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mayor fué haber cobrado aversion á los amigos de su marido; y como estos amigos fueron los que escribieron su historia, ha sufrido su castigo ante la posteridad. Pero no es gran trabajo, para una crítica atenta, mostrar aquí las exageraciones de la leyenda. Todo induce á creer que al principio, Faustina encontró la felicidad y el amor en aquella quinta de Lorium, ó en el bello retiro de Lamuriuns, sobre las faldas del monte Albano, que Marco-Aurelio describe á su maestro Fronton, como una masion donde reinaban los más puros placeres. Después, la jóven se fatigó de tanta sabiduría. Digámoslo todo: las hermosas sentencias de Marco-Aurelio, su virtud austera y su perpétua melancolía, pudieron parecer enojosas á una mujer jóven, caprichosa, de temperamento exaltado y maravillosa belleza. Marco-Aurelio lo comprendió y sufrió en silencio. Faustina continuó siendo «su muy buena y fiel esposa.» No se logró nunca, ni aun después de muerta la emperatriz, que abandonara esa piadosa mentira. En un bajo relieve que se vé todavía en Roma, en el museo del Capitolio, mientras Faustina es arrebatada al cielo por una Fama, el excelente emperador la sigue, desde la tierra, con una mirada llena de amor. Aun parece que había llegado, en los últimos tiempos, á engañarse á sí propio y olvidarlo todo. Pero ¡qué combates debió sostener para llegar hasta allí! Durante largos años una enfermedad del corazón lo consumió lentamente. El esfuerzo desesperado que constituye la esencia de su filosofía, ese frenesí de abnegación, llevado á veces hasta el sofisma, ocultan, después de todo, una atroz herida. ¡Cómo se necesita haberse despedido de la felicidad para llegar á esos extremos! Jamás se comprenderá todo lo que sufrió ese pobre corazón marchito, la amargura oculta por esa frente pálida, siempre tranquila y casi siempre risueña. Cierto es que el adios dado á la felicidad es el principio de la sabiduría, y el medio más seguro de hallar la felicidad. No hay nada tan dulce como los dejos del gozo que vienen después que se ha renunciado al gozo; nada tan vivo, tan profundo, tan deleitoso como los encantos del desencantado.

Algunos historiadores, más ó menos imbuidos en esa política que se juzga á sí propia superior, porque no está inficionada de ninguna filosofía, han tratado naturalmente de probar que un hombre tan cabal fué un mal administrador y un soberano mediocre. Parece, en efecto, que Marco-Aurelio pecó más de una vez, por exceso de indulgencia. Pero ningún reinado fué más fecundo en reformas y progresos. La beneficencia pública, fundada por Nerva y Trajano, recibió grandes aumentos por impulso suyo. Se establecieron nuevos colegios para los niños indigentes; los procuradores de los víveres (1) llegaron á ser funcionarios de primer orden

(1) Estos eran los proiecti ó curatores annonae, establecidos de un modo permanente por Augusto; cargo edilicio cuya fundacion era repartir el trigo al pueblo.—Nota de El Triunfo.
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y escogidos con gran cuidado; y se proveyó á las necesidades de las jóvenes pobres con la institucion de las Jovenes Faustinianas. El principio de que el Estado tiene deberes paternales, en cierta manera, hácía sus miembros (principio que deberá recordarse con gratitud, aun cuando se vaya más lejos) ha sido proclamado por vez primera en el mundo por Trajano y sus sucesores. Ni el fausto pueril de las monarquías orientales, fundadas sobre la bajeza y la estupidez de los hombres, ni el orgullo pedantesco de las monarquías de la edad media, fundadas en un sentimiento exagerado de los derechos hereditarios y en una fe ingénua en los derechos de la sangre pueden darnos idea de esa soberanía completamente republicana de Nerva, Trajano, Adriano, Antonino y Marco Aurelio. Nada de príncipe hereditario, ni por derecho divino; nada tampoco de jefe militar: aquello era una especie de alta magistratura civil, sin nada que pareciera una corte, ni quitará al emperador su carácter completamente privado.

Marco-Aurelio, en particular, no fué, ni poco ni mucho, un rey en el sentido estricto de la palabra; su fortuna era inmensa, pero la empleaba toda en hacer bien; á cada momento se deja ver su aversion hácía los Césares, que consideraban como una especie de Sardanápalos, magníficos, crapulosos y crueldes. La civilidad de sus costumbres era extremada; devolvió al Senado toda su antigua importancia; miéntras estaba en Roma, no faltaba nunca á una sesion, y no se levantaba de su sitio, hasta que el cónsul no habia pronunciado la fórmula: Gihil vos moramur, patres conscripti. En casi todos los años de su reinado hizo la guerra, y la hizo bien, aunque no le inspiraba sino tédio. Sus insípidas campañas contra los Cuados y los Marcomanos fueron muy bien dirigidas; el desagrado con que las miraba no era parte á que dejase de aplicarse concienzudamente á cumplir en ellas su deber.

Precisamente durante una de estas expediciones, acampado en las riberas del Gran, en medio de las llanuras monótonas de Hungría, fué cuando escribió las bellas páginas del libro exquisito que nos ha revelado toda su alma. Es probable que, desde temprano, llevara un diario íntimo de sus pensamientos. En él inscribía las máximas que consultaba para fortificarse, las reminiscencias de sus autores favoritos, los pasajes de los moralistas que le decían más, los principios que lo habian sostenido durante el dia, á veces los reproches que su conciencia escrupulosa creía tener que dirigirse.

«Se buscan retiros solitarios, rústicas cabañas, las riberas del mar, las montañas; y como los otros, te agrada soñar con esas delicias. ¿Para qué; si á cada momento te es licito retirarte en tu alma? En ninguna parte encuentra el hombre retiro más tranquilo, sobre todo, si lleva consigo alguna de esas cosas, cuya contemplacion basta para devolver el sosiego. Aprende, pues, á disfrutar de este retiro; y renueva en él tus fuerzas.
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Guarda allí alguna de esas máximas breves y fundamentales, que devolverán al punto la serenidad á tu ánimo y te pondrán de nuevo en estado de soportar con resignacion el mundo á que has de volver.»

Durante los tristes inviernos del Norte, ese consuelo se le hizo todavía más necesario. Tenía cerca de sesenta años, y la vejez se le había anticipado. Una noche, todas las imágenes de su piadosa juventud desfilaron en su imaginacion, y pasó algunas horas deliciosas contemplando lo que debía á cada una de las personas virtuosas que lo habían rodeado.

«Ejemplos de mi abuelo Vero: suavidad de costumbres, paciencia inalterable.

«Cualidades recomendables de mi padre, recuerdo que me ha dejado: modestia, carácter civil.

«De mi madre, imitar su piedad, su beneficencia; abstenerme como ella, no sólo de hacer mal, sino aun de concebirlo; llevar una vida tan frugal como la suya, tan poco semejante al lujo habitual de los ricos».

Después se le aparecieron sucesivamente Diogenes que le inspiró la afición á la filosofía é hizo agradables á sus ojos el jergon, el cobertor compuesto de una sencilla piel y todo el aparato de la disciplina helénica; Junio Rústico, que le enseñó á evitar toda afectación de elegancia en el estilo, y le prestó las Conversaciones de Epicteto; Apolonio de Calcis, que realizaba el ideal estoico de una extrema firmeza en medio de una perfecta dulzura; Sexto de Queronea, tan grave y bondadoso; Alejandro el Gramático, que sabía replicar con tan refinada cortesía; Fronton, que le enseñó «toda la envidia, la doblez é hipocresía que caben en un tirano, y toda la dureza que puede contener el corazon de un patricio;» su hermano Severo, «que le dió á conocer á Thráseas, Helvidio, Catón, Bruto, que le sugirió la idea de lo que es un Estado libre, donde la regla es la igualdad natural de los ciudadanos, y la igualdad de sus derechos; y la de una monarquía que coloca antes de todo el respeto á la libertad de los ciudadanos.» y dominando todos los otros con su inmaculada grandeza, Antonino, su padre adoptivo, cuyo retrato nos traza con gratitud y amor duplicados.

«Gracias doy á los dioses, dice al terminar, por haberme concedido buenos abuelos, buenos padres, una buena hermana, buenos maestros y haber hecho que casi todas las personas que me han rodeado, domésticos, parientes y amigos, hayan estado llenos de bondad. Jamás me he dejado arrastrar á ninguna falta de respeto hacía ellos; por mis naturales disposiciones, habría podido, en determinada ocasion, cometer alguna irreverencia; pero la benevolencia de los dioses no ha permitido que llegara ese caso. También debo á los dioses el haber conservado pura la flor de mi juventud, el haber sido educado bajo la direccion de un príncipe y padre que supo borrar de mi alma todo humo de orgullo, hacerme comprender que es posible vivir en un palacio y prescindir de guardias, tra-
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jes sumptuosos, antorchas y estatuas, y enseñarme, en fin, que un príncipe puede encerrar su vida casi dentro de los límites de la de un simple ciudadano, sin demostrar por eso menos nobleza y energía; cuando se trata de ser emperador y manejar los asuntos del Estado. A ellos debo haber encontrado un hermano, cuyas costumbres eran una exhortación continua para que revelara por mí, á la par que su deferencia y apego habían de constituir la alegría de mi corazón. Gracias también á los dioses, me he apresurado á elevar á los que habían dirigido mi educación á los honores que parecían desear. Ellos son los que me han puesto en contacto con Apolonio, Rústico, Máximo, y me han ofrecido, rodeada de tanta luz, la imagen de una vida conforme á la naturaleza. En verdad, que no he logrado realizarla por completo; pero la culpa ha sido mía. Si mi cuerpo ha resistido largo tiempo á la dura existencia que llevo; si á pesar de mis frecuentes desabrimientos con Rústico, nunca he traspasado los límites, ni hecho nada de que haya tenido que arrepentirme; si mi madre, que debía morir joven, ha podido, sin embargo, pasar junto á mí sus últimos años; si cada vez que he querido socorrer á una persona necesitada ó afligida, he tenido á mano lo suficiente; si nunca he tenido necesidad de recibir nada de nadie; si he obtenido una mujer de tan bello carácter, complaciente, afectuosa, sencilla; si he hallado tantas personas capaces para la educación de mis hijos; si, al principio de mi pasión por la filosofía, no he caído en las garras de ningún sofista, todo sé lo debo á los dioses. Si, tantas felicidades nos pueden ser efecto, sino de la ayuda de los dioses y de una suerte dichosa».

En cada página se trasparentaba este mismo divino candor. Nunca se ha escrito de un modo más sencillo, para sí, con el único objeto de descargar el corazón, sin otro testigo que Dios. Ni una sombra de sistema. Propiamente hablando, Marco-Aurelio no tiene una filosofía; aunque lo deba todo al estoísmo transformado por el espíritu romano, no es de ninguna escuela. Para nuestro gusto actual, es muy curioso, puesto que no sabe todo lo que debía saber un contemporáneo de Ptolomeo y de Galeno; algunas de sus opiniones sobre el sistema del mundo, no estaban al nivel de la ciencia más elevada de su época. Pero su pensamiento moral, libre de este modo de todo vínculo con un sistema, gana en ello una extraordinaria elevación. El autor mismo del libro de La Imitación, aunque muy desligado de las querellas de escuela, no alcanza á tanto; porque su manera de sentir es esencialmente cristiana; y si le quitan los dogmas cristianos, su libro no conserva más que una parte de su encanto. En cambio, el libro de Marco-Aurelio, como no tiene ninguna base dogmática, conservará eternamente su frescura. Todos, desde el ateo, ó el que se créee tal, hasta el hombre más adicto á las creencias particulares de un culto dado, pueden encontrar en él frutos de edificación. Es el libro más puramente humano que existe. No decide ninguna cuestión controverti-
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da. En teología Marco-Aurelio flota entre el deismo puro, el politeísmo interpretado en un sentido físico á la manera de los estoicos, y una especie de panteísmo cómico. No se adhiere mucho más á una que á otra de estas hipótesis, y se sirve indiferentemente de los tres vocabularios deista, politeísta v panteísta. Sus consideraciones tienen siempre dos aspectos, según que Dios y el alma sean ó no entes reales. Es el mismo razonamiento que hacemos á cada instante; porque si el materialismo extremo es el que tiene razon, nosotros los que hayamos creído en lo verdadero y lo bueno, no saldremos más chasqueados que los otros; y si el idealismo está en lo cierto, habremos sido los verdaderos cuerdos, y lo habremos sido de la única manera que nos conviene, es decir, sin ninguna esperanza interesada, sin haber contado con ninguna remuneración.

II.

Aquí tocamos á un gran secreto de la filosofía moral y de la religión. Marco-Aurelio carece de una filosofía especulativa; su teología es completamente contradictoria; no tiene ninguna idea exacta acerca del alma y la inmortalidad. ¿Cómo fué profundamente moral, sin las creencias que se consideran hoy como los fundamentos de la moral? ¿Cómo fué eminentemente religioso, sin haber profesado ninguno de los dogmas de lo que se llama la religión natural? Hé aquí lo que nos importa discutir.

Las dudas que, desde el punto de vista de la razón especulativa, se ciernen sobre las verdades de la religión natural no son, como Kant lo ha demostrado admirablemente, dudas accidentales, susceptibles de ser desvanecidas, y dependientes de ciertos estados del espíritu humano, como lo imaginan algunos. Esas dudas son inherentes á la naturaleza misma de esas verdades, y se puede decir sin paradoja que si fueran desvanecidas, las verdades que las suscitan desaparecerían al mismo tiempo. En efecto, supongamos una prueba directa, positiva, evidente para todos, de las pruebas y recompensas futuras: ¿dónde estará el mérito de practicar el bien? Los locos únicamente correrían á ciencia cierta á su perdición. La inmensa multitud de las almas bajas ganaría su salvación á juego descubierto, forzarían en cierto modo la mano de la Divinidad. ¿Quién no ve que, con tal sistema, no hay moral, ni religión? En el orden moral y religioso es indispensable créer, sin demostración; no se trata de certidumbre, sino de fé. Esto es lo que olvida el deismo, acostumbrado á sus afirmaciones intemperantes.

Olvida que cuanto ganaran en precisión las creencias sobre el destino de los hombres, lo perdería el mérito moral. Por lo que respecta á nos-
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otros, si nos anuncian un argumento perentorio de ese género, haríamos lo que San Luis, cuando le hablaron de la hostia milagrosa, rehusaríamos ir á verla. ¿Para qué necesitamos esas pruebas brutales, que nos quitarían la libertad? Temeríamos vernos asimilados á esos especuladores de virtud, ó á esos perezosos vulgares, que llevan á las cosas del espíritu el grosero egoísmo de la vida práctica. En los primeros días que siguieron á la fe en la resurreccion de Jesús, este sentimiento se manifestó de la manera más conmovedora. Los verdaderos amigos de corazon, los delicados, prefirieron creer sin pruebas, á ver. «¡Bienaventurados los que no han visto y han creído!» Esta fué la frase de la situacion. ¡Frase deliciosa! ¡Símbolo eterno del idealismo tierno y generoso, y se horroriza de tocar con las manos lo que sólo debe verse con el corazon!

Nuestro buen Marco-Aurelio se anticipó á los siglos, en este punto como en todos los demás. Nunca se cuidó de ponerse de acuerdo consigo mismo en lo tocante á Dios y el alma. Como si hubiera leído la «Critica de la razon práctica» comprendió que ninguna fórmula es absoluta, cuando se trata de lo infinito; y que, en semejante materia, la única probabilidad de entrever la verdad alguna vez en la vida estriba en haberse contradicho á menudo. Separó noblemente la belleza moral de toda teología estricta; y no permitió al deber que dependiera de ninguna opinion metafísica sobre la causa prima.

Jamás la union íntima con el dios oculto fue extremada de un modo tan delicado. «Ofrece al gobierno del dios que está dentro de ti un ser viril, maduro por la edad, amante del bien público, un romano, un emperador, un soldado en su puesto, esperando la señal del clarín; un hombre presto á dejar sin pesadumbre la vida.»—«Hay muchos granos de incienso destinado al mismo altar; el uno cae en el fuego primero, el otro más tarde; pero esta diferencia no significa nada.»—«El hombre debe vivir según la naturaleza, durante los pocos días que le han sido concedidos sobre la tierra, y cuando llega el momento de la retirada, debe someterse con dulzura, como una aceituna que, al caer, bendice al árbol que la ha producido, y dá gracias al ramo de que ha estado pendiente.»—«¡Todo lo que es orden para ti, oh cosmos, es orden para mi! Nada me parece prematuro ó tardío, de lo que para ti llega á su hora. El fruto que yo apetezco es el que dan tus estaciones, oh natura! Todo proviene de ti, todo está en ti; todo va hacia ti.»—«¡Hombre! ¡tú has sido ciudadano de la gran ciudad! ¿qué te importa haberlo sido durante cinco, ó durante treinta años? Lo que es conforme á las leyes no es inicuo para nadie. ¿Qué hay, pues, de vergonzoso en ser despedido de la ciudad, no por un tirano, no por un juez inicuo, sino por la misma naturaleza que te introdujo en ella? Es como si un cómico fuera despedido del teatro por el pretor que lo había contratado. Tal vez dirás que no ha representado los cinco
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actos, que no ha representado sino tres. Dirás bien, pero en la vida tres actos bastan para la pieza entera...... Parte contento, que el que te despide está contento.»

¿Quiere esto decir que no se sublevará nunca contra la extraña suerte que se ha complacido en dejar solos cara á cara al hombre con su necesidad eterna de abnegacion, sacrificio y heroismo, y á la naturaleza con su inmoralidad trascendente y su desden supremo por la virtud. No. Una vez, por lo menos, le choca la absurda y colossal inquietud de la muerte. Mas pronto se sobrepone su temperamento completamente disciplinado, y se tranquiliza? ¡Cómo sucede que los dioses, habiendo ordenado tan bien todas las cosas y con tanto amor á los hombres, hayan descuidado un solo punto, á saber, que los hombres de probada virtud, los que han tenido durante la vida una especie de comercio con la Divinidad, los que han obtenido su amor por sus acciones piadosas y sacrificios, no vuelvan despues de la muerte, sino se extingan para siempre? Puesto que así sucede, ten entendido que si hubiera debido ser de otro modo, de otro modo lo hubieran dispuesto; porque si eso hubiera sido justo, hubiera sido posible; si hubiera sido conforme á la naturaleza, la naturaleza lo hubiera comportado. Por consiguiente, puesto que no es así, confímate en la persuasion de que no debía ser así. Bien comprendes que emprender semejante investigacion, es disputar con Dios sobre lo que le pertenece. Ahora bien, no disputariamos de este modo con los dioses, si no fueran soberanamente buenos y soberanamente justos; si lo son, no han podido introducir en el arreglo del mundo nada contrario á la justicia y á la razon.»

¡Ah! señoras y señores, esta es demasiada resignacion. Si eso es así verdaderamente, tenemos derecho de quejarnos. Decir que, aun cuando este mundo no tenga su continuacion, el hombre que se ha sacrificado por el bien ó la verdad debe dejarlo contento y absolver á los dioses, es demasiada ingenuidad. No; ese hombre tiene el derecho de increparlos. ¿Por qué haber abusado así de su credulidad? ¿Por qué haberle dado instintos engañosos, de que habia de ser honradamente victima? ¿Por qué ese privilegio acordado al hombre frívolo ó malvado? De modo que éste es el que no se engaña, éste el avisado? Pues entonces, malditos sean los dioses que colocan tan mal sus preferencias. Quiero que el porvenir sea un enigma; pero si no hay porvenir, este mundo es una horrible celada. Notad en efecto que nuestra aspiracion no es la del vulgo. Lo que queremos no es ver el castigo del culpado, ni recibir los intereses de nuestra virtud. Lo que queremos no tiene nada de egoista: sencillamente queremos existir, permanecer en relacion con la luz, continuar nuestro pensamiento comenzado, saber más, gozar un dia de esa verdad que buscamos con tanto trabajo, ver el triunfo del bien que hemos amado. Nada más legitimo. El digno emperador, por lo demás, lo comprendía bien. «¡Que! la luz de
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una lámpara brilla hasta el momento en que se extingue, y no pierde nada de su resplandor; y la verdad, la justicia, la templanza que están en ti, ¿se extinguirán contigo? Toda su vida transcurrió en esta noble irresolucion. Si pecó fue por exceso de piedad. Con menos resignacion, hubiera sido más justo; porque no es ciertamente exigir demasiado, pedir que haya un espectador íntimo y simpático de las luchas que libramos por el bien y la verdad.

Tambien es posible que, si su filosofía hubiera sido menos exclusivamente moral; si hubiera implicado un estudio más curioso de la historia y del universo, hubiera evitado ciertos excesos de rigor. Como los ascetas cristianos, Marco-Aurelio lleva algunas veces la abnegacion hasta la sequedad y la sutileza. Se comprende que esa calma jamás desmentida cuesta un esfuerzo inmenso. Es verdad que el mal no tuvo jamás para él ningun atractivo, que no tuvo que combatir ninguna pasion: «Hágase ó dígase lo que se quiera, escribe, he de ser hombre de bien; como pudiera decir la esmeralda: Hágase ó digase lo que se quiera, he de ser esmeralda y he de conservar mi color.» Mas para permanecer siempre en la cima helada del estoicismo, necesario le fué imponer crueldes violencias á la naturaleza, y cercenarle más de alguna bella porción.

Ese repartir perpétuamente los mismos razonamientos, esas mil imágenes bajo las cuales trata de representarse la vanidad de todas las cosas, esas pruebas muchas veces pueriles de la frivolidad universal, atestiguan los combates que tuvo que librar para extinguir en su pecho todo deseo.

De aquí resulta á veces algo áspero y triste para nosotros; la lectura de Marco-Aurelio fortifica, pero no consuela; deja en el alma un vacío á la vez delicioso y cruel, que no se cambiaría por la plena satisfaccion. Nunca se ha llevado más lejos la humildad, la abnegacion, la severidad para consigo mismo. La gloria, última ilusion de las almas grandes, es para él pura nada. Es preciso hacer el bien sin preocuparse por si alguien lo sabrá. Marco-Aurelio comprende perfectamente que la historia hablará de él; algunas veces piensa en los hombres de lo pasado á quienes lo asociará lo porvenir. «Si no han representado sino un papel de autores trágicos, dice, nadie me ha condenado á imitarlos.» La mortificacion absoluta á que había llegado había extinguido en él hasta la última fibra del amor propio.

La consecuencia de esta filosofía austera habría podido ser el orgullo y la dureza. En esto es en le que resplandece más la extraordinaria bondad del natural de Marco-Aurelio. Su severidad es sólo para sí. El fruto de aquella gran tension de ánimo es una benevolencia infinita. Tada su vida fué un estudio del modo de volver bien por mal. Después de una á otra triste experiencia de la perversidad humana, por la noche sólo acierta á escribir lo siguiente: «Si puedes, corrígelos; si no acuérdate que para