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de los Españoles el desarrollo que han tenido las instituciones políticas de Inglaterra; idea que habrá causado igual asombro á Holandeses, Portugueses, Belgas e Italianos, muy satisfechos de la libertad que bajo la Monarquía disfrutan.

Si por Democracia se entiende la fuerza inconsciente de las masas que se agitan en Andalucía y en otras provincias, cuya tendencia manifiesta se dirige á destruir todas las categorías que nacen de la naturaleza misma de las cosas, que es enemiga radical y declarada de todo lo que se engrandece por sus propias condiciones, que niega los progresos graduales de la libertad, que se declara incompatible con todos los Príncipes, sean cuales fueren los servicios que hayan prestado á los pueblos, y que, como dice un hombre eminente, mantiene en las naciones una tormenta perpétua, obligándoles á buscar puerto de refugio en cualquier forma de gobierno que asegure el orden público, Bossuet hubiera tenido razon al decir que la Democracia es le noir et secret effet d'un orgueil foible, y los autores del Manifiesto la hubieran tenido al asegurar que es incompatible con la Monarquía.

Un sentimiento de justicia y la consideración que merecen los ilustrados firmantes del Manifiesto, nos impulsan á consignar nuestra firme creencia de que condenarán el vergonzoso espectáculo que están dando las huestes que se llaman republicanas en algunos pueblos de España, donde mantienen una alarma que induce á sospechar sea producto de consignas secretas dadas por los enemigos de la Revolución, pues si así no fuese, llegaría á formarse general convencimiento de que esta agitación es arma de combate de los que intentan impedir la libre emisión del sufragio en la próxima lucha electoral, para que los defensores de la República sean los únicos que puedan contarse.

No se explica de otro modo ni el hecho en sí, ni las afirmaciones que campean en el Manifiesto, impropias del talento y de la ilustración de sus autores. Decir que la Monarquía existe en Inglaterra para conservar la más insolente de las aristocracias y la más orgullosa de las Iglesias, puede ser, lo repetimos, lema de combate para atraer incautos, pero no argumento propio de hombres formales; Inglaterra es el pueblo que, transformándose gradualmente, ha sabido unir con un arte distintivo y una sagacidad maravillosa el genio de la tradición inteligente con la práctica del progreso moderno; el cuidado de los intereses generales con la libertad individual del último de los ciudadanos.

El progreso constante y el triunfo definitivo de la Democracia son hechos incontestables, tan evidentes, dice con razón Montalembert, como lo fué el progreso y el triunfo de la Monarquía absoluta, desde el siglo XV hasta el XVIII. Encarnar en instituciones estables los principios democráticos, organizar un Poder que permita su desarrollo dentro del orden
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público, es el problema del siglo XIX, y si este problema ha empezado á resolverse en alguna parte, es sin duda en la Monarquía constitucional de Inglaterra. El triunfo de la República en las naciones importantes del Continente europeo y en todos los pueblos de América que no tienen por base de sus instituciones la libertad inglesa, ha sido un paso efímero para el entronización de la dictadura ó de la anarquía. En Inglaterra más que en parte alguna es donde las conquistas del espíritu moderno se desarrollan sin que corran peligro los derechos individuales y las libertades públicas. Cuando la Revolución de 1789 empezaba á perder en Francia su carácter legítimo y liberal, anunció ya uno de sus hombres más eminentes, en la siguiente frase, los peligros que la rodeaban. «La Revolución está hecha; los hombres no quieren obedecer más á los antiguos déspotas; pero si no toman precauciones contra los modernos, caerán de nuevo bajo su despotismo, que por ser más reciente, por estar más justificado y por ser más popular será mil veces más dañoso.» No olviden los republicanos españoles estas palabras proféticas, pronunciadas por Adrian Duport en la Asamblea Constituyente el 17 de Mayo de 1791. Diez años después decía Napoleon I á Thibaudeau, «¡no veís que son los enemigos de la Revolución los que más calorosamente gritan en favor de la libertad política? ¿No ven, decimos nosotros y dice el país en masa á los republicanos españoles, que los que más se alegran y regocijan del entusiasmo guerrero de las masas, de las críticas contra la forma monárquico-democrática, de los ataques al Gobierno Provisional y á los hombres que lo sostienen, son los enemigos de la Revolución, son los partidarios de la ex-Reina Isabel, son los adalides de D. Carlos y del absolutismo?

No menos donosa es por cierto la idea vertida en el Manifiesto, de que la Monarquía existe en Inglaterra para conservar la más insolente de las aristocracias y las más orgullosa de las Iglesias. Verdad es que hasta hoy habíamos creído que la aristocracia inglesa era un cuerpo social que se había modificado á través de los tiempos, á cuyo espíritu no era refractario, y cuyas puertas estaban abiertas á todas las verdaderas eminencias del país. La Historia constitucional de aquel país nos enseña, que la Cámara de los Lores no ha sido un consejo de magnates, ni una aristocracia territorial, ni representante del espíritu de los antiguos tiempos, sino que, al contrario, en cada siglo ha tomado un carácter más popular y más adecuado á las corrientes de la época. Cuantos han llegado al primer rango en los consejos, en la guerra, en la diplomacia, en las letras ó en la tribuna, han entrado á formar parte de la aristocracia inglesa. Un cuerpo que se renueva constantemente, que se compone de todas las eminencias sociales, pierde pronto el carácter insolente con que le calumnian los firmantes del Manifiesto democrático. Lo cierto es, que los Lores ingleses han juzgado siempre las grandes reformas políticas con imparcial y patriótico criterio, y que cuando ha
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llegado el momento de realizar aquellas que estaban claramente indicadas por la opinión pública, en la Cámara alta han encontrado decidido apoyo. Por la influencia política que ejerce la aristocracia, se conserva en Inglaterra la libertad política; la aristocracia inglesa, en vez de vivir separada de los negocios públicos, forma la parte más importante de los elementos sociales de la Nación, dirige la política, no solo en el gobierno del Condado, en la administración de la Parroquia, en las obras de utilidad y de caridad públicas, sino en la caza, en el banquete y en los bailes. ¡Si en Francia y en España hubiese existido como en Inglaterra esa aristocracia insolente que motejan los republicanos del comité de Madrid, no hubiera percibido tantas veces la libertad! Las profesiones liberales, el ejercicio de las armas y la acumulación de la riqueza han contribuido á aumentar la importancia de la nobleza de Inglaterra, sirviendo al mismo tiempo de premio y de estímulo á cuantos se señalaban en sus respectivas carreras, formando una gran corporación en que están representados todos los intereses sociales, y que es una de las más importantes fuerzas de las instituciones del pueblo inglés.

¿Es á la sombra de la Monarquía donde se han desarrollado en el Reino-Unido los intereses de la más orgullosa de las Iglesias? ¿En qué época tomó mayor incremento la intransigencia de los Independientes? ¿Cuál era el espíritu de los Puritanos, cuyas tropas, como dice Macaulay, ardían en el violento fanatismo de los cruzados, y cuyo espíritu religioso llegaba á la mayor exaltación? Aquellos soldados sobrios, valientes, disciplinados, cometían verdaderos excesos si se pronunciaba ante ellos un sermón que contrariase sus creencias religiosas, si encontraban á su paso un cuadro de la Virgen ó del Niño Jesús. La misma autoridad de Cromwell era ineficaz para impedir que sus parciales destruyesen á viva fuerza las cátedras de sacerdotes cuyos discursos, usando el estilo de la época, no fuesen sabrosos, ¡hasta el punto de que aún existen catedrales en Inglaterra que conservan señales indelebles de los odios religiosos de la República. Compárese este espíritu con el que se refleja en tiempos en que las libertades han estado garantizadas por el orden social que representa la Monarquía. Y los nombres de O'Connell, de Pitt, de Sir Roberto Peel y de Gladstone, la emancipación de los Católicos Irlandeses y las reformas religiosas que hoy sostienen los liberales monárquicos, responderán elocuentemente á las afirmaciones del Manifiesto.

Ya lo saben nuestros lectores: la Monarquía es incompatible con la libertad; Inglaterra, Holanda, Bélgica, Italia, Portugal no han sido jamás pueblos libres; Austria y Hungría son hoy naciones esclavas; la libertad existirá sin duda en México, en Chile, en el Perú y en las demás Repúblicas de América. La libertad se ha perdido siempre por las maquinaciones de los palacios y jamás por las pasiones de los demagogos. Marat, Ro-
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bespierre y Saint Just fueron grandes liberales. Basta fijar los ojos en Andalucía para comprender la libertad que debe esperar la Nación Española de aquellos republicanos.

Es cierto que hoy estamos libres del yugo de la diplomacia europea; pero el día en que se proclamase la República en España ¿sucedería lo mismo?.... No queremos seguir en este orden de consideraciones, que nos llevaría muy lejos. Los partidarios sinceros de la República son ya instrumento, sin conocerlo, de los enemigos de la Revolución. ¡Con qué júbilo no anuncian los periódicos del neo-católicismo y de la dinastía caída las excisiones del campo revolucionario; cada triunfo tumultuoso de un club republicano es recibido como noticia de victoria por los partidarios de Carlos VII; ya se habla de restauraciones que hace pocos días se hubieran considerado como un sueño; los periódicos oficiosos del Imperio cuentan con satisfacción las grandes y terribles luchas que se temen bajo el Gobierno Provisional; nuestros fondos, en grande alza en los días de la Revolución empiezan á decayer; se retraen los capitales extranjeros y los españoles huyen ante el abultado peligro! He aquí las consecuencias de la propaganda republicana de las provincias, del triunfo de las ideas armadas, de los extravíos de una opinión pública ficticia que no representa las fuerzas vivas del país! ¿Están satisfechos sus autores?

Pero hay más; es preciso romper en el acto la estructura social de nuestras ricas Antillas. Espiritus cultos, pero poco prácticos en nuestro juicio, piden la realización de sus ideas de una manera instantánea, como si fuese posible trasformar los pueblos y las instituciones en ellos más arraigadas en el momento que la voluntad lo exija. Hace pocos días un escritor eminente de la escuela liberal francesa (1), ocupándose de las mejoras posibles en nuestras Colonias, decía: «Se improvisan las revoluciones; pero es prudente preparar las reformas, si no se quiere que se parezcan á las revoluciones.» Está fuera de duda la necesidad de abolir la esclavitud en todos los pueblos del mundo: sobre el principio no cabe debate; pero el Gobierno hubiera dado una gran prueba de ligereza al abordar esta cuestión sin tener en cuenta lo que ha sucedido en otras colonias cuando se ha llevado á cabo tan trascendental medida. La riqueza de Cuba, en lo que se refiere al cultivo del azúcar al méños, ha aumentado mucho desde la abolición de la esclavitud en las Antillas inglesas, y es necesario proceder con gran pulso en una reforma que se relaciona con la riqueza de nuestras provincias de Ultramar, con su tranquilidad material y con el respeto á la propiedad, lo cual no se opone á que el pensamiento constante del Gobierno sea la abolición de la esclavitud, respetando tan sagrados derechos; problema árduo de resolver, que merece toda la consideración y estudio que á él dedica el Sr. Ministro de Ultramar. En esto, como en todo, los defensores

(1) G. de Molinari.
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de la idea revolucionaria se dividen en dos grandes grupos; los que, fija su atencion en los principios abstractos de la ciencia, piden su aplicacion inmediata á todo trance, y los que, deseando consolidar aquellos mismos principios, quieren al realizarlos destruir los obstáculos que contra ellos pudieran levantar necesidades no satisfechas é intereses no respetados.

Tienen los unos por bello ideal las revoluciones francesas, de tan desdichado éxito; los otros descansan aplicar á nuestro país el sistema que han seguido los Ingleses en su regeneracion política, merced al cual han consolidado siempre cuantas reformas han sido convenientes para el engrandecimiento de su patria.

Este último sistema proporciona además la ventaja, de que justificada por completo la transaccion, cuando llega á efectuarse, no separade los Gobiernos innovadores las clases conservadoras, asustadizas de suyo, y extrañas por lo comun á las grandes trasformaciones sociales. El mayor peligro que tiene la Revolucion hoy en España, es que la parte industrial y agricultora del pais no vea en la nueva faz en que la Nacion ha entrado, bases indestructibles de tranquilidad y orden, sobre las cuales puedan fundar el desarrollo de sus más caros y legítimos intereses; porque entonces el Gobierno Provisional se quedaria reducido á un Gobierno de partido y la Revolucion estaria perdida completamente.

Esperamos con ansiedad el éxito de las próximas elecciones de Ayuntamientos, que ha de servir de barómetro para conocer la parte que toman, en la nueva vida politica de los pueblos, las personas que representan sus intereses más legítimos.

El Municipio es la piedra angular de las naciones libres, y la escuela de los ciudadanos que pretenden influir directamente en los negocios publicos. En Inglaterra, en Holanda, en Bélgica, en los Estados Unidos, un ciudadano empieza su carrera politica en el Municipio, miembro del comité de escuelas, inspector de caminos ó de puentes, administrador de un hospicio, etc., se acostumbra á dividir la existencia entre sus propios negocios y los negocios publicos, comparte su actividad entre sus intereses y los intereses de sus conciudadanos.

La primera ocasion en que verdadera y realmente va á ejercitarse el sufragio universal con todas sus naturales condiciones es en la próxima eleccion de Concejales. Ingénuamente confesamos que no es satisfactorio el espectáculo que con este motivo presenta la Nacion. En peligro la seguridad individual en algunas poblaciones de España, los nuevos Municipios no representarán la verdadera opinion del pais, ni contarán en su seno eminencias sociales, como seria preciso para llevar á feliz término las grandes cuestiones que están llamadas á resolver aquellas Corporaciones. La vida de los pueblos libres no es la vida perezosa y holgazana de las naciones que sufren el yugo del absolutismo. «Para salvar el pais, decía
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»lord Granville dirigiéndose á Pitt, es preciso fortificar el Gobierno; pero es preciso ante todo que el Gobierno no sea el encargado de todas las funciones públicas, que los ciudadanos tomen parte en ellas según su rango y su posición social... Nuestra legislación descansa sobre la hipótesis de que los propietarios y magistrados, á título gratuito, cumplen sus deberes; si no lo hacen, el poder no podrá cumplir los suyos.» No es hoy el Ayuntamiento de Madrid un cuerpo dirigido y gobernado por un agente de la autoridad, amovible á gusto de un Gobierno, que le señala las obligaciones, deberes y atribuciones de sus subordinados. La autonomía del Municipio es completa, está garantida y asegurada por el programa de la Revolución. Las funciones de todos los Ayuntamientos de España son hoy muy importantes, pero más importantes lo son todavía las del Ayuntamiento de Madrid, porque Madrid es ahora la cabeza y el corazón de la nacionalidad española.

La perturbación del orden público, en cualquier punto de la Península, sería una gran calamidad; pero la tranquilidad de Madrid, la armonía de sus poderes, la satisfacción ordenada de sus necesidades sociales son el éxito de la Revolución, el afianzamiento definitivo de la libertad, no siendo por cierto el Ayuntamiento la parte menos esencial para que tan ansiado fin se realice.

La separación de las clases conservadoras de los negocios públicos sería, no hay que negarlo, un síntoma fatal para el éxito de la Revolución: para que esto no suceda se hace indispensable que esté firmemente garantido el orden público, que haya un gran respeto á todas las opiniones, que la idea liberal impere por su propia influencia, para que de ella emanen bienes que palpen los pueblos, pues sólo así se confirman y consolidan las instituciones políticas. Cuando esto no sucede, el triunfo de los partidos es efímero, dura el tiempo necesario para que vayan perdiendo las esperanzas los ambiciosos y cuando el descontento entre los que, afiliados á una causa por interés propio, están siempre dispuestos á ingresar bajo nuevas banderas con tal de que vean próxima la satisfacción de sus ambiciones. Agrupaciones dirigidas por estos móviles, lejos de ser fuerzas sociales respetables, se transforman en partidas semejantes á la que en los siglos medios peleaban cada día bajo nueva bandera á las órdenes del jefe que les brindaba con mayor botín.

Cuando la soberanía del pueblo se queda reducida á una teoría abstracta que la práctica desmiente, lejos de ser fundamento de derecho, se convierte en un peligro perpetuo, y es fuente permanente de explosiones y de desastres. El imperio de la demagogia es el trance más deplorable por que puede pasar un pueblo: él ha perdido dos veces la libertad en Francia, y la perderá en España si el Gobierno no se reviste de energía, si las fuerzas verdaderamente liberales no contrarrestan los males de que el país se ve amenazado.
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Muchas veces hemos dicho que la base principal de las instituciones de un pueblo libre es la libertad municipal. La teoría moderna de que el Estado no debe intervenir en la gestión de los intereses locales degeneraría en la más ridícula de las utopías si los Municipios no representasen las verdaderas necesidades y aspiraciones de los pueblos.

No lo decimos nosotros; lo ha dicho con noble franqueza el Ministro de la Gobernación al suspender por algunos días las elecciones municipales. «Minorias turbulentas tratan de imponer su voluntad á la mayoría de los ciudadanos,» y si esto sucede, añadimos nosotros con dolor, la Libertad está en grave peligro. Ayuntamientos que tengan semejante origen se convertirían pronto en asambleas deliberantes; el federalismo se proclamaría de hecho; cada pueblo se convertiría en una barriada de la República, y de cualquier lado que quedase la victoria, la libertad terminaría y habría sucumbido la Revolución comenzando para España la cuarta etapa de este trabajo de Sísifo de nuestra regeneración política.

Un año antes de la guerra de América, dirigiéndose Malesherbes al infeliz Luis XVI, explicaba en un documento célebre la causa de la decadencia de Francia por el aniquilamiento de los Municipios, por el alejamiento de los ciudadanos de la administración de los negocios públicos. Por eso no nos cansaremos de llamar la atención del Gobierno y de los partidos liberales sobre las próximas elecciones de Ayuntamientos.

Como si la organización definitiva del país sobre bases que garanticen la libertad y el orden no fuese un problema de difícil resolución, hay ya grupos políticos que someten á acalorado debate la designación de la persona que ha de ocupar el futuro Trono. Aún no está construida la casa y se preocupan ya del inquilino. Ingenuosamente declaramos que para nosotros tiene poca importancia hoy el nombre del Príncipe que haya de ocupar el sólito español. Lo importante es consolidar las libertades conquistadas en una Ley fundamental, que el país acepte, y colocar estos derechos bajo la garantía de una Monarquía hereditaria que, ligada á los interes revolucionarios, sea el punto de defensa en que se unan las fuerzas liberales del país contra los ataques del absolutismo y las invasiones de la demagogía. Todo sacrificio nos parece pequeño para consolidar las nuevas instituciones, base única y posible de nuestra futura prosperidad: ante ellas el nombre del candidato no puede dejar de tener una importancia secundaria.

Todos los Gobiernos que han estado al frente de los destinos de un pueblo, en épocas semejantes á la que nosotros atravesamos, se han visto rodeados de las mismas dificultades con que hoy lucha el Gobierno provisional de España. Con graves obstáculos luchó Guillermo III de Inglaterra, antes de consolidar las conquistas que la Revolución de 1688 había hecho: más de una vez quiso volverse á Holanda desesperanzado de su
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España, en las lóginas de masones y otras sociedades que mantenían la Isla en una agitación gravemente perjudicial á sus intereses. La diversidad de sentimientos entre naturales y peninsulares empezó ya á manifestarse en las elecciones para Diputados á Cortes de 1823, produciendo una grande conmoción en que hubiera corrido la sangre de unos y otros sin la intervención conciliadora de algunos militares de prestigio. La Milicia Nacional estaba sobre las armas con este motivo, y aunque aquietados los ánimos por el momento, hubiera sido ya difícil evitar una situación semejante á la que había precedido en las provincias de América á la separación de la Metrópoli, si en medio de esta crisis no hubiera llegado al Gobierno de la Isla un hombre tan prudente y sagaz como el General D. Francisco Dionisio Vives, que supo dominar todas las dificultades, contrarestando los malos efectos de la prensa con el auxilio de escritores distinguidos en favor del orden, e introduciendo en las sociedades secretas, ocupadas de trabajos de independencia, agentes hábiles que lo ponían en situación de frustrar todos los planes de este género. Así pudo comprimir la conspiración que se tramaba en connivencia con los disidentes de América en los momentos mismos en que la desaparición del régimen constitucional de España le autorizaba á acabar de una vez sin contemplaciones con todos los elementos de desorden. El refuerzo de las tropas que del Continente llegaban á Cuba después de la capitulación de Venezuela, permitió á Vives sofocar por completo los intentos de independencia excitados por los agentes americanos, mientras que los buques de guerra espacidos antes en los diversos puertos de aquel Continente vinieron á aumentar los medios de fuerza con que contó en ella la autoridad de la Metrópoli para impedir que siguiera el funesto ejemplo de los Vireinatos.

Favorecido por su tranquilidad interior, vió entonces Cuba acrecentarse de nuevo su riqueza con la afluencia de capitales aportados por la inmigración de numerosas familias españolas expulsadas del continente, en revolución, ó que abandonaban la Florida después de la cesión hecha por España á los Estados Unidos. Con las franquicias del comercio, además de las favorables disposiciones antes mencionadas, concurría todo por un conjunto de circunstancias felices á ofrecer en la próspera Antilla un manifiesto contraste con el desorden y la ruina que afligieron bien pronto á los territorios emancipados. El aumento de las rentas públicas que en 1830