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las facultades que les corresponden en estas materias. El Cuerpo legislativo, por la gran mayoría de 191 votos contra 6, votó, sin embargo, la orden del día propuesta por el Ministro de Hacienda contra la interpelación relativa á las admisiones temporales.

Respecto del tratado de comercio con Inglaterra, no se denunciará su conclusión por este año; y, á fin de decidir si conviene á la Francia modificar sus Aranceles en uno ó en otro sentido, se hará una amplia información parlamentaria, presidida por Diputados que el Cuerpo legislativo ha elegido directamente en sesión pública, y no por el metodo ordinario de las secciones. En esa información se ampliarán, se exclarecerán, se estimarán en su verdadero valor los muchos datos, hechos, guarismos y cálculos presentados por ámbas partes en los debates de estas dos semanas.

Los libre-cambistas, cuyos más elocuentes campeones han sido M. Simon y M. Forcade de La Roquette, han pretendido demostrar los grandes progresos económicos hechos por la Francia desde los tratados mercantiles celebrados con Inglaterra y otros países en sentido liberal. En 1866, el comercio especial entre el Imperio y los países contratantes llegó á 5,974 millones. No se cuenta para esta suma con la Italia, que no existía aún como nación unida en 1859, año con el que se ha de establecer la comparación, y en el cual el mismo comercio no pasó de 3,903 millones. Tanto en esta cifra como en la anterior, están reunidas las cantidades correspondientes á las importaciones y á las exportaciones. El aumento fué, pues, en la proporción de 5 á 3. Es verdad que el año 1866 dio resultados superiores á los de los siguientes, excepto los del 1869, en que vuelve á presentarse el alza. La exportación de los objetos fabricados presenta una diferencia todavía más notable. En 1867, fué de 1,306 millones de francos; en 1869, ha sido de 1,472. Si estos guarismos oficiales pueden ser interpretados de diversos modos, ó impugnados, por lo menos es imposible negar su resultado general, ni sostener que la prosperidad ha disminuido.

La comparación del comercio de la Francia en Inglaterra con el de la Inglaterra en Francia, es del mismo modo satisfactorio. Según los documentos ingleses, la Francia exportó para Inglaterra, en 1868, por valor de 847 millones de francos, no habiendo exportado en 1859 más que 421. Los documentos franceses hacen subir á 907 millones el primero de estos guarismos. De todas maneras, las exportaciones de Francia para Inglaterra han más que duplicado. Las de Inglaterra para Francia no ascendieron, en 1868, más que á 587 millones; habiendo, por tanto, una diferencia á favor del Imperio de 329. Es verdad que, si los Franceses han duplicado los valores de sus mercancías, ha sido mayor el aumento logrado por los Ingleses; pero la prosperidad de éstos no daña á la de aquellos.
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También es innegable que hay algunos ramos de industria en decadencia; pero no es el tratado de comercio la causa del mal. Por ejemplo, los constructores de naves mercantes sufren perjuicios por consecuencia de la ley de 1866, que permitió abanderar los buques extranjeros, habiéndose dedicado desde entonces muchos especuladores á comprarlos al otro lado del Estrecho en vez de fabricarlos en los astilleros de la patria. La marina mercante, en general, decía también notoriamente, y aun parece amenazada de inevitable ruina, siéndole, por lo menos, preciso sufrir una gran transformación. La apertura del canal del Istmo de Suez le causará también perjuicio: ya se están construyendo en la Clyde, en Escocia, 40 buques que trasporten las 250.000 toneladas, á que ascienden las cosechas de la India, traídas cada año á Europa: antes hacían este servicio 240 buques de á 1.000 toneladas cada uno. Muchos son los remedios indicados para mejorar las condiciones de la industria constructora de buques, y de toda la marina mercante; pero no debe ser preferido como el mejor el sistema de volver á las ideas proteccionistas; más bien convendrá pensar en suprimir las matrículas de mar, las trabas rutinarias, la reglamentación excesiva.

Si la industria del hierro fabricado con leña padece detrimento, la causa está en el acero Bessemer, que ha realizado un progreso de mucha consideración. Las sedas han sufrido bajas por la enfermedad de los gusanos: el algodón, por la guerra civil de los Estados Unidos, por las malas cosechas. En muchas partes hay menor número de establecimientos industriales que había: esto consiste en que por donde quiera los establecimientos pequeños son remplazados por otros más grandes, y en algún distrito, en donde los adversarios de la libertad de comercio alegan con exactitud el hecho de haber quedado reducido á la mitad el número de fábricas de tejidos, es también exacto que el de telares ha triplicado ó quintuplicado.

De todo deducen los libre-cambistas que la industria francesa, lejos de arruinarse, prospera; que si algunos ramos padecen, no es á causa de la libertad de comercio; que las mayores contrariedades con que ha luchado en los últimos años, han consistido en la guerra americana, que casi suprimió una primera materia de uso universal, y un gran mercado; en la mala tendencia de las especulaciones mercantiles, dirigida hacia juegos de Bolsa y negocios de azar, en vez de fijarse en trabajos industriales; y en el grave suceso de Sadowa, que ha extremado los inconvenientes de los grandes armamentos militares.

Los más distinguídos libre-cambistas, al defender estas ideas, no han negado, en resumen, que la libertad puede haber sido perjudicial á muchos intereses é industrias particulares; pero afirman que la generalidad del país ha prosperado. No insistiendo, por otra parte, con excesiva tirantez
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en la verdad absoluta de la teoría, han hecho grandes esfuerzos para demostrar que la Francia se halla ya en condiciones á propósito para sostener la lucha con el extranjero, sosteniendo de este modo sus ideas en un terreno, que es más propio de los sistemas proteccionistas; y al mismo tiempo que piden la más completa emancipación de la industria, reclaman la intervención del Estado para impedir los excesos del capital especulador en el número de horas de trabajo, y en el trabajo de los niños.

Los proteccionistas, entre los cuales ha ocupado el más brillante lugar M. Thiers, han sostenido su causa con vigor, oponiendo datos importantes, cálculos y argumentos dignos de ser tomados en cuenta, á los de sus adversarios. Juzgan necesaria todavía la protección del Estado para la industria francesa, y por eso la reclaman, siguiendo el ejemplo dado por todas las naciones sin excepción. Los Ingleses no han adoptado la libertad mercantil sino después de proteger por mucho tiempo á sus industriales. La América del Norte está probando que la libertad política es compatible con el sistema protector. De las cuatro grandes industrias textiles que tienen respectivamente por primeras materias la seda, el algodón, el cáñamo y la lana, sólo la primera se halla en el caso de no temer peligro alguno de la concurrencia, por lo muy perfeccionada que está. Los algodones, que después de hilados, tejidos y convertidos en telas y en otros objetos, representan un peso de 90 millones de kilogramos y un valor de 300 millones de francos, siendo la más importante de las industrias francesas, tienen que temer dos rivalidades: la inglesa y la suiza. Los Ingleses tienen las ventajas de los grandes capitales, del enorme comercio, de las máquinas en mayor número, del carbón de piedra más barato, y de la economía que resulta de una inmensa producción, qué es diez veces superior á la francesa. La Suiza encuentra ventajas en el motor hidráulico que posee todo el año; en las virtudes de su pueblo; en sus contribuciones que exijen 15 francos por habitante, mientras que en Francia toman á cada uno de 60 á 70. No hay que extrañar, pues, que la Suiza produzca con una diferencia de precio respecto del Imperio, que no bajará de un 25 por 100. Los derechos de introducción, que no debían bajar de 30 á 35 por 100, fueron reducidos en el tratado á 25, después en el proyecto de la comisión internacional á 15 ó 20 por 100; y por último, fijados para los tejidos en 15 y para los hilados en 10, en la realidad resultan, por la inexactitud de las evaluaciones, siendo un 7, un 8, un 9 por 100, cuando más, para los tejidos, y un 5 ó un 6 para los hilados. Las admisiones temporales han concluido por reducirlos, en muchos casos, á la nulidad.

Los estampadores sobre telas blancas pudieron introducirlas de Suiza, como primera materia destinada á desarrollar el trabajo nacional, y con la condición de reexportarlas. Se les autorizó: ¿cuál ha sido el resultado?
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Estos géneros no hacen más que atravesar la Francia, pero en la travesía fijan el precio á los géneros franceses. El estampador de Mulhouse puede obtener telas suizas á 31 cént. ó 32 el metro; el fabricante francés, que no puede darlas á menos de 36 ó 37, tiene que resignarse, y que aceptar el precio suizo. Cuando se autorizó á los estampadores para las admisiones temporales, dijeron, que en vez de exportar 20 millones ó 25 de francos, exportarían por valor de 100. Sin embargo, no han pasado de los 20 de antes, porque no son las indias gruesas las que salen, si no sólo las telas exquisitas, obras maestras de arte, y de gusto, que tenían su precio antes como después del tratado, y sobre las cuales 3 cént. ó 4 más, no significan nada. Y esta industria, que está representada en Mulhouse por algunas grandes casas, muy ricas y muy célebres, pero cuya industria no pasa de 20 millones de francos, ha causado una terrible crisis á la gran industria del algodón, que tiene interesados capitales por valor de 1.200. Los fabricantes de Mulhouse han abandonado los productos que elaboraban, y en vez de hilados del número 80, los han hecho del 30 y del 40: han cesado de tejer ricas telas para competir con Rouen, que ya tenía que luchar con la concurrencia de la Inglaterra, y que por los tratados libre-cambistas había perdido sus anteriores mercados en África y en las Colonias francesas. Rouen ha decaído en seguida: de 233 fábricas de hilados, se han cerrado 52, es decir, cerca de la cuarta parte; de 32 de tejidos, 12, más de la tercera. Desastres semejantes ha habido en Lille, en Saint-Etienne, en Roubaix, en Amiens.

Los hilos de cáñamo y de lino, al empezar el siglo, representaban 300 millones, suma equivalente hoy á 500 ó 600. Aunque la Holanda y la Silesia rivalizaban, los Franceses tenían gran prosperidad, que perdieron cuando la maquinaria fué introducida en grande escala para hilar. El Gobierno protegió esta industria con un derecho que llegó á ser de 20 por 100. Después del tratado de 1860, tuvo crecimiento, y los libre-cambistas se felicitaron altamente de este resultado, desconociendo que era debido á la falta temporal de los algodones. Cuando estos reaparecieron, se han arruinado 52 fábricas de hilados de las 194 que había en 1859.

También en las industrias de la lana sucedió lo mismo. Durante la guerra de América adquirieron gran actividad; pero con el regreso del algodón la cuarta parte de las fábricas han tenido que cerrarse. Los paños tienen tal excelencia, que resistirán con éxito los esfuerzos que para luchar con ellos se hacen en Austria y en Prusia; pero en otros géneros de lana lleva gran ventaja la Inglaterra.

La industria del hierro ha sido destruida. De 500 establecimientos que había en el Poitou, la Bretaña, la Normandía, el Nivernais, la Borgoña, la Champagne, el Franco-Condado, han perecido 350.
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sólo hubiera sido el más antiguo, sino tambien el más notorio y el más importante. ¿Por qué, pues, no se habló de él en las leyes de desvinculacion?

Por olvido ó omisión no debe suponerse que fuera. Ménos aún porque después de la revolucion politica se quisiera conservar el Patrimonio Real fuera del alcance de las leyes civiles, suponiéndolo parte del organismo político del país: al derecho comun se ha hallado sujeto, desde hace más de un tercio de siglo, sin que en esto haya habido divergancia de opiniones. Ni su Administracion ha pretendido, ni los particulares que han pactado ó litigado con ella, ni los Tribunales al fallar sobre sus derechos, le han concedido privilegio ni distincion. Es verdad que el Monarca, Jefe del Estado, es considerado por la Constitucion como jefe tambien de su Real Casa y Familia, cualesquiera que sean las circunstancias de edad ó de sexo que, concurriendo en otras personas de su dinastía, les darian, en los casos ordinarios, esa jefatura. Tambien es verdad que de ciertos actos solemnes da testimonio en las Reales habitaciones, por excepcion, como Notario Mayor del Reino, el Ministro de Gracia y Justicia. Lo es, por último, que la práctica constante concedió la representacion y la personalidad legal, en materia de intereses, á la Intendencia ó Administracion general de la Real Casa, sin necesidad de que la persona reinante interviniese directamente en los litigios y demás procesos judiciales. Pero á esas tres se reducian todas las diferencias. En todo lo demás, el Real Patrimonio era una entidad igual en derechos á cualquiera otra, sin preeminencia ninguna, ni en cuanto al valor de sus títulos de propiedad y de posesion, ni en cuanto á las reglas y trámites de los procedimientos. Las leyes de desvinculacion no podian ménos de interesarsele, como le habian interesado las de supresion de señoríos, y de diezmos, y tantas otras.

De tratar, ya en una, ya en otra forma, de estas graves y complejas cuestiones, fué ocasion necesaria la testamentaria de Fernando VII. De ella y de algunos otros asuntos, dará noticia el siguiente y último de estos articulos.

FERNANDO COS-GAYON.

(Se continuará.)
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En cambio no es tan seguro, como los libre-cambistas afirman, que todos los ramos agrícolas progresen con la libertad mercantil: ni aun lo es que la agricultura represente ocho, diez, ni menos quince mil millones de francos, como algunos pretenden, al paso que las tres ó cuatro grandes industrias no representan más que cinco ó seis mil millones. La emigración de los campos á las ciudades ha progresado con rapidez; las lanas han bajado un 40 por 100 de su precio: la carne de cordero se vende con más dificultad desde que encuentra en el mercado de París la concurrencia inglesa y alemana; el valor de la tierra ha disminuido: los colonos, en lugar de poder mejorar su ganadería y sus cultivos, tienen trabajos para pagar las rentas, están en deuda con los propietarios; los capitales se distraen de la agricultura, y muchas casas de labor no encuentran quien se quiera encargar de ellas. Todo esto sucede en Champagne, en medio de una de las comarcas viníferas, cuya prosperidad, por consecuencia de los tratados, se supone la más inquestionable.

En algunos distritos del Norte de la Francia, en donde hay pastos buenos, y análogos á los ingleses, el ganado mayor ha prosperado, y se crían con éxito los corderos ingleses que dan abundancia de carne y de lana; pero sobre las cuatro quintas partes del territorio, en que el suelo es pedregoso, y sólo crece yerba fina, no puede sostenerse más que la raza de corderos antiguos, cuyas lanas sucumben ante la rivalidad de las venidas de Australia, tan finas, tan sedosas, tan consistentes, y más baratas por la inmensa extensión de los pastos, la exigüidad de las contribuciones y la facilidad del transporte. De 40 millones de cabezas de ganado lanar, la estadística francesa ha bajado á 30. Se producen en Francia 35 millones de kilogramos de lanas, y se importan del extranjero 90. La Australia, que da ya 165 millones, puede dar 300 en caso de necesidad; y otro tanto pudiera venir de las orillas del Plata. Las procedentes de estos dos remotos puntos del globo tenían el inconveniente de la suciedad, pero la química ha logrado señalar medios fáciles de limpiarlas.

Los cereales no pueden tampoco sostener la concurrencia con el inmenso mercado inglés, surtido con los granos de Polonia, de Rusia, de América. El tratado de comercio ha puesto la agricultura francesa bajo la dependencia del precio inglés, y la mala dirección dada á las obras públicas, llevando á las ciudades los trabajadores de los campos, ha subido el coste de los jornales de la labranza.

La causa verdadera de la inferioridad de la marina mercante no está en las matrículas, ni en los reglamentos de Colbert, sino en la falta de flete de salida. Las exportaciones se componen principalmente de materias ligeras, de artículos de lujo: con media docena de vapores se pueden exportar la mayor parte de los más bellos productos franceses, que valen centenares de millones. Cuando regía el sistema protector, los marinos de
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Francia iban á buscar las mercancías en los países mismos de su producción, y pagaban allí derechos menores crecidos que tomándolas en los mercados ingleses u holandeses; así encontraban ventaja en traer los géneros coloniales de Java, de la India, del Brasil, más bien que en tomarlos en Londres, en Rotterdam ó en Amberes. El derecho diferencial de bandera les concedía además un privilegio eficaz. Con estas precauciones tan sencillas, copiadas del Acta de navegación de Inglaterra y de los reglamentos de Colbert, la marina mercante francesa había alcanzado, en período bastante corto, un desarrollo de 100 por 100. Con el nuevo sistema, los géneros no vienen ya de los países productores, sino de los depósitos ingleses. Además, por la supresión del derecho diferencial de bandera, los buques de Hamburgo, de Italia, de España, de Austria, de Grecia, recogen las mercancías de origen francés, y las conducen á otras partes. En Marsella apenas se ven más que los pabellones de esos países. Por su parte, el cabotaje inglés tiende á monopolizar los trasportes entre las costas del Imperio y las de las Islas Británicas.

Es cierto que el comercio ha aumentado; pero á costa de la ruina de la marina mercante francesa, y dando mayor incremento á la de su antigua rival. Y, aun concediendo que el valor de las importaciones y de las exportaciones reunidas se haya duplicado, desde 1859 á 1869, no sería la primera vez que eso sucediera. Lo mismo se vio desde 1830 á 1851, en que desde mil millones pasó á dos mil. Estas subidas no son, por tanto, efecto del tratado de comercio. Faltaría averiguar lo que hubiera acontecido sin él. Lo que indudablemente se le debe, es la exageración en los gastos oficiales de las aduanas, porque concurren á abultarlos muchos géneros que no son franceses, y que, con el sistema actual, atraviesan la Francia sin interesarse.

Superiores á los ingleses, á los suizos, á los alemanes en las artes del lujo, los franceses, cuyo personal de ingenieros y de trabajadores se cree el primero del mundo, y cuyos dibujos son disputados por sus rivales, no tienen á su favor la baratura, ni la magnitud de los mercados. Por querer producir más barato, lo único que han conseguido en los últimos diez años ha sido que desmerezca la buena calidad de los productos en todas las industrias.

Aparte de los argumentos y de los datos de índole económica, los proteccionistas han empleado muchos de naturaleza política para combatir el tratado de 1860. Pretenden que entonces se faltó de una manera inaceptable á las reiteradas promesas de protección que desde 1852 se venían haciendo á la industria francesa; que ésta fué sacrificada al interés de Lord Palmerston y al deseo de conservar para ciertas eventualidades la alianza inglesa; que la ruina de los fabricantes y comerciantes del Imperio fué el precio del reconocimiento de la anexión de la Saboya y Niza; que
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no puede menos de recordarse con vergüenza el contraste entre los aduladores agasajos con que el Gobierno del Emperador trató á Mr. Cobden y demas negociadores ingleses, y el desdén con que miró á los representantes de la riqueza y del trabajo de su país; que la política del régimen personal ha contribuido á la mayor superioridad de la Inglaterra, como contribuyó también al engrandecimiento de la Prusia en Sadowa.

Tales, en cuanto se puede resumirlo en un artículo como éste, el breve resumen de esta gran polémica, prescindiendo de los diversos incidentes de una discusion tan larga, tan variada y tan llena de pormenores. La informacion parlamentaria fijará, sin duda, muchos hechos, y desvanecerá gran número de errores: nadie esperará, sin embargo, que haga callar por completo ni á libre-cambistas ni á proteccionistas. La resolucion, aplazada por un año, será probablemente más difícil y más grave después de excitadas las pasiones con una lucha porfiada: á la proteccion, en sus antiguos términos, no se volverá seguramente: es de creer que la reforma liberal de 1860 se consolide y se amplíe. Entre tanto, el Ministerio del 2 de Febrero ha vencido las dificultades del momento en esta cuestion económica, tan delicada siempre por los muchos intereses creados que en ella tienen más ó menos empeñado su porvenir, y el Cuerpo legislativo ha comenzado de una manera digna sus tareas en la nueva época de libertad de la tribuna, haciendo que en ésta se hayan oído con toda amplitud los alegatos de las dos escuelas rivales que se disputan la direccion del movimiento de las riquezas pública y privada.

Interin se presenta ocasión de cometerlos en las calles, ha cometido en los periódicos y en las fondas vituperables excesos el furor de ciertas pasiones políticas. Los demagogos han creído que debían celebrar con un banquete el aniversario del día en que Luis XVI fue guillotinado. Apéns se comprende la locura de hombres que pueden hallar que semejante abominable festín es un acto de buen gusto, de oportunidad y de justicia. Para justificarlo, decía La Marseillesa que el principal crimen de aquel Monarca fué reinar, porque reinar es «el crimen por excelencia, puesto que supone siempre, con la premeditación y la reincidencia llevadas hasta el infinito, la red más impenetrable de los más sombríos crímenes; porque el poder real es la negación misma de la igualdad y de la dignidad humanas; porque esa enfermedad crónica de las naciones no puede sostenerse sino con medidas violentas, ejércitos innumerables, impuestos abrumadores, guerras, fusilamientos, Bastillas, monopolios.» Por lo tanto, «un Rey no está solamente fuera de la ley, sino que, como decía Saint-Just, está verdaderamente fuera de la naturaleza. Se le hace demasiado honor juzgándole.» Según el redactor del periódico de Rochefort, la Convencion estaba justamente al condenar á la guillotina á Luis XVI, porque «tuvo la debilidad de juzgar á Luis Capeto, en vez de juzgar la Monarquía; citó á su barra