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obra dramática vida, desde que dél salió el año décimo del siglo.

Por otra parte, los Franceses que habian entrado al servicio de Fernando VII á consecuencia de la intervencion del año 23, eran en número harto crecido para que uno más ó menos llamara la atencion del público; y por último, una vez Carlos admitido en el ejército español, suponiéndosele originario de allende los Pirineos, no era fácil que á nadie se le ocurriera escudriñar su familia y linaje. En verdad, habia en España dos personas á quienes parecia difícil engañar en la materia, á saber: Gervasio, que sabía de memoria todo el cuento; y Guzman, que podia muy obviamente adivinarlo. Pero del primero no se acordó Cecilia; y del segundo estaba muy segura de que en nada, ni por nada, habia de hacer cosa que contrariarla pudiese.

¿Entró por algo en los planes de la bella Niobe la esperanza de encontrarse y reconciliarse con su amado y en realidad marido, volviendo ella á España? Quizá no distintamente; pero sin duda en el fondo de su corazon esa esperanza germinaba. Sea como quiera, resolvióse á volver á su patria, y con la actividad, resolucion e inteligencia propias de su carácter, puso vigorosamente manos á la obra.

La fortuna aquella vez le fué propicia, como no lo tenia de costumbre, y merced á la revolucion moral que desde luego se obró en el Palacio de Madrid con la entrada en él de la Reina Cristina, orilláronse las no pequeñas dificultades politicas que el asunto ofrecia. No solamente la hija del difunto Conde afrancesado fué reintegrada en todos sus derechos heredados, pero hasta entónces no reconocidos, sino que el Rey, á mi parecer enterado de toda la historia que el lector conoce, admitió en su Guardia Real al hijo de D. Carlos, concediéndole un Hábito, y dando por hechas las pruebas necesarias para vestirse. De ese modo, á los ojos del público, aquel legítimo-bastardo quedó al abrigo de toda murmuracion; y su infeliz madre pudo creer su obligacion en el asunto desempeñada.

Asi las cosas, aconteció el casual encuentro entre el proscripto y conspirador Guzman y Cecilia Pimentel, de que á su tiempo di cuenta, hasta donde me era entónces conocido; esto es, hasta que dejé á D. Carlos en camino para la quinta de Consuelo-rústico, y yo proseguí el mio á Guadalajara con la partida que mandaba.

Los dos, no sé si decir esposos ó amantes, porque ámbas cosas
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eran á un tiempo, encontraránse al cabo de cerca de veinte años de ausencia, y de infelicidades sin cuento, quizá trocados en la apariencia personal, pero por milagrosa excepcion á la veleidad humana, tan enamorados uno de otro como lo estaban al unirse en Francia secretamente. No trato de explicar ese fenómeno: me limito á consignarlo, atreviéndome sólo á conjeturar que, acaso, tan admirable constancia, procedía de las contrariedades mismas que, al curso de los amores de aquella asendereada pareja, se había el Destino como complacido en oponer constantemente. En fin, Cecilia y D. Carlos, amándose tiernamente, y siendo ambos de claro ingenio y noble índole, evidente es que no podían méños de reconciliarse apenas se explicaran, como en efecto lo hicieron. Lo pasado, al méños por un momento, se dió al olvido; la hija de Roca-Umbria volvió á ser la legítima esposa de Guzman, y Guzman el marido amante de Cecilia, y lo que es más, el padre del joven Oficial de cazadores de la Guardia Real, á quien fué preciso revelar entonces el secreto de su nacimiento. En cuanto á Irene, creyóse conveniente aplazar el iniciarla en aquellos misterios hasta que en Francia pudiera regularizarse la situación de manera que el público no tuviera de qué escandalizarse. De Consuelo-rústico salieron todos para el vecino reino transpirenáico, yendo Guzman bajo el disfraz de criado de librea, y llegando felizmente á su destino. En París, Cecilia entregó su hija por el momento y con seguridad y propósito de recobrarla pronto, al Embajador allí de Suecia, pariente de Falkoping, y que de mucho tiempo antes veía reclamando, temporalmente al méños, á la joven Princesa, para ponerla en posesion de sus derechos hereditarios y presentarla en la Corte de Estokolmo.

Libre así la Condesa, pudo secreta, pero legal y canónicamente, renovar su enlace con Guzman y legitimar, en consecuencia, al joven Carlos, sin que para ello fuera preciso entrar en la peligrosísima cuestion de averiguar si moralmente había habido ó no bigamia real y verdadera en su caso.

El primer uso que de su paterna autoridad hizo Guzman, fué mandar á su hijo que se despidiera del servicio del Rey Fernando VII; pues ni quería que el mancebo fuese perjurio á su bandera, ni exponerse á encontrárselo frente á frente en filas enemigas.

Cecilia no intentó siquiera disuadir á su marido de continuar en
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el camino político en que le encontró empeñado; y á mi juicio, ó mejor dicho, al de mi Brigadier, hizo bien, porque positivamente perdería el tiempo. D. Carlos es un hombre de fe sincera, y por tanto su obcecación, si es que se engaña, no admite cura. Todo lo que pudo lograr mi Niobe fué que, en interes de sus hijos, la consintiera regresar á España, sin más fin que el de arreglar de una vez sus negocios de interés pecuniario, y realizar cuanto quepa de sus bienes inmuebles, á fin de imponer en el Banco de Inglaterra el producto de las ventas.

Hasta aquí lo que, en el Palacio de Calanda, supe de la singular historia de Cecilia y D. Carlos, con la del, en todos conceptos, bastardo Gervasio, y la de Laura, á quien calificar no quiero, tan tristemente relacionada; y en la cual á mí ha querido la suerte que incidentalmente me toque alguna parte.

Pequeña é indirecta ha sido esa sin duda: mas áun así, tan débil estoy de cuerpo y de espíritu, que mi salud se ha resentido, hasta cierto punto, de la emoción que el relato de Cecilia me ha causado; y por prescripción del facultativo tengo que salir algunos días de Madrid, á respirar el aire puro del campo.

La cosa parece fácil, pues que mi Brigadier me ha obtenido la necesaria licencia de la superioridad; pero las cercanías de la Corte de España son una especie de páramo, en verano por el sol abrásado, como el Desierto de Sahara; y en invierno por los hielos endurecido, como las llanuras que en Rusia se llaman stepas. Para descubrir un árbol en la vasta y elevada planicie que se extiende desde las faldas del Somo-Sierra y del Guadarrama á las de Sierra-Morena, es necesario un telescopio astronómico; el agua no abunda; la verdura desaparece apénas segado el forraje; y las más de las aldeas á la Corte vecinas, más que pueblos de una nación civilizada, parecen aduares de los Moros de aquellos tiempos á que Moratin el padre se refiere, al comenzar sus lindísimas Quintillas, con la que dice:

"Madrid, castillo famoso
Que el Rey Moro alivia el miedo,
Arde en fiestas, en su coso;
Por ser el natal dichoso
De Alimenon de Toledo."

Hay, pues, que emigrar á las provincias del Norte, ó cuando más cerca á las de Levante, para encontrar eso que en Francia y
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en Inglaterra se llama campo; es decir, un lugar en que la naturaleza se desarrolla libre, y la vegetación prospera, por el arte favorecida; y en el cual, sin embargo, no falta ninguna de las comodidades que á la civilización debemos.

Ni mis personales circunstancias, ni las del país en el momento, consienten que yo me aleje demasiado de mi cuerpo; y mucho menos que piense siquiera en ir á Navarra, de donde he sido há poco cortésmente expulsado, y donde, además, se teme de un momento á otro una invasión de los liberales emigrados que, en la frontera de Francia, se aprestan ostensiblemente á tomar las armas.

Fuérame, por tanto, forzoso renunciar al pequeño viaje que tanto he menester, si mi providencia en la tierra, es decir: la Duquesa, no viniera en mi auxilio, como en efecto, ha venido.

Mañana salgo, con mi asistente, para la quinta de Consuelo-rústico, en la mismísima famosa berlina de D. Testan, que tanto le ha dado en que pensar al bueno de Santiago.

Y á propósito de Santiago: acaba de decirme que es cosa resuelta la boda de «la bribona de la calle de la Luna, con el animal» del Procurador» (copio las palabras de mi asistente); y que al mismo tiempo, esto es, dentro de unas tres semanas, se casa también la que fué mi amante bordadora, con el ayuda de cámara del Marques del Marmolejo. Juliana misma es quien ha dado ámbas noticias á Santiago; añadiendo que el Sr. Marques, que será padrino de su desposorio, la ha hecho un magnífico (sic) regalo.

¿Se propone S. E. tomar en Juliana la revancha de mis relaciones con su Laura?

¡Buen provecho!

XXVII.

ESCRÍBELO EL EDITOR.—LESCURA EN CONSUELO-RÚSTICO.—CARTA DE UN CANÓNIGO DE PAMPLONA.—PRINCIPIO DEL FIN DE ESTE EPISODIO.

Como fácilmente se comprende, el Diario de mi pobre amigo, durante su permanencia en la quinta de los Duques de Calanda, tiene en general escaso interes para el público, y ninguno respecto al pendiente episodio, hasta los primeros días del mes de Noviembre de aquel mismo año de 1830; en cuya fecha recibió el
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ya desengañado amante de Laura, la carta que á su tiempo verémos.

Entre tanto, Lescura, no menos aficionado á las bellas letras que á las bellas sin letras, repartía el tiempo entre el cultivo de la poesía y la correspondencia con algunos jóvenes de la época, sus amigos, y que entonces eran ya la esperanza de la literatura contemporánea, como fueron mas tarde, ó son hoy todavía, unos más y otros menos, su gloria y ornamento.

Más de una carta, en efecto, he encontrado, entre los papeles de mi antiguo compañero, ya del malogrado ingenioso autor del Hombre de mundo, ya del Byron español, arrebatado en flor á nuestro cariño, y que, á la sazon estaba en Francia, por liberal emigrado, sin haber tenido aún motivos para imaginar siquiera que habría de llegar á la posteridad en su Diablo mundo, más todavía que un monumento de su génio poético, una tristísima prueba de cómo puede una pasion infeliz precipitar el alma de mejor temple á las profundidades del más amargo escepticismo.

Recuerdos hallé también de aquel Figaro, que por querer en mal hora y á despecho de su entidad propia, contarse entre los Almavivas y Don Juanes, hubo al fin de impetrar del suicidio su ejecutoria de romántico personaje.

Esquelas he visto del Lope de Vega de nuestros dias, que no desmienten el castizo y florido estilo de la Marcela, y sus innumerables hermanas; y no falta en la coleccion tal cual billete de aristocrático corte, escrito y firmado por cierto joven poeta, entonces hijo tercero ó cuarto de un Grande, hoy Prócer el mismo por sus servicios personales, y Prócer igualmente, por sus obras, en la República de las letras. Ni le nombre, ni hago mención especial de ninguno de sus títulos literarios, para dejarle, que á sí mismo se reconozca, como á otros pretende haber reconocido en estas Memorias.

La lista, en fin, de los ingeniosos corresponsales que á Lescura con su amistad favorecian, comprende, con raras excepciones, á todos los que en aquella época eran, en la hueste de Apolo, Generales ó soldados: desde el inmortal Quintana, y el clásico cantor del Dos de Mayo, D. J. N. Gallego, al á un tiempo discreto erudito y romántico poeta, D. Agustín Duran; desde el Maestro por excelencia, y sabio cuanto poético preceptista de nuestra generación, D. Alberto Lista, hasta el festivo y discreto escritor conocido con el pseudónimo del Curioso Parlante.
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Si alguno, como es probable, me acusare de sobrado prolijo en el punto que hasta aquí he tratado, responderéle, en primer lugar, que no hay editor literario que con su asunto y autor no se encariñe; y en segundo, que no siendo ya de moda encarecer el comentador al comentado, por su abolengo, probando como podía su descendencia de algun Emperador y dos ó tres bandidos de la Edad Media, cuando méños, paréceme lícito decir, aunque de paso, que Lescura, ya que por sus obras no pudiese aspirar al

Non omnis moriar,

que todos deseamos, procuró salvar su nombre del olvido, asíéndose, como náufrago á una tabla, á la justa fama de aquellos de los privilegiados ingenios de su tiempo, que con su amistad le honraron.

Y ahora pasemos ya á lo importante y pertinente, que es completar este primero y ya prolijo episodio, de las Memorias de mi Coronel retirado.

La carta que al comenzar este capítulo anuncié, y estaba al Diario de mi amigo adjunta, comienza en esta forma:

Pamplona 3 de Noviembre de 1830.

«Sr. D. Pedro de Lescura y Erice.—Muy señor mio y amigo: en la esperanza de que Dios N. S., tenga á V. en su gracia y con la salud que le deseo, cumplo, al tomar la pluma para escribirle, con una obligacion del sagrado ministerio sacerdotal que, aun-que indigno pecador, desempeño. La misericordia divina ha per-mitido que un gran criminal acabe su vida en mis brazos, ó más bien, en los del arrepentimiento; y si mis preces llegan á Dios, el difunto le habrá encontrado tan misericordioso, como sus cul-pass menester lo habian; y V., mi señor D. Pedro, aprovechará la leccion que indirectamente recibe, para reprimir el impetu de sus pasiones. ¡Ay del que á ellas se abandona voluntariamente; porque al precipicio corre, y no siempre le otorga la justicia su-prema plazo bastante al tardío arrepentimiento, para que obten-ga los beneficios de su misericordia!—Ayer 2 del corriente, al salir de vísperas, encontréme en las puertas de la Catedral con el Contralor del Hospital Militar de esta ciudad, que me buscaba
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»para que fuese inmediatamente á oír en confesión á un herido, ya moribundo, que se obstinaba en no confesarse con nadie más que conmigo. Sorprendióme la exigencia, mas acudí adonde se me llamaba; que los sacerdotes del Ungido somos también soldados, señor D. Pedro, y no podemos excusarnos de ocupar el puesto que, en cualquier forma, nos señala Él que todo lo puede. »Fui, pues, al hospital, y llegué á la cabecera de la cama de un moribundo, cuya fisonomía, para mí hasta entonces completamente desconocida, parecióme ser la de un hombre de cincuenta años, poco más ó menos. Nunca ha debido ser aquel rostro muy simpático; y en el momento en que yo le ví, la violencia de los dolores del cuerpo, por una parte, y el peso de los remordimientos de la conciencia, por otra, dábanle tan siniestra expresión, que mi primer impulso fué, (Dios me perdone la falta de caridad,) retirarme súbito por donde había allí llegado. Desechando, empero, con ayuda de Dios tan mal pensamiento, llegué, como he dicho, á la cabecera de la cama del pobre moribundo. Claváronse en mí sus espantados ojos, que ya á dilatarse desmesuradamente comenzaban; contemplóme algunos instantes, respirando penosamente; y, al cabo, haciendo un grande esfuerzo para modular inteligiblemente las palabras, preguntóme:—¿El Canónigo Don Justo de Zuriaín?—Sí, hermano, le respondí.—¿Testamentario de Lescura? volvió á preguntar; y respondiéndole yo afirmativamente, con la cabeza, prosiguió:—¿Curador del Alférez?—Ya está emancipado, repuse.—¿Apoderado? preguntó de nuevo.—Y amigo, contesté.—¡Bien! exclamó el paciente; y guardó silencio. A decir verdad, amigo y señor, mi curiosidad era grande, porque al fin y al cabo, hombre soy; pero, así y todo, dándole á mi obligación la preferencia, recordé al herido que lo importante era que se confesara, pues para eso me había llamado, y para ello más que para otra cosa estaba. Él, sin mirarme, exclamó en voz bronca y con acento de impaciencia:—¡Tiempo hay! ¡No me muero todavía!

»El practicante que le asistía, oyendo aquello, exclamó entoncres más sincero que caritativo:
—»Aproveche V. el tiempo, pues no tiene para muchas horas de vida.
—»¡No! no!!! ¡No me muero!—repuso furioso el herido.
—»Bah! dijo el practicante; ¿querrá V. saber más que el Médico?
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»Oyendo eso el enfermo, alzóse súbitamente en su lecho, como si un resorte de acero le impulsara; y, con los ojos inyectados en sangre, que también, espumosa, en sus labios se advertía, murmuró más bien que dijo:
— ¿Qué saben los Médicos? — ¡Charlatanes estúpidos! — ¿Por qué no me curan? — ¡No les he ofrecido dinero, y más dinero, y mucho dinero; y sin embargo, me dejan morir aquí como un perro? — ¡Médicos!!! — ¡Charlatanes! — ¡Que me curen si algo saben!!!
»Diciendo así, como un verdadero energúmeno, faltaronle las fuerzas, y cayó desplomado sobre la cama, cual si su último instante fuera llegado.
»El practicante le miraba atónito, y yo comencé á rezarle la recomendación del alma.
»Pero aquel parasismo no era dichosamente el postrero todavía. Pocos minutos después, el paciente comenzaba á recobrar el uso de los sentidos y de la razón; y, aprovechando yo el momento que me pareció favorable, exhortéle á la resignación y al arrepentimiento, con tan encarecidas palabras, que al parecer hicieron mella en aquel espíritu rebelde. Observé, no obstante, y debo decir á V., por lo que importe, que el alma de aquel pecador empedernido, poco sensible á la contrición y al amor de Dios, lo era mucho más á la atrición, que, como V. sabe, consiste en el temor al castigo eterno que al culpado impenitente aguarda en el otro mundo.
»Mas sea por lo que fuere, tras dos horas de alternativas inciertas, entre el temor de morir y la esperanza de prolongar la vida, triunfando, al cabo, de las malas artes del comun enemigo, no mi escasa elocuencia, sino la gracia de Dios, llegó á comprender el moribundo su verdadero y muy crítico estado, y resolvióse, en fin, á confesarse.
»Aquí conviene, Sr. D. Pedro, hacer á V. dos advertencias, ámbas de suma importancia, antes de proceder á la relación que voy á escribirle.
»Es la primera, que mi penitente tuvo para llamarme á mí determinadamente, entre otras razones, que diré luego, la especialísima, de saber él las relaciones de amistad con que V. me favorece y yo me honro.
»La segunda advertencia, más grave todavía que la anterior,
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pues por mucho que los respetos humanos lo sean, nunca pueden serlo tanto como aquellos que á lo divino se refieren; la segunda advertencia, digo, es que, en vista de lo que muchas de las cosas que en confesion ol, importan al buen nombre y tranquilidad de terceras personas, hube de exigir, y exigí del moribundo, que por vía de reparacion y desagravio á los por él perjudicados y ofendidos, me autorizase á comunicárselas á V. inmediatamente.

Prestóse á ello el desdichado, declarándolo así, de oficio, ante el Contralor, un Facultativo y dos Practicantes; que á su vista y presencia pusieron por escrito aquella su declaración, que el firmó en seguida, aunque con mano trémula.

Mas como estas cosas son delicadísimas, y yo procuro tener mi conciencia siempre en reposo, todavía me he creído en el deber de consultar el caso con nuestro M. R. Prelado el Ilmo. Sr. Obispo de esta diócesis, con cuya expresa licencia escribo á V. esta carta.

Eso supuesto, diré á V. ahora que el infeliz, á quien Dios perdone como yo se lo ruego, me dijo ser y llamarse..... Pero todavía, antes de entrar en materia, ha de darme V. su vénia, para que, usando de los fueros del hábito de San Pedro que visto, y de los que debo á mi buena amistad con su señor abuelo, que santa gloria haya, le advierta yo que, si bien estoy efectiva y legítimamente autorizado, y aun obligado á revelarle los secretos que me confió el pobre difunto; y si es tambien cierto que, aparte el Sacramento, para ese solo fin se me confiaron, todavía entiendo que está V. obligado á usar de las noticias que voy á darle, en lo humano, con discrecion summa; y cristianamente hablando, con caridad evangélica. Porque, en verdad, Sr. D. Pedro, de escándalo y falta de amor á sus semejantes pecan aquellos que, aun en propia defensa, publican, como á son de trompa, las fragilidades y culpas del prójimo.

Al tan prudente como piadoso exordio que dejo copiado literalmente, sigue, en la carta del Canónigo D. Justo de Zuriaín, una verídica y, para nuestro propósito, muy importante relación, que debo, sin embargo, limitarme á extractar aquí, por las consideraciones que voy á exponer sucintamente. En primer lugar, el bueno del eclesiástico abunda en reflexiones morales y teológicas, muy santas sin duda, pero tambien de estas páginas hasta
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embargo para que los lectores formen una idea de ese encantador Viaje á Italia en el que por cierto, y como era muy natural, consagra Moratin una gran parte á los teatros ya de declamación, ya de canto ó de mera pantomima.

La correspondencia, aunque publicada por orden cronológico, se divide evidentemente en literaria y familiar, apareciendo la primera sostenida con Cean Bermudez, Forner, Jovellanos, Llaguno, Signorelli, Conti, Conde, Solís y Hermosilla, y la segunda con su tía Doña Ana, D. Juan Antonio Melon, Doña Francisca Muñoz, García de la Prada y Silvela. Por de contado que por sólo la lectura de las cartas que han podido reunirse y conservarse, se echa de ver que faltan un sin número; siendo esta una pérdida irreparable para nuestra literatura, bastante escasa en el género epistolar.

Como modelo puede citarse la carta á Forner sobre la necesidad de un buen compendio de historia de España para uso de las escuelas, y la dirigida á Jovellanos desde Avignon:

    Do nació el claro fuego de Petrarca
    Y donde están del fuego las cenizas.

Citarémos algunos párrafos para que formen idea los lectores:
«He ido á ver la fuente de Valclusa que ha hecho tan famosa en el mundo el amante de Laura. Un valle delicioso, rodeado en semicírculo por una cadena de montes, un risco muy alto, desnudo, hórrido con gran caverna en la parte inferior donde hace el Sorga, torrente de aguas que se precipita entre peñascos enormes que las lluvias y los vientos han desprendido de aquellas cumbres. Ya navegable á corta distancia de su nacimiento, tuercé su curso por unas pequeñas vegas, en donde la verdura eterna que las cubre, la fragancia y frescura de plantas y flores, el canto de las aves, el viento que espira suavemente entre las hojas de los árboles, la tremenda soledad del bosque, y el rumor incesante de las aguas, que asorda el valle y retumba en la concavidad del monte, todo inspira una melancolía deliciosa que se siente y no se puede explicar.

El pueblo de Valclusa está sobre una loma, y en lo más alto se ven las ruinas de un edificio que llaman del Petrarca, no siendo otra cosa que un castillo de los señores de aquel valle. Petrarca tuvo una casa allí, pero ya no existe. En la del Cura hallé dos retratos antiguos de él y de Laura. El del poeta es idéntico al que yo