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dos hacen excepcion en este punto, que son la Presidencia del Consejo de Ministros y el Ministerio de Marina; los cuales aparecen con un aumento total de 1.192.428 rs. el primero, y de 11.854.240 el segundo, con relacion á los respectivos créditos de aquel último Presupuesto de la situacion caída.

No tenemos datos para poder apreciar con el debido conocimiento de causa la razon de este aumento en los gastos del Ministerio de Marina, que acaso sea efecto necesario y justificable de las profundas innovaciones hechas por el Sr. Topete en la organizacion de este importante ramo del servicio del Estado. Pero en cambio, no vacilarémos en expresar la sorpresa que nos causa el otro aumento propuesto para la Presidencia del Consejo de Ministros.

Sabido es que esta seccion del Presupuesto comprende los capitulos correspondientes á la Secretaria de la Presidencia, al Consejo de Estado y á la Estadistica. Parecerá extraño que una situacion, que de dia en dia se va caracterizando más y más por una hostilidad sistemática á todo lo que de cerca ó de lejos pueda traer su procedencia originaria del partido conservador, se preste, sin embargo, no solamente á conservar, sino aun á encarecer estas tres ruedas de nuestra maquina administrativa, tan profundamente desquiciada en otras más vitales, á pesar de tener todas ellas aquel pecado original. Mas, aparte de esto, hay en nuestro concepto consideraciones de mayor peso para que, dadas las circunstancias angustiosas del momento, y el patriotico afan que demuestra el Gobierno por reducir hasta donde sea humanamente posible los gastos publicos, pudiera esperarse de él que aconsejara, no ya la mera rebaja, sino la entera supresion en los de toda esta seccion del Presupuesto, que bien puede considerarse relativamente ramo de lujo.

No negamos, ni ponemos siquiera en duda, la importancia de los trabajos y de los resultados de la Estadistica, y las ventajas que este servicio auxiliar bien montado puede reportar para los progresos de la administracion civil y economica del pais. Pero en el mismo caso, por lo menos, se hallan otros muchos servicios mas esenciales y directos en la gobernacion del Estado, cuya organizacion tenemos en suspenso hace largo tiempo por falta de los recursos necesarios para establecerla. ¿Cuánto há, por ejemplo, que, por esta razon economica mas que por otra alguna, venimos aplazando, no de año en año, sino de generacion á generacion, la organizacion racional de los tribunales, tantas veces proyectada y di-
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ferida, resignándonos por ello á ver cómo de dia en dia va decayendo en una progresion alarmante la autoridad y el prestigio de nuestra administracion de justicia en la opinion pública? El ramo de la instruccion popular no es seguramente menos importante y trascendental que el de la Estadistica, y sin embargo, ¿á qué otra causa más que á las escaseces del Erario podremos atribuir el desplorable estado en que tenemos este servicio, para atenuar siquiera la responsabilidad general de tan vergonzoso atraso? Nuestro sistema penitenciario, nuestras instituciones de beneficencia no están ciertamente en el estado nada lisonjero en que las vemos por falta de conocimientos y buenos propósitos para mejorarlos, sino por falta de recursos para poder elevarlas, ya que no al nivel de otras naciones más adelantadas, á la altura siquiera de nuestros propios deseos y sentimientos humanitarios. Y por encima de todo esto, volviendo los ojos á otro lado, ¿no tenemos hace ya más de un año en suspensso la institucion monárquica, cuyo gasto no acreditamos en el proyectado Presupuesto, y que, sin embargo, proclamamos solemne y constitucionalmente como una de las condiciones más esenciales de nuestra existencia nacional? En circunstancias tales, nos parece que no sería mucho pedir, que se suspendan también por un año ó dos los trabajos de la Direccion general de Estadística, con la economia consiguiente en los gastos públicos, en lugar de proponernos un aumento de más de dos millones sobre el coste total, que estaba calculado y acreditado á este servicio antes de la Revolucion.

Con respecto al Consejo de Estado no ocultaremos nuestra opinion particular radicalmente hostil á esta institucion, que hemos tomado exclusivamente de Francia por el sencillo procedimiento de una mera traduccion de textos legales, y que consideramos y hemos considerado siempre incompatible con las condiciones esenciales del Gobierno parlamentario y verdaderamente liberal. En este concepto, claro es que no necesitamos motivos ni consideraciones de economia, para desear que no figure en presupuestos el credito destinado á los gastos de esta institucion. Mas sus partidarios han logrado ahora deslizar dentro de la nueva Constitucion democratica la sancion indirecta de esta rueda de nuestro organismo politico, revisténdola con eso de cierta especie de inviolabilidad constitucional; y aun parece que no falta, entre los neófitos de aquellos partidarios, quien pretenda, para mayor aberracion, hacer,
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BOCAGE.

Estando enfermo um poeta foi visitallo um doutor,
e em rigorosa dieta logo, logo o mandou por.
—Regulese, coma pouco,
(diz-lhe o medico eminente)
—ai senhor (acode ó louco)
por isto e que estou doente.

Corydon.
Elmano, le-me os teus versos.

Elmano.
Melhor sorte me de Deus!
tremo d'isso.

Corydon.
E por que tremes?

Elmano.
porque podes ler-me os teus (1).

Este último epigrama es una imitacion de otro que escribió en el siglo XVI Pero de Andrade Caminha, y que copiamos á continuacion:

Muitas vezes meus versos me pediste que tos mostrasse, e nunca tos mostrei,
em não pedir-te os teus si bem sentiste entenderias porque tos neguei:
da paga me temi, si a não temera muitas vezes meus versos ja te lera.

Sus odas y canciones se parecen á las de Filinto en el gusto y en el estilo; pero son muy superiores á ellas en la facilidad y armonía del verso. ¡Qué suave resignacion en estas estrofas á la fortuna!

Se a pobreza importuna me persegue desde o berço tal vez á sepultura se a foia enfermidade estende as azas e em mim o golpe acerta.

(1) Dos sócios do la Arcadia han tomado el seudónimo de Corydon, distinguiéndose entre sí por su segundo nombre. Garçio se llamó Corydon Erimantheo y Joaquín Franco de Araujo Corydon Neptunino. A este último, que escribió muchas sátiras contra Bocage, es á quien se designa en el epigrama.
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de nombramiento directo de las Cortes el personal de este alto Cuerpo Consultivo de la Administracion. No hay, pues, para qué hacer valer aquí nuestras opiniones particulares en la materia, tanto más cuanto que no es ciertamente esta cuestion para tratada de soslayo, y por incidencia de una discusion puramente económica. Pero nos parece de todos modos extraño y reparable que, cuando tanto se invoca la necesidad de grandes economías, se nos presente todavía al Consejo de Estado, sin jurisdiccion contenciosa, y con la disminucion de atenciones que por otro lado implica la reciente creacion del Consejo Supremo de la Guerra, y del Almirantazgo, costando, sin embargo, más que costaba el antiguo Consejo Real con la plenitud de las atribuciones y servicios, que en la teoria francesa de administracion pública hace indispensables estos altos cuerpos.

Por lo que hace á la Secretaría de la Presidencia del Consejo de Ministros, confesamos ingénuamente, que no acertamos á encontrar el camino por donde se pueda entrar en una discusion seria; no ya de sus gastos, sino aun de su mera existencia, en una organización ministerial, que no aspire á ser fastuosa.

Fuera de estas consideraciones generales, no hallamos por otro lado motivo para temer, que en los gastos presupuestos para este departamento puedan sobrevenir durante el próximo año económico, ocasion ni peligro de aumento alguno. No nos atrevemos á decir lo mismo de los del Ministerio de Marina; y en las explicaciones de la Nota preliminar, que acompaña como comentario á esta sección, se nos figura columbar, que igual temor abrigan los mismos que las calcularon, cuando, para razonar algunas de sus rebajas sobre los gastos actuales, se confiesa que se han hecho «más como medio de satisfacer el deseo de reducir el Presupuesto, que por fundamentos de probabilidad.»—Y así debe ser, puesto que una buena parte de aquellas rebajas recae sobre material y provisiones, ó se fundan en la accidental residencia en Ultramar de algunos Cuerpos de la Armada; y como no es probable, ni deseable tampoco, que esta circunstancia, desgraciada por el motivo que la ocasiona, pueda durar tanto como el Presupuesto, creemos debe considerarse como segura la necesidad no tardía para el Ministro de Hacienda, de buscar en la Deuda flotante los medios de suplir la falta de crédito regular, para atender á aumentos inevitables de gastos, hoy no previstos, y mañana ineludibles, en este servicio.
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Por lo que hace á los demás Ministerios, omitiendo detalles que darian demasiada prolijidad á nuestro trabajo, nos limitaremos á analizar los presupuestos de aquellos que, presentando rebajas muy considerables en sus gastos, se distinguen más en la cooperacion comun al plan del Sr. Ardanaz. Estos son:

El Ministerio de Gracia y Justicia, que rebaja. 50.428.688 rs.
   » de Guerra..................... 22.424.048
   » de Fomento.................... 125.183.000

Con decir que los verdaderos gastos del Ministerio de Gracia y Justicia rara vez han pasado, aun en los tiempos más alegres, de la cantidad total de 30 millones, á cuyo guarismo no llegan hoy, bastará, para que se comprenda que, si en algun ramo de nuestra Administracion pública hay absoluta imposibilidad de hacer economia alguna razonable, es seguramente en este más que en otro ninguno. Sin embargo, según se anuncia, parece que en las Cortes prevalece la idea de agregar alguna rebaja más á las propuestas por el Ministro, disminuyendo el número de magistrados en algunos tribunales. En el estado informe en que tenemos nuestra organizacion judicial, no creemos que esta, ni otras alteraciones que en ella se hagan por el estilo, pueda empeorarla en daño de la Administracion de justicia: cuanto más que tal vez no deje de ser por otro lado conveniente, que se disminuyan todo lo posible los nombramientos de jueces que ahora pueden hacerse. Pero en este Departamento ministerial figuran tambien las Obligaciones eclesiásticas, y esto da la razon de la extraordinaria rebaja que se anuncia en la cifra total de sus gastos. No acompana á este Presupuesto, como á los demás, la Nota preliminar con la explicacion detallada de sus altas y bajas; pero en la exposicion general del Sr. Ardanaz se suple en parte el vacío, manifestando que la considerable economia obtenida en esta seccion, consiste principalmente en la deduccion en globo de un 30 por 100 del importe total del crédito, que hoy tienen las Obligaciones eclesiásticas. Creemos, por lo tanto, que por este lado no han de sobrevenir dificultades ulteriores por aumentos de gastos no previstos, y que por el contrario las rebajas calculadas por el Ministerio de Gracia y Justicia, serán en general efectivas, y seguras por consiguiente las previsiones que sobre esta base se fundan para la nivelacion del Presupuesto, que es en este momento el único objeto de nuestro estudio.
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Las economías del Ministerio de la Guerra son el resultado de las diferencias entre los aumentos que se piden para algunos de sus capítulos, y las rebajas que se ofrecen en otros.

Los aumentos importan en junto, ............ Rs. 9.186.794
Las bajas............................................. 31.610.842

Diferencia en baja......................... 22.424.048

Excusado nos parece advertir, que los aumentos serán efectivos y de seguro resultado; con tanta más razon cuanto, recayendo la mayor parte de ellos sobre el personal, movimiento y organización de los servicios y obras de fortificación y cuarteles, es natural suponer que los cálculos sean exactos y las previsiones fundadas. No hay, pues, contingencias de disminución alguna de gastos en este punto. Y por cierto que (dicho sea de paso) no deja de causarnos extrañeza ver entre estos aumentos uno, aunque corto, en el personal del nuevo Consejo Supremo de la Guerra y de la jurisdicción militar, cuando parece que debiera haberse obtenido una considerable reducción en los gastos de este capítulo, de resultas de la unificación de fueros decretada por el Gobierno Provisional, y sancionada por las Cortes.

No nos inspiran igual confianza algunas de las previsiones en que se fundan las bajas más importantes. De ellas más de 17 millones recaen sobre material, sobre los servicios de hospitales, provisiones y utensilios, sobre las subsistencias militares, compra de cartuchos metálicos y armas nuevas, jefes y oficiales de remplazo, cumplidos del ejército, y otras atenciones, cuyos gastos y las altas y bajas de su coste dependen de eventualidades, que no está en manos del Ministro precaver, ni sujetar al límite de sus cálculos. En este punto es posible, y creemos probable, que los buenos deseos y los patrióticos propósitos del Ministro, por satisfacer la general ansiedad de obtener economías, le hayan llevado, como hemos visto que se confiesa en el Presupuesto de Marina, más allá de los justos límites que debe imponer la prudente cautela, que aconseja la experiencia; pues si no estamos equivocados, no es esta la primera vez que se han presentado en el Presupuesto de la Guerra rebajas de gastos fundadas en previsiones de esta índole, las cuales han venido después á resolverse en créditos supletorios indispensables, para cubrir aumentos ineludibles nacidos de la indiscreta
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reducción de aquellos cálculos. Pasa, por otro lado, de ocho millones la rebaja que se propone en el capítulo de los Cuerpos del ejército, fundada principalmente en la economía, que podrá obtenerse concediendo, durante el año, licencias para sus casas, á 10.000 soldados. Aplaudimos la idea; pero tememos mucho que la esperanza de verla realizada encuentre graves dificultades en las circunstancias de nuestra actual situación política, y las consecuencias que pueda traer la guerra civil en Cuba; en cuyo caso esta rebaja resultaría ilusoria, y sería indispensable suplirla con el crédito á cargo de la Deuda flotante.

En la Nota preliminar de ese Presupuesto se indica que del crédito total del mismo debe aún deducirse el importe de las construcciones de armamentos y municiones que hace el Cuerpo de Artillería para el ejército de Ultramar y fuerzas dependientes de otros Ministerios, puesto que de esta cantidad se reintegra el Tesoro, figurando por ello en el capítulo correspondiente del de Ingresos. Hace muchos años que en efecto esta cantidad, que es de 10 millones, viene figurando compensada por los dos conceptos en los presupuestos de Gastos y de Ingresos. El gasto es desde luego real y efectivo: el reintegro por las cajas de Ultramar puede no serlo tanto: y no es imposible, ni aun improbable, que después de hecho el desembolso, el crédito del Tesoro quede en descubierto, lo cual daría un resultado diametralmente opuesto al que la Nota preliminar pretende demostrar. Más lógico y más regular también nos parece que esta cantidad fuese borrada á la vez en uno y otro Presupuesto, lo cual no estorbaría en nada al servicio á que este crédito se destina.

En resumen, creemos muy aventurado fiar en la realización efectiva de todas las economías, que ofrece el presupuesto de la Guerra; y tenemos más bien por seguro que, sin necesidad de que los motiven eventualidades imprevistas, resultarán aumentos inevitables en sus gastos dentro de las condiciones normales del servicio, para los cuales tendrá el Ministro de Hacienda que dar recursos por medio de suplementos, que no podrá negar. Agréguese á esto lo que, con oportuna prevision, se previene en la segunda de las disposiciones finales de este Presupuesto, para que, si circunstancias extraordinarias lo exigieren (lo cual podrá ser lo ordinario), el Gobierno pueda completar los cuadros del ejército permanente, elevando el efectivo á 80.000 hombres, en cuyo caso
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se considerarán ampliados los créditos correspondientes hasta las sumas que fueren necesarias; y nadie podrá dudar de lo razonable de nuestros temores.

Una economía de 125 millones solamente en el Ministerio de Fomento, sin menoscabo de los costosos servicios de este Departamento, es cosa ciertamente para asombrar á cualquiera. Cede, sin embargo, el asombro, cuando se ve la ingeniosa combinación que el Gobierno ha ideado y propone, para facilitar éste, que á primera vista puede parecer un portento. Esta combinación es sencilla, pues sólo consiste en pagar una parte de los créditos necesarios para las Obras públicas, no con dinero, sino con valores, ó títulos de Deuda de nueva creacion, que á este fin habrán de emitirse por el Estado. Es decir, que la rebaja anunciada no consiste en supresion ó disminución de las obligaciones del presupuesto, sino en una simple modificacion en la forma del pago. A la sombra de esta trasformación, se han podido introducir algunos aumentos en esta parte del Presupuesto, que reducen la economía real y efectiva del Ministerio de Fomento para el próximo año, en comparacion con el actual, á poco más de cinco millones, que recaen sobre los demás servicios de este Departamento; y dejan todavía un exceso de gastos de unos 29 millones próximamente con relacion á los del Presupuesto anterior de 1868-69.

Traduciendo en términos usuales y corrientes este plan, que en suma no viene á ser más que una aplicacion al pago de los gastos ordinarios de Obras públicas del sistema que rige para las subvenciones de los ferro-carriles por el Estado, significa lo siguiente:

Los gastos del Ministerio de Fomento se presuponen en......................... Rs. vn. 218.155.800
Se le conceden para ellos créditos reducidos á..... 98.155.800

Resultando, por consiguiente, un déficit de...... 120.000.000

A fin de cubrir este déficit, el Gobierno será autorizado para contraer un empréstito por igual cantidad; emitiendo Obligaciones especiales, para cuyos intereses, calculados en 8 millones por el primer año, se le concede desde luego el crédito correspondiente, según lo hemos visto ya en la seccion de la Deuda pública, dejando para los años ulteriores la carga del reintegro del capital, cuya forma y condiciones todavía no se anuncian.
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Lo primero que llama nuestra atención en este plan, es la inconsecuencia en que parece incurrir el Sr. Ardanaz aceptándolo; pues la creación de las nuevas Obligaciones, no se concilia bien con el propósito, tan enérgicamente inculcado en su exposición, de cerrar definitivamente el periodo de las emisiones; que en el mismo documento se califican de «mortales para nuestro crédito».

¿Cómo puede explicarse, que en el mismo Presupuesto formado para realizar este laudable propósito, venga envuelta una nueva emisión, que empieza por 120 millones de capital y 8 de intereses en el primer año, y sólo Dios sabe adónde podrá llegar, en el camino indefinido que por esta puerta se abre, para el pago sucesivo de las Obligaciones de Obras públicas en los años ulteriores?

Por otro lado, estas Obligaciones nuevas habrán de ser amortizables como todas las de su clase, pues de otro modo sería ridículo crear estos valores, cuando podría llenarse el objeto más fácilmente con Deuda consolidada. ¿Cómo, pues, podrá explicarse también, que así se proponga crear nueva Deuda amortizable con interés, en el mismo Presupuesto en que se suspenden las amortizaciones de las Deudas anteriores de la propia índole y procedencia? La amortización de los nuevos valores, sea por sorteos periódicos ó á plazos fijos, sobre lo cual, como sobre la manera de aplicarlos á las Obligaciones á que se destinan, nada nos dice el proyecto del Gobierno, entraña la necesidad de aumentar los Presupuestos de Gastos sucesivos en los capítulos de la Deuda pública con los créditos indispensables para este objeto, además de los que requieran los pagos de Obras ulteriores: y de esta manera, continuando indefinidamente la aplicación del sistema, lejos de cerrar la puerta á nuevas emisiones, se abre de par en par la que ha de llevarnos por el camino de perdición, que nos ha traído á la triste situación actual, hasta el fondo de la sima á que estamos ya abocados.

A parte de estas inconsecuencias, que ponen al plan del Ministro de Fomento, prohibido por el Sr. Ardanaz, en contradicción abierta con el pensamiento capital del mismo Sr. Ardanaz, prohibido por el Gobierno, juzgando el proyecto además por sus propios méritos, nos parece radicalmente malo, y aun funesto, si llegase á ser adoptado por las Cortes; pues no es en realidad otra cosa, como hemos demostrado ya palpablemente, que la continuación, y aun ampliación del método universalmente condenado en las Administraciones anteriores, de saldar sistemáticamente con recursos de crédito las
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Obligaciones corrientes del Presupuesto ordinario. En todo caso, si este plan, aplicado de la manera que se propone en el Ministerio de Fomento, fuese aceptable como medio de obtener la nivelación del Presupuesto, ¿por qué no habríamos de ampliar su aplicación á otros servicios, de suerte que pudiéramos, no solamente asegurar más y más el logro de aquel propósito, si no obtener también un sobrante considerable, que permitiría acaso eludir la necesidad siempre dolorosa de pedir á los contribuyentes, y hasta á los acreedores del Estado, grandes sacrificios, que solamente puede coherenciar la absoluta imposibilidad de evitarlos? Si el sistema del Sr. Echegaray es bueno, como medio de hacer economías en los gastos de su Ministerio, no encontramos razón que impida aplicarlo igualmente en los demás, cubriendo en esta forma otras muchas atenciones, sin exceptuar la del pago de las Clases pasivas; y de este modo podríamos rebajar más de una tercera parte, tal vez, del importe total del mismo Presupuesto del Sr. Ardanaz, y eludir la necesidad de pedir á los acreedores que se resignen, siquiera sea transitoriamente, á la reducción forzada del interés de nuestra Deuda, y á la suspension de las amortizaciones debidas. ¡Qué grato y consolador no sería poder encontrarnos por tan sencillo método de fáciles economías, con un bonito sobrante asegurado en el Presupuesto de Ingresos!

Dejémonos, pues, de ingeniosas combinaciones, que sólo pueden tener por resultado inspirar al país una confianza falaz, que hará más penoso su desengaño, cuando la realidad venga á patentizarle lo caro que tendrá que pagar mañana las ilusorias economías de hoy: y llamando á las cosas por sus verdaderos nombres, conven-gamos, que la tan decantada rebaja en los gastos del Ministerio de Fomento, no es realmente otra cosa que un déficit positivo en el saldo final del Presupuesto, que creíamos tener ya nivelado.

III. Pagos afectos al producto de las Ventas de Bienes desamortizados.—En esta sección final del Presupuesto de Gastos, aparece una rebaja, con relación al del año actual, de 105.537.504 rs., que no significa economía de ningún género, porque es la disminución natural de estas Obligaciones por efecto de las amortizaciones sucesivas. Nada tendríamos, por tanto, que decir sobre el particular, si este punto importante de nuestro sistema rentístico, que no suele llamar toda la atención que merece, no nos diere ocasión oportuna, para apuntar algunas observaciones, que creemos conducen á se-