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apreciacion cuantitativa de esas relaciones. Desde luego una apreciacion de esta naturaleza requiere una unidad, una medida comun; y á Herbart no podia ocultarse que carecemos de esa medida; así es que no pretende apreciar la intensidad absoluta de cada representacion—lo cual declara imposible—sino sus variaciones de intensidad, al entrar en conflicto con otra representacion. Dados dos estados de conciencia con desigual intensidad, el de mayor tenderá á perder méños, pero ambos tenderán á conservarse, y de aquí resultará una pérdida total que se repartirá entre ambos Esta pérdida y la proporcion en que se reparte, crée Herbart poder determinarla, haciéndola igual á la intensidad del menor. De modo que si la del mayor es igual á 3, y la del menor á 2, la pérdida será igual á 2, y el primero quedará reducido á \( \frac{1}{3} \) de la intensidad conservada, y el más débil á \( \frac{1}{4} \). Aunque este es el caso más sencillo, creo que no es necesario pasar adelante. No vayamos á pedir las pruebas en que se fundan los principios que justifican esta teoría; el autor no oculta que son metafísicos; vengamos al punto interesante, á la aplicacion del cálculo. Demos por buenas las razones en que Herbart se apoya para determinar la pérdida de intensidad, y fijémonos sólo en que, no siendo posible conocer el valor absoluto de la intensidad de una representacion, de muy poco nos sirve presentar como ley la fórmula de que la pérdida es igual á la intensidad de la más débil. ¿Cuál es esa intensidad? Ahora bien, la aplicacion del cálculo es preciosa por su exactitud, pues encierra en un circulo estrecho y determinado nuestras experiencias, ahorrándonos una dispersion de fuerzas. Calcular por calcular no es nada; y si despues de laboriosas operaciones vamos á parar á una vaga aproximacion, hemos perdido tiempo y trabajo. Y hé aquí lo que pasa en la fórmula de Herbart; apliquémosla á un caso concreto y veremos lo que queda. Tenemos una percepcion muy clara de un color rojo; se nos presenta otra más débil de color azul. Hay antagonismo entre las dos. La primera será méños clara y la segunda más débil; y lo que pierda en intensidad la conciencia será igual á la intensidad que primitivamente tuvo, mejor dicho que debió tener la percepcion azul. ¿Sabemos algo más que diciendo en términos llanos que no podemos percibir con igual viveza á la vez dos percepciones de color, opuestas? ¿A qué, entonces, el empleo del cálculo, más y más dificultoso á medida que se acumulan percepciones y son más ó méños opuestas? Hé aquí el fruto que puede dar
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para dar al entendimiento el plomo que le sirva de lastre, según las célebres palabras de Bacon. Al hablar de aquella inalterabilidad de vida sin ejemplo, no quiero desentenderme del estado de guerra sin igual en que se encuentra á la hora en que escribimos, y tratando de elevarnos sobre las miserias de los partidos y las ignorancias de algunos articulistas de periódicos, permítaseme fijar un hecho histórico, de suma importancia, que será la última honra porque tenía que pasar el Norte América, y al mismo tiempo conducirá á esclarecer las teorías en que descansan nuestras observaciones, probando que aún sigue sentado al banquete de su ilustración y que esta lucha que ha aceptado por la fe de los principios, es otro día de fiesta que ha agregado á los días de sus glorias.

La guerra de los Estados Unidos tiene un origen tal, que detodas las guerras esta es la más explicable, pues á pesar de lo que quieran aparentar las pasiones para darle otro carácter, la única verdad es que el 10 de Noviembre de 1860 se supo que el resultado de la elección presidencial había recaído en favor de Lincoln, y en el mismo día la Legislatura de la Carolina del Sud ordenó que se formará una convención que considerase el asunto de la separación. Reunióse la convención el 17 de Diciembre y el 20 del mismo mes declaró que: «la unión subsistente entre la Carolina del Sud y los demás estados bajo el nombre de Estados Unidos, quedaba por tanto disuelta,» y hecha la manifestación de los motivos de división, añadió: «que catorce de los estados habían rehusado deliberadamente por algunos años llenar sus deberes constitucionales, y remitía á la revisión de sus estatutos al que desease la prueba...que en varios de estos estados se liberta al fugitivo del servicio á que es reclamado, y los gobiernos respectivos no han cumplido en ninguno de ellos con las estipulaciones marcadas en la Constitución...por tanto ha sido roto deliberadamente el pacto constitucional y desatendido por los estados no esclavistas, y en consecuencia la Carolina del Sud queda sin obligación,» y no hace alusiones en semejante declaratoria á la tarifa ni á otras de las causas de queja que después han circulado, sino á las ya mencionadas, «y haber recaído la elección de presidente de los Estados Unidos en un hombre cuya opinión e intenciones son hostiles á la esclavitud.» Lo que ha acontecido luego lo sabe todo el mundo, y la humanidad ha visto por primera vez, en medio de un lujo inusitado en el arte militar y de una prodigalidad espantosa de instrumentos de muerte, res-
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petarse hasta donde ha sido posible los derechos del hombre y dominar el poder de la inteligencia cultivada, que, creando una conciencia pública conforme á la ley moral más delicada, no ha economizado, por cierto, la sangre y el dinero para conseguir la abolición de aquel infame comercio, del que pensaba el maestro cubano Don José de la Luz Caballero en un aforismo tan sencillo en la forma, como profundo en el fondo, que: «lo menos negro que tiene el tráfico de negros son los negros.» Esta revelación de la dignidad nacional es además el reflejo de una luz literaria que se ha ido difundiendo rápidamente, y hoy que las sombras que manchaban el cuadro empiezan á retirarse, cualquiera que no sea ciego podrá distinguir hasta donde alcanzan en los horizontes esas claridades que van penetrando en el porvenir.

Dije también que las obras bellas marcan el momento de las regeneraciones del alma, y así se entiende á poco que se reflexione, porque es evidente que lo bello es el producto de una educación especial, y ahora que las doctrinas hegelianas corren por todas partes, no tendré que insistir mucho en las razones que aseguran esta verdad. ¿Hay ó no obras bellas en el Norte América? Pocas, ciertamente, pueden citarse, pero no se trata de cantidad sino de calidad en la ciencia estética, y con una sola que podamos recordar habremos desmentido el aserto del crecimiento comercial en lo absoluto, que es lo que nos importa para lograr el fin que nos proponemos. La necrópolis neoyorkina, por ejemplo, es un sitio que revela alguna cosa; un campo sembrado de sepulcros artísticos, algunos de valor considerable á los ojos de los inteligentes en escultura, lagos pintorescos, colinas magníficas, calles poéticas de álamos y cipreses, laberintos caprichosos, un conjunto delidadamente encantador...y todo esto ¿qué significa? ¿Presenta acaso pensamientos de utilidad? ¿Cuál es el principio de donde nacen los tipos de semejante idealidad? En la contestación de estas preguntas van envueltas las teorías de la Estética; no hay en aquel sitio nada que nos haga discurrir sobre los provechos de tal ó cual sistema, de tal ó cual orden, de vulgares negociaciones; no se ha colocado allí nada que despierte reflexiones contrarias al tipo del fantasma esencialmente bello; lo que menos puede ofrecerse á la imaginación es el pensamiento de la conveniencia, la noción del placer. El elemento sensible que explica el por qué de aquellos monumentos, no tiende tampoco á lo verdadero, sino á lo fantástico, á lo indefinible, á lo celestial. Y bien: este
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punto céntrico del gusto comun, esta habitacion de la sencillez y de la poesía, con el hecho de encerrar estas dos cualidades, determina por si sola la preeminencia del tipo ideal sobre los objetos sensibles en que se ha fijado este mismo tipo. No entro en los detalles ni quiero saber cuál es la perfeccion de tales ó cuales adornos, ó los defectos de tales ó cuales símbolos, porque me basta el conjunto bello para admitir en lo relativo un grado notable de progreso moral é intelectual.

La libertad y la naturaleza han operado este milagro, como dice Pelletan, «porque la libertad es la fuerza productiva, no solamente de toda virtud, sino tambien de toda riqueza; es un alma más en la humanidad que derrama en ella un nuevo vigor para el trabajo, que provoca la voluntad y por la voluntad la accion. El hombre libre es el hombre multiplicado tantas veces cuantas obras que acometer tiene á la vista; puede todo lo que puede en todas partes y sin cesar por su poder propio; y su valor personal es siempre la medida invariable de su destino. El americano es grande á la luz de Dios, porque es libre; no pide su suerte á ningun otro hombre, porque él mismo la forma con su trabajo; prepara un mundo nuevo y lleva noblemente consigo su mision; it secum, para hablar la lengua de Tácito. Camina en su independencia y si el yo absoluto está en alguna parte, reside en su pensamiento.» El pais que habita, con sus rios caudalosos, con sus lagos magníficos, con sus montes, sus llanuras dilatadas, sus cataratas, sus climas diversos, con tantos y tan grandiosos espectáculos naturales, habia de llamar á la contemplacion y producir genios de mérito verdadero en varios de los ramos del saber humano, y efectivamente, con gran sorpresa de los que siguen su marcha, hemos visto nacer allí á muchos que son la admiracion de cuantos han tenido el cuidado de observar lo que acontece, no sólo en lo que respecta á lo comercial, como se hace de ordinario, sino en lo que toca tambien á las palpitaciones del corazon y el brillo del espíritu.

«La América del Norte, exclama Lamartine, absorta hasta el presente por la conquista y la devastacion de los bosques del Nuevo Mundo, no habia aún llegado á su edad literaria, porque á la edad del conocimiento sucede en los pueblos nuevos la edad de la madurez y del descanso. Pero mirad que ya esa misma América del Norte alcanza ese periodo por la ciencia, por la historia, por la poesía y por la novela, que es la poesía doméstica. Los nombres de sus publicistas, de sus oradores, de
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sus hombres de estado, de sus poetas, de sus nacientes novelistas, y ya rivales de sus modelos en el antiguo continente, atraviesan el Atlántico, y nos traen los ecos de un gran siglo de pensamiento después de un gran siglo de acción. Este país está en su era fabulosa de independencia, de libertad, de institución, de creaciones; las almas tienen allí el vigor del suelo, la grandeza de los ríos, la profundidad de los valles, la altura desmesurada de las montañas, lo infinito de los horizontes. ¿Quién podría decir, si acaso no se destroza en su infancia, lo que producirá en América esta poesía de la razón y de la libertad, que será después la poesía de las tradiciones? Esperemos, continúa más adelante, porque el poema épico de la razón humana y el drama de la verdad, se preparan á nacer en este nuevo mundo, que aunque no canta, trabaja, pero cuya acción es más poética que nuestros poemas.»

Después de este parecer, que resume nuestro juicio, entraremos desde luego á confirmar lo que nos empeñamos en demostrar, dividiendo la materia que nos ocupa, en parte de prosa y parte de verso, y empezaremos por la primera; porque aunque en el desenvolvimiento de la mente precede la poesía á la prosa en el orden histórico, aquí se han producido simultáneamente una y otra, y nos favorece á la vez semejante división, porque con eso podremos echar una ojeada sobre aquellas serias manifestaciones de la razón que no están comprendidas entre los verdaderos límites de la Literatura.

II.

El movimiento intelectual del Norte América, abraza, pues, un período de ochenta años, desde los días de Franklin á fines del siglo pasado, hasta los días de Maury en que vivimos. Harto sería que pudiéramos mencionar dos ó tres nombres célebres en una extensión de tiempo que suele ser la edad de un individuo, y sin embargo, larga sería la lista si á los de un mérito superior agregáramos los de muchos que cultivan con éxito las artes, las letras y las ciencias. Franklin sólo necesita un libro para ser juzgado como moralista, como filósofo, como economista, como físico, como político. ¡Qué mortal tan privilegiado! Salido del seno de la pobreza, cajista de imprenta, sube paso á paso á un punto tal de gloria, que no tarda en hacerse una notabilidad en ambos hemisferios, y después de
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llevar á cabo las más atrevidas empresas, obtiene al morir todo lo que puede hacerse en honor del talento y la virtud, y merece que se grabe sobre la lápida de su tumba un epítafio conque la latinidad moderna marque una era de esplendor; Eripuit coelo fulmen, sceptrumque tyrannis! Un genio basta á enaltecer un país, porque lo que él produce, á toda la nación pertenece: si Grecia no hubiera tenido más que á Homero, Roma á Virgilio, Italia al Dané, Inglaterra á Shakespeare, España á Cervantes, Francia á Pascal, Alemania á Goethe y Portugal á Camões, habrían dado lo suficiente al mundo; y cuando los Estados Unidos han empezado presentando un Benjamin Franklin, ¿no han acudido á satisfacer generosamente su deuda de prueba intelectual?

Como el estudio de cada notabilidad exige largas páginas, me contentaré con hacer una reseña, pues mis lectores conocerán que no podemos extendernos en unas ampliaciones que darían á este trabajo un carácter contrario al que no hemos propuesto. El mismo Franklin ¡qué profundas reflexiones no sugiere! ¡Qué comentarios no demandan sus obras! ¡Qué admiración no debemos á sus descubrimientos! Colocado en la escala de los primeros hombres de todas las épocas, es un modelo para siempre digno de imitación en el porvenir y objeto eterno de respeto para cuantos han podido apreciarlo, no ya como ciudadano, sino como trabajador infatigable en el campo de los conocimientos filosóficos. Hijo de un siglo de reacciones en que todo cambiaba, en que la sociedad se conmovía en sus cimientos, es uno de los mejores representantes de aquella literatura que se personificó especialmente en ciertos talentos que dieron entonces impulso á las ideas.—La abolición de la dignidad real en Francia, la aparición de Bonaparte, el reinado de Federico de Prusia, el de Carlos III en España, el de Catalina Primera en Rusia, la independencia de las trece colonias inglesas del Norte América, la insurrección de Santo Domingo, la presentación de Kosciusko en Polonia, el degüello de Praga y tantas y tan poderosas revoluciones, influyeron no como quiera, en una generación pensadora que salía del seno fecundo de la libre discusión, sino en una falange de descubridores que había dado y daba la inoculación de la vacuna, la medida de un grado del meridiano, el microscopio solar, el uso de la porcelana, el planeta de Herschell, el globo aerostático y el para-rayos.

Las consecuencias literarias de este período memorable se sintieron
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naturalmente en estas tierras occidentales, y coincidiendo un gran movimiento intelectual con los adelantos de la navegacion y el progreso de las relaciones de comercio, ya no hubo poblaciones primitivas, porque las colonias se fundaron desde luego en todas las condiciones de la civilización, y el europeo y el americano vivieron juntos y crecieron á la par. De tan íntima alianza en ninguna parte mejor que en el Norte América nació con lozanía el árbol de los conocimientos, y claramente se vé á este pueblo formarse en completa madurez, de modo que las artes, las ciencias y las letras han venido á plantar sus tiendas en estas playas, sin echar mucho de méños su patria trasatlántica.

Su primera revolucion dá á entender que se sintió pronto en la posesion de sus derechos, y la lucha actual es un motivo más para creer que aún hay en aquella noble nacion exceso de vitalidad. Como era lógico que sucediera, su cultura intelectual ha ido rápidamente en aumento, no sólo, como he indicado, porque así tenia que resultar despues de los acontecimientos del siglo xviii, sino porque la naturaleza, la legislacion, las costumbres, los antecedentes de su origen, la libertad de cultos, el desarrollo de sus vastas ciudades y el amor á los lejanos viajes, han traído por precision la necesidad de dar forma escrita á lo que tantos hombres ven, sienten y reflexionan.

Despues de Franklin asalta á la memoria el laisianés Audubon, cuyo eréxito como naturalista eminente es sin duda una recompensa justa á los desvelos, á la paciencia heroica, á las excursiones, á los dibujos, á las clasificaciones, á los elegantísimos cuadros con que se presenta á la posteridad aquel Buffon de las florestas del Nuevo Mundo. Confiado en sus fuerzas propias, combatiendo contra muchos obstáculos, se lanza á vagar desde los grandes lagos del Norte hasta las silvestres soledades de los llanos occidentales, y nada se oculta á su mirada penetrante; atraviesa el mar, siente por todas partes que le rodea una atmósfera pura de estimacion y alabanzas, vuelve á su país, exhibe en Nueva York los prodigios de su laboriosidad, hace imprimir magníficamente su obra inmortal de los «Pájaros de América» y sus «Biografías Ornitológicas», y hélo ya declarado por la fama como uno de los primeros maestros prácticos en la historia natural, y subido á un alto puesto en la literatura por los brillantes episodios personales que refiere en sus escritos, cuyo estilo, aunque á veces demasiado difuso, no es nunca oscuro ni afectado, y que aun
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cuando no encerrase galas preciosas, bastaria á probar, por lo menos, que ejercía casi un dominio perfecto sobre su idioma nativo. ¿Qué citaré de sus obras?—Se han vulgarizado en extremo y basta haberlas leído para no echar nunca en olvido unas descripciones en que todos los animales parece que tienen vida y accion, en que todas las plantas tienen color y perfume, en que están, en fin, descubiertos los misterios de la ciencia en sus más difíciles aplicaciones.—«En otoño, dice Audubon, embarcáos en el Mississíppi, cuando huyen del Norte millares de pájaros y buscan la proximidad del sol. Alzad los ojos siempre que alcanceís á ver dos árboles más elevados que los demás y que estén uno en frente de otro: allí está el águila posada sobre el extremo de uno de aquellos dos árboles: su ojo brilla y tal parece que arde como una llama al contemplar atentamente toda la extension de las aguas: de vez en cuando mira al suelo; observa, escucha, recoje y distingue todos los ruidos, por ligeros que sean, y no se escapa á su mirada ni el gamo que apenas mueve las hojas. En el árbol opuesto está de centinela la hembra, que arroja por intervalos un chillido, con el cual parece exhortar al macho á tener paciencia: á su vez responde éste, ya batiendo las alas, ya por medio de una inclinación de todo su cuerpo, ya también por cierto canto cuyo grito estrepito; so y discordante semeja la risa de un maniático, y después vuelve á ponerse de pié, pero tan inmóvil, tan silencioso, que parece de mármol. Los patos de todas clases, las gallinetas y las abutardas, huyen en multitud arrebatadas por el curso de las aguas, y como son una presa que desdeña el águila, se libertan de la muerte por este desprecio. Llega, por fin, á los oidos de los dos salteadores un sonido que conduce el viento por encima de la corriente, y que tiene el eco y el tono ronco de un instrumento de cobre: es el canto del cisne. Con un llamamiento compuesto de dos notas dá la hembra aviso al macho, el cual siente que su cuerpo se estremece de cólera: peina su pluma con dos ó tres picotazos, que son los preparativos para su expedicion, y se dispone á volar. Viene el cisne como un bajel flotante por el aire, lleva extendido hácia adelante su cuello de una blancura de nieve y sus ojos brillan de inquietud; apenas basta á sostener la masa de su cuerpo el movimiento precipitado de sus dos alas, y sus patas desaparecen á la vista recogidas sobre la cola; la víctima se vá acercando lentamente; resuena un grito de guerra, se presenta el águila con la velocidad de una estrella que corre ó de un rayo que
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brilla: apenas distingue el cisne á su verdugo, cuando encoje el cuello, describe un semicírculo y se pone á maniobrar en las agonías del miedo para procurar huir de la muerte; ya no le queda más recurso que zambullirse en la corriente, pero el águila, conocedora de la astucia, obliga á su presa á mantenerse en el aire, conservándose debajo sin descanso y amenazando herirla en el vientre ó en la parte inferior de las alas. Esta profundidad de combinación que envidiaría el hombre al pájaro, no deja amás de conseguir su fin: pronto se fatiga el cisne, se debilita y pierde las esperanzas de salvarse; pero temiendo todavía su enemigo que caiga en el agua, hiere á su víctima con sus garras por debajo de las alas y la precipita oblicuamente á la orilla del rio. Tanto poder, tanta destreza, tanta actividad, tanta astucia, consignen siempre su conquista. No podríais ver sin horrorizaros el triunfo del águila: baila sobre el cadáver, clava profundamente sus uñas de cobre en el corazón del cisne moribundo, bate las alas, dá un ahullido de alegría, le embriagan las postreras convulsiones del pájaro, levanta su calva cabeza hácia los cielos, y sus ojos, ardiendo de orgullo, adquieren el color de la sangre: la hembra no tarda en acompañarlo; vuelven ambos al cisne hácia arriba, le atraviesan el pecho con su pico y se bañan en la sangre, caliente todavía, que mana de sus heridas.

¡Qué interesante es para el que gusta dar imparcialmente lo que á cada cual corresponde, seguir dia tras dia y noche tras noche por las cordilleras, por los bosques, por las márgenes de los ríos á aquel infatigable perseguidor, así de las águilas, como de las golondrinas, así del cisne que mora en la vecindad del turbulento Mississipi, como del oso blanco que atraviesa las praderas del Oeste! Generoso, bueno y sabio como Franklin, consagra sus bienes, su reposo y sus largos días á la meditación, y entrega á las prensas de nuestra época unos trabajos que no pueden verse sin admiración, que le valieron envidiables elogios y han abierto en su país la senda á ulteriores descubrimientos en este ramo. Holbrook, autor de la obra más completa sobre entomología. Tomás Nuttall, Jhon Cassin, P. P. Giraud, Tomás Say, J. L. Leconte, J. H. Harris y además otros muchos que han ilustrado varios ramos de la Zoología, como B. S. Barton, Isaac Lea, J. D. Dana, J. E. D. Kay, Jeffries Wyman, P. A. Conrad, A. A. Gould, J. D. Godman, S. Kneland y aquel rancés ilustre, Luis Agassiz, que ha trasladado para siempre quizá sus