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cla de las mismas, premisa que no podemos aceptar, porque Jamaica ó Puerto Rico, con más reducido perimetro de terreno, contienen igual número de razas que Cuba.

A grandes rasgos, y como si el asunto no mereciera particular atencion y maduro exámen, toca la ocupacion de esta Isla por los españoles en 1492, extincion de los indios sus primeros moradores, introduccion de los negros, abolicion de la trata y colonizacion asiática; dedica algunas palabras á los mestizos en los que halla rasgos de las razas á que deben su origen; dice muy poco sobre los blancos de diversas partes del mundo; y despues de presentar á nuestra vista el vastísimo campo que para el estudio de las enfermedades brinda un pais tan ricamente dotado y donde razas tan disdintas se desenvuelven, bien aisladamente ó bien mezclándose con otras, anuncia que vá á ocuparse de las dolencias que afectan á un solo órgano: el de la vision.

Emplea el doctor Santos Fernandez, y en esto obra con acierto, el método de la observacion como único que conduce á la verdad; y del exámen de tres mil ochocientos veinte y siete enfermos, pertecientes tres mil ciento cuarenta y dos á la raza blanca, cuatrocientos cincuenta y dos á la negra, cincuenta y dos á la amarilla, y ciento ochenta y un mestizos, deduce las siguientes conclusiones:

1ª Las afecciones del canal nasal son más frecuentes en los blancos que en los negros. 2ª La miopía es escasa ó no observada en los negros y la hipermetropía más frecuente en los naturales del país y 3ª La frecuencia de las afecciones de la conjuntiva ó de la córnea en los asiáticos ó chinos.

Ya entrando en materia, advierte que no datan de hoy las sospechas de que las afecciones del aparato lagrimal se relacionen intimamente con las razas y cita como comprobante las siguientes observaciones de Furnari al ocuparse en 1845 de la fistula lagrimal en Argelia: «La fistula lagrimal es comun en los colonos de Oran y de otras ciudades de la Regencia; esta enfermedad, así como la amблиopia, establece una especie de línea de demarcacion entre las enfermedades de los ojos en los indígenas y en los europeos de las ciudades de Argelia.»

Furnari, como se desprende de las anteriores palabras, hace un estudio comparativo entre los indígenas de aquel país y los europeos allí establecidos; comparacion tanto más lógica y científica cuanto que se establece
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entre dos razas distintas, definidas en lo posible y así dotadas de especial organización como de caracteres propios.

Olvida punto tan capital el doctor Santos Fernández y hasta se pone en contradicción con el modelo que se ha impuesto cuando establece comparaciones nada menores que entre europeos e hijos del país, como si estas palabras especificasen, hablando científicamente, razas separadas por profundas diferencias. Tal estudio comparativo no puede prevalecer, como tampoco el que hace sobre los mestizos, por equivaler esta palabra á tanto como á hijo de blanco y negro, de blanco y chino, de blanco y mulato, de chino y negro y otras mezclas que dan por resultado hombres de tan distintas procedencias que no es posible, cuando se trata de un trabajo de exposición seria y razonada, clasificarlos con un término general y ambiguo, como el que combatimos.

«Bien pueden examinarse, continúa Furnari, gran número de árabes de las ciudades y de las tribus sin encontrar un solo caso de fistula lagrimal. En los moros y en algunos árabes suele observarse lagrimeo á consecuencia del blefaro conjuntivitis crónicas y ocasionadas por la represión del saco y por relajamiento temporal de los puntos y conductos lagrimales; pero las enfermedades francas del aparato secretor y escretor de las lágrimas son excesivamente raras. Es bien difícil dar una explicación de estos hechos: yo creo, sin embargo que se puede atribuir á la sequedad natural del ojo en los árabes, sequedad que es probablemente debida al calor excesivo del clima ó á la manera enérgica y continua con que ejerce sus funciones la piel.»—Y hé aquí apuntado por el sabio oftalmólogo francés uno de los elementos que más influencia ejercen, no solo en la naturaleza de las enfermedades sino también en las funciones del organismo: el medio dentro del cual se desarrolla el individuo.

La importancia del medio en que se desenvuelven nuestras facultades es evidentísima. Cualquiera que haya viajado por los Estados Unidos de América habrá notado la diferencia que hasta en el color de la piel se nota entre el negro que habita las frías regiones del Norte y el que mora en las campiñas del Sur bajo un cielo que parece prolongación del cielo de nuestra patria. Tampoco se habrá escapado á la observación de cuantos visitaron y estudiaron la Exposición de Filadelfia, aquel cuadro comparativo en que aparecía á un lado el retrato de varios jóvenes africanos recién llegados de su tierra y á otro, el retrato de esos mismos jóvenes
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algunos años despues, cuando ya habian abandonado las escuelas públicas, nutrida la inteligencia y cultivado el corazon: tal es la diferencia entre unos y otros retratos que no parecen los mismos hombres; en los primeros se vé al salvaje en toda su rudeza, en los segundos al hombre culto; hasta las facciones de aquellos individuos habian variado notablemente en la nueva vida de la civilizacion.

Pues bien, si á tanto llegan las metamórfosis que experimenta el hombre por virtud del medio en que se desenvuelven sus facultades; si hay quien sostenga, aunque no esté probado, que no sólo producen variaciones parciales sino que hasta llegan á afectar el organismo, ¿qué de extraño tiene que se verifiquen en las enfermedades bajo la influencia asimiladora del clima?

Furnari lo ha reconocido y el doctor Fernandez no lo niega; pero al aplicar el principio se contradice lastimosamente, como lo demostraremos cuando llegue el momento de examinar las conclusiones que ha deducido de sus observaciones.

«La elevacion ó depresion del maxilar superior, concluye Furnari, la longitud y los diámetros del canal nasal que, como se sabe, varía según las diferentes razas, ¿será la causa de la rareza de la fistula lagrimal en los africanos?»

Indica esta pregunta la necesidad de hacer un estudio de la constitucion especial del individuo para deducir cualquier conclusion cientifica ya sobre su organismo ya sobre una enfermedad cuya causa podemos muchas veces hallar en la misma constitucion del órgano sin necesidad de acudir á otra fuente.

Sin decidirse el doctor Santos Fernandez á afirmar la teoria que envuelve la pregunta de Furnari, por falta de investigaciones especiales sobre el caso, indica no obstante que desde un principio llamó su atencion la frecuencia de la fistula lagrimal entre los peninsulares, notando mucho más tarde la rareza de esta enfermedad en los africanos. Esto no le permitió tocar cuestion tan importante al escribir en 1875 una memoria para nuestra Academia de Ciencias Médicas, dando lugar á la siguiente súplica del doctor S. Sous de Burdeos: «Antes de concluir este análisis nos permitiremos llamar la atencion del doctor J. Santos Fernandez sobre una cuestion que su posicion le permite estudiar fácilmente. El canal nasal es más ancho en los negros que en los blancos: se ha concluido de esto
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que en las afecciones de vías lagrimales eran más raras entre los primeros. El doctor Santos Fernandez podrá clasificar en su estadística los casos de afecciones de vías lagrimales teniendo en cuenta la raza de los enfermos. Esto nos hará saber si los negros están menos predispostos á estas afecciones que los blancos."

Para complacer al distinguido colega de Burdeos añade á su ensayo un cuadrito sinóptico con las observaciones de 920 peninsulares, 1980 insulares, 162 canarios, 80 diferentes, 181 pardos, 352 negros criollos y 100 negros africanos; deduce de él: que las afecciones de vías lagrimales son más frecuentes en los canarios y peninsulares que en los insulares: en éstos más que en los pardos y negros criollos, los cuáles á su vez presentan mayor número de casos que en los africanos, donde se vé el mínimo de frecuencia de una manera resaltante; y asienta por fin las siguientes conclusiones: 1ª Que si el menor número de afecciones de vías lagrimales en los negros africanos depende de la amplitud del canal nasal propio de la raza, el mayor número de estas afecciones en los peninsulares revelará la inmensa distancia á que se halla una raza de la otra; 2ª Que siendo doble el número de los afectados de vías lagrimales en los peninsulares que en los insulares, podría explicarse este hecho fijándonos en que el contacto de las razas en el país, puede producir más fácilmente la mezcla de ellas, lo que no ocurre en los lugares de Europa donde sólo existe la blanca; y 3ª. Que la presencia del medio en que se vive ó sean las condiciones mesológicas, pueden explicar también el hecho que se señala, pues todos saben la identidad climatológica de nuestro país con el territorio de Guinea de donde proceden nuestros africanos. Si los canarios, á pesar de ser africanos, guardan analogía con los peninsulares tratándose de las afecciones del canal nasal, justo es confesar que no se hallan aquellos en la misma latitud ni á la misma altura sobre el nivel del mar que los de Guinea.

Con la brevedad que demanda vuestra benévola atención he de apuntar someramente algunas consideraciones de las muchas que sugieren el cuadro sinóptico y las conclusiones que del mismo ha deducido nuestro amigo.

Todo cuadro estadístico, como que reduce la verdad á números, si es permitida la frase, requiere antes que todo y sobre todo matemática precisión en los términos que emplea. El que nos ocupa no tiene desperdicios: háblase en él de peninsulares, insulares, canarios, diferentes, pardos,
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negros criollos y negros africanos, términos que pudieran sustituirse por los de españoles, cubanos, africanos, chinos, etc., y otros que si no precisan una raza tienen, por lo menos, la ventaja de ser más científicos.

Combatida ya la calificación de mestizo en un cuadro sinóptico, justo es hacer observar que si obraba bien Furnari paragonando á los europeos con los colonos de Oran, no se inspira en su maestro el Dr. Santos Fernandez al compararlos con los mestizos y con los hijos del país, pues bien sabe él que aquí son más variadas las razas y que los casos de hibridez son tan comunes y proceden de uniones á veces tan abigarradas, que decir mestizo equivale á no decir nada científicamente hablando.

El Dr. Sous, de Burdeos, conocedor de los rápidos progresos que ha hecho en estos últimos tiempos la etnología, estudiada aun en España por el señor Tubino, quedaría más satisfecho del cuadro sinóptico del señor Santos Fernandez si á tan curiosas observaciones acompañase las procedencias de razas indicando, si posible fuera, en cada individuo el número de generaciones que lo separaba de las razas primitivas de donde procedía, á menos que perteneciera á alguna de ellas: tal cuidado, acusaría más escrúpulo científico y, por tanto, menos empirismo en la manera de acopiar los datos.

Abandonado así ese método de observación y análisis que nos había prometido, ese criterio eminentemente positivista que se había propuesto el doctor Santos Fernandez, no es extraño que de tales datos deduzca conclusiones prematuras unas y erróneas otras.

Sostener que si el menor número de afecciones de vías lagrimales en los negros africanos depende de la amplitud del canal nasal propio de la raza, el mayor número de estas afecciones en los peninsulares revelará la inmensa distancia á que se halla una raza de la otra, es, en nuestro concepto, conclusión algo prematura, porque parte de un supuesto no comprobado. El mismo doctor Santos Fernandez lo comprende así, cuando apesar de haber notado en su larga clínica que son muy raras en los africanos y muy comunes en los peninsulares las afecciones de las vías lagrimales, la presenta sólo como una hipótesis científica.

En su afán de sacar conclusiones de datos tomados empíricamente y sin método alguno, llega á insinuar, como hemos visto: que siendo doble el número de afectados de vías lagrimales en los peninsulares que en los insulares, podría explicarse este hecho fijándose en que el contacto de las
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raza en el país puede producir más fácilmente la mezcla de ellas; lo que no ocurre en los lugares de Europa donde sólo existe la blanca.

¿Ha tenido en cuenta el doctor Santos Fernandez la influencia que en una enfermedad puede ejercer la constitución especial del individuo, raza á que pertenece, naturaleza del órgano afectado, medio en que vive, trabajos á que se dedica y tantísimos otros particulares? ¿Observó acaso si esos insulares, como él los llama, olvidando que con este nombre puede designarse á todos los nacidos en islas, pertenecían á la raza blanca ó eran mestizos, y en qué grado, de blanco, negro ó chino?

De seguro que nó, y tal decuido bastaría para tranquilizar á esos espíritus, que según nuestro amigo, han de sublevarse al ver puesta en tela de juicio la pureza de su sangre.

¡Asombro causa que tales palabras hayan salido de labios de un hombre científico en una sociedad como esta! Natura non facit saltus dicen los naturalistas, y dócil la tierra á las exploraciones de los sabios brinda de día en día nuevos tesoros ocultos en lo más hondo de su seno, fósiles de animales desconocidos hoy y que son como otros tantos eslabones de esa cadena más poética sin duda que aquella de que nos habla Homero, pues que proclama que si entre el hombre y el animal no existe un verdadero abismo mucho menos habrá de haberlo entre un hombre y otro hombre.

¿Y qué decir respecto á que la presencia del medio en que se vive ó sean las condiciones mesológicas pueden explicar también el hecho que señala, pues todos saben la identidad climatológica de nuestro país con el territorio de Guinea de donde proceden nuestros africanos; y que si los canarios apesar de ser africanos guardan analogía con los peninsulares tratándose de las afecciones del canal nasal, justo es confesar que no se hallan aquellos en la misma latitud ni á la misma altura sobre el nivel del mar?

No podemos pasar inadvertido el error en que incurre al asegurar que son idénticas las condiciones climatológicas de Guinea y Cuba. También estas verdades necesitan demostración; y no desconocer, sobre todo, que los grados de latitud, la proximidad ó altura sobre el nivel del mar, la existencia de cordilleras con más ó menos elevación, de ríos caudalosos ó cualquiera otra manifestación geológica, influye notablemente en la naturaleza del clima y son elementos que deben tenerse en cuenta al
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precisar las condiciones mesológicas de cualquier lugar sobre la corteza terráquea.

Ha tratado el doctor Fernandez con tanta ligereza esta importantísima materia, que al verse contradicho, porque los canarios siendo africanos no corren la misma suerte que éstos en las afecciones de las vías lagrimales, cree salir del paso exclamando: que no se hallan á la misma latitud ni á la misma altura sobre el nivel del mar que los de Guinea; como si tal confesión, caso de ser decisiva, tuviese alguna autoridad en labios de quien momentos antes se desentendía de las condiciones mesológicas, para conocer de las causas que determinan las enfermedades de las vías lagrimales según las razas y nacionalidades.

La segunda parte de la disertación del doctor Santos Fernandez que trata, como he dicho de la refracción, no aventaja por cierto á la primera. De todo lo expuesto, concluye, sobre la causa productora de la miopía y después del estudio, no tan completo como hubiéramos deseado, que de ella hemos hecho en la raza negra, debemos inclinarnos á creer que apesar de no haber encontrado un solo miope en los individuos de color asistidos en nuestra clínica, la rareza de la miopía en la raza negra depende más de la clase de trabajo á que se dedican que del clima ó de una disposición orgánica de ella.

Tal parece que abrazando nuestro amigo sin vacilar la errónea opinión de que la miopía en un país revela la civilización: es así que el negro es atrasado, se ha dicho, luego su falta de miopía depende del trabajo á que se dedica.

Si la miopía, á menos de coincidir ciertas y determinadas complicaciones, es antes que enfermedad de la vista, disposición especial del ojo que acorta el límite de la visión á distancia, ¿cómo se explica que el doctor Fernandez, siguiendo la huellas de Furnari, no haya tenido en cuenta al resolver asunto de tanta importancia la constitución especial del individuo que estudia, la raza á que pertenece, el órgano examinado, el medio en que vive y los trabajos á que se dedica, decidiéndose aisladamente por este último punto, sin duda el menos importante? ¿Llamó siquiera su atención la forma del ojo en la raza negra cuando con exquisito cuidado examinó la dotación del ingenio Recurso?

Pero sube de punto la confusión cuando en esta misma labor se ve reproducido sin la menor objeción, el siguiente capítulo de una
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obra de Giraud Tenlon que se ocupa de si es ó no la miopía un producto de la civilización: «Todas las miopías no son progresivas, dice, si el sujeto se coloca desde un principio, en condiciones favorables, si aparta con cuidado toda causa capaz de acrecentar la presión intraocular, como es la convergencia más ó menos pronunciada de los ejes ópticos, puede tener fundada esperanza de prevenir los progresos de la miopía. Llévese al campo ó colóquese en un navío al joven míope, prohibásele fijar los ojos en un sitio ni tomar en sus manos ningún instrumento delicado y la miopía, seguramente, no progresará, y si es ligera ó de un grado mediano, experimentará mejoría.»

«Pero si, por el contrario, el joven míope al salir del colegio continúa durante largos años sin conocer ni seguir las reglas higiénicas, á las cuales debía someterse; si se consagra á trabajos que exijan la aproximación excesiva de los objetos, entonces, no temais decirlo, su miopía está llamada á la progresión continua y amenazada de todas las consecuencias de la destensión incesante de las membranas intraoculares. Y este resultado es más de esperar si el joven pertenece á una familia en la cual la miopía es hereditaria; en este caso inevitablemente se presentarán los síntomas de la insuficiencia de los músculos rectos internos; anomalía en la cual se debe reconocer, como lo hemos hecho ver, el verdadero punto de partida de la distensión del globo ocular.»

«La miopía reposa, añade, sobre una predisposición hereditaria ó congénita pero las circunstancias que la desarrollan son todas un producto de la civilización. Las poblaciones rurales, pastorales, los militares sacados de los campos no cuentan sino una débil proporción de miopes. ¿Es decir, por esto, que la vida de las ciudades, la vida industrial, las ocupaciones de gabinete la crean por completo en órganos primitivamente rurales? Si podría creerlo y, sin embargo, las estadísticas no apoyan esta opinión. La aplicación de la vista á corta distancia, desarrolla infaliblemente esta predisposición á la miopía, pero parece que para dar lugar á una miopía bien marcada es preciso, antes que todo, la existencia de una predisposición á la cerviditis. Las investigaciones oftalmoscópicas hechas en gran número de individuos permiten avanzar esta proposición que la miopía confirmada exige el concurso de dos elementos: Primero. Predisposición hereditaria ó congénita dependiente de un exceso de tensión ocular habitual; y segundo, perseverancia durante una ó varias genera-
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ciones de las causas productoras, á saber: el ejercicio de la vision acompañado de grandes convergencias, ó á distancias muy cortas.»

«La miopia sería, pues, una enfermedad propia de una raza, si en ésta se hiciese habitual la costumbre de consagrarse á trabajos en que hay que acercar los objetos.»

«Termina Giraud Teulou manifestando que estas consideraciones son de alto interés para el porvenir de las jóvenes generaciones, y que no sóloamente las familias y los médicos le debieran prestar grande atención, sino que también los cuerpos consagrados á la Higiene.»

Para que el contraste sea mayor entre sus conclusiones y las que proclama la ciencia, el doctor Santos Fernandez nos dá cuenta, por referencia de su colega el doctor Mintiguagua, residente en Paris, de la importante discusion sobre la etiología y profilaxis de la miopia habida en el último Congreso periódico internacional de ciencias médicas celebrado en Ginebra. Combatió el doctor Galezouski la opinion de que los pueblos civilizados cuentan con mayor número de miopes, citando en apoyo de su aserto varios ejemplos sobre Italia y Francia; decidióse Door por la herencia. Haltenhoff, ponente del tema, sin negar la conclusión de su colega Door, se inclinó á conceder mayor influencia al trabajo ocular, formulando, después de una ligera discusion, las siguientes conclusiones:

1ª. Las causas ordinarias de la miopia son la herencia y el trabajo ocular, cuya influencia puede ser aislada ó combinada.

2ª. La hipermetropia puede transformarse en miopia provocada por la influencia del trabajo ocular y pasando por la enmetropia y miopia de curvadura.

3ª. Los progresos de la civilización y sobre todo de la instrucción tienden á aumentar la extension de la miopia.

4ª. La predisposición á la miopia adquirida es, con frecuencia, pero no siempre, hereditaria. La influencia de la raza acerca de esta predisposición, es un punto no resuelto todavía.

5ª. Tres son los factores principales que concurren á producir lesiones anatómicas de la miopia progresiva en los individuos predispuestos y durante el trabajo ocular; la acumulacion, la convergencia de los ejes visuales y la congestion óculo-cefálica.

6ª. Las condiciones de edad, del alumbrado, del tiempo empleado