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se recomendó que sin tardanza tomase el rumbo de Cullar, y á quien será preciso que acompañemos en su viaje.

Infiérese de las cartas de este confesor capuchino (á la vista tenemos copias) (1), que era sacerdote de sana intención, y mediano conocimiento del mundo, que tomaba interés por la familia de los Castelvies, y en particular por la suerte y honra de la Marquesa. Hizo su travesía por mar, con escasa dicha, pues le sorprendió tan fiera tormenta que le puso á riesgo de naufragar; y así es que fué grande su gozo cuando vencido el peligro dobló la nave un cabo que él tenía muy conocido, llamado de la primera torre, llevándole á desembarcar en la hospitalaria playa de las Almadrabas, próxima á la residencia de la Marquesa, hácía la cual dirigió sus pasos, y donde se había de presentar á sus ojos un inesperado espectáculo.

Claramente se adivina en vista de sus cartas que el Padre Jusepe iba preparando laboriosamente por el camino las más eloquentes exhortaciones para demostrar á su hija de confesión cuán fácil es que leves apariencias pongan en peligro la reputación más acendrada; embarazábale solamente la manera de dar principio á tan escabrosa plática, contando con la indignacion justa que había de excitar en el ánimo de la triste dama el primer aviso de que lenguas temerarias osaban empañar el limpio cristal de su inocencia y recato. Otra cosa fuera si asistiesen los maldicientes á los ejemplos de honestidad y penitencia que á las malicias del mundo daba la Marquesa en Cullar, donde el confesor la suponia sumergida en su aflicción, cubierta la cabeza de tocas y el rostro de lágrimas como corresponde á desconsolada viuda tras de pérdida tan cruel como irreparable. Si tales eran con sinceridad sus pensamientos, según debe inferirse, y si aguardaba ser recibido en medio de duelos y llantos, imaginen nuestros lectores cuál sería su sorpresa y cómo se quedaría atónito al entrar en aquellos aposentos, y al verlos alhajados, iluminados y dispuestos como si en ellos se preparase un festín. No parecía que en aquella mansión

(1) Porque no es posible copiar integra estas curiosas cartas, nos limitaremos á trascribir de la del Padre Joseph los párrafos más notables. Decía así: "Luego que llegamos fuí derecho á besar la mano de mi señora la Marquesa, y hallé la casa que no parecía que con su prudencia la mantenia casa de junto: mas antes de festín y todo recreo que tiene escondralizada la villa, y los Padres de este convento me tienen dicho que están jugando á naipes las mujeres con Padre Falaria y mi señora la Marquesa mirando el juego muy alegre con las ventanas abiertas y aun hasta tocar la guitarra." Carta de Fray Jusepe M. de Callier al Marqués de Cea, de 5 de Setiembre de 1687.
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de placeres se escaseaba diversion alguna: cercaban damas allegres las mesas de juego, y para mayor asombro hasta el mismo Padre Falaris era tercio muy principal en las partidas de naipes, á las cuales, sin la menor muestra de desconsuelo, asistia la Marquesa viuda; siendo de notar además que no escrupulizara esta última de ejercitar su habilidad en la guitarra, á la cuenta para ahuyentar los vestigios postreros de sus quebrantos y penas. Lo que puso colmo al escándalo del capuchino fué el enterarse de que solían los de la casa tener las ventanas abiertas como si desearan que á la curiosidad de los vecinos de la villa no se ocultase tanto desenfado y regocijo. Muy olvidadas debian tener sus moradores las tragedias pasadas y los peligros futuros.

Pasando á más graves materias, se enteró luego el religioso capuchino de que descuidado el gobierno de su casa y vasallos, le habia puesto la Marquesa de Siete-Fuentes en manos del Padre Falaris, y que este regía aquellos dominios con poder absoluto, mandando prender al uno, maltratando al otro, disgustando y ofendiendo á todos con peligro de que se amotinaran en su contra, despues de haber retirado á su señora la estimacion y respeto que antes religiosamente le demostraban. No quisiéramos pasar por recelosos, más al parecer descubre nuestro fraile cierta particular rivalidad contra el jesuita en los extremos de su enojo y cólera, por otra parte naturales y excusables. Sea como quiera, en carta al Marqués de Cea, se quejaba Fray Jusepe de no haber podido en los primeros dias hablar á solas con su penitenta, hallándola de continuo rodeada de la Condesa de Villamar, del hijo de esta, D. Silvestre de Aymeregghi, y del asiduo é indispensable Padre Falaris. Pero las noticias que pudo reunir le movian á conjeturar que no carecian de fundamento los rumores que corrian por la isla acerca de los mencionados galanteos, y lo que aun era más sorprendente, que hasta habia síntomas y anuncios de boda. Lo más urgente (1) á su entender habia de consistir en que, empleando su influencia el Marqués de

(1) «Mi opinion es que V. S. escriba al Padre Provincial se sirva dar "orden como Padre Phalaris salte fuera de Culler, dándole por razon todo lo "que tengo dicho, como se mete en el gobierno, tratando mal á los vasallos, "y sobornando á mi señora la Marquesa se case con un caballero con quien "no hay conveniencia, con tanto escándalo contra la politica y buen gobierno "de la Compañía no diciendo missa solo que los dias de fiesta, andando á caza "con una capa blanca dando que reir á los seglares, etc." En dicha carta de Fray Jusepe al Marqués.
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Cea, escribiese al Provincial de los jesuitas á fin de que este mandara salir de Cullar á tan pernicioso confidente, dejando libre á Doña Francisca Zatrillas de perniciosas sugestiones, y aquellos lugares de perpétuo escándalo. De otra suerte era de temer que aquella señora, mal aconsejada, pasara adelante en el proyecto de casamiento con D. Silvestre. Cuando el Marqués de Cea recibió esta carta debió sin duda de confirmarse en sus sospechas, dando por cierto que el jesuita era agente encubierto de la enemistad de los de Villasor, y para apartar á enemigo tan peligroso no tardó en escribir al Provincial de los jesuitas, ni este en ordenar que volviese á su convento el Padre Falaris. Dirigiéndose al propio tiempo á su desacordada sobrina con la autoridad de sus años y parentesco, y con la inquietud que en su arriesgada situacion no podian méños de infundir tales nuevas á su prudencia y larga práctica del mundo, procuró disuadirla de un proyecto que sobre ser en cualquier tiempo poco conforme á su conveniencia, era en aquel momento prematuro, intempestivo y ocasionado para todos á interpretaciones malévolas y á daños sin número.

Mientras tanto en Cullar, no solo habia entregado el Padre Capuchino á la Marquesa la carta del de Cea, sino que tambien á fuerza de instancias logró hablar con ella á solas: pero de esta conferencia entre ambos solo hubo de resultar, que siendo el méños diestro y cauteloso el pobre fraile, quedase por el pronto seducido, desarmado por halagos, súplicas y protextas, y que consintiera en escribir una carta al Marqués (1) en que le refería la conversacion, y encareciéndole las seguridades y protestas de la de Siete Fuentes, terminaba aconsejándole que perdiese cuidado como si nada hubiera que temer. Pero poco tiempo debió durarle esta confianza, si alguna vez se entregó á ella su ánimo, pues que cinco dias más tarde volvió á escribir (2) al mismo Marqués diciéndole no se fiase de la segunda carta que había ido en pliego de la Marquesa, porque la había escrito á persuasion suya y ella misma la había

(1) Esta segunda carta de Fray Joseph al Marqués es de 10 de Setiembre, y está como las demás entre los citados papeles.

(2) "Todo eso se lo escribi á persuasion de mi señora la Marquesa que me lo rogó muchísimo, y ella misma me dijo cómo había de escribir á V. S.... antes tenga V. S. por seguro lo que escribí en la primera, y muchas más cosas he visto y oido..... como la misma Condesa (de Villamar) lo anda preguntando por la villa, diciendo que mi señora la Marquesa ha dado palabra de casarse con D. Silvestre." Esta tercera carta de Fray Joseph es de 15 de Setiembre.
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dictado como le pareció conveniente. Antes bien se ratificaba en cuanto habia dicho en la primera comunicacion, con tanto mayor motivo como que habia reunido nuevas pruebas de que la viuda estaba resuelta á casarse cuanto antes, y de que por todas partes lo divulgaba la Condesa de Villamar, madre del novio, y protectora decidida de tan intempestivo enlace. Cuantas conversaciones, y eran muchas, habia tenido la viuda con su antiguo confesor, habian convencido á este de que estaba prendada de Aymerighi, sin reca-tarse en hacer de él encarecidos elogios, y de que no habia que fiar de halagüeñas palabras y promesas porque «todo era simulacion para salir con sus intentos.»

Adviértese en efecto que la Marquesa no excusaba uno solo de cuantos amaos y artificios suele emplear en casos semejantes la femenina diplomacia. Quejábase de que no hicieran justicia á sus intentos, poniendo en duda las pruebas que durante toda su vida tenia dadas de recto, juicio y obediencia á sus parientes. Al Marqués de Cea, en carta que puede citarse como modelo de las de su género, daba sentidas quejas, empleando alternativamente el lenguaje de la ternura y el de la dignidad ultrajada (1). Lamentábase de los términos de un billete suyo que habia recibido y de las amonestaciones de los emisarios, «advertencias que á ella no le hubiera sido fácil el tolerarlas á no venir de personas á quienes les sobraba puro afecto.....» «Pues como las desdichas nunca vienen solas,» proseguia diciendo la Marquesa, «me faltaba aun esta.... Aseguro á V. S. que ni mi madre, ni mi esposo (que Dios haya) me dieron jamás igual sentimiento.» Lo que más la atormentaba, según decia, era que hubiese dado crédito á las maquinaciones de sus enemigos y de su casa el Marqués de Cea, que antes le habia tratado como hija,

(1) Decía la Marquesa entre otras protestas que hemos procurado extraer en el texto:

"Yo recibo con el rendimiento de hija el aviso de V. S., pero el haber cargado tanto la imaginacion en la poca justificacion de mis acciones, no hallo termino en que excusarlo, pues hasta ahora no he dado ocasion de que haya murmurado nadie de ellas, y mucho menos V. S. que conoce mucho mejor mis inclinaciones, pues me ha tratado como hija desde niña, y aunque V. S. se llama mi padre, parece que no me mira con esos ojos, pues aunque hubiera algun descuido mio pudiera haberse atribuido á otra parte. Por fin, ha podido mas en V. S. la relacion de mis émulos que la justificacion de mi modo de proceder...."

Carta de Doña Francisca Zatrillas al Marqués de Cea de 8 de Setiembre de 1668.
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y de quien era de esperar mayor indulgencia. En cuanto á las personas de cuya compañía pudiera resultar daño á su reputacion, siempre habia entendido que pasarían muy en breve á Bonorba, desde donde podrian socorrerla con las gentes del estado de Villa-mar si la ocasión llegaba á requerirlo, como era muy de temer; y si antes no les había dicho que partiesen, era porque á todos parecería mal dejarlos ir con peligro de la intemperie, después que en servicio de ella habian arriscado sus vidas.

Como prueba de filial afecto y deferencia y con encarecida recomendacion de secreto, contenía tambien esta carta una interesante revelación. Refería la Marquesa á su tío, cual hija á padre, para que se viese cuan distante estaba de los pensamientos que le atribuían, como el Conde de Sedelo (que era sobrino suyo y caballero mozo de los más nobles y ricos de la isla) le había enviado mensajes de que deseaba casarse con ella, y que algunos de sus deudos la persuadían á que no desoyese la propuesta. Pero á todos había respondido no era tiempo de tratar en estas materias, pues le sobraban ahogos con haber de pensar á cada momento en las cosas de España. «En esto,» añadía la Marquesa con aires de suma gravedad, «habríamos todos de ocuparnos.» Si del Marqués de Cea se hallaba resentida, porque ponía en olvido le había ella siempre mostrado respeto de hija, con mayor razon afirmaba estarlo del Padre Joseph, pues no solo debía este conocer su carácter e inclinaciones, sino además su conciencia por haberla confesado durante muchos años (1).

Una vez empeñada en este camino, no parece que durante algun tiempo le convino á la Marquesa apartarse de él, ni abandonar su papel de dama calumniada y resentida, pues que algo más tarde volvió á escribir á su tío quejándose de que Dios la quisiera mortificar de tantas maneras, y mostrándose resuelta á no discrepar un punto de la voluntad de quien miraba como á padre; pero añadiendo ya entonces quejas un tanto altaneras de que siguieran las admonestaciones, y protestando que se consideraba libre, y dueña de sí misma (2). El principal objeto de esta carta era lastimarse de

(1) "Pero que mucho más se admiraba de mí porque no solo conocía su natural inclinacion, más aun su conciencia por haberla confesado mucho tiempo." Carta de Fray Joseph de Cullar al Marqués de Cea, del 15 de Setiembre de 1686.
(2) "Me pesa mucho que al tiempo que procuro estar conforme á la voluntad de V. S. y no discrepar un punto della, quiera V. S. por todos mo-
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que el Padre Falaris hubiera sido llamado por su Provincial, y para que la orden fuese revocada, rogaba al Marqués de Cea interpusiera su influjo, por ser aquel Padre quien la asistía y consolaba. Atribuía el golpe á celos del Conde de Sedilo, de quien decía tomaba muy mal camino para obligarla, y aun recelaba que pudiera «mediar el beneplácito del Marqués, cosa que sentiría mucho más.»

Pero pocos días después llegaron las cosas al punto de su crisis, haciéndose público y notorio, al menos entre los jefes de la parcialidad de los Castelvies, el secreto que todos sospechaban; porque llegó el Padre Falaris á Sacer (1), á cuya ciudad se había retirado el Marqués de Cea con varios de sus amigos, y anunció que ya se había celebrado el casamiento de la Marquesa con D. Silvestre. Tal vez obraba de esta suerte para procurar con la publicidad rompiera más pronto entre los de aquel bando la división que los de Villasor deseaban, ó bien se habían resuelto los que quedaban en Cullar, al fiar este encargo al Jesuita, á acabar de una vez con los consejos y resistencias, dando por consumado el hecho, y prefiriendo que estallase pronto, si alguna vez había de reventar la tormenta. Lo cierto es, que alarmados los parientes, indignados los de su bando, llenos todos de ansiosa curiosidad, desearon indagar la verdad del hecho, y que á instancia suya interrogado por el Provincial respondió el Jesuita que sino estaban hechas las bodas faltaba muy poco para ello. Aquí emprende este histórico drama diverso rumbo, y comienzan nuevos incidentes, como los anteriores interesantes para quienes no desdeñen estas minuciosas noticias sobre las costumbres públicas y privadas de aquel tiempo.

A. LLORENTE.

(Se continuará.)

"dos atropellarme sin advertir que obro muy fina en subordinacion al gusto de V. S. cuando estoy libre y queda en mi mano cualquier deliberacion, y veo no vale la seguridad que tengo tantas veces prometida á V. S., aunque de mujer, no de tan poca subsistencia como V. S. imagina....."

Carta de Doña Francisca al Marqués de Cea, de Culler á 15 de Setiembre de 1668.

(1) Sacer, Sessieri en italiano. Después de Caller la ciudad más importante de la isla, donde residía un Arzobispo.
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EL CANTO DEL CISNE,

EPISODIO PRIMERO DE LAS MEMORIAS DE UN CORONEL RETIRADO.

XI.

TOMA EL EDITOR LA PALABRA.—EXPEDICION Á GUADALAJARA.—NUEVOS AMORES.—PROSCRIPCION.

Continuacion.

El Diario de Lescura, desde el 22 de Junio hasta la fecha en que volveremos á copiarlo, ofrece escaso interés, respecto al romántico episodio entablado en los anteriores articulos. Por eso me ha parecido conveniente extractar aquí, en forma de simple relato y en pocas páginas, lo que él detalla minuciosamente en sus notas cotidianas. Nada pongó, sin embargo, de mi cosecha: quien siente y expresa es siempre el Alférez de 1830: yo compendio su obra, y nada más.

Salió de Madrid mi amigo á la hora convenida, y dejando en el camino sin percance, al méños aparente, al proscrito Coronel Don Carlos, prosiguió el suyo, con la partida de su mando, hasta Guadalajara, donde, la falta de dinero en las arcas de la Tesorería, le detuvo cuatro ó cinco días. Al cabo de ese tiempo, de los 10.000 duros que iba á cobrar, se le pagaron 2.000 en plata, columnaria la mayor parte, y los 8.000 restantes en calderilla, que hubo de tomar al peso, y en cuyo importe perdió, como siempre acontecía entonces, una cantidad, para sus medios, excesiva. Y no fué, sin embargo, esa pérdida lo más incómodo de la expedicion, porque, en verdad, solo habiendo pasado por ella, puede comprenderse la molestia de caminar escoltando una conducta en su mayor parte de calderilla, cargada en carros, no de alquiler, sino en servicio de bagajes, con derecho á relevarse de cuatro en cuatro leguas, y
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guiados por labradores tan mal dispuestos, como no pueden méños de estarlo hombres á quienes de sus propias y lucrativas faenas, arranca la fuerza para emplearse, mal de su grado, en una jornada que nada les importa, y por el contrario, les perjudica gravemente.

Así, en andar las diez leguas, escasas por cierto, que separan la capital de la Alcarria, de la de la Monarquía, hubo de tardar Lescura tres días, y pasar dos noches en malísimos alojamientos, de peor gana otorgados; siempre alerta y en guarda del dinero de que, hasta su entrecga en la caja del cuerpo, era personalmente responsable. No saben los Oficiales de nuestro ejército lo que han ganado con que la generalización del sistema de giros de tesorería á tesorería, los exima hoy del servicio á que aquí nos referimos.

Lescura salió del suyo lo méños mal posible, costándole el viaje solos 600 rs., por razon de alguno que otro clavo hallado en los esportillos de la calderilla, y de tal cual ochavo en la misma por pieza de dos cuartos contado; y volvió á su habitual género de vida y ordinario servicio, si bien invenciblemente preocupado por la curiosidad, que cualquiera en su lugar hubiera tenido respecto á la Condesa de Roca-Umbría, á D. Carlos y á los dos jóvenes que con la primera vivian.

En vano el pobre muchacho, en sus casi cotidianas visitas á la Duquesa de Calanda, trató de inquirir, lo más diplomáticamente que pudo, qué se había hecho de la misteriosa Niobe: la Duquesa, después de haber eludido la cuestion cuanto pudo, acabó, viéndose ya muy de cerca estrechada, por decirle á mi amigo: —«Lescura, yo no sé qué es de Cecilia, ó no debo decirselo á V. ni á nadie, que viene á ser lo mismo. Con que excuse V. hacerme más preguntas; y, sobre todo, borre á mi desdichada amiga del numeroso catálogo de sus volcánicos cuanto efímeros amores.»

Oída esa fulminante declaración, que á la curiosidad misma impusiera silencio, fácilmente se comprende que mi amigo tuvo que abstenerse en lo sucesivo de toda pregunta en la materia. Quizá su Brigadier supiera algo del proscrito; pero no era hombre aquel Jefe á quien pudiera uno de sus subalternos interrogar impunemente, sobre todo en materia tan delicada; y en suma, la situación redujo al curioso Oficial á limitarse, velis nolis, á sus conjeturas é imaginaciones, en honor de la verdad sea dicho, todas exageradamente novelescas.
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Entre tanto, sin embargo, nos encontramos en su Diario, primero con la noticia de su reconciliacion con la sentimental bordadora, ocurrida en la verbena de San Pedro, á consecuencia de haberse encontrado en ella los dos antiguos amantes, ambos solos y desocupados, y ambos, sin duda, deseosos de ocupacion y compañia. Cúmplemos, empero, como fieles cronistas, consignar que aquella renovacion de relaciones, puramente de reminiscencia y á la ociosidad más que al reciproco afecto debida', no vino á ser. en realidad, más que un modus vivendi, como en estilo diplomático suele decirse. Ni Lescura se acordaba de Julia ó de Juliana más que cuando la veía, ni la veía más que cuando otra cosa no tenia que hacer; y Julia, al parecer, no estaba sola siempre que Lescura no la buscaba, ó buscándola no la encontraba.

Así las cosas, quiso la fortuna, que toda es caprichosa, que mi inflamable amigo conociese en la reunion semanal que, con honores de baile, tenia lugar entonces en el palacio de la Duquesa de Calanda, á una dama de singular belleza, aunque ya en el otoño de la vida, y que, precisamente porque á esa critica estacion era llegada, poseia con perfeccion toda la ciencia de la seduccion y las artes todas de la coqueteria. Nacida en lo más bajo de la clase media, pero dotada del instinto aristocratico, que pocas veces deja de acompanar en las mujeres á la verdadera y excepcional hermosura, Laura (que así se llamaba) habiase casado poco tiempo antes de estallar la guerra de la Independencia, con un Oficial facultativo lleno de poesía en la vida civil y de ambicion en la militar, cuya buena fortuna quiso que, aprovechando las ocasiones de distinguirse que como á todos se le ofrecieron frecuentes en la defensa de la siempre heroica ciudad de Zaragoza, mereciese y lograra la faja de General antes de la conclusion del segundo de sus gloriosos sitios. Prisionero de guerra, y llevado á Francia á consecuencia de la rendicion ó más bien de la ruina de la plaza, siguióle su mujer; y allí, sin desatender el cuidado de la salud de su esposo, grave y repetidamente herido, dedicóse Laura á perfeccionar su educacion, y consiguiólo á maravilla.

Muchos meses antes de la catástrofe del primer imperio francés, murió todavía prisionero y jóven, el General español, dejando á Laura viuda, sin más recursos que la limitadísima pension á su gerarquía correspondiente, porque estando vinculados los bienes del marido, heredólos todos un colateral.; pero llena de ambicion,