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ocupan en propagar y desarrollar sus doctrinas. Meras locuras y meras tonterías han adquirido, antes de ahora, tamaño inmenso en el espacio de sólo veinte años. Por esto debemos, más bien, exigir que se justifique á si mismo ese cambio prodigioso que se ha verificado en la opinión; por esto debemos averiguar si, desde 1859 á la fecha, ha ocurrido algo que pueda explicar, en el terreno de lo racional, por qué tantos están adorando lo que quemaban, y tantos quemando lo que adoraban. Así solamente podremos adquirir la suficiencia necesaria para juzgar si el movimiento que presenciamos es una mera marea debida á la moda, ó una verdadera creciente producida por el impulso incontrastable de la corriente del progreso intelectual, y, como ella, libre de toda reaccion.

Las creencias son el producto de dos factores: el primero, es el estado de la inteligencia, á la que se le presenta la evidencia favorable de la creencia dada; y el segundo, es la potencia lógica de la evidencia misma. Pues bien: en ambos respectos me parece que la historia de la ciencia biológica en estos últimos veinte años, suministra amplia explicacion del cambio de la opinion que ha ocurrido; y una breve consideracion de los acontecimientos más notables, bastará para hacernos comprender por qué, si ahora pareciese el «Origin of Species» por primera vez, tendria una muy diferente acogida de la que tuvo en 1859.

Hace veintiún años que, á pesar de los trabajos comenzados por Hutton y continuados con tan rara habilidad y paciencia por Lyell, era catastrófica la mira dominante en la pasada historia de la tierra. Grandes y repentinas revoluciones físicas, creaciones y extinciones por mayor de seres vivientes, eran la comun maquinaria de la epopeya geológica puesta de moda por el extraviado genio de Cuvier. Se aseguraba y se enseñaba gravemente, que el final de cada época geológica estaba señalado por un cataclismo, que arrastraba consigo cuantos seres vivientes se encontraban sobre la superficie del globo con objeto de que fuesen sustituidos por una creacion, con marca de fábrica nueva, cuando el reposo se hiciera de nuevo en el mundo; y este plan de Naturaleza, que parecía arreglado de modo semejante á una sucesion de partidas de whist, al fin de cada una de las cuales los jugadores trastornan la mesa y piden una baraja nueva, no le producia asombro á nadie.

Puedo equivocarme; pero mucho dudo de que hoy dia exista un solo representante de responsabilidad en la ciencia, de estas abandonadas opiniones. El progreso de la geología científica ha elevado á la posicion de axioma el principio fundamental de la uniformidad, esto es que la explicacion de lo pasado ha de buscarse en el estudio de lo presente; y aquellas extravagantes especulaciones de los catastrofistas, que todos con tanto respeto oíamos hace no más que un cuarto de siglo, apenas si podrían contar hoy con la paciencia de un solo oyente. Tanto piensan los geólogos físicos modernos en buscar la explicacion de cualquier fenómeno,
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ejercerla con ellos te ha sido concedida la benevolencia. Los mismos dioses son benévolos con esos seres, y los ayudan ¡tan grande es su bondad! á adquirir salud, riqueza, gloria. A ti te es lícito hacer lo que los dioses." Otro dia tuvo mucho que sufrir de la maldad de los hombres: porque se encuentra esto escrito en sus tablillas: «Tal es el orden de la naturaleza: las personas de esta clase debían forzosamente obrar así. Querer que sea de otro modo, es querer que la higuera no produzca higos. En una palabra, acuérdate de esto: dentro de breve tiempo, tú y él habéis muerto, y poco después no quedará de vosotros ni vuestros nombres.» Estas reflexiones de perdón universal acuden sin cesar á su pluma. Apénas si se mezcla alguna vez una ligera sonrisa á esta encantadora bondad. «La mejor manera de vengarse de los males es no parecerse á ellos.» O un ligero acento de orgullo: «Es cosa regia oír que dicen mal de nosotros, cuando practicamos el bien.» Un dia tiene que dirigirse un reproche. «Has olvidado. dice, el santo parentesco que une á cada hombre con el género humano; parentesco que no depende de la sangre ni del nacimiento, sino de la participación de la misma inteligencia. Has olvidado que el alma razonable de cada uno es un dios, un derivado del Ser Supremo.»

El trato familiar debió ser muy agradable, aunque algo sencillo, como de ordinario los hombres muy buenos. Los nueve motivos de indulgencia que hace valer ante sí mismo (libro XI, art. 18), nos manifiestan su encantadora bondad en presencia de dificultades de familia que provenían tal vez de su indigno hijo. «Si llegado el caso, se dice á sí mismo, lo exhortaras tranquilamente y le dieras sin cólera, en el momento mismo en que se esforzara por hacerte daño, lecciones como ésta: «No, hijo mío; hemos nacido para otra cosa. «El mal no será para mí; á ti mismo te lo haces, hijo mío.» Muéstrate diestramente, por medio de consideraciones generales, que ésa es la regla, que ni las abejas, ni ninguna otra clase de los animales que viven en común, proceden como él. Dile todo esto sin burlas ni insultos, con el aire de un verdadero afecto, no con un corazón agriado por la ira, no como un pedante, no por hacerte admirar de los que estén presentes; sin fijar tu atención sino en él únicamente.»

Commodo (si es que se trata de él) fué, sin duda, poco sensible á esta buena retórica paternal; una de las máximas del excelente emperador era que los malos son desgraciados, y que nadie es malo sino á pesar suyo y por ignorancia; compadecía á los que no eran como él; pero no se creía con derecho para imponérselas.

Veía bien la bajeza de los hombres, pero no se lo confesaba. Esta manera de cegarse voluntariamente es el efecto de las almas escogidas. Como el mundo no es lo que ellos quisieran, se mienten á sí mismos, para verlo distinto de lo que es. De aquí proviene algo de convencional en sus juicios. En Marco-Aurelio esta parte convencional nos causa á veces
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cierta desazon. Si hubiéramos de darle crédito, sus maestros, de los cuales muchos no pasaron de mediocres, habrian sido sin excepcion hombres superiores. Cualquiera dirá que todo el mundo en torno suyo había sido virtuoso. Esto llega á tal punto que se vé uno obligado á preguntarse si el hermano que elogia tan extremadamente, en su accion de gracia á los dioses, será su hermano adoptivo Lucio Vivero. Es cosa segura que el bueno del emperador era capaz de grandes ilusiones, cuando se trataba de exornar á otro con sus propias virtudes.

Segun una opinion manifestada desde la antigüedad, en particular por el emperador Juliano, esta cualidad le hizo cometer una falta enorme, la de no haber desheredado á Commodo. Esta es una de aquellas cosas fáciles de decir de lejos, cuando los obstáculos han desaparecido, y se razona fuera de la órbita de los hechos. Se olvida, en primer lugar, que no tuvieron hijos los emperadores que, desde Nerva, habian convertido la adopcion en un sistema politico tan fecundo. La adopcion, con desheredacion del hijo ó nieto, se ve en el primer siglo del imperio, mas sin buenos resultados. Marco-Aurelio en principio, estaba por la herencia directa, á la cual reconocia la ventaja de evitar las competencias. Desde que Commodo nacio, en 161, lo presentó sólo á las legiones, aunque tenia un hermano gemelo; á menudo, de pequeño, lo tomaba en brazos, y repetia ese acto, que era una especie de proclamacion. En 166, el mismo Lucio Vero es el que pide que los dos hijos de Marco, Commodo y Annio Vero sean proclamados Césares. En 172, Commodo comparte con su padre el titulo de Germánico; en 173, despues de reprimida la rebelion de Avidio, el senado, para reconocer de algun modo el desinterés de familia que habia mostrado Marco-Aurelio, pide por aclamacion el imperio y la potestad tribunicia para Commodo. Ya las malas inclinaciones de este último se habian manifestado por más de un indicio conocido por sus pedagogos; pero ¿cómo prejuzgar por algunas malas notas del porvenir de un niño de doce años? En 167 y 177, su padre lo hace Imperator, cónsul y Augusto. Fué, sin duda, una imprudencia; pero habia ya el vínculo de los actos anteriores, y ademas Commodo se contenía aún. En los últimos años, el mal se descubrió por completo; en cada página de los últimos libros de los Pensamientos, vemos las huellas del martirio interior que sufria el padre excelente, el cumplido emperador, que veia crecer á su lado un mónstruo, presto á sucederle y decidido, por antipatia, á hacer en todo lo contrario de lo que habia visto hacer á la gente honrada.

El pensamiento de desheredar á Commodo, debió por entones ocurrir más de una vez á Marco-Aurelio: pero era demasiado tarde. Despues de haberlo asociado al imperio, despues de haberlo proclamado tantas veces perfecto y cabal ante las legiones, declararlo indigno á la faz del mundo, hubiera sido un escándalo. Marco-Aurelio cayó en la red
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de sus propias frases, de ese estilo de una benevolencia impuesta que la era demasiado habitual. Y, después de todo, Commodo tenía diez y siete años; ¿quién podía tener la seguridad de que no se enmendaría? Aun después de la muerte de Marco-Aurelio, se pudo esperarlo. Commodo empezó por mostrar la intención de seguir los consejos de las personas de mérito de que lo había rodeado su padre.

Por consiguiente, el cargo que se puede hacer á Marco-Aurelio no consiste en no haber desheredado á su hijo, sino en haber tenido un hijo. No fué culpa suya, que aquel siglo no fuera capaz de sobrellevar tanta cordura. En filosofía, el gran emperador había colocado tan alto el ideal de la virtud, que nadie debía cuidarse de ir tras él; en política su optimismo benévolo había relajado en cierto modo los servicios, particularmente en el ejército. En religión, por su apego excesivo á una religión de Estado, cuya debilidad comprendía perfectamente, preparó el triunfo violento del culto no oficial, y dejó que se cerniera sobre su memoria un reproche—injusto, sin duda—pero cuya sombra no debía empañar una vida tan pura.

Aquí llegamos á uno de los puntos más delicados de la biografía de Marco-Aurelio. Es cierto, desgraciadamente que, durante su reinado, se pronunciaron y ejecutaron algunas sentencias de muerte contra cristianos. La política de sus predecesores á este respecto había sido constante. Trajano, Antonino y el mismo Adriano, consideraron el cristianismo como una ciencia secreta y antisocial que aspiraba á derrocar el imperio; y como todos los hombres adictos á los viejos principios romanos, creyeron en la necesidad de reprimirla. Para eso no se necesitaban edictos especiales, existían numerosas leyes contra los cætus illicito y los illicita collegia. Los cristianos estaban comprendidos en esas leyes del modo más formal. Ciertamente hubiera sido digno del sabio emperador que introdujo tantas reformas llenas de humanidad, suprimir unos edictos que producían crueles e injustas consecuencias. Pero es preciso observar, en primer término, que el verdadero espíritu de libertad, como lo entendemos nosotros, no era comprendido por nadie entonces, y que el cristianismo, cuando dispuso del poder, no lo practicó mejor que los emperadores paganos; en segundo lugar, que la abrogación de la ley contra las sociedades ilícitas hubiera sido la ruina del imperio, fundado esencialmente en el principio de que el Estado no debe admitir en su seno ninguna otra sociedad. El principio era malo según nuestras ideas; pero, por lo menos, es cierto que era la piedra angular de la constitución romana. Marco-Aurelio, lejos de exagerarlo, hizo todo lo posible por atenuarlo, y una de las glorias de su reinado es la amplitud que dió al derecho de asociación. Sin embargo, no descendió hasta la raíz, no abolió completamente las leyes contra los collegia illicita, que fueron alguna vez aplicadas en provincia, de un modo altamente sensible. El cargo que se le puede dirigir es
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el mismo que se pudiera achacar á los soberanos de nuestros dias que no suprimen de una plumada todas las leyes restrictivas de las libertades de reunion, de asociacion y de la prensa.

A la distancia á que nos encontramos, comprendemos bien que Marco-Aurelio hubiera procedido con mayor cordura, siendo más completamente liberal. Tal vez el cristianismo, si le hubiera dejado libre, habría desenvuelto de una manera méños desastrosa el principio teocrático y absoluto que contenía. Pero no se debe acriminará un estadista por no haber provocado una revolucion radical, en prevision de acontecimientos que debían ocurrir siglos después. Trajano, Adriano, Antonino, Marco-Aurelio no podían conocer principios de historia general y de economía politica que no se han formulado sino en nuestros tiempos, y que sólo podían revelar nuestras últimas revoluciones. De todos modos, la mansedumbre del buen emperador estuvo en esto al abrigo de cualquier reproche. No tenemos el derecho de ser, á este respecto, más exigentes que Tertuliano: «Consultad vuestros anales, dice éste á los magistrados romanos, y veréis en ellos, que los príncipes que se han ensañado contra nosotros son de esos que se puede tener á honor que sean nuestros perseguidores. Por el contrario, de todos los que han respetado las leyes divinas y humanas, nombradme uno sólo que haya perseguido á los cristianos. Aún podemos citar uno que se ha declarado protector suyo: el sabio Marco-Aurelio. Si no revocó paladinamente los edictos contra nuestros hermanos, destruyó su efecto mediante las penas severas que estableció contra sus acusadores.» Es preciso recordar que el imperio romano era diez ó doce veces mayor que Francia, y que la responsabilidad del emperador, en los juicios pronunciados en las provincias, era muy exigua. Es preciso recordar, principalmente que el cristianismo no reclamaba sencillamente la libertad de cultos—las religiones tolerantes estaban muy á sus anchas en el imperio—lo que constituía en una situacion especial al cristianismo y judaismo era su intolerancia, su espíritu de exclusion.

Tenemos, pues, verdaderos motivos para llevar el luto de Marco-Aurelio en el corazon. Con él la filosofía ocupó el trono. Gracias á él, fué gobernado el mundo, un momento, por el hombre mejor y más grande de su siglo. En pos de él sobrevino espantosa decadencia; pero salvóse del naufragio la cajita que contenía los pensamientos de las márgenes del Gran. De allí salió este libro incomparable en que se sobrepujaba á Epicteeto; este Evangelio de los que no creen en lo sobrenatural, que no ha podido ser bien comprendido hasta nuestros días. Verdadero Evangelio eterno, el libro de los Pensamientos no envejecerá nunca, porque no afirma nunca dogma. La virtud de Marco-Aurelio, como la nuestra descansa en la razon, en la naturaleza. San Luis fué hombre muy virtuoso, porque era cristiano; Marco-Aurelio fué el más piadoso de los hombres, no porque era pagano, sino porque era un hombre completo. Fué honra de
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la naturaleza humana y no de una religion determinada. Aunque la ciencia llegará á destruir aparentemente á Dios y el alma inmortal, el libro de los Pensamientos permanecería rebosando vida y verdad. La religion de Marco-Aurelio es la religion absoluta, la que resulta del sólo hecho de una elevada conciencia moral en presencia del universo. Como no pertenece exclusivamente á ninguna raza, ni á ningun país, no hay revolucion, cambio ni descubrimiento que puedan alterarla.

ERNESTO RENAN.
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INDUSTRIAS AMERICANAS.

PROLOGO.

Recorred las páginas de la historia de la Humanidad, recorredlas; no os detengáis en las del mundo moderno, pasad á las del antiguo; id más lejos, escudriñad las escrituras; id más allá, no os detengáis; lo que no se ha escrito en papel ó en pergamino, ni sobre papirus, ni en geroglíficos apenas visibles y descifrables sobre las rocas y los dólmenes de la época prehistórica, lo encontrareis escrito en caracteres indelebles que han resistido á la accion de las edades, dentro de las mismas entrañas de la tierra, en el fondo de los mares, ó en los mismos cráteres de los volcanes. Leed, estudiad como el sabio moderno ó como el filósofo antiguo estudió en esos caracteres, ó como el geólogo arrancad los secretos de nuestro Génesis á las rocas fragmentadas, ó á las conchas del mar, ó á las arenas del desierto, y en cualquiera de esas páginas donde os detengáis, encontrareis—asi como en cualquier sitio del vasto firmamento á donde se dirija un telescopio se encuentra en movimiento un mundo que no alcanzamos á comprender—á esa entidad que se llama Pueblo agobiado por las injusticias, martirizado por los tiranos, embrutecido por las falsas religiones, explotado á veces por los magnates, hollado por los fuertes, protegido por la INDUSTRIA.

La historia de la industria es como la síntesis de la historia de la humanidad, de la historia de la civilización; porque ha sido el factor que, entre los otros, ha concurrido más enérgicamente con su ayuda, á colocarla en el estado actual. La Industria, viene, desde el principio del mundo, allanando las dificultades de la vida del hombre. Las civilizaciones del pasado han desaparecido, como desaparecieron los hombres que
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vivieron dentro de ellas: los recuerdos de esas épocas apenas viven en la memoria de las presentes generaciones; el espíritu investigador de nuestros días reduce las majestuosas proporciones de los héroes que por espacio de centurias llenaron el mundo con su nombre, hasta convertirlos en pigmeos, si no en mitos: ese mismo espíritu inquieto, batallador, escéptico, analista puro que caracteriza al siglo XIX, despoja hasta á las mismas divinidades modernas de los misteriosos atributos que les concedieron los hombres del pasado, envolviéndolas en los sombríos ropajes del terror, imitando en esto á los cristianos primitivos, que despojaron de los suyos á los ídolos del Paganismo.

Todo en esa ordenada eterna sucesion del tiempo desaparece; en esa lucha del mejoramiento, lo nuevo va arrollando á lo viejo; á una sociedad se sigue otra, las civilizaciones del Oriente las recoje Grecia, para que la Roma de los Césares se las arrebate, las remodele y las convierta en esa grandiosa civilización latina, á cuyo influjo nace una nueva religión que reemplaza á las otras; religión que, nacida en remota aldea de aquel imperio, penetra osadamente en el palacio de los emperadores, y, como aquella sociedad romana á que debe su origen, unifica las creencias comº el imperio había unificado las naciones...... Empero, todo ha desaparecido, todo se ha desvanecido: en la lucha de la existencia, de aquella Asia y Egipto, de Persia, Grecia y Roma nada nos queda; lo único cuya vida es tenaz, persistente, lo único cuyas huellas no se borran jamás, lo positivo que ha quedado para relatarnos la historia de ese lejano pasado son los vestigios de su industria, vestigios que las entrañas de la tierra y el lecho de los oceanos han conservado como precioso é invaluable tesoro para demostrar al mundo moderno las condiciones de vida peculiares á las infinitas generaciones que han venido habitando el mundo antes que nosotros.

Es, pues, la historia de la Industria la que intentamos escribir, y no podemos menos que confesar que nos sentimos pequeño, infinitamente pequeño, para trabajo tan inmensamente grande. Atemorizamos la abundancia misma de materiales, porque desconfiamos del tino para elegirlos; lamentámonos de muchas cosas; de las cualidades que nos faltan, de lo esforzado de la tarea y de nuestra propia debilidad, y oscuro nombre el campo de las letras; de la crítica acerba y cruel que, fijándose en las formas sin detenerse á examinar sin pasion, el fondo, destrozará nuestros escritos bastardeando su significado; lamentámonos de todo ello, enviando, á nuestro pesar, á aquellos que tienen un nombre ilustre, para quienes el camino está trillado, la senda es menos áspera y las simpatías del lector, ya concebidas.

No obstante, la dificultad misma nos inspiraba brios, y hace la tarea más fácil, el hecho mismo de limitar la historia de la industria á las industrias de los Estados Unidos. Parécenos la tarea más fácil porque, du-
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rante siete años, hemos estudiado asiduamente las grandes industrias americanas, asombroso é inagotable venero de riquezas, hemos recogido gran acopio de datos, y tal vez nuestro trabajo de hoy se reduce, como el del botánico que, armado de su caja, se encontrase en una de esas grandiosas florestas de la América, á clasificar las plantas por familias, por géneros y especies.

Tal vez, si como nosotros hubiera llegado de un país en el cual las industrias no han alcanzado las grandes proporciones que la necesidad de una activa competencia les ha dado, se encontraría el discípulo de Linneo asombrado con aquel lujo de vegetacion que él no osó soñar jamás, como grande ha sido nuestro asombro ante la prodigiosa actividad de la industria de esta colmena, en donde, como ha dicho nuestro don José de la Luz, no hay zánganos.

Veníamos de un país rico cual ninguno, pero cual ningun otro imprevisor, porque tal vez á la cola de la riqueza marcha atado el despilfarro, para convertirse, en un dia dado, en asqueroso cáncer que la invada y la destruya. La riqueza de Cuba es riqueza agricola basada en cimientos movedizos; es un magnifico palacio con techos de oro, fabricado sobre las arenas de una playa. Nuestra riqueza industrial no existe; y tributarios en casi todo del extranjero, la riqueza agricola no es suficiente para pagar lo que necesitamos y lo que malgastamos. Nuestro asombro es, pues, grande, como grande era el espectáculo que teníamos á la vista: el país no era industrial porque le faltasen los recursos de la agricultura; Cuba puede jactarse de su inmensa produccion azucarera y sus ricas cosechas de tabaco; pero la suma total de esas dos industrias agricolas, no iguala á la del trigo, á la del algodon, y á otras innumerables que producen los Estados Unidos.

Asombrábamos el incesante movimiento del pais: cada dia que vivíamos en él veíamos una industria, como un factor más de su riqueza, veíamos los productos de nuestro país, aquellos en los cuales jamás creíamos hubiera podido haber un elemento de negocio, convertidos aquí en medio de lucro y de ganancia. El asombro crecía más y más cada vez que en la BIBLIOTECA MERCANTIL, nos encontrábamos con periódicos dedicados á cada una de las grandes industrias del pais. Hoy leíamos la Edad del hierro, y nos pasmaban los millones de pesos que representaban las industrias de aquel metal. Mañana la Revista de Algodon, ó la de Loza; al dia siguiente, la de cueros y calzados, la de telares y ropa, la de tabaco, la de minas, y dia por dia, pasaban por ante nuestros ojos, con la rapidez con que se suceden las trasformaciones del Kaleidoscopio esas historias de maravillas que yo ignoraba.

La lectura de aquellos periódicos, dedicados á los intereses de la industria de los Estados Unidos, tenía para nosotros la atraccion que tuvieron para aquel gran Sultan, los cuentos de Scherzada. Desde entonces