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do regalado por el M. M. y marchó con su nuevo marido á Kentucky. La primera viudedad le sorprendió á los 21 años. En Kentucky se enfermó, el marido le disipó pronto lo que tenía, no se ocupó más de la mujer empobrecida y tenía una vida disipada.

La señora viuda del capitán, separada de M. M. y explotada por W. determinó irse á Nueva Orleans, donde había olvidado sus deberes, que creyó restaurados por su malhadado matrimonio Kentuckiano y, puso por obra su pensamiento: ofreció pagar cuando llegase á Nueva Orleans. Una amiga le proporcionó el embarque cerca de Devils' Pointe, (la Punta del Diablo.) Como á 100 millas de la boca del Ohio se le entró en el camarote borracho el capitán, pocos días después de la salida de Louisville, y le dijo que si no consentía en sus libertades la pondría en la playa. Por la mañana varios preguntaron al capitán ¿qué había sucedido? El respondía que se había figurado que ella no era muy arreglada, y confirmándose en sus sospechas quería soltarla en la playa. Al otro día á las diez de la noche repitió su visita y ordenó que se le pusiera en un bote y se trasladase á la playa lejos de toda población. Allí se encontraron un rancho en donde se le hospedó. Describe sus penalidades y que, al fin, casi desnuda y descalza pudo conseguir, merced á las diligencias de un leñador anciano, que un capitán de buque la llevarse á Nueva Orleans. Es de advertirse que no se ponen los nombres de las personas que intervienen hasta que se llega á la cuestión de frailes, en cuyo caso se multiplican, inventan y desfiguran.

No la llevaba á Nueva Orleans el deseo de encontrarse con M. M., que vivia: al casarse con W. fué su principal objeto recobrar su honrada posición y sólo lo que deseaba era verse entre conocidos. En Nueva Orleans se encontró con una amiga que vivía en la Habana y estaba allí de paso, en donde había sido conocida: le propuso llevarselá á la Habana y hé aquí el origen de que la Rosemoud conociera á Cuba, sus frailes, sus vicios y sus costumbres.

Como no había buque directo de la Habana á Nueva Orleans, la escritora vino por Matanzas: fueron diez días de peligroso pasaje los que empleó.—En Matanzas se olvidó de sus propósitos de reunirse á su madre y á pocos días se halló en la Habana.

«Aquí, escribe, me encuentro en otro mundo como se dice, es una comarca de España: yo no los entiendo ni me entienden. La gente es mucho más libre en sus acciones que la de Nueva Orleans; pero en cuanto al carácter no hay mucha diferencia.»—Varios americanos ricos le parecieron felices en sus relaciones. A pocos días se amistó con unas de su sexo que le proporcionaron la protección de Fr. Manuel Canto, del convento de San Francisco, vulgarmente el Padre Canto. Aquí empiezan á brillar los nombres propios. Se le propuso que aceptase la protección del Padre: el cinismo con que acogió la idea, la forma con que explica los pormenores
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de su instalacion, si fueran verídicos, pasman por diáfanos. «Alquiló, dice, inmediatamente una casa en tres onzas, ó cincuenta pesos al mes; y la amuebló, gastando $500; y todo lo puso á mi disposicion.»

Así comenzaron los horribles padecimientos de la americana contra los frailes católicos. El Padre Canto deseaba aprender inglés; pero no hizo aprender el castellano á su cautiva: pero hacia que aprendiera á leer y escribir el champaxa: «es el criollo español mitad español y mitad africano. En esta lengua se entendió conmigo y en ella están escritos los nombres y palabras españoles que se encuentran en esta obra. En esa cárcel pasó cinco años con el carcelero, la aventurera. ¿Pero ha oído el lector cubano la palabra champara, ni sabe de esa lengua?—Hubo en Liorna un lenguage mezcla de todas las naciones que lo visitaban en la edad antigua, levantisco y europeo; se habla en papiamento en Curazoo mezcla de todas las lenguas en que predomina la forma castellana; y se publica un periódico en ese mosaico; pero nunca se ha visto cosa semejante en la Habana.

Dióle el mal criollo ó fiebre de los extranjeros, vómito negro, y el Padre consorte se empeñó en cristianizar á la enferma; la visitaron y cuidaron los amigos de aquel; la curó un médico que vivía en un convento; entraron capuchinos, que la alumbraron con velas de los muertos. La serie de puerilidades que se le ocurren se repiten en tres ocasiones en que volvieron á catequizarla: hasta la tercera vez no se practicaron las ceremonias en la cama, con cuatro grandes velas de los muertos y capas de coro y bleos y cosas singulares.

En cuanto á los sufrimientos de que se lamenta en los cinco años que vivió con el Padre Manuel debieron ser morales, pues dice que «era celoso y aunque no fué amable le buscaba cuanto podría contribuir á la comodidad»—...«Quería que diese comidas en mi casa á otros sacerdotes sus amigos que á veces venían con sus señoritas ó que vivian con ellos. Entre otros, el Padre Antonio, el Padre Gabrilla, el Padre Zoca, con sus señoritas; y el Padre Hora. El Padre R. y el Padre Truman con sus hábitos visitaban con frecuencia al Padre Canto sin sus señoritas. Tenían los últimos las suyas y yo las conocí en las casas de juego y en las máscaras .. Yo no sé si están bien deletreados estos nombres pero yo los puedo repetir y los conventos en que vivía cada uno. Canto vivía, como he dicho, en San Francisco; como R.—y Hora. Senor en la catedral, Santa Catalina (es un monasterio de monjas); Antonio en Santo Domingo; Gabrilla en Santa Clara I Zoca en St. Wanadou.» Santa Clara es un monasterio de monjas; San Wanadou es un santo imaginario que quizás se refiera á la parroquia de Guadalupe. Por onomatopeya, pues Guanadu es como suena aquella palabra.

Para la escritora, la Habana de 1828 á 1833 estaba en plena edad media: «Todos van á la iglesia á comprar velas á los sacerdotes para que
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atraigan las maldiciones que conjura el sacerdocio.—Si una joven quiere ganarse la atencion de un caballero va con su dinero al sacerdote y le compra velas benditas que encendidas y consumidas le dan la victoria. Otras velas sirven para alejar los afectos ó atormentar ó enloquecer por amor. Las velas de maldicion no se queman ante los santos ni las imágenes, sino en cuartos pequeños solas. Las velas rojas se usan con nueve alfileres nuevos, clavados en forma de cruz.—Los sacerdotes explican cómo han de ponerse los alfileres, que son los comunes, pero deben ser nuevos.—Es lo comun que ardan nueve dias y noches, con sus correspondientes misas.»

La escritora fué robada y herida en el acto en su propia casa: cosa que sucede, aunque sea raro, lo mismo en la Habana que en Nueva York; la encarcelada por el Padre Manuel no quiso habitarmás en la casa y se mudó. «N. 16 cuille O' Havanna por la que pagó tres y cuarto onzas ó cerca de 59 pesos.» En ella siguió presa ¡yendo á las casas de juego, las máscaras y dando convites!—La casa en que vivia estaba cerca, unas cuadras de la Plaza de Armas. Estuvo loca tres meses antes de mudarse en casa de unos vecinos que la trataron muy cordialmente.

En cuanto á los accesorios del robo se supo por la americana que lo dirigió la mujer de un Marqués; así se lo dijeron los empleados españoles.—«La marquesa estaba en relaciones de privanza con el Padre Manuel muchos años antes que yo tuviera su conocimiento. Tiene esa señora una fortuna independiente y mantiene un altar en un cuarto de su casa, donde practica sus devociones. Es costumbre en todas las casas de la nobleza poner sus altares para el culto doméstico y para que los sacerdotes que los visitan oígan las confesiones. Mi sacerdote fué el sacerdote favorito de aquella, que le daba todo lo que gastaba en mí y en otras; y en estos países no es poco lo que cuesta. Supo la señora que vivia conmigo, á pesar de que lo seguía visitando como antes á los ojos del marido y de la familia. Sus celos y su corazon malvado le hicieron alquilar á los ladrones para que me robasen y atacasen: pero gracias á Dios fui salvada de sus manos; y desde entonces me propuse huir de aquella situacion.»

La pintura que hace de la Habana real, con las exajeraciones místicas que hemos visto, no es menos inexacta. «Todos los domingos hay máscaras, además de algun otro dia de la semana, en bailes públicos á que van todos los que pagan un peso y se portan con civilidad. Llenos de gente los salones desde la clase más elevada, desde el Gobernador y sacerdotes á los caballeros pobres. Yo no era exacta en mi asistencia á la misa de dia, pero fuí puntual en asistir al baile, como lo era Manuel. El principal costo de estas funciones era el alquiler de los trajes para cada noche, el refresco, la cena y lo que se gastaba en la mesa del juego. El costo del traje, de cuatro á cuatro y medio pesos, pero lo había hasta de una onza. Una onza en la Habana es como un peso en los gastos popula-
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res de otras partes.—Los extranjeros y algunas mujeres se presentan sin (careta) máscara. Manuel y otros frailes frecuentaban los bailes y mesas de juego (estaban en salones que se comunicaban con el baile), en hábito secular sin careta. Me daba dinero para el juego porque él no era afortunado. En el convento era poco feliz cuando jugaba, pero no gastaba más de veinte pesos cada noche.......

En los casos de grandes pérdidas solía el desgraciado sacar un puñal y herir á los gananciosos; pero ni gritos de mujeres, ni escándalos interrumpian el juego, todos hacían señales de silencio y ponían el dedo índice en los labios, y sólo salían del coro los soldados que sacaban al infractor, &, &c;con este motivo explica la costumbre de silbar, para varios objetos en la Habana: «Si uno quiere que se pare un amigo que pasa, no necesita llamarlo por su nombre, pues usa de una especie de silbido para llamar su atencion; pero cuando se quiere poner silencio el silbido termina por cruzar el dedo sobre los labios.»

Manuel por broma se disfrazó algun vez de mujer; y muchas máscaras se disfrazaban de frailes y beudecían, santiguaban y absolvían á las otras máscaras, con disgusto de los verdaderos sacerdotes. Las observaciones sobre los bailes, que se hacían de máscaras todas las noches en las casas grandes, aunque abiertos, son singulares. El poco amable carcelero, terminaba:—«Por qué Rosita (Roseta) este hábito no ha cambiado mis sentimientos que tengo como otro hombre cualquiera.»

«La música comienza en las máscaras á las ocho en punto y están en colmo los salones á las diez. Una orquesta plena es la que suena. Hay salones ó cuartos en que se encuentran alimentos y frutas variadas y dulces. Manuel no bailaba, pero sí otros frailes. El prefería pasearse y estar en las mesas de juego, llevándome en su compañía.»

Los que vivian en la época descrita no recordarán esos bailes de todos los domingos; ni los de todos los días en continuo carnaval. Mucho de lo que dice la escritora es verdad: pero es el exceso el de la exageración. En las suprimidas ferias del Angel, la Merced y otros barrios había nueve días de bailes con mesas de juego, en salones como se describen; los había permanentes los domingos en algunos puntos de la ciudad; pero los bailes de máscaras fué evolucion social posterior, en que hasta pueden enumerarse los poquisimos dados en casas particulares. Se redujeron á las sociedades de recreo y teatros.—Si no fueron los bailes de Furruco y otros de Jesus María, y los de las férias no pudo ir á otros de 1823 á 1833.—Precisamente en 1833 empezaron á llamar la atencion los bailes de disfraces públicos, como que decia el pueblo que el primer cólérico había sido en uno de ellos vestido de guanajo, y se hacian comentarios acerca del suceso real ó fingido. Pero en esos bailes no habia el escándalo de las mesas de juego, que yo vi hasta en las galerias públicamente. El baile era el accesorio y gratuito; el juego lo principal, tolerado
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por los gobiernos que precedieron á Tacon en los últimos tiempos. Los frailes, hombres, y, con las faltas humanas, no iban á esas reuniones, llamando la atención algun cura del campo, méños escrupuloso. No era posible que se les permitiera presentarse sin careta, siendo conocidos de todos en un baile de disfraces; ni era posible esa fácil mezcla de temporal y eterno rompimiento de la clausura á las horas precisamente conventuales. Todo eso podrá haberlo hecho alguno escalando su convento, ó con aparentes motivos; pero no es ni puede ser lo general. En la Habana, como en todos los países de sus elementos, la hipocresía es el último holocausto á la virtud, y hasta en los últimos tiempos que allí viví, se censuraba á un clérigo, muy honrado y muy digno, el que no fallase una noche á la ópera, á que asistía sin moverse de su luneta.

La escritora se convierte en el eco de todos los rumores vulgares procurando que todos los acontecimientos inmorales, robos, asesinatos y demás plagas sociales encuentra la explicacion en fraudes ó combinaciones en que figura un ministro del estado religioso. En Cuba, por lo méños, esto no es verdad: el clero, los conventos fueron los hijos del pueblo, los amigos del pueblo. Es cierto que en algunas órdenes entraron, hasta fines del siglo xviii, los segundones de las familias llamadas nobles, dedicándose los primogénitos á la milicia ó la Armada; pero eso mismo pudo contribuir á no hacerlos inmorales. En muchos conventos se daban clases de latinidad y filosofía; en Santo Domingo se fundó la Universidad; desde 1814 sostuvieron escuelas de primeras letras, y su enseñanza era la de la época: el criterio de hoy no es el que debe juzgarlos. Dejarémos á la autora descansar bajo estos conceptos que su distinta creencia malea y envenena. La conducta, á ser cierta, de los frailes no debía darle fundamento para que se juzgase cautiva y sufriendo; pues como se ha visto vivia mal moral, pero no materialmente.

Deseosa de dejar su cautividad, pensó que se lo facilitaría la órden del Obispo que mandó á Fr. Manuel á Puerto Príncipe. Esa ocasion nos la ofrece de conocer á unos personajes llamados atcowater, de que se valian los frailes para cubrir sus contubernios. Me parece que en la lengua antes designada esto quiere decir alcahuete: dedúcese de que dice la escritora que en su tierra se llaman pimps, y de la pronunciacion en inglés de la palabra atcowater. El viejo que buscó Fr. Manuel como editor responsable—«vivía en el convento de San Francisco, como los hay en todos los conventos para ayudarlos en sus iniquidades y seducciones». El había de ocultar la situacion de los principales interesados. Tomó pasaje en una goleta y ésta llevó á los tres en su cámara. Fueron á parar á casa de un español llamado Zobrisco.

Puerto Príncipe debió parecer más monacal á la viajera: «Es un pais pagano y malo: en todas las casas se ve encima de las puertas grandes y chicas figuras de santos de madera ó mármol representando al Salvador,
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la Virgen y otras imágenes, en sus urnas, en sus cuartos con velas encendidas. Los pobres que no pueden comprarlos encienden cuabas en forma de velas»....

Al fin volvió á la Habana en donde enfermó; la bautizaron; perdió la razón; salía loca á la calle y le señalaban con el dedo: esa es la pobre americana del Padre Canto, decían. La llevaron al convento en que estaba enfermo Fr. Manuel, &., &., &. La aparición del cólera le proporcionó el siguiente cuadro:

«Poco después de haber intentado dejar á Manuel y á Cuba, que fué en la primavera de 1833, apareció el cólera en la isla... El pueblo lo esperaba y el clero estaba afanado en ejercicios religiosos como un mes antes para alejar el azote: todos los días había procesiones con las imágenes del Salvador, la Virgen y los Santos; se quemaba incienso para que el cólera no visitase la ciudad. El pueblo contribuía á que las imágenes fuesen decoradas con rico aparato. La imagen de la virgen María fué colocada en un coche que conducían cuatro sacerdotes: el coche, adornado con doraduras y guirnaldas de flores artificiales. Colocóse la imagen en el centro del coche, de pié con lágrimas en los ojos y un pañuelo blanco en la mano. Me parecieron naturales y no comprendo cómo pudieron ponerlos. La imagen del Salvador fué en otro coche llevado del mismo modo por cuatro sacerdotes. Salió una imagen de un convento y la otra de uno distinto: al encontrarse los sacerdotes de la una doblaron la rodilla y cuando pasó se incorporaron, depositándose ambos en un convento: entonces se disolvió la procesión.»

«Los ricos huyeron á los conventos creyéndose allí más seguros por la intercesión de la virgen María. Los frailes persuadieron á más de 200 jóvenes á que tomásen el velo por toda la vida y pertenecían á las primeras familias.»

Las jóvenes eran forzadas á que entraran en los conventos con voluntad ó sin ella: yo vi entrar ocho en un día... Venian en la calle con una larga procesión; cien ó doscientos sacerdotes marchaban por delante... Ellos tenían la solemne apariencia como si caminasen para la eternidad. Sus padres y parientes las seguían con una banda de música que tocaba una marcha fúnebre ó de la muerte.»

No es necesario continuar en las reflexiones de la escritora, pero ella no olvida decir y hacer comentarios peregrinos, después por los frailes: respecto del Padre Manuel cuando iba á su casa le celebraba los más hermosas conversas al claustro: «si no eran bonitas y jóvenes su expresión era: Ka sta mallo no recevo! Es decir que no era bonita; que (no era de recibo) no tenía precio; ó no tienen méritos. Lo subrayado es lengua de la fábrica de la autora.

Como se esmera en hacer lucir la desmoralización del clero ni aún perdonó al insigne obispo Espada. «El mismo obispo, que murió durante
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su residencia en la Isla, aunque tenía cerca de cien años, hasta pocos meses antes de su muerte recibía jóvenes que conservaba con diferentes pretextos. Si le gustaba alguna la hacía conducir por varios días á su casa y la regalaba muy bien. Yo vi á varias americanas que residieron en la isla..... El obispo vivía dos millas de la Habana, plaza de toros, se considera su casa un lugar de recreo á que se invita: porque siempre tiene vinos y bizcochos de todas clases; y nada cuesta el viaje porque envía su kilivrine (¿quitrin?) y hace muy bellos presentes. Yo he visto diamantes y sortijas, que ha dado á diferentes mujeres americanas. Cuando yo informé á mi fraile de ésto manifestó su satisfacción, no sólo por lo que hacía el obispo, sino á los demás sacerdotes, que siempre están combinando los medios de seducir jóvenes y mujeres casadas.»

Ni el venerable Espada vivía cerca de la plaza de toros, dos millas de la Habana; sino esquina de la calzada de San Luis Gonzaga, frente al Campo de Marte; ni tenía cien años; ni usaba quitrin, sino una volanta con persianas, sui generis, con capacete verde, en que era imposible entrase una americana, sin un escándalo; ni tuvo más casa de placer que su preciosa quinta en el Cerro, á donde iba á menudo á recrearse en presencia de cuanto decente residía en la Habana, que paseaba por sus alamedas y jardines, hoy arruidos, según entiendo.

Pero si los religiosos quedan mal parados en la pluma de la aventurera Rosita ó Rosamond, no quedan más ventajosos los demás habitantes. En la calificación que hace, hay un gran fondo de verdad: lo malo es la generalización. «En primer lugar, hay pocos principios de moralidad y de virtud en los naturales de Cuba, ora hombres, ora mujeres. Su estudio principal es el vestirse y las diversiones, como máscaras, bailes, teatros, casas de juego y plaza de toros. Estas diversiones las frecuentan varones y hembras, viejos y jóvenes. Incluyo á los sacerdotes que únicamente no van á los toros porque son funciones que se hacen de día. Las mujeres tienen mucho gusto en vestirse y lo hacen como cosa principal, ricamente. Usan muchas joyas. No llevan sombreros, pero adornan con flores doradas su cabeza. Sólo usan para calzarse zapatos de raso, medias de seda con trajes muy cortos. En lugar de sombreros traen mantones ó velos de punto blanco ó negro. Llevan mangas cortas y el pecho descubierto. Son los naturales trigueños, pero las mujeres usan de colorete: cuando están vestidas son bellas á la vista. Llevan los brazos descubiertos con brazaletes y argollas. Padres y madres é hijos, todos entre mezclados en las diversiones.»

«Los caballeros son, bien vestidos, francos, políticos ó corteses en general: hombres y mujeres tienen esas dotes, si no más, como los franceses. Se encuentran instrumentos de música entre los ricos, los pobres y los esclavos. Los más comunes son piano y guitarra: suenan de noche á mañana, pues se baila ó se canta sin compás. A los criados le permite el
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banjon (¿tiple?) ......El domingo es santo para el placer. Los soldados salen á la calle esos días con música. A las cinco de la tarde se preparan los quitrines para el paseo á la plaza de toros, dos millas de la ciudad, á la cual se vá por un paraje llamado Passour del Rey ó Jardin (¿paseo?) El Jardin está cuatro ó cinco millas de nivel frente al mar, sembrado de naranjos, limones y flores de todas clases. En una tarde conté muchas orquestas militares tocando en él. A las seis se abandona el paseo para prepararse para ir al teatro.» «Antes comen, y beben vino y fuman: es común el fumar cigarros en los dos sexos. Se envuelve en papel blanco la pica-dura. Cuando una dama recibe á caballeros, tan pronto como entra en la casa, se le presentan los cigarros. Los frailes también usan lo mismo con sus amigos: cuando los ofrecen á una dama se santiguan. Y los del pueblo creen que pecarían si no ofrecieran vino y refrescos á los padres cuando los llaman.»

«La hora de levantarse por la mañana es de cinco y media á seis: se preparan para ir á oir misa y confesarse, y á la hora vuelven á su casa. A las ocho se toma café fuerte: nunca usan té, sino por medicina. Toman una copita de aguardiente en el café con leche: luego fuman un tabaco: lo hacen los dos sexos. Se almuerza á las nueve ó nueve y media y toman en él vino y café. Se toma el lunch á las doce que se compone de dulces, gelatinas, vinos y licores. Se come á las tres. La cocina es muy rica en multitud de preparaciones. Después de beber, fumar y limpiarse los dientes, se van á tomar el fresco en sus carruajes. Oí á un Padre (Priest) y á otros que el tabaco es la hierba sagrada. El primero que se conoció nació en la tumba del Salvador. Después de arreglarse para los paseos é ir á ellos aún cenan de retorno á las diez.»

«En esa hora ó cenan pescados y huevos, ó á veces lo que en la comida. Las mujeres del país rara vez se ocupan de algo: ni las familias ricas, ni las pobres enseñan á coser sus hijas. Un gran número de forasteras italianas y francesas son las modistas. Aquellas pasan el tiempo en cantar, tocar, bailar ó fumar cigarros. Yo he visto niñas y muchachos fumando tan pronto como pueden caminar. Sus padres no gustan de que sus hijos estén en la tertulia ó en conversación buena ó mala. El hombre pobre para mantener su familia se ve empujado al robo y al asesinato. Con frecuencia se ven ahorcados por asesinos (lo que sucede más ó menos semanalmente), que confiesan que han destruido la vida de diez ó de quince personas antes de ser presos, pues son muy haraganes los hombres, especialmente los naturales. Los españoles tampoco trabajan, pero los emigrados de la vieja España, en especial los catalanes, son industriosos: son numerosos estos en la Habana. Son de color trigueño y conservan su lenguaje como en Cataluña: en ellos se reúne un cuerpo de riqueza, industria y empresa de habitantes en la Habana.»

El jefe de los conventos, dice la autora, que es en cada uno llamado