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dos, las diferencias climatológicas, las temperaturas opuestas, y por tanto, las producciones de todas las zonas que deben ofrecer regiones situadas en tan distintas latitudes. En nuestra España, sin embargo de su extension comparativamente muy reducida, se observa en pequeña escala la imagen de estas variaciones, las cuales trascienden á ojos vistas hasta á la fisonomía y carácter de sus habitantes.

Tales antagonismos se sobreponen fácilmente á la Autoridad, siempre un tanto débil, del poder federal. En más de una ocasion, por esta causa, la integridad de la República estuvo á punto de ser puesta, si no en peligro, al méños de ser llevada al terreno de la fuerza.

Así los Estados del Norte son manufactureros y comerciantes, y casi en todos ellos ha sido abolida la esclavitud. Al contrario, los del Sur son agrícolas, y conservan la esclavitud como un instrumento de cultivo indispensable á sus ojos.

En el Oeste se observa una actividad resuelta é infatigable; el número de sus ciudades es en extremo escaso; pero la poblacion se multiplica tanto, que no necesita más que veinte años para duplicarse. En el Norte existen ciudades grandiosas, puertos magníficos, canales y considerables riquezas. El Sur posee pocas ciudades; los campos están mal cultivados; y las habitaciones de los plantadores, en lo general muy buenas, se hallaban rodeadas de las miserables viviendas de los esclavos.

La Inglaterra, antes de su reforma económica de 1844, habia cargado con derechos exorbitantes la importacion de granos de las regiones del Centro y del Oeste, las maderas del Norte y el arroz del Sur. El Gobierno federal respondió á estas medidas, imponiendo fuertes recargos á los productos ingleses. Ocioso es decir que los Estados industriales del Norte aplaudian esta proteccion, que encarecia los articulos rivales de la industria extranjera. Pero el Sur, méños adelantado y país meramente agrícola, se enfureció por la subida de precio de las manufacturas, cargando sobre los algodones, su principal produccion, todo el peso de la carestía de las generales manufacturadas.

A impulso de la energía con que siente siempre esa nacion joven y atrevida, usando de su autonomía local, los Estados del Sur niegan su obediencia á las tarifas del arancel acordadas por el Congreso, declarando contrario á la Constitucion el proceder de la le-
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gislatura federal. No se hallaba previsto por las leyes fundamentales semejante excisión; era preciso mantener la Unión á costa de todo sacrificio; se dudaba cuál sería el término de este grave conflicto; su desaparición preocupaba profundamente á los hombres de estado de la República; cuando el General Jackson, perteneciente al partido demócrata, entró á ejercer la más alta magistratura de la Unión.

Mediaron luego negociaciones entre el Gobierno federal y los Estados disidentes; se llegó hasta á celebrar compromisos por medio de representantes de ambos lados, y por fin pudo conjurarse la tempestad, disminuyendo considerablemente las tarifas onerosas para la clase agricultora. La opinión popular aprobó esta solución feliz de 1836. Pero ella no era más que el preludio, y como el anuncio de otro más terrible rompimiento entre los mismos Estados disidentes, nacido de otra cuestión social más seria, que dividía hondamente las opiniones del Norte y del Sur, y que pesaba sobre el ánimo de todos los estadistas de la Unión americana en opuestos sentidos como una amenaza siniestra para los destinos de esta gran nación. Todos comprenden que esta cuestión es la de la esclavitud de los negros.

IV.

Habiendo sido esta la única causa de la guerra civil más grande que registra la historia, é influido tan poderosamente en el estado social y político de la República federal, que es imposible prever con exactitud las consecuencias que su abolición producirá en el porvenir, no se puede apreciar la crisis por que pasa en estos momentos la gran República, sin examinar, siquiera sea concisamente, la institución de la esclavitud anglo-americana en su origen, progresos y feliz terminación. Este exámen llevará como de la mano, al conocimiento de la situación verdadera de las cosas en el Norte-América, antes y después de la guerra, trasformación que han experimentado los partidos políticos, y cuestiones delicadas y espinosas que constituyen la crisis presente de la República.

Al proclamarse la independencia en el siglo último, la esclavitud se extendía por los trece Estados insurrectos, como venia
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admitiéndose desde tiempos antiguos por casi todas las naciones. La Constitucion, á pesar de establecer los principios más favorables á la dignidad del género humano, por una imprevisión excusable, reconoció implicitamente, al sancionar el derecho de propiedad, la que se venia ejerciendo sobre criaturas humanas, considerándolas como los demás bienes sujetos al dominio de los hombres.

Sin embargo, la Pensilvania no tardó en adoptar medidas que se encaminaban á la pronta destrucción de la esclavitud. El Massachussets la declaró incompatible con las leyes, y este ejemplo fué seguido por los demás Estados situados al Norte del Potomack, á excepcion del Mariland y Delaware. En los Estados meridionales, donde el número de esclavos era mucho mayor que en los del Norte, y el trabajo agrícola y doméstico se hacia por los negros, se conservó la esclavitud, pero con tal empeño, tenacidad y espíritu de propaganda, que había más tarde de costar incalculables torrentes de sangre. La adquisición de más Estados al Sur, como la Luisiana comprada á la Francia en 1804 y la Florida adquirida de la España en 1819, aumentó el número de países de esclavos, además de permitirse en los Estados nuevos como el Misouri.

En los territorios agregados posteriormente, el Congreso prohibió la introducción del trabajo de los esclavos, pero el ardor, actividad e influencia política de los Estados meridionales han podido dejar ineficaces los laudables designios de la legislatura federal. Consecuencia de este proceder ha sido, que no existiendo más que 600.000 esclavos en 1790, cuando estalló la última guerra civil, ascendía la población negra esclava á más de 4.000.000 de individuos.

A pesar de los progresos que en la nueva Inglaterra y otros Estados del Norte hacían todos los días las opiniones favorables á la libertad de los negros, el manumitirlos cuando era tan grande su número, sería llevar el trastorno y el más completo desorden á las fortunas y á la industria agrícola. Así se comprende el encarnizamiento con que el Sur defendía la institución que apellidaba divina y patriarcal.

Sin embargo, este celo excesivo en defender la esclavitud, ha precipitado los acontecimientos, anticipando muchos años su destrucción. ¡Coincidencia singular! Si el Sur no se hubiera colocado
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en abierta oposicion primero, y más tarde en hostilidad armada, contra el Gobierno federal, atacando á viva fuerza el fuerte de Sunter, que este poseía en el Mediodía, es evidente que la esclavitud continuaria respetada, y el Congreso desecharia, como lo habia hecho antes, por inmensa mayoria, todas las mociones de manumision de los negros, que el partido abolicionista pudiera presentar. La moderacion más evidente animaba á los poderes federales, lo mismo que á los principales y más numerosos partidos. Se oponian á la extension del elemento esclavo, impidiendo, con sobrada justicia, que invadiera los países que se hallaban, por fortuna, libres de esta plaga. Pero el Sur, guiado por un sentimiento de fervorosa codicia, con toda la pasion con que las aristocracias defienden y luchan por sus intereses, no se contentaba con semejante tolerancia. Aspiraba á más: pretendia que se habia de aprobar y canonizar el dominio del hombre sobre el hombre; que al negro no se le considerase como ser racional, sino como una bestia de servicio, y que se habian de retirar todos los obstáculos que las leyes oponian á la propagacion de este baldon de la cultura del siglo XIX.

Aristocracia nueva y desconocida en la historia, es la de los Estados meridionales. Ella no reconoce por base ni el mayor merecimiento, ni más grandes riquezas, ni más distinguidos servicios ni saber; si no que se apoya exclusivamente en la propiedad sobre seres humanos, destinados á sufrir el insolentísimo despotismo de sus dueños, y someter á la omnipotente voluntad de estos todas sus facultades. En el seno de esta aristocracia se contaban hombres de Estado de la mayor importancia, guerreros ilustres, y las personas que habian recibido una educacion militar señalada en la mejor escuela que poseia la República. El Norte, por el contrario, entregado al comercio y á las artes de la paz, no poseia la galería de personajes politicos y militares que abundaban en el Mediodía, vivia olvidado de la guerra, y de sus necesidades, y en su seno encerraba gran número de demócratas y republicanos, partidarios del estado, que entonces tenia la esclavitud y abiertamente opuestos á los escasos y poco considerados individuos que proclamaban su abolicion. El resultado de la votacion, cuando fué Lincoln elegido Presidente de la República, excluye toda duda en este punto. El General Fremon, candidato del partido abolicionista no obtuvo más que una corta minoria de votos del cuerpo electoral.
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Pero Lincoln era republicano si bien de escasa importancia, no habia sido candidato del Sur como su antecesor el demócrata Buchanan y otros Presidentes anteriores, y bastó el triunfo de aquel personaje en la lid electoral, para que fuese la señal de la escisión de los Estados del Mediodía, apartándose ruidosamente de la confederacion, y proclamando la creacion de una nueva República, compuesta de los Estados mantenedores de la esclavitud.

Su arrogancia fué igual á su valor y energía. Las contemplaciones del Gobierno federal fueron interpretadas como muestra de flaqueza ó impotencia, y todas las proposiciones de arreglo y acodamiento, para atraerlos pacíficamente al gremio de la federacion, de todo en todo despreciadas.

Hallábase el Sur mejor preparado para la guerra; pero no consideraba que esta se aprende también en la escuela de los reverses y de las derrotas, y que del suelo del Norte, país más rico y más populoso, brotaria un millon de combatientes á la voz del Gobierno central.

No ha previsto la Constitucion el caso de segregarse uno ó más Estados del grupo federal. ¿Significa semejante silencio que los Estados son dueños de separarse del centro comun como lo fueron en un principio de adherirse á la Union federal? ¿O supone la Constitucion que el acto de adherirse al poder federal, equivale á un contrato, del cual no es permitido á los asociados desprenderse, no siendo por mútuo asentimiento de las partes contratantes? ¿Acaso guardó silencio en este punto la ley fundamental, porque estimó superflua é innecesaria toda declaracion, cuando la creacion y establecimiento de un Gobierno nacional son por su índole de carácter estable y permanente, y rechazan de un modo tácito, pero manifiesto, la idea de su mudanza ó desaparicion al antojo de cualquiera de las partes de la nacion?

Muchos politicos y algunos Estados profesaban la teoria de que estos eran libres de separarse del lazo que les unia á la República anglo-americana, y recobrar, cuando les conviniera, su plena independencia. Los Estados de la nueva Inglaterra y otros del Norte, fieles á sus arraigados sentimientos en favor de la abolicion de la esclavitud, proclamaron muchas veces sus propósitos de romper los vínculos de la Union federal, porque el Gobierno central miraba con respeto la existencia de aquella institucion en la region meridional, y en los Estados del centro. Otras opiniones sostenian
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medio ordinario y necesario para su defensa; y con quitar V. M. que vayan dineros, no quita que haya despachos, sino que no los haya por dineros.» Bien podrian, añadió luego, lo mismo Su Santidad que todos sus oficiales «despachar gratis y libremente, haciendo lo que la ley de Dios les manda, y lo que tanto importa á la Iglesia;» siendo en su concepto, un hecho muy digno de la Santa Sede apostólica, ya que por medios temporales hacia la guerra, el de otorgar por sí sola, y sin interés alguno, el pasto espiritual á los súbditos españoles, que en ello no tenian culpa alguna: pensamientos y consejos ocasionados y gravísimos, no pocos de los cuales están en desacuerdo, sin duda, con las más prudentes opiniones canónicas. No le repugnaba, tampoco, á Melchor Cano que se aprovechase aquella ocasión, cual queria el Rey, para obligar al Papa á conceder todo lo contenido en los puntos 6.º, 7.º, 8.º y 9.º de la consulta mencionada: procurándose «que todos los beneficios de España fuesen patrimoniales; que hubiese una Audiencia del Sumo Pontífice en España donde se concluyesen las causas ordinarias sin ir á Roma: que los espolios y frutos de sede vacante no los llevara Su Santidad más; y por último, que el Nuncio de Su Santidad en estos reinos expidiese gratis los negocios, ó á lo menos tuviese Asesor señalado por el Rey, con cuyo consejo los negocios se expidiesen, y con una tasa tan medida, que no excediese de lo necesario á su cómoda sustentacion.» En cambio de estos haberes, que sustraía á la Iglesia, Cano desdénando los deseos y hasta las necesidades del Rey, condenaba en su respuesta los arbitrios de la Cuarta y de la Santa Cruzada, aplaudiendo que el Papa se los hubiese quitado. Pero con lo que no se atrevió ya el Maestro de la Consulta del Rey fué con lo tocante al 3.º, 4.º y 5.º de los puntos que ella encerraba. No pudo darle Melchor Cano, ni podía ya darle ningun buen canonista la razon, en tamañas propuestas, á Felipe II. «Suplico á V. M.» decia Cano al llegar aquí «que no me mande responder á algunas de las cosas que se ponen en el Memorial, que se me dió de su parte, por ahora, estando doliente el enfermo y á principio de invierno;» con lo cual queria significar indudablemente, que, mientras estaba empeñada la guerra temporal, no era prudente emprender ningun género de contienda religiosa, y mucho méños al comenzar un nuevo reinado: añadiendo, como de paso, que ni la prosecucion del Concilio de Trento, ni los Concilios nacionales aprovecharian mucho en su
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que, siendo obra de la voluntad común y recíproca de los Estados el pacto federal, no podía este disolverse, sino por el disentimiento de los contratantes, y que en el hecho de fundarse una nacionalidad con su forma propia de Gobierno, este acto no podía haberse ejecutado, sino con la mira de que fuese una creación sólida y duradera. Este fué el punto de vista que prevaleció en los Consejos del Gobierno de Washington, que mantuvo el Presidente Lincoln en su primer discurso dirigido al Congreso, y que dominó en adelante en cuantas comunicaciones oficiales partieron del Gobierno federal en sus relaciones interiores y exteriores, hasta obtener su completo triunfo á la conclusión de la guerra civil. Durante esta, la bandera federal representaba el mantenimiento de la integridad de la Unión, y este grande resultado, y la supresión de la esclavitud en los Estados insurrectos eran la puesta que se jugaba en el juego gigantescamente sangriento de la guerra civil.

A esta abolición de la esclavitud en los Estados insurrectos no se llegó, sin embargo, de una manera rápida y resuelta por el Gobierno central, sino al contrario, muy pausada y hasta tímidamente, como quien recela contradecir todas las manifestaciones anteriores, y es arrastrado por la fuerza irresistible, por la lógica inexorable de los acontecimientos.

El Presidente cumplía y hacia cumplir, al principio, á los generales la ley que prescribía la restitución de los esclavos prófugos, de manera que no les valía, para obtener su libertad, escaparse del territorio confederado, y tomar asilo en el campo de los federales. El Ministro de la Guerra, Cameron, por apoyar opiniones del todo contrarias á las suyas en este punto, y querer armar á los negros, fué separado del Ministerio y enviado á San Petersburgo como representante de la República. Porque el general célebre Fremon, que mandaba el ejército federal del Oeste, concedía libertad á los esclavos que penetraban dentro del territorio protegido por las fuerzas de su mando, á pesar de su considerable importancia, como jefe del partido abolicionista, y de la suma popularidad que gozaba, fué reemplazado sin contemplación alguna por el general Halleck, de orden del Presidente, obligándole á retirarse á la vida privada.

Mas prolongándose la guerra cada vez con mayor ardimento, como en la conciencia del Norte y del Sur estaba admitida la verdad de que la esclavitud ó la manumisión era el único precio de la
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victoria tan tenazmente disputada, el cálculo político, el interés de la defensa y el sentimiento de humanidad inspiraron al Gobierno y al partido republicano la conveniencia de variar el sistema de respeto y miramiento á la institución servil, declarándola una oposición franca y decidida.

Esta nueva política se inauguró por el Congreso, manumitiendo los esclavos de Columbia, es decir, del distrito federal de diez millas, que, como se ha dicho, depende directa y exclusivamente del poder central, dando á los dueños la indemnización oportuna.

Se dirigieron por el Presidente excitaciones á los Estados fieles, donde existía la esclavitud, á fin de que se exogitasen por las Asambleas los medios necesarios para hacer que la institución desapareciera al cabo de cierto tiempo. Los comandantes de las fuerzas federales recibieron órdenes para tratar á los esclavos fugados de los Estados insurrectos como siervos emancipados, y no solo algunos de ellos ejecutaron puntualmente esta medida, sino que les entregaron armas, y los organizaron militarmente, utilizando sus servicios, algunas veces heroicos, luchando contra sus dueños de la vispera. Butler, abogado distinguido de Boston, y luego notable general, sin embargo de haber pertenecido antes al partido demócrata, fué de los primeros que ensayaron este sistema después de la conquista de Nueva-Orleans. Por fin, la Cámara de Comercio de Nueva-Yorck, emporio comercial más considerable de la República, pidió al presidente Lincoln que declarara la inmediata manumisión, sin condiciones, de todos los esclavos en los Estados rebeldes. En 22 de Setiembre de 1862 se resolvió el Presidente á tomar este grave acuerdo, concediendo la libertad á los esclavos de Virginia, las dos Carolinas, Georgia, la Florida, Mississippi, Alabama, Luisiana, Arkansas y Tejas. Procediendo con suma circunspección, al publicar su proclama de aquella fecha, anunció que esta medida no tendría efecto hasta 1.º de Enero de 1863, invitando á los pueblos rebeldes á que en estos cien días se arrepintieran, haciendo sumisión al Gobierno federal. El Presidente apareció como abrumado bajo el peso de la enorme responsabilidad que creía contraer, procediendo como jefe supremo de las fuerzas armadas de la República y revestido de facultades para reprimir la insurrección, al tomar esta medida de guerra.

Si la abolición de la esclavitud era á sus ojos un medio eficaz para resistir á la invasión ó domar la rebelión, siendo deber presi-
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dencial restablecer la paz, nadie duda que al acudir á esta gran resolucion como jefe supremo de las armas, no traspasó los poderes que por la Constitucion le pertenecian.

Inmensas consecuencias ha tenido esta nueva politica. Los partidos republicano y abolicionista, hasta entonces separados, se fundieron en uno, variándose muy notablemente la situacion interior de la Union. La guerra, que hasta entonces proclamaba por su único objeto, la integridad de la república, idea hasta cierto punto abstracta, proclamó luego como uno de sus primeros desig- nios, la abolicion de la esclavitud, que era una idea practica, palmaria, y tangible, que se hallaba al alcance de todas las inteligencias. El Norte se procuró las simpatias de la numerosa poblacion servil, privó al Sur del trabajo y auxilios que esta le prestaba, y obtenía todo el apoyo de este considerable refuerzo.

¡Qué cambio tan profundo en la condicion de la raza negra! De vivir temblando ante el inhumano latigo que á todos los instantes amenazaba el cuerpo del negro, no conocer otro consuelo en su amarga pena que la triste cadencia de su canto plañidero, sin mas esperanza que el premio inmortal en la otra vida y existir conde- nado á la humillacion aun despues de ser liberto, á pasar á la si- tuacion de hombre libre, recibir las armas de la patria para adqui- rir gloria en su defensa, batirse con sus antiguos dueños y aspirar al titulo de ciudadanos, es una trasformacion tan enorme, un ór- den social tan desconocido, que habrán de trascurrir muchos años, antes que la sociedad se acomode definitivamente á estos nuevos y trascendentales elementos. Los antecesores de Lincoln no mirarian como cosa posible entrar en relaciones con las repúblicas de Libe- ria y Haití, y este Presidente, presentando la última muestra de simpatia por la raza negra, se decidió á dar este paso, que abría las puertas de la Casa Blanca á los negros, admitiéndolos á tratar y alternar con los Ministros y Representantes de las demás na- ciones.

Son casi incalculables las consecuencias de este gran aconteci- miento social. Limitándose solamente á sus resultados politicos, su influjo se ha hecho sentir tanto en el modo de ser de los antiguos partidos, como en las cuestiones gravísimas que agitan y convue- ven actualmente de una manera íntima la sociedad anglo-ameri- cana, y la hacen atravesar una crisis nueva y no vista desde el triunfo de la independencia contra el imperio británico.
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V.

Terminada la guerra civil más pronto de lo que se había esperado, y vencida la resistencia de los Estados del Sur á viva fuerza, después de haber asombrado á los contemporáneos por la inmensidad de los recursos, las proezas maravillosas y hechos heroicos desplegados por las dos partes beligerantes, sobrevenía naturalmente un gran problema que ya, en perspectiva, había ocupado la atención de los políticos. Este problema era el del restablecimiento de la union en toda la República, pero semejante restauración interesaba demasiado al poderío y á la supremacía de los partidos políticos para que se pudiera realizar sin conflictos, sin lucha de pasiones, y por consiguiente sin parcialidad é injusticia.

Tres partidos habían tomado parte en la contienda última para la eleccion de Presidente en 1864. El demócrata ó puramente constitucional proponía por candidato al ilustre y joven general Mac Clellan, recomendado por el veterano y glorioso general Scot para ser puesto al frente de los ejércitos federales, que lo fué en efecto, y supo corresponder brillantemente al juicio de su patrono, habiéndosele separado después de una victoria célebre, sin otra culpa que la reconocida moderacion de sus principios políticos. Su programa, al tiempo de la lid electoral era el siguiente: «El único fin de la guerra es poner término á la rebelion: en el punto que las autoridades de un Estado rebelde entreguen las armas, este Estado queda ¡eso facto restablecido en la Union, de la cual legalmente nunca ha estado separado.» El segundo partido que aspiraba á la presidencia era el llamado republicano, cuyos candidatos eran el mismo Presidente Lincoln y Johnson para Vicepresidente. «El término de la guerra, decia su programa, es la restauracion de la Union, pero los Estados rebeldes cumplirán para esto una condicion, que es la de aceptar una enmienda en la Constitucion, declarando abolida la esclavitud.» Finalmente, el partido radical ó antiguo abolicionista presentaba por candidato al general Fremoset, y su programa decia: «La cuestion de reconstruccion debe dejarse á los Representantes de los Estados del Norte, confiscarse los bienes de los rebeldes, y garantirse á todos la igualdad ante la ley.»

El espíritu de los tres partidos aparece expresado con la mayor claridad. Los demócratas profesan que la Union es la única condi-