Revista de España (1869-03-01 00:00:00), página 309

la cuestion de la Iglesia de Irlanda sirvió de bandera para las elecciones generales que después se verificaron, y en ella Gladstone y su política obtuvieron un señaladísimo triunfo. La cuestion, pues, de la Iglesia de Irlanda era el campo cerrado en que habían de librar batalla dentro del Parlamento los que ya luchaban en los colegios electorales, y aunque los conservadores no podían tener ilusiones acerca del resultado de sus esfuerzos, claro es que los habían de hacer muy grandes para conservar el honor de sus armas.

Como ya hemos dicho, el discurso de Mr. Disraeli es digno de la gran reputación que este hombre político ha adquirido como escritor y como estadista; en él no sólo se trata la cuestion en el terreno práctico, analizando todas las complicadas disposiciones del bill, sino que se examina con espíritu filosófico la gran cuestion de las relaciones entre la Iglesia y el Estado y se exponen desde el punto de vista de las ideas de los conservadores ingleses las consecuencias que produce la Iglesia anglicana vigorosamente protegida por el Estado en el antiguo reino de Irlanda. Mr. Disraeli no cree que deba en ningún país, pero principalmente en Inglaterra, separarse la Iglesia del poder político, es decir, que no acepta la doctrina que algunos llaman del Estado ateo, y se funda para ello en que siendo las creencias religiosas un gran poder, y estableciendo el vínculo moral más poderoso que puede existir entre los hombres, no sólo es útil y conveniente el acuerdo de ambas potestades, sino que afirma que su separación sería peligrosa y funestísima. Pero de estos principios no deduce el orador inglés las consecuencias que sacan los políticos y pensadores de otras escuelas, esto es, la intolerancia religiosa; sino que, por el contrario, afirma que las relaciones entre el Estado y la Iglesia anglicana son la garantía más eficaz de la libertad de conciencia. Esto, que á primera vista parece contradictorio, no lo es en realidad, y la explicación de esta aparente paradoja consiste en la índole de todas las Iglesias protestantes, en las cuales la interpretación de la Escritura no está encomendada á una clase especial, á algo que sustituya á lo que llamamos los católicos la Iglesia docente, sino que todo fiel tiene más que el derecho, la obligación de estudiar y de comprender, con las luces de la razón y de la gracia, el texto de los Libros Sagrados; de manera que la fe tiene, por decirlo así, un carácter individual y espontáneo, no siendo impuesta por una autoridad superior á quien se atribuye la facultad de establecerla y definirla. Es por demás curioso lo que ocurre respecto á estas doctrinas generales con los dos hombres que hoy libran batalla acerca de ellas: Mr. Disraeli empezó por ser partidario, no del modo que suele serlo los escritores y los políticos del Continente, sino en la forma y términos en que se suelen defender todas las opiniones en Inglaterra, de la igualdad de las diversas comuniones religiosas ante el Estado; y Gladstone, por el contrario, escribió un libro encaminado á demostrar la conveniencia de que el poder espiritual, representado por la Iglesia anglicana, permaneciese estrechamente unido con el poder político. El tiempo y las vicisitudes políticas han ido modificando las opiniones de los que hoy son jefes verdaderos de los grandes partidos que alternan en la dirección de los negocios públicos, y cada uno defiende en estos momentos principios análogos á los que ántes defendía su adversario. Esta circunstancia no disminuye su reputación ni su prestigio, porque no han cambiado rápidamente de parecer, y porque no puede atribuirse la modificación de sus opinio-