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primer descuido de los pies iría á visitar los profundos senos de Neptuno, y con todo esto, con intrépido corazon, llevado de la honra que le incita, se pone á ser blanco de tanta arcabucería, y procura pasar por tan estrecho paso al baje1 contrario; y lo que más es de admirar, que apenas uno ha caído donde no se podrá levantar hasta la fin del mundo, cuando otro ocupa su mismo lugar; y si este cae también en el mar, que como á enemigo le aguarda, otro y otro le sucede sin dar tiempo al tiempo de sus muertes; valentía y atrevimiento el mayor que se puede hallar en todos los trances de la guerra (1).»

Apénsas se encuentra escrito suyo en que no aparezca la mar como teatro de aventuras en que retrata con predileccion los peligros, las mortificaciones y las escaseces que allí se sufren, las emociones de los navegantes, los hábitos y hasta las preocupaciones de la gente de mar. De cincuenta y dos capítulos que tiene la primera parte del Quijote, once contienen frases, sentencias ó descripciones marítimas: de setenta y cuatro que tiene la parte segunda, hay doce en el mismo caso. Pérsiles y Segismunda, El Amante liberal, y La Española inglesa pueden calificarse en absoluto de novelas marítimas, pues que en la mar ocurren sus principales escenas: La Gitanilla, El Licenciado Vidriera, La Fuerza de la sangre, El Celoso estremeño, La Ilustre fregona, Las Dos doncellas, Rinconete y Cortadillo, La Señora Cornelia y El Casamiento forzoso; es decir, el resto de las novelas ejemplares, sin excepción, abundan en frases y conceptos marinos. De nueve entremeses que he visto publicados, uno, El Rusian viudo, tiene por héroe á

un espalder de la siniestra banda:

la comedia La Entretenida contiene un examen de pilotaje: es de admitir que otras, y principalmente las que tituló Los Tratos de Argel y La Batalla naval no estuvieran libres de bajecles, y sabido es que se encuentran en La Galatea y en El Viaje al Parnaso, últimas obras que quedan por mencionar, aunque no en el orden que las escribió.

Desentrañar las bellezas marítimas que encierron estas obras, fuera tarea prolífica y de más entidad de la que corresponde á

(1) Quijote. Prim. part., cap. 38.
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opusculejo como el presente. Para su fin, un vistazo superficial es suficiente, adoptando un orden cualquiera que distinga los conocimientos del supuesto marino.

Técnico. Es vicio de la gente de mar abusar un tanto del tecnicismo náutico, mezclando en sus conversaciones, sin distinción de interlocutores, frases alquitranadas, conceptos mareados, figuras y comparaciones que huelen á camareta; figuras, conceptos y frases que no carecen por lo general de ingenio y agudeza, pero que son sanscrito en muchos casos para los que tienen la desgracia de ser terrestres. Este vicio, comun á los navegantes de todas las naciones, es rancio de origen. Un escritor castizo quiso ridiculizarlo allá por los años de 1573 (1) diciendo: «Estaba maravillado de oir la lengua marina ó malina, la cual yo no entendía más que el bambaló de los bramenes, pero en cuarenta dias me he procurado ejercitar mucho en ella, tanto que en todo lo que hablo se me va alla la mia. Y así, si pido una servilleta digo: daca el panol. Si llego al fogon digo: bien hierven los ollaos. Si quiero comer ó cenar en forma, digo: pon la mesana. Cuando algun marinero trastorna mucho el jarro, digo: ¡oh! como achicaís. Cuando otro tira un cuesco (que pasa muchas veces), digo: ah de popa. Así que ya no es en mi mano dejar de hablar esta lengua (2).»

De bárbaro lenguaje lo calificó el Obispo Guevara, añadiendo que los marineros son tan extremados en el modo de hablar, como en la manera de vivir (3); y el mismo Cervantes por boca del

(1) Cartas de Eugenio de Salazar, vecino y natural de Madrid, á muy particulares amigos suyos.
(2) Lo singular del caso es que el autor de esta donosa sátira cayó en la tentación que censuraba y escribió más adelante nada menos que un poema con 16 cantos, titulado Navegacion del alma por el discurso de todas las edades del mundo, por el Dr. Eugenio de Salazar, del Consejo del Rey Nuestro Señor. En un capítulo que llamó "Metáfora, alegoria y moralidad de esta obra," declaró las partes de que está compuesto el navío (el cuerpo del hombre) y las del navegante (que es el alma), y explicó en un glosario los muchos términos técnicos empleados en tal navegación. Se encuentra manuscrita en la Biblioteca Nacional en un tomo en folio muy bien conservado, de 80 fólios, señalado M—33.
(3) Arte del marear, y de los inventores della, compuesto por el Ilustre y Reverendísimo Sr. D. Antonio de Guevara, Obispo de Mondoñedo, Predicador y Chronista y del Consejo de Su Magestad. Valladolid, 1539.
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Licenciado Vidriera dijo que los marineros son gente inurbana, que no sabe otro lenguaje que el que se usa en los navíos.

A pesar de esto descubre á cada paso El regocijo de las Musas la hilaza de marino: cuenta á veces por millas el itinerario del ingenioso Hidalgo (1), y aunque no es medida de uso común en tierra, hace exclamation tambien á un estudiante: «tengo el punto de la honra diez millas más allá de las nubes (2).» Por brazas mide la profundidad de la Cueva de Montesinos y lo que descendia Don Quijote. La peregrina que presenta en Pérsiles llevaba un cordon de esparto, que más parecia gumena de galera (3). El caballero de la Triste figura dice á la Duquesa; en todo cuanto v. m. dice va con la sonda en la mano (4). A su escudero increpa. «Ven acá, pecador, si el viento de la fortuna, hasta ahora tan contrario, en nuestro favor se vuelve, llenándonos las velas del deseo, para que seguramente y sin contraste alguno tomemos puerto, etc. (5).» El Curioso impertinente y la Tía fingida emplean este mismo estilo figurado en apoyo de sus argumentos, añadiendo la última como sentencia «no todas veces lleva el marinero tendidas las velas de su navío, ni todas las lleva cogidas; pues según el viento, tal es el tiento. Los gitanos animan al robo á Andrés, en la Gitanilla, fundados en que no porque corra un navío tormenta ó se anegue, han de dejar los otros de navegar.» Por fin á cada paso se encuentran aisladas frases ó comparaciones como estas, escapadas acaso sin conciencia de la pluma de Cide Hamete, que continúa colgada en la espetera á fuer de haberse respetado la prevencion.

"De ninguno sea tocada."

No hay para qué traer á cuestion el tecnicismo en las relaciones y descripciones puramente marítimas: aquí era natural emplearlo, si bien «la oportunidad y uso adecuado, que acrecienta la propiedad y elegancia de sus narraciones, haciéndole tan superior en esta parte á los demas escritores castellanos (6),» es otra prueba más de los conocimientos náuticos de Cervantes, y escollo en

(1) Quijote. Prim. part., cap. 4, y seg. part. 9.
(2) La Señora Cornelia.
(3) Lib. 3, cap. 6.
(4) Quijote. Part. seg., cap. 32.
(5) Idem. Part. prim., cap. 15.
(6) Navarrete. Vida de Cerv.
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que hubiera naufragado cualquiera otro menos familiarizado con la mar.

Una observación es de importancia para prevenir objeciones infundadas: en la Galatea y en el Amante liberal se da á los rumbos nomenclatura, que habrá quien encuentre disonante. «Estaban temerosos de embestir en la enemiga tierra (dice en la primera), pero el maestral se cambió en un medio dia tan reforzado y que tocaba en la cuarta del jaloque, que otros dos días nos volvió al mismo puerto de Gaeta.» Cervantes sabía muy bien lo que se hacía al cuartear la aguja de este modo, que era el usado en las galeras del Mediterráneo (1), y que hoy mismo emplea la gente de mar de nuestras costas de Levante: cuando sus héroes navegan en el Océano, como Pérsiles, cuartean en castellano, y aun notan la diferente nomenclatura de ambos mares (2).

La descripción de la galera de Mercurio adoptando en ingenioso y singular consorcio la tecnología marítima y la poética, pone el sello á este punto.

    Eran dos valentísimos tercetos
    Los espalderes de la izquierda y diestra
    Para dar boga larga muy perfectos (3).

ASTRÓNOMO Y GRÓGRAFO. Supongo, lector (y perdona la familiaridad con que te trato), que has leído la Pericia geográfica de Cervantes escrita por D. Fermín Caballero (4) y tantas veces citada aquí. Si no ha llegado á tus manos, búscala, que no perderás el tiempo en su lectura: búscala para ver la más clara demostración de que nuestro soldado estaba en posesión de aquellas ciencias indispensables al marino, en la extensión que alcanzaban en su tiempo: búscala porque á ella me atengo en este punto, prefiriendo añadir este vacío á los muchos que irás encontrando, y llevarte yo mismo á que puedas comparar la disertación de un escritor tan erudito como elegante y concienzudo, con mi ligera y prosáica ilación, á que me juzgues presuntuoso, pretendiendo parodiarla. Si algo voy á decir es debido á que, haciendo gala de sus facultades aquel ilustre literato, no quiso valerse en su demostración de

(1) Guevara. Arte del marear, cap. 8.
(2) La Española inglesa.
(3) Viaje al Parnaso.
(4) Madrid, imp. de Yenes, 1840.
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más datos que los que le ofrecía el libro del Quijote, permitiéndome por tanto espigar el campo libre sin incurrir en aquella nota.

«Para que el juicio sea tan recto e imparcial como conviene, es necesario estudiar y conocer antes el estado de ilustración y de cultura del tiempo y de la nación en que floreció el hombre grande cuyos hechos nos proponemos historiar, porque sólo así podrá graduarse atinadamente la elevación de su ingenio.»

Es muy oportuna esta observación de Navarrete (1) en el caso presente, porque muy lejos las ciencias de la altura á que han llegado asociadas á los nombres de Laplace y Herschel, de Maltebrun y Balbi, la que alcanzaba un piloto del siglo XVI no excedía en gran cosa á la señalada en la Partida 2.a, tit. 31, ley 1.a y título 9, ley 28 de las de D. Alfonso.

«En estos tiempos en los cuales tan fácilmente nuestros españoles así se destierran por mar (decía un contemporáneo de Cervantes), que no se contentan pasar la tórrida ó línea esquinoccial, si no dan la vuelta á todo lo navegable, pocos ó ningunos de los pilotos saben apenas leer, y con dificultad quieren aprender y ser enseñados (2).»

«A estos tiempos, dice otro, es de ver al piloto tomar la estrella, verle tomar la ballestilla, poner la sonaja y ascetar al Norte, y al cabo dar 3.000 ó 4.000 leguas de él; verle después tomar al medio dia el astrolabio en la mano, alzar los ojos al sol, procurar que entre por las puertas de su astrolabio, y cómo no lo pueden acabar con él; y verle mirar luego su regimiento; y en fin echar su bajo juicio á montón sobre la altura del sol. Y cómo á las veces le sube tanto, que se sube mil grados sobre él. Y otras veces cae tan rastrero, que no llega allá con mil años... ¡Oh! como muestra Dios su omnipotencia en haber puesto esta subtil y tan importante arte del marear en juicios tan botos y manos tan groseras como en las de estos pilotos! (3)»

Pues en estos tiempos conocía Cervantes cómo se averigua la latitud de un lugar, y por qué es igual á la altura de polo; sabía el uso y manejo de los instrumentos náuticos; la razón de los

(1) Introduc. á la Vida de Cerv.
(2) Martín Cortés. Dedicatoria de su Breve compendio de la esfera y de la arte de navegar. Cádiz, 1561.—D. Martín F. de Navarrete Disertación sobre la historia de la náutica. Madrid, 1846, pág. 163.
(3) Eugenio de Salazar, cart. cit.
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eclipses, que el sol no sale ni se pone, aunque lo parece; la causa del dia y noche continuados, en Noruega (1), y se burlaba (2) de embaucadores como Ferrer Maldonado y de visionarios como Loyola y Fonseca, que atraidos por el cebo de las recompensas pretendían haber encontrado el punto fijo, esto es, haber resuelto el problema de las longitudes en la mar (3). En una palabra, era astrólogo y geógrafo. En la célebre Universidad de Salamanca; en sus relaciones con los hombres de saber de Italia pudo iniciarse en los principios admitidos; debió conocer á Martín Cortés, Pedro de Medina, Labaña, Rodrigo Zamorano, u algún otro de aquellos cosmógrafos contemporáneos que tanto impulsaron los adelantos de la navegación, y de seguro conoció sus obras dadas á luz por aquel entonces. Acaso asistió por afición á las lecturas del Consejo de Indias, utilizando aquel precepto:

«El cosmógrafo que como catedrático leyese la cátedra de matemáticas, mandamos que la lea en la parte que le fuere señalada en nuestra casa y palacio, y cerca del Consejo de las Indias, todos los días que le hubiere, una hora entera por la mañana, y en lo que toca á la lectura guarde el orden siguiente.—El primer año la esfera y aritmética, y las tablas del señor Rey Don Alonso.—El segundo los seis primeros libros de Euclides, etc.—El tercero la cosmografía y navegación, el uso y fábrica del astrolabio, el modo de hacer las observaciones de los movimientos del sol y luna, y los demás planetas, etc.—En los meses de vacaciones podrá leer materias de relojes y mecánicas con algunas máquinas, y dar á entender en qué consiste la fuerza de ellas, y otras cosas á este propósito (4).»

La presunción no es arbitraria recordando que «el soberano que con más brío manejará la espada complacíase en escuchar á Alonso de Santa Cruz sus lecciones de cosmografía, teniendo por auditorio á varios nobles del reino y entre ellos al ilustre Marques de Lombay (5),» y que «el estudio, al mismo tiempo que la práctica

(1) Persiles, lib. IV, cap. 12.
(2) Coloquio de los perros.
(3) Navarrete. Disert. sobre la náut., págs. 267 y 289 y Vida de Cervantes, pág. 132.
(4) Veitia. Norte de la contratación de Indias, lib. II, cap. 2 y Salazar, Discurso sobre los progresos y estado de la hidrografia, pág. 20.
(5) Salas. Mar. esp. Discurso hist. pág. 34.
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de la navegacion, se hizo por aquellos tiempos en España la ocupacion de moda y el ejercicio favorito (1).»

Cabe subdivision en este punto considerando aisladamente al famoso alcalaino como Hidrógrafo y como Piloto. De lo primero da muestras en el estudio especial que hizo de la costa de Argelia, base de los proyectos de evasion que capitaneaba y que llegaron á imponer al Rey Azan; en el conocimiento de los vientos variables del Mediterráneo; de los generales ó aliseos del Océano; de las condiciones de las islas Terceras y Bermudas en este; de las de Pantanalea, Lampadosa, Malta, Chipre, Córcega y Cerdeña, que figuran en la Galatea y el Amante liberal, en el primero, y en la descripción del puerto.

A quien los de Cartago dieron nombre,
Cerrado á todos vientos y encubierto (2).

Como piloto, se acreditó por las derrotas entre las citadas islas, por las de los bajeles que iban de España á Italia ó viceversa; por la que traza desde Inglaterra á las Terceras y estrecho de Gibraltar, y por la que, á modo de exámen, consigna en la comedia La Entretenida desde Costa-Firme á España, ó la de España á Tierra-Firme en El celoso estremecido, marcando las particularidades del canal de Bahama, de las islas Bermudas y golfo de las Yeguas.

¿Podrá dudarse todavía que era marino Cervantes en toda la extensión de la palabra?

IV.

La materia no está agotada ni con mucho: las novelas El Amante liberal, La Española inglesa y los Trabajos de Persiles y Sigismunda ofrecen campo vastísimo para juzgarle como maniobrista, crítico, y conocedor de la historia y costumbres de la marina.

La situación de las galeotas turcas que roban á Leonisa (3), ensacadas en la isla Pantalarea bajo temporal; las maniobras que

(1) Don Luis María de Salazar. Discurso sobre los progresos y estado actual de la hidrografía en España, pág. 21.
(2) Viaje al Parnaso.
(3) En El amante liberal.
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tro imita, en afan por difundir la instruccion pública entre todas las clases, á D. Alberto Lista, á quien tuve la triste honra de consagrar justas alabanzas, llorando sobre su sepulcro y diciendo en alguna estrofa de sentidísimo canto:

Apóstol del saber, perseverante
en la santa misión, de paz modelo,
cercano escollo ó valladar distante
alas ponían á su activo celo.
Sus sinsabores, cuanto más prolíjos,
mejor remuneraban su desvelo:
segunda vida numerosos hijos
á su enseñanza deben, pues oprime
vil rudeza al espíritu, y su fuego,
sin que soplo benéfico lo anime,
yace atorido como, en seco prado
marchita planta que codicia riego.
Sol que disipa tétrico nublado
es el docto que instruye: no traslado
semeja nunca de lozana rosa
en recóndito huerto cultivada,
descogiendo su pétalo aromosa,
si algún manzeco en hora fortunada
el asto salva que el pensil circunda,
sino balito de brisa embalsamada
que, de perfumes opulenta, inunda
la choza humilde y la mansión dorada.

¿Qué bienes produce á la sociedad el saber más profundo si no se propaga con expansión benévola é inquebrantable? Por eruditos del siglo pasado sabemos que Fr. Martín Sarmiento era un pozo de ciencia, y por testimonio de este benedictino, que no publicaba sus obras á causa de hallarse muy á bien con su tranquila y cómoda existencia de monje. Entre tanto, Fr. Benito Jerónimo Feijoo derramaba la ilustración á raudales desde su celda de San Vicente de Oviedo, y desterrando errores comunes, se hacía acreedor á las bendiciones de la posteridad más remota. De nada sirve llegar al conocimiento de la verdad en ninguna materia á fuerza de estudio, si el investigador afortunado se retira de hacerla de patrimonio común por egoísmo, por miedo á la pasión de la envidia, siempre alerta contra los que sobresalen de cualquier modo, y revestándose de cien y cien formas para turbarles el so-
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ejecutan con desesperado esfuerzo para montar una punta á barlovento; la pérdida de una de ellas en la playa brava, mientras la otra logra su objeto y toma abrigo al redoso de la tierra, están pintadas como sólo puede hacerlo un consumado hombre de mar.

Otros temporales describe en Pérsoles y en la Galatea con no menós verdad, aunque deja conocer que fué más diestro en el aparejo latino que en el cuadro, como es natural que sucediera habiendo hecho su aprendizaje en galeras.

De carices habla como si conociera la navegación de Macarte, escrita un siglo después, y como quien conoce bien el auxilio de la luz para los marineros, así exclama: «y añadióse á toda esta desgracia sobrevenir la noche, que en semejantes casos (de temporal), más que en otros algunos, el medroso temor acrecienta (1),» ó bien «apareció el dia, si se puede llamar dia el que no trae consigo claridad alguna (2).»

Combates relata con frecuencia, ya de corsarios que se cañonean y acaban por aferrarse con no vista furia hasta sucumbir el uno (3), ya de navíos de alto bordo (4), ya de galeotas, galeras y bergantines (5) que se embisten de proa, fiando el resultado, más que al cañón de cruja, al temple del acero y al nervio de los brazos, aunque sin excluir ardides admitidos en la guerra, creciendo el interes de alguno de estos combates la presunción, casi la certeza, de ser narracion fiel del de la galera Sol defendiéndose de tantos bajeles (15), y mas que eran todos los mejores de Argel (6).

«El capitán respondió (á la intimacion de rendirse si no quería ser colgado de la entena), que se alargase de la nave, si no que le echaría á fondo con la artillería. Oyó Arnaut Mamí esta respuesta, y luego, cebando el navío por todas partes, comenzó á jugar desde luego el artillería con tanta priesa, furia y estruendo, que era maravilla. Nuestra nave comenzó á hacer lo mismo tan venturosamente, que á uno de los bajeles que por la proa le combatían echó á fondo, porque le acertó con una bala junto á la cinta, de modo

(1) La Galatea, lib. V.
(2) Pérsoles, lib. II, cap. 1.º
(3) Idem, lib. II, cap. 13.
(4) La española inglesa.
(5) El Amante liberal, La Galatea.
(6) La Galatea, lib. V.
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que, sin ser socorrido, en breve espacio se le sorbió el mar. Viendo esto los Turcos, apresuraron el combate, y en cuatro horas nos embistieron cuatro veces y otras tantas se retiraron con mucho daño suyo y con poco nuestro. Después de habernos combatido diez y seis horas, y después de haber muerto nuestro capitán y toda la más gente del navío, á cabo de nueve asaltos que nos dieron, al último entraron furiosamente en el navío.»

La excitacion, el interes, los varios incidentes de una caza, están retratados en la que da el Quatralvo de las galeras de Barcelona á un cosario berberisco, siendo testigos presenciales el Caballero de los Leones y su buen escudero, cuyas observaciones á las maniobras de las galeras no 1 de perlas (1).

Varadas, desarbolos, abordajes, saludo, engalanado, á todo acercimiento extraordinario á bordo va pasando revista en las fantásticas aventuras ó desventuras de Pérsoles, sirviéndole los ordinarios para enseñanza de sus lectores, en ocasion en que explica alguno de los hechos de sus personajes. «Iban las naves con un mismo viento por diferentes caminos, que este es uno de los que parecen misterios en el arte de la navegacion,» dice (2) para que no se le juzgue distraído en una evolucion de buques.

El que pinta arrastrado por las corrientes al mar glacial en noche continua, engastado en el hielo como la piedra en el anillo: la tripulacion atribulada que busca provisiones; los habitantes de aquellas regiones septentrionales que llegan patinando y con trineos (pellejos), saquean el buque y se llevan su gente (3), no sólo evidencian la generalidad de conocimientos náuticos de Cervantes, sino que inician el asunto de que tanto partido ha sabido sacar el novelista frances Julio Verne.

Hasta en la pesca, que es uno de los ramos de la marina, se muestra Cervantes inteligente: redes barrederas (4) y otros artes, nasas, anzuelos (5), almadrabas (6), nombrá y explica. Nos dice que en el Ebro se pescan las mejores sabogas del mun-

(1) Quijote. Part. seg., cap. 63.
(2) Pérsoles, lib. III, cap. 1º
(3) Idem, lib. II, cap. 17.
(4) La Gitanilla y Pérsoles, lib. I, cap. 20.
(5) Pérsoles, lib. II, cap. 11.
(6) La ilustre fregona; y D. Mariano Pardo de Figueroa, La almadraba de Zahara y Miguel de Cervantes.