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Ninguna dificultad habrá, pues, en prestar á los que tengan contra sí una hipoteca legal posterior á la ley; y respecto de los que la hayan constituido con anterioridad, bastará tomar las precauciones indicadas.

En cuanto á las obligaciones que se emitan por consecuencia de los préstamos hechos á los Ayuntamientos y Diputaciones provinciales con autorización del Gobierno, bastará declarar que la Compañía de Crédito territorial puede crear y negociar obligaciones en representación de dichos préstamos, y que al pago de las mencionadas obligaciones quedarán afectos por privilegio y colectivamente todos los bienes y créditos que hayan dado en garantía las mismas corporaciones.

Una de las operaciones más importantes y comunes del Crédito territorial, es el préstamo con subrogación. Nos explicaremos. Es condición esencial para esta institución de crédito no prestar sino sobre primera hipoteca. Consecuencia de este principio sería no poder prestar jamás al que ya hubiera tomado de un particular un préstamo hipotecario; pero entonces serían hasta cierto punto ilusorios los beneficios de esta institución que, á lo menos en los primeros sesenta ó ochenta años, el gran bien que produce consiste, más bien que en facilitar recursos á los propietarios para hacer grandes mejoras en sus fincas, en ofrecerles un medio fácil y seguro para desempeñar su propiedad. El beneficio más inmediato que procura á esta la institución de que nos estamos ocupando, es la sustitución de la Compañía de Crédito territorial á todos los acreedores particulares que agobian y arruinan al propietario. Era, pues, preciso buscar el medio de realizar esta sustitución, sin que por eso la Compañía dejara de prestar sobre primera hipoteca para no aventurar su existencia y exponerse á la bancarrota; y este medio se ha encontrado en lo que en el derecho se conoce con el nombre de subrogación. Un propietario ha tomado un préstamo con hipoteca á un banquero, y la Sociedad se subroga en el lugar y en los derechos de este, pagándole su crédito el día del vencimiento. La hipoteca constituida á favor del banquero pasa á ser de la Sociedad. Esta presta, pues, sobre primera hipoteca, y el propietario, por esta subrogación, ha obtenido la ventaja de pagar menós interés, de no tener que hacer el reembolso al año ó los dos años, de ahorrarse los gastos consiguientes á una prórroga, si no tenin dinero á la espiración del plazo, y de extinguir su deuda
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fuera de Francia, en países que no queremos nombrar, ¡cuán desgarradora no serán en lo hondo de su ánimo el escándalo y lástima con que asistan al espectáculo de tan espontáneo suicidio, los que penetrados de la frivolidad de las teorías modernas, profesan reverente culto á los sanos principios que predominaban en siglos menos viciados y descreídos!

Es de suponer que no se ocultaría el valor de semejantes vaticinios á la ilustración del Emperador antes de tomar la pluma el 19 de Enero: y como después no se ha visto que logren alterar su ánimo, aunque hayan sido esforzados por oradores del Cuerpo legislativo, que en lucidez y doctrina no desmerecen de sus correligionarios de otros Parlamentos, parece natural que también nosotros procuremos averiguar los móviles verdaderos de resolución tan perseverante.

VIII.

El uso del mando, que solo engría y desvanece á los ambiciosos vulgares, corrige y sucesivamente mejora é ilumina las inteligencias de orden superior, entre las cuales es justo contar la que tiene á su cargo la gobernación del vecino Imperio. Desde esas alturas, donde las cabezas débiles se turban y marean, descubren vasto horizontes quienes realmente merecen subir á ellas. No es suficiente tampoco la práctica del Gobierno, mientras entre dichas y aciertos sólo ha dado lugar á elogios y aplausos, ni llega á ser del todo saludable, hasta que alternando las felicidades con los contratiempos, y los cálculos certeros con los desengaños, llega á completarse en amplia escala la experiencia provechosa de los grandes negocios del mundo. Entonces se descubre cuán difícil es regir sociedades tan complicadas como son las del tiempo presente, en que de la diversidad de intereses, profesiones, creencias, ideas y temperamentos nacen las variaciones más impensadas en las tendencias y giros de la opinión pública. Quien esté provisto de la prudencia y juicio indispensables para gobernar á uno de estos pueblos, ¿cómo no ha de querer que las pasiones, inquietudes y humores, que se ocultan misteriosamente en sus profundidades, salgan á la superficie para leer en ellos sin engañarse los deseos y necesidades á que no sólo es justo, sino necesario atender?
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pagando una cantidad insignificante por amortización en un período de treinta ó cuarenta años. Pues bien: esta operación tan importante también exige, á nuestro juicio, dos medidas legislativas: primera, la de declarar que la subrogación puede hacerse por el deudor sin consentimiento del acreedor, con tal que el préstamo y pago consten en escritura pública; que en la escritura de préstamo conste haberse tomado este para hacer el pago, y en la de pago que este se ha hecho con el dinero tomado á préstamo, y segunda, la de declarar que la Sociedad puede usar contra el mutuario ó deudor de los privilegios y del mismo procedimiento ejecutivo que se establezca para el reembolso de las sumas prestadas directamente y sin subrogación. La necesidad de esta última declaración es evidente, y en cuanto á la primera es también indispensable, porque por nuestro actual derecho no es claro que el deudor pueda subrogar al prestamista en los derechos y acciones del acreedor primitivo sin el concurso de este. Por lo demás, la reforma que se propone está tomada á la letra de los artículos 1119 y 1120 del proyecto de Código civil, conformes con el art. 1250 del Código francés.

Igualmente es preciso declarar que el Crédito territorial no puede prestar con hipoteca sobre los teatros, las minas, las fincas que estén pro indiviso, á no ser que la hipoteca se establezca sobre la totalidad de ellas con el consentimiento de todos sus conducños, ni por último, sobre los bienes raíces cuyo usufructo pertenece á uno y la propiedad á otro, á menos que no constituyan la hipoteca de comun acuerdo el usufructuario y el propietario. Pero estas excepciones, fundadas en razones obvias, y que fácilmente se adivinan, no necesitan de una medida legislativa especial, basta que se consignen en los estatutos de la Sociedad.

Otra declaración hay que hacer que, aunque parece de detalle, no carece sin embargo de importancia, y es que si un mutuario deja de pagar un semestre el interés del préstamo, la cantidad que debió entregar y no entregó produce á su vez interés á la Sociedad de pleno derecho y sin necesidad de que esta ponga al deudor en mora á contar desde el día mismo en que debió verificarse la entrega. Lo mismo hay que establecer respecto de las costas y gastos del procedimiento que la Sociedad haya tenido que entablar para lograr el pago de sus créditos. Estos gastos deben producir interés á contar desde el día del desembolso. Acaso no bastará que estas declaraciones se hagan en los estatutos, puesto que son una excep-
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cion al derecho comun y constituyen la derogacion, aunque para un caso concreto, de la legislacion vigente. Nos inclinamos sin embargo á creer que esta disposicion, así como la de que la falta de pago de un semestre hace exigible la totalidad de la deuda despues de uno ó dos requerimientos y la de que la deuda es igualmente exigible cuando quiera que se descubra que el mutuario ocultó las causas de hipoteca legal, de resolucion ó de rescision que afectaban á los bienes ofrecidos en hipoteca, será suficiente consignarlas en los estatutos, porque una vez consignadas, el propietario que acude á la Sociedad en demanda de un préstamo ya sabe que contrata con esas condiciones y que se sujeta á ellas.

Nos parece inútil entrar en otros pormenores: la verdad es que la compañía podrá establecerse y funcionar desde el dia mismo en que empiece á regir la ley hipotecaria, sin necesidad de hacer ninguna reforma que merezca este nombre en la legislacion civil. Cualquiera que sea el letrado consultor de la compañía podrá sin duda aconsejarla con acierto y seguridad sobre los préstamos que deba hacer y los que deba negar con solo examinar detenidamente la titulacion, tener presente lo que disponen nuestras leyes respecto de las causas de nulidad y rescision de los contratos y empaparse bien en la nueva ley hipotecaria, fijándose singularmente en los articulos 168, 169, 187, 194, 202, 207, 217, 347, 354, 355, 356, 358, 360, 363, 365, 366, 381, 383, 384, 389, 393, 395, 396 y 397.

Falta pues únicamente examinar si se necesita ó no una reforma en el procedimiento ejecutivo. Es indudable que una institucion de esta especie no puede existir si no se la da la certidumbre del reembolso al vencimiento, y por consiguiente un procedimiento rápido y económico para ejecutar á los deudores morosos. Si la Sociedad ha de cumplir con los que toman sus valores; si ha de pagar puntualmente el interés que devenguen las obligaciones que pone en circulacion, los lotes y las primas; si ha de hacer periódicamente y con toda regularidad el sorteo para la amortizacion de las mismas obligaciones, menester es que á su vez pueda exigir de los mutuarios el cumplimiento de sus compromisos, y que si estos no los cumplen, la ley ponga en manos de aquella los medios de hacer efectivo su derecho en el acto.

Los capitalistas que emplean su dinero en la adquisicion de obligaciones, tienen cuantas seguridades pueden apetecer, porque por
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una parte la duración de los préstamos se fija de manera que su amortización se verifica en el mismo periodo que se amortizan las obligaciones, y por consiguiente la Sociedad tiene asegurados de antemano sus medios de reembolso, y por otra, aunque los deudores se retrasasen algo en el pago de las anualidades, siempre los tenedores de obligaciones tienen la garantía del capital social y del fondo de reserva, aparte de la facultad que compete á la Sociedad para ejecutar á los mutuarios.

Pero es menester que la Sociedad obtenga ventajas análogas á las de los capitalistas, y para esto no basta declarar que sea exigible la totalidad de la deuda, cuando el mutuario ha ocultado las hipotecas legales ó las causas de rescisión á que estaban afectos sus bienes, ó cuando deja de pagar un semestre, ni que los intereses de este produzcan á su vez interés desde el día mismo en que debieron pagarse, sino que además es preciso que el procedimiento para la expropiación y venta de la hipoteca, sea breve y barato.

El sistema que llenaría mejor estas condiciones, sería el de la vía de apremio. Podría en efecto equipararse la escritura de préstamo otorgada á favor de la Sociedad, á una sentencia ejecutiva, y como en estos casos se trata siempre del pago de una cantidad líquida, no habría entonces más que proceder al embargo, avalúo y venta de los bienes, con entera sujeción á las reglas establecidas para el procedimiento de apremio después del juicio ejecutivo, pagando en todo evento las costas el mutuario (arts. 892 y 893 de la ley de Enjuiciamiento).

Tales son las observaciones que expusimos en 1862. Posteriormente la experiencia y un estudio más detenido del asunto nos han hecho fijar bien nuestras ideas en la cuestión legal. La suspensión indefinida de los plazos señalados en la ley hipotecaria, obliga por otra parte á introducir en la ley de concesión declaraciones que sin esa circunstancia serían innecesarias. Así, pues, hoy conceptuamos preciso establecer que los créditos hipotecarios á favor del Banco, serán siempre preferidos á cualesquiera otros no inscritos con anterioridad en cuanto á su pago con el importe de los bienes hipotecados. Al efecto, deberá darse facultad á todos los que tuvieran á su favor una hipoteca legal de las comprendidas en los arts. 168 y 353 de la ley hipotecaria ó algún derecho real de cualquiera especie no inscritos ni anotados preventivamente, para exigir en un término breve que las personas obligadas por dichas hipotecas ó
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derechos constituyeran ó inscribieran en su lugar hipotecas especiales suficientes, ó inscribiesen ó anotasen en su caso los referidos derechos. Las hipotecas legales á favor de legatarios ó de acreedores refaccionarios, y los derechos expresados en los núms. 1.º, 3.º, 4.º y 5.º del art. 42 de la ley hipotecaria deberian inscribirse como anotaciones preventivas con arreglo al art. 362 de dicha ley. Los derechos que originen acciones rescisivas ó resolutorias conforme á los arts. 16, 36, y 144 de la misma ley, podrán tambien ejercitarse ó inscribirse en el mismo plazo segun lo dispuesto en los arts. 358 y 359.

En cuanto al procedimiento para el reembolso, en 1866 habíamos pensado establecer, visto lo que se disponía en Austria y otros paises en que funciona sin oposicion y con general aplauso el Banco de Crédito territorial, que vencido el plazo en que cualquiera deudor hipotecario debiera abonar capital ó intereses sin verificarlo, el Banco venderia en subasta pública y con intervencion judicial la finca hipotecada. Si la garantía dada por el deudor no era un inmueble, sino efectos públicos ó valores mercantiles, vencido el plazo y no pagada la deuda, dábanos al Banco la facultad de enajenarlos en la forma que disponen el art. 37 de la ley de Bolsa y el 33 del reglamento de 17 de Febrero de 1848.

No nos parece propio de un artículo de Revista descender á mayores detalles.

MANUEL ALONSO MARTINEZ.
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EL CANTO DEL CISNE,

EPISODIO PRIMERO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

I.

UNA GUARDIA DE PREVENCION CASI DRAMÁTICA.

(Del 5 al 6 de Junio de 1830.)

Continuacion.

Poca diferencia de años parecia mediar entre aquellos dos hombres; ambos debian de haber sido buenos mozos en sus tiempos; y ambos, tambien, conservaban aun bellos restos en los semblantes, y entera la fuerza muscular, á juzgar por sus movimientos y apostura.

Pero el Brigadier pertenecia más bien al férreo tipo de los compañeros de Hernan Cortés y de Pizarro, que á la raza militar del siglo pasado y del corriente; mientras que su amigo era, con evidencia, un purísimo ejemplo de la casta aristocrático-marcial, deshecha en cuanto al poder social y político, en la gran revolucion francesa de 1789, pero que en pos de si nos ha dejado vestigios, en cuya virtud, como por los flotantes restos de un bajeí naufrago, podemos juzgar de su pasada grandeza.

Mi jefe, pelinegro en sus juventudes, estaba á la sazon como él decia, tordo rodado, es decir: tan completamente entrecano, que no era fácil adivinar el verdadero color de su cabello. Rubio de na-
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cimiento el desconocido, apenas tenía canas visibles. Los largos bigotes del Brigadier, pendientes como los de un mandarín, tártaro en la China, le daban cierta semejanza, poco amable en verdad, con la raza felina; más cortos y mejor peinados los del desconocido, agraciaban notablemente su boca, bien rasgada y de expresión benévola.

Los negros ojos del primero eran bellos, pero duros; los del otro pardos, y melancólicos; mas el mirar de ambos revelaba idéntica energía de carácter, con esta diferencia empero: que todo lo que en la del Brigadier había de obstinada tenacidad, era en la del desconocido de razonada perseverancia.

La fuerza predominaba en el conjunto de mi jefe; la elegancia la temperaba en el aspecto de su amigo.

Gustaba ver juntos á aquellos dos hombres, y se comprendía su unión: pero como gustan y se entienden, en la música, las disonancias hábilmente por el compositor combinadas.

Era imposible que la mujer á quien agradara el uno de ellos, hubiera nunca podido prendarse del otro; y, sin embargo, había entre ambos un lazo de afinidad más evidente que comprensible, un no sé qué de análogo, en medio de su innegable antítesis, para cuya explicación faltabanme medios y tiempo en la ocasión á que aludo.

Al entrar yo en el cuerpo de guardia, habíame hecho mi jefe una seña para que me sentara; verificado lo cual, prosiguió él paseándose como antes.

Su compañero, en la actitud de una resignación serena y razonada, saludóme con una inclinación de cabeza y una sonrisa de esas que la edad madura, cuando es indulgente y digna, solo á la juventud concede.

Ante aquellos dos hombres, mi posición era por de más embarazosa. ¿De qué se trataba? ¿Para qué me habían llamado? ¿Qué tenía yo que ver con sus negocios privados; porque de los del servicio con evidencia no podía tratarse entonces?

Al cabo de unos cinco minutos, que á mí me parecieron un siglo, el Brigadier, ocupando una silla cerca de la mesa y haciéndome seña de que á ella me acercara, entabló la conversación diciéndome:

—Señor de Lescura, aquí no hay brigadier ni alférez; somos dos oficiales de un mismo cuerpo, dos caballeros, los que vamos á entenderos. ¿Qué dice V., niño?
—Señor D. Manuel (le respondí), que estoy á las órdenes de V,
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—No se trata de órdenes ahora. Ya he dicho que vamos á hablar como se habla entre compañeros, entre hombres de honor.
—Así lo entiendo, y así repito que estoy á las órdenes de V. en todos conceptos.
—Muy bien, señorito, muy bien. Oigame V. ahora con atención. Este caballero (señalándome al desconocido), es uno de mis mejores amigos, tal vez mi único amigo verdadero. Le debo…..
—Déjate de eso, Manuel (le interrumpió el aludido, en tan grave tono como melodioso acento); déjate de eso, que si ajustásemos cuentas tal vez fuera yo el alcanzado. Lo que importa es enterar á este caballero del favor que voy á pedirle.
—Cuanto esté á mi alcance (exclamé entonces, arrastrado por la indefinible simpatía que aquel hombre me inspiraba); cuanto esté á mi alcance; bien sabe el Brigadier, y ruego á V. crea, que estoy pronto á hacerlo de muy buena voluntad.
—¿No te lo dije, Carlos?—Interpuso mi jefe.—Este muchacho tiene los cascos un poco á la gineta, pero no hay corazon como el suyo.
—Así lo creo (volvió á decir D. Carlos); pero aquí se trata, no solo de pedirle al señor sus buenos oficios, sino una discreción, una reserva por mejor decir, que…..
—Caballero (interrumpí, con mi incorregible petulancia): yo no le he pedido á V. que me confie sus secretos, ni tengo el menor deseo de conocerlos (lo último era evidentemente falso, porque la curiosidad me devoraba). Así pues, tan á tiempo está V. de callar, como de hablar, según mejor le convenga. Pero permitanme ustedes, el uno y el otro, que ya que hablamos no de subalterno á jefes, sino entre oficiales, decirles que antes de vestir este honroso uniforme, he probado que había nacido caballero, y, á Dios gracias, en ninguna de mis acciones desde que sirvo, he dado lugar á que lo contrario se presuma.
Soy, tal vez, ligero en los devaneos propios de mis pocos años: acaso tenga la lengua demasiado suelta tratando de bagatelas; pero, repito que he nacido, soy y espero morir caballero, y que los secretos á mi honor confiados, estarán no menos seguros que si yo peinara canas, y me honrasen con la placa de San Hermenegildo.
—¿Le oyes, Carlos?—Exclamó gozoso el Brigadier dándome al mismo tiempo una palmadita en la espalda.—Lo que te he dicho…. Mala cabeza, pero un corazon de oro, y la honra le rebo-
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sa por todos los poros de su cuerpo. Te respondo de él como de mi mismo.

Miróme el desconocido entonces con un aire de bondad tan melancólico como profundo, y acercándoseme un tanto, dijo:

—Circunstancias demasiado largas de contar para este momento, no solamente me tienen fuera del servicio, sino que hacen hoy peligrosa mi estancia en Madrid, donde, tras una larga ausencia me encuentro apenas hace cuarenta y ocho horas. Tan breve plazo ha bastado, sin embargo, porque así lo quiso mi mala suerte, para tropezar con un hombre de quien parece que el destino se sirve como de un verdugo, para martirizarme de continuo. Esta misma noche, hace apenas dos horas, paseándome yo delante del Jardín Botánico, y bien ajeno de que nadie se ocupara en espiaarme, volviéndome al sentir pasos tras de mí, he reconocido á mi implacable perseguidor..... Lo que ha pasado entre nosotros puede V. figurárselo..... ¡Le he puesto la mano en el rostro....! Estamos convenidos en batirnos, al rayar el dia, tras de la Plaza de Toros.....

—Pero al rayar el dia (interrumpí, adivinando que se trataba de que yo fuese uno de los padrinos de aquel duelo), al rayar el dia me es imposible, porque, como V. ve, estoy de guardia.

—A espacio, niño, á espacio, interpuso el Brigadier. Mi amigo, que felizmente dió conmigo en el Prado, momentos después de separarse de su adversario, necesita dos padrinos, porque el lance es serio, Lescura, muy serio. No se trata de andar á sablazos, ni de cambiar algunos tiros: no, señorito, no..... Un buen par de floretes, y verse de cerca..... Es preciso que Carlos mate á ese canalla..... Y le matará, ¡ó le mataré yo, viven los cielos!

—¡Manuel!

—Déjame en paz, Carlos. Te digo que, si tú no le mataras, que si le matarás, le mataré yo, aunque tratara de estorbármelo el mundo entero..... En fin, Lescura, claro está que yo soy uno de los padrinos. ¿Quiere V. ser el otro? ¿Sí, ó nó?

—Mil veces sí , señor D. Manuel, y aun segundo, si necesario fuese: pero.....

—¿Pero qué?

—Estoy de guardia, y hasta las nueve de la mañana no se me releva.

—¿Y si su Brigadier de V. le autoriza á separarse del puesto?

—Entonces no hay más que hablar.
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—Si hay, señor oficial, si hay y cosa grave (interpuso Don Carlos).
—Ni una palabra más (replicó el Brigadier). Reposemos como podamos, hasta que empiece el día…..
—Perdóna, Manuel (insistió el desconocido); es preciso que este caballero sepa bien el riesgo que corre antes de comprometerse.
—En cuanto á riesgos, dije, aunque no he tenido la dicha aun de probar mi valor en el campo de batalla, no conozco peligro que pueda retraerme…..
—Así lo creo, así es, sin duda alguna (me contestó D. Carlos): pero, con todo eso, es preciso que tenga V. la bondad de oirme todavía dos minutos. Más por mí, que por V., caballero….. Yo soy un hombre á quien para que no le falte desdicha ninguna que padecer, le ha cabido la de figurar, más ó menos, en un partido político….. No sirvo, porque en virtud de mis opiniones liberales, se me ha impurificado….. Me está prohibido, además, residir en la corte y sitios reales….. Mi adversario es un hombre en cuya lealtad fío poco….. En fin, además de las contingencias naturales que todo duelo lleva en sí, las hay en este de índole especialísima y grave.—Que Manuel, con quien desde los primeros años de la vida, me une la más íntima y cordial amistad, quiera correr esos riesgos, se entiende y se explica. Su graduación además, y la justa consideración que en Palacio le han granjeado sus dilatados y buenos servicios, me tranquilizan hasta cierto punto por él; pero V., amigo mío, tan joven aún, está en otro caso…..
—Perdóneme V. que otra vez le interrumpa, pero creo inútil que siga molestándose. Descansemos ahora, como el Brigadier lo ha dicho; y amaneceará Dios y nos veremos.
—¡Bravo! gritó mi jefe; así me gustan á mí los muchachos! Y sin esperar réplica, entróse en el gabinete del cuerpo de guardia; allí se tendió tal como estaba, sobre un catre de tijera, sin colchón por decontado; y á los cinco minutos su bulliciosa respiración daba claro testimonio de haberse profundamente dormido.
D. Carlos, ocupando un sillón y obligándome á tenderme en el sofá donde me habían poco antes sorprendido, cerró los ojos como si durmiera; y yo, á pesar del corbatín, de lo abrochado del uniforme, de la cartuchera, del sable, y de lo singular de la aventura en que tan inopinadamente me encontraba empeñado, no tardé mucho más que mi jefe en rendirme al poder de Morfeo.