Revista de España (1868-09-01 00:00:00), página 322

espiritu en los pueblos que pertenecen á la civilización occidental, están fundadas en la doctrina de Jesucristo y participan en mayor ó en menor grado de su esencia. No desconozco que existen en la actualidad diversas escuelas que combaten con deseo todas las comuniones cristianas; pero las que así obran no lo hacen en nombre de una religión nueva y con ánimo de establecer una iglesia en contra de la que hace cerca de dos mil años creó en un oscuro rincón del Asia el Hijo del Hombre, la cual se extiende hoy por todas las regiones del mundo; sino proclamando el fin de la época religiosa de la humanidad, que en su errónea convicción debe empezar á vivir en la atmósfera serena pero asfixiante de la ciencia pura. No hay para qué decir hasta qué punto desconocen las necesidades complejas del espíritu los que tal afirman; la religión es un atributo de nuestra naturaleza, y existirá mientras el hombre exista. Pero hay todavía más: prescinidiendo por un momento de nuestras creencias, la historia y la razón demuestran de consenso que la religión que ha de durar tanto como la humanidad, no puede ser sino el Cristianismo. Los que de él han querido apartarse han caído en el absurdo ó en el ridículo, y no han tenido quien les siga, ya sean los nuevos apóstoles hombres de gran entendimiento como los discípulos de Saint-Simon y del P. Enfantin, ya sean gentes oscuras y groseras como los Mormones. Las únicas sectas que viven, las que tienen la virtud de formar congregaciones más ó menos extensas, unidas por los vínculos de la fe de la caridad, son las que participan en algún grado de la palabra y del espíritu del Divino Maestro; es decir, todas las que aun separándose de la unidad católica, forman una serie cuyo primer término es la Iglesia establecida de Inglaterra, y el último el Deismo abstracto y semi-impersonal de Channing.

Dentro pues del Cristianismo ó a nombre de la ciencia que aspira á sustituir á la religión es como se libran los grandes combates á que sirve de arena el sentimiento religioso. El fenómeno de que nos ocupamos no es nuevo, pero varía de intensidad y de aspecto en cada época de la historia; á las críticas groseras y superficiales de que fueron objeto los dogmas cristianos en el siglo anterior, han sucedido estudios más profundos, aplicando las reglas de la crítica histórica á los monumentos en que están contenidos los fundamentos del Cristianismo. La crítica histórica es una exégesis que se vale para sus interpretaciones y para apreciar el valor relativo de los textos de cuantos progresos ha hecho el saber humano, y prescindiendo completamente del valor religioso de los libros que examina, los considera como cualquier documento relativo á la historia de una nación, de una familia ó de un individuo. Dejando antecedentes más remotos, y fijándonos exclusivamente en lo que se refiere al Nuevo Testamento, uno de los primeros que consideraron los Evangelios como documentos biográficos de Jesucristo, fue M. Hess, de Zurich, que publicó su libro en 1788. Sobre tan importante asunto, así considerado, y después de los trabajos críticos de Lessing, Herder escribió dos tratados cuyos títulos son: Del Redentor de los hombres conforme á nuestros tres primeros Evangelios, y Del Hijo de Dios, Salvador del mundo, según el Evangelio de San Juan. La misma tendencia se nota en los Comentarios de los Evangelios por Paulus, pronunciándose aún más las tendencias heterodoxas dentro del protestantismo en las obras de Schleiermacher y en la de su discípulo Hase, titulada Manual de la vida de Jesús, publicado en 1829. Pero este movimiento había de llegar hasta sus consecuencias extremas en Alemania, y sus resul-