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Por otra parte, sus cartas son cada dia más tiernas, más apasionadas, y si las últimas breves, porque en verdad las mias á que contesta más han sido estos dias lacónicas fes de amor y vida, que otra cosa, no por eso dejan de respirar pasion y lealtad por todas sus letras.

¡No es posible, no, Laura mia, que así el amor mintieras tú; ni tampoco que el humilde esclavo de tu belleza, que rendido te idolatra, te agravie con inmerecidas sospechas.

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¡Un Ayudante de plaza! ¿Qué significa esto? ¿El Capitan general me manda que me presente inmediatamente á su Autoridad?
—«Diga V. á S. E. que voy á ponerme el uniforme, y le obedezco.
—Tengo orden de acompañar á V.
—¿Voy preso?
—No sé. Mi consigna se limita á acompañar á V. hasta el despacho de S. E.
—¡Obedezcamos, pues!»

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¡Ah, villano, cuánto cobarde polizonte! ¡Esta es una de las tuyas! ¡Pues, vive Dios, que si te encuentro á mano algun dia, por la honra de mi nombre te juro, que me las has de pagar todas juntas, y con las setenas!

Ya creo haber dicho que, con motivo de las circunstancias políticas, el Rey ha enviado por su Capitan general á Navarra un Jefe conocido en el ejército por su durísima severidad en el servicio, y que procedente, si la memoria no me engaña, de las filas realistas, ó sea de las facciones anti-constitucionales de los famosos tres años, ha parecido á propósito, sin duda alguna, para oponerlo á los emigrados que á las órdenes, según aquí se dice, del célebre General y sin par guerrillero D. Francisco Espoz y Mina, amenazan desde el Mediodía de la Francia una invasion á nuestro territorio.

El General, pues, que á su presencia me manda llevar, que no ir, según el esbirro con uniforme que me escolta, es una especie de Proconsul de circunstancias, temido y temible por su inflexibilidad en la aplicacion de las durísimas leyes que nos rigen: pero, en honor de la verdad sea dicho, de ningun modo puede compa-
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rársele con el Verres que gobierna á Cataluña.—El nuestro fusila sin misericordia al que se subleva, conspira ó incurre en cualquiera de los casos previstos en las disposiciones vigentes, y que realmente son casos de muerte casi todos ellos: pero antes de ejecutar, sentencia, y antes de sentenciar, averigua y juzga.

Para el tirano de Cataluña, quien le desagrada es sospechoso; el sospechoso, reo; y el reo, ipso facto, fusilado ó ahorcado, cuando no fusilado primero y ahorcado en seguida, que hasta ese lujo de ferocidad llega S. E.

Si lo que me acontece hoy aquí, me aconteciese en Barcelona, hubiera ido á casa del Capitan general, como quien vá al suplicio, diciendo el Acto de contricion, y de prisa para que no me faltara el tiempo de acabarlo: en Pamplona he ido no sin alarma y disgusto, porque las circunstancias son muy críticas, las pasiones políticas están sobreexcitadas, y el gobierno del Rey decidido á estirpar in virga ferrea hasta el gémen de lo que llama espíritu revolucionario.

Inocente estoy, sin duda; no solo no me ocupo en negocios de Estado, sino que miro como un deber de honra y de conciencia, prescindir absolutamente de mis particulares ideas en la materia para atender solo al cabal y exclusivo cumplimiento de mis obligaciones militares. Imposible es, además, que nada pueda probarse contra mí, puesto que nada hay tampoco en mis actos censurable bajo ese aspecto: pero corren unos tiempos en que no se aquilatan mucho las pruebas contra los acusados políticos, creyéndose sin duda, que vale más fusilar unos cuantos inocentes, que consentir, por vanos escrúpulos de jurídico formalismo, que se salve, ni aun por casualidad, algun culpado.

Confieso, pues, que no eran muy de color de rosa mis presentimientos, cuando comparecí ante el Capitan general, en cuyo severo aspecto nada hallé tampoco que reanimarme pudiera.

—¿Es V. el Alférez de la Guardia, D. Pedro Lescura?—Me preguntó, sin mirarme á la cara.

—Si señor, mi General.—Fué mi respuesta de palabra; pero mentalmente no pude méños de exclamar: «¿No vé este buen señor mi uniforme; y no sabe que á mi es á quien ha mandado venir?»

A todo esto el Ayudante de plaza, sin perderme de vista, estaba cuadrado, y con el dedo menique en la costura del pantalon, en la puerta del despacho
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—¡Retirese V.!—Le dijo secamente el General, y así que se vió obedecido, mirándome antes con atención algunos segundos, prosiguió diciendo:
—Está V. en Pamplona con real licencia; acaba de morirsele á V. su señor abuelo; y ayer se ha terminado el novenario, y por consiguiente el duelo.
—Si señor, mi general.
—¿Qué tiene V. ya que hacer aquí? Por qué no se vuelve V. á su cuerpo?
—Mi General, tengo solicitada del Tribunal competente la dispensa de edad necesaria para administrar libremente los bienes de que me hizo dueño la irreparable pérdida que lloro.
—¿Y para eso es absolutamente necesaria su presencia de V. en Pamplona?
—Absolutamente, no señor. Bien puede representarme un apoderado.
—En ese caso, hágame V. el favor de marcharse inmediatamente.
—Como V. E. mande.
—Al anochecer sale hoy la diligencia.
—¡Esta misma noche!—Exclamé sin poderme contener.
—Sobra tiempo. Es preciso que salga V. esta misma noche.
—Saldré, mi General.
—Está bien: puede V. retirarse.
—Con permiso de V. E.
—¡Ah! Es inútil, y para V. mismo no sería conveniente, que corra en la ciudad la noticia de mi orden y su marcha de V.
—¿Podré al menos, mi General, decírselo á los albaceas de mi difunto abuelo?
—En eso no hay inconveniente: pero á ellos solos y con prudencia.
—¿Manda V. E. alguna cosa más?
—Nada. ¡Buen viaje, y juicio!
—Me permite V. E. una súplica?
—Diga V.
—He venido aquí escoltado por un Ayudante de plaza. ¿Voy á retirarme en la misma forma, mi General?
Casi estoy seguro de que en mi acento, al hacer esa pregunta, algo hubo de reconvención: pero el General, ó se hizo cargo de
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esquivando así el trato con los demás viajeros. El bueno del canónigo me deja en este instante después de haberme predicado un discreto, pero no muy oportuno sermon, sobre las excelencias del principio de autoridad, y lo cómodo y seguro que es renunciar cada cual á su propio albedrio, y dejarse manejar en la vida por sus superiores, como la nave en la mar por la diestra del piloto que su timon maneja. De los vientos y las corrientes, como de los escollos y de los huracanes, ha prescindido el buen eclesiástico. Pero, en fin, se ha ido y mi asistente prepara las maletas mientras yo ordeno y empaqueto mis papeles.

En legajo formado, ordenado, inventariado y sellado por el Administrador, van los relativos á mi herencia y á la testamentaria de mi abuelo, que aquel buen hombre ha juzgado indispensable que vayan conmigo. Otro legajo lo constituyen mis papeles de oficio, desde el nombramiento de Cadete hasta la última comunicación que de mis Jefes he recibido. Síguese el de mi correspondencia particular, femenina casi toda ella, distribuida á carpeta por moño (pues no cabe decir por barba), y en cada carpeta, por orden cronológico de fechas, dispuesta..... Los anónimos de estos días, al fuego, que es su legitimo destino..... Y las cartas de mi Laura en la cartera que va en el bolsillo interior del pecho de la levita de camino. Precisamente, esta mañana he recibido su última, á la cual acompaña un voluminoso manuscrito, todo de su puño y letra (la pobre me consagra todo su tiempo) que me dice reserve para un momento de oficio, y que no he podido abrir siquiera todavía. Su lectura me entretendrá en el camino.

La hora de emprenderlo se acerca, y faltanme innumerables pequeñeces que arreglar. Suspendo, pues, hasta Madrid mi Diario.

Nota del editor. En efecto, Lescura suspendió su Diario más tiempo aun del que imaginaba, por razones que luego veremos. Más como el manuscrito de su amantísima Laura se encuentra unido al cuaderno que me sirve de texto, supla él hasta donde quepa, el vacío que aquí se advierte.

La extension y la importancia que para nuestro cuento tiene el tal manuscrito, nos mueven, sin embargo de las exigencias cronológicas, á que de él hagamos capítulo aparte.

(Se continuará.)

PATRICIO DE LA ESCOSUEA.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

La política palpitante, en cuanto es posible que haya política palpitante hoy, ha entrado en el periodo de calma propio de la estacion que atravesamos. La política legal, permitasenos la frase, languidece siempre durante los meses de verano, y de lo que podría llamarse política extralegal, creemos que nadie se ocupa formalmente: por eso acoge el público con indiferencia los tenebrosos pronósticos que alguna que otra vez se deslizan en las intencionadas líneas de algunas publicaciones no tildadas de poco afectas al Ministerio. Tal vez nuestro deseo de que llegue pronto el día en que todos los partidos adquieran la convicción de que pueden realizar sus doctrinas y aspiraciones dentro de la constitución del Estado, á fin de que ni cruce por la mente de ningún español la idea de que sea posible un trastorno social, impulse nuestro ánimo y nos haga ver las cosas con colores diferentes de los que en realidad tengan.

Nadie negará, sin embargo, que en la superficie de la sociedad política española, que es la que podemos reseñar en nuestras revistas, se presenta un periodo de tranquilidad, en el cual dotado el Gobierno de amplísimas facultades por los cuerpos Colegisladores, parece natural se entregue á la grata tarea de plantear y desarrollar sus anunciados proyectos económicos.

Resueltas las cuestiones políticas de más importancia en virtud de leyes que han concedido al poder gubernamental grandes y desembarazadas zonas de accion, el partido dominante puede considerarse en el apogeo del poder y de la fortuna. Cruces, bandas, títulos, gracias otorgadas á personas de uno y otro sexo en recompensa, sin duda, de legítimos servicios, han venido á soldar esas pequeñas separaciones de elementos afines, que la más noble emulación suele abrir en las filas de los partidarios de un Gobierno que logra, como el presente, larga existencia.
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La separacion, por otra parte, de algunos funcionarios de los altos cuerpos del Estado, ha proporcionado tambien al Ministerio la ocasión de rodearse de amigos fieles, dotando al mismo tiempo á la administracion de útiles servidores.

Libre, por decirlo asi, el Ministerio de las pequeñas contrariedades de familia, que empezaron á dibujarse en los últimos días del Gobierno presidido por el General Narvaez, el Gabinete actual ha sabido reorganizar las primitivas fuerzas con que el partido moderado inauguró su mando, y quizá aumentarlas. En situacion tan ventajosa, el pais espera las reformas que han de emanar del departamento de Hacienda, ocupado hoy por una persona de celo y actividad indiscutibles, pero cuya competencia en los negocios del Ministerio, á cuyo frente se halla, no estaba del todo probada, sin duda, por haber dirigido los esfuerzos de su no comun inteligencia á resolver problemas relacionados más directamente con otros ramos de la ciencia de gobernar.

Publicada la ley de presupuestos, la Nacion tiene á la vista los datos que han de servir de base á las combinaciones del Sr. Ministro de Hacienda, sin olvidar el impulso que pueda dar al desarrollo de la riqueza inmueble, y por consiguiente á los rendimientos que de ella emanan, la creacion del banco de Crédito territorial, para que el Gobierno está autorizado por ley recientemente votada en Cortes. No creamos tenga nadie motivos todavía para adivinar los planes financieros del Sr. Ministro de Hacienda, sin que se pueda hoy afirmar otra cosa más, que su animadversion al linaje de reformas proclamadas como necesarias por el Sr. Marqués de Barzanallana en la Cámara alta. Dejando ahora aparte la gestion de la Hacienda en la época en que el Sr. de Barzanallana estuvo al frente del Ministerio, es verdad por él confesada que solamente tuvo tiempo para resolver las cuestiones que encontró pendientes al tomar posesion de aquel departamento, viéndose en la triste necesidad de abandonar el poder cuando iba á plantear medidas de carácter definitivo y permanente.

Declaró el Sr. Marques de Barzanallana en pleno Parlamento que había empezado á dirigir la Hacienda, cuando estaba para concluir «un periodo en que se había empezado á cambiar radicalmente el estado económico de nuestra patria; que por causas transitorias se había hallado pocos años antes en situacion enteramente distinta de la que nuestros padres habían atravesado.» Explicaba el Sr. Barzanallana esta diferencia, recordando los grandes capitales que habian venido á España para la construccion de las vías ferreas, y trayendo á la memoria del pais los 700 ó 800 millones que en el movimiento de la Caja de Depósitos habia resultado de exceso entre la entrada y salida de capitales, cantidad que habia permitido á otras Administraciones emprender grandes obras públicas y atender á los gastos de empresas costosas á que nos habian arrastrado conflictos internacionales.
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Este aparente bienestar, esta abundancia de numerario, hizo que el país se diese con más facilidad que hasta entonces á ciertos gastos de lujo, que trajeron como natural consecuencia una modificación profunda en las relaciones entre el productor y el consumidor y un trastorno en los cambios, resultando de aquí, como decía el Sr. Barzanallana, «que las barras de hierro de nuestros ferro-carriles hayan salido convertidas en barras de oro, estabileciéndose un desnivel entre España y el extranjero, y haciendo que en dos ó tres años volviese á salir todo y más aún del capital que había entrado.»

Un año antes el Sr. Cánovas del Castillo había presentado la cuestión de una manera análoga en el Congreso de los Diputados. Después de consignar el movimiento ascendente de los fondos públicos desde 1850 hasta 1864, movimiento que había coincidido con el aumento de nuestra riqueza territorial y con el desarrollo del espíritu de empresa, á cuyo frente se colocaron todos los Gobiernos que se habían sucedido en aquellos catorce años, como lo prueba, por ejemplo, el canal de Isabel II., que con el alcantarillado de Madrid, no representará después de concluido una cantidad menor de 300 millones; obra empezada en la administración del Sr. Bravo Murillo, que subió al poder en nombre de las economías, como lo prueban también las obras de la Puerta del Sol, que costaron más de 60 millones al Estado, y las infinitas concesiones de caminos de hierro otorgadas en aquella época, y que llevaron adelante, dándoles gran impulso, las Cortes Constituyentes; línea de conducta seguida, en fin, por todos los partidos, hasta que en 1864 se comprendió que era necesario detenerse en aquel camino y que la esperanza había ido más allá de lo inmediatamente realizable. Antes que el Sr. Barzanallana, repetimos, había dicho el Sr. Cánovas del Castillo en el Congreso, en la sesión del 3 de Julio de 1867, lo que sigue:

"Hora es de medir bien el estado presente y de tenerlo en cuenta, como una realidad inevitable; y de arreglarnos todos, país y Gobierno, á los recursos existentes, mientras no se nos abran nuevos horizontes, y nuevas esperanzas no se presenten legítimamente á la consideración de todos.

Una suspensión general en la importación de capitales extranjeros; una suspensión consiguiente en el movimiento de obras públicas, que los capitales extranjeros favorecían; una disminución inevitable, después de esto, en el comercio; una parálisis natural en la industria; unas dificultades casi insuperables para los establecimientos de crédito; un estado decadente de los ingresos públicos, que no ha cesado todavía, ni cesará probablemente en algún tiempo; un período de embarazos para la Hacienda pública, señalan de una manera incontestable la verdadera situación económica en que el presente nos encontramos."

Conocido el estado, siquiera sea transitorio, por que está pasando la Hacienda española, era natural, y así sucedió, que Diputados y Senadores, celosos del bien público, levantasen su voz en una y otra Cámara, ansiosos
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de encontrar remedio á los males presentes. Pidió el Sr. Moyano economías á todo trance, y convencido de la necesidad en que el país se encuentra de que todas las clases de la sociedad contribuyan á sacar la Hacienda española del estado actual, vimos al antiguo enemigo de la desamortización eclesiástica pedir ahora rebajas en el presupuesto del clero y en la lista civil. Impulsado por la misma necesidad, y quizá exagerando el principio, pronunció el Sr. Catalá un discurso en el cual hace una detallada relación de las economías en su juicio convenientes, economías que asegura demanda el país á voz en grito, escandalizado de los gastos superfluos de la corte. No hay que buscar en esta genial peroración ninguna de las máximas de la ciencia económica moderna, sus observaciones están más bien basadas en los principios que sirvieron de norte á aquellas disposiciones de siglos pasados, cuando se promulgaban leyes sumptuarias que tenían por objeto moderar y reprimir el lujo, prohibiendo el uso de adornos costosos, de trajes, muebles, carruajes y librea, llegando á ser fruto prohibido las telas y bordados de oro y plata, las perlas y piedras finas, cuando se reglamentaba la manera de vestir y se sujetaba á tasa los gastos de todas las clases y corporaciones.

Dice un escritor de la época á que nos referimos, historiando los tiempos de Felipe V: «Causaba edificación, á quien miraba al Rey Católico, »al Serenísimo Príncipe de Asturias y á los Reales Infantes, vestidos de un »honesto paño de color de canela, lo cual en todo tiempo será cosa digna »de toda alabanza y útil para los españoles, sin admitir las inventivas y las »diferentes vanidades que cada día discurren los extranjeros para sacar el »dinero de España;» y eso que, en honor de la verdad, á estas medidas acompañaban otras que hoy mismo serían dignas de aplauso y que tendían á sacar la industria del estado de postración, en que desde la expulsión de los moriscos se encontraba, tratando de atraer á los extranjeros para que viniesen á establecer fábricas y á trabajar en los talleres del país, concediéndoles al intento franquicias y exenciones de todas clases. El mismo Rey, como dice el Sr. Lafuente en su historia, hizo venir á sus espensas muchos operarios de otros países. Hoy, en cambio, cuando una persona que ha estado ausente largo tiempo vuelve á la tierra que le vió nacer, ó cuando un extranjero quiere aseclindarse en España, necesitan depositar por dos años en la Caja de Depósitos la cantidad que la Administración señala si no quieren, desde luego, pagar los derechos que devengarian sus muebles, en conformidad con lo dispuesto en nuestros protectores aranceles, como si desgraciadamente no bastasen otros obstáculos mayores para que las personas acostumbradas á la vida europea no se decidan gustosas á vivir en nuestra patria. Entonces se tomó la justa y oportuna providencia de suprimir las aduanas interiores, medida que contrasta grandemente con la celeberrima disposición del Sr. Orovio, declarando zona fiscal los sitios por
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donde atraviesan las líneas férreas, disposición peregrina en pleno siglo XIX, que sujeta al viajero á innumerables registros e incomodidades. Hace poco tiempo un ilustrado extranjero amigo nuestro, de vuelta de un viaje de recreo á Andalucía, nos contaba asombrado que de Madrid á Granada había sufrido en su pequeño equipaje seis registros: la ciencia económica, añadía irónicamente, no ha encontrado, sin duda «chez vous» otro medio de destruir el contrabando; nosotros le oíamos con vergüenza y resignación, calculando lo que diría de España en el extranjero.

Deseoso, el Sr. Polo de rasgar los velos que cubren la situación de la Hacienda, presentó en su discurso del 31 de Marzo último un verdadero cuadro financiero, en el cual, después de consignar los infructuosos sacrificios que el país viene haciendo para salir del estado adictivo en que se encuentra, preguntaba: ¿qué resultados habían producido estos sacrificios? y contestando á esta pregunta decía, «han producido que el Tesoro está adeudando hoy de 1.600 á 1.700 millones de reales: han producido que el Tesoro está amenazado de ver llegar su deuda flotante á más de 1.800 ó 1.900 millones de reales en 1.º de Julio, al pagarse el semestre.» Si esta es la situación del Tesoro; si este es el estado de la deuda, veamos ahora cual es, en opinión del Sr. Polo, los recursos con que el país cuenta para hacer frente á estas obligaciones, según el presupuesto del año entrante.

Con datos que no pueden menos de llamar la atención de los hombres entendidos, prueba el Sr. Polo que pasa de 700 millones de reales la diferencia entre el ingreso por productos de rentas y contribuciones y los gastos totales del Estado. Fácilmente se comprende en vista de estos antecedentes, la insistencia con que los hombres políticos de todos los partidos, y los órganos más autorizados en la prensa, piden en todos los tonos una y otra vez reformas y economías en nuestra Hacienda, siendo punto menos que imposible continuar de este modo mucho tiempo. El mismo Sr. Nocedal, el hombre de los silencios elocuentes, el táctico de los tácticos en el Congreso, por más que pase su vida declamando contra la táctica parlamentaria, salió, con motivo de la discusión de los presupuestos, de la estratégica actitud que venía guardando para pedir también economías en todos los ramos de la Administración, si se exceptúa, por de contado, el presupuesto del clero. Según el Sr. Nocedal, toda modificación en el presupuesto del clero, sería, no solo contraria á los intereses permanentes del país, sino un hecho atentatorio á leyes por nosotros inmodificables, y un marcado impulso á las ideas liberales de los ominosos tiempos que corren.

No es muy próspera por cierto la situación por que la nación española atraviesa; no es muy risueña la perspectiva que presenta el invierno próximo para las clases pobres; no puede estar más demostrada la urgente
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Entonces el turbante
Del Califa andaluz brilla más alto
Que las altas coronas, y un instante
El mundo dudará con sobresalto
Si el nuevo génio que la Aurora envía
Del Septentrion al génio en la porfia
Va á vencer; y si al ronco
Rugir de los arábigos leones,
El desgarrado tronco
De la vencida Europa y sus naciones
Cuyo sol de victoria se amortigua;
Como el del Héctor de la Ilion antigua,
En torno á los Iliones
De los pueblos atónitos cristianos
Arrastrado será por los bridones
De los nuevos Aquiles mahometanos.

II.

Mas no, que no será. Dios lo previno.
Siglos la lucha el musulman prolonga,
Mas España es de Cristo y de los godos;
Que no á rendir su pabellon divino
Se levantó Pelayo en Covadonga
Contra el poder de los destinos todos.
¡Estirpe generosa de Alarico!
¡Hija de Teodorico
Que ya, al alzar la frente
Entre los turbios valos
De aquel romano caos,
Mostrabas en tu oriente
La aureola de luz de las naciones
Que Dios destina á ser Dominaciones!
De tí el rescate espera
La Cristiandad entera:
De hierro son, de hierro esas montañas
Y de ahí nacerán muchas Españas:
La guerra no es la muerte,
Es la vida del fuerte: