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Anton, tras unos momentos de silencio, durante los cuales se repuso algun tanto, continuó:

—Quiero decir que, como tengo bienes de fortuna y no soy bebedor ni pendenciero ni amigo de rondar las hijas del vecino, creo... sin que esto sea menosprecio y me esté mal el decirlo, creo que... vamos, no son quién para mí las mozas del lugar, llamado á contraer enuncias el dia de mañana... Porque, Doña Verónica, á mí me dió Dios un corazon muy blando de su natural y un poco de sentido acá á mi manera, y pienso que con esto y los cuatro cuartos que uno tiene puede, si á mano viene, declinar á una mieja de finura y cortesía que le consuele en una inclemencia... Por otra parte, no dejo de conocer que he descuidado bastante los principios gramaticales de colegio y demás, porque mi padre se acordó ya muy tarde de que yo era más rico de lo conveniente para bregar con los terrones como un pelifustran de tres al cuarto; pero si reflexiono que tengo, como he dicho, medios para manutencion á una señora en todos sus requisitos, y genial para contemplarla como á los oros de la Arabia, con tal que ella se contrapunte siempre en las circunferencias del temor de Dios y de la buena ley á mí, creo que bien puedo, sin ofender á nadie, echar un memorial en este respetive... ¿No es verdad, Doña Verónica?

—Me parece que sí, tartamudeó maquinalmente ésta, que ya no sabía dónde poner el cuerpo ni la vista, y, en fuerza de tirar de los picos de la mantilla, había hecho de ella un turbante tunecino.

Anton, después de limpiarse el sudor con uno de sus dos pañuelos de seda, continuó:

—Pues bueno; en contingencia de estas razones y sin más ítes ni consonancias, sépase V., Doña Verónica, que lo que yo quiero con todas las ánimas de la cortesía es... casarme con V.

Tres sacudidas sintió Verónica en su corazon; tres sacudidas que le produjeron en los oidos como tres cañonazos, y en seguida se le cubrió la cara de un color más encendido que el del paraguas de su padre. Jamas se había visto en otra el pálido semblante de la solariega. Sin embargo, tégase en cuenta que no era rubor todo lo que reñucia. Lo inesperado de la declaración, el sitio en que se le hacía, la novedad del lance y el orgullo de raza un sí es no es agraviado, contribuyó no poco á producir el fuego que al cabo lo-graba inflamar una vez aquel gélido organismo.

Anton, que al soltar la andanada había bajado la vista al suelo,
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como si se asustara de su propio atrevimiento, osó levantarla hasta la altura de la cara de Verónica precisamente en el instante en que ésta llegaba al colmo de su inflamacion, digámoslo así... Y, lectores, preciso es confesar que á la hija de D. Robustiano le iba el rubor á las mil maravillas: ¡de veras que estaba guapa con las mejillas coloradas!

Al conocerlo así Anton, no pudiendo contener la expansion de su entusiasmo, exclamó, dando al mismo tiempo dos puñetazos al sombrero, que siempre conservaba respetuosamente en la mano:
—Doña Verónica, dígame V. que sí... ó me solivianto!!

No sé qué entendería Verónica por soliviantarse en aquel caso; pero es indudable que la palabra, y tambien algo la accion que la acompañó, acabaron de desconcertarla... precisamente en el instante en que D. Robustiano doblaba el ángulo de la calleja. Verle la atortolada muchacha, palidecer hasta lo de costumbre, escapar hácia la portalada y cerrarla detrás de sí, dejando al entusiasmado Anton con la boca abierta y los ojos echando lumbre, fué cosa de un solo instante.

Pero D. Robustiano la vió, y en el acto dedujo, así de su huida como de la actitud de Anton, que allí había pasado algo extraordinario. En consecuencia acortó su ya bien lenta marcha y comenzó á hacer el molinete con su bastón. Al llegar junto al hijo de Mazorcas hundió la barbilla en los abismos de su corbatín, doblando el cuerpo hácia atrás al mismo tiempo, y miró al chico frunciendo el entrecejo. Entonces reparó Anton en el solariego; púsose encendido como un tomate maduro, y apartándose á un lado, saludó respetuosamente á D. Robustiano; pero éste, sin dejar de mirarle ni de hacer el molinete, continuó marchando inalterable y silencioso hácia su casa.

Al entrar en ella, y antes de cerrar la portalada, exclamó con acento melodramático:
—¡Sol de mi estirpe! ¿habrá osado mirarte frente á frente este baldragás?

Era por carácter D. Robustiano, como se ha visto, suave y apacible, y bondadoso hasta el extremo de que á su lado no hubiera habido un pobre si sus recursos le hubieran permitido ser pródigo. Ni las indispensables renecillas de vecindad ni los manejos del ayuntamiento, nada de cuanto constituye el interes y la comidilla favorita de la gente de estas aldeas, lograba sacarle de su serena
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de la sociedad humana, que no salió del escolasticismo claustral de la Edad Media, sino para cristalizarse en un catafalco suntuoso.

La quinta causa hay que buscarla en el instinto de defensa natural, que hace que el hombre dé la muerte para no recibirla. La amenaza pesaba á cada instante sobre los miembros de la Convención, y la espada de Damócles se hallaba perpetuamente suspendida sobre sus cabezas. En aquella época atacar era un medio de defenderse, y el que no derribaba á su adversario era derribado por éste. En los estrechos bancos de la Convención, hallábanse aglomerados los representantes de la Francia como en un pandemonio; y á veces descendían á la lid personas ajenas á ésta, para excitar á los combatientes. ¡Cuánta saña, cuánto rencores, cuánta amenaza, cuánta maldición secreta se concentra en los corazones durante esas largas horas en que véanse cara á cara los enemigos enconados, teniendo que devorar recíprocamente el gesto, la voz, la frente cargada de nubes, la mirada preñada de rayos. La diferencia que existe entre la Convención y demás Asambleas que vieron los siglos, es que, en aquella, los ódios no tardaban en tomar un cuerpo, y la amenaza en trasformarse en suplicios.

La sexta causa es la envidia, que hacina el rencores y la saña, hasta que revienta como un volcán, por poco que las circunstancias exteriores favorezcan la explosión de las materias acumuladas. La envidia detesta al talento no méños que á la aristocracia, al heroísmo no méños que á las riquezas, á la virtud no méños que á la belleza. Tipo de este género era el famoso Marat, en quien toda clase de mérito producía un efecto análogo al de la luz en los mochuelos. Apóstol celoso de la igualdad, porque la superioridad le era un continuo tormento, Marat perseguía como enemigo personal toda persona cuya vida le parecía risueña ó luminosa. Figura siniestra, horrenda, apocalíptica, ocupado como la esfinge en roer humanos huesos, Marat nos aparece en la historia como esos estandartes negros que flotan sobre una ciudad azotada por la peste.

La séptima causa es la embriaguez del crimen, que impele á ciertas organizaciones, afortunadamente raras. Las pasiones desenfrenadas conducen á la ferocidad criminal; pero ésta conduce igualmente á aquellas, y el efecto se trueca en causa. Hay personas que alojan en su corazón un nido de serpientes. Tal era el procónsul Carrier, á cuyo lado el Verres de Cicerón es un cordero. Sin igual en las edades pasadas, Carrier hizo retroceder los límites juzgados po-
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dignidad; pero que oyese anteponer un don al nombre de un plebeyo; que viese vestido con una prenda dos dedos más larga que la chaqueta á un rústico labrador; que entrase en aprension de que el vecino a ó b no le había saludado al pasar con la debida consideracion, ó que tal otro se habia reido del marabú de su hija ó del escudo de su portalada... ya no dormía. Que se atreviese alguno á sostener que cuatro miserables onzas de oro valian más ó eran más dignas de respeto que todos los empolvados pergaminos del más empingorotado infanzón; que le hiciesen capaz de cruzar con su sangre noble y pura la borra miserable de un destripaterrones; que, como una provocacion á su augusta pobreza, osase un villano meterle por los ojos el brillo de su riqueza improvisada... ya se ponía trémulo é iracundo y era capaz de arrojar un sillón á la cabeza del provocador. Por eso odiaba de muerte á Toribio Mazorca. Zancajos vivía cerca del palacio, en una gran casa pintada de verde y amarillo, con recios muros de pulida sillería y elegante balcónaje de hierro, respirando el flamante edificio abundancia y alegría por todas partes. La contigüidad de esta casa á la vieja, desconocida y vacilante de D. Robustiano era en concepto de éste un reto desvergonzado y continuo á su rancia dignidad. Por otra parte, en el pueblo era conocido el rico jándalo, más que por Zancajos, por Don Toribio, que por añadidura era bromista y risoton como unas castañuelas. ¿Cómo había de sufrir en calma tan irritantes provocaciones el fanático solariego?

Júzquese ahora de lo que pasaría por sus adentros cuando sorprendió á Verónica con el hijo de Mazorca en pecaminosa plática, según las señas.

No bien entró en casa, sin detenerse en su alcoba á quitarse el sombrero y mudarse el casaquín, se dirigió al salon de ceremonias, tomó asiento en el sillón central, y llamó con voz terrible á Verónica.

Esta, que temiéndose algo grave, andaba trémula y despavorida de rincon en rincon desde que había llegado á casa, acudió al llamamiento de su padre con la cabeza caída sobre el pecho y las manos cruzadas sobre el delantal.

—Miralos frente á frente, le dijo D. Robustiano señalando á los dos retratos de la pared.

Verónica obedeció, y por cierto muy satisfecha de que no se le exigiese más.
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—Esa impasibilidad ¡me tranquiliza algun tanto, pensó D. Robustiano. Y añadió en voz alta:
—Al volver de misa te he sorprendido en la calleja con ese gannapan grosero, hijo del aún más místico jumento de oro, Toribio Mazorcas... Al verme, tú huiste despavorida, y él se quedó hecho un bestia... Todo esto es muy grave, Verónica, y me vas á decir lo que significa.
Y Verónica sintió, por segunda vez en el dia y en la vida, arderle la cara. Bajóla aún más, pero no contestó una palabra.
—¡Qué significa todo eso, repito! añadió D. Robustiano.
—Nada, señor padre, contestó al fin la hija tartamudeando.
—¡Ira de Dios! ¿Cómo que nada?
—Nada, señor padre.
—¡Celliscas y granizo! ¿Y esa vergüenza que te vende... Si nada malo has hecho, ¿por qué corriste al verme? ¿Por qué ahora, cuando te lo pregunto, te pones encarnada?
—Porque como su merced está tan enfadado, y es esta la primera vez que conmigo le sucede...
—Es la verdad: jamás te he reñido, y eso te probará la magnitud del motivo de mi cólera... Así, pues, habla y no trates de engañarme: ¿qué ha sucedido en la calleja?
—Yo, señor padre, verá su merced;... venía de misa, sola, porque su merced se quedó hablando con el señor Cura... y viniendo sola, al llegar á la esquina del solar de Toribio, pasó su hijo y me dió los buenos días... Yo seguí, seguí hácia casa sin reparar en él siquiera... cuando va, y me llama con la mayor cortesía...
—¡Fuego divino!
—¡Señor, que me asusta su merced!
—¡Cortesía! ¡Cortesía!... ¡Cortesía en un zamarron como ese!... ¡Cortesía ese cerdo!
—Sí, señor, con mucha cortesía...
—¡Acaba!
—Primeramente me dijo que tenía que pedirme un favor... y por eso me paré... Entonces, entonces me habló de que sus sentimientos por arriba, y de que su riqueza por abajo... y que yo... y mis prendas...
—¡Truenos y relámpagos! ¡Sería capaz ese camueso, rascabo-rigas, de decirte galanteos... á ti, á la nieta de cien Nobles?
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—¡Jesus, María, señor padre, si su merced se enfada tanto!...
—¡Habla! ¿Qué sucedió al cabo?
—Pues nada, señor padre, que... me habló... yo no sé de qué... porque la verdad es que no le entendí la mitad de lo que me dijo.
—¡Pero te faltó!
—No lo crea su merced, señor padre: ni una vez ¡siquiera dejó de llamarme doña Verónica.
—Pues, hombre, hasta el extremo de negarte el don, el don, que es tuyo por derecho divino, pudo haber llegado ese pendejo... Pero vamos adelante... ¿Qué más pasó? Apuesto una oreja á que te manifestó algunas pretensiones...
Verónica, al oir esto, acabó de hundir en el pecho su cara, cada vez más roja. Don Robustiano saltó sobre el sillón, y gritó fuera de sí:
—¡Rayos y centellas! ¡No lo dije? ¡Tú la has hecho hoy, Verónica!
—Señor, respondió ésta casi llorando; puedo jurar á su merced que ni siquiera me tocó en el pelo de la ropa!...
—¡Qué ropa, ni qué pelo, ni qué doscientos mil demonios! Te detuvo, osó mirarte á la cara, hablarte, decirte chicoleos como á una tarasca bardaliega; él, un panojo hediondo, un rocin indecente; á ti, mi hija, la descendiente de un real trinchante y de cien señores de primer lustre. ¿Qué más agravio? ¿Qué más profanación? ¿Qué más infamia? Pero, ya se ve; estamos en los tiempos de la igualdad... ¡de la canalla, digo yo! Y ya no hay picotas ni parrillas para los villanos insolentes ni para los sacrilegos... ¡Verónica! Tu madre, que murió al echarte al mundo, tu noble, tu ilustre madre, la única mujer digna en estas siete comarcas, por sus títulos de nobleza, de unirse á mí; tu madre, digo, no te dió ese ejemplo. Hembra denodada y majestuosa, purgó como buena, con un torozón y tres sangrias, el requiebro francés de un soldado de Napoleon: «charmante femme» (1) la dijo al pasar, y ella, indignada, aunque sin comprender la frase, á la vergüenza de aceptarla, prefirió caer desplomada en mis brazos... Pero tú no te has muerto al escuchar la escoria inmunda que te arrojó al oído ese bodoque, mal criado y peor nacido... Eres hija desnaturali-

(1) Pronúncialo el lector como está escrito, que así hacía D. Robustiano.
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zada, has prevaricado y no te quiero ver delante... Véte, véte lejos de mí... y cuenta que no te pongo á pan y agua... porque á ello estás toda la vida.

Verónica, sin esperar á que le repitiera su padre la orden, sin alzar la cabeza y pisando corto y menudito, salió del gran salon y no se detuvo hasta la cocina.

Cuéntase que D. Robustiano, al quedarse sólo, cayó de hinojos ante los retratos de sus dos antepasados; y, rodándole las lágrimas por sus enjutas mejillas, ofreció á las roidas imágenes su vida inmaculada en reparacion del crimen de su hija, según él, primera demagoga en aquella larga y nobilísima familia de conservadores.

(Se continuará.)

José María de Pereda.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

La libertad se ha perdido más de una vez entre nosotros por sus propios excesos. Se necesita la más absoluta carencia de patriotismo, el abandono de todo amor por la dignidad humana para mirar sin zozobra los sucesos de que está siendo teatro la Nación Española.

Los intransigentes, los egoístas, los heridos en su amor propio, en sus intereses, debieran, antes de seguir por la senda de pesimismo y de venganza por que se han lanzado, tener presente que la historia de ningún pueblo registra una restauración completa del pasado, y que cuando las naciones hacen un supremo esfuerzo para salir del malestar que las agobia, jamás vuelven al punto de que partieron. Hacemos estas reflexiones, porque nos parece imposible que sean los amigos de la libertad los que combinen y fragüen las asonadas, motines y rebeliones que empiezan á cundir por todas partes y que amenazan deshonrar y perder el Alzamiento de Setiembre, que tan halagüeñas esperanzas hizo concebir á los pueblos, y por el cual alcanzamos que las naciones cultas del mundo, que nos miraban de mucho tiempo atrás con desden y menosprecio, volviesen la vista hacia nosotros, mostrándonos las mayores simpatías, dispuestas á ayudarnos en la obra de nuestra regeneración social y de nuestro material engrandecimiento.

Ha dicho Napoleón III en un documento notable, que á todos los hombres les presenta la suerte un momento para engrandecerse en su existencia y que no tiene razón para quejarse del destino quien no sepa aprovecharlo. Nosotros creemos que en la historia de los pueblos se repiten, aunque con largos intervalos, los momentos á que el César francés se refiere, y que las naciones, como los hombres, ponen de manifiesto su impotencia cuando dejan pasar esas horas de fortuna que el Cielo les depara en su camino.

Por una de estas horas atraviesa sin duda la Nación Española, y á nadie podrá culparse sino á ella misma, si lejos de encontrar en sus propias condiciones el juicio, la reflexión y las virtudes necesarias para fabricar su grandeza, pone de manifiesto, por el contrario, la absoluta necesidad en que se encuentra de vivir en perpetua tutela y bajo el yugo del más ó menos disfrazado absolutismo.
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sibles de la perversidad humana. La imaginacion más fecunda podria apenas concebir lo que abortaba la de ese monstruo, cuya ferocidad instintiva, implacable y sin intermitencia, parecia pertenecer á esos seres reales ó hipotéticos llamados demonios.

La octava causa estriba en la emulacion de la violencia, en la puja y subasta, por decirlo así, de los medios propuestos por los diversos jefes revolucionarios. Ninguno queria quedar en zaga ni ceder en audacia á sus rivales. Antes que consentir en la inferioridad, aceptaban la locura. Los miembros revolucionarios se constituyeron plagiarios de Marat, temerosos, si no seguian sus huellas, de mostrarse inferiores á la situacion, cediendo al reto que les lanzaba el monstruo, quien continuamente les aseaba su pusilanimidad. Ast, picados al vivo, inauguraron una nueva via, y se propusieron no ceder á nadie en arrojo, tomando la atrocidad por señal de fuerza. Tal fué Danton, denominado el átla de la Revolucion, quien en los degüellos de Setiembre, perpetrados durante su ministerio, cedió evidentemente á las sugestiones de Marat, verdadero demonio desencadenado. Tales fueron igualmente Sergent y Billaud-Varennes, impelidos por un amor propio pueril y una embriaguez epidémica, en una pendiente resbaladiza.

En los momentos de peligro, la delacion, las invectivas, las amenazas se cruzaban como venablos en una atmósfera mefítica y sangrienta, y, si el Minotauro rugia famélico á la puerta, era necesario, para aplacarlo, la sangre más pura de Atéunas. Así, mientras en los campos de batalla campeaba triunfante el proverbial valor militar de los Franceses, el valor civil menguaba en la Convenicion, en términos que, salvo Lanjuinais, no vemos en su recinto más que entes pusilánimes y rastreros.

Por último, la nona y principal causa de esa erupcion histórica llamada Terror, y que por sí sola bastaria á probar los estragos del fanatismo politico, consiste en el estrecho horizonte y vista míope del sectario. Los diversos corifeos revolucionarios representaban las ideas de los filósofos franceses que ilustraron el siglo pasado, tales como Voltaire, Diderot, Helvetius, Holbach, D'Alembert, Rousseau, etc. En vez de fundirse en sintesis armónica, ó cuando menos en sincretismo conciliante, se anatematizaban entre sí las diversas escuelas, creyendo cada grupo monopolizar la verdad. Tal ha sido el proceder de las diversas religiones que se han disputado la conciencia humana, y lo que es más, de las sectas ó sub-
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irse á pique. Pasada la tormenta, tanto los que la han sufrido, como los que la han visto desde el puerto, gozan igualmente de un cielo sereno; el horizonte se despeja, y la atmósfera queda pura y en calma. Del mismo modo, después de una revolución, si la Constitución es buena, reúne bajo una sola bandera á todos los ciudadanos.....

»¿No reparais en la inconsecuencia que existe en que el momento en que se proclama la más santa y más libre de las Constituciones sea aquel en que se cometan los más horrores atentados contra la libertad y la propiedad? He dicho mal; contra la humanidad y contra la conciencia..... Habeis llamado en vuestro auxilio las pasiones populares, lo que ha sido tan absurdo como si hubiéssese tratado de levantar un magnífico edificio empezando por minar sus cimientos. He dicho otras veces, y os lo repito ahora, que no hay Constitución duradera, fuera del despotismo, sino aquella que termina una revolución y que se propone, acepta y ejercita con formas libres y tranquilas: todo cuanto se hace, todo cuanto se exige, en medio de la pasión y antes de que llegue á ese estado de calma, no es sino una quimera, bien sea que mande el pueblo, ó bien que obedezca, ya sea que se le quiera adular, ó que se trate de engañarle.

»Yo exijo que la Constitución sea adoptada libre, pacífica y espontáneamente por el Rey y por la mayoría de la Nación; sé que se llama voto nacional á todo lo que conocemos de proyectos de mensajes, de adhesiones, de juramentos, de agitación, de amenazas y de violencias. Así es preciso terminar la revolución empezando por anular las disposiciones que la violan."

La Cámara oyó entre murmullos, explosiones de indignación general y de cólera, el discurso de que hemos copiado estos párrafos, que quizás-ramos escupir en el corazón de todos los Constituyentes españoles. Barnave por debilidad lo escuchó suspirando sin prestarle su apoyo, y la Asamblea siguió á Robespierre, que designaba á Malouet y á sus antiguos amigos como intrigantes y vendidos á la Corte.

Poco tiempo después acusados y acusadores morían en el extranjero ó subían al mismo patíbulo, y Francia había perdido la libertad, quizá para siempre.

Sirvan las palabras de Malouet de prudente consejo, y no tengan en poco los Revolucionarios españoles los escarmientos de la historia.

J. L. ÁLBAREDA.

EXTERIOR.

Los temores de guerra, que llegaron hace poco á tomar grandísimo desarrollo, se han desvanecido algún tanto, en vista del sesgo que ha tomado lo que ya se conoce generalmente con el nombre de cuestión franco-belga. M. de Lagueronnière, que había venido de Bruselas, donde representa al Gobierno Imperial, á París, para tratar este asunto y recibir sobre él las instrucciones detalladas necesarias, volvió á la capital de Bélgica y se avistó inmediatamente con M. Frère Orban, Ministro de Hacienda y Presidente del Consejo; desde entonces las negociaciones se han seguido con grande actividad y con buen éxito; pues según un despacho de Bruse-