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Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 454

—Carmen (dijo entonces gravemente la Princesa), tampoco yo supe.... quizá sería más exacto decir, que tampoco yo hice lo posible para hacerle á él feliz.

—¡Te casaron por fuerza, Cecilia!

—Es verdad, Carmen; pero, al cabo, yo era su mujer, y mi obligación consagrarme á su dicha. ¡No he podido nunca domar este corazón rebelde!

—¡Siempre lo mismo, amiga de mi corazón?

—¡Siempre, y para siempre!

Hicieron pausa en su diálogo las dos damas al llegar á ese punto, y diéronme con ello tiempo á considerar que, si bien por efecto de un azar de mi voluntad en su origen independiente, yo estaba allí oculto, oyendo á personas que creían hablar á solas, ó en otros términos: haciendo el villano cuanto desairado papel de un espía.

Comprendida una vez tal situación, por más que en realidad estuviese mi curiosidad altamente excitada, no vacilé un instante en hacer lo que debía; y levantándome del banco, lo más tranquilamente que pude para no alarmar á las señoritas, acerqueme á ellas, cubierto el rostro de rubor, pero resuelto á cumplir con mi obligación, y dije:

—Duquesa: el sueño me ha sorprendido en ese banco; acabó de despertarme; he oído algunas frases de la conversación de V. con esta señora, que aunque nada importan, tengo ya olvidadas. Sin embargo, creería no conducirme honradamente sino hiciese esta confesión: y hecha ya, me retiro poniéndome á los pies de VV.

—Procede V. (me dijo la Princesa, á quien yo no había osado ni mirar siquiera), procede V. como caballero. ¿Quién es este joven, Carmen?

—Un oficial de la Guardia, como ves (contestó la Duquesa), muy mala cabeza, algo pendenciero, poeta á ratos, y enamorado siempre. ¡Dios haga que ya no lo esté de ti! A mí me ha tocado hace tiempo el turno; pero fué un relámpago. De todas maneras le perdono todos sus defectos y hasta su inconstancia, porque, como has dicho muy bien, se conduce siempre con gran caballerosidad.»

Qué figura hacia yo, mientras la Duquesa me pintaba así al natural, aunque suavizando los colores con su habitual indulgencia, es más fácil comprenderlo que explicarlo.

La verdad es que no acertaba ni á estarme ni á irme, ni á callar, ni á pronunciar una frase; y temo haber hecho en aquella escena
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el papel de la estatua, como D. Bartolo en el Barbero de Sevilla.

—Venga V. acá (dijo al fin la Duquesa, después de gozarse un poco en mi turbación). Voy á presentarle á mi mejor amiga, la Señora Princesa……

—Condesa de Roca-Umbria (interrumpió la desconocida, pronunciando con marcado énfasis aquel título).

—Es verdad (prosiguió la Duquesa, como quien enmienda una indiscreción). A la Sra. Condesa de Roca-Umbria, que tras una larga ausencia vuelve á embellecer nuestra sociedad…… Cecilia, el Sr. D. Pedro de Lescura, mi amigo, ya que no le he dejado ser algo más.

—Tengo mucho gusto en conocer á este caballero, y le veré siempre con él en mi casa…… cuando la tenga dispuesta á recibir gentes, que será pronto. Espero que seremos también amigos.

—Prévía una temporadilla de furibundo amor, te lo prevengo para tu gobierno.

Con esto y un saludo, entre risueñamente ceremonioso y amistosamente burlón, me despidió la Duquesa, corrido como una mona, lo confieso, y dando á todos los diablos su manía de poner en solfa todos mis amores.

Verdad es, y no puedo negarlo, que empecé por estar enamorado de ella, ó creer que lo estaba, y tratar de persuadírselo á la interesada, que viene á ser lo mismo; verdad que, cuanto más sentimental yo, más burlona ella; y verdad, en fin, que me dió calabazas tan gentil y donosamente, que sobre quedar muy amigo suyo, tardé pocas semanas en consolarme y reemplazarla.

¿Pero basta eso para desacreditarme desde luego con su amiga? ¿Quién le ha dicho á ella que no puedo yo enamorarme de veras y para toda la vida?

La cosa no tiene remedio, el mal está hecho, volvamos al baile.

Entre una y dos de la madrugada, anunciaron que la cena estaba servida, y andaba yo perplejo en decidir á qué señora ofrecería mi brazo para llevarla á la mesa, cuando la Duquesa me hizo llamar por un quidam de esos que son ayudantes natos de las amas de casa en tales ocasiones.

Acudí solicito al gabinete de los tapices, lugar que se me designó, y figúrese el lector con qué sorpresa, con qué gozo, con qué orgullo, oí á la Duquesa decirme;
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—Sr. D. Pedro El Discreto, ha merecido V. la alta honra de que Cecilia acepte su brazo esta noche. Vaya V., pues, á ofrecér-selo allí..... allí, aturrido, en el sofá de la derecha. ¿La ve V. ya?
—Sí, señora,
—¡Gracias á Dios! Vaya V. y tenga juicio. Cecilia no tiene tan buen humor, ni es tan indulgente como cierta Duquesa que V. y yo conocemos. ¡Broma aparte, Lescura: suprima V. las declaraciones!
Con esa advertencia, hecha á media voz y muy seriamente, encaminóme la Duquesa al sofá, donde encontré, en efecto, á su amiga entre una niña, como de quince á dieciséis años, bonita como un serafín, y timida como un corderillo, y, á la otra parte un jóven alférez de Cazadores á caballo de la Guardia Real, nuevo para mí, pero de gallarda apostura y simpático rostro. Sus años son de dieciocho á veinte, y sus modales perfectos. A primera vista, creía que su fisonomía no me era desconocida, y en efecto, es preciso que yo le haya visto antes, ó por lo menos á alguien que se le parezca mucho. Luego me he convencido de que á él no he podido verle, porque acababa de llegar de Francia, y todavía no ha empezado á hacer el servicio en su cuerpo.
La Condesa, después de responder á mi saludo, con una graciosísima reverencia, dijo al jóven en francés: —Mr. Charles, veuillez offrir votre bras á Mademoiselle Irene (1).
Saludó el jóven por toda respuesta, é hizo lo que se le mandaba; y, los niños delante, detrás la Princesa ó la Condesa (que en eso no sé á qué atenerme), y yo, orgulloso y envanecido como un pobre á quien le cae el premio grande de la lotería, nos encaminamos, cruzando magníficos salones y subiendo una escalera de piedra verdaderamente monumental, á una espaciosa cámara construida para bibliotecas, y por aquella noche en comedor trasformada.
Figúrese el lector un gran salon elíptico y bien proporcionado, capaz de contener cómodamente de 500 á 600 personas, con una galería á la altura de la cornisa, en derredor de todo su perímetro; un friso con primor imitado de los del Herculano; y un techo en bóveda y artesonado, en que la talla exquisita y el oro en profusión, pero simétricamente distribuidos, dejaban apenas espacio libre á los ojos para fijarse en la belleza de los frescos que esmaltaban el fondo de los casetones.

(1) D. Carlos, ofreced vuestro brazo á la señorita Irene.
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Pendientes de la bóveda, muchas arañas de cristal de roca, en que se reverberaba la luz de centenares de bujías de trasparente esperma; y distribuidos ordenadamente en los entrepaños, colosales espejos venecianos y cornucopias de exquisita talla y caprichosas formas, iluminaban el ámbito del salon; mientras que, sobre las mesas, ardían también infinitas luces en candelabros, alternados con elegantesímos vasos de porcelana del Japon, de Sevres, de Sajonia y de nuestra propia Casa de la China, en la guerra de la Independencia por los Ingleses incendiada.

Dos orquestas, en la galería, alternaban tocando magistralmente las piezas más á la moda de las óperas de Rossini y de Bellini, que están hoy (en 1830) haciendo furor en Madrid; y en suma, cuanto en el arte, en el buen gusto y en la riqueza cabe, otro tanto se gozaba en aquel mágico comedor, que no olvidaré mientras viva, por muchos años que sea.

Comprendiendo bien que es imposible que, donde haya que atender simultáneamente á centenares de cubiertos, nadie está bien servido; y que, por otra parte, fuera tan temerario exponerse al aluvion de quejas y resentimientos que, sobre precedencias y preferencias, inevitablemente había de resultar de reunir á todos los convidados en una sola mesa, tuvieron los Duques la feliz idea de disponer que en su comedor hubiera gran número de ellas distintas, capaces las mayores de una docena de personas cuando más, y las menores de cuatro cuando méños, dejando así al arbitrio de cada cual elegir su puesto y compañía. Cada mesa tenía su lista, y la que méños un criado de comedor y dos de librea á su servicio; pero la galantería española no consintió que nadie más que los caballeros mismos sirviese directamente á las damas. Así, únicamente los personajes y los hombres de cuarenta, confesados, para arriba, tomaron asiento con las damas, quedándonos en pié y para servirlas todos los jóvenes presentes.

Hácia uno de los extremos del comedor, é inmediato á un balcón que daba sobre el jardín, había un velador pequeño, pero elegante, sobre cuyo blanco adamascado mantel de Sajonia, se alzaba un vaso etrusco de lo más gracioso que nunca ha salido de Sevres, con un ramillete de floresque, á no ser por el delicado aroma que en torno de sí espacian, pudieran tomarse por miniaturas de la misma mano que las que esmaltaban el jarrón que las contenía.

Mis ojos y los de la fascinadora belleza que, trémulo el brazo y
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palpitante el corazón, conducía yo, se fijaron á un tiempo en aquella mesa; y como si fuese cosa de antemano convenida, á ella nos dirigimos. Sentáronse las damas, y quedámonos de pie. Mr. Charles y yo, mirándonos á la cara con cierto embarazo propio de personas que, no conociéndose, se encuentran inesperadamente por la casualidad puestas en íntimo, aunque tal vez momentáneo contacto.

«Yo he visto esta cara, ó alguna muy parecida antes de ahora; »y la he visto no hace mucho tiempo; » estaba yo pensando en mis adentros, cuando la Princesa, ó más bien la Condesa, dijo:

—Señor de Lescura, tengo el honor de presentar á V. al señor D. Carlos de Pierrefitte, caballero francés de distinguido nacimiento, que viene á servir á S. M. Católica en su Guardia Real, y con cuya familia me unen muy íntimas relaciones. Carlos, el Sr. D. Pedro Lescura, etc., etc.

Tendí la mano al francés, pronunciando no sé qué insignificante frase de las de ritual en tales ocasiones; y él me correspondió también con su diestra y una sonrisa cordial, pero sin pronunciar una palabra.

—Sabe el español (interpuso su protectora), pero no se atreve á hablarlo todavía.

—Pues, como en el servicio le será forzoso á este caballero servirse de nuestra lengua, bueno sería que se fuera ejercitando…..

—Je n'oserais jamais (nunca me atreveré), dijo el aludido.

—¿Pour quoi donc, puis qu'il le faut? (¿Por qué, si es necesario?)

—¡Ah! ¿Monsieur parle français? (¡Ah! El señor habla francés), exclamó el joven.

—¡Mais, comme un parisien! (Pero como un parisien), añadió la linda Irene.

Aquí tuve que explicar cómo había estado de niño algunos años en un colegio francés, y desde aquel momento los dos jóvenes fueron rápidamente entablando relaciones conmigo.

La Princesa, que no probó bocado, obligónos á Carlos y á mí á sentarnos y á cenar con Irene, luego que esa estuvo servida; pero por más que charlamos y que reímos nosotros tres, la bella Niobe se mantuvo siempre en su trágica actitud, sin afectación alguna. No la perdí de vista un solo momento; no se me escapó una sola de sus miradas; ni la más fugaz de las rápidas sonrisas que el aturdimiento de Carlos, ó las candorosas observaciones de Irene
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provocaron en ella, pudo eximirse de que yo la notara: pero cuanto más la estudio, más incomprensible me parece esa mujer.

¿Es misantropía el sentimiento que la domina?—No, porque con Carlos, con Irene, conmigo mismo, se muestra siempre benévola é idulgente; todas las mujeres le parecen hermosas y elegantes; y la Duquesa me ha dicho que es caritativa en extremo.

Ni la miserla, ni la persecución la afligen; su viudez, por lo que la he oído decir, tampoco puede desconsolarla.

En su elevada naturaleza no caben la afectación ni la mentira; por otra parte, nada tiene de sentimental ó romancesca en palabras ni maneras..... ¿Cuál es, pues, cuál es la causa de ese dolor crónico, profundo, petrificado, ó más bien fósil ya, por decirlo así, que se revela constante y naturalmente en su fisonomía, en su sonrisa, en su acento, en toda ella finalmente?

Si algún día no aclaro este misterio, creo que he de volverme loco.

Pero todavía no he hablado de Irene más que de paso, y verdaderamente no lo comprendo; porque niña más linda, más alegre, inocente y maliciosa á un tiempo mismo, no creo haberla visto en mi vida.

Si la protectora (todavía no sé qué vínculo enlaza á las dos) es una obra maestra de la naturaleza épica; la protegida un dechado de gracia, un tipo verdaderamente anacreóntico.

Irene es pequeña, pero también proporcionada; tan suelta en sus movimientos, tan graciosas en sus ademanes, que á nadie se le ocurre echar de méños lo que le falta de estatura. Su rostro, no sé yo si analizado con el compás en la mano, estará rigorosamente ajustado á las reglas académicas, ni conforme con los modelos del antiguo; pero hay en sus lindas facciones un conjunto tan armónico y expresivo, á que no conozco espíritu analítico que resista. Es tan varia y caprichosa la expresión de aquellos ojos centelleantes; tan inteligente y provocativa aquella sonrisa cuando se burla; tan tierna cuando se apiada de alguna desdicha, que á Lavater en persona le desafío á que me diga si, al contemplar aquella cabeza, cubierta de ondulantes rizos castaños, y aquella fisonomía con más reflejos y cambiantes que el iris, descubre allí un ángel ó un duendecillo malicioso.

El contraste entre la Princesa y su pupila (si su pupila es), ni puede ser más completo ni de más efecto. Irene es la aurora de un
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SOBRE EL CONCEPTO

QUE HOY SE FORMA DE ESPAÑA.

Las doctrinas ó las creencias se encadenan de tal suerte, que con dificultad puede afirmarse nada, á no presuponer otras afirmaciones previas.

Así es que por severo y escrupuloso que sea un escritor, y por aficionado á demostrar ó á dar pruebas de lo que afirma, no es posible que en cualquiera escrito suyo vaya remontando, por decirlo así, los eslabones todos de la cadena y demostrándolo todo hasta llegar á los principios fundamentales. Algo es menester que dé por sentado y hasta por inconcuso el lector: en algo es menester que el lector convenga con el escritor, aunque no sea más que para entrar en cierta momentánea comunion de espíritu, mientras que lee su obra.

Convencido de esto, voy á sentar aquí algunas premisas, que sólo condicionalmente quiero que sean aceptadas.

Yo creo, en cierto modo, en la inmortalidad de las naciones de Europa. Las antiguas civilizaciones y los antiguos y colosales imperios de Oriente murieron, se desvanecieron: apenas queda rastro de su grandeza pasada. Esto hace pensar á muchos en que las razas y los pueblos se suceden y se trasmiten la gloria, el poder y la ciencia, cayendo unos para que otros se levanten. Los egipcios y los asirios y los babilonios sucumben cuando se alzan los medos y los persas. Luego viene Grecia; luego Roma; luego aparecen las naciones del Norte de nuestro continente: tal vez la América vendrá más tarde. Hay quien no considera la historia sino como una incesante sucesión de ruinas, sobre las cuales llega á fundar su principado ó digase su hegemonía una nueva nacionalidad, una
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dia de primavera en sus primeros albores: Cecilia una magnifica y serena noche, como diz que son las de los trópicos, allá en la imponente soledad de las selvas vírgenes.

¿Por qué diablos no me he enamorado de la muchacha alegre y llena de vida, y si de la matrona que, casi, casi, puede ser mi madre?

Misterio incomprensible, pero hecho innegable; así como que he salido del baile sin adivinar ni qué es Irene de la Princesa, ni esta con respecto á Carlos. ¿Le ama, ó no es más que su protectora? Ahí está la cuestion.

Todo lo que sé es que la Duquesa, al despedirme de ella, me dijo con una gravedad de que no suele usar conmigo.—Lescura, Cecilia no es una mujer de caprichos, ni á quien puede tratarse sin riesgo como á las demás. Parece que ha simpatizado con V…..

—¿Lo cree V. Duquesa?

Lo sé porque me lo ha dicho; pero no se haga V. ilusiones, hijo mío. Le parece V. buen muchacho, de su conducta de V. esta noche y de mis informes, ha inferido que es V. un oficial pundonoroso y caballero siempre, en cuya virtud desea que sea V. el amigo de…..

—¿De su protegido? ¿De ese francesito?

—Cabal, Lescura, el amigo de ese joven huérfano, y en pais extraño donde á nadie de su edad, y profesion conoce. No me replique V., porque es tarde y estoy rendida. Antes de separarnos, un consejo de amiga: renuncie V. á toda pretension amorosa con respecto á Cecilia.

El consejo será bueno, pero yo estoy enamorado y no será por falta de procurarlo, si algun dia no soy correspondido.

Nota: el 17 estuve de guardia en Palacio; el 18 he corrido en vano todos los paseos y los teatros: ni rastro siquiera de la Princesa ni de Irene, ni del francés. ¿Dónde se mete esa gente?

¡Ah! se me olvidaba….. Mi sensible bordadora me ha escrito; pero aun no he tenido tiempo de abrir siquiera su carta. La leeré el primer dia que esté de guardia en la prevencion.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.

(Se continuará.)
Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 461

APARICION.

La luna estaba en la mitad del cielo,
    Y al ver su dulce faz,
Hallé, olvidando mi incesante anhelo,
    Un momento de paz;

Apareciste llena de hermosura,
    De gracia y juventud,
Y aquella paz de mística dulzura
    Tornóse en inquietud.

Las lucientes estrellas contemplaba,
    Y en aquel resplandor
Los lejanos destellos vislumbraba
    De otro mundo mejor;

Pero al ver tu mirada que destella
    Un rayo celestial,
Vi que es mejor que la mejor estrella
    Tu rostro sin igual.

Miraba el azulado firmamento,
    Y ansí volar allí,
Rompiendo la prision que al pensamiento
    Tiene sujeto aquí;
Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 462

APARICION.

Miré tu rostro, y de la inmensa altura
    Bajé á mi corazon,
Y al verle encadenado á tu hermosura
    Bendije mi prision.

---

La noche en su silencio y con su calma
    Adormeció mi sér,
Y al mecerse tranquila, olvidó el alma
    Su eterno padecer;

---

Una sola mirada de tus ojos
    Del sueño me sacó,
Y una sonrisa de tus labios rojos
    De amor me estremeció.

---

La quietud con su mágico misterio
    Me hacia meditar;
Oí tu voz de irresistible imperio
    Y prorumpí á llorar.

---

Lejos de las miserias de la vida,
    De los astros en pos,
Mi mente, con delirio, iba perdida
    Allí buscando un Dios.

---

Y cuando más ansioso le buscaba
    Aparecer te vi,
Y la faz de aquel Dios que no encontraba
    Vi reflejarse en tí.
Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 463

APARICION.

Más allá de los mundos celestiales
    Que caminando van,
Un cielo de venturas inmortales
    Buscaba con afán;

Y al mirarte brillar en mi presencia
    Ví que tú eres mi bien,
Tu hermosura la luz de mi existencia
    Y tu amor el Eden.

Yo preguntaba á la región vacía:
    ¿Qué es la felicidad?
Y el silencio fatal no respondía
    De aquella inmensidad;

De la pregunta inútil fatigado
    De interrogar dejé,
Volví los ojos, te sentí á mi lado,
    Y la respuesta hallé.

Las estrellas, la luna, el firmamento
    ¿Qué me importan á mí,
Cuando toda su dicha el pensamiento
    Encuentra solo en ti?

En ti, luna de amor que al alma mia
    Da eterna claridad,
Estrella misteriosa que me guía
    Por esta soledad;
Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 464

APARICION.

Vision de mis ensueños ideales,
    Sonrisa en mi dolor,
Fuente pura de anhelos inmortales
De inextinguible amor.

Cielo de mis sublimes esperanzas,
    Region de mi ideal,
Iris de mis brevisimas bonanzas
Y alivio de mi mal.

A mi atrevida voz no respondia
    La muda creacion,
Y dió respuesta á la pregunta mia
    Tu hermosa aparicion.

Despareciste, y al dormido viento
    Interrogando yo,
«¿Seré feliz?» le dije, y con lamento
    El viento dijo: ¡no!.....

José Alcalá Galiano.
Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 465

REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

El discurso pronunciado últimamente en el Congreso por el Sr. Noceda no puede dejar de tener importancia, si se considera la influencia que sus ideas han tenido últimamente en la resolución de las más trascendentales cuestiones, y la autoridad que entre sus parciales goza el ya jefe reconocido por las beligerantes huestes ultra-monárquicas.

Empieza el Sr. Nocedal su discurso proclamándose una vez más constante enemigo del liberalismo y declarando cruda guerra á las prácticas parlamentarias. Fiel á las constantes tradiciones de nuestra patria amadísima; fiel á las costumbres de las antiguas Cortes que le sirven de modelo, toma el Sr. Nocedal parte en la discusion de los presupuestos, porque así lo hacían los leales procuradores de las villas y lugares que tenian voto en Cortes, así en Leon como en Castilla, en Aragon como en Navarra, en aquellos tiempos en que se tenía tan profundo respeto á la autoridad, pero en que á la vez había gran libertad de conciencia y grande independencia de espíritu y grande amor á la patria, sin que jamás se pensara en traer tornar directa ni indirectamente el orden público.

¿Pero cuáles serán los tiempos á que el Sr. Nocedal se refiere? decíamos nosotros, oyéndole atentamente; pregunta que estamos seguros repetirán cuantas personas tengan la fortuna de leer el discurso del eloquente Diputado por Toledo. Revolvíamos con afán nuestra débil memoria, y re-