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Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 498

Relámpagos y truenos,
Logra al fin descansar en la ribera,
Sobre sus álas nítidas llevando
Gotas no más de lluvia pasajera!
¡Dulce Infancia! tu sol ya por su frente
Iba á cruzar tan rápido en su vuelo,
Cual ráfaga de luz pura y fulgente
Por despejado cielo.
Despues la alegre Juventud vendría
Fecunda en esperanzas y esplendores
Como la rica primavera en flores
Y con frío desde la hubieran hecho
Su víctima el Amor, y su juguete
La voluble Amistad; que la inocencia
Nunca llega á pensar que en este mundo
Se encubre la traición con la sonrisa.
Que el dolor tiene asiento en los festines,
Y se ve con el mirto en los jardines
Negra sierpe enlazada!
No lloreis porque en hora afortunada
Haya vuelto la tórtola á su nido,
Que como al dulce puerto
—Sin despertar al naufrago dormido—
De tempestad lejana
Sólo llega el rumor desvancido,
Las sombrías borrascas de la tierra,
Ya no irán á turbar de su alma hermosa
La ventura eternal, ni el blando sueño
En el seno de Dios donde reposa!—

MERCEDES MATAMOROS.
Junio de 1880.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 499

EXAMEN DEL PROYECTO
DE COLONIZACION AFRICANA EN LA ISLA DE CUBA.

VII.

Confiados sin duda sus promoventes en la decantada inclinacion al trabajo de la raza africana, no dicen palabra respecto á la disciplina á que haorá de someterse al aprendiz en nuestros predios rurales; y era preciso indicarla siquiera en la elaborada defensa, si no en el proyecto, porque á pesar de tan relevante prenda del inmigrado es posible y aun probable que requiera coercion y correccion. ¿O acaso se ha guardado silencio en punto tan importante porque se adivine sin esfuerzo la disciplina que necesariamente haya de regirle? En efecto, no hay para qué ocultarlo en la impugnacion del proyecto; en compendiado resumen el látigo será la disciplina del aprendiz. Al látigo ha estado sujeto el asiático, con todo de ser considerado como hombre blanco y libre; al aprendiz idiota, bárbaro y negro habrá por precision que sujetársele á la misma pena, cuando no al mismo estímulo que al esclavo y al chino, sobre todo si trabaja con aquél en compañía. Hay necesidades que se satisfacen á despecho de todos los reglamentos formados en contrario: la fuerza en presencia de la debilidad siempre la oprime si no hay un poder superior que lo estorbe. La vigilancia de la autoridad es imposible en las interiordades domésticas de nuestras fincas rurales, y la necesidad de subordinacion y orden en su gobierno tan perentoria, que la aplicacion del látigo hasta como estímulo para con aquella raza desgraciada, podrá justificarse en general y disculparse siempre.

Al hacendado se le coloca realmente en situacion difícil y comprome-
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destino permanente y total del hombre y de la Humanidad.—Y doy tambien por establecido que el derecho al matrimonio es uno de los que surgen del exámen antropológico de la noción del Derecho y cuya protección incumbe al Estado como institución jurídica que es.

Ejercita el hombre ese derecho, y al dar la existencia á nuevos seres, créanse relaciones de índole particular, constitutivas de derechos y obligaciones recíprocas entre el progenitor y la prole. Relaciones que no proceden de una convención tácita é imposible entre ésta y aquél, ni se fundan solamente en el hecho físico de la generación, sino que revisten en su esencia un carácter tanto moral y afectivo como jurídico. La potestad paterna, consagrada en las legislaciones de todos los tiempos y países, se basa en la unidad superior de vida fundada por la naturaleza, en la personalidad colectiva que comprende una relación temporal de superioridad é inferioridad entre miembros todos iguales por la esencia eterna de la Humanidad. (1)—Pero al derecho sólo corresponde tratar el aspecto jurídico de esas relaciones, que en síntesis comprenden las condiciones necesarias para la educación física, moral é intelectual de los hijos; traduciéndose en derecho por parte de estos últimos á exigir que dichas condiciones se cumplan y en la correlativa obligación de los padres á prestarlas; en el derecho de los mismos á pretender las condiciones indispensables para el cumplimiento de esa obligación, y en el deber correspondiente en que se hallan los hijos de rendirles obediencia y respeto. No excluye el Derecho la cooperación de aquel á cuyo favor exige la prestación de condiciones para la realización de alguno de los fines racionales de la vida: antes bien, limita su exigencia á que se haga posible esa realización, mediante la libre causalidad y el propio esfuerzo.—Pero siendo uno y otra ineficaces en los primeros tiempos de la vida y no pudiendo haber educación sin disciplina, de aquí que por derecho natural incumba al padre una especie de magistratura doméstica para asegurarse las condiciones que como educador necesita, y que los educandos no quieran ó no puedan prestarle, derecho que todas las legislaciones han reconocido y sancionado, ampliándolo ó restringiéndolo más ó menos.—Pero de aquí también que no hayan podido dejar á merced de los padres el cumplimiento ó infracción de sus sagrados deberes. Así, los derechos de guarda y corrección han sido ya concretados en las legislaciones positivas de muchos pueblos; y así también la instrucción obligatoria se reconoce como uno de los deberes paternos sobre cuyo cumplimiento toca velar á la Sociedad; aun en aquellos países civilizados, como la Bélgica, en que Dupectiaux y otros notables estadistas han defendido ardentemente la teoría de la no intervención del Estado.

Pero las funciones del padre como educador y magistrado en su ho-

(1) Ahrens. Derecho natural.
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Luego tuve que llevar á Jorgaw, para presentársela al príncipe de parte del doctor, una descripción exacta del resultado de sus trabajos.

Entonces, una voz de extraordinaria fuerza, nos interrumpió gritando de modo que extremecía las paredes del Aguila Negra:—¡Walther! ¡Walther!...» Era el doctor que se impacientaba, pues que había dirigido varias veces la palabra á su antiguo consejero en música, y éste no le oía ocupado en contarme cuanto acabó de escribirlos.—«Walther, continuó el doctor, no basta hacer el elogio de la música, es necesario practicar sus preceptos y cantar en vez de pronunciar vanas palabras. Quizás el diablo se está riendo de ver tan grandes teólogos como nosotros ocupados en vaciar sendos vasos de cerveza en la taberna.—Vos nada tenéis que ver en esto, vos, Melanchton, que preferís una botella de vino añejo á un tonel de cerveza aunque sea de la de Embeck, lo que no puedo teneros á bien, dicho sea de paso.—El diablo reirá menos si cantamos, puesto que, como os lo tengo dicho ya, él, que es el artífice del desorden y la perturbación, odia á la música que es el símbolo del orden armonioso. Cantemos, pues, y servios de vuestra voz mejor: cantad conmigo: Mensch, willst du leben».

Todos los discípulos se agruparon en torno del maestro, y uniendo á su voz las suyas cantaron la melodía indicada. ¡Qué canto tan hermoso! Qué sapiente armonía! nunca había oído música alguna que me hubiera hecho gozar tanto. Tenía lágrimas en los ojos, y el doctor, al vérmelas, me tendió su mano; y yo se la estreché, lo confieso, por más que fuese la de un hereje. Después de este trozo de composición suya, dijo Martin algo en voz baja á los que junto á sí tenía, y éstos comenzaron otro canto que conocí desde las primeras notas; era un madrigal de Rolando de Latre. Aquello era una cortesía hecha en honor mío; ejecutar en mi presencia la obra de un compatriota, ¡y de qué compatriota!..... del que ha recibido por apodo el nombre de príncipe de los músicos de su tiempo. Cuando aquellos señores hubieron concluido su canto, les di las gracias como mejor supe por su finura, y los felicité por lo hermoso de sus voces; y en verdad que pocas he oído tan sonoras, aún entre los chantres de nuestra catedral.

El doctor Martin habló con entusiasmo del canto que acababa de ejecutarse. «Puesto que el Señor Dios nos concede dones tan preciosos en esta vida que no es sino un verdadero charco ¿qué no será en la vida eterna, donde todo está dispuesto de la más perfecta y cumplida manera? La facultad de escuchar incesantemente nuestra hermosa cantada por voces melodiosas y acompañadas de instrumentos perfectamente acordados, es la más grande dicha que puede Dios reservarle á los que se han portado bien en este mundo.»

Viniéronle entonces á presentar á un joven que tenía la intención de hacerse maestro de escuela. Martin Lutero le interrogó sobre sus estudios, y
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tida rodeándole de salvajes entre sus esclavos, y proveyéndole de dos códigos penales distintos para su gobierno; uno para los esclavos, y otro para los aprendices; y este último formado para gente más ó méños civilizada. Hé aquí un ejemplo práctico, y casi pudiéramos decir que sería de ocurrencia diaria. Se pone en arresto al inmigrado porque sin causa se resistió al trabajo: antes que la puerta se cierre de su prision estará ya gozando de su placer más cumplido, el dulce sueño; para hacer más eficaz la pena se le reduce al mismo tiempo su racion al estricto necesario para mantener la vida: ó con el sueño distrae el hambre, ó no faltará un compañero que le haga llegar un plátano. Entre tanto el trabajo, que es el interés primordial de la finca, está paralizado; llega el dia de la paga y necesariamente se le rebaja al culpado el jornal ó jornales correspondientes á los días que por su resistencia haya estado ocioso; ó bien se somete de buen grado aparente al descuento, ó se resiste con gestos ó expresiones rebeldes: si lo primero, ¿será muy voluntario y efectivo su trabajo subsecuente? Si lo segundo, que es lo más natural y comun, ¿podrá el hacendado tolerar el pernicioso ejemplo que semejante conducta ofreceria á los demás de su dotacion, esclavos y aprendices? ¿Qué hacer en tales circunstancias cuando al mismo tiempo apura el trabajo y pueden ser cuatro, ó diez, ó veinte los delincuentes? Nótese que con sumo cuidado ponemos al frente de la situacion al mismo propietario, que si dejáramos el arreglo de la dificultad al mayoral, en un abrir y cerrar de ojos quedaria completamente zanjada con el látigo. De esa violencia provienen en su mayor parte los desórdenes que á cada paso ocurren en las dotaciones de chinos. ¿Qué hacer? La primera y acazo tambien la segunda vez de semejante ocurrencia, el hacendado daría aviso á la autoridad local. Y supongamos que la autoridad local pueda siempre ocurrir en el momento opportuno; si tampoco está facultada más que para amonestar y arrestar á los culpados, su intervencion si algo logra, logra sólo desprestigiar la autoridad del patrono y propietario. En consecuencia, éste, la tercera vez que ocurre un caso igual ó de parecida naturaleza, se verá en la dura, pero imprescindible necesidad de hacer aplicar el látigo, y con mano fuerte; y como por encanto vuelve todo al orden, sin demora, sin molestias del juez, sin trabajos ni tropiezos y con resultado ejemplarísimo para toda la dotacion. ¡Arma poderosa, arma funesta! El propietario cubano ansía substraerse á la necesidad degradante de emplearla; ve con júbilo acercarse el momento en que restringida á sus límites actuales la esclavitud, esa necesidad se reduzca dia por dia hasta desaparecer; pero la inmigracion libre africana se le presentaria como nuevo obstáculo á su ansiad liberacion. La inmigracion libre africana es la esclavitud, es peor que la esclavitud porque no enjendra siquiera el interés que siente el amo por su esclavo.
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VIII.

Pero pasemos ya á otro orden de consideraciones, dejando á un lado por demasiado injusto y peligroso el monopolio de la inmigracion que solicitan los peticionarios y alguna otra pretension igualmente inadmisible. La Sociedad promovente no teme incurrir en la grave responsabilidad de la creacion de una Caja de Ahorros y Depósitos forzados, descontando al misero inmigrado, para reunir el capital, nada menos que la mitad de su mezquino salario de cuatro pesos, «con el utilísimo fin, se dice en el artículo 10 del Reglamento, (pág. 43) de aumentar el haber del colono para que cumplido el término de su contrata, pueda regresar á su país con un capital que emplear en operaciones utilitarias, bien socorrer á su familia, ó bien disponer de ello á su arbitrio si renueva el patronato». La utilidad ó conveniencia del fin, muy disputable en el presente caso, jamás puede justificar los medios reprobados que se emplean en la creacion y operaciones de esa Caja. Son injustos bajo todos conceptos: injustos porque se dispone de un capital sin el consentimiento de su dueño; injustos porque se priva forzosamente al inmigrado de la mitad de un salario por demás mezquino, injustos porque las utilidades de la Caja las reportan terceras personas; injustos porque no se señala y garantiza á ese capital forzado la usura á que tiene derecho, mucho más destinándose á beneficiar á quien no es su dueño; é injustos en fin, porque se expone ese capital á las vicisitudes de una especulacion sin las garantías necesarias y á satisfaccion de sus legítimos dueños. Supongamos un caso, no previsto, pero probable; la Caja quiebra, ¿con qué y quién responde á los depósitos forzados del aprendiz? Y aun concediendo que no quiebre, sino que se sostenga y realize utilidades, ¿quién se aprovecharán de ellas? Los inmigrados son sus dueños legítimos, y siéndolo, ¿cómo podrá contarse con ellos para el manejo y direccion de la Caja? Estas reflexiones bastan, á nuestro entender, para persuadir á la Sociedad de la injusticia que sirve de base al establecimiento de la Caja.

En el «Reglamento sobre el régimen de inmigrantes de la Reunion», publicado en Agosto del año próximo pasado, y en los que rigen en las posesiones inglesas, vemos que el regreso gratuito á su patria al término de la contrata, al cual tienen aquéllos derecho, es por cuenta del último patrono en aquella isla, y del gobierno en las otras. Esta condicion nos parece más equitativa que la que propone la Sociedad promovente, aunque sólo se considerase como una compensacion del mezquino salario que disfruta el inmigrado y de los innumerables descuentos á que está sujeto el mismo, «por los días que pierde en la enfermería, los que por su causa no concurre al trabajo», y por otras que no se mencionan, pero que son fáciles de prever. Sería una especie de justa expiacion de infinitas arbi-
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trariedades, la Caja de Ahorros, por ejemplo, ejercidas con el inmigrado: Y cuando la verdadera y útil colonización debiera ofrecer alicientes á la permanencia del colono en el país, como sucede en el sistema de la Jamaica, que concede gratis 10 acres de tierra libres de contribución por tres años al colono que desea permanecer en la isla después de los cinco de residencia industrial, las inmigraciones forzadas y peligrosas tienen que ofrecer recompensas, cuando no penas, para lograr su extradicción: Esa es la diferencia entre los sistemas naturales y los sistemas artificiales y forzados.

Todo aquel cálculo de rebajas que sufre el inmigrado en los 6½ centavos de peso á que queda reducido su jornal después del forzado descuento para la creación de la Caja, lo constituye en un operario casi gratuito; que bien merecía por lo mismo alguna compensación como la que le aseguran los sistemas francés e inglés, menos preocupados de la quimera de la Caja de Ahorros. Porque amenudo sucederá, si es que no se establece como especulación á consecuencia del haber mismo que tiene el aprendiz en la citada Caja, que el retorno á su patria se dificultaría por falta de transporte; y como en el interior quedaria obligado á continuar trabajando para su patrono, ó en Obras Públicas, la demanda de pasaje por esa causa se acrecería en momentos dados, encareciéndose, por consiguiente, y el aprendiz se vería forzado entonces ó á pagarlo á un precio exorbitante, ó á quedar sujeto á una explotación ilimitada. La creación de la Caja, como se advierte, no ofrece, ni en este sentido, mérito alguno que la recomiende.

IX.

En el mismo caso se encuentra la Base 6ª (página 6) para la ejecución del proyecto, considerándola además por nuestra parte como impracticable. Se dice en ella: «Que no se debería endosar contrata alguna de los citados colonos africanos por mayor cantidad que la de diez onzas de oro». Es más natural creer que se endosarán por el precio que fije la demanda del momento, pues los mismos obstáculos que encuentra el gobierno para impedir la natural usura del dinero, los hallaría para evitar que el precio de esos endosos se arreglara por la demanda. No negamos á la Sociedad el más cumplido desinterés por su parte, pero la fuerza de las cosas es más que poderosa para dominarla aún á su pesar. Podría suceder además que ocurriesen meros especuladores y no hacendados á hacer las contratas de primera mano, podrían suceder tantos casos imprevistos, que ese precio fijo de diez onzas de oro no vendría á ser más que una pura ilusión para el consumidor necesitado. «Como atendida la escasez de brazos, dice la Providencia 2ª, (página 11) y el deseo de obtenerlos de la clase africana, reconocidos como los más útiles, había de ser la demanda
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muy superior á la oferta», se sigue necesariamente que su precio lo fijaría esta despótica circunstancia económica, sino en provecho de la Sociedad peticionaria, en el de los especuladores. Y considerada la cuestion sólo mercantilmente, nada más justo que el que así sucediese; pero en ese caso la inmigracion libre no sería tan eficaz, como se alega con empeño, para acabar con el contrabando negrero. Este se reforzaría por su parte en nuevas tentativas para resolver la cuestion económica á su favor. No le sería difícil, si es cierto, como se asegura, que hoy obtiene una utilidad de 200 á 300 p.

La inmigracion libre africana nunca será un medio adecuado para destruir la trata de negros.

X.

Por último, y no con mejor éxito á nuestro entender, se ha producido en apoyo del proyecto que combatimos un documento estadístico, (página 70) que demuestra el aumento y disminucion siempre proporcionales de la poblacion blanca en la isla de Cuba al crece y decremento de la inmigracion negro. De esa coincidencia natural se deduce que no hay medio más eficaz y poderoso para lograr el acrecentamiento de nuestra poblacion blanca que la inmigracion africana. Es necesario hacer justicia al proyecto y á su defensa: ambos comprenden hasta cierto punto las ventajas de la colonización blanca, pero la solicitan, á nuestro modo de ver, por caminos extraviados.

Hé aquí el cuadro citado:

    Aumento de esclavos.
    Idem de libres.
    Idem de poblacion blanca.

    40,257
    23,305
    37,119
    De 1774 á 1792.

    114,555
    59,906
    106,271
    1817

    87,797 Dismins.
    7,564
    71,221
    1827

    149,553
    46,344
    107,240
    1841

    Dismins. 112,836 Dismins.
    3,612
    7,476
    1846

    138
    15,184
    31,366
    1849

Con razon se ha dicho ya que la estadistica es un Proteo á quien puede forzarse á revelar lo que á cada cual se le antoja. Nosotros solemos prestar poca fé en general á los datos estadisticos de la poblacion negra en la isla de Cuba, y principalmente á los de introduccion de africanos; pero en el presente caso queremos concederla sin restricciones al cuadro que antecede. Lo que en buena lógica se deduce del mismo, no es que la inmigracion libre africana, sino que la importacion de esclavos negros sería el medio más eficaz y poderoso para lograr el aumento de la poblacion blanca. Por consiguiente que lo que debiera fomentarse y favorecer-
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se con empeño, para obtener el incremento de nuestra propia raza en la isla de Cuba, sería el tráfico negrero, el comercio horripilante de esclavos como lo titula el proyecto, libre y sin trabas de ningún género. Esta proposicion conduce á consecuencias absurdas. Pero no fué esa conclusión la que quiso deducirse de aquel documento, sino que el aumento de la población negra ha contribuido siempre en Cuba al de la población blanca. Del mismo modo pudiera demostrar también lo contrario, esto es, que el aumento de la población blanca acrecía la demanda de esclavos, estando la oferta libre de toda persecución, ó pudiendo eficazmente burlarla.

¿Pero acaso prueba con aquellos datos que la inmigración blanca haya venido á colonizar el país en el verdadero y único sentido en que es necesaria, urgente y útil en la isla de Cuba? Es decir en el sentido de colonización agrícola, en el de la sustitución del trabajo bruto é inmoral del esclavo y del africano, por el trabajo libre, inteligente y económico del hombre blanco. Eso era, precisamente, lo que debiera demostrarse para ameritar la inmigración negra. ¿Cuántos brazos blancos ha adquirido la agricultura de Cuba, su industria rural azucarera, con toda la inmigración blanca que señala aquel cuadro? Y á fe que esa es la misma que también quiere y solicita la Sociedad proyectista. En la página 35, párrafo 19, dice: «Así es que población y sólo población rural, es lo que exige Cuba y quieren los deprecantes». Y aunque en seguida se pronuncia en favor de la raza africana, de la inmigración africana, á pesar de convenir con el anarquista desalmado, (son sus palabras) «que la blanca siendo española, ó correspondiente á la raza latina, sería la más útil é interesante al país, así como más conveniente y útil á los intereses nacionales, y aun á la dicha y tranquilidad de las demás naciones civilizadas», (ibid) sólo se hace por una contradicción tan patente como inexplicable.

Se pide población rural: ¿pero puede considerarse como población la permanencia transitoria, forzosamente temporal, de inmigrados á quienes se rechaza del domicilio instituido, «en que por ningún título y bajo ningún pretexto se les otorgue permiso de permanecer en el país, (ellos y sus hijos) en la clase de libertos»? ¿Podrá ser población rural útil aquella cuya «extradicción aconseja la política para no recargar nuestras posesiones de Ultramar de una clase de población que no deja de ofrecer graves inconvenientes»? ¡Inconcebible contradicción del proyecto!

No es extraño sino muy natural aquel hecho ó resultado que se advierte en el cuadro copiado, del aumento de la población blanca y del de la esclava; porque acreciéndose con el incremento de ésta el trabajo en general, la inmigración blanca halla sobrado estímulo y atractivo en la riqueza y desarrollo consecuentes de las artes y del comercio de Cuba para determinarla. Mientras que la colonización agrícola, por el contrario,