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con él! Tan mimado, tan cebadito durante el año, ¿para qué? Para dar con una muerte ignominiosa ocasión á una fiesta de vecindad, para ofrecer su agonía por blanco á la burla, á la sátira y al escarnio de un barrio entero... y no es exageración. En los pueblos rurales que yo conozco entran por docenas las personas que rodean á la cerdosa bestia en su último trance: unas para atesar las cuerdas que la impiden moverse y hasta gruñir, otras para tener por las cerdas del lomo, varias con ellas para cargarse sobre la mole y sujetar su cabeza contra el poyo en que yace todo el cuerpo, quien para revolver la sangre cuando salga, quien, en fin, para los preparativos de cada operación de las subsiguientes al sacrificio. En medio del grupo descuello el matarife que comienza su tarea lavando la garganta del reo y raspando en seguida la parte lavada con un cuchillo que no mide menos de dos pies de hoja; fija después la afilada punta en un hoyuelo que forma el tocino cerca del pecho, y ¡chiff! le sopla dentro media vara de hierro, saliendo por la herida acto continuo un torrente de sangre que se precipita en una caldera por el mango del cuchillo y sobre la mano que no le suelta. Ni las ligaduras, ni el peso que le oprimen en tan crítico instante impiden el herido animal darse un par de revolciones sobre el poyo y lanzar un gruñido que dura dos minutos. Cuando la sangre fluye en menor cantidad, el matador revuelve bonitamente el arma buscando á tientas el corazón, y ¡figúrense ustedes lo que pasará allá dentro! A la cuarta ó quinta calicata de esta clase espira la víctima entre la rechifla, los puñetazos y los impropios de sus matadores, que le hacen esta despedida por todo consuelo. Viene después la chamusquina y las fricciones de teja, y la apertura en canal, y el desbandullamiento, y el disputarse el rabo y la vejiga los chicos de la casa; y en estas y otras operaciones se pasa todo un día. Al siguiente se destocina, ó descuartiza, y se salan los pedazos, y se hacen los chorizos, y dura aún la broma y el buen humor en torno á los sangrientos despojos media semana.

Aunque la forma de estos y otros delitos que no quiero citar por no hacer de este artículo una carnicería, lleva en sí todas las condiciones de alevosía, ensañamiento y premeditación que tan duramente castiga el Código cuando la víctima es un hombre, éste se ha ido acostumbrando á ellos, cediendo á las exigencias de una supuesta necesidad que le obliga á cometerlos.
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Pero si admitimos como razon atenuante esta salvedad, hay que convenir en que otros mil que diariamente consuma el mismo tirano son penables á todas luces.

Por ejemplo: D. Serafin Rosicler es un rentista, modelo de los hombres pacíficos y morigerados; ni se enfada, ni juega, ni fuma, ni murmura. Vive perfectamente con su mujer y sus hijos y para sus hijos y su mujer. Por única diversion, extraña al régimen doméstico, se permite salir todas las mañanas muy temprano á tirar cuatro perdigonadas á los pajaritos de su huerta. Y estos pajaritos son, según las estaciones, la tórtola, el gilguero, la golondrina ó la calandria; es decir, lo más bello, lo más inofensivo y tímido de la volatería. Pero D. Serafin, como todos los cazadores, hiere con más frecuencia que mata; y cuando hace el recuento de sus víctimas para volverse á almorzar, entre los seis ó ocho pájaros que contiene su morral, halla tres ó cuatro que están vivos, aunque con un ala rota ó el pecho atravesado.—«Estos para los niños,» exclama lleno de satisfacción el seráfico rentista. Y al llegar á casa entrega gozoso á sus inocentes retoños los inválidos animalitos. Los cuales, aletargados por el dolor de sus heridas, apenas se mueven al variar de poseedor; y como esta circunstancia no divierte á los rapaces, cada uno examina el que le pertenece pluma á pluma y hueso á hueso. Así consigue tropezar con el ala rota ó con la patita hecha astillas, á cuyo brusco contacto el pobre animalito se estremece y abre el pico y quiere extender las alas. ¡Felicísimo descubrimiento! El angelito ya sabe cómo poner en actividad aquel cuerpo inerte. Y tira que tira de la pata ó del ala, ó pincha que pincha la herida, se pasa medio día, hasta que no hallando chiste en la tarea, comienza á aporrear los muebles de la sala con la cabeza del pájaro, ó le echa, vivo aún, á la lumbre, ó le ata al extremo de un cordel para que el gato le vaya destrozando poco á poco.

Don Cleofas es un sabio y estudia incansablemente las funciones del estómago, la circulación de la sangre y la actividad de los venenos; y como gusta de ver las cosas con sus ojos y no con los de la ciencia, tiene la casa llena de animales que le ayudan en sus experimentos. Quiere estudiar, por ejemplo, la virtud de un tósigo que ha extraído de la planta a ó b; va al corral, atrapa un conejo, le lleva á su gabinete, le aplica á los ojos, ó á la lengua, ó á una herida que al efecto le hace, una pluma mojada en el veneno, y si éste es fino, el animal cae como herido del rayo; pero
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si es lento, allí le tienen ustedes un día ó una semana sufriendo horrores y presentando á cada instante síntomas que el sabio devora con ansiedad febril. Para estudiar la circulación disea á un pollo, ó á un perro, ó á otro conejo, una arteria, le pasa una lámina de cristal por debajo; y al microscopio en seguida. Si ve entonces lo que deseaba, yo no lo sé; pero es evidente que el suplicio del animal que le sirve en la experiencia debe ser morrudo. ¿Y cuando le lleva su fanatismo hasta el extremo de querer estudiar los fenómenos de la digestión sobre el terreno, y para conseguirlo abre al perro ó al gato un boqueron en el pecho hasta dejar descubierto el estómago, ó taladra quizá esta viscosa y le encaja dentro un aparato de su invención capaz de ver, palpar y analizar los jugos... y que se yo cuántas cosas más?

Cierto es que con tamañas atrocidades dicen que ha ganado y gana todos los días mucho la ciencia; pero también es verdad que la vida humana sigue tan achacosa y breve como antes, y á esto me atengo. Juzgo, pues, punto menos ocioso que el delito del cazar de pajaritos, el de los sabios que sacrifican centenares de víctimas al afán de sorprender á la naturaleza animal un secreto que, aun después de descubierto, no había de hacer más feliz á la Humanidad.

Juan es un jornalero que se gana el sustento con el trabajo de un par de bueyes que le pertenecen. Parece natural que Juan tuviese los cinco sentidos puestos en aquellas mansas bestias que son su pan y su abrigo, y que las mimase como á las niñas de sus ojos. Pues no señor: todos los días les pega dos docenas de palizas, una cada vez que, por arrastrar más carga que la que pueden sufrir, resbalan en el repecho de una calle adoquinada, y besan repetidas veces el duro suelo hasta sangrar por los hocicos.

Lo que hace Juan con los bueyes, hace Pedro con un caballejo que también le sostiene con su trabajo. Palo para que ande, y más palo si se pára ó si tropieza.

Cuando los bueyes se caen de viejos, Juan los engorda un poco y los envía al matadero.

La recompensa que dá Pedro á las fatigas de su caballo, que le ha servido diez ó quince años, es aún más digna de la ingratitude de la raza humana; se le vende por un puñado de pesetas á un contratista de la plaza de toros; y dicho se está con esto que Pedro es español; y por ende acude solicito á la corrida en que sale á
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la arena su caballo con los ojos vendados, para que no vea el peligro á que le expone el picador que le monta, al acercar su pecho indefenso á las astas de la fiera, que á la primera embestida le arroja al suelo y le desgarra el vientre. Pedro no pierde ripio de esta escena, y al ver á su caballo levantarse aún, merced á los palos que se le administran, y al contemplar cómo el noble bruto, sin exhalar un quejido, pisa y desgarra sus propias entrañas, patea frenético y grita pidiendo ¡más caballos! y llama, porque tardan un instante en aparecer otro par de ellos de refresco, ladron al empresario, pillos á los picadores, tunantes á los chulos y estúpido al presidente; pero no vomita estos improperios porque se haya desbandullado á su caballo, no señor, sino porque el toro, que tal hizo en tan breves instantes, promete hacer mucho más, y es un dolor que no se le ofrezca prontamente abundancia de víctimas. Y la prensa ilustrada, al siguiente dia, cuando revista la funcion, al llegar á este toro que destrozó siete caballos é hirió á tres lidiadores, le llama bueno y voluntarioso, y al pobre jaco de Pedro, sardina, aleluya, oblea y otras trasparencias por el estilo: del picador que lastimó con el hierro indebidamente el cuello de la fiera, y á lo cual debió el pobre hombre el salir vivo de la suerte, dice que es un tumbón y que el presidente debió haberle enviado á la cárcel.

Si los caballos supieran leer, no podrian méños de simpatizar con los periodistas que, en su empresa de difundir la luz de la civilización por todos los rincones del globo, consagran diariamente largas columnas ad majorem gloriam de la celebríssima fiesta nacional.—«En los circos taurinos, se dirian, se nos trata inicuamente; pero tambien es verdad que allí es donde vemos al hombre medir á su semejante con la misma vara que á nosotros, animado contra él de mayor ferocidad que el toro, que no embistiera si no se le ostigára.»

Donde no se lidian toros, hay carreras de caballos; y para estas bestias quizá no sea preferible, á morir de una cornada, espirar con los pulmones entre los dientes por haber corrido dos leguas en diez minutos buscando el oro de la apuesta... de sus amos.

Y sino hay carreras, hay batallas abundantes, gracias á Dios, y cuadros en ellas, cuyas bayonetas mechan en un instante un escuadron que acude á desordenarlas, porque los hombres no han podido conseguirlo.
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Todos estos y otros muchos favores por el estilo, tienen que agradecernos los animales que más nos sirven y acompañan, incluso el fidelísimo can, cuya raza medio extermina todos los años la estrignina, con el filantrópico objeto de acabar con media docena de excepciones rabiosas, que son precisamente los únicos perros que no comen la morcilla traidora.

Pero no se contenta el hombre con esto sólo; no ejerce su tiranía exclusivamente sobre aquellos irracionales que encuentra en su terreno y pueden ayudarle ó estorbarle. Surca también los mares, y de sus senos roba el sabroso pez, y le frie, á veces vivo, ó le reduce á la triste condición de cautivo en una mezquina vasija, ó cuando más en una tinaja, donde le exhibe por dos cuartos al son de un organillo saboyano. ¡Digno destino de un sér que tuvo por cuna y por barreras de su libertad el seno y la extensión del Océano!

Armado hasta los dientes, penetra asimismo en las montañas y en los bosques, y destroza cuanto pasa al alcance de su plomo mortífero: lo mismo cae entonces la timida cierva que el valiente jabali; lo mismo persigue sañudo y feroz al oso forzudo, que al débil gazapo; y lo mismo le deleita la agonía del primero que la del segundo. Su único afán es matar, sin más objeto que la gloria de la matanza.

Entre tanto, acosado por el hambre, ó extraviado en la senda, un fiero morador de las selvas baja un dia al valle; pasa rápido junto á la morada de un hombre; halla delante una res de la pertenencia de éste, y le tira una zarpada que vale al salvaje animal media libra de carne. Sábelo el hombre; toca á concejo; ármanse los vecinos; echan tras la fugitiva bestia; alcanzanla en el monte; dánle una batida, y acaban con su vida á palos. Cunde la noticia del suceso; apodérase de ella la prensa; desgañítase ésta pidiendo á las autoridades que exijan á sus dependientes ad hoc la más exquisita vigilancia; llama héroes á los apaleadores, y no parece sino que el equilibrio del globo terrestre dependió del buen éxito de la paliza aquella.

¿La llevarian menuda los hombres, si después de esta y otras fechorías fuesen llamadas las bestias á legislar sobre la tierra?

Mas contra esta consideración se subleva nuestro orgullo de raza. O somos ó no somos hombres. ¿Lo somos? Luego el mundo y cuanto en él y sobre él crece y respira nos corresponde.
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Niego resueltamente este principio tiránico. Si en la mente sublime del Hacedor Supremo cupo, al crear la oveja y el caballo, la idea de que el hombre utilizase el vellón de la una y el trabajo del otro, no pudo ofrecerle los tormentos y la agonía de entrambos para su deleite. La crueldad y la ingratitud son vicios de la humana naturaleza, no la obra inmediata de quien es la suma perfeccion. Por eso los castiga inexorable.

Por tanto creo que, en el supuesto caso, merece el hombre la consabida paliza como un santo un par de velas.

Más aún: creo que el hombre es el bicho de peor intencion, más malo, más dañino de cuantos viven sobre la haz de la tierra.

Y lo pruebo con nuevas razones. Hemos visto hasta aquí que el bipedo á quien Platon llamó implume, persigue y atormenta á los irracionales siempre y en todas partes..... y porque le da la gana. Se ha observado más. Al hallarse sorprendido el hombre con la presencia de un individuo de una especie que no es la suya, su primer impulso es tirarle con lo que encuentre á mano, matarle si es posible.

Las bestias, en un estado de libertad, huyen del hombre y viven con sus propios recursos, y las más feroces no le atacan, si en su insensato atrevimiento no va él á provocarlas en sus recónditas guaridas. El mismo tigre no mata si el hombre no le obliga á ello; la víbora no muerde si no la pisan.

Se llama fiero al leon y curnicero al lobo, porque viven á expensas de la sangre de las especies inferiores. Y ¿qué hace el hombre? Eso mismo y algo más. El leon no devora al leon, ni el lobo al lobo; pero el hombre devora tambien al hombre, de lo que pueden certificar no pocas tribus salvajes de ambos continentes.

Nuestro orgullo de raza vuelve á sublevarse aquí, y exhibe como protesta contra ese resabio de la barbarie, al hombre civilizado.

Acepto el reto, por más que, probada mi tesis con relacion á la especie, nada signifique contra ella la excepcion del individuo.

El hombre de la civilización devora tambien á sus semejantes.

Como pueblo ataca ál de enfrente por ensanchar un palmo más su territorio, ó por vengar la injuria envuelta en una frase que su misma diplomacia no ha logrado descifrar; y en estas perdurables empresas sacrifica millares de victimas, que ni el consuelo tienen al morir de saber por qué se han batido; tala los campos, arrasa
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aldeas, villas y ciudades, y siembra el luto y la desolacion por todas partes.

Como individuo, explota, humilla, veja y martiriza á cuantos halla un grado más abajo que él en la escala de la fortuna; por satisfacer una venganza mezquina acecha á su enemigo, y rastre- ro y cobarde, le clava un puñal en el corazon; tiene esclavos, así como suena; esclavos á quienes apalea y acorrala, y vende, y cambia, y anuncia, como si fueran bestias; y por último, so pretexto de un pudor que, á serlo, infamará al mismo Lucifer, mas de dos veces arroja al fondo de una letrina al fruto de su propia sangre.

Para coronamiento de gloria de la especie, recuérdese que esta necesita una ley y un verdugo para matar con hierro á quien con hierro mata.

Ahora respondáseme con franqueza:

¿Es esto devorar á sus semejantes? Y si no lo és, de ello á comerse uno al vecino en pepitoria, ¿hay muchos pasos de distancia?...

Que se ponga de moda en Paris la carne humana como se ha puesto la de caballo, y, aunque no peco de rollizo, verán ustedes lo que tardo yo en liar el petate y en buscar más que de prisa una guarida donde jamás haya respirado la prole de Adan.

Entre tanto, bueno es que conste que veinte siglos há dijo Plauto: Homo, homini lupus: el hombre es lobo para el hombre.

Su enfermedad, como se ve, procede de muy atrás; y como quiera que, léjos de decrecer, ha ido en aumento, puede fundarse en ello la esperanza de que, si Dios no lo remedia, no ha de sanar en los siglos de los siglos.

Tal es el único consuelo que puedo ofrecer en este instante á las especies inferiores que, como el hombre mismo, gimen bajo la tirania del lobo del poeta.

José María de Pereda.
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LAS INVASIONES PIRÁTICAS EN GALICIA

EL OBISPO SANTO.

Desde las primeras horas de la mañana del lunes de Pascua de Pentecostés las tortuosas sendas que conducen á la pequeña capilla situada en lo alto de un montecillo, de suave pendiente, llamado el Agrelo, separado; muy pocos kilómetros de las peñas que rodean el arenal ó playa de Marzan, á la izquierda de la desembocadura del Masma, se ven pobladas de ágiles marineros que ostentan con orgullo su característica sotabarba y alguna que otra prenda de su equipo, recuerdo de las fatigas experimentadas con valerosa resistencia en la navegación y de los horrores del combate naval que les han valido la modesta pension de unas cuantas milésimas diarias; y de tardíos paisanos, cultivadores de la ardiente productora llanura que por la misma orilla del Océano cantábrico se extiende desde la ría de Foz á la punta de Villarmea, y de las frondosas encañadas que riegan los pequeños afluentes del Masma, al llevarle los últimos tributos, que él deposita en seguida en el inmenso piélago, acompañados de tal cual naza garrida luciendo en su cabeza y hombros pañuelo y dengue de llamativos colores, y de no pocas velas un tanto supersticiosas que, si no creen en el fondo de su conciencia que la candela que llevan en ofrenda ha de hacer desaparecer el voluminoso bocio que del cuello les pende, ni que á os cartos que han ofrecido se debe la cura del mal de la robusta neta, tal lo dicen y aparentan creerlo, por lo menos, con objeto de permitirse aquella vez al año dar un descanso á sus faenas domésticas y agrícolas, y poder oprimir
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estrechamente entre sus brazos las parientas y vecinas antiguas, de antes de venirse para casa de su home que fora casado na casa.

Todas esas gentes, y algunas de otras clases, acuden á una de esas insípidas y frías romerías que con tanta frecuencia se celebran en el país, y que, cuando más, en las más famosas y nombradas, encierran el lúbrico atractivo de ser de rigor el pasar la noche al raso en las inmediaciones del santuario, agradable ya qué no muy pudorosamente mezclada la mocería de ambos sexos.

Festéjase aquel dia al Obispo Santo, á quien la capilla está dedicada, y á cuya intercesion se achaca cierto milagroso suceso que libró al pais de la incómoda visita de unos enemigos infieles que pretendian desembarcar en aquellas costas.

Cuéntalo de este modo el Obispo de Mondoñedo, Navarrete, en el Theatre eclesiástico de la Santa iglesia de Mondoñedo, que escribió á principios del siglo pasado, y puso á nombre de su familiar, el licenciado D. Pedro Varona y Gamarra, refiriéndose al proceso que por su órden se formó en 1704, en averiguacion del caso, donde resultaron contestes las declaraciones de veinticuatro testigos que todos depusieron haberlo oído así firmemente á sus mayores: «Estando la sede en San Martin de Mondoñedo, y siendo su obispo el Obispo Gonzalo aquien bulgarmente llaman el Obispo Santo en toda su comarca y Principado de Asturias, llegó á la costa de Galicia y Plaia ó Puerto de Masma cerca de San Martín de Mondoñedo una gruesa armada de Sarracenos o nordhmanos al parecer con ánimo de ynfestar las costas con tanto número de navíos que ocupaban á trechos el mar desde Riuadeo á Foz, los naturales y vecinos atemorizados con tanto número de navíos y tan poderoso y cruel enemigo acudieron á dar quenta adicho Prelado para que alcanzase de nuestro señor El Remedio y defensa que á ellos era ynposible por su poca prevencion y fuerzas. El Prelado reconociendo el peligro mandó juntar su cabildo, y clero y combocar la gente de las feligresias vecinas para implorar el auxilio divino con una rogativa. Formose una gran procession desde su iglesia para el sitio que llaman cruz del agrelo donde se da vista á la plaia del mar en que estaba la armada. Y tomando el obispo una cruz ó crucifijo en las manos ó sobre sus hombros, y un sazerdote por guia á causa de hallarse privado ó muy falto de vista. Y auiendo llegado á dicho sitio empezó á hacer particular oracion á Dios Nuestro Señor poniéndose á tre-
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hechos de rodillas y siempre que se arrodillaba iba á fondo un navío. Y repitiendo las genuflexiones se perdieron todos méños dos ó tres que el dicho obispo pidió al Señor quedasen para que llevaran noticia de aquella maravilla y obra de su poder infinito á sus tierras.»

«Este es el modo y forma, añade el Obispo Navarrete, en que comunmente se tiene haber sucedido el milagro;» pero debemos hacer presente que en esta relación, y en la que han publicado otros autores, se omite el interesantísimo particular, que consta en otras, de haber sobrevenido súbitamente una furiosa tempestad, causa inmediata de la destrucción de la flota.

Antes de examinar el origen y antigüedad de esta tradición y sus relaciones con los hechos históricos, harémos relación un tanto detallada, cuanto las noticias conservadas lo permitan, de las invasiones piráticas, principalmente de Normandos, de que fué víctima Galicia en los siglos IX, X, XI y XII.

I.

Recientes todavía las profundas huellas que, en su rápida cuanto devastadora dominación, dejaron los sectarios del Profeta en las fértiles vegas de Galicia, vióse esta tierra amenazada de nuevos y no méños temibles enemigos. En medio de aquella inmensa superficie líquida, casi siempre sembrada de blanquisimas cabrillas, pocas veces tranquila, y ceñida de continuo de montañas de espuma que se levantan con imponente estrépito en las peñascosas rompientes formadas por los elevados tajos de aquellas pintorescas costas, aparecieron un día enjambres de frágiles barquillas de construcción extraña que el Nordeste empujaba hiriendo sus dos cuadradas velas. Audaces extranjeros de aspecto feroz las tripulaban, lanzados de sus tierras septentrionales, casi más bien que por el espíritu de la aventura y el ánimo del botín, por la necesidad de abandonar su inhospitalario país, incapaz de sostener á todos los moradores que producía el constante aumento de población. Dotados de audacia y astucia extraordinarias; poco amantes de su propia vida; marinos arriesgadísimos; nada temerosos de tempestades ni de hielos; de exigencias tan cortas, que por todo astillero para construir las débiles barcas á que se confiaban les bastaban