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á ella misma, la identifica con la Divinidad y hace objeto de su devoción y de su culto al representante de Dios en la tierra. Esta naturaleza extravagante, que se ha permitido proferir en la Asamblea palabras que no podían dejar de herir profundamente los sentimientos más arraigados en nosotros, ha sido arma terrible contra la libertad de conciencia.

Negar la Divinidad de Jesucristo, hablar de la Virgen María con menos respeto y más desenvoltura que se habla de una señora en cualquier sociedad culta, no es defender la tolerancia religiosa, sino antes al contrario es oponer á las creencias de un pueblo que á ellas ha sacrificado, por espacio de mucho tiempo, todo otro interés, la creencia que pudiera serle más contraria, manifestando un fanatismo y una superstición de impiedad, si así puede decirse, superior al fanatismo y á la superstición de los más exagerados defensores de toda religión positiva.

El Sr. Suñer y Capdevila negaba con sus palabras el pensamiento de la tolerancia que intentaba defender, y abría una lucha, la más temible, la más perjudicial, la más desastrosa que podía encontrar en su camino aquel pensamiento.

Por eso estuvo atinadísimo el Sr. Ministro de Gracia y Justicia, cuando contestando á las extrambóticas aseveraciones del Diputado por Cataluña, le aconsejaba que hasta por egoísmo de partido, ya que no por otras altísimas consideraciones, dejara de expresarse del modo que lo había hecho. Si en vez de vivir el Sr. Suñer embebido en las especulaciones científicas de su profesión, que lo llevan al estudio de la materia, considerase más al hombre como ente moral y estudiase sus relaciones sociales, y se hiciese cargo desapasionadamente de la índole del pueblo español, hubiera comprendido sin duda el profundo germen de males que arrojaba con sus imprudentes palabras.

Cuando nosotros le oíamos decir frases irrespetuosas á la Madre del Divino Redentor, cruzaba por nuestra mente el recuerdo de sucesos que hemos presenciado en Andalucía, en esa misma Andalucía, cuyas masas han enviado á la Asamblea Constituyente veinte Diputados republicanos. Vaya el Sr. Suñer á los pueblos del Mediodía, si ha olvidado la devoción que tienen en Barcelona á la Virgen de Monserrat, y allí verá como se conservan aún las romerías y funciones que atestiguan elocuentemente la gran devoción que las masas populares tienen por la Madre del Señor; bajo cada una de las advocaciones con que el pueblo le rinde culto.

Recordábamos, al escucharle, una de las mil anécdotas, que prueban concluyentemente esta verdad.

Hay un monasterio en la desembocadura del Guadalquivir en que se venera la Virgen de Regla. Hace algunos años concurrimos nosotros á la función que allí se hace el día 8 de Setiembre; un pueblo numeroso, un inmenso gentío compuesto de todas las clases de la sociedad, pero muy
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principalmente de aquellas á quienes el sufragio universal ha concedido hoy derechos políticos, rodeaba el santuario. El sol al ponerse doraba con sus rayos las azuladas olas del Océano, que no parece sino que saludaban con sus blancas espumas cual dulce sonrisa la apacible corriente del Guadalquivir al recibirle en su seno; las barcas de los pescadores empa- vesadas y llenas de una tribulación devota, se acercaban á la playa; el aire suave de una tarde de verano hacia ondear las banderas y galardetes que coronaban el sagrado edificio; repicaban las campanas, tronaban los cohetes, resonaban los ecos de las melodias religiosas, se oían los cánticos de la Iglesia; la Virgen, llevada en procesión alrededor de los claustros, se adelantaba por enmedio de un sinúmero de almas á bendecir el mar; en aquella apiñada multitud reinaba el más profundo recogimiento, interrumpido de cuando en cuando por un fervoroso y unísono ¡Viva la Virgen! Apilados hombres, caballos y carruajes, no había espacio para moverse, cuando uno que estaba cerca de nosotros se le ocurrió decir: «¡Qué sucedería aquí si soltase dos ó tres toros bravos?» Un hombre del campo, anciano, con el cabello blanco, en cuyo rostro, como en el de todos los concurrentes, se dibujaba la devoción más profunda, que estaba en un caballo sobre el cual habían subido además dos ó tres personas para contemplar mejor á la imagen, le contestó con cierto aire de indignación y menosprecio: «Nada; al gritar el primero que los viese ¡viva la Santísima Virgen de Regla! los toros se volverían bueyes mansos.» Y en honor de la verdad debemos decir que no hay memoria de que en aquella concurrida y popular fiesta, á la que jamás asisten agentes de la autoridad, haya tenido lugar pelea, herida, ni acto punible de ninguna clase. Vaya el Sr. Suñer y Capdevila á explicar sus doctrinas á aquellas gentes, y lo creerán más fieras que los toros bravos.

Es preciso que se convenza el Sr. Capdevila de que la religión es la mayor de todas las fuerzas sociales y el primero y más sólido fundamento de los Estados. En tanto que las fortunas, la nobleza, el talento divide á los hombres, la fe los une y los hace marchar adelante. Los ejércitos que la se forma, cuyos soldados difícilmente se cuentan, es el primer elemento que impulsa una sociedad en su camino; contra la fuerza de esta inmensa corriente se hundirá siempre la habilidad y el talento de los hombres políticos. Como dice un ilustre pensador del vecino Imperio, de la escuela liberal, por cierto: «Se seduce el genio, se compra el egoísmo, se espanta el interés; pero ni se seduce, ni se compra, ni se espanta la fe; así sólo se comprende cómo oscuros obreros concluyen esas obras prodigiosas que hacen nuestra desesperación.»

«César se burla de la virtud de Catón y de la elocuencia de Cicerón; pero toda la fuerza de los Césares cae delante de doce pescadores que salen de Galilea llamando á ellos los hombres de buena voluntad.»
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Espiritus elevados se consagran en Alemania y Francia á estudiar de nuevo el Evangelio para fortificar la fe religiosa con pruebas que la razon aduce; estas naturalezas delicadas triunfarán siempre de las inteligencias que dando al olvido las condiciones de la naturaleza humana, quieren llevar á los pueblos fuera de toda Iglesia, se afanan por destruir el dogma y niegan la virtud de los simbolos. Creen que despojando al Salvador de su divina aureola le debilitan, sin comprender que los efectos serán siempre los más contrarios á sus propósitos. Jamás la crígie del Crucificado, de su tiernísima Madre, indamará tanto los ánimos, conquistará los espíritus como cuando alguien pretenda rebajarlas.

Esto explica la afluencia de fieles que concurren á las iglesias en estos días, las funciones que en ellas se celebran, lo que pondría de manifiesto las ventajas que para el culto mismo tendría la libertad si espíritus incrédulos, naturalezas pervertidas y agentes políticos no llevaran al templo mismo de la fe sus odios, sus pasiones y sus venganzas. Nosotros creemos que, tan luego como la libertad de cultos ha sido una verdad en España, el Gobierno debió apresurarse á anular las disposiciones por las cuales cesaron las asociaciones religiosas, pudiendo volver á abrir sus establecimientos de enseñanza los Jesuitas y á reanudar sus conferencias los hermanos de San Vicente de Paul.

Esta medida, que no podían combatir los republicanos, hubiera mostrado la elevación de miras y el espíritu de grandeza y justicia de la Revolución.

Resuelta en el terreno de la legalidad al menos, la cuestión religiosa, ha seguido tranquila la discusión de la ley fundamental del Estado hasta que al votarse el artículo 28, el cual declara—«que todo español se halla obligado á defender la patria con las armas cuando sea llamado por la ley»—se promovió un incidente que no ha dejado de tener cierta importancia política, por referirse á una de las fibras más sensibles de lo que podríamos llamar el organismo revolucionario del país.

La minoría republicana, acostumbrada como de costumbre por colocarse en el centro de las corrientes populares, había pedido, teniendo por órgano á los Señores Marqués de Albaída, y Paul, esto es, á la montaña de la montaña misma, que se armase el pueblo, que se diesen fusiles á cuantos ciudadanos los pidiesen, por que de este modo la libertad y la república, que para ellos es lo mismo, se consolidarian en España. Poco tenía que ver el artículo constitucional que se debatía, con la petición de los Diputados de la extrema izquierda. El artículo constitucional establece una obligación, los republicanos pedían un derecho, y del choque de opiniones tan distintas, vino al debate la organización y existencia de la Milicia ciudadana, ó lo que es lo mismo, de los Voluntarios de la Libertad. Decía atinadamente á este propósito el Sr. Moret: esta cuestión se
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resuelve por sí misma, el día en que la Cámara apruebe el proyecto de nueva organización militar que está sujeto al examen de una comisión especial. Todos los Españoles, de cierta edad y con ciertas condiciones, tendrán que prestar sin sustitución de ninguna clase este servicio, y claro está que el día en que se resuelva de esta manera la cuestión, todos los ciudadanos son soldados, formando, lo que hoy se llama el ejército permanente las fuerzas movilizadas, y viéndolo á constituir la Milicia ciudadana las fuerzas de reserva.

En nuestro sentir, la organización militar que el proyecto encierra, es la más adecuada y la que está más en armonía con las instituciones políticas de los pueblos modernos. Admitido este pensamiento, cesa, al llevarse á la práctica, todo antagonismo entre las fuerzas populares y el ejército regular, el espíritu del pueblo y el espíritu del ejército estarán en completa armonía, y si existiesen divergencias, podrán ser de individuo á individuo, de cuerpo á cuerpo cuando más, pero no podrán ser nunca de clase á clase, que es sin duda lo que puede poner en peligro la libertad y las instituciones que la garantizan.

Las palabras del Sr. Moret, que anunciaban, aunque vagamente, este pensamiento, sirvieron de pretexto á la minoría republicana para incúlpar al partido progresista de variación radical en sus creencias, de poco afecto á lo que ellos llaman, con soberano énfasis, la institución de la Milicia nacional.

Con una franqueza, con una rectitud que sólo tienen ciertos caracteres, se levantó el Ministro interino de la Gobernación, Sr. Ruiz Zorrilla, á manifestar sus ideas acerca de la organización del pueblo armado, cuestión vitalísima en el día de hoy y de importancia en todos tiempos. Declará el Sr. Ruiz Zorrilla que él había creído siempre que en circunstancias normales y tal como en España se había organizado en los períodos revolucionarios la fuerza ciudadana, era un obstáculo para la libertad; manifestó después la necesidad que había de que este medio de defensa, de que usan las sociedades en ciertos momentos, y que debe ser una garantía de orden y de libertad, ha de tender en su organización á evitar las complicaciones que ha producido en otras ocasiones; dijo que, defensor entusiasta de la libertad en todas sus manifestaciones, era enemigo, lo mismo de las tiranías que vienen de arriba, como de las que nacen de abajo, y que creía cumplir con un gran deber diciendo al país, á la Cámara y á su partido, los escollos que debía evitar la Revolución y las enseñanzas que debían tenerse presentes de tiempos pasados. Los republicanos que, en nuestro juicio, quizá por no tener en ellos toda la influencia que sería de desear sus hombres importantes, perjudican la causa misma que se proponen defender y sobre todo crean dificultades al arraigo y desarrollo de la libertad entre nosotros, se manifestaron alarmados por las patrióticas
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frases del Ministro con el mal disimulado propósito de levantar en contra suya el espíritu de las masas armadas, suponiendo que el Poder Ejecutivo era poco efecto á la existencia de la Milicia.

Confundieron lastimosamente los oradores radicales que han tomado parte en este debate, la conducta patriótica que han guardado en Madrid sobre todo los Voluntarios de la Libertad en los días de la Revolución y después de ella, con las necesidades que ha de satisfacer con carácter de perpetuidad esta fuerza y con los abusos en que puede incurrir si es efectuosa su definitiva organización.

Tenemos el más profundo convencimiento, de que si la fuerza ciudadana se hubiese sujetado estrictamente al crearse á las prescripciones del Reglamento que hizo el Ayuntamiento de Madrid, y que ratificó luego el Gobierno por una ley, no sólo estaría exenta de las críticas que dirigen sus adversarios, sino que hubiera satisfecho á la mayoría de los ciudadanos pacíficos que tienen verdadero amor por la libertad política y que desean formar parte de una Milicia que, como antes hemos dicho, sea á un mismo tiempo garantía política y social.

No por la voluntad del pueblo, sino cediendo á exigencias de individualidades determinadas, la Milicia no se ha organizado así; su existencia, y esto lo saben y lo confiesan las personas más rectas que en ella dignamente figuran, se ha relacionado, en la capital de España y fuera de ella, con el estado económico del país y con la resolución de un problema social en que figuran intereses de índole complicada, problemática que no puede resolverse en ciertas épocas, sino por medio de aplazamientos sensatos, pero cuya resolución definitiva sería imposible, si había de intervenir una de las partes apoyándose en las armas y sosteniendo su pretendido derecho á viva fuerza.

Considerada la cuestión desde este punto de vista, que es hoy el verdadero y práctico, las palabras del Sr. Ruiz Zorrilla no pueden dejar de merecer el aplauso de todo espíritu recto, alcanzando el Ministro que las profirió la consideración de cuantos estiman la abnegación personal y el valor político.

Es preciso desengañarse: los fundados temores que en otro tiempo se tenían de que la reacción pudiese venir del poder, no existen hoy. Los peligros que la libertad tiene en España en la ocasión presente, han de nacer de la anarquía, del desorden, del desfallecimiento que se apodera de un pueblo cuando se convence de que es impotente para el bien, y de que necesita una fuerza ajena superior á sí mismo que lo enfrene y guíe.

Los que, fija su vista en el Poder Ejecutivo, se afanan por excitar recelos y levantar suspicacias en las fuerzas que deben apoyarle, protegiendo y ensalzando exageraciones políticas que ya no tienen eco en los pueblos cultos, son los verdaderos aliados de los intereses reaccionarios, y los ele-
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mentos en que cifran su esperanza cuantos tienen interes en que la Revolución no llegue á término feliz. La interinidad en que el país vive, y cuyo fin no se vislumbra siquiera, da nuevo pábulo á la ansiedad general y permite que los elementos enemigos de la Revolución fomenten las pasiones, invocando en su auxilio, no sólo los elementos políticos, sino el sentimiento religioso, arma sin duda peligrosa en una nación que ha vivido cerca de cuatro siglos bajo la más exagerada intolerancia; pero todos estos artificios, todos estos resortes, todas estas malas artes serán impotentes al el partido liberal sabe resistir con vigor y entereza á las exageraciones de la demagogía, que es siempre la misma, ya grite ¡viva el Rey absoluto! ya grito ¡viva la República! Pero si, por el contrario, perdiendo la conciencia de sus propias fuerzas y desconociendo la alta misión que le está encomendada, cede uno y otro dia, ridículo sería dudarlo, la Revolución de Setiembre vendrá á dar un nuevo argumento á los que creen que la raza latina es incompatible con la libertad, y que las instituciones representativas no se aclimatarán jamás en los países meridionales.

J. L. ALBAREDA.

EXTERIOR.

La agitación electoral que existía hace ya tiempo en Francia, se ha aumentado en proporciones extraordinarias en la nación vecina desde que se publicó el decreto imperial declarando que había concluido el plazo de seis años, que según la constitución es el máximo del período legislativo, y convocando para el 22 y 23 del mes actual los colegios electorales. La oposición y el Gobierno, redoblan sus esfuerzos para lograr el triunfo de sus candidatos; el Gobierno poniendo en ejercicio los elementos poderososísimos que para ello tiene; la oposición excitando la opinión pública mucho más interesada ahora que en otras ocasiones análogas en el resultado de la lucha, y procurando disminuir los malos efectos de la división que existe entre los diversos partidos que son hostiles á la política dominante. Sin embargo, allí como en otras partes, los fanáticos partidarios de las ideas ultra-radicales y de las utopías socialistas, se muestran tan intran- sientes que llegan hasta el extremo de decir que prefieren el triunfo de los candidatos oficiales al de los que representan los principios de libertad y orden, y esto ha dado ocasión á que algunos crean que bajo la apa-
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riencia del fervor político los que tal dicen son aliados verdaderos del poder y están con él en connivencia, pero aunque así no sea, lo es que con su conducta prestan un verdadero y grandísimo servicio al Gobierno actual, ya dividiendo las fuerzas de la oposición, ya engendrando temores en los que siendo partidarios de la libertad, lo son todavía más del orden y se espantan ante la posibilidad de que reaparezcan ideas y situaciones como las de 1848, que pusieron la sociedad al borde del abismo.

A pesar de estas contrariedades, el espectáculo que presenta Francia desde que empezó el período electoral es digno de estudio; en París se celebran á todas horas del día y de la noche reuniones electorales, en las que los hombres públicos ya conocidos y acreditados por sus obras literarias y científicas y por los servicios que han prestado á la causa de la libertad, exponen sus ideas y solicitan los votos de sus conciudadanos, al par de otras personas que hasta ahora no han figurado en el mundo político, los cuales movidos por una noble emulación, desean obtener los poderes del país para defender en la Asamblea los principios que profesan y de los que esperan la prosperidad y la grandeza de su patria. Según cartas de la capital del Imperio, que tenemos á la vista, en esas reuniones, en las cuales siguiendo las costumbres de la Gran Bretaña, los electores dirigen á los candidatos preguntas sobre sus ideas y principios y sobre todas las materias políticas, económicas y sociales, ha reinado hasta ahora el mayor orden, y sólo dos han sido disueltas por la policía á causa de la violencia de los discursos en ellas pronunciados: suponemos que estas medidas habrán estado plenamente justificadas, porque sería peligrosísimo para el Gobierno contrariar arbitrariamente la gran actividad política, el verdadero entusiasmo patriótico de que está dando muestras el pueblo francés, pues no habrán olvidado los hombres que actualmente ocupan el poder, que haberse opuesto á la celebración de los célebres banquetes de la oposición parlamentaria, bastó á provocar los tristes acontecimientos de Febrero de 1848.

No son las reuniones públicas los únicos medios que se ponen en juego para triunfar en las próximas elecciones. El Gobierno y la oposición se valen á este propósito de la prensa y son innumerables los folletos que con este fin se publican. Entre ellos ha llamado la atención el que con el título de Progresos de Francia se ha repartido con grandísima profusión para dar á conocer los adelantos que en el orden administrativo y económico, y hasta en la población, han hecho nuestros vecinos en los últimos catorce años. Como refutación parcial, pero contundente, de este panegírico, ha dado á luz M. Henry Merlin otro folleto en que se demuestra la progresión extraordinaria de los gastos públicos, y por consiguiente la de la Deuda, pues se han consumido en catorce años las rentas y productos de diez y siete. Los datos en que se fundan estas aseveraciones son oficiales, y han
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sido suministrados al autor por el Marqués d'Andelarre, Diputado en las anteriores legislaturas. Otros muchos folletos se anuncian, y entre ellos uno titulado El Emperador, que se espera con gran curiosidad porque sin duda se ocupará, á juzgar por su título, no sólo de la política seguida por el Jefe Supremo del Estado, sino de sus cualidades personales.

Con el principio del período electoral han coincidido evoluciones muy notables en la actitud de algunos periódicos que eran órganos oficiosos del Gobierno. La que más ha llamado la atención es la del Constitucional, que á pesar de ser el más antiguo y autorizado defensor de la política imperial y el que antes que ningun otro diario revelaba al público las intenciones y propósitos del Gobierno en artículos firmados por M. Boniface, que por esta causa llegó á adquirir una verdadera celebridad, se ha declarado favorable al tercer partido, es decir, á M. E Ollivier y á aquellos cuarenta y seis Diputados que, conservándose adictos á la persona del Emperador y á su dinastía, manifestaron en una ocasión notable el deseo, que después han sostenido constantemente, de que se modificasen en sentido liberal las instituciones políticas de la nación. A la actitud de estos Diputados se atribuye generalmente la famosa carta del 19 de Enero y las reformas que en su consecuencia se verificaron en la legislación sobre imprenta y sobre reuniones públicas, que aunque son un paso importante en el camino de las libertades políticas, no han satisfecho por completo á la opinión, que aguarda todavía el coronamiento del edificio. El tercer partido, órgano de estas aspiraciones, las ha sostenido con moderación, pero con persistencia, en las últimas legislaturas, y todavía hay muchos que creen que el Emperador elegirá al fin entre los hombres que le componen sus Ministros, el dia, tal vez próximo, en que se decida á completar las reformas que con gran prudencia ha ido introduciendo en el régimen político inaugurado el 2 de Diciembre. Lo más importante que en este punto queda que hacer, según la opinión de los liberales verdaderos y sensatos, es devolver sus naturales atribuciones al Parlamento, para que la Representación legítima del país influya eficazmente en la dirección de los negocios públicos, haciendo que prevalezcan sus aspiraciones, así en lo que se refiere al manejo de la Hacienda y á las demás partes de la Administración interior, como en lo relativo á los asuntos internacionales, con lo cual se afianzará la paz á que todo el mundo aspira, y que todo el mundo ve en peligro por lo mismo que depende de la voluntad exclusiva de un solo hombre.

La Patrie, La France y otros periódicos bonapartistas, se muestran en distinto grado favorables al tercer partido, combatiéndole Le Public y Le Pays, este último con gran vehemencia, por ser defensor decidido de la política personal, y enemigo de toda reforma, creyendo peligrosas y excesivas las que últimamente se han hecho. Al paso que ocurre esta di-