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B. Entre el tunante del pastelero bastardo y la estanquera Generala, amasarian la torta.

L. ¿Se conocian, pues, Laura y Gervasio?

C. Sí, se conocieron y se entendieron, en daño mio, esos dos engendros infernales.

D. De eso sé yo más acaso que tú misma, Cecilia, por la circunstancia de haber estado mi marido en Paris con una mision diplomática extraordinaria, poco después de la segunda restauracion de los Borbones en aquel trono, y haber frecuentado mucho nuestra casa entonces un francés, que era Secretario general de cierto Ministerio durante los Cien días, y que me reveló confidencialmente más de un misterio de aquella época.

Pero aplacemos para mañana mi episódica relacion, que por hoy con lo que hemos oido basta.

XXV.

HISTORIA SECRETA DE DOS ANIMALES DAÑINOS, MACHO Y HEMBRA, PERTENECIENTES A LA ESPECIE POLICIACA.

Madrid 17 de Octubre.

D. Voy, como lo tenía ofrecido, á referirles á VV. una parte de la secreta, curiosa, y pocho edificante historia del Bastardo zamorano y de la Estanquera aragonesa: pero no sin decir antes cuatro palabras por vía de prólogo.

Primeramente, es de saber que mi relato se funda en datos debidos á persona bien enterada de los sucesos, y que, al trasmitirme los, ningun interes podia tener en engañarme. Quizá quieran VV. saber por qué y cómo un Frances que no era en 1815 ni viejo, ni anacoreta, se entretenia en contarle anécdotas de policía secreta á una Embajadora, como mis aduladores decian que yo lo era entonces, y bastantes años despues, según cierto Alférez aquí presente....

L. Y según cuantos tienen la dicha de conocer á V., Duquesa...

D. Favor que V. me dispensa, ó, por mejor decir, que dispensa á cuantas faldas se le presentan.

L. Todo eso no nos explica por qué el Frances.....
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D. ¿No me galanteara?... ¿Es eso lo que quiere decir esa maliciosa sonrisa? Pues ha de saber V., señor mio, que si me galanteara el tal Frances, y con una obstinacion digna de la mala suerte que como amante le cupo; pero con un respeto, tambien, merecedor de mi amistad indulgente. Alguno hay aqui que sabe que, si no pago, agradezco al menos el supuesto amor que se me manifiesta, cuando quien lo hace es un caballero, digno por sus prendas de mi consideracion y amistoso afecto.—Ahora, con decir á VV. que siempre que mi galan de Paris entablaba sus amorosas pretensiones, imponiale yo silencio ó cortaba la conversacion, y que, en cambio, cuando se limitaba á referirme alguna de las muchas y curiosas anécdotas que sabia, con la gracia, ligereza y buen arte de que Dios para contar le habia dotado, encontrábame atenta y benévola; creo que comprenderán VV. cómo el bueno del hombre se mostraba no menos solicito, incansable y fecundo en sus rapsódias, que la mismísima Schezerade, de Las Mil y una noches.

Punto orillado; y vamos á otro.—Figúrase me que más de una vez estos dias ha debido ocurrírseles á VV., y con especialidad á Lescura, la siguiente reflexion, para mi moralidad social no muy lisonjera: «¿Cómo esta buena mujer, conociendo á fondo á Laura, pudo admitirla en su casa, abriéndole así á ella las puertas de la buena sociedad, y exponiéndonos á todos al contagio de sus ma-las mañas?—Mi respuesta es tan fácil como concluyente: «Por-que yo no sabia que la viuda del General Piedra-firme, la rival indigna de Cecilia, y la infame actriz en el hediondo drama poli-cico que voy á contar, fuesen, como son, una misma persona.»

Sin dejar nunca de querernos entrañablemente, pero alejadas durante largos años una de otra, Cecilia y yo no hemos reanu-dado nuestra intimidad hasta la noche de San Antonio del año en que estamos; y mi adorador frances creyó de su deber no revelarme los verdaderos nombres de las personas, cuyas fechorías me contaba, ya que yo no le dejaba

Me conter fleurette.

¿Reconocen VV. la autoridad fehaciente de mis datos históricos?
B. Indudablemente.
D. ¿Estoy completamente justificada de la culpa de haber recibido en mi casa á la susodicha Estanquera?
L. No tiene duda.
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de Mariene? Aquella interrupcion, aquella soledad, aquel silencio: la salida del Tetrarca, su agitacion, sus dudas, la sorpresa que le causa ver esparcidos por el suelo los adornos, las arrastradas pompas de una esposa infeliz, entre ellas un puñal que le anuncia estragos y muerte; todo prepara la catástrofe horrenda que va á suceder dentro de pocos instantes. Para enfriar bien este desenlace y despojarle de todas sus bellezas, no hay más que llenar aquel vacío de escena que las motivó: y observando escrupulosamente lo que la regla manda, todo se echará á perder.»

Este es Moratin tan calumniado en este terreno como en otros en el que también contestan sus Obras Póstumas, entre las que el ilustrado Director de la Biblioteca no ha vacilado en incluir dos recibos, dos sencillos recibos que no contienen ciertamente bellezas literarias; pero si otras de índole más elevada, pues demuestran que el inmoral, el vicioso, el descreído Moratin tuvo el desprendimiento, la generosidad de perdonar, en atencion á no resultar detrimento á tercero, 116.000 rs. á un dependiente infiel que tuvo en la Secretaría de la Interpretación de Lenguas, y 91.000 rs. á su tío D. Nicolás y los hijos de este.

Volviendo á las notas del Viejo y la Niña, se ocupa en deslindar con la superioridad que le es propia, las comedias de carácter y las de enredo, y hablando de nuestros principales autores dramáticos que prefirieron estas últimas, resume su juicio en estas palabras: «Las figuras que pusieron en el teatro, todas tienen movimiento, es verdad, pero todas carecen de fisonomía.»

Insistiendo en la necesidad suprema del arte dramático en la acción, escribe lo siguiente: «Sobre este requisito podrá equivocarse el hombre más docto alguna vez; pero el concurso que asiste á la representación, nunca se engaña. Para saber si un drama tiene demasiada acción, debe consultarse el dictámen de los inteligentes: para saber si tiene la que necesita, sólo el voto del público. No hay defecto más intolerable en el teatro que la frialdad, resulta necesaria de una accion débil. Si no se excita la curiosidad del auditorio, si no se aumenta, si no espera, ni teme, ni duda, luego se distrae, se fastidia, se duerme, se va, ó confunde con gritos de indignacion al ingenio estéril que le citó para engañarle. Y no se diga que el buen lenguaje, la sonora versificación, la gracia y la viveza del estilo pueden hacer que el público aplauda una pieza en que no haya suficiente accion, porque esto no es verdad. El me-
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D. Pues siendo así, acabóse el prólogo, y entro en materia, advirtiendo á VV. que, si bien á mí van á oirme, es preciso que se figuren que quien habla es el Frances consabido, cuyas palabras voy á repetir fielmente.

L. ¿Con galanterías y todo?

D. ¡No, por vida mía! De los requiebros y áun de los cumplimientos, prescindiré por completo.

B. Pero, señora, ¿Se empieza alguna vez esa bienaventurada historia?

D. Ahora mismo, mi Brigadier y señor. Yo me retiro de la escena, y mi Frances toma la palabra:

«Cuando el Emperador recibió, estando en marcha para Smolensko, la noticia de la conspiración Malet, aunque ya vencida y ya castigada, su inteligencia superior no pudo méños de comprender desde luego hasta qué punto era trascendental aquel funesto síntoma de la instabilidad de su Trono, y del divorcio, por decirlo así, que el Imperio y la Francia á entablar comenzaban.

«¿Qué hubiera allí acontecido (exclamó el héroe hablando con »Daru), si nos quedáramos en Moscow?»—Así, cada día desde entonces llegaba á Paris un correo de Gabinete, con pliegos del Emperador para sus Ministros, y en todos las más apremiantes instrucciones para que fuesen muy de cerca vigilados los conspiradores, ó más bien las personas de quienes se sospechaba que lo fuesen ó quisieran serlo. Desgraciadamente eran las tales muchas, de muy distintos orígenes políticos, de categorías sociales muy diversas, y sólo conformes en un punto, á saber: «Acabar con el Imperio;» salvo querer algunos, muy pocos ya, sustituir en su lugar la República; otros, como Mme. de Staël, B. Constant y sus amigos, un Gobierno representativo á la inglesa; y los Realistas, en fin, el antiguo régimen, ni más ni méños. En cuanto al país, no quería guerra, no quería más contribuciones, no quería la conscripción, sobre todo; y como la paz, el bolsillo y sus hijos se le asegurasen, estaba dispuesto á aceptar cualquier Gobierno que se le diera. Así las cosas, naturalmente el Departamento de la alta Policía, como quizás por antífrasis suele llamarse á la Policía política, llegó á rivalizar ventajosamente con el Diplomático, cuya utilidad, dado el sistema napoleónico de resolver todas las cuestiones internacionales á balazos, parecía entonces más que dudosa. Desde la época del regicida Fouché, todavía en desgracia en 1812, hasta la de
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Savary, entonces Ministro del ramo, la Policía, entre nosotros, se erigió en sistema de Gobierno, tuvo sus agentes gerárquicamente distribuidos en categorías oficiales, ordinarios y extraordinarios, ostensibles y secretos, pero en acción constante, no solamente en los ciento y veinte Departamentos del Imperio, sino en las Cortes mismas de nuestros más encarnizados enemigos. Y cuando digo agentes, no entiendo por tales más que los funcionarios del Estado al servicio de que trato especialmente destinados, y sería para ellos soberanamente injusto confundirlos con los viles instrumentos de que, por desdicha, tienen todos los Gobiernos que valerse, para penetrar en los secretos de sus enemigos. Entre los agentes de que primero he hablado, y sus mercenarios instrumentos á que en último lugar aludo, hay una diferencia análoga á la que média entre el Oficial de Estado Mayor que, de orden de sus Jefes, reconoce á riesgo de su vida, la posición del enemigo, aun disfrazándose, y el espía que á precio de oro se compra, para que revele secretos que traidor sorprende. Eso supuesto, puedo ya decir sin empacho que poco antes de regresar el Emperador á París, después de la retirada de Rusia, se me confió una misión especial y reservada, para explorar el estado de la opinión pública, y averiguar á qué altura se encontraban las maquinaciones de los malcontentos en todos los Departamentos meridionales del Imperio, desde los que al Occidente bañan las inquietas aguas de la Bahía de Vizcaya hasta el de los Alpes Marítimos, á Levante, y cuya capital era el puerto de Niza. Pasando por alto todas las pruebas que, en aquella peregrinación inquisitiva, adquirí de la ya entonces marcadísima tendencia realista, de todas las poblaciones importantes de la cuenca del Garona y del Gironda, voy á detenerme sólo en Niza, punto de reunión siempre de gran número de personas de diversos países y procedencias, entre las cuales no pocos aventureros de uno y de otro sexo. La benignidad del clima lleva allí á multitud de enfermos crónicos, del pecho sobre todo, con ó sin sus familias; agréganse á ellos bastantes aprensivos y no[pocos ociosos ricos; y tras unos y otros, para beneficiarlos, acuden, como á la miel las moscas, verdaderos enjambres de caballeros y damas de vitanda industria. Ordinariamente, pues, tiene siempre en aquel pueblo la Policía tela cortada para sus tareas; pero en la época á que me refiero fué precisa mi visita, porque el Gobierno de París supo, por el de Madrid, que en Niza iba á reunirse una especie de Congreso antina-
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poleonista, compuesto de conspiradores franceses, italianos, alemanes, españoles y portugueses, movidos todos por agentes de la Gran Bretaña. El objeto de aquella junta era promover, hasta donde le fuera posible, movimientos insurreccionales en la parte de los países extranjeros al Imperio entonces anexionada; y dentro de Francia misma, fomentar el descontento, amparar á los refractarios, é inducir á los conscriptos ya incorporados en las filas, á que de ellas desertaran. Esperaban así los conspiradores ocupar á Napoleon en los negocios domésticos, de manera que tuviera que mantenerse á la defensiva el tiempo bastante para que la última y definitiva coalición europea contra su poderío, entonces de negociación aún pendiente, llegara á consumarse. En cuanto al punto de reunión, preciso es confesar que fué con tino elegido en todos conceptos, tanto por la especial situación geográfica de Niza, como porque en ninguna otra parte del mundo podía, en aquella época, llamar méns la atención del público y de la Policía, aquel curso de personas de diferentes nacionalidades y procedencias. Pero, como siempre acontece á casi todas las conspiraciones, la que nos ocupa se encontró vendida cómo y dónde méns podía esperarlo, es decir: no en Francia, sino precisamente en el país más radical, notoria y universalmente enemigo de Napoleon, esto es: en España.—El Rey José, aunque aborrecido por la inmensa mayoría de los españoles, contaba bastantes, de gran talento y no poca importancia social, á su servicio; y procuraba, tan de buena fe como inútilmente, españolizarse él mismo todo lo que las circunstancias, el sentimiento repulsivo del país á su Gobierno, y la presión de los Mariscales franceses le permitían. Tenía, pues, Ministros, Jueces, Prefectos, y Agentes de Policía españoles, entre los cuales figuraba en primer término, si bien siempre á la sombra, un tal Sr. Gervais, dotado del instinto del espionaje, y con afición apasionada á tan villano oficio. A primera vista, parecía un hombre vulgar; bien mirado, descubriese en su fisonomía fácilmente la ferocidad del tigre, velada apenas por un jesuitico velo de melosa hipocresía; y en su voz había algo de sangriento, aun cuando en los más suaves tonos modularla procuraba. Pretendía hidalgo, y quizá algo más; su vanidad corría parejas con su bajeza y con su codicia, que es cuanto acierto á encarecerlo; y si bien hábil induablemente, y como tal en su esfera considerado y retribuido, siempre en sus planes había algo de incompleto, en sus previsiones
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bastante de químérico, y en su manera de obrar, sobre todo, muchísimo de irresolución y cobardía. Como el perro de la fábula, M. Gervais, abandonaba frecuentemente su presa real y efectiva por correr en pos de la sombra que su codicia excitaba; y más de una vez, en su afán de atormentar lentamente á los que perseguía, dió lugar á que de entre las garras se le escaparan. A pesar de tales defectos, aquel hombre era, en suma, un hábil polizonte; bastante hábil para hacer en España el papel de espía doble, vendiendo á peso de oro á los patriotas y guerrilleros algunas noticias, casi siempre con amenaza del Gobierno de José, y para sus fines calculadas, y por ese ínfimo medio, descubriendo y revelando al Rey intruso, los designios de los defensores de la independencia española.

Merced á ese doble juego, descubrió el polizonte español el proyectado congreso en Niza, y tuvo habilidad bastante para persuadir á los que en España eran sus fautores, á que en unión con un patriota sincero y de toda confianza, le enviaran allá á él también. Preciso es confesar que aquella perfidia estuvo bien trazada. Los patriotas sabían que el M. Gervais era agente oficial del Rey José; pero imaginaban que, en provecho de ellos, le hacía su paisano al francés traición; y el Gobierno de Madrid, á su vez, tenía conocimiento de que su agente simulaba serlo del enemigo, para mejor penetrar sus designios. Nada arriesgaba, pues, Gervais; no era posible cogerle en falta por uno ni por otro lado; y teniendo en su mano los secretos de todos, quedaba á su arbitrio utilizarlos en provecho propio, como mejor le conviniera. En un M. Gervais la cosa parece repugnante; pero ni Talleyrand ni Fouché hicieron, en suma, más ni menos que aquel polizonte y pasan todavía casi casi por grandes hombres: lo cual prueba que hasta para cometer maldades es preciso contar con la fortuna.—Cuando llegué á Niza, antes que los más de los conspiradores, encontré sin embargo ya en la ciudad al célebre Gervais, que me fué presentado por el Prefecto, bajo el pomposo título del Sr. Baron de Zamora....

B. ¡Ah tunante! ¿Por qué no se tituló Baron del Hojaldre?

D. Llamárase como quisiera, amigo Manuel, poco importaba: lo que nos interesa es oír al narrador francés, que prosiguió de este modo:

«El tal Baron había sido muy eficazmente recomendado por el
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Ministro de policía, tanto al Prefecto de los Alpes marítimos como á mí, confiriéndole además virtualmente la inmediata direccion de todo el negocio, si bien bajo nuestra superintendencia y exquisita vigilancia. En la primera entrevista tratamos, naturalmente, de fijar el plan de operaciones de forma que pudiéramos estar siempre al corriente de la marcha de los conspiradores, sin que ellos sospecharan que el Baron de Zamora los vendía. Para ello era forzoso que el mismo Baron apareciese como ignorante de muchas de sus resoluciones; y, en consecuencia, encontrar persona que en su papel de espía le reemplazase, cuando así conviniera.—La dificultad estribaba en hallar la tal persona, que no tratándose de vulgares delincuentes, sino de hombres dignos y capaces, por una pasion política movidos, no podía ser un agente ordinario, á quien desde luego hubieran de sí rechazado aquellos.

»Pero, cuando se trata de hacer mal, pocas veces deja el Diablo de suscitar el necesario instrumento.

»M. Gervais descubrió en Niza una mujer, cuyas dotes de ingenio, carácter y moralidad, así como la extrema penuria en que por el momento se hallaba, la hacían muy á propósito para el fin apetecido. Nuestra policía (la francesa) se vale hace muchos años de las mujeres, sobre todo en negocios políticos, con muy felices resultados, porque ellas, sobre ser infinitamente más sutiles que los hombres, excitan méños el recelo de los conspiradores, y tienen en sus atractivos un arma poderosísima.

L. ¡Pero eso es infame!

D. No digo lo contrario; pero es, y ha sido, y será. Hoy (1830) tenemos en Madrid, y figurando quizá, alguna mujer que positivamente ha prestado al Gobierno del Rey oficios de ese género, y acaso se los sigue prestando.

B. ¡Abominable bruja!

D. Si por cierto; pero volvamos á Niza.

«Siento, Duquesa (prosiguió el Frances), tener que decir que la dama, por Gervais propuesta para secundarle en su espionaje, era su compatriota de V., y no sé si por su nacimiento ó por un capricho de la suerte, pertenecía á una clase social muy importante. Callaré su nombre, sustituyéndolo con el pseudónimo de Marquesa del Pilar, por ella misma elegido; y diré de sus circunstancias y antecedentes, no más que lo indispensable. La tal española había ido á Niza con su marido, ya gravemente enfermo, al comenzar
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el otoño de 1810; y allí fué su vida muy sin rebozo galante, según me lo afirmó el Prefecto, á quien se la habían recomendado, oficialmente el Ministerio, y extraoficialmente el Duque de*** personaje en la Corte Imperial muy conocido por su importancia política, y no méños, acaso, por sus muchas y nunca platónicas galanterías. En suma, el Duque de*** era lo que en la tecnología de cierta sociedad equivoca, se llama el protector de la bella española (que bella era, en efecto, como pocas); y como todo protector, era también el banquero constante de su protegida.—Aconteció, sin embargo, que cierto personaje italiano, de los que nunca se sabe á punto fijo si son Príncipes ó Tenores, Tasos ó Reposteros, pero que deben al Cielo todas las dotes necesarias para vivir de su belleza física, se propusiera y lograra hacer la conquista de la fácil hermosura de quien voy hablando. La cosa fué bien durante algunos meses, porque hubo de parte de los amantes cierto recato, en la vida, y en los gastos algun comedimiento; pero con el transcurso del tiempo y la impunidad, nació la indiscreta confianza. El Italiano era gastador; la Española tiraba con pólvora agena; y cuando el escándalo no, los giros exorbitantes sobraran para abrirle los ojos el Duque protector, aun cuando sobre sus párpados pesaran los Alpes mismos. A la primera sospecha, el Duque preguntó al Prefecto; éste, sin ambajes de ningún género, dijole lo que pasaba; y en consecuencia, aquel cortó relaciones de raíz y para siempre con la bella Española, despidiéndose con un lacónico billete, y un más que decente donativo, á manera de legado testamentario. Por el momento, la infiel resignóse filosóficamente con la pérdida de su protector, de quien probablemente estaba ya harta: pero, andando el tiempo, comenzó á faltar el dinero; y el Medoro italiano á retraerse de la peninsular Angélica; y el pobre marido á aproximarse rápidamente al fin de sus desdichas y padecimientos.—En resumen: cuando M. Gervais, al finalizar el año doce, llegó á Niza, su bella compatriota, pocos meses hacia viuda, y también por su traidor Eneas abandonada, encontrábase en la miseria casi, y «por lo tanto,—decíamos el polizonte,—en la situación más á propósito para prestarse á servirnos, y hacerlo por un precio razonable.

»Es de advertir que aquel tunante, en tasar su propia inmoralidad siempre pródigo, era, respecto á las agenas, cicatero siempre también en demasia; tan cicatero, que entonces estuvo á punto de
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fracasar, por su avaricia, la negociacion con la Marquesa del Pilar, que, á su vez y desde el primer momento, mostróse á la altura; no sé si diga de un habilísimo agente de policía ó de un gran diplomático.

»Su miseria era visible, notoria, innegable, porque la voz escandalosa de la insolencia la proclamaba: pero esa miseria (decía ella) era también transitoria, como procedente sólo de la situacion de España, que hacia imposible la recaudacion de sus rentas. La enfermedad de su pobre marido, había agotado todos sus recursos; hallábase en apuradísimo trance, sin duda, mas no por eso dispuesta á capitular sin condiciones.

»Toda la escolástica sutil dialéctica del Baron de Zamora se estrelló contra la serenidad ingénita de la Marquesa del Pilar, que se obstinó en no tratar con aquel hombre, en quien su perspicacia descubrió desde luego un agente subalterno, sino directa y personalmente conmigo; esperando, tal vez, hacer de mí otro protector como el que recientemente por su culpa había perdido.

»Quizá lo consiguiera á no estar yo tan al corriente de su historia; pero, así y todo, he de confesar que aquella mujer singular hizo de mí todo lo que quiso, méños su amante.

»Ella misma trazó el plan de campaña que, con feliz éxito, se puso por obra. Fué el primer paso suponer que heredaba en España su título de Marquesa, y poner á su disposicion una crecida suma, en la casa de cierto banquero muy conocido en aquella ciudad. Pagáronse todas sus dendas, y establecióse más que decorosamente la bella viuda, abriendo desde luego sus salones á lo más selecto de la sociedad de Niza, en general, y muy especialmente á los individuos del congreso conspirador, que iban siéndole presentados por el Baron de Zamora, á medida de su llegada. Nada más natural que ser enemiga del Gobierno del Emperador la viuda de un personaje español, muerto allí prisionero; nada tampoco, en consecuencia, más lógico que hacer de su casa el centro de la conspiracion, y que en los secretos de esta penetrara la pérvida belleza.

»En suma: lo qué deseábamos se logró por completo, y los conjurados malgastaron lastimosamente tiempo y dinero, por el momento al méños.—Dejámoslos engolfarse en sus maquinaciones; y cuando ya se creían á punto de conseguir su objeto, caímos sobre ellos á golpe seguro, desterrando á unos y encarcelando á otros, entre los cuales, por de contado y á ruego suyo, el Baron y la