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«ques.» Sin poder fijar con certeza su introduccion en la isla de Cuba, ha sido una buena adquisicion por su fecundidad y estimada carne.

Nuestra codorniz, que la tradicion mira como introducida de la Florida, á mediado del siglo pasado, la ciencia no la admite por exótica; pues, conforme á los recientes trabajos del ornitologista inglés Mr. Gould, pertenece á una especie peculiar á la isla de Cuba, que ha denominado Ortyx cubanensis, diferenciándose bastante del Ortyx virginianensis, nombre con que era conocida anteriormente, creyéndose era la misma de los Estados Unidos.

En estos últimos años hemos mejorado nuestras razas domésticas, cruzándolas con sementales traídos de los Estados Unidos y de Europa; no siendo afortunados en la aclimatacion de otros animales, emprendida sin las precauciones y cuidados convenientes. En 1812 remitió de España á la Real Sociedad Patriótica de la Habana nuestro diputado á Cortés, don Andrés Jáuregui, una pequeña manada de carneros merinos; pero no correspondieron á las esperanzas y degeneró la casta. Ahora treinta años se trasportaron de las islas Canarias muchos Camellos de la especie conocida por Dromedario (Camelus domedarius, L.), para aplicarlos como bestias de carga á los trabajos de las fincas. Este cuadrúpedo, originario de la Arabia, que Buffon llama el más útil y estimado de los animales, se encuentra doméstico en el Asia y en todo el Norte del Africa; y habiendo sido llevado á las islas Canarias por Juan de Bethencourt, á principio del siglo XV, se ha aclimatado y proporciona muchas ventajas á aquellos insulares. La humedad del clima de la isla de Cuba, tan diverso de la aridez de aquellas regiones, y la ninguna atencion para ir venciendo semejante inconveniente, concluyeron en poco tiempo con ese rumiante, tan provechoso por su fuerza, resistencia y sobriedad; á propósito tambien para el tiro, la alimentacion y uso industrial por su lana. Más felices han sido los norte-americanos, y sobre todo el Brasil, donde se ha connaturalizado y prosperado.

La Llama (1) (Auchenia llacma Illig) que los Españoles encontraron no sólo domesticada entre los Peruanos, sino como bestia de carga, empleada tambien en la alimentacion y en la industria por su finísima lana, y ocupa hoy la atencion de las Sociedades de Aclimatacion de Europa que trabajan con ahinco para connaturalizarla en aquellos países, no ha tenido entre nosotros mejor éxito que el camello.

El Venado (Cervus.....) hace más de treinta años se trajo del Yucatan, propagándose principalmente en la Vuelta Abajo; hoy se ha exten-

(1) Oviedo le dá el nombre de carnero, y los Indios «en la tierra llana llaman á este animal col é en la sierra le dicen llama; al macho de éstos llaman urco é al corndero uña é son lindos animales á la vista é muy mansos é domésticos.»
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dido á todo el terreno montañoso de la Isla, no obstante la persecucion que se le hace incesantemente, sin atender á los dictados de la prudencia que nos aconseja debemos contribuir á su multiplicacion, por el provecho que puede proporcionarnos su copiosa y apreciada carne.

Se ha ensayado, de una manera deficiente, la aclimatacion de la Cochinilla del Nopal (Coccus cacti, L) sin lograr el objeto; lo mismo se ha hecho con las dos especies de gusano de seda el Bombice de la Morcra (Bombyx mori) y el de la Higuereta (Saturnia Arrindia): sin embargo de darse muy bien las plantas de que se alimentan estos útiles insectos, sobre todo la Higuereta ó Palma Cristi (Ricinus communis). En el periodico El Tiempo del 19 de Noviembre de 1864, que se publicaba en la Habana, leemos los brillantes resultados obtenidos en Puerto Príncipe por el doctor Simoni con el gusano de seda de la Higuereta (1); y es de sentirse no se haya desarrollado esa nueva industria, que tan pingües ganancias proporcionaria á nuestra clase proletaria, no necesitándose gran capital para emprenderla con fruto.

La Abeja (Apis millifica, L) (2) fué traída de la Florida por los emigrados españoles que se trasladaron á esta Isla, cuando la cesion de esa provincia á la Inglaterra por el tratado de París; los primeros enjambres se llevaron á Guanabacoa, y de allí se esparcieron por toda la Isla, superando en produccion de cera y miel á nuestra especie indígena la Abeja criolla (Trigona fulvipedea, Guerin).

«Hoy que por los acontecimientos que han tenido lugar, está llamada «la Isla de Cuba á sufrir un cambio radical en su manera de ser, y obligada «á variar la senda hasta ahora seguida; debiendo dedicar su actividad á «nuevos ramos de especulacion, modificando á la vez los antiguos usos de «su agricultura, incompatibles con la distinta situacion en que se encuen- «tra:» debemos emprender otras industrias, que aunque en pequeña es- «cala, nos suministren los medios necesarios á conjurar la miseria de que «se vé amenazada la, en otro tiempo, opulenta Isla de Cuba. «Nuestro «principal renglon es casi improductivo, en breve nos faltará el elemento «primordial para explotarlo en grande escala; sus crecidas utilidades ve- «ráanse muy mermadas, é infaliblemente volveremos á ocuparnos de frutos «que abandonamos para consagrarnos al azúcar, que entonces producia-

(1) Hemos tenido hermosos capullos de esta especie, cosechados en Puerto Príncipe. Adoptamos el nombre de Saturnia Arrindia, que emplea el autor del artículo citado, prefiriéndolo al de Saturnia Cynthia, usado indistintamente por Saint Hilaire para el gusano de seda de la Higuereta y para el del Ailanto (Ailanthus glandolium), que produce el famoso barniz del Japon.

(2) Noticias Americanas por D. Antonio de Ulloa.—Madrid 1792.
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mos con menos costos y en mejores condiciones que otros países, que ya nos superan en economía y otras ventajas.» (1)

Pródiga la Naturaleza ha poblado la tierra de plantas y animales útiles al hombre; y, respetando la sabia máxima del ilustre Geoffroy de Saint Hilaire: «debemos conservar lo que tenemos, utilizarlo de la mejor manera y acrecentarlo en lo posible.»

F. JIMENO.

(1) Artículo sobre la Exposicion de Matanzas, publicado en el Diario de Matanzas del 2 de Julio de 1880, y reproducido por El Triunfo del dia 4 y la Revista Económica del 8 de Agosto.
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EXAMEN DEL PROYECTO
DE COLONIZACION AFRICANA EN LA ISLA DE CUBA.

TERCERA PARTE.

¿La inmigracion africana que propone el proyecto de los señores Argudin, Cunha Reis y Fernandez Perdones es útil á la isla de Cuba?

I.

Hasta aquí hemos estudiado la cuestion de inmigracion africana en la isla de Cuba en absoluto, sin referirnos sino muy de paso é incidentalmente al proyecto particular que los señores Argudin, Cunha Reis y Fernandez Perdones han presentado á la aprobacion del Gobierno. Pero fuerza es ya concretarnos á ese plan determinado para someterlo al examen atento y detenido que propone el Liceo Artístico y Literario en su programa. Despues del estudio que precede se nos figura que la tarea resulta más fácil y expedita.

Y la emprendemos ya sin aprensiones y libres de todo recelo, aunque los autores del proyecto, dominados sin duda de una fé excesiva en su grandioso pensamiento y en las portentosas consecuencias que le atribuyen, se anticipan á acusar de ignorante, de egoista y aun de desleal á todo el que de antemano no le otorgase su decidida y completa aprobacion. Esa escusada inmodestia, esos cargos gratuitos anticipados como espantajo, quizás hayan concitado más contradictores al proyecto que entusiastas y apasionados admiradores; porque la propia alabanza que envuelve la una y el espiritu que respiran los otros están perfectamente
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¡OLVIDAR!

Mirada congojosa
Con que su adios le diera,
Y aquel callado grito
Que el corazon, al verse desolado,
Exhala del dolor en lo infinito.
Ordenadme severos,
Cuando templar logreis esos pesares,
Esas ansias divinas,
Que cesen mis ocentos lastimeros,
Mi lagrimar ardiente,
Y de la fé coloque en los altares
La que llevo en mi frente,
Corona que el dolor tejío de espinas.
Y oíd!—Aún es mayor la pena mia
Que esas penas crúeles,
Pues ellos esperar pueden un dia
De libertad, de luz y de laureles.
Pero yo, que en lo interno
Del alma llevo un sinsabor eterno,
Y entre lóbrega sombra sumergido
Arrastro una existencia
En que luchan el ansia y la impotencia
De poder alcanzar el bien querido!......
Ah! vano es vuestro empeño;
No puede haber en mi existir mudanza,
Pues tiene torvo mi destino el ceño,
Y yo sé que es un sueño la esperanza.

Del corazon la dulce bienamada,
Ella! el arca que encierra
Mi ventura soñada,
Todas mis ambiciones de la tierra......
Y mía no ha de ser!......—Sabeis, decidme,
Cómo pensar pudiera,
Con estúpida calma,
Que para siempre lloraré perdida,
La que mi encanto era,
La vida de mi vida,
El alma de mi alma!......
Oh! y el recuerdo insomne permanece,
Y mi tormento acrece,
Y esa pasion en mis entrañas arde
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calculados para crearle prevenciones en vez de ardientes y espontáneas simpatías. ¡Cómo! ¿No se puede combatir la inmigración negra en Cuba sino por ignorancia, por interés en la importación de chinos, ó por deslealtad al gobierno que nos rige? ¿Qué atributos de arca santa tiene ese proyecto para que así esté vedado el tocarlo y aún mirarlo? Puede ser que no pocos espíritus inteligentes, si bien timoratos, se hayan arredrado de concurrir á la discusión de una materia tan vital para el país, aprensivos del duro fallo que se anticipa á su estudio si no fuere parcial al proyecto. Pero nosotros, aunque menos capaces, menos dispuestos también á conceder sin exámen á ninguna obra humana esa perfección que se pretende, y menos susceptibles á la impresión del miedo, hemos cometido su estudio sin prevenciones; y á fé que no hemos tenido motivo para arrepentirnos de nuestra prudencia, ni sentido inquietud por los cargos reservados á los contradictores del gran pensamiento. Esa táctica es ya, por fortuna, un anacronismo; es, como dice D. Emilio Castelar, «la última nube de humo de la apagada hoguera de la inquisición que aún queda en los aires;» y esa arrogancia de autoridad otro anacronismo todavía más grosero é insoportable. (13)

La primera idea que nace de la lectura de aquel proyecto es la de una vasta empresa mercantil, más ó menos bien combinada, que procura encubrirse con repetidas y vehementes protestas de un patriotismo que no se circunscribe á Cuba y Puerto Rico, sino que abraza en su expansión hasta el imperio del Brasil. En efecto, hasta al Brasil se quiere hacer participe de los inmensos beneficios de la inmigración africana con que se pretende salvar la existencia industrial de Cuba y Puerto Rico, y promover su riqueza y prosperidad. Empero, bajo ese aspecto de empresa puramente mercantil no nos incumbe á nosotros considerar el proyecto en este trabajo, por más que sea ese el distintivo particular que lo caracteriza.

Ya quedó sobradamente demostrado, á nuestro parecer, que no puede ser considerado como colonización un fenómeno que sólo tiene el carácter de una inmigración temporal, de una simple importación de trabajo forzado, material, infecundo é insuficiente, y copiando ahora algunas de las calificaciones del proyecto, de trabajo idiota, y como tal, bruto, inmoral y anti-económico. También hemos procurado establecer que lo que la isla de Cuba necesita urgente, perentoria é indispensadamente es una verdadera colonización, es la importación de trabajo libre, inteligente, interesado, responsable y moral; colonización de nuestra raza, población blanca, permanente, abundante, creciente y útil, y no ocasionada á riesgos y trastornos en el interior y á causa del exterior, y á complicaciones internacionales. De trabajo bruto y material hemos tenido ya de sobra en más de tres siglos de no interrumpido ensayo. ¿Y cuál ha sido su resultado en tan largo período? Responda por nosotros el proyecto que vamos exa-
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minando: la necesidad de brazos nunca satisfecha, la demanda incesante, creciente, insaciable, el consumo siempre voraz e implacable; Saturno devorando á sus propios hijos. Por otra parte, una porción inmensa de nuestro territorio devastada, una organización viciosa de nuestra agricultura y casi cegada esa fuente inagotable de abundancia y bienestar; una riqueza aparente con cimientos de arena, y remedios, no más que remedios de civilización. Porque si bien es cierto que el cielo nos dotó con uno de los dones más ricos de la naturaleza, la fertilidad privilegiada de nuestro suelo, no hemos sabido fecundarla con el trabajo inteligente sino esterilizarla con el brazo agostador del esclavo. A nadie culpamos de lo pasado, pero no desaprovechemos sus elocuentes lecciones si queremos alcanzar mejor porvenir.

La necesidad absoluta de brazos no es tan urgente como se quiere suponer sólo con el objeto de esforzar el proyecto de inmigración africana, y cuando que lo fuese, y que un sistema de trabajo más racional y fecundo no pudiera adoptarse sino á costa de sacrificios, háganse los sacrificios, sino para satisfacer á la moral ultrajada, para colocarnos al méños de una vez en situación económica que nos tranquilize respecto de lo porvenir.

No es tan urgente esa necesidad, decimos, si renunciamos definitivamente al funesto sistema hasta aquí empleado en su reposición; y la prueba es manifiesta, pues apesar de las ominosas predicciones de los profetas del proyecto en 1855, la industria de Cuba presenta un progreso considerable en vez del estancamiento y ruina que pronosticaban como inminentes si no se favorecía su inmigración africana.

Hé aquí el cuadro de la exportación de azúcar, en los dos últimos quinquenios, que debemos á la bondad de nuestro estudioso amigo el Sr. D. José María de la Torre.

    Año
    1850.
    1.249,613 cajas.
    Año
    1855.
    1.905,580 cajas.

    »
    1851.
    1.539,994 "
    »
    1856.
    1.712,845 "

    »
    1852.
    1.409,012 "
    »
    1857.
    1.742,446 "

    »
    1853.
    1.657,192 "
    »
    1858.
    1.826,055 "

    »
    1854.
    1.685,751 "
    »
    1859.
    2.008,423 "

    7.541,562 cajas.
    9.195,349 cajas.

Aumento en el último quinquenio, á saber: 1.653,787 cajas.

Este aumento revela una de dos circunstancias, ó que el déficit acusado en la población esclava de los ingenios á causa de las epidemias quedó sobradamente cubierto con la importación del contrabando y con la inmigración china, ó que han intervenido en la producción mejor aprovechamiento del trabajo y adelantos de otros géneros; de cualquiera
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manera que se explique el hecho el resultado es concluyente en favor de nuestra intención; á saber, que no es tan urgente la necesidad de brazos para que lo atropellemos todo por satisfacerla.

Hay más pruebas en apoyo de nuestra opinión. La isla de Cuba con sus brazos existentes puede duplicar todavía su producción azucarera.

En la excelente estadística de la producción de azúcar de la Isla publicada en el año próximo pasado por don Carlos Rebello, encontramos que las 20,757 1/2 caballerías que ocupa el cultivo actual de la caña, produjeron en el año de 1860, 1,127,348,750 libras de azúcar, ó sean 52,298 libras en números redondos por caballería, y á razón de 425 libras, 128 cajas por caballería.

El ingenio María Josefa, del partido de Rancho Veloz, jurisdicción de Sagua la Grande, propiedad del Sr. D. Baldomero Delgado, vemos en la misma obra que produjo en 1859 con 14 caballerías de caña, 4,077 cajas de azúcar, ó sean 291 cajas por caballería. En esa proporción Cuba puede producir, ceteris paribus, con sus fuerzas actuales y en la misma extensión de cañas, en números redondos 6,000,000 de cajas.

El ingenio Las Cañas, sito en el partido de Alacranes, jurisdicción de Güines, y propiedad de uno de nuestros hacendados más instruidos y progresistas, el Sr. D. Juan Poey, con 30 caballerías de caña, produjo en el mismo año de 1859, 8,562 cajas, ó 285 por caballería. En la misma proporción Cuba puede producir con sus brazos existentes y en la extensión de cañas que cuenta 5,900,000 cajas de azúcar.

Que si se quisiera alegar en favor de esas fincas condiciones y circunstancias especiales que no nos constan, todavía hay margen para creer que la producción media del país es susceptible de duplicarse como dejamos sentado. Y estos hechos acallan terminantemente todas las declamaciones de la absoluta necesidad de brazos negros que experimentan los ingenios de la Isla para mantener por lo menos su producción presente. Aquel resultado, sin embargo, no es más que una parte pequeña de lo que la ciencia agronómica nos promete para el día en que la inteligencia presida por completo á la producción de la caña. Estudiense con madurez las páginas del libro del señor Reynoso, con repetición citado por su mérito, y en ellas se hallará cosecha abundante con que enriquecer á la isla de Cuba, sin necesidad de comprarle al Africa sus hijos, ni fomentar de la suerte la guerra entre sus feroces caciques.

II.

La realización del proyecto que examinamos sería una trata de esclavos bajo otro nombre.

Que no es una trata disfrazada la que se propone, y que no existe inconveniente alguno de mezclar al africano libre con el esclavo en los
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predios rústicos, alegan los promoventes para acallar el temor de los desórdenes y otros males interiores que originaria la inmigracion, y de las complicaciones internacionales que pudiera provocar. Se fundan en la libertad del enganche de los emigrantes como bastante á subsanar á la inmigracion de aquel odioso cargo, y á prevenir los conflictos; y en la coexistencia actual de emancipados y de esclavos en las fincas rurales para tranquilizarnos respecto de aquellos desórdenes y daños.

Sobre este último punto cuanto menos se diga, y la prudencia y nuestra propia dignidad así lo exigen, será mejor para los intereses de la causa que defiende la Sociedad promovedora. Se ha echado mano de un argumento contraproducente. El contradictor extranjero podría cejar ante su fuerza aparente; pero quien aquí viva y tenga esclavos y emancipados á su cargo, al momento comprenderá que es un arma suicida en manos de los proyectistas. Sin embargo, la pluma discretamente se resiste á revelar el verdadero motivo porque aquella coexistencia está libre de no ocasionar perjuicios. ¿Pero ignoran acaso los promoventes que esa coexistencia de emancipados y de esclavos en las fincas ofrece el argumento más irrefutable de la condicion á que real y efectivamente serian reducidos los aprendices africanos? ¿Ese mismo hecho no les convence de que, á pesar de su más santo propósito, la inmigracion se convertiría, por la fuerza misma de las cosas, en una verdadera importacion de esclavos?

Ni podria ser de otra manera cuando trae ya estampado ese sello desde el momento del enganche del aprendiz. Pues no basta que se estipule en el Reglamento, artículo 4º: «Que la Sociedad concesionaria no podrá importar sino colonos libres, hombres sui juris, ó legalmente autorizados para contratar»; porque en las regiones del Africa donde se puede reclutar la inmigracion, según manifestacion espontánea de alguno de los peticionarios, no existen hombres revestidos legalmente de esa autorizacion. De infelices idiotas se califica á los africanos en más de un lugar de la defensa del proyecto. «Nacido el negro, dice el señor Arguddin, (página 135) en los desertos del Africa, idiota, errante, esclavo y victima de la ferocidad de los reyes y caciques que los sacrifican en los días de los aniversarios, y cuando no tienen á quien venderlos, desean instintivamente el rescate de tan espantosa situacion y lo ven llenos de reconocimiento el dia en que encuentran en los buques españoles que los conducen á nuestras Antillas.» ¿Tiene la Sociedad poder en el Africa para hacer cesar esa situacion espantosa, é impedir que sean los caciques los empresarios de la llamada emigracion libre y que se fomenten de nuevo cacerias feroces para alimentarla? Aquellas condiciones y circunstancias funestas en que se encuentra colocado el africano, aun concediendo á la Sociedad, como se lo concedemos, el más cumplido destino, son legalmente bastantes á incapacitar á cualquier hombre para
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contratar y ligarse, porque presuponen la falta de juicio y del conocimiento de la obligacion que se impone, y de libertad para aceptarla ó rechazarla; son legalmente incapaces de los actos de la vida civil. Es verdad que se manifiesta en el artículo 8º (página 42): «Que los colonos que se contraten para Cuba se obligarán eficazmente en el lugar de donde procedan, ya por sí solos, si fuesen mayores de 25 años, ó ya con la autorización de sus padres, abuelas ó tutores, si aún estuvieren en la menor edad, á servir por diez años, contados desde el dia en que desembarcaron en Cuba, desempeñando las ocupaciones á que fueren destinados.» Pero esa autorización presenta hasta visos de sarcasmo tratándose de mayorías de edad, y de padres, abuelos y tutores en un pueblo salvaje donde no existen registros civiles, donde no existe la familia, ni más leyes que la feroz voluntad de un rey ó de un cacique avariento, y donde padres, abuelos y deudos venden á sus hijos, sus nietos y parientes por una pieza de zaraza ó un garrafón de aguardiente. Además de que, si todos son idiotas, esclavos y víctimas destinadas al sacrificio, todos son igualmente incapaces de contratar y ligarse. Y como en el interés de la inmigración estará la eleccion de individuos de 12 á 20 años, como los más aproósito para el trabajo, resultará necesariamente que la mayor parte, si no la totalidad de las contratas serán autorizadas por los padres, abuelos y tutores de los emigrantes. ¿Podrán deslindarse fácilmente, ó siquiera absolutamente, esos vínculos de familia y esa tutela legítima ó testamentaria en aquel pueblo salvaje? Estos son obstáculos graves, insuperables, para que la Sociedad pueda enganchar hombres legalmente autorizados para contratar, y una necesidad imprescindible para la misma de adquirir verdaderos esclavos, y para el país de importar y emplear verdaderos esclavos. Que no sería otra la necesidad de la situacion, harto lo presente el proyecto, pues se vé que en el artículo 5º del Reglamento (página 41) pide formal autorización para «comprar esclavos en el inesperado caso de no hallarlos libres en los puntos que se designan», con la precisa condicion de que han de quedar en plena libertad el dia mismo de su embarque para la isla de Cuba.

Las mismas cláusulas del Reglamento nos autorizaban, como se ve, para decir que la realizacion del proyecto sería una verdadera trata de esclavos bajo otro nombre.

III.

Pero aun como inmigracion de africanos verdaderamente libres es perjudicial á la isla de Cuba la realizacion del proyecto de los señores Argudín y Compañía, en razon del peligroso aumento que produciría en