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gitimos de quienes no era lícito al padre prescindir por completo, cuando hacía testamento, ya para instituirlos, ó ya para desheredarlos expresamente. Mas cuando el interés de la familia natural reemplazó al colectivo de la civil, ideáronse medios de favorecer con la herencia paterna á todos los miembros de la primera. No se privó directamente al padre de la facultad de preterir á los hijos emancipados, á las hijas y á los nietos, excluidos por la ley, de la familia civil, mas el Pretor les otorgó, si eran preteridos, la posesión de la herencia por medio de un interdicto (1). La desheredación expresa de los hijos no requería tampoco al principio manifestación de causa; mas luego los centummetros, animados del mismo sentimiento de equidad, anularon los testamentos en que se desheredaba algún hijo, sin motivo á su parecer suficiente. Por último, la ley señaló las causas concretas de la desheredación, y como legítima de los herederos suyos, la cuarta parte de la herencia (2).

El mismo principio que tendía á confundir la familia civil con la natural, conducía á graves alteraciones en el orden de suceder abintestato. Verificáronse éstas primeramente con auxilio del Pretor, el cual otorgó, no la herencia, pero sí la posesión de los bienes hereditarios, á los que la equidad y la razón natural consideraba con mejores títulos. Concedióse entonces esta posesión á los hijos emancipados, juntamente con los herederos suyos, á los hermanos también emancipados, en unión con los agnados, y en defecto de agnados de primer grado, á los cognados ó parientes maternos del mismo grado, en lugar de los agnados de segundo. Otorgada una vez tal posesión á los parientes que habían salido de la familia civil, sucedieron al padre la hija casada, y el nieto al abuelo materno, en defecto de agnados. Declaróse al mismo tiempo recíproco el derecho de sucesión entre la madre y los hijos, y aun se otorgó, á falta de agnados, al cónyuge superviviente. Admitidos al fin en la práctica estos nuevos derechos de sucesión, extraños á todo interés político en la trasmisión de la propiedad, Justiniano, en las Constituciones que llevan su nombre, no hizo apenas otra cosa que determinarlos mejor y regularizarlos, inspirándose, como el Pretor, en los sentimientos de la naturaleza. En su consecuencia, prescindiendo de sutilezas legales y de viejas tradiciones, y acomo-

(1) Gajii Inst. II, 136.
(2) Dig. De inoffic. testam. V, t. II, l. 3. Ulp., l. 8, pár. 11.—Paulo, l. 23.
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dando el derecho al hecho, abolió toda distinción entre la herencia y la posesión de bienes, entre los hijos emancipados y los constituidos bajo la patria potestad, y entre los agnados y los cognados. Suprimió por completo la familia civil, sustituyéndola con la natural, y llamó á la sucesión, después de los descendientes y de los ascendientes, á los colaterales más próximos, con exclusión de los más remotos, sin diferencia por razón de líneas ni de sexo, por el orden conocido y aceptado hoy todavía en los códigos modernos.

Los triunfos del individualismo en la constitución de la propiedad romana dieron á ésta un carácter eminentemente democrático, pero ni acabaron con la amortización de una parte considerable de ella, ni dieron siquiera seguridad al dominio privado. A las tierras consagradas al culto pagano sucedieron con el tiempo las inmensas propiedades de la nueva Iglesia: á las posesiones del ager publicus y de las tierras provinciales, siguieron los enfitéusis de las tierras fiscales y la propiedad municipal, y al monopolio en los patricios del dominio quiritorio, reemplazó el dominio eminente y universal atribuido á los Emperadores, que sirvió de título á las confiscaciones más inícuas y á los tributos más exorbitantes y arbitrarios.

El dominio quedó convertido en un derecho individual, independiente de la religión privada y de la familia política, y propio de todos los hombres libres, sin diferencia de condición ni de sexo. Esta novedad era á la vez efecto y causa de un cambio radical y profundo en las relaciones del Estado con sus miembros, que transformó al cabo en monárquica y democrática, la Constitución aristocrática y republicana de Roma. El nuevo Soberano, levantado sobre las ruinas de la República, estimó regalías propias los que antes fueran privilegios políticos ó derechos colectivos del patriciado. El derecho que en los primeros siglos pretendían tener los caballeros á todas las tierras vacantes, se lo atribuyeron después los Césares. Todos los propietarios tuvieron por razón de su dominio iguales derechos, pero todos quedaron también sujetos á tributos tan enormes, que más que dueños absolutos, semejaban participes con el Fisco en la propiedad del suelo. Derogáronse las leyes antiguas, que atribuían el monopolio de la propiedad á los padres de familia, más no por eso se subdividieron y repartieron las propiedades de un modo más igual y equitativo. Los propietarios cortos, no pudiendo soportar los tributos, abandonaron ó ven-
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dieron sus heredades por vil precio á los ricos capitalistas. Los plebeyos se abstenian de adquirir el escaso número de yugadas de tierra cuya posesion obligaba á servir en la curia (1), y ó cultivaban como enfitéticas los prédios fiscales, ó vivian de las distribuciones de granos que periódica y gratuitamente hacía el Gobierno. Los ricos no volvieron á verse amenazados por nuevas leyes agrarias; pero sus haciendas quedaron á merced del Fisco y de los delatores, á cuya codicia ofrecian constante pábulo, las leyes que penaban con la confiscacion ó enormes multas los más leves delitos (2). Además, los Emperadores no siempre remediaban sus necesidades ó las del Estado, aumentando los impuestos ó las pensiones de sus colonos, que muchas veces encargaban á los delatores que escudriñasen la vida privada de los ciudadanos ricos, á fin de hallar pretexto para condenarles por algun delito de los penados con confiscacion.

La propiedad, en efecto, no podia ser más libre ni más segura bajo un Gobierno despótico, que erigia en ley el arbitrio del César. Allí, donde el Soberano es dueño absoluto de la vida de sus vasallos, no puede, sin inconsecuencia, dejar de serlo tambien de su hacienda. Donde la persona del súbdito pertenece al Principe, no puede ser inviolable la propiedad privada. Hé aquí como después de haber declarado Cicero, en nombre de la filosofia, que quien negara el derecho de apropiacion, violaria una ley de la naturaleza humana (3), Séneca declaró, en nombre del derecho civil, el dominio eminente del César sobre todas las cosas del Imperio, fundándose en que los súbditos tenian solamente la posesion de ellas (4). Esta teoría era en verdad conforme con los hechos y con los principios de aquella Constitucion. ¿Cómo, sin ella, se habria justificado la práctica de disponer el Soberano de la hacienda de sus vasallos? Y admitida esta práctica, ¿qué era más que una mera posesion la propiedad privada?

(Se continuará.)

FRANCISCO DE CÁRDENAS.

(1) 25 juquera, Cod. Theodos. XII, t. I., l. 32, 72.
(2) Veintinueve delitos daban lugar á la pena de confiscacion y entre ellos el de lesa majestad en todos sus casos.
(3) De officiis, I, 7.
(4) "Jure civili omnia regis sunt, ut tamen illa, quorum ad regem pertinet universa possessio, in singulos dominos descripta sunt et unaqueque rea habet possessorem suum." (De beneficiis, VII, 4.)
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IDEAS Y PROYECTOS

SOBRE EL RÉGIMEN DE LAS ANTILLAS.

I. Los Gobernadores.—II. Los Escritores.—III. Las Corporaciones.

I.

La Isla de Cuba ha gozado por intervalos, desde los primeros tiempos, de los felices resultados de una vigorosa iniciativa por parte de exclarecidos Gobernadores, cuyos nombres brillan en el desorden de la antigua administracion, y se perpetúan en la memoria de sucesivas generaciones por determinadas obras de utilidad, ó por la tradicion de un grato recuerdo de su solicitud por el bien público, consignada en reglamentos y disposiciones á que ellos sólo sabían dar provechosa eficacia. No hubieran podido, sin embargo, fundar un régimen que se prolongará más allá de sus propios esfuerzos, porque una empresa semejante estaba fuera del alcance de su autoridad, y habría necesitado apoyarse en la cooperacion activa de los pueblos y en recursos permanentes, para no hallarse á la merced de circunstancias transitorias ó de las cualidades personales de los Gobernadores. Cuando se considera el estado social que describen las primeras comunicaciones de D. Miguel Tacon al hacerse cargo de aquel gobierno, no podemos hallar en tal situacion nada que nos indique siquiera las huellas de un Marques de la Torre, un D. Luis de las Casas y algunos otros que se habían señalado en la gobernacion de Cuba por su celo y sus providencias en beneficio de todos los intereses, bajo el aspecto moral y material de los pueblos.
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Verdad es, que las necesidades de todo género aumentan considerablemente, no sólo en proporcion que crecen la poblacion y la riqueza del país, sino tambien en armonía con el progreso de las ideas que se refieren á los deberes del Estado, respecto á la doble personalidad intelectual y física de sus súbditos. En este concepto, son hoy incomparablemente mayores que en otro tiempo las exigencias que el interes de estos hace á los poderes públicos, cualquiera que sea su forma, en demanda de la proteccion social, y de los medios de diversa índole que faciliten el perfeccionamiento y aseguren ventajosamente el libre ejercicio de sus facultades. Pero aquella situacion era de tal manera, que denunciaba la completa ausencia de los institutos más elementales de la administracion; los que se refieren á la seguridad de las personas y de los bienes. Fué esta la primera necesidad que era llamado á satisfacer un hombre de las cualidades del General Tacon, y forzoso es reconocer que debió adoptar para ello el sistema más expedito, atendidas las circunstancias del país y el estado de la Peninsula; pero si exceptuamos la organizacion del cuerpo de Serenos, todos sus trabajos tenian el carácter de una accion puramente personal y transitoria en el gobierno de Cuba, que léjos de alterar el antiguo sistema, tendia á perpetuarlo hasta por la demostracion de lo mucho que era dado esperar de una vigorosa voluntad en beneficio público; y ciertamente supo hacer, venciendo obstáculos de todo género, cosas muy notables que recordarán con gratitud su nombre, especialmente á la ciudad de la Habana.

Los sucesores del General Tacon se penetraron del mismo espíritu que dominaba el juicio de éste, respecto á la aplicacion de las instituciones peninsulares á la administracion de las provincias ultramarinas, y adoptaron fórmulas idénticas para aconsejar al Gobierno Supremo que no hiciera alteracion de ningun género en Cuba al régimen existente, sin una grande prudencia para prever los peligros que amenazaban la conservacion de la Isla encomendada á sus cuidados y vigilancia. Cuando tantos otros asuntos de un interes inmediato preocupaban la atencion de los hombres que dirigian los negocios de la Peninsula, era fácil comprender, que descansando sobre la seguridad de un orden de cosas, cuya mayor fuerza se hacia consistir en la resolucion de no alterarlo, se persuadieran todos de la necesidad de su conservacion, tan aconsejada después por una larga serie de Gobernadores. Así es, que
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hasta la segunda época de D. José de la Concha en el gobierno de Cuba, puede decirse que esta interesante provincia ha carecido de una organización administrativa en armonía con los adelantos de la ciencia, y de un sistema capaz de ofrecer cierta garantía de regularidad y suficiencia á los numerosos servicios que son objeto de la Administracion pública.

Es á la verdad deplorable, que el prestigio de las opiniones del General Tacon sobre el ánimo de sus sucesores, haya servido después de él y de las circunstancias en que por entonces se hallaron la Colonia y la Metrópoli, para no conocer el justificable motivo de disgusto que la permanencia de tal orden de cosas debía incesantemente agravar en el espíritu de los naturales. En el transcurso de pocos años la situación política de Cuba había revelado, muy á las claras, la creciente debilidad de los elementos morales de conservación, por efecto de la desventajosa idea que ganaba terreno en la Isla respecto de su administración y gobierno, cuando en la inmediata república Norte-Americana se desplegaba, bajo el amparo de la libertad política, un progreso maravilloso en todos los ramos que más afectan al bienestar de las poblaciones. Pero los sucesores de Tacon juzgaban estos efectos de descontento por una recrudescencia de la natural inclinación que aquel atribuía á los Cubanos hacia su independencia, y buscaron en los elementos de fuerza y en el equilibrio de las razas, lo que el prestigio del Gobierno iba perdiendo de día en día en la adhesión del país á la Metrópoli.

Gran parte del mal radicaba con evidencia en el deplorable estado de la Administración que describió el General Concha en la Memoria referente á la primera época de su mando; y además de otras causas interiores y exteriores que conspiraron después á enagenar la fidelidad de los Cubanos, tan señalada en otros tiempos con ocasión de guerras extranjeras, basta la demostración de aquel estado para comprender el efecto que debía producir en los sentimientos de un pueblo que todos convienen en calificar de ilustrado, á consecuencia del fácil comercio de ideas entre los países más civilizados del mundo, con los que le ponen en íntimo contacto sus grandes relaciones mercantiles.

Era natural que estas circunstancias obraran poderosamente en un juicio recto, aleccionado por la vida política á conocer la importancia de la opinión pública sobre las cosas en que con más jus-
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ticia puede manifestarse; y la vehemente solicitud del General Concha en las dos épocas de su mando por introducir muchas y grandes reformas administrativas, da á conocer cuánto afectaba, en su juicio, al interés político de la Metrópoli una situación que la acusaba de abandonar sus más elementales deberes en las necesidades de la isla. Así era en efecto: á pesar de los progresos que el desarrollo del comercio ha estimulado en la riqueza y la producción agrícola; á pesar de las sabias disposiciones que han tenido por objeto este mismo estímulo, parecía justificarse de algún modo el cargo, con apasionamiento repetido, de que el Gobierno de España se dirigía por un espíritu egoista á explotar á Cuba en su provecho, y que ese mismo espíritu animaba también á los peninsulares que temporalmente la habitan con el único fin de acumular riquezas muebles, sin interés ninguno en asegurar las bases de una prosperidad constante, por el beneficio simultáneo de todas las fuerzas intelectuales y físicas, morales y materiales del país. Preciso es reconocer que éste y no otro es el verdadero objeto de la Administración, haciendo intervenir la autoridad y el poder del Estado en lo que no baste á alcanzar el esfuerzo de los particulares; y esto es sin duda lo que se propuso realizar el General Concha, aspirando á obtener por este medio un fin esencialmente político.

El sistema colonial de España recibió una trasformación completa en el régimen económico desde el año de 1815 á 1819, y la prosperidad que fué el resultado de estas reformas en la isla de Cuba, hizo creer á muchos que nada más había que hacer para la felicidad de este país y asegurar su conservación á la Metrópoli. El General Concha ha demostrado en su Memoria, ya citada, la inexactitud de este juicio, y animado del deseo de destruir las causas de desafeción que obraban en el ánimo de los naturales contra la dominación española, se ha distinguido entre todos los Gobernadores de la Isla por un espíritu de reformas que tenían principalmente por objeto atraer la adhesión de sus habitantes á las benéficas intenciones del Gobierno en el régimen administrativo y en la gestión de los negocios locales. Todas sus comunicaciones revelan el fin político que se proponía conseguir en este sistema, y su incansable actividad para introducir un orden más ilustrado en los diversos ramos y servicios públicos, no quedó sin efecto en la gratitud de los habitantes, con la satisfacción producida por el espectáculo de una gobernación vivamente preocupada de su bienestar
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y del progreso en todos sus intereses. Sin embargo, aunque secundadas por el Gobierno las ideas del General Concha en las reformas que demandaba, puede todavía decirse de ellas lo que él ha dicho respecto á la influencia de la política española en el desarrollo de las fuerzas productivas; esto es, que si la prosperidad de Cuba no es una consecuencia necesaria del sistema de Gobierno mantenido en ella, méños aún podría decirse que el desestimiento de los planes revolucionarios que la han agitado desde 1848 hasta 1855, sea debido á las reformas administrativas introducidas por él ó á sus instancias.

Entre las manifestaciones un tanto contradictorias del General Concha respecto al espíritu público en Cuba, desde la primera á la segunda época de su mando, y que naturalmente se explican por la agravación de las causas que mantenían siempre un fondo de disgusto á la política del Gobierno, se descubre un juicio exacto que no podía escapar á su ilustrada inteligencia. «No es cierto, dice, que la opinión de la inmensa mayoría de los habitantes de Cuba sea contraria al Gobierno español y favorable á la anexión: podrá haber descontento, nacido de las mismas causas que, allí como en el Continente, hubieran bastado para arrastrar al país á una revolución en favor de la independencia, si fuese esta posible; pero sin que yo niegue que una conducta equivocada é irritante sea capaz de llevar el trastorno moral hasta el punto de que los habitantes de Cuba crean aceptable la anexión, ni á ese estado se ha llegado por fortuna, ni se llegaría nunca á no provocarlo imprudentemente; porque si difícil fuera vencer los sentimientos que la independencia inspiraría, no así tratándose de la anexión ó dependencia de un pueblo de raza extraña, de diversa religión; habla y costumbres, y cuyas avasalladoras pretensiones son más ocasionadas á excitar la repugnancia de las gentes de otras razas que á ejercer sobre éstas la fuerza irresistible de atracción que se supone.» Así es en verdad: la isla de Cuba no tiene un interés fundamental en su anexión á los Estados Unidos, y la hemos visto abandonar esta idea desde 1855, cuando ha llegado á persuadirse de que no era más realizable que la independencia, halagada siempre como un sueño del porvenir. Pero si Cuba nada tiene que ganar por la anexión, y debemos suponer á sus naturales bien convencidos de ello, no es ménos cierto que durante siete años hizo muy rápidos progresos esta idea, á pesar de sus manifiestos inconvenientes, hasta provo-
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más amante, en lo moral; el más alto, el más derecho, el más bien proporcionado, el más hermoso, sí, puedo decirlo, el más hermoso, en lo físico, de los hombres! ¿Cuáles han sido sus desventuras? ¡Ah! Si como yo las hubiérais visto empezar, seguir y seguir y crecer, puede que diérais más crédito á todo lo que os he dicho de mi sistema. ¡Ah! no puedo yo, su amigo íntimo, su hermano, hacer la fria narracion de una pena que me aflige como mia!

El Príncipe Hipólito, queridos amigos mios, ha herido mi corazón con sus dolores; pero la señorita Batavia ha hecho aún más daño, si es posible, á mi sentimiento. La señorita Batavia me ha inspirado un terror supersticioso, mezclado de una tan grande afición, que en vano me pedís que os explique este misterio que yo mismo no puedo explicarme! ¡Oh! era el último golpe que faltaba á mi pobre y rebajado sér para agonizar en los más desconsolados desmayos del desánimo. Ley que yo he creído santa, de la simpatía, ¡adiós!... ¡Tú eras, aunque escasa y temblorosa, la única luz de que yo me iba para dar algunos pasos con confianza en el mundo, mientras llegaba la hora de mi complemento, si es que Dios en sus altos juicios quiere unirme con mi otra mitad! La simpatía, me decía yo, la simpatía es una regla cierta: dos séres que simpatizan ya es algo del todo, y al fin, como dice el refran de la gente sensata, «del lobo un pelo...» ¡Hipólito, Príncipe Hipólito, en tú la simpatía ha sido la perdicion! ¿Es posible que esta misteriosa simiente, de la cual sale la flor del perfecto amor, pueda tambien germinar en el corazon de un desgraciado, á los efluvios de una naturaleza, no sólo diferente, sino absolutamente antipática?...

—¿Acabarás ó no de decirnos qué es lo que puede inspirarte tanto extravagante comentario?

—¡Teneis razon, me olvido de vosotros y hablo conmigo mismo! ¡Sólo yo puedo comprender hasta qué punto soy paciente y me quejo con parsimonia! En cuanto á los amores del Príncipe Hipólito y la señorita Batavia, perdonadme si en mi profunda amargura no tengo voz para contároslos. Pero no os aflijais, vuestra curiosidad quedará satisfecha, porque yo sé que Miguel, nuestro comun amigo, ha escrito esta historia que yo le he contado con todos sus pormenores. Sin duda en la narracion y en el estilo no será ninguna cosa muy agradable, pero en cuanto á la verdad, estoy seguro de que no faltará ni sobrará un ápice, porque todos sabemos que nuestro pobre amigo, tanto como es ignorante y mal
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car la crisis que se presentaba como una liga general del país, de largo tiempo formada contra España, y que necesitó tanto, para ser completamente dominada, de la prevision, la energia y el tacto político del General Concha. No era, pues, la anexion sino un medio de sacudir la dominacion española. Tal ha querido llamarse al Gobierno de España en América con toda la paternal solicitud de nuestros Monarcas en interes de su bienestar y de su asimilacion á la Peninsula: tal pudiera llamarse en presencia del progreso de las ideas politicas y de la civilizacion actual el Gobierno del mismo General Concha, con todas las reformas administrativas que han introducido en Cuba un regimen más ilustrado y más en armonia con las crecientes necesidades de su prosperidad material.

Cierto es que no se puede inculpar con justicia antes de 1834 al Gobierno metropolitano los efectos de su antiguo sistema ultramarino, que, prescindiendo de los condenables abusos denunciados por Ulloa respecto del Perú, extensivos en gran parte también á las demas provincias del vasto imperio español en el mundo, era una consecuencia necesaria de la organizacion politica en que de mucho tiempo habia caído la Metrópoli, aplicado sin embargo á ellas este sistema con un espíritu muy superior á la legislacion colonial de otras potencias. Si en medio del bienestar general, de la abundancia y esplendor que ilustró al Gobierno de España en América, y que hoy recuerda toda ella, según el historiador Alaman, como su siglo de oro, como los tiempos fabulosos de su historia; si con toda la solicitud de la Metrópoli por asimilar á su propia condicion civil y politica la suerte de las Provincias Ultramarinas, no fué posible contener el torrente de las ideas de independencia manifestadas con cierta timidez al principio de la insurreccion, pero vivas y energeticas después hasta el punto de merecer los Americanos, no sin razon por su crueldad, el cargo de ingratitud á la Madre-Patria, es bien seguro que á pesar de la prosperidad adquirida y la excelencia de un ilustrado regimen administrativo en la isla de Cuba; á pesar de la desaparicion de todos los motivos de disgusto que pudieran afectar á determinadas clases, y la conviccion de que ni la anexion le conviene, ni la independencia le es posible por la fuerza de los elementos que mantienen la dominacion de España en ella, es bien seguro, repito, que preocupa constantemente á una gran parte de sus habitantes, y se revela, á propósito de todas las cuestiones, la idea de una codiciada inter-