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elevaba Malakoff. La obra principal que formaba el centro de esta línea, limitada por los dos barrancos, era el Rediente con grandes fosos, fuertes baterías, traveses de desenfilada en su interior, abrigos y repuestos, todo construido bajo el mismo sistema que los baluartes de la ciudad. La gola del Rediente se cerraba con un travesé enorme, y desde este travesé se había construido una segunda línea ó recinto artillado que envolvía los edificios del arrabal por aquella parte, y cuyos fuegos batían de revés la cara del Rediente y las alas del primer recinto - estas alas, que partían del Rediente, terminaban en el fondo de la bahía del Sur, defendida con una gran batería, y en el del barranco Karabeluña, adaptándose á las sinuosidades del terreno con una fuerte trinchera y gran número de baterías. Todo este frente defensivo, con sus dos recintos, baterías á vanguardia de los cuarteles y barricadas del arrabal, dirigían el fuego de 160 piezas de artillería contra los ingleses.

Los trabajos de sitio habían sido dirigidos por el ejército inglés marchando en dos secciones, que separaba el barranco Worouzoff; es decir, que la izquierda del Gran-Rediente fué atacada con ramales, paralelas y baterías que adelantaban por la meseta elevada entre los dos barrancos Worouzoff y de los ingleses que partían del fondo de la bahía del Sur, separándose hácía el campamento aliado, y la derecha por los trabajos que avanzaban sobre el saliente entre los barrancos Worouzoff y Karabeluña. En ambas secciones tenían construidas hasta cinco paralelas con 32 baterías y 179 piezas de artillería, encontrándose á 200 metros del saliente de la obra atacada y adelantando el trabajo de zapa con dificultad suma á causa de la roca viva, que formaba aquel terreno. Las trincheras inglesas tenían de desarrollo 13 kilómetros.

El frente de Malakoff con el Pequeño-Rediente y Obras de la punta, comprendido entre el barranco Worouzoff y bahía de la Carena, estaba formado en su primer recinto por una fuerte trinchera y parapeto con baterías que se prolongaban por la cresta del terreno que defendían con fuegos cruzados en todo él. En la meseta más alta, y dominándolo todo, se encontraba la importante obra de Malakoff, cuyo recinto, de perímetro irregular, se extendía por la cresta de la meseta presentando como saliente hácía el ata-que un parapeto de tres lados que envolvía la antigua torre, reducida ya á su primer piso aspillerado para infantería: el interi-ior de la obra, al que se llegaba por una abertura de la gola,
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estaba sembrado de fuertes traveses, blindajes para la guarnicion, almacenes y repuestos de pólvora y municiones: desde la gola descendia el terreno en una extensa rampa hacia el arrabal: las baterías que coronaban los parapetos del fuerte batian las avenidas á la altura en todas direcciones, y de revés las alas del primer recinto, á derecha é izquierda de la obra. A partir de los extremos de la gola, una segunda línea de trinchera con artillería, ó segundo recinto ligaba el gran reducto con las defensas últimas del arrabal y con la gola del Pequeño-rediente. Entre este reducto y Malakoff se extendia una cortina recta artillada, que era parte del primer recinto; y entre la obra principal y el barranco Worouzoff, á media pendiente, existia una especie de reducto artillado que se denominó baterías Scherme. La obra llamada Pequeño-Rediente tenia la forma pentagonal, y su construcción era semejante á la de todos los reductos rusos, con baterías, traveses etc. Desde el Pequeño-Rediente á las Obras ó baterias de la punta seguia el recinto formando otra cortina con una trinchera á vanguardia, y las obras que constituian la extrema izquierda de la defensa sobre la bahía de la Carena, se componian de varias baterías y un cuartel cuya planta tenia la forma de cruz, aspillerado y blindado. El cuartel se comunicaba con los edificios del arrabal por trincheras que eran segundo recinto en este extremo de la línea. En el glásis de la cortina que unia á Malakoff con el Pequeño-Rediente, habia varias lineas de pozos de lobo, y las contra-minas rusas envolvian el saliente de la otra principal, cuyos trabajos no estaban muy adelantados.

El cuerpo francés encargado de esta parte del sitio habia llegado delante de Malakoff á 25 metros del foso y á 40 del Pequeño-Rediente con 7 paralelas, en las cuales, y sobre las alturas dominantes de los trabajos defensivos, habian construido 39 baterias con 281 piezas de todas clases y calibres. Sus trincheras desarrolladas, daban un total de 30 kilómetros y los ramales de mina se encontraban con las contra-minas de Malakoff.

En total, la defensa de Sebastopol presentaba contra el sitio un doble recinto de fuertes, baluartes, reductos y trincheras, con galerias de contra-mina en los principales salientes, y todo género de obstáculos para oponerse á la marcha del sitiador, ocupando un terreno accidentado y extensísimo, favorable á la defensa, guarneciendo sus atrincheramientos numerosas tropas que podian ser
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reforzadas y relevadas, y por consiguiente con su retirada segura. Ayudaba á sus defensores el fuego que desde la rada aprovechaban algunos buques de vapor contra las columnas de asalto, y reunía por último, la defensa sobre el sitiador los disparos de más de mil piezas de artillería de todos calibres. Los trabajos de contra-mina rusos se desarrollaban en 5.360 metros de galería delante de los baluartes Central y del Mástil, y solo unos 500 metros á vanguardia de Malakoff.

Los sitiadores á su vez envolvían aquel inmenso campo atrincherado con trabajos de trinchera, paralelas, y galerías de mina, teniendo construidas 125 baterías armadas con 814 piezas de artillería de todos calibres (1), siendo el desarrollo total de las trincheras abiertas en terreno extremadamente duro por algunos parajes, de 80 kilómetros ó veinte leguas francesas, y en cuyos trabajos y baterías se habían empleado 80.000 gabiones ó cestones, sin contar los cogidos en las trincheras rusas que se iban tomando, y que se aprovechaban contra el sitiado, 60.000 faginas y más de un millón de sacos de tierra. El desarrollo de los trabajos de mina era de 1.251 metros de fosos, galerías y ramales, en los que se consumieron 65.795 kilogramos de pólvora, con una pérdida de 176 minadores, y 67 auxiliares de infantería.

En las condiciones que dejamos expuestas se encontraban los ejércitos enemigos al empezar el mes de Setiembre de 1855.

(1) La artillería usada en el sitio, comprendía cañones, obuses y morteros, de los siguientes calibres: Cañones de 68 rusos, de 50 y 32 ingleses, de 30, 24, 11 y 12 franceses e ingleses, obuses de 90, 28, 22, 18 cent., y algunos turcos, y morteros de 33, 32, 22, 17, 15, 14 y 13 cents. turcos, franceses e ingleses.

J. LOPÉZ DOMINGUEZ.
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DE LOS PRIMEROS MISIONEROS EN NUEVA-ESPAÑA.

V

CARTA DE FRAY PEDRO DE GANTE,

DEUDO DEL EMPERADOR CÁRLOS V.

La historia de España, tan fecunda en grandes sucesos, tiene un período brillante, cuya fama, por los distinguidos hechos que acontecieron, lleva el sello de la popularidad y de la ventura. Ese período fausto, de imperecedera memoria, es el del reinado de Doña Isabel de Castilla y de D. Fernando de Aragón, el de los Reyes Católicos. Rodeados de hombres de consejo, de hábiles capitanes, de esforzados guerreros, de intrépidos aventureros y magnates esplendorosos, se asocian intimamente á todo lo grande de su época, y con los nobles esfuerzos de Gonzalo de Córdoba, la destreza del Cardenal Jimenez de Cisneros y el ánimo invencible de Cristóbal Colon fortalecen el poder real, ensanchan los dominios de su trono, humillan en Granada la media luna tremolando el estandarte de Castilla sobre los torreones de la Alhambra, y añaden un nuevo mundo á su corona. La empresa del Genovés, desdeñada de los extraños y laureada con el más feliz éxito, es el asombro de las naciones y la admiración de todos, y el más alto y legítimo orgullo de los españoles y de su reina. Consiguió Colon las albricias del descubrimiento inmortalizando su nombre, que poco importa se le alzara Américo Vespucio con su honra y la envidia le engendrara contradicciones, continuas sombras que siguen á las ajenas prosperidades; que su ilustre memoria vivirá eternamente, no solo por el presente de las nuevas tierras llenas de riquezas, sino por el dilatado campo que dejaba abierto para llevar fructuosamente la cul-
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tura y las creencias de la metrópoli. Es indudable que las primicias evangélicas que allí se lograron se deben á Isabel I, y que sus proyectos benéficos no pudo realizarlos su corazón magnánimo: el sepulcro cerró sus días, y quedó reservado á su nieto D. Carlos la grande obra de la civilización de las Indias Occidentales.

Apenas se había publicado el nuevo mar y las noticias de países tan remotos y desconocidos, cuando acudieron varones de vida apostólica ofreciéndose sin premio ni recompensa alguna á la enseñanza de los indios y darles á conocer el verdadero camino del Cielo. En muy pocos años concurrieron en la Isla Española, Cuba y Jamaica no pocos sujetos de varias órdenes religiosas, dando principio á la predicacion, que fuera más provechosa si no lo impidieran en tiempos de tanta licencia y turbación las continuas guerras y frecuentes competencias que por allí se suscitaban.

No bien llegó á España el Emperador Carlos V y comenzado á reinar, mostró su ardiente solicitud en favorecer la propagación de la fe; y llevará á buen término su propósito, si dieran pronto despacho á varias consultas teológicas y jurídicas los doctos maestros que habían de informar sobre la adquisición y retención en la corona real de las tierras descubiertas y conquistadas, y de los medios que habían de adoptarse para la conversión de los indios: muy poco se adelantó en aquella sazon fiando el Emperador la resolución á sus gobernantes, pues que atenciones muy urgentes le obligaron á dar la vuelta á Alemania.

Entre los muchos que más ardientemente solicitaron por entonces pasar á los nuevos descubrimientos arriesgándose á tan largo y trabajoso peregrinaje, que no pudieron realizar su intento por causas extrañas á su voluntad, merecen un lugar preferente Fray Juan Olapion, natural de Flandes y confesor que había sido del mismo Carlos V, y Fray Francisco de los Ángeles, hermano del Conde de Luna, que por sus buenas dotes, así de nobleza como de instrucción y observancia, era uno de los principales frailes de la Orden de San Francisco; y tanto, que muy pronto fué elegido Ministro General, y después Cardenal del título de Santa Cruz. No era dudoso consiguieran la vénia imperial y el permiso para ir á Roma, en donde tampoco les faltó la licencia de su prelado superior, acudiendo al punto á Su Santidad para recibir su bendición y suplicarle se sirviese conceder á los religiosos franciscanos que fuesen á la conversión de los indios las mismas facultades y privilegios que
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sus predecesores les habían otorgado cuando iban á predicar á tierras de infieles. En efecto, el Papa Leon X expidió en Roma á 25 de Abril de 1521 una bula tan colmada de gracias, que no solamente les concedió la administración general de casi todos los sacramentos, sino que en las provincias donde no hubiese Obispo pudiesen conferir órdenes menores, y confirmar, commutar votos, dispensar ciertos grados de parentesco, reconciliar iglesias, absolver de los casos reservados á los diocesanos, y sentenciar causas matrimoniales. Y finalmente, entre otras mercedes, que pudiesen hacer todo aquello que creyesen más conveniente para la dilatación de la fe, sin que nadie, cualquiera que fuese su dignidad, se atreviera á impedirlo bajo la pena de excomunión mayor. Con tan importante documento volvieron á España para poner en ejecución sus santos deseos y escoger entre sus compañeros los más idóneos y de vocación más decidida; pero apenas habían llegado á Castilla, aconteció la muerte de Leon X en el mismo año de 1521. Sucedióle en el pontificado Adriano VI, Obispo de Tortosa y maestro que había sido del Emperador: este se hallaba ausente, y como no pudiese despachar tan presto la provision de los ministros eclesiásticos, forzosamente tuvieron que suspender su jornada.

Estaba en Gante Carlos V cuando recibió la carta relación de Hernán-Cortés en que le daba cuenta de sus prósperos sucesos en México y del extraordinario servicio, cual nunca vasallo hizo á su señor, y es su mayor elogio, de haberle conquistado un imperio tan grandioso, que contaba extendidos reinos y muchedumbre de provincias: al mismo tiempo le rrogaba encarecidamente enviase algunos misioneros que pudiesen doctrinar á los naturales, pues que su capacidad era mayor que la de todos los demás que se habían descubierto en aquel Nuevo Mundo. Admitió gustoso el Emperador tan gratas nuevas y dió calor á la empresa, no tanto por engrandecer sus dominios, cuanto que creciendo la influencia de Lutero en gran parte de sus Estados de Alemania, perdiendo la fe que de muchos años hacia venían profesando, abría con mayores ganancias una nueva puerta al Evangelio en las naciones que nunca le habían oído ni tenido noticia de él. Y para no descuidar negocio tan importante escribió al nuevo Pontífice con el despacho que Cortés le había enviado, suplicándole concediera su plenaria autoridad á los religiosos de las órdenes mendicantes que hubiesen de pasar á América; quien actuando á sus ruegos expidió la famosa bula
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llamada la Omnimoda á 9 de Mayo de 1522, no sólo confirmando, sino ampliando la de su antecesor Leon X.

Estas letras apostólicas llenaron de contento á Fray Juan Clapion y Fray Francisco de los Ángeles, y aunque nada se oponía á su viaje, convinieron en suspenderlo para asistir al capítulo de su Orden que en el siguiente año de 1523 se había de celebrar en Burgos con el doble objeto de proporcionarse algunos principales religiosos que se les asociasen y consultar varios asuntos referentes á su misión; pero habiendo sido elegido Ministro General Fray Francisco de los Ángeles, y pasado á mejor vida poco tiempo después el P. Clapion, ni uno ni otro pudieron realizar sus deseos.

En este mismo año hubo tres frailes también de la Orden de San Francisco, del convento de Gante, que movidos de celo y piedad y contando con la benevolencia del Emperador, se propusieron pasar á la Nueva España como los primeros apóstoles de la divina palabra entre tantos que con más ó menos fortuna lo habían intentado. Y al decir los primeros apóstoles no se trata de sostener una cuestión de prioridad; que harto sabido es que Fray Bartolomé de Olmedo, mercenario, acompañó á Hernán-Cortés en sus conquistas, y ofició la primera misa en aquella tierra el clérigo Juan Díaz: de aquel se dice que catequizó á la Malintzin y éste la bautizó por la disposición que hallaron para esto, por ser india tan ladina y entendida, que lo pudieron hacer en nuestra lengua, y que con el nombre de Marina es bien conocida en la historia. También aparecen los clérigos Juan Ruiz de Guevara y Juan de León, que llevó en su compañía Panfilo de Narváez, y el P. Melgarejo, que dejó en la Villarica y después fué con Cortés á la jornada que hizo en favor de sus amigos los Chalcas; pero ni de estos ni de otro alguno se tiene noticia que aprendiesen la lengua mejicana, y por lo tanto no pudieron doctrinar á los indios, sin quitarles el mérito de que fuesen los que primeramente enarbolaran el estandarte de la Cruz. Los que verdaderamente fueron como tales misioneros con licencia del Emperador y de su provincial, y se ejercitaron en ese ministerio sin que se sepa de ninguno anterior, son Fray Juan de Tecto, Fray Juan de Aora y Fray Pedro de Gante.

Fray Juan de Tecto, natural de Flandes, de la Orden de San Francisco, era guardián del convento de Gante y confesor del Emperador Carlos V, quien resistió dejarle partir para las misiones por el grande afecto que le tenía y lo mucho que fiaba en sus con-
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Supone, por un lado, la escuela doctrinaria de M. Guizot, que esa soberanía práctica del Parlamento inglés no es más que la soberanía de hecho, por encima de la cual está todavía la de derecho, que, con arreglo á sus doctrinas, no puede residir en ningún poder, ni en institución alguna humana. Prescindiendo de lo que ya hemos indicado sobre esta teoría en general, es preciso que nos entendamos, y sepamos á qué atenernos sobre la significación de las palabras: ¿Qué quiere decir soberanía de hecho? Esta locución evidentemente paralogística, ó no expresa nada, ó significa pura y simplemente la fuerza material y coactiva: y en cualquiera de los dos casos la expresión está de más en la ciencia política, para la cuestión del momento. Claro es que la fuerza lo avasalla todo, cuando prevalece, sea con razón moral ó sin ella: pero suponer que para el nuevo orden social, que así pueda establecerse, no hay prescripción posible, y que las instituciones nacidas originariamente de un acto de fuerza no pueden, por este solo motivo, llegar jamás á constituir derecho, es negar hasta la posibilidad de todo poder y autoridad legítima sobre la tierra. El vicio radical de esta manera de discurrir en política, vicio común á muchas teorías francesas que por desgracia propendemos demasiado á tomar in verba magistri por última palabra de la ciencia, consiste, á nuestro juicio, en el vano afán de ir á buscar en ideas absolutas el principio fundamental y la sanción positiva de las instituciones humanas, haciendo depender exclusiva y necesariamente de aquellas la legítima autoridad de estas. La soberanía absoluta es pura y simplemente un atributo de Dios, y por consiguiente está fuera de los límites de la ciencia política.

Más especiosa es la argumentación con que por otro lado la escuela ultra-liberal ataca también el principio de la soberanía parlamentaria. El Parlamento no podría (se dice, y es cierto) conculcar por un acto de su poder supremo las libertades constitucionales del pueblo, ó mejor dicho, del ciudadano inglés; ni podría tampoco, destruyendo la Constitución misma, abdicar voluntariamente aquel poder entregándolo á discreción de un despota, como lo hizo la Dicta en Dinamarca en 1660. Es, pues, indispensable buscar en alguna otra parte el sólido asiento de la soberanía nacional, como recurso extremo contra las contingencias de tales atentados parlamentarios, cuya posibilidad en absoluto no puede seguramente negarse. Tal vez podría bastar, para descartarnos de este
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sejos y virtudes: ilustró la universidad de París enseñando teología por espacio de catorce años, y fué varon tan docto, que según afirman los padres Oroz, Mendieta y Torquemada, no pasó á las Indias otro que en ciencia se le igualase. En 1523, llegó á la Nueva-España con sus dos compañeros mencionados y eligió por residencia la ciudad de Tezcuco, sin dejar de acudir con frecuencia á la de Méjico. Lleno de caridad y consolado de esperanzas, no dudó un momento de los copiosos frutos que tendría la fe, y ardiendo en deseos de la conversión de aquellos infieles, comprendió el punto que para sazonar la entrada del Evangelio no bastaba ganarles el corazón con cariños, sino que era preciso convencerlos con razones; para esto no descansó hasta aprender la lengua mejicana dedicándose con el mayor celo á enseñar la doctrina cristiana á los niños de la clase noble para que fuese más rápida su propagación, y adquiriese mayor autoridad. No tardó mucho en llegar á Méjico la misión del venerable Fray Martín de Valencia, compuesta de doce religiosos de la misma Orden, y como viese este que todavía se conservaban los templos de los ídolos, y que los indios continuaban en su falsa religión, interrogó á Fray Juan ¿Qué ha hecho padre, vuestra caridad y sus compañeros? A lo que respondió: «he, mos estado aprendiendo la teología que ignoró San Agustín, y sin esa que es la lengua de estas gentes, ningún fruto podemos sacar.»

En 1525 acompañó á Hernán-Cortés á la conquista de las Hibueras, y como faltasen los víveres por el alzamiento de Cristóbal de Olid, fué uno de los muchos que perecieron de hambre cerca de Honduras, siendo la última jornada de sus trabajos y la primera de la recompensa eterna.

Escribió: Primeros rudimentos de la doctrina cristiana en lengua mejicana, de los que se sirvió para formar su catecismo Fray Pedro de Gante, y la Apología del bautismo administrado á los jentiles mejicanos, con solo el agua y la forma sacramental.»

Fray Juan de Aora, era también flamenco de nación, sacerdote franciscano, y de edad muy avanzada: residió en Tezcuco y aun cuando se dedicó á convertir á los indios, se hacía entender con suma dificultad y no llegó á aprender la lengua mejicana, pues á los pocos meses de su llegada recibió el premio de sus apostólicos deseos. Fué el primer misionero que murió en Nueva-España, y su cuerpo quedó depositado en una capilla que se había labrado en la casa del cacique que lo había acogido, de donde se trasladó al
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convento que se edificó después bajo la advocación de San Antonio de Pádua, siendo guardián el venerable Fray Toribio de Motolinia.

En la villa de Iguén, en la provincia Budardo de Flándes, nació Fray Pedro de Gante; era de noble linaje y recibió una educación esmerada, aunque misteriosa, haciendo sus estudios en la universidad de Lovaina, en donde excedió á muchos de sus compañeros, y se igualó con los más aventajados. Siendo mozo tomó el hábito de San Francisco, comenzando desde su florida edad á ejercitarse en la humildad como fundamento de la perfección cristiana, y aunque por sus letras y merecimientos pudiera ser corista y ordenarse de sacerdote, siempre permaneció en el estado de lego sin aspirar á títulos y prelacies, que raras veces dejan de tropezar en descuidos y omisiones.

Era morador en el convento de Gante, cuando la fama con su ligero vuelo corrió en poco tiempo la Europa publicando los descubrimientos de las nuevas tierras y sus grandes, conmoviendo la curiosidad á muchos y la codicia á todos; más la caridad únicamente encendió á Fray Pedro en vehementes deseos de procurar con su talento y capacidad la reducción de los infieles al conocimiento de la verdadera religión.

A los pocos meses de llegar á la Nueva-España había aprendido con tanta prontitud como perfección la lengua mejicana: fué el primero que fundó escuelas en Tezcuco, México y Tlaxcala, enseñando á los niños y principales á leer, escribir, contar, la doctrina cristiana, y á tocar instrumentos músicos y á cantar; y á los adultos les instruía además en la pintura, escultura, arquitectura y oficios mecánicos. Instituyó en México un colegio de niñas nobles, y con el fin de que recibieran la mejor educación, suplicó á la Emperatriz que mandase, como lo verificó, seis matronas que las enseñasen todas las labores propias de su sexo: hizo fabricar hasta cien iglesias en aquel reino, y muy particularmente la sumptuosa capilla de San José, inmediata á la primera y pequeña iglesia de San Francisco, donde acudían los indios á oír la predicación y celebrar las festividades religiosas: hizo edificar la escuela de niños (hoy San Juan de Letran) donde se doctrinaban los hijos de los señores del imperio mejicano, y junto á ella espaciosos aposentos para enseñar á los indios á pintar, y allí se hicieron las primeras imágenes y retablos para los templos de toda la república: también procuraba con la mayor perseverancia, que según sus aficiones se