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prueba un bonito pasaje de Enrique IV, de Shakespeare. El combate singular ó juicio de Dios era una instancia superior á lo que podía apelarse de toda sentencia judicial. De esta manera, en vez de la razon, se erigía en tribunal la fuerza ó la destreza físicas, ó mejor dicho, la naturaleza animal. Y aun en nuestros dias, entre los que arreglan su vida á tales preceptos, que no son de ordinario los hombres más instruidos y racionales, los hay para quienes el resultado del duelo representa efectivamente una sentencia divina en el pleito que motivó el combate. Esto es, sin duda, una opinion hija de una larga trasmision hereditaria y tradicional.

Haciendo abstraccion de su origen, el principio de honor caballeresco tiene por fin inmediato hacerse conceder, por la amenaza de la fuerza física, los testimonios exteriores de una estimacion, que se considera muy difícil ó superfluo conquistar realmente. Es casi casi como si alguien calentase con su mano la bola de un termómetro y quisiera probar por la ascension de la columna de mercurio que su aposento está bien caliente.

Considerando el asunto de más cerca, hé aquí su principio: del mismo modo que el honor vulgar, que atiende á las relaciones pacificas de los hombre entre sí, consiste en la opinion de que merecemos plena confianza, porque respetamos escrupulosamente los derechos de cada cual, así el honor caballeresco consiste en la opinion de que somos temibles, decididos como estamos á defender á todo trance nuestros propios derechos. La máxima de que vale más inspirar temor que confianza no sería tan falsa, visto lo poco que esperarse puede de la justicia de cada hombre, si viviésemos aún en el estado de la naturaleza, donde cada uno debe defender por sí mismo su persona y sus intereses.

Pero no tiene ya aplicacion en nuestra época civilizada, en que el Estado ha tomado sobre si la proteccion de la persona y de la propiedad: dicha máxima parece aquí como esos castillos y torres de la época feudal, inútiles y abandonados en medio de nuestras bien cultivadas campañas, de nuestros caminos tan animados y de nuestras vías féreas.

Suele decirse que de dos hombres intrépidos ninguno cederá, que al más ligero choque sobrevendrán las injurias, despues los golpes y por último el homicidio, siendo preferible, pues, por respeto á las conveniencias, salvar los escalones intermedios y recurrir desde un principio á las armas. En este sentido se formularon un dia los detalles del procedimiento en un sistema pedantescamente rigido, con sus leyes y sus reglas, sistema que es la cosa más lugubre del mundo: puede verse en él, sin contradiccion, el panteon glorioso de la locura. Pero aun el punto de partida es falso: en los asuntos de poca importancia (porque los negocios graves se dejan siempre á la decision de los tribunales), de dos hombre intrépidos hay constantemente uno que cede, y es el más prudente: cuando sólo se trata de opiniones, no hay motivo de riña.

Se pretende además que ese principio del honor caballeresco, con sus
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duelos, es un pilar que mantiene el buen tono y los bellos modales en la sociedad, y que es un muro que nos pone á cubierto de las explosiones de la brutalidad y de la grosería. En Atenas, sin embargo, en Corinto y en Roma existia la buena, y aun la muy buena sociedad, con sus maneras elegantes y de buen tono, sin que hubiere sido necesario implantar allí el honor caballeresco á guisa de espantajo. Cierto es, y debemos decirlo, que las mujeres no reinaban en la sociedad antigua como entre nosotros. La presencia de las mujeres en nuestra sociedad contribuye por mucho á dar al valor personal la primacía sobre las demás cualidades, cuando sólo es en realidad un mérito muy subalterno, una simple virtud de subtenientes, en la que aun los mismos animales nos aventajan: ¿no se dice: «valiente como un leon»?

Pero hay más: el principio del honor caballeresco es amenudo el seguro refugio de la pillería y de la maldad en los asuntos graves, y al mismo tiempo en los pequeños un asilo para la insolencia, el impudor y la grosería, por la sencilla razon de que nadie se cuidará de arriesgar la vida, para castigarlos.

Todos los motivos que se alegan son, pues, mal fundados. Con mayor razón podria afirmarse que, del mismo modo que el perro gruñe cuando lo regañan, y acaricia cuando lo acarician, así está en la naturaleza del hombre volver hostilidad por hostilidad y sentirse exasperado é irritado por las manifestaciones del desdén ó del odio. Ciceron lo dijo ya: «Toda injuria tiene un aguijón, cuya picadura soportan difícilmente aun los sabios y los prudentes», y en efecto, en ninguna parte del mundo, con excepcion de algunas sectas piadosas, se sufren con calma las injurias, y menos todavía los golpes. Sin embargo, no nos enseña la naturaleza nada que vaya más allá de una represalia equivalente á la ofensa; no nos enseña á castigar con la muerte al que nos acuse de mentirosos, estúpidos ó cobardes. La antigua máxima germánica: A una bofetada una puñalada es una supersticion caballeresca en extremo repugnante. Y en todo caso, déjese á la cólera el cuidado de volver ó vengar las ofensas; pero no al honor ó al deber. Es cosa averiguada que un reproche no ofende sino en la medida de su justicia, y la prueba está en que la menor alusión, si es merecida, hiere mucho más profundamente que la acusacion más grave; pero infundada. Por consiguiente, quien quiera que tenga la conciencia de no merecer un reproche, puede desdeñarlo y lo desdeñará.

Pero el principio de honor le pide por el contrario que muestre una susceptibilidad que no siente y que vengue con sangre una ofensa que de ningun modo lo hiere. Y aun es tener muy pobre opinion del valer propio, el tratar de sofocar la más leve palabra que ponga en duda ese valer.

—¡Está bien! Se nos dirá todavía. Pero puede un hombre entonces (Dios nos guarde!) darle un puñetazo á otro hombre!
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Mucho me he desvelado por encontrar en la naturaleza animal ó intelectual del hombre cualquiera razon válida ó solamente plausible, que pueda justificar la convicción, arraigada en una parte de la especie humana, de que un golpe es una cosa horrible: todas mis pesquisas han sido vanas. Un golpe no es ni será nunca más que un daño físico que todo hombre puede ocasionar á otro, sin probar con eso sino su mayor fuerza ó destreza, ó que el otro no estaba en guardia. El análisis no suministra nada más allá. Además, miro á ese mismo caballero, para quien un golpe recibido de manos de otro hombre es el mayor de todos los males, recibir un golpe diez veces más violento de su caballo, y asegurar, mientras arrastría la pierna y disimula su dolor, que eso no es nada. Entonces he supuesto que todo consistía en la mano del hombre. Miro sin embargo á nuestro caballero recibir en un combate y de mano de hombre, estocadas y cortes; y volver á asegurar que eso es una bagatela de que no vale la pena hablar. Pero hay más: en una recepción de caballero es un gran honor el sablazo de plano que se recibe. Y hé aquí que he agotado todas mis razones psicológicas y morales, y que sólo me queda considerar la cosa como una antigua superstición, profundamente arraigada, como un nuevo ejemplo, al lado de tantos otros, de todo lo que puede hacerse creer á los hombres. Es lo que prueba también el hecho conocido de que en China los bastonazos son un castigo civil, empleado con mucha frecuencia para con funcionarios de todas las gerarquías; allí la naturaleza humana, aún entre las personas más cultas, no habla como en nosotros.

Además nos enseña un examen imparcial de la naturaleza humana que pegar es tan natural en el hombre, como morder en los carnívoros, y embestir en los que tienen cuernos: el hombre es, propiamente hablando, un animal pegador. Así nos indignamos á veces cuando se nos dice que un hombre ha mordido á otro; mientras que dar ó recibir golpes es en el hombre un hecho tan natural como frecuente. Se comprende con facilidad que las personas bien educadas traten de sustraerse á semejantes efectos, dominando recíprocamente sus inclinaciones naturales; pero es en verdad muy cruel hacer creer á toda una nación, ó simplemente á una clase de sus individuos, que recibir un golpe es una desgracia espantosa, á que debe seguir el asesinato y el homicidio. Excesivo es el número de males reales de este mundo para que sea permitido aumentarlo, creando otros imaginarios que traen consigo muchos verdaderos: tal es sin embargo lo que hace esa estúpida y malvada preocupación.

Tiempo es ya de expulsar esos restos del derecho del más fuerte. Hoy que está prohibido excitar metódicamente perros y gallos para que peleen entre sí (en Inglaterra, por lo menos, se castigan semejantes luchas), vemos criaturas humanas excitadas contra su voluntad para batirse á muerte: es esa ridiculez preocupación, ese puntillo de honor tan absurdo lo que por cualquier bobería impone á los hombres la obligación de pelear entre
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los charlatanes en la cuarta página de los diarios y que pueden aplicarse á toda clase de enfermedades.

Tan es así, que en el tripode el Sr. H., fueron negativas las distintas pruebas á que le sometimos, por referirse á asuntos concretos, científicos, que sólo explícitamente podían ser contestados; causándonos no poco asombro la convicción con que se trataba de probarnos que las consideraciones generales á que se entregaba el espíritu invocado, eran una categórica contestación á nuestras preguntas.

Pero, ocupémonos del fenómeno espiritista á que hemos hecho referencia y que presentan los mediums mecánicos de una manera tan insólita para aquéllos; la facultad que tienen de escribir inconscientemente y sobre temas completamente desconocidos por ellos. ¿Esto es posible?

No necesita el fisiólogo ciertamente apelar á los espíritus para poder contestar afirmativamente.

Tienen las células cerebrales la facultad de conservar, independientemente del sugeto, impresiones que permanecen latentes durante largos años, y que reaparecen de repente por un trabajo espontáneo del tejido nervioso, sin el concurso de la voluntad. A esta propiedad de reaccionar espontáneamente en presencia del medio ambiente, una vez que ha sido impresionado por él, se ha dado el nombre de automatismo de las células nerviosas; hecho fisiológico tan universalmente aceptado hoy por los hombres de ciencia, incluso los mismos psicólogos, que uno de los más autorizados entre ellos, el sabio profesor Maudsley, sostiene que la parte más importante de la acción mental, el proceder esencial de que depende el pensamiento, es inconscientemente mental, ó es, mejor dicho, una actividad cerebral.

En virtud, pues, de este automatismo y de aquellas reminiscencias inconscientes (automnesia de Littré), que permite reaparecer las impresiones recibidas antiguamente y completamente olvidadas, no por la voluntad de un sugeto consciente sino por aquel trabajo especial y espontáneo de las células impresionadas en otro tiempo; en virtud de aquellos fenómenos repentinos, puede un medium escribir automáticamente, no sobre algo independiente de su cerebro, sino sobre impresiones inconscientemente adquiridas, refiriendo á manifestaciones extrasensibles lo que es propiedad funcional del tejido nervioso.

Hay además que tener en cuenta las especiales condiciones en que se coloca el medium: un poderoso esfuerzo de concentración fortalecido por el hábito, le permite abstraerse del medio que le rodea, colocando sus células cerebrales en análoga disposición de la en que se encuentran en el sueño; es decir, en el reposo, exigido en este último caso por la fatiga y la reparación de las pérdidas causadas por el ejercicio.

En esta situación, las funciones que producen los tejidos psíquicos entran en la inactividad y cae el individuo en el olvido de sí mismo. Si no
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si como gladiadores. Y en verdad que nada da más ganas de reír que el aire pedantesco con que se ejecutan esas locuras. El tal principio de honor, con su código absurdo, constituye un Estado en el Estado, que, no reconociendo otro derecho que el del más fuerte, tiraniza á las clases sociales que están bajo su dominio, estableciendo un tribunal permanente de la Sainte-Wheme. Cada uno puede verse citado á comparecer por cada otro: los motivos de la citacion, fáciles de hallar, hacen el papel de esbirros del tribunal, y la sentencia pronuncia la pena de muerte contra las dos partes. Tal es, naturalmente, el antro desde el fondo del cual el más despreciable de los seres, si pertenece á las clases sometidas á las leyes del honor caballeresco, podrá amenazar y áun matar á los más nobles y mejores de los hombres, á quienes precisa y necesariamente ódia.

Ya que la justicia y la policía han conquistado hoy bastante autoridad para impedir que un canalla nos salga al camino y nos grite: ¡la bolsa ó la vida!, tiempo sería de que el buen sentido, armándose tambien de autoridad, impidiese que el primer pillo nos saliese en mitad de nuestra apacible existencia á gritarnos: ¡el honor ó la vida! Es preciso, en fin, liberar á las clases superiores del peso que las agobia, y librarnos á todos de las angustias de saber que podemos en todo instante ser llamados á pagar con nuestra vida la brutalidad, la grosería, la estupidez ó la maldad de un individuo cualquiera, á quien le habrá entrado el capricho de desencadenarse contra nosotros.—Es vergonzoso ver á dos jovencillos sin experiencia obligados á pagar con su sangre la menor de sus querellas. Hé aquí un hecho que prueba á qué altura ha sabido elevarse la tiranía de este Estado en el Estado y hasta donde ha llegado el poder de esa preocupación: se ha visto personas que se han matado de desesperacion por no haber podido restablecer su honor caballeresco ofendido, sea porque el ofensor era de muy elevada ó de muy baja condicion, sea por cualquiera otra causa de desproporcion que hacia imposible el duelo: semejante muerte ¿no es trágico-cómica?

Si los gobiernos quieren con seriedad abolir los duelos, y si el pequeño resultado de sus esfuerzos depende sólo de su impotencia, voy á proponerles una ley, cuya eficacia garantizo, y que no exige operaciones cruentas, ni cadalso, ni potencias, ni prisiones perpétuas. Es, por el contrario, un pequeño, un pequeño remedio homeopático y de los más fáciles. Hélo aquí:—Quienquiera que mande ó acepte un cartel, recibirá á la moda china, en pleno dia y delante del cuerpo de guardia, doce bastonazos de mano del cabo: los llevadores del cartel, como tambien los segundos, recibirán seis. Tal vez me objete un caballero que muchos hombres de honor serian capaces de pegarse un tiro despues de un castigo semejante. A eso respondo: Vale más que tales locos se maten por sí mismos, que no que maten á sus semejantes.

SCHOPENHAUER.
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MISCEALNEA.

ADICION A LA BIOGRAFIA DEL SEÑOR RAMIREZ.

En mi sexta biografía de hombres útiles en Cuba, consagrada á don D. Alejandro Ramirez, quise comprobar el amor á las letras del insigne benefactor de Cuba, no sólo por las pruebas que dió en la Sociedad patriótica, sino por hechos más contraídos á su personalidad; puse una nota en la página 61, t. 3 de mis Apuntes, en que consigné los recuerdos del respetable anciano D. W. de Villaurrutia, deudo de Ramirez. Pero además de ser periodista y poeta dejó una obra interesante, aunque corta, que publicó con un sendónimo. Por esto, y por dar algunas noticias que antes no sabía, escribo esta adición.

Se había publicado en Madrid en 1791, en la imprenta Real, (segunda edición) un folleto titulado «Instrucciones económicas y políticas dadas por el famoso Sacho Panza gobernador de la insula Barataria, á un hijo suyo, apoyándolas en refranes castellanos, &c.» El autor se oculta en las iniciales A. A. P. I. G. La obra fué muy bien acogida, y pronto fueron contestadas las dos cartas con este título (en Alcalá, oficina de don Isidro López, 1791) por D. Ramon Alexo de Zidra, que si todos sospecharon que era un nombre anagramático, no se ha publicado hasta 1876 el verdadero que era Alejandro Ramirez, y lo ha hecho y explicado el Pbro. D. José María Sbarbi, en la página xii del prólogo del t. v. de la apreciable recolección razonada de El Refranero General Español. El ya célebre Cervantista dedica el tomo v, á los otros Cervantistas en prueba de compañerismo.

Por él sabemos que Ramirez, hijo de labradores, nació en Alaéjos, provincia de Valladolid: que un vecino llamado D. Manuel Mendez, presbítero, se hizo cargo de él por su precoz inteligencia, para darle educación; que á los 13 años, por haberle cogido después de la hora de queda, una ronda, lo condujo á un cuerpo de guardia; que abochornado Ramirez, no quiso presentarse al prebendado su benefactor, y con un arriero conocido se fué á Madrid: aquí por recomendación de D. Pablo Arribas, li-
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brero, por su buena letra, se colocó en casa de D. Jacobo Villaurrutia, Corregidor de Alcalá, sobrino del Cardenal Lorenzana.

Su conducta le grangió la estimación de Sr. Corregidor, y su talento y buenas cualidades le hicieron acreedor á que el Sr. Villaurrutia lo llevarse á América, para donde obtuvo un destino, casando con Dª Mercedes, hija de su segundo protector.

Lo demás que dice el Sr. Sbarbi, carece del interés de la novedad para los cubanos. En cuanto al librillo ó opúsculo (8º, pág., xii—38) me parece bellamente concebido y ejecutado. Escribió Ramírez cuando no había cumplido 15 años, con la corrección y perfección que se nota en sus cartas á sus amigos: conservo alguna, y he leído muchas en los Epistolarios de aquellos. Era eminente Cervantista y muy á menudo citaba al Manco de Lepanto ó hacia referencia á él. Recuerdo que cuando más empeñado estaba D. José de Arango, en su cuestión de si el rey era ó no Soberano conforme á la Constitución de 1812, le decía que eran esas cuestiones que «se quebraban de sotiles y no se alcanzaban de profundas» citando al Dr. Tirte Afuera.

El juicio de Sbarbi es el siguiente:

«El folleto... no carece de mérito en cuanto á la esencia, ni de travesura en cuanto á la forma, estando, además, bien desempeñado y sostenido el carácter del hijo del gobernador de la isla Barataria. Hálleanse á imitación de las Instrucciones que promueven estas respuestas, colegidas alfabéticamente al fin los refranes dispersos por el contexto de ellos, algunos de los cuales, ó yo me engaño mucho, ó son forjados por la mente despejada y chispeante del joven autor; y como quiera que haya incurrido igualmente éste que su original, en la omisión de algunos refranes al formular dicho índice, de ahí me haya tomado la libertad de redactar otro nuevo con el objeto de llenar semejantes lagunas. Tocante á la rareza del opúsculo, basta decir que sólo conozco dos ejemplares á saber, el que posee el hijo del autor, y otro que es de mi propiedad.»

El hijo del Sr. Ramírez es el Excmo Sr. D. Alejandro Ramírez de Villaurrutia, conocido y apreciado de los habaneros por el doble motivo de que quien es, y hereda las simpatías de su padre, al que veneran los cubanos como uno de sus más ilustres jefes y protectores.

A. B. M.

RAROS PARÁSITOS.

Un número considerable de los trabajadores empleados en la perforación del túnel de S. Gotardo se vieron postrados por una anemia grave. M. E. Perroncito, que ha estado investigando la causa de esta enfermedad, reparó que todos los que la padecían estaban también atacados por cierta especie de gusanos parásitos, cuya sola presencia fué suficiente para explicar el desarrollo de la dolencia. Este caso no se presenta aislado. El Dr. Giaccone, facultativo oficial de la Compañía del S. Gotardo, dice que una enfermedad de idénticos caracteres se presentó cuando la perforación del monte Fréjus.
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DESCUBRIMIENTOS ARQUEOLOGICOS

del doctor Enrique Schliemann en la Troada y en Mycene.

¡Cuán lejos estaba yo, cuando viajaba por Grecia y Turquía allá por los años de 1831 y 1832, de que al pisar los memorables campos de la Troada y las ruinas imponentes de Tirynto y de Mycene, hollaba los tesoros arqueológicos que recientemente ha sacado á la luz del dia el sabio doctor aleman Enrique Schliemann! Pocos eran en verdad los que en aquellos tiempos y los anteriores se aventuraban en tales viajes, careciendo por lo general, como carecía yo, del propósito y de los conocimientos necesarios para hacer investigaciones de esa naturaleza, y faltándoles además los recursos materiales para llevarlas á cabo.

El principal problema que se propusieron estudiar y resolver los arqueólogos y críticos de este y anteriores siglos, fué naturalmente el de encontrar el verdadero sitio que ocupó Troya, cuya gran catástrofe había hecho tan popular el genio poético de Homero. Diversas fueron las opiniones discutidas por los eruditos de la antigüedad, y más tarde por los modernos: las colinas que llevan hoy los nombres turcos de Hissarlik, Chiblack, Atchi—Kieui y Bunar—Bachi, fueron los lugares en que suponían que había existido la antigua Ilion, quedando por fin reducida la controversia entre la primera y la última de dichas colinas. La de Hissarlick tenía sin embargo á su favor la tradicion de toda la antigüedad griega hasta el siglo dos antes de Cristo, como lo atestan Herodoto, Xenophonite, Arriano, Plutarco, Justino, y hasta el mismo Estrabon que admite opinión distinta.

En 1788, el viajero francés Le Chevalier visitó la Troada y escribió