Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 270

ino desprevenido, nos demuestra que el trabajo rural de Cuba, desde el más rudo de la industria extractiva de minas y canteras hasta el menos fatigoso de la producción agrícola, puede desempeñarlo el hombre blanco con la misma impunidad que el negro. A la vista tenemos en este momento ejemplos concluyentes; y lo son tanto más, cuanto que se refieren al trabajo de canteras, ó extracción de piedra, el más recio y aniquilador sin disputa de cuantos se practican en el país, porque exige un esfuerzo muscular violento y sostenido, se ejecuta necesaria e incesantemente á los rayos abrasadores del sol, no lo alivia instrumento alguno mejorado, y tiene lugar en las playas inmediatas á la ciudad de la Habana centro y foco del vómito mortal. Estas circunstancias reunidas lo constituyen, en efecto, el trabajo más rudo y destructor de la constitución humana á que puede someterse el hombre.

A nuestra disposición se han puesto documentos fehacientes, corroborados además por nuestra propia inspección ocular, que demuestran que en las canteras del Vedado, situadas en las playas á menos de una legua al Oeste de la Habana, se han empleado constantemente, hace más de veinte años, jornaleros rozadores blancos, criollos, canarios, y peninsulares, que á la par del negro esclavo, ó libre, y con más tesón y ahínco, desempeñan su dura tarea sin menoscabo de su bienestar físico. En la actualidad existen allí algunos de esos trabajadores en no escaso número, pues de gallegos sólo, pasa de doce, que há más de dos años se ocupan en aquellos recios trabajos, manteniéndose todos sanos, vigorosos y contentos. Contentos, debemos suponerlo, porque, no teniendo compromiso alguno ó contrata, que los ligue, sino su propio interés, hasta ahora no han dado muestras de querer abandonar su ocupación. Y es tanto más apreciable este ejemplo, cuanto que en el mismo punto existió ahora años una colonización gallega de renombrada contrata y pródiga de promesas, que no pudo resistir, según entonces se dijo por sus promovedores, al clima y al rigor del trabajo. Esos mismos robustos hijos de Galicia, libres hoy de toda traba y nociva protección se burlan del clima en el mismo lugar y de la reciura del trabajo.

El mismo resultado satisfactorio, si no mienten nuestros informes, ofrece el trabajo blanco en las demás canteras que rodean esta ciudad, y en las que el presidio de la plaza explotaba y aún explota en las playas de Cojimar y San Lázaro. Influencia del clima y rudeza del trabajo, todo desaparece para la raza blanca ante el interés ó la fuerza.

Hé aquí otra prueba concluyente de esta verdad. En una época no muy remota se creía generalmente entre nosotros que el ejercicio de carretoneo en la ciudad, menos recio que el anterior, si bien sobrado fatigoso, sólo podían desempeñarlo los negros. Así se manifestó en más de una ocasión como prueba del error que combatimos; pero poco á poco lo acometió el hombre blanco, quien exclusivamente lo desempeña. Nadie ignora que en los meses de Mayo á Octubre es este oficio en extremo penoso, y que por las circunstancias especiales de la época y del lugar en que se ejerce, debiera ser mortal para el forastero. La experiencia, sin embargo, nos dice lo contrario, y nos muestra además en todo el material que emplea, vehículo, atalajes y bestias, una mejora considerable comparativamente á los tiempos anteriores.

¿Quiénes ejercen hoy en esta ciudad y en mucha parte los oficios de albañilería, carpintería, de la labor de cantos y de peones de fábrica, si no son los peninsulares, los canarios y hasta los extranjeros, sin que el