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—Iré en seguida,—respondió Alhucemas, mirando á cada momento la carta que en la mano tenía.
—Volverá el bote por V.—replicó D. Blas.
—Muchas gracias, Sr. Maside,—dijo el Conde, saludándo y encaminándose á buen paso hácía la casa, miéntras Luis é Irene se embarcaban acompañados del tutor.
Ya á bordo del bote, dijo á éste Luis que tenía que hablarle, y se alegraba en extremo de poderlo hacer en seguida, sin hallarse con el insoportable Conde de Alhucemas delante.
—El insoportable Conde de Alhucemas es primo de Irene y pariente mío, aunque lejano,—dijo Maside.
—Pues repito lo dicho;—añadió Luis,—dejando el resto de la conversacion para más adelante.
Sonaba la gaita, allá por las alturas de Andrade, al amparo de sus deleitosas umbrías, y era, que en aquel momento iba á salir la procesion de la iglesia. A buen paso treparon, después de desembarcar, Irene y sus dos acompañantes, llegando á tiempo que la procesion salía por la preciosa puerta románica del templo.
Don Blas, que por más de una razon deseára hallarse en compañía del Conde de Alhucemas, daba muestras de malísimo humor, maldiciendo entre dientes la cuesta por donde acaba de trepar, y sintiendo no poco tener que ir representando el triste papel de mero acompañante. A decir verdad, Luis é Irene hablaban tan á menudo en voz baja, que D. Blas iba padeciendo á un tiempo todos los inconvenientes de la soledad y la compañía, sin ninguna de sus ventajas. Pero sobre todo, le remordía la conciencia de tal suerte, que tenía miedo á Luis de Silva.
—¿Te acuerdas,—decia éste á su amada,—del encargo que me hiciste la última vez que nos vimos?
—Sí; te pedí nuestra novela,—respondió con cariñoso y triste acento Irene.
—Aqui la tienes,—dijo Luis, dándola varios pliegos manuscritos, parte de los cuales conoce ya el lector.—¿Te acuerdas,—añadió el joven,—de los temores que á ti y á mí nos entristecian? Desconfiábamos del tutor, y con razon..... pero nunca le creí capaz de la infamia que ha cometido, consintiendo en recibir á un hombre tan desacreditado como el Conde de Alhucemas. Guarda nuestra novela, ó más bien nuestra historia, Irene, y miéntras la gente está ocupada en ver la procesion, entremos en mi casa y veamos qué cuenta nos dá de su conducta D. Blas Maside.
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XI.

Como con razon suele decirse, que por el hilo se saca el ovillo, y por la uña el leon, creemos, que, con leer la carta que escribió el Conde de Alhucemas, contestando á la que acababa de recibir, se podrá averiguar, parte al menos de lo que éste decía. El Conde escribió lo siguiente:

«Amigo Andres: ahorcado te vea yo, como lo mereces há tiempo, en compañía del maldito judío usurero D. Zacarias, que no tiene paciencia ni para esperar siquiera una semana, después de haber esperado tantas.

»Acabo de llegar, y te digo que, visto cuanto me rodea, no sólo no hay que temer, sino que la plaza es mia. Mia, Sr. D. Andres, aunque te hayan hecho creer otra cosa. El rival de que tanto me has hablado, no es más que un pipiolo, que entenderá mucho de escribir versos ó de lo que haga, que no lo sé á punto fijo, ni me importa, pero de mujeres entiende lo que yo de griego.

»Dile, pues, al usurero que no me queme la sangre, quemándotela á ti. De lo demás yo respondo, asegurándote que la plaza será mia, quizás antes de veinticuatro horas. Si tal sucede, lo sabrás en seguida, para que el maldito Zacarías se calle y aguante hasta que podamos devolverle los 12.000 miserables duros, que no parece sino que le ha costado mucho ganarlos, según el ruido y molestia que por ellos nos causa.

»Este D. Blas Maside presume de astuto, y por lo tanto, al principio, habrá que dejarle de administrador general ó cosa que lo valga, pero sin poderes de que luego se llegue á prevalecer para darnos la ley. En fin, todo se arreglará á medida de nuestro deseo. Se me olvidaba decirte que la niña es bonita; pero, á mi qué!..... ¡Por ventura ha nacido mujer que me haya de gustar más de ocho días seguidos? Y pasado ese tiempo, ¿no son todas iguales?

»Paciencia, amigo Andres, paciencia. Baraja, entre tanto, cosa que no te desagrada, ni á mí tampoco, y..... acaso mañana recibas una carta que te pruebe, como la luz es luz, que la plaza es mia.—Tu amigo el Gallego.»

(Se continuará.)

Fernando Fulgosio.
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EL BRASIL.

1869.

I.

Batido directa y constantemente por las olas del Atlántico Meridional; con numerosos puertos, varios de ellos entre los mejores del mundo; mostrándose al navegante bajo todas las apariencias de una naturaleza tan majestuosa como rica: tal es el litoral que, descubierto por Ojeda, Vespucci y la Costa (1) en 1499, visitado por Yañez Pinzon en 1500, y encontrado casualmente en este último año por Alvarez Cabral, ciñe, con desarrollo de unas mil doscientas leguas náuticas (2), por sus lados oriental y boreal, el vastísimo Imperio que abraza como tres quintas partes de la América Meridional.

Por completo absorbidas su atención y fuerzas hacia donde el sol nace, imposible le fué á Portugal cuidar desde luego de la parte del Nuevo Mundo de que uno de sus navegantes, en viaje á

(1) Engaña Southev cuando, al principiar su Historia del Brasil, dijo que Vicente Yañez Pinzon fué el primero que descubrió tierras brasileñas.
(2) Desde el arroyo Chuy, en la costa próxima al Río de la Plata, hasta el río Oyapock, ó Pinzon: ó sea, de los 33° 4 latitud Sur, á los 4 1/2 poco más ó menos Norte; siendo el Chuy límite del Brasil con la República oriental del Uruguay, por la parte del Atlántico, y también el extremo meridional del Imperio; así como el Oyapock constituye su término boreal y también la línea divisoria entre el mismo Imperio y las Guayanas. La distancia directa, entre uno y otro límite, es de unas ochocientas leguas.
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la India, había tomado posesion en nombre de su soberano, y dá-dole (teniéndolo por tal) el de Isla de la Vera Cruz, que poco después, ya visto el error, llamóse Tierra de la Santa Cruz; denominacion, ésta, que no tardó en cambiarse por la de Brasil, nombre definitivo de la porcion de América que Pedro Alvarez Cabral agregó á la Corona lusitana, é indígena del palo tinte de que rebosaban sus bosques y constituyó por mucho tiempo la principal riqueza explotada en aquel suelo por la gente europea.

Ya más seguro el pié lusitano en los territorios del Oriente; repetidas, por otra parte, las expediciones que, en demanda de aquel palo privilegiado, salían de las costas de Francia; y siendo más de una las que el Monarca francés enviara para tratar de asentar su dominio en las brasileñas comarcas, fueron motivos que empujaron á Juan III para poner en práctica el establecimiento del suyo en estas mismas comarcas, á cuya pérdida, no obrando de esta suerte, se exponía. Pero en apuros el Tesoro público, y decidida hácía las conquistadas en la India la corriente de la emigracion portuguesa, érale imposible al ilustre soberano realizar, con accion directa y propios recursos, semejante propósito. Forzoso le fué adoptar para ello el medio de que en tales circunstancias podia valerse; que, aun cuando preñado de graves inconvenientes, era tambien el que de base más sólida se le presentaba para plantear el dominio portugues en las playas americanas. Dividió, pues, lo hasta entonces más ó méños explorado del Brasil en doce partes tan desiguales como inexactos eran los conocimientos que de tan dilatada tierra se tenían; y apellidándolas Capitanías Mayores, otorgáolas á los que para ello se le presentaron, con todas las concesiones que apetecer pueden la ambicion y la avaricia, pero reservándose la soberania de todo el conjunto.

Tal fué el nacimiento colonial del Brasil. En verdad basta leer, sólo sea rápidamente, las condiciones bajo las cuales se realizó (1):

(1) La Corona sólo se reservó, como muestra de su soberanía, el quinto de los metales y piedras preciosas que se encontrasen; el monopolio de las drogas, especería y palo-brasil; la décima del pescado y la de todos los productos del suelo; los derechos de aduanas, y el nombramiento de empleados de hacienda para la cobranza de los impuestos pertenecientes á la Corona y á la Orden de Cristo, pero con la obligacion de sufragar los gastos del culto y clero. En todo lo demás era completa la soberanía de los doce Capitanes Mayores en los límites de sus respectivos dominios.
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para convencerse de que aquellas doce partes en que dividió el Monarca lusitano sus tierras americanas, tal como se constituyeron, dejaban muy atrás el feudalismo europeo. Pero ya lo hemos dicho, la falta absoluta de dinero en la metrópoli, y la indiferencia con que el doble cebo de tesoros y glorias en Oriente, hacía mirar esas tierras á la generalidad de los Portugueses, pusieron al mismo monarca en la estrecha necesidad de adoptar semejante temperamento; que si bien peligroso, era una base para su dominio, al propio tiempo que evitaba el peligro, más serio é inmediato, de que la ambición de algún otro lo impulsase á establecer allí, á mansalva, el suyo; de lo cual, según queda apuntado, daba indicios el de Francia. Debe también tenerse por indudable, que al obrar así Juan III, abrigaba la esperanza de verse pronto dueño de medios que lo pusiesen en estado de reformar semejante organización, hasta el punto de anular el poder con que, debido á la necesidad, invistió á los concesionarios; cimentando, en cambio, el de la Corona con solidez bastante para larga duración.

Y en efecto, apenas contaban diez y siete años de vida las doce Capitanías, cuando los gravísimos inconvenientes de su constitución diéronle al Monarca motivos tan sobrados como justos, para desnudar de sus principales prerrogativas á los que las obtuvieron; y como por otra parte, ya contase con medios para ello, llevólo de seguida á cabo; sustituyendo tan imperfecta organización, con la de un centro común que hiciese sentir eficazmente á todas las partes el dominio y acción de la Corona. Bahía fué el establecimiento del Gobierno que en nombre del Rey de Portugal rigió, supremo, desde entonces, las comarcas brasileñas.

Estrechas en extremo, mucho más que las de España al constituir su dilatadísimo imperio colonial, fueron las ideas que presidieron á la nueva organización. Y había por fuerza de ser así; pues tratándose de país, cual Portugal, de extensión, pobladores y riqueza en sumo grado desproporcionados á las dilatadísimas comarcas que sus hijos habían descubierto y agregado á la monarquía, todo lo que á ello se concretase tenía que sufrir el dominio de la desconfianza que esas tres circunstancias originaban acerca de la posibilidad de mantenerlas todas seguras, bajo dominio metropolitano tan flaco, relativamente hablando. Completo monopolio de comercio á favor de la metrópoli: exclusivismo más completo, si cabe, á favor de los hijos de la misma metrópoli para
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todos los destinos públicos; procurar el cabal aislamiento de los Brasileños de todas las ideas que en los diferentes ramos del saber humano ilustran y desarrollan el entendimiento, hasta el punto de no permitir una sola imprenta (1), ni tampoco una universidad en todo el Brasil, y ser contadísimas las escuelas de primeras letras; siendo por demás insignificante las de enseñanza secundaria, y pobrisimo su plan de estudios: el mayor aislamiento posible entre las diez y siete capitánias en que dividióse toda la colonia, ya por no querer abrir caminos para su mútuo roce y contratación, ya por falta casi absoluta de correos entre unas y otras; hé aquí las bases que, debidas á la iniciada desconfianza, y á las ideas de los tiempos que corrian, fueron las primordiales del edificio colonial lusitano: bases que no sufrieron la menor alteración en los tres siglos que duró el dominio portugués en el Brasil, y á que correspondió fielmente la estructura de aquel edificio. Con decir que se hizo general á la nueva colonia la legislación civil, criminal y eclesiástica de la metrópoli: que á la confusión innata de semejante organización se juntó la producida por las trabas puestas á esta propia legislación, siempre bajo la impresión de aquella misma desconfianza: que diez de las capitánias en que aquella fué compartida, y á la cabeza de cada una de las cuales se puso un empleado superior, llamado Capitán general, se entendía directamente con el Gobierno de Lisboa, al que sólo prestaban obediencia, y del que sólo recibían órdenes: que con rarísimas excepciones, fué ilusoria la residencia á que debían someterse los empleados superiores luego de relevados: que casi siempre, fuera de los impuestos de aduana, de sobra altos y nu-

(1) Una permitió montar en Rio Janeiro, el Gobernador general Gomez Freire de Andrade por el año 1707; pero en cuanto tuvo noticia de ello el Gobierno metropolitano, mandó destruirla y que nunca más se tolerase otra. Esta orden fué revocada, á la llegada de la Corte á Rio Janeiro, en 1808, de cuyo año data el primer establecimiento tipográfico brasileño, así como también el primer periódico fundado en el Brasil.

Una sola sociedad de conocimientos humanos llegó á establecerse: la llamada filosófica. Pero no sólo duró poco tiempo, sino que andados pocos años, se prendió y procesó á sus principales miembros.

En 1821, ó 22, el diputado por Pernambuco, Francisco Muniz Tavares, pidió en las Cortes de Lisboa la creación de una universidad en el Brasil, á lo que le respondieron, que más conveniente sería la de unas cuantas escuelas para niños.
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merosos, todos los demás eran adjudicados en remates practicados en Lisboa: que á más de los derechos de entrada por las aduanas, recargábanse con otros, nada mólicos, los géneros y mercancías en su tránsito por el interior: que, en general, se hallaban desnudos de calidades aparentes, y abundantes en malas, la mayoría de los empleados de todos los ramos para gobernar y administrar la colonia: que se practicaba el más cumplido monopolio de todos los principales productos de la tierra, ya minerales, ya vegetales, como las piedras preciosas, el palo tinte y las principales maderas (1); y por último, que abstracción hecha de la época del Ministerio de Pombal, en todas las otras siguió la metrópoli, respecto al país luso-americano, una marcha, á cuyo frente fueron siempre las ideas más estrechas, política y administrativamente hablando; considerado todo ello, decimos, podrá formarse con facilidad juicio bastante exacto de lo que fué el Brasil en su época colonial (2).

Bajo tal atmósfera vivía, cuando ya bastante corrido Enero de 1808, aportaron á Bahía de Todos os Santos las naves portuguesas é inglesas que conducían á la Reina, al Príncipe regente, á la corte y á miles de Portugueses, fugitivos, todos de la metrópoli, á la que dejaban en el más estrecho peligro. ¡Cómo si fuera dado en buena ley á los príncipes y clases principales de un país, abondonarlo en los momentos solemnes del mayor que correr puede!

El instante de poner pié en el suelo americano el pusilánime y atribulado príncipe Juan VI, fué también el primero de la emancipación del Brasil; pues por las condiciones inherentes á toda monarquía, éste convirtióse en metrópoli, y la que hasta entonces lo había sido, en colonia. El decreto que pocos días después abrió los puertos de la América portuguesa á la contratación universal hizo ya inevitable ese acontecimiento: como que semejante medida daba por tierra con el fundamento principal del sistema colonial; esto es, con el doble monopolio de comercio y de raza.

(1) Hasta el marfil y la cochinilla sufrían el monopolio.
(2) Llegaba á tal punto la desconfianza de la metrópoli, que si algún buque extranjero tocaba en la colonia, no se permitía á sus tripulantes y pasajeros saltar en tierra, sino acompañados de una patrulla. Fué sistema constante en el Gobierno supremo evitar, cuanto posible fuera, la formación de crecidos capitales y acumulación de grandes propiedades en una sola persona. Sólo por un permiso especial del Rey podían vincularse terrenos; y era rigurosamente prohibida toda manufactura, excepto la del azúcar.
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Abrieronse nuevos horizontes á la tierra en cuyos fastos eran clásicos los nombres de Sá, Albuquerque, Vieira, Calabar, Camarão y Diaz, que representaban y representan los hechos notables de la fundacion del país luso-brasileño, ó los memorables de la lucha que sostuviera, cosa de dos siglos antes, contra el poder neerlandes. Pero ninguno de los hombres (excepto tal vez Juan VI) cuya aparicion en las playas de este mismo país constituia una nueva era de su vida, conoció la extension de esos horizontes. Ninguno, tampoco, aportaba otras ideas si nó las mezquinas de gobierno y administracion que habian presidido constantemente en la gestion pública de la metrópoli, y dirigido tambien las relaciones entre ésta y su colonia. Fué, pues, toda la época de residencia de la corte portuguesa, en las orillas brasileñas, una lucha continua entre el imperio de esas ideas, que el andar de los tiempos hacia de cada vez más decadente, y el poder nuevo, pero cada dia más desarrollado y vigoroso, de las que introducidos habian en las playas americanas. En vano todos esos hombres, aun los más ilustrados, trataron de imprimir á todas las medidas de gobierno y administracion el sello de un dominio que todavía consideraban sólido. Cada dia surgian acontecimientos é incidentes que hacian indudable el fin de ese mismo dominio; si bien no era posible determinar con fijeza cuál sería la forma del que debia sustituirlo, porque no lo era, tampoco, descubrir claramente cuál de los matices con que empezaban á dibujarse las nuevas ideas, en la sociedad luso-brasileña, habria de predominar. Era, sí, de sobra evidente, que todos aparecian en un fondo dado: en la separacion de la tutela metropolitana, para vivir vida propia. Así es, que cuando al dejar la tierra, para embarcarse, exclamaba Juan VI «Brasil» «Brasil;» y luego, al salir de la hermosa bahía de Rio Janeiro, pronosticaba á su hijo mayor, después Pedro I del Brasil y IV de Portugal, la cercana emancipacion de este país, daba pruebas de que en medio de sus condiciones poco aparentes para regir como soberano, tuvo bastante sentido para apreciar en su justo valor aquellas á que sometidos se hallaban ambos, y las consecuencias de ello forzosas. Así como lo tuvo tambien, para dejar al frente de las comarcas, que abandonaba con pesar, al principe primogénito; como único medio de salvar la integridad de la monarquia, si ya fuese esto posible, ó en caso contrario, que se formase otra cuya corona quedase tambien en la dinastía Braganza.
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Pero ¡cosa singular!: lo que vió evidente un príncipe á quien teníase por bastante limitado, no pudieron descubrirlo los hombres que, bajo el imperio de las ideas liberales, y á menudo con ellas descarriados, tuviéronse por los escogidos para hacer feliz á su país con la práctica de esas ideas. Desconocieron la imposibilidad, para en adelante, de la union luso-americana, y de consiguiente, la imperiosa necesidad de acudir, en el momento de su separacion, al comun futuro de los destinos de ambos países. Y no sólo se hicieron responsables de tal impericia; sino que con sus tan desatentadas como torpes medidas, respecto al Brasil, apresuraron en extremo la separacion de éste, é hicieron que se verificase con derramamiento inútil de sangre; y lo que es peor aún, si cabe, dejando en pié no leve muro de ódios y rencores entre los hijos de ámbas partes. Las Cortes portuguesas, sin tener en cuenta el verdadero estado de la metrópoli; el cambio que en ideas y modo de ser había tenido el Brasil (1), por la permanencia de la corte, durante trece años, en sus orillas, y la marcha intelectual del universo en lo que corrido iba de siglo, soñaron con la recolonización de aquel hermoso país; logrando, sólo, dar pruebas señaladas de la impotencia de Portugal para ello; dejar en el mismo Brasil recuerdos tristes de los desmanes de algunos de sus agentes militares al espirar su dominio, y desperdiciar la ocasion más propicia de sacar la mejor ventaja posible de un acontecimiento que á todas luces era inevitable.

Tan torpe como culpable conducta, en contradiccion con las ideas de libertad de que se decian genuinos intérpretes los legisladores de Lisboa, extinguieron por completo las simpatias que hacía una union con la metrópoli, sobre bases las más amplias, abrigaban no pocos Brasileños; al propio tiempo que en el ánimo del Príncipe regente del Brasil labraron el profundo convencimiento, de que no otra cosa le cabía, sino perpetuar en la casa de Braganza la corona de la nueva monarquía que era ya inevitable en América, y para cuyo sólio lo reclamaba sin rebozo la mayoría de los Brasileños (2).

(1) Al siguiente año de llegar al Brasil D. Juan VI, esto es, en el de 1809, lo declaró este príncipe parte integrante de la monarquía, á igual que Portugal y á los Algarbes.

(2) Segun carta, fecha 19 de Junio de 1822, de D. Pedro á su padre Don Juan VI, hubo en el Brasil la idea de proclamar á éste Emperador del Reino-
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de que se extinga enteramente el Patrimonio Real de la antigua Corona de Aragon, y que los habitantes de aquellas provincias queden libres de las prestaciones á que estaban sujetas por contratos solemnemente celebrados, ó por derechos de inmemorial reconocidos... Además de lo que se dejó de percibir por las disposiciones relativas á señoríos y derechos señoriales, y por resultado del Real decreto de 19 de Noviembre de 1835, la abolición del diezmo eclesiástico hizo perder la mejor y más principal renta de la administración balear, lo cual, con la rebaja del laudemio á solo dos por ciento, redujo notablemente sus más pingües productos; porque el derecho de amortización y sello cesó cuando, por la extinción de las comunidades, concluyeron las amortizaciones de capitales de censos que se ejecutaban para fundación de sufragios perpétuos; las visitas que en cada decenio hacia la oficina de Real cabrevacion de la isla para descubrir, con la exhibición de títulos, las ventas y traspasos de fincas que se hubiesen ejecutado sin pagar el laudemio, las resistieron los pueblos al abrigo de las circunstancias; los feudos de los caballos se negaron á satisfacerlos con el apoyo de la ley de diezmos; y las autoridades municipales de la isla se han opuesto á que se subaste el derecho de peso y medida. Los tercios-diezmos de Valencia se han dejado de percibir por consecuencia de las disposiciones sobre la materia; el uso de las aguas públicas se perdió por la Real orden de 22 de Noviembre de 1836, comunicada por el Ministerio de la Gobernación de la Península. Por decretos de la Junta provisional de Gobierno de la provincia de Alicante, y de la de la provincia de Valencia, de 30 de Setiembre, y 8 de Octubre de 1840, y de la Diputación provincial de Valencia, de 16 de Enero de 1841, se privó al Real Patrimonio de las pesas y medidas, cuya regalía disfrutaba en diferentes pueblos. En Carcagente se le despojó, por sólo la autoridad del Alcalde, de todos los derechos que le pertenecían en aquella Baília subalterna. El Ayuntamiento de Vinaroz se apoderó en 1835 de los que le correspondían en la Bailía de Castellón de la Plana. El Ayuntamiento de Gilet causó el despojo de la dehesa de Sancti-Spiritus; la Junta de Gobierno de Alicante privó al Patrimonio en 1840 de la administración del Real pantano; y alentados con estos procedimientos, los deudores particulares, se han resistido también á pagarle lo que sin contradicción alguna le satisfacían, quedando por tales causas las rentas más corrientes en estado de no alcanzar