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través de mares tormentosos cumplir la misión á ellos encomendada. Surgen con este motivo nuevas construcciones y vemos surcar á un tiempo las olas, bien fragatas de coraza, ora monitores, ya baterías, buques de cúpula, de reductos y una variedad de diversos tipos, para cuya adopción como más útil aún está el palenque abierto. La artillería, sobrecogióse reconociendo su debilidad al ver las inmensas corazas, que soportaban con gigante esfuerzo esos buques de colosales dimensiones; mas retraída en un principio, como quien toma fuerzas para dar más empuje á su salto, después de ensayos infructuosos logró una victoria tan completa sobre sus adversarios, que ensañándose en su triunfo, los proyectiles huecos también se abrieron paso á través de las planchas de coraza.

Las baterías acasamatadas montando cañones de gran calibre no tenían ya que temer á los buques blindados á una distancia en que los proyectiles de éstos pudieran arruinarlas, y con poca generosidad aprovechóse de planchas todavía más robustas que las de sus antagonistas, aumentando de este modo en resistencia las masas de granito. Dirigida la lucha por esta vía, quizás errónea, los esfuerzos de la ciencia se encaminaban á obtener cada cual el triunfo en el terreno de la penetración mútua, y al blindar las fortalezas, se olvidó lastimosamente de abrigar con una coraza los intereses atesorados en las poblaciones marítimas; y si, como hemos dicho, la artillería hizo uso de los medios de resistencia empleados por los buques, en cambio éstos desterrando antigua timidez, montaron en sus cubiertas los mismos poderosos agentes que destruirían, si no los fuertes, el inmenso montón de riquezas, que no serían inviolables si á éstos solamente su custodia se encomendara. Y en esta lucha, que carece á nuestro juicio de prevision, ¿no podrá atribuirse el error al influjo más ó menos directo que la utilidad de una industria especial ejercer pudiera?

Son hechos que deben tenerse en cuenta por sus consecuencias, los veinticuatro buques á pique y nueve con averías de consideración, destrozos causados por torpedos en la guerra de América; la construcción y mejoras de estas máquinas, debidas al espíritu investigador de sus hijos, ocupan las líneas del capítulo segundo y las citas que en él aparecen confiamos sean bastante numerosas para destruir las preocupaciones de algunos que conceden muy poca importancia á los resultados hasta ahora obtenidos. Su baratura y fácil construc-
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cion los hace útiles para Estados de pocos recursos que no pueden proporcionarse cañones de gran dispendio y fortificaciones que invierten también sumas cuantiosas y tiempo considerable, dejando un puerto al parecer hábil para impedir el ingreso. Los torpedos, eficaces si están situados en ríos ó pasas estrechas, serán de muy poco efecto en radas de considerable extensión ó en puertos cuya entrada no esté materialmente obstruida con máquinas de esta clase, y de ahí la necesidad imprescindible, generalizando esta clase de defensa, de proporcionarnos un elemento que los dirija sin tener la menor noticia el enemigo de su aproximación, como puede llevarse á cabo si nos valemos de los Ictíneos.

A muchos debates dió lugar, en su principio, la construcción de los Monitores; acérrimos partidarios los Americanos de una idea aclimatada en su país, buscan ansiosamente los medios de hacerlos más invulnerables; mirada en Europa esta clase de buques sin interés primero, y hasta con desprecio, considerándolos incapaces de efectuar navegaciones de golfo, los viajes del Miantonomoah y Monadnock contribuyeron á acreditar algún tanto su construcción, donde la parte militar es atendida á despecho de la marinera.

Para defensa de puertos, no habiendo torpedos bien dirigidos, llenan mejor el objeto que fortalezas, por las ventajas conseguidas por la movilidad de su fuerza, acudiendo un grupo donde sean necesarios sus servicios, mientras que en la costa, pasando rápidamente los buques el sector de fuegos, serán del todo inútiles los cañones, incluso los de grueso calibre asentados en la entrada.

Los botes-torpedos, lo mismo que los arietes aplicados á la defensa, prestarán muy buenos servicios, y mejores por de contado que la artillería de los fuertes, y no es de extrañar que casi todas las naciones comprendan su utilidad, no pudiendo dirigir los torpedos como nosotros, ventaja debida á D. Narciso Monturiol.

Después de multitud de ensayos en otros países que no lograron más que medianos resultados en la navegación submarina, nos proporciona un ilustre catalán los medios de efectuar lo más importante en la guerra de costas, la colocación de torpedos, verificada con el Ictíneo, sin que el enemigo pueda divisar al buque conductor. Las últimas pruebas practicadas con torpedos, valiéndose de nuevas composiciones para su carga, han sobrepuesto las esperanzas concebidas sobre su enérgica potencia; pero esos países se encuentran sin medios para dirigir tan desastrosos efectos
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en la defensa que llamarémos general, y no debemos desperdiciar la ocasión de colocarnos en un lugar respetable entre las naciones marítimas, pues á no dudarlo, la que tenga hoy dia sus puertos al abrigo de un ataque, creemos se conquistará un puesto superior á las Potencias de primer orden, que consumen tesoros sin conseguir el fruto apetecido.

A pesar del triste estado de defensa de nuestras colonias en los siglos pasados, teatro de expediciones enemigas, algunas veces sufrieron estas el castigo merecido á su insolencia, á causa del valor desplegado por súbditos españoles, otras el número y las circunstancias consiguieron el triunfo. De esta serie de alternativas, y sin estudiar las causas, se dedujeron consecuencias en las cuales siempre se concedía gran papel á las escuadras. Bombardeando la nuestra, en la última guerra con Africa, compuesta de buques de madera y algunos de vela, los puertos de Arcila y Larache, desempeñó un servicio penoso en las costas cubriendo los flancos del ejército, conduciendo víveres, etc., y todavía no faltaron muchos ignorantes que asegurasen no correspondió, operando de este modo, á las cuantiosas sumas empleadas en su sostenimiento. ¡¡¡Triste apreciacion, que demuestra el atraso de nuestro país en todo cuanto se relaciona con marina!!!

Una expedición conduciendo tropas de desembarco debe componerse de escuadra de combate y de trasporte; la primera deberá estar siempre expedita para batir la enemiga que se oponga á su paso; protegerá el desembarco escogiendo acertadamente la localidad, y con el fuego de sus cañones, impidiendo intercepte el enemigo después la conduccion de víveres y pertrechos. Si se emplea para batir fuertes, aunque se componga de buques blindados, siendo aquellos modernos, se tuercé su verdadero cometido, y multitud de desengaños vendrán en apoyo de esta idea, sancionada modernamente en lejanos mares por una gloriosa excepcion. Pero si los buques son inferiores á los fuertes, tratándose mutuamente de apagar los fuegos, los bombardeos marítimos puede llevarse á cabo, bien fuera del puerto, ó dentro, y las probabilidades de penetrar las hemos reducido á números, viéndose por ellos, se puede conseguir en la generalidad de los casos, ó bien alcanzar el cometido de las escuadras blindadas operando sobre costas.

Nuestro doble carácter de españoles y oficiales de marina nos impide entrar en apreciaciones que, basadas en ejemplos citando
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puertos, darian más fuerza á los razonamientos, y así es que la más previsora reserva impide correr nuestra pluma, obligándonos á mantener en el terreno de las generalidades. Creemos, pues, que la defensa de un puerto, ya que los buques á pique en su boca puedan dejarle inhabilitado después de la guerra, consiste en los bajos naturales, en las redes, si la escuadra invasora carece de Ictineos, y sobre todo, estriba en los torpedos dirigidos por esta clase de buques.

La de las costas es muy difícil hacerla eficaz por la rapidez de movimientos de una escuadra, y por numerosas que sean las fuerzas navales que guarden el litoral, no podrán acudir en número suficiente para impedir el desembarco, como hemos visto en el ejemplo citado antes, que también puede aplicarse á las fuerzas terrestres cuando tengan que trasladarse al sitio de la ocurrencia. Originase, pues, la necesidad de establecer un ferro-carril cintura, si bien de mucho coste, el cual en tiempo de paz contribuiría al desarrollo del comercio de cabotaje, que cesaría de hacerse por mar, y no sería posible á las escuadras enemigas destruirlo, como sucedió al de Francia durante las guerras del Imperio con Inglaterra, á pesar de haberse mirado con mucho interés la defensa de las costas.

Las baterías-wagones, estacionadas en diversos puntos de la línea, acudirían, á la noticia de avistarse el enemigo, conduciendo, si se quiere tropas, y éstos son, á nuestro juicio, los únicos medios que puedan existir para que no se verifique un desembarco en las costas.

Las baterías á la entrada de los puertos deberán desarmarse por inútiles cuando haya torpedos con Ictíneos, y tan sólo dejar las que existan en los puntos que el enemigo pudiera escoger para bombardear la población. Para impedir un bombardeo en la boca, suponiendo que el puerto fuese inaccesible, no tenemos medios de qué valernos, á no emplear torpedos con Ictíneos, vista la inutilidad de los fuegos de la plaza á una distancia que escojan los agresores á su antojo, conservando la eficacia de sus tiros sobre aquella. Las ciudadelas no tienen á la presente objeto, á no ser en en circunstancias muy especiales.

Deberá tan solo emplearse el costoso sistema de bombardas y cañoneras cuando las condiciones del puerto que se vaya á batir impidan la proximidad de los buques grandes y hacer uso de sus
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Miguel no contestó.
—M. Miguel,—repuso el Príncipe, después de una breve pausa.—Conozco el carácter de mi hija: es apasionada y tenaz, como todo el que desde niño no reconoce obstáculos á su voluntad.
—La Princesa es un ángel, señor.
—No os lo negaré, y hasta el presente no he tenido por qué arrepentirme de mi debilidad para con ella; pero esto no obsta, para que contrariando mi deseo, se haya apasionado por vos.
—Señor, yo he tenido en parte la culpa, y yo remediaré el mal.
—¿Cómo?
—La Princesa no volverá á verme.
—Conozco la lealtad de vuestro carácter y sé que cumpliríais vuestro propósito; pero temo por mi hija.
—La Princesa, cuando se persuada de mi muerte, se consolará y me pondrá en olvido.
—Vuestra muerte, M. Miguel, ¿qué decís?
—La verdad, señor, moriré y moriré sin pena. Soy huérfano, nadie se interesa por mí y mi vida es tan estéril y tan desgraciada que no merece la pena de conservarla.
El Príncipe se conmovió al oír estas palabras.
Había tal convicción y tanta tristeza en el acento con que fueron pronunciadas, que aquel sintió aumentarse su simpatía hácía el joven extranjero, comprendiendo que no se las había con un amante vulgar. El amor de Miguel estaba acrisolado en el sacrificio, y harto se traslucía su noble corazón, para confundirle con el de un pescador de dotes ó de posición social.

IV.

—M. Miguel,—dijo el Príncipe,—conozco que debo ser el primero; os concedo la mano de mi hija.
El joven se agitó en su asiento, lanzando una exclamación salida de lo íntimo de su corazón.
Luego inclinó la cabeza sobre el pecho, pronunciando esta palabra, que llenó de asombro al Príncipe:
—¡Imposible!
Pero creyendo haber equivocado el sentido de la frase de Miguel, que primeramente comprendió en el verdadero:
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cañones de grueso calibre disparados por encima de la borda.

Como todos los días leemos en periódicos las gestiones hechas por algunas Potencias de primer orden, para concertar los medios de impedir el uso en la guerra de los proyectiles explosivos, por ser armas reñidas con los sentimientos humanitarios que siempre deben dominar en naciones civilizadas, volvemos á insistir sobre lo dicho anteriormente, que los adelantos en aparatos de destrucción son causa de que tantos rumores de guerra como estamos oyendo tiempo há, se desvanezcan por los terribles efectos que ésta pueda acarrear. Los cañones que siempre han montado las baterías de costa, fueron seguramente dispuestos con ánimo de echar á pique á los buques enemigos; si uno sólo al primer disparo hiciera este efecto ahorrariase el importe de los demás y no miraríamos como atentatorio á los más sagrados deberes de la humanidad que una bala sólida causara la destrucción inmediata de un buque, el cual confiando no eran grandes los medios de defensa, quiso imponer la ley á su contrario.

Acudamos otra vez al proyectado bombardeo de Cádiz, para razonar bajo su influjo si se hubiera llevado á cabo por no tener recursos para impedirlo, pues de contar con ellos, nos hubiéramos convencido que los efectos de las nuevas armas obran más moral que materialmente, es decir que matan las guerras antes de que sea necesario emplearlas. ¿Será injusto atribuir esta repentina dosis de sentimientos humanitarios á temores de que otros países con los cuales puedan mediar ciertas diferencias hagan uso de inventos que alcancen seguras victorias?

De todos es sabido que las fortificaciones de nuestros puertos necesitan reformas tan radicales que costaría inmensas sumas ponerlas á la altura de las naciones de primer orden; pues bien, hemos citado los precios enormes de las torres inglesas, y no admite comparación por su coste tal sistema con el de Ictíneos y torpedos, y teniendo que escoger, obligados por la necesidad, ¿será dudosa la elección?

Concluyamos repitiendo con varios hombres de estado y armas, que el mejor medio de evitar la guerra es estar para ella apercibidos.

Si vis pacem para bellum.

Isidro Posadillo.
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EL CARDENAL CISNEROS.

XL.

La preocupacion de Cisneros en este tiempo era la expedicion de Oran. Como Caton, inflamado por su austero patriotismo, decia siempre en el Senado de Roma: ¡defienda Cartagol Cisneros, iluminado por su fe y dirigido por su ardiente amor á Castilla, murmuraba constantemente al oido del Rey: ¡Vayamos á Africa! Si se le decia que el fisco estaba exhausto, replicaba él: «¡Yo tengo mis tesoros!» Si se le ponderaban las dificultades de la empresa, añadia al instante: «¡yo me pondré á su frente!»

Al fin D. Fernando entró en las miras del Arzobispo, y dió su consentimiento; pero entonces se desataron los enemigos de Cisneros, y le perseguian con sus sarcasmos y murmuraciones.

Todo anda trocado en España,—decian unos,—pues tenemos un Arzobispo que no piensa más que en ser General de los ejércitos y hacer la guerra en Africa, cuando el Gran Capitan pasa estérilmente su tiempo en Valladolid rezando rosarios.

Medrados estamos,—añadian otros,—que un Rey tan poderoso y acostumbrado á la guerra como D. Fernando, encuentra dificultades para esta conquista, y se encarga de ella un hombre que ha sido criado en un clausuro, que no sabrá hacerse temer de los enemigos ni respetar de los soldados, y que expondrá las tropas á un desastre seguro.

Los hábiles, los profundos, los maquiavélicos de aquel tiempo, para destruir la influencia de Cisneros en la corte, murmuraban que lo que quería era comprometer al Rey y á la nobleza en aquella guerra fatal para seguir él como único amo de Castilla, y añadian
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otros, con no menos mala intencion, que el Rey daba muestras exteriores de complacer al Cardenal, ó para consumirle con fatigas, ó para hacerle impopular y odioso con los seguros desastres que le aguardaban.

Cisneros seguía adelante en su proyecto, sin tener en cuenta estas calumnias y estas murmuraciones. Obraba como verdadero hombre de Estado, porque si es malo en los que están al frente de la gobernacion de los pueblos, que desoigan los clamores de la opinion, es todavía peor, si cabe, que se detengan en un camino que juzgan de salvacion por frivolas habilllas ó estúpidas calumnias de gente ruin y ociosa. Por lo demás, si la reputacion purisima de un hombre como Cisneros no estuviera al abrigo de toda sospecha innoble para la posteridad, después de los hechos de toda su vida que hemos recogido en este trabajo, la lectura de las cartas autógrafas del ilustre Cardenal, que se conservaban inéditas en el Archivo de la Universidad Central, y en parte publicadas, no há mucho, de orden del Gobierno, por los Catedráticos de la misma y Académicos de número de la de Historia, D. Pascual Gayangos y D. Vicente Lafuente, arraigaría profundamente en el ánimo la convicción más firme respecto á la buena fe, sinceridad y alteza de propósitos de nuestro héroe en esta ocasión.

Todavía, después de nombrado en 20 de Agosto de 1508 Capitan general para dirigir esta empresa, tuvo que sufrir grandes amarguras y vencer no pequeños obstáculos para ponerla en vías de realizacion.

Pedro Navarro, soldado de fortuna, dispuesto á todo contal de lograr su provecho, y dócil instrumento del Rey Católico, que debía ponerse al frente de las tropas, porque Cisneros no pudo conseguir llevar consigo al Gran Capitan por los celos que inspiraba á su Soberano, quizás Diego de Vera, á cuyo cargo estaba la artillería, Vargas, amigo del Rey, y Villalobos, cómplice de Pedro Navarro, encargados ambos de los bastimentos y provisiones, el mismo D. Fernando, que de una manera se producia en público y obra de otra bajo mano, suscitaron durante muchos meses grandes obstáculos al animoso Cardenal.

En 1.º de Setiembre, en carta que dirige desde Alcalá al Canónigo Lopez de Ayala, se queja de que «por vias indirectas se buscan dilaciones, porque Diego de Vera y el mismo Villalobos escriben que por ogato á cabsa de yusterno sería cosa de grande peligro
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poner ninguna armada en el mar, y para esto yo les respondo lo que conviene responderles, y antes el año pasado todos heran de parecer que para Africa no convenia ir en los meses de calor, antes era mejor tiempo este, y lo de Mazalquivir en este tiempo se hizo, y de Velez de Gomera cada dia venjan con sus varcas en mitad de invierno.»

En 10 de Setiembre, en carta que dirige al mismo Lopez de Ayala, se queja ya directamente de Pedro Navarro, porque queria aplazar la expedicion, «y no puedo creer—escribe pensando pia- dosamente—syno que al Conde algunas personas le han engañado y aconsejado esto.»

Pocos dias despues sospecha ya que con los recursos allegados por él tan trabajosamente, queria el Conde Pedro Navarro atacar por su cuenta á One, pueblo del interior, algo distante de Orán, y dice de Vilalobos que «gasta y emplea la mayor parte de los bastimentos para otros ardides y cosas en que el Conde Pedro Navarro entiende particularmente.»

En 26 de Setiembre se queja asimismo del Rey, que pone tambien entorpecimientos, escribiendo á su amigo el Canónigo en estos términos: «y en esto que su alteza dice del inconveniente que ay de que esta guerra agora se comience, á causa que los navios no podrian yr ni venir con provisiones para el exercito, ansi es como su alteza lo dice; pero yo he acordado para esto que, allendo los bastimentos que estan hechos, de llevar mas bastimentos, que haya para tres meses y mas.» En esta misma carta pide á su amigo que lea y recuerde al Rey que queria llevar los bastimentos á Mers-el-Kebir y no á Cartagena, como demandaba el Cardenal, el articulo de la capitulacion concertada entre los dos, que decia asi: «Iten que yo mandare poner todos los bastimentos y provisiones que fuera menester para la armada en el puerto donde se oviese de embarcar la dicha armada, al tiempo que yo e vos el dicho Cardenal concertamos y acordamos,» en cuya virtud Cisneros pedia que se llevasen á Cartagena. Mucho se lamentaba de ello el ilustre Cardenal, y con razon decia que se le quebrantaba la capitulacion, y que fuera gran liviandad ir él con la armada, y «que otro toviese en su poder los bastimentos y el artillería.»

Don Fernando hasta entonces obraba de una manera encubierta, y el desconsuelo de Cisneros llego á su colmo cuando supo que el Rey aplazaba resueltamente la expedicion. Nada pinta mejor el
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estado de ánimo del Cardenal como la carta que escribió con este motivo á su constante amigo. Es corta, y creemos oportuno reproducirla á continuacion. Decía así:

«Venerable canónigo: vi la carta de su alteza e vi lo que me escreviste y he estado muy maravyllado de todo esto, tanto que no sé que rresponder: he tenido mucha pena de ver descarriladas tantas gentes como para esto tenía aquí juntas, y otras que tenya por diversas partes, e otras muchas maneras de proveyimientos; ansi que es cabsa de perder el credito y hacerles daño, e despues, e quando las ovyeren menester, non creeran a nadie, e otros muchos ynconvenyentes que de aqui se siguen: plega a nuestro señor que su alteza en lo porvenir lo provea de otra manera: allá embio a omedes al conde pedro navarro a le dar cuenta desta dilacion a él y a otros; e perdonele dios a vargas e a su villalobos que en tantas materias nos ha traydo; pero ellos daran cuenta a dios: de alcala xi de octubre.

F. Car-lis.»

Afortunadamente esta angustia cruel del Cardenal duró breve tiempo. A los pocos meses, al principio de año nuevo, el Rey volvió á proteger la empresa, y la alegría de Cisneros no tuvo límites. Con más ardor que nunca se consagró á proveer á todas las necesidades de la expedicion. Gran número de provisiones pedian los militares, y él todavía procuraba más (1). Reñía con Vargas y Villalabos, que querían aprovechar la ocasion y hacer su agosto, no queriendo soltar sus géneros si no se les pagaba al instante, cuando lo convenido era que de los productos del subsidio se les pagase, y cuando Cisneros por la mitad más barato podía comprarlos pagando al contado de sus dineros. Comprometía á la iglesia de Alcalá, al Cabildo de Toledo y á toda su Diócesis para que le ayudasen fuertemente en su empresa. Llevaba su correspondiente tribunal militar con su Alcalde de Corte para Auditor de guerra, y se proveía de cédulas en blanco del Rey para los nombramientos que fuera conveniente hacer. Establecia postas para que los cor-

(1) Las provisiones que exigió el Conde Pedro Navarro fueron: diez gale ras, y navíos que completasen 20.000 toneladas, que se calcularon en 150 velas. Debiánse embarcar 15.000 quintales de bizcocho, 2.000 fanegas de ce bada para los caballos, 1.600 botas valencianas llenas de agua para hombres y caballos, 1.200 quintales de carne salada, 600 de queso, 600 de pescado cecial, 800 barriles de sardina y anchoa, 30 botas de aceite, 70 de vinagre, 300 fanegas de sal y 500 botas de vino.