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que, perdida la esperanza de una restauración inmediata, prefiere, no sin falta de fundamento, formar en las filas de un partido á cuyo frente ven al fin la Monarquía simbolizada por personas, en el orden social respetables, á continuar en un bando que trajo por sus errores el mal presente, y al cual devora la sorda guerra que amenaza estallar entre los partidarios de la reina Isabel y los defensores del ex-príncipe Alfonso.

Dos periódicos de innegable importancia en el partido que gobernó durante los últimos tiempos del reinado de Doña Isabel II, empiezan á poner de relieve los diferentes elementos existentes en el campo de la restauración. El hábito de la vida pública, la indisputable inteligencia de las personas más caracterizadas que inspiran ó escriben en los diarios á que antes nos hemos referido, explican de una manera natural, por qué no han salido aún á la superficie, por qué no han tomado cuerpo y forma los propósitos y aspiraciones, poco armónicas si no contradictorias de ámbas publicaciones. Esto no obstante, fácilmente se comprende que el Eco de España, defiende la restauración pura, la vuelta al poder de Doña Isabel II, y la anulación completa del periodo revolucionario. El Tiempo, sin presentar obstáculos á la solución que su colega patrocina; deseoso sin duda de no romper la unidad en el ataque á los partidos políticos en boga, muestra predilección marcada por soluciones más conciliadoras. Se contentaría, al parecer al menos, con salvar el principio de la legitimidad en la persona del ex-príncipe Alfonso, y á trueque de conseguirlo, parece dispuesto á transigir con algunas de las conquistas de la Revolución. Este mal disfrazado dualismo no podrá durar mucho tiempo; la política tiene también su lógica inflexible, lógica que, si en la práctica se rompe muchas veces, permanece eficaz en el terreno de los principios, de las ideas, de la discusión, aun á costa de los intereses más sagrados.

No se puede defender la pasada legitimidad dinástica, sin pedir la restauración de la reina Isabel. Exaltar al trono de sus mayores al ex-príncipe Alfonso, contra la voluntad de su madre ó después de una abdicación casi forzosa, es incurrir en crimen de leso-revolucionarismo. Los moderados que están con el Eco de España, obran más en consecuencia con sus antecedentes, y se colocan en terreno más firme en frente de sus adversarios. Para defender el advenimiento del ex-príncipe Alfonso, viviendo su madre, con algún viso de fundamento, de razón y de justicia, sería necesario faltar al antiguo credo del moderantismo, aceptando de lleno el principio de la Soberanía nacional, proclamado por la Revolución.

Ignoramos cual de las dos tendencias prevalecerá al fin en el seno del partido, pero auguramos que triunfe la una ó la otra, ingresará en el campo carlista, si los negocios públicos siguen como van, una parte al menos, de los defensores de la tendencia que por los ortodoxos del partido resulte condenada.
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El viaje del ex-príncipe de Asturias á Roma, en la ocasión presente, los antecedentes políticos de las personas que le acompañan, indican bien claramente, por otra parte, que los partidarios de la abdicación siguen en derrota.

De cualquier manera, el carlismo crecerá hasta entrar en nuevo combate; lo desconocido levante siempre más esperanzas en el ánimo que lo que ya se conoce, sobre todo cuando defectos, errores y faltas presentes refrescan de continuo la memoria de parciales y adversarios.

No parece sino que un impetu ciego, que una fuerza misteriosa, arrastra á los partidos liberales en estos momentos por una senda diametralmente opuesta á los intereses públicos, y sobre todo á la consolidación de las instituciones, bajo cuya influencia se han desarrollado en todos los pueblos civilizados la riqueza común, el bienestar general y la prosperidad pública.

Interesados estaban como nadie los republicanos en que el período de interinidad, por su gran semejanza con el ideal que ellos defienden, fuese fecundo para el bien del país, á fin de desvanecer en lo posible la gran preocupación con que los pueblos de Europa, y España más principalmente, miran la República. La debilidad inconcebible de las ilustraciones del partido ante las exageraciones populares, el impremeditado ardimiento de los entusiastas, y la bárbara invasión de un socialismo armado, de todo punto incompatible con los principios fundamentales de derecho, las ideas económicas y el espíritu civilizador del siglo en que vivimos, ha alejado de las filas de este partido á las naturalezas crédulas y visionarias que en los primeros momentos de la Revolución consideraron la forma republicana como un ensayo atrevido, pero conveniente, si podía dar por resultado la prosperidad nacional. La inurrección de los federales, cuyo injustificado advenimiento y bárbaras consecuencias obligaron á los representantes legales de aquella aspiración política á abandonar sus puestos en la Asamblea, ha desvirtuado de tal modo su influencia, que, lejos de ser la República un recurso supremo, una última esperanza, es ya considerada por la parte sensata del país, sin distinción de colores, antecedentes y principios, como la más desastrosa de todas las calamidades.

Un impremeditado afán de reformas económicas ha privado al Tesoro público, y muy principalmente á los centros provinciales y municipales, de los recursos necesarios para satisfacer sus obligaciones más perentorias.

Dando al olvido el país la triste época de la guerra civil, en que solían quedar desatendidos los servicios públicos, y en atraso grande las clases que directamente dependían del Estado, y acostumbrado al bienestar material y á la regularidad con que éstas percibían sus haberes posteriormente, se duele con amargura de los males que hoy padece. Un día no reciben los departamentos marítimos la consignación ordinaria de sus
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gastos; el ejército que no está en activo servicio se queja del abandono en que en algunas provincias yace; las diputaciones provinciales amenazan con su dimisión por no tener recursos con que satisfacer las necesidades colectivas á su cuidado encomendadas, y los municipios están privados de los recursos legales con que antes contaran.

Enfrente de estos males, como único contrapeso á estas adversidades, enmedio de estos elementos diversos, de estas tendencias contrarias, de estas aspiraciones distintas, aparece la Asamblea Constituyente dividida y subdividida en microscópicas fracciones, falta de pensamiento común, cansada, fatigada, postrada por una lucha pequeña, intestina, sorda, que no responde á altos móviles políticos, en la cual, más que verdaderos intereses públicos, afeciones de bandería, emulaciones personales y celos de partido, han venido á crear una contraposición de fuerzas, que la imposibilitan para marchar resueltamente en ningún sentido.

Temerosa de las grandes batallas que podía traer consigo el planteamiento definitivo del problema dinástico, que es la gran cuestión para el país proclamada la monarquía, aleja su resolución, y los antiguos partidos están á punto de renovar las pasadas luchas por cuestiones que, con ésta comparada, son de escasísima importancia.

Falta de regularidad en sus movimientos, como toda máquina que no debe su acción á una fuerza constante, la Asamblea atraviesa á veces periodos de inacción inexplicables, y en otras ocasiones resuelve sin madurez árduas cuestiones, según el lado de donde empuja el ímpetu de los partidos, según la tendencia que domina en la combinación estratégica de sus elementos. Oscilante el centro de la Cámara, ya recordando antiguas luchas, se separa de la Unión liberal, y da fuerza y vida con su actitud á los elementos de la extrema izquierda, ya preocupándose más de los intereses públicos y sobrecogido ante el estado general del país, quiere fortificar los medios legítimos de gobierno, dando su apoyo á la derecha, aunque en honor de la verdad asustado siempre de que ésta pueda absorberle. Así, que lo mismo aplaude los discursos gubernamentales del Sr. Sagasta, que las radicales aseveraciones del Sr. Mártos. Una noche, olvidándose de los grandes servicios que la Marina ha prestado á la Revolución, y sin tener en cuenta que el Almirantazgo representa una aspiración legítima de este cuerpo y el organismo que después de la Revolución se ha dado, vota su supresión por economizar algunos miles de duros, y á la noche siguiente apoya con el mismo entusiasmo una enmienda que protege á los empleados subalternos de telégrafos, afectos en su mayoría á las ideas más radicales, y aumenta en dos millones el presupuesto del Estado, sin que de este aumento de gastos se deduzca ventajas de ninguna clase para el servicio público. Acepta la monarquía con entusiasmo, la coloca con sus atributos esenciales enfrente de la república, y se enajena el apoyo de las
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fuerzas permanentes del país, echando abajo las pensiones de la cruz de San Hermenegildo, y oyendo sin protesta los ataques que al ejército y á la armada dirigen los defensores del federalismo.

Como si faltase color y vida á tan poco halagüeño cuadro; como si fuese necesario aumentar las complicaciones que nos rodean, vamos á abordar, encendido aún el fuego de la guerra civil en Cuba, la temerosa cuestión de las reformas de Ultramar. Mientras sostienen nuestros hermanos en aquellas regiones ruda guerra en defensa de España; cuando los republicanos con un patriotismo que sería injusticia negarles, guardan silencio sobre las cuestiones de América, todo anuncia un acalorado debate en el seno de la mayoría, del cual, sea cual fuere la resolución que en definitiva adopte la Cámara, nada provechoso ha de salir en estos momentos para la patria.

Nosotros somos los primeros en reconocer que ningún país puede caminar en el sentido de las reformas económicas, políticas y sociales que imperan hoy en los pueblos modernos, sin que el espíritu de estas reformas llegue, más ó menos tarde, á sus colonias; pero sería locura imperdonable que no tuviese en cuenta hoy el Gobierno español la situación en que se encuentra la isla de Cuba, la tenacidad de la rebelión que allí existe, los poderosos medios de acción que los enemigos de nuestra nacionalidad ponen en movimiento, para llevar á las Antillas inmediatamente cambios políticos, que puedan debilitar en lo más mínimo el entusiasmo de los defensores de la bandera española. El Sr. Ministro de la Gobernación dijo tal vez una verdad incontestable cuando afirmó, hace pocos días, desde el banca azul, que era delirio imaginar que un pueblo conservase eternamente en dependencia sus colonias; pero que era necesario conducirlas con gran pulso, á su autonomía, por una serie de medidas que sacasen á salvo sus intereses legítimos y los lazos comerciales, industriales y políticos que las ponían en relación con la madre patria. Pero si siempre exige gran detenimiento y pulso toda reforma colonial, ¿qué espíritu reflexivo se atreverá á negar la gravedad de las circunstancias por que hoy atraviesan Cuba y Puerto-Rico? Antes que el proyecto de reforma constitucional se presentará en la Asamblea, los hombres imparciales de todos los partidos aplaudían sinceramente la dirección que á los asuntos coloniales daba el Sr. Ministro de Ultramar. Digna del mayor respeto es la fe en los principios políticos y la consecuencia con que el señor Becerra quiere desarrollar en América las ideas que constantemente ha defendido, y que constituyen el credo del partido á que pertenece. Pero la política no responde á una combinación fundada sobre términos inmutables, ni la ciencia de gobernar establece, como las ciencias exactas, datos fijos de que han de resultar siempre idénticas consecuencias. En el gobierno de los pueblos puede y debe aceptarse una tendencia constante; mas para satisfa-
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cer las múltiples necesidades de esta, es necesario no olvidar lo que es permanente y lo que está sujeto á contingencias y mudanzas. Estas consideraciones, respetadas hasta ahora por el Ministro de Ultramar, le habían proporcionado, repetimos, justísimas y generales felicitaciones; pero la política ha venido desdichadamente también á envenenar esta trascendental cuestión, y estamos á punto de refuir los amigos de ayer, más que por la reforma misma, por el día, la hora, el momento en que ha de realizarse.

Nadie osará negar, que el destino de la raza anglo-sajona es desplegar en todas partes donde pone el pié, una actividad vigorosa y un amor desinteresado por la libertad. Nadie negará tampoco, que Inglaterra, es decir, uno de los pueblos poseedores de mayor riqueza colonial, ha adquirido una experiencia que no deben olvidar los Gobiernos que tienen intereses que defender en provincias separadas de la madre patria por la inmensidad de los mares. No vamos á recordar los tiempos en que el Reino Unido hacía pesar su dominación sobre las colonias por medio de enojosos impuestos, ni cuando después de la guerra que produjo la emancipación de los Estados Unidos, eran aquellas gobernadas por Ministros ingleses desde Downing Street; pero estudiemos su conducta, cuando después del acta de reforma entró en una nueva era de libertad, era que pudieramos considerar como la tercera época de su historia colonial.

La población, la riqueza, el desarrollo intelectual de las colonias inglesas, así como sus comunicaciones frecuentes con la madre patria, y el ejemplo de las libertades de Inglaterra, desarrollaron aspiraciones políticas y el deseo de gobernarse por sí mismos en territorios lejanos dependientes de la Metrópoli. La Jamaica, descontenta por la abolición de la esclavitud, estuvo á punto de rebelarse. En 1838, el malestar del Canadá se manifestó por medio de insurrecciones. El Parlamento inglés no titubó ni en uno ni en otro caso; suspendió la Constitución, estableciendo en el Canadá, sobre todo, un Gobierno provisional con amplios poderes ejecutivos y legislativos, y aquel acto de energía fué reconocido como necesario por todo el mundo.

Cuando todavía se miraba con amor en el extranjero la Revolución española, un escritor, cuyas ideas liberales ningún espíritu ilustrado pondrá en duda, Molinari, alababa en el Diario de los Debates las medidas adoptadas por el Sr. Ayala con relación á Cuba.—«España, decía, aprovechando las lecciones de la experiencia, camina con paso firme y mesurado en la cuestión de la reforma colonial.»

No le pedirémos nosotros al Sr. Becerra, no le piden los Cubanos ni Puerto-Rriqueños, amantes de la prosperidad de aquel país y del buen nombre español, que renuncie á las reformas, que sacrifique sus convicciones, que haga abdicación de sus ideas; le pedimos que espere, que se
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evite á el mismo, que evite á la Revolucion, que evite á las ideas liberales la gran responsabilidad de que España pierda á Cuba por una exageracion de escuela, por una rigidez de principios. Tampoco desconocemos que en el ardimiento de la lucha, en el fragor del combate, encendidas las pasiones, el entusiasmo lleva á los partidos á pedir y á negar con exageracion soluciones que, en un justo medio aplicadas, puedan ser justas y convenientes; pero no olvide el Gobierno, que ese entusiasmo es uno de los elementos, si no el primero de todos, para vencer á los insurrectos de Cuba, y que si la reforma politica de Puerto-Rico pudiera mitigarlo, basta y sobra esta consideracion para que la reforma se aplace hasta conseguir completa y terminante victoria.

Si nos quedase alguna duda de los peligros que encierra el debate, que sobre esta cuestion tenga lugar en el Parlamento, el incidente con que ha comenzado pondría de manifiesto la justicia de nuestros temores. Puesto á la orden del dia el proyecto de Constitucion de Puerto-Rico, presentó el Sr. Cánovas del Castillo una exposicion con nueve mil firmas de Cubanos y Españoles allí residentes, pidiendo la suspension de la reforma. Apoyó el Sr. Romero Robledo, por medio de una proposicion, la petición de los exponentes, y acto continuo un Diputado reformista, el Sr. Padial, presentó otra proposicion en sentido contrario, exigiendo de la Asamblea que comenzase el debate. Movidos los elementos politicos de la Cámara por resortes diferentes, unos se agrupan al Sr. Cánovas y al Sr. Romero Robledo, y otros al Sr. Padial. La Cámara española está á punto de dividirse en dos partidos; la lucha está casi empeñada, las acusaciones van á lanzarse de uno á otro bando, y quizá en aquella misma hora hermanos nuestros caen en Cuba heridos ó muertos por las balas de los que gritan: «Muera España!»

Esto no obstante, posible sería que consideraciones de otro orden más levantado obligasen á los hombres que dirigen hoy los negocios públicos á plantear en la Asamblea la cuestion de la reforma. Uno de los datos, sin duda más importante, que hay que tener en cuenta para resolver todas las cuestiones politicas que se refieren á Cuba y Puerto-Rico, es la situacion topografica de aquellas islas. En la gran solaridad social, que constituye uno de los caracteres peculiares del siglo en que vivimos, las afinidades de raza tienen más importancia que en el organismo del viejo mundo. En la múltiple combinacion de ideas, de intereses, de simpatias que unen y separan á las naciones entre sí, cada pueblo, sin faltar á los respetos y consideraciones que debe á la soberania de los demas pueblos, influye unas veces directa, otras indirectamente en la marcha progresiva de la humanidad. No en balde ha dicho un célebre diplomático, que «toda cuestion internacional se resuelve en una cuestion de geografía.» Estas consideraciones, que altos respetos nos impiden desarrollar, ponen de manifiesto la urgente
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necesidad de que el Gobierno, más conocedor que las individuales de la Cámara de todas las fases que la cuestión de la reforma colonial presenta, adopte una marcha decidida, no sólo en este asunto, sino en cuantos se refieren á la constitución definitiva del país, único medio de salvar las dificultades de que por todas partes está rodeada la Revolución.

Sólo una intervención energética y vigorosa por parte del Gobierno, puede detener á la Asamblea en la peligrosa senda porque ha entrado; si, por el contrario, encerrándose el Ministerio en la neutralidad de que hasta ahora ha dado pruebas, deja que los partidos resuelvan por su propia iniciativa las cuestiones más candentes de la política palpitante, la conciliación se romperá, la Asamblea llegará á encontrarse sin mayoría, y las pasiones influirán más directamente que las razones de Estado en la dirección de los negocios públicos. La historia de todas las Asambleas Constituyentes viene en apoyo de esta necesidad y en justificación nuestras aservaciones.

Una gran síntesis política, se está realizando en estos momentos en todos los pueblos del mundo culto; las diferencias que separan hoy á los whigs de los thorys, son tan pequeñas, que apenas recuerdan el profundo antagonismo que separaba á los cabecas redondas de los caballeros en la vieja Inglaterra. Más que principios políticos, cuestiones concretas en el orden económico y administrativo, si no ya intereses colectivos de nacionalidad, dividen las fuerzas liberales de todos los países regidos por instituciones representativas. Ollivier dirige la política en Francia, inspirándose en principios democráticos; y el partido constitucional, los antiguos conservadores del Journal des Débats, los partidarios del justo medio le auxilian y prestan apoyo en su patriótica empresa.

Si haciendo abstracción de los antagonismos que los han dividido en otras épocas, se reuniesen las individualidades más importantes de los partidos liberales españoles á discutir desde un punto meramente científico las cuestiones más trascendentales de la política, difícilmente habría una sola en que no se pusiesen de acuerdo; y sin embargo, apenas queda esperanza de llegar á la constitución definitiva del país.

Tiempo es ya de que el Ministerio, revistiéndose de una fuerza de que hasta ahora no ha dado pruebas, e inspirándose en sentimientos de elevado patriotismo, se levante sobre infundadas rivalidades. Tiempo es ya de que las fracciones distintas en que la Cámara se divide, sacrifiquen el orgullo de sus procedencias, preocupándose más de las necesidades de la vida práctica de los pueblos; pero si por desgracia esto no sucediera, ¿qué conducta deben seguir los hombres que quieran representar en la Asamblea los intereses permanentes del país?

Probar una vez más con sus discursos y con sus actos su firmísima adhesión á las ideas de los tiempos modernos; dar irrecusables garantías
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de que son hombres de su siglo; definirse en todas las cuestiones; discutir desapasionadamente todos los problemas; señalar al país la conducta que ellos seguirían si intervinieran directamente en la gobernación, salvando así su responsabilidad ante la historia, ya que no puedan salvar á la patria.

J. L. ALBAREDA.

EXTERIOR.

En la lucha prolongada y singularmente extraña, que un agitador como Rochefort sostiene contra el segundo Imperio, ha habido nuevos días de tumulto y perturbación del orden público en París, cuyas calles han sido ensangrentadas. Ni un solo instante ha sido dudoso para nadie el éxito de la pelea; pero los revoltosos provocan, al parecer, el motín por el motín sin ningún objeto ulterior.

El tribunal había condenado á Rochefort á seis meses de prisión y 3.000 francos de multa, por el artículo sedicioso que publicó el día del entierro de Victor Noir, muerto á manos del Príncipe Pedro Napoleon Bonaparte. Rochefort creía que la pena iba á ser mucho mayor, puesto que en la mañana misma del día en que se pronunció la sentencia, decía en la Marsellissa: «El Ministerio no ha de haber arrostrado el riesgo de un motín por conseguir un resultado ligero..... Se puede apostar, pues, á que la justicia francesa va á usar hoy del último rigor conmigo, á fin de dar á la autoridad el gusto de ponerme fuera de combate por un período interminable de años.»

Conocida la decisión judicial, y cuando llegó ya el caso de darla ejecución, la extrema izquierda interpeló al Ministerio acerca de sus intenciones, y M. Ollivier contestó que estaba resuelto á cumplir con su deber. M. Crémieux sostuvo en el Cuerpo legislativo la teoría de que era necesaria una nueva autorización de la Cámara para llevar á cabo la prisión y la multa; pero el Ministro de Justicia restableció fácilmente la verdadera doctrina constitucional constantemente seguida. M. Gambetta exhortó después á la Asamblea y al Gobierno, para que Rochefort no fuera privado de la libertad hasta el fin de la legislatura; mas el Cuerpo legislativo acordó pasar á la orden del día por 191 votos contra 45. Todo esto sucedía en la sesión del 7 de Febrero, y había gran curiosidad por saber cómo se verificaría al fin la prisión. Se atribuía al procesado el propósito