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efecto moral sobre los rusos, cuyo ejército en aquella fecha constaba ya de 100.000 hombres, y el anglo-turco-frances de 70.800, para continuar el sitio y defender la extensa línea de circunvalación en toda la meseta de Kersoneso.

Durante este primer invierno de la campaña, llegaron los sitiadores, por falta de medios, inferioridad de su número respecto á los sitiados, enfermedades que diezminaban sus filas (1), las lluvias y los grandes fríos, á reducir sus trabajos á una mera defensa de la línea de sitio contra los principales baluartes rusos, convirtiéndose de sitiadores en sitiados, pues los trabajos del enemigo, gracias á los inmensos recursos de que disponía, se aumentaban de día en día, desarrollando sus obras defensivas, una vez perfeccionada la primera línea, que como digimos anteriormente comprendía desde el fuerte de la Cuarentena á las Obras negras ó de la punta sobre la bahía de la Carena, ligando los fuertes ó baluartes de la Artillería, Cuarentena, Central, del Mástil, Gran-rediente, Malakoff, Pequeño-rediente y Baterías de la punta, obras todas guarnecidas de gruesa y numerosa artillería en baterías de enormes perfiles con colosales revestimientos, abrigos blindados para las tropas defensoras, y fosos inmensos y enfilados, constituyendo un formidable recinto. Sobrados de fuerzas y superiores á los sitiadores, se salieron de esta primera línea, estableciendo avanzadas y pequeños abrigos para tiradores que continuamente molestaban con sus certeros disparos á las guardias de trinchera en los aproches enemigos; estos abrigos de los tiradores, á los que se dió el nombre de emboscadas, se reducían á cavidades abiertas en el terreno, formando con la tierra extraída de ellas una especie de parapeto imperfecto que los mismos soldados completaban vallándose de cuantos medios encontraban, piedras, ramaje y maderos; introducidos dos ó más tiradores en aquellos hoyos ó cavidades, resguardados por el

(1) En aquellos meses de invierno se desarrollaron en el ejército aliado tres epidemias, cólera, tifus y escorbuto, además de las calenturas perniciosas que atacaban á los heridos y enfermos en los hospitales; agréguese á los estragos de estas enfermedades las bajas causadas por el fuego enemigo y los grandes fríos en los, por fortuna, pocos días que la temperatura descendió á 14, 16 y 17° bajo 0, y se formará una idea de los sufrimientos del ejército y de sus enormes pérdidas, que apenas se cubrían con los continuos refuerzos que llegaban de Francia e Inglaterra. Los rusos sufrían también las epidemias, los fríos, bajas de fuego, etc.; pero naturalmente se encontraban en mejores condiciones de abrigo y alimentación.
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parapeto en el que apoyaban sus armas de precisión, causaban numerosas bajas en las trincheras y baterías enemigas. También los aliados se valieron de este sistema de emboscada para avanzar algunos tiradores de las líneas de aproche (1). Como quiera que los rusos hubieran cuidado de fijar las dichas emboscadas en los salientes que el terreno presentaba á vanguardia de los puntos más importantes de su recinto principal y en los barrancos intermedios, cuando tuvieron su primera línea perfeccionada empezaron á ligar las emboscadas con una trinchera, y aprovechando la excelente posición de aquellas, construían algunas baterías que fueron base de una segunda línea de reductos avanzados, levantados contra los sitiadores á la vista de ellos, y sin que les fuera posible impedirlo, pareciendo como si el sitiador estuviera á su vez sitiado, pasmando verdaderamente el ver cómo apenas construida una batería en cual-

(1) Organizóse para el servicio de tiradores en las emboscadas y puntos avanzados de los aproches, una compañía de soldados voluntarios dedicados exclusivamente á tan peligroso objeto. Formaban parte del ejército francés dos regimientos de la llamada legión extranjera, compuestos de soldados veteranos procedentes de todas las naciones de Europa; de estos había cerca de 500 españoles que se distinguían por su valor y excelentes condiciones de soldados decididos para toda clase de trabajos peligrosos, no faltando algunos que se prestaban á formar parte de los tiradores voluntarios. Habiéndose distinguido notablemente uno de aquellos, fué llamado por el General en Jefe Canrobert que le elogió, dirigiéndole frases y gracias por su valor y su decisión en el servicio que prestaba, ofreciéndole por último una moneda de oro de valor de 20 francos, que fué altiva y noblemente rechazada por el soldado español, respondiendo que en su país no se pagaba con dinero la clase de servicio que él prestaba; á lo que, sorprendido el General, y conocedor del carácter de los españoles, por haber mandado en África la legión extranjera, tendióle la mano, que el soldado estrechó con gratitud, marchándose más satisfecho de aquella muestra de afecto de su General que del oro antes ofrecido. Entre los 500 españoles de la legión se distinguió notablemente el Comandante D. Antonio Martínez, que ascendió en Crimea á Teniente Coronel, y recibió la cruz de Oficial de la Legión de Honor, llegando á Coronel después de la campaña de Italia, en la que mandó su regimiento por muerte en Magenta del Coronel. A este excelente Jefe, que procedía de las filas del pretendiente D. Carlos, debimos una sincera amistad y todo género de consideraciones. También servían entre los españoles de la legión dos oficiales, el Capitán D. Paulino Bombiño, y el Subteniente D. Francisco Llopis: ambos fueron heridos y se distinguieron en la campaña, como los 10 sargentos, 3 cabos y los restantes soldados hasta muy cerca de 500, de los que 55 murieron en acción de guerra, 70 fueron heridos, 33 contusos y 36 muertos de enfermedades.
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quiera de las últimas paralelas del sitio, con objeto de batir alguna cara de un baluarte ruso, al amanecer del dia siguiente aparecian como por encanto dos ó más baterías enemigas, que á la vez batian las del sitiador. En estos términos crecia y aumentaba la defensa de los rusos, quedando envuelto su primer recinto por otro exterior de obras avanzadas que fueron, delante del recinto de la ciudad los contra-aproches llamados de la Cuarentena y Cementerio, á vanguardia de Malakoff, como á 500 metros de su foso, el reducto llamado Mamelon-verde, dejando el terreno una ondulacion ó barranco suave entre este fuerte y Malakoff, y por último; pasando el barranco de la bahía de la Carena en una eminencia próxima, las llamadas Obras blancas: todos estos fuertes de la segunda línea, ó primera para el sitio, estaban armados con artillería y bien guarnecidos de tropas: Redújose, pues, el ejército sitiador á perfeccionar, ensanchar y fortificar sus trincheras y paralelas, construyendo algunas nuevas baterías, cuyos trabajos quedaban tan acabados y perfectos, particularmente los franceses, que parecían ejecutados como para servir de modelo en un peligro; aunque las trincheras inglesas dejaban mucho que desechar, no sucedía lo mismo con sus baterías, que eran tambien verdaderos y acabados modelos de construcción. Auxiliaronse los aliados con cañones de grueso calibre de sus escuadras para armar algunas baterías del sitio, baterías que tambien fueron servidas por marinería desembarcada de los buques respectivos con dicho objeto. Pasáronse de esta manera los meses más crudos del invierno, menudeando las salidas de los rusos que daban lugar á combates nocturnos tan sangrientos como verdaderas batallas, llegando á tomar parte en algunos de ellos hasta veintidos batallones de una y otra parte. Las tropas de los cuerpos que guarnecian la línea de circunvalacion hacian tambien un rudo servicio de observacion y descubierta, corta de ramaje y leña, construcción de caminos, escoltas y abastecimientos, sufriendo todos los rigores del invierno, faltos de fuego, hasta para hacerse la comida, no sobrados de alimento, abrigados por débiles tiendas, y poniendo á prueba la abnegacion de aquellos valientes y sufridos soldados. El ejército ruso luchaba igualmente con las penalidades de tan ruda campaña, habiéndose encontrado frente á trente pueblos y ejércitos dignos los unos de los otros, militarmente considerados.

En todo esto: que hemos llamado primer periodo del sitio, hasta el principio de la primavera, en que ambos ejércitos combatientes
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parte de él ejerce, por medio de diputados periódicamente elegidos al efecto, la soberanía, que en toda constitución política ha de residir necesariamente en alguien.»

Y á este propósito merece notarse la coincidencia de doctrinas entre un escritor inglés radical y democrático á su modo, y nuestro distinguido pensador Balmes, sobre la manera de considerar y exponer el criterio supremo, que debe guiar en la valoración de las diversas formas de gobierno con relación á los fines del hombre y la sociedad. «El punto capital (dice Stuart Mill) á que hay que mirar para juzgar del valor y mérito de las instituciones políticas, es la proporcion y medida en que estas tienden á fomentar en la sociedad las calidades morales, intelectuales y activas del hombre, en cuyo desenvolvimiento progresivo está cifrado el bienestar social, único objeto y fin del Gobierno, y el grado de perfección con que las mismas instituciones se adaptan á organizar la cooperación más eficaz de la virtud, la inteligencia y la actividad de los asociados en la gestión de los negocios públicos.....» «Moralidad, inteligencia, fuerza (decía Balmes en sus Estudios políticos hace veinte y cinco años): hé aquí los verdaderos poderes sociales; las instituciones políticas deben reunirlos y organizarlos, haciéndolos más fuertes con la unión, haciéndolos más provechosos con la convergencia hácía un mismo punto: la felicidad pública.» Trinidad algo parecida á la de los doctrinarios franceses, aunque colocada en un cielo, á nuestro juicio, más racional y menos místico. Lo notable de esta coincidencia en una doctrina, que no es ciertamente nueva sino muy antigua, es ver cómo estos dos filósofos políticos, ambos sin duda eminentes, tomando así en la teoría un punto de partida común y realmente idéntico, van á parar en las aplicaciones prácticas á conclusiones abiertamente contrarias e inconciliables.

Distamos en verdad no poco de las de Balmes. Mas no por eso estamos enteramente conformes con las de Stuart Mill, cuyas teorías en cuanto al gobierno de su patria son puramente personales, y no tienen seguramente raíces ni apoyo en los sentimientos y opiniones dominantes del pueblo inglés. Esas teorías hoy solo pueden tener alguna, aunque no general, aplicación al sistema de Gobierno, ó mejor dicho á la Constitución escrita de los Estados Unidos de América, donde precisamente ahora mismo algunas de las ideas predilectas de este escritor se están viendo desmenti-
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se encontraron aptos para organizar y vigorizar sus operaciones, el moscovita se había aumentado considerablemente, y además de la numerosa guarnición de Sebastopol, operaba exteriormente y comunicándose con aquella un cuerpo de tropas fuerte de 45 á 50.000 hombres. El aliado por su parte había recibido grandes re-fuerzos de Francia é Inglaterra, y aun algunos de Turquía, aumentando así sus medios de ataque contra la plaza, y se preparaba, para cuando el tiempo mejorase y lo permitiera, á poner en movi-miento su ejército de observación, pues en el ánimo del General Canrobert dominaba el plan de buscar y batir al ejército ruso fuera de Sebastopol, cortando las comunicaciones de la plaza por el Norte, vista la lentitud y lo poco que se adelantaba en un sitio contra posiciones que no estaban envueltas por el sitiador (1). Este plan del General en jefe francés coincidia con el trazado por el Emperador Napoleon, cuando pensó tomar el mando del ejército de Crimea, plan que fué sometido á sus Generales después de abandonar la idea de su viaje á la Peninsula Taurida.

En el mes de Marzo de 1855 murió el Emperador Nicolás I de Rusia, siendo reemplazado en el trono por su hijo Alejandro II. Dimitido el mando del ejército de Crimea por el Príncipe Menschikoff, fué nombrado para sucederle el Príncipe Gortschakof II, á cuyas órdenes quedó el ejército ruso llamado del Sur, que comprendía el de ocupación de Crimea en Sebastopol y el acampado á las orillas del Dnieper, mandado por el General Lüders. En Diciembre de 1854 había sido encargado del mando de la guarnición de Sebastopol el Ayudante de Campo General Osten-Saken, que relevó al General Moller, y la escuadra estaba ya á las órdenes del Vicealmirante Nakienoff por muerte del Almirante Korniloff.

No podemos méños de consignar en breves renglones algunas de las altas cualidades que adornaban al General de marina Korniloff, uno de los jefes que más se distinguieron en la defensa de Sebas-

(1) El General Canrobert se encontraba tan contrariado con la prosecución del sitio, opinión constante de Lord Raglan, que no lo podía ocultar; y como prueba de ello referiremos que en ocasión de haber sido convidados á almorzar con el General en jefe francés, terminado el almuerzo, se nos acercó dicho General con la bondad que le era propia, y aparte de los demás convidados, próximos á la ventana de la barraca que servía de comedor en el gran cuartel general, poniéndonos la mano sobre el hombro, "vous êtes jeune," nos dijo, "mon cher Commandant; vous aimez la guerre, jeh bien! ne faites jamais un siège comme celui-là ça," y señalaba en dirección al de la plaza de Sebastopol.
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topol, y cuyo genio militar, junto con el del General de Ingenieros Todleben, se destacan y sobresalen en el cuadro de los generales rusos.

Mandaba el Almirante Korniloff la escuadra del Mar Negro, surta en la rada de Sebastopol, cuando se supo el desembarco de los aliados y la derrota de Alma, que causó profunda impresión en la guarnición de aquella plaza. Reunidos en consejo los Generales para tomar medidas y acordar la manera de defenderse en el caso probable de ser atacados por el enemigo invasor; el bravo marino propuso salir con toda su escuadra en busca de la aliada, muy superior á la de su mando, y como quiera que la inferioridad no le permitiera batirse con ventaja, daria orden á sus buques de poner la proa á igual número de barcos enemigos, abordarles á toda máquina ó vela, y en el momento de la embestida, volar sus repuestos de pólvora para destruir de esta manera un gran número de buques aliados, y aunque pereciendo dignamente la escuadra rusa, quedaria la enemiga imposibilitada para reembarcar y abastecer á su ejército de tierra, que atacado por el ruso, tendria que su-cumbir falto de recursos. Este atrevido plan tuvo muy pocos votos en el Consejo, y sometido más tarde al Príncipe Menschicoff fué á su vez desechar por el General en Jefe, porque en realidad aquel pensamiento era en extremo temerario y de una dificilísima ó casi imposible ejecución; no pudiendo elogiarse, sino como expresion y rasgo que pinta por sí solo una de las condiciones de grande abnegacion que adornaban el carácter del intrépido marino.

Comenzado el sitio de la plaza, y reducida la artillería y tropas de marina á la defensa de las fortificaciones, el Almirante Korniloff pasaba los días en las baterías en construcción y en cuantos trabajos peligrosos se emprendían; visitaba los hospitales alentando siempre con su noble ejemplo á soldados y marinos, sobre los cuales adquirió un gran dominio, inspirándoles ciega confianza: frecuentemente les dirigía la palabra entusiasmándoles con sus oportunas y elocuentes frases. Citaremos las que un día dirigió al regimiento de Moscow: «Soldados del regimiento de Moscow, les decía, os encontráis aquí en los últimos confines de la Rusia, defendiendo un rincon del territorio por demás querido al imperio. El Czar y la nación entera tienen sus ojos fijos en vosotros: si no llenais cumplidamente vuestros deberes, cuando volvais á Moscow, aquella ciudad querida no os recibirá como á hijos dignos de llevar
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su nombre.» Durante el fuerte cañoneo que los aliados sostuvieron el dia 17 de Octubre de 1854 contra todas las baterías rusas, el valiente Korniloff se mantuvo en los puntos más combatidos por el enemigo, dirigiéndose por último á caballo hacia la torre de Malakoff sobre la cual continuaba el fuego del sitiador con insistencia: los jefes y oficiales de su estado mayor le rogaron que no se expusiera tanto á los disparos enemigos, protestando de que ellos le informarian de cuanto ocurriría en Malakoff. «Estoy convencido, respondióles, de que cada uno de VV. llenaría su cometido como lo exigen las circunstancias y su propio honor; juro en este dia solemne ver á nuestros héroes en el lugar de sus hazañas, es un imperioso deber de mi alma.» ¡Nobles y levantadas palabras pronunciadas momentos antes de recibir la mortal herida de bala de cañón que había de terminar su gloriosa carrera! «Señores, os recomiendo la defensa de Sebastopol, ¡no lo entregueis!» exclamó al sentirse mortalmente herido, y perdiendo poco después el conocimiento y trasportado al hospital de la marina, espiró á las dos horas, teniendo todavía un instante de lucidez para pronunciar estas últimas y dignas palabras: «Decid á todos cuán dulce es morir con la conciencia pura. ¡Dios mío, bendecid á la Rusia y al Emperador! ¡Salvad á Sebastopol y á la flota!» Así terminaron los días de aquel valeroso é ilustre soldado, ejemplo digno de estímulo y de imitacion para cuantos sientan en su alma el fuego sagrado del amor patrio y la honrosa ambicion de la gloria militar.

La pérdida de Korniloff fué en extremo sentida por el ejército, y desde el dia de su muerte que, como dejamos dicho, fué causada por la herida recibida en Malakoff, se dió su nombre á dicho fuerte. que desde entonces se le llamó por los rusos reducto Korniloff.

V.

En el mes de Mayo, y por disentimiento respecto al plan de operaciones que los aliados se proponían para la primavera, el General Canrobert dimitió su elevado mando y fué reemplazado por el entonces General del primer cuerpo de ejército, Pelissier. Habiendo muerto en las trincheras el Comandante General de Ingenieros francés Bizot, sucedióle en la direccion de los trabajos del sitio el ayudante del Emperador, General de Ingenieros Niel.
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El ejército francés se componía en aquella fecha de un efectivo de 100.000 hombres de todas armas e institutos, de cuyo total, deduciendo bajas naturales y las fuerzas empleadas en los servicios de sanidad, administración, etc., reduciase el número de combatientes á unos 80.000. Los ingleses contaban con un contingente de 40.000, que podían calcularse en 25 ó 30.000 combatientes. Habiase aumentado el ejército aliado con 15.000 soldados piamonteses, desembarcados en Crimea á las órdenes del General La-Marmora, unidos en reciente alianza con Francia, Inglaterra y Turquía; y por último, el ejército turco de Omer-Baja se había distribuido entre Eupatoria y la meseta de Kersoneso, donde estableció su cuartel general el Generalísimo turco con unos 26.000 hombres. Componían pues los ejércitos aliados un total aproximado de 150.000 hombres de todas armas con 348 piezas de artillería de posición y de campaña para operar en Crimea, continuando el sitio de Sebastopol y defendiendo el campo atrincherado establecido en las cercanías de Eupatoria para su defensa, que había sido atacado por los rusos, sin éxito, el 17 de Febrero, y que distraía una fuerza de 12 á 15.000 hombres.

Los rusos tenían por entonces distribuida en toda la península una fuerza próximamente igual á la de los aliados, con 494 piezas de artillería: de estas tropas 35.000 hombres guarnecían todas las defensas en el Sur y Norte de Sebastopol; 50.000 próximamente observaban la línea exterior de los aliados, que se extendía ya por la margen izquierda del río Tschernája hasta el valle de Baidar, y el resto de las fuerzas rusas operaba á la vista del campo de Eupatoria y en la pequeña península de Kertch, que dominaba al estrecho de Jeni-Kalé, entrada del Mar de Azoff y en el istmo de Perekoff, que une la península de Crimea con el continente ruso.

Constituidos de la manera que dejamos expuesta, los ejércitos enemigos, y decidida por los aliados la prosecución del sitio con toda actividad, siguieron aumentando, en este que llamaremos segundo período del ataque, los trabajos de aproche, cerrándose sobre las obras avanzadas rusas, empleando toda clase de medios, marchando contra los salientes sitiados con galerías de minas, que eran combatidas á su vez por los minadores rusos, y por último se dió principio á una serie de ataques á las obras avanzadas de la defensa rusa, que dejaron por fin en poder de los anglo-franceses
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los contra-aproches construidos á vanguardia de los baluartes de la Cuarentena y Central, del 1.º al 2 de Mayo, y los reductos llamados Mamelon-verde y Obras blancas el 7 de Junio: la toma de estas obras costó grandes pérdidas á rusos y aliados, convirtiéndose aquellos ataques en verdaderas batallas: en el del Mamelon-verde y Obras blancas tomaron parte 25.000 franceses, y no hay exageración en asegurar que en aquel encuentro pelearon hasta 40.000 hombres de una y otra parte, haciendo estragos la formidable artillería de sitiadores y sitiados en masas de combatientes, que recibían la metralla á pecho descubierto, recorriendo los grandes espacios del terreno que mediaba entre los últimos aproches y las obras atacadas, fuego y mortandad que sufrían los rusos en las salidas de sus gruesas columnas para resistir el ataque, cargando repetidas veces á los batallones que asaltaban. Con la toma de todas las obras avanzadas del primer recinto ruso, que se ligaron á las líneas de aproche, formando nuevas paralelas y reductos artillados (1), la defensa quedó reducida á la cintura de fuertes, baterías y trincheras que envolvía á la ciudad y arrabal Karabaluña desde la Cuarentena á la bahía de la Carena. Alentados los aliados con el éxito de los últimos ataques, intentaron el 18 de Junio otro fuerte y rudo contra Malakoff, que dominando la ciudad y el arrabal constituía la verdadera llave de Sebastopol y contra toda la línea defensiva del arrabal Karabaluña. Lanzáronse al asalto á las dos y media de la madrugada del dia 18 las primeras columnas de tres divisiones francesas contra las Obras de la punta, Pequeño-rediente y Fuerte Malakoff, teniendo de reserva una division de la Guardia Imperial, que formaban un total de 28.000 hombres, y contra el Gran-rediente una division inglesa formada de tres columnas, teniendo de reserva otra division y dos brigadas, la escocesa y la de la Guardia Real, que no entraron en fuego, haciéndolo únicamente unos 14.000 hombres. Los rusos defendieron la línea de fortificaciones con su artillería y 37 batallones de infantería, estando aquella parte de la defensa mandada

(1) Los reductos denominados hasta entonces Mamelon-verde y Obras blancas, fueron llamados desde el dia 7 de Junio por los aliados, reductos Brancion y Lavarande para honrar la memoria del valiente Coronel de Brancion del 60 de línea, que murió gloriosamente sobre los parapetos del primero, y del no menos bizarro General Lavarande, muerto de una bala de cañón en el servicio de guarnición del segundo, en la mañana del dia siguiente á su toma.