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organiza la materia, ó la causa desconocida que produce y desen- vuelve el organismo.

Si la ciencia en general es la concepcion sistemática de la existencia, la coordinacion de los fenómenos que constituyen el universo, dispuesta según las leyes que los presiden y de que resultan, será menester, antes de llegar á los hechos que revelan la vida, examinar las relaciones que los unen con otros que son anteriores y simultáneos. Aunque para el estudio y exposicion de las ciencias que tienen por objeto el mundo físico se proceda de un modo puramente experimental y sin que se acepte ninguna idea abstracta relativa al origen y modo de ser del universo, basta el exámen más rápido y somero para que comprenda, aun el más ignorante, cuán diversos son los fenómenos que constituyen la naturaleza. Por una parte se ve que la tierra que habitamos está en relaciones, cuando menos de distancia y de magnitud, con otros cuerpos que pueblan el espacio, y que una y otros se mueven con tal regularidad, que desde luego revelan la existencia de leyes á que todos obedecen. Limitando nuestro campo de la observacion á la tierra, desde luego se distinguen dos órdenes de seres, unos inertes, al parecer invariables en el tiempo, y otros que en virtud de fuerzas que les son inherentes, atraviesan estados muy diversos, tienen principio y fin fácilmente observables. Esta variedad esencial y característica de fenómenos no puede explicarse sino suponiendo diversidad de causas, coexistencia de leyes distintas, de principios diferentes que producen esos efectos, no solo desemejantes, sino en cierta manera contrarios.

La unidad del sujeto que observa, y la condicion esencial del entendimiento, producen una tendencia irresistible á la unificación de los fenómenos observados. La variedad absoluta de los seres sería la confusion y el caos, si no hubiese una unidad que los comprendiese y abarcase, y ya se proceda en el conocimiento á priori ó á posteriori, la ciencia consiste en la sistematización de los fenómenos. Procediendo de un modo analítico, se forman primero grandes grupos con los que ofrecen analogías visibles, se determinan las relaciones y las diferencias que entre ellos existen, se descubre la ley comun que los rige, y de este modo se constituye una especialidad científica que tiene á su vez con todas las demás puntos de contacto, diferencias y analogías que sirven para establecer leyes superiores que abarcan ó comprenden á las prime-
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ras, llegando por este camino á un principio general, á una ley comun de donde todos las demás se originan, y que despues de construïda la ciencia, si á tal punto se llega, debe servir de base y punto de partida para su exposicion; porque si la induccion es el gran instrumento para los adelantos de las ciencias naturales, el metodo deductivo es el que más facilmente las da á conocer, pues seria obra interminable el estudio de cualquier ramo si consistiese en la repeticion de las observaciones y experiencias que le sirvieron de base.

Para el objeto que nos proponemos es indispensable concebir la naturaleza como una totalidad, como un conjunto regido por leyes que no son más que las manifestaciones sucesivas de un solo principio cada vez más complejas y ricas. El estado actual de las ciencias naturales, de la fisica en su accpcion más lata, no solo autoriza, sino que justifica este proceder. Hoy es general la creencia en la unidad de las fuerzas, y se apoya en demostraciones experimentales que producen el más arraigado convencimiento. La atraccion es la ley general de la naturaleza; obrando á grandes distancias y sobre grandes masas produce la gravitacion universal, los movimientos siderales y planetarios que por su regularidad y precision forman una armonía gigantesca, la armonía de las esferas. El movimiento resultado de la atraccion reviste diferentes formas y es origen de distintos órdenes de fenómenos; es luz, es calor, es electricidad, es magnetismo, es gravedad, en una palabra, la atraccion es fuerza mecanica que produce las formas y cualidades generales de la materia. La atraccion misma obrando á cortas distancias es causa de un primer estado de individualidad todavía rudimentario, y por lo tanto no bien determinado; entonces se llama coesion, y observando sus resultados en nuestro planeta, se ve que determina la manera de ser de los cuerpos inorgánicos admirablemente caracterizados por la famosa expresion del padre de las ciencias naturales mineralia crescunt.

Pero la atraccion se verifica á veces entre sustancias de distinta naturaleza que combinándose da origen á otra que presenta propiedades nuevas y distintas de las que le dieron origen. A este grado de la atraccion se da el nombre de afinidad, y produce todos los fenómenos químicos cuya importancia es grandísima porque originan ese movimiento de composicion y descomposicion que nos presenta el mundo, examinado de cierta manera, como un
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conjunto de reacciones químicas sucesivas y simultáneas. La individualidad adquiere en este momento nuevos y más elevados caracteres, el individuo mecánico es por decirlo así accidental, la cohesión que lo forma no se opone á la divisibilidad, y cada parte es sustancialmente idéntica al todo; pero con el individuo químico no sucede lo mismo; destruida la afinidad que lo crea, desaparece el cuerpo producido: si, sometiendo á determinadas condiciones un pedazo de sal, se separan el cloro y el sodio, la sal se destruye y deja de ser lo que era para convertirse en cuerpos distintos que ninguna analogía tienen con el que les dió origen.

Existe en la naturaleza un nuevo orden de seres que no pueden explicarse ni por la cohesión ni por la afinidad, por más que supongan la existencia de ambas propiedades ó fuerzas; estos seres son los que se denominan orgánicos y en los que la atracción aparece con nuevos caracteres, dando origen á fenómenos más complicados, constituyendo en suma, la fuerza ó principio que se llama vida. La vida produce la individualidad perfecta, la determinación absoluta del ser que es manifestación suya, y por lo tanto la existencia por sí del individuo vivo. Considerado en general, el efecto de la vida es el organismo, el cual consiste en la disposición de la materia, de tal suerte que sea capaz de producir movimientos propios que se llaman funciones.

La serie lógica de la fuerza que hemos expuesto, ó lo que es lo mismo, el desenvolvimiento progresivo de la atracción, se verifica en el tiempo, ó es por decirlo así simultáneo? Esta es una cuestión que no se puede resolver ni experimental ni metafísicamente aunque es general la opinión de que la existencia inorgánica ha precedido á la vida. Así como el conjunto de los seres inorgánicos es resultado de la cohesión ó de la afinidad, manifestaciones de un solo principio, muy análogas si bien distintas; el organismo presenta también una distinción semejante, dando origen al reino vegetal y al animal. Aunque Linneo calificó y distinguió estas dos manifestaciones de la vida, diciendo: vegetabilia vivunt, animalia vivunt et sentiunt, no puede negarse que los seres inferiores de la escala zoológica y de la escala animal, presentan las mayores analogías, el nombre de zoófitos que distingue una clase de animales indica bastante estas semejanzas; pero aun se perciben más claramente examinando esos seres, primera manifestación de la vida, que casi no son más que un conjunto de células. Partiendo
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quizá de un solo momento, de un punto indivisible, la vida se bifurca dando origen á dos órdenes de seres, que son tanto más distintos cuanto más se separan de su principio; pero ligados por tales vínculos que mútuamente se suponen, no pudiendo existir unos sin otros. Los animales son, considerados químicamente, aparatos de combustion, y si existieran solos en poco tiempo consumirían el oxígeno de la atmósfera, haciendo por tanto imposible en lo sucesivo la vida animal; pero las plantas son aparatos de reducción que fijando el carbono, descomponen el ácido carbónico, producto de la respiración, y por esta admirable manera se establece un perfecto equilibrio químico que es condición necesaria para la existencia indefinida en el tiempo de las manifestaciones de la vida.

Como ya se ha indicado, la vida está sujeta á una ley de desenvolvimiento que es común á toda la naturaleza, la cual no procede arbitrariamente en sus manifestaciones sino por orden sucesivo, y cuando á nuestro parecer ese orden se interrumpe, más bien deben atribuirse á nuestra falta de medios de observación que á inconstancia de la ley las anormalidades que notamos: natura non fecit saltum: tal es el principio que sirve de hilo conductor en el aparente laberinto de la creación orgánica. Los seres vivos que al presente pueblan la tierra ofrecen bastantes elementos para formar grandes fragmentos de las series de las manifestaciones progresivas del organismo, pero con frecuencia se notan vacíos que no pueden llenarse con las especies que en la actualidad existen. La paleontología llena muchas de esas lagunas, que son menores á medida que se van conociendo las faunas y las floras de los diversos períodos geológicos. No es necesaria sin embargo esta comprobación para establecer las leyes del desenvolvimiento progresivo de la vida; el estudio atento del organismo los revela con claridad extraordinaria: la célula es el elemento esencial y único del ser vivo; de la célula se derivan todos los tejidos; de ella están formados todos los órganos; ella es la sustancia de los más complicados aparatos. De donde resulta anatómicamente demostrado que la vida no solo es una en su esencia y progresiva y varía en sus manifestaciones, sino que estas consisten en la modificación sucesiva de un solo elemento. Por otra parte, el estudio de la embriología demuestra con no menor evidencia esto mismo: el desarrollo del germen es un trasunto fiel del desenvolvimiento general de la vida, y las fases que aquél atraviesa constituyen una serie análoga á la que forma el conjunto
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de muchos individuos del reino orgánico. ¿Pero de las consideraciones expuestas se deduce la no realidad de las diferencias específicas? Al contrario, todo indica que la naturaleza procede en la creación orgánica del mismo modo que en sus demás esferas; no hay una fuerza intermedia, ni una serie de fuerzas intermedias entre el calor y la luz, entre el movimiento y el calor; por más que entre todas ellas exista unidad genérica, existe también diferencia específica. La cohesión y la afinidad son sin duda aspectos de la atracción pero diferentes en su esencia y en sus manifestaciones. Esto mismo sucede en la vida orgánica; en ella los grupos generales son tal vez arbitrarios, pero las especies son reales y lo que las constituye es la diferencia, el carácter específico. Para la naturaleza no hay ni géneros, ni familias, ni órdenes, ni clases, pero tampoco hay individuos, ó por mejor decir, el individuo verdadero es la especie: cada individuo aislado es accidental, efímero, innecesario; la especie es necesaria y permanente aunque de un modo relativo porque no es eterna.

Lo que dejamos dicho, basta para que se comprenda que no aceptamos la doctrina expuesta y rejuvenecida por Darwin, la cual como es sabido tiene antecedentes en la historia de las ciencias naturales, habiendo sido desenvuelta en términos sustancialmente análogos á los que usa el naturalista inglés por Lamarck en su filosofía zoológica publicada en 1809 (1). Ni la selección ni la concurrencia vital pueden producir las especies. Aun modificados los seres orgánicos por la intervención del hombre y haciendo hereditarias las cualidades artificialmente producidas, no es posible crear especies verdaderamente distintas de las que primitivamente fueron objeto de la acción de la voluntad humana. El procedimiento de la naturaleza ha sido indudablemente distinto, y la producción de las especies es, en cuanto á su causa, un misterio de los muchos que á cada paso nos ofrece el estudio de las ciencias naturales; lo que hay de verdad en esto, á nuestro parecer, es que la vida en su progresión marcha por términos sucesivos, pero de tal suerte, que llega un punto en que cada uno deja de ser lo que es para convertirse en otro. Conocemos que esta explicación no es satisfactoria, porque no descubre la manera de transición de un término á otro, pero menos lo puede ser una hipótesis no solo no confirmada por los

(1) También expone Lamarck esta teoría en la introducción de la Historia de los animales sin vértebras, que es la obra capital de este naturalista.
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hechos, sino contradicha por ellos. Ni la hibridez que debía ser un medio eficacísimo de variabilidad es causa de nuevas especies, pues, aun admitiendo la fecundidad indefinida de los híbridos, la experiencia demuestra que la descendencia vuelve irresistiblemente á alguno de los tipos específicos de que procede.

El polimorfismo de ciertas especies de vejetales crytogamos (1) y de algunos insectos nos parece que, lejosde confirmar las opiniones de los que defienden la variabilidad, las condenan evidentemente, porque demuestra que la especie no está constituida por el individuo sino por la agrupacion de séres que es indispensable para su conservacion y desenvolvimiento, así es que en los animales bise- xuales el tipo específico no es el macho ni la hembra, y allí donde las funciones están repartidas entre mayor número de individuos como sucede con las abejas y las hormigas, todos y no cada uno son la verdadera representacion de la especie.

Lo que no puede méños de admitirse, siendo un hecho experimental indudable, es la influencia de las circunstancias exteriores en las manifestaciones del mundo orgánico; la vida se metamorfosea al compas de todo lo que la circunda y es condicion de su existencia, así vemos en la sucesion de los periodos geológicos desaparecer unas especies y aparecer otras; hoy mismo, según las condiciones propias de cada localidad, existen en ellas diversos séres orgánicos. Las perturbaciones de las épocas geológicas han sido lentas en su mayor parte; los resultados que las caracterizan son obra de larguísimos periodos de tiempo, durante los cuales las varias mani- festaciones del organismo se han desenvuelto insensiblemente apa- reciendo y desapareciendo especies, géneros y familias al compas de los fenómenos geológicos, producto de leyes á que igualmente están sometidos los animales y las plantas. De tal manera está en- lazada la vida con las circunstancias donde se produce, que solo así se explica la variedad de animales y de vejetales que sucesi- vamente han aparecido en un mismo lugar geográfico durante las sucesivas revoluciones del globo. Sin ir más allá del terreno ter- ciarío, y limitándonos al territorio de la provincia de Madrid, ¿cuán grandes no serán las modificaciones de todo género que en el in-

(1) Linneo dividió las plantas en fanerogamas, que tienen flores visibles, y criptogamas, que ó no las tienen ó son invisibles; en este grupo están com- prendidos los líquenes, hongos y demás vegetales que se tienen por méños perfectos.
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menso trascurso de los siglos habrán ocurrido bajo el mismo meridiano para que hayan podido vivir y desarrollarse solo en la clase de los mamíferos; el mastodonte, el rinoceronte, el anchíterio, el hiparion y otros animales cuyos restos fueron hallados por el señor Prado en las cercanías de Madrid, donde recientemente también se han descubierto otros de las mismas especies? Como ya hemos dicho, en el terreno cuaternario que forma las colinas de San Isidro, se han hallado también restos de animales que no han podido existir con las circunstancias que hoy tienen estas latitudes, y entre otros, varios huesos de elefantes, que según la opinión de los señores Falconer y Busk, referida en la Memoria antes citada, pertenecen al elephas armeniacus, lo mismo que una mandíbula inferior descubierta al abrir una zanja para la construcción del camino de hierro de Córdoba á Sevilla, junto á Almodóvar del Río, documento paleontológico notable que existe con otros muchos también curiosos en el gabinete de Historia natural de Sevilla. Ya en el diluvio de San Isidro se encuentran, sino restos del hombre, vestigios indudables de su industria, que consisten en instrumentos de pedernal perteneciente á lo que ahora se denomina edad de la piedra tallada para diferenciarla de otra más moderna, y en la que ya nuestra especie había alcanzado mayor perfección y hallado los medios de pulir estos utensilios, por lo que se le distingue con el nombre de edad de la piedra pulimentada.

Pero la aparición del hombre en la tierra es asunto de tanto interés, y sobre el cual se ha descubierto y se ha discutido tanto en estos últimos años, que bien merece que se dedique un párrafo especial á este asunto. Además, no es el hombre una mera manifestación de la vida, no es solo un organismo que ha aparecido en el mundo antes, al mismo tiempo ó después que los megaterios, mastodontes y elefantes; con su presencia se introduce en el universo un elemento nuevo superior á la vida, aunque íntimamente enlazado con ella.

III

En el congreso paleo-antropológico, celebrado en París del 19 al 30 de Agosto del año pasado de 1867, leyó el abate Bourgeois una Memoria sobre los utensilios de pedernal tallado que se encuentran en Thenay, cerca de Pontlevoy. Empezó el autor recordando
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manera que en su país, y de que la obra vaya salpimentada de chistes ó exornada de mil inesperadas y maravillosas peripecias.

No digo yo que no haya habido viajeros juiciosos que escriban sus relaciones de viaje por España con la imparcialidad debida; citaré como ejemplo á M. Laborde. También ha habido otros, como Ozanan, llenos de un verdadero y noble entusiasmo al contemplar los vestigios de nuestras pasadas glorias; pero lo más común es que escriban alabándonos á lo Tomé Cecial y buscando medios de regocijar ó entretenir al público á nuestra costa. Así han sido Gautier y Dumas. Otras veces nuestra mala cocina y nuestras malas posadas han hecho cambiar de propósito á muchos viajeros. Venían para bendecir sin duda, pero les habló la bestia interior y maldijeron, aconteciéndoles lo contrario que á Balaam, el falso profeta. En este número debe contarse á Jorge Sand. Mallorca y sus habitantes salen tan mal librados de su pluma, que aun resultan menos salvajes los salvajes de la Polinesia.

Vindicaciones contra esta clase de diatribas se han escrito desde muy antiguo por celosos españoles, pero ninguna ha llegado al extremo más merecido que lícito, por ser al cabo una dama la impugnada, que la que el Sr. Cuadrado, escritor mallorquín y colaborador y amigo de Balmes, escribió contra la célebre novelista francesa: termina afirmando que Jorge Sand es el más inmoral de los escritores y Madame Dudevant la más inmunda de las mujeres. Si aquí se paga insulto con insulto, otros han escrito con más templanza, pero, fuerza es confesarlo, con méños tino que celo, y respondiendo con exageraciones favorables á las exageraciones adversas, como Ponz, y los abates Lampillas y Cabanilles.

Yo, entre tanto, entiendo que estas críticas de los extranjeros no debieran excitar nuestro furor sino nuestra risa, siendo como suelen ser, infundadas; que algunas son tan absurdas que es una ridiculez refutarlas; y por último, bueno es decirlo, aunque también sea triste, que la refutación no cumple casi nunca su fin, porque no es leída.

Por otra parte, el desden con que miran los extranjeros nuestro presente estado, más que con refutaciones, debe impugnarse haciéndonos valer y respetar. De lo pasado, así literario como político, de lo que hemos valido, así por la acción como por el pensamiento, ya sabrán los que sepan la historia; y sobre este punto no se puede negar que, en lo que va de siglo, han hecho más algunos extranjeros que los mismos españoles.
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que en el año de 63 M. Desnoyer había encontrado en los arenales de Saint-Prest, que indudablemente pertenecen al terreno terciario plioceno, huesos de rinocerontes, de elefantes meridionales y de hipopótamos, en los que se veian rayas ó vestigios de incisiones distintas y trazadas con regularidad y del todo análogas á las que se hallan en huesos fósiles de otros mamíferos más modernos. Este descubrimiento demuestra la existencia del hombre en la época terciaria, y la demostracion está confirmada hasta la evidencia por el hallazgo de piedras talladas en ese mismo depósito, hallazgo debido á las exploraciones de M. Burgeois, que al hacerlas ha determinado el órden de las capas del terreno, partiendo de las más superficiales constituidas por aluviones cuaternarios, á los que siguen el gres y arenas que contienen conchas marinas y huesos de mamíferos, y á esta capa arenas fluviátiles en cuya base se encuentran restos de animales más antiguos, el plioipithecus, amphityon giganteus y el dinotherium. En cuarto lugar aparece la caliza compacta caracterizada por el hipopótamo de cuatro dedos, y en ella se encuentran ya los instrumentos de pedernal que no pueden menos de ser obra del hombre, el cual existia por lo tanto en la época miocena, rodeado de una fauna que después ha cambiado dos veces.

Los descubrimientos geológicos han demostrado que nuestra especie no solo es anterior á los aluviones modernos, contra lo que aseveró Cuvier, sino que vivia antes de las formaciones cuaternarias, en las que han ocurrido, cuando menos, según muchos geólogos, tres revoluciones completas de la línea de las absides (1) que han dado ocasion á tres periodos glaciarios, y como en cada revolución de esas se tardan veintiún mil años, resulta que, según los cálculos más moderados, dicho período ha debido durar más de sesenta y tres mil años. A este tiempo habrá que añadir otro espacio no menor, necesario para llegar hasta la época miocena, en cuyo terreno se encuentran los restos de la industria humana hallados por el abate Bourgeois.

La imaginacion se abisma al figurarse lo que serian y cómo existirían nuestros antepasados hace tantos centenares de siglos,

(1) Se llama línea de las absides la que en la órbita elíptica de la tierra une el punto en que esta se halla más distante del sol de aquel en que está más próxima; esta línea no está fija en el ciclo, sino que se mueve lentamente empleando veintiún mil años en su revolución.