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fos, la instrucción y asistencia públicas, la agricultura, la propiedad industrial, las monedas, las instituciones de crédito, la hacienda y el comercio. La segunda hace la reseña de las industrias italianas representadas en la Exposición universal de 1867.

CATALOGUE DES PRODUITS DES COLONIES FRANÇAISES, précédé d'une notice statistique.—Un vol. de 305 pág.—Paris, G. Challamel.

Este catálogo, que se refiere también á los productos presentados en la Exposición universal de 1867, los clasifica en los siete grupos siguientes: 1.º, Obras de arte; 2.º, Material y aplicación de las artes liberales; 3.º, Muebles y objetos destinados á la habitación; 4.º, Vestidos y otros objetos personales; 5.º, Minas y metalurgia; 6.º, Instrumentos y prácticas de las artes usuales; 7.º, Materias alimenticias.

KATALOG DER ESTERREICHICHEN ABTHEILUNG. Herausgegeben vom K. K. central-comité für die Pariser ausstellung Ziererte anfage.—Wien.—Un vol. en 250 pág.

Contiene este opúsculo el catálogo de la Exposición austriaca en Paris en 1867. Está distribuido en diez partes, á saber: 1.ª Pintura moderna; 2.ª Material y objetos empleados en las artes liberales; 3.ª Muebles; 4.ª Vestidos; 5.ª Agricultura; 6.ª Instrumentos aratorios; 7.ª Productos alimenticios, frescos y en conserva; 8.ª Animales domésticos; 9.ª Jardinería; y 10.ª Enseñanza.

RENSEIGNEMENTS GÉOGRAPHIQUES ET STATISTIQUES SUR LES ÉTATS-UNIS DE L'AMÉRIQUE DU NORD, préparés par ordre et sur données du Ministre de l'Intérieur des États-Unis d'Amérique, par suite de la demande de la commission impériale, pour être jointe au catalogue de l'Exposition universelle de Paris en 1867.—Un vol. en 12.º, de 160 págs., en Paris.

Las partes en que está dividido este folleto, se titulan:—Descripción geográfica.—Personas y capitales empleados en las manufacturas.—Población en diferentes fechas, desde 1790 á 1860.—Minas.—Industria.—Comercio.—Navegación marítima.—Índice, por grupos, de los expositores.

LES ÉTATS AMÉRICAINS, LEURS PRODUITS, LEUR COMMERCE EN VUE DE L'EXPOSITION UNIVERSELLE DE PARIS, par M. L. Tenré, consul de la République du Paraguay, commissaire délégué à l'Exposition universelle.—Un vol. en 8.º—Paris, Henri Plon.

Esta obra trata de todos los países americanos, no sólo de los que forman Estados independientes, sino también de los que son provincias ó colonias de España, Inglaterra, Dinamarca, Francia, Holanda, Rusia y Suecia.
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ampliamente abarcando todas las consideraciones á que hay que atender en la cuestión. Bueno es recordar, sin embargo, que en esta cuestión no todas las diversas clases de deuda que tienen el privilegio de la amortización, están en igualdad de caso. La de las Obligaciones del Estado por ferro-carriles, por ejemplo, que es por su naturaleza y su objeto, la más importante y más digna de consideración entre todas, no solamente no perdería hoy nada; sino que saldría favorecida por la conversión de sus títulos actuales en los equivalentes á su renta de consolidado. En cuanto á los Billetes hipotecarios y los Bonos, que son el verdadero núcleo de la dificultad, el perjuicio individual; consiguientemente á la suspensión, afectaría, no tanto á la masa general de sus tenedores como á los titulares, cuanto á los especuladores, que hacen de estos valores el objeto preferente de sus negociaciones. Este es el hecho real y positivo: en cuanto á la cuestión de derecho, agotado la hemos ya.

Esta cuestión ha sido recientemente tratada en una polémica muy bien sostenida en dos periódicos de Madrid, el uno, semanal, de especial autoridad y competencia en estas materias, y el otro, diario, que es acaso el único que en la prensa política de su clase suele consagrar al estudio de nuestras dificultades financieras, seria atención, con juiciosa e ilustrada crítica (1). Este sostenía en aquella interesante polémica el plan financiero del Sr. Ardanaz, en cuanto á la reducción del interés de la Deuda, como un sacrificio doloroso, pero inevitable en la situación angustiosa de nuestra Hacienda; al paso que combatía enérgicamente toda idea de suspender el reintegro de capitales de las deudas amortizables, invocando el respeto debido al derecho pactado en los respectivos títulos. El periódico semanal sostenía, por el contrario, la tesis diametralmente opuesta, en ambos conceptos, combatiendo el pensamiento del Sr. Ardanaz, y coincidiendo, en cuanto á las amortizaciones, con las ideas del Sr. Rebellón, ligeramente modificadas en lo relativo á la conversión de aquellas deudas privilegiadas en títulos de la consolidada, por reconocer en los acreedores interesados en el particular derecho á alguna indemnización por el perjuicio de la suspensión del rembolso, y la consiguiente necesidad de justicia, á la vez que conveniencia política de hacer en el cange voluntario de títulos la bonificación correspondiente; idea, que ya

(1) La Gaceta de los Caminos de Hierro y La Época.
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el mismo Sr. Rebollon había propuesto también al tratar por segunda vez esta materia en la legislatura de 1868. De más está advertir que, en nuestro concepto, el periódico semanal ha triunfado fácilmente sobre su adversario en la cuestión; con tanta más ventaja, cuanto que con la concesión indicada en favor de los acreedores por Títulos amortizables, llevaba el beneficio de éstos; en la conversión, mucho más allá de lo que, en estricta justicia, podían reclamar por su derecho, ó prometerse de la continuación de los sorteos para la amortización con arreglo á lo pactado.

Prescindiendo de que, una vez puesta la cuestión del caso en el terreno del sacrificio general pedido al patriotismo de todos en aras del bien público, la idea de la bonificación indemnizadora no puede ser aceptable, porque establece un beneficio excepcional, eximiendo de aquel sacrificio á intereses individuales determinados, é imponiéndolo al Estado en su favor y á cargo de todos los demás intereses sociales, la verdad es que aquella concesión parte de una apreciación equivocada del verdadero derecho que los títulos de las deudas especiales aludidas dan á los acreedores en ellas interesados. Estos títulos entrañan indudablemente una obligación actual y absoluta, á cargo del Estado, de reintegrar sus capitales en los plazos y forma en ellos establecidos; pero el derecho correlativo á esta obligación de parte de los acreedores individuales no es igualmente absoluto y directo, sino que es meramente virtual, ó de una esperanza legítima que solamente toma el carácter de verdadero derecho actual en cada sorteo periódico; con relación á los títulos en él favorecidos por la suerte. Para hacer la bonificación en el sentido de los que la proponen, sería necesario fijar el interés indemnizable por el término medio dentro del plazo total de la amortización de cada clase de deuda; y semejante indemnización no podría fundarse en principio alguno de derecho y de justicia, ni aun de mera equidad entre el Estado y sus acreedores.

Todo lo más á que estos podrían tener derecho en el caso en cuestión, sería á que, una vez adoptado el principio de la conversión ó cange de títulos; en lugar de suspender las amortizaciones periódicas, se dejaran continuar los sorteos en los plazos establecidos, y en cada uno de ellos se hiciese el reintegro de los favorecidos por la suerte con los equivalentes del consolidado al tipo de cotización de estos en el dia del mismo sorteo, ó en el del
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pago; lo cual, plantándose simultáneamente el sistema de consolidación que aquí proponemos, podrá resultar tan beneficioso para el Estado como para los propios acreedores, sin lastimar interes alguno legítimo. De esta manera á lo menos quedarían salvados y respetados todos los derechos, sin riesgo de hacer más gravosa la carga, harto pesada ya, que nuestros desaciertos económicos han echado sobre el porvenir, y sin acrecentar tampoco las dificultades, que tan penosa hacen hoy la restauración de nuestro crédito.

Esta para nosotros depende principal, sino exclusivamente, de la adopción inmediata y resuelta del plan de consolidación que no hemos hecho más que bosquejar aquí, y cuya constitución y desenvolvimiento en todas sus aplicaciones y detalles, no es ciertamente difícil formular legislativamente. No pretendemos ofrecer en este punto idea alguna original ni nueva. Esta idea fué propuesta ya incidentalmente, hace tiempo, en el Congreso por un Diputado de los que con más calor combatieron la célebre Ley de autorizaciones, que el Ministerio presidido por el difunto Duque de Tetuán pidió á las Cortes á principios de 1866: el mismo Diputado que entonces aconsejaba también el cange de los consumos del Estado con los recargos provinciales y municipales sobre las Contribuciones directas. Como la del Sr. Rebellon, un año después, y por los mismos motivos, la voz ciertamente desautorizada de aquel Diputado, fué entonces desatendida ó desestimada por los que desde las regiones del poder son siempre árbitros en estas cuestiones, y únicos oráculos autorizados del acierto en nuestros Parlamentos. No abrigamos la menor confianza de que nuestras excitaciones hoy puedan alcanzar mejor éxito en aquellas regiones que obtuvieron en las ocasiones referidas las de aquellos Diputados, sin más autoridad ni garantías que su patriótico celo. Nuestro objeto aquí es únicamente hacer al público, ó por lo menos á nuestros lectores, que no serán de seguro de los indiferentes á estas cuestiones, confidentes de la inquebrantable fe que tenemos en la eficacia de los remedios propuestos, para extirpar radical y definitivamente las causas profundas del tristísimo malestar de nuestra Hacienda y nuestro Crédito nacional, que tan justamente preocupa y alarmá á todos.

Buena prueba del vivo interés que esta gran cuestión va despertando en la opinión pública, harto tardía en volver los ojos con
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la preferencia que merece hacia este cáncer de nuestra complicada situación política, es la Asociacion nacional para el estudio de los Presupuestos, que por la celosa iniciativa del Círculo Mercantil acaba de establecerse en esta capital, y que sería doloroso esterilizarse el laudable pensamiento de sus iniciadores, no correspondiendo con los resultados de sus trabajos y propaganda á los grandes fines de la institucion tan felizmente ideada. A esa Asociacion, más que á las regiones oficiales; nos atrevemos á dirigir nuestras ex- citaciones, proponiéndole, como uno de tantos temas, para su dis- cusion y examen, las indicaciones aquí expuestas. La necesidad apremia: y la accion de la opinion pública en estas cuestiones, de tan vital interes para la patria, será impotente é infructifera, si se mostrare lenta ó descarazonada.

Bien sabemos, que en la resolucion de esta clase de problemas no entran solamente las consideraciones económicas, á que aquí nos hemos limitado. El célebre dicho atribuido á un Ministro francés.—«Dadme buena politica; yo cs daré buena Hacienda,»—no es más que la fórmula aforística de una verdad trivial. En vano será, que nos afanemos por buscar el buen camino para llegar al ansiado remedio de nuestros males financieros, si mientras tanto la politica nos lleva de aventura en aventura condenados á mar- char siempre á saltos en las tinieblas de lo desconocido y lo imprevisto. Mas peor será todavía que la Hacienda y la política á la par continúen por los caminos que traen, como empeñadas en dis- putarse la delantera en su paralelo extravío. Ya que no podamos remediar uno de los males, procuremos á lo menos remediar el otro con los medios que aquel no haga absolutamente imposibles. Después de todo, los extravíos y errores políticos pueden tener á la larga fácil y completa reparación en los pueblos viriles: pero los estragos de una mala administracion económica, que afectan bondamente al Crédito nacional, no tienen reparacion posible, porque enervan y aniquilan las fuerzas vitales del país, que resignadamente los soporta.

Hay una circunstancia especialísima, planta indígena y peculiar de nuestro suelo, que contribuye no poco á agravar las dificultades de nuestra situación económica, y de su remedio. En los países donde las revoluciones de los tiempos modernos han tenido por resultado efectivo someter la direccion suprema de la política á los altos fines del desenvolvimiento pacifico y progresivo de las fuer-
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zas, y los intereses morales y materiales de la sociedad, nunca faltan, á la altura de las ocasiones que los requieren, los grandes estadistas, que, como un Pitt, un Peel ó un Gladstone, ejercen con modesto frac el poder supremo del Estado con sumisión universal; porque la superioridad relativa de los hombres de esta clase, no nace de las condiciones extraordinarias que en la historia se manifiestan, en los que, apareciendo de tarde en tarde en la escena del mundo á manera de meteoros, pasan á los ojos de la posteridad como Héroes hors de ligne. Pero entre nosotros, las revoluciones han producido hasta ahora un efecto contrario, que parece debe tener alguna causa íntima en nuestra idiosincrasia, puesto que el fenómeno se reproduce con singular uniformidad en todas las regiones pobladas por nuestra raza. Aquí los partidos políticos no adquieren la consistencia necesaria para aspirar á imponer sus ideas y principios en las regiones del poder, ni pueden salir de la humilde esfera de escuelas impotentes, ó agrupaciones parlamentarias sin influencia propia en el país, mientras no tengan á su cabeza un sable: y el jefe militar de ambición y de mérito, que pone su espada al servicio de cualquiera de aquellos partidos, puede contar siempre con la seguridad de que, no solamente será bien acogido, sino que nadie le disputará la dirección suprema. Esto trae consigo, la natural e inevitable consecuencia, de tener que subordinar, más ó menos según el carácter personal del jefe, pero siempre mucho, á los intereses bien ó mal entendidos de una clase del Estado todos los demás intereses sociales.

Cuando la dirección política del Gobierno tiene que someterse de una manera permanente á estas condiciones, la gestión económica no puede dejar de ser embarazosa y difícil aun para los hombres más competentes y capaces; y en las grandes crisis encontrará necesariamente obstáculos, cuya remoción es imposible, y sin embargo indispensable para salvarlas. En los pueblos regidos por instituciones parlamentarias, es natural y necesario, que el poder no se vincule nunca exclusivamente en personas, ni aun en partidos determinados, atendiendo sólo al interés del mismo partido dominante en conservarlo una vez alcanzado, que es por desgracia lo que entre nosotros viene sucediendo en los cuarenta años que llevamos de régimen constitucional, y lo que basta a caso para explicar la verdadera razón del militarismo, que perturba nuestra vida política, porque la fuerza material es en tales situaciones la
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única garantía de existencia para los Gobiernos. El orden regular de las cosas requiere, que la dirección suprema, y la acción preponderante en el Gobierno del Estado, se subordinen en todo caso á las exigencias de la necesidad preferente de resolver la cuestión de mayor interés social, entre las que simultáneamente puedan agitarse y preocupar la opinión pública en cada época; siempre en consonancia con los principios fundamentales del partido político dominante. Siendo la cuestión de Hacienda la que hace tiempo descuelga entre nosotros sobre todas las demás en gravedad é importancia para todos los intereses sociales, á ella, pues, corresponde la primacía en la gobernación del país, á que vanamente aspirará mientras nuestros partidos políticos continúen cifrando en la preponderancia militar la condición más esencial de su existencia. En rigor, el Ministro de Hacienda deberá ser el verdadero Jefe del Gobierno en circunstancias como las que, no precisamente hoy, sino de años atrás, determinan las mayores dificultades y las más apremiantes necesidades de la vida política y económica del país.

Mas para que esto fuera posible, sería menester que nuestros Generales se disuadieran de la idea de que los entorchados, honorablemente ganados en el servicio militar de la patria, tengan que ser necesariamente símbolo del gran Estadista á la vez que distintivo del gran Caudillo; y que no se considerasen rebajados en su consideración social, subordinándose en la dirección política del Gobierno, á la supremacía de otros hombres más necesarios en momentos dados. La gloria de un Wellington, por ejemplo, es bastante para satisfacer cualquiera ambición política en un pueblo libre; y las condiciones geográficas de nuestra Península no son por ningún concepto inferiores á las de las Islas Británicas, para eximirnos de toda necesidad de sobreponer las exigencias del interés militar por la defensa nacional á todos los demás intereses. Pero en este punto nada pueden echarse en cara mutuamente nuestros partidos políticos. Resignémonos, pues, á un mal que no está en nuestra mano evitar hoy; y dejando para otra generación su remedio, procuremos siquiera compensar por otros lados en lo posible la necesidad de esta resignación.

Empezamos nuestro artículo anterior trascribiendo dos párrafos de la Memoria financiera del Sr. Arnaiz, de donde hemos tomado pie para este estudio: terminaremos ahora este último vol-
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lo siguiente: 1.º Con presencia del estado actual de escasez en que se mira la Nación, se señala la suma anual de cuarenta millones de reales vellón para la dotación de la Casa del Rey. 2.º Esta cuota se empezará á abonar desde el dia en que el Sr. D. Fernando VII se entregue del Gobierno de la Monarquía, con arreglo á lo dispuesto en el art. 13 del decreto de 2 de Febrero próximo. 3.º Será de cargo del Rey satisfacer con dicha cuota de los cuarenta millones; primero, todos los sueldos y gastos ordinarios y extraordinarios de la casa, cámara, capilla y caballeriza; segundo, de la tapicería, furriera, guarda-ropas y guarda-joyas; tercero, los que causaren los palacios, bosques, dehesas y terrenos que se señalaran para recreo del Rey; y cuarto, las limosnas, pensiones y ayudas de costa que tenga á bien consignar á criados, á iglesias, comunidades y á pobres. 4.º Se pagarán por la Tesorería general independientemente de la dotación de la casa del Rey; primero, los alimentos de los señores Infantes; segundo, los sueldos y gastos de los Secretarios y Secretarías del Despacho de Estado; tercero, los de los Jefes, Oficiales y Soldados de la Guardia Real; y cuarto, los demás destinos que no sean propiamente de la servidumbre de la casa del Rey. 5.º Se declara que los terrenos que las Cortes señalaran para recreo del Rey forman un artículo separado de la dotación de la Real Casa; y las utilidades que produjeren, no deberán rebajarse jamás de esta. Y 6.º Se anticipará al Rey un tercio de la cuota anual que se le señala para ayuda de los gastos que pueda ocasionarle su nuevo establecimiento y manutencion en la Corte.»

Según estas disposiciones de las Cortes, de Marzo y Abril de 1814, habían de hacerse, para cumplimiento de los artículos de la Constitución, los siguientes deslindes:

La dotación anual debía ser separada, por cantidades fijas e invariables durante cada reinado, de la generalidad de los fondos del Tesoro público.

Debia separarse igualmente de toda atencion agena al Rey ó su Real Casa, como alimentos, dotes, ó otras asignaciones para los Infantes; sueldos y gastos de las Secretarías del Despacho, Guardia Real, etc.

Era además independiente del valor y productos del Real Patrimonio.

El Real Patrimonio, por su parte, debía ser examinado y estu-
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viendo á ellos los ojos otra vez. El Crédito, decía el Ministro en el uno; llevar el orden á la Hacienda, decía en el otro, es el único recurso que queda á los Gobiernos en circunstancias difíciles, después de agotar los de las economías, y el impuesto: las dos expresiones son-aquí sinónimas, porque el desorden en la Hacienda, y nuestro descrédito tienen en España una misma, idéntica historia ya de larga fecha. Estamos abocados á la terminación de un plazo de siniestra y fatídica significacion en nuestra historia económica. A los veinte años justos de la primera quiebra del Estado decretada en 1831 por el Gobierno despótico del Rey Fernando VII, decretó en 1851 la segunda el Gobierno constitucional de la Reina Isabel. Otro plazo igual vencerá en el año próximo, y hoy tiene el pueblo español toda la responsabilidad de su destino, puesto que ha recobrado el uso libre y omnímodo de su poder soberano. ¿Será posible, que una revolución hecha en nombre de la honra nacional tenga por primer fruto la tercera quiebra, para no desmerecer de aquellos funestos precedentes? Los síntomas, á la verdad, son en este momento fatales; y el que no los vea, será porque quiere cegar. Hemos dicho ya, y no está demás repetir, que, cuando en la gestión de los negocios públicos los hombres especiales yerran, y los más altos intereses de la patria están en vilo, todo el mundo tiene derecho á dar consejos. Hemos dado aquí el nuestro sin más título, ¿que ese derecho de todos. Si pareciese bueno, fácil es seguirlo y aplicarlo; si pareciese malo, más fácil aún es desdenarlo. Por lo que al interés personal toca, ni lo segundo nos ha de afligir, ni lo primero habría de engreírnos.

JUSTO PELAYO CUESTA.
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LAS BRUJAS.

I.

Con decir que el paisaje que el teatro representa en este cuadro es montaños, está dicho que es bello, en el sentido más poético de la palabra. De los detalles de él, sólo nos importa conocer un grupo, ó barriada, de ocho ó diez casas cortadas por otros tantos patrones diferentes, pero todos del carácter peculiar á la arquitectura rural del país. Tampoco nos importa conocer toda la barriada. Para la necesaria orientación del lector basta qué éste se fije en dos casas de ella: una con portalada, solana de madera y ancho sóportal; y otra en frente, separada de la primera por un campillo ó plazoleta rústica, tapizada de yerba fina, malvas, juncias y poletos. Esta casa, que apenas merece los honores de choza, sólo descubre el lado ó fachada principal, correspondiente á la plazuela: los otros tres quedan dentro de un huertecillo protegido por un alto seto de espinos, zarzas y saúco. Los tesoros que guarda este cercado son una parra achacosa, verde de un solo miembro, dos manzanos tísicos y algunos posarmos ó berza villana, diseminados por el huerto, que apenas mide medio carro de tierra.

En el momento en que le contemplamos, la parra tiene media docena de racimos negros; los manzanos están en cueros vivos y los posarmos en todo su vigor; la puerta de la casuca permanece herméticamente cerrada, y, agrupados junto á la parte más transparente del seto, hay hasta cinco chicuelos mirando al interior del huerto, todos descalzos y en pelo, con un tirante sólo los más, y los calzones integros los menos.