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Revista de España (1869-05-01 00:00:00), página 200

—Se andará. ¿Primeras Riosecana y Flor de arriba?
—¿Para?
—Al quince: á diez y nueve y medio y diez y nueve y cinco octavos. Treinta mil.
—Sobre buena, diez y nueve y diez y nueve y cuartillo; dos meses, dos y medio: tres por ciento.
—Lo veré. ¿Nada más?
—Por aquí no.
Y se iba el agente, y no le miraba siquiera el comerciante; y el que había encanecido siéndolo se quedaba in albis.
En la correspondencia brillaba el propio laconismo. Hé aquí un modelo de los más explícitos que constaban, á media tinta, en el volumen no sé cuántos del copiador mecánico ó de prensa:
«Muy S./m: En m/poder /grata l.º act.'; y silenciando puntos de conformidad, paso á decirle he desplegado de ella £ m/ o 8 /v. °/Butifana y C.", de Barc."m, por
Rvon. 10.560,86 que s. m. p. paso al crédito de %.
Impuestos de */proposicion estos Sres. Carpaucho-herm.*que examinarán, contestándole directamente */particular.
Para el mercado, me remito á la adjunta Revista, que desearé le aproveche.
De V. af."m s. s. q. b. s. m.
Y por firma había llevado esta carta un garabato que lo mismo podía decir Hijo de D. Apolinar de la Regatera que Padre del Sacristán de la Parroquia.
No tardó el viejo indiano en apercibirse de que este sistema eléctrico no era exclusivamente propio de su hijo, sino de toda la clase, y de que no se aplicaba sólo á los detalles mecánicos del escritorio, sino que servía de engranaje á la flamante máquina mercantil.
Se había hablado tiempo hacía de la necesidad de dotar á Castilla de un puerto de mar, y se había demostrado que este puerto debía ser el de Santander, uniendo la comunicación entre ámbas regiones con una línea férrea, en lugar de las reatas de mulos y carros del país que antes recorrían el mismo trayecto. El plan era vasto y costosísimo; pero como debía ser reproductivo en extremo, se había aceptado con regocijo.
Llegó la ocasión de acometer la empresa, y D. Apolinar vió con susto á su hijo trocar pilas de reverendas peluconas por algunas
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resmas de papel pintado. Poco después ofrecían al accionista una prima considerable por la cesión de sus títulos; pero esperando sacar de ellos en el día de mañana utilidades más pingües, desechó la oferta.

El mecanismo de cobros y pagos era engorroso, y el dinero quieto en la caja, ni estaba seguro ni ganaba; además, el porvenir del comercio eran las sociedades de crédito. En consecuencia se formó una, y de ella fué el principal accionista el hijo de D. Apolinar. Con parte de las onzas amontonadas por su padre pagó las acciones, y el resto le envió á la caja de la sociedad, que le abrió en el acto una cuenta corriente. A los pocos días de cubierto el cupo de la emisión, hubo la indispensable oferta de prima á los tenedores y la consabida resistencia de éstos, en espera siempre de mejor ocasión.

Los desairados en el reparto de las dos gangas anónimas, habiendo tomado ya el gusto al papel, formaron capítulo aparte y echaron á la plaza nuevas resmas de otra sociedad que se creaba para esto y para lo de más allá.

Tragóse también este cebo como pan bendito; cubrióse el cupo en breve; solicitaronse con prima las acciones, y quedóse con las muchas que tenía el joven Regatera esperando el día de mañana.

Hubo también esta vez envidiosos de la suerte de los accionistas primitivos, y «allá va, dijeron, esa lluvia de papeles de una sociedad de crédito que fundamos para explotar aquello y lo otro y lo de más acá.» Y también se cubrió el cupo, y también se ofreció la acostumbrada prima, y también la rehusó nuestro comerciante, metido como el que más en esta cuarta asociación anónima.

Y como al último lo que se buscaba era lisa y llanamente la primada, surgían proyectos de nuevas sociedades detrás de cada esquina, no partándose nadie en el objeto á que decian destinarse aquellas, que no habían de llegar á constituirse siquiera.

Algo de esto quería hacer con las mercancías el hijo de D. Apolinar. Agotadas las de su casa, y comprometidas las de la plaza, dióse á vender harinas que aún no se habían molido, trigos que no se habían sembrado.

El negocio era bueno si en el dia prefijado para la entrega el precio de la mercancía era más bajo que el estipulado; pero si sucedía lo contrario, calculen VV. lo que podía costarle la arriesgada operación.
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Después no se contentó con esto: importándoles á él y al comprador muy poco la formalidad material de la entrega de lo vendido, suponían una á fecha y precio convenidos, y se comprometían á abonarse respectivamente la diferencia de más ó de méños, según que jugaran al alza ó á la baja, partiendo del tipo prefijado.

—Pero, hombre, decía en estos casos el viejo Regatera: para eso, más te valdría jugarlo á una carta ó á cara ó cruz; á lo méños abreviarias laagonía que necesariamente sufrís viéndodurante meses enteros pender de una casualidad la mitad de tu fortuna.

Y el hijo se sonreía con desden, y el padre se aterraba.

Porque no perdiendo ripio de cuanto pasaba en su derredor, veía que de aquellos sus positivos caudales no quedaba ni señal; que su hijo les había trocado por cifras que cada dia iban perdiendo una parte considerable de su valor real; que tenía los cartapacios atestados de este papel y de otros, representando grandes sumas, sin más garantía que las firmas de los respectivos deudores, tan empapelados como el acreedor de quien ellos, á su vez, tenían no flojo montón de obligaciones; presumía que toda la plaza se hallaba lo mismo, y era evidente para él que una sola piedra que se desprendiese del inseguro edificio le haría desmoronarse hasta los cimientos.

—¿No te asusta esta situacion? decía á su hijo.
—Al contrario; me deleita, respondía el iluso.
—Pero ¿y tu dinero?
—Aquí está centuplicado.
—En papeles.
—Que valdrán mañana montes de oro; y en prueba de la fe que en ello tengo, acabo de comprar más acciones de la sociedad tal...
—Acciones que, como todas las que tienes, valen hoy un treinta por ciento méños de lo que te costaron.
—Pero como han de subir necesariamente en su dia, compro más para ganar más.
—¿Y si no suben?
—¡Bah!
—Y si, concediéndote que se cumplan tus esperanzas, te ocurriese en el interin un apuro de los que te acarrean á cada paso tu juego favorito de las diferencias y otros por el estilo, ¿qué sería de ti?
—¿Y los recursos del crédito?
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—¡Si tienes echado á la plaza cien veces más del que puedes sufrir!
—Juzgando con el viejo criterio mercantil, yo lo creo.
—El viejo criterio!... el viejo.... ¡ingratos! el viejo os amontonó esos caudales que apenas veo por ninguna parte; el viejo criterio os legó con ellos un crédito bien fundado que estais destruyendo miserablemente!
—Para edificar.
—¿En dónde?
—En todas partes: hemos creado un pueblo: hemos dado la vida al cadáver del país entero.
—Habeis echado la casa por la ventana, y nada más.
—Aun así, por generosa fuera justificable nuestra conducta.
—No hay generosidad en arrojar la hogaza, cuando no se está seguro de no tener que salir después á mendigar un mendrugo de ella.
—En todo caso ¿quién se opone á la corriente?...
—La prudencia, el viejo criterio.
—No pudo resistirla, y abandonó su puesto.
—A una generacion mas joven, para que con sus brios y nuestra experiencia utilizase lo bueno del actual sistema; no sus errores, no sus delirios. Eso queríamos, y eso han hecho los únicos que en este desconcierto que á ti te arrolla, marchan con plé firme al término que se han propuesto.
—Ya veremos qué camino es el mejor, si el de ellos ó el mio.
—Yo lo tengo bien visto ya. El tuyo es el de la perdición, el otro todo lo contrario.
Y en esto, yo no sé qué aires soplaron en Castilla, que trasponiendo las cumbres de Reinosa bajaron al valle, y á su contacto se bamboleó la piedra en que espantado pensaba D. Apolinar; y todas las del edificio se removieron; todas, mémos unas pocas adheridas aún á la argamasa rancia que sabían batir los viejos comerciantes. El temor de una catástrofe produjo un pánico indescriptible. Hasta entonces las de este género se contaban en Santander como hechos fenomenales, y el temor de que una pudiera realizarse quitaba el sueño todavía á los mémos aprensivos y más asegurados.
Al mismo tiempo las cajas de aquellas sociedades que habian de realizar tantos prodigios, léjos de dar, pedian hasta por Dios,
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para no fenecer de hambre, consumido ya cuanto en ellas se había depositado; suceso que, como es lógico, se dejó sentir en todas las carteras de la plaza, que mermaron en más de tres cuartas partes del valor del papel que atesoraban. Del vacío resultante vino el desequilibrio natural, y por consiguiente el desencadenamiento de la tempestad, que á los primeros embates dió en tierra con la vacilante piedra, la cual se llevó consigo cuantos se hallaban en su inmediato contacto. ¡Allí fué el crugir de los dientes, y el temblar de la voz, y el maldecir de aquel engrudo que ningun apoyo prestaba á los removidos sillares que trataba de sostener; allí fué el buscar el barro que representaba y por el cual se había trocado en mejores días, y allí fué el negarse los que le tenian á dar una mala paletada de él por todo el inútil fascinador amasijo!

Y siempre creciendo el vacío, y cada vez más furiosa la tormenta, y más desamparado el edificio, crugió todo él, y al cabo se desplomó con horrible estrépito pereciendo entre sus ruinas hasta el último ochavo, y algo más, del hijo de D. Apolinar.

Este, que creyó poder presenciar el desastre con sereno valor, al ver entre sus escombros destacarse incólume la parte que había encomendado su seguridad al viejo cemento, sintió en su pecho tan vivamente la elocuencia del contraste, aquella palpable confirmacion de su sistema, que reventó en el acto, de despecho, de pena, de desesperacion... y de viejo.

V.

Hijo del egoismo el tal sistema había reinado muchísimos años sobre la plaza sin extenderla un palmo, sin fijar un adoquín en sus angostas calles y sin salir del paso de sus récuas de mulos; pero atesorando enormes positivos caudales que llevaban la abundancia desde el hogar del propietario al sotabanco del bracero. Hijo el otro del entusiasmo, lanzóse á la calle, destruyó lo viejo, removió la tierra, reparó, creó y combinó; y hubo un instante en que pareció anegarse el pais en la abundancia; en que el confort llegó hasta el fregadero, y las costumbres rechispearon de flamantes y vistosas, y creyó el más pobre que había caído de pié en mitad de la famosa Jauja; pero no se echó de ver que los recursos que desatentadamente iba creando el delirio de la ambicion, no podían
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con el peso de las necesidades que de los mismos se desprendian; que, como muchas sustancias de la naturaleza, el crédito, en dosis prudentes, es elemento de vida, y en exageradas proporciones tóxico violento; y sucedió el marasmo á la efervescencia, la penuria á la abundancia, el duelo á la alegría, y los remordimientos á tanta ilusión deslumbradora.

Sin embargo; pródigo el hijo de D. Apolinar, aún le sirve de alivio en medio de su desgracia la contemplacion de la obra que contribuyó á su ruina, y mira, con cierto orgullo justificable, la parte que de sus actuales bellezas y comodidades le debe su pueblo. Avaro el padre, en idéntica situacion, en su tiempo, nada encontrara que poner enfrente de su imaginacion sino el recuerdo desesperante de su perdido tesoro.

Lo cierto es que con los generosos instintos del uno, y la reflexiva parsimonia del otro, podia haberse hecho una mezcla de peregrinos resultados; pero tambien es verdad, que si el hombre se colocara una vez siquiera en el justo medio de la razon, esa vez haria traicion á una de las más esenciales condiciones de su naturaleza: el equivocarse en la mitad, por lo menos, de todo lo que cabila y ejecuta.

José M. de PEREDA.
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LA REVOLUCION
Y
LA LIBERTAD RELIGIOSA
EN ESPAÑA.

I.

Acabamos de presenciar uno de los acontecimientos más importantes que registra nuestra historia, hace siglos. Las Cortes Constituyentes, elegidas por el sufragio universal, en nombre del pueblo de Torquemada, de Loyola, de Domingo de Guzman y de Felipe II, han proclamado la libertad religiosa.

No es de extrañar que la discusion, que nos llevó á tan dichoso término, durase muchos días; no es de extrañar que se haya mostrado en ella toda la vehemencia de la pasion, que anima á los partidos opuestos. Se han pronunciado cuarenta ó cincuenta discursos; oradores de extraordinario mérito han conmovido hondamente los corazones y las inteligencias; el debate ha estado á la altura de su objeto, y de la Nacion española, donde son grandes el despejo y el desenfado, y prodigiosa la facilidad de palabra, y donde cabe afirmar, sin hipérbole, que no es rara la elocuencia.

Cualquiera diría, por consiguiente, que el asunto está agotado; que está ya dicho cuanto importa decir sobre cuestion tan grave; pero bien sea porque la cuestion, sobre ser grave es complicada y difícil, bien sea porque nuestros oradores improvisan y se dejan arrebatar del entusiasmo y de la más lozana y poderosa imagina-cion, y suelen carecer de aquella calma que tan delicado punto
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requiere, es lo cierto que hay mucho que decir aún, y que es conveniente que se diga.

El proyecto de Constitución es obra de quince individuos, discretos y eminentes todos, pero venidos de diversas y aun opuestas parcialidades políticas, y que han tenido que transigir, á fin de encontrarse en un término medio y llegar á una avenencia. Este procedimiento ha sido muy útil en las cosas meramente políticas, donde el término medio suele ser el más razonable, y si no el más razonable, el más conveniente y práctico, dado el momento histórico en que se halla el pueblo para quien se legrisla. Pero en el asunto superior de la libertad religiosa, la transacción ha producido poco sazonados frutos. Es cierto que así los quince individuos de la comisión, como la mayoría que los sigue, han tenido que ser y han sido fieles al espíritu de la Revolución, y han consignado en la ley fundamental la libertad religiosa, grande conquista de la civilización y de los tiempos modernos, requisito indispensable para que España pueda entrar de lleno en la corriente del progreso y en el noble consorcio de las naciones cultas de Europa: pero ¿cómo no lamentar el modo de introducir la libertad religiosa en la Constitución futura? ¿Cómo no confesar que dicha libertad entra en la Constitución por una puerta falsa y de un modo furtivo y vergonzante?

Aceptado el credo democrático, puestos los derechos individuales como piedra angular del nuevo edificio político que estamos levantando, es innegable que no se podía prescindir de la libertad de conciencia, no inerte y encerrada en sí misma, sino con todos sus desenvolvimientos y manifestaciones. ¿Qué vale que sea inviolable el domicilio, si la conciencia no lo es? ¿Qué importa tener derecho de asociarse y de reunirse para cualquier menester bajo y mecánico ó para llevar á cabo cualquier propósito de bienestar material, si está vedada la reunión y la asociación para el más trascendental y elevado de todos los propósitos, del cual pendan y diaman nuestras más sublimes esperanzas, en el cual se funda el cumplimiento de nuestro último fin, y por el cual, y en virtud de cuya luz forjamos é iluminamos nuestro ideal, cobramos aliento para realizarle, y nos proponemos un modelo de perfección, así individual como social y colectivo, blanco de nuestro anhelo más fecundo?

Es, pues, evidente que el más precioso, el más primordial, el
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más fundamental de los derechos individuales, es la libertad religiosa. Consignados estos derechos, se debió consignar el de la libertad religiosa como el primero. La declaración debió ser más solemne, más explícita; hecha en favor de españoles, que es para quien los españoles legislan; no comenzando por hacerla en favor de los extranjeros, y añadiendo luego un tímido si hubiere algun español para darle participación en la misma libertad; para hacer horror su conciencia á la sombra del favor concedido al advenedizo y extraño.

Yo no dudo que la inmensa mayoría, la casi totalidad de los españoles es católica; yo creo firmemente que ninguno, merced á esta libertad de conciencia, va á renegar de la religión de sus padres para transformarse en budista, mahometano ó judío; yo estoy persuadido de que serán raros los que se hagan protestantes, y que de estos, si los hubiere, la mayor parte lo será por algún motivo que nada tenga que ver con la religión; pero la misma seguridad que yo tengo, y de que participan los católicos más fervorosos, los más decididos partidarios de la intolerancia, léjos de ser un arma en contra de la libertad, debiera servir para tranquilizar los ánimos y hacer comprender que dicha libertad no vendrá á destruir la unidad religiosa, sino á cambiarla de violenta y forzosa, que ha sido hasta el día, en espontánea y libremente aceptada. Y esto, léjos de ofender en lo más mínimo al catolicismo, redundará en gloria suya, y dará claro y resplandeciente testimonio, así de lo incontrastable de su verdad, como de lo firme de nuestra fe en reconocerla y acatarla.

No me explico, pues, la manera miedosa y algo subrepticia de declarar la libertad religiosa como un derecho de algun español, si le hubiere, que apetecza usar de ella. ¿Por qué no dar terminantemente esta libertad á todos los españoles que hay? ¿Por qué no darla con el deseo y casi con la más completa esperanza de que han de usar de ella para afirmarse en la fe de sus mayores, y conservar en toda su pureza aquellas santas creencias, en cuyo nombre han combatido y triunfado, extendiendo la gloria de la patria, su dominación y su cultura, por toda la redondez de la tierra, de la cual han dilatado los términos y duplicado la extensión con inmensos é ignotos continentes, islas y mares?

Sabido es que nadie tiene derecho al error, que la libertad no se concede para lo malo, y que nosotros, siendo católicos y estando
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en posesion de la verdad, no queremos abrir la puerta para que la falsedad y la mentira vengan á oscurecerla. Sabido es, además, que el estar unidos es mejor que el estar separados, que el convenir en algo, y sobre todo si este algo es esencial, es un bien grandísimo, y que por lo tanto, nadie debe desear que se rompa la unidad religiosa; pero el poder político no puede méños de declararse incompetente para conservar esta unidad por la fuerza; el poder político no puede méños de reconocer que, sobre un punto tan del espíritu como el de la religión, sólo debe tener jurisdicción é imperio un poder espiritual, y sólo deben imponerse penas espirituales; y el poder político, por lo mismo que ha nacido de una revolución democrática, por lo mismo que se funda en la voluntad del pueblo y en su soberanía, no puede méños de convenir en que por cima de esa soberanía, por cima de esa voluntad del pueblo, aunque fuese unánime, están ciertos derechos, de que ningún individuo debe despojarse al aceptar el pacto social, ciertos derechos que nacen de la justicia eterna, anteriores y superiores á toda soberanía, á toda decisión de los poderes públicos, á toda ley que cualquiera sociedad ó república quiera imponerse.

Supongamos por un momento que todos los españoles, sin excepción de uno sólo, somos católicos. Natural es que siéndolo, se conserve la unidad religiosa; inútiles son entonces las leyes para retenernos violentamente en el gremio de la Iglesia; en su gremio permaneceremos, porque la amamos. Pero si hubiere un solo español que no sea católico, ¿tendríamos derecho los demás para violentarle con coacción material á que lo sea, esto es, á que disimule que no lo es con hipocresía cobarde? ¿Qué ganaría la Iglesia, qué la sociedad con este acto tiránico? ¿Para qué ha de retener por fuerza la Iglesia en su gremio á quien no la ama, y á quien tal vez finge amor por cálculo, por conveniencia ó por miedo?

Sin duda que los representantes del pueblo, que están ahora constituyéndole, tienen poder para mucho, y les ha sido lícito comprometerse á sostener y á hacer que prevalezcan ciertas doctrinas en las futuras leyes fundamentales; pero, aunque todos y cada uno de los representantes hubieran recibido el mandato de todos y cada uno de sus electores de imponer por fuerza, con sanción penal, por leve que fuese, la unidad religiosa, este mandato sería irrito y nulo, en virtud de la doctrina misma que ha sido móvil y origen de la Revolución, y según la cual el empeño de to-
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minos de relacionarse también con la historia de los demás pueblos de la sociedad europea, y que por sus consecuencias fuera tan fecundo, que de su índole se pudieran sacar aplicaciones de carácter práctico é inmediato para la vida social de los tiempos actuales. Dentro de estos límites, fíjose con acierto sumo en determinar los caracteres históricos de la Iglesia española. Cuatro son estos caracteres en su juicio: primero, Unidad de fe durante el reino visigodo; segundo, Unidad de disciplina durante la tenaz lucha contra los Musulmanes; tercero, Unidad de vida y costumbres bajo la dinastía austriaca; cuarto, Unidad de relaciones entre la Iglesia y el Estado bajo la dinastía de los Borbones.

Todo el carácter dogmático de las religiones diversas corresponde á la tendencia natural en el hombre á creer y afirmar algo de índole permanente y hácia donde gravite su vida moral y religiosa. Además de su parte divina, los dogmas cristianos contienen soluciones filosóficas absolutas y correspondientes á los problemas relativos al origen del hombre y su naturaleza, á la de Dios y su Providencia, y á los medios de santificarse en esta vida para lograr la salvación en la otra. Fundada la Iglesia cristiana sobre la doctrina de Jesucristo, el hecho de la unidad católica manifestóse al mundo con la declaración del primer concilio de Nicea, y más adelante se reprodujo en Occidente con la conversión de los Bárbaros al Catolicismo, influyendo respecto de cada nación de una manera peculiar y propia, y presentándose en la Monarquía Visigoda con carácter tan absoluto, que domina todos los demás hechos y fines sociales. Arrianos vinieron los Visigodos á España, y rebeldes por tanto á toda mancomunidad respecto de la Iglesia romana; con lo que á la autocracia imperial daban gran desarrollo y disminuían la libertad de la Iglesia. Así el clero español tenía vivísimo interés en propagar la fe ortodoxa, ya proclamada en el primer concilio Toledano; y á sus esfuerzos debióse primero la conversión de Teodomiro y más adelante la de Recaredo y la de varios de sus Obispos y Magnates. «Acordad lo que debo hacer, y me conformaré con ello.» Tal fué la trascendental prerrogativa concedida por este Monarca visigodo en el acto de su conversión á los prelados; y en testimonio de su sinceridad comenzó desde luego á perseguir á los judíos y á los herejes. Todas las actas de los concilios de Toledo testifican el superior influjo del episcopado, no solamente en los asuntos religiosos, sino en los políticos y civiles. También la