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pública? Dejando aparte los antecedentes históricos de nuestro país y la inveterada costumbre que tiene el pueblo español de esperarlo todo del Gobierno, basta fijar un momento la atención en las poblaciones en que el espíritu republicano domina para presumir á qué clase de socialismo llegaríamos pronto si semejante forma de gobierno pudiera entre nosotros establecerse.

¡Cuán diferente ha sido el camino por que ha marchado la nación inglesa desde que una gloriosa revolución arrancó por último de su suelo los obstáculos tradicionales! Es difícil pedir á un rey joven, conquistador y valiente, más sacrificios que exigió de Guillermo III el Parlamento inglés. Aquel rey que había venido de tierra extranjera para salvar á la nación de la vergonzosa tiranía de Jacobo II; que había salvado la revolución en Irlanda por la fuerza misma de las armas; que acababa de sostener gloriosas luchas en el continente contra Francia, la rival constante de su nueva patria; contra Luis XIV, viva encarnación entonces de las ideas absolutas y denodado paladin á la sazón del catolicismo; se encontró, después de firmada la paz de Ryswick, frente de un Parlamento que licenciaba el ejército á que Guillermo debía sus victorias; que echaba del reino á sus compañeros de armas; que revocaba las generosas denominaciones que el rey había hecho á sus servidores más leales. Y el monarca respetó decisiones á veces injustas que una exagerada altivez nacional llevaba á cabo, quizás con peligro de su propia independencia y en menoscabo sin duda del orgullo personal del que había conducido con sus buques de Holanda la libertad á Inglaterra. ¿Por qué tenía fuerzas el Parlamento inglés para seguir esta conducta? ¿Por qué jamás soñó el rey en dar un golpe de Estado que le hubiera enagenado las simpatías de sus súbditos? ¿Por qué la misma Cámara alta, en discordancia con los representantes del pueblo, cedió siempre ante la rigorosa iniciativa de los Comunes? Porque Inglaterra no se había hastiado de la libertad; porque los desmanes del corto interregno que atravesó desde la huida de Jacobo II y de María de Módena hasta la exaltación definitiva al poder de Guillermo III, no habían dado nueva fuerza á los poderes que sólo representan el principio de autoridad; porque la libertad, en fin, no se había hecho incompatible con el orden público. Y no se nos arguya con el manoseado argumento de la diferencia de raza, ni se nos diga que las instituciones representativas eran viejas en aquel país, pues con los mismos elementos una revolución anterior que había llegado á la República, entregó la Nación Inglesa á los azares del militarismo, hizo posible la dictadura, creó un poder mil veces más tiránico que el de los reyes absolutos y atrajo, por último, sobre aquel pueblo los males y el retroceso consiguientes á toda restauración.

Una Monarquía constitucional, en la que ocupaba el trono un rey ex-
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para que de acuerdo con sus Alcaldes Mayores, informasen lo que creyeran conveniente, haciendo expresion particular de su dictámen sobre cada uno de los diez y siete medios propuestos por Paine; y que en iguales términos informasen tambien el Alcalde mayor de la villa de Don Benito, el Corregidor de la de Cáceres, el Alcalde Mayor de la de Villanueva de la Serena, y el Comandante general de Extremadura.

Las memorias ó dictámenes de las Autoridades fueron todas contrarias al Concejo de la Mesta.

El Comandante general, D. Juan Gregorio Muniaín, pintaba en estos términos la miseria en que la provincia estaba sumida por culpa de los trashumantes: «Extremadura se queja con justicia y necesidad, pues su presente estado llena de amarguras á los naturales, y de lástima á los forasteros; siendo tal, que, reducidos poco á poco á la clase de mendigos, mueren de desnudez, hambre y miseria, é insensiblemente se pierde para S. M. y para el Estado una Nacion generosa, capaz de ennoblecerle, procediendo todo este daño de que sus novilleros, vaqueriles, dehesas de monte y de ye- guas se ocupan con ganados para que son menos aptos; de que se destrozan sus montes con la inevitable anual quema de los novi- lleros; de que se impide la entrada al ganado de vida, con dismi- nucion considerable de la cría de cerda y vacuno; de que ha basta- tardeado en algunos pueblos la famosa raza de caballos; de que perecen los bueyes de labor; y de que apenas se divisa alguna som- bra vana de agricultura, por tener igual impropio destino las de- hesas boyales y de labor; de modo que la agricultura, que es el fo- mento de la vida, es en Extremadura la guadaña de la muerte, porque, mal instruida, floja y remisamente manejada, arruina á los que la profesan; se han encarecido extraordinariamente las car- nes, pieles y lanas; no corresponden las cosechas, y faltan granos para el nacional consumo; no pueden pagarse las contribuciones, y se llena la provincia de involuntarios ociosos y forzados vagabundos; y por fin, se aumenta el celibato, se pueblan las religio- nes, y se despueblan los lugares.... La causa y raíz de tanto des- concierto y calamidad pública no es otra que los privilegios que llaman de Mesta, ó por mal entendidos, ó porque se les ha dado una extension inmoderada.... Es lamentable el desperdicio que se hace del ¡terreno de Extremadura, porque habiéndose fijado los trashumantes en la idea de estancar toda especie de ganados, ó por
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tranjero, que no podía explicarse con facilidad en la lengua del país en que reinaba, fue origen de la grandeza y poderio actuales del pueblo inglés, y fundamento real de las modernas instituciones parlamentarias.

Inglaterra pasó entonces por los males de una guerra continental en que jugaba principal papel; atravesó una gran crisis monetaria y comercial; fue teatro de repetidas conspiraciones; el soberano destronado pudo contar perpetuamente con el auxilio del monarca más poderoso de Francia; Saint Germain fue foco de perpétuos planes de insurrección; y sin embargo, á los pocos años de consumada la revolución de 1688, llegó aquel país á una increíble prosperidad; su renta pública se cotizó á alto precio; se fundó la Banca de Inglaterra, poderoso aliado del Gobierno para toda empresa grande; una Cámara celosa de las libertades públicas, dió garantías antes desconocidas ó olvidadas á la libertad de imprenta; se estableció legalmente la responsabilidad de los Consejeros de la Corona; y se organizó por primera vez un Ministerio en la forma adecuada á los Gobiernos constitucionales.

La historia de aquella época enseña cuánto puede adelantar un pueblo cuando marchan en armonía los poderes públicos, cuando la libertad con sus elementos radicales tiene por natural compensación y firme defensa la inamovilidad de la Monarquía.

Nosotros no podemos menos de sorprendernos al leer en las publicaciones radicales, que los monárquicos son enemigos de las libertades públicas, y que cuantos deseamos ver consolidada pronto aquella forma de Gobierno somos más ó menos descaradamente partidarios de la reacción.

Si por libertad se entiende el imperio de la anarquía, la impotencia en la autoridad, el Gobierno en los clubs, la guerra en las conciencias, la inseguridad en el domicilio, el odio sistemático á todo lo que se distingue por el talento, por la virtud y la fortuna; la libertad, en fin, que dejó triunfar en Francia la Asamblea legislativa y que dominó durante la Convención, nosotros somos reaccionarios, y la institución monárquica es su enemiga más encarnizada é irreconciliable.

Si, al contrario, por libertad se entiende el Gobierno de la nación por la nación misma; la participación directa en los negocios públicos de todos las clases sociales; el derecho de publicar las ideas, que no convierte al escritor público en libelista y á las imprentas en fábricas de calumnias; la facultad de contribuir cada individuo por sí mismo ó en sociedad con sus semejantes al desarrollo de la actividad humana; el más absoluto respeto á las creencias y á la propiedad sin clasificaciones ni diferencias que la desvirtúen; el imperio de las leyes, la moralidad de las costumbres y la cultura social, entonces nosotros somos sus legítimos defensores, y la historia enseña que la libertad sólo crece y fructifica á la sombra de las Monarquías constitucionales. Estas enseñanzas, para nadie desconocidas,
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avivan en los hombres formales y en los partidos de gobierno el deseo de que la Monarquía se establezca pronto en España, como único remedio á los sufrimientos presentes.

Los celos de influencia, el temor de perder la popularidad de los que más gritan, y un amor propio del que el país será al cabo víctima, trae, sin embargo, divididos á los partidarios de esta forma de gobierno, de tal modo, que cada día surge una nueva candidatura, la cual muere al nacer, sin que su existencia dure más que el tiempo necesario para sufrir una silba en que toda la prensa toma parte, á excepcion del que la plantea, descubre ó patrocina.

Los defensores del Duque de Montpensier, entre los que descuella la hábil, ilustrada e infatigable Política, siguen con intervalos ligeros de reposo la campaña empeñada. La Iberia, que en ocasiones parece por su silencio dispuesta á entrar en transacciones con los amigos de esta candidatura, se revela, no obstante, de cuando en cuando contra ella tan fieramente que no deja lugar á esperanzas de arreglo. Ya se piensa en zanjar antagonismos por medio de combinaciones diplomáticas fundadas en enlaces por los cuales la reina futura será del agrado de los amigos de la familia de Orleans y el rey á gusto de sus más ó menos crueldes adversarios.

Quiénes intentan casar á la princesa Amalia, hija de los Duques de Montpensier, con D. Augusto de Portugal, hermano del actual Soberano de aquel reino; cuáles consideran solución más conveniente la que resultaría de que la misma Princesa diese su mano al Príncipe Felipe de Sajonia Coburgo; otros señalan al Duque de Alençon y otros á D. Fernando María de Orleans, niño de diez años, bajo la dirección de una Regencia trina formada por los personajes más importantes de los partidos unionista, progresista y democrático.

Los hombres importantes del partido progresista no miran, según de público se dice, estas combinaciones con el mayor agrado, é insisten en buscar alianzas con el Soberano de Italia. Los Duques de Aosta y de Génova son nombres que corren de boca en boca, uniendo, los aficionados á buscar por doquiera secretos de Estado, estos proyectos con la estancia en Paris del Presidente del Consejo, que en honor de la verdad no necesitaba pasar por aquella ciudad para ir á tomar las aguas de Vichy, objeto único, en apariencia al menos, de su viaje.

No ha llegado á figurar entre los propósitos formales más ó menos en boga, el ideado por algunos amigos íntimos de colocar la corona de España sobre las sienes de los Generales Serrano ó Espartero. Los carlistas ó isabelinos siguen en sus trece, como vulgarmente se dice, y no creemos tenga sólido fundamento la noticia de que la ex-Reina Isabel ha al dícado en su hijo el ex-Príncipe Alfonso.
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Ilii robur et ass tripleu
Circa pectus erat, qui fragilem truci
Commisit pelago ratem
Primus,

dijo el poeta latino, y nosotros creamos que necesita más valor que tuvo el primer navegante el mortal que se preste voluntariamente á que su nombre figure entre los candidatos al vacante trono español.

Cuando el país se encuentra de este modo, se entretienen los periódicos más importantes de los partidos monárquicos en sostener constantes y vivas polémicas que no pueden méños de abondar cuestiones que todos debíamos contribuir á que se olvidasen. El ingenio de los escritores en lucha, el amor propio literario, sus simpatías ó antipatías personales, las aficiones de la vida privada, sirven tal vez de incentivo para tributar alabanzas ó dirigir censuras, y en tanto Cuba peligra; los elementos políticos derrotados por la Revolución, acechan una ocasión oportuna para lanzarse á la arena del combate, y es punto méños que imposible salir de una interinidad que amenaza los más sagrados intereses de la Nación.

En vano se quiere disimular la dificultad que encierra la solución monárquica por falta de candidato á gusto de todos, mientras el país juicioso e indiferente á las maquinaciones de las agrupaciones políticas, lee con amarga sonrisa las razones con que se defiende el statu quo en que vivimos. Las Cortes van á discutir las leyes orgánicas, van á plantear reformas que están en armonía con el nuevo Código fundamental del Estado; van á discutir una ley de orden público; van á dar su aprobación á presupuestos en que aparecerá extirpado el déficit que nos arruina, y luego... luego, cuando esté terminado por completo el edificio, vendrá el inquilino; completaremos la Monarquía y ya parecerá el Rey. Es preciso esperar por bien de la patria.

Los Gobiernos, las Asambleas, como los individuos que aplazan las cuestiones que vitalmente les afectan, han concluido siempre por resolverlas en peores condiciones, que con valor, decisión y patriotismo las hubieran resuelto cuando el curso natural de los sucesos lo exigía. ¡Ojalá se rompa esta vez la ley general de la humanidad y de la historia!

J. L. ALBAREDA.
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EXTERIOR.

Entre los hombres políticos franceses, partidarios del sistema parlamentario, alternan las felicitaciones por las últimas trascendentales medidas que el Emperador ha tomado para liberalizar el régimen político, con las lamentaciones por no ver aceptadas y seguidas en toda su natural extensión las prácticas parlamentarias. La permanencia en el puesto de Ministro de lo Interior, de M. Forcade La Roquette, que lo era anteriormente, les parece causa de legítimo temor de que el sistema, que con tanto celo ha servido, no va á desaparecer por completo, ó, por lo menos, de que las nuevas instituciones no han de ser desarrolladas con la sinceridad y el entusiasmo con que las desarrollarian sus más naturales representantes. Algunos individuos del tercer partido han sido condecorados con las insignias de las diferentes categorías de la Legión de Honor, con motivo de las fiestas del centenar del nacimiento de Napoleon I; pero estas muestras del afecto imperial no parecen suficientes á los que se creen con algún derecho á que se les entregue el poder ministerial para realizar desde él las doctrinas que han hecho triunfar desde la oposición. No es, á sus ojos, mérito anómalo que el Cuerpo Legislativo esté cerrado y reducido al silencio mientras las reformas constitucionales, debidas á su enérgica iniciativa, y á la manifestación clara de los deseos del sufragio universal en las recientes elecciones generales, se ponen á merced de los votos del Senado, cuerpo que no procede directa ni indirectamente de la elección popular.

Ínterin llegaba el momento de los debates en el Senado, los partidos liberales se han esforzado por obtener de los Consejos de distrito, y de los Consejos generales de los Departamentos, cuya reunión ordinaria acababa de verificarse, declaraciones favorables á la mayor extensión de las libertades. Especialmente se ha puesto empeño en que pidieran dos cosas; que sea derogado el art. 75 de la Constitución del año 8.º, según el cual no puede exigirse ante los tribunales de justicia la responsabilidad por los actos administrativos de los empleados públicos, y que los Maîtres y sus adjuntos sean nombrados por los Ayuntamientos. Ya el Journal de Paris decía, y el Journal des Débats copiaba de él, que ochenta y nueve consejos de distrito, habían, en su última reunión, y á pesar de la resistencia declarada de los Prefectos y Subprefectos, votado
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ambas peticiones, cuando el Ministerio de lo Interior se apresuró á desmentir la noticia por medio de un artículo comunicado, que hace constar que de los trescientos setenta Consejos de distrito, ninguno ha solicitado la derogación de dicho artículo 75, y solamente uno ha expuesto su opinión favorable al nombramiento de los Maires por los Ayuntamientos.

Las propuestas de reformas más generalmente indicadas á los Consejos generales de los Departamentos por aquellos de sus individuos que profesan ideas más liberales, han sido: que se aumenten las atribuciones de las asambleas departamentales; que se les permita nombrar una comisión permanente; que se dé publicidad á sus sesiones; que los cargos electivos no duren en ellas más de cinco, ó á lo más, seis años; que se les reconozca el derecho de examinar y aprobar las elecciones de sus individuos; que igualmente se les faculte para nombrar sus presidentes y demás miembros de sus mesas; que sus sesiones ordinarias se dividan en dos períodos, separados entre sí por un intervalo de quince días; que se supriman ó se disminuyan mucho los comisarios de distrito; que no se alteren las secciones electorales sino por una ley, y ésta no se dé nunca sin haber oído antes á los Consejos generales; que los Maires sean nombrados por los Ayuntamientos; que si ha de seguir el sistema de que los nombre el Gobierno, no pueda escogerlos sino entre los concejales; que también á las Asambleas ó Consejos municipales se confiera la facultad de examinar y aprobar las actas de elección de sus individuos; que en el caso de ser disuelto alguno se proceda en seguida á elegir, con arreglo á la ley, su sucesor, y la comisión nombrada para administrar internamente el pueblo, no pueda aprobar ni alterar los presupuestos; que la Administración renuncie á tener candidaturas oficiales; que se derogue el citado artículo 75 de la Constitución del año 8.; que se reforme la ley de imprenta en cuanto á la jurisdicción, restableciendo el Jurado; que se suprima el impuesto de timbre, pagado por la prensa; que la designación de los periódicos, en que se han de publicar los anuncios oficiales, confiada hoy por la ley á la autoridad administrativa, se encomiende á la judicial, ó á los Consejos generales. Estos, en su gran mayoría, han desecharo todas esas propuestas; sólo seis se han manifestado favorables á la idea de que los Maires sean nombrados por los Ayuntamientos, y no más que dos han pedido la derogación del art. 75 de la Constitución. Atribuyésc primariamente este resultado á la influencia de los Prefectos, opueslos ahora á que los Consejos generales manifiesten ideas políticas; y muchos recordaban cuán contraria fué la conducta de los jefes políticos de los departamentos, cuando se trató de alargar á diez años las facultades que por cuatro tenía el Príncipe-presidente de la República, ó de aplaudir el golpe de Estado; pero ha sido tan clara la resistencia de los Consejos á las novedades pretendidas, que nadie ha dejado ya de convenir en la natural explicación de que
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representan las ideas dominantes en la época, algo remota, de su elección, y que al sufragio universal, que debe renovarlos en 1870, toca ponerlos más en armonía con las doctrinas que ha hecho triunfar en el Cuerpo legislativo.

El Senado se reunió el 25 de Agosto para oír la lectura del dictámen de la comisión sobre el proyecto de Senado-consulto, cuya aprobación propone en los mismos términos en que lo había formulado el Gobierno, con algunas poco importantes modificaciones. Los debates comenzaron el 1.º de Setiembre, no siendo todavía admitido á las sesiones el público. El discurso más notable fué seguramente el pronunciado por el Príncipe Napoleon, habiendo sido sobre todo notadas las primeras palabras de él, en que el primo del Emperador afirmó su completa y leal adhesión, no sólo á Napoleon III, sino también á su hijo. Los Senadores contestaron á aquella manifestación, más natural que esperada, con grandes aplausos, que el Baron de Heeckeren interrumpió con este significativo comentario: «¡Yo no aplaudo! ¿A qué es el aplaudir? ¡Yo jamás dudé de eso!» Recordó después el Príncipe que el había pedido, desde hace mucho tiempo, la evolución política que hoy se lleva á cabo, y alabando las tendencias del proyecto de Senado-consulto, lo combatió por insuficientes, presentándose como campeón de las ideas más liberales, y de las exigencias formuladas en este asunto por los partidarios del parlamentarismo. Defendió, pues, la conveniencia de aliar estrechamente el Imperio con la libertad; manifestó su deseo de que el Imperio autoritario queme sus naves, renunciando para siempre á volverse atrás; sostuvo el principio de que el arte del Gobierno es el arte de ceder y no de resistir; encareció las excelencias del sufragio universal; pidió que se fije de un modo muy claro la responsabilidad de los Ministros, no sólo ánte el Emperador, sino también ánte las Cámaras y el país; excitó al Senado á que se despoje de las facultades constituyentes y se convierta en una Cámara legislativa igual á la otra; apoyó la doctrina de que los Senadores sean, á lo menos en parte, de elección popular; reclamó para los Ayuntamientos el derecho de nombrar á los Maires. Su discurso, calorosamente aplaudido por los liberales, disgustó, sin embargo, á muchos de los defensores del régimen parlamentario, que lo son al mismo tiempo del Orleanismo ó de la rama primogénita, porque el Príncipe, en su propósito de demostrar que el Imperio y la libertad son compatibles, citó con encomio la Constitución napoleónica de 1815, y maltrató, con su acostumbrada violencia de lenguaje, así á la Restauración como al Gobierno de Luis Felipe.

El Ministro de lo Interior hizo que el Senado prorrogase la sesión, para protestar, en nombre del Gobierno, contra el discurso del primo del Emperador, y para declarar que él no sería jamás Ministro de la política que acababa de ser expuesta; porque las libertades no se fundan con esa