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llegado á ser una parte de la conversacion, y el atavío y gracejo de cuanto se habla, el mismo que entretiene bajo sus tiendas á los Moros de Fez, ese es todavía el solaz más dulce y agradable de las escenas espuñolas; y tan antigua es esta literatura de la raza árabe, que el Profeta, cuando principió á divulgar el Koran, temió que los cuentos de un mercader persa, entonces en boga en todo el Yemen y en las rutas de las caravanas, hiciese olvidar al pueblo la lectura del Libro Santo.

Como la idea pura de la unidad de Dios es la base incontrastable de la religión mahometana, toda la filosofía está basada en sus contemplaciones, sus himnos, sus rezos e intérpretes. Pero al lado se levantaba el ancho pedestal de la doctrina aristotélica. Sectas ilustradas examinaron el célebre Organum que trasmitieron los filósofos alejandrinos, y Alfaravi, Ibn Taphail, Algazel, Avicennes fueron más notables filósofos que los discípulos de Abelardo y que Amaury David y Maimonides. Además, que por ilustres que fueran las escuelas filosóficas establecidas en la Edad Media, los que impulsaron el movimiento regenerador contra los estudios teológicos fueron esos sabios orientales que desde Granada, Córdoba y Sevilla derramaban por el Occidente nuevas ideas sobre la moral, la política, el alma, la física, la razón. Imposible parece que del suelo de Andalucía habia de partir la luz que se reflejaba sobre los Kathares, y que con tales maestros no quedara en nuestro país el menor vestigio de aquella filosofía racionalista!...

Avicebron, que vivió bajo el poder de los Abassidas, combatió la intolerancia de los Almohades escribiendo contra los atributos de Dios y su semejanza con la criatura. Trabajos que en el suelo español no volvieron á echar frutos, esterilizándose por el influjo bien explotado de la intolerancia más supina.

La ley de la metafísica de los tiempos modernos, fué trazada ya por Mahoma y los pensadores Griegos: y entre los Cristianos traspirenaicos de la Edad Media, se realizó la unión constante entre la escolástica y el misticismo, con lo cual había de brotar el renacimiento, preludiando la aparición de los grandes pensadores que han hecho florecer la inteligencia y los intereses materiales de Inglaterra, Francia y Alemania.

Pero lo que sobre toda esa suma de ciencia imprime á la civilización árabe española un formidable poder y constante progreso, envidiado por todos los pueblos de Europa, son las ciencias natu-
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viese de su parte, resignándose, á falta de otra cosa, á desempeñar en aquel amoroso drama el papel de la Providencia.

Puesta de acuerdo con Damian, hallaron el medio de engañar á Miguel, proporcionándole una cantidad suficiente á reparar los desperfectos de su traje, haciendo mediar á un supuesto prestamista; de suerte que nuestro héroe pudo presentarse convenientemente en el palacio de Lucko.

Comenzaron las lecciones de ingles. Miguel, todos los días, iba á las doce á la morada de su nueva discípula, y como ésta quizá era algo torpe, prolongaba su lección por lo méños un par de horas.

Durante este tiempo, el aya de la Princesa siempre estaba presente; pero como ya sabemos que era corta de vista, y además se sentaba á hacer labor á alguna distancia; su presencia no impedía que ambos jóvenes se miráran y cuchicheasen á su sabor.

La gramática inglesa estaba abierta sobre la mesa, y á veces sucedía que al inclinarse sobre el libro, Miguel sentía el contacto de los sedosos rizos de María y se turbaba hasta el punto de tener que interrumpir la lección. En otras ocasiones, al señalar un párrafo ó una palabra, el dedo del maestro tocaba por casualidad al de la discípula, y entonces se turbaban los dos.

Exceptuando estos ligeros incidentes, el pudoroso respeto del verdadero amor mediaba entre ellos, y se limitaban á encantarse mutuamente con la mirada y con la voz.

Alguna vez se presentaba el Príncipe de Lucko, mitad contrariado, mitad satisfecho del aspecto de felicidad de su hija.

Porque la Princesa había vuelto á ser la alegre joven de siempre. La languidez de sus movimientos, y el velo de tristeza que nublaba su lindo rostro anteriormente, no alarmaban ya á su padre; se vestía con más cuidado que nunca, iba á la ópera y en resolución renacía á la vida animada y elegante.

El Príncipe, que comprendía el secreto de esta trasformación, y sobre el cual Miguel había ejercido su acostumbrado influjo simpático, observaba la natural distinción del joven extranjero, hallaba amena y elevada su conversación, y se decía en sus adentros: «¡Qué lástima! ¡Parece nacido para mi hija!»

Ocioso será decir al lector que ambos jóvenes eran ya amantes declarados, hasta el punto de que cuando la Princesa hizo algunos progresos, se tuteaban en ingles, lengua desconocida para el aya Katti.
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rales, las matemáticas y la química. Bajo el reinado de Al-Mamoun midieron un grado del meridiano en el país y llanura de Saryar, y ejecutaron para la astronomía cuantos instrumentos necesitaba, tablas celestes y planisferios, cartas geográficas y estadísticas mucho tiempo antes que los Cristianos se ocuparan de estos trabajos. La cronología, la navegación, la arquitectura náutica están dotadas de tantos nombres árabes, que nadie borrará este sello indeleble de su influencia en los siglos venideros. Las tablas construidas en Samarcanda determinando épocas, fijando revoluciones celestes, y abreviando los cálculos, son otras tantas obras de su génio, y si bien en la anatomía, por una prevision expresa, no pudieron adelantar mucho, la medicina les debe casi todo el conocimiento de las plantas y la virtud de muchos agentes minerales que la química les había revelado. Es, pues, muy lógico que el arte, en la acepción que entre ellos tuvo esta palabra, se desarrollara á expensas de tales conocimientos exactos á tal punto, que las trazarías de Almocarves no han sido hechas antes ni después con tal perfección, exactitud y espontaneidad como se ven en los alminates y comarraxias de los edificios arábigos. En nuestros días estas combinaciones de líneas que dejan descubiertos polígonos, rombos y figuras convergentes á centros comunes y simétricos, detienen la mano de los mejores dibujantes, y sin un estudio hecho á conciencia no es posible aplicarlos (1).

De Persia, de Egipto y Grecia trajeron los árabes sus brillantes inspiraciones en el arte de construir, y España fué el país privilegiado, y por excelencia el que desarrolló el más esplendente tipo del género que había de producir los maravillosos resultados que vemos con admiración y orgullo.

III.

Se ha preguntado muchas veces qué habría sucedido en el mundo si los Vándalos y los Álanos no se hubieran arrojado de España y dado origen al más grande reino de piratas que se ha conocido. Seguramente los Arabes no habrían llegado á nuestro territorio si

(1) Por regla general cuanto se intenta hoy de estos trazados es imperfecto y defectuoso, aun saliendo de manos hábiles.
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Genseric hubiese establecido un reino entre la Libia y la Mauritania, más estable, ó si este Leon de Numidia, después de saquear á Roma, hubiese llevado sus despojos á Africa, y vuelto á invadir á España. La cúpula de oro del Vaticano que llevó consigo, habría servido para levantar de nuevo en nuestra patria un gran templo al paganismo. Jamás un imperio pudo hacerse más grande y perecer en ocho generaciones de reyes, que la mitad murieron asesinados. Pero no nos extraviamos de nuestro propósito.

Vamos á estudiar la originalidad que encontramos en el espíritu de la raza que invade á España en el siglo VIII, ya que hemos ligeramente indicado las circunstancias que produjeron en Occidente tal desconcierto del antiguo y revuelto estado social.

Antes de Mahoma, se ha dicho, los Árabes apenas tenían arte que representará sus adelantos, y esta peregrina idea se ha venido sosteniendo por los que á toda costa querían probar el indomable barbarismo de aquellas tribus errantes. Sabido es que los desertos que se hallan entre el mar Rojo y el Eufrates, si bien á juzgar por el relato del profeta, eran como son hoy llanuras ligeramente interrumpidas por valles muy poco cultivados; esto mismo acredita la sospecha de que la Arabia en aquel tiempo no se parecía á esos desabrigados mares de arena que hay en el continente africano, sino que el país sufría el abandono propio de la raza viajera que lo poblabla, la cual apenas se ocupaba de sembrar los campos ni aprovechar los escasos manantiales de sus montañas. Pero, ¿cómo no habían de tener arte, á lo méños simbólico, unos pueblos que visitaban la India, entonces más floreciente que ahora, los antiguos imperios, Babilonia, el Egipto, la Judea, y que frecuentaron todas las colonias griegas y romanas? Su país era la escala del Oriente; en él refrescaban sus alimentos y se proveían para continuar sus viajes; en él dejaban sus mujeres y sus hijos; ¿cómo, pues, en ese suelo no se levantaron los edificios propios de su vida y de sus creencias? Los que sostienen el estado bárbaro de la raza árabe antes de Mahoma preguntan: ¿dónde están los monumentos ó sus ruinas? Tal vez no existan hoy después de las sangrientas vicisitudes porque ha pasado aquel país, pero no es ménos cierto que se hallan vestigios romanos, griegos y persas, y que el Egipto reflejó allí su civilización; pues si aquel inmenso curavanserail hospedó los mensajeros del antiguo mundo, si en su suelo descansaban tropas numerosas de comerciantes, ¿cómo no creer ciegamente que
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el arte pagano en su primera manifestacion, y el que después dió tal grandeza á los antiguos Medos y Asirios, y después vino á modificarse en la culta Grecia, no fuera el origen de la civilización que tuvieron los primitivos Arabes? La Kaaba había sido ya construida en tiempo de Mahoma, los Hebreos habían hecho sus templos muchos siglos antes y eran sus vecinos; el cristianismo se había ya apoderado de los monumentos romanos, y el estilo bizantino dominaba en toda esa región oriental. Cuando se trató de reconstruir la Kaaba, los arquitectos que lo verificaron eran el uno griego y el otro copto, y por demás se sabe que en aquellos tiempos los artistas no eran cosmopolitas como en los presentes. El gusto bizantino que se extendió á la Siria y al Asia Menor, sólo sirvió para abrigar en el fondo de sus mejores obras el culto de la nueva religión. Mezquitas levantadas en la primera época tienen todas las formas en su conjunto de la arquitectura griega del período egipcio; pero, ¿dónde buscar el origen del arco de herradura no visto en ninguna parte antes ni después, sin semejante en medio de tal prodigalidad de monumentos? Recientes trabajos hechos en la alta India y en los pequeños Estados confines con la Persia, han principiado á darnos una luz muy remota sobre algunas formas del arte que reveló los primeros albores de lo que es tan profundamente original en el Árabe. Las múltiples bóvedas de la Alhambra y el arco excéntrico y apuntado que parece se inició antes en las construcciones ordinarias de aquel lejano país, se remontan á 200 años á lo menos antes de la fundación del Islamismo. No admitiremos absolutamente lo que se ha indicado, hasta nuevos estudios, porque ya sabemos lo que la India nos ha engañado respecto á cuestión de fechas, y esperamos mejores datos del estudio detenido de los monumentos de Delhi, Nehpouth, etc., en los que hallamos algunos puntos de contacto con el arte árabe (1).

Ebn-Khaldoun dijo que artistas y basta trabajadores en piedra y madera se pidieron á Constantinopla para construir mezquitas. El califa Walid, Abd-el-Malek, para levantar una mezquita en Medina, otra en Jerusalén y otra en Damasco, pidió al Emperador Justiniano 200 obreros y albañiles, y una de las condiciones de paz entre el Kalifa y el mismo Emperador, fué que éste le entregaria azulejos, pavimentos de esmalte, tejas, en cierta cantidad, para la

(1) History of the architecture. London, edicion, 1864.
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decoracion de la gran mezquita de Damasco. Lo que se ve claramente es con cuántos retazos de antiguas obras, y con cuán diverso espíritu se levantaban los primeros monumentos; por qué existe tan profunda diferencia entre los que se edificaron en los primeros años de la Egira, los que se hicieron en Kairo mucho tiempo después, y los que se alzaron en España en distintas épocas. La base, pues, de este trabajo es hacer esta distinción para sacar indispensables consecuencias históricas del desarrollo del arte entre nosotros.

Como el testimonio de los mismos Mahometanos no aclara el punto más importante del origen de su arquitectura, quedamos sin saber con certeza de dónde tomó esas galas que la distinguen en la época de su florecimiento, porque se notan detalles muy importantes que no vienen ni pueden originarse del bizantino. Bajo las dinastías de los Arsacidas y Sassanidas obró prodigios el arte persa, que contemplaron los Arabes, y en la ciudad de Madain, conquistada por ellos, hallaron un arsenal de ornamentos que los deslumbraron; tal abundancia y prolijidad de detalles, que dicen había edificios bordados como encajes, y cúpulas que se elevaban hasta las nubes. No se demuestran bien las formas de los arcos apuntados; pero aquellas relaciones fantásticas nos indican que unas líneas no conocidas los debieron sorprender, en particular las de los patios de los palacios, que tenían grandes y dilatadas galerías de arcos bajo las cuales cabían ejércitos enteros. Tak-Kesra presenta una construcción de arcos ojivales (1) que, si no tan empinados como los de las catedrales góticas, tienen la curva primordial de su antiguo origen. Tak-Kesra se sabe que era el palacio de Cosroes en las ruinas de Ctesiphon, y, como los de Firouzahab, se construyeron en los primeros siglos del Cristianismo. La forma ovóide de estos arcos se insinuaba ya lo bastante para que naciera de ella el arco roto, apuntado u ojival, y puede conjeturarse su procedencia que comienza á verse con signos característicos en las mezquitas de Egipto y Túnez. Un número notable de edificios mahometanos de la primera época se ven ya también coronados de almenas á manera de dientes, de las cuales no se hallan vestigios por otra parte, pero que si nos remontamos al tiempo de Sapor (2) y á las construcciones bramínicas, se hallará el ori-

(1) Ruinas de Tak-Bostan.
(2) Dibujos de la Biblioteca Real de Paris.
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gen de esas cresterías que aprovechó el gótico con tanto lujo.

Siguiendo en el estudio comparativo de los diversos modos que presenta el arte árabe para deducir el origen y formación de sus modificaciones antes que se manifestara en España con la riqueza de ornatos con que descuello en los siglos XIII y siguientes, vemos que los más antiguos de los edificios están construidos con materiales arrancados de los palacios y templos que dejó el arte romano y el latino, sin olvidarse los muchos traídos de las famosas construcciones cartaginesas que respetaron los Vándalos: como las columnas de Córdoba y del alcázar y mezquita de Fez, los capiteles degenerados del Corintio, engrosando sus hojas y sus volutas, pero dando un alto relieve á las más finas venas de sus acantos, los ladrillos rojos y blancos, tapizando las fachadas y cortando las dovelas de los arcos de herradura, y la multitud de bóvedas ó cúpulas cuya magnitud y esbelteza va disminuyendo á medida que nos acercamos á Marruecos y pasamos á España, en donde se construyeron muy pocas.

Aunque autores tan ilustrados como Batissier (1) sostienen que los Arabes ligaban los adornos con hojas y flores, lo mismo en los últimos tiempos que en los primeros, no hemos hallado en las obras posteriores al siglo XII ese género de mescolanza en las rigorosas y clásicas trazeras; antes bien, siempre hemos visto que el purismo tan decantado de esa ornamentación estriba exclusivamente en las combinaciones geométricas á que se presta la línea. En los tapices persas e indianos sí hemos visto el abigarramiento que produce la hoja, la flor, el bicho mitológico enlazándose á las trazeras, por más que estas se vean matizadas de los más brillantes colores.

De los mosaicos, azulejos ó piezas de barro esmaltadas con que cubrían los basamentos y anditos, vemos claramente la procedencia bizantina, simultánea en todo el Oriente y trasmitida de los antiguos Persas, Medos y Asirios, como lo demuestran los hermosos fragmentos hallados por Flandin bajo las ruinas de Ninive. Las inscripciones, por último, fueron los ornatos más usados después del siglo IX; con ellas dieron una extraña originalidad á sus obras de toda clase, y las hemos visto grabadas en los trajes, en los muebles, en las arracadas ó joyas, además de esas fantásticas

(1) Histoire de l'Art monumentel.
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leyendas escritas en la cabecera de las sepulturas, de las que hay muchos ejemplos en España, y particularmente en la Alhambra.

Queda un género de ornamentacion peculiar á los monumentos árabes de Granada, donde se desarrolló de un modo pasmoso é imprimió á la arquitectura un carácter más noble y elevado. Las bóvedas que hemos dado en llamar estalactíticas, ¿de dónde traen su origen? En ninguna parte son tan complicadas y múltiples como aquí: no hay comparación entre éstas y las que se insinúan débilmente en el Cairo y en la Persia musulmana. Sin duda que han venido á través de la emigracion perfeccionándose, y que pudieron empezar por nichos con bóvedas cruzadas y por pequeñas gotas ahuecadas para entretener las líneas monótonas de las cornisas hasta constituir uno de los encantos del arte ismaelita.

Pero tiempo es ya de que nos fijemos en España y remontemos á los años 710 y siguientes, en que Muza conquistó desde Tarifa hasta Barcelona y aposentó sus taifas en las iglesias latinas, en los palacios de los Obispos y en los recintos murados que habíamos heredado de la dominacion romana y gótica. Zaragoza vió levantarse la primera mezquita de importancia, ó, por lo menos, ostentó un monumento oriental antes que se alzara la grande de Córdoba. Calatayud, Sevilla, Toledo, Valencia aumentaron en población, y construyeron castillos y murallas flanqueadas de torres. Se restauró el magnífico puente de Córdoba, y se cubrió de castillos el litoral, extendiéndose por todo el territorio las atalayas, que fueron en su origen el primer adelanto hacia las comunicaciones telegráficas. Tan ardientes propagadores de la nueva ley respetaron el culto de los cristianos y sectas que se alimentaban de las intestinas disputas sinodiales y del poderío sistemático de la Iglesia de Oriente. Los cristianos pudieron en suma profesar su culto, pero no propagarlo; y sabido es que muchos mártires inscritos en el calendario español no habrían alcanzado la suerte de tales si se hubieran reducido á profesar el culto cristiano, absteniéndose de ir á las puertas de las mezquitas para predicar la falsedad de las creencias mahometanas (1). Prohibida la propaganda, se imposibilitó la erección de nuevos templos cristianos, de oratorios, la talla de imágenes y demas objetos de culto, con lo que el arte latino, que tan

(1) Hemos citado y podríamos citar innumerables ejemplos de esta propaganda inútil.
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débilmente se había sostenido en la Península, quedó estacionado, y á poco se perdió hasta la memoria de la construcción, del ornato y de las aplicaciones á las demás artes de la platería, de la ebanistería y del bordado.

Mientras que la raza gótica había vivido en la religión y para la religión, devorándose en cuestiones puramente teocráticas, olvidada de los intereses materiales de los pueblos, y aun pudiéramos añadir de los intereses morales, los nuevos señores del territorio, al par que eran más profundos creyentes y más leales, no descuidaron cuanto podía moralizar al pueblo. Contra lo que se esperaba, juzgando lo que hoy son las hediondas poblaciones mahomañas, se fijaron reglamentos de policía para calles y plazas, se establecieron fuentes públicas y baños para los pobres, y lo que es más notable, Yusuf-el-Fehri hizo restablecer con grandes dispensios los caminos militares de Córdoba, Toledo, Lisboa, Mérida, Tarragona, etc., restaurando los puentes que se ven todavía, y abriendo vías de comunicación que han servido durante muchos siglos y las cuales dejamos nosotros mismos en tal estado de abandono y atraso en épocas posteriores, que llegarán á ser proverbiales y características de nuestro país. Del mismo modo los más felices trabajos y adelantamientos han sido estériles luego que los ódios religiosos se han mezclado á los intereses civilizadores. No había seguramente aprovechado á los Visigodos tanto la grandeza de Roma como aprovechó á los Arabes. Ninguno de sus monumentos de utilidad pública fué demolido. Si los descendientes de Tarick, victoriosos, hubieran en el primer siglo obedecido al Emir y constituido un solo Imperio, no habrían perdido cien años antes que los principales musulmanes se reunieran para constituirse en poder único y absoluto bajo el cetro del último de los Omnias. Mas de cualquier modo, desde aquella época principia una civilización que obra sobre nuestra inteligencia durante diez siglos, y que borra las huellas de la cultura latina.

No era, pues, extraño que el pueblo entonces, viendo por una parte el esplendor apagado del culto cristiano en edificios de madera y ladrillo, tierra y escasa piedra, el aspecto de los que se levantaban bajo la influencia románica, y por otro el lujo con que se hacían alcázares y mezquitas, alzando minaretes cuyo imponente aspecto los embelesaba, aceptase el nuevo arte oriental con todos sus originales atavíos. Los Mozárabes, pues, principiaron su
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obra, y de tal modo cundió entre los cristianos el gusto de la imitacion, que lo vemos penetrar en Francia y llegar á Italia en los primeros años del siglo XI (1), hasta identificarse tanto con los dominadores, que sus costumbres, su escritura, sus vestidos eran iguales, y vivían en las mismas casas, con sus patios y alhamíes, baños y divanes, como si no hubiera diferencia en el origen de ámbas civilizaciones. El carácter nacional principió á ser uno, y si no hubiera venido el desmembramiento de aquel poderoso Califato por exceso mismo de riqueza y de bienestar, la condicion de los pueblos mozárabes, mahometanos y judíos habría sido preferible á la de los primeros reinos cristianos que se levantaron para la reconquista. Durante, á lo méños, tres siglos, puede decirse que se borraron todas las tradiciones excepto en el pequeño rincon de Asturias, y que el suelo ibérico arraigaba nuevos arbustos para frutos más tardos y positivos.

Fundáronse desde 786, en que se principió la mezquita de Córdoba, tantos castillos, tantos baños y oratorios, tantas escuelas y hospitales, que en ningun pais del mundo vióse desarrollo tan grande en méños tiempo. El hospicio fué entonces una institucion piadosa y original, pues el cristianismo de los primeros siglos no dió verdadera organizacion pública á estas casas de socorro para los desvalidos. En ellos entraban sin distincion los Mozárabes y Mahometanos; y no fué sólo en Córdoba, sino tambien en Sevilla, Granada, Valencia, etc., donde se crearon de estos establecimientos. El Museo Arqueológico de Madrid ha recogido un frontispicio de forma calada que debía hallarse sobre la puerta del Aloázar ó del hospital de Zaragoza, y nos interesa su estudio porque revela el género del siglo IX, con la particularidad de que representa dos trazas distintas, superpuestas una á otra diagonalmente, de manera que por los huecos ó vacíos del adorno que está encima se ve el que pasa por debajo. Las fábricas de moneda eran numerosas, y tal fué la abundancia de metales acuñados, que hasta el reinado de Alfonso VIII no se usaba casi otra que los dirahuos, fabricados en la Metrópoli y principales Waliatos. No se fabricaba por aquel tiempo moneda más perfecta, siendo deplorable que no pudieran grabar en ella más que signos e inscripciones de muy poco interes

(1) En muchas iglesias de aquel tiempo se ven inscripciones árabes y latinas.