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bertades, los derechos y las franquicias que la España peninsular se daba á sí misma, en los momentos en que nadie le habia ido á la mano en materia de derechos y libertades. Si el General Caballero de Rodas, que ha relevado al Marques de Castellflorite, iba á cambiar la politica de su antecesor, ¿cómo se explican los decretos y las órdenes del Ministerio de Ultramar, liberales y justas, pero incomparablemente más benévolas y más transigentes con la insurreccion de lo que podian aparecer las disposiciones tan rudamente censuradas del General Dulce? Si lo que hacia falta para combatir la insurreccion eran tropas que duplicasen las fuerzas que habia en la Isla, ¿con qué razon se motejaba de adelantar poco en la conclusion de la guerra al General que en la estacion de las enfermedades y de las grandes dificultades para operar sostenia, cuando méños, el statu quo con la mitad de los elementos necesarios? ¿A qué causas esenciales se atribuye la insurreccion de Cuba? ¿Cómo se ha sostenido? ¿Cómo se puede combatir? El entusiasmo del país se ha excitadoafortunadamente sin la inteligencia de nada de esto, pero es preciso que no experimente una decepcion que sería terrible. No puede suponerse que el Gobierno se deje llevar como el país, sólo por el impulso de su sentimiento; pero bien sirva para unos ó para todos, es preciso ya estudiar el asunto sin pasion, y al decidirse á obrar con energia, hacerlo con acierto. No es bueno acudir tarde al remedio de las catástrofes; pero es evidentemente mucho méños disculpable el hacerlo mal después de hacerlo tarde. No hay que dar importancia á los promovedores ostensibles ni al pretexto de la insurreccion cubana, iniciada tambien, aunque fácil y prontamente sofocada, en Puerto-Rico. Los nombres de los caudillos de la rebelion, Céspedes, Aguilera, Quezada, etc., no explican más que personalidades desesperadas por la fortuna arruinada en el vicio; por los desórdenes de una vida intemperante y hasta por las persecuciones de la justicia en sus procedimientos contra delitos comunes. Esto ni es nuevo ni es extraño en los sacudimientos populares. Para tirar la primera piedra siempre está mejor dispuesto el que no tiene casa en que puedan romperle los vidrios. En cuanto al pretexto, en cuanto á la bandera de la rebelion, ó sean los derechos politicos, hay que notar que surgia la satisfaccion en la Peninsula casi al mismo tiempo que se alzaba la querella en Cuba. La insurreccion, pues, al levantar la cabeza y hallarse con que la Metrópoli se anticipaba á
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sus deseos, se encontraba ya sin su razón de ser, y la amnistía concedida á sus autores ó cómplices acababa por quitarle todo motivo de persistencia. Es verdad que en su principio pudo ser sofocada obrándose con más energía, y acaso no lo fué por miras políticas de otro carácter en el Capitán general Lersundi; por exceso de fidelidad después en el General Dulce, obstinado en traducir y aplicar literalmente á un país en que se conspiraba por la independencia todos los derechos proclamados por la Revolución nacional, y por último, por falta de tropas y elementos materiales para la guerra, cuando ya se convencieron todos de que no había ni buena fe ni transacción posible; pero el hecho es que la rebelión se sostenía y se propagaba sin el motivo ostensible que la había engendrado, y que todas las concesiones nacionales, lejos de ser bastantes para aquietarla, producen el efecto de una hoguera en la que se arroja nuevo combustible. Los derechos políticos no eran efectivamente en la masa general de la población indígena, ó criolla como allí se llama, sed de las libertades y consideraciones de provincia española, puesto que esto se les daba espontáneamente; eran el medio ó la fórmula discurrida para sacudir lo que realmente ha pesado y pesa á los Cubanos mucho más que la legislación colonial que hasta ahora ha regido allí, por mucho que ésta tenga de injusta y de viciosa; eran el deseo de emanciparse de la presión del llamado partido español y de la administración á quien España ha encomendado de ordinario la de aquella provincia. De esto último no hay que hablar, porque está en la conciencia de todos los Españoles, y lo está sin duda en la del Gobierno, según lo revelan las recientes disposiciones del Ministerio de Ultramar sobre la moralidad de los empleados en las Antillas; pero de lo primero es preciso decir algo que no se ha dicho, aunque nos amargue á todos, porque es cuestión social, y la más íntima, y la más grave, y la más trascendental de cuantas hay que estudiar y tomar en cuenta para legislar, para administrar y para gobernar en la isla de Cuba.

En efecto, el partido español, hablando en general, lo compone en Cuba toda esa gran masa de individualidades que de condición honrada pero pobre, ó pobre y de honradez dudosa, han ido de la península á buscar una fortuna, que se han labrado al fin, acumulando día por día el fruto de sus desvelos, con esa legítima codicia del que multiplica su capital por sus privaciones, pero con
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esa rudeza de trato y de maneras, repulsivas para una sociedad culta en el lujo, y educada en la disipacion y el sibaritismo de América. Los Europeos allí, que son indudablemente los gestores de la produccion y la riqueza, son, pues, apreciados sólo como agentes del trabajo, pero desagradablemente soportados por los insulares, hasta tan triste extremo, que los hijos de españoles, educados lujosamente por sus modestos padres en las escuelas de los Estados Unidos, procuran disimular su origen fundiéndose en el patriotismo local, y hé aquí explicada la fenomenal aversion que generalmente se nota en ellos contra el poder y el interes de España. De esta clase social, que es la que constituye la familia española peninsular de Cuba, han salido, entre algunas legítimas denuncias, muchas falsas e insidiosas acusaciones engendradas en íntima saña por el espíritu de la venganza personal ó por la codicia de lucrarse con la ruina del proscripto; de ella han salido los gritos de condenacion y exterminio de la raza insular; y por contemporizar con sus exigencias, más que por razon de Estado, se ha proclamado el embargo de los bienes de los insurrectos, que por cierto no ha satisfecho porque era la confiscacion lo que se pretendía para indemnizar desde luego los perjuicios causados por la insurreccion á los Peninsulares; en esta agremiacion están confundidos, y con su nombre y su mismo uniforme se disfrazan, los autores de todos los atropellos, de todos los despojos que en el tras-torno producido por la insurreccion, se han atribuido á los Españoles en la Isla, y que no podrán disculparse parangonándolos con los desafueros de nuestros enemigos, porque nuestros enemigos reclamarían entonces con razon el derecho de ser considerados ante el mundo como nuestros iguales. Calcúlese, pues, hasta qué punto produce irritacion en el pais toda politica que representa á la autoridad influída por el partido peninsular, y hasta qué punto es patriótico en esto darse á sí mismo y explotar el nombre de partido español, echando sobre España prevenciones que son sólo locales, y comprometiendo al Gobierno á apartarse de una politica verdaderamente nacional. Si sólo los Peninsulares son Españoles, ¿cómo puede privarse á los que han nacido en Cuba del título único que por nuestro exclusivismo les dejamos?

Este partido, que muy frecuentemente ha alcanzado una apasionada consideracion de la autoridad superior de la Isla, había estado sin embargo contenido siempre en razonables límites, porque
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antiguos pueblos, todavía no destronado ante la universal inteligencia, el que me servía de esencial impulso para alejarme del dulce nido de mi vida.—Era á la patria del Arte, de la Filosofía, de la Libertad, de la Poesía, á la región privilegiada que hace tantos siglos sirve de estudio al mundo pensador, de alto ejemplo á Gobiernos y á gobernados, de eterno modelo al artista, de eterna musa al poeta, á la que yo me encaminaba.—¿Quién no ha deseado conocerla? ¿Quien no ha sentido el ánsea de hollar su sagrado polvo, y de prosternarse en aquel templo del antiguo mundo? Verdaderamente, yo, que iba á lograrlo, que iba á realizar esta especie de ensueño de todas las juventudes, de todos los patriotismos, de todas las inspiraciones, debía gratitud á la suerte; y si algo merecía preocuparme en primer término era el deseo de llegar pronto á las ruinas de la sociedad maestra, á la fuente de la clásica cultura, á la región hermosa que todavía brilla en el fondo del silencioso Oriente, como vívida estrella cuyos fulgores buscan con avidez todas las generaciones, todas las ciencias, todas las políticas, todos los heroismos, todos los entusiasmos.

Sentí, en efecto, aquel natural deseo sobreponerse en mi ánimo á toda otra preocupación, á todo otro sentimiento, y dominarme rápida, soberanamente, y referir á él mismo todas las impresiones y todos los pensamientos de mi larga excursión.—Al cruzar una vez más nuestra bella provincia aragonesa, y al pensar en la enérgica, varonil raza que la puebla, recordaba á Lacedemonia, la patria de otra raza tan viril y tan amante de su independencia como la heroica defensora de Zaragoza.—Al abandonar con la montuosa Cataluña la frontera española, pensaba que algo tiene del emprendedor genio griego el pueblo industrioso y noble que hoy representa, mejor que otro alguno, la vida moderna en España.—Al llegar á la rica Marsella, nueva señora del viejo Mediterráneo, recordaba que debe su origen á la colonia griega, fundadora de aquel emporio comercial en el país de los Celtas.—Al saludar desde la ancha bahía de Génova á la antigua hija de Liguria, al puerto de la Galia Cisalpina, preferido por los Romanos, á la fiera República de diez siglos, rival de Venecia, patria de Colon y de los Dorias, amiga de Carlos V, á quien dió la clave de la dominación austro-española en Italia, recordaba que aquella misma ciudad laboriosa, cuyo anfiteatro de mármureos palacios copian las ondas, gozó un día el monopolio del comercio con los
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ningún representante del Gobierno de España ha podido olvidar por entero que los Cubanos tenían derecho á la protección de las leyes lo mismo que estaban obligados á respetarlas en calidad de súbditos españoles. Gran servicio ha prestado en los primeros meses de la insurrección de Cuba cuando enviadas á campaña casi todas las fuerzas del ejército que guarnecían la capital, fué preciso encomendar á los Voluntarios la custodia de las fortalezas y la seguridad del orden público amenazado por las tentativas de los conspiradores de la Habana; pero como todos los méritos tienen su vanidad, y toda vanidad produce un extravío, los Peninsulares armados, no contentos con representar el brazo del Gobierno bajo la bandera de un desinteresado patriotismo, se sublevaron y depusieron la autoridad del Capitán general, escarnecieron la política y los actos de los funcionarios públicos á quienes acusaban de interpretar aquel sistema; condenaron calumniando la dirección de las operaciones militares, so pretexto de que no se obraba por los jefes encargados de ellas con el rigor necesario con los enemigos, y en suma, consignaron la doctrina y establecieron el hecho de ejercer la autoridad por sí mismos; de considerar insurrectos á todos los insulares; de embargar los bienes de todos los sospechosos á su juicio, y de no dar cuartel á ninguno presentado. Esto no está en ningún acta, ni en ningún decreto, pero se desprende de sus manifiestos, de los artículos de sus periódicos y de todos los actos con aquellos sucesos relacionados. El nuevo Capitán general de Cuba, en sus primeras alocuciones y órdenes generales, ha expuesto muy racionalmente principios y propósitos contrarios, pero más tarde se precia de su armonía con el elemento armado que arrojó de la Isla á su antecesor. ¿Es que ha abdicado el Capitán general, ó es que han vuelto á su razón los Voluntarios? Ahora se van á enviar considerables refuerzos de tropas á la Isla.—Si el principio de autoridad está allí restablecido, bien haya España que ha sabido hacer por su honra el sacrificio que le cuesta el mandarlos; si las cosas están como quedaban á la salida del General Dulce, más vale que no fueran.—La insurrección de Cuba no se domina ni con 20.000 hombres, si el Gobierno y la dirección de las operaciones han de fluctuar á merced de círculos apasionados; la guerra no se concluiría jamás á no extinguir la raza y asolar el país, si se cierra la puerta absolutamente á la sumisión de los enemigos. El mundo civilizado no consentiría tampoco la pro-
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longacion indefinida de una lucha brutal, que no podriamos justificar sin la razon y el derecho que hoy tenemos de nuestra parte.

II.

Hemos dicho que la insurreccion de Cuba no se domina simplemente con el envío de 20.000 soldados.—Esta aseveracion puede parecer cobarde, aunque implique cierto género de valor el estamparla.—Júzguese como se quiera es, sin embargo, una verdad absoluta, que tiene además la circunstancia de ser facilísima de probar. La guerra no es un combate: es todo un sistema general de coaccion sobre todos los intereses, los propósitos, las intenciones y los deseos del enemigo á quien se hace. Los insurrectos de Cuba, que tienen el conocimiento perfecto, que es natural, de su país, han estudiado y aprendido ya sobre nuestra organizacion militar, nuestra disciplina, y la superioridad misma que ésta nos da en los combates, el sistema más radicalmente antitético que puede oponerse á nuestros medios, y el que está más en armonía con sus circunstancias y su propia debilidad.—Las ventajas que la naturaleza del terreno y de la causa determinan en su favor, están explotados dentro de su sistema con notable habilidad.—Todo lo que constituye sus negaciones, está excluido en su tactica y en sus combinaciones.—Nosotros, por ejemplo, somos dueños de todas las poblaciones, y el enemigo vive relegado al interior de sus bosques.—Ellos consignan en su sistema de guerra el principio de que, no teniendo interes en guardar ni defender ningun punto determinado, sólo deben batirse cuando las circunstancias les presenten ocasion en que el éxito no ofrezca ningun género de duda.—El arrojo de nuestros soldados nos da la probabilidad del triunfo, aun en una lucha de 20 contra 100: ellos no se baten, pues, sino cuando sus fuerzas están en una proporcion que les es doblemente favorable.—La actividad de nuestras operaciones puede alguna vez, por más raro que sea el caso, sorprender sus agrupaciones accidentales.—Ellos se dispersan instantáneamente en unidades y hacen desaparecer el blanco de nuestra persecucion.—Diseminamos en pequeñas fracciones nuestras tropas para cazarlos, como se cazan las fieras en los bosques.—Ellos se reúnen instantáneamente auxiliados por la ligereza de sus caballos, y se hacen fácilmente,
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todos juntos, superiores á cualquiera de nuestros pequeños grupos aislados.—Cuando salimos á buscarlos, ellos se ocultan, mortifican desde largas distancias, y siempre ocultos, á nuestras tropas, satisfaciéndose, aunque no obtengan otro resultado que el de causarnos algunas bajas; cuando nos estacionamos en un punto, ellos se presentan en lontananza para excitar nuestro amor propio y obligarnos á perseguirlos, lo cual les da siempre, por evidente resultado, las bajas naturales que nos ocasiona una operación impuesta por ellos y aceptada sin discernimiento por nosotros. ¿Por qué no los alcanzamos cuando los perseguimos? Porque ellos van á caballo y nosotros á pie.—¿Por qué no vamos nosotros á caballo? Porque el soldado no puede batirse así en un país montuoso; porque perderíamos los caballos la primera vez que la tropa tuviese que abandonarlos para batirse, y porque no podríamos mantener esa inmensidad de ganado en las condiciones de cuartel de campamento y de marcha en que viven las tropas regulares, sin grandes dipendios y sin constituir una impedimenta que sería negativa para la actividad de las operaciones.—¿Cómo no les estorba á ellos? Porque ellos viven en el campo, se hacen dueños de cuanto encuentran, y no pierden nada cuando lo pierden, porque todo lo que poseen es ageno. Calcúlese, pues, en un territorio de 3.000 leguas cuadradas que tiene la Isla de Cuba, donde no hay caminos ni comunicaciones precisas para los habitantes del país en los campos, pero donde son exclusivas las pocas que pueden ser conocidas y aceptadas para las marchas de la tropa; calcúlese, repetimos, el efecto que pueden producir 20.000 soldados sino se piensa en modificar la guerra en un sentido más filosófico y más racional que el que nos ha guiado hasta el presente. Debe advertirse, además, como dato estadístico para apreciar las bajas de las tropas en operaciones, sobre todo en épocas inconvenientes del año, que aun en la vida normal pasan de un 10 por 100 las defunciones de los soldados que van de Europa; que no hay marcha en campaña que deje de producir diariamente el 4 ó el 5 por 100 de bajas accidentales, número que se aumenta naturalmente en las expediciones en que hay necesidad de acampar completamente al ras, y que no habiendo en el curso de los movimientos pueblos en puntos seguros donde poder dejar los enfermos y heridos, no sólo se agravan estos sensiblemente haciéndoles continuar las marchas, sino que habiendo de ser trasportados en camillas y á hombros de sus
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compañeros, cada uno ocupa cuatro soldados y otros cuatro de relevo, y por consiguiente, el sólo número de seis bajas absolutas, representa relativamente el de más del 50 por 100 para el combate y para la persecución, esto es, para el objeto de la operación de guerra. Tal es el sistema, tal es la táctica, tales son las ventajas de los insurrectos de Cuba en la guerra que vienen sosteniendo. Su número no es calculable, porque nunca es preciso: arrastran consigo toda la población de los campos cuando les conviene así para una operación dada, y vuelven á diseminarla cuando el objeto cesa: no necesitan aprovisionamientos considerables, pues sóbrios por costumbre, se alimentan de la carne que en abundancia se encuentra en todas partes, y de algunos plátanos ó viandas como el boniato, la inca y el ñame, que son las plantaciones ordinarias de toda finca donde viven gentes; el armamento y las municiones es lo que les cuesta más trabajo adquirir, porque como todos los puertos habilitados están ocupados por nosotros, y en las costas se ejerce la posible vigilancia, no son fáciles los desembarcos de lo que les remiten sus correligionarios de los Estados Unidos; pero las goletas y embarcaciones menores encuentran siempre, aunque sea con riesgo, alguna cala ó puerto natural por donde introducirse. Así y todo, están en general mal armados, y sólo tienen algunas fuerzas escogidas con rifles de ocho tiros que disparan á caballo, después de tantos meses de práctica ya, con bastante acierto; y por las condiciones topográficas del país, por su falta de organización y táctica apropiada para mover grandes masas, por su ineptitud para dirigirlas, ó por lo que se quiera, puede considerarse en cuatro á cinco mil hombres en conjunto el máximo de las fuerzas que entre buenas y malas han reunido en las ocasiones en que han hecho mayor alarde de ellas.

El cuadro que acabamos de bosquejar es acaso poco satisfactorio; acaso contradice en mucho el juicio de impresión formado generalmente en España sobre la insurrección de Cuba por los partes, los telegramas, las correspondencias particulares y las reseñas de periódicos que se refieren al estado de aquella lucha. No hay que afectarse, sin embargo, por este desengaño.—Lo que es preciso, es sacar partido de él.—España es aún bastante fuerte para hacerse respetar en Cuba si concentra su pensamiento, si organiza sus medios, si regulariza juiciosamente la acción de sus elementos para combatir y triunfar de sus enemigos. A discurrir
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sobre esto, pudiera ayudarnos el examen de la política, del sistema de guerra que hemos seguido hasta hoy en aquella campaña; pero este examen es difícil, sería largo, y tal vez no es discreto.

Las penalidades inapreciables con que nuestras tropas se han consagrado allí á la causa de la patria, no tienen en muchos casos una explicación satisfactoria para el acierto y la necesidad con que se han impuesto esos sacrificios. Juzgamos más del caso consignar algunas consideraciones generales sobre la conducta que debemos seguir en lo venidero. Tiempo hay para hacer historias tristes. Nos permitirémos, sin embargo, por más que parezcan censuras alusivas, protestar de paso contra ciertos errores, ciertos vicios y ciertos abusos, en los cuales creemos ver la verdadera causa de que la insurrección no se haya dominado, y la dificultad esencial para dominarla ahora y siempre, si no se les pone coto, por más que enviemos allí todos nuestros soldados y todos nuestros recursos.

La guerra pensada, la guerra emprendida seriamente en Cuba, necesita empezarse por definir el objeto y los enemigos. El objeto es sin duda pacificar el país y hacer respetar las leyes. Los enemigos son los insurrectos que con las armas en la mano están alzados contra aquellas, y los que solapadamente conspiran para auxiliarlos. Todo el rigor de la guerra es preciso que caiga sobre estos criminales; pero es preciso también emplear toda la energía de la autoridad para proteger al que no sea delincuente. Puede hacerse la guerra sin cuartel; pero de la vida del que se presenta y queda amparado por la autoridad debe responder la del que atenta contra ella, desacreditando con falsos nombres de patriotismo y de justicia la dignidad y la conciencia nacional. Las propiedades ajenas deben considerarse casi tanto como las vidas inocentes en una guerra que no es de exterminio y que España justifica principalmente por el respeto que merecen los derechos y los intereses creados. Todos sabemos que en las necesidades accidentales de una campaña como aquella se hace forzoso, en muchos casos, apelar á recursos extremos, y que el aprovechar ó destruir los recursos del enemigo, no sólo es lícito, sino hasta preceptivo; pero de este principio elástico se puede abusar y se abusa en efecto lo bastante para haber desnaturalizado el carácter de la lucha y haber inspirado á todos los propietarios rurales la triste convicción de su ruina, persuadidos de que lo que no destruyen los insurrectos, es, por este solo hecho, irremisiblemente condenado á ser destruido por