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cion politica ni la trascendencia religiosa de este decreto, que se ofrece, no obstante, á la serena contemplacion del historiador como uno de los acaecimientos que más claramente manifiestan hasta qué punto llega el extravio de la razon humana, áun movida de las más altas virtudes y encaminada á los más fecundos fines. Conviéneme sí consignar, como lo hice ya en mi citada Historia critica (1), que, dado y obedecido el edicto, fué éste causa inmediata de la destrucción de la mayor parte de los libros ulfilanos (propia-mente visigodos), y de que no hayan podido llegar á nuestros días las producciones debidas á los arrianos antes del expresado tercer Concilio, ó lo que da igual, hasta Mayo de 589.

Bien concibo yo que, apartados en cierto modo del movimiento intelectual que se personificaba á la sazon en la raza hispano-latina, y que iluminaban los resplandores del arte y de la ciencia del antiguo mundo, cuya grandeza envidiaron desde los tiempos de Ataulfo los reyes visigodos, se encerraran principalmente el clero y episcopado arrianos en el extrecho círculo de los estudios teológicos y escriturarios, lo cual despojaba á sus libros de verdadera importancia histórica; mas, aun dada esta manera de retraimiento, no puede olvidarse que, llamados obispos y prelados visigodos al terreno de la controversia por los de raza hispano-latina, que peleaban ardientemente en pró de la idea católica, hubieron necesariamente de dar á sus escritos cierto interes de actualidad que respondiera al que ofrecian los de sus contrarios; y en este racional supuesto, no cabe dudar que los libros é instrumentos que pertenecían á dicha época de controversia, serian de inmensa importancia para el estudio histórico de la raza y cultura visigodas. Como quiera, el efecto del edicto no pudo ser más desastroso y terrible para las letras cultivadas por la grey arriana, siendo de observarse que, confiada su ejecucion á los católicos, hubo de extremarse, por ley natural, su ojeriza con los monumentos en que los escritores ulfilanos habían defendido sus doctrinas y contradicho las católicas: que era tanto en sus efectos como aniquilar de un golpe todo proceso histórico.

No es, sin embargo, posible conceder el que perecieran en las llamas todos los libros ulfilanos. Antes bien parece demostrarse históricamente que el menosprecio y odio de los pesquisidores se embotaron en ciertos accidentes materiales: tales fueron principal-

(1) Tom. I, cap. VIII, pág. 339.
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mente los que ofreció la carestía de pergaminos y vitelas, que había comenzado á ser por extremo costosa para las letras clásicas, sub instrumentis radendi pergamenos, debiéndose hoy providencialmente á esta singular escasez el conocimiento de la lengua y escritura ulfilanas, merced á los palimpsestos descubiertos por doctísimos investigadores de los tiempos modernos. Borrados los códices, que encerraban las producciones literarias é históricas del clero arriano, para escribir en ellos las obras del episcopado católico,—necesidad que extremó la misma organización dada por San Isidoro á las escuelas que llevan su nombre,—perdióse toda huella de la literatura propiamente visigoda, bajo el mismo imperio de los descendientes de Ataulfo; y cuando llegó el momento de su ruina, en los infaustos días de Guadalete, si no es posible afirmar que se había perdido todo vestigio de la lengua que á España trajeron aquellos, es más que probable el que nadie empleara ya la proscrita escritura ulfilana, trascurridos ciento veintidos años desde que proclamó en Toledo San Leandro el omnímodo triunfo de la lengua latina. ¿Cómo había, pues, de llegar al reinado de Alfonso VI el carácter gótico en la forma y con la generalidad, que supone la regla paleográfica del Maestro Sarmiento?...

Esto en cuanto al primer punto de los tres arriba indicados. En orden al segundo, ó lo que es lo mismo, á la disquisición filológica, como el Profesor de la Universidad de Lund sabía y sabe mejor que yo, como poseedor de ella, que la lengua á que sirvieron de intérpretes los caracteres ulfilanos, no era la lengua del Lacio, sólo me pareció oportuno llamar su atención sobre el hecho de que las diferencias gráficas entre los caracteres referidos y los latinos, habían sido reconocidas ya durante la monarquía visigoda, por los más doctos varones del episcopado. El celebrísimo Doctor de las Españas, tratando de los inventores de las letras, escribió respecto de las latinas, expuesta la noción de que había sido Cadmo el introductor de las griegas en el suelo helénico: «Latinas litteras Carmentis nimpha prima Italiam tradidit... vocata Nicostrata (1).» Hablando de las ulfilanas, ó propiamente visigodas, añade: «Gulfilas, gothorum episcopus, ad instar graecarum litterarum, gothis, reperit litteras (2).»—Su muy predilecto discí-

(1) Ethymol. lib. I, cap. IV.
(2) Chronie. Mundi. Anno VMDLXXVI (5576).
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sólo de instrumentos y visura de peritos, y no de testigos, para precaver la sospecha de parcialidades; que por esta causa se trate con distincion de los partidos de Extremadura, por ser, los más de ellos, diferentes en sus circunstancias; y que teniendo presente el Consejo todo lo que se ha escrito largamente en este negocio, y los hechos que se liquidaren en el juicio particular entre la Provincia y la Mesta, consulte las leyes generales que convengan, sin que se ejecuten las novedades que el Consejo me propone, hasta que con más luces pueda yo resolver lo que estime más oportuno sobre todo; y para que se atienda á la sustanciacion de esta causa sin perjuicio del despacho corriente de los negocios, es mi voluntad que el Consejo dipute el número de Ministros que tuviere por conveniente »

XIX.

Empezaron, en virtud de aquella Real resolucion, los trámites largos de un procedimiento judicial entre partes con las lentitudes y dilaciones que la ley y la costumbre autorizaban. Por auto de 8 de Junio de 1773 se mandó que en el término de dos meses fuesen presentados nuevos poderes por los Representantes de la Provincia y del Concejo. Don Vicente Paino entregó, primeramente treinta y seis, y después otros treinta y dos, otorgados á su favor por otros tantos pueblos; pero por la parte de la Mesta fueron objeto de objeciones, y otro auto, de 11 de Enero de 1774, dió órden al Intendente de Extremadura para que por vereda hiciese saber á todos los pueblos que debian juntar concejo abierto para declarar, por mayoría de votos, si querian mostrarse parte en el asunto. Paino expuso en seguida los perjuicios y la falta de justicia que aquella manera de proceder envolveria, y la Junta de cuatro Consejeros, encargada de llevar la instruccion del expediente con celeridad, no tomó nueva providencia hasta el 9 de Setiembre, en que por otro auto determinó que lo de concejo abierto se entendiése sólo respecto de los pueblos que tenian uso y costumbre de convocarlo, y que en los demas se obrara según las prácticas que solieran observar en negocios de entidad y gravedad.

La Mesta, mientras oponía objeciones á los poderes de su adversario, dilataba presentar los propios; y después acudió al Rey quejándose de que el Consejo Real no cumplía con los preceptos de la
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pulo San Eugenio, metropolitano de Toledo, hizo después un elegante epigráma, bajo el mismo título De inventoribus litterarum, en que fijando, con mayor fuerza de actualidad, el valor histórico de las mismas, decía de las latinas:

Quas latini scriptitamus edidit Nicostrata.

Y observaba respecto de las visigodas ó ulfilanas:

Gulfila prompsit quas videmus ultimas.

Resulta claramente de estos irrecusables testimonios: 1.º Que la letra empleada por los hombres de raza hispano-latina (romani-latini) era la letra romana, derivada directamente de la gran literatura virgiliana: 2.º Que Ulfilas, á semejanza ó conforme al modelo de las griegas (ad instar graecarum), inventó ó halló las letras de los Godos: 3.º Que estas eran las últimas conocidas (quas videmus ultimas), cronológicamente hablando.

Pasando de esta demostracion testimonial, al exámen gráfico y fónico de los caractéres, con que el Obispo Arriano había sustituido en el siglo IV de la Iglesia, la escritura rúnica, á fin de preservar los libros sagrados de toda mancha de idolatría, y aun de magia, no era difícil reconocer, con los doctos ilustradores del famoso Código Argenteo, que tomando Ulfilas por base su escritura nativa, que era la griega, y no olvidada la latina, formó con los elementos de una y otra su alfabeto, no sin añadir de su invencion aquellos signos, que para llenar su intento le faltaban. Compúsose aquel, que constaba en total de veinticinco caractéres, de cinco, puramente griegos; seis, puramente latinos; diez, grecolatinos, y cuatro originales, bien que en cierto modo derivados de la antigua escritura rúnica. Fueron el sonido y valor de los caractéres griegos y latinos, conforme al testimonio de los sabios Wetsstein, Knittel y otros no menos dignos investigadores, del todo análogos á los que respecto de sus propias lenguas tenian; y equivalieron los cuatro restantes á los de mh, qu, th, y m, no representados por ninguno de los signos clásicos. Era, pues, evidente, que mezclados todos estos caractéres en la escritura, conforme á la naturaleza fónica de cada diccion, debian ofrecer en ella muy diferente aspecto material que el presentado por la escritura de caractéres latinos: de donde, tenida siempre en cuenta la consideracion de que las letras ulfilanas sólo se emplearon en la expresion
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gráfica de la lengua visigoda (lingua barbarà, dice San Isidoro (1), se viene en conocimiento de que las afirmaciones del Arzobispo Don Rodrigo y sus imitadores, así como la regla del Maestro Sarmiento, carecen de todo fundamento filológico.

No lo tenian mayor, en orden al concepto paleográfico. Todos los códices que han llegado á nuestros dias con el arbitrario título de góticos, y que se escriben, ya durante el Imperio visigodo (antes y después del tercer Concilio), ya desde la invasion mahometana hasta fines del siglo XI, siendo conservados, así en las bibliotecas del Escorial y de Toledo, como en la de nuestra Academia de la Historia y la Nacional, ó en las librerías de las Iglesias catedrales, tales como las de Oviedo, Leon, Lérida, Gerona, Córdoba, Sevilla, etc., pertenecen á la literatura eclesiástica hispano-latina, y su escritura es la que sanciona con su ciencia y autoriza con su nombre el grande Isidoro. Esta verdad, que hice presente á nuestro inteligente amigo, con la conviccion de quien no ha escaseado, en más de treinta años, trabajos ni sacrificios para estudiar tantos centenares de códices, como van mencionados y descritos en mi Historia crítica de la literatura española, es tan obvia y sencilla, como trivial y conocida hoy del último de nuestros paleógrafos; y con sólo pasar la vista por los facsímiles, que en excelentes cromolitografías he publicado en cada tomo, se penetrarán de ella, siguiendo los pasos que da en nuestro suelo la paleografía literaria, cuantos extranjeros aspiraren al conocimiento de nuestras cosas.

La insistencia en punto tan palmario hubiera sido ofensa para el claro talento del Doctor Lidforss, quien con verdadera perspicacia crítica, y dueño de los principios fundamentales, á medida que se apuntaban los hechos, obtenia sus más legítimas consecuencias. Mi anhelo de que viese desvanecido todo error, á fin de que no malograra en estériles inquisiciones sus fuerzas intelectuales, su tiempo y su dinero, movíome á llamar de nuevo su atencion sobre todas y cada una de las disquisiciones indicadas, de las cuales se obtenia la consecuencia de cuán necesario es á la historia, como tal ciencia, un tecnicismo racional y ajustado á la verdad de los hechos, dentro siempre de las condiciones del tiempo y del espacio. Pasados algunos dias, sirvióse de visitarme nuevamente el joven profesor de la Universidad de Lund: habia evacuado

(1) Ethymol. lib. VI, cap. XVIII.—De officiis.
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por sí las citas, consultando algunos documentos originales, y ve- nía más resignado con el desengaño que había recibido, bien que grandemente enojado respecto de los escritores que le indujeron al error, sobre todo con los modernos. No comprendía cómo en el estado de los estudios históricos, se habían éstos abrazado de las corruptelas del lenguaje y errores de otros días, dejándose llevar tan livianamente de suposiciones valadíes y prosiguiendo la obra, harto censurable, de extraviar el universal criterio.

Hízose luego la conferencia más general, aunque girando siempre sobre el mismo tema. Hablamos del lastimoso efecto producido en orden á la historia de las bellas artes, con aplicar tan sin medida ni concierto, como respecto de la literaria, el calificativo de gótico (por largo tiempo sinónimo de bárbaro) á todo linaje de estilos y manifestaciones arquitectónicas, fijándose por último en la del arte ogival, la más agena y distante, no ya de los elementos de cultura que caracterizan la edad visigoda, sino de aquella misma edad cronológicamente hablando. Por lo que debo al buen nombre de la patria, juzguéme forzado en este punto á manifestar al Sr. Lidforss cuanto durante los últimos tiempos se había hecho en España, en pró de la arqueología monumental; mostréle, como resúmen y centro al par de todos estos esfuerzos, la magna obra de los Monumentos arquitectónicos (1), publicada á expensas del Estado; enteróse de la clasificación de artes y estilos que sirve de norma á las tareas de la Comisión encargada de la expresada obra; y conocedor de ciertas aventuradas teorías sobre el germanismo de nuestras artes, dióme al fin motivo para que le recordara el libro de M. de Lasteyrie sobre los famosos descubrimientos del Tesoro de Guarrazar, que motivó en 1861 mi ensayo histórico-crítico sobre el Arte latino bizantino en España, publicado al frente de las

(1) Hay hechos que son verdaderamente peregrinos: años antes de venir á España el Doctor Lidforss, comenzó á imprimirse en esta grande obra de los Monumentos arquitectónicos de España la Monografía de la Cámara Santa de Oviedo, comprensiva de las más notables presas que aquella Catedral encierra. Entre ellas acordó la Comisión incluir una preciosa miniatura de principios del siglo XII, perteneciente al Libro de Testamentos, formado por el Obispo D. Pelayo, y llamado vulgarmente gótico. Al estudiar dicha miniatura, me creí obligado á rechazar allí semejante denominación, no sólo por lo infundada y absurda, sino porque daba ocasión á otros errores en la historia de las artes y de las letras. Mis temores no han podido justificarse más eficazmente.
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EN LA HISTORIA DE ESPAÑA.

Memorias de la Academia de las tres nobles Artes de San Fernando. La obligatoria é hidalga carta de M. de Lasteyrie, que puso término á esta útil cuanto noble controversia, fué para el discreto profesor de la Universidad de Lund fehaciente testimonio de que ciertas opiniones, más humorísticas que filosóficas, no resisten el toque de la crítica histórica. Las bellas artes y las artes industriales, sus inmediatas derivadas, habian seguido, no bajo el cetro visigodo, sino durante su dominacion material en España, el mismo sendero que las letras.

Con esto volaron las horas.—El Sr. Lidforss, que tenia dispuesto su viaje para Toledo, corte un dia de los sucesores de Ataulfo, se despidió de mí, no sin indicarme la esperanza de que no fuera estéril su expedicion respecto del pensamiento, que le ha traído á España. Mucho lo deseo; y creo firmemente que así ha de ser, aunque no le depare la Providencia la fortuna de un hallazgo ulfilano. Háme parecido un cultivador de la ciencia histórica de grandes esperanzas y que ha de darse mucha honra á Suecia, su patria: sus conocimientos filológicos, de que ha hecho oportuno, aunque sóbrio, alarde en el discurso de las conferencias que hemos tenido, son llave maestra para entrar con planta segura en los más recónditos santuarios de la verdad, en cuyas áreas sacrifica; su amor á la gloria es no menos ardiente que ingénuo. Repito, mi distinguido amigo, que es digno de toda consideracion, y que vería con sumo placer el que volviese á su patria con un nuevo palimpsesto, ó otro descubrimiento importante, que pusiera su nombre al lado de los Gabelent, Loëbe, Van Gorp, Mai y Casteglione, ó de los Wilkins, Wachter, Lye, Knithel, y Welstein, descubridores é ilustradores de los fragmentos ulfilanos y de los contadisimos monumentos de aquella lengua y escritura, que han logrado salvar la oscuridad de los siglos.—Tan simpático ha sido para mí este joven profesor, que hubiera tenido por imperdonable pecado el no mostrarle con toda llaneza é ingenuidad cuanto en las cuestiones por él presentadas se me había alcanzado, al tocarlas en mi Historia crítica, como sería ahora ingratitude censurable respecto de V., el no rendirle las más cumplidas gracias, por la benevolencia con que se sirvió presentármelo. A este mismo sentimiento he obedecido, haciendo saber á V. en estos desconcertados rasguños una mínima parte de nuestras conferencias, si bien fijándome en el punto principal de ellas. Es en verdad harto doloroso el contemplar los estragos que
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hace cada día el error en el campo de la ciencia, por la indolente inexactitud del lenguaje, y es todavía más sensible el reconocer que estos errores, tocando de cerca e íntimamente á la historia de nuestra patria, han sido engendrados por la incuria de nuestros mayores y son propagados por el indiferentismo de nuestros coetáneos.—Perdóneme V., pues, si vencido de este sentimiento patriótico, fui acaso un tanto insistente con el joven y docto profesor de la Universidad de Lund, y si al dar á V. cuenta de cómo he procurado corresponder á sus deseos, que son para mí preceptos, he abusado de su amabilidad, como amigo, y de su paciencia, como hombre de letras.

Soy de V., cual siempre, afectísimo servidor y devoto amigo Q. B. S. M.

José Amador de los Ríos.
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ESTUDIOS LITERARIOS.

IMITADORES, TRADUCTORES Y COMENTADORES ESPAÑOLES DE LA DIVINA COMEDIA (1).

ARTÍCULO PRIMERO.

I.

Que la Divina Comedia es una de las composiciones más notables, si no la más importante, que ha producido el ingenio humano desde la época del Renacimiento, es un hecho incontrovertible, puesto sólo en duda por los que guiados por un mal entendido espíritu de sistema, nada más dieron por bueno, que lo que simétricamente se ajustaba á las reglas del mal llamado clasicismo. Para convencerse de ello, basta conocer, siquiera superficialmente, los cantos en que se describe el misterioso viaje á las regiones del mundo invisible, por sobrenatural manera realizado, y la influencia que ejercieron en las literaturas de las lenguas neolatinas, principalmente sobre nuestros poetas de los siglos XV y XVI, de lo cual deponen de un modo que no deja lugar á duda, los Cancioneros que encierran compiladas sus variadas y peregrinas producciones.

Y sin embargo, fuerza es decirlo: el número de traducciones

(1) Cumplenos advertir, ante todo, que los más preciosos datos sobre que estriban los presentes Estudios, los debemos á la Historia crítica de la Literatura española de nuestro antiguo maestro D. José Amador de los Ríos (t. IV, V, VI y VII).
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que de la Divina Comedia se han hecho en los romances españoles, es reducido por todo extremo, pudiendo decirse que el «poema sacro en que pusieron mano cielo y tierra» es sólo conocido en nuestra patria por los que poseen el dulcísimo idioma del Tasso y el Petrarca. En vano más de una vez hemos tratado de explicarnos las causas de una indiferencia, tanto más culpable, cuanto es mayor el caudal de versiones que en otros países se han llevado á término, constituyendo formal ocupación de verdaderas eminencias literarias. ¿Debe verse el origen de semejante hecho, principalmente en los siglos referidos, en que hallándose familiarizados los Españoles, desde los tiempos de Alfonso VIII de Castilla y Pedro III de Aragon, con la lengua italiana, preferían saborear las bellezas de la Divina Comedia en el idioma en que fué escrita, á gozarlas ya decaídas y marchitadas por medio de una pálida traducción? ¿Há por ventura de buscarse en la falta de interes que podia tener, para la generalidad, una obra que habia dado pié á repetidas y variadas imitaciones, desde el Decir de las Siete Virtudes, del genoves Francisco Imperial, hasta los Doce triumphos de los Apóstoles, de Juan de Padilla, el Cartujano? Hablarían en contra de semejante presuncion las tres únicas traducciones de la obra referida, hechas con un fin puramente literario, en el siglo XV, las dos primeras; en el siguiente, bien que no de toda la obra, la tercera; y hablaria tambien el aprecio que hacian de Dante, así los que cultivaban las letras en el centro de la monarquía, como los que hacian profesion de poetas, en las regiones orientales de la Península. Y si bien hay motivo para sospechar que merecian la preferencia las imitaciones, acaso por hallarse en ellas representado con más viveza el sentimiento nacional, parece que semejante inclinacion, si por ventura existió, debía desaparecer desde el punto y hora en que, terminada por decirlo así, la mision de la escuela á que dió principal impulso el docto D. Íñigo Lopez de Mendoza, relegáronse al olvido las producciones debidas á la misma.

Para discurrir de esta suerte, tenemos en cuenta el hecho verdaderamente extraordinario, de no haberse llegado á imprimir la traducción debida al Marques de Villena, ni la catalana de N'Andreu Febrer, alcanzando sólo tal distincion á la del Infierno hecha por Pero Fernandez Villegas, en tanto que es por demás extremado el número de imitaciones que se encierran en los Cancione-
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ros de Baena, Búrgos, Sepúlveda y Castillo. Cierto que podía esperarse otro resultado, terminada la vida de la escuela cortesana que tan alto rayó en los reinados de Juan II y sus inmediatos sucesores; mas con su desaparición coincidía en Castilla el engrandecimiento de la Monarquía bajo los primeros soberanos de la casa de Austria, engrandecimiento que daba vida hasta la exuberancia á la literatura verdaderamente nacional; en tanto que Cataluña, formando ya parte de la nación española, no podía contar para la realización de aquellas manifestaciones, con los elementos que hasta aquel punto habían estado á su alcance, los cuales bastaban para imprimir á las mismas fisonomía y carácter especial. Diametralmente opuesto era el espectáculo que á la vuelta de un siglo ofrecía la España que engrandecieron Carlos I y Felipe II, y habían ilustrado un Lope, un Cervantes y un Calderón; y en razón semejante, no sólo en España, si que también en los pueblos que posteriormente le han prestado más ardiente culto, debe fundarse el abandono completo en que había caído la simpática figura de Dante, y la obra sin par en que ensalzó el nombre de Beatriz.

Tales son en nuestro juicio las causas que más directamente han influido para que no se haya popularizado en España, la Divina Comedia, como lo está por ejemplo en Francia y aun en Alemania, con todo y haber sido en estas naciones menos directa su influencia. Mas como dejamos consignado que no llegaron á imprimirse las dos traducciones, hechas precisamente en el período en que más boga alcanzaban las imitaciones de la misma, fuerza será que ampliemos la explicación que relativamente á tal extremo dejamos arriba apuntada.

II.

No cabe dudar que si Francisco Imperial, escribiendo el Decir de las Siete Virtudes, se propuso pura y simplemente rendir respetuoso tributo de admiración al poeta cuya obra gozaba ya fama universal, obedeciendo al propio sentimiento, bien que en otra esfera, el catalán Rocaberti, en su Comedia de la Gloria de Amor; Juan de Mena en su Labyrintho, y en los Doce triunphos el sevillano Juan Padilla, dejaríense llevar por más levantado propósito, en perfecta armonía con los sentimientos y creencias que bajo el punto de vista religioso y político dominaban en tal sazon. Para