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halla el puesto ocupado, y tropieza con la esclavitud y la presencia del africano, como contra un obstáculo insuperable á su establecimiento y desarrollo.

Pero apresurémonos ya á dar punto á nuestra enojosa tarea de refutacion. Puede ser, como dice la defensa, (página 70), que no sean de abrigarse temores por la tranquilidad del país mientras exista la proporcion entre blancos y negros que señala el cuadro citado; ¿pero pueden fundarse esperanzas de riquezas y prosperidad permanentes, de su moralidad y bienestar en el porvenir, en el sólo fenómeno de que su poblacion blanca se aumenta en tan mezquina proporcion, concentrándose en las artes y el comercio, y abandonando por completo su agricultura, que es la verdadera fuente de su prosperidad; abandonando su agricultura á esos aduares migratorios de salvajes que periódicamente vinieran á esquilmar sus frutos? ¡Qué mezquina ambicion para un profundo y elevado patriotismo! ¡Qué funesto régimen económico el que no puede contar siquiera con la tranquilidad pública como elemento de organizacion! Contentarse con un sistema que en casi cuatro siglos no ha proporcionado á la isla de Cuba sino poco más de un millon de habitantes, de ellos la mitad forzados colonos, cuando por la extension de su territorio y la maravillosa fertilidad de su suelo podrian mantener holgadamente veinte millones: contentarse con una poblacion proporcionalmente inferior á la de la misma Jamaica, inmensamente inferior en proporcion á la de la Barbada, apesar de sus veinte y cinco años de trastornos, calamidades y desastres, mientras que en Cuba ha disfrutado de no interrumpida tranquilidad y sosiego, y se ha aprovechado de la polongada postracion de sus rivales: contestarse con una poblacion obrera que es preciso vigilar constantemente con el arma al brazo para prevenir su sedicion. ¡Cuánto más noble, más patriótico y provechoso no seria promover el aumento de la poblacion rural de nuestra raza, base y sostén del Estado; con ese aumento, su riqueza efectiva y permanente; con su riqueza, el atractivo á la colonización; con ésta, su tranquilidad inalterable, y sobre estas bases reunidas fundar en una proporcion colossal su poblacion, su industria, su moralidad, su civilizacion y engrandecimiento perpetuos! Porque entonces ni en el orden social ó politico, ni en la esfera internacional asomaria el menor riesgo de los trastornos y conflictos que son hoy una constante amenaza; en el orden económico quedaria libre y espedito el camino para alcanzar inmensa y sólida riqueza, y en el orden moral encumbrada en el trono la justicia. Después de haber agotado así todos los recursos de la inteligencia y prevision humanas, podríamos aguardar satisfechos, confiados y tranquilos á que se cumpliesen los destinos que la Providencia en sus altos misterios tenga reservado á la isla de Cuba.
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CONCLUSION.

En el discurso de este estudio ha sido nuestro empeño demostrar con ejemplos prácticos y de ocurrencia diaria y general, que el clima de la isla de Cuba y el rigor de su trabajo agrícola, principalmente el de los ingenios, no son los verdaderos obstáculos con que tropieza la raza blanca para tomar parte en las faenas de la agricultura, ni pueden serlo para su provechosa colonización. Hemos creído que en este error descansa todo pensamiento de inmigración africana, á que han renunciado ya sucesivamente todos los países productores de azúcar que se hallan en circunstancias idénticas á las nuestras. En el Senado de la nación se ha propalado en 1861, difundiéndose por toda España con grave perjuicio de la colonización blanca en la isla de Cuba. Sin embargo el error se ha demostrado palmariamente con abundante copia de reflexiones, y con la existencia general de toda clase de trabajo desempeñado por hombres blancos, y sobre todo con la existencia de la pequeña industria azucarera ejercida por brazos blancos en varias jurisdicciones del país. Con suma diligencia hemos procurado también patentizar que los vicios del sistema vigente del trabajo agrícola en los ingenios, constituyen el verdadero obstáculo á la participación del hombre blanco en el cultivo de la caña en grande escala.

Con no menor ahínco hemos estudiado un método practicable para sustituir, sin perjuicio del propietario, el trabajo bruto y casi negativo del africano con el trabajo inteligente y productor del hombre blanco, sin pretender no obstante que sía esa la combinación más hacedera y útil para alcanzar tan importante resultado, sin necesidad de atentar contra la existencia actual de la esclavitud, y sin peturbaciones y brusquedades que comprometan la riqueza y bienestar del país. Bien claro se habrá visto que no estamos de acuerdo con la mayoría de los filántropos que sólo ve en la abolición de la esclavitud una cuestión de pura moralidad, y el interés exclusivo del hombre privado de su natural libertad; el interés del propietario es también muy digno de consideración, y el resultado económico inmediato de la emancipación nunca debe perderse de vista para atropellarla insensatamente como se ha hecho en ocasiones recientes. Nuestras ideas son favorables al cambio lento y gradual de esa institución, y no á su supresión violenta y repentina. Firmes en esta convicción nada hemos propuesto que tienda á menoscabar en lo más mínimo la inviolabilidad de una propiedad reconocida y garantida por la ley; queríamos si que la experiencia y el convencimiento de los graves males que acarrea fuera los únicos móviles que á su tiempo desacreditasen y destruyesen la esclavitud. Pero teníamos cumplido derecho á exigir en nombre de la ley, del honor nacional y de la conveniencia pública la cesación
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efectiva de la trata africana y del contrabando que la sostiene, para que no se imposibilite, ó se posponga indefinidamente la solucion saludable que el tiempo y la conciencia pública deben darle en nuestro pais.

Con número copioso de reflexiones y con ejemplos tomados de la historia contemporánea de otros pueblos colocados en circunstancias méños favorables aún que las de Cuba, hemos procurado evidenciar todas las ventajas y consecuencias necesarias de la sustitucion del trabajo forzado por el trabajo libre y voluntario, único capaz de producir sólida riqueza general y bienestar permanente en los pueblos. Harto se sabe que no es la cuantiosa opulencia de unos pocos la que constituye la prosperidad de una nacion, sino la distribucion de la riqueza en el mayor número de sus habitantes. El trabajo forzado conduce necesariamente á aquel funesto resultado; el trabajo libre encamina á este último provechoso término.

Pero en la transicion del uno al otro sistema hemos considerado que se requiere un intermediario, que por un lado extirpe preocupaciones arraigadas, y por el otro nos inicie en los misterios del nuevo regimen que se sustituye. Por fortuna la inmigracion asiática establecida años hace, ha sido ese medio preparatorio que poco á poco ha ido demostrando la posibilidad, no admitida antes de la innovacion, y minando la tradicion del trabajo esclavo. Quizás esa raza no haya correspondido completamente á lo que de ella se esperaba, pero eso tal vez dependa de causas que pueden removers; la mala eleccion de sus individuos en su propio pais, y el trato no muy justo y racional que se les da en algunas fincas. La importacion de esa raza por su color y condicion ofrece un elemento importante para el mejor éxito de su transitoria intervencion. En efecto, esa intervencion debe ser provisoria si se quiere que su influencia sea innocua, y la unica dificultad de la evolucion consiste, á nuestro entender, en saber el momento fijo en que deja de ser provechosa. Porque ni ahora, ni nunca concederemos otro elemento permanente y útilmente colonizador en Cuba más que la raza blanca. La inmigracion china está por fortuna organizada de manera á satisfacer esa condicion de temporalidad que por ningun titulo debe perder jamás. Ante la necesidad de la colonizacion volvemos en vano los ojos á todas las razas de la tierra, y ninguna sino la blanca nos ofrece las condiciones apetecibles para fundar nuestro porvenir de sosiego, de prosperidad permanente y de civilizacion progresiva.

En la Segunda parte de nuestro estudio hemos discutido este punto vital con sobrado detenimiento y aplicacion par persuadirnos que en la isla de Cuba sólo la raza blanca puede ser útil para su verdadera colonización. Todos los demás que son susceptibles de ensayararse ofrecen tales inconvenientes, que nos vemos obligados á imponerles una condicion expresa de colonización. Del estudio hecho sobre la raza africana con especialidad ha resultado para nosotros el convencimiento de que todas sus
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cualidades y condiciones son contrarias á los fines que buscamos, y ocasion además de perpetuar el desasosiego, primer obstáculo al progreso y prosperidad de la industria. Para esforzar nuestro raciocinio ha sido preciso desentrañar en la vida industrial de otros pueblos forzosamente sometidos á un grande y aventurado ensayo social, las lecciones que su experiencia de veinte y cinco años les ha enseñado en la dura escuela del trabajo libre. ¡Dichosos nosotros de haber escapado á ese doloroso aprendizaje, atesorando, sin embargo, la provechosa enseñanza producida! El trabajo libre, encomiado por la ciencia económica, ha resultado de aquella grandiosa experiencia ser infinitamente más fecundo que el trabajo forzado; y á no mediar todavía en favor de la isla de Cuba otras circunstancias que la favorecen en la produccion del azúcar, ya hubiera perdido hasta la esperanza de competir con sus rivales. ¡Cuál no será su ventajosa posicion cuando armada tambien de ese elemento poderoso se mantenga en la arena, no ya á combatir sino á vencer de seguro á todos sus competidores!

La inmigracion africana condenada ya por Inglaterra, condenada recientemente tambien por la Francia, es el heroico remedio propuesto para mantener á Cuba en su situacion de primacia industrial entre los países azucareros. Por fortuna el remedio es eficaz, y más que eficaz contrario; y decimos por fortuna, porque ese remedio es ya de imposible aplicacion. La costa de Africa parece cerrada definitivamente al éxodo forzado de sus hijos. Tomemos consejo de la experiencia agena y de la razon; no imitemos al hacendado de la Jamaica en su posicion irracional y tenaz á la variacion de su régimen economico de trabajo aun despues de consumado, oposicion que labró su ruina; sigamos el ejemplo de la Antigua y de la Barbada que más cuerdas se esforzaron en hacer de la necesidad virtud, y acrecieron dia por dia su riqueza y prosperidad. En la isla de Cuba aquel cambio radical no amenaza, por consiguiente el tiempo no apremia; en su seno encierra sobrados elementos para aumentar prodigiosamente su produccion actual, y tiene abiertas las puertas para una inmigracion útil y suficiente. Pero aparte la vista para siempre del Africa como de una tierra de maldicion que rechaza la civilizacion y que la aleja de todo suelo que huellan sus hijos con su bárbara planta. Aproveche entre tanto aquellos elementos del mejor modo posible, fijo siempre el pensamiento en la necesidad imprescindible de aceptar la raza blanca para su definitiva colonización, para su inalterable tranquilidad, para su engrandecimiento y bienestar. Reina de las Antillas por la extension y riqueza de su territorio, tenga la ambicion de serlo tambien por su numerosa, opulenta y civilizada poblacion, por su ilustracion, su moralidad y sus progresos. ¿Cuáles son en el dia los titulos y timbres de reina con que sin cesar la adulan los oficiosos palaciegos? Un miserable millon de poblacion de blancos, negros y mulatos: una riqueza concentrada en cuatro
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manos, una ilustracion dudosa, una cultura aparente, una moralidad poco envidiable y progresos de testácea lentitud.

Nosotros no hemos tomado la pluma para adular intereses de ningun género, sino para ofrecer verdades que tiendan al bien comun. Censuramos sin acrimonia, porque nuestro objeto es promover útiles reformas. Pero censuramos lo censurable, pues que sin el conocimiento de nuestras faltas mal podríamos trabajar en su correccion. La isla de Cuba es el niño mimado y consentido, á quien jamás se hace una advertencia ó una reprension, sino continuas alabanzas y celebraciones por todas sus acciones y pensamientos, así la vemos que se cría y crece vanidosa, soberbia, terca y estacionaria. Nos recuerda la hija de una madre excesiva y necia-mente amorosa, á quien ésta consuela siempre, cuando la aflije censura que ha merecido, con la frase sacramental: «envidia que te tienen, hija.» En efecto, á ningun pais de la tierra se ha repetido con tanta frecuencia por propios, y aun por extraños parciales, y á propósito de todo, que es envidiable y envidiado: envidiable ciertamente lo es por los dones privilegiados con que el cielo lo ha dotado; pero en manera alguna puele ser envidiado por el aprovechamiento que sus habitantes han sabi lo hacer de tan magníficos presentes. Nuestra vanidosa adolescencia le denuncia en ese continuo solicitar de aplausos por todo, y en el odio rencoreso con que escuchamos provechosas admoniciones. El patriotismo de buena ley se desentiende de ese renor y cumple con su deber.

Al paso que marcha el pais por esa senda económica de su trabajo, dentro de otros trescientos años, si no intervienen sucesos imprevistos, numerará acaso dos millones de almas, tres mil ingenios, doscientos propietarios sólidamente ricos, y un átomo mas de cultura y moralidad. ¡Qué perspectiva para empeñarnos más en el mismo sendero que venimos reco-rriendo hace tres siglos! A ese resultado tiende la inmigracion africana.

Séanos licito atribuir en su mayor parte este estado poco envidiable que alcanzamos, al grave error económico de haber fundado la produccion de un país tan fértil, en el trabajo forzado, esencialmente ruinoso. A la vista tenemos un grande ejemplo del resultado comparativo de los dos sistemas de trabajo. La parte meridional de los Estados Unidos, es infinitamente méno rica, méno prospera, méno morijerada, religiosa y culta que los Estados del Norte, donde no reina la esclavitud; é idéntico fué su punto de partida, si bien favorables al Sur las condiciones naturales de fertilidad del suelo, de clima y riqueza de producciones. ¿Qué más? El caudaloso rio Ohio divide dos Estados que se hallan frente á frente, el Kentucky y el Ohio en aquél reina el trabajo forzado y cuenta más años de existencia, en éste impera el trabajo libre y apenas entra en su época de adolescencia, pero cuánta diferencia en su vigor y robustez, en su ac-tividad, en su poblacion, su riqueza y su cultura! Repárese el camino de progreso que llevan los países azucareros del mundo, ayer todavía sujetos
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recibió contestaciones que le dejaron satisfecho; después le preguntó si sabía la música, y el joven timidamente le respondió que no.—«Entonces, querido amigo, no piense usted en ser maestro, ó, por lo menos, no cuente usted con mi protección para ello. Soy de opinión que la música ha de tener lugar muy importante en la enseñanza de los niños, y que un buen maestro debe poseer siquiera nociones de dicho arte; si mi manera de pensar fuese seguida, llegaría una época en que la Alemania entera leería la música como la Biblia.» El joven entonces se retiró tristemente, pero sin rencor contra aquel que todos miran aquí como á un padre.

Dieron las diez en el gran reloj de la ciudad, y Lutero, que no se vá nunca del Aguila negra, ni antes ni después de esa hora, se levantó de su asiento, y, después de dar un cariñoso adiós á todos los presentes, se marchó.

La mayor parte de sus discípulos le acompañaron hasta la puerta, y yo les seguí maquinalmente. Después, cuando empecé á tomar el camino de mi casa, se me reunió Rharw, editor de las obras de Lutero, y también autor. Convidóme á que fuese al día siguiente á visitar su oficina y me prometió enseñarme las pruebas de una nueva colección de cantadas de diversos maestros, que pensaba publicar en breve.

Y no falté en su casa á la hora convenida. Allí vi no solamente la obra de que me había hablado, sino que también la colección entera de las composiciones de Lutero, reunidas por él, y que nadie posee tan completa. Recorri la colección y, para decirlo de una vez, el talento musical del doctor Martin me pareció mayor aún que nunca. Sus melodías despertan á veces reminiscencias de los antiguos cantos católicos, que tantas veces habrá él ejecutado, tanto en la escuela como en el claustro; pero, por lo general, son originales. Han pretendido sus adversarios, según me dijo Rharw, que Lutero no había hecho más que poner palabras alemanas en donde estaban las latinas, y que poco ó nada había cambiado en la música antigua que por suya daba; pero yo puedo afirmar que esto es mentira. El conocimiento de nuestro arte, que debo á vuestras lecciones excelentes, me pone en el caso de poder juzgar. Uno de sus discípulos me ha dicho que el doctor no ha querido nunca que se adaptasen palabras alemanas á la antigua música del texto latino; y que á menudo decía que «ese texto, la melodía, el ritmo, todo, deberían tener un carácter nacional». ¿No creeis vos, querido maestro, que bastante hay que reprocharle á Lutero, que bastante cargado está de pecados en contra de la Santa Madre Iglesia, para que se le vengan á negar también ahora sus méritos de compositor? Además, hay otra cosa de la mayor certeza, y es que Lutero se ha servido para muchos de sus cánticos, de los aires populares alemanes; aquí nadie podrá achacarle la intención de querer engañar á sus contemporáneos, todo el mundo conoce esos aires, no habrá nadie que se los atribuya, pues, como suyos. Pues bien, si no es el autor de las melodías, lo es cierto.
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á la retranca del trabajo forzado. La India Oriental quintuplica en pocos años su produccion, Mauricio la triplica apenas suelta la traba que la sujetaba, las Indias Occidentales todas van á paso gimnástico por la misma vía; su produccion es hoy mayor, es mayor su consumo, mayor su comercio; la propiedad se extiende y distribuye entre las masas, se levantan iglesias, se construyen pueblos, se establecen escuelas y poco á poco vá morijerándose su desmoralizada poblacion. Y á penas si todavía se ha disipado por completo la atmósfera de plomo que pesaba sobre esas desventuradas regiones.

Fué, sin duda, desacertado el procedimiento de la gran transformacion económica, verificada en tantos y tan distintos países á la vez, mal combinado el plan y la operacion demasiado cruel. El escalpelo, sin embargo, no fué crudo en sus incisiones, sino á causa del estado de postracion de los pacientes, pues los que conservaban un átomo de fuerzas á penas sintieron el dolor de sus profundos cortes. Con todo, la medida de la abolicion de la esclavitud fué desacertada. Los sacrificios enormes que se impuso la Inglaterra para llevarla á cabo y suprimir la trata, hubieran sido más eficaces y más pronto en sus efectos, sin acarrear los terribles sufrimientos que experimentaron sus colonias, si en vez de la violenta medida adoptada, que protegia eficacísimamente el trabajo esclavo en otros países y fomentaba el contrabando negrero, se hubiera protegido el trabajo libre en sus mismas colonias y perseguido el trabajo esclavo, desacreditándolo en todas partes por medio de la opinion, de las tarifas y otros caminos, hasta hacerlo abandonar definitivamente como más oneroso. La isla de Cuba se ha aprovechado, durante veinte y cinco años, de aquel desacierto, dando un impulso prodigioso á su produccion azucarera, aunque cimentándola en base poco sólida; pero es llegado ya el momento en que sus rivales recobran, al fin, el tiempo perdido, y se aprestan á la lid más robustecidos y temibles, por las ventajas de sus nuevas armas: el trabajo libre, la adquisicion ilimitada de brazos baratos, la industria azucarera más accesible á los medianos y pequeños capitalistas, la supresion del sistema colonial y otros elementos de progreso. El ponderoso mosquete, que sólo heria á boca de jarro, se ha reemplazado con la ligera carabina rayada, que manda la muerte á mil metros de distancia, la piedra de chispa, con la cápsula fulminante, y la bala esférica y holgada con la bala cónica y forzada. ¡Desgraciados en la lid de los los que conservan sus antiguas armas imperfectas!

La isla de Cuba puede, en nuestro concepto, verificar la sustitucion de su trabajo actual por el trabajo económico tan lenta y gradualmente, que le sea de todo punto insensible la transicion. El hecho es que ya ha inaugurado ese provechoso cambio; contado ingenio carece hoy del trabajo chino, que es un encaminamiento al trabajo blanco, á la colonizacion blanca. Nuestras convicciones en esta cuestion del cambio del agente tra-
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bajador, no parecerán muy ortodoxas á los ojos de impacientes reformadores, pero los medios que proponemos, si algo más lentos, son también más hacederos y saludables. El país no debe aceptar la inmigracion asiática, sino como un medio transitorio de llegar cuanto antes al apetecido término de la colonización blanca, jamás como elemento permanente de trabajo. Es su deber indispensable la colonización para no quedar rezagada en la carrera de progreso que llevan sus competidores, y ser víctima de la bafa y escarnio del mundo civilizado que asiste á la pacífica lid. Es su deber rechazar la diadema de oropel con que la adornan sus aduladores, y ceñir su frente con la magnífica corona de gloria que le brindan sus legítimos destinos; la humanidad civilizada, que hoy le niega sus simpatías, aplaudirá con júbilo sincero tan grandiosa y brillante coronación. La colonización blanca, esa sea la gloriosa corona de su nuevo reinado económico.

Justamente para que no se malgasten sus esfuerzos en tentativas inútiles y ya desacreditadas hasta lo sumo, hemos combatido con energía en la Tercera parte de nuestro trabajo, el proyecto de inmigración africana, de los señores Argudín, Cunha Reis y Fernández Perdones. Ese plan, á nuestro entender, restablece forzosamente la trata de negros, sigue barbarizando al África y no engrandece y civiliza á Cuba, sino que la expone á peligros sociales y políticos, y á conflictos internacionales que detendrían, acaso para siempre, su marcha ascensional. La pretendida necesidad de la medida en el orden material ha quedado, en nuestro sentir, victoriosamente refutada con documentos elocuentes y pruebas incontestables. La dolorosa ansiedad con que comenzábamos nuestro trabajo preguntando, si «lo que es moralmente malo, puede ser materialmente necesario», se ha disipado completamente en el discurso del estudio, y el alma queda aliviada de tan cruel incertidumbre.

En el orden económico no nos han sido difíciles más que la elección de pruebas y su acertada coordinación para demostrar las ventajas que el trabajo libre, voluntario é inteligente lleva al trabajo forzado, bruto y material, que sería el carácter verdadero, inevitable de la importación africana, á pesar de su título de libre. Tampoco ha sido árdua la tarea de establecer con evidencia que la ponderada baratura del trabajo servil es una pura ilusión. Hemos puesto frente á frente los ingenios de Cuba y los ingenios de Jamaica, Barbada, Antigua, Trinidad, Mauricio, Guadalupe y Martinica, y registrando sus libros de cuenta y razon, y comparándolos entre sí, hemos hallado en las partidas referentes al trabajo, un balance desfavorable en el costo de producción del azúcar en Cuba. Este examen comparativo, nos era de todo punto necesario en el debate, porque los hombres que de buena fe ensalzan todavía el trabajo servil, ingenuamente convienen en que la ventaja de su baratura es, á sus ojos, su recomendación preponderante. También manifiestan temores de que el