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sion poco reflexiva á toda costumbre estuvieron entonces más distantes de conocer su importancia; pues han sido muchos los pueblos que, viendo fomentarse rápidamente las enfermedades en su recinto, y no dudando que llegarían á causar su total desolación, si no adoptaban como una de las medidas más esenciales la de suspender los enterramientos en las Iglesias, la han abrazado espontáneamente, disponiendo se hiciesen en parajes ventilados y distante de poblado: bien que con dos inconvenientes gravísimos; porque ni esta tardía providencia podía remediar los males que había causado ya el aire infestado de las Iglesias, ni podían observarse en su ejecución al decoro y religiosidad con que corresponde sean tratados los cadáveres de los fieles, por no permitirlo la urgencia de las circunstancias, y la falta de disposiciones anticipadas. Concurre además otro motivo eficazísimo para el religioso corazón de S. M., y es la consideración del respeto y veneración debidos á la casa de Dios, que habiendo de ser, aún en lo externo, los lugares más puros, se miren convertidos, por un trastorno lamentable de ideas, en unos depósitos de pudredumbre y corrupción, sin que hayan bastado á evitar esta profanación, ni las repetidas Sanciones canónicas que la han prohibido, y el dolor con que la ha tolerado la Iglesia, ni el ver que es causa de que, retrayéndose muchos de los fieles de frecuentar los templos, que son los lugares destinados especialísimamente para sus ruegos, se debiliten sucesivamente los sentimientos y actos de piedad y Religión, ó de que á lo menos prefieran la concurrencia á las Iglesias en que son menos comunes los enterramientos, dejando casi abandonadas las Parroquiales, con grave ofensa de la Disciplina Eclesiástica y mengua de la instrucción que deben recibir de sus Pastores. Una providencia dirigida á los dos objetos que llaman más principalmente la atención de él y que interesan más al público, el respeto á la Religión y á la conservación de la salud de sus vasallos; no puede dejar de ocupar incesantemente los desvelos de S. M. y de su Consejo, mayormente al considerar que se aumentan progresiva y rápidamente los males que dimanan de la dilación que se experimenta en su ejecución, y que puede verificarse esta sin alteración substancial en el sistema actual de funerales y sufragios. Para activarla en todo el Reyno con la eficacia que corresponde á su importancia, se ha servido S. M. resolver, á Consulta del Consejo, que se nombren por el Excmo. Sr. Gobernador, Conde de Montarco, los Señores Ministros del mismo, á cuyo cargo
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la dice el crítico, y es que antes en España á las cucharas se las llamaba cuchares, no por licencia, sino porque la forma primitiva de la palabra fué cuchar; que es como asegura que se decía en tiempos de Lope de Vega.

Ve.—Pues en verdad os digo que el crítico ha hecho dos descubrimientos, queriendo hacer uno sólo; porque si Lope hubo de escribir una cuchar, en vez de un cuchar, como la terminación del vocablo exijía, es porque entonces en España los sustantivos terminados en ar pertenecían al género masculino.

Ju.—Claro está que sí. Entonces se decía en castellano una altar, una collar, una cuchar.

Ve.—Tal vez del inventor de los cuchares descendía el famoso torero Cuchares.

Ju.—De otro descubrimiento del parabolano, es prueba el siguiente verso de Calderón en La Cisma de Inglaterra:

«Depóngala Inglaterra:»

y este otro de Valbuena, en su Grandeza Mejicana:

«Indulgencias, gracias y perdones.»

Ve.—Ese caso que decís, es contrario al anterior. Calderón y Valbuena dijeron Ingalaterra é indulgencias, en lugar de Inglaterra é indulgencias, usando de la licencia epéntesis, que consiste en intercalar una vocal, al medio de una palabra, para alargar el verso, ganando así una sílaba.

Ju.—¡Qué epéntesis ha de ser! ¿Vuelve U. con la gramática? En lo que menos pensaron Calderón y Valbuena fué en cometer epéntesis. Lo cierto, según afirma el señor Cuervo, es que la lengua castellana tiene una notable analogía con la lengua de los chinos y con la que se habla en el país de los cafres; cuya analogía consiste en intercalar vocales «al admitir voces extranjeras.» «Así Cristo se dice en chino Ki-li-se-tu, y el inglés to baptize lo han convertido los cafres en baptizescha. Igual intercalación ha ocurrido á veces en castellano, como en corónica por crónica, Inglaterra por Inglaterra.»—Ya U. ve que la analogía no puede ser más grande; porque como Inglaterra é indulgencia son para nosotros voces extranjeras, no podemos pronunciarlas sin intercalar una vocal.
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haya de correr respectivamente en los obispados que se les señalen, para que, acordando por sí las providencias que consideren más conducentes, según las circunstancias de cada pueblo, y sin necesidad de acudir al Consejo, fuera de los casos en que lo conceptuen conveniente por su gravedad, se simplifique aquella, y se logre el más pronto y cumplido efecto.

Cuando S. M. meditaba para España estas disposiciones, y las excedía iguales para estos dominios, se estaban sazonando en esta Capital proyectos de la misma especie, y realizándose en nuestra Diócesis en los pueblos de fuera de la Capital. En efecto, la Sociedad Patriótica había tenido hace años este pensamiento, y cuando tuvimos el honor de entrar de individuo de ella, volvió á fermentar con la bastante fuerza, para que al llegar dicha Real Cédula nos halláse ya con el parage destinado, con un plan análogo, y aún casi igual al que S. M. nos remitía, con los medios para el costo de la ejecución; en una palabra, con todo preparado para hacer lo mismo que se nos mandaba. El Señor Gobernador, Marqués de Someruelos, había ya contribuido con su autoridad á estas miras, el M. I. Ayuntamiento había designado el parage conveniente, y el venerable Cabildo de nuestra Santa Iglesia Catedral había decretado generosamente la inversión de las cantidades necesarias; y en fin, en nuestra Visita Pastoral habíamos determinado con la autorización de dicho Señor Gobernador y demás Justicias, cementerios fuera de las Iglesias en más de la mitad de nuestro Obispado, y se hallan ya establecidos en todo él y todas sus Iglesias.

Era muy natural que el primero en proyecto, que fué el de esta ciudad, fuese el último en la ejecución, por su mayor importancia, y por las mayores dificultades de todos géneros que había que vencer; pero al fin todo está felizmente allanado; el Cementerio General está construido y concluido. Mas antes que empiece á servir este santo lugar al uso destinado, quisiera que todos vosotros, mis amados fieles, lo adoptáseis sinceramente, venciendo á favor del bien de la humanidad y decoro de la Religión, y de vuestro interés propio, que conocéis en ambos respectos, aquel resto de repugnancia que naciendo del hábito y de la fuerza de la imaginación, no haya podido ser disipado con todos los esfuerzos de la reflexión. Y no esperamos menos de vuestra razón más cultivada, que lo que hemos conseguido, sin contradicción alguna, de todos los pueblos,
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grandes ó pequeños de nuestro Obispado. En ellos corroborámos la debilidad de espíritu de algunos fieles, proponiéndoles las buenas disposiciones que entreveíamos en gran parte de vosotros, y los deseos de la Real Sociedad, en que hay personas de todas clases y condiciones, del Gobierno Político y Militar, de la Nobleza, del Clero Secular y Regular y todos sus Jefes respectivos, y habiéndonos puesto con fundamento por modelos, no podréis quedar inferiores á los que os han imitado anticipadamente como á tales.

Os dan un singular ejemplo el Cabildo Eclesiástico con su Prelado, todos los Prelados á nombre de las Comunidades de Religiosos, que consignantes á la renuncia, por sus votos, de las pretensiones del siglo en vida, no quieren reservarlas para la muerte, y nos han manifestado ex-pontáneamente que siguiendo nuestro ejemplo, y conducidos por los mismos principios de verdadera piedad, y de su amor á la felicidad pública, desean darlo á los fieles, y persuadirlos á ello, como lo darian tambien de su desinterés, aunque se disminuyesen sus emolumentos temporales, cuyo origen quedará sin mudanza alguna en beneficio de su manutencion.

Os le darán igual todo el Clero Secular, y en especial vuestros Curas Párrocos, queriendo unirse en el sepulcro con los que alimentaron espiritualmente en sus Iglesias.

Finalmente, os lo dan con sus disposiciones todas las personas de sano juicio, y las que abdicarán voluntariamente sus pasados derechos de sepultura en parage distinguido de la Iglesia, para elegir otro correspondiente en el Cementerio, que se conciliará el respeto de todos, no menos que por otras razones, por la de sepultarse en él las personas de todas gerarquías y distinciones.

Y aun en la tímida resolución de las Religiosas, que con sus ruegos nos han obligado á coudescender por ahora á que las permitamos hacer cementerios particulares al descubierto, dentro del recinto de sus Monasterios, en lo más retirado de sus huertas y cercados, en los cuales sólo ellas se sepulten; vereis que están convencidas de la utilidad del establecimiento general.

Mas si todavía, aunque llenos de respeto y sumision á los decretos de vuestros tan Católicos como piadosos Monarcas, y de sus Magistrados Supremos, y convencidas con tan esclarecidos ejemplos, quereis fortalecer
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vuestra piedad con testimonios de Ministros del primer orden, y gerarquía de nuestra Religion y de nuestra Nacion; os los pondremos á la vista, de los de esos tiempos, como os hemos insinuado, omitiendo los de toda la antigüedad Eclesiástica.

El Señor Climent, Obispo de Barcelona, dice un erudito disertador sobre cementerios, sujeto en quien hemos visto resplandecer todas las prendas que constituyen un perfecto Prelado, la piedad, la doctrina, el celo, la caridad, etc., este ejemplar Obispo de nuestros dias, deseaba con ansia sacar las sepulturas de la Iglesia y sentía en extremo, que estuviesen más inmediatas á los Altares de lo que permiten los Sagrados Cánones. En la visita que hizo de su Diócesis, las mandó retirar á la debida distancia»……

Pero como su fin era, prosigue, arrancar de raíz el abuso, no llenaban su corazon estas providencias interinas; y así mandó fabricar á sus expensas, al Nordeste de Barcelona, fuera de la puerta nueva, un Cementerio murado con su capilla……… Veía los monstruosos errores de que estaba imbuida la multitud; por tanto juzgó conveniente conducir este delicado negocio por el camino de la suavidad, dando tiempo á que los fieles depusissen sus engaños. A este efecto, en la breve, pero enérgica plática que hizo con el motivo de bendecir el Cementerio, les habló en estos términos:

«Antiguamente los Christianos no se enterraban en las Iglesias: despues comenzaron á enterrarse en los cementerios de las ciudades. Pero los Sumos Pontífices y los Concilios siempre han manifestado gran deseo de que se renueve la antigua observancia. Es muy digno de reparo que en la bendicion de las Iglesias no se incluye ni hace mención de las sepulturas, reservándose esta bendicion para los cementerios. ¡Y con qué solemnidad! ¡Con quántos Salmos! ¡Con quántas oraciones! Si los fieles, concluye, cargáran su consideracion sobre estas prudentes reflexiones del Señor Climent, no tendrían á bajeza el enterrarse en los cementerios».

El Señor Jorge Galban, Arzobispo de Granada, refiere el mismo erudito Eclesiástico, representó al Supremo Consejo, que sería útil en extremo que se construyesen cementerios para las Sepulturas de los fieles, pues de este modo lograrían los Templos Santos el aseo correspondiente; y el Señor Conde de Campomanes; fiscal entonces de la Cámara, aquel docto Magistrado, á cuyas superiores luces y zelosa actividad es deudora
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toda la nacion de tantos establecimientos útiles, no sólo aprobó el pensamiento de dicho Prelado, sino que en apoyo suyo añadió, que así lo pedían las razones de la salud pública. Expuso también el mismo Arzobispo, que antes de llevar á efecto estas providencias sería muy oportuno que los Prelados dirigiesen á sus respectivos diocesanos Cartas Pastoriales, por las que se les hiciese ver que los entierros fuera de los Templos, además de la conocida ventaja de preservar al público de gravísimos daños, tienen las circunstancias de ser según el espíritu de la Iglesia.

En consecuencia, el Señor Molina Lario, Obispo de Málaga, redujo la que formó con este fin á las cinco proposiciones siguientes: Primera: que en lo antiguo no se enterraban los cadáveres dentro de las Ciudades; segunda: que quando se comenzó á extender la Religion Christiana, ya fué permitido colocar los sepulcros dentro de las Ciudades; pero no en las Iglesias, sino en los átrios y Cementerios; tercera: que sin embargo de las Leyes y disposiciones que prohibian las sepulturas en las Iglesias, se mudó en este punto la forma de la Disciplina en el siglo VIII poco más ó menos; cuarta: que los cementerios siempre se han mirado en la Iglesia con el mayor respeto y veneracion. «Y entre las pruebas de cada asercion, con la erudicion correspondiente á todas las épocas de la Iglesia, dice así en seguida de la cuarta:» Lo que se convence, ya de las oraciones que prescribe el Pontifical Romano para la bendicion de los cementerios; ya de que en los primeros tiempos de la Iglesia, los ricos, los poderosos y aun los Emperadores se contaban por muy dichosos si conseguian ser enterrados en los cementerios, y ya tambien de que en nuestra edad no han faltado varones opulentos y distinguidos que han elegido para su sepultura un Cementerio».

Era el fin de esta proposicion, el destruir la infundada y perjudicialísima inteligencia en que viven muchos, de que los cementerios solo son para los pobres infelices y miserables, teniendo á mengua e infamia el enterrarse en ellos.

«La quinta y última: que aunque no fuesen, como son, terminantes las doctrinas y monumentos eclesiásticos, se debía por necesidad restablecer el uso de los cementerios. Porque (dice este cuerdo Pastor hablando con su grey, á cuyo testimonio apela) vosotros sabeis bien y yo lo he experimentado en el tiempo de la Santa Visita, que muchas iglesias arrojan un olor insufrible, capaz de causar varias y peligrosas enfermedades.
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Es tanta la multitud de cadáveres que se entierran en algunas iglesias, que su pestilente fermentacion produce un olor tal, que sus oleadas se difunden y extienden á más de treinta y cuarenta varas de distancia, y aunque en otras iglesias no es tanto, es lo bastante para retraer á los fieles de la asistencia á los oficios divinos».

Prosigue desbaratando los fútiles reparos que algunos podrian oponer, y concluye: «el uso de los cementerios, como habeis visto, no se puede tener por novedad; ántes bien, es más conforme á la disciplina antigua. Que se entierren vuestros cadáveres á donde se enterraron vuestros mayores, tampoco merece mucho aprecio; pues el dia de la Resurreccion, del mismo modo sacará la Divina Omnipotencia vuestros huesos de este, que de aquel sepulcro. El honor y estimacion que tanto deseais tener en las sepulturas, no es otra cosa en realidad, que apetecer el fausto y la vanidad, aún despues de muertos. El imaginar que los cementerios solo están destinados para los pobres y gente infeliz, es preocupacion, es un error».

Creemos ser suficientes para vuestro convencimiento y persuacion, las autoridades que os hemos puesto delante, escogidas entre infinitas del mismo género; y en ellas echareis de ver además su concordancia y la identidad de fundamentos entre las civiles y las religiosas. Porque reina dice uno de dichos Prelados, tan sublime conformidad entre la religion y la politica, que cuanto ésta reconoce honesto y útil, la otra lo prescribe y manda: á la voz de vuestro interés propio añadimos la de Dios, que os manda conserveis vuestras vidas, para que le sirvais y merezcais poseerle en la eternidad; la voz de la iglesia, que en todos tiempos ha tenido por una especie de profanacion el uso de enterrar todos los muertos en los Santos lugares, tolerándolo á no poder más: la voz de vuestra obligacion, que llamándoos con frecuencia á nuestros templos, no quiere que halleis en ellos motivos que os la dispensen. Quiera Dios, decia el mismo, que la verdad clara, con que os hablamos, ilustre vuestra piedad sin entibiarla, y confunda la loca vanidad que persigue á los muertos sin el más leve perjuicio del respeto debido á su memoria.

El medio de que estas verdades aniquilen todas las pretensiones de los hombres para cuando hayan de bajar al sepulcro, estamos inclinados, imitando tambien en esto á nuestros citados hermanos Obispos, á emplear todos los miramientos que puedan haceros mas llevadera la mudanza que
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intentámos como indispensable, en cuanto sea compatible con lo sustancial de los fines propuestos. Conocemos la fuerza invencible de la imaginación y del hábito, para que se pueda destruir ó debilitar de repente. Así darémos la cabida posible á algunas distinciones políticas, y conformes al orden público, y algunas particulares á que puedan aspirar todos, sin hacer quejosos, y en el mismo orden que las pudieran tener cuando vivos en la Sociedad, ó cuando muertos dentro de las iglesias. El reglamento que ponemos en seguida de esta exhortacion, os lo hará conocer; porque el Soberano que nos manda ser puntuales y exactos, conforme al espíritu de la iglesia, nos permite obrar con alguna condescendencia, y conceder á los usos recibidos y á nuestra opinión, todo lo que pueda combinarse con el mayor decoro de la religion é interés de la salud pública. Y siendo general la Ley, y sin excepcion alguna, y guardándose en su ejecucion todas las consideraciones ¿quién se atreverá á proferir queja alguna?

Las hemos guardado en sustituir á las iglesias, no sólo un recinto Santo y sin más adorno ni insignia que una Cruz, que sería bastante en lo sustancial para la piedad y religion, sino un verdadero templo, cubierto solo en la parte en que se ofrecerán los Sacrificios par los difuntos, y descubierto en todo lo demás de su extension, que no es otra cosa que una porcion integrante del mismo templo, cuyos adornos exteriores é interiores, de una noble sencillez y seriedad, presentarán en breve tiempo á nuestra vista más aire de magestad y más motivos de respeto y veneracion á aquel lugar Santo, que muchas de nuestras iglesias, afedadas de mil maneras, y particularmente con los enterramientos en ellas. Mirad bajo de este grato y venerable aspecto la capilla y su decoracion (con las casas al frente del Ministro Sacerdote y sus subalternos) rodeada de los muros del Cementerio y de árboles fúnebres y olorosos, que haciendo un buen efecto en los sentidos, contribuirán además á la salubridad del aire en aquel recinto y alrededores; y lejos de echar de menos nada de lo que os pueda inquietar sobre el decoro con que deben ser depositados vuestros cuerpos por todos respetos, lo hallareis allí con ventajas en gran parte. Considerad las inscripciones de la portada en su fachada primera:

A la Religion.—A la Salud pública, con que se dedica y consagra aquel lugar para tan alto destino; las sagradas del pórtico de la Capilla: Ecce Nunc in Pulvere dormiam: et ego resuscitabo eum in novissimo Die: como
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si nos dixera cada uno de los muertos: «por ahora me verás descansar en el polvo: mas el Señor me resucitará en el último dia.» La de sobre la puerta de la Capilla: Beati mortui qui in Domino moriuntur: opera enim illorum sequuntur illos: que es decir: «dichosos los muertos que mueren en el Señor; pues van acompañados de sus obras»: y finalmente la del interior del templo: Surgite mortui, et venite in judicium: «levantaos muertos y venid á juicio, puesta sobre una representacion patética en un cuadro de pintura que expresa la voz del Angel y el acto de la Resurreccion». Considerad, volvemos á decir atentamente todas estas sublimes palabras y expresivas figuras, y vereis aumentarse en vosotros la veneracion por aquel parage, engrandecerse dentro de vosotros las ideas que son dignas de él, y ensancharse vuestro corazon al meditar unas sentencias de tanta edificacion para las costumbres, como consolatorias para todo espíritu Christiano. Almas Religiosas, almas piadosas y dotadas de la verdadera humildad evangélica, vosotras sois las que debeis estar más penetradas de estos sentimientos, y las que particularmente les debeis inspirar á vuestros débiles hermanos. Considerad en fin, imaginad de antemano la solemnidad y augustas ceremonias con que nos vereis consagrar y erigir aquel edificio y su pavimento extenso en verdadero templo y en sagrado deposito de los cuerpos, que han sido ellos mismos en vida templos del Espíritu-Santo; y se disiparán en vuestros corazones aquellas tristes y melancólicas sombras que haya aún dejado la insuficiencia de la reflexion sobre el destino general del Cementerio.

Tampoco tendrán lugar aquellas por la disminucion ó supresion de las exequias, honores fúnebres y sufragios; pues que en estos puntos todo queda intacto, y se harán como hasta ahora, en las Iglesias Parroquiales ó en las de los Regulares, según la última voluntad de los difuntos ó la de sus deudos ó albaceas, arreglada á las Leyes y disposiciones Canónicas; con la ventaja, de que los inciensos funerales serán puros, y sin mezcla del feto de otros anteriores difuntos, de que serán limpios los templos; y sin más diferencia que la de ser conducidos los cadáveres desde dichas Iglesias, y después de los oficios sufragatorios, á ser sepultados en el Cementerio general.

Ni, por último, os gravarémos con los mayores costos que ocasionará la conduccion de los cadáveres desde las Iglesias al Cementerio; pues cargándonos gustosamente y gravando nuestras rentas con lo necesario,