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pulgadas es de 160; pues bien, supóngase ahora que este último pesa 300 libras por la acumulación en su cuerpo de la sustancia crasa ¿no resultará que toda esta materia superflua tiene que poseer capilares, y que estos tienen que tomar la sangre de unos vasos que sólo han sido construidos para que por ellos circule una cantidad dada? No hay entonces que asombrarse si la circulación se debilita y se ve impedita. Con este aumento de la materia adiposa no se aumenta la fuerza para el movimiento, y así se explican el demasiado esfuerzo para llenar los capilares y la relativa debilidad consiguiente en las funciones vitales, como también por qué se hacen más difíciles de curar las heridas externas.

Es regla bien establecida en toda estructura animal que cuando la cantidad de sustancia crasa excede á la marcada por la ley á que su construcción obedeció, la corpulencia consiguiente resulta ser motivo de equilibrio imperfecto y, por tanto, de peligro para el animal mismo. Véase cómo los más corpulentos no son los más útiles ni tampoco los más fuertes; un elefante, si se tiene en cuenta su tamaño, no es tan fuerte como una hormiga. Aquí existe, pues, una certeza fisiológica: que el principio oleaginoso posee de hecho, mucha menos vitalidad que cualquiera otra parte del animal. Si nó, observese la grasa de la ballena en la que los parásitos penetran hasta una pulgada sin causar incomodidad, y en la que se clavan los arpones sin perjuicio para el cetáceo mientras no interese á la sustancia muscular. La cantidad de materia crasa en los animales parece guardar una relación inversa á la cantidad de su actividad corporal y mental. Los que reposan durante el invierno, de los que puede decirse que se alimentan de su propia grasa, son la imagen perfecta de la indolencia, y todos los pastores saben que una oveja muy gorda no parirá un cordero fuerte.

Hacen alarde algunos bramanes de su obesidad, pero ¿pudo nunca alguno de ellos dar una carrera ó escribir un libro? Chesterfield decía que la gordura y la estupidez eran tan inseparables achaques, que ambas palabras podrían usarse como sinónimas; y aunque no aceptemos completamente su opinión como buena, nos parece que si hubiera dicho gordura é inactividad no se habría equivocado mucho, pues hasta en esto hemos visto excepciones; pero, como regla, es indudablemente de aceptarse. Los animales carnívoros, que tienen que buscarse la vida, son flacos generalmente; los animales cautivos, encerrados en jaulas, ó languidecen y mueren, ó se ponen gordos. En Estrasburgo, famoso por su pâté-de-foie-gras se mete á los gansos en caponeras calentadas y se les alimenta con exceso para producir los hígados gordos (y enfermos) que tanto aprecian los gastrónomos. Hay ricos en Italia que son muy aficionados á los hortelanos cebados, y así es como los preparan: encierranlos primero en unas cajas oscuras, y dispuestas de modo que puedan ser iluminadas á voluntad; sabido es que estas aves sólo comen al amanecer, así es que al ver la luz
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comen lo que se les tiene dispuesto, y como después las dejan á oscuras, se echan á dormir. Se repite esta operación cuatro ó seis veces al día, y el resultado de todo este comer y dormir es que á los cuatro días se torna el ave en una deliciosa bola de manteca propia para ser servida en la mesa del ricacho gourmet.

Existe, sin embargo, una diferencia en cuanto al sér humano, igual á la que también se nota entre los animales domésticos: hay lo que se llama la buena gordura que, por supuesto, nunca es exagerada, y lo que se llama la gordura mala. La gordura de la persona que tiene colores floridos puede casi siempre clasificarse de buena, mientras que la gordura floja de los anémicos es sin disputa mala; y buen ejemplo de esta última se encuentra entre las víctimas crónicas del alcohol, de tan triste apariencia.

Pero apartándonos ya del aspecto puramente físico de la obesidad, queremos llamar la atención del lector hácía un célebre caso de esta dolencia en que estaba el carácter moral afectado por ella y la acción ó inacción exagerada. Uno de los tipos dramáticos más famosos de Shakespeare, su tipo supremo pudieramos decir, está descrito así de una sola plumada:

He's fat and scant of breath!
(Es hombre grueso y del aliento corto)

El tipo de Hamlet ha sufrido tan constante falseamiento á manos de los comentadores, que ha llegado á hacerse ininteligible y misterioso, y esto se ha debido, sobre todo, á un yerro fatal, aunque muy natural; á saber: el descuido constante de los glosadores de tener en cuenta la organización física del príncipe danés. El poeta nunca incurrió en semejante yerro, pues que nunca dejó de conformar el carácter físico de sus personajes con el carácter moral.

Para la consideración y explicación de los rasgos mentales de Hamlet se han lucido hasta las más fugaces ideas y ocurrencias de la capacidad y de la ingenuidad; pero siempre, desgraciadamente, se ha hecho caso omiso de un factor esencialísimo. Ni uno solo de los innumerables escritores que han tratado de ilustrar al mundo con la significación y alcance de esa «flor consumada» del íntimo conocimiento poético, ha pensado en averiguar si no esa el cuerpo era «ignota cantidad» que tanto confundía á Schlegel, y Goethe creyó encontrar en estas líneas:

The time is out of joint; O cursed spite!
That ever I was born to set it right! (1)

es decir que estaba abatido el príncipe por la carga exagerada de una tarea que se sentía incapaz de conducir. Pero en todo el siguiente desarro-

(1) Está revuelto el mundo...... ¡ay afsin fiera!
Que yo nacido hubiera á componerlo......
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del espíritu humano, y el nosce te ipsum en que compendiaba su filosofía la escuela de Aristóteles da la medida de la importancia de este estudio. Pero la Antropología no fué en sus principios sino el estudio del hombre moral, del único entonces vislumbrando, ya que no conocido; la entidad humana, aislada, depurada de toda influencia extraña á sí misma, estaba toda en el alma, era independiente del medio independiente también de la carne: formaba una cosa aparte y que por su naturaleza se sustraía á la acción de los medios de observación y estudio naturales: el hombre era el espíritu; la Antropología, la ciencia de ese espíritu sin subordinación ninguna á la materia. Si la concepción geocéntrica del mundo engendró el cúmulo de errores de los viejos sistemas astronómicos; el error que yo llamaría teocéntrico con respecto á la concepción del Universo y del hombre fué fundamento de las viejas y absurdas doctrinas que imprimieron á su estudio ese carácter especialísimo porque ha querido distinguirse dentro de la escuela espiritualista, y que ha venido á madurar en nuestros días uno de sus más raquíticos frutos con la distinción del pretensio reino hominal. Desentendiéndonos (como lo hemos hecho al principio) del carácter que pudo imprimir la filosofía pagana al estudio del hombre, doblemos reverente la rodilla, humillémonos ante el Adán de la leyenda bíblica: ángel caído que no ha renunciado á sus viejas prerrogativas, la filosofía cristiana nos lo mostrará entre la tierra, lugar de su peregrinación, y el Cielo, objeto y término á la vez de su vida; ella nos lo hará conocer todo entero en el alma libre y dueña de sí misma, no sujeta al yugo bastardo de la influencia corpórea y sin otras relaciones con el mundo que aquellas que existen entre el soberano y su natural dominio. Esta filosofía determina el número de sus sentidos; pero establece también las facultades del alma: legisla sobre su vida terrenal, y lleva su solicitud hasta legislar sobre la futura vida celestial. El hombre estaba más que nunca separado de la naturaleza, mutilado, la mutilación se había hecho con un refinamiento más digno en verdad de la malicia que del error y entre él y la ciencia embrionaria entonces y que á largos intervalos se atenía á descubrir ó á manifestar sus pretensiones existía una barrera insuperable defendida con interesada y suspicaz vigilancia por la disciplinada hueste del sacerdocio católico: el individuo aislado y en virtud sólo de su propia convicción era ya obstáculo á toda tentativa de estudio en que él pudiera entrar de otro modo que como un ente distinto de todos los seres, defendía el hombre su origen sobrenatural y exhibía sus no contestados títulos á una existencia propia: humana dentro de las especies animales, divina dentro de la humanidad misma: la Religión y su propio orgullo le proclamaban sagrado: cuántas veces fué declarada sacrilega la Ciencia cuando en los primeros días de su infancia se atrevía á poner tímidamente la mano sobre el ídolo! Vagaba entre tanto el rey pigmeo sobre la tierra que hollaba despreciativo con su planta: y se perdía confia-
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llo del drama se evidencia cómo no habia en realidad por su parte insuficiencia de poder mental. Considera claramente la situacion, arguye sobre ella racionalmente, hágese cargo de todas las circunstancias, y reconoce, al exponer sus premisas, qué es lo que debe hacer: pero no hace aquello mismo que de antemano se propone.

¿Por qué? Porque «es un hombre grueso y corto de aliento» ó, para decirlo de otro modo, está dominado por su temperamento linfático, temperamento que hace inactivos á los hombres.

Mucha parte tienen los pintores como los actores, en esta presentacion á la imaginacion popular de un Hamlet falsificado. Casi siempre le han representado como poseyendo un temperamento nervioso bilioso, melancólico; lo que no se justifica en modo alguno por la descripcion que de él hace el poeta. Los artistas le retratan delgado y trigueño. Fetcher, el único, recordó su nacionalidad hasta el punto de introducir en el carácter tradicional la novedad de una peluca rubia, que los espectadores apenas si la toleraron, tan contraria á la verdad era la extravagada fantasía popular. Pero ¿quién es el que se haya atrevido aún, ya en el lienzo ó en la escena, á presentar al genuino Hamlet shakespeariano «gimiente y sudando bajo la carga fastidiosa de su vida» y obeso hasta el punto de necesitar realmente aquel tiempo que su madre le ofrece para enjugar el sudor de su frente? (1).

Y, sin embargo, esta obesidad es la clave y solucion de todo el misterio de Hamlet.

Sólo recordando que es obeso y corto de aliento, podemos comprender inmediatamente muchas cosas que son de otro modo inexplicables del todo, y, en particular aquella falta de correspondencia entre sus pensamientos y deseos y su inaccion crónica. Viene á ser como esas personas de nuestra moderna vida cuyo desarrollo cerebral se computa por el frenólogo experimentado con cifras máximas, que asombran á sus amigos y que sin embargo, no hacen nada que sirva para confirmar el diagnóstico. Y ¿por qué? Lo repetimos; porque carecen de ese temperamento vigorizador sin el cual no viene á ser el cerebro sino una mera masa muda de latentes probabilidades.

El carácter de Hamlet es reconocido por la generalidad como la produccion más maravillosa entre todo ese espléndido conjunto de figuras dramáticas que han causado las delicias del mundo durante el espacio de 300 años, y si alguno, nuevo en la materia, preguntase por qué se le coloca así en mejor lugar que á Lear, Otello, Macbeth, Shylock y sus otros pares, pudiéramos contestar primero, negativamente, que no es porque contenga Hamlet mayor filosofía que la que se encuentra, regada como las perlas de

(1) «Grunting and sweating under his weary load of life».—El abundante sudor se un síntoma reconocido de la enfermedad del corazón llamada endocarditis.
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un collar roto, en las demás obras de la misma mano maestra, ni porque una pasión dominante esté mejor descrita allí; sino, afirmativamente, porque en el Príncipe de Dinamarca se encuentran combinadas la mayor complejidad posible de vivacidad mental con una incomparable variedad de influencias pasionales, ligadas ¡ay! en el temperamento físico más incapaz de acción.

No es una pasión dominante la que en él conmueve, ni una afición única la que allí se ve lastimada, ni una sola pena la que le aflige, ni una emoción la que suprema conmueva aquella grande, más vagarosa mente; es sí, una mezcla de elementos contendientes que se liden y que parecen imposibles de reconciliarse para la formación de una característica individualidad.

En la marea creciente de los celos del Moro de Venecia tenemos la descripción más viva de un cuasi salvaje huracán de sufrimientos morales, producido por las nódomadas indecibles penas de una mente aunque en verdad, poderosa, sencilla y mal equilibrada; en Lear vemos una inteligencia ya vacilante, desmontada por la cruel irritación de las ingratiudes inesperadas; en Macbeth, la ambición insana turbada por la conciencia; en Shylock, al individuo perteneciente á una raza ultrajada que maquina una hereditaria venganza con la estimulación de la avaricia; pero en Hamlet encontramos un círculo entero de pasiones, una complicación de emociones que se dirigen á una acción convergente, como locomotora que hubiese de correr, sin vapor en la caldera, por una vía principal llena de ramas.

Particularizando:—tenemos en Hamlet primeramente, su pena natural por la muerte de su padre; luego, tristeza, ira y desconsuelo por el festinado casamiento de su madre; después, el odio, y las sospechas contra su tío; además, su pérdida de la corona de Dinamarca, al menos por tiempo indefinido; la necesidad de ocultar sus sospechas en cuanto á cómo ese quitó del medio al Rey su padre; sus impresiones espantosas y su confusión de su espíritu al ver la Sombra de éste; su juramento de venganza; su amor por Ofelia y la interrupción de este amor, aparentemente por solo el capricho de la doncella; la fastidiosa vigilancia del viejo Polonio; su desconfianza de Guildenstern y Rosencrantz, sus condiscípulos; su voluntaria aceptación del papel de loco, y la necesidad de combinar el desempeño de este papel con la de probarle su verdadero estado mental á algunos de sus amigos; el no intencionado daño que le hace á Ofelia y su hermano, matando «furiosamente» á su padre Polonio cuando creyó matar al Rey; la angustiosa locura y muerte de Ofelia, y la pobreza de las ceremonias fúnebres que se le hicieron, lo que, según las ideas de la época, ponía en peligro su alma; su encuentro con el airado Laertes:—tantas complicaciones y dificultades, sin contar otras menores, se le arrojaron en cima, situación tal en verdad, que ni aun resolviera la mejor alma colocar-
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da en el mismísimo cuerpo que la naturaleza construyera para «componer á un mundo revuelto», uno cuya sangre y juicio tanto equilibrio guardasen que no sólo fueran sabios y justos sus pensamientos, sino tambien precursores inmediatos de la accion.

Ahora bien ¿qué ha hecho nuestro Shakespeare en esta obra maestra de composicion dramática, sino aliar tantos acontecimientos siniestros y tantas emociones tempestuosas, propias de un alma grande y apenada, en un cuerpo fisicamente incapacitado de obrar con buenos resultados?

Este es el «misterio de Hamlet», y mucho, en verdad, ha tardado el mundo para descubrirlo.

Las carnes de Hamlet, demasiado, demasiado sólidas—too, too solid flesh—le obligaban á diferir todas sus determinaciones. Si nohubiera sido por ese peso excesivo de su sustancia adiposa, «hiera simplemente el individuo más activo de Europa»—were simply the most active fellow ni Europe;—pero la carga de su obesidad le sujetaba de pies y manos como si fueran prisiones de hierro, y no podia vencerla sino bajo la influencia de una provocacion extraordinaria. Aun, entonces, cesaba el impulso pronto, y languidecia de nuevo dominado por su (digamos ya la palabra propia, aunque se desplome el cielo,) crónica holgazaneria;—que no era sino sintomática de la degeneracion crasosa de que padecia.

No se nos esconde que habremos de arrostrar la arraigada preocupacion de la mayor parte, contraria nuestra en este modo de considerar el caracter de Hamlet, puesto que tambien nosotros tuvimos primero que vencer nuestras nociones preconcebidas antes de llegar á obtener la actual conviccion; pero el hecho resalta examinando el texto mismo con algun cuidado, y no podemos, en verdad, hallarle ninguna otra solucion al problema plantead en la contradiccion que existe del claro razonar del principe de Dinamarca y su accion torpe.

Si tan cientifica, aunque sencilla, explicacion de su caracter no ha sido dada ya por algunos de los muchos sabios y discretos criticos del drama, esto puede achacarse únicamente al gran prestigio de los rasgos intelectuales que llenan la obra. El punto sobre que versaban casi todas las discusiones era si el dramaturgo tuvo la intencion de representar una locura real ó fingida. Ignorándose la teoria que ahora proponemos, es claro que quedará siempre abierta la discusion sobre el punto; pero todas las aparentes contradicciones del tipo dramatico de Hamlet desaparecen si se admite la influencia poderosa ejercida en él por sus «demasiado sólidas carnes.»

En la primera escena misma del acto primero tenemos ya una intimacion, si no descripcion, del temperamento fisico de Hamlet. ¿Por qué—podiamos preguntar—habria de hacer el poeta que la Sombra se apareciese antes á ciertos oficiales de la guardia de Palacio, á quienes nada tenia que comunicar ni necesitaba, sino con el objeto de dar á comprender que en el Principe ha-
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bia cierta carencia de sensibilidad en cuanto á recibir las influencias espirituales; cierta carencia de ese refinamiento nervioso, que da origen, por atracción, ó las influencias espirituales. Esta posición preliminar sugiere en el espectador la idea de cierta tosquedad de material contextura del héroe, que no se nota en Horacio, por ejemplo. Tal parece que el hijo del rey danés necesitaba un medium, mejor preparado que él mismo, para ponerse en relación con el espíritu de su padre. Aquí tenemos la primera intimación, una especie de preludio, como si dijéramos, ampliamente sostenida después en los episodios subsiguientes, para advertirnos de que en todo lo que será realmente ejecutado, otros, no el príncipe, serán los que tomen la iniciativa. La misma palabra que usa, al separarse de la Sombra de su padre, en esa explosión de pasiones; «mientras que guarde la memoria asiento en este globo vano»—(1)—, hace pensar en una persona gruesa y corpulenta. No podemos concebir ni por un momento que el poeta, que también sabía escoger sus palabras, aplicase esta, globo, al estrecho caput de Master Slender, (2) por ejemplo; sino que hemos de creer que Shakespeare tenía siempre bien en cuenta la personalidad de su héroe, porque en verdad ¿cuándo olvidó él particular tan importante en las descripciones de sus creaciones todas? Y por cierto que bien pronto se nos vuelve á recordar el característico desarrollo físico del Príncipe por medio de la expresión que emplea Ofelia cuando le aplica la palabra bulk (3) al relatar tristemente la visita que le hace Hamlet en su habitación:

He rised a sigh so piteous and profound
As it did seem to shatter all his BULK.    (4)

¡Bulk! la misma palabra precisamente que Shakespeare emplea para designar al corpulentísimo Wolsey (de King Henry VIII):—His very bulk take up the rays ó the beneficial sun.—(Su bullo absorbe los rayos todos del fecundo sol).

Ofelia examinó bien. Notó el desorden de su traje, dice que estaba pálido (Síntoma de la obesidad anémica) y ni remotamente alude á que se hubiese desmejorado mucho—«fallen away vilely»—, que hubiera sido lo primero en notar una joven que cree á alguno loco de amor por ella. Né, su bulk no ha sufrido evidentemente disminución alguna por el amor ni por la locura.

Y lo mismo que con Ofelia pasa con todas las demás personas que son

(1) While memory holds a seat in this distracted globe.
(2) Merry Wifes of Windsor.
(3) Tamaño, bulto, masa, magnitud, volúmen.
(4) Y dió un suspiro (a) lamentable y hondo
Que pareció desbaratar su masa.
(a) Los médicos señalan el frecuente suspirar como síntoma de una enfermedad del corazón producida por una excesiva gordura.
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sus interlocutores ó que le describen; nadie dice nada que haga creer que Hamlet sea un hombre delgado ó de macilento aspecto. Cuando Polonio describe al Rey su locura aparente, se ciñe sólo al análisis mental y no hace mención de que haya flaqueado también el cuerpo del Príncipe por la enfermedad. Cuando el Rey bebe con él, no brinda á su mejor salud, ni á sus mejores pensamientos:—¡Brindo por que tengas mejor respiración!—better breath—le dice. Y la Reina su madre mirándolo, ansiosamente mientras dura su combate con Laértes, hace la exclamación que nos ha servido de clave para formar nuestra teoría sobre Hamlet:—¡Es hombre grueso y del aliento corto! y añade, con una instintiva solicitud materna:—Ven, Hamlet, toma mi lienzo y sécate la frente—(Here, Hamlet, take my napkin, rub thy brow.) Este no le hace caso y le ella repite:—«Ven, que yo te enjugaré la cara»—(Come, let me wipe thy face.)

¿No parece, al leer estas líneas, que vemos brotar y correr copiosamente el sudor por las mejillas anchas y caídas? Por lo que le pasaba á él mismo, sin duda, es por lo que decía aquello de «gemir y sudar bajo la carga pesada de la vida».

Se vé, pues, claramente, por todas las referencias que de él se hacen que con toda intención se le ha representado sufriendo del impedimento del peso de sus propias carnes. Un hombre flaco, débil y delicado, y aún uno que tuviera el cuerpo ordinario, no dice nunca que sus carnes son demasiado sólidas, ni enumera entre las grandes contrariidades de la vida el gemir y sudar bajo pesadas cargas. En la descripción que de sí mismo hace Hamlet á Guildenstern, donde le dice que ya «ha perdido toda su alegría»—has lost all his mirth—y otras cosas más, siempre pone en él primer lugar su decaimiento moral: nunca pretende atraerse las simpatías refiriéndose á su cuerpo macilento. Así es que entre los cumplimientos que le dirige á Horacio, que se le presenta como dotado de las mejores prendas, tanto físicas como intelectuales, reconoce en su amigo aquella constitución favorable en que la sangre y la potencia de la voluntad están tan bien ajustadas entre sí que «no es la flauta que el dedo de la Fortuna recorre haciéndola sonar por el traste que le dá la gana»—are not a pipe for Fortune's finger to sound what stop she please.—En otras palabras, se podía ver en Horacio lo que el que hablaba sabía bien que él no tenía: una constitución en que el cuerpo estaba sometido á la voluntad; el temperamento contrario al de Hamlet, pues en éste la voluntad era dominada por el cuerpo. Así lo siente él vagamente pero no puede explicarlo, y hace este soliloquio:

I do not know why yet I live to say
This thing's to do—

(1) No sé por qué yo vivo aún diciendo
Esto se habrá de hacer.................