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reconociera lo más principal y notable de aquel imperio. Las instrucciones que para el buen desempeño de su encargo se le dieron, están firmadas por Carlos III y son de 30 de Diciembre de 1766. En ellas, al enviarle las escritas para el P. Giron, ante todo se le prevenía que la paz que se ajustase fuese perpétua, por ser del caso que los habitantes de los dos estados se acostumbraran á mirarla como cosa útil y duradera, lo cual no se conseguiría con una tregua de cortos años. Se debía estipular asimismo el comercio y cambio de los géneros y frutos de uno y otro reino, que andando el tiempo habría de ofrecer ventajas de consideración; pero como en un principio los particulares, por falta de práctica, no acertarían á reportar de esta concesión todo el provecho posible, se indicaba la conveniencia de establecer en algún puerto marroquí una factoría por cuenta de la real hacienda. Respecto de este punto se suspendía la decisión hasta conocer los informes del embajador después de estudiar el país; pero se le encargaba que procurase la modificación de los aranceles de entrada y salida en el Imperio. Se había de convenir en la recíproca restitución de desertores, porque de lo contrario aumentaría mucho la desertión de los presidios con el estímulo de la paz y del buen trato que encontrarían los fugitivos entre los moros abolida ya la esclavitud. También se consideraba como cosa de interés conseguir el alivio posible á las guarniciones de aquellos presidios, procurando algún ensanche en los terrenos de que disfrutaban. La pesca de los canarios y el lograr un establecimiento en la costa de África, continuaba siendo objeto preferente de atención para el gobierno español. Proponíase fundar una colonia en el paraje más adecuado para aquella industria; ponerlo insensiblemente y con disimulo en estado de impedir los insultos de los moros bravos de las cercanías, y fomentarlo con el tiempo según las circunstancias lo requiriesen. Sin consentimiento del soberano de Marruecos no era fácil hacerlo á menos de enviar una expedición formal que causara ruido en Europa, y para evitarlo se recomendaba al embajador que pidiera el permiso con maña y cautela, no olvidando que los consulés extranjeros, y especialmente el de Inglaterra, habrían de procurar enterarse de la negociación y estorbar su buen éxito. Se quería igualmente el señalamiento de una ancha zona neutral en las mares que á España de África separan, dentro de la cual no se pudiesen hostilizar las embarcaciones españolas con las argelinas
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las de Túnez, Trípoli y otras regencias de Berbería, esperando proporcionar de esta suerte á la marina mercante la seguridad de que entonces carecía. Como natural consecuencia de las amistosas relaciones que entre los dos países se establecian, se había de estipular que los tripulantes de los barcos españoles que naufragaran en las costas de Marruecos no serían tratados como esclavos, quedando en libertad de regresar á su nación.

Noticias recibidas del Peñón de la Gomera suponían enfermo á Sidi-Mohammed, y poco inclinados su hijo y varios personajes de la corte á la paz con España; por su parte Ahmed Elgazel ponderaba la aversión de su soberano á la Gran-Bretaña por su altivez y despotismo, añadiendo que si bien no le convenía romper con ella, estaba en ánimo de no tenerla más condiscendencias que las precisas, y deseaba ver algo abatido su orgullo. Parecía probable que hubiese en esto mucha verdad, y siendo asunto de la mayor importancia para España, se decía á D. Jorge Juan que era absolutamente preciso descubrir el modo de pensar del monarca de Marruecos y de sus ministros sobre este punto; y que si en ellos observaba alguna tibieza respecto de los ingleses, convenía fomentarla con sagacidad, procurando al propio tiempo sondear el carácter e inclinaciones del príncipe heredero para convencerle de lo muy interesados que en la paz estaban los dos países. Se le encargaba además que, sin excitar sospechas, tratase de visitar Mogador y de sacar un plano exacto de la ciudad y sus defensas, acompañándole con un proyecto de ataque; porque la inconstancia e irregularidad con que suelen proceder los príncipes de África, aconsejaba las mayores precauciones en todo tiempo; dictando la prudencia que aún en el de la paz más profunda se procurase prevenir los riesgos de una guerra repentina. De público se aseguraba que con ardor se trabajaba para fortificar mucho aquel puerto, y el gobierno español temía que en el caso de un rompimiento de hostilidades tuvieran allí seguro abrigo los corsarios enemigos para molestar y perseguir á las naves mercantiles. Trataba á la sazón Francia con Marruecos del rescate de sus esclavos y de firmar una paz durable, y Carlos III deseaba, por afecto al Rey Luis XV, su primo, y por considerarlo útil á sus propios vasallos, que se concluyera aquel tratado, y recomendaba á su representante que á ello contribuyera, pero sin mezclarse en el pormenor de los artículos. Debían acompañar á D. Jorge Juan,
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como secretario, D. Tomas Bremond, que después habría de quedar con el carácter de cónsul para cuidar de los intereses de los españoles en el puerto que se considerase más conveniente; y como intérprete D. Francisco Pacheco, alférez de caballería del regimiento de Ceuta, que por haber permanecido largos años cautivo en Marruecos, hablaba muy bien el árabe y conocía perfectamente el país, y que durante la permanencia de Elgazel en España había estado constantemente á su lado.

Fray Bartolomé Giron, que iba con el embajador marroquí hasta Cádiz, llevaba órden de comunicar al español toda su correspondencia con el marques de Grimaldi, y de enterarle menudamente de cuanto había visto y observado en su especial misión. Las listas detalladas de los regalos para el emperador, el príncipe heredero y el primer ministro, estaban hechas por indicación de aquel religioso; pero se autorizaba á D. Jorge Juan para variarlas según las circunstancias lo aconsejaran, preceptuándole tan sólo que en la primera audiencia, al presentar la carta credencial á Sidi Mohammed, le entregara un anillo con un brillante como particular demostración del afecto que Carlos III profesaba á su persona y de la firme amistad que con él descaba mantener. No se le fijaba tiempo ni sueldo para la embajada, y se le entregaron desde luego 30.000 reales de vellon por vía de ayuda de costa para su equipo y preparativos más precisos, con encargo de llevar cuenta puntual de todo lo que en adelante se gastase.

Casi en los mismos días que estas instrucciones, recibió D. Jorge Juan un oficio de D. Miguel Muzquiz, ministro de Hacienda, avisándole el envío de 54 cajones con los regalos para la corte de Marruecos, que consistían en piezas de tisúes, de terciopelo, damasco y paños de varios colores, de grana, de holanda, pañuelos, quitasoles, cinturones, escopetas, pistolas y alfanjes, vajilla, espejos, arañas y otros muchos objetos de cristal y loza. Iban también como regalo los libros árabes del Escorial, pedidos por Elgazel, tiendas de campaña con sus correspondientes pertrechos, canarios, diez cardenales, dos osos pequeños domesticados, y cuarenta y cinco perros de diferentes castas, de presa, lebreles, perdigueros, galgos y sabuesos. ¡Variada y extraña lista de argumentos para convencer al emperador y sus ministros en las negociaciones próximas á empezar! Al escribir que todos aquellos efectos y animales habían llegado á Cádiz, manifestó D. Jorge Juan que
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usaria de la facultad de distribuir los regalos de distinta manera, por no ser posible dejar sin ellos á los otros tres hijos de Sidi Mohammed; atendiendo sólo al primogénito, y que tanto el P. Giron, como el intérprete Pacheco, y el mismo Sidi-Ahmed-Elgazel, le habian informado de que todos los embajadores que pasaban á Marruecos acostumbraban á corresponder á los agasajos que les hacian los gobernadores, con alguna fineza, como un corte de paño, pañuelos de seda, lienzo, té ó azúcar de pilon; que según le habia confiado aquel embajador, se proponía el emperador que él atraviesase todo el imperio para verlo bien, y se hacia preciso, por lo tanto, comprar cantidad suficiente de todos aquellos géneros para dejar complacida á la gente y en buen lugar el nombre de España. Al punto se le autorizó para la adquisicion de todo lo necesario, aconsejándole la eleccion de paños y efectos de fábrica española, mas bien que alhajas de manufactura extranjera.

Antes de emprender el viaje, consideró oportuno D. Jorge Juan llamar la atencion del rey acerca del establecimiento en la costa de Africa para la pesca de los canarios, que le parecia de utilidad escasa y de costosa y difícil conservacion. Como su opinion es de gran peso y muy autorizada, y de interes esta cuestion, todavía no resuelta en el terreno de los hechos, á pesar de lo dispuesto en el tratado de 26 de Abril de 1860, parecemos acertado insertar á continuacion algunos párrafos del despacho que en 6 de Febrero de 1767 dirigió al marques de Grimaldi desde Cádiz.

«La pesca, decía, ni es ni puede ser como se pinta, porque ni es de la calidad, ni de la abundancia de la de Terranova, á más de hacerse en mares muy profundos, lo que la otra sobre un banco, cuya circunstancia facilita mucho la pesca. Para mayor prueba de ello no es menester sino considerar que cuantas costas hay desde Marruecos, por España, hasta Inglaterra, tienen la misma cantidad y calidad de pesca, y aun con más exceso las de más al Norte... Las pescas de allí (en la costa de África) son como las de estos alrededores de Cádiz y Lisboa; se coge para mantener los lugares circunvecinos, pero no para comercio de toda Europa: son muy pequeños y pocos los barcos que la hacen, no son navíos como en Terranova. Toda la pesca de la costa que hacen los isleños, no montará quizás á la carga de un sólo navío. No estribaba en la voluntad de Glarr el aumentarla; es preciso que el mar dé el pescado, y no se han encontrado aún medios para obligarle á
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»ello... Se dirá que aunque la pesca sea poca, se hace precisa para los isleños que tienen necesidad de un establecimiento para salar. «Es este un pensamiento equivocado que resulta de lo que se práctica en Terranova, y no porque allí se hagan precisos lo han de ser también en África. En Terranova se pesca con embarcaciones menores y se va salando y guardando hasta completar la carga del navío; y en África no hay sino el solo barquillo en que se pesca. Para prueba de la poca necesidad que tienen los isleños de semejante establecimiento, y que los basta para salar el mismo barco, es que puesto que ellos salan ya sea al Norte ó al Sur de sus islas á 40 ó 60 leguas de ellas, tan fácil les es arribar á la costa de Berbería como al Lanzarote; no lo hacen á este, luego es evidente la ninguna necesidad... No siempre pueden pescar en el mismo sitio; deben alargarse ya á un lado ya á otro, y por consiguiente cualquier establecimiento que se les dé será como si se les diera la isla de Lanzarote... Si ninguna ventajas se logran por establecer á los isleños en África, tampoco se puede por ello conseguir que los ingleses dejen de ejecutarlo... Si no lo hacen en el puerto de Voció ó de Santa Cruz del mar pequeño, porque los españoles lo hayan ocupado, lo harán en otro más ó menos distante, y el perjuicio siempre sería el mismo imaginado. No pudo ser la pesca lo que indujo á Glarr á sus solicitudes, más bien parece que lo sea el comercio interior de África... Supóngase, sin embargo, que fuese de alguna utilidad á los canarios el establecimiento pretendido en los términos expresados, ¿de qué gasto no le sería al Rey? Es preciso fortificarle, ponerle un gobernador y tropa que le custodie, y en tiempo de guerra con mucha más fuerza. Yo creo que aún fuera más barato comprar el pescado en Terranova y llevarlo á los isleños.»

No convencieron estos razonamientos al marques de Grimaldi, que se apresuró á contestar en escrito de 9 de Febrero, cuya parte más esencial vamos á trascribir también.

«El asunto es en sí tan grave y serio, decía el ministro, que parece justo tomarse tiempo y adquirir cuantas noticias se pueda antes de plantificar el proyectado establecimiento; pero de todos modos tiene S. M. por preciso que se pida y logre el permiso del emperador de Marruecos para hacerlo, dejando así á nuestro arbitrio practicar lo que más nos convenga. Nunca se ha creído que la pesca en aquella costa de África pudiese llegar á comparación
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con la de Terranova, ni aun remotamente, pero sentando que á veces no tiene otro alimento la gente pobre de Canarias, y que los moros bravos de dicha costa impiden sus maniobras á los pescadores, no cabe más arbitrio que establecerse allí con algún poder suficiente á contenerlos. Es cierto que sería inoportuno formar una fortaleza que emplease bastante tropa y causase mucho gasto, sin estar seguro de unas ventajas equivalentes; pero por esta misma consideración no ha habido hasta ahora más designio que hacer (en el paraje que se juzgue más á propósito) un pequeño fuerte de tierra ó de fábricas que bastase á prevenir los insultos de los moros bravos errantes; dejando que el tiempo y la experiencia indiquesen si convenía aumentarlo ó abandonarlo. Verdaderamente puede atribuirse á empresa de un aventurero la tentativa del ingles Jorge Glarr, pero como esto no nos consta, cabe creer también que cuando hubo comerciantes que franquearon sus caudales, sus ganancias se prometían. Y lo que no admite duda, es que la idea se siguió con noticia, aprobación y á un estímulo del gobierno británico; el cual pasó con nosotros oficios muy fuertes sobre la prisión en Canarias del citado Glarr, y autorizó esta empresa con un acto del Parlamento. Suponiendo que la pesca se puede verificar en la costa de África, no debe retaernos de la idea de intentarla la reflexión de que no sería tan abundante como la de Terranova, pues á lo menos en la parte que alcanza se disminuiría el consumo de bacalao inglés, y consiguientemente la extracción de nuestra moneda... Es evidente que nunca podremos impedir á los ingleses que se establezcan cuando quieran en las costas de África, aunque preceda un establecimiento nuestro; pero es igualmente cierto que en este caso no lo intentarían ellos sin llevar hecho el ánimo á hacer uno considerable y costoso, por respeto al nuestro. Y para plantificar uno de esta especie, podrían tener mil reparos... V. E. reflexione sobre este punto y busque cuantas noticias pueda... Entre tanto arréglese V. E. á la instrucción y al contexto de esta carta.

Cuestión es esta que sin duda continúa ofreciendo todavía graves dificultades. Nueve años han trascurrido desde que en un tratado impuesto por nuestras armas victoriosas se obligó el soberano de Marruecos á ceder junto á Santa Cruz la Pequeña, el territorio suficiente para un establecimiento de pesquera, y ni se ha designado el terreno, ni se ha marcado su extensión.
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Habiendo recibido Sidi-Ahmed-Elgazel en los primeros días de Febrero, carta de su emperador, mandando que fueran á desembarcar á Tetuan los dos embajadores, y que allí aguardasen órdenes después de avisar la llegada, se apresuraron los aprestos del viaje, y se prepararon convenientemente para la travasía los jabeques de guerra Garzota y Cuervo, y un jabeque y dos tartanas mercantes que fué preciso fletar. No debe sorprender que se necesitaran cinco barcos, teniendo presente las muchas personas y efectos que á su cargo llevaba D. Jorge Juan. Acompañabanle el embajador marroquí y todo su séquito, el secretario D. Tomás Bremond, el intérprete D. Francisco Pacheco, el ayudante don Francisco Juan, alférez de navío, D. Gonzalo de Cañas y D. Rafael Orozco, oficiales de marina, muy diestros en el dibujo, que habían de levantar planos y sacar vistas, D. Francisco Canivel, ayudante de cirujano mayor de la armada, D. Carlos Costa, encargado de armar las tiendas destinadas al emperador, cuatro músicos de la compañía de guardias marinas, más de doscientos esclavos que regresaban libres á su país y todos los animales y los innumerables cajones con los objetos que se habían de regalar. Dieron la vela los barcos en la mañana del 14 de Febrero, pero con mar y vientos tan contrarios que, no pudiendo embocar el estrecho, regresaron á Cádiz el 16. Mejorado el tiempo salieron de la bahía otra vez el 19, dando fondo á la mañana del siguiente día en la rada de Tetuan.

(Se continuará.)

VIZCONDE DEL PONTON.
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DOS SISTEMAS.

I.

Fué á la Habana en 1801, en el soldado de un bergantín, entre otros cien muchachos también montañeses, también pobres y también aspirantes á capitalistas. Unos de la fiebre amarilla en cuanto llegaron, otros de hambre, otros de pena, y otros de fatigas y trabajos más tarde, todos fueron muriendo poco á poco. Él solo, más robusto, más animoso, ó más afortunado, logró sobreponerse á cuantos obstáculos se atravesaban delante de sus designios.

Treinta años pasó en la oscuridad de un roñoso tugurio, sin aire, sin descanso, sin libertad y mal alimentado, con el pensamiento fijo constantemente en el norte de sus anhelos. Una sola idea extraña á la que le preocupaba, que con ésta se hubiese albergado en su cerebro, le hubiera quizá separado de su camino, haciéndole sentir el rigor de las asperezas que le obstruían.

Creo que fué Balmes quien dijo que el talento es un estorbo cuando se trata de ganar dinero. Nada más cierto. La práctica enseña todos los días que, sin ser un monstruo de fortuna, nadie la conquista luchando á brazo partido con ella si le distrae de su empeño la más leve preocupación de opuesto género. De aquí que no inspiren compasión los sufrimientos del hombre que aspira á ser rico por el único afán de serlo. En el placer que le causa cada moneda que halla de más en su caja, ¿no está bien remunerado el trabajo que le costó adquirirla? ¡Ay del desdichado que busca el oro como medio de realizar empresas de su ingenio!

No le tenía muy pronunciado el mozo en cuestión, por dicha
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nado en la esencia como por la forma. Su exposicion es clara, gracias á la agrupacion de los hechos con excelente método y naturalisimo enlace. Su estilo es apropiado á la índole respectiva de los sucesos, unas veces animado y vigoroso, otras grave y tranquilo, algunas elevado sin accidentes de impetuosidad poética ni de afectacion declamatoria, y manteniéndose llano y natural como es la vida, aunque sin degenerar nunca en trivial y bajo. ¡Labor digna de alabanzas y bendiciones la que produce tan sazonados y nutritivos frutos! Bien dijo el doctísimo jeronimiano Fray José de Sigüenza, que pasan la vida en perpetua niñez los que nada saben de historia. Por lo mucho que estimula á su estudio es particularmente recomendable este bien pensado y escrito Compendio, tan útil para jóvenes y ancianos como accesible á la inteligencia de la muchedumbre. Ahora que las lecturas públicas parecen muy en vía de fecundar la ilustracion de nuestros compatriotas, no es para aprovechada la ocasion de popularizar un libro tan sustancioso como el de D. Fernando de Castro, quien no deja de trabajar nunca por llevarlo á feliz remate. Luz y más luz ansían las inteligencias en nuestra patria, y nada es más urgente que difundirla por donde quiera sobre el pueblo con fe y sin reposo.

III.

Aun cuando la clase de capellanes de honor fué dignísima de estima y respeto, á ella podían ser muchos los llamados; mas en las corporaciones doctas siempre son pocos los escogidos. Si algun desabrimiento pudo causar á D. Fernando de Castro la circunstancia de perder sin motivo una posicion bien adquirida, por mantener su dignidad de sacerdote, sobradamente le debió resarcir la honra que á fines de 1865 le hizo la Academia fundada por Montiano y Luyando, esclarecida por Campomanes, y siempre gloriosa, y ahora más floreciente que nunca por los esfuerzos y el patriotismo de eminentes varones, consagrados á la ilustracion de nuestros fastos. Allí obtuvo en premio de sus trabajos históricos una silla, y de ella tomó posesion el año de 1866 á 7 de Enero con la lectura del correspondiente discurso, á que obligan las fórmulas reglamentarias. Muy de pasada aludió en el preámbulo á los peligros de buscar y
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suya. Así fué que, dándosele una higa porque á sus oidos jamas llegase una palabra de cariño ni á su pecho una pasion generosa, echó un dia una raya por debajo de la columna de sus haberes, y se halló dueño absoluto de un caudal limpio, mondo y lirondo de veinticinco mil duros; sumó después los años que él contaba, y resultaron cuarenta y cinco.

—¡Alto! —se dijo entonces;—reflexionemos ahora.

Y reflexionó. Era la primera vez que tal le ocurría en tantos años empleados pura y exclusivamente en atesorar puluconas.

Hé aquí el resúmen de sus meditaciones:

«En la situacion en que se hallaba podia, dando más latitud á sus especulaciones, aumentar considerablemente el caudal; pero se exponía tambien á perderle; además, le habian conocido allí ciruelo y no le prestarian la consideracion á que se juzgaba acreedor. Lo contrario le sucederia en su pueblo natal, donde pasaría por un Nabab, llevándose el respeto y las atenciones de sus paisanos; pero ¡eran estos tan pobres! Iban á saquearle sin piedad. Por otra parte, habiendo muerto ya sus padres, á quienes en vida socorrió largamente, ¿qué atractivo podian tener para él los bardales de su lugar? Establecerse en Santander ya era distinto: esta ciudad, que al cabo era su país, le brindaba con ocasiones de especular, si queria; de figurar en primer término entre los más encopetados señores, y, sobre todo, de casarse con una señorita joven y fina, único lujo de ilusiones que se habia permitido su imaginacion en los treinta años de cadena sufridos detrás del mostrador.

Como buen montañés, sentia muy vivo en su pecho el santo amor á la patria, y no vaciló, conste en honra suya, para adoptar una resolucion definitiva.

Esta fue la de trasladarse, por de pronto, á Santander con cuanto le pertenecia, y al efecto escribió pidiendo los necesarios informes acerca del estado de la plaza.

Ateniéndose con fé á la contestacion, que procedia de persona de reconocida formalidad, invirtió su dinero en azúcar y en café, fletó un bergantín y se embarcó él mismo á su bordo, resuelto á hundirse con su fortuna en el Océano si estaba escrito que el fruto de tantas privaciones no habia de llegar á seguro puerto.

Pero, lejos de hundirse, hizo uno de los viajes más rápidos que se hacian entonces: cincuenta dias tardó nada mas desde el castillo del Morro al de San Martin.