ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 382

industriásen los naturales en todos los oficios mecánicos, utilizando los conocimientos de algunos menestrales que en busca de riquezas solían llegar á México. Hizo arquitecto y albañil, poniendo el betijo y levantando el adobe, y sin más paga que servir á todos, ni más jornal que engrandecer la religión. Ajustaba sus obras con sus obligaciones, y en cuanto trabajaba, que era mucho, no atendía á su comodidad ni buscaba su interés, sino el del bien comun.

Todos sus contemporáneos convienen en que era tartamudo, y al mismo tiempo nos aseguran de la gracia, facilidad y elocuencia con que predicaba sus sermones, siendo la opinión de su púlpito con aprobación general, porque edificaba con su modestia, instruía con sus palabras, y resplandecía con su vida ejemplar, aun cuando estudiaba en disimular sus virtudes. Poseía las lenguas latina, francesa, castellana y mejicana, y en esta última compuso y publicó una doctrina cristiana, que en su tiempo fué de las más copiosas y aplaudidas.

En carta escrita por el mismo Fray Pedro al provincial de Flandes, que se imprimió en Bruselas el año de 1528, entre otras cosas, dice: «hemos bautizado más de doscientos mil indios: cada provincia, país y parroquia tiene ahora su iglesia, su altar, su cruz y su pendón, y muestran gran devoción. Vamos trabajando según nuestra posibilidad y su capacidad en convertirlos á Dios. Yo enseño y predico continuamente, y de Dios enseño la doctrina. El país es muy grande y poblado: nosotros, aunque tan pocos, hemos juntado en nuestras casas hijos de señores y principales para instruirles, y ellos después instruyen á sus padres y parientes. Estos mismos saben leer escribir, cantar, predicar, hacer el culto Divino ni más ni menos que los sacerdotes. De estos niños tengo á mi cargo en esta ciudad hasta quinientos: á cincuenta escogidos enseño en la semana lo que han de predicar el domingo siguiente, y van á predicar también los domingos fuera de la ciudad hasta treinta leguas á la redonda, disponiendo con la doctrina al bautismo. También nosotros discurremos con ellos por el país demo- liendo los ídolos, y bendiciendo en su lugar iglesias del verdadero Dios. Así pasamos el tiempo con increíble trabajo para traer el pueblo infiel á la fe de Cristo.»

Los Prelados de las órdenes tenían muy recomendado á sus religiosos que diesen cuenta del fruto de sus misiones, y expresamente lo tenía mandado el Consejo de Indias, á fin de tener conocimiento
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 383

no sólo de los adelantos de la cristiandad, sino del estado, costumbres, población y riquezas de tierras tan dilatadas, y ciertamente en estas relaciones es donde se hallan noticias las más curiosas y peregrinas de la historia y sucesos más notables de aquellos países.

El P. Fray Juan de Zumarraga, primer Obispo de México, varón de santa vida, y cuya memoria es respetada de todos, escribió una epístola que se leyó y repartió en el Capítulo general de la Orden de San Francisco, celebrado en Tolosa de Francia el año de 1592, en la que después de referir algunos acacimientos dignos de atención, y enumerar los trabajos y penalidades de sus hermanos los de la regular observancia, dice lo siguiente... (1) «Entre los frailes que están bien enseñados en la lengua indígena, es uno que se llama Fray Pedro de Gante, y es lego, el cual habla aquella lengua facundísima y copiosamente, y tiene solícito y diligenteísimo cuidado de seiscientos mozos ó más, el cual fraile es el principal casamentero, porque en los días de fiesta con muy gran solemnidad casa aquestos mozos con otras mozas cristianas que están muy bien enseñadas.» Y el Maestro Gil Gonzalez Dávila (2) añade que Fray Pedro fué el mayor ministro que en aquella edad y tiempo tuvo la Nueva-España.

Tres veces le enviaron licencias de Europa, sin solicitarlas, para que recibiese los Ordenes sagrados: la primera del Papa Paulo III; la segunda del Capítulo celebrado en Roma, siendo General de la Orden Fray Vicente Lunel, y la tercera de un Nuncio apostólico en estos reinos, pero siempre prefirió permanecer en su humilde y primera vocación y acudir á la enseñanza como pobre lego.

Trataba á todos con amor y dulzura, granjeándose las voluntades, y haciéndose dueño de los corazones que le correspondían con respeto y veneración, y así solía decir con donaire el Sr. Montufar: «Yo no soy Arzobispo de México, sino Fray Pedro de Gante,» y es indudable que hubiera obtenido esta mitra si quisiera aceptarla, pues en la vacante del Sr. Zumarraga se la ofreció el Em-

(1) Hállese esta carta traducida del latín al castellano, que es de donde se ha copiado, en el libro intitulado: Tesoro de virtudes, copilado por un religioso portugués, llamado fray Alonso de la Isla, de la orden del sacerdote padre san Francisco... Fué impresa... en la villa de Medina del Campo por Pedro de Castro... año de 1543. 4.º gótico.

(2) Gil Gonzalez Dávila incluye esta misma carta, aunque con muchas variantes, en la iglesia de México de su Teatro eclesiástico de las Indias Occidentales.
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 384

perador Carlos V, y para que no se dude de un hecho que se ha tenido por vulgar, citaré unas palabras de Fray Diego Valades, Procurador general en Roma, que lo trató y conoció mucho (1): Cuius rei certissimus iustis esse possum, ut pote qui multas res- ponsionis ejus nomine (de Fray Pedro) conscripserim, et epistolas Caesaris plenas benevolentiae et propensionis viderim. Este fué el origen y fundamento para que algunos sospecharan que había estrecho lazo de parentesco entre el Emperador y el lego, si bien otros lo atribuían á ser paisanos y haberse conocido en su juventud. Pero cuando acaeció la muerte de este se hallaba de Provincial de la Nueva-España el célebre P. Fray Alonso de Escalona, y en el mismo año, en carta dirigida al Rey Felipe II, le decía: «Hemos perdido uno de los mejores obreros en Fray Pedro de Gaute. Dios se lo llevó á sí para darle el premio, según lo sabe dar á sus servidores, que fuera harto pesado y molesto si diera cuenta á V. M. de lo mucho que hizo y obró por acá, pues que la tierra está henchida de su fama; fué pastor infatigable, trabajando en su ganado cincuenta años, y muriendo en medio de sus ovejas, muy distinto de aquel Obispo Cassaus que las abandonó, y murió muy lejos de ellas: mucho agradecimiento le deben estos indios, y nosotros los religiosos, pues que le daba bríos el ser deudo tan allegado del cristianísimo padre de V. M., que por su medio nos era gran favorecedor y nos otorgaba muchas de las mercedes que todos habíamos menester.» En prueba de lo que afirma el Padre Escalona, bastará copiar lo que el mismo P. Gante escribía al Emperador en ocasión que clamaba contra el servicio personal de los indios, y solicitaba alguna ayuda para la conservación de la escuela que había fundado contigua á la capilla de San José: «Justa cosa es que se me conceda atento á lo mucho que he trabajado con ellos, y que tengo intención de acabar mi vida en su doctrina, y dame atrevimiento ser tan allegado de V. M., y ser de su tierra;» y en una breve relación de varios sucesos, es mucho más explícito, «pues que V. M. é yo sabemos lo cercanos é propinos que somos, é tanto que nos corre la misma sangre, le diré verdad en todo para descargo de mi conciencia, y que V. M. pueda descargar la suya.»

(1) Rhetorica christiana ad concionandi et orandi usum accommodata... auctore P. F. Didaco Valades... Perusiae, apud Petrum Iacobum Petru- tium, 1678. 4.a pag. 222. La parte 4.a adornada de láminas, se refiere á las antigüedades mejicanas é introducción del Evangelio en la Nueva-España.
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 385

Hasta aquí nuestras investigaciones, que no hemos escaseado, sin poder rastrear cuál fuese el grado de parentesco que debió de ser muy próximo, según se deduce de tantas afirmaciones.

A pesar de sus virtudes no faltaron á Fray Pedro algunas tribulaciones en su vida. Por efecto de una calumnia, su Prelado le envió de México á morar á Tlaxcala, en donde prosiguió en sus ministerios, hasta que justificada su inocencia, se probó de una manera evidente que entre millares de indias, algunas más fáciles que honestas, gozó de mayor victoria en la resistencia. Volvió á México, saliendo á recibirle el pueblo á la gran laguna de Tezcucuco con una flota de canoas, haciéndole una fiesta á manera de combate naval, y llevándole en triunfo hasta su convento entre escuadrones de danzas y diversidad de regocijos.

Vivió como ángel y murió como santo en México el 29 de Junio de 1572, en que fué á gozar el premio de sus merecimientos.

Las crónicas de su Orden encarecen sus servicios, y aquí se abrevian sus méritos. Escribió:

Epistola ad Provincialem Flandriae de rebus ad fidem christianam in Novo Orbe pertinentibus. Antuerpiæ, 1528. En 8.º

Doctrina cristiana en lengua mexicana. Empieza así: «Nicam ompehua in doctrina cristiana Mexico Tlatolli tiquitobua.....» y concluye: «A honra y gloria de nuestro Señor Iesucristo y de su bendita madre aqui se acaba la presente doctrina cristiana en lengua Mexicana. La qual fue recopilada por el R. P. Fray Pedro de Gante de la orden de Sant Francisco. Fue impressa en case de Juan Pablos impresor de libros. Año de 1553. 8.º letra gótica. Libro de la mayor rareza.

La carta que insertamos á continuacion creemos será leída con especial agrado, y nos lisonjeamos de que en ella encontrarán noticias curiosas los amantes de la historia y de la literatura. Dice literalmente así (1):

S. C. C. M.

Despues que á mi noticia vino como Nuestro Señor había sido servido que por los grandes trabajos y enfermedades de que el Emperador nuestro Señor, padre de V. M. se sentía cargado, y

(1) Para mayor facilidad en la lectura hemos adoptado la ortografía moderna, conservando el texto conforme con su original.
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 386

para que como cristianismo con más quietud y desembarazo de negocios tan árduos, y trabajos para su edad no poco difíciles, y así mismo necesarios para la existencia y perpetuidad de nuestro augmentamiento en la fe católica y cristianismo, se había recogido y traspasado en vida á V. M., como á hijo heredero suyo, el Estado, y con el estos reinos de la Nueva-España, tuve determinado como uno de los más particulares servidores de V. M., pues dende muy mozo siempre me he ocupado en cosas tocante al servicio de la Corona Real antes de mi conversion, y después acá muy mucho mejor. Para mayor evidencia de lo dicho daré á V. M. relación (aunque no tan larga como pudiera si fuera della necesario, la cual dejo por evitar prolijidad), del suceso desta tierra como hombre experimentado por experiencia muy larga de muchos años, como es menester á todo leal servidor, y para que V. M. tuviese alguna prévia noticia para cuando alguna vez se ofreciere, que siempre se ofrecen cosas necesarias que suplicar á V. M. para el descargo de su Real conciencia, de las cuales como V. M. está tan lejos y apartado y no las puede ver ni su Real presencia puede ser habida, tenemos necesidad los religiosos como leales servidores, desapasionados y libres de lo temporal y deseosos de que lo espiritual permanezca, de le dar cuenta y relacion é informacion para que como siempre el Emperador Nuestro Señor lo ha hecho con aquel celo cristianísimo de las ánimas, V. M. como tal, é hijo de tal padre, Rey é Señor Nuestro, pues que Dios Nuestro Señor nos le dió por tal, provea lo que más y mejor le pareciere convenir según Dios al bien de los pobres y existencia de la tierra. Y es el caso, que yo vine con S. M. el Emperador Nuestro Señor quando vino á España y desembarcó en Santander, con otros dos religiosos en compañía de Clapion, su Confesor, el uno se llamaba Fray Juan de Tecto, Guardian de Gante, y el segundo se llamaba Fray Juan, también, los cuales son muertos, y á mí me llaman Fray Pedro de Gante, servidor muy leal de V. M., en donde tuvimos nueva que Hernando Cortés había descubierto estas tierras y populosos reinos á los cuales, deseando mejor y más cumplidamente servir á Dios y á la Corona Real, procuramos de venir, y en llegando incansablemente trabajar en la viña del Señor, conforme al talento poco ó mucho de cada uno, y conforme á las fuerzas de cada uno y las que el Señor nos había dado aprendiendo la lengua, cosa cierto en aquel tiempo muy difícil, pues era gente sin escrip-
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 387

tura, sin letras ni caracteres y sin lumbre de cosa alguna, ni de donde nos poder favorecer si no solo de la gracia de Dios, con la cual fué servido en breve tiempo la supiésemos, y con ella producimos de recoger los hijos de los principales y señores y enseñáles la ley de Dios para que ellos consiguientemente la enseñasen á sus padres y madres y á todos los demás, y esto por instrucción del Capitán, que entonces era Hernando Cortés, cierto de buena memoria, el cual luego fué gran parte y el todo para que el Evangelio de Dios fuese tenido y reverenciado, honrando á los ministros del y teniéndolos en mucho, por lo cual fué digno y lo son todas sus cosas en este mundo de honra y en el cielo de gloria, como creo que la tiene, porque luego mandó á toda la tierra que de veinte y cuarenta leguas alrededor de donde estábamos que todos los hijos de los señores y principales viniesen á Méjico á San Francisco á aprender la ley de Dios y á la enseñar y la doctrina cristiana, y así se hizo, que se juntaron luego poco más ó menos mil mochachos, los cuales teníamos encerrados en nuestra casa de día y de noche, no les permitiendo ninguna conversación con sus padres y menos con sus madres, salvo solamente con los que los servían y los traían de comer, y esto para que se olvidasen de sus sangrientas idolatrías y excesivos sacrificios, donde el demonio se aprovechaba de innumerable cantidad de ánimas, por cierto cosa increíble que hubiese sacrificio de 50.000 ánimas. Doy esta relación á V. M. para que conozca qué trabajos pasarían los pobres religiosos en semejantes casos y en cosas tan nuevas, y lo que hoy día pasarán para conservar lo que con tanto trabajo han adquirido y la necesidad que tendrán del favor de V. M. para lo sustentar, porque como no sea menos trabajo buscar lo adquirido que conservar las cosas ganadas, es necesario no falte el ayuda de vuestra Invictísima Magestad, y así suplicando á V. M., me atrevo no mire á mis palabras ni á mis trabajos pobres en que yo he gustado mi vida sirviendo á V. M. (los cuales me dan atrevimiento á que en esta vez el deseo que tengo con toda mi vejez de ayudar á estos pobrecitos) si no á la muy Real sangre y obligación que V. M. tiene de aumentar la fe cristiana y conservarla.

Es bien que V. M. sepa la orden que con ellos se ha tenido para que vea en cuanto abatimiento y á cuantos trabajos se sujetaban los religiosos, los cuales no son nada en comparación de otros que al presente no hacen al caso. Es que de mañana hacían los religio-
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 388

sos se ayuntasen, y rezasen y cantasen el oficio menos de Nuestra Señora, desde prima hasta nona, y luego oían misa, y luego entraban á enseñarse á leer y á escribir, y otros á enseñarse á cantar el Oficio divino para lo oficial: los más hábiles aprendían la doctrina para la predicar á los pueblos y aldeas, y después de haber leído, cantaban nona de Nuestra Señora: después de comer daban gracias al Señor, cantaban Oficios de finados, rezaban los salmos y cantáván gradum de tal arte, que nunca estaban ociosos: leían hasta vísperas, las cuales acabadas, tenían otro rato de ejercicio en enseñar la doctrina y letras, que en aquel tiempo, como V. M. verá, no era poco difícil enseñarla: tenía yo después de completas una hora ó casi de tiempo en que les predicaba y tomaba cuenta á los que predicaban á las ciudades populosas y aldeas de cómo lo hacían, y todos así juntos como los tenía, se iban á dormir hasta maitines, á los cuales se levantaban grandes y chicos haciendo tres veces en la semana disciplina para que el Señor los convirtiese. Todas las semanas, los más hábiles y alumbrados en las cosas de Dios, estudiaban lo que habían de predicar y enseñar á los pueblos los domingos y fiestas de guardar, y los sábados los enviaba dos en dos (que no había otro sino yo con otros religiosos, que no éramos más de cuatro para un mundo) á cada pueblo alrededor de México cinco y seis leguas, y á los de diez, y de quince y de veinte leguas, de veinte en veinte días, y á otros más ó menos, salvó cuando era fiesta ó dedicación de los demonios, que enviaba los más hábiles para las estorbar; y cuando algun señor hacia fiesta alguna en su casa secretamente, los mismos que yo enviaba á ver me venían á avisar, y luego los enviaba llamar á México y venían á capítulo, y les reñía y predicaba lo que sentía y según Dios me lo inspiraba; otras veces los atemorizaba con la justicia, diciéndoles que los habían de castigar si otra vez lo hacían, y desta manera, unas veces por bien y otras por mal, poco á poco se destruyeron y quitaron muchas idolatrias, á lo menos los señores y principales iban alumbrándose algún poco, y conociendo al Señor, y procuraba siempre de aficionallos al yngo suave del Señor y á la Corona real por buenas palabras y halagos, y otras veces por temores, aconsejándoles y declarándoles la diferencia, sin comparación, que había de servir á Dios y á la Corona real, á servir al demonio y á estar tiranizados. Empero la gente, como estaba como animales sin razón, indomables, que no los podíamos traer al gre-
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 389

mio y congregacion de la iglesia, ni á la doctrina, ni á sermon, sino que huian como salvajes de los frailes y mucho más de los españoles, mas por la gracia de Dios empezelos á conocer y entender sus condiciones y quilates, y como me debía haber con ellos, y es que toda su adoración dellos á sus Dioses era cantar y bailar delante dellos, porque cuando habían de sacrificar algunos por alguna cosa, así como por alcanzar victoria de sus enemigos, ó por temporales necesidades, antes que los matasen habían de danzar delante del ídolo, y como yo oí esto y que todos sus cantares eran dedicados á sus Dioses, compuse metros muy solemnes sobre la ley de Dios y la fe, y como Dios se hizo hombre por salvar el linaje humano, y como nació de la Virgen María, quedando ella pura e sin mácula, y esto dos meses poco más ó menos antes de la Natividad de Jesucristo, y también díles libres para pintar en sus mantas, para bailar con ellas, porque así se usaba entre ellos conforme á los bailes y á los cantares que ellos cantaban, así se vestían de alegría, ó de luto, ó de victoria, y luego cuando se acercaba la pascua hice llamar á todos los convidados de toda la tierra de diez leguas alrededor de Méjico para que viniesen á la fiesta de la Natividad de Cristo nuestro Redentor, y así vinieron tantos que no cabían en el patio, aunque es harto grande, y cada provincia tenía hecha su xacala (1) adonde se recogían los principales, y unos venían de siete y ocho leguas en hamacas, enfermos, y otros de seis y diez por agua, los cuales oían cantar la misma noche de la Natividad los ángeles en el cielo, que decían en tal noche nació el Redentor del mundo, y otras palabras semejantes. De esta manera vinieron á los principios por bien, y algunas veces por mal, á la obediencia de la santa iglesia y de V. M. Desde entonces se hinchan las iglesias y patios de gentes, y muchas ceremonias que ellos tenían dedicadas á los demonios han ido desapareciendo, y el cortarse los cabellos por los cuales conocían la dignidad de cada uno; lo han quitado de tal manera, que en poco tiempo no había memoria dello. Considere V. M. qué trabajos se pasarían hasta venir á estos términos, y ansi estando ellos aquella noche de Navidad en el patio de San Francisco de Méjico con deseo y hervor de aprovechar en la ley de Cristo nuestro Redentor, alzaron una cruz de doscientos pies en alto, la cual está hoy en día en el mismo patio: por tanto; ya que V. M. no quiera mirar á mis trabajos

(1) Tienda.
Revista de España (1868-05-01 00:00:00), página 39

reparo responder, con respecto al primer punto, recordando las frecuentes ocasiones en que, aun en nuestros días, se ha suspendido por un acto del Parlamento la más preciosa salvaguardia de las libertades inglesas conocida con el nombre célebre del Habeas corpus; y por lo que toca al segundo extremo, demostrando que la soberanía extra-parlamentaria no salvaría la dificultad, porque también los pueblos soberanos, en la más democrática acepción de la palabra, saben y aun suelen abdicar voluntariamente en manos de un despota, como, entre mil ejemplos de la antigüedad, nos lo ha enseñado con otros más recientes y más decisivos esa misma Francia tan prolífica de teorías y de principios fundamentales de soberanía. Mas no tratamos de rehuir con esta, que parecería evasiva, la cuestión propuesta: porque ya hemos dicho que para nosotros, es decir, para el principio político que creemos genuinamente inglés, la soberanía del Parlamento es de pleno derecho, y de consiguiente claro es que admitimos como cierto el supuesto de que no puede atacar ni las libertades constitucionales del pueblo, ni mucho menos la existencia de la Constitución misma.

Pero sacar de esto argumento contra el principio es lo mismo que sería negar la omnipotencia de Dios, porque en ella no cabe tampoco la posibilidad de destruir su propia esencia inmortal, ó de querer el triunfo del pecado y del mal. La abdicación del Parlamento, aun cuando fuese voluntaria y lo más pacífica del mundo, no dejaría por eso de ser una revolución; que no es esencial de las revoluciones políticas y sociales que hayan de ser siempre violentas. El resultado podría ser por de pronto un caso de fuerza, y si no la muerte voluntaria ó violenta de sus actuales instituciones. La soberanía del Parlamento es el alma y la vida de la actual Constitución inglesa: si suponemos destruida esta, no hay para qué tratar de aquella.

Aun presidiendo del caso de suicidio, la soberanía del Parlamento, como la de todas las otras clases de gobierno, como toda cosa nacida y humana, está sujeta á condiciones de relación y límite: relativamente absoluta, si se quiere, como poder supremo dentro de su esfera de acción, está sin embargo encerrada dentro de los límites más ó menos marcados que le impone esta misma esfera de acción. Ya hemos visto que en las otras clases de gobierno estos límites, aun cuando puedan acaso estar prescritos por leyes, dependen siempre en último lugar, como la ley misma, de