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tions on the slave trade.—Cartas escritas desde la Habana, durante el año de 1820, que contienen una relacion del estado actual de la Isla de Cuba, y observaciones sobre el tráfico de esclavos.—Londres, impresor Miller, 1821. Un tomo en 8º mayor, con mapa y 125 páginas. El autor de estas cartas es Mr. Jameson, que fué el primer juez comisionado inglés nombrado por la Gran Bretaña para la Comision-mixta, que había de juzgar las presas de los buques negreros, conforme al tratado de 1817. En esta obrita se encuentran curiosos pormenores sobre el estado de la imprenta en la Habana en aquella época.

Don Juan Bernardo O'Gavan.—Observaciones sobre la suerte de los negros de Africa, considerados en su propia patria, y trasplantados á las Antillas españolas: y reclamacion contra el tratado celebrado con los ingleses en 1817. Publicalas don Juan Bernardo O'Gavan.—Madrid, imprenta de El Universal. 1821—24 páginas. En un apéndice se halla la representacion que hizo el Consulado de la Habana contra las bases del tratado en 1817.

Contestacion á las observaciones de don Juan Bernardo O'Gavan sobre la suerte de los negros de Africa, y reclamacion contra el tratado celebrado con los ingleses en 1817.—Por Juan Bowring.—Madrid. Imprenta de don Leon Amarita. 1821. Se vende en la librería de Orea, y en la de Calleja. Folleto en 4º de 31 páginas. El señor Bowring, docto erudito inglés autor de este papel, se hallaba en Madrid cuando publicó O'Gavan sus Observaciones. Estuvo muy relacionado con nuestros literatos y estadistas de la época y se aficionó tanto á nuestra literatura, que años posteriores (el de 1824) publicó traducidas por él al inglés, una coleccion de poesías antiguas castellanas, con el título Ancient Poetry an Romances of Spain: selected and translated &c.—London, 1824. 8º Los sabios redactores de los Oicios de Españoles Emigrados hacen honorífica mencion de este trabajo en el número 6. Setiembre 1824. El doctor Bowring es miembro del Parlamento y uno de los fundadores de la Liga para promover la libertad mercantil en Inglaterra, junto con Cobden.

E. M. Masse.—L'isle de Cuba et la Havane, ou histoire, topographie, statistique, mœurs, usages, commerce et situation politique de cette colonie, d'après un journal écrit sur les lieux.—París. Lesbegue et Audiu. 1825. Un volumen 8º mayor.

Poesias de José María Heredia.—New-York. 1825. Un tomo en 12º
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Balanza general del comercio de la Isla de Cuba en 1825.—Habana. Imprenta de Arazoza. 1826.

Warden.—L'Art de verifier les dates. Quatrième partie. Chronologie historique de l'Amérique.—Paris. 1826.—Diez volúmenes.—Uno de estos tomos comprende la cronología histórica de Cuba.

Huber.—Aperçu statistique de l'île de Cuba.—Un cuaderno en 4º. Paris. 1826. Las notas estadísticas son del señor la Sagra, y las cartas que las preceden son las de Jameson traducidas al francés.

Baron de Humboldt—Essai politique sur l'île de Cuba.—Paris. 1826. Dos volúmenes 8º mayor.—Librería de Gide fils. Esta obra fué malamente traducida al castellano en 1827 por D. J. B. de W. y M.: hasta la fecha de su publicación era la mejor en la materia, á pesar de sus inexactitudes. Véase un artículo crítico sobre esta obra en la Foreign Quarty Review, de Londres (1).

Balanza general del comercio de la Isla de Cuba en el año de 1826. La arregló en la Habana, por comisión del Excmo. Sr. don Claudio Martínez de Pimillos, Intendente de Ejército y Superintendente General Subdelegado de Real Hacienda de esta Isla, don Buenaventura Pascual Ferrer.—Habana. Oficina de Gobierno. 1827. Cuaderno en folio de 8 páginas.

(1) Según Ramón de Palma, biógrafo de don Francisco Arango, este eminente cubano dejó escritas unas Observaciones sobre esta obra, que deseamos ver publicadas. En 1836 publicó otra traducción en Gerona, imprenta de Oliva, don Vicente González Arnao. Según mi amigo el señor Bachiller y Morales, la mejor edición de esta obra, tanto por su exactitud como por las adiciones que ha hecho el traductor, es la de Mr. J. S. Thrasher, publicada en inglés en New-York por Derby & Jackson en 1856, con un ensayo preliminar de 95 páginas. Mr. J. S. Thrasher puede decirse que fué educado en la Habana, á donde vino muy joven, empleado en el consulado norte-americano que desempeñaba Mr. Carlos Ting. En dicho consulado estuvo mucho tiempo y entregado á varios negocios en la Habana, se dedicó á los estudios estadísticos y literarios; habiendo, por último, aceptado la dirección del Faro Industrial, que estuvo redactando el último año de su publicación, (1855) en circunstancias de tener arrendada la empresa del periódico don José Ramón Ariza. En esa sazon fué complicado Thrasher en la causa de conspiración que se descubrió por aquellos tiempos, y fué entregado por el Gobierno de S. M. al de los Estados Unidos, donde fué elegido Major por la milicia del estado en que residía, y se dedicó al periodismo, especialmente como redactor del Herald, en donde se hallaba en 1869. Después se retiró á Tejas, punto en que tenía propiedades, y allí murió al poco tiempo.—V. M. y M.
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te es el primer número de una serie no interrumpida de publicaciones anuales que abrazan dos de los ramos más importantes de la estadística cubana, cuales son los de su producción y su consumo. Ya en tiempo del Intendente Ramírez, en 1817, se publicaron en las Memorias de la Sociedad Patriótica, estados anuales de las rentas de la Isla; pero la justicia exige que confesemos que el pensamiento de la formación y publicación de estos preciosos documentos, se debe exclusivamente á nuestro compatriota don Claudio Martínez de Pinillos, Conde actual de Villanueva. La presente contiene diez estados que comprenden los particulares siguientes: I.—Número de buques que han entrado en la Isla de Cuba en 1826. II.—Idem salidos en el mismo año, resumen y total de toneladas. III.—Introducción de varios artículos de primera necesidad. IV.—Exportación de las principales producciones de esta Isla. V.—Derechos Reales de exportación que han producido las Aduanas de esta Isla. VI.—Idem de exportación, con el resumen total. VII.—Importación general marítima, en los puertos habilitados de la Isla. VIII.—Exportación general de la Isla. IX.—Balanza general de valores. X.—Resultado de las operaciones anteriores.

Cuadro estadístico de la siempre fiel Isla de Cuba, correspondiente al año de 1827.—Formado por una comisión de jefes y oficiales, de orden y bajo la dirección del Excmo. Sr. Capitán General don Francisco Dionisio Vives; precedido de una descripción histórica, física, geográfica y acompañado de cuantas notas son conducentes para la ilustración del cuadro.—Habana. Oficinas de las viudas de Arazoza y Soler, impresores del Gobierno y Capitanía General por S. M. 1829. Véase el juicio crítico en la Amer. Quarty Review, que publicaba en Philadelphia en 1829 M. Roberty Walsh (de 1827 á 1837). Este importante trabajo estadístico-geográfico formará época en la Historia de Cuba; aunque imperfecto como todo primer ensayo, en su clase es muy apreciable por el celo ilustrado que presidió á su ejecución.

Historia General de la Isla de Cuba desde su descubrimiento hasta los tiempos presentes: dividida en 3 volúmenes de 500 páginas cada uno. Por Don......................... natural de la Habana. Manuscrito inédito (¿1826?). En 1829 me dió en Nueva York el difunto don Tomás Gener, nuestro diputado á Cortes en 1822 y 23, un juicio crítico de esta Historia, que le habían enviado manuscrito de la Habana, con las iniciales C. D. T. L.;
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y ésta es la única noticia que tengo de ella. Segun este papel, empieza la obra por una descripción geográfica de la Isla: sigue su estadística de población y de riqueza; habla después del gobierno y de las leyes, biografías de los gobernadores, costumbres de los habitantes, agricultura, comercio &c. La recomienda en alto grado el crítico, y es lástima que al cabo de veinte años de escrita, no haya visto todavía la luz pública.

Poesias de don Manuel de Zequeira.—Nueva York. 1827. Un tomo 12º. Publicadas por el Pbro. D. Félix Varela.

Mensagero Semanal.—Filadelfia y Nueva York. Del tercer tomo solo se publicaron algunos números, 1828 y 29. Tres volúmenes. Los redactores fueron Varela y Saco.

Doctor don Abiel Abbot.—Letters written in the interior of Cuba between the mountains of Acana to the East and of Cuzco to the west in the months of February, March, April and May 1828. Cartas escritas desde lo interior de la Isla de Cuba entre las lomas del Acana al Oriente y las del Cuzco al Poniente, en los meses de Febrero, Marzo, Abril y Mayo de 1828, por el Reverendo doctor en Teología Abiel Abbot, cura de una de las parroquias de Beverly en Massachusetts, Boston. Un tomo 4º 256 páginas. 1829. Véase el juicio crítico de esta obra escrito por un habanero en la Revista Bimestre Cubana, segundo número, Julio y Agosto de 1831.

DOMINGO DEL MONTE.

(Continuará).
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DISQUISICION CRITICO-HISTORICA

SOBRE EL AJE Y LAS BATATAS DE CUBA.

Mi ilustrado discípulo y caro amigo D. Alvaro Reynoso, ha enriquecido la literatura y las ciencias con un bello libro: literario por sus formas, dogmático en su tendencia: porque contiene notas sobre las ventajas del cultivo en camellones, en especial de las raíces alimenticias; trayendo ejemplos desde las prácticas de los indios tainos ó pacíficos de Cuba y de Haití.

Su larga residencia fuera de Cuba y el no haberle merecido quizás gran atención la nomenclatura, siempre anárquica en botánica de las raíces americanas comestibles, le hacen incurrir en una equivocación que contradice cuanto antes he escrito; y por ésto, y porque su nombre distinguido contribuiría á perpetuar un error, tomo la pluma y redacto este escrito, que espero leerá benévolo y con las simpatías que siempre me manifestó.

El ilustre Colon, al descubrir en 1492 las Antillas, quiso, como era natural, pintar su estado; dibujar sus aspectos; hablar de sus productos: pero se encontró embarazado con la falta de medios de comunicación con los naturales: les hablaba por señas y ellos le contestaban como podían. Algunos años después copiaba y extractaba el Obispo D. Fr. Bartolomé de Las Casas su Diario de Navegacion, y de las primeras anota-
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ciones que le puso, fué una: «Muy ascuras andaban todos por no entender á los indios»; y continuó rectificando ó contradiciendo lo que en su juicio era inexacto. «Estas tierras, escribió Colon el 4 de Noviembre (1492), son muy fértiles: ellos las tienen llenas de mames, que son como zanahorias, que tienen sabor de castañas».

Al copiar la palabra mames en el Diario el Padre Las Casas, puso una nota: «Los ajes ó batatas son éstos».

El dia 16 y el dia 21 de Diciembre de 1492 vuelve á hablar de esa raíz el Almirante, agrega que se llaman ajes por los indios y «que diz que de aquello habia en Guinea y que eran allá tan gordos como una pierna». El Almirante habla de oidas, pues «él no había visto otras ni más gordas ni más buenas que las que vió como zanahorias», que nadie puede presumir que sean como la pierna de un hombre.

Colon no dice que vió, sino que diz que habia mames en Guinea, etc. En el último dia afirma que le traian pan de «niames» que ellos llaman ajees; pero no se hacia pan de ajes, porque estaba ya hecho por la naturaleza, que lo ofrecía preparado para servir de alimento al hombre.

No puede atribuirse á la Coleccion de Navarrete el origen de la confusión del name y el aje, porque además de la nota de Las Casas en otra de la página 88, t. 1º, al Diario de Colon, se llama expresamente al aje, especie de batatas: no hay confusión en dicha nota; nada más claro que la frase: ajes, especie de batatas.

El primero que publicó noticias de las batatas y de los ajes (boniatos) fué el milanés Mártir de Angleria: dijo que las batatas y los ajes se cultivaban por los naturales, como los europeos los rábanos y los nabos; «Come-duntur et crude. Viridis castanea cruda gustum imitatur, est tamen dulcisiox (Oceanæ Decadis II, libro IX, pág. 291). Y más adelante, pág. 263, dice de los ajes: «Sed agibus et battatis magis pro ferculis aut fructibus utuntur, que ad usum conficiendi panis sed battatarum presipué &.»

Y era natural que no se tomasen los indios la pena de hacer pan de unos productos que para muchos es un motivo de holganza de los países en que existen: no hay necesidad de las rudas tareas que preceden al pan: es un pan expontáneo que regala la madre naturaleza.

El venerable Las Casas dice que «los ajes y las batatas que se siembran de sus bejucos ó tallos, fructifican á los cuatro ó cinco meses, y se comen crudos ó cocidos»; explica el modo de enmelarlas ó curarlas; luego
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oiremos á Oviedo, siendo lo más singular que hoy mismo se use un procedimiento análogo en España para prepararlas, como el rico mazapan, según frase que se escribió en los días del descubrimiento de las Indias Occidentales. Así consta en la Gaceta de Agricultura del Ministerio de Fomento. Las palabras copiadas de Las Casas son de la Historia Apologética de las Indias. No se vé referencia al name, ni al mamies, ni al niames, ni palabra semejante. Bien es verdad que no se repitió más ni ha tenido lugar en la lengua, pues la 11ª edición del Diccionario de la Academia no incluye la voz name, que aprendieron los cubanos de los negros bozales, cuando los asientos inundaron de esclavos la tierra. Por el contrario, á la página 319 dice que «á su pan (ó yuca), sus ajes ó sus batatas, su axí y su maíz se limitaba el cultivor; tomando de las plantas silvestres los productos que además usaban.

El más explícito es Oviedo: los capítulos III y IV del libro VII, Historia General y Natural de las Indias, los consagra á esas plantas y mantenimientos, en que retrata nuestro boniato tal como pudiera hacerlo un práctico contemporáneo. «Con su rama é hojas cubren la tierra donde están sembrados é la hechura de las hojas es semejante á la correhuela». Los trenzados en especial que todavía se cultivan, parecen cintas en sus ramas. «E debajo en las raíces echa el fructo que son aquellos ages. Los cuales están sazonados desde á tres é á cuatro é á cinco é á seis meses los más tardíos». Es exactamente como ahora sucede con las variedades de los boniatos y así lo recoji de los labradores y las fechas cuando escribía mi Prontuario de Agricultura, en que las publiqué.

«Quando son sazonados, con una azada descubren el montou é sacan diez é doce é quince é veinte é treinta é más é menos ages unos gruesos é otros medianos é pequeños ..... Son buen mantenimiento...... muchos hay que no dan otra é necesario é muy ordinario para la gente de trabajo...... sino ésto é carne ó pescado...... Haylos tan grandes que pasan de cuatro libras». Dice que los tienen en Castilla de oro, en Pacora, Cartajena y Tierra Firme unos chicos y de color amarillo á él parecen mejores.

Respecto de la batata no hay duda, pues se cultiva con su nombre en Andalucía y aquí mismo, aunque es poco usada en el campo. Respecto de ella dice Oviedo que «una batata curada no es inferior en el gusto á gentiles mazapanes». En lo relativo á las formas de ajes y batatas.
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«Para mí, dice, yo tengo creído que ages y batatas tienen mucho deudo ó similitud, salvo que las batatas hacen mucha ventaja á los ages...... así como se aventajan unas manzanas de otras é las camuesas sobre todo, así entre los ages hay unos mejores que otros y entre las batatas se hallan cinco especies ó géneros de ellas.»

Ante esas conclusiones no me queda la menor duda, ni nunca la pude concebir, de que el aje es el boniato, que tiene mucha similitud con la batata, y como más grande contiene más mantenimiento, y por eso se cultiva para las indiadas y negradas. La batata, como más dulce, conservó su primera aplicación, que perfeccionaron las españolas haciéndola curar, y confitar y destinándola á atoles, &c., &c.

Herrera, el cronista de Indias con Real Autorización, á la raíz de los sucesos atendida la vida de los pueblos, dice: «batatas ó ajes que los españoles comían crudas en sus necesidades». Y no ya las groseras raíces ó tubérculos silvestres aereos, pero ni el Dioscorea Alata lo comen crudo españoles, pero ni caballos, amargo como la hiel ó insípido y quebradizo y viscoso casi siempre. Vista hace fé.

En la obra The History of the Bucaniers of America, colección de todos los escritos en diversas lenguas (1704) Londres, pág. 30, se lee que las batatas cocidas tienen la suavidad de las castañas también cocidas; y de ellas se hace una bebida llamada mahiz, que se debe á los indios. Y del jugo de la yuca el veycou, pero es veycosi, que era y se hacía con el agua que deja el almidón.

Cassada se llama en Liberia la yuca y dice Stockwell en The Republic of Liberia, pág. 30, «que su gusto es muy parecido (very much) á una fresca castaña».

Véase cómo ha ido nuestro casabe á convertirse en cassada en Liberia y en las colonias inglesas: parece que ni se le conserva nombre indígena allí á la yuca; pero parecida muy mucho á la castaña en el gusto. Allí hay name, y no se le hace ese elogio.

Gerónimo Benzoni (Historia del Mondo Novo) fué el único á quien no le supieron los ajes y batatas á castañas, ni gentiles mazapanes; parecían les méños azucaradas y le saciaban pronto, más las describe como Oviedo y los demás que las vieron: «son, dice, dos raíces una dicha batata y otra haie..... tienen un sabor algo dulce de una misma forma; sino que la batata es más sabrosa y más pequeña» (pág. 58, Venezia, 1565).
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él, vino de las torpezas, en cuestiones de detalles, que algunos colegas cometieron; á un cargo de juez que fué confiado á un fiscal; á un misterioso nombramiento hecho para el rectorado de Ewelme...... Pero son estas explicaciones inaceptables, y la prueba de que la enemiga era precisamente personal se encuentra en la grita escandalosa con que fué recibido en el meeting de Blackheath, y más clara todavía en su propia derrota en las elecciones de Greenwich. No, no es necesario que otros carguen con la responsabilidad del fracaso; á Gladstone sólo le cabe el honor de aceptarla por entero, y el verdadero motivo de su rápido descrito no fué más que la prisa con que se dió á reparar males antiguos, lo que no pudo méños de asombrar primero á la nación, y de fatigarla después. Tanta cuestion suscitada, tanta reforma en obra...... era demasiado, en fin! Después del bill electoral, la iglesia de Irlanda, luego el ejército, el ballot despues; y la universidad, y vuelta á la Irlanda!... Con un hombre como ese no sabe uno á donde irá...... Lo cierto es que Gladstone iba demasiado aprisa, que la Inglaterra jadeante lo seguía, y que se paró, ya sin aliento. Y aquel que la arrastraba de aquel modo era, ¿quién lo pensará? un hijo de tories, un discípulo del moderado Peel!.... Ya recibido el impulso ¿qué harían los otros, los verdaderos avanzados, las cabezas ardientes del radicalismo? Podía pensarse bien fácilmente lo que harían cuando Sir Charles Dilke públicamente, en una reunión inmensa, había ensalzado, deseado la república, y había atacado, ante el escandalizado parlamento, la lista civil...... La nación se atemorizó, y quiso volver á su antigua inmovilidad. Condenó á su ministro por haber hecho demasiado, y demasiado bien; y aquel Aristides de virtudes asaz activas fué sentenciado por seis años al ostracismo.

VII.—LA OPOSICION AL «IMPERIALISMO».

Ya se sabe qué importancia tiene, en la madre patria del parlamentarismo, un jefe de la Oposicion. Es una potencia reconocida por la adversa mayoría. Es consultado, ó al menos informado, cada vez que se trata de un bill un tanto grave. Un sólo voto basta para trasformarlo en presidente del consejo. Todo leader de la Oposicion es el primer ministro eventual, y por esto grande fué la confusion en el campo liberal cuando en enero de 1875, su ilustre jefe escribió á Lord Granville anunciándole
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En el siglo XVIII examinaron esas raíces jueces irrecusables, y las describen como Oviedo.

D. Jorge Juan y D. Antonio de Ulloa, al hablar de los camotes de la América Meridional, dicen que son especie de batatas, pero diferentes éstos en su forma, menos prolongada y en su piel menos lisa.

D. Antonio Del Monte, al encontrar la palabra miames en la relación de Colon, dice que son los ajes especie de batatas, de acuerdo con lo que sostengo y escribió en nuestros días.

El Dr. Urrutia dice que los indios sólo cultivaban el maíz y la yuca, de cuya raíz formaban el casabe; y del agua con que hacían el almidón, un licor, y llamaron veycosi. Los autores de relaciones de piratas la llaman veycú, según he dicho, y la conservaron como alcoholica. La traducción española de los Piratas de América, del holandés, conserva la errata, como la traducción inglesa que citó antes, de que puede deducirse que salió errado el original. Urrutia comprendió que Colon se equivoca en creer que era miame el aje, pues ni lo cita.

Es el camote de México de los mismos colores que el aje ó boniato: así lo explica Clavijero. Tienen los mexicanos yuca dulce que se llama guacamote, como en Haity la boniata (1). Las analogías son notables. El casabe se hace de la yuca brava ó ágría en Cuba; donde la raíz puede comerse, no se toma el trabajo de hacerla pan el hombre.

El boniato, ó sea el signo que lo expresa, fué primero á España con la batata en Málaga: últimamente el boniato, en el boniato de Málaga.

Y tan fundado fué el concepto de Oviedo y de Las Casas sobre la casi identidad de las batatas y los ajes ó boniatos, que hoy, á pesar del tiempo y la botánica, en texto aprobado, Lecciones de Agricultura por B. A. R. Madrid (1880) sólo llama batata (convolvulus batatas) á las batatas y ajes ó boniatos que allí se cultivan en Málaga, Valencia y Murcia y coloca la planta y la raíz tuberosa que produce á la pág. 159. Ese aje que le pareció castañas al paladar de Colon, pasó de América á España: en ella podía haber esa planta de las Indias Orientales con di-

(1) En la Gaceta Literaria escribió Alzate un artículo contra los que suponían venenoso el jugo de la yuca, refiriéndose á la boniata de Cuba, pues esa era la variedad mejicana, llamada guacamote; y boniato dijeron los españoles al aje por ese motivo.