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ortodoxos (1) rechazan la intervencion del Estado, fiándolo todo á la iniciativa y libertad individuales. Su fórmula y divisa es el célebre laissez faire. Fúndanse 1º en que en el mundo económico imperan leyes naturales, (2) que se cumplen necesariamente sin excepcion de tiempos ni lugares y siempre en beneficio de la humanidad; 2º en que los intereses están llamados, en el dominio de la libertad, á unirse en cabal armonía y á vivir en paz inalterable. (3) La intervencion del Estado es una accion perturbadora de la marcha regular á que obedecen las leyes naturales del mundo económico; es un obstáculo que se opone al concierto y alianza de los intereses. La doctrina sana, es la de no intervencion del Estado. Debe éste limitarse á garantir eficazmente la seguridad; á velar por la conservacion del orden, con arreglo á las leyes y á cuidar de que la justicia se administre cual cumple. Erigirlo en regulador de la produccion y de la distribucion de la riqueza; asignarle autoridad é iniciativa en el régimen industrial, sería subvertir el orden económico, destruyendo la libertad del trabajo, desconociendo el derecho comun y comprometiendo gravemente el cambio internacional. El Estado, por otra parte, resolverá las cuestiones economicas dando siempre preferencia á los intereses politicos, aunque padezcan y se menoscaben los economicos. Preciso es limitar el Estado á sus funciones propias, ya porque su competencia no puede ser universal, ya porque todo poder es un principio de abuso. El selfgovernment es en la economia social el verdadero fundamento de la civilizacion y del progreso (4).

El interés individual, servido por la libertad, es la base del orden economico. El regulador infalible del mundo industrial es la libre concurrencia; ella hace reinar el orden y la justicia en las complicadas relaciones de los hombres reunidos en sociedad. La fórmula laissez faire, laissez passer expresa el ritmo normal del movimiento economico. Negar que existan leyes naturales en la esfera de los intereses es pugnar con la evidencia. ¿Acaso no son leyes naturales la sociabilidad, la division del trabajo y el cambio de servicios? ¿No es una verdad que los productos

(1) La secta de Manchester (Manchesterthum), como los apellidan en Alemania.
(2) «Los hachos generales y constantes de la naturaleza humana» de que habla Rossi.
(3) «Todos los intereses legítimos son armónicos» ha dicho Bastiat.
(4) H. Damelh. Introduction á l' étude de l' Economie politique. 2ª ed. 1878.
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sólo con productos se cambian? ¿No lo es también que la división del trabajo tiene por límite la extensión del mercado? (1).

La escuela económico-individualista, cuyas ideas se acaban de presentar en resumen, ha tenido adversarios que la han combatido rudamente. Unos, los socialistas, la han acusado de egoísta, de no tener entrañas para las clases desheredadas, de rendir culto al capital con mengua del trabajo. Otros, á nombre de la religión y de la moral, han protestado contra sus principios por juzgarlos materialistas, contrarios á todo sentimiento elevado, á todo móvil generoso, á toda inspiración grande y noble, sacrificándolo todo en aras del lucro y del enriquecimiento; convirtiendo en fin esencial de la vida lo que no pasa de ser un simple medio. Mucha pasión revelan las imputaciones hechas á la Economía política ortodoxa; no poca injusticia encierran. Así es que han podido ser contestadas con éxito la más veces, bien explicando las ideas hasta cierto punto, bien recordando servicios que son innegables y de valía.

Por desfavorable que sea el juicio que la escuela ortodoxa merezca, fuerza es reconocer que en su abono militaron razones poderosas nacidas de los hechos y dictadas por necesidad imperiosa. Preciso es traer á la memoria la tristísima situación en que yacía el orden económico á mediados del siglo XVIII y aun no pocos años después. El Estado había puesto mano de hierro en todo; era un pulpo gigantesco e insaciable. La agricultura estaba en ruinas, bajo el peso de abrumadores impuestos y de privilegios irritantes; encontrábase la industria privada de toda iniciativa por culpa de una viciosa organización basada en corporaciones recelosas y rutinarias; arrastraba el comercio una vida lúnguida, embarrado por trabas y monopolios sin número. Carecía el individuo de libertad; su seguridad estaba á merced del rencores de un valido ó de los caprichos de una cortesana. Así las cosas, nació la Economía política al calor de nobles ideas y al impulso de sentimientos generosos. Era una protesta contra lo existente; era la reivindicación de los fueros de la naturaleza, torpemente conculcados. Adoptóse por divisa y grito de guerra el laissez faire de Gournay. Arduo empeño era romper la ligaduras que fuertemente ataban al individuo y abrir paso á las fuerzas vivas de la sociedad, reintegrando en su imperio á las leyes naturales. Las cir-

(1) Dameth. obra citada.
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cunstancias hicieron que los economistas asumieran un carácter acentuadamente crítico, y, por ende, negativo. Lo que importaba en primer término era remover obstáculos, abolir trabas, allanar el camino á todas las manifestaciones de la actividad industrial. Mucho se alcanzó á este respecto. Con frecuencia se inspiraron los gobiernos en las tendencias de la escuela economista y echaron por tierra instituciones opresivas y leyes tiránicas, abriendo así ancho campo al ejercicio de la libertad individual. ¿Cómo negar que los pueblos deben grandes beneficios á los valientes y nobles esfuerzos de los economistas ortodoxos? ¿A quién se debe, sino á ellos los progresos admirables de la industria, el asombroso acrecentamiento de la riqueza y la multiplicacion pasmosa de los cambios?

Hoy militan, sin embargo, contra la escuela económica-individualista adversarios más temibles que los socialistas y los adalides de la religión y de la moral. Son profesores de Economía política, publicistas de nota que han roto con la escuela ortodoxa y declarándose en abierta disidencia, invocando las necesidades é intereses de la sociedad contemporánea y los progresos que en órden á los procedimientos científicos se han realizado en nuestra época. Se les llama socialistas de la cátedra (1) y también economistas autoritarios en contraposición á los liberales (2) «Las doctrinas nuevas, dice Mr. Dameth, (3) designadas ó reunidas bajo la denominacion de «Socialismo de la Cátedra», emanan de un deseo generoso, el de acrecer ó reanimar la eficacia de la ciencia económica por el buen gobierno de los intereses sociales. Han creído los promovedores de estas doctrinas que la antigua Economía política estaba como agotada; y buscando la causa ó causas del supuesto agotamiento, han estimado que debía atribuirse á que, por consecuencia del carácter demasiado absoluto y demasiado vago que les parece inherentes á sus teorías, la antigua escuela se encontraba reducida á una impotencia de accion, dejando la marcha de los hechos sin direccion cientifica, y sin solucion los problemas suscitados por esa misma marcha».

Uno de los antecedentes de la nueva escuela es el famoso libro de

(1) Esa denominacion tiene su origen en Alemania: Katheder-socialisten.
(2) E. de Laveleye. Las nuevas tendencias de la Economía política y del Socialismo. «Revue des deux Mondes. 15 Juillet 1875. Dameth. Introduction á l'étude de l'Économie politique. Appendice. Gabriel Rodriguez. El Socialismo de la cátedra. Conferencia dada en la Institucion libre de Enseñanza. 1878.
(3) Obra citada, pág. 508,
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 3

REVISTA DE CUBA.

PERIODICO MENSUAL

DE CIENCIAS, DERECHO, LITERATURA Y BELLAS ARTES

DIRECTOR

DR. JOSE ANTONIO CORTINA.

TOMO IX.

HABANA.
IMP. MILITAR DE LA VIUDA DE SOLER Y COMPAÑÍA
CALLE DE RICLA NUM. 40.
1881.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 30

La sombra de Germánico sublime
Te eclipsa en tu vil corte. Atroz degüellas
A tu cómplice, y perfido me brindas
Oro teñido en la paterna sangre.
Guarda para Seyano tus favores,
Precio siempre del crimen. Yo no acepto
Nada, monstruo, de tú, nada, ni muerte.
El puñal de Pison será mi herencia.
El me basta...... ¡Infeliz! ¡ya te demudas!
Le volveré á tus manos empapado
En sangre generosa. Los verdugos
Vengarán á mi padre asesinado.
Aún respira Seyano: tú algun dia
Castigarás sus crímenes infames.
He vivido virtuoso, y muero libre.
Mi despedida no olvideis. Ya es tiempo
De poner á Tiberio entre los Dioses.

Así termina la tragedia. Hubiéramos querido que el señor Chenier excusara la muerte de Cneyo, que consideramos un sacrificio de la inocencia y la virtud, innecesario para el desenlace de la accion principal. Tal vez hubiera sido de más efecto concluir haciendo que en lugar de aparecer Seyano en la escena última se hubiera presentado el mismo Pison con el puñal tinto en la sangre de aquel, y despues de acusar á Tiberio de las crueldades y crímenes en que habia sido su cómplice se atraviesara el pecho. De este modo la conclusion sería más moral y pro- pia, y el espectador vería con gusto castigados á un tiempo al ejecutor de la muerte de Germánico y al instrumento de la tirania de Tiberio.

Fuera de los defectos indicados y algun otro de menos importancia, el autor ha guardado en esta tragedia las reglas que recomiendan los preceptistas. Las costumbres y corrupcion de aquellos tiempos están bien entendidas y descritas; las unidades han sido respetadas sin violencia de la verosimilitud; los personajes sostienen hasta el fin su carácter, y es de mucho efecto el contraste que la crueldad de Tiberio y Seyano hace con la virtud de Agripina y Cneyo. Con respecto á la traducción de esta bella obra sentimos que el señor Heredia no hubiese puesto todo el esmero
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Federico List «Sistema nacional de Economía política», publicado en 1841. Como dice el señor Rodríguez, (1) es «la manifestación más vigorosa del particularismo económico alemán». También arranca la nueva escuela del socialismo autoritario, en que se dá al Estado una autoridad preponderante en materia económica como en todo el orden social, de tal modo y suerte que al Estado corresponde la organización y dirección de la vida social. Preciso es fijar igualmente la atención en las razones históricas que explican el espíritu y tendencias del socialismo de catedra. Las indicaremos brevemente. El más ardiente deseo, la preocupación constante del pueblo alemán ha sido la consecución de la unidad. A obtenerla se han encaminado los esfuerzos de sus políticos, las victorias de sus guerreros y los libros y enseñanza de sus más afamados publicistas y profesores. La idea y el sentimiento del patriotismo alemán se sobrepuso á todo, penetró en todo, todo lo informó. De ahí el carácter nacional dado á la Economía política y la proscripción de la doctrina según la que el mundo industrial se encuentra regido por leyes naturales, caracterizadas por la universalidad y la permanencia. Pero no es esto sólo. En Alemania ha representado un gran papel el Estado. Se le tiene en grande estima y se le considera no sólo como custodio del orden público sino como el agente más poderoso de la civilización, como el representante y el regulador de las fuerzas vivas de la sociedad; las organiza y dirige. Y á la verdad que se comprende el áuge que tales ideas han alcanzado en Alemania. ¿A quién debe, en efecto, su unidad? Al Estado, esto es, á los medios de acción de que dispone. ¿Y acaso no es la Prusia, viva y poderosa creación del Estado exclusivamente? Sólo el Estado podrá conservar y consolidar la unidad política de la gran patria alemana. Finalmente, es de advertirse que en Alemania no se ha estudiado ni se estudia la Economía política como ciencia independiente; siempre se le ha considerado como una rama de los conocimientos que tienen por objeto el derecho, la política y la administración pública.

Expresemos ahora á grandes rasgos las críticas que contra los antiguos economistas formulan los nuevos. Dicen éstos que la escuela ortodoxa peca por su fundamento, por el método que sigue, por el fin que á la ciencia asigna y por las conclusiones á que llega. ¿Cuál es, en efecto, su

(1) En la conferencia citada.
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fundamento? El interés individual, servido por la libertad. Es preciso desecharlo. El interés no es un principio; es tan sólo un móvil, que para ser legítimo debe subordinarse á los mandatos de la razón y á las prescripciones del deber. El interés individual lejos de ser un elemento de paz y orden, es un agente de lucha y disolución. Respecto á las leyes naturales del mundo económico, nada salvan, porque no pasan de ser una quimera. La historia dá un mentís solemne á ese fatalismo optimista nacido de las supuesta leyes naturales. En la vida reina la contradicción. El hombre natural, esto es, abandonado á sí mismo, es un ser egoísta, dominado por inclinaciones perversas, dado á la violencia y á la astucia, deseoso de imponerse para satisfacer sus miras interesadas. La religión, la moral y el Estado refrenan sus instintos, regulan sus actos y hacen posible la vida social con los beneficios que le son inherentes. Fiar el porvenir de los pueblos á la libertad individual tan sólo, es condenarlos á un combate en que chocarian los intereses y las pasiones con mengua de la civilización. El laissez faire tan ensalzado es, si se le toma en absoluto, la divisa y consagración de odiosas y funestas desigualdades; es la operación del débil erigi la en sistema. Necesario es disipar las ilusiones que las supuestas leyes naturales engendran con respecto al mundo económico.

No hay leyes generales sino en el universo físico y en el dominio de la animalidad. ¿A qué invocar leyes naturales cuando de la vida social se trata? La vida social obedece á condiciones especiales según los antecedentes históricos, los elementos constitutivos y las necesidades propias de cada pueblo. Lo que en un pueblo es provechoso puede ser nocivo en otro. De aquí que el orden económico esté sometido al orden social y político en el seno de las naciones. De ese modo, á lo abstracto sucede lo práctico; á la eventualidad que implica al laissez faire sucede la prevision y el sentido de la realidad en la solución de los problemas que en la esfera económica surjan y se susciten.

¿Cuál es, por lo tanto, el método que ha de seguirse en la Economía política? El método histórico, el método realista; no el método á priori que ha seguido la antigua escuela y que ha hecho que sus doctrinas estén plagadas de errores y abstracciones, entre las que figuran las llamadas leyes naturales.

En lo que respecta al fin de la ciencia económica gravísimo es el error cometido por la escuela ortodoxa, pues se ha limitado, ó punto méños;
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á estudiar la produccion de la riqueza sin dar gran importancia á la distribucion ni al consumo, en que juega precisamente el destino humano. La cuestion social no radica en la produccion; radica en la distribucion de la riqueza. ¿Qué importa que la primera tenga lugar en ventajosas condiciones si la segunda se efectúa con menoscabo de los principios de justicia, de que la Economía política jamás debe hacer caso omiso? El fin económico estriba en el bienestar, y éste no depende de que se produzca mucho y bien sino de que el beneficio de la produccion se reparta con equidad.

Si paramos mientes en las conclusiones en que termina la escuela ortodoxa ¿qué encontraremos? Que se hace descausar el mundo economico en el individuo aislado y se proscribe la accion del Estado, reduciéndolo á ser una mera institucion de seguridad y policía, sin iniciativa, por lo tanto, de ningun género en materia economica; sin participacion en la prosperidad material de los pueblos ni en la consecucion de los bienes que interesa á la humanidad alcanzar y poseer para su adelanto y perfeccionamiento. Los economistas ortodoxos no ven que el Estado de hoy no es el de otros siglos; no ven que su concepcion es organica, dada la solidaridad de la vida y las relaciones en que el Estado se encuentra con todos los órdenes de la actividad social. Para ellos tal parece que no ha ocurrido mudanza alguna en el andar de los tiempos y que aun subsiste el orden de cosas contra el cual protestaron con energia y fortuna. Ellos no han variado al compás de las nuevas necesidades que la sociedad moderna viene experimentando intensamente. Persisten en sus ideas optimistas. Ciega es todavía su fe en el poder de la libertad individual y en la eficacia de la libre concurrencia. Continua viva su enemiga contra el Estado y ferviente continua tambien su culto en honor y gloria de esas leyes naturales á que fian exclusivamente la solucion de todos los problemas, por árduos y escabrosos que sean. Estimanlas como el palladium de la felicidad de los pueblos, á pesar del testimonio cruel de los hechos.

Los socialistas de catedra no abogan por la permanencia de la accion del Estado en materia economica; pero sostienen que, en determinados casos, su accion es necesaria y en alto grado provechosa para los pueblos y para la causa del progreso y de la civilizacion. Así se distinguen de los socialistas autoritarios al par que de la escuela economico-individualista.
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Sin duda alguna hay no poca exageracion é injusticia en los cargos que por los nuevos economistas se fulminan contra los que llaman ortodoxos ó de la vieja escuela; pero en ellos no deja de haber, sin embargo, algunas verdades de consideracion, llamadas á producir saludables rectificaciones en la ciencia económica. Veamos ahora las formas que puede tomar la intervencion del Estado en el orden economico.

Con exactitud se ha dicho (1) que pueden reducirse á tres las formas caracteristicas de la intervencion oficial en la esfera economica, á saber, accion, impulsion y reglamentacion. El Estado puede, en efecto, hacerse productor ó comerciante. A ese fin, ó bien excluye en absoluto la industria privada, atribuyéndose el monopolio de determinadas empresas, ó bien, entra en competencia con los productores y comerciantes libres. Además, puede el Estado constituir monopolios no ya en su favor tan sólo sino tambien en el de companías ó individualidades privilegiadas. Será entonces menos directa la accion, pero en definitiva produce el mismo resultado. ¿Será legitima la intervencion del Estado en la forma indicada? Por regla general, no. La experiencia demuestra que resulta perjudicado el interes general, porque se desatiende lo que en termino de escuela se denomina el punto de vista del consumidor. Para legitimar la accion del Estado en materia economica, confundense casi siempre el interes y las necesidades comunes con el interes y las necesidades que llaman generales. Y lo que sucede en realidad es que se disfraza un interes parcial bajo el antifaz del interes comun, dándole así el apoyo de las leyes penales por estimarse como delito cuantose intente contra los privilegios que el Estado sanciona ó establece. De ese modo sufren los intereses y las necesidades comunes, sobreponiéndose á todo lo que se apellida el "interes del Fisco". ¿Qué otro fin tiene, por ejemplo, el estanco del tabaco en ciertos pueblos, como España, Italia, Francia y Austria? Razon sobrada tienen los economistas ortodoxos para rechazar la intervencion del Estado en el orden economico. Su accion ha de ser indirecta, mediante la proteccion que se dispense á la seguridad y á la libertad de los individuos. ¿Y no habrá excepciones? Sí que las hay. Consisten en los servicios de interes comun, como la construccion de caminos, de puertos, de monumentos publicos, &c. La conveniencia dicta que tambien corran á cargo

(1) L' Economiste francais. 3 Janvier, 1880.
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del Estado ciertos servicios especiales como el de correos y el de telégrafos. En esta materia, si bien se mira, hay que atender en lo posible á los hábitos y costumbres de cada pueblo. En algunas naciones tiene el Estado una gran importancia, consagrada por la historia, como sucede en Francia; al paso que en otras gira, bajo el punto de vista económico, en un círculo estrecho. Así acontece en Inglaterra y en los Estados Unidos. Se vé por esto que no van descaminados los socialistas de cátedra en su empeño porque en economía política se atienda á lo histórico y nacional, si bien, á nuestro juicio, lo histórico y nacional no debe ser servido ciegamente sino transformado á la luz de los principios de la ciencia y de las enseñanzas de la experiencia.

La segunda de las formas indicadas es la impulsión, que consiste en promover y ayudar con inmunidades, primas y subvenciones ciertos trabajos y empresas, para, según la frase consagrada, hacer «florecer las ciencias, las artes, las letras, la industria y el comercio.» No deja de haber serios peligros en el papel de Mecenas que el Estado se atribuye, porque como dice Mr. Dameth, todo poder es un principio de abusos. El Estado hace pagar muy cara su protección. So color de promover y ayudar, se ingiere en la vida interior de los modos de actividad á que dispensa su patrocinio, reclama para sí la dirección y se cree autorizado para fiscalizarlo todo, comprimiendo de esa suerte la espontaneidad de las facultades del espíritu y de las fuerzas vivas de la sociedad. ¿Quiere eso decir que se excluya en absoluto la intervención del Estado? En modo alguno. Su intervención es útil, es necesaria, cuando la iniciativa privada, cuando la acción, bien industrial, bien colectiva de los particulares, no puedan acometer ni dar cima á empeños y propósitos cuya realización sea beneficiosa para los intereses generales. (1) El Estado cumple con un deber al promover y fomentar trabajos e instituciones que se encaminen á mejorar el medio social y á facilitar condiciones de estabilidad y progreso á los intereses de la civilización, sin olvidarse de que promover no es usurpar y de que fomentar no es suplantar.

La tercera de las formas de la intervención del Estado en materia económica es la reglamentación, según queda dicho. Es también la más común. Así sucede cuando fija un precio máximo para la venta de

(1) Minghetti. Obra citada, pág. 479.