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legislativo ha venido á coronar sus esfuerzos con un brillante y ruidoso triunfo.

Pasan de diez las sesiones que la Asamblea francesa ha dedicado á la discusion y examen de los negocios relativos á la administracion municipal de Paris, ó mejor dicho á la critica y á la defensa de los medios y del sistema seguido por M. Haussanan para llevar á cabo el pensamiento, sin duda grande, pero en mucha parte estéril y en general ruinoso, de renovar la ciudad. Todos ó casi todos los oradores de la oposicion, que encierra sin duda los hombres más elocuentes de Francia, han intervenido en estos debates, que han tenido que sostener, además de un Comisario especial nombrado por el Gobierno, como lo suele hacer en casos análogos, los cuatro Ministros más importantes del Gabinete: el del Interior, el que preside el Consejo de Estado, el de Hacienda y M. Rouher, que aunque no tiene el nombre ni las atribuciones de Presidente del Consejo, es el que interpreta y defiende con gran habilidad e indudable elocuencia el pensamiento del Emperador y su politica en los diversos ramos en que se puede considerar dividida. No es por lo tanto posible dar cuenta en este escrito de todos los pormenores de esta gran discusion, ni siquiera exponer sus principales peripécias, que no ofrecieran tampoco verdadero interes para nuestros lectores. Bastará con que digamos que el Prefecto de Paris, excediéndose de los limites que las leyes le habian marcado, ha contraído, en representacion de la ciudad que administra, una enorme deuda que, según los calculos menos exagerados, llega á la suma de mil millones de francos. Para esto ha apelado al crédito en varias formas, disimulando así por de pronto la importancia verdadera de sus operaciones, y tendiendo á que apareciesen como simples recursos de tesorería; pero el contrato con el Crédito hipotecario por una suma de más de cuatrocientos sesenta millones, ha puesto con evidencia á la vista de los mémos inteligentes que M. Haussanan levantaba por sí mismo verdaderos empréstitos, que no puede realizar ni aun el mismo Gobierno sino autorizado especial y directamente por una ley. Además este contrato era onerosísimo para el Tesoro de la ciudad, por la cuantía del interes y por lo que la sociedad dirigida por M. Fremy había cobrado por razón de intereses y otras adeudas, cuya suma importaba la enorme cantidad de diez y siete millones de francos, circunstancia que ha dado origen á una de las ocurrencias más lamentables de esta discusion, que tan funesta ha sido para el Gobierno.

En un principio los Ministros y los oradores oficiales hicieron los mayores esfuerzos para defender la regularidad de las operaciones del Prefecto; pero aun sin haber seguido con atencion la marcha de estos negocios; sin haber leído las cuentas e informes publicados por M. Haussanan y por la Comision administrativa que hace las veces de Ayuntamiento de Paris, sin conocer los articulos de M. Say y los comunicados que para con-
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testarle enviaba el Ministro del Interior á los periódicos, bastó oír el discurso de M. Garnier Pages para que todo el mundo se persuadiese, dentro y fuera de la Cámara, de que en la administracion de la ciudad de Paris se había faltado abiertamente á las disposiciones legales, y se había procedido del modo más irregular y vituperable. Después de este diputado, quien esclareció la cuestion con la habilidad que le distingue, fué M. Thiers, el cual pronunció un discurso que aunque no arrebato á sus oyentes, porque su índole no consentía el uso de ciertos medios oratorios, tenía la ventaja de ser un análisis detallado y minucioso de todas y de cada una de las operaciones financieras llevadas á cabo por la administracion municipal, que ponía de manifiesto con abrumadora evidencia todos los abusos y faltas que se habían cometido. A pesar de sus setenta años, M. Thiers manejo con la misma facilidad que cuando era Subsecretario del Baron Luis las interminables series de guarismos y las operaciones aritméticas, que suelen ser el laberinto donde se ocultan los errores ó las faltas de los que administran las grandes fortunas de los Estados, y ya hemos dicho que la ciudad de Paris tiene un presupuesto mayor que muchos de Europa.

El efecto producido ya por anteriores discursos, se completó con el del célebre autor del Consulado y del Imperio, y pudo verse con claridad que sería imposible lograr que la mayoría aprobase ciegamente, y como lo había hecho en otras ocasiones, los actos de la administracion municipal. La situacion era muy grave, porque el mecanismo de la Constitucion francesa es tal que la desaprobacion de los actos del Gobierno por las Cámaras no puede menos de traer una verdadera catástrofe, pues no siendo responsables los Ministros sino el Emperador, contra este se dirigen las censuras de los representantes del país y por lo tanto lo que en las naciones que viven bajo el sistema parlamentario se resuelve con una crisis ministerial, no podría en Francia resolverse sino con la disolucion del Cuerpo legislativo, para que la nacion optase entre el Emperador y la mayoría de la Asamblea, es decir, que cualquiera crisis tiene necesariamente que convertirse en una cuestion que pone en tela de juicio la persona del Monarca y su dinastía.

Era preciso adoptar, por consiguiente, una resolucion suprema, y en la sesion, que será sin duda memorable, del 26 de Febrero, el Ministro de Estado M. Rouher confesó paladinamente en estos terminos las faltas cometidas. «Pues bien, por lo que respecta á la ciudad de Paris despues de los hechos consumados, que producen una carga de cuatrocientos sesenta y cinco millones de francos, no vacilo en declarar que la Administracion ha pasado los limites que se le habian señalado y que era necesaria vuestra autorizacion; y aunque mi conviccion no fuera completa, aunque tuviese alguna duda, diria que esta duda debe resolverse en favor
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de vuestras prerrogativas. Se han desconocido, y es preciso que esto no ocurra en adelante.» La satisfacción dada al Cuerpo legislativo, aunque solamente moral, era completa, y sin duda debió ser tanto más penosa para el Gobierno, cuanto que dejaba en una posición falsísima y desairada al Ministro del Interior M. Forcade de la Roquete y al comisario M. Genteur, que habían hecho grandísimos esfuerzos de habilidad y de elocuencia para demostrar que la gestión administrativa de Haussanan era de todo punto regular y ajustada á la ley. Después de tan explícita declaración, era imposible seguir discutiendo el proyecto presentado; lo dicho por el órgano más autorizado del Ministerio debía tener alguna consecuencia práctica, y con este fin se presentaron por las diferentes fracciones de la Cámara gran número de enmiendas que fueron enviadas de nuevo con el proyecto mismo á la comisión para que las examinase.

En los días de intervalo que esta suspensión ha producido, todo el mundo se preguntaba cómo lograrían resolverse las dificultades creadas por aquel suceso, y los más creían que era llegado el instante de sacrificar á M. Haussanan para dar cumplida satisfacción al Cuerpo legislativo y á la opinión pública; pero muy pronto se supo que no sucedería esto, pues la voluntad que dirige soberanamente los destinos de Francia sostenía al Prefecto de París, y en cierta manera se comprende y explica esta resolución, pues á la altura á que han llegado las grandes obras públicas de la capital del Imperio, sería difícil encontrar quien las terminase; y se correría el riesgo de que un proyecto que al lado de sus inconvenientes sobre todo económicos, tiene grandes ventajas, se malograse cuando ya se ha hecho lo más importante y se han consumido sumas tan enormes.

Cuando ha vuelto á empeñarse la discusión de este negocio en el seno del Cuerpo legislativo ha podido verse que no se podía obtener, sin producir un conflicto político de la mayor gravedad, más resultado que el meramente moral que ya se había conseguido, á saber, la confesión de las faltas cometidas, la promesa de no incurrir nuevamente en ellas y el ofrecimiento de recurrir á un empréstito por suscripción pública para satisfacer anticipadamente la deuda contraída con el Crédito Hipotecario con arreglo á una de las cláusulas del contrato celebrado entre esta Sociedad y la Administración municipal. Pero hasta este mismo contrato ha sido aprobado por la Cámara, si bien en los frecuentes escrutinios á que esta discusión ha dado origen, la oposición ha llegado á reunir mayor número de votos que los que suelen componerla en otros negocios.

Uno de los puntos en que más ha insistido la opinión liberal de la Cámara, y sobre el cual se han presentado diferentes enmiendas, consiste en la idea de poner á París en las condiciones del derecho común, estableciendo para la administración de sus intereses locales un régimen municipal análogo al que tienen las demás poblaciones de Francia, excepto la ciudad de
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Lyon, tambien excepcionalmente administrada; pero en esta materia el Gobierno no ha hecho concesion de ninguna especie, alegando toda clase de razones y de sofismas para defender el actual sistema, y claro es que, en una ocasion como esa y por vía de argumento ad terrorem, no podia dejar de evocarse el recuerdo del Ayuntamiento revolucionario de Paris que durante una época no corta ejerció sobre el Gobierno y sobre el pais entero una terrible dictadura.

Aunque no se haya obtenido ningun resultado práctico é inmediato de la discusion á que nos vamos refiriendo, es lo cierto que ha servido para excitar la opinion pública, que poco á poco va saliendo del letargo en que parecia sumergida á consecuencia de los paverosos sucesos á que dio origen la Revolucion de 1848. El golpe de Estado de 2 de Diciembre satisfizo la imperiosa necesidad de orden que sentia aquella sociedad profundamente perturbada y que vio en peligro de ser destruidas las bases esenciales de su existencia; pero en un pueblo como Francia la libertad podrá sufrir eclipses más ó menos duraderos, mas no perecer para siempre, y aunque esa nacion goza, fuerza es confesarlo, de una libertad ilimitada en el orden literario y cientifico, para que esa libertad sea fecunda, es menester, como lo ha demostrado la experiencia, que al mismo tiempo existan las necesarias libertades politicas y que en la gestion de los negocios publicos se sustituya á la voluntad de un sólo hombre la de la sociedad representada por los más inteligentes y los más dignos.

El resultado de las próximas elecciones dará á conocer hasta qué punto es urgente la necesidad de recobrar sus derechos politicos que experimenta el pueblo francés, y, á nuestro juicio, nada puede ser tan desfavorable al movimiento liberal de la opinion como la resurreccion de ciertos nombres que despertan paverosos recuerdos en las clases conservadoras: por esta causa nos ha parecido que era consecuencia de cierta especie de habilidad maquiavélica el anuncio de una candidatura para el departamento del Sena, en la que aparecen los socialistas más descabellados y perturbadores que han sobrevivido á la ruina de sus absurdas teorias. Es probable que se busque en los asuntos exteriores, y quizá en la guerra, una diversion á las tendencias de la opinion pública, sustituyendo á las cuestiones de politica interior un asunto que exalte el patriotismo bien ó mal entendido del pueblo francés. Pero esto no haria más que aplazar el problema sin resolverlo, y de todas maneras los hombres que dirigen en la nacion vecina el movimiento liberal están muy sobre aviso para no dejarse sorprender por las evoluciones habilidosas de una politica que tal vez no sea la que más convenga á los intereses verdaderos y permanentes de Francia. Sus predicaciones sobre este punto son bastante eficaces, y la gloria militar no tiene hoy para nuestros vecinos de allende el Pirineo aquel atractivo irresistible que hacia callar
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todos los intereses y que se sobreponía á todas las clases sociales.

Sin embargo, aún está pendiente la cuestión á que ya se da el nombre de Franco-belga, y de la que puede resultar una conflagración que haga venir á las manos á Francia y Alemania: en algunos momentos los temores han llegado hasta el extremo de asegurarse que los ejércitos franceses estaban ya en movimiento para ocupar en la región septentrional de Francia las posiciones más ventajosas, á fin de poder, en un momento dado, atravesar el Rhin y verificar una invasión vigorosísima en Prusia. Nos parecen estas noticias, si no del todo inexactas, al menos muy exageradas, y más nos inclinamos á creer que lo que se desea por parte del Gobierno imperial es tener pendiente la cuestión con Bélgica para sacar de ella, según le convenga, una ocasión más ó menos fundada de guerra, ó ciertas ventajas mercantiles que no carecerían de utilidad para la nación: por eso creemos que, suscitada la cuestión económica con motivo de la ley de ferro-carriles, aprobada por las Cámaras belgas y sancionada por la Corona, el Emperador procurará en primer término que con arreglo á ella se aprueben por el Gobierno belga los contratos que tienen celebrados las líneas francesas con las de Bélgica, los cuales son muy necesarios para la facilidad del tráfico, y luego tal vez se suscite con mayor empeño que antes, según indican las últimas noticias, la cuestión gravísima del tratado de comercio entre ambas naciones. Verdad es que este negocio suscitaría desde luego gravísimas dificultades internacionales, porque, como ya han declarado algunas potencias, esa alianza económica es el preludio que traerá necesariamente en pos de sí una unión política tan estrecha, que casi equivaldría á la unión de Francia y de Bélgica.

Como se ve, la primavera del presente año no estará más exenta que la de los que van pasados desde el de sesenta y seis, de anuncios y de amagos bélicosos: por el contrario, todo indica que los peligros son mayores que antes para la paz, y si no fuese por los grandes obstáculos que los intereses materiales van oponiendo cada día á la guerra, darianos como seguro lo que, á nuestro parecer, no lo es todavía; una lucha inmediata entre Alemanes y Franceses.

Desde que escribimos nuestra anterior Revista, ha sufrido Francia la pérdida de dos hombres notables, M. de Lamartine y M. Troplong. La gloria del primero y su importancia social es y será inmensamente superior á la del segundo. Aunque haya pasado los últimos años de su vida en el silencio y en la oscuridad, siendo quizá indiferente á la generación actual, las venideras no olvidarán al cantor de las Armonías y de las Meditaciones, y lo pondrá sin duda en el coro de los grandes poetas que son la gloria y el encanto de todas la edades. Tal será sin duda el verdadero título que la posteridad ha de reconocer á este grande hom-
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bre que desempeñó además un papel tan activo en la vida pública de su patria, y que en los memorables días de Febrero y Marzo de 1848 logró, con el prestigio de su nombre, contener el impetu de las muchedumbres, salvando de una gran catástrofe á Francia, y tal vez á la Europa entera. En aquella memorable ocasión se demostró, quizá mejor que en otra, cuán grande es el poder del espíritu humano, cuán irresistible el influjo de la elocuencia. Desecha la organización política de Francia; rotos todos los frenos que contienen á los individuos y á las masas; excitadas todas las pasiones, la mágica palabra de Lamartine fué por algún tiempo el único medio de gobierno, el único instrumento de orden que á la sazón existía. El Emperador, que fué un tiempo su rival y su enemigo, ha dado testimonio de los grandes servicios prestados por el eminente poeta en aquellos instantes de pavorosa anarquía, reconociéndolos y proclamándolos en el decreto en que se dispone que sean de cuenta del Estado los gastos ocasionados por sus funerales. A pesar de esta disposición, las ceremonias fúnebres han sido silenciosas y modestas: el cadáver fué trasladado desde Paris á Saint-Point para reposar al lado de los de su esposa y de su hija, cumpliendo así lo dispuesto en vida por el ilustre difunto. La ciudad de Macon, por donde había de atravesar el cortejo, tuvo un gran empeño en honrar al gran poeta y al gran ciudadano, y para ello se detuvo el féretro algunas horas en una de sus iglesias, donde se celebró el Oficio de difuntos; asistiendo una muchedumbre que no cabía en el templo y que inundaba las plazas y calles adyacentes. A pesar de los rigores del clima, desde allí se dirigió la comitiva al lugar del último descanso, y los habitantes de los pueblos y aldeas del tránsito salían en masa á rendir tributo de admiración y de respetuosa simpatía al cuerpo que había servido de cárcel á tan gran espíritu.

Grande enseñanza encierra la muerte de M. de Lamartine, no sólo porque nos muestra con un ejemplo más cuán efímeras son bajo cierto aspecto las existencias individuales, sino lo que no suele ser tan general y constante, sobre todo en los tiempos modernos, por que nos hace ver cómo á pesar de la gloria y de los servicios prestados á una nación, es posible que los grandes hombres pasen los últimos días de su vida en el olvido y en la indiferencia de sus contemporáneos que, sin embargo, han reconocido y proclamado sus altas cualidades y merecimientos, y sin duda en ocasiones se han mostrado orgullosos de una gloria que por ser nacional les toca y pertenece en alguna manera. Verdad es que en la ocasión presente las circunstancias políticas han contribuido poderosamente á este resultado. M. de Lamartine era un vencido, y los vencidos se honran alguna vez por sus vencedores; pero casi nunca se glorifican por ellos; pues de esta manera se podría entender que se reconocía la justicia de la causa ó de la idea que había sucumbido al mismo tiempo que su denfe-
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sor. Por esto no ha habido pompa oficial en los funerales del gran poeta. No formaban el acompañamiento de su féretro los grandes dignatarios del Imperio ni las corporaciones civiles y políticas, sino sus amigos y admiradores, y la Academia, que consagra y tiene en depósito las gloriosas tradiciones literarias de la nación francesa. Por eso, también contra la costumbre observada constantemente en tales casos, no se ha levantado ni una sola voz al depositar en la tierra los restos mortales de Lamartine; pero si no ha tenido panegiristas en aquel instante supremo, el silencio ha sido ahora más elocuente que todos los discursos posibles, y la impresión producida en los que asistieron á aquella callada ceremonia ha sido más profunda, y será más duradera que la que hubiera podido causar la palabra de Bossuet si hubiera venido de nuevo al mundo para pronunciar sobre aquel ilustre cadáver una oración fúnebre como las que pronunció en los funerales de los hombres más grandes de su tiempo.

Una circunstancia fortuita ha contribuido poderosamente á hacer resaltar el carácter y accidentes especiales de este suceso: en los mismos días que M. de Lamartine, falleció en París M. Troplong, Presidente del Senado y del Tribunal de Cacacion del vecino Imperio, y persona, sin duda, digna de ocupar tan elevados puestos por sus dotes de saber y de inteligencia. Notable como jurisconsulto, aún antes de llegar á la cúspide de su carrera, y autor de un estimable tratado sobre el contrato de sociedad y el de préstamo, no puede, sin embargo, decirse de él que es de los hombres que dejarán perpetua memoria de sí en los anales de la Humanidad. Aunque no de los primeros, tardó poco en unirse á la fortuna del Presidente, y fué quien redactó el Senado-Consulto en virtud del cual se sometió á la sanción del sufragio del pueblo francés la proclamación del Imperio y la concesión hereditaria de tan elevada dignidad á la familia de Bonaparte. Este y otros servicios tuvieron su merecida recompensa, y el nuevo Emperador hubiera sido ingrato si no hubiese derramado sobre la cabeza de M. Troplong todos los favores de que en virtud de aquel acuerdo podía disponer: todos, y los más altos, alcanzó el notable jurisconsulto, á excepción de títulos nobiliarios, que sin duda tuvo el buen acuerdo de no desear ni pretender. La muerte le ha sorprendido en la cima del poder y de la gloria oficial, y por lo tanto ha sido acompañada y seguida su muerte de todos los esplendores que en tales casos se hacen brillar como último tributo pagado á los poderosos de la tierra. Durante la breve enfermedad de M. Troplong, los más famosos médicos de París le asistían y daban diariamente parte al público, por medio de los periódicos oficiales y no oficiales, de los caracteres y progresos de la dolencia que aquejaba al ilustre enfermo. Cuando falleció, convirtióse su mismo aposento del palacio de Luxemburgo en capilla ardiente donde su cuerpo permaneció revestido de sus insignias para satisfacer la curiosidad pública, y necesitaríamos largo espa-
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Y EL ARZOBISPO ESTÁ EN BREÑES.

los Moros, apareció un cuentecito, dedicado á Fernan Caballero, con el título de ANDA EL DIABLO EN CANTILLANA.

El que escribe. ¡Hombre! ¿qué me dice V.? Y ¡yo que no tenía noticia ninguna de eso!... Ya se ve: yo entonces me hallaba en Uclés, ocupado con unos amigos en formar el catálogo de la librería de la casa conventual de Santiago... ¿Quién ha escrito esa narración?

El amigo. La señorita Doña Martina Martinez.

El que escribe. No tengo la honra de conocerla.

El amigo. Ni yo tampoco. El tal artículo, á la verdad muy bien escrito, no parecía muy femenil.

El que escribe. Y ¿qué refería de Cantillana?

El amigo. Nada absolutamente. Contaba sólo que habiendo un montañés pasado á la isla de Cuba, se había enriquecido allí, y había vuelto á España; y á pocas leguas de Sevilla, y hacia la margen del Guadalquivir, construyó una casa, en la cual resultó por casualidad un eco, que dió sustos grandes al indiano y á sus vecinos. Pero no era en la villa de Cantillana, sino en otra que bautizó la señorita Martinez (salva sea su feminidad) con el nombre de Cantaviejo. ¿V. sabe dónde cae esa población?

El que escribe. Yo no. Si fuera Cantavieja...

El amigo. ¡Hombre! ¡Cantavieja en Andalucía!... Verdad es que Vds. los poetas (quizá sea poetisa la autora) disponen de la geografía como de todo, con facultades para construir á su gusto cuanto se les antoje: casas, pueblos, ciudades enteras. Yo me acuerdo de haber leído en una obra de V. una carta dirigida á Madrid, calle de la Estrella, número 23. ¿Me hace V. el favor de decir cuándo ha existido en tal calle casa con ese número?

El que escribe. Que yo sepa, nunca. Pero en la casa designada con esas señas se suponía que se hospedaban un padre y un hijo, no de la más escrupulosa moralidad; y preferí un número de invención á otro verdadero en aquella calle, donde pudiera ocurrir que hubiesen vivido personas de condiciones parecidas. El que finge un personaje vicioso no se debe exponer á que se le atribuya el intento de escribir una sátira personal.

El amigo. Pues quizá por alguna razón semejante pondría la consabida escritora la escena de su narración en un pueblo de nombre fingido.

El que escribe. Muy bien puede ser. Y ¿se decía algo allí del Rey D. Pedro, ó de algún Arzobispo?