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tener ese sistema por su excesivo coste. Finalmente, nos hicimos cargo del ejemplo práctico de la campaña de Crimea, en donde se presentaron como aliados los ejércitos de dos grandes naciones; el uno el francés, reemplazado por sorteo ó sea quintas, y el otro el inglés por voluntarios. Entonces hicimos ver que, mientras el ejército francés conservaba constantemente en un pie brillante su efectivo, por los oportunos auxilios de hombres que recibía, procedentes de quintas, la fuerza del ejército inglés decrecía notablemente, quedando reducida á un estado lamentable por no poder su Gobierno reunir, oportunamente, el número de voluntarios suficiente para cubrir las bajas.

Muy agentes nos hallábamos entonces de pensar que, habiendo manifestado el Sr. Ministro de la Guerra, de acuerdo con el deseo de la minoría republicana, su pensamiento de presentar un proyecto de ley con la base de voluntarios, es decir, con la de que á nadie se le obligaría á ser soldado, se había de presentar á los pocos días, por amigos del Ministerio, otro proyecto con sistema diametralmente opuesto, de que todo mozo de 20 á 32 años, sin más suerte que la fecha de su nacimiento, será de derecho soldado.

El primero de esos sistemas, ó sea el de formar el ejército con sólo voluntarios, le vemos abandonado, aun antes de aparecer el proyecto anunciado por el Sr. Ministro. De esta suerte nuestra impugnación, publicada en 15 de Abril, fué completamente innecesaria. Celebraríamos sucediese lo propio con este artículo, y que desde luego se volviese al abandonado buen camino del reemplazo por sorteo, con un sistema fijo y reserva no armada de veteranos.

Sin embargo, como esto, aunque de desear, no es de esperar suceda en el acto, pasamos á indicar el contenido del proyecto que, en oposición al de voluntarios, se presentó en 8 de Abril por el Sr. Marqués de Sardoual y demás firmantes.

En el epígrafe se dice; «sobre establecimiento de nuevas bases para el servicio militar.»

En la parte expositiva se impugna el sistema de voluntarios y la redención á metálico por particulares, Ayuntamientos y Diputaciones. Se sienta la sana doctrina de que, empezando hoy las guerras, á los pocos días de declararse, por consecuencia de los adelantos de la ciencia militar, caminos de hierro y del vapor, el modo de evitarlas es el de estar preparados á ellas.

En la dispositiva se pone como primera base, que todo mozo ha
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de servir ocho años en el ejército, tres de ellos en las filas en la fuerza activa y cinco en la reserva, debiendo desde la salida de ésta, hasta los 32 años, ingresar en la Milicia nacional.

A las exclusiones, exenciones y excepciones de la ley vigente de reemplazos, que se conservan, se añade una nueva clase, denominada de los rebajados, y, finalmente, la sustitución queda limitada entre parientes dentro de tercer grado de consanguinidad. A esto se reduce ese proyecto de bases para el servicio militar.

Al leerlo, no hemos podido menos de recordar el proyecto de ley sobre la reserva de provinciales, presentado á las Cortes Constituyentes en 1855 por el General O'Donnell. La época de 1854 al 56, en la parte referente á quintas, tiene tal analogía con la actual, que parece una segunda edición de lo practicado entonces.

Pasamos pues á indicar algunos sucesos de aquella época, que tienen íntima relación con el objeto del presente artículo.

En la sesión de las Cortes Constituyentes del día 13 de Noviembre de 1855, decía el General O'Donnell. «El Gobierno no puede prescindir de las ideas que dominan en las Cortes; hay Sr. Diputado que considera innecesaria la quinta y que debe suprimirse; entre esto y lo que yo considero más conveniente, el Gobierno adopta un término medio.»

Esta declaración fué, para nosotros, la clave para descifrar la extraña conducta de aquel gran General. Desde entonces, distinguimos claramente, en la parte expositiva del proyecto de ley de provinciales, al hombre de consumada ciencia, y en la dispositiva, al de las circunstancias extraordinarias, que proponía, no lo que él consideraba más conveniente, y sí un término medio.

Aceptando nosotros los sanos principios de la parte expositiva, y en especial la doctrina de que en todos tiempos, la sólida instrucción había decidido de la suerte de las batallas, combatimos con todas nuestras fuerzas la ley de provinciales de 31 de Julio de 1855, así en su reemplazo especial, como en su organización, y proponíamos la reserva no armada de veteranos en sus casas. Esto pedíamos en El Fénix de 23 de Noviembre de 1857, y en 1859, á propuesta del mismo General, quedaba abolido el reemplazo especial, y por el decreto orgánico del ejército de 24 de Enero de 1867, suprimida la reserva de provinciales, adoptándose, entre la multitud de sistemas, la no armada de veteranos, propuesta diez años antes por nosotros.
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Con estos antecedentes creemos poder, sin temeridad, no sólo interpretar el pensamiento culminante que encierra el proyecto de ley de 8 de Abril último, sino también demostrar, hasta la evidencia, que ese sistema, contrario á los buenos principios de organización, no responde á las eventualidades del porvenir.

La posición y conducta observada por los firmantes del proyecto de 8 de Abril último, guarda perfecta analogía á la del citado General en aquella época. Entonces se adoptó la reserva de provinciales, á pesar de sus malas condiciones, por huir de otra que las tuviera peores, como sucedía con la de nacionales, propuesta por algún Sr. Diputado. Ahora los firmantes no podían aceptar el sistema de reemplazo por voluntarios, puesto que le combaten fuertemente, á pesar de ser anunciado por el Sr. Ministro de la Guerra. No se consideraron con fuerzas para sostener el único reemplazo aceptable, que es el del sorteo ó quintas, en un Congreso en que se ha dicho que la mayoría de los Diputados no se hallarian sentados allí, á no haber ofrecido la abolición de la quinta. En esa situación, entre el proyecto anunciado de la formación del ejército con sólo voluntarios, ó sea el sistema de que á nadie se obligue á ser soldado, y el de las bases para el servicio militar, en que á todos se obliga á serlo, han considerado á este último sistema como méños malo, y, en este concepto, más aceptable que el de voluntarios.

Si este sistema es inadmisible, como lo hemos demostrado en nuestro artículo de 15 de Abril último, lo es igualmente el proyecto de bases, como pasamos á demostrar.

II.

Examen del proyecto de ley de bases para el servicio militar, presentado en 8 de Abril último por el Marques de Sardoal y otros Srs. Diputados.

Al ocuparnos hoy del proyecto de bases, seguirémos el mismo método que en 1857 al examinar la ley de provinciales. Entonces, al ver que el General O'Donnell decía, en la parte expositiva del proyecto, que «en todos tiempos la sólida instrucción ha decidido de la suerte de las batallas:» nosotros, aceptando esa sana doctrina, demostramos que las bases adoptadas en la parte dispo-
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racion de nuestra patria. ¡Cómo no acatar la suprema justicia de Dios y cómo no bendecir su infinita misericordia!

No es necesario pertenecer al número de los optimistas para congratularse de los sucesos que simbolizan glorias y presagian venturas. Nunca gozarán otro paraíso terrenal los hombres, y siempre ha de ser valle de lágrimas el mundo; pero la humanidad aspira un siglo tras otro á la perfeccion de que es susceptible en su peregrinacion afanosa, y la antorcha de la civilizacion va alumbrando nuevos horizontes, sin que se apague nunca, aun cuando aparezcan á veces nublados, ó se desencadenen tempestades. Todo está sugeto á vaivenes, y la politica más que nada, y vanidad de vanidades es presumir arrogantemente de clavar la rueda de la fortuna: sin embargo, su incesante giro, poderoso para elevar y abatir á los hombres, no tiene pujanza destructora sobre las ideas beneficiosas en grado sumo, que nacen y se desarrollan al calor vivificante de la civilizacion y dan la fórmula del progreso de las naciones. Así fué generada la idea liberal por la revolucion de Francia, que á la historia contemporánea dió brillante principio con la abolicion de los privilegios, bajo el poder victorioso del estado llano. Esa misma idea salvadora hizo despertar á nuestra España del sopor de tres largas centurias de Inquisicion y despotismo, y renacer á la personalidad nacional y á la vida moderna, según exactísima apreciacion del presbitero D. Fernando de Castro, para no ser austriaca ni francesa, sino española. A un mismo tiempo le dieron grandes e inmarcesibles triunfos sus soldados, y nuevas instituciones políticas sus legisladores: por la independencia y la libertad fué la lucha, y en su consorcio feliz se cifró la victoria: unidad completa de pensamiento existe entre el heroico grito lanzado por Daoiz y Velarde, y repetido instantáneamente por las provincias españolas, y la obra magna de las Cortes generales y extraordinarias. Cuanto más avanzan los tiempos, mayores son el respeto y asombro á que mueve aquella Asamblea gloriosa, discutiendo, con elevacion de miras y rectitud plena de intencion, lo más conducente á la dignidad y ventura de la patria, mientras los ejércitos napoleónicos bombardeaban el recinto de sus sesiones.

Hostiles fueron sucesivamente á la idea liberal dos Monarcas, por ingénito apego al poder absoluto. Pero las Cortes de Cádiz habían echado su semilla á los cuatro vientos, y todo cómato de extirparla de raíz era vano; porque la más bárbara tiranía carece
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sitiva de la ley de provinciales se hallaban en abierta oposicion con esa misma doctrina, y conseguimos tan completamente su derogacion como queda indicado.

Ahora los firmantes de las bases dicen: «Con los adelantos de la ciencia militar, con los caminos de hierro y el vapor, las guerras empiezan á los pocos dias de declararse. El modo de evitarlas es el de estar preparados á ellas.»

Estamos enteramente conformes con esa doctrina, que es el mismo antiguo principio de si vis pacem, para bellum.

Ahora bien, con el sistema que se adopta en las bases, ¿podrá la Nacion española considerarse convenientemente preparada para la guerra?

Esta es la cuestion. A su examen y resolucion se dirigen nuestros argumentos.

Prescindiremos por hoy de ocuparnos, ni de la redencion á metalico que se trata de suprimir en las bases, ni de la sustitucion que se deja limitada á entre parientes de tercer grado de consanguinidad, pues, aunque puntos de interes, son de muy secundaria importancia, comparados con el fundamental de si, adoptadas las bases, se hallaria la Nacion convenientemente preparada para la guerra.

Precisamente todos nuestros esfuerzos, por más de veinte años, se han dirigido constantemente á ese objeto. Nos es imposible olvidar que las invasiones francesas de 1793, 1808 y 1823 nos encontraron desprovenidos, y hemos deseado y trabajado para que en lo sucesivo, si llega á tener lugar una cuarta invasion, 'nos encuentre preparados convenientemente. Por eso, apoyados en esa misma doctrina de la parte expositiva del proyecto, de que la Nacion debe estar preparada para la guerra, pasamos á combatir su parte dispositiva.

En la Memoria, impresa en Febrero de 1858, sobre las bases de un proyecto de ley de reemplazos, deciamos: «Nuestro pensamiento culminante ha sido presentar un proyecto, basado en la ciencia, y, con cuya exacta aplicacion de pocos años, consiga España tener un ejército numeroso, cual nunca ha tenido, de tan buenas condiciones, cuando menos, como el mejor de Europa, y todo esto, sin aumentar el actual presupuesto de la guerra y sin recargar á las clases contribuyentes.»

Eso deciamos nosotros en Febrero de 1858, y veamos la opinion
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del Sr. General Córdova en Junio del mismo año: «El ejército, decía, debe constituirse', más sobre principios generales, reconocidos y admitidos en todas las organizaciones militares de Europa, que sobre disposiciones que sólo se apoyan en la opinión, quizá no muy fija ni profundamente formada, de los que con gran celo y capacidad, sin duda, no han tenido, al adoptarla, más que consideraciones políticas y militares del momento.»

Estamos completamente de acuerdo con el entendido General. La constitución del ejército no es, no debe ser, no puede ser una medida de circunstancias; tiene, por el contrario, que ser esencialmente de carácter estable y permanente. Por eso hay necesidad de prescindir por completo de las consideraciones políticas y militares del momento.

El proyecto no dice si las bases que en él se proponen son para que, en su conformidad, se presente un proyecto de organización de ejército ó ley de reemplazos, pues usa de la locución «servicio militar», sin concretar á ninguno de ambos extremos. Para nosotros, en la ley de reemplazos están y deben estar consignadas las bases fundamentales de la organización del ejército, y tan cierto es eso, que en Francia, según demostramos en el artículo anterior, la organización de su ejército, después de un año de estudios, se redujo á la modificación de media docena de artículos de la ley de reemplazos de 21 de Marzo de 1832.

Pero prescindimos también de ese extremo. Ya quedó demostrado, en aquel artículo, que, aun cuando con el sistema de reemplazo con voluntarios se conseguiría un ejército con instrucción sólida, como sucede en Inglaterra, en donde el enganche es de diez años para infantería y doce para caballería, tenía el insubsanable defecto de insuficiencia en el reemplazo.

En el proyecto que nos ocupa, sucede lo contrario. El reemplazo sería suficiente, pero carecería de la sólida é indispensable instrucción militar, y como no el número y sí la sólida instrucción de los ejércitos, ha dado siempre la victoria, por eso es de inmensa importancia el examen de este extremo.

Ante todo, es necesario adquirir datos, porque sólo ellos nos pueden demostrar el grado de instrucción en el soldado, en justa proporción del tiempo de servicio. Al efecto tomarémos por tipo el número de mozos sorteados en 1867, que es el último dato oficial publicado en la Gaceta.
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En ese año, la cifra de los mozos sorteados fué la de 144.000. Deducirémos las bajas en todos conceptos, para obtener el contingente líquido de mozos de la edad de 20 años, útiles y sin excepción, ingresables en caja. Al efecto, nos valdrémos de los últimos Estados publicados por el Gobierno (1). Según su resultado, las bajas totales en cada quinta pueden calcularse en un 46 por 100 de los mozos llamados. Como por las bases lo han de ser todos los de la edad de 20 años, resultarian con ese tipo, en 144.000 mozos, 66.240 de bajas totales, y mozos ingresables en caja, cada año, 77.760.

Este interesantísimo dato, nos servirá para dos objetos. El primero para saber el tiempo que, con ese dato estadístico y las bases del proyecto, permanecerá el mozo en filas; y el segundo, para calcular la cifra que con ese cupo anual ha de ascender la fuerza total del ejército en pié completo.

Respecto al primer extremo, resulta que la fuerza activa en filas, ó sea ejército activo, lo han fijado las Cortes, á propuesta del Gobierno, este año en 80.000, á pesar de los sucesos de la Habana, lo que hace presumir que, sin acontecimientos extraordinarios, puede calcularse en 70 á 75.000: consecuencia necesaria de esos datos es la de que el mozo, con ese sistema, sólo permanecerá en filas un año. En efecto, si todos los años resultan ingresables en caja 77.760 mozos, y la fuerza total del ejército activo sólo son 75.000, al ingresar el cupo anual tendrá que pasar á la reserva toda la fuerza existente en filas.

Examinemos el segundo extremo. Siendo, según las bases, ocho años la duración del servicio en filas y reserva, tendremos ocho contingentes, que á razón de 77.760 uno, hacen 622.080, debiendo deducirse las bajas ordinarias.

En cuanto á esta clase de bajas, no tenemos noticia que el Gobierno haya publicado estados, pero, habiéndolo nosotros verifica-

(1) En la Gaceta de 4 de Agosto de 1863, se publicaron los Estados de las bajas que produjo la quinta de 1862.

De ellos resulta: 1.º Que para cubrir el contingente de 35.000 hombres fueron llamados 96.564 de los 141.054 sorteados; y 2.º Que por cortos de talla fueron excluidos 14.396; por defectos físicos, 13.324; y como comprendidos en el art. 76 de la ley, 16.935, haciendo las tres partidas un total de 44.655.

Las bajas, según esas cifras, resultaron 46 por 100 de los mozos llamados.
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do en otra época, tomarémos ahora por base aquel tipo. En 1860 y 1862 (1), publicamos un estado de las bajas ordinarias del ejército, calculando en 4 y medio por 100 las bajas totales anuales en filas y 2 por 100 en la reserva. Como el mozo, con el sistema que nos ocupa, sólo ha de pasar en filas un año y los siete restantes en la reserva, según hemos ya demostrado, pueden calcularse las bajas, en su totalidad, en 2 y medio por 100 al año. Con ese tipo, al total de los 622.080, correspondería cada año la baja de 15.552, y en los ocho años 124.416, quedando un total líquido de 497.564 hombres. Agregando á esta cifra 80.000, en que pueden calcularse las cuatro edades de 29 á 32, hacen un total de 577.564.

Tenemos, pues, los dos interesantes datos, para en su vista poder juzgar del sistema que se propone; á saber, la fuerza total del ejército en pie completo, y la duración del servicio.

En cuanto al primer extremo, no podemos tener motivo de queja los partidarios de las quintas, al ver que cuando se proclaman ejércitos permanentes muy reducidos, los autores del sistema de bases casi triplican la cifra de 200.000, que era la máxima defendida por nosotros. Por esa parte no habría falta y sí exuberancia.

Respecto á la duración del servicio, el resultado es diametralmente opuesto. Queda demostrado que el cupo anual, según las bases, sería igual á la fuerza total activa del ejército. Consecuencia necesaria de esos datos, que, no pudiendo el mozo permanecer en filas más de un año, la fuerza activa, llamada ejército activo, se compondría de soldados de seis meses, por término medio.

Ahora bien, un ejército con soldados de ese tiempo de servicio, ¿tendría tan buenas condiciones como el mejor de Europa, objeto de nuestras bases de 1858? ¿Se hallaría constituido sobre principios generales, reconocidos y admitidos en las organizaciones militares de Europa, como deseaba el General Córdova? ¿Contaría

(1) En Noviembre de 1860, en el periódico El Día, y en Agosto de 1862, en La Asamblea del ejército, publicamos, con datos del Ministerio de la Guerra é Intendencia militar, un estado de las bajas ordinarias del ejército en tiempo de paz, en la forma siguiente:

En la fuerza en filas.
Por fallecidos... ... ... ... 2 por 100
Por inútiles............. 2 id.
Por sargentos ascendidos. 1 1/4 id. { 4 1/4 por 100.
Por penados............. 1 1/4 id.

En la reserva, en provincia, 2 por 100,
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entre sus cualidades, la sólida instruccion, exigida por el Duque de Tetuan? ¿Podría asegurar nadie que debía considerársele preparado para la guerra, como se proponen los firmantes de las bases? Seguramente que en un ejército formado con las indicadas bases del proyecto que nos ocupa, mal podrían encontrarse ni espíritu militar, ni aun sólida instrucción, ni mucho menos podría nadie considerarle preparado para la guerra.

Que la sólida instrucción y el espíritu militar son circunstancias esenciales, y, por consiguiente, imprescindibles de todo buen ejército, es una verdad, que no necesita demostración. Sin embargo, dirémos algo de lo manifestado por M. Thiers en 1848 en la Asamblea Constituyente.

Aseguró que la cualidad esencial del soldado la formaba el espíritu militar, que sólo se adquiría con el tiempo, y no con algunos meses de servicio. Citó, en apoyo de su opinión, la polémica entre Napoleón y el Almirante Truguet, cuando éste dijo que necesitaba viejos marinos, pero que, para el ejército, bastaban soldados de pocos meses: á lo cual le replicó Napoleón, que no sabía lo que se decía; que si tenía buenos soldados, era después de seis, siete ó ocho años de servicio.

En la actualidad, el soldado francés, aun cuando no tiene que servir en filas seis, siete ni ocho años, debe sí pasar cinco en ellas y cuatro en la reserva, recibiendo todo el año una esmerada educación militar, y ejercitándose parte del ejército durante el verano en grandes maniobras.

Según las bases, el soldado español tendrá obligación de pasar tres años en las filas, cinco en la reserva y cuatro en la Milicia Nacional, pero queda demostrado, como consecuencia necesaria de los datos ya mencionados, que si han de ingresar cada año ó quedar responsables, que para nuestro caso es igual, todos los mozos útiles y sin excepción, de la edad de 20 años, es materialmente imposible que el mozo pueda pasar en filas ni tres, ni dos años, y sí sólo uno.

Resultará, según queda indicado, que nuestra fuerza activa, ó llámeselo ejército activo, se compondrá, por término medio, de soldados de seis meses de servicio, y como necesaria e inevitable consecuencia, que, con las bases que se adoptan en el proyecto, lejos de tener un ejército preparado para la guerra, le tendríamos únicamente para sufrir inevitables derrotas.
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QUINTAS.

Queda, á nuestro parecer, plenamente demostrado, que el sistema propuesto en el proyecto de 8 de Abril es inadmisible; y como en nuestro artículo publicado en 15 del mismo, demostramos igualmente la inadmisibilidad del sistema de reemplazo por voluntarios, resulta justificado el epígrafe de este artículo de que deben desecharse ambos sistemas, conservando el reemplazo por sorteo, tal como hoy se encuentra, con las mejoras de que es susceptible. Este último extremo es el que vamos á explanar, como parte final de este artículo.

III.

Estado actual de la legislacion de quintas, ó indicacion de algunas mejoras, hoy convenientes.

Es regla de derecho, que para hacer cosas de nuevo, debe examinarse su ventaja respecto de las viejas tenidas por buenas.

Por eso, para decidir sobre preferencia de dos sistemas, es de necesidad conocer ambos y compararlos. Sin embargo, los abolicionistas de quintas, sin cansarse en explanar el sistema que combaten, y dando por supuesta la abolicion, se limitan á presentar su pensamiento.

Nuestro proceder es diametralmente opuesto.

Hemos examinado los sistemas que, hasta el momento en que escribimos este artículo, se han propuesto, exponiendo con la posible claridad y laconismo, las razones en que fundábamos nuestra impugnacion.

Ahora vamos á poner de manifesto los puntos más culminantes del sistema vigente de reemplazo, con el objeto de que el lector pueda hacer por sí mismo la debida comparacion y fallar sobre la preferencia entre lo existente, que puede mejorarse, y los nuevos sistemas que se proponen.

Desde principios del siglo, nuestra legislacion de reemplazos, aunque con suma lentitud, ha recibido mejoras de gran consideracion; de tal suerte, que hoy son muy pocas las que necesita para poder dignamente sufrir comparacion con la más aventajada de Europa.

No pudiendo ni debiendo en un artículo, meramente del momento