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ro de 1501 (1), y luego que llegó á Tierra Firme, empezó á traficar con los indios, recibiendo cuarenta marcos de oro. Siguió hasta el Cabo de Vela, término del viaje de Ojeda, y corriendo hacia el Occidente, descubrió el puerto de Zamba, los Coronados, porque allí todos los indios llevaban grandes coronas; Caramari, llamado después Cartajena, las islas de San Bernardo, las de Barú, y las de Arenas, frente y cerca de Caramari. Descubrió también la isla Fuerte, la de Tortuga, el puerto de Zenú, y por último, la punta de Caribana que está á la boca del golfo de Urabá, en el que entró y permaneció algunos días, tornando de allí á Jamaica y á la Española (2). En el golfo de Urabá cojió ciertos indios de color moreno, pero no como esclavos, sino tan sólo para que sirviesen de muestra, pues entre todos los descubridores de aquel tiempo, Bastidas fué uno de los menos duros con los indios. Curioso es de notar que los portugueses tuvieron noticia del descubrimiento de Bastidas, pues en 13 de Julio de 1503 llegó un correo á la Corte de España con la noticia de que buques de Portugal habían ido á la tierra descubierta por él, y traído esclavos indios y palo del Brasil (3).

En el mismo año juntóse el célebre piloto Juan de la Cosa con algunos de sus amigos, y con licencia de los Reyes Católicos armaron cuatro carabelas para continuar los descubrimientos. Hiciéronse á la vela, tocaron en la Gran Canaria y en la isla Margarita, y llegaron, por último, á Cartagena, donde encontraron otras cuatro naves al mando, según dice Oviedo, de Luis García ó Guerra, por muerte de su tío Cristóbal; debiendo advertir que Oviedo les dá unas veces el primer apellido, y otras el segundo (4). Yo creo que los dos Garcías ó Guerras de que había

(1) Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia General de las Indias, lib. 3, cap. 8, y Francisco López de Gómara, que muchas veces le sigue ciegamente [Historia General de las Indias, cap. 57], se equivocan cuando dicen que Bastidas salió de España en 1502. Además de no ser probable que hecho el asiento de Bastidas en Junio de 1500, él hubiese dejado transcurrir dos años sin emprender su viaje, Herrera, autor más exacto que Oviedo y Gómara, dice positivamente que Bastidas salió para su expedición á principios de Enero de 1501.—[Herr., Dec. I, lib. 4, cap. 11].

(2) Oviedo, Historia General de las Indias, lib. 3, cap. 8.—Herr., Dec. I, lib. 4, capítulo 11.

(3) Muñoz, Colec. Tomo 75.

(4) Oviedo, Historia General de las Indias, lib. 27, caps. 1 y 2.
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Oviedo, no eran tío ni sobrino, ni tampoco García, sino los dos hermanos Cristóbal y Luis Guerra, de quienes se ha hecho mención en algunos de los viajes anteriores; y afirmome en este juicio, porque el Cristóbal capituló de nuevo con el gobierno en 12 de Julio de 1503 para ir á descubrir, y lo mismo aparece de la carta que él escribió á D. Alvaro de Portugal, Presidente del Consejo Real y Contador Mayor de sus Altezas, sobre las condiciones concertadas y el apresto para su nuevo viaje (1).

Juan de la Cosa asaltó una noche la isla de Codego, á la entrada del puerto de Cartagena, y esclavizó 600 indios, de los cuales soltó algunos niños, hombres y mujeres, no por compasión, sino por flacos ó viejos. Los demás entrególos al mencionado Luis Guerra para que los llevara á España, según convenio que con él había hecho (2).

Partió Juan de la Cosa para el golfo de Zenú, pensando esclavizar allí también; pero al sentir los indios á los castellanos, abandonaron la población. Prosiguieron éstos hacia el golfo de Urabá, e informándose allí de algunos indios que tomaron, dieron en un pueblo cerca del río del Darién, cojeron algunos indios y cuarenta marcos de oro. Al hablar de estos saltos el cronista Oviedo confiesa que los tales descubridores con más razón se podrían llamar alteradores y destructores de la tierra, "pues que su fin no era tanto de servir á Dios ni al Rey, como de robar, y que esa manera de descubrir y rescatar, mejor se podía decir asolar" (3). Pero el justo cielo á veces castigaba las maldades de esos hombres, pues Juan de la Cosa y sus compañeros sufrieron en sus correrías inmensas desgracias, que á muchos costaron la vida; y tan hostigados del hambre se vieron, que algunos de ellos «mataron un indio que tomaron á asaron el asadura é la comieron; é pusieron á cocer mucha parte del indio en una grande olla para llevar qué comer en el batel donde iban los que esto hicieron. Y como Johan de la Cosa lo supo, derramóles la olla que estaba en el fuego á cocer aquella carne humana, é riñó con los que entendían en este guisado añadiéndose; mas quitado de allí, se creyó que no

(1) Esta carta se halla en el Archivo de Indias en Sevilla, Patronato Real, Legajo 89, de donde la tomó Navarrete para insertarla en su Coleccion, tomo 2, número 149, pág. 292 y siguientes.
(2) Oviedo, Historia General de las Indias, lib. 27, cap. I.
(3) Oviedo, idem, lib. 27 cap. I.
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tan bien castigados como hambrientos, no dejarían perder aquel bastimiento» (1).

Ni fué ésta la única vez, como en otras partes se verá, que en sus aventuras por el Nuevo Mundo comieron carne humana los españoles.

Colón era el hombre á quien, con su inmortal descubrimiento, debía España todas las riquezas que en el Nuevo Mundo había encontrado; pero la envidia que siempre persigue al mérito, derramó su veneno contra él. Las calumnias propagadas por sus enemigos llegaron á la Corte, y los Reyes Católicos, para investigar la verdad, nombraron de Pesquisidor y Gobernador de la Española al Comendador de la Orden de Calatrava Francisco de Bobadilla, hombre indigno de tan honrosa comisión. Apenas pisó aquella isla en 1500, ultrajó las canas y los eminentes servicios de Colón, echándole un par de grillos, lo mismo que á sus hermanos el Adelantado don Bartolomé y don Diego, y enviándolos presos á Castilla, á donde llegaron en Noviembre de aquel año (2). Nunca pensaron los Reyes Católicos que el infame Bobadilla llegase á tanto extremo, y desaprobando su conducta, releváronle, nombrando en 1501 á Nicolás Ovando, Comendador de Lares y Caballero de la Orden de Alcántara. Tenía éste fama de honesto en palabras y obras, sencillo en su trato, prudente, justiciero, y no codicioso (3); pero su conducta posterior en el mando de la Española, desmintió las buenas prendas que se le atribuían.

Entre las facultades que á Ovando se dieron, una fué que tomase residencia á su antecesor Francisco de Bobadilla y á sus oficiales. Esa fué la primera que se mandó hacer en el Nuevo Mundo, y desde entonces hasta el día se ha seguido practicando con los gobernadores de la América Española.

La Provision comisionando á Ovando para residenciar á Bobadilla, está en Navarrete, tom. 3, pág. 517, núm. 46.

El 13 de Febrero de 1502 zarpó Ovando de San Lúcar de Barrameda para su destino, con una flota de 31 naves al mando de Antonio de To-

(1) Oviedo, idem, lib. 27, cap. 2.
(2) Herr., Dec. I, lib. 4, caps. 8 y 10.
(3) Herr., Dec. I, lib. 4, cap. 11.
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rres, llevando á su bordo 2500 (1) ó 3000 personas (2) nobles en su mayor parte.

Iba entre ellas un jóven sin reputacion alguna, pero que más adelante habia de ser el más valiente defensor de los indios, y uno de los hombres más grandes que figuran en la Historia del Nuevo Mundo. Como ya le he citado algunas veces, y muchas más le citaré, es preciso decir quién fué varon tan esclarecido.

De una familia francesa establecida en Sevilla desde el tiempo de su conquista por San Fernando, en el siglo XIII, nació en aquella Ciudad Bartolomé de Las Casas en 1474. Tal es la opinion comun, porque habiendo muerto en 1566, y dándosele entonces generalmente 92 años de edad, es muy fundada la creencia de que nació en aquel año. Su apellido era Casaus ó Casas, y él usaba indistintamente los dos en sus escritos; pero al fin prevaleció el último, bajo del cual es como le conoce la Historia.

Siendo cursante de Derecho en la Universidad de Salamanca, en cuya ciencia se graduó de Licenciado, trájole de América su padre Francisco Casaus, compañero de Colon en su segundo viaje, un indiecito esclavo de los que en la Española repartió aquel descubridor entre algunos castellanos y que fueron mandados restituir á su patria por orden de la Reina Isabel. ¡Capricho raro del destino, que empezase por tener un esclavo indio á su servicio el mismo que consagró despues toda su vida á la defensa de la libertad de esa raza!

Siguio la carrera eclesiástica, y en la ciudad de la Vega de la Española celebró ocho años despues de su llegada la primera misa que se cantó en el Nuevo Mundo; siendo de notar, como dice el cronista Herrera, «que los clérigos que á ella se hallaron, no bendecian; conviene á saber, que no se bebío en toda ella una gota de vino, porque no se halló en toda la isla, por haber dias que no habian llegado navios de Castilla» (3).

Ni fué sólo Bartolomé de Las Casas quien para consuelo de los indios

(1) Herr., Dec. I, lib. 5, cap. 1.
(2) Las Casas, Remedio 8. Razon 11.
(3) Herr., Dec. I, lib. 7, cap. 12.
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pasó entonces con Ovando á las tierras del Nuevo Mundo; que acompañaronle también algunos religiosos.

Al tratar de la suerte de los indios, no es posible prescindir del poderoso influjo que en su bien y conservación ejercieron algunas órdenes monásticas.

Digase lo que se quiera de los frailes en España durante el siglo xvi, lo cierto es que en medio del favor de la conquista del Nuevo Mundo, muchos de ellos fueron los más valientes y constantes defensores de la libertad de los indios. Si de la Orden de Santo Domingo salió el inquisidor Torquemada, que tantas lágrimas y sangre hizo derramar en Castilla, grato es recordar que de su seno también salieron muchos hijos que fueron en el Nuevo Mundo el amparo y consuelo de muchos millones de indios. Esta importante consideración manifiesta la necesidad de indicar aquí la primera entrada de los religiosos en aquellas tierras.

Una de las instrucciones que los Reyes Católicos dieron en 15 de Junio de 1497 á Cristóbal Colón cuando se preparaba para su tercer viaje, fué que se procurase llevar algunos clérigos y religiosos de buenas costumbres, para que administrasen los sacramentos á los castellanos y convirtiesen los indios á la fé católica (1); pero estos deseos no pudieron realizarse sino en años posteriores.

Los primeros religiosos que pasaron al Nuevo Mundo, fueron diez de la Orden de San Francisco, en compañía del Gobernador Ovando, para que fundasen en la Española un monasterio, llevando por prelado á Fray Alonso del Espinar, varón respetable y de virtud (2).

A estos religiosos signaron los Dominicos en 1510, cuyo viaje se debió á la inteligente iniciativa del venerable Doctor Fray Domingo de Mendoza, hermano de Fray García de Loaysa, después confesor de Carlos V., Cardenal, Arzobispo de Sevilla y Presidente del Consejo de Indias. Conferenció aquel sobre de esta materia con dos de los frailes Dominicos que le parecieron más dispuestos á abrazar su pensamiento: uno fué Fray Pedro de Córdoba, natural de la ciudad de ese nombre, de noble estirpe.

(1) Instrucción de los Reyes Católicos al Almirante D. Cristóbal Colon &c., dada en Medina del Campo á 15 de Junio de 1497. Impresa en la Coleccion de Navarrete, tomo 2, número 115.
(2) Herr., Dec. I, lib. 5 cap. 1.
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joven de 28 años, pero de gran prudencia, conocimiento y vida ejemplar.

Otro, Fray Antonio Montesino, buen predicador. Estos dos ganaron á su propósito á Fray Bernardo de Santo Domingo, que aunque poco versado en los negocios del mundo, era de muchas letras y devocion. En este estado, el Mendoza marchóse á Roma para obtener del Maestro General de la Orden el permiso de que pasasen á las Indias; y tornando á España con él, quedóse en Castilla por asuntos importantes de su religión; mas partieron para la Española con licencia del Rey Católico Fray Pedro de Córdoba, que iba de Vicario de sus otros dos compañeros y de un fraile lego. Llegaron á su destino en el año mencionado, y como entonces todas las casas que había en aquella isla eran de paja y estrechas, alojáronse en una choza que les ofreció un hombre generoso, llamado Pedro de Cumbreras, vecino de la Española.

Dióles por alimento cazabi, algunos huevos, de vez en cuando pescado, berzas sin aceite con frecuencia, y algun axi ó pimiento de la tierra, pues la grande escasez de bastimentos que entonces se padecía en la isla, no permitió á Cumbreras extenderse á más. A pesar de esta mala comida, ayunaban muchos días conforme á su regla. Vestían de jerga y una túnica de lana mal cardada y dormían en un lecho de varas con paja seca por colchón. Fácil es de concebir el asombro de los indios al aspecto de unos hombres tan extrañamente vestidos, de vida tan austera y penitente, y que por su humildad y dulzura formaban tan admirable contraste con los demás españoles sus tiranos. Hasta en sus mismos compatriotas produjeron al principio una impresión saludable, porque confesando y predicando, cortaron el abuso de las usuras y otros desórdenes.

A los tres religiosos mencionados juntáronse poco después Fray Domingo de Mendoza con once más escogidos que les acompañaban: de manera que ya la comunidad se componía de quince religiosos. Trataron entonces de añadir algunas nuevas reglas á las viejas constituciones de su Orden para vivir con más austeridad, y una fué el abstenerse de pedir limosna de pan, vino y aceite, méños en caso de enfermedad.

Pasaron tantos trabajos en la Española, guardando rigurosamente esta regla, sobre todo, mientras vivió su vicario Fray Pedro de Córdova, que hubo día en que sólo tuvieron de comer berzas sin aceite, sazonadas
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con sal y axi (1). Tales fueron durante algunos años los primeros religiosos Dominicos que en el Nuevo Mundo se presentaron, y bien era de inferir que esos hombres no podían permanecer espectadores tranquilos de la crueldad con que los castellanos trataban á los indios de la Española.

Pero antes de exponer sus loables esfuerzos en favor de aquellos infelices bajo los sucesores de Ovando, volvamos á éste para ver lo que durante su gobernacion se hizo en punto de esclavitud.

La prohibicion de que ningun español esclavizase indios en sus entradas en las islas y en el continente, era muy contraria á sus intereses. Trataron, pues, de eludirla y encontraron el medio más fácil en sus mismas iniquidades. Con ellas habian llenado de pavor las tierras ya descubiertas; los indios los miraban como sus formidables destructores, y por doquiera que los veian aparecer, ó se armaban para combatirlos, ó despavoridos huian á los montes. En los asaltos de Pinzon, de Cristóbal Guerra y de otros aventureros en diversos puntos del Continente, principalmente en Cartagena, los indios habian matado en su defensa algunos castellanos; estos clamaron por venganza, cuando eran los verdaderos agrasores; dijeron al Gobierno que aquellos indios eran Canibales; y horrorizada la Reina Isabel de esta idea y de la pintura que de sus feroces costumbres le hicieron, dió facultad por la Provision de 30 de Octubre de 1503 para hacer la guerra y esclavizar á los Canibales rebeldes de Cartagena, y de las islas entonces llamadas Bura ó Barú, Fuerte, y San Bernardo, pudiendo servirse de ellos, ó venderlos donde quisiesen.

Fundóse este permiso en que dichos indios hacian guerra y se comían á otros indios que estaban bajo la dominacion de España; en que no querian convertirse á nuestra religion, ni admitir en sus tierras á los cristianos, y en que habian matado muchos de estos. «Por ende, dice la Provision, por la presente doy licencia é facultad á todas é cualesquier personas que con mi mando fueren, así á las islas é Tierra Firme del dicho mar Occéano que fasta agora están descubiertas, como á los que fueren á descobrir otras cualesquier islas é Tierra Firme, para que si todavía los dichos Canibales resistieren é non quisieren recibir é acoger en sus tierras á los capitanes é gentes que por mi mando fueren á hacer los

(1) Herr., Dec. I, lib. 7, cap. 12.
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dichos viajes, é oírlos para ser dotrinados en las cosas de nuestra Santa Fé Católica é estar en mi servicio é só mi obediencia, los puedan cautivar é cautiven para los llevar á las tierras é islas donde fueren, é para que los puedan traer é traigan á estos mis Reynos é Señorios, é á otras cualesquier partes é logares do quisieren é por bien tobieren, pagándonos la parte que dellos nos pertenezca, é para que los puedan vender é aprovecharse dellos, sin que por ello cayan nin incurran en pena alguna, porque trayéndose á estas partes é serviéndose dellos los cristianos, podran ser más ligeramente convertidos é traídos á nuestra Santa Fé Católica» (1).

Para más estimular el espíritu descubridor de los castellanos, pregonóse en Sevilla en 1504 una Real Cédula, mandando que á los que hiciesen la guerra á los indios rebelados, se les diesen como esclavos las cuatro partes de cuantos cojiesen, reservándose los restantes para el Gobierno (2).

Desde la citada Provision de 30 de Octubre de 1503, aquellos países lo mismo que otros, só color de que estaban habitados por Caribes, quedaron más expuestos que antes al saqueo y al incendio de los castellanos que de la Española los asaltaban para robar, matar y esclavizar á los indígenas. Si el cielo hubiera conservado por más tiempo la vida de la Reina Isabel, á su noticia habrían llegado tantos crímenes como se cometían, y hubiérales puesto algún remedio; pero su muerte, acaecida en 26 de Noviembre de 1504, consumó la desgracia de los indios, desapareciendo para ellos hasta la esperanza de consuelo. Al abandonar la tierra aquella buena mujer, no se olvidó de los infelices hijos del Nuevo Mundo; pues en su testamento dejó consignados los votos que siempre había hecho para su salvación y ventura. «Por cuanto, dice, al tiempo que nos fueron concedidas por la Santa Sede Aportólica las islas y Tierra Firme del mar Océano, descubiertas y por descubrir. Nuestra principal intención fué al tiempo que lo suplicamos al Papa Sexto Alejandro de buena memoria que nos hizo la dicha concesión: de procurar de inducir y traer los pueblos dellas y los convertir á nuestra Santa Fé Católica, y

(1) Provision de 30 de Octubre de 1503 para poder cautivar á los caníbales rebeldes. Este documento existe en el Archivo de Simancas, y Navarrete lo publicó en su Coleccion, tomo 2, Apéndice, pág. 414, número 17.
(2) Muñoz, Colec., tomo 75.
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enviar á las dichas islas y Tierra Firme prelados, y religiosos, y clérigos, y otras personas doctas y temerosas de Dios: para instruir los vecinos y moradores dellas en la Fé Católica, y los enseñar y dotar de buenas costumbres, y poner en ello la diligencia devida (según más largamente en las dichas letras de la concesion se contiene) por ende suplico al Rey mi señor muy afectuosamente: y encargo y mando á la dicha Princesa mi hija y al dicho Príncipe su marido que así lo hagan y cumplan; y que este sea su principal fin: y que en ello ponga mucha diligencia: y no consentan ni den lugar que los indios vecinos y moradores de las dichas Indias y Tierra Firme ganadas y por ganar reciban agravio alguno en sus personas ni bienes: más manden que sean bien y justamente tratados y si algún agravio han recibido lo remedien y provean, por manera que no excedan cosa alguna de lo que por las letras apostólicas de la dicha concesion nos es injungido y mandado» (1).

JOSÉ ANTONIO SACO.

(1) Las Casas, Remedio 8º, razon 5ª 12. La cláusula de este testamento la citan también Herrera y otros autores. Carvajal en sus Anales, el editor valenciano de Moriana y Dormer en sus Discursos Históricos, insertan el testamento íntegro.
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CONFERENCIAS FILOSOFICAS.

(Segunda serie.)

LECCION DÉCIMA TERCERA.

SUMARIO.—La vista extiende considerablemente nuestros medios de relacion.—Estructura del ojo.—El ojo como aparato óptico.—Ajustamiento focal.—La retina.—Poder discriminativo y facultad de acomodacion del ojo.—Vision binocular.—Sensaciones visuales.—Luz difusa.—Aversion á la oscuridad.—El claroscuro.—Deslumbramiento.—Sensacion de los colores.—Hipótesis de Ioung.—Daltonismo.—Teoria de Magnus sobre la evolucion del sentido del color.—Colores más ó menos vivos.—La relatividad en las sensaciones visuales.—Colores complementarios.—Sucesion rápida de colores.—Lustre.—Sensaciones visuales mixtas.—La exterioridad; el movimiento; la extension.—La vista considerada como una especie de contacto á distancia.

SEÑORES:

Ya el sonido habia venido á extender considerablemente la esfera de las relaciones del objeto con el sujeto. Un cuerpo colocado á muchas millas de distancia puede revelarnos su existencia, amenazarnos ó tranquilizarnos por los sonidos que emite. Los mayores cataclismos de la naturaleza tienen sus signos terroríficos para el oido. Pues bien, este gran poder relacional es todavía mezquino, si se compara con el de la vista. Objetos colocados á una distancia cuya sola idea produce vértigos nos afec-
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amargura en verdad, al detenernos en estos límbos de donde pronto escapará el espíritu sincero. No era solamente Gladstone el que así se demoraba en el camino de Damasco, era Inglaterra misma, tan rebelde siempre á cualquier reforma, tan tardía para apasionarse de la justicia y las reparaciones. Largo plazo se necesitó para dar el impulso, y el carro resistió mucho tiempo. «Rodando ahora en la llanura, como dice Courrier, nada será bastante á detenerlo; y ¿quién lo hará arrancar. quién lo empujará sin descanso, sin oir nada, sin ver nada, hasta volcarlo casi? Pues será el autor de ese libro escolástico, digno de un monje que hubiera leído y entendido á Juan Jacobo Rousseau.

En fin, y para coronar unos comienzos tan hermosos, al anunciarse el duelo entre el libre cambio y la protección, Gladstone se colocó decididamente en contra de la libertad comercial. Robert Peel, al encargarse de nuevo en 1841 de los negocios públicos, llamó al diputado por Newark á la Secretaría del Comercio, y halló desde luego en él un celoso partidario de la escala móvil; que era un admirable sistema para enriquecer á los farmers ingleses (propietarios de granjas de cultivo) aún á riesgo de matar de hambre á todo el pueblo. La multitud mostraba los dientes, y dióse que hasta la reina fué silbada en los teatros de Londres. Había el temor de que las próximas elecciones se harían con este grito cheap bread!, ¡pan barato! La mayoría parlamentaria, favorable á las leyes de Peel (corn laws), se iba debilitando día por día; y más aun, los ministros mismos no las tenían todas consigo, y su convicción parecía vacilante. Desde su primer presupuesto (y era públicamente conocida la gran parte que en su formación había tenido Gladstone, el joven secretario) Sir Roberto Peel abolió ó rebajó los derechos de más de 700 artículos—había 1200—é hizo la siguiente confesión: «Sí, nuestro interés consiste en comprar lo más barato, para vender lo más caro que se pueda.» Esta máxima, que comprendía todo el libre cambio, permitió que Mr. Hume, sin ironía alguna, felicitase al gabinete por su conversión.

Conversion, esta era en efecto la palabra, y para Gladstone sobre todo; porque desde su adhesión á las ideas del libre cambio puede verdaderamente contarse su evolución hacia el liberalismo. Las libertades tienen esto de particular, que no van nunca la una sin las demás: la parte arrastra el todo; separad la una, todas las otras siguen. Ya el secretario anglicano iba cediéndole el puesto al abogado de la tolerancia; no se ne-