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el contacto y las sensaciones de innervacion muscular no basten á distinguir un cuerpo extenso de una fuerza que actúa de fuera á dentro. El no distinguir la forma de los objetos—como nosotros la distinguimos—sólo significa en buena interpretacion que no la han percibido hasta entonces como nosotros; y no puede ser de otro modo, á no ser que se entienda que la forma es algo que existe per se, independientemente del sujeto que la percibe. En cambio, hay hechos evidentes que parecen probar que los ciegos de nacimiento conocen á su modo la extension, y en lo posible la forma. Recordemos el caso de Laura Bridgman. Sabido es que esta niña ciega y sordo-muda recibió una esmeradísima educacion, dirigida por una persona competente, el doctor Howe. Este distinguido profesor refiere que «si ponía en la mano de Laura un baston y tiraba de él hacia sí, la joven decia si era largo ó corto, de alguna manera, según que el movimiento hubiera sido más ó menos rápido, es decir, según la duracion de la impresion.» En este caso se comprende que le basta la sucesion de impresiones á la vez táctiles y musculares, si distingue el contacto con los diversos puntos del objeto, si no la distincion sería imposible y no podría significar que fuera más ó menos largo. O habríamos de aceptar que no diferenciaba en realidad el tiempo del espacio, y que la suya era una mera distincion verbal, ó tenemos que aceptar que distinguía puntos distintos de los cuerpos, es decir, la extension. Ahora bien, la primera interpretacion no es posible, porque el mismo doctor Howe nos dice «que su apreciacion de las distancias y posiciones es muy exacta. Se levanta de su silla, y vá derecho á la puerta, tiende la mano en el momento preciso y coje el pestillo con la mayor exactitud.» La misma Laura sabía desde sus primeros años coser, tejer y otros oficios manuales. Decidme, señores, si todas estas adaptaciones precisas de la mano á los objetos extensos, si estas combinaciones de movimientos en el espacio, no suponen indefectiblemente la adaptacion de lo interno á lo externo, que se traduce subjetivamente por la percepcion del espacio. La forma de esta percepcion, no podemos determinarla; su existencia, paréceleme que sí.

Es decir que para mí, señores, el sentido del tacto auxiliado por el muscular nos dá una noción del espacio, que no será la nuestra, en que entran otros importantes componentes, pero que basta para el ajuste de las acciones del sujeto con las exijencias del objeto.

Digamos unas breves palabras, antes de terminar con este importan-
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te sentido, sobre las ilusiones que puede producir. Siempre estos casos anómalos dan alguna ó mucha luz sobre el ejercicio regular de la función á que se refieren.

Ya he citado algunos, en los casos de amputacion ó autoplastia. Sin acudir á los casos patológicos, como trastornemos las condiciones del ejercicio regular del sentido, tendrémos sensaciones puramente ilusorias. Colocados en su posicion conocida los dedos índice y cordial, si tomamos entre ellos un pequeño cuerpo esférico, como un guisante, sentirémos perfectamente que tocamos un cuerpo esférico. Pero si cruzamos el cordial sobre el indice y tomamos entre ellos, en esta anómala posicion, el guisante, sentirémos indefectiblemente dos bolitas. En vano será que forcemos el juicio, sabremos que es uno y sentiremos dos. Este curioso experimento, como los casos anormales anteriormente citados, no nos deja otro recurso que aceptar la génesis empírica de la noción de espacio: pues sólo con este punto de partida podemos explicarnos el hecho. En efecto, nótese que en la posicion natural de esos dedos, sus partes externas no pueden jamás entrar en contacto con la superficie de un sólo cuerpo esférico. La experiencia de toda la vida une el contacto de esas superficies táctiles con planos curvos á la presencia de dos cuerpos esféricos; de aquí que al recibir la doble sensacion, la percepcion pronuncia la existencia de dos cuerpos.

Todavía acabaremos de afirmarnos en esta convicción, á pesar de sermos imposible justificarla, según reiteradas veces lo he dicho, analizando, como lo ha hecho extremadamente Huxley, los componentes que entran en una sencilla sensacion táctil. No cabe mejor resumen de lo expuesto en estas dos últimas conferencias.

En una sensacion táctil, la más rudimentaria, como la de pasar un dedo por una tabla, con los ojos cerrados, entran:

«(a) Sensaciones puras de contacto.

»(b) Sensaciones puras musculares, de dos especies: una procedente de la resistencia de la tabla, la otra de la accion de los músculos que arrastran el dedo por ella.

»(c) Ideas del orden en que estas puras sensaciones se suceden unas á otras (Es decir, extension ó proyeccion de las localizaciones periféricas á las superficies extensas; noción de extension completada por la de exterioridad).
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Es cosa cierta que á la promulgacion de las leyes de las XII tablas se conocian en Roma el matrimonio cum manu y el matrimonio sine manu, que los escritores modernos llaman «matrimonio libre».

La manus no es una forma del matrimonio; es independiente de él. Para que exista, es necesaria una solemnidad especial, un hecho distinto del matrimonio, el cual se forma por el consentimiento. Tres eran los modos de constituir la manus, á saber, confarreatio, coemptio et usus. ¿Qué derechos confería al marido la manus?

La mujer in manu era siempre asimilada á la hija de familia; est loco filiae. Era, con respecto á sus hijos, como una hermana agnada. Gaius nos dice: «sororis autem nobis loco est etiam mater aut noverca, quae per in manum conventionen apud patrem nostrum jura filiae consecuta est.» (Comentario III, § 14). La manus, pues, rompia los vínculos de parentesco legal que unian á la mujer con su familia de origen; su única familia era la del marido. Veamos los efectos:

1º Cae la mujer bajo la jurisdiccion del marido. Corresponde á éste el jus vitae et necis.—2º Le corresponde tambien el derecho de correccion.—3º Puede dar á la mujer in mancipio.—4º Puede asimismo darla en noxu.—5º Era la mujer considerada como una cosa mueble. De ahí que al marido correspondiera la actio furti contra quien le hubiera robado la mujer.—6º El marido nombraba tutor para su viuda. El cambio de estado que en punto á la familia producia la manus trascendia, como era natural, á los bienes de la mujer. Esta es alieni juris. No puede, por lo tanto, tener un patrimonio. Adquiere para el marido, quien, por decirlo así, hereda á la mujer en vida, puesto que á su favor quedan todos los bienes aportados por aquella. Es una successio per universum. Tal es la situacion juridica de la mujer constituida in manu.—Varias causas concurren á la decadencia de la manus. 1º La manus privaba á la mujer del derecho de heredar en su familia de origen; lo cual era inferirle un grave agravio y violentar los sentimientos naturales.—2º La mujer sui juris llegaba á ser alieni juris, lo cual no siempre le sería grato: ni tampoco á los agnados de la mujer. Si era la mujer alieni juris, no habia de mirar el padre con buenos ojos la pérdida de sus derechos sobre su hija.—3º La multiplicacion de los divorcios, que rompian la integridad del patrimonio del marido.—4º El derecho que Adriano confirió á la madre de heredar á sus hijos, no como hermana agnada, sino como madre.—5º
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»(d) Comparaciones de estas sensaciones, y del orden en que se suceden, con el recuerdo de otras sensaciones ocurridas en un orden semejante, que se han experimentado en ocasiones anteriores.

»(e) Recuerdos de las impresiones de extension, planicie, etc. producidas en el órgano de la vista, cuando otras veces anteriores se han obtenido por ambos sentidos á la vez.»

Este análisis minucioso tiene á la vez la ventaja de dar su parte completa á las sensaciones puras, y de fijar nuestra atencion sobre el proceso inconsciente que se verifica instantáneamente para fundir esas sensaciones en una compuesta, en una percepcion. Estos son los materiales inmediatos con que elaboramos nuestro conocimiento del mundo; á la crítica de nuestra época cabe el mérito de haber sabido aislar sus elementos; de haber sabido mostrárnoslos á la obra, de haberlos sorprendido, en cierto modo, en medio de su trabajo misterioso. Ha logrado aislarlos, ya en los casos patológicos, ya en los anormales, pero no morbosos; y ha logrado presentarnos al descubierto el poder con que están asociados. Una sensacion de mero contacto sugiere por asociacion las musculares; una sensacion muscular sugiere por asociacion las de contacto. Si tomamos un lapicero y lo arrastramos sobre la mesa, nuestra sensacion de contacto nos indica un cuerpo redondo, y sin embargo, el movimiento del brazo y la resistencia trasmitida, bastan para que sepamos que el lápiz corre sobre una superficie plana. Ved, por este sencillo ejemplo, con qué fuerza están conglomeradas estas sensaciones. Así no nos sorprenderá cuánto les debe nuestra vida mental. La distincion de las partes de nuestro cuerpo, la distincion de nuestro cuerpo del medio ambiente—lo interno y lo externo en lo que al organismo se refiere—, la extension y el espacio—es decir, la direccion, la distancia, la posicion, el tamaño, la forma; lo objetivo, en fin, con todo lo necesario para que una vida de relacion se establezca en su totalidad. Es verdad que sería una vida muy pobre y muy dura; un mundo enorme, pero sin voz y sin luz. Conviene, sin embargo, formarnos una idea de lo que está debajo para comprender lo que está en la cima. Debajo de la verde capa de musgo, esmaltada de flores vivisimas, está la firme roca, esqueleto de nuestro globo. La belleza de la flor magnífica no debe hacernos olvidar las funciones necesarias de la potente raiz. En el fondo de ese mundo espléndido que nos deslumbra con los colores del prisma y nos arrulla
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con los tonos del diapason, está el mundo del tacto extenso y resistente; como para recordarnos que no es la contemplacion pasiva, sino la accion enérgica, la que nos solicita en lo intimo de nuestra vida psíquica, lo mismo que en el fondo de nuestra vida moral.

LECCION DUODÉCIMA.

SUMARIO.—Sentido del oido.—Descripcion del órgano.—Clasificacion de las sensaciones auditivas.—Ruido y sonido musical.—Calidad.—Intensidad.—Volumen.—Sonidos rechinantes.—Fuerza del tono.—Altura.—Combinacion de la intensidad y la altura.—Consonancias y disonancias.—Timbre.—El timbre es una combinacion; las armónicas.—El sonido es una sensacion compuesta.—Hipótesis sobre los arcos de Corti.—Cómo facilita la explicacion de la armonía.—Importancia intelectual de este sentido.—Importancia para la comunicacion entre los individuos.—El lenguaje.—La distancia y la direccion apreciadas por medio del oido.—Relaciones objetivas más especialmente distinguidas mediante las sensaciones auditivas.

SEÑORES:

Tantos y tan copiosos informes sobre lo objetivo, como nos han dado los sentidos muscular y táctil, van á aumentarse ahora maravillosamente con la introduccion de un nuevo factor, digno del mayor estudio, el sonido. La naturaleza extensa y muda vá á adquirir voz, el espíritu humano vá á tomar cuerpo en el verbo. La comunicacion del sujeto con el objeto, la comunicacion del hombre con el hombre ha encontrado un nuevo canal no méños copioso que los anteriores; y que adquirirá á veces mayor precision que otro alguno.

El aparato receptor en el organismo de esta nueva forma de sensacion es de los más notables; y continuando el plan que nos hemos trazado, comenzarémos por su descripcion sumaria, antes de exponer su manera de funcionar.

El sentido del oido tarda mucho más en aparecer en la escala zoológica que el táctil, y su evolucion es mucho mayor; así que en el hombre y los vertebrados superiores adquiere una extraordinaria complejidad de
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forma; por más que subsistan siempre los lineamientos principales y sea idéntico en el fondo el mecanismo puesto en juego.

Su objeto es recibir las ondulaciones producidas en el medio ambiente por las vibraciones de un cuerpo; y es de notar que estas ondulaciones no llegan nunca directamente al nervio auditivo, sino que se transforman pasando por uno ó más intermediarios.

En el hombre y los vertebrados superiores estos intermediarios son primero el aire, luego una cadena de huesecillos y luego un líquido especial que baña los filetes terminales del nervio. Cada uno de estos conductores tiene su departamento especial; así es que en el oído se distinguen tres partes completamente diversas, que se designan con los nombres de oído externo, medio é interno,

El oído externo está formado por el pabellón de la oreja y el conducto auditivo, por donde las ondas aéreas van á herir la membrana del timpano, la cual lo cierra herméticamente en el fondo, á modo de un parche de tambor. En esta membrana, y por su cara interna, se inserta el primero de una cadena de huesecillos cuidadosamente articulados de modo que todo movimiento comunicado al primero se extienda por todos; y así es como el choque recibido por la membrana timpánica comunica el martillo, se trasmite de éste al yunque y de aquí al estribo, el cual se adapta á una nueva y pequeña membrana que cubre una abertura abierta sobre el tercer departamento y que se llama ventana oval, la cual entra por consecuencia en vibración. Un conducto para la renovación del aire, que viene á desembocar en la faringe—la trompa de Eustaquio—otra pequeña abertura inferior á la primera y tapizada con su membrana correspondiente—la ventana redonda—dos pequeños músculos que se insertan en los huesecillos, y un nervio no auditivo, completan la estructura del oído medio ó cavidad timpánica.

De estos músculos, el uno—el tensor de la membrana—está unido por un tendon estrecho y largo al mango del martillo, de modo que sus contracciones aumentan la tensión de la membrana timpánica, la cual se hace de este modo más sensible á los tonos agudos y menos á los graves. Créese, por tanto, que entra en juego cuando escuchamos atentamente. No se conoce aún bien la función del segundo músculo que se inserta en el estribo—músculo del estribo—; si bien se cree que está destinado á amortiguar las vibraciones sonoras, haciendo colocar la base del estribo
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oblicuamente sobre la ventana oval. De todos modos, su presencia en la cavidad timpánica prueba que las sensaciones musculares, y, por consecuencia, los movimientos también, desempeñan su papel en las percepciones auditivas.

El tercer departamento, llamado el laberinto, forma una de las estructuras más singulares del organismo. Está profundamente enclavado en el cráneo, tapizado por membranas y compuesto de órganos interesantísimos. Las dos ventanas, ya examinadas, se abren sobre un espacio bastante capaz, que se conoce con el nombre de vestibulo, el cual da paso de un lado al caracol y del otro á los canales semicirculares. Todo él está lleno de un líquido destinado á trasportar las ondas sonoras. En el vestibulo, muy cerca de sus paredes, se encuentran pequeños cristales formados de carbonato de cal, los otolitos. En su vecindad se encuentran terminaciones del nervio auditivo, sobre una membrana cubierta de células epiteliales ciliadas. Esta disposición puede llamarse esquemática del oído; pues se encuentra desde su más temprana aparición en los gusanos. El líquido recibe el movimiento ondulatorio, entran en connoción los otolitos, y van á irritar las vellosidades del epitelio en contacto con las fibrillas del nervio auditivo. Pero en el oído perfecto, esta manera de terminación se complica con aparatos que indudablemente contribuyen á extender inmensamente su poder discriminativo. Los canales semicirculares son tres, que difieren por su posición, pero que tienen todos, á partir del vestibulo, una expansión en forma de botella que se ha llamado la ampolla. Aquí la pared membranosa forma una prominencia espesa, llamada la cresta acústica. Por toda la cresta corre una vellosidad, que se considera como parte terminal de las fibrillas del nervio auditivo, en consideración al gran número de ellas que se distribuye en ese lugar. Todavía son más notables los órganos terminales del nervio en el caracol. A través de su lámina espiral huesosa y de la lámina membranosa, las fibrillas auditivas se insinúan por todo el caracol, y en esa membrana van á ponerse en contacto con un aparato recientemente descubierto por Corti, que le ha dado su nombre. Este aparato se compone de pequeñas varillas curvas que se unen por sus extremidades dos á dos, formando lo que se ha llamado un arco de Corti. Estos arcos en número crecidísimo están dispuestos en serie, descansando por su parte externa en la membrana donde se confunden con fibras rectas, colocadas trans-
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versalmente. El todo presenta una estructura que recuerda el interior de un piano. Fisiologistas insignes entienden que estas dos partes del oído desempeñan diferente papel en la audición. La cresta acústica es sensible al ruido en general; y los órganos de Corti á los diferentes tonos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en el aparato auditivo de los pájaros no se ha encontrado nada semejante.

Esta distinción entre el ruido y el sonido musical nos dá una base natural para la clasificación de las sensaciones auditivas. En éstas empezamos por notar la calidad, la intensidad y el volumen; pasamos después á los caracteres musicales, fuerza del tono, altura y timbre. Como se advierte fácilmente, estos nuevos caracteres no constituyen una diferencia esencial, son los que se advierten en cualquier sonido, aplicados al tono ó sea sonido musical. La diferencia objetiva consiste en que todo cuerpo en que se produce un movimiento vibratorio rápido, forma un ruido; mientras que el tono sólo se produce cuando un cuerpo elástico vibra de un modo regular y periódico. En el primer caso, sentimos subjetivamente un sonido; en el segundo, acompaña á la sensación el placer especial de los sonidos melódicos ó armónicos. Si basta para esto que la transmisión por el conducto nervioso se verifique á intervalos concertados, ó si se necesita un aparato simpático en el oído, como se crée que sean los arcos de Corti, es punto á la verdad no resuelto. Quedan, por último, las sensaciones especiales, que resultan de la articulación, la dirección y la distancia de los sonidos. Tal es en sus líneas esenciales la clasificación de Bain.

En cuanto á la calidad, los sonidos son dulces ó duros ó rechinantes. Los primeros, de que nos pueden dar ejemplo el susurro de una brisa suave entre las ramas de un árbol coposo y el murmullo de una pequeña corriente de agua, constituyen uno de los placeres más vivos del oído; y tienen la particularidad de que tardan mucho más que las otras sensaciones gratas de orden inferior en agotar y cansar la sensibilidad; así es que podemos prolongar extraordinariamente los placeres que de ellos se derivan. Compárese simplemente la sensación típica del gusto con la actual, y se verá de parte de cuál queda la superioridad. La sensación dulce en el gusto hasta prestamente, y tanto más cuanto más intensa, cuanto más dulce sea. Nada de esto resulta con los sonidos dulces.

El zumbido del mar encolerizado, el trueno, el estampido de un ca-
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ción, son buenos ejemplos de sonidos duros; desapacibles por consiguiente. En las sensaciones de este orden volvemos á encontrar el importante fenómeno y anotado con respecto á los sabores irritantes, á los olores picantes y al cosquilleo; cierta clase de sensaciones que producen un estímulo en el sensorio mucho más considerable del que pudiera esperarse dada su importancia objetiva, y que acaba siempre por ser doloroso casi hasta el más alto grado. Son los sonidos rechinantes. Basta raspar ligeramente ciertos objetos, para que se produzca una sensación intolerable, y tanto que parece voluminosa. Personas que oirían indiferentes el estrépito de una tempestad deshecha, no pueden resistir el rechinar de un cristal. Aquí pudiéramos aproximarnos á una solución, notando que estos sonidos son extremadamente agudos y se les debe suponer disonantes; es decir que producen movimientos rapidísimos y de todo punto irregulares en las fibrillas auditivas, obligando á la sustancia nerviosa á un gasto excesivo, sin intermitencia, es decir, sin reparación suficiente. Este modo de ver, que aparecerá más claro al tratar de la tonalidad, se confirma notando que en las notas muy agudas los mejores violinistas producen sonidos raspantes, verdaderamente ingratos. Pudiera suponerse que las armónicas de las cuerdas, en este caso, producen verdaderas disonancias, inevitables porque dependen del objeto vibratorio, es decir, de la misma cuerda.

Respecto á la intensidad, los sonidos son más ó menos débiles, más ó menos fuertes; y según que posean uno ó otro de éstos caracteres, estimulan diversamente el sensorio. Lo súbito del sonido agrava el efecto de su intensidad. Importa notar esto, que viene á demostrar una vez más los efectos de la relatividad en la sensibilidad. Objetivamente, la intensidad depende de la amplitud de la onda sonora. Si nos representamos una onda sonora en la forma de una onda en la superficie del agua, la intensidad estará representada por la altura á que se eleve la onda. Es claro que un choque más violento sobre un cuerpo sonoro ha de hacer que las moléculas que entran en vibración se separen más de la abcisa, ni más ni menos que se levantan más de la superficie las moléculas acuosas. Las ondas aéreas hieren con mayor ó menor intensidad el timpano, y éste trasmite la impulsión recibida con la fuerza que conserve al llegar á él. Decimos esto, porque siendo las vibraciones sonoras del aire longitudinales, su intensidad tiene que disminuir en razón del cuadrado de la distancia.