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creencias, no apoyadas inmodestamente en mi solo criterio, sino en la historia de los hechos, en los consejos y el ejemplo de los grandes maestros, en la observacion continua y meditada, en la lógica de la razon y en la del sentimiento, que tiene su lógica especial, he seguido mi camino, no siendo el menor de mis apoyos la mucha bondad con que el público ha sancionado mis doctrinas.»

Cada cual pensará á su modo sobre el sistema de la naturalidad llevada al extremo en todas ocasiones, y para representar á cualesquiera personajes; ya se hizo cargo en su opúsculo el Sr. Romea de que los preceptistas exigen otra cosa, y de que al lado de los preceptistas continúa el vulgo, incapaz de remontarse á las altas regiones artísticas, y asido á lo que tiene por respetable tradición y no es más que miserable rutina; pero no á todos los que piensan de esta manera cuadra la calificación por demás dura de mediocridades ó nulidades. Sin embargo no admite duda que Romea, desde los primeros pasos en la senda espinosa del arte escénico, halló robusto apoyo en los aplausos del público y en los elogios de la prensa de todos los matices, para proseguir adelante en la práctica de su doctrina con plena fe y cabal entusiasmo; y que, no vacilando nunca, se elevó á la esfera de grande fama, que disfrutó en vida y que le asegura por siempre uno de los lugares privilegiados á nivel del que ocupan tradicionalmente los que dieron mayor brillo á la escena española.

Omision censurable fuera aludir á la prensa, y no hacer mención de un periódico de grande importancia. Su título era El Español, y su fundador y propietario se llamaba D. Andrés Borrego. Durante su emigración había hecho sobre la prensa extranjera muy fructuosos estudios, para ser útil á su patria. Desde la publicación del prospecto y de la instrucción á los correspondentes, vióse á las claras que El Español haría fortuna, dilucidando inteligentemente las cuestiones más intrincadas y dando amenidad al conjunto, sin perdonar dispendios. Vida tuvo corta, á pesar de su buena base, por consecuencia de la revolución de la Granja; pero unos cuantos meses bastaron á su Director, práctico y entendido en superior grado, para abrir dilatados horizontes al periodismo, y aun formar escuela de publicistas eminentes. Su conato propendió siempre á imprimir un sello profundamente liberal en las doctrinas del partido que se llamaba ya moderado. Cordial acogida halló la juventud anhelosa dentro de aquella redacción magníficamente montada
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en la calle de las Rejas, donde la Reina Cristina tuvo con mucha posterioridad su palacio. A la seccion taquigráfica de El Español hay que dedicar aquí un entrañable recuerdo por razones muy especiales y alguna de oportunidad positiva. Jefe de tal seccion era D. Angel Ramon Martí, hijo de D. Francisco de Paula, feliz inventor de la taquigrafía española, en cuya cátedra no ha tenido hasta ahora más sucesores que su yerno D. Sebastian Eugenio Vela, y el vivaz y festivo D. Francisco de Paula Madrazo, cuya reciente muerte lloran sus numerosos amigos. Bajo la direccion de Martí figuraron como taquigrafos de El Español, entre los aún vivos, Don Eugenio Moreno Lopez, D. Antonio Maria Segovia, D. Francisco de Paula Mellado, nombres todos bien conocidos desde entonces; entre los difuntos, el inolvidable D. Juan Bautista Delgado, el sentencioso D. Luis Segovia, y el fecundo proyectista D. José Fernandez de la Vega. Este último concibió el pensamiento de reunir en su casa una vez por semana á varios amigos para cultivar las letras y las artes; como la época era de expansion y entusiasmo, al golpe halló séquito bastante, y apenas tuvo que poner en juego su inquebrantable perseverancia. No otro fué el principio del Liceo Artístico y Literario.

¡Cómo no recordar aquellas deleitables sesiones de todos los jueves así que el Liceo se estableció en la calle de Atocha! Allí concurría la sociedad más selecta de la Corte: allí, entre los artistas, pintaban Próceres como los Duques de Gor y de Rivas, y cantaban D. Lázaro Puig y Doña Manuela de Lema; y se hicieron aplaudir por tan escogido auditorio D. José Zorrilla con sus leyendas; D. Tomás Rodriguez Rubí con sus poesías andaluzas; Don Ramon de Campoamor con sus doloras; D. José de Espronceda con su introduccion de El Diablo mundo; D. Enrique Gil con La Gota de rocio y El Canto á Polonia; D. Manuel Breton de los Herreros con sus letrillas; D. Antonio de los Rios y Rosas con sus Baños de Galiana; D. Salvador Bermudez de Castro con La Muerte del Maestre Don Fadrique; D. Ventura de la Vega con su oda Al entusiasmo. Tambien D. Julian Romea leía allí algunas de sus composiciones, é indudablemente El Cántico de Moisés fué la primera: muy conmovido empezó y terminó la lectura, y al bajar de aquella tribuna literaria, se le oyó decir: que toda su costumbre de salir al teatro no le había servido para dominar su turbacion ante aquel auditorio. Por el mes de Febrero de 1838 honró con su
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presencia la Reina Cristina al Liceo, á las dos de la tarde, y hubo allí una sesión muy solemne, y además Exposición de pinturas, de que participó el público en varios días posteriores.

Bastante del carácter primitivo perdió el Liceo Artístico y Literario desde su traslación á la casa del Duque de Villahermosa, pues lo esencial vino á ser el teatro. Así y todo, aún prolongó con cierta brillantez su existencia. Una función dióse allí á beneficio de D. Antonio María Esquivel el año de 1840 por Marzo, á causa de vivir ciego y ya sin recursos el pintor insigne en Sevilla, su patria. Ventura de la Vega interpretó á maravilla el primer papel de una comedia nueva de Breton de los Herreros, leyendo Campoamor su poesía titulada Mi harem, y Zorrilla la que llamó entonces El Pabellón de sangre, y después Horizontes. Con especialidad se trae aquella noche á la memoria, por datar de ella la amistad íntima de D. Tomás Rodríguez Rubí y de D. Julian Romea, con exclusiva intervención de D. Luis Gonzalez Brabo, que fué el presentante del uno al otro. Al poco tiempo aclamaba el público á un nuevo autor dramático después de representada con éxito satisfactorio la comedia Del mal el menos, á la cual siguió de cerca Toros y cañas. Por entonces empezó á figurar D. Julian Romea como empresario de teatros. No había hecho aún más salida de Madrid que á Granada, mereciendo grandes aplausos bajo el doble concepto de actor eminente y de venerador profundo de las glorias del arte, pues erigió en memoria de Isidoro Maiquez un monumento con tanta sencillez como buen gusto.

Muy beneficioso fué el pronunciamiento de 1.º de Setiembre de 1840 para el nuevo empresario, como que la Junta de Madrid no dejó ningún empleado de viso á vida, y D. Manuel Breton de los Herreros, D. Antonio Gil de Zárate y D. Ventura de la Vega figuraron al golpe entre los cesantes, y al teatro hubieron de recurrir de lleno para sostener sus obligaciones. Breton de los Herreros compuso entonces muchas de sus deliciosas comedias; Gil de Zárate sus mejores dramas; Vega tradujo ó arregló piezas chicas y grandes, como á destajo, si bien con el hábil tino de costumbre. Sus arreglos ó traducciones se anunciaban siempre en los carteles como de un distinguido literato: para la crítica imparcial llegó á picar este calificativo constante en historia; y con más ó menos benévolo tono dijo que no merecía tal dictado sin ensayar las fuerzas pro-
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chaban abundantes. Mal podía el buen talento de Vega desconocer que la crítica no iba descaminada; y para dar elocuente respuesta se puso á la obra, y de sí dió primero el arreglo excelente de Los Partidos, y á poco la gran comedia titulada El Hombre de mundo, y en seguida el estimable drama Don Fernando el de Antequera, y la crítica imparcial hubo de reconocer por voto unánime que Don Ventura de la Vega era efectivamente un distinguido literato á todas luces. Durante este periodo, y mucho tiempo después hubo reuniones amenísimas todas las noches en el cuarto de D. Julian Romea, adonde asistían desde el ya anciano D. Juan Nicasio Gallego, hasta el casi infantil D. Narciso Serra, ya muy agudo y repentista privilegiado. Grandes pruebas diéronse allí de ingenio en paronomasias, charadas representadas, quincenas consistentes en acertar cosas ó fórmulas dificilísimas á las quince preguntas, y en sonetos de pié forzado. Aún conservará probablemente Don Juan Prim la carta que le escribieron los tertulianos de Romea con motivo de sus triunfos el año de 1843 en Cataluña, cuando la coalición de progresistas y moderados no estaba aún rota. Así mismo fueron por entonces, y con diferencia de un año méños un dia, la traslación al cementerio de San Nicolás de los restos mortales de D. Pedro Calderon de la Barca y de D. José de Espronceda; de aquél por haberse derribado la parroquia del Salvador en donde tenía el sepulcro; de éste por su fallecimiento sentidísimo á la edad de treinta y dos años. Ambas solemnidades fúnebres inspiraron patéticas frases á Romea en un romance improvisado al pasar por delante del teatro del Príncipe las cenizas de Calderon de la Barca, y en este soneto dedicado á su tumba el dia después de la muerte de Espronceda.

«Perdona, Calderon, si lleva inciertas
Mía voces hasta ti la pena mía,
Que traigo á saludar tu tumba fria
Hondas heridas en el alma abiertas:
»La avara sepultura abrió sus puertas,
Y el noble amigo, que mi amor tenia,
Que yo abrazaba cuando Dios queria,
Ya no me tiende, no, sus manos yertas.
»Acoge tierno en la morada santa
Al sol caído en su lozana aurora:
Dile que sólo, en desventura tanta,
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»Lágrimas tengo que ofrecerle ahora:
Que si al recuerdo del dolor se canta,
Ante la causa del dolor se llora.»

Desde los sucesos de 1843, D. Tomás Rodríguez Rubí fué quien más principalmente coadyuvó á los triunfos escénicos de Romea con su fecundidad asombrosa y con su habitual acierto, pues de todas las pruebas salió triunfante, no bajando quizá de setenta sus producciones. Sucesivamente se los proporcionaron también D. Manuel Juan Diana, D. Narciso Serra, D. Angel María Dacarrete y otros jóvenes y aventajados autores: siempre Breton de los Herreros mantuvo su trato feliz con las musas, á pesar de sus ocupaciones de Bibliotecario: D. Antonio Gil de Zárate no podía ya atender más que á sus continuos trabajos y solicitos afanes por mejorar y difundir la instrucción pública en España: D. Ventura de la Vega también se vió elevado á empleos de monta: casi exclusivamente escribió Zorrilla para D. Carlos Latorre: su reputación principal ganó D. Luis Eguilaz interpretando esmeradamente D. José Valero sus protagonistas, aunque muy posteriormente debiera igual ventaja á D. Julian Romea en La Cruz del matrimonio y en Los Soldados de plomo: D. Isidoro Gil y Baus y D. Luis Mariano de Larra tuvieronle por intérprete superior en el Sullivan y La Oracion de la tarde. Aquí no es posible enumerar los autores que llegaron á ganar laureles con auxilio del actor afamado, y mémos las obras que éste supo abrillantar en las tablas. Cualquiera omisión puede ser bien suplida por los varios lectores, pues se trata de frescas memorias. Romea trabajó diversas temporadas en Barcelona, Zaragoza, Sevilla y otras capitales; y público atrajo en la Corte así al teatro del Príncipe como al del Circo, y al de Variedades como al de los Basilios, á que puso el nombre de Lope de Vega.

Ocupando entre los poetas contemporáneos un lugar distinguido, naturalmente D. Julian Romea había de formar parte de todas las reuniones literarias. Por el orden cronológico se debe citar la que tuvo en los años de 1845 y 1846 D. Patricio de la Escosura. A su casa de la calle del Amor de Dios acudíamos todos los miércoles muy gozosos. Allí leyeron el Duque de Frias su epístola de El Proscripto: D. Nicomedes Pastor Diaz su novela De Villahermosa á la China: D. Patricio de la Escosura su Patriarca del Valle: D. Tomás Rodríguez Rubí La Corte de Carlos II, drama que no
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se llegó á poner en escena: D. Julian Romea varias de sus Canciones á Elvira, sus Recuerdos, las preciosas seguidillas A su hijo dormido; composiciones que resumen toda su vida de hombre, sin más que agregarlas el romance que puso en el album de la señora Doña Tomasa Andrés de Breton de los Herreros. Con el título de Bala Roja leyóse por el mes de Octubre de 1843 una sátira en tercetos, y anónima por entonces, que era contestacion á otra publicada en El Espectador pocos días antes bajo el epígrafe del Cuadro de pandilla, con la firma de D. Juan Martínez Villergas. Todo provino de que á D. Antonio María Esquivel le ocurrió pintar el cuadro, que hoy posee el Ministerio de Fomento, y ya está reproducido por la fotografía: allí se figura el estudio del pintor y una lectura hecha por Zorrilla, á la cual asisten muchos autores, quizá todos los que á la sazón cultivaban las bellas letras y residían en la Corte de España. Sin duda Villergas tenía mérito de sobra por su ingenio agudo para ocupar un puesto en el cuadro; pero no había posibilidad alguna de que Esquivel le diera allí cabida, cuando su sátira personal tronaba á diestro y siniestro contra todos los escritores, sin más razón que la de no aprovechar cualquiera chusmada que tuviera visos de donaire; y á la verdad no carecía de chiste algun pasaje del Cuadro de pandilla, bien que girara sobre especies mal fundadas y de refutación obvia. Traducida al estilo llano la sátira de Villergas, se puede muy bien compendiar en estas sencillas palabras: Yo merezco estar ahí mejor que otros muchos. Nunca se han publicado los tercetos de Bala Roja, y aquí se va á poner uno sólo, por ser en esta forma:

«¡Romea entre escritores! ¡Disparate!
Comedias representa, y ser no pudo
El autor de Machbet cómico y vate.»

Más de una vez lució asimismo D. Julian Romea su númer poético en las tertulias literarias del Sr. Marqués de Molins y del Sr. Duque de Rivas, que posteriormente se inauguraron y reprodujeron los años posteriores durante varias temporadas, con fruición de todos los amantes de la literatura. A impulsos de acendrado patriotismo, no desaprovechó ocasión de celebrar las glorias nacionales. Por eso dijo inspiradamente la primera vez que pisó el recinto de nuestra Numancia moderna:
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Este proyecto, presentado al Rey en Octubre de 1769, fué autorizado en Julio de 1770.

Esta asociacion constituida por la iniciativa de Kaufmann Bürhing, comerciante de Berlin, se estableció bajo las bases siguientes. Formaban parte de ella forzosamente, todos los propietarios de bienes nobles (ritters-cla/t) (1) de la Silesia y del condado de Glatz. Emitía obligaciones hipotecarias al portador (pfand-brief), que devengaban interés, y este se cobraba semestralmente por la presentación de la obligación. La asociacion prestaba á los propietarios asociados, en obligaciones hipotecarias, que estos negociaban, hasta el 50 ó 55 por 100 del valor de su propiedad; debían abonar á la asociacion, además del interés semestral de las obligaciones que habían recibido, una cantidad anual de 1, 1/2 ó 1/4 por 100 del préstamo recibido, según que este fuese pequeño ó grande, para subvenir á los gastos de administración y constituir un fondo de reserva; los propietarios deudores podían amortizar parte ó toda su deuda, entregando cantidades en efectivo ó en obligaciones compradas en la Bolsa. La asociacion era responsable y debía servir semestralmente á los tenedores de las obligaciones sus respectivos intereses, y además debía procurarse el numerario necesario, para la amortización á la par de las obligaciones que se denunciassen, con seis meses de anticipación: si el fondo de reserva, constituido con la diferencia de intereses servidos por los deudores y pagados á los tenedores de obligaciones, no era suficiente á satisfacer la demanda de amortización, debía proveerse á ella por medio de derramas entre los deudores, proporcionales á sus débitos respectivos. La dirección reside en Breslau y se compone de un director general, tres delegados generales de la provincia, reelegidos cada tres años, de un síndico, de un contador y de un comisario régio, que tiene el encargo de velar por el cumplimiento de los estatutos, y que generalmente suele ser, el representante del poder central en el departamento. Es el centro de nueve administraciones con un personal análogo, al cual se agregan notables del país y diputados provinciales.

(1) En su origen la denominación de bienes nobles se aplicaba á los que poseía la clase privilegiada: conservaron su nombre aun cuando pasaron al dominio de la plebeya, y hoy se designa con este calificativo toda propiedad territorial que excede de cierto valor; varía este en los diversos Estados ó provincias de la Alemania, entre 1.000 y 5.000 thalers. Un thaler equivale á 3 francos y 75 céntimos.
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«¡Tú que, sin otras armas
Que el pecho de tus hijos por escudo,
Volaste á la victoria,
Escalando las cumbres de la gloria,
Zaragoza inmortal, yo te saludo!
Y al contemplar mis ojos
Esas deshechas torres,
Y su frágil muralla derribada
En propia sangre y del francés bañada,
Sus hechos memorables
Mi mente acalorada
Vivos se representa,
Y al corazón acude arrebatada
La sangre aragonesa que me alienta.
Y santo y noble orgullo el pecho inunda
Al recordar que entre su noble ruina,
Padron glorioso de española audacia,
No envidian El Portillo y Santa Engracia
Palmas de Maratón y Salamina!»

Así por Octubre de 1848 componía un sentido romance para la corona fúnebre de D. Alberto Lista, maestro sabio y paternal de la juventud española durante no menos de sesenta años; y por Noviembre improvisaba para la función del Liceo de Madrid, en memoria de Lope de Vega, unas ingeniosas quintillas, cuyo último verso contiene el título de una de las comedias del Fénix de nuestra dramática literatura. Así también dedicó posteriormente un sentido soneto al ya difunto D. Carlos Latorre; y el día 25 de Marzo de 1855 exclamaba á propósito de la coronación del gran Quintana, después de recordar que desde niño tenía costumbre de ver enlazados los cantos del poeta ilustre á las glorias españolas, y de venerar y admirar su nombre, ora se inspirase en las victoriosas cruces de Pelayo, ora en la gloriosa rota de Trafalgar, ora en los brios de nuestra gente bisoña, segando los lauros de Marengo y de Jena:

«Ea, vates de España, abridle paso
Al noble afán que reprimido suena,
Y las arpas herid de Garcilaso,
De León, de Rioja y de Balbuena!»
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«Y vea el mundo, de respeto lleno,
Que aquí se elevan á la par brillantes,
Junto á la lanza de Guzman el Bueno
Los frondosos laureles de Cervantes.

»Yo callaré cuando los aires rompa
El canto audaz al remontarse al Cielo,
Y entre el estruendo de la augusta pompa
En mi humildad me quedará un consuelo:
    »Que ante esa gloria poderosa y alta,
    Que hoy nuevos brios y esplendores cobra,
    Si digna voz para cantar me falta,
    Para admirarla corazon me sobra.»

No habia de permanecer silencioso cuando en 1860 excitó la Academia Española á cantar la grande prez conquistada en Africa por nuestros soldados, de los cuales dijo Romea en su oda bien entonada y que obtuvo mencion honorífica á la par de otras.

    «¡Atribuladas gentes
De Tetuan, borrad de la memoria
Vuestros males presentes;
Esos que veís llegar con tanta gloria,
Son generosos porque son valientes!
    »¿Los veís, los veís humanos,
Tras el fragor de la batalla impía,
Tenderos hoy las manos?
Es que la Cruz del Redentor los guía,
Es que españoles son, y son cristianos.
    »Vedlos vuestros prolijos
Males, con santa caridad preciada,
Trocar en regocijos,
Y con el pan de su racion tasada
El hambre hartar de vuestros propios hijos.
    »Nietos son de los grandes
Soldados de Pavía y Cerinola,
De Clavijo y de Flándes,
Que la enseña llevaron española
Desde la mar ibérica á los Andes.»

Como hombre de familia y de sociedad se distinguió D. Julian
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Romea, á la par que como actor célebre y poeta de nota. Su amor filial hálase patéticamente expresado en estas bellas estrofas de sus Recuerdos:

«¡Madre del alma, cuyo amante beso
Dulce, inefable, me halagara un dia!
Ya nunca á verte volverán mis ojos...
¡Ay, madre mía!
»Ya de mirarte, venerable anciano,
Nunca á mis ojos volverá el consuelo:
Noble tu alma entre las almas justas
    Vive en el Cielo.
»Fué, padre mio, tu tranquila muerte
Fin de una vida de virtudes llena,
De un dia claro, despejado, limpio,
    Noche serena.
»Nunca mis labios besarán filiales,
¡Triste certeza que mi llaga encona!
La que ceñias de cabellos blancos
    Santa corona.
»¡Nunca! ¿Quién sabe? Mi sufrir me cansa;
Tal vez muy pronto á su rigor sucumba,
Tal vez muy pronto de la tuya al lado
    Se alce otra tumba.»

De amor paternal rebosan las tiernas seguidillas dedicadas á su Hijo dormido, con el matiz melancólico de todas sus composiciones, hasta de la escrita para el álbum de una señora, de donde están sacados los versos con que se encabezan estos apuntes, pues dan á conocer el estado habitual de su alma dolorida, aun cuando los públicos aplausos impulsaban al actor esclarecido hácia las cumbres de la gloria. Don Julian Romea, enseñando teórica y prácticamente que el arte de la declamación consiste en la verdad, é identificándose naturalmente con los personajes á quienes representaba sobre las tablas, no habia de fingir en sus poesías los sentimientos que más ennoblecen al hombre de familia. ¿Acaso ignora nadie que dedicó principalmente la honra y el provecho de su mérito artístico á ser báculo de la vejez de sus padres, á la par que
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padre amoroso de todos sus hermanos? Carácter de fraternidad tuvieron algunas de sus amistades, como la que le unió á Espronceda, tan llorado por su corazón y tan vivo siempre en su memoria; y á D. Miguel de los Santos Álvarez, retenido cariñosamente bajo su techo cuando volvió del Brasil y de Buenos-Aires, y á D. Ventura de la Vega, á quien estimulaba en 1861 desde Sevilla, por medio de una epístola muy afectuosa, para que fuera allí á convalecer de sus males, no sin el incentivo de que le saldría á recibir á Córdoba en unión de su hermano Florencio y de Sobrado, y de que luego le cuidarian todos.

Igual expansión acreditaba de maestro en el Conservatorio, donde fué alumno. Su Manual de declamacion está dispuesto en preguntas y respuestas, de forma de facilitar la enseñanza y de poner á los discípulos, sin esfuerzo, en la vía de penetrar los varios géneros de la poesía dramática y de la metrificación más comúnmente usada en ellos; de adquirir noticias sobre la historia del teatro, y con particularidad respecto de España, y de comprender las dotes, la instrucción y demás circunstancias que deben reunir los actores: todo trazado con admirable sencillez y buen gusto, y con el deseo nobilísimo de prodigar y difundir los frutos de su asiduo trabajo y de su experiencia ilustrada.

Siempre D. Julian Romea fué hombre piadoso, y lo revelan sus composiciones á la Muerte de Jesús y á La Fe cristiana, premiada esta última con la medalla de oro en un certámen del Liceo. Tres años atrás estuvo ya enfermo de peligro: á beneficio de las aguas de Alhama y de los aires del Escorial convaleció, en términos de salir nuevamente á la escena en Madrid y aun de hacer una excursión á Barcelona. Digno sucesor fué de D. Ventura de la Vega en la dirección del Conservatorio: antes había tenido la del teatro particular de Palacio. Con dificultad salía ya de su casa, y todavía cultivaba el arte, y sentía alivio á sus dolores, ensayando Mujer gazmoña y Marido infiel y La Niña boba, para que la representasen las hijas y algunos tertulianos de su cuñado el Presidente del Consejo de Ministros. Sus poesías postreras son espontánea expresión de sus afectos de familia y de sus sentimientos religiosos, pues compuso cantos en ocasión de las bodas de dos sobrinas, y sin duda por última vez cogió la pluma para trazar estas cuartetas notables, principio de una composición no acabada, y parecida por consiguiente al Canto del Cisne.