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viosas, producirá la corriente. Poco importa que toquemos violentamente el nervio, que lo corroamos con un ácido, que lo galvanicemos, ó que lo calentemos súbitamente.

Esto nos explica tambien por que la corriente nerviosa ha de ser intermitente. Como resulta de un conflicto entre fuerzas permanentes y fuerzas incidentales, unas y otras han de llevar alternativamente la primacía, so pena de atentar á la conservacion del órgano. Una excitacion continua llegaría á no ser sentida, pero aniquilaría el órgano trasmisor. Hay que dar tiempo á la nutricion y renovacion molecular.

Fáltanos solo señalar el tismpo que requiere la trasmision. Helmholtz por medio de ingeniosísimos aparatos ha determinado que la trasmision ya por un nervio motor, ya por un nervio sensitivo se verifica con una velocidad de 30 metros por segundo en el hombre. Siendo de notar que aumenta si se eleva la temperatura, y disminuye cuando ésta decrece.

Tal es la funcion de la fibra nerviosa, y lo que de ella se sabe. Si á esto añadimos las condiciones requeridas para toda funcion orgánica, continuidad del tejido nervioso, irrigacion sanguinea que venga á repor- ner las pérdidas sufridas, una presion moderada de las partes circunve- cinas que no se oponga á la libertad de los cambios moleculares, y el ca- lor necesario, nos podemos dar cuenta aproximada de las circunstancias que acompañan la trasmision de una irritacion, excitacion ó impresion á través del filete nervioso.

Hémos ahora en presencia de las células. Hasta aquí teníamos un ele- mento que podíamos considerar homogeneo, y donde no hemos descubier- to sino una sola funcion. Pero las células están agrupadas en ganglios que se confederan en centros de muy diversa estructura, y presentan más de una propiedad. Hé aquí las cuatro que justificadamente les atribuye Ro- senthal: 1ª La excitacion puede nacer en la célula nerviosa espontánea- mente, es decir sin la intervencion de una causa exterior; 2ª Las células pueden trasmitir la irritacion de una fibra nerviosa á otra; 3ª Pueden percibir una excitacion trasmitida y transformarla en sensacion; 4ª Son capaces de suprimir una excitacion existente. A las cuales parece que podemos añadir la renovacion espontánea, ó sea por causas meramente internas, de la sensacion ya recibida.

Todo lo que echábamos de méños en la fibra lo encontramos en la cé- lula; estas son las que suplen al aislamiento de las fibras, completan el
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circuito, dan impulso á los nervios motores, refrenan los movimientos automáticos, y sobre todo en ellas es donde se verifica ese cambio maravilloso, esa síntesis á que ninguna química alcanza que transforma la impresion en sensacion y percepcion.

Pero, ¿desempeñan todas las células todas estas funciones? Cuestion gravisima que aún no está resuelta. La corriente hoy predominante entre los fisiólogos los lleva á considerar que cada función es servida por su célula particular. Esta es una nueva forma de localizacion, mucho más científica sin duda, pero que escepto en muy contados casos, como el de la afasia, dista mucho de estar confirmada por hechos que alejen toda duda. Fisiólogos hay que no contentos con asignar á unas células la funcion motriz, á otras la sensitiva, á otras la refrenadora, etc. quieren que las células sensitivas se subdividen en especies, cada una para su forma especial de sensacion. Oportunamente veremos hasta donde han llegado á su vez los psicólogos en la via de las localizaciones.

Nosotros nos limitaremos á examinar las funciones orgánicas y en cuanto sea posible psíquicas reconocidas positivamente en cada centro ganglionar, y á indicar las localizaciones propuestas. De este modo daremos su parte á la realidad, y no negaremos la suya á la hipótesis.

La continuidad del tejido nervioso, tan importante para la explicacion de la unidad psíquica, es un gravisimo inconveniente para el fisiólogo, cuando trata de inquirir las funciones especiales de cada centro ganglionar; pues para aislarlos, tiene que cortar la comunicacion de los centros inferiores con los superiores, y abolir por consiguiente la conciencia, de modo que se ve precisado á meras inferencias ó á muy modestas conclusiones. Cuando se corta de través la médula espinal, la sensacion y el movimiento voluntario desaparecen de todas las partes del organismo servidas por nervios cuyo nacimiento está debajo del lugar de la seccion. De suerte que aparece de un modo claro que la médula es un conductor, es un canal por donde pasan la sensacion para ir al encéfalo y el mandato voluntario para descender á la periferia.

Pero esa misma médula, separada del cerebro, conserva la facultad de producir movimientos que llamamos involuntarios. Si aplicamos un ácido carroso á la planta del pie, la respuesta es un movimiento más ó menos convulsivo del miembro. Estos movimientos pueden estar perfectamente combinados y producir un fin; en muchos animales, en quienes
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se habia practicado la ablacion de los hemisferios, los fenómenos de locomocion han continuado produciéndose. Ya sabemos que numerosos filetes nerviosos van á llevar los estímulos de la periferia á las células grises de la médula, de donde parten filetes motores que trasmiten su respuesta al exterior. Aquí no hay más que las propiedades generales reconocidas en los elementos de la sustancia nerviosa; pero esas células que combinan y responden ¿sienten y quieren? Es un problema insoluble por la vía de la experimentacion directa. Si se admiten giados en la sensacion y la volición desde la inconsciencia hasta la conciencia plena—y todo nos lleva hoy á admitirlos—si no se pretende alojar un alma en cada célula, este problema tan intrincado puede aproximarse bastante á su solucion. Hay sensaciones primordiales y rudimentarias, hay determinaciones necesarias, forma primera de la relacion forzosa del organismo y el medio, sin las cuales la vida de relacion sería imposible; y debemos reconocer una escala ascendente en que las sensaciones van multiplicándose, definiéndose y coordinándose, y en que las determinaciones crecen en número, y pueden ajustarse con más variedad á ellas, formando esa complicadísima red de percepciones y movimientos correspondientes que nos alumbra la luz de la conciencia.

De este modo, y aunque estemos muy lejos de poder precisar en qué grado de la escala están las sensaciones y determinaciones de un centro inferior dado, reconoceremos su inferioridad, y esto y su comunidad de naturaleza con la de los centros superiores nos permitirá explicarlas. La médula responde lo mismo que la corteza gris de los hemisferios, pero la respuesta de la médula se distingue por una relativa simplicidad, y la de la corteza por una asombrosa complejidad. Cuando se nos hable de juicios en las células de la médula, no deberemos asustarnos; porque en la mera distincion puede verse un juicio rudimentario; y sin distincion no hay funcion psiquica posible. Todo es cuestion de grados. La accion refleja es el primer grado de la vida psiquica. Los ejemplos que he presentado son de actos reflejos. Son los que corresponden más directamente al esquema del acto psiquico que presenté en la conferencia anterior: Un estímulo, una impresion, una respuesta en forma de movimiento. Esta es la funcion más especialmente asignada á la médula; sin entrar en todos los pormenores que su interés exige, y sobre los cuales volveré en otra ocasion, me limitaré á presentarla generalizacion más importante conocida hasta hoy
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acerca de los reflejos. «Un estímulo moderado provoca un acto reflejo del mismo lado del cuerpo en que se aplicó la irritacion. Así una irritacion ligera en un pié sólo provoca la retraccion de una pierna. Pero si la irritacion es más enérgica, hay irradacion en la sustancia gris de la médula, y las contracciones musculares no se confirman en un solo grupo, ó un solo miembro, sino que se producen en ambos lados y en los cuatro miembros del cuerpo» (Ferrier).

Esta ley, experimentalmente comprobada, tiene una grande aplicacion en psicología; no la tiene méños esta otra generalizacion, aunque no pue- de considerarse sino como aproximativa; que el acto reflejo no se produ- ce, ó se produce muy débilmente, cuando impresiones simultáneas de origen distinto obran sobre los centros nerviosos.

Sin embargo, conviene distinguir los actos reflejos intermitentes pro- vocados por el contacto con lo externo, y á los que se refiere esa ley, de otros actos reflejos constantes, conocidos con el nombre de actos automá- ticos, y cuyo estímulo está en lo interior del organismo, mejor dicho, cuyo estímulo es la serie de acciones y reacciones orgánicas por las cuales se manifiesta la vida. No son acciones reflejas que pongan en juego otro mecanismo, no son distintas, sino que su estímulo es permanente. De estos actos el que especialmente corresponde á la médula es la tonicidad muscular; el cual será un buen ejemplo de todos ellos. Entiéndese por tonicidad muscular la propiedad inherente á todo músculo vivo ó no paralizado de no aflojarse completamente. Esta accion de la médula se ex- tiende á los esfinteres, y hasta á los vasos sanguineos, según Vulpian. Sin que la periferia deje de desempeñar su papel en este acto reflejo; bien se vé su dependencia de las acciones nutricias.

Las funciones de la médula oblongada corresponden á lo que indica su estructura. A mas de continuar el canal medular, para conducir im- presiones al encéfalo y recibir sus respuestas, es un centro de coordinacion refleja más complicada y más intimamente unida á las funciones vitales esenciales (Ferrier). Ocho de los doce pares de nervios cranianos están directamente unidos á este centro glanglionar; de aquí parten el nervio del oido y el del gusto. La sensibilidad de la cara, la faringe, la laringe, la traquea-arteria, los bronquios, el corazon, los pulmones y el estómago desaparece si se corta la comunicacion que ella establece con el encéfalo. Los actos reflejos que están bajo su dependencia son de los más impor-
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tantes; bástenos mencionar la contraccion de la pupila y el movimiento de los párpados bajo la accion de la luz; la deglución y la succión; los movimientos musculares del rostro; la innervacion cardiaca, en lo que no depende de los ganglios especiales del corazón; la innervacion de los vasos sanguíneos; tal vez la coordinacion de los movimientos musculares necesarios para la articulacion; pero sobre todos éstos, la funcion respiratoria. Muy sabido es que Florens ha localizado el centro coordinador del mecanismo respiratorio, por medio de exquisitas experiencias, en la cima en forma de V del cuarto ventrículo, á que se dá el nombre de nodo vital, y que corresponde en lo exterior á la parte que vulgarmente se llama la nuca. Véase pues, con cuanta razon ha podido decir Férier que «la médula ablongada es el centro de coordinacion de los actos reflejos esenciales al mantenimiento de la vida. Si se separan todos los centros que están encima de la médula, la vida puede continuar, seguir su ritmo acostumbrado los movimientos respiratorios, proseguir palpitando el corazón, mantenerse la circulacion; el animal puede tragar si se le introduce el alimento en la boca, puede reaccionar contra las impresiones que hieran sus nervios, retirar sus miembros, saltar torpemente si se le punza, y hasta gritar como si sufriera; y sin embargo no será sino un mecanismo reflejo».

El mesencéfalo y los otros pequeños centros grises del encéfalo, como prolongacion que son de la médula, continúan trasmitiendo y recibiendo impresiones centrípetas y centrifugas. Tienen además sus funciones reflejas poderosas; conviniendo aquí hacer una advertencia importante. Movimientos idénticos pueden estar diferentemente representados en los diferentes centros; en el inferior los encontrarémos con su sencillez inicial y esencial; en el superior en una fase más adelantada de complicacion y subordinacion. Así el mesencéfalo interviene en los movimientos del iris, en los de la expresion de la fisionomía y en el mecanismo del grito; algunos de cuyos actos dependen tambien de le médula oblongada; pero su funcion capital es comportarse como centro coordinador de los movimientos locomotores, así como del mecanismo del equilibrio; funcion esta última que se halla representada y complicada en el cerebelo. Las funciones de los tálamos ópticos y cuerpos estriados son hoy materia de gran controversia entre los fisiólogos. El predominar en los primeros las fibras sensitivas y en los segundos las motrices ha sido parte á que se atribuya
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á los tálamos la receptividad de todas las sensaciones, y á los cuerpos estriados el impulso de todas las voliciones. Pero aquí todo es conjetural. Teniendo en cuenta su evolución morfológica en la serie animal, lo expresado há poco de que un mismo movimiento puede provenir de dos centros, y el hecho de conciencia innegable de que multitud de actos que empiezan por ser conscientes pasan de un modo gradual á ser inconscientes, sin perder su regularidad y ajuste, no me parece anticientífica la opinión de Ferrier, que los considera centros automáticos de la sensación y la impresión motriz. Es decir, que ellos pueden bastar para muchos é importantes actos psíquicos, sin intervención de la conciencia. Cuando un pianista continúa tocando un aire á que está habituado, dejando correr su pensamiento por espacios remotos é imaginarios, esta explicación supone que las sensaciones auditivas y de contacto llegan sólo á los tálamos, y que en los cuerpos estriados se verifica la combinación de esa delicada serie de contracciones musculares que dan por resultado el juego de los dedos en el teclado, la ejecución de la pieza.

Llegamos ya á los hemisferios, asiento de la ideación y la voluntad. Al contemplar esta masa globulosa tan llena de anfractuosidades, surcada por hendiduras varias, de peso de dos á tres libras, gris por una parte, blanquecina por otras, he sentido siempre el mayor movimiento de asombro de que me creo capaz. El gran enigma de la psicología me ha parecido que surgía ante mí, y la vanidad de todas las soluciones se ha presentado con luz vivísima ante mis ojos. La fisiología no me descubre en este gran centro ni otros tejidos, ni otros elementos, ni otras corrientes, ni otras funciones que las ya conocidas; diferencias de estructura de escasa consideración es todo lo que pone de relieve la inspección más atenta; y sin embargo el mundo maravilloso de la inteligencia, y la fantasía, las grandezas y miserias del sentimiento, los heroismos y postraciones de la voluntad; cuanto es el hombre, cuanto significa y empequeñece la humanidad, todo está aquí.

La ideación, la volición, ¡qué palabras tan cortas! ¡qué significado tan inmenso! Por esto, señores, acaban siempre por parecerme limitadas cuando no mezquinas las tentativas de localización en los hemisferios, cuando no se refieren á meras sensaciones ó transmisiones; y puesto que toda fisiología sería se abstiene aún de pronunciar su última palabra en tan debatida cuestión, imitemos nosotros su reserva verdaderamente
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científica. Ferrier reconoce que las ideas no tienen un sitio circunscrito en el cerebro; y si bien asigna á los lóbulos frontales un papel moderador, haciendo irradiar de ellos la reflexión y la atención, ésta no es más que una bella hipótesis, á que el porvenir dará su verdadero valor.

Bástenos á nosotros, que sólo buscábamos una base física para nuestras disquisiciones psicológicas, saber, como sabemos ya, que todo el organismo es el concomitante físico del espíritu; pero que así como el sistema nervioso es el gran regulador y el eje central del organismo, así es aquel que en cierto modo monopoliza las funciones psíquicas; dando las rudimentarias, las primordiales á toda la sustancia, en sus dos formas, y concentrando, las funciones, á medida que se hacen más complejas, más extensas y más coordinadas, en centros progresivamente superiores; desde la médula mero centro excito-motriz, hasta los hemisferios donde se verifica la síntesis total orgánica y psíquica, que da por resultado la unidad del yo, la conciencia.

ENRIQUE JOSÉ VARONA.

(Continuará.)
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do corresponden á un objeto presente; pero tambien pueden estar en la conciencia con cierta indeterminacion y con una intensidad decreciente, en ausencia del objeto que la produjo, están representadas, y por eso se las ha llamado imágenes. Y no sólo toda percepcion puede pasar á representacion, sino que las percepciones actuales tienen el poder de despertar representaciones de objetos que estuvieron unidos con ellas en lo exterior ó que se asemejan á la percepcion actual, y forman grupo con esas representaciones. De modo que en toda percepcion hay un centro objetivo presente, al cual se agrupan representaciones más ó menos numerosas, todo lo cual constituye una imagen ó serie de imágenes. Así, por ejemplo, se me presenta un árbol lozano cubierto de frutos, y se me representa un arriate en que he visto plantado uno semejante y el césped que lo cubría y hasta un banco rústico que había al pie; tambien puede representárseme una hilera de los mismos árboles, unos florecidos, otros con fruto, otros perdiendo las hojas, etc. Y adviértase que así como la mara sensacion con la única conciencia de placer ó dolor bastó para mover la voluntad y producir un fenómeno de actuacion; todo acto perceptivo y toda representacion, aunque produzcan un rodeo, van igualmente á solicitar la determinacion y á provocar movimientos. El árbol presente me invita á acercarme, la fruta que se balancea inclinando la rama me hace levantar el brazo y abrir la mano para asirla.

Pero no termina en la imagen la evolucion del acto psiquico. Esa operacion constructiva que hemos visto agrupando imágenes á percepciones, é imágenes entre sí; ese poder que tienen las percepciones de revivir en nuestra conciencia con una intensidad menor, y el hecho de que las percepciones puedan ir perdiendo en claridad hasta desaparecer en el campo de la conciencia, todos estos hechos que podemos comprobar en los ejemplos propuestos, continúan verificándose en escala superior, y así como hasta aquí habían desvanecido, revivido y agrupado percepciones completas, objetos particulares, acuden á ejercitar esas mismas actividades con los elementos mismos de la percepcion, con las sensaciones primarias, y desvaneciendose en una percepcion determinadas sensaciones, reviviendo las semejantes á la que ha quedado después de la eliminacion, y formando nuevos grupos con ellas, construyen las ideas generales. En nuestro árbol presente vamos dejando desvanecer en la sombra el lugar en que está plantado y los objetos que lo rodean, la impresion de-
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MISCELANEA.

OBRA INÉDITA,

Con verdadera satisfaccion anunciamos á nuestros lectores, que en uno de los próximos números de la REVISTA DE CUBA comenzará á publicarse la obra inédita del sabio cubano D. José Antonio Saco, cuyo título es la Esclavitud de los indios.

Esta obra la dejó completa y corregida su ilustre autor.

LA BIBLIOTECA DE STRASBURGO.

Trátase de construir una nueva biblioteca en Strasburgo, por haberse destinado á otro objeto el local que actualmente ocupa. El gobierno de Alsacia-Lorena ha encargado al bibliotecario en jefe y á otra persona, que visiten las bibliotecas de Europa más renombradas por su instalacion interior, para escojer el modelo más digno de imitacion. Se ha reconocido que la biblioteca nacional de Paris es la mejor instalada y organizada, por cuya razon los planos se han levantado conforme á ella.

OBRA NOTABLE.

Será sin duda la que, coleccionando sus articulos científicos, piensa publicar el eminente profesor Helmholtz, autor de El Sonido y la Música, de los Principios científicos de las bellas artes y otros trabajos importantes.
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FACULTAD DE CIENCIAS DE PARIS.

El viernes 22 de Julio, á las 2, M. Vasseur ha sostenido, para obtener el grado de doctor en ciencias naturales, la siguiente tesis: «Investigaciones experimentales sobre los terrenos terciarios de la Francia occidental.» —El sábado 23 de Julio, M. Moniez ha sostenido, para obtener el grado de doctor en ciencias naturales, la siguiente tesis: «Memoria sobre los Cestoides.»

CARLO MAGNO EN "LAS MIL Y UNA NOCHES".

Todo el mundo conoce la historia de la hija de Carlo Magno, llevando á su amante sobre la espalda durante una noche de nieve. Segun un artículo publicado en el Diario de la Sociedad Oriental Alemana, la leyenda de Emma y de Eginhard hubo de extenderse hasta Oriente y se la encontrará desfigurada, pero muy conocible, en un cuento de Las mil y una noches que no mencionan la mayor parte de los traductores. Este cuento se titula Noureddin y la joven del cinturon. Tiene por heroína una princesa Maria, hija del rey de los Francos, muy sabia y con soberbia letra; dotada, además, de una energía viril y de extraordinaria fuerza física. La princesa Maria, en busca de aventuras sorprendentes, se enamora de un cumplido jóven musulman, no muy bravo, llamado Noureddin. Le salva la vida con su vigor y, despues de complicaciones que hacen tirantes las relaciones de Carlo-Magno con Haroun-Al-Raschid, los dos amantes viven tranquilos y dichosos en Bagdad.

REVISTA VILLACLAREÑA.

Con este título ha empezado, hace poco tiempo, á publicarse en Santa Clara un semanario de ciencias, literatura, artes y modas, bajo la direccion del señor don Angel Luzon de las Cuevas. Colaboran en este periodico los señores signientes:

Anido, Joaquin; Arbouch, Guillermo; Arencibia, Francisco; Arozarena, Luis; Boluda, Emeterio; Barnet, Enrique; Doporto, Manuel; Fleytes, Mignel; García Garófalo, Ricardo; García Garófalo, Francisco; García Garófalo, Manuel; Gutierrez, Manuel; Gutierrez Miguel; Ledon, Arturo; Ledon, Manuel Felipe; Martinez Lopez, Rafael; Montero, Arturo; Mon-
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tenegro, Evaristo; Pichardo, Manuel Serafín; Rosales, Antonio; Ramírez de Arellano, Ramón; Silva, Rafael J.; Surí, Manuel Lino; Toymil, Francisco; Valdés Sotoca, Emilio; Valdés, José Manuel; Valdés, Juan N.; Vidaurreta, Antonio.

La Revista de Cuba felicita á los entusiastas jóvenes villaclareños, por haber acometido una empresa, tanto más hourosa, cuanto méños lucrativa y más conveniente á la difusion de las grandes conquistas que ha llevado la ciencia á cabo en nuestro siglo.

ROMULO.

M. Mommesen, el eminente autor de la Historia de Roma, acaba de publicar un trabajo en el Hermès, asentando que el hermano de Rómulo no ha existido jamás. El conocido profesor estudia los orígenes de la leyenda de Rómulo, sigue sus desenvolvimientos y concluye por fijar la época en que empezó á tomar curso la fábula de los dos gemelos y las ideas bajo cuya influencia nació.

REVISTA POLITICA Y LITERARIA DE LA FRANCIA Y DEL EXTRANJERO.

El número de esta interesante Revista, correspondiente al 16 de Julio de 1881, trae el siguiente sumario:
—Los disturbios de Marsella y la colonia de italianos en Francia, por M. Anatole Leroy-Beaulieu.
—Estudios nuevos sobre Bossuet.—Los sermones, por M. F. Brune-tière.
—Sabine Catalan, Romance, continuacion, por M. Henri Liesse.
—El discurso en el Senado.—Los deberes para con Dios, por M. Arístide Astrue.
—Causerie literaria.—Paul de Sant-Victor.—Una cuestion de pronunciacion.—M. Jules Claretie: El Señor Ministro.—M. Edgard Montiel: Cornebois.—Henry Gréville: Los grados de la escala.—M. Georges Clerc: Mi faltriquera.—M. Alexandre Huré: El Principe imperial.
—Notas é impresiones, por Pierre et Jean.
—Boletin.

Habana 31 de Agosto de 1881.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO CORTINA.