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ilustrado señor H., medium de la sociedad espiritista de Madrid y ser notables por su posicion social ó por su ilustracion, el público, creyente una parte, incrédula la otra, que allí asistia.

Entre los séres privilegiados señalados por el Espíritu Superior para ponerse en comunicacion con el mundo suprasensible, existe una afortunada falange; la de los mediums escribientes. Pueden éstos ser mecánicos ó intuitivos, y tienen ambos la sorprendente facultad de contestar á las preguntas que mentalmente se les dirigen; es decir, tienen el modestísimo poder de la adivinacion; importándonos poco que esa adivinacion la atribuyan á la presencia de un espíritu protector y complaciente.

Los mecánicos, al recibir la visita del espíritu invocado, contestan por escrito é inconscientemente las preguntas que se les hacen mentalmente; no son ellos, es el espíritu quien lleva su complacencia hasta el extremo de guiarles las manos; y de tal suerte que, después de escribir tienen que leer lo que han producido para tener noticia de ello.

Pruebas de este género hemos presenciado que han dejado en nuestro ánimo la idea de lo confusamente ligadas que están las fantásticas teorias espiritista y magnética. Sometido á la prueba un joven á quien se nos designó como dotado de excepcionales condiciones mecánicas ya probadas, eran tales las convulsiones que se apoderaban de su brazo cada vez que intentaba escribir, que tuvo que acudir al señor H. para que le extrajera fluido repetidamente. Fijaos bien; se trataba de un experimento espiritista, y un exceso de fluido se oponía á su verificacion. Por lo demás, el espíritu, molesto según se nos dijo, no recordamos por qué causa, no tuvo la amabilidad de darnos una prueba en favor de sus adeptos.

Los mediums intuitivos, á cuyo grupo elevado pertenece el Sr. H., no escriben inconscientemente; es decir, siguen lo que van escribiendo, pero no es produccion suya, es siempre el espíritu invocado, quien les hace le honor de dictarles.

Ingenuamente confesamos que cuando estos mediums reúnen las especiales condiciones intelectuales del Sr. H., un clarísimo talento, y una inteligencia perspicaz y bien nutrida, dejan en el ánimo la duda de que proceden con toda la libertad de preocupaciones ó con toda la buena fé apetecibles.

Y sin embargo, á pesar de tantas ventajas, no fueron las pruebas de este género que presenciamos más favorables á la doctrina. Revisten las contestaciones que dan á las preguntas mentales un carácter tal de vaguedad, que teniendo en cuenta las ideas y preocupaciones que dominan á los habituales asistentes á estas sesiones, la influencia contagiosa del medio, y la perspicacia del mediums, puede comprenderse que un pequeño esfuerzo haga adaptarlas más ó menos lógicamente; encargándose la virtud salvadora de ponerles el sello de la realidad.

Recuérdannos estas contestaciones aquellos remedios que anuncian
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1820.—El Vigía, periódico de la Habana, imprenta la Tormentaria de Herrera y Boloña, en 4º, con 8 páginas; los números no tenían fechas; sólo he visto los tres primeros, ignorando cuando concluyó. Llevaba el siguiente epígrafe:

Cesará el depotismo y tiranía
Porque yo ahora vigilo noche y día.

A.

1820.—El defensor del Tío Bartolo. (Impugnacion al Sastre Constitucional). En 4º español, con 8 páginas, se imprimió primero en la imprenta Tormentaria y después en la de D. Pedro Nolasco Boloña, Habana. En uno de sus números se anuncia la venta de los papeles el Botiquín, la Avispa, el Argos, La Inquisicion caída ó la caída de la Inquisición que todo es lo mismo; Los Mandamientos, Los Artículos y el Trisagio.

La Avispa, principió á publicarse con el epígrafe: Amo á Platon, pero más amo á la verdad, el 4 de Junio de 1820, en 4º español, con 8 páginas y salió una vez por semana. Imprimiase en la Habana por D. Pedro Nolasco Boloña.

—El Observador Habanero. Periódico Político, Científico y Literario, del dia 15 de Junio de 1820. Año 9º de la Constitución, número primero. Habana, oficina de Arazoza y Soler, impresores del Gobierno Constitucional. (El Sr. Bachiller sólo cita esta excelente publicación sin copiar el título).

—El Botiquín Constitucional, se publicaba en la Habana primeramente los mártes de cada semana y luego los jueves y domingos. En 4º español con 8 páginas, en la imprenta Imparcial (á) Tío Bartolo. Fué uno de los periódicos que más se ensañaron contra el benemérito D. Alejandro Ramírez.

—El Sastre Constitucional. Publicó su prospecto el 6 de Junio de 1820, firmándolo S. F. V., y su primer número el 22 del mismo mes, continuando los jueves y después los mártes y viernes; en 4º español, con páginas. Era su redactor D. Juan José Jiménez; atacó con vehemencia al Tío Bartolo y en sus columnas se leen muy buenos artículos. Imprenta de Arazoza y Soler, impresores del Gobierno Constitucional.

1821.—Gaceta ó Aurora de Cayo Guinchos. En 4º español, con 8 páginas, llevaba por lema: «Constitución y vida»: se publicaba los lunes y la suscripción costaba 8 reales al mes. Habana, imprenta Tormentaria de D. José Miguel de Oro.

1822.—El Eco de Matanzas, salía en esa ciudad dos veces por semana, en 4º español, con 8 páginas, en la imprenta la Constancia de D. J. J. Jiménez.
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AFORISMOS DE SCHOPENHAUER.

EL DUELO.

Existe una especie de honor enteramente distinto del que con generalidad y en todas partes se conoce, especie de que no tuvieron la menor idea ni griegos ni romanos, como tampoco los chinos, ni todavía hoy mismo los hindus ni mahometanos.

Nació en la Edad Media y sólo se aclimató en Europa, y aun allí no ha penetrado sino en una fracción pequeña de la población, á saber en las clases superiores de la sociedad, y en las que con ellas rivalizan. Hablamos del honor caballeresco ó el puntillo de honor.

No consiste aquí el honor en la opinión que otros tengan acerca de nuestros méritos, nó: consiste únicamente en las manifestaciones de esa opinión. Tampoco importa que la opinión manifestada exista realmente ó no, y méños aún que sea ó no fundada. A causa de nuestra conducta, puede tener el mundo la peor opinión acerca de nosotros y despreciarnos cuanto le plazca: nuestro honor no sufre daño alguno, mientras no se permita alguien decir en alta voz su pensamiento. Y al contrario, si por medio de nuestras buenas cualidades y acciones hemos logrado conquistar la estimación universal, bastará que enuncie su desden hacia nosotros un solo individuo, por malvado ó estúpido que sea, para que quede lastimado nuestro honor, y aun perdido para siempre, si no obtenemos una reparación.

Lo que á las claras demuestra que no se trata aquí de la opinión en sí misma, sino de su manifestación exterior, es que la palabra ofensiva puede ser retirada, que puede pedirse el perdón de haberla pronunciado, en cuyo caso debe considerársela como no dicha jamás. En cuanto á saber
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si ha cambiado al mismo tiempo la opinión que la provocó y los motivos de la modificación, eso no hace al caso: sólo se anula la manifestación y todo queda arreglado. El fin que se busca no es merecer el respeto, sino obligar á que nos lo finjan.

Como el honor de un hombre no depende de lo que él hace, sino de lo que le hacen ó de lo que le sucede, está, pues, colocado en las manos, ó simplemente suspendido de la punta de la lengua de un cualquiera: cuando á éste se le antoje, puede ponerlo en peligro de perderse para siempre, si el ofendido no lo salva por medio de la violencia. Pronto hablaremos de las formalidades que para esto último se requieren: por ahora dirémos que el procedimiento lleva consigo el riesgo de perderse la vida, la libertad, la fortuna ó la quietud del alma. Por honrosa y noble que sea la conducta de un hombre, y pura su alma, y superior su inteligencia, no podrá éste impedir que su honor se mancille en el momento mismo que le plazca á un cualquiera inferirle una injuria, y este cualquiera, con tal que no haya violado aún los preceptos del honor caballeresco, podrá ser el más vil desvergonzado, la más estúpida de las bestias, un canalla, un jugador, un perdido de deudas, un sér, en fin, indigno de que su víctima le conceda siquiera una mirada.

Y es lo común que el insultador sea una criatura de esta especie. Séneca hace la observación, exacta, que mientras más despreciado se vé un hombre, más deslenguado se vuelve. Y precisamente el hombre ruin se encarnizará con preferencia contra el ciudadano distinguido, de quien antes hemos hablado, porque los contrarios se odian y que el sólo aspecto de cualidades superiores desperta amenudo una rabia sorda en los corazones miserables.

 Nótese, pues, cuánta gratitud deben estas gentecillas al principio de honor caballeresco, que puede colocarlos por un momento al nivel de hombres que les son superiores bajo todos conceptos. Que un individuo semejante lance una injuria, es decir, que atribuya á otro una cualidad fea, la injuria pasará provisionalmente como un juicio verdadero y fundado en lo objetivo, como decreto con fuerza de ley, mientras el ofendido no borre con sangre el insulto; y si no se apresta á borrarlo, la afirmación contraria quedará para siempre con valor. En otros términos, el insultado á los ojos de todos los hombres de honor, sigue siendo lo que dijo que era el insultador, que es tal vez el último de los mortales, porque se guardó la afrenta. Desde ese instante los hombres de honor lo despreciarán profundamente y le huirán como á la peste, rehusando, por ejemplo, de un modo ostensible concurrir á salones en donde saben que se le recibe, etc. Creo poder con certeza hacer remontar á la Edad Media el origen de este laudable sentimiento. En efecto, C. W. de Wachter nos dice que hasta el siglo décimo-quinto, en las causas criminales, no era el denunciante quien debía probar la culpabilidad, sino el denunciado quien debía pro-
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bar su inocencia. Esta prueba podía consistir en el juramento de purgación, para el que no necesitaba asistentes (consacramentales) que jurasen estar convencidos de que el acusado era incapaz de cometer un perjurio. Si no podía hallar esos asistentes, ó si el acusador los recusaba, intervenía entonces el juicio de Dios, que ordinariamente era el duelo. Porque el denunciado se convertía en insultado y debía purgarse del insultado. Hé aquí, pues, el origen de esta noción del insulto y de todo el procedimiento que está hoy en práctica entre los hombres de honor, exceptuando el juramento.

Esto nos explica también la indignación profunda que se apodera obligatoriamente de los hombres de honor cuando oyen que se les acusa de mentirosos, como asimismo la sangrienta venganza que toman: cosa que parece tanto más extraña cuanto que la mentira es moneda corriente en todas partes.

En Inglaterra sobre todo, el hecho se ha elevado á la altura de una superstición profundamente arraigada. En realidad debería no haber mentido jamás en su vida aquél que amenaza con la muerte al que de mentiroso lo acuse. En esas causas criminales de la Edad Media había un procedimiento más sumario aún: consistía en que el acusado replicaba al acusador: Tú has mentido; después de lo cual se apelaba inmediatamente al juicio de Dios: de ahí proviene, en el código del honor caballeresco, la obligación de apelar en seguida á las armas, cuando se nos ha dirigido el reproche de haber mentido. Esto por lo que respecta á la injuria. Pero existe algo peor que la injuria, algo tan horrible, que debo pedir perdón á los hombres de honor de atreverme solamente á mencionarlo en este código caballeresco: no ignoro que, sólo con pensar eso, sus cabellos se levantarán erizados sobre sus frentes, porque ese algo es el summum malum, de todos los males el más grande de la tierra, más terrible aún que la muerte y la condenación. Puede suceder, en efecto, horribile dictu, puede suceder que un individuo aplique á otro una bofetada ó un golpe. Esa es una catástrofe espantosa, que envuelve una muerte tan absoluta del honor, que si en rigor pueden curarse otras lesiones de la honra por simples sangrías, ésta exige que se mate completamente, para su curación radical. Así como ser insultado es una vergüenza, insultar es un honor. Poco importa que la verdad, el derecho y la razón estén de parte de mi adversario: ¿me place injuriarlo? Pues ya puede darse al diablo con todos sus méritos: el derecho y la razón están de mi parte, mientras que él, provisionalmente, tiene perdido su honor hasta que lo restablezca......... ¿por el derecho ó la razón acaso? No: por la pistola ó el sable. Si en una discusión ó en una sencilla conversación despliega otro hombre conocimientos más exactos sobre el asunto que nosotros, si muestra un amor más severo por la verdad, un juicio más sano, más razon, y en una palabra, si pone de relieve méritos intelectuales que
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nos confunden y relegan á la oscuridad, no por eso se nos quita la ventaja para poder borrar de un solo golpe todas esas superioridades, y a pesar de nuestra pobreza de ingenio, adquirir á nuestra vez la superioridad, convirtiéndonos en... ofensores. Entonces somos los victoriosos y el honor se pone á nuestro lado: —verdad, instrucción, juicio, inteligencia, ingenio, todo debe huir ante la divina grosería. De este modo los hombres de honor, desde que oyen emitir una opinión distinta de la suya y desplegar en su defensa más razones que las que pueden ellos oponer, hacen inmediatamente el ademan de montar este caballo de guerra. Cuando en una controversia no hallan argumentos que exponer, buscan alguna grosería, cosa más fácil de encontrar y que hace siempre efecto; después de lo cual, se retiran triunfantes. La corte suprema de justicia, ante la cual puede apelarse de las demás instancias en las diferencias de honor, es la fuerza física, es decir, la animalidad. Porque toda grosería, si bien se ve, es un llamamiento á la animalidad, ya que pronuncia la incompetencia de la lucha de las fuerzas intelectuales ó del derecho natural, y la reemplaza por la de las fuerzas físicas. En la especie hombre que Franklin define: un animal que fabrica instrumentos, la lucha se verifica por medio del duelo, con armas hechas especialmente para este fin, y esa lucha trae un fallo sin apelación. Designase esta máxima fundamental con la expresión derecho de la fuerza, que implica una ironía; en este sentido el honor caballeresco debiera llamarse honor de la fuerza.

El honor vulgar es muy escrupuloso en los capítulos de lo tuyo y lo mio, de las obligaciones contraídas y de la palabra dada. En revancha, el código del honor caballeresco profesa sobre estos puntos principios más noblemente liberales. En efecto: hay una sola palabra á que no se debe faltar: la palabra de honor, es decir, aquella después de la cual se ha dicho: por el honor, de donde resulta la presunción de que se puede faltar á toda otra palabra. Pero aun en el caso mismo de haberse violado la palabra de honor, puede el honor salvarse, si es preciso, con la panacea dicha el duelo: estamos obligados á batirnos contra todos los que sostienen que dimos nuestra palabra de honor. Hay además una sola deuda que es preciso pagar sin falta: la deuda de juego, que por este motivo se llama deuda de honor. En cuanto á las otras deudas, puede uno burlar á judíos y cristianos, sin que se lastime en nada el honor caballeresco.

Ni los griegos, ni los romanos, ni otros pueblos eminentemente civilizados del Asia, no ya en la antigüedad, pero ni en los tiempos modernos, han sabido ni saben una palabra acerca de este honor y sus principios. Dichos pueblos sólo conocen lo que llamamos nosotros honor vulgar. Entre ellos no tiene el hombre más valor que el que le da su conducta entera, y no el que le plazca darle una mala lengua. Entre ellos también, puede lo que dice ó hace un individuo aniquilar su propio honor, pero nunca el honor ajeno. Allí un golpe no es más que un golpe, tal como
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puede darlo un caballo ó un asno, y aun menos peligroso que el de estos últimos. Acaso ese golpe despierte allí la ira y provoque una venganza inmediata; pero sin que nada tenga que ver esto con el honor. Esas naciones no tienen libros en donde se pasa revista á los golpes é injurias, como á las satisfacciones que se ha cuidado ó no de obtener. Y sin embargo, por lo que respecta á la bravura y al desprecio de la vida, no le ceden en nada á la Europa cristiana. Los griegos y los romanos fueron, sin duda, héroes perfectos, pero ignoraron enteramente lo que se llama punto de honor. El duelo no era entre ellos asunto de las clases nobles, sino de los viles gladiadores, de los esclavos abandonados y de los criminales con condena, á quienes se excitaba al combate, haciéndolos alternar con bestias feroces, para diversion del pueblo. Los juegos de los gladiadores fueron abolidos con la introducción del cristianismo; pero en su lugar y en plena era cristiana, se instituyó el duelo, por el intermedio del juicio de Dios. Si fueron los primeros un sacrificio cruel ofrecido á la curiosidad pública, el duelo, cruel también, es un sacrificio en que no se inmolan criminales, esclavos ó prisioneros, sino hombres libres y nobles.

Multitud de rasgos que la historia ha conservado, prueban que los antiguos ignoraban en absoluto esta preocupacion. Por ejemplo, cuando un jefe tenton provocó á Mário á un duelo, este héroe le respondió que si se hallaba cansado de la vida, que se ahorcase, proponiéndole, sin embargo, un gladiador famoso, para que batallase á su placer. Leemos en Plutarco que Eurybiades, comandante de flota, en una discusion con Temistocles, levantó el baston para pegarle: éste no sacó su espada, sino que dijo: ¡Pega, pero escucha! ¡Qué indignacion la del lector, si es hombre de honor, al ver que Plutarco no dice si el cuerpo de oficiales atenienses declaró inmediatamente que no serviría bajo las órdenes de ese Temistocles!

Un trozo de Platon prueba que en tal materia los antiguos ni sospechaban siquiera ese sentimiento del puntillo de honor caballeresco. Sócrates, á consecuencia de sus numerosas disputas, recibia con frecuencia golpes, que soportaba con calma. Un dia recibió un puntapié sin incomodarse y dijo á alguien que se admiraba de su tranquilidad: «Si un asno me hubiera golpeado, ¿deberia quejarme contra él?» En otra ocasion le dijeron: —«Ese hombre que os lanza invectivas ¿no os injuria?» —«No,» respondió: «lo que dice no se aplica á mi.»

Stobeo nos ha conservado un largo trozo de Musonius que permite darse cuenta del modo cómo los antiguos miraban las injurias, no conocian más satisfaccion que la que podian obtener de los tribunales, y aun los sabios la desechaban. Puede verse en el Gorgias de Platon que en efecto era esa la única reparacion exigida por una bofetada. Eso resulta tambien de lo que cuenta Aulo-Gelio de un tal Lucio Veracio que se divertia, por aturdimiento y sin motivo alguno, en repartir bofetones á los ciuda-
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danos romanos que encontraba en la calle: para evitar largas formalidades, se hacía acompañar por un esclavo cargado de un saco de monedas de cobre y con la misión de pagar en el acto al transeúnte sorprendido la multa legal de 25 ases.—Crátes, el célebre filósofo cínico, había recibido del músico Nicodromo un bofetón tan fuerte, que el rostro se le hinchó y desgarró. Púsose entonces sobre la frente una planchita con esta inscripción: «Nicodromo ha hecho eso,» lo que llenó de vergüenza al tocador de flauta por haberse abandonado á semejante brutalidad contra un hombre que toda Aténas reverenciaba como á un dios lar. Acerca de esto tenemos una carta de Diógenes de Sinope, dirigida á Melesipo, en la que después de contarle que unos atenienses borrachos le habían pegado, añade que eso no le hacía nada absolutamente. Séneca, en el libro De constantia sapientis, trata del ultraje detalladamente, para establecer que el sabio lo desprecia. En el capítulo XIV dice: «Pero el sabio que recibe una bofetada ¿qué hará? Lo que hizo Catón cuando le golpearon el rostro. No se irritó, no vengó la injuria, ni siquiera la perdonó; pero negó que la hubiesen cometido.»

—¡Si, direís vosotros; pero ellos eran sabios!
—¿Y vosotros sois locos? ¡Entonces...... de acuerdo!

Vemos, pues, que todos esos principios del honor caballeresco eran desconocidos de los antiguos, precisamente porque miraban las cosas bajo su natural aspecto, sin prevención y sin dejarse embaucar por nada. No veían de ese modo en un puñetazo sobre la cara más que lo que realmente hay: un pequeño daño físico; mientras que para los modernos hay en eso una catástrofe y un tema para tragedias, como por ejemplo, en el Cid de Corneille y en un drama aleman más reluciente, titulado «La fuerza de las circunstancias» y que debería llamarse «La fuerza de la preocupación.»—Pero si un día se diese una bofetada en la Asamblea nacional de París, la Europa entera se conmovería entonces.—Recomendamos á los hombres de honor la lectura de Jacques le Fataliste, esa obra maestra de Diderot, la historia de Monsieur Desglans: en ella verán un tipo extraordinario de honor caballeresco, que podrá deleitarlos y edificarlos grandemente.

De lo precedente resultan pruebas bastantes de que el principio del honor caballeresco no es un principio primitivo, basado en la naturaleza propia del hombre: es artificial, y su origen, fácil de descubrir. Es hijo de aquellos siglos en que los puños se ejercitaban más que las cabezas y en que los sarcedotes tenían encadenada á la razon; de esa Edad media, en fin, tan celebrada, y de su caballería. En aquel tiempo el buen Dios no tenía la sola misión de velar sobre nosotros, sino también la de juzgar por nosotros. Así, las causas judiciales un poco delicadas se decidian por juicios de Dios, que consistían, con pocas excepciones, en combates singulares, no solamente entre caballeros, sino aún entre plebeyos, como lo