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mento económico de la vida. El Derecho protege en esta esfera, como en las otras de la actividad, los frutos del trabajo, prestándole condiciones para su legítima remuneración, y asegurándole la inviolabilidad.

«Todo trabajo debe ser retribuido y todo servicio remunerado. El escritor y el artista ganan ciertamente en el orden intelectual con la composición y publicación de sus obras. La primera, por los esfuerzos que implica y supone, vigoriza las facultades del espíritu, las desenvuelve, les dá mayor alcance y las amasectra, aumentando el caudal de las ideas propias, y sometiendo las formas de expresión á los mil matices del pensamiento y de la fantasía. La publicación de la obra dá el nombre, afianza la reputación, señala lugar y puesto, asegura á veces la inmortalidad de la historia. Pero no basta; la vida tiene exigencias ineludibles. El cultivo del espíritu ha menester, como condición, de las satisfacciones, siquiera modestas, del cuerpo. Remunerar pecuniariamente al escritor y al artista es estimularlos al par que recompensarlos por el servicio prestado á la sociedad con los productos de su inteligencia y de su imaginación, llamados á ejercer á las veces una poderosa influencia en la cultura social y en la marcha del progreso.»

«Al lado de lo justo existe lo útil; no son elementos contrapuestos sino armónicos, y siendo lo útil un elemento sin el cual no cabe satisfacer las necesidades que la vida impone, importa que el Derecho lo atienda y proteja por lo mismo que al Derecho toca reconocer y amparar las condiciones necesarias para la cumplida realización de los fines humanos, así en orden á la sociedad como respecto á los individuos. Entre esos fines figuran, en primer término, las ciencias y las artes, la investigación de la verdad y la expresión de lo bello. Al Estado, órgano del Derecho, corresponde formular en leyes los medios encaminados á que la cultura social y los intereses superiores de la civilización, lejos de sufrir y desmerecer, obtengan mayor realce y ganen en amplitud y trascendencia. Por eso es que merecen aplauso las leyes dictadas en favor de los autores. Cumple así el Estado un altísimo deber.» (1)

9—La sucesión hereditaria.—En la herencia se combinan las ideas de familia y propiedad. De aquí, según hace observar Roseher, que el con-

(1) Revista de Cuba. 31 Enero de 1880.—«De la propiedad intelectual ante la Filosofía del derecho y la legislación.»
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nubium y el commercium hayan sido desde tiempo inmemorial dos ideas correlativas; de aquí también que, entre los socialistas consecuentes, sean dos aspectos de un mismo principio la comunidad de mujeres y la comunidad de bienes. «El matrimonio, dice C. Fourrier, es un grupo esencialmente falso; falso porque está limitado á dos personas; falso por la falta de libertad y por las disidencias que se abren paso desde el primer dia.» —En la sucesion hereditaria el Derecho respeta y consagra el principio de personalidad; protege el sentimiento de familia y afianza el principio de autoridad y unidad en el hogar doméstico. La Economía política, por su parte, sustenta la sucesion hereditaria porque contribuye poderosamente á la conservacion y aumento de la riqueza. La propiedad y la herencia son dos fuerzas en el orden moral y económico. El Derecho las reconoce y garantiza en su accion y desarrollo. La familia no sólo posee el presente; tambien posee el porvenir. Asegúralo mediante la herencia. Del concurso de esfuerzos individuales, presididos por el amor y encaminados á la consecucion de bienes materiales para formar y acrecentar un patrimonio, nacen ventajas incalculables para el bienestar social y para el incremento de la produccion y de la riqueza. Todo esto lo olvidan y desconocen los comunistas. Sin la energia individual, alimentada por estímulos tan poderosos como el amor de familia; sin la seguridad de que el fruto del propio esfuerzo y diligencia pueda ser transmitido á las personas queridas, no habría amor al trabajo ni se oirían, por inaplicables, los consejos de la prevision. Con oportunidad y exactitud decía M. Thiers, (1) dirigiéndose á los comunistas: «Por temor á la ociosidad del hijo, comenzais por decretar la ociosidad del padre.»

Al ocuparse Roscher de la utilidad económica del derecho de sucesion hereditaria si expresa en estos términos. (2) «La certidumbre de que el bienestar material de sus hijos dependa, en gran parte, de la industria y frugalidad es, en la mayor parte de los hombres, uno de los más poderosos incentivos del bien. Tal es la base de la utilidad economica del derecho de sucesion en la familia. Con dificultad se encontraría otra institucion que con mayor eficacia se oponga al incremento excesivo de la poblacion, puesto que se toca directamente el obstáculo en lo más

(1) De la Propriété.
(2) Principles of Political Economy.—Vol. I. pág. 280.
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sensible, en la vida de la familia. Mientras más débil sea el sentimiento de familia, menos se relaciona con los intereses económicos de una nación la abolición de la herencia. De aquí, por ejemplo, que los impuestos sobre legados, donaciones testamentarias no son tan dignos de censura cuando afectan á los más remotos grados de parentesco en que la herencia es á las veces meramente accidental; al paso que en una nación que se encuentra todavía en los grados intermedios de la civilización, aparece muy fuerte el derecho de sucesión en la familia, especialmente en lo que respecta á la propiedad territorial, lo cual procede del hecho de reconocer en la familia un título superior á tal género de propiedad. En un período en que el individualismo llega á obtener un mayor desenvolvimiento, gana más y más la libertad de disponer de los bienes por testamento. Entonces el derecho hereditario llega á ser, por decirlo así una especie más elevada de propiedad personal, una prolongación de la misma más allá del sepulcro. Si se estorbara con demasia la libertad testamentaria, manifestarseía el egoísmo de un modo mucho más perjudicial para los intereses económicos, á saber, en el consumo de la riqueza durante la vida del propietario. Cada hombre haría de su propiedad una renta vitalicia.»

«Pero, al mismo tiempo, en períodos de decadencia moral, la completa libertad puede degenerar en términos que produzca males de igual magnitud. Los ricos Beocios, en los últimos días de la historia de Grecia, contrajeron la costumbre de formar compañías para entregarse á la bebida; y no solamente los célibes sino los mismos padres de familia cedían su propiedad á esas asociaciones, limitando el número de descendientes al que les permitía las obligaciones que los ligaban. Así también sucedía en Roma, en los tiempos de Cicerón, en que los personajes tenían muy á mal que se les olvidase en la última voluntad del testador de quien habían sido amigos y en que Octavio, por ejemplo, recibió en los últimos veinte años de su reinado, cerca de 70.000,000 de thalers á virtud de legados con que le favorecieron sus «amigos». Aquí, en tal estado de cosas, sería privar á los hijos de la última garantía de su bienestar material, si se revocara la ley que impone á los testadores la obligación de dejarles cierta parte de sus bienes.»

10.—La Prescripción. Finis sollicitudinis et litium la llama Cicerón en su oración pro Cecina, porque es una garantía de la paz social y una
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prenda de tranquilidad y sosiego para los individuos. Bono publico usu-capio, dice el jurisconsulto Gayo, introducto est, ne diu et fere semper inser-tu dominia essent.—Júzgase la prescripción por sus efectos, y no en su principio fundamental. Este es esencialmente económico. En la prescripción se honra el trabajo y se le premia con la adquisición de la cosa que fué conservada y atendida. El primero de los deberes que la propiedad impone al propietario es que cuide de ella y la utilice; de ese modo alcanza el dueño provecho y también la sociedad. Pero si el propietario se olvida de que lo es y no concurre á la obra de la producción, pierde la cosa y la gana quien la hubiere hecho productiva con su trabajo ó con su capital, ó con uno y otro. Por lo dicho se vé, que el Derecho, al establecer la prescripción, no tan sólo obedece á la conveniencia social de que reine la certidumbre en lo que toca á la propiedad de las cosas, sino que también se inspira en una necesidad económica.

V.

Los Contratos.

1.—El contrato tiene su razon de ser, por una parte, en la limitación de las facultades humanas, y, por otra, en la existencia de necesidades inherentes á la vida. Aquí ya se vé el carácter económico del contrato. Establécense relaciones entre los hombres, ora para el cambio de productos, ora para la prestación de servicios, á fin de ensanchar los límites de la actividad, obteniendo las condiciones sin las cuales no podrían llegar aquéllos á la consecución de los fines que prosiguen respectivamente. El hombre ha menester del hombre; sólo, aislado no adelantaría un paso en el camino de su perfeccionamiento, mientras que, en diario contacto con sus semejantes y recibiendo de ellos ayuda eficaz, satisface las necesidades peculiares á su naturaleza racional y sensible. La solidaridad social, al par que la diversidad de los elementos económicos aparecen de relieve en los contratos. El contrato demuestra que á uno interesa poseer lo que á otro pertenece, ya que no es dado á todos ni á nadie tener bajo su inmediato poder los medios directos de que necesita para realizar los fines que se tienen en mira; hé aquí la diversidad, fun-
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dada en el principio de individualidad y que se presenta, en el orden económico, bajo la forma de la división del trabajo. El contrato demuestra también que se alcanza la satisfacción de la necesidad sentida con la entrega por un tercero de la cosa, objeto de aquel, ó con la prestación del servicio estipulado; hé aquí la solidaridad social, las relaciones de mutuo interés y de recíproca conveniencia que unen á los hombres. Mediante la circulación de la riqueza, que es uno de los hechos capitales de la vida económica, realizado por los contratos, ó sean los cambios, y sin la cual no se explica la producción ni es posible el consumo, los esfuerzos de todos aprovechan á cada uno, facilitando considerablemente la posesión de los medios adecuados para llenar la necesidad ó cumplir el deseo que se experimenten.

Pero la intervención del Derecho es necesaria como principio de orden y garantía de la fidelidad en los contratos. Si el engaño, el fraude ó la negligencia hacen que se frustré ó dilate el cumplimiento de lo convenido, preciso es que la ley dé medios eficaces para que la fe de los contratos no quede impunemente burlada. El Derecho también señala condiciones esenciales para la existencia de los contratos, ya para asegurar su eficacia, cerrando la puerta al dolo y á la malicia, ya para impedir que el inconsiderado afán de lucro se sobreponga á los principios de justicia y moralidad.

Grande es la influencia que la vida económica ejerce en la jurídica en punto á los contratos. Merced á esa influencia, se han simplificado notablemente las formas á que estaba sujeta en otros tiempos la celebración de los contratos. La voluntad es hoy la ley del contrato, en cuanto no se oponga al orden público ni á las buenas costumbres. Se han roto, por harto estrechos para la vida económica moderna, los moldes de la antigua contratación. Aquel tecnicismo riguroso y fatal de los contratos; aquella marcada predilección por los contratos reales, porque media ba la tradición material, no son ya cosas propias de los tiempos que alcanzamos. Hoy se atiende más al título que al modo y forma; hoy rige en toda amplitud, salvo excepciones muy señaladas, el principio de la ley recopilada: «apareciendo que quiso uno obligarse, quede obligado.» En donde se ve más marcada la influencia de la Economía política, en el punto que nos ocupa, es en el derecho mercantil, que contrasta, por su sencillez, con el derecho civil, muy apegado todavía, entre
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nosotros, á la tradicion. Por desgracia, en lugar de progresos en nuestra legislacion en el grado y medida que lo reclaman las necesidades economicas, observamos lamentables retrocesos, inspirados por el afan de centralizar la vida de los pueblos en las no siempre hábiles manos de la burocracia administrativa (por ejemplo, el Reglamento sobre sociedades anónimas); inspirados tambien por el propósito de favorecer en todo, por todo y sobre todo los intereses del Fisco, que, por punto general, consume sin producir. De esa suerte se entorpece y dificulta la contratacion, menguando considerablemente la circulacion de la riqueza y la actividad del trabajo. Dicho se está que la Economía politica y el Derecho condenan de consumo tan violento estado de cosas.

2.—Uno de los contratos en que ha pesado más la influencia economica es el préstamo á interés. Unas palabras de Aristóteles sobre la esterilidad del dinero y un pasaje del Evangelio de San Lucas—Mutuum date nihil inde sperantes—fueron causa de que filósofos y teólogos trobarán contra el préstamo á interés, señalándolo con odio é inquina, cual un atentado sin igual contra las leyes divinas y humanas. No admitian más que el interés, llamado en términos de escuela, compensatorio y punitorio. Preocupacion fué esta que empezó por largo tiempo, no sin que á las veces se viera burlado en la realidad de los hechos. Al cabo llegaron á prevalecer los buenos principios económicos. Comprendióse que la opinion de Aristóteles era un dislate y que era un absurdo encerrar la vida económica en los estrechos límites de un texto biblico no bien comprendido y malamente aplicado. Comprendióse que el interés del dinero dado en préstamo era perfectamente legitimo, por cuanto á que era una indemnización por el tiempo que su dueño se veía privado de su libre disposicion en beneficio de mutuatario y por el riesgo que pudiera correr en punto á la restitucion. A lo cual se añade la consideracion muy atendible de que, en el orden económico, en tanto es capital una riqueza en cuanto se encuentre destinada á la reproduccion. Pero vencida preocupacion tan grosera, tuvo la Economía política que luchar con otra, á saber, la tasa del interés. La odiosidad pública y el rigor de las leyes habian caído sobre la usura y los usureros, con perjuicio de la prosperidad economica y en detrimento de los mismos necesitados que se veian en el caso forzoso de pasar por las más duras condiciones, dado el peligro gravísimo que se corría en eludir el cumplimiento de severas
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leyes prohibativas. Vencieron también esta vez los buenos principios y quedó admitida la libre contratación en cuanto al interés del dinero. Entre nosotros rige la ley de 14 de Mayo de 1856 en que así se declara.

3.—Otro de los contratos que ha obtenido suma importancia y recibido aplicaciones mil merced á la influencia de la vida económica, es el de sociedad. El principio de asociación, concentrando esfuerzos y capitales, ha producido, en nuestros tiempos, maravillas sin cuento y llamado está á ser la palanca poderosa que remueva los obstáculos que aún se opongan á la realización de los fines humanos en su plenitud y grandeza. Al Derecho cumple prestar condiciones adecuadas para que, lejos de sentirse embarazada la actividad humana en su marcha y desarrollo, vea llano y expedito el camino del progreso.

VI.

LA ECONOMÍA POLITICA Y EL DERECHO POLITICO.

1.—Es una verdad patentizada por la historia que el progreso de la riqueza conduce necesariamente al mejoramiento de las leyes y á provechosas transformaciones en el dominio de las instituciones políticas. (1) Desde luego, la posesión de la riqueza robustece el sentimiento del interés privado y hace que la primera de las necesidades sea la de la seguridad para los bienes y para su dueño. Se quieren garantías contra los desmanes y rapacidad del poder; se quiere encerrar á éste en límites que no pueda franquear en el ejercicio de la autoridad; se quiere que no haya demasias en materia de impuestos ni despilfarro en los gastos públicos; se quiere, por último, una administración de justicia inteligente é incorruptible. Pero llega un día en que se pretende más, la participación en la gestión de los intereses públicos. A más de la voz, se aspira al voto, primero del impuesto y luego de todas las leyes, pues quien tenga los cordones de la bolsa adquiere todo lo demás por añadidura. De ese modo, las instituciones políticas antiguas se transforman para dar

(1) Minghetti. De la Economía pública.—Pág. 482 y siguientes.
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1834 obtuvo el rectorado del Instituto, colegio sostenido por el Gobierno Nacional para el estudio de jurisprudencia, en cuya reorganización trabajó asiduamente y mereció que se hiciese una honrosa mención de sus esfuerzos en las Memorias del Gobierno: el 17 del mismo mes se le dió un lugar distinguido en la Comisión encargada de formar la Guía de Justicia para el Estado, y el día 20 subió á la presidencia de la Junta de Instrucción pública. En Febrero y Marzo del siguiente año lo nombró el Ejecutivo miembro de la Comisión que debía redactar la Revista Mejicana y del Instituto de Geografía y Estadística y de las Academias de la lengua é Historia. Justo premio á tan señalados servicios, en que mostró Heredia la variedad de conocimientos que lo adornaba y su amor por el bien público, fué el nombramiento que hizo de él el Supremo Gobierno para ministro propietario de la Excm. Audiencia, y tomó posesión de este nuevo y merecido empleo con satisfacción general de sus compañeros el 28 de Enero de 1835.

A fines de este año concluyó su traducción, si tal nombre puede dársele, de la tragedia Saul, principiada en Boston, en cinco actos y en verso. El argumento descansa en el odio del rey Saul contra David, de cuya persecución se salva éste por interposición divina. Heredia dice que «se ha tomado con Alfieri la libertad de suprimir ó variar algunas escenas que le parecieron inútiles ó débiles, y añadir otras, introduciendo la célebre consulta de la Pitonisa de Eudor y la aparición de Samuel, que desencalla entre los incidentes más dramáticos e impresivos que encierran los libros históricos de la Biblia.»

Los asuntos que, como el presente, están sacados de este santo libro para ser puestos en escena, si nos fuese permitido hacer una comparación con objetos materiales, diríamos que son las más veces como los bajo relieves de Fidias arrancados del Partenón, que en el Museo británico pierden una gran parte de la noble sencillez, majestad y veneración que tendrían si fuesen vistos en su lugar propio. Pero dejando las comparaciones, los hechos referidos en las Sagradas Escrituras, como que llevan el sello de la voluntad divina, se leen sin perturbación del ánimo y con aquella sumisa disposición que inspira el Ser omnipotente y omnisciente de quien proceden. Y no es este, por cierto, el efecto que se busca y se espera en el teatro, donde el espectador, por la misma naturaleza del drama, se identifica con las pasiones humanas puestas en acción y juzga con una razón
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entrada á nuevas instituciones de carácter distinto y hasta opuesto. La tradición cede el paso á innovaciones que no es dable impedir, y en algunos países se discurren fórmulas de avenimiento y sistemas de conciliación para que las instituciones del pasado puedan coexistir, limitadas, con las que surgen de nuevas necesidades honradamente sentidas. A la monarquía pura sucede la constitucional y representativa. Los intereses poseen ya sólidas garantías; el impuesto es votado por los mandatarios de los que están llamados á pagarlo; y como no hay cuestión política ni administrativa en que no se atraviese, por decirlo así, el impuesto, resulta que los representantes del país son los que en realidad ejercen el poder supremo. Basta fijarse en lo que es y significa el presupuesto en los pueblos en que impera el régimen representativo y en las ardientes discusiones y prolongados debates á que dá lugar, para comprender la influencia preponderante y decisiva que en la cosa pública ejerce el elemento económico. En el presupuesto vá envuelta la vida entera de la nación: el pasado, el presente, el porvenir. Allí se encuentran sancionados elementos tradicionales, el clero y la monarquía, por ejemplo; elementos progresivos: la industria, el comercio, las relaciones internacionales de carácter pacífico, las ciencias y las artes, en suma, los intereses históricos, materiales, morales é intelectuales. También se vén en el presupuesto fórmulas de transacción y consejos de prudencia política representados por elocuentes cifras. Así, la posesión de la riqueza y la libertad económica han determinado los inapreciables beneficios de la libertad política, mudando la faz de la historia y abriendo senderos de prosperidad y engrandecimiento para los pueblos.

2.—Puede decirse que las grandes crisis políticas que la historia registra no son en puridad más que crisis económicas. ¿Qué determinó la caída de las repúblicas griegas tan cultas y brillantes? La lucha entre ricos y pobres; lucha que produjo la descomposición de la sociedad helénica y la muerte de la democracia local. (1) ¿Por qué cayó la República romana? ¿Acaso no fué por causas puramente económicas? Recuérdense las leyes agrarias, origen de turbulencias sin fin; recuérdense las protestas y el sacrificio de los Gracos; recuérdense, finalmente, aquellas significativas palabras de Plinio: Latifundia perdidere Itiam; jam vero et

(1) Tostel de Coulanges. La Cité artique.
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provincias. El Imperio intentó atajar el mal; era demasiado tarde. La decadencia era irremediable y segura la ruina.—La muerte del feudalismo fué también una crisis económica; baste considerar que su base era la propiedad territorial y los privilegios que la misma concedía en unos tiempos en que puede decirse que lo único fijo y estable que había era el suelo. Pero la propiedad feudal se fué transformando al compás de la necesidad; los señores cedían á sus vasallos parte del suelo á cambio de un cánón ó renta; el vasallo amparado por un contrato y favorecido por la situación nada desahogada del señor, iba creándose una situación fuerte y hasta cierto punto independiente. A esto se unió la prosperidad industrial de las municipalidades, que adquirieron, merced á ella, franquicias locales y con éstas el poder político. La riqueza de los barones feudales no podía competir con la de las ciudades y de ahí una inevitable inferioridad en el orden social y político. A la postre, todas esas causas reunidas produjeron la muerte del feudalismo en la esfera económica y social, y andando el tiempo y por la fuerza misma de las cosas, en el dominio político. En la Reforma no dejaron de influir consideraciones de carácter económico. En las revoluciones inglesas también influyeron, y poderosamente, causas económicas. ¿Y no tuvo su origen en las mismas la revolución separatista de las tres colonias norte-americanas? El grito de guerra era Tux without representation is tyranny. La Revolución francesa de 1789 fué provocada por una crisis económica; para remediarla fueron convocados los Estados Generales, que no tardaron en erigirse en Asamblea constituyente llamada á reorganizar la Francia en lo político, social y económico. La Revolución, como principio de organización política, fracasó. En cambio triunfó definitivamente como hecho económico. Por eso ha dicho Mr. Taine (1) que la Revolución francesa no fué más que una traslación de la propiedad. El hecho económico ha cambiado ó, por lo menos, transformado las bases de la sociedad francesa creada y robustecido en ella el espíritu democrático y hecho posible la República que hoy se muestra vigorosa y llena de poderosos alientos.—¿Qué más? La crisis porque hoy atraviesan los pueblos cultos es una crisis económica que se presenta bajo distintas formas. El trabajo lucha por alcanzar la supremacía obtenida por el capital y servir de base á la

(1) «Les Origines de la France contemporaine. La Revolution.» Tomo I.