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sino de todas las razas y de todos los hombres congregados bajo la bandera de Covadonga, ¿cómo, volvemos á decir, nos hemos de dejar arrebatar en la corriente de los que han confundido, con lastimosa ignorancia y olvido de la verdad histórica, entrámbas Monarquías?—Hay, en efecto, algunos accidentes de semejanza, como ya hemos reconocido; hay repetidos conatos de restauracion, en orden á las formas externas de la corte, procurando algunos príncipes restablecer las dignidades palatinas de las áulas régias visigodas; pero la aversion con que son recibidos universalmente estos extemporáneos é ilegítimos intentos; la triste suerte y el total abandono hasta de sus propios hijos, que alcanza á los reyes que tal presumen realizar, aun en medio de cien gloriosas victorias contra el enemigo de la patria, protestan y hablan muy alto en el tribunal de la historia para testificar, como testifican, á las edades futuras, de que no era aquella la corriente de la civilizacion, que se habia inaugurado al grito de libertad lanzado en Cangas por Pelayo. En Asturias no se restablece, no se restaura la Monarquia visigoda: ésta habia perecido para siempre en las jornadas de Guadalete. Lo que se salva en Asturias, lo que presta nuevo aliento é infunde espíritu nuevo á los esfuerzos heroicos de los vencedores de Covudonga, es la fe purísima de los Leandros é Isidoro, que habian puesto en afrontoso peligro los magnates y próceres visigodos, al vestir la modesta púrpura de los Julianes é Ildefonsos; y con aquella fe, destinada á fructificar en las siguientes edades, se salvaba tambien la ciencia de aquel virtuoso y docto episcopado, de que eran vivo depósito las escuelas isidorianas, alumbradas por la inextinguible luz de las Etimologias.—Sólo en este concepto, y bajo esta trascendental relacion, podria aventurarse la idea de que la conquista de España, llevada á cabo por las huestes del Islam en los primeros años del siglo VIII, anunciaba el advenimiento de una Era de civilizacion, nunca antes lograda en el suelo de la Peninsula ibérica.

Al fijar, pues, nuestras miradas en una y otra Monarquia, para determinar el número, la condicion y naturaleza de las clases privilegiadas, cuya educacion sirve de tema á los presentes estudios, no podriamos cometer el error de confundirlas, como no fuera tampoco licito, recordados estos precedentes históricos, el suponerlas dotadas de idéntica ilustracion, apta para llenar unos mismos fines. En la Monarquia de los Liuvas y Leovigildos, abjurada ya la herejía
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arriana, merced á la constancia, el denuedo, la ciencia, el patriotismo y la fe de la raza hispano-latina (que todo esto vemos representado en el tercer Concilio de Toledo), contemplamos tres grandes agrupaciones que constituyen, con cierta independencia y no disimulado antagonismo, las clases privilegiadas de aquella doble sociedad, que esperaba para fundirse en una, la catástrofe de Guadalete y el crisol de Covadonga. Formaban la primera agrupación las familias elegibles, de donde el voto de los aulicos y paulatinos, sacaba los sucesores de la corona: determinábase la segunda por el resto de los Visigodos, que apoderados de la riqueza territorial, tenían en perpetua servidumbre á los antiguos pobladores, y componían la nobleza general de la Monarquía: figuraban en la tercera los ilustres sucesores de Leandro y de Eutropio, de Isidoro y de Bráulio. Representaban los reyes la idea del Imperio, no ya sólo como delegados, cual lo fueron un dia, de aquella suprema autoridad, que había cubierto con su sombra al antiguo mundo, sino como restauradores vivos y efectivos de la púrpura de los Césares, cuya grandeza remedaban. Intentaban sustituir las familias elegibles al antiguo patriciado, conservando en depósito el principio de todo poder y la consagración de todo derecho, que se les escapa al fin de las manos en el tercer Concilio de Toledo. Correspondía á la nobleza en general la representación de hecho de los quirites romanos, gozando de lleno los frutos de la conquista, y gravitando directamente sobre la raza hispano-latina, indigna, en su concepto, de mezclar su sangre con la sangre de sus señores, y vista de hecho como desheredada plebe. De ella salían sin embargo el sacerdocio y el episcopado católicos. Depositarios de la ciencia, inculcadores y defensores de la moral, propagadores de la verdad evangélica, mostrábanse aquel sacerdocio y aquel episcopado, cual faros inextinguibles entre la sociedad que se iba y la sociedad que venía, reflejando así viva y sinceramente la sabiduría del antiguo mundo, y trasmitiendo al mundo por venir los purísimos resplandores de aquella vividora llama, á que prestaba nuevo brillo y vigor la luz que brotaba sin cesar de las fuentes de la Iglesia.—Los reyes visigodos, y las familias elegibles miraban sólo á lo pasado: la nobleza en general, esto es, la raza visigoda, sólo vivía y se curaba de la presente: el clero y episcopado católico, hijo de la grey hispano-latina, cendrado como ella en la turquesa de las persecuciones y del infortunio, con la fé arden-
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tísima y duradera, que nacía de la perpetuidad inalterable de la doctrina, tenía clavados sus ojos en lo futuro, descubriendo cada día nuevos horizontes, que mostraba con sereno júbilo á sus hermanos. Ni aun en los momentos en que la ambición ó la soberbia de los Visigodos, altera la constitución personal y la paz de aquella nobilísima grey, cuyos únicos títulos eran la ciencia y la virtud, apoderándose los vanos y aparentes de las mitras, que deshonran ó prostituyen, aparta el generoso episcopado hispano-latino su inteligente mirada de la nueva luz que se le muestra en lontananza, seguro de que llegará dia en que alumbre, como astro vivificador, todas las esferas de la sociedad, realizado al fin el destino de los que padecían y lloraban.

Determinar ahora el carácter de la educación moral, intelectual y aun política de esas tres grandes agrupaciones, siendo empresa harto difícil, fuera del todo imposible, si no debiéramos á la ciencia misma del episcopado español algunos monumentos, que nos ministran preciosos datos, ya que no tan amplios y concretos como deseáramos, suficientes al menos para discernir el camino que intentaron seguir ó siguieron las referidas clases, para labrar su educación, consumada ya la conversión de Recaredo.—Ofensivo sería indudablemente para la ilustración de nuestros lectores, el suponer que no habrán traído ya á la memoria, por lo que respecta á la educación del clero, las escuelas isidorianas de Sevilla, anteriores al IV Concilio, el cánón XXIV del mismo Concilio, que establece aquellas escuelas en las diócesis de todo el reino, disponiendo al par la forma en que debía educarse la juventud consagrada al sacerdocio, bajo la inmediata dirección y tutela de los obispos, y el famoso libro de las Etimologías, clarísimo manual enciclopédico, dispuesto por el sabio metropolitano de Sevilla, y ordenado por su discípulo Bráulio de Zaragoza, para enseñanza de los clérigos.—Isidoro había logrado perfeccionar, en el espacio de cuarenta años que gobierna la Metrópoli hispalense (596 á 636), las escuelas, fundadas allí por su hermano Leandro, quien no había perdonado diligencia ni castigo (virga et verbere), para iniciarle en el conocimiento de las letras, forzándole á vencer con generosa perseverancia aquella tenaz dificultad que halló en los años infantiles, al penetrar sus rudimentos.—Allí había logrado el pupilo de la solicita Florentina señorear las lenguas latina y griega, iniciándose en el estudio de la hebrea hasta arrebatarle sus más re-
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códitos arcanos: allí se había perfeccionado en el cultivo de las siete artes liberales, resplandeciendo en sus labios la más dulce y arrebatadora elocuencia: allí se había apoderado de la ciencia de los antiguos filósofos, cuya luz debía brillar, merced á sus nobles esfuerzos, en medio de la oscuridad de los siglos futuros; y allí en fin se había familiarizado, con el ejemplo de Leandro, en el conocimiento de las letras divinas, preparándose con tan larga copia de estudios y con erudicion tan prodigiosa para el ejercicio de la enseñanza.

Con la tierna solicitud de un padre; con el celo acendrado del maestro, cuyo anhelo y sinceridad jamas pueden ser dignamente quilatados, sin haber profesado activamente la ciencia; con la fe de quien trasmite, cual santo y bueno, lo que como bueno y santo ha recibido, Isidoro se rodea de ilustres escolares, entre quieues van á florecer nombres tan preclaros como los de un Eugenio, un Ildefonso y un Bráulio, logrando en aquellos cuarenta años ver difundida y profundamente arraigada aquella doctrina, á tanta costa atesorada.—Sus discípulos de ayer son maestros de hoy en su misma escuela (gloria que le compensa y retribuye grandemente todos sus afanes pasados), y llevan á otras comarcas la dichosa semilla, destinada á fecundarse en muy feraces terrenos y por dilatadas edades.—Poseído del noble empeño de labrar la enseñanza y la educacion del clero católico, en cuyas manos anhelaba poner la futura suerte de la patria, enardecido por el estímulo de la gloria que aseguraba para sí y para la noble grey hispano-latina, había inculcado, sin tregua ni descanso, el amor á la ciencia, enseñando, exponiendo, comentando, narrando, discutiendo, dogmatizando, tomando, en una palabra, todas las formas y todos los tonos, dirigiéndose á todas las inteligencias, previniendo todas las necesidades, recorriendo todos los espacios y mostrándose siempre infatigable. Al bajar á la tumba, sonreía en sus labios la sublime satisfaccion de haber coronado por su cima la obra inmortal imaginada por Leandro, dejando asegurada para lo porvenir, y noblemente legitimada por la ley, aquella fructuosa organización que, merced al IV Concilio Toledano, había logrado dar á la enseñanza, en toda la vasta extension del Imperio Visigodo.

Consumada quedaba, pues, y llevada á cabo aquella grande empresa en la esfera de la educación y de la inteligencia, y eran perpetua garantía de su propagacion los veinte libros de las Etimo-
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logias, ya antes mencionados. Isidoro habia procurado tambien completar aquella organizacion, bajo un sentido práctico y real en la vida de actualidad del clero católico; y en sus peregrinos tratados De Officiis ecclesiasticis, De Doctrina et jide ecclesiasticorum y De Norma vivendi mostrábales el camino que debian seguir para gozar dignamente la portentosa conquista, canonizada por Leandro, presentando al propio tiempo á la posteridad la idea más exacta y cumplida de la organizacion del clero español y de su representacion en el Estado, durante el siglo VII. Hay asimismo entre las demás producciones del metropolitano de Sevilla un tratado, que por llevar título de Synonimis, ha sido considerado como obra gramatical por ciertos escritores de nuestros días, que se pagan más de leer títulos de libros que de examinarlos maduramente; y este tratado de Synonimis es por cierto uno de los monumentos más preciosos que pudieran consultarse para quílatar, con el paternal empeño que puso Isidoro en formar el corazon de sus escolares, los peligros que en realidad amenazaban á la sociedad entera de aquellos dias, más desvanecida con su exterior grandeza que sólidamente constituida, por las mismas razones que vamos exponiendo. Entre los grandes extravíos y dolorosas aberraciones á que, perdido ya el antiguo heroismo y enervado aquel personal esfuerzo que los hizo invencibles, se habian entregado los Visigodos, descubrimos, como muy principales, el excesivo amor á los espectáculos gentilicos, que habian sobrevivido á la conversión de Recaredo, dando escandalosa soltura á las costumbres, y el escéptico placer con que buscaban en el suicidio término al hastío de la vida, tras los infecundos goces en que se aniquillaban. Isidoro, después de haber condenado la locura del circo, la impudicicia del teatro, la crueldad del anfiteatro, la barbárie de la palestra y la lujuria del juego (1), procuraba precaver á sus escolares de tantos peligros, y sobre todo anhelaba tranquilizar y fortalecer su espíritu en medio de aquella terrible ansiedad interna, que á la sociedad entera devoraba, y de cuyo contagio no se veia enteramente libre el sacerdocio. Abominando las artes escénicas, no por lo que debieran ser limpias del cieno inmundo de los vicios, sino por lo que realmente eran, apareciendo como escuelas de prostitucion, escribia pues un drama en el libro De Synonimis, y

(1) Ethimol., lib. XVIII, cap. 48.
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consagrándolo á sus discípulos, proponíales por este medio la correccion de aquellas inficionadas costumbres teatrales, y ofrecíales al par el más puro y eficaz antidoto contra la abominable pasion del suicidio. Todos los accidentes externos de tan peregrino, como poco estudiado drama, parecen persuadir de que el metropolitano de la Bética lo había compuesto para ser representado por la juventud que, bajo la tutela del episcopado, se consagraba al sacerdocio.

Y no sería en verdad maravilla. «La sencilla accion en que esta suerte de drama se desenvuelve (hemos escrito antes de ahora), es altamente moral y religiosa: el Hombre, cansado de los infortunios que le abaten, rodeado de angustias y miserias, abandonado de sus semejantes, ni encuentra puerto de salvacion, ni halla una mano protectora que alivie sus dolores, ni oye una voz amiga que derrame en su corazon algun consuelo. Sin amor, sin amistad, sin fé, duda de la justicia divina, viendo la prosperidad de los malvados y el abatimiento de los buenos; y arrastrando una vida de tormentos y de amarguras, busca en la muerte el único termino á las calamidades que le oprimen.—«¡Oh muerte!» (exclama), cuán dulce eres para los miserables!—¡Cuán suave eres! ¡oh muerte, para los que viven amarga vida! ¡Cuán alegre para los tristes y afligidos!» (1) En este punto se le aparece la Razon, que viene á consolarle y á devolver á su pecho la tranquilidad perdida, rescatándolo así de los fureos del suicidio, última flaqueza del corazon humano. La obra de la redencion del Hombre se realiza en efecto, merced á los celestiales avisos de la Razon, que restituyéndole la esperanza y la fé, le hace digno del perdón de sus culpas, de que antes miserablemente había dudado, desconociendo la misericordia divina.—De esta manera, revelando la lucha interior del hombre, al ponerse en contradiccion con la sociedad, mostraba el metropolitano de la Bética que no en los placeres mundanales, no en los dolores é infortunios que abaten á los débiles, consiste la verdadera dicha, ni está cifrada la desventura del género humano: su único puerto de salvacion está en la practica de las virtudes, que le purifican y elevan á su Criador, recobrada su primitiva pureza.—Tal era el fundamento de la educacion del clero español, que debía realizar el bello ideal de San

(1) Historia crítica de la Literatura española, t. I, cap. X, p. 414.
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Isidoro. ¿Era este realmente legítimo?... La consideracion de lo que fué ántes de la conversion de Recaredo y después de ella la nobleza y la raza visigoda en general, nos suministrará la solución conveniente.

Sin empeñarnos en largas disquisiciones histórico-políticas, nos bastará para comprender cuán ruda é imperfecta fué la educacion de la nobleza visigoda, así dentro de las familias elegibles como en la totalidad de aquel pueblo, la simple consideracion de que durante la prolongada lucha, que média desde los tiempos de Eurico á los de Recaredo, no registra la historia un sólo nombre de la primer nobleza visigoda, ilustre por su saber, ora en las filas del arrianismo, ora en las católicas: sólo fué dado á Isidoro de Sevilla consignar en sus Ilustres varones, ya celebrado el Concilio III, dos nombres respetables propios de aquella raza: tales fueron el de Massona, metropolitano de Mérida, y el de Juan, abad de Vicalara. Mostraba esto, sin género de duda, que á pesar de aquel anhelo, que desde los tiempos de Teodorico, entre los Ostrogodos, y de Ataulfo, entre los Visigodos, habian ostentado los próceres y reyes por apoderarse primero de la magestad y grandeza romana, y remediar después el fausto bizantino, no habian pasado todos aquellos esfuerzos de la órbita exterior, consideradas las artes suntuarias, que satisfacían sus pasajeros y personales caprichos, cual meros instrumentos y alcanzando en consecuencia igual suerte y consideracion á las bellas artes y sus inmediatas derivadas, que debian contribuir únicamente á lisonjear el orgullo y la vanagloria de aquellos nuevos Césares. El cultivo de la ciencia, por el dulce anhelo de poseer la verdad, y del arte por el puro placer de percibir el goce tranquilo de la belleza, cosas eran no iniciadas en las esferas históricas por los magnates visigodos, al verificarse su conversion, ó al méños carecemos todavía de monumentos que nos lleven á concebir la existencia del hecho contrario. El arte pues, y la ciencia de los vencidos, estaban destinados á triunfar de los vencedores; mas ni en un solo dia, ni sin empeñar y sostener antes porfiada lucha, dados los hábitos de rudeza, y la costumbre del dominar de los que no se despojaban del derecho y oficio de conquistadores, que los habian hecho dueños de la libertad y de la riqueza de los vencidos.—El triunfo de la idea católica, venía á ser nuevamente, y bajo esta consideracion social y política, el triunfo de la civilización, representada en la grey hispano-latina,
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rivalidad embarazosa con su autoridad absoluta, prefirió contem- porizar, como solía en todo, manteniendo cierto equilibrio entre los contendientes, y favoreciendo ó siguiendo, ya al uno, ya al otro, sin dejarse arrastrar por ninguno de todo punto (1). No faltan huellas profundas del choque constante de tales partidos, en los acontecimientos políticos de aquel reinado; pero al cabo, si los títulos para intervenir en los asuntos públicos, no fueron tan notoriamente buenos siempre, como en los días de su gran padre, en los de Felipe II, nunca dejó este de tener al mérito y los servicios algún respeto, por más que el favor de que gozó Antonio Pérez, y el mismo del Príncipe de Eboli, obedecieran á razones ó simpatías personales, y no puras siempre, mas bien que á la conveniencia pública. Fué el último, por señas, de los Ministros seglares, que señalara en los propios aposentos reales todo el peligro de la preponderancia absoluta que había tomado en España la Monarquía, el famoso Duque de Alba; y esto á propósito de la conquista de Portugal, que él había de llevar á cabo precisamente. «Cuando sea ya toda la Península del Rey, le dijo una vez en alta voz al Marqués de los Velez, ¿adónde se retirará entonces su hijo y el mio, su hermano y el mio, el dia que el Rey se enojase con él (1)?» Pero con este prudente temor y todo, nadie sostuvo mejor que el Duque los principios de la Monarquía absoluta del otro lado de nuestras fronteras, contribuyendo así indirectamente á que entre nosotros también se consolidase, llevado de la corriente general de las ideas, de la imprevisión misma quizá con que los de su clase habían deshecho las libertades castellanas, por odio á las Comunidades, del amor á la gloria militar que inspiró muchos de sus actos. Con aquel general y jefe de partido, tan variamente juzgado en nuestros días, acabaron para largo plazo en España los verdaderos hombres políticos, es decir, los que llamara su propio mérito á participar del Gobierno. Ya en los tiempos en que Vivanco escribía no eran ni aun conocidos en palacio semejantes Ministros: estaba en su apogeo el poder absoluto del Rey, y nunca señalaban puestos en el Estado ni el mérito ni la conveniencia pública, sino los

(1) Véase sobre esto, que podría dar lugar á mucha más amplia digresión, lo que escribió Ranke.—Histoire des Osmanlis et de la Monarchie espagnole, cap. 2.º—París, 1839.
(2) Cartas de Antonio Pérez.—Geneva por Juan de Torres, 1644, página 461.
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sobre la barbarie de un cesarismo opresor, representado en la raza visigoda. La educacion de esta, no llevaba en sí más gérmenes de vida que los materiales que recibía de la fuerza: destruida ésta moralmente, claro aparecía ya y evidente que ó habían de renunciar, con eterno oprobio de su nobleza, á la dominacion hasta aquel momento ejercida, ó que dada la inevitable contemplacion de incontestable y nueva luz, debian de someterse á su regenerador influjo.—Tal sucedia en efecto; siendo muy digno de notarse que á poco andar del Concilio III toledano, tantas veces referido, hallemos ya nombres visigodos de reyes y magnates, dignos de figurar en la historia de las letras pátrias. Sisebuto y Chindaswinto entre los primeros, y Bulgarano entre los segundos, tuviéronse por muy honrados con poseer y cultivar la lengua latina, no desdénando el segundo el título de poeta (1).

El episcopado español, que tal milagro realizaba sobre la primera nobleza visigoda, no se contentó, sin embargo, con adoc- trinar á la elegible en el conocimiento de las letras latinas. Creada por él mismo, y fortificada ya su educacion, aspiró tambien á ser instituidor de la grey vencedora, no sólo bajo el aspecto de las le- tras y de la moral, sino tambien de la religion y de la politica. Cabía la gloria de la iniciativa á uno de los más predilectos disci- pulos de Isidoro,—Levantado Eugenio á la silla de Toledo (646), veía á poco asociado por el anciano Chindaswinto al trono visigodo á su primogénito, tentativa nacida de la imitacion del cesarismo, y ya antes ensayada por otros príncipes, para hacer hereditaria la corona (649); y anhelando pagar en alguna manera las distincio- nes recibidas del padre y contribuir al engrandecimiento del hijo, concebia el propósito de recoger en cierta especie de florilégio ó catecismo todas las máximas de sana y fructuosa doctrina, que pu- dieran labrar la educacion del joven, en quien resplandecian ya muy señaladas virtudes. Invocando los principios de eterna justi- cia, que hallaba su más ancha base en el sentimiento religioso, y recordando el ejemplo de Salomon, digno en verdad de duradera imitacion y alabanza, atendia pues Eugenio III á inculcar en el pecho de Receswintho aquellos santos y generosos avisos, seguro de que no caía en tierra estéril la feraz semilla. Y así como, al ofrecer en las demás obras inspiradas por su musa las nociones de

(1) Historia crítica de la Literatura española, t. I, cap. IX.