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ideal de su ambicion, el Maestrazgo de Santiago, para el que se hizo elegir en Ocaña por los Comendadores de la Orden «sin grado ni consentimiento del Rey, ni del príncipe su hermano por quien habia de ser renunciado, ni de los Perlados é grandes del reino, é sin lo consultar con el Papa, no curando de ser proveydo por él (1);» cuando habia ya arrancado del poder del Monarca á sus hermanos los Infantes D. Alonso y Doña Isabel, y proclamado al primero por Rey de Castilla en la memorable degradacion de Ávila; y cuando más tarde habia obligado á Enrique á declarar á Isabel sucesora al Trono, por muerte del Infante, y á reconocer públicamente en los Toros de Guisando la ilegitimidad de la Beltraneja, volvió al lado del Monarca á dirigir los asuntos públicos con absoluta potestad, haciendo ó deshaciendo alianzas con el extranjero, dando ó quitando villas y fortalezas, encumbrando ó persiguiendo á quien queria, y conservando, en fin, esta verdadera soberania hasta su última hora, que le llegó cuando ya era poseedor de «mayores rentas y Estado que ninguno de los otros señores de España que fueron en su tiempo (2); rentas, estado y poder que trasmitió integros á su hijo y heredero. Forzoso es reconocer en este coloso de la suerte, favorito sin verdaderos eclipses de fortuna, encarnacion de aquel espíritu revolucionario que la falta de un vigoroso poder central habia deparado á la Castilla de su tiempo, astro cortesano que tuvo un cémit constante, inteligencia que sometio á sus deseos amigos y adversarios, Reyes y Gobiernos, segun dirigia las luchas internas ó exteriores de su país; forzoso es, decimos, reconocer en él, con relacion á su época, un entendimiento de primer orden, que á desarrollarse y moverse en otra más benéfica esfera de accion, hubiera quizás dejado tras si un nombre imperecedero.

Brilló tambien en este reinado, procedente asimismo del de Don Juan II, aquel célebre Marques de Santillana, el poeta, el estudiante, el padre del Cardenal de España, cuyas dotes morales no desmerecian ciertamente de las que ornaban su rica imaginacion. Fernando del Pulgar nos da acerca de él, y entre otros más prolíficos, los siguientes datos que bastan á juzgarle. «Muertos, dice, el Almirante su padre, D. Diego Hurtado de Mendoza, y su madre Doña Leonor de la Vega, é quedando bien pequeño de edad, le

(1) Castillo, cap. 94.
(2) Pulgar.—Claro varones.
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fueron ocupadas las Asturias de Santillana, é gran parte de los otros sus bienes; é como fué en edad que conoció ser defraudado en su patrimonio, la necesidad que desperta el buen entendimiento, é el corazón grande que no dexa caer en sus cosas, le hicieron poner tal diligencia, que veces por justicia é veces por las armas, recobró todos sus bienes.» Y más adelante añade: «Era muy celoso de las cosas que á razón pertenecía hacer, é tan repressor de las flaquezas que veía en algunos hombres, que como viese llorar á un caballero en el infortunio que estaba, movido con alguna ira, le dijo: ¡oh, cuán digno de reprensión es el caballero que por ningún grave infortunio que le venga derrama lágrimas sino á los pies del confesor! E solía decir á los que procuraban los deleytes, que mucho más deleytable debía ser el trabajo virtuoso que la vida sin virtud, quanto quier que fuese deleytable.»

También el cronista Castillo, en el capítulo 8.º de su obra, nos ha conservado el recuerdo de un notable rasgo del mismo virtuoso é inteligente Marques, que reunía sin duda la sensatez del hombre reflexivo y prudente, á sus demás honorosas prendas. Era en el primer año del reinado de Enrique, verdadera aunque fugitiva aurora de tolerancia, de perdón y de nobles propósitos con que empezó, para mayor contraste, su poder. Ya habían vuelto á su lado, perdonados, libres y repuestos en sus haciendas los nobles enemistados con el anterior Monarca: los Albas, los Treviños, los Castillos, los Berlangas y otros. Los servidores de su padre, mantenidos por él en sus puestos, habían desechado el natural temor primero que su advenimiento les infundiera. Ya sus Embajadores en Navarra preparaban los tratos que, mediante la compra por Enrique de las villas que el Monarca de aquel reino tenía en Castilla, habían de sellar la deseada paz; y con el mismo objeto y con el mismo buen éxito habían ya también visto sus enviados al Rey de Aragón, su tío. Entonces Enrique IV pensó en seguir la guerra con los moros del reino de Granada; pensó en acometer, aunque nada hiciera luego más que intentarlo ridículamente, aquella última etapa de la reconquista española; y pensó en esto, no sólo por creerlo un deber tradicional de su Corona, sino para traer unánimes á su lado á los magnates y caballeros del reino, á quienes justa y previsoramente deseaba que «la paz con sus vicios no les dañase.» Los Representantes de los tres Estados se reunieron, pues, en Cuéllar (primeras Cortes celebradas por este Monarca), y oída
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la propuesta del Rey, encargaron, para contestar, al mismo Don Iñigo Lopez de Mendoza, Marques de Santillana, Conde del Real de Manzanares, el cual dijo: «que porque de las cosas deliberadas é con discrecion proveidas, ningun arrepentimiento se atiende, con tanta reverencia como puedo le suplico (al Rey) que quiera saber y sepa que para tan árduo negocio y señalada empresa, primero que se comience, antes que á las manos vengamos; es necesario que con maduro seso se piense é que con deliberado seso se haga; porque adonde se aventura la vida, donde así se pone la honra, é donde peligro cuelga, no quiere razon ni consiente que con livianidad sea.» Y con efecto este sabio y altivo consejo tuvo su fruto, haciendo que la guerra se preparase bien y que la expedicion no se realizase hasta el año siguiente de 1455.

Digno hijo de este Marques de Santillana fué el que á los pocos años de reinar Enrique IV heredó por su fallecimiento aquel título, alcanzando tambien luego el del Duque del Infantado. Noble, generoso y amigo de perdonar, según el mismo Pulgar asegura, porque decia «que ninguna mayor pena podia rescebir el injuriador que venir á manos del injuriado; ni mayor gloria el injuriado que dar vida é beneficios al injuriador.» Y el propio escritor añade sobre este personaje, que queriendo un dia Enrique IV hacerle donacion perpetua de Guadalaxara, él no aceptó porque creía «que el imperio forzoso más se puede decir cuidado grave que posesion de leyosa.»

Hábiamos asimismo las crónicas de un D. Juan de Silva, Alférez mayor del Pendon Real, y Conde de Cifuentes, tan franco, sincero y amigo de la verdad que «no dexaba de descir aquella que otros ó por gratificar ó por no indignar callaban. E por esto ovo algunas molestias é trabajos de los que suelen aver los favorescadores de la verdad.» Era aquel mismo altivísimo caballero que fué enviado por D. Juan II como Embajador y Representante al Concilio de Basilea. «E como el Embaxador del Rey de Inglaterra quisiese anticiparse y ocupar el lugar de la precedencia que al Rey de Castilla pertenecia, no pudiendo este caballero sufrir tiempo para que se determinase por razon lo que veia llevar por fuerza, llegó á aquel Embaxador, é puestas las manos en él con gran osadia le arrebato y echó de aquel lugar, y él se puso en él. Visto este exceso fecha en el palacio de la Congregacion, la gente de armas que tenía la salvaguardia de la cibdad se escandalizó é tentaron de
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repitiendo el concurso el estribillo con que finalizaba cada estrofa.

El modo con que se hacían los brindis me pareció notable. El que proponía, ya fuese el Presidente, ya cualquier otro de los que hablaron, motivaba el brindis con un pequeño discurso; á cada período, y á su conclusión había un aplauso general.

Llenábanse las copas, se ponían todos en pie, repetía el Presidente la fórmula del brindis, y levantando las copas en alto, y haciendo varias veces con el brazo un movimiento semicircular, decían hasta cuatro ó cinco veces urra, urra, urra (equivalente á viva, viva, viva), alargando la última sílaba al concluir; seguía después un gran palmoteo, y bebían. Los que se hallaban á gran distancia del Presidente, se ponían de pie para perorar. Uno de ellos, Mr. Took, muy conocido en Londres por las persecuciones que en otro tiempo le suscitaron los Ministros á causa de haber escrito no sé qué obra contra el Gobierno, habló con gran aceptación del concurso, é hizo proposiciones que fueron generalmente bien recibidas; pero disponiéndose á hablar por tercera vez contra el Presidente y Mr. Sheridan, cuyas opiniones había combatido ó rectificado en parte, comenzó á disgustarse el auditorio, y por todas partes le gritaron que se bajase de la mesa. Algunos, que tenían ya en el cuerpo más vino del que era necesario para hacer una buena digestión, quisieron subir donde él estaba, ó para declamar contra él, ó para hacerle sentar por fuerza; amontonáronse unos sobre otros, empezaron una docena de ellos á darse de cachetes; y como las mesas no fuesen teatro dispuesto para tal pelea, se desvencijaron cayendo al suelo con grande estrépito (entre los platos, vasos, jarros y botellas rotas) el orador y los combatientes. Esto causó gran desorden en la sala: precipitáronse unos y otros á salir de ella: el Presidente daba gritos queriendo restablecer la tranquilidad; pero en medio de la confusión, atropellamiento y vocería que se excitó, era imposible ser escuchado ni obedecido. En fin, al cabo de un rato, habiéndose salido muchos de los asistentes, y recogidas con gran diligencia por los criados las tristes reliquias del combate, se prosiguió con bastante serenidad la junta, y en ella quedó acordado que se repitiese dentro de cuatro semanas.»

La descripción de San Pablo es muy notable, y concluye con estas sentidas frases que contestan á la acusación de excepticismo y falta de creencias que le lanzaron los hipócritas al verse arrancado el antifaz en La Mogigata:
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proceder contra lé é contra los suyos, por haver cometido cosa de fecha sin esperar determinacion de derecho. Este caballero, guardada su autoridad, sin rescebir alteracion, ensistió en su propósito; é preguntado por el Presidente de la justicia: ¿cómo habia osado poner las manos en tan noble Embaxador é de tan grand Principe como el de Inglaterra? Con ánimo no vencido le respondió: digoos, Presidente, que cuando padesce defecto la razon no deben faltar manos al corazon. E por su grand osadía, junto con su buena razon, fué guardada la preeminencia del Rey é la honra del reyno, é fué amansado aquel escándalo (1).»

Este visible sentimiento de la dignidad y este profundo amor á la justicia, no reconocian en el ánimo de muchos de aquellos nobles causa ni respeto humanos bastantes á desvirtuarlos ó empequeñecerlos. En el ya citado año de 1455 se llevó á término la primera mencionada invasion de la vega de Granada, anunciada y prometida por el Rey con el carácter de guerra, que no llegó á tener verdaderamente, porque Enrique mostró en ella desde luego, como mostró siempre, natural é invencible repugnancia á pelear. Así, pues, todo aquel acompañamiento de nobles, capitanes y soldados, entre los que formaban los Guzmanes, los Girones, los Zúñigas, los Pimenteles, los Enriques, los Lasos, los Hurtados, los Acuñas, los Córdobas, los Manriques, los Aguilarcs, los Mendozas, los Alvarez de Toledo, es decir, los Jefes ilustres de un ejército de 80.000 peones y 14.000 caballos (2), aparte de algunos pocos encuentros personales, censurados puerilmente por el mismo Monarca, no sirvió más que para efectuar una inútil correría, una guerra á los sembrados, como la llama oportunamente un escritor. Aquella expedicion que se anunció como un hecho capaz de allegar en rededor del Trono todas las turbulentas fuerzas señoriales divididas en el anterior reinado, y como el principio de un verdadero periodo regenerador para Castilla; aquella primera campana, precursora de las que con el mismo negativo resultado habian de seguirle, y sobre las que dice otro Cronista (3), que «los caballeros que sabian hacer guerra é la havian acostumbrado burlaban é reian, diciendo que aquella guerra más se hacia á los cristianos que á los moros; otros decian: por cierto esta guerra bien parece á la que el Cid en

(1) El citado Pulgar en sus Clares varones.
(2) Castillo, cap. X.
(3) Alonso de Palencia, cap. XXXIV.
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su tiempo solia hacer; » aquella costosa exhibicion de fuerzas, semejante á otras idénticas, para las que se pidieron al Pontífice bulas de Cruzada que producian centenares de cuentos (1), no sirvió más que para relajar el poco espíritu de disciplina y subordinacion que su anuncio habia infundido, para hacer conocer á grandes y pequeños que nada habian ganado con el nuevo Rey, y para echar, por decirlo así, las bases de la primera Confederacion de rebeldes magnates. Pensaron éstos, por iniciativa del Maestre de Calatrava, nada méños que en prender al Monarca, y para ello fueron designados los Condes de Alba y de Paredes. Pero fue avisado el Rey secretamente por D. Iñigo Lopez de Mendoza, hijo tercero del Marques de Santillana, el cual, sin descubrir el plan, le aconsejó que partiese á Córdoba; así lo hizo, y desde allí licenció el ejército (2). De Córdoba pasó á Sevilla, donde fué, sin embargo, recibido con gran júbilo, porque los sevillanos, según recuerda Palencia, no habian visto Rey entre ellos desde los días de Enrique II; y el mismo escritor refiere (cap. XXXIII), que entre los moros que Enrique IV llevaba, como de costumbre, en su séquito y corte, y que tan mal mirados eran y á tan graves sospechas inclinaban la opinion de todos, uno de ellos, llamado Monfornas, robó y se llevó fuera de Sevilla, atada á un caballo, á una doncella hija del mercader Diego de Horigucla, el cual se presentó con su esposa en Palacio para dar al Rey la queja. Pero éste les contestó que ellos se tenian la culpa de lo acaecido, por no haber sabido poner la niña «á buen recaudo.» Entonces los padres se fueron por la poblacion pidiendo á grandes y descompuestas voces justicia; y teniendo de ello Enrique conocimiento los mandó azotar. Mas «el Conde Gonzalo de Guzman, que allí estaba, oyendo el mandado del Rey, le dijo: Señor, y ¿cómo dirá el pregonero cuando se ejecute la justicia que mandais hacer?... E el Rey hovo enojo de lo que el Conde Gonzalo de Guzman le dijo, é metióse en su Palacio; é los que cerca del Rey estaban hicieron ir de allí á los que con esta queja venian (3).»

Hemos nombrado al Conde de Paredes. Fernando del Pulgar lo recuerda tambien entre los claros varones de su tiempo, sobre todo como guerrero, amante del valor hasta tal punto, que ni aun entre

(1) Alonso de Palencia, cap. XXXII.
(2) Castillo, cap. X.—Lafuente, Hist. de Esp.—Galiano, traduc. de la de Dunhan.
(3) Palencia, cap. XXVII.
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sus más ínfimos servidores toleraba sospecha de cobardía. «No convenia á ninguno durar en su casa si en él fuese conocido punto de cobardía.» Este mismo Conde fué el que dirigió el heroico asalto de la morisca villa de Huescar. Viendo los suyos que se acercaba un buen refuerzo enemigo, le pidieron retirarse; pero él no quiso, porque, según les dijo: «no suele vencer la muchedumbre de los moros al esfuerzo de los cristianos quando son buenos, aunque son tantos; é si á estos moros que vienen cumple socorrer á su infortunio, á nosotros conviene permanecer en nuestra victoria fasta la acabar ó morir.»

Y ya que á tan bravo magnate hemos con Pulgar recordado, no será menos justo hacerlo, como lo hace el mismo historiador, con aquel D. Rodrigo de Villandrando, Conde de Ribadeo, «fijo de un escudero fijodalgo de Valladolid, de muy recia fuerza, las facciones del rostro fermosas é la catadura feroce,» que tan alta memoria dejó de sus proezas. Fué en su mocedad á Francia á buscar fortuna, y su sólo valor, demostrado en cien encuentros, le llevó á ser Capitan de hasta mil hombres, distinguido por el Rey, bajo cuya bandera militaba contra Ingleses y Borgoñeses, y esposo de la hija del Duque de Borbon. Un capitán inglés, llamado Talabot, con quien debía pelear, le quiso conocer antes del combate, y le convivió á comer. Pero D. Rodrigo no aceptó esto último, porque le dijo: «si la fortuna dispusiere que hayamos de pelear, perdería gran parte de la ira que en la facienda debo tener, é méños feriría mi fierro en los tuyos membrándome aver comido pan contigo.» Con cuyo rasgo probó el buen Conde á la Historia que aquel valor de los de su clase no tenía por único móvil el origen de una educación militar con los inevitables hábitos feroces de aquella vida y aquella sociedad, sino que era tambien, en muchos de aquellos caudillos, inseparable del sentimiento de la propia estimacion.

Si de ello no nos ofreciesen los anales pruebas multiplicadas, bastaría á serlo la mera recordacion del memorable reto dirigido por el hijo mayor del Conde de Cabra, el Mariscal D. Diego Fernandez de Córdoba, á su rival el caballero cordobés D. Alonso de Aguilar. Suceso sobre el cual acaba de ofrecernos auténticos documentos una interesante publicacion (1). El cronista Castillo, en su

(1) Documentos relativos al desafío de D. Alonso de Aguilar y D. Diego Fernandez de Córdoba, publicados por la Sociedad de Bibliófilos españoles. Madrid, 1968.
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capítulo 138, después de recordar la antigua enemistad de ambos próceres, y las varias tentativas que hizo el mismo Rey para extinguirla, refiere el hecho afirmaundo, que después de una de ellas fingió Aguilar ceder, invitando al D. Diego, que era Alguacil mayor del Concejo de Córdoba á asistir á una reunión del Ayuntamiento de esta ciudad. Pero ya viéndole en ella, confederado con la mayor parte de los Regidores y con muchos Caballeros de la ciudad, le prendió y envió á su fortaleza de Cañete. El Rey se indignó y amenazó á Aguilar con ir en su contra si no lo soltaba. Obedeció D. Alonso, y entonces el primogénito del de Cabra, libre en Baena, «determinó de le afear é reprochar, llamándolo á trance de batalla.» Pero antes escribió al Monarca carta en que le pedía licencia para desafiarle, diciéndole: «E dandome Vuestra Señoría esta licencia é facultad, usaré de su justicia, é hará aquello que á rey justo pertenece. E quando, lo que á Dios no plega, á vuestra alteza no le pluguiese darme esta libertad y licencia, y me la denegare por palabra ó disimulare la respuesta en tal manera que la tal licencia no me quiera dar, sí yo buscare lugar é manera por donde yo pueda satisfacer á mi honra, y aclarar la fealdad é alevosía que el dicho D. Alonso de aguilar hizo; yo protesto de por ello no caer ni encurrir en caso ni pena alguna; porque lo haré, si lo hiciere, por me ser por vuestra señoría denegada la justicia.» El Rey no dió, empero, la licencia; y D. Diego entonces envió su cartel á D. Alonso «reptándolo y afeándolo de alevosía y desafiándolo á batalla.» Con acuerdo y protección del Rey de Granada se señaló el campo para el combate en la vega de aquella ciudad. Pero Aguilar no fué, y Córdoba esperó en vano durante todo el día aplazado, y en su virtud «hizo su altas y llamamientos contra él con sus oficiales armas. E fechos, después que fué traspuesto el sol, el mariscal tomó una pintura pintada en una tabla de la figura del dicho D. Alonso, y atada á las piernas de su caballo, las piernas arriba é la cabeza abajo, la truxo rastreando por todo el campo diciendo á grandes voces: aqueste es el alevoso D. Alonso de aguilar, que denegando su palabra no vino al plazo señalado. Y fecha aquesto, el rey de Granada le dió por vencedor, y condenó á D. Alonso por alevoso. E luego dende allí envió por todas las ciudades del reino muchas tablas con aquella pintura colgada á la cola de su caballo de las piernas, é la cabeza abajo, con un escrito en cada una que decia: este es el alevoso D. Alfonso de aguilar.»
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Si no temiésemos dar á estos apuntes una extension que no entra en nuestro propósito, ni creemos necesaria á su objeto, fácil nos sería seguir por todo el espacio que quisiéramos á los escritores de aquella época, que nos relatan las verdaderas cualidades y los impulsos y rasgos admirables que, en medio de las viciadas condiciones sociales en que se agitaba, poseía y mostraba la nobleza castellana del reinado en que nos ocupamos. Recordaríamos también, por ejemplo, al inolvidable D. Pedro Fernandez de Velasco, Conde de Haro, el respetable, el virtuoso, el bueno, tan amante de la equidad y tan inflexible cumplidor de la ley que, según Pulgar asegura «los ministros que ponía en sus tierras eran obligados de pagar todo el robo que en el campo se ficiere á los moradores, ó á otra cualquier persona que pasase por ellos, ó dar el malhechor que le oviese fecha, ó perseguirlo hasta lo ver ó dar razon donde fuese receptado y defendido;» tan respetado de propios y extraños, que muchas veces era buscado y solicitado como árbitro en las contiendas de caballeros y grandes, y hasta por los mismos Reyes. Trazaríamos la historia del Almirante D. Fadrique, abuelo de D. Fernando el Católico, á quien el mismo Pulgar, conmemorando el ánimo indomable con que sufrió las persecuciones y vejámenes que le deparó D. Juan II, juzga superior á Catón, por cuanto éste buscó en la muerte un alivio al sufrimiento, que aquel recibió y combatió con fortísima voluntad. Citaríamos al Conde de Alba de Tormes, el insigne guerrillero de la Ajarquia, sacado también por el advenimiento de Enrique IV de su larga prisión, heroicamente sufrida; al Conde de Plasencia, aquel animoso caballero que no pudiendo por sus dolencias ir libremente al campo de batalla en que su Rey le necesitaba «se hizo traer en andas dó estaba la hueste;» al Conde de Alba de Leite, D. Enrique Enriquez, que peleando más tarde en Toro por los Reyes Católicos, se metió y adelantó de tal modo entre los contrarios, que cayó prisionero; y viéndolo después al real para tratos de concordia, sin embargo de no hacerse estos por de pronto, cumplió su palabra á sus enemigos, y se volvió á ellos en prisión hasta que la misma Reina le rescató (1); al Maestre de Calatrava D. Pedro Giron, hermano del de Villena, de cuyo atrevimiento e insolencia sin límites nos da el cronista Castillo (2) justa idea, recordándonos que habiendo tenido

(1) Así lo relata el citado Fernando del Pulgar.
(2) Cap. LXXVI.