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han á participar en el ejercicio de la soberanía. Ignorábanse por aquel tiempo las teorías, ó al méños no se paraba la atencion en ellas; pero en las materias de aplicacion no dejaban por eso de surgir graves conflictos, como se ve que aconteció en Cerdeña.

Despues de ventilar en principio la extension de las facultades de las Córtes, se pasó al exámen de sus peticiones. Respecto á algunas, no veia el Consejo inconveniente en que se accediese á ellas; no así en cuanto á otras. Así, por ejemplo, en cuanto á las formalidades que se exigian para que pudiese ser llamado por los Ministros y preso cualquier sardo: el Virey informaba que, en lo tocante á delitos comunes, «se debia estar á lo dispuesto en las Pragmáticas »y capitulos de Córtes; pero que no se debia entender en lo político y económico.» Los del Consejo proponían con palabras anfibológicas se encargase al Virey «que obrara con justificacion y conforme á derecho corresponde á este modo de proceder.» En términos muy parecidos eludian la materia de la inviolabilidad de los Diputados. «Al Consejo parece» decía la consulta «que V. M. no quita la libertad, ni el votar con ella, y que se ordene de guardar los fueros y lo que de derecho se deba guardar.» De esta manera evacuó su dictámen el Consejo de Aragon, unas veces apoyando, refutando otras, ó procurando evadir las dificultades cuando la delicada é insólita naturaleza de las cuestiones en su concepto lo requería.

Dispuso la Reina, en vista de esta consulta y de las peticiones de los sardos, que el representante de estos últimos, Marqués de Lacony, conferenciase con el Vicecanciller de Aragon (1), Ministro á cuyo cargo corria el gobierno de los reinos correspondientes á aquella corona. Tuvieron lugar estas conversaciones, pero sin poder llegar á ningun acuerdo, lo que, en honor de la verdad, habría sido harto difícil, partiendo cada cual de principios totalmente opuestos. Para el Vicecanciller era artículo de fe la ilimitada soberania del Rey de España: el Marqués, sin entender de teorías, ni hacer cuestion de palabras, á nada méños aspiraba que á dejar reducida á términos muy estrechos la autoridad de los Vireyes españoles. Pasó el negocio á la Junta Suprema de Gobierno, que en su testamento dejó establecida Felipe IV, y se volvió á resolver que conferenciase de nuevo el Vicecanciller Crespi de Valdaura con el

(1) D. Cristóbal Crespi de Valdaura, cuyos papeles han servido para formar esta breve historia,
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síndico de las Cortes sardas. Pero este último, además de insistir en las condiciones intrínsecas (1) del servicio, cuya validez estaba reconocida, propuso otras cuatro de las cuales declaró que no podía ceder de modo alguno, y que eran requisito indispensable para que diesen aquellos Estamentos el voto que se les pedía.

De las condiciones no intrínsecas, en las cuales ponía particular insistencia el Marqués de Lacony, eran las principales dos siguientes:

«La confirmacion general de los privilegios concedidos al reino, villas y ciudades usados ó no usados. Y que saliendo las tres primeras voces de los Estamentos (esto es, el Arzobispo de Caller, un título y un jurado) á representar al Virey alguna contravencion, se suspendiera el llevar á cabo lo acordado, hasta que se diese cuenta á S. M. y volviera la resolucion.» Con mucha repugnancia convenía el Ministro español en que se concediera el derecho de representar, asunto en su concepto muy ocasionado á ruidos; pero resueltamente se oponía á que se hubiera de suspender la ejecucion de las resoluciones. Por lo demás, se reputaba imposible el conceder sin exámen la renovacion de privilegios que habian caido en desuso.

«Que se concediesen exclusivamente á los naturales de aquel reino todos los oficios, así civiles como eclesiásticos.» El Consejo y el Vicecanciller se resistian á que se fuera en este punto aun más lejos que en las Cortes anteriores. Se concedia, sin embargo á los naturales la alternativa en los obispados, la mitad de las plazas civiles y los gobiernos de los dos cabos de Caller y Sacer (2).

(1) Las condiciones llamadas intrínsecas eran las siguientes: 1.ª "Que se confirmara el real del billete del labrador," que era cierta exencion de los derechos establecidos sobre la exportacion de trigos en beneficio de la clase agricultora. El Vicecanciller proponía que el importe de esta exencion se fuese depositando en una caja y que se aplicase al Erario por cuenta del donativo. 2.ª Que el fisco perdonase todas las deudas, y cantidades pendientes de pago á los contribuyentes de la isla. Proponía el Vicecanciller que concediera lo que en las demás Cortes; es decir, en vez de una condonacion absoluta, una suspension en el pago mientras durase el servicio. 3.ª Que se gastaran 10.000 escudos del servicio en fortificaciones de la isla. En ello convenia el Vicecanciller. 4.ª Que no se diera refaccion á los eclesiásticos. Es decir, que no se les rebajase cantidad alguna del servicio con recargo de las otras clases. El Vicecanciller proponía un término medio.

(2) El que precede es un breve extracto, pero que he procurado hacer con exactitud. Las otras dos exigencias eran de menor importancia.
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Fácil es comprender la gravedad y trascendencia de estas reclamaciones, que parecían desmedidas en Madrid á los Ministros y Consejos. Si por un lado, decian, las Cortes sardas han de dictar su voluntad en materias administrativas y políticas; si por otra parte, todos los oficios de la isla, sin excluir el de general de las galeras, que era sobre el que principalmente se disputaba, han de ser exclusivamente desempeñados por los naturales de la isla; si de un golpe se han de renovar todos los privilegios concedidos en el espacio de cuatro siglos, rehabilitando los que han caído en desuso por la fuerza de las circunstancias y de los tiempos: y si á las primeras voces de los estamentos les ha de ser lícito interponer un veto suspensivo que embarazará el ejercicio de la autoridad del Vizrey, tal vez en los momentos de mayor urgencia y peligro, ¿á que queda reducida la dependencia de aquel reino y la soberanía de los Monarcas españoles?

Hicieron presentes estas y otras muchas razones al enviado de las Cortes de Cerdeña. Mucho se ponderó la importancia de los privilegios de que estaban en posesion los sardos, entre ellos el que gozaban los caballeros de ser juzgados por una especie de jurado compuesto de siete Pares ó iguales suyos, con el Regente de la Audiencia y un ministro. En cuanto al servicio, se probó con buenos datos que no vendría á España suma alguna, sino que toda se habia de gastar en la isla. De los 70.000 escudos que se pedian, los 10.000 se habian de invertir en fortificaciones de ciudades y pueblos; el resto aun no bastaba, y era necesario suplir no poco de la real Hacienda para la manutencion y reparo de las galeras de la isla, cuyos oficios estaban provistos en naturales, sin que hubiese apenas más limitacion que la del generalato. Pero ninguna de estas razones ni otras muchas igualmente alegadas.

"Que se extinguiese la sala criminal de la Audiencia." Pero su creacion habia sido solicitada por el mismo reino, con tanto motivo como que antes de que se acordase estaban llenas de presos las cárceles, y eran foco peligroso de pestilencias. Para que no se repitieran estos daños, opinaban el Vicecanciller y el Consejo no se hiciese novedad. La extincion de la sala comun que habria dejado desarmada la jurisdiccion Real, solo podia convenir á la de los varones, á cuyo exclusivo beneficio se miraba, según opinion del Consejo, en algunas de estas pretensiones.

La cuarta solicitud era relativa á la exencion de derechos concedida á aquellos pueblos. El Consejo se limitaba á decir que "habia de ser sin menoscabo de las rentas reales,"
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fueron bastantes á mover el ánimo del Marqués de Lacony, fuera por mala voluntad, fuera por limitacion de sus poderes, y así es que permaneció inflexible en exigir la concesion de los puntos propuestos, asegurando que de otra suerte no vendrian las Córtes en votar el donativo que se les pedía. Sin duda el espectáculo que tenia ante sus ojos del completo desquiciamiento de la Monarquía, afirmaba al Marqués en doctrinas de índole opuesta á las que imperaban en Madrid, y le animaba á persistir en sus pretensiones.

Con el enojo que le resultó de la mala terminacion de estas conferencias, elevó consulta á la Reina el Vicecanciller, proponiendo que de ninguna suerte se accediese á lo que solicitaban los Estamentos. Aun se mostró más rigoroso que el Consejo dentro del cual había diligenciado algunas concesiones D. Jorge Castelví uno de sus Ministros, miembro de la noble familia sarda de este nombre, hermano del Marqués de Cea y primo del de Lacony. No quisiera el Vicecanciller que tales concesiones se otorgasen, antes bien, que se confirmase por otros tres años en el vireinato al Marqués de Camarasa, como medio de robustecer su autoridad, y que se le diese órden de proseguir las Córtes prorrogándolas cuando conviniese y con facultad de disolverlas si fuese preciso. En corroboracion de este dictámen, aducia cuál era la índole de los naturales de Cerdeña: «no se reducen estos, decía la consulta ni se han de gobernar por blandura, sino que se necesitan para ellos demostraciones de rigor.» Y luego citaba en abono de esta opinion la de Santo Tomás en el tratado que escribió del Gobierno del Príncipe, donde dijo: «que algunas naciones le han de tener casi como tiránico, esto es, fuerte y vigoroso, porque la malicia de la gente no se puede domar de otra manera, como sucede, añade el santo, en las islas de Córcega y Cerdeña.....» Y pasando luego á tratar de la persona del Marqués de Lacony, no le hallaba el Vicecanciller exento del defecto de los de su nacion; antes bien de los más recios de carácter, y de los que mayores embarazos habian puesto al buen éxito de las Córtes, siendo la causa de todo el haber formado queja contra el Marqués de Camarasa porque no visitó á su mujer, de suerte que para que nada se concluyera se habia granjeado votos á fin de tener mano en los Estamentos y suscitar embargazos, con lo que dejaba ver le gobernaba el afecto y no el celo. En otro lugar añadia que el mismo Marqués de Lacony habia tenido
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inquieto con bandos el reino de Cerdeña durante muchos años, y que en el de 1664 había ido á desafiar á su deudo el Marqués de Cea (1) delante del Santísimo Sacramento, y allí mismo le había herido, delito doblemente enorme por lo sagrado del lugar y por ser el agraviado ministro muy superior de S. M. Por todos estos y otros motivos, opinaba el Vicecanciller que se le debía dar orden de permanecer en la corte sin consentirle volver á Cerdeña, hasta que estuvieran cerradas las Cortes.

De este dictámen gran parte fué puesto en ejecucion, si bien al Marqués de Lacony se permitió por desgracia que volviera á Caller. Escribió la Reina una carta á los Estamentos, dándoles noticia de la resolución (2). Al propio tiempo se acordó enviar al Virey noticia de lo tratado con el síndico de los Estamentos, así como instrucciones de como había de proceder en las Cortes. Mandósele que las reuniera de nuevo, que procurase reducirlas á razon, y para ello pusiera mejor orden del que se había observado en la proposicion

(1) El Marqués de Cea procurador Real en Cerdeña, el mismo á quien ya hemos visto figurar en las Cortes de aquella isla, y que volverá aun á hacer papel muy importante en el curso de estos sucesos.

(2) La carta decía así: "El Marqués de Lacony vuestro Síndico, dió la carta que me escribisteis en su creencia, y juntamente todos los papeles de las condiciones y súplicas con que ese reino me ofrece el servicio de los 70.000 educados cada año, y tiempo de diez. Y habiéndole oído todo lo que ha tenido que representarme, y mirado yo la materia con el amor y estimacion de tan buenos vasallos, hice que el Vicecanciller D. Cristóbal Crespi de Valdaura confiriese estos negocios con él, hablándole dos veces en mi Real nombre como lo ejecutó; habiendo reducido á cuatro puntos la pretension del reino sin haber sido posible desistir de ellos sin embargo de las razones que se le propusieron, me ha parecido encargar al Marqués de Camarasa mi lugarteniente y Capitán general de ese reino, y Presidente de las Cortes, trate de la conclusion de ellas, poniéndose en primer lugar los capítulos deliberados en la forma conveniente que deben tener, y presentándolos al Marqués para que los decrete como se ha acostumbrado, ajustando los decretos á la forma que le he mandado dar para que después aquí se dé por el Vicecanciller la última resolución mia. Espero de tan leales y buenos vasallos como los de que se componen esos Estamentos, que á imitacion de vuestros antepasados mostrareis vuestra firmeza en la continuacion de los servicios, pues todos los hicieron sin las novedades que se han querido proponer, y todo el servicio en sustancia se reduce al beneficio del reino y de sus naturales, que es lo que más deseo: De que yo me daré por tan obligada como lo experimentareis en todas las que se ofrecieren de vuestra mayor conveniencia, y os lo significará en mi nombre el Marqués de Camarasa, á quien dareís en todo entera fe y creencia."
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cumentos citados anteriormente, y todo como doctrina, estaba condenado ya á la sazon por la Iglesia romana, que negaba, más que niega hoy quizás, á los Congresos de Constanza y Basilea, el título y autoridad de Concilios ecuménicos. La antigua, difícil y ocasional cuestion de superioridad, entre el Papa y el Concilio, de nuevo también hubiera venido á plantearse, á hallar ciertas cláusulas del Memorial del Rey, en todas las personas consultadas, el apoyo que halló en alguna de ellas. Y no hay que decir hasta qué punto muchas de las propuestas del Rey, ó algunas de las contestaciones que se le dieron, atacaban los derechos ordinarios, que hoy reconoce en el Sumo Pontífice toda la Iglesia, por tratarse de cosas más conocidas y claras todavía. Basta recordar que los Concilios nacionales, ante los cuales se intentaba, al parecer, un género de apelación de algunos de los actos del Sumo Pontífice, hacia ya muchos siglos que nada obraban, sin «la intervencion de los legados pontificios que podian anular sus disposiciones, ejerciendo sobre »ellos una autoridad suprema, y elevando á la Silla Apostólica la »decision de los negocios en que el voto de los Obispos no fuese con- »forme al suyo:» palabras textuales de un canonista moderno, que no pasa ciertamente por campeon exagerado, ó fanático de la autoridad pontificia (1). Preciso es, pues, llamar todo esto por su nombre aunque espante el saberlo á algunos: lo que en el Memorial de Felipe II se ponía á discusion era el Cisma y un gran Cisma. Bien sé yo que no era lo mismo proponer que poner por obra, discurrir que realizar; y que, aunque todos los juristas, teólogos, ó canonistas consultados, hubieran respondido afirmativamente á la proposicion Real, ni el estado de los tiempos, ni las dificultades y peligros que ofrecian ellos á tal empresa, ni las opiniones de lo general de la nacion española, ni la sagacidad política del Rey, ni acaso su propia conciencia, le habrian permitido llevar á término, lo que en aquel documento importante, clara y seguramente iniciaba. Pero algo es posible que evitase tambien la prudencia que resplandece en los consejos de la mayor parte de las personas consultadas; y de todas suertes, que hubiera en el ánimo del Rey Felipe, y en el de muchos de los partidarios acérrimos del poder absoluto de los Reyes, extrema violencia y exageracion entonces, no puede ya ponerse en duda.

(1) Curso de disciplina eclesiástica general y particular de España, por el Dr. D. Joaquín Aguirre.—Tomo II.—Madrid 1867.
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de las súplicas y de los capítulos. Se le informó de los puntos en que podria ceder, á fin de conseguir la votacion del servicio, y de las materias en que no habia lugar á concesiones con arreglo al parecer del Consejo de Aragon. Diósele orden de ir prorrogando los Estamentos por breves plazos, hasta que obtenido el fin deseado se pudiese celebrar el último sólio. Para el caso de que en ellos fueran tal la contradiccion y tan grandes las dificultades que hiciesen forzoso renunciar al logro del servicio, se le ordenaba por último que los disolviese dando cuenta de quiénes eran los que se habian señalado en el servicio del Rey, para recompensarlos con las oportunas mercedes.

Puso de su parte cuanto pudo el Marqués de Camarasa para conseguir lo que se deseaba: empleó todos los recursos de la persuasion á fin de que desistiesen de su empeño los Estamentos, y concedieran el servicio sin proponer condiciones: pero á pesar del auxilio que le prestaron la familia de Villasor y otras de igual modo adictas á su persona y al gobierno, hubo de estrellarse su celo en la obstinada resolucion de los dos Estamentos militar y Real, donde llevando la voz los Castelvies, cada dia se suscitaban nuevas dilaciones y ocurrían mayores obstáculos; hasta que convencido el Virey de que sin condiciones que no estaba en su mano otorgar no le habia de ser posible obtener la votacion del donativo, cerró las Córtes, cumpliendo con lo que se le habia ordenado.

III.

Parece excusado formar ahora juicio acerca de estos conflictos, en medio de los cuales era la avenencia tanto más árdua, como que por un lado en Cerdeña continuaban floreciendo las antiguas doctrinas del tiempo de los Reyes de Aragon, y por otro en Madrid habian ido creciendo al par de la flaqueza del Gobierno, que rayaban en ignominiosa nulidad, las doctrinas más exageradas de Monarquía absoluta. ¿Llevaban por única mira el bien público las reclamaciones de los sardos? ¿Tendian más bien á satisfacer el amor propio ofendido de algunos patricios? ¿Era el interés general la máscara con que se encubría el resentimiento de aquellos bandos aristocráticos? Sea de ello como quiera, es lo cierto que el pueblo de Cerdeña habia llegado á hacer propia la demanda, á mirar con
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No mentía en esta ocasión la voz pública: el cadáver del Marqués y el de un criado suyo habían sido hallados la noche antes (21 de Junio 1668) á corta distancia de su morada, á poca también del palacio del Virey, y á la misma puerta de la casa del Regente de la Audiencia D. José Niño, uno de los amigos más declarados de los de Villasor, y de los más celosos sostenedores de la autoridad española. Al volver de retirada los habían muerto á trabucazos unos hombres apostados al intento, y se habían huido dejándolos bañados en su propia sangre. Quiénes eran estos ni nadie los vió, ni nadie puede decirlo con certeza; pero pronto se difundió la voz de que el amparador del bien general no podía haber muerto sino á manos de los enemigos del pueblo. Los que más resentidos y furiosos se mostraron fueron como era natural los parientes de la víctima, y los nobles de su bando. Reuníronse al día siguiente de la catástrofe, en la misma casa de Lacony los principales de ellos que eran D. Salvador Aimerighi (1), Conde de Villamar, su hermano D. Silvestre, de quien tantas veces hemos de hablar en esta historia, el Conde de Montalvo y los Marqueses de Alvis y de Monteleon, haciendo cabeza de todos el Marqués de Cea. Impulsados por la ira, cada uno de ellos proponía el remedio que estimaba más adecuado para la venganza: los unos aconsejaban que se diese muerte al Príncipe de Pomblin, hijo de la Marquesa de Villasor, á cuya familia atribuían el asesinato: los otros que convenía recayese el castigo sobre el instrumento del crimen, que no era otro sino D. Antonio de Molina de quien decían haberlo ejecutado por órden expresa de la Marquesa de Camarasa. Opinaban los más resueltos que no era lícito pararse á la mitad del camino sin llegar hasta el fin de él y descargar el golpe de la justicia en la persona del mismo Virey, á quien declaraban principal culpable. No querían otros más crueldades que se perdonase ni al Marqués de Camarasa ni á la Marquesa, ni á sus hijos. Discurrieron que fuese el entierro de noche para que se aumentase con el horror de las tinieblas la impresión de la fúnebre ceremonia; pero prevaleció el dictámen contrario del Arzobispo de Caller que envió á decir no convenía sino que saliese el cadáver de día y descubierto para que con la vista de las heridas se conmoviese la muchedumbre. Y mientras tanto que sobre estas materias discurrían en los salones de un palacio aquellos nobles

(1) Aymerighi, ó Aimerich; de ambas maneras se encuentra escrito en los citados documentos este apellido de los Condes de Villamar.
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congregados, llenaba el zaguán y las escaleras gran concurso de gente que de los arrabales, de los pueblos vecinos y del campo habían acudido con armas á la noticia de tan inesperada desgracia, y se ofrecían á asistir para el desagravio (1).

Al fin en nada se convino, ó más bien se adoptó el dictámen de los prudentes que optaban por dilatar el castigo hasta que mayores pruebas se descubriesen de quiénes eran los delincuentes, y así fué que el pueblo asistió al entierro consternado pero tranquilo. A noticia del Virey llegó el rumor que le culpaba, pero no lo que se había tratado en las juntas de nobles. Supo que se hallaba en peligro, y lo escribió (2) á Madrid con protestas de su inocencia, y súplicas de que se le relevase de un cargo donde ya no eran útiles sus servicios, una vez concitada contra su persona la injusta pero general animadversión de tan gran parte de la nobleza y del pueblo. Se enteró de que había venido llamada á Caller una turba de gente desalmada de todos los cabos del reino; pero se limitó á ponerlo en noticia de los Consejos, donde no se adoptaron sino flojas é incompletas medidas, con las cuales creyó el Marqués de Camarasa bastaria para alejar á los forasteros sospechosos, y conjurar un peligro, que no había hecho sino crecer en el trascurso de aquellos días.

(1) Estas noticias están casi literalmente tomadas de las declaraciones que dieron en el proceso varios testigos y principalmente D. Baltasar de Xarte, Gaspar Donato, criado de Brondo, D. Antiogo de Sena criado antiguo y confidente del Marqués de Cea, y Juan Seque Toddi, ayudante de secretario del mismo.

(2) En el mismo dia 21 de Julio, en que ocurrió el triste suceso que luego hemos de referir, el Marqués de Camarasa envió al Vicecanciller de Aragón una carta en que después de relatar las últimas ocurrencias, proseguía así aludiendo á las iniquidades de sus enemigos: "si hubieran tenido cabeza que los animara se hubiese experimentado en alguna inquietud de la gente común (que ya por supuesto está más sosegada). Pero sino es que quiere nuestro Señor que yo padezca mortificaciones tan sensibles en descuento de mis pecados, no acabo de entender de qué se origina este odio contra mí, cuando he procurado obrar todo lo posible en beneficio del reino, como lo certifican los efectos mismos y que no reconozco en mí otra culpa que la de haberlos sobrellevado más de lo que hiciera otro Virey, que sin duda debe de ser muy grave error en este país, y sepa V. E. que pasa lo referido á que con haber examinado dicho juez varias veces á la Marquesa viuda y al Marqués de Cea, y á otros de la parentela encareciendo mi deseo de que se averigüe, le responden que no saben nada, y sin embargo, debiendo todos ellos en acabándose el novenario venir á verme y corresponder á mis recados de pésame, han faltado