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un Consulado, una Dictadura. ¡Quién sabe si entre los héroes de la Revolución se encuentra quien puede desempeñar por sí solo el poder supremo!

En medio de impresiones tan heterogéneas, entre afirmaciones tan contrarias, en el centro de la agitación, de la zozobra, del malestar, que no puede menos de desprenderse de apreciaciones tan encontradas como las que acabamos de consignar, ha empezado á discutirse el nuevo proyecto de Constitución.

Como no podía dejar de esperarse, dada la actitud, no ya de los partidos políticos, sino de las diferentes fracciones en que estos desgraciadamente se dividen, la Constitución, tan luego como fué conocida, mereció críticas acerbas en diversos sentidos, porque era punto menos que imposible la elaboración de un código capaz de satisfacer el bello ideal de cada uno. Los republicanos lo atacaron con rudeza desde el primer momento, sin que sus censuras digan nada en pro ni en contra de la nueva ley fundamental: un Código que acepta la Monarquía, no podía dejar de ser censurado agríamente por los que, olvidando las verdaderas aspiraciones del pueblo español, su carácter y tradición histórica, cifran su orgullo en ver planteadá la República, siquiera dure un solo día, siquiera encierre en sus entrañas germen fecundo de disolución social y de grandes cataclismos para la Patria.

Entablada la lucha, la minoría republicana lanzó como avanzada de combate al Sr. Sánchez Ruano, Secretario de la Asamblea y joven de indiscutible mérito, que iba á hacer en esta ocasión su debut parlamentario.

Está dotado el Sr. Ruano de dotes que nadie puede desconocer; castellano de origen, posee una dicción fácil y agradable; avezado á las lides del periodismo, y no ageno á las discusiones de la Academia y del Ateneo, el Sr. Ruano se presentaba en la Cámara con el desembarazo propio del que está acostumbrado á las luchas de la inteligencia. No intentó el joven orador levantar su vuelo á altas consideraciones críticas e históricas, y por ello le damos el parabién. Modesto, aunque con desenvoltura, su discurso es un estudio comparativo de la nueva ley fundamental con las anteriores Constituciones españolas. Sería inocente buscar en él sinceridad; los hombres de partido sacrifican, por desgracia, á los intereses de la causa que se proponen defender, lo que podríamos llamar la justicia de los argumentos. El Sr. Ruano, entusiasta defensor de la idea republicana, fraguaba con habilidad un artificioso paralelo entre la nueva ley fundamental y las anteriores, con el deliberado propósito de destruir una obra que ha de ser la base de la Monarquía.

El discurso que examinamos pertenece á un género de oratoria, que podría llamarse de estrategia parlamentaria. Era necesario herir á todas las fracciones de la Cámara que habían tomado parte en la confección del
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proyecto Constitucional y esto no podía hacerse con probabilidades de éxito, sino ensalzando á una con detrimento de las otras. ¿Cuál era más conveniente elegir, según el propósito del orador novel, para tributarle alabanzas que se convirtiesen en censuras de las demás? La antigua disidencia sin duda. En los desconocidos y ciegos resultados del primer ensayo del sufragio universal, la disidencia ha sido la aglomeración política menos afortunada numericamente. Si á esto se une la simpatía que en la juventud inspira el carácter del Sr. Rios Rosas, fácilmente se explica y comprende que el Sr. Ruano afirmase en su discurso que democratas, progresistas y unionistas hubiesen abdicado sus propias convicciones y olvidado los compromisos que les imponen sus respectivas tradiciones políticas ante el energético y elocuente jefe de la disidencia.

La nueva Constitución, en el sentir del Sr. Sánchez Ruano, es una paráfrasis del Acta adicional; afirmación cuya única exactitud consiste en que uno y otro código simbolizan un momento de transacción en la historia de los partidos, pero transacción de índole diferente, por ser otros los elementos entre que ha de llevarse á cabo. El Acta adicional fué una transacción entre el partido liberal avanzado, y el partido liberal conservador; el proyecto que hoy discute la Asamblea, es una transacción entre el partido liberal, en sus diferentes matices, y la escuela democrática con sus modernas aspiraciones, tendencias y derechos.

Todo lo que la escuela democrática considera como sustancial en su credo, salvo la forma republicana, está consignado en el nuevo código, sin que de él hayan desaparecido los resortes fundamentales de gobierno, que constituyen las bases indestructibles de todo organismo social: tal es el juicio que, salvo pequeños lunares de remedio fácil, hará la historia del proyecto de Constitución sometido á la deliberación de la Asamblea.

Esto explica las rudas censuras que ha merecido del Sr. Castelar, interesado, como el Sr. Ruano, en menoscabar la autoridad de un Código que puede unir la libertad con la monarquía, solución la más odiada por los sistemáticos partidarios de la República.

¿Habéis sentido alguna vez ese bienestar sofocante que se respira dentro de un jardín en que se condensan los olores más fuertes de las distintas plantas y flores que lo adornan? ¿Recordáis el grato aunque fatigoso placer que producen ciertos manjares, en que el excesivo esmero del arte culinario ha aglomerado las más ricas y fragantes sustancias alimenticias? ¿No se ha detenido nunca vuestra vista ante la hermosura deslumbradora de mujeres cuyas bellas facciones oscurecía la profusión de los lazos, blondas, encajes y piedras del tocado? Pues una sensación análoga á cualquiera de estas producía, en nuestro ánimo, el elocuente discurso con que el Sr. Castelar ha combatido el proyecto de Constitución.

La mente, fatigosa y agitada, seguía con dificultad al orador á través de
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las variadas sendas por que caminaba su espíritu. La filosofía, la historia, la metafísica, la economía, la literatura, las ciencias políticas y sociales, la medicina, la anatomía, la obstetricia, como dijo graciosamente el Sr. Mata, y cuantos ramos del saber puede abarcar la humana inteligencia, resolvía en imágenes más o menos propias, en comparaciones más o menos atinadas, en descripciones más o menos bellas, la palabra devoradora del orador republicano.

No fué el discurso del Sr. Castelar un juicio crítico de la Constitución, sino una apoteosis de la República. En vano sería buscar en esta grandilocuente peroración nada práctico, nada real, nada verdadero: preñada la inteligencia de este orador de un radicalismo que pudiéramos llamar imaginativo, sus discursos están plagados de afirmaciones absolutas, que algunas veces braman de verse juntas. Ya la Inglaterra es el país de los privilegios más irritantes, el seno de la Iglesia más intransigente, la sociedad de las desigualdades más monstruosas; ya la cuna de la libertad, el ejemplo de los progresos sociales, el país en que alcanzan pacífico desarrollo, merced á la poderosa palabra de Gladstone y de Bright, la libertad religiosa y la idea democrática.

Castelar, como Donoso Cortés en sus últimos tiempos, es, aunque en un sentido diametralmente opuesto, el hombre de las afirmaciones absolutas. Todos los Reyes, para él, son tiranos; todas las Monarquías centros de iniquidad; todas las Religiones focos de superstición; la naturaleza mística de este orador, como él mismo la califica, defendió en sus primeros albores la idea democrática con el Evangelio en la mano y el Catolicismo por sostén; hoy, en cumplimiento de una evolución, propia de las inteligencias de esta índole, defiende la República como único ideal político, y combate toda creencia religiosa, de tal manera, que no alcanzamos á comprender qué idea fundamental tiene de la Humanidad ni de Dios. En su último discurso hay frases más atrevidas que cuantas hemos leído en los discursos de los convencionales franceses, que pasan por ilustrados, y que no romperían la armonía de las extravagantes peroraciones de Hebert y de sus sectarios.

Al oir al Sr. Castelar, encontrábamos en sus palabras la confirmación de una ley eterna de la historia. Hace poco tiempo, ayer como quien dice, entrábamos, aunque rara vez, en la tribuna del Congreso y escuchábamos los discursos más exagerados en un sentido diametralmente opuesto á los que hoy pronuncian el Sr. Castelar y sus amigos. Confundiendo los Diputados de entonces el reino de la tierra con el del cielo, negaban á la razón humana las condiciones fundamentales de su propia esencia y el derecho de conocer por sí misma las verdades terrenales y las divinas. No había peroración, ni frase, ni argumento, ni apostrofe, en que no se impetrase con la forma más exagerada la voluntad de la Igle-
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sía, el poder de la Iglesia, la sancion de la Iglesia, como sostén de toda política, como fuente de toda legislación, como origen de todo derecho: las sublimes palabras del Divino Maestro, «dad á Dios lo que es de Dios, y al César lo que es del César,» habían caído en el más completo olvido. El partido moderado, que hoy vuelve á afirmar que la esencia de su credo es compatible con la libertad, era á la sazón el sostenedor de una teocracia imposible en los tiempos presentes. Toda reacción ha traído y traerá siempre en pos de si una reacción contraria; las palabras del Señor Castelar, oídas con indiferencia, casi con asentimiento por la Asamblea Constituyente, eran natural consecuencia y contestación lógica á los arrebatados discursos del Sr. Nocedal y de sus correligionarios, á las oraciones místico-téticas del Sr. Catalina, á las piadosas oraciones de Gonzalez Bravo. ¿Cuándo se convencerán los exagerados de todos los partidos, del mal que hacen á las causas más grandes, ciertas defensas!

Volvamos, siquiera sea ligeramente como corresponde á la índole de una revista, á la parte política del discurso del Sr. Castelar. Al comparar este elocuente orador el proyecto de ley que se debate con todas las constituciones antiguas y modernas, lo encuentra inferior á cuantas conoce; ¡siempre la exageración! manifestando simpatía únicamente por la que en 1791 hizo la Constituyente francesa, como pacto entre la monarquía y las libertades populares.

¿Pero cuáles fueron las consecuencias que tuvo para la libertad en Francia y en el mundo la Constitución de 1791? ¿Cuál es el juicio que ha merecido de la historia?

No hemos de ir á buscar nosotros este juicio entre los partidarios del antiguo régimen, ni entre los que desengañados de la libertad, se postraron pronto ante tiranías y dictaduras más ó menos emboscadas, no; juzguemos esta Constitución con el criterio de los que han probado con sus palabras, con sus actos y con sus sacrificios, que conservaban vivo en su pecho el amor de la independencia humana y de las libertades públicas. La historia atestigua que, después de las jornadas de Octubre, la Francia se encontró en una situación á propósito para formar un Gobierno vigoroso y libre, si los jefes coaligados del partido constitucional no hubiesen perdido un tiempo precioso en discutir vanas sutilezas, si no hubiesen perdido la energía de que necesitaban, en concesiones de todo punto irrealizables. Lally Tolendall y los demás autores del proyecto de Constitución, Cazales, Malonct, Barnave, y el mismo Duport, con extrañeza de sus amigos, querían reformar la Constitución de una manera que sus preceptos fuesen base segura e indestructible armonía entre las legítimas prerrogativas del Trono y las libertades públicas. Los Girondinos y los Montañeses, con quienes podríamos comparar hoy á los dos grandes grupos en que se divide la minoría republicana, sostuvieron el radicalismo de la
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ley fundamental, de esa ley que merece las preferencias del Sr. Castelar, y que dió por resultado el imperio brutal de la demagogia; la triunfal entrada de Marat en la Asamblea, coreado por un populacho que pisoteaba los fueros de la representación nacional; el imperio del brutal ateísmo de Hebert; la muerte física y moral de cuantos por algo se habían distinguido en la Revolución, y el predominio de una dictadura, que aun teniendo en su defensa las glorias militares y los progresos de la administración, constituye uno de los gobiernos más vergonzosos que puede soportar un pueblo libre.

Hay algo en el discurso del Sr. Castelar contra lo que se revela instintivamente el patriotismo. Es una verdad consignada en la Historia, y que sólo pueden negar los fanáticos, que desde las luchas religiosas de la Edad Media hasta nuestros días, España ha sacrificado su agricultura, su industria, el espíritu científico de sus pobladores y todas sus fuerzas productoras, así en lo intelectual como en lo material, al sostenimiento de una creencia única. Esta confesión de nuestra propia ruina, de nuestra propia decadencia, puede hacerse, aunque con dolor, con la frente levantada; pero llevar la exageración y el entusiasmo hasta afanarse de haber estado moralmente al lado de los enemigos de España, es una afirmación que hiere las fibras del sentimiento patrio, sea cualquiera el juicio que merezca la política española en el exterior, y las consecuencias que haya tenido para los intereses permanentes de la Nación. Todo corazón, verdaderamente español, latirá por mucho tiempo con entusiasmo al recordar los héroes del Garellano, las victorias de Pavía y de San Quintín, y la magnífica aunque triste epopeya de Rocroy. Toda alma generosa derramará una lágrima al recordar las inhumanas guerras de los Países Bajos; pero de esto, á ponerse al lado de los que combatían contra nuestra bandera, contra nuestros padres y contra nuestra grandeza, média un abismo, que no podrá salvar nunca, sin herir la dignidad española, toda la eloquencia del señor Castelar.

Debía contestar al Sr. Castelar el Sr. Moret: los muchos asuntos de que tenemos que ocuparnos en esta Revista, nos impiden detenernos demasiado en cada uno de los discursos pronunciados en el solemne debate que ha tenido lugar desde que salió el último número de nuestra publicación. Ya hemos juzgado al Sr. Moret como orador parlamentario; nuestros habituales lectores le conocen, por lo que sólo debemos decir ahora, que no ha desmerecido de la enviable reputación que ha sabido ganarse en la Asamblea Constituyente, que estuvo á la altura de su adversario y del asunto que se discutía. Probó el Sr. Moret de una manera irrecusable, y con datos auténticos, que el nuevo proyecto de Constitución que se discutía, no es menos liberal que la Constitución francesa de 1791, y que le lleva ventajas en el orden y armonía de sus preceptos. Comparándolo-
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plata, cincuenta millones anuales sobre las sales, el indulto cuadragesimal, las vacantes de las dignidades y oficios eclesiásticos, siete millones anuales sobre el clero, los frutos civiles y el quince por ciento sobre los capitales destinados á vincularse.

Estos recursos se aumentaron posteriormente en número; la Caja marchó prósperamente en un principio; pero muy pronto,—como no podía méños de suceder, no habiendo sido arreglada la Hacienda,—fué ineficaz para el objeto que con su creación se había buscado.

Importa mucho no olvidar que las minas de América no cesaban de enviar cantidades considerables al Tesoro de la Madre Patria. En los últimos años del siglo XVIII la explotación de los metales preciosos había tomado un inmenso desarrollo: «El Conde de la Valenciana encontró por entonces una mina que en méños de cuatro años (1787 á 1791) produjo 400.000 kilogramos de plata ó sean ochenta millones «(de francos).» Las minas de Pabellón y de Veta Negra dieron veinte millones «(de la misma moneda)» en algunos meses á su afortunado propietario, que de simple trabajador se convirtió en Conde de Fagovaga. El Conde de Regla obtuvo en un año 25 millones de un solo filón que explotaba (1).»

Con producción tan asombrosa guardaban natural proporcion las remesas que España recibía; este recurso, uno de los más saneados por entonces del Tesoro, no bajó de ocho á nueve millones de pesos anuales en la segunda mitad del siglo XVIII (2).

Desde que D. Carlos IV descendió del Trono, la Hacienda entró en una no interrumpida serie de oscilaciones, siguiendo las que la política sentía: las reformas se sucedieron á las reformas durante los primeros años del presente siglo, lo mismo en el lado de la legitimidad que en el del Rey intruso. Forzoso es reconocer que este adoptó importantes medidas, como la supresión de algunas de las rentas estancadas, la del Voto de Santiago, la de diferentes privilegios, el arreglo del pago de la Deuda, el establecimiento de las

(1) La Question de l'Or, por E. Levasseur.
(2) Historia de México, por D. Lucas Alaman.—El mismo autor presenta en los Apéndices al tomo I, documento núm. 4, una demostración de la plata y oro acuñados en la Casa de Moneda de México desde el año 1690 al 1822; estas acuñaciones ascendieron en oro á 60.233.008; en plata á 1.609.548.413 ó sea un total de 1.629.779.421, de esta suma están deducidas las reacuñaciones de monedas recogidas.
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con las Constituciones republicanas de Suiza, de los Estados Unidos y de la América del Sur, demostró también de una manera indudable, que no era menos liberal que las de los dos primeros pueblos, y muy superior á las de los restantes; pero donde el Sr. Moret estuvo más atinado y eloquente, fué al probar que el carácter de los pensadores modernos tiende á resolver el problema político de la gobernación de los pueblos, en los elementos que constituyen los gobiernos, y no en las formas que tengan. La escuela democrática francesa, añadía con gran acierto, después de sus grandes luchas con los Borbones, abandona la discusión de estas formas para sostener con el General Foy, con Armand Carrell, y modernamente con Prevost Paradol y otros pensadores ilustres, el espíritu liberal en las instituciones, espíritu liberal defendido en Alemania por Stein y Hardenberg, y en Inglaterra por Stuart Mill, por Brittg y por el mismo Gladstone.

Todo el discurso del Sr. Moret está impregnado de un espíritu práctico y juicioso, siendo una de sus partes más relevantes aquella en que trata la cuestión de quintas. No deja de tener mérito que un orador joven, procedente de la escuela democrática, ávido de popularidad por estar en la edad propia de todas las ilusiones, levante su voz y se ponga en frente del espíritu exagerado, hoy en boga, que quiere fabricar una sociedad utópica e imposible, en la cual nadie haga sacrificios, nadie pague contribuciones, nadie corra peligros, nadie derrame su sangre en defensa de la Patria. Si triunfase esta escuela, más servil y aduladora de los instintos demagógicos, que todos los cortesanos del mundo lo han sido de los Reyes y de los despotas, no sabemos qué quedaría de esa sacrosanta colectividad que se llama la Patria. Considerado desde este punto de vista el discurso del Sr. Moret, no puede dejar de aumentar la envidiable reputación que, como hemos dicho antes, se ha logrado grangear en la Cámara Constituyente.

Existen dentro de toda Asamblea, ha dicho Timon, así por lo que se refiere á la escuela en que militan, como á las formas que usan, oradores de índole bien diferente. El General Foy representaba en Francia la escuela militar; Casimiro Perrier, la escuela económica; De Serre, la escuela gubernamental; Benjamin Constant, la escuela constitucional; Royer Collard, la escuela filosófica. Vamos á ocuparnos de un orador que, en nuestro sentir, pertenece á la escuela constitucional y á la escuela filosófica, y que tiene algo de la flexibilidad dialéctica de Benjamin Constant, y de la gravedad doctrinal de Royer Collard.

Ligados nosotros, por vínculos de amistad estrecha, con el Sr. Cánovas del Castillo, que es el orador á que nos referimos, hemos de ser partícipes en alabanzas; por fortuna, el Sr. Cánovas acaba de obtener un éxito tan indudable, confesado por todas las fracciones de la Asamblea y por todos
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los partidos políticos, que para nada necesita de los encomios de la Revista en cuya colaboración toma principalísima parte.

La actitud especial que había venido guardando el Sr. Cánovas en la Asamblea, los comentarios que sobre ella hacían amigos y adversarios, la fama justa y merecida que de tiempo atrás había alcanzado, atraían hacia el Sr. Cánovas las miradas del numeroso concurso que poblaba los escenarios y las tribunas del Palacio del Congreso.

Todos tenían interés en que el Sr. Cánovas hablase; el Sr. Mata abreviaba su rectificación, los Sres. Figueras y Castelar, se retiraban por un momento de la lucha para ceder su puesto al orador que se levantaba rodeado de dificultades políticas, y en la embarazosa posición del que tiene la conciencia de que todo el mundo espera de él un grande esfuerzo. Así lo consignó en el exordio de su discurso, pronunciado en el tono propio de las Asambleas modernas, y con la mesura del que va á hacer el análisis de una obra importante, más bien que uno de esos actos políticos de ataque ó de defensa, que están en ocasiones obligados á llevar á cabo los jefes de los partidos.

La posición del Sr. Cánovas, según de sus labios pudimos escuchar, es clara y definida, sin que acertemos á comprender las interpretaciones que se han dado á sus palabras, y de que luego nos ocuparemos. No ha tomado el Sr. Cánovas participación alguna en la Revolución de Setiembre, si se exceptúa la solemne protesta que hizo en las últimas Cortes moderadas contra la desatentada política de aquel Gobierno, que echaba uno y otro día combustible en la hoguera de la Revolución, que lanzaba á ella, moral ó materialmente, como si un espíritu infernal le guiase, á cuantos no estaban dispuestos á inclinar su frente ante la más vergonzosa y humillante de todas las servidumbres.

Resuelta la cuestión de fuerza, que inconsideradamente provocaba uno y otro día el Ministerio Narvaez y su digno heredero el Gabinete Gonzalez Brabo, por un supremo esfuerzo del país, el Sr. Cánovas se presentó ante el nuevo orden de cosas con el deseo de contribuir como todo buen ciudadano á la colaboración de instituciones de que deben arrancar la grandeza y el porvenir del pueblo español.

No habiendo formado parte de la Comisión que ha presentado el proyecto constitucional, la posición del Sr. Cánovas era por demás libre y expedita. Enfrente de las exageraciones republicanas, se imponía el deber de presentar argumentos que, sirviendo de contrapeso al radicalismo de aquellas doctrinas, pusiesen de manifiesto ante la inteligencia colectiva de la Asamblea nuevos puntos de vista que deben tenerse presentes al confirmar esta con sus votos la ley fundamental.

No es adversario el Sr. Cánovas de esta ley, considerada en su totalidad: reconoce y ensalza el patriotismo de cuantos han contribuido á una transacción, que siendo fecunda ha de cerrar el período constituyente de