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descritas por los radios vectores crezcan proporcionalmente á los tiempos, y que los cuadrados de los que se emplean en las revoluciones varien como los cubos de los grandes ejes. Las que eran leyes supremas descienden ó otra categoría más modesta, y una hipótesis, solo una hipótesis, hace depender la mayor parte de los fenómenos astronómicos de leyes racionales, y somete el mundo exterior á la razon.

Ya puede el astrónomo cerrar los ojos, reconcentrarse en sí mismo, interrogar á su espíritu, y desde el fondo de su pensamiento dictar leyes á los astros, calcular eclipses con años y años de anticipacion, anunciar planetas que no ve, construir en fin un cielo, que será la imagen fiel del construido por Dios en los espacios. De suerte que la razon dice: debe ser y será: y en efecto es. Teníamos tres leyes empíricas, ya tenemos una sola hipótesis, y todo lo demás es matemático, es evidente a priori, porque pertenece á esta gran categoría, la cantidad.

Hasta aquí solo hemos hablado de la astronomía, que es la física de los espacios planetarios: vengamos á la física propiamente dicha, y elijamos la óptica como nuevo y notabilísimo ejemplo.

¡Cuán variados, distintos y complejos son los fenómenos ópticos!

La luz, los colores del iris, la refraccion, la reflexion, las interferencias, la luz polarizada, la difraccion, la fluorescencia y cien otros que con solo enumerarlos llenarian por completo este artículo.

Los físicos estudian los varios grupos de hechos en que se clasifican los infinitos á que da origen el antiguo fluido luminico, y los condensan, por decirlo así, en unas cuantas leyes, todas empíricas: leyes para la dispersion de la luz blanca, para la reflexion sobre los espejos, para la refraccion al través de distintos medios materiales, y de este modo consiguen encerrar en algunos principios, como en verdaderos moldes, la inagotable riqueza de fenómenos de la óptica experimental. Algo es esto ciertamente: estas leyes ó principios son como el múltiple germen de una gran sintesis, y marcan cierta tendencia á la unidad, aunque por el pronto sean muchas las unidades. Es un esfuerzo de la razon para apropiarse, por decirlo así, el mundo exterior, y fundirlo en si misma, y vaciar la materia del conocimiento empirico en sus propios moldes. Pero la ley empírica es una obra incompleta, y mucho le resta por hacer á la ciencia para elevarse desde el hecho y el accidente á la ley racional.
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Y EL EMPÍRICO EN LAS CIENCIAS FÍSICAS.

Mucho le falta, sí; mas vendrán Huyghens, Descartes, Fresnel y el gran matemático francés Cauchy; y como en astronomía estableció Newton el principio hipotético de la gravitación, establecerán una hipótesis, el éter y su movimiento vibratorio, y con esto será bastante. Acabaron las leyes empíricas; ya solo hay una ley, la del movimiento: la óptica queda absorbida en la mecánica; y todos los hechos conocidos desde la refracción hasta la polarización cromática, desde las interferencias hasta el poder rotativo de algunos cristales, absolutamente todos quedarán explicados por las fórmulas instinctivas de Fresnel, ó por el admirable e inmortal análisis de Cauchy.

Más aun: desde el fondo del gabinete, leyendo una ecuación, interpretando fórmulas algebraicas, discutiendo puntos singulares de la superficie de la onda etérea, se adivinarán fenómenos notabilísimos: tal hecho material, visible, debe existir en la naturaleza, dirá la razón, sin haberlo observado jamás, contra la opinión de los físicos, contra la experiencia, que una, y otra, y otra vez lo negará, hasta que al fin la refracción cónica aparece, la ciencia triunfa y la profecía se cumple.

Vemos, pues, en la moderna óptica los mismos caracteres, la misma marcha é idéntica tendencia que en la moderna astronomía: primero, hechos observados y leyes empíricas; después, una sola hipótesis y leyes racionales.

Hé aquí el método racional triunfando del método empírico, aunque sin negarlo ni destruirlo, antes bien apropiándose sus descubrimientos; pero dándoles nueva vida y más alta significación filosófica.

Otro ejemplo más, en el que veremos reproducirse esta misma tendencia á la síntesis del moderno espíritu científico.

La electricidad formaba á principios del siglo un grupo de fenómenos; el magnetismo otro grupo distinto. En ambos existían multitud de leyes todas empíricas, y aunque en los detalles hubieran penetrado las matemáticas, no de otra suerte que en la astronomía y en la óptica penetró la geometría, su influencia era escasa, y secundario su papel. Eran, por decirlo así, pequeños ensayos, esfuerzos parciales del método racional, primer grado del gran proceso.

Mas aparece Ampère, y de un solo golpe, con una sola idea, ó si se quiere, merced á una felicísima hipótesis, pero no arbitraria
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ó fantástica, sino derivación natural de los hechos mismos, funde ambos grupos en uno solo. Ya no existe el magnetismo por una parte, la electricidad por otra, como principios ó fuerzas absolutas, independientes, irreducibles: ambos existen, sí, pero como casos particulares, como verdaderas determinaciones de algo superior á una y otra serie de fenómenos. El magnetismo no es cosa distinta de fluido eléctrico; es la corriente arrollada en hélice; es, en una palabra, el solenoide. Y ambos, la electricidad y el magnetismo, serán, probablemente, vibraciones ó movimientos del éter.

Aquí, como en la óptica y como en la astronomía, á las leyes empíricas suceden y se sustituyen una hipótesis y las leyes racionales de la mecánica.

Y cuenta, que no citamos teorías escogidas de intento: para confirmar esta trasformacion de la ciencia, pudiéramos hacer la historia de toda la física moderna, y á cada paso encontraríamos una nueva prueba que aducir; mas como los límites de este artículo no nos permiten semejante latitud, con otro ejemplo más daremos por terminado este punto.

Sea este ejemplo el calor.

Los fenómenos caloríficos tienen sus leyes: en la física experimental están consignadas, y son el resultado de numerosos trabajos en que han tomado parte hombres eminentes; pero cada una de estas leyes es la expresión condensada de una serie de hechos y de sus mútua relaciones, y ha sido deducida de los hechos mismos, por lo cual merece el nombre de ley empírica.

Así tenemos leyes en ladilatación, en la conductibilidad, en el enfriamiento, en los cambios de estado, en las capacidades caloríficas, y en tantos y tantos otros fenómenos del mismo orden.

Muchas leyes, distintas, independientes, aisladas, son la negación de la unidad, son el fraccionamiento de la ciencia. Mejor que cien millones de hechos son mil leyes empíricas, no lo negamos; ¡pero qué distancia tan grande entre este primer esfuerzo de condensación y el magnífico ideal de la ciencia, sublime de sencillez en su unidad, rico y espléndido por la infinita variedad armónica que dentro de lo uno se extiende y se desarrolla!

Pues á esta ciencia ideal aspira con deseo vehementísimo el espíritu moderno, y así tiende á realizar en todas partes, y como en una de tantas en la teoría del calor, lo que Newton realizó en astronomía, Fresnel y Cauchy en la óptica, y Ampère en la elec-
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tro-dinámica, á saber: la reduccion de todas las leyes empíricas, que es como decir, la reduccion de todos los hechos conocidos, porque tanto valen aquellas como estos, á una sola hipótesis por medio de leyes matemáticas.

¿Y cuál es esta hipótesis? El movimiento interno y molecular de los cuerpos.

El calor en la teoría moderna es, no un fluido particular, sino el movimiento de las moléculas.

Las moléculas, ¿aceleran sus movimientos? Pues la temperatura se eleva; es decir, el cuerpo se ensancha, y por lo tanto aumenta de volumen; del mismo modo que en una gran masa de gente que se revuelve y se agita, y en la que cada uno se esfuerza por dejar á su alrededor espacio en que moverse, las presiones se trasmiten hacia fuera, y el círculo que limitaba la concurrencia se dilata y se agranda.

Las moléculas, ¿oscilan con mayor lentitud? Pues la presión exterior domina, las atracciones internas se hacen preponderantes, y el cuerpo se contrae, ó dicho de otra manera, la temperatura desciende.

El calor es un movimiento que los ojos no ven, pero que los sentidos, bajo una forma especial, perciben: por eso el calor se transforma en fuerza y en movimiento, como sucede en las máquinas de vapor; y al contrario, el movimiento y la fuerza desaparecen y se anulan, brotando en cambio cierta cantidad de calor que antes no existía, como sucede en los choques, percusiones, rozamientos, etc.

Así, pues, todos los fenómenos caloríficos, merced á esta hipótesis, quedan reducidos á un problema de mecánica; y aquí, como en la luz, en la electricidad y en la astronomía, por medio de una hipótesis, se reducen las leyes empíricas del calor á leyes racionales del movimiento.

V.

Resumamos y generalicemos.
Primero se forma la ciencia experimental.
Después los hechos se reúnen en grandes leyes empíricas.
En la época moderna, las leyes empiricas de cada grupo se con-
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densan, por medio de una hipótesis, en una sola ley, y esta explica, mediante los principios racionales de las matemáticas, todos los hechos conocidos.

Aquellas mismas hipótesis de los filósofos griegos surgen, pues, en el mundo moderno; pero rehabilitadas, robustas, llenas de nueva vida, subiendo hasta el cielo, no sobre flotante nube, sino arrancando de los sólidos e inquebrantables cimientos de la realidad.

¿Por qué pues las hipótesis fueron estériles en Grecia para el progreso de la física, y por qué las consideramos hoy como eminentemente fecundas?

¿Qué diferencia hay entre unas y otras?
¿Qué da valor á estas y qué faltaba en aquellas?

Las hipótesis de los filósofos griegos y de los naturalistas latinos no tenian fundamento sólido, les faltaba base, eran de todo punto arbitrarias, se forjaban sin mirar casi al mundo exterior, ó cuando más arrancaban de una observacion superficial y ligera.

La hipótesis del siglo XIX encierra en sí y explica todos los hechos conocidos; es producto de la razon, pero se funda en la experiencia; es una gran síntesis, mas precedida de un minucioso análisis; no ha sido forjada lejos del teatro de los fenómenos, sino con carne y sangre, si se nos permite esta frase, de los fenómenos mismos.

Aquellas hipótesis no tenian demostracion; las nuestras demostracion tienen; empírica, no lo negamos, pero esto mismo constituye su fuerza y su valor ante la realidad.

Las hipótesis del éter, por ejemplo, no es en óptica un imaginar caprichoso, un juego de la fantasía; es la síntesis de todos los fenómenos luminicos hasta hoy conocidos, pero síntesis tal, y tan sencilla, y tan fecunda, que al mismo tiempo que armoniza y condensa los hechos, abre campo infinito á la ley racional.

Sucede en la fisica moderna, si se nos permite esta comparacion, lo que en un ejercicio muy conocido de los dibujantes, y es el siguiente: dados varios puntos sobre un papel, hacer pasar por ellos un objeto cualquiera, un grupo, una figura humana; pero de suerte que todos formen parte del bosquejo, y que no aparezca en los contornos nada incorrecto, duro, deforme ó forzado.

Los puntos son, por decirlo así, los hechos aislados de la fisica. El dibujo la ley, bella, continua, armónica, que los ha de unir. Y la idea fundamental del dibujante respecto á la posicion, ac-
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titud y escorzos de la figura es, en cierto modo, la hipótesis de que la ciencia parte.

Si los puntos son pocos, la figura podrá trazarse con facilidad, pero será tanto más indeterminada cuanto menor sea la sujecion; es decir, que existirán varias figuras posibles. Si los puntos son muchos, el problema es difícil; pero si no se han fijado arbitrariamente, sino en virtud de una idea, y según cierto tipo, al fin podrá hallarse la solución, la verdadera solución; y cuando un contorno purísimo los una, el artista descansará en su obra, que será aquel tipo ideal que buscaba.

Pero los hechos del mundo físico no son puntos arrojados al azar, hay leyes que los unen, hay algo que los envuelve y los explica, y por eso la razón busca ansiosa en el caos de los fenómenos los divinos contornos de la idea.

La física moderna aspira á la metafísica; la constante oposición entre lo ideal y lo real se desvanece, y una gran síntesis se prepara.

La fuerza y el valor de las modernas hipótesis no solo dependen de lo conocido, sino de lo ignorado; no solo tienen importancia científica y valor práctico por lo que sintetizan y por lo que explican, sino por lo que adivinan; son la expresión racional de la ciencia existente, y medios poderososísimos además para engrandecerla descubriendo nuevos fenómenos y nuevas leyes.

Por ejemplo, la óptica se resume de este modo:
1.º Una hipótesis: el éter.
2.º Las leyes racionales del movimiento.

Pero si la luz no es otra cosa que el movimiento vibratorio del fluido etéreo, las fórmulas analíticas de la mecánica deben, no solo explicar todos los hechos conocidos, sino adivinar otros nuevos, y combinando dichas fórmulas e interpretando los resultados han de hallarse nuevas apariencias de la luz, que después se comprobarán experimentalmente; y así la teoría va delante de la experiencia, guiándola, dándole dirección y sentido, convirtiendo la experimentación ciega en un verdadero método racional.

Donde se ve que la especulación no destruye, ni aun se opone á la experiencia, antes bien ambas se completan y armonizan mútuamente.

Que la hipótesis explique lo conocido no es maravilla: al explicarlo, nos devuelve por decirlo así lo que dentro de ella hemos
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EL ALCÁZAR DE SEVILLA

Grande fuiste entre todas ¡Patria mia!
Y el mundo entero proclamó á despecho
De la ignorancia y la pasion extraña
El Siglo Diez y Seis Siglo de España.

¿Fué que en el drama del destino humano
Dios en su providencia exerutadora
A cada gran nacion con hondo arcano
Señaló su mision, fijó su hora?
O ¿España al cabo con su férrea mano,
Con aquel cetro que aspiró en mal hora
A ser el cetro de la Europa entera,
Quiso al mundo parar en su carrera?

Un dia fué que de luchar causado,
Vióse, dejando el ámbito europeo,
Al Gigante de España desangrado
Caer del lado acá del Pirineo;
Quedar en largo sueño sepultado,
Cubierto aun su imperatorio arreo,
Y á su sueño arrancar doblez extraña
Lisboa y Gibraltar que son España.

En vano, en vano aun le proclaman dueño
Del Occidente y del Oriente zonas;
En vano aun dicen su frustrado empeño
Terrestres haces, marineras lonas;
El temido Gigante guarda el sueño
Entre esparcidos cetros y coronas,
Y solo tras dos siglos le desperta
La voz de Napoleón que está á su puerta.

¿Será España otra vez? Siempre es España.
Su valor, su constancia, su osadia…..
Pero la agobia la ambicion extraña
Y la vende la interna tiranía.
¡Oh vergüenza mezclada á tanta hazaña!
¡Oh crimen de la Europa que en el dia
De las grandes naciones te desdena
¡Oh España siempre grande! ¡por pequeña!
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puesto, y si se amolda á los hechos es porque está formada por los hechos mismos; pero cuando anuncia y afirma otros fenómenos distintos antes ignorados, que no se tuvieron en cuenta al forjarla, que no entraron en ella, y al descender á la realidad esos fenómenos nuevos aparecen según fueron profetizados por la teoría, este acuerdo es prueba palpable de que si empiricamente se construyó la hipótesis, algo más que el elemento empírico hay en ella.

En resumen, las modernas hipótesis no son ya meras posibilidades, sino verdaderas realidades objetivas; así dan razon de todos los fenómenos conocidos, así preparan nuevas investigaciones, y preparan sobre todo la aparición de una última y suprema unidad.

¿Qué son sin un principio, sin una ley única que los comprenda, los hechos aislados?

Atomos perdidos en el caos, polvo impalpable que al azar se condensa ó se deshace; y que, como la arena del desierto seca la garganta, roba la respiración y oprime el pecho, así también seca la más rica sávia de la inteligencia, mata el aliento del espíritu y oprime á la razon con su estéril y abrumadora muchedumbre.

Los hechos aislados, ni nos interesan ni nos convienen, ni casi se comprende que existan; por eso el filósofo y aun el fisico, á veces sin saberlo, buscan la relacion, la ley, la unidad; pero unidad tal, que abarque los fenómenos sin destruirlos ni negarlos, antes bien, dándoles nuevo sentido y una más alta significacion, y multiplicando por decirlo así cada hecho particular al relacionarlo con los restantes. De esta suerte cada átomo de la creacion es por sí, y además por sus relaciones con el universo, y en su pequeña se refleja y se reproduce cuanto le rodea.

Lo que va de un estéril arenal, masa de polvo suelto, á un bellísimo jardin, en que tierra, aire, cielo y agua se unen y organizan, resultando de este fecundo consorcio admirables armonías, va tambien de la ciencia empirica á la ciencia moderna con sus elevadas aspiraciones filosóficas.

Si, como veremos en el próximo artículo, mucho le falta para terminar su obra, grandes son en cambio las conquistas que en lo que va de siglo ha alcanzado sobre la naturaleza, y fundadas y legítimas son sus esperanzas para el porvenir.

J. Echegaray.
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EL CANTO DEL CISNE,

EPISODIO PRIMERO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

XV.

MANUSCRITO DE LAURA.—FLORINDA Á SU ARTURO.—APUNTES PARA LA ROMÁNTICA HISTORIA DE SU MISTERIOSA ALAIDE (1) Y DE ALGUNO DE SUS AMANTES.

Continuacion.

«Sé muy bien que en tu orgullo masculino eres, Arturo mio, declarado enemigo de lo que llamas en francés las Bas bleus, y en español las Marisabidillas, ó sean mujeres autores. No quiero discutir contigo sobre esa preocupacion, absurda como todas, y como pocas injusta; pero presumo que, por ser yo quien soy, y porque en tu obsequio emprendo estos apuntes, hallaré á tus ojos indulgencia. En todo caso, en tu mano está leerlos ó dejarlos de la mano, cuando su estilo te parezca pueril ó enojoso. En cuanto á su asunto debe interesarte, porque se trata de una mujer que ha parecido en su tiempo hermosa, que por el misterio que afecta y su color cadavérico, ó si lo prefieres, de santo de yeso, todavía llama la atencion; y que por su coquetería de autómata ha sabido por lo méños conmovertte (y no me lo niegues, porque mentirías), á ti, mi impresionable Arturo, que indudablemente desciendes de Prometeo ó de Pigmaleon, segun tu afición á las estatuas. No te me enfades por una broma y sigue leyendo.»

(1) Representábase por entonces en Madrid la Straniera, de Bellini, cuyo argumento está tomado de la en su tiempo (1825) célebre novela de d'Arlincourt, titulada l'Extrangère. Alaide es el nombre que el libretista italiano dió á la protagonista.
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»El 21 de Febrero de 1809, á mediodía, la heroica guarnicion de Zaragoza abandonaba más que entregaba sus destrozados restos al Mariscal Lannes; y siguiendo á mi pobre marido, yo tambien me constituia prisionera de guerra.

»Mis años se aproximaban á quince (1). Mira si soy vieja, y sobre todo magnánima, cuando á ti, á ti á quien yo quisiera siempre parecer una Huri, te hago confesion tan dolorosa. Pero, en fin, quince años iba á cumplir entonces, y mi juventud, cuando no una belleza que me atribuian mis aduladores, me valió la simpática compasion del vencedor, ó lo que es lo mismo, del Mariscal Duque de Montebello, á la sazon hombre de unos cuarenta años, de marcial galantería, y tan cortés y compasivo despues de la victoria, como en el combate intrépidamente fiero. Piedrafirmé padecia mucho entonces de una de sus heridas, nunca bien cerradas, y que al cabo originó su prematura muerte.

»Someterle al método ordinario de trasporte de los demás prisioneros hubiera sido matarle; y yo, venciendo mi repugnancia á los franceses, y sobreponiéndome á la timidez en mi edad natural, vi á Lannes, y sin muchas lágrimas, obtuve de él que nos permitiera ir á Francia en un coche de colleras, bajo la palabra del General mi esposo, y sin mas escolta que un Ayudante del Mariscal, que de salvoconducto nos sirviera.

»Autorízoseme tambien á elegir entre los soldados españoles prisioneros uno que fuera con nosotros en calidad de asistente, y aquí llamo tu atencion, porque el interés du Roman comienza á entablarse, aunque todavía aparezca remoto.

»Piedrafirmé, jóven todavía, aunque ya General, tenia consigo en calidad de edecan, no sé si te diga á un protegido ó á un amigo íntimo, Capitan de caballería al concluirse el sitio, en que entró Alférez, y oficial en todos conceptos distinguido. Su edad en 1809 no pasaba de veintidos años; su figura era no académicamente bella, sino elegante, flexible, seductora; su valor sereno le conquistaba el aprecio del ejército; su natural caritativo y bondadoso el amor del pueblo; y su aspecto, poéticamente melancólico, dábale un prestigio, que solo acierto á explicarme, comparando á D. Carlos de Guzman (que ese era y es sin duda todavía su nom-

(1) Segun las contemporáneas, aquí Florinda comete una sustraccion de cinco años á lo menos, en perjuicio de su fe de bautismo. Nota del Editor.
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»bre) con el Osmaldo que tan románticamente describe Madame d’Stael en su deliciosa Corina.

»Hazme el favor de no salirme con celos póstumos de D. Carlos; »yo estaba entonces casada, recién casada, enamorada de mi marido, que lo merecía y me lo pagaba; y si es posible, porque debo ser franca contigo, que como hija de Eva que soy no me desagradaba la impresión que visiblemente produje en el alma apasionada del Ayudante de Piedrafirme, supe contenerle siempre en los límites del respeto más profundo, y á su tiempo, como verás, quitarle tan de raíz toda esperanza de ser correspondido, que el pobre mozo, para curarse de su infeliz pasión, fué á precipitarse en un abismo de que no sé yo si aún habrá salido. Pero no nos anticipemos á los sucesos.

»Apenas supo mi marido que se le concedía llevar consigo un asistente, cuando se empeñó en que trocando su uniforme por el de simple soldado, había de venirse con nosotros su Ayudante. No hubo reflexión que su voluntad torciese, ni dificultad que le detuviera para realizar su deseo. ¡Los maridos todos son unos en esa parte!

Pero la sustitución que mi esposo deseaba, fué imposible de realizar, por la severa vigilancia con que nuestros oficiales prisioneros eran custodiados; y como Piedrafirme se obstinó en su empeño, tuve yo, mal que me pesara en todos conceptos, que solicitar una segunda audiencia del Mariscal, y que impetrar en ella la nueva gracia de que el joven Guzmán nos acompañara. Como ya te he dicho que el Danés era un hombre todavía de buena edad, y mercantilmente galante, no extrañarás ni que mis quince años (edad en que hasta el diablo dicen que es hermoso) hallaran gracia á sus ojos, ni que, concedida mi súplica, añadiera zumbándose:—«¡Il parait, Madame, que le General, votre mari, n’est pas moins brave en menage, qu’au champs de bataille!»

Aquí es preciso que te advierta que yo sabía el francés, cosa rara entonces en España, y sobre todo en mi sexo, por haber pasado unos meses antes de casarme, en un convento de la frontera francesa, adonde mi futuro me hizo retirarme, mientras vencía, como venció pronto, los obstáculos que por miras ambiciosas, oponía su familia á nuestro enlace.—Respondí, pues, al Mariscal, en su propio idioma:

—«¿Comment donc, M. le Maréchal?