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entendía desapoderarse de ella, salva tenella é guardalla para su servicio. E quanto quier que el Rey insistió con él para que se la diese, jamás la quiso dar ni desapoderarse de ella.»—Y, en fin, otro Alcaide, el de Escalona, Capitán D. Luis de la Cerda, si hemos de creer al propio Castillo, rebelado un día, no quiso entregar nunca su fortaleza, hasta que ya en el trance de su muerte lo aconsejó á los suyos. Pero estos hicieron ir al Rey en persona á apoderarse de ella; y sólo así pudo Enrique cederla, bien que pesaroso, á Villena, que la deseaba (1).

VI.

Si hemos de seguir dando crédito á los cronistas coetáneos, y si no puede negarse que, aun en medio del desorden moral, la elevación es casi siempre signo por lo méños de inteligencia en los que, conquistándola, salen de la esfera de su oscuridad; á los caballeros militares que acabamos de recordar, correspondían los que antes de singularizarse en los trances de la guerra, debieron su primer encumbramiento y su aparición en las altas regiones de aquella sociedad á la munificencia afectuosa y personal de Enrique IV. Tanto Castillo, como Palencia, refieren que en 1456 aquel Monarca nombró y sublimó repentinamente en altos puestos á varios criados suyos; bien que ambos escritores difieren grandemente, desde sus respectivos puntos de vista, en la apreciación del móvil que hizo á Enrique conceder aquellas mercedes; pues mientras el monárquico y comedido Capellan asegura que á ellos obligó al Rey el recuerdo de la primera tentativa de los Grandes contra su persona (la frustrada prisión en la vega granadina), el fogoso Palencia sólo atribuye estos actos á caprichos y devaneos Reales, que venían incesantemente á aumentar el general descontento. Lo cierto es que dos individuos de la servidumbre del Soberano, Martín de Vilches y Alonso Perales (de quienes el mismo Palencia, cap. 29, asegura que «eran hombres de muy bajo linaje é de ninguna ciencia é dados á grandes vicios),» fueron hechos Obispos de Jaén y de Ávila. El Priorazgo de San Juan, arrebatado por fuerza al anciano y benemérito caballero Juan de Somoza, que lo poseía,

(1) Cast. cap. 143.
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fué dado á Juan de Valenzuela, «de edad de veinte años, natural de Córdoba, hijo de un pobre platero, mancebo dado á muchos vicios é malas costumbres (1).» A Gomez de Cáceres, que, según el mencionado cronista, había sido nombrado Mayordomo mayor del Rey de «mozo de mula» (cap. 41) que era, se le confirió el Maestrazgo de Alcántara, con grande indignacion de los Nobles. La Condestablia de Castilla que, según un escritor, era el primer puesto militar cerca del Rey (2), se dió á D. Miguel Lucas de Iranzo. Y por estos y otros favores la ojeriza de los descontentos Grandes crecía en vista de que (según dice Castillo (3), dando á entender que con tales actos llevaba el Rey á su lado elementos de protección y de defensa) «los hijosalgo y gente comun dejaban de vivir con ellos por ir á servir al Rey que les hacía muchas mercedes.» Mercedes costosas sin duda y graves para el Real Tesoro, según el testimonio del Contador y Tesorero del Rey, Diego de Arias, que por ellas reconvenía á su Alteza, diciéndole: «que daba de comer á muchas gentes que no le sirven ni lo merecen.» Mas ello es que aquellos improvisados caballeros y oscuros individuos, alzados por la caprichosa fortuna; aquellos Prelados, Nobles, Títulos y Dignidades de nuevo cuño, aparecian de improviso en sus altos puestos, y se mantenían en ellos con muestras y hechos que probaban su aptitud para ocuparlos y las ingenitas condiciones de carácter y de entendimiento que ponían desde luego al servicio de su buena estrella. Tipo y modelo de esta clase de los advenedizos, fué indudablemente el nombrado D. Beltran de la Cueva.

De criado y paje de lanza del Rey que había sido, pasó á ser su Mayordomo mayor. Cuando esta plaza fué confiada á Andrés Cabrera (otro criado y servidor modesto del Monarca, según los cronistas), D. Beltran fué hecho Conde de Ledesma. Favorito de Enrique, rival y émulo, en calidad de tal, del terrible Villena, á quien venció en muchas cuestiones, entre otras en la del Maestrazgo de Santiago, que obtuvo un dia, si bien fué obligado á renunciarlo; señor de muchas villas y fortalezas; preferido por la Reina hasta el punto de habérsele señalado como el verdadero padre de la infortunada Princesa Doña Juana, á quien por él se llamó

(1) Según el propio Palencia en el citado cap. 29.
(2) Salazar. Origen de las Dignidades de Castilla, cap. 19.
(3) Cap. 30.
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la Beltraneja; casado luego por la voluntad Real, y á despecho del mismo D. Juan Pacheco, con la hermana del Marques de Santillana; Duque, en fin, de Alburquerque más tarde; sus triunfos cortesanos no le hallaron nunca incapaz de aceptarlos ni, por decirlo así, de ejercerlos; y sus condiciones de «caballero cortés, gracioso, espléndido, gran justador, montero y cabalgador,» servían de complemento á su inteligencia y á su valor probado. De este nos conservan las crónicas honrosos recuerdos. Cuando Medina del Campo, pronunciada un dia por los caballeros rebeldes, se volvió á la causa del Rey, y se vió sitiada por aquellos, Alburquerque se dirigió en socorro de los sitiados. Ya en el camino, un Rey de Armas del Arzobispo de Sevilla, Fonseca, vino á avisarle de su parte que cuarenta caballeros hijo-dalgos de la casa y servicio del Infante D. Alfonso, habían hecho voto solemne de buscarle por toda la hueste y prenderle, ó matarle en la batalla. El Duque respondió: «Decid al Sr. Arzobispo que yo gelo tengo en señalada merced, porque me paga la debida de buen amigo; pero que en los tales tiempos conviene á los caballeros salir señalados é mostrarse á sus enemigos; porque la honra cuelga siempre del peligro. E por tanto á vos como oficial de armas requiero, que á los caballeros que así han jurado de me prender ó matar en la batalla, les digais que las armas é la insignia con que yo he de pelear en la batalla son las que aquí vedes; por eso cumple que las conozcrais, porque por ellas me conozcan é sepan quien es el Duque de Alburquerque (1).» Con igual noble bravura se portó en la memorable jornada de Olmedo, único y verdadero encuentro formal que Enrique se atrevió á librar á los rebeldes, y en la que Alburquerque cumplió la palabra que diera de no rendirse; dió muerte por su propia mano al caballero Hernando de Fonseca, y peleó con ardor igual al que en los mismos campos, y en caso análogo, había distinguido á D. Álvaro de Luna en el reinado anterior.

VII.

Por su parte las clases plebeyas de aquellos días, los verdaderos elementos populares de aquella España, reflejaban y resumian en sus movimientos, hechos y tendencias, aquella anárquica pero ad-

(1) Cast., cap. 93.
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mirable fiereza, aquella viril irrespetuosidad, aquella indomable bravura que inspiraba los actos de sus potentados y gobernantes. Llenas están también de recuerdos, que así lo demuestran, las páginas contemporáneas. A cada paso se halla en ellas algún suceso fehaciente de aquel estado del pueblo. Castillo, en su capítulo 110, y Palencia en el 94, nos refieren que un Capitán del Rey, Garci Menendez de Badajoz, que había peleado primeramente en las tropas reales contra los rebeldes burgaleses, después de la pacificación definitiva de la antigua capital castellana, se quedó por su propia cuenta en sus alrededores entregado á un verdadero vandalismo respecto á los habitantes de la ciudad á quienes pedía ó tomaba á viva fuerza lo que se le antojaba, teniéndolos «en tanto estrecho, que ninguno osaba salir de la ciudad, salvo muy acompañado.» Sucedíó empero que en cierta ocasión aquel bandido llevó su osadía hasta el punto de entrar y mostrarse sólo en Burgos. Pero entonces la indignación popular obligó á las fuerzas de aquella Hermandad á acorralarlo y prenderlo. Sin embargo, no se atrevía esta á condenarlo á muerte ni á ejecutarlo, entre otras razones por la de que el Obispo D. Luis de Acuña había enviado apresuradamente un mensajero al Concejo, previniéndole que nada hiciera con el foragido, á quien, según Palencia, protegía, hasta su próxima llegada á la ciudad. Perplejos, pues, é irresolutos se hallaban los más respetables ciudadanos de Burgos ante aquel malhechor que tantos daños les había causado, cuando de pronto se vió abrirse paso por entre la multitud á un joven del pueblo llamado Garci Nieto, á quien en cierto encuentro personal había Menendez cortado entrambas manos (mancado ámbas las manos) el cual, con entera é iracunda voz, exclamó: «¡Oh mezquinos ciudadanos! ¡No osais matar aquí á este carnicero robador, malvado enemigo de esta ciudad!... y dichas estas palabras puso mano á un puñal, como quiera que á gran pena lo podía sacar, y metióselo por el cuerpo (á Menendez) hasta que lo mató.» Pasó esto en el año 1468. En el anterior, según se lee en el mismo Palencia, cap. 91, «estando el Rey en Segovia (en aquella su ciudad predilecta donde se entregaba con más placer que en otra alguna á sus habituales cacerías) y saliendo un día de la ciudad por el arrabal de Santa Olalla con sententa de á caballo para ir al bosque, salió á él un labrador que mucho le conocía, y en cuya casa muchas veces solía posar, y en presencia de muchos que le miraban le tomó el caballo por las
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riendaséle dijo á grandes voces é con voz dolorosa: «¿Dónde vas, Rey perdido y enemigo de ti mismo é de nosotros, porqué de tu voluntad caes en cosas tan torpes é tan vergonzosas? ¡Sin duda por los muchos tiempos que tuviste de poder te devieras mirar é tener prudencia en los negocios, é alguna sagacidad en los peligros!» Estas cosas dichas en gran dolor, el Rey se partió como turbado, é los que esto oyeron quedaron maravillados de ver tales palabras dichas por un labrador.»

VIII.

No es tampoco dudoso para quien los anales de aquella época recorre, que hasta en las mujeres de entonces vivía aquel singular y complicado carácter cuya energía servía de principal impulso al mal y al bien, á la virtud y al vicio, á lo heroico y á lo punible. Con las mejores y más innegables cualidades de aquel espíritu castellano brilló ciertamente en aquella época, triunfando con su virtud de todas las corrupciones, con su valor de todos los peligros, con su fe cristiana de todos los infortunios, y con su patriótica constancia de todos los contratiempos, la excelsa, Católica Isabel, aquella santa Princesa que se destaca en el fondo de tanta confusión y de tanta anarquía como un verdadero astro naciente que anuncia á España la proximidad de glorias altísimas. A su lado alentaba aquella fiel y alta Doña Beatriz de Bobadilla, que juró clavar su puñal en el pecho del Maestre de Calatrava antes que consentir en que se obligase á su señora á desposarlo. Servidora suya era también aquella Condesa de Castañeda, que para rescatar á su marido el Conde, hecho prisionero de moros en el infortunado aunque heroico encuentro de Carreton, cerca de Jaén, «empeñó lugares, vendió todas sus joyas, requirió á todos parientes, que eran grandes en estos reynos, é importunó tanto al Rey, que al fin reunió las setenta mil doblas del rescate.» Dama de aquellos días era asimismo la valerosa, la monárquica Doña María de Silva, mujer del caudillo toledano Pero Lopez de Ayala, la cual contribuyó más que nadie con su decisión y su leal actividad á abrir amigablemente al Rey las puertas de la rebeldía Toledo. Al lado del mismo Marques de Villena vivía una sencilla, afectuosa y sufrida señora, su esposa Doña María de Puerto Carrero, que hasta en los últimos
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instantes de su vida rogó al rebelde magnate, y le hizo prometerla, aunque vanamente, su sumisión y obediencia al Rey. Y entre las hembras que no brillaron por estas virtuosas prendas, pero que actuaron en algunas escenas de aquel ruidoso drama de veinte años, las crónicas nos hablan, y no es posible recordarlas sin comprender la entereza de sus ánimos, de aquella Condesa de Santa Marta, que en 1470 obligó por sus despóticas crueldades á los vasallos de una villa suya de Galicia, donde residía, á levantarse contra ella, «matándola á puñaladas.» Y el mismo Castillo, que esto refiere, añade para no dejarnos duda de lo que eran aquellas gentes y aquellas costumbres: «é puesto que así la mataron, sucedió el hijo pacíficamente en sus dominios, porque sus vasallos le obedecieron y él les perdonó.» Palencia por su parte nos habla (cap. 42) de una Doña Beatriz de Bergara, casada con el caballero segoviano Luis de la Trinidad, la cual en los días en que más se agitaba la bochornosa cuestión de la trascendental impotencia del Rey, declaró que con él había tenido tratos, é hizo las afirmaciones más minuciosas para probar la realidad del mal atribuido al Monarca. Castillo, en uno de sus últimos capítulos, refiere que el Marqués de Santillana, hijo, deseoso de reconciliarse con ciertos Grandes, enemigos suyos, pidió pláticas al Conde de Osorno, Comendador mayor de Castilla. «El Conde respondió que le placía, mas porque él se sentía mal dispuesto, que la Condesa su mujer saldría á las vistas con él, é sería su convidado en Villarejo, donde estaria é reposaria é hablarían más á placer. Fecho el concierto, é asignado el día de las vistas, el Marques y el Obispo de Burgos se fueron á Villarejo, donde la Condesa los esperaba. É como descabalgaron para entrar á comer con ella, salió gente armada sobre el Marques, é fué preso luego, é prestamente llevado á la fortaleza de Fuentidueña. Sabido aquesto por el Rey, fué tan indignado é recibió tan grande enojo, que le dobló su mal (ya adolecía Enrique del padecimiento que acabó poco después con su vida); pero como amaba mucho al Marques, sin mirar el peligro de su vida, se partió luego para Extremadura, y desde allí procuró de verse con la Condesa de Osorno; y puesto que ella salió á las vistas, fué tan dura, que á ningun ruego del Rey se quiso mover. E así vista la descortesía de la Condesa, se tornó el Rey á Madrid.» Y todas las crónicas é historias nos hablan de Doña Guiomar de Castro, hija de D. Pedro de Castro, que luego fué Conde de Monsanto, dama venida de Portugal
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vizcondes, condes, marqueses, duques, señorías, excelencias, grandezas y escudos partidos y enteros, campos de plata, grifos, sirenas, unicornios, coronas, yelmos, plumas, motes y toda la ensalada de geroglíficos góticos que inventó en los siglos de tinieblas la ciencia del blason. Aquí hay también sangre azul, y colorada, y verde como en otras partes: aquí también se sufren genealogistas, y hay quien escribe volúmenes de estas futilidades, y hay quien los compre, los lea y los aprecie. Aquí también se disputa de sangre en el ojo, y se revuelven los aboríorios y se citan los cimenterios para probar el mérito personal!

También satiriza con gracia el ver en los espectáculos y los paseos á los canónigos, deanes, arcedianos ó obispos ingleses con sus grandes pelucas, muy graves, rollizos y colorados, llevando del brazo cada cual de ellos á su mujer, y delante tres ó cuatro chiquillos ó chiquillas muy lavaditos, muy curiositos y muy alegres. Una mujer que llega á obispar, puede considerarse por una mujer feliz!

El uso del carbon de piedra, los omnibus, el furor de cabalgar que aqueja á los ingleses, el sistema de aduanas impenetrables á la industria extranjera, la organización de la beneficencia, el palacio de Windsor, Greenwich, los entierros con sus plañideros, la prensa periódica que entonces pasaba de veinte gacetas, como él decía, ó veinte órganos como ahora decimos, las costumbres de los judíos y los teatros, son otros tantos capítulos curiosísimos salpicados de rasgos felicísimos ó de consideraciones que sólo pueden surgir de una inteligencia como la de Moratin, y que sólo pueden formularse por una pluma como la suya, que no reconoce ni consiente, tratándose de prosa, más rival que la del manco de Lepanto.

Es notable la siguiente reflexión de Moratin: «en la pieza que llaman de las Hermosas de Windsor, se ven hasta unos catorce retratos de las mujeres más célebres por su buena cara, que florecieron en tiempo de Carlos II, y que merecieron particulares favores á aquel Soberano. Si las artes dedican con tal frecuencia sus esfuerzos á inmortalizar las debilidades y vicios de los Príncipes, ¿qué mucho que la austera filosofía las abomine al considerarlas tan envilecidas y corruptoras?»

¡Y qué bien sienta, decimos nosotros, esa severa reflexión en quien se resistió una y otra vez á escribir una quintilla en elogio
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en la servidumbre de la segunda mujer de Enrique, la cual aceptó tan pública y osadamente el papel de concubina Real, y «tenía tan en poco» á la misma Reina, que habiéndole prohibido ésta, ya de ella celosa, que se asomase á las ventanas del palacio á ver una función de toros á que el Monarca y la Corte asistían, la desobedeció. De resultas de lo que, la Reina y ella se golpearon ferozmente en la meseta de la escalera del alcázar, y Doña Guiomar fué entonces puesta por el Rey en casa aparte, adonde iba á verla con gran ostentación. Antes que esta, en fin, compartió los favores del Soberano aquella Doña Catalina de Sandoval, que después de haber sido descubierta por su Real amante en sus secretos amores con el caballero D. Alonso de Córdoba, supo darse trazas para ser, como lo fué, nombrada Abadesa de un convento, echando de él violenta é injustamente á su virtuosa antecesora, y mientras su desdichado galán era degollado, por orden del Monarca, en Medina del Campo. «Unico acto de ferocidad de este Rey, que registra la historia en sus memoriales,» dice á este respecto el Sr. Cavanilles en su Historia de España.

IX.

No son méños curiosos ni méños comprobantes de aquella ingénita altiveza, y de aquellas altas cualidades que hacian vibrar las fibras del génio castellano, los anales de ciertas corporaciones é institutos de la época que recorremos. Para saber, por ejemplo, lo que eran entonces la justicia y sus administradores, la crónica de Palencia nos ha conservado una epístola que en 1462 dirigió al Rey Mosen Diego de Valera, que por él funcionaba como juez en Palencia, y en la que se permitía espontáneamente darle los consejos que su patriotismo y su atrevimiento le inspiraban. Empieza en dicha carta, excusando su determinacion con declarar «que todos los derechos así positivos como naturales á todo vasallo le apremian é obliguan á decir verdad á su rey é senhor natural;...» sigue avisando al Monarca de que «la mayor parte de los tres estados son de él malcontentos;» continúa formulando cargos á tenor del siguiente: «la forma que tenéis en el dar de las dignidades así eclesiásticas como seglares, que dicen, senhor, que las daís á hombres indignos, no mirando servicios, virtudes, linajes, ciencias ni otra
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cosa alguna, salvo por sola voluntad; y lo peor es que se afirma que las dais por dineros;...» y concluye recordando á Enrique IV los Reyes godos «que en España murieron por mano de sus vasallos por su mala gobernacion.» Debian ser, poco más ó menos, de este jaez muchos de aquellos atrevidos funcionarios de justicia, cuando las Córtes de Toledo, ya citadas, de 1462, clamando en su peticion 4.a contra el atrevimiento abusivo de algunos de aquellos, decian al Rey: «Suplicamos á vuestra sennoria mande é ordene que de aquí adelante ninguno de vuestro Consejo é oydores de vuestra abdencia é alcalldes de vuestra Corte é Chancellería non puedan abogar nin dar consejo en ninguno nin algunos pleitos cenuiles nin criminales.» — Y en la peticion 2.a de las celebradas en Ocaña en 1469, se lee: «porque vuestra Sennoria ha puesto en el Consejo algunas personas, mas por les hacer merced é por las honrarra é condescender á sus suplicaciones que por proveer al Consejo, é de aqui ha nascido que la dignidad y oficio de vuestro Consejo es venida en menosprecio, siendo ella en sy muy alta.» — Y en la peticion 25 de las mismas le rogaban que no expidiese códulas de nombramientos en blanco, pues por ellas habia escribanos que no sabian leer. »— Bien es verdad que cuatro años más tarde las Córtes de Santa Maria de Nieva de 1473 pedian, haciendo eco de muy distinto sentimiento público, «que ninguno pueda ser echado de su pueblo ni desposeido sin sentencia válida de juez competente. »— Notable anuncio de un verdadero habeas corpus.

Otra curiosa peticion de Córtes, la octava de las ya citadas de Toledo de 1462, nos da á conocer lo que eran á la sazon el alto profesorado y los estudiantes. Decian al Rey los Estados: «Vuestra sennoria bien sabe é es notorio en vuestros regnos cuanto noble é de gran fama es en ellos é fuera dellos el estudio de Salamanca, en el qual ha avido asaz dahno asy en la forma dél como en los estudiantes é personas que tienen cargo de lo administrar, é rregir las catredas salariadas que son en el dicho Estudio, por ser fazer parciales con los vandos de dicha çibdad é se entremeter en ellos é dar favor é ayuda por sus personas é con los suyos é con armas é con dineros para en las cosas tocantes á los dichos vandos, é que se da cabsa á quelos dichos catredatyços é personas que han de entender en la governacion del dicho estudio, non la fazen segund deven, nin rrigen las dichas catredas nin las leen segund que quieren é mandan las constituciones del dicho Estudio; é los di-
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chos estudiantes, entendiendo en los dichos vandos se distraen de sus estudios á que principalmente vienen á entender, ende é porque fueron enbiados por sus padres é parientes, gastando en los dichos bandos aquello que devian gastar en la adquisyccion de la ciencia é en las cosas á ella necesarias, é aun por esta cabsa entre los dichos estudiantes de cada dia se rrecrescen muchos é diversos rruydos é contyendas, esforzándose en los dichos favores é parcia- lidades que así tienen en los dichos vandos é con los cavalleros dellos.»

X.

Por último, y ya que hemos vuelto á hojear los interesantes cuadernos de aquellas representaciones nacionales, terminarémos este ya largo extracto de los documentos históricos de la época, admira- rando en ellos el recto espíritu de patriotismo, de reparadora jus- ticia y profundo liberalismo que á aquellas juntas animaba.

Cuando por el Gobierno se imponían á las ciudades autoridades exóticas é insufribles, según los intereses de los validos necesitaban en ellos de sus hechuras, aquellas Cortes se apresuraban á protestar. Por eso en 1455 pedian las de Córdoba (pet. 3.º) «que no se enviaren corregidores á las cibdades é villas, si no fueren pe- didos é demandados por las tales é por la mayor parte de los regi- dores é vecinos é moradores dellas. E si vuestra sennoria, añadian aquellos altivos representantes de la libertad castellana, enten- diendo ser complidero á vuestro servicio, todavía quisiere mandar proveer de los tales corregidores é algunas de las tales cibdades é villas sin lo ellas suplicar nin demandar, vuestra merced lo mande pagar de vuestras rentas é pechos é derechos, ca en otra manera las cibdades é villas rescibirian grande agravio é seria caus, ansi por esto como por otras muchas fatigaciones que tienen de se des- poblar é se ir á bevir á los logares de sennorios, como de cada dia se fazen, de que vuestra sennoria puede ver bien y entender quanto danno é deservicio resulta de ello á vuestra sennoria.»

Del mismo modo aquellos procuradores se rebelaban dignamente contra la corrompida influencia del poder central en su eleccion. Las propias Cortes, en su peticion 9.º, decian sobre ello: «á vuestra sennoria suplicamos que cada é cuando vuestra sennoria embiare por procuradores de las vuestras cibdades é villas, non enbie á