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barranco se establecieron en los puntos por donde el terreno presentaba más fácil acceso para el enemigo, barricadas ó parapetos imperfectos con poca artillería: en el fondo de la bahía del Sur, y para su defensa por la avenida y carretera del barranco, se habían construido cuatro baterías de escasa importancia. El arrabal Karabaluáia estaba defendido por el Gran-rediente, Fuerte Malakoff, Pequeño-rediente y Obras ó baterías de la punta, que constituían la extrema izquierda rusa en su línea Sur y sobre la bahía de la Carena. El Gran-rediente lo formaban una fuerte batería con foso abierto en el terreno, cuyas caras estaban flanqueadas por otras pequeñas baterías establecidas á retaguardia, todas de campaña. El Fuerte Malakoff se reducía á una torre semicircular de mampostería con dos pisos aspillerados para infantería y una batería á barbeta, rodeándola un foso abierto en el terreno, con glásis natural. Las obras denominadas Pequeño-rediente y Negras ó de la punta, se reducían en aquella época á dos baterías de tierra de vestimientos de campaña que ocupaban los puntos más importantes y cerraban la especie de campo atrincherado que envolvía al arrabal Karabaluáia, el cual, por la poca defensa que tenía, á causa del desarrollo de la línea de fuertes avanzados que dejamos descrita, y que estaba ligeramente construida y debidamente artillada, se rodeó con una trinchera y barricadas que fueron una segunda defensa con los cuarteles, arsenal y edificios de dicho arrabal. La rada quedaba defendida, á su entrada en las orillas Sur y Norte, con los fuertes Alejandro y Constantino, continuando la orilla Sur, desde el fuerte Alejandro, con los de la Artillería, Nicolás y Pablo, este último en la entrada de la bahía ó puerto militar; todos cruzaban sus fuegos en la bahía con los fuertes de Severuáia, Miguel y Constantino, situados en la orilla Norte, y limitando en la costa la línea fortificada de aquella parte de la defensa por tierra: todos los fuertes que defendían la rada eran acasamatados de mampostería con dos y tres órdenes de baterías. La parte Norte por tierra estaba protejida con un fuerte octogonal permanente y algunas pequeñas obras de campaña que formaban una especie de campo atrincherado para garantir de un ataque por aquella dirección á los establecimientos y repuestos allí acumulados.

Descritas ligeramente las principales defensas y puntos fortificados de la plaza y puerto de Sebastopol al desembarcar en Eupatoria los ejércitos aliados, resumiremos este somero relato consignando
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ostentar títulos á poseer por don directo de Dios, el principio tambien divino de la razon, la justicia, la verdad, como única fuente de toda legítima autoridad, ó la anarquía, si el intérprete y organo humano de aquel principio ha de ser la misma razon del hombre.

Al lado de esta especie de misticismo político, otras fracciones de la escuela liberal francesa, sin renunciar del todo á la teoria primitiva de la soberanía del pueblo, pretenden, sin embargo, eludir sus inevitables y ya probadas consecuencias en daño de sus opiniones sobre el gobierno representativo, suponiendo una delegacion del pueblo soberano en favor de los poderes constitucionales; cuya delegacion envuelve para unos enajenacion completa del poder soberano por parte del pueblo delegante, mientras que para otros se reduce á una mera procuracion ó mandato, sin desprendimiento de la misma soberanía que se reserva el mandante. Hacia los principios politicos de estas fracciones se inclinan las tendencias de nuestro partido progresista.

¿Qué es lo que sobre todas estas teorías piensan y dicen los escritores ingleses, ó resuelven sus instituciones? Aquí se presenta un singular contraste. Rica y copiosa como es hoy, con gran superioridad sobre la de otro alguno, la literatura politica de aquel pueblo, difícil será encontrar en ella alguna página consagrada ex profeso á dilucidar esta cuestion. No parece sino que los hombres politicos de Inglaterra en general ignoran que tal cuestion se agita en el mundo; pero lo cierto es que no se preocupan de ella mucho ni poco.

El mismo Stuart Mill en su bella obra sobre el gobierno representativo que hemos citado ya, la más teórica acaso de cuantas de alguna nota se han publicado modernamente en Inglaterra sobre la materia, se refiere casi incidentalmente á la soberanía no como á un punto de controversia ó cuestion, sino como á supuesto que está fuera de discusion en la ciencia politica. Despues de haber consagrado dos largos, y acaso los mejores capitulos de esta obra, á inquirir cuál es el criterio moral y filosófico para apreciar la bondad de un gobierno, deduciendo por un bien trabado razonamiento, que el sistema representativo en tesis general es el ideal del mejor régimen politico posible, asienta desde luego y sin ulterior demostracion, el principio (fundamental en su teoria) de que «la esencia de este sistema está en que todo el pueblo ó una gran
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que la rada y puntos próximos de la costa estaban perfectamente fortificados y defendidos contra todo ataque por mar, presentando una serie de fuertes de mampostería acasamatados y baterías, que montaban un total de 610 piezas de todos calibres, además de la poderosa escuadra anclada en la bahía y puertos interiores, compuesta de 14 navíos, 7 fragatas, 11 vapores y un gran número de pequeños buques de guerra y trasportes con 2.000 piezas de artillería. La parte Sur de la plaza por tierra dejaba mucho que desear en su defensa, para la que presentaba al enemigo los fuegos de 145 piezas de todos calibres, en una extensión de siete kilómetros y medio. El arrabal Karabaluña era la parte más débil, pues la importante altura de Malakoff sólo estaba defendida por la batería á barbata de su torre con 5 piezas de artillería y fuegos de mosquetería. La línea del Norte por tierra estaba artillada con 47 piezas, aprovechándose también de su defensa el fuego de otras 23 piezas de los fuertes de la rada que batían el terreno próximo á las costas.

El ejército ruso que ocupaba toda la Peninsula se componía de unos cincuenta y tantos mil hombres, de cuyo número el Príncipe Mentschikoff, General en Jefe, solo podía reunir unos 30.000 con 88 piezas de artillería para la defensa de Sebastopol en el momento de ser invadido el terreno de su mando. La flota contaba para su servicio 18.000 hombres próximamente entre Jefes, Oficiales, tropa y marinería. La guarnición de Sebastopol constaba de unos 4.000 hombres de todas armas, y en la plaza existían suficientes recursos para aumentar su defensa y prolongar un asedio, ayudándose como podían hacerlo con la artillería, pertrechos y material de la marina.

Nos hemos detenido en la descripción de los medios de combate con que contaba Sebastopol á la llegada de los aliados, algo más de lo que este trabajo exige, con objeto de hacer comprender á nuestros lectores las consideraciones que expondremos más adelante sobre la naturaleza y especialidad de aquel memorable sitio.

Veamos ahora la fuerza y composición del ejército anglo-turco-francés al tomar puesto al frente de Sebastopol.
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III.

El ejército aliado que salió de Varna, en la costa turca del mar Negro, dirigiéndose á Eupatoria, costa oriental de Crimea, se componía de 85.000 hombres de mar y tierra: de estos desembarcaron 30.000 franceses, 21.500 ingleses y 7.000 turcos, al mando de los Generales Saint-Arnaud, Raglan y Achmet-Bajá. Las escuadras reunían un total de 34 navíos, 50 buques de vapor y 300 trasportes, mandados por los Almirantes Hamelin y Dundas. El ejército francés llevaba 68 piezas de campaña y 65 de sitio, y el inglés 50 de campaña y un pequeño parque de sitio.

Después del desembarco en Olf-Fort al Sur de Eupatoria, el día 14 de Setiembre de 1854, del ejército aliado, y de haber vencido al ruso el 20 en las alturas que ocupó para oponerse al paso del río Alma que se encontraba en el camino que por la costa debía seguir el ejército invasor para dirigirse sobre Sebastopol, sin perder el apoyo de las escuadras por su flanco derecho, camino que les conducía al Norte de la plaza, hubieron de abandonar el proyecto de ataque por aquel extremo, creyéndolo, como lo era en efecto, menos importante ó suponiéndolo más defendido que la parte Sur, donde encontraríándose los arsenales, gradas de construcción, grandes cuarteles, almacenes y la ciudad con el importante puerto militar, que ocupaban una grande extensión de terreno, su defensa debía ser más difícil al ejército ruso vencido en Alma, pudiendo quizá proporcionar á los aliados la ocasión de apoderarse de la plaza por un ataque brusco, proyecto atribuido siempre al entonces General en Jefe de la fuerza francesa Mariscal Saint-Arnaud. Al continuar, pues, su marcha el ejército invasor, abandonó la coste, pasó el río Tschernáta que ya digimos desembocababa en el fondo de la rada de Sebastopol, y reconocidos los fondeaderos de Kamíesch y Balaklaba, acamparon las tropas en la meseta de Kersoneso, á la vista de la plaza y en comunicación con las escuadras, que habiendo doblado el cabo, fondearon en los nombrados puerto de Balaklaba y bahía de Kamíesch, constituyendo la base de abastecimientos del ejército que no podía encontrar recursos en el país, escaso de ellos y mucho más cuando las divisiones de Mentschikoff habrían de ocupar la margen derecha del Tschernáta, cortándole
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toda comunicación con el Norte de la plaza y oponiéndose á los reconocimientos que hacía el interior pudieran intentarse.

El ejército moscovita, vencido en Alma, retrocedió á Sebastopol, y dadas por el Príncipe Mentschikoff órdenes para sumergir varios buques de guerra á la entrada de la rada que interceptasen su paso, desembarcar fuerza de artillería e infantería de marina para ayudar á la defensa terrestre de la plaza, aumentar la guarnición y encomendar la dirección de la defensa al Teniente General Moller, y al Vice-Almirante Korniloff con una guarnición total de 16.500 combatientes, soldados y marineros, dirigióse con el resto de su ejército á las alturas próximas, para observar los movimientos de las tropas invasoras. Creyeron los defensores de Sebastopol que el enemigo intentaría su ataque por el Norte, en cuya dirección marchaba, y allí concentraron todos sus cuidados, reuniendo el mayor número de fuerzas disponibles para resistir la acción de sus contrarios: pero entre tanto estos, como dejamos dicho, cambiaban su orden de marcha, y á la vista de las divisiones rusas que operaban fuera de la plaza, con cuya retaguardia empeñaron algunas escaramuzas, cogiéndoles cierto número de furgones y equipajes al efectuar el paso del Tschernaïa, tomaron posesión de la meseta de Kersoneso, donde fijaron sus campamentos al Sur de Sebastopol.

Cuando acampó en la meseta de Kersoneso el ejército vencedor en Alma, en cuya batalla habían tomado parte 55.000 aliados con 112 piezas de artillería, y 33.600 rusos con 96 piezas, había tomado el mando del ejército francés el entonces General de división Canrobert, por enfermedad, que después causó la muerte del Mariscal Saint-Arnaud, y efectuado un reconocimiento general de la plaza de Sebastopol, decidióse en consejo de Generales conservar un sitio más ó menos formal contra las obras defensivas de los rusos, que debían ser cañoneadas antes de intentar un ataque contra ellas, renunciando á la idea de tomarlas por un atrevido golpe de mano.

Dejemos ya frente á frente los ejércitos enemigos, el ruso ocupando sus posiciones y el aliado preparándose para abrir las trincheras y empezar los trabajos de sitio.

¿Debió el ejército invasor atacar las posiciones de Sebastopol intentando apoderarse de ellas antes de empezar el sitio? No vacilamos en contestar afirmativamente, robusteciendo nuestra opinión con la serie de trabajos, pérdidas y contrariedades del sitio, cuyo término fué un ataque general á formidables posiciones que no te-
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nian las condiciones de una plaza cercada, con los fuegos de su artillería apagados, brecha abierta y una guarnición diezmada, fatigada y falta de recursos; además sabemos por las relaciones hechas por los rusos, que las obras defensivas del Sur de Sebastopol á la llegada de los aliados, dejaban mucho que desear para resistir un ataque de 40 á 50.000 hombres que se hubieran lanzado con la fuerza moral de unas tropas victoriosas en Alma, y que abrirían la campaña con tan favorables auspicios, mientras que la guarnición rusa recibiría el ataque impresionada con la pérdida de la reciente batalla, (1) y hasta cierto punto abandonada del grueso del ejército ruso, que bajo las órdenes de Menschikoff ejecutaba una marcha alejándose de la plaza. No dudamos del éxito de la jornada por parte de los invasores, y dueños los aliados de la plaza, demolidos sus fuertes y arsenales, y destruida la escuadra enemiga, hubieran podido reembarcarse para llevar la guerra á otro punto del Imperio ruso. Ahora bien, esta atrevida operación ¿hubiera tenido á la larga mayores ventajas para los aliados que la detención en aquel extremo de la península Taurida? Dudamos en afirmarlo, pues fijándonos en las enormes distancias que para llegar á Sebastopol era preciso recorrer desde los centros militares rusos por terrenos difíciles y faltos de buenas vías de comunicación, sin poder hacer uso de sus escuadras encerradas en la bahía y durante un terrible invierno, es para nosotros claro y evidente que la concentración de los aliados en la meseta de Kersoneso había de atraer todos los esfuerzos de los rusos á defender el punto amenazado, luchando con tantas y tan grandes dificultades, que la pérdida de Sebastopol les obligaría á la paz, mientras que una prolongada campaña sostenida en el Danubio, en los Balcanes, el Dnieper ó en Asia hubiera podido ser desventajosa á los ejércitos aliados, cuyos refuerzos, material y provisiones de boca y guerra, salían de puertos tan distantes de sus bases de operaciones, y teniendo que buscar á un enemigo poderoso en su propio terreno. Por estas razones,

(1) En la obra notable é imparcial publicada por el General ruso Todleben, titulada Defensa de Sebastopol, al relatar el efecto producido en la guarnición de Sebastopol por el resultado del combate de Balaklava, en que los aliados, particularmente la caballería inglesa, tuvieron grandes pérdidas, dice: "La catástrofe de Alma se olvidó, etc.," prueba del indudable abatimiento que en aquellos soldados había producido la noticia de la derrota, y que su fuerza moral necesitó para repararse un combate al parecer feliz, que tuvo lugar el 25 de Octubre; es decir, un mes después de la batalla de Alma.
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aunque juzgáramos más fácil la posesion de Sebastopol por un ataque brusco, es posible que al decidirse por el sitio los aliados acertaran en su final resultado.

IV.

Conocidas las posiciones de los ejércitos enemigos, abrióse la trinchera contra las defensas rusas en la noche del 9 al 10 de Octubre, dando principio á un sitio que se hizo lento, laborioso, sangriento y difícil, y en cuyos interesantes detalles no nos permite entrar la índole especial de este escrito. Durante los once meses de trinchera abierta, hasta el asalto general contra obras colosales que se aumentaban y crecían á medida que los sitiadores intentaban estrechar sus trabajos de aproche, el sitio de Sebastopol no se pareció á sitio alguno de plaza; fué verdaderamente el ataque de un grande ejército contra otro provisto de medios inagotables para fortificarse y defenderse, con sus comunicaciones al interior del país expeditas, su línea defensiva guarnecida con tropas que podían relevarse, con la retirada asegurada y un ejército de operaciones que amenazaba continuamente al sitiador: este, por el contrario, inferior en artillería, teniendo grandes dificultades para adquirir provisiones, en tierra enemiga, sin más abrigo que las tiendas de campaña, encontrábase á no dudarlo en notable desventaja respecto del sitiado. Para formarse una idea siquiera aproximada de los sufrimientos, perseverancia y valor de los aliados, considérese que el invierno los sorprendió con sus grandes fríos, lluvias, nieves, hielos y tempestades (1), cuando apenas se habían cambiado dos fuertes cañoneos con los sitiados en los días 17 de Octubre y 1.º de Noviembre, desde la 1.ª, 2.ª y 3.ª paralelas, sin resultado satisfactorio aparente, mientras los rusos reforzaban sus guarniciones del Sur, acumulaban baterías, abrian fosos y trincheras, blindaban sólidamente sus atrincheramientos, ligaban sus obras

(1) La temperatura media en los meses de invierno, varió según las observaciones hechas por la sección topográfica del Estado mayor francés entre +8° y —5° centígrados ordinariamente, llegando en algunos días que fueron muy pocos en los dos inviernos y por fortuna los vientos que causaban tan enormes descensos solían durar corto número de horas, á —17° centígrados. Los cambios de temperatura solían ser muy bruscos, y se veía bajar y subir la columna termométrica en ocasiones de 13 á 14° bajo 0, á 3 ó 4 sobre 0.
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principales, distinguiéndose ya en aquellos multiplicados y bien entendidos trabajos, el genio del entonces Teniente Coronel Todleben, encargado como Comandante general de Ingenieros, de la direccion de la defensa en cuanto á su ramo especial competía.

Antes de terminar el año de 1854, los rusos atacaron dos veces al ejército aliado, dando lugar al combate llamado de Balaklaba y á la batalla de Inkerman. El primero se verificó el dia 25 de Octubre atacando un cuerpo de ejército ruso de 20.000 hombres con 64 piezas de artillería, á las órdenes del General Liprandi, cuyas tropas habian llegado de refuerzo al ejército de observacion de Sebastopol, el campamento y reductos avanzados que defendian las avenidas del valle del Tschernata hácía el puerto de Balaklaba: los fuertes avanzados en el valle, defendidos por la division turca, cayeron en poder de los rusos al empezar la accion á las cinco de la mañana y se apoderaron de los pocos cañones que en ellos habia: continuaron las columnas rusas su movimiento de avance hácía el campamento inglés, y allí fueron recibidos por el nutrido fuego de la infantería inglesa, siendo rechazados por una carga de su caballería ligera; formado en línea el ejército ruso, esperó en el valle observando los movimientos de la fuerza aliada, apoyando su izquierda en los reductos tomados á la division turca, y su derecha en las alturas inmediatas á la margen izquierda del Tschernata: por el centro de sus lineas, y siguiendo el valle, fueron tan valerosa como imprudentemente cargados por el grueso de la caballería inglesa, cuyos ginetes despues de atravesar las lineas rusas por las que fueron recibidos con un nutrido y aprovechado fuego de artillería y mosquetería, se pronunciaron en retirada, pagando su heróico arrojo con pérdidas de consideracion y siendo protegidos al rehacerse sobre su infantería, por algunos escuadrones de la caballería francesa que volvieron á sus posiciones sin empeñar formal pelea con las fuerzas superiores rusas. Así terminó el combate de aquel dia, quedando los reductos que por la mañana ocupaban los turcos, abandonados, y volviendo los ejércitos enemigos á sus posiciones respectivas, aunque reforzando los ingleses el campamento de las cercanías y alturas de Balaklaba.

La batalla de Inkerman fué el segundo esfuerzo hecho por el ejército de operaciones ruso, contra la linea de circunvalacion de los aliados. Redújose á un ataque combinado de dos cuerpos de ejército contra el flanco derecho del ejército sitiador que cubrian
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las tropas inglesas en las alturas de Inkerman, al mismo tiempo que otro cuerpo ruso amagaba por el valle las posiciones de Balaklava para distraer al enemigo en aquella direccion, extrema derecha de la linea de circunvalacion, y una fuerte salida de las obras sitiadas entretenia á los franceses por su extrema izquierda. Con esta combinacion de movimientos, la situacion del ejército aliado estaba comprometida, pues siendo inferior en numero al ruso y dudoso del objeto que este se proponía en su accion combinada, no podian acumular el grueso de sus fuerzas contra el ataque principal de Inkerman. En efecto, al romper el dia del 5 de Noviembre, los rusos lanzaron sus primeras columnas contra la linea inglesa, que sufrió la embestida de dos cuerpos de ejército fuertes de 18.300 hombres con 38 piezas de artillería, y 15.800 con 96 piezas, que desembocaron, el primero por el barranco de la bahía de la Carena, al Sur de la plaza, y el segundo atravesando el Tschernaja por el puente de Inkerman: el ataque fué rudo, y los ingleses resistieron con algunas baterias de posicion establecidas en su campo, y con la serenidad y sangre fria de su infantería, que fué sorprendida á causa de la niebla. Trabóse la pelea con ardor por ámbas partes, oponiendo los ingleses al ataque un total de 11.500 hombres, muy inferior al de las fuerzas rusas, pero sosteniendo sus posiciones desde las cuatro hasta las ocho de la mañana, que fueron reforzados con una brigada de la Guardia Real inglesa; y por último, después de defender el terreno palmo á palmo, perdiendo y recuperando más de una vez alguna de las baterías de posicion que les disputaban los rusos, fueron auxiliados por su flanco derecho por dos batallones franceses y 12 piezas de artillería, enviados por el General Bosquet, de la linea de circunvalacion, que se arrojaron impetuosamente sobre el flanco izquierdo ruso, siendo á su vez cargados por los batallones enemigos, superiores en numero. A las diez de la mañana los franceses pudieron lanzar los refuerzos llegados de los puntos que no habian sido sino amenazados por el enemigo, cargando de una vez juntamente con sus aliados los ingleses, que habian recobrado nuevos brios, logrando que el ejército ruso se pronunciara en retirada protegido por sus baterias, que á las dos de la tarde abandonaban las ultimas posiciones del lado acá del rio, y fuera de la linea defensiva de la plaza, perseguidos por algunos destacamentos anglo-franceses, y por los disparos de la artillería. Esta victoria costó cara á los aliados, pero fué de gran