Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 325

conoció en el mundo; sin embargo la escuela del bell-canto italiano no comenzó sino en 1686 con Pistocchi, esto es cerca de cien años después de creada la ópera, llegando á su mayor áuge y esplendor con el célebre Pacchnarotti en 1788; por consiguiente este fué uno de los más grandes recureos que pudo faltar y faltó á los compositores del siglo xvi y parte del xvii, por más que se haya querido ponderar el mérito de Jacobo Peri, diciendo que cuando recitaba su monólogo patético «lacrimate al mio pianto ombre d' inferno» hacia verter copiosas lágrimas.

La orquesta por otra parte era raquítica y sobre todo formada de instrumentos tan raros y de una sonoridad tan extraña y heterogénea que tal vez á esto se deba la pobreza en la instrumentación de aquellos maestros; por eso es que se veía en el «Orfeo» de Claudio Monteverde (1) un arpa doble acompañando un coro de ninjas: (2) cuatro trombones un aire de Plutón: dos guitarras el canto de Caron y otros mil adefecios semejantes. Ninguna analogía pues, guardaban con esas grandes masas instrumentales de nuestra época tan discretamente proporcionadas y que tan interesante papel desempeñan en el espectáculo lírico. El violin cuya existencia se remonta al siglo xii y que como todos saben es hoy el alma de la orquesta moderna, (3) figuraba también en aquellas aunque en número tan exiguo que no vale la pena mencionarlo. El violoncello de timbre robusto y sonoro y que ya sea en los solos ya en los acompañamientos obligattos, tiene suma importancia, no vino á descubrirse hasta principios del siglo xvii. El clarinete apareció en el xviii y el oboé que es uno de los más antiguos instrumentos de aire, no se perfeccionó hasta 1690; ni el corno inglés ni otros muchos que hoy contribuyen bien á matizar, bien á reforzar, según los casos, se utilizaban entonces; así que tampoco tuvieron los antiguos maestros este gran medio de acción. ¿Qué les quedaba, pues, sin cantantes y sin orquestas? ¿Qué les quedaba si aún subsistía el error del siglo xv que separaba la melodía y la armonía para ocuparse sólo de esta última, haciendo de la música un arte de enigmas y problemas? Pues bien á pesar de ello, la Dafne defectuosa y pobre hoy, causó entonces el

(1) La orquesta más antigua que se conoce es la que usó Monteverde en su Orfeo (1607) y estaba compuesta de duoi gravicembani (dos claves) duoi contrabassi da viola (dos contrabajos de viola) dieci viole da braco (diez altos de viola) un arpa doppio (un arpa doble) duoi violini piccoli alla francese (dos pequeños violines á la francesa) duoi chitarroni (dos guitarras) duoi organi di legno (dos órganos de madera) tre bassi da gamba (tres bajos de viola) quatro tromboni (cuatro trombones) un regale (un organillo real) duoi cornetti (dos cornetas) un flautina alla vigesima seconda (un flageolet) un clarin y tres trompetas sordas. Cantú. Historia Universal. Setis Curiosites de la Musique, Pag. 278.

(2) Setis Curiosites de la Musique, Pag. 277.

(3) Baste decir que Wagner en el 2º acto de su ópera Tristan et Iseult divide el instrumental de arco en 16 partes reales. ¡Esfuerzo inaudito por cierto!

Instrumentation by Ebenezer Prout.