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En resultado tan adverso para aquel Imperio, cúpale no pequeña parte á la impericia de los jefes de sus huestes, y más aún, al regreso del Emperador, desde Rio-Grande al Janeiro, sin cumplir su declarado propósito de seguir para las comarcas cisplatinas, y ponerse al frente de sus tropas, á fin de dirigir y sostener personalmente la guerra.

Así, y cuando más había menester de todos sus recursos y de la mayor tranquilidad posible, vióse el naciente Imperio envuelto en una guerra y en un desastre, que, sobre absorberle aquellos recursos (1), fueron causa eficiente para sus turbulencias interiores, y contribuyeron no poco á la caída del príncipe reinante.

Peores aún, para el porvenir brasileño, fueron las consecuencias de golpes tan siniestros, en la Banda oriental. Al despecho causado por la pérdida de comarcas tan ricas y bien situadas, que se consideraba como seguras bajo el dominio imperial, unióse el deseo de recuperarlas tan luego como para ello presentase ocasión oportuna el crónico estado turbulento de las países bañados por el Plata. Y á estas dos cosas, la mortificación del honor nacional al ver humilladas sus armas por aquellos á quienes se había tenido por débiles para hacerlas contra huestes disciplinadas y numerosas; lo cual, por instinto también nacional, mirábase como detriamente no pequeño de la fuerza moral de que hasta entonces había gozado, en uno y otro lado de aquel gran río, el poder brasileño: motivos que, juntos á la repugnancia con que, hasta la incorporación de las comarcas orientales al Imperio, se habían mirado los habitantes de ambos países, avivaron esta repugnancia, que convirtióse, por parte de los Orientales, en odio profundo hacia los Brasileños.

De los desastres del Imperio, en lo que fuera su provincia cisplatina, surgió una nueva nacionalidad: la República oriental del Uruguay; que reducida en territorio, y mucho más en población, proporcionó á la mañosa política imperial, consus continuas turbu-

Trono de Portugal, y de pasos hostiles dados por los agentes del Brasil, en Inglaterra, á favor de Doña María la Gloria.

(1) Segun Ermitage, en su obra The History of Brazil, tomo I, cap. XX, pág. 328, esta guerra costó al Brasil, además de las pérdidas de las compañías de Seguros, y otras particulares, 130 millones de Cruzados portugueses, ó sean unos 48 millones de pesos fuertes, además de 8.000 hombres, y de las indemnizaciones de presas marítimas.
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lencias, ocasiones tan sobradas como favorables para ejercer no corto influjo en su marcha; influjo que extendió, cuando de ello tuvo ocasion, á la otra margen del Plata. Es cierto que no se le proporcionó para su capital deseo de ver de nuevo su pabellón en los muros de Montevideo; pero sí para extender sus límites hacia el Sur, con menoscabo de territorio de la joven República; que cuando por sí miró, vió disminuido su dominio, por medio de ciertos ajustados con el Imperio, en instantes desgraciados, desde las márgenes del Ibicui, tributario del Uruguay y del Yaguaron, que muere en el Océano, hasta el Cuareim, ahora límite Norte de la misma República con el propio Imperio, y no distante del río Negro, afluyente éste el más señalado del Uruguay, y en el cual tiene los ojos el Gobierno de Rio-Janeiro.

Por cierto número de años, gracias á los reveses sufridos en la Banda oriental, á los cuidados de una minoría, y á la guerra doméstica de Rio Grande do Sul, hubo de contentarse aquel Gobierno con ejercer acción indirecta en las dos Repúblicas Platinas, sin embargo de estar una de ellas regida por la voluntad de uno de los tiranos más notables entre los que por desgracia han aparecido en lo que fué América española, y no obstante darle este mismo tirano más de una ocasión de quejas y reclamaciones, con frecuencia desatendidas. Pero una vez comenzado á quebrantarse el poder de aquel tirano; cada día más determinado el malquerer del mismo hacia el Imperio; y repuesto bastante el propio Imperio de los anteriores reveses, asumió la política brasileña una actitud belicosa; y de concierto con el teniente de más nota del tirano porteño; con los muchos descontentos de dentro y fuera de Buenos-Aires, y con los sitiados de Montevideo, envió á las llanuras de las márgenes del Plata unos cuantos miles de soldados que coadyuvaron al derrocamiento de un poder que, si fué incomprensible en nuestros días, lo es mucho menos la existencia de un país que lo sufriese por tantos años.

La caída de Rosas facilitó al Brasil sus comunicaciones con Matto Grosso; provincia ésta, casi toda formada con las usurpaciones portuguesas, en territorio de lo que llamóse Alto Perú. Como que la primera y más trascendental consecuencia de aquel suceso, fué la libre navegación del Paraná; y el Brasil, ya para entonces, hallábase en muy buenas relaciones con el presidente del Paraguay (1).

(1) Padre del actual.
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hasta el punto de prestarle oficiales que instruyesen sus tropas y enseñasen á levantar fortificaciones; lo cual le valió libre paso por las aguas del Paraguay para sus vapores mercantes, que llegaron á la capital del mismo Matto Grosso; asegurando así la comunicación más breve y fácil de esta provincia con el resto del Imperio.

Con esta ventaja, y otras de méños importancia, recogieronse de nuevo á su país las tropas imperiales; pero con ellas no retiró la política brasileña su constante mirada á la república vecina, y continuó escogiendo los propicios momentos de hacer sentir su influencia en los destinos de la misma república. Es cierto, que casi siempre acertó para sus fines; mas no lo es méños, que ello le tiene costado largas sumas; y que siéndole necesario valerse de uno ó otro de los dos partidos en que desde su constitución viene dividida la Banda oriental (1), por fuerza había de serle enemigo declarado uno de ellos; y sólo por intereses temporales podía conseguir la amistad de uno de ambos.

A pesar de sus antecedentes amistosos con el Paraguay, llegó un dia en que el Brasil sintió inquietud en sus relaciones con el presidente (aunque es mucho más propio llamarle dictador omnipotente), de aquella denominada república, debido á pretensiones sobre límites: cuestión, ésta, siempre en pié entre los pueblos latino-americanos.

Así las cosas, cuando excitado el Gobierno imperial, por las correrías de la gente uruguayana en su territorio, decidióse á pedir cuenta al Oriental, formado entonces de hombres del partido blanco. Accedían los gobernantes de Montevideo á dar todas las explicaciones, satisfacciones ó indemnizaciones que de las oportunas diligencias sobre el particular resultasen equitativas; pero pedía que para esto se aguardase á la terminación de la guerra civil que sostenía contra el partido opuesto, por serle entonces materialmente imposible verificarlo.

Bien que á ello le animase el solo deseo de desagravio por las ofensas recibidas, ó bien llevado del deliberado intento de ingenirse directamente en la cuestión interna que con las armas se ventilaba en la república, es lo positivo, que el Gobierno de Rio-Janeiro, insistiendo más y más en sus pretensiones, y en lenguaje

(1) El blanco, de que fué primer jefe el General D. Manuel Oribe, y el colorado, que reconoció por tal al General D. Fructuoso Rivera.
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de cada vez más fuerte, apretó al Oriental, que firme en su iniciado propósito de aplazar el asunto para la terminación de la lucha en que á brazo abierto se hallaba, negóse al apremio. Resolución ésta, en nuestro sentir, de sobra imprudente; puesto que, cualquiera que fuese, entre los dos juzgados, el verdadero fin de la política imperial, el Gobierno uruguayano carecía de medios, ya para sostenerse á un tiempo contra sus enemigos interiores y contra las hostilidades del Brasil, ó bien para resistir á la unida acción de aquellos y éste.

El nulo efecto de los apremios diplomáticos, produjo el empleo de la fuerza, por parte del Imperio; é incapaces los gobernantes de Montevideo de sostener ante ella su propósito, doblegaronse; y dejando el campo al partido contrario, entraron los prohombres de éste en la capital de la República bajo la protección y en compañía de los Imperiales, que de antemano con ellos habíanse aliado; y que unidos, acabaron á fuego y sangre con el pueblo de Paysandú, refugio del puñado de valientes, adictos á aquel Gobierno, que no quisieron avenirse al concierto de Montevideo; pagando muchos de ellos su noble conducta con la vida.

Así quedó vencedor en la República Oriental, y en sus manos los destinos de ella, el partido que para conseguirlo había apelado á una revolución, y no titubeado en admitir, para ese fin, el poderoso auxilio del país representante en América de los principios conservadores, constitucionalmente hablando; el cual, por semejante proceder, se ve aún envuelto en guerra ruinosa; siendo de temer que le sobrevengan otros males: pues á muchos, y graves, se expone aquel cuya política se desvía de su originario modo de ser: como es el caso del Brasil, en la República Oriental, contribuyendo á la caída de un Gobierno legalmente constituido, con ayuda poderosa á la revolución que trataba de conseguirlo.

Ocasión dieron al dictador del Paraguay estos conflictos, en el río de la Plata, para sacar á luz su ya deliberado propósito de venir á cuentas con el Imperio, tratando de decidir á su favor, por la fuerza, todas las reclamaciones de límites con él aplazadas; siendo no menos indudable, por lo que los hechos han puesto después en relieve, que considerándose poderoso, militarmente hablando, respecto al propio Imperio y á la República Argentina, lisonjeóle la idea de sólido predominio en todos los territorios por donde aquel gran río y sus caudalosos afluentes corren; no ha-
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biendo descansado, durante algunos años, en poner sus medios de accion á la altura que la ejecucion de semejantes fines creia exigirle.

Comenzó, pues; por protestar en favor del Gobierno de Montevideo, cuando éste vióse amenazado por el Brasil. Y una vez aquel por tierra, y destruido Paysandú, rompió con el Imperio de la manera más opuesta al derecho de gentes: pues que fué declaración de guerra, por su parte, el apresamiento de un vapor mercante brasileño (Octubre de 1864), despachado torpemente para Matto Grosso por los agentes imperiales en Montevideo, á pesar de la conducta marcadamente sospechosa de Lopez; y tambien el verdadero cautiverio de porción de personas que de pasajeros llevaba aquel buque. Y como dada semejante tropelía, encontrase el mismo Lopez, que el poder militar con que se consideraba, le autorizaba para otras del propio jaez, á la negativa del Gobierno argentino de dar paso á sus soldados, por territorio de la República, para invadir el Brasil, contestó con la de sorprender y apoderarse de otro vapor argentino de guerra, y de ninguna fuerza, en aguas de Corrientes: iniciando de este modo brutal sus muestras de guerra contra la misma República, y tambien la cadena con que ha venido sosteniendo una lucha, en la cual resaltan, y resaltarán siempre, el valor y constancia del pueblo paraguayo; la tenacidad é inaudita crueldad del propio Lopez; su torpeza como militar, y el tamaño de la desgracia de un país que cae bajo el poder de un hombre de tan egoistas como inhumanos instintos.

Agresiones de naturaleza cual la de las cometidas por el dueño del Paraguay, acercaron, hasta una alianza ofensiva y defensiva, á las dos naciones ofendidas; que metiendo en ella, como lógico era, al Gobierno de la República Oriental, dieron por resultado convenir los tres Gobiernos en hacer conjunta guerra al mismo Paraguay, y en no deponer las armas hasta derrocar á Lopez, protestando al propio tiempo no entrar en el ánimo de los aliados la desaparicion de la autonomía paraguaya: antes al contrario, ser uno de sus fines dejarla confiada á un sistema verdaderamente republicano.

Preparado de antemano para ello, lanzó Lopez dos legiones que invadieran la limitrofe provincia argentina de Corrientes, y la brasileña y distante, de Rio Grande, lo que fué muestra evidente de su incapacidad estratégica; pues que separadas ámbas fuerzas por espacio de grandísimo número de leguas, en su mayor parte de
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intransitables pantanos, quedaron incommunicadas; resultándolo tambien del mismo Paraguay, la que trasponiendo en su mayor número el Uruguay, ocupó las poblaciones brasileñas llamadas Yatay y Uruguayaná, encontrándose sin más recursos de boca que los obtenidos con mucho trabajo en el país ocupado: de suerte, que esta delantera en las hostilidades, constituyó un gran revés para el tirano de la Asuncion; pues aunque sorprendidos los aliados, y casi desnudos de elementos belicosos, pusieron señalada diligencia en reunirlos y en caer en breve tiempo sobre las dos legiones invasoras; obligando á retirarse para su país á la que estaba en posesion de Corrientes, y concluyendo del todo, por fuerza y por hambre, con la que se había aposentado en ambas orillas del Uruguay, y era la más importante.

Tal fué el comienzo de una guerra, que á la hora en que escribimos, anda en cinco años de duracion, y que por el estado de ambos beligerantes, parece debe terminar en breve tiempo; pudiendo desde luego apuntarse como ciertos dos de sus resultados; esto es, la completa ruina del Paraguay, victima de la torpe ambicion y tenacidad de Lopez, y un grandísimo atraso material en la existencia del Brasil; atraso de tal magnitud, que á no mediar la torpeza militar y la cobardía personal del mismo Lopez, lo tendría en la imposibilidad de continuar la lucha; si es que antes los reveses no le habían hecho ya abandonarla: atraso tambien que puede aumentar, si el mismo Brasil, con la preponderancia militar que le dé el buen término de la guerra, juzga, erróneamente, deber sustentarla por medio de crecido ejército y numerosa marina; que sobre absorberle una gran parte de sus recursos, lo haga aparecer ante sus vecinos del Plata como dispuesto á seguir una política hasta aquí sospechosa para ellos.

¿Cuáles los resultados definitivos, las consecuencias de guerra tan dilatada para los destinos del Brasil, cuando el exterminio de Lopez, mejor dicho, de la población vigorosa de Paraguay, le ponga término? Esto es lo que no nos atrevemos á predecir, sobre todo cuando el blanco de nuestras desalinhadas páginas no es otro, sino dar á conocer, con toda precision, lo que es el propio Brasil en este año de 1869. No nos toca decir si acertarémos á este blanco; sólo si que lo procuramos con las mejores armas, y con la firmeza de pulso que dá al escritor el uso de la imparcialidad, cuyo inevitable derivativo es la verdad,
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acreedores del pago puntual de los 754.111.120 rs. que importan todas las Obligaciones de la Deuda consolidada; la cual entonces merecería realmente este nombre que tan mal le cuadra hoy; y aun quedaría un sobrante de alguna consideración para destinar, después de cubierto aquel servicio y no antes, á las atenciones ordinarias del Presupuesto. De igual manera el fondo especial de reales vellon 234.449.944 sobre los Bienes desamortizados en venta, respondería con igual holgura, y dejando también otro sobrante, al pago de los intereses de los créditos privilegiados con esta hipoteca, que importan 176.535,364 rs. Estos podrían conservar la ventaja que hoy tienen los Bonos, y que no puede haber inconveniente en hacer extensiva á los Billetes hipotecarios, de ser admitidos con su valor nominal en pago del precio de compra de aquellos bienes, lo cual es un medio de amortización, sin perjuicio de la facultad de sus tenedores de cangear en cualquier tiempo sus títulos por otros de la Deuda consolidada en la cantidad correspondiente á su renta. De suerte que, por uno y otro lado, nuestro crédito nacional, sólidamente asegurado así por una real y efectiva consolidación, no podría dejar de elevarse muy pronto al nivel del de los otros pueblos, que más alto puedan tenerlo en el mercado universal del mundo.

Tal vez no falte quien al llegar aquí pretenda echar por tierra como castillo de naipes todo nuestro plan, teniendo valor para oponerle como objeción insuperable, que la idea de asegurar con garantía especial la Deuda del Estado es ya cosa anticuada, y recurso empírico, que no puede conciliarse con la sana doctrina de la ciencia económica, en la cual no caben más garantías de la Deuda pública que la del crédito nacional. Dudamos si tal objeción merecerá ó no refutación seria. Hay ciertas teorías, así en materias económicas como en las políticas, que cualquiera que pueda ser su valor científico, son ramo de lujo con que no á todos los pueblos es dado regalarse, sin riesgo de venir á condicionar en que pueda aplicárseles el conocido refrán vulgar de que «quien de ageno se viste en la calle le desnudan.» Pero en todo caso, bueno será recordar que no estamos ahora analizando un estado de cosas normal y sometido como tal al criterio común de las reglas generales y ordinarias; sino que se trata de una situación difícilísima y llena de escollos, donde el problema es de ser ó no ser, y la solución de necesidad inmediata y apremiante. Esta necesidad no es de fundar
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Y una vez concluido con el más moderno y más importante de los episodios histórico-brasileños, á las ya escritas páginas hemos de agregar algunas que cierren, en su faz política, el cuadro que á la ligera tenemos propósito de formar.

Dejamos declarado mayor de edad al principe hoy reinante en el Imperio americano; y habíamos señalado antes, como latamente liberales, el espíritu y la letra de la Carta política otorgada al mismo Imperio por Pedro I.

En verdad, ateniéndose á la conocida máxima constitucional de que el monarca reina y no gobierna, no habría para qué ocuparse de las circunstancias personales del mismo monarca; pues que ellas nada deberían influir en los destinos de los países en que el pueblo tiene representacion. Pero como experiencias dolorosas enseñan que no ha sido, ni en nuestro sentir será nunca ese el caso, en los países de origen latino, no puede darse por concluida esta faz de nuestro cuadro, si omitimos unas cuantas frases respecto al Emperador Pedro II.

Príncipe de padre que á la par de cualidades buenas, cuyo acertado desarrollo, y por consiguiente apropiado empleo, evitaron una educacion abandonada, á la cual debió también el desarrollo de otras desfavorables, cuyo uso le facilitaron las circunstancias especiales en que, aún bastante jóven, se encontró, y que tanto perjudicaron á su justa gloria y renombre, Pedro II, á un fondo de sólida honradez, y al mejor deseo por el bien y prosperidad de su país, une el más decidido gusto por las letras, é inclinacion también á estudios serios. Se le tiene por enciclopédico; y de consiguiente, no profundo en materia dada. La verdad en su sitio, podemos asegurar, con el testimonio de personas tan serias como competentes e imparciales, y que merced á ocasiones oportunas para ello, pueden afirmarlo, que el actual Emperador del Brasil está perfectamente versado en su historia patria; y que además del idioma natal, conoce y practica correctamente el latin, el francés y el aleman; hablando, aunque con trabajo, tal vez debido á la propia semejanza de las dos lenguas de la península ibérica, el español; lo cual no impide que conozca bien el italiano y el inglés, aunque por no haberlo practicado rehúsa valerse de este último en la conversacion. Junta, á todo ello, talento claro y actividad para enterarse personal y constantemente de la marcha de las cosas, hasta en sus menores detalles, en todos los ramos del gobier-
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no y administracion del pais; siendo raro el dia en que con su presencia, ya en los arsenales ó en los cuarteles; en los hospitales, como en las casas de beneficencia; en las escuelas civiles, como en las militares; en el Instituto histórico, de que es fundador y cuyas sesiones siempre preside, como en otras corporaciones científicas, deje de demostrar el constante deseo de lo mejor para su país, y la necesidad de que todos coadyuven á tan laudable fin. Tal vez peca de prestar sobrada atencion á detalles. Sus buenas cualidades como marido y padre, unido á las ejemplares virtudes de su consorte, hacen del modesto palacio que habitan una mansion en que se cobijan buenos modelos para la sociedad, y hacia la cual se dirije con respeto la vista.

Pero no basta todo ello—y ya es mucho—á un monarca constitucional, para vivir tranquilo. Le es preciso tambien el más exquisito tacto político para mantenerse sobre todos los partidos y evitar por consiguiente el desafecto de cualquiera de los que se comparten el estudio de la politica doméstica, y por tanto la solidaridad verdadera ó aparente con el otro, ó los otros.

Ya indicamos las circunstancias en que la voluntad nacional pú-solo en posesion del ejercicio de la autoridad que le confiere el Código fundamental del Imperio. Los hechos demostraron posteriormente, que á pesar de sus pocos años para ese ejercicio, y de aquellas circunstancias, Pedro II sabia vivir con los partidos que figuraban y figuran organizados en el Brasil: el conservador y el liberal.—Circunstancia rara, si no única, en los países de origen latino. Y cuenta que ese mismo Código le concede un poder no existente en otro alguno de los de su especie, y que en manos de principe en quien corran parejas la habilidad y la ambicion de mando personal, facilmente llegaria á redundar en gran detri-miento de las libertades públicas. Con decir que ese poder se deno-mina Moderador del ejercicio de todos los demás declarados en la Constitucion; esto es, del Legislativo, del Ejecutivo y del Judicial, y que la seccion de la misma Constitucion, á él referente, principia diciendo: «El poder moderador es la llave de toda la organización política, y es delegado privativamente al Emperador, como Jefe supremo de la Nacion, y su primer representante, para que incesantemente vele por la conservacion de la independencia, equilibrio y armonía de los demás poderes políticos;» se vé, con toda claridad, cuán exacto es nuestro aserto de lo peligroso