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distinto del que le atribuye su autor; pero eso depende de que él alude aquí á una teoría que sólo es parcialmente cierta, la cual no tardarémos en examinar; y yo me ciño á lo expuesto en los primeros párrafos.

Con esta salvedad, podemos entrar en el estudio sucinto del sistema muscular y de sus funciones tanto orgánicas como psicológicas.

Distingúense dos suertes de músculos, los estriados y los lisos. Los primeros, que constituyen la musculatura ordinaria del tronco y las extremidades, están compuestos por haces de fibras, generalmente unidos por sus extremos á cuerdas de tegido conexivo, los tendones, por medio de los cuales se adhieren á los huesos. Estos haces están envueltos, por lo regular, en una fuerte vaina de tegido conexivo que los mantiene atados y que recibe los vasos y nervios del músculo; se llama fascia. En el haz muscular, como en el haz nervioso, cada fibra conserva su independencia y está protegida por una membrana elástica y transparente, que lleva el nombre de sarcolema. Pero hay una diferencia en la estructura de las fibras musculares sobre la cual importa detener la atención. El músculo en su conjunto presenta estrías muy marcadas en sentido transversal; y las fibras examinadas al microscopio se descomponen en fibrillas cada una de las cuales aparece formada de pequeñísimas, pero distintas porciones; puesto que, vistas al trasluz, ofrecen partes iluminadas y oscuras, dispuestas exactamente como las estrías transversales de la fibra entera, con las cuales se corresponden. Esta estructura es la que supone en los nervios conductores la teoría que expuse en la conferencia anterior sobre la naturaleza del movimiento trasmisor; pues el músculo en su totalidad presenta la misma ley del antagonismo electromotor de las dos secciones; y esta disposición en partecillas visibles autoriza á trasladar á cada una de ellas el antagonismo de toda la masa.

En cuanto á los músculos lisos, se componen de fibras, cada una de las cuales tiene su núcleo en forma de varilla; carecen de estrías y de sarcolema, y no se descomponen en fibrillas.

Desde el punto de vista de la ciencia mental los músculos lisos son independientes de la acción de la voluntad, á diferencia de la generalidad de los estriados.

Los músculos tienen formas muy variadas, predominando la oblonga. Todos sirven de terminación á un nervio. Esta terminación es notable. El neurilema del filete nervioso se funde en el sarcolema, y las diversas
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fibras del haz se ramifican é insinúan por entre las fibras musculares, perdiendo sus envolturas hasta quedar reducidas al eje cilíndrico, el cual se transforma, por último, en un cuerpo de estructura celular que se pone en contacto inmediato con la sustancia muscular, y que se ha llamado placa nerviosa terminal. Por tanto, la comunicación de las fibras del filete nervioso con las fibras del haz muscular se produce por contacto inmediato.

Esta es una de tantas estructuras terminales de los nervios conductores; y estudiadas las propiedades de la sustancia á que se adhieren y con que tal vez se amalgaman, según la opinión del profesor Gerlach, sabremos el papel que van á desempeñar allí.

La sustancia muscular es elástica, y su propiedad característica es contraerse bajo la acción de un estimulo. Al contraerse desarrolla fuerza, produce un trabajo. El estimulo puede obrar directamente sobre el tegido muscular; en este caso es inmediato, ó puede obrar sobre los nervios que van á terminar en el músculo; el estimulo será entonces mediato. Ya sabemos que el nervio puede ser irritado directamente, ó recibir el estímulo de una célula mediante un circuito más ó menos prolongado.

Interviniendo los nervios, debemos prometernos la manifestación en el músculo de una propiedad inherente á la presencia de ese elemento: la sensibilidad. En efecto, todo golpe, desgarradura, hendidura ó espasmo de un músculo produce una sensación más ó menos dolorosa. Hay otra forma de sensación muscular muy importante, por más que sea muy vaga, tal vez por su misma permanencia, la que nos dá la conciencia de un movimiento voluntario—ésta es su forma extrema y plenamente consciente—y que subsiste en la forma de conciencia de la tonicidad muscular, menos consciente é intensa aunque más extensa. Hay, pues, sensaciones musculares; sobre esto no se mueve hoy discusión; pero sí se mueve y muy porfiada acerca de la manera de llegar al sensorio esta sensación especial. Preséntanse aquí dos teorías extremas representadas la una por insignes fisiólogos como Schiff, Schroeder, Vander Kolk, Trousseau, Ferrier, etc., y la otra por psicólogos eminentes como Bain, Wundt, Lewes. Los primeros, en especial Ferrier, sostienen que las sensaciones musculares no son primitivas, sino que se asocian á los movimientos producidos por un órgano cualquiera, y van al cerebro por los nervios sensitivos que sirven para el tacto, es decir, que son sensaciones táctiles que se funden
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con la conciencia del impulso motriz. Los segundos quieren que la sensación muscular sea un concomitante de la corriente que viene del sensorio al músculo, y vaya por el mismo canal del músculo al sensorio. Es decir que el nervio motor, que conduce la irritación al músculo, trasmita la reacción del músculo al cerebro. Esta teoría es sumamente ingeniosa, y mucho más después que se ha demostrado, como ya sabemos, que la irritación o excitación se propaga igualmente en un nervio en los dos sentidos. Pero militan contra ella hechos que la invalidan mientras no logre explicarlos. Es el primero y más decisivo el que en todos los casos observados de abolición del sentido del tacto hay pérdida del sentido muscular, por más que subsistan los movimientos. En caso de hemianestesia cerebral, con pérdida completa de la sensación táctil, ha persistido la facultad motriz, puesto que se han podido mover los miembros; pero la conciencia de la posición del miembro y de la contracción muscular en aquella parte del organismo ha desaparecido. Demeaux, Magnan y otros refieren numerosos ejemplos. Por otra parte, en casos de amputados, se ha hecho revivir la sensación de un movimiento en órganos que ya no existían, excitando los nervios sensitivos del muñón. Weir-Mitchell en su obra sobre Lesiones de los nervios presenta ejemplos auténticos.

El reciente descubrimiento de Sachs, por el cual sabemos que los músculos reciben nervios sensitivos, que provienen, como todos los demás de su clase, de las raíces posteriores de la médula, no sólo explica las sensaciones dolorosas que puede producir un músculo, sino que apoya poderosamente la opinión de los que sostienen que la excitación centripeta va, aquí como en los demás sentidos, por un canal distinto. Además, Raubes ha descubierto en los músculos, corpúsculos de Pacini, órganos especialmente susceptibles de recibir el estímulo de la presión mecánica, y que se encuentran en las articulaciones, los ligamentos y el periostio. Estas y otras razones de no menos peso me hacen decidir por la teoría que separa el conducto de la sensación muscular del conducto de la impresión motriz. (1) De todos modos la existencia de una sensa-

(1) Como se ve pudiéramos aceptar plenamente la conclusión de Sachs, para quien "el sentido muscular resulta de la presión mecánica que la fibra muscular primitiva ejerce sobre la red nerviosa que la envuelve, en el momento en que cambia de forma y volumen, por efecto de la contracción".
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cion suí géneris, que acompaña nuestros movimientos y que produce la sensacion permanente de esfuerzo que llamamos tonicidad, es un dato precioso que podemos considerar sólidamente establecido, y que no sufre, desde el punto de vista psíquico, porque no se acepte la teoria de los eminentes psicólogos ya citados. Nos queda el hecho, aunque nos apartemos en la interpretacion.

Los estímulos que pueden despertar la irritabilidad muscular son de tres órdenes: físicos, orgánicos y mentales. De los físicos no necesitamos ocuparnos ahora; los orgánicos son todos aquellos que dependen del juego ordenado de nuestras funciones; los mentales son las determinaciones inconscientes, las emociones y la volicion.

Entre estos últimos coloca Bain esa reaccion orgánica permanente cuya primera y fundamental manifestacion es la tonicidad, y que él llama la fuerza espontánea. Nos importa examinar esta teoria.

Bain sostiene que existen movimientos y acciones independientes de las sensaciones de los sentidos especiales, y que las preceden. Para esto se funda en la tonicidad ya citada, en la constriccion permanente de los esfinteres, en los movimientos variadísimos y desordenados de los infantes y de los animales en su primera edad, en la necesidad de entrar en ejercicio que experimentan los órganos, despues del reposo, en la influencia de ciertas drogas como la estricnina, bajo la cual el gasto de fuerza es enorme con relacion al estimulo (Bain dice, con independencia de ningun estímulo), y en las personas cuyo carácter parece concentrarse en una actividad sin límites, y á veces sin objeto. He prescindido de otras pruebas, en mi sentir mucho méños pertinentes.

Si hemos de apreciar atinadamente lo que hay de verdadero en el fondo de esta teoria que viene á dotar á los centros nerviosos de actividad espontánea, es decir, no solicitada, comencemos por descartar los ejemplos en que el estímulo exterior es innegable; y nos quedamos reducidos á la tonicidad y á la contraccion de los esfinteres, que es un grado superior de esa misma tonicidad. Ciento que en los casos del niño y del cachorrillo, en el del envenenamiento por la estricnina y en el del hombre bullicioso é inquieto, hay desproporcion entre el estímulo primero y el resultado en movimientos; pero el estímulo existe y no sólo existe, sino que, iniciado, se multiplica. El niño tendido en su lecho recibe sensaciones de presion variadas, sensaciones térmicas, sensaciones pulmonares ó
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respiratorias, sensaciones visuales, prescindamos de las sensaciones permanentes auditivas; cualquiera de éstas ó todas juntas, provocan un movimiento, por mera accion refleja, pero un movimiento—en las condiciones psíquicas de un niño—no es más que el primer paso de una larga serie de otros; porque el primero supone un cambio de posicion y nuevas presiones ó una distinta exposicion al aire ambiente, y aumento ó descenso de temperatura; diferencias en el campo visual; es decir, cambios rápidos de estimulacion que se van sucediendo y provocando sus respuestas—sin tener en cuenta que la vista de un movimiento provoca por asociacion y por imitacion otros y otros—factor psíquico que no he querido introducir para atenerme sólo á los datos de la sensacion externa. El adulto recibe todos esos estímulos, pero en él van á despertar no sólo actos reflejos, sino el largo proceso de la ideacion; las fuerzas orgánicas tienen que concurrir á otras funciones antes de producir un movimiento; en el niño están casi intactas al servicio de la accion. La descarga sigue instantáneamente á la excitacion; y el efecto se traduce por nuevas excitaciones en un circuito interminable. El caso del niño se aplica á los otros; sólo que en el hombre dotado de una actividad extraordinaria, sin olvidar que en tesis general adolece de una irreflexion que lo aproxima al ejemplo anterior, hay que tener en cuenta el influjo de las ideas é imagenes de movimiento; éstas llenan por completo su cerebro, y son solicitudes incesantes á que responde ciegamente. Volvemos por otro camino á un movimiento inicial, hijo de un estímulo, y que provoca una serie infinita de otros movimientos.

Quédanos, pues, la tonicidad. ¿Con qué derecho suprimimos en este fenómeno la inmersion en el medio ambiente, la reaccion de la base de sustentacion, la presion atmosférica, la luz difusa, la sonoridad constante? Estímulos externos incesantes que exigen una reaccion permanente. Pero hay más, el medio para los organismos perfectos no es solo el externo, hay un medio interno de que no podemos prescindir, el cual es otra fuente de estimulacion. ¿Cómo olvidar la aspiracion é inspiracion alternadas de la masa de aire que entra, se estanca y fluye sucesivamente en los pulmones, la corriente y riego sanguíneo y linfático, la elaboracion de las secreciones, el trabajo de nutricion en su totalidad, actuando á la vez en todas las partes del organismo, y yendo á solicitar y provocar hasta las ténues celdillas epitélicas ciliadas de los intestinos? Aquí tenemos un
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estímulo interno incesante que exige á su vez una reaccion permanente. La tonicidad tiene sus estimulos puramente orgánicos, los tiene extra-organicos, pero unos y otros obran continuadamente, por eso su reaccion es continua; y tanto, que en realidad de verdad considero que en ella reside el fundamento de nuestra personalidad. Si el hombre se siente como una fuerza, es porque en realidad la conciencia de la tonicidad de sus músculos no es otra cosa que la conciencia de su reaccion contra el medio; del equilibrio que constituye la vida de todo organismo. No recuerdo pruebas directas de lo que pudiera ser la abolicion completa de esta conciencia; pero indirectas si, en ciertas formas de éxtasis. El éxtasis producido por una idea fija y absorbente ocasiona una especie de anestesia psíquica, la conciencia está toda en aquella idea, se eclipsa la sensacion permanente de la tonicidad, el extático ignora su cuerpo, no lo siente, es espíritu puro, flota en el aire y se cierne sobre la tierra.

Pero, ¿quiere esto decir que Bain ha prescindido por completo de todos estos estímulos? Por lo menos no los aprecia ni en todo su valor, ni en su conjunto. Hay bastante indecision en sus palabras. Por una parte coloca la fuerza espontánea entre los estímulos mentales de los movimientos musculares, pareciendo indicar algunas veces que esta fuerza se desarrolla en los centros sin antecedentes apreciables; por otra admite que la reparacion de los nervios y centros durante el sueño es la causa de la explosion de actividad espontánea que se manifiesta al despertar, llegando á decir en ese lugar que el antecedente de la actividad es más bien fisico que mental, como en todos los casos de actividad espontánea; y aun declara que basta á su tesis que la tendencia al movimiento del sistema locomotor no tenga por antecedente una sensacion ó una emocion. Esto reduce á bien modestas proporciones una teoria que ha hecho tanto ruido; pues, en último término, parece reducirse á comprobar la acumulacion por el reposo y la nutricion de una gran fuerza latente en los centros ganglionares, lo cual nadie disputa. Lo que importa, y me parece haber probado plenamente, es que esa fuerza no puede entrar en acto per se, pues aun el sentimiento de plenitud que puede determinar una descarga, requiere la acumulacion de nuevos materiales. El circuito nervioso, el circuito psíquico, el estimulo, la impresion, el acto, esto no desaparece nunca. Desgraciadamente la teoria de la actividad espontánea tiende á dejar en la sombra el primer momento, y se presta á las más
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químéricas y peligrosas interpretaciones. Podemos decirlo con toda confianza: cuando se produce una corriente nerviosa, siempre hay estímulo. (1)

Sin embargo, desde el punto de vista de la investigación psicológica, esta teoría pone de relieve un hecho muy interesante: cuanto puede exceder el resultado mental al estímulo físico inicial. Se ha hecho amenu- do una atinada comparación, asemejando el estímulo que va á hacer vibrar el nervio á la chispa que provoca la explosión de una mina de pólvora. La fuerza latente acumulada en los centros puede ser inmensa, como imensas son esas fuerzas virtuales que los mecánicos llaman de tensión; todo equilibrio químico instable puede ocasionar al romperse un movimiento vertiginoso de moléculas; y todo nos lleva á creer que ése es el estado de la estructura molecular en los músculos, y más aún en los nervios. Pero este movimiento molecular produce muchas veces grandes movimientos de masa.

El carbono y el oxígeno pueden permanecer siglos en equilibrio instable, en cuerpos como la nitro-glicerina; una causa insignificante puede producir su combinación en ácido carbónico, cuya expansión ocasiona un trabajo prodigioso. Así un ligero estímulo produce la excitación nerviosa y ésta un inmenso trabajo, ya en los centros, ya en los músculos. Los músculos forman complicadísimos aparatos, concurren combinados á la producción de los movimientos corporales; sin embargo, basta un impulso, sea voluntario, sea emocional, sea una determinación habitual, para poner en juego todo el aparato locomotor, ya para la marcha, ya para el salto, ya para la carrera. Basta á veces la plenitud de fuerza nerviosa en los centros, como inmediatamente después del sueño, para provocar repetidos movimientos de extensión, en las extremidades, que se comunican al tronco y hasta las facciones, con enarcamiento de las cejas y apertura de los labios. La enumeración simple de todos los músculos que han debido entrar en actividad para producir tan variados movimientos ocuparía páginas.

(1) El profesor italiano Herzen, discutiendo esta opinión de Bain, trae una experiencia que no carece de significación. Cortadas solamente las raíces sensitivas de los nervios espinales, se verifica la relajación de los músculos. No es posible desconocer aquí la intervención de las corrientes centrífugas en la tonicidad. Séame permitido añadir que es el único argumento que tomo á la impugnación del docto profesor.
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Los órganos vocales nos presentan también un ejemplo notable de interminables movimientos, producidos por un sólo impulso. No hablo del trabajo que requiere un largo discurso, porque aquí hay un esfuerzo central director, que obedece á leyes de asociación perfectamente conocidas; sino de esa charla interminable de los niños ó las jóvenes, cuando están en perfecto estado de salud y nutrición, en que se suceden las palabras, como torrente desbordado, sin hilación, ni concierto; desperdicio fabuloso de movimientos musculares, laringeos, bucales y linguales, que se caracteriza en nuestra lengua con la expresión feliz de hablar por hablar. Es verdad que en este caso, como en todos los de sucesión de movimientos, y más si es rápida, se produce un fenómeno psíquico notable, que pudiera llamarse asociación y mejor repetición automática de movimientos, pues los primeros, como que llaman y obligan á los segundos, y éstos á los sucesivos, sin conciencia y sin voluntad del sujeto, que llega á sentir una verdadera embriaguez, cuyo término, en determinados casos, viene á ser un período verdaderamente convulsivo y casi epiléptico. Pero aun reconociendo esta ley de la continuación de los movimientos rápidos, siempre resulta que, en el ejemplo propuesto, la suma de actos aún iniciales es maravillosamente mayor que los estímulos que han podido producirlos. Así sacamos de la teoría de Bain toda la enseñanza á que se presta; sin exponernos á exageraciones peligrosas.

Podemos ahora prepararnos á estudiar las sensaciones de movimiento en sus relaciones puramente mentales; y nos conviene fijar de una vez el camino que hemos de seguir, y que nos servirá de norma para el estudio de todas las demás.

No habréis olvidado ciertamente que las divisiones comunes de los departamentos del espíritu son puramente artificiales desde que dejan de verse en ellos momentos diversos de una sola actividad que se revela ya en los estados de sensibilidad, ya en los actos volicionales, ya en los hechos intelectuales. Una misma modificación externa recorre todas esas fases, y es sucesivamente sensación placentera, dolorosa ó indiferente, imagen que suscita conceptos ó impulso que se traduce en actos.

Así es que, si estudiáramos aisladamente la sensibilidad, la inteligencia y la volición, nos expondríamos á interminables repeticiones ó á formarnos una idea totalmente errónea del espíritu; la que se han formado las escuelas espiritualistas, con virtiendo esas formas de la actividad mental
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Aunque tan rápido este bosquejo, aunque tan incompleto, como que en él he prescindido de todo lo que no nos pueda dar la conciencia—de la parte objetiva y de la fase preconsciente—creo haber logrado con él mi objeto: tener una clasificación provisional de los fenómenos anímicos, y haber demostrado la perfecta unidad del acto psíquico que los engloba; la mútua relación, la trabazón necesaria que hay entre todos ellos. Sin riesgo ninguno podemos ahora recordar las antiguas divisiones, las viejas facultades, y notar que la sensibilidad estudia los estados de placer y dolor, pero no debe prescindir de las sensaciones y ya se adelanta en los dominios de la inteligencia, y tiene que estudiar el sentimiento que es la base de las emociones y se encuentra ya en el dominio de la voluntad. La inteligencia á su vez estudia las percepciones con lo cual tiene que atender á las sensaciones como el factor más importante, pasa al acto capital de la representación, basado todo en la facultad de reviviscencia, y completa con la abstracción los estados más delicados y complejos, necesitando de la intervención del mandato volitivo para los actos de reflexión y muchos de los de inventiva. A su vez el acto inicial de la voluntad, la deliberación, supone la presencia de fenómenos intelectuales, y esos apetitos latentes que llamamos deseos, tocan á la oscura región del sentimiento, teniendo después la voluntad su campo más restricto en los fenómenos de actuación, ya consistan en meros gestos, en movimientos ó en el complicado fenómeno del lenguaje y la palabra, que de nuevo vuelve á presentar elementos intelectuales.

Ya lo veís; podemos señalar tres regiones principales, podemos distinguir un fenómeno como perteneciendo á una de ellas, pero los límites de esas tres provincias se tocan hasta confundirse; y en cada fenómeno aislado podemos descubrir las ramificaciones que lo unen á los otros campos del espíritu, los diversos aspectos que lo integran y que lo hacen referir en parte á la sensibilidad, en parte á la inteligencia, á la voluntad en parte. ¿Qué nos queda ahora de aquellas facultades, consideradas como manifestaciones independientes de una sustancia, que era á la vez su causa y explicación? Aun desde este punto de vista tan limitado, sin los copiosos auxilios que nos ha de prestar el método objetivo, vemos que nuestra concepción de la psicología es muy otra; y vamos entreviendo que esta unidad del acto psíquico en sus tres momentos sucesivos nos da una clave más segura para dilucidar sus problemas, que la pretensa sustan-