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Revista de España (1869-01-01 00:00:00), página 558

VII.

A la mañana siguiente, Miguel se hallaba, efectivamente, en un estado de delirante exaltación.

Había pasado la noche sin acostarse, dando vueltas por su cuarto, como un león calenturiento en su jaula.

Madlle. Guené, avisada por Damian, subió á la habitación de su huésped, á quien halló con el semblante descompuesto y la mirada extrañada.

Apenas reparó en ella, ni la contestó cuando le dirigió la palabra; sino que, viendo que Damian iba á salir, para avisar al médico de Madlle. Guené, le detuvo cogiéndole suavemente por un brazo y diciendo:

—¿Tú también te vas, Damian? ¿También me dejas? ¿Qué te he hecho yo para que huyas de mí? ¡No te he amado siempre! ¿Cuando niño no he sido dócil á tus consejos? ¿En qué he podido disgustarte? ¿Por qué me abandonas, precisamente hoy, en que he de revelarte un gran secreto? Pero no,—prosiguió el desdichado con voz cada vez más animada,—tú eres bueno, me quieres mucho, me has seguido á Rusia, quizá para morirte de frío, y vas á alegrarte de mi felicidad; pues aunque hoy estoy triste, no sé por qué, soy feliz, mi buen Damian. ¡Oh! muy feliz.—Y al pronunciar estas palabras, Miguel sonreía; pero con una risa tan extraña, que hizo estremecerse á Madlle. Guené, que se dejó caer en una silla.

—Mira,—continuó aquel acercándose cada vez más á su viejo criado, que le oía con doloroso estupor, y hablándole casi al oído.—No digas á nadie lo que ahora vas á saber; aún no es tiempo de descubrirlo, y además ella me ha mandado que se lo oculte á todo el mundo; pero yo quiero decírtelo á ti, porque tú me quieres mucho, me has cuidado cuando era niño y me contabas cuentos para que me durmiese pronto... ¡Oh! ya lo sabe ella; yo la hablo de ti continuamente, y me ha prometido que nunca te separarás de nosotros.

—Sabe, pues, mi buen Damian,—prosiguió Miguel en el mismo tono de misterio,—que aun cuando vinimos á Rusia, pobres, muy pobres: ya te acuerdas: tuvimos que vender al pobre Rustan en
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el mercado, como si hubiese sido el caballo de un chalan, y vendimos tambien la sortija de mi madre y el baston de mi padre: todo, todo; ¿qué habíamos de hacer? era preciso seguirla, verla, adorarla... ¡Ah! ¿Qué te decía yo?... ¡Ah! sí, te decía que soy rico, muy rico... pero no es este el sitio á propósito para hacerte partícipe de mi secreto. Ven conmigo,—prosiguió tomando de la mano á Damian y llevándole á su dormitorio,—prefiero enseñarte mi tesoro para que te admires y comprendas en toda su extension mi felicidad.

La modista siguió á ambos, llena de dolorosa curiosidad.

VIII.

Miguel abrió el cajón de una mesa que había al lado de su cama, sacó un rollo de papeles manuscritos, y de periódicos, se detuvo á contemplarle con la alegría del avaro contemplando verdaderas riquezas, y con el rostro radiante de felicidad, dijo:

—¿Ves, Damian? Pues todos estos son billetes, billetes del Banco de San Petersburgo. Mira cuantos hay. Representan valores incalculables: tres millones de rublos. ¿Tienes tú noticia de muchos, como no sea alguno que otro Principe soberano, que posean igual fortuna? Y sin embargo,—continuó Miguel,—¿crees tú, mi buen Damian, que soy un ambicioso vulgar, que aprecio estos valores por egoísmo ó orgullo, como sucedería á la mayor parte de los hombres que se hallasen en igual caso? No, mil veces no. Yo he deseado ser rico para acercarme á ella, para rodearla de todos los goces, de todos los prestigios del mundo, para elevarla un altar donde será al mismo tiempo el sacrificador y la víctima feliz; pero no creas por eso que ella me ama por mis riquezas, sino porque ha comprendido el culto ardiente y sin igual que la he consagrado; porque ha querido hacerme enteramente dichoso, porque ha hallado en mi corazón otros tesoros de ternura más valiosos, más apreciables todavía. Átiende bien, Damian, voy á contarte mi última entrevista con ella. Tú juzgarás si aquella alma puede descender á tan mezquinos deseos.

Ayer por la noche la vi en este mismo sitio donde ahora nos hallamos. Hacía mucho tiempo que yo la esperaba, para enseñarla como á ti estas riquezas. Ella las miró con desden y con su voz
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Simancas papeles inéditos que comprometen más, si cabe, que la de D. Rodrigo en la historia, la fama de aquel ilustre caballero, Ministro del más piadoso de los Reyes, y Cardenal luego. A 20 de Julio de 1623 dió cuenta el Inquisidor general al Rey Felipe IV, de una causa formada al confesor del Cardenal fray José de Santa María, franciscano en San Diego de Valladolid, y á D. Antonio de Beaufort, hombre de calidad, á quienes se acusaba de trabajar de comun acuerdo, para quitar por algún medio el Ministerio ó la Privanza al Conde de Olivares y devolver aquella codiciada posición, al viejo favorito de Felipe III, mal hallado, á lo que parece, con su nuevo traje. Nada hay que decir de la parte de intrigas, porque estas fueron semejantes á las de todos los tiempos, empleándose, como era natural en ellas, diversos criados de las personas reales, y entre otros y otras, la mujer de D. Francisco de Vivanco, que debía de tener parentesco con el tantas veces citado autor de la Historia inédita de Felipe III; mas apenas se adelanta un poco en el conocimiento de la causa, se halla que el Inquisidor general, dá por averiguadas culpas de índole mucho más grave. Aunque no llegó á confesar el citado Beaufort, lo que aparecía en el proceso, acerca de haber traído un hechicero de Flándes para emplearlo en destruir el influjo político del Conde-Duque, y de haber envenenado con el fin de ensayar la virtud de la receta á un criado suyo, que murió en efecto, (suponiendo en cambio de esto, que todo ello había sido invención suya para sacar dinero al Confesor y al Cardenal, de cuenta del cual obraba), está bien y debidamente probado en los autos que Fray José de Santa María siguió de parte del Duque una criminal correspondencia; encargándole al reo principal que emplease el hechicero y los hechizos, en sus fines políticos; y pasando sin extrañeza por el asesinato del criado, con tal de asegurarse previamente del éxito. Probado también aparece que sin respeto alguno á sus dignidades, se había correspondido el Duque mismo con Beaufort, reo manifiesto de homicidio ó de estafa, teniendo igualmente «noticia e inteligencia de sus intentos, y de la carta en que dió aviso de la muerte del criado, y como estaba en su casa el
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tan dulce y tan firme al mismo tiempo, me dijo lanzándome miradas altivas. «¿Y es eso todo, no comprendes la felicidad sino en la opulencia?»

Yo la interrumpí temeroso, porque hay en ella algo que me impone.

¡Alma de mi alma!—la dije estrechando sus bellísimas manos:—¿por qué me entristeces con esos reproches? En cualquiera estado á que me reduzca la fortuna, siempre seré dichoso á tu lado; pero ya que el Cielo me ha hecho rico, ¿por qué despreciar sus dones, que podemos emplear tan dignamente? Amada mía, esta noche he tenido un sueño muy agradable, que quiero contarte, pues quizá es un presentimiento de los goces que nos esperan.

«Era una hermosa mañana de Primavera, y al salir el sol bajábamos nosotros por la escalera de nuestra quinta. En el patio nos aguardaban muchos desgraciados que te deben su subsistencia. Uno te pide que socorras á su madre que está postrada en cama, sin poder atender al cuidado de su numerosa familia; otro te ruega que nuestro intendente le baje el precio de su arrendamiento en atención á lo escaso de la cosecha; un padre te suplica le adelantes una pequeña cantidad para eximir á su hijo que va á entrar en quintas; y todos te rodean confiados, ninguno se dirige á mí, porque saben que yo sólo soy el primero de tus siervos.

»Tú los consuelas y accedes á sus ruegos, y enmedio de sus bendiciones llegamos al sitio donde nos espera la alegre tropa de nuestros monteros y ojeadores. La jauría al verte, corretea y se acerca á ti saltando; tu yegua favorita piáfa de alegría, al recibirse en su gallardo lomo, y todos nos ponemos en movimiento.»

IX.

Miguel enmudeció un instante, como gozándose en sus recuerdos, y luego prosiguió:

«Pocos momentos después comienza la caza. El monte resuena con el galope de treinta caballos; el placer se retrata en todos los semblantes; se disponen las paradas, resuenan las trompas, se sueltan los perros, que parten olfateando el suelo.

»La caza es una fiesta real, y cuando se hace contra un loboque
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ha diezmado los rebaños de las cercanías, es casi un deber; por eso tú, descendiente de los antiguos Czares, amas sus variados lances, sus peligros y su animación; por eso sueltas la rienda á tu yegua, y acompañada por mi, traspones las zanjas, vuelas sobre las colinas, enajenada de gozo, y olvidando en tu arrebatado entusiasmo que eres la más tierna, la más delicada de las mujeres...

»Amado mío, me interrumpió ella mirándome con ternura; cierto que es un sueño muy hermoso, muy digno de ti: mas... ¿es preciso que poseamos quintas, jaurías y caballos para realizar los sueños de tu imaginación? ¿No has soñado alguna vez, como yo, con una casita blanca, muy blanca, á la orilla del mar al pie de la montaña, oculta como un nido entre los árboles? ¿No has pensado en las delicias de una vida solitaria, consagrada al amor, en los largos paseos por el monte, aspirando el perfume de la clemátida y de la belladona, viendo el sol de la tarde teñir de púrpura las puntas de los peñascos, oyendo el ruido de las esquilas lejanas ó el canto del leñador? ¿No te has sentado otras veces en la orilla del río, á la hora de la siesta, á la sombra de los sáuces que se bañan en la linfa? ¿No has surcado contigo las rizadas olas del mar, en las noches del otoño, en un esquife rápido como una ga-viota de blancas alas? No has contemplado desde allí la inmensidad de los cielos, el brillo de los astros, elevando tu alma á la contemplación del que los creó tan hermosos? ¿No has arrancado moras de dulce sabor de entre las zarzas de los vallados, ofreciéndomelas después? ¿No me has leído en las noches de invierno los versos de los poetas, hablándome luego de tu cariño en un lenguaje aún más tierno que el suyo?...

»¡Oh luz de mis ojos! la interrumpí yo embriagado de alegría, besando mil veces sus manos, aquellas manos que enloquecerían de amor á un artista, tan luego como las contemplase! ¿Qué he hecho yo para merecer tanta dicha, para oír de tus labios esas palabras que me enajenan? ¡Qué voz, qué lenguaje podría expresar el infinito amor que llena mi alma! ¡Ah! me parece que todas las caricias de la tierra no serían suficientes á hacértelo comprender... Yo no me creo digno de ser feliz contigo: quisiera padecer, morir por ti...»

El ruido de una persona que se presentó en la puerta del dormitorio, hizo enmudecer á Miguel, que volviendo la cabeza, guardó precipitadamente el rollo de papeles en el cajón de la mesa.
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Era un criado de Madlle. Guené que venia á decirla que el Príncipe de Lucko la esperaba en el piso bajo.

La modista entonces dirigiéndose á Damian, le dijo en voz baja:
—No os sepáreis de él. Yo voy á ver al Príncipe y á mandar avisar al médico.

X.

El Príncipe de Lucko sufrió un rudo golpe al saber la causa del triste estado en que veía á su hija. Su orgullo se resistía á transigir con aquellos oscuros amores, y vaciló mucho antes de adoptar una resolución. Pero adoraba en María, la cual habíale impuesto su omnímoda voluntad de niña mimada; conocía el tenaz carácter de ésta, y se asustó ante las consecuencias de una pasión contrariada.

Así, pues, se explica perfectamente su presencia en casa de la modista. Quería ganar tiempo, acceder al deseo de su hija respecto á Miguel, lisonjeándose de que el tiempo y sus reflexiones, harían comprender á aquella la inconveniencia de sus amores con un joven pobre y desconocido.

Madlle. Guené bajó á la sala de recibo, en donde esperaba el Príncipe, resignado á ver á Miguel, con objeto de que éste diese lección de inglés á María, en calidad de pretexto, y cuando la modista le participó el estado de su huésped, se alarmó por causa de hija, á la cual había logrado animar un tanto, indicándola que pronto vería al joven extranjero.

Momentos después se presentó el médico de Madlle. Guené. Había este curado á Miguel en su pasada enfermedad, y experimentaba hacía él la más viva simpatía.

—Sueña con riquezas—dijo el médico enterado por la modista,— cree poseer tesoros; la ciencia ha clasificado esta faz de la demencia con el nombre de monomanía del orgullo; pero aunque los síntomas parecen claros, antes de ver al paciente, convendría saber, ó por lo menos deducir, las causas predisponentes: esto es, el origen probable de su enagenación mental.

Madlle. Guené, entonces, con asentimiento del Príncipe, le hizo una relación circunstanciada del amor de Miguel hacia la Princesa.

El médico reflexionó algunos momentos, y luego repuso:
—He hecho la observación de que en la demencia, especialmente
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al principio de la afeccion, se obtienen resultados maravillosos por medio de las grandes emociones, y si por mí fuera pondría en práctica uno.

—¿Cuál?—preguntaron á la vez el Príncipe y Madlle. Guené.
—La vista del objeto amado.
—¿Ver á mi hija?—exclamó el Príncipe.
—Sí, señor. Yo creo que en la locura, aunque no aparentemente, muchas veces hay lesiones orgánicas, á las cuales conviene acudir con la mayor prontitud posible, sobre todo si la locura es momentánea y pasajera; pues por este medio se evita tal vez el que se haga crónica, si me es permitida esta palabra.
—Por mi parte—dijo el Príncipe—no hallo inconveniente en que ese jóven vea á mi hija: ella le espera y yo he venido con ese objeto.
—Pues siendo así,—repuso el médico,—ahora mismo, si es posible: yo le acompañaré.
—Me temo,—observó la modista—que M. Miguel no consienta.
—Tratarémos de conseguirlo: ese jóven me aprecia. Ahora veámosle.
Madlle. Guené y el médico subieron á la habitación de Miguel, á quien hallaron sentado tranquilamente junto á la chimenea, absorto, al parecer, en honda meditación.
Conoció á ambos, hizo que Damian acercase sillas y dió la mano al médico.
—He venido,—dijo éste,—á ver cómo estábais: desde que entrasteis en convalecencia, no he tenido el gusto de veros.
—Me hallo muy bien; mil gracias,—contestó Miguel.
—Yo no sé qué he oído decir respecto á vos,—repuso el médico;—creo que tratais de volver á España.
—Por ahora no; más adelante tal vez.
—Es que no sé de dónde he sacado yo que habiais heredado.
Miguel hizo un brusco movimiento, y luego con acento de infantil disimulo, dijo:
—No, nada, amigo doctor; estoy tan pobre como siempre, y no sé por qué he de haber variado. No tengo á nadie á quien here dar, y si entrasen aquí ladrones con objeto de robarme, buen clausco se llevarian.—Y al decir estas palabras, miraba con inquietud hacia la puerta de su alcoba.
—Allí pretende tener los billetes de Banco,—dijo la modista en voz baja.
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—Ya comprendo,—contestó el doctor; y después, dirigiéndose á Miguel, repuso:
—Mr. Miguel, venia á pediros un favor.
—Cuantos querais, amigo mio. No olvido que tal vez os debo la vida.
—¿Teneís la bondad de servir de interprete entre una enferma española y yo? Ella no sabe una palabra de nuestro idioma, y como es una afecion grave, necesito conocer los antecedentes.
Repito que estoy á vuestra disposicion.
—¿Teneis alguna ocupacion por el momento?
—Absolutamente ninguna.
—En ese caso, la casa de mi enferma está cerca; tengo mi coche á la puerta, y si fuéseis tan amable...
—Ahora mismo, doctor. ¡Damian, mi paletó y mi sombrero!
—Avisad al Principe,—dijo por lo bajo el médico á Madlle. Gue-né;—decidle que prevenga á su hija y que nos espere. Si es posible, id vos con él.

XI.

Media hora despues Miguel y el médico se apeaban de su carroaje al pie de la escalera del palacio de Lucko.
El jóven no conocio el sitio: habia estado allí una sola vez, y en tal estado de agitacion, que no le permitió fijarse en nada.
Eran las cinco de la tarde. Grandes candelabros llenos de bujías alumbraban el peristilo y la escalera.
Un portero de librea se hallaba al pie de ésta, así como tambien el mayordomo del Principe, que precedio á los recien llegados.
Miguel, no obstante su habitual abstraccion, no pudo méños de sorprenderse de aquel aristocratico lujo.
Atravesaron varias salas, brillantemente alumbradas, siempre precedidos del mayordomo.
Alzó éste el doble tapiz que cubria una puerta, y Miguel y el médico penetraron en un pequeño salon, de cuyos lienzos de pared colgaban grandes tapices moscovitas, y que estaba alfombrado de peludo cuero de Caffa.
A uno y otro extremo, en el mismo lado en que se hallaba la puerta, habia dos grandes chimeneas encendidas, sobre cuyos mármoles, cubiertos tambien de cuero, y en dos colosales cande-
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labros ardían varias bujías, velada su luz por grandes pantallas.

Entre los dos cerrados balcones del salón veíase un reloj de malaquita con esfera dorada.

Al lado de una de las chimeneas, casi tendida en una butaca y puestos los pies en una banqueta, hallábase María con la cabeza apoyada en la palma de la mano.

El Príncipe de Lucko, en pie, vuelto de espaldas hacia la chimenea, miraba á veces á su hija, y á veces hacía la puerta del salón.

Cuando se presentaron Miguel y el médico, el Príncipe se adelantó á recibirllos. Iba á hablar, pero á una seña del segundo, el cual ya había visto á la Princesa, se apartó, dirigiéndose hacia la chimenea solitaria.

Miguel no conoció al Príncipe, ni en los primeros momentos reparó en María. El pobre jóven estaba sorprendido del lujo de aquella espléndida morada.

—Amigo mío,—le dijo el médico,—allí está mi enferma. Tened la bondad de aproximáros.

Y se adelantó, seguido por Miguel.

Este entonces vió á María, pero sin conocerla, á causa de la tenue luz que se escapaba á través de las pantallas.

La Princesa, aunque esperaba la venida de Miguel, al verle no pudo reprimir un movimiento nervioso que la hizo ponerse en pie, y luego volver á caer en la butaca.

Miguel se acercó á ella y la conoció...

Hay una balada alemana en la que un Saboyanito errante se encuentra con el ángel de la montaña por donde atraviesa, y cruzando las manos, se queda en éxtasis. Esto mismo sucedió al pobre jóven, que ante aquella inesperada aparición reconcentró las confusas ideas que bullían en su mente en una sola: en la contemplación de aquella criatura tan amada.

Lo olvidó todo, hasta el sitio en que se hallaba; é inmóvil, aturdido, con el pecho levantado por la emoción, con los labios entreabiertos, permaneció en este estado durante algunos minutos.

La Princesa, no menos conmovida, tenía los ojos fijos en el suelo.
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XII.

De pronto los alzó para mirar á Miguel, el cual, moviéndose como un cadáver galvanizado, al sentir el dulce relámpago de aquella mirada, fijó los suyos en todas partes como el que despier- ta de un sueño; se llevó ámbas manos á la frente con un rápido movimiento, y dirigiéndose al médico, que estaba á su lado, y le observaba, dijo:
—«¿Qué esto, cómo me hallo en este sitio?»
Porque el pobre joven en aquel momento había recobrado la razón. El efluvio amoroso, desprendido de los ojos de María, desvanc- ció las sombras de su mente, que salió como de un limbo oscuro.
La Princesa lloraba. ¡El médico sonreía con satisfacción, obser- vando con la perspicaz mirada de la ciencia el semblante de Miguel.
—«Amigo mio,—dijo á éste.—Os hallais en este sitio, porque el señor Príncipe de Lucko, á quien os presento, desea que deis lec- ciones de ingles á su hija la Princesa María.»
Durante estas palabras del médico, Miguel, ya en la plenitud de su juicio, se hizo cargo de la situación, y lo comprendió todo con esa maravillosa lucidez del alma enamorada.
—«Señor,—dijo, inclinándose ante el Príncipe, que se había aproximado;—estoy á vuestras órdenes y á las de esta señorita.
María le dió las gracias con una mirada.
A fuerza de voluntad, Miguel se conducía como un indiferente que se hallara en su caso; pero su corazón estaba á punto de es- tallar.
—«Caballero,—dijo el Príncipe.—Os doy gracias, y os suplico que os pongáis de acuerdo con vuestra nueva discípula, respecto á las horas de lección.»
Y llevándose al médico al lado de la chimenea opuesta, dejó so- los á ambos jóvenes.
—«Sentaos, caballero,—dijo la Princesa.»
Miguel tomó una silla y sentó.
Renunciámos á repetir las palabras de ámbos amantes, limitán-
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donos á decir que roto el hielo aparente, aquellas dos almas, tan cargadas de electricidad amorosa, estallaron, se penetraron y se confundieron.

El Príncipe y el médico les observaban afectando no hacer caso de ellos.

María estaba radiante; el carmin de la felicidad coloraba sus blancas mejillas.

En cuanto á Miguel, hallábase fascinado y como atónito. ¡Había sufrido tanto! Aquella peripécia de amor era tan rápida y tan inexplicable, que durante algunos momentos creía estar soñando.

El dón del amor es la caricia de Dios á sus criaturas.

(Se continuará.)

F. Moreno Godino.

FIN DE LA PARTE TERCERA.
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EL CARDENAL CISNEROS.

XXVII.

Libre de su embarazo ya, la Infanta Doña Juana solo pensaba en unirse á su esposo lo más pronto posible. Dejó á su madre en Segovia, y ella se adelantó á Medina del Campo, donde recibió cartas del Archiduque en que le anunciaba que saldría á recibirla, pequeña prueba de afecto que exultó la ternura de su enamorado corazón. A toda costa quería marcharse desde luego, sin despedirse de su madre la Reina, sin atender á lo que de ella exigía su alta dignidad, desoyendo las observaciones del Obispo de Burgos y de Don Juan de Córdoba, Gobernador de la ciudad. Al Obispo, al Gobernador, á sus Damas, á todos los que la contrariaban en su pensamiento de inmediata partida amenazó de muerte, quienes se vieron en la necesidad de cerrar las puertas del castillo y tener como reclusa á la Princesa, mientras se avisaba á la Reina. No hizo tampoco caso de las cartas autógrafas, llenas de ruegos y lágrimas, que ésta la escribió, y persistía en marcharse, llegando al extremo de burlar la vigilancia de sus damas y escaparse del castillo, en cuyo cuerpo de guardia fue encontrada. Ni persuasiones, ni consejos, ni ruegos, ni lágrimas la hicieron desistir de su idea: no quiso retirarse á sus habitaciones: no quiso comer: no quiso mudar de vestidos: un día y una noche pasó así sin dormir, sin tomar alimento, sufriendo el frío y la intemperie. Vino de prisa el Arzobispo de Toledo para reducirla á entrar en sus habitaciones, pero fué también poco afortunado, y entonces la Reina Isabel, tan