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La responsabilidad ha de exigirse siempre al poder en cualquier parte donde radique, y suya era exclusivamente cuando imperaba el absoluto; y á él sólo deben atribuirse las virtudes ó defectos que se achacaban á los pueblos, principiando para estos la responsabilidad donde principia la participacion en su propia direccion y gobierno, porque la responsabilidad entraña siempre la idea de libertad, y donde esta no existe, ni moral ni legalmente aquella puede exigirse.

Si se nos acusara de exagerar la influencia de las instituciones sobre la índole de los pueblos, únicamente contestariamos que, á nuestro juicio, la politica sublima ó envilece el carácter de las naciones. Que la libertad, abriendo nuevos horizontes, ensancha los vuelos de la imaginacion, enaltece al ciudadano, lo hace más culto, más patriota, más virtuoso y más trabajador. Que el despotismo lo degrada, porque siendo su base la abdicacion de la propia inteligencia é iniciativa, ó permanece inerte, ó sólo se mueve á impulso del que lo avasalla. Porque la diferencia entre ambos sistemas consiste en que el representativo gobierna y el absoluto domina; y si lo primero supone la razon y el derecho, lo segundo implica la ignorancia y la fuerza, y como consecuencia la postracion y holgazanería.

Así al menos sinceramente lo creemos; pero careciendo de autoridad, y no queriendo ni pudiendo imponer nuestras opiniones, en su apoyo buscamos la inapelable sancion de los hechos, comprobados irrecusablemente por la historia contemporánea. Segun ella, ¿qué pueblos son, sin excepcion, los más prósperos, en cuáles se han perfeccionado más la industria, la agricultura y el comercio, dónde se han hecho los más portentosos descubrimientos de nuestro siglo, dónde se han llevado á buen término las empresas más atrevidas, difíciles y costosas? Pues no los busqueis en las cartas geográficas, ni en estas ó las otras latitudes, ni entre las grandes ó pequeñas naciones, ni pregunteis sus nombres: indagad sólo sus instituciones, y allí las encontrareis, donde rijan las representativas, sin diferencia de climas ni pequeñas ó grandes agrupaciones, distinguiéndose en todas ellas la inteligente y fecunda aplicacion y laboriosidad de sus naturales, lo mismo en Norte-América que en Bélgica, en Inglaterra que en Suiza; y con esta regla, seguros de no incurrir en error, podemos juzgar á todas las naciones, sin más excepcion que aquellas que por un cúmulo de circunstancias espec-
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ciales no han alcanzado todavía organizarse bajo ningún sistema.

Así pues, sin negar nuestro peculiar carácter, pero sin concederle tampoco, por las razones que hemos indicado, más que una relativa y muy subordinada influencia, concluimos, confiados en que al amparo del blando régimen del sistema representativo ha de estimularse y educarse el buen natural de nuestro pueblo, y que entonces se le podrá juzgar con acierto, y no con una severidad que hasta aquí ha sido notorio agravio. Entonces se verá si su índole se ha falseado; pero entre tanto, por las numerosas excepciones que hemos citado, y por las justas excusas con que hemos defendido á la mayoría, creemos que los españoles son tan susceptibles de amar al trabajo como cualquier otro pueblo. Y lo dicho esperamos bastará también para probar que el célebre folleto, cuyo título sirve de epígrafe á este artículo, no retrataba fielmente nuestra verdadera fisonomía, alterada por el negro y tupido velo de ignorancia y servidumbre que la cubría. Por fortuna, ya de puro viejo sus agujeros permiten ver alguna de nuestras facciones, y cuando acabe de caer á impulso del pacífico ejercicio de las modernas instituciones y de una discreta administración, aparecerá radiante la noble faz del pueblo, aunque ruborizada de que nunca se la hubiera podido retratar con los humillantes colores de Pan y Toros.

Madrid 22 Julio de 1868.

F. GOICOERROTEA.
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EL ORÍGEN DE LAS LENGUAS

SEGUN

LOS ESCRITORES ESPAÑOLES.

ARTÍCULO PRIMERO.

I.

Entre las varias especialidades del saber humano que confundidas antes con otras materias en diversos tratados han venido á formar en los tiempos modernos ciencias particulares, que cada dia se enriquecen con nuevos datos y realizan admirables y fecundos progresos, es digna de llamar la atencion de cuantos cultivan el estudio la que tiene por objeto la palabra. Siempre fué, sin embargo, tan notable y maravilloso fenómeno objeto de las meditaciones de los sabios, de tal manera que en ningun pueblo ni en ninguna literatura dejarán de encontrarse indicaciones de lo que en ellos se pensaba respecto á esa peculiaridad nobilísima que, como decía Antonio de Lebrija en la Dedicatoria de su Gramática á la Reina Católica: «nos aparta de los otros animales : e es propia del hombre: e en orden la primera despues de la contemplacion, que es oficio propio del entendimiento.» (1) Pero desde las nociones alguna

(1) Tratado de gramática que nuevamente hizo el maestro Antonio de Lebrija sobre la lengua castellana, en el año del Salvador de 1492, impreso en la muy noble ciudad de Salamanca.
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vez profundas y con frecuencia vagas é indeterminadas que tenian los antiguos poetas y filósofos de la palabra y del lenguaje, á la rica y variada coleccion de noticias que hoy se poseen sobre estas materias ordenadas sistemáticamente, aunque, obedeciendo á diversos principios según la escuela á que cada autor pertenece, hay la misma diferencia que la que existe entre la semilla que arrastra el viento y el árbol que, procediendo de ella, extiende á gran profundidad sus raíces y cubre con sus ramas gran espacio de tierra.

La ciencia á que nos referimos ha debido, como otras muchas, sus notables progresos al método experimental, esto es, al estudio comparativo de las lenguas y al análisis detallado y profundo de cada una; se la conoce con diversos nombres, y aunque den idea bastante clara de su naturaleza y objeto, el de filología y el de lingüística nos parece más apropiado, y méños expuesto á controversia el de ciencia del lenguaje con que la designa Max-Müller, gran propagador de ella y que ha contribuido notablemente á su progreso, sobre todo con sus trabajos sobre las lenguas turaníenses.

España, por desdicha suya, marcha á gran distancia de las demás naciones en este así como en otros ramos del conocimiento, y por tanto son de agradecer y de aplaudir las noticias que se contienen acerca de esta materia en el libro del Sr. Canalejas y Casas, cuyo título es: Curso de literatura general. Parte primera, la poesía y la palabra. A esta se refiere los capítulos 2.º, 3.º, 4.º y 5.º, que constituyen la mayor parte de la obra, y de ellos nos ocuparémos con detenimiento en el curso del presente artículo. Pero si hoy no auxilian los españoles con sus trabajos el desarrollo de la ciencia del lenguaje, ha habido muchos que se han ocupado en el estudio de materias que tienen con ella grandísima relación, y alguno que ha contribuido con sus obras de un modo eficacísimo á la nueva faz que presenta este ramo del saber; de tal manera que no es posible prescindir de su nombre al referir el de los que tanto han hecho para constituirla en su actual estado: nos referimos al Abate Hervas y Panduro y á su famoso Catálogo de las lenguas.

Es verdaderamente notable, y sólo se explica por nuestra presente decadencia, que no haya florecido en España antes y con más vigor que en otros países la ciencia del lenguaje, por que nos hallamos para su estudio en circunstancias tan felices que quizá no las tiene ninguna otra nación de la tierra. Como es sabido, se habla en la mayor parte de las provincias la lengua castellana, hija de la latina
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vulgar, como desde luego se conoce y como han demostrado Nebrija, Sanchez de las Brozas, el autor del Diálogo de las lenguas (1) publicado por Mayans, y de un modo más extenso y científico el Canónigo Addrete (2); pero, además de que en varias provincias se usan diversos dialectos románicos, se conserva en las vascongadas como curiosidad filológica digna del más profundo estudio, la lengua euscará ó vascuence, que ninguna analogía tiene con las románicas y ni aun está comprendida en la gran familia indo-europea á que más propiamente debiera llamarse familia aryana y que es hoy quizá la mejor conocida y determinada de todas, merced á los trabajos de Bopp de Grim sobre el ramo teutónico, y de Dietz sobre el románico. Es asimismo digno de notarse que en el castellano, además de los elementos latino, griego y germánico, que son los principales de todas las lenguas de este grupo, entra también uno semítico, pues no son pocas las palabras arábigas que conserva nuestra lengua, aunque ni por su gramática ni por sus demás condiciones tenga nada de semítica, como aseveró con notable error el Sr. Catalina en su discurso de recepcion en la Academia española, movido á ello, sin duda, porque habiendo sido profesor de hebreo, tal vez conserve todavía ciertas creencias ya abandonadas sobre la antigüedad e importancia de esta lengua. Por otra parte, habiendo sido nosotros los descubridores de América y dueños por mucho tiempo de sus regiones más extensas, era natural que nos hubiese llamado la atención el gran número de lenguas que se hablaban en aquel continente, tanto más cuanto que el celo evangélico de nuestros misioneros hizo que se dedicaran á su estudio, habiendo publicado muchos de ellos gramáticas y diccionarios de esos idiomas que tanto habían de contribuir luego á la resolución de los problemas que ofrece la ciencia del lenguaje.

A parte de las circunstancias especialísimas en que se encuentra nuestra patria, y que por sí bastan á explicar el lamentable fenómeno de nuestro atraso en el orden científico, hay alguna especial que contribuye eficazmente á que sean ahora más difíciles en ella los

(1) Nos parece indudable que el Valdés que figura como uno de los interlocutores en este diálogo es su propio autor y el mismo que es conocido y famoso por las obras en que expone y docteide las ideas del protestantismo.

(2) Del origen y principio de la lengua Castellana ó romance que hoy se usa en España, por el doctor Bernardo Aldrete, Canónigo de Santa Iglesia de Córdoba. Dirigido al Rey Católico de España D. Felipe III nuestro señor. Impreso en Roma por C. Willetto en 1606.
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progresos de la ciencia del lenguaje que los de otros ramos del saber: como se dirá luego, el descubrimiento del sanscrito y el afán con que desde fines del siglo pasado se dedican los sabios al estudio de la lengua y de la literatura sagrada de los brahmanes, ha dado grandísima luz y abierto horizontes nuevos y extensísimos en general á esta ciencia, y más especialmente al conocimiento de la familia de las lenguas indo-europeas por más que no sea el tronco común de que todas ellas se derivan. Pues bien, ni según el plan de estudios vigente, ni por ninguno de los anteriores, se dispone la enseñanza de este idioma, no habiendo quizá español alguno que lo conozca con la profundidad y extensión que sería menester para penetrar intimamente en la estructura íntima del habla castellana y de los demás idiomas aryanos, para establecer las relaciones que los unen y las diferencias que los separan.

Por lo que respecta á la familia de las lenguas siniticas, parece que debiera España haberse adelantado en su estudio á las demás naciones, pues los judíos, después de la ruina de su nación en tiempo de Vespasiano, (1) inmigraron á esta península antes y en mayor número que á otras regiones; y con la conquista de los árabes otro pueblo de la misma raza y que tenía un idioma de aquella familia, vivió casi ocho siglos en nuestro suelo ocupando en la primera época de la invasión la mayor parte de él y llegando al punto de desarrollo científico que revelan los escritos de árabes y judíos, que aún se conservan y son objeto de la atención y estudio de algunos sabios de nuestros días. Además, ni el hebreo ni el árabe han dejado nunca de estudiarse en España, y, si no muchos, existen hoy algunos notables profesores de estas lenguas, siendo de lamentar que por un error inexplicable de nuestro sistema de enseñanza, no se dé á su estudio la importancia que en realidad tiene, y que recientes disposiciones sobre esta materia hayan hecho que el número de los que antes se dedicaban á la facultad de Filosofía y Letras, en las que eran indispensables esas asignaturas, haya disminuido de tal modo, que casi será en lo sucesivo inútil el gasto de su enseñanza.

El conocimiento de las demás lenguas está entre nosotros com-

(1) Sabido es que algunos historiadores afirman, que en tiempo de Salomon había ya judíos en España y que la región meridional de la Península, era el Ofr donde venían las naves del sabio Rey, pero ambas cosas parecen destituidas de fundamento.
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pletamente abandonado, y ciertamente que no debiera ser así, aunque no fuese más que para conservar nuestras gloriosas tradiciones en esta materia. Como ya hemos dicho, el número de gramáticas, diccionarios y otras obras relativas á las lenguas americanas que se escribieron desde la primera época del descubrimiento y conquista de aquel continente es grandísimo, y por lo tanto hay un interés de honra nacional en que se conserven esos trabajos para sacar de ellos todos los elementos y noticias que pueden ser útiles á la ciencia del lenguaje (1). Mucho se tiene adelantado para esto con el Catálogo de las lenguas del Abate Hervas; pero es preciso ampliar las noticias que en esa obra se contienen, y ordenarlas con arreglo á los adelantos modernos y á los que puedan hacerse, precisamente en virtud del estudio de las obras que sobre las lenguas americanas han escrito los españoles.

Para la genealogía de los idiomas y para comprender, en cuanto esto sea hoy posible, la manera de haberse ido desarrollando la palabra hasta constituir las ricas y frondosasímas lenguas de flexión, ya clásicas ó sintéticas, ya vulgares modernas ó analíticas, ha sido de gran provecho el estudio del idioma chino, que por su carácter monosilábico y por su falta de gramática propiamente dicha es notable ejemplo de las lenguas primitivas. Usamos adrede de este plural, porque todo lo que hasta ahora se sabe acerca de esta materia nos induce á creer que no fué uno solo el primer idioma, sino que cuando en las diferentes regiones del globo y en cada una á su tiempo llegó el desenvolvimiento del espíritu humano al punto en que había de producirse la palabra, esto es, cuando el hombre tuvo conciencia de sí; en ese momento, decimos, cada individuo prorumpió en un monosílaba ó en una serie particular de monosílabos. Pero dejando para su lugar este asunto, tan interesante como oscuro y difícil, sólo dirémos ahora que habiendo sido los españoles (2) de los primeros, si no los primeros, que tuvieron y comunicaron al mundo noticias exactas de la civilización china y de su

(1) El Sr. García Icazbalceta imprimió en México en 1866 sesenta ejemplares de una obra titulada Apuntes para un catálogo de escritores en lenguas indígenas de América, en la cual se contienen sólo de las de México 175 artículos, muchos de ellos relativos á gramáticas y vocabularios.

(2) Bajo la denominación de españoles deben comprenderse aquí á los portugueses, que por sus descubrimientos y conquistas en todo Oriente fueron también la primera nación occidental que conoció la civilización india, y por tanto sus lenguas y su literatura.
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curiosísima lengua, debieran haber continuado esas fecundas investigaciones. El propósito que nos mueve á recordar estas cosas, es encender los deseos de la juventud española para que, enlazando el presente con el pasado glorioso de nuestra patria, se dedique, entre otros estudios, al de la ciencia del lenguaje, aprovechando las felices circunstancias que para ello tenemos, y fecundando los elementos relativos á tan importante materia que nos legaron nuestros predecesores.

Esta ciencia ha abierto nuevos amplísimos horizontes á la historia de la humanidad y ha suministrado elementos de gran trascendencia para la psicología, siendo además un auxiliar utilísimo para el conocimiento de las razas. Siguiendo hasta donde hoy nos es posible el estudio ascendente de los idiomas, y contemplando los restos de las primitivas civilizaciones que han existido en el mundo, se llega por una parte á descubrir los vestigios de la lengua ariana, perdida ya y sin existencia independiente, pero que es el origen indudable del sánscrito, de las lenguas celtas, de las pelásgicas y de las teutónicas; y examinando los restos de las edades de bronce, de la piedra tallada y de la piedra pulimentada, el pensamiento se abisma en la contemplación de las remotísimas edades á que esos testimonios de la presencia del hombre en la tierra se refieren, y se siente el deseo vivísimo de profundizar en los misteriosos orígenes de nuestra especie, completando la historia de la humanidad, de que sólo se conoce hasta ahora el último y más breve período, por más que sea sin duda el más glorioso y digno de conservarse en la memoria de las presentes y futuras generaciones. Meros aficionados á esta clase de estudios, el objeto del presente escrito se reduce sólo á dar una sucinta idea de los progresos de esta especialidad científica, haciendo notar más especialmente la parte que en esta clase de estudios han tomado los españoles en las distintas épocas; indicando de paso cuál es, en nuestro sentir, el valor científico del libro en que el Sr. Canalejas resume, como queda dicho, los últimos adelantos hechos en algunos ramos de la ciencia del lenguaje.
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II.

A dos pueblos, á dos civilizaciones distintas tenemos que acudir siempre que al ocuparnos de cualquiera cosa relativa á la humanidad queremos saber su historia, ó á lo méños lo que de su historia ha llegado hasta nosotros; esos dos pueblos son el judío y el griego (1), siendo la Biblia y los escritos de los antiguos filósofos helénicos las fuentes de casi todos los ramos del saber. Felizmente, en lo que se refiere al punto que nos ocupa, no hay divergencias fundamentales entre una y otros, y los que se empeñan en buscar al lenguaje un origen sobrenatural, dándole por principio una revelación inmediata y directa, no solo no pueden apoyarse en los textos sagrados, si no que han de contradecirlos y negarlos. Según el Génesis, que como es sabido contiene la cosmología, y la historia primitiva de nuestra especie, la palabra, ó lo que es lo mismo el lenguaje, es de origen humano. Véase si no el verso 19 del capítulo II del Génesis, que dice expresamente: «Luego, pues, que el Señor Dios hubo formado de la tierra todos los animales terrestres y todas las aves del cielo, llevólas á Adán para que viese como las había de llamar: porque todo lo que Adán llamó ánima viviente, ese es su nombre.» De donde resulta que no fué Dios el que impuso los nombres á los animales, si no el mismo Adán, el cual tenía la facultad y poder de hacerlo, y lo hizo acertada y propiamente, porque según dice el versículo 20.º «llamó Adán por sus nombres á todos los animales y á todas las aves del cielo, y á todas las bestias de la tierra.» En estas claras aseveraciones se fundaba San Gregorio Nícono para afirmar, como lo hacemos nosotros, que el lenguaje es de origen humano, y los que aún se empeñan en explicarlo por una revelación inmediata y directa, tropiezan con infinitas imposibilidades e incurren en evidentes absurdos, de tal manera, que ni siquiera ven que con su doctrina no hacen más que alejar la dificultad sin resolverla, pues si Dios enseñó directa y personalmente á hablar á los hombres, el

(1) Prescindimos aquí de los indios, á pesar de que la literatura sánscrita da ya mucha materia para el conocimiento de los orígenes de la civilización humana, porque hasta ahora ha sido poco explotado ese tesoro que van lentamente descubriendo y dando á conocer los que se dedican al estudio del sánscrito.
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lenguaje preexistia y habría que explicar cómo se formó. Además, siendo Dios puro espíritu y la palabra una facultad mista, no se concibe cómo puede valerse de un medio de expresión para que son necesarios órganos indignos de su naturaleza, y que revelan la limitación del hombre, por más de que sea la palabra indicio de su parte inmaterial, y por tanto facultad privativa y carácter que le distingue de todo lo creado.

Otras cosas se infieren además de los pasajes del Génesis que hemos citado, á saber: que el lenguaje humano es espontáneo y propio, y bajo este aspecto es admirable la conformidad que existe entre el texto sagrado y lo que sobre el mismo asunto se contiene en el diálogo de Platon, denominado Cratilo, en el cual el gran filósofo griego combate la doctrina de los que ya en su tiempo sostenían que los nombres eran resultado de un común acuerdo, y afirma, por el contrario, que cada uno se deriva de la esencia de la cosa nombrada, pudiendo ser los nombres, así como los discursos, verdaderos ó falsos. En esa obra además se define la palabra de un modo profundo y admirable al decir que los nombres son la pintura ó imagen de la esencia misma de las cosas. Es de notar, por cierto, que en virtud de una intuición propia de aquel gran genio, á vuelta de las varias etimologías infundadas y tal vez ridículas en que apoya sus opiniones, expone en este diálogo una teoría que es en su esencia la que sirve hoy de base para explicar la formación de las palabras en las lenguas polisilábicas, compuestas de elementos primitivos (raíces) que pueden modificarse por cambio, aumento ó disminución de letras, y que se unen representando cada uno en las derivaciones un rasgo ó carácter de la esencia del objeto ó cosa que se nombra. No nos detendremos más, aunque bien lo merece, en el análisis del Cratilo, recomendando sin embargo su atento estudio á los que deseen profundizar los misterios de la palabra para explicar su origen y naturaleza.

Aristóteles trata, aunque incidentalmente, la cuestión del lenguaje en los cuatro primeros capítulos de la Hermeneia, y como en otras, es en esta materia contrario á las opiniones del gran discípulo de Sócrates; basta para convencerse leer la definición del nombre con que empieza el capítulo II de este tratado, que dice así: «Nombre es una palabra que por convención significa alguna cosa sin determinar tiempo, y cuyas partes separadas no tienen significación alguna.» Como se ve esta definición común en su primera