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das las veces que éstas se presentaban en Palacio, y sólo en ocasiones tan críticas y solemnes como cuando, muriéndose el Rey D. Martín sin sucesión ni testamento, quisieron oír de su boca el nombre del sucesor, para evitar una guerra civil.»

Las Cortes llevaban esto tan al extremo, que ni siquiera permitían que la sanción de las leyes y capítulos de Corte fuese otorgada en el palacio real, sino en el seno de aquellas. Así es que, habiendo sucedido una vez, durante la legislatura de Barcelona de 1599, que las circunstancias del momento hiciesen de suma urgencia la sanción de un capítulo de Cortes, se obligó á Felipe III á levantarse de su cama á las doce de la noche para trasladarse al convento de San Francisco, donde las Cortes celebraban sus sesiones, al objeto de sancionar y jurar aquel capítulo.

De grande importancia, de suma trascendencia y de vital interés para el parlamentarismo era un privilegio ó facultad de las Cortes catalanas. Había obligación de considerarlas reunidas y con facultad de deliberar y tomar acuerdos, hasta seis horas después de disueltas por el rey. A nadie puede ocultarse la trascendencia de este derecho de prórroga, altamente favorable para la causa del constitucionalismo, y sabido es que de él usaron las Cortes de Lérida en 1460 para intentar la libertad del Príncipe de Viana.

El poderío é influjo de este Cuerpo legislativo llegó á rayar tan alto, y tan respetado se vió, que fué la admiración de las naciones extranjeras, y dió fama merecida á nuestro país, que era reconocido doquiera como suelo clásico de parlamentarismo y sistema constitucional.

Aquí no existía la fórmula aragonesa de si non, non; pero venía á ser lo mismo. Los Condes-Reyes no eran reconocidos y admitidos como tales hasta que habían prestado solemne y público juramento á las Constituciones y libertades del país. No se olvidaban jamás los Catalanes de exigir la solemnidad del juramento, si por cualquier incidente el Conde-Rey la retardaba, y llevaron su suspicacia política hasta tal extremo, que á D. Fernando el de Antequera, el rey aclamado por sentencia de los jueces de Caspe, se le obligó á prestarlo hasta cuatro veces antes que ellos prestasen el suyo de fidelidad.

Un autor del siglo XVII ha escrito: «Era ley perpétua que los Condes de Barcelona fuesen tenidos á jurar, tener y guardar to-
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das las leyes de la tierra, ordenanzas de la corte, estatutos y privilegios, así generales como particulares, y esto antes que los súbditos les presten ó den obediencia, juramento de fidelidad, pleito y homenaje. En tanto que si antes que la real majestad haya jurado, algunos de los súbditos le prestaren el juramento de fidelidad, fuera nulo, se tendría por no hecho y de ningún valor.»

Ya en otra obra ha dicho el autor de estas líneas que la libertad, la cual por espacio de siglos tuvo un templo en Cataluña, estaba asegurada contra cualquier ataque; pues los buenos patricios, mirando en ella el elemento de prosperidad, el porvenir, el bienestar, en una palabra, el alma del país, habían tenido buen cuidado de tomar las medidas para que fuese indestructible y para que no pudiese atreverse á ella ninguna clase de anarquía; ni la del rey, que es la tiranía; ni la de los nobles, que es la oligarquía; ni la del clero, que es la teocracia; ni la del pueblo, que es la licencia.

XIV.

Le estaba expresa y terminantemente prohibido al rey por las Córtes el otorgar privilegios generales ni especiales en contra de lo dispuesto por las mismas, y acostumbraba á renovarse esta prohibición en cada legislatura.

Los Diputados ó representantes del país tomaban á su cargo el vigilar que las disposiciones y acuerdos de las Córtes se observasen y no fuesen quebrantados ni por el rey ni por sus oficiales. Al efecto, en cada legislatura se nombraban comisiones que, discurriendo por las veguerías (lo que hoy llamamos distritos), investigarán é informasen si eran cumplidos los acuerdos tomados por la Asamblea nacional.

Un autor ya citado, el Sr. Manrique, hace observar que en varias leyes de nuestras Córtes se ha establecido el juicio por jurados, sobre cuya conveniencia, inconveniencia ó posibilidad tanto se discute hoy y se disputa.

Finalmente, estudiando la historia de nuestras antiguas Córtes, Constituciones, legislación y libertades, se encontrarán reconocidos, respetados y aclimatados en Cataluña muchos derechos y muchas libertades que sólo á costa de mucha sangre y de muchos sacrificios hemos logrado volver á conquistar en tiempo moderno.
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No hablemos ya del derecho de peticion, reunion y asociacion, que eran tan latos como permitian las circunstancias y costumbres politicas de aquellos tiempos: en cuanto á la libertad de imprenta, folletos politicos se imprimian entones, cuya reproduccion no ha sido hasta ahora permitida: en cuanto á la libertad de enseñanza, bastara decir que cualquiera tenia derecho á abrir catedras; y en cuanto á tolerancia religiosa, recordar que en las Cortes de 1283 se confirmaron todos los privilegios, franquezas y libertades que tuviesen los Judios y Sarracenos en cada lugar de Cataluña, permitiéndoles el ejercicio publico de su culto. Ya antes de 1268, por medio de un documento que el autor de estas lineas ha trasladado en otra obra, D. Jaime el Conquistador otorgó varias gracias á las aljamas de Judios, permitiéndoles conservar, adornar y ensanchar sus sinagogas, tener cementerios particulares, y dejarles en libertad de oir los sermones de los frailes, comprometiéndose por sí y por sus sucesores á no hacer innovacion alguna en aquellas disposiciones, sin que préviamente fuesen oidos y juzgados conforme á derecho.

Para completar las ideas que brevemente nos hemos comprometido á dar en estos escritos sobre lo relativo á las Cortes catalanas, debemos consignar que los Diputados eran inviolables. «Nunca falta en los principes la ambicion de aumentar su hacienda, decian nuestros antiguos; nunca debe dejar de ser la ley el freno de ambicion tan nociva; nunca les faltan tampoco aduladores que son enemigos de las libertades publicas, y nunca á éstos se les debe dejar ocasion de servir exclusivamente al principe en daño del Estado: nunca, pues, deben faltar vengadores de la libertad; y para que éstos no falten, es menester que sean inviolables, siendo de advertir que esta inviolabilidad no es en beneficio de tales ó cuales Diputados, sino en beneficio del mismo Estado.»

No ha existido jamas ningun pais en que tan terminantemente consignado y reconocido estuviese el derecho de la Soberania nacional. Si alguna vez, que pocas fueron, en la época del constitucionalismo catalan, el monarca quebrantaba su solemne juramento de guardar y hacer guardar las leyes, faltando de este modo al pacto, las Cortes, si no bastaban las respetuosas y repetidas súplicas y manifestaciones que hacian para volver al buen camino al extraviado principe, no vacilaban entonces en ponerse á la cabeza del pais, en aclamar á otro por Conde de Barcelona, y en jurarle
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fidelidad después de haber él jurado las leyes, Constituciones y libertades.

Así sucedió en tiempo de D. Juan II, de Felipe IV y de Felipe V. En nombre del pueblo catalán se desposeyó del Trono á estos tres príncipes, como conculcadores de las leyes y violadores de las patrias libertades; y si bien es verdad que sucumbió las tres veces Cataluña, y si bien lo es que los tres monarcas volvieron á ocupar el Trono, del que se les había arrojado en nombre de la patria, también lo es que sólo fué después de una larga, cruda y sangrienta guerra, durante la cual los Catalanes supieron demostrar á cuánto rayaban su valor, su entereza y su amor á la libertad y á la patria.

El cronista Pujades dice en su Crónica de Cataluña, y con esta frase podemos dar por terminados nuestros artículos: «El servir de los Catalanes se puede decir que no es servir sino coreinar.»

Víctor Balaguer.
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EL BRASIL.

1869.

(Continuacion.)

La retirada, á Portugal, de la division lusitana, que formaba parte de la guarnicion de Montevideo, en 1824, y el reconocimiento del Imperio por el Monarca Juan VI, en 1825 (1), en cuya determinacion tomó la iniciativa y cooperó eficazmente el célebre Canning; si bien estos buenos oficios hubieran resultado vanos, sin el convencimiento de la imposibilidad de otra cosa por parte del mismo Monarca y de sus Consejeros, que al obrar así dieron más muestra de hombres de Estado que los que llevaron la voz en el período constitucional, redondearon la autonomía brasileña. Pero en cambio, la irritacion de las pasiones políticas llegó al punto de ser imposible entre los partidos otro temperamento que el de las armas. La repugnancia de Pedro I á emplearlas en victorias de Brasileños sobre Brasileños, y el deseo del mismo príncipe de colocar á su hija Doña María en el Trono portugues, usurpado pocos años había por el Infante D. Miguel, produjeron en el de 1831 la abdicacion del Imperio á favor del Príncipe heredero, entonces de muy corta edad, así como la salida de Pedro I para llenar su noble mision en Europa; dejando el Brasil entregado á los azares de una regencia ejercida en nombre del Emperador Pedro II; acontecimientos estos últimos en que indudablemente tuvo parte la ligera conducta personal del mismo fundador del Imperio,

(1) 9 de Agosto.
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que, mermando el prestigio de que se halló rodeado su nombre, prestó al propio tiempo armas de temple á la gente de ideas más liberales; pero no le arrebató la dignidad y grandeza de alma, de que dio muestras en la crisis inmediata á su abdicacion.

De sobra delicadas eran las circunstancias en que trasmitióse el cetro á las infantiles manos del actual Monarca brasileño. A un pueblo cuya base de educacion había sido el más craso absolutismo, y en cuya generalidad existian aún muy vivos los errores y las preocupaciones, escuela infalible de semejante sistema político; mejor dicho, sus eternos y eficaces sostenedores, uníase un Código fundamental, que por lo mismo de su espíritu y texto liberales, era un peligro en el seno de una sociedad en que aquellos principios aún predominaban: aumentado este conjunto, nada halagüeño, con la perspectiva de una larga minoría, temible hasta en los propios países de mucha vida y experiencia; con una hacienda exhausta y con una administracion del todo desmadejada; sin hombres, además, habilitados para allegar recursos á la primera por verdaderas fuentes de riqueza, y para poner orden legítimo en la otra. En la superficie de una sociedad semejante aparecían en dos partidos los hombres que desde la época de la independencia del país figuraban en su mecanismo político. El dictado de Absolutistas (1) calificaba, no sólo á todos aquellos que habían disfrutado de los favores de la administracion, y preferido el Brasil á Portugal, sino á la mayoría de los Portugueses ricos; y también aquellos mismos hijos del país, que sin dejar de reconocer las ventajas de un régimen constitucional, en su sentido abstracto, negaban, sin embargo, la oportunidad de su lata aplicacion ante el atraso intelectual del Imperio y lo heterogéneo de su poblacion. Bajo el título de Patriotas conociaese á los hombres de ideas liberales en toda su latitud monárquico-constitucional, y de consiguiente, decididos defensores del Código fundamental del Imperio. Como en todo país nuevo en la vida político-representativa, ambos partidos consideraban como comun una base: el Trono; divergiendo profundamente en la manera de gestionar la cosa pública. La presencia de D. Pedro en la aurora de la independencia había dejado en muy reducido número á los que la querian con Gobierno exclusivamente popular.

(1) A la parte intransigente de este partido llamaban Corcundas.
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seguro rendimiento en nuestro actual sistema tributario, y menos expuestos que todos los demás á falencias considerables, ni oscilaciones de alza y baja. Estos ingresos, que se recaudan trimestralmente y con escasa reduccion de lo consignado respectivamente á cada plazo en los meses de Febrero, Mayo, Agosto y Noviembre, importan en conjunto en el Presupuesto del Sr. Ardanaz, después de englobadas en la cuota del Tesoro las de los actuales recargos provinciales y municipales, de cuya importante mejora no debemos suponer que desista el Gobierno, la suma total de 868.030.100 rs. Constituyendo con estos seguros recursos el fondo consolidado exclusivamente destinado al pago puntual de los intereses de la Deuda pública, y encargando al Banco, con una retribucion adecuada, este servicio, las Obligaciones del Estado en este punto quedarian tan sólidamente garantidas, como lo están las de la Deuda inglesa por el mismo método, y más que las de ningun otro pueblo del mundo, sin exceptuar á Francia, y menos aun á los Estados Unidos, donde el papel moneda tiene circulacion forzosa. Haciendo por otro lado trimestral, en lugar de semestral como es hoy, el pago de dichos intereses, y fijando el vencimiento de los cupones en los meses de Marzo, Junio, Setiembre y Diciembre, en combinacion con los de la recaudacion de los ingresos del fondo consolidado, se conseguiría tambien la triple ventaja de reforzar doblemente el crédito por el beneficio, que tendrian los acreedores en la frecuencia de los cobros; de facilitar al Banco este servicio con provecho de la circulacion monetaria, y de hacer menos costosa para el Tesoro su retribucion, la cual en todo caso habria de ser siempre más modica, que la que recibe por el mismo servicio el Banco de Inglaterra, cuyas obligaciones en el particular son mucho mayores y más complicadas, que las que aqui bastan para el objeto.

Con esta fácil y sencillissima reforma, y con las que serian consecuentes en nuestro mal sistema de contabilidad de la Hacienda publica, tendríamos realizados con efectos inmediatos e infalibles, los dos remedios radicales, que como hemos visto, requieren e indican las verdaderas causas de nuestro malestar económico; la nivelacion y la consolidacion del crédito nacional; mejor dicho, re-cobraríamos el crédito que hoy tenemos completamente perdido dentro y fuera de España. El fondo consolidado, con la dotacion actual de sus recursos propios, permanentes e infalibles de reales vellon 868.030.100, responderia muy desahogadamente á nuestros
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A igual también de lo acontecido en todas las naciones trabajadas por causas idénticas á las que maltraían entonces el Brasil, no tardaron esos partidos primitivos en ver cambiados sus respectivos títulos por los de Moderado y Exaltado; y corto fué, asimismo, el periodo transcurrido hasta presenciar el mayor ó menor fraccionamiento de esos partidos y la aparición de otros nuevos; una y otra cosa hijas del delirio de la razón política; delirio que, á poco de funcionar la regencia, tradujóse en discusiones, más ó menos fuertes, más ó menos sangrientas, en casi todas las partes del Imperio. Tuvo fuerza y habilidad bastantes el partido moderado para que la Cámara popular dictase como ley la que en 1834 reformó la Constitución; quedando por ella cercenadas las facultades legislativas de las Asambleas provinciales, y cambiada en unitaria la regencia, hasta entonces trina; creyéndose que de este modo dábansen al Poder ejecutivo medios suficientes para marchar con desembarazo hácía el apetecido fin de un orden duradero, y entrar, por tanto, en el camino de las mejoras materiales, á que una naturaleza, rica cual no otra, brindábase.

Pero el extravío político, hijo principalmente de la inexperiencia constitucional de que adolecía entonces en grado extremo el pueblo brasileño, tornó en vanas las esperanzas de los hombres que regían sus destinos, é hizo que los más calificados ejerciesen toda su influencia para la inmediata adopción del temperamento que se presentaba, y era, en efecto, el único capaz de remediar los males, á cada momento más graves, que aquejaban el país. Anticipóse, pues, la mayoría de Pedro II, quien prestó juramento ante la Asamblea general; esto es, en el seno de las dos Cámaras reunidas, al mediar el año 1840, cuando contaba quince de edad.

Esta medida no satisfizo por completo las esperanzas en ella fundadas; pues todavía siguió por varios años la revolución estallada el 1835 en Rio Grande do Sul, cuya provincia llegó á constituirse en República independiente, con el nombre de Piratini; y las de San Paulo y Minas Geraes, siempre tenidas por muy adictas á la más lata aplicación de las ideas liberales, negaron su obediencia á la autoridad central del Imperio con motivo de dos leyes promulgadas al concluir 1841; de las cuales, una creó el Consejo de Estado, y la otra reformó el Código criminal; ámbas consideradas por el partido liberal como atentatorias á los principios fundamentales de la Constitución del país. Pero la acción del Go-
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bierno, robustecida con la exaltacion al Trono del joven Pedro II, venció estos obstáculos, no sin efusion de sangre. Y si bien, años después, en el de 1848, la paz del Brasil tuvo en Pernambuco breve, aunque dolorosa interrupcion, por la que corrió en abundancia, esa paz no ha vuelto á turbarse en lo que va del actual reinado.

Dichoso hubiera sido el mismo Brasil, si, al mismo tiempo que la doméstica, hubiese conservado paces con sus vecinos del Rio de la Plata, para lo cual bastábale haberse apartado de la marcha seguida por su antigua metrópoli respecto á los países por donde aquel corre y riegan sus dos principales y en extremo caudalosos tributarios.

No cabe en los estrechos limites de este cuadro iniciar, ni mucho méños desenvolver las causas y efectos de la política constante de Portugal para con las Colonias españolas durante su dominio en el Brasil. Hemos de contentarnos diciendo que, una vez extendido ese dominio hasta la márgen izquierda del hermoso Uruguay, por efecto de la guerra de 1801, mejor dicho, de la torpeza de los Tenientes del Rey de España en las del Plata, fijóse esa politica en la idea de correrse por el mismo Uruguay hasta alzar la bandera de las Quinas en el revinto de la plaza, que, fortificada entonces, presentase con risueño aspecto allí donde ese propio Plata forma la ensenada más espaciosa de todo su curso. Y una vez deliberado ánimo semejante, aplazóse su ejecucion para coyuntura propicia.

Túvose por tal la que proporcionaron conjuntamente los aprietos de Montevideo en 1811, y las correrías que en tierras de Rio Grande practicaban con frecuencia los indisciplinados gauchos que obedecian al caudillo de los Hispano-americanos sublevados en las comarcas de la Banda oriental del Plata. Cuatro mil hombres, inso-brasileños, traspusieron los límites del Brasil con la misma Banda oriental, y avanzaron hasta unas treinta leguas de aquella capital, asentando su cuartel general en Maldonado, y llevando por doble y aparente razon de su marcha asegurar á España la posesion de Montevideo y de toda esa Banda, y castigar las depredaciones que se decian cometidas en territorio portugues.

Activos manejos de la diplomacia inglesa en Rio-Janeiro, y recelo por parte del Gobernador de Montevideo de que la proteccion de las armas lusitanas fuese pretexto del Gobierno de Juan VI para tratar de llevar á cabo miras de ambicion respecto al país Oriente-
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tal, hicieron fracasar por entonces los embozados propósitos del mismo Gobierno, recogiéndose á dominio propio los soldados que para ese país mandara. Pero Montevideo en poder de los rebeldes hispano-americanos, tres años después, esto es, en 1814, consideróse la Corte portuguesa en mejores condiciones para plantear de nuevo sus ambiciosos designios; y tomando por fundamento de ello las invasiones que, para robo de ganados sobre todo, solían practicar en Rio-Grande los gauchos orientales, gente ésta sin freno que pudiese contenerla en los hábitos de merodeo adquiridos por la lucha constante contra los Españoles, lanzó para el Sur una fuerte división, compuesta de las tres armas; que por el número de soldados, así como por ser muchos de éstos de los que sustentado habían la guerra contra Napoleon, podía llamarse ejército respetable para los elementos de que disponer podían en aquella época los países á que nos vamos refiriendo. Seis meses, sin embargo, costóle á la hueste luso-brasileña vencer la resistencia de los que, con mucho valor, sobrada indisciplina y carencia de arte de guerra regular, defendieron el territorio invalido. Pero, sobrepujando al fin el número, la disciplina y los conocimientos de estrategia, izóse el pabellón portugués, al principiar el año 1817, en la ciudad que tuvo por fundador al inolvidable General español D. Bruno Mauricio Zabala.

Vanas fueron las protestas contra este proceder por parte del Gobierno de Buenos Aires, y por la del español, sustentado por el inglés. Aquellas no podían ser acompañadas de actos hostiles que las sostuvieseu, merced al desplorable estado en que se hallaba entonces el territorio argentino; y las otras dejaron de inspirar temor desde el momento en que, por la diligencia de un distinguido hombre de Estado (1), se vieron sin la protección inglesa.

Quedó, pues, asentado el dominio de Portugal en la parte Norte del Río de la Plata, y continuó, por tanto, desde las márgenes del Amazonas hasta el desemboque del mismo Plata. Mas no iban corridos seis años, cuando el grito de independencia, dado en las orillas del Ipiranga, puso de frente á los soldados portugueses y brasileños, y en riesgo la ocupación del país. Al fin, después de diez y ocho meses de hostilidades, accedieron los Portugueses á retirarse para Europa, dejando á los otros el dominio de toda la Banda oriental.

(1) El entonces Conde de Palmella.
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Las circunstancias en que se encontraba la república que tiene por uno de sus límites la orilla meridional del Plata; las tristes por que pasaba España, y la mansedumbre con que aparecían sobre-llevar las comarcas orientales del Uruguay el señorío y dominio antes portugueses y luego brasileños, eran indudablemente funda-dos motivos para que el nuevo Imperio conceptuase duradera la herencia de las comarcas que perdieron su primitivo nombre y co-nocianse con el de provincia Cisplatina.

Mas no se apaga nunca el patriotismo para tratar de rescatar el suelo en que se nació. Puede hacerlo creer así el desaliento en que aparecen unos, lo bien que otros se hallan con los goces materia-les proporcionados por los invasores en premio de indisculpable adhesión; pero la menor circunstancia favorable para ello, activa el fuego del amor patrio en los senos en que nunca se extingue, en el verdadero pueblo, y rara vez deja de devorar á los intrusos que seguros se consideraban en su dominio.

Dos fueron las causas concurrentes para que cesase el letargo en que aparecía el patriotismo de los orientales. Fué una, las me-jores circunstancias en que se veían sus hermanos de la orilla veci-na del Plata, lo cual, no sólo les brindaba con medios para em-prender una restauración, sino también ayuda directa de la misma República Argentina para alcanzarla; llevada tal vez á ello, esta República, por la esperanza de coyuntura favorable para conse-guir su antiguo deseo de ver á la Banda oriental en su Confede-racion. Consistió la otra, en la mermia de fuerza de los invasores, por la retirada de los soldados portugueses, que constituían lo más sólido de ella, y cuyo remplazo brasileño no cubrió, ni con mucho, semejante vacío.

El arrojo de treinta y tres hombres, con la enseña de indepen-dencia en una mano, y la espada en la otra, bastó para levantar en armas, en breve tiempo, todo el país que parecía avenido con el yugo extranjero. Y todos los esfuerzos de una nación, de muchísi-mos más recursos, fueron impotentes para impedir que en poco más de dos años desapareciese un dominio que sepultóse para siempre, no hay que dudarlo,—¡y desgraciado el Brasil si de ello no llega á penetrarse bien!—en los llanos de Ituzaingó (1).

(1) Estos sucesos coincidieron con dificultades surgidas entre el Gobierno inglés y el brasileño, á consecuencia de haberse apoderado D. Miguel del