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Revista de España (1868-01-01 00:00:00), página 348

Tiepolo como persona de lucidísimo ingenio, muy experto en materias de gobierno y notable en el conocimiento y manejo de muchos idiomas; pero dice que en la gracia del Rey no ocupaba tan predilecto lugar como antes en la del Emperador, y ni aun apenas asistía al Consejo secreto, fuera porque se había eclipsado su estrella ante la más brillante y favorecida de la corte, que era la de Ruy Gomez de Silva, ó bien porque ni fué de dictámen de que se hiciera guerra al Pontífice, ni luego le consintió tomar parte en su dirección la investidura episcopal. Parte de verdad puede haber en ello por cuanto se nota en las cartas del Rey y del Ministro que rara vez se hace mención de las contiendas con el Pontífice. Pero allí mismo se encuentran pruebas de que no había perdido el ministro la confianza régia, y de que tenía mano en los más árduos negocios. Quejábase el Rey de las dificultades con que tropezaba al principio en Inglaterra para que fiel á su alianza entrara aquel estado en campaña. «Lo de aquí se va poniendo bien» escribía Felipe II al obispo de Arras, de Londres á 4 de Mayo 1557 (1); «pero estaba tan mal, que todo este tiempo ha sido menester y será para ponerlos (á los ingleses) en orden, de manera que no perudiesen mucho en declararse, y espero cierto que no habrá mudanza en su voluntad.» Uno de los mayores tropiezos que había el Rey hallado para arreglar las materias de religión en Inglaterra, donde los grandes intereses del catolicismo y los suyos propios estaban indisolublemente ligados, nació de la hostilidad de Paulo IV, hostilidad muy afortunada para los enemigos de la Iglesia, que se vieron libres de su más poderoso enemigo, cuando separó el Papa de su legación al cardenal Polo. Aludió á esta funesta medida el prelado y ministro con estas reservadas y prudentes palabras: «Bien poco quadra á la calidad de estos tiempos el yerro que Su Santidad hace revocando en tal sazon la legación del cardenal Polo: mas puédese poner con otros que hace, de no méños perjuicio á la iglesia de Dios, el cual se lo perdone y le plegue dar á V. M. victoria.»

Mientras en Londres daba Felipe II calor á aquella alianza, en Bruselas el diligente obispo prestaba cuantos recursos eran necesarios para la guerra. No solo precisaba alistar gente en los estados del Rey, sino también reclutar en Alemania soldados y aventureros, que únicamente el oro podía atraer y contentar. Pero los recursos

(1) Pap. de Granv., tomo V, pág. 71.
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EN TIEMPO DE FELIPE II.

de aquel país se hallaban agotados al cabo de tan largas guerras y continuados sacrificios. Al año, las rentas de los Países-Bajos, muy superiores á las de los reinos de España, excedían en mucho de 2.000.000 de escudos. Desde 1551 habían aprontado los flamencos para las últimas y méños afortunadas guerras de Carlos V, sobre las entradas ordinarias, cerca de 8 millones de la misma moneda. Pero ahora, cuando la ocasión era más empeñada que nunca, á aquel país exhausto y empobrecido por tantas campañas, no le era posible adelantar gruesas sumas. «A V. M., escribía Monseñor de Arras, se le ha hecho declaración tan particular de la hacienda que hay, ó por mejor decir de la que no hay, y de la poca esperanza de poder sacar algo de los Estados antes del Setiembre ó Octubre, y que aun cuando se sacara, aprovechará poco ó nada, por lo mucho que se debe, y la dificultad que se tenía para obtener las dichas ayudas. V. M. lo ha podido ver por la que ha habido en obtener la postreza que los Estados han consentido (1).»

Iba el tiempo pasando; los empeños eran crecidos; los medios cortos; grande la empresa que se disponía, después de tantas guerras, de sostener otras no méños costosas en Flandes contra franceses, en Italia contra el Papa y contra sus aliados, y esto con el Emperador retirado en Extremadura, con un Rey joven, con Estados empobrecidos y separados por larga distancia. No eran costosos los ejércitos como lo son ahora; pero se componían en su mayor parte de aventureros suizos, alemanes y de otras naciones, gente allegadiza y mercenaria, de poca disciplina y sin amor á su bandera: para reunirla y sustentarla se requerían, en relación á los tiempos, crecidas pagas; y á falta de estas, revolviéndose contra el desvalído amo, se convertían en despiadados enemigos. A este riesgo que en aquellos días amagaba, era al que aludía el obispo de Arras al escribir á Felipe II, que aun residía en Inglaterra (2). «Veo á V. M. ya tan adelante en esta empresa, que á no hacerse y tan á tiempo que se pueda esperar algun efecto, pornía en ello V. M. tanto de su reputación, que para ver lo que temo sucedería en su deservicio no querría vivir: y si junta la gente, no se tuviese la paga de los primeros meses muy prompta. V. M. tenga

(1) Carta del obispo de Arras á Felipe II de 30 de Abril de 1557. Papeles de Granvelle, tom. V, pág. 62.
(2) Papeles de Granvelle, tom. V, pág. 76.
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men, ¿pero cómo han de costearlo las pequeñas industrias? De todas suertes, si el timbre, que no existe en Inglaterra ni en otros países, tiene por objeto restringir el circulo de la publicidad de los periódicos á las clases acomodadas, ¿no estará en contradiccion con la base actual de la política francesa, que es el sufragio universal? La contienda ha sido empeñada y se ha prolongado por espacio de cuatro sesiones. Aun cuando las enmiendas que proponían la rebaja quedaron desechadas, los artículos fueron devueltos á la Comisión. Aún se hablará mucho del timbre en esta y otras ulteriores discusiones, y la consideramos como cuestion por resolver.

Otra cuestion de índole parecida es la que se refiere á los anuncios judiciales, que es preciso publicar en los periódicos con ocasión de quiebras; venta de bienes de menores, purgas de hipotecas y demás casos parecidos. Han variado en Francia, acerca de este punto, las prácticas, y asimismo son hoy diferentes las opiniones. En un principio guardaban silencio las leyes. Durante la Monarquía de Julio, se ordenó (en 1841) que quedase á discreción de los tribunales cuáles habían de ser los periódicos donde se habían de insertar los anuncios. Llegó la República, y creyendo que había abuso ó parcialidad á favor de los diarios ministeriales, dejó á cada cual en libertad de buscar la publicidad donde lo estimara conveniente. Pasando de un extremo á otro, el decreto de Febrero de 52 confió á los Prefectos la facultad que antes residiera en la autoridad judicial, y este sistema, que subsiste desde entonces y que la nueva ley no altera, es el que desean la oposición, el tercer partido, y aun muchos otros Diputados imparciales que desaparezca ó se modifique. Algunos quieren volver al sistema de libertad absoluta; pero esta idea, que á primera vista seduce, pierde todo su valor cuando se considera que la obligación de esos anuncios no está impuesta en beneficio de quien los publica, sino de terceras personas interesadas. No se puede dejar, por consiguiente, la eleccion del medio de publicidad á quien pudiera tener empeño en eludirla. El sistema opuesto ofrece el inconveniente de que; concedidos los anuncios por el Prefecto á su antojo, se convierten en una especie de subvencion disimulada, y son favorecidos los periódicos ministeriales con algun perjuicio de la publicidad cuando son los opuestos los que tienen mayor número de lectores. Sobre estas predilecciones abundan las quejas, y han dado lugar á un debate sobradamente animado en una de las últimas
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»por cierto que pornia estos sus estados y ahun su persona en manifiesto riesgo y peligro, porque terná por enemigos los mesmos que hubiese juntado, y los franceses y ahun tambien los ingleses.» «.....Verdaderamente veo todas las cosas tan al cabo, que estoy atónito pensando en ello.»

En medio de tantos embarazos permanecía el Rey firme en sus propósitos, aunque no se le oscurecia el peligro «Yo no dejaré de hallarme ahí» (1), respondía al obispo de Arras, «al tiempo necesario aunque no tengo un real, porque no piensen oy que por eso ni por nada los dejo, aunque sea tanta aventura. Pero en mucho menos tendria el perder mi persona que no esos estados.»

Aunque la guerra que comenzó de allí á poco tuvo término satisfactorio, no dejó antes de ocasionar tropiezos y dilaciones la escasez de recursos como se advierte en otras cartas de Granvelle. «No ha podido el Duque (el de Saboya, Emanuel Filiberto, más tarde vencedor en San Quintin) «hacer fasta gora la empresa de Rocroy por haver crecido los enemigos de fuerzas, tardado la flota del trigo mas de lo que se dezía, y no haverse podido hallar forma para recojer de un golpe tanto dinero cuanto era menester para juntar y hacer salir en campaña la gente que se tenia (2).» No permite la naturaleza y objeto de este ensayo dar más largas explicaciones sobre las escaseces y dificultades que ocurrían en Flandes antes y despues de comenzar aquella tan arriesgada y despues famosa campaña. Con varias miras, y principalmente con la de proporcionar recursos, habia el Rey resuelto que viniese su favorito Ruy Gomez de Silva (3) á España, de cuyos reinos se esperaba que por haber vivido algun tiempo sin más guerras que las de mar y África, pudiesen prestar la indispensable ayuda. De este viaje tiempo es ya de que hablemos.

(1) Papeles de Granvelle, tom. IV, pág. 89.
(2) Papeles de Granvelle, tom. IV, pág. 115.
(3) "La prisa que V. M. da al Conde de Melito Ruy Gomez para solicitar las cosas que lleva á su cargo es muy necesaria..... poca forma se vee de llevar las cosas más adelante si no es el dinero que ha de traer ó cambiar el dicho Conde."
El Obispo de Arras al Rey, á 20 de Abril de 1587. Papeles de Granvelle, tomo IV, pág. 62.
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XI.

Rui Gomez de Silva, conde de Melito á quien hemos dicho que dió Felipe II encargo de venir á España, era aquel favorito de Felipe II, á quien Antonio Perez calificaba de gran cortesano y que posteriormente dió tanto que decir al mundo así por su fortuna en palacio como por sus desventuras conyugales. El embajador (1), Badoero que hubo de conocerle de cerca y tratarle en Flandes, escribe que era entonces (1556) hombre como de 39 años, de mediana estatura, fisonomía animada, gallardo aspecto, aunque pálido y demacrado por efecto de la vida trabajosa que llevaba entre negocios y placeres, consultas y audiencias, banquetes y torneos; vida á que le obligaba el favor del Rey, y la relacion y trato con otros magnates, pero que solo penosamente podía soportar su complexion fina y delicada. Poco versado en letras, tampoco lo estaba aun en el despacho de materias de Estado, si bien les consagraba la mayor parte de su tiempo: conferenciaba con Felipe II, desde antes de que este se levantase; en su nombre recibía audiencias y asistía al Consejo, siendo como persona intermedia entre el Rey y aquellos ministros. Con celo sumo y natural despejo é ingenio, sin envidia, antes con aprecio del mérito ajeno, con algún exceso de liberalidad, con olvido de los intereses suyos y de su casa, manejaba todo género de negocios de Hacienda, de Estado, de Guerra, de la casa Real, y aun los más secretos é íntimos de su protector y amo, por cuyos méritos nadie hallaba extraño que este último le enriqueciera y elevase, aun aparte de la amistad que comenzó en la infancia de ambos. Tres cargos distintos y todos importantes desempeñaba este favorito á quien el pueblo llamaba Rey Gomez: en palacio el de Sumiller de Corps, y aun Mayordomo Mayor en ausencia del Duque de Alva; el de Consejero de Estado además, y por último era uno de los Contadores Mayores.

Estos Contadores, venian á ser en aquel tiempo como Ministros de Hacienda que resolvían los negocios en union con ciertos Oidores letrados á quienes era preciso consultar en materias de justicia, y además con dos ministros del Consejo Real en casos graves. Así lo dispusieron diferentes veces las leyes con repetición tan sospe-

(1) Relazioni, ser. 1, tom. III, pag. 240 y sig.
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chosa, que da á entender se reservaran los Contadores la resolución y manejo de todos los asuntos, y de los más árduos sobre todo. Habia solido variar el número; á veces hubo tres contadores, á veces dos, en los tiempos últimos de Carlos V solo hubo uno que fué D. Francisco de los Cobos, Comendador Mayor de Leon. Luego á su muerte fueron nombrados tres, á propuesta segun Badoero del mismo Rui Gomez; D. Bernardino de Mendoza, Gutierre Lope de Padilla, y el mencionado Conde de Melito. Al primero de estos que tambien era del Consejo de Estado, y tardó poco en morir (1); nos le pinta el embajador veneciano (2) como persona colérica, adusta, avara, solicita en grado sumo de su interés, y adversa á cualquier pretension ajena, altivo con todos y de todos envidioso; pero sin atreverse á ser lo uno ni lo otro con el poderoso Rui Gomez: por lo demás, sujeto entendido y práctico sobre todo en materias de hacienda, y de naves y armadas.

Tambien parece que vivió poco tiempo Gutierre Lope de Padilla, á quien vemos por aquel año tomar parte en las consultas de los más árduos negocios, y que falleció algo más tarde en Toledo, vi- niendo á quedar de contador único de aquella categoria el solo superviviente. Pero en 1557, dice Badoero, que Rui Gomez y D. Bernardino manejaban la Hacienda, acordes entre sí, con asiduidad, y con cuanto acierto permitía la estrechez de las circunstancias.

Ya hemos dicho cuál fué el encargo principal que trajo el conde de Melito al venir á España. Además de otras comisiones vino á solicitar provision de dineros, á hacer leva de 8.000 hombres, á visitar al Emperador, y además traía orden de llevarse consigo al Príncipe D. Carlos á su vuelta á los Países-Bajos, donde le habian de jurar, lográndose de esta suerte «desvialle de los encuentros de la Princesa su tía (3).» Era la ocasión de gran empeño, y natural por lo tanto que por ojos de la persona de su mayor confianza quisiera el Rey satisfacerse de lo que pasaba en estos reinos, y por manos de la misma disponer lo que mejor conviniera para sus designios. Llegó el Conde á Valladolid á 10 de Marzo (1557), y deteniéndose poco á tratar lo más urgente, pasó á conferenciar con el Emperador en Yuste donde permaneció del 23 al 26 del mismo mes. Deseaba Felipe II que en tan peligrosa coyuntura le ayudase

(1) Murió noblemente en el cerco de San Quintín en 1557.
(2) Rel., ser. I, tom. III, pag. 244.
(3) Véase Cabrera.
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su padre, no solo con su parecer y consejo, sino también con la presencia de su persona y autoridad, saliendo del monasterio á la parte y lugar que más cómoda fuese á su salud.» Así lo decían las instrucciones que Rui Gomez trajo de Flandes, y este fué, además de los expresados, uno de los principales objetos de su viaje. Pero no solo se negó Carlos V á salir de Yuste, sino que también mostró repugnancia á retardar ni aun por breve plazo la abdicación del imperio en su hermano Fernando, á pesar de las instancias del Rey Felipe, que temía fuese semejante paso en aquellos momentos peligroso para su autoridad y poder en Italia y Flandes. Condescendía al fin el Emperador en cuanto á la abdicación, y además en prestar desde Yuste á su hija la Princesa gobernadora el precioso auxilio de su experiencia y consejos. En verdad no había aguardado hasta entonces; desde que supo cuán grave era en aquellos días el peso del gobierno, y cuán alarmantes peligros amenazaban á la Corona que no quería llevar por más tiempo sobre sus sienes, había comenzado á dar su dictámen sobre la dirección de las más árduas materias, y las cartas (1) que escribió á la Princesa Doña Juana demuestran que aun conservaba en su retiro y en los postreros años de su vida las singulares dotes que le han ganado altísimo puesto en la historia. Enterado por Rui Gomez de la comisión que este trajo, de las órdenes del Rey, y de la situación de los negocios en Italia, Flandes, Inglaterra, y por último, de los medios á que se había de ocurrir para enviar de España dinero, soldados y naves, renunció desde entonces, si no al retiro, por lo menos al completo descanso que apetecía, y concurreció desde Yuste con el vigor de su ánimo á la resolución de los negocios.

De vuelta Rui Gomez en la corte, después de conferenciar con Carlos V, comenzó á tratar de lo más apremiante que era allegar recursos. Proyectábase además de las levas de soldados, enviar á Flandes treinta naves que, divididas en dos escuadras, al mando de D. Alvaro de Bazan la una, y de D. Luis de Carvajal la otra, habían de ir á reunirse con las que se aprestaban en Flandes. Requerían gastos crecidos estas expediciones, y además era indispensable enviar gruesas sumas para la paga de los ejércitos.

De España habían de ir ahora los recursos por hallarse agotados

(1) Véanse las cartas del Emperador á su hija Doña Juana, 21 Enero y 3 Febrero 1557. (Docum. de Simancas.)
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los de otros reinos, y en España ya dijimos cuánta era la estrechez del Tesoro. También era extrema la pobreza de los pueblos. De pagar ciertos tributos ó pechar, estimaban los señores y nobles que resultaba tanto menoscabo para su altivez y sus privilegios como para su bolsa. Breves enviados de Roma, y más peligrosos que los ejércitos de Paulo IV, eximian al clero de pagar el subsidio. En cuanto á nuevos tributos, sobre ser difícil que el empobrecido pueblo los pagase, se habrían requerido largo tiempo y trabajo para que los votasen las Cortes. Era, pues, imperioso precepto de la necesidad acudir á heroicos remedios.

Dos fueron los que empleó el Gobierno, ambos duros y penosos, pero no desconformes del todo con el espíritu de los tiempos, y recomendados por la suprema gravedad de las circunstancias. Como la parte que correspondía al Rey en los caudales llegados de América hubiera sido escasa, se resolvió echar mano también de los que venían para particulares y mercaderes. Lo que se negaban los señores, prelados é iglesias á pagar como tributo, quedó resuelto se les reclamara en forma de donativo en la apariencia voluntario, pero en realidad obligatorio y forzoso.

XI.

Acerca de la retención del oro, plata y mercaderías preciosas en la casa de la contratación de Sevilla, por ser suceso conocido, excusaremos prolijas narraciones, y nos ceñiremos á las circunstancias más notables. En 1.º de Marzo de 1557 se había enviado cédula á los Oficiales de aquella casa mandándoles que sin dilación entregasen á los factores reales, todo el oro y plata y barras y tejuelo y moneda que estuvieran en aquellas cajas, de lo que había venido de Indias en el año anterior de 56, fuere del Rey ó de particulares, prohibiéndoles hicieran rebaja ó descuento alguno para pago de empréstitos ya hechos, ni aun retención para satisfacer libranzas anteriores aunque estuviesen firmadas de mano del Rey ó de la Princesa Gobernadora. Se hubo de creer que esta medida proporcionaria al Tesoro sumas crecidísimas, y en efecto resulta de documentos oficiales que durante dicho año habían venido 261 cuentos de maravedises para el Rey y más de 1.288 cuentos para particulares y mercaderes. Pero llegado el caso de tomar posesión se halló que faltaba mucho de lo calculado en lo relativo á
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caudales de mercaderes, bien fuera porque legítimamente hubiese ya con anterioridad salido gran parte, ó bien porque con malicia, por temor de arruinar á los interesados, ó por complicidad, interés y cohecho, á la última hora y á pesar de la cédula, la dejasen salir los oficiales de la contratacion. No debía además de ser poco lo que la imaginacion y el deseo hubiesen abultado el valor de aquellos tesoros, que nunca hubiesen pasado de algo más de cuatro millones de ducados, suma grande en verdad para aquel tiempo, pero inferior á lo que había ideado la fantasía, y aun era preciso deducir de ella las partidas de que en el curso del año, por necesidad de su comercio, hubiesen dispuesto los dueños antes de llegar la cédula. Sin embargo, en carta de 31 de Marzo (1557), escribía Carlos V á la Princesa Doña Juana..... «Ahora que de siete ó ocho millones que »eran llegados, ya se habia venido á parar en cinco, hanlo hecho »tan bien que de estos cinco millones no quedan sino quinientos »mil ducados.» Como era natural 'grande fué el enojo de la corte, y mayor todavía la cólera del Emperador que conocía con la clara luz de su experiencia cuales eran los riesgos que corrían su hijo y la Monarquía, y que habiendo creído hallar en Sevilla el remedio de tantos apuros, por desobediencia de oficiales á quienes juzgaba corrompidos, veía desaparecer aquellos crecidos caudales de que en su concepto podia el Rey licitamente apoderarse, salvo pagarlos con juros de dudoso y tardío rendimiento. Daba por cierto el cohecho; mostraba pena de que sus achaques le impidieran ir en persona á ser pesquisador de aquella bellaquería y á castigarle: no quiso recibir en Yuste al prior y cónsules de mercaderes de Sevilla, y estimando sin duda que eran grandes criminales dignos de severo escarmiento, escribió que había estado casi resuelto á admitirlos por saber como habian sacado su dinero: «yo »os prometo hija, añadía en su carta, que si yo los dejara venir, »que yo lo supiera aunque los hiciera pedazos.» Recomendaba además fuesen presos los oficiales de la contratacion, y «que luego »con grillos y cadenas, en bestias y á medio dia para afrentarlos. »los llevarsen á Simancas, y metiera no en cámara ni torre, sino en »una mazmorra.»—No se desahogó tanta ira en vanas amenazas: para satisfacer al Emperador fué enviado á Sevilla el Alcalde de corte Jarava tras del Alcalde Salazar, y otro comisionado del Consejo de Hacienda que antes habian ido con encargo de informar sobre lo ocurrido en la casa de contratacion; y luego pareciendo