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zándose ya vigorosos de su pasajera postracion, y acreciendo sin cesar su producción, cimentada por fin sobre las sólidas y duraderas bases de un trabajo moral y verdaderamente económico. Y esa pasajera postracion, nunca lo olvidamos, no fué consecuencia del advenimiento del trabajo libre, ó de la abolición del trabajo esclavo, como muchos aparentan creerlo, sino de la suspension de todo trabajo. Lo prueba el hecho de que, desde el momento en que de una ú otra manera, ha vuelto á presentarse ese agente en el mercado y en forma más económica, la producción ha tomado un arranque prodigioso. Esa inmensa ventaja, piénselo bien nuestros contrarios, piénselo bien el país, es bastante por si sola á asegurar á nuestros concurrentes el triunfo en la competencia industrial empeñada: esa es el arma poderosa que ha de decidir en su favor la victoria, si no nos apresuramos á esgrimirla también en el pacífico combate.

Ya nuestros competidores hacen de ella público y ruidoso alarde. Hablando de los resultados de la abolición de la esclavitud en las colonias azucareras inglesas y francesas, dice Mr. Augustin Cochin, en un trabajo notable y reciente presentado á la Academia de Ciencias de París, refiriéndose al costo de producción del azúcar en las mismas: «Al mismo tiempo, la rebaja en las contribuciones, la disminución en el precio del salario, la reducción del capital empleado en las fincas productoras, la repartición de los gastos en una suma mayor de producto, la disminución, en fin, del flete debida á la abolición en 1849 de la famosa «Acta de Navegación», han reducido el costo de producción al tipo de Cuba y del Brasil, (17 ó 18 francos el quintal) mientras que en estos últimos países sube por el contrario.» (8)

En 1857 decía en un despacho al gobierno inglés, Mr. Hincks, gobernador de la Barbada, como una de las conclusiones que podían deducirse del estudio que había hecho de la cuestión del costo de producción del azúcar: «La Barbada puede sostener la concurrencia en la industria azucarera con los diversos países productores, ya sea que el cultivo se verifique por medio del trabajo esclavo, ó del trabajo libre.» Y como segunda conclusión deducía: «Que el trabajo del cultivo de la caña en la Barbada, en el cual comprendo la fabricación del azúcar, es algo más de la cuarta parte del costo total del producto, comprendiendo los intereses del capital empleado.» (9)

De una interesante carta, referente á la producción de azúcar en la isla de Cuba, dirigida por uno de nuestros hacendados más inteligentes al Coronel James H. Hamilton, copiamos el siguiente cálculo de la proporción en que cree el ilustrado escritor que está el trabajo respecto de la totalidad del costo de producción del azúcar en nuestros ingenios, «Suponiendo, dice la traducción francesa, un ingenio de 250 negros, que labore de 3,000 á 3,500 cajas en las circunstancias ordinarias, creo
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que puede establecerse en la siguiente proporcion el costo de produccion:

70 p. el trabajo.
10 id. las tierras.
10 id. las fábricas.
7 id. los aparatos.
3 id. el ganado.» (10)

En la Barbada, según acabamos de ver, el trabajo del cultivo y de la fabricacion, representa sólo algo más de la cuarta parte ó 25 p. del costo total de produccion, mientras que en esta Isla, según el dato que precede llega al 70 p.

En otro lugar de la misma carta citada, dice el hacendado cubano: «Creo que $10 por caja representan con bastante exactitud el costo de produccion del azúcar en un ingenio que fabrica 2,000 cajas. En una zafra de 3 á 4 mil cajas, tal vez sea este costo sólo de $8 por caja. Sin embargo, en ninguno de esos cálculos comprendo el interes del capital empleado». Si la caja de azúcar contiene por término medio 425 libras netas, su costo de produccion viene á ser á $10, de 2½ centavos la libra, sin incluir los intereses de los capitales empleados, ni los de reposicion de esclavos, fábricas, &c.

Todos estos datos y apreciaciones merecen nuestro más detenido estudio; porque si es intachable su exactitud, como parece serlo, en vista de las fuentes legitimas de donde provienen, estamos nutriéndonos con peligrosas ilusiones. La palma que hasta aquí ha sostenido victoriosa la isla de Cuba le va á ser arrebatada, si no se provée de armas iguales á las de sus competidores. Ya hemos visto que puede obtenerlas fácilmente y sin riego alguno.

Pasaron ya los años desastrosos del grande experimento en las posesiones azucareras del extranjero; pasó ya la paralización de la industria en las mismas, y pasaron con ella la proteccion indirecta otorgada y el impulso extraordinario comunicado á la produccion de la isla de Cuba. Abatido momentáneamente el enemigo, nunca hemos creído que pudiera levantarse de nuevo á renovar la lucha.

Nosotros vemos con profundo disgusto, por ejemplo, que mientras las posesiones azucareras inglesas, á pesar de la crisis desastrosa que han venido sufriendo después de la emancipacion de su esclavitud, presentan hoy duplicada su produccion en los últimos diez años, la isla de Cuba, en medio de una tranquilidad economica no interrumpida, fomentada su industria con aquella proteccion, abastecida incesantemente de brazos esclavos, por el contrabando, y favorecida además con la igualdad de derechos en el mismo mercado inglés, apenas ha alcanzado igual resulta-
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do que sus postrados rivales. Si son exactos los datos que presenta el cuadro de la exportacion general que más adelante copiamos, resulta que las posesiones británicas exportaron en 1849, 571.340,000 libras de azúcar, y en 1859 1,012.000,000 libras; mientras que Cuba exportó en 1849, 484.000,000 de libras, y en 1859, 970.200,000 libras. No está ciertamente la ventaja de parte de nuestra industria, cuando se tienen en cuenta las condiciones favorables que la han auxiliado, al paso que sus rivales corrian una borrasca económica deshecha en que, por algún tiempo, se temió que naufragará completamente su producción.

Todavía nos ofrecen los cuadros estadísticos una lección más elocuente. La exportacion total de las posesiones inglesas en los tres ó cuatro años que precedieron á la emancipacion de sus esclavos, ascendió por término medio á 506.994,700 libras de azúcar; y ya hemos visto que en 1859 subió la misma á 1,012.000,000 de libras, ó sea el duplo de la suma exportada en los mejores años de la esclavitud. Y el consumo interior es hoy infinitamente más crecido que en la época precedente.

Si interrogamos con la misma diligencia á los datos que nos ofrece la exportacion de las colonias francesas, obtendremos igual respuesta desfavorable á nuestra industria azucarera, y al trabajo esclavo. En efecto, en el mismo cuadro citado hallamos que en 1849 las Antillas francesas y la Reunion exportaron 176.000,000 de libras de azúcar, y en 1859, 341.000,000 de libras, contando sólo dos libras en kilogramo. Ahora bien, si comparamos esta última suma con la que arroja el cuadro (B.) del apéndice, 186.630,424 libras de la exportacion del año 1846, el más favorable de la produccion esclava, hallaremos un exceso de 165.347,836 libras á favor del trabajo libre, todavía apenas aclimatado en las colonias francesas.

Nuestro grito no es de alarma, sino de alerta, para que nuestros competidores no nos sorprendan desprevenidos. Una nueva lucha más encarnizada se prepara ya y nuestras armas son inferiores, nuestra posicion es desventajosa. Centinelas avanzados, nuestra consigna queda así rigurosamente cumplida.

Llegados ya á este punto de nuestro estudio, y habiendo demostrado superabundantemente el error en que descansa la idea de colonización africana en la isla de Cuba, las desventajas del trabajo forzado y las ventajas del trabajo libre; habiendo establecido de una manera clara y terminante la inocuidad de la sustitucion del uno por el otro, y los grandes beneficios que serían la consecuencia necesaria de esa transformacion, podemos sin temor adoptar la conclusion: De que la colonización africana en la isla de Cuba ni es útil, ni conveniente, ni necesaria, sino un verdadero obstáculo invencible para mantener su primacía en la produccion del azúcar, y alcanzar una elevada, saludable y permanente prosperidad.
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¿Pero, es acaso legitimo el título de colonización dado á la inmigración negra que se proyecta?

Eso vamos á discutir en la segunda parte de nuestro trabajo, con el objeto de que quede enteramente despejado el camino para el más acertado exámen del proyecto de la misma inmigración.

SEGUNDA PARTE.

¿La inmigración africana puede ser considerada como colonización para la isla de Cuba?

I.

A nuestro entender, no merece en manera alguna tan alta y honrosa calificación. La colonización puede definirse: una inmigración libre y voluntaria de gentes que pasan á otro país, habitado por su misma raza, llevando á él su trabajo y sus capitales materiales é inmateriales, con la determinación de utilizarlos allí, fijando su domicilio en el país, con la mira de proporcionarse un bienestar más cumplido que el que disfrutan en su propia patria, y con el propósito de fundirse y asimilarse con sus habitantes, aumentando así la población permanente. Si no es eso, en el riguroso sentido económico, lo que constituye el fenómeno de la colonización, esa es la inmigración única que conviene y reclama la isla de Cuba para asentar sobre sólidas e incontrastables bases su porvenir de riqueza, de moralidad y engrandecimiento: inmigración libre y voluntaria de nuestra propia raza, importación de trabajo libre é inteligente y de capitales, población permanente que encuentre en su actividad, energía é interés los medios seguros de labrar su fortuna, acrecentando la fortuna, el bienestar y la tranquilidad del país: colonización agrícola semejante á la que el comercio y las artes atraen al país. Esa y no otra es la colonización que un puro y elevado patriotismo puede apetecer y aceptar para la isla de Cuba.

La copiosa emigración europea que en nuestros días aporta á las playas de los Estados Unidos, y en tiempos pasados la que con leves variantes derramaba la Grecia en diversos puntos del globo, pertenecen á esa elevada categoría y ofrecen el mismo carácter esencial. El hombre abandona su patria y sus hogares y se arranca á las aficiones de su niñez, ó bien forzado por persecuciones y sufrimientos intolerables de diversos géneros, ó arrastrado por la halagüeña esperanza de un bienestar más cumplido, ó de la fortuna que le sonrie en lontananza; pero á menos de ser un simple aventurero funda esas esperanzas en sus propios
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presentado, no los días señalados por la superstición, sino cada vez que le hubiese interesado al profesor provocarlos, y ¿quién sabe si se hubiera modificado favorablemente bajo la acción combinada del bromuro de potasio, de los ferruginosos y de los medios hidroterapéuticos.

Esta buena suerte le cupo á una histérica que presentó Dujardin-Beaumetz á la «Société Medicale des Hospitaux de Paris» en la sesión de 11 de Julio de 1878. Tenía la particularidad de que en los puntos de la piel en que se le trazaban caracteres de distintos géneros, se presentaba una eminencia roja, tan marcada, que las palabras podían ser leídas con las manos; mereciendo la calificación atinada de mujer autográfica con que se la designó.

Pues bien, señores, simplemente se trataba de un desorden trófico que tiene equivalentes numerosos en la ciencia. Ahí tenéis una mujer admirablemente dispuesta para las manifestaciones milagrosas, y ¿podeis calcular lo que se hubiera abusado de de esta neuropática, si en vez de consultar á un médico distinguido, hubiese caído en manos de un charlatán ó de cualquiera de los distintos representantes de la maravillosidad?

Abrazando el histerismo la inmensa mayoría de los fenómenos que aquellos presentan, nos parece oportuno hacer un breve resumen de la magistral descripción que de dicha neuropatía hace Charcot: especie de patron al cual pueden referirse todos los ataques incompletos ó irregulares.

El ataque completo presenta habitualmente un periodo prodómic en el que algunos días antes del acceso acusa la enferma malestar, inapetencia, tristeza ó excitación, alucinaciones, auestasias. Un periodo epileptoidé con sus tres fases de convulsiones tónicas, clónicas y de resolución, simulando perfectamente una epilepsia verdadera. En este periodo, cuando existe la hiperestesia ovárica, es decir, una sensibilidad exagerada en la región del ovario, fenómeno frecuente en las histéricas, la compresión sobre este órgano puede detener bruscamente el ataque.

Viene después un periodo de contorsiones y grandes movimientos llamado atinadamente por Charcot período de clownismo, caracterizado por contorsiones y aptitudes extravagantes, gritos roncos, terribles y en el que la enferma se muerde, se hiere y arranca los cabellos.

A éste sigue el periodo de las posiciones apasionadas. En él puede la enferma presentarse bajo dos aspectos, alegre ó triste. En el primer caso se cree trasportada á un magnífico jardín donde se encuentran flores rojas, habitantes vestidos de rojo, oyen música deliciosa y vé la enferma en este momento al objeto amado, entregándose á las más variadas escenas eróticas. En el orden triste, la aterran visiones de incendios, de torrentes desbordados, de guerra, de sangre derramada. Representa la mimica en este periodo un importantísimo papel en armonía con la naturaleza de las visiones.
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esfuerzos, en su actividad y energía, y en las ventajas del nuevo campo donde va á ejercer estas facultades sin restricciones desfavorables. Esta última condición es indispensable para incitarlo á la emigración.

Harto sabido es que las circunstancias que más han contribuido á atraer la emigración europea á la parte de los Estados Unidos, donde no existe la esclavitud, son: 1º La posibilidad de naturalizarse allí, obteniendo fácilmente los derechos de ciudadanía, sin renunciar á los de su conciencia; 2º La facilidad de adquirir al momento tierras que cultivar, y á precios muy bajos, y 3º La certeza de un gran mercado siempre abierto al trabajo y lejos del contacto de la esclavitud. Esas han sido las únicas y verdaderas primas de inmigración que han arrastrado y aún arrastran á millones de europeos á las playas norte-americanas.

La Alemania y la Irlanda son, entre todas las naciones de Europa, las que mayor contingente han dado á aquella colonización. Pero en esa misma inmigración hay que distinguir el elemento alemán del irlandés en sus efectos colonizadores; el alemán, como más espontáneo y libre en su expatriación, es también el más fecundo en provechosos resultados. El irlandés, hasta ahora, ha huido de la opresión tiránica de la Inglaterra y de la más tiránica, del hambre; en general se presenta en América sólo y casi desnudo, sin más objeto previamente determinado que el de sustraerse á aquellas calamidades. La suya es las más veces una simple importación de trabajo material.

El alemán, por el contrario, emigra acompañado de su familia y hasta de sus amigos; no le persigue ni el hambre, ni una opresión intolerable; lleva consigo su capital material más ó menos considerable, inteligencia en el trabajo rural y sus hábitos de moralidad. De antemano ha resuelto hacerse propietario de las tierras baratas que vende el gobierno americano y colonizar realmente el país; á su patria dijo un adiós eterno desde el momento en que pisó la cubierta del buque que de ella lo aleja. (11) Por manera que, con tales condiciones, la importación de sus brazos y de los diversos capitales que consigo aporta, ha sido y sigue siendo, para la nación americana, una adquisición inapreciable, la verdadera colonización económica. Aunque en escala más reducida, también la inmigración irlandesa ha sido una fuente de progreso y bienandanza para la república del Norte.

La evolución se opera con provecho de ámbas partes: el colono mejora inmensamente su posición con las ventajas que le ofrece el nuevo teatro abierto á su ambición; todas las puertas se le abren para asimilarse con los habitantes de su nueva patria; todas las carreras, todos los empleos, menos el de Presidente de la República, le son accesibles; goza de libertad y seguridad completas en el trabajo; todo el fruto de sus sudores es suyo, enteramente suyo; oscuro y miserable hijo de una miserable aldea, donde hubiera vegetado siempre sin horizonte, hoy se le
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EXAMEN DEL PROYECTO

abre un magnífico porvenir de riqueza, de consideraciones y encumbramiento social.

El país, por su parte, adquiere lo que hoy todavía le hace mayor falta y lo que más contribuye á su progreso, el trabajo; un trabajo abundante, sostenido, inteligente, morigerado, y por tanto inmensamente productor; no pocas veces obtiene también sumas cuantiosas de capital material, y á menudo capitales inmateriales en no escasa abundancia. Es decir que, á costa sólo de un poco de bien entendida liberalidad, importa el pueblo americano todos los elementos de la riqueza, del bienestar y engrandecimiento nacional.

II.

Compárese esa saludable colonización en su principio, en su medios y sus efectos con la inmigración más ó menos forzada de trabajadores de distintas razas, de distintos colores y condiciones que aquí en Cuba y en los diversos países azucareros ha venido verificándose de veinte años acá, para reponer los brazos que la abolición de la esclavitud en unos, y en otros la supresión legal de la trata y el consumo productivo de los ingenios, han quitado á esa producción colonial; compárese, repetimos, y digásenos de buena fé, si puede confundirse esta inmigración con aquella colonización, este fenómeno con aquel. Digásenos, por ejemplo, si el chino que viene huyendo de horrible miseria, cuando no de la justicia, ignorante del trabajo á que se le destina, del idioma, de los usos y costumbres del país á donde emigra, sin interés en el trabajo porque no disfruta por completo de su producto, extraño por lo común á las condiciones de su contrato, sin esperanzas de porvenir en el país, ni de estrechar lazo alguno que lo ligue á la nueva tierra que pisa, de diferente raza y educación, ciego á la luz del evangelio, digásenos, volvemos á decir, si ese inmigrante puede confundirse jamás con el colono alemán que acabamos de describir, ni aún con el irlandés, que le es tan inferior.

Y cuenta que la inmigración china bien ordenada, y sobre todo mejor escogidos sus individuos en las regiones agricultoras del celeste hormiguero, es, económicamente considerada, un verdadero progreso en los países de esclavos negros, en cuanto sirve de medio de transición provechosa al advenimiento del trabajo libre y va poco á poco borrando el tizne con que ha manchado el trabajo de las colonias la servidumbre del africano. Esa inmigración en Cuba es necesaria, á menos que no se prefiera la de coolies que le es superior, en el estado transitorio en que se halla hoy de efectiva supresión del contrabando negrero, y necesitada de trabajo para preparar con calma y desahogo su colonización blanca. Por lo mismo hemos elegido al chino, como término de la comparación que deseábamos
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establecer, que á haber puesto los ojos en el africano para el paralelo, y principalmente en el africano que pudiera ofrecernos el proyecto que vamos á examinar, todavía el contraste, en punto á colonización, hubiera resultado más desfavorable y chocante.

La razón es obvia. De presente, por lo méños, no se vislumbra la más remota probabilidad de que la raza negra pueda nunca mezclarse ó asimilarse con la blanca, y hé ahí el primer obstáculo, un obstáculo insuperable que presenta aquella á la colonización que imperiosamente demanda la isla de Cuba. De parias bastan y sobran ya los que nos rodean para que sea útil jamás el aumento de su número. Colonos de nuestra propia raza que vengan á cultivar nuestros campos y á poblar las soledades del país, atraídos por la certeza de poder desplegar fructuosamente su actividad e inteligencia, y por la esperanza de ser con el tiempo propietarios de la tierra que riegan con sus sudores, hijos de la patria que los ha llamado á su seno, y como tales hijos, interesados en su conservación, en su progreso y prosperidad. Esa es, lo repetirémos hasta el fastidio, la colonización que reclama indispensablemente la isla de Cuba, si tiene aspiraciones de ser algún dia un pueblo verdaderamente grande y civilizado. ¿Reúne estas condiciones relevantes y necesarias el chino ó el índio? ¿Podrá reunirlas jamás el africano? ¿Sería conveniente que pudiera reunirlas algun día? Hasta tanto, por consiguiente, no puede servir para la colonización de Cuba. El africano será un inmigrado más ó méños forzado, y nada más; un instrumento de trabajo, si se quiere, pero tosco y grosero, de inconveniente manejo, y de efectos materiales poco méños que negativos; que al desecharlo cuando fuera enteramente inútil sólo habríamos malgastado el tiempo en su uso, si no ofreciera el grave resultado que desde el momento que comienza á funcionar se convierte en elemento fermentativo que insensiblemente agita, agría y corrompe nuestra sociedad.

¿Cuál es la totalidad de nuestra población actual? Un millón doscientos mil habitantes blancos, negros y mulatos, en un suelo feracísimo de un millón de caballerías de tierra capaz de mantener holgadamente veinte millones de almas. A proporcion de territorio, Jamaica, la pobre, la miserable, la desolada Jamaica de hoy, cuenta en sus cuatro millones de acres una población mayor: (570,060 habitantes) la Barbada, diminuto jardín de las Antillas inglesas, méños fétil que Cuba, numera en sus cien mil acres 140,000 almas.

Y se dice en el campo de nuestros contrarios que la inmigración africana propuesta, es un camino para llegar á la colonización blanca. ¡Excelente camino, por cierto, que nos aleja indefinidamente del anhelado término! ¿No está patente, vergonzosamente patente, la prueba en nuestra situación actual? Al cabo de tres y medio siglos que echamos por ese maldecido camino, estamos hoy más lejos del término que el primer día. Mayor necesidad y más dificultad de brazos blancos nos aquejan hoy que en el mo-