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reos llegasen prontamente á D. Fernando, y ofrecía á éste que, después de obtenido algun resultado de la expedicion de Africa, le enviaría tropas á Nápoles, si de ellas en Italia tenía necesidad.

A pesar de todo, Cisneros, que tantos años venía preparando la expedicion, y que tanto había trabajado para que nada faltase en ella, cuando ya se hacía á la mar en Cartagena, reconocía las grandes dificultades que había tenido que vencer, no todas dominadas todavía, y escribía á su querido Lopez de Ayala: «Yo he recibido mucho trabajo y no poco desengaño, que pensaba que sabia ordenar estas cosas.»

XLI.

Todo estaba dispuesto, y las tropas debian embarcarse en seguida. Una nueva sedicion, sin embargo, estalló en aquel instante mismo. El Conde Pedro Navarro, que sufría con disgusto la direccion de otra persona, sobre todo de un fraile, ensoberbecido por su fortuna cuanto por las ocultas simpatias del Rey, cuyo instrumento había sido tal vez en Italia contra el gran Capitan y lo iba á ser en Africa contra su gran Ministro, mal hallado con no tener participacion en la reparticion de los sueldos cuando la avaricia lo dominaba, trabajó cautelosamente para torcer en contra de Cisneros el espíritu de las tropas, valiéndose, sobre todo, de algunos Oficiales que había tenido á sus órdenes en la campaña de Nápoles, y aun haciendo entrar en sus tortuosas miras al mismo Vianel, según se sospecha. Había creído Cisneros, haciendo sin duda presente aquello de que paga adelantada paga viciosa, que conservaría mejor á su devoción las tropas con no entregarles previamente cantidad alguna; pero éste era cabalmente el pretexto del motin, declarando á gritos muchos soldados que no tomarian parte alguna en la guerra á méños de que no se les adelantase su sueldo. «Que pague el fraile, que pague el fraile» se oía por todas partes; y Vianel, de quien se sospechaba que había acalorado el motin, y que, para desvanecer esta sospecha, castigaba con gran crueldad á los que quizás no eran más que sus instrumentos, nueva perfidia con que los traidores creen ocultar su infamia y la hacen más repugnante, aumentaba la sedicion con sus extraordinarios castigos. Destacó el Cardenal á su sobrino Villaroel, el Adelantado de Ca-
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zorla, para poner paz en los ánimos y anunciar á los soldados que en el momento de embarcarse recibirían su paga; pero entrado en ágrias contestaciones con Vianel, y pasando de las palabras á los hechos, le asestó una terrible cuchillada en la cabeza, y lo dejó medio muerto tendido en tierra. Mal fin habría tenido todo si un Oficial de gran popularidad entre los soldados, Alvarez de Salazar, no les hubiera arengado con verdadera elocuencia y no les trajera al cumplimiento de su deber. Con esto y con saberse que el Cardenal había dispuesto pagarles, todo se apaciguó y las tropas se embarcaron alegremente. El júbilo fué completo cuando, al entrar en los buques, vieron los sacos de oro coronados de hojas de laurel, y que se entregaba á cada cual su dinero al agradable y marcial compás de los clarines y tambores.

El viernes, 16 de Mayo de 1509 al amanecer, la escuadra se hizo á la vela y se dirigió á las costas de Africa (1).

XLII.

Así se embarcó Cisneros para el Africa á los setenta y dos años de edad, fortalecido por su fe, vigorizado por su patriotismo, insensible á las privaciones, superior á las contrariedades, sin flaquear por miedo ó desmayo en su entereza de siempre. No descansó en toda la travesía, y aunque las crónicas nos lo dicen, consideramos imposible traducir con palabras lo que pasó en el alma de Cisneros durante aquellas horas interminables, solemnes, eternas. ¿Quién puede sorprender y referir los pensamientos que, como en un océano en donde las olas se alcanzan y atropellan, se agitan en el

(1) Suponen algunos que otro fué el día de marcha. Hay testimonios auténticos de que fué el 16, y son una carta de un Canónigo de Toledo, quizás D. Francisco Alvarez, que acompañó á su Prelado hasta Cartagena, y lo dijo así á Lopez de Ayala; y otra carta de D. Jerónimo Illan, Secretario de Cisneros, dirigida á este mismo Lopez de Ayala, el que, al darle cuenta de la toma de Orán, lo consigna así también.

Don Jerónimo Rosell, en el bello discurso que leyó sobre el mismo tema en su recepción de Académico de la Historia, conviene en el día, pero no en la hora, pues dice que el 16 de Mayo de 1509, á las tres de la tarde, levó anclas la armada toda; y la primera de aquellas cartas dice que al amanecer, y la otra que de mañana se hizo á la vela, y ya se sabe que los buques no se hacen á la vela sino después de levantar anclas.
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fondo de un alma arrebatada por una gran idea ó dominada por una gran pasion en el instante mismo en que va á realizar esa idea ó satisfacer esa pasion? ¿Quién nos podria contar lo que pasaba en el alma de César cuando se detuvo en Rávena antes de salvar el Rubicon, ó la noche que desafió la tempestad en un esquife cuando fué á buscar personalmente el ejército que esperaba de Italia para batir á Pompeyo? ¿Quién la ansiedad de Colon cuando buscaba con su génio el mundo que escondian á su vista el abismo del Cielo y el abismo del mar? ¿Quién nos podrá decir los pensamientos de Bonaparte al ir y volver de Oriente, atravesando por entre los navíos de Nelson, ó durante su navegacion en su regreso de la isla de Elba?

Durante la travesía oraba Cisneros, es verdad, pero por momentos se le aparecia la costa de Africa, y ya creia ver á Mers-el-Kebir, ya oir las salvas de sus fortalezas, ora admirar las torres y jardines de Orán, ora recorrer sus pintorescos alrededores. Crecia su entusiasmo, se acaloraba su fantasía, juzgábase vencedor y haber ganado ya la ciudad infiel para Cristo y para España. Al fin, entrada la tarde del dia siguiente, se descubrió la costa africana, y ya entre las sombras del crepúsculo se llegó al deseado puerto, viéndose con alegría á las pocas horas que ningun buque, ninguna fusta faltaba de toda la escuadra salida de Cartagena.

La travesía habia sido feliz, y el viento tan favorable, que los marineros decian, quizás por burla, quizás por veneracion: ¡el fraile lleva los vientos en la manga!

XLIII.

Veni, vidi, vici, decia el héroe romano al dar cuenta del rápido éxito de una de sus admirables campañas, y no otra cosa parecia proponerse en esta ocasion el ejército cristiano; pues el dia siguiente de su llegada á Africa, á las diez de la mañana, toda la infantería y parte de la artillería y de la caballería, ésta, por feliz consejo de Cisneros contra el dictámen de Pedro Navarro, estaban ya desembarcadas y prontas á entrar en combate.

A la una del dia el ejército se hallaba formado en batalla en una llanura que está al pie de la fortaleza del Mers-el-Kebir. Las tropas estaban divididas en cuatro cuerpos, dotadas de su artillería, y
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apoyándose en la sección de caballería desembarcada. En el momento de empezar el combate se presentó al ejército Cisneros, vestido de Pontifical, montado sobre una mula y seguido de multitud de sacerdotes y religiosos, á quienes había mandado tomar las armas, precediendo á éstos un verdadero gigante, Fr. Fernando, de la Orden de San Francisco, montado sobre un caballo blanco y que llevaba como estandarte la cruz arzobispal. Indecible entusiasmo produjo en el ejército la presencia de tan ilustre anciano, achacoso, ya en los últimos días de su existencia, pero á quien su fe y su patriotismo daban aliento y vigor para todo, y aquel no tuvo límites cuando Cisneros, colocándose sobre una pequeña eminencia, dirigió la palabra á los soldados en los siguientes términos:

"Si los bravos corazones, como los vuestros, tuviesen necesidad de ser animados con discursos, y por personas de profesión militar, yo no emprendería el hablaros, que ni tengo elocuencia, ni experiencia en este empleo de armas; yo dejaría este cuidado á cada uno de estos valerosos Capitanes, que cada día os han exhortado á vencer, y que han acostumbrado á combatir con vosotros; pero en una expedición, en que se trata de la salud del Estado, y la causa de Dios, yo creo que vosotros me escuchareís, y he querido en el punto del combate, ser aquí testigo de vuestra resolución, y vuestro valor. Mucho tiempo ha que os estabais quejando de que los Moros saqueaban, y robaban vuestras Costas, y se llevaban vuestros hijos á la esclavitud, que deshonraban vuestras hijas, y vuestras mugeres, y que todos estábamos en peligro de ser sus Esclavos. Vosotros deseabais que se os condujese á estas Riberas para vengar tantas pérdidas, y tantas afrentas: yo lo he pedido á Dios muchas veces en nombre de toda España, y en fin, he resuelto juntar gentes escogidas, tales como lo sois vosotros. Las madres de Familia que nos han visto pasar por los Lugares, han hecho voto por nuestra buena dichosa; esperan vernos victoriosos, y creen ya que nosotros romperemos los calabozos: que pondremos en libertad á sus hijos, que los esperan para abrazarlos; vosotros habéis deseado este dia, veis aquí esta Barbara secta, mirad delante de vuestros ojos á los enemigos que aun os están insultando sedientos de vuestra sangre; que esta vista excite nuestro valor y haced ver á todo el Universo que solo os ha faltado hasta aquí ocasión de señalaros en esta Guerra; yo quiero exponerme el primero
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á los peligros, por tener parte en esta victoria; yo tengo bastante esfuerzo, y zelo para ir á plantar esta Cruz, Estandarte Real de los Cristianos, que veis traer delante de mí, en mitad de los batallones enemigos, dichoso de combatir, y de morir entre vosotros mismos. Un Obispo no puede mejor emplear su vida, que en la defensa de su Religión. Muchos de mis predecesores han tenido esta gloria, y yo tendré la honra de imitarlos.

Grandes vitores y aclamaciones contestaron á estas elocuentísimas palabras. El espectáculo no podía ser más conmovedor. Lo sería aún hoy, en estos tiempos de scepticismo y de cálculo, sin grandeza y sin fe, cuanto más en aquella edad de oro para España, en que todos eran héroes al santo grito de Dios y de Patria. Aunque mareada la tropa, aunque todavía no repuesta de la fatiga de la navegación y aunque el día era caluroso, todos querían volar al combate. Grande empeño formó Cisneros de participar de todos sus riesgos, compartiendo sus glorias también; pero los Jefes y Oficiales todos le suplicaron porfiadamente que se retirase, en interés de la victoria, puesto que, viniendo él con las tropas, tanto como de combatir al enemigo, se debían de ocupar de defender á su persona. Cedió Cisneros á consideración tan grave, y entonces se retiró á una capilla dedicada á San Miguel, en la ciudadela de Mers-el-Kebir, en donde, mientras las tropas combatían, estuvo en constante oración, sólo interrumpida cuando Pedro Navarro, dudoso si dejaría la batalla para el día siguiente, porque eran ya las tres de la tarde, le pidió su consejo, que fué el de que acometiese en seguida, sin dejar resfriar el ardor de las tropas.

El ejército avanzó formado en cuatro divisiones, cada una de dos mil quinientos hombres, llevando su artillería y cubriendo los flancos y la retaguardia con algunos escuadrones de caballería. Ante todo, tenían que apoderarse de una altura, en donde los Moros, en número de doce mil próximamente, de á pié y á caballo, esperaban al ejército cristiano. Estaba silencioso el enemigo, oculto en la eminencia, cubierta la altura del monte, como estaba, por una espesa niebla, pero cuando los Españoles avanzaron y fueron descubiertos, era un diluvio de flechas, y de piedras y de bodeques los que sobre ellos caían. Los Moros resistían valientes, los nuestros acometían bizarros; el día avanzaba, la lucha estaba indecisa, y acaso la victoria no hubiera sonreído á los Cristianos si el Conde Pedro Navarro no hubiera acertado á poner una batería
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«Aquí tenéis á quien pondrá esto en orden, quizá como no podeis figuraros.» Lo de El Arzobispo está en Brénes, repito, no lo había oído hasta poco há; y de los que lo dicen no he podido averiguar quién fué Su Ilustrísima.

Pero V. sabe sin duda... ¡Vaya, si lo sabe V.! Como que habrá manejado V. en su librería el mismo libro, que, propio ya de la Biblioteca Nacional, tengo ahora delante. Sabe V., pues, mi querido Fernan, que en la Parte diez y seis de comedias nuevas y escogidas de los mejores ingenios de España, impresa en Madrid, año de 1662, la cuarta de las doce que comprende el volumen es El diablo está en Cantillana, obra de Luis Velez de Guevara (1), natural de Écija, el mejor escritor dramático de Andalucía en el siglo XVII. Siendo Luis Velez andaluz, parece que debía tener conocimiento del hecho á que se refería el refrán que tomó para título y asunto de su comedia, la cual aparece ordenada en la forma siguiente:

Don Pedro de Castilla, Rey en ella único de este nombre, solía pasar parte del verano en una casa de placer de la villa de Cantillana. En ésta vivía D. Perafan de Ribera, caballero anciano, padre de Doña Esperanza, doncella muy discreta y hermosa; y por acompañar en las jornadas al Rey, ó por otra razón, se hospedaba en casa de D. Perafan un caballero de Galicia, jóven y llamado D. Lope Sotelo, á quien principió á mostrar mucha amistad el Rey, con no poca admiracion de Lope, que no adivinaba el motivo. Cesaron su admiracion y sus dudas una noche que, paseando el Rey y él solos las calles de Cantillana, le confió D. Pedro el honroso encargo que Velez de Guevara, buen versificador, expuso en el diálogo que transcribimos.

    LOPE.
    Pues Vuestra Alteza comience á mandarme.

    REY.
    De vos fío que me sirvais.

    LOPE.
    ¡Qué albedrío, qué imposible el Rey no vence? Porque es dueño soberano.

(1) Reimpresa en el tomo XLV de la Biblioteca de Autores Españoles, segundo de los Dramáticos contemporáneos á Lope de Vega.—Luis Velez, á los 74 años de edad, murió en 10 de Noviembre de 1644.
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—No,—dijo el Príncipe,—por más que os sorprenda mi resolución, estoy resuelto á llevarla á efecto. Mi hija es ántes que todo.
—No es eso, señor,—observó Miguel con tristeza.—No me habéis comprendido; vuestra decisión no me sorprende, tal vez la esperaba, como tendré ocasión de demostraros; pero aun cuando tan gran felicidad realizaria todos mis ensueños y la única e infinita aspiración de mi alma, yo no puedo unirme á la Princesa.
—¿Por qué causa, caballero?—preguntó el Príncipe cada vez más asombrado.—¿No habeis dicho que sois libre y enteramente dueño de nuestras acciones?
—Señor,—contestó Miguel con un acento que revelaba la profunda emoción de que se hallaba poseído,—escuchadme algunos instantes y comprendereís la horrible fatalidad que pesa sobre mí.
—Decid, pues.
Miguel entonces hizo un relato al Príncipe, de la historia de su familia, desde el punto en que su padre, D. Fernando Laso de Castilla, pobre y expatriado, se casó en Orleans con la hija del rico banquero; hasta que él quedó huérfano y sólo en el mundo.
«Mi padre,—dijo Miguel al referir la enfermedad de aquel,—se hallaba ya desahuciado del médico y en los últimos días de su vida. Una tarde me llamó á su cabecera, y mirándome con dolorosa ternura, me dijo estas palabras, que desde entonces se han quedado profundamente grabadas en mi memoria: hijo mío, vas á quedar huérfano y desamparado de mi cariño. No olvides los principios de honradez que he procurado inculcar en tu corazón, y sobre todo prométete cumplir mi última advertencia y mi posterior voluntad, que dejo escrita en poder de Damian, y que éste te entregará á su debido tiempo. He sido muy desgraciado, hijo mío, y por este medio espero evitar una de las primeras causas que han motivado mi desdicha... La debilidad,—prosiguió Miguel enjugándose las lágrimas que asomaban á sus ojos,—ahogó la voz de mi padre, que sólo pudo continuar estrechando mis manos entre las suyas ardorosas. Yo, no obstante mis catorce años, presentía el terrible golpe que iba á recibir, y lloraba como ahora... ¡Ah! señor qué cosa tan desconsoladora es la pérdida de un padre, qué días aquellos de soledad y de amargura; en semejante trance parece como que se desprende del corazón la mejor parte de nosotros mismos.»
Miguel hizo una ligera pausa, y luego continuó diciendo:
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en posición de barrer las masas enemigas, que bien pronto cejaron y fueron á buscar el amparo de sus murallas.

Ya desde este momento la batalla estaba perdida por los Moros. Nuestras galeras, con no menor heroísmo que el ejército de tierra, atacaban la plaza, desmontaban con su feliz puntería los principales cañones del Alcazaba y, verificando un atrevido desembarco, se apoderaban de ella y de algunas de sus torres, en tanto que nuestros soldados, ora convirtiendo sus picas en escalas, subían á los adarves, guiados por Sosa, el Capitán de los Guardias del Arzobispo, que fué el primero en clavar el estandarte cristiano sobre las almenas enemigas al grito de ¡Santiago y Cisneros! ora se derramaban por la llanura, extendiendo el pánico entre los Moros, porque al verlos así diseminados, creían á nuestro ejército mucho más numeroso de lo que en realidad era, ora penetraban en la ciudad por las ya franqueadas puertas como devastador torrente, ora un pelotón de doscientos caballos, al mando de Villarcel, se adelantaba al camino de Tremecen para cortar la retirada á los Moros y completar la victoria.

Día de mucha gloria, pero también de gran fortuna fué éste para España; pues hasta las faltas cometidas por los Capitanes de nuestro ejército se tornaron en nuestro favor y contribuyeron al triunfo. Apénsas se concibe que un caudillo tan experimentado como Pedro Navarro iniciara batalla tan recia, ya bien entrada la tarde, y que después, sin un prévio y detenido reconocimiento de la posición enemiga, oculta por la niebla, la acometiera con tanto brio, y luego embistiera la plaza y dejará á los soldados desparramarse por la llanura á modo de partidas sueltas de merodeadores, cuando tan fácilmente podían ser batidos de esta manera por los enemigos, y por último, que las galeras se atrevieran con heroica y sublime temeridad á batir y tomar la Alcazaba y las torres que defendían á la plaza por la parte del mar. No, no es extraño que en presencia de un hecho de armas tan prodigioso, gritaran ¡¡MILAGRO!! los hombres de fé piadosa y sencilla que no se explican los sucesos humanos sino por la intervención de la Providencia, ó que los escépticos ó inclinados á buscar en motivos bastardos y ruines las causas generadoras de los hechos que no se explican por falta de inteligencia ó de reflexión, supusieran que la traición había abierto las puertas de Orán á los Cristianos, inventando el nombre de un Judío y de dos Moros que entraron en la infamia. Quizá con
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mejor acuerdo que los fanáticos y los incrédulos, los militares de hoy podrian calificar aquel gran hecho de armas como una brillante calaverada, cuyo éxito se debió únicamente á la rapidez y al vigor del ataque.

XLIV.

Magnífica fué la victoria alcanzada por los Españoles, y lástima fué que la crueldad la desluciera y el pillaje y el saqueo la mancharan. Eran Moros los vencidos y creyóse que la humanidad estaba demás con ellos. Ni condicion, ni sexo, ni edad, obtuvieron perdón, y apenas la noche disminuyó el estrago. En vano Pedro Navarro recorría la ciudad para evitar las asechanzas del Moro y enfrentar la soldadesca cristiana; en vano se oían los toques de retirada; perdido todo pudor, nuestros soldados continuaron la matanza y el saqueo, hasta que, muertos de fatiga y ahitos de vino, cayeron beodos, como cadáveres también, al lado de sus víctimas en las plazas y calles de Orán. ¡Ay! Todas las batallas tienen sus magnificencias; pero después de ellas, cuando llega la victoria, no quedan más que horrores!

El sol del nuevo dia alumbró los de aquella noche y vió tambien la vergüenza de los vencedores. La compasion, traída por el remordimiento, reemplazó á la crueldad, y los Moros, guarecidos en las mezquitas, obtuvieron cuartel. Cuatro mil de ellos acabaron sus dias en aquella jornada sangrienta, y algunos llegan á doblar este número para contar el de prisioneros. Calculóse el botín en quitos mil escudos de oro, suma inmensa para aquellos tiempos.

Cisneros hizo su entrada triunfal en aquella mañana. Vino de Mers-el Kebir por mar á bordo de una embarcacion, magníficamente empavesada. Los colores nacionales flotaban al viento, la cruz arzobispal se levantaba en la proa, y en el centro de una gran bandera se leian estas históricas palabras: In hoc signo vinces. Dió gracias á Dios, al poner el pié en tierra, por esta gran victoria, y cuando los soldados, llenos de entusiasmo, le aclamaban como vencedor, lleno de gran modestia, rechazaba estas ovaciones y repetía en alta voz este pasaje del Psalmo de David: Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam! No todas
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fueron satisfacciones para el ilustre anciano en este dia; pues su alma se inundaba de amargura al ver tantos cadáveres como había por las calles, á pesar de las diligencias de Pedro Navarro en recogerlos, aunque su primer cuidado fué dirigirse á la fortaleza, en donde había unos trescientos Cristianos cautivos y darles libertad, lo cual dió lugar á una escena conmovedora que llenó de gozo el alma del Cardenal (1).

Bien aprovechó Cisneros su breve estancia en Orán. Dió una órden del dia grandemente lisonjera para las tropas. Se hizo cargo del crecido botín que se reunió, y apenas se reservó nada para sí, destinándolo todo, bien para el Rey, bien para recompensar á los que más se habían distinguido, ó bien para el sustento de los soldados. Recorrió á caballo la poblacion, hizo reparar las murallas, entregó á Pedro Navarro el gran material de artillería y los muchos pertrechos de guerra que los Moros dejaron, consagró dos mezquitas, una con el nombre de Nuestra Señora de la Victorias, y otra con el del Santo Patron de España, fundó un hospital y dos conventos, limpió de cadáveres la poblacion para evitar una peste, y despachó un correo para dar cuenta al Rey Católico del triunfo alcanzado. Por cierto que esta comision se dió, según viciosa costumbre, á D. Fernando de Vera, por ser hijo del General de la artillería, aunque era el mozo disoluto y poltron por demás, para que recogiera las mercedes que los Soberanos suelen dar á los portadores de las buenas noticias, y por cierto que, como era de esperar, desempeñó mal su cometido, y un soldado fué quien se apoderó de sus despachos y los entregó al Rey, incidente que dió lugar á que el Cardenal, recordando lo que le había pasado en Granada con otro mensajero, dijese riendo á sus amigos: Observad que soy poco feliz en mis correos.

¡Ah! Digámoslo para concluir, en prueba de imparcialidad. También fundó Cisneros en Orán la Inquisicion, porque temió que los Judíos bautizados en España viniesen á la nueva colonia y renegasen de la Fe. Verdad es que puso al frente del odioso tribunal á un Sacerdote piadoso é ilustrado.

(1) Et protinus trecenti ex Christianis captivi, qui dirá servitute premo- bantur, in lucem sunt producti. (Alv. Goméz).