ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 75

MOLIERE.

POR WILLIAM H. PRESCOTT.

Los franceses superan á la mayor parte, ó, más bien, á todas las naciones de Europa, en el número y excelencias de sus memorias. ¿De dónde procede esta manifiesta superioridad? La importante colección relativa á la historia de Francia, y que data del siglo XIII, forma para el investigador inteligente la base histórica civil más auténtica, circunstanciada y satisfactoria que encontrarse puede. También multitud de anécdotas personales y biografías que han aparecido en Francia durante las dos últimas centurias, arrojan un raudal de luz sobre las costumbres y civilización del período en que fueron escritas.

Las historias italianas (y según dice Tiraboschi, toda ciudad importante de Italia tenía su historiador desde el siglo XIII) sólo abundan en guerras, asesinatos, conspiraciones ó intrigas diplomáticas, sucesos que afectan la tranquilidad del Estado. El rico cuerpo de crónicas españolas que se suceden sin interrupción desde Alfonso el Sabio hasta Felipe II, apenas son más individuales é interesantes en sus detalles, excepto en lo que se refiere al rey y á sus más allegados cortesanos. Los ingleses, en sus memorias y biografías del último siglo, se circunscriben á las materias de notoriedad pública, considerándolas como único objeto digno de recordarse ó de excitar interés en sus lectores.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 76

No sucede así entre los franceses; los detalles más frívolos adquieren á sus ojos grande importancia cuando sirven para ilustrar algun carácter eminente, y, aun al referirse á tipos méños elevados, llegan estos detalles á ser interesantes, como pintura exacta de la vida y de las costumbres. Por eso, en vez de presentarnos á su héroe tal como aparece en el mundo, nos le muestran en la vida privada, donde sin disfraz puede desplegar su natural alegría, en cuya expansión va mejor manifestado su carácter verdadero que en toda su premeditada sabiduría. Estas pequeñeces, que forman la mayor parte de las memorias francesas, son desechadas por sus graves vecinos los ingleses, que las consideran indignas de su héroe. ¿Dónde encontraremos pintura más viva del interesante periodo en que el barbarismo feudal comienza á retroceder ante las civilizadas instituciones de los tiempos modernos, sino en las descripciones de Felipe de Comines sobre las córtes de Francia y de Borgoña, en la última mitad del siglo quince? ¿Dónde encontraremos desenvolvimiento más completo de las intrigas galantes, de los políticos impuros que animaban las pequeñas asambleas de ambos sexos de Paris, bajo la regencia de Ana de Austria, sino en las memorias de De Retz? Sin contar el crecido número de idénticas producciones que se publicaron en Francia durante el último siglo, en forma de cartas, anécdotas y memorias, haciéndonos conocer tan íntimamente la índole y carácter de la sociedad parisiense, en todas sus formas, como si hubieran sucedido á nuestra vista.

Desde los tiempos fabulosos y de los viejos romances normandos, se han distinguido los franceses en la narracion, de una manera notable. Algo de su éxito en este género puede atribuirse á la índole del idioma, muy generalizado, y cuyas cualidades peculiares para las composiciones en prosá, han sido notadas desde una época muy temprana.

Brunetto Latini, el maestro del Dante, escribió su «Tesoro» en francés con preferencia á su propio idioma, en la mitad del siglo trece, dando por razon que era el más universal y deleitoso de todos los idiomas de Europa.» Y el Dante afirma en su tratado «Sobre la Elocuencia Vulgar», que la superioridad del francés consiste en lo mucho que se adapta por su facilidad y encanto á las narraciones en prosa. Mucha de la primitiva gracia que le caracterizó en su infancia, ha sido gastada por fastidiosos críticos, y ha sobrevivido apenas á Marot y Montaigne; pero ha ganado considerablemente en perspicuidad, precision y sencillez de construcción, á
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 77

lo cual han contribuido particularmente los infatigables trabajos de la Academia francesa. Esta sencillez de construcción, que rechazan las complicadas inversiones tan comunes en las otras lenguas del continente, y su falta completa de prosodia, aunque desastrosa para la poesía, han facilitado su adquisición á los extranjeros, y lo han convertido en el lenguaje más propio para la conversación.

Desde los tiempos de Luis XIV, ha sido el idioma de las Cortes y el medio popular de comunicación en la mayor parte de los países de Europa. También desde aquella época se ha enriquecido con elegantes frases y giros familiares, que lo adaptan admirablemente para ese género popular y ligero, en que entran las epístolas y las memorias.

El carácter y la posición de los escritores puede explicar mejor el éxito de los franceses en esta clase de literatura. Muchos de ellos, como Joinville, Sully Comines, Rochefoncault y Torcy, eran hombres de rango y educación, consejeros, ó amigos de príncipes, y por experiencia adquirían un conocimiento exacto de los caracteres y de las formas de la sociedad. La mayor parte estaban familiarizados con aquellos círculos escogidos, que, en París más que en ninguna otra parte, parecen combinar el amor de los placeres con una gran inclinación por los trabajos intelectuales. El estado de la sociedad en Francia, ó, lo que es lo mismo, en París, es admirablemente adecuado para el escritor de memorias. El carácter bullicioso y alegre de los habitantes, que reúne todas las clases en busca del común placer: las buenas maneras que saben conservar aún en los raptos violentos, y la influencia que, como en ningún otro pueblo durante las dos últimas centurias, ejercían allí las mujeres diestras en materias de elegancia política y literatura, y las intrigas licenciosas y galantes tan comunes en las altas clases de esta divertida metrópoli, y que llevan de agitadas y románticas aventuras aún la vida de un hombre de letras, tan pacífica en otros países; todo esto, decimos, forma un rico y variado panorama, que con dificultad carecerá de interés bajo la mano del artista más común.

Por último, la vanidad de los franceses puede también considerarse como otra de las causas de su éxito en este género de escritos; vanidad que los induce á describir mil entretenidos particulares, que la reserva de un inglés, ó, más bien su orgullo, rechazaría como impropio de escucharse por el público.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 78

Seducidos por esta vanidad algunos de sus escritores, han puesto en evidencia la debilidad humana, bajo el nombre de confesiones y memorias secretas, exposicion tan poco halagüeña que algunos hombres no harian ni aun así mismos.

Las mejores memorias últimamente producidas en Francia, han aparecido bajo una nueva forma. Escritas con la acostumbrada soltura y ligereza, están nutridas con gran acopio de noticias y particularidades, que demuestran un alto grado de trabajo y de estudio. Tales son las de Rousseau, La Fontaine, y las de Moliere últimamente publicadas. Estas, que forman el motivo del presente artículo, son una recopilacion de todo lo que se ha escrito sobre la vida de Moliere. La obra ha sido llevada á cabo de una manera agradable, y tiene el mérito de examinar con más exactitud de lo que hasta ahora se ha hecho, ciertos puntos dudosos de su biografía, y de reunir, bajo una forma conveniente, los puntos que antes se habian tratado con variedad y extension.

Pero, por muy familiares que sean estos detalles á los compatriotas de Moliere (que es por otra parte el genio cómico más grande de su nacion, y en nada inferior á los de ninguna otra), no son ellos tan conocidos generalmente, que creamos indiferente para nuestros lectores una reseña de su vida y trabajos literarios.

Juan Bautista Poquelin (Moliere) nacio en Paris, Enero 15, 1622. Su padre era tapicero, y tambien lo habia sido su abuelo; asi el jóven Poquelin estaba destinado á seguir el mismo hereditario oficio, en el cual hizo su aprendizaje hasta los catorce años. Aun mas se habia afirmado su padre en esta determinacion, con motivo del empleo, que, en union de su oficio, ejercia de ayuda de cámara del rey; empleo que debia heredar su hijo, segun se le habia prometido. De acuerdo con esto, el jóven no recibió sino una mezquina instruccion elemental, como era costumbre entre los artesanos de aquellos dias. Pero una intuicion secreta de sus fuerzas le aseguraba que estaba destinado por la naturaleza para algo más elevado que decorar muebles y salones.

Se dice que su asistencia á las representaciones del Hotel de Borgonia, despertó en él la pasion por el drama. A consecuencia de ésto, suplico á su padre que le auxiliara para obtener una instruccion más vasta; y cuando aquel cedió á sus repetidas instancias, fué con el disgusto del que imagina que destruye un buen mecanico para formar un pobre estudiante.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 79

Entró en el colegio de Jesuitas de Clermont, donde cursó los estudios usuales, por cinco años, con aplicación y aprovechamiento. Tuvo la fortuna de seguir el curso de filosofía bajo la dirección del célebre Gassendi, con sus condiscípulos Chapelle, el poeta, después íntimo amigo suyo, y Bernier, tan famoso más adelante por sus viajes en el Este, y que á su retorno perdió desgraciadamente el favor de Luis XIV, por decirle que de todos los países que había visto prefería la Suiza.

A la conclusión de sus estudios en 1641, por enfermedad de su padre le reemplazó cerca del rey, entonces Luis XIII, en un viaje por el Sur de Francia. Esta excursión le facilitó conocer intimamente las costumbres de la corte y de las provincias, sirviéndole ventajosamente más adelante para sus comedias. De vuelta ya, comenzó el estudio de las leyes, y lo hubiera terminado á no haberse renovado con creciente ardor su antigua pasión por el teatro, haciéndole titubear algún tiempo; mas al fin se decidió á seguir el impulso incontrastable de su genio. Con este objeto se asoció á una de aquellas compañías de cómicos que abundaban en Paris, desde los días de Richelieu, ministro que aspiraba en las letras al mismo imperio que había sostenido tanto tiempo sobre el Estado; y cuya fastuosa protección contribuyó grandemente á desarrollar el gusto por las representaciones dramáticas que desde entonces ha caracterizado á sus compatriotas.

Fácilmente se comprenderá la consternación del anciano Poquelin, al saber la determinación de su hijo: determinación que de un golpe destruía las hermosas esperanzas que con justicia concibiera, al ver los rápidos progresos que aquel había hecho en sus estudios. Consideraba que su hijo se degradaba en escoger una profesión que era considerada en aquel tiempo en Francia con méritos estimación de lo que ha sido en otros países. La imaginación de su padre vió en esta profesión muchos inconvenientes. Además de la humillante dependencia en que se encuentra el actor respecto al favor público, la exposición diaria de su persona á los caprichos e insultos de un auditorio insensible, y las numerosas tentaciones inherentes á esta vida precaria e incierta. Todos estos obstáculos eran superados en Francia por otro de más grave naturaleza: la religión. El clero de aquel país, alarmado con la creciente inclinación por las representaciones teatrales, denunció abiertamente estas diversiones como un insulto á la Divinidad; por lo que el piadoso padre vió la pérdida tem-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 8

relaciones con lo objetivo, distintas de las en que está otro espíritu; la observación interior no puede, por tanto; garantirle de que las verdades que lee en su conciencia, lo sean más allá. Hé aquí por qué Kant decía que este método para lo más que servía era para acumular datos autobiográficos. Por otra parte los estados de conciencia no pueden ser siempre, ni en el mayor número de casos, suscitados á voluntad; de modo que la introspección tiene que fiar la más de las veces en los datos de la memoria, de suyo frágil, y más en fenómenos tan varios, rápidos y tornadizos. El estado afectivo—por excelencia móvil—del sujeto, complica aún más la dificultad de la observación. Figuraos un hombre encolerizado ó vencido por un gran dolor, observándose á sí propio. Además no hay ilusión más peligrosa que la producida por las abstracciones psíquicas; el espíritu se cree desligado de todo elemento objetivo, no cura de buscar la verificación de sus productos en la realidad circunstante, y en esos momentos queda la imaginación por dueña el campo, y comienzan para el sujeto las alucinaciones y deslumbramientos del iluminismo y misticismo.

Como si todos estos peligros no fueran bastantes á hacer sospechoso el método introspectivo ó psicológico (que así se ha llamado también impropiamente) se pueden notar en él infracciones tan graves al verdadero método en general, que acaban por inutilizarlo. Estas infracciones pueden reducirse á dos clases. Lejos de comenzar por los casos más sencillos, como lo exige todo buen procedimiento inductivo, la introspección, que sólo puede tener lugar en la edad adulta y en espíritus ilustrados cuando no refinados, se encuentra desde el principio y no puede dejar de encontrarse en presencia de estados eminentemente complejos. ¿Qué mucho que á Descartes el acto de pensar conscientemente le pareciera tan sencillo y primitivo que llegara á considerarlo como la base inquebrantable de toda su filosofía? ¿Cómo hemos de extrañar que un concepto como el de perfección—tan complicado y relativo—tocado en el crisol de su bien disciplinada voluntad, se le presentara como una idea clarísima y absoluta? En segundo lugar, el método experimental, para ser fructuoso, requiere que los fenómenos sean estudiados en su totalidad. Ahora bien, el estado de nuestros conocimientos fisiológicos y psicológicos nos permite aseverar que todo fenómeno subjetivo tiene una fase objetiva; ¿puede la observación íntima atestiguarnos que tenemos un cerebro? Es decir, que nos deja á oscuras sobre condiciones esenciales de la actividad que se propone estudiar.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 80

poral y espiritual de su hijo en dicha eleccion. Con este motivo trató de disuadirlo por medio de uno de sus amigos, quien en vez de convertir al joven, fué él persuadido á formar parte de la compañía que aquel organizaba.

Nunca quiso su familia aprobar su conducta, ni aún más tarde, cuando su expléndido éxito en aquella profesion hubo demostrado cuán exactamente había comprendido el carácter de su genio; y jamás, á pesar de sus repetidas instancias, condescendió en asistir al teatro. Mr. Bret, su editor, dice haber visto entre los descendientes de esta misma familia, un árbol genealógico en el que no se hallaba el nombre de Moliere. ¿De qué podia servir á esa familia un árbol genealógico, á no ser que marcará la relacion que existia entre ella y tan ilustre nombre? Por deferencia á estos escrúpulos fué por lo que nuestro héroe agregó á su nombre patronímico el de Moliere, por el cual solamente le ha reconocido la posteridad.

Por espacio de tres años continuó representando en Paris, hasta la turbulenta regencia de Ana de Austria, que llamó la atencion del pueblo hácía las querellas y tumultos civiles, haciendoles olvidar los pacíficos placeres del teatro. Moliere dejó entonces la capital, dirigiéndose al Sur de Francia. Pocos puntos dignos de mencion ofrece su historia en este período, desde 1646 á 1658, en que recorrió con su compañia diferentes provincias, escribiendo algunas obras que han perecido, y representando en las principales ciudades, en donde atraía por medio de su superior talento al público, que prefería sus representaciones á cualquier otro espectáculo.

En aquella época tuvo ocasion de observar los hombres y las costumbres, estudio tan esencial para el autor dramático y que él atesoraba en su imaginacion, para producir el fruto á su debido tiempo. Aún se muestra en la ciudad de Pezenas (como en Montpelier la capa de Rabelais) un sillón que perteneció, según dicen, á Moliere, y en el cual el poeta se sentaba en el rincon de una barbería, observando silenciosamente los gestos y contorsiones de los políticos de aldea, pues como aún no se habian introducido en Francia los cafés, eran aquellas el punto de reunion de aquellos dias. El fruto de este estudio se descubre fácilmente en la pintura de caracteres del pueblo y de la clase media que abundan en sus piezas.

En el mediodía de Francia encontró al príncipe de Conti, á quien ha-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 81

bia conocido en el colegio de Clermont, y fué recibido por él con gran afabilidad y agasajo. El príncipe le hizo la oferta de recibirlo como secretario privado; pero afortunadamente para las letras, Moliere era constante en su vocación, y se excusó pretestando que la ocupación era demasiado seria para su carácter, y que aún cuando fuera un autor mediano, no sería sino un detestable secretario. Quizás influyó en esta negativa la suerte del anterior empleado, que había muerto de fiebre, á consecuencia de un golpe en la sien aplicado con las tenazas por su Alteza, en un rapto de cólera.

Sea lo que fuere, por medio del príncipe obtuvo acceso hasta Monsieur, padre del célebre regente Luis Felipe de Orleans, y hermano único de Luis XIV, al cual lo presentó al retornar á Paris en 1658; y le fué concedido el permiso de representar, como lo hizo, con su compañía, en el mes de Octubre siguiente, en presencia del rey, una tragedia de Corneille, juntamente con una de sus propias piezas.

Pudo entonces su pequeña compañía llevar el nombre de «Compañía de Monsieur», y se escogió como lugar de las representaciones el teatro del «Petit Bourbon». Aquí y en algunas semanas, se dieron su «Etourdi» y le Depit Amoureux», comedias en cinco actos y en verso, que había compuesto en su viaje por las provincias, y las que, aunque deficientes en el artificioso enlace de las escenas y en verosimilitud de incidentes, revelan, particularmente la última, aquellos delicados rasgos de la sátira que indicaban al futuro autor del «Tartufo y del Misántropo». Fueron recibidas por el auditorio de una manera más favorable que algunas de sus últimas piezas, pues estas primeras sostenían la comparación con los detestables modelos que le habían precedido, mientras las últimas eran comparadas con las suyas anteriores.

En el siguiente año dió Moliere su celebrada comedia Las preciosas ridiculas, pieza en un acto solamente; pero que por su inimitable sátira ocasionó en el gusto literario de sus compatriotas una revolución, que pocas obras de género más severo han llevado á cabo; pudiendo, al mismo tiempo, ser considerada como la alborada de la buena comedia en Francia y la base de la gloria dramática de su autor. Esta época fué el principio de aquel esplendente período de la literatura francesa, tan conocida por la época de Luis XIV, á pesar de que el gusto era tan corrompido y pueril, como no se encuentra sino en las primeras etapas de la civilización, ó en su declive.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 82

Esta triste perversión intelectual puede atribuirse, principalmente, á la influencia de cierto grupo de escritores, cuyo rango, inteligencia y nombradía les autorizaba, en cierto modo, para considerarse como árbitros del gusto y de la moda. Tan escogida asamblea se componía del hipocondriaco Rochefoucault, del bel sprit Voiture, Balzac, cuyas cartas ofrecen el primer ejemplo de poesía en la prosa francesa; el alegre y licencioso Bassy, Rabutin, Chapelain, quien, como ha dicho un observador, tendría aún nombradía, á no haber sido por su Pucelle; el poeta Benserade; Menage, Madama Lafayette, Mademoiselle Scendery, la de las interminables novelas, delicia de su edad y desesperación de las otras, y aún la elegante Sévigné. Se reunían principalmente en el hotel de Rambouillet, residencia de la marquesa del mismo nombre, y que á esta circunstancia debe tan desgraciada celebridad en la historia de las letras.

Allí tenían lugar solemnes pláticas sobre los motivos más frívolos, particularmente sobre la galantería y el amor, que discutían con toda la sutileza y alambiquecimiento que había caracterizado, en siglos anteriores, á las románticas cortes de amor, en el Sur de Francia. Se hablaba en una afectada gerga, en que las cosas más comunes, en vez de ser llamadas por su nombre vulgar, se expresaban por medio de una ridícula perifrasis; lo que, en verdad, no indicaba ni inventiva, ni ingenio, y sólo podía tener, como único mérito, á sus ojos, el no ser comprendida por el vulgo. Añádase á esto un sentimentalismo exagerado y una ridícula etiqueta, que regulaba las relaciones que se establecían entre estos entes singulares, teniendo por modelo las absurdas novelas de Calprenede y Scudery. Aun los nombres propios se sujetaron á esta regla, y el nombre cristiano de Madama Rambouillet, Catalina, por ser demasiado prosáico y común, fué trocado por el de Arthénice, por el cual era tan generalmente conocida, que á la muerte de su hija, fué designada con él, por Fletelier, en su elocuente oración fúnebre. (1) Esta insípida afectación, que los franceses se complacen en atribuir á influencia italiana, se asemeja mucho al culternismo español y al concetti de la nación aludida; pero aún mucho más pue-

(1) ¿Cómo pudo La Harpe cometer el error de suponer que Fletelier se refiere con el nombre de Arthénice á Madame Montansier? El estilo del Obispo en este pasaje es tan claro como de costumbre.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 83

de achacarse á los falsos principios de gusto que distinguió á la pléyade francesa del siglo diez y seis, y á las composiciones más antiguas de sus antecesores provenzales. Se escribieron tratados y diccionarios de este precioso lenguaje, deseando todos iniciarse en tan elegante ciencia; y aun hombres como Corneille y Bossuet, no se desdenaban de frecuentar los salones en que se ponía en práctica. Las provincias, con ese espíritu de imitación, más desarrollado en Francia que en otros países, quisieron tener, al estilo de la capital, su asamblea de preciosas, y un gusto y una crítica falsa amenazaron viciar las fuentes puras y saludables de la literatura.

Contra estas viciadas tendencias dirigió Moliere sus tiros, en la pequeña sátira Las preciosas ridiculas, en la que los criados de dos nobles, remedando las maneras y conversación de sus amos, tratan de deslumbrar á dos jóvenes señoritas de provincia, grandes admiradoras del nuevo estilo; poniendo aún más en relieve el absurdo de aquella afectación, con la despectiva incredulidad del padre y el criado, que no comprenden una sola palabra.

De esta manera consignó Moliere demostrar y rebajar estas necias pretensiones, indicando cuán opuestas eran al sentido común, y qué fácilmente se prestaban al uso, áun de las imaginaciones más vulgares. El éxito fué el que debía esperarse del sentimiento popular, donde la naturaleza triunfa siempre sobre lo artificioso y afectado. La obra fué saludada con entusiastas aplausos, y los discípulos del Hotel de Rambouillet, que estaban, en su mayor parte, presentes en la primera representación, vieron desbaratado de un golpe el hermoso edificio que habían construido tan penosamente. Ménage, dirigiéndose á Chapelain, le dijo: «¿es posible que hayamos admirado por tanto tiempo las locuras que acabamos de ver criticadas de una manera tan completa. Vamos á quemar nuestros ídolos.» Mientras, un anciano le gritaba desde el parterre: «ánimo, Moliere; esta es la verdadera comedia.» En la segunda representación se había duplicado el precio de los asientos.

No fueron los efectos de esta obra meramente transitorios; ella convirtió en defecto un epíteto de alabanza; y han servido, desde entonces, como signo del amaneramiento más ridículo, las frases una mujer preciosas, un estilo precioso, tan admiradas al principio.

Hubo, en verdad, tanta fortuna como mérito en este triunfo de Mo-