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de necesidades: esparcir la instruccion entre el pueblo, á la par que se recrea su vista, facilitar el estudio de la biología y ofrecer al estudiante de profesion los medios especiales de fortificar sus conocimientos y aumentarlos. Mas, por grande que sea una nacion, no puede tener, ni tiene, más que un solo museo nacional, y el de la Gran Bretaña es el British Museum. Mucho se ha discutido, hace algunos años, la cuestion de saber si se agrandarian las construcciones en su sitio actual ó si se levantaria en South Kensington un nuevo edificio destinado á recibir las colecciones de historia natural. Ha prevalecido este último proyecto, y este año ha visto la completa terminacion del nuevo edificio: es de estilo romano y está formado de un piso bajo y dos altos, y presenta una parte central con dos alas. Su fachada tiene una longitud de 675 pies; en el medio se abre una portada que dá acceso á una galería, nombrada el Index Museum, de 68 pies de altura, 120 de longitud, 97 de anchura, y detrás de ellas muchas piezas encierran los tesoros de la fauna británica, que ocupan todavía en el primero y segundo piso una serie de galerías dispuestas por el mismo plan que las del piso bajo. Tal es la parte central del edificio. Las dos alas encierran las colecciones botánicas, mineralógicas y geológicas y el sótano contiene instalaciones numerosas que reclama un establecimiento de la especie é importancia de éste. Agréguese, en fin, que se trata ahora de añadir al nuevo museo de South Kensington una biblioteca pública, consagrada únicamente á la historia natural. La cuestion de gasto ha sido, durante largo tiempo, un obstáculo: acaba de resolverse por un proyecto que eleva el costo á 35,000 libras esterlinas, es decir, 875,000 francos, y dentro de estos límites, el gobierno ha dado la orden de ejecucion.

La seccion de antropologia ha escuchado la lectura de una memoria de Mr. Plunkett sobre el descubrimiento de dos chozas de madera en una hornaguera cerca de Bohoë, en el condado de Fermanagh. Se han encontrado en las cercanias utensilios de vidrio, vajillas de barro hechas á mano y otros objetos, pero nada que fuese de metal, y es opinion de Mr. Plunkett que las chozas son anteriores á la edad de pino, pues que ningun árbol de esta especie existe en hornaguera subyacente. Mr. Dawkins hizo observar al efecto, que este descubrimiento no estaba aislado, y que la existencia en Irlanda de numerosas chozas de madera, habitadas por pueblos pertenecientes á la época de piedra, era un hecho consumado. El profesor Rolleston habló entonces á la reunion de los numerosos barrows ó tumuli que ha tenido ocasion de excavar, y en los cuales ha encontrado numerosas urnas funerarias llenas de cenizas. Ha recordado asimismo que se ha hallado en un barrow de la edad de bronce un hombre enterrado tan largo como era, en tanto que el uso general y averiguado de las poblaciones de la edad de piedra era sepultar sus muertos en posturas encogidas. Sin embargo en los barrows prolongados del país
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de Gales y de las Orcadas el primero de estos modos de sepultar era el único en uso, por más que nunca se haya encontrado en ellos un pedazo cualquiera de metal.

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Mas pasemos á las otras secciones, particularmente á las de educacion, economía política, higiene, geografía, en que tenemos la probabilidad de encontrar comunicaciones y debates, si no más interesantes, al mémos más en relacion con el plan de esta publicacion y sus habituales preocupaciones.

Mr. Robert Wilkinson, á nombre de una comision especial, ha leido, un informe sobre los sistemas practicados en Alemania y en otras partes para sordo-mudos; ha hecho una descripcion interesante de muchas escuelas de sordo-mudos que ha visitado, así en Londres como en sus alrededores, y tambien del colegio de Ealing, destinado á la formacion de instructores para estos desgraciados. En la discusion á que dió origen esta comunicacion, Mr. Buxton mostró preferencia por el sistema aleman, mientras que Mr. Moss preconizaba el sistema llamado mixto, que se practica en Sheffield, y que el doctor Gladstone mostraba las grandes ventajas del metodo en practica en la escuela judia de Joint Hill; metodo que en Inglaterra se conoce por el nombre de Speech and Lip Reading, —lectura labial y oral—y su grande superioridad consiste en poner á los sordo-mudos en comunicacion, no solamente entre si, sino con la humana entera. Mr. Schontheil, por otra parte, ha facilitado singularmente el éxito de este metodo al disminuir, por la invencion de un alfabeto especial, las dificultades que nacen de las diferencias entre el lenguaje hablado y el lenguaje escrito.

Mr. Gladstone se ha ocupado de los inspectores de la enseñanza primaria, y se ha quejado de la insuficiencia, hasta de la incapacidad notoria de un gran número de esos funcionarios. Eso depende, sobre todo, según él, del gran papel que las influencias politicas han desempeñado hasta aquí en los nombramientos, porque apenas si se ha preguntado lo que realmente sabian: ha bastado saber que eran los protegidos del tal ó cual personaje brillante, ó de tal ó cual empleado. Fáciles son de imaginar los resultados de semejante sistema, y puede decirse que han sido directamente opuestos á su propio objeto. El remedio parece, por otra parte, próximo al mal, y bastaria, según Mr. Gladstone, para que el cuerpo de inspectores de escuelas públicas fuese tan útil cuanto escasamente lo es ahora, que se compusiese en su mayor parte de hombres que en otro tiempo hubiesen pertenecido ó todavía pertenezcan á la enseñanza.

Protection in the United States and its lessons. El sistema protector
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en los Estados Unidos y sus enseñanzas: tal es el título de una Memoria de Mr. Powell Baden, muy concluyente á favor del libre-cambio, según nos dicen. No nos cuesta trabajo creerlo; tanto abundan los argumentos contra el sistema protector en América, tanto y más que en otras partes. Acaso Mr. Powell Baden ha sabido exponerlos á plena luz, como también los señores Botley, Macnaught, Unst, Bourne, etc., que—así se nos asegura—han abundado cabalmente en el mismo sentido. Mas, en este punto, nos vemos reducidos á conjeturas: todo lo que los análisis de los trabajos del Congreso que han pasado á nuestra vista dan, en efecto, del paper de Mr. Powell Baden, se reduce á su título, y de la discusion á que dió lugar, los nombres de los oradores que en ella tomaron parte. Se exceptúa, no obstante, el discurso de Mr. Hastings, presidente de la seccion de economia politica. El, desde luego, ha calificado de «excelente trozo» el trabajo de Mr. Powell Baden y expresado la esperanza de que se reprodujese in extenso en el volumen de las Transactions del Congreso.

«Tendría curiosidad de saber, agrega, cómo puede ser ventajoso para un pueblo pagar el duplo del valor por los artículos que consume. El libre-cambio es una verdad universal; es aplicable hic et ubique, pues que tiene por principio fundamental que se debe importar al precio más reducido posible, y al mismo tiempo exportar cuantos productos puede dar el ejercicio de una industria honrada y leal.»

Mr. Ernest Benedict se ocupa del camino de hierro debajo del canal de la Mancha y propone sustituir al túnel proyectado un tubo de 35 pies de diámetro, que habría de samergirse á 60 pies debajo de las aguas en baja mar. Dá un cálculo muy minucioso de los trabajos de ingeniero á que daria lugar el nuevo plan y cuyo costo total estima eu 200.000,000 de francos. El interés de esta suma á 5 por 100 serian diez millones de francos y para hacerle frente, sería preciso—calculando los ingresos netos á 1 libra esterlina, ó sean 25 francos por train mile, es decir por tren que recorre una milla—hacer circular 27 trenes en las dos direcciones del tubo, lo que, finalmente, no representaría sino un tercio del número total de trenes susceptibles de recorrerlo diariamente. La gran ventaja de este nuevo sistema consistiría, según Mr. Benedict, en escapar de los inconvenientes y los peligros de un túnel cavado en capas geológicas mal conocidas, y que pudieran muy bien desmentir los cálculos más seguros en la apariencia, como ha sucedido en el caso del túnel bajo el Severn, en Bristol. Desde otro punto de vista, puede invocarse tambien en su favor, que durante el período de ejecucion, el gran número de materiales necesarios de construccion comunicaria gran estímulo al comercio. Mas todas estas ventajas diversas no parecen haber convencido mucho al Congreso, y es verosímil que Mr. Bergeron, compatriota nuestro, ha interpretado la impresion general cuando ha declarado que «el
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tubo de Mr. Benedict no merecía un exámen serio.» El proyecto adoptado en principio, añadió, «era al contrario sencillo en la idea y fácil de ejecutar. Consistía sencillamente en la apertura de un túnel á través de capas de creta cuyo espesor es de 160 pies, y ya el trabajo estaba comenzado.»

Mr. Baldwin Latham ha leído una memoria sobre la temperatura de las aguas que consumen las poblaciones. Sostiene que la disentería estival y el cólera comienzan á reinar cuando la temperatura pasa de 62 grados Fahrenheit, y á esta circunstancia, y no á los cambios atmosféricos, atribuye el origen de estas enfermedades. Como prueba de esta aserción, Mr. Latham cita las ciudades en que el agua distribuida permanece invariablemente fría y las que no están sujetas ni á uno ni otro de estos contagios epidémicos. Así las aguas que la Kent Water Works Company hace venir á Kent son mucho más frías que las que Londres saca del Támesis, y en Kent no se habla sino por vía de recuerdo, de la disentería y del cólera, que nunca dejan de maltratar á Londres en la canícula de cada verano. Mr. Latham atribuye, por otra parte, los cambios de temperatura que se manifiestan en las aguas, en ciertas épocas del año, á la elevación de la temperatura del suelo mismo. Recomienda, pues, que, en cuanto sea posible, no se haga bajar más de 25 pies los conductos de las aguas, y que éste sería el medio de mantener entre 49 y 52 grados Fahrenheit la temperatura del agua. Existe, por otra parte, un aparato muy ingenioso del profesor J. B. Way que permite con bastante facilidad estar seguro del resultado en un gran número de circunstancias.

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El presidente de la sección de geografía era el teniente general Leffroy, quien escogió por asunto de su Inaugural Address las exploraciones de la región polar ártica á partir de la conclusión del siglo último.

Los primeros nombres que ha encontrado en esta narración han permanecido célebres por justo título: son los de Alejandro Mackensie y de Samuel Hearne. El primero de los europeos, Mackensie atravesó, en 1793, el continente americano de Este á Oeste, y ha sido el primero también, con Samuel Hearne, en llegar por tierra á la orilla del mar polar. Sucedió esto poco después de las instrucciones que el Almirantazgo británico dió á Vancouver para que buscase si había en el litoral del Pacífico alguna corriente de agua que se comunicase con el lago de los Bosques, y sabido es que esta requisá fué del todo inútil.

Nuestro siglo ha visto sucesivamente las memorables expediciones de Richardson, de Franklin, de Back, de Simpson, del doctor Raë, así como las exploraciones necesarias al trazado de los dos grandes caminos de hierro de Union Pacific que ha ligado á Nueva York con San Francisco,
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y del Pacific canadense que ha de couexionar el valle del San Lorenzo con las costas del Pacífico. Estas exploraciones han aumentado singularmente nuestro conocimiento geográfico del Far West americano y del Noroeste canadiense. Mr. Jarvis llegó, en el mes de Febrero de 1875, á las fuentes del Fraser aún ignoradas y que están situadas á una altura de 5,400 pies, en un círculo (cirque) de ventisqueros y de altos picos nevosos. Este animoso viajero ha recorrido 900 millas—1,445 kilómetros—en patines, con una temperatura inferior á la que hace helar el mercourio y con el recelo frecuente de no saber cuál sería su alimento del dia siguiente.

"¿Cómo hablar de geografía americana, exclamó el general Lefroy, y no decir nada del gigantesco proyecto del conde Fernando de Lesseps?" Y ha observado que entre los numerosos proyectos que se han propuesto para la rotura del istmo americano, el más antiguo y el más reciente son los únicos que han sobrevivido y se hallan actualmente en rivalidad. Ya el canal por Nicaragua parecía posible á Cortés y ha sido objeto de estudios muy serios hace setenta años; sus gastos se calculan, sin duda, muy altos, pero se mantienen en los límites de lo que es rentísticamente practicable, y este proyecto obtiene la marcada preferencia de los hombres más competentes de los Estados Unidos. Este canal tendría 180 millas de longitud, de las cuales 56 serían de navegación lacustre, y el proyecto por Panamá ofrece, a priori, la ventaja de disminuir la vía en una cuarta parte; pero tendría, sobre todo, la superioridad en el sentido de que prescinde de esclusas. El general Lefroy, por otra parte, no se ha decidido categóricamente en favor de una u otra traza; se ha limitado á decir que si Mr. de Lesseps «había encontrado, hace algunos años, un recibimiento entusiasta en el mismo Swansea, era una prueba de que este gran centro industrial se interesaba comercialmente en su proyecto». En cuanto á él, no podía sino exprimir su deseo de que los ingenieros, los capitalistas y hasta los diplomáticos se pusiesen de acuerdo para adoptar uno u otro de estos proyectos, si no ya ambos á dos, y si el trazo por Panamá debe decididamente persistir, útil sería recordar que «gracias á la admirable firmeza y á la indomable energía de Mr. de Lesseps», el mundo le debía ya la unión del Mediterráneo y del Atlántico (1) aguardando la de los dos grandes Océanos.

El presidente dió en seguida lectura á varias cartas de Mr. Joseph Thompson, de la expedición del Africa Oriental, que la Sociedad real de Geografía había recibido. Están escritas en Karema ó Musamwira, á orillas del Tanganyka, y fechas á 27 de Marzo último. El viajero anuncia en ellas que no ha podido, como era su intención, llegar á Jendwe, por la vía de Loukouga, afluente del lago que derrama el exceso de sus

(1) Así dice el texto francés.—Nota de la R. DE C.
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aguas hácía el Loualaba de Livingstone, que Stanley, en su magnífica travesía del continente americano (1) de Este á Oeste, ha identificado con el Congo ó Zaïra. Durante seis días, Mr. Thompson, á pesar de la mala voluntad de los hombres de su acompañamiento y los mil obstáculos que en su camino sembraron, ha seguido las orillas del Loukonga que corría por un valle risueño y entre montañas de una altura que varía entre 600 y 200 pies. Pero, en fin, forzoso le fué ceder y tomar otra ruta para llegar á Jendwe. Aunque contrariado, nos dice Mr. Thompson, su itinerario no ha sido inútil, y, en ciertos puntos, completa los cuadros de Cameron y de Stanley. El viajero ha visitado, de paso, la población de Kyombo, que es la capital de los Warna, que él describe «como los más grandes pícaros y los más horribles tunos del mundo», sin noción alguna del comercio y sin respeto alguno á los blancos, ávidos de cuanto ven y sin escrúpulo de apoderarse de todo por la fuerza. La Asociacion internacional belga ha hecho de Karema una de sus estaciones; pero es en verdad un lugar escogido muy extraordinariamente para semejante objeto, pues el terreno es pantanoso. Los buques no tienen allí abrigo, el agua que se bebe es detestable, los indígenas son hostiles á los europeos, y, en fin, el lugar está fuera de todas las rutas comerciales.»

En 19 de Julio último, Mr. Thompson estaba de vuelta en Zanzibar, y anunciaba desde esa ciudad que estaría en Lóndres en la primera quincena de Noviembre. La Sociedad de Geografía no podrá quejarse de la manera cómo él ha desempeñado la misión que se le había confiado, y la literatura geográfica está destinada, sin duda, á enriquecerse con un atractivo volumen más, por la relación de su viaje.

Una vez más se habló al Congreso de la gran Península y fué por el teniente Yvens. Sábese que fué, en un principio, así como el capitán Cappello, compañero del mayor Serpa Pinto, en su gran travesía del Africa austral; pero que en cierto momento se habían separado y habían tomado otra ruta. Estos exploradores, partidos de Benguela, en 1879, no han regresado allí sino en 1880, después de pasar 600 días en la región occidental del centro de Africa. Han recorrido el curso del Congo hasta el sexto paralelo y descubierto muchos de sus afluentes setentrionales, á la vez que algunos pequeños lagos; se les deben, por último, importantes observaciones meteorológicas. El almirante Sir Erasmus Ommaney ha manifestado al capitán Cappello, que también estaba presente, y al teniente Yvens todo el placer que sus descubrimientos le habían hecho experimentar y el sentimiento de admiración que le habían inspirado. «Somos felices al testificar—dijo—que el espíritu de los grandes exploradores portugueses, que en el siglo XIV descubrieron el Africa del Sur y fueron

(1) «Continent américain» dice, sin duda por lápsus, el texto del Journal des Economistes.—Nota de la R. DE C.
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los «pionniers» de la ruta de la India, revive, en nuestros días, en sus biznietos.» Los descubrimientos del mayor Serpa Pinto, á la par que los del capitán Cappello y del teniente Yvens son de gran importancia, no solamente desde el punto de vista geográfico, sino tambien por el aspecto comercial. Los ríos que estos dos últimos habían descubierto lanzan una luz viva sobre el sistema hidrográfico del Congo y de sus afluentes; demuestran que esta inmensa corriente de agua tenía al Norte ramificaciones importantes sobre las cuales no se había dicho probablemente la última palabra.

El asunto tratado por sir Richard Temple—The High Road from the Indus to Candahar—la gran via del Indo á Candahar—es tanto político como geográfico; sir Richard Temple no ha dejado de observarlo, y ha tratado la cuestion bajo ámbas fases, por más que haya dado el primer rango á los aspectos técnico y geográfico. Esta gran ruta ha sido ya construida en parte, en forma de camino de hierro del valle del Indo que atraviesa por su centro mejor el desierto de Thurr ó gran desierto indio. «Es el único partido que podíamos tomar—dijo sir Richard Temple—porque sólo el desierto nos presentaba un terreno favorable á la construcción de la via; pero, por otra parte, este terreno tenía la gran desventaja de carecer totalmente de agua. Es un suelo ligero, friable, el más hermoso campo de carrera que un caballero pudiera deseá; pero al que era bien difícil traer á los nativos á desafiar los numerosos inconvenientes por no añadir otra cosa. Creían ellos morir de sed, decía, y para alentarlos un poco, nos fué preciso cavar pozos en el desierto, después organizar trenes que seguían los adelantos del camino en construcción y que transportaban el agua al mismo tiempo que los obreros á cada nuevo almacen (chantier). Y pues teníamos 3,000 obreros con 1,500 mulas y caballos, á fin de dar de beber á gentes y animales, era preciso, dia por dia, transportar el agua á distancias de 50 y 60 millas. No obstante, el camino avanzaba á razón de 2 millas al dia...... En su clase, es éste el trabajo más rápidamente ejecutado de que haya noticia, excepcion hecha únicamente de las obras del Pacific americano; mas, aunque tuviese yo la direccion y la vigilancia de los trabajos, no reclamo el honor para mi mismo: yo lo atribuiría más gustoso al coronel Lindsay, el ingeniero principal, y al personal tan celoso que á sus órdenes tenía.»

De esta manera se ha llevado el camino de Jacodabad á Sibi, y ahora está á punto de entrar en la zona del territorio afghan que el tratado de Gandamak ha cedido á la Gran Bretaña. Su trazado debe seguir el rio Nari, para salvar en seguida una ó dos líneas de débiles alturas, y desemboca inmediatamente en el valle de Harnai, al pie del monte Maliput. La vía atraviesa entonces un fétil valle hasta que haya traspasado las montañas Chapar y llegado á Gwal, punto situado en los límites de la meseta de Pischin; y desde esa meseta se perciben, en lontananza, las pe-
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queñas colinas de Candahar y, ya en el extremo horizonte, las alturas del Afghanistan setentrional ó Alto Afghanistan, así como á la izquierda el desierto del Afghanistan meridional. Sir Richard Temple ha hecho pasar ante los ojos de su auditorio una vista panorámica de este trazado y de la misma ciudad de Candahar. Levántase ella en medio de una llanura alzada á unos 3,000 pies sobre el nivel del mar, ligeramente ondulada, regada por numerosas corrientes de agua y tan fértil que se recogen varias cosechas al año. A la izquierda de la ciudad moderna, que no cuenta más de ciento cincuenta años, se encuentran las magníficas ruinas de la antigua ciudad y de su ciudadela: forma el conjunto una vista que cautiva la atención en el más alto grado, y cuando uno mismo ha contemplado este espectáculo, dáse cuenta del pasmo mezclado de admiración que ha inspirado á hombres como Alejandro el Grande, Tamerlan, Shah Abbas, Nadir Shah y tantos otros.

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La Asamblea se ha separado el 1º de Setiembre, dándose cita para York, para la reunión de 1881: ha elegido unánimemente á sir John Lubbock para que la presida en esa ciudad. Tres ciudades habían expresado el deseo de recibir al Congreso en 1882: eran Nottingham, Southampton y Southport. Como el primer voto anulase las pretensiones de Nottingham, la elección se concentró entre Southampton y Southport, y finalmente, por mayoría de 27 votos contra 22, fué la primera la designada.

HENRY TACHÉ.
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LIBROS JUDAICOS.

Los asuntos de los libros del Antiguo Testamento son realmente asombrosos, y de tal naturaleza, que superan en importancia á todos los monumentos de erudicion profana. De todas las partes que componen el cónon sagrado, ninguna es más curiosa que el Génesis, primer libro escrito por Moisés, porque contiene un bosquejo de la historia más antigua del género humano. Allí se refieren la creacion del mundo y sus habitantes, la caída de nuestros primeros padres de su estado de inocencia y felicidad, y su destierro del jardin de Eden: las repetidas y señaladas promesas de su restaurador futuro de los bienes perdidos por el hombre: la historia de los patriarcas honrados por las revelaciones de Jehovah: la descripcion del diluvio universal: la dispersion de los progenitores de la raza humana por la tierra: la adopcion de una familia particular para perpetuar la memoria y restablecer el culto de Dios verdadero y su establecimiento próspero en Egipto. Es verdad que se mencionan ejemplos de la depravacion primitiva y de la violencia de las pasiones con sus correspondientes castigos; pero con todo, la sociedad aparece en punto á costumbres en su más simple forma, y no discernimos señales del lujo y refinamiento falso de los tiempos siguientes.

Los libros de los Judios contienen una historia de los descendientes de Israel, raza de hombres escogidos entre todos los demás, y honrada con revelaciones de la voluntad divina. En ellos se ven ejemplos de su fidelidad, perversidad y desobediencia, su gloria y triunfos, sus desgracias y sujecion á extranjeros. Se ve una Providencia divina y especial que vela sobre la inocencia, suspende su cólera, y toma venganza terrible de las personas más virtuosas, y la maldad incorregible de pecadores protervos. Allí se mues-