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L. ¿Aceptándolos, sin duda, con grandeza de alma?
C. Aceptándolos por cobardía; pero con firme propósito de tomar de ellos traidora, larga y cruel venganza. Por el momento su villana humildad, sus hipócritas lágrimas y sus falsos juramentos, lograron convencer á mi padre, cuya penetración no era excesiva, de que su secretario estaba inocente en todo; y lo que es más, de que debía devolverle, como lo hizo, y para siempre, y absolutamente, toda su confianza.
D. Es singular, y sin embargo constante, que los más de los hombres se fien precisamente de aquellos que, por su bajeza misma, son con evidencia los mas indignos de toda confianza.
C. Como saben VV., á muy poco de habérseme encerrado en el convento, salió mi padre, dejándome en él, para un destierro.
B. Y Carlos, desesperado y delirante, cada dia formaba un nuevo proyecto más extravagante, más imposible que los anteriores, para rescatar á V. de su cautiverio, casarse de secreto y huir adonde Dios quisiera. La ausencia de Fernando, cuyo buen juicio nos hubiera sido entonces utilísimo, dejónos solos, para hacer frente á dificultades insuperables, á Carlos loco de amor, y á mí loco y violento, sin necesidad de motivo alguno: pero aún así y todo, quizá hiciéramos algo de provecho, á no ocurrírnos en hora menguada, la estúpida idea de confiar nuestros planes…..
L. ¿Al Gervasio?
B. ¡Usted lo ha dicho, niño! Al Gervasio, que, dejado en Madrid por su amo, más para espiarnos que para cuidar de su casa y papeles, vino á buscarnos, á vendérsenos por amigo y á ofrecernos su ayuda y vallimiento. ¿Qué habíamos de hacer? El convento era una fortaleza para nosotros inexpugnable. Bien guardado siempre, lo estaba mucho más entónces, tanto por las recomendaciones del Conde respecto á su hija, cuanto por el espontáneo celo en ese punto de las religiosas; y siendo la base de cualquier cosa que intentáramos, ponernos de acuerdo con Cecilia, ¿cómo podía ocurrírnos rehusar la cooperación del bribon del bodegonero bastardo, que nos ofrecía hacer llegar á manos de la reclusa un billete de Carlos, y traernos también la respuesta?—Aceptamos, pues; escribió Carlos; tomó el traidor la misiva, diciéndonos que la haría pasar por carta del Conde á su hija; y á los tres dias nos trajo, en efecto, la prometida respuesta.
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O. Lo singular es, ó más bien parece ser, que realmente el billete de Carlos llegó á mis manos por conducto de la religiosa lega especialmente encargada de mi custodia, y por el mismo pasó mi respuesta. La buena de la monja creía que se trataba realmente de una correspondencia entre padre é hija.

B. El muy canalla, lo que quería era cogernos á todos en la misma trampa; y, sobre todo, comprometer á V. y á Cecilia con el público; y para ello era preciso que las cartas fueran y vinieran como él lo dispuso.—Nuestro plan era tan sencillo como atrevido.

D. Y añada V.: como ingenioso, que también la Travesura reclama en él su parte.

La conversación prosiguió sin interrumpirse, pero mi cabeza y mi mano, ya fatigadas, me obligan á dejar para otro día su continuación en este Diario.

XX.

CATÁSTROFE DE LA CONJURACION.—MOTIN DE ARANJUEZ.
NUEVA PERSECUCION DE ROCA-UMBRIA Y NUEVAS MALDADES DE SU SECRETARIO.—ALZAMIENTO DE ESPAÑA.—EL CONDE AFRANCESADO.—GERVASIO TRAIDOR Y POLIZONTE.

(Madrid 13 de Octubre.)

—En efecto, Carmen (replicó mi Brigadier á la Duquesa), con V., nuestro muy querido camarada, consultamos siempre Carlos y yo todos nuestros planes; y á V. debimos cuanto pudo haber en ellos de ingenioso. Pero ha de confesar V. que cayó también, como nosotros, en las redes del tunante de Gervasio.

D. Por confesado, mal que me pese; y prosiga el cuento.

B. Pues, como todo Madrid abominaba entonces al Favorito, y los ánimos estaban exaltadísimos, especialmente entre los Guardias de Corps, fanáticos partidarios del Príncipe de Asturias, en quien España entera libraba sus esperanzas de mejor Gobierno, el destierro del Conde de Roca-Umbría, y la reclusión de Cecilia que se atribuyó, aunque sin razón, al Valido mismo, fueron acontecimientos, en primer lugar muy ruidosos y murmurados en la Corte y en la Villa; y en segundo, que hicieron del padre y de la hija dos víctimas al público muy simpáticas.—A Carlos le ha dado siempre por lo político, y sobre todo por lo liberal desde que tiene
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Estado, fundando así su clasificación, no en las formas accidentales ó transitorias, sino en la manifestación permanente y esencial con que en cada uno de ellos se mostraba el atributo común de la soberanía ó el derecho del poder supremo. Al mismo tiempo, juzgando de los tres sistemas políticos para apreciar su mérito en absoluto por el criterio superior de la filosofía moral, después de descartar varias utopías corrientes en su tiempo y resucitadas en el nuestro, trata de averiguar cuál de aquellos sería el mejor y más ajustado á los altos fines del hombre como ser natural y esencialmente social: y los condena todos dando su preferencia á un sistema de gobierno mixto, que participará en la proporción conveniente de la naturaleza y condiciones esenciales de todos y cada uno de los tres tipos simples.

Es ciertamente notable la coincidencia en este juicio de tres pensadores de la antigüedad tan eminentes como Aristóteles, Polybio y Cicerón. El primero escribía ante el espectáculo de la total ruina de las innumerables repúblicas griegas y de los imperios asiáticos, que desde el pínculo de la prosperidad y la grandeza habían caído en la sima de la última degradación demagógica ó servil: y solo en las instituciones de Esparta, á pesar de los graves defectos que en ellas reconocía, creía ver algún trasunto de su ideal. Cien años después escribía el segundo á impulsos de la admiración que le causaba el ya inmenso poderío de Roma en el apogeo entonces de sus virtudes republicanas, y de la sólida robustez de sus instituciones: y en ellas por lo mismo se figuró encontrar algo que realizaba el sistema de gobierno mixto, fin extremo para el de la civilización humana. Otros cien años más tarde Cicerón veía tristemente cómo esta ilusión se sepultaba bajo el polvo de aquellas instituciones barridas por la tiranía demagógica, y no acertaba á encontrar una forma precisa para el gobierno ideal de su preferencia; ideal que Tácito después no titubeó en calificar de visionario.

No es extraño: estas creaciones no son de los hombres sino de los pueblos, y estaba reservado á la civilización moderna y al pueblo inglés solo realizar, á través de aparentes y superficiales anomalías, aquel gobierno ideal que los sabios más grandes de los tiempos antiguos no pudieron hacer más que presentir como el cuarto término de su clasificación y la más perfecta de las organizaciones políticas posibles.

Si este sistema de gobierno mixto hubiese sido realizado y prá-
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uso de razon, y aunque muy joven en la época á que nos referimos, estaba ya en relaciones bastante íntimas con una pandilla de poetas de que era cabeza, bandera y profeta D. Manuel José Quintana, el poló opuesto, no sé bien por qué ni tampoco me importa, del Abate Moratin, cuyas comedias me gustan más que su conducta antes y después del levantamiento del Dos de Mayo. También su padre de V., Lescura, era de aquellos copleros, y todavía recuerdo que él y Carlos volvieron con fiebre de la pradera que se llama hoy del Canal, cierto día que allá los llevó Quintana, con otros de su estofa misma, á oir la lectura que les hizo de su Oda á Padi-lla (1). Digo todo eso para que Lescura comprenda cómo la persecución del Conde y el encierro de Cecilia tomaron cierto carácter político, y el sentimiento público se puso de parte nuestra, al menos en cuanto á maldecir y abominar á los que entonces lo podían todo. Contábamos, en consecuencia, con el general asentimiento; y creímos en nuestra buena fe de jóvenes, que, llegado el caso, sus simpatías habían de convertirse en declarada protección. Lo que nos proponíamos era muy sencillo. Gervasio nos dijo, y era verdad, que á Cecilia solo se le permitía pasear para que la falta de ejercicio no perjudicara á su salud, una ó dos horas al anochecer, en la huerta del convento; cuyas tápias, enormes de altura, dan al solitario paseo de Recoletos.

C. Las Religiosas no querían, y con razon, que sus educandas se enterasen de que había en el monasterio una muchacha reclusa por motivos de galantería. Teníanme, en consecuencia, absolutamente incomunicada con mis antiguas condiscípulas; y, hasta que ellas se recogían por la tarde, no me dejaban salir á la huerta, escoltada por la lega, mi carcelera, á dar el paseo consabido.

B. Partiendo de ahí, formamos nuestra composición de lugar para sacar á Cecilia del convento y llevarla.....

D. A la quinta de su propiedad hoy, y entonces de la de mi padre, llamada del Consuelo-rústico; á la cual yo, á pretexto de no recuerdo ya qué enfermedad que requería los aires del campo, según el complacientísimo médico de casa, me hice enviar con mi aya.

(1) En efecto, Quintana leyó, un día del año de 1807, á sus amigos, entre los cuales D. J. N. Gallego y el padre del Editor de estas Memorias, la magnífica Oda que aquí se cita, en la pradera del Manzanares, no atreviéndose á leérsela en su propia casa. (Nota del Editor.)
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C. Si; allí habías tú de acogerme y ocultarme; allí, un clérigo más interesado que escrupuloso, debía unirnos en lazo indisoluble á Carlos y á mí; y de allí estaba dispuesto que emprendiésemos la fuga á Portugal ó á Francia, con el poco dinero que entre todos, es decir: entre el mismo Carlos, Manuel y tú, pudisteis reunir al efecto.

B. No olvide V., Cecilia, que Fernando, aunque ausente, contribuyó al fondo comun, enviándome una letra de cien doblones, en respuesta á la carta que le escribí enterándole de lo que pasaba.

D. Poco más de mil pesos reunimos, y se nos figuraba poseer un inagotable tesoro.

C. Teníamos el de la fe en la amistad y el amor, que vale más que ninguno.

B. Sí, cuando lo necesario para vivir bien no falta. Pero vamos á nuestro cuento. Lo primero que naturalmente se nos ocurrió fué escalar las tapias de la huerta del convento, de enorme altura como ya lo he dicho: pero que, con más ó menos riesgo, Carlos y yo hubiéramos podido salvar al cabo. Ofreciase también Cecilia á trepar valerosa por la escala (que no podía menos de ser de cuerda): mas con tal evidencia eran, la ascensión primero y luego el descenso peligrosos, aun para un volatín de oficio, que, en consejo constituidos, Carmen, Guzman y yo, acordamos por unanimidad que sería cruel, sobre absurdo, pensar siquiera en tal cosa. Yo entonces, propuse que con el zapapico ó la pólvora (tales eran, en aquella época, mis ideas de prudentes y realizables), abriésemos brecha en la maldecida tapia; y, no sin dificultad, se me hizo comprender que tanto valiera asaltar de dia el monasterio, como si fuera castillo de moros. En tal perplejidad estábamos, cuando el Demonio en persona vino á sacarnos, al parecer, del apuro.

L. ¿Gervasio, mi Brigadier?

B. ¡Cabal! Gervasio, al cabo de seis ó ocho días que nos dejó el gran bribón para devanarnos los sesos buscando en vano el medio de penetrar en el convento, presentémonos á decirnos que había ganado, á fuerza de oro, á un mozo del hortelano de las monjas, y obtenido de él, que la noche por nosotros designada, nos abriría la puerta falsa de la huerta, destinada exclusivamente á la entrada y salida de los que la cultivaban. Poco nos faltó á todos para abrazar y besar al traidor, cuya infernal astucia no podíamos ni siquiera creer posible.—En fin, señalamos dia, ó más bien noche
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y hora; escribimos á Cecilia, que, como pudiera, retardase la salida á su ordinario paseo, y luego prolongara este lo bastante para encontrarse todavía en la huerta á las siete de la noche.

D. (A Lescura.) Advierta V. que estábamos á mediados de Noviembre, época en que el sol se pone á las cinco méños cuarto de la tarde, y el cielo está de ordinario nublado.

C. Contábamos también con lo solitario y no muy seguro entonces, ni aun ahora (1830), así que el sol se oculta, de los alrededores de la Puerta de Recoletos.

B. Y sobre todo, con que la oscuridad absoluta de aquel paraje y lo desabrido ya de la estacion, no daban lugar á temer que paseantes de ningun género nos importunasesen. En el páramo que de la puerta afuera se tiende, tan árido, tan desprovisto de vegetación como los desertos del Africa, teníamos, en uno de los pocos tejares que entonces constituían la triste y única poblacion del campo que toma su nombre de la Fuente Castellana; teníamos, digo, enganchada y pronta á partir una especie de silla de posta, que de la quinta en que Carmen nos esperaba trajimos. Dos guardias de Corps, amigos míos, y que, sin preguntar de qué ni de quién se trataba, se prestaron con entusiasmo y hasta con gratitud, á auxiliarme así que les dije que iban á servir á dos amantes y jugarle una mala partida al aborrecido Favorito, escoltaban la silla á caballo, bien armados y en traje de contrabandistas. Carlos vestía uno de vaquero, de los que traen á encerrar los toros á la plaza de Madrid, y yo el de un Manolo de la época, con mi enorme sombrero de tres picos y mi gran capa de color oscuro. A la hora convenida, todo el mundo estaba en su puesto, comenzando por el infame Bodegnero, cuya turbacion, ó por mejor decir: cuyo miedo atribuimos Carlos y yo, no á su verdadera causa, sino á lo grave y realmente arriesgado de nuestra empresa: porque, en efecto, requerianse toda la pasion de Carlos y toda la falta de juicio de los que le auxiliábamos, para cometer la triple temeridad de asaltar un monasterio, arrebatar de él una edudanda ó reclusa, y llevarse la hija y heredera de un Grande de España, sin más ceremonia que tomarla de la mano; y todo eso realizado por cuatro militares casi imberbes; y todo eso hecho en los dominios de un Rey absoluto, en su corte, y en las barbas mismas de los señores del Consejo Supremo del Santo Oficio.

D. Entonces, sin embargo, la cosa nos parecía lo más natural, lo más lógico y lo más justificado del mundo.
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B. En fin, Gervasio estaba visiblemente atribulado y temeroso, pero en su puesto, es decir: á nuestro lado, y provisto (nos dijo) de la llave de la puerta falsa de la huerta, al dar los tres cuartos para las siete. Carlos, sin proferir palabra, paseábase frente á las tapias, por el lado á ellas opuesto, y en el sitio donde después se ha establecido la Veterinaria. Gervasio, á la sombra y apoyándose en el tronco de uno de los álamos del paseo, tendía la oreja como el escucha en campaña; y yo piasaba, yendo de uno á otro, fumando cigarro tras cigarro y contando los instantes por los latidos de mi corazon, con impaciencia febril. Trascurrieron uno á uno, los quince minutos que faltaban para las siete con esa impasible regularidad con que el tiempo nos mide placeres y dolores; y no sé qué reló de torre dejó oír, al fin, la primera campanada de la suspirada hora. Carlos y yo, movidos por un mismo espíritu, acercámonos al Gervasio, que permanecía inmóvil bajo el álamo, como si fuera sordo ó no le importara tanto como á nosotros la hora.

—¡Hola, camarada! le dije: ¿vamos?

—¿Adónde? Me preguntó, volviendo en sí con un sobresalto que no comprendí, y ahora me parece muy natural.

—¿Cómo adónde? Repliqué mohino.

—¡La llave, Gervasio, y vamos á la huerta! nos interrumpió Carlos, perdiendo ya su habitual paciencia.

—¡Ah, sí! exclamó el Galalon hipócrita; ¡la llave, y á la huerta!

Y, diciendo y haciendo, echó á andar apresurado delante de nosotros, más con la prisa del que huye, que con la resolución del que al peligro va con ánimo entero.

Creo, no obstante, que el deseo de hacer mal, y la próxima y de sobra fundada esperanza de conseguirlo, inspiraron al perverso, si no valor precisamente, porque no quiero concederle á un canalla de su especie esa prenda del hombre honrado, al mémos la audacia que en los malos la suple. Abrió, pues, con más serenidad que hasta entonces mostrara, la puerta á que llegamos; abrió-nosla de par en par; y, con acento de irónica deferencia, nos dijo, cediéndonos el paso:—«¡Adelante, caballeros!»

Carlos, que esperaba conquistar allí la mano de su amada, no se hizo decir dos veces que pasara; y yo, que no tenía más fin que ayudar á Carlos, seguíle ciegamente.

La huerta, cuando los dos la pisamos, estaba oscura y al pare-
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cer solitaria; mas no por eso nos detuvimos. Suponiendo que Cecilia, por no alarmar á su carcelera antes de tiempo, se estaria paseando á la parte opuesta, lanzámonos, el uno en pos del otro y sin volver atrás la cabeza, por la primera calle de las de aquella plantacion que á mano hallamos. Yo, sin embargo, oí á retaguardia un ruido sordo á que no di por el momento importancia, y que procedía nada menos que de haber Gervasio cerrado con llave la puerta por donde habíamos entrado.

L. ¿No entró él con VV.?

B. Guardóse de ello, como querrá en vano, guardarse de entrar por las puertas del infierno, adonde sin duda le han de llevar sus maldades.

L. Perdone V. que le haya interrumpido; y por Dios prosiga, que estoy con el alma en un hilo.

B. En brasas la tenía yo mientras caminamos (que no fué mucho tiempo) por la huerta adelante, sin ver á nadie, sin oír una voz, sin hallar rastro ni remoto de Cecilia, ni de su lega, y sin dirigirnos tampoco la palabra el uno al otro. Así anduvimos como doscientos pasos por las calles de la huerta, hasta dar en su noria, situada en un artificial altozano, y rodeada de unos cuantos árboles frondosos como todos los que el agua tienen tan próxima. Allí, haciendo alto, mirámonos el uno al otro, como preguntándonos recíprocamente: «qué significa esto? ¿qué hacemos?»—Pero, antes de que pudieran nuestros labios formular respuesta alguna, hallámonos cercados, envueltos, sujetos, y presos en fin, por una cohorte de fantasmas, al parecer por la tierra abortados, y que, silenciosos como la muerte, pero robustos como atletas y hábiles como verdugos, instantáneamente nos tuvieron amordazados y esposados, lo que es lo mismo, en la imposibilidad de servirnos de las armas, de nuestros brazos y piés, y hasta de lamentarnos de nuestra desdicha.

L. Pero ¿y Cecilia?

C. Cecilia estaba entonces, bajo llave, en su solitaria celda, mesándose el cabello, llorando más de ira que de pena, temblando por el que amaba, y maldiciendo su propia suerte. Aquella misma tarde, la superiora del monasterio, avisada sin duda por el traidor Gervasio de cuanto para mi evasión estaba dispuesto, fué á mi celda, y después de reconvenirme como puede V. figurarse, intimóme que desde aquel momento quedaba incomunicada, y no
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saldría de la celda hasta que S. M. (no mi padre) resolviera lo que había de hacerse con tan rebelde y temeraria criatura. Y, en efecto, Lescura, más de siete meses consecutivos pasé encerrada, sin más trato que el de la superiora, el de la lega que me asistía, y el del confesor á cuyos pies y en hora extraordinaria, me llevaban una vez cada quince días. ¡Siete meses estuve presa é incomunicada! Y sabe Dios cuánto tiempo lo hubiera estado, á no ocurrir los sucesos del Dos de Mayo y la revolución en que mi padre tomó, por desdicha, el partido del Rey intruso.

B. Pues mientras V. se estaba presa en su celda, á Carlos y á mí nos sacaban los esbirros en hombros, como dos fardos de azúcar, de la bienaventurada huerta, y por la puerta misma por donde en mal hora entramos en ella. Metiéronnos en un coche de los de tumba y sopandas, tirado por mulas tan negras como la caja y las ruedas de aquella fúnebre máquina, entrando con nosotros cuatro de los aprehensores, armados y recelosos como si condujeran dos tigres recién cazados. Pásose, no sin dificultad, el vehículo en movimiento, y comenzamos á caminar, sintiendo apenas las pisadas del tiro, y mémos el choque de las ruedas contra el pavimento de las calles, si es que por las calles fuimos, que, en realidad, aun hoy no puedo con certeza afirmarlo ni negarlo. Lo que sí sé es que estuvimos caminando más de una hora, sin que nuestros conductores profiriesen una sílaba, ni su exquisita vigilancia se relajase un solo instante. En cuanto á nosotros, las cuerdas en los pies, las esposas en las manos, y las mordazas en los labios, nos reducían al papel de autómatas en lo externo, si bien de autómatas para su mayor desdicha de sentimiento dotados. Llegamos, en fin, á nuestro destino. Entró el coche en un vasto zaguán, cuyas puertas se cerraron detrás de nosotros; sacáronnos del carruaje, como en él nos habían metido, á guisa de fardos; y, subídas algunas escaleras, crugieron cerrojos y llaves, abrióse una maciza puerta de planchas de hierro revestida, y entramos en una especie de salón, lúgubreme-nte iluminado por una lámpara de aceite colgada del techo, y dos velas de sebo que ardían perezosas sobre una mesa con tapete verde, que al fondo de la habitación se divisaba. A ella estaban sentados dos hombres de fisonomía vulgar y dura, hojeando unos libros en pergamino, que debían ser los registros de aquella cárcel; y que apenas se dignaron volver las cabezas para mirarnos. A ellos, sin embargo, mientras el portero de golpe cerraba de nuevo
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la puerta por donde habíamos entrado, se dirigió el que parecía ser jefe de nuestros aprehensores, probablemente para decirles quiénes éramos los presos, y por qué lo estábamos. Los de la mesa escribieron algo, cada cual en su libro; luego el que allí nos condujo dióles á leer un papel que sacó del bolsillo; y en seguida se procedió á registrarnos los bolsillos y personas, con una habilidad minuciosa que demostraba la práctica de aquellos hombres en tan villano oficio. Dichosamente habíamos tenido la precaución de no llevar con nosotros papel alguno, y el dinero tenía lo Cármen en su poder. Quitándonos, pues, solamente alguna docena de duros que entre los dos llevábamos por junto; y, terminado el registro, desligándonos las piernas para que caminar pudiésemos, condujérnosen sendas parejas de esbirros, cada cual á su calabozo distinto, en lo interior de aquel vasto y tenebroso recinto.

L. ¿Estaban VV. en la Inquisicion?

B. Lo ha adivinado V.: en las cárceles de la Suprema, en la calle del mismo nombre (1).

C. ¡Qué horror!

B. En cuanto á las consecuencias posibles, y aun probables, de nuestra fechoría, en aquel terrible tribunal, razon tiene V. de sobra: pero por lo que respecta á la prision, tranquilícese V., que no la tuvimos peor ciertamente que en cualquiera otra cárcel según la tuviéramos entonces. Nuestros calabozos no eran precisamente gabinetes como este, pero tampoco mazmorras tenebrosas, ni sombríos lugares por la humedad corrompidos. Lo que á otros les pasaría, no lo sé: pero sí que, á Carlos y á mí, nos trataron en la Inquisición acaso mejor que lo hubieran hecho en la cárcel de Corte.

D. No estaban VV. allí por causas de fe: todo ello se reducía á una gran calaverada, que solo caía bajo la jurisdiccion del Santo Oficio porque en el recinto de un convento de monjas era donde el rapto de una pobre reclusa se había intentado. A mayor abundamiento, cierto agente del Favorito, que, acaso sin saberlo aquel, había sido cómplice de Gervasio en todo el negocio, apenas fueron VV. capturados, puso el hecho en conocimiento de su patron, y aquel hombre que nunca fué cruel, preciso es hacerle esa justicia, he sabido yo que intervino eficaz y útilmente para que no se les maltratara á VV., y lo que importó más, también para que, evi-

(1) Hoy de Isabel la Católica.