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peso de la desgracia; se arrepiente de sus devaneos, y es salvada por el ya generoso soldado, antes instigador de la calumnia, y que ahora se goza viéndola feliz y enlazada con su rival preferido.

Una narracion familiar y expresiva; una ausencia, á lo méños aparente, de toda pretension; algunos toques enérgicos dados en lugar opportuno, y con mano experta recomiendan estas narraciones poéticas. Véase para muestra un paso de la Françouneto en que aconseja y alienta á la desgraciada heroína su anciana abuela, que la despierta de un terrible ensueño:

«Niña, responde; ¿qué tienes? ¿Con qué soñabas?—¡Pobrecita! Era de noche, hombres de brutal aspecto—pegaban fuego á nuestra morada. Tú gritabas, te afanabas—para salvarme, pero sin lograrlo,—y se mofaban de las dos.—Querida mía, cuánto he sufrido! ¡Oh! no nos dejes;—ven, ven, acércate, deseo abrazarte.»—Y la mujer, llena de canas, entre sus brazos enflaquecidos,—tiene largo tiempo, con gran ternura,—á la niña de rubio cabello, que le sonrie,—la besa y la acaricia;—en fin, después de mil y mil besos,—la vieja le dice con expresion amistosa:—Mira, mañana es Pascua, vé á oir misa;—ora más de lo que hacías;—toma pan bendito; persignate, y está segura—que Dios te devolverá la dicha de que gozabas,—daré muestras en tu figura,—que no te ha borrado del número de los tuyos.»—Entonces, de la vieja el aspecto afligido—irradió de tal modo de esperanza,—que, colgada á su cuello la niña, prometió obedecerla,—y el silencio volvió á reinar en la azul casita (1).

Hacía la misma época en que Jasmin componia ó publicaba su Abouglo, no ya en los países de dialecto gascon, sino en los que conservan el nombre más fomoso que recibió en otros días la lengua de oc, el joven poeta J. Roumanille, hijo de un jardinero de San Remigio, proyectaba la restauracion de la lengua y de la poesía de su comarca. Hé aquí, según narra un critico famoso, el hecho interesante á que se debe el origen de este reciente empleo del

(1) Mentno, respounne; q'abios? que saounejabes?
—A Faouroto: fazio ney, d'hommes al toun brutal.
Metron lou fêt a nostre oustal.
Tu sesclavées, te fatigâbes
Per me saouba, jamay poudros,
Et nos bourlaben toutos dios, etc.
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moderno dialecto provenzal: «Compuso el hijo del jardinero algunos versos dedicados á su madre. Recitóselos una noche en las horas de descanso, pero no tardó en reconocer que la pobre anciana había olvidado el poco francés que en la escuela aprendiera. Al notar el humilde y meditativo cantor que estos versos, inspirados por su madre, estaban escritos en una lengua extraña para ella pensó con tristeza que se hallaba tambien privada de los goces de espíritu que á él tanto le deleitaban, y que terminado el trabajo de cada dia le era negado oir nobles pensamientos expresados en una forma melodiosa (1).» Desde aquel dia se preparo Roumanille para hacer participes á los artesanos y labriegos provenzales de una poesía escrita en su propia lengua, que retratase sus costumbres, se acomodase á sus alcances y le sirviese de provecho y de recreo. En 1847 coleccionó sus primeros y felices ensayos con el título de Li Margarideto (del nombre de las flores así llamadas). A poco, durante los trastornos de la revolucion de Febrero, se ofreció al honrado librero de Aviñon, que tal es la profesion de Roumanille, nueva ocasion de ejercer su enseñanza popular y dió útiles lecciones en folletos políticos, escritos con viveza y vena cómica. Agrupáronse luego á su alrededor varios discípulos que tomaron parte en la coleccion Li Prouvensalo, publicada en 1852, y en que figuran los nombres de personas de diversa condicion, sin excep- tuar las más caracterizadas. Habia entre ellas algunos poetas cultos que contribuyeron por su parte á que la nueva poesía no cayese en el prosaismo, achaque á que propenden las literaturas intencionalmente populares y exageradamente idiomísticas. Diéronse tambien á conocer dos poetas de tanto mérito como T. Aubanel y J. Mistral, en quienes se notó desde luego una tendencia más poética y más artísticas aspiraciones. Ganaron estos, al lado del autor de Li Margarideto, puestos de caudillos de la escuela, cuyos individuos todos se hallan enlazados por el entusiasmo que su obra comun les inspira, por inalterable amistad y por un respeto no desmentido hacia el que dió los primeros pasos.

Moralizador y religioso (y más positivamente religioso, según las muestras, de lo que da á entender el antes mencionado critico) es el espíritu de las composiciones de Roumanille. Pinta, por ejem-

(1) Artículo de Saint-René Tullandier en la Revista de Ambos Mundos, del cual tomamos algunas otras noticias.
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plo, al amigable Serafín de la Caridad, de tan linda sonrisa y de tan dulces miradas:

Serafín amistous
Qu'as un tan pouli rire é de co d'ui tan dous;

encarece en términos algo exagerados el cariño del ángel guardador de las cunas de los niños y hace dialogar á otros dos ángeles que lloran arrodillados al pie del pesebre del Niño Dios. En otras poesías, A Nostro Damo de la Gardí, A Nostro Damo d'África, La Santo Crous, Madaleno, así como en los Nouvés (villancicos) ha expresado tambien dulces y piadosos sentimientos, mientras en la Buscarlo (La Curruca) y en la Crous de l'enfan Jeuse se ha aprovechado de poéticas tradiciones y en la Testo de Mort ha dado una leccion severa. Ha compuesto tambien cuentos, apólogos: En Se ne fasian un avouch! (Si lo hiciésemos abogado), y en La fan mariddá (Es preciso casarla) ha censurado el empeño, á menudo fatal, de hacer á los hijos de condición superior á la de sus padres (1). En la Part de Dieu muestra á un labriego descubridor de un tesoro que se da á una vida ociosa y disipadora y quedará al fin sumido en la miseria si su mujer no hubiese guardado una parte del hallazgo. En un cuento cómico retrata á cierto campanero fanático por su profesion que se afana en recoger limosnas para aumentar el número de sus ruidosos instrumentos. Como las que antes citamos se distinguen por su gracia y delicadeza otras poesias, por ejemplo, la intitulada Jeje, en que se ve un niño mayorcito que mece á otro, la dedicada á su hermana Marion, y aquella en que llora la muerte del niño Paulon su hermano (2).

(1) En el lindo y recomendable libro francés La vie rurale, donde el poeta marseilles J. Autran, trata tambien de pintar las costumbres rústicas de Provenza (no sin algun resabio de prosaismo), se halla una composicion de argumento análogo (Victoria Aubert); sin duda reminiscencia de uno de los dos poetas.

(2) Para dar una muestra del estilo de Roumanille, sin amontonar citas en un idioma desconocido ó en traducciones por necesidad imperfectas, copiaremos únicamente la primera estancia de una cancioncita ajustada á una melodia de Saboly (según la práctica de aquellos poetas y de los músicos con más ó menos exactitud llamados populares entre los franceses), y escrita con motivo del casamiento de Aubanel:

Lagadigaud! Deu! li Felibre
Soun en aio en aquest jour.....
D'aut! que lou tamborin vibre
Vague de faire l'amour!
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Aubanel tiene un acento más doloroso: sus poesías son el emblema de un corazón que se ha apacentado sobradamente en las dañinas fruiciones de la melancolía. Su Miegrano entre duberto (granada entreabierta) comprende tres partes: Lou libre de l'amour, L'entrelusido y Lou libre de la Mort. La segunda da entrada (á medias, según indica su título) á emociones suaves y tranquilas; la primera no es méños amarga que la última. Pintura apasionada en que la fantasía alterna, al parecer, con recuerdos personales, dejaría en el ánimo una impresión de desaliento, si el poeta no expresase en los últimos versos:

La joio de t'ama, moun Dieu.

En la segunda, destinada principalmente á los afectos amistosos se halla la poesía Li segaire, donde pinta con cruda fidelidad la pobreza y los afanes de unos labriegos, ennoblecidos por la idea moral del trabajo. La última parte se compone de escenas á cual más tristes: el día de difuntos, el hambre, la lámpara de un niño moribundo, la novia adornada con las joyas de la primera esposa de su marido, el niño que se alegra de estrenar una blusa de luto, hasta los vulgares presentimientos causados por el número trece son otras tantas concepciones de un alma dolorida y como agitada por impotente compasión, realizadas por un ingenio de dotes nada comunes. En el Nueve Thermidor, diálogo entre un interlocutor anónimo y el verdugo, que recuerda algunas modernas baladas alemanas presenta á este odioso personaje víctima á su vez del gran cuchillo con que á tantos había sacrificado. Aun en el Nouvé se aparta Aubanel de las festivas tradiciones del género que sustituye

Béns amourous
Requetous vous!
E d'enterin
Zou! un refrin!
Nouvieto! Nouvieto!
Ourouso emé toun nouvie au bras
Tas gau e nous fas
Lingueto!

Felibre, nombre que se dan los poetas provenzales; lingueto, dentera, rabietta; Lagadigadeu, grito de los tarascaires ó portadores de la tarasca en las fiestas de Tarascon; palabras favoritas (como la saudade de los poetas portugueses) de efecto mágico para los iniciados, pero de que conviene no abusar.
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con el terrible cuadro de la degollacion de los inocentes y de la tirania de Herodes.

El autor de la Mireya (Mireio) manifestó ya las dotes de su ingenio en la leyenda de la Bella de Agosto, en un invectiva de la ociosidad insolente, en la oda al Mistral rey de los vientos y de la desolacion, en la Amargura, terrible leccion dada al voluptuoso, y en la corrida de toros, pintura de estos juegos harto más inocentes en el Mediodía de Francia que entre nosotros. En algunas composiciones del jóven F. Mistral es de notar una intencion moral muy marcada.

El poema de Mireya, publicado en 1859 ó poco antes (su autor contaba unos 29 años): gracias sin duda á la traducción francesa que lo acompañaba, renovó en París el entusiasmo que pocos años antes había promovido el nombre de Jasmin, llevó la nombradía de la nueva escuela provenzal fuera de sus primeros límites y al mismo tiempo que dió á conocer la más brillante estrella de la pléyada, sacó de inmerecida oscuridad el nombre de Roumanille y de sus más aventajados compañeros.

Dióse al principio á nuestro poeta el poco oportuno dictado de Virgilio moderno; mas luego, si como esta designacion no fuese asaz honorifica, un escritor en otro tiempo gran poeta, le proclamó con énfasis el Homero de nuestro siglo: calificacion necesariamente méños exacta, pues no por ser Mistral alumno del padre de la poesía (Oumble escoulan dou gran Oumero, se llama á sí mismo), de otra manera que el cantor de Eneas, es méños cierto que tanto en nuestros dias como en los de Augusto son imposibles los Homeros.

Por de pronto el estilo de nuestro poeta no es, y con dificultad podia serlo, constantemente épico, y el mismo metro de que se sirve, aunque apto para la narracion, tiene visos de estancia lírica. Más dificultoso todavia, si no imposible, era conservar la inimitable sencillez y la gráfica precision del autor de la Iliada y evitar toda pretension ambiciosa, todo esfuerzo para alcanzar un grado superior de expresion y grandiosidad, aun cuando lo intentase un ingenio como el de Mistral, mal auxiliado en este punto por el gusto dominante en la nacion vecina y por los ruidosos ejemplos de su más famoso poeta contemporáneo. En la misma concepcion del poema era natural que se notasen esenciales diferencias. Así en todas ó en la mayor parte de las narraciones poéticas de los últimos tiempos, como por ejemplo, en los Bretones de Brizeux y hasta en
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las deliciosas novelas versificadas de Walter-Scott, se descubre una propension que no llamaremos defecto, pues es para nosotros manantial de especiales bellezas, á presentar un cuadro de costumbres; no como natural complemento y segundo término de una accion, conforme acontece en las epopeyas homéricas, sino como objeto predilecto á que la accion poética sirve de ocasion y como si dijéramos de tema. Vicente y Mireya interesan en gran manera, es cierto, al poeta y á los lectores, pero no le interesan en mayor grado que los accidentes locales que los rodean. Y aun pudiera haber quien, méños aficionado que nosotros á las maneras y al lenguaje del pueblo, censurase el empeño de ingerir en la narracion los proverbios, los rasgos de costumbres, etc., aunque la narracion no lo demande; por nuestra parte solo tildaremos en uno que otro punto el sobrado afan de ostentar completo conocimiento de la materia que se describe ó expone, cuando (por ejemplo, en la distincion de las varias clases de ovejas en el canto IV) las circunstancias que se enumeran en nada realzan el colorido poético de la pintura.

Por otra parte, el deseo de escribir un poema homérico, un idilio que recordase la epopeya, le ha llevado á distribuir su narracion en doce cantos, minimum de extension que abrazan tales composiciones, y á dar, no ya la natural y legítima cabida, sino extraordinaria preponderancia á lo que en lenguaje técnico se llama máquina épica. Puesto que el género, y en especial el argumento escogido no consentian gran variedad de escenas y de situaciones, y no podian competir en grandeza con la epopeya heroica, ¿por qué no contentarse con dimensiones más reducidas, con solo ocho ó seis cantos que hubieran formado un libro todo de oro? ¿A que en lo que concierne al sobrenatural cristiano y á las venerandas tradiciones de Provenza una familiaridad que raya en irrespetuosa, á pesar del piadoso sentido de algunos pasos de los últimos cantos? ¿A qué, finalmente, tanto aparato y formalidad en lo maravilloso fantastico del canto sexto? En este, además, si repugna la mezcla de sagrado y profano en las palabras puestas en boca de la hechicera (á ejemplo, es cierto, de las fórmulas contenidas en los libros de ciencias ocultas), no puede méños de sorprender una prediccion nada homérica, que en los términos de la escuela se llamaría una palingenesia humanitaria, y que calificaremos nosotros de neocatólica en el sentido genuino de esta palabra.
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¿Será acaso tambien el deseo de asemejarse al gran pintor de la naturaleza, de separarse del uso de los modernos poetas y de evitar todo lo convenido, lo que en algunos pasos, y particularmente en la expresion del amor de Vicente, le ha hecho caer en un desnudo y cuasi sensual realismo? Mejor hubiera sido en tal caso recordar pinturas tales como la despedida de Hector y Andrómaca, y el encuentro de Ulises y Penélope, pues de seguro quien supo retratar tales escenas, si hubiese tenido delante de si tradiciones más depuradas y espiritualistas que las que podian ofrecer las costumbres generales del pueblo griego, no las hubiese trocado por un mal entendido naturalismo.

A excepcion de los últimos reparos, sugeridos por gravísimas razones, no hemos tenido otro intento que señalar las cualidades que distinguen la poesía de nuestros tiempos, aun la más original é inspirada, de los periodos heróicos y primitivos: hora es ya de que, sin renunciar al comenzado cotejo, con mémos palabras, pero con más gusto y decision, indiquemos las singulares prendas por las cuales el poema del vate provenzal hace época, no solo en la literatura á que pertenece, sino en todas las contemporáneas.

Llamarse discípulo de Homero equivale á llamarse, y con derecho, discípulo de la naturaleza, ó sea trovador de primera mano, según la expresion por el mismo Mistral en otro lugar empleada. Homero, en efecto, ha fecundado sus dotes ingénitas y su apasionado estudio de la naturaleza, despertando en su ingenio el don de ver lo ideal en lo real, de descubrir el aspecto poético de las cosas, de reproducir, no todo lo que existe, sino lo que es bello, ha avivado en su ánimo el amor á lo sencillo y á lo rústico, el sentimiento de las escenas de la vida combinado con el de los espectáculos que presenta el mundo inanimado, y le ha enseñado la expresion inmediata y franca de los afectos. Llevado el poeta de estos móviles ha estudiado con pertinaz atencion las costumbres de su país, y ha procurado trasladarlas al lienzo sin alterar su fisonomía, y tanto ha extremado este empeño que para empaparse más y más en dichas costumbres, para respirar el mismo ambiente que respiran sus personajes, se ha hecho labrador, y sin desear por esto que ellas le olviden, ha procurado evitar el tumulto de las grandes ciudades.

Digno discípulo de Homero ha sido finalmente despreciando el vulgar talento de aglomerar incidentes y aventuras y los lugares
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perder su toga, si bien pueden ser ascendidos cuando se muestran dóciles á la voluntad del Gobierno? En Inglaterra, por el contrario, se exagera hasta tal extremo el principio de la independencia judicial, que además de estar prohibida la remoción, se han adoptado esquisitas precauciones contra el halago y esperanza de los ascensos. Sin llegar tan lejos en Francia, y sin tener en mal concepto á sus magistrados, no falta quien investigue cuidadosamente si hay en manos del Gobierno resortes que tuerzan la vara de la justicia. Ha parecido á algunos que excluido el jurado, convenía poner en claro cuál es la organización de la justicia correccional. Los magistrados son inamovibles; los de Tribunal (cour) Imperial donde han de ir los recursos, han llegado casi al término de su carrera. ¿Pero cómo están compuestas las Salas? En Francia existe desde antiguo el principio de la traslación ordenada (roulement) de los magistrados de unas Salas á otras del mismo tribunal. Con arreglo al sistema de 1810 la renovación se hacía por tercios. En 1820 se ordenó que reunidos los Presidentes de las Salas arreglasen la composición de estas con arreglo al sistema de traslación, oyendo al Procurador general y sólo decidiendo el Ministro en caso de que hubiera desavenencias. En época más reciente (1859), se dispuso que el cuadro de traslación (roulement) quedase á cargo del primer Presidente, y del Procurador general; y que después de comunicado á las Salas, fuese sometido á la aprobación del Guardasellos. Parecen insignificantes estas noticias y extrañas al asunto de la imprenta. Pero lo que trataba de evitar ahora la oposición, era que el Gobierno ejerciese demasiada influencia en la formación de la Sala que ha de juzgar estos delitos. ¿No se podrá componer de los más rigorosos contra el periodismo, ó de los más deferentes el Ministro, ó de los ya agradecidos, ó de los más impacientes de avanzar en su carrera?

El célebre legitimista M. Berryer hizo con este motivo un discurso hábil, y que terminó en un incidente ruidoso. Dió á entender que el Gobierno en estos años últimos había prodigado sus favores á los magistrados que eran rigidos con la imprenta. Le invitó entonces el Ministro á presentar pruebas. En contestación citó M. Berryer el ejemplo de los Presidentes de la sexta Sala, que es la que juzga sobre estos delitos. Cada uno de ellos desde 1859 á 1863, y después en 1864 y 1866, al cabo de un año de servicios de esta clase, había sido ascendido á Consejero. Esta historia oca-
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comunes de efecto y de enlace dramático, contentándose con escenas sencillas, grandiosas y nuevas por lo mismo que se ha esquivado toda imitación mezquina; prendas en suma que constituyen al autor de la Mireya poeta eminente y sin duda el primero entre los que se han dado á conocer en la segunda mitad de esta centuria.

Muchos son los fragmentos que pueden calificarse de magistrales. Bellísimas son las primeras estancias de la narración en que describe la morada del viejo cestero y de su hijo y su ida á la alquería de los almezos; de bello calificaríamos también el segundo, si cupiese aprobar muchos de sus pormenores. Decae algún tanto el tercero que contiene un diálogo entre Mireya y sus amigas, fundado en las dudosas tradiciones de las córtes de amor, recurso algo amanerado é inverosímil, puesto en boca de sencillas aldeanas. Retrata felizmente el cuarto á los tres pretendientes de Mireya, mientras en el siguiente, después de la selvática lucha entre Vicente y Ourrias y de la herida alevosa dada por este á su rival, se pinta por excelente modo la fuga del asesino, su encuentro en el Ródano con los barqueros fantásticos y su pavorosa muerte. Leído con méños gusto el canto sexto, recopilación algo ambiciosa de las supersticiones provenzales, de la cual hemos dicho ya algunas palabras, llegamos al séptimo, que es como el punto central de la acción, y que llamariamos el más bello si no lo áfasean varias expresiones puestas en boca de Vicente en su diálogo con Ambrosio. Veamos de dar una idea de su principal escena.

El pobre cestero Ámbrosio, padre de Vicente, pregunta al acaudalado Ramon, padre de Mireya (1) qué haría si se hallase en su caso de tener á su hijo enamorado de la niña de un rico propietario, y de haber recibido el encargo de pedir la mano de la doncella. Ramon le contesta que debe tratar á su hijo con la mayor severidad, y recuerda los tiempos pasados en que los jóvenes no chistaban delante de los viejos, en que todo era orden y respeto.

(1) Mais li doux vies reston á taulo
E Meste Ambroi pren la paraulo
Vene, ieu, ó Ramoun, vous demanda consen.
M'arribo un arsi qu'aban l'ouro
Me con deurra mounte se plouro
Ca non vese coume ni quouro
D'aquen nom de malur poudrai trouva lou seu! etc,
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y, sin faltar rencillas domésticas, la familia entera se reunía á la mesa de Navidad y recibía la bendición de la arrugada mano del abuelo. Calenturienta y pálida alzase entonces Mireya: «Me dareís »pues la muerte, padre mío: yo soy la amada de Vicente, y ante »Dios y la Virgen, nadie sino él poseerá mi alma.» Un silencio mortal siguió á estas palabras. Su madre fué la primera en levantarse de la silla: «Hija, la palabra que acabas de pronunciar es un »insulto que nos mancilla, es una punta de espino que nos ha he- »rido por largo tiempo. De puerta en puerta ve á correr por los cam- »pos. Eres dueña de ti, jitana. Únete á tus compañeros; junto con »la perra, sobre tres piedras ve á cocer tu potaje al abrigo de un »arco de puente.» Callaba maese Ramon mientras sus ojos cente- lleaban; al fin se rompió el dique y salieron arremolinadas las olas: «Tu madre dice bien; vete y que el huracán reviente lejos.... pero no te irás; yo sabré sujetar tus narices con un hierro, como se hace con los onotauros. Mira, como esta losa sostiene el tizon del hogar... como esto es una lámpara, acuérdate de mis palabras: no volverás á verle,» y de la mesa con una gran puñada hace temblar toda la anchura. Como el rocío sobre la yerba, como un ra- cimo cuyos granos demasiado maduros llueven al impulso del viento, Mireya, perla á perla, derramaba sus lágrimas. Ramon sospecha que el viejo cestero haya secundado el amor de su hijo por miras interesadas. Indignación de Ambrosio, que recuerda sus nobles servicios como marino. Ramon se alaba también de sus fatigas en las guerras del imperio, y añade que cada terrón de su hacienda le ha costado una gota de sudor. «Partid con mil rayos, »guardad vuestro perro, que yo guardaré mi cisne.» Tal fué del amo el duro lenguaje. El otro anciano se levanta de la mesa, cojió su bastón y su capa y dijo tan solo: «Adios, que no os arrepintais »algun dia.»

Después de esta escena puede ya preverse el término de la acción. En los últimos cinco cantos se describe la peregrinación de la desalentada Mireya al santuario de las Marías, donde en sus últimos momentos ve acudir también á Vicente, para morir con ella. Entre las bellezas que en esta última parte del poema se distinguen, citaremos la fresca y misteriosa descripción del aspecto del firma- mento y de las silenciosas faenas de los pastores al salir Mireya de su casa en medio de la noche, su encuentro con un niño de Arlés que se ocupa en coger caracoles, y la interesante aunque larga y