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volution inmediata, para que de este modo renunciasen á toda aspiracion á la libertad, á fin de conservar el orden votando por los candidatos oficiales: fuera del vecino Imperio los revolucionarios sistemáticos daban asenso á estas falsas nuevas, y las aumentaban para alentar á sus secuaces, suponiendo, no sin razon, que como en Febrero del 48, á la destrucción del Gobierno francés sucederla una conmocion general en toda Europa; por esta causa los que viven en Madrid oirian, no sin sorpresa, en los días á que nos referimos, pregonar á grito herido por calles y plazas la caída de Napoleon. Bien averiguadas las cosas, todo se ha reducido en Paris á algunas voces proferidas por grupos que recorrieron diferentes barrios y á la confusion y el tumulto producido á la entrada de los locales en que se celebraban algunas reuniones, de donde resultaron varios heridos y contusos; sucesos que aun en los pueblos acostumbrados al ejercicio del derecho de reunion acontecen con frecuencia y con mayor gravedad. Recuérdense á este propósito las ultimas manifestaciones en favor de la reforma electoral en Londres y las escenas que con este motivo ocurrieron en Hyde-Parek y en otros lugares de la gran metrópoli.

Como prueba de que se han organizado tumultos con miras contrarias al triunfo de los candidatos liberales, hacia notar uno de los más acreditados y sesudos periódicos de Paris que, durante la época de las reuniones electorales, habian desaparecido casi completamente de los teatros los aplaudidores de oficio que, como se sabe, tienen á sueldo todas las empresas y que se colocan bajo la lucerna, por ser el sitio más á propósito para que resuenen sus venales aplausos; de esta desaparicion infiere con gran verosimilitud que habrian sido contratados por otra clase de empresarios para turbar con sus ruidosas manifestaciones el orden en las juntas á que habian sido convocados los que aspiraban á obtener la honra de representar á los habitantes de Paris en el Cuerpo legislativo, para explicitar, los que ya habian desempeñado este cargo su conducta anterior y, los que no se encontraban en este caso, las ideas y soluciones que se proponian defender en el seno de la representacion nacional. Otros periódicos han ido más lejos, asegurando que los que habian procurado alarmar con sus cantares y con sus gritos á los vecinos honrados y pacificos eran los vagos y pilluelos (gamins), asalariados por la policia. Sean ó no exactas estas apreciaciones, relativas á los sucesos ocurridos durante el periodo electoral, lo cierto ha sido que los diarios de todos los matices han exhortado con gran fervor al publico para que no contribuya á fomentar los desórdenes, demostrando que, siendo seguro en Paris el triunfo de la oposicion liberal, ningun provecho podian sacar de tales escándalos los defensores de estas ideas, y por el contrario serian muy útiles á sus enemigos, que, exagerándolos á su antojo, sacarian de ellos en el resto de Francia argumentos en favor de la continuacion del regimen vigente.
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IV.

«¡Ah! Si la enseñanza religiosa fuese hoy un ministerio reservado á los sucesores de los Apóstoles; si los hombres mundanos dejasen explicar al sacerdote virtuoso, sabio y penitente la palabra de Jesucristo, otros serian los frutos de la caridad, otra la paz de las conciencias, otra la armonía de la Iglesia y del Estado.» Con estas significativas frases expresó D. Manuel Colmeiro la impresión que le había producido el discurso de D. Fernando de Castro al darle la bienvenida en nombre de la Academia de la Historia. Así increpó á la escuela político-religiosa ó neo-católica de nuestros días; escuela que condena la civilización moderna de plano, y no halla medio entre el catolicismo y el panteísmo, y atiza la civil discordia, enlazando el triunfo de la Iglesia con la restauración de la Monarquía absoluta, y abusa del anatema, confundiendo á los herejes y á los liberales. Naturalmente esta funestísima escuela tenía muy de atrás entre ojos al Presbítero Sr. Castro; y sus órganos en la prensa declamaron ahora contra el discurso académico tan furibundamente como de costumbre, sin desvirtuar ni una sola de sus razones, y hasta sin conseguir que la censura eclesiástica pusiera á su circulación el menor tropiezo. Sobre el testimonio de su intención sana y de su conciencia limpia, más y más alentaban á D. Fernando de Castro los plácemes de personas autorizadas, y las demostraciones de que en el concepto público gozaba de estímuloísimo renombre.

Aquel mismo año de 1866* le eligió el Ayuntamiento constitucional de esta heroica Villa para pronunciar la oración fúnebre en las honras de las víctimas del Dos de Mayo. Su dignidad de sacerdote no le había permitido seguir anunciando la palabra de Dios á los Reyes: para anunciársela á la muchedumbre subió solemnemente á la cátedra del Espíritu Santo en el templo de San Isidro, suspendiendo el ánimo de sus oyentes desde que empezó á decir con sentido tono:—«¡Gloria á Dios, paz á los muertos, caridad para los vivos! ¡Gloria á Aquel en cuyas manos están los corazones de los reyes y los destinos de las naciones, que humilla conquistadores, derriba imperios y levanta pueblos, según conviene á los consejos de su altísima e impenetrable sabiduría. Paz y descanso eterno á
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Estos consejos han sido en general eficaces, y desde entonces, aunque sin disminuir la animación, ha reinado el orden más completo en la capital, haciéndose las elecciones en los días 23 y 24 con tan gran sosiego, que, según refieren los periódicos, sólo se notaba que se estaban verificando en las inmediaciones de los colegios, donde algunas personas repartían papeletas y candidaturas. En algunas poblaciones, y especialmente en Lilla, Saint Etienne, Tolosa y Marsella, algunos grupos recorrieron las calles entonando canciones subversivas, pero fueron fácilmente dispersados. Según las últimas noticias, en estas y otras poblaciones se han reproducido los bullicios y hasta se ha intentado formar barricadas, habiendo sido necesario emplear la fuerza pública contra los revoltosos.

Por lo demás, el resultado de las elecciones confirma plenamente nuestros vaticinios. El Gobierno ha obtenido una grandísima mayoría, lo cual no ha de extrañarse, teniendo en cuenta los medios poderosísimos que posee para conseguir el triunfo y la energía con que los ha aplicado, cumpliendo en esta parte lo que manifestó en uno de sus últimos discursos el Ministro de lo Interior M. de Forcade. Los funcionarios de todos los ramos administrativos, desde los ingenieros de caminos hasta los peones camineros, desde los rectores de las academias hasta los maestros de escuela de las más pequeñas aldeas, los alcaldes, los jueces de paz, los guardas rurales, cuantos cobran sueldo del Estado ó de los presupuestos locales, todos se han convertido en agentes del Poder para las elecciones, y esto no se ha hecho clandestinamente, sino con gran publicidad, exigiendo el Gobierno tales servicios como un derecho, y declarándolos obligatorios á cuantos de él dependen más ó menos directamente. Con esto, y con la división arbitraria de las circunscripciones, el triunfo de la oposición es imposible, aun sin contar con que hay en Francia, como en otras partes, gran número de electores que sistemáticamente apoyan al Gobierno que existe, cualquiera que sea, si asegura el orden, que es la primera necesidad que sienten los que viven de su propiedad ó de su industria, muy numerosos en la nación vecina, donde la desamortización ha producido el inmenso beneficio de repartir la tierra entre millones de individuos que la cultivan y mejoran, y que la consideran como parte integrante de su personalidad, estando dispuestos á defenderla contra cualquier ataque con el mayor vigor y energía.

En un punto debemos, sin embargo, confesar que, lejos de acertar, nos ha sorprendido el resultado de las elecciones: ¿quién hubiera podido figurarse que hubieran fracasado en ellas Thiers y Julio Favre, que han sido los atletas de la oposición en el anterior Cuerpo legislativo? Se concibe bien que los electores de París hayan negado sus votos á M. E. Ollivier, porque, á pesar de sus explicaciones y protestas, ha hecho una evolución en su conducta política, aunque esta evolución no pueda
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atribuirse sino á móviles elevados y patrióticos, y se funde en que el Emperador ha iniciado, con su famosa carta del 19 de Enero, un sistema de concesiones liberales. Explicase, pues, que el demócrata rojo M. Bancel haya derrotado en la capital de Francia al elocuenteísimo jefe del tercer partido; pero ¿qué razón hay para que el pueblo de París haya dejado de prestar su apoyo á dos hombres políticos que son dos grandes glorias de la tribuna francesa, y M. Thiers una de las figuras más eminentes de la Europa moderna? Esperamos que circunstancias que aún no podemos conocer con exactitud, explicarán estos sucesos de manera que no resulte una ignominia para el pueblo francés, y creemos que en las segundas elecciones que han de verificarse en algunos distritos el primer domingo de Junio, por no haber obtenido mayoría absoluta ninguno de los candidatos que en ellos luchaban, resultarán elegidos, entre otros representantes de la oposición, estos dos adalides de las ideas liberales.

Otra circunstancia notable que caracteriza las últimas elecciones francesas, es el triunfo de algunos candidatos ultra-radicales, entre los que se cuentan el ya citado M. Bancel, elegido en París y en Lyon, M. Raspail y M. Gambeta, triunfante en la capital del Imperio, y que lleva en Marsella grandísima ventaja á sus competidores, aunque no ha alcanzado mayoría absoluta. A nuestro parecer la elección de estos candidatos no ha de ser provechosa para el progreso de las reformas liberales. Su triunfo indica una protesta apasionada contra el orden de cosas existente, un espíritu de intransigencia que no puede satisfacerse más que con la revolución, y estas circunstancias contribuirán á fortificar en los partidarios del orden su repugnancia á las reformas que en otro caso hubieran fácilmente prevalecido. En esta ocasión sucederá, como siempre, que los que se presentan con el carácter de defensores más ardientes de los derechos y de las libertades públicas son un verdadero obstáculo para su desarrollo, ó la causa de su destrucción, cuando ya se han alcanzado y están en ejercicio. Además, las divisiones que ya existían en germen en el seno de la oposición del Cuerpo legislativo que acaba de disolverse, se pronunciarán más claramente, resultando de ellas mayor debilidad, y haciendo más fácil la tarea de los defensores del Gobierno, que triunfará de sus adversarios en las cuestiones más graves, poniendo de manifiesto la contradicción que existe entre sus tendencias y doctrinas.

Según las estadísticas hasta ahora publicadas, entre los doscientos Diputados que se califican de gubernamentales, se comprenden los que ya pertenecían al tercer partido, y otros que, según sus profesiones de fe, han declarado estar conformes con sus aspiraciones y principios. No sabemos hasta ahora á cuánto ascenderá su número, y si pasarán de los cuarenta que llegaron á reunirse en el Cuerpo legislativo anterior para sostener y pedir ciertas reformas. M. Ollivier, que, como ya hemos dicho, es el
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jefe parlamentario de este grupo, aunque ha sido derrotado en Paris, ha triunfado en otro distrito, y como los órganos oficiosos del Imperio han apoyado su candidatura, ha tomado cuerpo la opinión de que no se tardará mucho en ser llamado á formar parte de un nuevo Ministerio, y ya han circulado listas de un Gabinete futuro en que figura su nombre al lado del de otros miembros importantes de su partido. También se ha dicho, aunque no lo hemos visto confirmado, que el famoso orador ha celebrado una larga conferencia con el Jefe del Estado en los días inmediatos á la lucha electoral. Si así ha sucedido, no ha llegado á hacerse público el objeto y fines de esa conferencia; por el contrario, el Emperador, durante el actual periodo, se ha encerrado en el más absoluto silencio, después del discurso en que, contestando á las felicitaciones del alcalde de Chartres, manifestó que estaba firmemente resuelto á combatir las pasiones revolucionarias y á avanzar en el camino de las reformas liberales. ¿Creerá que es llegado el momento de dar nuevos pasos en este camino? ¿Veremos dentro de poco restablecida la responsabilidad ministerial y devuelta al cuerpo legislativo su intervención eficaz y oportuna en los negocios públicos? No nos atrevemos á asegurarlo, porque aun cuando la gran agitación que ha reinado y aún reina en el vecino Imperio, indica la necesidad de urgentes reformas, el carácter que la oposición ha tomado en diversas localidades ofrece grandes motivos para perseverar en el sistema de comprensión y de resistencia.

El carácter y circunstancias de la política interior de Francia, y sobre todo la agitación y movimiento que manifiestan la nueva vida que se desarrolla en este gran pueblo, influirá notablemente en sus relaciones internacionales. Ya hay muchos que creen que el Emperador, aplicando un sistema parecido al que los médicos emplean en ciertas dolencias por medio de los revulsivos, se decidirá muy pronto á hacer la guerra, y algunos afirman que seguirá muy pronto este suceso á la terminación de las elecciones. Aunque no hay motivo ninguno especial y del momento que justifique una agresión de la Francia, existen por desgracia diferentes cuestiones que fácilmente se pueden convertir en pretextos para una guerra. La cuestión franco-belga, la de los Ducados de Schlewigs-Holstein, pueden dar ocasión á que estalle la lucha entre Franceses y Prusianos, generalizándose después á casi todas las naciones de Europa. El viaje de Mr. Benedetti, Embajador del Gobierno imperial en Berlin, se tiene por muchos como indicio de los proyectos belicosos del Emperador. La revista pasada por el mismo, en compañía del hermano de Francisco José, se interpretó como una demostración hecha al Archiduque, de que el ejército francés estaba en disposición de tomar una brillante revancha de Sadowa, y en estos momentos se han recordado estas famosas palabras de Napoleon III. «Yo represento un principio, la revolución; una cosa,
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el Imperio; una derrota, Waterloo." Los dos primeros objetos los ha alcanzado en cierto modo el jefe del país vecino, pero el último aún no ha logrado satisfacerlo. Sin duda, bajo ciertos aspectos, las circunstancias actuales son las más propicias en que se ha encontrado Francia desde 1866 para satisfacer sus antiguos agravios y para reconquistar la preponderancia que perdió en la fecha últimamente citada. Las angustias que entonces experimentó el Gobierno imperial, según confesión de su principal Ministro en un célebre debate, aunque aliviadas después, no han podido desaparecer por completo hasta que no se ha visto en posesión de los medios de ataque y de defensa que con tanta satisfacción enumeró el Emperador en su discurso al abrir la última legislatura. Aumentado el ejército en grandes proporciones, organizada la guardia nacional móvil, perfeccionado el armamento de las tropas, renovada la marina de guerra según los últimos adelantos, repletos los almacenes militares, una señal del jefe del poder basta para empezar la campaña, con un vigor tal, que serán irresistibles los primeros embates.

Por otro lado, la Confederación alemana está en un momento de debilidad, porque pasados los primeros instantes de entusiasmo, se tocan las dificultades prácticas que la obra de la unificación ofrece. Las tendencias separatistas despertan, y las últimas elecciones de Baviera indican un recrudecimiento de las aspiraciones autonómicas. Los liberales alemanes no justifican ni creen tolerable el procedimiento de Mr. de Bismarck para el logro de sus aspiraciones nacionales, y por último, el déficit de su Hacienda, enfermedad grave que había desaparecido, hacia tiempo, de Prusia, se reproduce obrando sus naturales y funestísimos efectos. A pesar de esto, nosotros no podemos creer en la proximidad de la guerra en Francia no es popular; el espíritu del nuevo Cuerpo legislativo no ha de ser belicoso, y por otra parte, como ya en diversas ocasiones hemos dicho, ante el enemigo común se unirán todos los miembros de la gran familia alemana, y el Tesoro prusiano, que no está bajo la presión de una gran deuda, resultado de antiguos déficits, encontrará fácilmente recursos para la resistencia, y en su caso, para la agresión justificada, como lo estaría si no arrancaba de ella la iniciativa de la lucha.

Otra circunstancia que nos hace confiar en la conservación de la paz de Europa, consiste en la edad de los Monarcas que ocupan actualmente el Trono de las dos naciones que están llamadas á ser las que han de dirigir la lucha, y entre las que hay mayores motivos de emulación, ya que no de envidia ó de odio. El Rey Guillermo de Prusia nació en Marzo del año 97 del siglo anterior, y Napoleón en Abril de 1808; aunque éste cuente once años menos que su rival, no está en mejores condiciones físicas que él, y por otra parte, la historia de la humanidad nos enseña que los grandes guerreros, los que han legado á la posteridad su
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nombre como capitanes insignes y conquistadores afortunados, han llevado á cabo sus empresas antes de llegar á los límites de la vejez, y es un axioma de la sabiduría vulgar que la fortuna no es favorable en los trencos de la guerra á los ancianos. Además, el éxito de la lucha puede ser funesto para ambos Monarcas, y en ningún caso obtendrán con el triunfo grandes resultados. Las fronteras del Rhin, que en otra época han sido una gran aspiración nacional de Francia, no tienen ya para este pueblo el mágico atractivo que antes tenían, y no hacen latir los corazones de los patriotas con la fuerza que en otro tiempo, porque la reflexión y el adelanto de las ciencias económicas y sociales ha vulgarizado el convencimiento de que es un error gravísimo creer que las naciones son tanto más poderosas cuanto es más extenso su territorio, siendo, por el contrario, esta circunstancia, en muchos casos, motivo de verdadera debilidad. ¿De qué le sirven á Turquía los diversos y extensísimos territorios que todavía posee en Europa y en Asia? El imperio austriaco no era más fuerte que hoy cuando poseía la mitad de Italia, y eran más extensos sus Estados alemanes. La fuerza de los Estados es proporcional, no á la superficie que ocupan, sino á su población, á su riqueza y á su desarrollo intelectual. Fuera de esto, ¿quién no conoce que la primera derrota que sufrieran en una guerra europea las tropas francesas sería causa inevitable del destonamiento del Emperador? Por lo que respecta á Prusia, no consolidadas aún sus últimas conquistas, si la suerte de las armas le es adversa, se vería reducida á los límites de 1811, perdería su carácter de centro y cabeza de la raza teutónica, renacerían los Estados particulares recién destruidos, y se arruinaría en un momento la obra laboriosamente preparada durante tantos años, y realizada á costa de grandes sacrificios.

Austria, amañestrada por la dolorosa experiencia de dos guerras igualmente desastrosas, hace los mayores esfuerzos para conservar su poder, y con este fin marcha decididamente por el camino de las reformas prudentemente liberales, á pesar de la oposición del partido centralista, apegado á las tradiciones y prácticas del antiguo absolutismo. La unión sincera de la Hungría, después de reconocidos sus derechos nacionales, tal vez haya compensado las pérdidas sufridas en estos últimos años por la dinastía de Hapsburgo, porque lo que antes era un peligro, es decir, las aspiraciones autónomas de los patriotas húngaros, es hoy una gran fuerza para el Austria, que garantiza eficazmente la independencia de ese pueblo, la cual correría graves peligros si se constituyese una sola nación con todos los miembros de la raza alemana. La política de M. de Beust, fecunda y prudente, no deja de tener algunos peligros, siendo el principal el que procede de las aspiraciones de otras razas que forman parte del Imperio austriaco, y que no sin razón se creen con el mismo derecho que los Húngaros para lograr las concesiones que éstos han obtenido. Los Polacos de
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la Gallitzia y los Tchecos de Bohemia son los que con más insistencia trabajan para lograr estos fines. Se temía que los Polacos abandonasen su puesto en la Dieta de Gallitzia; pero, con mejor acuerdo, han desistido de esta conducta revolucionaria, con la esperanza de obtener pronto concesiones que les satisfagan. Los Tchecos, después de haber vivido algunos meses bajo la dictadura militar, por haberse puesto á Bohemia en estado de sitio para prevenir los resultados de los manejos sediciosos, han manifestado la persistencia de sus aspiraciones nacionales celebrando en Praga un gran meeting el 16 de Mayo, al que han asistido sesenta mil personas pertenecientes á todas las clases sociales; en esta reunión ha sido muy aplaudido el doctor Gréger, que ha expuesto los deseos de los Tchecos, su gloriosa historia, y las persecuciones de que han sido víctimas desde la época de Juan de Huss. Graves son todavía las dificultades con que han de luchar los hombres de Estado austriacos para establecer la armonía entre los diferentes pueblos y razas que constituyen el Imperio, haciendo las concesiones que sean menester sin romper la unidad del Estado y sin amenguar sus fuerzas.

La Cámara de los Comunes ha terminado el examen y aprobación del bill relativo á la Iglesia anglicana de Irlanda, habiendo salido esta importantisima ley de los extensos y animados debates que sobre ella han tenido lugar, tal como la había concebido y propuesto Mr. Gladstone, salvo algunas modificaciones poco importantes en sus pormenores. Según ya hemos manifestado, no es probable que la Cámara de los Lores oponga una resistencia tenaz á esta medida; pues aunque en su seno dominan los elementos conservadores, hostiles á esta reforma, desmentiría el concepto de prudencia que ha llegado á adquirir esa Asamblea, si se opusiera á una resolución aceptada por gran mayoría en la Cámara de los Comunes recientemente elegida para decidir esta cuestión; pues, como recordarán nuestros lectores, este asunto ha servido de bandera á los partidos en la pasada contienda electoral, proclamando los liberales su intento de acabar con la Iglesia establecida en Irlanda, y los conservadores su propósito de mantenerla. No es de esperar que haya que recurrir á hornadas de Lores ni á otros medios extremos para vencer esta dificultad, porque la Cámara alta seguirá las tradiciones y los antecedentes de la época de la reforma electoral y de la ley de cereales.

Esta concesión, hecha á las justas quejas del pueblo irlandés, es un primer paso importante para que renazca la tranquilidad y la confianza en aquel país; pero no será el único, y deben continuarse las reformas relativas á la propiedad para curar la honda enfermedad social que trabaja á ese pueblo. Mr. W. E. Forster, Vicepresidente del Consejo, lo ha prometido así en un discurso pronunciado ante los electores de Bradford, á quienes representa en el Parlamento, pero añadiendo que la cuestión de