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derío de las monarquías leonesa y castellana (bien que desnaturalizándose en parte, como ya sabemos), procuraron eximir de cargas y gabelas á los caballeros, haciendo al par que recayesen los bienes y honores otorgados á su bravura, sobre sus propios hijos (1); y cómo, al dar cabo un Fernando III de Castilla y un Jaime I de Aragón á las grandes empresas que inmortalizan sus nombres, concedían amplia potestad hasta á los mismos peones que poblaban en los reinos de Valencia y Córdoba, para levantarse á la categoría de caballeros, atentos uno y otro Monarca al engrandecimiento y seguridad de sus grandes conquistas. «Si alguno de los peones (mandaba el hijo de Doña Berenguela) quisiera tornar caballero, et pudier enriquescer, entre dende en los fueros et en las costumbres de los caballeros; et sobre todo esto él et sus fíjos, et los herederos dellos ayan las sus heredades firmement establecidas, para siempre, etc.» (2). No en diversos términos se expresaba el hijo de Pedro, el Católico, al dictar el Forum Valentínium, siendo ya fácil comprender, dados estos antecedentes históricos, por qué no repugnó al Rey Sábio la noción de que fueran en lo antiguo escogidos los caballeros entre «los venadores de monte, que eran homes (decía) que sufrían gran laçería,» entre los «carpinteros et ferreros et pedreros, porque usaban mucho de ferir et eran fuertes de manos,» y por último, entre «los carniceros, por razon (añade) que usan matar las cosas vivas et espacir la sangre de ellas» (3). El progreso mismo de la sociedad, el sucesivo engrandecimiento de la Monarquía y la ilustración personal de los caballeros, luego que constituyeron estado entre los defensores,

(1) Fuero de Miranda, dado en 1099; Fuero de los Mozárabes de Toledo, otorgada en 1118; Fuero de los fíjosdalgo, publicado en 1211. Debemos notar que esta manera de predilección respecto de los caballeros, históricamente considerados, cunde y se traslade á todos los que tienen potestad de otorgar fueros y privilegios. Así vemos que en 1221, el abad Miguel de San Fagund eximía al caballero armado de toda obligacion, impuesta á los vecinos y pobladores de Villavicencio. Las pruebas en este sentido pueden fácilmente multiplicarse.

(2) Fuero de Córdoba, dado en 1241, artículo ó ley XIII. Este fuero fué concedido después á varias ciudades del reino de Sevilla: en el de Carmona se dió notable amplitud á esta ley, expresando que la potestad concedida al peón para hacerse caballero no se limitaba á tiempo ni generacion alguna. (Memorias para la vida de San Fernando, tercera parte, pág. 541).

(3) Partida II, tít. XXI, ley II.
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estimularon á los reyes á elegirlos entre «los omes de buen linaje, porque se guardassen de fazer cosa, porque pudiessen caer en vergüenza; et porque fueron escogidos de buenos logares et algo, que quiere tanto decir en lenguaje de España como bien, por eso los llamaron fíjosdalgo, que muestra á tanto como fíjos debien» (1).

No cabe ya dudar, conocidas estas observaciones, que ofrece el estudio del estado de los caballeros en la historia de nuestra Peninsula dos diferentes momentos, á cada cual más interesante: primero, el de la caballería realmente histórica, nacida en las mismas entrañas de la constitucion social, derivada al par de la catástrofe del Guadalete y del triunfo de Covadonga: segundo, el de la caballería, instituida ya como orden superior á todo otro estado temporal que arraiga y se desenvuelve con nueva fuerza y vida, llamada al ejercicio de las más altas virtudes, en las Ordenes militares. En el primer caso hallábase el caballero enclavado entre los diferentes grados de los defensores de la república, tal como lo dejamos discernido: en el segundo abarcaba ya la idea de su mayor perfeccion, y por tanto de su bello ideal, todos los estados de nobleza penetrando en los de religion; y la educacion del caballero se hacia la educacion comun de infanzones y ricos-hombres, condes é hijos de infantes, llegando á las mismas gradas del trono, no sin tocar, como oportunamente veremos, en la de los hombres de cierecia.

Poco se ha menester añadir, tras lo dicho, en orden á los estados de escudero y de fíjosdalgo. «Los fíjos que los caballeros han (asentaba al primer propósito D. Juan Manuel) son llamados escuderos. Et este nombre de escuderos sacado es de latin, ca por escudero dizen en latin scutifer, que quiere decir que trae escudo; por dar á entender que el escudero deve usar et traer el escudo é las otras armas, para aprender á usarlas, para cuando le fueren menester. Et aun assi cumple que los escuderos trayan el escudo é las armas de los caballeros, antes que sean caballeros; ca por buenos que sean, non son tan onrados, nin tan presciados como los caballeros; pero desque llegan á la oura de la Orden de la caballería, segund fueren sus bondades, ansi valdrán más ó menos» (2). Son estas postreras frases la más palmaria demostracion

(1) Partida II, tít. XXI, ley II.
(2) Libro de los Estados, cap. XCI de la primera parte.
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de la doctrina general, ya expuesta, á saber: que sobre todo el lustre que pudiera dar el nacimiento á nuestros mayores, durante la Edad Media, estaba el brillo de las virtudes (bondades) personales; doctrina salvadora y capaz de sacar triunfante por sí sola á la república de los más grandes conflictos, rehabilitando y llamando á la posesion de las honras y riquezas á todas las clases sociales, mientras sólo podia producir su olvido, afrenta, decadencia y muerte.

Era, finalmente, el estado de los fijosdalgo el más copioso de los defensores, y constituía, digamos así, como el sedimento y base general de todos los de nobleza ya indicados. «Fidalguía era nobleza que venia á los homes por linaje (1);» por manera que todos los descendientes de reyes, condes, ricos-homes, infanzones, caballeros y escuderos gozaban en el hecho de nacer, de este singular privilegio de la hidalguía (en Cataluña, homes de paratge). Mas porlo mismo que á tanto se extendía y derramaba, corria este estado evidente riesgo de adulteracion, y más considerando que la mayor parte de la hidalguía la ganaban los hombres por honra de los padres; ca magüer la madre sea villana (ordenaba el legislador), si el padre es fijodalgo, fijodalgo es el hijo que dellos naciere, y por fijo-dalgo se ha de contar, mas non por noble (2).» Para subir á esta categoria, habianse menester indefectiblemente los merecimientos individuales; piedra de toque de todo público galardon y fuente de todo plausible y duradero engrandecimiento, así como desesperacion, martirio y ruina de pusilánimes, viciosos y criminales, en cuyas manos se eclipsaba y perdía toda hidalguía y nobleza (3).

Tal era, pues, la constitucion personal de la nobleza española durante la Edad Media. No cerrada herméticamente, como la intolerancia de nuestros dias vulgarmente supone; no antitética, ni enemiga de toda otra clase social, como se propala con harta frecuencia; no egoista ni animada de un exclusivismo estéril y faná-

(1) Partida II, tít. XXXI, ley 3.*; Doctrinal de Caballeros, lib. I, tít. III, rubricela IV.
(2) Id., id., id.; id. id.
(3) Puede consultarse sobre este punto el tratado que escribió sobre qué cosa es nobleza, noble, fijo-dalgo, infanzon y caballero, el erudito Rades de Andrada, conocido en la república de las letras por su Historia de las tres Órdenes militares. Custódiase dicho escrito en la Biblioteca Nacional, Código X, 250.
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tico, que la hiele y paralice, sino formando un ancho círculo, donde giran y se mueven holgadamente, con vida gradual, todos los elementos y gerarquías que la constituyen; abriendo su seno y brazos, á todas las clases que están fuera de ella, y llamándolas á sí para levantarlas á la respectiva altura de sus públicos merecimientos; no envidiando y antes bien estimulando con el ejemplo de sus hazañas y de su ilustración, á cuantos muestran espíritu de vida y dan insignes pruebas de amor á la patria y de heroísmo, crece y se fecunda de cada día la nobleza española, acaudalándose sin cesar de nuevas glorias. Así los caudillos y adalides, los almacaderos y ballesteros, los hombres de armas y aun los peones, que constituían los estados más populares entre los defensores, siendo sus perpétuos aliados, tienen frecuente y honrosísimo acceso en las generosas filas de la nobleza, conforme á la grandeza de sus hechos; así no es raro espectáculo el contemplar á los hijos de los homes buenos y ciudadanos grandemente heredados entre los egregios conquistadores de villas y ciudades, y aun dueños de fortalezas y formidables castillos, porque era ministerio de reyes, condes y ricos-homes el galardonar los altos servicios «fechos en guerra,» con heredamientos cumplidos é cambiar por ellos á los omes de un »estado en otro (1);» así en fin, y por virtud de esta ley, cuyo alto espíritu y trascendencia en el desarrollo de la civilización española nunca serán bastantemente apreciados (2) registran las antiguas crónicas de la Península Ibérica, y ofrecen muy pintorescas escenas, en que daban los reyes de comer pan en su presencia y en su palacio (coram se et in palatio suo) á los caballeros, que elevaban á la categoría de ricos-omes, ó levantaban á estos, nacidos con frecuencia en más humildes esferas, á la dignidad de condes, comiendo y bebiendo con ellos de un mismo pan y de un mismo vino, y haciendo prorumpir á sus heraldos en aquella famosa aclamación

(1) Partida II, tit. XXVII, ley 6.*; Doctrinal de Caballeros, lib. II, título III, rubricela V.

(2) Todo el título XXVI de la Partida II, donde recogió el Rey Sábio las fazañas, usos y costumbres de guerra, de largo tiempo observados en Leon y Castilla, es de oro para el estudio que hacemos, "por hablar abiertamente quanto hablar se puede de la manera de los galardones que por los fechos de guerra se deseen dar," lo cual no hicieron, según declaró el doctor D. Alfonso de Cartagena, otras leyes que las de España (Doctrinal de Caballeros, lib. II, tit. III, prólogo).
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de ¡Eaad el Conde!... que los sublimaba é instituía primeros dignatarios de la república (1).

Y no carecía de fuertes lazos la organización de la nobleza española, ostentando en todos ellos el mismo sello que caracterizaba su constitución personal, como caracterizaba la de todas las demás clases sociales, dentro de la monarquía pelagiana. Eran los condes naturales ó vasallos de los reyes: los ricos-omes podían serlo asimismo de los condes; y los infanzones, los caballeros, los escuderos y los fíosdalgos éranlo á su vez de los reyes (2), los condes y los ricos-omes. Reputábanse naturales del rey cuantos nacían ó avecíndaban, al méños por dos generaciones, en sus reinos, y llamábanse de los condes y ricos-omes todos los que se hallaban en iguales relaciones con ellos en sus respectivas tierras y señorios: apellidábanse casallos de unos y otros cuantos habían recibido ó recibían beneficio (bien fecho) ó soldada (salario), ya en tierras, fortalezas ó cosas ciertas, ya en rentas conocidas y seguras; y estribaba radicalmente el vasallaje en el consentimiento ó avenencia de ambas partes. Hallábase, por tanto, ipso facto establecida la naturaleza, miéntres se habían menester para el vasallaje, que tenía lugar con propios y extraños, ciertas fórmulas ó ceremonias de derecho, bien que por extremo sencillas. «La manera de cómo se façen los vasallos (observaba D. Juan Manuel) es que quando primera-mente se avienen en aquello que ha de dar el senhor á qui quiere ser su vasallo, debele (éste) besar la mano et dezir estas palabras: »Señor D. Fulano, bésenos la mano, et só vuestro vasallo (3).»

(1) Entre otros muchos ejemplos recordamos el que nos ofrece la Chronica Adepohnsi Imperatoris, al narrar los sucesos de 1137, donde se prueba que no ya sólo á los condes y ricos-omes, elevados á esta categoría, sino á los reconciliados con ellos, daban los reyes esta prueba de benevolencia y distinción. D. Rodrigo, conde gallego, que había puesto discordia entre el Emperador y el Rey de Portugal, solicita la gracia del César; este le recibió y "jusit ei comedere panem coram se in palatio suo, et dari stipendia auri et argentii, sicut uni ex principibus suis, qui assistebant coram se (núm. XXXIV)." Sobre la proclamación del nuevo Conde, puede consultarse la de D. Juan Núñez de Lara, narrada en la Crónica de Alfonso XI.

(2) "De vasallo del rey se pasaba en el tiempo de antes á rico-ome (Cibdá-Real, Centon Epist., let. LXXIII).

(3) Libro de los Estados, primera parte, cap. LXXXVI.; Doctrinal de Caballeros, libro IV, tit. I, ley ó rubricela 4.*—Partida IV, tit. XXIV, ley IV. También se establecía el vasallaje por medio de las cartas de homenaje; pero con menor frecuencia.
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Quedaba por tal arte establecido estrecho pacto entre vasallo y señor; y no era dado al primero faltar por ningun concepto liviano á la religion del juramento, debiendo servir á su patrono lealmente contra todos los hombres del mundo, so pena de merecer título de traidor, aleve y falso, perdiendo no sólo el beneficio ó soldada, sino tambien los honores, la hidalguía y aun á vcces la vida con perpétua infamia. No era lícito en cambio al señor quebrantar en modo alguno el pacto establecido, forzado por ley á mirar como cosa suya la honra y los bienes de su vasallo, defendiéndole y amparándole contra todos los señores del mundo. Existian los mismos deberes y obligaciones entre el señor y el natural, aunque se hubiera éste filiado como vasallo del rey ó de otro conde ó rico-ome; pero sin necesidad alguna de avenencia, ni más pacto que el mero hecho de haber nacido dentro de la jurisdiccion del señorío, por virtud de lo cual debian los naturales, guardar indefectiblemente, demás de las obligaciones del vasallo, estas tres cosas: 1.ª No matar, ni herir, ni entrar en lid contra el señor. 2.ª No forzarle en cosa alguna, ni hurtarle, ni combatirle villa, ni castillo. 3.ª No poner fuego en sus tierras, ni en sus casas, adrede y con falsa (1). Deber era en justa recompensa de los reyes, condes y ricos-omes el amparar á sus naturales como á sus propios hijos, haciéndose indignos en caso contrario de toda obediencia y respeto, porque, como, decía el vulgar proloquo, «matábase el moreruelo »por quien le feria su can.»

Mas si vasallos y naturales, en la escala y por los términos indicados, estaban por ley forzados á la obediencia, guarda y servicio del señor, no eran estos lazos indisolubles, cual modernos publicistas fantasean, y antes bien reconocian los derechos del señor eficacísimo correctivo en los fueros del despedimiento y del desnaturamiento, que aparecian en definitiva como las formulas más enérgicas de la libertad individual, en aquellos siglos de ponderada rudeza. Tres eran las causas fundamentales, porque á la luz del dia y llevando consigo sus armas (2), sus familias y riquezas

(1) Libro de los Estados, primera parte, cap. LXXXVI.
(2) El discreto obispo de Burgos, que tantas veces hemos citado, observa en su Doctrinal de Caballeros respecto del vasallo, que dejaba voluntariamente al señor que tenfa obligacion de tornarle "las armas et los caballos que del ovo, et quanto del tenia, fuera las soldadas que oviere servido." (Libro IV, tít. III, ley ó rubricela XIII). Para el caso en que el señor dexare al vasallo, sólo
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(averes), podian vasallos y naturales despedirse y desnaturalarse; á saber: 1.ª Por atentar contra sus vidas, sin oírlos en derecho. 2.ª Por tomarles los bienes ó parte de ellos, ó desheredarlos á tuer- to y sin juicio. 3.ª Por mancillar su honra, forzándoles ó tomán- doles sus mujeres, ó sus hijas. Cuando la vida, la hacienda ó la honra del natural ó del vasallo peligraban en el señorío, derecho era pues de aquellos el romper todo vínculo y relación con el tirano, ya fuese rey, ya conde, ya en fin rico-ome. Al vasallo bastábale pre- sentarse por sí, ó por medio de otra persona de su categoría, ante el señor, diciéndole:—«Señor don Fulano, bésovos la mano et non so vuestro vassallo.» Desde aquel momento recobraba su libertad y su independencia, siendo dueño de reconocer y acatar á quien más le pluguiera por señor, abandonando las tierras y señorío del anti- guo. El natural, ofendido y no satisfecho conforme á ley, rompía con el señor, enviándole carta de desnaturalamiento, en que expresa- ba las razones que le movían á tal resolución, gozando de treinta, nueve, y tres días sucesivamente para vender sus heredades ó poner- las á buen recaudo, según su estado, y para abandonar su antiguo asiento. Lo mismo acontecía cuando tomaba el rey la iniciativa (1).

Injusto, desacertado y sobre todo injurioso á la verdad, que es norte y luz de la historia, sería el negar sistemáticamente, reco- nocido el organismo especial de la nobleza española, que sobre ser tan legítimo su nacimiento, al proclamar y revindicar Iberia su libertad é independencia como el de la misma realaleza, respondía por su Constitución cumplidamente dentro de la anchurosa esfera

debía este devolver las lorigas et las brafoneras que dél ovo (Id. id., ley XIV). Lo mismo leemos en las correspondientes de la Partida IV, tit. XXV): En- natural nada tenía que restituir, porque nada recibía: antes daba siempre, con- forme á lo que en las tierras señoriales ó de abadengo ó realengo poseía.

(1) Fuero de la Tierra, tit. IV, ley II.—Dicha ley está concebida en los siguientes términos: "Esto es fuero de Castiella: que quando el rrey echa al- gund rico-ome, infanzon ó caballero de la tierra, hal' á dar treynta dias de plazo por fuero, et après nueve dias et après tercer dia. Et denel'dar caballo. Et todos los ricos-omes, que fincan en la tierra, deuenle dar sendos caballos." Entre otros desnaturalamientos famosos que podríamos citar, recordamos el de Ruy Diaz de Vivar (el Cid), celebrado por la musa de Castilla, y el de Don Juan, hijo-del Infante.D. Manuel, el primero reinando Alfonso VI, conquis- tador de Toledo, el segundo gobernando á Castilla y Leon el vencedor del Salad. Los desnaturalamientos eran sin embargo menos frecuentes que los despedimientos; lo cual prueba que no tenia el vasallaje en nuestra patria tan profundas raíces como el vulgo de los novísimos publicistas supone.
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en que alienta y se desenvuelve, á los fines de la civilización, que tenía sus primeras raíces en el triunfo de Covadonga. Agena de vanas pretensiones de bajo imperio, conténtase, así en los días de los mayores conflictos y del laborioso desarrollo de la Monarquía, como en los de su más honroso florecimiento, con los modestos títulos, que autorizaba una viril y gloriosa tradición, muestra inequívoca de su verdadera valía y fortaleza. Necesario era llegar á la primera mitad del siglo XIV, para que se oiga en Aragón el título de marques, adjudicado al primogénito de Alfonso IV (1), y venir después en Castilla á la desdichada época de Enrique II, para que sonara en las historias nacionales, unido al más fastuoso de duque, peregrino hasta entonces en nuestro vulgar romance (2). Pero lejos de acrecentarse su grandeza con tan extrañas novedades, si parecieron éstas á los ojos de los que sólo se pagaban del fausto exterior y del mentido oropel, dignas de aplauso, no pudieron contentar á los hombres de reflexión y de seso: antes bien empezaron luego á temer que se desnaturalizara para lo porvenir, corriendo tras primero brillo, aquella institución secular, que había tenido por único estímulo el aliento y la dignidad personal, por única guía la gloria del nombre cristiano, y por única meta la honra y el engrandecimiento de la república.

Pero no anticipemos los hechos: estudiada á la luz de las leyes y de los documentos más fehacientes, la constitución personal de la nobleza española, atendamos ya á reconocer el bello ideal de su educación, con el intento de averiguar si fué ésta adecuada á los altos fines que dejamos presupuestos.

Julio de 1869.

José Amador de los Ríos.

(1) Hablando en 1329 de los títulos de duque y marques existentes en Italia, decía D. Juan Manuel: "Quanto Francia nin España, nunca oymos "dezir que oviese si non este fijo del Rey de Aragon que agora hizo el rey, su "padre, marques de Tortosa." (Libro de los Estados, primera parte, capítulo LXXXVIII).

(2) El doctor D. Alfonso de Santa María, escribe al propósito en su memorado Doctrinal de Caballeros: "Marqueses non los oymos, nin eso mesmo "se usaron tantos ducados et condados como del rey don Enrique, el segundo, "que desimos el viejo, el qual hizo marqueses en Villena, e algunos duques... "en otras partes donde non los solía aver; et por eso en la cotidiana manera "de hablar non usamos ya tanto decir rrivos-omes; más las escripturas antiguas "retienen este vocablo" (Lib. II, tit. V, introd.). D. Alfonso escribía el Doctrinal en vida de D. Juan II.
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LA MÉDIA NARANJA.

VI.

Conmovida con la apasionada declaracion de Alfonso, sorprendida é indignada por la extraña interrupcion de su dialogo amoroso, Clara, después de haber hecho por sus criados algunas averiguaciones acerca de la vecindad de la casa contigua á su jardin, y después de haber dado algunas instrucciones conducentes á la de aclaracion del caso, entró en su elegante gabinete y se sentó junto á un velador donde lucia un quinqué con pantalla.

Su primer operacion fué abrir con curiosidad el libro de poesías que tenía en la mano, después de admirar su primorosa encuadernacion.

Sorprendióse al encontrar en la primera hoja una fotografía, que supuso del autor, y estuvo largo tiempo contemplando la noble y varonil hermosura de aquella fisonomía, revelando inteligencia, pasion y bondad.

No habia pasado muchas hojas del libro, cuando la violenta contraccion de sus facciones, su ceño, su agitacion, demostraban que habia sufrido una sorpresa grande, profunda y dolorosa.

En efecto: acababa de leer, casi sin creerlo, e por la poesía mismísima que Alfonso le entregara como la expresion más pura y sincera de su alma, y asegurándola que la habia escrito con lágrimas en los ojos. Aquellos versos la habian penetrado en el corazon, y precisamente en el momento de su mayor credulidad; en el momento en que se libraba del tormento de la duda é iba á abandonarse á la dulzura de la fe y á la expansion de sus afectos, aquellos versos impresos en el libro la revelaban la false-
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encarcelaba á todas las personas en cuyo poder descubría su epístola volteriana, él se entretenía en describir la historia de su prisión.

Se em verso cantava d'antes
o poder da formosura
hoje vou chorar em verso
inconstancias da ventura.
Vou pintar os disfavores
que sufre meu coração
desde que lei rigorosa
me poza em dura prisão.
A dez de agosto, ese dia,
dia fatal para mim,
teve principio o meu pranto,
o meu socego deu fim.
Do funesto limoeiro

caladas trevas lestemunhas sejam;
seja ministro o Amor, e a terra templo
pois que o templo do Eterno é todo a terra.
Entrega-te depois aos seus transportes,
os oppressos desejos desafoga.
Mata o pejo importuno; incita, incita
o que, só, de prazer merece o nome.
Veras como, envolvendo-se as vontades,
gostos eguais se dão, e se recebem:
do jubilo hade a força amortecer-te,
do jubilo hade a força aviventar-te.
sentiras suspirar, morrer o amante,
com os seus confundir os tens suspiros,
has de morrer e reviver com elle.
De tão alta ventura, ah! não te prives
Ah! não prives, insana, a quem te adora.
Rias o que has de escutar, ó doce amada,
se á voz do coração não fores surda.
De tuas perfeições enteitado
a's preces que te envia, eu uno as minhas.
Ah! faze-me ditoso e sé ditosa.
Amar é um dever, além de um gosto,
uma necessidade, não um crime,
qual a impostura horrosa apregoa.
Céus não existem, não existe inferno,
o premio da virtude e a virtude,
é castigo do vicio o propio vicio.

Contra esta epístola anticristiana y antisocial se han escrito por ingenios devotos muchas refutaciones. Dos de ellas han aparecido en el tomo último de las obras de Bocage, la primera de Manuel Tomas Pereira de Aragão, y la segunda anónima: ambas en verso.