ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 433

blacion de unos pocos centenares á más de diez mil. Manitoba, sin caminos, sin capital, y á pesar de todas las falsedades posibles respecto á su clima, ha adelantado «á brincos y á saltos», en los cuatro años últimos, y cuenta ahora sus 75,000 habitantes. Colonos ávidos de pasar á regiones más favorecidas, van ocupando con sus heredades en todas direcciones los rastros de la pradera. Muchas millas al Occidente de Winnipeg se están levantando aldeas, y construyendo iglesias, y á través de las llanuras se arrastran fatigosamente las máquinas de vapor para los molinos que han de reducir á polvo las futuras cosechas. Hasta en la base misma de las Montañas Roqueñas hatos de ganado se crían en los ricos pastos que riegan los afluentes del Saskatchewan, y que, en la marea creciente de la colonización, reclaman ya mercado. De una extremidad á otra existe el comienzo evidente de uno de esos grandes movimientos de poblacion que, de tiempo en tiempo, han señalado el progreso del continente americano. Los esfuerzos gigantescos que hoy se hacen por extender la colonización del Far West canadiense se han promovido y secundado por la prudente y liberal política respecto á las tierras. Por ley del Parlamento del Dominio, una cuarta parte de las tierras públicas de los territorios del Noroeste se ha dedicado de una manera absoluta á donaciones graciosas á colonos que definitivamente se establezcan, otra cuarta se consigue á voluntad por tres años, á la mitad del precio de venta fijado por el Gobierno, y la mitad restante se vende á precios que varian de 4 shillings á una libra esterlina por acre, para reembolsar el costo del ferrocarril Pacífico canadiense. Cuando se recuerde que el distrito que así se abre, pasa de 250,000,000 de acres, se verá que las tierras de libre donación por sí solas miden una extension superficial doble de la de Inglaterra. Dejad que me detenga un momento á responder al reparo puesto alguna vez á la política que Inglaterra ha seguido al trasferir á sus súbditos coloniales sus derechos territoriales. Este mismo territorio que tan incompletamente he tratado de describir estuvo sujeto durante más de doscientos años á la jurisdiccion de la misma Inglaterra y sólo ha pasado al Canadá apenas há diez años. Admitiendo que sus condiciones eran desconocidas entonces, puede el Canadá, á lo menos, reclamar el crédito de difundir este conocimiento; pero á negársele esto, yo preguntaría si los contribuyentes ingleses hubieran jamás consentido en hacer lo que los canadienses han animosamente emprendido ¿Qué Canciller del Exche-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 434

quer se hubiera aventurado á proponer que se votasen £11,000,000 para un ferrocarril que abriese un país tan remoto? ¿Qué gobierno inglés hubiese mantenido durante años la carga de introducir gobierno, y ley y orden? Y aun en el caso de las tribus indias, ¿qué estadista hubiera sido bastante osado á decir al pueblo de Inglaterra que, en años por venir, habia de dedicar £200,000 al año para salvar del hambre á esos infelices naturales? Y, sin embargo, todo esto y más aún, ha sido realizado por estadistas cadenenses y cordialmente consentido por el pueblo del Canadá, mientras la cuarta parte de la totalidad de las tierras públicas, adquiridas y desarrolladas á las solas expensas del contribuyente canadiense, se ofrece ahora libremente á todos sus hermanos ingleses que quieran ir. Ni he de limitarme á estos recuerdos de próspero adelantamiento. Ya el Canadá se cuenta entre los primeros grandes trasportadores del mundo; sus buques se encuentran en todos los mares, y de todo puerto marítimo frecuentado conducen al mercado los productos de otras tierras. Su tráfico no ya se sostiene con Inglaterra y los Estados Unidos únicamente, sino que se extiende al Oriente, á Australia, á las Antillas y á la América del Sur. En el corriente año, una línea de vapores, subvencionada á un tiempo mismo por el Brasil y el Canadá, abrirá los mercados de aquel vasto imperio á los productos de la industria canadiense. Arreglos parecidos—así confiadamente se espera—han de resultar de las negociaciones que ahora se siguen con España sobre el tráfico de sus Antillas. Y si se exigiese testimonio mayor de la creciente importancia del Dominio, hallariase en el hecho de haber reconocido diferentes gabinetes de Inglaterra—el último y el actual—la conveniencia de adoptar medidas excepcionales con relacion á las colonias en los futuros tratados de comercio con los países extranjeros; y en las negociaciones que en estos momentos se están verificando con Francia y España, el representante del Canadá velará por los intereses del Dominio, determinados por su propio gobierno. Tal es, en compendio, la posicion del Canadá en el dia, y tales la poblacion y los recursos con que ha de proceder á la tarea estupenda de colonizar las comarcas interiores de la América setentrional, situada al Norte de los Estados Unidos y que se extiende más de 2,000 millas desde el lago Superior hasta el Océano Pacífico.
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 435

Destino futuro y relaciones del Dominio.

¿No podría perdonárseme si, con tal empeño ante nosotros, juzgo imprudente discutir el porvenir del Dominio canadense con relación á eventualidades que nunca tal vez lleguen á surgir? Mr. Wm. Clarke, en el artículo á que ya he aludido, rebaja la situación actual del país. Alega que no tiene vida nacional, que es completamente provincial y supone un sentimiento de disgusto por su condición presente, que mi conocimiento de la opinión pública allí me faculta á negarlo de una manera absoluta. Establece que las relaciones actuales de Inglaterra y el Canadá son esencialmente transitorias y no pueden mantenerse sino por unos pocos años más; y basado en esta aserción, Mr. Clarke procede á argüir que el Canadá tiene que decidirse por una de estas tres alternativas:—independencia, federación imperial ó anexión a los Estados Unidos—para concluir que la última es la mejor. Cuál sea el destino último del Canadá y cuál pueda ser el de los mismos Estados Unidos, nadie es capaz de predecirlo. Ciertamente que hemos visto á la gran Unión al borde mismo de la disolución hace veinte años, y, aunque con enormes sacrificios de sangre y de dinero se ha mantenido su unidad, sería aventurado afirmar que sus variados intereses, esparcidos por un país tan extenso como Europa, pudiesen siempre guardar armonía. Debe asimismo admitirse que, á medida que el Canadá aumente en población y riquezas, pueden sus intereses divergir de los de la Madre Patria, de manera que produzcan la separación. Pero este no es hoy el caso, y, antes al contrario, confío en que me será posible demostrar que los intereses del Canadá están íntimamente trabados con los de la Gran Bretaña y que el mantenimiento de la conexión puede, á merced de una política sagaz, dar origen á los más grandes beneficios para uno y otro país. Muchos escritores se inclinan á depreciar el estado del Canadá y, maravillados del progreso y energía superiores de los Estados Unidos, manifiestan tendencia á juzgar irresistible la atracción que éstos ejerzan sobre nosotros. Permitid que examine esta proposición por breves intantes. Tomando el contenido como el mejor término general de comparación, me aventuro á afirmar que los canadienses están tan completamente satisfechos de su situación como sus vecinos republicanos. Nuestra adhesión á nuestra soberana y á nuestras institucio-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 436

nes es tan grande como la de ellos: bajo nuestro sistema de gobierno parlamentario, copiado del de Inglaterra, el pueblo posee una autoridad inmediata sobre el Ejecutivo mayor que la que tiene en los Estados Unidos: nuestras contribuciones en todos sus aspectos son muy menos gravosas. Cierto es que la emigracion al Canadá es muy inferior en número á la que acude á los Estados Unidos; mas, tenida en cuenta la poblacion, es relativamente mayor. Más aun: las tierras de pradera de la Union han estado libres á todo acceso desde 1830, cincuenta años hat: abiertas han estado en todas direcciones por los ferrocarriles y asi han atraido centenares de miles de emigrantes ingleses y extranjeros, que retrocedian ante las penalidades de la vida en medio de los bosques. Nuestras provincias de la pradera nacieron seis años hace solamente; el acceso á ella por ferrocarril es de menos de dos años á la fecha, y no antes de ahora se han adoptado medidas para informar á las densísimas poblaciones de la Gran Bretaña y del continente, del gran pais que les tiende los brazos para recibirllos. Disculpadme por lo que acaso os parezca una digresion; pero quiero que comprendais que los canadenses no están dispuestos á abrigar una envidia vana de sus vecinos. Todos reconocemos la grandeza de los Estados Unidos, la pasmosa rapidez de su progreso, sus muchas estimables cualidades como ciudadanos; pero no admitirémos que seamos tan inferiores á ellos, y en lugar de prestarnos á someter nuestra individualidad á la suya, preferimos evidenciar que, bajo las instituciones británicas, puede convertirse en digno rival de ellos, en todos los aspectos, aquella parte del continente confiada á nuestro cuidado. Manejamos ahora los combinados recursos de todos los elementos del poder británico, hasta poco á desunidos. Hemos descubierto ya que poseemos recursos naturales tan grandes como los suyos; nuestra determinacion de usarlos es igual; y el Canadá no pide á Inglaterra nada que no sea por su propio interés de ella sin la más leve sombra de duda.

Interés de Inglaterra en el Dominio.

Ahora podría preguntarse: y ¿cuál es el interés verdadero de Inglaterra en el porvenir de su más excelente colonia? ¿No es cierto que por el hecho de ser partes de un mismo Imperio, todo lo que pertenece al Canadá pertenece tambien de igual manera á Inglaterra; los extensos
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 437

bosques, las ilimitadas praderas fértiles, la riqueza mineral del Canadá? ¿No son ellas herencia común á todos los súbditos británicos—diferentemente administradas, pero siempre unas mismas? ¿No está Inglaterra interesada en las prolíficas pesqueras de las costas de sus posesiones americanas, y no comprende ella cuánto podría aumentarse su fuerza naval por los miles de intrépidos pescadores que ganan una subsistencia precaria en los tormentosas costas de Terranova y Nueva Escocia? ¿No debiera ella querer participar en el establecimiento de una nueva ruta á la India, Australia, y la China á través de sus propias posesiones y libre de todo riesgo de interrupción por hostilidades extranjeras? Yo podría responder afirmativamente á todas estas preguntas, diciendo que su interés en realidad constituye un interés imperial; que por la posesión y rápido desarrollo del Canadá, Inglaterra conserva su poder de la manera más segura, y ensancha y fortalece su influencia. Pero en estos tiempos, el imperialismo está de baja; por extraño que parezca, noto en muchos lugares que los intereses materiales de la Madre Patria se consideran más enlazados con naciones extranjeras que con las propias colonias, y he de esforzarme por hallar, dentro de las necesidades reconocidas de la Gran Bretaña é Irlanda, alguna razón que justifique la ayuda que podría prestarse al Canadá en la gran obra que los estadistas británicos le han encomendado. La razón ha de hallarse en la excesiva población del Reino Unido y en la absoluta necesidad de prevenir los males que, siempre crecientes y cada día más amenazadores, en esta causa tienen su origen. Una emigración continua, progresiva y sistemática es el único remedio cierto, y forma, al mismo tiempo, la única gracia que el Canadá pide á la Madre Patria. Raras veces, en verdad, puede aplicarse un remedio que no obligue á penosos sacrificios á una de las partes, ó tal vez á ambas; pero, en este caso, el favor redundará en beneficio del donador y donatario.

Historia de la emigración.

La historia de la emigración de la Gran Bretaña é Irlanda es en extremo interesante é instructiva. Ha sido del todo voluntaria, y muestra la prontitud con que la masa del pueblo apela á ella, ya como medio de libertarse de las privaciones dolorosas del país nativo, ya á consecuencia de las cualidades que naturalmente parecen haber convertido á este país
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 438

en el gran centro de donde proceden las masas migratorias que van colonizando las partes despobladas de la tierra. Desde la terminacion de la gran guerra europea en 1815 y hasta fines de 1852, nada menos de 3,463,592 personas han salido de nuestros puertos en calidad de emigrantes. Mas, como entonces no se distinguían las nacionalidades, pienso que puede con seguridad afirmarse que más de 3,000,000 eran súbditos británicos. De 1853 hasta 1879 inclusive, la emigración de origen británico ascendió á 4,335,889. De este vasto número, cierta parte regresó, especialmente en 1876-79, y probablemente el resultado neto quedó reducido á unos 4,000,000. Resulta, pues, que desde 1815 ha habido una corriente de población, de las Islas británicas á otros países, hasta el número enorme de siete millones, distribuidos, con bastante aproximación, de la manera siguiente:

    Estados Unidos
    4,400,000

    América británica del Norte
    1,350,000

    Australia
    1,200,000

    Otros países
    50,000

    7,000,000

Los informes oficiales á que debo estas cifras muestran la singular circunstancia de que hasta 1841, la emigración real á la América británica del Norte fué absolutamente mayor, año tras año, que la que llegó á los Estados Unidos. Después de 1841 hubo dos causas que concurrieron á que la emigración se dirigiese en su mayor parte á los Estados Unidos: la primera fué la situación de Irlanda, antes y después del hambre; la otra, la apertura contemporánea de los Estados de la vasta pradera, que principiaron á atraer la atención general desde 1840. La última causa fué, en mi concepto, la más importante, y á ella deben los Estados Unidos los rápidos pasos que han dado en población y en riqueza, y el gran atractivo que han ofrecido á la clase emigrante del Reino Unido, de Alemania y de Escandinavia. Si este modo de ver no es equivocado, bien puede el Dominio del Canadá aguardar confiadamente el resultado que ha de producir la pronta apertura del territorio del Noroeste—distrito que probablemente tiene tanta área como la región de la pradera en la Unión ameri-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 439

cana, y por cierto igualmente adaptada al mantenimiento de una población numerosa. Pueden los recursos del Dominio prudente y beneficiosamente consagrarse al ferrocarril del Pacífico y á otros trabajos que hagan accesibles las comarcas distantes, puesto que á la vista tenemos los vastos resultados conseguidos durante los últimos cuarenta años en circunstancias por extremo semejantes. Las tierras más ventajosas de Ohio, Illinois, Indiana, Missouri y Wisconsin están ya bastante ocupadas; Iowa y Minnesota se van llenando rápidamente, y no veo hoy en los Estados Unidos distrito alguno que por la extension, la fertilidad, y conveniencia para establecerse pueda parangonarse con el Noroeste del Dominio. Abrigo, pues, la convicción de que la corriente migratoria que con tanta fuerza se dirigió á los Estados Unidos desde 1840, volverá pronto á tomar su primitiva dirección hacia la América británica del Norte, porque, en igualdad de otras ventajas materiales, no he de creer que, ningún subdito británico prefiriera una forma de gobierno republicana al concierto feliz de libertad y ley que puede gozar bajo su propia bandera.

Efecto de la emigración en la Gran Bretaña.

Ya he manifestado que la emigración ha llegado á siete millones, de los cuales cuatro, por lo menos, han salido del Reino Unido desde 1852. Probablemente os interesará saber que, á pesar de esta inmensa salida, la potencia reproductora de la población ha llenado el hueco con exceso. En 1853 la población de la Gran Bretaña e Irlanda fué de 27,542,588 y como en 1876 fué de 34,156,113, resulta un aumento de 6,613,525.

Considerando este acrecentamiento enorme de la población residente, que coincide con una emigración de 4,000,000 desde 1852, apenas podría presentarse cuestión de interés que más poderosamente mereciese fijar aquí la atención que el mejor modo de regular y dirigir la salida del pueblo. Si estos cuatro millones hubieran permanecido en el país es probable que el estado de los negocios hubiese sido más crítico y áun seriamente peligroso. Para ilustrar esto, me referiré á la situación de Irlanda en cuanto dice á la emigración. Los términos medios anuales en los tres quinquenios terminados en 1879 fueron:

    1861 á 1870
    81,858

    1871 á 1875
    65,898

    1876 á 1879
    29,898
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 44

Confiado en que la amnistía general decretada por la reina Cristina á favor de los españoles emigrados por opiniones políticas le abría las puertas de Cuba, solicitó privadamente el permiso de la autoridad superior para volver á ella. El primer impulso del general Tacon fué mostrar aversion á su regreso, pero la suspicacia de su carácter amenguó este sentimiento natural en él, despertándole la idea de que la presencia de Heredia podía ser conveniente en la situación peligrosa en que creía hallarse el país con motivo de los acontecimientos de Santiago de Cuba; y como éste le escribiese á poco tiempo por conducto de don José Arango, padre de aquella hermana en amor que lo salvó en 1823, diciéndole francamente el motivo que le impulsaba á desear volver á su patria, aparentó ceder al influjo de sus razones y le concedió la apetecida licencia. «Yo sé muy bien (decía Heredia posteriormente en carta á su madre) que uno de los móviles más poderosos para su condescendencia, que tanto sorprendió á Vmd., fué el deseo de dar en mí un fuerte desengaño á la juventud exaltada. Así lo ha dicho al mismo Arango.»

Heredia llegó á la Habana el 4 de Noviembre de 1836, y tuvo el gusto de abrazar á su madre el mismo día que cumplían trece años que había dejado de verla. Las autoridades lo recibieron con atención y el público le dió pruebas evidentes del amor que le tenía: muchas personas de distinción estuvieron á ofrecerle sus respectos, la compañía dramática de Hermosilla, que entonces trabajaba en el Diorama, le dedicó una función y hubo un entusiasta que marcó el asiento que había ocupado, y el día de su partida se cubrió el muelle de espectadores. En Matanzas, donde aún vivía su familia, y en el cafetal Jesús María, de su tío don Ignacio, que fué en su juventud el retiro habitual donde iba á buscar las inspiraciones de su musa, pasó la mayor parte de su corta permanencia en Cuba, y el 15 de Enero de 1837 se embarcó en la Habana para Veracruz, bien ageno de crer que veía por la última vez las playas de su patria.

La vuelta de Heredia á México fué para apurar hasta las heces la copa del dolor. Su atención se fijó antes que todo en buscar los medios de trasladarse con su familia á Matanzas, donde pensaba establecerse, con cuyo objeto obtuvo del gobierno la promesa del consulado de esta ciudad, que desgraciadamente no llegó á efectuarse; y cuando resolvió irse sin destino, lo detuvieron noticias exageradas del estado político de la Isla. Su esperanza entonces fué la plaza que tan digamente ocupaba en la Au-
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 440

No parece como deduccion insostenible decir que la relativa paralización que la corriente migratoria ha experimentado, ha comunicado intensidad á los males de aquel país, que, según es evidente, al menos en el Oeste, no reconoce otro origen que el exceso de población. Cuando á simple vista se nota que la congestion de la población ha seguido al estancamiento de la emigración, parécesme que la cura más sencilla y más rápida en muchos distritos ha de hallarse en la estimulación sistemática de la emigración voluntaria. Y uso el vocablo voluntaria, porque es el único principio á que han de obedecer los actos de cualquier gobierno; y la pasada experiencia suministra pruebas abundantes de que, cuando hasta el hogar doméstico de las clases más ignorantes se lleva el conocimiento de la suerte más feliz que les espera al otro lado del Océano y se ponen á su alcance los medios de trasladarse allí, no ponen ninguna dificultad. Y puesto que hablo de Irlanda y de los irlandeses, permitaseme decir, con mucha satisfacción, que nunca en el Canadá hemos experimentado serias dificultades al tratar con ellos. Cualesquiera que hayan sido su suerte y sus deslices en su tierra nativa, encuentran en el Canadá bajo todos aspectos, el trato más justo y equitativo; y en cambio, aman y ayudan á su nueva patria y sus instituciones. Su religión es respetada; su clero está á la altura de otro cualquiera y es honrado y apreciado por los de su comunión, y me atrevo á afirmar que, hombre por hombre, los irlandeses en el Canadá lo pasan mejor y son ciudadanos mejores que sus compatriotas en los Estados Unidos. La estadística oficial muestra que desde 1815, nada menos de 7,000,000 de personas han emigrado, de las cuales sólo 2,550,000 han ido á las colonias, mientras que 4,400,000 han renunciado para siempre la ciudadanía y se han hecho ciudadanos de un país extranjero. Pienso que este es un fenómeno deplorable, y mucho más si se consideran como ayudadores de sus primitivos conciudadanos en el país nativo. Si la cuestión se redujese á aliviar la congestion del Reino Unido, sería del todo indiferente la elección de país que el emigrante hiciera con tal que saliese. Pero detrás de esta cuestión surge otra importantísima: ¿cómo hacer que el éxodo sea beneficioso á la Madre Patria bajo otros aspectos? La respuesta está patente: como consumidores de los productos del trabajo británico en los países de su residencia. Pudiera presentar el ejemplo de las colonias australianas que ofrecen una prueba convincente; pero, como tal vez se me diga que la distancia imposibilita
Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 441

que la masa de los pobres emigrantes las elijan, tomaré el Canadá y los Estados Unidos, cuyas condiciones en muchos respectos son iguales, como campos de emigración, y se observará, por los informes del Board of Trade, que, por término medio, en los tres años últimos—á pesar de que el renacimiento de la prosperidad fué más temprano—cada individuo—y por consiguiente, todo emigrante—ha consumido, en los Estados Unidos, manufacturas británicas por valor de \(8\frac{1}{2}\) shillings solamente, en tanto que en el Canadá ha consumido 32 shillings: conviene, pues, al interés del trabajo inglés en la Madre Patria, en la relación de 32 á 8, que la emigración acuda al Canadá antes que á los Estados Unidos.

Comercio colonial británico.

No puedo dejar esta cuestión del valor material de las colonias como consumidoras de los productos británicos sin presentar á vuestra consideración ciertas cifras que he cotejado tomando las de los informes del Board of Trade y me parecen significativas en grado eminente. En comparación, poco se habla sobre la importancia del tráfico con nuestras propias colonias, y sin embargo, esos informes prueban que el Reino Unido exportó más efectos á sus propias posesiones en 1880 que á Francia, Alemania, Rusia, Holanda, Bélgica, España, Portugal, Italia y Dinamarca: de hecho, á toda la Europa continental. Las cifras están clasificadas en los estados de Diciembre en esta forma:

    Posesiones inglesas
    £ 50,867,000

    Toda Europa
    45,180,801

Seguramente que estas cifras indican de una manera bien clara la dirección que la política ha de tomar respecto al tráfico imperial, y las ventajas materiales que han de seguirse, para Inglaterra misma, del rápido desarrollo de su imperio colonial. Tal sucede especialmente cuando percibimos cómo, de año en año, va dependiendo cada vez más de otras naciones en cuanto á sus alimentos. Los víveres han de conseguirse, y conseguirse á bajos precios, y por lo mismo, cuanto más rápidamente se desarrollen los recursos de las colonias en general, y del Canadá en particular, tanto mejor ha de ser para Inglaterra. Observo que las clases comer-