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Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 382

mostrar cómo los tipos baratos del franqueo postal hacen crecer el volumen de la correspondencia, merece notarse que, desde 1875, en que se establecieron precios uniformes y reducidos, el número de cartas, etc., que aquí se recibian de la India y del Egipto, así como el que á esos mismos países se despachaba, casi ha duplicado.

Se calcula que el número de cartas, etc. recibidas para su entrega en el Reino Unido, ha tenido la importancia que revelan estas cifras:

    AÑOS.
    CARTAS, ETC.

    —
    —

    1880
    40,395,800

    1875
    20,355,400

    Aumento
    20,040,400

El número de cartas, etc. despachadas del Reino Unido, en los mismos años, ha sido, respectivamente:

    AÑOS.
    CARTAS, ETC.

    —
    —

    1880
    45,832,500

    1875
    23,362,900

    Aumento
    22,469,600

Arreglos recientemente efectuados con los gobiernos de los Estados Unidos, Bélgica, Portugal y Luxemburgo y que extienden los límites del tamaño y peso que anteriormente se permitían á paquetes de modelos y muestras comerciales, conducirán, sin duda, á un mayor aumento de los correos de procedencia extranjera. Es de sentirse, sin embargo, que nuestro gobierno no haya podido entrar todavía en la unión de las potencias continentales que han establecido la remisión internacional de bultos pequeños (parcels). La dificultad consiste en que es imposible que formemos parte del convenio si antes no hemos establecido en nuestros correos interiores la remisión de bultos pequeños, y Mr. Fawcett nos dice: «Si
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bien se han hecho esfuerzos vigorosos con ese objeto, no puedo anunciar aún que se haya conseguido el resultado apetecible». A esta expresión de pesar se asociará toda la clase comercial y su esperanza será que pronto se venzan los obstáculos que se presentan en la vía de tan beneficiosa extensión del sistema postal.

En el servicio telegráfico se dan también noticias del notable desarrollo que ha tenido como podrá observarse por la siguiente tabla, que manifiesta el trabajo hecho en cada año desde la trasferencia de los telégrafos al Estado: (1)

    Inglaterra y Gales.
    Londres.
    TOTAL.
    Escocia.
    Irlanda.
    TOTAL.

    Provincias.

    1870-71...
    5,299,882
    2,863,821
    8,163,703
    1,080,189
    606,285
    9,850,177

    1871-72...
    6,594,590
    3,612,772
    10,207,362
    1,388,434
    878,000
    12,173,796

    1872-73...
    8,022,151
    4,577,015
    12,599,166
    1,761,298
    1,175,316
    15,535,780

    1873-74...
    9,233,854
    4,254,547
    14,488,401
    2,009,893
    1,323,236
    17,821,530

    1874-75...
    10,124,861
    5,652,033
    15,776,694
    2,132,787
    1,343,639
    19,253,120

    1875-76...
    10,883,282
    6,350,714
    17,233,996
    2,287,359
    1,452,180
    20,978,535

    1876-77...
    11,232,704
    6,561,930
    17,794,634
    2,402,347
    1,529,162
    21,726,143

    1877-78...
    11,392,098
    6,700,504
    18,092,602
    2,490,776
    1,588,489
    22,171,867

    1878-79...
    11,592,899
    8,830,019
    20,422,918
    2,477,003
    1,559,854
    24,459,775

    1879-80...
    12,392,996
    9,854,566
    22,247,562
    2,701,574
    1,595,001
    26,547,137

    1880-81...
    13,574,608
    11,613,389
    25,187,997
    3,042,291
    1,736,677
    29,966,965

Y no solamente se han aumentado las operaciones, sino que, al mismo tiempo, han llegado á ser más provechosas, pues, mientras que la renta neta de telégrafos en cada año previo fué bastante á pagar el total interés de 3 por 100 sobre el capital invertido, en el de 1880-81 ha resultado un superávit de £ 2,462, disponible para la cancelación de la deuda. Parece que está muy cercano el día en que se pueda reducir la tarifa de telégrafos.

(1) Las cifras de cada año, desde 1877-78, comprenden el número de ciertos despachos de la prensa que anteriormente no se han incluido en los datos de la tabla.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 384

HISTORIA DE LA ESCLAVITUD DE LOS INDIOS.

El distinguido jurisconsulto Don José Valdés Fauli, albacea testamentario del esclarecido cubano Don José Antonio Saco, ha confiado á nuestro laborioso y entusiasta colaborador el Doctor Don Vidal Morales y Morales la Historia de la esclavitud de los indios que hoy empieza á publicar la REVISTA DE CUBA.

A estos señores se debe tambien la publicacion de la Coleccion póstuma de papeles científicos, históricos, políticos y de otros ramos sobre la Isla de Cuba, ya publicados, ya inéditos, por Don José Antonio Saco.

Nuestro Director ha encomendado á uno de los colaboradores de la REVISTA DE CUBA un juicio imparcial y razonado de esta importantísima Coleccion de papeles, que tantaluz arroja sobre los problemas políticos, económicos y sociales pendientes de resolucion en esta sociedad, al par que contribuye á esclarecer ciertos puntos con que en vano pretendió la malevolencia amargar los últimos días del integérmino patriota.

REVISTA CANADENSE.

Con puntualidad recibimos esta interesante Revista que vé la luz en Montreal. Trata de filosofía, historia, derecho, literatura, economía social, ciencias, estética y religión.

EL MENTOR ILUSTRADO.

En el mes de julio ha comenzado á ver la luz pública en Nueva York, un periódico mensual con el título de El Mentor Ilustrado, bajo la direccion de los señores Don Juan y Don Abelardo B. de Luna.

Este periódico está dedicado á los niños y trae, además de escojidos materiales, muchos grabados. La agencia general para la Isla de Cuba se halla establecida en la calle de San Rafael, número 11.

Habana 31 de Octubre de 1881.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO CORTINA.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 385

LA ESCLAVITUD DE LOS INDIOS
EN EL NUEVO MUNDO.

CAPITULO SEGUNDO.

Esclavitud de los indios del Nuevo Mundo bajo la dominacion española.

Si al descubrimiento del Nuevo Mundo los europeos encontraron esclavos entre muchas tribus y naciones que la habitaban, vieron al mismo tiempo que eran pocos respecto al total de poblacion. Cierto es que había jefes principales ó caciques que mandaban con absoluto imperio á los súbditos ó vasallos que humildemente le obedecian; pero esa inmensa turba que á sus pies se postraba, era más ó menos libre, sin confundirse jamás con los verdaderos esclavos que ellos mismos tenían.

En medio de las grandes ventajas que produjo el descubrimiento del Nuevo Mundo, doloroso es conocer que la raza indígena á quien él pertenecía por naturaleza, lejos de participar de ellas, fué víctima de la codicia y crueldad de sus conquistadores. Bajo la espada que éstos llevaban en sus manos, desaparecieron en unas naciones la salvaje independencia en que vivian, y en otras las diferencias sociales que habían establecido. Jefes y hombres y mujeres, niños y ancianos, libres y esclavos, todos
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indistintamente fueron empleados en los mismos trabajos, y todos condenados á sufrir los mismos dolores y tormentos. Pero si esa condicion fué igual para todos en el hecho, la ley, sin embargo, marcó algunas diferencias, que no por ser vanas en la práctica, debe el historiador confundirlas. Así es que al trazar yo el cuadro de las miserias que los indios sufrieron bajo el yugo de los conquistadores, distinguiré dos estados diferentes: uno el de la esclavitud verdadera; otro el de las encomiendas ó repartimientos, pues so pretexto de convertirlos al catolicismo y de civilizarlos, los indios eran encomendados ó repartidos como libres á los españoles, para que de su servicio se aprovechasen. Tratemos ahora de la esclavitud, y reservemos para más adelante el asunto de las encomiendas.

Entre la esclavitud que los indios usaron unos con otros y la que á éstos impusieron los españoles, hubo grande diferencia. Los primeros oidores de la Audiencia en una carta que de Méjico escribieron al Emperador Carlos V, dijeronle, entre otras cosas, «Puesto que entre los indios hubiese esclavos es cosa muy diferente la una servidumbre de la otra. Ellos los trataban como parientes y vasallos, los cristianos como perros (1).»

Testimonio de más valía es el del Licenciado Bartolomé de las Casas, el gran defensor de los indios, quien dice:

«Este término esclavo entre los indios no denota ni significa lo que entre nosotros. Porque no quiere decir sino un servidor, ó persona que algun más cuydado, ó alguna más obligacion de ayudarme y servirme en algunas cosas de que tengo necesidad. Por manera que yndio ser esclavo de yndios, era muy poco méños que ser su hijo. Porque tenía su casa y su hogar y su peculio, y hacienda y su mujer y sus hijos y gozar de su libertad, como los otros súbditos libres sus vecinos: si no era quando el señor avía menester hazer su casa, ó labrar su sementera, ó otras cosas semejantes que se hacian á sus tiempos y muchas de quando en quando, y todo el demás tiempo tenía porsi y del gozavan para si como personas libres. Allende de aquello, el tratamiento que los señores hazian á los tales siervos era blandísimo y suavisimo como si nada les devieran. Y así sin comparacion eran muy libres que á los que llaman los derechos originarios, y ascripticios. Y esto tambien es muy clarisimo y muy noto-

(1) Copia de esta carta se halla en la Coleccion Ms. Muñoz tomo 79.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 387

rio, en especial á los religiosos que han penetrado las lenguas y de industria lo han adquirido y bien sabido, tratando desta materia» (1).

Tan cierto es lo que dice Bartolomé de las Casas, que al tiempo de la conquista de Méjico, un esclavo indio gobernaba la parte de la ciudad llamada Temixtitán; y á ese mismo le confió Hernan Cortés la goberna- cion de ella despues de la muerte de Coatimucin (2).

Muchos fueron los modos de que se valieron los españoles para escla- vizar á los indios, y todos cual más, cual méños, injustos y criminales.

El primero y el más general fué la guerra, pues ésta se hizo á todos los indios que no se sometían humildemente á la dominacion castellana. Ann en caso de someterse, si ostigados de la tiranía que los abrumaba se alzaban contra ella, entonces se les declaraba rebeldes, haciáseles la gue- rra y se les esclavizaba.

Aun sin apelar á la guerra, tambien tuvieron esclavos, comprándolos por una bagatela á las tribus que los tenian, no obstante de saber que muchos habian sido injustamente esclavizados, y que esas compras inci- citaban los indios á saltear otros para tener esclavos que vender. Por este motivo se prohibió á los españoles que recibiesen de los indios escla- vo alguno que no fuese verdaderamente tal, é hijo de padre tambien esclavo; mas esa prohibicion se eludia, forzando los indios á que dijesen que lo eran. Acontecia, pues, que cuando éstos eran llevados al sitio en que debian ser examinados para herrarse como esclavos, comenzaban, ya por temor, ya por la profunda obediencia que á sus caciques tenian, á dar voces á cierta distancia antes de llegar al sitio señalado, diciendo: «Somos esclavos y tambien hijos de esclavos, y hemos sido vendidos en tantas ferias ó mercados;» y con esta confesion aplicábanles el hierro, y el gran crimen se consumaba.

Hubo españoles que dando una camisa, media arroba de vino, u otro objeto de poco valor á algunos indios perversos, éstos hurtaban mucha- chos huérfanos para entregárselos por esclavos. Otras veces los sustraian

(1) Tratado que el Obispo de la Ciudad de Chiapa D. Fray Bartolomé de las Casas, compuso por comision del Consejo Real de las Indias, sobre la materia de los indios que se han hecho en ellas esclavos. Este opúsculo, con otros del mismo autor fué publicado en Sevilla en el año de 1552.

(2) Carta al Emperador, de los primeros Oidores de la Audiencia de Méjico ya citada. Muñoz Colec. Ms. tomo 79.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 388

engañosamente del poder de sus padres, y llevándoselos á los españoles, les hacian del ojo para que los cojiesen. En este estado, los ataban, y llevaban unos á las naves para trasportarlos á las islas, mientras que otros eran vendidos en su propia tierra. En este último caso presentában-los sus compradores al Gobernador ó Justicia del lugar, y diciéndoles que los habían comprado, esto bastaba para que sin más averiguacion se les herrase como esclavos.

A los indios libres que estaban en poder de los españoles, ó á otros que atraian hácía ellos engañosamente, hacianles por miedo, ó por halagos, confesar ante las justicias, que eran esclavos, sin saber ó entender los infelices el significado de esa palabra; y con esta confesion, según dice Bartolomé de las Casas, «las inicuas justicias y gobernadores pasaban y mandabanle imprimir el hierro del Rey en la cara, siendo sabedores ellos mismos de la maldad (1).»

Desde los primeros años de la conquista acostumbraron los castellanos armar nave en la Española, Puerto Rico y Cuba, con licencia de las autoridades de la primera Antilla. Dirigíanse desde allí á otras islas de aquel archipiélago ó á la Tierra Firme; y luego que llegaban al punto que querian asaltar, desembarcaban por la noche, manteniéndose ocultos, y antes de amanecer, incendiaban los pueblos estando dormidos los indios, mataban á unos, y cójian á otos que llevaban á las naves, para venderlos como esclavos en diversas partes, poniéndoles el hierro del Rey en el rostro ó en los muslos.

Casos hubo en que ruborizados estos salteadores de su misma maldad, no se atrevian á dar á tales indios el nombre de esclavos, sino el de Naborias, que eran unos criados libres (2); sin que por eso dejasen de traficarse como esclavos. Esa piratería fué una de las causas más abundantes de esclavitud; y acompañada iba de tantos horrores, que cuando las naves cargaban trescientas ó cuatrocientas personas, echaban en la mar ciento, ó ciento cincuenta muertas; porque eran tan pocos los víveres y

(1) Tratado que el Obispo de la Ciudad Real de Chiapa D. Fray Bartolomé de las Casas, compuso por comision del Consejo Real de las Indias, &.
(2) Antonio Leon Pinelo, hablando de ciertos indios, dice: «éstos avian de servir por Naborias, ó Tapias, que era servicio de uno ó dos años i despues por otros dos, i así temporalmente» Confirmaciones Reales, parte 1ª, Cap. 1º.
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agua que llevaban, que era poco más de lo que bastaba para las necesidades de los mismos salteadores (1).

El espectáculo que ofrecían esos infelices luego que desembarcaban para ser vendidos, describelo Bartolomé de las Casas:

«Despues desque los desembarcan en la isla donde los llevan á vender: es para quebrar el corazon de qualquiera que alguna señal de piedad tuviere: verlos desnudos y hambrientos; que se cayan desmayados de hambre niños y viejos, hombres y mugeres. Despues como á unos corderos los apartan padres de hijos y mugeres de maridos: haciendo manadas dellos de á diez y de á veinte personas y echan suertes sobrelos: para que lleven sus partes los ynfelices armadores: que son los que ponen su parte de dineros para hazer el armada de dos y de tres navíos y para los tiranos salteadores que van á tomallos y salteallos en sus casas. Y quando cae la suerte en la manada donde ay algun viejo ó enfermo: dice el tirano á quien cabe: Este viejo dado al diablo, ¿para qué me lo days, para que lo entierre? Este enfermo, ¿para qué lo tengo de llevar? ¿para curarlo? Véase aquí en lo que estiman los españoles á los yndios y si cumplen el precepto divino del amor del próximo» (2).

Sin violencia y valiéndose de fraudes esclavizaron tambien los españoles á los indios. Pedian aquellos á los caciques, que les enviasen cierto número de indios para trabajar en las labranzas, ó que les llevarasen tantas cargas de maíz, de madera, ú otras cosas. Concluidas que eran esas tareas despedian á algunos; pero retenian á los demás so pretexto de que cortasen hierba un dia ó dos para los caballos. Luego que partian los primeros para su pueblo, los que se quedaban eran entregados como esclavos al mercader que de antemano los tenía comprados, y embarcándolos para otras partes, jamás volvian á ver á sus padres, hijos y mujeres.

Otras veces los españoles que tenían indios encomendados, llamaban al cacique su jefe, y si el pueblo en que vivian, tenia, por ejemplo, cien hombres, decíanle que necesitaban en tal dia y hora doscientos indios para que le hiciesen alguna labranza ú otro servicio. Como el cacique no

(1) Tratado que el Obispo de la Ciudad Real de Chiapa, D. Fray Bartolomé de las Casas, compuso por Comision del Consejo Real de las Indias.

(2) Las Casas «Brevisima Relacion de la Destruicion de las Indias», capítulo de la Costa de las Perlas.
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el casuismo y tan desnudos de verdadero sentido crítico. Tercero, que la legislacion española no es obra de generacion espontánea ni vive sola ni aislada, sino que tiene precedentes, posee una filiacion, es el producto de evoluciones anteriores. Vive además en contacto con otras legislaciones; de ellas puede utilizarse y á su vez prestarles servicios para el adelanto del derecho. Tenemos, pues, dos influencias capitales de que no es posible prescindir en el examen de una cuestion de derecho de la importancia de la propuesta: la influencia histórica, que en la esfera de las leyes civiles es poderosa y á las veces exagerada; y la influencia natural y recíproca que ejercen, para bien comun, las legislaciones contemporáneas. Creemos, por lo dicho, que el método y plan que hemos adoptado encuentran su justificacion en razones incontestables. Entremos en materia.

I.

Investigaciones recientes, que tienen su origen en el libro por tantos conceptos notable del ilustre Bachofen, (1) han demostrado que es error lo que hasta hace poco se tenia por cosa cierta y averiguada, á saber, que la organizacion de la familia comenzó por la forma patriarcal. No es así. En los comienzos de la vida social encontramos la horda y la promiscuidad. La familia no existe. La familia se funda en la filiacion, reclama un punto de referencia, base de la unidad. En el orden natural ese punto de referencia es la madre. La madre siempre es conocida. Ya tenemos la base de la familia. El parentesco primitivo es el uterino. La familia es una prolongacion del cordón umbilical. El marido, ó mejor dicho el padre, no es más qué un personaje episódico; no transmite su nombre. A la madre tocaba el ejercicio de la autoridad en la familia, cuyo origen era al par que su vinculo de union. Así, en el orden natural de las cosas, se constituyó lo que se llama matriarcado, que aun existió en algunas tribus salvajes, principalmente de la Australia y entre las cuales la única función del padre es procrear. (2) Claro se vé que en este orden de cosas no hay lugar para discutir acerca de la capacidad de la mujer casada. Aún no

(1) Das Mutterrecht Stuttgart. 1861.
(2) Véase la interesante obra de M. Giraud-Tenlon. «Les Origenes de la famille.»
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podía dar tanta gente, pues que no la tenía, empezaba á buscar el medio de satisfacer las exijencias del español; y por un día ó dos que se demorase, ese verdugo suponía que el cacique andaba alzado; y acudiendo al gobernador ó á otro juez, pediale licencia para someter al cacique. Marchaba entonces contra los indios, mataba á unos, ataba á otros, y herrábalos como esclavos cogidos en buena guerra.

Entre otros casos llamaban á los indios bajo de cualquier pretexto, y obedeciendo estos al llamamiento, poníanse en marcha desde su pueblo, cargados de comida y otros regalos para los españoles. Salían éstos á encontrarlos en los caminos y empezaban á darles de cuchilladas para hacer creer que estaban de guerra. Pasaban después á su pueblo, donde se hallaban los demás indios, tranquilos y descuidados, y matando á unos, prendían á otros para que el gobernador ó el capitán que mandaba, se los diese por esclavos, pues le decían que habiéndolos encontrado en armas y disparándoles flechas, eran cojidos en buena guerra. Esos jefes no ignoraban la maldad perpetrada; pero no sólo la toleraban, sino que á veces eran cómplices de ella, tomando una parte del producto de los esclavos.

Por dinero que se daba á los gobernadores, por empeños, ó por otros motivos culpables, obtenían los españoles licencias para esclavizar á los indios; y este modo fué uno de los que más influyeron en su esclavitud y exterminio; pues que aquellos se concedían con frecuencia para esclavizarlos, no á docenas, sino á centenares.

En algunas provincias, especialmente en Nicaragua, los gobernadores y los castellanos inventaron una nueva estratagema, para paliar hasta cierto punto las atrocidades con que se esclavizaba á los indios. Oigamos á Bartolomé de las Casas: «Decia cada español á su cacique: mirad fulano cacique: vos me aveys de dar cincuenta ó cien esclavos, y no han de ser de vuestro pueblo: sin de otros yndios. El cacique como sabía que no le convenía otra cosa hacer: y que le yva la vida en ello: yvase al cacique de otro pueblo su vezino, y deziale: el diablo que me tiene á su cargo (porque ansi llaman á los christianos en la provincia de Nicaragua donde esta maldad los tiranos hacian) me pide tantos indios para hacer esclavos, y díze que no sean de mi pueblo: dámelos tú del tuyo: y darte he yo otros tantos del mio. Respondía el otro cacique: plazeme porque lo mismo me pide: y me manda el diablo, á quien me han encomendado, y tengo
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por Señor mio. Llevávanlos á herrar: y dezian que los avian avido con juramento, no de los de su pueblo: sino de otros pueblos agenos, y todos decian verdad; aunque con igual maldad y sin justicia. La qual los peores que aquellos que ésto hazian mala venturados governadores: muy bien savian y consentian: con que oviesse alguna color: para que en algun tiempo no fuessen accusador dellas en la residencia. Porque de guardar fidelidad á Dios, ni á su rey, ni condolersé aquellas atribuladas gentes: ningun cuidado ni charidad tenian» (1).

Vióse tambien que los españoles engañaban á muchos indios del continente, pintándoles las ventajas que alcanzarían, si se iban con ellos á Castilla; mas luego que llegaban á la Española ó á Cuba, vendianios como esclavos, de los cuales habia muchos en la Habana al promedio del siglo xvi.

Luego que los pueblos de los indios eran dados en encomienda, una de las primeras iniquidades que hacia con frecuencia el español encomendero, era decirles: «Habeis de darme de tributo tantos tejuelos ó marcos de oro cada sesenta ó setenta, ó ochenta dias»; y esto sin atender á que hubiese ó nó oro en aquella tierra. Los caciques respondian que darian todo el que pudiesen recojer por el pueblo; pero como ó no podian dar ningun oro, por no haberlo, ó la cantidad que entregaban no satisfacia la codicia del español encomendero, éste deciales: «Sois unos perros y habeisme de dar el oro que pido, sino yó os tengo de quemar». «No tenemos más, contestaban los desdichados, porque no se coje oro en esta tierra». Entónces dábanles de palos, y amenazándolos con los perros feroce ó con quemarlos, los obligaban á que en vez del oro les diesen cada sesenta ó setenta, ó ochenta dias, cincuenta ó sesenta esclavos, y no de ruin calidad, pues debian ser de cierta estatura, para lo cual les daba una vara que servía de medida. Atemorizados los caciques, tornaban á sus pueblos, y cojiendo á todos los muchachos huérfanos ó desamparados, y tomando un hijo al padre que tenía dos, ó dos hijas al que tenía tres hembras, juntaban de esta manera el número que se les había pedido. «Los clamores y llantos, dice Las Casas, que los padres y las madres hacian por el pueblo de ver llevar sus hijos á vender, y donde sabian

(1) Tratado que el Obispo de la Ciudad Real de Chiapa D. Fray Bartolomé de las Casas &.