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sus galeras. Muntaner estaba camino de Valencia y Ximenez de Arenos camino de Constantinopla.

Pudo encontrarse allí y su superioridad le hubiera hecho jefe, Berenguer de Villamarín por la heroica defensa que hizo cuando la prision de Entenza por los Genoveses. Los Embajadores á Sicilia y Aragon, cuando la traicion del Emperador, Garci Lopez de Lobera, Ramon Marquet de Barcelona y Ramon Copons, no se dice que hubiesen regresado; como no se dijo tampoco de los que fueron á Barcelona á pedir por Entenza, que eran Garcia de Vergua, Perez de Arbe ó Arbas y Pedro Roldan.

Quedan, pues, cuya muerte ó ausencia no constase ni apareciese probable á aquella fecha, entre los que sólo se mencionan por haber formado parte de la expedicion de Roger, Martin de Logran y los dos hermanos Pedro y Sancho de Oros. Mencionado por haber ayudado á Rocafort contra Entenza, Dalmau de San Martin.—Por haberse salvado cuando el asesinato de Roger, Ramon Alquer de Castellon de Ampurias, Guillen de Tous y Berenguer de Roudor de Llobregat.—Por haber tenido la custodia de los pendones en Gallipoli, Guillen Ciscar y Juan Perez de Caldes, Catalanes: y los Aragoneses Fernando Gorz y Jimeno Alvaro.

Es decir que apenas quedaban bastantes de los primitivos capitanes para formar el Consejo de los Doce, presidido por los dos jefes del ejército, el de tropas regulares y el de los Almugávares. Pero quedaban los discípulos de aquellos guerreros y los recientemente llegados con Entenza: quedaban, en fin, Españoles. No temamos por la honra de España.

VII.

Contaba entonces el de Brienne con sus fortificaciones de Beocia, dirigiéndose, tal vez, por Eleusis á las de Platea y Livadia, que según las crónicas, eran de las más fuertes de aquellos confines, no pudiendo contar con el castillo de San Omer en Thébas, que según la gráfica expresion de Muntaner, confirmada por otras descripciones, podía servir á un Emperador, y había manifestado inclinacion á los nuestros.

La Compañía, al saber que Gautier se aproximaba, hizo un movimiento de concentracion; y por las noticias sueltas que los his-
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toriadores suministran, puede fijarse bastante bien el sitio en donde esperó al enemigo. Muntaner dice que ha sido cerca de Platea. Nicéphoro lo fija cerca del Cefiso y entre pantanos que los Catalanes habían formado, distrayendo para ello las aguas del río y del lago Copais. Debieron, pues, haberse concentrado desde Coronea, donde los hemos dejado, hasta las llanuras que median entre Cheronea, hoy Kaprena, y Orchomenos, donde tenían un castillo, siguiendo la margen del Cefiso; posición que sólo los aleja unas diez leguas de Platea; siendo, por tanto, verosímil que el Duque, dejando guarnecida esta última ciudad, se apoyase principalmente en la fortaleza de Livadia. El sitio expresado del combate lleva hoy el nombre de Skripú, y lo he visitado con la veneración y orgullo que inspiran siempre las glorias de la patria.

Tenían los nuestros la conocida ventaja que da un río, cuando se limita un ejército á defender su paso, y tenían en los dos extremos de la línea de batalla dos fortalezas, una en cada margen: la posición no podía, por tanto, ser mejor escogida.

Convienen todas las narraciones en que Gautier emprendió el ataque á la cabeza de sus tropas, y en que la Compañía las recibió con firmeza, atrayendo la caballería, en la que, como siempre, eran los Franceses muy superiores, hácía los sitios pantanosos, como los Griegos lo habían verificado diez y ocho siglos antes en los llanos de Maratón. De vida ó muerte debió ser la formidable batalla, no contando unos ni otros con socorros de ningún género en su derrota, por hallarse en suelo extranjero lejos de sus países respectivos, y con especialidad los Aragoneses, cuyo auxilio más cercano sólo de Sicilia les hubiera podido llegar.

Una vez empeñada la caballería enemiga, vino sobre ella, envolviéndola por ámbas alas, nuestra infantería, pretendiendo Muntaner que los furiosos gritos de guerra de los Almugávares fueron los que más aterraban á los Franceses, aunque es de creer que, más que los gritos, habrán contribuido al terror los certeros golpes de sus pesadas y despertadas lanzas, siendo más eficaces los brazos que los pulmones. Nicéphoro describe á los caballeros provenzales peleando con denuedo y ya sin esperanza, rodeados de zanjas, caballos de frisa y de toda clase de obstáculos, quedando muchos de ellos inmóviles como estatuas ecuestres, por tener sus caballos hundidos en el fango. ¡Qué de actos heroicos de valor habrá presentado el hoy silencioso lago, atendido el carácter de la época y el
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antiguo odio de aquellos guerreros! ¡Cuánta sangre de valientes habrá tenido sus orillas, cubiertas ahora de lauro-rosas, como en memoria de nuestros esforzados adalides!

Sostiene Muntaner que de todos los caballeros franceses de espuela de oro sólo dos quedaron con vida, habiendo caído el Duque entre los primeros, y pereciendo con él 20.000 infantes; y aun cuando en el número debe haber exageración, es lo cierto que esta sola jornada decidió completamente la contienda, pues los Provenzales, tan tímidos en el desastre como vigorosos en el ataque, abandonaron completamente el campo y todas sus fortalezas; de modo que fué fácil á los nuestros ocupar y destruir los muros de Libadia y el famoso castillo de Thébas, á pesar de su anterior benevolencia, al mismo tiempo que derruían también las murallas de Platea. De este modo, y después de muerto Gautier en el combate con sus principales caudillos, y de haber huido precipitadamente á Nápoles la familia ducal, quedó la Compañía pacífica dominadora del Atica y Beocia. El mencionado autor de la Historia Bizantina describe muy exactamente el fin de la dominación provenzal con estas palabras: «..... tunc illinc statim emisso equitatu usque ad Thebas et Athenas fugientes sencunti sunt. Quim et ipsas urbes ex improviso aggressi cum opibus, uxoribus et liberis facillime ceperunt.»

VIII.

Buscando la verdadera razón de los acontecimientos en los designios de la Providencia, práctica de la fe cristiana, que es al mismo tiempo el superior criterio filosófico, atribuye Muntaner la victoria á «que Dios ayuda siempre las buenas causas;» y Nicéphoro cree verla en que «Gautier tuvo demasiada confianza en su poder sin contar con el poder divino,» árbitro supremo de todo lo humano; y en esta última opinión se halla reflejado el pensamiento griego, que, concediendo que haya sido castigo providencial el de Gautier, no puede llamar buena una causa extranjera, por más que la prefiera á aquella á que sustituye. Tal fué, al parecer, también el pensamiento de los habitantes de Atenas, que acogieron á Roger Deslau, ó Dessaur, sin ningún género de resistencia, y antes bien, con marcadas muestras de simpatía. ¡Gran- de debió ser la satisfacción de los nuestros al penetrar, por la Via
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EN LAS CORONAS DE ARAGON Y SICILIA.

Sacra, en la ciudad cuyo nombre tiene el privilegio de conmover todos los corazones! Que aun suponiendo que la mayoría de aquellos guerreros participase de la rudeza y de la escasa erudicion de su siglo, la magia de Atenas ha atravesado todas las edades, las bellezas artisticas extasian á los mismos que no descubren las reglas del buen gusto, y las grandezas caídas inspiran siempre admiracion y respeto á los ánimos generosos. Muchas veces, sentado sobre la base de una de las columnas del Partenon y á la luz de los encantadores crepúsculos, que sólo se observan en el Oriente, he creido ver desfilar á nuestros guerreros, altivos y silenciosos, por los llanos atenienses. Salian los Griegos á darles la bienvenida y complacianse las Griegas en encontrar, en sus señores, ojos negros en que reflejar los suyos, admirándolos unos y otras como á seres superiores, puesto que habian vencido á los que ellos consideraban invencibles: los niños, sensibles á todo estrépito, suspendian sus juegos y sus lloros; y los ciegos, que abundan siempre en los países en que el sol ofusca, les entonaban cantos que eran recuerdos del gran ciego, primer poeta que ilustró la Grecia. En tanto, dirigianse los nuestros al templo, poniéndolo bajo el patrocinio de otro Theseo cristiano, que era el suyo, de San Jorge; dedicacion que conservó mucho tiempo, y enseña cristiana á la que aquellos héroes atribuian oficialmente la victoria.

¡Cómo pensar entonces que llegaría un tiempo en que sus descendientes de España se vanagloriasen de no rendir culto oficial al Dios de los siglos, queriendo convertir los actos religiosos en proces individuales y en aspiraciones metafísicas y escondidas, que se resisten á manifestar públicamente en su insensato orgullo!

Pero este temor no podía existir hace veinte años, y no podía, por lo tanto, empeñar mi patriótica vision. Yo los veía; yo contemplaba á aquellos héroes prostermandos en el templo y fuera del templo, que no bastaba á contenerlos: yo veía la admiracion que su devocion producia en los mismos extravfiados sectarios de Focio y Celurario, próximos hoy, tal vez, á deponer su error en el inmediato Concilio; y yo bendecía á Pericles, que había hecho crear las maravillas que me rodeaban; yo bendecía tambien á aquellos gloriosos guerreros; pero bendecía, sobre todo, á mi patria y á mis padres, que me habian inspirado aquellos sentimientos, necesariamente colectivos y necesariamente sociales, por lo mismo que se dirigen al Autor de la sociedad.
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Pagado el justo tributo á la Divinidad, y sin dejar el templo, quisieron satisfacer otra necesidad de su corazon y de su lealtad, ofreciendo el vasallaje de sus conquistas á su Señor natural, el Rey de Aragon, que lo era á la sazon Jaime II, á quien juraron Duque de Atenas. No habia entonces en esto vacilacion alguna, ni debiera haberla nunca: cristianamente hablando, de Dios viene toda autoridad: en el lenguaje de la honra y de la patria, todo sigue natural desarrollo en la historia de un pais, y el interrumpirle violentamente, es en todo caso un crimen. El Rey no puede nunca elegirse; es mas, no ha sido nunca elegido. La eleccion se ha buscado siempre como forzosa sancion de un hecho consumado, ó como medio de decidir en quien residia el derecho, cuando el derecho ha sido dudoso. Y no puede menos de ser asi: los Reyes son como los padres; no se eligen: los dan las leyes fisicas de los Estados; los da la naturaleza; y sólo hijos espúrios ó huérfanos pueden tener padres adoptivos.

No y mil veces no; no existe el derecho de elegir Rey: no cesaré de repetirlo con todo el ardor de una conviccion politica cuya marcha no se ha torcido jamas: no cesaré de repetirlo, aun cuando apaguen mi voz los cantos de sirena de los candidatos y de sus adeptos, y los gritos desordenados, y las feroces amenazas de los clubs y de las plazas, que pasan por delante de mi conciencia sin hacer en ella más impresion que la que hacen en los cristales de mis ventanas las ráfagas de viento en que van envueltos aquellos cantos y aquellos anatemas. Y si las dinastias de derecho natural y por lo mismo racional, y por lo mismo filosófico, en el recto sentido de la palabra, conducen alguna vez á reinados desgraciados é injustos, y á los que, aunque tales, debemos obediencia, la experiencia de todos los siglos demuestra que sus males son infinitamente menores que los causados por los pretendidos remedios revolucionarios.

Muchos espíritus obcecados no lo creen así; y de esto dimanan todos los males de nuestra época. Se ha querido rebajar la divinidad al criterio humano: se ha querido rebajar la autoridad á la voluntad del individuo; y el elemento religioso y el elemento de autoridad fueron desconocidos; y la sociedad vacila sobre sus bases, descomponiéndose hasta llegar á su primer elemento histórico: la familia; pero la familia se halla tambien perturbada; porque mal podemos inspirar respeto y subordinacion á las nuevas generacio-
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nes, cuando despreciamos y hasta nos burlamos de todo lo que han pensado, creído y ejecutado las generaciones que nos han precedido: nunca se rompe impunemente la marcha natural de los siglos.

Algunos pretenden constituir la sociedad á su modo, y dicen que así marcha mejor, porque marcha por grandes saltos; pero ¿qué mayor desgracia, si con esos saltos deja atrás el espíritu que la da vida, y sólo arrastra en pos de sí la carne enferma y mortificante?

IX.

Establecida la Compañía en el Ática y Beocia no molestó, después de la victoria, ni á los mismos capitanes de Gautier que quisieron permanecer en aquellas regiones, respetando hasta sus propiedades feudales, con tal que rindiesen vasallaje al Rey de Aragón. Conducta que á la verdad admira en aquellos rudos tiempos; todo para el Rey, es decir para la patria; nada para los vencedores.

Un ejemplo, bien patente, da la clave de todo el sistema. Uno de los dos capitanes que Muntaner cita sobreviviendo al combate, es Bonifacio delle Carceri, caballero Verones, por lo que le citan las crónicas con el nombre de Bonifacio de Verona. Llegado á Atenas en tiempo de Guido de la Roche, alcanzó con él gran privanza, hasta el punto de haberle dado en feudo trece castillos en el Ática, y de casarle con una linda jóven que se suponía confiada á sus cuidados de tutor y era dueña de una de las tres Baronías en que se dividía la fétil Eubea. Había adquirido con esto tal prestigio en Atenas, que á la muerte de Guido fué Gobernador del Ducado hasta la llegada de Gautier.

Pero Bonifacio, como todos los aventureros, caído el poder que los encumbró, sigue como el girasol el nuevo brillo, y no teniendo ya lazo comun con los Provenzales, ni siquiera el de la patria, se quedó en Atenas y al frente de sus dominios, reconociéndose vasallo del de Aragón. Tenía para ello un gran motivo de gratitud; en lo recio del combate y cuando veía aproximársele la muerte, fué salvado por la intercesion de antiguos conocidos del campo catalán, á uno de los cuales, según queda indicado, concedió la mano de su hija; cuando los vencedores se enlazaron con los vencidos. Era Bonifacio Señor de Calcis, y por tanto nada tiene de extraño
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«En la Real orden que formó la presente Comisión, se previno á los vocales que formularan el proyecto ó proyectos de ley que debieran presentarse á las Córtes «en el caso en que el todo ó parte del asunto así lo requiera..» El encargo que S. M. se ha dignado confiarles se reduce á una avenencia conciliatoria entre la Hacienda y la Real Casa para evitar ulteriores contestaciones sobre sus intereses, dando á cada contendiente, á la verdad sabida y buena fe guardada, lo que le corresponda. Tiene todo el carácter de un juicio arbitral, el cual, reducido á la aplicación á casos dados de lo que las leyes existentes disponen, queda terminado con el mutuo consentimiento de las partes. Nada hay en esto de legislativo, y por lo mismo no hay necesidad de recurrir á las Córtes. Si en las dos anteriores épocas constitucionales se exigió su intervención, fué porque la Constitución había reservado á ellas el señalamiento de lo que hubiese de constituir el Patrimonio. No diciéndose nada en la actual, no hay para qué distraer su atención con un negocio que no está comprendido en las facultades de las Córtes reunidas en legislaturas ordinarias.»

Real Casa de Campo.—La Comisión, después de examinar multitud de documentos, deduce: 1.º que siendo el Heredamiento de la Real Casa de Campo un Palacio Real accesorio al de Madrid, pertenece á los señores Reyes, como destinado para el recreo de sus personas; 2.º que así el reino, como la villa de Madrid, acudieron con fondos para formar dicho heredamiento; 3.º que una gran parte de él compuso un peculio peculiar y privado del Príncipe de Asturias, adquirido con caudales propios, habiéndose incorporado á la Corona con utilidad; 4.º que los señores Reyes adquirieron, tanto la casa y bosque como sus agregaciones, por contratos libres de compra y venta hechos con las formalidades legales á los antiguos dueños; no habiendo habido por consiguiente violencia alguna, ni sufrido la propiedad privada sin razón de parte del poder, como algunos han creído por no serles conocidos los documentos de que va hecho mérito; y 5.º que las expresiones contenidas en algunas escrituras de haberse comprado las fincas para los señores Reyes y sus sucesores en la Corona, ponen en claro su decidida voluntad de unirlas á ésta sin pretender formar parte de su peculio privado.

Real Sitio de El Pardo.—La Comisión, respetando el título sagrado con que los señores Reyes antiguos de Castilla adquirie-
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que haya recogido en su fortaleza las armas, despedazadas por la pelea, de que se ha hecho mención en la primera parte de este escrito. Su forma se adapta perfectamente á la época, su tamaño y su peso á la idea que tenemos de las fuerzas de aquellos campeones, y los caballos de frisa y las muchas estrellas de hierro contra la caballería, allí encontradas, responden con exactitud á las descripciones que existen de aquel combate.

Ahora bien, al caballero Verones hasta se le quiso dar parte en el gobierno interino del Ducado, lo que prueba el buen deseo de acierto que animaba á la Compañía; pero él rehusó, quedándose tranquilo en sus posesiones de Eubea.

En tanto el Rey de Aragón, aceptando el Señorío, dispuso que pasase á su sobrino Manfredo, hijo de Federico Rey de Sicilia, á quien por lo tanto rindieron vasallaje; lo que hace decir á los historiadores sicilianos que desde luego se incorporó á Sicilia el Ducado; pero esto queda combatido por el solo hecho de haber nombrado el Rey de Aragón el Gobernador que pasó á presidirlo, que fué el aragonés Estañol; y en esto convienen nuestros historiadores con los italianos (1).

Difícil era el encargo de Estañol en un país nuevamente conquistado. Por una parte tenía que luchar con la familia desposeída; había dejado Gautier al morir dos hijos de su mujer Juana de Châtillon, y hemos visto que se había retirado con ellos á Nápoles; pero á los cuatro años de su marcha ya volvió como pretendiente y conquistador, á las costas de Grecia, un hermano de Juana, tutor de su sobrino Gautier II. El P. Abarca inserta una bula de Clemente V que en aquel mismo año (1314) intercedía con Jaime II, en favor de esta familia, acriminando á los Catalanes su tolerancia con los cismáticos, y la contestación evasiva del Rey; pero á pesar de este apoyo moral y del material que le concedió Nápoles, fué el pendenciero tutor batido y rechazado por Estañol, como más tarde lo fué también el mismo Gautier, que por fin murió heroicamente en la batalla de Poitiers, pasando sus pretensiones á su hermana Isabel, casada con Gautier d'Englhién; y solo un hijo segundo de este matrimonio, pudo dominar por poco tiempo en Argos, que pasó después á Nerio Acciajuoli (2).

(1) Abarca, Moncada, de Gregorio.
(2) Nouvelles recherches sur la principauté française de Morée, par J. A. Buchon.
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Fuese además que los pueblos inmediatos no observasen buenas relaciones de vecindad, ó fuese el pelear una necesidad de la Compañía, como observa Muntaner, es lo cierto que este mismo narrador nos dice que Estañol batió sucesivamente, y con la gran política de aliarse con los unos mientras batía á los otros, al déspota de Artá, al Marques de Large que mandaba los Vlaquios y al Príncipe de Morea. Con respecto á los Vlaquios, que como los de Artá, los había encontrado la Compañía cuando bajaba al Atica, tenemos además el testimonio de Abarca, que cita una carta de un magnate de Atenas al Arzobispo de Cápua, refiriendo que los Albaneses de Vlaquia habían atacado, sin éxito, á los Catalanes en 1325.

Estos pueblos pastores emigran desde tiempo inmemorial á los llanos de Beocia, durante la estacion de los fríos, volviendo después acompañados de sus familias, á las montañas de la Dórida. Todavía durante el invierno de 1849 á 1850, tan fatal á Grecia por las extraordinarias nieves, y las más extraordinarias exigencias inglesas en favor del Gibraltarino Pacífico, llegaron algunas de estas caravanas vlaquias á las cercanías de Atenas; y me confirmaron las noticias que ya tenía acerca de los muchos castillos francos que existen en sus montañas, construidos sin duda por los nuestros para dominarlos. Sabido es que en Oriente se denomina francos á todos los pueblos latinos, y el francés Buchon pretende que sean francesas todas aquellas construcciones de la Edad Media, no queriendo que los Catalanes hayan sido más que devastadores en aquellos países. Fúndase para esto en una cita de Juan Villani; pero además de que lo absoluto de la aseveración le quita toda fuerza, se la quitaría también el estado de cultura de Aragón en aquella época, igual, si no superior, al de Francia. Un ejemplo, que es al mismo tiempo un piadoso recuerdo, bastará para probar la parcialidad francesa.

En el camino de Thébas á Livadia, cerca del lago Likeri, y dominando el pueblecito de Karditza, se encuentra una iglesia dedicada á San Jorge. Está construida sobre las ruinas de uno de los templos de la ciudad helénica Akrephia, cuyos restos llenan aquellas colinas, como los miembros esparcidos de un cadáver. Pocas cosas hay más tristes ni más solemnes, pocas que puedan servir de lección á nuestra vanidad, como esas columnas caídas, cual las creencias que enaltecían; y esas puertas, que nada guardan y que aún permanecen de pie en medio de la devastación y ausencia de
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toda vegetación que queda siempre allí donde ha existido una ciudad, como si del hombre sólo quedase la muerte. La fe cristiana ha sabido, sin embargo, volver la vida á tales sitios, por medio del culto: por eso se alza allí la iglesia de San Jorge, dentro de las fuertes murallas del antiguo templo. A la derecha del coro y en una pequeña capilla hay una inscripción con caracteres mitad latinos y mitad griegos, de bárbara ortografía, atestiguando que la iglesia ha sido edificada por el ilustre caballero «MISEP ANTONI TE ΦΑΑΜΑ» (miser Antonio de Llamas) en 1311. Pues á pesar de tener esta fecha, posterior á la salida de los Franceses de Beocia, y de estar dedicada, como otras muchas de Grecia, al patrón de nuestros guerreros, todavía se la atribuye Buchon á sus compatriotas, y llama á su arquitectura gallo-greca. Por fortuna hasta el nombre del fundador revela su procedencia española; y estudiando con detenimiento los nombres pintados y esculpidos en aquellas sepulturas, y comparándolos con los que hemos nombrado, como habiendo tomado parte en esta epopeya, acaso se podrían ir descubriendo algunos que señalan los capitanes españoles muertos en Copais; puesto que todas las probabilidades indican que esta iglesia debió construirse para darles decoroso enterramiento: de modo que mientras los vencedores que sobrevivieron entrasen en San Jorge de Atenas con el laurel de la victoria, entrasen los gloriosos restos en San Jorge de Karditza con la palma de los mártires de la patria.

Después de haber sacado del polvo de los archivos los nombres de nuestros capitanes, sólo deseo que la Providencia me permita practicar aquellas indagaciones monumentales, interrumpidas por la fiebre, hace cuatro lustros. De este modo satisfaría una necesidad de mi espíritu, que se eleva entre las ruinas, y una necesidad histórica para mi patria: mi patria no se ocupará de este estudio porque está entregada á sacudimientos que destruyen la obra de los siglos; pero mientras veo pasar por delante de mi vista catástrofes trastornadoras, más me apegó á los hechos, que á otros parecerán pequeños, y son el patrimonio de nuestra historia y la base de nuestra existencia física y moral. En mi afán conservador quiero conservar los nombres inscritos en Karditza: afán, cuando menos, bien inocente y desinteresado; puesto que no hará oscilar los fondos públicos.