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que pudiera allegar quien se lo propusiera sin conocimientos previos de las leyes establecidas en fisiología; veré si, entre las pruebas experimentales de esa concomitancia, las hay que me autoricen á inducir cuál es el sistema que más particularmente responde en lo objetivo á las manifestaciones subjetivas.

Comenzando por las sensaciones, vemos que las que están ya perfectamente limitadas tienen sus aparatos especiales en la periferia, los cuales á su vez tienen de comun ser expansiones radicales de filetes nerviosos. Esta estructura parece indicar que esos filetes son el elemento esencial de cada aparato sensitivo; y en efecto, si nos ponemos en comunicación directa con el nervio, podemos á voluntad, producir, suspender ó anular la sensación. En la esfera del sentimiento, donde es tan considerable el influjo de la totalidad del organismo, y en especial de las viscerales, el método experimental obtiene uno de sus más brillantes triunfos, puesto que puede suprimir el dolor por medio de los anestésicos; y ahora bien, sabido está ya que la anestesia quirúrgica, la anestesia incompleta, que solo mira á hacer perder la conciencia del dolor, se detiene cuando la sustancia anestesiante ha invadido el tejido nervioso de los centros, cuyo protoplasma más delicado, según la expresión de Claudio Bernard, es el primero que se somete á su acción. En cuanto á las emociones, basta observar el gran papel que en todas ellas desempeña la región epigástrica; para que, á méños de volver á las extrañas localizaciones de Cabanis y Bichat, convengamos en que el gran simpático y sus conexiones numerosas con el sistema cerebro-espinal son únicamente capaces de explicar la fase subjetiva, y en particular el elemento imaginativo de todo estado pasional; teniendo además, en apoyo, el curioso experimento de la mucha mayor sensibilidad del gran simpático á las penas y regocijos del ánimo, que á las excitaciones físicas y aún las lesiones traumáticas.

Respecto al trabajo mental, á las funciones más especialmente intelectuales, todas las pruebas aducidas en la última conferencia acerca de su concomitancia con modificaciones orgánicas, como aumento de temperatura y tumefacción del encéfalo y mayor eliminación de fosfatos por las secreciones renales, lo son de su dependencia de los centros nerviosos. Me bastará, pues, aducir, como dato interesante y del mayor valor, las conclusiones á que ha llegado recientemente el Doctor Le Bon, auxiliado por trabajos previos del Doctor Broca, acerca de la estrecha relación
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que guarda el desenvolvimiento de la inteligencia con la forma, la estructura y el volumen del cerebro.

Este sabio ha reconocido la importancia del volumen cerebral, y en consecuencia, ha introducido una innovacion feliz en el metodo comparativo, que lo ha llevado á resultados mucho más ciertos. No se ha limitado, como era costumbre, á tomar los terminos medios de todos los cráneos de cada raza, y establecer la comparacion entre ellos; sino que despues de formar series por volúmenes crecientes dentro de cada raza, ha construido curvas que dan á conocer cuantos sujetos hay en cada division que poseen un volumen determinado. De este modo se nota en lo que radica la verdadera superioridad de un grupo sobre otro, pues se echa de ver que la raza superior contiene muchos más cráneos voluminosos que la inferior. Entre cien cráneos de parisienses modernos, hay once aproximadamente cuyo volumen está comprendido entre 1700 y 1900 centimetros cúbicos; mientras que en el mismo número de cráneos de negros, no hay ninguno que llegue á esa capacidad. Operando sobre el volumen y el peso del encéfalo, ha llegado á establecer el experimentador que la distancia que separa los terminos extremos de los números máximo y mínimo, es tanto mayor cuanto más elevada está la raza en la escala de la civilizacion. Así ha formado esta tabla de suma importancia, donde se especifica la diferencia entre el volumen de los cráneos mayores y los más pequeños dentro de cada raza, entendiéndose que se trata de cráneos de varones adultos. La diferencia es:

En el gorila, de......................... .................. .. 148 cent. cúbicos.
En el negro, de......................... .................. 204 »   »
En los antiguos egipcios, de............. ............ 353 »   »
En los parisienses del siglo 12º, de........... 472 »   »
En los parisienses modernos, de............. 593 »   »

En consecuencia de este notable descubrimiento, y experimentando sobre la circunferencia del cráneo, despues de más de 1200 medidas en individuos vivos, el Doctor Le Bon ha podido, siempre mediante el sistema gráfico, establecer una curiosa serie que se refiere á los parisienses y habitantes del campo, la cual ha dado por resultado cinco grupos de circunferencia decreciente, en este orden: 1º sabios y literatos; 2º burgue-
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sía parisienne; 3º antigua nobleza; 4º sirvientes parisienses; 5º campesinos. De todo lo cual, y otras consideraciones méños pertinentes en nuestro caso, infiere el docto profesor «que los cerebros más voluminosos pertenecen, en la especie humana, á las razas mejor dotadas, desde el punto de vista intelectual, y en cada raza á los individuos más inteligentes.»

Al encontrarnos con las respuestas del aparato interno á los estímulos externos, con las manifestaciones exteriores de la volición, sea gestó, movimiento, mimica, grito ó lenguaje, todos sabemos que un tejido especial las tiene á su cargo, el muscular, así como que en donde quiera, hasta en las fibras musculares de las pequeñas arterias que regulan la irrigacion sanguinea de la periferia, la contraccion de un músculo supone la presencia de un nervio motriz. De modo que insistir en demostrar la dependencia de los movimientos con respecto á los aparatos nerviosos, sería cansada redundancia.

Bien comprendo, señores, que gran parte de esta minuciosa demostracion huelga ante vosotros; pero parecíame conveniente inquirir hasta qué punto la observacion experimental, sin el auxilio de nociones prévias, podia ofrecer una base sólida á esta induccion necesaria para todas nuestras pesquisas ulteriores, que el sistema nervioso es el concomitante fisico de todos los actos animicos conscientes y preconscientes.

Reconocida su validez, indicado queda que la primera etapa de nuestro nuevo camino ha de ser el estudio sumario de esta parte importantísima de nuestro organismo.

Enseñanos la fisiologia, y ahora podemos confiadamente acudir á ella, que los organismos superiores se distinguen de los inferiores por una progresiva diferenciacion de funciones y estructura, de suerte que el más perfecto es aquel en que partes más determinadas corresponden á más determinadas funciones. En la materia viviente primordial, en el protoplasma, ni hay huellas de estructura, ni diferenciacion alguna de funciones. Toda la masa amorfa manifiesta las dos propiedades vitales: irritabilidad y motilidad, cuyo fin es la nutricion. Por culquier parte que sea tocado un grumo de sustancia protoplásmica responde con una contraccion. En el ameba—donde la existencia de un núcleo acusa ya una primera diferenciacion de estructura—la célula—ante las solicitudes del medio ambiente podemos observar una forma especial de movimiento, de reptacion: la masa emite unas prolongaciones lobuladas (psudópodos de
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estos fenómenos dobles, en fin, para que cada uno puede llegar á preguntarse: ¿de qué modo es el mundo una representacion?—Y claro está que cuanto más nos aproximemos á la solucion de este problema fundamental, más perfectamente se amoldará nuestra actividad á las necesidades reales que le impone el mundo que queremos modificar, puesto que toda ciencia es una virtualidad que tiende á la accion.

Algunos años no bastan para labor tan inmensa. La psicologia actual no presume haber llegado siquiera á la mitad de su camino; pero está segura de su metodo, posé ya algunos resultados ciertos, y la aplicacion de ese metodo y el registro de esos resultados nos, darán amplia materia para esta segunda parte de nuestras conferencias.

LECCION II.

SUMARIO.—Clasificacion provisional de los estados mentales.—El acto psiquico: sus tres momentos.—Las sensaciones y su evolucion.—La percepcion.—Generalizacion, abstraccion y razonamiento.—Todo estimulo produce una modificacion interna; toda modificacion una reaccion.—El conflicto de los motivos y la determinacion.—Emociones y sentimientos.—Reflexion del acto impulsivo, la atencion. Imaginacion reproductiva é inventiva.—Antiguas divisiones de la psicologia.—Imposibilidad de sostener la teoria de las facultades.—Todas los fenómenos de conciencia son sucesivos.—Sus concomitantes objetivos en el organismo.—Legitima aplicacion del metodo subjetivo-objetivo á la psicologia.

SEÑORES:

Consecuente con el plan que naturalmente se desprende de las consideraciones aducidas en la conferencia anterior, me propongo que no demos un paso, como no sea á la luz que proyecte sobre los fenómenos psiquicos el doble metodo estudiado; pero asimismo juzgo necesario trazar una carta provisional del contenido de la psicologia, tal como nos la permita una mera ojeada introspeccionista; con el fin de que esta especie de clasificacion previa vaya limitando y circunscribiendo el campo de nuestras pesquisas, que de otro modo podrían carecer de verdadera unidad y subordinacion, y por consiguiente, no ser de provecho real.
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Haeckel) que van llamando así el resto del cuerpo, y lo obliga á cambiar de lugar; hay luego retraccion de aquellos pseudopodos que desaparecen por completo, y en cualquier otro lugar de la masa se forma una nueva prolongacion que la arrastra en una nueva direccion. Es la misma masa la que se prolonga, la que se contrae, y la que asimila y elimina las sustancias alimenticias que llegan á estar en contacto con ella. En una sola célula residen todas las propiedades.

Pero si adelantamos algunos pasos en la escala biológica, podremos ver confederarse diversas células para formar organismos superiores, y entonces algunas van modificando su individualidad, ya porque asumen más especialmente una funcion, ya porque van conformando al nuevo papel su estructura. Así en los blastodemas que forman ciertas clases de pólipos, las células terminales tienen funciones particulares; y si en unos, los llamados cormus monomorfos, la estructura continúa semejante en todos los individuos, es decir, en todas las células, en otros, los que se denominan cormus polimorfos, esas células ya diferenciadas por la funcion se distinguen por la forma, y unas son cilíndricas, otras foliáceas; y pronto se las vé agruparse en formas más complicadas que pudieran llamarse verdaderos órganos.

Esto nos basta para comprender que la ley del progreso biológico no es otra que ir asignando las funciones primordiales, aquellas sin las cuales no existiría la vida, á estructuras, llámense tejidos, sistemas ó organos, cada vez más aptos para desempeñarlas. De donde resulta que cuanto más se localiza la funcion, más desembarazadamente se ejecuta, más precision, más extension y más complicacion adquiere; continuando pari passu la diferenciacion orgánica y la complejidad funcional. Ya no residen todas las propiedades en una sola célula; sino que hay células especialmente encargadas de responder á determinadas funciones, más aún á determinados movimientos de una sola funcion.

Siendo las de relacion tan considerables en el conjunto de las funciones vitales, debemos prometernos que las tendrán á su cargo células especiales, las cuales nos presentarán la misma evolucion que comienza por una diferenciacion y acaba por una armonización de partes heterogeneas que concurren con un acto especial al consensu orgánico. Y así es en efecto.

La relacion de un organismo con lo exterior supone contacto, trasmi-
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sion de la impresión al interior del organismo, y respuesta del organismo, ya para continuar el contacto, ya para evitarlo. Vemos claramente que el mismo orden de células—supuesta su comunicación—puede llevar la impresión al interior, en la forma en que se propaga un movimiento ondulatorio, y traer la respuesta en la forma de un movimiento retrógrado. De este modo dos momentos de una misma función tendrían un sólo vehículo; pero también es claro que estas ondas de movimiento una progresiva, otra retrógrada, frecuentemente se embarazarían y anularían; de modo que sería un verdadero progreso que el movimiento hiciese el interior fuera por un canal y el movimiento hacia el exterior viniera por otro. Lo mismo comprendemos que una sola parte de la periferia puede recibir el estímulo y ejecutar el movimiento responsivo, pero que estos actos serán más libres y variados si á esta diferencia de funciones corresponde una diferenciación periférica. Y en este sentido vemos que cuanto más se distinga la estructura, más perfecto será el papel que desempeñe. Pues nada de esto constituye una mera representación esquemática en la historia de las funciones de relación y del tejido orgánico en que se han circunscrito. Recorriendo la escala zoológica podremos encontrarlo primero informe y respondiendo torpemente á los estímulos que lo solicitan, más tarde perfectamente diferenciado, formando un complicadísimo sistema con las más varias y complejas atribuciones en los organismos más perfectos. Los dos tejidos distintos que sirven en los animales superiores para desempeñar á maravilla el encargo de ponerlos en relación con su ambiente, el nervioso y el muscular están confundidos en animales inferiores; una misma fibra nerviosa sirve como centrípeta y centrifuga en otros más adelantados.

Busquemos un tipo animal en que tengamos por primera vez á la vista la diferenciación de los sistemas nervioso y muscular. Kleinenberg y Ranvier nos darán la hidra de agua dulce. El cuerpo de este animal presenta tres capas: el ectodermo y el endodermo cuyas células tienen un aspecto epitelial, y el mesodermo cuyos elementos son musculares. Kleinenberg ha mostrado que las células epiteliales externas, las del ectodermo, se continúan con las fibras musculares, por lo cual ha llamado á este aspecto de la sustancia animada células neuro-musculares; esta falta de diferenciación ha sido muy bien caracterizada por el docto profesor en estos términos: «aquí tenemos una célula que es á la vez epitelial, puesto
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que forma parte del tegumento del animal, nervioso-sensitiva, nervioso-motriz, y en fin, muscular por sus prolongaciones.»

Pero esta confusion nos sirve de punto de partida para ver el termino de la diferenciacion. Más adelante encontramos la fibra muscular ya distinta de la célula nerviosa; luego viene la diferenciacion entre las células y fibras nerviosas, luego la distincion de fibras nerviosas, en sensitivas y motoras y, por ultimo, la diferenciacion de la célula á su vez en sensitiva y motora. De modo que, considerado esquematicamente todo el aparato de relacion, en su pristinia sencillez, terminada ya la obra de la diferenciacion, tendriamos, como dice Ranvier, una célula epitelial reunida por un nervio sensitivo á la célula nerviosa, que á su vez está unida á la fibra muscular por un nervio motor. Debo apresurarme á decir que ésta es la disposicion que se encuentra en el fondo de todo sistema nervioso; pues ya no hay más que ir combinando ese sencillo mecanismo, para tener los aparatos asombrosos que se alojan en la columna dorsal y en el cráneo humano.

Veamos cómo puede ser ésto. El circuito nervioso quedaria completo con un canal que de la periferia trasmitiera la impresion á una célula de la cual se reflejara la respuesta por otro canal á la periferia. Pero si recordamos que los organismos superiores, no sólo están en contacto con el medio ambiente externo, sino tambien con un medio interno, de donde pueden partir estímulos; y en efecto, el trabajo de nutricion y calorificacion los produce constantes; comprenderemos que esta disposicion ha de repetirse con respecto á la membrana mucosa y á todas las viscerales del organismo, y veremos que las forzosas relaciones del cuerpo con ambos medios exigen que no funcionen estas pequeñas máquinas con total independencia, sino que se combinen y refuercen mutuamente. De modo que de aquí surge una primera y necesaria complicacion. La respuesta de la célula excitada puede no venir á la periferia; la célula puede trasmitir la impresion por una fibra connisural á otra célula, la cual, por medio de su fibra motriz va á excitar una glándula y á producir una secrecion. Aquí vemos que la sencilla union de dos células por medio de una fibra connisural, basta para hacer más largo el circuito nervioso, y provocar dos respuestas á un sólo estímulo.

Si concebimos que varias células se enlacen de este modo, comprenderemos, que un solo estímulo pueda obtener varias respuestas sucesivas
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ó combinadas, ó que diversos estímulos obtengan una sola respuesta, según que una sola fibra sensitiva sea impresionada y varias células respondan por sus fibras motoras; ó que sean varias las fibras sensitivas estimuladas, y una sola la célula encargada de responder por su fibra motora. Es claro que esta sencillez no se descubre ni en el acto reflejo más simple, y que siendo cualquier movimiento orgánico una resultante de delicadas combinaciones de movimientos previos, esta autonomía de la red celular podía ofrecer graves inconvenientes, los cuales desaparecen si concebimos la subordinación de estas células confederadas á una célula central y superior, ó á un conjunto de células á que envían fibras sensitivas y que les responde por fibras motrices. De este modo la impulsión recibida no se esparce por una red de células dispuestas á recibirla y responder ad libitum, con grave riesgo de que la respuesta no corresponda al estímulo, sino que llega á un centro de combinación, de donde parte la impulsión requerida por los canales que deben trasmitirla, para ir á parar al músculo de un vaso que se construie ó al músculo de un órgano que se mueve. En el caso de la célula única con sus dos fibras, un solo estímulo había de obtener una sola respuesta; en el caso de las células unidas sin subordinación, las respuestas coincidirían raras veces con el estímulo; en el caso del centro celular superior, éste puede recibir variados impulsos y dar á cada uno la respuesta necesaria. Es una estación telegráfica central que recibe informes de todas las fronteras del país, y transmite sus órdenes al punto necesario por el intermedio de una ó muchas estaciones dependientes. Esta disposición de centros celulares de combinación puede complicarse y se complica cuanto sea necesario, viéndose á subordinarse distintos centros á otro superior; según la complicación de los actos á que hayan de servir; y si esto ha de ser así en los organismos complejos lo comprendereís fácilmente con sólo recordar que para que un niño pueda mamar han de entrar en juego más de treinta pares de músculos en perfecta combinación. De todos modos lo que importa es tener presente este plan ó esquema que nos facilita la comprensión de las más delicadas estructuras nerviosas: células servidas y unidas por fibras, que se subordinan á ganglios centrales.

Veamos ahora si la inspección de nuestro sistema nervioso confirma nuestro plan, y hasta qué punto.

Por lo pronto, histológicamente considerado, el sistema nervioso no
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revela más que dos elementos, con cuyos nombres nos hemos familiarizado ya, la célula y la fibra. Anatómicamente considerado, vemos localizarse casi completamente estos dos elementos, la fibra predomina en el sistema periférico, la célula en el sistema central; el exceso de fibras da á la masa un color blanco, el exceso de células un color gris; de aquí la conocida división de la sustancia blanca y la sustancia gris; por otra parte la sustancia blanca parte de la periferia en la forma de cordones finos y aislados que se dividen á cada paso y ramifican recorriendo todo el cuerpo; la sustancia gris se concentra en determinados puntos del cuerpo, como el cráneo y la columna vertebral, en forma de masas más ó menos globulares.

Si examinamos con el microscopio un nervio periférico descubrirímos que está compuesto de fibras muy finas, ligadas en forma de haz por una envoltura de tejido conectivo. Estas fibras frescas aún tienen el aspecto de un filamento transparente, y algunas veces oleoso; pero poco después de su muerte se puede distinguir en ellas tres partes diversas, una membrana exterior sumamente ténue que forma un tubo cuyo centro ocupa un filamento sólido que tiene la forma de una cinta y que se llama eje cilíndrico; entre la membrana tubular y el eje hay una sustancia fluida que lo baña por completo y que se llama médula nerviosa. Y todo esto, eje, médula y membrana, está á su vez protegido por otro tubo denso y elástico que se llama neurilema el cual encierra el haz de fibras. Conviene advertir que ésta es la disposición general de la fibra, pero no todas están así constituidas, en las extremidades del cordón nervioso, y á medida que se van subdividiendo las fibras, algunas de éstas van adelgazándose de tal suerte que pierden la médula, y aun llega á dividirse en ramas el eje cilíndrico. Cuando están reunidas en haz varias fibras sin médula su aspecto cambia, y toman el nombre de fibras grises. Todo nos está indicando en esta estructura un órgano trasmisor; en sus raíces terminales expuesto á las modificaciones circunstantes, en el cuerpo del órgano cuidadosamente resguardado de ellas.

Pasemos ya á la célula. Las células nerviosas son corpúsculos con una cavidad central en la que hay un grueso núcleo, que suele encerrar un nucléolo. Algunas están rodeadas de una membrana, soldada frecuentemente con el neurilema de los nervios en contacto con ellas. El cuerpo de la célula está lleno de granulaciones muy finas, y se compone