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«la cazuela, ó en la discreta oscuridad del tercer banco allá en el »paleo por asientos!—¡Arturo, Arturo mio! Yo no sé cómo me has »hechizado; pero la verdad es, que no me conozco á mí misma, »que vivo como enajenada, etc., etc. (Aquí una página de música »celestial para los interesados, y de insoportable maurga para los in- »diferentes).

»Capítulo de las visitas: por supuesto el Abate, que una vez, »instalado cómodamente, y eso lo hace él como ninguno, no se »apartó de nosotras hasta dejarnos en el coche, al terminarse la »ópera. En todos lo: entreactos, tu amigo Luis, el Capitan de »caballería, tan buen mozo, tan cortés y ceremonioso como siem- »pre, hasta en las frecuentes ocasiones en que se cree obligado á »tirar la espada. Supongo que no has olvidado que aspira, si es »que ya no tiene derecho, como supongo, á llamarse nuestro sobri- »no, (à la mode du pays du Tendre). El Baron, marido de Angus- »tias, dice que Luis es el jóven más respetuoso y bien criado de »Madrid, y que no sabe por qué su mujer le tiene manía. Tú juz- »garás si el síntoma es grave. Tambien nos favoreció, cinco minu- »tos, y sin sentarse siquiera, el Marqués del Marmolejo, antes de »enlazarse con su inmortal consorte, D. Serafin Riberino á secas. »Hago mencion de ese hombre, precisamente porque mis enemi- »gas han dado en decir que fué mi enamorado antes de casarse, y »es mi amante aun ahora. Tú, mi único amor; tú sabes mejor que »nadie á qué atenerte en ese punto. Por último, además de tres ó »cuatro lechuguinos, de esos que tan antipáticos te son, pero que »es preciso recibir, so pena de caer en ridículo, estuvo tambien en »nuestro palco el bueno de Fausto, el heredero y sucesor de mon »homme d'affaires, el procurador de número D. Sisebuto Acequia. »El pobre chico, es decir Fausto, se desvive por parecer un hombre »de buen tono; pero sus esfuerzos son desdichados. A pesar de su »buena figura, de sus pocos años, de sus botones de brillantes, y »de su magnífico solitario en la sortija, yo no sé cómo se las com- »pone para estar siempre en ridículo.

»Pasemos ahora au chapitre des accidents, y sea el primero, la »para él poco lisonjera aventura de Vaquero, el literato de indus- »tria, que, como sabes, no recibe en su casa criado, ni emplea »menestral, á quienes no imponga la obligacion de darle el trata- »miento de Excelencia, que no tiene, y á quienes, además, no se »dispense constantemente de pagar salario y jornales. Como sabes
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»tambien, Vaquero es en el teatro mordazmente locuaz; pero lo que »ignoras y voy á decirte, es que anoche, por su desgracia, ocu- »paba la luneta que está precisamente detrás de la que tiene en »abono tu Brigadier, que es uno de los admiradores más entusias- »tas de la cantante que desempeñaba el papel de Norma. Sucedió, »pues, que durante el magnífico duo, In mia man, al fin, tu sei, »se le antojase á Vaquero ponerse á murmurar de la cantante, con »la persona que tenía á su lado. Tu Brigadier, con la suavidad que »le conoces, volvióse hasta dos veces, diciendo: ¡Caballeros! ¿Quien- »ren VV. dejarme oír? Pero no dándose el literato por entendido, »cuando más atentos estábamos todos á los sublimes acentos de »Norma, y á la confusión de su ingrato amante, tu iracundo jefe, »alzándose súbito de su luneta, y asiendo á Vaquero de los cabe- »zones, arrastróle sin que nadie se lo estorbara fuera de la platea. Tu amigo Patricio, me ha dicho que, una vez en el pasillo, re- »cibió el hablador importuno no se cuántos pechugones, y el aviso de que en caso de reincidencia, la corrección sería aun más grave. La sensación que aquello produjo en los circunstantes, puedes figu- »rártela; pero á los cinco minutos el bueno de D. Manuel se retor- »cia los bigotes otra vez en su asiento, tan tranquilo como si nada hubiera ocurrido; Vaquero desaparecía del teatro; el Alcalde de corte que presidia, se hizo prudentemente el desentendido; y los demás seguimos escuchando la ópera.»

Vuelve aquí la carta al estilo del filósofo Ginebrino en su cele- »berrima novela; y Florinda á considerarse tan desdichada en el teatro, como la sensible Elvira, después de la durísima y no en- »vidiable catástrofe de Abelardo, allá en la soledad del Paracleto. Siguen á las protestas de fidelidad, los encargos de que no se la olvide, y tras de algunas frases exóticamente sentimentales, ó sen- »timentalmente voluptuosas, concluye el cuerpo de la epístola, con el consabido; tuya en cuerpo y alma y hasta la muerte, tu aman- »tísima, Florinda.

Pero á las cartas de las mujeres, aconteceles lo que á los come- »tas, que donde tienen la luz, es en la cola ó cabellera; ó en otros términos: que dejan para la postdata, lo que más interesa, y tal vez el motivo mismo porque escriben. Veamos, pues, cómo en el apéndice á su epístola, se explica la ingeniosa, cuanto galante viuda.

«P.-D.—Antes de cerrar esta, il faut que je t'embrasse encore,
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«mon bien aimé», y que te diga algo de lo mucho que todavía quisiera escribirte. Lo primero será rogarte que abrevies tu ausencia, cuanto te sea posible, sin faltar á tus deberes de piedad filial, y que si esos, ¡Dios lo haga! te permiten volver pronto á los brazos de quien te adora, no vayas á ponerte en camino, sin avisármelo. «Quiero salir á recibirté; quiero ser la primera persona á quien veas y hables en Madrid; y quiero que pasemos juntos y solos, al menos el primer dia.... si el tête-à-tête no te asusta.—Quiero además que sepas que de nuevo se nos ha aparecido en esta córte, cierta dama misteriosa, que por más que tú digas, sé yo muy bien que hizo mella, no ha mucho, en tu impresionable corazón, y á quien he caído ahora en la cuenta de que conozco mucho más que ella quisiera—c'est toute une histoire, mon cher Lovelace—una historia romántica, ó un novela histórica, que te prometo contarte y pronto; pero entretanto conténtate, por hoy, con saber que anoche ocupaban el palco inmediato al nuestro, tu muy respetada y particular amiga la Duquesa, y con ella la Dama patida, en cuestion, sola, solita, como la mora en su moral. El Francésito, su acólito, ó lo que fuere, ha desaparecido; y la niña se quedó en París. Porque de París viene tu misteriosa straniera, y viene solo por las exigencias de no sé qué pleito importante que va á fallarse de un día á otro en la Sala de Mil y Quinientas; y viene por tan pocos días, que temo, mi pobre Arturo, que por pronto que vengas, ya no tendrás el gusto de verla. Por lo menos así lo cree mi Procurador, Fausto, que también lo es suyo, y quien me ha dado todas esas noticias. Tu benévola Duquesa me honró con una inclinación de cabeza, de Princesa de la sangre á su dama de honor; y yo la respondí con otra de Reina á vasalla; pero al cabo, tuvimos que mirar, para saludarnos, la una al palco de la otra, y mis ojos se fijaron entonces, bien por casualidad, en la estatua gentilísima, que ocupaba el asiento de preferencia en el aposento de la Duquesa, cuya enemistad conmigo, hasta el dia de ayer, para mi inexplicable, comprendo ahora perfectamente.—¡Por qué no he conocido á tu dama de mármol, hace tres meses, y la reconozco ahora?—No lo sé: la memoria es mujer y tiene sus caprichos.—Pero, en fin, te repito que la conozco más que ella quisiera, y te ofrezco su galante y entretenida historia por escrito, si desdichadamente tu ausencia, y con ella el martirio de tu Florinda, se prolonga algunos días.—¡Ven pronto,
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amado de mi corazon! ¡Ven pronto! Y no te olvides de avisarme con anticipacion cuando vienes. No quiero que me sorprendas con la persona tan descuidada como la tengo en tu ausencia.»

Otro parrafito de ternuras; y la tal carta se acaba esta vez de veras; lo cual nos permite copiar ahora la segunda de las dos epístolas que tenemos anunciadas.

Copiar, decimos, y en efecto, hasta la ortografía respetamos en el traslado. Es decir: respetamos la ortografía del tal escrito, faltándole en ello gravemente, al respeto á la ortografía castellana.

»Madrid 7. de Setiembre.—Mostruo de hingratituz. aunque tu no lo merces, porque tu heres un ombre incapaz, de sagramentos, a una vitima de tus seduziones, que no puede sufrir, como estás haciendo el oso. Bien mere zido te lo tienes, sedutor, por andarte siempre con Marquesas, que ellas te darán El pago. Á noche en el treato. tu señora quería—ya sabes, la viuda—Reir en las barbas, de todas nosotras, y en tus oziqos, como quien dize: se estubieron aruyando, como 2 palomas, paloma y palomo, con el sóBrino de Don sisebuto, el Precurao tan rico del Bario de la Paloma, que iba echo un ascuadoro, y aziendo la rueda como un Pabo.—en la delantera de la cacuela dezian que tu Viuda, está cansá del Marqes, y que tú; heres pá el gusto no más, y que pá el gasto, y lo del rastro quié hecharle el anzuelo al sóbrino de Don sisebuto, que bes un Juan lanas, y buen mozo, eso si, y go-ven tan bien—Telo aviso todo, pá que no peces de inorancia, Tu vitima.»

Al pié de esa elocuente misiva, hay una nota de mano de mi amigo que dice:—«Calumnias de Juliana, cuya grosera naturaleza y celosa rabia, no comprendeu ni la sublimidad de mi Florinda, ni los sacrificios que su posicion social exige.»

Bienaventurados los que creen, porque á ellos llega difícilmente el desengaño.
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XIV.

NOVENARIO.—TESTAMENTO.—EL CAPITAN GENERAL DE NAVARRA.—REGRESO Á MADRID.

(Pamplona 20 de Setiembre.)

Ayer terminó el novenario del fallecimiento de mi inolvidable, honradísimo y cariñoso Abuelo. A la madrugada del sábado entregó su espíritu al Creador, sin haber perdido la razón y el conocimiento ni un solo instante, ni dado la menor muestra de flaqueza. Su muerte ha sido la del justo, que deplorando los errores y culpas de la frágil naturaleza humana inseparables, confía sin embargo en la misericordia divina, sabiendo que va á comparecer ante el Juez infalible, si no exento de pecado, con la conciencia de haber procurado siempre no apartarse del angosto camino de la virtud, durante su tránsito por este valle de lágrimas. Momentos antes de espirar, me ha dado su bendición; sobre mi pecho estaba su cabeza reclinada cuando exhaló el último suspiro; y mi nombre y el Dulce de María, son las últimas palabras que sus labios pronunciaron.—¡Qué Dios le haya juzgado, como confiadamente lo espero, según su infinita misericordia, y me conceda la gracia de espirar cuando llegue mi hora, con la tranquila resignación que aquel á quien mis trémulas manos cerraron por vez postrera los ojos!!

¡Ya estoy solo en el mundo! ¡Ya no me queda ni un solo pariente, ó más bien ya solo me quedan parientes de esos que únicamente cuando nos necesitan ó no los necesitamos, nos buscan ó al encuentro nos salen.

Todavía no he cumplido los veintitres años y ya estoy huérfano, absolutamente huérfano; sin tener á quien vuelva los ojos en demanda legítima de consejo en las dificultades, de amparo en los contratiempos, de consuelo en las aflicciones de la vida.

¡Solo! ¡Absolutamente solo entre extraños, para quienes ni soy ni seré nunca más que uno de tantos seres racionales como pueblan el mundo, y que solo se estiman en cuanto de recíproca utilidad se consideran los unos para los otros!

¡Nadie que con mi dolor simpatice! ¡Nadie que mis lágrimas enjugue ó mi angustia comparta! ¡Nadie que me ofrezca otros
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consuelos, más que triviales apotegmas de resignacion pseudofilosófica, ó máximas vulgares del más frío egoísmo!

Nueve mortales días he tenido que sufrir el suplicio del Duelo sentado en una silla al testero de una sala medio en tinieblas, inmóvil, y siempre observado desde la puesta del sol hasta ya muy entrada la noche. ¡Qué de sandeces, grave y sentenciosamente proferidas, no he tenido que oír durante ese tiempo!

Uno pretendía consolarme, revelándome el portentoso secreto de que todo lo que nace muere; y otro, recordándome que el difunto era al fallecimiento octogenario. ¡Cómo si las personas amadas fueran nunca á nuestros ojos viejas!

Este exclamaba: «Vaya, Sr. D. Pedro, no hay que abatirse, que para las penas son los grandes corazones!»

Aquel añadía: «Y después de todo, ya debía V. estar preparado á esa pérdida: el Abuelo vino antes y antes ha de irse que el Nieto.»

Pero lo que más me ha indignado, y con más frecuencia tuve que escuchar estos días, es.... ¡Imposible parece que tantas personas hayan incurrido en la necedad misma, por no decir en igual y tan indigno absurdo!—Lo que más me ha indignado, es oírme decir con admirable aplomo y sorprendente acento de convicción profunda:—¡Vamos, amigo, vamos! Los duelos con pan son mémos; y á V. le queda una bonita fortuna.—¡Cáspita!—A los veintidos años, un Mayorazgo de mil pesos, y otros tantos además de renta en bienes libres en el valle de Ulzama, sin contar con esta casa en Pamplona, y el metálico que el difunto (Dios le tenga en su gloria) dicen que ha dejado....! No tiene V. por qué quejarse de la suerte.—Si quiere seguir su carrera, puede hacerlo desahogadamente; y si dejarla, no faltan en Navarra muchas bonitas, de familias decentes y con buena dote, que aceptarían con gusto un marido jóven, galante, rico y de tan buen apellido como lo es V., á Dios gracias.

Como yo he callado siempre, los buenos de mis consoladores han solidó proseguir en su filantrópica tarea, enumerando prolíjamente todas las señoritas hoy casaderas, existentes de las Amescoas á la Ribera, de Pamplona á Estella, de Tafalla á Lerín, de Puente la Reina á Mendigorriá, etc. etc., de que tenían conocimiento; y no faltó alguno de tal y tan vasta erudición en materia de estadística matrimonial, que también conociese y con caritativo celo me reci-
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tara, un razonado catálogo de mis posibles novias, entre las selecciones beldades de entrambas Riojas la Castellana y la Alavesa y aun de las tres Provincias Vascongadas.

¡Dios se lo pague, y me libre de volver á verme en la precision de soportar sus tan oficiosos como intempestivos consejos!

Por fin, el Novenario se ha concluido; la puerta de mi casa está cerrada á piedra y lodo para los importunos; y solo tengo que recibir al Administrador que fué, y Albacea que es de mi pobre Abuelo juntamente con el Canónigo su confesor.

En efecto, el venerable anciano me ha instituido su heredero universal, salvas algunas mandas piás y tres ó cuatro legados de no gran monta, en testimonio de cariño y gratitud á varias personas. Merced á su inteligente prevision, y para mi cariñosa economía, mi renta dobla hoy la de mi primitivo patrimonio. Dos mil pesos de Navarra no son en verdad mas que 30.000 rs. en Castilla; pero con esa renta, si no rico, soy completamente independiente, y nada más ambiciono. En su codicilo me encomienda mi abuelo que no abandone la carrera militar, única que en España tiene por ahora caracteres de alguna consistencia, á no mediar circunstancias que imperiosamente lo exijan antes, hasta cumplir al menos cuarenta años; pero como él, que sirvió tambien en el mismo cuerpo á que yo pertenezco, conocía por experiencia, pues se retiró á los cincuenta años y acababa entonces de ascender á Sargento mayor, la lentitud con que en nuestra protectora más inflexible escala se camina, me aconseja que procure, así que ascienda á Capitán, pasar al arma de infantería ó á la de caballería, donde se hace la carrera mucho más rápidamente, teniendo buenas relaciones en todo tiempo, y muy señaiadamente en el de guerra. Añade tambien que solicitar, supuesta la esperanza de conseguirlo, el mando de un regimiento de provinciales, sería el medio más á propósito para llegar al fin deseado; y que mi ejecutoria y mi caudal, así como mi carrera facultativa, le parecen títulos que pueden alegarse con fundamento, y con poco favor que haya, serán bastantes. De hecho, y no haciéndome falta absoluta el sueldo para vivir, encuentro acertado el consejo; pero hasta mi ascenso á Capitán del cuerpo, años tengo de sobra para meditarlo.

Hoy mismo me hubiera yo puesto en camino para Madrid ¡Dios lo sabe! porque ahora más que nunca echo de méños el amor de mi idolatrada Laura; pero ni el Administrador ni el Canónigo me
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lo permiten, hasta que el Consejo de Navarra me dispense los dos años que me faltan para llegar á la mayor edad, y quede yo, en consecuencia, exento de la curadoría y dueño absoluto de mi persona y bienes. En vano les digo y les repito que es absoluta mi confianza en ellos; que tener al eclesiástico por curador y al lego por gerente, no solo no me pesa, sino que me es útil y provechoso, y en fin, que aun después que se me declare mayor, en sus manos estoy resuelto á dejar mi hacienda. Ambos albaceas me replican á su vez que ya mis años y posición bastan para manejarme solo; que ellos proceden conforme á la voluntad explícita y terminante de mi abuelo; y que si están prontos á auxiliarme en cuanto yo les confie, cuando legalmente pueda hacerlo, ni quieren ni deben mantenerme en tutela un solo día más de lo absolutamente indispensable.

La demanda de dispensa está ya entablada; la información de mi capacidad hecha, y el Administrador dice que como el Procurador que tenemos es un águila para los negocios, el nuestro más vuela que camina; pero con eso y todo, me amenaza con quince días de espera cuando menos.

Una vez envuelto un hombre en papel sellado y en manos de golillas, solo el diablo sabe cuándo y cómo saldrá de sus garras.

Entre tanto, el único freno á mi impaciencia, como el único alivio á mi dolor, proceden de las amantes cartas de mi leal, de mi amante, de mi incomparable Florinda. ¿Por qué no se cansará de calumniarla la desesperada Bordadora? Por que ella es, indudablemente, el anónimo correspondal que, correo tras de correo, y todos sin excepción, se obstina en escribirme que mi vida (así la llama) es poco menos, ó poco más tal vez, que la más impudente de las Mesalinas; y que, no solo ha estado y está siempre en relaciones con Marmolejo, sino que ahora y aprovechando mi ausencia, tiene por amante al estúpido de Fausto, sobrino del Procurador Acequia.

Estos detractores anónimos exageran siempre la calumnia de modo que la desacreditan.

Felizmente yo conozco á Florinda; sé lo que vale; estimo la lealtad de su generoso corazón en su justo precio; y si soy celoso, porque del aire que respira tengo envidia, y porque siento además que no soy digno ni de besar el polvo que ella pisa, gracias al cielo, nosoy desconfiado, ni temo de ello nada villano.
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y circunstancias tan desiguales, los consejos y acuerdos que se dieron, y tomaron, á mediados del siglo XVI en España, acerca del modo de proceder y obrar, en las diferencias que suelen sobrevenir entre los Gobiernos temporales y la Santa Sede? De cierto no habrá ninguno, entre los fieles partidarios de la autoridad pontificia, que desconozca, ó mitigue, la importancia que podría alcanzar este error en los tiempos actuales; y sería ocioso por lo mismo que la demostrase yo ahora. Lo único, pues, que pretendo, es que se reconozca, que otros tantos perjuicios está causando cada día, lo mismo á los pueblos que á los Gobiernos modernos, el vano empeño de ajustar á los presentes distintas doctrinas de aquellos tiempos, sin oportunidad ni exactitud: y quitándoles, á fuerza de ser mal usadas, no poca á algunas de su peculiar y debida eficacia. De aquí la conveniencia de hacer estudios parciales de aquellos tiempos pasados, en que se pretenden cimentar de nuevo ciertas maneras de regir las cosas humanas, á fin de ver si son verdaderamente dignos de imitacion ó no, y si ofrecen ó no siempre lecciones aplicables á los casos concretos de que ahora se trata; y pocos estudios habrá de esta clase que merezcan atencion tan grande, en mi concepto, como el de las desavenencias del piadoso y prudente Felipe II, con el virtuoso y austero Papa Paulo IV.

No siendo lo que escribo un trozo de historia política, sino más bien un exámen especial de las causas y efectos de aquel acontecimiento, y de la conducta de cada cual de los personajes, que en él tomaron notable parte, nadie se maraville de echar aquí algo de lo que busque de méños. Ninguno deberá sorprenderse con lo que he dicho tampoco, de hallar en estas páginas alternadas, sobre unos mismos personajes, la alabanza y la censura. Examinando á mi manera la historia no resulta ni un mónstruo, ni un varón justo Felipe II: ni es posible tener tampoco, ó por inconcusas, ó por destituidas de todo fundamento, las razones que movieron á ser su adversario, á un Pontífice tan respetable, en su persona, como Paulo IV. Lo propio Paulo IV que Felipe II, quisiera yo que apareciesen como lo que fueron, es decir, como hombres al cabo: el segundo en sus acciones todas: el primero en cuantas no es de fe que inspirase nuestro Señor Jesucristo, cuyo Vicario era. Para juzgar al uno y al otro, y áun á sus ministros y allegados, poco ó de escasa importancia, he de poner yo de mi cosecha; y todavía méños acudiré á buscar testigos en protestantes é incrédul-
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Y su áurea Medialuna
Plantar en el segundo Capitolio
Del universo aquel que fué latino!....
¡La Bizancio imperial de Constantino!

Entonces, cual dichoso encantamiento,
Entonces te alzas tú ¡gran monumento!
Entonces los feudales
Castillos á emular, las catedrales
Sobre cuyos cimborrios y techumbres,
De un misterioso espíritu al conjuro,
Su ala inmensa de sombras y vislumbres
Tiende del Septentrion el génio oscuro;
En contraste feliz por los espacios,
Á elevar sus moradas orientales
Con sus manos de perlas y topacios,
Desciende entre aromáticos raudales
La huri de los edénicos palacios:
Entonces, al estruendo de infinitas
Lides y al eco de infinitas zambras,
Se levantan en Córdoba Mezquitas
Y se levantan en Granada Alhambras:
Entonces los de guerra y los de amores
Cantos de los valientes trovadores
Á vencer con el son de su armonía,
Vuela desde sus cielos carmesíes
La huri de Alá, la huri de las huries,
La santa huri de la oriental poesía:
Entonces con temprana
Aurora entre las nieblas de Occidente
Despuntan en la España musulmana
Las ciencias hijas de la humana mente,
Las artes hijas de la industria humana:
Entonces la magnífica palmera
Del imperio de Alá con la altanera
Copa que desparrama al Mediodía
De la conquista el huracán fecundo,
Cubrirá con su sombra medio mundo,
Medio mundo que cubre todavía: