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y hasta el espíritu político que se reflejaba en los ensayos de Garrett, y que á la sazon encendía los ánimos de la impresionable juventud, todo servía de estímulo á los Portugueses para sembrar de flores el no trillado camino del venturoso poeta.

Había éste comenzado sus estudios en la isla de la Madera, bajo la inteligente dirección de su ilustrado tío el Obispo Fray Alejandro de la Sagrada Familia (1); y la maledicencia, que se ceba siempre en la reputación de los hombres públicos, atribuyó al tío, sin fundamento bastante, en nuestro concepto, muchas de las obras que llevan el nombre del sobrino. Un autor imparcial y concienzudo consigna, aunque desmintiéndola, esta grave murmuración:
«A personas respetables por su saber y que además se dicen bien informados, he oído afirmar y sostener diferentes veces con la mayor tenacidad, que los poemas Camões, Dona Branca y Retraito de Venus, y los dramas Catão y Merope eran obras ente-mente de D. Alejandro, las cuales se apropió su sobrino, dándo-»las á luz en su nombre, y titulándose autor de ellas, cuando no pasaba de mero editor de los trabajos agenes (2)». Estas acusa-ciones de plagio son, por desgracia, muy antiguas en el vecino rei-no. Faria y Sousa acusó á Diego Bernardes de haber copiado ocho églogas originales del autor de los Lusiadas, y á Francisco Rodri-gues Lobo de haber incluido en su libro La Primavera numerosos versos del mismo Camões. En nuestros días se ha dirigido un cargo semejante á Ricardo Fortuna (3).

A la edad de doce años, y merced á las lecciones de Fray Ale-jandro, ya traducía Garrett suficientemente el italiano, para estu-diar el teatro de Goldoni y Metastasio, y era bastante buen helenista para leer con aprovechamiento las tragedias de Eurípides. Trasladado á Coimbra con el objeto de asistir á las aulas universi-tarias, dióse pronto á conocer con diferentes improvisaciones, que fueron representadas por aficionados, y que se perdieron en poder

(1) Almeida Garrett tuvo otro tío poeta, Juan Carlos Leitão que escribió "O verdadeiro grande", poema heroico. Lisboa, 1806, y algunas odas.
(2) "Diccionario bibliográfico portuguez, por Inocencio da Silva." Artículo "Alexandro da Silva".
(3) Ricardo José Fortuna, nació en 1776 y murió en 1860. Dícese de él que daba su nombre á obras dramáticas agenes. Compuso "Astúcias de Zanguizarra", farsa. Lisboa, 1819. "O velho perseguido", farsa. Lisboa, 1832. "Pagar o mal que não fez".
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de los copistas; contándose entre estas Gerges, que era un arreglo de los Persas de Eschilo y Lucrecia.

De todas las tragedias suyas que se conservan, la más antigua es la Merope, acerca de la cual debemos hacer algunas observaciones. Discutióse larga y escrupulosamente entre los literatos eruditos, sobre si estaba ó no tomada de otra que, con el mismo título, escribió á principios del siglo pasado el poeta veronés Maffei; pero nadie hasta ahora ha señalado los puntos de semejanza que hay entre ella y la Branca de Rossi del padre Macedo. Y no obstante el parecido es tal, que no acertamos á explicarnos cómo pudo pasar desapercibido para los críticos portugueses. En la obra de Garrett, el protagonista es un rey, Poliphonte, que después de matar á Cresphonte se apasiona de su viuda Merope, y pretende enlazarse con ella. En la obra de Macedo es el protagonista otro rey, Ezelino, que después de decapitar al jefe de los rebeldes de Pádua, se enamora de su viuda Blanca, ofreciéndole su tálamo y su trono. Poliphonte, para realizar sus designios, amenaza inmolarse á Egisto, hijo de Merope; y Ezelino, movido por un sentimiento análogo, amaga con sacrificar y sacrifica por fin á Alberto, hijo de Blanca. En uno como en otro cuadro se ve el sepulcro del esposo sacrificado, y ante él juran las dos viudas que permanecerán eternamente fieles á su memoria. Sobre esos hechos que en nada discrepan, descansan ambos argumentos, y en ambos es uno mismo el resorte dramático. Varian los nombres de los personajes y el lugar de la acción, pero los caracteres son idénticos y es igual la pasión que los domina.

Merope, sin embargo, vale infinitamente más que Branca de Rossi. La exposición está hecha con más sencillez y con más arte; la entonación es más elevada, y en la expresión de los afectos hay tintas más suaves, y un conocimiento más profundo del corazón humano. El cuarto acto, sobre todo, ostenta una superioridad incontestable.

Distamos mucho de suponer que Garrett copió al padre Macedo; preferimos creer que para diseñar sus dos lienzos, han tenido á la vista un original determinado. De otro modo, no se hubiera atrevido aquel á burlarse, como se burló de Branca de Rossi en el siguiente soneto que fué impreso en 1819, es decir, cuando vivía aún el mordaz y vengativo Fray José Agustín:
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Mil parabens á musa portugueza
que do padre Jose fulgiu na penha!
cai a velha Melpomene da scena
foi-se a tragédia grega e a francesa.
    Sophocles poz-se a dir voltas d'Andreza,
Eurípides está de quarentena,
Corneille endoideceu de inveja e pena,
Crevilhon foi queimar o A treu e a meza;
    Racine profesou nos Mariannos
Voltaire está a leite de jumenta
Alfieri vai fazer sonetos de annos.
    Victorioso o padre a Branca ostenta:
so por vencer lhe faltau dois maganos
mas terríveis rivaes—Paiva (1) e Pimenta (2).

Á la Merope signió el Catão, que más parece una tea revolucionaria arrojada en medio de los patriotas de Oporto, que una tragedia. Su espíritu es el que dictó á Martinez de la Rosa la Viuda de Padilla, aquella fogosa imitacion de Alfieri, representada en el teatro de Cádiz durante el sitio de 1812. Almeida Garrett jura y protesta que su Catão fué improvisado, y que mientras se ensayaba un acto, él versificaba el siguiente. Lo creemos sin vacilar. Eso se advierte en su falta de unidad. Es una larga serie de diálogos y monólogos, no bien enlazados entre sí, y natural y cómodamente divisibles en tres partes distintas. Los dos primeros actos se reducen á acalorados debates entre Caton, Manlio, Sempronio y Bruto sobre la conveniencia de transigir con Julio César, ó de rechazar su dictadura liberticida: el tercero y cuarto tienen por argumento la traicion que prepara Sempronio para abrir las puertas de Utica al vencedor de Farsalia; y el quinto, cuyo final es tan lánquido y soñoliento, lo llena todo el suicidio de Caton. No hay dificultad en que cada una de estas tres partes se ponga en escena aisladamente, porque no se echarán de méños las otras dos: lo cual nos hace recordar las novelas pastoriles de Francisco Rodrigues Lobo, que pueden darse por terminadas al fin de cualquiera de sus capítulos.

(1) Manuel Joaquín Borges de Paiva nació en Aveiro, y murió, siendo jóven, en 1824. Publicó Nova Osmia, tragedia original. Coimbra, 1818. Además dejó otras dos tragedias inéditas: Louinda, Polídoro y Jonas.
(2) Antonio Eduardo Pimenta, Mayor de ejército, nació en Oporto, en 1793, y murió en 1843: escribió un poema bastante malo titulado Emília ou o merito exaltado.
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Después de estas dos obras, enteramente clásicas, se advierte un cambio radical en Almeida Garrett. No dirémos que se pasó á los reales de la escuela romántica; pero sí que dejó de considerarse esclavo de las reglas que había aprendido en los modelos griegos. Y al emanciparse, se hizo ecléptico. Entonces ha debido ser cuando concibió el alto propósito de crear el teatro nacional, delineando exclusivamente personajes y caractéres y sucesos lusitanos, como Gil Vicente, Bernardin Ribeiro, Fr. Luis de Sousa, el Maestre de Avis, el Marques de Pombal, y la Revolución de 1640. Desde entonces también renunció á versificar sus comedias. Y es este un hecho que ha llamado vivamente nuestra atención, pues apenas se concibe como poseyendo el Portugal una lengua tan flexible y tan abundante y eufónica, los autores contemporáneos, con muy contadas excepciones, escriben todos en prosa sus mejores dramas.

No era posible que eligiese Almeida Garrett, para iniciar su tarea patriótica y reformadora, un asunto más adecuado que el de Um auto de Gil Vicente. Así le era dado sentar sobre los únicos laureles cómicos de su país la primera piedra del magnífico edificio que se había propuesto erigir. Así lograba asociar á su nombre en tan árdua y gigantesca empresa los nombres de los poetas antiguos más venerados y más populares. ¡Lástima es que el innovador Gil Vicente aparezca oscurecido por el apasionado y melancólico Bernardin Ribeiro, que merecía ser expuesto en otro cuadro con completa separación! Los amores de éste con la Infanta Doña Beatriz, amores tal vez quiméricos, pero acreditados por la tradición, constituyen el fondo del argumento (1). El auto de las Cortes de Jupiter, que tan alta fama dió á Gil Vicente, figura como un episodio, en cierto modo indispensable, para el desenvolvimiento de la acción. En él está la epítasis de la trama. Lo que debiera ser principal, es lo accesorio: lo que debiera ser accesorio, es lo principal. Sin embargo, el éxito excedió á las esperanzas del autor. Y

(1) Antiguos romances españoles han popularizado también entre nosotros los amores del caballero portugués Bernardin Ribeiro, autor de la novela intitulada Menina e Moça. Uno de ellos, anónimo, escrito á fines del siglo XV, comprendido por D. Agustín Durán con el núm. 293 en su Romancero general, comienza así:

Ya pieusa dou Bernaldino
ir su amiga visitar, etc.
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mejanza entre el escritor de Leandro y Hero y el autor de las Lusiadas! Ambos atravesaron el Océano para ir á servir á su patria en los reinos de la aurora (1), ambos naufragaron salvando á nado sus poesías, ambos enriquecieron el Parnaso lusitano con las flores inmarcesibles de su peregrino ingenio, y ambos alcanzaron por única recompensa el abandono y la miseria!

Camões, grande Camões, quão simihlante
acho ten fado ao meu quando os cotejo!
    . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ludibrio como tu da sorte dura,
meu fim demando ao céo pela certeza
de que so terei paz na sepultura.

Dividiúse la juventud ilustrada de Portugal, á principios de este siglo, en dos bandos rivales: uno que se llamó elmanista por reconocer á Elmano como guía y maestro, y otro que acataba á Filinto como autoridad suprema en materias literarias. Natural era que aquellos dos ilustres escritores formasen escuelas distintas y opuestas, porque dotados ambos de talento superior y de poderosa iniciativa, no se diferenciaban méños por sus cualidades intelec-

Feliciano de Castilho. Véanse las Cartas do Exmo. Sr. D. A. F. de Castilho e da Câmara municipal de Setúbal a respeito do monumento a Bocage. Setúbal, 1867.—En esto de conservar los restos de varones ilustres, siempre fueron los Portugueses en extremo descuidados. Dígalo si nó lo que sucedió con el beato Lorenzo de Brindis, que murió en Lisboa en 22 de Julio de 1619, y cuyo cadáver sustrajo el Sr. D. Pedro de Toledo, y condujo secretamente al convento de la Anunciada de Villafranca del Bierzo. Y no fué leve la pérdida que con esto sufrieron los Lusitanos, pues los milagros repetidos que las sagradas reliquias del beatificado capuchino ¡hicieron en Villafranca, sanando enfermos y expeliendo espíritus infernales, según prueba el reverendo Fray Francisco de Ajofrín, y consta en los procesos de beatificación, los hubieran hecho del mismo modo en la corte de Portugal.—Vida, virtudes y milagros del beato Lorenzo de Brindis, general que fué de los Padres Capuchinos, fundador de esta santa provincia de Castilla, y ex-embaixador dos veces á nuestro Católico Monarca Felipe III. Beatificado por nuestro Santísimo Padre Pío VI. Escrita por el reverendo P. Fr. Francisco de Ajofrín, ex-lector de sagrada teología, cronista de su provincia y antes comisario por la sagrada congregación de propaganda, etc. Madrid, 1784.
(1) Reinos de la aurora llama Camões á la India, en la octava 14 del canto 1.º de las Lusiadas.

Nem deixaram meus versos esquecidos
aquelles que nos reynos la da aurora,
se fizeram por armas tão savidos, etc.
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se explica fácilmente. El pueblo que asistió á aquella apoteosis de uno de sus poetas más preclaros, á aquella fiesta de la restauración del arte, se sintió engreído con la conciencia de su propio valor, entrevió un risueño y fastuoso porvenir para su literatura dramática, y aplaudió con ardoroso y frenético entusiasmo. Al terminar el último acto, estaba ya formada la reputación de Almeida Garret.

Cobrando nuevos brios con aquella ovación nacional, ardiente y espontánea, compuso el Fray Luis de Sousa, del que no pueden hacerse encomios exagerados. Um auto de Gil Vicente es el primer paso, siempre inseguro, del que avanza con pié vacilante por un derrotero desconocido. Fray Luis de Sousa es la meta coronada de rosas de eterna fragancia, adonde únicamente arriban los primogénitos de la inteligencia. La altura del personaje colocado en primer término, la maestría en el desenvolvimiento del plan, la sencillez en la manifestación de los afectos, y el conocimiento profundo del arte y del idioma, todo se auna para señalar y distinguir al Fray Luis de Sousa como una de las más originales y más bellas creaciones del teatro moderno. Portugal, que hasta entonces había permanecido extraño al movimiento dramático de Europa, se elevó de pronto al nivel de esas otras naciones, justamente enorgullecidas con glorias tan ostentosas como el Tartuffe, el Fausto y La vida es sueño.

Manuel de Sousa Coutinho (1), reputado como uno de los maestros de la lengua lusitana, nació en Santarem en 1555. Después

(1) Fr. Lmís de Sousa dejó las siguientes obras: «Vida de Fr. Bertolomeu dos martires da orden dos pregadores, arcebispo e senhor de Braga, primaz das Hespanhas repartida en seis livros, com a solemidade da sua trasladação por Fr. Luiz de Cacegas, etc, reformada no stylo e ordem e ampliada em sucesos e particularidades." Vianna 1619. Hay cinco ediciones de este libro. "Primeira parte da historia de san Domingos, particular do reino e conquistas do Portugal, por Fr. Luiz de Cacegas, da mesma ordem e provincia e chronista d'ella. Reformada em stylo e ordem e ampliada em sucesos e particularidades, etc. Impresa no convento de Benfica, 1623.—Segunda parte da historia de San Domingos, particular do reino e conquistas de Portugal, etc." Lisboa, 1678. A estas tres partes de Fr. Luiz de Sousa se agregó después la cuarta escrita por Fr. Lucas de Santa Catalina, de la que se han hecho diferentes ediciones. "Considerações das lagrimas que a virgem nossa senhora derrama na sagrada paixão, repartidas em dez passos, para a devocão dos dez sabados. Lisboa 1625. Annaes d'el rey don João terceiro. Lisboa 1846." Esta publicacion se debe á Alejandro Herculano.
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de terminados sus estudios abrazó la noble profesion de las armas. Hallándose en 1575 á bordo de una galera perteneciente á la Orden de Malta, fué hecho prisionero por los Moros, que le condujeron á Argel, donde conoció á Miguel de Cervantes Saavedra. Rescatado dos años después, regresó á su patria, y se enlazó en 1584 con doña Magdalena de Villena, viuda de D. Juan de Portugal, á quien se suponía muerto en la aciaga rota de Alcacer-kevir. Los dos esposos se separaron para siempre en 1613, entrando él, con el nombre de Fr. Luis, en el monasterio de Santo Domingo de Benfica, donde murió á principios del año 1632, y ella en el convento del Sacramento de Lisboa. Este es el hecho histórico: hagamos ahora la disquisición del drama.

Manuel de Sousa tiene ya una hija de 13 años, la inocente y angelical María, cuando se alza el telon. Al saber que los odiados gobernadores de Portugal habían salido de Lisboa huyendo de la peste, para ir á alojarse y guarecerse en su casa de la Almada, la entrega á las llamas como entregó la suya el Conde de Benavente, después de haberla ocupado por mandato de Carlos V, el Duque de Borbon, y se traslada á la antigua vivienda del primer marido de su mujer. «Ilumino mi casa para recibir á los muy poderosos y excelentes señores gobernadores de estos reinos. Sus excelencias pueden venir cuando gusten» (1). Instalado Sousa con su familia

(1) Esta escena, que es la de más efecto que tiene el drama, carece por completo de originalidad. Está tomada del bello romance que, con el título de "Un castellano leal", dió á luz el Duque de Rivas. Obligado el Conde de Benavente á recibir en su palacio al Duque de Borbon, dirige al Emperador estas nobles y orgullosas frases:

"Soy, señor, vuestro vasallo
vos sois mi rey en la tierra,
á vos ordenar os cumplo
de mi vida y de mi hacienda.
"Vuestro soy, vuestra mi casa,
de mí disponed y de ella,
pero no toqueis mi honra
y respetad mi conciencia.
"Mi casa Borbon ocupe
puesto que es voluntad vuestra,
contamine sus paredes,
sus blasones envíeza;
"Que á mí me sobra en Toledo
donde vivir, sin que tenga
que rozarme con traidores
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en aquella morada, muy á disgusto de su esposa Magdalena, que, á pesar de las repetidas averiguaciones hechas para asegurarse de la muerte de D. Juan de Portugal, abriga dudas que la aterran,

    cuyo solo aliento infasta.
    "Y en cuanto el deje mi casa,
    antes de tornar yo á ella,
    purificaré con fuego
    sus paredes y sus puertas."

En efecto, la misma noche en que el Duque abandonó á Toledo, se cumplió lo que el altivo Conde había ofrecido, y que con sin igual maestría describe nuestro poeta.

    "Muy pocos días el Duque
    hizo mansion en Toledo,
    del noble Conde ocupando
    los honrados aposentos.
    "Y la noche en que el palacio
    dejó vacío, partiendo
    con su séquito y sus pages
    orgulloso y satisfecho,
    "Turbó la espacible luna
    un vapor blanco y espeso,
    que de las altas techumbres
    se iba elevando y creciendo.
    "A poco rato tornóse
    en humo confuso y denso,
    que en nubarrones oscuros
    ofuscaba el claro cielo:
    "Después en ardientes chispas,
    y en un resplandor horrendo
    que iluminaba los valles,
    dando en el Tajo reflejos,
    "Y al fin su furor mostrando
    en embravecido incendio;
    que devoraba altas torres
    y derribaba altos techos."

El Emperador confuso
corre á procurar remedio,
en atajar tanto daño
mostrando tenaz empeño.
    En vano todo: tragáse
tantas riquezas el fuego,
á la lealtad castellana
levantando un monumento.
    Aún hoy unos viejos muros
del humo y las llamas negros,
recuerdan acción tan grande
en la famosa Toledo.
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se presenta un misterioso peregrino anunciando que D. Juan vive todavía, y que gime prisionero de los Moros hace veinte años. Advertido Manuel de Sousa de que el peregrino y D. Juan son una misma persona, y reflexionando con honda amargura que su matrimonio consagrado por la iglesia, respetado hasta entonces por los hombres, y bendecido por el cielo, no tan sólo es ilegítimo sino criminal, decide tomar el hábito en el convento de Santo Domingo, al mismo tiempo que la angustiada Magdalena lo tomaría en el del Sacramento. En vano el peregrino, con abnegación generosa, se dispone á denunciarse como impostor, asegurando que D. Juan había fallecido en la sangrienta jornada de Alcacer-kevir. Los dos infelices esposos cumplen su triste y santa resolución, y la pobre María, herida por la tisis que venía minando lentamente su débil existencia, y viéndose abandonada á una orfandad humillante y oprobiosa en vida de sus padres, cae muerta á sus pies de vergüenza y de terror. Tal es el argumento de esta tragedia con suma habilidad expuesto, desenvuelto y terminado (1). No se

(1) El argumento de este drama puede ser original, pero puede también ser tomado del hecho histórico que hallamos referido en el manuscrito de la Biblioteca Nacional que lleva el siguiente título: «Genealogía, origen y noticias de los comediantes de España», y que vemos extractado en el "Ensayo de una biblioteca española de libros raros y curiosos, formado con los apuntamientos de D. Bartolomé José Gallardo, coordinado y aumentado por don M. R. Zarco del Valle y D. J. Sancho Rayon"—tomo I., pág. 673.—Dice así el manuscrito: «Alonso Olmedo Tofino y Agüero, nació en Talavera de la Reina; su padre fué mayordomo del Conde de Oropesa, de quien él fué también paje, otro hermano caballerizo, y una hermana camarera de la Condesa. Pasando por Talavera una compañía de representantes, se enamoró Olmedo de la dama, que era tan hermosa cuan honrada, mujer del cobrador de la compañía; y cebado en su hermosura, se fué con la compañía y se puso á comediante en un pueblo de Andalucía. El marido de su dama pasó por mar á Velez-Málaga, á ajustar que pasase la compañía, y saliendo una fragata de moros echaron á pique el barco en que él y otros cristianos iban, y los llevaron cautivos á Berbería. Ella se llamaba Luisa de Robles. Pasado tiempo corrió voz de haber el cautivo muerto, y aun no faltó quien depuso de ser difunto; y entonces el enamorado Olmedo alcanzó la suspirada mano de su querida, con quien estuvo sobre unos tres años casado. Olmedo llegó á ser autor, y hallándose con su compañía en Granada, se entró un día por sus puertas uno preguntando por el autor. El que preguntaba era el cautivo. Con su vista, Olmedo dijo á su mujer:—amiga esto es hecho, acabóse nuestro matrimonio; tome V. la mitad de mi ropa para su primer esposo, la mitad del dinero y ropa blanca para V., y adios.»—En el mismo extracto del citado TOMO XI.
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encuentran en él uno de esos enredos artificiosos que traspasan con frecuencia los límites de lo verosímil, fatigando nuestra atención estérilmente, ni tampoco uno de esos tipos excepcionales y monstruosos que los dramaturgos, rebuscadores de excentricidades y aberraciones, suelen presentarnos en escena contra todas las reglas de la estética, y á veces contra los preceptos de la moral. Fray Luis de Sousa es lo que debe ser el drama histórico: un hecho verdadero ornado con los atavíos de la imaginación; un suceso real embellecido con las galas de la poesía.

No hay un personaje que no sea simpático, lo cual ha debido aumentar las dificultades de la obra por falta de contrastes. Manuel de Sousa, incendiando su casa en un arranque de patriotismo bárbaro, pero noble, por no recibir en ella á los dominadores extranjeros: amando ciegamente á su mujer y á su hija, y apartándose para siempre de ellas con resignación cristiana: Magdalena, luchando con el temor de tornar á ver á D. Juan, que la separes de su marido idolatrado, del padre de su hija, y aceptando, al fin, el temido divorcio, y el rompimiento de sus más caras aficiones con religiosa conformidad: D. Juan haciendo el sacrificio supremo de su amor á Magdalena, que le sostuvo como su única esperanza durante veinte años de cautiverio: y Telmo, ayo fiel en otro tiempo de D. Juan, y fiel servidor de su nuevo amo, tan desconfiado y suspicaz como honrado y leal, son los caracteres admirablemente descritos en ese magnífico cuadro, que no tiene rival en la galería dramática del vecino reino, y que alcanzaría fama inmortal si hubiese presidido á su concepción un pensamiento filosófico más trascendental.

Las dos comedias históricas Philipa de Vilhena y A sobrinha do marquez, están muy lejos de corresponder á lo que debía esperarse del autor de Fr. Luis de Sousa. Almeida Garret se durmió sobre sus laureles.

La acción de Philipa de Vilhena pasa á fines de 1640, cuando los mal reprimidos disturbios de Evora y de Braga, la administración torpe e imprevisora del Gobierno de Madrid, las graves re-

"manuscrito, pág. 275, se lee lo que á continuación copiamos:—"Damiano de Castro, hijo de Mattias de Castro y de Juana Gutiérrez, nació en Madrid. "Casó con María de Reina, de quien se hubo de apartar por haberse sabido "fué incierta la noticia de que había muerto su primer marido."