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que á esto habia contribuido tambien las causas que dejo indicadas como perjudiciales, en general en los ramos de extraccion, y que nuestra ignorancia en el cultivo de aquellas tres producciones y la asombrosa superioridad á que lo habian llevado los franceses nos quitaba toda utilidad en estas empresas, pero contando ya con la adopcion del proyecto adjunto y con sus saludables efectos, supongo allanado el grande incoveniente de nuestros diferentes conocimientos y, para vencer los demas, propongo como un medio indispensable, sin el cual no se consignaría el fin, que además de la absoluta excepcion de derechos, incluso el de alcabalá y diezmos, por el tiempo de diez años para todo cultivador de algodón, café y añil, como S. M. lo concedió en el general á los vecinos de Santo Domingo y Trinidad, sea tambien para cualquier puerto del mundo la extraccion de estos frutos: que no sólo se puedan sacar por los extranjeros en cambio de negros, sino que tambien tengan libertad los españoles para llevar en derechura estos renglones donde quieran, donde sepan que se vendan á mejor precio, dándose para este tiempo indefinido, en lugar de los cuatro meses que señala para todos los frutos de la última Real Cédula de 24 de Noviembre, bien entendido que los cargamentos han de completarse de estos renglones y del aguardiente de cañas, y han de tener obligacion de retornar á la Península con géneros que sean de libre entrada, ó si no volviese á la Habana con negros, utensilios, ó dinero y para que así se verifique y no haya fraude se tomarán las precauciones convenientes.

Se coloca en esta clase el aguardiente de cañas, por su decadente estado, sus escasas salidas y sobre todo las ventajas que su fomento traería al azucarero, piden esta consideración.

auge. Por otra Real Orden del tiempo en que el señor Bayilio administraba la Hacienda de Indias, se previno al General de Marina que prefiriese en los buques de la Real Armada la carga de algodón á otra cualquiera. A pesar de todo esto nada se hizo hasta que don Dion? Mayet sembró, recogió y embarcó las 597 @ que se ven colocadas el año 86. S. M. ha premiado después la aplicación de Mayet, mandándole adjudicar por Real Orden de 24 de Abril de 88, 12 caballerías de tierra y 10 negros á pagar dentro de 3 años. Tampoco se ha propagado el cultivo. Falta quien lo promueva, y subsisten los inconvencientes que se expresan en el discurso.
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cion. Merece tambien un alivio en los crecidos derechos (1) que paga antes de salir de la Habana ó al méños que se incluya en ellos al rom.

La Metrópoli, que hoy paga algunas sumas al inglés por el rom que le trae, tiene particular interés en fomentar este ramo naciente de la industria habanera. Acordémonos de que el derecho del aguardiente fué por un falso principio de política. Se creía que con él se protegia indirectamente el cultivo del azúcar siendo todo lo contrario. No soy yo el desenubridor de este error, ni el inventor del remedio. Con méños palabras y más energía se hallará uno y otro en la gracia de la Real Cédula de 18 de Abril de 1786, expedida en beneficio de los vecinos de Santo Domingo.

Aplicacion de las mismas reglas á los ramos que ya tienen algún poder cuales son el azúcar y el tabaco.

El azúcar y el tabaco nos quedan: los dos ramos principales y únicos de extraccion; los que tienen ya poder para verse colocados en un rango medio.

No hay un motivo para excusar el azúcar de venir en derechura á España. De lo que debemos tratar es de los derechos que corresponde exigirle. Aunque en su lugar he dicho todo lo necesario para ilustrar este punto, y creo que de mi raciocinio sale como resultado infalible, que lejos de poder nuestro azúcar soportar mayores derechos que los otros merece, más bien que la inglesa, ser premiada á su extraccion del reino. Con todo, yo no puedo calcular con fijeza y señalar exactamente la rebaja ó gratificación que debe darse, siendo preciso para esto adquirir una noticia puntual de los costos que nos tiene esta produccion puesta en el paraje extranjero de su consumo, y de los que tiene la misma produccion dada en concurrencia por nuestros rivales; de lo que cuesta una arroba de azúcar española y otra de azúcar extranjera hasta llegar á Hamburgo, v. g.; pero esta noticia no es necesaria para mandar devolver á su extraccion los derechos que ha pagado el azúcar á su introduccion.

En esto nada pierde S. M. pues, siempre ha de quedar en el reino la

(1) Los alambiques deben pagar, según la orden del rey, dos pesos por cada barriq de 39 frascos que destilen, pero siendo esto muy incierto y expuesto á mil fraudes ha tomado el Intendente la providencia de hacer examinar los alambiques corrientes y calcular su produccion sobre las fuerzas que tienen é imponerles una cantidad fija por años que corresponda á la que debían pagar. Además de esta fuerte imposicion paga el aguardiente 6 pesos de su valor cuando se extrae de la Habana.
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porción que necesite para su consumo y por lo que toca al sobrante, estamos en la precisión de imitar á las demás naciones en la devolución de derechos, ó abandonar una concurrencia que no se puede sostener. Si esto es justo hablando de los derechos reales ¿con cuánta mayor razón se, rá con respecto á los provinciales y municipales? Quien los causa en la acción de consumir y no en la de depositar ¿por qué ha estado en depósito?

Vuelvo á decir que no es esta la ocasión oportuna de hacer un arreglo fundamental en nuestros aranceles, porque sabidos los precios de la azúcar exhorbitantemente en la desgracia del Guarico todo está fuera de su nivel, el vendedor y no el consumidor, es el que pone la ley; pero lo cierto es que las demás naciones siguen con sus ventajas y que si nos descuidamos podemos llegar á tiempo que nada nos aprovechen las medidas que tomamos, esto es, cuando los franceses hayan recobrado sus fuerzas y cuando los ingleses hayan tomado en este ramo la superioridad decidida, que les deben procurar sus movimientos, y cuidado en protegerlo, tanto por su providencia para facilitar la extracción al extranjero, como para realizar los establecimientos que forman la costa de África; empresa la más bien concertada y cuyos felices principios (1) anuncian que va á pasarse á la Gran Bretaña el derecho de proveer de azúcar al mundo.

La misma ventaja que hoy logramos en la venta de los azúcares pue- de sermos muy funesta si no la sabemos aprovechar. Ya he dicho y quiero repetir que si se quiere fomentar este ramo esmenester calcular, como si estuviéramos en los tiempos anteriores á la insurrección de los negros del Guarico, para que cuando vuelvan no nos encontremos en el triste caso en que estábamos.

Todos saben que el derecho de peseta establecido en el año 85 acabó de arruinar nuestra concurrencia en el extranjero, que se había sostenido débilmente protegida de la larga guerra que afligió á la Inglaterra y Francia, que por esta causa antes se hacían algunas extracciones, pero

(1) La Gaceta de Madrid del martes 6 de Diciembre nos lo anuncia. Si es cierto como en ella se asegura que el terreno es apropiado, nuestro pronóstico en favor de Inglaterra es infalible. Prescindiendo del poder y conocimientos con que se establecen estas plantaciones: bastaba para darles superioridad sobre las demás de su clase su mayor vecindad á Europa y su situación en el mismo país de los negros.
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que desde entonces ni un grano ha salido del reino. Esto lo publicarán los registros de las aduanas y lo dirán los negociantes con la misma franqueza que á mí me lo han afirmado Mr. de Gansh, Consul General de Suecia en Cádiz y el marqués de Casa Enrile: dos personas de las más instruidas y de las más imparciales de este comercio. ¿Conque, por qué detenemos? ¿Qué inconvenientes hay para mandar devolver á los extractores de azúcar al méños este derecho y los municipales y provinciales?

Quede para después el arreglo formal de los aranceles y sea como uno de los primeros encargos de los comisionados de que se habla en el proyecto, adquirir en el extranjero las noticias que el Gobierno necesita sobre este particular.

Las mismas cuestiones sobre el refino. Las dificultades que he hallado para fijar las franquicias, que deben concederse al azúcar, no las tengo con relación al refino.

Este es un ramo naciente en la Isla que se debe proteger para liberar á la Metrópoli de pagar al extranjero las sumas que por él paga hoy. Los franceses no están en el mismo caso porque tienen muchas refinerías en Europa, y, sin embargo, permiten que se extraiga en derechura para España el que se fabrica en sus colonias. Nosotros que ninguna tenemos en la Península, que dependemos absolutamente del extranjero y que por fomentarlo en la América no nos puede faltar el azúcar en comun, supuesto que ya nos sobra, debemos trabajar con empeño en que nos venga de Cuba el refino necesario.

No hay otro medio de conseguirlo que trasplantar á nuestro suelo el método de las refinerías extranjeras, y conceder la absoluta libertad de derechos que á estos se concede por sus respectivas naciones.

Remedios para el tabaco. Sobre el tabaco no me atrevo á proponer. Es asunto muy oscuro, y de demasiada entidad para ser tratado, y resuelto de repente. Me reduciré, pues, á llamar la atención soberana sobre este interesante ramo, recordándole las sumisas quejas, que he dado á nombre de los agricultores, que ofrecen como prueba de su justicia y verdad el ningun aumento de este cultivo, demostrado por la comparacion de los situados; y haciendo también presente que desde que se prohibió á particulares la fábrica de tabaco en polvo fino ha perdido la balanza de nuestro comercio infinito.
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Antes vendíamos muchos millones de éste al extranjero, y hoy casi nada nos compran. No es por que se ha extinguido el gusto.

Los nombres de Pedro Alonso, Justiz y Peñalver, son todavía preciosos á los apasionados del tabaco. Pagan á peso de oro todo el que se les presenta de estas fábricas antiguas, y apenas quieren regalado el de nuestras Factorías. ¿Y qué significa todo esto? Que el Estado há hecho una pérdida conocida en prohibir las fábricas particulares: nada aventuraria en permitirlas en la Habana para extraer al extranjero, y éste era el único modo de resucitar un ramo tan pingüe para nuestro comercio.

Pensar que las fábricas reales pueden hacer el milagro, y llegar á perfeccionar sus conocimientos, es un error combatido por la experiencia, y por el orden natural de las cosas. Es lo mismo que esperar que sea igualmente feliz la agricultura de un país en que los cultivadores son todos asalariados, que la de otro que corre por los mismos propietarios.

Si estas consideraciones tienen tanta fuerza para el Gobierno, como para mí, poco tardaremos en ver dar licencias para moler tabaco, y llevarlo al extranjero pagando los debidos derechos: pero si esto no puede ser, me consolaré con que se mande facilitar al sujeto que se nombra Fiscal de la Junta de Agricultura, todas las noticias que pida de las Factorías de la Habana; que se le encargue estrechamente el exámen de este punto para que, oído su parecer de la Real Junta de tabacos de la Habana, que debiera darlo en consecuencia, y el de nuestra Real Junta de Agricultura venga con la mayor prontitud á S. M. el expediente, y resuelva lo mejor. (1).

Exámen sobre Todos los frutos de la Isla tienen aplicados ya sus par- séptimo y último ticiares remedios: resta tratar ahora del mal que á todos inconveniente. comprende; de los medios de extinguir la usura; de poner á nuestros agricultores gozando del desahogo que en ésta disfrutan sus vecinos.

Para conseguir el fin no basta hacer apreciables las cosechas como yo espero que sean, si se adoptan los principios que he propuesto. Esto es excelente para los agricultores ricos, desahogados, que en este caso podrán

(1) También conviene que los viajeros comisionados adquieran una noticia del modo con que se siembra el tabaco, de virginia y de las demás Colonias, pues hoy son positivas las noticias que algunos particulares me han dado; nuestro atraso en una parte es de mucha consideración.
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poner la ley, y no recibirla, pero no para los que se han presentado en el párrafo.

Todo el punto de la dificultad consiste en sacar al agricultor de las manos del comerciante, de la dependencia en que vive desde que se extinguió la moneda macuquina, y desde que se imposibilitó la concurrencia de los negociantes de Veracruz. Mucho se ha hecho para esto en permitir el cambio de frutos por negros, y por utensilios; pero todavía quedan abiertos dos medios muy poderosos para la ruina.

El uno es estos mismos renglones, porque se pueden necesitar cuando no hay frutos libres para hacer el cambio, y entonces lo mas sencillo es recibirllos al fiado de la casa del usurero: y el otro consiste en el numerario que es menester adelantar para las demás atenciones de la Hacienda. Este es rarísimo desde que se acabó la guerra, el poco que hay vá á manos del negociante, y no pasa á las del agricultor sin exorbitantes usuras, su primero y verdadero remedio.

Son, pues, dos las causas radicales de este mal: la escasez del numerario, y la naturaleza de las haciendas que piden tan grandes suplementos.

En mi opinión nunca se remediará completamente si los mismos agricultores no reúnen sus fondos, y forman para sí una caja de créditos en los términos que Federico II la estableció en Silesia, (1) ó en los que sean más acomodables á aquel país; pero esta pía e interesante fundación no se puede verificar desde aquí, ni por medio de cargos ni órdenes. A la Junta propuesta de Agricultores sólo es dado promoverlas, y facilitar este inexplicable bien á su patria, con el cual tal vez se podría emprender en derechura el cambio de Africa y también se cortaría en gran parte la plaga de pleitos, que allí se padecen.

Segundo remedio. Por lo pronto lo que se debe hacer para poner al agricultor en mayor independencia del comerciante, y para que al propio tiempo se queden en la nación las ganancias que ofrecen estas circunstancias á los frutos de la Habana, es aumentar el número de compradores nacionales.

Nada más útil á la Agricultura habanera, y al Estado en general, que derogar la orden, que se dió en Veracruz desde el vireinato de Don

(1) Esto se puede ver en la vida de aquél hoy Herve traducida al castellano por, don Francisco Calzada p. 99, y siguientes.
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Antonio María Bucareli, mandando que se exigiesen los mismos derechos á la plata que se extrae para la Habana, que á la que sale para España, con el agregado de que aquellos se paguen anticipadamente.

No tuvo otra razon para esto aquel honrado virey, que la de creer que beneficiaba la Metrópoli facilitándole mayor introducción de numerario, como si la nación tuviese más interés en hacerse feliz en una parte que en otra, y como si le viniesen mayores ventajas de recibir moneda que azúcar, algodón, afil ó café.

Las miras de aquel virey fueron demasiado estrechas en este particular, debió considerar antes que con esta providencia solo ganaban los comerciantes de la Habana; que la Nación por el contrario perdía en la balanza de su comercio, pues si desde la Habana hubiese empleado en frutos alguna porción de dinero del que salía de Veracruz, además del fomento de nuestra marina mercantil, crecía la masa de nuestras producciones coloniales, y con ella la riqueza nacional: y al fin de la especulación ó se había gastado en la Habana lo que se debía gastar en España para el concurso de la Península, ó se recibía con aumento de manos del extranjero lo que se había dejado en la Colonia

Este error pudo haber sido disculpable en aquellas circunstancias, porque la Habana, además de la masa de moneda macuquina que tenía para su circulación interior, recibía anualmente de México cuantiosas sumas de pesos fuertes para fortificaciones, Ejército, Marina, &c.; pero hoy que se han disminuido los situados considerablemente (1) que se vuelven á extraer casi integros (2) para la Península ó para la compra de negros; y que se ha recojido la macuquina por los desórdenes que se introdujeron: es de rigurosa justicia suspender una providencia que nunca fué conveniente.

Es menester acordarse de que no puede haber gran extracción si no

(1) Las fortificaciones casi se han acabado; la guarnición no es tan numerosa y las rentas de la propia Isla han crecido desde 404 d. ps. $ que daba el año de 64 hasta 404 d. ps. menos; el estado, pues, ha quedado reducido á los 500 dn. ps. fuertes para tabacos en los términos que se ha dicho, á lo que viene por la marina que unas veces es más, y otras menos, y 150 Dn. ps. destinados para fortificaciones, y paga de la guarnición de la Habana y Santiago de Cuba.

(2) Véase el estado número 1º en los años posteriores á la guerra, y se ballará la prueba de esta verdad.
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DISCURSO SOBRE LA AGRICULTURA EN LA HABANA

hay felicidad en el comercio interior; que no puede haber tal felicidad; si no hay abundancia de numerario puesto en natural circulacion, y que interrumpida ésta por la enorme disminucion que ha sufrido la masa del dinero que circulaba en la Habana, es preciso que se resienta, y padezca todos los males que son consiguientes, como efectivamente ha sucedido y lo sabe muy bien el Gobierno por las repetidas instancias que le ha hecho pidiendo moneda provincial, y atribuyendo á su falta la escasez de numerario que experimenta.

No entro en la discusion de que sea necesaria ó no la moneda provincial para la felicidad de la Habana; pero si aseguro que la máxima fundamental que ha tenido el Gobierno para negarse á esta solicitud, á saber que de la balanza ventajosa desu comercio, y no del establecimiento de un signo particular resulta la abundancia del numerario, y aunque es de eterna verdad, no es aplicable en toda su extension á apuella Colonia; se hizo para los pueblos que tienen abierto su comercio á todas las Naciones, pero para el que lo tiene limitado á la Metrópoli en la mayor parte; desde donde no se envía sino telas y frutos, desde donde es contra el orden natural hacer volver el dinero á América, pues importaría lo mismo que obligar al retroceso un impetuoso rio, y donde además, está la naturaleza de la agricultura; trabajos necesita de cuantiosas sumas para la subsistencia; las reglas deben de ser otras.

Convengamos, por lo menos, en conceder á la Habana la libertad de derechos, que gozan las demás Colonias para recibir de Veracruz el dinero que quiera remitirse, ya que no se restablece la moneda provincial.

El método actual de abasto por pesos es perjudicial á la agricultura Habanera.

Otro favor justísimo tiene que pedir todavía. El mismo que S. M. concedió á los vecinos de Santo Domingo en la cláusula once de la Real Cédula. «Que se libre de la dura carga de la pesa actual á las haciendas de criar ganados.» Si hubo razon para hacerlo en Santo Domingo, mayores las hay en la Habana; si allí que abundan más los ganados, y la poblacion es menor, se creyó que era muy bajo el precio de veinte y un cuartos por cada cinco libras de carne, ¿cuánto más perjudicial debe ser para la Habana?

Agréguese á esta consideracion la de que nosotros pagamos (1) de de-

(1) La carne que regularmente se come en la Habana es de reses cebadas en potreros, éstas se compran en los Hatos, que son las haciendas de criar; el comprador ó potrerero paga dos alcabalas antes de cada paga otra por la mejora que ha recibido la
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riamos que si el señor Heredia da una nueva edición de sus obras, las purgue de estos defectos, y de ciertas voces y frases impropias y volviese al yunque algunos de sus versos, cuya prosodia no es enteramente exacta.»

Los límites de esta biografía no permiten distraer la atención del lector con otros extractos tomados de los varios artículos críticos favorables á estas poesías, publicados dentro y fuera de España; pero sí esperamos nos disculpará el copiar una parte de la carta que don Alberto Lista dirigió al señor del Monte, en la cual con un solo rasgo de pluma dice aquel maestro del arte cuanto se ha escrito en elogio de Heredia y de sus obras.

«He leído con sumo placer las poesías del señor Heredia, que usted me cedió: mas no he aceptado con la misma satisfacción el encargo de manifestar mi juicio acerca de ellas. Ni mi edad, ni las severas ocupaciones de mi profesión permiten que sea juez á propósito en materia de literatura quien ya sólo conserva reminiscencias de las musas y de su arte divino. Mas al fin cumpliré este encargo, si no como debiera, á lo menos como me lo permita el sitio que me tienen puesto las fórmulas algebraicas y los teoremas de Euclides. Yo juzgo en primer lugar por el sentimiento, anterior á toda crítica, que han excitado en mí las composiciones del señor Heredia. Este sentimiento decide del mérito de ellas. El fuego de su alma ha pasado á sus versos, y se trasmite á los lectores: toman parte en sus penas, y en sus placeres: ven los mismos objetos que el poeta, y los ven por el mismo aspecto que él. Siente y pinta, que son las dos prendas más importantes de los discípulos del grande Homero: esto es decir, que el señor Heredia es un poeta y un gran poeta.

»Después de este reconocimiento, espero que será lícito hacer una observación importante, y que por desgracia suelen desdeñar las almas volcánicas, como es la del poeta que examinamos. No basta la grandeza de los pensamientos; no basta lo pintoresco de la expresión; no basta la fluidez y valentía de la versificación: se exige además del poeta una corrección sostenida, una elocución que jamás se roce con lo vulgar ó familiar; en fin, no basta que los pensamientos sean poéticos; es preciso que el idioma sea siempre correcto, propio, y que jamás se encuentren en él expresiones, que lastimando el oído, ó extraviando la imaginación, impidan el efecto entero que el pensamiento debía producir.