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gios, haciendo al mismo tiempo notar las contradicciones en que había incurrido: demuestra que, con el objeto de favorecer á la Mesta, habían sido alteradas fraudulentamente algunas leyes de la Nueva Recopilacion, y pide al Consejo de Castilla que examine la materia con la mayor escrupulosidad, puesto que no están libres de tergiversacion las fuentes mismas del derecho. Prueba que sólo por los medios más vituperables han llegado á adquirir fuerza legal obligatoria las costumbres de posesion, de fuimientos, de pujas y de traspasos. Analiza fueros municipales y cartas-pueblos, definiciones y privilegios de las Ordenes militares, para deducir, por una parte, los estragos de la Mesta, que ha convertido por donde quiera en despoblados y dehesas los términos en que antes constaba haber multitud de lugares, y para demostrar, por otra, que, en rigor de derecho, en Extremadura tenía la Mesta mémos privilegios que en otros puntos, por las exenciones concedidas en la reconquista á los Municipios y á las Ordenes. En cuanto á los excesos convertidos en práctica constante por los jueces mesteños, traza un cuadro de repugnante tiranía y de extremada inmoralidad, hasta el punto de autorizar con su voto el proverbio que, no por vulgar y escandaloso le parece mémos digno de ser tenido siempre en la memoria, y que define con estas breves y terribles palabras al Honrado Concejo: «¿Qué es Mesta? Sacar de esa bolsa y meter en esta.» Opina que debe adoptarse un plan de medidas radicales y generales; que no sólo tiene razon Extremadura en sus quejas, sino que es preciso, con las medidas que se adopten, crear de nuevo para la Corona aquella provincia, aniquilada y destruida por los trashumantes; que la Cabaña Real no tiene derecho sino á disfrutar lo que sobre á los propietarios de los terrenos. Proclama la necesidad de una ley agraria que fije á cada vecino el número de fanegas que pueda cultivar, y el de cabezas de ganado que le sea lícito introducir en los pastos públicos; insiste en que las suertes ó lotes vecinales así señalados, sean inalterables y no puedan dividirse, aumentarse ni minorarse. Defiende la conveniencia de una ley de relacion que una necesariamente la labranza con la cría de ganados, de modo que ninguno en Extremadura pueda ser ganadero sin ser labrador, ni viceversa. Pide, por último, como Moñino, que los labradores no sean desaforados de sus domicilios, y que los Alcaldes de la Mesta no conozcan sino de los asuntos entre los Hermanos del Concejo; y apoya
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terribles de hambre y de miseria... todo ha clamado contra la constitucion hasta hoy plantead en la historia del orden económico, regido por el egoismo, la fuerza y la enemiga, en vez de la razon, la libertad y la concordia. Aisladas en un principio estas protestas, condensándose luego gradualmente, á cada nuevo progreso en el pensamiento y en la vida, han concluido por formar en el presente siglo escuelas y direcciones que, llevando una atencion más libre y sostenida al estudio de tan graves problemas, ofrecen á la Sociedad el fruto de su espíritu en algunos ensayos de solucion, superiores—en la intencion, cuando menos—á todos esos remedios empíricos y locales con que no se logra sino disimular los síntomas y agravar más y más la dolencia (1).

En vano hombres preocupados, más ganosos quizá del aplauso político de las llamadas clases conservadoras (2) que del triunfo de la razon y la justicia, han maltratado, escarnecido y ridiculizado con imperdonable ligereza á comunistas y socialistas: recurso har- to más cómodo y fácil que juzgar á doctrinas y personas con ese respeto y equidad positiva—no neutra, escéptica é indiferente—que es prenda segura de imparcialidad y la mitad del camino para el acierto. Formulados estos sistemas por espíritus apasionados, si han de hallarse, en medio de la febril exaltacion que á los más de ellos distingue, señales de razon, hay que separar con paciente cuidado toda aquella hojarasca de extravagancias y paradojas. Y entonces, una vez hecha esta distincion entre la letra y el espí-

(1) "En lugar de investigar la causa del mal y destruirla interiormente, despertando y fortificando las fuerzas naturales y sanas que existen siempre en un organismo vivo, se acostumbra sólo sofocar los síntomas por medios exteriores..."—Ahrens, Doctr. org. del Estado, parte especial, c. VII.

(2) Véanse por ejemplo los libros de Sudre, Thiers, Reybaud, etc.—Las más sentimentales declamaciones en defensa de la propiedad individual, ó más bien, de su actual organizacion, se mezclan en ellos á todo linage de diatribas. Quizá entre todos, es el último el más moderado; pero la falta de principios no es en él menos visible que en los demás. Si se exceptúa á Bastiat (difícil será hallar otro), pocas muestras más infelices dejará de su actividad este siglo que la literatura anti-socialista francesa.—Verdad es que aun escritores más circunspectos y reflexivos no han logrado siempre evitar la corriente general. El mismo Ahrens, no sabiendo qué hacer con las doctrinas comunistas y socialistas, las deja fuera de su clasificacion, considerándolas como aberraciones en el desarrollo de la Filosofía del Derecho. (Der. nat., I, párrafo 12).—Sin embargo, su exposicion crítica es sumamente notable.
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ritu—digámoslo así—de esas doctrinas, se recoge abundante cosecha que paga con usura la fatiga de la interpretacion. Cuanto más que, aun en la forma irracional y utópica con que aparecen el comunismo y el socialismo, debe reconocerse forzosamente la parte, en verdad considerable, que toca á los extravíos de toda la historia antecedente.

La concepción de la Sociedad, no como un agregado atomístico de individuos sumados, sino como un todo real y sustantivo, el reconocimiento de la esencial y permanente inherencia en su personalidad superior de diversas fuerzas, esferas, órdenes que la constituyen por naturaleza, no por la mera arbitrariedad de los hombres, que pudiera muy bien destruir todos esos elementos; su proclamacion de la necesidad de modelar la organización social según principios éticos é interiores, fundados en el destino humano; su consideración del Derecho como ley de la vida toda y su afirmacion del carácter positivo de la accion del Estado, títulos son en verdad que, hasta hace poco, sólo el comunismo y el socialismo podían presentar á una estimacion justa y desapasionada. De esta manera, y protestando contra la miopía y estrechez de la política doctrinaria, han llamado la atencion hácía el fin del Estado y su relacion con el de la Sociedad y la vida, y preparado, con su ensayo de reducir á unidad los diferentes elementos de ésta, una Ciencia social de que ellos no tienen claro concepto, pero que los doctrinarios no sospechan siquiera (1).

No sólo pues en su crítica de tantos vicios como consumen aún la vida presente, sino en sus doctrinas mismas, dejarán honda y provechosa señal de su actividad esas escuelas. Pero, llevadas por la fantasía á buscar en la Sociedad un centro sensible (pretension semejante á la del que buscará el centro del espacio, ó el de la vida y sus funciones en el cuerpo humano, sin levantarse á conce-

(1) Esta direccion hácía la Ciencia social, contra el formalismo político reinante, es visible en todos los escritores socialistas, y ha inspirado á Augusto Comte, uno de los más geniales de ellos, estas sensatas observaciones: "...El modo que prevalece todavía (para la regeneracion social y la incorporacion del pueblo á la vida moderna) viene á reducirse, en el fondo, á intentar la reorganización temporal independientemente de la espiritual, es decir, á querer construir el edificio social sin bases intelectuales y morales. De aquí la preferencia estéril y subversiva otorgada á las medidas politicas, cuya eficacia parece inmediata." (Discurso, pag. 163.)
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bir cómo de otra suerte pueda haber unidad), ponen necesariamente este centro en el Estado, que en realidad venía ya siéndolo de antes, viendo en él el único motor y director de la vida toda y de sus restantes órganos y fines. Contradecían con esto su misma intención de encomendar el gobierno de la Sociedad á su espíritu interno, sustituyendo este espíritu por el poder exterior y coactivo de la institución política. A la fuerza material, pues, no á la vida misma en su unidad, y merced á la libre y acorde cooperación de todos sus elementos, se encargaba el régimen de las Sociedades: última expresión y síntesis perfecta de la historia anterior, que, mediante el absolutismo centralista, había pretendido hacer de la Religión, de la Ciencia, de la Industria, del Bello Arte, servicios administrativos, y trasformar la Iglesia, la Universidad, el Taller en meras oficinas burocráticas.

Si las amargas recriminaciones de Rousseau, los presentimientos febriles de Saint Simon y Fourier y la acerada crítica de Proudhon han venido preparando gradualmente la constitución de la Ciencia social, ésta no podía sin embargo aparecer propiamente como obra directa de los socialistas. Las efusiones del sentimiento, por puro y desinteresado que sea; los relámpagos fugaces de la idealidad más elevada; las representaciones más vivas de la fantasía son, impotentes para formar de por sí Ciencia real, si no se sujetan sistemáticamente á razón y principio. Y las teorías comunistas y socialistas carecían á la vez de base reflexiva y de fundamento objetivo, moviéndose indisciplinadamente en esa región intermedia y nebulosa, donde todos los problemas del conocimiento se confunden unos con otros, deshaciéndose, no bien se les percibe, como las figuras de un cuadro disolvente.

De aquí también el carácter utópico de sus empresas y reformas. No ciertamente, como suelen decir los pacíficos amantes de la rutina, porque las ideas, los principios sean incompatibles con los hechos, la razón con la experiencia, la Ciencia con la práctica, sino precisamente por lo contrario: porque les faltan principios verdaderamente sabidos y reflexionados; porque no siguen el dictado de la razón; porque sus teorías arbitrarias, más ó menos lógicamente enlazadas y compuestas sobre posiciones anticipadas y prematuras, de nada distan tanto como de la serena, igual, prudente circunspección del pensamiento científico.

Pero si la dirección de la vida, y señaladamente de la vida eco-
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nómica, se encomienda por esta escuela al Estado, otra escuela, especialmente desenvuelta con ocasión de los progresos del socialismo y como reacción y protesta contra sus afirmaciones, viene á concordar con él sin embargo de ver en el orden económico el objeto preferente de la actividad social, ya que no la base de las restantes relaciones y esferas (1), pero caracterizando la acción del Estado de un modo diametralmente distinto. Nos referimos á la llamada escuela economista.

En el antiguo régimen fueron precursores de esta escuela Quesnay, Turgot, Letronne, todos, en suma, los que,—como ha dicho Tocqueville,—«quisieron reformas antes de tener libertad:» pecado originario de que aún no han podido redimirse sus descendientes. Hallando subvertidas las relaciones industriales por la inmición del Estado y por las trabas legales y corporativas, reclamaban los fisiócratas que el poder político se retirase todo lo posible de esta esfera, permitiendo más amplia libertad de acción á sus súbditos. Esta manera de entender la acción del Estado dura todavía y ha engendrado el principio característico de la escuela economista, á saber: que esta acción, tanto por respecto al orden económico, cuanto á los demás de la vida, es puramente negativa y debe limitarse á impedir las recíprocas violencias de los particulares entre sí, cesando, tan luego como se reduzca de este modo, todos los males que aún reinan, por falta no más de libertad exterior en todo género de relaciones sociales.

(1) Suelen los economistas defenderse contra esta inculpación que se les dirige de querer derivar principios y leyes para otras esferas sociales, de relaciones puramente económicas; pero nada menos justificado que su negativa en este punto. Sin necesidad de entrar en más pormenores, la confusión entre la Economía y la Filosofía del Derecho es tan evidente en sus escritos, que para reconocerla basta atender al modo como se trata en ellos la cuestión de la propiedad. Vano fuera pedirles una consideración sistemática de esta relación en sí misma y en sus fines sociales humanos (lo que á ninguna Ciencia sin embargo toca directamente si no es á la Economía); si sobre este aspecto, que es el esencial del problema, tan importantes observaciones de detalle se deben á la sagacidad de análisis que admiramos en Bastiat ó en Stuart Mill, la unidad del concepto las escapa, y caen inmediatamente en una consideración meramente jurídica de la propiedad, que para nada debiera ocupa-rlas. Además, la existencia de una política economista en Europa, activa y militante, con soluciones y rasgos bien acentuados y característicos, no será ciertamente en España donde se ponga en duda.
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Como se ve, no cabe antítesis mayor del socialismo, que, poniendo la raíz del mal económico en los abusos de la libertad que aún deja á sus miembros el Estado, piden á éste que la restrinja y ordene, mientras que los economistas no le exigen sino que obedezca la famosa divisa de los fisiócratas (laissez faire, laissez passer). Parten aquellos de la consideración de la Sociedad como un todo real de por sí; éstos la miran como un agregado atomístico de individuos. Los unos dudan, cuando méños, de la libertad exterior; los otros todo lo esperan de ella. Los primeros hacen provenir toda la vida, pública y privada, de la unidad social, representada por el Estado; los segundos la derivan de los individuos, de cuya masa el Estado mismo toma para ellos sér y cuerpo; y si los socialistas, para enlazar las diversas esferas de la actividad no hallan vínculo más eficaz que el de la fuerza, los economistas piensan que el mejor medio para que el destino humano se cumpla es desarticular la sociedad, confiando en que de esta suerte aparecerán inevitablemente las relaciones internas que no niegan deben de existir entre sus elementos, pero cuya naturaleza y cuya ley juzgan inútil determinar.

Este punto de vista, meramente negativo, debía conducir lógicamente al individualismo economista á dos resultados importantes, á saber: de un lado, á la defensa de la actual constitución del orden económico, y de otro, á la destrucción de la actividad, y, tras esto, del concepto mismo del Estado.

Por lo que toca al primer extremo, no estaba sin duda en la intención de los economistas. Antes, al contrario, claman sin descanso contra todos aquellos vicios de la situación presente que nacen de la absorción del Estado; pero respecto de los demás, ó no los reconocen, ó los atribuyen el mismo origen. Y cuando se encendió la lucha contra el socialismo, y la pasión y el espíritu de partido pidieron y lograron su puesto en la contienda, no les bastó ya cerrar los ojos para no ver los desórdenes que el mal uso de la libertad exterior traía consigo, allí donde, sin embargo, respetaba el Estado los derechos de la vida industrial; sino que se propusieron hacer patente que esos desórdenes eran en último término un bien providencial para el cumplimiento del destino humano. Todas las relaciones económicas determinadas y producidas con libertad exterior fueron santificadas, y los intereses más torpes y la más brutal codicia, una vez sometidos á la ley de la libre concurrencia,
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considerados como otros tantos resortes, mediante que Dios gobierna la Sociedad y el mundo.

Esta última evolución de la escuela economista se halla admirablemente representada por Bastiat. Vano fuera pretender amen- guar sus títulos á la estimacion y respeto de la historia; hablamos sólo del espíritu y sentido de su doctrina. Y, á vueltas de las protestas aisladas é ineficaces que de tiempo en tiempo no puede mé- nos de arrancarle la razón, este espíritu característico de la direc- cion que por sus altas dotes ha impreso á las ideas económicas, es en él tan arraigado, que se nota desde su primera juventud. A los veinte años ya escribía: «Era la fortuna en Roma fruto del azar, del nacimiento, de la conquista; hoy no es sino el premio de la in- dustria, del trabajo, de la economía (1).» Parcial y extremada de- fensa (2) de la actual organización de la propiedad, y que nace ante todo, como fácilmente se nota, de la confusión entre la libertad exterior en la esfera de la convivencia social, única sobre la cual tiene autoridad la fuerza—también exterior—del Estado, y la libe- ridad primordial que se ejerce en la intimidad de la conciencia; cuya confusión además coincide con un sentido fatalista de las leyes su- periores del mundo, para el cual no es el hombre el activo y digno cooperador, en sus límites, de la obra divina de la Próvidencia, sino el mero instrumento de sus desigüellos; ni alcanza su poder, verdaderamente diabólico y funesto, más que á perturbar el acom- pasado movimiento de la máquina social, al punto que se atreve á poner en ella mano, como el niño en las ruedas de un reloj. Pero de que al poder exterior de la Comunidad política no sea licito in- miscuirse en determinadas relaciones, ¿sigue que éstas se reali- zan siempre de un modo perfecto e intachable? Dificilmente halla- ría eco en la conciencia de las sociedades humanas quien definiese la justicia como la suma de todo aquello que no pueden prohibir ni penar por consiguiente las leyes; y sin embargo, Bastiat al cabo,

(1) Igual sentido muestra más tarde. Véase, por ejemplo, su polémica con Proudhon sobre el crédito "... ese funesto pensamiento (dice) de que el orden, la justicia y la unión no pueden renacer sino mediante la transformación universal (tan detestable como imposible en hipótesis) de todo el sistema según que se realizan el trabajo y los cambios desde el principio del mundo." (Carta del 13 de Noviembre.)
(2) Sobre este optimismo de los economistas insiste con cierta ironía Da- meth (Lo justo y lo útil, p. 60).
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en el fondo, no la determina de otro modo, pues tanto vale decir que consiste en la ausencia de la injusticia, y que ésta es la que tiene existencia propia, mientras aquella es una verdadera negacion (1).

En cuanto á la destrucción y negacion del Estado, es lógica consecuencia de los principios establecidos. Molinari tiene sus precedentes en Bastiat, cuya proverbial templanza y práctica sensatez le detienen á la mitad del camino. Nada hay más semejante, en e fondo, que el concepto de aquella institucion expuesto por el autor de las Armonías y los Folletos, y el que declara el de las Cuestiones de Economía.—Tan pronto como se niega al Estado fin y accion positivos, reduciéndolo á ser el agente de la seguridad exterior; al punto que se ve en él una creacion de los individuos, que no puede tener otros derechos de los que éstos al constituirlo le trasfieran; apenas se afirma que la libre concurrencia es la ley fundamental, no ya siquiera del orden económico, sino de todas las esferas sociales, ¿qué falta para afirmar que el crecimiento del Estado se da en razon inversa del de la civilización; que toda comunidad de individuos es esencialmente particular y voluntaria, y jamas puede arrogarse un privilegio exclusivo para realizar su especial objeto; que, en suma, la industria política se halla destinada á pasar, más tarde ó más temprano, del régimen actual del monopolio al de la libertad y la competencia, feliz coronacion del progreso económico? (2)—Tal es la última palabra del individualismo economista, contra cuya rigorosa procedencia en vano protestan sus más juiciosos partidarios.

Ahora bien, aunque el parentesco de esta escuela con la politica formalista es tan estrecho que, á no ser por la desdeñosa repugnancia de casi todos sus prohombres á cuanto tiene carácter de especulacion racional, podria parecer una degeneracion de la doctrina jurídica de Kant, bajo ningun pretexto cabe negar que ha contribuido en gran manera á reformar el concepto del Estado y de sus funciones. Al reconocer la sustantividad é independencia

(1) La ley, p. 29, etc.—Cierto es que, á su vez, concibe la injusticia como la trasgresion del Derecho (por ejemplo, en Justicia y Fraternidad, p. 43, etc.); de donde resulta que la justicia es la negacion de la injusticia, y viceversa, sin llegar jamás en este circulo vicioso á saber en qué consisten uno ni otro concepto.

(2) Molinari, Cuest. de Economía, introd.
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del orden económico, hasta el punto de convertirlo nada menos que en eje central de la Sociedad, distinguieron necesariamente de ésta aquella institución, cuya actividad procuraban, aunque sin claro y seguro criterio, retirar de un sin número de relaciones que despóticamente tiranizaba. Si el irracional dualismo que de aquí nació entre la Sociedad y el Estado, y el no menos irracional entre el Estado y el individuo, dislocaban el orden real de la vida, y cerraban el paso para toda composición esencial de estos términos (1), á lo menos se reconocía ya en ese orden un principio y ley propia de acción, según los cuales debe desarrollarse de por sí, emancipado de la opresora tutela política, que ningún freno lograba ya contener.

Pero esta proclamación de la sustantividad del orden social, ante la cual debe inclinarse con respeto el Estado, no sólo consagra la inviolabilidad del interior desenvolvimiento de muchas relaciones y fines, hasta entonces confundidos con el de la institución del Derecho, sino que mudando radicalmente la posición de esta institución, y obligándola á sujetarse á la vida toda, y á caminar al paso con sus demás elementos, opone un firme dique á los constantes ensayos de reformas prematuras, violentas y abortivas, cuya expectativa enciende á los partidos en el ánsea febril y verdaderamente terrible del poder. Exigiendo que toda modificación capital en la esfera política tenga su raíz en un estado social conforme y su impulso en la opinión, contribuye eficazmente á restringir la arbitrariedad de los poderes y conduce los ánimos hacia el sistema de reformas pacíficas, continuas y sazonadas, único que puede consolidar las instituciones. Con esto también se comprende cuánto han debido disminuir en importancia para esta escuela, las cuestiones de organización exterior del Estado, á medida que ha ido creciendo lo tocante al fin y atribuciones de su actividad, que tan poderosamente ha interesado su atención.

Falta á la escuela economista la alta idealidad y grandeza de concepción que muestran sus contrarias, y el consiguiente carácter sistemático. Inclinada á la observación de los hechos, ofrece un riquísimo tesoro de trabajos y monografías especiales, más que una doctrina con unidad y enlace propio. Y así como el socialismo,

(1) Aquí podrán parecer dogmáticas ésta como algunas otras afirmaciones. Pero en adelante vendrá ocasión de señalar la base en que descansan.
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por falta de la discreta y circunspecta reflexion de sus ideas, cae tan á menudo en lo quimérico y fantástico, dejando á un lado toda consideracion del estado presente, que ódia cómo de todo punto irracional é injusto, y desdeñando la delicada transicion artistica que pide, los economistas atienden tanto á lo real y efectivo, que á veces no hallan nada mejor ni superior, y vienen á hacer coro á los llamados partidos conservadores en su patético entusiasta del orden histórico actual. Una y otra escuela representan los dos extremos en que aún vive dividida la Humanidad: la idea y la experiencia, tan cercanas—una vez aisladas entre sí—á la utopía y la rutina, y cuyo concierto exterior, arbitrario, mecánico, no sirve sino para sembrar la desconfianza en los principios, y la inseguridad en las instituciones.

(Se continúa.)

FRANCISCO GINER.