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ha creado, en cuanto ofrece la mayor facilidad, prontitud y expedicion posibles para la inmediata solucion de la cuestion dinastica, por hallarse encerrada dentro de nuestros propios recursos; está consagrada por el sello de nuestra nacionalidad, y nos libra de los multiples inconvenientes que no puede menos de tener siempre toda idea de ir á buscar en tierra extraña un Principe más ó menos desconocido, á quien brindar con la Corona. La Revolucion en este caso no tendrá, para consumar su obra, más que sancionar en las Cortes Constituyentes, como se hizo en Inglaterra, el hecho que la Revolucion misma entraña como su consecuencia natural y lógica, y establecer sobre bases seguras y bien cimentadas las nuevas condiciones constitucionales, que habrán de jurarse desde el Trono como garantía contra la reproduccion futura de contingencias que pudieran hacer indispensable otra insurreccion en defensa de las libertades públicas. Claro es que en todo caso, esta sancion de las Cortes no sería ni podria ser para ellas obligatoria ó necesaria contra el principio, proclamado por la Revolucion, de la Soberanía Nacional; y que, por lo tanto, consideraciones especiales podrian inducir á negarla, haciendo extensiva á la familia de Montpensier la exclusion pronunciada contra la dinastía de Borbon. La cuestion, pues, no puede darse por resuelta, sin averiguar si realmente existen en este caso consideraciones de esa índole, que requieran aquella exclusion absoluta, por ser en cualquier concepto inconciliable con los fines de la Revolucion el entronizamiento de la familia de Montpensier.

Por mi parte no vacilo en declarar paladinamente que no hallo por ningun lado motivos serios, racionales ni politicos para semejante exclusion. La razon sola de la consanguinidad borbónica no es bastante para motivarla seriamente. Si, tan grave cuestion ha de tratarse y resolverse á la luz de elevados principios, no ya de justicia, sino aun de mera conveniencia politica, y no convertirla en tema de vanas declamaciones. Llevada aquella razon al rigor extremo de todas sus consecuencias lógicas, dificilmente se hallará en Europa una sola familia reinante que pueda darnos un Principe que directa ó indirectamente no esté inficionado por ese virus de la sangre borbónica. Los hijos del Duque de Montpensier no serán mas Borbones que son y han sido Stuardos todos los Reyes que han pasado por el Trono de Inglaterra desde la Revolucion de 1688 acá, porque todos han sido descendientes por lineas femeninas de
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los dos Jacobos I y II de aquella familia destronada entonces. La verdad es que la significacion politica de las dinastias Reales no se puede ni debe apreciar por las reglas de parentesco natural que determinan las trasmisiones hereditarias en el derecho civil, sino por su posicion y antecedentes en la historia de los pueblos y sus Revoluciones.

La familia de Orleans está en Europa íntima e indisolutamente ligada con la idea de la Monarquía constitucional ó parlamentaria, fundada sobre el principio de la Soberanía Nacional, y en tal concepto es la dinastía históricamente rival de la de los Borbones del derecho divino en todas las naciones del continente: este es un hecho innegable y notorio á los ojos de todo el mundo. De las quince ó veinte dinastías que viven destronadas en la expatriacion, esta es la única que ha llevado consigo en su caída el principio de la Monarquía constitucional y la bandera de la libertad política de su patria; principio y bandera que Francia no podrá recobrar sino por medio de su restauracion, sopena de oscilar como hasta aquí entre la anarquia y cesarismo: esto sólo podrá negarse desde el campo de la democracia republicana, pero no en el de los partidos liberales de todos los matices que aspiran á la Monarquía parlamentaria. Y mientras que los de las otras dinastías destro- nadas vagan errantes mendigando de Corte en Corte la limosna de un asilo, ó una pension, ó un respeto exterior y aparente, los Príncipes de esta familia han sabido captarse por su noble actitud y su comportamiento en el ostracismo las simpatias y la consideracion universales, y un honroso recuerdo en la memoria de su patria, arrepentida de las desastrosas aventuras á que se entregó en 1848, proyectando una sombra constante sobre el ánimo intranquiló del que á cierta distancia sostiene aún la falaz apariencia de un Emperador poderoso.

No trataré de echar tambien en la balanza el peso de las virtudes personales, que todos reconocen y respetan en la rama, hoy española, de esta familia, que con su vida modesta y retraída en un retiro, que es la cuna de la originalidad méños alterada en nuestra raza, y donde han nacido y se han criado todos sus hijos, ha ofrecido durante más de veinte años honroso contraste con los deplo- rables extravíos de la familia hermana en esta Corte. Pero bueno es advertir que en un pueblo en quien hace ochenta años viene infiltrándose un veneno corruptor caído del Trono mismo, no deben
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de ser de consideracion ligera la necesidad y la esperanza de llevar á ese Trono un ejemplo reparador.

En la familia de Montpensier se presentan tres resoluciones diferentes para la gran cuestion del momento.

En primer lugar, puede ponerse desde luego la Corona en las sienes de la Infanta D." Luisa Fernanda, sancionando así pura y simplemente el derecho establecido por todas nuestras leyes constitucionales: pero esta me parece la solucion menos aceptable. Un Trono con Rey consorte puede sólo ser aceptado cuando no se puede pasar por otro punto: fuera de otros muchos inconvenientes, hay siempre en este caso el riesgo de exponer la accion politica del poder Real á perturbaciones nacidas de influencias irresponsables, y por otro lado inevitables.

En segundo lugar, se podria tambien, á imitacion de lo que se hizo en Inglaterra con buen éxitos, proclamar Reyes conjuntamente á los dos esposos, con reversion á la descendencia comun después de la muerte de ambos. Pero un Trono asi dividido, aunque se mantuvo durante muchos siglos en la antigua Esparta, y en Inglaterra no produjo dificultades, gracias á las condiciones peculia- rísimas de un gran Rey y de una mujer en ciertos sentidos excepcional, me parece una novedad aqui demasiado grande para que se pueda proponer con confianza en estos tiempos y circunstancias poco á propósito para ensuyos de esta especie.

Por ultimo, cabe asi bien la combinacion de sentar desde luego en el Trono al mayor de los hijos varones del Duque (próximo á cumplir nueve años de edad) bajo la Regencia de su padre. No se me ocultan todos los inconvenientes de un Rey menor y una Re- gencia; pero asi y todo, esta me parece, en las circunstancias ac- tuales, la solucion preferible entre las tres; porque, aparte de otras razones en que no puedo detenerme ahora, esta combinacion daria medios á la opinion pública para sondear durante cinco años en la conducta del Regente las perspectivas del nuevo reinado y la nueva dinastia; y en todo caso, una Regencia, que pudiera ofrecer alarma seria á las conquistas de la Revolucion, sería siempre facil de descartar, sin resucitar otra vez esta cuestion dinastica, que no es para repetida con frecuencia.

La única objencion seria que en mi concepto puede hacerse á esta dinastia, es el temor de complicaciones con el vecino Imperio. No desconozco el peso de esta consideracion; pero me parece que se
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exagera su importancia, si se hiciere depender de ella nuestra resolucion. Creo que en el estado actual de la politica imperial, dentro y fuera de Francia, no es de temer que aquel prudente e ilustrado Monarca se deje arrastrar ligeraente á exponerse á jugar con fuego: pero en todo caso, y este es para nosotros el verdadero terreno de la cuestion, puestas en los dos platos de la balanza, aquellas contingencias de un lado, y del otro las dificultades mucho más complicadas que se presentan en la necesidad de buscar Rey fuera de esta dinastía que tenemos á nuestra inmediata y exclusiva disposicion, el peso de las últimas me parece mayor.

Mas todas estas consideraciones vienen á tierra, al impulso de un antecedente que no es dado desatender. Las Juntas revolucionarias de Madrid y de Sevilla, y á su ejemplo todas las demas, ampliando el programa de Cádiz, lanzaron el grito de «Abajo los Borbones;» y no se puede dudar de buena fe que este grito envolvía la intencion deliberada de comprender en la exclusion á la familia de Montpensier, por mas que en su significacion histórica y politica sea innegable, como ya he indicado, que esta familia simboliza esencial y necesariamente el principio diametralmente opuesto al que representa en Europa la rama de Borbon.

Si ese grito de las Juntas pudiera someterse á un análisis, para descomponerlo en los elementos que entraña, se veria acaso que en él entran por mucho, de un lado alguna semilla de suspicaz desconfianza sobre secretos compromisos, que con razón ó sin ella se creia contraídos de antemano por los Generales iniciadores de la Revolucion; de otro lado una intencion deliberada de facilitar los caminos para la República, aumentando las dificultades consignuentes para el principio monárquico con la amplitud de las exclusiones; y por último, un medio indirecto de abrir la puerta, barriendo de la entrada todo estorbo, al logro inmediato de otro pensamiento de perspectiva ciertamente lisonjera, acariciado de mucho tiempo atrás en las aspiraciones y las esperanzas de muchos liberales españoles: el pensamiento de la Union Ibérica. Estos diferentes elementos, diversamente combinados según la proporcion de las influencias preponderantes en las Juntas revolucionarias, se han aunado instintivamente para dar mayor fuerza y ruido al grito de «Abajo los Borbones.»

Como quiera que sea: ora este grito deba ser considerado y respetado como un decreto irrevocable de la Revolucion, ante el cual
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haya de bajar la cabeza hasta el mismo sufragio universal de la Soberanía nacional; ora el resultado efectivo de este sufragio para las Córtes Constituyentes produzca la confirmación solemne de aquella sentencia de exclusion absoluta, no me parece que sobre este punto deban los partidos liberales aventurar una contienda que pudiera comprometer la feliz concordia que ha inaugurado y aun sostiene esta situación. Y si los hombres influyentes del partido democrático están dispuestos, como se anuncia y parece, á sacrificar en aras de esta concordia sus aspiraciones á la inmediata proclamación de la República, salvando siempre los principios ya conquistados, creo que sería indiscreto, y aun insensato, no prestarse á corresponder con igual abnegación, salvando también el principio monárquico, por parte de los que, en los otros partidos, podamos, no obstante, ver con dolor desperdiciarse así las incontestables ventajas que, para la pronta y fácil solución de la gran cuestión, ofrece sin duda la adopción de la dinastía, ya nacional, de Montpensier.

Estudiemos, pues, otras candidaturas.

III.

De algunas, entre las muchas que se han anunciado más ó menos vagamente dentro y fuera de España, bastará hacer simple mención.

En este caso se halla la de un Príncipe de la familia Real de Italia. Mientras duraba la lucha entre la idea antidinástica en conspiración y la dinastía combatida en la presunción de su poder y fuerza, comprendo que se echase á volar esa candidatura para el Trono, como un medio de causar mayor mortificación en el ánimo de la Reina Isabel, hiriendo donde más podía doler á aquella Corte: si ha podido dárselle por alguien otra significación más seria, no alcanzo los motivos que hayan podido recomendar semejante idea. La historia, ya larga, de la casa de Saboya, de origen modesto y de singular fortuna, no es á propósito para atraer las simpatías de nadie, y mucho menos de los hombres liberales hacia la política tradicional de esta familia. Si sucesos recientes le han granjeado esas simpatías en todo el mundo liberal, y la han hecho blanco de la aversión de todas las reacciones, esto es debido úni-
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camente á su feliz estrella, que en el momento oportuno ha venido á hacerla símbolo y guion de una gran idea en la situación excepcional de Italia, por la accidental coincidencia de sus ambiciones hereditarias con las nobles aspiraciones de aquel pueblo á la emancipación y la unidad. Pero, aun en estas circunstancias, no hemos visto revelarse en los Príncipes de esa familia aptitudes y condiciones personales que la eleven en ningún sentido á la altura del gran papel que su fortuna le ha llamado á representar en la historia moderna. Ni por este lado, pues, ni mucho méños por el de consideraciones políticas de otra trascendencia con relación al porvenir de España entre las naciones de Europa, hallo motivo alguno que pueda recomendar á cualquiera de aquellos Príncipes á nuestra elección. Así es que esta idea, si algún día ha podido entrar seriamente en las miras y deseos de alguien, parece hoy completamente abandonada, y en ello nada perdimos, en mi opinión.

Por el contrario, la candidatura del hijo de la Reina Victoria tiene sin duda títulos muy positivos á toda nuestra simpatía, por la significación política y los antecedentes históricos de aquella familia y aquel pueblo. Mas no es posible cerrar los ojos á las dificultades inmensas, acaso insuperables, con que por ahora á lo menos habría de tropezar en España la idea de tomar por Rey á un Príncipe inglés y protestante. Por eso acaso se ha ligado instintivamente con esta candidatura, para darle popularidad, la lisonjera esperanza de recobrar por medio de ella la códiciada posesión de Gibraltar, y de obtener de los capitales ingleses cuantiosos recursos con que mejorar nuestra situación económica.

Todas las ideas y esperanzas, que así se mezclan en esta candidatura, son sin duda alguna muy aceptables y áun halagüeñas; pero la verdad es que de Inglaterra mismo no recibimos estímulos para acariciarlas con segura fe. La prensa inglesa, casi unánime, ha tratado esta cuestión como quien no la toma en serio: y en último resultado, aunque con corteses frases, viene á decirnos, en suma, que Inglaterra no está dispuesta á darnos á Gibraltar en dote de un Príncipe para casarlo con la Corona de España; que ésta encontrará siempre, no en el Gobierno, sino en los bolsillos de los ingleses, todo el dinero que necesite, sin que para ello tenga que ofrecer en cambio esa Corona ni otra cosa que la confianza que sólo inspira un crédito sólidamente establecido; y en cuanto á las circunstancias personales del candidato designado que, si el mismo
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pueblo ingles se hallase hoy en el caso de tener que buscar un Rey, es probable que las dotes que hasta ahora ha tenido ocasion de probar aquel joven Príncipe, no bastarian para determinar su eleccion. Inglaterra ha negado ya ese Príncipe al Trono de Grecia; y es casi seguro que con más razon lo negaria tambien á España, donde aquella Potencia no tiene los estímulos que por sus intereses tradicionales en Oriente podrian inducirle á aceptar aquella Corona para un hijo de su Reina. Es lo cierto que el afan de dar Reyes á pueblos extraños, cosa tan del gusto de los Franceses, se concilia mal con las tendencias y prácticas tradicionales de la política inglesa. Esta candidatura, pues, me parece que está fuera de la cuestion para nosotros.

En algun periódico extranjero he visto no hace muchos dias fijar la atencion en el Príncipe Federico Carlos de Prusia, como si la primera y principal necesidad de España hoy fuese poner en el Trono un Rey militar, puesto que no en otro concepto es conocido y justamente estimado en Europa aquel distinguido personaje, que tan buen nombre ha sabido hacerse en las recientes y gloriosas campañas de su patria: y otro tanto puede decirse con respecto al Archiduque Carlos de Austria, que parece designado por algun otro lado. Pero más extraña aún es la candidatura de otro periodico francés, que creyó ver en su Príncipe Napoleon el objeto acaso preferido de los votos del pueblo español. No recuerdo haber visto ni oido tal nombre, pronunciado ó escrito á este propósito en lengua castellana; y bueno es no acordarse de él, porque tanto valiera proponer que se levante de nuevo el antiguo Trono de los Almoravides, y que se pida al Sultan de Marruecos que nos dé á Muley-el-Abbas para ocuparlo.

Pero dejemos ya todas estas candidaturas más ó menos fantásticas, y vengamos á la única que, entre las de su clase, merece por mil motivos consideracion muy detenida. En su forma primitiva, la más sencilla y la más aceptable, la idea de esta candidatura consiste en ofrecer el Trono de España al actual Rey de Portugal, con la fusion consiguiente de las dos Coronas y los dos pueblos hermanos de la Península. A esta idea no habrá seguramente un solo corazon español que se oponga: ¿qué digo oponerse? que no la acoja con el mas sincero y más legitimo entusiasmo.

Pero ¿es el propósito realizable? Para esto no bastan nuestros mas ardientes deseos y simpatias: se necesita además del concurso
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de otra Soberanía nacional, no menos poderosa y respetable, y no menos interesada en ello que la nuestra. No dudo que en Portugal también habrá hombres políticos, acaso importantes, que con un patriotismo elevado abunden individualmente en los mismos deseos, y acojan con amor el propio pensamiento; pero que allí no hay partido alguno que lo prohíje, y lo proclame altamente como artículo de su credo político, y que la inmensa mayoría del pueblo portugués lo rechaza perentoriamente con repugnancia hoy por hoy invencible, es un hecho de tal notoriedad, que toda discusión sobre el particular parece ya completamente ociosa. No hay medio de vencer de un golpe con razones de conveniencia política la resistencia del sentimiento de antipatía de todo un pueblo á una idea, siquiera ese sentimiento pueda no tener más base que una preocupación vulgar é infundada. En el mismo instante en que el Rey de Portugal aceptase la Corona de España, es probable que el pueblo portugués haría también su revolución para expulsar esta dinastía, y buscar en otra más sólidas garantías contra la posibilidad siquiera de que se consumase el único fin cuyo logro nos induce á nosotros á ofrecérsela: y así, frustrado este objeto, desaparece para nosotros todo el interés que nos mueve á hacer tal ofrecimiento, porque no es ni puede ser cosa de llevar la cuestión al terreno de la fuerza.

Ante esta dificultad insuperable la idea de esta candidatura ha variado recientemente de forma, y se ha convertido en una combinación, con la cual, dando ahora el Trono español al Rey viudo D. Fernando, se aplazaría la deseada fusión por algún tiempo, que podrá aprovecharse para prepararla, fomentando por medio de una intimidad mayor de mútua relaciones sociales, políticas y comerciales la recíproca simpatía de uno y otro pueblo: y en último extremo todavía podría aplazarse más el resultado definitivo, conservando á la muerte de D. Fernando la separación de los dos Gobiernos con la unión meramente personal de las dos Coronas en sus hijos y sucesores, como estuvieron Inglaterra y Escocia durante un siglo, y ahora precisamente acaba de hacerse en Austria y Hungría.

Todavía me parece aceptable también para nosotros la idea en esta forma, pero no la creo más realizable. En el estado actual de las opiniones y los sentimientos en Portugal, la coronación aquí de D. Fernando con el propósito definido que entraña, lejos de ser un estímulo, sería acaso un obstáculo para estrechar la intimidad
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PARTE PRIMERA.

Sevilla 11 de Mayo.

Fernanda mía: eres irresistible; pensaba reñirte por el retraso con que contestas á mis cartas; pero al leer tu última, me has desarmado y no puedo méños de mandarte un beso. Tiemblo por tu novio, cuando le tengas, porque si le escribes vas á trastornarle el juicio. ¿Con que por causa de nuestra larga separación me quieres más que cuando estábamos en el colegio? ¡Zalamerilla! Con frases semejantes me engañabas y hacia siempre tu voluntad. Por otra parte, no puedo méños de ser indulgente contigo; pues me hago cargo de lo que es la vida de Madrid. Te acuestas á las mil y quinientas, y por consecuencia te levantas á las dos mil. Tienes que vestirte tres veces al día, recibir por la mañana, pasear por la tarde, ir á los Campos ó al Príncipe Alfonso por la noche, y estas graves ocupaciones, unidas á otros acontecimientos imprevistos, absorben tu tiempo y no puedes ocuparte con gran asiduidad de la pobre provinciana.

Me dices que te hable de mi vida: mi vida es la de siempre, y se resume en estas palabras: monotonia y tranquilidad. Mi hermoso patio de nuestra casa de la calle de Colón, que acabó de enriquecer con un soberbio cactus y con dos plátanos gigantescos; mi tío casi ciego, que me hace que le lea el Quijote; mi tía, que algunas noches, después de rezar el rosario, me lleva á la tertulia de la Marquesa de la M... Por la tarde, unas cuantas vueltas en coche por la orilla del río, y... nada más. A propósito: me dices que las tertulias en provincias son peligrosas para el corazón: el mío no corre ningún riesgo; mi estancia en Madrid y tus melindres respecto al modo de considerar á los hombres, me han hecho á mi vez muy exigente: soy algo novelesca, pero poco impresionable; sólo un espíritu serio en un corazón joven podrían fijar mi elección, y como estas cualidades son raras, estoy por ahora perfectamente segura.

Algunas veces recuerdo nuestras conversaciones del colegio: ¡quién será la primera! decías. Seguramente tú, Fernanda mía, á pesar de que tienes más armas defensivas. En el tráfico de esa
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de sus relaciones con España: porque la verdadera dificultad del caso está en que los Portugueses miran con aversion todo pensamiento de Unión Ibérica, no solamente en la actualidad, sino para el porvenir indefinidamente. La entronización de D. Fernando en España es un medio demasiado directo y visible para el fin; y de consiguiente será á los ojos de todo patriota portugues una amenaza y un peligro.

Nuestros vecinos miran esta cuestion por el lado inverso del nuestro: la union es para ellos, no un abrazo fraternal como para nosotros, sino la absorcion completa de su autonomía por nuestra nacionalidad superior y más potente. El único medio que acaso podria haber para vencer esta preocupacion popular, seria ofrecernos á ellos de otro modo: puesto que les pedimos su Rey, ir á buscarlo en su casa, y trasladar desde luego nuestra Corte á Lisboa. ¿Está Madrid, estamos todos aquí dispuestos á hacer voluntariamente en aras de la Unión Ibérica, el mismo sacrificio que á Turin impuso por fuerza la Unidad de Italia? Por mi parte lo estoy franca y resueltamente: pero es menester que sobre este punto se expresen con igual franqueza, y muy alto, todos los partidarios de la idea, no individual, sino colectivamente.

De otro modo la anhelada Unión, que sin duda estará guardada en los misterios del porvenir, es hoy imposible: y no es dado anticiparla, ni prepararla sino por medios indirectos y espontáneos, que no lleven en sí mismos marcado el propósito de su más inmediata realizacion. Faltando, pues, este objeto, toda candidatura de la familia Real portuguesa cae por su base. Pero además média todavía otra dificultad no pequeña. ¿Podemos contar con la voluntaria disposicion del Rey Fernando á aceptar nuestro Trono? Todos los antecedentes del caso, todas las noticias fidedignas, que vienen por varios conductos, hacen temer que no: y el conocimiento que tenemos del genio especial, los hábitos, las inclinaciones, y la manera de vivir predilecta de este Príncipe, concurre á confirmar este temor. Mas sea de esto lo que quiera, toda idea de buscar nuestro futuro Rey en la familia Real portuguesa, pierde completamente el único interes que la inspiró y podia inspirárnosla, desde el momento en que no podemos prometernos llegar directa ó indirectamente por medio de ella á la Unión Ibérica, más ó menos inmediata.

De todo esto resulta, que en mi opinion no hay candidatura