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frances trataba de explicar el verdadero credo democrático y consignar las bases de la más genuina y legítima de las repúblicas. Contra estas ventajas indudables para el Gobierno, se levantá un peligro, que nace de la naturaleza tradicional de nuestros mayores, y de los inveterados hábitos y añejas costumbres del pueblo español.

Libre hoy el ciudadano de moverse en el más amplio círculo de accion, en vez de desarrollar cada uno sus facultades contribuyendo á salvar el país, el pobre con su trabajo, el industrial con su diligencia, el rico con su fortuna, todos esperan que el bien se fabrique por la mano del Gobierno, dispuestos por otra parte á censurar cuanto pueda ser contrario á oponerse en algo, no ya al desarrollo del general provecho, sino al alcance de la aspiración individual más insignificante.

En vez de buscar cada uno el bienestar en sus propias fuerzas, corren solicitos á pedirselo al Gobierno. Hay que inventar un poder omnipotente, que tenga consuelo para todos los dolores, expedientes para todas las circunstancias, socorros para todas las necesidades, tesoros innagotables para todas las pobrezas. Nosotros hemos oído más de una vez proferir en ágrias censuras á los mismos que el día antes cantaban hiperbólicas alabanzas sin que hubiese otro motivo para explicar tan inusitado cambio que la esperanza ó la negativa de una dádiva. Ante tan egoísta e inmoral criterio se ha visto el Gobierno Provisional en la necesidad de resolver las más graves cuestiones del Estado, teniendo por único talismán la facultad de expedir decretos. Los políticos, los banqueros, los propietarios, los comerciantes, los labradores, y sobre todo, cuantos se creen con derecho á tener participación en el presupuesto, piden á cada hora, á cada momento, á cada instante, que el Gobierno varíe las leyes, trasforme las costumbres, aumente el valor de la propiedad, el interés de las rentas, alivie, en fin, todas las necesidades, satisfaga todas las aspiraciones, todos los deseos, por una especie de arte mágico.

A estas dificultades, á estos obstáculos, propios de los pueblos de nuestra raza, y de nuestros antecedentes históricos, hay que añadir otros que hasta cierto punto nos son exclusivamente propios, los cuales no han podido dejar de ser gravísimo escollo para el Gobierno Provisional.

No ha tenido el Ministerio que preside el Duque de la Torre el apoyo de todas las fuerzas vivas de la sociedad, como lo tuvo el Gobierno Provisional de Francia. En vano sería buscar allí Generales que protestaran contra las instituciones que había creado el pueblo, los hijos del Rey desterrado se separaban del ejército y de la marina á cuyo frente habían estado hasta aquel dia dirigiendo cartas respetuosas al Poder constituido, é inculcando máximas de disciplina y sentimientos de patriotismo en el ánimo de sus subordinados. El mismo Mariscal Bugeaud, Duque d'Ilay, después de haber recibido de manos del Rey en la noche del 23 de Febrero el mando
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sía que los Reyes no habian de tener privados, sino buenos consejeros:» el de Fray Juan, por todas las señas. No podria, pues, negarse con tales testimonios, aunque otros faltasen, la importancia que autor y libro á la sazon alcanzaron. Considerando ahora aparte este último, y sin tener poco ni mucho en cuenta las murmuraciones referidas, adviértese á la legua en sus páginas, que el buen fraile que lo hizo no tenia miedo á los poderosos de la tierra. Porque bien pudiera titubear en su fallo la Historia, al definir otras calidades de los Ministros del tercer Felipe; pero en que Lerma, Uceda y Calderon hicieron de sus ministerios vil grangería, no cabe duda: y esto precisamente es lo que más condena Santa María en los hombres públicos de la época. «Las leyes que vedan el cohecho están,» decia, «escritas en el papel; la costumbre de cometerlo, con letras de oro en los corazones:» «el vicio este, continuaba, «está convertido en naturaleza, y más usado en este tiempo que en otro alguno.» Aun era voz comun, que ciertos Ministros tenian, para recibir dádivas, particular licencia del Rey; pero el P. Santa María dudaba de una parte que tal y tan escandaloso permiso lo hubiese obtenido ninguno, y afirmaba de otra (no sin protestar de su reverencia á la autoridad real que lo hubiese dispuesto,) «que no podia fundarse en buena teología el que ella alcanzase á dispensar tamaño pecado.» Harto daba á entender luego, sin embargo, que no juzgaba inverosímil el que «alguna vez, y á algun gran privado» se hubiese dado tamaña licencia; mas ya que tan triste excepcion existiese, queria el Padre que pasase por tal, y que aun así y todo, nunca alcanzara otra tal, quien hubiera de administrar justicia. Tiempos en verdad menguados, aquellos en que decir tales cosas y en tal forma, era notoria valentía; pero no ha de negarse por eso que la hubo en el caso de que se trata y muy grande. Por lo demas, en el capítulo intitulado Advertencias para privados, no censura de un modo absoluto este autor, según Vivanco supone, que deban los Reyes tenerlos: lo que, como Navarrete, pretende no es más sino que sean ellos una especie de Ministros responsables, condenando al paso sin reparo la ordinaria soberbia y desvanecimiento con que solian proceder los de su tiempo. Más mercian, después de todo, los Privados de Felipe III, y más tambien el que tuvo desde el primer dia de su reinado Felipe IV, á pesar de haber sacado que no debia tenerlo de la lectura del libro de Santa María; pero por la ira que excitó aquel, como se
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de las tropas de Paris, ponía su espada á disposición del Ministerio Republicano. Los Mariscales de Francia, los Tenientes Generales, los Mariscales de Campo, los Almirantes y Oficiales superiores de la Marina, sin excepción, se adherían gustosos al Gobierno que la Revolución de Febrero había creado. La Iglesia, siguiendo el ejemplo de Monseñor Dents Affre, Arzobispo de Paris, verdadero mártir del patriotismo y de la virtud cristiana, invitaba al clero francés para que obedeciesen las órdenes del nuevo Poder, é hiciesen ondear sobre los edificios religiosos la bandera de la República, «conformándose con los designios misteriosos de Aquel que enseña á los Reyes que toda Majestad terrenal es prestada.»

«La salud del pueblo, decía este santo Prelado repitiendo una frase célebre desde 1789, es el principio y el fin de todo Gobierno justo. ¿Cómo la sabiduría y la bondad divina podían sacrificar el bienestar de la multitud de los hombres á la gloria de unos pocos dichosos? Al dar jefes al pueblo, Dios ha querido darles protectores; ha querido, según las sublimes palabras de Jesucristo, que los primeros entre los hombres fuesen los servidores de todos.»

El espíritu de estos sentimientos penetró no sólo en el alto clero, sino en todas las corporaciones religiosas de Francia; las damas del Sacré-Cœur y las hermanas de la Caridad siguieron la misma conducta; Madame Lamartine, Mme. Gallet, la Princesa de Bauvau, la Duquesa de Marmier, acompañadas de una porción de señoras, Presidentas, Consiliarias, etc., de las Asociaciones de Beneficencia, se presentaron al Gobierno Provisional para llevar adelante la organización definitiva de las instituciones que habían de asegurar á la orfandad los cuidados maternales y la educación primaria; los Ministros, en fin, de todas las religiones que existen en la nación vecina escribieron en una misma bandera, y á impulsos de un mismo sentimiento, esta generosa frase: Union des cultes, fraternité universelle. Berger y la Rochejaquelin, al frente del partido legitimista, proclamaron como regla de conducta «sostener el Gobierno Provisional, hacer respetar las personas y las propiedades, mantener la libertad del sufragio, y esperar á que la Asamblea nacional se constituyese. Todo otro pensamiento, decían, es funesto; toda otra manifestación, culpable.»

La derrota de la Regencia de la Duquesa de Orleans no entibió el patriotismo de los conservadores: heridos en su orgullo, derrotadas sus aspiraciones, no olvidaron lo que debían á la Francia y prestaron espontáneamente su concurso al nuevo Gobierno. No dieron el vergonzoso y nauseabundo espectáculo de excitar directa e indirectamente las turmas contra los depositarios de la autoridad; al contrario, les prodigaron elogios por haber rechazado la bandera roja; por haber abolido la pena de muerte; aplaudiendo con entusiasmo sus esfuerzos sobrehumanos contra el socialismo y la anarquía.
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No queremos detenernos á describir el espectáculo que de algunos meses á esta parte están dando en España los enemigos de las libertades públicas: los actos están muy recientes; los sucesos son de mucho bulto; las pasiones hierven por doquier, de tal modo, que no habrá espíritu verdaderamente recto que no comprenda de parte de quién está la responsabilidad de males que ya deploramos y de otros que fácilmente se adivinan.

A pesar de todo, los momentos más críticos han pasado, y un cielo azul y un sol de oro ha iluminado el día cuya llegada creían punto méños que imposible los enemigos de la libertad. Madrid ha presentado el día 11 de Febrero un panorama que no puede méños de causar admiración, á pesar de las maquinaciones de los que han pretendido manchar con vergonzosos tumultos el júbilo nacional. Una multitud inmensa en que se retraataba esa alegría especial, indescifrable, propia de los pueblos libres, alegría que se refleja en esos grandes momentos porque pasan las naciones en los que cada individuo tiene plena conciencia de su valer y de sus derechos, llenaba las calles de la capital gozando del espectáculo de las libertades conquistadas, al ver pasar á los depositarios de la dictadura moral que la Revolución ha ejercido, para resignar sus poderes en la Asamblea constituyente.

Congregados en los escaños del palacio del Congreso los representantes del país, coronadas las tribunas por el cuerpo diplomático vestido de gala, por muchas damas y personajes distinguidos, hombres políticos, periodistas y pueblo, entró el Gobierno en el salón, seguido del Ayuntamiento y de la Diputación provincial.

Subió el Presidente del Consejo de Ministros á la tribuna, y después de ser saludado por la numerosa concurrencia, con voz clara y sereno contínuamente leyó el discurso en que el Gobierno daba cuenta, á grandes rasgos, á la Asamblea de la conducta que ha seguido durante el periodo de su mando, declarando abiertas las Cortes Constituyentes de 1869.

Las dos fuerzas políticas que han de luchar en el nuevo Parlamento se dibujaron bien pronto. No parecía sino que los republicanos tenían afán de arrojar desde luego el guante á la mayoría monárquica; si tal era la intención, el guante fue recogido con decisión y con entusiasmo. Al grito de «¡viva la República!» extemporáneamente dado, no sabemos por quién, contestó bien pronto otro viva «á la Monarquía democrática,» repitiéndose dos ó tres veces en uno y otro lado del Congreso estos mismos vivas, que demostraban un, aunque pueril, peligroso antagonismo.

El Presidente del Consejo de Ministros, con el arranque é inspiración propios del que cumple un gran deber, pidió la palabra para dar el único viva que en su sentir era patriótico preferir á la sazon en aquel recinto.

«¡Viva la soberanía de las Cortes Constituyentes!» dijo, y este viva fué repetido con indecible entusiasmo por todos los lados de la Cámara.
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La misión de la Asamblea Constituyente es tan árdua, son tan graves las cuestiones que ha de resolver, se presenta tan temeroso el porvenir, que todo el mundo estudia, interpreta, busca la causa secreta de los más leves accidentes que se realizan en el mundo de la política, inquieta la representación de los nombres que aparecen en primera línea buscando la razón, ya de su encumbramiento, ya de su olvido, para adivinar las soluciones políticas que han de surgir de las Constituyentes. Agenos nosotros por carácter á buscar en corrientes subterráneas y en combinaciones personales la causa de sucesos políticos que tienen una explicación clara y diáfana, hemos oído con desden los comentarios á que ha dado lugar la elección que ha hecha la mayoría del Sr. D. Nicolás María Rivero para Presidente de la Asamblea, cuando se había anunciado y parecía cosa decidida que fuera D. Salustiano Olózaga el elegido para tan alta investidura.

A dos móviles ha cedido, en nuestra opinión, la mayoría al elegir al señor D. Nicolás María Rivero. Su elección, es preciso decirlo con franqueza, significa, que la Cámara acepta los principios democráticos proclamados por la Revolución, que son compatibles con el establecimiento de la Monarquía. Al elevar al Sr. Rivero á este puesto, ha tenido la mayoría quizá presente otra consideración, que no puede menos de merecer las alabanzas de cuantos se interesan por el éxito de la obra iniciada en Cádiz. De las tres fracciones políticas que componen la coalición triunfante, la democrática pura es la menos numerosa; al salir de ella el Presidente de la Cámara, se evita hasta la más leve mortificación de los que, procediendo de diferentes partidos, deben hacer hoy todo género de sacrificios en aras del bien público.

Estas dos razones explican, sin lastimar á nadie, la elección del señor Rivero. Si el movimiento revolucionario que estalló en Cádiz, hubiese respondido tan sólo á la necesidad de un cambio dinástico, si no se tratase, por decirlo así, de ensanchar el credo de los antiguos partidos, abriendo nuevos horizontes á la política española, el Sr. D. Salustiano Olózaga, debiera ser y hubiese sido, sin duda, el Presidente de la nueva Asamblea.

Cuando la voluntad humana se agita en grandes asociaciones, cuando las fuerzas públicas se mueven en completa libertad, cuando los pueblos siguen el curso que les marca la Providencia en el desenvolvimiento de sus instituciones, es cuando más se cumplen las leyes indeclinables de la historia; los hombres suben y bajan, no por lo que valen, sino por lo que representan, y los principios triunfantes en su camino, llevan por delante las individualidades que los encarnan.

¿Llegará á consolidarse en España el nuevo orden social y político soñado por la Revolución? ¿Son compatibles las libertades absolutas, los derechos inalienables del individuo con el orden social que representa la
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monarquía? ¿Está la Nación española en situación de alimentar en su suelo, permitasenos la frase, ese ideal á que caminan las naciones cultas? Hé aquí el problema que va á plantear la Asamblea Constituyente, y que ha de resolver luego con su conducta el pueblo español.

El mundo entero tiene hoy fijos los ojos en nosotros; cuantos han nacido en la madre patria ó están ligados por intereses y aficiones con ella, esperan la satisfacción de sus aspiraciones, la realización de sus venganzas, de la conducta de las Cortes. Asedian unos la ocasión favorable para lanzarse al campo de batalla, fraguan otros conspiraciones, cuyo éxito ha de depender en primer lugar del descrédito de los representantes del pueblo. Los soñadores, los partidarios de medidas energéticas, los utopistas y las masas que inconscientes los siguen, han de pedir que brote de sus discusiones el bien inmediato, real, efectivo, tangible, como una especie de maná que venga á sembrar la abundancia y la felicidad por todo el ámbito de la tierra. Tal vez no falta individualidad activa á quien la esperanza le haya hecho sonreír con cálculos de futura grandeza, poco en armonía con las instituciones de los pueblos libres. Los espíritus rectos, las clases juiciosas, los hombres que viven del trabajo, del comercio y de la industria, cifran su esperanza también en la Asamblea, no sin el temor que les hacen concebir recientes enseñanzas de la historia.

Domina hoy en el país una verdadera ansiedad política, y sólo al terminar la interinidad porque la Nación atraviesa, podrá renacer la confianza que ha de dar circulación á la riqueza, consolidación al crédito, alimento al trabajo, vida al comercio, desarrollo á la agricultura, elementos á la industria, y la tranquilidad, la paz pública, y el orden moral que son la atmósfera en que respiran y se desenvuelven los grandes intereses sociales.

De la condura, del patriotismo, del espíritu práctico de la nueva Asamblea, depende el que la libertad eche hondas raíces en España ó se encanije, seque y proscriba por mucho tiempo. ¡No quiera el Cielo que se convierta en triste y mortificador desengaño lo que hoy es vivísima esperanza y puede ser fuente de perpetuos bienes! No se le oculta á la Asamblea que hay provincias en España en que la autoridad está flaca, los vínculos de la gobernación rotos, el orden moral subvertido, y el orden material en constante peligro, y que si llega un día en que la Nación se convenza de que el Sufragio universal lejos de evitar las sublevaciones, por la Libertad que da á cada uno de expresar su pensamiento y realizar sus aspiraciones, es origen de repetidos trastornos, el principio fundamental de las reformas presentes se habrá desacreditado por completo, y la Revolución, en cada espíritu recto, tendrá un formidable enemigo. No olviden los representantes del pueblo cómo concluyó en 1852 aquella Asamblea en que fundaba la Francia tantas esperanzas en 1849; no olviden que llegó
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un momento en que ante el peligro común se unieron los liberales con los aristócratas y hasta con los jesuitas, que los que habían hostilizado al Gobierno del Rey se declararon arrepentidos, que se llamó á la República, desgraciadamente, golpe de mano, y sorpresa, y que los que habían militado hasta allí en opuestos bandos, se prestaron mutuo auxilio por salvar á la Sociedad de los peligros á que la lanzaban la demagogía y el socialismo.

Cuando el espíritu público llegó á sobrecogerse, todo era posible; el golpe de Estado del 2 de Diciembre, que ningún ánimo recto debe dejar de condenar enérgicamente, y que casi no se explica, contó con el asentimiento de la mayoría del pueblo francés, sin que pudiera servirle de obstáculo las altas individualidades que le fueron sacrificadas, y la vergüenza por que tuvo que pasar una Nación que pocos meses antes se ufanaba de llevar la bandera del progreso y de la libertad en Europa. La Montaña, que había combatido rudamente á la mayoría republicana por realizar los locos idealismos de su escuela, que confiaba en la gran fuerza de su propaganda, fraguó inconscientemente el poder dictatorial del César francés.

En vano Thiers, Remusac, Creton, Vedeaut, Vaze y otros orleanistas importantes votaban con los republicanos de la mayoría; todo sacrificio era ya inútil; el ejército y el pueblo, fatigados de esperar un bien que nunca llegaba, y de escuchar discusiones por pétulas y estériles, pedían un amo. Es necesario leer con detención los periódicos reaccionarios de aquellos tiempos, estudiar los debates de la Cámara, recorrer las Gacetas de los tribunales, para formarse una idea del temor que logró apoderarse de la nación francesa; el triunfo de los rojos llegó á convertirse en una especie de fantasma que aterraba, las provincias en masa buscaban un salvador. Los nombres ilustres de Cavaignac, Charras, Michel (de Bourges), de Julio Favre, de Cremieux, de Víctor Hugo, se consideraban como símbolos de una catástrofe que era preciso evitar con el sable y el cañón. En vano había dicho Thiers con su pintoresco estilo, aludiéndose claramente al Presidente de la República: — «Ese es un sombrero que quiere convertirse en corona;» — en vano atravesaban las calles de París los Constituyentes entre soldados; en vano adornados con sus distintivos, gritaban en el barrio de San Antonio «á las armas;» en vano reunidos en la Chaussée D'Antin, Victor Hugo, Emmanuel Arago y otras glorias de Francia, daban la señal de combate; las masas permanecían inactivas, el pueblo se había cansado de ineficaces promesas.

Los hombres más ilustres en la política, en la tribuna, en la literatura y en el periodismo, fueron desterrados; Francia vió con indiferencia, casi con alegría, salir para el extranjero sus glorias militares, políticas y literarias; cualquier Oficial desconocido disponía de autoridad suficiente para
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prender al hombre político más importante. Luis Napoleon y M. de Morny eran dueños de París, y lo fueron en pocas horas de toda la Nación.

El talento indudable del César francés ha compensado, si compensación cabe para un pueblo que pierde la libertad, á la nación vecina de tan humillante trance. El espíritu democrático, culto y civilizador del Imperio vecino, y las mejoras materiales con que ha sabido dotar á la Nación, si no compensan, repetimos, la pérdida de la libertad, son un bien que no pueden desconocer ni negar las conciencias imparciales; pero si en España saliese la anarquía de las Cortes Constituyentes, y con ella la reacción, que es su inevitable corolario, ¿qué sucedería? Dirijamos un momento la mirada hacia los Pirineos, y pruebas recientes atestiguan lo que podía esperar la Nación aun de aquellos que afirman no haber llegado á las últimas gradas del absolutismo. Con relación á otros elementos más definidos, los sucesos de Burgos, no hay que dudarlo, serían la primera página de la horrible y bárbara historia de su mando.

J. L. ALBAREDA.

EXTERIOR.

No ha seguido este año como los anteriores á la apertura de las Cámaras francesas la animación política de que suele ser principio este acto solemne. Esta circunstancia, que ha llamado la atención de muchos, no proviene del cansancio y falta de energía de los Diputados que representan en el Cuerpo legislativo las opiniones liberales, siendo sin duda una protesta muda contra la conducta que el Gobierno ha querido seguir en las primeras sesiones. Como recordarán nuestros lectores, al devolver á las Cámaras francesas el derecho de interpelación con limitaciones que lo hacen casi ilusorio, se suprimió la discusión del Mensaje, que en Francia más que en otras partes ofrecía una de las raras ocasiones que podrán tener sus Asambleas para discutir el conjunto de la política del Gobierno. Este año tales debates debían tener más importancia que otras veces, porque era natural que se discutiesen los efectos producidos por dos nuevas leyes trascendentalísimas para la vida interior del país, á saber, la que ha devuelto una parte de libertad á la prensa, y la que ha concedido, con grandes cortapisas, el derecho de reunión. Para suplir el debate general