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La reputacion literaria de Moliere y sus bellas dotes personales, le pusieron en contacto con las principales inteligencias de la edad de oro en que vivió; pero principalmente con Boileau, La Fontaine y Racine; y las frecuentes y confidenciales reuniones de estas vastas inteligencias, nos recuerdan las de Mermaid's, Wille' Coffs house, and Button, que tan bello cuadro forman en los anales de la literatura inglesa. Cuando alguno de ellos cometía un error gramatical, se le imponía el leer quince ó veinte versos del poema de Chapelain, entónces en el áura de la popularidad, «toda una página, dice Luis Racine, era sentencia de muerte.» La Fontaine, describe con tierno sentimiento en su Psiché el recuerdo de estas felices reuniones, «donde, discutiendo sobre literatura, ó los individuos trataban ligeramente de todo, como las abejas, volando de una en otra flor. Criticando las obras de los otros sin envidia y con franqueza, cuando se incurría en los defectos y vicios de la época». ¡Ah! disolverse por pequeñeces propias de los hombres comunes, tan selectas inteligencias, destinadas á vivir unidas á través de los tiempos!

Se hace frecuente mencion en estas tertulias, de Chapelle, el amigo más íntimo de Moliere, que hacia las delicias de ellos con su conversación amena y modales afables. Sus agradables versos aún se leen con placer en nuestros días. Sin embargo, solía dejarse llevar demasiado de los placeres, lo que le valía repetidas aunque infructuosas amonestaciones de sus amigos. En una de estas ocasiones, en que le hacía ver Boileau su debilidad y sus inevitables resultados, Chapelle, que recibía con gran contrición la reprimenda, invitó á su Mentor á dejar la calle en que se paseaban, para entrar en un meson vecino, donde podrian hablar del asunto con más libertad. Se pidió vino, y en el calor de la discusion sucedió una segunda botella, y á ésta una tercera, hasta que al fin ambos se hallaron en condicion de aplazar el sermon para ocasion más opportuna.

Tambien tuvo Molière la más estrecha amistad con el gran Condé, una de las glorias de la corte de Luis XIV, y, por mandato suyo, no se rehusaba recibirle á ninguna hora en que llegara á visitarlo. El afecto que sentía por el poeta, lo revela la observacion, más franca que cortés, dirigida á un abate amigo suyo, que le traía un epitafo que había compuesto en la muerte de aquel. «¡Pluguiera al cielo, dijo el principe, que estuviera él en estado de hacer el vuestro!»
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Hemos traspasado ya los límites que nos habíamos fijado al hacer un extracto de los trabajos literarios de Molière, y de las más interesantes anécdotas de su biografía. Sin emprender, por lo tanto, una crítica de sus escritos, de la cual no tiene necesidad el público, concluirémos con algunas breves reflexiones acerca de la influencia probable de ellos y la idea del autor al producirlos.

Los críticos franceses más distinguidos, con la alta parcialidad en favor de su nación, tan natural y tan universal, colocan á Moliere, de común acuerdo, á la cabeza de sus escritores cómicos, reclamando para él la preeminencia sobre los de todas épocas y naciones. Un juez muy competente en estas materias, A. W. Schlegel, le ha descendido, por otra parte, de la comedia elevada para designarlo como escritor «de far- sas bufonas, á lo que parecía prestarse principalmente su inclinación y su genio». Añadiendo, además, «que sus caracteres no son copias de la naturaleza, sino del esterior superficial y ligero de la vida elegante». Hé aquí una dura sentencia acomodada á la poderosa exposición de la teoría peculiar que profesa en su obra el escritor aleman, y que, aunque razonable en sus principios, lo conduce á una admiración exajerada de los modelos románticos que él prefiere, con detrimento de la escuela clásica que abomina. Con respecto á esta sentencia, muchos eminentes críticos de su país, que sostienen en principio su teoría, se han tomado la libertad de no admitirla.

Verdad es que gran parte de las piezas de Molière están concebidas de una manera vulgar y grotesca, más propias del sainete que de la comedia, que abundan en ellas las situaciones forzadas, las caricaturas y los intrigantes y solapados criados de Plauto y de Terencio; presentando el conjunto de irritabilidad y sencillez, de agudeza y credulidad que forman los hombres simples de Aristófanes; pero es absolutamente increíble que prefiera ésto á los senderos más elevados del arte, un escritor que se distinguía por su reflexión profunda, su gusto puro y sus observaciones tan exactas de los caracteres. El mismo ha hecho su justificación en la defensa que dirigió á uno que lo atacaba en el mismo terreno. Hé aquí dos palabras que le atribuye el biógrafo contemporáneo: «Si escribiera solamente para adquirir gloria, lo haría de una manera distinta; pero lo hago por sostener mi compañía. Por lo tanto, me dirijo al gusto de la muchedumbre, y no á unas cuantas personas ilustradas, y la
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multitud gusta poco de la continua elevacion en el sentimiento y el estilo». No hay, acaso, una de estas piezas de Molière, á pesar de sus palpables absurdos e imperfecciones, que no muestren rasgos de carácter y felices expresiones que por su verdad han llegado á hacerse proverbiales.

Tocante á la objecion de que sus tipos no son tomados de la naturaleza, sino de las costumbres locales de la época, porque no se agitan con las pasiones profundas que absorben el alma toda y que, por su intensidad, tienen una importancia más bien trágica que cómica, si no son más bien copias de las debilidades y locuras de la vida ordinaria: concedido; pero, entonces, estas últimas tienen que ser tan permanentes, y entre las naciones civilizadas, como universales son las primeras. Y quién las ha mostrado con mayor libertad, ni más poderoso ridículo que Molière? El amor bajo mil circunstancias, sus querellas y sus reconciliaciones, la vanidad, persiguiendo humildemente á la admiracion bajo el disfraz de la modestia, las contradicciones burlescas entre la profesion y la práctica, el cuidado con que los servidores imitan, no las virtudes, sino las necedades de sus superiores, la afectacion de la moda, de la ciencia y del gusto; el espíritu de corporacion que nos inspira un exaltado respeto por nuestra profesion y un soberano desprecio hacia las otras; el amistoso consejero que acecha sus intereses; el autor que solicita vuestra franca opinion y os riñe cuando se la habeis dado; el amigo justo que bondadosamente sacrifica nuestra reputacion por un chiste; y el hipócrita bajo todos aspectos; todo esto, forma el variado y prismático panorama que Molière trasladó á sus cuadros y, aunque tomados la mayor parte de la alta sociedad, durarán mientras que la sociedad los posea.

Poseia Molière todas las cualidades esenciales para sobresalir en la comedia: el gusto puro, el conocimiento exacto del ridículo, el tono escogido de los diálogos y una imaginacion libre y chispeante como la de Congreve, sólo que, en vez de agotarse en arranques de jovialidad, se inspiraba en un sentimiento moral ó filosófico. Este plan didáctico ha sido considerado tan incompatible con el espíritu del drama, como propio de la sátira; pero á él debió Molière su influencia sobre la literatura y la opinión de su propia generacion, hasta un grado que no ha obtenido entre los modernos ningun escritor dramático.

El fué el primero que estirpó entre sus compatriotas el gusto por las
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dos mentales tienen un concomitante físico, asequible á la observacion externa, y que ese concomitante físico en su propio organismo es principalmente el sistema nervioso.

Desde ese momento ¡qué campo tan inmenso de observaciones! Porque ante sí descubre innumerables seres cuya apariencia, cuyos actos le revelan la posesion de estados de conciencia idénticos á los suyos, y de un organismo idéntico ó semejante al suyo! Lo que le faltaba para completar el método experimental está ya en su mano. Las variaciones que no puede introducir en sí propio, ó las puede en otros séres ó se las presenta la naturaleza. Ese substratum orgánico, ese aparato delicado que no puede estudiar en sí mismo, está patente en la mesa anatómica; la fisiologia se lo hace conocer bajo todos sus aspectos y en todas sus maneras de funcionar. La simplificacion de los fenómenos, requerida por un buen método inductivo, imposible de ensayar en sí propio, la encuentra en las manifestaciones animicas del animal, del salvaje, del niño. Su progresivo desenvolvimiento puede ser seguido merced al estudio de este último, en su paso á través de las edades de la vida. Las diferencias que en una misma manifestacion mental pueden provocar las circunstancias externas, puede aprenderlas en el estudio de las razas y de las clases sociales y en las evoluciones de la historia. Las desviaciones del tipo normal tienen sus tristes ejemplares en los dementes de todas clases y en los criminales congénitos. Es decir, señores, que la psicologia no se limita ni se puede limitar á escudriñar la conciencia de un hombre adulto, de raza superior y de instruccion vasta; estudia todos sus estados mentales dentro y fuera de la conciencia, toma en cuenta todo su organismo, establece sus relaciones, forma tal vez su teoria y entonces compara desde el punto de vista de su problema especial ese hombre con el hombre en general, con todo lo que los actos, el lenguaje, la industria, el arte, la religion, las asociaciones, las migraciones de los hombres en el tiempo y el espacio descubren de esa vida íntima que se propone conocer. Porque todas y cada una de éstas en lo especifico y en lo individual son relaciones del sujeto con el objeto; y hay que agotarlas para llegar á entrever con qué infinitas formas va lo objetivo solicitando el espíritu, para intentar alguna reduccion, simplificacion y coordinacion en medio de este caos, para descubrir algunas leyes, es decir, por donde se asemejan, como coexisten, como se suceden
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hipérboles y pueriles conceptos de las farsas antiguas, instruyéndoles en la máxima que Boileau ha condensado en su memorable verso:

«Nada es tan bello, como lo que es natural»

Hemos hablado ya de la reforma que efectuó una de sus primeras piezas en los admiradores del Hôtel de Rambouillet y de sus absurdos; y cuando los tertulianos del hotel se organizaron bajo un pié científico, á la manera del que habían sostenido en literatura, de nuevo los destrozó su poderosa sátira en una pieza titulada Les Femmes Savantes. No recordamos ninguna resolución semejante efectuada por solo un esfuerzo del génio á no ser la originada por el Boviadand Mæviad; pero el enemigo de Mr. Gifford, en la escuela Della-Cruseau, era muy pequeño, en comparación del formidable, por su inteligencia y rango, que Molière atacaba. En lugar oportuno hemos mencionado la influencia que tuvieron sus escritos sobre las doctrinas de aquel tiempo; haciéndoles abandonar, por medio del escarnio público á que merecidamente los exponía, su conducta afectada, su gerga técnica y otras ridiculeces entonces en boga.

De la misma manera castigó la pedantería, la lógica miserable, la intolerancia de los escolásticos, en sus chistosos diálogos entre el Doctor Marppurius y el Dr. Pancrace, que según se dice, sirvieron para inutilizar los serios esfuerzos que hacía la Universidad, para obtener la confirmación del decreto de 1624, en que estaba prohibida, bajo pena de muerte, la promulgación de cualquiera opinión contraria á las doctrinas de Aristóteles.

Mucho después, el arrêt burlesque de su amigo Boileau, tuvo una parte principal en prevenir un decreto del Parlamento contra la filosofía de Descartes. Difícil es estimar la influencia de la sátira del poeta, sobre aquellas altas regiones, cuyas elevadas pretensiones y amaneramientos atacaba con hostilidad tan pertinaz. Si no los reformó, bien puede decirse que los privó de su prestigio e influencia, exponiéndolos al escarnio y algazara del público. Algunas veces, verdad es que muy raras, se dejó arrastrar al terreno de la personalidades, por conseguir su objeto.

A consecuencia de este plan didáctico prefijado por Molière en sus comedias, es muy difícil establecer una comparación entre ellas y las de nuestros dramáticos ingleses, ó más bien Shakespeare, considerado como
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su representante. El último no parece haber tenido otro objeto que el de recrear, según le venía á las manos, alguna página del gran volumen de la naturaleza humana; se apoderaba de ella, sin tratar de acomodarla á ningun plan moral ó literario. El primero por el contrario, lo demuestra de una manera tan evidente, que llegó á dar á algunas de sus piezas la apariencia de sátiras, más bien que de comedias. El argumento ocupa el lugar de la accion, y el pró y el contra de la materia de ser discutidos con toda la formalidad de un tema escolástico. Esto hace disminuir el interés de algunas de sus mejores producciones, el Misántropo y Les Femmes Savantes, por ejemplo, que por esta razon parecen más propias para ser leídas que para la escena, y han dejado de ser favoritas del público desde hace largo tiempo. Esta falta de interés se aumenta con la esterilidad de accion que se nota en muchas de las comedias de Molière, en las que parece no haber tenido otro propósito, al presentar sus damas y galanes en escena, que lucir su extraordinaria destreza en la conversacion. Diferente en esto al escritor inglés, cuya inventiva inagotable llena la escena de incidentes, que nos hacen seguir su curso con palpitante interés, aunque ofende de una manera dolorosa al amante de las unidades.

Obedeciendo, pues, á su plan general, Shakespeare nos presenta una perspectiva variada; el campo, la corte, y el claustro, el bullicio de las ciudades populosas y la agreste soledad de las selvas, cuadros estos de una rica y romántica belleza que no están al alcance de su rival, espaciándose en la alegría sin límites de una imaginacion que Molière no poseía. Mas en cambio éste, observador atento del hombre en las sociedades más refinadas, en las cortes y en las populosas capitales, cópia sus menores rasgos con una precision que convierte sus bosquejos en verdaderos retratos; razonando además sus discursos con agudas alusiones y máximas de política mundana.

El genio de Shakespeare no se prestaba á esta delineacion escrupulosa, sino á los rasgos atrevidos; por esto más bien describe clases que individuos. El toca la fuente de las más intensas pasiones; la temeridad de la ambicion, el encono de la venganza, la ternura profunda del amor, todo le suministra materiales para el drama, y esto hace que tengan algunas de sus producciones más admiradas, como el Marchant of Venice y Measure for Measure, un colorido tan solemne que sólo los distingue de la tragedia su más afortunado fin. Molière, al revés, excluye de sus obras
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cuidadosamente todo lo que puede disminuir su interés cómico; y cuando en raras ocasiones, como en el Tartufo, ataca el vicio en vez de los defectos, lo hace de una manera que lo expone al sarcasmo, más bien que á la indignacion del auditorio.

Pero cualesquiera que sean los méritos comparativos de estos grandes maestros, ambos obtuvieron en su género un éxito completo. La comedia en manos de Shakespeare, nos muestra al hombre agitado, no sólo por las vanidades de la vida, sino conmovido por pasiones tumultuosas y profundas; y en situaciones que requieren toda la inventiva del poeta y toda su elocuencia y colorido para describirlas. Pero, si como se ha dicho, el objeto de la comedia no es otro «que corregir los defectos de la época, exponiéndolos al ridículo» ¿quién ha igualado entonces á Molière?

ROSA KRUGER.
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BIOGRAFIA

DE MELCHOR CESAROTTI.

Nació este poeta italiano en Pádua en el año de de 1730, de una familia notable por su rango, pero de poca fortuna. Educóse en aquella academia, y desde luego manifestó una inclinación decidida á las tareas literarias, é hizo tales progresos, que obtuvo la cátedra de Retórica en una edad más corta que la de algunos de sus alumnos. Dedicóse con el mayor celo al desempeño de su encargo, introdujo varias reformas en el método de enseñanza, y con incesante estudio trató de hacer útiles sus lecciones. Los primeros frutos de sus tareas fueron las traducciones italianas del Prometeo, de Esquilo, y de tres tragedias de Voltaire, cuyo mérito, y el concepto que le habían grangeado su aprovechamiento é incansable aplicación, le valieron sucesivamente una buena colocación en Venecia, y la cátedra de Griego y Hebreo en la universidad de Pádua. Treinta años había permanecido en ella, cuando entraron los franceses en Italia. El poeta no rehusó, como Alfieri, los favores pecuniarios del gobierno republicano, ni evitó el trato de sus jefes. Al contrario, por orden de éstos publicó varios opúsculos políticos; y cuando el general del ejército invasor tomó el título de Rey de Italia, obtuvo dos pensiones considerables y varios honores. Continuó residiendo ya en Pádua, ya en su quinta de Selyaggiano, ocupado principalmente en componer poemas en
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elogio de su favorecedor Napoleon, y atender á una edicion completa de sus obras, en cuyos trabajos le sorprendió la muerte el 3 de Noviembre de 1808.

Aunque en opinion de Sismondi es Cesarotti el más célebre de los poetas italianos modernos, es más conocido como traductor que como autor original. Los italianos siempre se han distinguido por la elegancia y viveza con que han traducido á los clásicos, como lo acreditan el Lucrecio de Marchetti, la Eneida de Aníbal Caro, y la version libre de las Metamorfosis de Ovidio por Ariguillara. Empero, la traducción de Homero por este último ha tenido méños séquito que sus Metamorfosis, y aún quedaba lugar en Italia para una traducción digna del príncipe de los poetas. La de Cesarotti no es fiel: acomodó la Iliada al gusto del siglo, la modernizó; abrevió algunos pasajes, amplificó otros á su arbitrio, y le han imputado que dió al poeta griego el estilo y tono de su favorito Ossian. En la última edición de las obras de Cesarotti, siguen á su version poética varias notas y disertaciones críticas, traducidas en parte de Pope y Dacien.

Cesarotti adquirió más fama con su traducción de Ossian que con la de Homero, y sin duda hay pocas que se acerquen á la primera, en términos de que parece fruto de una inspiración original. Conservó completamente el espíritu del bardo caledonio, con toda su grandeza gigantesca y sombría, y lo revistió con el brillo de la armonía poética, que se echa de méños en la obra de Macpherson. El Ossian italiano se publicó primero en Pádua en 1763, á espensas de un viajero inglés, que había contraído amistad con Cesarotti. Esta edición salió necesariamente incompleta, por estarlo también entonces la traducción de Macpherson; pero todos los poemas se imprimieron ya diez años después en la misma ciudad, ocupan cuatro tomos en la edición completa de las obras de Cesarotti, y las precede un examen de la reñida cuestión literaria sobre la autenticidad de esas famosas producciones. Su aparición en esta nueva forma excitó mucho interés en Italia, y produjo numerosos imitadores del estilo ossiánico, tan diferente del fogoso y brillante que distingue á los primeros poetas italianos.

También se deben á Cesarotti varias obras estimables en prosa. El Curso de literatura griega fué su principal empresa literaria; pero el plan que se propuso era demasiado vasto para que lo pudiese completar un
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hombre solo. Sus ensayos Sobre las fuentes de placer que produce la tragedia, y el Origen y progresos del arte poético, se distinguen por una crítica ingeniosa y elegante; al paso que sus tratados sobre la Filosofía de las lenguas, y sobre la Filosofía del gusto, (en que defiende las rarezas de su estilo,) muestran considerable sagacidad y energía mental. En 1797, la Academia de Bellas Letras de Pádua nombró á Cesarotti Secretario perpetuo. Una parte de los deberes de esta plaza era leer en las sesiones de la Academia los varios ensayos presentados por sus miembros. Empero, muchos eran tan extensos, que el Secretario prefería extractarlos, y el resultado de este trabajo fueron sus Relaciones Académicas, divididas en tres partes, á saber: Filosofía experimental, Matemáticas y Bellas Letras. Casi todas las obras en prosa de Cesarotti demuestran una erudición vasta, y despliegan un espíritu filosófico, y un estilo vivo y enérgico; pero los críticos celosos de la pureza del idioma toscano, le atribuyen la introducción de galicismos y neologismos.

Todas las obras mencionadas de Cesarotti, con varios volúmenes de correspondencia, se han publicado en una edición completa, empezada en Pádua bajo la inspección del autor en 1800. A su muerte, la continuó José Barbieri, que le sucedió en la cátedra de Griego y Hebreo, y ha publicado también en 1810 unas Memorias sobre la vida y obras de su difunto amigo.

El juicio de los contemporáneos ha sido más ó menos favorable que el de la posteridad, respecto de algunos literatos. Cesarotti pertenecerá probablemente á la primera clase, cuyos individuos al cabo gozan la reputación más grata y provechosa. Pero aunque los tiempos venideros le nieguen un genio grande y original, verán con aprecio sus talentos y erudición, y la meritoria constancia de sus trabajos literarios.

JOSÉ MARÍA HEREDIA,
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CONFERENCIAS FILOSOFICAS.

(Segunda serie.)

LECCION TERCERA.

SUMARIO.—La base orgánica de los fenómenos psíquicos es el sistema nervioso.—Pruebas.—Curvas craniométricas del Dr. Le Bon.—Ley fisiológica de la diferenciación progresiva de la estructura y las funciones.—Como se realiza en el tejido nervioso y en las funciones de relación.—Diferenciación de los sistemas nervioso y muscular: la hidra de agua dulce.—Esquema del aparato de relación.—Su realización en el sistema nervioso.—Células y fibras.—Sustancia blanca y sustancia gris.—Fibras sensitivas y fibras motrices.—Médula espinal, médula oblongada y centros encefálicos.

SEÑORES:

Terminamos nuestra última conferencia, dejando establecido que todo fenómeno anímico tiene, de un modo u otro, un concomitante orgánico. Desde este momento, y consideradas la estructura y manera de funcionar de cualquier organismo, por sucesión, diferenciación y subordinación de partes, sistemas y órganos, se propone naturalmente el problema de saber si alguna parte de nuestro organismo está especialmente adscrita á esa importantísima función. Fácil me sería, desde el punto especial de la ciencia fisiológica, demostrar que así debe ser necesariamente; pero como me propongo no traer más datos á la resolución del punto, de los