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lamento, y por esta razon, cuanto por la pérdida de sus exagerados privilegios, le guardaban profundo rencores, y por consiguiente no es extraño fuese la mano de uno de ellos (Ankaström) la que le diese el golpe que acabó con su vida en un baile de máscaras. Mas no acabó con el malestar de la Suecia, entregada al hijo del asesinado Monarca, joven extravagante, que comprometió á su reino en guerras desastrosas, cuyo resultado fué la pérdida de la Finlandia y Pomerania, y que irritó á sus súbditos con su carácter altivo y obstinado, sus impotentes amenazas contra los que creía desafectos á su persona, y, con la severa etiqueta que quiso establecer.

Añádase que la Constitucion, que carecía de bases fijas y sólidas, era el blanco de frecuentes ataques, suscitados por el recuerdo vivo aún de la larga lucha entre el Poder monárquico y la Nobleza; que las ideas de la Revolucion francesa habían cundido en el pueblo, y entre otras, el odio al despotismo, representado entonces con la mas terrible prepotencia por Napoleon; que los labradores, arruinados y oprimidos, anhelaban un cambio de cosas; y que el ejército y la marina, amenguada y agotada su fuerza á consecuencia de campañas mal combinadas, de fatigas inútiles y de insuficientes medios de subsistencia, había perdido todo afecto hácía su Soberano.

Súpese además que el Congreso de Erfurt había decidido la reparticion de los dominios suecos entre la Rusia y la Dinamarca; de modo que si el reinado de Gustavo IV hubiese durado algunos meses más, la Nacion Sueca hubiera desaparecido del mapa europeo como la Polaca. Por fin, la mina en que se habían acumulado tantos combustibles reventó el dia 13 de Marzo de 1809. El Rey fué encerrado en una de sus casas de campo, y expulsado poco después del reino, y su tio Carlos, Duque de Sudcrmania, declarado Regente.

Esta revolucion no costó tampoco una sola gota de sangre, porque era una necesidad nacional, y todos la deseaban.

Reunido el Parlamento, se presentó en él un Acta de abdicacion firmada por Gustavo, y se declaró vacante el Trono, y desterrada para siempre su descendencia. El 6 de Junio del mismo año el Regente fué proclamado Rey, y se ocupó en seguida el Parlamento en limitar su autoridad mediante una reforma constitucional que declaró hereditaria la Corona en la descendencia masculina, y es-
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tableció que el Consejo del Rey, ó de Estado, como se llama aún en Suecia el Ministerio, que reemplazó al Senado, estaria compuesto de los dos Ministros de Negocios extranjeros y de Gracia y Justicia, y de otros siete Consejeros, Jefes cinco de ellos, pero sin título de Ministro, de los departamentos de la Guerra, de la Marina, del Culto, de Hacienda y del Interior; que todos los asuntos, fuera de los de política exterior, que trataria el Rey con el primero de dichos Ministros, se resolverian ante el Consejo y el Soberano; que á este no obligaria la opinion de los Consejeros, quienes protestarian solemnemente en caso que la resolución de aquel fuese inconstitucional; y que antes de una declaracion de guerra ó de concluir la paz, se rogaria al Rey que expusiese sus razones ante el Parlamento, y pidiese su parecer. Se le otorgó el mando supremo del ejército y de la marina, y el nombramiento de los empleados civiles y militares, y de los Obispos y Arzobispos; pero se le negó el derecho de destituir á un magistrado sin probar antes su culpabilidad, como tambien el de disponer, sin previa sentencia judicial, de la libertad, de la vida ó propiedad de ningun ciudadano, y el de ocuparse de las opiniones religiosas de nadie, á menos que fuesen ofensivas para la religion del Estado. El Tribunal Supremo del reino debia componerse de seis jueces, tres de los cuales de la clase noble, disponiendo el Rey de dos votos y del derecho de gracia. El Parlamento (Riks-dag), constituido del mismo modo que antes, debia reunirse cada cinco años, que se redujeron más adelante á tres, y sus Diputados, elegidos libremente, gozarían de ilimitada libertad de palabra en las discusiones. Una comision nombrada por él vigilaria la imprenta pública, los Ministros y el Consejo. Ningun impuesto, ni alteracion de moneda, ni empréstito, ni enajenacion territorial, podria ser decretado sin consentimiento de la Dieta. Por fin, se revocó un decreto de Gustavo III, prohibiendo á los Judios la entrada en el reino, y se dejó en pié una magistratura, que existe aún en Suecia, y que tiene alguna semejanza con la antigua del Justicia de Aragon, cual es la del Justicia Ombudsman, nombrado por la Dieta, y encargado de vigilar los actos administrativos, y de defender la libertad de la prensa y los empleados públicos contra toda arbitrariedad ó abuso del Gobierno. Quedaron tambien bajo la inmediata direccion del Parlamento el Banco del Reino y la Junta administrativa de la Deuda pública; y toda reforma constitucional propuesta en
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una Dieta no podía ser aceptada ó desechada sino en la siguiente.

La Constitución sueca del año 1809, cuyos 114 artículos acabamos de analizar, y cuyas disposiciones principales están aún vigentes, menos en la parte que se refiere á los cuatro Estamentos, ó Cámaras, que se han reducido á dos por la reforma del año 1865, estableció sobre bases más sólidas el equilibrio de los Poderes públicos, y aunque puso fuertes límites á la autoridad Real, que nada podía hacer sin la participación de sus Consejeros responsables, á pesar de efectuarse en su nombre toda medida administrativa, como también toda propuesta de disposición gubernativa al Parlamento, no la privó sin embargo de sus atributos esenciales, ni rebajó su dignidad hasta el humillante extremo á que la había reducido la Constitución del año 1720. En aquella se nota ya el progreso que habían hecho en Suecia los estudios de derecho público, y el influjo de las ideas liberales esparcidas en Europa por la Revolución francesa, y también el de los principios parlamentarios de la Inglaterra, que influyeron igualmente en leyes posteriores, como, por ejemplo, en la institución del Jurado para los juicios sobre delitos de prensa. Otra analogía resaltaba en ella con las formas constitucionales inglesas, á saber: la preponderancia del elemento aristocrático, que había sobrevivido á los cambios políticos que hemos bosquejado, pero que, andando el tiempo, y modificándose con él las ideas, las necesidades y la organización social de la nación, al par que su instrucción, debió al fin y al cabo ceder aquella preponderancia á los principios democráticos que habían ido tomando aumento y dominaban ya en la opinión pública del país. Se despertó, pues, en éste el deseo de otra reforma constitucional, con el objeto de abolir los cuatro antiguos Estamentos; se crearon sociedades, ó clubs de reforma, y por su medio, y el de los periódicos liberales, fué cundiendo la idea en el pueblo; se agitó pacíficamente toda la población á favor de la misma; se trató de esta cuestión en las Dietas de 1828, 34, 44 y 48; y por fin, se resolvió en la de 1865.

El Ministro de Gracia y Justicia, Baron de Geer, hombre eminente por su erudición, talento y rectitud, y que ocupa aún el mismo destino, previendo los peligros á que se expondría el Gobierno si no accedía á los anhelos de la opinión pública, y sostenido por los demás Consejeros de la Corona, fué quien tuvo la gloria de trazar la nueva reforma constitucional, y de presentarla y defenderla en el Parlamento. Consistía el cambio en la reducción
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á dos solas Cámaras las cuatro de que se componía la Representación Nacional, elegida la primera por nueve años y por las Asambleas ó Diputaciones provinciales, y la segunda por tres años y por los electores de las ciudades y del campo que pagan el censo indicado en la misma Constitución reformada, y que es de corta canti-
dad. Las demás disposiciones de la antigua Constitución se dejaban en pie con pocas modificaciones; pero es de notar la que previene que respecto de todo proyecto de ley referente á asuntos de Hacienda y otros de gran importancia, si son aprobados en una Cámara y desechados en la otra, decidirá la mayoría absoluta que resulte de los votos reunidos de ámbas Cámaras. La Dieta debía convocarse todos los años, y la elección de sus dos Presidentes se dejaba al arbitrio del Rey. Los primeros Suecos que han presidido el Parlamento reformado han sido un Obispo, antiguo Presidente del Es-
tamento del Clero y hoy día de la segunda Cámara, y un Noble, el Conde Lagerbielke, que había presidido también varias veces el Estamento de su clase, y que ejerce aún las mismas funciones en la primera Cámara.

Los miembros de los cuatro Estamentos dieron en el acto de aceptar y votar la reforma, un admirable testimonio de desprendimiento y patriotismo, pues que se anularon como clases ó cuerpos políticos, y se despojaron de los seculares privilegios de que legalmente disfrutaban; y merecen particular elogio y respeto el Clero y la Nobleza, que eran las clases que más perdían, y que si hubiesen persistido en defender sus prerrogativas constitucionales, apoyándose en la ley y en el influjo que ejercían aún entre el pue-
blo, hubieran podido imposibilitar la reforma en el Parlamento, y hasta con las armas. Pero pudo más en ellos la fuerza de la razón y el amor á la patria que la del egoísmo y el orgullo, y se sacrifi-
caron en aras del bien público; pero no sin discutir con elocuen-
cia y buenos argumentos la nueva Constitución, y sin oponerse algunos oradores con energía y talento á su adopción.

Aprobada aquella en las Cámaras de los Labradores y Estado llano después de corta discusión, todo el interés de ésta se concen-
tró en la de los Nobles, de cuya resolución dependía el éxito de la cuestión, pues que el Estamento eclesiástico había decidido conformarse con la opinión de la Nobleza.

Reunida ésta en el palacio destinado á sus sesiones, y en un gran salón, cuyas paredes están cubiertas con los escudos de ar-
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mas de las dos mil y más familias nobles de Suecia, que recordando á los maguares allí convocados las hazañas de sus antepasados y su antiguo poder y sus derechos, debian serles de poderoso aguijon para oponerse á la propuesta reforma; allí, digo, se hallaban sentados 850 jefes ó apoderados de las mismas familias, en ademan grave, mas no abatido, y entre ellos los descendientes de los famosos guerreros y hombres de Estado que hicieron temblar á Europa en los tiempos de Gustavo Adolfo y Carlos XII. Espectador de tan imponente cuadro, no olvidaré nunca la profunda impresion que produjo en mi ánimo, ni la que experimenté al oir los cincuenta discursos que en aquel recinto se pronunciaron durante los pocos días que duró la discussion sobre la reforma. Ninguno de los oradores se olvidó de quién era, ni perdió la calma y dignidad con que se deben tratar los negocios en una Asamblea legislativa. Ninguno (y los había jóvenes y militares) se separó de la cuestion, ni se permitió descender á personalidades ni recriminaciones retrospectivas, ni á tratar con palabras indecorosas al Gobierno, y todos sostuvieron el tono de la discussion á la altura que merecía el trascendental asunto de que se ocupaban. El acto de la votacion se efectuó con la misma calma y dignidad; y cuando proclamó el Presidente su resultado, favorable á la reforma constitucional, no se oyó ni una exclamacion desaprobativa, ni un aplauso entre los votantes ni en la tribuna pública; pero el pueblo, apiñado en la plaza en que está situado el palacio donde tan solemne escena pasaba, victoreó con entusiasmo á los Nobles que salian de él.

Un siglo antes ese mismo palacio habia sido el palenque de las luchas escandalosas, que tanto habian contribuido á la ruina de la Suecia, á la humillacion de la Corona y al desprestigio del mismo Parlamento. ¿Qué causas habian producido tan sorprendente y benéfica metamorfosis? La marcha de la civilizacion, la difusion de la instruccion y de las luces entre todas las clases de la nacion, las nuevas costumbres y necesidades que aquella habia acarreado, y por fin, el buen sentido, el tacto y el talento de los Soberanos de la dinastía que felizmente reina en Suecia y Noruega desde que fué adoptado como Principe heredero el Mariscal de Francia Carlos Juan Bernardotte por el Rey Carlos XIII y la Dieta de 1810. ¡Una paz no interrumpida en el interior y con el extranjero, durante sesenta años, y una prosperidad creciente, han sido los saludables frutos de la reunion de todas estas circunstancias!
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¿Y qué nos prueba el relato histórico que acabó de trazar? En primer lugar una verdad que en muchos otros países y en análogas situaciones han evidenciado los hechos, y que es eterna, como toda verdad, á saber: que todo abuso ó exceso de poder, de cualquier lado que dimane, engendra reacción; y en segundo lugar que cuando la libertad degenera en anarquía, y el Gobierno monárquico en despotismo, rompiendo ambos los lazos de la ley y de la razón, la una y el otro parecen irremisiblemente á impulsos de la indignación pública. Nos enseña también ese relato que el perfecto equilibrio de los poderes constitucionales es el medio más eficaz para prevenir esos abusos y excesos; que cuando el poder supremo reside únicamente en una Asamblea, es tan probable que produzca el despotismo y tenga funestas consecuencias, como cuando lo ejerce sólo un Rey; y por fin, que la buena educación y las luces esparcidas, no sólo en las clases elevadas, sino también en las más bajas, los intereses creados por el comercio, la industria y la agricultura, las ciencias y las artes, la libertad apoyada en la justicia y la moralidad, y en fin, la sensata intervención del país en los negocios públicos, son los únicos cimientos sobre que puede descansar sólidamente el edificio constitucional de una sociedad civilizada.

Desde la Revolución de Setiembre la Nación Española ha dado ella también pruebas de que quiere y puede obrar con la misma cordura que la nación más adelantada en civilización en momentos de una gran crisis política, y sus legisladores reunidos en las Cortes Constituyentes dan igualmente muestras patentes de su mucha ilustración y sensatez. Sigan aquella y éstos por tan honroso camino; procuren los Diputados de la Nación, responsables del porvenir y de la hora de España, de esa honra que ha adoptado por bandera la Revolución; procuren, digo, lograr que los representantes de las naciones cultas que los escuchan en el Parlamento, puedan comunicar á sus Gobiernos las mismas gratas impresiones y los mismos elogios de su proceder que los arriba expresados con motivo de la conducta del Parlamento Sueco de 1865; que los partidos compriman la pasión y escuchen la razón al formar la grande obra que les está encomendada, y la respeten cuando llegue á ser ley fundamental del Estado, y merezcan entonces las bendiciones, no sólo de la actual generación española, sino también de las ve-
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tema de sus conciudadanos y de la historia será su merecido castigo.

Pocas palabras más para concluir. España y Suecia han pasado por todas las calamidades que llevan consigo el fanatismo religioso y político, el despotismo de clases y de Reyes, y los errores económicos; pero el pueblo sueco, á pesar de los obstáculos que la naturaleza opone al desarrollo de sus fuerzas y riquezas, ha logrado al cabo triunfar de todos aquellos males y vivir tranquilo y di- choso bajo el solo imperio de la ley y de la libertad. ¿No será, pues, en desdoro nuestro que moradores de una península bañada por el sol de Mediodía, admirablemente situada para nuestra defensa y el desarrollo de nuestro comercio, y cuyo suelo encierra los minerales más útiles y preciosos, y da los productos más abundantes y variados; no será, repito, en desdoro de los Españoles, dotados de facultades intelectuales no inferiores á las de los demás pueblos cultos, y con más fuerza de ingenio é imaginación que muchos de éstos, que permanezcamos siempre, y siempre á causa de nuestra inercia, de nuestras seculares preocupaciones y de nuestros ódios y rencores, en un estado de inferioridad ante las naciones más civilizadas del mundo? Inspirémonos de esa altivez española que tanto decantamos para obrar de modo que España se eleve más alto ó se coloque á lo menos al mismo nivel que esas naciones. Despojémonos de todo orgullo de partido y nacional que no se proponga este objeto, y entónces alcanzarémos nosotros tambien la victoria más difícil de conseguir, pero la más bella y gloriosa tambien, la victoria del hombre sobre sí mismo, y serémos felices.

J. CURTOYS DE ANDUAGA.
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Un distinguido hacendista (1) ha recogido y publicado datos muy interesantes en la materia.

En el reinado de Fernando IV los gastos importaron 28 millones de maravedís, y los ingresos solamente siete millones; en el de Alfonso XI no pasaron éstos de 1.600.000, y ascendieron aquellos á 9 millones: D. Pedro, el Cruel ó el Justiciero, dejó, al ser asesinado, una existencia de 30 millones de maravedís en alhajas y otra igual en dinero: en el reinado de Enrique II los gastos llegaron á 21 millones, y los ingresos no pasaron de siete millones; y en el de Juan I, aun cuando subieron éstos á 35 millones, no bastaron á cubrir las atenciones.

Por estos números se conoce lo que en punto á orden económico fueron aquellos tiempos: si hubo un Monarca que dejó el Tesoro en prósperas condiciones, la fatalidad hizo que el que por medio de un fratricidio le sucedió, fuera uno de los más disipadores, ó el más disipador de nuestra historia.

Las alteraciones en el valor de las monedas, origen necesario de graves males, y sobre todo los servicios concedidos por las Cortes, fueron los recursos con que se atendió á las dificultades financieras ó se creyó remediarlas.

Siempre entre apuros y en la pobreza, llegamos al memorable reinado de los Reyes Católicos, y vemos con dolor que sus repetidos esfuerzos para llevar el orden á la Hacienda fueron infructuosos; no son seguramente para olvidadas las escaseces que en tantas ocasiones comprometieron el resultado de las operaciones militares del Gran Capitán, salvado por su génio, que reunía á la constancia de Fabio la impetuosa rapidez de Julio César, para gloria de esta España, hoy apática y poco méritos que agotada, acaso, por sus anteriores heroicos esfuerzos.

II.

Reinado tras reinado y siglo tras siglo, encontramos ocupando el Trono á la dinastía austriaca. «La necesidad de sostener guerras interminables obligó á Carlos V desde los primeros años de su reinado á recurrir á expedientes que arrebataron la mayor parte de los capitales á las industrias productoras para sepultarlas en

(1) Don José Cauga Argüelles, Diccionario de Hacienda.
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CONSUMOS.—IMPUESTO PERSONAL.

Repuestos los ánimos de la exaltación febril que produce naturalmente toda sacudida violenta, como la que venimos atravesando, paréceme hora ya de discurrir con sosiego acerca de las cuestiones económicas ó meramente rentísticas en que puso la mano el Gobierno Provisional; subiendo de punto la urgencia de hacerlo si se atiende á que todas esas novedades, siquier algunas no pasen todavía de iniciadas ó anunciadas, han de someterse muy pronto al juicio de las Cortes Constituyentes para que pronuncien su inapelable veredicto.

Ardua es la tarea, pero la acometo con la buena fe por compañera, que ha de suplir á mi falta de autoridad, á lo flaco de mi ingenio: declarando desde luego que puede dejar de leerme quien rebusque propósitos resueltamente hostiles, que no cuadran á mi deseo (honni soit qui mal y pense!) en estos mis pobres escritos, encaminados solamente á que los poderes públicos, á estímulos de su entusiasmo novador, no funcionen como máquina neumática produciendo el vacío en el Tesoro, y lo que es más, en la fortuna del país.

¡Ni cómo, hombre yo siempre de doctrinas liberales y de progreso, había de ser por sistema hostil á una situación política, cuyos actos, por ventura, sólo pueden hacerme exclamar con el poeta:

.........................¡Lástima grande
Que no sea verdad tanta belleza!
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Por eso lo único que recelo es que seamos como los muchachos que se empeñan en saltar más allá de su sombra.

Por eso recelo asimismo, siguiendo la humorística frase del gran pensador alemán, que esta situación se haya aficionado á los cascabeles de una brillante locura, y que sus sentidas predicaciones, tan al vivo pintando las vergüenzas de ayer y las bienaventuranzas de mañana, sean estériles como el viento de Otoño que murmura y se pierde entre las hojas secas.

Por eso también me contrista la creencia de que todo cuanto pasa pueda ser, no más, árbol de fuego con sus vistosas, pero fugaces luces.

Y por eso, en fin, me asalta el temor de que venido por sí solo al suelo un ídolo oscuro que, dícese, sombreaba la limpieza del nombre español, demos ahora en la adoración fanática de otro ídolo que por su fulgor sobrado nos alucine ó ciegue. ¡El fuego era adorado con fanatismo en la idólatra Persépolis, y el fuego abrasó aquella ciudad!

No, repito; yo no puedo ser abiertamente hostil á esta situación que, segándolo todo, ya en flor, ya en grano, á roso y á veloso, así lo moral como lo político, lo social como lo filosófico, y aun lo puramente científico, me trae á las mientes la lucha impía, pero grandiosa, de Ajax contra los Dioses, que si pone espanto en el ánimo, me inspira igualmente admiración y respeto.

Y mucho menos podría ser particularmente hostil al Sr. Figuerola, que en punto á honradas convicciones, como en el saber de materias económicas, habrá muy pocos que le igualen y ninguno que le supere: sus actos no nacen sino de los principios y las necesidades que en el poder representa, y culparle valdría tanto como atribuir á un espejo la deformidad de la imagen en él retratada.

¡Quién sabe si el Sr. Figuerola y sus dignísimos colegas, semejantes á la arista que arrastra el viento, figúranse obedecer á su libre albedrío, no siendo sino juguetes azotados por revueltos torbellinos, y lo que es peor, sin fuerza para pronunciar el quos ego que los conjure y pare!

Y aun cuando eso no obstará, ¿á qué escuela, á qué precedentes, á qué opiniones conocidas de esa aleación, de esa amalgama de voluntades, de escuelas y opiniones, ayer opuestas, que forman hoy los Poderes públicos, pudiera yo dirigirme, si es más fácil que el Océano me responda y diga á qué río pertenece cada una de sus olas?