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Keplero en sus meditaciones siglos después en las leyes del movimiento y la verdadera forma de las órbitas planetarias.

Colmado de honras y dignidades, enriquecido por su régio discípulo, suicídase en el Euripo el filósofo stagirita, desesperado por no explicarse satisfactoriamente el flujo y refujo del mar.

Teórico y discutidor, Aristóteles avanza en el estudio de la física por el sendero de las matemáticas, y ocúpase de la historia natural sobre la base de la anatomía con ardor y verdadero entusiasmo, estableciendo hechos en meteorología aún no controvertidos en su mayor parte, á pesar de su perpétuo afán por las hipótesis y las sutilezas, torpe y ladinamente explotadas por una escolástica de argucias y sofismas, que siglos después creyó honrar al inmortal hombre, desnaturalizando sus tendencias ampliamente investigadoras y racionales.

Muere el ambicioso Alejandro y cabe en suerte el Egipto á Ptolomeo, quien instalado en Alejandría, funda el Museo, vastísima escuela pertrechada de libros e instrumentos que un puñado de sabios convierten en emporio de civilización y estudio, para llegar á los fastos de la ciencia una de sus más imperecederas y magníficas páginas.

La escuela de Alejandría vive nueve siglos llena del vigor de la sávia del porvenir, ilustrada por geómetras como Apolonio y Papus, Diocles y Nicomedes, sin olvidar á Diotanto, verdadero y genuino inventor del álgebra.

El libre-examen escribe en las inmortales páginas del libro de la ciencia, los grandes teoremas de la filosofía del criterio racionalista, y el espíritu audaz y aventurero de un puñado de navegantes ganosos de nombre y riquezas, inaugura en Marsella, colonia griega, una serie de viajes marítimos, verdaderas expediciones peligrosas que eternizan los nombres de Euthymenes y Pytheas.

Arquímedes de Sicilia funda las bases de la mecánica y la hidrostática, explica el centro de gravedad, demuestra las leyes de los cuerpos flotantes, sistematiza los principios de las construcciones navales, perfecciona la maquinaria marítima, utiliza la convergencia del calórico por medio de focos metálicos, detiene por tres años el sitio de Siracusa, y al cabo de este tiempo, vencidos sus compatriotas, muere asesinado por un soldado romano en el momento en que tranquilamente se entregaba al estudio de las ciencias físicas y matemáticas.
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A la muerte de Arquímedes, la geometría ensancha el círculo de sus aplicaciones y la astronomía el de sus descubrimientos.

Aristarco de Sámos inventa un método ingenioso para evaluar la distancia del sol á la luna; Eratóstenes observa con precisión la oblicuidad de la eclíptica y determina la circunferencia de la tierra midiendo el arco del meridiano entre Syena, en el alto Egipto y Alejandría.

Hiparco avanza en el estudio de las distancias planetarias, describe algunas estrellas fijas, precisa la desigualdad de los intervalos de ambos equinoccios y determina la posición de los puntos terrestres por su longitud y latitud.

Ptolomeo, residente en Alejandría, una vez convertido el Egipto en provincia romana, bajo los emperadores Adriano y Antonino, descubre el movimiento de la luna y la refracción celeste, aplicando á la construcción de las cartas la teoría de las proyecciones debida á Hiparco, sujetando á la práctica las ideas trigonométricas del mismo Hiparco de Teodosio y Menelas.

Los filósofos alejandrinos Ctesibio y Herón perfeccionan el clepsidro, inventan las bombas y aparatos neumáticos, para lanzar flechas por la compresión del aire, la grúa y varios instrumentos fundados en la aplicación de la elasticidad del gas nombrado.

III.

Emporio y núcleo la patria de Pericles y Demóstenes de la ciencia y el arte, de la filosofía y el racionalismo, estudiados al exceso en medio una cultura que asombra y al amparo de una legislación libre por excelencia, la tierra clásica de los Platón y los Sócrates, de los Cimon y los Milciades, de los Homeros y los Agésilaos, dominada por Alcibiades y Phrynees rinde culto al becerro de oro de un materialismo inconsciente y degradante, y el pueblo griego un día antemural del tiránico poder del Asia, centro de civilización, sol cuyos resplandores bastarán por sí solos á inundar de luz y de gloria á las edades venideras, póstrase ante las desnudas estatuas de lujuriosas Vénus, adopta el sensualismo por religión, el escépticismo por escuela filosófica, para contemplar en breve plazo oxidados los resortes de su actividad, apagada la virilidad de su juventud, rota la energía de su independencia, menguado y nulo el empuje de su patriotismo.
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En vano un puñado de sus filósofos más estoicos, en vano algunos de sus poetas y oradores excitan su dormida inteligencia con el punzante epigrama de la sátira, pretenden galvanizar su entusiasmo con el recuerdo de las hazañas de Aquiles, resucitar la perdida fe en el porvenir, con las sentencias de Platon, hacer que los hijos de la bellísima y riente y perfumada Grecia se exalten al recuerdo de los triunfos de Maratón y las hazañas de las Termópilas, Grecia se ha olvidado de los Lacedemonios, Grecia se ha olvidado de sí misma, y perdida en discusiones inútiles, deshonra su alta frente al doblarla ante el poder brutal de Roma, y se deja maniatar con las infamantes cadenas de una oprobiosa esclavitud con que los turbulentos descendientes de Remo y Rómulo aprisionan al degradado pueblo á quien deben cuanto en filosofía, artes y ciencias poseen.

Roma, hidrópica de conquistas y gloria militar, Roma que llama bárbaros á los pueblos que no sojuzga, perdido el nervio de su libertad, ahogada la voz de sus tribunos por la mordaza del cesarismo, llena su pueril ambición de ser la señora del mundo con las conquistas de sus capitanes, pletórica de poder y dominio, escéptica en ciencias, escéptica en artes, sin otro monumento que legar á las edades que su inmortal derecho, la iniciativa de los municipios y la autonomía de sus vastísimas provincias, Roma, envilecida por su plebe, cancerada por la esclavitud, duérnese al amparo de sus leyes suntuarias, vive automáticamente en sus circos, exalta al solio imperial meretrices como Mesalina, monstruos como Calígula, histriones verdugos como Neron, nulidades como Caracalla y Heliogébalo, sufriendo la brutal imposición del pretorianismo, al que de hinojos adora un Senado degradado e indigno, para ser el juguete y la bota de las salvajes tribus del Setentrion, para que sus monumentos y su perdida gloria sea la alfombra que despedaza y huella el casco de fuego del caballo de Atila, cuya pisada impide que la yerba brote del suelo que su planta seca.

Un puñado de hombres, los apóstoles, perseguidos y befados por las muchedumbres ignorantes, escarnecidos por los poderes creados, marchan desde un rincon del Asia á repartirse el mundo conocido, que es su herencia, sin más armas que la fe, sin más ejércitos que su esperanza en el porvenir, sin otros auxiliares que el amor.

Nueva su doctrina, encanta por su sencillez, atrae por su novedad, seduce por la armónica igualdad que en la humana raza esta-
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prolijidad, habia denunciado sus faltas y sus excesos: la fuerte organización del personal especial de Abogados, Procuradores, Escribanos y demas oficiales, dedicado exclusivamente á defender los intereses de la Mesta, era débil ante el ilustre Fiscal: toda consideracion de la autoridad y de la fuerza de los Mesteños, nula ante el integérmino Magistrado.

El Honrado Concejo no tenía ya más recurso que transigir, y pidió la paz á sus enemigos.

XX.

En las reuniones generales de Abril y Mayo de 1779, primeras que presidió Campomanes, se propuso la conveniencia de que los negocios pendientes fuesen reducidos de buena fé á lo justo, concordándolos con la Diputacion general del Reino y con la provincia de Extremadura; y se nombraron ocho comisarios que en las conferencias para la concordia representarán la Mesta; dos por cada uno de sus partidos. Campomanes lo puso en noticia del Consejo Real en escrito de 23 de Julio, en que le daba tambien conocimiento de las providencias que por su parte había empezado á adoptar; y el Consejo le contestó que quedaba enterado, y esperaba que continuase sus celosas medidas.

La primera conferencia para la Concordia se celebró el 8 de Setiembre de 1779; la segunda el 30, y en ésta presentaron un resumen de sus pretensiones los Hermanos y otro la Diputacion del Reino. El Consejo general, reunido en Jadraque en Octubre, se enteró de lo ya tratado, y autorizó á sus representantes para que continuáran en su comision, aunque disminuyendo su número á cuatro, para que no excediera del de los contrarios.

En 1.º de Marzo de 1780 empezaron nuevamente las conferencias. Los comisarios del Reino habian presentado en 26 de Febrero una relacion de los puntos que sometian al debate, y los poderes que legitimaban su personalidad. El Diputado de Extremadura habia tambien entregado, dos dias despues, su programa, y ademas noventa y nueve poderes, otorgados todos por los Ayuntamientos, ninguno en concejo abierto. Campomanes mandó en 8 de Marzo que se celebrasen las juntas todos los dias, por mañana y tarde, desde el 10; pero en la primera se acordó suspenderlas hasta que se formase y concluyera el Memorial ajustado, pedido
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blece, y como la idea y la palabra son los arietes de toda tiranía, Europa, Asia y Africa caen de rodillas heridas en sus ojos y en su corazón por la divina palabra de los escogidos del Mártir del Gólgota, y los horizontes del porvenir dibujan entre nubes de rosa y oro la bendita palabra caridad, á cuyo influjo y bajo cuya acción, el cristianismo se extiende rápidamente á pesar de la persecución y la tortura, á pesar del sofisma y la calumnia, porque la caridad es la justicia, la justicia es el amor, el amor es la vida, y la vida es la santa y bendita y riente libertad.

Polvo está hecho el coloso romano, y de sus ruinas salva la Iglesia en sus primeros siglos los restos de las civilizaciones griega y romana.

Podrido está el colossal cadáver; pero de su corrupción han librado los monjes en Constantinopla y Roma los preciosos Códices, los papiros, los pergaminos en que escritos están los axiomas de la ciencia, desarrolladas sus verdades, expuestos sus teoremas, manifiestos la filosofía y el derecho de pueblos que pasaron.

Tiembla el mundo al fragor de los combates que el alma divisa á través de las brumas de la Edad Media.

El derecho es la fuerza, la justicia la violencia, el astro que alumbra la civilización que dormita, un feudalismo degradante y antiracionalista.

Depositarios de la ciencia los conventos, abren escuelas para difundirla, pagan copistas para multiplicarla.

Lucha encarnizada y ardiente sobre vocablos y perifrasis inician las escuelas, creyendo que el sumo bien en el saber humano se ha alcanzado por completo, y mientras los príncipes cristianos guerrean entre sí, y los pueblos se destrozan por fútiles pretextos siempre, pocas veces por un principio, casi nunca por una aspiración justa y humanitaria, emmuellecidos y degradados los pueblos conquistadores del Norte bajo el ardiente sol de Italia y España, bajo el templado clima galo, delicias de Cápua de los afeminados descendientes de los Gensericos, Atilas, Ataulfos y otros indómitos varones salidos de las tribus godas, suevas, vándalas y hunnas, los Arabes, nación fanática y guerrera, avanzan como aluvión irresistible, precipitándose con creciente ímpetu sobre Oriente y Occidente hasta conquistar á Constantinopla, haciéndose dueños del Egipto, la Siria y la Persia, y ocupando en el Oeste, á España y la mitad de Francia.
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Una vez dueños de las codiciadas tierras de que se hacen señores, su religioso celo se torna en indolente apatía, y su afán de conquista se trasforma por las dulzuras de la paz en ardiente anhelo de interrogar á la naturaleza, dedicando toda su actividad al estudio de las ciencias y las artes.

Dueños de las bibliotecas griegas, traducen al árabe las obras filosóficas, helénicas, animados los sabios por la pródiga protección de los Califas.

Méños teóricos que los Griegos, avanzaron prácticamente en el estudio de la astronomía y la botánica, de la geometría y la química.

Matemáticos excelentes y hábiles observadores, sustituyen en trigonometría las cuerdas por los senos, y perfeccionando esta rama de los cálculos, introducen las tangentes, las que aludiendo á la gnómónica denominan sombras, y aun cuando el sistema de numeración decimal se deba á los Indios, ellos le plantearon y extendieron.

Notables son sus trabajos sobre destilación y fermentación, notables sus invenciones del alambique, la retorta y la alquitara, notable también su tendencia al racionalismo, por la experimentación directa el cálculo y el raciocinio á posteriori.

Dormidos sobre sus laureles, embriagados con sus conquistas, los Arabes dieron tiempo á que la Europa se rehiciera, y acosados por las cruzadas, vencedores hoy, mañana vencidos, cedieron palmo á palmo y pulgada á pulgada las conquistas hechas, hasta venir á sucumbir en España ante los baluartes de Granada, muriendo políticamente en las aguas de Lepanto, sin representar en la política europea otro papel que el de la abyección del fanatismo, degradada por la intolerancia de sacerdotes ignorantes y emperadores juguetes de las intrigas del serralio.

IV.

Producto la primera cruzada de la exuberancia del sentimiento religioso, de la creencia católica, muerto Pedro el Ermitaño, murió con él la vocación fervorosa de las masas, y el sepulcro de Jesús fué la excusa de las desmedidas ambiciones de segundones sin fortuna y aventureros hipócritas, quienes más atentos á sus
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provechos que á la conquista de la Judea, y olvidando por completo la gloria del nombre cristiano, seguidos de turbas de desarmados y tropas de gente soez, se titularon vanamente reyes, condes y duques de localidades no siempre conquistadas en buena lid, de territorios adquiridos más en fuerza de traiciones que de heroicas hazañas.

Bastardeada la primera idea de las cruzadas, más utópica que racional, más caballeresca que cristiana, mahometanos y cruzados se mezclaron y fundieron, gracias á los encantos de las apasionadas y ardientes doncellas agarenas, y el raudal de ciencia y de filosofía de los hombres que en Damasco, en Egipto, en Córdoba, en Salerno y en Toledo aumentaron el depósito de los Griegos con propio caudal y no exigua aplicacion, trasporó á los cruzados fieles y á los renegados, y las ideas, filtrándose á través de montañas de candente arena ó de frío granito, cruzando los mares y negando las distancias, tomaron carta de naturaleza en Europa.

Así, en el siglo XIV, la fabricacion del papel y de algunas telas se perfecciona y aumenta.

El italiano Salvino Armati sustituye en 1285 las lentes á los globos amplificadores.

El iman, conocido de los Arabes, sugiere á los Genoveses en el siglo XIII la construccion de la brújula, aparato inmortal, que guiará más adelante á un genovés sin patria y sin pan por derroteros ignorados á los rumbos, cuyo término es la América primero, la Oceania después.

Schwart, fraile aleman, hácia 1382 inventa la pólvora en Europa, cuyo conocimiento era vulgar entre los Arabes.

Gutenberg, ayudado de Schoeffer, protegidos y estimulados por el opulento Faust, descubren la imprenta en el siglo XV, palanca desconocida de Arquímedes, que desítúa el mundo moral en sus cimientos más profundos para impeler la humanidad por las vías de la investigacion y el raciocinio, columnas sobre las que apoya el libre-exámen al negar toda autoridad en las manifestaciones estéticas del humano espíritu, que no partan del hecho como comprobacion de la teoría, léjos un ateismo inconsciente y brutal.

Los conventos abren sus puertas á la juventud ganosa de ciencia, las escuelas y los seminarios toman el nombre de universidades.

La enseñanza se apoya en el trivium para avanzar al quadrivium.
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La filosofía aristotélica sufre, en la doble traducción de los códices greco-árabes, la descomposición que acelera el charlatanismo de los teóricos y los empíricos, y los malamente llamados gramáticos fundan sobre argucias el insostenible edificio de una dialéctica enfática y árida que perturba las inteligencias y detiene la filosofía en el camino de la investigación racional.

Europa, entumecida con la vacua sonoridad del ergo y el distingo de filósofos en el nombre, desperta de su letargo al poderoso grito del laureado Petrarca.

La humanidad, que, parada un momento en su triunfal carrera, concéntrase en sí misma, sueña con algo grande al eco del grito del amante de Laura, presencia impasible la toma de Constantinopla por los Turcos en 1453, y del naufragio de Oriente, Italia recoge el depósito de la filosofía griega, preparándose á la gran elaboración de la idea nueva por medio de la imprenta y la controversia, fuentes del derecho revolucionario, soles cuya luz amortigua los pálidos reflejos de la sangrienta civilización de la Edad Media, para condensar, en los horizontes del tiempo que viene, la aurora del renacimiento, planeta que guía á la humanidad por las vías del libre-exámen en la conquista de toda justicia, de todo derecho y de toda libertad.

La ciencia sucede á la erudición.
Copérnico restablece en parte el verdadero sistema del mundo.
Purbach y Müller condensan los cálculos astronómicos por medio de la trigonometría.
Ubaldi y Stevin extienden los principios de mecánica y de hidrostática.
Galileo triunfa de Roma y de la inquisición con su e pur si muove, y, gracias al telescopio, que perfecciona, descubre las fases de los planetas, y demuestra las armonías de los nuevos mundos.

V.

Avanza el Renacimiento por la gloriosa senda de los triunfos científicos, y la razón, desligada de todo compromiso con las alucinaciones sensoriales, se entusiasma ante las maravillas de Rafael y Miguel Angel, se nutre con avidez de las ideas de Dante y Maquiavelo, dobla la rodilla asombrada por la fecundidad de Keplero
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delante de las matemáticas, y ensalza á Napier por su invencion de los logaritmos.

Los alquimistas buscan quintas esencias, trasmutaciones, transustanciaciones y cuerpos nuevos, apelando al cabalismo, los procedimientos simbólicos y las conjunciones, para legar al estudio y la meditacion prácticos la maravillosa ciencia que, siglos andando, inmortalizará los nombres de Berzelius, Orfila, Thenard, Davy, Dumas, Liebig y cuantos génios han cultivado la química, esa modesta hija de la alquimia practicada por inventores como Raimundo Lulio, ó especuladores fanáticos como Van Dick.

Gilbert, médico de Isabel I de Inglaterra, metodiza en el siglo XVII el estudio de la electricidad y defiende la teoría del magnetismo terrestre.

Reducidos á sistema los principios ordinarios de la óptica por Keplero, después de los ensayos de Juan Bautista Porta, Snellio descubre las leyes de incidencia y de reflexion, que Descartes simplifica aplicándolas á la explicacion de las diferentes propiedades de la luz y á la produccion del arco-iris.

Aparece el termómetro en Italia, perfeccionado un siglo después.

Al termómetro sigue el barómetro, que inventa Torricelli, muerto Galileo.

Otto de Guerick, en Alemania, siguiendo opuesto camino, da á la fisica la máquina neumática, gracias á cuyo instrumento y al barómetro, conócese la presion atmosférica, refutando prácticamente la teoría del vacío.

Descartes, campeon del análisis fisico, produce una revolucion en la ciencia, destruyendo por completo las teorias de Aristóteles, para abrir un ancho campo á la investigacion de las ciencias naturales, gracias á la experimentacion que borra paulatinamente las nieblas de las hipótesis y destruye los efectos del empirismo.

La geometría superior, este admirable instrumento de los descubrimientos más preciosos, estaba aún en su infancia.

Cavalleri inventa su método de los números indivisibles; Wallis su aritmética de los infinitos; Santiago Gregory y Mercator la teoría de las series; Barrow y Roberval dan las primeras nociones del cálculo infinitesimal, y la teoría del choque de los cuerpos, expuesta por Descartes, es completada y corregida por Wallis y por Wren.

El ingenioso Hooke enriquece la mecánica con numerosos des-
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cubrimientos, y Huyghens, gran génio matemático, al estudiar las propiedades de los cuerpos oscilantes, aplica sus acciones y resultados á la perfeccion regularizada de los relojes.

La ciencia avanza rápidamente por la via del libre-exámen cuando Newton brilla en la esfera de la filosofía.

Este genio inmortal reduce las leyes empíricas de Keplero al solo principio de la atraccion, y partiendo de él, deduce por combinaciones sintéticas los grandes fenómenos del universo.

Apoyado en el cálculo, presenta conclusiones brillantes, merced á las que define la figura de la tierra, y explica las mareas del Océano.

Gracias á este hombre eminente, la geometría se apodera, para mejor definirlas, de las propiedades del agua y del aire, del movimiento de las corrientes, de la propagacion del sonido, etc.

El procedimiento analítico produce un tesoro de fenómenos en la descomposicion de la luz.

Newton y Leibnitz descubren separadamente los cálculos diferencial é integral; á Newton siguen en progresion los eminentes matemáticos Taylor, Cotes y Maclaurin, cuya gloria acrecientan, por su parte, lumbreras tan notables como Euler, Alembert y Clairaut.

La fisica mecánica tiene ancha base en qué apoyarse, y Ræmer prueba la propagacion del lumínico con su rapidez prodigiosa para que Bradley haga con una rara habilidad la aplicacion de este descubrimiento á la aberracion de la luz de las estrellas fijas.

La doctrina de Newton es aún combatida por los sectarios de Descartes; pero la medida de un grado del meridiano, tomado bajo el círculo ártico y bajo el Ecuador por los años de 1736 y 1742, da resultados conformes á la teoria de la atraccion, decidiendo en favor de Newton la victoria.

Por su parte Lagrange y Laplace obtienen por el cálculo resultados tan preciosos como inauditos.

Todas las anomalías del cielo se demuestran en su periodicidad, y desde este momento la astronomía práctica adquiere una precision notable, y la perfeccion de la teoría lunar impulsa extraordinariamente los progresos de la navegacion.

Las diferentes observaciones de Herschel y los últimos descubrimientos de Piazzi, Olbers y Harding concurren á enriquecer nuestras ideas respecto al sistema planetario.