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ñalar la verdadera clave para la justa apreciacion del estado deplorable de nuestra Hacienda.

Sabido es, que esta seccion especial y anómala, que no forma parte ni de las Obligaciones generales del Estado, ni de las de los Departamentos ministeriales, figura de poco tiempo á esta parte en nuestros Presupuestos. Fué ideada, si no estamos equivocados, por el Sr. Barzanallana en 1867, para suplir al antiguo Presupuesto Extraordinario, que entonces se suprimió, y cuyos recursos especiales pasaron con este motivo á figurar en la seccion de Propiedades y Derechos del Estado del Ordinario de Ingresos. Esta modificacion, que entonces se presentó como una mejora importante en el sistema, tiene de malo que conserva todos los inconvenientes del suprimido Presupuesto Extraordinario sin ninguna de sus ventajas, que no dejaba de tenerlas por razon de metodo. Dado que la referida supresion fuese necesaria, lo lógico y regular habría sido, que, así como se trasladaron en la forma arriba indicada al Presupuesto Ordinario de Ingresos los especiales del Extraordinario, se hubiesen llevado igualmente sus gastos á los capitulos correspondientes del Ordinario tambien, segun las respectivas analogias; es decir, unos á los del Ministerio de Hacienda por el concepto de Minoracion de Ingresos, y otros á los de la Deuda pública en las Obligaciones generales del Estado. De esta manera se haría más patente, y podria apreciarse mejor á la simple vista la verdadera carga de nuestra Deuda, que para el próximo año económico (sin contar aún los 8.000.000 del crédito que se pide en el proyecto del Sr. Ardanaz para los intereses de las nuevas Obligaciones de Obras públicas) es exactamente el que resulta del resumen siguiente:

Cifra total del Presupuesto del Sr. Ardanaz (deducidos los ocho millones para las Obras públicas).. Rs. vn. 789.711.120
Amortizaciones, cuya suspension se propone en el mismo................................. 41.602.360
Intereses de los Billetes Hipotecarios de las dos series. 28.000.364
Amortización de id. con la Comision del Banco de España................................. 140.971.848
Intereses de los Bonos del Tesoro..................... 138.750.000
Amortización de id.................................. 125.000.000
Id. é intereses del Empréstito-Fould............. 9.785.000

Total............. 1.278.820.692
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Por donde se ve, que el verdadero importe anual de todas las Obligaciones de nuestra Deuda (sin contar, por supuesto, las que por separado pesan sobre el Tesoro de resultas de descubiertos anteriores no consolidados) es de una cantidad, que excede en 484.109.572 rs., de la que á primera vista aparece del Presupuesto del Sr. Ardanaz.

Tal como se presentan en el sistema inventado por el Sr. Barzanallana, y rutinariamente seguido por sus sucesores, las Obligaciones comprendidas en la sección titulada de «Gastos afectos al producto de las Ventas de Bienes desamortizados,» parece como que se quiere dar á entender, que estos productos constituyen un recurso especial, á la vez que una garantía del pago de aquellas obligaciones, las cuales por lo tanto no echan carga alguna sobre los recursos é ingresos ordinarios del Presupuesto: y este fué, en efecto, á lo menos en parte, la significación primitiva del suprimido Presupuesto Extraordinario. Mas, para desvanecer toda ilusión en este punto, bastará presentar juntas, y comparar una con otra las siguientes cifras de Ingresos y Gastos, según resultan de las previsiones del mismo proyecto del Sr. Ardanaz:

    Ingresos por el producto total de Ventas de Bienes desamortizados, inclusos los del Real Patrimonio y las Salinas por resultas del desestanco. Rs vn.
    234.449.944

    Gastos afectos á estos productos
    443.998.608

    Exceso de los Gastos sobre los Productos
    209.548.664

Esta diferencia marca el mínimo del descubierto que habrán de tener estas Obligaciones con relación á los ingresos especialmente afectos á su pago en el caso más favorable; es decir, en el de que se realicen sin disminución alguna las previsiones en que se fundan los cálculos de aquellos ingresos: y ese descubierto da la medida exacta de la carga que las mismas obligaciones hacen recaer sobre los Ingresos ordinarios.

Para que pueda verse más de bulto la desastrosa progresión de la ruina que hace años venimos buscando por estos tortuosos caminos, presentarémos también los guarismos correspondientes del Presupuesto de 1868-69.

    Ingresos calculados por productos de Ventas
    347.535.400

    Gastos afectos á estos productos
    313.418.630

    Sobrante de los productos sobre los gastos
    34.116.770
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Es verdad que, para explicar esta enorme diferencia entre dos épocas tan cercanas entre sí; hay que tomar en cuenta la nueva obligación de la amortización e intereses de los Bonos del Tesoro, que hoy figura, y antes no, en esta sección de Gastos; pero en cambio hay que tener presente también, que ha desaparecido de ella una partida de 37.092.280 rs., por la tercera parte del 80 por 100 de los productos de las Ventas de los Bienes de Propios, que aun era cargo en la misma sección en 1868; al paso que en la Data se han agregado los productos de las ventas de Salinas, por efecto del desestancio de la Sal, y de los bienes del Patrimonio que fué de la Corona, que en aquella época no contribuían á estos ingresos.

Por vía de consuelo se nos recuerda, que en el próximo año económico terminará la amortización de los Billetes Hipotecarios de la 1.ª Série, que representa en este Presupuesto una obligación de 107.822.212 rs. Pero no echemos en olvido, que con esa obligación desaparecerán también del Presupuesto de Ingresos los recursos de los productos de ventas afectos á su pago; que aun no es conocido el descubierto, que resultará á cargo del Tesoro, de la liquidación de la cuenta abierta con el Banco por falencias de dichos recursos, con arreglo á la ley que creó aquellos Billetes, y que por otro lado, como si se quisiera llenar el vacío que dejará en nuestra complicada Deuda la definitiva extinción de esta carga, se trata de plantar ahora el nuevo árbol de las Obligaciones especiales para las Obras públicas, que promete crecer y dar pingües frutos. Para demostrar de una manera palpable la verdadera situación de las cosas en este punto, nos bastará citar las mismas palabras con que el Sr. Ardanaz la describe en su Exposición, al tratar de los Recursos especialmente afectos á esta sección del Presupuesto de Gastos.—«Más considerable (dice) es la disminución de ingresos que se calcula por la de Propiedades y Derechos del Estado. Vendidos los Bienes nacionales á satisfacer su importe en plazos, son ya muchos los compradores cuyos vencimientos terminan en este año. Los ingresos disminuyen, y continuarán bajando en lo sucesivo, hasta que con el tiempo desaparezca del Presupuesto general esta importante sección, como desaparecerá, según se ha indicado ya, el crédito correspondiente del Presupuesto de Gastos. Por otra parte, es corta la existencia de bienes en poder del Estado, y sus rentas darán menor ingreso calculado,
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BOCAGE.

Se a morte, a negra morte vem roubar me
a minha protecção, o meu asilo:
ou arranca da terra os pais mais ternos
primor da natureza:
a fome, a orphandade, os mais trabalhos
reconhecço por dous da divindade
beijo a sagrada mão que assim me fere
respeito seus decretos.
Imprecações não tenho, nem queixumes
contra quem como pae quando castiga
deixa logo entrever torna bondade
que o pranto nos enxuga.

Las mejores de sus cantatas son á Medea, á la muerte de Ignez de Castro, Leandra y Hero y a confeição da Virgem. Comenzó varias tragedias Vasco da Gama, Alfonso Henríquez, Viriato y Eulalia ou a vinganza de amor, pero no llegó á concluir ninguna: no dejó más que fragmentos.

Leyendo sus composiciones ligeras, el retrato de Felisa, por ejemplo, sentimos vibrar las cuerdas melodiosas de la lira de Menendez Valdés.

    Em quanto os gados
    pascem dispersos
    casem-se á lyra,
    meus brandos versos.
    • Tyrso que adoras
      Nize engraçada
      ouve o retrato
      da minha amada.
        Em seus cabellos
        soltos e ondados
        mil cupidinhos
        estão pousados:
          La convertidos
          em virações
          ordenan laços
          armam traições,
        Os olhos d'ella
        são como o ceo
        depois que a noute
        desdobra o véo,
        Tem tal virtude
        tal movimento
        que encolhe as azas
        do pensamento:
        Na linda face
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en 500.000 pesetas (para el próximo año). La desamortización es todavía un gran recurso temporal: pero esa rápida trasformación de la propiedad amortizada, origen de grandes recursos para el Tesoro, tiene su fin.» ¡Y tanto que lo tiene! y ese fin está ya mucho más cercano de lo que podrá inferirse de los mismos anuncios del Ministro, que acabamos de transcribir.

Si lo que en ellos se supone, como por vía de compensación, sobre la gradual y paralela disminución también de los créditos correspondientes en el Presupuesto de Gastos, fuese igualmente cierto y seguro, podríamos vivir tranquilos con respecto al porvenir. Pero ya hemos visto de qué manera se realiza en los hechos hoy patentes en los sucesivos presupuestos anuales el paralelismo de esos dos movimientos correlativos. A medida que los recursos van desapareciendo del Presupuesto de Ingresos, las obligaciones nacidas al amor de las ilusiones fundadas sobre esa riqueza, van pasando por sucesivas y variadas trasformaciones á aumentar las cargas permanentes y ordinarias del Presupuesto de Gastos. Por poco que continuemos aún en ese peligroso camino, fácil es prever cuál será la única salida que tendremos del atolladero en que así nos vamos empeñando: á no ser que sea cierto el pronóstico con que un amigo de buen humor procuraba una vez desvanecer nuestros temores en este punto, cortando por lo sano á nuestras predicciones. «Desengáñate (nos decía): al Estado nunca le han de faltar dos mil millones de Bienes que vender.»

En suma: sin salir de los resultados que ofrece el análisis del Presupuesto de Gastos, que creemos haber hecho con una crítica más favorable que hostil, imparcial y desapasionada en todo caso, omitiendo detalles, que, agravando tal vez esos resultados, podrían dar á nuestras apreciaciones apariencias de una intención que está muy distante de nuestro ánimo, nos encontramos dentro de sus mismas previsiones ordinarias y normales con la seguridad completa de que los créditos, que en él se piden y se fijan como base necesaria de su nivelación con los Ingresos, habrán de tener durante el ejercicio aumentos indeclinables, que exigirán las atenciones incluibles del servicio público por la insuficiencia evidente de aquellos créditos. La dotación del futuro Monarca, y los gastos del Senado, que no tienen crédito abierto en este Presupuesto, por un lado, y la obvia consideración, por otro, de que algunas, y de las más importantes, de las rebajas anunciadas en el coste de varios servicios,
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tales como los de la Deuda flotante y Clares pasivas, y los que especialmente hemos marcado en las economías calculadas para Marina y Guerra, son de carácter eventual, y entrañan todas las probabilidades posibles, de que no podrán realizarse por completo en el ejercicio, nos dan aquella seguridad en los límites racionales y hasta moderados, que no creemos puedan ser por nadie contradichos, ni aun puestos en duda siquiera. Y si á esto se agrega la consideración de los graves peligros que trae consigo la continuación del rutinario sistema en que están basados los cálculos de la sección titulada de «Gastos afectos á los productos de Ventas de Bienes desamortizados,» con su fatal tendencia á aumentar de día en día las cargas ordinarias bajo la falaz apariencia de Obligaciones transitorias dotadas con recursos propios y especiales, preciso será convenir en que, contra los firmes y patrióticos propósitos del Gobierno, la nivelación anunciada para el próximo año económico tendrá que resultar; por este solo concepto de los gastos, necesariamente ilusoria, sin que, para producir este resultado, tengan que sobrevenir contingencias extraordinarias é imprevistas. Veamos ahora lo que, por otro lado, nos dice el Presupuesto de Ingresos.

B.—INGRESOS.

De las siete secciones que comprende este Presupuesto, dos que son, la del Sello del Estado y servicios explotados por la Administración, y la de Propiedades y Derechos del Estado, aparecen con una baja de bastante cuantía con relación á las partidas correspondientes del que actualmente rige; y otra que es la de los Ingresos procedentes de Ultramar, se conserva sin alteración. Las cuatro restantes se presentan con aumentos más ó menos importantes, y son por consiguiente las únicas en que fijaremos aquí la atención; puesto que las otras tienen menos interés para el objeto de nuestro estudio. A falta de Nota preliminar, habremos de atenernos á las explicaciones del Preámbulo general, que, aunque no dejan de ser bastante detalladas, no pueden, sin embargo, suministrar datos suficientes para apreciar en sí mismos los cálculos fundamentales de los aumentos que se presuponen.

Los principales de estos aumentos, con respecto á las rentas de rendimientos variables y eventuales, son los de 20 millones calcu-
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lados en la de Aduanas, cuya cifra total se fija en 221.640.000 rs., y otros 12 millones y medio próximamente en la de Tabacos, que figura con el guarismo de 332.450.000. Aunque estas previsiones consideradas en sí mismas, tratándose de recursos que dependen exclusivamente del consumo, nos parecen algo altas en las circunstancias de nuestra actual situación económica y política, no las disputarémos, sin embargo; y admitirémos desde luego como satisfactorias las razones en que las funda el Sr. Ardanaz, que toma como punto de comparación, para justificar la moderación de sus cálculos, los rendimientos que estas rentas dieron por término medio en el trienio de 1865 á 1868, que no fueron ciertamente en España años de prosperidad para el comercio ni para los ingresos del Tesoro, sin dejar por eso de cifrar al mismo tiempo plausibles esperanzas de mejora en los buenos resultados que se promete, y en parte, según nos anuncia, se hacen sentir ya de la reciente reforma arancelaria en sentido liberal, y de otras igualmente productivas en la elaboración de los tabacos. Mas así como nos abstengamos de escudriñar estas esperanzas, creemos también que no es posible llevarlas más allá del límite adonde llega el Gobierno, y de consiguiente consideramos incuestionable que en estos ingresos lo mejor y más favorable que podemos prometernos, es que se realicen sin quebranto alguno sus previsiones.

En las Contribuciones directas, á pesar de abandonarse decididamente el célebre Impuesto personal que figura en el Presupuesto actual con el guarismo de 150 millones, obtiene el Sr. Ardanaz un aumento de 123.132.100 rs., debido principalmente á un recargo de 27 millones sobre la contribución de Inmuebles, otro de 10.100.000 sobre la Industrial y de Comercio, y la absorción por el Estado de la participación que en ambas contribuciones tienen las Provincias y los Municipios, á los cuales se cede en cambio la opción entre restablecer los suprimidos impuestos sobre el Consumo, ó aplicarse los productos del personal, según las conveniencias de cada localidad. Prescindiendo de los reparos á que tal vez puedan prestarse los cálculos sobre el Subsidio industrial, cuya cifra de 132 millones nos parece á la verdad irrealizable por demasiado alta, aplaudimos sin reserva este plan en todo lo demás, aun cuando no dejemos de reconocer las graves dificultades con que de sus resultas van á tropezar las provincias y los pueblos, para arreglar sus respectivos presupuestos locales.
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Recordamos con este motivo que en la legislatura de 1865 los Diputados de las provincias de Cataluña y Valencia acordaron constituirse espontáneamente en una especie de Comisión extraoficial, ú oficiosa, de información parlamentaria, con el objeto de estudiar los medios de preparar un proyecto de ley para la supresión de la contribución de Consumos sin detrimento de los ingresos del Tesoro, cuyas dificultades eran ya entonces graves; y á este trabajo voluntario consagraron frecuentes reuniones por espacio de algunos meses, aunque sin llegar á resultado ninguno definitivo de su patriótico celo. Entre los diversos y muy variados proyectos que allí se propusieron y discutieron, fué uno el de cambiar la parte del Tesoro en dicha contribución, que figuraba en los Presupuestos con la cifra total de 200 millones, con los recargos sobre las Contribuciones directas, que percibían los pueblos y provincias, dejando á estos en libertad de usar, según las necesidades y las condiciones peculiares de cada localidad, de la facultad que con eso se les daba de utilizar exclusivamente y sin participación del Estado la tributación sobre el consumo, aunque dentro de ciertas limitaciones generales prescritas por la ley. Este cambio era sin duda alguna entonces ventajoso para los pueblos en general, por ser mayor la cantidad total que el Estado les cédía sobre un impuesto ya establecido, que la que ellos debían renunciar en compensación; y este perjuicio inmediato para el Tesoro se consideraba compensado con otras ventajas, aparte de la que envolvía el hecho sólo de desprenderse de una vez de la enojosa cuestión económica y política á la vez, nacida de la impopularidad con que siempre ha sido mirada en el país aquella forma de tributación indirecta tan combatida. El mismo pensamiento había tenido ya, en 1854, D. Juan Bruil, á la sazon Ministro de Hacienda, y aun parece que llegó á formularlo en un proyecto de ley que propuso al Consejo de Ministros para llevarlo á las Cortes; pero había tenido que abandonarlo ante la resistencia que encontró en la tenacidad con que, entonces como ahora, se oponían las influencias dominantes á toda idea, que directa ó indirectamente tendiera á autorizar en principio la contribución de Consumos, ni como recurso del Estado ni como arbitrio local.

Es de esperar que este plan, que siempre hemos aplaudido, no sólo relativamente por contemplación á circunstancias determinadas, sino en absoluto por su propio mérito, y porque, entre otras
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mil razones que lo atonnan, tiende á separar las bases de tributación para las atenciones locales y las generales del Estado, tenga al fin hoy mejor suerte, por más que no sea ya Ministro la persona que ha tenido el feliz acuerdo de iniciarlo oficialmente; y miraríamos como el mayor de los desaciertos posibles en su sucesor, si lo abandonase, cediendo á pequeñas sugestiones del amor propio veladas en un falso puntillo de honor y consecuencia científica, como autor originario del desdichado Tributo personal, que, cualesquiera que puedan ser sus méritos intrínsecos, siempre habrá de estrellarse contra la imposibilidad material de establecerse, como nuevo, sujeto á una cifra dada, para llenar el descubierto dejado por el antiguo que con él se ha tratado de sustituir. Un tributo de esta clase, reducido á una cantidad mínima, de diez á doce millones por ejemplo, no sería ciertamente difícil de introducir, y podría desenvolverse después con los hábitos formados en el trascurso del tiempo hasta el guarismo que ahora se pide, ó más; pero pretender introducirlo desde luego con esta alta suma, sin mas razón que la de necesitarse esta cantidad, porque era la que antes nos producía la contribución suprimida que es indispensable remplazar en el Presupuesto, es y no podrá dejar de ser siempre, política y económicamente, un absurdo delirio.

Suponiendo, pues, que la idea propuesta por el Sr. Ardanaz prevalezca al fin, no vacilamos en aceptar sus cálculos con respecto á las Contribuciones directas, por más que no se nos oculta lo pesada que va á ser la carga que recae sobre las fuerzas tributarias del país con relación á la producción de la riqueza general y particular, harto mal paradas hoy; y por más tambien que, según ya hemos indicado, nos parezca algo exagerada la cantidad que se espera del Subsidio industrial, no obstante las atendibles consideraciones en que se fundan las previsiones oficiales en este punto con relación á los efectos que debe tener el desestancio ya consumado de la Sal.

Lo que no podemos aceptar de ningun modo es el figurado aumento en la seccion de Recursos especiales del Tesoro, fundado en el producto por intereses y amortización de los 750 millones de Bonos que éste tiene en cartera. Suponer que habrán de conservarse estos valores durante todo el tiempo que abarca el Presupuesto del Sr. Ardanaz, sería un desvarío, y contrario además al objeto mismo de su emision: más probable es, que su enajenacion
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se habrá efectuado ya de un modo ó de otro, antes de que aquel Presupuesto empiece á regir. En todo caso, no puede ser dudoso, que la cantidad de 81.468.248 rs. que se presupone en el concepto de aumento á los Recursos especiales del Tesoro, no será nunca ingreso con que deba contarse en dicho Presupuesto, donde al mismo tiempo figura, y tendrá que seguir figurando con más razón cuando se enajenen los Bonos, como carga al capítulo de las Obligaciones de la Deuda pública.

Refiriéndose el Sr. Ardanaz, como no podía menos, á la eventualidad de que se enajenen estos Bonos, dice en su exposición: «Desaparecerá entonces de los Ingresos la suma que corresponda á los intereses de los valores enajenados; pero su compensación estará en la disminución de la Deuda flotante, en la menor cantidad satisfecha por intereses de los Bonos que se amorticen, porque ingresen como metálico en pago de los Bienes nacionales, y en el excedente que resulte en diversos créditos presupuestos, y que no se inviertan en totalidad.» No adivinamos cuáles podrán ser estos créditos tan vagamente indicados: en cuanto á los Bonos que se recobren en los pagos del precio de los Bienes nacionales (que por cierto no vemos qué clase de compensación podrá esto ofrecer á la baja de los ingresos causada por la enajenación de los que el Tesoro tiene en cartera), hay que tener en cuenta que el valor nominal de los que así vuelvan al Tesoro, representará una cantidad efectiva igual desfalcada de los ingresos previstos en la sección de Propiedades por productos de ventas: y por lo que hace á la Denda flotante, como esta carga no pesa sobre el Presupuesto sino únicamente por sus intereses, con un crédito para el próximo año, que ya hemos visto cuán insuficiente tendrá que resultar, de suyo se comprende, que su anunciada disminución por efecto de la enajenación en cuestión, poco ó nada podrá contribuir á darnos la compensación que de ella se promete el Sr. Ardanaz. De todas suertes, para acabar de disipar esas esperanzas para nosotros ilusorias de-compensación por estos conceptos, bastará volver los ojos á la descripción nada halagüeña que pocas páginas antes nos hace el mismo Ministro de la actual situación del Tesoro. Es, pues, en todos conceptos imposible admitir entre los Ingresos del Presupuesto para 1870-71 la cantidad, nada despreciable, que en ellos figura por el importe de los intereses y amortización de los Bonos que hoy posee el Tesoro: y no podemos considerar esta baja, compen-