Revista de España (1869-05-01 00:00:00), página 628

bandista, dejado para escarmiento en la misma horca en que la justicia humana le había privado de la existencia; episodio completamente innecesario para el desarrollo de la novela y que no está ligado de modo alguno con el resto de ella, pero que inspira veinte páginas de elocuencia aterradora, en que se entrega Victor Hugo á su pasión de pintarla repugnante, sin detenerse ante ningún horror ni ningún asco. Separado de aquel lugubre sitio, llega después Gwynplaine á otro en que una madre acaba de perecer de frío, y su hija de nueve meses ha quedado ciega también por el rigor de la nevada: el muchacho perdido coge en sus brazos á la niña encontrada, y venciendo casi milagrosamente los inconvenientes de la marcha, llega á una población. Ninguna puerta se abre á su llamamiento; ni las de los palacios de los ricos, ni las de las chozas de los humildes. Pero, por fin, halla refugio en una barraca ambulante, especie de cajón sobre ruedas, que servía de morada á Ursos y á Homo.

Homo era un lobo domesticado, y Ursus un hombre, súbito, filósofo, ventrílocu, médico y poeta, que ganaba su miserable vida haciendo farsas por las aldeas y que por misantropía curaba á los enfermos, convencido de que el mayor mal que podía causarles era prolongarles la existencia en este picaro mundo, en que tanto sufre y tanto se dispara. Sin embargo de sus ideas misántropicas y de sus asperezas de carácter, que llegaban á veces hasta hacerle morder, á diferenciárselo de su lobo, que no mordía nunca, Ursus acoge á los dos huérfanos como pudiera haberlo hecho una Hermana de la Caridad, y les da en su choza locomóvil, habitación, sustento, abrigo y cuidado. Allí los deja el novelista por espacio de quince años para volver á ocuparse de ellos cuando Gwynplaine llegaba á la mayor edad, y Dea, que así se llamará la niña ciega, acababa de entra en la juventud.

Entre tanto, nos dá á conocer otros personajes. Lord David, el hijo natural de Lord Clancharlie, había sido sustituido por Jacobo II, el rey asociado en comandita con los compra-chicos, en los títulos, honores y bienes de su difunto padre, haciendo constar que este no había dejado más descendencia; pero imponiéndole como única condición la de que había de casarse con una hija natural del mismo monarca, que entonces sólo tenía algunos meses, pero que ya había recibido en la cuna el título de Duquesa Josiana. Pasaron los años, y aunque Lord David tenía ya cuarenta y cuatro, y su novia veintitres en 1705, no se había efectuado aun su matrimonio. Guillermo III y la Reina Ana habían seguido protegiendo tanto al Lord, hijo de la querida de su padre, como á la duquesa, que, en suma, era niñada del primero y hermana de la segunda.

Josiana hacía espiar á Lord David por un hombre de su confianza que se llamaba Barkilphedro. Este mismo servía á Lord David para espiar á Josiana, y á la Reina Ana para espiar á los dos prometidos esposos. Barkilphedro no es, sin embargo, de lo peor que se encuentra en el cuadro de las costumbres de la aristocracia, que Victor Hugo pinta. Las Reinas venden por dinero mujeres; los Reyes llevan primas y tantos por ciento en esas ventas: los heroes más populares venden también á sus propias hermanas; las Duquesas se hacen servir en lo interior de sus alcobas por orangutanes; los Lores gastan sus rentas en cometer infamias, cobardías y bajezas, y en degradar al pueblo; los oficiales de la Corte son mutilados en la garganta para que su canto imite al del gallo; las coronas, las diademas, el brillo de la parría cubre tales miserias que horroriza contemplarlas; nada, en los cuatro tomos, corresponde á la idea de grandeza que el autor