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raleza humana es tan compleja, los hechos históricos tan múltiples y obedecen á impulsos tan diversos, que es harto difícil penetrar su trabazón y descubrir sus causas y leyes. Cada filósofo-histórico baraja y dispone los hechos en virtud de una idea ó de un sistema, y los hechos vienen aparentemente á demostrar su verdad. De esta manera, así como hay algunos que, no ya la política y el orden social, sino nuestras artes, nuestra industria, la imprenta, la brújula, el descubrimiento del Nuevo Mundo, el de los telégrafos, la fotografía y la aplicación del vapor á las máquinas como fuerza motriz, todo se lo atribuyen al cristianismo; así hay otros para quienes no hay calamidad, ni tropiezo, ni obstáculo que en su marcha ascendente hácía un estado mejor haya encontrado y salvado la humanidad, que al cristianismo no pueda atribuirse. Los más conspicuos, entre estos fanáticos de impiedad, han sido los hegelianos de la extrema izquierda en Alemania, y en Francia, Proudhon, divulgador de sus doctrinas. No contentos estos con llamarse ateos, han querido llamarse antiteistas ó enemigos de Dios. Pero, como ya hemos dicho en otro lugar de este escrito, no hay impiedad que sea nueva, y el antiteísmo no lo es tampoco. Sobre todo, el odio á la religión cristiana ha existido más ó menos latente en todas épocas, y da claras muestras de sí en la época del Renacimiento, entre muchos sabios, filósofos y eruditos paganizados, si bien la doctrina de estos neo-paganos era sólo negativa. A nadie se le podía ocurrir seriamente que se debía restablecer el culto de Júpiter ó de Minerva. Macchiavelli, Gibbon y otros mil, han condenado el cristianismo, y han echado de méños el paganismo, pero no han rayado en la extravagancia de querer restablecerle. Todos los neo-paganos han sido y son en realidad impíos. Sin aceptar otra religión, miran la de Cristo como una epidemia, como una pesadilla horrible, como una dolorosa locura, que ha afligido á la humanidad por espacio de siglos; que ha endiablado la naturaleza que el paganismo había endiosado; que nos ha hecho amar el dolor y la fealdad y el mal físico; que, moviéndonos á despreciar todo regalo, ha atajado los progresos materiales; que, recomendándonos la resignación y la paciencia, ha enervado á los hombres y á los pueblos, y los ha entregado como fácil y dócil presa á los tiranos astutos. Y sin embargo, á pesar de las anatemas de tales sabios, los pueblos acometidos de esa locura son los que han descubierto más verdades, los que han
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levantado parte del velo que encubre los misterios de la naturaleza; los pueblos enervados por esas doctrinas de resignacion y de paciencia son los que han sentido y realizado mejor la libertad y la justicia, y los que han puesto más alta la dignidad humana; los pueblos que, por el ascetismo de esa religion, parecia que debieran apartarse más de todo interes terreno, son los más ricos y prósperos, los que han inventado los más extraordinarios prodigios industriales, los que más han perfeccionado las artes del deleite; los pueblos que, en virtud de esa religion melancólica y aborrecedora de la carne, amaban lo feo y se complacian en lo horrible, son los que han competido con los antiguos Griegos en las artes plásticas, los que, en el fondo, si no en la forma, se han adelantado á ellos al crear la hermosura por medio de la palabra, y los que, sin duda, en la forma y en el fondo, han ido mil veces más allá, al producir la belleza, en el tiempo, por medio del sonido; y, por último, los pueblos que han seguido con más fervor esa religion contemplativa, provocadora del éxtasis, de la inercia y de los arrobos, desconocedora ó despreciadora del mundo, amante de la humildad, son los que han dilatado, reconocido y señorreado el mundo, y los que le han llenado, todo él, de la fama de su nombre, del estruendo de sus armas, y del espanto y terror que inspiraban sus brios y sus proezas.

Repetimos que no queremos hacer filosofía de la historia, ni eu pró, ni mucho menos en contra del cristianismo. No se pretende probar aquí que el cristianismo ha obrado las grandes obras de la civilización europea; pero basta enunciar, recordar la coincidencia de que los pueblos que han obrado esas grandes obras eran, y son aún cristianos, para que se reconozca, al menos, que no fué obstáculo el cristianismo. ¿Lo será en lo venidero? ¿Empieza tal vez á serlo ya? ¿Ha crecido, ha medrado por tal arte la civilización que no cabe, que se ahoga ya dentro de su antiguo molde, y anhela y pugna por romperle y por hallar otro nuevo? ¿Serán posibles aún otras flamantes religiones positivas, que estén en consonancia con los adelantos de la civilización? ¿O está condenado el género humano á perder toda fé á trneque de la ciencia, de la experiencia y del mayor bienestar que ha adquirido y que va adquiriendo? Ya sobre esto hemos consignado nuestra firme opinión, y ahora debemos repetirla: la religion cristiana es la religion definitiva de la humanidad; dentro de ella caben y cabrán
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con holgura todas las civilizaciones venideras, no sólo la presente. Esto no es una profecía, ni una esperanza nuestra; es más, es una casi seguridad racional, prescindiendo de toda fé; una casi seguridad que compartimos, no ya sólo con los creyentes, sino con muchos racionalistas; una casi seguridad que se funda en lo esencial, en lo persistente, en lo indestructible del sentimiento religioso, y en la imposibilidad, también casi demostrada, de que pueda aparecer una religión más perfecta, más bella, más noble que la de Cristo, para que venga á satisfacer dicho sentimiento. y á aquietar los corazones que sólo en esta satisfacción hallan reposo.

Además, aunque lo definitivo de la religión cristiana hubiera de ponerse en duda, por desgracia nuestra no nos competiría el triste derecho de ser los primeros en mudar de religión, ó en desecharla, para adoptar una filosofía, en que cupiese nuestra gran civilización. Mayor que la nuestra es hoy la de varios pueblos de Europa, y aun siguen siendo cristianos. Bien podemos seguir siéndolo nosotros hasta llegar siquiera adonde ellos han llegado. Debe asimismo notarse que lo primero, así en los individuos como en los pueblos, es ser lo que son en la sustancia, antes de mejorar en los accidentes. ¿Qué gran movimiento filosófico, qué gran novedad ha habido aquí, qué notable y gigantesca revolución propia y castiza se ha realizado en la esfera de las ideas, para que se manifieste en hechos? Quizás hace más de dos siglos que casi permanecemos extraños á las altas especulaciones, que somos estériles, que no hemos tenido un gran pensador original. Menester es confesarlo y ser humildes. Apenas si hemos dado alguna vez con la forma de traducir á nuestro idioma, sin adulterarle, los pensamientos exóticos, filosóficos y políticos.

Si la falta de libertad religiosa y filosófica ha puesto impedimento á nuestra inspiración, ya que tenemos esta libertad, podemos inspirarnos y crear algo nuevo, propio nuestro, que sustituya lo antiguo, dado que lleguemos á persuadirnos de que lo antiguo es malo. Y mientras no se crea lo nuevo, y no nos convencemos, originalmente también, de que es malo lo antiguo, lo más atinado es conservarlo y respetarlo. De otra suerte, aunque sea grosera comparación, nos sucedería como á Estebanillo González, que se vistió de noble polaco y se quedó Estebanillo Gonzalez, ó como al chivo afetado, que se quedó chivo aunque se quitó las barbas. Y
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no se vaya á interpretar aviesa ó torpemente esto que decimos. Entiéndase que en las naciones que han tenido la funesta gloria de producir muchos pensadores ó filósofos impíos, no por eso se ha proclamado su impiedad como religión ó mejor dicho como no religión del Estado. La misma fecundidad filosófica, que ha producido el veneno, ha producido también la triaca. Además que las filosofías impías no han servido, hasta ahora, sino para uso particular y privado. A nadie se le ha ocurrido fundar sobre ellas leyes, Estados y naciones. Los pueblos necesitan más que negaciones para vivir; los pueblos no viven solo de pan y de confort, sino que han menester grandes consuelos y esperanzas infinitas, y estas no las da el ateísmo. Se dirá que nadie trata de que España sea un pueblo ateo, ni siquiera un pueblo deísta, sino de que vaya haciéndose protestante. El razonamiento de los que esto quieren, es risible á fuerza de ser disparatado. Empiezan por afirmar que en el día, todas las naciones protestantes están más prósperas, ricas y pujantes que las católicas; lo cual, aun cuando fuere cierto, no implica que reconozca por causa al protestantismo. De aquí deducen que, en haciéndose España protestante, volverá á ser sin duda la señora del mundo. Pero en primer lugar, se puede suponer que el protestantismo es adecuado, se ajusta á la condición de los pueblos que le han aceptado, y que bajo su influjo prosperan; y que no siendo propio ni adecuado á nuestra condición, pudiera rebajarnos y hundirnos más, en vez de realzarnos. Y puede también creerse que no es, á causa del protestantismo, sino tal vez á pesar de él, ó sin que él intervenga para nada sino en cuanto es cristianismo, y cediendo igualmente al influjo poderoso de otras causas, por donde Inglaterra, por ejemplo, algunos cantones suizos y mucha porción de Alemania, son regiones y gentes más adelantadas en cultura y más felices y más pujantes que nosotros en el día de hoy. En este supuesto, que es el más atinado y juicioso, sería el más necio de los remedios el inclinarse al protestantismo á fin de ser más ricos, más laboriosos, menos desgobernados y más fuertes y respetables. Sería tomar una calidad accidental y extraña, por el motivo del fenómeno, á fin de producirle. Nos pareceríamos al campesino que entró en casa de un óptico, y vió á un sujeto que probaba anteojos. «Con estos no leo», decía, y probaba otros. Dió al fin con unos que le iban bien, y exclamó: «Con estos leo.» Creyó entonces el rústico que el quid del leer estaba en los anteojos.
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de la Virgen María. ¿Cómo había de ser indigno por su conducta moral de pertenecer al Profesorado, si antes, entonces y después, le mantuvo la autoridad eclesiástica en el pleno, libre y público ejercicio del sacerdocio? A qué especie de criterio obedecieron los señores Consejeros de Instrucción pública, para aplicar el artículo 170 de la ley al presente caso, no se concibe á luz ninguna: de cierto no se guiraron por el de la justicia: más bien parecería acaso que procedieron así en odio de D. Fernando de Castro, á vista de que la misma Corporación había segregado su Compendio de Historia general de la lista de las obras de texto, á más de veinte años de ser preferido en los Institutos, Seminarios y Colegios de segunda enseñanza, después de llevar siete ediciones, y mereciendo aún la primacía por la condensación metódica y clara de los hechos y la breve y atinada emisión de los juicios entre todas las obras de igual clase, dadas hasta entonces á la estampa.

Ello es indudable, que si D. Fernando de Castro firmara la representación de la Universidad Central contra lo que le dictaba su conciencia de Catedrático y de Sacerdote, alejado del revuelto mar de las agitaciones políticas del tiempo, no le sucediera ningún percance. Ya se hace memoria de que blasonaron también de agentes á la política los autores y firmantes de muchas representaciones, pues tal fué el estribillo de casi todas; mas tales alardes se deben calificar de irrisoria añagaza. Escritas é impresas están aquellas representaciones, cuya síntesis consistía en dar eficacísimo apoyo á la situación dominante, llegándose en algunas hasta decir que aquel Gobierno regía sabiamente los destinos de la Nación Española, y teniendo todas el carácter de políticas en la esencia. Todavía saliera D. Fernando de Castro con su cátedra á flote, después del proceso inquisitorial á que se le sometió inicialmente por hombres que traen la filiación de Fray Tomás de Torquemada y entroncan por línea recta con D. Francisco Tadeo Calomarde, si prescindiera de su dignidad de hombre, de catedrático y de sacerdote, si renovara juramentos á que no había faltado nunca, si hiciera la declaración de ser católico apostólico romano; poseyendo corrientes sus licencias para difundir la Divina palabra, y ser juez en el tribunal de la Penitencia, y celebrar el Santo Sacrificio de la Misa. Con razón sólida antepuso D. Fernando de Castro su decoro á todo linaje de consideraciones; y á trueque
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y fué probándolos todos y diciendo siempre: «Con estos no leo»: hasta que el óptico le preguntó si sabía leer, y él respondió que no sabía. Entiendan los españoles, que así quieren alucinarse, que está en el propio ser de ellos el volver á ser una nación grande ó el no volver á serlo nunca; pero si alguna vez lo han de volver á ser, será no remedando á nadie, sino siguiendo su propia condición natural y sin despojarse de la autonomía, ya que tan en moda está dicha palabra. Hombres fútus hay ó puede haber habido que cojeen porque Byron cojeaba, á fin de parecerse á Byron, ó que anden con el pescuezo torcido para parecerse á Alejandro Magno, que tenía torcido el pescuezo; pero de toda una nación tan discreta, tan inclinada á la burla y á la sátira, y tan llena de sentido común como la nación española, no es posible presumir que incurra en la sandez de hacerse protestante, á ver si así salimos de tantos apuros y de tantos ahogos públicos y privados, particulares y generales.

Por todo lo expuesto nos corroboramos en la idea de que no habrá en España mudanza en punto á religión, y de que la mayoría de los españoles, casi todos, seguirán siendo católicos, y de que lo será de hecho el Estado, aunque la Constitución se lo calle. Pero como nosotros escribimos con ingenuidad, se nos presenta el pro y el contra de todo, y no ocultamos nada y no quitamos su fuerza á ningún argumento. Así, pues, no se extrañará que insistamos en uno que anda hoy muy valido, y del cual ya nos hemos hecho cargo, aunque no lo bastante.

El argumento, en resumen, y en toda su fuerza, es como sigue: «Una nación, ni puede prosperar, ni ser libre, ni desenvolver su riqueza, cuando la religión del Estado es el catolicismo, que desdena todo lo terreno, que condena los goces y grandezas del mundo, y que prescribe la más ciega obediencia á las potestades constituidas, cualesquiera que sean.» Esta supuesta pugna, esta soñada contradicción entre el espíritu moderno y la religión católica, entre el cristianismo en general y la civilización presente, no se ha afirmado sólo por filósofos, sino que ha sido divulgada por poetas, los cuales se han valido de símbolos, leyendas ó imágenes. Famosísima es La novia de Corinto, de Goethe. Otro eminente poeta, judío de nación, nos describe el festín de los dioses, allá en el Olimpo, donde brilla una luz serena, donde aparece la hermosura perfectísima de Venus, donde Hebe ministra el néctar, donde el
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Amor reina, donde el Alegría extiende sus alas. De repente se presenta un compatriota del autor; viene cubierto de polvo, de sudor y de sangre; una honda melancolía está pintada en su rostro. El huésped inesperado ahuyenta el Alegría, trasforma en feos y abominables demonios las bellas figuras inmortales, y, arrojando sobre la mesa del festín el instrumento de su suplicio, vuelca las ánforas y las pateras, obras de un arte divino, y vierte el beatífico néctar que las colmaba. Otro gran poeta ha comparado la religion cristiana, que crece y se extiende al espirar el imperio de Roma y la gran civilización antigua, á la luz fosfórica que nace de la descomposicion de un cadáver. Si tales detractores han tenido nuestra religion, aun entre los poetas, más inspirados y egregios han sido los poetas que la han ensalzado dentro del espíritu de la civilización presente, y poniéndola en perfecta concordancia con él. Descuellá entre todos Manzoni. La musa cristiana, así en el coro del Carmagnola, como en la oda á la venida del Espíritu Santo, nos persuade y nos convence con su fervor de la total renovacion del mundo y de la redencion de los hombres por medio del cristianismo, el cual proclamó la fraternidad humana, condenó al fuerte que se alza sobre el débil, maldijo á quien contrista á un espíritu inmortal, igualó al señor con el esclavo, nos llenó á todos de una inmensa esperanza, y nos alentó y estimuló con ella á progresos infinitos. Es evidente que, tanto los que aborrecen y denigran de este modo nuestra religion, como los que la ensalzan y aman, convienen en un punto: en dar á nuestra religion una importancia grandísima; en conceder á las virtudes y energías metafísicas y religiosas de la mente humana un influjo maravilloso sobre toda la civilización, que miran como su obra. Para todos estos es una cuestion fundamental la religion de una nación; el que una religion sea ó no sea religion del Estado. Mas para los meros economistas y positivistas no puede serlo. Antes deben inclinarse, en buena lógica, á que, concediendo toda libertad, las cosas sigan como estaban. La religion, para ellos, no es causa, es efecto del grado de cultura y de desenvolvimiento á que han llegado las facultades humanas en una region dada; y este grado proviene, á su vez, de los alimentos, del calor, de la humedad, del aire, de la naturaleza circunstante que influye en las razas, y de la condicion misma de las razas; esto es, de una fuerza exterior y de otra interior, ambas naturales, que tal vez pueden modificarse artificialmente por la
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industria. Modifiquen, pues, la industria y el arte nuestras condiciones físicas, alimentémonos mejor, venzamos los vicios de nuestra propia naturaleza y resistamos el mal influjo de la naturaleza circunstante, y nos mejorarémos tambien moral e intelectualmente, y acaso así dejemos de ser católicos, y vengamos á convencernos de que somos unos monos perfeccionados, merced á la gran cantidad de fósforo que hemos logrado almacenar en el cerebro. Pero es lo cierto que para los que piensan así nada debe haber más absurdo que variar de religion, y es, si no nocivo, indiferente hasta el deliberar que sea ó no sea el catolicismo la religion del Estado, mientras que por un buen régimen y mejores alimentos, y por otros medios industriales, físicos y químicos, no se evapore de nuestra cabeza la religion de nuestros mayores, y se alambique, confeccione y precipite en el fondo de la cavidad cerebral, y se combine con la masa encefálica, la filosofía positiva.

A quienes tenemos que impugnar, por consiguiente, es á los metafísicos. Contra ellos conviene demostrar que la religion católica no es enemiga del progreso, ni de la libertad, ni de la igualdad, ni de los derechos individuales, y que puede y debe seguir siendo la religion del Estado, aun cuando se haya proclamado todo esto.

VI.

Sea de buena ó de mala fe, es lo cierto que no pocos católicos desconfían hoy del liberalismo, así como del catolicismo desconfían muchos liberales. Hay guerra entre gran número de partidarios de ámbas doctrinas, como si en realidad ambas doctrinas fueran irreconciliables. Los que buscamos y queremos la reconciliación, los que somos liberales y católicos á la vez, debemos probar que ni es de la esencia del liberalismo el ser impío, ni de la esencia del catolicismo el repugnar la civilización y el progreso. La aparente alianza del catolicismo con ideas retrógradas y hasta feroces, que ponen grima á toda persona culta y delicada, y la aparente imprescindible alianza del liberalismo con ideas disolventes y feroces también, que llenan de terror á las clases conservadoras, son obra de espíritus extraviados y amantes de la paradojal. Las más veces ha nacido este modo de sentir y de pensar de
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un celo exagerado y tan poco discreto, que en vez de negar y desear una acusación de los enemigos la ha aceptado, tratando de trasformar en gloria lo que se presentaba como infamia y vergüenza; haciendo, como vulgarmente se dice, gala del sambenito.

El catolicismo, por ejemplo, y en general el cristianismo, ha sido acusado de santificar la simpleza, de beatificar la cortedad de entendimiento; pero no pocos católicos, lejos de defender su doctrina de esta acusación, la aceptan y se jactan de ella. ¿Cómo se ha de negar que la persona más cuidada y más simple puede salvarse, que no es menester ciencia, ni entendimiento elevado, ni gran despejo para irse al cielo? Pero no se sigue de aquí que sea un primor el ser idiota y para poco. Esta gran república de naciones europeas, á que pertenecemos, se llama aún, seguirá llamándose sin duda, y cifra su gloria en llamarse la Cristiandad, y la Cristiandad ha creado una civilización maravillosa, y con ella y en pro de ella se ha enseñoreado del mundo. ¿Qué importa, después de este hecho que lo resume todo, el que algún ascético extravagante encomie la estupidez casi como una virtud evangélica? San Agustín, San Jerónimo, San Juan Crisóstomo, Santo Tomás de Aquino, San Ignacio de Loyola, Fray Luis de León y tantos y tantos otros héroes y eminentes varones de la Iglesia católica, no eran simples, ni por naturaleza, ni por gracia, y en ellos estaba, en lo humano, el nervio y la fuerza de nuestra religión. Poco importa después que pueda decirse de algunos bienaventurados lo que dice del venerable Fray Francisco del Niño Jesús el Padre Boneta: «Era tan incapaz, dice, que tenía veintitres años, y aun no tenía uso perfecto de razon. En este tiempo quitó la vida á un hombre, y como si hubiera muerto á un pájaro se volvió á su casa. Era tan estúpido que daba golpes con los vasos de vidrio como si fuesen piedras. Nada, en fin, llegaba á tocar que no se desgraciara en sus manos.»

Otra acusación contra el catolicismo ha sido la de que, por su desprecio y aborrecimiento al cuerpo, ha hecho suicíos á los hombres; pero ni tal aborrecimiento y desprecio es verdad, ni la suciedad de los pueblos de Europa, hasta hace poco, puede reconocer como causa la religión cristiana. El Apóstol ha dicho que nadie debe aborrecer su propia carne; el cuerpo humano es templo del alma, hecha á imagen de Dios; un cuerpo humano, en suma, ha sido tan ensalzado por nuestra religión que ha merecido unirse con