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Revista de Cuba (1882-01-01 00:00:00), página 483

MISCELANEA.

AL DIA.

No hay duda que la Administracion y el Gobierno en Cuba resuelven todos los asuntos al dia. Digalo, si nó, la REVISTA DE CUBA: seis meses hace que pidió nuestro Director la autorización correspondiente para darle carácter político, y ésta es la hora en que estamos aguardando la superior resolución.

NOTAS AMERICANAS.

I.

De la Gaceta Agrícola, que publica nuestro compatriota el señor D. Francisco J. Balmaseda, en Cartagena, se deduce que es una amenaza creciente el azote de la langosta en el país: el celo de Balmaseda se hace notar en cuanto al progreso se refiere.

Ahora se promueve el cultivo de nopales para cochinillas; la explotación de la vija ó achote como sustancia tintórica; la difusión de nuestro boniato blanco y auyamas de la Isla, no perjudican las langostas.

II.

Según se lee en El Mensajero de Santo Domingo, el Ayuntamiento de dicha ciudad ha aceptado el informe de la Sociedad Literaria de Ami-
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gos del País, en que se refuta el folleto Las Cenizas de Cristóbal Colón, por D. J. I. de Armas, y el del señor Asensio, por apéndice. El informe de la Sociedad se ha impreso y distribuido difusamente dentro y fuera de la República.

III.

El respetable venezolano, señor R. Azpurúa, Ministro de Obras Públicas, ha remitido á uno de los redactores de esta Revista la Memoria del Ministerio de Obras Públicas al Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela en 1882. Consta de dos tomos en fólio con 240 páginas el primero, y 378 el segundo, de sólo documentos. El ilustre analista, el patriota distinguido, el excelente patricio, Azpurúa, hace parte del Ministerio del señor Guzman Blanco, desde 29 de Marzo de 1881. En su extenso trabajo asegura que no ha hecho más que seguir y ejecutar el pensamiento del Regenerador del país.

Es asombroso el movimiento que acusan esos dos volúmenes en que no se trata sino de Obras Públicas acometidas y realizadas en un período tan corto.

Sin ocuparnos de política, sino del fomento de un país en la realización de obras de ornato y conveniencia, es preciso reconocer que no hay quién se iguale á Venezuela en esos prodigios de ejecución.

RALPH WALDO EMERSON.

Longfellow, Draper y Emerson! Tres grandes notabilidades anglo-americanas que han desaparecido en el breve espacio de algunos días.

La Revista de Cuba deplora la pérdida de tan eminentes anglo-americanos, y se asocia al duelo de la gran nación que fué su patria.

En las columnas de nuestro periódico reproduciremos en breve el profundo estudio que acerca de Emerson, el más original y notable pensador americano, escribió nuestro compatriota D. Nestor Ponce de Leon, allá por los años de 1868, cuando redactaba la Revista Crítica.

Habana, 31 de Mayo de 1882.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO CORTINA.
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VIAJE

AL REDEDOR DEL CEREBRO HUMANO.

¿Quién no se ha procurado la satisfaccion en una estacion de camino de hierro, en un café ó en un teatro, de enviar su espíritu á hacer un viaje de exploracion al interior de las personas que le rodean, de tratar de identificarse con ellas, y de penetrar sus pensamientos deduciéndolos de la expresion de sus miradas, de los cambios de la fisonomía y de las traiciones del gesto? Es esta una ocupacion tan divertida como general y á cada instante somos todos, tan presto observadores, como objetos de dicha observacion.

Estas tentativas de descubrimientos psicológicos nos son de tal manera habituales, tan naturales, que nos entregamos á ellas maquinalmente, sin intencion preconcebida, ni resultado cierto, y á veces hasta sin apercibirnos de ello. Y aun hay personas que hacen profesion de este estudio y les sirve de vanidad y consideracion: he nombrado á los observadores, subgénero de hombres de experiencia; personajes de tan extraordinaria intuicion, que sólo necesitan inspeccionar á un individuo cinco minutos para poder volverlo como un guante, enumerar todas sus preocupaciones, deletrear hasta los más lijeros pensamientos que atraviesan su cerebro. Estas gentes sencillas que acumulan invariablemente el empleo de consejeros con las funciones de observadores, piensan realmente y de
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muy buena fe haceros un gran servicio comunicándoos el resultado de sus investigaciones sobre tal ó cual persona que os interesa. Pero también poseen los asnos una buena fe inatacable sin que eso les sirva para disminuir en lo más mínimo la longitud de sus orejas.

Toda esa pretendida ciencia de los observadores es una vana preocupación y un tonto reclamo, absolutamente como la experiencia, que sólo sirve para dar calor á las necesidades olvidadas. Se llegarán á explorar y á descubrir minuciosamente todas las regiones desconocidas del continente africano, pero jamás se conseguirá poner al descubierto los más groseros ressortes del cerebro más obtuso de la creación.

Me atrevería á proponer al observador más eminente, al decano de la corporación, la siguiente apuesta: observará durante un día, una semana, un año á un individuo que él mismo elegirá, y si adivina solamente tres de sus pensamientos, uno principal, el que lo haya provocado y el que le siga, consiento en proclamarlo el hombre más grande del universo, y me comprometo á seguir sus consejos toda mi vida, áun á riesgo de que me aconsejara que lo tomase por modelo.

Pero no ganará la apuesta aunque pueda ser esburoso demostrarle de una manera evidente que ha perdido; porque si en semejante caso la prueba es imposible, la contraprueba no es méños increíblemente difícil.

Para convenceros de esta dificultad, no tenéis más que aplicaros á vosotros mismos, á vuestro propio cerebro, el estudio á que tan gustosamente os entregais en los otros. Tratad de coger uno de los pensamientos que se entretienen en revolotear en vuestra cabeza, pilladlo por las alas y pedidle su pasaporte y su cédula de vencindad. Difícilmente obtendréis noticias completas y satisfactorias; las más de las veces os hablará el vagamundo oscuramente de su familia, no se acordará de su padre ni de su madre, ni podrá nombraros á sus hijos legítimos ni naturales, aunque la fecundidad de nuestros bohemios sea muy superior á la de los pastores protestantes.

Ahí tenéis la causa de la extraordinaria dificultad que experimentamos para probar ante una alegación atrevida, que en un momento dado se haya pensado en tal ó cual cosa.

Las novelas de análisis principalmente han popularizado una idea absolutamente falsa, un punto de vista supersticioso del pensamiento humano al tratar de hacer ver que es éste una especie de chorro continuo,
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un hilo, cuyos desenvolvimiento y ondulaciones, pueden medirse y seguirse fácilmente. Este hilo es una farsa, una impotencia radical transformada muy hábilmente en una demostración con pretensiones de lógica. En dichas obras ocupa un hombre á veces doce hojas de pensamientos que fácilmente se encadenan unos á otros, y cuya agrupación metódica y original no podemos menos de admirar. Pero van más lejos los maestros en este arte, puesto que os hacen observar que en medio de las preocupaciones más dolorosas, no puede su héroe dejar de pensar en una vaca que ha visto pasar por la calle, ó en un botón de camisa que acaba de perder, y apreciando entonces el lector instintivamente ese rasgo de naturalidad y de verdad, exclama con entusiasmo:—¡Oh, qué exactitud! ¡qué bien conoce este autor el corazón y la inteligencia humana! Pero nó, no hay tal cosa, no es ese autor más hábil que los otros, sino que, valiéndose de una astucia propia del oficio y que aun tiende á hacerse vulgar, ha sabido disimular la imposibilidad absoluta, irremediable, en que se encuentra de referiros con una apariencia solamente de verdad, lo que pasa en el cerebro de un hombre.

¿Y por qué esa imposibilidad? Porque el pensamiento humano es, entre todos los elementos, el más impalpable y rebelde al análisis.

Permitidme devolveros pregunta por pregunta. ¿Por qué esos detalles de la vaca y del botón os han parecido ser el resultado de una observación tan exacta, tan sorprendente de verdad, tan sincera, en una palabra? Porque apenas os daís cuenta de que el pensamiento es uno de los desconciertos más heterogéneos, un caos en perfecto movimiento y ebullición y sobre el cual no da el hábito al hombre más que un imperio limitado, vacilante y constantemente discutido.

Parécese el cerebro á un reloj: el pensamiento que manifestamos ó seguimos es la aguja que anda, pero las cien ruedas de su mecánica interior conservan, si embargo, sus movimientos distintos e independientes, cuya influencia sólo experimentamos cuando pretendemos dirigirla. La llave que domina todo esto, que mantiene regular el progreso de la aguja, es el método, es decir, una especie de poder sobre nosotros mismos y que debemos á las convenciones y á las conveniencias.

Es el cerebro humano una máquina de tal manera complicada, industriosa y fecunda, que trabaja sin detenerse un sólo instante, y produce siempre varios resultados al mismo tiempo. Le es enteramente imposible
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al hombre pensar en una sola cosa á la vez; al lado del pensamiento, cuyos contornos evoca y traza distintamente, surgen dos ó tres que se pierden y otros que se bosquejan en lo vago. Consiste ésto en que las lecturas, las conversaciones y su propio movimiento, han hecho á nuestro cerebro mucho más sabio de lo que creemos y de lo que realmente somos. Una palabra nos abre á veces, iluminándolas como con relámpagos, unas á manera de deslumbradoras perspectivas en prolongadas alamedas de pensamientos que se encontraban cuidadosa y simétricamente conservados en nuestra cabeza y cuya existencia ni aun síquiera sospechábamos. Viene la riqueza mientras dormimos; pero con ella la dificultad de administrar una fortuna, cuya importancia no podemos calcular.

Bastará un ejemplo para hacer más clara nuestra idea. Cuando queremos fijar con la vista un objeto cualquiera, nos es imposible dejar de ver á la vez los que se encuentran á su alrededor y caen bajo nuestro rayo visual aún independientemente de nuestra voluntad. Lo mismo sucede con nuestro ojo interno. Por más que tratemos de agarrarnos á una rama vigorosa ó de perseguir con tenacidad un pensamiento exclusivo, no podemos evitar el ver mariposear al rededor del hilo conductor un enjambre de pequeños pensamientos embrionarios que distraen nuestra atención y de ella se burlan. Hé aquí por qué la verdad absoluta será siempre un hermoso sueño; por qué el hombre más sincero no podrá jamás decir todo lo que piensa; por qué no sabe darse á sí mismo una cuenta exacta de ello.

Si por un milagro divino, renovacion de la burra de Balaam, todos los pensamientos que por su cuenta propia agitan y atraviesan el cerebro del hombre más juicioso obtuviesen el don de la palabra y pudiesen cada uno manifestarse libremente, ¡á qué nueva Torre de Babel asistiríamos extremecidos!

Buena prueba de ello son los sueños; desde que en brazos de Morfeo abdicamos nuestra batuta de maestro de capilla, todos esos productos involuntarios se entregan á una danza infernal, á un can-can desenfrenado cuyas extrañas evoluciones á veces nos hacen reír, ó nos inspiran piedad cuando con el cerebro despejado las recordamos al despertar.

No seamos tan pretensiosos, señores, cuantas simplezas soñamos por la noche, ya las hemos pensado ó se han pensado ellas en nosotros durante el dia; solamente que como digimos antes, el hábito de las conve-
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niencias y de las convenciones nos han acostumbrado á relegarlas en segunda línea y á no concederles más que una atencion desdenosamente superficial. Observad, si no, á los niños y á los locos, que según un adagio vulgar, siempre dicen la verdad. Aquellos no han adquirido todavía el precioso hábito referido y los otros lo han perdido, y en eso consiste que se atrevan á decir sincera y brutalmente todo lo que les pasa y como les pasa por la cabeza.

La única diferencia, en fin, que existe entre el cerebro de un loco y el del hombre más tranquilo y razonable, es que falten á las alucinaciones del primero, la perspectiva aérea.

MIGUEL BEREND.
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Ve.—La semeja no admite réplica. ¿Y cuál se luce en la práctica el criticon ortógrafo?

Ju.—En la práctica le ocurre lo que debe ocurrirle sin remedio, á todo el que, escribiendo castellano, olvide que la base primordial de la escritura es el esmero en la pronunciacion. Miéntras se sigue por el Diccionario de la Academia, no incurre en ningun yerro, en el uso de la c, de la z y de la s, en las palabras que él osadamente denomina homófonas, esto es, de igual sonido; aunque sí peca, y bastante, por otros varios respectos. Pero apenas se separa de aquel indice seguro (que como es sabido trae pocos apellidos y ningun nombre propio), trastrueca todos los frenos y da una en el clavo por cada ciento en la herradura. Su conciencia le hace ver étes por todas partes; lo mismo que los del vulgo, acostumbrados á tragarse dées en las silabas finales, cuando empiezan á devolver lo hurtado, no quedan satisfechos si no dicen bacadado en vez de bacalao. Así es que nuestro ortógrafo al apellido Orbegoso lo transforma en Orbegazo, de Rudesindo hace Rudecindo y de Eudoxia, Eudocia; con otras trocatintas de la misma parvedad.

Ve.—Nozotroz loz ortógrafos prozódicos zi zabemoz ezcribir. Pero con respecto á Eudoxia, no solo la pronuncia, si que tambien la etimología, pudo servirle de guía, porque esa voz se forma de las dos griegas eu y doxa, que en libre translacion valen tanto como buena fama.

Ju.—No hable U. de etimologías, que el autor las tiene siempre en boca, pero muy pocas veces llegan á su pluma, como en Zenon, Zenobia, Zelandia, zizaña y otras muchas voces, que si se atiende á su origen deben necesariamente llevar z inicial, y él las escribe con c. Y en cuanto á los respetos académicos, basta decirle á U. que se las tiene muy tiesas á la señora Academia, censurándola acremente porque ésta escribe amoníaco, aerolito y monolito, como palabras graves; en vez de escribirlas como esdrújulos, amoniaco, aerilito y monólito.

Ve.—Yo creo que él es motlito.

Ju.—Y viceversa, censura á la Academia porque hace esdrújulos á análisis, parálisis, fárrago, médula, parásito, presago, etc., cuando entre ellos, los pseudo-ortógrafos, se pronuncia análisis, parálisis, fárrago, médula, parásito, y presago.

Ve.—¿No os dije yo, don Juvencio, que estas cosas, tales cuales, harían soltar la risa á la misma estatua del Comendador? He aquí qué los
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DIALOGO DE LAS LETRAS.

Escrito en réplica á las censuras y burlas que hacen de la ortografía de Bello, dos etimólogo-ortógrafos-prosódicos.

VI.

LAS HIJAS NEGRAS DE CADMO.

Cuéntase que el alfabeto pasó de Fenicia á Grecia, y de Grecia á Roma, de donde lo han heredado los idiomas europeos. La invención se le atribuye al dios Mercurio, porque no menos que un dios era preciso, según la imaginación de los antiguos, para dotar al hombre de un invento tan sublime, que según Quintana, dio cuerpo á la voz y al pensamiento, y detuvo la palabra para escuchar lo pasado y hablar con lo futuro; invento que todavía no ha sido excedido por ningún otro de los que ha visto el mundo, y que es en realidad la causa primordial de todos los descubrimientos en todas las esferas del saber; la base fundamental é inquebrantable de la civilización.

No en balde fué venerado por dios, entre los egipcios, los griegos y los romanos, el inventor de las letras; no en balde el gran poeta pagano, últimamente citado, le dedicó este sublime arranque de inspiración en la más celebrada de sus odas;
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¿Dios no fuiste tambien tú, que allá un dia
Cuerpo á la voz y al pensamiento diste,
Y trazándole en letras, detuviste
La palabra veloz que antes huía?
    Sin ti se devoraban
Los siglos á los siglos, y á la tumba
De un silencio eternal, yertos bajaban.
Tú fuiste; el pensamiento
Miró ensanchar la limitada esfera
Que en su infancia fatal le contenía;
Tendió las alas, y arribó á la altura
De do escuchar la edad que antes viviera
Y hablar ya pudo con la edad futura.
Oh gloriosa ventura!
Goza, génio inmortal, gozo tú solo
Del himno de alabanza y los honores
Que á tu invencion magnífica se deben:
Contémplala brillar; y cual si sola
A ostentar su poder ella bastara,
Por tanto tiempo reposar natura
De igual prodigio al universo avara.(1)

La introduccion del alfabeto en Europa, dió origen á otra fábula.
Cuentan los autores antiguos que el introductor fué Cadmo, hijo de Age-
nor, rey de Fenicia y hermano de Europa, la bella princesa á quien ro-

(1) En estos admirables versos de la Invencion de la imprenta, Quintana imitó indudablemente los cuatro primeros, de los siguientes del poeta francés Brébeuf:

    C'est de lui que nous vient cet art ingenieux
    De peindre la parole et de parler aux yeux,
    Et par les traits divers de figures tracées,
    Donner de la couleur et du corps aux pensées.

Pero Brébeuf á su vez no hizo sino imitar en éstos á Lucano, Pharsalia, III, 320.

    Phœnices primi, fama si creditur, ausi
    Mansuram rudibus vocem signare figuris, etc.
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bó Júpiter: la que atravesó los mares montada sobre su amante, metamorfoseado en toro, hasta la isla de Creta. En seguimiento de ella pasó á Grecia Cadmo, y después de muchas aventuras fundó la ciudad de Tebas y enseñó á los griegos el uso de las diez y seis letras del alfabeto primitivo, á que el poeta Ausonio llamó las hijas negras de Cadmo. A dichas letras añadió más tarde cuatro Palamedes, uno de los héroes de la guerra de Troya, y otras cuatro el poeta Simónides, con lo que quedó completo el alfabeto griego, con las mismas 24 letras de que consta.

De Grecia, según añade la fábula, pasó el alfabeto á Italia, llevado por el árcade Evandro, de que nos habla el libro VIII de la Eneida; ó más bien, por su madre Carmenta, sobrenombrada Nicostrata, que era ninfa, poetisa y adivina, y que después de haber incitado á Evandro al parricidio, vino en su compañía á vivir al monte Palatino, antes de la fundación de Roma, en donde pereció á manos también de su hijo, á los 110 años de edad. (1)

Entre las aventuras de Cadmo, ninguna hay más célebre que su mortal combate con el dragón de Marte, que era el guardador de la fuente Castalia. Después de haber vencido y matado á tan terrible adversario, Cadmo, por orden de su protectriz Minerva, diosa de la sabiduría, sembró los dientes del dragón, arando la tierra en surcos paralelos; y de los surcos nacían y crecían hombres armados, que apenas desprendían sus plantas de la tierra, se echaban unos sobre otros y combatían con el mayor denuedo hasta darse muerte; no quedando finalmente sino cinco, que ayudaron á Cadmo en su empresa de fundar a Tébas. (2)

¿Y no es así la verdad? ¿No son las letras soldados que brotaron de

(1) Otros dicen que el introductor del alfabeto en Italia fué el corintio Demarato; así como alguno afirma que el inventor primitivo fué el egipcio Ménos; y en vez de Cadmo se menciona al ateniense Cécrope y al tebano Lino. Aristóteles afirma que al principio había 18 letras y que Epicharmo, no Palamedes, añadió dos más. Isidoro de Sevilla dice que eran 17 y que Palamedes inventó, no cuatro sino tres. Pero en general la fábula de Cadmo es la más repetida. Véase á Plutarco, Sympos. IX, 3; Tácito XI, 14; Plinio VII, 57. y Clemente de Alejandría, Strom, I, 16. La fábula de Carmenta la traen Servius, Ovidio y el poeta Higinus.

(2) Ovidio, Metam. III, 50-180. También Jason en la conquista del vellocino de oro, ayudado por Medea, sembró los dientes del dragón, después de arar la tierra con los bueyes de metal. Ovidio, Metam. VIII, 100 etc.
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la tierra, ya armados y en son de guerra, después de caer en ella los dientes del dragón de la ignorancia? ¿No crecen formando líneas, surcos impercecederos que ni el trascurso de los siglos, ni el paso de los bárbaros ha podido borrar nunca? Yo no puedo abrir un libro, sin que sus renglones me recuerden á los guerreros de Cadmo. Las eles se me antojan lanzas; plumeros los acentos que coronan la frente de las vocales; las óes ruedas de carros. Aquí fusiles y picas que sobresalen por encima, allí sables y espadas que cuelgan por debajo. Todos los guerreros se enfilan unos tras otros, y apresuran su marcha, con su jefe á la cabeza, para dar lugar á otros y otros capitanes que constantemente avanzan con sus huestes. Por eso un libro es un ejército, y cada edición que sale es una nueva campaña en la incesante conquista de los campos infinitos del espíritu.

Mas no un solo hombre, no una generación, no la historia de un solo pueblo, basta para explicar la producción de invento tan portentoso. ¡Cuántos ensayos desafortunados, cuántos siglos, cuántas transformaciones habrán sido necesarias para la formación y el perfeccionamiento del primer alfabeto! ¡Cuántas visicitudes y peligros para transmitir de generación en generación, y de pueblo en pueblo el precioso depósito? La imprenta es sin duda alguna una invención más fácil, porque se reduce á un mecanismo grosero, paso comparativamente corto, después de la invención del alfabeto, y han sido necesarios millares de años, para que los hombres, incomparablemente más adelantados que las antiguas razas asiáticas, consiguiesen reproducir sin fin los pensamientos, dando, según otra frase de Quintana, las alas de la luz á la escritura. Con la circunstancia de que, datando ese descubrimiento sólo de cuatro siglos atrás, y habiéndose efectuado en el corazón de Europa, exhuberante de población, y en medio á los fulgores del Renacimiento, no ha podido fijarse con certeza, ni el lugar donde crugió el primer golpe de la prensa, ni la mano que talló en madera los primeros tipos, entre las dedicadas simultáneamente á tan grandiosa labor.

¿Cómo penetrar, pues, el oscuro caos de los pasados siglos para rastrear en ellos las trazas de los primeros pasos que dió el hombre en la única y segura vía de su perfeccionamiento? Lo más en consonancia con los demás adelantos que registra la historia, es que el trascurso de los siglos, y los esfuerzos de muchas generaciones fueron necesarios para la