Revista de España (1869-12-01 00:00:00), página 149

fuerzo muscular. Considerado bajo este aspecto, el hecho de la transición de la tensis latina á la media castellana significa solamente el facilitar la pronunciación, excusando y simplificando el trabajo muscular en la región de la laringe. Del mismo modo, considerando que para pronunciar la media entre dos vocales, después de la emisión del aire por la glotis, es preciso formar, para soltarla luego con fuerza, una oclusión de dos de los órganos que cooperan á la pronunciación de cada una de las clases respectivas, gutural, palatal, dental y labial, la eliminación de la media entre dos vocales no viene á significar otra cosa sino el excusar esa oclusión y su soltura inmediata para dejar pasar el aire libremente y de un solo esfuerzo; es decir, la eliminación en castellano de la media latina entre dos vocales, equivale á facilitar la pronunciación excusando el trabajo muscular en la región de la cavidad bucal. Por consiguiente, si este razonamiento es aceptable (y confieso francamente que no conozco todavía ninguna objeción que pueda hacer flaquear su fuerza), el hecho de que se trata, halla su explicación en un procedimiento enteramente material y físico, y queda reducido á otro, no ya del dominio de la ciencia del espíritu, sino de la fisiología.

En vista de eso, no sé si tenemos razón suficiente para excluir la lingüística de toda conexión en las ciencias naturales. Y no es ese hecho aislado; porque, según yo creo, buena parte de los fenómenos fonéticos pueden y deben explicarse por circunstancias fisiológicas. Verdad es que respecto á las vocales, que por la manera misma de su formación tienen algo de más vacilante y fluctuoso que las consonantes, será más difícil indicar en el caso particular la causa eficiente; pero es de esperar que los descubrimientos del justamente célebre profesor Helmholtz, que ha conseguido fijar el timbre musical de cada una de las vocales, no dejarán de facilitar mucho á los lingüistas sus investigaciones sobre tan delicado asunto. Tocante á las consonantes, aunque un ligero artículo no es lugar oportuno para probarlo, fácil es convencerse de que las dos trasformaciones más comunes á que están expuestas, es decir, la asimilación respecto á los órganos (gutural con gutural, palatal con palatal, etc.), y respecto á la presencia ó ausencia de timbre (media con media, tensis con tensis) dependen precisamente de causas fisiológicas, idénticas ó análogas á las que llevamos indicadas.

En vista de lo expuesto parece que Max Müller y sus partidarios tienen mucha razón. Pero, en mi concepto, se aventuran demasiado considerando la lingüística ni más ni menos que como rama de las ciencias naturales y haciendo caso omiso de la relación inducible que tiene el lenguaje y la lengua con el espíritu. Si fuera su opinión del todo exacta, los principios que rigen la fonética y hasta cierto punto la etimología, tendrían el valor de leyes naturales, y sería preciso que, lo mismo que éstas, se pudieran observar y calcular con tanta certeza que siempre y en todas lenguas quedasen invariables, sin admitir excepción, ó al menos ninguna que no tuviera su razón de ser fundada en una aplicación primitiva de estas mismas leyes. Mas eso es lo que no sucedió ni sucederá, en dichas ramas de la ciencia de la lengua, y mucho menos en la sintaxis; porque todo lo penetra, todo lo vivifica, todo lo crea el espíritu humano; porque, en fin, la lengua es obra suya, y su carácter esencial es la libertad. Aquí está la grande diferencia: la naturaleza está sujeta á leyes fijas, el espíritu es libre, y la obra de cada uno retiene su carácter.