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historia de nuestras últimas convulsiones sociales? ¿Cómo pueden compararse los tristes sucesos del 22 de Junio y el estado presente de la Europa con la terrible sacudida y pavorosos acontecimientos de 1848? Diez y nueve años van trascurridos, y aún se conservan vivas las consecuencias de explosión tan gigantesca. Asombrado el mundo, recibió la noticia de que en pocas horas dejaba de existir la Monarquía que había dado diez y siete años de paz y libertad á la nación que, no sin algún fundamento, pretende marchar al frente de la civilización europea. La voz de la democracia, comprimida desde 1830, resuena potente y avasalladora: un Ministro poeta trasforma en melodiosas frases sus atronadores ecos; ni las impo- nentes fuerzas de un ejército vencedor en los campos de África, ni las virtudes de un anciano, ni el espectáculo conmovedor de la orfandad y la belleza abandonadas, detienen á un pueblo triunfante que huelga con sus pies ensangrentados los escaños del Parlamento para ejercer su soberanía, dictar órdenes á la Francia y dirigir circulares á la Europa desde los salones del Hotel de Ville, harto célebres en los anales revolucionarios. Las proclamas de Kossut y el entusiasmo de la juventud alemana inflaman el ardor de las masas, que arrojan al Príncipe Metternich del poder, abriendo su caída ancho cauce á las más trascendentales reformas. Hungría se declara independiente; en medio de la guerra civil abdica el Emperador de Austria; toma las riendas del Gobierno su sobrino Francisco José anunciando, al ocupar el solio, que acepta las reformas liberales, y que quiere acomodar las instituciones de sus pueblos al espíritu de los tiempos modernos; Milan enarbolá la bandera de la independencia y escribe con arrogancia en ella Mueran los tudescos; el Piamonte grita Libertad, y Génova lo impulsa al combate; los Duques de Parma y Modena abandona- nan sus dominios ante la revolución que, triunfante, crea por doquiera Gobiernos provisionales; renace en Venecia la República de San Marcos; cede el Duque de Toscana ante las nuevas ideas; triunfan en Messina y Palermo los representantes de las sociedades secretas; Sicilia proclama la caída de los Borbones; la revolución estalla en las calles de Nápoles; Bolonia es teatro de escenas sangrientas; rugie el león revolucionario en la capital del Orbe Católico; muere Rossi al abrir las Cámaras que debían dar la libertad al pueblo romano; instalase la Constituyente italiana; un populacho impío y desenfrenado ataca al Vaticano, y el venerable Pío IX sale de la Ciudad eterna; Mazzini entra en Roma y forma con Armellini y Saffi el célebre triunvirato.

No era en Italia, Austria y Francia solamente donde, desencadenados los vientos revolucionarios, arrasaban las más añejas, fuertes y defendidas instituciones; parecía que una fuerza magnética les daba impulso, y que una voluntad suprema ponía en contacto las inteligencias, los propósitos y las fuerzas de todas las naciones. Abdica el Rey de Baviera en
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Munich, corre la sangre en abundancia, y se cubren de barricadas las calles de la capital de Prusia; la idea republicana aparece al fin bajo las bóvedas de San Pablo de Francfort con su acostumbrada cohorte de asesinatos y rebeliones; la práctica de un constitucionalismo sincero y el ánimo abierto de buena fe á las ideas liberales, salvan las Monarquías de Bélgica y Holanda. La democracia, como dice Lamartine, fraternizaba desde el Danubio al Tíber.

Las cumbres de los Pirineos presentan débil barrera al aliento hirviente de la Europa en combustión; el calor de sus hogueras llega á todas partes, y España es pronto teatro de importantes acontecimientos; las calles de Madrid se convierten en campo de batalla la noche del 26 de Marzo; vuelve á empezar el combate el 7 de Mayo en la Plaza Mayor, triunfando el Gobierno después de algunas horas de ruda pelea; la mala fortuna de los revolucionarios de la Corte no desalienta á los de las provincias, y el 13 del mismo mes estalla en Sevilla otra insurrección militar. El partido vencido en los campos de Vergara levanta la cabeza en tan críticos momentos, y Cabrera se presenta en Cataluña. Alzará aparece en las Provincias Vascongadas; en Burgos, en Extremadura, en Galicia, en el Maese trazgo, en Andalucía, en Valencia y en el mismo Madrid, se descubren indicios de una vasta conspiración, el Conde de Montemolin está á punto de atravesar las fronteras.

Los centralistas á su vez habían entrado en el Principado precedidos de un manifiesto de elevado origen. Balleras, Atmeller, Baldrich, Ranera y Altamira organizan y prestan partidas que vienen á aumentar la general confusión.

El Gobierno que presidia entonces el Duque de Valencia lucha con singular denuedo y extraordinaria fortuna; empeñado en tan terrible trance se ve en la irresistible necesidad de castigar con enérgica iniciativa y mano vigorosa á sus enemigos, sacando intactas de tan dura prueba las instituciones del Estado.

Facultades extraordinarias legítimamente concedidas dan al poder la más completa libertad de acción; representantes del pueblo pasan de los bancos de la Cámara á las prisiones y á los destierros. ¿Pero qué sucede terminado el combate? ¿Cuál es la situación política del país conseguida la victoria? Los principios del 45, que formaban la política, al parecer definitiva, del partido moderado, se conservan inculpables; los derechos constitucionales no sufren menoscabo ni variación alguna; abierta la tribuna, la voz razonadora de Cortina se levanta frente de la majestuosa elocuencia de Donoso; completamente garantida la libertad de la palabra, discútese tan graves acontecimientos en oraciones, que servirán mucho tiempo como modelo de elocuencia española. La legalidad común recobra pronto su imperio, y una generosa amnistía viene á devolver la tranqui-
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lidad moral á la nacion, cuya tranquilidad material estaba ya asegurada.

El partido moderado defendió entonces con entusiasmo las instituciones representativas y parlamentarias contra el embate de las facciones, contra los ataques de los partidos revolucionarios; si de ello pudiera caber la menor duda, desaparecería por completo al recordar la actitud en que se presentaron sus hombres más importantes al iniciarse meses después el proyecto de reforma constitucional del Sr. Bravo Murillo, los cuales, garantidos por la ley, formaron un comité electoral, y dieron un manifiesto al país el día 10 de Marzo de 1852. Este documento, de un espíritu júiciosamente liberal, era una brillante defensa de las instituciones, esto es, de la Constitución de 1845 sin variación alguna, y de las prácticas parlamentarias ejercidas bajo la protección de los reglamentos de las Cortes á la sazon vigentes.

Hé aquí, en comprobación de cuanto decimos, uno de sus párrafos más notables:

"Las instituciones actuales no han puesto el menor obstáculo á los Consejeros de la Corona para gobernar legalmente al país. Hasta en los muchos casos en que, bajo su responsabilidad y con la protesta de someterse á la decisión de las Cortes, se han arrogado los actuales Ministros facultades legislativas, la Constitución del Estado les ha dejado franca la puerta para obtener en el Parlamento la absolución de su conducta. Bajo el régimen constitucional existente, y bajo los anteriores análogos á él, se terminó felizmente la guerra civil; se han resuelto las cuestiones más árduas de la gobernación del Estado; se ha mantenido el orden público en tiempos calamitosos y turbulentos para la Europa entera; y se han verificado, en fin, cuantos adelantos se han hecho en el desarrollo del general bienestar y en todos los ramos de la Administración."

La primera firma que aparecía al pie de esta célebre alocución, era la del Sr. Duque de Valencia, en la buena compañía de los Sres. D. Luis González Brabo, D. Manuel García Barzanallana, D. Manuel Seijas Lozano, el Sr. Conde de San Luis, D. Alejandro Castro y otras personas no menos señaladas, que forman parte del actual Gobierno, ó le apoyan y sirven en elevados puestos.

Basta recordar los sucesos que siguieron á la publicación de aquel notable manifiesto, sucesos que no pueden méños de estar vivos en la memoria de todos, para formarse idea cabal de la actitud que tomó entonces el partido moderado, así en la oposición como en el Gobierno, pues el Gabinete que sucedió al del Sr. Bravo Murillo, inició su marcha política retirando el proyecto de reforma y suspendiendo de Real orden la denuncia de dicho manifiesto, que desde aquel día pudo correr libremente.

Sea cualquiera el juicio que la historia haga de los tiempos que han transcurrido luego, es lo cierto que desde 1852 aparece en el seno del partido moderado una nueva tendencia contraria á su natural significación y poco conforme con su origen y antecedentes, tendencia que ganaba ter-
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reno de día en día, tanto, que al querer amalgamar el Sr. Duque de Valencia en 1857 los elementos reformistas con los enemigos de la reforma, reconstruyendo de nuevo el partido moderado, se inclinó visiblemente del lado de los primeros, como lo demuestran la creación de la Senaduría hereditaria, el proyecto de vinculaciones y la alteración de los reglamentos, novedades que afortunadamente destruyó antes de que llegasen á feliz término el Ministerio de 1864 que presidía el Sr. D. Alejandro Mon.

Al subir ahora al poder el Duque de Valencia, despliega al aire con arrogancia la bandera del moderantismo. Se modifican, como hemos dicho, las leyes de Ayuntamientos, de Gobiernos de provincias, y más tarde se promulga la nueva ley de Imprenta y se crea una ley de orden público, y se varían los reglamentos de los Cuerpos Colegiados.

Estas trascendentales medidas, ¿fijaban de un modo definitivo el estado político del país, ó debían considerarse como de carácter transitorio, según afirmaban y aun afirman notabilidades de gran influencia en las regiones gubernamentales? El curso de los acontecimientos viene por sí á resolver el problema.

Abrense por segunda vez las Cortes el día 27 de Diciembre, aguardándose con general ansiedad, y no sin alguna esperanza, el discurso de la Corona que debía esclarecer la política del Ministerio.

La revolución, que había sufrido antes un terrible escarmiento en las calles de Madrid, acababa de mostrar su impotencia en los campos de Aragón y Cataluña; los partidos extremos estaban decididos á entrar en las vías legales, así al menos debía creerse después de las solemnes declaraciones de algunos de sus hombres de primera fila, y sobre todo, del hecho de aparecer numeroso periódicos, legítimos representantes de aquellas parcialidades. Un documento que se había hecho público en aquellos días (1), importante por sus ideas templadas y constitucionales, y por la categoría, mérito y antecedentes de su autor, venía á justificar la creencia de que el Ministerio entraba en un nuevo período, devolviendo al Parlamento y á la Prensa la libertad de que en otras ocasiones había disfrutado.

El discurso de la Corona, con una franqueza digna de alabanza, aclara completamente las cosas. El Gobierno creía que su misión era ante todo «afirmar de nuevo y desenvolver gradualmente la política de resistencia franca á la revolución;» no podía caber ya duda de que seguirían rigiendo las leyes últimamente aprobadas y de que en el mismo sentido se presentarían otras nuevas. El Congreso de los Diputados, que había oído con entusiasmo las palabras que el Gabinete había puesto en boca de S. M. la Reina, mostró su íntima unión con el Ministerio explanando aún más, en el mensaje, las ideas emitidas en el discurso del Trono.

(1) La carta del Sr. Marqués de Miraflores publicada en el periódico La Época.
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Combatir la revolución es el primero y más vulgar deber de todo Gobierno; los partidos y las escuelas se diferencian sólo en la manera, en los medios, en las armas, como si dijéramos, que se deben usar en el combate; lo esencial es distinguir lo que puede y lo que no puede sacrificarse en la lucha: tal es la cuestión que está magistralmente dilucidando con su conducta el partido conservador que gobierna hoy en Inglaterra.

No contentos los autores del mensaje con manifestar su asentimiento á las ideas de política interior consignadas en el discurso de la Corona, y creyendo sin duda que la frase «resistencia franca á la revolución» era poco significativa, hablaron de la revolución doctrinal, la más temible, la más perniciosa, en su sentir, de todas las revoluciones; concepto que, sin ulterior explicación, no puede tacharse de poco atrevido, pues condenar la revolución doctrinal como perniciosa, es lo mismo que negar todo progreso, incluso el cristianismo, revolución doctrinal, la más grande de todas las revoluciones.

La política del Gobierno quedó, pues, claramente definida en el discurso de la Corona, la tendencia del Parlamento en el mensaje al Trono.

Sin ocuparnos ahora de la importancia y trascendencia políticas de la reforma llevada á cabo últimamente en la ley de orden público y de la nueva ley de vagos, por hacerlo ya en otra parte de la Revista, debemos fijar un momento la atención en un debate que ha tenido lugar últimamente en el Congreso de los Diputados, que contribuye á aclarar la política dominante. Nos referimos al proyecto de reforma electoral ideado por el Sr. Polo.

Aceptada por el Gobierno y por la mayoría de la Cámara la proposición de ley de este señor Diputado, condición indispensable según el nuevo reglamento, fijóse día para su discusión. Es el Sr. Polo persona de reconocida importancia, está dotado de una palabra fácil, pintoresca y vehemente en ocasiones; por tanto, aunque dado con especialidad á estudios financieros, ocupa un puesto notable entre los oradores políticos de su país; arrastrado sin duda por un espíritu liberal digno de alabanza y de mejor fortuna, y contando con las simpatías que debe inspirar á sus compañeros de la mayoría, presenta un plan de reforma, basado en los principios fundamentales de la última modificación que la ley de elecciones ha sufrido en Inglaterra después de siglos de gobierno representativo.

Tratándose en este proyecto de asegurar y garantir legalmente la representación de las minorías, era por decirlo así, el coronamiento del sistema representativo, la última piedra del edificio, el más delicado remate y perfil de la obra. Si una persona para quien fuese completamente desconocido el mecanismo de nuestras actuales instituciones hubiera oído desde la tribuna pública al Sr. Polo, habría creído, y con razón, que en
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España se estaba á punto de llegar á la perfeccion del sistema parlamentario. Pero ¿cuándo se le ocurría al Sr. Polo explanar y desenvolver su idea? Cuando por vez primera iba á ponerse en práctica el nuevo reglamento. ¿Qué objeto real y verdadero podría tener la proposicion de la ley del Sr. Polo? Desapasionadamente juzgada, equivaldría á pedir que se ensanchase la tribuna pública. Puestos en práctica los reglamentos y conocidas sus consecuencias, el Sr. Polo, pidiendo garantías para las oposiciones, se nos figuraba un gastrónomo hambriento que quedase satisfecho con un plato de postres; un elegante que estando desnudo y sin ropas que vestir, le preocupase mucho la manera de colocarse el lazo de la corbata.

Hay una parte en el elocuente discurso del Sr. Polo verdaderamente inocente ó verdaderamente cómica, y es aquella en que el orador esfuerza su ingenio para probar que el Sr. Nocedal y sus amigos forman la oposición natural de la Cámara. ¿Nada le dice al Sr. Polo la actitud reservada, circunspecta, silenciosa del Sr. Nocedal? ¿Por qué calla el elocuente Diputado por Toledo? ¿Ha perdido sus convicciones, su entusiasmo, sus arranques, el célebre adalid de las Constituyentes? No y mil veces no; calla porque debe callar; calla porque á ello le obligan sus convicciones: luchar hoy sólo podrá ser por mera personal, y el Sr. Nocedal no es egoísta; pero si lo fuese, todavía callaría para ocultar su egoísmo.

Bien puede decirse que no pasa un dia sin que el curso natural de los sucesos no confirme la preponderancia que alcanzan las doctrinas del Sr. Nocedal y sus amigos. Pocas posiciones hemos visto tan enviables como la que hoy tiene en la Cámara popular este hombre político á quien la fuerza misma de las cosas ha venido á darle la investidura de censor de los poderes públicos, convirtiéndole en una especie de guardador de la ortodoxia anti-liberal en el sostén más eficaz de la santa doctrina. Costumbre inveterada es en todos los pueblos regidos por instituciones representativas, la de que los Ministros den cuenta á las Cortes de los motivos, causas ó razones en cuya virtud se verifique cualquier cambio de personas ó de cosas que pueda afectar más ó menos directamente á la gobernacion del Estado, consecuencia natural del principio que establece la responsabilidad ministerial, por lo que desde este punto de vista mirada la cuestion viene, en nuestro juicio, á convertirse en obligacion, consignado en la Ley fundamental.

Tratándose de esto en el Congreso de los Diputados con motivo de la crisis que había promovido la salida de los Sres. Barzanallana y Balda, Ministros que fueron de Hacienda y Marina, decía el Sr. Amorós:

Ha ocurrido aquí un hecho siempre grave en la politica de todos los pueblos.
Cuando estábamos en completa paz; cuando en el horizonte politico no se presentaba absolutamente ninguna nube que hiciera presagiar la más ligera tormenta, cerradas
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las puertas de este recinto, se produce una crisis; esa crisis va aumentando en proporciones, y viene á producir en último resultado la salida del Gobierno de dos de las personas que le constituyen, y que habían merecido nuestra completa confianza, como la merecen los demás Sres. Ministros que han quedado formando parte del Gobierno.

Este hecho pasa completamente desapercibido para el Congreso; este hecho, después de consumado y de publicados los decretos en la Gaceta, tarda en llegar aquí un día y otro día, y llega el momento, Sres. Diputados, en que se nos da cuenta de los decretos sin que se levante un individuo del Gobierno á dar explicaciones á esta Cámara de las razones de aquella crisis, del carácter de aquella crisis y de las consecuencias que ha producido aquella crisis.

Y más adelante añadía el Diputado por Valencia:

Sabe Madrid, sabe España, sabe Europa entera que ha ocurrido una crisis y que se ha resuelto en cierto sentido, y nosotros los Diputados de la Nación, nosotros la representación legítima del país, estamos en la más completa ignorancia.

Antes de que el Ministerio manifestase su opinión, y cuando el Sr. Amorós preguntaba si el Congreso tenía derecho para pedir explicaciones sobre el cambio ministerial, una voz elocuente y muy conocida resuena en el ámbito del Parlamento, y se oye un energético monosílabo y viene á resolver la cuestión y á replicar al Diputado interpelante.

¡NO! dice desde su asiento el Sr. Nocedal; no, que repetido al volverse á hacer la pregunta, manifestaba su enérgica convicción del mismo modo que varios súbs que salieron de diferentes escaños de la Cámara protestaban contra tan antiparlamentaria doctrina.

¿Cuáles eran las opiniones de los Sres. Ministros? La atención es grande, la ansiedad no pequeña, el Gobierno va á hablar.

Pero la cuestión está hasta cierto punto prejuzgada. El Sr., Ministro de la Gobernación ha hecho manifestaciones de asentimiento á los nodos del Sr. Nocedal, y en su discurso se niega terminantemente á contestar la interpelación.

Basta consignar este hecho nuevo en la historia parlamentaria del partido moderado.

Ahora bien, al entrar el partido dominante en las nuevas vías, al implantar estas reformas ¿hace un bien al país? Desde nuestro punto de vista y juzgado según nuestras convicciones, no.

El Gobierno, que teniendo por órgano al Sr. Ministro de la Gobernación, se había negado á contestar en el Congreso de los Diputados la interpelación del Sr. Amorós, diciendo que en su opinión no había para qué dar cuenta á la representación nacional de los actos cuya ejecución emanase de la prerrogativa de la Corona, declaró en la Cámara Alta por conducto del Presidente del Consejo de Ministros, que estaba dispuesto á contestar á la interpelación que sobre el mismo asunto había hecho el señor Marqués de Barzanallana.
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No satisfecha la curiosidad pública en el debate del Congreso, y comprendiendo cuánto ganaba en importancia la interpelación al ser la persona más vivamente interesada en ella quien debía explayarla, una numerosa y escogida concurrencia de hombres políticos acudió al palacio del Senado á la hora en que debía tener lugar un debate de cuya importancia no se podía dudar.

Levantóse el Sr. Marqués de Barzanallana, y empezó su discurso haciendo una reseña circunstanciada de las soluciones, medidas y actos que había llevado á cabo desde su entrada en el Gabinete que preside el Duque de Valencia. No es nuestro propósito ocuparnos ahora del modo cómo el Sr. Marqués de Barzanallana ha administrado la Hacienda pública durante su último Ministerio; nuestro propósito se reduce á expresar el juicio que creemos habrán formado las personas imparciales de la conducta que este señor ha seguido en la pasada crisis, de las obligaciones que sus ideas, hoy conocidas, le imponían, y de cómo ha cumplido estas obligaciones.

Empieza confesando el Sr. Marqués de Barzanallana «que las medidas »energicas á que el Gobierno tuvo que acudir en los primeros meses de su »mando, dificultaban la gestión de la Hacienda; y asegura que los Minis- »tros todos deploraban aquellas medidas,» añadiendo á seguida: «que des- »de el punto de vista estricto y concreto de las necesidades de su departa- »mento, iban á trastornar sin querer parte de las combinaciones á que creía »necesario apelar para resolver la cuestión que sobre él pesaba, rogando »siempre que hiciesen lo posible para atenuar la agitación, no en nombre »de la templanza política, de la cual asegura estaban animados sus compa- »ñeros, sino de las necesidades económicas de que tenía que ser natural »expositor.»

Aquí, según facilmente se comprende, empiezan las exigencias políticas á presentar dificultades á la realización de los proyectos financieros del se- ñor Marqués de Barzanallana.

Recordamos que en una sesión solemne (1), y en uno de los discursos más notables que ha pronunciado en la Cámara Alta el señor ex-Ministro de Hacienda, á propósito de importantes reformas vagamente anunciadas en el Congreso de los Diputados, dijo lo que sigue en respuesta á un señor Senador que le había llamado la atención sobre aquel asunto:

"Soy y debo ser un hombre eminentemente práctico, como todos los hombres polí- »ticos que han llegado á ser Ministros; tengo que tener en cuenta las condiciones del »Gobierno de que formo parte, que es constitucional; que se apoya en partidos políticos; »tengo que obrar de la manera que sea conveniente para que no me quede sin el instru- »mento que constituye mi fuerza, y por consecuencia diré lo que creo que debo decir, y »callará lo que creo que me importa callar. No voy á escribir un libro y lanzarlo á la »publicidad, para que tarde ó temprano, según que sean la bondad de sus doctrinas y

(1) En la sesión de 8 de Julio de 1867.