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Revista de España (1868-09-01 00:00:00), página 358

LOS ESPAÑOLES DEL REINADO DE ENRIQUE IV.

ENSAYO CRÍTICO SOBRE EL CARÁCTER NACIONAL.

I.

»Los críticos extranjeros han concedido siempre más estima en España á la tierra que al hombre que la puebla, cuando lo contrario es lo justo en mi concepto», ha dicho uno de los distinguidos colaboradores de esta publicacion (1); y el participar por nuestra parte de esta opinión, que bastaría á autorizar su origen, muévenos á escribir las presentes páginas.

Cuando se estudia, en efecto, con detención imparcial y serena la historia de los siglos de oro de nuestra nacionalidad, de sus más trascendentales e importantes sucesos y de sus más famosos y memorables hombres; cuando se procura aplicar á esa historia-verdad el juicio que se eleva sobre todas las pequeñeces y sobre todos los escollos del apasionamiento, y se consigue prescindir en su grandioso cuadro así de las sombras como de las bellezas más ó méños intencionalmente recargadas, no es posible, en nuestro entender, dejar de adquirir aquel convencimiento, dejar de creer en la inegable superioridad, dentro de nuestra antigua nación, del individuo sobre la colectividad misma, y con respecto á las condiciones de nuestro territorio; no es posible desconocer que en aquella España hubo un elemento, una fuerza, un resorte, un secreto, un motivo supremo de grandeza: el hombre.

(1) El Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo; artículo sobre la batalla de Rocroy; Revista de España, núm. 2.º
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Sí, hemos sido un gran pueblo, porque la Providencia fué pródiga entre nosotros de las mejores y más nobles condiciones de la individualidad; hemos sido la primera nación de Europa en los albores de la edad moderna, porque hemos sido ricos de esa primera materia de la sociedad (1) que se llama individuo. Mas esta verdad, que vive en las entrañas de nuestra historia, ¿qué quiere decir, cómo se explica en el lenguaje de la vasta ciencia social de nuestro tiempo? Hay ya para las generaciones que asisten al movimiento civilizador de nuestros días un axioma irrefutable que, puede decirse, sirve de triunfante divisa al liberalismo cristiano y armonizador que respiran nuestros pueblos y nuestros Gobiernos; y este axioma es la doctrina que hace inseparable del verdadero progreso las prerrogativas naturales y racionales del ser moral é inteligente, el sagrado de la actividad individual. Contra las vanas y utópicas teorías de los que todo lo piden por y para la sociedad, están hoy vencedoras las teorías de otra escuela más sabiamente progresiva, identificada con el derecho eterno, que atiende antes que nada al individuo, á lo permanente, á lo determinante, á la causa, y que, lógicamente, todo lo espera de él y á él lo pospone todo. Si alguna vez la exageración de este principio asienta con la autoridad de sus ya célebres escritos que el individuo no es justiciable más que ante sí mismo por todo lo que, sin dañar á otro, haga y disponga de sí (2); la buena interpretación de la doctrina restablece, sin embargo, con muchos otros pensadores su verdadero punto de vista, partiendo del fundamento de que más que el hombre para la sociedad, la sociedad está hecha para el hombre; y deduciendo lógicamente que cualquier hombre sólo es más responsable de sus propias acciones, y es moralmente más grande, por lo mismo, que todo el género humano cuando obra en asociacion y en conjunto (3). Lo que, en suma, quiere decir que individualismo, libertad y progreso, son sinónimos en el verdadero lenguaje de la civilización.

Pues bien: si nosotros hemos sido, históricamente hablando, una nación individualista; si en la España primitiva, guerrera, conquistadora, literaria, aventurera, dueña, material é intelectualmente del mundo, se vió, por regla general, al hombre, al

(1) M. Block; Sur la liberté.
(2) Stuart Mill; On liberty.
(3) Cánovas; introduccion á los Problemas del socialismo, por P. Díaz.
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El retrato del pedanton ridículo y declamador erizado de textos, hinchado de orgullo, cuyos labios no se abrieron jamas más que para desacreditar el mérito ajeno y recomendar el suyo, y la descripción de las salas de los cafés que retumban con disputas interminables y en que arden los cigarros y la discordia, aparecen también tocados de mano maestra.

Las Apuntes sueltos de Inglaterra son, como su título indica, un trabajo ligero, y en lo que cabe, tratándose de Moratin, incorrecto, y revelan un estudio superficial de aquella singular nacion que no llegamos nunca á comprender.

Son curiosas las relaciones relativas á las pinturas poligráficas, el Museo Liveriano, la colección de fieras, los clubs, la lista de los veintidos trastos, máquinas é instrumentos que se necesitan en Inglaterra para servir el té á dos convidados en cualquiera casa decente, la explicacion, tal vez demasiado clara, de varias caricaturas políticas.

Una de las cosas que más le llamaron la atencion, fueron los meetings y los banquetes públicos. Se suscribió por 7 chelines á uno que se daba en honor de Mr. Erskine, defensor de una obra radical de Tomas Payne, que proponía reformas democráticas en la Constitucion. Refiere que se juntó la gente en una sala de recibimiento, que Erskine, acogido con palmadas y aplausos, se subió en una mesa y leyó un discurso que llevaba escrito contra el Ministerio, que sucesivamente ocuparon en la mesa Sheridan y Courtenay, que tambien tuvieron muchos aplausos, y añade:

«El gran salon en que yo comí estaba adornado con pilastras y estatuas, gran bóveda eliptica en medio, dos grandes chimeneas de mármol, é iluminado con cinco arañas, de las cuales la que ocupaba el centro era exquisita. Había dispuesto á lo largo cinco mesas, y otra que atravesaba en el testero, donde se colocó el Presidente, é inmediato á él alguno de sus amigos. Se cubrieron las mesas una sola vez, pero con tal abundancia, que todos comieron bien y sobró mucho todavía. Acabada la comida, empezaron los brindis: volvió á hablar el Presidente, y despues en varias ocasiones, Sheridan, Grey, Bings y otros, amplificando é ilustrando los puntos de que hizo mencion en el extracto del discurso de Erskine; y entre los brindis cantaron, sin acompañamiento de música, dos de los miembros de la junta, unas canciones alusivas al asunto del dia, las cuales fueron aplaudidas con entusiasmo,
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individuo, suplir las más veces á la falta de grandes medios y de grandes fuerzas nacionales; si por aquellas grandes condiciones de nuestro individualismo así fuimos los que llevamos las reliquias de la patria á las montañas de Asturias, y las defendimos, y las salvamos en una lucha de siete siglos, como los héroes novelescos que descubrían y conquistaban naciones en un nuevo mundo, como los patriotas indomables que cansaron y vencieron al gran Napoleón; si ese génio individual, secreto de nuestra grandeza histórica, ha sido tanto entre nosotros, ¿no sería lícito creer que lo ha sido por la libertad y para la libertad, es decir, en aras del derecho y del principio que lo determina, desarrolla y proteje como su égida imprescindible, como su natural esfera de acción?

Los recuerdos, los testimonios del gran carácter español en la historia, nos suministran á cada paso comprobantes insignes de esa verdad, no méños incontestable. Los rasgos de ese carácter, los hechos en que, por decirlo así, quedaron esculpidos, dándonos á conocer al individuo de nuestras más interesantes épocas, retrasándonoslo, presentándonoslo en el espejo verídico de sus memorias biográficas; así nos lo demuestran. Sí; el individuo, el hombre, lo ha sido todo en nuestra historia; pero lo ha sido todo por y con la libertad. Y prueba de ello, constantemente repetida, es que cuando la libertad española en sus primitivas manifestaciones sociales y políticas, llamándose fueros, llamándose municipios, llamándose Cortes, existía, siquiera fuese mejor ó peor comprendida y acatada, el carácter español brilló con todas las condiciones de fecunda actividad, de altivez honrosa, de virilidad y de iniciativa virtuosa ó heroica, que ha obtenido en los más famosos pueblos; y por el contrario, cuando la falta de aquella libertad, cuyo espíritu era, por decirlo así, ingénito y constitutivo en nuestro individuo, ha venido á explicar por sí sola todos los periodos de nuestra decadencia; cuando, bajo el nombre del orden sistemático, del orden á toda costa, no del orden como razon determinante de la armonía social, sino del orden como suprema necesidad egoista y hasta como impunidad de la tiranía, se ha fundado entre nosotros lo que un escritor llama la parálisis moral y política de las naciones (1), el carácter nacional, rebajándose, eclipsándose, extinguéndose al cabo, dejó por su sola ausencia, libre y vacío, su honroso puesto á catástrofes y desgracias sin número.

(1) Ch. de Mauyade; Sur l'ordre.
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Esta afirmacion, esta enseñanza del pasado, se hallan asimismo consignadas por el ilustre escritor cuyos asertos nos han inspirado el deseo de verlos demostrados en la historia, en varios de sus notables discursos. En el que pronunció ante el Congreso de los Diputados el dia 15 de Junio del año último, dijo nuestro elocuente amigo el Sr. Cánovas:

«Aquellos inquietos y sediciosos magnates que destronaron á Enrique IV por mano de un Arzobispo de Toledo; aquellos osados Comuneros que sucumbieron en Villalar, fueron luego los capitanes y soldados que, no mucho después de tales sucesos conquistaron á Granada y descubrieron y conquistaron el Nuevo Mundo, ó trajeron prisionero á España, desde Pavía, á un Monarca francés.

«Nuestra nacion, así formada, sobre tal ideal constituida, aunque animada de un noble y grande espíritu religioso, fué en adelante una triste nacion burlada por la diplomacia; una triste nacion vencida en todos los campos de batalla; una triste nacion, arruinada, sin industria, sin comercio, sin trabajo; una triste nacion, en fin, privada al cabo hasta de los frutos de la humana inteligencia.»

El objeto, pues, de este desalinhado trabajo, que responde á nuestra conviccion íntima, ya que no á nuestra competencia, es, en resumen, ofrecer una rápida ampliacion, una demostracion fundada en la sola conmemoracion de los hechos, que son el language con que Dios habla á los humanos (1), á esta tesis, á esta verdad histórica: los caracterés, en cuyo exquisito temple y generosas emulaciones está íntimamente interesada la grandeza verdadera de los pueblos, necesitan, como el individuo á quien representan, del amparo, del contacto, de la co-existencia de la libertad, para ser grandes, para ser justos; porque, como afirma Jules Simon, la necesidad esencial de la justicia es ser regla de un agente libre. El carácter español ha sido admirable, hasta en sus mismas exageraciones, cuando la libertad, existiendo más ó menos beneficamente concedida y ejercida, pero existiendo como atmósfera social, ha contribuido al desarrollo de sus facultades. El principal enemigo de los grandes caracterés es el absolutismo.

(1) Ferrer del Rio.—Decadence de Esp., Introduce.
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II.

Compréndese fácilmente que todavía los historiadores no hayan convenido en un juicio absoluto y general sobre el reinado de Enrique IV de Castilla, que llenó los primeros veinte años de la segunda mitad del siglo XV. Son tantos y de tan diversa índole los principales sucesos que en él acaecieron; tantos y tan distintos los elementos que constituían aquella sociedad española; tantos y tan diversos los resultados, buenos ó funestos, que aquel reinado dejó al porvenir de nuestra nacionalidad, que aún las más doctas apreciaciones han vacilado antes de pronunciar definitivamente su fallo en la cuestión. El hijo de D. Juan II, penúltimo representante bajo el sólio castellano de aquella primitiva dinastía nacional —que ojalá nunca hubiera desaparecido— heredó de su padre un gobierno combatido por la anarquía, por luchas intestinas y exteriores, por los intereses oligárquicos de clases poderosas, por la instabilidad del sentimiento público hacia él, y con todos los caracteres, y todas las crueldades necesidades de aquella espirante edad media, que Vico llamó la barbarie seconda. Había una inquieta y ambiciosa nobleza, representante hereditaria de la tradición; y con ella había un feudalismo de hecho, un feudalismo que pudo no tener los esenciales caracteres que en otros países, pero que tenía bastante con imponer la servidumbre territorial y con escarnecer y menospreciar diariamente á la autoridad real, para existir con sus condiciones más efectivas, sin necesidad de ir á buscar su explicación legal, por ejemplo, en el Fuero Viejo de Castilla, que declaraba «que á todo solariego pueda el Señor tomarle el cuerpo é todo cuanto en el mundo ovier; é él non puede por esto decir á Fuero ante ninguno» (1). Había una justicia, que por su misma falta de apoyo en la unidad de un poder supremo, se asemejaba mucho á aquella singular justicia germana de que nos habla Tácito, y comenta Montesquieu, «que parecía reducida á proteger al ofensor contra el ofendido» (2). Había unas Cortes donde el elemento popular ó estado llano gozaba desde hacia más de tres siglos repre-

(1) Ley I.a, tít. 7, lib. I.o
(2) Montesq. — Esp. des L.
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sentacion y participacion poderosas; pero que no eran, después de los cuarenta años del reinado de D. Juan II lo que eran todavía con Enrique III. Sólo doce ciudades tenian ya en ellas voto. Las demás, ó habian sido desposeidas violentamente de esta prerrogativa, ó por su cesion á un caudillo cualquiera lo habian servilmente perdido (1). Habia un ejército constantemente accidental, sin verdadera organizacion, conjunto heterogéneo las más veces de las fuerzas y parcialidades señoriales; habia una plebe, en fin, fraccionada en tantos bandos como grandes propietarios aristocratas, y que servia de verdadera anima vilis á las sangrientas ó despóticas experiencias de aquellas clases opulentas que constituian estados dentro del Estado, naciones y soberanías dentro de la nacion. Enrique IV, sin embargo (y en esto no creemos que pueda haber duda), no fué ciertamente el llamado á hacer un conjunto regenerador y vigoroso de todas aquellas separadas y viciadas fuerzas sociales; no fué capaz de dar nueva y buena direccion al perturbado y vacilante espíritu público de la nacion, ni á interesar en una grande obra patriótica á la rebelde nobleza y al voltario pueblo. Nosotros, empero, méños que nadie, podriamos atrevernos á señalar cuáles de sus historiadores y jueces contemporáneos tienen razon; si los que le encomian hasta el panegírico y explican sus más torpes faltas por su buen natural, comparándole á todos y cada uno de los grandes hombres de la antigüedad, como hace el Obispo palentino, Rodrigo Sanchez Arévalo, en su latina Chronica hispánica, quien no teniendo otros datos para asemejarle á Julio César, lo hace igualándolos en la sobriedad (2); ó, si los que como Diego Enriquez del Castillo, su capellan y cronista, le dedican una benevolencia caritativa en lo general; pero sin eludirse de censurar sus más capitales defectos y flaquezas; ó si los que, como el severo Alonso de Palencia, cuya crónica manuscrita hemos consultado asimismo, le declaran el más funesto y desdichado Monarca de aquellos tiempos. No pretenderemos decidir tampoco entre las opiniones de los escritores modernos, uno de los cuales, el Sr. Cavanilles, llega hasta llamarle valiente, que es la calificacion más aventurada que

(1) Marina.—Teor. de las Cort.
(2) He tenido el gusto de repasar'uno de los raros ejemplares de esta preciosidad bibliográfica, impresa en 1489, y que pertenece á la biblioteca del Sr. Cánovas del Castillo,
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hemos leído, mientras el Sr. Lafuente agota en contra suya los más duros epítetos, y D. Adolfo de Castro le cree hasta materialista, recordando, sin duda, aquella célebre petición de los Procuradores del Reino en que le decían «ser notorio haber personas en su palacio é cerca de su persona, infieles enemigos de nuestra fé, que creen é afirman que otro mundo no hay, sino nacer é morir como bestias. A los cuales su alteza ha sublimado... etc.» No sabemos, en fin, nosotros si en Enrique IV debe verse ante todo al Monarca bondadoso y benéficamente tímido, enemigo del fausto y de la vana ostentación, sóbrio, amante de la soledad y de la vida de la naturaleza, llano con los humildes «incapaz de deshacer á quien puso en prosperidad,» docto reformador de las Ordenanzas de D. Juan II, sobre el real Consejo de Justicia, fiel consultor de la representación nacional en la Cortes, que para casi todas las graves ocurrencias de su gobernación convocara; ó si, por el contrario, debe verse en él, por desgracia, y ante todo, aquel Monarca débil hasta la estupidez, verdadero precursor de Carlos II, en cuyas manos se desvirtuaba y se perdía todo; aquel mismo Monarca, á quien las Córtes de Salamanca de 1465 suplicaban «que oviese dolor é compasión de su real corona é de su pudimiento y pobreza;» que pasó la mitad de su vida temiendo y obedeciendo á un favorito, que declaró un día la profanación de su régio tálamo al proscribir del trono á su sucesión legal y directa, y que dejó á su muerte encendida, como á su advenimiento, la tea de la civil discordia. Pero lo cierto es, sin embargo, y al recordar esto no hacemos más que corroborar ilustres opiniones, que de aquel reinado confuso y agitadísimo, nació otro sereno y radiante; lo cierto es que de aquella aristocracia ingobernable nacieron los adalides que llevaron la Cruz castellana á la Alhambra; lo cierto es que de aquella plebe desobediente é ignorante, surgieron los conquistadores de América; lo cierto es que aquella debilidad y aquellas fealdades morales del Soberano produjeron el advenimiento al trono de la primera Isabel; lo cierto es, en fin, que la perplejidad de los historiadores para fallar si aquel reinado fué en absoluto un bien ó un mal, tiene harta razón de existir.

Pues bien; nosotros hemos elegido este reinado para buscar en él la demostración de la tesis que ha dado márgen al presente estudio. El reinado de Enrique IV era una anarquía; en ella, los vicios, que como las aguas corren y se propagan rápidamente
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cuando emanar de lo alto (1), lo invadían y lo perturbaban todo; pero era una anarquía individualista, una anarquía en que el hombre, el individuo brillaba entonces y se movía dentro del círculo de una libertad, malamente aplicada y ejercida, si se quiere, pero que dejaba vivas las fuentes de la aptitud, del mérito y de la iniciativa privadas. ¿Había, pues, caracteres notables, estimables, dignos de admiración absoluta unos, merecedores de asombro otros en medio de sus injustas ó indignas obras, en el reinado de Enrique IV? ¿Qué era el carácter de los españoles de aquella época? ¿Por qué hechos, por qué rasgos, por qué recuerdos podremos apreciarlo?....

Una simple escursión anecdótica por las páginas de las Crónicas y documentos coetáneos, nos lo va á decir. Vamos á refrescar en ellas las memorias, que hasta nosotros han llegado, de aquellas clases de la sociedad castellana, empezando por la que más importancia y más poder reunía: por la nobleza.

III.

Al recordar algunas de las principales y más famosas individualidades de aquella nobleza, justo es empezar por el célebre D. Juan Pacheco, Marques de Villena, que sin duda aparece en los anales de su época como uno de los más gráficos tipos de su clase. Justo es poner en primer término al oscuro y jóven soldado portugués que vino un día al servicio de D. Juan II, entrando á poco en calidad de paje, en el de D. Alvaro de Luna, quien, como dice Castillo, le dió al Príncipe D. Enrique. No sospecharía en verdad el gran favorito, al ofrecer tal dáviva al hijo de su Soberano, que le deparaba á un tiempo su más grande amigo y su enemigo más cruel, su criado y su tirano, su servidor y su dueño, su ministro y su émulo más temible; ni menos presentiría entonces el dramático Condestable que en aquel mozo iba el germen de un privado, de un guerrero, y de un ambicioso, que llenaría con sus hechos y su nombre las páginas del reinado que había de suceder al que ya él mismo llenaba con los suyos. Poco tardó, sin embargo, en dar justo motivo á tales augurios; porque á muy breve tiempo de su

(1) Lafuente. Introducción á la Historia de España.
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estancia al lado del heredero de la Corona, se había ganado más que nadie su afecto y su voluntad. Y aquel comienzo de la vida pública del Príncipe, que ya nos le presenta rebelado contra el Monarca su padre y contra su poderoso consejero, ya al lado de los turbulentos Infantes de Aragón y de los varios sediciosos personajes que les siguieron en sus empresas, tenía indudablemente por inspirador al futuro potentado, árbitro de los destinos de su país, que su sola intención dirigió en veinte años de los veintiuno que reinó Enrique IV. Estos veinte años fueron la obra, distinta en sus formas, pero constante en su fondo, como la gran pasión que la acometía, de su ambición gigantesca; de aquella ambición que hizo un día exclamation al Rey: «¡Oh quién fuera señor del mundo por ocho días!» Preguntándole, añade el cronista (1), ¿a qué fin lo decía? respondió: «que para hartar la hambrienta tiranía é desordenada cobdicia del Maestre de Santiago.» Al servicio de aquella ambición puso desde luego su privilegiada inteligencia, su agudeza que, según Fernando del Pulgar, su contemporáneo, «era tan viva que á pocas razones conocía las condiciones é los fines de los hombres (2),» y en este concepto es indudable que fué superior á su más inmediato y natural rival histórico, D. Álvaro. La enérgica constancia de este, muchas veces tan útil al combatido Trono con cuyos intereses se identificaron los de su fortuna, no halló empero frecuentemente en su entendimiento la habilidad, el tacto, el conocimiento de los hombres y de los sucesos que en otras ocasiones le hubieran servido más que la fiera y el brio con que resistió á sus nobles enemigos. Pacheco, por el contrario, usó de esa habilidad, de ese tacto, de esa penetración de hombres y cosas, desde el principio al fin de su carrera, é inspirado sin duda por el convencimiento de que, desde el punto de vista de sus propósitos, este era el mejor camino para arribar al logro de sus deseos. Así le vemos sostener durante casi la mitad de aquel reinado una guerra civil, en la cual supo hacer redundar en beneficio propio y de sus amigos las miserables debilidades y faltas de Enrique, indisponiéndole con sus más firmes partidarios, levantando contra él ciudades y villas, y haciéndole, á pesar de todo, solicitarle y temerle como á ninguno. Y luego, cuando tocó y realizó el primer

(1) Castillo, cap. 158.
(2) Pulgar.—Clavos varones de Castilla, D. Juan Pacheco.