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disputable, y que revelando sano juicio, buen gusto, crítica delicada y gran maestría en el lenguaje, ha concluido por ocupar un rango muy elevado entre las producciones de esta clase. «Ticknor, dice Don José Amador de los Ríos, es sin duda uno de los escritores extraños que más grandes esfuerzos han hecho para descubrir los olvidados tesoros de la literatura española, mereciendo bajo este punto de vista toda consideración y elogio. Consagrado por mucho tiempo á la adquisición de los más raros libros que produjeron nuestros celebrados ingenios; auxiliado en tan penosas tareas por diligentes bibliógrafos españoles, no sólo ha excedido en estas investigaciones á cuantos habían intentado trazar la historia de nuestra literatura, sino que ha logrado acopiar muchas y muy peregrinas noticias áun para los que llevan el nombre de eruditos.» La obra tiene un valor que nadie pone en duda y la traducción magnífica que han hecho de ella personas tan inteligentes en la materia, como son D. Pascual Gayangos y D. Enrique Vedia, ilustrándola con notas preciosas, la ha hecho correr de mano en mano con aprobación unánime; no carece, sin embargo, de defectos, porque como observa muy bien el mismo D. José Amador de los Ríos, «si respecto de la riqueza, y abundancia de datos bibliográficos y con relación á ciertas épocas es digna de verdadera alabanza; si ha obtenido en esta parte útiles y plausibles resultados, no puede, en justicia, concérdesele igual laure respecto del plan y método, porque desde luego no resalta en ella un pensamiento fecundo y trascendental que le sirva de norte, ni méños se descubren las huellas majestuosas de aquella civilización que se engendra al grito de patria y religión en las montañas de Asturias, Aragón y Navarra; se desarrolla y crece alimentada por el santo fuego de la fe y la libertad, y sometiendo á su imperio cuantos elementos de vida se le acercan, llega triunfante á los muros de Granada y se derrama después por el África, el Asia y la América, con asombro de Europa.» (1)

Hasta aquí estamos de acuerdo con el señor Amador de los Ríos, mas en lo que agrega de que Ticknor nada ha adelantado en este punto respecto de los escritores que le precedieron en el continente europeo, siguiendo el impulso impreso á la ciencia crítica por los alemanes, y el

(1) Introd. á la Historia Crítica de la Literatura Española, por D. José Amador de los Ríos. T. I, 1861.
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creer que no acertó á descubrir los principios fundamentales de la civilización española quizá porque no le fué dado desprenderse del espíritu de secta, estando en esto como quien dice á nivel de Sismodi, es apreciacion que creemos exagerada, pues al descubrir el célebre americano la literatura en su conjunto ordenado como la reunion de todas las capacidades y de todas las producciones intelectuales del pueblo de que se ocupa, lo hizo del modo que aún á falta del método, dejó atrás á los que antes habian investigado el desarrollo de la ilustracion española, y percibe muchas veces con bastante imparcialidad, no las leyes particulares del gran movimiento, que ésta es su falta, sino el movimiento en general, que éste es su mérito.

Palidecen al lado de este trabajo los otros de su clase con que han ilustrado sus compatriotas el estudio de la literatura extranjera y nacional; (1) algunos tienen algun valor relativo que es de estimarse y los hay que en lo absoluto pueden atraer con sumo agrado la mirada de los amigos de las juiciosas críticas. Este ramo es campo fértil para el buen cultivador, pero tambien impone obligaciones que no es muy fácil cumplir satisfactoriamente. ¿Sabeis todo lo que es menester inquirir y comparar para llegar á feliz término? Respecto de lo que está escrito en lengua propia, pueden hallarse con mayor comodidad las sendas que conduzcan á la recta esplanacion de la verdad; pero cuando se trata de explorar en terreno extraño, como lo ha hecho Ticknor, y se obtienen triunfos, entonces es preciso admirar á los que así se distinguen entre sus contemporáneos. Cuando el genio se sitúa en esta esfera superior, tiene por precision que multiplicar sus fuerzas, y se van agrandando á su vista los horizontes en proporcion que vá empleando sus facultades en descubrir todas las cosas que se ocultaban á los observadores vulgares, y que él distingue claramente en el tegido de los sucesos. La historia crítica de toda literatura estoy por asegurar que es la tarea que reclama la mayor potencia intelectual, porque no es dádiva comun la de poder discernir con exactitud sobre la marcha regular de una civilización que viene confundiéndose en el transcurso de las edades; sobre la cual influyen las relaciones políticas y sociales, que alteran las revolucio-

(1) Véanse los trabajos de Griswold, Hart, Duyckinck, Altibone, Dana (R. H.) Verplauk, etc., etc.
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nes, varian los elementos extranjeros y en la que han ejercido su accion principios diversos. Saber en qué punto se separa la vida ideal de la vida práctica, cuándo y cómo el comercio ha importado innovaciones buenas ó malas, cuál es la union entre lo antiguo y lo moderno; en qué consiste la originalidad y en qué se fundan las imitaciones, qué es lo espontáneo y qué lo forzado, enlazar lo disperso, determinar el carácter de los habitantes de épocas lejanas y lo que ganaron ó perdieron al rozarse con otros; encontrar las mezclas que hayan resultado, comprender la fábula y fijar la razon en una completa unidad, es uno de los más fatigosos afanes que pueden atormentar el espíritu humano.

En la historia propiamente dicha, en la narracion de los grandes acontecimientos y en el exámen de sus causas, los americanos han llegado mucho más lejos de lo que era de esperarse: pueden presentar autores que el mundo entero aplaude y que han conquistado el privilegio de vivir en la posteridad con derechos legítimos. Prescott, Motley, Irwing, Wheaton, Bancroft, son nombres que tienen hoy una elevada significacion entre los que saben apreciar las bellezas de este género de investigaciones, y al pronunciarlos nos vemos obligados á manifestar lo que sobre ellos hemos pensado. Un jóven cubano, amigo mio, el Sr. D. Enrique Piñeyro, dá tan buena idea de John Lothrop Motley, que voy á trascribir sus palabras para empezar á dar á conocer al lector uno de los autores que más han contribuido á sostener el progreso literario del Norte América.

«Las dos obras históricas de Mr. Motley comprenden: desde la abdicacion de Carlos V, hasta el asesinato de Guillermo de Orange; la primera con el título de Nacimiento de la República Holandesa, y la segunda con el de Historia de los holandeses unidos, alcanza hasta el año de 1590, ofreciéndonos el autor en su prólogo completar dicha historia hasta el sinodo de Dort, con la publicacion de dos volúmenes más.

«Yo pongo tan altos como nadie los trabajos de Prescott, y, sin embargo, no vacilo en afirmar que las dos historias de Motley son lo más notable que han publicado los americanos sobre las cosas de Europa, y por mi parte me atrevo á decir que el insigne historiador biógrafo de Guillermo el Taciturno es uno de los autores que he leído con satisfaccion más íntima y más completa, porque he encontrado reunidas en él dotes que por lo comun siempre he visto esparcidas en muchos historia-
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dores. La sencillez verdaderamente patética de la narracion, la tranquilidad y majestral elevacion de la forma, la majestuosa unidad del conjunto, el conocimiento profundo de los documentos de la época, la elevacion de sentimientos y la fuerza dramática que resultan siempre cuando las cosas y los hombres se estudian en los lugares donde éstos se han movido y aquellas han acaecido, una simpatía íntima por su héroe, todas estas cualidades nos permitirán considerar la primera obra de Motley como un poema épico, si no creyésemos que basta á su gloria el decir que ha escrito una de las historias más completas á interesantes que hemos leído.

«El gran suceso histórico que escogió para argumento de su obra, era además particularmente propio para que desplegara en él los rasgos especiales de su talento. La revolución de los Países Bajos, esa lucha desesperada entre los pordioseros holandeses y el poder de un monarca en cuyos dominios realmente nunca se ponía el sol, agríada por las iras de la religión y el despotismo, forma una de las páginas más sombrías y más trágicas de la historia moderna; y la circunstancia de haber sido el jefe y el alma de esa memorable insurreccion Guillermo de Orange, quizá el hombre que podemos poner al lado de ese otro gran rebelde, Washington, sin temor de que uno haga sombra sobre el otro; permitía al escritor que se propusiera relatar aquel suceso, reunir en su obra toda la amplitud de la historia y todo el interés de la biografía.

«Guillermo de Orange, más conocido con el nombre de El Taciturno, fué un héroe en el sentido moderno de la palabra, esto es, sacrificó su vida, su tranquilidad, todos sus intereses morales y materiales, al triunfo de una noble y santa causa, y Mr. Motley hace resaltar con mucha fuerza á cada paso esa superioridad moral del príncipe holandés, que es lo que el historiador admira más en su personaje llevado de ese fondo de seriedad y de honradez que distingue á todos los historiadores norte americanos.

«La historia de la fundacion de la República de Holanda comienza con la abdicacion del emperador Carlos V, acto solemne que tuvo lugar en Bruselas el año 1555 y que Mr. Motley describe con mucha animacion, y despues va relatando punto por punto todas las peripecias de la lucha trasportando la escena á Francia, á España, á Inglaterra, á Italia, á donde quiera que lo lleve la sucesion de los acontecimientos, hasta lle-
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gar al 10 de Julio de 1584, en cuyo dia fué asesinado Guillermo por el católico fanático Baltasar Gerard. Aquí termina la narracion, y en unas pocas páginas más completa Mr. Motley con algunos rasgos la pintura del principe, y de las cuales tomamos las siguientes frases que pueden servir para dar una idea del estilo del historiador:—«La vida de Guillermo el Taciturno es un hermoso poema cristiano, inspirado desde su principio hasta el fin por una gran idea;—es un rio que corre copiosamente desde su origen derramando la abundancia sin perder nada de su pureza original. Personalmente era de estatura más que mediana, bien formado, de complexion nerviosa, pero más bien delgado que grueso. Los ojos, los cabellos y la barba eran rubios. La cabeza pequeña, simétrica, parecía reunir la vigilancia del soldado con la frente ancha surcada prematuramente por las líneas horizontales de la reflexion, que revela al hombre de estado y al sabio. Su aspecto fisico estaba, pues, en armonía con su carácter, que era del temple de los antiguos. La más preeminente de sus cualidades morales era la piedad; era, sobre todo, un hombre religioso, y de su confianza en Dios sacaba él apoyo y consuelo en las horas más tristes. Confiando siempre implicitamente en la sabiduría y bondad de Dios, miró de frente el peligro con una sonrisa constante y soportó trabajos y pruebas incesantes con una serenidad que parecía sobrehumana. Y á pesar de la religiosidad de su alma, fué siempre tolerante con el error. Habiéndose convertido sincera y deliberadamente á la fé reformada, siempre estuvo dispuesto á conceder la libertad de cultos lo mismo á católicos que á anabaptistas, y nadie conoció mejor que él que el reformado que se hace fanático es doblemente odioso. A la piedad añadía la firmeza y su constancia en soportar todo el peso de la lucha más desigual quizás que han emprendido nunca los hombres, era la admiración de sus mismos enemigos. La roca en el Occéano.—«Tranquila en medio de las olas enfurecidas.»—sævis tranquillus in undis, era el emblema con que sus amigos expresaban su firmeza.»

Abrimos la historia del reinado de Felipe II por William Hickling Prescott, y nos encontramos con un autor digno del asunto de que vá á ocuparse: desde las primeras páginas se conoce que nos habla un gran maestro; el lenguaje es sencillo, correcto y elegante, el tono severo, el juicio exacto. Introducido el lector en el más ancho campo de los acontecimientos, se encuentra frente á frente de un héroe y de un mundo: es
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el instante famoso en que abdica Carlos V; y pone su diadema real en la cabeza de su joven hijo: el asunto es conocido y se ha descrito muchas veces; pero, sin embargo, el interés aumenta y se devora un volumen y otro y otro, y se llega al fin como conducido por la mano de quien sabe la dirección de todos los caminos; entonces se recojen las ideas, se recuerda, se examina y se ve que este Prescott era un hombre ilustre en toda la acepción respetable de la palabra. No decae en su proyecto gigantesco; su espíritu emprende un vuelo majestuoso y se va remontando á esas regiones que ha reservado Dios para sus escogidos, pero se deja seguir por las miradas de los que quedamos en el polvo terrestre y no hay temor de que desaparezca entre las confusiones del estravío: es un talento sólido que tiene la fijeza de la penetración y la habilidad del análisis.

Las cualidades que sobresalen en él lo ponen al lado de los más eminentes de la época en el género á que se ha dedicado, y los obstáculos con que ha tenido que luchar para coordinar tantos datos y descubrir tantos secretos, lo hacen muy notable entre la mayor parte de los literatos de nuestros días que han hecho prodigios en estos dificilísimos estudios. Lanzarse atrevidamente en lo pasado, recojer en ese mar oscuro lo que sobrenada, sacar á la luz de la vida todo lo que estaba en la oscuridad de la muerte, hallar la verdad y saber comunicarla en un estilo que tiene la precisión severa de Tucídides y la enérgica brevedad de Salustio, hé aquí los méritos con que viene á comprar su corona de laurel ese infatigable mortal á quien el cielo había concedido el permiso de presentir la durabilidad de sus glorias póstumas. Su manera de referir los hechos llena las condiciones narrativas, descriptivas y filosóficas que completan este sistema de composición, y su vasta instrucción, le dá recursos de que se vale con acierto notable para hablar con esa seguridad que prueba el conocimiento á fondo de la materia que trata y que imprime al todo un sello particular que aumenta su precio. La historia de Felipe II no era un asunto que hubiera manejado bien un hombre de inteligencia media- na, porque, como el mismo Prescott lo anuncia, este reinado comprende la historia de Europa durante la última mitad del siglo diez y seis y encierra el período en que las doctrinas de la reforma agitaban de una manera tan terrible las ideas que extremecían en sus fundamentos la existencia dividida de la cristiandad; el rey español, por su carácter
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personal lo mismo que por su posición como soberano de la más poderosa monarquía en el antiguo continente, estaba colocado á la cabeza del partido que tenía que proteger las fortunas de la antigua iglesia, y, por lo tanto, su política lo llevaba perpétuamente á intervenir en los negocios interiores de los otros estados, y de aquí la necesidad de que esta obra demandase un cuidado especial y un escritor que reuniese muchas distinciones intelectuales que siempre ha sido raro que uno sólo posea.

Desde sus primeros años empezó á padecer de la vista, á causa de un accidente de la vida de colegio, y una larga serie de males le fué privando de la facultad de distinguir claramente los objetos, hasta el extremo de hallarse obligado á buscar un amanuense que le prestara ayuda en sus laboriosas tareas. Abandonó el estudio de las leyes por el de la literatura, y así andando entré los inconvenientes del estado de su salud llegó á concebir tal entusiasmo por la relación y juicio de lo pasado, que resolvió dedicar diez años á ciertos conocimientos preparatorios y otros diez á componer una historia. Escritbió algunos ensayos, viajó por Europa, reunió materiales preciosos, consultó á sus amigos sabios y dió á luz su conocida Historia de Fernando e Isabel, que el eminente profesor de la Universidad de Madrid Don Pascual Gayangos, consideró como una de las producciones más felices de su clase que se hayan publicado en nuestros tiempos, y que hoy tiene una reputación favorable en todas partes, confirmándose así el parecer de Mr. Richard Ford, que es el inglés que más y mejor se ha ocupado de las letras y bellas artes españolas, y que decía de ella que no debía temer la comparación de cualquier otra obra que hubiera salido da las prensas europeas desde principios de este siglo. Dedicó después Mr. Prescott seis años á la Conquista de México y cuatro á la Conquista del Perú, y ¿quién no sabe lo que valen estos trabajos? Sobre todo, ¿qué cosa más admirable que la de dar al mundo estas maravillas luchando con la carencia de la vista? Uno de sus biógrafos refiere que para llevar á cabo sus composiciones, «hacia que su secretario le leyera primero los libros que trataban del asunto en general, y en seguida iba dictando á intervalos los apuntes que creía necesarios. Se trazaba el plan de la obra, se hacía una división por capítulos y se separaban juntos los autores de consulta que se referían al motivo del primer capítulo, los cuales se le leían con mucho cuidado mientras él dictaba abundantes notas sa-
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ternos, de los cuales uno de los más importantes es, sin duda, el lenguaje. Y ¿quién necesita hoy que se le demuestren las conexiones del lenguaje con el cerebro, no como modificacion del sonido verificada en la laringe, y sometida á su disposicion muscular, sino como fenómeno de significacion correspondiente á los más delicados fenómenos mentales? Como lo ha dicho con autoridad innegable Ferrier: «Debiéndose la afasia esencialmente á la destrucción temporal ó permanente de los centros de excitacion y registro orgánico de los actos articuladores, constituye una prueba significativa del hecho de que no hay interrupción entre las funciones fisicológicas y psicológicas del cerebro, y de que lo objetivo y lo subjetivo no están separados por un abismo infranqueable».

Sobre todo, señores, lo que me importaba demostrar y lo que creo abundantemente demostrado en esta rapidísima colección de hechos—no todos, ni con mucho, los que pudiera aducir—es que los fenómenos que comenzamos estudiando con la mera inspeccion de la conciencia, tienen sus concomitantes físicos, con los cuales guardan estrechas y permanentes relaciones; lo bastante á franquearnos una ancha vía para la aplicación del método que deseábamos emplear; el doble método subjetivo y objetivo. A medida que adelantemos, veremos abrirse ante nuestros pasos horizontes más extensos y más luminosos. Lo cual prueba una vez más que la gran dificultad para hacer las cosas está en el modo de hacerlas. Y yo creo, señores, que los psicólogos actuales han encontrado ya el modo de hacer la psicología.

(Se continuará.)

ENRIQUE JOSE VARONA.
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cadas de sus contenidos y de las reflexiones ó descripciones que sugerian. Al concluir la lectura de las autoridades se le leian varias veces las notas hasta que se fijaban en conjunto en su memoria, y entonces se sentaba á escribir, sinviéndose del instrumento de que hacen uso los ciegos para este objeto, que consiste en un marco del tamaño de una hoja de papel de carta en cuarto, atravesado por tantos alambres de bronce como líneas debiera haber en la página, y con una lámina de papel carbonada, tal como la que sirve para duplicados, y que está cubierta con una pasta por el reverso. Con un punzon de marfil trazaba sus carac té res entre los alambres sobre la hoja carbonada, haciendo marcas indelebles en la página en blanco que estaba debajo. Escribia con gran rapidez y en un carácter tan ilegible, que solo su secretario podía entenderlo, el cual copiaba el manuscrito inmediatamente, y cuando quedaba terminado el capítulo Prescott se lo hacia leer varias veces, se revisaba escrupulosamente y se copiaba de nuevo para enviarlo á la imprenta.» Era amable, fino, bueno, consagraba la décima parte de sus rentas á la caridad, y Bancroft manifiesta que su figura tenía algo que recordaba el hermoso continente de Apolo.

Un historiador ciego es lo más bello y lo más triste que podemos hallar en este valle de lágrimas de las tribulaciones de los hombres de letras; los poetas como Homero y como Milton no necesitaban de sus ojos para distinguir la luz de Dios; ellos se sentaron tranquilos en la noche de sus amarguras y cantaron sus propias inspiraciones sin fatigosos esfuerzos, pues si admitimos la teoría platónica que liberta de responsabilidad al genio, no tenían más que abandonarse á los impulsos naturales y dejar que el espíritu, esa cosa ligera, alada y santa, diera vueltas por el jardín de las Musas y recojiese el jugo de las flores, según la opinión del filósofo de Atenas; pero el que há menester registrar en los archivos, averiguar las fechas, coordinar los documentos, descifrar los carac té res extraños y hacer tantas cosas para descubrir el hilo de la existencia de una nación en una época lejana; el ciego que emprende esta lucha sin treguas y triunfa entre otros que se emplean en lo mismo con señaladas ventajas, es un ser excepcional que se eleva majestuosamente sobre todas las miserias humanas.

Washington Irving, aunque en un orden secundario, es autor á quien se deben obras de cierto mérito en este ramo, y su Historia de la vida
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y viajes de Cristóbal Colon, Viajes y descubrimientos de los compañeros de Colon y La vida de Washington, que se han hecho muy populares, son los monumentos principales de su reputación universal. Se resiente siempre de ser un novelista, y por eso suele ser inferior en la narración bien entendida que se debe usar en este género de serias composiciones, así como su estilo florido y poético le encamina fuera del dominio del arte de vez en cuando; mas también es interesante y verídico y la gracia y pureza de su dicción le han hecho ser calificado muy favorablemente, como también por su habilidad esquisita para la descripción ha logrado obtener un gran número de admiradores. Verdaderamente lo que mejor le corresponde es el título de biógrafo antes de todo, (1) pues sólo su obra sobre la vida de Washington vale bastante para ponerlo siquiera en duda; el interés dramático que tanto se marca en esta producción y la secillez que la caracteriza, la distinguen entre las demás que le dieron fama y provecho, y se advierte que tuvo empeño de fijar en ella unas tendencias que lo separaron de aquellas otras manifestaciones graciosas de su genio, en las cuales supo desplegar en períodos armoniosos, que dejan entrever las influencias del gusto por la literatura española, toda la brillantez de las más pintorescas escenas.

Henry Wheaton, por su Historia de los hombres del Norte desde los primeros tiempos hasta la conquista de Inglaterra, por Guillermo de Normandía, y su Historia del derecho de gentes de Europa desde la paz de Westfalia hasta el Congreso de Viena, se ha hecho notable en ambos continentes y ocupa un puesto elevado que había sabido conseguir de antemano por sus profundos estudios en la jurisprudencia; otros muchos pueden citarse que con acierto han ido á registrar los anales del extranjero (2) y quédanos, en conclusión, que saber cómo han manejado este asunto los americanos al referirse á los hechos que han tenido efecto en su mismo país.

(1) Muchos son los biógrafos americanos, y entre ellos pueden recordarse á Sparks, J. Quincy, W. Tudor, G. Tucker, P. Henney, W. B. Reed, W. W. Story, Calvin Colton, Emerson, Mrs. C. H. Kirkland, W. L. Stone, Timothy Flint, Mrs. Elisa Buckminster Lee, W. G. Simms, Theophilus Parson, E. A. Park, P. M. Irving, A. H. Everett, Ellis, H. Wheaton, G. S. Hillard, C. A. Goodrich, etc., etc.

(2) Mayer, Wilson, Alexander, Poinsset, Tlagg, Allen, Geen, Hodge, Schaff, Abel Stevens, Raphall, J. B. Felt, Robert Baird, James Murdock, Thomas Gaillard, B. William, Meade, etc.