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llana fué formada ya bajo la doble base de economía en los gastos y prudencia en las previsiones de los ingresos eventuales, es decir, bajo el principio del Presupuesto-verdad, que es la fórmula invariable con que de seis años á esta parte todos los Ministros de Hacienda, sin excepcion, vienen protestando solemnemente la sinceridad de sus propósitos y la autoridad de sus palabras, y echando implícitamente con esta protesta sobre todos sus predecesores una nota casi infamante, que cada cual recibe después á su vez de los que le suceden.

Esta comparacion, con respecto á las cifras totales de uno y otro presupuesto, excluyendo de los de gastos las partidas de la dotación de la Casa Real, que está hoy en suspenso, y la de la Regencia, que es por su naturaleza transitoria, y de los ingresos los recursos tambien transitorios en ambos, nos da los resultados siguientes (1):

GASTOS.

Presupuesto de 1868-1869 ............ Rs. vn. 2.610.628.960
— de 1870-71, según el Sr. Ardanaz.. 2.625.610.340

Diferencia de más para 1870-71... .......... 14.981.380

INGRESOS.

Presupuesto de 1868-1869 ............ Rs. vn. 2.512.174.790
— del Sr. Ardanaz para 1870-71.... 2.211.246.492

Diferencia de menos para 1870-71............. 300.928.298

De suerte que, según estos resultados demuestran, la economía

(1) Como si se hubiese propuesto ofrecer gráficamente un fac-símile del embrollo de nuestra Hacienda, el preámbulo del presupuesto, que vamos á examinar, presenta las cantidades de sus cálculos con todos los variados tipos de nuestro abigarrado sistema monetario en reales, escudos y pesetas. En obsequio de nuestros lectores no harémos aquí uso más que de la unidad monetaria, en que está escrita nuestra Deuda pública, harto conocida por desgracia en toda Europa, y en que el contribuyente cuenta el dinero, que mal de su grado tiene que entregar al Recaudador.
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não quero teus favores.
Procura adoradores: eu não vendo
a numens estrangeiros culto impuro
á sancta providencia a cerviz curvo
con humilde respeito,
Se ella pobre me quer eu me conformo
com o sancto querer que assim o manda;
da amavel paciência revestido
os seus golpes recebo.
Por isto não trocara palmas, louros,
que os campeões adornam triumphantes:
triumpho de mim mesmo: esta a victoria
que a fama cantar deve.

No ha sobresalido Elmano por su vena satírica. Entre sus epigramas, que pasan de ciento, hay algunos originales y agudos: los demas nos hacen recordar lo que dice Plutarco á propósito de un chiste de Hegesias: que hubiera bastado por su frialdad para apagar el incendio del templo de Diana.

—Que vem do gefe dos Mattas
sustenta o doctor Maleitas
e con mil papeis o prova.
—¡Con que papeis!—Com receitas.

Um volho caiu na cama:
tinha um filho esculapino
que para adivinhações
campava de ter bom tino:
o pulso paterno apalpa
e receitar depois vai:
diz-lhe o velho suspirando
"Repara que sou teu pai."

A morte foi sensual
quando inda era menina:
c'ò pecado original
teve copula carnal
e pariu a medicina.

A morte se enfastiou
de surgir do orco profundo
esclamando—nao estou
para tornar mais ao mundo—
Diz um médico—en la von.
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de más de 350 millones de reales, que el Presupuesto del Sr. Ardanaz promete para el próximo año sobre el total de los gastos del que actualmente rige, se resuelve en un aumento efectivo de cerca de 15 millones sobre la cifra correspondiente del último presupuesto del Sr. Barzanallana; y por otro lado el aumento de más de 125 millones, que sobre los calculados para el Presupuesto hoy vigente presenta también el del Sr. Ardanaz, no impide que aparezca todavía en éste una disminución igualmente efectiva de recursos, en cantidad de más de 300 millones, con relación al de 1868. Este tristísimo fenómeno tiene dos explicaciones. En primer lugar, los cálculos y previsiones del Presupuesto de 1868 eran evidentemente inexactos y falaces, así con relación á los Gastos como respecto á los Ingresos, y entrañaban por consiguiente un desnivel mucho mayor, que el que ostensiblemente aparecía. En segundo lugar, al mismo tiempo que, por un lado, no figuraba entre los gastos de aquel Presupuesto la enorme masa flotante de obligaciones includibles que abrumaba con su peso al Tesoro, y que en gran parte, ya que no en el todo, ha entrado más tarde por operaciones de crédito posteriores en el guarismo de las cargas ordinarias, por otro lado se podía contar aún en 1868 con los pingüísimos rendimientos de varios impuestos y rentas importantes, que la Revolución ha borrado de nuestro sistema tributario. No entra en nuestro objeto aquí apreciar el valor económico y político de aquellas operaciones de crédito ni de estas supresiones de tributos. Basta, para nuestro actual propósito, consignar el hecho que, siendo consecuencia necesaria, e irremediable por el momento, de aquellos antecedentes, determinaba una condición esencial para las combinaciones y cálculos del nuevo Presupuesto, en el cual estas consecuencias venían á producir el déficit de 104 millones de pesetas, después de apurar todos los recursos posibles, para acercar á una cifra común los Gastos y los Ingresos ordinarios del Estado.

Consecuente el Sr. Ardanaz con el pensamiento culminante de su plan de borrar positivamente este déficit dentro del mismo Presupuesto del próximo año, sin más aplazamientos, dice á este propósito en su exposición: «Habría, por lo tanto, necesidad de acudir al crédito para salvarlo; y como el Gobierno, en interés del país y de sus propios acreedores, cierra resueltamente el periodo de las emisiones para el Estado y para los pueblos, emisiones que agravarian la situación presente, llevándonos á una catástrofe en por-
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venir no remoto, propone que este déficit se cubra por medio de recursos extraordinarios... No puede el Gobierno proponer la creación de tributos nuevos. Ampliando los existentes, para que no haya privilegios, y adicionándolos con gravámenes indispensables, crea una Sección de Contribuciones transitorias, detalladas en el Presupuesto de Ingresos, y cuyo producto se fija en 104.012.876 pesetas.»—Entre estos recursos extraordinarios de carácter transitorio, y como el más importante por todos conceptos, figura la imposición de un 20 por 100 sobre los sueldos, pensiones y rentas movilarias de todas clases, que, con relación á la de los fondos públicos, viene á ser una reducción pasajera de una quinta parte del interés de toda la Deuda del Estado, sin exceptuar la exterior.

La cosa es ciertamente grave, y bien ha menester de todo el esfuerzo con que el Sr. Ardanaz procura razonarla, interesando en la adopción de su pensamiento, no sólo nuestro patriotismo, que á todo género de sacrificios nos obliga, sino también otros motivos no tan fáciles de definir, con relación á los acreedores extranjeros, á quienes, como tales, no puede alcanzar aquel estímulo de desinteresada abnegación.

No vamos á tratar la cuestión en sí misma, ni mucho menos á discutir los precedentes que el caso tiene ya fuera de España. Aceptando, como aceptamos, y con aplauso, el propósito fundamental del Sr. Ardanaz, convendremos desde luego en que, si este remedio heroico es realmente indispensable, para conseguir el fin propuesto, inasequible por todo otro camino, habrá que resignarse y pasar por él, cualquiera que pueda ser la opinión que se tenga sobre la justicia, y aún sobre las consecuencias políticas y económicas de la medida en nuestro crédito nacional.

El terreno en que nos colocamos para tratar esta cuestión es, pues, el de averiguar, si los medios propuestos están con el fin en tal proporción y medida, que el logro de éste pueda y deba considerarse asegurado con la adopción de aquellos. Estos medios envuelven un sacrificio indudablemente penoso para nuestro crédito, aunque, según el tenor de la propuesta, tenga el carácter de transitorio y limitado en su duración á un solo año. El fin que legítima la petición de este sacrificio es, como hemos visto, asegurar dentro del mismo año la nivelación efectiva de los Gastos con los Ingresos, como punto de partida necesario, para que en lo suce-
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sivo pueda el Tesoro público moverse con entero desembarazo, libre de las trabas que la gestión normal de la Hacienda y el desenvolvimiento gradual y regular de nuestros recursos financieros han encontrado hasta ahora en el déficit constante y siempre creciente de los Presupuestos. Para poder contar racionalmente con que el plan del Sr. Ardanaz podrá y deberá dar estos resultados, se requieren dos condiciones esenciales:

1.ª Que haya en él seguridad completa, dentro de los límites de la prevision ordinaria, de que los gastos del año no excederán mucho ni poco de los créditos que para ellos se piden.

2.ª Que la realizacion de los ingresos corresponda igualmente á los cálculos del Presupuesto.

Cualquiera de estas dos condiciones que pueda faltar, la deseada nivelacion se hará imposible sin el auxilio del crédito, mucho más si ambas faltaren á la vez; y en ese caso, no solamente resultaría infructuoso el sacrificio hecho sobre la garantía de las esperanzas defrancadas, sino que vendría por lo mismo más inmediata é irremediable la catástrofe temida, que con él se trata de evitar. Vamos, pues, á analizar separadamente los Gastos y los Ingresos de este Presupuesto, con las rebajas y los aumentos que en unos y otros respectivamente se proponen, para ver qué es lo que realmente podemos prometernos con racional prevision del plan ideado con relación al laudable objeto que lo inspiró.

A.—Gastos.

I. Obligaciones generales del Estado.—El importe total de los créditos que se piden en esta primera parte del Presupuesto, que comprende las secciones de la dotación de la Regencia, los gastos de las Cortes, la Deuda pública, las Cargas de Justicia y las Clases pasivas, figura en el proyecto del Sr. Ardanaz con la cifra total de......................... Rs. vn. 982.647.452 y siendo la del Presupuesto hoy vigente........ 1.007.469.796 resulta una disminución para el año próximo de.. 24.822.344

Según las explicaciones de la Nota preliminar correspondiente á estas secciones, la baja indicada es el resultado de las diferencias entre los aumentos, que se piden en algunos capítulos, y las
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reducciones de créditos en otros, cuyo pormenor es el siguiente:
Los aumentos consisten en:

1.º Intereses de la Deuda consolidada. 9.001.200
2.º Idem de nuevos valores, que habrán de emitirse para pago de las Obras públicas........... 8.000.000

Las reducciones son:

1.º En interes de la Deuda pública por amortización de valores y rectificación de cálculos...... 7.614.360
2.º En las Cargas de Justicia....... 221.184
3.º En la amortización, que debe suspenderse, de varias clases de Deuda con interés........... 33.988.000

Diferencia en baja para el año próximo............. 24.822.344

Nada tenemos que observar sobre la primera partida de los aumentos indicados en esta Nota, puesto que son consecuencia inevitable de obligaciones preexistentes. La segunda está en relación con las importantes rebajas que se proponen en los gastos del Ministerio de Fomento, y dejarémos, por lo tanto, para cuando de esas bajas nos ocupemos, el tratar las cuestiones que este aumento implica.

Las partidas primera y segunda de las reducciones son bajas reales y efectivas en los gastos de sus respectivos capítulos; pero la tercera no nos lo parece tanto. Puesto que la obligación, á que esta partida se refiere, no se extingue por supresión definitiva, sino que meramente se aplaza por un año, no se puede decir propiamente, que esta sea una rebaja en los Gastos, cuando en realidad no es más que una suspension del pago debido en el mismo año. Esta cifra, por consiguiente, en lugar de figurar aquí como reducción ó economía, estaría acaso mejor en el Presupuesto de Ingresos, en la nueva sección de Recursos extraordinarios y transitorios que se piden para saldar el déficit, lo mismo que la imposición del 20 por 100 sobre las rentas, con la cual tiene más analogía esta suspension de amortización. En todo caso, como esta cuestión delicada, ha de ser más adelante objeto de nuestra
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consideración especial y más detenida, pasarémos mientras tanto por la rebaja, según se presenta, puesto que el resultado final es siempre el mismo.

Fijado, pues, definitivamente en los 982.647.452 el crédito total abierto para todas las Obligaciones generales del Estado, lo que ahora interesa es averiguar, si, aun fuera de la mera posibilidad de nuevos gastos contingentes ó no sujetos á prevision, pueden anunciarse desde luego algunos, que, habiendo de sobrevenir necesariamente, no pueden considerarse imprevistos; en cuyo caso desaparece de suyo la nivelación del Presupuesto, fundada en la estabilidad de aquel guarismo, puesto está saldado sin sobrantes. Sobre este punto, hé aquí algunas observaciones que nos parecen obvias.

1.ª No es ciertamente imposible, ni mucho menos, que la actual interinidad de nuestra situación política se prolongue todavía durante todo el tiempo que comprende este Presupuesto, además de los meses que aún faltan por correr del presente año económico. Pero no creemos que haya quien tenga valor para suponer, fuera de las esperanzas republicanas, que esta desdichada posibilidad pueda caber, ni política ni económicamente, en las previsiones oficiales de los que consideramos legítimamente regido el país por la Constitución de 1869. El pudor, cuando menos, nos obliga á admitir como un hecho, no contingente sino necesario, que en el próximo año económico, ya que no antes, la dotación del Monarca y los gastos de una segunda Cámara legislativa, habrán de empezar á ser una obligación corriente entre las demás generales del Estado, y como para estas atenciones, que habrán de importar algunos millones, no hay crédito abierto en el Presupuesto, preciso será pedir al Crédito supletorio con cargo á la Deuda flotante á los medios de cubrirlas.

2.ª La cantidad consignada para Intereses de la Deuda flotante durante el ejercicio de este Presupuesto, es de 35 millones de reales, que en nuestro concepto ha de ser insuficiente, sin necesidad de que ocurran contingencias imprevistas en el servicio de Tesorería. Por otro lado, las resultas aún pendientes del empréstito del Sr. Figuerola, conocido con el nombre de los Mil millones, ya llegue á completarse su realización, ya se haga necesario suplir lo que de él falta con alguna otra operación de crédito, tendrán que producir, en todo caso, un aumento inevitable de obliga-
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ciones inmediatas, que exigirá el suplemento consiguiente al crédito preventivo abierto sobre el particular, para el próximo año. A prevencion, se determina ya con oportuna cautela por las Disposiciones segunda y tercera de las anejas á esta seccion, que «el crédito calculado para intereses de la Deuda flotante se considerará ampliado, en caso necesario, hasta una suma igual al importe total de las que en este concepto se reconozcan y liquiden durante el ejercicio del presupuesto,» y que para el caso de que se realice la suma total del empréstito de los Mil millones, «si los intereses del capital emitido para obtenerla excedieren del crédito comprendido en el capítulo 2.º, se considerará éste ampliado por el resto, ó se hará la transferencia del cap. 7.º; (que es el de la Deuda flotante) si en él resultare sobrante.» No nos parece aventurado anticipar la seguridad de que las eventualidades previstas en estas disposiciones preventivas, sobrevendrán indefectiblemente, y que por lo tanto pueden considerarse desde luego indispensables las ampliaciones de créditos, que envuelven el aumento consiguiente en el total de los Gastos presupuestos para las Obligaciones generales del Estado en los capitulos referidos.

3.º Con igual seguridad creemos que puede anticiparse un aumento inevitable en el crédito de la seccion de Clases pasivas, que el Sr. Ardanaz conserva sin alteracion alguna, tal como para el Presupuesto que está rigiendo, lo fijó su antecesor en la cantidad total de Rs. vn. ......................... .......... 167.674.808 El del presupuesto anterior de 1868 importaba.. 163.530.570 resultando; por consigniente, un aumento en este año de ......................... .......... 4.144.238

Aun sin atender á otras consideraciones que las que naturalmente sugieran las circunstancias politicas del momento; ¿es acaso racional, ni prudente suponer, que el progresivo incremento de esta carga se contendrá durante el próximo año, dentro de los límites fijados hace ya muchos meses en las previsiones económicas para el actual? En la Nota preliminar correspondiente á esta seccion, se dice que «el Gobierno espera que la reforma de la ley de retiros y la aprobacion de las de empleados de las carreras civiles del Estado producirá notables economías; pero no quiere hacer rebajas aventuradas, prefiriendo que á la liquidacion del Presupuesto resulte sobrante en esta seccion, caso de que se realicen aquellas reformas.»
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Aplaudimos esta cautela con tanta más razon, cuanto que las lisonjeras esperanzas de futuras economías que se insintían, se fundan en propósitos, cuya realizacion no depende de la voluntad ni de la accion directa del Ministerio de Hacienda, único interesado acaso en que se realicen. Por nuestra parte no dudamos siquiera de que las anunciadas reformas no se harán, ni se propondrán tampoco en las actuales Cortes; que, aun cuando se intentasen, no será con resultados que legitimen las esperanzas que sobre ellas se fundan; y que, en todo caso, el aumento progresivo de esta carga pública, que todos los días vemos crecer, no se detendrá en el próximo año económico, ni áun saldrá del actual, encerrado dentro de los límites del crédito que se le ha asignado en el Presupuesto vigente. Con razon, pues, se previene, como de costumbre, en la Disposición aneja á esta seccion que «si el importe de las obligaciones de las Clases pasivas, que se reconozcan y liquiden durante el ejercicio del presupuesto, excediere del crédito que se le adjudica, se considerará éste ampliado hasta la suma necesaria para el completo pago de dichas obligaciones:» y si nuestros lectores participan de nuestras convicciones en este punto, no vacilarán en tomar por seguro, que la eventualidad prevista en esta disposicion preventiva se ha de realizar, y que el exceso de los futuros gastos sobre el importe del crédito abierto á estas obligaciones, es por consiguiente infalible hoy más que nunca.

Tenemos, pues, que en todas las secciones de las Obligaciones generales del Estado, con la sola excepcion de la de Cargas de Justicia, encontramos motivos racionales para anticipar, no con meras probabilidades, sino con certidumbre completa, que los gastos efectivos, que será indispensable satisfacer durante el próximo año económico, han de exceder necesariamente en una cantidad, que naturalmente no puede fijarse hoy, pero sí puede contarse por millones, á los créditos que en el proyectado Presupuesto del Sr. Ardanaz se aplican á estas importantísimas atenciones. No creemos que nuestras previsiones puedan ser tachadas por nadie de exageracion, y mucho menos de hostilidad al pensamiento que aquel proyecto entraña. Todas ellas están dentro de las condiciones intrínsecas, y en las consecuencias naturales y necesarias que implican los datos oficiales del mismo presupuesto. Los gastos no cubiertos en él para la dotacion del futuro Monarca y para el Senado, son de todo punto infalibles, si no se quiere suponer que haya el propósito deliberado
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de prolongar aún por más de otro año y medio la interinidad actual y la vida de las Cortes Constituyentes. Los aumentos consiguientes á la insuficiencia del crédito aplicado á los intereses de la Denda flotante y al progresivo crecimiento de la carga de las Clases pasivas son tanto más seguros, cuanto que no está ni podrá estar en las manos del Ministro de Hacienda evitarlos; y de ahí la necesidad de los créditos eventuales en cantidad indeterminada, que para estas atenciones se piden á prevencion.

II. Obligaciones de los Departamentos ministeriales.—No encontramos palabras con que encarecer el mérito de los extraordinarios esfuerzos hechos por todos los Ministerios, para reducir sus gastos, coadyuvando así con su patriótica cooperación al pensamiento económico del Sr. Ardanaz, hasta un punto que es difícil concebir cómo podrá dejar de afectar á las múltiples y complicadas exigencias del buen servicio del Estado. Puede tenerse desde luego por seguro, y de ello empezamos á tener ya pruebas anticipadas, que las Cortes no irán tan lejos como el Gobierno por este penoso camino de economías á todo trance; pues algunas de las que se anuncian, lastimando más ó menos á intereses de localidad, encontrarán, como siempre, en los Diputados dificultades insuperables. Esta sola consideracion basta para poder asegurar con racional prevision que, en esta como en todas las ocasiones análogas anteriores, los Presupuestos no saldrán de las Cortes con el límite en la totalidad de sus Gastos, que sirve de base necesaria á los cálculos de nivelacion del Sr. Ardanaz; y como no es fácil estirar los Ingresos al mismo compas, podemos contar de antemano con que el desnivel renacerá antes de que el proyecto sea ley.

Mas, prescindiendo de esta prevision de carácter general, que el patriotismo de todos podrá muy bien desmentir, veamos si el análisis de las principales economías propuestas por los diversos Ministerios en sus respectivos departamentos, no ofrece tambien motivos particulares, para autorizar el recelo de que en esta parte se produzcan en mayor ó menor escala resultados análogos á los que hemos tocado en el de las Obligaciones generales del Estado. Todos los Ministerios sin excepcion presentan sus respectivos presupuestos con rebajas más ó menos considerables en sus gastos con relacion á los del que actualmente rige. En casi todos estas rebajas son más considerables todavía, comparando sus guarismos con los correspondientes del Presupuesto anterior de 1868-69. Unicamente