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pseudo-filosofismo de los últimos siglos, con sus vanas y arrogantes afirmaciones respecto de los tiempos medios, ha arrojado, en efecto, más oscuridad, ni ha osado lanzar más calificadas calumnias que sobre el estado intelectual de las clases privilegiadas en la época que mayor fuerza y poderío alcanzaron estas en las regiones occidentales de Europa. De bárbaras fueron aquellas edades motejadas por la vanidad, un tanto pueril, de los que al consumarse el renacimiento clásico, se juzgaron en perfecta posesión de la sabiduría del mundo antiguo: llegó la calificación á época ménos docta y más presuntuosa; emponzoñó el espíritu de la negación todas las fuentes de la verdad, y lo que sólo tuvo en boca de los cortesanos de Leon X una significación meramente arqueológica y relativa, cobró fuerza y valor de general axioma, destinado á imperar por mucho tiempo, sin contradicción ni rivalidad, en todas las regiones de los estudios y sobre todas las inteligencias.

Presentados bajo prisma tan engañoso y con intención harto dañada, fueron considerados los hombres de los tiempos medios cual fieras indomables, á quienes sólo movían bárbaros y crueles instintos: odiada por ellos toda cultura, menospreciaban los goces de las artes de la paz, y tenían por vil ocupación su cultivo. Agenos de todo conocimiento científico y literario, escarnecían al par al sabio, al artista y al poeta: en su vituperable y general incuria sólo les complacían y halagaban escenas de sangre y de furor, donde se aguzaban cada día sus feroces instintos. A estas máximas y otras de igual exactitud y robustez vino á reducirse, por punto general, toda la ciencia de los que se pagaban de discretos, en orden á la Edad Media: los quilates de su verdad y de su buena fe subían grandemente, al referirse á las clases privilegiadas, objeto preferente del odio de los que hacían, para sus particulares fines, tan peregrina historia. Los reyes, los magnates, los nobles que vivieron en tiempos bárbaros, fueron indefectiblemente bárbaros y feroces: la tiranía y el capricho su única ley y norma de vida; su enemistad y aversión á toda idea de cultura invencibles; su ignorancia torpe grosería. Raro prodigio era por cierto el noble, magnate ó rey que no se dignaría de tratar con hombres de ciencia ó de arte, ó que supiera escribir simplemente su nombre al pie de un documento diplomático. El retrato, por ser acabado en extremo y abundar tanto en pinceladas secundarias y de retoque, ofrecía sin embargo todos los caracteres de una falsificación arbitraria y
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caprichosa; y de que lo era realmente, deponían al par la historia de las ciencias, la historia de las letras y la historia de las artes, en cuanto á las demás naciones occidentales se refería: en orden á la española, deponían de consumo todos los elementos de cultura y todos los siglos juntamente.

Mentira parecía, en efecto, que para fundar nuevas utopías é imponerlas á la crédula muchedumbre, se empezara calumniando á sus mayores y lanzando sobre ellos tan duros como injustos anatemas. Pero más inverosímil es todavía que privándose á sabiendas de toda luz, olvidáran, y aún tengan olvidado, los que en tal manera procedían y proceden, que la luz tiene el incontrastable privilegio de abrirse paso por entre las tinieblas, y que la Historia, inflexible, serena, luminosa, disipa y desvanece toda noche de oscuridad, como desvanece y disipa el sol toda lobreguez y nublado. Mas si aún fuera posible mayor contradicción, la ofrecería sin duda más flagrante y abultada el mismo ejemplo de los antiguos y modernos detractores de las generaciones que pasaron con los tiempos medios. «La Edad Media, exclaman, es edad de barbarie: »en ella nada existe digno de la contemplación ni del aprecio de »los siglos modernos; »y mientras así la entregan á la abominación de los pueblos, buscan en ella ejemplos con que autorizar su doctrina, y hacenla casi exclusivo arsenal de su erudición, evocando aquellos mismos nombres gloriosos que tan á menudo calumnian y disfaman. Nunca ni por nadie se ha hecho en verdad tan fastuoso alarde de nombres propios de la edad bárbara como en los tiempos modernísimos y por los abominadores de la barbarie. La muchedumbre oye absorta, y mezclados con artificiosa ignorancia, los nombres de Federico II y del Dante, de Roberto de Nápoles y del Petrarca, de Cosme de Médicis y de Angelo Policiano, de Alfonso V de Aragón y del Panormita, de Checo d'Ascoli y de Copérnico. ¿Quiénes son el Dante y Petrarca? ¿Quiénes, en fin, Angelo Policiano y Copérnico? Lumbres son estas que brillando en todas edades con luz clarísima, están llamadas á servir de faro á todos los siglos, como sirvieron de viva aurora á la gloriosa era del Renacimiento; pero lumbres que aparecen en el cielo de la Edad Media, y hombres que viven en el suelo de Italia la vida de aquellos días, como vivieron otros muchos, con renombre imperecedero, dentro del mismo ciclo en el suelo de la Península Ibérica.
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Registremos si nó la historia de las letras pátrias; abramos los códigos de nuestras leyes; examinemos los tratados de filosofía moral y de política; reparemos un momento en las enciclopedias ó iniciadas ó llevadas á cabo en aquel largo período; mariposeemos siquiera los cien Cancioneros, en que se consigna y refleja con vario modo, la nacionalidad española; y allí, y en todas partes, aprenderémos á conocer y respetar los preclaros nombres de un Jaime I y un Alfonso X, de un Sancho IV y un Pedro IV, de un D. Juan Manuel y un Pero Lopez de Ayala, de un Enrique de Aragón y un Fernan Perez de Guzman, de un Juan II y un Príncipe de Viana, de un Marques de Santillana y de otros cien y cien nobles guerreros, que cultivando en aquéllos tiempos bárbaros las ciencias y las letras, profesaban la doctrina, acaso hoy peligrosa, de que era la pluma mayor, más noble y poderosa que la espada, «porque la sojuzgaba e metía de sí,» valiéndonos de la bella expresión del conquistador de Tarifa. Ahora bien; todos estos monumentos de gloria, que constituyen bajo el aspecto de ciencias y letras, los más altos títulos de la civilización española, hermanándose con otros mil monumentos de piedra, honra de las bellas artes y encanto hoy de los doctos, debidos son á aquellos tiempos tan injustamente execrados de bárbaros, y sus nobles autores en ellos vivieron y se prepararon para producirlos, sin que pudieran sospechar nunca que había de llegar un día en que no sólo se desconocieran ó olvidaran sus generosos y meritorios esfuerzos, en bien de la nacional cultura, sino que habían de ser ingratamente calumniados, arrebataéndoles al par el justo galardón de sus espontáneos merecimientos.

Presuponian estos, entre tanto, por lo constantes y armónicos, y como subordinados á un fin progresivo en el desenvolvimiento de la nacionalidad y de la general cultura de los Españoles, una preparación racional y hasta cierto punto orgánica, que insistiendo en una tradición vigorosa y universalmente respetada, se impusiera á todos sin contradicción ni resistencia, equilibrándose por otra parte con los medios de que la sociedad disponía para llenar sus más nobles necesidades y alcanzar los fines de actualidad más importantes e imperiosos. Semejante preparación, que exista en efecto, y que puede históricamente determinarse, así en su origen como en su sucesivo desarrollo, formaba propiamente hablando, una educación moral e intelectual, dentro de aquellas edades de
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barbarie, con la extension y la aptitud necesarias y convenientes para satisfacer las exigencias de la sociedad é impulsarlas bajo multiplicadas relaciones, en las vías del verdadero progreso. Y esta educacion merecia sin duda ser hidalgamente conocida y maduramente estudiada, antes de que se lanzará sobre los tiempos en que florece, y sobre los hombres por ella creados, el fallo injustificable de una condenacion arbitraria; y pedianlo al par imperiosamente la gratitud, la justicia y la conveniencia. Porque sobre no ser propio de espíritus ingénuos y levantados el desconocer las deudas de otras edades; sobre ser cosa vituperable el negar los beneficios que nos legaron nuestros mayores, labrados por ellos á costa de perseverancia y de abnegacion, realmente heroicas, corriase de seguro el peligro de quitar toda base á la nacionalidad española, toda raíz á su literatura y á sus artes, toda luz á su ciencia y toda razon á su filosofía (si por ventura se dignan concedérnosla), produciendo en torno de la sociedad moderna el caos y el vacío. ¿Ni cómo, si condenamos aquella sociedad y aquellos hombres á la barbarie y los abrumamos con nuestro desprecio, hemos de admitir la novísima aspiracion de los modernos pensadores, que haciendo en la historia nacional doble paréntesis, con la dominacion de austriacos y borbónicos, intentan reanudar la España del siglo XIX con la España de Isabel la Católica?

Piden, y aun exigen con todo imperio, la historia y la filosofía mayor madurez y consecuencia en el estudio y quilatacion de los hechos y de los fenómenos morales, que en no interrumpida serie, forman y constituyen el desenvolvimiento social é intelectual de los pueblos en el vário concepto en que se muestran y acuadalan sus especiales civilizaciones; y cuando estos fenómenos se realizan con entera espontaneidad y como fruto interno, digámoslo así, de esfuerzos sucesivos profundamente armónicos y concertados, necesario es reconocer de buen grado y con noble ingenuidad la legitimidad de su existencia, y con ella la legitimidad de su accion dentro y fuera de su propia órbita y en la relacion con todas las esferas de actualidad coexistentes. Así, pues, sentado una vez el principio, ni hay para qué asustarse de sus racionales consecuencias, ni hay para qué paliarlas ni cercenarlas con ánimo mezquino y torcidas intenciones. Si influyen y deciden en la suerte y civilización de los pueblos los que más saben y más pueden; si esa dominacion busca y halla en las verdaderas fuentes de la humana cul-
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tura su razon de sér, y esto establece un estado real y positivamente histórico en la realizacion del bello ideal de los pueblos; si este estado toma carne y hueso en la España de los tiempos medios en las clases que han recibido nombre de privilegiadas; y finalmente, si ese privilegio descansa más de lleno que en el hecho de la fuerza en los merecimientos de una educacion apta y conveniente ¿para qué ocultarlo?... ¿Para qué apelar con desesperado desden á la injuria y la calumnia?... Lo noble, lo meritorio, lo digno de la filosofía, lo que no desdora á ningun linaje de adversarios, ni envilece á ninguna generacion, es entrar con ánimo libre y exento de toda preocupacion y de todo espiritu de escuela ó banderia en el ancho campo de las investigaciones históricas, para descubrir la verdad, anhelo constante de la ciencia, que no se halla tocada de satánica soberbia, ó manchada por el hálito impuro de la impiedad ó del fanatismo; porque tambien la ciencia, ó mejor diciendo, los que se apellidan sus únicos y supremos sacerdotes, caen al ímpetu del orgullo y del error en las oscuras profundidades del fanatismo. Y cuando, con reflexion madura, se hayan expuesto y cendrado en el crisol de una crítica desapasionada y noblemente imparcial todos los hechos; cuando se haya concedido á cada uno de ellos su peso y valor, asignándoles su representacion verdadera; cuando, en una palabra, sea posible pronunciar un fallo tan justo como leal y respetable, hábese entonces con hidalga serenidad y entereza: que ni el fallo podrá ser argüido de punible arbitrariedad, ni tachado de vergonzosa ligereza.

A buscar los fundamentos de este fallo, no á pronunciarlo desde luego con vituperable arrogancia, se encaminan, pues, los presentes estudios, cuya aplicacion mediata nos proponemos dejar á la ilustracion y perspicacia de nuestros lectores. De la inmediata osarémos sólo decir que nos conceptuarémos pagados de nuestro trabajo si, rectificando los generales errores esparcidos sobre materia tan poco frecuentada en la historia de las ciencias y en la historia de las letras, acertamos á poner en claro los hechos más culminantes, en punto de tanto interes nacional, pagando así el tributo de nuestro amor y de nuestro respeto á la heroica y gloriosisima historia de nuestra patria.
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por demás son las consecuencias tristes producidas por aquella lucha de parcialidades cortesanas, que preparó el levantamiento de Castilla en los primeros años del reinado de Carlos I. Pero este que en su mocedad entregara tan en mal hora la dirección de los negocios al Cardenal Adriano, á Chevres y otros flamencos rapaces, y había oído luego bastante los consejos discretos del Canciller Gatinara, entrado ya en años, no siguió nunca otra opinión que la suya; permitiéndole su superioridad incontestable dominar sobre todos sus servidores, por tal manera, que cualesquiera que fueran las particulares aspiraciones y diferencias que entre ellos hubiere, poco ó nada influían en sus resoluciones. Sua Maestà non si rimette ad altri in cosa alcuna, decía por ejemplo el veneciano Nicolás Tepolo, en 1532, refiriéndose á los negocios públicos: non ha l'imperatore maggior capitano di terra che se stesso, añadía, por lo tocante á las cosas militares, Bernardo Navajero en 1546 (1). No se conoció, pues, en su tiempo realmente el oficio de primer Ministro, tal como lo ejercieron luego los que se llamaron Privados. Lo que hubo fué, en cambio, que los viejos Ministros de quienes se había él servido, envanecidos de tal jefe, y acostumbrados á no guardar respeto á otra persona que la de un hombre, que todo lo podía y todo lo sabía hacer mejor que ningún otro, por sí mismo, miraron al principio con mal disimulado desden á su hijo y sucesor Felipe II, queriendo obrar por sí propios en todo; según dió á entender modestamente aquel Príncipe al Cardenal Carrafa en Bruselas, en cierta ocasión de la cual, tratando otro asunto histórico, me he hecho cargo. Y es que no era ya Felipe II como su padre, naturalmente superior á los que le rodeaban. Pero su laboriosidad, su cautela, su astucia, unidas á una inteligencia poco común, le dieron no obstante la capacidad necesaria para sobreponerse al cabo á los Ministros de su padre y hacerse respetar ó temer de los suyos propios, aunque sin acertar á apagar sus discordias recíprocas, ni á refrenar sus encontradas pasiones. Famosos fueron por lo mismo en su tiempo los dos partidos cortesanos, que rigieron Rui-Gomez de Sylva, Príncipe de Eboli, y el Duque de Alba. No hubo cuestion en que no presentaran distintos pareceres aquellos dos Ministros, ni nombramiento importante en que no apareciesen contrapuestas sus simpatías. Felipe II, en vez de destruir aquella

(1) Relazioni degli ambasciatori veneti.—Série 1.a, volume 1.o
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II.

LA EDUCACION EN LA MONARQUIA VISIGODA.

Fijando nuestra consideracion en la sociedad española durante aquella larga edad que ha recibido el nombre de Media, descubrimos una gran division histórica, determinada por las sangrientas jornadas del Guadalete, y cuyo estudio y contemplacion ha prestado origen á empeñadas luchas y controversias entre nuestros más eruditos historiadores, sin que todavía sea posible darlas por terminadas. Quién, cediendo al terror que produce en el ánimo la gran ruina del pueblo é Imperio Visigodo, ha dado por cosa inquestionable y corriente la no justificada afirmacion de que pereció en los campos de Jerez hasta el último resto de grandeza y de cultura. Quién, negando la existencia de toda ilustracion durante la época de la dominacion visigoda, y atribuyendo á esta raza, con más fantasía que sentido histórico, todos los feroces instintos de la barbarie, ha saludado la invasion mahometana como el advenimiento de una era de civilizacion, nunca antes iniciada en nuestro suelo. Quién, apartándose de uno y otro extremo, pero mirando más á la sucesion material de los hechos que á las causas interiores que los producen y determinan, ha proclamado por último la aparicion de Pelayo y su proclamacion en las asperezas de Asturias como una simple restauracion, que une y ata por tanto en la historia la grandeza, el poder y la influencia del pueblo visigodo de allende el desastre de Guadalete con la nueva Monarquia, levantada en Cantabria aquende el gloriosísimo triunfo de Covadonga. A la verdad, ni el fatal pesimismo de los primeros, que han cerrado una y otra vez los ojos á la luz voluntariamente; ni el osado espíritu de negacion mostrado por los seguidos, para quienes nada significó el nobilísimo anhelo de Teodorico y de Ataulfo, al erigirse y proclamarse, con generoso aliento, en restauradores del Imperio, atajando la ruina de los grandiosos monumentos que en Italia y en España había erigido la gran civilizacion romana, ni nada fué tampoco el maravilloso triunfo y la rehabilitacion moral, politica y religiosa de la grey hispano-latina, que imponía su lengua, su literatura y su fe á la raza vencedora; ni el fácil opti-
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mismo de los terceros, que ha buscado y busca todavía en el aparato de una erudición allegadiza el fundamento que realmente le niega la verdad de la historia,—pueden llenar satisfactoriamente el vacío que á la vista del observador se ofrece en materia de tal monta y de tan universal trascendencia.

Cierto es que la Monarquía que se alza y erige en las agruras de Oviedo es una Monarquía militar, como lo había sido la visigoda; cierto es que Pelayo y sus heroicos sucesores tienen, como los caudillos balthos y los capitanes amalos, por cetro una espada, por nacion un ejército y por corte un campamento; cierto es igualmente que era para los Visigodos, como para los guerreros de Pelayo, la primera virtud, la más alta y más noblemente galardonada el valor personal, que abría á los primeros camino seguro entre los grandes conflictos de sus portentosas peregrinaciones, y aseguraba á los segundos la actualidad de una vida azarosa é intransquila, cerrando la entrada de las montañas á los aguerridos ejércitos de expertos caudillos, que acababan de recorrer en son triunfal la mayor parte de las naciones, aberreojadas ya por su diestra al yugo de los Califas orientales. Todo esto es cierto; pero la situación de una y otra Monarquía de allende y de aquende el Guadalete no podía, sin embargo, ser más desemejante en medio de estas mismas analogías, que seducen y arrastran á los que dominados por el brillo externo de las cosas, no se curan grandemente de penetrar en su interna contemplación para conocerlas de lleno.

Precisamente en esas mismas semejanzas existe en efecto la mayor diferencia; porque si el pueblo de Ataulfo recorre inmensas regiones para buscar el ambicionado asiento, de donde le arrojaron otros pueblos más numerosos, fuertes ó feroces, necesitando en sus peregrinaciones de un guía y de un caudillo, que le saque á salvo de tantos y tan grandes peligros como le rodean; si esa misma necesidad, primera inevitable y suprema de su existencia, le impele y obliga á vencer á sus enemigos, armándole de un heroísmo, que le da grande superioridad entre los demás pueblos bárbaros, ganando primero la admiración, y después el respeto del mundo antiguo; y si pudo, finalmente, elegir su asiento en las regiones occidentales de Europa, hizo lo único y exclusivamente á título de conquistador, desheredando á los antiguos poseedores del suelo, que habían cultivado por largas generaciones, y conservando en medio de ellos
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la pureza y supremacía de su estirpe, que apenas llega á alterarse, aun abolida aquella tiránica ley de raza por la tardia generosidad de Receswintho. La Monarquía de Pelayo se levantaba por el contrario al grito de libertad y de independencia para sacudir el yugo intolerable, que habían echado al cuello de la patria otros conquistadores: los Visigodos no habían sabido, ó no habían podido, hundidos en afrentosa decadencia, dar muestras de aquel antiguo esfuerzo, que haciéndolos indomables, había postrado á sus pies el cetro de los Césares: Pelayo no llamaba, pues, en torno suyo á los antiguos próceres visigodos que, ó habían sido conducidos á Oriente, exornados de sus fastuosas coronas de oro y pedrería, para lisonjear con su humillacion la grandeza de los Califas, ó se prosternaban ante los Emires de España en Toledo y Córdoba, en Mérida y Sevilla, para demandarles la libertad de vivir en sus hogares, gozando de los antiguos bienes, arrebatados por sus mayores á la grey hispano-latina, en cambio de la libertad y de la honra de la patria. No: Pelayo no había menester de aquellos brazos enflaquecidos, ni de aquellos envilecidos corazones. Llamaba, para que le ayudasen en la santa empresa por él acometida, á los hombres de entera fe y de ardiente amor á la patria; á los que padecian por ella dura persecución, sin oro ni heredades para rescatarse de la codicia de los Emires y de sus soldados; á los que tenían como afrenta, más cruel y terrible que la muerte, el yugo de unos hombres de diferente raza y de diferente religión y que odiaban y menospreciaban la ley del Crucificado; á los que habían luchado por largos siglos y domeñado con su creencia y su cultura la barbarie y la herejía visigoda; en una palabra, llamaba á su lado, para consumar la obra empezada, á cuantos guardaran en sus pechos el noble anhelo de la libertad y el generoso instinto de la independencia, porque no otras eran las robustas é indestructibles bases de aquella obra del valor y del heroísmo.

¿Cómo, pues, se han de confundir en una sola ámbas Monarquías, ni ha de ser considerada la de Pelayo cual simple restauración de la de Ataulfo?—Si la diferencia que las separa y distingue está en su misma esencia y naturaleza; si los fines á que ámbas aspiran y forman su respectivo bello ideal no pueden ser más opuestos, realizando la primera á nombre de una sola raza la obra de la opresión y de la conquista, dirigiéndose la segunda á la obra de la emancipación y de la libertad, no ya de una grey privilegiada,