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Acometió en efecto esta obra y tuvo la satisfacción de llevarla á cabo. En la sesión del 19 de Abril de 1813 presentó á las Cortes su bien meditado y bien extendido proyecto. Dióse á este giro regular; trabajó y gestionó O'Gavan con todo empeño, para que no se estancase ni fracasase; y ayudando la suerte sus buenas intenciones consiguió por fin que se adoptaran sus ideas, y realizó el dorado empeño de los vecinos de Santiago. Creóse la nueva Intendencia, y se afianzó independiente el gobierno de aquella ciudad. La Habana quedó siempre de Metrópoli de la Isla: eso era necesario, y nadie se lo disputaba; pero hubo dos provincias en lugar de haber una sola, y Santiago se elevó á Capital, cuando no era antes sino población subalterna. El extraordinario incremento de la banda oriental de Cuba, la asombrosa multiplicación de sus productos, ese progreso material de que se jacta, á su ilustre diputado O'Gavan es á quien principalmente se lo debe. Jamás representante alguno dispensó beneficio mayor al pueblo que le había nombrado, ni se hizo más noble y legítimamente acreedor á su gratitud.

Lo que hemos dicho hasta aquí señala la posición en que se había colocado O'Gavan en aquellas Cortes, y el aprecio con que se le distinguía: querer dar cuenta de todos sus trabajos, de todos sus títulos de gloria, fuera un empeño irrealizable. La comisión eclesiástica principalmente le debió una gran parte de su brillo. Pocos canonistas se colocaron con más prudencia y más sabiduría que él en el término de lo ideal y lo posible. Pocos sintieron y señalaron mejor el punto en que se confunden los derechos de la Iglesia y del Estado. No dependía esto solo de su buen juicio y de la templanza de sus doctrinas: dependía también de sus antecedentes; dependía de que era hombre teórico como catedrático, de que era hombre práctico como Provisor, de que en él no dominaba ninguna consideración exclusiva, sino por el contrario alcanzaba á todas, y sabía ordenarlas todas en una fecunda síntesis. Queriendo el bien como quien más, sabía hasta donde debía llegar, y no se empeñaba en lo útil ó en lo absurdo.

Llegó la hora por fin de que cerrasen sus sesiones las Cortes generales y extraordinarias. En tan solemne momento, cuando los soberanos de la víspera se tornaban en hombres comunes, en simples súbditos, en meros ciudadanos, O'Gavan pudo contemplar un tránsito de aquella especie con la conciencia completamente tranquila, y con la seguridad de que ni una sola vez podría levantarse contra él. A ninguna persona había hecho daño, y muchas le debían beneficios. Quedaba su firma en la Constitución, sus ideas en multitud de leyes justas y populares, su estimación en el ánimo de cuantos le conocieran. Podía volver á su país dilatado el pecho, erguida y radiante la frente.

Entre tanto, los sucesos de Europa, y con ellos los de la Península, se modificaron, y trocaron por último, de una manera bien inesperada. Hundióse el imperio francés, ese coloso de nuestro siglo. Fernando, vuelto de
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MISCELANEA.

LA ADVERSIDAD.

Como verán nuestros lectores, publicamos en el presente número la traducción de esta poesía de nuestro director, el señor Cortina, debida al distinguido literato italiano señor E. A. Mánticci. Para que se juzgue de la traducción, recordamos á nuestros lectores que el original salió en el número pasado de la REVISTA DE CUBA.

TOMO DE VERSOS.

Las obras poéticas del distinguido y popular literato D. Diego Vicente Tejera, precedidas de un prólogo por el Dr. D. José Antonio Cortina, nuestro director, se hallan en prensa en el conocido y justamente acreditado establecimiento de la Viuda de Soler y Comp., Muralla 40.

AURELIA CASTILLO DE GONZALEZ.

Esta distinguida compatriota y amiga nuestra se ha servido dedicarnos un ejemplar de sus preciosas fábulas, publicadas en Cádiz, con un prólogo de la señora Patrocinio Biedma. Damos las gracias á la modesta e interesante camagüeyana, proponiéndole desde luego ocuparnos de sus poesías tan pronto como lo permitan nuestras tareas.

LA NIÑEZ.

Hemos recibido los cuatro primeros números de este periódico de instrucción y recreo que dirige nuestro amigo D. Fernando Urzais. Los buenos materiales que contienen, entre los que descuellan bellísimas premisas infantiles del Director, nos proporcionan el placer de recomendar este periódico á las madres de familia, como el mejor solaz que pueden escoger para las tiernas inteligencias de sus niños. Mucha prosperidad deseamos á La Niñez en la noble y levantada empresa que se ha impuesto en un país donde, por desgracia, se protege tan poco á la literatura.

Habana 31 de Mayo de 1879.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO CORTINA.
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DE LA EDUCACION INTELECTUAL,
FISICA Y MORAL.

¿CUÁL ES EL SABER MÁS UTIL?

(Continuacion.)

Hasta aquí hemos examinado la respectiva utilidad de cada clase de conocimientos, como guía para la vida. Ahora vamos á darnos cuenta del valor relativo de esos diversos conocimientos bajo el aspecto de la disciplina; y tendremos que tratar de un modo breve esta parte del asunto, que, por suerte, tampoco requiere mayor desarrollo. En efecto, al hallar lo mejor para nuestra direccion, hallamos implicitamente lo mejor para nuestra disciplina. Ciertos podemos estar de que el conocimiento de aquella clase de hechos que más nos sirven de reglas de conducta, supone un ejercicio mental más propio que ningún otro para fortificar nuestras facultades. Sería de todo en todo contrario al hermoso orden de la naturaleza, que una especie de cultura necesitáramos como instrucción, y otra como gimnasia mental. Por doquiera vemos en la creacion que las facultades se desarrollan por medio del mismo desempeño de las funciones á que están destinadas, y no por ejercicios artificiales imaginados con el propósito de adaptar unas á otras. El Piel Roja, persiguiendo alimañas, adquiere la ligereza en la carrera y la agilidad que le hacen gran cazador; y por los diversos géneros de actividad en que su vida se emplea, llega á tener más energía física de la que jamás pudiera proporcionarle la gimnástica. Aquella habilidad suya para encontrar la pista del enemigo ó de la presa, indica una sutileza de percepcion que la educacion artificial no le hubiera
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dado nunca; y lo mismo sucede en todos los demás casos. El hombre de los bosques, cuyo ojo, acostumbrado á distinguir de lejos los objetos que deben perseguirse ó los que deben evitarse, adquiere la potencia de un telescopio; el tenedor de libros á quien la práctica constante enseña á sumar á la vez varias columnas de números; todos han visto desarrollar sus especiales facultades hasta el más alto grado, por medio del cumplimiento de la misma función que les correspondía.

Y podemos afirmar a priori que esta ley se aplica á la educacion entera. La educacion más útil bajo el punto de vista de la direccion, lo es también bajo el de la disciplina. Veamos la prueba.

Una de las ventajas que se invocan para justificar la preeminente importancia que en nuestras escuelas comunes se dá al estudio de las lenguas, es que dicho estudio robustece la memoria. Supónese que esa ventaja es peculiar del estudio de las palabras; pero la verdad es que las ciencias abren á la memoria un campo de ejercicio mucho más vasto. No es fácil trabajo el de recordar cuanto se refiere á nuestro sistema solar; y aún es mayor el de retener todo lo que se sabe de la vía láctea. El número de los cuerpos compuestos, aumentado diariamente por los descubrimientos de la química, es tan grande, que exceptuando á los profesores, muy pocas personas podrían enumerarlos; y sólo aquellos que la vida entera dedican á la química, pueden recordar la constitucion atómica y las afinidades de todos los compuestos. En el enorme número de fenómenos que presenta la superficie terrestre, y en el aún más enorme de los fósiles que encierra, hay materia para que el geólogo ejercite constantemente la memoria durante largos años. Cada parte principal de la física—la acústica, el calor, la luz, la electricidad—contiene hechos bastante numerosos para espantar al que quiera aprenderlos todos. Si abordamos las ciencias orgánicas, el esfuerzo de la memoria tiene que ser todavía más grande. Sólo en la anatomía del cuerpo humano es tal la suma de detalles, que el alumno tiene por lo comun que aprendérselos cinco ó seis veces antes de llegar á recordarlos de un modo durable. El número de especies de plantas que distinguen los botánicos llega próximamente á trescientas veinte mil; y las formas de la vida animal de que se ocupa el zoólogo, se estiman en dos millones. El cúmulo de hechos que tienen ante sí los hombres de ciencia es tal, que sólo dividiendo y subdividiendo el trabajo pueden tomarlos en cuenta; y al conocimiento detenido de los hechos que comprende su seccion, agrega cada profesor los conocimientos generales de las secciones análogas, y á veces nociones elementales de algunas otras. De consiguiente, la ciencia, aun cuando con perfeccion no se cultive, proporciona suficiente ejercicio á la memoria, ó á lo menos, es tan buena disciplina para esa facultad como puede serlo el estudio de los idiomas.

Obsérvese ahora que si, como ejercicio de la memoria, es tan provechosa la ciencia, si no más, que las lenguas, infinitamente superior es por
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el género de memoria que cultiva. En el estudio de un idioma, las series de ideas que se hacen entrar en la mente, corresponden á hechos en gran parte accidentales; mientras que en el estudio de las ciencias, corresponden aquellas á hechos necesarios. Ciento es que las relaciones de las palabras con sus significados son naturales en un sentido; que se puede subir hasta cierta antigüedad de una en otra de esas relaciones, aunque muy rara vez se llega al origen mismo; y que las leyes de esa génesis forman una rama de la ciencia del espíritu humano, bajo el dictado de filología. Mas como no es posible pretender que en la enseñanza ordinaria de las lenguas se indiquen esas naturales relaciones de las voces con su significado, y se explique las leyes que las rigen, fuerza es confesar que todo eso no se presenta ni se aprende sino como fortuito. Por el contrario, en el estudio de las ciencias, las relaciones que al espíritu se presentan son relaciones de causalidad; y cuando se enseñan bien, el alumno las comprende como tales. El estudio de los idiomas familiariza su inteligencia con relaciones irracionales, al paso que el de las ciencias se las ofrece racionales; el primero ejercita la memoria; el segundo, la inteligencia y la memoria á la vez.

Repárese también, que una de las grandes ventajas de las ciencias sobre los idiomas, como medio de disciplina intelectual, es que desarrollan el juicio. Advierte con gran razon el profesor Faraday en una conferencia sobre la educación mental que dió en el Real Instituto, que el defecto más común en el hombre es la insuficiencia del juicio. «La sociedad en general, dice, no ignora tan sólo aquello que concierne á la educación del juicio, sino que también ignora su propia ignorancia.» La causa que asigna á tal estado de cosas, es la carencia de cultura científica; y su conclusión es de una verdad evidente. No es posible formar un juicio exacto de las cosas, los hechos y sus consecuencias, sin conocer la relación mutua de los fenómenos que nos rodean. El conocimiento del sentido de las palabras, por extenso que pueda ser, no nos hará inferir correctamente de las causas á los efectos. El hábito de sacar conclusiones de datos previos, y luego comprobarlas á la luz de las observaciones y la experiencia, es el único que puede habilitarnos para juzgar con acierto; y una de las inmensas ventajas de la ciencia consiste en obligarnos á contraer ese hábito.

Pero la ciencia no es sólo la mejor disciplina intelectual, sino la mejor disciplina moral. El estudio de las lenguas tiende más que ningún otro á aumentar el indebido respeto á la autoridad. Tal palabra significa tal cosa, dice el maestro ó el diccionario; y esas órdenes son recibidas por el alumno como inaccesibles á toda duda. El estado constante de su espíritu es el de sumisión á la enseñanza dogmática; y el resultado de esa costumbre es la tendencia á aceptar sin examen todo lo que encuentra establecido. Muy otro es el tono que el espíritu dá el estudio de la ciencia. Esta apela continuamente á la razón individual. Sus verdades no se aceptan en confian-
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za; todos pueden, si quieren, comprobarlas; y hasta en muchos casos el discípulo mismo es llamado á sacar sus deducciones. Todos los procedimientos seguidos en las investigaciones científicas se someten á su juicio; no se le pide que admita lo que se le demuestra; y la confianza en las propias fuerzas, que de este modo se le infunde, aumentase todavía por la uniformidad con que la naturaleza justifica sus inferencias, cada vez que han sido correctas. Nace de aquí aquel espíritu de independencia que es uno de los preciosos elementos del carácter. Y no es ese el único beneficio moral que nos lega la educacion científica. Cuando se lleva á cabo, como debiera siempre, bajo la forma de investigaciones personales en todo lo posible, desarrolla la perseverancia y la sinceridad. Así dice el profesor Tyndall, á propósito de la investigacion inductiva: «Preciso es entrar en ella con trabajo perseverante, con humilde y concienzunda aceptacion de todo lo que la naturaleza nos revela. La primera condicion del buen éxito es una honrada y buena voluntad de aceptar la verdad, de abandonar toda idea preconcebida, por grata que pueda sermos, desde el instante que la reconocamos en contradiccion con aquella. Creedme, acontecen muchos nobles hechos de propio sacrificio, desconocidos del mundo, en el pecho de un verdadero adepto de la ciencia, cuando sigue en el secreto de su laboratorio el curso de sus experimentos.»

Por último, debemos decir—y con ello causaremos sin duda gran sorpresa—que la disciplina de la ciencia es superior á la de la educacion ordinaria, á causa de la cultura religiosa que dá al espíritu humano. Por de contado, que no empleamos aquí las voces científica y religiosa en la acepcion limitada que generalmente se les asigna, sino en su sentido más lato y elevado. La ciencia es, indudablemente, hostil á las supersticiones que en el mundo corren bajo el título de religion; mas no lo es á la religion esencial, que precisamente se oculta bajo esas supersticiones. Indudable es tambien que una parte de la ciencia comun está impregnada del espíritu irreligioso; pero éste no existe en la verdadera ciencia, en la que penetra más allá de las superficies.

«La verdadera ciencia y la verdadera religion, dice el profesor Huxley al terminar su último curso de conferencias, son dos hermanas gemelas que no pueden separarse sin acarrear la muerte de una u otra. La ciencia crece á medida de su religiosidad; florece la religion á medida que hunde sus bases en las profundidades de la ciencia. Las grandes obras llevadas á cabo por los filósofos se han debido menos á su inteligencia que á la direccion impresa á la misma por un espíritu eminentemente religioso. La verdad se ha entregado á su paciencia, á su amor, á su sencillez, á su abnegacion, más que á su genio.»

Lejos de ser irreligiosa la ciencia, como piensan tantas gentes, el abandonar la ciencia es lo que aparta de la religion. Véase un humilde ejemplo. Supongamos un autor á quien diariamente se dedicaran mil alaban-
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zas en pomposo estilo; supongamos que el asunto perenne de ellas fuera la grandeza, la hermosura de sus obras; y que los perpétuos alabadores de esas obras no hayan visto nunca de ellas más que la cubierta, sin leerlas, sin tratar de comprenderlas jamás. ¿Qué precio pueden tener para el autor elogios semejantes? ¿Qué ha de pensar de su sinceridad? Y, sin embargo, si es lícito comparar lo grande á lo pequeño, así es como procede en general la humanidad respecto del universo y su causa; más aún: no sólo dejan los hombres pasar, sin ponerles atención, esos fenómenos que declaran maravillosos, sino que motejan á los observadores de la naturaleza, los acusan de divertirse en frivolidades, y hasta desprecian á los que ponen vivo interés en dichas maravillas. Repetimos, por tanto, que no la ciencia misma, sino la indiferencia hacia la ciencia, es la que produce la irreligiosidad. La decisión por la ciencia es un culto tácito; es el tácito reconocimiento del valor de las cosas que se estudian, y por ende de sus causas. No es simple homenaje de palabra: es un homenaje de obra; no un respeto manifestado verbalmente, sino probado sacrificándole el tiempo, el pensamiento y el trabajo.

Mas no sólo de esta manera es esencialmente religiosa la verdadera ciencia. Lo es también porque dá origen á un profundo respeto hacia esas uniformidades de acción que en todas las cosas se descubren, y á una fe implícita en ellas. Por esos experimentos acumulados, adquiere el hombre de ciencia plena seguridad de las relaciones inmutables de los fenómenos, de la relación invariable de causa ó efecto, de la necesidad de buenos ó de malos resultados. En lugar de las recompensas y castigos de que tratan los símbolos tradicionales, y á los que vagamente esperan los hombres alcanzar, ó sustraerse á pesar de sus faltas, el sabio descubre que hay recompensas y castigos, emanados de la ordenada constitución de las cosas, y vé que los malos efectos de las infracciones son inevitables. Descubre que las leyes á que hemos de someternos son á la vez inexorables y bienhechoras. Observa que, arreglándonos á ellas, la marcha de las cosas tiende siempre á una perfección mayor, á una felicidad más cumplida. Insiste entonces sin cesar en la observancia de esas leyes, indignase de verlas infringidas, y de este modo, afirmando los eternos principios de las cosas y la necesidad de obedecerlos, se muestra ensencialmente religioso.

Sobre estas consideraciones vienen las de otro aspecto religioso de la ciencia; es á saber, que sólo ella puede darnos idea exacta de lo que somos y de nuestras relaciones con los misterios del ser. Al mismo tiempo que nos enseña cuanto es posible saber, nos señala los límites fuera de los cuales no se puede saber cosa alguna; y no nos enseña con asertos dogmáticos la imposibilidad de comprender la última causa de las cosas, sino que nos lleva á reconocerla plenamente, haciéndonos tocar, en todas direcciones, las barreras que no pueden salvarse. Ella es la que nos hace sentir, con mayor fuerza lo débil de la humana inteligencia ante los fenó-
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menos que por ésta pasan; y si para con las tradiciones y autoridades humanas asume quizá una actitud alta, muéstrase humilde ante el velo impenetrable que le oculta lo absoluto. Su altivez y su humildad son igualmente justas. El sabio sincero, y por tal no entendemos el que no hace otra cosa que calcular distancias, analizar compuestos ó clasificar especies, sino el que á través de las verdades de orden inferior, busca más altas verdades, y quizá la verdad suprema: el verdadero sabio, decimos, es el único hombre que conoce cuán superior es, no ya á los humanos conocimientos, sino á toda concepción humana, la fuerza universal cuyas manifestaciones son la Naturaleza, la vida, el pensamiento.

Es, pues, incuestionable, que para disciplina del hombre, lo mismo que para su direccion, la ciencia es de primordial importancia. Bajo todos conceptos, vale más aprender el sentido de las cosas, que el sentido de las palabras. Como educacion intelectual, moral y religiosa, el estudio de los fenómenos que nos rodean es inmensamente superior al estudio de gramáticas y vocabularios.

Pensamos dejar ya demostrada la respuesta uniforme que cabe á la pregunta inicial de este capítulo. ¿Cuál es el saber más útil? La Ciencia.

Tal es el veredicto que sobre todas las cuestiones hemos pronunciado. En lo que atañe á la conservacion personal, á la conservacion de la vida y la salud, los conocimientos que importa poseer son los científicos; si se trata de proveer indirectamente á esa misma conservacion personal, ganando la subsistencia, también están en primera línea los mismos conocimientos; en el desempeño de las funciones paternales, la ciencia es la verdadera guía necesaria; en la comprension de la vida nacional pasada y presente (comprension indispensable al ciudadano para dirigir su conducta,) la clave precisa es la ciencia. La cuestion que al principio parecía tan difícil, en el curso de nuestro examen se ha hecho comparativamente sencilla. No es necesario valorar los diferentes grados de importancia de los diversos géneros de actividad humana, puesto que vemos que el estudio de la ciencia, en el más amplio sentido de la palabra, es la mejor preparacion para todos esos géneros de actividad. Tampoco hemos de decidir entre los derechos que sobre nosotros tengan unos estudios á que se da convencionalmente gran valor, y los derechos de otros estudios que lo poseen menor, si bien intrínseco: porque vemos que los estudios á todas luces más útiles, son á la vez, y por lo mismo, los de más valor intrínseco; valor que no descansa en la opinion, antes bien es invariable como las relaciones del hombre con el mundo que le rodea. Necesaria y eterna como las verdades que proclama, la ciencia entera concierne á la humanidad entera, en todos los tiempos. En lo más remoto porvenir, lo mismo que en lo presente, inmensamente importante ha de ser para la direccion de su conducta, el que los hombres posean la ciencia de la vida física, intelectual y
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social, y el que tambien posean todas las demas, como claves de la ciencia de la vida.

Y, sin embargo, ese estudio, que á tan inmensa altura se halla en importancia sobre todos los otros, es al que menos se atiende en un siglo que se titula civilizado! Lo que llamamos la civilización no hubiera podido nunca realizarse sin el auxilio de la ciencia; y no obstante, los estudios científicos forman apenas un elemento apreciable en nuestra civilizada educacion. Por más que á la ciencia debemos el que millones de hombres puedan vivir hoy en un espacio que antes ofrecia apenas el alimento necesario á unos cuantos millares de personas, no hay entre aquellos millones sino unos pocos que otorguen algun respeto á lo que constituye la causa eficiente de su propia existencia sobre la tierra. El conocimiento creciente de las propiedades y relaciones de las sustancias, ha permitido á tribus errantes, no sólo desarrollarse en naciones populosas, sino gozar placeres y comodidades que sus antepasados desnudos y escasos no hubieran podido concebir, ni menos llegar á creer; y ese es el genero de la ciencia que con mas repugnancia se admite en nuestros establecimientos de enseñanza superior! Al lento descubrimiento de la existencia de los fenómenos y de su encadenamiento, debemos el vivir emancipados de la supersticion mas grosera; sin la ciencia, aun estaríamos adorando fetiches, ó bien sacrificando hecatombes de victimas propiciatorias en honor de las divinidades infernales; y sin embargo, la ciencia que, en lugar de concepciones degradantes, nos presenta algunas de las grandezas de la creacion, esa ciencia es denigrada en nuestros libros de teología, y á veces anatematizada desde las alturas del púlpito!

Parafraseando una fábula originaria de Oriente, diremos que, en la familia de los estudios, la ciencia es la Cenicientilla que oculta en la oscuridad perfecciones desconocidas. Todo el trabajo de la casa, pesa sobre sus hombros; por su habilidad, inteligencia y sacrificio, hanse obtenido todas las comodidades y goces de la vida; y mientras ella se ocupa sin cesar en servir á los otros, mantiénla rezagada, para que sus orgullosas hermanas puedan ostentar sus oropeles, á los ojos del mundo. Podría llevarse más lejos el paralelo, pero llegamos pronto al desenlace, y entonces las situaciones se trocarán. Las soberbias hermanas caerán en merecido abandono, y la ciencia, proclamada la mejor y la más bella será reina soberana.

HERBERT SPENCER.

FIN DEL CAPITULO PRIMERO.