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que han sido, como el Señor del mundo lo sabe, muy mortales y de gran peso, y muy diversos, mire á la obligacion que tiene de que estos pobrecitos se salven, ya porque no quede por falta de quien dé aviso á V. M., yo, como padre que he sido de sus antepasados y de los presentes, querria suplicar á V. M., que porque yo estoy muy viejo y caneado, y casi ya en lo ultimo de mi vida, que V. M. me conceda este galardon por ultima merced de miservicios y para el bien universal de todos los fieles, que V. M. alcance indulgencia plenaria á todos los que se enterraren en el dicho patio de Méjico de San Francisco para que quedase perpétua memoria de V. M. y de la conversion de todos, y la capilla es la cabeza de todos y la más antigua, y por eso se llama San Joseph de Betlem, pues que en ella nació Cristo y ansi solia ser de paja como un portal pobre, empero agora es muy buena y muy vistosa, y caben en ella 10.000 hombres, y en el patio caben más de 70.000, en donde se enseña la doctrina que há más de treinta y cuatro años la tengo en mi poder, y ansi por ser cosa tan notable vino á verla el Virey é Oidores y Perlados, y me mandaron hiciese de mi parte lo que pudiese que de V. M. era hacer lo principal que era ayudallos y conservarlos: enséñanse diversidades de letras, y á cantar, y á tañer diversos géneros de músicas y aprender á leer y escribir muy muchos indios y son coadjutores de los religiosos y los ayudan á administrar la lengua y sacramentos, de donde salen jueces de los pueblos, alcaldes y regidores, y ellos son los que enseñan á otros la doctrina y predicacion, y á mí me ayudan en lo que conviene, porque, como dicho tengo, no puedo ni tengo fuerzas más de andar entre ellos con mi poca posibilidad, por lo cual querria suplicar á V. M., que atento á que el Emperador nuestro Señor y el Consejo de las Indias, habida informacion del provecho que al servicio de Dios y á V. M. resulta desta capilla, para los mochachos della se hizo una limosna, la cual mandaron fuese de penas de la Cámara, y estas son tan pocas, que se ha pasado un año que no les han dado nada, y pasa ya el año en que estamos que no tendrán que comer, por tanto V. M. mande que la limosna que se les ha de hacer sea de la caja, para que estos pobres y todos sus descendientes se conserven y no se pierdan, permaneciendo en esta santa obra, así los que enseñan la doctrina, como los que espiritualmente ayudan á los indios en todos los pueblos, los cuales son casados con mujer é hijos; y si esta merced V. M. no les hace, no
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se pueden sustentar ni vivir de sus trabajos por estar siempre, como digo, ocupados en el escuela, Oficio divino, y ayudando á todos los pueblos, que no es posible escusallos del trabajo en que se ocupan, en ser tan necesario; y esto pido y suplico á V. M. se cumpla con estos, pues tan bien y tan fielmente me han ayudado y ellos ayudan á otros y ayudarán viéndose favorecidos de V. M. Hablo aquí solamente de solos los de Méjico, que están y siempre han estado á mi cargo, que los demás como ya hay algunos religiosos aunque no nada para en comparacion de los muchos que habia de haber para tanta miese como hay. Ellos tienen por allá cargo de sus escuelas, aunque no es tanta cantidad de gente como la desta ciudad de Méjico, ni tanta la necesidad. Y porque confio en Nuestro Señor, V. M. nos hará á todos sus siervos merced, no más de que quedo á Nuestro Señor suplicando nos deje gozar de V. M. por muy largos tiempos en paz y sosiego. De San Francisco de Méjico de Junio 23 de 1558 años.—Beso los piés de V. M. su siervo y continuo orador, Fray Pedro de Gante.

Despues de haber escrito, se me ofrecieron unos avisos que avisar á V. M. tocantes al repartir de los pueblos destas tierras á los españoles destas partes los grandes inconvinientes que hay, antes permita V. M. en dalles sus rentas ó unos juros que no repartir la tierra, los daños son estos: lo primero que los españoles con los repartimientos de indios, á lo que se tiene entendido, están perpétuamente ellos y sus descendientes en peligro de salvacion, porque hacer cura de ánimas á hombres casados y con mujeres é hijos con honras del mundo y sus cumplimientos no parece poder guardar ni hacer lo que conviene á los unos ni á los otros, y con las rentas que V. M. les diere estarán sus conciencias quietas y sin cargo de conciencia, y cultivarán la tierra y no tendrán que ver con indios y no tienen ocasion, temiendo esto de tener competencias con los ministros de la doctrina, como cadia acontece, y teniendo lo suficiente para pasar no habrá temor de que se alzen contra la Corona real, porque como no tengan todos mas que un Dios y un Rey no habrá tantas disensiones y se mantendrán y sustentarán mas en paz y justicia. El Padre que la presente lleva, que se dice Fray Pedro de Bejar, es uno de los que han trabajado apostólicamente en esta tierra, y sabe dos lenguas, méjicana y otomi; mándele V. M. volver con brevedad y cantidad de religiosos, que tanta necesidad de ellos se tiene, y es persona de crédito;
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porque há dias tambien que está acá, y por la larga experiencia que tiene de la tierra como el dará parte á V. M. y larga relacion no digo mas. ---Beso los pies de V. M. su siervo y continuo orador.--- Fray Pedro de Gante.

Segun se ha visto, el documento que precede es una expresiva relacion dirigida al Monarca Felipe II, dándole cuenta de los progresos de la cristiandad en la Nueva España, y muy particularmente del método adoptado para la enseñanza de los indios, preparando por estos medios las voluntades para asegurar la conquista y hacer más suave la dominacion española. Admirable es el valor heróico de Hernan-Cortés, sorprendentes las empresas de nuestros capitanes y la bravura de los soldados que los acompañaban, y muy cierto que si á veces faltaba á alguno la templanza, sobrábale á todos la bizarría, el arrojo y la temeridad.

Cuando se registran las historias y los anales de aquellos países, una de las cosas que más llama la atencion y causa maravilla, son los trabajos sin cuento, las continuas fatigas y asombrosas penalidades de los primeros misioneros de toda la América, que solamente pueden compararse con los Apóstoles de Jesucristo. Sin más armas que la peroracion cristiana, esclarecieron el nuevo orbe difundiendo la luz y apoderándose de la tierra, sin descaecer su ardor, ni rendirles la opulencia, ni más deseos que dilatar la fe con un Breviario debajo del brazo y un tosco hábito que los amortajaba. Estos religiosos humildes, pobres, casi desnudos, corrian de unas en otras provincias derramando la semilla del cielo, despertando á los que estaban sepultados en las tinieblas, extirmando las idolatrias y supersticiones, y con atrevido valor expuestos á perder las vidas quebraban los ídolos y derribaban sus templos. Andaban de pueblo en pueblo declarando las verdades evangélicas y de casa en casa dando ejemplo con sus virtudes, despreciando el oro, asqueando la plata y buyendo de las comodidades, pues que sólo pretendian la salvacion de las almas. Caminaban á pie por montes y collados, reduciendo á la vida comun aquella multitud que bárbaramente vivia desparramada en las breñas y en las sierras, oponiendo su ardiente solicitud á la dureza de los indios; y revestidos de celestial espíritu, predicaron en todas partes la palabra de Dios, que llegó á extenderse hasta los fines de la tierra. Fueron edificando templos y conventos, testigos á la posteridad de la magnificencia de aquellos reinos. erigieron hospitales, fun-
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daron escuelas en donde enseñaron los primeros rudimentos; las artes liberales y oficios mecánicos, haciendo á los indios más sociables y menos suspicaces; juntaban innumerables niños, cantaban con ellos la doctrina cristiana y los bautizaban; catequizaban á sus padres, y si algunos idolatraban después, volvíanlos á reducir, dando por bien empleadas sus fatigas y cobrando mayores alientos sus deseos. Hacian llevar árboles frutales de España, flores, verduras, ganados y todo aquello de que carecía la tierra, enseñándolos á sembrar el trigo y á cultivar con más facilidad y en mejor tiempo el maíz de que se sustentaban. Eran estos varones ángeles de paz y jueces que amigablemente componían los agravios entre los indios, reprendiéndolos con mansedumbre, sin irritar á nadie, y si llegaban á castigarlos, hacíanlo como los padres á sus hijos, después de emplear las caricias y negociar con las amenazas; no pedían ofrendas, y repartían con los pobres lo que á ellos daban de limosna, acudían á los enfermos y socorrian en cuanto podían las necesidades; en una palabra, eran maestros de toda virtud, de inculpable vida, austeros, compasivos y sobremanera penitentes. La mayor contrariedad que en los principios tuvo la conversion, fué la variedad de lenguas que así se multiplicaban los idiomas según las provincias, ya que cada una usaba la suya particular, y los pueblos distinguianse por vocablos particulares. Inútil es ponderar los inconvenientes de reducir á reglas lenguas tan difíciles y desconocidas, y sin embargo puede asegurarse que apenas quedó una sola que no tuviese su arte y vocabulario, y de algunas pueden citarse muchos: no bastaria un gran libro para formar un catálogo de las doctrinas, catecismos, cartillas, confesionales, sermonarios, tratados ascéticos y morales, y aun versiones de la Sagrada Escritura, sin contar la mayor parte de estas obras que se han extraviado y que no nos quedan más que sus memorias para que su pérdida sea más lamentable. Todos los primeros misioneros unieron á la santidad el saber y la ilustración, y muy raros los que dejaron de aprender los idiomas en donde tenian que ejercitar su ministerio, y en tanto que lo conseguian no por eso estaban ociosos, pues que suplían la tardanza con su ingenio: así se ve que Fray Jacobo de Testera, recién llegado á la Nueva-España en 1529, hizo pintar en lienzos los misterios de nuestra Fe, que declaraba á los naturales, valiéndose de un indio lenguaz que llevaba consigo; y este método de enseñar por medio de
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estampas que á principios de este siglo se ha celebrado como de peregrina invencion, era ya conocido y practicado por nuestros misioneros en los primeros años de la conquista de América, y entre otras obras que pudieran señalarse, lo harémos de una sola, que por ser rarísima, merece singular mencion, como es la doctrina cristiana en lengua huasteca, por Fray Juan de la Cruz (1), en la que están representados en numerosos grabados los preceptos y principales misterios de nuestra religión correspondientes al texto castellano y huasteco, á fin de que los indios pudieran comprenderlos con méños trabajo y retenerlos en la memoria con más facilidad. Por otra parte la carta de Fray Pedro de Gante nos revela por completo el método adoptado con grande éxito de la enseñanza mútua, que hace poco más de medio siglo dió á conocer en Inglaterra Andrés Bell que lo había visto practicar en la India, y que Lancaster se lo apropió pretendiendo los honores de la invencion.

El daño mayor que la predicacion tenía, y las más grandes amarguras que los religiosos padecian, procedía de los mismos españoles, que muchos vivían á ojos de los indios peor que idólatras encenagados en la sensualidad, arrebataba las mujeres, usurpando las haciendas, promoviendo continuos disturbios y provocando sediciones sin más ocasión que mala voluntad, ni mas motivo que la codicia. Si se quisiera enaltecer la paciencia y los sufrimientos de unos pobres frailes, dignos de tanta veneracion y que tanta gloria nos legaron, sería posible desmayaran los que pretenden imitarlos, y muy fácil que enmudecieran los que ignorando ó olvidando tan santas lecciones se apartan de la senda más perfecta y segura, y si á alguno pareciere fáciles los imposibles que aquellos acometieron, tenga en cuenta que no juzga cueradamente lo que costó la victoria el que se entró en ciudad ganada sino se halló en los asaltos cuando se defendía.

(1). Doctrina christiana en lengua guasteica con la lengua castellana, la guasteica correspondiente á cada palabra: de guasteico: según que se pudo tolerar en la frasis: de la lengua guasteica: compuesta por industria de un fraile de la orden del glorioso sanct Augustin: Obispo y doctor de la Sancta Iglesia. En México, en casa de Pedro Ocharte. 1671. 4.º gótico.

FRANCISCO GONZALEZ VERA.
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UN INVULNERABLE.

BOCETO DE UNA NOVELA.

Al dar las nueve y media de la noche en el reló de Palacio, se paraba en el vestíbulo del Teatro Real un cupé azul, cuyas formas mostraban bien á las claras, aun al más mediano conocedor, que había salido recientemente de casa de Winder. Un caballo inglés, que á duras penas refrenaba un cochero, cuyo pelo rubio y grave continente manifestaban que era compatriota del noble bruto, piafaba y corveteaba entre las varas del coche, cual si estuviese atado á los pilares de un antiguo picadero español.

—Go away and dont return. Retirate y no vuelvas, dijo una de las dos personas que bajaban de la berlina, dirigiéndose al hijo de la aristocrática Albion, más en alto colocado por su posición social que por ser descendiente del mismo Guillermo el Conquistador.

—Me iré en tu coche; añadió al bajar el, sin duda, dueño del cupé.

—Bueno: contestó la segunda persona que salía de la berlina.

Eduardo de*** Marqués de Tilli se presentaba en el Teatro Real después de haber estado algún tiempo ausente de España, de donde había salido á los 22 años para hacer un viaje al extranjero y su entrada en los círculos del gran mundo.

Era una noche en que el teatro estaba de bote en bote: la buena sociedad de la corte se había dado cita en el Régio coliseo. Eduardo ocupaba el palco de su familia, después de algunos años de ausencia: el aspecto de la sala era muy diverso, en verdad, del que presentaba la última vez que él la había visto. Las mujeres que
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dejara en la flor de la juventud, radiantes de belleza, como si dijéramos en la plenitud de su imperio, en el sol de su hermosura, habian entrado en el crepúsculo de la tarde de la vida, y los prodigios que el arte ha alcanzado en los dias que corren, eran insuficiente defensa contra los crueles estragos del tiempo. Las peli-negras se habian vuelto rojas; los cabellos, cubiertos con polvos de diferentes matices, ocultaban algunas hebras blancas mil veces más crueldes que los desengaños y las perdidas ilusiones; los ántes turgentes senos comenzaban á marchitarse, las antiguas Reinas habian perdido sus còrtes, y la fria mano de la muerte señalaba aun, con el vacio, sitios célebres que no habian alcanzado á llenar las nuevas generaciones.

Eduardo cogió los gemelos que un momento ántes colocara un elegante groom sobre el antepecho del palco, y recorrió con ellos las diferentes localidades del teatro.

—¡Qué triste es!.... dijo, (dirigiéndose á su compañero que ocupaba el asiento de enfrente), la impresion primera que produce una sociedad de la que se ha estado ausente largo tiempo. Me parece que estoy entre ruinas. ¡Cómo contemplar sin amargura los envejecidos seres que ántes causaban nuestro embeleso! Mira, sin ir más lejos (y los dos amigos dirigieron sus ojos á un mismo punto); ¿qué resta de aquella celestial mujer que era la admiracion de todos cuando éramos niños?

—¡Qué trasformacion tan horrible, continuó Eduardo, y cuánto no debe sufrir la desdichada criatura, que conservando tal vez un alma jóven, deseos de vida, de triunfo, de placeres, ya que no ilusiones, arrastra la terrible cadena de un cuerpo flaco, seco y enciénque, ó la pesada carga del monumental volúmen con que suele regalar la naturaleza á la excelsa matrona que ha cumplido la principal, sino la única misión de la mujer.

—Segun Napoleon I, le interrumpió sonriendo su acompañante.

—No sé si Napoleon lo ha dicho ántes que otro, pero de seguro no es el primero que lo ha pensado.

—Mucha compasion te inspiran los que sufren las consecuencias de tener un alma jóven encerrada en un cuerpo viejo, pero ¿qué me dices del caso contrario? ¿Cómo se soporta un alma vieja en un cuerpo jóven? Una sonrisa de seca ironia acompaño á esta pregunta.

—Ese es el supremo bien de la vida, chico, contestó Eduardo
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eso es salir de la laguna Estigia sin tener el talon vulnerable, eso es poder levantar la voluntad humana á una altura digna del hombre, eso es ser dueño de sí mismo, libre y racional en fin.

—¿Y estás seguro de la existencia de esos invulnerables sin talon?

—Ya lo creo, dijo Eduardo, con el acento de la convicción más profunda.

El Marqués de Tilli debía pensar así. Su naturaleza, su juventud, su vida en el gran mundo, sus triunfos, sus placeres, su riqueza, todo debía contribuir á darle tal convicción, y eso que el Marqués de Tilli era un hombre meridional, que había recibido una educación española, que había pasado los primeros años de su existencia en el seno de la familia, siendo el objeto preferente de las caricias de una madre joven y apasionada. No había tenido ayo ni preceptor; no había respirado la atmósfera fría de una niñez reglamentada, en la que se ve á los séres que inspiran más tierno amor como de cumplido y en horas de aburrimiento ó de descanso.

Eduardo había salido de los brazos de su madre para ir al colegio, donde empiezan á desarrollarse los primeros afectos del corazón humano, con el trato de séres que tienen una misma edad, inclinaciones parecidas, aspiraciones análogas, juegos semejantes; séres que se divierten á la misma hora, que trabajan al mismo tiempo, que alimentan idénticas ilusiones, que rien, que lloran juntos; pero Eduardo había pasado ocho años en París y su espíritu se había desarrollado entre los placeres de aquella nueva Babilonia; allí solo, libre, rico, elegante, dotado de una figura inteligente y simpática, había devorado la existencia en los salones de los clubs, en las salas de armas, sobre el tapete verde en el turf de los hipódromos, en las coulisses de los teatros y en los boudoirs de las cortesanas.

Poco tiempo había necesitado el joven Marqués para grangearse una posición distinguida en aquel mundo de viejos verdes, de jugadores aristocráticos, de capitalistas improvisados, de títulos de origen desconocidos, de americanos débauchés, de liones de todos los países, y cocottes de todas las naciones.

Las mujeres del demi-monde, especie de porteras de la buena sociedad de París, se encargaron las primeras de dar á conocer al joven español; bastaron unas cuantas cenas en el café anglais y en
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la maison dord, algunas joyas repartidas con discrecion, y algunos billetes de Banco dados á tiempo, para entrar con notoria reputacion en los bailes de Trois frères y en los altos circulos de la vieja guardia. Pronto mereció el Marqués de Tilli los honoríficos dictados de beau brun, gentil espagnol y fort joli garçon; pronto fué el preferido de alguna retirada que había consolidado los despojos de sus amantes, y cuya celebridad atraía sobre el novel galan las miradas de todas las novicias del templo de Guido y las envidias de los imberbes Don Juanes y Lovelaces.

Llegó en fin á ser, usando el argot del gran mundo, un cocodet en regla. Presentado por sus nuevos amigos en los circulos de segundo orden, su natural distincion, su habitual buen tono, su generosa indiferencia en el juego, le abrieron las puertas del Petit cercle y del Jockey club. Colocado á la altura de su nueva posicion social, sus trenes llamaban la atencion en el Bosque; sus caballos en Vicennes, en la Marche y en Long-champs. Se habia batido más de una vez por una frase equivocadamente interpretada, por una mirada altaiva, en la defensa de una mujer que despreciaba en el fondo de su alma, y habia pasado el Estrecho no pocas ocasiones para asistir á alguna partida de caza ó para acompanar, á la querida que reinaba en aquellos dias, á las carreras del Derby.

Tilli habia pasado en pocos meses de niño á hombre, saltando por una de las fases mas importantes de la vida. Los placeres de Paris habian sofocado, al nacer, los verdaderos instintos, las inclinaciones naturales de su alma. El amor, primera aspiracion que absorbe por completo, durante cierta edad en la mayor parte de las organizaciones, las facultades del espíritu, y que nace, crece y se desarrolla entre contrariidades y obstáculos, habia sido para él rosa sin espinas, flor arrojada por mano pródiga en su camino, manantial de variados goces, abundosa fuente de placeres, cuyas cristalinas aguas enturbiaron, sin embargo, pronto el cansancio y el hastío.

En la sociedad de que se habia rodeado Eduardo en Paris ciertas almas viven mal y suelen huir espantadas del bullicio que las rodea, unas veces para dejar de existir, otras para guardar en el silencio profundo de una muerte aparente sus naturales y verdaderas condiciones. La criatura humana es una estatua que es preciso ver por dentro, y la historia secreta de los hombres del gran mundo está salpicada de puerilidades y pequeñeces que causarian
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rubor al escolar más inocente. Nunca está el hombre tan cerca de ser pequeño como cuando empieza á creerse grande. En este rigodon perpétuo de la humanidad, á cada uno le toca á su vez hacer la figura; entonces los demás bailarines toman puestos y comienza la crítica sin comprender que ayer bailaron ellos, y que tal vez volverán á bailar mañana.

El Marqués de Tilli había llegado á los 30 años sin haber sido juguete de las despiadadas veleidades del niño alado, habiendo adquirido tal convencimiento de la fortaleza y temple de su alma, que nada le inspiraba en el mundo tan soberano desden como el hombre que cedia á exigencias de amor. Se esforzaba sin embargo por presentar, á los ojos del mundo, un tipo bien contrario de como realmente se creía, no dejando descubrir lo que consideraba como sus verdaderas cualidades, sino en una irónica sonrisa dibujada alguna vez en su rostro, semejante á aquella con que había dicho á su amigo que creía en la existencia de seres invulnerables.

Pertenecía el Marqués de Tilli á una familia demasiado conocida en los buenos círculos sociales para que no fuese pronto notada su aparición: además la buena sociedad de la corte es bastante reducida para que no llame la atención un jóven elegante que se presenta en un palco de hombres solos en el Teatro Real.

Más de unos gemelos se dirigieron pronto en la misma línea, aunque en dirección contraria de los de Tilli, y las sacramentales preguntas de «¿Quién es? ¿Le conoces? Es elegante, tiene buena figura», se repitieron al mismo tiempo en varios palcos á la vez.

El Marqués de Tilli dirigió un cariñoso saludo á una platea, diciendo al mismo tiempo á su acompañante.
—Allí está la tía Carlota.
—¿La Condesa? contestó su amigo.—Se conserva guapa; ¡y qué bonita se va poniendo Elenilla! ¿Quién es aquella elegante dama que viene con ellas? añadió en tono zumbón el Marqués.
—Victorina: ahí tienes una invulnerable.
—Las aguas de la célebre laguna no tienen virtud para las mujeres. La mitología no habla de ninguna Áquiles.
—Pues yo creo, replicó su amigo, que á las mujeres se las llama sexo débil por antifrasis. ¿Qué hay más fuerte que ellas? En el acero mejor templado se hace mella al fin, ¿pero cómo se edifica con arena? ¿Quién evita que el aire se lleve las cenizas?
—Es posible, añadió con indiferencia el Marqués de Tilli.