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cion en el departamento que voy reseñando; pero sobre ser esta más propia tarea de un catálogo razonado, cual lo tengo imaginado, y se hará, Dios mediante, (1) no llevará V. á mal que me contente ahora con indicar que resaltan en todos los monumentos y grupos referidos las dotes características del arte y de la civilización, de que reciben su primer impulso, bastando, aun para el más ignorante, la simple inspeccion de los mismos, para determinar, dada la vía influencia de las formas, el origen de que todos proceden y la gran familia que personifican.

No pueden someterse á iguales condiciones de clasificación los monumentos que traen su procedencia de la Oceanía. Piden en general más detenido estudio, mayores investigaciones crítico-históricas, y más perspicuidad en las comparaciones artístico-industriales. Ofreciendo singularísimas analogías en los medios y motivos de su exornación, convivan en verdad á muy curiosas, aunque prolijas disquisiciones, cuya utilidad habrá de ser grande, si presiden á su realización la templanza y la cordura, para no dejarse arrastrar por deslumbradoras ó falaces teorías. A este trabajo deberá agregarse el anhelo de aumentar con nuevas adquisiciones Sección tan interesante, que es la menos numerosa de las que llevo mencionadas; y lo mismo conviene hacer respecto de la referente al África, que consultados los intereses de nuestra España y teniendo en cuenta la antigua influencia que alcanzó, principalmente en sus comarcas occidentales, no puede sermos indiferente, al establecer y darle el impulso que de la presente edad solicita el Museo Arqueológico Nacional.

No creo, mi excelente y docto amigo, que dadas estas breves ideas sobre lo que es ya el Departamento de las Colonias, tildará V. de aventurado el aserto que osé adelantar respecto del mismo en mi primera carta, cuando aseguraba que por lo que fué ya desde el siglo pasado demandaba detenido estudio. Ilustrándolo, engrandeciéndolo con nuevas adquisiciones y exponiéndolo convenientemente á la inspección de propios y extraños, contribuirá la España de nuestros días á saldar por completo la sagrada deuda que contrajo la España de los siglos XV y XVI, empezada sólo á pagar en

(1) Cuando el Sr. Amador de los Ríos escribió esta carta, no sospechaba sin duda que dejaría en breve de dirigir el Museo de Antigüedades: la Gaceta del 17 publica un decreto que ha dispuesto lo contrario.
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la última centuria. Mengua de nuestro patriotismo y gran vergüenza para nuestra actual civilización sería por cierto el retirar la mano de obra tan noble y meritoria, mientras sólo puede traernos su fácil terminación honra para lo presente, gloria y no dudosa utilidad para lo futuro. Al poner término á tan loable empresa, no harémos, por otra parte, sino contribuir al esclarecimiento de nuestra historia nacional, que según tuve la honra de indicar anteriormente, se completa de un modo digno con la historia de nuestras Colonias; y en ninguna parte mejor que en este Museo Arqueológico deben brillar, para enseñanza de todos, los monumentos en que ha de estribar principalmente tan grandioso edificio.

Llego, merced á la bondad de V., al fin de la tarea que me impuso su cortés invitacion para que tomase alguna parte en las de su acreditada Revista. Creo que no he defraudado del todo las justas esperanzas de sus lectores, respecto de la afirmacion anticipada por mí de que el Museo Arqueológico Nacional aparecia en su misma cuna como intérprete genuino de todas las glorias de la patria. Las edades primitivas, la antigüedad clásica, los tiempos medios, los tiempos modernos... todos estos largos periodos de lucha y de conflicto, de gloriosos triunfos y de maravillosas conquistas, tienen éco vivo y propia representacion en tan ilustrado Instituto, ofreciendo con sus monumentos, para lo de hoy y para lo de mañana, abundantes y muy fructuosas enseñanzas. En los siete meses que llevo á su frente, he alcanzado la noble satisfaccion de que el no apagado patriotismo de los doctos haya respondido á mis invitaciones y ruegos para que contribuyeran á su engrandecimiento, con tal generosidad y con voluntad tan decidida, que he visto aumentadas en más de una tercera parte sus preciosas colecciones, principalmente en lo relativo á la Edad clásica y á los tiempos medios. Dado este plausible resultado que me obliga á recordar aquí con gratitud, tributándoles públicamente y de mi parte las más cumplidas gracias, á los beneméritos donadores de aquellas preciosidades de antigüedad y de arte, no es ya dudoso que, siguiendo el trazado camino, será posible llegar, con la poderosa protección del Gobierno y del Estado, al término apetecido. Las circunstancias, lejos de ser contrarias, como algunos suponen, para llenar este alto fin, pueden favorecerlo por extremo. En los supremos instantes en que la dignidad y la honra de la patria parecen exigir de todos, y en todo, relevantes pruebas de ilustracion y patriotismo,
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temeridad repreensible sería el sospechar siquiera que faltasen estas levantadas virtudes en los hombres llamados hoy por la nación á dirigir sus destinos, trayendo sobre España el menosprecio y la censura de las naciones cultas. Cualquiera que sea, sin embargo, la suerte deparada al Museo Arqueológico Nacional, para cuya formación dejé la quietud de veinte años de cátedra, conservaré siempre vivo el recuerdo de la solicitud con que mis buenos amigos de toda España se han dignado segundo generosos los esfuerzos que he consagrado, en servicio de mi patria, á tan noble y civilizador intento, como los conservaré también de la hidalga benevolencia con que V. se ha servido ofrecerme las páginas de su Revista para consignar cuánto es ahora, y puede y debe ser en lo futuro, el Museo Nacional de Antigüedades; cuánto se ha hecho en tan breve plazo, y puede y debe hacerse en adelante, para que represente dignamente la gloria, la majestad y la grandeza de la heroica y siempre mal juzgada Nación española.

Queda de V. con la mayor consideración su afectísimo y devoto servidor y amigo q. b. s. m.

José Amador de los Ríos.
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LA LEY DE LA HISTORIA EN ESPAÑA.

La Historia de España presenta un fenómeno notable, á propósito para confirmar el juicio de los que creen que el desarrollo y el progreso de la humanidad obedecen al impulso de una ley superior y misteriosa que dirige sus destinos. La duración de las diferentes dinastías que se han sucedido en el país por espacio de seis siglos; el número de Reyes que cada una de ellas ha dado; la influencia ejercida por la ley que llamaba á las hembras á la sucesión á la Corona; la regularidad, en fin, con que han funcionado todos estos elementos para constituir la nacionalidad española, son otros tantos hechos independientes de la voluntad humana, demasiado regulares é importantes para que puedan parecer obra del azar, que merecen fijar nuestra atención, no sólo por el interés que ofrecen bajo el punto de vista de la filosofía de la Historia, sino también por lo que puedan contribuir á fortalecer el ánimo de los que, en vista de la crisis que atraviesa el país y de las convulsiones de que por tantos años viene siendo teatro, pudieran desconfiar de su porvenir. Tratarémos de recordarlos con suma brevedad, exponiendo las consideraciones á que se prestan.

I.

La invasión de los Árabes á principios del siglo VIII, destruyendo la Monarquía goda, había hecho desaparecer la unidad en que bajo su dominación se había mantenido la Península. No siendo los conquistadores bastante numerosos, ni bastante fuertes por lo tanto para sujetar al país entero, viéronse pronto aparecer en la parte del Norte diferentes Jefes cristianos, que, guarecidos en las montañas, luchaban por conservar su independencia. Este fue, como todos saben, el origen de los reinos de Asturias, Navarra, Aragón y otros pequeños Estados, distintos por muchos siglos, y no pocas veces también enemigos entre sí, pero que andando los tiempos
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habían de concurrir en uno sólo para formar el cuerpo poderoso de la Unidad Española, obra trabajosa y lenta, porque más que de la voluntad de los hombres es obra de los siglos, pero por lo mismo segura y positiva, destinada á recibir su complemento en la época marcada por la Providencia. Prescindiendo de las vicisitudes de estos Estados primitivos, tomarémos la Historia en el siglo XIII con el reinado de San Fernando.

La reunión definitiva en la cabeza de este Soberano de las Coronas de Castilla y León, que comprendía ya las provincias de Asturias y Galicia, y sus conquistas en Andalucía, apoderándose de Córdoba y Sevilla, afirmaron tanto su poder, que desde entonces pudo ser considerado el Rey de Castilla como uno de los más poderosos de su época, y su Estado destinado á prevalecer sobre todos los demás de la Península. Desde aquella época hasta nuestros días, el Trono de San Fernando ha sido ocupado por cuatro dinastías diferentes: la de Castilla, la de Trastamara, la de Austria y la de Borbón, las cuales han durado próximamente el mismo tiempo, y lo que es más singular, han dado el mismo número de Reyes (1). Di-

(1) He aquí el cuadro de las dinastías de España desde la reunión de Castilla y León.

    1.ª DINASTÍA.—CASTILLA.
    Años.
    3.ª DINASTÍA.—AUSTRIA.
    Años.

    1.º
    San Fernando sucedió á su madre D.a Berenguela en el reino de Castilla en ...
    1217
    D.a Juana
    empezó á reinar en ...
    1504

    y á su padre D. Alfonso IX en el de León que ... falleció en ...
    12801252
    casada con D. Felipe I,
    falleció en ...
    1555

    2.º
    D. Alonso X ... id.
    1424
    D. Carlos I ... id.
    1556

    3.º
    D. Sancho IV ... id.
    1295
    D. Felipe II ... id.
    1598

    4.º
    D. Fernando IV ... id.
    1312
    D. Felipe III ... id.
    1621

    5.º
    D. Alfonso XI ... id.
    1350
    D. Felipe IV ... id.
    1665

    6.º
    D. Pedro I ... id.
    1389
    D. Carlos II ... id.
    1700

    6 Reyes.—Duración .......
    452
    8 Reyes.—Duración .......
    196

    2.ª DINASTÍA.—TRASTAMARA.
    Años.
    4.ª DINASTÍA.—BORBON.
    Años.

    1.º
    D. Enrique II empezó á reinar en ...
    1369
    D. Felipe V
    empezó á reinar en ...
    1701

    1370
    D. Luis
    reinó ocho meses por abdicación de su padre en 1724 y falleció el mismo año ...
    1724

    2.º
    D. Juan I ... id.
    1390
    D. Felipe V
    falleció en ...
    1746

    3.º
    D. Enrique III ... id.
    1407
    D. Fernando VI ... id.
    1759

    4.º
    D. Juan II ... id.
    1424
    D. Carlos II ... id.
    1788

    5.º
    D. Enrique IV ... id.
    1474
    D. Carlos III ... id.
    1809

    6.º
    D.a Isabel la Católica ... id.
    1504
    D. Fernando VII ... id.
    1833

    6 Reyes.—Duración .......
    135
    6 Reyes.—Duración .......
    108
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rinse que las razas de los Soberanos degeneran necesariamente en un número determinado de años, ó mas bien, que la Providencia se encarga de hacerlas desaparecer de tiempo en tiempo, destruyendo de este modo el espíritu de tradición de familia, que más que en ninguna otra parece arraigarse en las de los Reyes, para sustituir las por otras que, hallándose inoculadas con la sávia de las generaciones nuevas, sean como instrumentos más adecuados á las necesidades de los tiempos en que han de emplearse.

San Fernando III subió al Trono de Castilla en 1217 por abdicación de su madre la Reina Doña Berenguela, y heredó el de León por muerte de su padre D. Alonso IX, en 1230. Su dinastía dió seis Reyes, y terminó con la muerte de D. Pedro en los campos de Montiel, habiendo durado 152 años.

La dinastía de los Trastamaras, que sucedió á la anterior en 1369, dió igual número de Reyes, concluyendo en 1504 con el feliz reinado de Doña Isabel la Católica, al cabo de un periodo casi igual, de 135 años.

No habiendo quedado hijos varones del matrimonio de Doña Isabel con D. Fernando de Aragón, y hallándose casada su hija la Princesa Doña Juana con el Archiduque de Austria D. Felipe el Hermoso, extinguieronse con aquel reinado las dinastías nacionales, pasando el cetro á la Casa de Austria. Adelantóse todavía el advenimiento de ésta, porque habiendo perdido la razon la Reina Doña Juana, de resultas de la muerte prematura de su esposo Don Felipe, hubo de ser llamado á gobernar en su nombre su hijo el Emperador Carlos V. Como los anteriores, la casa de Austria dió al Trono seis Reyes (cuatro Felipes y dos Carlos) habiendo gobernado la Monarquía por espacio de cerca de dos siglos. Gloriosa en sus principios, acabó por ser desventurada para España aquella dominacion; los triunfos más brillantes que útiles del primer reinado, encubrieron por algun tiempo el principio de nuestra decadencia; pero por lo mismo aparecieron más grandes los estragos del mal cuando se pusieron de manifiesto.

Triste era el estado de la herencia que á la muerte de Carlos II fué llamada á recoger la Casa de Borbón en 1700. Justo es, sin embargo, decir, al hablar de esta dinastía, que desde luego se hizo española. Felipe V, joven aún, combatiendo al frente de los soldados castellanos que sostenían su causa, adquirió, por decirlo así, carta de naturaleza en los campos de batalla, trasmitiéndola á sus descendientes.
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En el reinado de Felipe V se halla intercalado el nombre de Don Luis I, que, como es sabido, ocupó el Trono ocho meses, por abdicacion de su padre; pero la corta duracion de este reinado confirma, lejos de destruir, nuestras observaciones. Su inesperada muerte y la vuelta al poder de su padre, que no pensó ya más en abandonarlo, son sucesos que sólo pueden ser considerados como disposicion de la Providencia, que así cortó el hilo de la vida del Príncipe, sentado antes de tiempo en el sólio de su padre, como advirtió á éste, de su obligacion de continuar consagrándose al gobierno de los pueblos que habian derramado su sangre por establecerle en el Trono.

Pasaron cinco Soberanos, y llegó el reinado de Doña Isabel II. Todas las circunstancias que pueden contribuir á consolidar un Trono, concurrieron entonces para hacerle más firme. Ya desde antes de nacer la Princesa, y como presintiendo el suceso, fué derogada con todas las formalidades que exigian las leyes fundamentales del país la ley Sálica que Felipe V intentó desacertadamente introducir en España en favor de su familia. El antiguo derecho hereditario fué confirmado por el voto de los pueblos y consagrado después por el triunfo de una guerra sangrienta. El establecimiento del sistema Constitucional, consolidando bajo nuevas bases los vínculos de union entre el Trono y los subditos, parecia hacer de Doña Isabel II el fundador de una nueva dinastía, más bien que el descendiente de la antigua. Más adelante, ni siquiera faltó á la Reina la sucesion directa, condicion de estabilidad en las monarquías hereditarias.

¿Pero á quién es dado penetrar en los secretos de la Providencia, ni conocer la ley misteriosa con que rige al mundo el Arbitro de sus destinos? Todo fué en vano: la Reina Isabel era el sexto Monarca de la casa de Borbon: su dinastía reinaba en España hacia ciento sesenta y ocho años: la medida del tiempo estaba colmada: y al llegar la hora fatal, el huracan de la Revolucion, cuyas ráfagas se habian ya hecho sentir más de una vez en derredor del Trono, se desató de nuevo, y arrastrándole en su violencia, obligó á la Reina á abandonarlo seguida de su familia. Diez dias han bastado para propagar el movimiento de un extremo á otro de la Peninsula; una batalla á decidir la causa; no ha habido en España una sola ciudad que levante su voz en favor de la Reina, que la ofrezca un asilo, que se prepare á defenderla.
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¿Cómo puede explicarse tan grande y tan general abandono? ¿Es acaso una defección del pueblo? No. Diríase más bien que cada cual, viendo en este suceso un decreto de Dios, ha inclinado ante él su cabeza; y con efecto, estaba escrito en la ley de la Historia que la dinastía de los Borbones no había de durar en España más que las precedentes, y la ley ha sido inflexible.

Al hablar de la ley providencial de la Historia, no olvidamos ni por un momento que hay otra ley no menos importante, tan íntimamente conexionada con ella, que una sin otra parecen inexplicables; la ley moral de la Humanidad: ley que rige los destinos de los pueblos y de los Reyes; que desarrolla su prosperidad y su engrandecimiento cuando siguen sus preceptos, ó prepara su humillación y su ruina cuando se desentienden de ellos. El cuadro que nos hemos trazado al escribir este estudio no permite dar aquí cabida á consideraciones que por su naturaleza requieren mucha extensión, exigiendo un examen comparativo de la marcha política y social de cada dinastía, y de los principales sucesos ocurridos durante su dominación; basta á nuestro objeto consignar que ambas leyes caminan á la par.

II.

Si es notable la regularidad con que en el largo periodo de seis siglos se han reproducido ciertos hechos relativos á la duración de las dinastías en España, no es menor la que se observa en la influencia que la admisión de las hembras á la sucesión de la Corona ha ejercido en la formación de la Monarquía.

Extraño parece á primera vista que haya podido reconocerse este derecho á la mujer en los primeros tiempos de la Reconquista. Era entonces la fuerza la ley suprema del mundo: desorganizada la sociedad, cada cual confiaba á sus armas la defensa de su derecho. España además se encontraba en guerra perpetua con un invasor extranjero, enemigo mortal é irreconciliable de su religión y de su raza, con el cual apenas cabían treguas efímeras: fuerza era luchar hasta conseguir su expulsión ó morir en el generoso empeño. ¿Cómo, pues, pudo adoptarse en aquellos tiempos la ley que admite á las hembras á la sucesión á la Corona? ¿Qué garantías de valor y de firmeza pudieron hallarse en la débil mano de
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la mujer para reprimir en el interior el espíritu necesariamente enérgico del hombre avezado á la pelea, ó para rechazar en el exterior la invasion del enemigo poderoso que á cada momento amenazaba las fronteras?

La Historia de España ha demostrado, sin embargo, cuán previsora y acertada fué la adopción de este principio por parte de los primeros fundadores de la Monarquía, y cuán conforme y arreglada á sus circunstancias. La existencia de un Estado no estriba en una sola condición únicamente; son, por el contrario, sus intereses múltiples y varios, como los elementos de su vitalidad: pueden predominar los unos sobre los otros, según los tiempos y las situaciones; pero existen siempre, y la nación que no atendiera á la satisfacción de cada uno de ellos, en la proporcion debida, no podría prosperar y engrandecerse.

En el orden social, como en el orden político, la admisión del principio hereditario en la mujer satisfizo en España muchas necesidades: en el orden social enaltecía su carácter y su dignidad, reconociéndola la misma aptitud moral, como tiene la misma naturaleza física que el hombre; en el orden político presentaba una ventaja inapreciable, abriendo un camino por el cual, á la vez que se conservaba el respeto y el prestigio que inspira la antigüedad del derecho, podía atenderse de un modo natural, sin violencia ni trastornos, á la primera necesidad de una Monarquía hereditaria, la renovación periódica de sus dinastías. Los precedentes históricos hacen ver que en los primeros tiempos se tuvo siempre en cuenta esta consideración. Los casamientos de las herederas del Trono se hicieron constantemente con Príncipes extranjeros: si algunos de ellos pueden parecernos hoy españoles como procedentes de los diferentes Estados de la Península, en aquella época eran considerados como completamente extranjeros, porque sus Estados constituían reinos separados e independientes unos de otros.

Extranjero era para los Leoneses D. Fernando I de Castilla, marido de Doña Sancha, hija y heredera de D. Alonso V Rey de Leon; y extranjero era también en realidad para los mismos Castellanos, pues había heredado el reino de Castilla por el derecho de la madre siendo él, hijo de D. Sancho el Mayor, Rey de Navarra; extranjero completamente en Castilla y Leon era el Príncipe D. Ramón, hijo de Guillermo I, Conde de Borgoña, que casó con la Reina Doña Urraca, y fué el padre de D. Alonso VII Rey de Castilla y
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Leon en la primera mitad del siglo XII, cuyos descendientes se perpetuaron en el Trono.

Otra ventaja muy importante ofrecía esta ley de sucesion. A la caída del Imperio godo, se habían formado, como hemos dicho, en el Norte de España diferentes Estados que luchaban con fortuna varia por mantener su independencia y extender su dominacion. Miembros todos del mismo cuerpo, unidos por la comunidad de su origen, como por la igualdad de su situacion, no podian considerarse entre sí como extranjeros: natural era, por lo tanto, que tratasen de estrechar sus vínculos y de fortificar su union; y natural tambien que, recordando la pasada grandeza, estuviesen dispuestos á recobrarla, reincorporando unos en otros sus Estados, y restableciendo de este modo, con la fusion de sus intereses, la antigua unidad de la Monarquia. La ley que admitió á las hembras á la sucesion en la Corona, abría el camino para esta fusion, y á ella se han debido principalmente los resultados obtenidos.

De dos maneras distintas viene formándose la unidad: por la conquista ó por la fusion pacifica de los intereses de los diferentes Estados; pero con esta diferencia, que la guerra sólo se ha empleado contra el extranjero, cuando por el contrario los Estados cristianos han ido fundiéndose en uno solo por enlaces inspirados por su mutua conveniencia. Los Reyes de Asturias y Castilla, como los de Navarra y Aragon, afirmaron sus Estados y extendieron su dominacion por el pais, ocupado por los Arabes, combatiéndolos palmo á palmo hasta expulsarlos del territorio, unas veces aisladamente, otras reunidos en comun alianza, como en las Navas de Tolosa ó bajo los muros de Granada, pero siempre por medio de las armas. Mas la reunion en un solo cuerpo de los Estados cristianos se ha verificado constantemente por la fusion de sus intereses, y siempre tambien con ocasion del reinado de una mujer.

Hállase el primer ejemplo en el siglo XI. Habiendo muerto sin dejar sucesion el Rey de Leon D. Bermudo III, sucedióle su hermana Doña Sancha; y como esta señora se hallaba casada con Don Fernando, primer Rey de Castilla, los Estados de ambos se reunieron en cabeza de su hijo D. Sancho II. Disolvióse esta union al cabo de un siglo por la practica que entonces tenian los Reyes de repartir los Estados entre sus hijos; pero habiendo continuado el sistema de los casamientos entre ámbas familias, proporcionóse nueva ocasion á la reunion de las dos Coronas.