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á condicion de vivir en un convento, y de no presentarse nunca en su casa.

En cambio, tomó por su cuenta la educacion del paje, que verdaderamente lo había librado de la muerte, y le dió toda la vida grandes pruebas de su cariño y agradecimiento.

XV.

Es hora ya de que digamos la última palabra acerca de la reforma de la Orden de San Francisco, siquiera faltemos en nuestros apuntes al orden cronológico de los sucesos en que Cisneros intervino.

Después del fracaso que tuvo la entrevista del General de aquella Orden con la Reina, los Franciscanos comprendieron que poco ó nada tenian que esperar de la Corte de España y del Arzobispo de Toledo. La purificación del clero se iba alcanzando poco á poco. La Reina visitaba personalmente los conventos de monjas, y allí tomaba la aguja y la rueca para darlas ejemplo, obligándolas con su benevolencia, cuando no las convencía con sus razonamientos ó las fascinaba con la brillante irradiacion de su virtud. De más de esto, dice Marineo, tenta por costumbre que, cuando había de dar alguna Dignidad ó Obispado, más miraba en virtud, honestidad y ciencia de las personas, que las riquezas y generosidad, aunque fuesen sus deudos. Lo qual fue causa que muchos de los que hablaban poco, y tenian los cabellos más cortos que las cejas, comenzaron á traer los ojos bajos, mirando la tierra, y andar con más gravedad, y hacer mejor vida, simulando por ventura algunos más la virtud que ejercitándola. Cisneros seguía las huellas de esta noble y magnánima Princesa; pero el temple de su alma, la sinceridad de sus propósitos, la austeridad de su vida, su rígida ejemplaridad como Franciscano, lo llevaban á emplear hasta la violencia para conseguir iguales fines. Los frailes de la Orden de San Francisco en particular, sobre todo los claustrales, cuando vieron partir para Italia á su General, trataron de hacer frente á la tempestad que se les venia encima. Aunque súbditos de la Reina, buscaron amparo contra sus medidas en Roma; pero como tambien el Papa conocía la necesidad que tenian de reforma aquellos buenos frailes, creyeron conseguir su objeto por medio de un procedimiento obli-
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cuo, ya que rectamente, ya que á la luz del dia no podian confesar sus verdaderos propósitos. Consiguieron que el Papa nombrase unos comisionados de la clase de los conventuales, que eran los ardientes opositores de toda reforma, so color de realizarla más fácilmente y de comun armonía. Recibió Cisneros con sumo agrado y con gran honor á estos comisionados que se le asociaban con pretexto tan plausible, aunque en realidad para embarazar y hacer imposible sus proyectos; pero les hizo poco caso en lo sustancial, y siguió vigorosamente su reforma. Retiráronse grandemente resentidos aquellos enviados de Su Santidad, elevaron vivísimas quejas al Sólio Pontificio, y el Papa, que era demasiado celoso de su autoridad para sufrir que se le tuviese tan poca consideracion, dice el Canónigo Marsolier (1), en un país en que estaba acostumbrado á verse obedecido sin réplica, prohibió, de una manera absoluta, en Breve de 4 de Noviembre de 1496, de acuerdo con el Sacro Colegio de Cardenales, que se siguiera adelante la reforma.

Los Franciscanos triunfaban en toda la línea. El Papa Alejandro VI los tomaba bajo su proteccion. La Reina de España retrocedía. Cisneros había encontrado ya el gran obstáculo que le detendría en su camino. Roma había hablado, y la católica España, como hija obediente, tenía que callar y obedecer, postrada de rodillas.

Cisneros, sin embargo, no desmayó. Era un espíritu fuerte á quien las resistencias irritaban y los obstáculos embravecían. Era un carácter que se engrandecía y dilataba al compás de las circunstancias, verdadero génio que no desplegaba todo su vuelo y todas sus facultades, sino en los momentos de crisis y en las grandes alturas en que estaba colocada entonces la cuestion de la reforma. Infundió valor á la Reina y esta, animosa y varonil tambien, que se identificaba con su primer Ministro en la gigantesca empresa que había acometido, y que veía, no sin dolor, malograrse y perderse los saludables resultados ya obtenidos, le prometió su ayuda valerosa y leal, escribió al punto á sus agentes en Roma con grande y vivísimo interes, y mientras estos, siguiendo sus instrucciones, trabajaban incesantemente cerca del Papa para traer su ánimo á mejores disposiciones, Cisneros tenía á raya á los Francisc-

(1) Marsolier, Histoire du Ministère du Cardinal Ximenez. Lib. III, Página 311.
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III.

Fácil es reconocer en la existencia de dos razas tan diferentes por su situacion en el estado social de Cuba, como por sus diversas condiciones físicas, la causa principal de que este precioso resto del antiguo imperio español en el Nuevo Mundo pudiera felizmente sustraerse al espíritu de independencia que separó de la Metrópoli los extensos territorios del Continente Americano. Lo mismo los peninsulares que los naturales, sin desconocer el grave peligro que la acompaña, han mirado la esclavitud y la existencia de la raza africana entre ellos, bajo aquel ardiente clima, como una condicion necesaria á su bienestar y á la conservacion de la prosperidad de Cuba que funda en la fertilidad de su suelo y en lo privilegiado de sus frutos la base segura de su extenso y lucrativo comercio. Toda conmocion política, todo sistema que tendiera á relajar el vigor de la autoridad pública y el predominio de la fuerza, debía considerarse como un incentivo poderoso á la subversión de la esclavitud, que aleccionada por los instigadores abolicionistas, aprovecharía muy pronto cualquiera ocasion que las disidencias de la poblacion blanca le ofrecieran para reproducir en Cuba las escenas de desolacion y ruina que fundaron la República negra de Haity. Ninguna otra causa ha podido ejercer una influencia moral más preponderante en la union de aquella isla á la Metrópoli que la consideracion de este peligro, labrando siempre en el ánimo de los blancos, y recordado con harta frecuencia por las manifestaciones hostiles de los negros.

Una reunion de circunstancias, cuya exposición entra en los fines del presente escrito, produjo desde 1848 un cambio notable en esta situacion, con sintomas evidentes de que no existian ya para el espíritu de emancipacion politica las mismas consideraciones que lo habían hecho aparecer antes tan limitado é ineficaz, ó bien se tenía la esperanza de dominar las dificultades interiores de la raza negra con el auxilio de fuerzas extrañas. La idea de independencia absoluta debía naturalmente ser remplazada en Cuba por el pensamiento de su anexion á los Estados Unidos, ofreciéndole un elemento de guerra en los aventureros americanos que acababan de obtener en 1847 tan fáciles triunfos sobre la república
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canos y procuraba sacar todo el partido posible de las circunstancias. Al fin, después de grandes dilaciones y no pequeños obstáculos, Roma concedió el año siguiente (1497) poder á Cisneros para que, en unión con el Obispo de Jaen y el Nuncio del Papa, procediera á ultimar este grave negocio. Todavía los Franciscanos encontraron medio de influir para retardar esta ultimación, pues consiguieron que se prohibiese á los Obispos comisionados delegar sus facultades, obligándoles á evacuar directa y personalmente su comisión, que era tanto como hacerla eterna, pero Cisneros desplegó tal habilidad, que consiguió del Papa la revocación de aquella cláusula, después de lo cual Cisneros no encontró ya obstáculos ni resistencia en parte alguna.

Así se llevó á cabo la reforma de los Franciscanos y se consiguió el enaltecimiento y purificación de las Ordenes monásticas, gloria del reinado de Isabel la Católica que en todas las esferas de la España de entonces, quería introducir sus costumbres irreprochables y puras, gloria también del gran Cisneros, á cuyo celo, á cuya constancia, á cuya firmeza se debe que tan bellos y saludables propósitos no vinieran á esterilizarse ante la cruzada insidiosa, infatigable y perfida de los viciosos y disolutos que se consideraban perjudicados.

XVI.

Cuando un poder toma el camino recto en una ocasión dada, es raro que quiera limitar las consecuencias de sus medidas, antes bien, empujado por la lógica de los hechos que va consumando tanto como por la de las ideas en que se inspira, tiende á generalizarlas y extenderlas, buscando, por decirlo así, el equilibrio y el nivel en todas las esferas. El orden introducido en los conventos, el orden introducido en el cabildo catedral de Toledo, llegó también á las iglesias exentas, que apoyadas en privilegios conseguidos de la Santa Sede, se sustraían á la jurisdicción del Arzobispo, de modo que, dependiendo directamente del Papa y estando este tan lejos para poner remedio á los males y abusos que en ellas se advertían, se originaban constantemente disputas, conflictos y rebeldías, que causaban grande escándalo en la Diócesis y minaban la autoridad del Prelado. Cisneros, con singular reserva y hábil diplomacia, procuró conseguir la revocación de todos estos privile-
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gios, y á pesar de que la córte de Roma era tan cauta en desprenderse de aquellas prerrogativas que le aseguraban una influencia interna en las naciones extrañas, otorgó en Breve de 29 de Junio de 1497, completas facultades al Arzobispo para que pudiera reformar y corregir todos los abusos de su Diócesis, sin que persona alguna, por cualquier motivo, pudiera declinar su jurisdiccion. Este Breve del Papa, ámpleo y sin limitacion, su posicion de Arzobispo y el favor de la Reina, daban á Cisneros un poder incontrastable. Creciaese que Cisneros usaria de él con rigor, pues fué harto desconsiderada la resistencia de los que ya podiamos llamar desaforados; pero aquel era demasiado político y demasiado magnánimo para acudir á una crueldad inútil, cuando no perjudicial, que habría tenido su repercusion en Roma, fuera de que aquel inmenso poder de que procuró armarse, era más bien un resorte moral para conseguir el resultado que se proponía evitando resistencias. La moderacion más extremada, la circunspeccion más exquisita, fue la única norma de su conducta, y ni una sola queja se levantó en toda la Diócesis cuando tantos y tan envejecidos abusos estirpaba. El rigor, la ira, la crueldad empleados como sistema y hasta por lujo, no son propios de un hombre de Estado, ni aun en aquellos tiempos de inquisicion y si se quiere de intolerante absolutismo. Quedan sólo como una mancha del siglo XIX en algun bajalato de Turquia ó en alguna kabila de Marruecos, pero queremos suponer que ya no están en uso en ningun pueblo cristiano.

XVII.

El pueblo admiraba la virtud, la entereza y el génio de Cisneros; pero todavía no le había hecho su ídolo. Acaso inspiraba más respeto que entusiasmo, más temor que cariño. La cruzada de los frailes, la oculta enemiga de la Grandeza y los agraviadós por sus medidas habian cedido, pero nunca serian sus fervorosos partidarios. Encontraríalos, sin embargo, en el pueblo, en ese niño, débil eternamente, y eternamente con apariencias de gigante, que se identifica con las grandes inteligencias por el instinto y con los grandes corazones por el sentimiento, que aborrece con exceso, pero que ama tambien con idolatria, quizás olvidadizo de los agravios y vejaciones que sufre, pero grandemente agradecido á los
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beneficios que recibe y á veces no méños obligado á los conatos ó apariencias de beneficio que bajen para él desde las alturas. Aquí, en el corazon del pueblo, es donde pronto encontraría Cisneros entusiasmo y adoracion; y del pueblo, como Anteo de la madre tierra, sacaria las fuerzas que necesitaba para dominar las varias tremendas crísis en que habia de verse envuelta su vida.

Veamos cuál fué el motivo de la gratitud y entusiasmo del pueblo por Cisneros.

Las antiguas alcabalas, como los modernos consumos, eran una contribucion, si antipática en el fondo, odiosa é irritante en la forma. Aquel impuesto, que consistia en pagar el 10 por 100 del valor de todas las cosas que se vendian y permutaban, se estableció en el reinado de Alfonso Onceno, con ocasion de la guerra con los Moros, y aunque tenia un carácter transitorio, continuó co-brándose después de finalizada la guerra, que siempre las cargas más onerosas se suelen hacer pasar con los pretextos más pausibles y á título de provisionales, bien que es extraño que, una vez establecidas, luzca el dia de verse de ellas libres los pueblos. El tiempo, en vez de suavizar, habia hecho más vejatorio y aborrecible el impuesto por la dureza y avaricia de los empleados en hacerlo efectivo; pues los fraudes, los robos y los procesos menudeaban so color de que no se declaraban con exactitud las ventas y los precios. Muchos remedios se idearon para corregir el mal, siendo notable el más inocente y empírico que pueden registrar anales financieros, cual fué establecer que el juramento de los traficantes pasara por verdad en caso de contienda, lo cual, como era de temer, dió origen á muchos perjurios, viciosa y funestísima costumbre, que bien pronto se extendió del comercio á todos los actos civiles, pues en estas cosas, como dice el poeta, parece sencillo y natural desafiar al Cielo miéntras los hombres no sepan nada en la tierra (1).

Grandes clamores levantaba el pueblo contra tal contribucion, que debió suprimirse al finalizar la guerra con los infieles, y el asunto fué llevado al Consejo; pero aunque Cisneros se declaró franca y ardorosamente por su abolicion, no lo consiguió en las dos primeras ocasiones que lo intentó, ya porque no se encon-

(1) Tam facile et pronum est Superos contemnere testes
    Si mortalis idem nemo sciat.

Juvenal; Sátira 13.
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traba medio de cubrir el déficit que resultaba en el tesoro del Príncipe, y parecía axiomático aun á los embrionarios financieros de aquellos días no suprimir contribucion, por odiosa é injusta que fuese, sin procurarse iguales rendimientos por otro lado, ya por la oposición de los Grandes que cobraban gruesas asignaciones de estos fondos, lo cual no dejaba de ser una razon de bastante peso para la Nobleza, ya porque podían ser levadura de revueltas y embarazo para el Gobierno la multitud de oficiales que cobraban sus sueldos del producto de las alcabalas y el enjambre de empleados que quedaban sin empleo si aquellas se suprimian, lo cual era también harto grave, sobre todo para los últimos.

Malo era, sin embargo, que Cisneros se hubiese declarado tan abiertamente contra las Alcabalas, porque no era de esos caracteres volubles y tornadizos que retroceden apenas despunta la más pequeña oposición á sus proyectos, y que se connaturalizan con todos los vicios y abusos, cuando no los explotan, con tal de gozar tranquilamente el favor y vivir en paz con los poderosos.

El Arzobispo hizo venir de Vizcaya á D. Juan Lopez, el hombre más entendido en cuentas de aquellos dias, y se entregó con él á un asiduo trabajo para encontrar el modo de sustituir, reformar ó abolir el impuesto de las Alcabalas. El financiero, más atento á la forma que al fondo, como todos los hombres de cuentas, propuso su plan, que se encaminaba principalmente á hacer el impuesto menos odioso en su exaccion, pues apreciando el total de sus rendimientos, los venía á repartir entre todos los pueblos, y dentro de cada pueblo entre todos los gremios de mercaderes y artesanos, de modo que los libraba de la trailla de los sabuesos oficiales, debiendo aquellos entregar la parte que á cada uno correspondía á los recaudadores y tesoreros de la Corona, á quienes se confería este encargo mediante una gratificación. Más lejos iba Cisneros en su plan, atento, como verdadero hombre de Estado, más al fondo que á la forma de las cosas, pues calculando el rendimiento total del impuesto y los gastos de su exaccion, más los sueldos de los oficiales que los tenían asignados sobre aquel (los cuales cobraban tarde y mal), dedujo que, destinados estos oficiales á un servicio activo, y suprimido el importe de la recaudacion, podía reducirse á una mitad el impuesto, con lo cual la reforma sería verdaderamente fecunda, aliviando al pueblo y favoreciendo el comercio, la agricultura y las artes, cuyos florecimientos siempre son en bien
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del Príncipe y de su Hacienda; cuando de lo contrario, es decir, de mantener las alcabalas en la cifra antigua, por mucho cuidado que se pusiese en su recepcion, siempre vendría á caerse en los vejámenes y en los fraudes que se querían remediar.

Dió cuenta Cisneros á la Reina del resultado de sus trabajos, y habiendo obtenido la soberana aprobacion, lo cual no era difícil de conseguir, pues todas sus grandes distracciones consistian en procurar el bien de sus pueblos, vedándose rigorosamente las frivolas ó livianas disipaciones tan naturales en su sexo, llevó su plan al Consejo de Ministros, como diríamos hoy. Allí encontró su proyecto viva y ardiente oposicion, la misma oposicion con que tienen que luchar por parte de los que son grandes á la sombra de los abusos, todos los regeneradores de los pueblos y todos los bienhechores de la humanidad. «No hay innovacion en los pueblos que no sea peligrosa.» «El hábito lo hace todo en las naciones.» «Castilla está ya acostumbrada á la alcabala y al modo de hacerla efectiva.» «Es arriesgado hacer ricos á los pueblos, porque se hacen emprendedores y atrevidos.» «Una exigencia trae otra, y así no se acaba nunca.» Estos lugares comunes de todas las tiranías, estos rancios axiomas de todas las oligarquías y de todos los despotismos que tienden á sistematizar el embrutecimiento, la degradacion, la pobreza y el malestar del pueblo, fueron expuestos en el Consejo por los Grandes, por el Duque de Alba, por el Duque del Infantado, por el Duque de Béjar, por el Señor de la Cueva. Pero aunque Cisneros nada tenía de liberal, como lo prueba el favor que siempre dispensó á la Inquisicion, su conducta con los Moros de Granada, su afición al despotismo militar, pues solía decir que un Príncipe debe confiar principalmente en su ejército para asegurarse el respeto y obediencia de sus súbditos (1) y su repugnancia á convocar Cortes, porque creía que la libertad de hablar, especialmente de los agravios propios, hacia al pueblo atrevido e irreverente con sus superiores (2), tenia ideas más claras de Gobierno, nociones más ilustradas de justicia que aquellos Grandes, y podía pasar muy bien por el gran revolucionario de aquellos tiempos, pues se propuso y consiguió, bien que con méños violencia y san-

(1) Gómez.—De Retus Gestis, fól. 95.
(2) Id. fól. 194.—Nulla enim re magis populos insolascere, et irreverentiam omnem exhibere, quam cum libertatem loquendi nacti sunt, et pro libidine, mas vulgo faciant querimonia.
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gre que en Francia Richelieu, fortificar la Autoridad Real y favorecer al pueblo en contra de aquella nobleza, que pretendía eternizar las pretensiones, abusos e iniquidades de la Edad Media.

La reforma, ó por mejor decir, la casi anulacion de las alcabalas fué aprobada, á pesar de la oposicion de los Grandes, por la mayoria del Consejo, y con el favor de la generosa Isabel, bien pronto fué ley del Reino. Recibióse en él con alegría suma, y la mayoria de los pueblos pretendió hacer grandes regalos á Cisneros, pero no los quiso admitir, diciendo que el Arzobispo de Toledo era bastante rico de por sí para servir al Estado sin esperanza de provecho, así como no consintió en recibir ninguna de las numerosas Comisiones nombradas para felicitarle, manifestándolas, como súbdito leal, que á quien habian de dirigirse y felicitar era á la Reina, á cuya elevada inteligencia y magnánimo corazon se debía el beneficio, cosa en verdad, que en aquel caso no era una lisonja de cortesano, muy de moda en todos los tiempos.

XVIII.

Habiendo ya dado cima á este árduo negocio en la Corte, pasó Cisneros á Toledo para ocuparse de asuntos de su Diócesis, así como de otros privados en que tenía que intervenir por respetos á su familia, cuyos individuos eran solicitados en matrimonio por las más ilustres casas, deseosas de procurarse arrimos poderosos y ricos, tendencia que la nobleza ha seguido en todas épocas, sin duda para dar mayor lustre á sus blasones. Don Juan Gimenez, segundo hermano del Arzobispo, casó en efecto con una hermosa dama que pertenecía á la familia del Conde de Barajas, y ellos y sus hijos siempre encontraron un buen padre y un gran protector en el Arzobispo, que les rogó pasaran á vivir á Torrelaguna, lugar de su nacimiento y de sus mayores.

No siguió mucho tiempo el Arzobispo en su Diócesis, pues tuvo que reunirse á la Reina, que partía para Aragon, jurada ya solemnemente su hija en Toledo como heredera de Castilla por muerte de su hermano único el Principe D. Juan, con el objeto de que su marido venciera las resistencias de aquellos pueblos, algo reacios en prestar igual juramento á una hembra, cuando todavía el Rey
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Fernando estaba en edad de tener herederos varones. Después de grandes controversias, y cuando estaba á punto de conseguirse el resultado que se deseaba, la muerte, ese factor oscuro y terrible que deshace en un minuto los cálculos mejor combinados en una larga serie de años, lo vino á hacer todo inútil. La Reina de Portugal, la Princesa Isabel, en quien se reproducian la virtud y la grandeza de su madre la Reina Católica del mismo nombre, murió de sobreparto el 23 de Agosto, dejando un hijo, el Príncipe Miguel, que había de reunir en sí las Coronas de Castilla, Aragón y Portugal, es decir, el sueño de todos los buenos españoles, la Península ibérica en toda su integridad, sin mutilacion alguna, con Gibraltar que entonces teníamos, desde los Pirineos y desde el Vidasoa hasta la desembocadura del Tajo, sueño que habría podido realizarse sin violencia, con gusto de ambos países entonces, por medio del entronque feliz de dos dinastías queridas, que lo hubiera consolidado para siempre; pero aunque poco después, el 22 de Septiembre, fué reconocido heredero de los Estados de Aragón este Príncipe, también la muerte frustró este cálculo dos años después al arrebatar en Granada este Príncipe enfermizo, por lo cual tocó la sucesion de Castilla y Aragón al César de la Casa de Austria, que nos dejó mucha gloria, pero muertas también las libertades y aniquiladas las fuerzas de la patria.

Huelgan aquí sin duda alguna estos últimos renglones, desahogo del ánimo entristecido, al recordar desdichas pasadas de nuestra Historia. Hagamos punto, y consignemos sólo que cuando aquellas catástrofes de familia, todavía mayores para la patria, afligían á los Reyes Católicos, el Arzobispo de Toledo fué su consuelo. Nadie mejor que él podía hablar á su acongojado ánimo el lenguaje de santa resignacion de que se vale el Cristianismo para endulzar desdichas tales ó para poetizar y embellecer el lúgubre vacío de una tumba, que es puerta de la inmortalidad, según los libros santos.

Los Reyes Católicos se apresuraron á abandonar á Zaragoza. Acompañóles hasta Ocaña Cisneros, y desde allí, después de dar á su buen amigo Gonzalo de Córdoba, la gran figura militar de aquella época, como Cisneros era la gran figura politica, la bendicion que quiso recibir de sus manos, antes de partir segunda vez á Italia, se retizó el Arzobispo á Alcalá, su lugar predilecto en todas las épocas de su vida.
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En este año fué (1498 dia 14 de Marzo) cuando Cisneros bendijo los cimientos y puso la primera piedra del Colegio Mayor de San Ildefonso, ó sea la Universidad de Alcalá, tan célebre desde entonces hasta el presente siglo. Aquel santuario de las letras y de la ciencia, gloria de Cisneros que lo costeó y que supo reunir allí los sabios más distinguidos de su tiempo, fué obra de D. Pedro Gumiel, José Sopeña y otros notables arquitectos. Su situación es pintoresca y agradable: todavía está en pie y los inteligentes admiran su fachada, obra de D. Rodrigo Gil de Ontañón, como la parte más bella del edificio.

(Se continuará.)

C. NAVARRO Y RODRIGO.