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los mismos razonamientos á los monitores modernos batiendo buques también blindados.

Las ventajas de los arietes destinados á obrar tan sólo con el espolon sobre el enemigo, están puestas de manifiesto en diferentes escritos de un distinguido Almirante americano; pero respetando su opinión, basada á nuestro juicio en no poder echar mano de otra cosa mejor, creemos que si se asegura su efecto casi siempre que se intente, sin frustrarse la maniobra por ligeros cambios de rumbo en el contrario, ó por la penetración de su artillería obrando á corta distancia, sería preciso indagar la relación que guarda su gran coste, comparado con las ventajas seguras, adoptando los Ictineos; mucho más teniendo en cuenta, que según el mismo Almirante, deben obrar los arietes en grupos para conseguir algún efecto.

Las dos diversas clases de construcción de Europa y América, manifiestan distintos modos de apreciar la defensa (en blindaje) al hacer frente á los proyectiles modernos; en Europa los grandes cascos de las fragatas se revisten de la mayor cantidad de hierro compatible con las condiciones marineras de los buques, y no se consigue el objeto que se desea á corta distancia; en cambio en América, la coraza cede el primer lugar al elemento en que flotan estas máquinas, y los cascos sumergidos completamente, confían su invulnerabilidad á las aguas y á ligeros blindajes, recibiendo en cambio el de las torres mayores proporciones, por hallarse elevadas sobre su superficie. Véase pues la tendencia en el Nuevo Mundo á disminuir el blanco, y por esta senda se encamina ansiosamente el genio innovador de sus hijos, y no dudamos irá poco á poco mejorando las condiciones de sus buques, hasta conseguir armonizar grandes resistencias con las buenas propiedades de un barco de golfo. Hemos visto que el viaje del Monadnock, acompañado sin embargo de otros buques para caso de un conflicto, desterró ranuras preocupaciones, y el paseo por los mares de Europa, verificado por el Miantonomoah, motivó serios temores en los estados cuya riqueza y preponderancia son debidas á su marina. Creemos firmemente, que el monitor ha abierto un nuevo camino al empleo del talento en la resolución de los grandes problemas de arquitectura naval, y si bien á nuestro juicio no llenan los buques de su clase las condiciones que deben reunir, á fuerza de experimentos y desengaños, se irán modificando las reglas que sirven de base á los de Europa:
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Los efectos tan terribles que causaron los torpedos en los ríos de América, cuando se colocaban en puntos dados, siendo preciso para que estallasen oportunamente, la previa situación del enemigo sobre su esfera destructora, no satisfacían del todo, si se atiende á que pudiera ser esto difícil al aplicar la defensa en puertos de abra extensa y después del mucho dispendio ocasionado por la adquisición de un número considerable de máquinas, no se recogería el fruto apetecido, evitando casual ó intencionadamente los sitios peligrosos donde se hallaran situados los torpedos. Dio esto origen á la necesidad de darles dirección, ya que era lo único restante por resolver y se construyeron botes-torpedos bien de madera, sobresaliendo sus bordas del agua, ó ya de una clase especial como los Cigarros ó vaporcitos blindados con caseta resistente para el timonel.

Cuando se pensó reforzar la escuadra del Pacífico, con armas de este género, en el informe que nuestro ingeniero naval emite sobre algunas presentadas en América á su aprobación, dice que se necesitaban para su manejo dos casi suicidas, y así es que fueron desechadas tales máquinas, aunque de todos modos nuestros buques destinados á atacar más bien fortificaciones, no tenían necesidad de agentes construidos para operar sobre fuerzas flotantes. También un francés propuso á nuestro gobierno la venta de un nuevo bote-torpedo, pero á más de exigir por él una considerable cantidad, había que admitirlo sin saber si llenaba el objeto á que se destinaba.

Los monitores con su casco bajo el agua, casi indican la necesidad de crear una atmósfera artificial para los tripulantes, y la imposibilidad en que éstos se hallan de subir á cubierta en la mar, demuestra que se ha dado un gran paso hacia la navegación submarina; pero si los Americanos estudian el problema planteadlo con timidez y del propio modo resuelto, el génio español sin detenerse ante los obstáculos aparentes, hizo ver al mundo la posibilidad de navegar, bajo el líquido elemento y antes que Ericsson aplicase su idea en América, la constancia y desvelos de D. Narciso Monturiol fueron coronados del más brillante éxito Si la resistencia que presentan los cascos es grande á causa de no aparecer el blanco, y del agua que les sirve de muralla, quedando á descubierto las torres punto de mira á los disparos enemigos, que se pueden destruir si no penetrar por los grandes cañones modernos,
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el Ictíneo, bajando á la profundidad que estime oportuno su jefe, puede aumentar su resistencia, en razon del espesor de la columna de agua que sobre él gravite.

IV.

ATAQUE.

Cuando el viento era el único motor de los buques, las operaciones á ellos encomendadas sobre las costas, quedaban reducidas á estrechos límites por la naturaleza de sus elementos y por cambios muy usuales en la atmósfera; los ataques marítimos estaban circunscritos á penosos bloqueos, con frecuencia levantados en la época de malos tiempos, y á poseicionarse de algunas mal defendidas colonias, cerrando la extension de sus mayores facultades desembarcos, muchos de ellos desgraciados, con objeto de extraer víveres ó entregarse al más inmoral pillaje, como Nelson, intentando en Santa Cruz de Tenerife apoderarse del dinero que sospechaba habían traído de América nuestros galeones. A muchos desengaños dió lugar la idea, encarnada en algunos jefes de fuerzas navales, de que, por contar con muchas bocas de fuego, conseguirían prontos triunfos sobre baterías mal servidas y peor montadas; la espesa nube de sus cañones los cegó hasta el punto de comprometerse en mal hora contra fortalezas de costa. El navio de 80 cañones, Cristian VIII, fué incendiado por cuatro piezas de poco calibre, sin quedar fuera de combate, entre los artilleros de costa, más que dos muertos y tres heridos. Muchos casos cita Douglas en su Naval Gunery en apoyo del axioma de que «cuatro piezas biezas bien servidas detrás de revestimiento de tierra, bastan para echar á pique á un navío de 120 cañones.»

Las imponentes escuadras inglesa y francesa en Sebastopol, mostraron la poca eficacia de las fuerzas navales contra fortificaciones, cuyos fuegos les causaron enormes averías, sin recibir por su parte lesiones de importancia. Después de la toma de Bomarsund, dice el mismo Douglas, resolvió intentar una prueba decisiva el Almirante Chads con el navío Edinburgh, que tenía los mejores cabos de cañón de toda la escuadra, y á pesar de esta
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circunstancia, siete andanadas consecutivas no produjeron efecto sensible sobre las murallas de la plaza á 960 metros de distancia. Aproximóse el navío á 430 metros, y cinco nuevas abrieron una pequeña brecha en piedra mala, que á pesar de estos daños tan considerables no hubiera sido suficiente para un asalto. La acción de un fuego de andanada, dice el autor, y la del tiro de brecha, como se practica en los sitiós, son dos cosas muy distintas. En resumen, este gasto de 640 proyectiles sólidos de á 32 y 68, y huecos de á 20 y 25 centímetros, representando 40 toneladas de metal, no condujo á un resultado bastante significativo para compensar las averías graves que habría sufrido el navío, batiendo la fortaleza rusa á esta distancia.

Cuando Inglaterra, rebosando en entusiasmo al saber el papel tan brillante que desempeñó su escuadra en la toma de San Juan de Acre, dió un voto de gracias su Parlamento á los Jefes y Oficiales que se habían distinguido batiendo fuertes de costa, una eminencia en el arte de la guerra, Lord Wellington, pronunció estas memorables palabras: «que no convenía dar demasiada importancia á un triunfo quizás casual de buques contra baterías, porque en lo sucesivo, si las circunstancias ó la fortuna no militaban en favor de una escuadra, podrían interpretarse los malos resultados á falta de valor ó pericia en los tripulantes.»

Nuestra escuadra en el Pacífico, compuesta la mayor parte de buques de madera, apagó los fuegos de las fortificaciones del Callao, algunas de las cuales se creían inexpugnables y montando monstruosa artillería. Si este triunfo, adquirido más que nada por el arrojo de su Jefe, cualidad que debe distinguir más que otra alguna al que se halle al frente de fuerzas navales, levantó gran entusiasmo en España, no por esto deba creerse que buques aun blindados alcanzan ventajas sobre los fuertes modernos. ¡¡¡Plégue al Cielo no se realicen en nuestra patria, el dia de mañana, los temores que indican las célebres palabras del caudillo inglés!!! Entregada una escuadra á sus propios recursos, sin la cooperación de las fuerzas terrestres para apoderarse de una plaza marítima, y contando con la imposibilidad en que se hallaba de batir fortalezas, tuvo que recurrir á bloquear al enemigo lo más estrechamente posible, impidiendo el arribo y salida de su comercio ó la unión de divisiones, que juntas podrían hacer frente al molesto y constante guardian.
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La guerra de bloqueo, dió en general pocos resultados con relación al dispensio tan enorme que causaban las pérdidas en buques y las averías de la escuadra, cuya dispersion con malos tiempos se ansiaba, en los puertos que sufrían los rigores de una inco- municacion maritima. Grandes tesoros consumió Inglaterra en el sostenimiento de esta clase de operaciones cerrando los nuestros del Océano y Mediterráneo; Francia exigió desagravios en el Rio de la Plata, que le fueron otorgados al cabo de mucho tiempo de emplear este medio, y nosotros tuvimos que apelar en el Pacífico á resultados más enérgicos para aplicar el castigo de las injurias inferidas, ya que el sistema de bloqueo no causaba el efecto deseado.

Dirijamos una ojeada sobre los acontecimientos marítimo-militares de que fueron teatro nuestras colonias ó plazas de la Metrópoli, y veamos qué parte tuvieron las fuerzas navales en las diferentes empresas en que desempeñaron un papel más ó menos importante.

Apareció en 1702, en las aguas de Cádiz, la escuadra combinada de Inglaterra, Holanda y el Imperio, al mando del Almirante inglés Rooke, con un ejército de 10.000 hombres. Apoderóse de Rota, gracias á la deslealtad del Gobernador, y del Puerto de Santa María, sin dominar el castillo de Matagorda, pues destruyendo los trabajos practicados por los Ingleses, las galeras españolas y francesas, al mando del Conde Fernan-Núñez, viéronse obligados á evacuar después de graves pérdidas.

Hallábase Don Blas de Lezo de Gobernador interino de Cartagena de Indias, cuando tuvo aviso de que una poderosa escuadra inglesa trataba de hostilizarle, divisándose al fin, compuesta de ocho buques mayores, dos brulotes y dos bombardas, la cual empezó á arrojar proyectiles incendiarios, que dieron fuego á muchos edificios. Los cañones de la plaza, de poco calibre, no alcanzaban á la escuadra, pero Lezo hizo desembarcar uno de á 18 de los navíos Conquistador ó Fuerte, que se hallaban cerrando la entrada del puerto, con cuyo acertado fuego obligó á retirarse á las bombardas, y toda la escuadra enemiga regresó á reforzarse á Jamaica. Volvieron los Ingleses con trece navíos á intentar el ataque, y se retiraron al ver la vigilancia de los Españoles; verifican mas tarde una intentona sobre Santa Marta, pero sufren pérdidas considerables sin conseguir su objeto.
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Ya se hallaba mandando en Cartagena como Gobernador Eslaba, que con Lezo concertó los medios para la defensa de la plaza en lo sucesivo, y como no podía menos de respirar venganza el orgullo inglés, á los pocos días se avistaron 135 buques, de los cuales 36 eran de guerra de gran tamaño, y los demás trasportes, bombardas y brulotes. Destruyeron los enemigos las baterías de Santiago y San Felipe, pero en cambio fueron rechazados los navíos que atacaban los fuertes San Luis y San José. Establecían mientras tanto baterías, los Ingleses, una de ellas de 12 morteros, asentada contra el fuerte San Luis, llave del puerto, y aunque eran muchos los estragos sufridos, Lezo con una actividad y diligencia admirables, socorrió en gente y municiones, cubriendo las bajas y arreglando los destrozos causados por el horroroso fuego tanto de las baterías como de los navíos que alternaban en el ataque, con multitud de lanchas cañoneras. Las defensas estaban destruidas, la gente fatigada, y como las municiones llegarán á escasear, determinaron Lezo y Eslaba, ya heridos, abandonar el fuerte de Boca-Chica, retirándose á la plaza, donde podría con éxito continuarse la defensa. Así se efectuó, y Lezo reunió en la población cuantos per- trechos pudo recoger, después de haber sostenido por espacio de veintiún días el citado fuerte. A pesar de una tenaz resistencia, consiguen los enemigos apoderarse del Manzanillo y empieza el bombardeo de la ciudad, ayudando á las baterías varios navíos y fragatas. Trascurridos ocho días en esta disposición, atacan 1.200 hombres el cerro y castillo de San Lázaro, y después de un vivo fuego por ámbas partes se retiran los agresores, abandonando armas, bagajes y heridos, escarmientados una vez más por una salida de los españoles.

El autor francés de la Historia general de la Marina dice que perdieron cerca de 20 navíos de los 36 que llegó á contar la escuadra, ocho de ellos de tres puentes. Aumentaban los medios de esta poderosa armada 12 fragatas de 20 á 50 cañones, bombardas, muchos brulotes y 10.000 hombres de desembarco con objeto de apoderarse de una plaza mal fortificada, con una guarnición de 1.400 hombres, entre tropas regulares y milicias de negros é indios.

La arrogancia británica recibió un golpe mortal con esta desastrosa retirada, y mucho más por haberse acuñado aquella célebre medalla con ridículas inscripciones. No escarmientado Vernon, desembarcó al año siguiente 4.000 hombres en Portobelo, destinados á
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la conquista de Panamá; la plaza se hallaba indefensa, mas por fortuna se encontraban en el puerto cuatro navíos y una fragata, de donde se sacaron 135 hombres para el servicio de tierra, y el Almirante inglés tuvo que retirarse después de algunas pérdidas.

Con la escuadra de su mando, Knowles, en 1743, atacó á La Guaira y después á Portobelo, quedando en la primera tentativa maltratados siete navíos, y en la segunda se vió obligado á retirarse con pérdida de 2.000 hombres, debiéndose todo ello al valor y energía desplegados por el Gobernador de Venezuela Don Gabriel Zuloaga.

Pero si la intrincada historia de la guerra de desembarcos y golpes de mano, tanto en la Metrópoli como en las colonias, registra muchos reveses sufridos por temerarios invasores, en cambio otras expediciones mejor preparadas ó dirigidas por personas de saber y pericia, consiguieron apoderarse á viva fuerza de plazas, secundadas las fuerzas terrestres por navales. El Mariscal Richelieu, con un cuerpo de desembarco de 12.000 hombres, escoltado por doce navíos, se presentó en las costas de la isla de Menorca, en poder entonces de los Ingleses: la escuadra de esta nación al mando de Bing, salió al encuentro de la francesa, pero fué dispersada y no pudo introducir víveres ni refuerzos en la fortaleza, la cual capituló, entregándose al ejército expedicionario. El Gobierno inglés vengó cruelmente su afrenta fusilando en su propio navío al desgraciado Almirante jefe de su escuadra.

(Se continuará.)

Isidro Posadillo.
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moso. Así como no podía ser mi intento en la Primera parte del presente Estudio escribir la historia de las Comunidades, no debe serlo ahora el apuntar y consignar aquí las infinitas contradicciones y errores que cometió en su larguísimo Ministerio el Conde-Duque. Aún he de tratar de él y de sus cosas algunas veces; mas por de pronto, conviene emprender de nuevo el exámen especial de autores que voy haciendo, bien que parándome mucho menos en cada uno de ellos que en el P. Santa María, porque ninguno alcanzó seguramente la doble importancia personal y literaria que tuvo éste último.

IX.

Continuaban entre tanto, los más de los autores castellanos de Derecho público, entregados á puras especulaciones, que si revelaban siempre el estado de la opinión general, ninguna influencia en realidad ejercían en los negocios políticos. Quiso uno de ellos, reinando aún Felipe III, es á saber, el P. Maestro Fray Juan de Salazar, de la Órden de San Benito, y Abad de Obarenes (Logroño), describir las fuerzas, y sacar á luz las esperanzas ó más bien los errores nacionales, en un libro intitulado Política española (1619), que habría sido ciertamente más oportuno cincuenta años antes. Ya no eran, no, los de este autor los alegres días políticos en que pudo decir con razon Balbuena de los Españoles, aquello de:

    Y en sus atrevimientos descubrieron,
    Que era bastante á sujetar su espada
    Más mundo que otros entender supieron.

Ya no podía ensayarase al cetro universal la Monarquía española, como el propio Balbuena pretendiera. Pero era tal aún, con todo eso, la energía del carácter nacional, tal la confianza del país en sus propias fuerzas, tal todavía la ambición general de gloria y poderío, que no es maravilla que al frente del libro del monje Salazar se atreviese á estampar el poeta Lopez de Zárate, en loor del autor, su amigo, los siguientes versos:
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

Constituida la Asamblea, han comenzado los debates que el país esperaba con impaciencia, ansioso de adivinar, permitánsenos la frase, por los primeros pasos de las Cortes Constituyentes cuál sea el punto adonde dirijan su camino, y cuál la seguridad, firmeza y decisión de la marcha.

Elegida la mesa definitiva, no sin peripecias sensibles en la elección de los Vicepresidentes y de los Secretarios, peripecias que con razón ha calificado un orador recientemente de venganza pueril de partido, se ha reunido al fin la Asamblea, depositando en ella el Gobierno los amplios poderes con que la Revolución le había vestido.

La gran concurrencia que desde las primeras horas del día se notó en las avenidas del Palacio del Congreso, atestiguan el gran interés con que la Nación espera los solemnes debates que han de tener lugar en aquel recinto. La prensa había anunciado con anterioridad la constitución del Poder ejecutivo, confiriendo la Asamblea al Diputado D. Francisco Serrano Domínguez la formación del Ministerio, por medio de una proposición que firmarían Diputados importantes de las tres fracciones que componen la mayoría. También se sabía quiénes eran los oradores que tomarían la palabra, ya para impugnar, ya para defender dicha proposición, aumentando la curiosidad general el que iban á hacer su debut parlamentario individualidades del antiguo partido democrático, que forman hoy en distinto campo por haberse declarado, unos defensores intransigentes de la República como única forma de Gobierno compatible con la libertad y los derechos ilegislables del individuo, en tanto que otros creen en la armonía de aquellos derechos con la forma monárquica.

Los Sres. D. Emilio Castelar y D. Cristino Mártos representaban en el debate, que con gran interés se aguardaba, las dos ideas culminantes
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que vienen luchando en el campo liberal desde que triunfó la Revolucion.

Los jefes de los antiguos partidos, los oradores que gozan de más reputacion en las luchas parlamentarias, cedían la arena del combate á estos dos adalides cuya reputacion en el foro, en la tribuna de las academias y en las reuniones populares no es inferior á las de las notabilidades politicas más importantes.

Antes de comenzar el debate á que hemos de referirnos en esta crónica, usé de la palabra el Presidente del Consejo de Ministros, el Ministro de la Guerra y el de Marina, por ser las personas que han tomado participacion más directa en el alzamiento de Setiembre. La Cámara escuchó con afectuosa atencion á los Generales Serrano y Prim y al Brigadier Topete, interrumpiendo más de una vez con espontáneos aplausos sus patrióticas manifestaciones. No hay para qué analizar las palabras de los Generales Duque de la Torre y Prim, ni del Brigadier Topete; ellas han confirmado, una vez más, la simultaneidad de miras de los tres caudillos de la Revolucion; pero no basta esto; en vano el Conde de Reus y el Duque de la Torre manifestaran uno y otro dia que están unidos, que juntos destruyeron el regimen pasado y que juntos quieren reedificar el nuevo orden social y politico que ha de salir de la Asamblea Constituyente, si actos como la eleccion de las vicepresidencias y otros de que por razones especiales no podemos ocuparnos, ponen al fin de relieve que la fusion politica de los antiguos partidos liberales no es un hecho real y efectivo, y que más tarde ó más temprano surgirán nuevas diferencias, que serán la ruina de los intereses politicos y sociales que está llamado á consolidar el alzamiento de Setiembre.

Empezó la discusion por un discurso del Sr. Marques de Albaída, jefe que publiaremos llamar constitucional de la minoría republicana, pues ó mucho nos equivocamos, ó no es el Sr. Marques quien la inspira, dirige ni gobierna.

No teníamos el gusto de conocer ni aun de vista al Sr. Marques de Albaída. El Sr. Marques era para nosotros una especie de personaje romancesco, cuya figura se presentaba á nuestra imaginacion como el capitán más denodado de las huestes ultra-revolucionarias del pais; pero no seríamos frances si no dijésemos que hay en la oratoria del Sr. Marques una franqueza primitiva, una ingenuidad, una bonhomía tan natural, que nos seduce, nos atrae, nos deleita hasta cuando ataca á nuestros amigos, hasta cuando critica nuestras ideas, hasta cuando combate las soluciones politicas que nosotros creemos más convenientes en las actuales circunstancias, y en el momento histórico por que el Pais atraviesa. Si hubiéramos de escoger enemigos, escogeríamos al Sr. Marques de Albaída. Fácil en la diccion, aunque demasiado natural tal vez en la forma, adornado de una figura respectable, los que podríamos llamar sus desaliños oratorios le granjean las