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y de circunstancias, como es el presente, ocuparnos de todas las operaciones del sistema del reemplazo por sorteo, y méños de sus detalles, nos limitarémos á indicar los puntos más culminantes que forman su esencia.

Esos puntos son:
1.º Base para el repartimiento del cupo, cualquiera que este sea.
2.º Duracion de la responsabilidad del mozo para ser llamado á cubrir el cupo.
3.º Sistema fijo, ó sea perfecta igualdad en todas las clases, contribuyendo cada una con el mismo cupo.
4.º Observaciones sobre la talla, impedimentos físicos y excepciones.
Y 5.º Estado de la entrega del cupo de 40.000 hombres, de 1868, en Setiembre del mismo año.

1.º Bases para el repartimiento. En la ordenanza de 1800 y adicional de 1819, esa base era el número de vecinos útiles, ó sea el que en cada pueblo resultaba, deducidos clérigos in sacris é hijosdalgo. En la ordenanza de 1837 se abandonó esa base y se adoptó la del número de almas, con la rebaja de cuatro por cada inscripto en la lista de hombres de mar, en donde la hubiese. En el proyecto de la comisión del Senado de 1850, que rigió como ley hasta Enero de 1856, se abandonó la base del número de almas y se adoptó la de mozos sorteados (1) en el año inmediato precedente, y esa misma base es la adoptada en la ley, hoy vigente, de 30 de Enero de 1856. En 1867 se dispuso que el cupo de aquel año se repartiese por la base de mozos sorteados en el mismo, y habién-

(1) En Francia, por la ley de 21 de Marzo de 1832, no sólo se adopta la base del número de mozos sorteados, sino que lo son del sorteo del mismo año. Sin embargo, la comisión del Senado no se atrevió á adoptar, por completo, esa reforma, por temor de no poder reunir oportunamente los datos necesarios; pero ese temor era infundado, como veremos en la siguiente nota.

Con esa, aunque incompleta reforma, quedó Madrid aliviado del enorme gravamen que sufría con la base anterior. Como por el art. 3.º de la ordenanza de 1837 debía hacerse la rebaja de todos los individuos dependientes de otros pueblos, esa operación jamás se intentó en Madrid. La Diputación, por un cálculo prudencial, hacia la rebaja de 204 25 mil almas cada año. A pesar de esto, el recargo era tan grave, que, en repetidos años, ni aun llamando las siete clases era posible llenar el cupo. Por el contrario, desde el primer año en que se planteará la nueva base, á Madrid, que, en cada quinta de 25.000
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dose ejecutado así, produjo los más satisfactorios resultados, á pesar de haberse procedido con precipitacion (1). Lo indicado hasta aquí creemos suficiente para convencer al lector de que, respecto á esa base, se ha avanzado bastante, faltando sólo que se adopte, como base permanente, el número de mozos sorteados en el mismo año.

2.º Responsabilidad del mozo para ser llamado á cubrir el cupo.
Por la ordenanza de 1800 y lo mismo por la adicional de 1819, el mozo soltero era contribuyente al reemplazo del ejército desde la edad de diez y siete años cumplidos, hasta la de treinta y seis hombres, contribuía con 448 hombres próximamente, sólo le correspondieron 226. No fué, pues, un beneficio que recibía y sí la desaparición de un injusto recargo que sin culpa de nadie padecía. Como, en los demás pueblos de la provincia, no existía esa gran masa de individuos procedentes de otros pueblos, como sucede en Madrid, la diferencia entre ambas bases fué poco notable para ellos.

(1) Existe una razon general á favor de la base de mozos sorteados comparada con la del número de almas, y otra dentro de aquella misma base para preferir el número de mozos sorteados en el mismo año al del anterior ó anteriores.

Con las bases así de vecinos como de almas, resultaban dos diferencias ó sea desigualdades: la primera entre dos pueblos con igual número de vecinos ó almas, aparecía un número desigual de mozos sorteables; y la segunda, aun suponiendo el mismo número de mozos sorteables, resultaría diferencia en el de mozos útiles, ingresables en caja. Adoptada la base del número de mozos sorteados, desaparece la primera desigualdad, y queda únicamente la segunda.

Respecto á la razon de preferencia de la base de mozos sorteados en el mismo año, sobre la del número de los sorteados en el año inmediato ó en los precedentes, es, á nuestro parecer, de una fuerza incontestable. En efecto, por el movimiento natural y ordinario de la población, y, por consiguiente sin que sea posible evitarlo, puede acontecer y acontece que el pueblo que en el año anterior tuvo cuatro mozos sorteables, sólo tenga uno en el actual ó viceversa, resultando así en el primer caso perjudicado el pueblo en un cuatrocientos por ciento, y en el segundo mejorado en la misma proporción.

Por eso desde 1852 se ha estado pidiendo por particulares, Ayuntamientos, Consejos provinciales y Diputados á Cortes, que el repartimiento del cupo se verifique por la base del número de mozos sorteados en el mismo año.

Como para el caso de no recibirse á tiempo la copia del acta del sorteo por cualquier motivo, deberia servir de base el número de mozos sorteados en el año precedente, temían algunos que el pueblo á quien esto conviniese omitiría la remisión. El Ayuntamiento que acudiese á ese medio, demostraría ser bien poco avisado, puesto que á las veinticuatro horas un comisionado traería
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también cumplidos. Es decir, que el mozo soltero, durante 19 años, se hallaba constantemente expuesto á sufrir nuevos sorteos, y si llegaba á su número la responsabilidad, tenía que entrar en caja. Por la ordenanza de 1837 respondía desde la edad de 18 años cumplidos hasta 25 no cumplidos. Los autores de esa ordenanza dieron un gran paso á favor del mozo, reduciendo á siete años los diez y nueve por que antes respondía. En el proyecto del Senado de 1850 se dió un paso más, limitando á tres esos siete años.

La ley de 30 de Enero de 1856, hoy vigente, adoptó esa misma disposición. Es decir que desde 1850 nada hemos adelantado en ese punto, y es urgente que se avance (1).

Ya hemos visto que cada año sortean de 140 á 144 mil mozos de la edad de 20 años, y por consiguiente, menos los ingresados en caja para cubrir cupo, todos los demás, así los excluidos por falta de talla ó defecto físico como los exceptuados, y aquellos á cuyo número no alcanzó el llamamiento, siguen en los dos años siguientes ellos y sus familias con el alarma consiguiente.

De suerte que puede asegurarse que son cientos de miles de familias las que sufren esa alarma. Por eso nosotros, al observar que la Francia entrega cada año un cupo, proporcionalmente mayor que la España, y lo verifica sin llamar más que á la edad ó

la copia del acta del sorteo, y de esto modo, sin conseguir su objeto, recibiría el castigo de su falta.

En el citado año de 1867, en que por primera y única vez se verificó el reparto del cupo por el número de mozos sorteados en el mismo año, resultó que de los 198 pueblos de que consta la provincia de Madrid, con exclusión de la capital, los 180 remitieron las copias de las actas del sorteo, dentro del plazo legal de los tres días siguientes al de la celebración de aquél. Respecto á los 18 pueblos restantes, se les ofició previniéndoles que, si á los tres días no remitían las copias del acta del sorteo, se mandaría comisionado á su costa. Antes de cumplir el plazo se recibieron las 18 copias de actas de sorteo, de suerte que no hubo necesidad de mandar ni un sólo comisionado.

Este fué el resultado práctico, al aplicarse esa base de repartimiento.

(1) Tenemos á la vista la ley austriaca que El Espectador Militar francés, tomándolo de la Gaceta de Viena, publicó en el número de 15 de Enero de 1859. Según ella, el mozo responde por espacio de siete años desde la edad de veinte, y se cubre el cupo llamando á la primera edad ó categoría, según la denomina aquella ley; si no es suficiente se llaman á las demás sucesivamente hasta la séptima categoría. Es decir que Austria se encuentra en el mismo estado de retraso que se hallaba España en 1837, cuando también se llamaban siete edades en cinco series.
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clase de veinte años, de tal suerte que todo mozo sorteado, que no ingresa en caja por haber sido excluido ó exceptuado, ó por no haber llegado el llamamiento á su número, es declarado libre definitivamente, hemos deseado llegar á obtener en España el mismo resultado. Al efecto en 1858 propusimos como base, en nuestro proyecto de ley, defendiéndola además en la prensa, que el mozo sólo respondiese del cupo del año del sorteo.

Es muy natural que todos se hallen conformes en esa y demás mejoras, y en que, si es posible, el mozo sólo responda del cupo del año del sorteo, pero como en España ascienden á miles los pueblos de corto vecindario, á los cuales sólo corresponde contribuir con fracción de soldado, de aquí la necesidad de agrupaciones de pueblos para suprimir esas fracciones ó décimas, formando distritos de quintas, y esto es precisamente lo que algunos repugnan. Nosotros hemos propuesto y sostenido, en El Fénix en 1858, la creación de esas agrupaciones ó distritos, formando comisiones con los delegados de los ayuntamientos de cada agrupación. Por hoy no podemos extendernos más en este asunto, pues sólo nos hemos propuesto hacer ligeras indicaciones, aplazando para otro trabajo más detenido el explanar el sistema de distritos de quintas, y rebatir las débiles impugnaciones que pudieran hacerse.

3.º Sistema fijo.—Sobre este mismo punto escribimos, en 1862, un meditado artículo que se publicó en los números de Julio y Agosto del mismo año, en la Asamblea del Ejército, donde puede acudir el lector si desea ver tratado con detención este punto. Ahora sólo nos proponemos llamar la atención sobre el abandono con que los hombres públicos en general, así en España como en el extranjero, han mirado la importante materia del reemplazo. Citaremos tres hechos, dos de España y uno de Francia.

En 1855 presentó el General O'Donnell á las Cortes Constituyentes un proyecto de ley de organización y reemplazo de provinciales, debiendo ser llamados á cubrir el cupo los mozos de 19 años. La Comisión de las Cortes suprimió esa justa base, y llamó en su lugar á las edades de 22, 23, 24 y 25. Como en aquella época era ley el proyecto, aprobado por el Senado en 29 de Enero de 1850, y en él se disponía, lo mismo que en la ley actual, que el mozo fuese llamado á la edad de 20 años en primer lugar, á la de 21 á falta de mozos de 20, y á la de 22 si no hubiese mozos de 20 y 21, suficientes para cubrir el cupo, no lla-
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de eficacia para matar una idea secunda, que prende en las almas, y germina de cotidiano, y hace que fraternicen los corazones y que no decaigan de brios, hasta que así brota su flor y cuaja su fruto, y llega á madurez bendita, y trasformada en hecho se manifiesta vencedora. Si los cierzos de Otoño despojan á los árboles de sus ramas, con nueva lozanía reverdecen al soplo de las brisas primaverales. Tal ha sucedido á la libertad en España. Fernando VII inauguró la gobernacion de la Monarquía, á la vuelta de su cautiverio, con un inícuo golpe de Estado, anulando todo lo hecho por las Cortes generales; disolviendo las ordinarias; encarcelando á los Diputados más esclarecidos; sometiéndolos á procesos tan inicalificables que no hubo jueces capaces de llevar adelante la sustanciacion y méños de imponer pena alguna; condenándolos por sí de la manera más injusta y arbitraria á presidio, ó á encarcelamiento en fortalezas, ó á reclusión rigida en Cartujas, y pugnando porque volvieran al ser del año 1808 las cosas. Para cohonestar su perfido porte, desde los principios había anunciado espontáneamente que aborrecia y detestaba el despotismo, no consintiéndolo ya la cultura de Europa. Muy luego se vió claramente que toda su política se cifraba en perseguir sin tregua á los liberales: no sólo restableció los Jesuitas, expulsados por su augusta y popular abuelo, sino la Inquisicion oprobiosa. Todo obedecía á su voluntad soberana: de su parte estaban la fuerza pública del Estado y la fuerza moral del sacerdocio. Nada podía contrastar aparentemente la autoridad y el prestigio de Fernando VII el Deseado, ni entorpecer la marcha del gobierno de la nación á su capricho; y sin embargo la idea liberal vivía poderosa y se propagaba de continuo en las sociedades secretas, inspirando fe una vez y otra á varios de sus adeptos ilustres, para lanzarse sin éxito á la lucha y morir con ánimo sereno en los cadalso como víctimas propiciatorias, hasta que en 1820 y á la voz de D. Rafael del Riego, se volvió á promulgar la Constitucion gaditana. Entonces los patriarcas del liberalismo español se hallaron reforzados por la flor y nata de la generacion nueva, y juntos pusieron manos á la obra digna de regenerar á la patria. Mucho se la facilitara el Rey Fernando sin duda alguna, marchando por la senda constitucional delante de todos, segun su muy solemne promesa. No tenía costumbre de dar buena razon de sus palabras con sus actos; y de su palacio hizo un foco perenne de conspiraciones enderezadas á res-
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mándose nunca á la cuarta edad ó sea á la clase de 23 años, perdiendo el Estado los hombres que faltasen, recorridas las tres clases de 20, 21 y 22, resulta que la edad ó clase de 22 sólo podía ser llamada subsidiariamente en tercer lugar, pero no principal y directamente en primero, y que las clases de 23, 24 y 25 no podían serlo, ni en primero, ni segundo, ni tercero. Sin embargo de razones tan incontestables, el artículo, que contenía aquella medida, fué aprobado sin discussion, á pesar de que ni de palabra ni por escrito, hubiese manifestado la Comision los motivos de tan injusta medida.

El segundo hecho en España, es la quinta de 50.000 hombres de 1857. Se concibe muy bien que el Gobierno necesitase ese número de hombres, lo que no se concibe que se exigiese la totalidad á una sola clase ó edad. En 1848 el Gobierno llamó á 75.000 hombres, pero no de una sola clase; la de 47, que aún no había entregado su cupo, lo verificó en Febrero, haciendo la entrega de 25.000. En Junio del mismo año se llamaron otros 25.000 de su sorteo, y en Agosto se llamaron 25.000 de la clase de 1849, anticipando las operaciones. De esta suerte, en dicho año de 1848, se entregaron 75.000, pero sin que ninguna edad pagase un solo hombre de más. Por el contrario, en 1857, la clase de 20 años, ella sola fué llamada para entregar 50.000, cuando la precedente de 1856 sólo había contribuido con 16.000, y la siguiente de 1858, sólo con 25.000. Es decir que la clase de 1857 pagó el triple de la de 1856, y duplo de la de 58.

Pasemos ahora á Francia. Allí el cupo ordinario era de 80.000 hombres, pero llegó la guerra de Crimea, y el Gobierno, en 1854, pidió un cupo de 140.000. Suponemos que el Gobierno necesitaba ese número de hombres, y estamos conformes en que le concediese la Asamblea (aunque en nuestra opinión no habría llegado á presentarse esa necesidad, á haberse aprobado en 1843 el proyecto de Soult).

Lo que no se concibe es que toda esa cifra se reclamase de una sola clase ó edad. En aquella época, en Francia, la citra de mozos de 20 años, ingresables en caja, no pasaba de 150 á 160.000, y por consiguiente el exigir 140.000 á una sola edad ó clase no era quinta y sí una leva. Además tampoco era equitativo el que esa clase, como después la de 55, entregase 140.000, mientras todas las de diez años anteriores sólo habían contribuido con 80.000, y
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desde 1856 contribuyen con 100.000. Lo justo, lo equitativo era que, imitando á lo practicado en España en 1848, se hubiesen pedido 80.000 á la clase de 1851, y otros 60 ó 80.000 á la de 1855, anticipando al efecto las operaciones. De esta suerte el Gobierno francés habría recibido el número de hombres que necesitaba y ninguna clase habría sufrido el recargo de un solo hombre.

El sistema fijo evita esas repugnantes desigualdades, y exigiendo un mismo cupo todos los años, introduce una perfecta igualdad entre todas las clases contribuyentes.

En España, en el proyecto del Senado en 1850, y en 1867, por decreto orgánico de 24 de Enero y ley de 27 de Junio, se adoptó el sistema fijo. Cabe discutirse acerca de si el cupo debe ser mayor ó menor, pero lo que consideramos indiscutible es la conveniencia, justicia y necesidad de que sea uno mismo, todos los años, fijándolo de un modo permanente y dejándolo fuera de la discusión anual.

4.º Observaciones sobre la talla, impedimentos físicos y excepciones.

En todos estos conceptos se ha ido avanzando, aunque lentamente. En cuanto á la talla publicamos en la prensa un estado comparativo de la española y francesa, según las disposiciones que en ámbas naciones regían en 1811, 1815, 1818 y 1857, resultando siempre nuestra talla más elevada que la de aquella nación. Por este motivo España, á pesar de la menor población, desechaba cada año 20.000 mozos por cortos de talla, admisibles todos en caja en Francia.

En nuestro proyecto de 1858, la primera reforma que proponíamos era la rebaja de 36 milímetros en la talla. Por la ley de 1.º de Mayo de 1859 se rebajaron 27 milímetros, y por otra de 2 de Noviembre del mismo año otros 9, total los 36 propuestos por nosotros. Así quedó desde entonces nuestra talla en un metro 560 milímetros. En Francia rigió esa talla desde 1832 hasta 1868, en que se han rebajado otros diez milímetros, quedando en un metro 550 milímetros que rige en el día. No se concibe que, no pasando nuestra población de dos quintas partes de la francesa, nuestra talla sea más elevada. Sin embargo se ve que hemos avanzado en este punto.

En cuanto á impedimentos físicos, también se han hecho mejoras en el cuadro y reglamento. El distinguir objetos con anteojos
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de 5 ó 6 grados llegó á facilitarse tanto, que, en una quinta en Madrid, de 203 excluidos por toda clase de defectos, lo fueron por miopía 103, es decir, más de la mitad; pero, por Real orden de 13 de Noviembre de 1859, se introdujo una importante reforma, y desde entonces ya los excluidos por ese defecto aparecen en la estadística en igual proporcion que por los demás. El extraordinario celo de la Dirección de Sanidad militar ha contribuido mucho para mejorar el servicio. Por los datos estadísticos que reune de cada quinta, observa los resultados y adopta medidas que corrijen los abusos. Además, la supresión de varios números del cuadro, como los referentes á falta de dientes, á la de vision de un solo ojo y otras, han disminuido notablemente el número de excluidos por defectos físicos. En cuanto á excepciones, se ha avanzado poco, pero no debemos omitir una observación, y es que, cualquiera que sea el sistema de reemplazo que se adopte, tendrá que subsistir legislación sobre esos extremos, puesto que algunos habrán de ser excluidos y exceptuados.

5.º Falta sólo exponer el estado de la entrega de la última quinta en Setiembre de 1868.

No tenemos noticias respecto á las demás provincias; pero por las de Madrid, que las tenemos exactas, podrá el lector deducir el resultado general.

Jamás hemos tomado la pluma con mayor satisfacción que lo hacemos para exponer, por conclusión de este artículo, el estado de la entrega de la quinta de 1868 de la provincia de Madrid.

Sin remontar á los años desde 1838 á 1852, en que, llamadas siete edades ó clases, desde diez y ocho á veinticinco años, no era posible cubrir el cupo en su totalidad, apareciendo cada año el déficit de un centenar de soldados por entregar, y, limitándonos á los últimos diez años, resulta que todos los esfuerzos de los Ayuntamientos, Comisiones de distrito y Consejo provincial no eran suficientes á impedir que, al procederse á la entrega de una quinta, no faltasen todavía por verificarlo sesenta, ochenta ó más de la precedente. Había distritos, como los de la Inclusa y Latina, en donde, por especiales circunstancias de gran número de sus habitantes, aparecía notable el número de ausentes, presuntos prófugos, por ignorarse su paradero. En la quinta de 1868, ni en los diez distritos de la capital, ni en los 198 pueblos de la provincia, aparece anotado ni un solo mozo en ese concepto.
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QUINTAS.

En una quinta de 40.000 hombres, con un cupo de 921, la provincia de Madrid tenía entregados, en Setiembre, 897 por todos conceptos, faltando sólo 24 para la entrega total.
Esos 24 se descomponían en la forma siguiente:

EN LOS DIEZ DISTRITOS.

Pendientes de filiación............. 9
» de curación y observación... 2
Procesados......................... 3
De competencia.................... 1

EN LOS 198 PUEBLOS.

Pendientes de filiación............. 3
Procesados......................... 2
Enfermo............................ 1
De excepción....................... 2
De competencia..................... 1

24

Es decir, que de los 24, los 12, ó sea una mitad de los pendientes, proceden de filiaciones, por hallarse sirviendo en Ultramar, y cinco procesados. En todos estos casos podría hacerse ingresar á los suplentes, pero, procurando evitar á éstos, en lo posible, todo ingreso en caja que no fuese definitivo, conciliando al mismo tiempo el servicio público, el resultado de la entrega en ese año, no sólo ha sido el más satisfactorio de cuantos se han verificado por espacio de muchos años, sino que ha superado á cuanto podíamos desear.

El mérito de esa inmensa mejora, en los diez distritos de Madrid (1), es debida, casi en su totalidad, á las Comisiones, en donde presidentes y secretarios han desplegado un celo y laboriosidad que no podría negarse sin cometer evidente injusticia.

(1) En los diez distritos de Madrid, no sólo no se ha llamado para cubrir el cupo en 1868 y en los precedentes á ningún mozo de segunda edad, sino que en todos los distritos resultaron un 30, 40, y aún 50 por 100, de mozos de primera edad, libres por no haber llegado á ellos el llamamiento.
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Sobre el proceder del Tribunal de apelacion al conocer y fallar, así en esa como en las demás quintas, la numerosa concurrencia que asistía á la capilla de los Estudios de San Isidro, desde el letrado de primera nota hasta el pobre labriego, tendrán formado su juicio, y no dudamos que á él se somete tranquila aquella suprimida Corporacion.

Concluimos esta última parte del artículo como hemos principiado, á saber: que para hacer cosas de nuevo debe examinarse su ventaja respecto de las viejas, tenidas por buenas. (1)

(1) En el momento de corregir las pruebas de este artículo, leemos en El Imparcial de hoy, 21 de Junio, lo siguiente: "Lord Elcho ha propuesto, en la Cámara de los Comunes, la creación urgente de fuerzas bastantes para proteger á la Gran Bretaña contra todo ataque exterior, aconsejando que la formación de este grande ejército se haga obligando á todo súbdito inglés á entrar en suerte, como sucede en Francia y sucedía en España. Esta moción ha sido muy bien recibida; pero el Gobierno se ha abstenido, hasta ahora, de dar su opinión."

Mucho podríamos escribir sobre el particular, pero nos limitamos á decir que la moción de Lord Elcho, tan favorablemente acogida en la Cámara inglesa, es una confirmación de la opinión emitida, en 20 de Marzo último, en el cuerpo legislativo de Francia, por el Ministro de la Guerra Niel, de que, antes de muchos años, el ejército inglés se reemplazaría por sorteo.

BLAS DIAZ DE MENDÍVIL.