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harto episódica narracion de las persecuciones sufridas por los tres Marias, y de su llegada á Provenza (1).

Conocida y celebrada Mireya, se ha publicado un nuevo poema provenzal que se diría escrito para hacerle competencia; tal es la Margarita, Margarido, de Trussy. No nos detendremos en compararlos y avalorar sus semejanzas ó diferencias. Si bien Trussy se ha presentado naturalmente como un nuevo Mistral, su Margarita como otra Mireya y como pintura de las costumbres y paisajes de la Provenza, es decir, del antiguo Comptat; aunque se ha calificado á Margarita de una segunda Virginia, al par que á Mireya de una nueva Atala; si bien sus dialectos, aunque distintos, son hermanos, y el metro, que hubiéramos creído invencion de Mistral, se nos da como patrimonio comun de la nueva poesia de Provenza; á pesar de tantos motivos de comparacion, los dos poemas son á nuestro ver esencialmente diversos. Mireya es fruto de una meditacion, de una labor continuada y tenaz, de una intencion calculada y profunda; en todos sus pormenores el artista ha elaborado con amor su rica joya; Margarido, sin carecer de dotes poéticas, descubre los efectos de una facilidad poco aprensiva, de una composicion, á no engañarnos, casi improvisada. No creemos, por ejemplo, que Mistral se hubiese decidido á describir minuciosamente, desde Paris, sin otra guia que vagos recuerdos de infancia, las ruinas de un antiguo monasterio, ni que cómo Trussy hubiese aguardado noticias exactas del edificio, solo para enriquecer las notas de su libro con algun dato arqueológico y no para modificar su descripcion, á la manera del historiador cuyo Sitio de Rodas estaba ya concluido. La facilidad de Trussy es de tal suerte que si se le da demasiada suelta puede llevar á mal término, y no nos parece de muy buen agüero el anuncio de una Reinedo, de una

(1) El Sr. Mistral ha publicado recientemente el poema de Calendaru, no inferior á la Mireya en punto á dotes poéticas, pues sino siempre se admira aquella inimitable frescura que distingue muchos pasajes de la primera, en cambio hay mayor unidad y maestría en la composicion. No por esto aceptamos su espíritu, aquellas sobrado vagas aspiraciones, aquel no se qué de ardorosamente naturalista; á más de que los amores de los dos principales personajes no dejan de ser ilegítimos, á pesar de su idealidad y de su valor más simbólico que real. Por fortuna el poeta no ha terminado su carrera; esperemos una nueva obra, fruto de una inspiracion tan sana como vigorosa, no entibiada sino depurada por las primeras apacibles auras del ocaso de la vida.
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epopeya que se llama de antemano monumental, cuyo héroe ha de ser el buen Conde-Rey de Provenza.

La prodigalidad de composicion, el excesivo afan de aplausos y ganancia, el consiguiente amaneramiento, la direccion menos elevada y moral que reciban las obras poéticas, podrian ofuscar la brillante aureola de la nueva poesía provenzal y dar pie á fundadas invectivas de parte de sus enemigos.

Eviten los poetas meridionales estos defectos, elijan lo mejor entre las tradiciones de su escuela, y todos los amadores de la poesía y de los antiguos y renacientes idiomas y en especial los que hablan como ellos una lengua así con la que tanta nombradía adquirió en otros días, aquende y allende los Pirineos, aplaudirán sus esfuerzos y repetirán las palabras que les dirigió el cantor de la Bretaña.

Coronará vuestras frentes el ramo de olivo; yo solo tengo las flores del yermo; aquel símbolo elegante de la paz y de las fiestas, estas emblema del dolor.

Unámoslos, amigos; los hijos que vendrán en pos de nosotros no se engalanarán con semejantes flores; cuando los que nos mantenemos fieles no existamos, nadie repetirá los sonidos que á nosotros nos embelesan.

Mas ¿puede morir acaso la fresca y dulce brisa? Arrástrala el vuelo del Áquilón, mas luego torna ligera sobre el musgo. ¿Muere acaso el canto del ruiseñor?

No; tú reanimarás tu idioma sonoro, bella Provenza; junto á mi tumba debe suspirar largo tiempo la voz errante de Merlin.

Oh Madres, mientras estais hablando enseñad á vuestros hijos las añejas palabras de la tierra; en los campos, sobre las olas, prudentes padres de familia, alimentad con esta miel á vuestros hijos.

La lengua del país es como una cadena continuada que todo lo enlaza sin esfuerzo: enseña las cosas de la vida y perpetúa los recuerdos.

Una palabra dicha de paso da á conocer á un hermano. Encuéntranse dos viandantes: ¿vos sois de mi lugar? ¿conoceis á mi madre? y una mano estrecha otra mano.

Naturaleza oh! qué conceptos suenan en tus selvas y en tus llanuras para celebrar al Rey del cielo! «El hombre debe tener también mil lenguajes en el concierto universal.»

MANUEL MILÁ Y FONTANALS.
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LA ESCLAVITUD

EN

GRECIA Y ROMA.

I.

La esclavitud, lo mismo que las demás manifestaciones violencias de la fuerza, es tan antigua como el hombre, si bien circunstancias particulares han hecho que en algunos pueblos como en el hebreo haya sido templada por la religión (1), y en otros como en las tribus del Norte acaso no existiese en los tiempos primitivos por sus escasas ventajas. Se concibe perfectamente que allá en los bosques de las regiones boreales, la esclavitud fuese más difícil y menos provechosa que donde la blandura del clima y de la condición humana, la fertilidad de las tierras, la vida sedentaria, el mínimo necesario para la subsistencia, el refinamiento de las costumbres y hasta la constitución política, impulsaban las pasiones del más fuerte ó del más civilizado al dominio absoluto de su semejante. Así se observa en las diferentes naciones que surgen del gran archipiélago mediterráneo, para no hablar de las del extremo Oriente, que desde el momento en que la historia se despoja de la fábula ó del mito, es ya general y permanente la institución de la servidumbre como base de su organismo social, cualquie-

(1) De todos es conocido el periódico Jubileo de los judíos, en que se abolían las deudas, se liberaban las propiedades, y se manumitían los esclavos.
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ra que por otra parte sea la forma externa de sus gobiernos. Apre- surémonos á declarar, que, no obstante la opuesta creencia vul- gar en este punto, tan pronto como el hecho de la esclavitud se regulariza, levántase la protesta contra ella; protesta débil, ais- lada, meticulosa, oscura quizás, producto á veces de las doctrinas esotéricas más que de las comunes que públicamente se enseñaban, pero protesta al fin, que enaltece á la razon, glorifica la libertad de la conciencia y conserva la noción, nunca perdida por comple- to, del derecho. Más aún: antes que la justificación de la escla- vitud antigua, conocemos su protesta, siguiendo el orden crono- lógico, puesto que la primera justificación es de Aristóteles y la protesta de Sócrates, del moralista sin rival en las sociedades pa- ganas.

«¿A quiénes llamaremos sabios, exclama el filósofo ateniense, á los perezosos ó á los ocupados en objetos útiles? ¿Quiénes son los más justos, los que trabajan ó los que piensan con los brazos cru- zados en los medios de subsistencia?» Esta apología del trabajo manual en un país que lo consideraba envilecido (1), además de un bello rasgo, es una profunda intuición del genio; es la adivi- nación del porvenir, cubierto entonces con el doble y tupido velo de los siglos y de los errores dominantes.

Que la injusticia de la esclavitud era reconocida y proclamada por algunos espíritus rectos, lo demuestra el mismo Aristóteles al plantear el problema para resolverlo en el sentido de las ideas ad- mitidas y para darle por primera vez un fundamento filosófico. «Hay, escribe el Estagirita, quien pretende que el poder del due- ño es contrario á la naturaleza; que la ley únicamente hace los esclavos y los hombres libres, pero que la naturaleza no establece entre ellos diferencia alguna; y que por consiguiente la esclavitud es inicua como producida por la violencia.» Esta sola cita basta para probar que si bien el hecho de la esclavitud era universal en el orden civil y político, como teoría y tesis filosófica excitaba serias y valientes impugnaciones. Ciento que Aristóteles, arrojando el peso de su grande autoridad en contra de la igualdad moral del hombre, revistió con un aparato científico las opiniones extra- viadas de sus contemporáneos y las impuso á una lejana posteridad que había de seguir ciegamente sus preceptos; pero no lo es méno

(1) Jenofonte y Platón, discípulos de Sócrates, profesan una opinión con- traria respecto del trabajo mecánico.
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que entre los estóicos, comenzando por su jefe (1), siempre fué la libertad el principio generador y nunca se le sacrificó en absoluto al empirismo ó á la conveniencia.

El ilustre fundador de la escuela peripatética deduce de la propiedad la servidumbre personal, denominándola instrumento animado y necesario de aquella; idea y frase que debía parodiar más tarde Varron al ocuparse de la agricultura romana (2). «En un buque, dice Aristóteles para explicar su concepto con un ejemplo material, el timón es un instrumento sin vida, y el marinero un instrumento vivo.» Si los objetos inanimados y las fuerzas de la naturaleza hubieran obedecido la voluntad del amo, Aristóteles no habría pensado seguramente en agregar al servicio de la propiedad, y á la pur que los animales domésticos, una categoría de hombres á quienes, según él, la naturaleza ha creado exclusivamente para los trabajos corporales, y cuya configuración física, á su juicio también, se aparta de una manera marcada de la de los hombres libres. Contra semejante razon antropológica, inventada por el filósofo en apoyo de su sistema, nada mejor que trascribir sus propias palabras, cuando al ver que la observacion lo destruye, añade lo siguiente: «Con frecuencia sucede que unos no tienen de hombres libres más que el cuerpo, mientras que los otros no tienen más que el alma.» A tan flagrante contradiccion queda reducida la teoría de la esclavitud natural, única que Aristóteles admite, pues niega resueltamente la que procede del convenio mútuo, de la fuerza y del derecho civil y de gentes.

¿No asaltaría la duda, examinando el fundamento aristotélico de la esclavitud sin conocer su procedencia, de si se habría inspirado en el moderno tráfico de negros, por ser á ellos más aplicables los principios de que parte que á las personas sometidas á la condicion servil en Grecia? ¿Qué pudo inducir en tan craso error á un ingenio perspicaz, á un observador profundo? A su lado se reclutaba la esclavitud en pueblos no del todo bárbaros, algunos como los Penestos de Tesalia, de origen pelásgico, cual sus dominadores; otros como los primitivos ilotas, autóctonos y de igual

(1) Zenon, citado por Diógenes Laercio, dice: "Hay una esclavitud que procede de la conquista, y otra de la compra; á una y otra corresponde el derecho del dueño, y este derecho es malo.
(2) Varron divide los instrumentos de agricultura en vocales, (los esclavos), semi-vocales (las bestias), y mudos (los objetos inanimados).
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cultura que los espartanos cuando fueron por estos conquistados. Posible es que Aristóteles encontrase á la raza esclava degradada, estenuada y embrutecida, ajena á toda calidad moral e intelectual estimable; pero este infeliz estado no provenía de la naturaleza, de la mayor depresion del ángulo facial, de la curvatura del cuerpo ó de otras diversidades anatómicas, sino de la durísima condicion que le imponian de generacion en generacion, leyes y costumbres de una crueldad inaudita, que condenaban como un crimen en las desgraciadas máquinas musculares todo sentimiento elevado, hasta el valor en presencia del peligro, hasta la belleza física (1). La obcecacion de Aristóteles llega á tal extremo, que cogido entre los brazos de un dilema que el mismo se propone, todavía no abre los ojos á la luz de la verdad, que tan radiante solia reflejar su privilegiado entendimiento. «Si se supone, viene á decir en resumen, capacidad de virtudes en el esclavo, ¿dónde está la diferencia entre él y el hombre libre? Y si no es capaz de poseerlas, ¿cómo puede ser hombre?» Despues de estas graves consideraciones, que son síntesis elocuente e incontestable de la igualdad moral del hombre, concluir en favor de la esclavitud natural es un contrasentido inexplicable; y no obstante, en este contrasentido se confirma repetidamente merced á sútiles sofismas y distinciones; y el contrasentido se ha abierto paso en alas del renombre de su autor hasta la época contemporánea.

II.

Si aun en las puras especulaciones de la filosofia era raro tropezar con el derecho, excusado nos parece añadir que la sociedad civil, que va buscando casi siempre el interés, bien ó mal entenido, descansaba en Grecia sobre la esclavitud exclusivamente. Ningun ciudadano dejaba de tener esclavos, por escasa que su fortuna fuese. Había esclavos adscriptos á los templos, á la policia urbana y al servicio público; y serviles eran las personas á que estaban encomendados los trabajos del campo y de las minas, los oficios y las industrias mecánicas, así somo la satisfaccion de la vanidad, de los placeres decorosos y de los deleites infames. Asusta

(1) Las repúblicas de origen dórico, y entre ellas Esparta, se distinguían por los malos tratamientos á sus esclavos.
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y horroriza á la vez saber que su número llegó en toda la Grecia á 20.000.000, el séxtuplo de la población libre, correspondiendo al Ática 365.000, á Corinto 460.000, á Egina 470.000 y unos 300.000 á la tranquila y pastoril Arcadia, sueño de los poetas bucólicos. El valor de un esclavo variaba según su edad, robustez, origen, sexo y aplicación que se le daba: los soldados romanos, prisioneros de Annibal, que se enajenaron en la Acaia, fueron pagados de 1.600 á 1.700 rs. por cabeza. El rescate de Platon, vendido por Dionisio de Siracusa, no costó más que unos 3.500 rs. No se juzgue por los anteriores datos del precio medio de esta mercancía, que precisamente había de abundar en el mercado, pues nos inducirían á error de seguro; tanto más, cuanto que si estos tipos nos parecen bajos con arreglo al valor de nuestra moneda, en realidad son altos si ponemos en relación la pequeña masa de numerario de la antigüedad con el costo de las subsistencias. Un bracero servil en Grecia producía poco, muy poco, pero en cambio gastaba menos de lo que producía. De otro modo la esclavitud se hubiera sostenido únicamente como artículo de lujo y en modestas proporciones. Una medida de grano de 50 litros de cabida se compraba en Atenas por una peseta en tiempo de Solon y por once reales en el de Aristófanes. El metreto de vino común (39 litros) costaba unos 14 rs. Los demás artículos indispensables para la vida, guardaban proporción con los que acabamos de valorar, y permitían, según el cálculo de un distinguido escritor que se ha ocupado fructuosamente de este ramo de estadística, que una familia ateniense, compuesta de cuatro personas libres, viviese aunque pobrezmente, con una dracma diaria, menos de 4 rs. de nuestra moneda. Por lo que toca á los objetos, personas ó cosas, destinados al sensualismo de los ricos, su valor era convencional y dependía como siempre, de su rareza, de la moda ó del capricho. El precio de una bailarina voluptuosa ó de un Ganímedes complaciente, no podía contarse ya por dracmas, ni siquiera por minas, sino por talentos, en un país entregado á la corrupción de tal manera, que no ha legado á la historia una sola reputación incólume bajo el punto de vista de las costumbres; ni la simpática y venerable figura de Sócrates, acusado de vicios más vergonzosos que el amor por Aspasia; ni el heroísmo del vencedor de Salamina que paseaba en un carro con cuatro hetérias desnudas. El libertinaje y el concubinato constituían una especie de descanso de las fatigas del
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estudio y de los negocios públicos, desconociéndose los encantos del hogar doméstico y los goces del amor legítimo. El ciudadano griego, que asistía á los lupanares instituidos por Solon y compuestos de esclavas que la administración ó los arrendatarios de este servicio compraban, hubiera creído degradar su dignidad con una de esas ocupaciones, que hacen hoy la fortuna y la gloria de los hombres activos é inteligentes. Para ellos había rebajamiento en todo lo que no fuese guerra, política, ciencias y bellas artes. Empuñaban en sus buenos tiempos la espada de Temistocles ó el buril de Fidias, nunca la esteva que debía honrar, si bien por corto espacio, la patria de Cincinato.

Los resultados de este sistema, basado en el exceso de la esclavitud que , lanzando á los hombres privilegiados á las abstracciones metafísicas y á las más altas inspiraciones de la fantasía, los divorciaba del estudio práctico de los intereses públicos; los resultados de este sistema que dirigía la bulliciosa actividad del pueblo á las perpétuas tempestades de la plaza, y le hacía ver que la superioridad sobre los demás dependía de la delicadeza de su gusto cuando juzgaba del aticismo de un orador ó de la obra de un estatuario: los resultados de este sistema, que colocaba el nervio del Estado en el elemento que se complacía en oprimir y envilecer, y que á su vez devolvía como en venganza, manchados con su contacto, los sentimientos, las costumbres, la moral, la familia, el pudor, la elocuencia, hasta los laureles de sus ciudadanos más eminentes; y enflaquecía, debilitaba, corrompía y acobardaba á la plebe vocinglera que la divina palabra de Demóstenes no pudo arrastrar á defender la patria: esos resultados los proclama la historia de las vicisitudes, cambios y definitiva caída de la antigua Grecia; quizá los repite hoy dolorosamente la historia de la Grecia moderna. ¡Oh! si la civilización, si el verdadero progreso consistiera en las grandes elucubraciones filosóficas, en la sublimidad de la palabra hablada, en el refinamiento del lujo, en la realización de los prodigios artísticos y aun en las formas externas de los Gobiernos, ¿qué era, qué período podría compararse con el magnífico ciclo helénico? ¿Qué se ha cantado en verso como la Iliada? ¿Qué se ha esculpido como el Júpiter olímpico? ¿Qué se ha levantado del suelo como el Partenon? ¿Qué se ha oído como las Filípicas? ¿Que se ha condensado en un solo cerebro, para esparcirse luego por el universo mundo á través de los tiempos y las distan-
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sionó gran ruido y escándalo, en medio del cual se cerró el debate, y aprobó la Cámara el artículo. Pero M. Thiers y otros Diputados anunciaron su propósito de hablar é insistir sobre el mismo tema. Nos hemos detenido en este episodio porque es curioso, y porque creemos que conviene en estas materias abandonar las generalidades nebulosas, y concentrar la discusion en materias prácticas, como sucede en Inglaterra, y se empieza á hacer en Francia.

XI.

Otro punto grave, y que ha dado ocasión á debates interesantes, es el relativo á lo que llaman difamacion en Francia; y aquí distinguimos con los nombres de injuria y calumnia. Que alrededor de la vida privada se levante alto muro que la resguarde de las miradas del público y de las indiscreciones y ofensas de la imprenta, es designio á que las gentes sensatas y honradas prestarán general asentimiento. Que también permanezca amparada bajo la egida de los tribunales la honra del funcionario público contra imputaciones calumniosas aún en lo que á sus actos oficiales se refiere, es de igual manera opinión que no da lugar á dudas entre gentes amigas de la justicia y del buen orden social. Pero entre uno y otro caso média profunda distancia. Cualquier difamacion que al hogar doméstico y á la vida extraoficial del ciudadano va dirigida, merece pena en todo caso, sea justa ó injusta, fundada ó quimérica, y cualesquiera que sean las pruebas que para acreditar su exactitud se articulen. La prueba está de más, porque en todo caso hay delito. Pero con respecto al ejercicio de las funciones públicas, el periodista y el ciudadano están en su derecho, no cometen injuria al examinar y censurar lo que á todos importa. No empieza el delito si no donde comienza la falsedad, y la difamacion pierde su carácter desde que se presenta en juicio la prueba en documento escrito ó por los otros medios que reconocen las leyes.

Sin embargo, la legislación francesa ha dado lugar en esta parte á variaciones de importancia no leve: la de 1819 dejó expedita la facultad de presentar prueba de cualquier clase, documental ó por testigos, al escritor que habiendo ofendido á algun empleado público, de aquellos en quienes hay delegacion de autoridad, fuese acusado de difamacion ante los tribunales: la de 1822 dejó ceñidos
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cias, que se aproxime al saber enciclopédico de Aristóteles? Pero aquellos para quienes progreso y civilización significan enaltecimiento del trabajo, extension del derecho, cumplimiento del deber moral, mejora, en fin, de la condición del hombre en su calidad de tal, el grandioso espectáculo de Grecia deja en el corazón una impresión tristísima, un vacío desconsolador que se reasume en una cifra: ¡20 millones de esclavos (1)!

III.

Se ha negado por algunos escritores la existencia de la esclavitud en Roma hasta el siglo VI después de la fundación de la ciudad; error que se desvanece con leer los fragmentos de las Doce Tablas que todavía se conservan (2): lo que si no admite duda es que en las tres primeras centurias (cuatro antes de la era vulgar), el número de esclavos domésticos y rurales apenas representaba 1/25 de la población entera. La agricultura por lo menos, ya que no otras artes que la austeridad y rudeza primitivas no podían extender ni perfeccionar, se hallaba enaltecida en la opinión y se la juzgaba todavía digna de compartir con la guerra las ocupaciones del patriciado. Esto, que empezó por ser necesidad, se conservó como honroso recuerdo en ciertos distritos, aun en las épocas de mayor dilatación territorial y de mayor exuberancia de trabajo servil, pues Plinio el joven asegura que en la Galia cisalpina tenía varias propiedades cultivadas por jornaleros libres, y que tal había sido allí siempre la costumbre.

Mas tan pronto como las águilas dirigieron su vuelo fuera de la Península, conquistaron la Iliria, sometieron á Grecia y se pusieron en relación constante con el mundo oriental, los vencedores trajeron de vuelta de sus lejanas expediciones, con el hábito

(1) Hay gran diversidad de opiniones respecto de la población libre y esclava de la antigua Grecia. Hemos tomado los números de la Historia universal de Cantú, que es el que mejores datos discute y comprueba acerca de este asunto, tanto en el texto como en los apéndices.

(2) Conociéndose en estas leyes la emancipación del poder paterno por medio de la venta, queda demostrada la existencia de la esclavitud, pues el hijo se hacía siervo del comprador fingido, que luego le daba la libertad. Puede citarse también, entre otros, el fragmento que condena al pago de 150 ases al que rompa la mandíbula á un esclavo.