Revista de España (1869-12-01 00:00:00), página 152

uso en cada caso particular, vienen á tomar su sitio determinado al lado de las palabras de noción, apoyándose en éstas, pero conservando todavía su independencia, tanto en el sentido, como en los sonidos, de modo que no admiten ningún influjo en su constitución material; las leyes fonéticas no existen todavía, y la lengua presenta el carácter, no de isolación como antes, ni tampoco de verdadera flexión, sino de un estado intermedio, de aglutinación. Viene, en fin, el tercer período, en que las palabras de relación van á juntarse con las de noción, como partes integrantes de éstas, ya como prefixos, ya, y las más veces, como afixos ó terminaciones, y dando así á la lengua el carácter de flexión, pero de todos modos perdiendo su independencia. Y desde ahora empieza un hecho curiosísimo: la transición de las lenguas indo-europeas (que son las que aquí nos ocupan exclusivamente) de sintéticas á analíticas, ó sea el famoso hecho de la corrupción de las lenguas.

En efecto, participando de la condición del hombre, que desde su nacimiento cada día se encamina hacia la muerte, la flexión está expuesta desde su mismo origen á una influencia destructora. En los dos primeros períodos, la palabra, por su misma independencia, estaba amparada contra toda alteración de su constitución material; un cambio de ésta, aun el más ligero, la convertía inmediatamente en otra distinta. Pero, habiendo la palabra de relación perdido esta independencia, y no siendo más que parte de otra palabra, claro es que á la tal parte se podía tocar, porque una modificación suya no influía en la noción misma expresada por la otra parte de la palabra, y tampoco tenía que perjudicar á la limpieza de la frase, no tratándose más que de unas pocas terminaciones que podían perfectamente modificarse sin confundirse. Cuando principió este trabajo de alteración, ¿quién lo sabe? Los dos primeros períodos de la historia de la lengua son enteramente prehistóricos; y aunque Curtius, en su obra intitulada: Zur Chronologie der Indo-Germanischen Sprachforschung (citada también por el Sr. Canalejas), ha trazado con admirable maestría algunos rasgos de la formación primitiva de la flexión, es decir, de los primeros tiempos del tercer período, sería atrevimiento el querer fijar datos en acontecimientos tan oscuros; sólo se puede decir que la transformación de que se trata, ha ido verificándose desde hace siglos, y que todavía sigue sucediendo.

En el interior de las dicciones, esta transformación depende las más veces de causas puramente fisiológicas, de cuya naturaleza ya he tocado lo bastante para dar una idea de lo que son, y en cuyos pormenores tal vez no sea conveniente pasar aquí más adelante. En el fin de las palabras que, abstracción hecha de su sentido, son, como ya llevo dicho, esencialmente materiales, sucede lo mismo que con otros instrumentos materiales, por ejemplo, una navaja, un cuchillo. Con el uso diario se gasta insensiblemente la parte más expuesta á rozarse con otros objetos, ó sea la punta ó corte, hasta poner en descubierto el alma del cuchillo; y de la misma manera el extremo de la palabra, por estar continuamente expuesto al encuentro con otra dicción siguiente, se roza y gasta también hasta descubrir el alma de la palabra, ó sea la sílaba que lleva el acento tónico (Accentus est anima vocis: Diomedes). Éste fenómeno se puede proseguir desde los primeros tiempos á que alcanzan nuestros conocimientos, desde la lengua Arya, por el Sanskrit, el Zend, el Griego y demás lenguas, y se puede decir con verdad que las Gramáticas comparativas de Bopp y