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Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 345

CONFERENCIAS FILOSOFICAS.

(Segunda serie.)

LECCION OCTAVA.

SUMARIO.—Sensaciones de la vida orgánica.—Sensaciones orgánicas de los nervios.—El agotamiento nervioso.—El tédio.—Estimulantes del sistema nervioso.—Relaciones de De-Quincey.—Experiencias de Richet.—La anestesia.—Datos que nos ofrece para el problema de la memoria.—Para el de la conciencia.—Observacion personal de un cloroformizado.—Su análisis.—Sensaciones de la circulacion y nutricion.—Sensaciones respiratorias.—Sensaciones del canal alimenticio.—Sensaciones genésicas.—Sensaciones de los estados eléctricos.—Importancia capital de estas sensaciones en los estados psíquicos más permanentes.

SEÑORES:

Prosiguiendo el estudio de las sensaciones, y dicho ya lo suficiente de las musculares, nos encontramos con una clase más importante en sus relaciones con la sensibilidad que por sus contribuciones á la inteligencia; pero que no podríamos dejar en silencio, so pena de desatender factores interesantísimos de nuestra vida psíquica: son las que Bain ha designado con el nombre de sensaciones de la vida orgánica, y las que Spencer, para distinguirlas de las de los sentidos especiales por su cualidad característica, llama entoperiféricas. En efecto, mientras aquellas son causadas por acciones externas, éstas provienen de acciones internas; y así como
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las primeras nos ponen en relacion con el medio externo y nos revelan lo objetivo distinto de nuestro cuerpo, las segundas nos ponen en relacion con el medio interno, y nos hacen sentir nuestro propio organismo.

Bain las clasifica por el sitio en que se localizan, del modo siguiente: Sensaciones orgánicas de los músculos; sensaciones orgánicas de los nervios, sensaciones orgánicas de la circulacion y nutricion; sensaciones de la respiracion; sensaciones de calor y frio; sensaciones del canal alimenticio y sensaciones de los estados eléctricos.

Obligado como estoy por la índole de estas conferencias á reducirme á limites restrictos, no insistiré sobre las sensaciones musculares, dejaré las de calor y frio para cuando tratemos del tacto, y ahora pasaré brevemente sobre las otras; para poder notar despues sus caracteres comunes y su influencia en la vida del espíritu; influencia tan grande como desdénada por los antiguos psicólogos, empeñados en reducir los factores de los estados anímicos á los sólos elementos de la conciencia.

Cuando veamos que la más sencilla funcion orgánica tiene su resonancia en nuestros estados subjetivos, comprenderemos que la concomitancia de todo acto psíquico con un acto fisico es una induccion que no debemos jamás perder de vista en los estudios psicológicos, por que nos dá la clave de muchos hechos hasta aquí inexplicados.

El estado orgánico de los nervios produce sensaciones de bien estar y dolor en correspondencia con su importancia entre los tegidos. Así como en el muscular un gasto excesivo produce, según hemos visto, la terrible y voluminosa sensacion de la fatiga, y una accion excesiva, rápida y desordenada, el intenso dolor del espasmo, en el nervioso encontramos tambien un estado doloroso que se distingue por su intensidad, la neuralgia, y un estado doloroso que se distingue por su volumen, el agotamiento nervioso, efecto de un gasto excesivo de innervacion.

El estado intenso, como todos aquellos en que la sensibilidad predomina y ocupa, por decirlo así, toda la conciencia, eclipsa la ideacion ó la trastorna poderosamente. En el agotamiento nervioso, cuando es total, se verifica lo mismo; pero cuando se mantiene en ciertos limites provoca un estado mental concomitante excesivamente penoso, el tédio. La misma falta de energia para responder á los estímulos de que padece el organismo, se nota en el intelecto perezoso y embotado, indeferente á los llama-
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mientos del exterior; las ideas se suceden con languidez, pensar es un verdadero esfuerzo; hay intervalos vacíos en nuestra conciencia ó en que está ocupada por una sensación particular de depresión á la vez orgánica y mental. No hay estado en que aparezca más manifiesta la correspondencia del organismo y del espíritu. Tal parece que asistimos á su simultáneo aniquilamiento. Y observese que todo esfuerzo prolongado del cuerpo ó del espíritu nos lleva á ese estado, lo mismo una pena excesiva, que un placer excesivo, que una meditación excesiva. El gasto ha sido dispendioso, la reparación normal no es suficiente. Hay por tanto que acudir á un reposo hábilmente dirigido, á una nutrición más abundante, y á veces á los estimulantes especiales del sistema nervioso.

Es bien frecuente la observación de personas abatidas por grandes revéses de fortuna que van á buscar en los alcohólicos consuelo, según el vulgo, estímulo para su sistema nervioso postrado, según la realidad fisiológica y psicológica. Así mismo una vida entera de placer termina regularmente por excesos de esta naturaleza; y sin llegar á este extremo, nótese que en las fiestas prolongadas, en los banquetes, el mayor consumo de bebidas excitantes comienza después de mediados; cuando ya asoma el cansancio orgánico y el hastío mental. Sabido es que notables pensadores y artistas se han distinguido por un uso extremado del café; y los países en que el consumo del opio y del hachic es exorbitante, se han distinguido precisamente por la construcción de sistemas filosóficos y religiosos que están denotando la hiperestesia permanente del cerebro.

Estos estimulantes del sistema nervioso presentan hoy á la ciencia psicológica un campo de experimentos extensísimo y las pruebas más sólidas de la concomitancia de los fenómenos nerviosos y los estados subjetivos.

Célebres y conocidas son las relaciones en que De Quincey describe sus sueños bajo el influjo del opio. Los edificios y paisajes se le mostraban con proporciones tan vastas, que sus ojos no eran capaces de abarcarlos. «El espacio se hinchaba, dice textualmente, se extendía á lo infinito de un modo inexplicable.» Algunas veces le parecía que había vivido setenta ó cien años en una noche, ó seguía dice él mismo, «haber tenido sensaciones que representaban mil años, ó, en todo caso, una duración más allá de los límites de toda experiencia humana.»

Richet ha hecho una descripción muy notable de este estado; su impor-
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tancia es suficientemente grande para que nos convenga reproducirla aquí.

«Media hora ó una hora después de tomar el opio, dice, se experimenta una ligera excitación, una sensación general de viveza y satisfacción, que se convierte muy pronto en una verdadera somnolencia, en un estado de desvarío, más bien que de sueño. Se siente cierto placer al abandonarse por completo á ese estado, y se deja invadir uno por un dulce sopor; las ideas se transforman en imágenes que continúan originándose rápidamente, sin que se quiera hacer esfuerzo alguno para cambiar su curso. Sin embargo, mientras la intoxicación no es profunda, este esfuerzo es posible aún....... Poco á poco las piernas se ponen cada vez más pesadas, los brazos caen casi inertes, los párpados también parece como que pesan y no pueden permanecer levantados Se sueña, se divaga, y no obstante, no se duerme; la conciencia del mundo exterior no ha desaparecido. Los ruidos externos, el tic tac de la péndola, el rodar de los coches, todo se percibe oscuramente, pero parece que esos ruidos cruzan en la oscuridad y que otra persona es la que los escucha. El yo activo, consciente, voluntario, no existe, y se imagina uno que otro individuo ha venido á reemplazarlo. Poco á poco todo se va haciendo cada vez más vago, las ideas se pierden en un una confusa bruma, parece como que se ha hecho inmaterial el individuo, que no siente su cuerpo, que es todo pensamiento; y este pensamiento revolotea, por decirlo así, haciéndose cada vez más brillante, pero también más vago. Por último, el mundo exterior desaparece, no hay más que un mundo interno, á veces tumultuoso, delirante, que provoca una agitación febril, y que, por el contrario, otras veces con más frecuencia, tranquilo y en calma, se abisma en un sueño delicioso...... Las horas transcurren con una maravillosa rapidez...... La inteligencia, desprendida de todo lazo terrestre, parece reinar en un mundo de ideas tranquilas y serenas.»

No es posible pintar mejor la concentración de toda nuestra vida interna en el pensamiento, el estimulante ha producido toda su acción, no hay sensibilidad, no hay voluntad, todo el espíritu es ideación. Pero este trabajo extraordinario no puede llevarse á cabo sin agotar aún á la larga más las fuerzas orgánicas, y de aquí que la mayor parte de estos estimulantes lleven al fin y al cabo al letargo. Esto me induce á decir dos palabras de un estado especial del organismo, y más en particular del tegido nervioso: la anestesia.
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La anestesia es la parálisis de la sensibilidad, provocada por la inhalación de diversas sustancias, en especial el cloroformo. La comunicación del mundo objetivo con el sujeto consciente va interrumpiéndose por grados. Las sensaciones de los sentidos especiales van apagándose hasta extinguirse, siendo las últimas las auditivas; las sensaciones orgánicas siguen la misma progresión; de las acciones reflejas unas desaparecen, la pupila queda inmóvil, otras se ejecutan con lentitud y regularidad, no hay dolor, la conciencia se eclipsa por completo, ha desaparecido el yo. Pero entre el período inicial y el comatoso terminal, hay otro en que las funciones mentales parecen haber adquirido la vivacidad que van perdiendo las sensibles. A medida que van afectando menos al sujeto las impresiones actuales, la rememoración de las pasadas es más intensa, la operación constructiva despliega todo su poder; la más ligera sugestión externa provoca toda una serie de ideas e imágenes, y el paciente gesticula, ríe, llora, se apasiona, está en pleno delirio. Pudiéramos decir que el espíritu trabaja aislado del medio objetivo, que vive de sus ahorros; y como se ha turbado el equilibrio, como el contingente de lo que aportan los canales que comunican con el exterior va siendo cada vez más mezquino, las ideas toman un insólito relieve, las imágenes se agigantan, las mismas impresiones externas, como van en cierto modo aisladas, afectan más intensamente al sujeto y producen un trabajo de sugestión mucho mayor. Hay al mismo tiempo que disminución hasta abolirse de la sensibilidad, una como hiperestesia de las ideas; y esto hasta que el gasto excedente de fuerzas lo apaga todo por igual y viene el letargo. Lo más notable en estos fenómenos interesantes es que, al volver en sí el sujeto anestesiado, no recuerda absolutamente nada de lo que dijo o hizo en el período intermedio; estado idéntico al de muchos sonámbulos, epilépticos, y personas en que se ha notado la doble conciencia.

Considerada la memoria como lo ha sido generalmente por los psicólogo espiritualistas, estos fenómenos carecen de explicación; pues claro está que la memoria inmediata necesaria para hablar, para asir un objeto, para andar y ejecutar otras operaciones complicadas existe en los casos á que he aludido; ¿cómo es que horas después se ignora á sí misma?

Pero consideremos la memoria como reviviscencia de las impresiones recibidas por la sustancia nerviosa, que lleva á la conciencia huellas hasta
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ocultos por divina providencia, en las partes incógnitas de la dicha América.»

El sabio orientalista Buxtorfio no conocía los dos escritos de los judíos, pero se los proporcionó Spizelio: la lectura de la impugnación de éstos que le envió después fué el motivo de que escribiera la carta en que habla del conato israelítico que los hacia soñar lo que les convenía divulgar para hacer extensivas y conservar sus creencias. «Gozoso he visto y leído tu exámen. Confieso que ni la relación de Antonio Montezinos ni tampoco el librillo de Menasseh Ben Israel, que se llama Esperanzas de Israel, los leí hasta que me los comunicaste. La relación histórica de Montezinos es de la misma tela que (ejusdem farine) he conocido otros que se esparcen entre los judíos de supersticiones y sobre las diez tribus perdidas en el reino de los Judíos. Hoy, como en su cautividad, buscan con ansiedad la venida de su Mesías, e inventan y fingen sueños ó repiten los de otros, los reproducen con avidez y propinan á su pueblo.... te vuelvo tus libros con mi opinión. Aunque la relación de Montezinos no es de más artificio, ni mejor contextura ni más exornada, como se le ha aprobado por un Rabino de gran renombre Menasseh Ben Israel, que ha querido apoyarla con su ingenio, y pretende removiendo hasta las piedras para hacer Americanos israelitas, me admiro que haya cristianos que si no creen en todos los delirios de los judíos no les deniegan del todo ascenso y cuasi dudosos permanecen indecisos: por eso estimo tu obra especialmente impugnando las imposturas de Montezinos y que las publique en beneficio de los otros. Apruebo tu método: la vision ó sueño de Montezinos trascribiendo primero; después poniendo tus observaciones; colocando en tercer lugar la Esperanza de Israel, de Menasseh Ben Israel que es su báculo ó caña, refutando sus argumentos. Y todo cuidadosa, erudita y sólidamente tratado como no lo ha sido hasta ahora. Menasseh es una tela frágil y tierna hecha de hilos de araña. De tela de araña es su casa.»

La preciosa obra latina comprende:
La relación de Antonio Montezinos sobre el descubrimiento de las tribus de Israel.
Refutación de la relación.
Diversas opiniones sobre el Origen de los Americanos.
Origen israelítico de los Americanos, según Menasseh Ben Israel.
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entonces latentes, y comprenderemos que hiperestesiado el órgano de la ideacion basten impresiones muy ténues para hacerlo funcionar; impresiones que en su estado normal no pueden de ningun modo entrar en el campo de la conciencia. Si me permitís una tosca comparacion, es el caso de un ligero golpe en una parte inflamada. Y comprenderemos que, en ausencia de las impresiones externas, esté el espíritu viviendo de su propia sustancia, trabajando con los materiales de reserva, construyendo á su sabor panoramas ideales, de que no quedarán huellas sino en los últimos sedimentos de la inconsciencia. Cuando todo el organismo funcione y las impresiones vengan por tan diversos canales, y las fuerzas hayan de distribuirse por igual, esas imágenes no pueden llegar á la superficie; necesario es que una nueva hiperestesia del órgano venga á favorecer su aparicion.

De todo esto se desprende que la plena conciencia es un estado de equilibrio, que sólo podemos conocer estudiando los casos de desequilibrio mucho más frecuentes de lo que generalmente se crée. La anestesia parcial y por causas no artificiales, es decir, la abolicion de ciertos estados de sensibilidad, la indiferencia á las impresiones externas, la ruptura más ó menos total de la comunicacion actual del sujeto y el objeto, se verifica á cada paso. Una gran concentracion mental, una preocupacion muy viva son verdaderos anestésicos.

Herbert Spencer ha publicado recientemente una nota interesantísima que le fué comunicada por un corresponsal suyo, perito en materias filosóficas, acerca de los estados subjetivos que le schrevinieron durante la cloroformizacion. El individuo que hizo la observacion era tan refractario á la accion del anestésico, que tardó veinte minutos en caer en insensibilidad, de modo que la hiperestesia anterior á la anestesia se prolongó en él más de lo ordinario.

Hé aquí lo más sustancial de su nota:

Despues de haber relatado las sensaciones terribles que empezó por experimentar, añade: «Comencé á sentir un terror tal que antes me hubiera parecido imposible. Hice un esfuerzo involuntario por dejar la silla, y advertí de repente que mis miradas se perdian en lo vago. Mientras que mis pulmones se embarazaban, los objetos exteriores de la habitacion habian desaparecido, y estaba sólo en las tinieblas. Sentia pesar sobre mi brazo una fuerza que no obraba como la mano del cirujano, sino
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únicamente como una presión exterior; esta presión me sujetaba, fué la que venció toda resistencia y el último fenómeno definido (olor, sonido, visión ó tacto) fuera de mi cuerpo, de que me acuerdo. Inmediatamente después se apoderó de mí y me aterró una angustia interior. Podía sentir todas las células de aire luchando con espasmos contra una presión terrible. En esta lucha, parecían separarse violentamente, y experimentaba terribles torsiones en todas partes; al mismo tiempo el enemigo común, en la forma de aquella presión de hierro, se sostenía con una fuerza cada vez más irresistible……

«Hé aquí, poco más ó menos, de lo que tenía yo entonces conciencia: percibía únicamente una escena aislada de tortura, donde reinaban un sentimiento de terror desconocido hasta ese momento y lo que he oído llamar después unidad de la conciencia; ésta permaneció en la escena hasta el momento mismo en que las pulsaciones del corazón se hicieron imperceptibles. Digo escena, porque reconocía diferentes partes de mi cuerpo, y sentía una desemejanza entre el dolor experimentado por una parte y el experimentado por otra. Las convulsiones en los pulmones aumentaron de intensidad, y al mismo tiempo estalló un ruido. Un mugido confuso estalló en mi cerebro, innumerables tambores comenzaron á batir en el fondo de mi oído, hasta que la confusión se trocó en latidos terribles; cada latido me hería como una masa cayendo repentinamente sobre un mismo lugar……

«A partir de este momento mis pulmones me dejaron en reposo, é ignoro cómo cesó la lucha. Con un alivio relativo sentía que, en todo caso, había triunfado una fuerza y habían cesado los desgarramientos. El grande y extraño espanto que se había apoderado de mí completamente, cuando sentí que me sofocaba, había desaparecido también. No quedaban sino los latidos violentos en los oídos y las pulsaciones precipitadas del corazón. Poco á poco los latidos fueron siendo menos dolorosos y ruidosos; recuerdo que reconocí con satisfacción que había cesado uno de los desórdenes más penosos. Pero mientras que el trueno de los oídos se ensordecía, mi corazón estalló de repente con violencia; esta sensación fué más fuerte que todas las precedentes. Era como el choque de una máquina á todo vapor, y como un globo de fuego que saltaba de un lado á otro con celeridad creciente y me hería con una fuerza sobrehumana; á cada momento sentía que el hierro penetraba en mi alma; yo estaba per-
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dido. Este yo no era nada más que aquel corazón inflamado y el espacio cerrado en que repetía sus golpes; fuera de este foco el yo no me era sensible. Cada golpe causaba un dolor infinito á la carne contra la cual chocaba y que quemaba; era la radiación de un lingote fundiéndose en el crisol. Después disminuyó este calor insoportable; y no hubo más que un movimiento oscilatorio cada vez menos rápido y no doloroso. Ya no tenía yo conciencia de nada, excepto de ese cuerpo caliente y vibrante. Era todo lo que restaba de mí, y ninguna otra especie de movimiento atraía mi atención. Después sobrevino un sentimiento vago de reposo infinito en un aire inmóvil, y luego nada más».

No es posible encontrar una experiencia más interesante. El análisis, por eliminación, de los elementos del sujeto, ha llegado á sus últimos límites. Es un espíritu que va descendiendo de grado en grado hasta llegar al no ser. Primero desaparecen las sensaciones especiales con carácter objetivo, lo externo subsiste sólo como una grande, como una inmensa presión; luego la sensación primordial de resistencia se confina, está sólo en los pulmones, y adquiere tal intensidad que toma un carácter espasmodico. A medida que todas las otras sensaciones mueren, las puramente orgánicas adquieren relieve, cuerpo y tal intensidad, que cada vibración es un horrible dolor; todo lo que pasa inadvertido en medio del escenario móvil de nuestra conciencia, los mil ruidos apagados de los líquidos que circulan y se renuevan, todo se hace consciente, todo zumba, todo atruena, todo es tortura indecible, y la única emoción posible es un terror sombrío de inmensa pesadumbre. Y también se extingue todo eso, y sólo queda funcionando un órgano, una masa esférica de fuego que golpea y quema, y duele tan horriblemente, que anuncia el dolor final. El yo es aquel cuerpo candente, el nò yb la caja muscular que sufre sus horribles choques. Momentos después disminuye el dolor, cede la resistencia, sólo aquel cuerpo vibra, ésa es toda la conciencia, falta el no yo y se extingue el yo. Todo ha terminado.

Punto por punto vemos aquí confirmado cuanto llevamos expuesto; y, sobre todo, lo que más nos importa ahora hacer resaltar: que las sensaciones orgánicas son el fondo permanente sobre el cual se destaca toda nuestra vida consciente. A medida que el sujeto de la experiencia fué saliendo del letargo, fué entrando en posesión de sí mismo, en un orden totalmente inverso. Primero se rompió aquella monótona inmovilidad;
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su reposo era absoluto, pero en alguna parte que no podía determinar (antes del síncope localizaba sus sensaciones) había algo que pesaba extremadamente; esta sensación discordaba en alto grado en medio de la calma de que disfrutaba el clorofornizado, fué aumentándose, y tomando cada vez más un carácter doloroso, abrumador; pronto comenzó á ser sentida con un tinte emocional marcado, como una crueldad y una injusticia sobrehumanas; la conciencia del dolor se fué extendiendo, ya el paciente sentía todo el cuerpo, pero como si hubiera sido el campo de una lucha en que cada átomo pugnaba por escapar al sufrimiento; este dolor de infinitas partículas se fundió en una sola masa é hizo crisis; el paciente sintió que proyectaba su dolor á lo externo, que lanzaba un gemido, el cual oyó muy bajo. Poco después su dolor se concentró, y lo sintió localizado á la derecha, mientras que las otras partes de su cuerpo vagamente sentidas resistían; gemía con más conciencia y dando más significación á su lamento, quería llamar en su auxilio; en el momento de una nueva y terrible punzada, vió á la izquierda de su dolor la figura de una joven que había encontrado en un tren horas antes. Sobre vino un nuevo periodo de torturas y angustia indecibles, tremendas convulsiones y un frío espantoso se apoderaron de él, sentía que su resistencia era cada vez mayor, le pareció que su cabeza salía á la superficie, una ráfaga de aire y un rayo de luz penetraron aquellas tinieblas, voces y palabras llegaron á sus oídos, reconoció que le arrancaban un diente con lentitud (así era la verdad), gimió, aspiró fuertemente, sintió que su mano estrechaba algo duro, y se levantó de la silla deslumbrado. El cirujano había terminado su operación.

Muchas e importantes conclusiones podemos sacar de esta observación minuciosa, pero vendrán en su tiempo y lugar. En este momento baste añadir á lo dicho estas reflexiones sumarias de Spencer, que no debemos perder de vista: «Tenemos aquí una nueva prueba de que el yo puede ser sucesivamente despojado de sus elementos superiores, hasta que al fin las sensaciones producidas por los latidos del corazón constituyen por sí solas el yo consciente, mostrando en primer lugar que el yo consciente está siempre compuesto en realidad de todos los estados de conciencia presentativos y representativos existentes entonces; y en segundo lugar que el yo puede ser simplificado hasta perder la mayor parte de los elementos que componen la conciencia de la existencia física....