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do, tuvo un encuentro con los indígenas, matáronle un hombre, e hiriéronle veinte, sin que hubiese podido cojer á ninguno de sus enemigos.

del Nuevo Mundo [Pref. p. 2.] propuso llamarle Fer-Isabelica, en memoria de los Reyes Católicos, bajo cuyo cetro fué descubierto y conquistado; pero otros más interesados en la gloria de Colón, querían que se denominase Colonia ó Columbiana. [Cron. del Gran Cardenal, libro 1º Cap. 62 §1º y Monarquía de España lib. 3º Cap. 11.]

Hay en el Norte del continente americano, sobre las costas del mar Pacífico, un territorio llamado Oregon ó Columbia, y así también se llama el pequeño distrito federal en que está asentada la capital de la república Norte Americana. Pero es de sentir que los hijos de ella, al constituirse en nación independiente, no hubiesen reparado el culpable olvido de los pasados siglos, dando á su república, en vez del nombre de Estados Unidos del Norte Americana, el de Estados Unidos del Norte Colombiano. Ideas más elevadas que esos orgullosos republicanos tuvieron las provincias de Venezuela, Nueva Granada y Ecuador, pues luego que hicieron su independencia llamaron Colombia á la nueva nación que formaron; pero roto después el lazo político que las unía, cada una de ellas recobró su antigua denominación, perdiéndose el nombre de Colombia que á todas comprendía.

Hijo de Cuba, digo con placer que cuando las cenizas de Colón fueron trasladadas de la ciudad de Santo Domingo á la Habana, á fines del pasado siglo, recibióselas allí con gran pompa y solemnidad. Aludiendo á la injusticia de que el Nuevo Mundo descubierto por Colón no llevara su nombre, sino el de América, el digno sacerdote cubano, Doctor don José Agustín Caballero, que pronunció la oración fúnebre en las exequias que se le hicieron, dijo lo que transcribo:

«...Lévántate, tú, grande Almirante; levántate de ese sueño augusto de la muerte: sal de esa noche eterna, y ven á reclamar tus derechos violados, tus méritos desatendidos y tus trabajos premiados en agena cabeza: sal de ese magestuoso Panteón, y reclama la injusticia con que estos continentes descubiertos á fuer de tus meditaciones, de tus desvelos y de tus afanes, llevan hoy el nombre de un viajero intruso y envidioso, que los visitó siete años después que tú. Injusta, desagradecida antigüedad! ¿Por qué no llamaste á estas islas las Colombianas, si Colón fué quien las descubrió? ¿Por qué con una sola palabra has ajado el primer laurel de su corona, le has usurpado toda su gloria? ¿Me permitís decir lo que quiero? Quisiera que las naciones todas congregadas en pleno consejo, tratasen de restituir á Colón este derecho imprescriptible á la verdad por más que los hombres pronuncien siempre América: yo quisiera que reproduciendo la sentencia definitiva pronunciada por el Supremo Consejo de Indias el año de 1508...... ¿Pero á qué me detengo en inútiles exclamaciones y vanos esfuerzos, si el mismo nombre América recordará siempre la injusticia de su aplicación y los merecimientos del Almirante, como los ha recordado á mi memoria sólo el haber preferido América Vespuicio?»
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Prosiguiendo su viaje entró en el gran golfo de Coquibacoa, al que dió el nombre de Venecia porque en su costa oriental vió una gran población á semejanza de la ciudad de Venecia, cuyas casas estaban artificialmente asentadas sobre el agua, y comunicándose unas á otras en canoas (1). El golfo de Venecia recibió en años posteriores, de la compañía alemana de los Belzares, el nombre de golfo de Venezuela, de donde vino que así se llamase también á las tierras que formaron aquella provincia. En estas aguas tuvo Ojeda una refriega con los indios, matando veinte, hiriendo muchos y cautivando sólo dos hombres y dos mujeres (2).

El 24 de Agosto entró en el lago de Maracaybó, al que llamé de San Bartolomé, por ser éste el sauto que reza la iglesia en ese día, y allí cojió algunas indias muy hermosas, pues fama de tales tenían más que las de otras partes del continente (3). El Cabo de la Vela fué el término de su navegación; pero los acontecimientos que ocurrieron antes de llegar á Castilla, no pueden describirse con la exactitud que los anteriores.

Según Herrera, cediendo Ojeda á las instancias de ciertos indios con quienes había contraído amistad, resolvió hacer la guerra á los de una isla que los cautivaba y comía. Partió de las costas del continente, y encontrando en su camino á los siete días muchas islas que debían ser las Caribes, llegó á la que buscaba, y después de haber peleado con los indígenas, cojió veinte y cinco, de los cuales dió tres hombres y cuatro mujeres á los indios amigos que le habían acompañado, y que desde allí se volvieron á su tierra. Prosiguiendo Ojeda su viaje, arribó á la Española, y después de haber tenido en ella altercados muy desagradables con Francisco Roldán, salió para Castilla, tomó al pasar por la isla de Puerto Rico 222 indios, y entrando en la bahía de Cádiz en 1500, vendió allí como esclavos á los que sobrevivieron (4).

Este relato de Herrera concuerda en parte con la relación del primer viaje que el impostor Américo Vespucio supuso haber hecho por orden

(1) Simon, Noticias Historiales, Part. 1º, Notic. 2º, cap. 3.
(2) Herr., Dec. 1, lib. 4, cap. 2.
(3) Enciso, Suma de Geografía—Simon, Noticias Historiales, Noticia 2º capítulo 3, pág. 61.
(4) Herr., Dec. 1, lib. 4, caps. 3 y 4.
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de don Fernando el Católico, pues aunque dice que llegó á Cádiz con 222 esclavos, calla el paraje en quelos cojió. No guarda, empero, el mismo silencio en su carta á Pedro Segundo de Médicis (1) en la que cuenta que navegando desde la Española, descubrió 200 leguas hacia el Norte más de mil islas, y que en una de ellas cojió 232 esclavos. Esas islas no pudieron ser otras que las Lucayas, aunque Vespucio exajera su número, pues se sabe que no son tantas.

Fernandez de Navarrete (2) pretende probar que Ojeda no pudo llevar á Cádiz el número de 222 ó 232 indios esclavizados.

Las naves de Ojeda no tenían capacidad para contenerlos; pero es de notar que Navarrete ignora los toneles que median, y por lo mismo, es muy aventurada su aservación. Supone que eran de cincuenta á sesenta y que con tales dimensiones era imposible dar cabida á la tripulación y á los mencionados esclavos. Aun admitiendo la suposición de que cada nave solo fuese de 60 toneles, bien se conoce que Navarrete prescinde de los hechos que pasaban en las piráticas expediciones de los aventureros españoles, pues estos amontonaban en un pequeño espacio á los infelices indios que cojían, pudiendo á veces tenerlos sobre cubierta, principalmente cuando no se luchaba con los rigores del invierno.

En nuestros días hemos visto que los contrabandistas negreros han llevado de África á la América, centenares y centenares de esclavos en buques que no podían contener cómodamente ni aún la mitad de su humana mercancía; y si Navarrete hubiera conocido la historia del tráfico africano, no se habría servido de un argumento de que se ha burlado la codiciosa crueldad de tantos armadores.

Antes de haberse prohibido en este siglo el tráfico africano por las naciones europeas, el gobierno español en muchos de los asientos que ajustó con los traficantes portugueses para introducir esclavos en sus colonias del Nuevo Mundo, señaló á cada tres de estos el espacio de una tonelada.

(1) Viaggi d’ Amerigo Vespucci con la vita, l’elogio é la dissertazione giustificativa di questo celebre navigatore, del Padre Stanislao Canovai, delle scuole pei, publico professore di Matematica. Opera postuma. Firenze, 1817.

(2) Coleccion de los Viajes y Descubrimientos, tomo 3, seccion 1ª página 10, nota 3ª.
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Si de esto hacemos aplicación á las naves de Ojeda, aún suponiendo seguro á Navarrete, que cada una fuese de 60 toneles, resultará que como cada tonel representaba una capacidad mayor que una tonelada, los 60 de cada nave equivaldrían á 72 toneladas; es decir que cada nave podría contener 216 esclavos, y las dos, 432; pero siendo solamente 232 el número mayor de los esclavos, es evidente que las dos referidas naves que quedaron á Ojeda, tuvieron sobrada capacidad, no sólo para esos indios, sino para toda la tripulación y otras cosas.

Ni tampoco es de olvidar que uno de los objetos de esas expediciones era el de robar hombres para venderlos como esclavos, y que por lo mismo, antes de hacerse á la vela calculaban el espacio más ó menos grande que debían dejar en los bajeles, para colocar la presa que pudieran hacer. En prueba de que así era, insertáronse en algunos asientos cláusulas en que se permitía la importación de ciertos esclavos en España. En el que se ajustó con Rodrigo de Bastidas en 5 de Junio de 1500, estipulóse que de los esclavos ó negros ó lóvos que en los Reinos de Castilla eran habidos y reputados por esclavos, así como de todo lo demás de cualquiera especie que fuese, se pagase al Gobierno la cuarta parte, después de sacados todos los gastos de la expedición (1); y cláusula semejante se estampó también en la capitulación hecha con el Comendador Alonso Velez de Mendoza, para ir al descubrimiento de las islas y Tierra Firme en las Indias, en 20 de Julio del mismo año de 1500 (2). Quizás se extrañará, que cuando en todos los asientos que para descubrir y comerciar se ajustaban entonces, se prohibiese expresamente que fuesen á las posesiones portuguesas en África, que era de donde se podían traer á Castilla, y se hallase también de estos como si existieran en el Nuevo Mundo; pero tal extrañeza debe cesar, si se reflexiona que éste aún estaba desconocido, y que en la ignorancia general reinaba, bien pudo creerse que hubiera allí gente negra.

2º. Dice Navarrete que tampoco podían llevarse en dichas naves los víveres y aguada necesarios para tanta gente. Fútil razón: los indios eran muy sóbrios, y bastábales una escasa ración para alimentarse.

(1) Asiento con Rodrigo de Bastidas, para descubrir por el mar Oceano, inserto en la Colección de Navarrete, tomo 2, número 133, pág. 244.
(2) Esta capitulación se halla íntegra en la Colección de documentos de Navarrete, tomo 2, núm. 135, pág. 247.
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Además, los malvados que los esclavizaban, muy poco se cuidaban de su alimento, y por eso morían en gran número, así como murieron muchos de los que Ojeda llevaba. En cuanto al agua sucedía lo mismo, sin que por esto se olvide la facilidad con que ella podía renovarse en muchos de los puntos en que tocaban, y de recojerla en alta mar de las lluvias que cayesen. Ni es esto una simple conjetura, pues acerca de la alimentación de los indios embarcados, viene en mi apoyo lo que dice el Padre Las Casas:

«Es esta averiguada verdad que nunca traen navio cargado de indios así robados y salteados como he dicho, que no echan á la mar muertos la tercera parte del de los que meten dentro con los que matan por tomillos en sus tierras. La causa es porque como para conseguir su fin es menester mucha gente para sacar más dineros por más esclavos: y no llevan comida ni agua, sino poca por no gastar los tiranos que se llaman armadores: no basta apenas sino poco más de para los españoles que van en el navío para saltar: y así falta para los tristes; por lo qual mueren de hambre y de sed: y el remedio es dar con ellos en la mar. Y en verdad que me dijo hombre dellos que desde las islas de los Lucayos donde se hicieron grandes estragos desta manera hasta la isla Española que son sesenta ó setenta leguas, fuera un navío sin aguja y sin carta de marear, guiándose solamente por el rastro de los indios que quedaban en la mar echados del navío muertos (1).

3º Invoca también Navarrete la Cédula que los Reyes Católicos expedieron en Sevilla á 20 de Junio de 1500, para que se pusiesen en libertad los indios enviados por Colon y vendidos en Andalucía. «Y si (tales son sus palabras) con el Almirante no tuvieron consideracion en este asunto, ¿es creíble que la tuviesen con unos aventureros que habían tomado por fuerza y reducido á esclavitud á tanto miserable?» Fundado en esto, crée que como Ojeda llegó á Cádiz en el mismo año en que ya se había expedido aquella Real Cédula, no era posible que se le hubiese permitido la venta de tales esclavos. Aquí es preciso advertir que la Cédula de los Reyes Católicos no fué general, sino especial, y tan especial, que se limitó á ciertos indios enviados por Colon y que tenía en depósito Pedro de Torres (2).

(1) Las Casas, Brevisima Relacion de la Destruction de las Indias.
(2) Dicha Cédula está en la Colección del mismo Navarrete, tomo 2, pág. 346.
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Verdad es que á esa fecha ya los Reyes Católicos habian mandado pocos meses antes, que sólo fuesen esclavos los indios de la Española cojidos en buena guerra; pero estas últimas palabras abrían la más ancha puerta á la codicia y maldad de los aventureros, porque en diciendo que los esclavos traídos á Castilla habian sido hechos en justa guerra, ya quedaba removido el obstáculo que se presentaba.

Por otra parte, equivocase mucho Navarrete, figurándose que los súbditos castellanos cumplian las órdenes de sus monarcas en los asuntos de Indias. Todo era disimulo, engaño y corrupcion, y sin salir de ese mismo año de 1500 que él cita, armador hubo, como pronto se verá en el viaje de Pinzón, que llegó á Andalucía con indios robados en el Nuevo Mundo y manténidolos en esclavitud.

La 4ª y última razon en que se funda Navarrete, es que en los extractos que hizo Muñoz de los antiguos libros de Indias, nada se halla tocante á estos esclavos. Este es un argumento negativo, y los de esta especie poca fuerza tienen en general, sobre todo, cuando se refieren á negocios de poca importancia como en el presente caso; porque un descuido, ó una inadvertencia puede pasarlo por alto. Si Muñoz no habló de ellos, otro cronista, exacto tambien, cual fué Antonio de Herrera, y que tuvo á la vista todos los documentos de aquella época, no sólo dice que Ojeda llevó aquellos indios á Cádiz, sino que indica el paraje en que los cojió. Por lo demás, al impugnar yo las razones de Navarrete, no es mi ánimo sostener que Ojeda hubiese llevado los tales esclavos, sino tan sólo manifestar la debilidad de las razones en que Navarrete se funda para negarlo.

A pocos días de haber salido Ojeda de la bahía de Cádiz, partió tambien de la barra de Saltes Per Alonso Niño, natural de Moguer, compañero de Colon en algunos viajes, y piloto conocido en la carrera de Indias. Careciendo de recursos, cedió el mando á Cristóbal Guerra, hermano de un mercader llamado Luis, quien dió el dinero para armar con 33 hombres una carabela de 50 toneles.

Siguiendo lo mismo que Ojeda el derrotero de Colon, llegó al continente más arriba de la provincia de Páriá, y corriendo hácia el poniente, sin esclavizar ningun indio, porque quizás se lo imponía la poca gente que llevaba, traficó con ellos hasta el puerto de Chirivichi, recojiendo en cambio de bugerias algun oro y más de ciento cincuenta mar-
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cos de perlas. Los indios quedaron muy contentos, pues creyeron en su ignorancia que los cristianos iban engañados (1). Había entre las perlas algunas del tamaño de avellanas, y tan hermosas como las mejores del Oriente. Con este rico cargamento hizo Per Alonso rumbo para España en Febrero de 1500, y al cabo de 61 días de penosa navegación arribó al puerto de Bayona en Galicia.

Grande fué la sensación que este viaje causó en toda España, por la cantidad de perlas introducidas; y aunque es verdad que ningún indio fué entonces esclavizado, he debido hacer mención de este viaje, porque despertando la codicia de los españoles, armáronse nuevas expediciones, que fomentaron en el nuevo continente la esclavitud de sus hijos.

Vicente Yañez Pinzon, uno de los valerosos compañeros del primer viaje de Colon, armó con licencia real y con ayuda de su sobrino y de otros parientes, cuatro carabelas que salieron del puerto de Palos á principios de Diciembre de 1499.

En sus correrías llegó en 1500 hasta las bocas del gran río de las Amazonas (2): allí visitó algunas isletas bien pobladas de gente muy pacífica; pero en recompensa de la buena acogida que le dieron, esclavizó treinta y seis personas; y después de haber tocado en otros puntos, tornó á Palos el 30 de Setiembre de aquel año con una parte de los indios que cautivó, pues los demás perecieron en la navegación (3). Yo no sé si esos esclavos fueron vendidos ó repartidos entre los ladrones que los cogieron; pero de un modo ó de otro, es indudable que uno de ellos tocó á Vicente Yañez Pinzon. Cuando éste y sus sobrinos fueron á descubrir, prometieron á un Diego Prieto, vecino también de Palos, que de los esclavos que trajesen de aquel viaje le darían uno. Mas no habiéndole cumplido su promesa, y hallándose en la Corte, Prieto en su ausencia les tomó un esclavo indio que tenían en Palos. Luego que ellos lo supieron, acudieron al Rey para que Prieto les devolviese el esclavo, pues les era muy útil en razón de que hablando ya la lengua castellana, podía entenderse con los españoles y con los indios. Para facilitar su devolu-

(1) Las Casas, Historia General de las Indias, lib. I, cap. 171.
(2) Llámase también Marañon ó Orellana, por ser este último el nombre del español que navegó por sus aguas desde el interior hasta el mar.
(3) Herr., Dec. I, lib. 4, cap. 6.
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cion, ofrecieron pagar á Prieto el valor de otro esclavo comun, y el Rey mandó que así se hiciese (1).

A fines de Diciembre del mismo año de 1499, y muy poco después de la salida de Pinzon, partió con dos naves del referido puerto de Palos Diego de Lepe; y navegando sobre las mismas aguas de su antecesor, dobló el cabo de San Agustín, desembarcando en varios puntos de la costa hasta el río de las Amazonas. En uno de esos parajes escribió su nombre en el tronco de un árbol tan grueso, que no pudieron abarcarle diez y seis hombres, asidas las manos y extendidos los brazos. Luego que llegó á las isletas situadas en las bocas de aquel gran río, encontró á los indios que las habitaban muy alborotados por la piratería de Pinzon, y trabando lucha con ellos, hirió á muchos, esclavizó á otros, é hizo lo mismo en la costa de Pária (2).

En compañía de su hermano Luis emprendió Cristóbal Guerra su segundo viaje al Nuevo Mundo, puesto que ya había hecho el primero con Per Alonso Niño. Partió de San Lúcar ó de Cádiz en dos carabelas, llegó á Pária, después á la isla Margarita y al golfo que forma con la Tierra Firme. En algunos de aquellos parajes cometió violencias, esclavizó muchos indios, robó oro y perlas (3), y entró con su cargamento en España á principios de Noviembre de 1501 (4); pero como los esclavos no fueron hechos en buena guerra, que eran los únicos que según la orden ya publicada podían hacerse, Guerra fué preso y condenado á que á costa suya y de sus compañeros fuesen los indios restituidos como libres á su tierra (5).

Por este tiempo Rodrigo de Bastidas, vecino de Sevilla, hizo también un viaje para descubrir con dos bajeles, según asiento que ajustó con el gobierno en 5 de Junio de 1500 (6). Salió de Cádiz á principios de Ene-

(1) Real Cédula al Corregidor de Palos, expedida en Granada á 20 de Junio de 1501. Insertóla Navarrete en su Coleccion de Viajes, tomo 3, núm. 43.
(2) Herr., Dec. I, lib. 4, cap. 7.
(3) Las Casas, Historia General de las Indias, lib. I, cap. 172.
(4) Fernandez de Navarrete, Coleccion de los Viajes & tomo 3, Seccion 1ª página 25.
(5) Navarrete, Seccion 1ª, tomo 3, pág. 25.
(6) Este asiento se halla en la Coleccion de Navarrete, tom. 2, núm. 133.
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á colocar en su puesto de batalla, en la vanguardia tory. El 24 de junio de 1839 surgió la espinosa cuestion de la educacion nacional. Lord Morpeth hizo notar, con muchísima razon que si el estado tenía el deber de velar por la educacion de los ortodoxos no lo tenía menos en cuanto á los disidentes; recibía el dinero de estos así como el de aquellos: ¿por qué, entonces, la desigualdad en los beneficios ante la igualdad de las cargas? Si á la conciencia le repugnaba el dar ¿cómo no le repugnaba el recibir?...... Era irrefutable esto, y al mismo tiempo prudente y generoso, y el adversario de Lord Morpeth fué también Ewart Gladstone, que rebasaba las esperanzas que en él fundaron los reaccionarios.

En esta ocasion su discurso, uno de los más importantes que había hasta entonces pronunciado, no venía á ser más que un resumen de ese libro tan complejo y confuso que más tarde se le ha echado en cara tantas veces, como la mejor arma para herirlo en su liberalismo de neófito. Este librote, que suscitó al ver la luz inagotables polémicas, se titulaba: The State in its Relations with the Church.—«Con relacion al Estado ¿qué es la Iglesia—la Establecida,—se entiende?—La respuesta llenaba dos gruesos volúmenes materialmente erizados de deducciones históricas, y todas agrupadas en un vasto silogismo cuya mayor, aclara da muy bien por Macaulay, pudiera reducirse á estos simples términos: «así como el individuo, el Estado tiene una conciencia. El Estado, asociacion mutua y consentida, se formó para permitirle á los hombres, antes aislados, que vivieran, obraran y sintiesen del mismo modo, y la oracion es una de estas funciones comunes. Y así como tiene su código, su ejército, sus impuestos, ha de tener tambien su culto especial y sus propios dogmas. ¿Podrá enseñar otros? Esto sería como hacerle cómplice en una impostura: mentiría desde el punto en que pagara maestros para propagar entre las almas jóvenes unas doctrinas que tiene por falsas.»—Esta argumentacion, tan frágil por sí misma, estaba sostenida sobre un hacinamiento de hechos tal, sobre tan interminables laberintos de razonamientos, divisiones y subdivisiones, que eran capaces de hacerle perder la cabeza á cualquiera. A todos impuso esta masa mémos á Macaulay, que, apartando toda la mole de la construcción superior, fuése derecho á la piedra angular, la levantó, y quedó asombrado de encontrarla tan hueca. El estado es una asociacion, sea: para vivir, es verdad; para obrar, algunas veces; pero para pensar, nunca.—No experimentamos pena ni