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compatrira (¡compadre?) y cuenta los castigos que imponía y refiere las hazañas del Padre Piés y del Padre Francisco, que fué confesor de Panchita (Poncheetee); de las promesas ó penitencias votivas para lograr bienes ó bienandanza. Para no ser más largos voy á abreviar mi extracto. Hay en mucho del escrito un fondo de verdad tradicional: ya he dicho que es el eco de los rumores populares, que luego exagéra. Uno de los más célebres fué en Cuba la existencia de una asociacion de malvados que se enriquecieron asesinando negros gordos y haciendo con ellos salchichas: se enseñaba la casa donde se hacían y por mucho tiempo nadie comía butifarras que no fueran hechas en la propia casa. La escritora habla de esa tradicion en que, según su costumbre, figura un fraile.

«El Padre Francisco que fué el confesor de Poncheetee, logró salvar de la muerte á algunos de los malhechores que fueron condenados á muerte por matar negros para hacer salchichas. Esto ocurrió precisamente á mi llegada á la Habana hace cerca de ocho años. La cuadrilla se componía de españoles, franceses, italianos y portugueses. Fueron encasados y sentenciados durante mi residencia en la Habana. Yo vi doce de ellos ahorcados. Eran como sesenta en la cuadrilla. Algunos fueron enviados á las minas de España. Entre los que no fueron ahorcados fué uno el capitán. Hubo mucho dinero y con él, entre el Gobernador y los frailes, se salva la vida á una persona por los cadalso. Oí aún jactarse de cosas semejantes. Residían como dos millas de la ciudad de la puerta de Monserrate. Atraían los negros jóvenes gordos para convertirlos en salchichas. (La tradicion dice butifarras y chorizos como se llamaban en la Habana). Cuantos las comieron dicen que no las encontraron mejores. Las llamaban salchichas francesas y el pueblo las compraba con ansia. Dos negritas que vendían géneros y otros articulos como es costumbre fueron detenidas. Era una de ellas gorda y no la otra: á ésta la despidieron para que siguiera vendiendo: pero la flaca esperó á la gorda en la acera del frente inútilmente y tocó en la casa preguntando por qué no salía, ó si lo había hecho por una puerta traviesa. Se le contestó que hacia tiempo que había salido: ésto la alarmó creyendo la habían robado como era comun; pues los naturales llaman á los vendedores para robarles; y luego los dueños castigan á los esclavos cruelmente por la pérdida. Si mueren en el castigo no hay ley que inquieta como la muerte ha sucedido.»

«La negrita volvió inmediatamente con la ama, quien trajo comisarios y soldados que cuidan la ciudad, reclamando su esclava. Cuando entraron en la casa hallaron colgados los miembros de la negrita en el cuarto de la carnicería y otros muertos análogos. Allí hallaron diez y ocho de la cuadrilla que mandaron al Castillo del Morro: otros se prendieron después, y fueron destinados á las prisiones.»

«El Padre Francisco fué uno de los sacerdotes de influencia que firmaron un memorial que se envió á Puerto Príncipe y al rey de España
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para salvar á algunos de ellos. Todos los que se hallaron en este caso tenían sumas de dinero y obtuvieron su perdón»......

«Oí decir á Manuel que el obispo viejo que murió del cólera dos años antes de mi salida tenía la costumbre de apadrinar con su firma (representaciones) á los grandes criminales.» Es verdad que dice antes que «los padres muy ricos tenían mucha influencia en el poder y los malos eran los más ricos.»

La escritora habla de los sucesos de esa forma calumniando siempre; pero los cuadros son tan exagerados que casi siempre brillan por lo cómico de su expresión. Ella habla constantemente de frailes como hipócritas, ambiciosos, auxiliando á los reos en los patibulos ó en las procesiones, en las promesas y novenarios. Hé aquí una ejecución de una mujer que mató á su marido. «Voy á informar de lo que pasó en la ejecución de una mujer de 21 años, casada, á que vi dar garrote («groted» dice en su Champaxa, que es un champurreado delicioso.) No se ahorcan á los blancos condenados, pero se colocan en un tablado en una silla en que se les ahoga por medio de un collar puesto en el cuello. Esta ley fué dada por la reina de España para distinguir á los blancos de los negros. Cuando un rico comete un crimen los sacerdotes lo despiden y reciben en cambio para velas y misas para salir del purgatorio. Ellos piensan que es méritos desgracia morir en el garrote que en la horca.»

«Esta mujer fué nacida y criada en la Habana, se llamaba Marieta: hija de muy ricos padres de España, que la obligaron á casar con un español, catalán, queriendo ella á un joven oficial. El catalán era de mala condición, se llamaba Roupee, y era muy rico. Durante los preliminares de esta muerte puso bajo la dirección de un fraile capuchino en sus promesas ó devociones para conseguir su objeto. Manuel no me explicó esas promesas aunque he oído que son crueles á veces hasta ocasionar la muerte. Marieta vivió tres años terriblemente con su marido; porque siguió amando á su oficial, por fuera, y lo supo su marido. Ella mandaba decir misas que decían diferentes sacerdotes para que se muriese. Manuel me lo dijo que él y otros las decían y recibían velas, para de cualquiera modo destruir á su marido.»

«Determinóse el oficial á ser él mismo el asesino; señalóse el dia y ella preparó á su marido echando lúdano en el vino para que lo adormeciera. El oficial llegó y todo estaba preparado, pero no se realizó. El oficial volvió á su casa prometiendo retornar pronto: ella esperó; y como vió que no venía, viendo estar sola, porque las criadas dormían en el cuarto del fondo, por su propia mano dió de puñaladas al marido narcotizado con el opio. No hubo ruido y ya muerto le hizo pedazos y lo metió en un barril, como estaba convenido, el cual habían de sacar cuatro soldados para echarlo al mar. Los soldados no vinieron y ella tuvo que valerse de los criados diciéndoselo á su madrina, quien salió encargándola el secreto y
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sentíme arrastrado hacia él por la simpatía como él hacía mí, y al cabo de un corto rato nos tratamos como conocidos viejos. Participóme que era discípulo de Conrado Rupff, y cuando, obligado por la verdad, le dije que no conocía á su maestro, pareció muy sorprendido y señalándomelo junto al doctor Lutero, me habló de él en estos términos:—«Es Conrado Rupff una de las lumbreras de la música en nuestro tiempo; desempeña, en union de Juan Walther, aquel personaje de severo rostro que véis allí sentado frente al doctor, las funciones de profesor de canto y de maestro de la capilla del príncipe de Sajonia. Cuando nuestro gran Lutero se ocupaba en la composición de la nueva liturgia alemana, le escribió al príncipe Juan para que Rupff y Walther viniesen á auxiliarle con sus consejos en la parte musical. Pero para que conozcais desde luego á nuestros excelentes compositores, os suplico que miréis á aquel hombre de cara tan roja y que riendo se inclina hacia su vecino de mesa; pues ése se llama Jorge Rhaw. Fué él quien, hace pocos años, dirigió en Leipsic, en donde era maestro de la escuela de Santo Tomás, la misa á doce voces y el Te deum que se cantaron con ocasión de la famosa disputa entre el doctor y Juan Eck.»

Sin duda que vos, querido maestro, ni siquiera conocereis los nombres de los compositores de que me hablaba mi nuevo amigo, y que, sin embargo, parecen ser célebres en Alemania. Depende esto de que ellos nunca compusieron motetes ni madrigales sino himnos; que no se cantan ni se cantarán jamás, por supuesto, en nuestra Flándes, fielmente católica. Lutero, según me dijo mi interlocutor, se aconsejaba siempre con Rupff y Walther al hacer sus innovaciones musicales, y no concluía nada sin haber obtenido antes su aprobación; pero como cuanto había preparado era tan perfecto como le es dado hacer al hombre, aquellos cuyos auxilios reclamaba, no hacían, la mayor parte de las veces, sino darle su aprobación y copiar la música compuesta por él; y así lo confesaron siempre Rupff y Walther, pues más celosos que de la propia gloria, lo eran de la del maestro.»

En tanto que así departíamos, un personaje, aquel que me había señalado mi joven camarada por Walther, se acercó á nosotros diciendo:—«Rupff y yo nos acordaremos siempre de las conferencias que tuvimos con el doctor cuando nos llamó para trabajar en la liturgia de la nueva iglesia. Cada palabra supa era un rayo de luz lanzado, en la oscuridad de la duda, sobre los puntos que era necesario esclarecer. Para la Epístola empleó el tono octavo, y el sexto en el Evangelio, diciendo: las palabras de Jesucristo eran llenas de dulzura, destinaremos el sexto tono al Evangelio, y como S. Pablo era un austero apóstol, emplearémos el octavo en la Epístola. Me hizo quedar como tres semanas en Wittenberg para que le copiase la música que había escrito, y no le dejé hasta que no se hubo celebrado en las parroquias la primera misa alemana.
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que no lo confesase á los frailes. La madrina fué por los comisarios (así se llamaba efectivamente la policía entonces.) No había sangre al llegar éstos: todo estaba en tranquilo estado y la mujer fumaba un tabaco en su cuarto de dormir: pero allí estaba el barril.

«Ella confesó en el acto su crimen á los comisarios y la encarcelaron.

Los frailes tuvieron muchas misas, pues eran muy ricos los amigos de la interesada: recogieron bastante dinero de ellos y de ella. Se dijo entre los frailes que no sería ajusticiada teniendo tan ricos conocimientos y amistades: hicieron varias peticiones firmadas por el obispo, sacerdotes y naturales. Las señoras de la nobleza decían que sería una desgracia que una cubana fuese públicamente ejecutada. Los amigos gastaron mucho entre los frailes y oficiales civiles; pero la reina no quiso conceder el perdón.»

«Yo la vi en la procesión y la escena que se realizó. Fué colocada en una silla, que se había de poner en el cadalso: iba vestida de blanco, y parecía desfallecer. El Padre Piés caminaba á su lado con hábito blanco y colgándole medallas, cruces y una imagen del Salvador: un libro de rezos en una mano y en la otra una vara dorada, larga y terminada en cruz y una vela ardiendo al fin. La vara y cruz enlazadas en negro crespon: el Padre Piés iba rezando. En esta clase de procesiones van lo menos cincuenta hombres, que viven en los conventos como criados de los Padres vestidos con hábito blanco y una especie de turbante de crespon negro en la cabeza, con varas, cruces, velas en las manos. Cuando la procesión pasó las murallas por la puerta de la Pontra (¿Punta?) donde hay guardia de soldados, se encuentra allí una mesa á ocasiones cubierta de blanco con velas de difuntos y una Virgen María está sentada á la mesa vestida de negro. Esto es cuando el condenado es rico y tiene amigos ricos.»

«Trayendo esta escena á mi memoria aún me parece más horrible: porque cuando yo vivía en aquella ciudad estaba más habituada con esas escenas y crímenes. Los bienes de la ajusticiada y de su marido se dedicaron á pagar á los sacerdotes, me lo dijo Manuel, y al convento de San Felipe, para sacar á sus almas del Purgatorio»......

Sigue refiriendo los comentarios del suceso en su casa donde se reunieron varios frailes con Fray Manuel, con este motivo describe el cuarto de dormir de éste, que parece que no hacia vida conventual. Allí describe el altar, crucifijo con velas, rodeado de medallas, con el evangelio; las preocupaciones ó creencias en brujos ó espíritus y las almas del Purgatorio; allí, nos dice, el Padre Manuel ponía su puñal debajo de la almohada y cuando andaba sin los hábitos, en la cintura, por temor á los ladrones; que tenía horror á los gatos prietos y que ella llegó á tenerles miedo. «Que muchos frailes tenían ese horror á los gatos. Manuel me dijo que cuando entraba en el convento un gato prieto, los frailes le ahuyentaban y rega-
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ban agua bendita por donde pasaba y luego se morían. Lejos de odiar á los perros generalmente los divertían.» Ella no se acostaba sin registrar la casa para que no quedase en ella ningún gato; también se contagió.

Para manifestar el modo de recoger el dinero de los frailes habla de los hombres disfrazados de frailes, así llama á los legos y donados con la caja ó cepillo con una imagen pidiendo de puerta en puerta. Esto sólo lo hacían algunos religiosos; pero también se les echa á los frailes otra culpa: «cuando había un ajusticiado cosa que pasaba cada tres días se excitaba la caridad para gastar en velas y en misas. El demandante en hábito negro con una vara con cruz al fin y una bandeja de plata. Si el condenado era blanco pedía un blanco, si de color uno de su clase. Los acompañaba un sacerdote. «Dice que había doce demandantes por cada convento: habla del precio de los cultos y asegura que si la misa se dice por un blanco vale un peso; y la mitad si era de color. Habla de la remisión de frailes á España cuya noticia sabían pocas horas antes de embarcarse, y sólo el viejo obispo y los prelados sabían á donde iban, por pena que les imponían. Ella preguntaba á Manuel sobre todas estas cosas y veía en su casa los conciliábulos de los padres, pero nada supo más que las idas y venidas á casa del difunto obispo, que murió durante el cólera. Como Espada de quien antes habla murió en 1832, el único prelado de su clase que murió después fué el señor Varela, arzobispo de Santo Domingo, á quien conocí y traté, siendo yo un joven, en la casa que le facilitó grátis el caballero D. Francisco de Morales y Castillo, hermano de mi señora madre—dice que sobrevivió poco á su nombramiento porque no se llevaba bien con frailes ni los seguía en todo—«era bueno y no podía ejercer en mucho tiempo su oficio. Murió repentinamente (antes dijo que del cólera) y se murmuró mucho de que no se le enterrase con la pompa que al otro.» El respetable arzobispo era un emigrado de Santo Domingo que lo arrojó por los malos instintos de la política; y el antiguo diocesano murió en su propia grey y dejaba por dolientes y amigos á todos los cubanos que valían algo; todos los menesterosos en que repartía parte de sus cuantiosas rentas. De él pudo repetir los rumores populares de que era iconoclasta, porque hizo destruir multitud de imágenes y altares de madera de estilo gótico, ó mejor dicho, churrigueresco, para hermosear los templos y limpiarlos de cucarachas: porque la religión, como la filosofía, tenían sus telarañas; y si no fué enemigo de los frailes tampoco era apasionado. Sin embargo, respetó los conventos; no se intentó llevar á ellos sus reformas artísticas. Cuando en la impia prisión del Papa por los franceses, ejerció la plenitud del pontificado, por la delegación de sólitas pontificias, autorizó el matrimonio de varios belemistas, no eran sacerdotes; y varias desgraciadas se encontraron en la condición de madres legítimas de hijos á quienes la sociedad negaba ese título. No fué un participante de los ex-
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travíos parciales de los seglares; no fomentó ninguna superstición; y en la jurisdicción restringida que tiene un obispo sobre regulares fué austero conservador del orden exterior. Sólo una extranjera de poco juicio pudo dirigirle sus acres censuras.

No es posible traducir lo que escribe la autora sobre la especie de talisman ó pintura que llama bouquet: lo más que puede ser es el escapulario pequeño de algunas cofrades, pero ésto se contradice por las señales que nos dá del de la Virgen Santísima de la Merced. Sea lo que fuera más parece fetizo africano que devoción del culto cristiano. No es extraño. El acto piadoso con que las familias antiguas estrenaban las casas que construían para habitarlas que era muy sencillo en su forma es para la americana lo siguiente: «Lo que debe pagarse por la bendición de una casa que va á habitarse que consiste en rociarla con agua bendita y decir una misa en cada cuarto, vale una onza ó 17 pesos.»

Otra costumbre también costaba el dinero: pero no existió más que en su cabeza. «Por echar agua bendita á un enfermo ó sano, santiguarle el estómago con la señal de la cruz, decir la misa en una casa, 4 pesos.» Para recibir ó dar cualquiera cantidad convenía santigurarse, según dice; como al salir á la calle; al vestirse, &c. «Ningún sacerdote católico entra ó sale de una casa sin santigurarse besando la cruz de los dedos.»

La Rosamond pretendía escaparse, Fray Manuel quiso, á su juicio, envenenarla: al fin logró escapar cuando en 1833 Fray Manuel salió fuera de la ciudad con el marqués M...... y su familia, cómo otros muchos que hubieron del cólera. Dispuso que durante su ausencia la cuidase un alcahuete (Alcowater.) Al fin volvió á los Estados Unidos.

Pero ¿es cierto que hubiera una mujer autora de tanta historia tan fecundamente exageradora? Así parecen demostrarlo las certificaciones que el Reverendo Smith agrega á la obra. Efectivamente, Rosamond Culbertson, cuyo retrato figura en la primera hoja, antes de la portada, vivía en 1835 y 1836 en Nueva York, y era miembro de la Iglesia Presbiteriana Libre; y sus pastores y los secretarios de sus sesiones certifican que desde 1834 merecía entre otras cosas el concepto de veraz. El Reverendo D. C. Lansing, Pastor de la Iglesia Presbiteriana, escribe al caballero Robinson que por su indicación se publicó primero el libro en varios números del periódico The Downfall of Babilonia (La caída de Babilonia); que supo de esas aventuras de Mrs. Culbertson porque ella misma las contó á su señora en varias ocasiones. Les recogieron y arreglaron en forma de libro y es el analizado. ¿Podré no desmentir á los certificantes respecto de la veracidad de la escritora? Sin duda, basta que escriba que vió una cosa para asegurarse que no existió como la vio: pero ella misma explica que ha perdido varias veces la razón; ella misma escribe su vida poco ejemplar y no es posible que obtenga el concepto en lo absoluto: lo más que puede decirse es que exajera hasta el absurdo, lo que puede haber de ver-
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dad en sus relatos, en lo que ya he convenido, acaso la memoria no le es fiel, pues escribe recordando. Esas exajeraciones eran preciosas para la contradicion religiosa, y en odio del catolicismo se comentó el libro y le pusieron grabados: de nada de ésto es mi propósito hablar, ni tendria nada de nuevo.

Nueva York, Octubre de 1880.

A. BACHILLER.
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ELEGIA

(A UNA NIÑA MUERTA.)

En en seno de Dios donde reposas,
Ya no irán á turbar tu blando sueño
Y eternas realidades venturoosas,
Afectos ni memorias de este mundo.
¿Acaso llora el pájaro perdido
—Que cruzó los espacios vagabundo—
Por sombrías regiones tormentosas
Cuando en hora feliz retorna al nido?...
¿Quién recuerda en la alegre primavera,
Bajo un Sol que no entibia sus fulgores,
Y en las dulzuras del hogar paterno,
Las efímeras flores
Ni el ceño adusto del helado invierno?...
¡Así! lo mismo tú, dormida en calma,
En esferas de luz y de consuelo,
No extrañarás los bienes de una tierra
Que tanto acíbar en su miel encierra,
Para aquellos que llevan en el alma
La nostalgia del cielo!
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ELEGÍA

Te abrió un ángel las puertas eternales
Como dan paso nacaradas nubes
Al destello radiante de la aurora;
Y se quedó aguardando en los umbrales
A la blanca paloma que debía
Volver muy pronto á las empireas salas
Sin mancha en el armiño de sus álas!
Y ya duermes feliz el postrer sueño:
Mas si al llegar la noche el mundo llora,
Y todo queda triste cuando muere
El claro sol que en el espacio ardia,
¡Ay! ¿qué será de aquellos que te amaron?
Y que en la sombra lóbrega quedaron?...
¿Qué hará el mísero padre
—A quien vejez tan solitaria espera—
Que de tus besos al calor, creía
De nuevo hallar su primavera hermosa
En esa dulce faz donde reía
La frescura de Mayo en cada rosa,
Y en cada estrella el resplandor del día?...
¿Dónde están el encanto y la alegría
De su tranquilo hogar, y la esperanza
De un bello porvenir?... La desolada
Madre ¿qué hará sin la que fué á sus ojos
Flor del cielo caída, semejante
A la flor de azahar que inmaculada
Prendió temblando en venturoso instante
A su velo gentil de desposada?...
¿Dónde está la brillante mariposa
Que en torno suyo revoló, á sus labios
Pidiendo con la miel de una caricia
Tiernas palabras y consejos sabios,
Y de santas virtudes á su alma
La purísima esencia?...
¡Pero cuán fatigosa es la existencia
Terrenal, para aquellos que suspiran
Por un mundo mejor! reflejo vago
De esa oculta inquietud, fué la constante
Inocente ansiedad, el hondo anhelo
Que lejos del bullicio te llevaba
De las ciudades tumultuosas donde
La avecilla del bosque no encontraba
Ni con plumas de seda para el nido,
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Ni armónico rumor para su oído,
Bastante espacio azul para su vuelo!

Entonces ¡ay! el ángel pensativo
Que acompañó tus pasos en la tierra
Cubriendola de mirlos y de rosas,
Y vigiló tus sueños infantiles
Sobre tu rostro cándido estendiendo
La sombra de sus alas temblorosas,
Voló de nuevo á la celeste patria,
Y respondió al asan de los querubes
Que por tu larga ausencia suspiraban
Y amorosos por tí le preguntaban:—
—«Tan pura está y hermosa como el día
En que al mundo bajó; pero en el alma
Algo lleva que turba su alegría,
Y no se qué angustioso desconsuelo
En secreto persiguela: ¡quién sabe
Si la niña está triste sin el cielo!
La he visto de la infancia bulliciosa
El corro jugueton abandonando
Quedar meditabunda y silenciosa;
Y en las noches serenas y encantadas
Cuando en solemne paz dormido el mundo
No se escuchaba un canto ni un gemido,
Doblar la frente y el atento oído
Prestar como quien oye en lontananza
Alguna vaga, extraña melodía....
Y en aquella mañana esplendorosa
En que el sol á la tierra sonreía,
Cuando en el santo templo coronadas
De nevados jazmines, y agrupadas
Ante el sagrado altar, por vez primera
Las niñas todas á tomar llegaron
En sus labios de paz la hostia divina,
Cual bandada de tórtolas que acuden
A beber en la fuente cristalina,
Me pareció que con los dulces tonos
Que el órgano en sus voces exalaba
Y entre la blanca y ondulante nube
De incienso y mirra que al cenit subía,
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Su espíritu al Señor también volaba!...—
—«Vuelva, pues, ante el trono del Eterno
A alzar su voz en el celeste coro,
Conmovidos los ángeles dijeron;
Y sus alas de nácar agitando,
En falange purísima invadieron
Tu alcoba misteriosa,
Y cual la brisa que en nocturna calma
Roba su esencia al lirio, y el capullo
Deja al polvo mortal, abandonando
Tus pálidos despojos á la tierra,
Como joya preciosa
Se llevaron tu alma!......

En los profundos cielos
Ya todas las estrellas se ocultaron,
Y hasta el hogar desierto y silencioso
Las sombras melancólicas bajaron.
Ya los callados pasos no se escuchan
De los tiernos amigos que llegaron,
De blancos cirios á la luz incierta,
A contemplar en su ataúd de flores
El dulce rostro de la niña muerta.
Tan sólo de un reloj se oye cercano
Acompasado el péndulo que marca
Lo breve de la vida en cada hora,
Y la voz—que de lágrimas se inunda—
De la triste Experiencia que enlutada
Quedó junto al umbral meditabunda:
—«Forzoso es que suceda al alba hermosa
Honda noche sombría,
Y que se torne páliida la rosa,
Y en luz crepuscular se envuelva el día.
Más vale que se pierda en lo infinito
Y en todo su esplendor cándida estrella,
Antes que el ojo del mortal profano
Ansioso fije su mirada en ella.
La tímida gaviota que vá huyendo
Del huracán que ráudo se aproxima,
Es bien feliz si atraviesar consigue
La mar en furia, y por detrás dejando