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Revista de Cuba (1881-01-01 00:00:00), página 152

á rechazar de los sagrados muros
al vil traidor que nos insulta en ellos.
Sufrirle entre nosotros, perdonarle,
casi es complicidad. Hoy preparemos
su cadalso ó mi tumba. Si el senado
acoge favorable mi proyecto,
libertaré de un impostor tirano
á mi patria infeliz, al orbe entero.

FIN DEL ACTO PRIMERO.
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DISCURSO
sobre la agricultura en la Habana y medios de fomentarla.

Su decadencia En este estado tomaron su antiguo curso las cosas, y con explicacion de los motivos los agricultores de los ramos de extraccion encontraron sus haciendas sin adelanto alguno, desproveídas de negros y escasas de todo utensilio. Tenían alguno numerario de la inundacion pasada, y se deshacian para emplearlo en mejora de sus ingenios, creyendo que estas haciendas seguirían prósperamente. ¡Incautos! que no advertian la notable diferencia de los tiempos; que las principales causas de su felicidad pasada faltaban, y que un nuevo orden de cosas les anunciaba su ruina.

En efecto, la isla de Cuba en los seis años que corrieron desde 79 hasta 85, perdió todos los protectores secretos de su felicidad. La plata macuquina faltaba, y con ella el único freno de la codicia mercantil, y el mejor fomento de la agricultura habanera, corría la suerte, y para facultar su extraccion se habían minorado sus derechos al introducirse en España (1), se habían cerrado las puertas á la libre entrada del dinero que antes remitía el comercio de Vera Cruz (2), se había recargado el

(1) Desde 9 hasta 5 por 100; véase el arancel de 1778.
(2) Esto se hizo por Real orden expedida á instancia del Virey D. Antonio María Bucareli.
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azificar con el crecido derecho de una peseta en cada arroba (1) y el consumo de la Metrópoli estaba ya completo (2). ¿Para qué, pues, se deseaban medios de establecer nuevos molinos de cañas? ¿Para aumentar nuestros males? Qué...... ¿Era menester mucho cálculo para saber que faltando las salidas en la Metrópoli, y no pudiendo sostener la concurrencia en el extranjero, iba á cesar de un golpe la venta de nuestros frutos?

Ello es que, á pesar de todo, los habaneros continuaron sus clamores porque se les enviasen negros. La Corte, por aquel tiempo, no conceptuó conveniente concederles los favores, que les franqueó después por la benéfica Real Cédula de 28 de Febrero del 89, y les dejó vivir en todo el espacio intermedio con los debilísimos auxilios que proporcionaron algunas licencias particulares, y la contrata de Bater y Dauson. No crecieron pues, las cosechas, y no se sintió, por lo tanto, todo el peso de los males, que amagaban. Cuando empezaban á conocerse, quiso la Providencia descargar (3) sobre la Francia el azote que hoy la aflige. La confusión y desorden que reinaba en las colonias, disminuyó sus producciones, y dando valor á las nuestras, hizo que no nos fuese nociva la abundancia de negros que nos trajo la citada Real Cédula de 89.

Nosotros en más feliz situacion por el funesto incremento que han tenido las desgracias del vecino, vendemos nuestros azúcares á un precio ventajísimo: ¿pero mañana, qué habrá? hé aquí el verdadero cuidado que debe tener la isla de Cuba.

Ocasión favorable para aumentar sus cosechas.

Las ventajas del dia son momentáneas; sirvan para dar fomento á sus fuerzas, pero no para calcular sobre ellas. El labrador aplicado bendice al Omnipotente el año

(1) Por Reales órdenes de 25 de Julio y de 9 de Setiembre de 85, se estableció el derecho de peseta en arroba de azúcar, en calidad de por ahora, y como un recurso preciso para pagar los intereses de la deuda nacional contraída durante la guerra.
(2) Arreguigar pedía 500 dn. @ de azúcar y la Habana daba ya de 6.0 á 800 dn. @. Véase el estado número 1º.
(3) El azúcar que en el año de 78 tenía en la Habana el precio corto de 16 reales la @, blanca, y 12 la de quebrado, ya había bajado 2 reales el año de 87, y aun esto se sostenía porque el comerciante tenía precision de hacerse pago de sus créditos anteriores. En comprobación de esta verdad dirá el Marqués de Casa Enril que cuando comenzó la revolución de Francia había resacadas en Cadiz de 25 á 30 dn. cajas de azúcar de la Habana.
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que le prodiga las lluvias y los demás favores que hacen estimar sus cosechas; pero por esto no olvida los males radicales y ciertos que padecía su heredad en el año antecedente.

Aplica para su remedio los bienes que está disfrutando, y reflexiona y calcula en medio de la abundancia para el tiempo regular. Imité este ejemplo la Habana; acuérdese de que decayeron sus cosechas desde el año 79 por diferentes causas.

Y ahora que las va á acrecentar por los favores que le hace su piadoso soberano en la Real Cédula de 21 de Noviembre último, y por el abatimiento temporal de los franceses, trate de curar sus llagas, y de hacer presente á su buen Rey los cálculos y conjeturas que debió haber hecho hace años para poder lograr en el extranjero la salida de sus frutos.

No lo pueden conseguir si no se les facilita en el extranjero una salida ventajosa.

Es dueño cualquier monarca de imponer la Ley que mejor le parezca en las mercancías que vienen de fuera para el consumo de su reino. Los frutos de sus propias colonias no se excluyen de esta regla mientras que en la Metrópoli encuentran fácil salida.

En tal caso, caen sobre el consumidor los derechos que se exigen, y como pueda evitarse el comercio fraudulento, no queda que hacer otra cosa que excusar la concurrencia de los frutos extranjeros por medio de crecidos impuestos. El consumidor pagará más caro el fruto, mas el agricultor de América lo venderá sin dificultad. No así cuando se aspira á que haya un sobrante que llevar á los demás reinos; ó cuando en realidad ya le hay.

En este mercado concurre con igual privilegio el café de España, v. g., que el de Francia, y aquel se venderá primero que se dé á precio más cómodo. Si el nuestro no es más costoso, en vano lo hemos llevado, porque, ó no lo venderemos, ó lo venderemos con pérdida.

Se infiere de aquí que si el Gobierno quiere fomentar la industria de sus colonias y tener una balanza ventajosa, debe seguir en sus producciones la marcha política de las demás naciones: cotejar el costo que les tiene á ellos la agricultura de cada ramo, con el que tiene á sus vasallos: ver lo que cuestan los transportes y fletes hasta llevarlos al extranjero: hacer una comparación de todo, y si no es desventajosa, léjos de imponer derechos, léjos de acortar las salidas, y de poner trabas, es menester dar
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premios, conceder franquicias y ocuparse en igualar nuestra economía é industria á la de nuestros rivales.

Nadie negará estas verdades. Nuestro Gobierno las publica como dogmas en el prólogo de la traducción de los Aranceles de Francia del año de 86. Esto supuesto, veamos si se han observado para fomentar la exportación de los frutos de la isla de Cuba. Contraigámonos por ahora al ramo de azúcar, que es el más floreciente, ó por mejor decir, el único que se puede llamar de extracción.

Inconvenientes que hay para esto: se explican en el ramo de azúcar.

Del azúcar de la América, se prové hoy la Europa entera, y la cultivan allí los franceses, los ingleses, los portugueses y nosotros (1). El orden natural pedía que los poseedores de los terrenos más fértiles, fuesen los legisladores en este ramo: pero sucede lo contrario exactamente. Los franceses fueron los peor situados, y son los más adelantados. Los igleses le siguen en la misma perfección.

Entra después Portugal, últimamente nosotros. (2). ¿Por qué este trastorno? ¿Porque les cuestan mémos los utensilios y negros? Porque gastan mémos en mantenerlos y les trabajan más: porque es mayor la perfección de sus conocimientos en agricultura: porque tienen mejor orden y economía en sus fábricas: porque sus salidas son más libres y más protegidas: porque sus aranceles, en lugar de detener, alientan su aplicación, y últimamente, porque no están afligidos como nosotros del enorme peso de la usura.

Primer inconveniente. Por qué les cuestan mémos los utensilios y negros.

El diferente estado de felicidad y vigor en que los franceses é ingleses tienen el comercio y las artes, hace que sus colonos logren á mejor precio que nosotros, todos los géneros y herramientas que pueden necesitar.

(1) Se citan estas cuatro naciones porque son las principales. Bien sabemos que los holandeses tienen á Curazao &c: y los dinamarqueses el cayo de Santa Cruz &c: y que de estos establecimientos sacan casi tantos frutos como nosotros: pero sería muy cansado extender más el exámen que vamos á hacer. Baste decir que las reglas son casi las mismas en estas naciones que en Inglaterra y Francia.

(2) Esta es una verdad tan conocida, que no necesita de prueba. Sin embargo, estamos prontos á demostrar la exactitud de nuestra graduación á todo el que lo desee.
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DISCURSO SOBRE LA AGRICULTURA EN LA HABANA

Esta es una ventaja notoria, que nadie osará negar. Lo mismo digo de los negros; ahora es cuando hemos puesto los medios de que en nuestras Américas se compren con alguna comodidad, y aún todavía ¿cuánto nos falta que andar para que les alcancemos? Los portugueses, como más vecinos á la costa de Africa, y como que el mismo Brasil les da frutos los más apropiado para este comercio, introducen anualmente en Pernambuco, Rio Janeyro y Bahia, cerca de 12 dn. de todas clases.

El agricultor toma parte si quiere en esta expediciones, y si no, encuentra los negros que necesita al precio como de 150 á 160 pesos cuando más. Los ingleses son los señores de este comercio y proporcionan los mismos bienes á sus colonias. Los franceses son los más atrasados en él, sin embargo de que tienen factorías en Africa y lo hacen directamente. Pero para que su agricultura no se resintiese de esta diferencia, señaló el gobierno el exorbitante premio de 24 pesos por cada negro que se introdujese por los nacionales, y ésto ¿en qué tiempo? cuando ya tenían cerca de 400 dn. dentro de la isla de Santo Domingo. (1) Nosotros no vamos á Guinea: apenas llegaremos (2) á 50 en toda la isla de Cuba.

No prometemos premio cuando por su situación geográfica convoca poco al mercado de la Habana: al contrario, cerramos á una nación el puerto, y sujetámos á las demás á la dura ley de no dejar Apoderado de su confianza, y á salir dentro de ocho días después de verificada la venta: ¿cómo, pues, hemos de tener con la misma comodidad y abundancia los negros que necesitamos? Nos llegarán los rezagos y siempre seremos los últimos.

Segundo inconveniente. Por qué gastan menos en mantenerlos y les trabajan más. Los ingleses, franceses y portugueses, en la mayor parte, tienen un mismo modo de alimentar sus esclavos. No les dan ni dinero ni alimento, sino un pedazo de terreno para que lo cultiven, y el tiempo que cada nación ha juzgado conveniente. Nosotros damos el mismo terreno y el mismo tiempo para el cultivo á que se quiera aplicar, pero sin perjuicio de la racion diaria de carne y menestra.

(1) Estas son otras tantas verdades, que probaremos siempre que sea necesario.
(2) Se habla de esclavos, tanto de los urbanos, como de los agricultores, según el padrón del año de 78, teníamos en toda la Isla 30 dn. 571 varones y 16 dn. 752 hembras: los libres, entre negros y mulatos de ambos sexos, llegan á 32 dn. 234 y los blancos 59 dn. 375 varones, y 43 dn. 235 hembras.
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Los franceses y los ingleses tienen menos días festivos, y por consecuencia, sacan mayores tareas de sus esclavos. (1)

Tercero inconveniente. Por la mayor perfección de su conocimiento en la agricultura.

Esta proposición no necesita ser ilustrada para recer ascenso. No es menester pasearse por los campos de la Habana, para saber que en ellos son forasteros, absolutamente desconocidos hasta por sus nombres, los útiles conocimientos de Física natural, de Química y de Botánica: pero, aún preseindiendo de estos auxilios, no hay más que pararse en un punto para conocer el diferente estado de una y otra agricultura.

En la Habana dura un ingenio sesenta años cuando más, el tiempo de la juventud y lozanía de las tierras; pasado éste, se abandona, se dice que ya las tierras no sirven para aquel fin, y se trasplanta á otra parte el tren con indecibles gastos. En el Guarico y Jamayca no tienen término. Se hacen para que duren á la voluntad de Dios; y eso que en cuanto á terreno se componen respectivamente de la mitad que los nuestros. (2)

Ellos plantan de diferente manera las cañas; cojen en el mismo terreno cosechas de varias menestras, y otras muchas diferencias que no se expresan aquí por evitar fastidio.

Cuarto inconveniente. Por qué tienen mejor orden y economía en sus fábricas.

Este punto por los mismos principios que el anterior: pero merece, no obstante, que se diga algo sobre él.

Para la fábrica del azúcar hay cuatro oficinas.

En la una está el molino de la caña, llamado trapiche: la otra sirve para colocar unas grandes ollas de cobre ó de hierro, en que se cuece el caldo; hasta darle el tiempo necesario: la tercera es el depósito de unos cubos piramidales, en que se echa el caldo después de cocido, para despojar la azúcar de las partículas que la ennegrecen al salir del fuego: y la cuarta sirve para sacar la azúcar y extraerle el agua que ha recibido.

(1) De los ingleses no hay que dudar, se dudará de los franceses, porque expresamente prohibe el trabajo en los días de precepto su ordenanza Real ó Código Negro firmado en París el 3 de Diciembre de 1783, pero, á pesar de esto, hay la misma diferencia, lo uno porque en realidad ellos tienen menos días festivos, y lo otro porque ningún propietario observa la tal ordenanza.

(2) Los franceses destinan para el mayor 15 cuarré de tierra y nosotros cuarenta caballerías para el menor; cada uno de sus cuarré consta de cien pasos por cada frente, cada paso de tres pies, y nuestras caballerías tienen por cada frente 18 cordeles; y cada cordel 24 varas castellanas.
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do en la oficina anterior, pues su purificación se hace á beneficio de una porción de barro húmedo puesto sobre la superficie del cubo.

¿Es menester mucha reflexión para ver que en esta diversidad de operaciones industriosas, nos llevará el extranjero una ventaja incalculable con la perfección de sus máquinas y conocimientos? Podría hacerlas todas demostrables, si no me extendiera demasiado; pero hablaré sólo de tres, que son las más esenciales.

Todos saben que la economía del trabajo de los hombres consiste en suplirlo por máquinas ó bestias, y que el tiempo y las experiencias sirven para perfeccionar las máquinas; pues en los ingenios de la Habana no se usan otras que las que llevaron de Andalucía los primeros fundadores. La caña se muele generalmente con trapiches de madera y al lento impulso de cuatro palancas igualmente de madera, oblicuamente colocadas y tiradas por bueyes.

No hay un molino de viento, ó de agua, ni una idea de lo que es ésto, cuando en las colonias extranjeras, además de ser éstos muy comunes, las habitaciones que por su situación no pueden tenerlos usan trapiches de hierro, colocan las palancas ó manjarrias casi horizontalmente, y consiguen moler mayor cantidad de caña en el mismo espacio de tiempo.

Segunda: para cocer el caldo de la caña usan reverberos que les ahorran el inmenso gasto de leña, bastándoles el bagazo seco de la caña: cuando en la Habana todavía es un problema si convienen más estos reverberos que gastar la novena parte del valor de las cosechas en cortar y acarrear un monte entero de árboles para cada zafra.

Tercera: Para sacar el azúcar tenemos nosotros una gran casa, en que la exponemos á los rayos del sol, con riesgo de que venga un chubasco, de los que son allí muy frecuentes, y lo que es más, con la seguridad de que, ocupando un doble espacio de tiempo, no alcanzamos á darle el grado de dureza y sequedad que, con mucho menos trabajo, le da el extranjero, haciendo esta operación por virtud de unas estufas propias para este fin. Así sucede de lo demás. En cada paso se debe reconocer la superioridad de los conocimientos científicos de estas dos naciones.

Quinto inconveniente. Por qué sus colonias son más libres y más protegidas. Ninguna nación de Europa, con dominios en Indias de la Metrópoli. Los ingleses fueron los únicos que qu-
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para probar que es lo que debía ser, un monstruo. Allí, al lado de rasgos divinos se ven las bufonadas más indecentes y las trivialidades más fastidiosas. La acción de la pieza dura ocho años, y en ella mueren un sin número de personas. Allí se ven revueltos reyes; cortesanos, niños, alguaciles, obispos y espectros. Hay ajusticiado, entierro, coronación y batalla: uno á quien sacan á ahorcar pregunta si está en el día de la Conmemoración de los difuntos, y esto dá lugar á la más ridícula digresión. Empero, entre éstas y otras infinitas barbaridades saltan rasgos brillantísimos de genio, como los relámpagos de una nube oscura y tempestuosa. Shakespeare era un ignorante; pero un gran genio: fué rústico; desalinado; pero siempre original y á veces natural y sublime. En vano otros han procurado arrebatarle la palma trágica; él descuelga aún en el teatro inglés como un coloso antiguo y destrozado, y todos los que le siguieron se han oscurecido delante de su gigantesca elevación. Al paso que en la representación me fatigaba tanta monstruosidad, al llegar á la escena del acto V en que Ricardo III se adueñó en su tienda y aparecen los espectros de sus víctimas á amenazarle con la venganza que lograrán en la batalla del día futuro, sentí una impresión tan viva de terror como la que me ha excitado la mejor tragedia española. La agitación, los gemidos sordos de aquel monarca cargado de crímenes, asesino de toda su familia, llevaron al extremo el terror de los espectadores, expresados con el talento sublime de Mr. Booth.»

Heredia escogió esta estación como la más á propósito para viajar por el país, y á principios de Abril visitó la hermosa Filadelfia, entonces la primera ciudad de los Estados Unidos, donde le llamó la atención el edificio del Banco Nacional, construido por el modelo del Partenón de Atenas, y como buen enamorado observó que la belleza abunda más allí que en ninguna otra parte de la república. Estuvo en New Haven, que puede considerarse como el jardín de la Nueva Inglaterra, y visitó su célebre universidad, quedando muy satisfecho de las atenciones que le dispensaron los profesores. En el mes de Junio salió de Nueva York para Albany, ansioso de admirar el portentoso Niágara. Las vistas del Hudson le parecieron sorprendentes, y Troy le gustó más que Albany: hizo la travesía de Schenectady á Utica por el gran canal del Erie, que aún no concluido, mudaba ya la faz de aquellas comarcas y atraía sobre sí las bendiciones de sus numerosos pueblos, y pasando por Rochester
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sieron singularizarse cuando conquistaron la Jamaica, hasta que el famoso acto de navegacion de 1651 despojó á aquellas colonias de la facultad de comerciar con las demás naciones, y les obligó á llevar directamente sus frutos á la Gran Bretaña: pero tambien es verdad que todas las colonias tienen en esta parte sus alivios. La misma Jamaica, que gozó mucho tiempo del privilegio de entera libertad, aun despues de haberla perdido, conservó el derecho de vender una parte de sus frutos en las que se llaman hoy provincias unidas de América, y, viendo el Parlamento Británico que el acto navegacion había atrasado infinito la felicidad de la colonia, le permitió otra vez, en el año de 739, que llevarse en derechura sus azúcares á ciertos mercados extranjeros; conociendo que no bastaba ésto, estableció el Drawbak para libertarlos (1) de todo derecho en caso de que lo extrajese del Reino, y, últimamente nos dice nuestra Gaceta, en el capítulo de Londres, de 29 de Marzo de 1791, que se han señalado premios á los extractores del refinado.

Los franceses permiten á sus colonias que traigan en derechura su refino á España: que lleven á donde puedan su tapa, y que por lo que respecta á los demás frutos, son obligados á conducirlos á Francia; ¿pero para qué?

Para depositarlo si quieren en los cuatro puertos de Dunquerque, Marsella, Nantes y San Maló; desde donde pueden sacarlo sin pagar derecho alguno, al paraje que mejor les parezca. (2)

Los portugueses emplean mucho tabaco, aguardiente y azúcar en el comercio de negros, tanto en comprar los que necesitan, como en vender á las demás naciones para el mismo fin.

El resto de sus producciones, es verdad que lo traen precisamente á Portugal, pero si no las desembarcan, ahorran en primer lugar treinta y siete reales de vellon, en cada caja, por el derecho que se llama de valdeacion y si la sacan al extranjero se les devuelve la mitad de los derechos reales (1).

(1) Recopilacion de las actas parlamentarias, vide 6, gro. 11 cap. 52.
(2) Traduccion de los aranceles de Francia del año de 86, tomo 2, p. 96.
(1) Decretos reales de S. M. fidelísima de 27 de Enero de 1751 y 25 de Noviembre de 1783. Estos decretos que existen en mi poder impresos, no tuvieron lugar en el azúcar. Se disminuye el excesivo derecho que antes pagaba este fruto, pero si se extrae para el extranjero no hay más ahorro que el de valdeacion. En el de aguardiente de cañas sí hay alguna diferencia.
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Y nosotros, ¿qué salida tenemos para nuestra azúcar? La de la Península y nada más. La traemos á los puertos habilitados y se nos exigen iguales derechos de la que se consume en el Reyno que de la que va al extranjero. No se diga que ahora en el comercio libre de negros tendremos algún desagüe; convengo que así sucederá mientras dure la escasez; mas en pasando ésta todo ello será una miseria.

Los americanos llevarán alguna poca cuando no encuentren dinero; pero los ingleses ni pueden llevarla á Inglaterra porque les está prohibido introducirla, ni pueden quererla si la tienen más barata en Jamaica: estas naciones logran en el ramo de azúcar otra ventaja considerabilísima.

El azúcar en la operacion de la purga suelta una miel espesa, que era la que la ennegrecia. De ella hacen los franceses el caldo que llaman tapá; los ingleses el Rom; los portugueses y nosotros el aguardiente de caña.

Todos saben los considerables productos que rinde á aquellos su rom, su tapá y aguardiente; y no necesita demostrarse que esto ceda en gran ventaja del azúcar, pues debe considerarse, que se aliviarán mucho con la buena venta de la miel.

Lo que resta averiguar es si disfrutamos nosotros de iguales ventajas en la venta de nuestro aguardiente.

Hasta que se comenzó la libre introduccion de negros, puede decirse con verdad que no había donde llevarlo. En el reino de Nueva España está prohibida su introduccion. En el de Mérida lo tiene estancado el Rey: en la Nueva Orleans teníamos que sufrir una consecuencia ruinosa con la tarifa de los franceses, y en Europa no lo podemos traer porque á causa de estos inconvenientes, y de los fuertes derechos que se le exigen no se han perfeccionado las fábricas, y no es posible, que guste.

Sexto inconveniente. Por qué sus aranceles en lugar de detener alientan su aplicación.

Este es un asunto de hecho, y así con echar una ojeada sobre el papel que va marcado con el número 2, se conocerá la grande diferencia que hay entre nosotros y ellos.

Séptimo y último inconveniente. Y últimamente por qué no están afligidos como nosotros del enorme peso de la usura.

Ventaja considerabilísima que en realidad existe, sin embargo de que parecerá químérica á todo el que considere que la usura es hija de la escasez del dinero, y que en ninguna parte de la América debía sentirse menos ésta que en la Habana.