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cumplir los 25 años de matrimonio: allí se ven, en fin, multitud de espadas, bastones y condecoraciones, lo mismo de Rusia que de los demás países, cuajadas materialmente de piedras preciosas. No en balde cuidan de tan rico tesoro veteranos del ejército ruso, y guardan su puerta dos centinelas de la guardia de palacio.

Relatar uno por uno los muchos y distintos palacios de San Petersburgo, fuera obra larga en un país en que las altas clases sociales poseen inmensas riquezas y compiten con los mismos soberanos, pero los principales son el del Gran Duque Constantino ya citado, adornado con el mayor gusto y magnificencia, y que encierra un Museo naval, símbolo por decirlo así de la profesión del Gran Duque que lo habita. El del Gran Duque Miguel, cuya magnífica escalera sorprende y sobrepupa á lo demás del palacio, á pesar de su gusto y elegancia; el de la Gran Duquesa María, situado en la plaza del Jardín de Isaac, en que se eleva la estatua ecuestre del Emperador Nicolás, en el que además de notables pinturas y lindas estatuas debidas á la larga estancia de la Duquesa en Italia, hay un pequeño Museo de objetos pertenecientes al Emperador Napoleon I, y á toda su familia, con quien se encuentra unida con vínculos de parentesco la Duquesa.

Las Iglesias de San Petersburgo aunque ricas en objetos de plata y oro, no son grandemente notables si se exceptúan la catedral de Isaac de nueva construcción y las de Kasan y la Fortaleza; esta última notable únicamente por conservarse en ella las tumbas de la familia imperial.

La catedral de Isaac es indudablemente de elegante y magnífica construcción, aislada con cuatro pórticos adornados de enormes columnas de granito oriental con magníficos frontones de bronce y rematada por cinco cúpulas doradas á fuego, de dimensiones colosales la central. El interior aunque algo oscuro, está adornado con grandes y notables mosaicos, y la parte del iconostasio ó altar mayor con soberbias columnas de malaquita y lapislázuli de 30 pies de alto, cuyo coste total se calcula en más de 2.400.000 reales.

La catedral de Kasan no es notable sino por la columnata que adorna su plaza, y por ser en ella donde se celebran todas las funciones oficiales de la corte, si bien en los palacios hay grandes y magníficas capillas, para el uso particular de los soberanos y príncipes. Las demás iglesias de San Petersburgo, como los con-
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ventos no son notables como hemos dicho ya, más que por su riqueza, pues la construccion es en casi todas semejante á la de Isaac, aunque menos rica.

Entre las curiosidades que recuerdan la fundacion de San Petersburgo, está la modesta casa de madera habitada por Pedro el Grande durante la construccion de la ciudad, hoy convertida en ermita, en cuya parte exterior se conserva una pequeña embarcacion hecha por el mismo Emperador y origen de la flota rusa: hay tambien otra casa situada al extremo del jardin de verano, en que residió igualmente Pedro el Grande.

Los edificios destinados al acuartelamiento de las tropas y los inmensos gimnasios (que así podriamos llamar á los vastos edificios) en que hace la tropa sus ejercicios durante el invierno, son otras curiosidades que merecen una visita especial del viajero; pero hay dos cosas de la mayor importancia, sobre las cuales en medio de la rápida ojeada que vamos dando á las curiosidades de San Petersburgo no debemos dejar de llamar la atencion, que son la Biblioteca y el Museo, pues tal debe llamarse al delos coches de la corte.

La primera de construccion notable, situada en una de las plazas mas centricas y admirablemente dispuesta, tiene mas de 957.000 volúmenes impresos, 74.000 grabados y 33.308 manuscritos, entre los que hay varios del siglo V, siendo hoy de las mejores de Europa.

Respecto á las cocheras imperiales establecidas en un edificio hecho al efecto, y en que los carruajes de ceremonia ocupan el piso principal al que son elevados por una maquina, posee un catalogo con la historia de cada coche de los encerrados en las diferentes salas. A más de diez de extraordinaria magnificencia para la servidumbre, hay siete que podriamos llamar de persona, porque son exclusivamente para la familia Imperial en las grandes ceremonias, de dos y de cuatro asientos, dorados, forrados de riquísimas telas, como terciopelo, brocado y tistú, y adornados con piedras preciosas, en que tienen la mayor parte los brillantes, de los cuales están casi cubiertas sus portezuelas y estribos y hasta las sopandas, coronando tambien el exterior de las cajas y tachonando sus franjas en el interior. Para los ocho caballos que tiran de cada uno de estos carruajes, hay guarniciones de terciopelo, cuyos adornos son hoy de piedras imitando brillantes, y no falta quien ase-
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gura que fueron en otro tiempo verdaderos.—Algunos otros car-ruajes caprichosos, varios trineos á cual más singulares, y ricas sillas de mano completan este extraordinario Museo, que da una idea de la riqueza del país que se visita, y una ligerísima de la magnificencia de las ceremonias en que se emplean.

Los teatros son también notables, pero en verano están cerrados.

No es San Petersburgo de las poblaciones que tienen en sus cercanías más paseos, pues aparte del jardín de verano situado al lado de una de sus principales plazas, no hay más que el llamado de las Islas, que toma este nombre por estar situado en la mayor parte de las que forman los diferentes brazos del Neva. Allí, entre mil palacios y entre caprichosas alamedas de una lozana vegetación, se encuentra un punto favorecido por los que pasan en San Petersburgo el verano, que se llama La Punta. Extremo delicioso de una de las islas desde donde se alcanza la vista del mar por la embocadura del Neva, y en que en esos días, que podríamos llamar perpétuos, que solo se ven en aquellos países en el mes de Junio, le es dado al viajero meridional contemplar con asombro la puesta del sol después de las diez de la noche y su salida á las pocas horas, sin que en ese intervalo haya venido por un solo instante la oscuridad.

Este espectáculo, que indudablemente con su continuación llegaría á hacerse monótono, es sin embargo de tal naturaleza, que embarga el alma y hace examinar aquella luz y sus consecuencias hasta en sus menores detalles. No es el amanecer; no es el crepúsculo; participa de la naturaleza de uno y otro; es una luz sin sombra semejante á la producida por los grandes eclipses, y que ejerce una influencia tal sobre los moradores de San Petersburgo, que en esa época del año se puede decir que alarga la vida, porque la población no duerme. Es de tal encanto para el viajero, es tan difícil de definir lo que por él pasa, que es necesario experimentarlo para comprenderlo, y bastaría su espectáculo para incitarle á dirigirse á aquellos países en verano, aun cuando no hubiera tantas otras maravillas que observar, que la nieve oculta en invierno.

Hay en los alrededores de San Petersburgo y á corta distancia, ya sea por el camino de hierro, ya por el Neva, varias residencias imperiales: una de las más notables es Peterhof, con graciosas fuentes y lindos palacios, alguno de los cuales servía de mansion
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á Pedro el Grande y á la Emperatriz Catalina, desde donde contemplaba el primero su naciente escuadra anclada en Cronstadt, que está á corta distancia. Frondosas alamedas hacen de este sitio una mansion agradable, si bien, á nuestro juicio, no de la magnificencia que la más frecuentada por el Emperador actual, y á que se va en media hora tambien por el camino de hierro, llamado Tsazskoe-Selo. Allí, á más de un vasto y frondoso parque, existe un edificio hecho solo con el objeto de encerrar una buena colección de armas antiguas, un lindísimo palacio con habitaciones de una proverbial riqueza, entre las que se ve la magnífica de ámbar, así llamada por ser sus paredes y adornos, lo mismo que su techo, de esta preciosa materia, la sala de lapislázuli y la destinada al teatro. Es tambien admirable su capilla, pintada toda de azul de Prusia, llena de adornos de oro. En esta capilla han tenido lugar últimamente los espousales del Rey de los griegos con la Princesa Olga, hija del Gran Duque Constantino, en que la córte desplegó toda su magnificencia.

El viajero que ha visitado á San Petersburgo y sus cercanías y no ha ido á Moscow, se puede decir que, si ha visto y admirado una gran poblacion, no ha visto, por decirlo así, la Rusia bajo su verdadero aspecto; es menester ir á ver la Ciudad Santa de los rusos con sus 400 entre iglesias y ermitas; es menester visitar aquella poblacion en que al lado del palacio más espléndido se ve la casa más humilde; es menester admirar el histórico Kremlin y la sorprendente vista que dejó aborto al Capitan del siglo.

Hoy el viaje es corto y con un género de comodidades apenas conocidas en los ferro-carriles del resto de Europa. El tren tiene en su centro un salon destinado á la reunion de los viajeros, y á sus costados dos grandes compartimentos que se comunican por sus corredores respectivos, por los cuales se entra en pequeños gabinetes de seis personas, en que por un método ingenioso se establecen cinco camas para pasar la noche con mayor comodidad. Para el buen orden se ha establecido que durante la noche un lado esté destinado á las señoras y otro á los hombres, teniendo cada cual un criado del sexo respectivo que sirve á los viajeros, los que por otra parte tienen los medios de satisfacer todas las necesidades de un largo viaje.

El de Moscow se hace en diez y siete horas por un país llano, cubierto, como en lo general de la Rusia que hemos visitado, de
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pastos y de pinares y de pobres aldeas; el camino tiene escasas obras de fábrica y está casi en línea recta.

Moscow, cuya población asciende á 350.000 habitantes, tiene pocas y regulares fondas, y los carruajes de plaza, cosa indispensable para el viajero por sus largas distancias, son en un todo semejantes á los de San Petersburgo.

Es Moscow una de esas poblaciones singularísimas en que se encuentran las construcciones más originales, como San Basilio, con sus once cúpulas de diferentes colores y hechuras, su barrio chino, sus anchas y destartaladas plazas, sus largas y tortuosas calles y su multitud de iglesias.

Pero lo curioso, lo singular, lo verdaderamente pañoso es el Kremlin, parte de la ciudad encerrada entre vetustos muros, á que se entra por varias puertas, y en que existe el magnífico palacio de los Emperadores y sus catedrales.

El palacio es indudablemente el más notable de Rusia, tanto por su riqueza y suntuosidad como por sus grandes dimensiones, tan extraordinarias, que en el primero de sus salones ha pasado el Emperador actual en revista á la escuela militar, y han cenado sentadas más de tres mil personas.

Otro gran salon hay llamado de San Jorge por la órden rusa de este nombre, con adornos de oro y plata fina en las puertas, que son de riquísimas maderas. Son igualmente magníficos y de parecidas dimensiones los de San Alejandro Nevsky y el de San Andrés en que está colocado el trono cuyas gradas son de tistú.

Las habitaciones de la Emperatriz son tambien notables por su riqueza; pero la parte más curiosa del palacio es la antigua, perfectamente restaurada y conservada, con los muebles de su tiempo de un estilo rarísimo.

Lo que más llama la atencion en este palacio son las habitaciones destinadas al tesoro en que se encierran todos los magníficos trajes que han servido para la coronacion de los Monarcas, inclusive dos tronos, el uno del Rey de Polonia y otro de márfil, infinidad de monturas, carruajes, espadas, armaduras y toda clase de presentes hechos á los Emperadores, de un valor inmenso.

Las catedrales del Kremlin son, aunque pequeñas, de gran riqueza, y en la de la Asuncion ó iglesia patriarcal es á donde se hace la coronacion de los Emperadores; en la del Arcángel San Miguel, estuvieron hasta Pedro I enterradas las dos dinastías de Rurik y Romanoff.
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Otra de ellas llama la atencion por la inmensa y gran campana que no llegó á colocarse en la torre á cuyo pie se halla inutilizada.

Fuera del Kremlin hay en Moscow muchas iglesias; pero la del Salvador, de nueva construcción, es tan notable y rica, que será quizás mejor que la de Isaac de San Petersburgo, una vez terminada. Solo el dorado exterior de su cúpula ha costado 18.000.000 de rs.

Los paseos de Mocow son agradables y variados; pero lo que no debe dejar de visitarse es la colina de Moineaux, pequeña eminencia desde donde se descubre la vista panorámica de Moscow, uno de los espectáculos, á la puesta del sol, más grandioso del mundo.

En Moscow hay también un magnífico teatro muy semejante al Real de Madrid.

El viajero que no quiere dirigirse al interior de Rusia, ó que no va á la nombrada feria de Nijni Novgorod, si no ha de hacer un largo y molesto viaje, tiene que volver á San Petersburgo para regresar á su país, ya sea por Berlin ó por Varsovia.

Largo y prolíjo sería por de más señalar al lector todas las bellezas que encierran las dos capitales de Rusia y sus residencias imperiales; pero por lo que llevamos apuntado se comprenderá fácilmente que la Rusia es uno de esos países que deben ser visitados; y que si bien para el que busca la sociedad con sus encantos, y el espectáculo de los trineos y las fiestas de patinadores á la luz de las antorchas, debe irse á Rusia en invierno; el que quiera admirar sus museos, la esbeltez y brillo de las cúpulas de sus iglesias, la frondosidad y la vejetación de sus parques y sobre todo el asombroso espectáculo que causan sus días, por decirlo así, perpétuos, el viaje debe hacerse en verano.

Si es digna de ser visitada la Rusia bajo al punto de vista de sus curiosidades, no lo es méños por sus costumbres y por sus instituciones.

En ese país, para muchos semibárbaro, y en que no hay apenas clase media, tal por lo méños como la conocemos por el resto de Europa, en que acaba de darse la libertad á los siervos, que si tenían el deber de trabajar para los señores, también estos tenían grandes deberes para con ellos, que hoy habrán de llenar por sí mismos; la instrucción pública es una de las cosas que más ha preocupado la atención y preocupa á sus Emperadores, habiendo hoy en Rusia ocho universidades: las de San Petersburgo, Moscow,
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tes bien, cuando de ella se quisiera abusar, nunca hubo peor tiranía que la fundada en el asentimiento y delegación de la democracia. No recelarán ciertamente ni aun los más desconfiados, que pudiera faltarle la fuerza material del ejército, que en Francia no suele hacer desprecio de su disciplina para mezclarse en materias políticas, ni es creíble que se inquiete con vigilante solicitud de los grados de libertad de los periódicos. En cuanto á clamores de la opinión general, que no fuera lícito menospreciar sin riesgo inmediato y patente de terribles catástrofes, muy perspicaz ó muy timido habría de ser quien las considerase próximas antes del 19 de Enero de 1867. Como nación llena de vitalidad, no exenta de vaivenes en sus preferencias políticas, es posible que despierte algún día Francia del sueño en que quedó sumida después de las perturbaciones y alarmas de la revolución de Febrero; mas por aquella fecha aún no había dado muestras palpables de impaciencia. En cuanto al Cuerpo legislativo y al Senado, tales como están compuestos desde que comenzó el Imperio, no se habían notado indicios de que las mayorías estuvieran dispuestas á amotinarse. Si para el Gobierno Imperial alguna dificultad ofrecen, como en estos últimos días se ha visto, para votar algún proyecto favorable á la imprenta serán la lentitud y resistencia, que en cuanto á conservar los rigores del sistema administrativo ó para agravarlos, bien podría el Gobierno Imperial, como otros muchos, contar con la docilidad y apresuramiento de las falanges ministeriales.

No sería justo, sin embargo, suponer al Gobierno francés tan pueril é incierto que no prevea lo que ha de suceder. Si pudiera conservar ilusiones, ya le habrá ciertamente curado el lenguaje de la imprenta desde que cesaron las advertencias, y el que han empleado algunos oradores de la oposición en los recientes debates. Sin ayuda del don de profecía se puede dar por cierto que después de forzado silencio ha de haber algún exceso en la libertad nuevamente adquirida. De una parte (la que no es más conocida) de la imprenta independiente de Francia, hay motivos para esperar ejemplos de dignidad y moderación que estén al nivel de la reputación de sus cultos y eminentes escritores. Pero del lado allá, como antes del lado acá de los Pirineos, habrá también periódicos de muy diversa índole: los habrá exagerados y procaces que, enardecidos en la contienda, den ocasión á los rigores de la justicia, y después irritados con el castigo que el sistema represivo autoriza,
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Kasan, Kharkoff, Uladimir, Dorpat y las de Odessa, y Helsingfors, frecuentadas por 4.385 estudiantes. De institutos, solo en San Petersburgo, hay 67 con 10.794 alumnos de ambos sexos. No contando entre éstos los diversos que existen para los que se dedican á la carrera de las armas. Es extraordinario el número de escuelas primarias si se atiende á la proyeza de las pequeñas poblaciones, á sus religiones diversas y á la diferencia que tiene que haber entre ellas por las variadas razas y carácter de los 75.000.000 de habitantes que pueblan aquel vastísimo territorio. Los establecimientos de Beneficencia son á cual más notables, siendo los principales los de Moscow y San Petersburgo.

Dotar al país de vías de comunicación que acorten sus enormes distancias, y faciliten el tráfico interior, ha sido otra de las miras de aquel Gobierno, que ha abierto en poco tiempo cerca de 6.000 kilómetros de ferro-carril, y que tiene otros muchos en construcción para completar la gran red de comunicación de aquel gran imperio.

La principal preocupación de los Emperadores ha sido siempre la organización de su ejército, cuyos resultados fueron bien notorios en la memorable campaña de Crimea, en que se puede decir, no hubo ni vencedores ni vencidos; tal fué la abnegación, sufrimiento y valor de aliados y rusos. Sin embargo, todos los años se reúnen en Krasnoe Sélo, bajo el mando del Soberano grandes cuerpos de ejército que maniobran por largas semanas, haciendo desde el Emperador al último soldado la vida de campaña, y preparándose para la gran lucha que con razón teme el mundo.

Tal es el aspecto general de ese gran pueblo, cuyo carácter es difícil de explicar por las variadas razas que lo componen y que hoy amenaza á una parte de la Europa con la nacionalidad slava, que después de haber creado una lengua y un alfabeto, quiere cobijar bajo su manto parte del Oriente, y que amenazará bien pronto á la Europa entera, con su estrecha alianza contratada con el coloso de América.

Cuando la grande obra de reconstrucción esté terminada, siguiendo á la par el desenvolvimiento interior de su sociedad que tanto preocupa hoy á su Monarca, la era de la libertad habrá sonado para la Rusia, y el peligro para el resto de Europa señalado por Napoleón I, habrá desaparecido para siempre. La Europa será libre y no podrá ser nunca cosaca.

MARQUÉS DE LA VEGA DE ARMijo.
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DEL ESTABLECIMIENTO
DEL
CRÉDITO TERRITORIAL
EN ESPAÑA.

I.

En estos momentos en que, merced á la iniciativa de celosos diputados, se agita la idea de establecer en España un Banco de Crédito territorial, parécenos conveniente y oportuno publicar en la Revista lo que sobre el mismo asunto escribimos en el año de 1862. Nada nuevo encontrarán en este artículo aquellos de nuestros lectores que se hayan consagrado á este género de estudios. Se nos preguntó entonces por muchos capitalistas españoles, cuáles eran las operaciones propias de un Banco de Crédito territorial, si creíamos llegada la oportunidad de plantear tan importante institución en nuestra patria, si para plantearla era suficiente la ley de 28 de Enero de 1856 sobre sociedades de crédito, ó si se necesitaba una ley especial, si deberían arriesgar su capital en tal empresa, aun en caso de que el poder público les negara una subvención y el privilegio; y á estas y á otras preguntas análogas, contestamos modestamente, sin la pretensión de inventar nada, limitándonos á exponer lo que enseñaba la experiencia de un país vecino.

Pero aunque nuestro trabajo no ofrece interés ni atractivo alguno á los que están familiarizados con las cuestiones económicas, contribuiré sin duda á difundir ideas poco generalizadas en España y.
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á popularizar el conocimiento de una institucion que está llamada á ejercer grande y saludable influencia en el desarrollo de la riqueza pública.

Casi todas las naciones de Europa cuentan entre sus instituciones de crédito, uno ó más bancos hipotecarios. El pueblo español no tiene ninguno, á pesar de su inmensa deuda hipotecaria, y de que su riqueza consiste principalmente en su suelo; es decir, que está privada de aquella poderosísima palanca económica la nación que la necesita más.

Decimos que España es quien más la necesita, porque sin participar de las ilusiones de los que exageran la feracidad de nuestros campos, hasta el punto de creer que es esta una tierra de promisión; sin desconocer que los productos de nuestra agricultura serán siempre más exiguos que lo que de ordinario se cree, á causa de la falta de población, del nivel bajo de los ríos, escasos en número y no muy caudalosos, de las prolongadas sequías, alternadas con lluvias torrenciales en una buena parte del país, y de ese mismo cielo siempre azul, y ese sol brillante que enamoran y fascinan al viajero é inspiran á los naturales un sentimiento de mal disimulado orgullo, pero que en cambio matan la vegetación, infunden la pereza en nuestra raza, y son en realidad los enemigos más terribles que tiene aquí la producción; sin negar estas ni otras muchas causas de empobrecimiento, naturales unas, y debidas otras á nuestra educación, á nuestras leyes y á nuestra historia, es indudable sin embargo que nosotros no somos ni podemos ser en mucho tiempo una nación industrial ni comerciante; que ó somos una nación agrícola, ó no somos nada; que producimos primeras materias; que tenemos cereales, caldos, ricos y abundantes minerales por explotar, y en suma, que nuestro porvenir está ligado á nuestro suelo, base de nuestra actual riqueza y bienestar futuro. Y siendo estas las condiciones de nuestro país, fácilmente se adivina la influencia que ha de ejercer en su desenvolvimiento una institución que tiene por objeto establecer sólidamente el crédito del inmueble, movilizar la propiedad y hacer accesible el capital al propietario y al labrador, ya sea para libertarles de la pesada carga de su actual deuda hipotecaria, ó ya para introducir en sus fincas las mejoras que aconsejan los progresos de la ciencia.

Mas no son solamente las condiciones generales del país las que demandan con urgencia el establecimiento de una gran institución