Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 271

clima y la constante exposicion al sol les ocasioné más daño que á los individuos de la raza africana que á su lado trabajan?

¿Quiénes son sino blancos, criollos y canarios, principalmente los que desempeñan el trabajo rural de los miles de miles de estancias, sitios y vegas de tabaco de la Isla?

Y por fin, ¿quiénes son sino blancos los que en general cultivan en pequeño la caña en los predios menores que rodean nuestras principales poblaciones? ¡La caña, cuyo cultivo es el espantajo de la colonización blanca! Poco esfuerzo de la mente se requiere, sin duda, para concebir reunidas cincuenta estancias que cultiva cada una media caballería de caña, formando de la suerte un ingenio de 25 caballerías de caña cultivadas por brazos blancos, y resuelto así en la práctica el problema de la aptitud física de la raza blanca para el desempeño de ese trabajo tan ruído por su rigor y tan mortal á causa del clima, como se complacen en pintarlo nuestros contrarios.

Pero ni aun siquiera es necesario ese esfuerzo mental para ver en la práctica desempeñados el cultivo de la caña y la fabricación del azúcar por brazos blancos en nuestro propio país. En algunas jurisdicciones del interior de la Isla se halla establecida la pequeña industria azucarera por hombres blancos, de una manera constante y general. A la bondad é ilustracion del caballero Regidor de la ciudad de Holguín, el señor don Antenor Betancourt, debemos un cuadro completo de la industria actual de ingenios de aquella jurisdiccion, con sus campos de caña, su dotacion de esclavos y el liquido producto de las fincas en renta; documento oficial de empadronamiento de aquella cabecera. Segun dicho padrón, existen en aquella jurisdiccion 64 ingenios en 1861: 1 de 26 caballerias de caña; 1 de 10; 1 de 8; 1 de 6; 2 de 5; y 54 desde 1 á 3 caballerias. De este último número: 12 cuentan de 1 á 4 esclavos y 13 son cultivados exclusivamente por hombres blancos, con un liquido producto de $200 á $800, según su respectiva extension de un 1 á 1 caballeria de caña.

Es probable que las jurisdicciones de Baracoa, Bayamo, Santiago de Cuba, Guantánamo, Jiguaní, Nuevitas, Puerto Príncipe, Manzanillo, las Tunas y algunas más, presenten un resultado semejante en la clase de sus numerosos ingenios, si bien carecemos de la estadística exacta de su número y extension. En los «Estados relativos á la produccion azucarera de la isla de Cuba», obra publicada el año 1860 próximo pasado, por don Carlos Rebollo, vemos que en las jurisdicciones de las Tunas, Jiguaní, Manzanillo y Baracoa, no se han incluido en el número de sus ingenios los trapiches que producen raspadura para el consumo local por considerarlos insuficientes. En el estado correspondiente á la de las Tunas se dice en una nota: Hay además 18 trapiches que, por su insignificancia, no se ponen: sin embargo, se calcula que producen para el consumo sobre 400,000 arrobas de raspadura.

Por lo tanto, nosotros consideramos que existen por lo menos 200 ingenios pequeños ó trapiches en la Isla, que cultivan la caña y fabrican azúcar inferior, con brazos blancos; pues en los que cuentan de 1 á 3 esclavos también su propietario blanco toma parte en todas las faenas que demanda la produccion. De manera que nuestra propia práctica, con su irrefutable testimonio, desmiente terminantemente la doctrina de que el hombre blanco no es apto para el trabajo rural de los ingenios en la isla de Cuba.