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que hablar mucho de su persona. Había estallado en el entretanto la sublevación de Portugal, y una de las primeras disposiciones del nuevo gobierno había sido confiscarle á Melo sus bienes, desterrándole perpétuamente de aquel reino, y declarándole enemigo público. Mientras esto hacían con él sus compatriotas, colmábalo cada día Felipe IV de distinciones. No es muy extraño, pues, que ejecutase con tanto celo las órdenes que recibió de aquel Monarca para obtener la prisión de D. Duarte, hermano del rebelado duque de Braganza, que servía voluntariamente en los ejércitos del Emperador de Alemania. A creer á Alejandro Brandano (1), por lo mismo que sepreciaba Melo de proceder de una de las ramas de la ilustre familia de Braganza, necesitaba él más que otro acreditarse en aquella importante ocasión su egrégia fe á España; ya que á ella le debía su fortuna, y en su servicio esperaba todo lo que podía anhelar en su carrera. La verdad es que Melo condujo aquella negociación, como solía, habilísimamente; y que el Emperador consintió en que D. Duarte fuese preso en Ratisbona con no poco escándalo de los Príncipes alemanes que consideraban violado en ello el suelo patrio, y general reprobación del pueblo que con razón compadecía á aquella nueva víctima de la razón de Estado. Largamente hablaron de los malos tratamientos que según ellos se infirieron á D. Duarte, los escritores portugueses de la época (2); y en un memorial latino presentado á la Dieta de Ratisbona en queja de tal hecho, por el enviado portugués Francisco de Sosa no vaciló éste en señalar por principales autores de aquella crueldad á algunos que, según él, á domo Brigantina panem et honorem obtinuerant: clara alusión á D. Francisco de Melo y amarguísimo recuerdo sin duda, si ya no es que exagerase con injusticia el cargo y los favores la pasión de partido.

(1) Historia delle Guerre di Portogallo succedute per l'occassione de la separazione di quel regno della Corona cattolica. Descritte e dedicate alla Sacra Reale Maestà di Pietro II, Re di Portogallo da Alessandro Brandano. In Venezia, 1639.

(2) Sobre la prisión de D. Duarte hay varios libros, y entre ellos dos castellanos que se titulan: Perfidia de Alemania y de Castilla en la prisión, entrega, acusación y proceso del Sermo. Infante de Portugal D. Duarte; Lisboa, año 1652; y Exclamaciones políticas, jurídicas y morales al Sumo Pontífice, Reyes, Príncipes, República amigos y confederadas con el Rey D. Juan IV de Portugal en la injusta prisión y retención del Sermo. Infante D. Duarte su hermano. En Lisboa, año 1646.
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MILITAR DE LOS ESPAÑOLES EN EUROPA.

Tales antecedentes, mejores ó peores, y servicios tan incontestables á España tenía, en suma, el hombre á quien, muerto el insigne Cardenal Infante D. Fernando, se confirió el mando de las provincias mas combatidas, y del mejor ejército de España. ¡Triste y primer efecto del absolutismo monárquico! No en vano se quejaba ya Alamos Barrientos en un memorial á Felipe III, de que aquel régimen hubiese acabado «con las grandes cabezas de Estado, »guerra y paz, en que antes habían abundado estos reinos (1).» Hacia los tiempos de que estoy tratando, apenas había un solo general de mérito, ni aragonés, ni castellano. Los nombres quedaban solo; y esos para disminuir la gloria que vincularon en ellos sus padres. Italianos ó portugueses, menos oprimidos siempre que los primitivos súbditos de la Corona, por lo mismo que no parecía tan segura su obediencia ni su sumisión tan voluntaria, eran los que de ordinario mandaban aquellas reliquias de ejércitos: testigos Torrecusa y Cantelmo, D. Felipe de Silva y D. Francisco de Melo. Y cuando estos nó, extraños aventureros como Isembourg, Beck y Fontaine, que tanto figuraron en las campañas del último.

No eran ciertamente tan novicios como Melo en el ejercicio de las armas los soldados españoles, ni aun las tropas italianas y walonas que se pusieron á sus órdenes. Había allí gente aún de la que viniendo de Italia á Flandes con el Cardenal Infante había reparado en Norlinghen (1634) la flaqueza de la infantería imperial alemana, poniendo en fuga á los veteranos de Gustavo Adolfo, tenidos aun después de la muerte de este por invencibles, y asombrando, con el tercio que mandaba D. Martín Idiaques principalmente, á todas las naciones que pelearon en aquella batalla decisiva. Allí debía de haber también soldados del tercio español que en la jornada infausta de Avein mantuvo con otro italiano el campo de batalla, por largo tiempo después de dispersa la caballería, y fugitivas las que se llamaban entonces tropas de naciones, es decir, mercenarias, de walones y alemanes. Aquel ejército era, en fin, el que al mando del Infante y Cardenal D. Fernando, intrépido y constantísimo, según le llamó su contemporáneo Gualdo Priorato, entró en 1636 por la provincia de Picardía en Francia, y enseñoreándose en pocos días de muchas plazas fuertes hasta la de Corbie, llenó á París de espanto, sin que osasen los france-

(1) Manuscrito inédito de la Biblioteca Nacional.
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ses en toda la campaña disputar el campo. Desde 1636 hasta que en 9 de Noviembre de 1640 acabó sus días desgraciadamente el Cardenal Infante de unas malignas tercianas, sostuvo luego aquel ejército todo, pero principalmente la infantería española, por testimonio de los historiadores extranjeros, una serie de campañas desiguales contra los franceses y holandeses, que á la par, y con fuerzas muy superiores acometían aquellas apartadas provincias, donde tan escasos socorros podía enviar España á la sazon, y donde había sido tan difícil enviarlos siempre, que el poner un solo soldado, ó sea una pica en Flandes, quedó por refran en nuestra lengua para significar alguna casi imposibilidad vencida. Había dejado cercada el Cardenal Infante la plaza de Ayre que perdimos poco antes; y D. Francisco de Melo, que fué una de las seis personas encargadas por él de regir interinamente los Estados, se presentó personalmente en el asedio; y tuvo la fortuna de asistir á las capitulaciones de la guarnición en Setiembre de 1641. Pocos meses habían pasado, cuando Melo, que había ya dado muestras en Milan y Sicilia de grandísima habilidad para juntar dinero y recursos de toda especie, ganándose la voluntad de los pueblos que habían de suministrarlos, tenía ya repuesto y reforzado el ejército, al cual había encontrado después del sitio de Ayre sumamente disminuido y maltratado: saliendo en los primeros días de Abril de 1642 á nueva campaña con 20.000 infantes y de 8 á 10.000 caballos, que era todavía un grande ejército para aquel tiempo.

Habiasele nombrado gobernador y capitán general de las armas, por no haber al pronto Príncipe á quien confiar aquellos Estados; y ardia al parecer D. Francisco en deseos de aprovechar el tiempo, haciéndose prontamente un nombre ilustre en la guerra. La plaza de Lens, que fué la primera que acometió, se riudió bien pronto; la Bassée tuvo á poco igual suerte, después de un sitio bastante empeñado y sangriento; y como Melo se prometía, comenzó á subir su reputación de punto en tal manera, que ya se decía por la corte que había acertado á suplir en aquellas provincias, no solo todo lo que faltaba, sino cuanto podían descar los votos de los españoles. Pero lo que coronó esta reputación fué la victoria de Honnecourt verdaderamente gloriosa. Por ella se habló de hacerlo duque de Braganza en lugar del que en Portugal estaba entonces reconocido por Rey, y atendiendo sin duda al deudo que con aquella ilustre familia tenia; pero esto se sustituyó al fin con hacerle marqués de
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Tordeladuna ó Torrelaguna con grandeza de España, y darle diez mil ducados de renta, dispensándole además la honra insigne de escribirle cartas de congratulacion la Reina y el Príncipe de Asturias. Melo entretanto, daba una muestra segura á mi juicio de que no era del todo hombre vulgar. Había sido aquella la primera vez que mandase él en jefe en una batalla campal; y todos sus pasos antes y después de ella fueron los de un capitán consumado. Sabiendo que el ejército francés estaba dividido en dos partes, una al mando del conde de Harcourt, y otra á las órdenes del de Guiche marchó Melo rápidamente, á pesar de un temporal de agua nunca visto en aquellas provincias, desde las mismas líneas de la Bassée, y sin dar punto de descanso á las tropas que habían rendido la plaza, á interponerse entre los enemigos; y tres horas después de conocer el de Guiche este movimiento, se hallaban ya los nuestros al frente de su campo. Estaba el francés fortificado con 7.000 infantes, 3.000 caballos y 10 cañones á una legua de Chatelet, con su izquierda apoyada en la abadía de Honnecourt y un bosque, otro bosque por el frente, la derecha bien atrincherada, y la retaguardia cubierta por el rio Escant ó Escalda, donde tenía echado un puente para asegurar su retirada. Melo, fiado, como dice en el parte oficial de aquella jornada, en el valor de sus tropas, asaltó dentro de las fortificaciones al enemigo con vigor tan extremado, que en pocos momentos el ejército francés quedó deshecho: cayeron en nuestro poder las diez piezas de artillería en las cuales se hallaron algunas con la inscripción famosa del cardenal de Richelieu ratio ultima regum: ganóse la bandera de la compañía del Delfín de Francia, y la cornette blanche que era el estandarte del primer regimiento de caballería de Francia, ante el cual se abatían los demás, y que al decir de los franceses no se había perdido nunca, con otras muchas banderas y estandartes, entre otros el del mariscal vencido. Hiciéronse también 3.000 prisioneros: halláronse 1.200 hombres muertos en el campo: 2.000 nada menos se ahogaron en el rio por haberseles oportunamente impedido el paso del puente: 500 carretas de bagaje y provisiones, muchísimos caballos, gran cantidad de dinero, en fin, fueron trofeos asimismo de esta gloriosa jornada, que no costó más que 400 hombres al ejército de España. Motivos eran estos ciertamente, multiplicados y encarecidos por la fama, y justificados por los favores reales, para llenar de vanidad á cualquiera hombre de mediano espíritu; y Melo hizo la
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presentante genuino de la derecha legitimista; presidía M. de Villele, á quien no faltaba ni habilidad ni talento, pero le arrastraba el torrente de la reaccion ultra-realista. Como el partido victorioso había combatido desaforadamente la censura, no osó restablecerla, pero propuso y obtuvo de las Cámaras la aprobacion de una ley restrictiva en alto grado, que fué la de 1822. Las disposiciones capitales y las más restrictivas de este nuevo sistema eran las siguientes: exigia autorizacion prévia para la publicacion de periodicos; concedía á ciertos tribunales la facultad de suspenderlos y suprimirlos; trasladaba á la jurisdiccion de los tribunales correccionales las materias de imprenta en que antes entendia el jurado, y en caso de difamacion contra empleados públicos sólo permitia que se pudiera articular la prueba escrita. Aun con todas esas trabas fuera preferible este sistema á la censura; pero el nuevo Gobierno no renunciaba totalmente á restablecerla, al menos durante el intervalo de las legislaturas, si bien habia de cesar abiertas las Cámaras, así como al llegar el periodo de las elecciones generales.

Tal era la ley de 1822, cuya discusion dió lugar á tormentosos incidentes. Combatiéronla los centros de la Cámara, no sólo el izquierdo, sino hasta los mismos Ministros del anterior Gabinete Richelieu y Pasquier, y otros oradores igualmente templados y juiciosos. Con esta ocasion pronunció Royer Collard uno de sus más famosos discursos: B. Constant, Foy, Manuel y otros oradores de la izquierda emplearon contra ella sin fruto los tesoros de su elocuencia. Mientras estuvo en vigor, y con arreglo á sus prescripciones, sucesivamente recurrió el Gobierno á los medios preventivos y al de la represion. La censura, que es al parecer el sistema más fácil y cómodo, impone sin embargo al Gobierno una responsabilidad pesadísima, por cuanto impide decir y por cuanto permite que se diga. Los Tribunales correccionales, dominados por la opinion pública, se mostraron mucho menos severos de lo que se habia esperado. Sintiéndose débil, y considerando insuficientes los medios de defensa que su propio sistema de imprenta le proporcionaba, propuso el Ministerio Villele en 1827 otro proyecto aun más duro y erizado de trabas á que dió la ironia del público nombre de ley de justicia y amor. Obtuvo mayoría favorable de los Diputados; pero ante la oposicion de los Pares, á cuya Cámara se habia refugiado el espíritu de templanza é independencia, hubo de retirarla el Ministerio en medio de estrepitosas demostraciones de público
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prueba más difícil que de si propio puede hacer cada uno, que es llevar con modestia la fortuna. «Pruebe V. M.,» le decía al Rey al darle cuenta de la victoria, «cuánto quiera mi voluntad, pero no más mi fortuna, habiendo quedado con tal conocimiento de lo poco que valgo, en las horas que duró la batalla, que deseo por todo extremo y sobre todo, dejar estas victoriosas armas á otro general, que pueda cojer el fruto de lo que hemos sembrado.»

No parece, no, este el lenguaje de la falsa modestia: en mi concepto era el de un hombre que había buscado con afán la gloria, que la había encontrado fácilmente; y que, al tocarla, se hallaba con bastante elevación de ánimo para comprender lo que para merecerla le hacía falta. Melo, por lo menos, tenía talento, no hay que dudarlo: tenía sagacidad y destreza; tenía gran valor personal, como en esta misma batalla del Chatelet se probó bastante-mente, porque según la relación que se conserva de un soldado, «asistió allí en los mayores riesgos:» ¿qué era, pues, lo que él tan noblemente reconoció que le faltaba, durante las horas de la batalla? Faltábale la educación lenta y el hábito temprano de la guerra: faltábale la serenidad de espíritu indispensable en los contrastes varios de una batalla: la costumbre de ver y dominar el espectáculo sangriento: lo que no se aprende, en fin, sino rarísima vez, en los gabinetes, ni en los salones en que él había consumido ya la mejor parte de su vida: lo que á la edad del vencedor de Honne-court quizá no ha aprendido de veras ningún candillo jamás. ¿Pero no es verdad, como he dicho antes, que el conocer esto de sí mismo, y el decirselo tan francamente á su Rey, no son cosas propias de ningún espíritu completamente vulgar? Justo es contestar que sí en esto, ya que hemos de decir de él otras cosas que le favorecen méños.

Pero si eran veteranos y valientes los soldados que combatieron en Rocroy, y si era más que un hombre vulgar su desgraciado general en jefe, no menos valientes y veteranos, y hombres de mérito eran sin duda los principales oficiales que por entonces servían á Felipe IV en Flandes. Todavía más nombrado que Melo y más que otro alguno en todas las relaciones del suceso que trato, es el conde Pablo Bernardo de Fontaine, de cuyo verdadero nombre y circunstancias no ha habido cabal conocimiento hasta que publicó el Sr. Gayangos el tomo XVII del Memorial histórico español. Tiempo hacía que el autor de estas páginas había procurado desha-
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cer la equivocacion inexplicable de los muchos historiadores franceses y españoles, que hacian uno mismo de este conde de Fontaine, y del gran conde de Fuentes de Valdeopero, D. Pedro Enriquez de Acebedo, muerto en 1610 y nada menos que en edad de 85 años. Pero el apellido de Fontaine habia sido tan alterado por los distintos historiadores de su época, y estos mismos hablaban con tan poca conformidad del lugar de su nacimiento, que no parecia facil averiguar ni su patria, ni su nombre con certeza. Pellicer en sus Avisos y Haedo en sus Viajes y sucesos del Cardenal Infante, le llamaron unas veces conde de Fontané y otras veces conde de Fontana; Baños de Velasco, Fontané; Vincart, autor de que más especialmente hablaré luego, le llama tambien Fontana; Gualdo Priorato, Fontanés y Fontenes, y los franceses por lo comun conde de Fontaines, alterando en solo una letra su verdadero apellido. Hacianse entonces naturalmente estas alteraciones en los apellidos con el fin de apropiarlos cada nacion á su lengua, y por eso los que más se aproximaron á la verdad fueron los franceses, aunque añadiéndole una ese para que pareciese traduccion de Fuentes en castellano; por manera que esta adicion insignificante al parecer ha ayudado luego á la confusion singular de que antes me he hecho cargo. En muchos documentos españoles se dice que Fontaine era flamenco, algunos le habian ya supuesto belga, y otros en fin lorenés, que es la verdad, como consta indudablemente por la inscripcion de una estampa, perteneciente á la coleccion del Sr. Carderera dada ya á luz por el Sr. Gayangos. Era Fontaine uno de los mas antiguos, si no el mas antiguo de todos los oficiales del ejercito de Flandes. Gualdo Priorato afirma, en su historia de aquellas guerras (1), que cuando en 1643 murió en Rocroy, llevaba ya cincuenta años de experiencias en Flandes; lo cual hace creer que era un soldado de fortuna, que habia hecho muy lentamente su carrera, puesto que no se halla figurando su nombre en los sucesos hasta pocos años antes de su muerte. En 1631 era Gobernador de Brujas, donde mandaba una guarnicion tan numerosa que casi hacia un ejercito, aunque no parece que tuviera otra consideracion que la de Maestre de campo de un tercio flamenco. Desde 1634 en

(1) Historie delle guerre di Ferdinando II e Ferdinando III Imperatori e del Re Filippo IV di Spagna, contro Gustavo Adolfo Re di Suetia e Luigi XIII Re di Francia. Succese dall'anno 1630 fino all'anno 1636. Del Conte Galeazzo Gualdo Priorato. In Venetia, Presso i Bertani. MDCXLVI.
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adelante, aparecen ya notables sus servicios, tomando ó contribuyendo á tomar algunos fuertes á los holandeses, quedando de reserva en los Países-Bajos mientras el Cardenal Infante invadía á Francia, contribuyendo valerosamente á la derrota del conde Guillermo de Nassau, que desembarcó cerca de Amberes con el objeto de apoderarse de esta importante ciudad, durante el gobierno del Cardenal Infante. Aparece aquí ya Fontaine entre los primeros caudillos del ejército, y enviado por el Cardenal Infante con 5.000 hombres á atacar á Caloó, mientras Andrea Cantelmo envestía á los holandeses por otra parte, contribuyó poderosamente á la victoria que allí obtuvieron nuestras armas, tomándoles á los enemigos 60 banderas ó estandartes, 19 cañones, 2.300 prisioneros; con escasa pérdida. Ocurrió esto en 1638, y al año siguiente mandando ya Fontaine un ejército de 6.000 infantes y 3.000 caballos, fué atacado, cerca de la aldea de San Nicolás, por el Mariscal de la Mellerenay y los Generales Gassion y La-Ferté. Arrolladas sus tropas al principio de la batalla por la furia francesa, conservó bastante serenidad para rehacerlas, y aprovechándose del desorden de los enemigos entregados al saqueo, lanzó de repente sobre los vencedores un cuerpo de 200 aventureros y oficiales, que espada en mano le abrieron camino para que, volviendo él con el grueso de sus fuerzas reorganizadas, obtuviese una completa victoria. Peleó también Fontaine esforzadamente en Hulst contra el príncipe de Orange, impidiéndole que se apoderara de aquella importante fortaleza y obligándole á retirarse sin provecho ni gloria de las provincias que dominábamos. Todos estos servicios le valieron á Fontaine el título de Conde que le concedió Felipe IV, y el ser designado á la muerte del Cardenal Infante como uno de los gobernadores de los Estados de Flandes. Cómo acabó este condillo su larga carrera, se verá bien pronto.

Figuraban con igual grado y nombre que Fontaine en aquellos ejércitos, el baron de Beck y D. Andrés Cantelmo, siendo todos tres Maestres de campo generales; y eran también estos últimos buenos y experimentados soldados. Beck desde el oficio humilde de peaton había llegado por sus méritos á ser Maestre de campo general, y por cierto que de él se cuenta una donosa anécdota. Haciendo marchar un día aceleradamente las tropas, oyó que un gran señor que servía en ellas, decía murmurado estas palabras: «como quien nos gobierna está hecho á caminar deprisa, quiere que to-
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»dos le sigamos; » á lo que respondió el baron sin alterarse: «tan cierto es como eso, señor duque, que á haber vos sido correo cual yo, lo estariais siendo todavía (1). » Distinguióse mucho este Beck antes y despues de Rocroy en todas las operaciones de la guerra; pero no se halló por desgracia en aquella batalla. Y D. Andrés Cantelmo por su parte, ocupado en hacer frente á los holandeses, mientras combatía con los franceses Melo, tampoco pudo tomar parte en tal jornada. De Albuquerque, de Isembourg, del conde de Villalba, de todos los demás jefes que principalmente se distinguieron en Rocroy luego, desempeñando los primeros cargos, se dirá lo bastante en la sumaria relacion que me queda por hacer de los hechos que forman el principal asunto de este estudio.

IV.

Poseemos ya impreso el parte oficial de la batalla de Chatelet y una curiosísima relacion de la campaña de 1642, gracias á la publicacion hecha por mi erudito amigo el Sr. D. Pascual Gayangos de las Cartas de algunos PP. de la Compañía de Jesús sobre los sucesos de la Monarquía desde 1634 á 1648 (2). Hay en esta coleccion tambien algunas cortas relaciones de la batalla de Rocroy, aunque no parte ni relacion oficial y detenida del suceso; y en el prólogo al tomo V, el mismo Sr. Gayangos ha puesto en claro las verdaderas circunstancias de uno de los más señalados actores de aquel drama sangriento. En todos los libros de historia franceses é italianos de la época se describe este tambien con singular conformidad y exactitud en lo general, aunque con más ó menos detenimiento; y reconociendo siempre su especial importancia. Solo los libros españoles han guardado hasta aquí silencio sobrado, ó se han limitado por lo comun á traducir las relaciones extranjeras; constando además por los Avisos de Pellicer, impresos en el Semanario erudito, y por las Cartas mismas de los jesuitas, citadas antes, que no llegaron á conocimiento de la generalidad de los españoles, sino

(1) Deleite de la discreción etc., que dividido en ocho capitulos de todas clases de personas y sexos, publica en reconocimiento obsequioso de la curiosidad cortesana, que los recogió, el Exemo. Sr. D. Bernardino Fernandez de Velasco y Pimentel, duque de Frias, conde de Peñaranda, etc. Madrid 1743.
(2) Memorial histórico español, desde el tomo XIII al XIX inclusive.