ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 403

voraces como crueles y desaforadas; piratas del mar las otras, insaciables piscívoras, que asen su presa sin rozar apenas las ondas tranquilas, ó hendiendo las encrespadas del huracán, ó cobrando el barato á los pusilámines; y otras, con méños pujanza ó méños brios, que sólo comen carnes muertas, ó frescas ó corruptas, y carroñas é inmundicias, á que dan sepultura y asimilan.

Las hay, por último, que á falta de granos y de insectos, comen frutas y reptiles pequeños, y sinó moluscos, crustáceos, plantas.........Las tales, por comer de todo, tienen bien merecido el dictado de omnívoras.

Y, sin embargo, pronto ha de verse que aquellos daños y aquellos perjuicios, exagerados por la ignorancia y la especulación, fueron holgado pretexto para la adopción de medidas ilógicas, absurdas, y por lo tanto, contraproducentem.

En puridad, las Aves exclusivamente granívoras son muy pocas, como son también muy contadas las especialmente frugívoras.

Hay que dejar bien consignado que, en la inmensa mayoría de casos, el régimen alimenticio es doble, cuando méños, y que nunca es tan absoluto, pues, ni tan estricto.

A falta de semillas, las granívoras comen insectos, como las insectívoras no desdenan algunas semillas y frutas. Las melisugas mismas, con todo y su organización especialísima para la succión, se regalan á veces con insectillos. Et sic de coeteris.

Para que así no fuese, habría sido menester que á la naturaleza se le hubiese pasado por alto el poner á cubierto de todo evento unas existencias tan dispendiosas y á la vez tan importantes, tan necesarias, tan indispensables al equilibrio del universo orgánico.

A su sazón hemos de ver que son muy contadas las especies decididamente dañosas. En última análisis, deducidos los bienes que á la Agricultura en general aporta la destrucción de insectos y más aún de sus larvas perjudicialísimas, siempre ha de quedar un saldo respetable á favor del Ave, que, en cambio de un puñado de semillas, de granos ó de frutas, salva, quizás y sin quizá, una cosecha entera.

Aun los mismos Conirostros, afamados merodeadores, suman más beneficios que daños. (1) Y los espantajos de que el labrador inconsciente

(1) CONIROSTROS.

Alondra: Alauda L.—Fringigalo: Parus L.—Hortelano: Emberiza L.—Gorrión: Fringilla L. Pyrrhula Briss.—Gorrión: Fr. domestica L.—Pinzon: Fr. alebs L.—Piñonero: Fr. coccotraustes L.—Jilguero: Fr. carduelis L.—Lúgano: Fr. espinus L.—Pardillo: Fr. linaria L.—Canario: Fr. Canaria L.—Piquituerto: Locia L.—Mayo Cassicus Cuv.—Estornino: Sturnus L.—Estornino: St. vulgaris L. Tordo serrano: St. unicolor Marm.—Cuervo: Corvus L.—Cuervo: C. corax L.—Grajo: C. frugilegus L.—Graja: C. corone L.—Urraca, Marica, Picaza, Picaraza: C. Pica L.—Babilargo: C. Cooki Bonap.—Arrendajo: C. glan- darus L.—Ave del paraíso: Paradisea L.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 404

se sirve para ahuyentarlos, no son más que seguros de las plagas más positivas y de los azotes que más directamente flagelan las labranzas y sus productos.

No pudiera darse ocasion más propicia para recordar lo acontecido en Hungría y en Baden con motivo de la persecución de aquellas aves; llevada adelante con empeño tal, que al poco tiempo el acrecentamiento extraordinario de los Escarabajos y otros mil insectos, aportaron tantos y tan grandes perjuicios á la Agricultura y á sus ramas todas, que hubieron de estimarse exígidos todos los sacrificios, hasta alcanzar la repatriación de los Conirostros proscriptos.

Y si hubiera de seguirse en este orden de ideas, vendría asimismo á colacion, la enemiga de Federico el Grande contra los alados merodeadores que no respetaron sus Cerezas reales: sería de recordarse que á los dos años de consumada la expatriación, el incauto perseguidor quedábase sin sus frutas prediletas y sin muchas frutas más, pues los insectos dieron cuenta de todas á mansalva. El vencedor engreído, pasó mal de su grado bajo el yugo ornitológico. Y más dichoso que Varo, pudo congregar de nuevo sus aladas legiones, y con los perseguidos volvieron las cosechas óptimas.

En algunas localidades del departamento del Sena inferior, fué proscripta la GRAJA—Corvus corone; pero muy luego se vino en cuenta de que sus desmanes eran muchísimo menores que los males que evitaba, y fué vuelta á la gracia.

Los Corvidos fueron puestos más de una vez fuera de la ley, también en Noruega. Así y todo, pesados luego sus daños y sus favores, inclinóse siempre la balanza de este lado, como no podía por menos; toda vez que la suma de Roedores é Insectos y sus larvas destruidos por los Corvidos, alcanza una cifra muy alta; saneando, además, la atmósfera, con tanta carroña como deyoran.

Y todo, ¿por qué? Porque en Hungría y en Baden y en Prusia, como en Francia y muchas otras partes, atendiése sólo á los pocos granos y á las contadas frutas que aquellas aves útilísimas consumían; sin tomar en cuenta que aquel menoscabo era nada, comparado con el beneficio exterminio de miriadas de insectos y de sus larvas, dañinos á cual más.

Y lo acontecido allí, no fué bastante aún para acentuar, de una manera adecuada, el movimiento protector de las Aves, apenas iniciado.

Fué preciso que se acerbasen aún más las desastrosas consecuencias de los desafueros cometidos contra los animales encargados de poner coto al crecimiento numérico de los malhechores, cuya fecundidad, prodigiosa para los ignorantes, es de lo más natural para los que no ven en ello sino una simple condición de equilibrio.

Y la verdad es, que el hombre ha de reconocerse y confegarse importante para luchar con semejantes contrarios.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 405

Puede el hombre medir el curso de los astros, seguirlos paso á paso en su trayectoria, arrebatarles el secreto de su composicion, de su modo de ser; puede abrirse ámplio y seguro paso á través de la montaña enhiesta y ruda; puede afrontar y ceniir los vientos y las mareas y las tempestades mismas; puede domeñar y someter á su voluntad y poner á su servicio lo mismo al rayo que á las fieras; puede centuplicar su mirada, llevándola desde el último de los séres hasta el tipo más perfecto, para marcar uno á uno sus grados de diferenciacion; para obtener la resultante de los organismos elementales, encaminados todos á un fin comun; para ascender grada á grada, con firme y seguro paso, del protoplasma á la serie. Puede el hombre todo esto, y puede mucho más.

Pero no puede—como dice Bonjean—no puede aniquilar esas miriadas de insectos que de todos los ámbitos del horizonte vienen á abatirse sobre los campos cultivados á costa de tantos sudores: su poder no es más que debilidad: su ojo no es bastante perspicaz para percibir á simple vista la mayor parte de ellos; su mano es demasiado lenta para destruirlos, y además, aunque los desmenuzara por millares, renacerian por millones. De arriba, de abajo, á derecha, á izquierda, sus innumerables legiones se suceden y se renuevan sin tregua y sin descanso.

«En este ejército indestructible que marcha á conquistar la obra del hombre; cada uno tiene su dia, su estacion, su árbol, su planta; cada uno conoce su puesto de combate, y ninguno se equivoca nunca.»

No se necesita haberse dedicado con especialidad al estudio de la Entomología; no es preciso haber formado en las filas glorificadas por los Latreille, los de Geer, los Huber, los Felipe Poey y los Juan Gundlach; no es indispensable haberse consagrado al estudio de las grandezas de lo infinitamente pequeño, para poder medir, para estimar siquiera, el tanto el aquella fecundidad. Ved, sinó.

¿Conoceis los Pulgones que forman parte del orden de los Hemípteros? Sabreis, entonces, que con su trompa atraviesan el epidermis de las hojas, de los tallos, de los frutos; que unos se ceban en los Tilos, otros en los Melocotones, en los Albéchigos y Duraznos; que en las vejiguillas que á veces presentan las hojas del Olmo, habita un pueblo de aquellos insectos; que el Pulgon del Manzano no sólo ataca sus hojas y su corteza, si que tambien sus raices; que estos terribles enemigos de los productos agricolas y horticolas son ovíparos en Otoño y vivíparos en Primavera; y que su enorme aglomeracion sobre una planta, hace que sólo los situados sobre el tejido celular chupen la sávia, en tanto los otros andan sobre los inferiores, ocupados en la reproduccion de la especie.—Y á buen seguro que si alguna vez habeis fijado vuestra atencion en la fecundidad vertiginosa de estos devastadores, no os contrastase su inmensidad. Por sabido que una hembra produce ordinariamente 90 jovenes.—A la segunda generacion, estos 90 habrán dado 8.100. Estos darán una tercera genera,
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 406

cion en número de 729.000.—Estos, á su turno, darán 65.610.000.—La quinta generacion, que será de 590.490.000, dará una progénie de 53,142.100,000.—A la 7ª, tendrémos 782,789.000,000, y la 8ª generacion alcanzará un total de 441.461,010.000,000.—Seguid el cálculo, hasta completar once generaciones en un año!

El hombre, empero, ha contado, y no en vano, con su Inteligencia y su Voluntad; auxiliadas poderosamente por las Aves, sus constantes amigas y aliadas fieles.

A la iniciativa, á la accion individual, hase unido, en ocasiones, la intervencion eficaz de los Gobiernos cultos, llamados á velar por los intereses y bienestar de los gobernados.—Y si alguna vez se dieron al olvido las enseñanzas, la Pyrata de las vides, los Escarabajos, los Gorgojos y tantos otros más, cobraron á precio exorbitante cualesquiera infraccion ó negligencia.

Harto sabido es de qué valieron las rogativas y los exorcismos ordenados en 1,562 por el Obispo de Paris; y los medios ridiculos á que se echó mano en 1,629, en 1,717, en 1,733, para librar de la plaga asoladora las vides de Argenteuil, Colombes y Aí, del Maconnais y del Beaujolais. Harto sabido es, tambien, con qué crueldad aterradora flageló el azote en 1,836, en 1,837 y en 1,838, los departamentos del Sena-y-Oise, del Saona-y-Loira, del Ródano, de la Costa de Oro, del Marne, del Alto Garona, del Charenta inferior, del Herault y de los Pirineos Orientales.

Sólo en los departamentos del Ródano y del Saona-y-Loira, durante una década—1,828-1837—, se perdieron 75,000 hectolitros de vino por año, que se pueden avaluar en 1.500,000 francos. Agrégense á este perjuicio inmediato, los mediatos representados por los materiales y la mano de obra que la colecta, envase y exportacion de este vino habría importado; los impuestos, derechos, fletes, comisiones, que representaria aquel artículo entrado al consumo, &c., &c., y no se hallará exagerada la suma de 34 millones de francos que se estimaron perdidos en aquellos departamentos, durante la citada década. ¿Por la voracidad de todo un Orden de insectos, de toda una Familia? No, ciertamente. Por obra y gracia de las orugas de una sola especie de LEPIDÓPTEROS!

Ni las dragonadas, ni los autos, ni las anegadas, ni la corda, ni el Knut produjeron más saludable efecto.

Acudióse entonces á la Ciencia, que hizo la luz en las oscuridades de la ignorancia; y armada con el empeño del buen deseo, y merced al impulso del patriotismo, pronto se ascendió del efecto á su causa eficiente, del hecho al principio; y pronto, tambien, como secuela rigorosa, la Ley cobijó bajo su egida protectora á los alados servidores de los pobres campesinos.

A la Memoria leída en el Senado francés por el nunca bastante alabado Bonjean, siguióse la Ley—Grammont; alcanzando el amparo hasta algunas especies de paso, muy útiles seguramente.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 407

La reaccion favorable se acentúa más á cada amago del enemigo, cuyo descanso es el pelear y cuyo dormir es siempre velar. Los Comirostros insectívoros hubieron de ser importados en Austria, para amparar ciertos vegetales.

El principado aleman de Schwartzbourg—que es acaso el más pequeño de los Estados europeos—dió en 1854 el grande y saludable ejemplo de dictar una ley, protectora inmediata de las Aves y mediata de las labranzas y cosechas.

Mas, para rendir esta gloriosa etapa, ¡qué de combates hubieron delibrarse, qué de resistencias pasivas hubo que vencer!

Uno de los prejuicios más nocivos, más contrarios al progreso de ciertas industrias y aún de ciertas artes, es el que refiere á puro sentimentalismo el abogar por la conservacion y propagacion de séres por todo extremo benefactores, en los que el guloso no vé más que un bocado codiciable, y el pajareno unos cuantos denarios más aportados á su bolsa. Y lo más grande del caso es, que ni uno ni otro puedan comprender siquiera, la verdad que encierra este axioma, formulado por un gran pensador:

El pájaro puede vivir sin el hombre; pero el hombre no puede vivir sin el pájaro.

Y en efecto, se pregunta: ¿Quién sino el pajarillo podría acechar, perseguir y coger el insecto diminuto en el momento de desovar entre los granos del trigo, de la cebada, del arroz, del maíz? ¿Quién podrá atrapar la mariposilla de la PYRALA nefasta; de nuestro GUSANO PRIMAVERA y del CACHAZUDO y del COGOLLERO y de la PALOMILLA, ni de las TRAZAS nocturnas y diminutas? ¿Y entre las Falénidas, las que privan casi por completo de sus hojas las encinas del Pardo, los fresnos del Escorial, y éstos y otros árboles de los paseos de Madrid? ¿Y entre estos mismos Bombícidos perniciosos, las mariposas nocturnas de orugas procesionarias cubiertas de pelos finísimos urticantes, cuyo tipo es la Phalaena processionea de Linné siguiéndola el Bombyx Pityocampa God., y las que, además, destruyen al roble y otras maderas útiles, como la Phalaena Quercus de Linné, la Líparis auriflua de Ochsen, la Lithosia caniola de Fabricio, y muchas más, como ellas productoras de irritacion con picor acerbo, y aún de lictenas y pústulas en nuestra piel? Y haciendo abstraccion de las CHINCHE-MOSCAS—Reduvius, Fab., Cimex Lin.—de las CHINCHES ACUÁTICAS—Notonec-ta glauca Linn; de las ARAÑAS ó ESCORPIONES DE AGUA—Nepacimerea Linn., ¿quién nos librará, tan rápida y cumplidamente como las Aves insectívoras, de la MOSCA-ARAÑA, dicha también MOSCA BRETONA y MOSCA DE ESPAÑA—Hippobosca equina Linn., ávida siempre de sangre humana, équida, bovina y porcina; y menos aún, de la terrifica TSETSE—Glossina morsitans de Westwood—inocente para los animales salvajes, exterminadora de los civilizados como el Perro, el Caballo y el Buey? ¿Y
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 408

entre las Polillas ó Tenidas destructoras la Tinea sarcitella y la tapezella, que devoran los paños; la T. petionella, que ataca las pieles; la T. flavifrontella, que destruye las colecciones entomológicas, y la T. granella que destroza los trigos? ¿Quién diezmará entre nuestros Coleópteros las Cucarachas y los Grillos; entre nuestros Hemípteros las Coccidas ó Guaguas de los Naranjales; entre los Neurópteros los Comejenes; entre los Himenópteros las Hormigas, las Viviaguas, las Avispas; y entre los Dipteros los Mosquitos, el Corazí, el Zancudo, el Jejen, los Tabanos y las Moscas?

¿Quién—hay que repetir la pregunta—quién, más que todo, sería capaz de alcanzar los huevos microscópicos productores de aquellas larvas ó de estas orugas?

¿Hay, por ventura, quien sea capaz de hacer en un año siquiera, lo que hace el méños activo de los insectívoros en un dia?

«Cuando importa á la salubridad de la atmósfera y á la salud de los seres que en ella buscan su existencia, que el cadáver de un buey desaparezca en breve—dice D. Felipe Poey—acuden las fieras terrestres y los buitres rapaces; acuden los insectos necrófagos que abundan en todas partes; entre ellos unas moscas vivíparas, que devoran más que un Leon, gracias al número de sus hijos y al desarrollo de sus larvas sucediéndose rápidamente las generaciones, y compensándose la pequeña con el número»……

Mas en estos benefactores, la evolución metamórfica es tan rápida y llenan su misión con tal premura, que nada ni nadie puede perturbar aquella, é impedir ésta mucho méños.

Que nos benefician algunos con aquel laborar incesante, con aquel consumir de sustancias orgánicas nocivas, ya de animales ó de plantas muertas ¿quién lo niega? Es más: hacemos nuestras esas palabras del maestro bien amado: «Si los libros no se visitan, no se sacuden, no se leen; si los herbarios no caen en sugetos entendidos, ni en manos laboriosas, ¿de qué sirven al mundo?—Tanto vale quitarlos del medio; y para esto acuden los insectos, que nos dan una lección saludable, declarando la guerra á la pereza y á la ostentación, prontos á retirarse delante de la vigilancia del hombre, ya en las ciencias, ya en el comercio.

Entre los de esta categoría, se cuenta nuestro Anobio de las Bibliotecas—Coleóptero de la Familia de los Ptiníbridos, género Anobium de Fabricio: pequeño, oscuro, devastador de semillas secas, de pieles, de maderas, etc. Pero su acción dañina es lenta: dan tiempo para todo, como dice el maestro. Un poco de cuidado, un poco de diligencia, y lo demás vendrá por añadidura; porque aquí todo corre por cuenta del hombre, que no ha de dejar de la vista y méños aún de la mano, sus acopios industriales y mercantiles, ni sus colecciones y herbarios, ni sus archivos y bibliotecas.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 409

Hay más: entre estos insectos, es muy raro, acaso no haya ninguno, que no tenga su enemigo acérrimo en algún parásito, comunmente del Orden de los Himenópteros. Tiene el Anobium bibliotecarum el suyo en una avispiata, pequeña como la Hormiga común; así bien como el imperceptible Coccus, destructor de nuestros Naranjos, lo tiene en otra avispiata aún más diminuta y aún más prolífica que el Cocido cuyos desmanes arrasadores yugula. ¡Oh ley inmensa del equilibrio cósmico! valedora del hombre, desarmado ante un enemigo tanto más temible cuanto más pequeño!

Por otra parte, ya hemos visto—aunque tan someramente—¡qué de destrozos, qué de perjuicios irrogan los más al hombre, y á los trabajos regados con el sudor de tanta frente honrada!

¿Y á dónde se dejan los que no sólo nos molestan y mortifican, si qué también laceran nuestros tegumentos externos, determinando ora inflamaciones, ora un picor más ó menos persistente? Ahí está nuestro JEJEN que no cabe en segundo puesto, por diminuto y furioso. «Cualquiera que sea, para el navegante y el poblador de las costas cubanas, la molestia que recibe de las sanguinarias costumbres de los Mosquitos—dice el venerable Poey—todo es poco, comparado con las crueles agresiones de unas mosquitas imperceptibles que el vulgo ha aprendido á conocer á pesar de su pequeña, y que distingue con el nombre de JEJENES.»

Estos son Dipteros, es decir, insectos provistos de dos alas, y cuya boca está organizada para la succión. Forman la Familia de las Ecáctidas. Su nombre científico es Occacta furens de Poey, que puede traducirse furibundo habitador de playas. Su larva es acuática, criada en los focos de fermentación salobre. ¿A dónde, con certeza plena, cómo, cuándo? Muy árdua empresa habrá de ser sin duda alguna la absolución de estas preguntas, cuando entre nosotros se asienta la sabiduría de un individuo, diciendo que sabe donde el JEJEN puso el huevo.

El nombre es femenino, por decisión del erudito cuanto apreciable Gundlach. (1)

Y en presencia de tantos y tales adversarios, ¿quién pudiera valernos, quién sino el Ave, l'enfant gâté de la naturaleza, que entra en la Lucha por la Vida tan bien armada, y tan bien servida por una agilidad y una perspicacia supremas?

(1) Pero mi amigo el Dr. Gundlach, á quien consulté seriamente sobre este particular—dice el señor Poey—me ha dado con donaire una respuesta que no creo indigna de la seriedad de este artículo, y que tomo bajo mi responsabilidad, ya que me he dejado convencer por ella, por más que las compañeras del género Homo se empeñen en desmentirla: y es, que el modo de embestir del JEJEN, calladamente y con daga corta, es propia del sexo femenino; siendo al contrario la guerra del Mosquito, varonilmente declarada con música, y sostenida con lanza ó espada larga. F. Poey. Memorias sobre la Historia Natural de la Isla de Cuba, t. I. p. 238 Habana 1851.
Revista de Cuba (1880-01-01 00:00:00), página 410

Por las observaciones de White se sabe que una pareja de Espantajos puede destruir en una noche 150 roedores pequeños.

Un par de Abejarucos acarrean á sus polluelos unas 300 orugas por dia.

Una pareja de Reyuezuelos—Regulus ignicapillus Brehm—hace lo menos 500 viajes por hora, con objeto de alimentar su cría: 4,200 insectos destruidos por semana, contando nada más que 12 horas de labor.

Naumann ha visto á una Zumaya—Strix flammea—destruir 15 ratones en una noche; asegura que vivia en sus palomares sin causar daño ninguno. Lenz consigna iguales observaciones, y recomienda se le preparen al efecto alojamientos adecuados; como lo recomienda Buxton para los útiles Troglodites, en su Historia de Pensilvania.

Una Golondrina consume por lo menos un millar de insectos cuando está criando.

La Corneja se alimenta especialmente del Gusano blanco—larva del Escarabajo—defendiendo de esta suerte las cosechas.

Los Martines—Gracula—hacen frente á los ataques de las Langostas—Locusta—en la isla de Borbon, donde fueron importados con tal objeto.

El Halcon—Buteo vulgaris—es la rapaz más útil, después de las nocturnas y del Cernícalo. Come de cuarenta á cincuenta roedores cada dia. Blasius ha hallado 30 en el estómago de uno. Supongamos, dice Lenz, que devore, término medio, 10 diarios, serán al año 3,650; elevados á 30 diarios, una familia de 5 miembros bien pueden devorar 50,000 anualmente. Y sin embargo, su cabeza se ha puesto á prima! Ray ha recogido los élitros de Escarabajos contenidos en un nido de Corriones situado en su casa, contando hasta 1,400: es decir, 700 Escarabajos destruidos por una sola pareja. Otro observador de la misma respetabilidad, consignó el total de 3,000 orugas devoradas por otra pareja cada semana, además de un número grande de mariposas y otros insectos y sus larvas. Las Alaudidas—Alondra, Alauda arvensis L; Calandria, A. Calandra L; Cogujada A. cristata L.—van frecuentemente á las tierras labradas en busca de insectos. Las aves nocturnas, que, según la festiva expresion de Figuier, tienen el aire de filósofos meditando sobre los problemas de la vida, son mil veces más útiles que el Gato, sin los inconvenientes de este indómito é ingrato Félico.

Ahí están tambien las observaciones del respetable naturalista Florent Prevot, que prueban cómo 10 Vencejos habian devorado en 4 1/2 meses, lo menos 5,432 insectos lo que dá por cada dia y por cada pájaro un término medio de 543 insectos destruidos. Este dato, cuya fidedignidad es de todo punto irrecusable, nos lleva á estas consideraciones. El Escarabajo pone 79 huevos, que seguidamente producen larvas voracísimas, que viven uno y dos años á expensas de los árboles más preciosos. El Jaranzon del trigo produce de 70 á 80 huevos, y de las larvas originadas, devora cada una su racion correspondiente: puede calcularse cuando menos una espiga por