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gun indio principal y el sacerdote decía que había de morir, sacrificaban al hijo diciendo: «que se contentase el ídolo con él y que no quitase la vida al padre (1).

En otros casos sacrificaron también los peruanos víctimas humanas; mas no hay necesidad de prolongar esa lista fúnebre.

El célebre historiador escocés tuvo poco acceso á las fuentes originales y no leyó todo lo que debió leer para escribir la Historia de América. Acaso en este punto siguió al inca Garcilazo de la Vega, quien niega en la parte 1ª, libro 2º, capítulo 9 de sus Comentarios Reales, que los peruanos se hubiesen manchado con esos sacrificios. Pero Garcilazo fué por su madre descendiente de los incas del Perú é interesado en repeler tan grave cargo contra la memoria de sus progenitores; su testimonio debe mirarse con desconfianza, y tanto más, cuanto que autores que conocieron las costumbres de aquellos indios, afirman positivamente lo contrario. Fray Vicente de Valverde, Obispo del Cuzco, dice en una carta interesante que escribió á Carlos V.: «Sacrifican ovexas y palomas al sol, porque entre los señores principales y en la mayor parte de la tierra no sacrificaban ombres ni adoraban ídolos sino al Sol, aunque en algunas provincias sujetas á este señor (al inca del Cuzco) sacrifican ombres y adoran ídolos» (2).

Acerca del número de víctimas sacrificadas en México, hay gran divergencia entre los autores. Los primeros religiosos Franciscos que llegaron á México muy poco después de la conquista, calcularon en casi 2,500 los hombres y los niños inmolados anualmente en aquella capital y en algunos pueblos circunvecinos de la laguna (3). Pero este cómputo

(1) Herr., Dec. 5, lib. 4, cap. 5.
(2) Carta de Vicente de Valverde al Emperador Carlos V., fecha en el Cuzco, á 2 de Abril de 1539—Sobre los sacrificios humanos en el Perú hablan también Fray José de Acosta, Historia Natural y Moral de las Indias, lib. 5, caps. 4, 7, 19 y 25.—Sarmiento, Relacion Ms., cap. 22.—Cieza de Leon, Crónica, cap. 72.—Montesinos, Mem. Antiguas Ms., lib. 2, cap. 8.—Ondegardo, Relacion segunda ms.—Balboa, Historia del Perú, caps. 5 y 8.—Zarate Historia del descubrimiento del Perú, lib. 1, cap. 4.—Herr., Dec. 5, lib. 3, cap. 16; lib. 4, caps. 1, 4 y 5, y en otras partes.
(3) Bernal Diaz del Castillo, Hist. cap. 207.—Acosta, en su Historia de las Indias, lib. 5, cap. 20. Comete un grave error, suponiendo que los mejicanos no sacrificaban niños.
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es muy incompleto, pues solamente comprende una parte del Imperio. Las Casas en su impugnacion al Doctor Sepúlveda, dice que el número de víctimas era muy corto. Zumárraga, primer obispo de Méjico, en una carta que escribió en 12 de Junio de 1531 al Capítulo General de su Orden, reunido en Tolosa de España, eleva á 20,000 el total anual en sólo la ciudad de Méjico (1). Clavigero cree que no es excesivo calcular en 20,000 los sacrificios anuales (2). Lopez Gomara, llevado de lo que otros dicen, opina que hubo años hasta de 50,000 (3). Herrera, más circunspecto, no se atreve á fijar cantidad anual; pero dice que hubo vez en que las víctimas pasaron de 5,000 y aun 20,000 (4).

Autores muy versados en las antigüedades mejicanas, como Torquemada y don Fernando de Alba, nombre que se dió al indio Ixtlilxóchitl, elevan el primero (5) á 72,344 y el segundo (6) á 80,400 los prisioneros inmolados en pocos días, cuando en el año de 1486 se celebró la consagración del gran templo de Méjico. Con estas cifras no concuerda la Explicacion del Código Telleriano-Remense, pues en ella se afirma que entonces sólo fueron sacrificados 4,000 prisioneros (7). Prescott (8) no cree que entonces se hubiesen sacrificado tantas víctimas, y fundase en que los prisioneros se habrían sublevado para no dejarse matar como carneros, y en que la corrupción de los cadáveres habría ocasionado una peste. Yo tampoco creo en tales exageraciones; pero no por las dos razones que él expone. En cuanto á la primera, es de advertir, que ni todos los cautivos estarian juntos, sino esparcidos en varios lugares; ni que se sacaran todos de un golpe, puesto que los sacrificios duraron cuatro días consecutivos. Tomarianse además con ellos todas las precauciones posibles para que no se sublevasen ó escapasen. La nacion mejicana era populosa y guerrera; y como la fiesta que entonces se celebró fué una de las más solemnes, acudirian á la capital muchos habitantes de otros pue-

(1) Dávila, Teatro Eclesiástico, 126.—Ver á Torquem., lib. 7, cap. 21.
(2) Clavig., lib. 6, § 20.
(3) Crónica de la Nueva España, cap. 229.
(4) Herr., Dec. 3, lib. 2, cap. 16.
(5) Torquem., lib. 2, cap. 63.
(6) Ixtlilxóchitl, Hist. Chichem., Ms.
(7) Véase en la publicacion del Lord Kingsborough la lámina 19, tom. 3 y 6.
(8) History of the conquest of Mexico, tom. 1, lib. 1, cap. 3.
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blos; y este extraordinario concurso facilitaba los medios de consumar aquel sacrificio con toda seguridad. Clavigero dice que en concepto de algunos autores, seis millones de personas asistieron á esta gran fiesta, número que aunque, en su juicio, puede ser exagerado, no le parece absolutamente inverosímil (1). Yo no creo en tales seis millones; pero si admito que la concurrencia sería muy numerosa y más que suficiente para impedir que los cautivos se sublevasen. En cuanto á la peste, muchos cadáveres serían devorados, según costumbre, en el banquete sagrado que se hacía después del sacrificio; y los restantes serían transportados á puntos diferentes para impedir su acumulación, ó enterrados ó quemados, como se practicaba con otros muertos.

Para mí la verdadera dificultad consiste en el prodigioso número de víctimas que se señala; porque cuando se celebró la consagración del gran templo en 1486, ya estaban terminadas las conquistas del vasto país que formaron aquel imperio, pues á excepción de Tlaxcala, todos los pueblos obedecían ciegamente al monarca de México: de manera que de ellos ya no se podían sacar cautivos. Y si Tlaxcala no sucumbió también, fué porque de intento se la dejó independiente para guerrear con ella, ejercitar, como se ha dicho, en las armas á la juventud mejicana y cojer prisioneros para el sacrificio. ¿Pero esto mismo no prueba que ya eran muy pocas las guerras exteriores, y que por lo mismo había gran dificultad en hacer cautivos? Muy raras debieron también de ser las insurrecciones intestinas, por el grado de profunda sumisión á que estaban reducidas las provincias subyugadas; y esto demuestra, que ya estaban casi agotadas las fuentes de donde se sacaban las víctimas humanas. Para reunir todas las que entonces se inmolaron, fué preciso ir reservando los prisioneros que se hicieron en las guerras de los cuatro años anteriores (2); pero este número no pudo ser tan grande como se supone, así por las razones ya expuestas, como por la multitud de sacrificios que hacían los mejicanos en las frecuentísimas fiestas que anualmente celebraban.

En medio de tanta incertidumbre, hay un dato que derrama mucha luz sobre el número aproximado de las víctimas que hubo en la consagración del gran templo en 1486. «Para hacer, dice Clavigero, con mayor

(1) Clavig., lib. 4, § 23.
(2) Clavig., lib. 4, § 23.
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aparato tan horrible sacrificio, las víctimas se pusieron en dos filas, cada una de casi milla y media, las cuales empezaban en las calles de Tacubá y de Iztapalapan y terminaban en el mismo templo, y según que á él iban llegando, eran sacrificadas» (1).

Esas dos filas de casi milla y media cada una forman casi tres, ó sea casi una legua. Al fin que me propongo cumple más bien aumentar que disminuir la distancia: por eso tomaré entera la legua, pero no francesa, sino española, que es más larga, y cuya longitud es de 5,555 metros, 55 centímetros. Computando que en cada metro se colocaron tres cautivos, resulta un total de 16,666; pero aún exagerando el cálculo, y suponiendo que en cada metro entrasen cuatro cautivos, el total de ellos sería de 22,222: número que dista inmensamente de esas decenas de miles de que hablan algunos autores.

Por más que se rebaje el número de víctimas inmoladas en aquella gran solemnidad y en los sacrificios anuales, es innegable que en ningún país de América ni acaso del mundo, se derramó en periodo igual tanta sangre humana á nombre de la religión, como en el Imperio de Anahuac; y que sin esta bárbara costumbre, la esclavitud habría tomado en él mayor extensión, pues que á ella hubieran sido condenados muchos de los prisioneros que recibieron la muerte.

Ni á éstos se limitaron aquellos sacrificios, pues en ciertas ocasiones se compraron esclavos para inmolarlos. Celebraban los mercaderes una fiesta particular llamada Panquezalizlli, cuyas víctimas eran esclavos de ambos sexos en número igual, comprados en el gran mercado público de Azcapuzalco. Llamóse á esos esclavos Tlaaltilltin, que quiere decir lavados, porque se les lavaba y engordaba, para que cuando se les matase y comiese, sus carnes fuesen sabrosas, las que se servían cocida con maíz también cocido, en el gran banquete á que asistían los principales traficantes de esclavos, escogidos de entre muchos pertenecientes á varios pueblos del Imperio (2).

La feroz superstición mejicana llegó al extremo de sacrificar hasta los

(1) Clavig., lib. 4, § 23.
(2) Sahagún, lib. 9, cap. 10, 11 y 14. En este autor, lib. 9, cap. 13 y 14 se refieren muy á la larga las numerosas ceremonias que se hacían antes de sacrificar á los esclavos.
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niños esclavizados, pues los sacerdotes los compraban para celebrar con ellos las fiestas de las divinidades del agua; y las madres obcecadas por el más cruel fanatismo consentían gustosas en la venta y el sacrificio de sus tiernos hijos. En el monte de Coactepec estaban colocadas las estatuas de aquellos Dioses, y allí se les ofrecía la sangre y el corazón de los niños, cuyas carnes después del sacrificio eran devoradas en un convite por los señores y los sacerdotes.

En primer mes del calendario mejicano, que corresponde á nuestro Febrero, «hacían, dice Torquemada, fiesta á los Dioses del agua llamados Tlaloc ó Tlalocatecuhtli. Al segundo dia de este mes, se juntaba todo el pueblo á la celebracion de su fiesta, en la cual hacian muchas y varias ceremonias, y las acompañaban con diversidad de sacrificios; y por razon de tenerlos por Dioses de las pluvias y aguas, ocupábanse este dia, y todos los demás de el dicho mes en comprar niños tiernecitos, que aun estaban á los pechos de sus madres, para sacrificarlos en los montes, de donde imaginaban, que el agua les venía, y les parecia que las nubes se engendraban, en las cuales tenian creido que los dichos Tlaloques estaban y presidian. De estos niños comprados hacian luego sacrificio, gastando en el parte de ellos, pero no todos; y los que restaban, iban sacrificando por espacio y tiempo de tres meses, que según esto, era esta matanza y sacrificio, en los otros dos meses suyos, que corresponden al nuestro de Marzo y parte de Abril, que es el tiempo cuando ya las aguas en esta tierra y reino comienzan con alguna frecuencia, para sustentar los sembrados y sementeras. Mientras alguno de estos niños no se sacrificaba, no se le quitaba á la madre, y le criaba, hasta que llegaba el dia de su ofrenda y muerte...... Cuando llevaban estos niños al sacrificio, iban en hombros y literas muy enramadas y compuestas de flores y rosas; y de ellos echaban en esta ciudad de Méjico, en el remolino de la laguna, y los otros llevaban al desierto y monte de Coactepec, á hacer de ellos el ordinario sacrificio. Llevabanlos con mucha música, así de instrumentos musicales como de cantos é himnos hechos y compuestos para aquel propósito. Este mes mataban otros muchos cautivos á honra de los Dioses Tialogues» (1).

(1) Torquemada, libro 10, cap. 10.—Sahagun, lib. 2, caps. 1, 4, 20, &.—Clavig., tóm. 2, lib. 6, § 30.
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Inmolábanse los esclavos, no sólo en las ceremonias religiosas, sino en los funerales de sus amos. Fué costumbre entre los grandes señores mejicanos tener altares en sus casas y emplear exclusivamente uno de ellos, en encender el fuego sagrado, y quemar aromas en él. Cuando el amo moría, este esclavo junto con otros así de aquel como de los señores convividos, eran á veces sacrificados hasta en número de 100 y de 200, para que le acompañasen y sirviesen en la otra vida; y estos sacrificios se renovaban al dia 5º 2º 40º 60º y 80º después de haber sido quemado el cadáver en la pira que se preparaba en el átrio del templo. Acostumbróse también á la muerte de un señor, convidar á su entierro á los demás señores de las provincias, quienes llevaban regalos de ricas mantas, plumas verdes y esclavos. Las primeras servían para envolver el cadáver, las segundas para adornarle y los últimos para inmolarlos á los manes del difunto (1).

Al contemplar el terrible sacrificio de los esclavos, bien pudiera creerse que la esclavitud fué muy cruel entre los mejicanos; pero nada sería más erróneo. El corazón del hombre, y particularmente el del hombre semi-civilizado es un conjunto de inconsecuencias y contradicciones; y el mejicano, que tan sanguinario era con los esclavos delante de los altares, en el doméstico les trató con mucha humanidad y dulzura.

Las leyes les protegieron, y el hombre que los mataba, sufría pena de muerte (2). Sus tareas fueron pocas y moderadas (3); podían casarse tener familia, bienes y aun esclavos, sin que su amo pudiese servirse de ellos, ni impedirles que los comprasen (4). Muchos amos al morir los dejaban libres (5); otros frecuentemente se casaban con sus esclavas y las amas viudas con sus esclavos. Cuando estos eran muchachos se les miraba como hijos. La esclavitud del padre ó de la madre, ó de ambos, en nada afectaba al hijo, y éste por consiguiente nacía libre (6): cosa que

(1) Sahagún, lib. 2, cap. 19 y lib. 9, cap. 9.—Clavig., lib. 6, § 39.—Acosta, lib. 5, cap. 8.—Herr., Dec. 2, lib. 6, cap. 17; y Dec. 3, lib. 2, cap. 18.—Torquemada, lib. 13, cap. 45.—Codex Telleriano Remensis, lám. 1ª en Kingsborough, tít. 5.
(2) Clavig., lib. 7, § 17.
(3) Clavig., lib. 7, § 17.
(4) Clavig., lib. 7, § 17.
(5) Clavig., lib. 7, § 17.
(6) Clavig., lib. 7, § 17.—Torquemada, Monarquía Indiana. Tomo 2, libro 14, capítulo 17.
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jamás se vió ni aún en las naciones más civilizadas de los tiempos antiguos y modernos. Los amos generalmente conservaban en su poder á los buenos esclavos; pero solían regalarlos como en las grandes fiestas que se celebraban, cuando algunos indios de Tlaxcala, México y otros pueblos de aquella laguna eran armados de caballeros por servicios á la patria, en cuyas funciones los nuevamente condecorados hacian presentes á los otros caballeros (1) A los esclavos viciosos ó que se huían, el amo antes de venderlos los amonestaba dos ó tres veces delante de testigos; pero si no se corregían, entonces se les echaba al pezcuezo una media argolla de madera y se les vendía en el mercado. Si después de haber cambiado dos ó tres veces de amo aún no se enmendaban, vendiáseles para el sacrificio (2). Los esclavos de argolla al pescuezo que se huían de la prisión, alcanzaba su libertad si se acogían al palacio del emperador (3).

Cuando los señores se aparejaban para la guerra, sentenciaban á muerte á los esclavos que estaban presos por algún delito grave; pero también libraban de la cárcel á los injustamente retenidos en esclavitud y éstos inmediatamente se iban á bañar en señal de que eran libres (4).

En el signo del mes del año en que los mejicanos celebraban la fiesta del Dios Tezcatlipoca no se podía maltratar á ningun esclavo, pues el amo lo prohibía bajo de graves penas á todos los miembros de su familia. Desde la víspera de la función se quitaban las colleras á todos los presos, se les bañaba, enjabonaba, y limpiaba la cabeza, y el amo los obsequiaba como si fuesen los hijos queridos de aquel Dios (5).

Tan desinteresada y generosa fué la esclavitud de los mejicanos con sus esclavos, que cuando Carlos Iº mandó libertar los indígenas injustamente esclavizados por los españoles, los indios ya cristianos y propietarios de esclavos de su misma raza, cediendo á los consejos de los religiosos misioneros, no sólo los libertaron voluntaria y gratuitamente, puesto que á ellos no se refería la orden de aquel monarca, sino que les proporcionaron medios con que subsistir en su nueva vida. Otros que antes habían

(1) Camargo, Historia de Tlaxcala, Ms. (Prescott, tom. 3, apéndice, pág. 281).
(2) Clavig., lib. 7, § 18.
(3) Clavig., lib. 7, § 18.—Sahagún, lib. 8, cap. 14.—Torquemada, lib. 12, caps. 4 y 5; y lib. 14, caps. 16 y 17.—Las Casas, Tratado que compuso &c.
(4) Sahagún, lib. 4, cap. 16.
(5) Torquemada, lib. 10, cap. 9.
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vendido algunos de esos esclavos, los buscaron con diligencia para rescatarlos con su dinero, y sino los encontraban, ó repartían entre los pobres el precio en que los habían vendido, ó libertaban en su lugar á otros esclavos (1). ¡Ejemplo digno de ser imitado por los españoles que allí residian, y aun por las naciones más cultas de la tierra!

Tales fueron las leyes del código Azteca en punto á esclavitud. En él deben distinguirse dos partes muy diferentes: una, relativa al modo de adquirir esclavos; y otra al tratamiento que se les daba. La primera es muy imperfecta, por que prodiga la pena de esclavitud sin guardar la debida proporcion entre las penas y los delitos: asunto verdaderamente difícil, y que no podía resolver con acierto un pueblo cuya civilización estaba poco adelantada. La segunda parte, que más depende del corazón que del entendimiento, es digna de grandes elogios, y aunque todas sus disposiciones no merecen una completa aprobación, puede asegurarse que en su conjunto, ningún pueblo antiguo ni moderno ha presentado jamás un código tan justo y tan humano en materia de esclavitud. Empero, no se crea, que los esclavos fueron gobernados con la misma dulzura en todas las provincias de Imperio mejicano, porque hubo algunas donde las costumbres y las pocas leyes que las regían se apartaron de las ideas filantrópicas de los Aztecas.

Antes de salir de Nueva España, digamos que en Yucatan eran esclavizados los indios que cometían ciertos delitos (2). Ni perdieron la costumbre de esclavizar por otras causas aún después de la dominación española: así fué que los religiosos establecidos en aquella provincia, entre los remedios que propusieron al Consejo de Indias para atajar los males de aquella tierra, escribieron lo siguiente:

«Remedio en los esclavos que hacen los naturales entre sí; lo que anda tan roto, que en muriendo su padre, el que más puede del pueblo, hace esclavos á los hijos y los vende» (3).

Si de Nueva España pasamos á países más meridionales, damos con el Perú, que en grandeza y civilización fué superior á Méjico; pero así

(1) Torquemada, lib. 16, cap. 18.
(2) Herr., Dec. 4, lib. 10, cap. 4.
(3) Al Consejo de Indias.—Juan de la Puerta, Fr. Lorenzo de Bienvenida, Fr. Luis de Villalpando, Fr. Juan de Herrera, Fr. Nic. de Avalate, Fr. Miguel de Vera. Ciudad de Mérida 19 de Febrero de 1547 (Muñoz, Colec.)
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Coronada ví la piña
Al aire su aroma dando,
Y afanosos en la campiña
Un sunsun revoloteando;

    A lo lejos de la playa,
Entre vívidos fulgores,
Una recta guarda-raya
Que adornan silvestres flores,

    Más allá... rodar un rio
De linfa luciente y pura,
Mezclando su murmurio
A los ecos de Natura...

    De este sueño placentero
Con la patria suspirada,
Despertóme un marinero,
Entonando una trovada;

    Sorprendido en la cubierta,
Busqué mi suelo adorado...
¡Y estaba la mar desierta
Y el horizonte nublado!...

    Léjos de mis patrios lares,
Sin gozar su puro ambiente
Que perfuman azahares,
A exclamar torné doliente:

    ¡Adios, adios, Cuba mia,
Ya no admiro tu hermosura:
¡Tu placer es mi alegría!
¡Tu dolor mi desventura!

JOSE ANTONIO CORTINA.
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como en éste encontraron los españoles establecida la esclavitud de los indios, así también en aquél.

Atendiendo á la organización social del Perú, no hubo necesidad de esclavos. Todos los indios de ambos sexos estaban obligados á trabajar, y la pereza era castigada severamente. Empleábanse en el servicio doméstico, en la agricultura, en las artes, en la explotación de las minas, y en todas las obras públicas (1). Por otra parte, las leyes á nadie esclavizaban por vicios ó delitos, pues éstos, por leves que fuesen, se castigaban ordinariamente con penas mucho más severas, graduándose la magnitud de la culpa, méños por el daño de tercero, que por la ofensa que se hacia al monarca, autor supremo de toda legislación, y á quien debía respetarse como á un Dios (2). De este modo quedaron cegadas las fuentes de esclavitud que tan fécondas fueron en otras partes del Nuevo Mundo. Verdad es que los Incas del Perú siempre tuvieron guerras de conquista (3) y que dilatando con ellos los límites de su imperio desde el Ecuador hasta Chile, pudieron haber esclavizado muchedumbre de prisioneros; pero su política, con pocas excepciones, consistió en subyugar los pueblos, más con arte y con regalos que con las armas, y cuando se veían forzados á acudir á ellas, procuraban disminuir los males, impidiendo los saqueos, perdonando á sus enemigos y admitiéndolos como miembros de la nación peruana (4). Sin embargo, aunque en casos de rebelión hubo veces que exterminaron á todos los hombres (5), otras redujeron los rebeldes á perpetua servidumbre, y de aquí nació aquella raza de esclavos por origen, pertenecientes á la corona, llamados Yanaconas, y que vestían de un modo diferente al de gente libre (6).

Es innegable que la guerra dió esclavos á los pueblos situados en los confines septentrionales del Imperio de los Incas, pues cuando Francisco Pizarro marchó de aquellas regiones, dió libertad en la isla de Puna á

(1) Acosta, Historia, lib. 6 cap. 12 y 15.—Herr., Dec. 5, lib. 4, cap. 4.
(2) Inca Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales, par. 1, lib. 2, cap. 12.
(3) Herr., Dec. 5, lib. 1, cap. 1.
(4) Herr., Dec. 5, lib. 3, cap. 9 y 15, y lib. 4 cap. 8.—Garcilaso, Com. Real. part. 1, lib. 2, cap. 14.—Fernandez, Historia del Perú, part. 2, lib. 3, cap. 11.—Sarmiento, Relacion. Ms., cap. 14.—Polo Ondegardo, Relacionº M. S.
(5) Herr., Dec. 5, lib. 3, caps. 4 y 17.
(6) Herr., Dec. 4, lib. 7, cap. 10.