ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 496

pero aunque desprendidas y al azar, allí se encuentra lo más sustancial de los sucesivos adelantos. ¡Magnífica galería es la que forman nuestros referidos escritores! Su estilo es en verdad poco grato, pero no se halla, por lo general, manchado con las ridiculeces de los cultos! ¡era muy grave la materia para consentir equivocos y sutilezas! Su lectura cuadra poco á la versatilidad de nuestras imaginaciones; pero el que los lea no ha de dar el tiempo por perdido. Sin ellos no se comprende la historia de los dos citados siglos, ni se atina con las variadas causas de la postración española.

Hemos dicho de intento variadas causas, porque en efecto fueron diversas y complejas las que vinieron trayendo el país á su terrible infortunio. Cierto es que hay un gran error político y económico, que sobre todos descuella, pero á su lado fueron agrupándose otros, si méritos importantes en particular, abrumadores en conjunto. Un hecho debe dejarse desde luego consignado; la explosión no estalló hasta el tiempo de Felipe III, pero la mina estaba cargada por los materiales que sus célebres progenitores amontonaron. Felipe III y los dos reyes siguientes carecieron de brio para aplicar los enérgicos remedios que hombres ilustrados les proponían; esa es su culpa, menor acaso de lo que á primera vista parece, porque la grandeza del daño les agobiaba, y hombres más fuertes que los de un rey nimiamente devoto, y otro sobradamente ligero, se hubieran rendido al peso de aquella fatal herencia. Dé la historia á cada uno su hijuela de loco y censura, y no oculte por mal entendida honra la parte de aquella que toca al primer Carlos y á su hijo.

Dos circunstancias dignas de notarse hay en este asunto. La casi totalidad de los escritores políticos y económicos pertenece al siglo XVII; muy pocos escribieron en la última mitad del anterior, pero también casi todas, ó las más graves al menos de las disposiciones gubernativas que viciaron el fruto de la América recién descubierta, llevan la fecha del primer medio siglo XVI. Esto indica la exactitud de lo que venimos anunciando; la enfermedad principió en la época de gloria, y salió al rostro con síntomas de gangrena en el tiempo que llamamos de infortunio.

La imaginación se deslumbra al contemplar la altura á que pudo subir España con los grandes recursos que América la facilitaba. Debióse entonces poner grande esmero en perfeccionar el
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 497

estado civil de los pueblos conquistados; debióse buscar empleo, como mercancía, al mar de oro y plata que nos inundaba; debióse fomentar la industria alzando las trabas á la circulación interior, y franqueando también los mercados extranjeros; debióse especialmente librar de estorbos el campo del comercio colonial... ¡pero qué se hizo?... lo contrario. La abundancia de metales nos trastornó el sentido; no nos vimos hambrientos, y cainmos en una apoplejía. Como se quebrantó tan enormemente el equilibrio, no podía menos de suceder que el precio de las cosas se aumentase, y á rectificar ese aumento dirigíronse todos los esfuerzos y resoluciones (1). Siguióse, empero, un camino diametralmente opuesto al que convenía; en vez de modificar las leyes que de antiguo tiempo venían prohibiendo la extracción de los metales preciosos, se las repuso en observancia, y se vedó á mayor abundamiento el uso de telas, guarniciones é hilos de oro y plata (2); se dictaron incómodas reglas al comercio de ultramar (3); se prohibió extraer granos y carnes (4); fabricar paños finos ó mejorar su calidad (5); comprar por mayor los que no tuviesen tienda (6); se prohibió el giro interior de letras (7)... ¡Oh! si el aliento de las libertades públicas, y las ilustradas reformas que proyectaban los Comuneros, no hubiesen sido ahogadas, probable es que otro astre alumbrara entonces y ahora á España!... ¿Qué había de suceder con tales

(1) Los economistas andan discordes en el cálculo de los caudales venidos de América. Canga Argieltas los hace subir hasta el año 1818 á la suma de 174.404.239.440 rs. Moncada decía que antes del descubrimiento de las Indias solía comprarse por un cuarto lo que entoncés por seis reales. Las Cortes de Valladolid de 1548 se quejaban de que las cosas valían doble: diez años después afirmaban las de 1558, pet. 58, que el valor era triple. En este año se tasó la fanega de trigo á 9 rs. y 4 mrs.; en 1571 á 11 rs.; en 1582 á 14; y en 1600 á 18. De estos y otros datos puede deducirse que en un siglo perdió el dinero las cuatro quintas partes de su valor.
(2) Pragmáticas de Toledo de 9 de Marzo de 1534; Valladolid, 29 de Junio de 1539; Toro 29 de Diciembre de 1551.
(3) Las Cortes de Valladolid de 1548 solicitaron en la petición 214 que no se llevaran á América los productos de nuestra industria.
(4) Cortes de Valladolid de 1518, pet. 67; de 1523, pet. 69; de Toledo de 1525, pet. 21; de Madrid de 1528, pet. 35; de Segovia de 1532, pet. 45; de Valladolid de 1537, pet. 146, y de 1548, pet. 153.
(5) Pragmática de Bruselas de 28 de Febrero de 1549.
(6) Id. 25 de Mayo de 1552.
(7) Id. de 6 de Noviembre de 1551.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 498

elementos?... «La Monarquía española—decía D. Juan de Palafox en su Juicio secreto—apenas había acabado de perfeccionarse en 1558, y ya comenzó su ruina en 1590.»

De este modo, y por esos caminos, vino á ser la causa de nuestros males el hecho que más abulta en la gloria de aquel tiempo. «El descubrimiento de las Indias—escribía Moncada en su Restauracion política—produjo la pobreza de España, porque con la abundancia de oro y plata ha bajado su valor.... y de consiguiente ha subido el de lo que se compra con la moneda: con ello se ha fomentado el comercio extranjero.» No podia, en efecto, méños de fomentarse, porque la carestía de las manos y de las cosas nos impedia competir en la industria, y nos lo impedian tambien las leyes cuya funesta tendencia queda insinuada, no méños que el abandono del trabajo, el envanecimiento, fausto y aparato que imprudentemente desplegamos (1). Olvidamos nuestras fábricas y descuidamos nuestra agricultura, mientras que 40.000 hombres iban á perderse anualmente en las guerras y en las colonias (2). Los extranjeros se apoderaron, pues, de los metales preciosos atraídos por el iman del trabajo, en términos de que, á decir de Cevallos en su Arte real (3), «habia más antes de que se descubriesen las Indias.» Seis mil doblones anuncia Pellicer de Ossan (4), que entraban semanalmente en Bayona y Burdeos: en 154 millones de pesos calculaba Fr. Juan de Castro el valor de las manufacturas extranjeras.

Con alguna desconfianza recibimos estos cálculos sospechosos de exageracion, pero es innegable que la plata pasaba rápidamente por nuestro suelo sin dejarlo fertilizado. Las causas de su extracción eran activas y permanentes: el pago de las mercancías extranjeras, las continuas guerras, que desde 1649 á 1654 costaron anualmente 13.307.300 ducados, los crecidos cambios que ocasionaba siempre la reduccion de la moneda, todo esto contribuía á agotar los codiciados metales, que realizaron con España el Midas de la fábula. El progreso en la disminucion de la plata se comprende por una consideracion sencillísima: reducir la moneda de

(1) Saavedra, Empr. 68.
(2) Fernandez Navarrete, Conservacion de Monarquías.
(3) Documento 28.
(4) Comercio impedido, 1640.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 499

vellon costaba en 1628 á 14 por 100, y en 1656 habia ya subido á 50 por 100 (1). Contribuyó á semejante descrédito la fatal resolución tomada por Felipe III, que mandó doblar el valor del cobre, lo que dió sin duda incentivo al contrabando y á la especulación, que sobre las monedas hacian los Genoveses, ganando un 20 por ciento (2).

Resulta, pues, que la abundancia de oro y plata importados de América rompió el equilibrio de los precios del trabajo, arruinó nuestra industria y fomentó la extranjera, habiendo contribuido poderosamente á agravar ese lamentable influjo, la funesta dirección política y religiosa del país, y otras causas secundarias, que no por eso fueron méños desplorables. Como aquel hecho era el que más hería la atención de los observadores, tuvieronle por capital los que de los males de España se ocupaban, imputándolos sino exclusiva principalmente al comercio que hacian los extraños.

III.

Los más duermen: sólo está despertado aquel que ama y defiende la verdad procurando que todos la veneren.
Osorio y Reding, Disc. univ.

Razon tenia el buen escritor y patricio de quien hemos tomado el precedente texto. Sólo está despertado el que ama y defiende la verdad: los demás duermen, y el sueño, cuando se trata del bien de un país, difiere muy poco de la muerte. Este sentido lamento revela el pesar que devoraban nuestros economistas, al ver que sus prudentes reflexiones se disipaban sin hacer impresion en aquellos soñolientos, que mejor podian influir en las cosas públicas; y tal vez, cuando al continuar nuestra tarea enumerémos los males que señalaban hace dos siglos, ocurrirá á algun lector la idea de que hemos dormido con exceso, y aún no hemos del todo despertado.

Hemos visto que la mayor parte del daño procedía de esa afuencia de metales que, encareciendo la mano de obra y primeras materias, hacia imposible competir con los productos extranjeros que, por consiguiente, inundaron nuestro suelo, arrollando las

(1) Campomanes: apéndice á la Educación popular, parte 4.a
(2) Barbon Castañeda: Provechosos arbitrios al consumo del vellon, 1628.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 5

LA MARQUESA DE ALORNA.

Á cantora immortal dousa da lyra
que exprimo em aureos sons, em metro augusta
o que e digno de Jovo ou digno de ella:
á cantora inmortal de Lysia cunalte
a mente e o coração consagra Elmano.
    Bocage.—Epistola a Aleipe.
Alli tambem mulheres não faltavão,
de ingenhos tão sublimcs, e elevados,
que nas famosas obras que deixarão
columnas á seus nomes levantarão.
    Postilhão de Apollo.—Introducción poetica.

Viene siendo, desde tiempos muy antiguos, asunto de duda y controversia la aptitud de las mujeres para los ejercicios intelectuales y científicos. Este punto, como grave y delicado y árduo, fué amplia y solemnemente discutido en presencia del Papa Eugenio III, con motivo de los escritos de Santa Hildegardis, y delante del Pontífice Bonifacio IX á propósito de las elucubraciones místicas de Santa Brígida.

La alta y pretenciosa venceiana Lucrecia Marinella compuso una obra que no hemos llegado á leer, pero que el sabio jesuita Juan de Cartagena y el diligente Fr. Benito Jerónimo Feijóo aseguran haber visto respectivamente en las Bibliotecas de Roma y de Madrid. Titúlase esa obra Excelencias de las mujeres cotejadas con los defectos y los vicios de los hombres, y tiene por objeto demostrar que el sexo masculino es inferior, muy inferior, al femenino.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 50

en el campo de la especulacion (1) sin que pueda estudiarse un periodo cerrado de la ciencia histórica en que ambos no se muestren sucesiva ó simultáneamente.

De la lucha de las doctrinas, de la oposicion de estas teorias dogmáticas, han nacido siempre dos nuevos métodos: el escepticismo y el eclecticismo, que como todo lo que aparece en la Historia, tienen su valor y su importancia.

Entre las opuestas afirmaciones de materialistas é idealistas, absolutas y exclusivas las unas como las otras, la duda se levanta en el ánimo del que las estudia, nace la incertidumbre y llega hasta la negacion, al ver las consecuencias extrañas de premisas tan sencillas y naturales, cuando por primera vez se presentan. Y en efecto, á cualquiera que fije su vista en doctrinas como las expuestas y atienda á las deducciones llevadas hasta sus últimos limites, no podrá méños de extrañar la afirmacion á que se llega. Hobbés, arrastrando el sensualismo con una lógica brutal, pero severa, hasta afirmar el derecho en la fuerza y en la utilidad la moral, lastima el sentido comun y la razon universal: Berkeley, negando toda realidad al mundo corpóreo para fundar la sola existencia del espíritu, y calificando de pura quimera la afirmacion de algo material exterior, violenta el recto sentido de las primeras positivas afirmaciones de la conciencia. Y lo que estos filósofos aseguran es el resultado imprescindible de toda investigacion exclusivista. No debe, por tanto, admirarnos que colocado el recto buen sentido entre dos corrientes, opuestas al parecer por lo extraño de sus últimas consecuencias, dude y niegue. La duda erigida en sistema, constituye el escepticismo: aparece en los momentos de grandes discordias y reñidas luchas del pensamiento, como necesaria consecuencia, fija el principio de una crisis, y es favorable á su terminacion,

(1) En los sistemas indios, aparecen, ya el materialismo y el idealismo, como puede verse en la exposicion que hace Cantú, en los Documentos puestos al final de su Historia Universal ó la que hace Cousin en su Historia de la Filosofía, Seccion 2.a

En la Filosofía india, como en todas, sucedense los sistemas y se presentan épocas criticas en que, como ya antes notamos, la ciencia vuelve á la conciencia y por este camino resuelve la lucha. Buddha en la India, como Confucio en China, y Sócrates en Grecia, establecen sus doctrinas en el conocimiento del espíritu humano que vuelve sobre sí, y fundan la moral en este conocimiento. De aquí lo impermeable de tales sistemas.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 500

antiguas fábricas. Semejante resultado no cabía evitarlo con prohibiciones: en el comercio rige una ley parecida á la que gobierna los fluidos; allá se precipita necesariamente donde el nivel ha desaparecido. En tales condiciones, la irrupción del comercio extranjero fué un acontecimiento irremediable; pero que por sí, y por las inconvenientes medidas á que dió márgen, llevó consigo el perjudicial resultado de trastornar los medios de trabajo, extraer la moneda, y no dejar en el país más que una ágria levadura de miseria. Por eso con buen deseo, pero incompleto acierto, clamaron los que pensaban en aquel lugubre estado de cosas, contra la extracción de materiales crudos é importación de manufacturas extranjeras; y esto acaso ha hecho creer que no comprendían la esencia del padecimiento, y que todo su anhelo se cifraba en poner barreras al incoercible numerario, reputándolo como única riqueza. No hay exactitud en ese juicio: la moneda es una representación, mejor dicho, es el graduador del trabajo, y su principal dote estriba en ser tan fraccionable, tan divisible como él. «El dinero y el trabajo, dice un publicista francés, se corresponden en la organización de la industria, como el lenguaje y las ideas en la del entendimiento.» Ideas, trabajo, eso es preciso para poseer el caudal conveniente de los signos representativos. Así lo conocían los escritores del siglo XVII, aun cuando no desenvolviesen la teoría. «La enfermedad es gravísima, incurable con remedios ordinarios,» exclamaba el Consejo de Castilla en la consulta de I.º de Febrero de 1619; y como remedio heroico proponíase la prohibición del comercio extranjero y salidas de primeras materias, á fin de excitar al trabajo y á las artes, y animar con nuevo fuego las cenizas de la industria. La situación creada puede compendiarse en la siguiente fórmula: no cabía industria porque era imposible mantenerla frente á frente de la extranjera; no era dable pagar los productos de ésta, porque el numerario, que no corría en cauces abiertos por el trabajo nacional, desaparecía sin dejar vestigio, como el agua que se pierde en arenales. «La falta de fábricas y comercio había consumido los caudales y vasallos (1).» «La ruina de la Monarquía procede de la de los artesanos (2).» «La esterilidad y falta de potencia de España ha procedido del desamparo de las

(1) Osorio y Reding, Extensión política.
(2) Pellicer de Ossan, Com. imp.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 501

artes (1). Damian Olivares, Moncada, Castañares, Henin... todos repetían estas mismas frases. El común de la gente se fijó, desde el descubrimiento de América, en la errada máxima de que la riqueza consistía en el oro y plata; los economistas comprendieron que la riqueza era inseparable de las artes, del comercio, del trabajo, y para restablecerlo proponían la interdicción de las agenas manufacturas. La proponían, pues, no como medio de evitar la salida de metales, sino más bien como recurso que obligará á emprender la abandonada carrera de la industria, que facilitará trabajo á la clase menesterosa, que hiciera medrar la población. Tal era su verdadero pensamiento, claramente expresado en unos (2), instintivamente sentido en otros. Insistimos tanto en ello, porque conviene destruir una creencia muy general y equivocada, que criticando la economía española del tiempo que estudiamos, no ha vacilado en considerarla tan deslumbrada en el conocimiento de los males como en la elección de los remedios. Ese desfavorable juicio, es más digno de ser estudiado y sólidamente combatido, porque emana de autoridad muy respetable, la del ilustre Jovellanos. «Cada economista (decía en el elogio de Carlos III) formaba un sistema peculiar: cada uno le derivaba de diferente origen; y sin convenir jamás en los elementos, cada uno caminaba á su objeto por distinta senda... Moncada ve venir la miseria con los extranjeros que la inundan (á España); Cevallos atribuye el mal á la introducción de las manufacturas extrañas, y Olivares á la ruinas de las fábricas propias; Osorio á los metales venidos de la América, y Mata á la salida de ellos del continente.» Todas estas causas, que en la precedente enumeración se figuran diversas, son en realidad una misma, y, como hemos demostrado, vienen á refundirse en la ruina ó aniquilamiento de las artes, comercio y agricultura, nervios motores del cuerpo del Estado, espíritu vivificante de su alma.

Lo que hicieron los economistas aludidos fué abarcar en su mi-

(1) Martinez de la Mata, Disc.
(2) "Lo que más aumenta la población es el ejercicio de la agricultura." "Las artes y oficios mecánicos aumentan asimismo las provincias (Fern. Navar)." "Prohibiendo las manufacturas extranjeras se aumentaría el consumo de las propias, y por consiguiente el trabajo, los medios de subsistir, y la población (Moncada)." En igual sentido hablan otros, cuyas citas serían ya molestas.
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 502

rada, no sólo la causa primordial de los males, sino todas las demás secundarias, porque en su opinión «nada ó muy poco se consigue, si no se procede con la armonía general que exige la inseparable correspondencia, que cada uno tiene con toda la república, y toda la república con cada uno de sus miembros por ínfimos que sean (1), pues es más fácil el remedio general de todos los fraudes que el particular de uno sólo, porque se hallan todos eslabonados en una fuertísima cadena (2).» Esto, y el haberse algunos dedicado con preferencia á estudiar y escribir la monografía de ciertas enfermedades sociales, pudo dar motivo á la opinión de Jovellanos.

En efecto, nuestros economistas, que al cerrar las puertas al comercio extranjero (auxilio generalmente empleado para fomentar en cada país los primeros pasos de la industria), cuidaban también de proponer medios útiles á la reorganización del trabajo, tocaron casi todas las dolencias que han venido aquejándonos hasta el día. El exagerado empeño de centralizadora unidad que en vez de fortalecer oprime y estruja; la multitud y confusión de leyes; la perniciosa tendencia del lujo y ociosidad á empobar estérilmente las riquezas en la corte; la reforma de tributos; la amortización eclesiástica y civil; la libertad de comercio interior; la usura; la muchedumbre de empleados; la superabundancia de fiestas... todo lo trató de apreciar su desinteresado y pacífico análisis. No nos cansaremos de decirlo; en sus escritos se hallan importantes datos para comprender esa gravísima parte de nuestra historia. Si ajuiciaron bien en la mayoría de los casos, lo demuestra el ver que al cabo de dos siglos no hemos hecho más que repetir sus lamentos, y remozar algunas de sus ideas. No caigamos, empero, en la exageración de creer que anduvieron acertados en todo; fuera esto mucho exigir de su tiempo, y de sus circunstancias; cometieron frecuentes errores, pero acertaron en mucho, y considerada la época, eso basta para acreditarlos.

IV.

No eran, en efecto, nuestros economistas unos rutinarios curanderos, puesto que su ilustrado análisis llegó á sondear todos los

(1) Mata, Epítome de los discursos, etc.
(2) Osorio, Ext. pol., punto 3.º
Revista de España (1869-07-01 00:00:00), página 503

senos en que podía albergarse la carcoma que iba reduciendo á polvo el soberbio armazón de aquel pueblo, poco antes tan envidiado. Faltan sólo justificar con hechos esta tesis, y ciertamente que el principal trabajo para ello consiste en saber agrupar en breve espacio lo que puede ofrecer materia á largas disertaciones.

De notar es el severo y aun atrevido lenguaje que en sus informes y consultas usaban las corporaciones y personas más elevadas. Apéns se hace creible que en tiempos de Carlos II hubiese quien osara proponer como remedio á los desórdenes de las Indias, el proyecto de regularizar su gobierno bajo el mismo pie que el de los Holandeses, y defendiese el comercio con los herejes y con los judíos, aconsejando fundar sociedades á estilo de las de Holanda é Inglaterra: pues así lo hizo D. Manuel de Lira, Secretario del Despacho universal de Estado, si bien presintiendo los golpes que por tales ideas habían de asentársele.

Raras veces sucede que al hacerse cargo de la adversa fortuna de un país, no se tropiece con los tributos, y en verdad que la mala economía ó gobierno de las rentas así empobrece una familia como arruina un Estado. Este es uno de los puntos capitales de la ciencia política, y tanto que no ha faltado quien crea cifrada la virtud del sistema representativo en la influencia que al pueblo se concede en la formacion y aprobacion de los Presupuestos. Fácilmente se adivina que en la temporada lastimosa que nos ocupa, no estaría muy lisonjero el aspecto de esa parte del gobierno. El Consejo de Castilla en su consulta de 1618, digna de elogio por el celo, la ilustración y la valentia que revelaba, propuso como primer remedio «reformar la intolerable carga de tributos, que tenía á los vasallos oprimidos.» Oigamos la doctrina de los escritores: «Los tributos impuestos con justicia, con proporcion repartidos, con equidad cobrados y prudentemente expendidos, nunca arruinaron los Imperios ni al vasallo empobrecieron; pero si la ambición, si el fausto, si el dispendio mal ajustado á las leyes económicas, es causa que precisa al Príncipe á nuevos impuestos ó arbitrios extraordinarios, con impaciencia los tolera el pueblo, y muchas veces es causa de que falte á la obediencia (1).» No se han de imponer los tributos en aquellas cosas que son necesarias para la vida, sino en

(1) Portocarrero, Teatro monárquico, cap. I, disc. III. Esta obra pertenece al siglo XVII, aunque impresa en 1700.