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Revista de España (1868-11-01 00:00:00), página 639

NOTICIAS LITERARIAS

GUERRA DE LA INDEPENDENCIA: historia militar de España de 1808 á 1814, por el Brigadier D. José Gómez de Arteche y Moro.—Madrid, 1868.

Es el período histórico, á que este libro se refiere, uno de los que mayor interés pueden prestar para toda clase de estudios políticos, militares, sociales y administrativos. La resistencia heroica á la invasión extranjera, al mismo tiempo que la inauguración de un nuevo sistema de gobierno; la más importante de las guerras, simultánea con la más radical de las revoluciones; por vencedores, si en algunas partes el sentimiento tradicional y el patriotismo más intransigentes, en otras el liberalismo cosmopolita; por vencidos, los mayores y más formidables guerreros de la edad moderna, y las instituciones más profundamente arraigadas en el terreno de la historia y en el espíritu de los pueblos; por campo de batalla, la patria; todo lo que nos puede interesar, conmover, servir de guía ó de antecedente en nuestras cotidianas polémicas e investigaciones, se halla reunido con circunstancias excepcionales en aquella crisis suprema de seis años, en que los esfuerzos de nuestros padres aseguraron á España su independencia y le dieron la libertad.

Sin embargo, ningún pueblo de Europa ha producido menos libros que el español sobre los sucesos de aquella época. Para explicar cualquiera de los grandes hechos del Imperio napoleónico, cada una de las batallas decisivas, ó cada una de las reformas administrativas, para narrar, comentar, glorificar, ó excusar lo de Austerlitz, lo de Marengo, lo de Jena, lo de Campo-Formio, el 18 Brumario, el Concordato, el Código civil, la catástrofe de Waterloo, la de Santa Elena, se han escrito en Francia y en los países extranjeros, historias, crónicas, anales, biografías, comentarios, críticas y documentos de todas clases en número infinito. Pero ¿qué más? de la misma guerra de España son abundantes las noticias y los trabajos publicados en el vecino Imperio, en Inglaterra y en Alemania. Los enemigos que nos invadieron, los auxiliares que nos prestaron ayuda, los neutrales que fueron meros espectadores, se han dedicado con mayor empeño y más constante asiduidad que nosotros á estudiar los aconteci-
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mismo, no hay gracia que valga. No hay nada más huérfano de amor que los espíritus graciosos, porque son rara avis in terra, y ni aun de entretenimiento les pueden servir los espíritus no graciosos ni agraciados por la educacion, que abundan entre las más hermosas mujeres.

Al fin, queridos amigos, hay una cuestion, que es la mismísima famosa de Hamlet, y de paso diré que si Ofelia hubiera sido la mujer de Hamlet, jamás éste se hubiera propuesto tal cuestion. To be or not to be, ser ó no ser. Este enigma, y todos los vapores de duda que le envuelven, formaban en la inteligencia destornillada de este pobre loco una nube de geroglíficos paverosos, que descargaba miedo sobre su corazon. ¡Tener ó no tener mujer! ¡El mismo enigma, los mismos vapores, la misma nube en la inteligencia destornillada de todos nosotros los hombres sin mujer, y la misma granizada de miedos sobre nuestro corazon! ¡Somos el medio ser más miserable y más cobarde que puede imaginar un diablo triste y de mal carácter! ¡Por eso el género humano en masa se pierde, y por eso se malogra, mejor dicho, por eso no somos!....

— ¡Y nuestros padres? exclamaron algunos.

Paróse Eugenio, se reconcentró por un momento dentro de sí mismo, para lo cual cerró los ojos, y abriéndolos al fin cuan grandes eran, y arqueando las cejas, dijo:

— ¡Tampoco fueron!.... ¡Los desdichados se contaron en el número de los vivientes, pero no fueron, y por eso nos dejaron el mundo tan disparatadamente desarreglado, como le encontraron, inhabitable, mis queridos amigos, inhabitable! ¡Ah! no lo dudeis. ¡Este globo es inhabitable, de todo punto inhabitable, de todas maneras inhabitable!! ¡Nos contamos en el número de vivientes, gracias á una porción de recetas físicas y morales que nos vemos obligados á aplicarnos, pero no somos ni podemos ser; nos falta la mejor parte de nosotros mismos, nos falta la mujer, y con esa perfección nos faltan todas las perfecciones, y con ellas nos falta el quid divinum, el otium cum dignitate de esta pobre alma humana, tan traída y llevada por el cuerpo suyo y por los demás! ¡Hombre sin mujer!!!.. ¡El que pronuncia estas palabras, ha dicho todo lo que hay que decir de triste, de misérmino y de desesperado!!!..

— La verdad es, dijo Enrique, que no hay por dónde tomarnos á los hombres sin mujer. Cuéntanos, cuéntanos esas extravagantes aventuras de ese Príncipe Hipólito.
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mientos de que España fué teatro y protagonista. Empezando por el Emperador y por su hermano el intruso Rey, y siguiendo por los Mariscales, los Generales, los oficiales de Estado Mayor, á porfía han tratado de explicar su conducta, de ensalzar las glorias propias, y con frecuencia de desvirtuar las ajenas. De los unos se conocen copiosas correspondencias, de otros detalladas descripciones hechas al compás de los sucesos, de otros profundos estudios ó alegaciones más ó menos erróneas, interesadas y mal intencionadas.

No podemos, pues, méños de acoger con suma benevolencia una obra como la del Sr. Gomez de Arteche, si bien no llevamos tan allá nuestra satisfacción que digamos, como en el prólogo de la misma dice el Sr. General Fernandez San Roman. «Gustanos más que se registren pocos libros y tan buenos como los que tenemos, y como el del Sr. Arteche, la puerta de cuyas páginas nos cabe la honra de abrir, que los muchos y malos de otros países prolíficos é intemperantes en la manía de las publicaciones.» Sin duda alguna, es mejor lo bueno que lo mucho, en este ramo de la literatura como en todo; pero la abundancia y la concurrencia son la mayor garantía de la bondad, y es desconsolador espectáculo el de la apatía que permite que los extraños se interesen en los negocios nuestros más que nosotros, que llena el mercado de libros con malas traducciones, no haciendo entrar en él obras originales, y que deja á Simancas con más visitas de extranjeros que de españoles.

El mismo prólogo del Sr. Fernandez San Roman, puesto al principio del primer tomo de la Historia del Sr. Arteche, nos revela un dato de consideración relativo á esta. «El Gobierno de S. M., dice, pasado medio siglo, creyó, y creyó bien en nuestra opinión, que era asunto hasta de honra el escribir ya la historia militar de la guerra de la Independencia, y ordenándolo así al Cuerpo de Estado Mayor, poniendo á su disposición sus archivos y el auxilio gráfico y artístico del Depósito de la Guerra, fué honrado y elegido para el encargo el Sr. de Arteche, si bien dejándole la libertad y responsabilidad de sus juicios y apreciaciones sobre los hechos todos que habían de estamparse con completa y documentada autoridad.» Parte de un informe de la Junta Consultiva de Guerra, que examinó y dió su favorable censura y aprobación á este primer tomo, y algunas otras frases del Sr. Fernandez San Roman, dan á entender que no se han reducido á noticias y nombramiento los auxilios prestados por el Ministerio de la Guerra al autor, y que el Estado le ha protegido en la publicación.

No es nuestro propósito vituperar que el Ministerio, siguiendo el ejemplo que tan frecuentemente le dan los de otras naciones, con especialidad los de Prusia y Francia, que, según la general opinión, se hallan al frente de los estudios militares más aventajados de la época, haya querido coordinar y publicar la suma de datos recogidos en sus dependencias para la
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historia de la más importante guerra que España ha sostenido en nuestro siglo; pero este nuevo hecho aumenta el pesar con que debemos ver la falta de protección del público español respecto de libros que, como el del Sr. Arteche, no deberían necesitar otra.

Comienza este escritor con una larga introducción, encaminada á fijar el carácter que el pueblo de la Península ha manifestado en todo el trascurso de su historia conocida. Después de breves consideraciones sobre los diferentes caracteres del egipcio, del griego y del romano, el Sr. Arteche asigna al español, como la más persistente de sus cualidades, la de conservador á todo trance. Halla la prueba de su aserto en la tenacidad con que fué resistida la dominación romana; en la que se opuso á la asimilación de los vencidos con los vencedores, durante la Monarquía visigoda; en la que por espacio de ocho siglos sostuvo un combate continuado por una misma causa, y llevó una sola bandera desde Covadonga hasta Granada; y en la que produjo la intolerante unidad religiosa de la Monarquía absoluta. Nos parece muy discutible la tesis sustentada por el Sr. Arteche. Toda raza, como toda civilización, resiste cuanto puede la invasión de las demás; todas son esencialmente conservadoras; si unas sucumben antes que otras, no consiste en que sean más propicias á la dominación extraña, si no en que tengan menos fuerza. A las conquistas de Roma no opusieron menos deseo de resistir que España, ni Cartago, ni Numidia, ni las Galias, ni el Ponto, ni Germania. Si no llegó á crearse la unidad social bajo el cetro de los Reyes visigodos, más que á la poca voluntad de los vencidos se debió al orgullo de raza de los vencedores. Si el Mahometismo y el Cristianismo, en ochocientos años de contacto, no se penetraron, el mismo fenómeno se observa en todas las comarcas geográficas en que han vivido ó viven unidos ó próximos. Y, respecto de la unidad católica, en los siglos modernos, las hogueras constantemente encendidas y en horrible actividad dan auténtico testimonio de que las herejías protestantes no dejaban de encontrar adictos entre los habitantes de la Península.

Tampoco podemos admitir la importancia que el Sr. Arteche atribuye, en la esencia del carácter nacional, á la configuración geográfica del terreno. La resolución orográfica y hidrográfica de España, que se entretiene en hacer, demasiado elemental para merecer los honores de la inserción en una obra como la suya, no basta á justificar marcadas diferencias en el espíritu de los diversos pueblos, diferencias que además contradicen otras absolutas proposiciones del autor, respecto del carácter constante y único de todos los Españoles. Es incudable que no sólo en los hábitos y costumbres, sino también en la manera de razonar y de sentir, se distingue de ordinario el habitante de las montañas del que mora en las llanuras, así como el que tiene su vivienda y su trabajo en las costas, del que ocupa
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los campos interiores; pero no es España el país único en que tales cosas suceden, ni tiene nada de extraordinario ó anómalo el número ó la formación de las cuencas de sus principales ríos.

En lo que todos hemos de estar de completo acuerdo con el Sr. Arteche es en lamentar la falta de unidad con que los Españoles han procedido con tanta frecuencia. Triste es considerar que no sólo no oponían resistencia compacta á las fuerzas de Roma, ni de Cartago, si no que entre los sitiadores de Sagunto tenía Aníbal Españoles, así como Escipión entre los de Numancia, y César entre los vencedores de Munda; y si es menos sensible que los hubiera también entre los que en el Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannas aterraron el poder romano, causa dolor la vacilación de Indibil y Mandonio entre unos y otros extranjeros invasores, y el escaso fruto que de sus exhortaciones á la comunidad de acción obtuvieron Viriato y Sertorio, primeros soldados de la unidad peninsular. Los mismos enemigos de nuestra patria nos han dejado el testimonio de que ésta fué vencida únicamente por sus intestinas divisiones. «España, dice Lucio Floro, no intentó nunca levantarse en masa contra nosotros midiendo sus fuerzas con las nuestras para sacudir la dominación romana, ó defender paladinamente su libertad; porque si lo hubiese intentado, su misma situación entre el mar y los montes Pirineos que la cercan, hubiera hecho imposible hasta el invadirla.» Estrabón á su vez se expresa así: «Las otras provincias fueron conquistadas por los Romanos de una vez, España repartió sus guerras por muchos tiempos, y parece que las tenía como en depósito para gastarlas poco á poco.» Polibio, explicando el nombre de guerra de fuego dada á la que Roma hacía á los Españoles, dice: «Esta guerra tuvo, en efecto, un carácter particular de encarnizamiento, y ofrece una serie continuada de combates. En Grecia ó en Asia, casi siempre una batalla, rara vez dos, decide la lucha, y en estas mismas batallas todo depende de un solo momento, el del ataque ó del choque. Pero en la guerra de que aquí se trata, las cosas tomaron otro rumbo. Ordinariamente sólo la noche interrumpía estas peleas, en que los combatientes no dejaban á la fatiga triunfar del alma ni del cuerpo y, como sintiendo haber abandonado el campo de batalla, volvían de nuevo á nuevas luchas; apenas el invierno interrumpía la serie de aquellas interminables hostilidades.» Y Velejo Patérculo, á fin de ensalzar el triunfo de Augusto por haber logrado pacificar hasta las comarcas habitadas por el belicoso pueblo hispánico, economía en estos términos, según la traducción de Ambrosio de Morales, el mucho tiempo y los grandes esfuerzos que la conquista de la Península costó al pueblo rey. «En estas provincias de España, desde que fué enviado á ellas Neyo Escipión, de tal manera peleamos con ellas con mucha sangre, tanto de Romanos como de Españoles, por espacio de doscientos años, que perdiendo capitanes y ejércitos, muchas veces se le hizo afronta
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al Imperio romano, y aún se vió puesto en peligro; porque estas dos provincias fatigaron y al fin consumieron con la muerte á los dos Escipiones. Maltrataron por espacio de veinte años á nuestros pasados con la muy afrentosa guerra del capitán Viriato. Marearon é hicieron dar vaivenes para caer á todo el pueblo romano con el espanto de la guerra de Numancia. En aquellas provincias el pueblo romano rompió el feo concierto de Quinto Pompeyo, y el otro mucho más feo de Mancino, con la grande ignominia de entregar al capitán general. España mató muchos capitanes generales, consulares y pretorios, y en tiempo de nuestros padres, levantó tanto á Sertorio con el gran valor y esfuerzo de los suyos en las armas, que por cinco años no se puede juzgar cuál tenía más poderío en ellas, Roma ó España, y cuál de las tierras había de quedar por señora de la otra.

No es ménos notorio ni ménos deplorable, durante la Edad Media, el funesto resultado de las divisiones que constantemente tenían entre sí en guerra á los reinos cristianos. En Guadalete pelearon contra su patria Españoles de alta gerarquía eclesiástica y política; y después que el ejército godo, numeroso y brillante, sucumbió á los golpes del de Taric, inferior en ambos conceptos, se necesitaron ocho siglos para rescatar lo perdido en brevísimo tiempo, porque no se aprovechaban de común acuerdo las fuerzas de los Españoles, ó porque éstas se empleaban de preferencia en la guerra civil, y aun en alianzas con el Musulman. En los casos en que los reyes y los soldados de las diferentes monarquías cristianas combatían juntos, se obtuvieron las decisivas victorias; en Calatañazor resistieron á Almanzor las huestes coaligadas de Castilla, Aragón y Navarra; los pendones de las mismas flotaron vencedores en las Navas de Tolosa; las de Castilla, Portugal y Aragón compartieron los laureles ganados en el Salado, y Granada no sucumbió sino ante el esfuerzo acumulado de Aragoneses y Castellanos. Pero de ordinario en el larguísimo período de la Reconquista la falta de unidad era el mayor inconveniente para remediar los males de la patria, y aun en alguna de aquellas grandes crisis, en la más importante y decisiva seguramente de todas, se vió á Leoneses y Portugueses aprovecharse de la ocasión para hostilizar á su vecina Castilla.

Todo esto es innegable, aunque iguales causas produjeron también la debilidad entre los Sarracenos, y sería además justo apreciar los motivos que se oponían, en España como en otras partes, á la formación de grandes nacionalidades antes de la época que el curso de la civilización les tenía preparada; pero el razonamiento del Sr. Arteche flaquea del todo al llegar éste con su exámen á la edad moderna. Imposible le ha sido, tratándose de las guerras de Italia, de Flandes, de Francia y de Alemania, demostrar que los Españoles se han distinguido siempre por su espíritu conservador: en el Garellano, Pavía, Mulberg, San Quintín, Otumba, Rocroy, no se
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pueden encontrar nuevas pruebas para sostener la tesis de que España apenas hace más que guerras defensivas. La de Sucesion es, en cambio, la más á propósito para reforzar la opinion de ser sumamente propensos los Españoles á dividirse en bandos opuestos.

Pero ya que el Sr. Arteche ha creido oportuno colocar al frente de su historia una larga introduccion destinada á este género de investigaciones, nos parece que lo más importante consistia en explicar, ó por lo menos estudiar por qué la Monarquia absoluta, en tres siglos de dominacion no interrumpida, no habia conseguido crear la unidad nacional, y por qué al empezar la guerra de la Independencia, nos encontrábamos en notoria inferioridad, respecto de la Francia, tanto en poblacion como en riqueza. Con justo orgullo recordamos que nuestros padres pelearon en los campos y en los montes como nuevos Viriatos, y renovaron en las ciudades los recuerdos de Numancia; pero á parte del poderoso génio de Napoleon, que podria explicar cualesquiera circunstancias excepcionales de la lucha, y desde antes de presentarse él en escena, España habia caído en lamentable decadencia, que no impidió á la grandeza de su carácter soportar con heroismo el infortunio, pero tampoco le dejó fuerzas para dominar la victoria, ni para llevarla lejos de sus fronteras. Si el Sr. Arteche hubiese penetrado en esta clase de estudios, habria hallado abundantes motivos para robustecer, olvidando las consideraciones orográficas é hidrológicas, y las pretendidas tendencias meramente conservadoras y defensivas de los Españoles, la opinion que expone en el capítulo 8.º de su obra, en los siguientes términos:

"No basta á las naciones la riqueza para ser poderosas é influir en los destinos del mundo. Tal es pobre y recogida en limites estrechos, cuyo afecto vale una conquista, cuya enemistad es un mal irreparable. El oro produce el fausto y da el explendor que fascinan; en las instituciones estriba la verdadera grandeza, porque haciendo imposibles los malos gobernantes llevan siempre por vías seguras la nave del Estado. Arrojad la vista sobre el mapa, y, con la historia en la mano, comparad unas con otras las naciones todas del globo. Al lado de grandezas repentinas y que asombran, hallareis en algunas, decadencias más rápidas aún é inexplicables; pero tambien observareis cuál crecen derechas y se desarrollan, despacio, muy despacio, pero incessante, progresivamente, hasta límites que no es dado prever. Las causas, no busqueis otras, están en las instituciones."

Las que habian regido en España durante tres siglos no pueden ser contadas entre el número de las que hacen imposibles los malos gobernantes. Abundancia hubo de ellos, desde el Conde-Duque hasta D. Fernando de Valenzuela, y desde Riperdá hasta Godoy, por no decir desde Felipe II hasta Carlos IV. Pero habia algo en el fondo del carácter nacional, algo
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no tenazmente conservador, si no por lo contrario, esencialmente progresivo, que resistió á la prolongada deletérea acción de los malos gobiernos. Sin riqueza, sin recursos materiales, y sin población proporcionada, el pueblo español hizo lo que no habían podido los pueblos mucho más numerosos y ricos. Cuando su paciencia fué agotada, derribó el trono de Carlos IV, destrozó el ignominioso yugo á que le sometiera durante veinte años el Príncipe de la Paz, descargó su mano inerme sobre el rostro del potente ejército conquistador de la Europa, y levantando el edificio de las libertades modernas en odio al antiguo régimen, al mismo tiempo que aseguraba su independencia nacional, revindicó noblemente su puesto entre las razas heroicas, á la par que entre las naciones más civilizadas. Jamás disparidad mayor se ha podido observar entre un pueblo y sus gobernantes, que la que hubo en España en 1808; ni los sublevados del 2 de Mayo, los combatientes de Bailén, y los legisladores de Cádiz pudieron hacer más para su gloria, ni para su ignominia hubieran podido trabajar con mayor y más desplorable éxito los que entregaron al ambicioso extranjero el ejército, y le permitieron apoderarse de los puntos fuertes y estratégicos del país, y fueron después humildemente á Bayona á depositar en sus manos el cetro y la corona de San Fernando y de Carlos I.

Pero el Sr. Arteche ha evitado con empeño, en nuestro entender excesivo, profundizar en el análisis de las instituciones y de las cuestiones políticas, porque, como él mismo dice, no quiere ser sino mero cronista de sucesos en que no tenga participación la fuerza armada. ¿Ha nacido este propósito de que, en efecto, el periodo histórico de 1808 á 1814 es demasiado vasto para comprenderlo en los límites de un libro, si en este se hubiera de dar cabida por iguales partes á la explicación de la lucha política y de la militar? ¿Ha movido al Sr. Arteche el justo temor de la comparación con la obra clásica del Conde de Toreno? ¿Se ha considerado con desiguales fuerzas para tratar uno y otro asunto, y en el caso de evitar que la parte política de su obra no correspondiera á la reconocida competencia, á la seguridad de juicio, á la riqueza de datos con que va á tratar la militar? ¿O era más bien de la política del momento de la que huya al escribir y publicar, hace algunos meses, una historia con la recomendación de la Junta Consultiva y con los auxilios del Ministerio de la Guerra? De cualquier modo, nos parece que la introducción, dado el supuesto de considerarse necesaria, ó debiera haber penetrado más adentro en el terreno de las ciencias morales, ó por lo contrario, haber sido una reseña más exclusiva, pero más completa y detallada, de las vicisitudes y adelantos que el arte y los elementos militares han tenido.

Por lo demás, el Sr. Arteche no podrá llevar adelante su propósito. De los ocho capítulos que, además de la introducción, contiene el tomo primero de su obra, la mayor parte ha tenido que ser empleada en noticias y