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en sentido contrario; no prescindan también de las lecciones de la experiencia; refrenen los instintos exclusivistas; no consentan jamás que la libertad, perdiendo su carácter, revista el de tiranía; no hagan consistir el establecimiento de nuevos derechos en la ruina de los que legítimamente existan; tengan siempre presente que en política el mayor peligro está en las propias exageraciones; no olviden que en nuestro siglo todos los absolutismos, como quiera que se llamen, son imposibles; que sólo la moderación consolida las victorias; y que así sucumben, faltos de fuerza y de gloria, los partidos que no estudian su país, como los que desconocen su época.

Los presupuestos generales de ingresos del Estado para el año económico de 1869 á 1870, presentados por el Ministerio de Hacienda á las Cortes Constituyentes, plantean otras dos grandes cuestiones, las más graves que, después de la religiosa y la monárquica, pueden ser ofrecidas á la consideración de los Diputados y del país; la cuestión de Hacienda y la de la libertad de comercio.

En esta última, que venía y sigue siendo debatida con extraordinario calor, y que más de una vez amenazó á los Gobiernos con el peligro de convertirse en grave cuestión política de orden público, el Sr. Figuerola ha de resignarse á acerbas censuras en contrarios sentidos. No vamos á entrar en este momento en el estudio de los pormenores; pero, en términos generales, el sistema en definitiva adoptado por el Sr. Ministro de Hacienda, es decir, la adopción de reformas liberales para los aranceles, sin tocar en el extremo que hubiesen deseado los más ardientes libre-cambistas, nos parece el más razonable. Dejar de liberalizar más ó menos las tarifas, era imposible ya: prescindir por completo, al decretar la reforma, de los intereses creados al amparo de la ley, hubiera sido poco justo y méños sensato. Hé aquí cómo resume el Sr. Figuerola el plan que ha formulado: habla de la ley de 1849, y en seguida dice: «Veinte años después se propone una reforma, cuando es público y notorio que en 1849 ciertas categorías de industriales sólo pedían un plazo de diez años para la disminución de los tipos del adeudo. La desaparición de todas las prohibiciones, en que convienen unánimemente los que pertenecen á distintas escuelas económicas, y la reducción de la nomenclatura arancelaria para facilitar los adeudos al comerciante y simplificar los trámites administrativos, es también punto en que se establece fácil acuerdo; y si en el el más ó el méños de los tipos, que deben fijarse, la apreciación puede ser diversa, intervendrá de una manera tan prudente como soberana la decisión de las Cortes.» El Sr. Figuerola hubiera conseguido en este asunto un notable triunfo que pudiera consolarle en parte de la reprobación que contra él lancen los economistas de la Bolsa, si su reforma contase con el asentimiento de los industriales catalanes, como algunos
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periódicos habían asegurado; pero no parece confirmarse esta noticia.

El resto del presupuesto de ingresos no nos da un conocimiento exacto de la situación de la Hacienda, porque sin el de gastos es imposible formar juicio acerca del déficit ó del sobrante. Suponemos posible este último, porque si bien en las cuentas del Estado no se ha visto nunca, en los presupuestos no es raro encontrarle; y si los de gastos están hechos por el Sr. Figuerola con la valentía que ha mostrado en el de ingresos, todo podría ser.

La cifra general de los ingresos ha sido fijada en 214.800.000 escudos, á pesar de que la recaudación del último trienio autorizaría el cálculo de una cifra mayor; pero para reducirla, ha tenido el Sr. Figuerola poderosas razones que indicaremos en seguida. Respecto de la probabilidad que concede al citado guarismo de 214.800.000 escudos, se expresa en estos francos y expresivos términos: «La oscilación en alza ó en baja que puede ofrecer será 20 millones de escudos más por resultado de la tranquilidad y prosperidad públicas y de las reformas que el Poder Ejecutivo tendrá la honra de proponer. La cantidad en méños no la considera probable sino bajo el supuesto de la anarquía, de la falta de autoridad, de una interinidad indefinidamente prolongada ó de una reacción provocada por la intemperancia de los mismos que pretenden aparentemente llevarnos á soluciones más radicales. En este caso es difícil el cálculo de disminución, y mejor sería afirmar que en semejantes circunstancias no hay presupuesto posible.»

Propone el Sr. Ministro de Hacienda que se sancione definitivamente la supresión de los derechos de consumos; que se decrete el desestancamiento de la sal para el presupuesto inmediato, y el del tabaco para el siguiente; que se suprima el pago del impuesto sobre traslaciones de dominio en los casos de sucesiones directas de padres á hijos; que cese también de cobrarse el impuesto sobre caballerías y carroajes, y el de portazgos, pontazgos y barcajes. El transitorio de 5 por 100 sobre rentas, sueldos y asignaciones se conserva por un año más, cediendo á la ley imperiosa de la necesidad; así como la renta de loterías, que sería la primera que con gusto vería desaparecer el Sr. Ministro.

Todas estas novedades se hallan ajustadas á las mejores teorías económicas. Los estancos son un privilegio absurdo del Estado, y una cortapisa injusta y funesta de la libertad económica: el impuesto sobre las sucesiones directas de padres á hijos tiene algo de proudhoniano, y con razón había sublevado la conciencia del país; los portazgos son un resto de la Edad Media, tan amiga de interrumpir el tráfico y de imponer gravámenes sobre la vía pública.

Pero falta saber cómo se va á llenar el vacío que tan graves reformas, y el déficit ya anteriormente establecido, producirán en el exhausto Tesoro público. Los presupuestos de ingresos, venideros, van á carecer de
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las siguientes considerables partidas, que han figurado en los anteriores, importando, en el año común del último trienio, las cantidades que á continuación se expresan:

    Escudos.

    Productos del impuesto sobre sucesiones directas
    400.000

    Idem de la renta de la sal
    12.004.161

    Idem de la de tabacos
    34.309.028

    Idem de los derechos sobre consumos
    18.381.998

    Idem del impuesto sobre movimiento de viajeros por ferro-carriles, cedido á las empresas
    916.554

    Idem de portazgos, pontazgos y barcajes
    1.289.908

    Idem del impuesto sobre caballerías y carruajes
    184.935

    Idem de la indemnización de guerra de Marruecos, cedidos en negociación á la casa Erlanger
    747.490

    Idem de los sobrantes de Cuba y Puerto-Rico que, según la Memoria ministerial, "no sólo son nominales hace algunos años, sino que las Cajas de la Habana adeudan á las de la Península 13 millones de escudos."
    "

    68.234.074

Hay que tomar en cuenta además: 1.º el déficit anterior, cuya considerable cuantía está revelada por la necesidad de las grandes operaciones de crédito que se han realizado; 2.º que no es posible hacer en mucho tiempo nuevas negociaciones de billetes hipotecarios, que en el último ejercicio produjeron 43.429.285 escudos, y en el antepenúltimo 12.383.713, en razón á estar vendidos ya hasta los vencimientos de 1880; 3.º que los intereses de la deuda han crecido con el arreglo hecho en la Caja de Depósitos, y con la contratación de empréstitos, representando por sí sólo el de cien millones de escudos que en estos momentos se realiza, un aumento de más de diez millones anuales en los gastos ordinarios, y 4.º que algunas reformas políticas, como la sustitución de la entrega de quintos por la de cantidades en dinero, para que se autoriza á las Diputaciones provinciales y á los Ayuntamientos, tienen que venir á resolverse en nuevos gastos que, no por figurar en presupuestos que no son los generales del Estado, dejarán de gravar la riqueza imponible del país.

En compensación de lo que queda expuesto, propone el Sr. Ministro el impuesto personal, establecido por decreto de 23 de Diciembre último, y calculado en 15 millones; la subida en la contribución industrial y de comercio, por efecto de refundirse en ella los derechos de portazgos, pon-
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targos y bareajes, y el impuesto sobre caballerías y carruajes de lujo: el mayor desarrollo de la riqueza imponible por consecuencia del desestancio de la sal; el considerable crecimiento de la renta de Aduanas por el del tabaco; y el que puede ser consecuencia del más equitativo reparto, y más rigorosa exacción de la contribución directa. Acerca de este último punto, dice el Sr. Figuerola:

«Desde que se señaló la cuota de repartimiento fijo en 1845 han transcurrido ya 23 años: fijóse entonces en 30 millones de escudos; pero la desamortización no había recibido aún la vasta extensión que ha alcanzado posteriormente, entrando á pagar territorios enteros que no pechaban antes por pertenecer al clero secular y regular, ó que siendo bienes de Propios de los pueblos se distribuían en suertes anuales en una forma de comunismo que algunos quieren presentar como remedio moderno cuando era uno de los males más antiguos á que sucumbía la España entera.

»La imperfección, ó mejor dicho, la carencia absoluta de datos estadísticos, hacía imposible el equitativo repartimiento de la contribución; y aunque por medio de los amillaramientos y evaluaciones sucesivas se ha ido alcanzando un conocimiento más completo de la riqueza imponible, preciso es confesar que aún estamos muy distantes del objeto con que se emprendieron estos trabajos: después de trascurridos 23 años, el Ministro que suscribe ha visto con asombro, del que sin duda participarán las Cortes, que todavía no están amillaradas las cinco provincias de la Coruña, Lugo, Oviedo, Orense y Pontevedra: ¿qué extrañeza podrá causar por consiguiente si en el resto de la Península existen ocultaciones escandalosas, cuanto toda la región N. O. de España paga por virtud de tantos y fórmulas especiales según el prudente arbitrio de la Administración? En la riqueza rústica hay una ocultación por lo menos de 18 millones de hectáreas, puesto que sólo están amillarados 27 millones, siendo el territorio total de la Península y de las Baleares, con excepción de las provincias forales, de 49 millones. En la urbana, el Ministro que suscribe ha encontrado por sí mismo, mediante comprobaciones oficiales, una ocultación de 500,000 casas habitadas que no satisfacen contribución al Estado, sin que pueda atreverse á asegurar dejen de pagarla á las respectivas Municipalidades por amillaramientos peculiares suyos. De la misma suerte hay un aumento oficialmente reconocido en la ganadería, si bien las calamidades de los últimos años con la falta de pastos por una sequía prolongada pueden haber mermado en alguna parte los aumentos obtenidos.»

Estos datos son indudablemente de mucha consideración, y el Sr. Ministro robustece todavía el juicio que sobre ellos ha formado, con los resultados de la estadística del Registro de la Propiedad. Esta importancia
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dada á las ocultaciones de riqueza no es nueva, pues recordamos que fué el tema de muchos discursos del Sr. Cabezas cuando era Subsecretario del Ministerio de Hacienda y Director general de la Deuda; pero el tono resuelto que el Sr. Figuerola usa, nos da la seguridad de que la Administracion pública tiene ya preparados medios eficaces para remediar el mal.

En cuanto á los desestancos, trata con notable diferencia al de la sal y al del tabaco. Con el planteamiento de aquel, cuenta desde luego para los presupuestos que han de empezar á regir dentro de dos meses, dejando el de este aplazado para otro año. Defiende la conveniencia del primero en términos muy afirmativos, mientras del segundo, aunque en el articulado del proyecto de ley se habla preceptivamente, en la Memoria ó preámbulo se trata con fórmulas hipotéticas, dejando en cierto modo á las Cortes la responsabilidad de iniciar la reforma, cuya urgencia, y aun cuya utilidad no se encarecen mucho en los siguientes párrafos:

«También expresa la opinión el deseo del desestanco del tabaco. No es ésta una necesidad de la vida humana, ni un elemento de la industria tan indispensable como la sal, ni puede desarrollarse su cultivo espontáneamente en nuestra Peninsula con el vigor y la lozanía de los climas tropicales. Es una especulación sobre un vicio de los tiempos modernos, y como tal vicio puede la Administración, si no combatirlo, considerarlo como la contribución suntuaria que más abundantes productos procura á todos los Gobiernos.

«Su desaparición como tributo nadie puede aconsejarla, mientras que la desaparición como estanco puede ser conveniente, pero no dentro de los límites del ejercicio futuro, atendida la importancia de las reformas que se proponen. Sin embargo, si las Cortes Constituyentes consideran llegado el momento de verificar esta reforma, puede tener su realización en 1.º de Julio de 1870.»

Ni negamos los prodigios de la libre acción del interés particular, ni en teoría meramente económica juzgamos defendible el estanco de una industria ó comercio, ni nos repugna la idea de que los ingresos de Aduanas recompensarán con mayor aumento de sus productos la supresión de esta renta del Estado. Sin embargo, 340 millones de reales son una cifra muy crecida, y que debe hacer pensar, sobre todo en la situación ahogada de la Hacienda. El ejemplo del mal éxito del desestanco en la segunda época constitucional nada prueba, lo sabemos; porque aquel fué un período de anarquía, y para el caso de que ésta se repitiera, dice muy bien el señor Ministro de Hacienda que no hay presupuesto posible. Pero si los cálculos de la Administración pública ó de las personas entendidas en esta materia, no dan la probabilidad de que la fabricación y la venta del tabaco aumentara la contribución territorial y la de aduanas en una cantidad equiva-
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lente á la renta del estanco, convendrá no olvidar que á veces hace falta tiempo para el desarrollo de los intereses materiales, encomendados al interés particular por la libertad ó por el fomento directo ó indirecto de la riqueza; y que, entre tanto, la Hacienda nacional clama por remedios parentorios, y su situación no puede esperar compensaciones tardías por nuevas pérdidas. Aun sin estas, nos parece que el Gobierno necesita realizar grandes esfuerzos para acercarse, no ya á la nivelación de los presupuestos, sino á una situación rentística en que el déficit no sea abrumador, y pueda conllevarse. Creemos, por otra parte, que no está la nación en alguno de aquellos casos en que los intereses de la Hacienda deben ser sacrificados á los económicos; en que, á través de la supresión de contribuciones, y de la enormidad del déficit, y, si es preciso, de la suspensión de pagos, se busca el desarrollo extraordinario de la riqueza del país. Mendizábal, dando fin á los diezmos, y principio á la desamortización, hubiera podido contemplar con desden el mayor ó menor desnivel de los presupuestos. En 1855 y 1858, la venta de la inmensa masa de bienes de manos muertas, la construcción de los ferro-carriles, la venida de capitales extranjeros, y el desenvolvimiento de las fuerzas industriales y comerciales, podían dar la esperanza de que á un mismo tiempo se disminuyera la deuda, se igualaran los presupuestos y se acrecentara la riqueza imponible. Pero hoy, lejos de ser una esperanza, es una carga más para la Hacienda la situación económica general; y el arreglo rentístico, en vez de poderse aplazar para cuando la crisis de la industria y del comercio llegue á una solución favorable, tiene que ser el primer paso necesario para conseguirla.

FERNANDO COS-GAYON.

EXTERIOR.

No sin razón empezamos de ordinario á referir los sucesos que ocurren en el mundo por los que tienen lugar en la nación vecina, pues, salvas algunas excepciones, lo que sucede en Francia tiene para nosotros mayor interés, así por la influencia moral que esta nación tiene en la nuestra, como por la que ejerce hasta ahora sobre las demás de la Europa continental. Por otra parte, perteneciendo á nuestra raza, hablando una lengua que tiene el mismo origen que la nuestra, profesando casi todos sus individuos la misma religión que nosotros, formando, en fin, con todo el Occidente una sola y misma civilización, en cuyo desarrollo progresivo, por causas que no es posible ahora referir, se nos ha adelantado desde el
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principio del siglo XVII, lo que pasa en Francia en el orden civil y político, suele ser una lección que, estudiada con profundidad y comprendida rectamente, puede ser de gran utilidad para nosotros y no tanto quizá para imitar los aciertos de los Gobiernos que la rigen y seguir las direcciones saludables de esa sociedad, como para evitar los errores cometidos por aquellos y apartarnos de los malos caminos que ésta sigue y que la alejan á veces del fin á que aspiran los pueblos modernos.

La proximidad de las elecciones generales para renovar el Cuerpo legislativo es causa de que las discusiones del que en la actualidad está en sus postrimerías presenten, como ya en otra ocasión hemos dicho, caracteres especiales. Por una parte domina en ellas más que antes la política, y por otra los negocios se despachan con más rapidez que nunca, pues parece que todos, así el Gobierno como la oposición, desean abreviar los plazos para ver si el sufragio de los pueblos fortifica sus respectivas y opuestas aspiraciones. Así es que, después de la discusión general sobre los presupuestos, en que principalmente se trató de todo lo que tiene relación con las elecciones por los oradores más eminentes de la oposición, el debate sobre los presupuestos especiales de cada Ministerio ha caminado con extraordinaria rapidez, retirándose por sus autores gran número de enmiendas que se habían presentado, ó apoyándolas brevemente, siendo casi todas rechazadas por la Cámara. Algunas, no obstante, han dado origen á incidentes de mucho interés por su carácter político ó por el que les han dado ciertas circunstancias. En este último caso se halla la que proponía que se aumentase el sueldo de los maestros de escuela de las poblaciones rurales, dotados miserablemente, aunque no tanto como suelen estarlo en España. El Ministro de Hacienda M. Magne, que ha conseguido á duras penas equilibrar los gastos públicos y los ingresos del Tesoro, se opuso energicamente á este aumento, haciendo alarde de aquella feroacidad que M. Thiers recomendaba como la primera y más importante condición del Ministro encargado de la Hacienda pública. A pesar de esta oposición, la enmienda fué desechara por un solo voto, y esto aconteció pocos días antes que el Emperador, por medio de una carta dirigida al Ministro de Estado M. Rouher, dispusiera que se aumentase y extendiese la pension de que hoy gozan algunos, á todos los soldados que aún viven y que pertenecieron á los ejércitos de la República y del primer Imperio. No hay para qué decir que esta resolución, adoptada en vísperas de las elecciones, tiene por principal objeto excitar el sentimiento casi religioso de admiración que existe en la población de los campos hacia el que á principio de este siglo conquistó tanta gloria, aunque tan estéril, para las armas francesas. Prescindiendo de esto, lo que se ha hecho notar es el contraste, enojoso sin duda para los que forman la situación dominante en el vecino Imperio, que resulta de negar á los encargados de pro-
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pagar la enseñanza pública en las clases infimas del pueblo un aumento de sueldo que imperiosamente necesitan y que sólo imponía al presupuesto un gravamen de medio millón de francos, y de otorgar espléndidamente pensiones no tan necesarias ni tan justas, que importarán algunos millones.

La oposición del Cuerpo legislativo tiene bastante habilidad para no perder una ocasión como ésta, y en efecto, no estando aún definitivamente aprobado el presupuesto de Instrucción pública, hizo notar tan deplorable contraste, obligando á M. Magne á que declarase, como lo hizo, que era contrario á todos, absolutamente á todos los aumentos de gastos, porque perturbaban el orden y la economía interior de los presupuestos y comprometían el porvenir del Tesoro, que debe estar sometido á una administración muy rígida para que se reponga de los excesos que lo trajeron á tal punto, que fue necesario acudir al empréstito para saldar el enorme déficit que sobre él pesaba. Todo el mundo entendió, dentro y fuera de la Cámara, por el tono conmovido del Ministro y por sus mismas palabras, que en esta especie de reprobación se incluían las nuevas pensiones militares, y olvidándose aun los hombres políticos de las condiciones propias del régimen actual, creyeron que esta disidencia no podía menos de producir en el Gobierno resultados notables y por el estilo de los que en los países que viven bajo el régimen parlamentario ocasionan las crisis ministeriales; pero, como se sabe, los Ministros en Francia no forman Consejo; no son por tanto solidarios, y cada uno es en su ramo, según la letra y el espíritu de la Constitución, un mero Secretario del Emperador.

Así es que éste, sin conocimiento, y por lo tanto sin la aprobación ni el consejo de los demás Ministros, podrá haberse dirigido á M. Rohuer, quien, entendiéndose con el Consejo de Estado á este propósito, habrá formulado en un proyecto de ley el pensamiento imperial, que sólo por la Asamblea legislativa podrá ser rechazado. ¿Lo será? No lo creemos; porque en ciertas clases el proyecto de que se trata es sumamente popular, y aunque con esta ocasión se ha recordado que el Cuerpo legislativo anterior al actual rechazó el proyecto de pension al Conde de Palikao, Jefe del ejército francés, que entró en la capital del Celeste Imperio, las circunstancias son muy diferentes; entonces se trataba de una sola persona, contra la cual se había pronunciado la opinión con más ó menos fundamento, hoy se trata de miles de veteranos que el pueblo considera como monumentos vivos de la gloria de Francia.

Otro incidente, aún más dramático, que el anterior ocurrido en la discusión de los presupuestos, surgió, con motivo de dos enmiendas, en que se pedía que se devolviese al Jurado el conocimiento en los delitos políticos y que se anulasen los artículos de la ley de seguridad pública de 1858, que aún están en vigor. Con este motivo se volvió á entrar de lleno en