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son cargadas de los libros que dexó, que al Rey le han traído; é porque diz que son mágicos e de artes non cumplideras de leer, el Rey mandó que á la posada de Fr. Lope Barrientos fuesen llevados: é Fr. Lope, que más se cura de andar del Principe, que de ser revisor de nigromancias, hizo quemar más de cien libros, que non los vió él mas que el Rey de Marruecos, ni más los entiende que el Dean de Cidá Rodrigo: ca son muchos los que en este tiempo se fan dotos, faciendo á otros insipientes e magos: e peor es que se fagan beatos, faciendo á otros nigromantes.» Bien es verdad que Barrientos procuró apartar de sí la acusación que generalmente se le dirigía, de la cual no hacía más Cibdad Real que constituirse en eco; también es cierto que á este propósito se expresaba del modo siguiente en su Tratado de las especies de adivinanza, escrito por orden de D. Juan II. «Este libro, el titulado Rayfe ó del Angel Daniel, es aquel que después de la muerte de D. Enrique de Villena, tú como rey christianísimo, mandaste á mí, tu siervo y fechura, que lo quemase á vuelta de otros muchos. Lo qual yo puse por ejecución en presencia de algunos tus servidores, en lo qual, como de otras cosas mucho pareció y parece la grand devoción que tu señoría siempre ovo á la religion christiana. E puesto que aquesto fué y es de loar; pero por otro respecto en alguna manera es bueno de guardar los dichos libros, tanto que estuviesen en guarda ó poder de buenas personas fiables, tales que non usassen dellos, salvo que los guardassen, á fin que en algun tiempo podrá aprovechar á los sabios leer en los tales libros, para defension de la fé y de la religion christiana, y para confusion de los tales ydolatros e nigromantos, etc.» Mas en tanto no aparezca la traducción de D. Enrique, atentos á la epístola de Cibdad Real, y á lo que acabamos de trasladar de Barrientos, en cuyas palabras creemos distinguir cierto propósito de sincerarse ó extraviar la opinión, por medio de contradicciones, presumirímos que el bueno de D. Lope, léjos de conceder á las obras del Marques el término ultramarino» que para la enmienda otorgaba el Cura manchego al don Belianis, movido del cristiano deseo de quitar la ocasión de todo mal, dió á hulito con los libros al fuego, con más prisa de la que fuera menester, comparable sólo á la que llevaba el ama para echar por la ventana, al patio ó corral los causantes de la locura de su señor.

Sea como quiera, y fijándonos en el brevíssimo espacio que em-
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pleó el Marques de Villena para trasladar á la lengua castellana los poemas de Virgilio y Dante (poco más de un año), parece que no puede abrigarse duda respecto á que habia de hacerse en prosa la traducción de la Divina Comedia, ya que materialmente no medió tiempo ni lugar para metrificarla. Corrobora esta opinión la circunstancia de haberse hecho de la propia suerte la de la Eneida, y acaso podríamos juzgar, ó, por lo menos, establecer congetturas relativamente al valor de semejante traducción, atendiendo al sistema que siguió, é imitaron sus eruditos secuaces, para poner en romance castellano las obras latinas. Mas ¿será este motivo suficiente para sospechar que formará parte de la versión en que nos estamos ocupando cierto fragmento conservado en otro de los códices de la riquísima biblioteca escurialense? En manera alguna; y para dar tan rotunda y terminante contestación, nos fundamos en el propio fragmento, y en lo expresamente manifestado por el Marques.

III.

Consiste aquel, dado á conocer por nuestro respetado y antiguo maestro el Sr. Amador de los Ríos (1), en la traducción del primer canto, hecho en prosa á la letra y verso á verso, según puede juzgarse por la adjunta muestra:

    En medio del camino de nuestra vida
    Me fallé por una montaña muy oscura,
    Que la derecha via era errada.
    ¡Quéanto á decir qual era es cosa dura
    Esta selva selvática, áspera é fuerte
    Que en el pensar la renueva el miedo!

Ahora bien: teniendo en cuenta que, aun cuando dicho canto se halle encabezado con las siguientes palabras: «Comienza la Comedia del Dante Alighieri de Florencia, en la qual tracta de las penas é punições de los vijos del Infierno,» viniendo en pos varios preámbulos sobre las lenguas toscana y castellana y una especie de invocación á la Virgen «para que los que nunca vieron la obra del Dante, más largamente conozcan su motivo,»—de lo cual podría

(1) Historia crítica de la literatura española, t. VI, cap. VII, pág. 31.
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rar y trastornar el orden natural, por el que nace la libertad de la necesidad, llevando ésta precedencia y no al contrario, como se vió que en dicha época acontecía. Así fueron las consecuencias, y en vez de tener un Estado permanente, firme, sólido y estable, únicamente resultó aquel horrible océano tempestuoso, aquel violentísimo y destructor huracán de la voluntad del pueblo. Sobrevino un caos, del que únicamente se salvaban los poderes facciosos, que mediante el terror imperaron; hasta que por fin triunfó la dictadura militar, que, de corazón bendecía toda Francia y así mismo el mundo entero.

La Revolución francesa cometió, pues, suicidio, y la necesidad apareció otra vez como el único fundamento firme, el cual por haber sido antes desnaturalizado, desconocido, negado y eliminado, sobrevino después, con formas durísimas y á manera de violencia mecánicamente impetuosa. La libertad pura, terminó en la más absoluta obediencia.

Muchos hemos visto, que Francia en 1848 hizo el mismo ensayo, alcanzando también iguales resultados.

En otras naciones, aunque con méños magnitud, ha sucedido y sucede, asimismo, lo propio.

Los países latinos desde hace tiempo en perpétua efervescencia, demuestran en sus asambleas constituyentes el dañoso influjo de la teoría que ahora se combate, la que por completo han de olvidar si quieren que su patria alcance alguna vez un desarrollo saludable, fuerte y provechoso.

IV.

La necesidad constituye el fundamento de los Estados y no la libertad; aserto exactísimo, tanto respecto al viejo como al nuevo mundo. Aquella aparece bajo diversas formas y así existen Constituciones diferentes, con más ó méños libertad; ésta, empero, aun siendo muy grande, tiene siempre por base propia la necesidad á cuya luz se ven los Estados sin variedades esenciales. Mas en la necesidad hay dualidad, á saber: lo que físicamente ha de hacerse y lo que debe efectuarse moralmente: hé aquí, pues, lo único que constituye las fuerzas verdaderas, que establecen, afirman y conservan el orden público.
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deducirse hasta cierto punto que antes no se habia traducido,—no se continuó la version, pues inmediatamente después del mismo, dice el autor: «Pensé como avia dicho arriba, declarar tres cánticos, pero por que lo passado va mas prolixo de lo que creya..., non curo más de glosa.» Si á esto añadimos que la traduccion del Marques de Villena fué, según hemos indicado, de toda la obra, y comparamos el lenguaje y estilo empleados por éste en la Eneyda, con el que puede apreciarse en el fragmento que acabamos de trascribir, imaginamos que no hay inconveniente en resolver la cuestion, sentando que no pertenece á la hecha por D. Enrique de Aragon el canto que se conserva en la Biblioteca del Escorial, pudiendo deducir de ello que no era el tio de D. Juan II el único que por aquel tiempo se ocupaba en traer al romance castellano la sublime trilogía del vate de Florencia.

Pero aun suponiendo que dicho fragmento pertenezca á época más cercana á la nuestra, según parece tambien indicarlo el lenguaje que en él se usa, tampoco habría razon para sostener que fué D. Enrique de Aragon el primero que trajo á las literaturas españolas aquella Comedia que tanta influencia había en ellas ejercido.

IV.

En efecto: poco antes de que éste terminara la suya, dábase la última mano á la catalana de N'Andreu Febrer, ya que según se desprende de lo sentado por Ticknor y Amador de los Ríos en sus respectivas Historias de la literatura española y en la edicion de las Obras del Marques de Santillana, publicadas por el último, se concluía dicha traduccion en 1.º de Agosto de 1428; y si bien del Códice Escurialense se desprende que la traslacion fué terminada en igual dia del año siguiente (Completum fuit primo die mensis augusti anno à nativitate Domini M° CCCO° xxviiij° in civitate nobili Barchinone, Amen), no es este motivo suficiente para juzgar que precediera á la catalana la hecha en romance por el Marques de Villena, máxime si se tiene en cuenta que mediando sólo diez meses desde que ésta se concluyó, no había espacio suficiente para llevar á cabo una traduccion en verso, y que la fecha antes citada, más bien que á la terminacion de la obra, debe referirse á
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la de la copia del códice. Hay más aún: toda vez que D. Juan de Navarra, el que un dia debía empuñar el cetro de la Monarquía aragonesa, escribia á su tío, manifestándole deseos de conocer la Eneida de Virgilio, de cuyo poeta se hace frecuente mencion en la Divina Comedia, que con gran satisfaccion acababa de leer, ¿habría inconveniente en sentar que dicho Soberano conoció la obra de Dante por medio de la version que hizo de ella el referido Febrer, que indudablemente debía gozar cierta consideracion en la corte, no sólo como pulido trovador, si que también á causa del cargo que desempeñaba en la de Alfonso V de Aragon? En el terreno de las congeturas en que nos hallamos, creemos que quien no conociera la lengua latina, que al cabo era el idioma cancilleresco, para saborear eu el original las bellezas del poema de Virgilio, en mejor disposicion se hallaba para comprender la Divina Comedia por medio de una traducción catalana, que valiéndose del original; sobre todo, cuando no le quedaba el recurso de acudir á version alguna castellana, pues que no la había al emprender la suya el de Villena, la cual según dejamos indicado, tampoco llegó á imprimirse.

Mas ¿qué valor tiene la traducción en que nos estamos ocupando? Prescindiendo de que no es esta la ocasión oportuna para hablar respecto de este punto, tarea que reservamos para cuando publiquemos la copia, que cuidadosamente tenemos sacada del Códice Escurialense, recordarémos el juicio que merecia Febrer al docto Marques de Santillana. Decía éste en su proemio, tantas veces citado, que «fizo obras notables e algunos afirman aya traydo el Dante, que escrivio en tercio rimo elegante las sus tres comedias (Infierno, Purgatorio, Paraíso) de la lengua florentina en catalan, non menguando punto en la orden del metrificar e consonar.» Al expresarse de esta suerte D. Iñigo Lopez, parece que hablaba sólo de oidas; mas á buen seguro que no modificó su opinión el dia en que, dueño del códice que se custodia en la biblioteca de San Lorenzo, pudo leer á su sabor los Rims catalans del Alguitzir de Alfonso V. Por que es tan fiel, tan exacta, se halla con tanta perfeccion calcada la traducción hecha por Febrer, que difícilmente podria encontrarse otra que con ella sostuviera la comparacion. Y no es extraño: semejante trabajo se realizaba á principios del siglo XV, cuando alcanzaban su más alto grado de esplendor las letras catalanas; cuando sólo había trascurrido un siglo, ó poco
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más, desde la composicion de la Divina Comedia; cuando las dos lenguas hermanas, como más próximas á su cuna, conservaban más marcado el aire de familia, que obedeciendo las leyes de la historia van perdiendo, al paso que por distintos caminos realizan su mision; cuando, merced á las continuas relaciones y sostenido trato que en fuerza del dominio que sobre dilatadas regiones de la Península itálica ejercía la casa de Aragon, mantenian de largos años Italianos y Catalanes, podian éstos conocer profundamente el idioma del Dante, máxime si por haber pertenecido al ejército ó á la corte permanecieron, como indudablemente permaneció Febrer por razon de su cargo, en las rientes campiñas de Nápoles y Sicilia. No es esto decir que se halle libre de defectos la obra de que vamos hablando: la misma devocion, el profundo respeto que el traductor catalán sentia por la obra que tanta fama alcanzará en su tiempo y debía alcanzar después, llevábale al punto de cometer frecuentes italianismos—no tantos sin embargo como algunos han sospechado,—con el fin de conservar un consonante; con el deliberado propósito de trasmitir á aquellos que dispuestos se hallaban para comprenderlo, aquel misterioso sentido, aquella especie de aterradora armonía que se encierra á veces en las palabras escogidas por Dante para trasladar su pensamiento, y que por lo mismo que, si cabe decirlo así, son hijas suyas, no tienen equivalente ni traducción en otra lengua, ni aun en las demás neo-latinas.

No vacilamos en afirmarlo: de cuantas traducciones hasta el presente se han publicado, es la de Febrer la que con más intensidad conserva el sabor dantesco, y por lo mismo es de extrañar, atendido el aplauso y admiracion que mereció á sus contemporáneos, que ni Alfonso V, el protector de las artes y las letras; ni Juan II, tan apasionado del Dante y de Virgilio; ni Fernando el Católico, una de cuyas hijas encargaba, como veremos luego, una traducción de la obra del poeta florentino, trataran de multiplicar por medio de la imprenta—cuya invencion, si bien reciente en el reinado del primero de los monarcas que acabamos de citar, habiese ya popularizado en el del último—la traducción de una obra para cuya explicacion existian establecidas numerosas cátedras en las más importantes ciudades italianas.

Toda vez que ¡triste consecuencia de nuestras luchas civiles! ha desaparecido el códice que primorosamente historiado, con encuadernacion de terciopelo blanco y naranja, y sendas manecillas
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de plata, se custodiaba en la riquísima biblioteca de San Miguel de los Reyes, conservándose solamente el que terminado en esta ciudad perteneció un dia al Marques de Santillana, del cual, como dejamos dicho, tomamos fidelísima copia, procurarémos darlo á conocer sacándolo del olvido en que yace, y en el cual probablemente no hubiese caído, á ser otra la suerte de las letras catalanas, después que pasó á Castilla el segundo Fernando de Aragon.

V.

Fuérzanos á hablar de esta suerte la circunstancia de que trascurrido cierto número de años desde la union de las dos coronas, encargaba Doña Juana de Aragon, hija natural de D. Fernando el Católico, y esposa del Condestable D. Bernardino Fernandez de Velasco, á Pero Fernandez Villegas la traducción de la DIVINA COMEDIA. Con la mejor voluntad emprendió el Arcediano de Burgos la obra que se le encomendaba, y aun tendríamos motivos para presumir que en ello procedía con el cuidado necesario, atendiendo á que antes que le diéra completa cima habían fallecido sus patronos y valedores; por manera que se vió precisado á dedicarla á la hija de aquellos, esposa del Conde de Haro, Doña Juana de Aragon. Así se desprende de los ejemplares existentes en la biblioteca de la Universidad de Valencia, que comprenden, el uno la traducción del Infierno, y el otro además dos opúsculos, titulados el primero Querella de la Fé, y Aversion del mundo y conversion á Dios el segundo. Mas no se hallaba Pero Fernandez en disposición de realizar debidamente semejante traducción, pues mantenedor ciego de la escuela poética de Castilla, é incapaz de comprender la belleza de la forma empleada por Dante, desistía de su primitivo propósito de escribir la traducción en tercetos (terça rima), «por que tal manera, dice, no es en nuestro uso, y pareciame cosa desordenada;» y siguiendo las huellas de Santillana y Mena, adoptaba la monótona copla de arte mayor. Bien se alcanza que semejante proceder había de dar por resultado, más bien que una traducción como la de Febrer, una paráfrasis de la DIVINA COMEDIA; de ello convencen plenamente los fragmentos que de una y otra daremos después.

Por lo demás es de presumir que Villegas no tradujo por completo
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la obra de Dante, pues aun cuando los traductores y anotadores de la Historia de la Literatura española de Ticknor le atribuyen una versión del Paraíso, que acompañada de difuso comentario, se conserva manuscrita en la biblioteca del Excmo. Sr. Conde de Oñate, la circunstancia de haberse impreso únicamente los cantos que constituyen el Infierno, unida al silencio que guarda el autor respecto del Purgatorio y del Paraíso, son, en nuestro juicio, motivo suficiente para sospechar que habría tratado de imprimir las tres Cánticas, si hubiese llevado á cabo su traducción.

VI.

Nada mejor para justificar nuestras apreciaciones respecto del valor que encierran los trabajos realizados por Andreu Febrer y Pero Fernandez, y formar al propio tiempo exacto concepto de sus traducciones respectivas, que el exámen de algunos fragmentos. Para ello hemos elegido el dramático episodio de Francesca de Rimini y el no ménuos trágico y de todo punto conmovedor del Conde Ugolino, como los más eficaces, por lo mismo que son más conocidos.

Dice así la traducción de Febrer:

"La terra, on nasch lo meu cors, qui ara es bru,
Seu sus la mar, o l'Em del Po dexen
Fer pass ab cells, qui seguen de hu en hu.
    Amor, que el cor gentil ben tost se pres,
Pres aquest for de la bella persona,
Qui tolta'm fo ; el modo enquèr m'offen.
    Amor, qui á null amat amar perdona,
M'apres de aquest complaire axi fort
Que axi com veus, enquèr no m'abandona.
    Amor portà nos dos á una mort:
Caina acten qui de vida' us soapes."
Paraules tals d'ells me dix, be'm recort.
    Quan jo sentis cells qu'han Deu tan offés,
Baxé los ulls, e tant los tengui bas
Fins que'l Poeta me dix:—¡Qué pensés!
    E jo respus, e comencé —¡Ay las!
Quant dols pensar, quant desir amorós
Menà aquest á tan dolorós pas!—
    Puys me giré a parlar á ells ambdós,
E comencé :—Francescha, els teus martyrs
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DE LA DIVINA COMEDIA.

Plorar me fan e trist e piadós:
    Mes dim: al temps dels teus dolços sospirs,
¿Per que, ne cóm atorguist lla Ausor,
On conaguist tant duptosos desirs?—
    Dix ella:—'L mon no ha major dolor
Que recordar del temps de bonansa
Entre 'ls mesquins; é sab ho el teu doctor.
    Mes si á saber la vera comensansa
De nostra amor tu has tant gran voler,
Faze com cell, que diu sa malannasa.
    Nos dos ligent un jorn per grand plaer
De Lanzolot com l'amor l'antrepres;
Eram tots sols, sens sospita haver.
    Per moltes veus lo nostre ull se sospes
E cell legir descolorí lo vis,
Mes un sol punt fo cell qui 'ns sobrepres.
    Quant nos legim aquell amorós ris
Esser besat de son leal amant,
Aquest, que may de mi no fo divís,
    La boca me besá tot tremolant:
Galeot fo lo libre e qui l'escriu;
E aquell jorn no'n legim plus avant.—
    Mentre que l'un sperit asó dis
L'altra plorá tant que de pietat
Yo m'esmortí, axi com si moris,
E caigui mort, com si fos trespasat.

Veamos ahora cómo se expresa el Arcediano de Búrgos, al traducir las palabras dirigidas á Dante por la enamorada Francesca:

"Ninguno ser puede más grave dolor,
Me dixo, al que es puesto en extrema laceria,
Que entonce acordarse en aquella miseria
Del tiempo feliz, que estuvo mejor.
Y si los principios del mísero amor
Tú quieres saber y de tal desventura,
Llorando y cantando oíras la tristura,
Que allá padecimos, y acá es lo peor.

Entrambos estando en lugar apartado,
De aquel Lanzarote oyendo la historia,
El fuego de amor aun en nuestra memoria
Por actos extrínsecos no bien demostrado,
Materia nos dió el lascivo tratado
De aquellos amantes habiendo leído
Suspensos los ojos, cegado el sentido,
Besó la mi boca temiendo y turbado,
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Ansi Galeoto les fué medianero,
Segun que á nosotros el libro tan sano,
En cuya letura es trabajo liviano,
Sin buena letura al vevir verdadero...»
Mientras ella diçe, el su compañero
Contínuo llorava, con tanto gemido
Que su compasion amató mi sentido,
Y á tierra me lanza el dolor lastimero.

¡Cuántas cosas dice el buen Arediano, que no imaginó ni pudo imaginar siquiera el concienzudo autor de la Divina Comedia! Y tégase en cuenta que el pasaje que acabamos de trascribir, se presta como pocos á la version castellana. El tono patético y al par ingenioso de la de la apasionada Francesca, y la misma sencillez conque está presentado este episodio, en el cual no se encuentra casi palabra alguna que ofrezca el doble sentido, que constituye uno de los más relevantes carácteres de la gran trilogía, facilitan en gran manera la traslacion. ¡Cuánto mayores no habian de ser las dificultades, en un pasaje como el del Conde Ugolino, donde la forma en que se expone y las palabras que para ello se elijen, contribuyen poderosamente á que el cuadro aparezca cubierto de sombrío colorido! Véase cómo lo ejecutó Febrer, y se comprenderá con cuánta razon decia el de Santillana, que no menguó punto en - el órden de metrificar y consonar:

    La boqua suslevá d'aquell fer past
    Lo peccador, torquantle sobra aquell
    Als pels del cap qu'havia derrer gast.
        Pius comença: "Tu vols qu'io renovell
    Desperada dolor que'm pren lo cor,
    Ya pur pensant, avans que parte d'ellh...
        Mas si'l parlar meu deu esser lavor,
    Qu'infamia fruit, al traidor que jo rou,
    Veuras parlar ensamps mesclat ab plor.
        Jo no sé qui tú es, ne per quin mou
    Es tu veugut ça ius; mas Florentí
    Resembles be verament á qui t'ou.
        Tu deus saber qu'io fuy Compte Hugolí
    E aquest es l'Arcevesca Roger:
    Ara't diré perque'l son tal vehí.
        Que per l'afecte del seu mal saber
    Fiantme d'él cert io fuy axi pres,
    E puxes mort, ja dir no es mester;
        Pero cell qui no pots haver entés
    Ço es, com la mia fer mort fo cruda
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Oiràs e sabras si m'ha offès.
    Un breu pertus de dintre de la muda,
On de la fam per mi títol es dat,
E on cové que encar altí s'encluda,
    Me demostrá per un seu poch forat
Pus lenment ja, quant fo fia lo mal son,
Qui del futur lo vel m'hag declarat.
    Aquest parla a mi mestre e don,
Cassant un lop ab lobertans al mont
Perqui Lucha als de Pissa s'escon
    Ab cans magres, privats, de saber pront
Gualhans e ab Cismons e ab Lanfranchs,
Qu'havia mesos en lo primer pont.
    En petit cors me parian estanchs
Lo pare e'ls fills, e ab aguts splets lla
Me paria que'ls fenyian los flanchs.
    Quant fuy despert primer en l'endemá
Plorar sentí entre'l so mes fillols,
Qu'oran ab mi, e demanar del pá.
    Be es cruel certes, si ja no't dols
Pensant a aço, que'l meu cor se pensava,
Si no't ploras, ¡de que plorar te sols!...
    Ja eram desperts e l'ora s'austava,
Que'l menjar nos solia esser adot,
E per lo seu somni cascu duptava.
    E jo clavar sentí'l portal dessot
A l'orribla torra: on jo guardè
En la cara mes fills, sença dir mot.
    Jo no plorava, axi dins m'empebré,
Ploraven ells, e Ançilmuçio meu
Dix:—Pare, que has qu'axi'ns guardes? ¡Per que?
    Per ço res no ploré, ne respos eu
En tot cell jorn, ne en la nit après,
Fins que'n lo mon l'altre Sol claror jeu.
    E com un poch del seu raig se fo més
Al doloros carcer, e io scullf
Per quatre visatges, lo meu messés;
    Amduy les mans, per dolor me mordí,
On ells pensant que li fos per voller pa,
O per menjar, tantost levavensi,
    Dient:—Pare molt menys dolor será
Que tú menges de nos, car tú'n dochist
Estes mesquines carns, prinsnesles ja.
    Calle lavores per no jerlos pus trist
Cell dia, e l'altre estiquem tres tots muts...
¡Ay dura terra! ¡per que no vobrist!
    Mas pus que som al quart dia venguts,