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rechos Reales 24 pesos antes de consumir la res, y nadie dudará decir que somos más acreedores que ellos á semejante gracia; y lo cierto es que si sobre esto no se toma providencia, sólo por aquella causa, vamos á perder mucho en un ramo tan interesante.

Este mal ciertísimo es urgente: se está reclamando hace diez y seis años (1) merece por todas las razones el remedio, que he pedido, pero sin antecedentes, y solo sobre mi palabra. Es regular que el Gobierno no quiera aventurar su resolución, y particularmente siendo interesada la guarnición de la Plaza en la existencia de esta clase de abasto. Por lo tanto quedará muy satisfecho en que sea el exámen de este punto uno de los principales encargos, del Fiscal; de cuyo parecer, del de las demás personas, ó cuerpos interesados, y del suyo, formará la Junta de Agricultura un expediente con la instrucción necesaria, y se elevará á S. M. lo más pronto que se pueda.

Nada se hará con someterla, si no se precavan los movimientos sediciosos de los negros y mulatos.

Esta sería en otro tiempo mi última pincelada: con ella creería haber completado la felicidad de mi patria, pero la insurrección de los negros del Guarico, ha agrandado el horizonte de mis ideas.

Al ruido de este funesto suceso he despertado, y he visto que toda mi obra se sostenía en el aire: que nada había trabajado para darle consistencia; que el sosiego y reposo de todos mis compatriotas, el goce de las felicidades, que iban á conseguir, estaba pendiente de un hilo: de la subordinación y paciencia de un enjambre de hombres bárbaros.

No es hoy cuando más me espanta esta desagradable advertencia. La suerte de nuestros libertos y esclavos es más cómoda y feliz que lo era la de los franceses.

Su número es inferior al de los blancos, y además de este debe con-

res, y el matador que la vende al público paga una nueva por haberla comprado al potrero, que quiere decir 4 alcabalas ó 24 pesos antes de consumirla res. Esta noticia de arreglo de las alcabalas no es mía. El marqués de Villalta que es uno de los haciendados más ricos de la Habana me la ha comunicado como comisionado del Ayuntamiento. Estoy pronto en todo caso á presentar su cuenta.

(1) Don Juan de Orta siendo Procurador Síndico de aquella Ciudad, el año de 74 ó 75 hizo una grande representación sobre el particular cuya copia podrá presentar siempre que se quiera.
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tenerles la guarnicion respetable que hay siempre en la ciudad de la Habana. Mis grandes recelos son para lo sucesivo, para el tiempo en que crezca la fortuna de la Isla, y tenga dentro de su recinto quinientos ó seiscientos dn. africanos. Desde ahora hablo por entonces, y quiero que nuestras precauciones comiencen desde el momento.

Delicadeza de esta materia; modo con que debe tratarse.

El punto es muy delicado, y temo precipitar mi dictamen. Creo que no se puede dar con fundamento sin acercarse al sitio de la sublevacion para conocer sus causas, pasar despues á Jamaica y examinar tambien el orden que allí se observa, y se ha observado con estas gentes; y con vista de todo estudiaré los medios de asegurarnos de los movimientos sediciosos de los nuestros sin ofender la humanidad, ni faltar á la compasion quemerecen, estos infelices.

La seguridad interior de la Isla padece mucho con el establecimiento de milicias de libertos.

No es menester dar este paso para conocer que hay un establecimiento en la Habana digno del mayor cuidado. En las demás Colonias vecinas no se conocen las milicias de negros y mulatos libertos que nosotros tenemos, y en caso de una insurreccion de parte de la gente de color, tienen los blancos la ventaja de la disciplina militar de que carecemos nosotros.

Cuando se establecieron las milicias, se crearon dos batallones de negros y mulatos libertos, y estos hombres, acostumbrados al trabajo á la frugalidad, y subordinacion son, sin disputa alguna, los mejores soldados del mundo.

Este establecimiento considerado militarmente, y con relacion á la seguridad exterior, sería un recurso necesario en aquellos tiempos; pero hoy que habrá suficiente número de blancos, no se debe aventurar la seguridad interior.

No son los dos batallones armados los que me amedrentan más. Los veteranos, los licenciados del servicio, que se retiran á los campos se presentan á mi idea con un aspecto formidable.

Dirán algunos que la diferencia de libres y esclavos se parará sus intereses, y será para nosotros en cualesquier caso una barrera respetable.

Todos son negros, y poco más ó poco menos tienen las mismas quejas y el mismo motivo para vivir disgustados de nosotros. La opinion pública, el uniforme modo de pen-
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sar del mundo conocido, los ha condenado á vivir en el abatimiento y en la dependencia del blanco, y esto solo basta para que jamás se conformen con su suerte, para que estén siempre dispuestos á destruir el objetocomparativo de su envilecimiento. Prevengamos este lance y ya que por nuestra desgracia no podemos excusarnos del servicio de estos hombres, los únicos á propósito para sufrir el trabajo en aquellos ardientes climas, cuidemos de combinar las miras políticas y militares, examinando el negocio del modo que se explica en el proyecto.

Causa de la despoblacion de blancos. La utilidad de su fomento para contener los negros. Medios para conseguirlo.
La dureza de la vida campestre en aquellas regiones, el descuido con que hasta ahora se ha vivido, y la larga extension de los curatos (1) han hecho que la poblacion de blancos (2) no esté en el pié ventajoso que debía, y lo que es más doloroso que la mayor (3) parte de ella se halla entregada al ocio, ó á ocupaciones poco útiles dentro de las ciudades ó villas. Las aldeas que situadas convenientemente serían un poderoso freno para las ideas sediciosas de los esclavos campestres: son raras (4) y las pocas que hay, en sitios nada á propósito.

(1) Hay algunos que tienen 50 leguas como es el de Macurijés. Era menester que el Párroco fuese de naturaleza angelica para que cumpliese exactamente sus obligaciones.

(2) Cualquiera que sepa la inmensidad de europeos que han entrado en Cuba desde su conquista, y particularmente desde principios de este siglo, y que esté instruido de la estramada fecundidad de las mujeres en aquel pais, que según el cálculo de Franklin deben duplicar en 20 años la poblacion, se admirará de ver los débiles progresos que allí han hecho.

(3) En la nota número 15 se ha señalado el número de blancos de aquella Isla, no sé puntualmente los que hay en aquella Ciudad: pero aseguraré sin temor de equivocarme que andarán muy cerca de 909 los que viven en poblado. Si este cálculo se hace por las producciones de la isla comparadas á proporcion con las de cualquiera de las extranjeras, resulta sin duda que los 200 ds. hombres poco menos que se cuentan entre blancos y negros en Cuba, no hay 40 ds. ocupados en la agricultura.

(4) Algunos atribuyen su escasez, y la despoblacion de los campos, al método con que se dividió su propiedad entre los pobladores. Llevados del principio general de que es un obstáculo para la poblacion el reunir en una, ó en pocas manos el dominio de terrenos inmensos declarar contra las mercedes de los hatos, corrales y cabanas de la Isla de Cuba, que por su grande extension pusieron en pocas manos la propiedad de todo el territorio: pero á mi parecer se declama sin justicia, y hay muy poca exactitud en esta observacion. Yo pienso todo lo contrario; lejos de creer que la despoblacion
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DISCURSO SOBRE LA AGRICULTURA EN LA HABANA

Este y otro objeto vastísimo para la ocupación de la Junta de Agricultura, el arreglo de la política de los campos (1) el establecimiento de medios que al paso que hagan agradable esta vida inocente, faciliten la propagación de la especie. Nada se ha hecho hasta ahora sobre estos particulares. Los cortos aumentos que ha tenido la población se deben á la casualidad.

Bendito sea el Ser Supremo que nos vá á sacar de este caós, poniéndonos á la dirección de una razon ilustrada. El nos ha dado dos reyes sabios, justos, prudentes que, libres de las desgracias que ocuparon la atención

resulta de estas mercedes, juzgo que las tales mercedes resultan de la despoblación, y que las que subsisten hoy es por la misma causa; me explicaré. Cuando se dividió la Isla, ni había ganado, ni había labranza. Se sabe que lo primero es muy usual y la ocupación favorita de los pueblos nacientes. La Habana, sin embargo, reunió ambas miras. Dejó para la labranza el territorio necesario, y repartió el otro para la cría de ganados; como eran pocos los habitantes de la Isla les cupo á mucho, y se repartió casi entera entre ellos. A estos seguramente no perjudicó el repartimiento; todos dirán conmigo que proporcionaba demasiadas comodidades á la primera raza; vino la segunda, la tercera y la cuarta, y aquí es donde podían sentirse los males; pero tampoco existen. No había inconveniente alguno para dividir entre varios hijos una grande posesión, ni menos lo hubo jamás para destinar á la labranza las haciendas de criar. A medida que han ido dividiéndose éstas: y puede decirse que su subsistencia depende del mayor ó menor fomento de la agricultura. Si ayer llegó, v. g., hasta tal punto, y mañana necesita pasar adelante, el amo de la hacienda de ganado que debe destinarse á la labor, tiene el día más alegre de su vida, porque de 164 20 du. ps. que valía todo su terreno destinado para cría, y medido por leguas, va á sacar 300 ó 400 dr. vendiendo por cabs. para ingenios, sitios de casabe, á potreros &c. No es pues esta propiedad de grandes terrenos la que perjudica la población. Los economistas hablan de otra, de la perpetua en una casa ó familia, de donde no puede salir ni dividirse. Nuevamente se ha empezado á introducir en la Habana esta clase de mayorazgo, y para prevenir sus fatales resultados, se proponen medios en el proyecto. Lo que sí perjudica á la población de los campos es la declaratoria de S. M. en que manda cobrar dos alcabalas por las tierras de las haciendas demolidas y vendidas á censo. La exhibición de la doble alcabala no detendrá al rico; pero el pobre labrador, ó no tiene dinero para pagarla, ó le hace falta para comprar los instrumentos de su labor. Yo no he querido extenderme sobre este punto en el cuerpo del discurso, porque no está tan urgente como los demás, y sería embarazararnos demasiado.

(1) En pasando 20 leguas de la Habana se puede delinquir impunemente.
Los bosques de Macurijes, v. g., son un asilo más seguro que el mismo Santuario.
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de sus progenitores, pueden y quieren hacernos salir de la infelicidad en que estábamos.

Carlos III fué el primero que comenzó el edificio, el que lo hizo de ladrillo, y el que dejó el diseño para que se hiciese de mármol.

A Carlos IV ha tocado la gloria de su perfeccion. El y sus dignos ministros se declaran protectores de la agricultura habanera; convidan á sus cultivadores para que les propongan medios de adelantarla y con magnanimidad generosa se dispone á abrazar todos los que sean justos.

Si acaso no se adoptaren los que yo dejo propuestos, no es culpa suya: lo será de mi ignorancia. De antemano lo confieso, y sólo disputaré la bondad de mi intencion, la pureza de mis deseos. Vive segura de ellos. ¡Oh Nacion! ¡Oh patria querida! No dudes de mi ardiente celo por tu bien. Agradece mis esfuerzos y la tierna enhorabuena que te doy, méños por las ventajas que te esperan, que por la felicidad de vivir bajo un Gobier no justo, y benéfico.

PROYECTO.

Se trata de trasplantar á nuestro suelo las ventajas que han proporcionado al extranjero sus mayores conocimientos: de dar medios para propagarlos; y de establecer otros que perpetúen este bien y los demás posibles: tres cosas que tienen un estrechísimo enlace, que tienen un propio objeto y vienen de un mismo principio. A vista de la prontitud con que caminan los ingleses en los establecimientos de Sierra Leona, y de los que emplecarán los franceses en reparar las pérdidas del Guarico, nosotros no debemos perder un momento.

Saldrán, pues, con la mayor brevedad de Madrid dos sujetos naturales de la Habana, conocidos y bien conceptuados en su país. Que ambos tengan las calidades de talento y de corazon que se necesita para esta empresa; que el uno sea de los hacendados más ricos y el otro un hombre desocupado y capaz de entregarse á todas las tareas que se señalarán, que sepa de economía política y rústica, y que para desempeñar los demás encargos que deben hacersele, sea profesor de Derecho y tenga una plaza togada ó la merezca por sus méritos anteriores.

2.—Se dirigirán á las ciudades de Francia é Inglaterra en que se ha-
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ga el comercio directo de negros y se fabriquen las máquinas y utensilios precisos para la labranza de América. Procurarán saber el precio fijo de todos los artesanos de estas fábricas, en qué consiste su bondad y si se hacen en las colonias; tomarán una noticia exacta de los aranceles que gobiernan en las aduanas de ambos reinos para la exaccion de derechos de todos los frutos de America, con expresion del régimen y método que se observa en ellas; adquirirán una noticia circunstanciada del modo con que se han de hacer las expediciones de negros á la costa de Africa para conocer sus ventajas y por último, servirá tambien este viaje para ocultar sus posteriores indagaciones, procurando embarcarse para el Guarico ó Jamaica con la mayor prontitud, en calidad de viajeros, de contrabandistas ó de lo que parezca mejor para ser desconocidos.

3.—La visita de las dos colonias debe hacerse con la mayor prolijidad y circunspeccion, y de ella ha de resultar un conocimiento profundo del modo con que se cultivan allí todos los frutos de caña, café, algodón y anil, &c., y de las diferentes máquinas que emplean; en una palabra de todo lo que conduzca á saber lo que practican los extranjeros desde que se siembra cualquiera de dichas plantas hasta que se envasa el fruto y se coloca en los almacenes urbanos, para lo cual se formará una instrucción menuda si pareciere conveniente.

4.—Examinarán tambien con igual atencion el orden que observan en el repartimiento de las tareas de sus esclavos, los medios de que se han valido para hacer los excelentes caminos que tienen, las pensiones y derechos municipales que pagan, sus economías y métodos de construir las oficinas correspondientes á cada habitacion; su autoridad sobre los esclavos, las alteraciones que han habido en este punto y los efectos que han producido cada una en su tiempo; su método de gobernarlos económicamente y los arbitrios que emplean para aumentar la poblacion de blancos.

5.—Llevarán modelos de todas las máquinas que conceptuaren convenientes y además de la completa instrucción que adquieran, del modo con que están colocadas, harán todo lo posible por ir acompañados de aquel número de operarios (supuesto que está permitido por la Ley 10, tit. 27, Lib. 9, de la recopilacion de Indias) que conceptuasen convenientes para hacer los primeros ensayos y propagar estos nuevos conocimientos entre los operarios habaneros.
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Como no es regular que aquellos quieran hacer este viaje sin una asignación segura, tendrán facultad los comisionados para efectuar con ellos el ajuste más conveniente; debiendo proceder en este caso con la mayor detención y madurez, tanto en la elección de los oficiales, como en los términos de formalizar el contrato, del cual será primera cláusula la obligación de enseñar sus conocimientos á un cierto número de jóvenes.

6.—Concluida con este paso la visita de las colonias, y habiendo de pasar al instante á la Habana las comisionados para verificar la reforma que se desea, estamos en el caso de insinuar los medios de conseguirlo.

7.—Tendrán obligación los comisionados de instruir pródicamente al Gobernador de los efectos que hayan producido su comisión y de escribir para ello una Memoria exacta de todas las observaciones sobre los puntos sometidos á su exámen que convenga publicar; pues las observaciones sobre el trato de negros, derechos de aduana, consejiles, &c., deben reservarse en silencio para su caso oportuno.

Se contraerán en cada una al estado respectivo de nuestra agricultura y harán ver la diferencia favorable ó adversa de la extranjera. Esta Memoria se imprimirá á nombre de los dos comisionados y al tiempo de publicarse, se publicará también y del modo que mejor parezca la intención y fines de S. M. en dar esta comisión los bienes que espera de ella y las demás gracias que tenga á bien conceder á la Isla para el fomento de su agricultura y cosechas.

8.—Entusiasmados los habaneros por la bondad del rey, es preciso que lean con gustos las observaciones de sus dos juiciosos compatriotas y que el interés y la curiosidad exciten sus deseos de ver las máquinas y los operarios que han venido del extranjero.

Este es el precioso momento de que el Gobernador los convoque á Junta general con todo el aparato posible. Se compondrá esta Junta del mismo Capitán General, Obispo, Cabildo é Intendente y de los agricultores que quepan en el sitio destinado, siendo preciso que haya de todas clases y de todos los ramos de agricultura en gran número.

9.—El Capitán General abrirá la Juata por la lectura de las Reales Ordenes en que se explican las nuevas gracias que antes se habían publicado y que S. M. dispensa á la agricultura de la Isla, y la particular atención que ha merecido este asunto, á su soberana piedad, y que no contento de derramar sobre la Isla tan distinguidos favores, quiere cuidar tambien
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de establecer medios para su perpetuidad, para lo cual manda fundar una junta particular que proteja interior y exteriormente la agricultura y como sus interesantes funciones no pueden describirse, desde ahora quiere S. M. que por el pronto se forme una provisional, compuesta de las personas siguientes: Un Presidente, que lo sea nato el Capitan General y tendrá voto de calidad; el Intendente de aquel ejército; un Vice-Presidente que parece justo lo sea el hacendado que haga el viaje; un Fiscal, que tendrá plaza de tal en la Audencia del distrito y doce vecinos agricultores los más condecorados, ilustrados y acreditados en el público.

Estos doce hacendados deben elegirse en aquella Junta misma á pluralidad de votos entre veinte y cuatro que propondrá el Gobernador, que serán los mismos que haya acordado antes el Vice-Presidente y el 2º Fiscal de la Real Audencia.

10.—En seguida se hará una pequeña oracion por uno de los dos comisionados, pintando con los más vivos colores lo que se debe á las bondades del rey y la obligacion en que están de recompensarlas, amándole eternamente y dándole señales de ello con abrazar las reformas que convenga hacer en todos los ramos de labranza, sin lo cual es imposible conseguir la felicidad de la patria.

Después se hará la eleccion de los doce vocales, y verificada ésta, se disolverá la Junta General y quedará formalizada la particular compuesta de los individuos citados y del Secretario del Ayuntamiento, que hará allí el oficio de tal mientras se dá otra providencia. Tomará el título de Real Junta protectora de Agricultura y tendrá su sesiones los días que crea necesario.

11.—Desnudos ya del carácter de comisionados los dos individuos que han hecho el viaje insinuado, comenzarán á ejercer las funciones de sus nuevos encargos. El Fiscal, ó llámesel promotor de la felicidad pública, propondrá, y la Junta decidirá á pluralidad de votos lo que mejor parezca.

12.—La Junta no tendrá por ahora jurisdiccion ordinaria, ni contenciosa. Su primera ocupacion ha de ser buscar los medios más exquisitos de propagar las luces sobre la agricultura y de examinar cada una de las ventajas que según la Memoria de los comisionados tiene la agricultura extranjera sobre la nuestra, para demostrar al público su verdadero interés y llevarlo á que abandone sus rancias preocupaciones, para lo cual
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se emplearán las armas de la razon en conversaciones y en manifiestos; las del ejemplo dado particularmente por los dos comisionados y por el resto de la Junta, y la promesas de premios en los casos que se juzgue necesario, y si acaso no se juzguen bastantes los operarios que han de ir del extranjero, podrá la Junta enviar por más ó habilitar de sus fondos jóvenes idóneos, que vayan á instruirse donde mejor parezca: al propio tiempo se tratará de formalizar los estatutos que describan las funciones y prerrogativas de este Cuerpo. El Fiscal debe proponerlos con arreglo á los que gobiernan en las juntas de agricultura y comercio del cabo Francés, á lo que ejecutó Federico II en Silesia, acto que sus luces y sus observaciones en el viaje de Francia é Inglaterra le sugieran y al conocimiento que debe tener del carácter é índole de sus paisanos; todo lo cual se acordará por la pluralidad de la Junta y se remitirá con la posible brevedad á manos de S. M. para su aprobacion.

13.—Entre tanto se ocupará la Junta en examinar los interesados asuntos de las mejoras de que es susceptible el ramo de tabacos, siguiendo para esto el orden propuesto en el párrafo del discurso......, y el de si conviene, ó no, la existencia de las milicias negras; pero este punto como tan delicado no se tratará en junta; si el Vice-Presidente fuere militar hará por sí una inspeccion de estos Cuerpos, reconocerá su estado, verá si hay gente blanca con que sustituir la milicia negra, y como militar y político comunicará las resultas al Gobernador con su parecer y éste con audiencia del Sub-inspector General de la Isla remitirá á S. M. el expediente con su dictámen encargándose extremadamente el silencio y reserva en todos estos pasos.

14.—Examinará tambien los demás obstáculos que quedan que vencer para igualar nuestra agricultura é industria á la del extranjero y todo lo que pueda conducir para nuestro mayor fomento. En lo que no hubiere inconveniente, decidirá á pluralidad lo que mejor le parezca; y en lo que lo hubiere, esto es, en aquello que tenga puesta la mano S. M. ó algun otro cuerpo privilegiado se consultará á la Corte con proligidad é instruccion.

15.—Será, asimismo, obligacion del Fiscal examinar los Estatutos y rentas del Seminario de San Carlos que hay en aquella ciudad para ver si es posible mantener con ellas una cátedra de Física natural, una buena escuela y Laboratorio Químico y un Jardín Botánico y en todos buscar