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de protestar y de ceder únicamente á la fuerza material: se suponía que había dicho: «Quiero ser obligado por la violencia; no me agarraré con los individuos que vengan á arrestarme; no, no me rebajaré hasta luchar con agentes de la Prefectura. Me limitaré á declarar que me niego á seguirlos voluntariamente; y sólo cuando me hayan puesto la mano en el cuello, es decir, cuando hayan empleado la fuerza, echare á andar.»

Creíase que al salir de la Cámara sería preso; pero la autoridad no creyó buena ocasión aquella en que Rochefort se presentaba en la calle rodeado de multitud de Diputados. No fué desde allí á la redacción de La Marseillesa, ni parece tampoco que en ella fuese esperado por la policía. Tenía tres habitaciones distintas en París, y bien podía suceder que aquella noche no fuese á ninguna de las tres. Pero, si en su domicilio hubiera acaso dificultad para encontrarle, no se recataba, en cambio, de presentarse en público. A las primeras horas de la noche se dirigió á presidir una de las reuniones políticas que en una sala de la calle de Flândes solía celebrar con sus amigos: la autoridad creyó ya insoportable esta provocación, y envió sus agentes que, al llegar Rochefort, le prendieron. El Diputado de la primera circunscripción no opuso la menor resistencia, y antes, por el contrario, procuró con sus palabras tranquilizar los ánimos.

Su amigo Gustavo Flourens, que hasta su llegada presidía la reunión, cuando tuvo noticia del arresto ya ejecutado, excitó al motín á los allí reunidos, amenazó de muerte al comisario de policía que estaba presente; y seguido de muchos se lanzó á la calle, hizo detribar varios omnibuses, promovió la formación de algunas barricadas, y al grito de: viva la República! alborotó durante algunas horas por los sitios inmediatos. El mismo Flourens publicó en La Reforme una relación de los sucesos, en que explica así la importancia numérica de los amotinados que acudilló: «Grupo ¡ah! demasiado poco numeroso, pero muy heroico, de jóvenes; una centena primero, sólo unos sesenta al fin, con los cuales hemos ocupado durante tres horas un barrio de París.» Este resultado, anunciado así con jactancia, no pasa de ser ridículo.

La agitación se extendió por los barrios inmediatos, se hicieron barricadas en todos ellos, principalmente por medio de los omnibuses, y las maderas arrancadas de las muestras de las tiendas; pero la insurrección no se presentaba numerosa, y la inmensa mayoría de la población de París no sólo dejaba libre la acción del Gobierno, sino que se quejaba ya en alta voz de la tardanza en reprimir el desorden. Faltaban armas á los sublevados, y atropellaron los almacenes del famoso armero Lafauchoux: no penetraron más que en el departamento destinado al embalaje, y se apoderaron de doscientos revolvers, y de unos ocho mil cartuchos, estos de diferentes calibres, y probablemente inútiles para los saqueadores,
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buscar todavía esos recursos, por la imposibilidad absoluta de arribar por otros medios á la efectiva y permanente nivelación del Presupuesto, como lo demuestra el mismo plan del Sr. Ardanaz, á despecho de sus patrióticos propósitos de cerrar el período de las emisiones. Para que el remedio sea eficaz, lo hemos dicho ya, debe atacar directamente á esas dos causas radicales del mal, procurando los efectos contrarios de la nivelación y la consolidación del crédito. ¿Podrá nadie dudar de que estos dos efectos sean asequibles por medio del sistema que aquí aconsejamos? Sería menester desmentir las leyes más fundamentales de la ciencia económica, para negar la previsión segura e infalible del alza inmediata de los precios de nuestra Renta consolidada en todos los mercados de Europa, como consecuencia necesaria de la adopción de este sistema en nuestro régimen financiero; y si (como dice muy bien el Sr. Ardanaz) «la baja constante de nuestros valores, y el alto interés del numerario, producen la depreciación de todos los bienes inmuebles y la imposibilidad de desarrollar la industria,» los efectos contrarios tendrían que ser el fruto espontáneo de aquella alza de nuestros valores, con la consiguiente baja del interés del dinero.

A este feliz resultado no podría oponer obstáculo alguno la posible y aun probable desnivelación de los Gastos con los Ingresos en el Presupuesto del año próximo, puesto que el interés de nuestros acreedores estaría fuera de todo riesgo de correr peligro alguno; ni aún por la indirecta influencia de aquel desnivel. Para saldar el déficit en todo evento, el mismo crédito nos ofrecería ya entonces espontáneamente y sin humillante usura, los recursos que hoy no podemos soñar siquiera en pedirle, al propio tiempo que en la creciente prosperidad del país, fomentada por su natural influencia, encontraría la Hacienda aumento igualmente espontáneo de los ingresos del Tesoro, sin cargar con un centavo más al contribuyente. De esta manera progresarían de consumo, auxiliándose con reciproco apoyo, la unificación voluntaria de nuestra Deuda pública con interés, y la nivelación definitiva del Presupuesto para las exigencias ordinarias de nuestra vida política normal, no ya solamente dentro de los estrechos límites de un solo año, sino indefinidamente en el porvenir.

Esto, que hoy podrá parecer á muchos el anuncio de un nuevo milenario, no nos costaría por de pronto más que dos sacrificios, si
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que sólo dispusieron de diez minutos, teniendo, al cabo de estos, que huir precipitadamente.

Los agentes de orden público, con sable en mano, atacaron las barricadas, y no lograron hacerlas abandonar. Pero al avanzar algo después los Guardias de París con sus fusiles, el grito de: ya llegan las bayonetas! fue la señal de una total dispersión. Poco después de media noche, la tranquilidad estaba restablecida; mas hubo nuevos conatos de alterarla en las dos noches inmediatas. Los resultados generales, en cuanto á las pérdidas sufridas por los combatientes, se redujeron á dos docenas de heridos, entre los que la mayoría son de los agentes de la autoridad y á algunos centenares de revoltosos presos. Una desgracia personal ha excitado vivamente el interés público: M. Mégy, obrero mecánico, al ser reducido á prisión en su domicilio, hizo fuego sobre la escolta del comisario de policía, y mató en el acto á un agente. El Emperador ha concedido á la viuda de este una pensión de 600 francos anuales; el Ministerio de lo Interior otra de 800; la Prefectura de policía otra de 400: varios clubs y círculos han abierto suscripciones á su favor, que desde los primeros momentos le aseguraron socorros por más de diez mil francos; y en la Prefectura de policía se organizó otra, en la que los nueve mil sargentos de ville tomaban parte por un franco cada uno.

En la política general, el Ministerio del 2 de Enero ha manifestado estar resuelto á que los resultados de este motín sean enteramente nulos; es decir, á no abandonar la política liberal y expansiva, que ha emprendido, por la de resistencia y represión á que le empujan las violencias del partido republicano en las calles, y las provocaciones de la extrema izquierda del Cuerpo legislativo. El Diputado Keratry ha reconvenido al Gobierno por no haber realizado la prisión de Rochefort en otro sitio, y el mismo Rochefort ha enviado á la Cámara un escrito pidiendo que el Ministerio sea acusado por haberle hecho prender en medio de sus electores. MM. Garnier Pagés, Pelletan y otros han promovido tumultos escandalosos en la Asamblea legislativa, interrumpiendo con la mayor violencia á M. Ollivier, á quien principalmente echan en cara sus antecedentes republicanos. Pero M. Ollivier está cada vez más firme en su política de reconciliar el Imperio con la libertad, y parece cada día apoyado con más fuerza, no sólo por la mayoría de la Cámara, sino también por la opinión pública. Respecto de esta última, han hecho algunos hombres políticos la observación de que la Francia había sido antes de ahora alternativamente, unas veces muy liberal y muy revolucionaria, y otras, por el contrario, muy antiliberal y muy antirevolucionaria; pero en la actualidad se manifiesta decididamente antirevolucionaria al mismo tiempo que decididamente liberal.

Los partidos parlamentarios, excepción hecha de los irreconciliables,
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aplauden al Ministerio Ollivier, que diariamente restablece alguna de las prácticas que son propias del sistema representativo; pero son muchos los que creen necesarias mayores garantías que la confianza merecida por los miembros de un Gabinete. La Constitución de 1852 no está, según ellos, en armonía con el nuevo orden de cosas. El plebiscito mismo, sobre que descansa la legitimidad del Imperio, fijaba como una de las bases de la organización política el principio de que los Ministros no dependen más que del Emperador. La libertad de imprenta acaso no necesite otra cosa que las disposiciones contenidas en la ley que va á establecer el jurado; pero en la legislación electoral hay que hacer una reforma completa, suprimiendo las actuales circunscripciones, y dando libertad al sufragio, ahogado hoy entre las influencias administrativas y las revolucionarias; en la administración municipal se debe iniciar una descentralización completa. Están además en favor ahora, en los programas políticos que sin cesar se elaboran, la libertad de la enseñanza superior y la de la independencia entre la Iglesia y el Estado.

La cuestión que más interesa resolver, entre las que se refieren á la conducta que debe seguirse, es la electoral. Todas las demás, cualquiera que sea su importancia, pueden ser resueltas en las leyes que, de común acuerdo, el Ministerio y el Cuerpo legislativo formulen. Pero aunque la Cámara, producto de unas elecciones dirigidas é influídas por el poder personal, no merezca ser por eso disuelta, puesto que su iniciativa fué la causa del restablecimiento del sistema parlamentario, las fracciones políticas hoy dominantes no pueden, sin faltar á sus antecedentes, dejar de reformar la ley electoral, objeto durante tantos años de sus incansables ataques. Y la reforma de la legislación en materia de elecciones naturalmente indica siempre una ocasión inevitable de disolver el Parlamento. Unas nuevas elecciones generales serían precisas, y el Gobierno no cree conveniente prepararlas en la actual situación de los partidos.

Han hablado los periódicos de que, al ser perseguidos los culpables del último motín, se ha descubierto una conspiración contra la vida del Emperador; pero hasta ahora no parece confirmarse esta noticia. El regicidio, por lo demás, no quitaría á las actuales tendencias revolucionarias su carácter socialista; asesinando al Emperador, no se buscaría tanto la terminación de un régimen político, como la ocasión para remover las bases fundamentales de la sociedad.

Las huelgas de los trabajadores son, entre tanto, el síntoma más persistente del malestar producido por las cuestiones sociales: hechos recientes fortalecen la opinión de que no han obedecido sólo á influencias locales las vistazas en los últimos meses en Francia, en Italia, en Alemania, en Inglaterra: asociaciones revolucionarias de un país, resultan promovedoras de los conflictos, ocurridos en otro, entre capitalistas y trabajadores,
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Con aparato formidable estalló uno, en los últimos días de Enero, en el distrito minero del Creuzot, que suministra ocupación constante á 10.000 obreros, y cuyo principal propietario es M. Schneider, Presidente del Cuerpo legislativo. En aquellas vastas fábricas, que han dado á la construcción de máquinas francesas un impulso considerable, los trabajadores están atendidos como en pocas partes. Hay una Caja de previsión, fundada sobre la base de un descuento de 2 1/2 por 100 que se hace á todos los salarios. Elevándose la suma de éstos cada año á más de 14 millones de francos, fácil es calcular la riqueza de dicha Caja. Se tienen en ella dos fondos de reserva de 450.000 francos; además sostiene escuelas gratuitas, la botica, cuyos artículos también se dan gratis, é iglesias católicas y protestantes, y dispone todos los años de unos 60.000 francos para socorrer á los obreros, víctimas de accidentes desgraciados. Los revoltosos, recién llegados á los talleres, reclamaban que las ventajas de la asociación sean disfrutadas por los obreros, aunque éstos abandonen el Creuzot. Además, se suscitaron cuestiones sobre la proporción de los salarios, alegando algunos que los trabajadores de las minas, y de los hornos de fundición, que tienen más necesidad de gasto y consumo, y corren más riesgos, cobran menos que los de los talleres de construcción, y que los empleados. Por estas cuestiones, se declararon al fin algunos en huelga, obligando á otros muchos á abandonar los trabajos. El Gobierno, para prevenir la posibilidad de resistencias que produjesen, como meses antes en Aubin, muertes y heridas, hizo que con presteza acudiesen tropas hasta el número de 3.500 soldados, cuya presencia, protegiendo la libertad del trabajo, devolvió á éste desde luego la mayor parte de los retraídos de él, que sólo lo habían dejado cediendo á la violencia.

En los mismos días en que estos sucesos del Creuzot ocupaban la atención pública en Francia, ocurrían también graves desórdenes en la ciudad inglesa de Sheffield, teatro ya en años anteriores de crímenes cometidos por algunos jefes de las famosas Trade's-Unions. Teniendo decidido los directores de una mina de carbón de piedra, situada en las cercanías de Sheffield, no admitir para el trabajo á ninguno de los miembros de dichas sociedades, lo pusieron en conocimiento de los interesados, á los que, después de darles el plazo de un mes, despidieron. Muchos de los despedidos, consultando sus intereses, suplicaron que se les admitiera de nuevo mediante el compromiso, que firmaron, de apartarse para siempre de las Trade's-Unions. Irritados contra este proceder sus antiguos socios, han asaltado sus habitaciones, y las han destruido con el saqueo y el incendio. Los agresores eran 1.000 próximamente. Después de romper las ventanas y las puertas, las incendiaron. Muchos de ellos habían desfigurado sus rostros ennegreciéndolos, ó los habían ocultado bajo caretas. Las casas destruidas, fueron una treintena. Los trabajadores, atacados, pu-
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dieron defenderse al abrigo de barricadas, precipitadamente construidas, hasta que llegaron las fuerzas de la policía. Las Trade's-Unions se han manifestado propensas siempre á la violencia: el Gobierno y el Parlamento se han ocupado repetidas veces de reprimirlas, pero los trabajos legislativos y administrativos no han conseguido resultados decisivos en favor de la libertad del trabajo y de la seguridad de las personas. Esas asociaciones pesan hoy como una influencia dominadora, á la que nada puede sustraerse en ciertas comarcas industriales. Su principal objeto es supeditar el capital al trabajo.

En un libro que ha poco publicó Mr. J. Stirling acerca del Unionism, da curiosas noticias sobre los excesos á que los asociados se han entregado muchas veces. Cuando la asociacion ha tenido por conveniente prohibir que se acuda al trabajo en alguna fábrica, los obreros que acudian, ó que aceptaban un salario menor del señalado, han sido atropellados de mil modos distintos, insultados, amenazados, golpeados, y en ocasiones, hasta desfigurados por el ácido sulfúrico vertido en sus rostros, sus herramientas rotas, y sus casas devastadas. Las restricciones y prohibiciones establecidas por las Trade's-Unions son de diferentes clases, según las circunstancias de la localidad; en unas partes limitan el número de aprendices que ha de haber para cada ramo de la industria, en otras prohíben que sean ocupadas mujeres ni niños en el manejo de máquinas, que no necesitarían el esfuerzo del hombre; en una extensión de cuatro millas alrededor de Manchester, la sociedad de fabricantes de ladrillos no permite esta industria más que á sus socios, y llega hasta oponerse al uso de ladrillos traídos de otros puntos. Otras sociedades exigen la igualdad de salarios para todos los que se ocupen en un mismo oficio, sin atención á las diferencias de aplicación ni de capacidad. Otras se oponen al uso de máquinas perfeccionadas. «Hay reglamentos, dice Mr. Stirling, con arreglo á los cuales las piedras no pueden ser trabajadas en las canteras, y deben ser conducidas en bruto al lugar de la construcción. Otros imponen á los canteros la prohibicion de que coloquen ladrillos en la fábrica, y á los albañiles la de que coloquen piedras; ó prohíben á los peones de albañil que trasporten ladrillos en carretón, ó que conduzcan más de ocho de una vez.» Mr. Stirling, con los datos reunidos en las informaciones administrativas, prueba que con todas estas sociedades y reglamentos y tiranías, la condición material y moral de los trabajadores no ha mejorado, y las relaciones entre los propietarios y los obreros no han obtenido ninguna clase de progreso favorable. Los capitalistas á menudo renuncian á su industria por no ceder; y si ceden á las exigencias de los trabajadores asociados, con frecuencia se arruinan. Ya se cuentan algunos ramos de la industria inglesa, antes florecientes, que han venido á parar, por esta causa, á una gran decadencia.
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En Prusia, la Cámara ha tenido que ocuparse en Enero último, en cuestiones muy semejantes. Los mineros de Waldenbourg se declararon en huelga por perseverar los propietarios de las minas en el sistema de no admitir ningún trabajador que pertenezca á cualquiera asociacion. Algunos partidos políticos han clamado contra la tiranía de esos propietarios, acusándolos de que impiden á los ciudadanos el ejercicio de sus derechos, como si la libertad de la contratación no fuera también un derecho respetable. En Alemania las cosas van siempre despacio, y así es que la huelga de los mineros comenzó en Octubre del año pasado, y todavía dura. Entonces abandonaron el trabajo siete mil hombres, y todavía no han vuelto á él. Los que han buscado ocupación en las obras del Estado, y en otras de particulares, no lo han encontrado, por la sola razón de proceder de Waldenbourg. Lo probable es que los coaligados tengan que ceder, y aun así muchos no conseguirán recobrar lo que perdieron, porque ya más de la mitad del indicado número ha sido remplazado por extranjeros.

Dos largas crisis ministeriales ha habido en Viena y en Munich, no habiendo terminado aún la de este último punto. En Austria han obtenido un triunfo los centralistas ó partidarios de la unidad política y administrativa del Imperio contra los que apoyan las pretensiones autonómicas de las diferentes provincias que lo componen. Sabido es que por la Constitución actual, promulgada en Diciembre de 1867, se concedieron grandes exenciones á la Hungría, y se establecieron en Viena, al lado del Emperador, nada menos que tres Ministerios; el transleithano, ó encargado de los negocios de Hungría; el cisleithano, cuyos cuidados y atribuciones se extienden á los demás países; y otro, compuesto sólo del gran Canciller del Imperio y de otros dos Ministros, para la dirección de los asuntos comunes y de la política general.

Varios reinos y provincias, estimulados por el ejemplo de lo hecho á favor de la Hungría, pretendieron para sí iguales condiciones, distinguiéndose en las reclamaciones la Galitzia, y más aún la Bohemia, que todavía no ha reconocido la Constitución de 1867, y que no envía Diputados á que la representen en el Reichsrath; pero aunque Mr. de Beust, gran Canciller, y aun el mismo Emperador, son partidarios de las autonomías provinciales, la mayoría del Ministerio cisleithano, así como la del Reichsrath, profesan ideas favorables á la centralización del poder político. Estas cuestiones han caminado también con lentitud; pero, por fin, en 18 de Diciembre último, los cinco Ministros MM. Giskra, Hasner, Herbst, Brestl y Plener, pusieron en manos del Emperador una Memoria en que formulaban el programa cuya adopción creen necesaria. La minoría del Ministerio, compuesta de MM. Taaffe, Potoki y Berger, hizo también algunos días después, por su parte, otra Memoria, en que observan que nada
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se ha conseguido hasta ahora con el rigor para acallar las exigencias provinciales; que el estado de sitio proclamado en Praga no ha mejorado las relaciones con los Tchéques; y que si se adopta el pensamiento de la mayoría, de que las elecciones para el Reichsrath se hagan por el método directo, en vez de continuar confiadas á las Dietas, los Tiroleeses, los Polacos y los Slovenos se retirarán del Reichsrath como se han retirado los Bohemios. Los cinco primeros Ministros tenían una considerable mayoría en la Cámara, y el Emperador ha resuelto á su favor, admitiendo las dimisiones de los tres segundos, y confiando en su remplazo al Feldmariscal Wagner la Cartera de la Guerra, á Mr. Bauhans la de la Agricultura, y á Mr. Streymayer la de la Instrucción pública. Reorganizado así el Ministerio cisleithano, ha formulado su programa, cuyos puntos principales son: la abolición completa del Concordato, la limitación de la influencia del Canciller del Imperio en las asuntos cisleithanos, y la observancia inalterable de la Constitución de 1867, sin más concesión de ninguna clase á las autonomías provinciales. En Bohemia se ha recibido esta solución con gran disgusto, y en Viena son muchos los que creen que el poder estará poco tiempo en manos de los centralistas.

En Munich, el Ministerio Hohenlohe ha sido objeto de un voto de censura dado en el Senado por una gran mayoría, y, en su vista, presentó la dimisión al Rey, que no la aceptó. Tratada después la cuestión en la otra Cámara, también ésta dió contra el Gobierno un voto de desconfianza, aunque por menor mayoría de votos. El cargo más grave dirigido á Mr. Hohenlohe ha sido el de servir demasiado la ambición de la Prusia, y defender con escaso empeño la independencia de la Baviera en la ejecución de los tratados internacionales de 1866. Sus amigos dan á entender que la principal causa de la guerra hecha á Mr. Hohenlohe está en la ira de los ultramontanos por la tenaz y vigorosa iniciativa que aquel Ministro ha tomado, desde hace mucho tiempo, para oponerse á las pretensiones de los partidarios del Syllabus y de la infalibilidad pontificia.

El Rey se ha puesto de parte de Hohenlohe hasta el punto de no haber querido recibir el mensaje del Senado, ni admitir á su presencia á su tío y á sus primos, que habían votado como Senadores con la mayoría de esta Asamblea. Pero después de la actitud de la segunda Cámara, es de suponer que se resignará á cambiar de Ministerio, aunque en los países alemanes se ha repetido ya varias veces el hecho de que los Gobiernos continúen apoyándose en la minoría, y dejando que la mayoría hable y vote lo que quiera.

De conspiraciones contra las vidas de tres Soberanos han circulado rumores últimamente. De los relativos á la persona de Napoleón III ya hemos dicho algo más arriba. Los que se refieran á la del Sultan no han sido confirmados hasta ahora, y sólo en los que tratan del Emperador de Ru-