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padres misioneros en la Península ibérica, y los más regulares y fuertes doctrinarios que obedecían la poderosa y robusta accion de la Silla pontifical de Roma.

No se puede negar cuánto revelan los más informes vestigios del arte de construir cuando la literatura de un pueblo ha quedado reducida á la débil extructura de la tradicion que se transmite por la fantasía ó por el interes religioso exclusivo de los pueblos dominadores. Lo que por este medio ha venido por relatos equivocados, incoherentes ó triviales en muchos casos, suele por el contrario ser en los esqueletos desagregados de las formas plásticas y tangibles de los productos de la industria humana, un manantial fecundo de revelaciones y de pruebas concluyentes que ponen de manifiesto la incertidumbre y acaso falsificacion de los más acreditados testimonios paleográficos. A las exageradas narraciones de los hechos, algunos de origen clásico, ha sucedido la indagacion arqueológica, y ¡cuántas crónicas se pulverizan deshechas por la investigacion práctica de los materiales que se arrancan á la tierra en los sitios ocupados por las populosas ciudades de la antigua civilizacion! Si se abandona el camino emprendido por el eruditismo, de estudiar las obras antiguas por lo que se sabe, no por lo que debe aprenderse; si no se busca en el trabajo cincelado sobre la materia algo más que la concepcion englobada de sus principales rasgos, y si para leer en las anchas páginas de un monumento de cal y piedra no vemos otra cosa que la forma genérica de la línea arquitectural que se reproduce con poca diferencia en obras de distinto origen y tiempo; si para decir la verdad absoluta no se comprenden los delicados términos é imperceptibles contactos que distinguen á las obras de imitacion de las que son originales, será tan falso el criterio y tan perturbador como lo ha sido hasta aquí, á pesar de tan copiosos y brillantes descubrimientos.

Nada ha sido más cosmopolita que el arte. En todos tiempos los grandes han hecho asunto de lujo la introduccion de los más lejanos y extraños medios de su ostentosa comodidad. Los edificios parecian trasplantarse con todo su carácter y esplendor para servir á distintos pueblos y cultos. Las artes de Roma penetraron en los helados climas del Norte, los obeliscos ó conjuntos piramidales del arte gótico que desafian los crudos elementos de aquella fria region, se han trasplantado á las tierras abrasadoras de las regiones tropicales, y si bien mientras que tales monumentos están de
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pié no se duda de su procedencia, hacedlos pedazos como se hallan los de Grecia y Roma, y una horrible confusion embargará las inteligencias más perspicaces. Cuando se desarticulen las obras del renacimiento clásico, la confusion será espantosa si un estudio puramente práctico no revela con gran riesgo, verdades y transiciones en la vida de la humanidad, que aún se hallan profundamente oscurecidas.

No creemos equivocarnos: tal importancia tienen en un país los monumentos, tal es también la cultura intelectual en el desarrollo. Esos testimonios fehacientes de la historia es la mejor historia posible. El que ama las obras de sus antepasados ama á la humanidad; y se abrevian los grandes adelantos cuando nos paramos á contemplar el punto de partida. El progreso concluye cuando se corta el hilo trascendente de las vicisitudes humanas.

Estas breves consideraciones nos han alentado en la, para muchos, árida contemplacion de los monumentos que viene ocupándonos. Muy cerca del período en que se constituye por primera vez la inquebrantable unidad nacional de los tres siglos últimos, y que se oprime á trueque de parecer grandes, desaparece la civilización oriental en el dominio del Estado, y queda relegada á la obra del taller, á la ocupacion de la familia, á la labor de las simples fantasías ó ingeniosas manipulaciones de la moribunda industria nacional.

En Granada reside el espíritu de aquel arte que alcanzó la edad de la decrepitud, y que aún alienta cierto aire de sentimentalismo sublime. No debemos todavía abandonar esos cuerpos mutilados que esta árabe poblacion nos ofrece, sin que mencionemos los venerables despojos é inconcebibles bellezas de detalle que tales obras encierran, no ya como en Córdoba y Sevilla, cuyas horas pasaron y cuyo clásico elemento quedó sumergido en las posteriores grandezas del poder mahometano, sin que procuremos con todas nuestras fuerzas llamar la atención á lo que valen. En los edificios de Granada está la última y concreta significación del arte árabe, sin decadencia, influido por sí mismo, nada gótico, nada romano, final esfuerzo de lujo que no tiene rival en su género; que vive de sus tradiciones; que sucumbe, pero que nunca reniega. Es aquí donde hay que buscar el arte anticristiano sin mezcla alguna de paganismo.

Desde el califato de Córdoba bien podemos decir que empieza el
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crecimiento de un arte árabe español. Veámoslo con ejemplos: el arco se modifica; de bicéntrico se hace parabólico en dos desarrollos que se interceptan; las aristas se triplican con diversos rádios para producir efectos prodigiosos de múltiples curvaturas; las bóvedas de las antiguas mezquitas, simplemente alicatadas, se rizan á manera de estalactitas, fingiendo almizates á semejanza de una órbita planetaria de brillantes y simétricos satélites. Los acompañados, estrechos y monótonos enclausturados de las mezquitas de Siria se convirtieron aquí en galerías caladas con descansos y cruceros apoyados en grupos de columnas tan esbeltas y airosas como sus blancas odaliscas; construyeron estancias emíreas coronadas por cúpulas azules como el firmamento. Sus alquiblas, vestidas de mosaicos de cristal, y sus ajimeces glaceados por los colores de trasparentes sedas. Los paramentos eran almocárabes finísimos, y los divanes, alfombras y tapices de sus alhamíes contrastaban en un delicioso conjunto de singular apariencia, no visto en ningun tiempo antes y después de aquella época seductora.

Así pasaba el tiempo que apenas nos cuentan las crónicas nacionales, á cuyo calor se desarrollaba una falange numerosa de poetas, de guerreros y de artistas; así cundía por el resto del mundo la fama de sus adelantos, y fué un axioma en los pueblos cristianos de Europa el lujoso esplendor de la corte mahometana. En los primeros tiempos de la invasion, Granada aparece apenas con importancia, siendo una pequeña aldea de judíos y cristianos, tan infieles como los mismos conquistadores. Apenas el origen de este pueblo se encuentra en los fastos de nuestras crónicas nacionales. Los Wazires frecuentaban estas colinas siempre verdes; en ellas edificaron sus bermejas alcazabas, y no léjos los más antiguos baluartes, cuyos restos son hoy comparables á los más fuertes que se ven en el Africa Septentrional.

Por qué causa vino á tal engrandecimiento esta Kora granadina, cómo se hizo un reino floreciente, y por qué la olvidada familia del de Arjona estableció una brillante monarquía engalanada de monumentos riquísimos, es asunto ageno de este trabajo. Sus obras están ahí para revelarlo y para hacer deducciones provechosas al arte.

Tres periodos distintos, determinados, aparecen á primera vista: en Granada, como dependiente de los Emires de Córdoba, las construcciones son fortalezas como la Cadima, que algunos poco
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escrupulosos de la forma han creído de origen fenicio. A esa época corresponden los restos preciosos del palacio de Bibal-bo-luc y edificios hoy medio arruinados, que están defendidos por los baluartes ó albacaras del recinto de la Puerta Monaita. También los vestigios de la población antigua del centro, dominado por las Torres Bermejas y Alcazaba de la Alhambra, y de ésta, lo ocupado por el Patio de Machuca, Comarch, Torre de los Puñales, Puerta del Vino, etc.; en ellos falta la simetría del conjunto y las relaciones entre las líneas decorativas. Véanse mayores detalles.

La puerta ocupa el costado más irregular, y el patio tiene cuatro fachadas diferentes; el techo es plano todavía, el capitel, ni árabe, ni bizantino, ni romano, es de una forma bárbara y peculiar; sus edificios para baños son más toscos y descubiertos; sus mezquitas, sin ornato, como las del África meridional. Era Granada en los siglos XI y XII en todo parecida á la antigua Sevilla del tiempo de la conquista por D. Fernando III, y las inscripciones labradas en sus muros, mémos poéticas, pero más alkoránicas: el ornato de los techos era de alfargues ó palos tejidos en orden geométrico; usaban de almorreras para los pavimentos, porque todavía no se habían empleado los mármoles ni azulejos en forma de almocárabes.

El emporio y la grandeza de los Alhamares contó dos siglos y medio en nuestra mejor época monumental. El palacio de Abdallah, la casa del Príncipe, los jardines de la Reina y las casas de la parte oriental de la población, con otros detalles que hallamos cada día, constituyen un período explendente en el que el ornato pierde su rigidez y se florece, digámoslo así, en mil combinaciones de cintas, conchas, estrellas y múltiples bóvedas que no los ha hecho la casualidad, sino que se enlazan á la línea de la construcción, se desarrollan con ella, son una minuciosa concepción de la misma planta del monumento que se reproduce infinitamente en galerías de columnitas y arcos fantásticos cincelados sobre los muros.

El crítico descubre pronto la pureza de este ornato, en el que nada hay casual ni obligado. Las curvas son espirales, que nunca se interrumpen; las rectas se doblan en forma de polígonos para reproducirse ilimitadamente cambiando los centros. No es ya el recuerdo de la palmera encorvada, esculpida en las enjutas del arco de la Sala de la Barca, salpicada de las piñas de los bosques
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que encontraron en esta tierra adoptiva, sino el refinamiento de una tracería simétrica, delicada, hecha para deleitar por múltiples efectos visuales en un soñoliento estado de paz la voluptuosa imaginación de los que poblaban esos fantásticos alcázares.

Granada en su decadencia, desde principios del siglo XV, dejó huellas en débiles reproducciones sin carácter de los detalles extraídos de los citados y más bellos edificios. El palacio del Generalife, el de Chapiz, Casa de los Infantes, Cuarto Real y otros, son bellos por su ornato, considerados aisladamente, pero sus composiciones en pórticos, artesonados, paramentos, son mezquinas combinaciones de líneas caprichosas, muy miniadas, confusas y recargadas, si se miran en conjunto, y en ellos se encuentran vacíos siempre los adornos del alcázar de Alhamar, prodigados con extravagada fantasía. Sin detenerme más en esos y otros edificios, que sería largo y enojoso citar, y siguiendo en el orden de generalidades absolutas que me impone este trabajo, voy á bosquejar el período de influencia árabe que siguió al primer siglo después de la conquista, y que con acierto se llama hoy arquitectura mudéjar.

XI.

El que visite las provincias andaluzas, y recuerde al mismo tiempo las seductoras escenas ó impresiones extrañas que produce la vista de los paisajes del África setentrional ó de Siria, de seguro se creerá trasportado á ellos, ó que viaja por Oriente en medio de pueblos silenciosos, y algunas veces errantes, que han visto trasportar sus habitaciones á las cumbres de las montañas. Después de cuatro siglos aún no se respira allí el ambiente de la Europa moderna, y ni la naturaleza, ni las construcciones, ni aún los trajes de sus habitantes inspiran idea completa del siglo en que vivimos.

Cuando nos agitamos en la atmósfera donde se inventa el arte industrial y progresivo, esencialmente mecánico; donde se celebran los grandes espectáculos ó certámenes de las obras de la actividad humana, y nos trasportamos de repente á nuestras ciudades, se halla el mundo de la Edad Media; esa época de la religión y de las guerras santas: torres de templos entre almenas africa
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nas; mezquitas, fortalezas, puertas y barbacanas moriscas encima y bajo los nichos de las imágenes; los campanarios semejan alminares, y cuantas cúpulas se elevan son artesonados y fábricas vidriadas con labores moriscas de los tiempos agarenos: los patios de espaciosas columnatas y arcos enverjados, las galerías cubiertas con preciosas celosías; por último, la oscuridad y estrechez de calles y mercados, todo este conjunto de construcciones especiales que no se ve más que en esta parte de la Península, revela la precisa existencia de un arte indígena propiamente dicho, ó, á lo menos, un arte que haya adquirido carta de naturaleza; porque no se encuentra la genuina forma y aspecto de los edificios basada en otro espíritu que en el oriental, ligeramente alterado por reproducciones greco-romanas y góticas, tomadas acá y allá sin orden ni método; véanse, en apoyo de estas observaciones, las casas de los tiempos muzárabes, las llamadas solariegas, las de las barridas judías, entregadas íntegras á los cristianos, y las que se conocen hoy por el nombre de arte mudéjar: y tal es su carácter y genérica expresión, que á todo el mundo encanta su aspecto noble é histórico revestimiento de escudos, motes y blasones de todas clase, enlazados con cenefas y atauriques de hermosa combinación.

¿Por qué, pues, no se aprovecha aquel gusto, que levantó tan elegantes edificios, en las construcciones del siglo XIX? ¿Acaso carecen por ventura de belleza, ó se acomodan impropiamente á las necesidades de nuestra organización social? Ahí están, para demostrar lo contrario, esas preciosas casas de admirable comodidad, tan celebradas por los viajeros que recorren la hermosa Sevilla y muchos otros pueblos de ese territorio; ¿por ventura, al construir los aposentos modernos se hace otra cosa que copiar miserablemente las decadencias del Renacimiento ó las deformidades y extravíos que el siglo XVIII repartió profusamente en Francia, Italia y España? El estilo árabe, modificado sobre la base del mozárabe y del mudéjar, despojado de las estrechas ó reducidas dimensiones que dan á las estancias sombrío carácter, decorado por fuera con las mismas ideas ornamentales del interior, que tanto abundan, haciendo de sus ajimeces balcones, y de sus dinteles variadas repisas y cornisasmentos, empleando las bóvedas colgantes de geométricas estalactitas para los arcos, los techos y todos los movimientos imaginables que puede producir la construcción de
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un edificio, ¿no podría ser el arte peculiar de nuestro suelo, sin rival en sus originalidades decorativas, y quizá envidiado, porque, en nuestro concepto, podía sobradamente sostener la competencia con esas implantaciones que hacen nuestros arquitectos, yendo á buscar en otra parte una inspiración que sobra en nuestro país?

Más lógicos, en muchos puntos de Alemania, conservan el tipo perenne de su arte tradicional; en Inglaterra, donde el arte pagano ha tenido una acogida respetuosa y espléndida, no se ha perdido; antes, por el contrario, existe puro ó ligeramente modificado el género gótico, sombrío, respetuoso y triste de los pueblos del Norte. La Francia, que más ha seguido las concepciones del gótico-aleman, desarrollándolo prodigiosamente, tiene, sin embargo, aceptado un estilo propio, oriundo de su antigua civilización romana, que se distingue del italiano, y se clasifica perfectamente. ¿Qué razón tenemos, pues, para desdeñar nuestra tradición mozárabe y olvidar el arte que con afán se imita y se copia, quizá impropriamente, en muchos parajes del extranjero?

No tratamos de rebajar su prestigio con decir que fuera de la inspiración tradicional que nos ofrecen las obras de nuestros antepasados, no hay para los artistas españoles que hoy hacen y decoran los edificios otro medio de lucir su talento y su originalidad. No serán nunca los llamados á hacer con la espontaneidad y carácter de los artistas extranjeros, las construcciones cuyos detalles no pueden razonar ni comprender con la propiedad que aquellos; mientras que, por otro lado, hallarán en el Renacimiento, en los géneros clásicos y en los que sirven de base universal á sus estudios, más motivos y elementos para engalanar sus obras.

Los artistas españoles comprendieron, hace cerca de cuatro siglos, lo que podían arrancar á las construcciones musulmanas, y se sometieron gustosos á una influencia que debía producirles tan magníficos resultados; armonizaron lo esencial de ambas civilizaciones en el terreno del arte; acumularon bellísimos ejemplares de la más oriental y los asimilaron y restablecieron, con el aliento de la fe cristiana; más de veinte templos poseemos todavía que lo demuestran en sus empinados campanarios, en los suntuosos artesonados de maderas alicatadas, en los ajimeces, aleros agramilados, puertas cinceladas, y con lóbulos amoldados en las carcelas, y kanes estriados. Es lamentable que no respetemos el singular tipo de estas construcciones puramente mudéjares, ó mejor
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dicho, genuinamente españolas. Habíamos conseguido sostener la obra de nuestra cultura tradicional; no se copiarían hoy las aberraciones de un arte que se ha hecho periodístico y transitorio, creándose la necesidad de inventar cada día un nuevo motivo de decoración, sin pureza ni originalidad; no se construirían edificios proyectados para países nebulosos en comarcas abrasadas por el sol. No se estrecharían y ordenarian en estúpida simetría los compartimientos de nuestras habitaciones sin aire puro que respirar, ni espacio donde acomodarse. No se copiarían los diseños de los caseríos de Alemania para nuestras quintas de recreo; ni los templos modernos cuando los hagamos, ni nuestros edificios administrativos cuando los levantemos, ni los museos y bibliotecas públicas, cuando las construyamos, irían á recoger los despojos de esas ciclópeas construcciones modernas que se han realizado en Europa, grandes y magníficas, atendido el adelanto de las ciencias exactas; pero sin la belleza estética que hace resaltar el mérito de las antiguas. ¡Cuánto interés para las artes auxiliares de la construcción resultaría de regenerar la arquitectura modificada de los árabes españoles, en lugar de ese artificial tipo de simetría obligada, reproducción infinita de los mismos elementos decorativos para pegarlos ó suspenderlos sobre los paramentos de los nuevos, ornato inexplicable, inmotivado, méns lógico, si se quiere, que el de Churriquera, porque expresa méños, y carece de todo sentido de originalidad. Y damos la preferencia al arte árabe español, no porque sea superior á los otros géneros conocidos, sino porque todo pueblo, que, como el nuestro, puede influir con su tradición, su literatura y sus monumentos en el progreso de la humanidad, debe hacerlo universalizando el conocimiento de lo que posee, y ofreciéndolo al gran concurso de los trabajos de la inteligencia. Tenemos un estilo que se desarrolló en España, exclusivamente con ideas propias y singulares; pues esa es nuestra obra, la obra de nuestra historia, obra que asimilada al cosmopolitismo de nuestros tiempos, habría de representarse con un éxito sorprendente.

XII.

Y preguntamos como corolario del estudio que nos hemos propuesto sobre el arte árabe español. ¿Hay un interés nacional bastante justificado para atender á la conservación por el Estado de
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todos los monumentos de cualquier género que sean, con tal que representen las glorias, la cultura y los más notables y trascendentales acontecimientos de nuestra historia? Con nosotros responderán todos los que sean amantes de la tradición y del progreso; conceptos que para ciertas escuelas modernas de filosofía social son incompatibles y no pueden producir, en acción, la felicidad de los pueblos.

Hemos indicado al principio de este estudio cuánto importaba llamar la atención de los pueblos sobre lo que ha habido de grande, de heroico y de culto en cada una de sus historias, procurando infundirles la idea justa y salvadora de que no es todo desprecio y olvido lo que se merecen las pasadas generaciones; que hay otra cosa más elevada y sublime en la vida del género humano que esa relación ó crónica pesada, parcial y muchas veces fanática que se ha entretenido en citar y describir el carácter de los reyes, los más simples accidentes de su vida y de sus costumbres, las intrigas de los cortesanos ó las ambiciones políticas de los que se repartían el poder y á veces la fortuna pública; que bajo esas miserias que oculta siempre el más perfecto estado social, se ha agitado eternamente la muchedumbre industriosa, trabajadora y apasionada que lucha contra las provocaciones del poder supremo, defendiéndose unas veces por las ideas religiosas, otras por la exaltación guerrera, y otras satisfaciendo la codicia de los magnates con oro ó riquezas arrebatadas por la conquista de pueblos incapaces de defender su libertad; y este modo de apreciar la historia, que ha empezado á manifestarse en este siglo profundamente investigador, que desecha los relatos oficiales, porque sabido está que se encargaban por los gobiernos á literatos de confianza que habían de ser fieles á la consigna dada, no tiene otra base que la que ofrecen los escritos y las huellas materiales que dejaron aquellas generaciones sobre la haz de la tierra. Aún existe una escuela histórica todavía más avanzada, que ha empezado por desechar los datos que guardan los archivos, compuestos de cierta clase de documentos, considerándolos sospechosos y no con poca razón; pues se observa en ellos un espíritu de ocultación y de reserva, y sobre todo un conato marcadísimo á desfigurar los acontecimientos para justificar hechos punibles, descuidos y abusos de los agentes subalternos del poder. La verdad histórica, han dicho, reside esencialmente en las costumbres y modo de vivir del pueblo; esos de-