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Varo, Polion, Mecenas, y por éstos las del mismo Octavio, fuente para él de los más dulces goces de la inteligencia y del corazón, así como de la paz y bienestar de que disfrutó toda su vida; por último, bastaba que fuesen sus primeras obras para que les tuviese particular cariño; achaque comun á todos los autores, como á todos los padres.

La fecha aproximada de cada una de las Eglogas nos es perfectamente conocida, por su propio contexto, salva una excepción, que es la VII (Melibea); pero aun, á falta de ese dato, ó suponiendo que no estuviese tan claro como quieren los comentadores, todavía basta á demostrar la prioridad de esas composiciones sobre las demás de Virgilio, el testimonio unánime de los más antiguos y autorizados intérpretes. Un afamado gramático, Pomponio, que vivió en tiempo de Tiberio, dice que Virgilio empezó á escribir las Eglogas á los veintitres años. Probo, que vivió en tiempo de Neron, y Asconio Pediano, que floreció en el de Vespasiano, suponen que las compuso á los veintiocho, á cuyo parecer se arrima Servio, gramático ilustre del siglo V, y el más diligente de los antiguos escoliadores de nuestro poeta: Servio dice que las escribió á los veintinueve, concordando todos con la más que dudosa autoridad de su biógrafo Donato, en que las concluyó en tres años. Hoy es opinión generalmente admitida que empezó á escribirlas el año 710 de Roma, es decir, á los veintiseis de su edad, y que compuso la última en el de 717, tardando, por consiguiente, en la composición de todas siete años.

Sabido es que en ellas se propuso Virgilio imitar al poeta siciliano Teócrito, nacido en Siracusa, y griego de origen, cuyos idílicos, compuestos en la lengua de Homero unos tres siglos antes de Jesucristo, siguió muy de cerca, y aun tradujo á veces casi literalmente. Teócrito pasa por el gran maestro y fundador de la poesía bucólica; pero no hay para qué decir, pues es cosa de nadie ignorada, que la gloria de Virgilio ha acabado por eclipsar la suya en términos que sólo dura ya como un reflejo, por decirlo así, de la del gran poeta latino. Tarea muy prolija sería ir señalando todas las imitaciones de Teócrito que á cada paso ofrecen las Eglogas: otros lo han hecho con exquisita diligencia, en especial D. Félix M. Hidalgo, en la apreciable traducción en verso que de ellas publicó en Sevilla (1829), y como me propongo descartar de mi trabajo cuanto pertenece á lo que yo llamaría la erudición fácil,
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y abstenerme de repetir lo que otros han dicho antes y mejor que yo pudiera hacerlo, me limito á esta indicacion. Otra noticia curiosa daré á los aficionados á esta clase de estudios: si quieren apurar hasta lo último el punto de las imitaciones de Teócrito que se hallan en Virgilio, consulten la erudita obra publicada en Paris, en 1825 (tres tomos 8.º), por el profesor F. G. Eichhoff, bajo el título de Études grecques sur Virgile. Allí encontrarán un cotejo minucioso, verso por verso, de los dos textos griego y latino: es libro raro, aunque tan moderno, y de que poseo un ejemplar á disposición de los que puedan tener interés en consultarla. Al decir del sabio profesor, sólo las églogas I, IV y VI pertenecen exclusivamente á Virgilio.....

El orden en que nos han llegado las Églogas, y en que generalmente se imprimen en todas las ediciones, que es el mismo en que las contienen los más antiguos códices, no es evidentemente el cronológico, ó sea el de su composición. Un moderno humanista francés, M. Desaugiers, ha esclarecido con sana crítica este punto, más curioso que importante, por lo cual me limito (fiel á mi propósito de ahorrar erudicion postiza) á apuntar aquí esta indicación; advirtiendo que, en sentir del crítico moderno, el orden que hoy llevan no se les dió evidentemente en su origen más que con una mira, que podríamos llamar de simetría, para que alternasen las dialogadas con las que el poeta puso en relación ó en monólogo; orden poco racional, sin duda, casi pueril, pero tan consagrado ya por el uso, que ningún editor de nota, fuera del citado M. Desaugiers, se ha atrevido á alterarle, ni es probable que ya se altere.

Los principales traductores españoles que yo conozco de las Églogas, son: Juan de la Encina, cuya obra, primorosamente versificada por cierto, no es una verdadera traducción, sino una imitación; puede consultarse más como objeto de curiosidad que de estudio; el M. Fr. Luis de Leon, que las tradujo en prosa y en verso, trabajos, por cierto, poco felices uno y otro; lo digo con todo el respeto que debo y profeso á aquel grande escritor, y toda la desconfianza propia de quien atropella una opinión general y el voto nada menos que de un D. Gregorio Mayans y Ciscar, que las pone en las nubes; obra probablemente de su primera juventud, de que hay varias ediciones; Juan Fernandez Idiaquez; cuyo libro, impreso en Barcelona, en 1574, por Pedro Malo, no he logrado
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ver, ni tengo de él más noticia que las que dan D. Tomás Tamayo de Vargas y D. Gregorio Mayans, el cual dice que la traducción es parafrástica y elegante; el M. Diego Lopez, traductor en prosa muy mediana de todas las obras de Virgilio (Valladolid, 1614: hay varias ediciones); Cristóbal de Mesa (Madrid, 1618) y D. Juan Francisco de Enciso Monzon (Cádiz, 1699). Hablo aquí sólo de los que ya podemos llamar antiguos, y que tradujeron todas las Eglogas, á que hay que añadir los ilustres nombres del M. Francisco Sanchez de las Brozas, que tradujo y comentó sabiamente la I; de Gregorio Hernandez de Velasco, nuestro más ilustre traductor de La Eneida, que puso igualmente en verso la I y la IV, y Juan de Guzman, el conocido traductor de Las Geórgicas, que vertió en elegantes versos la X. Entre los modernos conozco, y alguna vez he consultado con fruto, al ya citado D. Félix M. Hidalgo (Sevilla, 1829), á D. Francisco Lorente (Madrid, 1834) y á D. Juan Gualberto Gonzalez, que incluyó su traducción en verso de las Eglogas en el tomo primero de sus Obras en verso y prosa (tres tomos, Madrid, 1844).

Virgilio dió á estas composiciones el nombre griego de bucólicas, que vale tanto como boyeras, ó según se decía antiguamente y las llaman algunos de nuestros escritores, boyerizas.

III.

LAS GEÓRGICAS.

Son éstas, á no dudarlo, la más bella y acabada obra de Virgilio, y acaso de toda la antigüedad pagana. Escritas cuando el ingenio, el saber y el juicio del autor habían llegado á cabal madurez, todo en ellas presenta, hasta donde cabe en lo humano, el sello de la perfección. Treinta y cuatro años tenía Virgilio cuando empezó á escribirlas, si no por expresa orden de Mecenas, como generalmente se cree (sobre lo cual ya dije en la Vida del autor, lo que se me alcanza), á lo menos por inspiración suya, según claramente se desprende de aquel pasaje del lib. III (versos 40 y siguientes), que ha dado pie á la anterior suposición. Siete años invirtió en componerlas, y á lo que podría deducirse de los cuatro
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últimos versos, dado que fuesen suyos, punto dudoso, debió componerlas en Nápoles.

Su modelo en el nuevo género que emprendía después de las Églogas fué Hesiodo, el anciano de Ascra, á lo que él mismo declara en el verso 176 del lib. II.

No menos que á Teócrito sobrepujó Virgilio á Hesiodo, cuyo poema de Las Labores y los Días, que al parecer le sirvió de modelo, dividido en su discurso por meses, á modo de calendario, es de una insoportable monotonia. Hesiodo es más agricultor que poeta; Virgilio por el contrario.

Divide éste su poema en cuatro libros, que tratan: el primero, de las cualidades y labranza de las tierras; el segundo, del arbolado, y particularmente del olivo y de la vid; el tercero, de los ganados, y el cuarto, de las abejas.

Todos convienen en que las Geórgicas son un admirable trozo de poesía, pero hay quien le niega la verdad en los preceptos y el mérito de la utilidad: en suma, se las acusa de ser un mal tratado de agricultura. Sin echármela de competente, desde luego me atrevo á declarar infundada la acusación, y una de las razones que tengo para ello es ver citado á Virgilio como autoridad por las primeras autoridades en la materia; entre ellas Plinio el naturalista, nuestro español Columela, y aun el mismo Herrera, á pesar de los muchos siglos trascurridos y de la consiguiente gran diferencia en ideas y costumbres. Como si escociese á los críticos declarar sin restricción el mérito de una obra, no parece sino que por fuerza han de sostener que flaquean por algun lado las que por todos los demás se ven en la dura necesidad de proclamar excelentes.

Las Geórgicas (Geórgicas dice Jovellanos, acaso porque subentiende el sustantivo libros, en sus Apuntamientos sobre el dialecto de Asturias, obras completas, tomo I, pág. 345) han tenido los mismos ilustradores e intérpretes que las Églogas y la Enéida; pero creo que todavía pusieron en ellas mayor diligencia que en estas últimas, por razón sin duda de sus mayores utilidad y perfección.

Los más notables traductores españoles de las Geórgicas son, creo yo, Fr. Luis de Leon, Juan de Guzman y Cristóbal de Mesa. El primero hizo de ellas tres traducciones, una en prosa y dos en verso; de los libros III y IV no hizo, ó á lo menos no conozco, en verso más que una. De estas traducciones poéticas dobles, una está
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en octavas, otra en estrofas de seis versos, á que era Fr. Luis tan aficionado. Siento decirlo: ni unas ni otras, y méños aún la traducción en prosa, me parecen dignas de aquel clarísimo ingenio. No le estaría bien ponerles defectos á quien seguramente tiene muchos más que hacerse perdonar; pero créame el benévolo lector: para que yo me decida á menospreciar unos escritos de todo un Fr. Luis de Leon, preciso es que esté muy convencido de que valen poco, y que para formar esta convicción haya allegado muchos y muy patentes desaciertos de aquel gran maestro, que (ya lo dije al hablar de las Églogas) los cometió sin duda en su primera juventud, y los compensa á veces, como no podía méños de suceder, con bellezas de primer órden.

Don Gregorio Mayans, en la colección de las obras y traducciones de Virgilio, que publicó en cinco tomos (Valencia, 1795, oficina de los hermanos Orga), da preferencia á la traducción poética de Guzman sobre la de Cristóbal de Mesa, á quien moteja de hacer grande abuso de la simileta; pero con igual razón pudo acusar á Guzman de méños que mediano poeta y pesadísimo comentador, por más que fuese discípulo del Brocense y que Lope, en su Laurel de Apolo, silva 2.", le llame Virgilio castellano. Todo bien considerado, profeso á Cristóbal de Mossa. Del maestro Diego Lopez, que también puso en prosa castellana las Georgicas, tomando mucho de Fr. Luis de Leon, sólo hay que decir que no vale más esta parte de su trabajo que las otras.

Alcanzan gran celebridad en Europa la traducción francesa de este poema por Delille, y las inglesas de Warton y Dryden.

IV.

LA ENEIDA.

Hemos llegado á la última, á la más importante y celebrada de las composiciones de Virgilio, por la que es más conocido en el mundo como príncipe de los poetas latinos, y que constituye una de las pocas verdaderamente grandes epopeyas nacionales, que registra en sus páginas la historia de la literatura general. Realmente, en mi sentir, no hay más que dos: la Iliada y la Eneida, pues ni la misma Odisea, ni la Farsalia, ni los Argonautas, entre los antiguos, ni el inmortal poema filosófico del Dante, en
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de la Monarquía y leal á sus reyes, pero á quien las vicisitudes y las penalidades han hecho perder no escasa porción de la proverbial hidalguía española, y desvirtuar en todos sentidos y de todos modos la religión de sus padres, y caer en el indiferentismo político y religioso. Desconsoladora fuera tal pintura, si no clamara de seguida con acento de alentadora confianza.

«Mas cobre ánimo V. M.: este estado es pasajero. La Nación Española es jóven todavía en la vida de las naciones modernas; tiene fé en la energía de su raza y en los destinos de su patria; quiere creer, quiere levantarse, y sólo espera, como los que estaban sentados alrededor de la piscina de Betania, el movimiento de las aguas. La España confía, Señora, en que sereís vos el ángel que las remueva, y lo espera con tanta mayor confianza cuanto que de público se dice y se ve que ni el ánimo liberal, ni la generosidad y nobleza de sentimientos, ni la fortaleza de espíritu os faltan. A la primera Isabel de Castilla cupo la gloria de fundar la unidad material de la Monarquía Española, constituyéndola; quépaos á vos, Señora, la de fundar su unidad moral y política, regenerándola. Cumpliendo, Señora, con los deberes sociales que os ligan con vuestro pueblo; practicando V. M. la religión católica en que ha nacido, sin escrúpulo, sin miedo, sin encogimiento, con la grandeza y elevación que conviene á los reyes; no parándose tanto en la exterioridad de la ley y en la letra que mata, como en el espíritu que vivifica, que enciende el corazón de los reyes, y les dá fuerzas para que desaten ó rompan las ligaduras que les impiden gobernar con sabiduría á sus pueblos; abarcando con una mirada serena todos los acontecimientos que se realizan al presente en el mundo, para adquirir clara inteligencia de su espíritu y tendencias; dominando y campeando así libre el ánimo de V. M. sobre todas las cosas y sobre todos, no tema las dificultades ni los peligros de reinar. Allí donde vaya V. M. en este sentido, allí la seguirá el pueblo español. Una palabra más, Señora, y concluyo. Los frutos de la civilización moderna nacen y se crían entre espinas, como los frutos de todas las civilizaciones pasadas y del porvenir. Pero, así como la delicada mano de V. M. es capaz de tomar una rosa sin que lastimen sus dedos las espinas, así creo que el pueblo español puede recoger bajo el reinado de V. M. los frutos de la civilización moderna, sin incurrir en el peligro que le amenaza; el de vivir sólo para producir y consumir, como si de
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tre los modernos, ni los Lusiadas de Camoens, ni la Araucana de nuestro Ercilla, ni los poemas del Tasso y el Ariosto, ni, mémos aún, la Enriada de Voltaire, ni, en suma, otro alguno, antiguo ni moderno, que yo recuerde, tiene el gran carácter de nacionalidad que se requiere para merecer aquel dictado. Más lo tienen, si bien no puede dárselas el nombre de epopeyas, nuestros Romanceros, considerados en conjunto, y los Niebelungen de Alemania.

Es tanto lo que se ha escrito acerca del inmortal poema de Virgilio, que muy poca es ya, creo yo, lo que á ello podrian añadir de nuevo ó de interesante, ni aun los más doctos, y con mucha más razon los que no lo somos. Prescindiendo de los antiguos comentadores, que le han desmenuzado verso por verso y palabra por palabra, bastan los prolijos análisis de los modernos, desde La Harpe, Le Batteux y Blair, en sus respectivos tratados de literatura, que ya nadie lee (lo cual me parece una injusticia, pues hay en ellos mucho bueno que aprender), hasta los recientes estudios de Michaud, Tissot, Magnier, Patin, Sainte-Beuve y tantos otros, para dar una idea tan cabal como creo posible darla, de todas y cada una de las bellezas de composicion y detalle, ó sea de pensamiento y de diccion, que hay que admirar en la Eneida, y hacen de ella una de las obras más cercanas á la perfeccion con que se honra el ingenio humano.

Reune este poema, en su indisputable unidad, pór más que algunos críticos descontentadizos se la disputen, lo que pudiéramos llamar una fusion de los dos pensamientos que dan asunto y vida á los dos más grandes poemas de la antigüedad pagana, la Odisea y la Ilíada de Homero: los seis primeros libros de la Eneida, destinados á referir las peregrinaciones del héroe troyano, son, así puede decirse, su Odisea, y los otros seis, en que se cuentan sus afanes y batallas en el Lacio, son su Ilíada: dos acciones en realidad, ó mejor dicho, dos grandes periodos distintos de una misma accion, desarrollada en un poema perfectamente uno. De la propia manera se refunden tambien en la obra del poeta, con maravilloso artificio, el mundo de la fábula griega y el de la fábula ausonia; en ella, por último, señaladamente en su incomparable libro IV, se nos revela, por primera y única vez, en la literatura gentilica, el sentimiento del amor, no méños que el de la amistad, en el bellísimo episodio de la muerte de Niso y Euríalo, con algo del
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idealismo sublime que caracteriza á esos, como á los demás afec-
tos del alma, en las sociedades cristianas. Por esta razon ha dicho
con profundo sentido un ilustre poeta moderno que Virgilio es un
coloso del mundo antiguo, cuya cima iluminan un poco los pri-
meros fulgores de la estrella de Belen. Virgilio, en efecto, es ya
casi un poeta cristiano. Tales son, creo yo, los grandes rasgos
caracteristicos de la Eneida, considerada en conjunto.

Pasan por sus tres libros más excelentes, si se me permite este
pleonasmo, el I, el IV y el VI. Son realmente los más acabados,
pero no hay uno solo entre los demas que no contenga bellezas de
primer órden, entre las cuales descuellan, en mi sentir, la pintura
de la muerte de Priamo, en el II; la de la ciudad del Rey Evandro,
y la descripcion de las armas forjadas por Vulcano para Eneas, en
el VIII; el episodio (si tal puede llamarse) de la expedicion y muerte
de Niso y Eurialo, en el IX, y la encantadora historia de Camila,
en el XI.

A vueltas de grandes alabanzas, tampoco han faltado á la Eneida
severas censuras, y algunas merece realmente, como toda obra hu-
mana. Ya he dicho que se ha puesto en duda su unidad, primera
y esencialisima condicion de toda composicion literaria; cargo que
considero injusto. Hase puesto tambien en tela de juicio el caracter
mismo del protagonista, motejado por muchos de nimiamente pi-
doso, débil y lloron; hasta se ha discutido su probidad con relacion
á la infeliz y burlada Dido, al mismo tiempo que otros ¡contra-
dicccion palmaria! le acusan de ser demasiado perfecto para hombre.
Los que tales cargos dirigen al poeta y á su creacion, no consi-
deran que Eneas, como hijo de una diosa, y personaje, por con-
siguiente, más mitológico que histórico ó real, no debe ser juzgado
por las reglas comunes que rigen á la flaca humanidad, y que al
consumar el gran sacrificio de abandonar á su demasiado tierna
amante, no hacia más que obedecer el mandato directo de Júpiter,
absolutamente obligatorio para él, en las creencias paganas, por
cuanto en ellas, como en todas las religiones, inclusa la nuestra,
verdadera, las leyes divinas van siempre por delante y por encima
de las humanas.

Hanse notado tambien en el poema algunos descuidos. Guerre-
ros muertos lastimosamente en un libro reaparecen llenos de vida
y sembrando estragos pocos libros despues. Cierto que queda
el recurso de suponer piadosamente que son otros del mismo nom-
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bre; pero tampoco es violento, y juzgo más verosímil, admitir (¿por qué no?) que también á Virgilio es aplicable el aliquando bonus dormitát de Horacio. Hay, con efecto, en la Eneida trozos bastante descuidados, notoriamente faltos de lima, como hay algunos versos sin concluir: ¿qué prueba esto? que la muerte no le dejó tiempo para dar la última mano á su obra, lo cual consta por irrecusables testimonios. Los que tal descubrimiento hacen pues hoy, no nos dicen nada nuevo. Cierto es también que se nota un poco de monotonia en la descripción de las batallas y de los combates singulares; defecto inherente á la materia, y de que no está exento ni aún el mismo Homero; y con esto creo haber apuntado de buena fe todo lo sustancial que se ha dicho contra la Eneida: para recordar las merecidas alabanzas de que ha sido objeto, necesitaría llenar volúmenes.

La mejor traducción castellana de la Eneida que conozco es la de Gregorio Hernández de Velasco, de que se han hecho varias ediciones. Está en verso suelto, con los discursos en octavas, y ofrece la singularidad de que esta parte del trabajo del traductor, seguramente la más difícil, es también la que más vale. Otra traducción hizo, bastante compendiada, y también en verso, años atrás, mi querido amigo D. Sinibaldo de Mas y Sanz, recientemente arrebata do á las letras. Entre las traducciones extranjeras, la que mayor celebridad alcanza en Europa, á lo que entiendo, es la italiana, en verso, de Aníbal Caro.

EUGENIO DE OCHOA,
de la Academia Española.
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EL CARDENAL CISNEROS.

XLVI.

La toma de Orán, ó significa bien poca cosa, ó era, como nosotros creemos, el brillante principio de la dominacion española en la region feracísima del Norte de Africa, en la region que se llama el Tell, tan abundante en mieses, tan fértil en toda clase de productos, y que á bien poca costa podia convertirse en un granero inagotable. De entonces hubiera podido empezar la colonización española de aquellos países, á la manera que lo está haciendo la Francia desde 1890, después de la toma de Argel, con una diferencia esencialísima á nuestro favor, y es que la raza española tiene grandes afinidades con la raza africana, que la hacen el mejor fundente de colonización para ella, de tal manera que hoy mismo, en la Argelia, hay millares de compatriotas nuestros que son los intermediarios entre los conquistados y los conquistadores.

Esa era la idea grande y fecunda de Cisneros. Por eso se preocupaba tanto de dar reglas para la colonización. Por eso quería que Orán y Mers-el-Kebir quedasen bajo de una sola mano para el gobierno. Por eso adjudicaba tierras á los nuevos pobladores y tierras para el comun. Por eso trabajó tanto y tanto para que vinieran á la conquista, ó fueran después para mantenerla, los caballeros de la Orden de Santiago, que serian en Orán lo que los hospitalarios en Rodas. Don Fernando aplaudia estos generosos pensamientos, Carlos V también, y no podian menos, porque así se abrían mercados al comercio de España, centros de produccion á nuestra riqueza, nos convertiamos en el antemural de la cristiandad contra los Turcos, civilizábamos en nombre del Evangelio las regiones