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escrúpulo propio, ni escándalo del público, pudo llamar á cierta especie de maridos, numerosa por cierto, por su propio y sobradamente gráfico nombre; limitarémonos á decir que si entonces hubiera ya escrito Vega su zarzuela de El Marqués de Caravaca, cuanto mi amigo dice á los bienaventurados novios de Laura y Juliana, puliera comprenderse en estos dos versos:

"A ese amigo, de mi parte,
"Déle usted la enhorabuena."

Qué consecuencias tuvieron aquellos dos edificantes enlaces; que relaciones mediaron en lo sucesivo entre Lescura y sus antiguas damas, puntos son que se esclarecen sucesivamente en el Diario de mi amigo, pero de que aquí, por innecesarios, prescindimos, reservándolos para la segunda parte de las Memorias del Coronel retirado, que darémos á luz, si esta primera logra del público la buena acogida que desea mucho más que merece; y si la vida nos alcanza para ello; y, en fin, como todo buen ó mal español tiene que decirlo en estos tiempos (1): «Si Dios quiere y el señor Alcalde.»

En cuanto al archi-polizonte y proto-traidor Gervasio Pérez, aunque fácilmente adivinará el lector lo que por decir nos queda, para que no se nos pueda acusar en ningun tiempo de omisos ni remisos en el cumplimiento de nuestro deber de fieles cronistas, vamos, en pocas palabras, á completar su asquerosa historia.

La gravedad de su herida fué desde luego tan evidente, que los del somaten quisieran llevarle á morir al pueblo más cercano: pero el mal engendro, negándose obstinadamente á creer en la proximidad de su muerte, como quien tanto y con tanto fundamento temía el juicio que le esperaba, empeñóse en que, una vez hecha la primera cura por el primer cirujano que pudo encontrarse, le llevaran á Pamplona. Creíanle los buenos de los Navarros un gran personaje, en virtud del poder que sobre ellos le habían conferido las autoridades superiores de aquel reino; y no osando resistirse á su voluntad, cumpliéronla como pudieron, llevándole, en efecto, á caballo unas veces, otras en camilla, al hospital militar de Pamplona.

Doce ó catorce leguas de camino, andadas en dos días y en

(1) La fecha de esta Conclusión, explica la frase aquí anotada.
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tan malas condiciones, naturalmente exacerbaron la herida de Gervasio, de manera que, al depositarle en la cama, creyeron todos los del Hospital que el malvado iba á espirar en el acto; y él mismo comenzó á creer también que, en efecto, la hora de su fin era llegada. Entonces, si no la piedad que nunca tuvo entrada en aquél corazón empedernido, sino el temor al eterno castigo, esforzando la voz de los remordimientos de la conciencia que alguna vez calla, pero rarísimas ennudece, comenzó á sobreponerse en el alma de Gervasio, á la vanidad del crimen, y á la fuerza misma de los rencores. Todas sus culpas, sus maldades todas, viniéronsele en tropel á la memoria, y luego, una á una, en lugubre procesión desfilaron ante sus ya turbios ojos, gritándole en paveroso acento, como las sombras de sus víctimas á Ricardo III de Inglaterra, momentos antes de su muerte:

«¡Desespera y muere!» (1)

Y luego veíalas pasar por delante del jóven Carlos de Guzman y de Pimentel, del hijo de D. Carlos y de Cecilia, ya por legítimo reconocido, y todavía empuñando el arma con que del villano enemigo de sus padres acababa de hacer justicia en los Pirineos; veíalas pasar Gervasio, digo, á las sombras de aquellos que tan infelices hicieron sus maldades, por delante del hijo de Cecilia, mirándole amorosas, y clamando unisonas:

«¡Vive y florece!» (2).

Horrible fué su angustia, profundo su terror, indescriptibles sus remordimientos, en aquel que hubo de parecerle su trance supremo. Ya creía ver la espada del Angel de la muerte sobre su garganta suspendida y pendiente de un frágil cabello; ya sentir en sus hombros la encendida garra del tremebundo Príncipe del averno; ora la sangre, al frío contacto de la muerte, se le helaba en las venas; y ora hervía como abrasada por todo el fuego del infierno. En vez de sollozos, prorumpía en rugidos; quería hablar y bramaba; y secos sus ojos, ni á llorar acertaban.

(1) «Despair and die!». Shakspeare: Ricardo III, Acto V.
(2) «Live and flourish!». Trajedia antes citada.
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Entonces, rechazando los auxilios espirituales que el capellán del hospital le ofrecía, y quizá más para ganar tiempo que por otra cosa, declaró Gervasio que sólo se confesaría con el canónigo Zuriaín, á quien tenía muy importantes revelaciones que hacer, en bien de terceras personas. Fácilmente se explica aquella elección, con sólo recordar que el hijo de la Bodegonera había, pocas semanas antes, seguido los pasos, en Pamplona, á Lescura, y enterándose, por éndé, de que el Canónigo era su amigo y además curador, en virtud del testamento del viejo D. Pedro. A nadie con méños motivo y más injusticia había el Polizonte perseguido en el curso de su mala vida, que á mi pobre amigo, á quien estuvo á punto de hacer perder la carrera, cuando méños, á quel malvado, sin más causa que la de suponerle en buenas relaciones con Cecilia y Don Carlos. Parécenos, pues, muy natural que una vez en camino de arrepentirse Gervasio, fuese Lescura la primera persona de quien se acordará; y lógico, en tal supuesto, que acudiera al Canónigo con quien en íntimas relaciones lo sabía. Conviene además recordar también que, en aquel momento, D. Justo y mi amigo, eran el conducto más fácil y expedito para que las revelaciones que el moribundo criminal hacer se proponía, llegaran pronto y con seguridad á noticia de los en ella interesados.

Mas sea por lo que fuere, el Canónigo fué llamado y acudió, como sabemos, al llamamiento; y á él le hizo el Bastardo la confesión entera de sus muchas culpas, autorizándole además para revelársela á las personas á quienes tanto había ofendido y calumniado, años y años, y cada vez con mayor encarnizamiento. Pocos instantes después de acabar el relato de sus maldades, Gervasio había dejado de existir, con más señales de temor al castigo, que de confianza en la Divina Misericordia.

Si su arrepentimiento fué ó no sincero y bastante á salvarle, Dios solamente lo sabe: nosotros queremos, con el Canónigo de Pamplona, creerlo así piadosamente.

Hemos llegado con esto al fin de este primer episodio de las MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO, con que durante más de siete meses, abusamos de la paciencia de los benévolos lectores de la REVISTA DE ESPAÑA; y ya íbamos á soltar la pluma de la mano, cuando nos asalta un escrúpulo literario, en cuya virtud, forzoso será que escribamos todavía algunas líneas.

El Canto del Cisne llama Lescura á esta porción de su Diario.
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¿Por qué? ¿Qué tiene esto que ver con el palmipedo serrirostro, bajo cuya forma sedujo Júpiter á Leda, allá en sus olímpicas mocedades?

Verdad es que los Poetas, gente en todo extravagante, y que por decir maravillas no se pára en imposibilidades, ni en absurdos repara, han dado siglos há en la flor de elegir para ejemplo y prototipo de la elocuencia apasionada, y de la ternura inefable, el supuesto canto, al morir, del ave en cuestion, á quien no sabemos que nadie, desde la Creacion al Diluvio, y desde Noé hasta la fecha, oyera nunca más que el desabridísimo ronco graznido de que plugo á la naturaleza dotarla.

Pase, no obstante, lo de la dulzura del canto del Cisne, que contra las preocupaciones absurdas, la razon puede poco: pero vamos á cuentas.

¿Quién es aquí el Cisne, que, al morir, nos arrebata con sus melódicos suavisimos acentos?

Quizá, y adviértase que esto es congeturar á la ventura, quizá sea Gervasio, que tras haber horriblemente graznado unas veces, y gruñido otras, toda su vida en daño y mengua del prójimo, calumniándole aquí, y allá delatándole, y perjudicándole siempre á todo su poder: al cabo y al fin, en este mundo por la Providencia castigado, habló en sus postrimerías para reparar en lo posible el mal que hasta entonces había hecho.

Violenta es la metáfora: pero como el pobre Lecura era poeta, cabe en lo posible que hiciera un Cisne de un ave de rapiña, lo mismo que sus antecesores trocaron en música celestial el desapacible graznido del cisne mismo.

Cabe tambien suponer, ¿Y qué es lo que, discurriendo sobre los caprichos de un escritor poeta, no puede suponerse?—cabe suponer, digo, que lo enamorado y tierno de D. Carlos, ya en edad madura, y sobre todo, la heroica abnegacion con que, por salvar á su hijo, trató de entregar su propia cabeza al verdugo, le sugariesen á Lecura la idea de compararle con el Cisne de la fábula.

Cabría, por último, imaginar, si mi amigo tuviera al escribir lo que yo publico, los años que su editor cuenta, que consideraba esta especie de Novela como un supremo esfuerzo de la envejecida fantasía, como la última y á veces brillante llamarada de la lámpara moribunda, y como el canto, en fin, del Cisne en sus postrimerias.
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DE UN CORONEL RETIRADO.

Algo, todo ó nada de lo supuesto puede ser: pero, como el autor no ha explicado su pensamiento, ni me es posible, no siendo yo, ni queriendo ser Espiritista, pedirle ya que me lo explique, tengo que atenerme á lo que encuentro escrito, y dejarle al manuscrito, cuádrelle ó no le cuadre, el título que lleva.

Lo que yo no quisiera, y muy de corazon le ruego á Dios que no suceda, es que algun lector, al llegar aquí, exclame mohino:

—«Esto podrá ser Canto de Cisne: pero el tal debe de ser cisne viejo, según lo prolijo; y si los poetas no mienten, en lo que nos dicen de la dulzura y encanto de los postrimeros acentos del ave de Apolo, Cisne tenemos para rato.»

Hice lo que pude, y cómo pude: júzgueme el público tan indulgente, como yo agradarle deseo, y no tengo más que pedirle.

Madrid 26 de Julio de 1868.

PATRICIO DE LA ESCOSURA.
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REVISTA POLÍTICA.

INTERIOR.

En el cielo diáfano y trasparente de la Revolución han aparecido, por desgracia, algunos puntos negros desde que publicamos el último número de la Revista de España. No sabemos si la exageración de los partidos, si la suspicacia de alguno de sus ardientes capitanes, ó la ingenericia en las masas populares, con amistoso antifaz, de los que tienen interesado empeño en lanzarlas por vías peligrosas, alentando sus más groseros instintos, han creado en las provincias del Mediodía conflictos sensibles, dando lugar á que se verifiquen actos verdaderamente escandalosos, que, si continuasen, serían ludibrio y vergüenza de la gloriosa Revolución española.

Fácilmente se comprende que cuando una sociedad se transforma radicalmente y cambia su manera de ser en pocas horas, es punto menos que imposible que sus fuerzas sigan un mismo impulso. Una de las condiciones principales de la libertad, quizá la que constituye su esencia, y sin duda la primera y más grande de sus ventajas, es la importancia que á su sombra adquiere el individuo; la personalidad humana centuplica su propio valor, rotas las trabas que encuentra por donde quiera bajo los Gobiernos que erigidos en supremos árbitros, en dueños absolutos de las sociedades que dirigen, ponen una barrera insuperable ante la iniciativa individual; pero esta ventaja indudable ofrece no pocos peligros, sobre todo en los pueblos que no han adquirido la experiencia que da el ejercicio de sus propias libertades, que no tienen cabal idea de sus derechos, que confunden la noción moral de lo lícito y lo ilícito, que se dejan arrastrar en momentos supremos por pérdfidos consejeros ó improvisadas autoridades.

Si la Nación Española ha respondido con sus virtudes de una manera sorprendente al goce de libertades conquistadas en pocas horas de com-
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bate, no han faltado luego individualidades, poco numerosas por fortuna, que pretendan extraviar el noble y generoso instinto de las mayorías, que están dando á la Europa ejemplos de cordura y de patriotismo.

La libertad que no da garantias á la inviolabilidad del domicilio, á la seguridad individual y á los derechos de la propiedad, llega á transformarse pronto en la más bárbara de las tiranías, incurriendo, aunque en un orden diametralmente opuesto, en el error propio de los Gobiernos, que en aras de una autoridad mal entendida sacrifican al orden público los derechos inherentes al hombre civilizado. Las masas que al grito de «libertad» rompen las puertas del hogar doméstico; se erigen en ejecutores de la justicia, convirtiéndola en particulares venganzas; no respetan la propiedad que tiene por fundamento el trabajo, fuente la más autorizada de todos los derechos, cometen un acto de vandalismo, ya corran impulsadas por el bárbaro entusiasmo que les inspire un déspota, ya por el fingido amor de libertades que manchan y escarnece con su conducta.

Temerosa la Junta de gobierno de Madrid de que algunas Juntas de Provincias alentasen, quizá contra su propia voluntad, movimientos populares contrarios al verdadero espíritu de la Revolución, ha dado el patriótico ejemplo de disolverse á fin de dejar más expedita la accion del Gobierno Provisional.

A impulso del mismo sentimiento ha publicado el Sr. Ministro de la Gobernacion un notable decreto, por el cual, haciendo plena justicia al patriotismo de aquellas agrupaciones, y reconociendo los grandes servicios que han prestado á la patria en momentos supremos, considera llegado el dia de que, entrando el Gobierno del Estado en su natural cauce, funcionen las autoridades que establecen las leyes permanentes del orden social. Nombrados los Jefes civiles y militares, creadas las Corporaciones en que ordinariamente residen la administración y gobierno de los pueblos, el país espera con noble confianza que no volverán á repetirse en ningun punto de la Península excesos que la moralidad pública condena.

Fija la vista de propios y extraños en el desenvolvimiento de los intereses revolucionarios en que hoy estriban la grandeza y prosperidad de la patria, justo es confesar que los actos del Gobierno responden hasta ahora á la confianza en él depositada. No hay que asustarse por contradicciones naturales en los momentos por que el pais atraviesa; no hay que pedir una perfeccion social impropia de la naturaleza humana; basta para que la Nacion esté satisfecha de sí misma, para que los partidos liberales estén ufanos de su obra, la gran base que hemos sentado, los grandes cimientos que estamos levantando, las gloriosas conquistas que en poco tiempo hemos hecho.

«Nada urge hoy tanto como uniformar revolucionariamente la accion del Gobierno Provisional, hasta la reunion de las próximas Cortes Consti-
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tuyentes, donde la voluntad nacional establezca y fije el nuevo orden político bajo que han de vivir los Españoles.

» Entre tanto, dice el Sr. Ministro de la Gobernación en el decreto á que nos venimos refiriendo, fieles los miembros del Gobierno Provisional á sus compromisos, y procurando mostrarse cada vez más dignos de la confianza de todos, no propenderán sino á completar y robustecer nuestra Revolución santa; al término de la difícil misión que les está encomendada llegarán en su día, como naturalmente las Juntas provinciales y locales llegaron ahora; dándose por muy galardonados con merecer y alcanzar el mismo aplauso que esas dignas corporaciones. » No implica esta medida propósito en el Gobierno de cercenar en lo más mínimo las libertades ni la descentralización administrativa proclamada en el Manifiesto de Cádiz.

Una de las leyes que con más escándalo de la moral pública y de la equidad humana estableció el Gobierno derrocado, es sin duda la de vagancia. El estado de suspiccion, como gráficamente le llamó el Sr. Lorenzana, á que había llegado la sociedad española bajo la paternal tutela del Ministerio Narvaez, se reflejaba, quizá más que en parte alguna, en la ley de vagos, cuyo objeto, según declaró con incomprensible cinismo el entonces Ministro de Gracia y Justicia, era devolver su perdida consistencia á los resortes del Gobierno. No podía quedar olvidado en el ánimo del Sr. Romero Ortiz disposición que, más que ley social, era un reglamento de policía digno de figurar en los anales del tribunal de la Santa Inquisición, quedando derogada por decreto de 19 de Octubre, como la dignidad del país lo exigía.

Para que los estudios científicos y literarios no sean estériles ni retarden, en vez de favorecer, los progresos de la instrucción en nuestro país, se hacía indispensable derogar los decretos publicados en 1866 y 1867 sobre el profesorado, la segunda enseñanza y las facultades superiores. Era imposible sostener por un solo momento las vergonzosas disposiciones que sobre instrucción pública había establecido un Gobierno que tenía horror á todo progreso, y que se hubiera considerado dichoso al encontrar un medio con qué aniquilar de una plumada la inteligencia de los gobernados. Por más de dos años ha sido en España delito discurrir; se había declarado á la razon fuente inagotable de todos los males; la autoridad daba permiso para pensar, para hablar, para escribir sobre cosas tan limitadas, que los hombres imparciales no podrán menos de ver con asombro en artículos que ya hemos publicado, y en otros que publicaremos, prohibidos por la pasada censura, los límites en que se encerraba el entendimiento humano. Hoy, por el contrario, proclama el Poder, que el Estado carece de autoridad bastante para pronunciar la condenación de las teorías científicas, y quedó de dejar á los profesores en libertad de exponer y discutir lo que piensen. «No teme, añade, que el error se sobreponga á la
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verdad. Si esta sufre algunas veces eclipses pasajeros, el progreso es la ley de la vida, y cada vez tiene que ser mayor el número de las verdades que formen el tesoro de nuestro entendimiento.»

A estas ideas responden las disposiciones del decreto del Sr. Ruiz Zorrilla sobre libertad de enseñanza, que nosotros aplaudimos sinceramente, y en el que además se coloca muy alta la dignidad del profesorado español, tan vejado, humillado y pisoteado últimamente.

No se nos oculta que el decreto en cuestión no responde en absoluto al grito de libertad de enseñanza de que ha sido eco la Revolución. El suprimir las escuelas oficiales es, como confiesa el Sr. Ministro de Fomento, el ideal á que debemos aproximarnos, haciendo posible su realización en un porvenir no lejano, pero atinadamente, dice el autor del preámbulo de aquel decreto, hoy no puede intentarse esa supresión, porque el país no está preparado para ella. Cuando la enseñanza oficial y la privada, estimulándose mutuamente, hagan sentir de una manera general la necesidad de la educación, entonces podremos descansar confiadamente en la iniciativa de los particulares, y el Estado podrá y deberá suprimir los establecimientos literarios que ahora sostiene.

Responde á esta misma necesidad intelectual en su manifestación más inmediata, el decreto sobre libertad de imprenta dado por el Ministro de la Gobernación, el cual es al mismo tiempo una garantía política, quizá la de mayor importancia; pues como dice atinadamente el Sr. Sagasta, «si la imprenta gozara de sus legítimos fueros; si no se viera aherrojada tiránicamente por mandatarios sordos á reclamaciones legales, y fáciles á prescripciones arbitrarias, si no se le vedaran las indicaciones más sencillas y decorosas para poner de manifiesto los abusos del Poder y los repetidos actos dignos de severa censura, mal pudieran los Gobiernos oprimir á la Nación Española, ni engañar á las personas incautas.»

Es indudable que la manifestación de la opinión pública es el medio más eficaz de obligar á los que gobiernan á no apartarse del sendero de la justicia. Convencidos de esta verdad los hombres que están al frente de la Revolución, declaran que «todos los ciudadanos tienen derecho á emitir libremente sus pensamientos por medio de la imprenta, sin sujeción á censura ni á ningún otro requisito previo.» Ha terminado el imperio de las leyes especiales, pero ha terminado de verdad, no invocándose este principio cual subterfugio hipócrita y ridículo, para establecer una censura bárbara y absurda como hizo el Ministerio Narvaez cuando presentó al Senado una ley de imprenta, que pretendiendo llevar á los Tribunales ordinarios los delitos que en este orden de la actividad humana pudieran cometerse, establecía una censura que dejaba muy atrás las licencias previas de los siglos del Absolutismo.
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Alarma ha causado en espíritus poco observadores, las disposiciones adoptadas por el Ministro de Gracia y Justicia, disolviendo algunas asociaciones cuyo carácter aparente era exclusivamente religioso. Entienden los apasionados detractores de estas medidas, que en ellas se ataca la libertad religiosa escrita en la bandera de la Revolución, sin tener en cuenta el influjo que aquellas asociaciones venían ejerciendo, la fuerza mundana que habían adquirido, y el apoyo embozado que prestaban á una política, que llevaba al país á su decadencia moral y material, y que ponía á España en ridículo á los ojos de la Europa culta.

No impedirá el Gobierno las asociaciones de carácter religioso; el Catolicismo, que es la religión de todos los Españoles, no sólo no sufrirá menoscabo por el nuevo orden de cosas que hoy se inaugura, sino que, al contrario, resplandecerá en medio de la libertad, rodeado de todas las virtudes propias de la divina doctrina. «El Catolicismo, dice Montalambert, ha seguido una marcha ascendente en todo el Imperio Británico, desde la emancipación gloriosamente conquistada por O'Connell hace un cuarto de siglo. No es únicamente en Irlanda, sino en Inglaterra, sino en la puritana Escocia, y sobre todo en la inmensa extensión de las Colonias Inglesas, donde el número de diócesis, de parroquias, de iglesias, de monasterios y congregaciones católicas, aumenta sin cesar.» Pero en Inglaterra, como en Holanda, como en los Estados Unidos, las asociaciones católicas, lejos de ser enemigas de la libertad, son su más firme apoyo. No existen allí manos hábiles que organicen una milicia eclesiástica para dirigirla á fines personales; no se explotan allí los títulos de virtuoso varón arrancados del seno de esas corporaciones para ejercer influencia política, ni para alcanzar ventajas reales en las industrias humanas. El día en que se haya perdido en España la tradición de este comercio, de esta verdadera simonía moral, la religión católica se presentará rodeada de toda su majestad y grandeza.

«Cuando no haya, como dice Chateaubriand, quien explique el Evangelio en beneficio del despotismo, sino en beneficio de la desgracia; cuando en todo se conforme el espíritu de elevación y de dulzura del Evangelio á la marcha de los tiempos; cuando la Libertad tenga por sostén la autoridad de la Religión; cuando se oigan constantemente en el púlpito palabras de compasión por los que sufren, cualquiera que sea su país y el culto que profesen, entonces, fortalecida la fe por el ardor de la caridad, el clero ejercerá el poder legítimo que debe tener. La Cruz, es el estandarte de la civilización. Yo no volvería á ser incrédulo, dice el mismo Chateaubriand, sino cuando se me demostrase que el Cristianismo es incompatible con la libertad; entonces dejaría de mirar como verdadera una religión opuesta á la dignidad del hombre. ¡Cómo podría creer emanado del Cielo un culto que sofocase los sentimientos nobles y gene-