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consignan y proclaman todas las libertades.—Pero ni la libertad, ni la riqueza, ni el amor al trabajo, que forma en su honor una excepcion entre todos estos pueblos, han logrado hasta hoy dar á Chile caracter moral, condiciones de estabilidad gubernativa, hábitos de educacion politica, seriedad social, en una palabra, distintos de los que poseen todas estas miserias naciones de origen español.—Mas sigamos á nuestra Numancia, que en el deber y en el deseo de unirse pronto á las naves de la armada española que la esperan en el Callao, deja á las pocas horas á Valparaiso, y emprende de nuevo el rumbo por las pacificas ondas.

Siete dias invierte en esta travesía.—En el penúltimo, un vivo olor amoniacal se difunde por la atmósfera.—El original tesoro peruano está inmediato; una milla escasa separa á nuestro buque de las islas de Chincha. Todavía tiene en ellas la República guano para veinte años, según los más autorizados pronósticos; pero después ¿dónde hallará dinero para el supremo objeto de su afición nacional, que es la guerra civil? ¿Se resignarán los peruanos á no destruirse?—Por fin, en la nueva aurora, 5 de Mayo, la primera fortaleza de aquellos mares se acerca silenciosa á la nueva enviada de España. La Numancia echa al mediodía el ancla en las aguas del Callao, y saluda con el trueno de sus baterías la presencia de la escuadra hermana.—Allí están, en efecto, la Villa de Madrid, la Vencedora, la Berenguela, la Blanca y la Resolucion; allí están Lobo, Pezuela, Alvar Gonzalez, Topete y Valcárcel; allí se les reune Mendez Nuñez, allí está la Patria.

A la mañana siguiente, uno de los trenes de la vía férrea que une al Callao con la capital lleva á Lima á algunos de nuestros oficiales.—Treinta minutos les basta para realizar su deseo.—Ya están por fin en la moderna rival de la imperial Cuzco; ya cruzan por las calles que trazó Pizarro, después de arrebatar á los hijos del Sol el cetro de aquel riquísimo estado. Pero aquí les espera un nuevo desengaño. Lima, con sus antiguas y pobres casas agrupadas en torno de los pocos buenos edificios españoles que aun subsisten en ella, y al frente de los cuales figura la catedral fundada por el conquistador; con sus calles cruzadas por fétidas acequias, y su falta de grandes centros de animacion pública, está muy lejos de corresponder físicamente á las ilusiones del viajero.—Socialmente, su prensa periódica, puesta con sobrada frecuencia al servicio del dictorio, su poblacion heterogénea, cuyos intereses
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se entrechocan constantemente, sus eternas luchas políticas en que el candillo popular de ayer es siempre el tirano de mañana, él odio al trabajo que corre como una lepra de pobreza á todas sus clases, la constituyen no solo en digna y funesta señora de la república que preside, y cuya gestión parece reducida á vender el guano y aumentar su proporcionalmente enorme deuda pública, sino en triste símbolo de los demás pueblos herederos de nuestras colonias.

Un año entero pasa la Numancia en el Pacífico, cuyo trascurso llenan los trámites y accidentes de nuestra empezada lucha con aquellas repúblicas.—Pero nosotros renunciamos, aunque con pesar, á enumerar los sucesos de la primera campaña sostenida allá por la escuadra española, y terminada hasta hoy con el combate del Callao. La guerra sigue todavía, y no creemos por nuestra parte deber juzgar á los que hoy mismo son nuestros enemigos, ni exponernos á un natural apasionamiento en la reseña de los antecedentes que forman la historia de esa malhadada contienda.—No es una sola la nobleza que obliga.

Solo, pues, nos creemos con el derecho de consignar aquí en breves palabras el juicio que no han podido méños de merecer á las opiniones imparciales los dos hechos más importantes de esa campaña.—El bombardeo de Valparaíso, que fué el primero, se realizó como una triste pero ineludible necesidad. No tenían nuestros buques enemigos visibles que combatir; los habían buscado inútilmente en Abtao, los llamaban inútilmente todos los días, y Chile respondía con un silencio burlón á la demanda, provocando con él el escarmiento. Pero aunque este no hubiera debido nacer de tan irritante necesidad, la amenaza de una intervención de fuerza por parte de algunos buques neutrales allí presentes, hubiera bastado á determinarlo. Los despachos del comodoro Rogers á su gobierno, que todos conocemos, son la historia fiel de este suceso en favor de España.—Hasta que aquella amenaza se formuló, pudimos resignarnos á no realizar el bombardeo; pronunciada, había que disponerse á todo, incluso á la pérdida de nuestros buques, antes que á sufrirla.

Con respecto á la acción del Callao ¿qué hemos de decir nosotros que no haya dicho ya el juicio de las primeras naciones competentes? La escuadra española hizo allí lo que ninguna había hecho en ningún tiempo. Era cuestión resuelta para la ciencia militar la impotencia de los buques de madera ante los proyectiles huecos.
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Inglatera y Francia en la guerra de Crimea no habían consentido á sus naves ponerse al alcance de las baterías de Sebastopol y de Crostandt; lo conceptualaban pura y simplemente temerario. En Odessa, todo el mundo sabe que lo hicieron sin el propósito de obtener un triunfo definitivo, que no se esperó. La escuadra española, sin embargo, arrimó sus cinco buques de madera á las baterías blindadas del Callao, y con cañones de 68 y de 32 se batió contra los Blakelys de 500 y los Armstrongs de 300, que debieron pulverizarla.—Como hecho de valor y de abnegación patriótica ¿necesita este comentarios? ¿Los necesita tampoco el sentimiento de honor nacional que naciendo al calor de la opinión en los consejos del Gabinete de 1866 fué á inspirar á nuestros marinos la resolución de lo que debieron creer un glorioso sacrificio?

Pero volvamos á nuestro viaje.—Cuando en Mayo de 1866 abandona la escuadra española las costas del Perú, la Numancia, que no debe aventurarse á los mares tormentosos del Cabo de Hornos, ni puede tomar en aquella época la entrada occidental del Magallanes, se prepara con la Berenguela, el Marqués de la Victoria y los trasportes Uncle Sam y Mataura, á surcar en toda su extensión el Pacífico para ganar las islas Filipinas; y el dia 10 da un último adiós á las playas sur-americanas.

Cuatro mil leguas de mar tiene que atravesar con sus compañeros para salvar ese gran Océano desde el límite que las ha visto mostrarse tan dignas del nombre español. Pero todo el raquitico aparrejo de la fragata no consigue sacarla de su paso de tortuga; y además, á los pocos días declarase en nuestros buques el terrible escorbuto, esa horrorosa enfermedad que bien puede llamarse hija del ansia de la tierra, puesto que solo halla en ella su verdadero remedio. ¡Y qué extraño que sientan ese ansia y sus mortales efectos los que han sufrido tantas penalidades y privaciones! Se hace, pues, imposible, que nuestros buques naveguen en conserva, y queda al fin sola La Numancia el dia 19, obligada á caminar á la vela y á reservar el poco carbon que guarda para cualquier causa que la fuere á encender la máquina. Corre ahora el paralelo de 10 á 11° con vientos flojos de S. SE. y E. en lugar de los S. E. que marca el derrotero, y que no encuentra. Las corrientes tiran á favor de 13 á 20 millas; pero desde el dia 30 pierden mucha fuerza y quedan reducidas á 3 y 8 el máximo. El 16 de Junio se reconoce á Fatu Hiva, la isla más al Sur de todas las Marquesas en el archi-
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piélago de la Sociedad, que es el principal de la Oceania oriental ó Polinesia. Todos los corazones se dilatan al dulce calor de la esperanza, porque nuestros buques se han dado cita en Papeeté, capital de Otaiti; y Otaiti no dista más de 250 leguas de las Marquesas. Por fin el 24 fondea La Numancia en el suspirado puerto, donde ya le aguardaban sus compañeros. ¡Adios, sufrimientos, adios, temores! ¡Cuán fácilmente deshace en un instante la luz de la dicha, todas las negras sombras que vuestras largas horas acumulan sobre el corazón!

Otaiti, la encantadora isla que en medio de la América y la Australia se ofrece como un oasis incomparable al navegante. Otaiti, la nueva Cíthera, bajo cuyos seculares árboles, en cuyos cristalinos arroyos, sobre cuyas fértiles montañas, entre cuyos floridos valles sombreados por altas palmeras, anchos plátanos y naranjos de eterno verdor, ha hecho su albergue la Felicidad; Otaiti, la Sagitaria española, que hace doscientos sesenta y dos años ofreció nuestro intrépido Fernandez de Quirós á la corona de Castilla, es desde luego para nuestros marinos todo lo grata y todo lo hospitalaria que esperan. Las autoridades de Francia, que cumplen allí el protectorado del imperio, ponen á disposicion de las tripulaciones una pequeña isla en el puerto de la bella capital, donde en breve los enfermos recobran la salud y la alegría. Conciertos amenizados por la más culta sociedad indígena y europea de la isla; bailes en tierra y abordo, á los cuales asiste la célebre reina Pomaré, que no lleva ya el ceñidor rojo de sus abuelas, pero que gasta su lista civil de 25.000 francos en los almacenes de modas de París; himnos dedicados á los hijos de España; comidas exquisitas; baños deliciosos; grandes paseos á pié, á caballo ó en carruaje; esto y solo esto ofrece la privilegiada isla á nuestros compatriotas en todo el mes que dura en ella su feliz permanencia.

Al historiador y al estadista no ofrece, sin embargo, precisamente lo mismo ese nido de bellezas. De aquella población de 80.000 otaitianos que encontró en ella el célebre Cook, no queda hoy la décima parte. Papeeté que veía llegar anualmente á su puerto 100 buques balleneros, apenas recibe ya media docena. Sus derechos aduaneros han espantado á los americanos, que se van á Sandwich. Aquella monarquía liliputiense no tiene ya tampoco, como otras veces, el auxilio de una representación nacional; las escuelas é imprentas, que eran en su mayor parte protestantes, se
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han suprimido, y solo se permite predicar á un ministro anglicano todos los domingos, con tal de que lo haga en inglés, idioma que casi nadie entiende; la estadística, en fin, erigida poco méños que en un secreto de estado, solo puede hablar cómodamente del número de bailes de la semana. Otaiti muere.

De todos modos, grande y sincero es el pesar de los huéspedes de La Numancia, cuando el 17 de Julio deja esta la venturosa isla (en cuyo puerto, por primera y acaso por única vez, ha estado fondeada á 20 brazas de tierra), y se lanza de nuevo en el Pacífico, cuya segunda mitad de 2.000 leguas tiene que recorrer.

Los innumerables archipiélagos de la Polinesia, y entre ellos las mil islas de coral, unas invisibles y otras á flor de agua, que hacen tan peligrosa la navegacion de los mares intertropicales, son salvados felizmente por nuestro buque. El 25 de Agosto, corta la línea por los 156º de longitud E. de San Fernando, y con una sucesión de días tranquilos y de esplendorosas noches presididas por hermosas constelaciones, logra el 5 de Setiembre ver por la proa la isla de Luzon, y al medio dia del 8 fondear al fin en la bella Manila. Los bravos combatientes del honor español en el Callao son recibidos por nuestros hermanos del Asia como el ardor patriótico les aconseja, y pasan con ellos, entre brillantes fiestas y gratas escursiones por el territorio, los últimos meses del año; hasta que reciben órden de abandonar la hermosa colonia.

El 19 de Enero de 1867 parte otra vez la La Numancia, con el justo sentimiento de no haber visitado los puertos del Celeste Imperio y del Japon en que hoy se halla tan fija la expectación de las principales naciones marítimas. Favorecida por el mismo constante buen tiempo, cruza el famoso mar de la China, y recorre las 600 leguas que la separan de Java, anclando en la rada de Batavia la tarde del 30.

En la narracion de un viaje semejante, un ilustrado economista acaba de recordarnos elocuentemente que Java es la única colonia que da hoy á la madre patria, sin la esclavitud, un producto neto considerable. Con efecto, las arcas del Tesoro holandés ven ingresar anualmente más de 200 millones de reales que les envía la floreciente colonia, como auxilio para enjugar la deuda y terminar los ferro-carriles nacionales. Su población, que ocupa un territorio, cuya superficie es poco más ó menos la de Inglaterra, es de 14 millones, para llegar á los cuales ha tenido que duplicarse en treinta
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caso de un impresor de París, M. Dubuisson, de cuyo establecimiento se valen diez o doce periódicos políticos. Mientras se hallaba en Montpellier adonde necesitaba asistir para defenderse de una denuncia, otro de los periódicos que imprime fue llevado á los tribunales, y el impresor fué condenado por delito cometido durante su ausencia. Con respecto á libros, no es de extrañar se haga responsables á los impresores, porque no hay editor ni depósito, y puede no ser hallado el autor ó carecer este de responsabilidad. Pero en lo tocante á periódicos, como el impresor toma en Francia las precauciones oportunas, la responsabilidad pecuniaria sólo puede dar por resultado que sea doble la multa para la empresa, y en cuanto á penas personales creemos serían raros los casos en que las impusieran los jueces, á cuyo arbitrio queda interpretar la palabra á sabiendas (sciemment) del Código. Este es uno de aquellos puntos en que la ley dará ocasión á nuevas discusiones, y probablemente á oportunas reformas. Lo que será subsistente, como suelen serlo cuantos pasos se dan en el sentido de la libertad económica, es la disposición plausible en cuya virtud desaparecen las antiguas patentes de los impresores, haciendo la de estos profesión libre. Solo falta por determinar la forma de indemnización que se ha de conceder á los que gozaban del privilegio.

Réstanos hablar en cuanto al sistema penal de la ley, de dos medios de represión, de que subsidiariamente quedan revestidos los tribunales. Uno es la suspensión de los derechos políticos durante cinco años, que es potestativa, y según el proyecto quedaba al arbitrio del que dictara la sentencia imponerla á quien cometiera delito de imprenta. Pero se ha resuelto que sólo sea en caso de reincidencia, después de discusión empeñada en que resultó mostrarse la Asamblea dudosa, y prestarse el Gobierno de acuerdo con la comisión á mitigar en esta parte los rigores del proyecto primitivo.

La segunda pena subsidiaria es la supresión del periódico en caso de que sea condenado por crimen, y la suspensión por un plazo dado, si lo fuese por delito. Aun cuando se ha quejado mucho la oposición de estos rigores de la ley, claro está cuanto gana con ella la imprenta, si se atiende á que ahora se necesita un juicio para dictar la pena que antes la administración podía imponer después de las advertencias preliminares. Es raro el caso de que por medio de la imprenta se cometan crímenes, y no siendo ahora la autoriza
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años; y esto no podrá menos de asombrar á los emporios europeos, que como la Gran-Bretaña y la Prusia necesitan, siguiendo su desarrollo actual, cincuenta años para lograrlo, y sobre todo á Francia que apenas lo conseguirá en cerca de siglo y medio. De este inconcebible bienestar, de la que bien podemos llamar la Holanda de Oriente, es inequívoca muestra su moderna capital, habitada por el célebre, por el culto príncipe Raden Saleh, que vive allí con las memorias de sus goces europeos, y sobre todo de su París querido. Rientes y lindas casas rodeadas de jardines; espaciosas y bellas plazas; notables establecimientos científicos, entre los cuales se cuentan un observatorio meteorológico y un jardín de zoología; cómodos y decentes hoteles; un notabilísimo museo de antigüedades, armas y objetos de música oceanícos; todo esto reúne en su seno la nueva ciudad. ¿Puede sin embargo la Java del presente, tener confianza en el porvenir? Ya se ha hecho grave cuestión entre los partidos políticos de Holanda, el sistema que la antigua rival marítima de Inglaterra sigue empleando para la explotación de su mejor conquista. Más de un ministerio ha debido á esta lucha su caída; y hoy mismo el partido liberal pide en la prensa y en el Parlamento, la venta y explotación libres de los terrenos productores del azúcar, del café y del arroz, y condena en nombre de los principios civilizadores el tributo en trabajo, que aunque sea el más interesante ejemplo de monopolio que hoy ofrece el mundo, monopolio es, y bien irritante y bien triste al fin y al cabo.

En las primeras horas del 19 de Febrero, la Numancia, vuelta á su marcha, desemboca el estrecho de Sonda y entra en el alborotado Océano Índico, tratando en los días sucesivos de atravesar con la rapidez posible los meridianos de la derrota más general de los huracanes, que según observaciones autorizadas comienza en la dirección de la isla de los Cocos, siguiendo por O. S. O. hasta la de Borbon, donde recurva y se dirige al S. E. El 5 de Abril fondea sin accidente en la bahía Simon del Cabo de Buena Esperanza.

No es ciertamente menos admirable que el de Java el estado de la población hoy constituida en estas regiones, que el Portugal del siglo XV dió á la geografía. Por el contrario, tienen sobre aquella inmensas ventajas. Las ciudades del Cabo, que pobló Holanda la primera á mediados del siglo XVII, le fueron ganadas por los ingleses en 1795, después de la anexión de los Países-Bejos á la Francia; y la reunión de la actividad británica con la proverbial
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sensatez de sus fundadores, formó fácil y fecundamente en ellas la condición esencial de su prosperidad. Para probar lo que es hoy esta, baste decir que la colonia cuenta con 300.000 habitantes entre ingleses, franceses y hotentotes y malayos; que su importante comercio de lanas, es de 18 millones de kilogramos anuales por valor de 68 millones de francos; que sus vinos gozan ya también de productiva reputación; que sus ciudades progresan maravillosamente, contándose entre ellas á Puerto Isabel, cuyo movimiento comercial no baja al año de 320 millones de reales; y que aun en las menores importantes, como Wellington, que tiene 2.000 almas, hay un Banco con 45.000 libras esterlinas de capital, llegando á quince los establecimientos análogos que funcionan entre todas ellas.

Del Cabo de Buena Esperanza sale la Numancia á los doce días, para volver á unirse, cumpliendo órdenes, con nuestra escuadra de América. El 29 de Abril saluda en Santa Elena á la sombra del que pudo hacer de la raza latina todo lo que en grandezas y en progresos es hoy su antagonista; y por último, en los primeros días de Mayo, al cortar en Cabo Frio la derrota que había hecho desde Cádiz á Montevideo, cierra la curva recorrida por su quilla alrededor del mundo.

S. Lopez Guijarro.
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EL CANTO DEL CISNE,

EPISODIO PRIMERO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

II.

UN DUELO FRUSTRADO.

(6 de Junio.)

Continuacion.

—Que es V. Sr. D. Manuel y mal que le pese, mejor hombre todavía que buen soldado; y que quien, sirviendo á sus órdenes, no se distinga como oficial y como caballero, no sabe aprovecharse del buen ejemplo.
—¡Bah! ¡Bah! ¡Tonterías! Pero, ¿y Carlos?
—Desfiló felizmente á tiempo.
—¿Dónde ha ido?
—Eso es lo que ignoro. Ni me acordé de preguntárselo, ni él lo sabría, ni teníamos tiempo para conversación.
—Cierto.
—Va bien montado y parece ginete.
—Lo es y de punta.
—¿Conoce bien á Madrid y sus cercanías?
—Como su alcoba.
—Pues entonces no hay porque inquietarnos. El dará cuenta de su persona.
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—Dios le libre de caer en manos de la policía, pues, según parece, su infame enemigo se la tiene bien armada..... ¡Maldita sea la política, y el que la inventó!.... Váyase V. á su casa, ó vuelvase al cuartel á terminar su guardia. Como quiera..... Ni le encargo á V. el secreto, Lescura, ni le doy las gracias..... Al tanto me ofrezco; y entre compañeros todo está dicho..... Es preciso que yo vea al Ministro esta mañana misma, antes que los polizontes le calienten la cabeza: no sea que nos jueguen á todos una mala pasada..... ¡A más ver!»

Diciendo así, arrimó mi Brigadier las espuelas al caballo; siguióle su ordenanza, y quedéme yo solo en el lugar de la escena cómico-trágica, en que, sin comprender bien siquiera el argumento del drama de que debía ser parte, hablame tocado representar un papel de segundo orden, pero bastante á dar cuerda á una imaginación de suyo novelesca, y á todo lo maravilloso inclinada, como lo es la mia.

A los veintidos años ¿quién no es visionario? Como no sea los predestinados á la usura, no creo que en la raza humana se encuentre, fuera de los idiotas, viviente alguno que, en esos dichosos años, no vea todas las cosas de oro y azul, ó de negro y fuego; y para quien la vida no aparezca como un fantástico ensueño, con más ó menos frecuencia.

Desde el Lara de Byron, hasta el entonces proscrito General Mina, y quizá hasta el año antes ajusticiado y misero Riego, fué sucesivamente trasformándose en mi imaginación el fugitivo don Carlos, en una multitud de figuras, todas románticas, y todas igualmente absurdas y mal definidas.—De su villano contrario, todo lo más que acertó á hacer mi fantasía, fué un deforme y, como diría Don Quijote, maligno encantador, enemigo tan cobarde como encarnizado de mí héroe. Pero ¿y la Dama de la novela?.... Porque fácilmente se comprende que á los 22 años no se concibe la vida, ni mucho méños la vida misteriosa y caballeresca del desconocido, sin que haya de por medio siquiera una beldad, en torno de la cual giren los personajes y se agrupen los sucesos de la historia, como los planetas giran, y las nubes se agrupan en torno del astro por excelencia luminoso..... A la verdad el medio siglo que, á mi ver, debía ya tener vivido D. Carlos en aquella época, me ponía en la alternativa de colocar á su Dulcinea en el periodo climatérico de los treinta del pico cuando méños, ó de suponer al protagonista
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de mi romance menos cuerdo de lo que yo quisiera y él parecía..... Pero ¡bah!.... Por fuerza había de haber Dama en el negocio, y si no era mi hombre su amante, quizá sería su padre, ó su tío..... ¿Quién sabe si su marido?

En esa hipótesis me estaba perplejo, y entreviendo ya los furores de Otelo, ó la meditada venganza del protagonista de A secreto agravio, cuando, á un tiempo, los ecos del clarin nos hicieron extremecer á mi corcel y á mí.

Era la Diana que se tocaba en mi cuartel y en otro del Prado.

Resolvíme entonces á regresar á mi abandonado puesto, y fué acertada la inspiración; porque al Capiten de dia se le habían pegado aquel las sábanas más de lo regular; y mis compañeros, os oficiales de semana, si bien me echaron de menos al entrar en el cuerpo de guardia, creyéndome ocupado en cualquiera otra parte del cuartel, no advirtieron mi falta, que era lo importante.

Devolví su caballo al Brigadier por un ordenanza; volvíme á poner la cartuchera, y acabé mi guardia, como si no la hubiera interrumpido.

III.

LA VERBENA DE SAN ANTONIO Y UNA BORDADORA SENSIBLE.—ESTE DIARIO Y QUIEN LE LLEVA.—UN BAILE ARISTOCRÁTICO.—CONSIDERACIONES SOBRE EL LECHUGUINO.

(14 de Junio.)

Estoy de guardia en Palacio: vuelvo de tomar la orden, y me he recogido á mi pabellón, con deseo de dormir algunas horas.—Abrasado el Campo del Moro por los rayos del sol ardiente de la canícula, y no menos las plazas de Armas y de Oriente; apenas si el hambre del pretendiente, la solicitud del cortesano, y la locura del enamorado, osan encaminarse por el Arco de la Armería al Ministerio de Hacienda, por la puerta del Príncipe al de Estado ó á la régia cámara, ni por el paseo de las lilas en busca de romántica soledad y errantes hermosuras.

Los pájaros se asan hoy en el aire, según la pintoresca frase de mi asistente, al llegar al cuartelillo bañado en sudor, con las faim-