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un frío moderado, con un ambiente seco, estimula agradablemente la piel, y todas las funciones dependientes.

Del calor puede decirse lo mismo; en un grado intenso llega á ser excesivamente doloroso, sin que se distinga de la sensación del frío intenso. Un niño de dos ó tres años dice de un pedazo de hielo que quema. Pero nos conviene notar que en la sensación de calor hay casos en que distinguimos la intensidad, del volumen, y casos en que no. Si tomamos un sorbo de una bebida caliente, la sensación es intensísima, y la distinguimos perfectamente de la sensación voluminosa que nos produce la inmersión en un baño caliente. En cambio, si en una misma agua á una misma temperatura ó á una temperatura algo menor introducimos, primero un dedo, y luego la mano entera, la segunda vez nos parece el agua más caliente. La sensación voluminosa se ha confundido con la intensa. En esta misma conferencia se nos presentará la ocasión de aplicar estos hechos interesantes. Es claro que sensaciones que tan poderosamente nos afectan, nos han de mover poderosamente; así que la memoria de estas sensaciones influye mucho en las determinaciones de nuestra voluntad.

Veamos el sentido de la temperatura, en sus relaciones con el intelecto.

«La sensación de calor dura en tanto que el calor es irradiado sobre nuestra piel; pero desde que ésta entra en equilibrio de temperatura con el objeto que le toca, la sensación desaparece. Cuando introducimos la mano, cuya piel está ordinariamente algo fresca, en un baño á 36° C., experimentamos una sensación de calor en tanto que el calor se comunica á la mano; pero mientras más caliente se pone la mano, más disminuye también la sensación de calor. Si introducimos entonces la misma mano en un baño á 30° C., este baño nos parecerá frío al principio, aunque en realidad posee cierto grado de calor, porque en este caso el calor sigue una marcha inversa, pues pasa de la mano al agua. Todavía si nos hemos refrescado la mano al contacto del aire, el agua á 30° C. le parecerá agradablemente tibia. Nuestra piel no puede, por tanto, apreciar el calor sino de una manera relativa.» (Bernstein).

Ernesto Enrique Weber, el eminente iniciador de estos estudios, ha sometido á una medida exacta la facultad que posee nuestra piel para distinguir las diversas temperaturas entre sí. Se introduce el dedo ó la mano en agua á distintas temperaturas y se aprecia cuales son las dife-
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rencias que somos capaces de observar; de esta manera ha hallado Weber que se puede apreciar por medio del dedo una diferencia de temperatura de \( \frac{1}{2} \) de grado Réaumur, sensibilidad mayor que los de los termómetros ordinarios. En cambio nuestra apreciacion de los grados absolutos de temperatura es muy vaga. Si tocamos un agua á 19º lo más que podrémos es fijar una aproximacion, y diremos que está entré los 16º y 20º. Nuestra exquisita sensibilidad para apreciar las diferencias sucesivas de temperatura, es casi la misma para todas las que no excedan la ordinaria de nuestra sangre; pero no existe en el mismo grado en todas las regiones de la piel. En aquella en que el tegumento es más delicado, la sensibilidad es mayor; por eso la palma de la mano es méños sensible que el reverso, y los labios y la lengua más sensibles que todo el resto.

Hay una prueba evidente de que las sensaciones de temperatura impresionan poderosamente el sensorio, y tienen en gran aptitud para ser rememoradaé; y es que somos capaces de distinguir por ellas solamente diversos cuerpos, como una piedra de un trozo de madera.

Llegamos á las sensaciones de contacto ó al sentido localizador de la piel, como lo han llamado algunos fisiólogos. Desde luego podemos observar que el contacto del aire ambiente no produce sensacion alguna consciente, sino cuando un pequeño desequilibrio le imprime algun ligero movimiento, en cuyo caso sentimos una impresion grata. Si el aire se agita con exceso, ya no produce un efecto de contacto, sino un verdadero efecto de presion, por eso en nuestra lengua decimos con propiedad un golpe de aire. En cambio, si á pesar de la inmovilidad del ambiente, escindimos la epidermis, su contacto más inmediato con los corpúsculos táctiles produce una sensacion ardiente, que puede ser muy dolorosa. Un contacto ligero y rápido, sobre todo cuando es imprevisto, y cuando se verifica con cuerpos blandos como las barbas de una pluma, telas de seda ó terciopelo, ó las yemas de los dedos produce la sensacion especialísima del cosquilleo. Desde luego vemos que se refiere á la clase de sensaciones estimulantes que ya hemos estudiado con respecto al olfato; pero ésta puede adquirir un grado de intensidad á que no llega ninguna otra, y transformarse fácilmente en una sensacion intolerable, provocando acciones reflejas poderosasísimas.

El contacto con superficies blandas produce una sensacion agradable muy característica y de las más solicitadas. En la actitud comun de las
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personas pensativas ó desocupadas, la cara descansando sobre la palma de la mano, buscamos sin notarlo esa grata sensacion. En cambio el contacto con cuerpos viscosos es muy desagradable.

Desde el punto de vista intelectual, este sentido comienza por presentarnos un hecho revestido de un carácter completamente nuevo. Una sensacion gustativa ó olfativa nos afectan de un modo tan indeterminado, tan subjetivo que, si prescindimos de la sensacion de contacto de los alimentos, su objetivacion más intensa no pasa de localizar con bastante vaguedad el lugar de nuestro cuerpo en que se produce. Si entramos en una habitacion, cuyo ambiente contenga partículas odoríferas, sentimos el olor, y lo más á que llegamos es á localizarlo en la región olfativa de la nariz. Por el contrario, la sensacion de contacto se caracteriza por precisar exactamente el lugar de la piel en que se verifica, y apenas se auxilia de la presion, (es decir, siempre en realidad, fuera de los casos anómalos) por indicar de un modo induditable la presencia de un objeto distinto del organismo. A esta capacidad de referir á las distintas partes de la periferia el contacto recibido, debemos el conocimiento de nuestro propio cuerpo, punto de partida para el conocimiento de todo lo exterior.

Desde el punto de vista fisiológico esta facultad se explica sin grandes dificultades, recordando la disposicion terminal de las fibrillas de los nervios sensitivos, y recordando que la irritacion comunicada á una fibrilla discurre aislada por ella, á pesar de entrelazarse con las otras en el haz comun, hasta su célula terminal en el sensorio. De modo que servida cada parte de la periferia por su fibrilla especial, comunica su impresion con desigual intensidad, considerando sólo la desigualdad del trayecto, al sensorio comun. Este recibe la impresion, instantáneamente la refiere, la proyecta al lugar mismo del órgano terminal á que se aplicó el estimulo. Esta es la ley de las sensaciones excéntricas, que el fisiólogo acepta en virtud de la independencia absoluta del hilo trasmisor. Para el psicólogo surge aquí una nueva y mayor dificultad, como veremos dentro de poco.

El mismo Weber ha demostrado que tambien para la pura sensibilidad táctil hay considerables diferencias en las diversas regiones del cuerpo. Para esto tocaba las diferentes partes de la piel de un mismo individuo, en direcciones distintas, con un compás con las puntas em-
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botadas, y más ó menos distantes una de otra. Ha descubierto así que la distancia más pequeña á que se percibe el doble contacto de las puntas varía en las diversas partes del cuerpo, desde un treinta y seis avos de pulgada hasta tres pulgadas. En las partes muy sensibles de la piel percibimos una impresión doble, aunque las puntas estén muy aproximadas; en las partes de una sensibilidad menor no sentimos sino una sola punta, aunque las dos estén en realidad muy apartadas.

El punto más sensible, descubierto por este método, ha sido la punta de la lengua, la cual siente la doble sensación aun cuando la separación de las puntas sea de un sólo milímetro. Después viene la extremidad de los dedos que distingue una distancia de dos milímetros. En la mano el sentido local disminuye gradualmente hacia la articulación carpiana; y es mucho más delicado en la palma que en el reverso, el cual á la distancia de cuatro ó cinco milímetros no experimenta la sensación doble. En la región facial, los labios son los que presentan la sensación local más delicada. En términos generales á medida que las puntas en el rostro se alejan de la boca son menos sentidas como distintas. La piel de la espalda es la que posee esta sensibilidad en el grado más obtuso. En los brazos y las piernas la sensibilidad táctil aumenta en razón á la distancia del tronco, y en proporcion á la mayor movilidad.

Repitiendo estas experiencias en toda la piel, se han llegado á fijar determinadas áreas de figura circular, dentro de las cuales las dos puntas producen una sensación única; esta figura pasa algunas veces, como en el brazo, al óvalo y aún toma otras figuras; pero se han llamado estas regiones círculos de sensación; y es claro que irán siendo cada vez más reducidos según nos aproximemos á los lugares de mayor discriminación, y vice versa. Si dentro de uno de estos círculos se coloca un cuerpo de figura triangular, ó cuadrada, ó más complicada aún, como los caracteres de imprenta, no distinguimos su figura, porque la sensación de contacto es única; es necesario llevarla á esas regiones en que los círculos sean mucho menores que su superficie, para que se aprecie tal como es.

Se había creído poder explicar esta notable propiedad, suponiendo que cada círculo de sensación recibía una sola fibra nerviosa; pero esta hipótesis aparece contradicha por hechos de suma gravedad, como la gran distancia que, en regiones como la espalda, quedaría desamparada de nervios táctiles. Weber es el que ha dado una explicación verdaderamen-
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te satisfactoria, suponiendo que dentro de cada círculo de sensación terminan muchas fibrillas; siendo necesario para percibir la sensación doble que, entre uno y otro de los puntos sentidos, queden un cierto número de fibrillas sin excitar. De este modo la falta de excitación determinará una sensación de espacio inoculado entre los dos puntos, por consiguiente su distinción. Desde luego se comprende que por el ejercicio se puede lograr distinguir la diferencia en espacios cada vez menores; y esto es lo que sucede en realidad. Ciertos oficios producen una gran discriminación táctil en determinadas regiones periféricas.

Hasta aquí he procurado aislar las sensaciones meramente táctiles, de las musculares que invariablemente las acompañan. En realidad estas últimas vienen á dotar siempre de mayor agudeza toda impresión de contacto; y unas y otras concurren á formar las importantes sensaciones á que voy á referirme. Es la primera la de presión. No se trata del simple contacto. El sujeto actúa sobre el objeto como fuerza y lo objetivo reacciona como resistencia, ó lo objetivo actúa sobre el organismo, que pone en juego la tensión muscular y resiste. En ambos casos la sensación de contacto se complica y afina con el ejercicio muscular. La una no puede prescindir del otro. La primera de estas dos formas que es la del esfuerzo ha sido estudiada por nosotros, al tratar del sentido muscular. La segunda constituye la sensación de peso, en que nos detendremos ahora un poco más. En ésta la mayor parte toca al sentido muscular, pero la presión, es decir el sentido de contacto reclama también la suya. Cuando con el brazo extendido perpendicularmente elevamos un peso por medio de un anillo; este peso obrará por tracción sobre los músculos que entran en juego, y por presión sobre los puntos de la piel en contacto con el anillo. Ahora bien, la tracción será igual para un mismo peso, pero la presión puede variar según la forma del anillo. Si éste es ancho, como la presión, se comparte en una superficie más extensa, la impresión total será más moderada; si es estrecho, toda la presión se concentrará en una pequeña región de la piel, y experimentaremos allí una sensación de presión mucho más fuerte, y que puede llegar á ser dolorosa.

Aunque en el peso la sensación de presión sea secundaria, Weber ha llegado á evaluarla. Sopesando con los músculos libres se llega á percibir hasta onza y media de diferencia entre dos pesos. Pero si apoyamos el brazo y la mano sobre una mesa necesitamos aumentar ó disminuir
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considerablemente el peso, para sentir la diferencia. Si suponemos un peso primitivo de 32 onzas, nos será preciso aumentar ó disminuir de ocho á doce para establecer la distinción.

Las experiencias de este mismo insigne fisiólogo han comprobado otros hechos interesantes con respecto á este sentido de la presión. Para estudiar la distinción entre dos pesos la mejor manera consiste en colocar rápidamente los dos pesos el uno después del otro sobre la misma región cutánea. Si colocamos simultáneamente los pesos sobre partes distintas, como sobre las extremidades de dos dedos, la distinción se dificulta más. Esto parece indicar que es difícil á la atención dirigirse al mismo tiempo sobre dos regiones de la piel. Escogiendo una sola región, el juicio se modifica según el tiempo que separa las dos sensaciones. Weber observó que podía distinguir, poniendo mucha atención, 14½ onzas de 15, cuando entre las dos experiencias no habían transcurrido diez segundos. Pero si el intervalo va siendo más largo, la estimación va siendo menos segura, y no se llegan á distinguir sino pesos mayores. Después de medio minuto, y á el experimentador no podía apreciar sino diferencias de 2½ á 3 onzas, es decir no podía distinguir sino un peso de 12 de un peso de 15.

Aquí entra en juego la retentividad del sensorio, y la vemos decrecer á medida que pasa el tiempo. Así tenemos en pequeño y de un modo perfectamente apreciable una ley que rige todos los actos de rememoración.

Todas las otras cualidades del objeto á que ya aludimos al tratar del sentido muscular, la dureza, la elasticidad y sus contrarias, entran en las sensaciones que acabamos de estudiar. El contacto que nos sirve para distinguir diversos puntos, se opone al contacto sobre una superficie del todo igual; aquí tenemos las dos sensaciones contrarias de rugosidad y pulimento, grandemente favorecidas por el movimiento del órgano sobre el cuerpo, es decir por el ejercicio de los músculos.

Todas estas sensaciones, con sus diversos matices, son otros tantos informes que recoge y combina el intelecto; de su conjunto resultan las primeras y fundamentales noticias que recibe el sujeto del objeto; y al tratar de darnos cuenta de este resultado, surge y se nos presenta el problema capital de la psicología.

Por el contacto de nuestra mano en diversas posiciones en torno de un objeto, sabemos que algo distinto de nuestra mano resiste á su pre-
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sion, y que esa resistencia no se ofrece en un sólo punto, sino en diversos, es decir en una superficie extensa. Las varias sensaciones intensas se funden en una sola, que sin perder su unidad, nos revelan algo tan completamente distinto como la extension. He aquí el gran problema: ¿Cómo la sensacion intensiva se cambia en sensacion estensa? ¿Cómo el sujeto en su unidad percibe la diversidad de impresiones, no como series, sino como coexistentes? Hay frente á frente dos soluciones, ó que se llaman tales.

Los filósofos nativistas, á cuya cabeza, en los tiempos modernos está Müller, entienden que el orden de los sensaciones táctiles está basado en la constitucion misma del organismo. Müller dice textualmente «que la noción de objetos táctiles descansa, en último análisis, en la posibilidad de distinguir las diversas partes de nuestro cuerpo, como ocupando cada una-un distinto lugar en el espacio». Esta respuesta parece en el primer momento satisfactoria; pero analizada con algún cuidado se advierte que nos da el mismo problema por su solución. Precisamente lo que se trata de saber es cómo las diversas sensaciones que parten de la periferia, al llegar al sensorio, donde no pueden llegar sino como impresiones intensas, son proyectadas al exterior, referidas al lugar donde está el estímulo, y conocidas como repartidas por una superficie extensa. Algunos discípulos de Müller, como Bernstein en nuestros días, vuelven á las ideas imágenes, y creen que tenemos aposentado en el sensorio una imagen de nuestro cuerpo, y que cada parte, en lo objetivo, corresponde á su parte en menor escala en lo subjetivo. En este caso, como en todos los semejantes, no se hace más que alejar la dificultad. Es preciso conocer el proceso que reduce esas sensaciones microscópicas repartidas por una superficie microscópica á una sensación única, intensa por tanto, y sentida sin embargo como extensa; y no creo que hayamos adelantado nada porque hayamos disminuido la escala en que se verifican los fenómenos. La explicación nativista no es siquiera el principio de una explicacion.

Vienen á su vez los filósofos empíricos, los cuales sostienen que hay aquí una evolución psicológica; que el intelecto, por medio de reiteradas experiencias, adquiere la noción de espacio, transformando las impresiones intensas en percepciones extensas. El enunciado del hecho es, á mi juicio, verdadero, y es lo único que entiendo que hasta aquí puede ase-
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verarse. En cuanto á la explicacion que buscamos, parécesme que tampoco la han presentado los filósofos de esta escuela.

Que las sensaciones voluminosas pueden confundirse en una sensacion de gran intensidad, lo he hecho notar al referirme á la sensibilidad química, y al sentido de la temperatura. Esto prueba que entre ellas no hay una diferencia fundamental. Que la experiencia interviene para la apreciacion en los casos de contacto, lo prueban las ilusiones que se llaman táctiles, en que, trocadas las condiciones de la experiencia comun, se engaña el juicio. En la operacion autoplástica, cuando un fragmento de la piel de la frente es traído al muñon de la nariz, todo contacto en la nueva nariz, es sentido por el enfermo en la frente. Y esto dura así hasta que por una nueva educacion llega el sugeto á rectificar este error de juicio.

De modo que podemos tener por averiguado que dentro de las condiciones de la experiencia individual hay lo bastante para esta transformacion; pero las interpretaciones del hecho primordial distan mucho de ser tan satisfactorias.

Pudiera referirlas aqui, pero habia de ser de un modo sobrado sucinto, dada la extension de la presente conferencia, con perjuicio de tan importante materia. Creo preferible reservar para el próximo dia esta exposicion de doctrinas altamente interesantes, así como la de las nociones á que llegamos con todos los elementos recogidos. Parécesme que en una cuestion en que va impíbito el mayor, sino el único problema de la ciencia que estudiamos, debe ser preferible un poco más de extension, aunque haya de poner á prueba vuestra paciencia. Precisamente con el fin de poder extenderme he sido tan minucioso en la parte analitica del sentido del tacto.

ENRIQUE JOSÉ VARONA.

(Continuará)
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jer en el orden civil, como esposa, no tiene su raíz y explicación en su inferioridad natural sino en el hecho de que es necesario que en toda sociedad, por reducida que sea, haya un principio de unidad y orden, que, en la constitución de la familia, se encarna en el esposo en razón á ser más fuerte, más conocedor de las cosas, de juicio más maduro, y, por lo tanto, más apto para la defensa de la familia y para la lucha por la existencia. Para escotros la situación en que se encuentra hoy la mujer, en fuerza de las leyes políticas y civiles, es una situación transitoria que desaparecerá cuando aquella haya ascendido, como ascenderá sin duda, en la escala de la cultura intelectual y moral. Finalmente, hay quiénes á grito herido y con entusiasta exaltación, claman por lo que llaman emancipación de la mujer en todos los órdenes de la actividad humana por ser igual, cuando no superior al hombre. ¿Quién se encuentra en lo cierto? ¿Por qué opinión decidirse? ¿En qué principios debe inspirarse el legislador para que su obra guarde armonía con la naturaleza de las cosas y con el sentimiento de justicia? ¿Qué reclama la familia? ¿Qué la sociedad?

Suma importancia tiene la cuestión de principios en este trabajo, por cuanto á que en él se trata de un exámen, no sólo histórico sino también crítico de las leyes que regulan la capacidad de la mujer casada; pero como aún así necesario es convenir en que, por virtud de los métodos científicos que hoy privan y á que pertenece el porvenir, los principios no son ya huecas abstracciones ni tampoco conceptos metafísicos, sino resultados de legítimas inducciones, fundadas en el atento y escrupuloso exámen de los hechos, vamos á decir algunas palabras acerca del sentido de las principales legislaciones de la antigüedad respecto de la capacidad de la mujer durante el matrimonio. Expondremos luego las leyes patrias referentes á la materia. Después examinaremos la cuestión á la luz de la legislación comparada; y, por último, formularemos la apreciación crítica que nos merece nuestro derecho. De ese modo se tendrá un cuadro completo, por decirlo así, sobre la interesante tesis, objeto de esta «Memoria». Quizás estime alguno que damos al asunto una extensión desmesurada y que tocamos puntos que no se relacionan sino muy remotamente con la cuestión propuesta. Contestaremos: primero, que no es este un trabajo puramente exegético y sí un estudio crítico á histórico. Es necesario exponer hechos y principios. Segundo, que ya no se estudian hoy las leyes como las estudiaban nuestros antiguos pragmáticos, tan encariñados con
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CONTRASTE.

En Eden trocando el mundo
Nos amamos con pasion,
Y el adios que nos digimos
Juramento fué de amor;
Al ardiente Mediodía
Fuiste en busca de otro sol
Y á regiones casi heladas
El destino me llevó.
Medio lustro no ha corrido
Desde entonces hasta hoy
Y ya puso la inconstancia
Un abismo entre los dos...
Que tu amor entre los rayos
De los trópicos se heló
Y un volcan entre la nieve
Siempre fué mi corazon!

JOSE ANTONIO CORTINA.
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MISCELANEA.

ASUNTOS DE CORREOS EN INGLATERRA (1).

En su informe sobre las operaciones del Correo en el año fiscal terminado en 31 de marzo último, Mr. Fawcett presenta datos satisfactorios de progreso y prosperidad. El número de cartas entregadas en los últimos doce meses, fué de 1,176,423,600 ó sea un aumento de 4.3 por 100 sobre el año precedente; el de tarjetas postales 122,884,000, ó bien un aumento de 7.4 por 100; el número de paquetes de libros y circulares, 248,881,600, ó un aumento de 16.3 por 100; y el número de periódicos, 183,796,100, equivalentes á un aumento de 2.5 por 100. Para desempeñar este creciente servicio, y, al mismo tiempo, promover más aún su desarrollo, el mecanismo del departamento se ha extendido, habiéndose abierto 337 nuevas sub-oficinas, ascendiendo así el número total de oficinas de Correos del Reino á 14,549, á las que se han añadido 620 buzones; lo que hace subir el número total de receptáculos de todas clases, para cartas, á 27,709. Se han aumentado 800 oficiales á la fuerza, llegando de ese modo el número de empleados á 47,000 personas, de las cuales 2,000 son mujeres, y es grato saber que el experimento de emplear oficinistas hembras ha tenido tan feliz éxito, que su número se ha aumentado. Para

(1) The Economist, de Londres, de 20 de agosto de este año.