Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 352

idioma de las matemáticas y el idioma vulgar, (*) todavía es notabilísima la diferencia que en la aplicación separa el uno del otro. Como íbamos diciendo poco ha, es propio del lenguaje matemático su aplicación exclusiva á tales relaciones precisamente, las cuales por ser siempre de cantidad, por más que difieran los objetos de donde se toman, constante y forzosamente han de ser idénticas; así pues, tan cantidad es la tomada del fenómeno del movimiento como la de la propiedad de la extension, y el cómputo se practica siempre de la misma manera.—En esta virtud, lejos de cambiar, se mantiene inalterable el valor de las palabras en el lenguaje matemático; al paso que en el vulgar por una ley precisa, inevitable y bajo cierto aspecto hasta preciosa ley del pensamiento humano, varía á cada instante la aplicación de las mismas palabras, viniendo á distinguirla una relativity que es el fiel espejo de nuestros procedimientos mentales; siendo así que hay en el lenguaje una metáfora forzosa, ó traslación de los mismos signos á fenómenos tan sólo semejantes bajo algún punto de vista, más ó menos inmediato: metáfora que hallaremos tanto más imprescindible cuanto más de cerca estudiamos la naturaleza del juicio, cuya operación mental descansa regularmente en una síntesis precisa, en que se vé el espíritu obligado á comparar una sensación con otra sensación, ó en su lugar una sensación con un recuerdo por el ministerio de la memoria, suplente de las impresiones. Supongamos haber visto primero un campo, á cuyo color hemos dado el nombre de verde; y que después con el mismo objeto á la vista, ó bien en su ausencia, se nos presenta un pájaro de color parecido, en tal caso nos sentimos involuntariamente arrastrados á establecer la comparación entre objeto y objeto, por más que ellos difieran entre sí, sólo por la semejanza, aunque no sea completa, que en el color de entrambos advertimos, y por consiguiente le aplicamos el mismo epíteto al nuevo objeto: tiene el entendimiento humano la necesidad de clasificar para ordenar sus conocimientos, y así se vé en el caso de descargarse del peso que en cierto modo le abrumaba con la abundancia de los hechos descansando en la comparación, fundamento y lazo de todas las adquisiciones. Otro ejemplo, y basta. Vió el hombre el rápido movimiento del mismo pájaro por los aires, á que llamó volar, y notando enseguida la celeridad de la marcha en un andarín, dice de él que vuelta, ó que es como un pájaro, forzado á la comparación por la semejanza, aunque remota de los fenómenos; pero examinando las cosas bien de cerca, se advierte que lo que en rigor comparamos no es el vuelo con la carrera, sino la velocidad del vuelo con la velocidad de la carrera: tanta es la sencillez en nuestros juicios, á que nos llevan forzosamente los fenómenos naturales junto con la ley de nuestro propio entendimiento! Así pues, los signos no son más que recursos, instrumentos, arbitrios, (y bien arbitrarios!) letreros que ponemos á las cosas, tesserae rerum, como los llamaba Verulamio, para ayudarnos á pensar; pero no las cosas mismas, como parece han llegado á persuadirse los metafísicos, vista la facilidad y confianza con que de las palabras pretenden sacar cosus, sin haber podido atinar con la sencillísima teoría de las ideas que brevemente hemos explanado, y que consiste en una relatividad que

(*) Por lo demás, Condillac demostró materialmente con un ejemplo esta semejanza, resolviendo una cuestión matemática con los signos del idioma vulgar, y con los del algebraico: pero aunque se obtiene el mismo resultado, queda la ventaja por estos últimos, por su mayor simplicidad, bien entendido que esta supremacía no es más que para las relaciones de cantidad, pues no pueden emplearse para las otras que exigen las demás ciencias.