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Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 547

Y LA CAMPAÑA DE ÁFRICA.

Después de la magnífica victoria del 4 de Febrero, cuando habíamos batido completamente el ejército marroquí; cuando estaba en nuestro poder la Ciudad Santa; cuando el enemigo nos pedía la paz; cuando quedaban cumplidamente vengados los agravios que motivaron la guerra; cuando Europa admiraba y aplaudía el valor de nuestro ejército, era opportuno, patriótico y necesario dar fin á la campaña. ¿Por qué la paz no se hizo? Culpa del Gobierno de Madrid, que no supo ó no quiso ilustrar y dirigir á tiempo la opinión; culpa del carácter de nuestro país, que se deslumbró por las victorias obtenidas, y pedía nada menos que la conquista de Marruecos; culpa de aquellos hombres de inteligencia, sinceros en su patriotismo, con autoridad en los partidos populares, pero faltos de sentido práctico, que alimentaron esas ilusiones de las masas; culpa de algunas gentes de oblicua y lóbrega intención, en un principio enemigas de la guerra á toda costa, porque era precipitar á España en aventuras de conquista, y después, enemigas de la paz á todo trance, porque era preciso conservar nuestras conquistas, cuando la verdad era que antes querían evitar á O'Donnell ocasiones de gloria, y luego, cuando ya la alcanzó, querían llevarle á un deslucimiento ó á un fracaso; culpa de los cómplices del plan de la Rápita, que estaban dando la última mano á su infame obra, y hacían desesperados esfuerzos en todas partes para buscar una derrota al ejército de Africa que se les había de oponer, ó alejarle indefinidamente de nuestras costas, mientras aquí se consumaba la gran traición, hubo un momento, cuando los marroquies pedían la paz y O'Donnell creía cuerdo ajustarla con tan buenas condiciones para nosotros, en que toda España, ó más bien la España política y oficial, prensa, Gobierno y oposiciones, estallaron en indignación casi colérica contra el ilustre caudillo de nuestro ejército. Esa monstruosidad se vió en España por aquellos días en que el patriotismo cándido é imprevisor de nuestro pueblo, y aun de hombres de alta inteligencia, fué sorprendido y explotado por gentes pérvidas y malvadas, que esperaban levantarse triunfantes sobre las ruinas y la deshonra de la patria.

O'Donnell no quiso ajustar la paz; tuvo que continuar la guerra; venció de nuevo en Samsa, y la víspera de la batalla de Vad-Ras, cuando nosotros, que teníamos un puesto oficial en el ejército de Africa, nos presentamos en su tienda con dos de nuestros más queridos amigos, los eminentes escritores Sres. Alarcon y Nu-
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ñez de Arce, para pedirle licencia, á fin de regresar á Madrid, en donde podríamos defender la paz á la luz del dia, nos dijo con amargura al despedirnos:

«Digan VV. en la corte que me envien soldados y raciones; yo en cambio les enviaré mucha gloria para la patria, y si por ventura me pierdo, que me busquen en el desierto de Sahara.»

Estaba justificada esta sombría desesperación, esta ironía punzante. Los marroquies habian rechazado las condiciones de paz propuestas por nuestro General en jefe, obedeciendo á las instrucciones que se le enviaron desde la corte, y una guerra indefinida como la de la Argelia, se presentaba en lontananza á todas las imaginaciones. Por fortuna de España, despues de la sangrienta y reñidísima victoria obtenida por nuestro ejército el dia siguiente en Vad-Ras, los moros suscribieron por fin aquellas condiciones que consideraban tan humillantes, y la paz se ajustó.

IV.

Áquel tratado de paz que daba á España ventajas desconocidas hacia siglos en nuestros tristísimos anales diplomáticos, como que desde el tratado de Utrecht no registran más que desventuras para la patria, fué el blanco de una crítica sañuda é implacable.

Una guerra grande, una paz chica, decian unos afectando imparcialidad.

Nos hemos humillado despues de vencer, decian otros repitiendo en realidad la misma idea.

Hemos perdido la ocasion de conquistar á Marruecos, exclamaban los codiciosos de la que consideraban tierra de promision por su feracidad.

Hemos faltado al testamento de Isabel la Católica, añadian los cortesanos.

No somos ya la raza que dominó á Europa y conquistó á America, gritaban los patriotas fogosos.

Acaso esa paz ignominiosa habrá valido algunos millones á O'Donnell, era el sordo gruñido de la calumnia.

Y con ellos ha comprado á los que le defienden, leimos en anónimos impresos que circularon en aquellos dias.

El tiempo, soberano crisol de la verdad, ha hecho justicia, bien
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pronto por cierto, de tanto extravío, de tanta ilusión, de tanta perfidia, de tanta calumnia. El rayo que se forjaba en antros tenebrosos para abrasar á la España liberal, y que se hundió en los arenales de los Alfaques, iluminó los abismos á que nos llevaban los partidarios de la guerra. Las gentes que abogaban de buena fe, consideraron desde entonces la paz como una bendición del cielo, como un acontecimiento providencial, y los hombres políticos y aquellos partidos que la siguieron combatiendo, generalmente lo hacían por deslucir en el diplomático los lauros del guerrero.

Hoy existe ya una convicción poco méños que unánime respecto á la indudable conveniencia de haber evitado la guerra de conquista. Esas guerras las pueden emprender naciones exuberantes y ricas, no pueblos débiles y empobrecidos. Inglaterra en la India, Francia en la Argelia, Rusia en el Cáucaso, los Estados Unidos en los bosques poblados de salvajes, pueden permitirse ese lujo, pues de ese modo el vacío de civilización y la escasez de vida que hay en esas regiones, se suplen con el sobrante de aquellos pueblos robustos y casi pletróricos, rejuveneciendo ó civilizando con su sangre razas podridas, enervadas ó en plena barbarie. Con tantos terrenos vírgenes como hay en España, con el tesoro inexplorado de nuestras Filipinas, con nuestra falta de población, con el atraso de nuestra agricultura, que está sin brazos, sin riegos y sin capital, cuando tan poco hay hecho en la casa propia, consumir nuestra vida y nuestros recursos en la ajena, era más que una temeridad, era un crimen, era un parricidio.

Si por fortuna salimos un día de nuestro abatimiento, si llegamos á ser un pueblo fuerte, activo, robusto, que necesita en su dilatación atlética salvar de nuevo el Estrecho para derramarse en África, entonces podemos emprender nuestra misión colonizadora en aquellas comarcas. Francia no ha conquistado de una vez toda la Argelia, Inglaterra la India, los Estados Unidos el territorio inmenso de sus ricas plantaciones, Rusia las estepas y las montañas de la Siberia y del Cáucaso, el Piamonte la Italia, Prusia la Alemania. Seamos lo que al presente no somos, ¡ay! lo que no seremos nunca tal vez, y el gérmen depositado en Marruecos por medio de nuestra brillante campaña, dará todos sus frutos en el porvenir, como, á pesar de todas nuestras desventuras, nos está dando hoy la consideración y el respeto de aquellas kábiles y de aquel gobierno que tanto nos menospreciaron en otros días.
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estimar las del dia (1); que algunos se han ocupado en investigar nuestra historia, no como si se tratase de una nación viva, sino de un pueblo muerto; y que en no pocos, aun en medio del entusiasmo propio de todo autor por el asunto que elige, se nota á menudo el prurito de rebajarnos. Sirva de ejemplo la Historia de D. Pedro el Cruel de Mérimée. Sin duda que fué aquel reinado uno de los peores momentos de nuestra historia; el estado social de España era entonces espantoso; pero ni era mejor el de Francia, ni aunque lo fuera, se puede colegir de ello nuestra constante y enorme inferioridad con respecto á dicha nación (2). Conviene repetir así-mismo que todos los trabajos sobre España, ó favorables ó justos, han sido poco leídos, y en nada han modificado el mal concepto en que nos tiene el vulgo de las naciones extrañas, y comprendo en el vulgo á casi todos los hombres, salvo unos cuantos eruditos, aficionados á nuestras cosas.

El apotegma de que África empieza en los Pirineos corre muy válido por toda Europa. Increíble parece la ignorancia común de cuanto fuimos y de cuanto somos. Cualquiera que haya estado algun tiempo fuera de España podrá decir lo que le preguntan ó lo que dicen acerca de su país. A mí me han preguntado los extranjeros si en España se cazan leones; á mí me han explicado lo que es el té, suponiendo que no le había tomado ni visto nunca; y conmigo se han lamentado personas ilustradas de que el traje nacional, ó digáse el vestido de majo, no se lleve ya á los besamanos, ni á otras ceremonias solemnes, y de que no bailamos todos el bolero, el fandango y la cachucha. Difícil es disuadir á la mitad de los habitantes de Europa de que casi todas nuestras mujeres fuman y de que muchas llevan un puñal en la liga. Las alabanzas que hacen

(1) Salvo las ideas democráticas y revolucionarias que reprobamos, uno de los pocos libros que mejor y más completa y ventajosamente dan á conocer en los países extranjeros La España actual, su literatura, sus ciencias, artes, comercio, etc., es el que con este título, Das heutige Spanien, tradujo al alemán y aumentó y corrigió el famoso demócrata Arnold Ruge, con la colaboración del autor del libro D. Fernando Garrido.

(2) Aunque en los Discursos leídos ante la Real Academia de la Historia en la pública recepción de D. Francisco Javier de Salas, más bien se prueba sutileza de ingenio en los autores que no bondad ni virtud en el malvado feroz que se llamó Pedro I de Castilla, todavía queda demostrado de nuevo, aunque de paso, que no eran entonces mejores que los Reyes y pueblos de España otros Reyes y otros pueblos.
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Estas observaciones de simple buen sentido, las dirigíamos nosotros, recién llegados de África, á aquellas personas que, al querer decidir entre la paz ó la guerra, no empezaban por comparar nuestra escasez de medios con la magnitud de la empresa de conservar á Tetuan, hacer la lucha eterna, dominar el Riff y conquistar á Marruecos; pero, aunque mucho se censuró el tratado de paz, bien pronto vinieron á hacer su más cumplido elogio los mismos periódicos que con tal saña le combatían, pues con el deseo insensato de crear obstáculos y de extender rumores contra el Gobierno de aquella época, recorrió triunfalmente por sus columnas la noticia de que el Rey de Marruecos no aceptaba de modo alguno el tratado de paz ajustado por Muley-Abbas, añadiendo que si este había suscrito los preliminares era solo para ganar tiempo, debilitar nuestras tropas y robustecer las suyas.—¡Ah! Si el tratado de paz era tan poco honroso, ofrecía ventajas tan miserables á nuestra patria, ¿cómo y por qué no había de apresurarse á suscribirlo el Emperador de Marruecos?

La verdad es que en España se pensó y se dijo de ese tratado lo que no osó pensar ni mucho méños decir ninguna nación de Europa. Cuando toda ella nos aplaudía, solo nosotros nos achicábamos. Muchos periódicos de España censuraron acerba y duramente á O'Donnell por aquella guerra y por aquella paz. Desafiamos á que se recoja de todos los periódicos que entonces se publicaban en Europa, una frase de censura dirigida contra O'Donnell, ya como guerrero, ya como diplomático. Por nuestra parte tenemos el gusto de copiar á continuación dos líneas del periódico extranjero que más nos combatió en aquella guerra que expresa su juicio sobre la paz ajustada. He aquí lo que decía La Crónica de Gibraltar:

«Nos sorprende que el Emperador de Marruecos haya consentido en comprar la paz á tan alto precio, cuando las condiciones de la guerra iban siendo cada día más ventajosas para los marroquies, y aun nos sorprende mucho más que España se haya manifestado tan poco satisfecha de los términos de esa paz.»

V.

Así acabó la guerra de África que puso el último sello en España y en Europa á la reputación de O'Donnell como gran capitán.
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Y LA CAMPAÑA DE ÁFRICA.

Hubo sañudos detractores de esa campaña que criticaron todas sus operaciones, al calor de la chimenea, de butaca á butaca en el Teatro Real, desde la mesa de un café ó desde la redacción de un periódico, siempre de lejos, genios de la guerra que sin sufrir tempestades, sin enfermar del cólera, sin oír el silbido de las balas, surcaban los mares, atravesaban los desfiladeros, salvaban los abismos y dirigían el ejército con un leve esfuerzo de su fantasía; pero aunque obstinados en negar los méritos de O'Donnell que luchaba en África con el clima y con los elementos, con los balas y con la peste, que atendía á su ejército como General, á su patria como Ministro, y á su Reina como consejero, que tenía que combatir á los marroquíes que tenía enfrente y á los partidos que dejaba á la espalda, procurando la grandeza de la nación, caída y desmoronada en la sucesión de tres siglos, aunque en vísperas de la batalla de Tetuán había quien se brindaba en la corte á reemplazar al General ilustre, y á enviar, encerrado en una jaula, al Príncipe Muley-Abbas como prisionero de guerra; todos los detractores tuvieron que enmudecer ante la fausta nueva de aquella magnífica victoria, viéndose obligados, como decía en aquellos días un periódico nada sospechoso como La Iberia, á mostrar que tomaban parte en la común alegría los que murmuraban de la lentitud de las operaciones, porque desde la mesa se conquista muy de prisa, los mismos que encontraban al general O'Donnell tan poco activo en la guerra de África.

Una campaña tan ruda, que se prolonga durante seis meses, que es una serie no interrumpida de triunfos, en que un combate sangriento es el prólogo de una batalla más sangrienta todavía, constituye la corona más bella que puede ceñir la frente de un guerrero. Siempre se tuvo en España á O'Donnell por un gran soldado, pero para ser considerado en Europa como un capitán insigne necesitaba de su última campaña contra un enemigo tan valeroso y sobre un continente en que tantas derrotas han sufrido todos los ejércitos antiguos y modernos, desde los romanos hasta los franceses. Recordemos los españoles la expedición de D. García de Toledo y Pedro Navarro á la isla de Gelbes en que de 12.000 quedaron sepultados sobre el campo de batalla más de 4.000, la que treinta años después dirigió el mismo Carlos V, que pasó por tantos infortunios y revéses desde que verificó su desembarco hasta consumar la desastrosa retirada en que perdió la mitad de los
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combatientes, la que á fines del siglo pasado mandó el general O'Reily compuesto de 22.000 hombres y que tuvo 5.000 bajas en su primera tentativa de ataque, y entonces se hará más grande todavía la gloriosa figura militar de O'Donnell en su campaña de Marruecos.

Indudablemente, solo en guerras de esta naturaleza, como decía muy bien un gran pensador y distinguido General, que participó de las glorias y penalidades de la de África, puede perderse una campaña, ganándose todas las acciones, quedando todavía mucha gloria para el ejército y para el caudillo que las hacen, gloria que sube de punto en el presente caso porque el término de la campaña de África fué la realización más cumplida de todos los propósitos y fines con que se emprendiera: satisfacción de la honra ofendida, enaltecimiento del nombre patrio, afirmación de nuestra influencia, indemnización completa de gastos, preparación fecunda del porvenir.

Los gastos de esta guerra se hicieron ascender á una cantidad fabulosa. Nosotros, en presencia de la Memoria administrativa (inédita aun) que ha escrito sobre la campaña el intendente general de aquel ejército D. Manuel de Moradillo, podemos asegurar que solo ascendieron á 236.638.194 reales 51 céntimos, de los cuales sería justo deducir gastos que podríamos considerar ordinarios, el rayado de los cañones, por ejemplo, y mucho material de artillería, ingenieros, administración, sanidad militar, etc., que se pagó con cargo á la guerra de África y que en adelante ha de servir para lo que se ofrezca. De suerte que en realidad los verdaderos gastos no llegarían á doscientos millones cuando la indemnización se fijó en cuatrocientos, de los cuales doscientos se hicieron efectivos bien pronto, quedando hipotecadas é intervenidas por empleados españoles las rentas de las aduanas del imperio para responder del resto, que ha ido pagándose con religiosidad suma, hasta el extremo de que más de cien millones han ingresado ya en las arcas de nuestro Tesoro. Naciones más ricas y adelantadas que Marruecos no han pagado ciertamente con tal puntualidad indemnizaciones pactadas en casos semejantes en otros y en el presente siglo.

También para deslucir la gloria de O'Donnell se exageraron grandemente las bajas sufridas por nuestro ejército. Según datos oficiales que tenemos á la vista, tomados del Atlas histórico y topográfico de la guerra de África, publicados por el cuerpo de Estado Mayor
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y bajo la inmediata inspeccion de un testigo de mayor excepcion como el general Parreño y Lobato, actual subsecretario del ministerio de la Guerra, los muertos sobre el campo de batalla fueron 786, á los cuales deben agregarse 366 que murieron por consecuencia de heridas recibidas. Fueron victimas de aquellas enfermedades que siguen á los ejércitos en campaña, el cólera y el tifus principalmente, 2.888, que unidos á las dos cifras anteriores, constituyen un total de 4.040 de bajas definitivas. Recuérdense otras guerras contemporáneas, cuyas cifras de muertos naturalmente espanta; recuérdense las mismas expediciones españolas que hemos citado, y habrá de reconocerse que O'Donnell, en una campaña tan ruda y tan cruel, ha sido bien avaro de la sangre y de la salud del soldado.

Todavía hay otro mérito en O'Donnell durante la campaña de África, el mérito de la modestia, que, cuando resplandece en medio de grandes cualidades, es el fenómeno más raro del mundo moral. Riese Timon donosamente á costa nuestra, al tratar de la elocuencia militar en su bello libro de Los oradores, porque supone que en pueblo alguno los Generales hacen un uso más pródigo de la hipérbole en sus proclamas y boletines de guerra; pero si es verdad que entre nosotros á una escaramuza se la llama batalla campal, y á un alférez que manda un peloton de soldados, andando el tiempo, se le da un título nobiliario por la oscurísima acción en que figuró de niño, y hay Generales que reparten profusamente sus fotografías en actitudes triunfales que solo cuadran á los Césares y á los Alejandros ó que se retratan en medio de cañones y de planos á modo de Bonapartes que se aperciban á la conquista del universo, O'Donnell, obrando en la campaña de Africa como lo hizo ya en la guerra civil, como lo hizo constantemente en su vida pública y privada, fué un acabado modelo de sencillez, de verdadera modestia, de noble severidad.

El dia en que la guerra fué declarada oficialmente, cuando los representantes de todos los partidos ofrecian al Gobierno el ferviente concurso de su generoso patriotismo, entre otras frases bellas y sentidas, decia O'Donnell lo siguiente:

«SI LA REINA ME CONFÍA EL MANDO DEL EJÉRCITO, YO NO TENDRÉ MÁS MÉRITO QUE EL DE HABER CONDUCIDO ESOS HÉROES AL COMBATE: SI HAY FALTAS LA RESPONSABILIDAD SERÁ MÍA; SI HAY TRIUNFOS, LA GLORIA SERÁ PARA EL EJÉRCITO.»
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Al partir para ponerse al frente de sus tropas, lo hizo oscuramente, y evitando esas escenas patéticas y conmovedoras á que son tan dados los pueblos meridionales, en donde quema tanto el sol, y que sirven para formar las popularidades ruidosas sin consistencia y sin base que imperan como soberanas en el minuto de frívolo favor que les otorga la irreflexiva muchedumbre.

Ya en frente del enemigo, sus partes al Gobierno son siempre sobrios. Un periódico progresista de los que con más pasión combatían á O'Donnell como Gobierno, hacia cumplida justicia á la inflexible severidad, elocuente sencillez y digna al par que modesta concisión de los partes del General en jefe. El ilustre vencedor de Africa lejos de exagerar la importancia de sus hechos de armas, la aminoraba, según hacia notar La Iberia. En el parte de la batalla de Tetuan se dijo primero que se habían cogido al enemigo siete cañones, y luego hubo que rectificar, porque eran ocho; el mismo parte dijo que se había cogido una bandera, y hubo que rectificar también, porque fueron dos las que se enviaron á nuestra Señora de Atocha.

En sus conferencias con el Príncipe Muley-Abbas, Califa del imperio marroquí, siempre O'Donnell se mantuvo á la altura de su puesto, apareció revestido de gran dignidad, pero nunca se manifestó soberbio y menos aun vano.

Al regresar á Madrid, primero en la dehesa de Áfamiel, en donde acampó gran parte del ejército de Africa, y después en las calles de la capital de la monarquía, el pueblo que se agrupaba en torno suyo, gritaba «viva O'Donnell» y O'Donnell contenía aquellas explosiones de entusiasmo diciendo siempre «viva la Reina.»

Así la campaña de Africa, bajo cualquier aspecto que se la examine, es la gran gloria que deja O'Donnell á la posteridad y la página más bella de nuestra historia contemporánea. Como gloria nacional la aceptaron en su día todos los partidos, los unos con el entusiasmo generoso del corazón, los otros, como á pesar suyo y con las reticencias del maquiavelismo; felicitó á O'Donnell la Reina en carta autógrafa que le llevaron el General Lemery y el coronel Magenis, ayudantes del Rey consorte; felicitáronle también Generales ilustres del extranjero, entre otros el General Yusuf, tan competente por su experiencia de los campos de Argelia, para juzgar de nuestra campaña; Gran Cristiano lo llamaron por ella los vencidos marroquíes, como los moros de Gra-
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nada dieron á Gonzalo de Córdoba el título de Gran Capitan, con que lo conoce la historia, vencedor de Africa, los españoles de ambos mundos, Duque de Tetuan, el Gobierno en representacion de la patria; título honrosísimo que puede llevar con justo orgullo su heredero, tambien soldado valiente que derramó su sangre en esa campaña, porque este título no trae á la memoria ninguna contienda política que levante eminencias de capricho ni luchas de hermanos, que siempre son desventuras para la patria.

C. NAVARRO Y RODRIGO.
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LA TIERRA Y LOS SERES QUE LA HABITAN.

Lyel, Geología. Antigüedad del hombre. Le Hon, El hombre fósil en Europa. Darwin, De la variabilidad de las especies. Variaciones de los animales domésticos y de las plantas cultivadas. Carl. Vogt. Lecciones sobre el hombre. Buxley, Del lugar del hombre en la naturaleza. Quatreffages, Unidad de la especie humana. D. Casiano del Prado, Descripción geológica de la provincia de Madrid.

El conocimiento del mundo exterior, ó mejor dicho, la impresión que en nosotros producen los objetos que nos rodean es, si no la causa, la ocasión al méños de la actividad de nuestra inteligencia, y por lo tanto pudiera creerse que las ciencias naturales (la física en la acepción que daba á esta palabra Aristóteles), habrían de ser las que primero se formaran y las que más pronto llegasen á la perfección: sin embargo no ha sucedido así, pues aunque desde la primera época de la civilización occidental el mundo exterior fué objeto de las meditaciones de los sabios, no consagraron á este asunto tanta atención como á los problemas complicados que el hombre encierra, que aparecen en su espíritu desde los primeros albores de su razón, y que, aun cuando se declaren insolubles ó se trate de demostrar que son quiméricos, renacen en la humanidad cada vez con mayor energía al compás de las evoluciones progresivas que nos refiere la historia. Este hecho es digno de atención y de estudio, porque, so pena de asegurar que la humanidad sigue desde su origen un camino equivocado, es menester convenir en que hay algo más que las cosas que afectan inmedia-