Revista de España (1869-09-01 00:00:00), página 145

rante los reinados de la Casa de Austria. Son ellos, ciertamente, los que la han hecho intervenir más en los negocios políticos de Europa y en el movimiento general de la civilización. Ni las épicas hazañas de los Catalanes y Aragoneses en Oriente, ni la maravillosa restauración de los Estados Pontificios por el Cardenal Albornoz y algunos clérigos y soldados castellanos; ni las conquistas de Sicilia ó Cerdena por D. Alonso y Don Pedro; ni la dominación misma de otro D. Alonso en Nápoles, fueron hechos que pudieran llamarse naturales y asegurases á España duradera importancia. Lo único que logramos con eso fué dar á entender las altas calidades militares y políticas que á la sazon poseíamos, y que éramos capaces de alcanzar mayores destinos, que la Peninsula por sí sola ofrecía. Ya los Reyes Católicos figuraron gloriosamente en el mundo; pero no era su poder el de una nación todavía, sino más bien el de una alianza entre las principales naciones peninsulares; y sus armas no pasaron de los confines de España, la costa de África, los límites meridionales de Italia ó las primeras islas exploradas del Nuevo Mundo. Al advenimiento de la Casa de Austria es cuando forma ya España una nación permanente; y entonces es cuando recorren nuestras armas y naves todo el globo y median nuestros hombres políticos en todas las grandes controversias humanas. Desde su extinción, en Carlos II, vuelve á encerrarse nuestra actividad en la Peninsula; y aunque ciertas expediciones felices á Italia y África, ó la necesidad de la propia defensa en la Peninsula, alguna vez ponen á prueba nuestro valor militar todavía, lo cierto es que la Europa y el mundo marchan ya siempre, en adelante, sin sentir nuestra oposición ó nuestra ayuda, pasando á ser indiferentes de temibles que éramos, ó aborrecidos. No ha habido, pues, verdadera grandeza para nosotros sino en los días de la Monarquía austriaca; y siempre entenderán los hombres, cuando se hable de la decaída España antigua, que tratan de la que heredó Carlos I, y comenzó á desmembrarse en manos de su nieto el cuarto Felipe. Ni antes ni después de aquella época ha sido otra cosa España que un rincón del continente europeo, más ó menos unido, mejor ó peor gobernado; pero aislado, de todas suertes, é incapaz de disputar siquiera el primer lugar de las naciones. Posémosle, ó disputámosle siempre, durante los reinados de la Casa de Austria; y habrá sido una locura pretenderlo, ni antes de su advenimiento ni después de extinguida. Ha sido, por tanto, una figura retórica, que conviene dar al olvido, antes de leer este artículo, lo de llamar desdeñosamente paréntesis de nuestra historia á los reinados de la Casa de Austria. No fué aquel, en verdad, un accidente, sino el apogeo mismo de nuestra historia. Mas no se piense, por lo dicho, tampoco, que juzguemos su grandeza pasajera como un bien útil para la nación española. Ni los individuos, ni las naciones, logran á la larga ventajas, levantándose más que consienten sus condiciones propias.

No es posible que demos aquí idea amplia de todo lo que contiene el nuevo libro del Sr. Cánovas, que ya de por sí, como destinado á formar el artículo de un Diccionario, aunque ha ensanchado bastante los límites que por esta razón le estaban señalados, condensa en reducido espacio innumerables cantidad de datos sobre la historia política, religiosa, económica, administrativa, científica y literaria de dos siglos fecundos. Apuntaremos únicamente algunas ideas que la vista de este Bosquejo, rico de colorido y movimiento, nos sugiere.