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entre nosotros de intelectual, ó en otros términos, los derechos de autor.

La invencion de la imprenta influyó de una manera decisiva en los ánimos, creando nuevas necesidades y dando origen á nuevos intereses. Lenta fué su accion en lo que respecto al punto que me ocupa, según veremos.

Allanadas las dificultades materiales que hasta entonces á la pronta reproduccion de las obras literarias se oponían, se multiplicó el número de sus ejemplares, con lo cual habia de aumentar el de lectores y la difusion de las ideas. Desde el Renacimiento, ganó en estima el cultivo de las ciencias y fué grande el ascendiente que comenzaron á ejercer los escritores en el orden social y político. Dispensáronles su proteccion los príncipes y magnates no siempre con miras desinteresadas, pues quisieron á las veces tener en su apoyo el poder de la inteligencia y del saber para dar realce á su autoridad y afianzar su dominacion. No se escatimaban pensiones á sabios, poetas y artistas; era, por el contrario, una gloria que se disputaban los poderosos. El siglo de Luis XIV es buena prueba del esplendor de las letras, de las ciencias y de las artes así como tambien de la munificencia del monarca, por más que no haya precisamente relacion de causa á efecto entre una y otra cosa.

Pero ¿qué seguridad podia ofrecer el favor de los príncipes? Ninguna. Favor tal era precario, estaba sugeto á mudanzas rápidas y caprichosas y á exigencias nada compatibles con la dignidad del escritor ni con la independencia propia del espíritu. Existia otro medio, si bien personal por su origen, no tanto como el favor y la pension de un rey. Refiérome á los privilegios ó patentes para imprimir. Fué una práctica generalmente adoptada para proteger á los editores y asegurarles la propiedad de las obras que hubiesen dado á la estampa. El primer privilegio de que se tiene noticia data de 1469; fué otorgado por el Gobierno de la república de Venecia. En 1490 concedió otro el obispo Bamberg, y la historia recuerda el que dispensó la ciudad de Nuremberg en 1494. En Francia se reglamentó la materia de privilegios ó patentes para imprimir en 30 de Agosto de 1777. No se reconocia un derecho, se otorgaba una gracia.

Las leyes 24 y 25, título 16, Libro 8º de la Novísima Recopilacion atestiguan la existencia en España de la práctica antes indicada. Ambas leyes son de Carlos III. En la primera se preceptúa que sólo á los autores y á sus herederos se conceda privilegio exclusivo para imprimir obras literarias. La segunda dice así: «He venido en declarar que los privilegios concedidos á los autores no se extingan, como no sean comunidades ó manos muertas; y que á estos herederos se les continúe el privilegio mientras lo soliciten, por la atencion que merecen aquellos literatos, que después de haber ilustrado su patria no dejan más patrimonio á sus familias que el honrado caudal de sus propias obras y el estímulo de imitar su buen ejemplo.»
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Su Columbus, pág. 21, tiene barbas, vigote y pera: es uno muy copiado en los Estados Unidos que se parece al de Jomard y á los retratos de Cervantes de algunas publicaciones inglesas. Los cronistas sólo hablan de las barbas de Colon cuando se las dejó crecer en su desgracia, pues ésta no fué permanente, es lo verosímil que se afeitaría después como estaba antes.

Cuando se ha querido anteponer el retrato atribuido á Rincon, el mismo que se hace figurar como un rey escocés, ya no se habla de la capucha, ni de la muceta, sino el ropaje que se le ve asomar sobre el hombro, se convierte en toga romana, que á la cuenta se cree común en los retratos de la época. Pero como en las leyes suntuarias españolas podemos rastrear los trajes del siglo xvi y xvii podemos convencernos de lo que solían usar los españoles. No era toga, sino ropeta italiana, capa Lombarda con cuellos; no es extraño que Colon, italiano, usase la capa italiana de Lombardia, que era común en Sevilla como las chamarras Suonesas, ropetas inglesas, sayos de Hungría, ropeta salta en barca, prefiriendo ésta la gente de mar (1).

Y aún hay un retrato olvidado en las letras, pero que adorna el salón capitular de la Habana; retrato que debía ser tenido por muy auténtico, pues vino con motivo de las cenizas de Colon á Cuba; que desde entonces figura como retrato de Colon, propiedad del Ayuntamiento en todos los inventarios que yo he tenido en mis manos cuando tuve la comisión de arreglar su archivo siendo concejal y cuyas resultas consigné en la «Revista de Jurisprudencia. ¿Es ese el retrato que mandó el Duque de Veraguas ó sus representantes en Santo Domingo? El redactor de las memorias de la Sociedad Económica (tomo iv, pág. 362) dice: «Ciertamente, el retrato de Colon remitido de la Española por el Duque de Veraguas es el mismo de mármol, en medio relieve que cubre la urna que hemos examinado en nuestra Catedral.» Esto envuelve cierta ambigüedad, pues acaso sólo vino el mármol ó el retrato se trasladó al mármol. Ambas cosas son inexactas. Pero Guiteras, mi amigo Guiteras, al hablar de la primera inscripción supone lo que le parece: «que fué sustituida por la que existe hoy que es una losa de mármol la misma que remitió el Duque de Veraguas á Santo Domingo, con el retrato de Colon en bajo relieve.» El retrato del Ayuntamiento no se parece al del actual monumento que es el que recomendó Cladera cuando dedicaba á Godoy sus Investigaciones. Es un humilde familiar del Santo Oficio con su sombrero verde éste, aquel es un caballero con peto y arreos militares.

Ni el mármol ni el retrato han venido de Italia: fué pensamiento del Gran Espada la erección de ese monumento sencillo, pero digno del

(1) Luis de Peraza, citado en la Historia del Luxo, pág. 27, tomo ii.
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SOBRE LA DIVERSIDAD DE RETRATOS DEL ALMIRANTE COLON

Almirante; y así lo he dicho en un periódico anglo-americano hace años: mas hoy contamos los amigos de la historia con el acta que se escribió y publicó, que ha reproducido Valdés Domínguez, mi amigo también, en su obra «Los Antiguos Diputados de Cuba,» pág. 244. El liberal prolado buscó el mejor mármol que pudo y el retrato se labró en él por un artista español (1822). En cuanto al retrato del Ayuntamiento viene figurando desde 1796 en nuestra Casa Consistorial y ha pasado por el exámen de todos los mayordomos de propios y del Ayuntamiento al hacerse cargo de las propiedades de la corporación: yo he copiado y conservo uno de esos documentos. El retrato lo entregó con las cenizas la comisión que las trajo.

Para mí tiene el olvidado retablo toda la autenticidad que pueden dar los actos oficiales: pero que no valen á mi juicio los que exige la crítica histórica: para ésta el único retrato verosímil es el del ilustrado Jovio ó los que de él se hayan sacado con otros trajes: las razones se encuentran en los mismos antecedentes que se expone en este artículo: para Roselly de Lorgues (primera edición de la Historia de Colon) es el de A. Rincón, de que pone un buen grabado, el único verdadero del Almirante.

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.
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CERTAMEN
DEL CIRCULO DE ABOGADOS DE LA HABANA.

I.

Discurso pronunciado por el Licenciado don Pedro Gonzalez Llorente, Presidente del Circulo de Abogados, en la sesión solemne celebrada el 19 del corriente.

EXCMO. SR., SEÑORES:

Todo se paga en este mundo. El inmerecido honor que la generosidad de mis compañeros me ha dispensado, tengo yo que pagarla, poniendo en evidencia mi pequeña; hoy sobre todo, que he de hablar donde tanto talento y tanta ciencia están reunidos. Me anima sólo el que esta hermosa fiesta de la inteligencia es una fiesta fraternal, y en las domésticas alegrías, aunque la presencien extraños, se oye siempre con indulgencia la voz de júbilo, por humilde y torpe que sea, de cualquier miembro de la familia.

Tenemos por qué alegrarnos. El éxito de nuestra empresa ha sobrepuesto en mucho á todas la esperanzas. Cuando se inició esta obra de estudio y de trabajo, algunos, los más, de sus promovedores dudaban de que pudiese vivir largo tiempo; le concedían medio año. Sin carácter oficial nuestra sociedad, sin fuerza obligatoria de atracción para los compañeros; habiendo de luchar con la novedad, con el hábito de frecuentar reuniones más amenas, pero no de tanto provecho práctico, con el ejemplo de tentativas análogas abortadas, con la escasez de tiempo en los que nos consagramos á la vida militante del foro; nuestro Circulo no parecía pro-
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meter sino una pronta decepcion á sus fundadores. Otros, muy pocos, teníamos alguna fé. Contábamos con el doble y favorable cambio obrado en el país por la amplitud que en él habían tomado los estudios serios y por los sucesos políticos que abrían á los espíritus una era, hasta entonces desconocida, de actividad y de expansión. Necesitábase desplegar celo, energía, perseverancia; pero los que han llevado la iniciativa de nuestros trabajos no se han economizado ni el tiempo, ni la fatiga, ni el sacrificio: los compañerosse nos han ido uniendo, el público se ha interesado en nuestras discusiones, los tribunales las han mirado con aprobación, y hemos pasado el primer año, resistido la prueba, hemos vencido: tenemos ya existencia viril, historia, triunfos: hemos ofrecido hoy un acto lleno de belleza para lo presente, fecundo en bienes para lo porvenir.

Nunca, podemos afirmarlo, nunca se había ofrecido en este país un espectáculo como el de nuestras discusiones privadas y públicas. Los abogados que estuvieron en las primeras, el público que concurrió á las segundas, no habían aquí gozado hasta entonces del placer que proporcionaban esas animadas y ordenadas controversias, en que la inteligencia viva de la juventud y la templada experiencia de los que habían encanecido en el foro, se cruzaban en noble lucha, á que por parte de todos habían precedido tenaces esfuerzos, en que las formas de una delicada cortesía no entibiaban el ardor de la contienda, en que la gravedad de las ideas se revestía con las galas más cultas de la palabra. Quedaban siempre por resultados: aumento de luz en el cambio de las ideas, aumento de fuerza en la gimnasia del debate, aumento de estímulo en la presentación de nuevos aspectos y aumento de esa valiosa cualidad de la tolerancia que nace en la diversidad y se vigoriza en la contrariedad de las opiniones.

Error, y grave, es el de los que creen inútil esta comunidad de trabajo, de ilustración y de controversia. La necesidad de la asociación, de la lucha, de la prueba es ley capital de la vida, del mejoramiento, del progreso humano. Sea cual fuere el punto á que haya llegado en su camino, me contraigo á estas profesiones eminentemente prácticas, sea cual fuere el grado de luz que haya alcanzado, el hombre cuando se encierra en su individualidad, tiene que encontrarla estrecha, si no más que á ella contempla, estéril, si dentro de sus ámbitos no más se agita, oscura, triste, repulsiva y fiera, si está siempre solitaria.

La Academia Francesa tuvo por principio una reunión literaria de varios amigos que, en aquellos tiempos en que el Cardenal Richelieu gobernaba la Francia, creyeron necesario obligarse á guardar secreto sobre sus conferencias. La fama de éstas llegó á oídos del Ministro, el cual formando con su claro espíritu alta idea de aquella asociación privada, le prometió su favor y legalizarla con cartas patentes. Lo cumplió; se declaró ex-oficio protector de la naciente Academia. Aquí, Excmo. Sr., el suspicaz Cardenal no hubiera encontrado nada que hiciese formar un pliegue
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de ceño ó de duda siquiera en su pensadora frente. Cuando nosotros fuimos á pedir al general Martinez Campos su autorización para reunirnos, le presentamos como una base esencial la de que aquí no nos ocuparíamos de discusiones políticas. No que nosotros creyéramos entonces ni podamos creer nunca que debamos contemplar con egoísta indiferencia la buena ó mala gobernación del país, en la que va citrada la ventura ó la desdicha de la patria. Lo que creímos entonces, lo que creémos ahora, lo que creeremos siempre es que con nuestro objeto científico, con nuestro objeto que tiende sólo á la fijación de la verdad en la capital cuestión de los derechos y los deberes, con nuestro objeto analítico, imparcial, desapasionado, era y será siempre incompatible el espíritu de división. Si así no lo hubiéramos creído, hubiéramos tenido que aceptarlo, por el compromiso de honor que contraímos con aquel jefe para quien en todos los actos la oferta del honor es la primera de las reglas y la primera de las garantías; con aquel jefe, á quien hoy que las vicisitudes de los acontecimientos públicos le han hecho dejar el poder, enviamos más espontánea, más desinteresada, más sentida qué nunca la memoria de nuestro respeto, de nuestro amor y de nuestra gratitud.

No sólo bajo el aspecto científico, no sólo bajo el de la aplicación á la práctica de la defensa importan estos trabajos. Su influencia es aún más importante bajo otro aspecto. Cuando el estudio, el examen, el embate de la discusión depuran la idea; cuando el hábito de buscar la justicia se arraiga en el hombre y le imprime carácter; cuando con el conocimiento certero del derecho se adquiere el de su secuela, su complemento, su sombra; que es el deber; cuando se llega á la noticia íntima, pura, perfecta de lo que nuestro Saavedra Fajardo llamaba con expresión inimitable «alma viva y ardiente de la ley;» tal noción obra á manera de luz clarísima que, por una especie de óptica moral, reflejándose en el carácter del individuo, influye en sus costumbres, lo mejora, lo transforma, lo eleva, presentándose entonces una confirmación de esta preciosa y alentadora verdad: á medida que la inteligencia se enriquece, el alma toda sube y se purifica.

Una de las memorias premiadas en el certamen que celebramos, una que, según acabamos de saber, es del Licenciado don Antonio Govín, una acabada síntesis de las ventajas que debe reportarnos el estudio del derecho romano, lleva un lema que, completándolo, contiene la afirmación, escrita hace siglos, de las anteriores verdades. Está tomado del poeta rey, de Virgilio. La elección del tema revelaba el privilegiado talento de la persona que lo había elegido; como ésta había comprendido en toda su extensión, en toda su fuerza la tesis de que iba á ocuparse. El tema es un verso de aquellos de la Eneida en que Anquises con voz profética anunciaba á los Romanos que empuñarian el cetro del mundo: «Tu regre imperio populos, Romane, memento.» Ahí está la historia de la dominación de los pueblos por la ley romana. El epílogo de nuestras funciones está
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en los versos que siguen, en la enumeración de los nobilísimos, altísimos deberes que el poeta señalaba al pueblo legislador. «Hé ahí tus artes, tus oficios, tu misión: imponer las leyes de la paz; perdonar, defender á los vencidos, á los débiles, y dominar á los soberbios.» «He tibi erunt artes: pacisque imponere morem, pareere subjectis et debellare superbos.» Ese nuestro ministerio: sostener las leyes de la paz, ayudar á todos los desvalidos, combatir todas las injusticias, todas las arbitrariedades, todas las tiranías.

Pues bien: nosotros, pueblo español, que, como el italiano y el francés, hemos heredado con la sangre el espíritu legista de los romanos, el espíritu de conquista, que no se vinculaba en las artes de la guerra, sino que se extendía á las artes de la paz, que no era sólo la conquista transitoria por las armas, sino la conquista estable por el pensamiento; nosotros tenemos el deber de hacer que no se apague, que brille siempre radiante entre nosotros, que lo ilumine todo ese gran principio del derecho, que es la justicia, el orden, el bien, la libertad.

Y vosotros, señores, los que habeis conseguido hoy una recompensa, que es signo público de vuestro talento, de vuestro saber y de vuestra laboriosidad: vosotros, nuestros afortunados compañeros, no desdeneís la distinción que el Círculo os ofrece: ninguna más imparcial, ni más merecida, ni más honrosa. El Jurado os la ha discernido por un veredicto unánime, sin saber quiénes érais; ese premio no se os ha dado, se os ha adjudicado por vuestros compañeros, que os abren paso, que os saludan con la conciencia de un deber plenamente cumplido; y habeis triunfado, sin que ningun otro haya tenido que sufrir, porque aquí para todos hay vencedores y para nadie vencidos.

Ese pequeño láuoro que alguna vez, en los desencantos de la vida miraréis con placer y con ternura como una de las flores más limpias que habréis recogido en el mundo, os sirva no sólo de recompensa, sino de estímulo; y cuando en nueva justa, con más tiempo de preparación los otros mantenedores, dignos también, inteligentes, ilustrados, esforzados que vinieron esta vez á disputaros la palma, se presenten con nuevos brios en la arena, que os encuentren allí como infatigables lidiadores para realizar nuevas hazañas y ganar, si podáis, nuevas victorias.

II.

Descripción de esta solemnidad publicada en el Diario de Matanzas por el Doctor Don Carlos E. Ortiz y Coffigny.

En la noche del 19 del corriente, tuvo lugar en los salones de la casa núm. 33, de la calle de los Oficios, donde se halla instalada dicha sociedad, el
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acto solemne de adjudicar los premios discernidos á los autores de las memorias que, por calificacion de un Jurado, han sido dignas de aquellas recompensas.

Preparada dicha mansion competentemente, se destacaba bajo el testero sud del salon general, bajo un elegante dosel de exquisito gusto, el retrato de S. M. el Rey: debajo, la mesa y silla destinados á la presidencia, corriendose sillones por derecha é izquierda hasta cubrir el centro.

A la hora señalada, cuando ya era considerable el número de concurrentes, fué dignamente recibido por la comision respectiva el Excmo. Señor Gobernador General Vice-Real Patrono interino D. Emilio Callejas, por ausencia del propietario nuestro General Marqués de Peña-Plata, así como el Excmo. Sr. Presidente de la Real Audiencia de este territorio D. Juan N. de Undaveytia, varios Sres. Magistrados de la misma; el Ilustísimo Sr. Fiscal D. José María Valverde, Itmo. Sr. Rector de la Universidad Dr. D. Nicolás Gutierrez, comisiones de la Real Sociedad Económica de Amigos del País y de la de Ciencias Físicas, Médicas y Naturales, algunos individuos de la Excm. Diputacion Provincial, Sr. Alcalde Municipal con otros del Excmo. Ayuntamiento, así como antes y después fueron entrando otros señores empleados, Abogados de Matanzas y de varias ciudades inmediatas, amigos todos, interesados en la reconstruccion y progresos de esta porción del territorio nacional.

Una dulce satisfaccion se manifestaba en el semblante de todos los concurrentes: hizo S. E. conocer que empezaba el acto y un súbito silencio significó simultáneamente cuánto se deseaba escuchar. El Secretario del Circulo Sr. Giberga, puesto de pié, leyó con agradable entonacion una brillante Memoria de los trabajos del Circulo, desde su fundacion reciente hasta aquel momento, cuya lectura fué oída con sumo agrado por los asistentes que tributaron al ilustrado Secretario expresivos plácemes por el acierto con que había cumplido aquel difícil deber que le imponía el Reglamento de la Corporación.

Seguidamente se procedió á la apertura de los pliegos que contenian los nombres de los autores de las memorias premiadas; y aunque ya nuestros lectores conocen los nombres de los laureados nos complacemos en repetirlos. El Sr. D. Antonio Govin obtuvo dos medallas de oro y una de plata; el Sr. D. Federico Mora una de oro; los señores D. José Ramirez Ovando y D. Joaquín Demestre una de plata cada uno, D. Alvaro Cabblero un diploma y D. Ramon Roura, una mención honorífica.

Despues que hubieron sido quemados los pliegos que contenian los nombres de los autores de otros trabajos que en concepto del Jurado no merecian ser premiados, hizo uso de la palabra el digno Sr. Presidente del Circulo Sr. D. Pedro Gonzalez Llorente; el iniciador de aquella asociacion y el perseverante obrero que con otros buenos companeros logró al
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CERTAMEN DEL CÍRCULO DE ABOGADOS DE LA HABANA

fin, bajo los auspicios de ilustradas Autoridades Superiores, dar cima y complemento á la constitucion de tan necesario cuanto moralizador y fecundo Instituto.

Los que conocen las envidiables dotes oratorias que posee el Sr. Llorente, comprenderán como se prestaba aquel acto solemne para que su rica imaginacion y su ilustracion reconocida ofrecieran á los concurrentes un acabado modelo de elocuente improvisacion. Sentimos que la premura con que escribimos estas lineas no nos permita hacer un resumen de los luminosos conceptos que, como un torrente de erudicion, de espíritu público y de sentimientos patrios, emitió el Sr. Gonzalez Llorente en aquella noche memorable; pero si hemos de consignar la satisfaccion con que el auditorio acogió el oportunísimo recuerdo de adhesion que consagró el orador á nuestro inolvidable General Martinez Campos, sincero benefactor de estas Provincias y bajo cuyo preceptorado se levantó en nuestro suelo ese templo dedicado al culto de la ciencia del derecho; á esa ciencia que intimamente unida á las demás, determina el grado de civilizacion que alcanzan las naciones y en la que todo gobierno ha de apoyarse para regir así en la paz como en la guerra. Ya lo dijo el célebre Justiniano:

«Imperatoriam majestatem non solum armis decoratum sed etiam legibus eportet esse armatam.»

Entre unánimes aplausos concluyó el Sr. Llorente su magnífica peroracion; y declarado por la Presidencia que habia terminado la sesion, se dirigió la concurrencia á otro local en que estaba dispuesta una mesa ricamente adornada y en la que todos participaron de los dulces, helados y licores que con profusion se sirvieron.

Vamos á concluir esta reseña; pero no terminaremos nuestro trabajo sin antes felicitar cordialmente al pais, por la creacion del Círculo de Abogados, no solo atendiendo á la mision noble y elevada á que se dedica; sino tambien, porque asi como hasta ahora generalmente hablando, apenas se nos conocía en Europa, por los azúcares y el tabaco que produce esta tierra, como no son conocidos Montevideo y Buenos Aires más que por sus enceros y el tasajo que exportan; México y el Perú por sus minas de oro y plata; de hoy más, cuando conozcan la brillante fundacion del Círculo y del Colegio de Abogados nos discernirán los honores debidos á los pueblos que con provecho cultivan las facultades cientificas.

Es pues importantísimo para el más pacifico y pronto fomento de la Cubana Antilla, que allá en Europa se la conozca bien, no salamente por sus notables dotes comerciales, y por los productos de su agricultura, sino por ser además apta, capaz de asociarse á los pueblos adelantados en las ciencias. Por eso, por su perseverancia y laboriosidad aprovechamos esta ocasion para tributar nuestra felicitacion y reconocimiento á los señores Doctores D. Nicolas Gutierrez, D. Juan Santos Fernandez y D. José Antonio Cortina y tantos otros que atravesando por las crisis más calamitosas, y
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con la cooperacion de muy dignos compañeros, vienen sosteniendo y actuando la propaganda de las Ciencias y de las Letras.

Tomando, pues, en conjunto cuanto consta de la preexistencia de esos Institutos, lo mismo que de la antigua y fecunda Sociedad Económica de Amigos del País, nos alegraríamos por muchas razones que, partiendo de cualquiera de esas Sociedades, se formulase en las mejores condiciones, el proyecto de imprimir en un volumen todos esos datos científicos y con una felicitación oficial, á propósito del año nuevo, se dirigiese un ejemplar á cada uno de los centros científicos análogos á los nuestros, tanto de Europa, como de América, suplicándoles, al propio tiempo, el cange de sus Anuarios ó Memorias, que por ellos se publiquen.