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igualmente solemne de parte de los partidos liberales, que se debe suponer adheridos al principio monárquico: y fuera de algunas manifestaciones individuales, importantes sin embargo por la calidad y posición de las personas que las han hecho, aun en la prensa misma estos partidos parece como que revelan cierta timidez en la reserva que se imponen, defiriendo á las Cortes Constituyentes la decisión suprema de esta gran cuestión, que protestan debe dejarseles íntegra, como si esta fuera razón bastante para dejar de proclamar altamente su opinión, e ilustrar y fortalecer la del país llamado á nombrar muy pronto aquellas Cortes por el sufragio universal.

Los que en vista de esta cautelosa reserva, y de aquellas manifestaciones ruidosas, se figuran acaso ver al país dominado exclusivamente por la Democracia, y en vísperas de confiar sin condiciones al partido republicano su constitución definitiva, se engañan lo mismo, y por la propia razón que se engañaban los que, no ha mucho, alucinados por el matonismo característico de la situación hoy caída, creían y decían que en el pueblo español, indiferente á sus derechos y libertades, y atento sólo á su tranquilidad material, no había más que un sólo sentimiento vivo y palpitante, que era el de la veneración tradicional á la autoridad personal del Monarca; y al amor de esta idea se adormecían en un escepticismo egoísta. En uno y otro caso el error es igual, y tiene un mismo origen.

No se entienda por esto que negamos la existencia ó la importancia siquiera del partido republicano en España. Este partido, formado y fortalecido tanto ó más que por la propaganda francesa de todo un siglo, por los desvaríos y atentados de una dinastía obcecada, que ha defraudado todas las esperanzas y esterilizado todos los esfuerzos con que los monárquicos liberales se sacrificaban vanamente por hacerla compatible con la libertad y la honra de la nación en un gobierno sinceramente parlamentario, no solamente existe de hecho entre nosotros, sino que tiene ya toda la robustez y consistencia necesarias para darle un derecho indisputable á intervenir y ejercer su influencia en la decisión de nuestros destinos. Si se necesitara de ello otra prueba, que la de sus propias manifestaciones, la tenemos hoy irrecusable en la proclamación de los derechos y principios, que ha tomado por bandera la actual Revolución: principios y derechos, que en mucha parte pertenecen
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exclusivamente á la Democracia, y no habian figurado nunca en el credo político de ninguno de los otros partidos liberales, aun los más avanzados, que luchaban durante el último reinado.

Las circunstancias del momento pueden contribuir además á dar á este partido, fuera de su propio campo, y sin necesidad de coaliciones ni compromisos bastardos, auxiliares poderosos para obtener ahora el logro, siquiera fugaz y efímero, de sus fines. Por un lado el pesimismo, que ha sido siempre, en todos tiempos y países, la política vengativa de los partidos reaccionarios vencidos; y por otro lado el interes más ó menos justificable de clases ó de localidad, que con ciertos recuerdos y tradiciones domina en algunas de nuestras provincias más populosas, así á las clases ilustradas e influyentes como á las masas, podrian acaso prestarse á llevar hoy su concurso en el Sufragio Universal á la idea de una República Federativa, que seria para los unos la puerta abierta de par en par á la esperanza de una más fácil y segura restauracion, y para los otros la mejor garantía de aquellos intereses y tradiciones, que creen amenazados por las tendencias á la uniformidad de nuestro liberalismo monárquico.

Para nadie es un misterio la honda division que en el seno de la Democracia, aquí como en todas partes, producen varias cuestiones, ya teóricas, ya prácticas, de las más fundamentales para determinar las bases y principios cardinales de una Constitucion republicana. Estas cuestiones entrañan la separacion efectiva de los respectivos bandos ó escuelas, que son verdaderos partidos políticos más antagonistas e inconciliables entre sí, que lo fueron nunca, aun en medio de sus más enconadas luchas, los de los progresistas y moderados bajo la Monarquía de Isabel II. ¿Cómo se explica, pues, que un partido asi fraccionado, se muestre ahora tan unánime y compacto, como aparece de la bulliciosa aclamación de los recientes meetings, y esto en favor de la forma republicana, que seguramente es, y no puede méños de ser, la méños aceptable para la Democracia de Madrid? ¿No es este un indicio claro del propósito comun de atraerse por ese medio el concurso espontáneo de aquellos otros elementos extraños al partido, para asegurar ante todo el fin inmediato de imposibilitar la Monarquía, sin comprometer nada con aquellos auxiliares para después de esta primera victoria? Si con esta bandera se consiguiese traer á las Cortes Constituyentes una mayoría republicana, se habría asegur-
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rado por de pronto el logro del fin principal y más cercano: y para tratar después de constituir la República, los demócratas contrarios al federalismo, podrán siempre contar con el apoyo resuelto de todos los hombres, que, aunque sinceramente monárquicos, si se viesen colocados en la dura alternativa de ayudar con su voto á conservar ó destruir la unidad nacional, no vacilarían en depo- ner sus aspiraciones personales para adoptar la actitud, nunca agradecida, pero indudablemente patriótica en grandes crisis, de republicanos del día siguiente.

Al apreciar así los acuerdos de los últimos meetings democráticos, no intento ni remotamente desautorizarlos suponiéndolos inspirados por móviles maquiavélicos. Estas combinaciones, fundadas, no en conciertos bastardos, sino en la espontánea y accidental coincidencia de intereses por otro lado opuestos, en un fin negativo comun, son artes de estrategia política que el criterio moral no condena. En estos casos la historia reserva el fallo inexorable de su reprobación y anatema para los hombres y los partidos pesimistas, que en aquellas combinaciones se prestan á ser instrumento de agentes planes, con la esperanza de obtener indirectamente, por medio de lo que en su conciencia es el colmo del mal público, el logro final de sus propósitos.

Sin dejar de respetar como debo las convicciones de los que de buena fé profesan el principio federativo, confieso que no puedo concebir su aplicación en España sin la disolución radical y completa de nuestra nacionalidad. Recuerdo á este propósito que, cuando se proclamó este programa en el meeting democrático, un espectador occurrente dijo con oportuno sarcasmo: «No me parece mal la idea para las casas que tienen fachada á la calle; ¡pero las casas que no tienen más que luces al patio!... ¡Será curioso de ver las repúblicas confederadas de Ciudad-Renal ó de Soria, de Ávila ó de Madrid!» Y el epigrama era, sin duda, certero. Se comprende la confederación republicana entre pueblos ó Estados, grandes ó pequeños, que tienen ya su autonomía históricamente establecida, como en Italia, en Suiza, y aun en Alemania ó Austria; ó que, como en los Estados Unidos de Norte-América, se establece, por vía de colonización, en territorio virgen para la sociedad política. Pero en un pueblo unificado por la Monarquía de siglos, á las otras ya innumerables dificultades que no puede menos de encontrar la improvisación de la República, se agrega, y no es floja,
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la de hacer con general aceptacion la delineacion de los nuevos Estados. En la vaguedad del programa democrático, necesariamente subordinado al principio superior de la Soberanía Nacional, y recordando el espectáculo que acaban de ofrecer las innumerables Juntas Soberanas constituidas por la necesidad de la insurreccion, según nuestros hábitos, en pueblos grandes y pequeños, puede anticiparse con seguridad, que los límites actuales de algunas de nuestras más exigüas provincias parecerían á muchos demasiado extensos para no encerrar más que una sola república de la Confederacion. Si fuera posible imaginar seriamente, que habia de ser tal el resultado inevitable de nuestra actual Revolucion, la Nacion Española podria contar desde hoy con no tener muy pronto en la memoria de los pueblos vivos más que un triste epítafio:

La fundó Isabel I: Isabel II la disolvió.

Por otro lado, la República Unitaria parece como condenada de antemano por el mismo partido republicano, á lo menos como una aspiracion inmediatamente realizable, en el mero hecho de adoptar la Federal como programa comun de la Democracia para la próxima constitucion del pais; porque es de presumir, que la gran mayoría de este partido, indudablemente contraria, con especialidad en Madrid, á la idea federativa, no se prestaria á suscribir, á consentir siquiera, que se autorizase con la aparente unanimidad de la aclamacion aquel programa, si abrigase una confiada esperanza de poder hacer prevalecer en las próximas elecciones sus verdaderos principios, no ya con la proclamacion directa y concreta de la misma Republica Unitaria, sino aun bajo la formula indeterminada del Gobierno republicano sin comprometer de antemano la especie.

La prensa republicana del vecino Imperio no escasea hoy sus oficiosos consejos al pueblo español para estimularle á entrar con brío y sin aplazamientos en la aplicacion más radical de los principios de su escuela, proclamando desde luego la perpétua extincion de la Monarquia en España, é instalando sobre la marcha la República en cualquiera forma. En honor de la verdad, nadie tiene más derecho á dirigirnos sus des-interesados consejos que esa gran escuela francesa, que pretende (y nosotros lo creemos) haber dado
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con sus revoluciones y sus doctrinas democráticas el tono á la civilización moderna del mundo, y la vitalidad de sus instituciones á la gran República de los Estados Unidos de América; porque es muy cierto que de aquella escuela únicamente, así como de todas las demás de Francia, hemos aprendido nosotros todas nuestras teorías políticas y sociales, desde la más radical de las democráticas hasta la más ultramontana del neo-catolicismo. Pero la Democracia española podrá muy bien contestar por ahora á la predicación francesa: «Gracias, señores, por vuestros consejos; pero dadnos el ejemplo: que un buen ejemplo vale más que cien consejos mejores.» Si esa Francia, maestra política de las naciones y fanal de la civilización del mundo, al cabo de un siglo de revolución no se siente aún bien preparada y madura para sentar sobre sólida base la aplicación práctica de su teoría republicana, que intentó dos veces por lo menos con el resultado que todos estamos viendo, ¿será posible que sus apóstoles de la doctrina consideren suelo más apto para la prueba esta pobre España, á quien ellos mismos señalan con un negro borrón en el mapa destinado á figurar el estado relativo de la ilustración general y la instrucción popular en Europa?

No: nuestra Democracia política, que ciertamente nada tiene que echar en cara á los serviles imitadores del doctrinarismo constitucional de allende el Pirineo en punto á idolatría por los misioneros franceses de su fe, tiene á lo menos la cordura y sensatez necesarias para no dejarse fascinar por las peligrosas ilusiones, que en vano intenta imbuirles una adulación interesada: y la calma serena y patriótica de que en estos momentos mismos está dando rara muestra la prensa de este partido en Madrid, en singular contraste con la pasión exaltada que, trocados los papeles, afectan sus consejeros de París contra los iniciadores de esta revolución, que han defraudado por lo visto injustificadas esperanzas, debe hacerles comprender que aquí podemos ya ser discípulos sin ser doctrinos. Los hombres, distinguidos sin duda por su talento y saber, que en la prensa, en la tribuna y en la cátedra dirigen la propaganda de la doctrina democrática en este país, no divorcian del estudio especulativo de la teoría el conocimiento práctico de la historia, las costumbres y todas las condiciones peculiares de la sociedad en su patria; y no me parece de temer, á pesar de los programas aclamados en los meetings, que la legítima influencia de esos hombres en esta situación, creada por la sincera unión de todos los partidos li-
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berales al amor de los más esenciales de sus principios políticos, pueda convertirse en instrumento de discordia para empujarnos por el camino de peligrosas aventuras, que comprometerían infaliblemente por una impaciencia pueril el éxito final de una Revolución tan felizmente comenzada.

El Gobierno parlamentario sólidamente garantido no excluye por cierto la aplicación progresiva y segura de los más esenciales principios de la Democracia verdaderamente liberal: en el goce real y efectivo de la libertad política, los republicanos de América no han llegado todavía ni un paso más allá que el pueblo inglés, y les falta mucho para alcanzarle en el camino de otras libertades hermanas, que no recomienda menos la ciencia social.

Nuestros demócratas ilustrados lo saben bien: y no pueden ignorar, por otro lado, que la proclamación de la República hoy en España no podría ser tomada en serio dentro ni fuera del país. España, republicana hoy, no podrá ser á los ojos del mundo más que una Monarquía en Trono vacante, ó una prolongación indefinida de la interinidad actual: y estancada de este modo nuestra Revolución, no tardaría mucho la dinastía caída en recoger todo el fruto de nuestra imprudencia, librándose de la triste condición que ahora la anula; la de no representar ningún principio, ninguna idea política. Las culpas de Isabel II serán muy pronto olvidadas y aún perdonadas en las volubles inconsecuencias de la opinión popular: y su familia, inocente en todo caso de sus pecados, recobrará la significación de la legitimidad constitucional, que hoy ha perdido, y cuya pérdida sólo podrá tener una consumación irrevocable cuando en el Trono vacante se siente otra dinastía, que no pueda fundar su título Real más que en el espontáneo y libérrimo voto de la voluntad nacional.

Esperemos, pues, confiadamente que este voto, no discutido siquiera, será el primero y más solemne acto de las Cortes Constituyentes, inspirado por el patriotismo á todos los partidos liberales sin excepción; y que el lazo, que los ha unido para matar la hídra, no se romperá antes de haber plantado sobre ella la única losa que puede hacer imposible la resurrección.
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II.

Con proclamar desde luego la Monarquía en principio, habremos dado sin duda un gran paso en el camino de la consolidación definitiva de nuestra Revolución; pero no habremos resuelto toda, ni aun acaso la parte más difícil de la grave cuestión constitucional, que entraña esta situación.

Esta Revolución se distingue de las que con condiciones análogas han hecho otros pueblos, en que allí se ejecutó y consumó en un solo acto lo que aquí hemos dividido en dos. Lo mismo en Francia en 1830, que en Inglaterra en 1888, la insurrección que derrotó á un Monarca con su dinastía, entronizó de una manera más ó menos directa al que había de reemplazarle; la Revolución después no hizo más que sancionar con la expresión formal de la voluntad nacional la legitimidad del hecho ya consumado. Nosotros vamos más despacio. Nuestra insurrección no ha hecho más que la obra de demolición, expulsando á la dinastía destronada; y ha dejado á cargo de la Revolución, no solamente la sanción formal, sino la determinación íntegra de su significación y de sus fines con respecto á la ocupación del Trono vacante.

No sabemos si los hombres importantes, que por todos los partidos coligados tomaron sobre sí la responsabilidad con la gloria de iniciar y dirigir la insurrección, tenían ó no préviamente concertado entre sí sobre este punto algún pensamiento concreto para la consumación de la obra. El programa de Cádiz, documento ciertamente notable y modelo en su género, nos deja enteramente á oscuras sobre el particular, aunque su contexto, confirmado después por todas las manifestaciones públicamente reiteradas por sus principales autores, no permite dudar de que en su idea, el objeto culminante de la Revolución, era conservar y vigorizar la Monarquía parlamentaria. Las declaraciones posteriores de todas las juntas revolucionarias de España, han ensanchado aún más el campo de la incertidumbre. En todas estas declaraciones, solemnemente promulgadas, no se ha vacilado en precisar, en los términos más categóricos, resoluciones concretas sobre muchos puntos de importancia secundaria, que no se perdía nada en dejar íntegros, no
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En vano: la desconocida no estaba en parte alguna.
—Es extraño—dijo el Conde,—¿Será una de las muchas inglesas que han venido de Gibraltar? El tren de Cádiz ha marchado esta tarde lleno de extranjeros.

Juan no contestó. Estaba desalentado: en su corazón de veinte años había un contrasentido; porque la juventud es la esperanza, y no obstante nuestro héroe creía en una especie de fatalidad que debía condenarle á eterna soledad de corazón.

Esta creencia, especie de monomanía, indisculpable en Juan, y solo concebible en los que han sufrido mucho, coartó su energía. Otro amante, en su caso, hubiera dicho: ¡Yo encontraré á la que amo y sin la cual no puedo vivir! y de seguro la hubiera encontrado; bien así como un preso aherrojado en su calabozo, viendo al través de los hierros de su ventana el cielo azul, las verdes praderas y el espacio infinito, exclama: ¡Yo recobraré la libertad!

Los grandes deseos, las pasiones profundas, tienen el ímpetu irresistible y las inteligentes revelaciones del génio, que casi siempre se realizan.

Juan, enérgico á medias, sin embargo de que la impresión que en él produjo la desconocida beldad fué verdaderamente extraordinaria, hizo lo que un amante vulgar. En los días siguientes recorrió los paseos, los teatros; todos los sitios públicos; habló de ello á algunos amigos íntimos, esperando que le diesen algún indicio; confió durante algún tiempo en la casualidad, y luego cayó en su extraño fatalismo.

Hubo una circunstancia atenuante en esta ceguera del corazón de Juan, que no pudo hacer la luz en el caos de su amor. Una enfermedad de su madre, peligrosa en la avanzada edad de esta, le retuvo á su lado y se complicó, digámoslo así, con su habitual desesperanza, haciéndole desistir de sus amorosas pesquisas, de suerte que cuando aquella se restableció lentamente, el recuerdo de la hermosa de la feria surgía menos vivo y más de tarde en tarde en la memoria de Juan.

Algun tiempo después se encontró un día con el Conde de M... que había estado ausente de Sevilla.

—¿Y tu amada de la feria, ha parecido? le preguntó el Conde.
—No—contestó Juan.
—De suerte que ya te habrás olvidado de ella?
—Los sueños se olvidan pronto.
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diré ya á la deliberacion meditada de las Cortes Constituyentes, sino aún á la decision ulterior del parlamento ordinario; pero en cambio, sobre el punto capital, sobre la gran cuestion que, más que por razon de Estado en una discusion y votacion parlamentarias, parece que debiera darse resuelta desde el primer instante por la expresion espontánea del sentimiento nacional, una vaguedad completa, indicaciones meramente negativas en todos los programas, y una reserva absoluta después en la prensa de todos los matices politicos.

¿A qué viene esta reserva? ¿Creen acaso los partidos monárquicos comprometidos en la Revolucion, que la designacion del nuevo Rey es un enigma fatídico, que sólo al Sufragio Universal toca descifrar, como nuevo Edipo, por una intuicion superior, que hace excusado é irreverente todo trabajo para ilustrar la opinion, y ponerle de manifiesto todos los datos del problema?

Un escritor tan discreto y juicioso como punzante, que suele amenizar las columnas de un diario politico de esta capital con cartas pseudónimas, en que, bajo una forma ligera y graciosas, se tocan con fino tacto, y criterio siempre liberal, cuestiones importantes, hacia á este propósito, en una reciente de estas cartas, estas atinadas observaciones:

«Cierto que de hoy más la Monarquia y la Constitucion, no reconocerán más origen legal que la Soberania del pueblo, que va á establecerlas; pero ¿podrá dudarse que el pacto que dicte la Nacion, y que el Monarca acepte, supone una union esencialmente personal para vivir juntos la vida de la libertad y del derecho? ¿Y no sería mejor que empezaran á conocerse lo antes posible? ¿Y es mucho pedir el que un Rey, al empuñar un cetro, sea tan popular como un concejal? En un Monarca llamado á última hora, sin antecedentes, sin programa, sin propaganda, á ocupar un Trono sólo por la razon de que está vacío, y en un pueblo que le da posesion sin haber aprendido bien su nombre y apellido, no hay mucho del aventurero, que busca un dote sin hacer escrúpulo de sus condiciones, y de la desahuciada doncella, que busca un marido sin reparar en sus calidades?»

Abundo en esa opinion; y por lo mismo voy á abordar de frente, y sin ambajes ni reservas mentales, la cuestion que parece temerosa, y que podrá llegar á serlo, si no se somete desde luego paladinamente y con franqueza á la apreciacion libre, pero ilustrada,
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de la opinión pública, y en medio del silencio universal se fía su resolución imprevista de un golpe de sorpresa (1).

No ateniéndose más que al programa de Cádiz, como lema oficial y definitivo de la Revolución que con él se inició, esta puede tener para la cuestión dinástica una solución tan fácil, y al mismo tiempo tan natural y lógica, como en circunstancias análogas tuvo la de Inglaterra en 1688, con la cual, más que con otra alguna, tiene la nuestra innumerables puntos de semejanza, casi de identidad, así en sus motivos y causas, como en sus primeras formas y medios de acción. Lo mismo que Jacobo Stuardo allí, la Reina Isabel, obstinándose con funesta pertinacia en el camino de su perdición y la de la patria, llegó por fin al extremo de hacerse radical y absolutamente incompatible con las condiciones necesarias y más esenciales de la Corona que la Constitución había puesto en su cabeza; incompatibilidad que envolvía la abdicación implícita de la misma Corona, arrastrando en ella á toda su despreciada descendencia. Al pisar después el suelo extranjero en busca de un refugio contra la insurrección triunfante, confirmó explícitamente esta abdicación en su desdichada Protesta de Pau; porque, invocando en ella la legitimidad dinástica como único título de sus derechos Reales, se restituyó de lleno, con todos sus hijos, al seno de la otra rama antes proscrita de su familia, dentro de la cual se ha colocado así voluntariamente en el lugar y grado que le corresponda con arreglo á la ley fundamental de sucesión por derecho divino del primer fundador de su dinastía en España.

Con arreglo á la otra ley de sucesión establecida parlamentariamente por todas las Constituciones, que han expresado la voluntad nacional sobre nuestro derecho político, nuevo desde la muerte de Fernando VII, la Corona, así doblemente abandonada, ha venido naturalmente á recaer en la segunda línea de sus llamamientos, de la cual es actualmente cabeza y Jefe la Infanta Doña Luisa Fernanda, Duquesa de Montpensier. Esta transmisión del Trono vacante, natural y en cierto modo legítima, con arreglo á todas nuestras leyes fundamentales recientes, tiene además numerosas e inapreciables ventajas en la situación de hecho, que la Revolución

(1) Debo advertir aquí, que en todo lo que sigue de este artículo, hablo sólo por mi cuenta propia y sin conocer la opinión que tenga esta REVISTA en la cuestión concreta de la dinastía.