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agusto esta Dignidad en que me veis, y yo sé mejor que nadie la razón para rehusarla, después que comencé á sentir el peso: tengo necesidad, no sólo del socorro del Cielo, sino también de los consejos y luces de las personas justificadas; y ¿en quién podré depositar mejor la confianza que en vosotros, que habréis conseguido más gracias de Dios que yo, por vuestra piedad, y me ayudareis con vuestra prudencia? Yo espero que me concedereis lo que pido: mi intención es que en esta Iglesia, y en toda la Diócesis, se siga el Evangelio, el culto de Dios se aumente, y la disciplina de las costumbres, sino puede estar completamente establecida en su pureza, por lo menos, tenga alguna forma de la piedad de nuestros padres. Nada puede contribuir tanto como vuestro ejemplo, carísimos hermanos, y justo es, que siendo preeminentes por vuestro grado y por vuestras rentas, las aventajeis también por vuestra virtud. ¿Qué podemos esperar de la corrección de los pueblos, si hay negligencia en lo que os toca y si en vuestros procederes, unión, piadosas conversaciones y buenas obras, no les manifestais que el hombre interior es verdaderamente digno del Sacerdocio con que Jesucristo os ha honrado? Yo creo que vosotros lo habréis hecho así. Ahora, por lo que toca á mí, quiero descubrirlos mis propósitos: á todos aquellos que yo viere puestos en la profesion de ir de virtud en virtud, les asistiré con todo mi poder; los honraré y elevaré en empleos y cargos, pero á los que se apartaren de las reglas de su vocacion, procuraré llevarlos por la dulzura, y sino pudiere (que espero en Dios no lo permitirá) emplearé los últimos remedios. Mi inclinación repugna esto, pero me forzará mi ministerio, pues tengo de dar cuenta de vuestras acciones al soberano Juez, esperando de una compañía tan sabia y venerable que no me obligará á correcciones. En lo demás, si en esta Iglesia ó en las otras de mi jurisdicción, sabeis que hubiese algún desorden que corregir, yo recibiré como gracia el aviso que me diéreis (1).

Después de contestar el Dean del Cabildo á este discurso con gran sumision y respeto, los canónigos se retiraron.

Durante el tiempo que permaneció Cisneros en Toledo, su palacio se vio frecuentado por las personas más considerables de la ciudad. Toda la nobleza estuvo en él; todos los magistrados le visi-

(1) Albar Gómez de Castro.
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que inmediatamente se entablaron con el Gobierno inglés para retirar de la bahía de la Habana el navío Ponton Romey, la compra de este buque por el General O'Donnell y la restricción de las facultades que hasta entonces se habían arrogado los Comisarios ingleses del Tribunal misto respecto al patrocinio de los negros, limitándolas á sus atribuciones meramente jurídicas, acabaron de quitar todo pretexto á las supuestas miras de Inglaterra en el ánimo de los propietarios cubanos, á la recebosa inquietud de los Estados Unidos y á la criminal esperanza de los negros en la impunidad asegurada por un protectorado arrogante á la faz misma de las fortalezas y del pabellón de España. La conspiración descubierta en Matanzas, y las sangrientas ejecuciones que fueron su consecuencia, cierran, pues, el período de las agitaciones negre ras, y abrían, con la confianza del terror inspirado á aquella raza, una era de nuevas perspectivas y de más serios temores para la Metrópoli.

No más tarde que en 9 de Abril del mismo año de 1844 tuvo ocasión el General O'Donnell de denunciar al Gobierno las calum niosas imputaciones á la Autoridad española, y los artículos excita dores á la rebelión é independencia de la isla que publicaban diariamente los periódicos norte-americanos. Ya no fueron los aler tas continuos de la prensa, ni las frecuentes conferencias del Secretario de Estado federal con nuestro Ministro en Washington los medios por donde venían á conocimiento de las Autoridades de Cuba y del Gobierno español las maquinaciones que se intentaban contra la codiciada Antilla, ni volvieron á repetirse más aquellos solicitos ofrecimientos de auxilio con que los Estados Unidos pre tendían contrarestar las miras ambiciosas de Inglaterra apoyadas en el levantamiento de los negros. Las palabras con que el Gene ral O'Donnell aseguraba en 29 de Febrero que ni con impunidad ni con éxito se tramarian durante su mando nuevas sublevaciones, habían llegado á ser la convicción del pueblo norte-americano, conociendo la suficiencia de los medios con que contaba la Autori dad de Cuba para dominar las dificultades interiores que pudiera suscitar la población de color. Sus celos y su inquietud no tenían ya por objeto á Inglaterra, sino al Gobierno español mismo, que había adquirido el vigor necesario para mantener su dominación en aquellas posesiones, y que en adelante debía ver en los Estados Unidos el mayor peligro para ellas.
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taron; no hubo nadie que no ambicionara la honra de saludarle y hablarle. Recibía á todo el mundo, pero daba su valor al tiempo, y sabía despedir á tiempo á los importunos. Grave en el decir, preciso en su lenguaje, cuando daba por terminado el negocio de que se le hablaba y para huir de las conversaciones frívolas ó de las fatigosas adulaciones ó que se entrega todo pretendiente, acudía á un recurso ingenioso para despedirlo, cual era ponerse á leer en una Biblia que tenía constantemente abierta sobre su mesa. En cambio, si era avaro de palabras, era pródigo en limosnas. Muchas, infinitas eran las demandas de los pobres: ninguno se quedó sin su donativo, grande ó pequeño, según se conceptuaban sus necesidades.

Dadivoso y magnífico, dió á todas las parroquias y monasterios de la ciudad cuanto necesitaban para el mayor esplendor del culto divino.

Severo y justo en la repartición de gracias, proveyó los beneficios vacantes en pobres eclesiásticos que se distinguían por su modestia y por su mérito, prefiriéndolos con frecuencia á los mismos que tenía á su lado.

Emprendedor y activo, al propio tiempo que expedia varios decretos para el clero de su diócesis en lo espiritual, embellecía materialmente el coro de su Catedral, demoliendo una capilla que le privaba de luz, y en la que se conservaban los restos de antiguos Reyes y Príncipes, los cuales trasladó á ambos lados del altar mayor.

La ciudad de Toledo estaba orgullosa de poseer á tal Prelado, y ofreció ricos presentes á su iglesia. Cisneros, por su parte, tenía para con todos, y singularmente para con los necesitados, una generosidad inagotable. Había una corriente de simpatía entre el pueblo y su Obispo, que nada podía ya debilitar. El día de la marcha para Alcalá toda la ciudad salió á despedirle. La nobleza, el clero, los magistrados, la muchedumbre, todos acudieron á Palacio, y para desvanecer la ola, siempre renovada y creciente, de pobres socorridos que temían ver partir á su Providencia, fué necesario arrojarles á puñados el dinero, á fin de que mientras se ocupaban de recogerle dejaran libre el paso á la comitiva.
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XII.

Cisneros llegó á Alcalá á tiempo de celebrar un sinodo de los más concurridos que han tenido lugar en España. Sea por temor, por curiosidad, ó por el deseo de ilustrarle cada cual con sus particulares luces, acudieron á él todos los clérigos de la diócesis. Para inaugurar sus tareas, el Prelado pronunció un discurso de los más elocuentes y conmovedores; en que se combinaban en justa proporción la humildad y la autoridad, el amor á sus diocesanos y el deseo vivísimo de llevarlos por los senderos del bien, de la verdad y de la justicia. «Yo me he visto obligado,—les decía,—á atandome á la soledad en que esperaba pasar toda la vida, para ser elevado á una altura de que me conceptúo indigno; empujándome al tumulto del mundo como á una mar tempestuosa y llena de escollos. Para no naufragar, ya que está encargado de la direccion de la nave quien, como yo, no ha pensado más que en el modo de dirigirse bien á sí mismo, necesito del concurso y de las luces de todos. Ayudadme: se trata de hacer buenos reglamentos que nos sirvan de norma; pero tened en cuenta que lo importante es observarlos. Yó espero serviros de ejemplo; estoy seguro que algunos de vosotros ireís más allá que yo; pero no extrañeis que me valga de toda la autoridad que Dios ha puesto en mis manos para castigar á los descuidados y negligentes, quienes tendrán tanta menos excusa, cuanto que lo que aquí se establezca será de acuerdo y conformidad con todos.»

XIII.

Durante este tiempo, los Franciscanos, cuya reforma había emprendido Cisneros con tanto vigor, cuando era su Provincial y simple Confesor de la Reina, no habían cedido en su enemiga contra el Arzobispo. Por el contrario, habían ganado á su causa á los mismos familiares del Prelado, quienes, despechados por no encontrar en él la protección con que se prometían llegar á todas las dignidades y magistraturas, sino más bien una severidad de conducta que los mantenga en el cumplimiento de los deberes religiosos y apartados del productivo contacto de la Corte, se entregaron
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á todo género de murmuraciones y de intrigas, cosa que no extraña á quien conoce el corazon humano, pues los que se suman y siguen á una eminencia por interes, cuando no hartan su codicia, cambian en odio su hipócrita adhesion y su mentido afecto. Cisneros era, pues, para todos los Franciscanos en general, y para sus familiares en particular, el enemigo más encarnizado de la Orden de San Francisco: habia salido de ella para deshonrarlos, no para enaltecerlos; trataba á sus hermanos como esclavos, no como companeros, y en lugar de protegerlos, aun siendo distinguidos y sabios, desviaba el ánimo de la Reina cuando pensaba en adelantarllos. En la conversacion, en el confesionario, en el púlpito, en todas partes hablaban los Franciscanos abominaciones de Cisneros, le llamaban hipócrita, no le concedian mérito ni virtud alguna; le consideraban un mónstruo de maldad y de ingratitude, y no se vedaron arma, por innoble y villana que fuese, para deshonrarle y perderle, ya en la Corte de España, ya en la Pontificia, envenenando tal vez el corazon de Bernardino Jimenez, que intentó envilecer primero y asesinar después á su propio hermano. ¡Tanto ciega el mundanal interes áun á los que hacen profesion de virtud, dándose casos como éste en que sacerdotes, más obligados que nadie á practicarla, no reparan en medios para conseguir sus fines, y el confesonario, y el púlpito, y las cosas más santas se utilizan, á la par del crimen, en pro de ruines propósitos y miserables egoismos!

Cisneros oponía á todo este hervidero de malas pasiones su austera conducta y su inalterable firmeza. Un dia en que un predicador franciscano, lleno de santa cólera, tronaba desde el púlpito contra el lujo en el vestir, aludiendo con gran trasparencia á Cisneros, allí presente, que llevaba un soberbio traje adornado con armiños que le habian regalado, éste oyó con paciencia suma todo el sermon, y al acabar la ceremonia religiosa llamó á la sacristía al severo predicador, y allí, alabando su discurso, le enseñó el tosco sayal de su Orden pegado á la carne, que ocultaba debajo de aquellas exterioridades fastuosas impuestas á su dignidad, cuando el fraile, según algunos, cubria finísimos lienzos con su hábito de Franciscano.

No con menor fortuna salió Cisneros de la asechanza que los Franciscanos le tendieron cerca de la Reina por medio del General de su Orden, que hicieron venir con este objeto desde Roma. Después de muchos conciliábulos, convinieron el General y los enemi-
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gos del Arzobispo en que el medio más seguro de acabar con él era desautorizarle en el ánimo de la Reina, con cuyo objeto aquel pidió una audiencia que le fué fácilmente otorgada. La gran autoridad de que se presentaba revestido el General de los Franciscanos; su solemne venida de Roma, que revestía su persona de no menor prestigio; el lenguaje severo que pensaba emplear, y el dirigirse á una mujer sobre quien, por regla general, es muy fácil ejercer influencias y fascinaciones de cierto género, sobre todo cuando se habla en nombre de la Religión, le hicieron creer que, después de esta escena, tan cómica y sábiamente ensayada, el gran Consejero de la Reina, su Confesor y primer Ministro, estaba perdido sin remedio. El General de los Franciscanos empezó por maravillarse de que la Reina hubiera elegido para el Primado de España á un sugeto sin gran naturaleza, ciencia ni virtud, cuya santidad no era más que hipocresía, y que sólo había llegado á las dignidades por medio de artificios; motejó la ligereza de su conducta que había pasado de la extrema miseria al fausto excesivo, le tachó de intachable y feroz, conjurando por último á la Reina á que reparara el agravio que había hecho á la Iglesia de Toledo, deponiéndole ó obligándole á dimitir un puesto que él mismo debía comprender y había confesado que no era capaz de gobernar.

Quizás el buen fraile pecó de exceso de celo; quizá creyó que, aun hablando con una Reina, tenía enfrente, después de todo, á una mujer vulgar; á una de esas naturalezas nerviosas e impresionables que sufren tan dulcemente las piadosas obsesiones de clase tan respetable, cuando no son dóciles instrumentos del fanatismo; pero por fortuna la primera Isabel era una gran Reina, cuyo espíritu profundo y sagaz adivinaba ó veía la intriga á través de las apariencias de celo, y cuya voluntad, firme y entera de suyo, no se doblaba fácilmente á los caprichos ó intereses de un fraile fanático venido de Roma para desautorizar al hombre de su confianza y que más valía en sus Estados, amparar al clero en sus desórdenes y perturbar su Reino. Así es que, cuando el General se lisonjeaba de acabar con el poder del Arzobispo en aquella entrevista tan calculadamente preparada, lo que hizo fué afirmarle y consumar su propio desprestigio. La Reina se indignó de su atrevido e irreverente lenguaje; hubo instante en que pensó interrumpirle y hacerle salir de la cámara; pero al fin se contuvo y se limitó á decirle:

Padre mío, ¿habeis pensado bien lo que habeis dicho? ¿Sabeis con
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¿quién hablais? Esta noble y severa moderacion, que tan bien cuadra á la magestad del Trono, acabó de irritar al fraile, de sí ya bien arrebatado y violento, que otra cosa esperaba de sus estudiadas exhortaciones y de sus ardientes conjuros, por lo cual, en el último paroxismo de la soberbia, le replicó á su vez: Si, Señora, lo he pensado bien, y sé que hablo con la Reina Isabel, que es polvo y ceniza, como yo.

El General y los Franciscanos comprendieron que su proyecto había completamente abortado. Cisneros desde entonces tuvo más en su favor el ánimo de la Reina (que siempre aumenta la simpatía de las almas nobles en favor de aquellos que son objeto de emulaciones bastardas y de envidias ruines); pero no por eso quiso justificarse con ella, ni mucho méños abusó de su triunfo mostrando su disgusto al General, á quien, por el contrario, [manifestó gran consideracion y respeto.

XIV.

Aunque Cisneros dió testimonio de su templanza y de su generosidad en este lamentable incidente, envió poco á poco á sus conventos á la mayor parte de los religiosos franciscanos que tenía á su lado, y que habían sido, sin duda alguna, instigadores ó cómplices de toda la oposicion e intrigas que contra él se tramaban. Algunos retuvo todavía por su fidelidad, mérito y devoción, que después llegaron á grandes puestos, dos á Obispos, uno á Predicador del Rey; pero quedó en su casa el peor de todos, que era su propio hermano.

Observase por regla general en todas las familias que, cuando uno de sus individuos llega á sobresalir y á ocupar un puesto preeminente en cualquier carrera, arte u oficio, todos ó casi todos los que á esa familia pertenecen creen que, sin duda por venir del mismo tronco, tienen igual capacidad y pueden abrigar iguales aspiraciones. Esto, que en cierto modo es pausible, pues es honrar al que sobresale seguir sus pasos en todo, tiene también sus inconvenientes, pues si no han recibido de Dios, que es lo ordinario, la misma aptitud los imitadores, quedan rezagados; y entonces, ó vienen á ser escándalo de la justicia si el adelantado los empuja con su favor, que es lo natural, dada la fragilidad humana, ó son
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manantial continuo de reyertas y disgustos íntimos, si aquel los retiene por respeto propio en su merecida esfera, lo cual sucede raras veces, y de ello hay abundantisimos ejemplos en todas las épocas; y cuando se presenta ese singular fenómeno, más bien que un corazón sin ternura, que es lo que los desairados dicen, es preciso confesar que allí puede haber una entereza y un heroísmo que admirar y aplaudir.

No tuvo ese heroísmo Cisneros respecto de su hermano Bernardino, pues cuando se retiró á un cláustro, empezó por renunciar en él todos sus beneficios, que más adelante renunció también para abrazar la Orden de San Francisco, en donde tanto se distinguía su hermano. Llegado Cisneros á Arzobispo de Toledo, vínole Bernardino á buscar y se le constituyó en su Palacio, en donde le recibió con ternura de hermano, le dió la Superintendencia de su casa, como había hecho con él el difunto Cardenal Mendoza cuando estaba en Sigüenza, y le hablaba con confianza de los negocios de la Diócesis. Pronto comprendió Cisneros que no podía sacar partido del carácter turbulento, caprichoso e irascible de su hermano, quien se erigió en amo absoluto del Palacio episcopal, despidiendo criados, lastimando á amigos, ofendiendo á empleados, mandando en todo á su placer, granjeándose una antipatía universal. Disimulaba Cisneros sus defectos con amor de hermano; pero cuando le reprendía por sus defectos, Bernardino le replicaba con insolencia y se iba á un convento de su Orden por algunos días para desahogar la cólera, passada la cual, como si nada hubiera ocurrido, se presentaba de nuevo en el Palacio del Arzobispo. Aumentaba de día en día la bilis del Bernardino, y en uno de estos eclipses la desahogó en un infame libelo, aborto de su natural maligno e inspiración, según algunos, de los hermanos de su Orden, que lo tomaron como el instrumento más á propósito para desautorizar al Arzobispo, pues aparte de que un hermano está en posesión de aquellos secretos, confianzas y debilidades que no alcanza el vulgo de las gentes, siempre tienen una autoridad y una fuerza sus palabras, aunque palpitén en ellas la injusticia y hasta la monstruosidad, que ceden en daño del que es objeto de diatribas semejantes.

Terminó su obra Bernardino, y para alcanzar el fin que se proponía,—¡menguado fin por cierto!—espiaba la ocasión de presentarla á la Reina.
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Supo el complot á tiempo el Arzobispo, y dió órden para que detuvieran á Bernardino y ocuparan todos los objetos de su pertenencia, entre los cuales se encontró el libelo mencionado, escrito de su puño y letra. Sufrió Bernardino por consecuencia de este atentado una dura prisión, primero en Alcalá, después en Guadalajara, en donde pasó una larga enfermedad, moral más bien que física, desesperación de la impotencia, al fin de la cual, ora porque se arrepintiera de la enormidad de su crimen, ora porque la razón, en medio de la soledad, le iluminara respecto á su verdadera conveniencia y á sus verdaderos deberes, que eran estar bien con su hermano, pidió gracia al Arzobispo, que se apresuró á concedérsela por completo, con olvido absoluto de lo pasado, llevando hasta la imprudencia su abnegación y su generosidad, pues llegó á reinstalarle en su Palacio con las facultades y con la autoridad antiguas, de las que no tardó ciertamente en abusar.

Andaba indispuesto por aquellos días el Arzobispo cuando su hermano llegó á Alcalá, y aprovechándose éste de las circunstancias, contra la expresa prohibición de aquel, favoreció en un pleito á una de las partes, por su desgracia la que no tenía razón, ejerciendo una verdadera presión sobre los jueces. La parte perjudicada puso el grito en el Cielo, se quejó al Arzobispo, y éste, que tan amante de la justicia era, examinó por sí el pleito, y al convencerse del derecho que le asistía, llamó á los jueces, los reprehendió duramente, y á toda costa quiso reparar el perjuicio. No tuvo límites la cólera de Bernardino cuando supo esta conducta de su hermano, pues supuso que lo hacía exclusivamente por sistema de chocar con él y desautorizarle con las gentes; de modo que, sin consideración alguna á su enfermedad, que lo tenía postrado en cama, entró en la habitación del Arzobispo, que estaba solo, y tratándole de mal hermano, que nunca se había cuidado de sus adelantos y de su fortuna, que siempre lo había tenido abandonado, acabó por dirigirle las injurias más atroces. Cisneros le mandó salir de su cuarto y le dijo que no volviera á su presencia, amenazándole con prisión más dura que la anterior; y entonces Bernardino, ciego de ira, cogiendo la almohada sobre que reposaba la cabeza de aquel y tapándole la boca á fin de que no pudiese llamar á nadie, apretóle la garganta con entradas manos hasta que lo creyó muerto.

Salióse el criminal entones, y encargando á los pajes y criados
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que no hicieron ruido alguno para no despertar á su hermano, procuró esconderse, pero uno de aquellos advirtió la turbacion y sobresalto con que hablaba, y recordando las descompasadas voces que daban en la pasada contienda, entró á ver al Arzobispo, que encontró medio espirante, casi asfixiado, sin respiracion, sin pulso, con todos los síntomas de la muerte. Llamó, gritó, puso en alarma á todo el mundo, acudieron los demas criados, vinieron los médicos, y vuelto un poco en sí el Arzobispo, gracias á los auxilios que se le prodigaron, dió á entender lo que había pasado, llamando ingrato y fratricida al desacordado Bernardino; pero, serenado al fin, exclamó: Alabado sea Dios, que harto más vale haber corrido tan gran peligro que haber tolerado una injusticia.

Buscóse á su hermano, y al fin se dió con él, que reconoció su crimen y pedía á voces que se le quitase la vida. Los jueces ordinarios le procesaron al punto, y era de esperar que se le hubiere condenado á la última pena, si el Arzobispo no se hubiera interpuesto con toda su influencia para cortar los procedimientos. Esta conducta noble y generosa respondía, á la vez, á los sentimientos humanos de su corazon, á su carácter sacerdotal y á las previsiones de la prudencia más consumada. Aunque era atroz el crimen de su hermano, aunque pudiera sospecharse que otros lo impulsaban, la mancha que hubiera caído sobre él, habría salpicado á Cisneros, á toda su familia, á la Orden á que pertenecían entrámbos. La generosidad aconseja á veces lo que pide el egoismo. El perdón y la amnistía que, en determinados casos pueden ser cálculo de la cabeza, aparecen como á primera vista inspiracion de un carácter magnánimo. Quizás estos perdones forzados, quizás estas amnistias obligadas, dejan en el ánimo que los otorga, al parecer con tanta espontaneidad, hondos y perdurables resentimientos que luego, á cierta distancia, cuando ya todo parece olvidado, dan en la oscuridad tristes y amargos frutos. Por fortuna de Cisneros y de su limpia fama, ni de cerca ni de lejos, siguió ninguno de estos lamentables hechos al perdón que otorgó á su hermano, llevado de sus nobilísimos sentimientos. Contentóse con enviarle al Monasterio de Torrijos, cerca de Toledo, para hacerle pasar el resto de su vida en retiro y penitencia, y aunque para volverlo á su gracia se empeñaron personas de consideracion, y hasta el Rey D. Fernando, sólo consiguieron que le señalara una pension de 800 ducado