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y no se enrede en la cobija pagiza de su choza; como pudo creer un hebreo antes de Moisés que Dios podía aceptar el sacrificio humano; pero no hay época en la vida en que la moral, la moral filosófica no considere como abominable el sacrificio de seres humanos; no, no los inspiró nunca la moral que persigue el mal hasta sus últimos atrincheramientos.

La idea de la caída del primer hombre, que es la clave del sacrificio en general, según De Maistre, no inspiró el humano: los asiáticos que aún hoy se arrojan bajo las ruedas de las feroces deidades indias, no conocen esa creencia hebreo-cristiana, del pecado original: no es más que un sistema para explicar la generalidad de la práctica en otras épocas.

II.

El ya citado De Maistre nos ha traducido una obra de Plutarco (1) y en una nota dice: «La inmolación de víctimas humanas, cuya idea nos hace palidecer, es sin embargo, natural en el hombre natural.» Presenta un cuadro de ejemplos y concluye: «siempre y en todas partes el hombre inmola al hombre; pero siempre y en todas partes, desde que recibe la planta humana el ingerto divino el brote que resulta deja su agrura original:

Miratur novas frondes et non sua poma

El hombre original, el natural, no es el que inventa, ni acepta el sacrificio: el sér sensible, inteligente y moral completo en sus órdenes por las leyes de la naturaleza no es el miembro supersticioso de las sociedades pervertidas por sus opresores, llámense hierofantas ó magos, déspotas ó explotadores. Medianeros entre la tierra y el cielo para hacer á los dioses cómplices del mal. Quiere De Maistre, que el injerto divino deje de ser natural y que sea sobre natural? ¿Y qué injerto es ese? ¿La creencia en revelaciones parciales en las víctimas de los sacrificios de que serán los mismos augures, testigo Ciceron? ¿Serán los feroz hombres negros, sacerdotes aztecas cubiertos de sangre y hollín con el corazón palpitante de las víctimas en las manos? ¿Serán los sacerdotes de Dahomey y los de Acanti, degollando los prisioneros sobrantes del mercado de esclavos, en pleno siglo xix del cristianismo para que se llenen las costumbres patrias, remitiendo servidores á sus reyes muertos, ó en ofrenda y holocausto en la otra vida?

No seguramente: es la religión de Jesús á la que se refiere. Pero estudiemos el Evangelio como libro histórico: no nos ofrecerá la solución que buscamos. Tenemos en los tiempos que corren, en los que últimamente

(1) Sur les delais de la Justice Divine. Paris 1845.
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cadas son de patrimonio comun, y á nadie debe ser lícito oponerse á que revivan y se perpetúen por medio de la imprenta ó de cualquier otro medio de reproducción. Dado á la estampa un libro los conceptos en él contenidos penetran en la inteligencia de cuantos lo hubiesen leído; y ya no es dueño el autor de hacerlos desaparecer ni de resistir á que se trasmitan al través del tiempo. La ciencia y el arte poseen una historia y también derechos dignos de estima y respeto, no siendo admisible en manera alguna que las producciones que á la ciencia y al arte se refieren queden sometidas en cuanto á su conservación al mero arbitrio del escritor, el cual tiene una deuda contraída con la sociedad, pues aunque su obra puede tener gran suma de originalidad, es lo cierto que en ella se refleja asimismo el trabajo histórico y social. Dícese por los físicos que ni un átomo se pierde ni se pierde tampoco movimiento alguno en el seno de la naturaleza; lo mismo ha de acontecer en el dominio de la ciencia y del arte; ninguna idea debe perderse, ya que unida á otras y otras forman el más valioso patrimonio de la humanidad y el necesario fundamento de la cultura social.

Voy á concluir. La materia es vasta, y, como se habrá notado, me he ceñido á enunciar las ideas culminantes, sin entrar en su amplio desenvolvimiento ni descender á sus aplicaciones prácticas, como el derecho de traducción, por ejemplo. Y no obstante os he molestado por largo tiempo.—Por otra parte, repito lo que al comienzo de este trabajo consigné, y es, que el fin á que he obedecido no ha sido otro que el de agitar aquí la cuestión, hoy tan debatida, de la propiedad intelectual, para que se discuta y esclarezca por los que me dispensan la honra de escucharme, ya que en vosotros no existe tan solo el ardiente amor á la verdad y á la justicia sino también la aptitud y el saber necesarios para descubrir la primera y sostener con éxito los fueros de la segunda. Hé dicho.
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han corrido, de 400 años á esta fecha, tenemos datos que explican lo qué ha pasado en otros tiempos remotos, y está sucediendo ahora en Africa, no por reversion sino por perversión moral.

La historia nos enseña en esos últimos siglos que la influencia de la ambición de mercaderes, ha hecho de pueblos sedentarios, bárbaros y hasta pacíficos, hombres violentos, salvajes y guerreros feroces por el premio del botín: numerosos esclavos. Otros hombres que llevan por estandarte la cruz, ó la civilización que cobija, hacen tal vez inconscientes esa revolución de ideas y logran que la luz palidezca hasta ante la media luna.

Buxton Bart ha demostrado que Africa ha retrogradado en bienestar y ha progresado hácía el despotismo y la superstición después que se dió á la trata de esclavos con los cristianos: y la trata los mantendría en ese estado de feroz embrutecimiento «ofreciendo un montón de ruinas, tras sufrimientos humanos.»

Desde el siglo xvi es ese punto histórico de relaciones con nosotros: el Nubiense que escribió en el siglo xii, Leon el Africano que lo hizo en el xvi, están de acuerdo en que los pueblos que se encontraban en el Senegal y Gambia, sólo se ocupaban de cuidar sus ganados y labrar sus campos. Cuando Sr Hawkins visitó esos países, en 1562 y 1567 para buscar y extraer habitantes como esclavos, cosa que reprobó Isabel, estaban bien cultivados, con abundantes granos y frutas, y eran sus poblaciones de muy bonita construcción. Hacia 1700 escribe Bosman, que los colonos europeos fomentaron la discordia para que las guerras los proveyeseen de esclavos. En 1726 lo confirma Guillermo Smith, en su viaje por los establecimientos europeos. En uno posterior, en 1819, traza el cuadro horrible que habían causado las guerras de los Acantis.

Ya en nuestros días, han desaparecido aquellas tribus bárbaras pero agricultoras, y no quedan más que salvajes ferozes; la luz evangélica se ha extinguido, cuya pacífica evolución habría civilizado á los negros. He aquí las palabras de Buxton Bart.(1) «Ese conjunto de sufrimientos humanos, (la esclavitud, el robo de hombres el sacrificio humano, &c.) ese horrible consumo de hombres no son el único mal cuyo remedio buscamos... la trata de negros es el ostáculo que se opone á toda modificación para civilizar á sus pueblos. La trata borra toda otra clase de comercio: conserva una inquietud permanente, enciende eternas guerras, proscribe la industria, las ciencias, las mejoras sociales y sobre todo al cristianismo... ella deshereda á más de cien millones de seres humanos de todos sus bienes.»

Fueron europeos inconscientes los autores de ese embrutecimiento de un pueblo entero: los europeos en las costas fomentaban la esclavitud, pro-

(1) De la traite des esclaves, cap. 4.
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vocando la ambición; y para hacer prisioneros era preciso jefes déspotas, y que hasta las mujeres, como en Dahomey, fuesen guerreras. De manera que mientras más se aleja la influencia europea penetrando en el interior, va predominando la de jefes mahometanos, que adictos al Corán, humillan en el paralelo á los descarriados sectarios de Jesús. Al leer lo que pasa en Tombuctu (1) se ve cierto orden, moralidad en su ley, y para más contraste algo que recuerda la antigua influencia árabe en Oriente, palabras que nos son conocidas: allí al capitán ó jefe se llama alcalde, (alcaide) á las casas de hospedaje público fondas (fondac) y aún hay otras. (2)

No por reversion sino por elementos de perversión, se mantienen ciegos á los pueblos y marchan espontáneamente en esas evoluciones que turban sus doctrinas progresistas para su índole educable. Lo que nos cuentan los profetas antiguos es lo que la historia moderna nos comprueba en África.

Las leyes de la filología filosófica repugnan que se aplique en el uso á cosas distintas una palabra idéntica: los hechos no son acciones.

¿Por qué, preguntan Max Muller, Kavanach, Saint Hilaire, existe esa ley de los tipos de las lenguas? ¿Cómo explicar los misterios de la palabra y del mito?

¿Por qué nuestra inteligencia que la razón ilumina tiene que conformarse con conocer la ley, la causa segunda: yo que aún no he renunciado al movimiento neo-kantiano no temo entonces encontrarme con la primera causa: por lo mismo que existe la gravedad, la atracción, el giro regular de los astros y todo el mundo regulado: Digitus Dei est hic?

En cuanto al criterio médico aplicado al caso en cuestión, mi distinguido amigo y discípulo, promotor de esta cuestión, ha dicho: «En este concepto podemos concluir que el sacrificio del nuevo Abraham es un rasgo de locura y esta locura es un hecho de reversion.» Es, pues, un caso de locura en que el agente se creía Abraham, como hay locos que se creen una de las personas de la Trinidad, ó emperadores y papas, en sus fatales trastornos y extravíos.

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.

(1) Journal des Voyages, pág. 83 y siguientes. 1820.
(2) Hasta en la parte más central de África se nota la maléfica influencia de los tratantes europeos. (Endokoro conserva los restos de un templo cristiano) «no porque los indígenas carezcan de sentido moral... sino porque los tratantes europeos no tardaron en penetrar hasta allí y llevaron su cortejo de lágrimas, sangre y duelo...... la ambición ha arrojado por siglos, quizás para siempre, á esos desgraciados pueblos en las tinieblas.»—(Revue Moderne, t. 41, p. 119. L'Afrique Centrale.
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ENSAYO CRITICO SOBRE BALTASAR.

Drama oriental de la señora Doña Gertrudis Gomez de Avellaneda, representado por la primera vez en el Gran Teatro Nacional de México en el beneficio de la distinguida actriz Doña Salvadora Cairon la noche del dia 27 de Junio de 1868.

Babilonia.—BALTASAR, drama oriental por la señora Doña Gertrudis Gomez de Avellaneda.—Argumento.—Exámen bajo el punto de vista bíblico.—Los libros de Daniel.—Baltasar.—El rey Joaquín & Jeconías.—El profeta Daniel.—El sitio de Babilonia.—Exámen bajo el punto de vista histórico.—Narración de Herodoto.—Narración de Xenofonte.—Narración de Beroso y de Josefo.—Los canales del Efrates y la toma de Babilonia por Ciro.—La cena de Baltasar de Carpio.—Pensamiento del drama.—El Sardanapalus de lord Byron.—Comparación con lo que refiere Diodoro de Sicilia.—Ejecución del drama.—Beneficio de la señora Cairon.—El público.—El señor Montijano.—El señor Navarro.—El señor Irigoyen.—El señor Benetti.—El señor García.—La señora Márquez.—El señor Valero.—La señora Cairon.—Decoraciones.—Trajes caldeos.—Ovación á la beneficiada.

Hubo ciudades en el mundo antiguo, cuya imagen tiene para nosotros el vago encanto de una vision de nuestros ensueños infantiles. En el bello panorama de nuestra imaginación y de nuestros recuerdos, esas reinas del pasado se destacan majestuosas fijando nuestra atención, haciéndonos vivir en otros tiempos y presenciar atónitos los prodigios de asombrosas civilizaciones que no existen, pero que la magia del pensamiento hace salir de sus sepulcros seculares y sacudir el sudario de las ruinas para presentarse con todas las pompas de la vida y de la hermosura.

Tebas, Menfis, Atenas, Balbeck, Palmira, Jerusalen; pero sobre todo, Babilonia, aquella maravilla del viejo mundo, aquella gigantesca metrópoli del Asia, cuna de tres grandes imperios, sepulcro de tantas ambiciones, gloria y orgullo de la civilización antigua y punto de partida de la humanidad postdiluviana, según las Escrituras.
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Babilonia, la grandiosa capital del imperio Asirio, la de los templos fastuosos y las titánicas torres, la de los puentes soberbios y de encantados jardines, la de los muros altivos y de las puertas de bronce, la de soberbios monarcas y varoniles princesas; Babilonia, esa reina sensual que, recostada sobre su lecho de oro, á la sombra de las palmeras, veía orgullosamente arrastrarse á sus pies las poderosas aguas del Eufrates y servirle de tapiz la inmensa llanura brillante con las doradas mieses y con las cintas de plata de sus cien canales!......

Babilonia fué la vision mística de nuestras leyendas de niño, ha sido el objeto de nuestros estudios de joven, y todavía cuando hombres maduros dirigimos una mirada pensativa á las edades pasadas, esa ciudad magnífica y opulenta donde á la par moraron tan negros vicios con tan sublimes virtudes, esa ciudad que produjo á Semíramis y á Nitocris, que deificó á Belo y á Nabucodonosor, que fué profanada por Ciro en medio del festín, y que encerró el loco orgullo de Alejandro bajo la losa sepulcral, es un motivo de hondas meditaciones. Todo nos interesa en ella, su poderío, su hermosura, sus grandezas y sus infortunios. Heredera de Nínive y madre de Seleucia, ella vió sucederse los imperios á los imperios, las dinastías á las dinastías y las civilizaciones de un mundo á las de otro, hasta sucumbir en manos de la barbarie, que despojándola de su corona sagrada, la ató al cuello el cordel de los esclavos y la sepultó en la tumba del aniquilamiento. Así ella vió levantarse el trono caldeo y el trono persa, el trono macedon y el trono seléncida, la curul romana y el divan de los califas, pasando ante sus ojos Belo y Ciro, Alejandro y Seleuco, los emperadores griegos y Haroum-al-Raschid, hasta que el destino, descargando sobre ella su maza omnipotente, abatió para siempre su fiereza, la hizo convertirse en un montón de escombros, la hundió entre el polvo del desierto, trocó sus templos y palacios en guarida de animales feroces y pájaros agoreros, y sembró en su derredor la desolación y la tristeza, como si se hubiese encargado de cumplir la condenación de las antiguas profecías.

Hoy aquellas llanuras por donde llegaban los ejércitos de Nabucodonosor victoriosos y trayendo encadenados á los vencidos pueblos, por donde aparecían los carros y las huestes de Ciro, haciendo extremecer la tierra y rugiendo como el mar, por donde marchaban las falanges de Alejandro cargadas con los despojos del mundo, apenas cruza melancólico el goum de árabes ladrones semejante á una patrulla de sombras.

Aquel gran rio por donde subían embarcaciones sin cuento trayendo los tributos de cien provincias, hoy despojado de su corona de sauces y de su flotante servidumbre, se desliza solitario y silencioso, como humillado por la catástrofe de su señora. Los mil canales que atravesaban las llanuras llevando á ellas la fecundación y la riqueza, yacen hoy cegados e inútiles, serpenteando como inmensas arrugas en los mustios yermos; allí donde se alzaban altivas ciudades, populosas aldeas y alegres alquerías,
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hoy apenas se descubren en medio de un terreno polvoroso y sepulcral las negras chozas de los fellahs miserables, y en el sitio en que se levantaba el trono de un monarca de poderosas naciones, se sienta hoy, en estera humilde, el bárbaro muchir sucesor de los Belos, de los Darios y de los Alejandros. Se comprende la exclamacion del profeta: «¿Como ha venido á ser Babilonia el asombro de todos los pueblos?»

¡Ay! ¡así pasan las glorias de este mundo!

No parece sino que Babilonia ha sido privilegiada por el destino para desaparecer de la tierra, así como lo fué para causarle admiracion con su belleza insolente. El mármol de las construcciones griegas ha sobrevivido á la grandeza de sus repúblicas; el granito de los monumentos egipcios y romanos, aún nos da idea de aquellas dos civilizaciones; pero la arcilla y el asfalto de la metrópoli caldea no han podido eternizar la grandeza de la civilización asiria, y el aliento de los siglos, fundiendo torres, y templos, y palacios, los ha hecho dispersarse en ríos de lava y perderse entre las riberas cenagosas del Eufrates. Babilonia casi ha desaparecido de la faz de la tierra, y el viajero tiene hoy trabajos para marcar por confusos vestigios en medio de pavorosas soledades, el lugar de aquella ciudad con la que hablaban los astros y á la que daban culto los pueblos.

Sin embargo, tal vez por esta completa desaparicion que da más ancho campo á la fantasía para sus concepciones maravillosas, ó porque la olmos nombrar frecuentemente en las leyendas bíblicas, siendo el objeto de la poética indignacion de los profetas, Babilonia es una ciudad de las que más interesan á los pueblos cristianos, y apenas queda inferior en ésto á Jerusalem.

Por eso todo lo que se refiere á ella, nos commueve, excita nuestra curiosidad, nos sumerge en una especie de religiosa contemplacion, y sentimos, recordándola, soplar en nuestra frente el hálito gigantesco de las antiguas edades, y halagar nuestros sentidos el perfume oriental de una civilizacion voluptuosa y magnífica.

**

Todo esto nos ha pasado viendo poner en escena el Ballasar, drama bíblico de la señora Doña Gertrudis Gómez de Avellaneda, estrenado en Madrid hace nueve años, pero representado hoy por la primera ven en el teatro de México.

La distinguida poetisa cubana, desdeñando la modesta extension del drama comun, ha ido á buscar con esa mirada de águila y con esa imagi- nacion poderosa con que al cielo plugo dotarla, un bello y magnifico asunto en la vida de un gran imperio, cuyas vicisitudes nos han trasmitido las asombradas páginas de la antigua historia.

En este drama, como en su tragedia bíblica Saúl, y como en Alfonso
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Munio la Avellaneda se ha puesto al nivel de los más famosos trágicos, tanto por la eleccion del asunto, como por la ejecucion, llevada á cabo con una entonacion y con una grandeza que nos sorprenderian en sumo grado si no supiésemos que ella, según la célebre expresion de un ilustre contemporáneo, es más bien un gran poeta que una poetisa.

Todo en las obras de la ilustre americana lleva el sello de ese talento varonil y avasallador que caracteriza á los grandes hombres; todo en ellas es notable, y hasta sus defectos é infracciones de la verdad y de las reglas tienen el mismo carácter que los defectos de los poetas antiguos, ó que las magníficas licencias de Shakespeare y de los más célebres dramaturgos modernos.

Vamos á entrar en el estudio del drama Baltasar, no por una vana ostentacion de doctrina, que no puede sospecharse en nosotros, sino porque esta notable produccion lo merece, pues no sería cosa de dejar pasar un acontecimiento histórico, extraordinario, que se pone en escena, y se pone por un talento superior, sin decir sobre él, siquiera sea por vía de ensayo, algunas palabras que más que critica son un homenaje rendido al genio. Así, pues, no se extrañará encontrarnos demasiado técnicos, en lo cual procuraremos ser sóbrios cuanto nos fuere posible, debiendo los lectores tomar en consideracion el asunto y el género de composicion que analizamos.

La historia del rey Baltasar ó Labinetes, como le llama Herodoto, la toma de Babilonia por Ciro y Ciáxara, la caída del imperio asirio y los prodigios que tuvieron lugar, según los libros sagrados de los hebreos, en la famosa cena de aquel rey: hé aquí los acontecimientos que la señora Avellaneda ha puesto en el teatro, y ya el lector puede figurarse cuán inmenso es el asunto y cuántas dificultades presenta para la unidad teatral.

Es preciso establecer de antemano, que el drama está modelado sobre la narracion bíblica, y que la autora ha parecido apartarse de las tradiciones de la historia profana, que no todas coinciden con la sagrada leyenda; de modo que la obra debe examinarse á la luz de las creencias judaicas, heredadas por el cristianismo; no á la luz de la filosofía, de la crítica y de la historia. La autora se propuso reproducir ante el espectador la historia contada por Daniel, haciendo intervenir, como lo hace el profeta, prodigios terribles en la caída de la monarquía caldea, y no fija su atencion en las causas providenciales, aunque no maravillosas, como lo hace la crítica histórica, que son las que determinan siempre la elevacion y la ruina de los imperios, así como la civilizacion y la decadencia de los mundos.
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Hé aquí el argumento de Baltasar, conservando el fondo bíblico; pero revestido con la fábula dramática que tan poéticamente supo tramar y desarrollar la privilegiada imaginación de la señora Avellaneda; separándose, sin embargo, á veces en los tipos y en las escenas, de la narración hebráica.

El rey de Babilonia, el nieto de Nabucodonosor y último de los monarcas de la familia caldea, es un hombre de treinta y seis á cuarenta años, de una naturaleza ardiente y sensual, pero gastada por los placeres, que ha apurado desde su juventud hasta la saciedad, hasta el tedio, hasta la postracion. Aquel monarca es infeliz en medio de su omnipotencia; su espíritu está consumido por un fastidio espantoso; su corazón helado no es capaz ya de sentir emoción alguna; sus sentidos, agotados en el harem y en la orgía, están muertos; los goces de la soberanía son para él nulos, y más bien le sirven de martirio. Careciendo de una organización guerrera, ó no pudiendo despertársela, no disfruta de las nobles agitaciones del combate; repugnando los trabajos de la administración, abandona las riendas de la monarquía en las más enérgicas manos de Nitocris, su madre, y en las de sus sátrapas; aburrido de aquel lujo oriental de la corte, deslumbrador y refinado, pero monótono, no encuentra en él ni siquiera un motivo de vanidad; de los deleites del amor no puede sacar ya ni una gota de elixir para reanimar su sangre debilitada; en fin, el rey asirio, obsediado, adorado por la beldad, se ha convertido ya en un régio eunuco; aspirando constantemente una atmósfera impregnada de los ricos aromas que se queman á sus pies, se ahoga, sin poder desde el trono refrescar sus sienes con un soplo de aire puro: las flores carecen de perfume para él; el acento de los himnos lisonjeros le inspiran un desdén profundo; el temor de los dioses no halla cabida en su alma escéptica; nada quiere, nada busca, nada cree, nada piensa; en fin, es la personificación exacta de aquellos déspotas del Oriente, enervados por los goces sensuales, y que encuentran sus más terrible castigo en el agotamiento de su vitalidad y en la profunda tristeza que produce el exceso del placer.

Tal es el rey Baltasar, según lo pinta la Avellaneda. No es, en nuestro concepto, un retrato histórico, sino una personificación hecha expresamente, como lo probaremos después.

Este rey se consume de tedio: sus ministros le preparan una fiesta en que procuran apurar el ingenio, pero con la que no consiguen más que irritar el ánimo enfermizo del despota. Sin embargo, uno de sus sátrapas, Rabsares, de acuerdo con otro, Neregel, y valiéndose del candor de la reina madre, con el deseo de presentar á los ojos de Baltasar algo nuevo y que le excite, buscan en el fondo de la prisión en que yace Joaquín, rey cautivo de Judá, á una joven isrealita, sobrina del profeta Daniel y esposa de Rúben, orgulloso mancebo cuya noble altivez es atormentada, pero no quebrantada por la desgracia.