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respondiente depósito y otros muchos que únicamente concede la ley al que paga cierta contribución ó presenta en garantía determinada suma.

La Moral prohibe invocar en vano el santo nombre de Dios; y el Estado, no sólo exige el juramento, muchas veces sin justificado motivo, sino que por causa de esta misma frecuencia con que obliga á invocar tan respetable testimonio, es ocasión de que se cometan muchísimos perjurios.

La Moral ordena respetar la propiedad ajena, y el Estado atenta contra la propiedad de los ciudadanos, unas veces en su origen, cuando monopoliza determinadas industrias; otras en sus productos, cuando les prohíbe cambiarlos con los procedentes del extranjero, les obliga á sostener servicios de que no se utilizan, ó les fuerza á comprar productos elaborados en los establecimientos del Gobierno, y que la industria privada les ofrecería mejores y más baratos.

La Moral no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva; así es, que aconseja siempre castigar corrigiendo; y el Estado tiene escrita en sus Códigos la pena de muerte que hace imposible la enmienda del delincuente, imposible la reparación de un fallo injusto, é imposible todos los efectos saludables de la pena.

La Moral desea que se evite la compañía del hombre malvado, temerosa de los fatales resultados que produce el mal ejemplo. El Estado, confundiendo en un mismo establecimiento todo género de delincuentes, convierte las casas de corrección en escuelas de inmoralidad.

La Moral repugna todo lo que no sea juzgar del mérito de una persona por sus propias acciones, por sus propias prendas, y el Estado concede derechos en consideración á los méritos de los antepasados, al mismo tiempo que excluye de determinadas carreras al hijo natural y al que no pruebe la llamada limpieza de sangre.

La Moral enseña que nada puede modificar la pena con que se considere justo castigar determinado delito, y el Estado, á consecuencia de las leyes especiales y diversidad de fueros que tiene establecidos, castiga muchas veces un mismo delito con penas diferentes.

La Moral desea la armonía entre todas las clases sociales, y el
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Estado es causa, merced á sus artificiosos sistemas económicos, de que exista grande antagonismo, no sólo entre productores y consumidores, sino entre los diferentes brazos de la industria privada.

La Moral manda socorrer la miseria; el Estado aumenta la miseria, unas veces indirectamente, por medio de impuestos exagerados; otras sistemáticamente, con pleno conocimiento del daño que ocasiona y de las privaciones que impone, como cuando prohíbe la introducción del trigo extranjero, para que la abundancia de este artículo no perjudique al productor, ó grava con enormes derechos las telas de algodón, de que ordinariamente se compone el vestido del pobre, para que su baratura no perjudique á los fabricantes nacionales.

La Moral ordena al individuo que sea justo en todas sus relaciones con los demás hombres, y el Estado deja de serlo en la distribución de las cargas públicas, puesto que merced á los diferentes impuestos indirectos que figuran en nuestro sistema tributario, los españoles no contribuyen al sostenimiento de aquellos en proporción á sus haberes.

La Moral trabaja por la disminución de los delitos. El Estado los provoca y hasta los inventa; provoca fraudes, sobornos y falsedades con motivo de los impuestos de aduanas y consumos; inventa los llamados delitos de imprenta, el de contrabando, el de herejía y otros actos solamente penables bajo el punto de vista de nuestras leyes escritas.

La Moral manda á todos los hombres amarse como hermanos. El Estado mantiene vivos los odios internacionales por medio de las leyes de aduanas y otras varias dictadas en odio al extranjero.

La Moral condena la esclavitud. El Estado reconoce y mantiene la esclavitud.

De este modo violan nuestras leyes escritas los sublimes preceptos de la Moral, y muy parecidos ejemplos encontraríamos en las legislaciones extranjeras, si necesario fuese, porque en todos los países se ve de algún modo sacrificada la justicia al egoísmo ó á la preocupación, y en todos se alegan pretextos para mantener protegidas por el Estado impías instituciones que pretenden hacer el bien por medio del mal.

Pero nada seguramente prueba que en todas partes se muestre
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el Estado tan poco respetuoso de los preceptos de la moral, y nada que la causa de la justicia triunfe con tanta dificultad de los bastardos intereses á que ha sido pospuesta en gran parte de las leyes escritas. La conciencia, que no entiende de pretextos, aunque estos pretextos sean el orden público, el fomento de la industria, las necesidades del presupuesto, y aun la mayor gloria de las naciones; la conciencia, deciamos, que no entiende sino de que se cumplan los preceptos de la Moral en toda su extension, y que prevalezca siempre la justicia á despecho de toda clase de consideraciones y exigencias, condena enérgicamente toda violacion del derecho, cualquiera que sea el fin con que la ley la sancione.

Por lo demás, nada tan engañoso como buscar el bien por medio del mal y pretender que las naciones sean felices hollando la justicia y escarneciendo la Moral.

Entre los hombres se observa que el criminal, no sólo puede eludir el merecido castigo de sus delitos, sino gozar además de honores, consideraciones y riquezas, al paso que el hombre honrado arrastra muchas veces una vida llena de penalidades y quebrantos, por efecto de la propia desgracia ó de la mala voluntad agena. Dios lo quiere así para recordarnos que hay una vida futura, donde se premia y se castiga con entera justicia todo lo que en la tierra no alcanza la merecida recompensa, y porque desea que el hombre practique el bien por el bien, no por la esperanza de vivir dichoso.

Pero las naciones no se encuentran en el mismo caso. No habiendo para ellas una vida futura donde puedan purgar las faltas de la presente, y debiendo cumplirse la justicia en todos los casos, las naciones sufren siempre el castigo de las iniquidades consignadas en sus códigos, bajo la forma de miseria, atraso intelectual, trastornos sociales ó corrupción de costumbres.

Muchas veces, estos males aparecen encubiertos por una aparente utilidad que seduce, hasta el punto de olvidar el abuso cometido; pero es la utilidad del momento, la utilidad mal entendida, que por ningún concepto puede compensar el daño que encubre, y mucho menos alcanza á reparar el agravio inferido á la justicia. A semejanza de lo que sucede en el mecanismo celeste, cuyos movimientos aparentan ser muchas veces lo contrario de lo que la observación enseña, en el mecanismo social es también frecuente hacerse ilusiones respecto á la verdadera utilidad, tomando en su con-
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secuencia como bienes positivos lo que sólo tiene la apariencia de tal. La ignorancia de las leyes sociales hace sacrificar muchas veces á la utilidad de un dia la utilidad de siempre, al bienestar de algunos el bienestar de todos, y bajo las formas de una bondad engañosa, se erigen y perpetúan en los países más cultos instituciones injustas, que no tardan en arrojar sobre la masa social los males de todas clases que lleva consigo toda violación del derecho, toda ley contraria á la Moral. Pero así como la astronomía se ha impuesto la tarea de dar á conocer el verdadero movimiento de los astros, también las ciencias sociales se han encargado de demostrar lo efímero, lo incompleto de todo beneficio obtenido violando las leyes á que, por voluntad divina, se halla sujeto el mundo social lo mismo que el mundo físico, á fin de que las naciones, mejor conocedoras de sus verdaderos intereses, busquen su bienestar en el respeto de todos los derechos, en la consagración de todas las libertades, y en el constante cumplimiento de la ley Moral. Y tan cierto es esto, de que sólo lo que puede alegar en su apoyo la justicia es capaz de convencer y ser aceptado, que la economía política no se ha dado por satisfecha en sus conquistas hasta que ha logrado probar que los principios por ella proclamados son los únicos que convienen á la naturaleza del hombre y á su fin racional; que sus doctrinas no son más que la consecuencia lógica de ese principio de propiedad reconocido por la conciencia de todos los pueblos y de todos los siglos; que todo cuanto enseña se halla en perfecta armonía con las prescripciones de la Moral, desde la necesidad de procurar el mayor desarrollo al trabajo, fuente abundante de virtudes, hasta la conveniencia de establecer el libre cambio que debe unir á todos los pueblos como hermanos.

Lo útil, en efecto, sólo es verdaderamente útil, es decir, útil para todos, útil siempre, cuando está en armonía con lo que ordena la Moral, con lo que previene la justicia. Si acaso nuestro razonamiento nos condujera á una conclusión contraria, debemos desconfiar de nuestra lógica ó asegurar desde luego que esa utilidad no es más que aparente. Y he ahí por qué, á pesar de confundirse la justicia y el interés siempre que se trata del bienestar social, no es indiferente buscar lo útil á la luz de lo justo, ó adoptar el interés común como criterio de justicia. Nuestros cálculos pueden ser falsos; las amonestaciones de la conciencia, nunca. Si nos equivocamos al apreciar lo útil, equivocación á que fácilmente puede con-
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ducirnos la preocupación ó el egoísmo, nada nos advierte nuestro error, y es muy fácil que perseveremos en él porque muchas veces reviste las formas más seductoras. Pero al apreciar lo justo no cabe equivocación, porque todos llevamos escrita en el fondo de nuestra conciencia la noción del deber, la ley Moral. Así es que, abogando muchos por el mantenimiento de la esclavitud en nuestras provincias ultramarinas, por creer que la emancipación de los esclavos pudiera comprometer la prosperidad de aquellas ricas comarcas y los intereses de la nación española, por creerla útil, en una palabra, no hay nadie cuya conciencia no le diga que es injusto, inmoral é impío arrancar á los infelices esclavos la condición de personas que Dios les ha concedido, para tratarlos como bestias.

De suerte, que al criticar una institución, al juzgar de la bondad de una ley, no debe empezarse por averiguar si es útil, puesto que la utilidad es tiempo cuestionable, sino por ver si es justa, ya que para ello tenemos un criterio infalible, el criterio de nuestra conciencia. De no seguir este método, nos exponemos, siguiendo el precedente ejemplo, á glorificar la esclavitud, á pesar de su injusticia, en virtud de un juicio falso acerca de su utilidad, al paso que, principiando por apreciar su justicia, no es posible ya poner en duda la reprobación que merece. Sólo faltará satisfacer á los que creen que no basta la autoridad de la Moral para condenar una institución reprobada por la conciencia, y demostrarles que la esclavitud es también perjudicial bajo el punto de vista del interés común. Pero esto ya no ofrece dificultad alguna. Si existe armonía entre lo justo y lo útil, no puede tan inhumana institución ser beneficiosa bajo el punto de vista de la riqueza pública; y en efecto, la economía política demuestra que el trabajo esclavo cuesta más y produce méños que el trabajo del hombre libre; que los terrenos cultivados por aquel rinden menor producto que los explotados por quien sufre la responsabilidad de la buena ó mala dirección del cultivo; que la esclavitud opone una barrera insuperable al perfeccionamiento de la agricultura y de la industria, y que los servicios prestados por el esclavo, aún en las circunstancias más especiales, nunca pueden compararse con los que la industria puede recibir del empleo de máquinas y de la asociación de capitales.

Planteada en estos términos la cuestión de la esclavitud, nada es posible ya objetar á los que abogan por su abolición, puesto que
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tienen á su favor la doble autoridad de la justicia y del interes comun, y como estos dos principios nunca pueden ir separados, es seguro que igual procedimiento nos llevaria sin dificultad alguna á la solucion de las cuestiones más complicadas é importantes. Al acometer los Gobiernos las reformas de todas esas leyes é instituciones en que de algun modo resulta violada la ley Moral, pueden citar en su apoyo dos poderosas autoridades: la autoridad de la justicia, para quien no reconoce voz superior á la de su conciencia, para quien ve en el respeto á la moral la primera de las necesidades públicas y en la proteccion del derecho el mayor de los beneficios sociales; la autoridad del interes comun, de la utilidad, para los que con méños fe en la sabiduría del Supremo Hacedor ó más apegados á los bienes materiales, ponen en duda la armonía entre todos los intereses legítimos, y no se resignan á sacrificar su particular interes á las prescripciones de la Moral, al soberano principio de la justicia.

Mientras la ciencia no llegó á comprender sino que existía una perfecta identidad entre lo justo y lo útil, pero sin llegar á descubrir las leyes de esta union, pudo explicarse que los pueblos sacrificasen á un provecho mal entendido las prescripciones de la Moral. La intuicion de una verdad, por fecunda y luminosa que esta sea, no basta para hacerla descender desde la region de las ideas al terreno de los hechos, ni para impedir muchas veces que en esa misma esfera de las doctrinas se incurra en contradicciones tan enormes como las que ofrecen Platon y Aristóteles, sostenedores de aquella armonía, y apologistas al mismo tiempo de la esclavitud. Pero una vez descubiertas y demostradas las leyes en virtud de las que se realiza en el mecanismo social la armonía entre lo justo y lo útil, no son posibles ya las contradicciones de este género, y los pueblos que sufren á causa de sus instituciones, merecen seguramente sus desgracias por cuanto saben que el remedio de sus males se encuentra infaliblemente en el cumplimiento de la ley Moral.

J. Jimeno Agius.
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EL CANTO DEL CISNE,

EPISODIO PRIMERO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

XXVI.

COMPLEMENTO DE LA HISTORIA REFERIDA.—PROYECTADO VIAJE A CONSUELO RÚSTICO.—PRÓXIMAS BODAS.

Continuacion.

Madrid 18 de Octubre.

La narracion que, en los seis dias anteriores al de hoy dejo escrita, se completa con las noticias que á continuacion voy á referir sucintamente.

Falkoping y de Saint-Sernin sirvieron á ambos á Napoleon durante los Cien Dias, como gráficamente se llaman los asi contados, que ocupó de nuevo el Trono el grande hombre, desde su salida de la isla de Elba, hasta su definitiva catástrofe en Waterloo. En ella encontró gloriosa muerte el General francés, marido de la excelente amiga de Cecilia Pimentel, y fué gravemente herido y prisionero de guerra el Príncipe esposo de la última. Por dicha suya, cayó en poder de los Prusianos; y éstos, así que lo permitió su estado, enviáronle á no recuerdo qué fortaleza alemana; pues si á Francia le mandáran, es posible y aun probable que le cupiera la suerte misma que al Mariscal Ney. En aquella ocasion, la hija del Conde de Rocaumbria, olvidando todo lo pasado, ó cuando menos, prescindiendo de ello para no acordarse más que de su deber, cumplió noblemente con él, trasladándose inmediata y expontáneamente á la prisión de su marido.
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Recibióla él con respeto y, al parecer, con gratitud, sintiendo, tal vez, que estaba lejos de ser digno de la abnegacion con que aquella admirable mujer se conducia en tan criticas circunstancias. Cecilia, no satisfecha con hacerse la enfermera de aquel hombre que tan desdichada la había hecho á ella, constituyóse en su procurador y agente de negocios, gestionando su libertad con la Corte de Berlin, y escribiendo al Príncipe Real de Suecia (Bernadotte) para recordarle sus promesas de 1814. En consecuencia recibió el Príncipe su libertad, y fué invitado á regresar á su patria, con promesa de emplearle pronto; y entonces, conmovido, en fin, aquel corazon de piedra, confesando sus culpas todas con marcial resolucion y leal franqueza, llegó hasta suplicar rendidamente á su esposa que olvidara lo pasado, y volviese á ocupar en su casa el puesto que de derecho la correspondía, y de que sus virtudes la hacian más que digna. Pero Cecilia no podia entregar su persona, sin entregar tambien su corazon, y ese era y es todo de D. Carlos de Guzman, su único amor, su único legítimo esposo, como ella dice. Rehusó, pues, si bien agradeciéndolas, y en la forma menos acre que á imaginar acertó, las ofertas de Falkoping, dejándole á él partirse para Estokolmo, y regresando ella á Pierrefitte, al cuidado de Irene, y á recoger el último suspiro de su amiga Mme. de Saint-Sernin. La pobre Carolina, en efecto, aunque tan lisa y llanamente prosáica en su manera habitual de ser; aunque refractaria á todo romanticismo, y si bien, al parecer, la negacion personificada de lo que llamamos sentimentalismo, de tal manera se habia identificado con su marido, tan tierna y exclusivamente le amaba, y tan por él y sólo para él vivia, que cuando de su apoyo se vió privada, acontecióle lo que á la hiedra, si el tronco á que se enlaza cae súbito por el hacha del leñador herido. Sin desesperacion aparente, sin dramáticos alardes de dolor, sin estrepitosos lamentos de angustia, antes, por el contrario, sollozando sólo en secreto, y en lo ostensible, y quizá positivamente con su desventura resignada, Carolina bajó á la tumba en pocos meses, por su moral padecimiento devorada. Cuanto los médicos dispusieron en orden á curarla, otro tanto hizo puntualmente; sus labios no prorumpieron en un solo acento de desesperacion; ni se la oyó nunca decir que la muerte deseara. Sólo, al insinuarla Cecilia, en lágrimas anegada, que era necesario que á morir cristianamente se dispusiera, iluminando su macerado rostro un rayo de esperanza, y dejándose
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revienta el monte, y entre una espesa lluvia de ceniza ardiente, que cubre la atmósfera y sepulta en tinieblas á la populosa Nápoles, con estampidos y relámpagos, sale una columna altísima de fuego, arrojando al aire enormes piedras candentes que se precipitan en los valles; brama impetuoso el viento, se altera el mar, tiembla la tierra, inflámase por todas partes el monte, y derrama torrentes de agua entre las lavas que desde su altura bajan ardiendo al mar, abrasando y reduciendo á cenizas los árboles, las mieses, los edificios, las ciudades que al pasar aniquila ó sepulta: irritados los elementos, anuncian el trastorno final del mundo y en solo un momento desaparecen comarcas enteras.»

Formando contraste con esa tremenda descripción, veamos ahora otra grata y apacible:

«Salí de Florencia para Bolonia, atravesando el Apenino. Era vispera de la Cruz de Mayo; iba ya á anochecer cuando llegué á la primera posta; la tarde era fresca, el campo deleitoso, lleno de flores y verdura; vistas alegres por todas partes. Vi en una de las ventanas de la casa de postas dos muchachas de quince á veinte años, oyendo una música que les daban seis ó ocho jóvenes, bien dispuestos, bien vestidos, con sus sombreros llenos de flores y cintas; pero más que todo me admiró que el muchacho cantor estaba improvisando versos al son de los instrumentos, alabando á las hermosas que le oían, pintando su amor, prometiendo constancia, pidiendo correspondencia. Es verdad que los versos no eran petrarquescos, pero ¿qué importa? El entusiasmo de amor con que los decía, la dulce inquietud que se observaba en los ojos negros de las dos muchachas, la deliciosa suspension del auditorio, los aplausos ingenuos con que tal vez le interrumpían, y unido á esto la estacion, la hora, el lugar, todo produjo en mí una sensación nueva, una especie de encanto, que ni sé explicarle, ni creo haberle experimentado otra vez.»

Así está escrito todo el Viaje á Italia, y á dejarme llevar de mi deseo copiaría á continuación todo el capítulo de Venecia, con la descripción de la plaza de San Marcos y la piazzeta con sus charlatanes y sacamuelas, y todo él consagrado al maravilloso San Pedro y al Vaticano en que no se lean, sino que se ven las pinturas, los frescos y las esculturas con el mismo relieve e ilusión que si se los tuviera delante.

Con lo indicado y con las citas que me he permitido, basta sin
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ver en sus labios una celestial sonrisa, exclamó gozosa: «¡Bendito sea Dios que va, en fin, á reunirme con mi marido!!»

Pocas horas después, en efecto, podemos, pensando piadosamente, suponer que aquel ejemplar matrimonio estaba de nuevo y para siempre reunido en la morada de los justos.

Cecilia compró á los herederos de Carolina la quinta de Pierrefitte, y establecióse en ella, entregándose exclusivamente á la educación de Irene, que personalmente y en el hogar doméstico dirigía, y á vigilar la de Carlos, por necesidad á manos ajenas confiada.

Así trascurrieron algunos años en aparente calma; y digo aparente, porque en realidad no podia haberla para el corazon de aquella infelicísima dama, reducida por la implacable fatalidad á las condiciones todas de una mujer criminal, hallándose en realidad inocente.

Amaba siempre, y ni un solo instante habia dejado de amar á D. Carlos; y, sin embargo, para él aparecia infiel, y ni sacarle de aquel error era posible, sin faltar á los compromisos con Falkoping contraídos. Era fiel á su segundo marido, y no obstante habiale tomado ya antes con otro casada. Adoraba á sus dos hijos, y no podia siquiera decirles: «sois hermanos;» y no podia tampoco ella misma resolver en conciencia cual era el legítimo, y cuál el bastardo!.... Verdaderamente Cecilia era una desdichadísima criatura; y apenas se concibe, si no atribuyéndoselo á favor especial del Cielo, que tantas y tales adversidades no diesen por tierra con la noble entereza de su carácter.

Conservóla, empero, intacta y á todo trance. Falkoping, á quien desde 1815 no volvió á ver nunca, murió al cabo el año de 28 ó 29 en Rusia, donde desempeñaba una misión diplomático-militar á nombre del Rey de Suecia; y á poco su viuda llevóse á su casa al joven Carlos, llamado de Pierrefitte, haciéndole pasar por pariente lejano de su marido, y huérfano de padre y madre. Mas si con eso su corazon podia, hasta cierto punto, satisfacerse, no dejaba de comprender su buen juicio que era menester darle á aquel joven en el mundo una posición definida y clara, lo bastante para que á nadie se le ocurriera ponerse á indagar su origen y nacimiento.

Naturalmente los ojos de la Princesa volviéronse á su país natal, que amaba sinceramente á pesar de su larga ausencia, y que le ofrecia además la ventaja de no haber sido el teatro de su de