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y da bailes,—¡con agua y pañales, chico!—todos los domingos...
—Le conozco y á su tertulia tambien.
—Ya sé que le conoces. ¿No fué en su casa donde Juanito y tú pusístes, habrá un mes, á la puerta á todos los paisanos, sin dejarles llevarse las mujeres ni las hijas....?
—Perdona, Simon: les permitimos sacar á todas las de cincuenta para arriba.
—¡Oh, sí! Juanito y tú sois personas de mucha moderacion....! Pero, en fin, como te iba diciendo, anoche en esa tertulia tallaba el Americano.
.—¿Qué Americano?
—Hombre, el Habanero que dicen ser tan rico, y que es Comandante de voluntarios realistas no sé de donde.....
—Ya sé de quién hablas.
—Pues ese tallaba, y no echó á ganar un solo entrés en toda la noche.
—En cambio tú los jugarías todos á perder.
—Cabal. Se me acabó el dinero, tomé de la banca misma seis onzas....
—Que perderías, como de costumbre.
—Todas, chico, todas menos media que me quedaba al tirarse la última talla. Perdió en ella el Americano el albur y el gallo; pedíle el entrés, primero arriba y abajo luego, negómelo rotundamente las dos veces, y como tú sabes cuán fácilmente se me sube el humo á la parra, arrancándole la baraja de las manos, se la arrojé á la cara.
—¡Buenas se armaría!
—¡Figúrate!—La chica de la Generala, con quien dicen que está el hombre en relaciones, se desmayó en brazos de un teniente de provinciales que había ganado unos pesos haciendo oreja; la madre, que es un lince, aprovechó la ocasión para levantar el último muerto por aquella noche; la comisaria, la intendenta, y toda la bandada de las cucas, ponían el grito en el cielo, y al lotero, que me la quiso echar de amo de casa, me vi en la dolorosa necesidad de amonestarle con la punta de mi bota.
—¿Y en qué paró el lance?
—Todavía no ha parado. Yo salí de allí atropellando jamonas y echando á rodar lechuguinos de pega, pero, como tú comprendes, tengo que batirme con el Americano.
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—¿Te ha enviado ya sus padrinos, ó te retó anoche?
—Nada chico, nada; pero ya conoces que, habiéndole azotado el rostro con la baraja, estoy en la obligacion de batirme.
—A él es á quien le toca buscarte.
—En rigor, razon tienes; pero mira, yo le he tratado muy mal, y le debo una reparacion, que le daré sin que él me la pida.
—Dudosso me parece que te lo agradezca; pero, en fin....!
—Lo dicho: sé lo que debo hacer, y lo haré. Solo un escrúpulo me detiene. Antes de batirme con él, debo pagarle.
—Indudable.
—Y no tengo un cuarto.
—Comprendo la situacion.
—¿No me has dicho que ibas á casa de Leviatani?
—Cierto.
—Pues vamos juntos. ¡Anda!
—¿Tú á casa de Levatani? ¿Tú?—Despues de la paliza que tan recientemente.....
—No es la primera, y puede ser que no sea tampoco la última; pero yo, por mi parte, ya la tengo olvidada.
—¡Ya! Pero él....
—Leviatani es un excelente hombre, que se hace cargo, mediante un equitativo tanto por ciento, de las locuras de la juventud necesitada. Vamos allá. ¿Qué podrá sucederme? ¿Que me diga que no? Pues me quedaré como estoy. ¡Vamos, poeta mio, vamos! en marcha y al paso de ataque.
Y diciendo y haciendo, asióme del brazo, y echó á andar conmigo hácía la casa del usurero, con la misma confianza que pudiera el primer banquero de Inglaterra presentarse á descontar su firma en la bolsa de Lóndres.
A la verdad yo iba temblando que la sola presencia de Simon bastara para que á mí tampoco me diera un maravedi Leviatani; pero, como conozco y quiero mucho á mi compañero, he preferido resignarme á su capricho, á tener con él un lance, contradiciéndole.
Ciento y pico de peldaños de una escalera oscura, escabrosa y estrecha, subimos para llegar al nido de Leviatani, perchado diría un rey de armas, allá en un piso tercero, sobre entresuelo, en una de las casas más viejas y mémos limpias de la angosta calle de Jacometrezo. Llamé yo á la puerta; reconocióme á través de la rejí-
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lla de su registro el receloso prestamista; y creyéndome sin duda solo, corrió uno tras otro dos cerrojos, dió otras tantas vueltas á la llave, y finalmente, alzando el picaporte, abrió lo bastante y no más, para darme paso. Entré, y ya Leviatani empujaba la puerta para cerrarla tras de mí, cuando Simon, con todo el aplomo y gravedad cómica que le caracterizan, se le interpuso y penetró resuelto en aquel santuario de Pluto.

—¡Corpo di Baco! Exclamó el usurero sin poder contenerse, al reconocer y mirar dentro de su casa al que sus costillas tenían todavía muy presente.—¡Corpo di Baco! ¡Qui quest'uomo!

—Beso á V. la mano, Sr. Leviatani (le dijo Simon, saludándole profundamente). ¿No me esperaba V? Lo comprendo; pero á mí me trae aquí un remordimiento de conciencia. Conozco y confieso que anduve un poco violento..... un poco.....

—Non parliamo di questo, signore. Repuso el usurero, que tal vez presentía un nuevo chaparrón de garrotazos, tras la temible contrición de su refractario deudor, que prosiguió diciendo:

—Al contrario, Leviatani, al contrario. Yo he ofendido á V., lo confieso; y estoy pronto á darle satisfaccion. Elija V. armas.

—¡Ma, per carità, Padrone!!

—Habla en cristiano, belitre, si quieres que te entienda; replicó mi amigo, ya perdiendo los estribos.

Entonces el usurero, en su algarabía italo-hispanica, declinó, como puede suponerse, la satisfaccion ofrecida, añadiendo que se daría por más que contento, si el Ilustrísimo Don Simon le pagaba la deuda.

—A eso vengo; le contestó impávido y con grande asombro mio, el Ilustrísimo.

—¡A eso! ¡Siete un galantuomo! Exclamó Leviatani lleno de gozo.

—¿Pues á qué querías que viniera, judío?

—¡Católico romano, comme la vostra Eccelenza!

—¡Tú católico! No, Leviatani, no: yo te he visto en el prendimiento de Cristo. Tú eres judío y de raza pura; pero, en fin, vengo á pagarte.

Nuestro Shylock, como Simon le hubiera llamado, á tener noticia de aquel soberano tipo de la usura por Shakespeare creado; nuestro Shylock, digo yo, atento solo á la palabra pago, resignóse á la injuria, quizá no muy gratuita, de ser llamado Hebreo, y pre-
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guntó solo, modestamente, cómo y cuándo mi amigo se proponía pagarle.

—Veamos (le respondió Simon): Tú me diste…..
—Cincuenta duri.
—Ménos siete y medio, por los intereses anticipados de un trimestre, al cinco por ciento al mes.
Leviatani no desplegó sus labios.
—¿Cuánto hace que venció el pagaré?
—Sei mezi, Padrone.
—¿Importa, pues, mi deuda hoy?
—Mille et tré centi reali.
—¿Es decir: que habiendo recibido cuarenta y dos duros y medio, te debo hoy sesenta y cinco?
Una simple inclinación de cabeza del usurero, manifestó su conformidad con aquel cálculo; Simon prosiguió diciendo:
—¿En cuánto estimas los palos recibidos?
—¡Ma, Padrone…!
—Ni yo soy tu Patron, ni lo he sido, ni lo seré de nadie, Dios mediante! ¿En cuánto estimas los palos recibidos? ¿Te darás por contento con una onza de gratificación?
—¡Siete un galantuomo, Ilustrísimo Signor Simone, siete un galantuomo! Ma, veramente…..
—Reconozco, pues, que te debo, y estoy pronto á pagarte ochenta y un duros, que son mil seiscientos veinte reales vellon, en esta tierra de garbanzos.
Lleno de asombro y júbilo, pero no sin algún recelo, Leviatani miraba á su deudor de hito en hito, con meloso semblante, equívoca sonrisa, y una expresión de desconfianza en los ojos, muy parecida á la del perro, que esperando palos, se ve inopinadamente halagado por un amo ordinariamente duro. Yo, por mi parte, para evitar en lo posible toda participación en aquella escena, cuyo desenlace me parecía probable que fuera estrepitoso, daba vueltas por el cuarto del usurero, especie de Museo de viejo, donde se veía reunida en anárquico desorden, la más extraña colección de objetos heterogéneos que imaginarse puede.
Cuadros y utensilios de cocina; armas de todos géneros y fechas, pendientes al lado de crucifijos y pilllas de agua bendita; cascos, morriones y kolbaks, revueltos con mantillas y cofias, de moda unas, y fabulosas otras; uniformes y manteos; trajes de señora,
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mantos de grandes cruces y de las órdenes militares; sillas de caballo y bronce artistico; libros, en fin, tambien libros y brújulas, y sextantes, y bastidores de bordar, y belones, quinqués, lámparas, navajas de afeitar, fuelles de chimenea y baratijas de quincallería, daban allí evidente testimonio de que todos los estados, condiciones, capacidades y sexos, pagan á la usura, en Madrid, su tributo en señal de vasallaje, y demostracion de que el lujo y la miseria son hermanos gemelos.

No soy ciertamente melancólico por naturaleza, ni tampoco á la filosofía especulativa muy inclinado: pero tengo que confesar que, al aspecto de aquella coleccion de las miserias humanas, representadas por los trofeos de la usura, sentíme entristecido, y quedéme como en éxtasis, contemplando sin verla acaso muy bien, una maravilla del arte y paciencia de los chinos, que sobre una antigua mesa dorada, con su magnífica piedra de mármol, tenía Leviatani, con cierto esmero y excepcional limpieza colocada. Era uno de esos barcos, cuya forma exótica y corte anti-marítimo revelan la extravagante originalidad en todo de los habitantes del celeste imperio, y á que se da el nombre en los mares del mismo, de champanes. Su tamaño era, por lo menos, el de media vara de longitud; todo él de marfil, exquisita y prolijamente labrado de la quilla á los topes; y compuesto de un sin número de piezas, que, separándose, dejaban ver lo interior del buque, cámaras, sollado y bodegas, y en aquellas los pasajeros, en el segundo la parte de la tripulacion que no figuraba sobre cubierta ó en las vergas, y en la última un cargamento vário. Desde que me acerqué á la mesa, Leviatani, como si me hiciera el honor de suponerme capaz de robarle ó estropearle aquella alhaja, seguíame con la vista siempre que del rostro de Simon osaba apartarla.

En tanto, mi amigo, despues de una breve pausa, prosiguió su discurso con imperturbable serenidad.

—¡Decíamos, pues, que te debo, y quiero, y voy á pagarte ochenta y un duros?
—Son pronto, mio signore.
—Pronto, sí, muy pronto: ahora mismo, sí quieres.
—¡Benísimo, Padrone!
—¡Otra vez, Patron, canalla...? En fin, voy á pagarte ahora mismo. Saca cuatro mil reales en oro ó plata, en moneda colum- naria, si quieres, que á todo me avengo; te cobras, primero el
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interés que señales, estoy dispuesto á no regatear contigo; luego te pago tus ochenta duros; y tutti contenti, como tú dices.

A un mismo tiempo soltamos, yo una estrepitosa carcajada, y el desventurado Leviatani un lastimoso rugido, capaz de poner en movimiento todas las ratas del barrio.

Simon nos miraba impertérrito, á mi guiñándome el ojo en señal de triunfo; y al usurero con una expresion indefinible de ira y desprecio.

A pesar del temor que, no sin causa, le inspiraba mi compañero, el pobre Leviatani, confiando sin duda en mi intervencion, y pidiéndole á su avaricia el aliento de que su cobardia le privaba, negóse resueltamente á la pretension, singular por lo méños, de su deudor; y sin escuchar reflexion de ningun género, resignóse al parecer á las consecuencias de su rotunda negativa, encerrándose, como el galápago en su concha, en la más desconsoladora de las fórmulas posibles, esto es, en un constante y repetido: «¡No tengo un maravedí; nadie me paga; ¡Voi lo sapete;» moriré pronto de hambre, y en el hospital!»

Tanto para dar otro giro á la conversacion en que hasta entonces no habia terciado, como para entablarla yo, á mi vez, con el usurero, sin proponerle desde luego en tan mala ocasion lo que deseaba, ocurrióseme entonces preguntarle qué valor tendria, en su concepto, el Champan chino de marfil que, como he dicho, estaba sobre la mesa.

—¡Oh Dio, padrone! (contestóme); c'é una maraviglia, una vera maraviglia.

—Primoroso es, sí; pero ¿qué vale?
—Mille duri ha costado.
—¿Mil duros ha dado V. por esto?
—¡Non io, non. Non ho mai avuti in tasca mille duri! Una ragazza, una ballerina, ¿Sentite? l'a ricevuto d'un suo protetore, un anglese. Poi, poi...

—¡Sí, vamos! Después se acabó el protectorado, bajaron los fondos, y el Champan se ha empeñado por cinco ó seis onzas á lo sumo.
—¡Trecento duri, trecento duri!
—¡Trescientos duros por esa baratija! Exclamó Simon entonces. ¿Y te niegas, alma de cántaro, á prestarle doscientos á un Oficial de la Guardia? ¿No valgo yo lo que un barco chinesco? Responde, enemigo de Jesucristo.
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Leviatani juzgó prudente no responder á aquella más fervorosa que benévola interpelacion, y apartándose á un ángulo de la sala conmigo, oyóme, y después de preguntarme por la salud de mi abuelo y enterarse del estado de mis relaciones con la persona que me suministraba de su cuenta las asistencias, ofreció darme los cuatro mil reales que le pedí, mediante las condiciones de costumbre, y la desaparición de la escena de mi peligroso compañero.

Hacerle retirar no era fácil, y en excogitar algún medio para conseguirlo pacíficamente estaba yo ocupado, cuando oí un grito tal y tan lastimoso, que—¡Dios me lo perdone!—bizome temer un momento que, exasperado Simon, le hubiese dado al Usurero algún golpe. Mas sin ser esa la causa del ahullido de Leviatani, eché de ver al instante que no le faltó en realidad motivo para acongojarse.

Porque, en efecto, Simon había cogido por sus frágiles palos el barco de marfil, y saliendo, con él así agarrado, al balcón de la estancia que estaba abierto, tenía la fragilísima alhaja suspendida en el aire sobre un vano de cuarenta á cincuenta pies, cuando menos, que aquel piso tenía sobre el pavimento de la calle.

Figúrese el que pueda, porque yo no acierto á pintarlo, la amarga ironía y aire cómicamente triunfal de Simon, y la angustia sincerísima, el terror codicioso del usurero, que tan en peligro veía sus trescientos duros sobre el champán hipotecados.

—Queridísimo judío, bribón muy estimado, decía mi compañero, con la misma unción que pudiera un ministro del Santo Oficio al reo en el potro: dos minutos tienes para elegir, entre aprobar los consabidos cuatro mil reales (esta vez sin cobrarte los ochenta y uno del pico), ó ser testigo de cómo dejo caer á la calle esta maravilla del arte chinoesc.

—Mi rovinate, padrone illustrísimo! Mi rovinate.
—¡El tiempo vuela! replicó secamente Simon.
—¡Cincuenta duri, carísimo signore!....
—Doscientos; y en oro.
—Ma non posso; vi dico, que non posso.
—Y yo te digo que me causo, y voy á soltar el micho.
—Cento duri, carísimo don Simone.
—Doscientos; y en el acto.

¿Qué había de hacer el desventurado? Capitular, al cabo, como lo hizo, mediante mi intervención y garantía. Simon se convino
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grarnos, proviene en parte de lo insolentes que fuimos en la época de nuestra prosperidad; pero yo dudo que nuestra insolencia de entonces llegase ni con mucho á la insolencia y á la arrogancia de los ingleses del dia y méños á la petulancia y outre cuidance de los franceses en todas las edades. Antes veo en nuestros antiguos autores y en nuestros personajes históricos un respeto y hasta una admiracion grandes por cuanto hay de bueno aun en las naciones más enemigas. Góngora pone por las nubes á los ingleses antes de que cayesen en la herejía, y esto en su cancion á la invencible armada. Lope dice que no puede competir con los poetas italianos, que son solos y soles.

Yo con mis rudos versos españoles.

Mariana se muestra siempre muy aficionado á las cosas de Francia, y Cervantes á las de Italia. Si los españoles en el dia parecen méños afectos á los extranjeros, es porque están hartos de verse vilipendiar.

En el concepto que los españoles formamos hoy de nosotros mismos, influye el concepto en que los extranjeros nos tienen: á veces porque nos abate y nos inclina á creer en nuestra enorme inferioridad: á veces porque nos revela contra tan duro fallo; mas no siempre, á mi ver, atinadamente.

En ocasiones no negamos el defecto que se nos imputa, sino que no le reconocemos por tal. Decimos como dicen algunos niños enojados: Ea, pues mejor, y nos ponemos á ensalzar el defecto, como una virtud, despues de haberlo aceptado. La inquisicion, la intolerancia religiosa, los enormes errores y no pocos crímenes de los Reyes de la casa de Austria, de Felipe II sobre todo, alcanzan en parte por este espíritu de contradiccion, las más ardientes apologías, no méños paradoxales que la que hizo Quevedo de Neron y del Rey D. Pedro, ó las que haría un francés de las noyades de Nantes, de la Saint Barthelemy y de las matanzas de Setiembre.

Las burlas sobre nuestro atraso é ignorancia, la irritante compasion que muestran los extranjeros porque no hay en España tanta prosperidad, bienestar material y confort como en otros países, mueven á algunos españoles á celebrar este atraso, esta pobreza y esta ignorancia, como prenda y garantía de mayor religiosidad y de mayores virtudes. Así nos excitan á seguir siendo ignorantes,
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en recibir solamente en metálico mil setecientos ochenta reales; á dar recibo de cuatro mil, cancelándose el de su deuda anterior; y por fin, al reintegro mediante el pago de una onza mensual, cuando méños. A mí, como pagador más sumiso, dióme Leviatani lo que le pedí, al módico interés del cuatro por ciento mensual.

Salimos, pues, á la calle satisfechos uno y otro, y Simon, orgulloso del triunfo á su ingenio debido. En cuanto á Leviatani, temo que, si no se sangra, el susto le salga á la cara.

Desde la calle de Jacometrezo..... ¡Cáspita!.... ¡Las dos de la mañana en mi reló! Digamos con Baltasar del Alcázar:

"Las once dan; yo me duermo;
"Quédese para mañana."

Y basta por hoy de Diario.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

(Se continuará.)
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

Los partidos y las escuelas sufren esenciales modificaciones cuando desaparecen sus naturales cabezas; aun prescin diendo, si fuese dado prescindir, de las ideas y tendencias políticas que representan, de las necesidades sociales que satisfacen ó pretenden satisfacer aquellas grandes agrupaciones, es de todo punto indudable que los partidos participan siempre de las calidades y condiciones de la persona que los organiza y les da dirección é impulso. La historia de todos los tiempos y de todos los pueblos atestigua esta verdad de tal manera, que si se estudian con imparcialidad los períodos en que han dominado las diferentes fuerzas políticas de cada nación, se verá que los partidos que las encarnan han llegado á presentar una fisonomía especial, en la cual se han reflejado, por lo común, hasta las condiciones de carácter de sus jefes respectivos.

La muerte, pues, del Sr. Duque de Valencia no puede menos de influir más ó menos lentamente en la vida de la parcialidad de que era natural caudillo, y por consiguiente en la marcha de la sociedad española. Con gran injusticia nos juzgaría quien se atreviese á suponermos capaces de consignar la más leve censura política enfrente de un sepulcro. No es hoy el día en que puedan ni deban abrirse las páginas imparciales de la historia para el general Narvaez. Su muerte ha de modificar, como antes hemos dicho, la faz política de la nación, aun contra la voluntad de los hombres: si esto no sucediese, se quebrantarian, para desmentirnos, las leyes eternas del mundo moral.

S. M. la Reina en legítimo uso de su libérrima prerrogativa, ha puesto las riendas del poder en manos del Sr. Gonzalez Brabo, nombrándole Presidente del Consejo de Ministros. El nombre del jefe del nuevo Gabinete ha flotado demasiado tiempo sobre la superficie de las corrientes políticas de la moderna sociedad española para que el país tenga que adivinar las no comunes condiciones de que está dotado. Alma inflamable por natural temperamento, recorre con facilidad el camino que se propone
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andar, no serán ciertamente la energía ni la decisión cualidades que le falten al nuevo Gobierno.

En cumplimiento de un deber que el mismo Presidente del Consejo confiesa, se presenta el Sr. Gonzalez Brabo ante los Cuerpos Colegiados á hacer lo que en el lenguaje de la política moderna se llama el programa político del Gabinete.

«Gobierno de resistencia franca á toda tendencia revolucionaria» era el Ministerio que presidía el Sr. Duque de Valencia; gobierno de resistencia francesa á toda tendencia revolucionaria es el Ministerio que preside el Sr. Gonzalez Brabo: su exaltación al poder la explica modestamente el nuevo Presidente del Consejo por la necesidad de «no quebrantar la traba- zón de intereses conservadores, monárquicos, religiosos y constitucionales que se habían creado á la sombra de la anterior administracion.»

El Ministerio del Sr. Gonzalez Brabo es, según declaración propia, en la ocasión presente natural sostenimiento de la sociedad, de la Monarquía, de la religión y de la Constitución del Estado.

El nuevo Gabinete acepte, sin embargo, la ley fundamental con las modificaciones en ella establecidas por las nuevas reformas, las cuales vienen á quedar consolidadas por estas declaraciones, sin que nadie tenga, de ahora en adelante, motivo ni pretexto para dudar de su estabilidad, ni para considerarlas como de índole transitoria.

Mas en nuestro sentir, por un impulso de cortesía, que por ninguna otra alta razón política, declara el Ministerio que necesita del concurso de «todas las personas que se interesan por la conservación de los elementos fundamentales de esta sociedad, por la conservación de las instituciones que nos rigen,» y decimos más por un impulso de cortesía que por ninguna otra razón política, porque, dejando á parte la consideración de que un Ministro que cuenta con el apoyo de grandes mayorías y con la confianza de la Corona tiene motivos para estimarse fuerte; es lo cierto que las conciliaciones políticas solo pueden realizarse dignamente teniendo por base única y exclusiva la transacción en los principios.

Los gobiernos representativos son gobiernos de transacciones perpétuas, hay que buscar la moralidad de las acciones humanas en las sociedades regidas por esta clase de instituciones en el fin que las motiva, y en los resultados que pueden dar de sí con relación á los intereses públicos.

Las condiciones esenciales de aquellos gobiernos son unas mismas en todas las naciones que han llegado á plantearlos. Los hombres y los partidos que no se avergüenzan del dictado de liberales, aunque aprecien de distinto modo la cuestión que nace de los límites que debe tener el Estado y concedan extensión diferente á los derechos individuales, pueden transigir en lo accidental cuando á ello les obligue el bien común, pero no en lo esencial, porque para que esto fuese posible sería necesario empezar