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Revista de Cuba (1882-01-01 00:00:00), página 272

Los actos que llamamos automáticos en el individuo, son aquellos que, habiendo sido conscientes, llegan á ejecutarse sin intervencion de voliciones conscientes; aquellos-cuya determinacion ha salido ya del campo de la conciencia, se ha convertido en subconsciente. Ahora bien, en las curiosas experiencias que se han intentado para medir la duracion de los actos mentales, ha resultado siempre que á medida que la reaccion exigida al sujeto ha ido siendo más constante, transformándose por tanto en automática, el tiempo necesario para el cielo psíquico entre la excitacion y la respuesta ha ido siendo menor. Ha resultado tambien que cuando se ha conocido el objeto de la experiencia y la atencion de aquel sobre quien se experimenta ha estado grandemente concentrada, el tiempo ha sido igualmente menor. Veamos un ejemplo.

Dispóngase la experiencia del modo siguiente: Tengo delante una pantalla con un agujero; detrás del agujero puede aparecer súbitamente un círculo de carton; gracias al juego de un electro-iman, el momento exacto de su presentacion queda marcado por un rasgo en un papel, dispuesto de modo que tenga un movimiento de traslacion, con velocidad conocida. Bajo mi mano tengo un pedal con el que, tan pronto como percibo el carton, obro sobre otro electro-iman, que marca un segundo rasgo en el papel. La distancia de los dos rasgos, combinada con la velocidad conocida del papel, nos da el medio exacto de medir el tiempo transcurreido entre la excitacion y mi reaccion. Pues bien, en una misma persona, este tiempo va disminuyendo hasta llegar á un minimun, cuando se repite la experiencia; y lo mismo acontece cuando el agente presta al fenómeno que va á ocurrir, la mayor suma posible de atencion; siendo verdaderamente curioso, dice Paul Bert, notar cómo la atencion extrema da el mismo resultado que la falta absoluta de atencion.

Aquí no cabe otra interpretacion, dada la extrema desigualdad de los casos, sino que en el de gran tension de la conciencia la rapidéz es debida á la mayor fuerza viva de la corriente, que ha recorrido el mismo trayecto en menos tiempo, sin ser distraida en ninguna otra direccion; y en el de ausencia de la reaccion consciente, que la rapidéz se ha debido al menor trayecto recorrido, lo cual compensa la disminucion de la fuerza viva.

Por esto creo que puede aceptarse con confianza esta conclusion de Colsenet: «que á cada uno de nuestros sentidos corresponde un centro es-
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pecial á donde son presentadas simplemente las sensaciones, antes de ser elaboradas por un trabajo ulterior, y de llegar hasta el centro superior, condicion de la conciencia del yo."

No daremos un paso desde ahora, sin que vengan nuevos argumentos á probarnos la importancia de esta noción de lo inconsciente; con tal que estemos prevenidos contra la tentación de atribuirle un sentido místico. Esto es lo que me he esforzado por evitar desde nuestros primeros pasos.

Adelantando algo más, y aun á riesgo de caer en ciertas repeticiones inevitables en esta forma de enseñanza, veamos antes de abarcar la sensibilidad en su conjunto, algunas pruebas valiosas del auxilio que se prestan las sensaciones de diverso orden, y las nuevas síntesis elaboradas para la conciencia por sensaciones preconscientes, no ya de un solo sentido, sino de varios que se conciertan para revelar algún aspecto de lo objetivo.

A imitación de Huxley, voy á escoger como típicas las relaciones mútua de los sentidos muscular, táctil y visual. Nada puedo hacer mejor para la clara inteligencia de este punto interesante, que repetir sus luminosas explicaciones.

Empecemos por considerar la noción de exterioridad en los objetos visibles:

«Cuando por el tacto sabemos que un cuerpo externo ocupa un cierto lugar, la imagen de ese cuerpo se forma en un punto de la retina, que se haya á un extremo de una línea recta que va del cuerpo á la retina, atravesando una región particular del centro del ojo. Esta línea es el eje óptico.

»Recíprocamente, cuando se excita una parte de la superficie de la retina, la mente refiere la sensación luminosa á algún punto exterior en la dirección del eje óptico.»

Tenemos un buen ejemplo, cuando por medio de la presión se produce un caso de fosfena. Si la presión se ejerce en la parte exterior é inferior del ojo, la imagen luminosa aparece arriba y en el lado interior del ojo. Y esto es así, porque cualquier objeto externo que pudiera producir una sensación luminosa en la parte de la retina que se comprimió, debe ocupar realmente la posición que indica la imagen; y por eso la mente refiere la luz que ha visto á un objeto que ocupará esa posición.

Veamos ahora la correspondencia de los objetos con las imágenes.
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«Cuando por el tacto sabemos que un cuerpo externo es único, forma una sola imagen en la retina de un sólo ojo; y cuando se forman dos ó más imágenes en la retina de un sólo ojo, proceden por lo regular de un número igual de cuerpos que pueden distinguirse por el tacto.

Recíprocamente, juzga la mente que la sensación de dos ó más imágenes procede de dos ó más objetos.»

Veamos la prueba. «Si en un cartón se abren dos agujeritos con un alfiler, á menor distancia uno de otro que el diámetro de la pupila, se coloca un objeto pequeño como la cabeza del alfiler muy próximo al ojo, y se mira á través de los agujeritos, se verán dos imágenes del objeto. La razón es que los rayos de luz que parten de la cabeza del alfiler, por hallarse interpuesto el cartón, se dividen en dos hacescillos muy delgados los cuales van á dar en el ojo á uno y otro lado de su centro, y no pueden reunirse en un foco, por hallarse el alfiler tan próximo. Tienen, pues, que dar en partes distintas de la retina, y siendo tan pequeño cada uno de los hacescillos, produce una imagen medianamente distinta en la retina. Cada una de estas imágenes se refiere después al exterior, en la dirección del eje óptico correspondiente, y resulta que en vez de un alfiler parece que se ven dos. De la misma manera se explican los efectos de las lentes multiplicadoras y de los cristales de doble refracción.»

Experiencias más complicadas mentalmente, de que no habla aquí Haeley, dan por resultado que, en la visión binocular, cuando las dobles imágenes de un objeto caen en los puntos de ambas retinas que se llaman correspondientes, veamos el objeto tal cual es y tal como lo percibimos mediante el tacto, único; pero cuando esas dobles imágenes caen en puntos no correspondientes, tenemos la ilusión de dos objetos. Y esto es así porque en la visión normal las imágenes que van á parar á puntos no correspondientes provienen de objetos distintos. Nos es muy fácil provocar esa ilusión. Coloquemos á cierta distancia de los ojos un dedo levantado, y miremos un objeto más distante, como una ventana; el dedo nos parecerá doble; si por el contrario nos fijamos en el dedo, el segundo objeto será el que nos parecerá doble. Como los globos oculares no pueden acomodarse á la vez, para que coincidan las imágenes de ambos objetos en lugares correspondientes, resulta que uno sólo está en las condiciones de la visión normal. Sin embargo, como de esto no está informado el juicio, concluye según los datos de su experiencia constante.
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Continuemos la exposición comenzada, considerando la apreciación de las distancias y la perspectiva.

«A las sensaciones pertenecientes al sentido del tacto llamadas tamaño, distancia y forma, acompañan comúnmente ciertos fenómenos visuales. Así, siendo iguales las demás condiciones, el espacio de la retina que cubre la imagen de un objeto grande es mayor que el que cubre la de un objeto pequeño; el ocupado por un objeto próximo es mayor que el que ocupa otro distante; y también se verifica, en igualdad de circunstancias que un objeto próximo es más brillante que otro remoto. Además, las sombras que producen los objetos varían según la conformación de sus superficies, según nos las determina el tacto.

«Recíprocamente, siempre que estos fenómenos visuales pueden producirse, sugiere forzosamente la creencia de que existen los objetos necesarios para producir las sensaciones de tacto correspondientes.

«Lo que se llama perspectiva, lo mismo la lineal que la aérea, en el dibujo y la pintura, resulta de la aplicación de estos principios...... El pintor trata de poner en su lienzo todas las condiciones requeridas para la producción de imágenes en la retina, que tengan la forma, tamaño relativo e intensidad de color iguales á los que producirían esos mismos objetos en la naturaleza.»

Uno de los casos más notables de un trabajo interno inconsciente, que parece revestir los caracteres de un juicio, se nos ofrece en la apreciación de la forma por medio de las sombras.

Sabido es que las superficies cóncavas y convexas se comporten de un modo diametralmente opuesto en su iluminación; en la superficie convexa la parte por donde le viene la luz se presenta brillante, y la opuesta oscura; lo contrario ocurre en las superficies cóncavas; en virtud de este principio es fácil juzgar de los relieves y entalladuras de una medalla, merced á los efectos de luz. Pero si una medalla así iluminada se mira con una lente convexa, las partes iluminadas y oscuras cambian totalmente; el relieve parece entalladura y la entalladura relieve. Esta ilusión no difiere de las que hasta aquí hemos considerado. Lo notable es que «si clavamos un alfiler junto á la medalla, de modo que produzca sombra, el alfiler y su sombra, cambiando de posición por la lente, bastar para sugerir la idea de que la dirección de la luz está también invertida, y desde entonces la medalla se ve como es en realidad.»
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Veamos ahora lo que dice Huéley respecto á la apreciacion de los cambios de forma:

«Siempre que se observa que un objeto externo va cambiando rápidamente de forma, se va pintando en el mismo lugar de la retina una serie de diferentes imágenes del objeto.

»Recíprocamente, si se pinta en el mismolugar de la retina una serie de diferentes imágenes de un objeto, la mente juzga que todas proceden de un sólo objeto externo que está sufriendo cambios de forma.

»En esto se funda el curioso juguete llamado taumatropo, por cuyo medio, mirando por un agujero se ven figuras de titiriteros arrojando en alto pelotas y recojiéndolas, ó muchachos jugando á saltar unos sobre las espaldas de los otros. El efecto se consigue pintando de trecho en trecho en un disco de carton varias figuras del titiritero en las diferentes actitudes de arrojar la pelota, de esperarla y de recojerla; ó de los muchachos, uno poniendo la espalda para que el otro salte, y este otro en las diferentes posiciones de prepararse para el salto, de saltar y de quedar en pié después de haber saltado. El disco se hace girar por delante de la abertura, de modo que cada una de las imágenes se presente un sólo instante, y siguiendo á la que le precede antes de que se haya borrado la impresion de ésta; resultando que esta sucesion de las diferentes figuras sugiere irresistiblemente la idea de uno ó más objetos que están sufriendo cambios sucesivos.»

Por otra parte tenemos medios de saber por las sensaciones musculares que acompañan la acomodacion del ojo, si un objeto se aleja ó aproxima. «En la vision binocular, los ejes de ambos ojos, de cuyos movimientos nos advierte el sentido muscular, se cortan formando un ángulo mayor cuando el objeto se aproxima, y otro menor cuando se aleja.

»Recíprocamente si, aunque no cambie la posicion de un objeto, los ejes de los dos ojos que lo están mirando pueden tomar un movimiento de convergencia ó divergencia, parecerá que el objeto se aproxima ó se aleja.

»En el instrumento llamado seudoscopio hay unos espejos ó prismas, dispuestos de tal manera, que puede alterarse el ángulo que forman los rayos de luz procedentes de un objeto fijo al entrar en ambos ojos, y obligar por tanto á los ejes de estos á ser más ó menos convergentes. En el primer caso parece que el objeto se aproxima; en el segundo que se aleja.»
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Todos experimentamos á cada paso que con unos gemelos de teatro un mismo objeto puede verse sucesivamente muy próximo ó muy distante. Este hecho proviene del mismo principio.

En todos estos casos vemos una operación interna que juzga de las sensaciones actuales, por asociación de sensaciones pasadas, y ve no lo que hay en realidad, sino lo que está acostumbrada á ver cuando esas sensaciones se han producido en las condiciones normales. El producto de esta operación es un error, pero eso no es lo que importa al psicólogo, sino demostrar que esa operación existe. Y es indudable que en ella descubrimos, por el análisis, asociaciones de imágenes y de ideas que producen un estado mental no sólo sentido, sino aceptado como cierto por la conciencia; así como que todos estos elementos de la operación se producen fuera de su dominio, y se le presentan fundidos en una sensación ó percepción que parece simple.

Leibniz, á quien corresponde toda la gloria de haber sido el primero en indicar la existencia de esta inmensa región psíquica fuera de la conciencia, hubiera asentido á esas conclusiones, á juzgar por el pasaje siguiente:

«Según creo puede decirse que estas ideas sensibles son simples en apariencia, porque siendo confusas no dan al espíritu el medio de distinguir lo que contienen. Viene á ser como las cosas lejanas que parecen redondas, porque no podemos distinguir sus ángulos, aunque recibimos cierta impresión confusa de ellos. Por ejemplo, es manifiesto que el verde nace de la mezcla del azul y amarillo; así se puede creer que la idea del verde permanece siendo un compuesto de esas otras dos ideas. Y sin embargo, la idea del verde nos parece tan simple como la de azul ó la de caliente. De aquí que podamos creer que estas ideas de azul y de caliente tampoco son simples, sino en apariencia. Consiento, sin embargo, en que se las trate como simples, porque, por lo menos, nuestra aparición no las divide; pero es necesario analizarlas por medio de otras experiencias y de la razón, á medida que podamos hacerlas más inteligibles.»

El deseo del gran filósofo se ha realizado, y ya hemos visto con cuánto éxito. Todavía antes de que la fisiología hubiera podido aportar á la psicología el auxilio de sus sorprendentes análisis, el genio profundo de Kant se detenía asombrado ante esta gran perspectiva, y exclamaba:

«Hay motivo para sorprendernos y maravillarnos, viendo que el cam-
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po de las intuiciones sensibles y de las percepciones, de que no tenemos conciencia, aunque podamos concluir, sin duda alguna, que las tenemos, es decir, el campo de las representaciones oscuras es inmenso en el hombre (lo mismo que en los animales); cuando por el contrario, las representaciones claras, aquellas cuya conciencia es evidente, no se cuentan sino en corto número, no forman sino algunos puntos iluminados en la gran carta de nuestro espíritu!»

La acústica, que ha ido más lejos que ninguna otra rama de la ciencia en el análisis de las sensaciones elementales, ha puesto en evidencia este hecho, el cual puede conservarse como ejemplo y resumen: que la sensación auditiva más simple se compone, por lo menos, de dos sensaciones elementales sucesivas, las cuales, aisladas, no entran en la conciencia; no llegando á ser perceptibles sino mediante su fusión.

¿Cómo se verifica ésta? ¿Cómo la impresion que por sí sola no afecta la conciencia, la afecta tan pronto como se funde con su semejante? ¿Por qué un elemento no es sensible, y dos (ambos iguales) sí? Estos elementos que no están en la conciencia, ¿son psíquicos? Preguntas á cual más interesantes, pero que no debemos apresurarnos á responder. El problema de la inconsciencia está presente en toda la psicología. Aquí es donde parece que debe ventilarse el gran debate de las relaciones de los dos mundos que se compenetran y toman conciencia de si propios en el espíritu del hombre. Aguardemos nuevos datos. Hoy nos basta pesar la extraordinaria importancia del problema, y dejar como verdad, aseverada á la vez por la experiencia y el razonamiento, «que nuestras sensaciones tienen por condición fenómenos más simples, los cuales no caen bajo ninguno de nuestros medios inmediatos de conocimiento (Paulhan).»

ENRIQUE JOSÉ VARONA.
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CENSO DEL CANADA EN 1881.

Cuarenta y tres años después del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, (1535), el navegante Jacques Cartier, con una expedición de tres pequeños buques, llegó á la embocadura del río de San Lorenzo, entró en él y subió hasta Montreal, que entonces se llamó Hochelaga, tomando posesión del país á nombre de Francia. Mientras que los franceses colonizaban la cuenca del San Lorenzo y fundaban á Quebec (1608), los ingleses ocupaban la parte meridional del Canadá.

En 1670 se estableció la Compañía de la Bahía de Hudson, y al hacerse la paz de Utrecht (1713), los franceses reconocieron el derecho de la Gran Bretaña sobre el territorio de la Bahía de Hudson, al par que sobre Terranova y Nueva Escocia.

Apenas medró la colonia francesa, en los doscientos veinticuatro años que duró su dependencia de la nación que la fundó, pues, en 1759, cuando Quebec se rindió á las fuerzas del General Wolfe, sólo contaba unos 65,000 habitantes.

Aquella paz de París (1763), que devolvió la Habana á la dominación española, quitó á Francia, para dar de ellas posesión tranquila á Inglaterra, las colonias del Canadá, Nueva Brunswick, Cabo Breton é Isla del Príncipe Eduardo.

En 1784, es decir, un cuarto de siglo después de la conquista inglesa, la población del Canadá llegó á 118,000, ó sea un aumento de 48,000 habitantes, equivalente á 73.85 por ciento.
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cernía á las diferencias entre propietario y arrendatario, se ampliaba para dar entrada á las consideraciones de la equidad, es decir: que los tribunales de justicia fueron autorizados para tener en cuenta los elementos morales, por decirlo así, de la buena ó mala voluntad del arrendatario y los fundamentos del desalojo, en vez de atender pura y simplemente á la legalidad de las controversias. Esta doble inmision del Estado, por la vía administrativa y la judicial, era enteramente ventajosa para el pequeño cultivador. Ya podria abrigar la esperanza de poseer tambien, y ya podia asimismo utilizar una apelacion suprema contra la tirania de los detentadores de la tierra.

Despues que dió cima á tan grande obra Gladstone se ocupó de otra no méños grave: la reforma del sistema de la obtencion de grados en el ejército. Presentó una ley que suprimia la compra de los grados, reservándole al Gobierno la absoluta libertad en la eleccion, sin imponerle más restricciones que el respetar la antigüedad en el servicio.

Y, todavia, esto no es todo. En esa misma sesion arriesgó el innovador infatigable el ballot bill, prometido desde hacia tantos años y siempre rechazado. Esta ley, al asegurar el secreto del voto, garantizaba al ciudadano la impunidad de su independencia,—Casi simultáneamente se habia ganado tras reñido debate, el bill precursor de una ley mucho más famosa, la de University-test; desde ese momento todos los estudiantes laicos serian admitidos sin distincion de cultos en las universidades, en idénticas condiciones. En fin, esa embriaguez de igualdad política de que parecia poseido el primer ministro, fué tanta, que hasta llegó á acoger sin mucha repugnancia la idea de conferir á las mujeres el privilegio electoral: Gladstone declaró paladinamente, y á propósito de una mocion hecha en este sentido, que no veia ningun inconveniente en que la franquicia se concediera á las mujeres que poseyeran tierra ó casa. La mayoria, aunque ya estuviera hecha á las audacias de su leader, quedóse asombrada ese dia.

Pero mayor aun fué la agitacion cuando, por la tercera vez en su corta carrera, se vió al mismo gabinete volver á tratar la cuestion siempre grave de las reformas irlandesas. Más de uno se dijo á si propio que la necesidad de aquella resurreccion no se habia hecho sentir. ¿A qué el despertar, como se dice vulgarmente, al gato que está durmiendo? Pero Gladstone no era partidario de la inaccion, y aun á riesgo de perder su
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En 1791, el Parlamento británico dividió la colonia en dos provincias, Alto Canadá y Bajo Canadá, dotándolas de Constitución y de sendas Legislaturas.

Ambas provincias vieron subir su población, en 1800, á unos 240,000 habitantes, ó sea un acrecentamiento de 127,000, es decir, 112.38 por ciento en los dieciséis años transcurridos desde 1784.

En 1825 la población asciende á 581,920, lo que supera en 341,920 habitantes, (142.47 por ciento), al cálculo de 1800; para llegar, veintisésis años después, (1851), á 1,842,265 habitantes, lo que significa un aumento de 1,260,345 ó bien 216.58 por ciento.

El censo de 1861 dá 2,507,657 habitantes, lo que representa una diferencia favorable al desarrollo, de 665,392 ó sean 36.12 por ciento en un periodo de diez años.

El Alto Canadá, que en 1791 apenas tenía 50,000 pobladores, pronto se adelantó en población, en riqueza y en cultura á la colonia de origen francés, á la que de nuevo se unió por acta del Parlamento imperial de 23 de Julio de 1840, puesta en vigor en 10 de Febrero de 1841, iniciándose así la época del gobierno responsable ante una Cámara de elección popular, á semejanza de lo que venía sucediendo en la Metrópoli. Así vemos que, en 1851, mientras que el Bajo Canadá cuenta 890,261 habitantes, de los cuales 689,528 son oriundos de Francia, el Alto Canadá, colonizado por ingleses, alcanza á 952,004, lo que produce una diferencia á favor del último de 61,743; diferencia que ya en el censo de 1861 se elevó á 284,525, pues entonces el Alto Canadá figuró con 1,396,091 y el Bajo Canadá con 1,111,566 habitantes. Más luego observarémos que esa diferencia de población persiste en los censos de 1871 y 1881.

A virtud de la ley constitutiva intitulada The British North America Act, 1867, uno y otro Canadá, Nueva Escocia y Nueva Brunswick formaron, desde primero de Julio de ese año, la Confederación del Dominion of Canada, á que sucesivamente se han unido Manitoba, los Territorios del Noroeste, la Colombia Británica y la Isla del Príncipe Eduardo, y por una orden soberana (Order in Council), dada en Agosto de 1880, han entrado á formar parte del Dominion, desde 1º de Setiembre de ese mismo año, todas las posesiones británicas de la América del Norte que hasta entonces no habían pertenecido á la Confederación; con la única excepción de Terranova y sus dependencias.
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El siguiente estado muestra la poblacion del Dominion of Canada en 1871, primer censo despues de verificada la union de las diversas colonias, y su comparacion por diferencia y por ciento con los resultados obtenidos en 1861:

    1861
    1871
    AUMENTO.

    Por diferencia
    Por ciento

    Ontario
    1,396,091
    1,620,851
    224,760
    16.10

    Quebec
    1,111,566
    1,191,516
    79,950
    7.19

    Nueva Escocia
    330,857
    387,800
    56,943
    17.21

    Nueva Brunswick
    252,047
    285,594
    33,547
    13.31

    Manitoba

    12,728

    Territorios del Noroeste, incluyendo los indios

    60,500

    Colombia Británica, incluyendo los indios

    33,586

    Isla del Príncipe Eduardo
    80,857
    94,021
    13,164
    16.28

    Total

    3,686,596

El censo de Abril de 1881 y su comparacion con el de 1871 dan estas cifras:

    1881
    AUMENTO.

    Por diferencia
    Por ciento

    Ontario
    1,913,460
    292,609
    18.05

    Quebec
    1,358,469
    166,953
    14.01

    Nueva Escocia
    440,585
    52,785
    13.61

    Nueva Brunswick
    321,129
    35,535
    12.44

    Manitoba
    49,509
    36,781
    238.98

    Territorios del Noroeste, incluyendo los indios
    100,000
    39,500
    65.29

    Colombia Británica, incluyendo los indios
    60,000
    28,414
    78.65

    Isla del Príncipe Eduardo
    108,928
    14,907
    15.85

    Totales
    4,352,080
    665,484
    18.05