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Forma después el Sr. Selgas el proceso contra la política con cuatro cargos: el relativo á su definición, de que he dado antes noticia, es el primero. Los otros tres se reducen á que la política, alterando en el comercio de todas las opiniones el valor de todas las palabras, ha declarado que reinar no es gobernar; ha creado la frase donativo forzoso, y ha puesto en uso que en los tumultos parlamentarios pida que se escriban determinadas palabras quien, en vez de escritas, desea realmente que sean borradas.

Colocada la cuestión en el terreno de los hechos concretos, nadie se encargará de defender todos los de la política contemporánea, que á menudo, y en opuestos sentidos, ha atropellado cosas más respetables que la gramática; pero respecto de los ejemplos citados por el Sr. Selgas, es de toda justicia presentar otras tantas objeciones. Menos aún que ante una Asamblea legislativa puede sostenerse ante la Academia de la Lengua que las voces reinar y gobernar son enteramente sinónimas. La unión de las dos palabras donativo forzoso me parece copia de aquella otra que ligó el mismo adjetivo con el sustantivo manda en la época por el Sr. Selgas propuesta como modelo. Y concediendo (aunque es bastante conceder) que los Diputados á Cortes, al pedir que se escriban las palabras que los ofenden, no quieren que se escriban, sino que se borrar, esto sólo será una anomalía más añadida á tantas otras como en el lenguaje se han introducido en todos tiempos; pues no han sido éstos que hoy atraviesan los que, violentando la índole de nuestro idioma, han creado la costumbre de llamar mal hablado al que habla mal, bien bebido á quien bebe bien, y rabon al animal que no tiene rabo.

Al último reo, que es la industria, el alegato fiscal del Sr. Selgas no le acusa sino de un solo agravio cometido contra la pureza de la lengua castellana. «El telegrafo, dice, es la lengua propia de la civilización moderna; la fórmula de su pensamiento, su verbo; es el oráculo de la sociedad presente.»

«Pero ved que extraño idioma es el que habla: las palabras saltan del aparato al papel, sin orden, sin concierto, sin trabazón alguna; parece que las partes de la oración han roto todos los vínculos que las unen entre sí, y las oraciones, bárbaramente mutiladas, salen del impasible mecanismo desfallecidas, sin color, sin fuerza, sin vida, como si se espararan de los agudos garfios de un terrible tormento.

«El monstruo habla siempre un lenguaje monstruoso, sea el que quiera el idioma en que hable: destroza los conceptos y devora las palabras. movido, si puedo decirlo así, por una sobriedad insaciable, y parece que para vivir necesita alimentarse de la sustancia de todas las lenguas cultas.

«El instrumento más admirable de nuestra civilización habla como un salvaje.»
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¿En qué se fundan esas terribles y violentas calificaciones aplicadas al telégrafo por el Sr. Selgas? En que el telégrafo, en cambio del servicio de abreviar portentosamente las distancias, exige algunas veces que se abrevien algo las frases, omitiendo los artículos, las preposiciones, ó alguna otra particula que el buen sentido del lector pueda fácilmente suplir. No pide solecismos, barbarismos, galicismos, ni faltas de concordancia; promete caminar sobre la superficie de la tierra mucho más á prisa que la luz del sol; y para cumplir su promesa, aligera algunas veces el equipaje. Es una de las mayores conquistas del espíritu humano sobre la materia; uno de los más nobles esfuerzos del soberano poder concedido por Dios al hombre sobre el resto de la creación. Su descubrimiento, como los del alfabeto, de la escritura, de la imprenta, de la brújula, da maravilloso desarrollo á las fuerzas de la humanidad.

Ahorra muchas horas de incertidumbre dolorosa á la madre que desea saber si el hijo querido ha terminado con felicidad su viaje. Facilita con oportunos avisos que se prepare el ánimo, y el consuelo á la que tiene que recibir noticia infausta. Impide cada día mil desgracias que sucederían irremisiblemente si él no estuviese siempre vigilante sobre las líneas de los ferro-carriles. Si el hubiese entonces existido, el 10 de Abril de 1814, noventa mil hombres, Franceses de una parte, Españoles, Ingleses, Portugueses de la otra, no se hubieran lanzado á sangriento combate en Tolosa, peleando aquellos por la causa de Napoleón, y éstos en su contra, por ignorar todos que desde algunos días antes Napoleón estaba vencido y destronado. Méritos de esta clase llenan la historia de ese telégrafo, que el Sr. Selgas acusa de bárbaro, de monstruo y de salvaje.

Y á propósito de telégrafo. Hace algunos años, en la época en que ya el eléctrico había extendido su línea desde Madrid á Aragón, pero aún la carretera no había sido sustituida por el ferro-carril, caminaba yo cierta tarde colorosa de estío, viéndome de Guadalajara á la capital de la Monarquía, en la berlina de una diligencia, en compañía de un Alcarreño. Ninguna otra noticia puedo dar de aquel hombre más que la que voy á poner en seguida á la vista de mis lectores; pero con ella sola me creo autorizado á afirmar, que ni había leído á Krause, ni había introducido en el lenguaje político ningún nuevo galicismo, ni en la industria española ninguna novedad de origen extranjero. Se hallaba, pues, fuera del alcance de los anatemas del Sr. Selgas. Tenía la facha como de haber sido Regidor de su pueblo cuando las cuentas de los Pósitos se embrollaban en asombroso desorden; Alcalde de la Mesta; Comisario de Montes; Síndico de Propios en alguno de aquellos distritos municipales en que casi todo el territorio estaba amortizado para provecho del comun de vecinos; ó acaso habría llegado á ser Alcalde ordinario, cuando los Alcaldes tenían el derecho de poner á los vendedores las peras á cuarto, frase proverbial que
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Alemania, fué el preferido entre todos. Hechas las capitulaciones matrimoniales, y convertido el Conde al catolicismo, se verificaron las bodas con la mayor pompa, siendo padrinos el Rey Don Pedro y la Reina Doña María I. Los nuevos desposados partieron inmediatamente para Viena, donde fijaron la residencia; pero ni los deberes y cuidados de su nuevo estado, ni la ausencia de la patria, fueron motivo bastante para que decayese en Alcipe el amor á las letras. Léjos de eso, su afición al estudio y su laboriosidad tomaron incremento, como nos lo prueban las muchas y meditadas elucubraciones con que desde entonces extendió y afirmó su ya crecida reputación literaria.

Observábase en las poesías de Alcipe, aún en las más ligeras, como sus canciones y sus fábulas, que encierran siempre un pensamiento profundo. ¡Con qué delicadeza enuncia en la composición Amor com frio, que el amor tan sólo se anida en los corazones castos!

    Num bosque onde entrar so pode
    a seria melancolia
    entre umas roseiras bravas
    encontrei amor um dia.
    ---"Amor! o ceos e possivel
    "que adorado em Chipre, em Guido
    "este Deos que ama os festejos
    "more aqui triste e escondido!..."
    Ia a dizer mais, e amor
    o lindo rosto voltando
    me conta em frases divinas
    o seu desastre chorando,
    ---"Fui abrigar-me diz olle
    "no seio amavel d'Aulis;
    "mas para estar sem sosobro
    "gaza e calor se precisa.
    "Fugi logo que a tiranna
    "tinha o peito descoverto:
    "nao achando onde esconder-me
    "preferi este deserto."

Algunas de sus fábulas son lindísimas. La que se titula Ó Pirlampom é ó Sapo, y que nos trae á la memoria otra muy semejante de Bocage, Ó Corvo é ó Rouxinol, sería un modelo en su género si no la afeasen los dos últimos versos, tan prosáicos y cacofónicos, de la segunda redondilla:
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ha quedado, con otras muchas semejantes, para perpetua memoria de las alcaldadas, comunes en el antiguo régimen; pero su conciencia estaba seguramente limpia de todo acto germanizante, de todo galicismo parlamentario, y de toda relación con el bárbaro y salvaje monstruo que tan sin piedad despedazaba la gramática.

Tranquilamente buscábamos en cualquier conversación el medio de distraernos de la fatiga y molestia que el calor de la tarde, el movimiento de la diligencia y el polvo del camino nos producían, cuando, encendiéndonos en subita ira su voz á la vista de los postes telegráficos, me dice con acento de soberbio desden y de rabioso enojo:—«¡Vea V. eso! ¡¿¡¿¡¿ son todas las cosas de España! ¡Ahí vinieron con mucho estrépito ingenieros y trabajadores, que decían que iban á poner el telégrafo. Colocaron esos palos y esos alambres, y después no han vuelto á parecer por aquí. Ni nuestros nietos verán el tal telégrafo concluido. Pero, señor, ¿han de suceder siempre las cosas así en este país? ¿No habrá remedio para esto?» Y siguió un buen rato desahogando su ira con las salidas exclamaciones de: ¡Qué país! ¡Desgraciada España! ¡Qué dirán los extranjeros?

Tan ciego de cólera y de ignorancia estaba mi compañero de viaje, que no me atreví á sacarle de su error. Es posible que no lo hubiese conseguido, aunque lo hubiera intentado, y que, á pesar de mis explicaciones, hubiera él preferido seguir declamando contra los ingenieros y contra el Gobierno, á reconocer la existencia de un adelanto tan incomprensible para su inteligencia rutinaria; de buena gana hubiera yo corrido el riesgo de atraer sobre mí los golpes de aquella elocuencia energética e inculta, á trueque de intentar la obra de misericordia de enseñar al que no sabía; pero, en el caso contrario de que mis advertencias hubiesen sido escuchadas con docilidad, habría sido tan humillante para aquel hombre bajar desde la altura de su encumbrado colérico desden hasta la llana confesión de su ignorancia, que me talitó el ánimo para conducirle por tan amargo paso.

¡Cuántas veces, desde entonces, al oír cierto género de declamaciones, me he acordado de mi Alcarreño! Es más que posible que no conservase memoria alguna de él si sólo le hubiese oído palabras discretas, pronunciadas con serena voz; así muchos, en el mundo, que no lograrían hacerse oír por el camino de lo razonable y lo lógico, llegan á ser célebres, ó poco menos, á fuerza de disparatar y de alborotar.

Y poniendo fin á este episodio impertinente, notaré ahora que en el discurso del Sr. Selgas, también por vía de episodio ó digresión, se da una acometida á la Economía Política, que no sale mejor parada del trance que la Filosofía, la Política y el Telégrafo. Termina esta parte con un poquito de historia económica que dice así:

«Los siglos pasados trabajaron lentamente para legarnos una rica herencia; por eso consumieron tanto tiempo.
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NOTICIAS LITERARIAS.

«Nosotros, á nuestra vez, trabajamos para dejar á los siglos venideros una opulenta deuda: por eso gastamos tanto.
«Bajo la forma de los tres tiempos elementales de la conjugación, descubro la profundidad de estas observaciones.
«Hé aquí el orden de los tiempos:
«Áquelllos lo ganaron.
«Nosotros lo gastamos.
«Los que vengan lo pagarán.
«Ahora creo que no habrá nadie que esté descontento de vivir en el tiempo presente.»

Afortunadamente para la verdad histórica, no estamos ya en aquel siglo de oro de la literatura española, tan encomiado y tan echado de méños por los amigos del Sr. Selgas, en que la historia podía ser vergonzosamente aprisionada por los falsos cronicones.

No está en el poder de nadie ocultar que, cuando sólo de Economía Política y de Hacienda Pública se trata, la opulenta herencia que el antiguo régimen nos ha dejado, queda inventariada por completo con estas pocas palabras: miseria, despoblacion, descrédito, bancarrota. Si en la actualidad el Tesoro Nacional pasa por laboriosa crisis, no es porque después de consumir el patrimonio de los siglos pasados, se haya echado mano del de los venideros, sino, bien al contrario, porque se están pagando hoy los gastos antiguos, al mismo tiempo que se fomenta la riqueza futura. En el Presupuesto general de Gastos del Estado figuran las Ordenes Militares, que prestaron servicios en la Edad Media, al lado de la construcción de ferro-carriles, que más que á nosotros los prestarán á nuestros nietos. El lamentable desnivel entre los gastos y los ingresos, consiste principalmente en la cuantía de la Deuda. Y por mucho que sea el ingenio manifestado por el Sr. Selgas en sus chanzas sobre el Debe y sobre el Hacer de los libros de Temeduría, los guarismos imparciales e irrefutables prueban que los ramos de la Deuda se componen principalmente de dos clases de créditos; los procedentes de gastos hechos para mejorar el capital del Estado, sumido en miserable ruina por la Monarquía absoluta, y cuyo desarrollo, por los esfuerzos de la generación actual procurado, será la fortuna de las generaciones venideras; y los que tienen su origen en el despilfarro y el desorden administrativo de épocas anteriores. Con leer los nombres de los capítulos de la Deuda, basta para ver con mucha claridad quien lo gastó, quien lo paga, y quien lo ganará. La primera parte de esos capítulos lleva estos ó parecidos títulos, de los que más de dos y más de tres pudieran con justicia ser sustituidos por palabras, ya que no más vergonzosas, más significativas: Juros.—Censales sobre generalidades de Aragón.—Créditos de Felipe V y reinados anteriores.—Recompensas por oficios, ren-
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tas y derechos enagenados.—Vales Reales.—Imposiciones en consolidación.—Vitalicios.—Créditos de Casa Real, anteriores á 1815.—Alcances de cuentas, de resultas del corte de las mismas en 1828.—Deuda á favor de la Francia, por la expedición del Duque de Angulema.—Deuda á favor de los Estados-Unidos desde 1819.—Deuda á favor de Dinamarca desde el siglo XVII.—Empréstitos hechos en Holanda por Godoy.—Préstamos del antiguo consulado de Andalucía.—Compra de la Correduría Mayor.—Derecho de avería moderna.—Censos sobre rentas de Cataluña y Tablas de Navarra.—Presas francesas.—Presas anglo-americanas.—Presas de buques negreros.—Presas inglesas.—Liquidación de créditos antiguos no recogidos.—Partícipes legos en diezmos.—Cargas de justicia reconocidas en indemnización de alcabalas, de tercerías reales, de oficios enagenados, de pensiones más ó menos remuneratorias, etc. Después de esta espléndida herencia, que nos formaron el Duque de Lerma, D. Rodrigo Calderón, el Conde-Duque de Olivares, D. Fernando de Valenzuela, el Duque de Ripedá, el Príncipe de la Paz, y otras tales estadistas de aquellos tiempos, se encuentran en los ramos de la Deuda otra parte importante, cuyos nombres son estos: Carreteras.—Ferro-carriles.—Puertos.—Telégrafos.—Alumbrado marítimo.

Innegable es que se han cometido errores por los contemporáneos, y que los trastornos de la política tienen también responsabilidad en los conflictos de la Hacienda; pero á través de los excesos y de los desastres, de las crisis y de las agitaciones de un periodo revolucionario, el siglo actual llegará á su término entregando á su sucesor una sociedad española más rica, más numerosa, más fuerte, más moral y más ilustrada que la que recibió de sus antepasados.

Como más hábil y experimentado discutidor, el Sr. Nocedal, en su discurso de contestación al Sr. Selgas, si bien abundando en las ideas de este, procura presentarlas en mejores formas de raciocinio y defenderlas por medio de movimientos oratorios mejor combinados. Cuando pretende que en el siglo XVI la política española nada hacia que pudiera ahogar ni achicar las manifestaciones del ingenio, y cita como prueba el ejemplo de Fray Luis de León, no logrará convencer á nadie que sepa que á aquel famoso Maestro lo tuvieron encerrado cinco años en un calabozo por si había cometido el temerario exceso de afirmar que los judíos son capaces de tener razón en las cosas en que crean y digan lo mismo que los cristianos creen y dicen, y por otros crímenes de igual amplitud. En algunos puntos tendrá de su parte á los más el Sr. Nocedal, y no titubeo en añadir que á los mejores; que, por fortuna, la inmensa mayoría de los hombres condena y condenará siempre, con él, los repugnantes errores del materialismo y del ateísmo.

Pero la principal habilidad del Sr. Nocedal en su discurso la encuentra
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en haberlo dedicado, casi por completo, á hacer olvidar el natural efecto del escrito por el Sr. Selgas, recordando las más afortunadas obras literarias de éste, copiando algunas bellas composiciones en verso y algunos trozos de amenisima prosa. Aquí la crítica queda desarmada, y sus censuras deben limitarse á aplausos, á no ser que encuentre justo preguntar: ¿por qué este escritor, que desde su Primavera dió muestras tan grandes y tan universalmente apreciadas de lo que es capaz de hacer como poeta, abandona la Poesía, que sería su gloria, por hablar de Filosofía, que encuentra incomprensible, y de Economía Política, que desconoce y desprecia? ¿Por qué extraño capricho, sabiendo manejar el habla castellana y cuando se lamenta de verla abandonada, exhala sus quejas en parrafitos trazados á la manera de Girardin, y en frases menudas cortadas á la manera de Victor Hugo? ¿Por qué no hace libros con versos como los de La Primavera y El Rostro, y con prosa como la de los artículos que intituló El Mundo, en vez de negar la ciencia, de desfigurar la historia, de agotar las muchas fuerzas de su talento en juegos de palabras, en retruécanos, en equivocos, en chanzonetas? No añado, y en paradojas, sólo porque el Sr. Nocedal ha invertido una larga porción de su discurso en probar que el Sr. Selgas no las gasta.

FERNANDO COS-GAYON.
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BOLETIN BIBLIOGRÁFICO.

LIBROS EXTRANJEROS.

HISTOIRE DES PRINCES DE CONDÉ PENDANT LES XVI ET XVII SIÈCLES, par le Duc d'Aumale, avec cartes et portraits gravés sous la direction de M. Henriquel Dupont.—Paris, Michel Lévy, frères, 1869.—Tomos I y II, dos vol. en 8° mayor.

De esta interesante historia que durante muchos años, y con laboriosa perseverancia, ha escrito el Duque de Aumale, heredero de los Príncipes de Condé, se acaban de publicar los dos primeros tomos, que llegan hasta 1610, y puedo, por tanto, presumirse que contiene la mitad de la obra, aunque en lo restante acaso ocupe gran extensión la parte relativa al vencedor de Rocroy y de Leus.

Lo que hasta ahora ha visto la luz pública, refiere las vidas de Luis I, tronco de la familia, y de Enrique II, jefe de los protestantes franceses y compañero de armas de Enrique de Navarra; y empieza la de Enrique II, que regresó á Francia poco después de la muerte violenta del Rey Enrique IV. De este hace un entusiasta elogio el Duque de Aumale.

Hallándose mezclados los Condé, en primer término, en todas las cuestiones de política interior y exterior; su historia es la de las guerras civiles y extranjeras, de las cuestiones religiosas, de las alianzas, de las conjuraciones, de las graves crisis ocurridas en Francia durante dos siglos fecundos en trastornos.

Se han aprovechado para este trabajo histórico abundantes materiales recogidos en los archivos de la casa de Condé; muchos papeles manuscritos conservados en la Biblioteca Imperial de París y de varios departa-
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mentos; los del British Museum; correspondencias de los jefes protestantes franceses con la Reina Isabel de Inglaterra, contenidas en State-papers-office; documentos diplomáticos custodiados en la biblioteca y los archivos de Ginebra y los registros del Gran Consejo Suizo, que se refieren también á tratos seguidos entre los enemigos del Catolicismo, residentes en los Cantones con los habitantes en Francia; Memorias y otros manuscritos examinados en la biblioteca de Bruselas, y en los archivos de Belgica, en la biblioteca de Gotha, en la de Berna. También se utilizan algunos despachos del Embajador de España en Paris, dirigidos á Felipe III, y las instrucciones con que el Rey le contestó.

HISTOIRE DU GOUVERNEMENT PARLEMENTAIRE EN FRANCE (1614—1848), por M. Duvergier de Hauranne.—Tomo IX, un vol. en 8.º.—Librería de Michel Lévy.

El interes excitado por los tomos anteriores de esta misma obra se sostiene en este IX, cuyos sucesos corresponden á los años 1828 y 1829. Los nombres más ilustres de la Francia en el siglo XIX brillaban hace cuarenta años y poco después con un esplendor que luego no ha sido eclipsado por el de ningunos otros. Mientras Lamartine, Victor Hugo y Alfredo de Musset sobresalían como eminentes poetas, y Any Scheffer, Delaroche y Delacroix en las artes, Cuvier, Biot, Thenard y Arago en las ciencias, Tocqueville, Michelet y Agustin Thierry en la historia y Lacordaire en la elocuencia sagrada, competían en las ideas políticas Chateaubriand, Royer-Collard, Casimiro Perier, Broglie, Molé, Berryer, Guizot, Thiers, Villemain, Dufaure y Cousin. La gloria, la grandeza, la prosperidad de la Francia no fueron menoscabadas ciertamente por el régimen parlamentario, que no acertó, sin embargo, á dar estabilidad á sus instituciones, y desapareció con las dos dinastías reales que estuvieron aliadas á él.

ETUDES SUR LA POÉSIE LATINE, par M. Patin, de l'Académie française, Doyen de la Faculté des lettres de Paris.—Paris, imprenta de Lahure, imprenta de Didier y Compañía.—1868-1869.—Dos vol. en 12.º, de VII-273 y 484 págs.

Componen la primera parte de estos Estudios una colección de los discursos pronunciados por el ilustre profesor M. Patín, en la apertura anual de los cursos de su asignatura, y que tratan de la enseñanza histórica, de la literatura y en particular de la poesía latina; de la historia abreviada de
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la poesía latina desde su origen hasta el siglo de Augusto; de la renovación de la poesía latina por Lucrecio y por Cátulo; de Horacio y sus obras; de la poesía satírica y la sátira latina. En la segunda parte hace el autor investigaciones histórico-criticas sobre los orígenes más remotos de la poesía latina hasta Lucrecio y Cátulo; sobre la antigua tragedia, Ennio, Pacuvio y Accio; sobre la antigua comedia, Plauto, Terencio, Cecilio, Turpilio, Titinio, Atta, Afranio, Pomponio, Novio, Laberio y Publio Syro; sobre la sátira antigua, Lucilio, Varrón; y, por último, sobre Ciceron, considerado solamente como poeta.

LA TABLA DE PEUTINGER.—Nueva edición; por Ernesto Desjardins.—Cuatro primeras entregas.—París, librería de Hachette y Compañía.

Se conoce por Tabla de Peutinger un curioso documento, conservado hoy en la Biblioteca Imperial de Viena, y que se supone copia de otro más antiguo, hecho en uno de los tres primeros siglos de la Era cristiana, en que está representado todo el Imperio Romano. A fines del siglo XV fué encontrado en un monasterio, y pasó á ser propiedad de un sabio alemán, Conrado Peutinger, de quien tomó el nombre. Se compone de once pergaminos, y en una forma demasiado larga en sentido horizontal, y demasiado corta en el vertical; señala las regiones, las provincias, los pueblos, las rutas, las distancias, todos los detalles, en fin, de la geografía política de los Romanos.

De este interesante mapa se han hecho varias ediciones. La primera, en 1598, fué una reducción grabada en cobre en Ambértes, por Juan Moret. En el tamaño del original se hizo otro en 1753. La actual, que se repartirá en doce entregas, de las que ya han visto la luz pública las cuatro primeras, es también del tamaño de los pergaminos de Viena, y se ha hecho en cromo-grabado sobre 55 piedras.

Contiene la nueva publicación, después de una introducción histórica, una completa y minuciosa tabla alfabética de todos los textos griegos y latinos de autores latinos, de las inscripciones y medallas antiguas y de la Edad Media, que tratan de cualquiera de los pueblos contenidos en el mapa. Esta parte del trabajo puede considerarse como un erudito diccionario geográfico del Imperio Romano. Sigue una tabla de referencias entre el anterior y el mapa, con expresión de las diversas formas ortográficas con que cada palabra ha sido escrita; y van, por último, once planos con otras tantas secciones del original, que lo copian con todos sus detalles y colores, y dos generales que contienen el conjunto y presentan el resultado completo de los trabajos hechos.