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lúmen, como uno, de los mejores testimonios de nuestro amor á las letras. Ya comprenderás que me contraigo á las poesías de Esteban de Jesús Borrero. El otro libro es, mi pobre cuento La Feria de la Caridad, que si algun mérito tiene para mí, es el de haber sido inspirado por un artículo del Lugareño, quien me dirigió una halagadora carta sobre esta obrita, carta que conservo en mi poder con tanto cariño como aprecio me merecen los juicios críticos que sobre este libro publicaron el inolvidable Joaquin Lorenzo Luáces, el novelista cubano Cirilo Villaverde y mi maestro de humanidades don Francisco Javier Frank. No estimo en menos el recuerdo que de él ha querido hacer el distinguido artista señor Cisneros.

El Lugareño tiene en la mano derecha un papel donde se quiso imitar su letra, pero no podía hacerse con exactitud sin que fuese ininteligible por la pequeña de su forma habitual, y sin embargo, elegantísima. Era preciso presentar un pensamiento que desde alguna distancia se percibiese con claridad. ¿Pero cuál sería ese pensamiento? ¿Uno que sintetizara la vida de Gaspar? Esto era imposible. El papel sólo podría contener pocas líneas y no era dable comprender en tan pequeño espacio, rasgos que revelasen, los grandes caracteres del patriota y del literato.

Imaginamos, pues, Cisneros y yo, sacar ese pensamiento de las mismas obras de Gaspar; pero que expresase en pocas palabras y con la sencillez propia del pueblo camagüeyano, el juicio que le merecía ese hombre, el sentimiento que podría inspirarle en el instante que iba á rendirle un homenaje de justicia, de consideración y de gratitud.

La Escena Cuotidiana marcada con el número 17, nos ofreció ese pensamiento. Hélo aquí: «Dios te salve, amigo de mi juventud, amigo en mi pobreza, amigo en mi desgracia, amigo en la tierra donde solo tu voz me recordaba la patria.»

Era preciso buscar otra frase de Homobono, ya que Gaspar usó también ese seudónimo, y la encontramos en uno de sus últimos escritos: «Honor á quien honor se debe.»

Hé aquí pues, la expresión afectuosa, el juicio acerca del hombre, emitido con sus propias palabras, palabras que salieron de su corazón y que con nuestra característica sencillez, revelan en esta circunstancia los sentimientos y la justicia del Camagüey.

Creo que el artista y yo hemos cumplido nuestro deber. Si así fuere
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en tu juicio y en el de tus amigos, toda la gloria debe ser y será de Cisneros; pero á mi me queda la satisfaccion de que el Camagüey conserve y pueda presentar á la posteridad el verdadero semblante del Lugareño.

Sólo siento no participar junto á ustedes de sus impresiones al contemplarlo; pero mi corazon les acompaña en ese instante y latirá siempre á par de aquellos que vean en Gaspar uno de los mejores hijos del Camagüey, una de las primeras glorias literarias de Cuba.

Tu primo affmo.

JOSÉ RAMON BETANCOURT.
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EL CONGRESO

de la Asociacion francesa para el Adelantamiento de las Ciencias, Argel. [1]

Determinacion osada fué la de elegir á Argel para asiento del noveno Congreso de la Asociacion francesa para el adelantamiento de las ciencias. No tiene el francés reputacion de viajador: dícese que teme la mar; y sobre esto añádase que es costumbre que los Congresos de la Asociacion den ocasion para la villeggiatura á considerable número de profesores de facultades de provincia que vienen con sus mujeres y sus hijas. Si éstas no muestran gran interés por las sesiones de las diferentes secciones,—en que el marido, dejando de ser profesor reglamentado, se convierte en sabio, es decir en hombre libre,—se desquitan en las excursiones. Si, pues, las damas viniesen á Argel, ¿no las contendría el Mediterráneo, que no siempre es un lago apacible?

Pues bien, los franceses han viajado y las señoras no han sido méños intrépidas: han desafiado una travesía que, para algunas y para algunos, ha sido de las más penosas. Estuvimos en Argel mil quinientos inscritos, lo que no quiere decir que los mil quinientos miembros hayan seguido los trabajos del Congreso. Muchos se han presentado allí una vez y des-

(1) Traducido del Journal des Economistes, de Junio último, por Manuel Villanova.
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pues han partido en una u otra direccion. Se ha aprovechado la ocasion de hacer un viaje á mitad del precio y no se ha querido perder un instante. Así, hecha excepcion de los verdaderos sabios, se hubiera perdido el tiempo con ir á encerrarse en las clases del liceo en lugar de andar la ciudad, trepar la calle de la Kashbah, haciendo novillos en las callejuelas, adyacentes, y despues alejarse en todas direcciones.

Todo eso, según parece, se habia previsto por los organizadores, pues que la duracion habitual del Congreso se disminuyo en dos dias. Por lo comun, comienza un lunes para terminarse el sábado: esta vez, principió el juéves 14 de Abril para acabar el mártes 19, y el domingo nada se hizo.

Preciso es convenir en que la estancia en Argel fué una verdadera fiesta para los ojos.—Sin hablar de las excursiones.—Esta poblacion extraña, estos hombres embozados en albornoces sucios y andrajosos, pero graves y aun majestuosos, que hacen recordar el verso de Victor Hugo:

«Gueux comme Artaban et fier comme Bragance.»

Estas mujeres moriscas, envueltas en sus vestidos blancos, veladas y que, por una inversion de las conveniencias europeas, usan pantalones, lo que, á juzgar por las apariencias, no las hace señoras en la casa; este pueblo para quien la politica consiste en descalzarse, conservando cubierta la cabeza; estos kaïdes,—nombre con que en Argel se indica generalmente á todos los indígenas ricos, más ó méños funcionarios,—lujosamente vestidos; estos judíos que no tienen el tipo semítico,—por lo ménos los hombres no lo tienen,—y que cuando se visten á la europea, los toma uno desde luego por provenzales que han atravesado el mar; todo eso es extraño y está bien dispuesto para excitar la curiosidad.

Ha habido sabios—por ejemplo—que han padecido un gran engaño: tales han sido los antropólogos. Habian venido á Argel con la esperanza de ser los privilegiados del Congreso. Iban á sacar al vivo el tipo semítico, comparar el kabila con el árabe y el árabe con el judío. Iban á medir el ángulo facial, examinar los cráneos, separar los dolicocéfalos de los braquicéfalos y se han encontrado,—dicho sea con la reserva y la reverencia debidas á la especie humana, que conviene no compararla dema-
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siado con la especie canina,—en presencia de una poblacion de azores (1) Todos los tipos están representados debajo del albornoz, desde el pilluelo argelino, que, de otra manera vestido, sería en París un verdadero gavroche, hasta el negro horrible, á quien se le miran los pies para asegurarse de que no es un cuadrumano.

Eso se comprende fácilmente cuando se recuerdan todas las razas conquistadoras que han pasado por la antigua tierra de los númidas. Para no hablar de los negros importados del Sudan, ni de los cautivos de ambos sexos que los corsarios berberiscos recogieron durante siglos en las costas europeas del Mediterráneo, ni de los renegados y otros outlaws á quienes ese país de salteadores sirvió de refugio.

Naturalmente, toda la ciudad de Argel hizo fiestas para recibir á los sabios, pues así nos llamaban, y tal título, si no exacto para todos, éralo al menos para un gran número. El Ayuntamiento nos obsequió con un sarao en el palacio municipal reconstruido, cuyo estilo morisco no ha sido bastante bien imitado, fiesta en que la hospitalidad estuvo un tanto sobria; el Gran Círculo invitó á cierto número de los miembros del Congreso á un punch, y allí el Gobernador General, M. Alberto Grévy, pronunció un speech; después la ciudad nos hizo un nuevo recibimiento, pero esta vez en el teatro; en fin, el Gobernador General dió, en honor del Congreso, una fiesta soberbia en el palacio del Mustafá Superior. La fachada, los jardines, los salones—algo pequeños—estaban resplandecientes. Por ejemplo, los kaïdes, fastuosamente vestidos perjudicaron á las señoritas, porque llamaron sobre ellos la atencion. Hubiérase uno creído en una fiesta de Las Mil y una Noches, á no ser por una lluvia abominable que apagó cierto número de lamparillas y puso el camino demasiado fangoso para los invitados que no pudieron encontrar carruajes que los llevaran á la ciudad.

En el número de los incidentes curiosos de estas fiestas, preciso es colocar el espectáculo de las almeas que se organizó en la exposición, al extremo del Mustafá Inferior—pues Argel, que es capital, presentó una exposición regional.—El baile de las almeas está hoy prohibido en los

(1) Dice E. Littré que azor es nombre que con frecuencia se dá á los perros pequeños, tomándolo de la Angélica del Orlando furioso de Ariosto.—Nota del traductor.
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lugares públicos, en Argelia; se forma sumaria á los que se entregan á ese espectáculo, y eso se comprende. Ejecutóse, no obstante, en honor de los miembros del Congreso, en un tablado, en cuyo rededor se habian colocado cerca de tres mil personas. Imposibles de describir en términos decentes son aquellas contorsiones de caderas y de vientre. Hubo en seguida danzas de negros y de negras. El lado curioso de estas últimas danzas consiste en la combinacion del papel de músico con el de bailarin. Los ejecutantes llevan en las manos unas especies de castañetas cuyo sonido se asemeja al de un cascabel y con su ayuda ejecutan no un aire, sino una medida cuyo ritmo se parece al ruido de un tren en movimiento. Ese ta la la perpétuo causa en los ejecutantes una excitacion muy grande, pues los arrastra á bailar, aun cuando no estén obligados, como lo hacian los......músicos indígenas de la charanga á la luz de hachones en la noche de la primera fiesta. Miéntras que los bailarines hacen resonar sus castañetas, músicos que no accionan soplan, sin ritmo alguno, en instrumentos de viento, cuyo sonido recuerda el de la gaita, entre tanto que tocan á golpes redoblados con un palillo, un pequeño tambor que horizontalmente llevan delante. Ese tambor se reconoce en los bajos relieves antiguos; y las flautas que se observan en esos bajos relieves debieron tener el mismo sonido que las de los árabes de hoy. Allí se muestra la antigüedad á su verdadera luz y no á la que sobre ella lanzaron los poetas.

De las danzas llevadas á cabo en nuestra presencia, hemos sacado esta consecuencia: que la danza de las mujeres en todos los países ha debido tener por origen la expresion del amor, y la de los hombres el simulacro del combate. Analicense nuestras danzas más modernas y en el fondo se encontrarán estas dos ideas.

El Congreso se abrió, pues, el 14 de Abril, en la sala del teatro, bajo la presidencia del Gobernador General. Pronunciáronse muchos discursos: por M. Guillemin, Alcalde de Argel, que alcanzó gran éxito; despues por los funcionarios de la Asociacion y particularmente por el Presidente de la misma, M. Chauveau, de Lyon.

M. Chauveau es un sabio eminente, émulo de M. Pasteur, partidario como éste de la teoria que atribuye una causa animada á todas las enfermedades contagiosas y septicémicas, teoría que tuvo á Raspail por su primer profesor. La parte del discurso consagrada á los microbios, á sus formas, á su cultivo, á su accion una vez introducidos en la sangre, fué
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nos, era lícito á la mujer contratar y obligarse tan sólo por una cantidad mínima, señalada por la ley.

En el Fuero Real encontramos dos leyes relativas al asunto de esta Memoria. Por la ley V, título 19, Libro 3º «si la mujer ficiere fiadura por otro sin otorgamiento de su marido, no vala, ni sea tenuda ella, ni sus bienes por tal fiadura». En la misma ley se prohíbe al marido hacer «fiadura sin el otorgamiento de su mujer» y si la hiciere «é la pechare, ella ni sus herederos no sean tenudos de pechar ni ninguna cosa por razon de esta fiadura, en vida ni en muerte».

En la otra ley, que es la 13, título 20, Libro 8º, se modera hasta cierto punto el rigor de la que acaba de ocuparnos. Está concebida en estos términos: «Magüer, que muger de su marido no pueda fiar, ni facer deuda sin otorgamiento de su marido; pero si fuere muger que vende ó compra por si ó haya menester de mercadería, vala todo deudo é toda cosa que ficiere en quanto pertenece á su menester». Esta ley es análoga á la 244 de Estilo.

Tócanos ahora examinar un punto de gran interés. ¿En qué se fundaron los fueros municipales para restringir y hasta anular la capacidad jurídica de la mujer? Sin duda tuvieron en cuenta la razon atendida por los germanos: la debilidad física de la mujer, máxime cuando revivió el combate judicial y cuando los tiempos eran de continuo batallar. A nuestro entender, las razones de mayor peso fueron de carácter económico. Bien sabido es el fin á que se encaminaban los fueros: consolidar la obra de la reconquista, mediante el fomento de la poblacion y de la riqueza. Necesitábase para ello de una organización robusta y previsora: robusta para resistir con éxito al mahometano, el enemigo comun, y para contener las demasías de la nobleza; previsora, á fin de que los elementos de union, fuerza y poder no sufrieran menoscabo alguno, antes bien, ganarán en estabilidad y consistencia. La conservación de la familia y de la propiedad dentro de la misma y de la municipalidad fué objeto de rígidas disposiciones. Prohibióse la venta de bienes raíces á quien no fuera vecino, á quien fuera noble y al clero. Respecto de la conservación del patrimonio en la familia, bastará recordar el derecho de tanteo, el retracto gentilicio y el derecho de troncalidad así como el hecho de no ser permitido á los hijos de familia tener bienes propios, lo cual era excluir en absoluto el sistema romano de los peculios, ni permitirles tam-
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verdaderamente admirable. Impugnan esta teoría otros sabios y nos guardaremos de inmiscuirnos en esa querella; mas forzoso es convenir que es muy seductora y que si es verdadera, está destinada á hacer adelantar, de una manera singular, la patología y hasta la misma terapéutica.

Fué particularmente curioso el pasaje relativo á la posibilidad de prevenir todas las enfermedades contagiosas por una inoculación análoga á la ya practicada para la viruela; y otro en que se dijo que acaso sería posible efectuar esa inoculación desde antes del nacimiento.

Mas no por ser sabio, deja uno de ser hombre, es decir sujeto al error en cuestiones de que no se ha hecho un estudio especial, impelido hasta el error por investigaciones que conducen á la exageración de ciertas ideas. Tal nos ha parecido ser el caso de M. Chauveau en cuestiones no económicas precisamente, sino sociológicas. El espectáculo de la continua lucha por la vida que se mantiene en la naturaleza, le ha inducido á no concebir que pudiese haber otra manifestación de la actividad y de las necesidades vitales que un perpétuo y feroz devoramiento mútuo. Así considera él como locos á los hombres que créen posible el establecimiento de un estado social en que las naciones no se degollarían ni se saquearían unas á otras. Debemos citar, para probar bien que no exageramos; he aquí el pasaje más saliente del discurso, bajo de este punto de vista:

«Es verdad que la Escuela espera, como un progreso próximo é inevitable, la desaparición de todo antagonismo entre las diversas nacionalidades. Las barreras que á los pueblos separan, pronto van á caer, según ella. Esuchadla: No más fronteras que defender, no más rivales que vengan á chocar y á destruirse mútuamente. Bajo del reinado de la fraternidad universal que se prepara, el hombre no tendrá ya que preocuparse por ser fuerte, para defenderse contra sus vecinos y triunfar de sus ataques. Podrá entregarse enteramente á la preocupación de su bienestar, al mejoramiento material de su existencia, único objeto útil de la vida. ¿Qué necesidad tiene, pues, el hombre de dar á su fuerza material el apoyo de la fuerza moral sacada del culto de lo ideal? No sabe uno entonces qué hacer de altas inteligencias, de corazones fuertes y de grandes caracteres.

»No serán los naturalistas dignos de este nombre quienes abusen de estas quimeras engañosas: instruidos por el estudio de la evolución de las
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especies animales (populations animales) y de las sociedades humanas, estiman que la vida no cesará de ser el premio de un combate. Si alguna vez el mágico golpe de una varita realizase de momento ese sueño de paz y de fraternidad universal, ¿qué se necesitaría para hacer de ella una realidad perpétua? Nada menos que dominar las fuerzas implacables de la naturaleza; regular el calor y el frío, evitar los cataclismos y los azotes destructores, sin contar tantas otras exigencias inherentes á la organización natural de las sociedades y al carácter del hombre mismo. De otro modo, bien pronto reaparecerán las desigualdades; se verá renacer la concurrencia, y la lucha por la existencia se impondrá de nuevo como una necesidad inexorable. ¿Qué inteligencia, qué actividad, qué autoridad, sobre todo, sería capaz de reformar este decreto del destino, de encargarse del papel bienhechor de una providencia reguladora y dispensadora, que corrigiera los errores de la suerte, y repartiera por igual los recursos entre las naciones? La humanidad esperará largo tiempo á este nuevo Mesías. Por esto las barreras que separan á los pueblos permanecerán levantadas, y, por donde quiera, la necesidad de protección recíproca, salvaguardia de los intereses de la comunidad nacional, continuará reuniendo á los hombres en torno de la bandera de la patria.

Así, M. Chauveau está por el mantenimiento de las barreras que separan á las naciones, no crée que el bien de un pueblo haga el bien de otro. Si se le preguntase sobre la cuestión de los cambios, de seguro sería proteccionista. Evidentemente ignora la fórmula de que «los productos se cambian por productos». Antes bien, profesa la teoría de que el fuerte vive á expensas del débil á quien despoja.

Lo notable en el pasaje que citamos, es la concordancia de ideas entre el naturalista, poco religioso seguramente, y el pietista (1) Mariscal de Moltke. Si M. Chauveau no profesa que la guerra se haya establecido por Dios, piensa en cambio que la guerra engendra el «culto de lo ideal», «las altas inteligencias», «los corazones fuertes» y «los grandes caracteres». En cuanto á los partidarios de la paz, á los que piensan que los hombres de los diversos países pueden entenderse para cambiar en paz sus productos, están dominados por el deseo «de entregarse exclusivamente á la preocupación de su bienestar, al mejoramiento material de su

(1) Piétiste, miembro de la secta cristiana que se apega á la letra del Evangelio.
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existencia, único objeto útil de la vida», según ellos; al menos en cuanto lo pretenden M. M. de Moltke y Chauveau. Los hombres que matan á sus semejantes, los hombres que se apropián el producto del trabajo de los otros por las requisiciones ó las razzias, no piensan en su bienestar material, y son nobles caracteres exclusivamente preocupados con el lado moral de las cuestiones!!!

Lo más duro es que M. Chauveau atribuye la aceptación de estas ideas á los amigos de la paz, cuyo pensamiento pretende traducir. Duro es también que este sabio,—que debería conocer las clasificaciones y saber que hay diferencias de todas especies entre los seres colocados en el extremo superior de la escala y los que están en la base,—pretende haber aprendido las leyes que rigen á la humanidad por el estudio de la evolución de «las especies animales», (populations animales). Colocada á la conclusión de un discurso en que no se trata sino de bacterios, de vibriones, y de otros microbios, tal declaración produce un efecto singular.

Nosotros creímos que no debíamos esperar, para protestar contra esas teorías y contra un pasaje, al principio del discurso, en que M. Chauveau había glorificado la conquista de Argelia, al hablar de la barbárie de los dueños de este país, antes que nosotros, y eso en presencia de un auditorio en que había albornoces. El Ahkbar quiso, con tal motivo, publicar una carta de protesta.

La sección de economía política nos atrajo naturalmente de una manera especial; y áun pronto llegó á absorbernos. Fué presidida por turno por M. M. Rozy y Alglave, y hubo sesiones muy interesantes, á consecuencia de la buena voluntad que desplegaron los argelinos,—los franceses, por supuesto,—en discutir y hasta en disputar un poco en nuestra presencia. Los dos partidos, autonomista y asimilador, tuvieron un encuentro á nuestra vista, y los representantes de ambos,—lo decimos con sinceridad,—dieron notables pruebas de talento. Los autonomistas, y entre ellos particularmente M. Bourlier, Consejero General, y M. Sabathier, Administrador de la comuna mixta de Fort National en Kabilia, se mostraron más fuertes, experimentalmente, que sus adversarios, que tan sólo parecían movidos del deseo sentimental de ser franceses en África como en Europa.

No trataremos de seguir paso á paso á los oradores; por otra parte,
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nuestro amigo, M. Georges Renaud, ha aceptado la tarea de hacer una relacion minuciosa de estas discusiones para los lectores del Journal des Economistes. Nos ocuparemos, pues, de la cuestion misma.

La cuestion es ésta: el país poseido por Francia, y que de ella está separado por una extension de mar cuya travesía dura, por lo bajo, treinta y dos horas, ¿debe no sólamente estar gobernado y administrado como Francia, sino administrado desde París por funcionarios dependientes de los diversos ministerios y que tienen sus oficinas en los edificios de esos ministerios; ó debe estar administrado, si no tal vez gobernado, en la propia localidad, no por delegados de la alta y poderosa metrópoli, si que por los elegidos de la poblacion del país?

El primer sistema se llama sistema de asimilacion y de fusion (rattachement), el segundo tiene un nombre á que sus partidarios no dan su entera significacion: es la autonomía.

Si la Argelia estuviese totalmente poblada de franceses, como Australia casi lo está de ingleses, ó si la raza indígena fuese tan inferior en civilizacion á la raza conquistadora que hubiese de asimilarse á ésta ó desaparecer, la cuestion se plantearía de una manera sencilla y en cierto modo puramente teórica. Habría que examinar la cuestion de saber qué vale más: si una administracion local ó una administracion lejana; si el régimen liberal ó el régimen autoritario. Sería aún preciso preguntarse si un país nuevo, donde todo está por hacer, puede acomodarse á la lentitud burocrática y parlamentaria como un país viejo, en qué sin duda queda todavía más de un trabajo que realizar; pero donde, en suma, ya no se está apremiado. Habría, en fin, que proponerse esta otra cuestion: ¿no tiene necesidad absoluta de un régimen apropiado á su particular temperamento, una poblacion reclutada, naturalmente, entre los elementos aventureros y ardientes de la metrópoli?

Todos estos problemas se presentan en Argelia; pero existe otro que se complica: el de las razas indígenas. Los indígenas, árabes ó kabiles, poseen una civilizacion, que, si está méños adelantada, y es méños suave y méños industrial que la nuestra, no por eso es méños real. Los indígenas son en número de dos y medio ó tres millones, en tanto que los europeos y sus asimilados, es decir los israelitas naturalizados en conjunto por M. Crémieux, no representan más que una cifra de unos trescientos mil individuos, ó sean, próximamente, diez por ciento de los