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Por lo demás, para los espectadores su belleza la dispensó del talento.

Este otoño de 1807 fué una estación llena de encantamientos y todo parecía reunirse para hacer germinar allí una novela. La novela llegó, el cuento, más bien, porque eso comienza como un cuento de hadas. Había una vez un príncipe bello como el día. El príncipe, era Augusto de Prusia, hecho prisionero diez y ocho meses antes y que había venido á ser en los ocios muy dulces de su cautividad, el huésped íntimo de Coppet. Si no era del todo bello como el día, como lo quiere la leyenda, no le faltaba mucho. Conviénesse en decir que con sus veinte y cuatro años de edad, su brillante apostura militar, su figura leal, era uno de los príncipes más encantadores que podía ofrecerse al amor de una mortal y aun de una inmortal. Porque Mme. de Recamier tenía algo de diosa y aunque diosa, ella lo amó. «Todo conspiraba en favor del príncipe Augusto, la imaginación de Mme. de Staël, fácil de seducir por todo lo que era poético y singular los lugares mismos, esa esas bellas riberas del lago de Ginebra, pobladas todas de fantasmas romancescos, todo ello era bien propio para extraviar la razón». Conócese la prosecución de la historia, que ha sido contada con grandes detalles; el divorcio propuesto á la bella Julieta al que debía seguir una unión casi real; la emoción de Mme. Recamier, sus vacilaciones, la demanda de ruptura dirigida á Mr. Recamier y la carta dignísima que éste le contestó; la fuga de Julieta á París, esta fuga que pudo sólo vencer, la mágia operante, esta vez solamente, sobra un alma poco apasionada, y el desenlace previsto, lamentos muy vivos, desde luego, del amante abandonado, desesperación, melancolía, después recuerdos, no sin dulzura, galantería aún, pero con resignación, y, hasta el fin da la vida del príncipe una buena y tierna amistad; de parte de Mme. Recamier, una leyenda del todo poética, la emoción de un peligro enteramente nuevo para ella, la sorpresa encantada de haber amado una vez.

Tal era la vida de Coppet: muy brillante, muy variada por las visitas que se recibían, por las fiestas que se daban, vida á veces sentimental y ligeramente romancesca, pero cuyo fondo serio era el gusto, la pasión por las cosas del ingenio. Se leían con avidez los libros que aparecían en Francia y en Europa. Por la noche se hablaba de ellos. Establecióse así en aquel círculo una especie de crítica perpétua de la literatura del día, cuyos ecos se recogían. Chateaubriand fué juzgado allí, no sin seve-
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ridad. Sin duda, á distancia pueden hacerse muchas reservas sobre la admiracion debida al autor del Genio del cristianismo y de Los mártires. El tiempo es el más infalible de los críticos; juzga fatalmente á los escritores, poniendo de relieve, en perspectiva, ciertos defectos enormes que la proximidad demasiado grande impedia ver bien y que se perdían en el deslumbramiento general. Pero sorpréndenos, cuando se trata de un escritor como Chateaubriand, el convencimiento de que la ilusion no ha durado un sólo instante para algunos de sus contemporáneos, que han resistido el entusiasmo hasta el punto de degenerar en injustos por el exceso contrario, y que desde el primer momento en que apareció el meteoro han medido tan severamente su consistencia, su duracion y hasta su brillo mismo.

¿Firmaria hoy la crítica más rigurosa las siguientes líneas que nos traen la primera impresion del salon de Coppet sobre los Mártires? «Es la caída más brillante de que hayamos sido testigos. Pero es completa; los amigos mismos no osan disimularla; y aunque se sabe que el gobierno vé con placer este desenfreno, la desgracia del maestro no ha disminuido al disfavor del público. La situacion de Chateaubriand es en extremo dolorosa; vé que ha sobrevivido á su reputacion; su amor propio se halla anonadado; su fortuna lo está tambien; no tiene nada; sin ningun amor al dinero ha gastado desmedidamente lo que contaba ganar con esta obra que, por el contrario ha acabado de arruinarlo. Le tengo una lástima profunda porque es un bello talento mal empleado, un buen carácter en ciertos casos desmentido. Como él no es nada sino merced al esfuerzo, como pretende siempre aparecer en lugar de ser, el mismo y sus defectos son tildados como sus cualidades; y una verdad profunda, una verdad sobre la cual se responde con seguridad, no anima ninguno de sus escritos. (Mayo de 1809).» Y en otra parte, juzgando á Chateaubriand como historiador: «Tengo gran admiracion por su talento, dice Sismondi, pero me parece que no hay ninguno menos á propósito para escribir la historia; tiene erudicion, es verdad, pero sin crítica y diré que casi sin buena fe; su historia de Francia sería la novela más galana del mundo, sería una multitud de imágenes que deslumbrarán los ojos......Me represento su estilo aplicado á las cosas sinceras como el clavicordio del padre Castel que hacía aparecer colores en lugar de sonidos. (Mayo de 1810).»

Al través de la severidad excesiva de esta crítica, pueden recogerse
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rasgos que hieren con terrible precisión: estos defectos tildados como cualidades esta falta de verdad profunda, de consistencia, de seriedad, sobre la cual puede el lector apoyarse y reposar; esta erudición recogida un poco al azar, vasta, pero no muy segura; este excepticismo advertido en el fondo de su talento y persistente, aún en los pasajes más sanos y elevados; esta prodigalidad deslumbradora de imágenes y de colores; esta sensibilidad de imaginación que se halla en Chateaubriand como cosa irreemplazable, la ternura y la bondad, todo esto, al fin, está bien observado; pero Sismondi insiste en ello demasiado. Insiste exclusivamente y para estar en la verdad, siempre tan difícil de alcanzar cuando se trata de una naturaleza tan compleja, debió haber bosquejado la contraparte y hubiera sido justo mostrando que, a través de todas estas debilidades y de estas ruinas morales, que desde el fondo de esta alma inquieta que se devora eternamente en la tempestad ó en el tédio, se derraman sobre toda la existencia de Chateaubriand y en todos sus escritos, dos sentimientos admirables que lo salvan todo, que lo cubren todo con sus rayos y con su llama: el instinto de la grandeza en la idea y en el estilo, y el sentimiento del honor en la conducta de la vida política! Con estos dos sentimientos, muchas faltas aún son posibles, muchos desfallecimientos no podrían ser evitados; el talento y el carácter habían de tropezar con muchísimos escollos; no se rompieron nunca completamente, y los choques más rudos jamás se convirtieron en naufragios. En el gobierno tempestuoso de este destino y de este génio habrá luchas y grandes peligros; habrá también levantamientos inesperados y, hasta el fin, bellas actitudes conservadas ante el mundo y ante la historia.

En el fondo, es fácil encontrar, si no la antipatía del talento, por lo menos tales diferencias de origen y de inspiración entre Mme. de Staël y Chateaubriand, que en Coppet se decía que ellos representaban dos escuelas. Cada vez que aparecía un escritor nuevo, la primera cuestión era saber á qué escuela pertenecía, y quién era el inspirador. A la distancia en que nos encontramos, muchas de estas disidencias se borran: ambos, Mme. de Staël y Chateaubriand, tuvieron la fortuna de levantar con brillo, en los albores de un siglo nuevo, el honor de las letras francesas perdido entre la tempestad, eclipsado por una revolución, y de mostrar con un gran ejemplo, en presencia de una literatura en decadencia, consagrada á la fatiga estéril de una imitación sin gloria, que las fuentes de la
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invencion original, jamás se han agotado para el verdadero talento. Párecenos bien asociar estos dos nombres en el mismo homenaje y cualquiera que hayan sido sus disidencias en politica y religion ó sus diversidades en inspiracion literaria, aproximar estos dos grandes escritores obreros ilustres de la misma tarea. La posteridad, más justa que ellos mismos, los reconcilia en una admiracion comun.

No nos hemos alejado de Coppet donde la cuestion Chateaubriand estaba siempre sobre el tapete. Hemos visto que las preferencias de Sismondi no eran en nada dudosas, pero ¿cuál entre los amigos de Mme. de Staël podria no tener la gloria de su parcialidad? Ella no inspiraba más que adhesiones apasionadas. El honor de su vida fué atraer hacia ella amistades apasionadas y ciegas, y haberlas conservados fieles á casi todas á pesar de los acontecimientos y de los años. Ese sentimiento se expresa de la manera más tierna en las cartas de Sismondi á Mme. d'Albany que, sin embargo de haber hecho siempre vida de reina, no tenia sino un gusto mediocre por la hija liberal del banquero genovés.

Desde 1809 Mme. de Staël comunicó á sus amigos la intencion de mudarse de Coppet donde se creia amenazada. Su pensamiento se fijó desde entonces en la América, á donde la llamaba á la vez graves intereses de fortuna y sus simpatias republicanas, mientras que sus terrores de imaginacion y tambien los peligros reales le hacian casi insoportables su permanencia en Coppet. Mas esta prevision de una partida próxima desolaba á la amable colonia de spiritus distinguidos agrupada en torno de ella. «Imposible me es decir todo lo que sufrí con esta perspectiva, y cuán abismada de dolores me siento al pensar en la soledad en que me hallaré; he ahí lo que á la primera alarma de partida escribió Sismondi, volviendo sobre los años dichosos casi únicamente llenos con la presencia de ella: «Desde hace ocho ó nueve años que la conozco, añade él, viviendo casi siempre junto á ella, sintiéndome cada dia más unido á ella, esta sociedad ha venido á ser una parte necesaria de mi existencia: el tedio, la tristeza, el decaimiento, me abruman desde que estoy lejos de ella.» Una amistad tan viva está á sus ojos bien por encima de todo otro atractivo. Le ha sucedido, dice él, más de una vez, sentir por otras mujeres despues que conoció á Mme. Staël, pero no puede sufrir el pensamiento de que ambos sentimientos pudieran compararse el uno al otro. Maldecía la América que iba á arrebatarle un bien tan precioso. «El fastidio de ese
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nuevo continente me parecía gigantesco como sus bosques, sus lagos, sus ríos». Tales razones no eran buenas para hacer variar una imaginación tan viva como la de Mme. de Staël al día siguiente de la Atala. Pero hallaremos otras mejores para combatir su resolución. Esforzaronse en representarla á ella que reinaba por su conversación, como por sus escritos, el aislamiento, el extrañamiento de sus ideas en esa vida enteramente mercantil de los americanos. Mostráronle los periódicos americanos, con quince columnas consagradas á intereses pecuniarios y la décima sexta á lo sumo, á lo que puede hacer pensar. E hicieronle leer en uno de estos periódicos los términos pintorescos con que un yankee anunciaba su llegada: «Es una mujer muy rica, y que vive de una manera noble en su castillo. También ha escrito varios libros que, muy leídos en Europa, le proporcionan bastante dinero». Diversas circunstancias hicieron aplazar la partida definitiva de Coppet y en cuanto al viaje á América no tuvo lugar jamás.

Cuando se poseen los gustos elevados del espíritu, era tan dulce habituarse á la vista de Coppet y á las relaciones intelectuales y afectuosas que despertaba, que no era posible acostumbrarse á la idea de vivir fuera de ella. Había allí, sin contar las apariciones de diosas viajeras tales como Mme. Recamier, una sociedad habitual de encantadoras mujeres, Mme. Frédérique Brun una danesa dotada de algún espíritu y de mucho sentimiento. Si no eran el atractivo dominante que de todas partes reunía á tantos hombres distinguidos en el salon de Coppet, contribuían amenudo á retenerlos, á fijarlo allí por la dulzura de vivir reunidos, de pensar y de sentir en comun. ¡Cuántas afeciones diversas debían nacer y desenvolverse allí! A pesar de toda su reserva y de la severidad ligeramente puritana de su aptitud en la vida, el excelente Sismondi no ha atravesado ese mundo; no ha vivido ocho años allí sin encontrar alguna ocasión de sufrir. Parecen que puede recogerse algunas huellas de éstos buscando bien. «Hay abundancia de dolores en este mundo, escribe en alguna parte, y cada cual lleva consigo sus secretos; amenudo, no pudiendo uno abstenerse de lanzar amargos gritos, se acusa de los males exteriores, en tanto que es una herida más secreta la que ha penetrado hasta el alma (Mayo de 1810)». Actor ó confidente Sismondi deja escapar aquí una de esas revelaciones disueltas que bien deseariamos completar en el momento en que ensayamos reconstruir en imaginación aquella sociedad desvanecida,
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Por lo demás él no puede sufrir el género de consuelo que buscaba para ella misma en aquella época y que recomendaba Mme. d'Albany, cual es evitar que nadie nos sea necesario, y no tomar por ninguna persona un interés muy vivo: «Sin duda, ahora sufrí por todas mis afeciones, le respondió Sismondi con nobleza; pero no quisiera no haberlas tenido... Cualquier dolor que pueda experimentar por todo lo que amo, no se igualaría al que experimentaría si no amase; sólo con estas aficiones consigo no fastidiarme de mí mismo y Dios sabe si aún las evito enteramente; parécesme que ocupo tan poco lugar, que tengo tan pocos motivos para vivir, que necesito ó que me hagan creer sin cesar que soy necesario á otro para que sea necesario á mí mismo; el desfallecimiento está sin cesar en mi puerta, y no tengo bastante vida interior para pasarme un instante sin lo que los otros me prestan (Junio de 1810).» Y añade con patética elocuencia: «Pero vos, señora, que habláis del sistema de inferencia que os habeis hecho, estoy seguro, vos no podeis seguirlo...... Una parte de vuestra vida está todavía llena del culto de los recuerdos; habeis amado lo que ha habido de más grande y de más noble en vuestra generación y este sentimiento os basta todavía. Es el reposo sobre un sentimiento pasado y no sobre la insensibilidad, lo que forma para vos el encanto de la edad que avanza».

Mme. d'Albany estaba siempre al corriente de la vida de Coppet por la correspondencia de Sismondi y por la de Bonstetten. Era todo un comercio regular de despachos, de libros que se enviaban, de amistades cambiadas por la intervención de los huéspedes de Coppet ó de los familiares de la casa de Alfieri. Podría decirse que la reina de Florencia, la viuda de Charles Edonard, la amiga de Alfieri, mantenía relaciones diplomáticas con esa otra reina más verdaderamente reina, que ella misma por su elocuencia y por su ingenio. Ellas se desviaron algunas veces, y la naturaleza entusiasta de Mme. de Staël no resistió al atractivo de ese destino trágico y romancesco á la vez de que la condesa d'Albany sacó un maravilloso partido para hacerse un personaje y prolongarlo lo más tarde posible á través de ciertos accidentes de una vida y de un corazón ligeramente decaídos. En el fondo deslizábase alguna sombra de rivalidad entre Coppet y el hotel del Lung' Arno, como acontece siempre entre dos círculos distintos, dos entes de destierro. Pero Mme. de Staël era superior á este género de celos. Dió de su parte más amistad de la que recibió.
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Hemos ensayado hacer conocer á nuestros lectores el salon de Coppet y algunos de los huéspedes más notables, cuyos nombres están asociados á él. Pero los amigos de Mme. Staël no deben hacernos olvidar á Mme. de Staël misma: réstanos, pues, colocar de nuevo en el cuadro así preparado, en medio de esta sociedad escogida, el retrato de aquella que era su alma, y, sobre todo, la historia de los primeros años de su vida, las influencias que había recibido y los primeros desenvolvimientos de esta naturaleza tan original y, como dicen los alemanes, tan genial.

(Revue politique et litteraire).

E. CARO.
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estilo sostenido y simple sin trivialidad, y en verso libre por más natural, pues no creo á nuestra lengua inferior á la italiana en vibracion y armonía.»

Esto en cuanto á la forma. Respecto de la eleccion del asunto, confiesa Heredia que escogió el carácter de Tiberio, deseoso de borrar el mal efecto que había producido en algunos de sus amigos de Cuba la publicacion de Sila. Y en verdad que estuvo muy feliz. Tiberio es un tirano desde el principio hasta el fin, frio, astuto, suspicaz, cruel, vengativo y sanguinario: para él los medios más execrables son buenos, como sirvan á sus fines: ya sublevando en Siria las legiones romanas; ya destruyendo la vida de su hijo Germánico, celoso y temeroso de sus triunfos y popularidad; ya tramando la ruina del senador Pison, su instrumento en el crimen, todo para asegurarse en el poder, este monstruo no podía méños que causar una impresion profunda en la jóven republica mejicana viendo la tirania representada en toda su deformidad.

La exposicion contiene una pintura del estado de Roma y el carácter de su opresor hecha con maestría: el autor pone en boca de Cneyo, hijo de Pison, estos versos:

Entre esos viles,
Emulos de delitos y de infamia,
Pronto se hace enemigo el inocente.
Cuando todos sucumben abatidos
Al crimen insolente y venturoso,
¡Ay de los ciudadanos generosos
Cuya gloria en la guerra ó la tribuna
Impacienta á Tiberio, que aborrece
Toda fama y honor. Los delatores
Que le venden su voz y su vil pluma,
Vienen á regatear las proscripciones.
De la justicia la balanza augusta
El sólo incola ya, callan las leyes,
Y el Senado le mira y en sus ojos
Busca su voluntad y la decreta:
Tiberio ve postrado el universo
A sus plantas temblar, y él mismo siente
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DON JOSE MARIA HEREDIA.

Documentos para su vida.

Carrera literaria, méritos y servicios del Ldo. D. José Maria Heredia.

Después de los estudios preparatorios de latinidad, filosofía y jurisprudencia en las universidades de Caracas, Habana y México, y de haber pasado el tiempo legal de práctica, se recibió de abogado en la Audiencia de Puerto Príncipe en 9 de Junio de 1823, mereciendo una calificación honrosa en los exámenes previos.

En Noviembre del mismo año salió de la Isla de Cuba, por hallarse implicado en una conspiración, y en 23 de Diciembre de 1824 le condenó la Real Audiencia á extrañamiento perpétuo de la Isla.

A mediados de 1825 volvió á la República, invitado por el E. S. Presidente D. Guadalupe Victoria.

En 20 de Enero de 1826 se le confirió, sin solicitud suya, la plaza de oficial quinto en la Secretaría de Relaciones, en la cual, según certificación del Ministro, manifestó aptitud y talentos sobresalientes, desempeñando satisfactoriamente todas las labores que se pusieron á su cuidado.

En 26 de Junio del mismo año le habilitó para el ejercicio de la abogacía el congreso constituyente del estado de México.
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En 23 de Febrero de 1827 se le confirió el juzgado del distrito de Veracruz, que renunció por haberle nombrado el Gobierno del Estado juez de 1ª instancia de Cuernavaca, el 25 de Mayo del mismo año.

En 28 de Marzo de 1828 el instituto de ciencias y artes de la ciudad de México le nombró socio honorario.

Permaneció en Cuernavaca, sirviendo aquel juzgado, con aprecio público y del Gobierno y tribunales superiores, hasta fin de 1828, en que fué promovido á Fiscal de la Excm. Audiencia, cuya plaza desempeñó con general aceptación y actividad extraordinaria, despachando en catorce meses más de quinientos cincuenta procesos, y sin dejar pendiente uno sólo cuando cesó en ellos en Marzo de 1830, por restitución del señor D. Manuel Diez de Bonilla.

A fin de 1829 formó, por encargo del Tribunal, el informe de que provino la benéfica ley de procedimientos de 16 de Octubre de 1830.

Vuelto al juzgado de Cuernavaca, lo desempeñó tan cumplidamente, que el Excmo. Sr. D. Melchor Muzquiz, en los primeros días de 1831, le nombró, sin solicitarlo, para Ministro de la Audiencia, y ésta le eligió representante suyo en la comisión que debía formar los Códigos del Estado.

En Febrero de 1833 fué electo por unanimidad representante á la Legislatura, en la que desempeñó las comisiones más importantes, presidiendo las de justicia é instrucción pública, y formó un proyecto de código penal, que no llegó á discutirse, y pára en el archivo del extinguido congreso.

Cuatro meses después renunció el cargo de Diputado, por motivos públicos y honrosos, y volvió á la fiscalía de la Audiencia, que sirvió con igual celo que antes, hasta que fué nombrado Ministro interino de la misma á fines de 1833.

En 16 de Marzo de 1833 la Suprema Junta directora é inspectora del instituto de Toluca le nombró segundo vocal de la sección del mismo.

Por este mismo tiempo, la Dirección general de estudios le confirió las Cátedras de literatura general y particular é historia antigua y moderna sin solicitud suya.

En los años de 1831 y 1834 fué miembro de la Junta Sinodal para
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exámenes de candidatos á la abogacía, y en los de 1833 y 1835 presidió la misma Junta.

En 13 de Octubre de 1834 fué nombrado Rector del Instituto, en cuya reorganización trabajó asiduamente, mereciendo con esto honrosa mención en la Memoria del Gobierno.

En 17 del mismo se le nombró individuo de la Comisión que debía formar la Guía de Justicia para el Estado, y terminó por su parte los trabajos que le correspondieron.

En 20 del propio mes y año se le hizo presidente de la Junta de instrucción pública, y desempeñó este encargo á satisfacción del Ejecutivo.

En Febrero y Marzo de 1835 le nombró el Supremo Gobierno general, miembro de la comisión que debía redactar la Revista Mexicana, y del Instituto de Geografía y Estadística, y de las Academias de la Lengua y de la Historia nacional.

Por el mismo tiempo se le encargó por el Gobierno del Estado que consultara un reglamento para la conservación de bosques y plantío de arboledas.

En consideración á los anteriores servicios, el mismo Gobierno en 23 de Enero de 1835 le nombró ministro propietario de la Excm. Audiencia, en la que hasta entonces había servido como interino, y tomó posesión de este nuevo empleo el 28 del mismo, según consta de los documentos que se acompañan.

En 5 de Febrero de 1835 D. Manuel Diez de Bonilla, Gobernador del Estado libre y soberano de México le nombró Rector del Instituto literario del Estado.

Los hechos contenidos en la relación que antecede son de notoriedad pública, y sus comprobantes obran en las Secretarias del Gobierno y Audiencia del Departamento.

México, Mayo 24 de 1837.

Sala de comisiones del congreso del estado libre de México.

Con la nota de V. de 13 del presente he recibido los títulos 2º, 3º, 4º, 5º, 6º y 7º de la primera parte del proyecto del código penal y el 1º, 2º y 3º de la segunda, los que por mi parte presentaré al Congreso, manifestándole ser V. el autor de ellos.
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Igualmente he recibido en fecha 8 el expediente promovido por el ciudadano José Segundo de la Vega pidiendo la adjudicacion de una casa; y en dos el que se formó por proposicion del Sr. Gamboa sobre que la comisión de Justicia informase por qué subsistian el Supremo General de Justicia, y el de la Audiencia.

Dios y Libertad, Toluca Agosto 14 de 1883.—José del Villar.—Señor Ldo. D. José María Heredia.