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Escribió también la tragedia Atreo (1) en cinco actos, «imitada del francés y representada en el teatro de Matanzas en la noche del 16 de Febrero de 1822». En la advertencia que precede al manuscrito, dice el autor: «Jamás he creído que la tragedia deba escribirse con agua de rosa. Esto debo responder á los que han tachado esta tragedia de negra y feroz. Si el fin de las obras dramáticas de esta clase es excitar el terror y la compasión ¿por qué ha de tacharse á los que conteniéndose en los límites del arte procuran producir impresiones más fuertes y profundas? Creo que el público lo conoció así cuando aplaudió la tragedia. Pero el elemento más decisivo de su favor fué el talento del joven actor que desempeñó y renovó en la escena el carácter de Atreo». Alude á don Antonio Hermosilla, quien cedió después el coturno á Prieto y con el favor de Talia llegó á ser el primer actor cómico de nuestros teatros.

Su asunto está bien escogido, aunque hubiera sido de desear una época más inmediata á nosotros: la historia y mitología de los antiguos es tan remota y extraña á nuestras ideas y costumbres que no inspira el interés que un autor dramático debe buscar como primer elemento de sus composiciones. Tiestes, rey de Micenas, roba á Erope, esposa de su hermano Atreo, rey de Argos. La guerra entre los dos monarcas, producida por tal crimen, termina con la restitución de Erope por la mediación del arconte Polemon, ayo de Atreo. Antes de efectuarse la ceremonia de la paz, Erope descubre á su esposo que amaba á Tiestes y que había tenido un hijo con él, y el ofendido Atreo concibe una venganza horrible: al reunirse todos en el templo á celebrar el juramento de la reconciliación, éste, que había asesinado al hijo incestuoso, hace que presenten su sangre en la copa sagrada al adultero, que se mata horrorizado, y Erope se apodera de su puñal, se atraviesa el pecho y cae exánime sobre el cadáver de Tiestes.

En la composición se han observado las unidades recomendadas por los maestros del arte: la acción es una, la venganza de Atreo; el tiempo de su consumación no dura un día, y el lugar el atrio del templo de Argos, que el autor tuvo el buen gusto de elegir por haber sido el mismo profanado con el robo violento de Erope. La versificación es propia y rotunda; pero el estilo es generalmente débil, así como la ejecución del

(1) Publicada en la Revista de Cuba.
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rital...» (La Familia, 3ª edición, Madrid, 1875, págs. 171, 172 y 376).

Hace, sin embargo, unos veinte años que el libro de Bachofen, «Das Mutterrecht», publicado en 1861, inició una serie de trabajos en que se ha demostrado la inexactitud de la teoría clásica. Lícito es, ciertamente, no declararse convencido por esa demostración, siquiera sea concluyente, pero nó tratar estas cuestiones sin ocuparse un solo instante de ella.

En un ánimo desprevenido é imparcial, las pruebas aducidas por los Bachofen, los Mac Lennan (Primitive Marriage), los Morgan (Systems of Consanguinity, Smithsonian Contributions to Knowledge, t. XVII), los Herbert Spencer (Principes de Sociologie, 3ª parte, trad. francesa) y los Giraud-Teulon (Les Origines de la famille) no pueden menos de producir la más completa certidumbre.

Mal que pese á nuestro orgullo, la promiscuidad ha sido el estado, si no único, predominante al menos, de nuestros primeros antepasados.

Las tradiciones conservadas por los historiadores antiguos concuerdan en este punto con las relaciones de los viajeros modernos.

Herodoto nos cuenta que en las tribus nómadas del Africa «los hombres yacían con las mujeres al acaso, como los animales de un rebaño» (Lib. IV, cap. 172, 176 y 180). Entre los Escitas, dice Estrabon, «las mujeres y los hijos eran comunes, como en la república de Platón» (Lib. VII, cap. 3º, núm. 7). Diodoro (III, 32), Solino (30), Jenofonte (Anabasis, lib. V, cap. IV, núm. 33), Apolonio de Rodas (Argon., II, versos 1,023 á 1,027) y otros muchos dicen lo propio de otros pueblos de Africa y Asia. Los escritores clásicos encontraron huellas del mismo estado social en las Baleares, en Irlanda, entre los Bretones, etc. (Herodoto, I, 208; Diodoro, V, 18; César, De bello gall., V, 14; Estrabon, lib. IV, cap. V, núm. 4). Hay más. Los pueblos ários y semíticos también han conservado en sus leyendas el recuerdo de esta promiscuidad primitiva. El Mahabarata (I, 508) declara que «ántes no era un crimen ser infiel á su esposo; fué hasta un deber...... Las hembras de todas clases eran comunes sobre la tierra; cuáles son las vacas, tóles eran las mujeres, cada una en su casta ...... Zwetaketu...... es el que estableció un límite para los hombres y para las mujeres sobre la tierra». La leyenda atribuye igualmente á Menes la invención del matrimonio entre los Egipcios y á Fohi entre los Chinos. «En Atenas, dice Clearco en Ateneo, Cecrops fué el primero que unió el hombre con la mujer, imponiéndoles mútua fidelí-
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dad; que hasta entonces las relaciones entre los dos sexos no tenian regla ni ley y ningún hijo podia conocer á su padre (Clearco apud Athenæ., XIII, 2). Y en los mismos términos habla Teopompo de los primeros habitantes de Italia: «Entre los Tirrenos, dice, la ley queria que todas las mujeres fuesen comunes» (Ap. Athen., XII, 14).

No menos concluyentes son las relaciones de los viajeros modernos. Después de una larga estancia en Tahití, Cook declaraba que «los naturales de esas islas...... parecen extranjeros á toda noción del matrimonio, de la familia y hasta del pudor» (Tercer viaje, cap. X y XIX, t. IV de la trad. franc.) «Viven casi como animales, dice Dapper de ciertas hordas negras...... las mujeres son comunes y los hijos también» (Citado por Giraud-Teulon, «Les Origines de la famille», p. 50). «Mi nación, respondió una vez un habitante de las islas Aleutianas á un misionero, sigue en las relaciones sexuales el ejemplo de las nutrias que nos rodean (Cit. por Giraud-Teulon, obr. cit., p. 96). «Apud plurimas tribus, dice Eyre de los indígenas de Australia, juventutem utriusque sexus sine discrimine concumbere in usu est» (Discoveries, II, 320). Este comunismo absoluto reinaba no hace mucho en las islas Marquesas (Cook, 2º viaje, t. I, cap. VIII) y en algunos distritos de Nueva Zelanda, de la América del Sur y de las islas Andaman y Nicobar (Giraud-Teulon, id., p. 50).

Ridículo sería evidentemente hablar de «capacidad jurídica de la mujer casada» respecto de una época en que, como lo acabamos de ver, no habia ni matrimonio, ni leyes, ni, si bien se mira, mujeres. La fuerza únicamente es lo que impera entre esas hordas que en poco ó nada diferen, según su propia confesión, de los brutos que las rodean. Los hombres luchan entre sí por la posesión de las mujeres, exactamente como los machos de las otras especies de mamíferos (Herb. Spencer, «Principes de Sociologie», t. II, p. 212, trad. franc.—Sir John Lubbock, «L'homme préhistorique», p. 474 de la trad. franc.). O si la mujer se encuentra sin protector, el hombre se abalanza sobre ella, la aturde á golpes, le hace á veces sangrientas heridas y se la lleva prisionera á algún escondite. (Giraud-Teulon, id. p. 61).

Naturalmente, la mujer obtenida de esa suerte, no puede ser más que la esclava, la cosa del hombre, mientras dura la efímera unión de ambos. «Desde los primeros días de la sociedad humana, dice Stuart Mill, se vió entregada como una esclava al hombre, que tenía interés en poseerla y al
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que no podía resistir á causa de la inferioridad de su fuerza muscular» (L' assujettissement des femmes, 2ª ed. franc., p. 10). Los Australianos, escribe Sir J. Lubbock resumiendo los informes de Eyre, «consideran á las mujeres como una mera propiedad.» (L' homme préhistor., p. 407). Tienen, según Lang, un sistema de reglamentos y costumbres «combinado de tal modo que dá todo á los fuertes y á los ancianos, en perjuicio de los débiles y jóvenes, pero, sobre todo, en detrimento de las mujeres». (Id., p. 408). Entre los restos fósiles de los Trogloditas del Vezère, descritos por el insigne y malogrado Broca, se ha encontrado un cráneo de mujer que tiene «una larga herida penetrante» causada por «una mano humana, armada con un instrumento de sílex» («Conférence de M. P. Broca sur les Trogl. de la Véz., V). En resumen, «el único límite en que se detiene la brutalidad de los hombres de las razas inferiores es la imposibilidad en que se hallarian las mujeres de vivir y procrear si se las maltratase más» (Herbert Spencer, obr. cit., p. 359).

II.—FAMILIA UTERINA.

Los hombres parecen haber salido de ese estado primitivo de promiscuidad estableciendo la familia uterina ó materna, fundada en las relaciones que crea el cordón umbilical entre la madre y el hijo (Giraud-Teulon, Obr. cit., p. 55 y 135.—Herb. Spencer, Obr. cit., p. 257). Esta familia tiene por base el nacimiento materno; los lazos de consanguinidad entre dos individuos dependen exclusivamente de su genealogía uterina; de su madre, no de su padre, recibe el niño la calidad que determina sus relaciones de parentesco con los otros miembros de la sociedad (Giraud-Teulon, id., p. 13).

Con el nuevo orden de cosas, el hombre pierde toda especie de derecho sobre la mujer con quien se une. No por eso, sin embargo, se hace siempre independiente la mujer. «En casi todos los pueblos, dice Giraud-Teulon, que han admitido la filiación por las mujeres, este derecho de familia ha contribuido á dar al hermano de la madre el papel y las facultades atribuidas al padre y marido en la familia patriarcal». (Id., p. 163).

A veces, empero, la constitución de la familia uterina ha procurado á la mujer la más completa independencia, haciéndola en ocasiones hasta
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superior á su marido. «Entre las Pieles-Rojas, escribía en el siglo pasado el Padre Lafitau, los matrimonios se hacen de tal suerte que el esposo y la esposa no salen de su familia respectiva para fundar una familia y una choza separadas......Los hijos que nacen de estos matrimonios pertenecen á las mujeres que los han engendrado, se consideran como de la familia y choza de la madre y no de la del padre......Nada es más positivo que esa superioridad de las mujeres. De las mujeres depende realmente la nación, la nobleza, el árbol genealógico, el orden de las generaciones y la conservación de las familias. «(Citado por Giraud-Teulon, Obr. cit., p. 38 y 39). Entre los Vascos franceses, la mujer, hasta mediados del siglo pasado, tuvo la misma aptitud que el hombre para representar, gobernar y perpetuar la familia (Eugène Cordier, «Le Droit de famille aux Pyrénées», Revue historique de Droit franc. et étr, Paris 1859, p. 257 á 300). Actualmente, las mujeres disfrutan de la mayor libertad en varias tribus berberiscas: dueña absoluta de su fortuna, de sus actos, de sus hijos que le pertenecen y llevan su nombre, la mujer targui va á donde quiere y ejerce una verdadera autoridad». (Cit. por Giraud-Teulon, id., p. 169). Y la condición de la mujer es asimismo superior á la del hombre en varias naciones de Asia y Africa (Giraud-Teulon, id., p. 246 y sig.). Por último, la situación de la esposa en Egipto era tan singular que los Griegos consideraban á ese país como «un mundo al revés». «Las mujeres, dice Herodoto (11, 35), van á la plaza pública, ejercen el comercio y se ocupan de industria, mientras los hombre se quedan en casa tejiendo». Y en un pasaje célebre de Diodoro (1,27) se lee que «el hombre pertenece á la mujer según los términos del contrato dotal y que los esposos estipulan que el marido obedecerá á la mujer». Sin embargo, el Excmo. Sr. D. Manuel Alonso Martínez se resiste á creer en esa superioridad de la mujer egipcia, porque «la autoridad de aquélla sobre éste (de la mujer sobre el marido), como estado normal, reconocido y sancionado por la ley y las costumbres, es manifiestamente contraria á la naturaleza, y haría de la familia egipcia un ejemplo único en la historia de la humanidad» (La Familia, p. 190). Mas los textos citados y otros muchos que nos sería fácil aducir demuestran perentoriamente que el predominio de la mujer en Egipto ha existido realmente y que no es un ejemplo único en la historia de la humanidad, sino el resultado en un gran número de casos de la constitución de la familia primitiva, exclusivamente fundada en la filiación femenina.
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III.—FAMILIA PATRIARCAL.

Tras múltiples vicisitudes, las razas privilegiadas llegan al fin á establecer la familia patriarcal sobre la base de la filiación masculina.

Bajo este régimen, la capacidad jurídica de la mujer casada es completamente nula. Pero adviértase que esta incapacidad no es una consecuencia peculiar de su estado, sino un resultado general de su sexo, ó, para ser más exactos, del estado social que nos ocupa. La mujer es siempre incapaz, esté ó nó casada, y tan incapaces como ella son todos los demás miembros de la familia, todos igualmente sometidos al patriarca, único legislador, único juez, único propietario.

La mujer es, pues, siempre una verdadera esclava, y, al casarse, no hace más que salir de la esclavitud de su padre para entrar en la de su marido. Este la adquiere comprándola, como lo vemos en el Génesis y la Iliada (Gen., XII, 16; XX, 16; II., XVIII, verso 593) y como todavía se práctica en los pueblos que han permanecido en el periodo patriarcal, y en la más atrasada de las naciones civilizadas, la China (Klemm «Die Frauen in den verschiedenen Zonen»—Grosier, «Description de la Chine, t. II). Puede, á su vez, venderla, como lo prueba el que los primeros legisladores, Manú, Moisés, Rómulo, se hayan visto obligados á abolir ese derecho, que todavía existe en China en casos excepcionales (Manú, IX, 46; Iajnavalkia, II, 175; Deutoronomio, XXI, 14; Plutarco, Romulus, 22; Ta-tsing-leu-lee, libro III, secc. 102). Y puesto que la mujer es la esclava, la propiedad de su marido, evidente es que nada puede poseer, que todo cuanto adquiere pertenece á su señor.

Bueno es, empero, advertir que las costumbres templaban el rigor de esas leyes: en todos los monumentos de la época patriarcal, en el Génesis y en los Vedas como en los poemas de Homero, vemos la influencia moral de la mujer contrapesar y á las veces dominar el poder material del padre de familia. (Paul Gide, Etude sur la condition privée de la femme, p. 32 y todo el Cap. 1º del Libro 1º)

Capítulo II.—India y Palestina.

I.—INDIA.

El régimen patriarcal condujo en Oriente al despotismo. Los grandes Estados formados en las vastas llanuras del Asia no son sino inmensas
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familias, en que el monarca ocupa el lugar del patriarca. Su autoridad, sin embargo, reconoce una mayor, la de la Divinidad, revelada en los libros santos. Ante estos dos nuevos poderes, el patriarca pierde su antigua omnipotencia; el despota y la ley religiosa intervienen en el gobierno de la familia, regulando y moderando las prerrogativas del jefe.

Este doble carácter presentan, respecto de la condición de la mujer casada, las legislaciones de Oriente.

En principio, la esposa, según las leyes de Manú, se halla en una situación tan triste como bajo el régimen patriarcal puro. La incapacidad civil de la mujer es general y perpétua. «La mujer no debe nunca gobernarse á sí misma......Durante su juventud, debe depender de su marido» (Manú, V, 148; Iajnavalkia, I, 85, 86). Tampoco puede poseer: «la ley declara á la esposa, al hijo, al esclavo, incapaces de poseer por sí mismos; cuanto pueden adquirir es la propiedad de aquel de quien dependen» (Manú, VIII, 416). Sin duda la ley reconoce á la mujer una especie de patrimonio, compuesto de los regalos que recibe al casarse, de su ajunar de boda, de los esclavos dedicados á su servicio particular, etc.; pero estos bienes no son más que un peculio, de que el marido, si le place, puede disponer (Gide, id., p. 50). Los derechos del marido sobre su esposa son tan absolutos que hasta puede cederla temporalmente á su hermano ó á uno de sus parientes para procurarse un hijo (Manú, IX, 58 á 63).

Así, pues, la esposa continúa siendo en principio la esclava, la cosa de su marido. Pero la ley religiosa la toma bajo su protección: «Do quiera que las mujeres son respetadas, las divinidades están satisfechas; cuando no se las respeta, son estériles los actos de piedad......No hieras, ni áun con una flor, á la mujer cargada de faltas......El marido no compone más que una sola persona con su mujer» (Manú, III, 55, 56, 60; II, 138 y 138; IX, 26, 45, 101. Iajnavalkia, I, 74). Y los legisladores no se han limitado á dar meros consejos. El matrimonio por compraventa desaparece poco á poco, el precio de la esposa se trasforma en una especie de arras, «y, gracias á esa feliz trasformación, la misma institución que consagraba la esclavitud de la mujer se ha convertido para ella en una promesa y casi en una garantía de independencia» (Gide, id., p. 41).

 Nótese, empero, que si la condición legal de la mujer en general y de la esposa en particular es en los estados despóticos de Oriente un tanto superior á la que tenía en la época patriarcal, no sucede lo mismo con su
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situación social. «De un extremo al otro del Asia, dice M. Gide, se considera á la mujer como un sér de una naturaleza inferior, parecida á un tiempo al niño y al esclavo, débil como aquél, vil como éste, objeto á la vez de lástima y desprecio» (Id., p. 44).

II.—PALESTINA.

Los mismos caracteres que presentan los Códigos panteístas del Asia Oriental reinan en la legislación monoteísta de Moisés.

La ley religiosa protege á la mujer contra los excesos del poder marital, aún cuando se trate de una verdadera esclava: «Si un hombre que vive en concubinato con una esclava hebrea se casa con otra mujer, no disminuirá en nada los alimentos de aquélla ni los deberes conyugales á que es acreedora» (Exodo, XXI, 10 y 11). «Si tomas por mujer una cautiva extranjera, la conducirás primero á tu casa, y ahí vestirá de luto, y llorará durante un mes á su padre y á su madre; luego irás hácía ella y serás su marido y ella será tu mujer. Si llega á no agradarte más, le devolverás la libertad, y no podrás venderla por dinero, porque la habrás tenido por mujer» (Deuteronomio, XXI, 11 á 14).

Mas nos parece que estas prescripciones no justifican ni con mucho los arranques de lirismo á que se entrega el Excmo. Sr. D. Manuel Alonso Martínez. «¡Qué concepto tan elevado, exclama, de la lealtad á que está obligado el hombre con el sér más débil!..... Y sobre todo, ¡cuánto distan estos delicados sentimientos de las ideas que habían formado sobre el bello sexo los pueblos de la antigüedad, sin exceptuar á griegos y romanos, no obstante su portentosa civilización!..... La familia mosáica..... reune todos los caracteres esenciales de la familia moderna: es el tipo de la familia cristiana; está modelada sobre los principios proclamados por la filosofía del derecho, después de haber realizado, en la dilatada serie de treinta y cuatro siglos, progresos gigantescos». (La Familia, p. 213 y 214).

Repetimos, con efecto, que la ley mosáica obedece á las mismas tendencias que la india y que por tanto la condición de la esposa es poco más ó menos igual en ambas legislaciones. Hemos visto que el Código de Manú contiene consejos y preceptos tanto ó más elevados que los citados de Moisés.
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Pero en principio la incapacidad de la esposa, como la de la mujer en general, es tan completa en Judea como en la India. Las mujeres israelitas no pueden ser testigos á causa de su perfidia y falsedad. (Josefo, Antiq. jud., lib. IV, cap. VIII, núm. 15). La esposa no puede obligarse, ni aun bajo juramento, á no ser con autorización, ó, mejor dicho, por orden de su marido; en una palabra, su «única misión, dice Gide, es dar el mayor número de hijos á la familia y al Estado» (Id., p. 62). Por último, en Palestina como en el resto del Asia, se considera á la mujer como un ser inferior por su naturaleza moral: «He buscado la verdad, dice Salomon, y he hallado que la mujer, cuyo corazón es como una trampa y cuyas manos son como lazos, es más temible que la muerte......Hé aquí lo que he buscado por do quiera, pero lo que no he encontrado: he hallado un hombre entre mil, mas no una mujer entre todas» (Eclesiasta, VII, 26 á 28). ¿Es ése el tipo de la familia cristiana», «éso los caracteres esenciales de la familia moderna», «los principios racionales proclamados por la filosofía del derecho?»

Capítulo III.—Grecia.

En Grecia, «el Estado es á un tiempo tan invasor como cualquier déspota oriental, tan liberal como cualquier democracia moderna» (Gide, Id., p. 72).

Este doble carácter se manifiesta en la condición legal de la esposa, que estudiaremos rápidamente en las leyes de la más ilustre de las ciudades helénicas.

En principio, el derecho ático condenaba á la mujer casada á una completa incapacidad. No podía comparecer en juicio ni celebrar contratos cuyo valor pasase de un medimno. Su marido la representaba en todos los actos de la vida civil y disponía por sí solo de su persona y de sus bienes.

Pero nótese que esta incapacidad era general. Todas las mujeres, cualquiera que fuese su estado, eran igualmente incapaces, se hallaban igualmente sometidas al poder, ya de su padre, ya del heredero de su padre ó marido, ya del Estado. Y todas estas personas tenían idénticos poderes y llevaban el mismo nombre de Kurioi, denominación con que se designaba también á los tutores de los pupilos.

Con efecto—y aquí se muestra el lado liberal de la legislación ate-
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niense—el marido, como los demás representantes de la mujer, no es ya el señor absoluto de los tiempos patriarcales y de las leyes asiáticas, sino un protector, un verdadero tutor responsable. El marido que maltrataba á su mujer, que le era infiel ó que descuidaba sus deberes conyugales, estaba sometido á una acción pública, acción que gozaba de ciertos privilegios y acarreaba contra el condenado las más graves penas.

Mas lo que asegura sobre todo la individualidad de la mujer es la institución de la dote. El marido ateniense no adquiere, como el hindú ó el hebreo, la propiedad definitiva de todos los bienes de su mujer. Es, sin duda, dueño exclusivo de la dote mientras subsiste la unión conyugal y dispone libremente de sus frutos bajo la obligación de sostener las cargas de la familia. Pero está obligado á devolver el capital á la disolución del matrimonio, y esa restitución se encuentra garantida por acciones especiales, por el privilegio dotal y las más de las veces por una hipoteca.

Se vé, pues, que el derecho ático realiza un progreso considerable sobre las legislaciones anteriores. De esclava, la mujer ha pasado á ser simplemente considerada por el legislador como una menor de edad. Bien es verdad, en cambio, que la condición social de la esposa no ha mejorado: relegada al fondo del gineceo, condenada á la inercia y la ignorancia, su único papel consiste todavía en dar nuevos ciudadanos al Estado. (Sobre la cap. de la m. en Grecia, V. Meyer und Schömann, «Attisches Prozess»; Gide, Obr. cit., Lib. I, cap. III).

Capítulo IV.—Roma.

Pasemos ahora á la legislación romana, y estudiémosla algo más detenidamente, toda vez que tan grande influencia ha tenido sobre la nuestra.

I.—PRIMER PERIODO.

El régimen patriarcal ha dejado profundas huellas en el derecho romano primitivo.

En el interior de su casa, el paterfamilias es un señor tan absoluto como el patriarca. De ahí la dependencia personal en que se encuentra la