Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 668

En la provincia de Murcia hay también otra extensa vega de regadío; la de Lorca. Las dos presas-depósitos construidas, una en la confluencia del río Luchena y del río Velez, y otra en el Luchena, están inutilizadas; pero las aguas extraídas del río sin estos medios bastan á regar 11.000 hectáreas. Bueno es advertir, con todo, que tanto en esta como en otras vegas de regadío hay muchos terrenos destinados al cultivo de cereales, que han menester poco riego ó que puede pasar sin ninguno si las lluvias son abundantes.

En Lorca, lo mismo que en Elche, la propiedad del agua es independiente de la de la tierra, y el agua se vende en pública subasta. El precio total de la venta durante un año, en Lorca, asciende á 2.500.000 reales vellon.

Las dos presas-depósitos que en Lorca se han inutilizado fueron construidas por Carlos III á costa del Tesoro público, desde 1785 á 1791, y costaron 8.000.000 de reales. Ambos depósitos debían contener 54.000.000 de metros cúbicos de agua y dar al Tesoro público una renta muy buena en comparación del capital empleado. Uno de estos depósitos, el de Val de Infierno, está hoy lleno de lodo hasta arriba, sin que se decidan á limpiarle. El otro depósito, el de Puentes, funcionó hasta 1802, época en que fué destruido por las aguas. Esta obra magnífica estaba construida siguiendo tres direcciones rectilíneas, cuyo desenvolvimiento total en su mayor altura era de 282 metros. Toda la fábrica era de mampostería, revestida de hermosos sillares aparejados con gran lujo. Se consideraba esta obra como uno de los esplendores de los reinados de Carlos III y Carlos IV, y las estatuas colosales de estos dos Reyes debían colocarse en los ángulos del parapeto exterior. El depósito de Puentes era de proporciones gigantescas, de admirable atrevimiento y gran severidad y elegante sencillez en el trazado.

El vicio de esta obra estuvo, á lo que parece, en que no se calculó bien el peso de las aguas sobre el fondo. El Sr. Aymard dice que la resultante de las presiones sobre el plano de fundación era de 3.234.000 kilogramos. La fábrica no era radicalmente defectuosa, y hubiera resistido indefinidamente si la presa no hubiera tenido más altura que 25 metros. Durante once años las lluvias no fueron bastante abundantes para que las aguas superasen esta altura; pero en 1802 las aguas se elevaron hasta 47 metros, y la fundación cedió. Los habitantes de Lorca conservan un recuerdo indeleble de este desastre espantoso. El libro del Sr. Muso y Fontes, copiado por el Sr. Aymard, le describe con todas sus circunstancias. Pericieron ahogadas 608 personas, incluso el director de los trabajos D. Antonio Robles; se arruinaron más de 800 casas, y se evaluó la pérdida total en 22 millones de reales.

Habla después el Sr. Aymard de la presa-depósito ó pantano de Níjar, cerca de Almería, pero no le describe tan detenidamente como los otros porque no lo visitó. Esta obra ha sido construida por una compañía concesionaria, y dirigida y ejecutada, desde 1843 á 1850, por el arquitecto D. Jerónimo Ros. La capacidad del depósito basta á contener 15 millones de metros cúbicos, y puede regar 13.000 hectáreas; pero los resultados obtenidos distan mucho de realizar estas esperanzas, porque por la escasez de la lluvia el depósito no se llena sino hasta la mitad.

Nuestro autor se detiene mucho en describir los riegos de Granada, donde