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concierto de los pueblos europeos, siquiera sea por los intereses comerciales, la necesidad en que nos encontramos de capitales extranjeros que vengan, no solo á ayudar en los momentos de prueba á nuestros Gobiernos, sino lo que es más esencial, á fomentar las empresas particulares, el desarrollo de la agricultura y de la industria, fácilmente se comprenderá que no es el medio más adecuado, para que así suceda, desatender las reclamaciones de los que han invertido sus capitales en empresas de utilidad comun. Se-mejantes consideraciones nos parecen las más eficaces en defensa de la idea de otorgar auxilios á las empresas de ferro-carriles. ¿Pero dará resultados favorables en este sentido la medida que el Gobierno presenta? Bien puede asegurarse desde luego que dejara mucho que desechar, pues prescindiendo de que, ó el estado de las compañías no es tan precario como se asegura, ó de que si lo es los auxilios serán ineficaces, es lo cierto que podian haberse adoptado otras resoluciones las cuales, favoreciendo más directamente los legítimos intereses de los obligacionistas y accionistas, redundasen al mismo tiempo en beneficio directo del país.

Estudiando el periodo por que atravesaron, los caminos de hierro en la nacion vecina desde 1835 á 1846, y fijamos la atencion con preferencia en Francia, porque todo el mundo sabe lo mucho que desgraciadamente, en nuestro sentir, hemos tomado asi en administracion como en politica, del organismo interior de aquel pais, se ve por el espíritu dominante en el Gobierno de aquella época y por las disposiciones aprobadas en sus Camaras, que allí se tendia más á conceder en condiciones favorables nuevas lineas que viniesen como á servir de arterias á las grandes vías y á librar de trabas á las antiguas empresas, que á otorgar nuevos recursos aumentando las concedidas subvenciones.

Fuera, como antes hemos dicho, de los años trascurridos desde 1846 á 1850, epoca llamada por persona competente de liquidacion, al comenzar en Francia mejores dias para las empresas en 1852 se sujetaron á nuevas revisiones los contratos, variando el tiempo de las concesiones que se extendió á noventa y nueve años, se ensanchó tambien la garantía del interés prestando nuevas fianzas el Gobierno; medidas todas altamente favorables á los particulares interesados en las empresas y á la riqueza general de los pueblos. ¿Tendrá un resultado semejante la donacion que hoy hace el Gobierno en condiciones completamente desconocidas para el pais? ¿Qué agradecimiento mereceremos de las personas interesadas como accionistas ó obligacionistas en las empresas de caminos de hierro si no llegan directamente á ellas, las consecuencias de la donacion, por tener que atender las empresas al pago de más recientes é ineludibles compromisos? ¿Van á mejorarse de resultas del sacrificio impuesto al Estado en la ocasion menos propicia los caminos de hierro que tanto dejan que desear en nuestra patria, al extremo de ser considerados
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con razon como una excepcion triste de las demás vías férreas de Europa?

Dudas ofrece la redaccion del proyecto de ley presentado á las Cámaras, dudas que expuestas por los órganos de la opinion pública no han obtenido hasta ahora completa aclaracion. Dice el proyecto de que nos ocupamos:

"Artículo único. En cumplimiento de lo que previene el art. 7.º de la ley de 11 de Julio de 1867 se autoriza al Gobierno para emitir obligaciones de ferro-carriles en cantidad bastante á producir la suma que corresponda al 15 por 100 que por disposicion expresa de la misma debe destinarse al auxilio de las companias de caminos de hierro, quedando tambien facultado para aplicarlas estas sumas despues de un detenido examen y de consultar la necesidad y eficacia del auxilio, combinando esta medida con las disposiciones que cerca conveniente en bien del Estado y dando cuenta á las Cortes oportunamente."

El Gobierno ha presentado el proyecto de 1.º de Mayo en estricto cumplimiento de la ley de 11 de Julio de 1867. Estando, según se ve, en vigor la antedicha ley, el Gobierno puede hacer la emision de treses para que aquella le autoriza cuando guste, y el 15 por 100 de la emision debe aplicarla en auxilio de los ferro-carriles; pero como según el proyecto determina, el precepto de la ley de 11 de Julio, solo puede servir para señalar la cantidad á que debe ascender la nueva emision de obligaciones de ferro-carriles, pues su importe real y verdadero no existe en las arcas del Tesoro, se desprende del contesto de la autorizacion que en ella están comprendidos el 15 por 100 de la negociacion hecha sobre amortizables y el 15 por 100 de la negociacion de los 400 millones en treses para que el Gobierno se cree autorizado, ó lo que lo mismo, que se emitiran obligaciones de ferro-carriles en cantidad suficiente para reunir 120 millones de reales efectivos que es según parece más natural lo que va á repartirse entre las empresas existentes. Ahora bien, calculando el cambio de aquel papel á 65 por 100 tendrán que emitirse 185.000.000 y de-vengarán como rédito anual 11.000.000 y pico que es el sacrificio que va á imponerse á los contribuyentes.

No es nuestro objeto al escribir estas líneas inferir la más leve inculpacion á las compañías, pero cuando se le vá á exigir al pais, y en circunstancias poco á propósito, un sacrificio de importancia, es natural que se hayan puesto de manifiesto la diferencia que arrojan los datos oficiales entre lo que han costado cada uno de los diferentes caminos que en España existen, de cuyo estudio comparativo, salen muy bien librados por cierto los ferro-carriles catalanes. No tenemos la competencia necesaria para inquirir la razon facultativa de esta marcada diferencia, pero cualquiera podria atribuirlo á mayor celo en la construccion y administracion de aquellas vías, y si así fuese, ¿quién con más titulos que ellas para merecer la proteccion del Gobierno? Por todas estas razones y por otras muchas, creíamos más conveniente que el Ministerio hubiese presentado un
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proyecto de ley completo en el cual un amplio debate hubiese disipado las dudas que todo el mundo tiene interés en aclarar.

Poca ó ninguna fuerza arrojan ya de si entre nosotros los argumentos que nacen de poner en contradicción con su conducta pasada á los hombres ó á los partidos. ¿Quién en este punto no está, como vulgarmente se dice, curado de espanto? ¡Feliz se consideraría la nación con que el bien se hiciese aunque fuera por los que más se hayan opuesto á él antes de ahora! No por presentar á persona alguna en contradicción consigo misma, sino porque no sabemos decir nada mejor á nuestro propósito y en defensa de lo que está en el deseo de todos, vamos á citar frases elocuentes á propósito de autorizaciones que no podían compararse, ni por el caso, ni por las circunstancias con la presente.

Decía el Sr. D. Benito Gutierrez, Diputado moderado, en nombre de sus compañeros once días después del famoso 22 de Junio, á propósito de una autorización bien diferente por cierto de la presente, que tendía sin embargo también á proteger las empresas de ferro-carriles:

"El más grave mal de las autorizaciones es el peligro del desorden, porque tras ellos viene la perturbación, palabra que empleo porque parece más justa y adecuada que la de modificaciou."

"Lo que yo entiendo es que el proyecto, por la forma que se le ha dado, sin prestar grandes auxilios á las compañías que lo merezcan, tal vez va á dar, para que puedan evadir sus compromisos, á las compañías que no lo merezcan, y esto es lo que me propongo demostrar, anulando los párrafos del artículo."

"No hay dos enfermedades que admitan un mismo tratamiento. Veinticinco compañías adolecen de enfermedad, el mismo remedio aplicado á las veinticuatro, tiene que ser inoportuno ó inconveniente.

"Los que impugnamos el proyecto, le combatimos por falta de preparación. Un Diputado prudente, por lo que no cabe sospechar indiscreción de su parte, nada sospechoso por ser individuo influyente de la mayoría, sumamente entendido en todas materias, y más especialmente en la que nos ocupa, el Sr. Ardanaz, en fin, echaba de menos informaciones parlamentarias y administrativas y atacaba el proyecto por inoportuno y peligroso.

Pues en aquella autorización tan rudamente combatida, que había modificado dos veces la comisión, y en la cual los Sres. Diputados pudieron hacer todo género de observaciones, se le señalaban al Gobierno las innovaciones que podía hacer marcando los requisitos á que tenía precisamente que sujetarse, y oyendo en toda determinación importante al Consejo de Estado.

Creemos un grave mal estas medidas, sean como sean; descamos que los partidos, amnestrados en la experiencia, pierdan hasta la memoria de las autorizaciones; deseamos que el mecanismo de nuestras instituciones se oponga, como sucede en Inglaterra, hasta á la tentación de semejantes propósitos.
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Son tales y de tanta importancia los argumentos aducidos contra las autorizaciones por los hombres de más talla de este Parlamento, que nos asombra, y creemos asombrará al país, la facilidad con que pasan una y otra autorización. ¿Quién puede olvidar aquellas terminantes frases del señor Nocedal contra las autorizaciones que presentó el Sr. Duque de Tetuan repetidas con énfasis hace pocos días al discutirse el proyecto de Banco territorial?

Figúrense nuestros lectores al Sr. Nocedal de pié en el extremo de su banco, energético, altivo, con la cabeza erguida, la mirada centelleante y la mano derecha levantada en la actitud de quien afirma una verdad dogmática exclamando con el acento de la convicción más profunda:

"Señores Diputados: en buen hora, á mí no me lo parece; pero en fin pase; en buen hora concedió dictaduras políticas; nunca concedáis dictaduras económicas: las dictaduras políticas concedidas son un verdadero desatino, porque es Dios quien las permite, que no los Parlamentos; pero las dictaduras económicas no solamente son un desatino, son una aberración, son una cosa que raya en la vergüenza."

El partido moderado en este sitio y por medio de la prensa periódica aplaudió con entusiasmo aquel discurso mío que tales observaciones dirigía al Gabinete del general O'Donnell.

Yo pido á los moderados que forman la mayoría de esta Cámara que piensen hoy como pensaban entonces."

Esto no obstante, al llegar la votación, el Sr. Nocedal, por motivos incomprensibles, y usamos de una frase suya, apela á la estratagema de la fuga, y hoy calla, no sabemos por qué alta consideración política, y pasan y pasan autorizaciones, sin que se les oponga el dique de su vigorosa palabra ni la condenación de su voto.

Si energéticas y terminantes son las frases del Sr. Nocedal, más energéticas y más terminantes son aquellas con que el Sr. Conde de San Luis, actual Presidente de la Cámara, concluía su discurso en contra de las mismas autorizaciones presentadas por el Sr. Duque de Tetuan. Dirigiéndose á los representantes del país, decía el orador más importante á la sazón del partido moderado:

"A vosotros os pido de nuevo que no voteis el proyecto, porque es el poder discrecional. Esto es aborrecible por los desastres que causa al pueblo; pero lo es mucho más, porque su ejercicio revoca el envejecimiento de las naciones.

"No contribuyáis á ese envejecimiento, y conservad por el contrario la dignidad de las Cortes españolas. La posteridad excusa las pretensiones de Octavio después de vencido Antonio; pero no ha perdonado jamás al Senado su condescendencia bochornosa, ni aun después de la batalla de Aecia."

Así se expresaba el Sr. Conde de San Luis ante unas Cortes en que votaban contra las autorizaciones 97 Diputados la mayor parte individuos del partido que estaba en el poder y amigos personales no pocos del hombre inminente que presidia aquel Gobierno, el cual por primera vez y en circunstancias gravísimas presentaba una autorización exigida por anormales circunstancias.
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Un solo discurso se ha pronunciado en la cuestion de que nos venimos ocupando al cerrar esta revista, en el que el Sr. Marqués Sardoal combate con elegancia y vigor el proyecto puesto á discusion. Cuanto dijésemos sobre la peroracion del joven Marqués sería pálido si se comparase con las frases que á seguida copiamos:

"Dos años hace próximamente, Sres. Diputados, que los actuales Ministros ó la mayor parte de ellos ocupan el poder, y desde entonces su politica constante, su idea fija no ha sido otra que la arbitrariedad erigida en sistema, arbitrariedad que acaso pudiera disculpar la historia cuando detrás de esa arbitrariedad se encontrase el brazo potente del César al servicio de una idea más ó menos aceptable, pero grande al mismos; arbitrariedad que inspira la indignacion y el menoscabo cuando bajo los pliegues de la túnica del César, es fácil descubrir la endeblez del mandarin.

"Llegaba el Gobierno al poder en bien criticas circunstancias; acababa de ser dominada una formidable revolucion por los esfuerzos del hombre que á la sazon regia el Gobierno del pais; y digo de un hombre, porque es justo y razonable conceder el laurel del triunfo á quien se hubiera exigido la responsabilidad de la derrota.

"Habianse votado siete autorizaciones, á las que se creyó prudente añadir la octava en vista de los sucesos que habian tenido lugar, y en contra de las cuales votó el partido moderado, lo cual no le impidió hacer uso de ellas una vez en el poder.

"Yo podría recordar, si las creyera de importancia, las palabras que con aquel motivo pronunció desde estos bancos el hoy Ministro de Hacienda; pero dejando esto á un lado, el Gobierno hizo uso de aquellas autorizaciones, especialmente de la octava. Y ¿cómo? Aplicándolas á los mismos que la habian hecho para combatir á la revolucion, aplicándolas, señores, á personas que por su alta posicion parecia que debieran hallarse libres de toda sospecha, á los dignísimos Presidentes de las Cámaras. Y no es, señores, que yo trate de traer á la discusion aquel hecho. Aquella ofensa, si ofensa cabe, en nada pudo ofender al dignísimo Presidente que entonces occupaba esa silla (reñalando á la de la Presidencia), porque no es posible que llegue á la region serena donde se mece el águila, el polvo que una ráfaga de viento levanta á unos palmos de la tierra."

Emplea á llamar la atencion la dificultad con que se reune número suficiente de Senadores para votar leyes en la Cámara alta, no faltando quien en forma culta se queje de que así suceda. Cuestion es esta demasiado ardua para que consignemos aqui las reflexiones que nos sugiere; pero séanos permitido decir que teniendo en cuenta el número de Senadores que residen hoy en la corte, bastan 108 para votar leyes y que pasan de 130 los nombrados en las últimas promociones por el general Narvaez. No se quejen, pues, los hombres del poder sino de sus propias hechuras.
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EXTERIOR.

Aunque en nuestro número anterior prometimos ocuparnos en este de las probabilidades que hay para una próxima guerra, y de los motivos que la dificultan, y tal vez la hacen imposible por ahora, tenemos que aplazar este asunto en vista del sesgo que va tomando en Inglaterra la cuestión relativa á las modificaciones que hayan de hacerse en el régimen de Irlanda. Siendo la Gran Bretaña maestra de todas las naciones de Europa en cuanto se refiere al ejercicio del gobierno constitucional y parlamentario, es, no solo natural, sino en cierta manera necesario, que se fijen en ella los ojos de cuantos sean amigos y enemigos de este sistema de gobierno, cuando allí surgen asuntos que ponen á prueba su bondad ó sus inconvenientes. Así se explica que nosotros, partidarios decididos de ese régimen político, porque nos parece el que mejor se adapta á las condiciones de los pueblos de Europa en su actual estado, antepongamos á todas las materias que en este lugar deben ocuparnos, el exámen y detenido estudio de las cuestiones políticas á que da origen en la Gran Bretaña el ejercicio de sus seculares instituciones y la lucha legal de los partidos que allí se disputan el mando para ejercerlo conforme á sus respectivos principios, y siempre en provecho de la gran nación que tan grandes beneficios le debe.

De propósito hemos sentado la anterior aseveración, contraria de todo punto á ciertas opiniones que por circunstancias que no es del caso exponer, aparentan ahora más vigor que en otras épocas y aspiran á realizarse en las esferas del Gobierno de nuestra patria. Los que las sostienen afirman que los partidos políticos son un grave mal para los países en que existen, porque los agitan y conmueven gastando estérilmente las fuerzas de la nación que con más provecho podrían emplearse para fines más fecundos. A pesar de la apariencia seductora de esta doctrina, no solo es en su esencia falsa, sino que su realización sería desastrosísima, porque si no existieran partidos políticos, la vida de las naciones se estancaría, llegando rápidamente al momento de su ruina. Desde que el ejército de Carlos derrotó en Villalar las huestes de las Comunidades, acabó en España el espíritu de partido. Todas las fuerzas de la nación se convirtieron á otros objetos, y prescindiendo de los asuntos interiores, fueron á luchar y á vencer con frecuencia las de otros pueblos que se oponían de diversas maneras al inmenso poder de la casa de Austria. ¿Y qué sucedió sin embargo? Que menos de dos siglos bastaron para que la unanimidad absoluta de los españoles, que debió, según suponen los que combatimos, producir la omnipotencia de España y su felicidad y su riqueza, la llevarse al estado de postración mortal, de abyección y de ruina en que la dejó
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á su muerte el por tantos motivos desdichado Carlos II. Por el contrario, no bastó en Inglaterra el cansancio que habian producido las exterminadoras guerras de sucesion; no bastaron el carácter y la fortuna de los Tudores para acabar por completo y para siempre con el espíritu de partido y con las aspiraciones á la libertad en aquel pueblo. En vano declaraba el gran Canciller Bacon, ilustre en la historia de la ciencia, aunque extigmatizado en política por su corrupcion y por su bajeza, que los representantes de las ciudades y condados solo debían ocuparse en conceder ó negar los impuestos que se le pedían, prescindiendo de asuntos públicos, en los que nada tenian que ver. Poco importaba que fueran algunos oradores de la Cámara baja á expiar en los calabozos de la Torre de Londres el atravieso de defender varonilmente las atribuciones que se les negaban; ni la gloria de la gran Isabel, ni los vientos del absolutismo que reinaban en aquella sazon en toda Europa, donde teólogos y jurisconsultos defendian y propalaban la absurda doctrina del derecho divino de los Reyes, pudieron hacer que se esterilizasen los gérmenes de libertad politica que estaban desde hacia siglos sembrados en el suelo de Inglaterra. Los principios consignados en la la Gran-Carta arrancada por el ejército de Dios y de la Santa Iglesia al taimado al par que pusilánime Juan Sintierra, habian de producir sus naturales consecuencias, y aunque alguna vez se desconociesen y hollasen la nacion, los habia de recobrar extendiéndolos y ampliándolos. Dividida Inglaterra desde muy antiguo en partidos, aunque estos hayan variado de nombres en la sucesion de los tiempos, siempre la esencia de cada uno ha sido lo misma; por una parte los defensores de la libertad individual y de los derechos del ciudadano ya se hayan llamado lolards, cabezas redondas, puritanos ó whigs, y por otra los de la intolerancia religiosa y de la autoridad absoluta de los Reyes, ya se les distinga con el nombre de caballeros ó con el de torys, han conmovido profundamente aquella sociedad y regado en más de una ocasión con sangre el suelo de la Gran Bretaña; pero esas conmociones y esa sangre han sido fecundas, y mientras el silencio de otros pueblos era señal de muerte ó anuncio de próximas catástrofes, el movimiento y la agitacion de Inglaterra eran las manifestaciones de su actividad y de la exuberancia de su vida, que no solo han producido las mayores riquezas y la prosperidad exterior más grande que ha alcanzado ninguna nacion del mundo; sino que no bastando á su desarrollo los estrechos limites de sus islas han llevado á sus hijos y sus instituciones, y su industria á todas las regiones del globo, siendo el único pueblo que conserva en todas ellas prósperos dominios que abarcan unos continentes enteros como la Australia y otros imperios tan poblados y tan ricos como la India.

En vista de tales resultados, ¿quién podrá dudar si se le dice que elija para su patria entre la unanimidad y el silencio que son la postracion y
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la muerte, y las agitaciones de los partidos que son á la vez efecto y causa de la vida y de la grandeza de las naciones? Lo que actualmente ocurre en Inglaterra no es más que una peripecia de la lucha de los partidos seculares que allí existen, y su resultado será como siempre un nuevo triunfo de la causa de la civilización y del progreso, y un paso más dado por esa nación en el camino de su prosperidad interior y de su grandeza.

Habiendo expuesto en nuestro número del dia 15 de Abril los términos en que la cuestion que sirve de tema á los debates del Parlamento y á la lucha de los partidos está planteadá, solo tenemos hoy que decir que después del aplazamiento de la discusion de que tambien dimos noticia, llegó el dia 27 señalado para continuarla, y, como habíamos previsto, á pesar de los esfuerzos del Gobierno, la primera resolución relativa á los asuntos de Irlanda propuesta por Gladstone fue aceptada por la Cámara por una mayoría más numerosa que la que había manifestado su conformidad con las opiniones expuestas sobre el conjunto de esta cuestion por el que es ya hoy jefe reconocido de las fracciones liberales de la Cámara de los Comunes. Este resultado es la derrota parlamentaria del gabinete D'Israelí, y comprendiéndolo así su jefe rogó á la Asamblea que suspendiese las deliberaciones hasta que el Ministerio examinando la situacion con la madurez y detenimiento que por su importancia exigía, propusiera á la Reina la resolución que entendiese ser más adecuada al bien del pais y á la dignidad de la Corona. En la sesión inmediata D'Israelí manifesto á la Cámara que el Ministerio había ofrecido su dimision á la Reina, pero que esta no se había servido aceptarla, autorizándole para que declarase que el Parlamento sería disuelto despues de la presente legislatura, verificándose nuevas elecciones en el mes de Noviembre próximo.

De esta resolución del Ministerio se origina una anomalía á primera vista chocante, pero que tiene su explicacion por circunstancias de que luego hablaremos: á pesar de ellas no se concibe cómo ha de seguir ejerciendo el mando un Ministerio derrotado en una cuestion que por la forma en que se ha presentado y por la importancia de los debates á que ha dado lugar, no puede menos de ser de aquellas que aquí se llaman de Gabinete. Por otra parte, no habiéndose aun votado los recursos y medios necesarios para levantar las cargas públicas, más considerables este año que los anteriores por los gustos que ha originado la brillante campaña de Abisinia, ni aun queda el recurso de suspender las sesiones del Parlamento, aplazando su disolucion hasta la fecha señalada por el Gobierno. De manera que en el caso presente, ó es necesario que coexistan un Gabinete y una Cámara que le es hostil, ó habrá que disolverla convocando inmediatamente otra en la que probablemente no adquiriría el Gabinete la mayoría que le falta, en la que lo ha derrotado. Pero como hasta el otoño próximo no será posible aplicar la ley electoral recientemente votada,