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agresor aprovechando circunstancias que le favorezcan, como una sorpresa, calima ó poca práctica de los artilleros en el manejo tan complicado de las piezas modernas, contando con los tristes efectos producidos por la acumulación de grandes cantidades de pólvora, como sucedió á los Peruanos en el combate del Callao, nos convenceremos no son muy serias las dificultades que se oponen á un osado jefe, al forzar las entradas de los puertos. Ya de antemano debiera saberse el resultado de la lucha con las fuerzas navales del fondeadero, pues á ser superiores no debió exponerse á un contra-tiempo la escuadra que llevara á cabo un hecho de armas de este género, y ya dentro, su cometido se reduce á lanzar el mayor número posible de granadas del mayor calibre, y mejor si son incendiarias, sobre el arsenal, gradas, construcciones etc., y si sus efectos son apoyados por el viento fresco que pueda reinar, en pocas horas habrá desempeñado su comisión.

La guerra de América, tan abundante en preciosos datos, nos puede suministrar alguno referente á lo que nos ocupa. Situada Mobile en el fondo de una bahía que comunica con el mar por dos entradas principales; se hallaba defendida la del O. por el fuerte Powell; la otra dominada por fuerte Morgan, situado al E. en una lengua de tierra, encontrándose fuerte Gaines al O. de la isla Delfín. Componíase la escuadra federal del buque de hélice de veinte cañones Hartford, que enarbola la insignia de Farragut; de cuatro monitores, seis corbetas de madera con 10 á 24 cañones, cinco vapores y otros varios buques.

Pasa la escuadra por el canal, y al encontrarse el monitor Tecumsh, cabeza de la línea, á la altura de fuerte Morgan, rompe el fuego, que es contestado por las baterías enemigas; sigue avanzando á toda máquina, cuando un torpedo estalla y echa á pique al buque federal, pereciendo toda su dotación menos seis hombres. Este incidente causa un momento de terror en toda la escuadra; nótalo Farragut y avanza á su frente amarrado al mastelero de velacho sobre la cruz de la verga, para mejor dirigir los movimientos, enviando una andanada sobre fuerte Morgan; todos le siguen y se encuentra frente á la escuadra confederada, que se componía de un ariete acorazado, el Tennessee y cuatro cañoneras blindadas, al mando del Almirante Buchanan. Abren el fuego estos buques sobre los federales, pero las cañoneras al poco rato se ven obligadas á ampararse bajo los fuertes, y una de ellas
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enlace con el de Cantillana, con respecto al refran, por medio de ningun Arzobispo.

Hay otra relacion ó tradicion explicativa del refran, bastante diferente de la que Luis Velez siguió en su comedia, si bien coincide en referirse asimismo al reinado de D. Pedro, y aun más principalmente á su propia persona. Parece, pues, que hallándose D. Pedro con un cuerpo respetable de tropas cerca de Cantillana, en Brénes quizá, vino á echarse á sus pies, anegada en llanto, una pobrecilla aldeana, muy linda y discreta, quejándose de que el hijo de un labrador muy rico de Cantillana le había dado palabra de casamiento; y habiendo en esta fe concedido ella al novio lo que no debiera, se negaba él después á cumplir la solemne promesa. Se dice que al Rey le pareció bien la muchacha, y trató de venderle algo cara la protección que pedía; pero ella resistió tan honradamente las pretensiones del Monarca, no acostumbrado á contrariidades de aquella especie, que hubo de formar la mejor idea de la escarnamentada joven, y se propuso hacerle cabal justicia. Preguntóle mil cosas acerca del pueblo; y animada ella con la benignidad del Rey, que fingió haber sido una chanza, una prueba, los requiebros que le había dirigido, contó cuanto sabia, y dijo horrores de Cantillana. Un labrador, ya viejo, con la simple operacion de ensanchar por cada lado con un surco más anualmente sus tierras á costa de las inmediatas, cuando eran de gente desvalida, había conseguido á fuerza de tiempo duplicar la extension de sus heredades, y desheredar á unos cuantos infelices que acudian á un alcalde, con quien el usurpador iba á medias, y con el auxilio de un escribano ingenioso, siempre hallaba razon para condenar á los reclamantes. Tres ó cuatro vecinitos, que, sin tener sobre qué caerse-muertos, vivian desahogadamente del oficio de testigos falsos, ofrecian completa seguridad á las maquinaciones de los picaros y á la opresion perpétua de los pobres honrados. Una viuda, que había matado á pesadumbres á su marido, se daba por bruja, tenía amedrentada á toda la poblacion, y de toda ella cobraba tributo, sacando al uno la gallina, al otro el pernil, á este leña, paños á aquél, y á todos dinero, con lo cual comia y bebia regaladamente, dejándose visitar de noche solamente del escribano. Pero de quien dijo más y peor la muchacha, fué de un curanderillo, vano, envidioso y cobarde, que era en realidad la peste del pueblo: quien n le adulaba, quien no le servía, quien
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arria bandera. Miéntras tanto, el ariete hace frente á todos los buques de Farragut, defendiéndose con vigor; los de madera le embisten, sin más efecto que romper sus proas sobre la co-
raza, el buque almirante gobierna sobre él á toda máquina, pero evita el choque no sin recibir ántes una andanada á boca de jarro con balas de 9 pulgadas; dos monitores se le colocan por la popa, miéntres los demás buques descargan la artillería sobre su resis-
tente blindaje; Farragut se dirige de nuevo sobre él, rindiendo al fin el ariete con su Almirante herido de gravedad.

Aprovechan los federales su victoria, atacan los fuertes que se entregan, méños Morgan, el cual después de sufrir un bombardeo de 24 horas por mar y tierra arboló bandera blanca.

El ilustrado capitán de ingenieros, D. Rafael Cerero, en su Memoria sobre las defensas marítimas, dice que una de las razones presentadas por los partidarios de los buques, es que estos pasan con tanta rapidez que es imposible alcanzarlos con los proyectiles. Al impugnar esto se empeña en demostrar, que por grande que sea la salida de un vapor, siempre le alcanzarán las balas, fun-
dado en la relación de velocidades de proyectil y buque. No com-
prendemos quiénes puedan ser esos partidarios, que tan escasa idea tienen del tiro, tanto de la artillería como de las armas portátiles; estamos muy conformes con el Sr. Cerero, pues aunque no llega-
sen los proyectiles al timón apuntando á proa, todo se reduciría á disparar como los cazadores, que según el dicho vulgar lo hacen, liebre y media delante, y dos si no bastase.

Sentimos no ser de la opinión del autor en lo que se refiere á exactitud en los cañones rayados, con los cuales según él, no se desperdicia más de la mitad de los tiros haciendo fuego sobre blanco movible, cubierto por humo y á la distancia algo respetable de 1.500 metros, pues de ser así, más mortíferos serían los combates. No conocemos piezas, necesitando tan sólo 1'33'' para efectuar cada disparo, que penetre blindajes á la distancia indicada, y al apreciar en 120 los de la batería, los aplica sobre un solo buque, y es de suponer que con escuadra tan pobre no se intente forzar puertos.

Volvamos á la que nos sirve de ejemplo, para calcular la dura-
ción probable de un bombardeo; ya sabemos presenta su costado 120 piezas y necesitando tres minutos para cada disparo, podrá hacer 2.400 por hora y si se emplean proyectiles de gran fuerza explosiva en cuatro ó seis se suplirán sus efectos á los destro-
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zos causados ántes en quince días, tiempo invertido por Duquesne en el bombardeo de Argel. Los hundimientos que causan los proyectiles, son insignificantes en relacion á los efectos que originan unas cuantas granadas incendiarias bien dirigidas. En Valparaiso presentaron el costado á los almacenes fiscales, la Blanca y Villa de Madrid, y al poco tiempo de entrar en fuego, se declaró un voraz incendio en los citados depósitos, tan rebelde á los esfuerzos que se hicieron para apagarlo, que duró dos días consecutivos, reduciendo á cenizas hasta las estacas que servian de cimiento á los edificios; y una sola granada de 20 centímetros, después de penetrar la Bolsa, fué á reventar en una botica, declarando el fuego en más de treinta casas. Bien es verdad, que los edificios sobre los cuales disparábamos, no eran de piedra, pero también es cierto, que nuestros proyectiles no admiten comparación con los atribuidos á la escuadra que nos sirve de ejemplo.

Si en vez de estar compuesta de fragatas lo fuese de monitores, penetrarian estos con méños averías en el puerto por el poco blanco que presentan las torres y la mayor consistencia de su blindaje; pero si las fortalezas dominan sus cubiertas, tiro que se aprovechase en el casco causaría la destrucción instantánea del buque formando una valla, si la pasa era estrecha, á la entrada de los demás, ó entorpecería sus movimientos por las precauciones necesarias habiendo poco fondo, y ese tiempo más ganaban las fortificaciones para aprovechar sus disparos.

Todo el secreto de Nelson para vencer á sus enemigos, estaba reducido al lema de arrojo y decisión; sus mismos compatriotas no encuentran en él genio, no ven más que al verdadero ingles, entusiasta por las glorias de su país, buen marino, dotado de gran energía y actividad; sus instrucciones en combate eran concisas, y podían reasumirse, en presentar el costado al enemigo lo más pronto y cerca posible, para apresararlo ó destruirlo con aquel rápido fuego, en que tan bien ejercitadas tenía á las tripulaciones de sus navíos.

(Se continuará.)

Isidro Posadillo.
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IMPORTANCIA CIENTÍFICA

DEL

JARDIN BOTÁNICO DE MADRID.

Triste es que en nuestra patria sean pocos y se hallen imperfectamente dotados los establecimientos públicos destinados á la enseñanza y adelantamiento de las Ciencias naturales; pero es todavía más desconsolador que generalmente se desconozca su importancia, ó se ponga en duda por personas algun tanto instruidas, sea que no la concedan á los conocimientos puramente científicos, ó sea que ignoren la influencia que han ejercido y ejercen todavía en la pública ilustracion instituciones, cuya gloriosa historia no debiera serles indiferente.

El Jardín botánico de Madrid y el Gabinete de Historia natural son los más antiguos y principades establecimientos que las Ciencias naturales deben en España al movimiento civilizador desarrollado entre nosotros en la segunda mitad del siglo pasado. El Jardín botánico, primitivamente fundado en 1755 en el Soto de Migas calientes, cuenta diez y seis años más de existencia que el Gabinete de Historia natural, cuyo origen fué debido á las colecciones formadas en Paris por D. Pedro Franco Dávila, y ofrecidas por el mismo al Gobierno, que las aceptó en Octubre del año 1771.

Pareció lejano, poco extenso y demasiado modesto el Jardín botánico establecido en el Soto de Migas calientes, y en Julio de 1774 se mandó trasladar, ó más bien fundar uno nuevo en el Prado, donde actualmente existe desde el año 1781, siendo consagrado á la salud y al recreo del público. Complemento suyo debian ser el
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Museo y Academia de Ciencias, que habían de alojarse en el sumptuoso edificio mandado construir al lado del Jardín botánico, y empezado en 1785, aunque no terminado hasta mucho después, en provecho de la pintura y escultura. Dignas son las Nobles Artes de ocupar un magnífico palacio; pero no menos merecedoras de ello lo son las Ciencias, y sin embargo las colecciones del Gabinete de Historia natural continúan hacinadas y oscurcidas en un piso alto de la calle de Alcalá, donde se hubieron de colocar interinamente y donde no tardarán en cumplir la primera centuria de su nada opulenta ni ostentosa existencia.

Tales como son y se hallan colocadas las colecciones del Gabinete de Historia natural, sirvieron, antes que otras indudablemente, para difundir entre nosotros trascendentales conocimientos, cuyo ventajoso influjo ninguna persona verdaderamente ilustrada se atrevería á negar, y hoy mismo son las mejores que tenemos, por más que no satisfagan por completo los deseos y aspiraciones de los hombres científicos. Gracias á los desvelos de profesores antiguos, cuyos nombres recordamos con respeto los vivos, y de otros modernos que no citamos, respetando su modestia, el Gabinete de Historia natural por sus colecciones y demás medios de enseñanza constituye un centro de ilustración que merece ser atendido y elevado á la altura necesaria para corresponder á las actuales exigencias. ¡Ojalá que concurrieseen todas las condiciones y circunstancias conducentes á la mejor ordenación y clasificación de las colecciones é igualmente á su espaciosa colocación, sacando del olvido y de la oscuridad cuanto se halla fuera de la vista del público y del acceso de los estudiantes!

Algo más afortunado el Jardín botánico, disfruta de local propio desde su fundación en el Prado, corriendo largos años sin haberse perturbado su existencia, y siendo, al contrario, atendido y considerado como uno de los primeros establecimientos científicos que la España del siglo pasado haya legado á la del presente. Épocas hubo en que mereció particular predilección, y no sin fundamento, porque el Jardín botánico desde su origen correspondió á sus fines, contando períodos brillantes, interrumpidos ciertamente en fuerza de las públicas vicisitudes, pero no por eso méños gloriosos, ni méños dignos de figurar como figuran efectivamente en la Historia de las Ciencias naturales.

Los jardines botánicos tienen por doble objeto la enseñanza y el
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adelantamiento de la ciencia, proporcionando á este último fin los medios de hacer investigaciones más ó méños difíciles y de larga duracion, sean que las emprendan los profesores ó cualesquiera otras personas suficientemente instruidas y celosas. Pueden tambien contribuir los jardines botánicos á la introduccion y propagacion de las plantas útiles, aun cuando no sea lo que especialmente les corresponde, porque al efecto existen ó deben existir otros jardines mucho ménos científicos, como destinados á lo que es principalmente práctico, y por tanto de aplicacion: son estos los jardines que satisfacen las miras de los particulares dedicados al cultivo, y á ellos toca más bien establecerlos ó auxiliarlos.

Aunque el Jardin botánico de Madrid desde el principio haya tenido la ciencia pura por primordial objeto, no ha sido indiferente á sus aplicaciones, y, al contrario, la Medicina, la Farmacia y la Agricultura españolas le son deudoras de las luces que muchos de sus adeptos, esparcidos por toda la Península y sus antiguas posesiones de Ultramar, derramaron, considerando la ciencia de las plantas como una de las auxiliares más influyentes en la perfeccion de las que tienden á satisfacer las primeras necesidades del hombre.

Miéntras que la enseñanza de cuanto concierne al cultivo, tanto dentro como fuera de España estuvo encerrada dentro de límites ménos ámplios que los actuales, fué el Jardin botánico la primitiva y principal escuela en que se formaron nuestros agrónomos, y en ella expusieron sus doctrinas, oralmente y por escrito, hombres tan distinguidos como los dos Boutelou, Clemente, Arias y Martinez Robles, cuyas obras de Agricultura y Horticultura, si se reuniesen, compondrian bastantes volúmenes. Discípulos de tales profesores fueron los primeros que en nuestros dias ampliaron la enseñanza agronómica, organizándola en escuelas especiales, y tambien la de Montes, establecida en Villavicosa de Odon, conserva recuerdos del influjo ejercido por el Jardin botánico de Madrid.

Los que conocen la historia de cuanto corresponde al cultivo en nuestra patria, saben muy bien que los jardines de Aranjuez y el botánico de Madrid fueron durante largo tiempo, casi exclusivamente, los centros de propagacion de los árboles y demás vegetales útiles ó agradables, introducidos en diversas localidades de la Península, y si la Horticultura progresó particularmente en Aranjuez, no fué sin participacion del personal perteneciente al Jardin
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botánico, supuesto que allí, como aquí, campearon los conocimientos científicos y prácticos de los Boutelou, cuyos escritos reunidos ó dispersos conciernen, en nuestra patria con especialidad, al cultivo de los árboles, hortalizas y flores.

Considerado el Jardín botánico de Madrid en el concepto puramente científico, siempre tuvo mayor importancia, y así debió ser y continúa siendo, porque la enseñanza y el progreso de la ciencia de los vegetales constituyen su fundamental objeto. Las colecciones conservadas en el establecimiento y los trabajos publicados, atestiguan de una manera tan indudable como satisfactoria el saber y el celo de la serie de profesores que ocuparon sucesivamente la cátedra, donde tanto brillaron en sus respectivas épocas los Quer, Gomez Ortega, Cavanilles y La Gasca.

Extensa y demasiado minuciosa sería la enumeración de las obras dadas á luz, algunas muy voluminosas, que se produjeron en el recinto del Jardín botánico de Madrid, ó bajo su influencia, y por otra parte fuera innecesaria, habiéndose hecho ya en un libro (1), que comprende hasta el momento de su publicación cuanto se refiere á los progresos de la Botánica en la Península. A pesar de ello no es inoportuno observar que entre las indicadas obras se cuentan algunas de primer orden, atendido el considerable número de plantas, tanto indígenas como exóticas, que dieron á conocer por primera vez, mediante exactas descripciones y buenas figuras distribuidas en un número de láminas muy superior á mil. Muchos Españoles, bastante eruditos, desconocen estos hechos, que por sí solos bastan y han bastado para dar celebridad europea al Jardín botánico de Madrid; pero muchos más ignoran que son todavía en mayor número los dibujos inéditos que se conservan, supuesto que solamente los de las Floras del Perú, Chile y Nueva Granada, suman algunos millares. Preciosos son principalmente los que se hicieron en el Nuevo Mundo bajo la dirección de Mutis para la Flora de Nueva Granada, bien conservados y que pasan de seis mil, si bien duplicados muchos de ellos, é igualmente eran excelentes los mil cuatrocientos correspondientes á la Flora mejicana, que se extraviaron en Barcelona, donde acaso permanezcan ocultos, si no han pasado los Pirineos.

(1) La Botánica y los botánicos de la Península hispano-lusitana, por Don Miguel Colmeiro (obra premiada por la Biblioteca Nacional). Madrid, 1858.
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Háse seguido constantemente los progresos de la ciencia en el Jardín botánico de Madrid, Tournefortiano en su origen, Lineano después, y aceptando por fin las doctrinas y clasificaciones modernas, tanto para la enseñanza como para el orden de las colecciones y del propio Jardín. En medio de todo ha conservado un carácter peculiar, nacido de sus tradiciones y de sus tendencias siempre españolas, que se revela principalmente en los escritos procedentes del establecimiento ó inspirados por la doctrina difundida á impulsos del mismo. Los progresos de la enseñanza y el vário giro que ha tomado, según la marcha de la ciencia, pueden reconocerse en los libros didácticos, que publicaron los profesores desde Barnades, autor del primer texto español, hasta el día.

Valúase también la importancia de los jardines botánicos por el número de plantas cultivadas en ellos, y aunque el de Madrid no figura en primer término bajo este punto de vista, tampoco es de los que merecen considerarse como mémos suficientemente provistos. Hay en todos los jardines consagrados al estudio, condiciones de orden que se sobreponen á las exigencias del gusto, atendibles hasta el grado en que puedan ser conciliables. Así se explica el efecto poco grato que presenta á la vista de los curiosos una Escuela botánica en que multitud de plantas, modestas unas, insignificantes al parecer otras, bellas y elegantes las méños, están rigurosamente colocadas conforme á sus afinidades, según las interpreta la ciencia, sin tomar en cuenta el aspecto general de este conjunto agreste y confuso para el vulgo. Es la Escuela botánica, sin embargo, una de las principales y más atendibles partes de los jardines destinados á la instrucción del público, y la riqueza de esta sección contribuye sobre manera á la importancia de tales instituciones.

Foméntase la parte que en los jardines botánicos se llama Escuela por la mútua comunicación de semillas, y en ello se funda la costumbre de publicar y circular anualmente catálogos convenientemente dispuestos y ordenados para la inteligencia de los profesores que dirigen esta clase de establecimientos, lográndose así que los pedidos se hagan con perfecto conocimiento. Claro es que esta correspondencia no puede ménos de ser recíprocamente útil, porque al paso que patentiza la existencia y vitalidad de los jardines botánicos, contribuye eficazmente á enriquecerlos, y facilita la propagación de muchas plantas interesantes, seanlo científica-
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mente ó por sus aplicaciones; pero es además un estímulo que excita la actividad de los profesores celosos de su crédito y de la reputación de los jardines puestos á su cuidado.

El Jardín botánico de Madrid mantiene relaciones con los principales de Europa y con algunos de los existentes en otras partes del globo, contándose entre estos los de Sidney y Melbourne pertenecientes á la Australia. No solamente los establecimientos públicos de Europa sino también algunos particulares y de comercio muestran interés en relacionarse con nuestro Jardín botánico, y se comprende porque maduran en él semillas, que no se logran en los climas septentrionales, remitiéndonos en cambio otras de que carecemos, ya por ser de reciente introducción ó por otras causas. El movimiento anual de las semillas recibidas y enviadas es variable, aunque ordinariamente oscila entre mil y dos mil especies, sin contar las distribuidas á los establecimientos españoles.

La actual facilidad de comunicaciones ha contribuido á extender y activar la correspondencia del Jardín botánico de Madrid, que en verdad no es nueva, ni de reciente fecha. Interrumpióse por efecto de las vicisitudes públicas durante ciertos periodos más ó menos largos; pero desde el año 1849 se ha sostenido incesantemente. El examen de los Catálogos impresos, y la comparación de los modernos con los antiguos, demuestran el sucesivo y considerable aumento de las semillas recolectadas y ofrecidas, pasando de 4.900 especies correspondientes á 114 familias en el últimamente publicado (1), que respecta al año 1868. No entran en el expresado número muchas de las plantas reaguardadas en los invernáculos y estufas, ni tampoco algunas todavía jóvenes entre las capaces de subsistir al aire libre, ó que fructifiquen imperfectamente en nuestro clima, todo lo cual hace ver que es bastante superior el número total de las especies cultivadas en el Jardín botánico de Madrid.

No se infera de lo expuesto que se trata de presentar como uno de los primeros de Europa al Jardín botánico de Madrid, ni aun elevado al grado de riqueza y esplendor que le corresponde y debiera alcanzar. Mayores recursos y una activa correspondencia con los jardines extranjeros son los medios que deben conducirle á la deseada perfección y prosperidad, advirtiendo que lo hasta ahora asequible se ha procurado constantemente, adquiriendo cuantas

(1) Catalogus semenium in Horto Botanico Matritensi anno 1868 collectorum. Matriti. 1869