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polis, que fué además la señal de matanza contra los nuestros, con excepcion del cuerpo principal de la Compañía refugiado en Gallipoli, desde donde dominaba una pequeña parte de sus conquistas asiáticas; y en donde al grito de dolor de sus compañeros, contestaron con las terribles victorias sobre los Griegos que hicieron proverbial la justa Venganza Catalana; pues muertos los Embajadores que habían pasado á pedir justicia á la capital, mataron los nuestros, al decir exagerado de su cronista, casi todos los soldados del ejército griego que sitiaron á Gallipoli, después de haber devuelto Entenza al Emperador cuanto de él habían recibido y de haber arrojado al mar las insignias de Megaduque del Imperio: que la leal rudeza de aquellos tiempos no había inventado ni podía comprender las argucias con que hoy se pretenden conservar los favores recibidos de los Príncipes, cuando se falta á la fidelidad á sus personas. ¡Nobles tiempos, sin embargo, en los que era menos temida la pobreza que la deshonra!

Pero viendo venir sobre sí todo el poder del Imperio, y desdenuados por el Rey de Sicilia, á quien acudieron como más próximos, enviaron Embajadores al de Aragon (1) que se dispuso á socorrerlos; pues así como los hijos hallan siempre socorro y consuelo en el hogar paterno, hállanle igualmente los pueblos en el seno de sus Monarcas legítimos.

Entre tanto les sucedía una terrible desgracia: el movimiento cristiano y providencial de las Cruzadas, única idea generalizadora de la Edad Media, único motivo entonces de relación entre la Europa y el Asia, es decir entre un mundo adolescente y un mundo decrepito, había llevado varios pueblos á Constantinopla, antes de que por allí hubiéramos nosotros aparecido; y allí estaban principalmente Provenzales, Venecianos y Genoveses. Estos últimos, queriendo hacer cosa grata á los Griegos, evitar nuestra rivalidad y vengar las derrotas de sus escuadras, cometieron la felonía de apresar á Entenza en el Bósforo á pretexto de un convite; y á pesar de los heroicos esfuerzos de los pocos que con él se encontraban, entre los que descolló Berenguer de Villamarín (2), se llevaron preso á la capital del Imperio al Jefe de la Compañía, creyendo que sin él se entregarian los nuestros ó regresarian á sus lares. ¡Mal

(1) Burigny.—Moncada.
(2) Moncada.
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conocían nuestro carácter, que brilla más y más, á medida que aumentan los reveses! ¡Mal conocieron la idea que de sí mismos tenían aquellos héroes! Entonces fué, por el contrario, cuando enviaron un reto al Emperador; y decididos á combatir con todo el Oriente, pidieron al Papa la investidura del Imperio para el Rey de Aragón, encargándose de llevarla á cabo, y mandaron nuevos Embajadores á D. Jaime, rogándole que no permitiese que quedase impune la traición de los Genoveses, con quienes estaba entonces en buena paz. Y como estos traidores no habiendo obtenido tanto como se prometían con la prision de Entenza, se lo habían llevado á Génova, obtuvo su libertad el Rey de Aragón, y le envió de nuevo á Gallipoli con 500 hombres de refuerzo; al mismo tiempo que dispuso la expedicion del Infante D. Fernando, hijo del Rey de Mallorca, que con diez galeras llevó á los nuestros (1) la doble mision de socorrerlos y de acallar las parcialidades que se habian iniciado ya entre Rocafort y Entenza, porque la voz de un Príncipe acababa entonces con toda discordia, en bien de los pueblos, mientras hoy se destrozan éstos entre sí, porque no reconocen un poder regulador.

Pero los de Gallipoli habian olvidado sus discordias; que si por una ineludible condicion de nuestra raza nos querellamos en la prosperidad, hemos respondido á través de los siglos á la de agruparnos siempre en frente de un enemigo exterior. ¿Responderíamos hoy si la necesidad se presentase? Perdóneñme mis contemporáneos si mi deseo es en esto mayor que mi esperanza; pero creo que la actual civilización, que entroniza el cálculo sobre el sentimiento, nos asfixia; dado que nuestra mision histórica ha sido siempre la conservacion y propagacion de los sentimientos religiosos, caballerescos y patrióticos.

Contáronse los nuestros antes de llegar los mencionados refuerzos, y sólo hallaron 206 caballeros y 1.245 infantes, para resistir á todo el poder del Imperio unido á los Genoveses y á los soldados del Marques de Montferrat; pero su valor creció como siempre, con el peligro; y sus dos jefes, Rocafort y Muntaner, fueron dignos de mandarlos. Crearon un Consejo de doce individuos para evitar discordias, y un sello oficial con la imagen de San Jorge, y una inscripción que decía: «Sello de los Francos que reinan en Thracia y

(1) Zurita, Anales de Aragón.
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Macedonia» y establecieron cuatro pendones: uno de San Pedro, otro de San Jorge; el tercero de Nuestro Señor Rey de Aragon, según las palabras de Muntaner, y el cuarto, del Rey de Sicilia. Animados con estas enseñas salieron al campo, dejando sus mujeres guarneciendo las murallas de la ciudad, y alcanzaron tan señalada victoria, que persiguieron después de ella al enemigo hasta los muros de la intimidada Bizancio, pretendiendo Muntaner que hayan perecido entonces 26.000 Griegos.

Reforzados después con los soldados de Entenza, la escuadra de D. Fernando, y unos 2.000 hombres de los Turcos á quienes habían vencido, y que capitaneados por Ximelich y hechos cristianos, entraron á su servicio, emprendieron una marcha triunfal por las costas de Macedonia, después de algún tiempo de permanencia en Gallipoli, en donde habían tomado mayor cuerpo las desavenencias entre Rocafort y Entenza. Llegados á Cristopol (antigua Neapolis) trataron de establecerse en aquel país, y como el Infante les propusiera fidelidad y obediencia en él al Rey de Sicilia, la Compañía irritada con el anterior abandono de aquel Rey, quiso que el Infante se declarase Soberano; pero éste, disgustado por la poca docilidad de los nuestros, y por la muerte dada á Entenza por Rocafort, en una refriega que pareció intencional, se separó del pequeño ejército dirigiéndose á Sicilia. Tocó en su viaje en las costas de Eubea, y allí, engañado por los Venecianos y por el Almirante provenzal Thibault de Cepoy, fué llevado á Atenas; y su Duque, Guido de la Roche, le detuvo en el castillo de Thébas, donde le visitó Muntaner, y más tarde le hizo conducir á Nápoles (1). Los demás compañeros de cautividad fueron tratados duramente, y estas noticias, llegadas á Cristopol, excitaron la indignación de los nuestros. En vano trató Thibault de ganárselos llevándoles varios prisioneros que suponia sus enemigos. Sacrificaron algunos de ellos, y á otros los dejaron en libertad. Fué uno de éstos Muntaner, que disgustado se volvió á Aragon; y aunque siguió su crónica de la Compañía hasta su establecimiento en el Atica, ya desde su retirada debe merecernos menos fé, pues escribe en su castillo de Xiluella (Valencia) y la termina en 1325, por estar muy lejos y no querer narrar más que hechos ciertos.

(1) Muntaner.—Storia de Sicilia, ó sea il Dritto Pubblico Siciliano dal di Gregorio, 1778.
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No pudiendo Thibault entenderse con Rocafort, le hizo prisionero por medio de un ardid y le condujo al castillo de Aversa, en Calabria, donde murió de hambre (1), quedando la Compañía sin jefe conocido; pues el lijero Fernando Ximenez de Arenós, que ya había estado algún tiempo al servicio del Duque de Aténas, se pasó á los Griegos; pero con los capitanes que quedaban, y guiados por el Consejo de los Doce, concibieron el atrevido proyecto de abrirse paso hasta los Estados Griegos que dominaban los Provenzales.

IV.

¿Quiénes eran entonces los Duques de Aténas?

Sabido es cómo empezó el siglo XIII con el establecimiento de un Imperio latino, ó francés en Constantinopla, y fué entonces el Oriente expléndido botín de los Francos. Venecia obtuvo y conservó mucho tiempo, la mayor parte de las islas griegas, y principales familias francesas se repartieron en feudos las provincias del Imperio: una de ellas, la Ville-Hardoin, recibió el Principado de Morea, entonces dividido en doce baronías; y bajo su dependencia se estableció en Aténas la de La Roche, con el Señorío ó Megakiriato del Ática y Beocia, elevado más tarde á Ducado y obteniendo su independencia, al menos de hecho.

Restablecido en 1260 el Imperio griego, no pudo, sin embargo, recuperar muchas de sus antiguas posesiones; y cuando la Gran Compañía determinó encaminarse á la Grecia propiamente dicha, dominaba, como hemos visto, en Aténas, Guido de la Roche, el carcelero de nuestro D. Fernando; pero fué el último de su apellido, pues á los pocos meses pasó el Ducado á Gautier de Brienne (ó Breña, como le llaman nuestros historiadores) hijo de Hugo de Brienne, Conde Lecce, y de Isabel de la Roche, tía de Guido, como puede consultarse en las diferentes obras del erudito M. Buchon: esto sucedía el 5 de Octubre de 1308, según Muntaner.

(1) Muntaner.
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V.

Magnífica fué la marcha triunfal de la Compañía que, no sin pelear, atravesó toda la Macedonia, apoyada, á menudo, por las galeras que la seguían por mar. No se encuentra ejemplo de este arrojo por países desconocidos como no sea en la generación que acompañó á Alejandro en sus campañas asiáticas ó en la que con nuestros caudillos se poseció del Nuevo Mundo. Llegados á las faldas del Olimpo, muchos de los Turcomanos que acompañaban la atrevida expedición, se separaron de ellos, como si hubieran temido hollar la antigua morada de los Dioses; y los nuestros, siempre constantes en su idea de caer sobre el Ática y Beocia (1), atravesaron la Tesalia, y cerca de las Termópilas, es decir, en el Golfo Maliaco, como si aquel sitio inspirase siempre resoluciones heroicas, resolvieron y ejecutaron la quema de sus naves para cortarse toda retirada. Levantado acto que, aunque original, fué después oscurecido por su brillante reproducción en las costas de América.

Los historiadores nacionales colocan la quema de las naves en el sitio de Gallípoli; pero sólo pudieron ser algunas, pues les sirvieron las demás en su expedición, no pudiendo bastar para ella los últimos refuerzos, toda vez que llevaban consigo sus familias y su rico botín. No tenemos detalles del atrevido viaje; pero las crónicas contemporáneas, de acuerdo con las tradiciones locales, nos indican que desde Tessalia han pasado al Ática por donde lo habían hasta entonces verificado casi todos los anteriores invasores, y por donde lo verificaron más tarde todos los que penetraron en aquel clásico país; pues sólo son excepción á esta regla los Egipcios, que en los tiempos primitivos, como en los actuales, penetraron por mar, y Artaxerjes que desembarcó cerca de Maratón. Atravesó, pues, la Compañía el hermoso valle del Sperchius, para lo cual debió ocupar las fortalezas de Hipata y Lamia, bajando después á tomar posición en el castillo de Orchomenos, que se halla en la desembocadura del Cefiso en el lago Copais. Por allí había amenazado Mardonio, primer invasor Meda, cinco siglos antes de nues-

(1) Historia Bizantina por Nicéphoro Gregoras, autor contemporáneo á estos sucesos, hasta 1331 en que terminó su obra.
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Lo mismo el de la impresion de la Bula de la Santa Cruzada que se halla en igual caso que el anterior.

Los quintos de la Serena tambien, por haber sido adquiridos por los Monjes.

Los juros que éstos poseian, por haberles sido cedidos sin condicion, y haber formado parte, por lo tanto, de su propiedad.

Las encomiendas de Indias, por haberles sido igualmente cedidas sin restricciones.

La magnifica casa del Nuevo Rezado existente en Lima, por haber sido construida con fondos del Monasterio.

Un crédito que los Monjes tenian á su favor contra la Hacienda pública, por haber tomado parte en el empréstito pedido por S. M. en 1798 á las Ordenes religiosas, debe desaparecer por haberse refundido en el Estado los dos conceptos de acreedor y de deudor.

Los gravámenes y obligaciones impuestas actualmente á los bienes deben ser de cargo del que los siga poseyendo si están afectos respectivamente á los que quedan en poder del Patrimonio ó del Estado; y respecto de los que lo estén sobre la masa general de las fincas, deben ponerse de acuerdo la Casa Real y el Ministerio, á fin de que unos pasen al Estado, y los otros continúen en el Patrimonio.

Por último, debe reservarse integro al Patrimonio su derecho de reclamar contra las ventas, indebidamente hechas, del Espadañal, del Piul y otras fincas, cuya propiedad le pertenece.

Al terminar este deslinde, añadia la Comision: «En la aplicacion de los bienes y demás que queda indicado, se ha procurado avenir los intereses de la Real Casa y los de la Nacion, habiéndose procedido con tanta lealtad y circunspeccion, como que el producto de las fincas que quedan unidas al Patrimonio apenas bastará para llevar las cargas, gastos y demás de que deben responder; al paso que los que se declaran pertenecer á la Caja de Amortizacion se apreciaban por los Monjes en ochocientos mil reales anuales. La Comision ha creido deber manifestarlo en este escrito, para acreditar la imparcialidad de su conducta y contener la crítica ligera y que suele emplearse en la materia por hombres llenos de un excesivo celo, aunque desprovistos de las noticias necesarias para conducirse sin incurrir en aberraciones perjudiciales.»

Por último, en lo relativo á si habia precision de presentar el deslinde á las Cortes, la Comision se expresaba en estos términos:
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tra era: por allí penetró Xerjes, veinte años más tarde, inmortalizando á Leonidas en las Termópilas: por allí volvió Mardonio á inmortalizar aquella generación griega con la batalla de Platea: por allí siglo y medio más tarde penetró Philipo inmortalizando la baja acción de Pheleuco, que le vendió el paso del glorioso desfiladero; y por allí volvió segunda vez, y allí venció la batalla de Cheronea, bautismo de sangre del Grande Alejandro; por allí, cincuenta años después, llegaron los Galos á robar el templo de Delos; por allí, pasado igual tiempo, atacaron á Antíoco los Romanos, conducidos por el Cónsul Acilius; por allí las diferentes invasiones de Slavos desde el siglo IX; y por allí, finalmente, habían llegado los Provenzales con Montferrat, un siglo antes que la Gran Compañía.

No dejó tampoco de verificarse un hecho constante desde los tiempos más remotos: los Pelasgios, primitivos invasores, auxiliaron las sucesivas invasiones en el país de los Helios ó Helenos, como si el Olimpo estuviese celoso del Pendélico, por haber oscurecido con sus mármoles la memoria de sus deificados moradores; con la circunstancia de que en lugar del agua y el fuego de la hospitalidad, con que habían asistido á los antiguos, auxiliaron á los nuestros además con un corto refuerzo de guerreros. Fué, pues, la Compañía bien acogida por los Pelasgios, Tesalios, Dórios y hasta por algunos pueblos de la Beocia, comprendida la ciudad de Thébas; habiendo encontrado resistencia en los de Platea y Thespus, fieles á sus Señores como en los tiempos de Leónidas; por lo que plantaron sus tiendas desde luego los Catalanes en los campos de Coronea, apoyados en los lagos de Copais y Likeri. Era entonces, como queda dicho, Duque de Aténas Gautier de Brienne, y corría la primavera de 1309, habiéndose empleado más de un año en la travesía.

Empieza ahora el objeto principal de nuestro estudio; y ahora precisamente nos faltan el cronista Muntaner y los historiadores Moncada, y Abarca, y Zurita que le siguieron; pero además de que aún en ellos hallarémos algunos datos, verémos los Griegos y los Sicilianos e interrogarémos las tradiciones y los monumentos.
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VI.

Trató Gautier de rechazar el ataque recurriendo á la astucia y á la fuerza. Moncada, siempre ligero en sus juicios, admite la hipótesis de que la Compañía hubiese aceptado el servicio y vasallaje del Duque, rebelándose después, cosa á todas luces imposible, ya por el poco tiempo que medió entre la invasión y el combate, ya por el estado de enemistad, natural entonces, entre Aragoneses y Provenzales. Esta opinión, combatida por Zurita, casi siempre buen crítico, pudo, sin embargo, nacer de hechos muy diferentes; cuales fueron la separación de algunos aventureros sicilianos y catalanes, que, según la costumbre de aquellos tiempos, y habiéndose separado de los nuestros, militaban bajo la bandera de Gautier, y que al saber que se aproximaba la Compañía, se licenciaron del servicio del Duque, en virtud de la estipulación general, por aquella época, de no hacer armas contra los soldados de su señor natural, y aumentaron así el número de los invasores. Muntaner dice que eran 500; y refiere las arrogantes palabras con que los licenció el orgulloso Duque, diciéndoles que «se fuesen enhoramala y que celebraba una resolución que le aseguraba el placer de matar-los á todos juntos.»

Reunió Gautier todas sus huestes llamando por un lado á sus vasallos Atenienses, Megarense, Focenses y Tebanos, añadiéndoles los soldados de la Locride, tan fiel á Atenas, como en los tiempos antiguos, y pidiendo auxilio á los caballeros franceses de la Morea y de Nápoles, que por propio interés hicieron con él causa común, sobre todo después que hizo creer á los primeros que la Compañía sólo deseaba paso para sus tierras. El Marqués de Bodouitza y el despota de Artá, como Franceses y dueños de los países ocupados por los nuestros, es natural que hayan aumentado las fuerzas del Duque de Atenas, por más que con él hubiesen estado antes en guerra. De todos modos Nicéphoro hace subir estas tropas á 8.000 infantes y 6.400 caballos; mientras Muntaner habla de 700 caballeros, de los cuales 200 eran de espuela de oro y 24.000 infantes indígenas; notable diferencia, hija sin duda del amor propio de los narradores.
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Continuó, pues, Marte dominando en la ciudad de Minerva: vivaquearon los Francos en los agostados jardines de la Academia: cantos guerreros remplazaban, en las gastadas gradas del Areopago, los ecos de la justicia pagana y las palabras de paz y caridad del apóstol de las gentes: en el templo de Theseo, perfectamente conservado, se pedía la victoria al arcángel, que es el Theseo cristiano, repitiéndose las preces entre las maravillas del Acrópolis, mejor custodiadas por el espíritu católico de lo que lo fueron después por el amor al arte: todo era confusión en el Agora; y desde la despedazada tribuna de Demóstenes lanzaban los soldados palabras de odio y de muerte. Todo anunciaba en aquel teatro una gran tragedia, sin la regularidad del clasicismo antiguo; pero inspirada por las mismas pasiones, que siempre son iguales: la ambición y el amor de la patria.

Salió, por fin, Gautier á campaña, y pasó, sin duda, ante el lindísimo monumento de Lisycrates, ignorando que allí se había custodiado la trípode triunfal de los vencedores, que á él no le reservaba la fortuna: y no porque todo favor hubiese de ser inútil dejará las Euménides de salir de sus cavernas ni de llenar con sus ódios los corazones de aquellos esforzados adalides; porque las Euménides no fueron nunca más que la representación del orgullo.

Esperaban los nuestros en sus escogidas posiciones, habiendo descansado en ellas un año entero, pues no se abrió la campaña hasta la primavera de 1310. Eran 3.000 infantes y 3.500 caballos, según el citado autor griego, pues el español no da noticia de nuestras fuerzas; refiriéndonos en cambio que aún permanecían con los nuestros algunos Turcopulos, que estuvieron indecisos de tomar parte en la batalla por el temor de que siendo Francos los de uno y otro bando se revolviesen después contra ellos. Tomaronla por fin por la Compañía, que les dio parte de su rico botín; el cual fué causa de que al dirigirse á Constantinopla, despedidos de nuestro servicio, cayesen en mano de los Genoveses, que los robaron y degollaron.

De lo que no se encuentra rastro alguno es del nombre del jefe ni de los capitanes que los conducían; y esto da lugar á que la gloria se reparta por igual entre los vencedores, siendo tal vez el único caso en que no fué usurpada toda por el victorioso general.

Es cierto que después de la batalla encontramos á Roger Des-
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saur (1) como jefe de la Compañía; pero Zurita asegura, llamándole Roger de Essauro, que su mando fue posterior á la victoria; y Burigny afirma su elección diciendo que era uno de los prisioneros que había estado al servicio de Gautier. Mas natural parece que haya sido uno de los Catalanes que se separaron del servicio del Duque al aparecer los nuestros en las fronteras de Beocia. M. Buchon (2) le llama Roger des Laur, y citando la genealogía de los Condes de Soula, que arranca, por su mujer, de Bonifacio delle Carcere, dice que nuestro héroe casó con la única hija de Bonifacio, cuyo primer marido Thomas, Conde de Soula, ó Sola como le llama Wadding en sus Anales, había muerto en Copais batallando contra la Compañía; y el padre Abarca dice (3) que después de la victoria le imitaron muchos caballeros tomando por esposas las principales señoras del país; hecho justificado por Muntaner. Deber nuestro es reparar el triste olvido de la ingrata Clio, indicando los capitanes que allí pudieron encontrarse; para lo cual es necesario averiguar cuál era en aquel momento la situación de todos aquellos cuyos nombres aparecen en la narración de Muntaner.

Roger, asesinado con otros muchos en Andrínópolis. Su hijo, del cual no se ha vuelto á saber, en poder de los Griegos. Asesinados los Embajadores que fueron á pedir justicia á Miguel, ante los agentes extranjeros en Constantinopla: eran los Embajadores veintisiete, entre los cuales se nombran al Almirante Fernando de Ahones, á Sischar, Rodriguez Perez de Santa Cruz, Arnoldo de Monforte, Terré de Torrellas y Pero Lopis; siendo de notar que el segundo tiene nombre asturiano, y gallego el tercero, cosa que se repite en algunos otros, y prueba que siendo la expedición principalmente compuesta de Catalanes y Aragoneses, también Castilla tenía en ella dignos representantes. Corvelan de Álet ó Dalet había muerto en Tiro peleando contra los Turcos.

Entenza asesinado por Rocafort, así como Garci Gomez Palacios, que le había entregado Thibault. Los dos Rocafort presos por éste y muertos en Calabria. El Infante en Nápoles, siendo natural que le acompañasen Dalmau Lerran y Jaime Despalau, que mandaban

(1) Muntaner.
(2) La Grèce continentale et la Morée.
(3) Annales historicos de los Reyes de Aragon.—1584.