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innumerables se apacientan en las vastas llanuras de la América del Sur, provienen de un corto número de pares llevados de Europa en la época de la conquista; las plantas y los animales transportados á Australia, á ese nuevo territorio, cubren ya aquel país, en donde se han sustituido á los organismos indígenas; y en las Indias Orientales hay plantas de no muy remota introducción, que se extienden desde el cabo Comorino hasta el Himalaya!

Pero esa inmensa fecundidad halla óbice y coto en la concurrencia que se suscita, en la falta de las condiciones exteriores y en el combate por la existencia; combate activo ó pasivo, según que tenga lugar con otros rivales ó contra las fuerzas mismas de la naturaleza: ésta siembra sus gérmenes con mano pródiga, pero son numerosísimos los que perecen; y aunque la abundancia y la tranquilidad distraigan sobre todo nuestras miradas, bajo de esas apariencias se agita una lucha incesante en que se contemplan desencadenadas las fuerzas de anonadamiento y destrucción. Cuando en una hermosa tarde de verano, dice Darwin, hacen los pájaros resonar sus cantos en derredor nuestro y cuando la naturaleza toda no parece respirar sino paz y serenidad, no pensamos que toda esa dicha descansa en un vasto y perpetuo cementerio, porque esos pájaros se nutren de insectos y con las semillas de los árboles: olvidamos también que esos cantores, cuyos acentos recogemos, son los pocos que han sobrevivido entre hermanos que fueron sacrificados por las aves de rapiña ó por los enemigos de todo género que devastan los nidos, ó que han sucumbido al rigor de las estaciones, del hambre ó del frío!

En ese combate general los individuos, las especies y las razas que tienen más probabilidades de lograr la victoria, esto es, de asegurar su conservación y la de su descendencia, son aquellas que se distinguen entre las demás por alguna cualidad ó ventaja del cuerpo ó del espíritu; propiedades ó ventajas que pueden ser de mil suertes, como el vigor y la fuerza, el tamaño y el color, la belleza y la agilidad, los medios de ataque y de defensa, la aptitud para soportar las privaciones, un vestido más apropiado, la astucia, la habilidad en procurarse el alimento, la inteligencia y la prudencia para evitar el peligro etc.: en la cercanía de un desierto, disputan dos plantas sobre cuál de ellas sufrirá mejor la sequía, y durante una época de escasez el animal que esté mejor dotado para soportarla vencerá á sus concurrentes; ciertas variedades de carneros se extinguen en medio de otras que mejor se adaptan á las condiciones de la vida; gracias á la estructura de sus patas el coleóptero acuático se sumerge cómodamente, lo que le proporciona gran ventaja para la caza, y en la fuga, sobre los seres de su mismo género. Y ese combate excita y sostiene las más complicadas relaciones y la más amplia reciprocidad en el seno de la naturaleza: una multitud de plantas no deben su multiplicación sino á las frecuentes visitas de insectos que van de flor en flor: pero el número de esos
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insectos depende de la cantidad de roedores que buscan y destruyen sus nidos, y el número de esos roedores depende del de los gatos y aves nocturnas que los persiguen y matan, de tal modo que la presencia de un carnicero en un sitio dado posee una influencia notable en la propagación de no pocas plantas. La aparición de cierta especie de oruga junto á los abetos propende á que los icleumones se acrecienten en extraordinaria proporción, pues el icleumon deposita sus huevecillos en el cuerpo de la oruga, que perece; pero una vez arrasada la selva, muere la oruga por falta de alimento y su desaparición arrastra la de los icleumones, restableciéndose así el primitivo equilibrio.

Uno de los casos más curiosos es el de las plantas carnívoras, sobre las cuales, después de los trabajos de Curtis y Canby, de Asa Gray y Hooker, ha publicado Darwin en 1875 un libro admirable por los recursos de una experimentación delicada y precisa como base de las más originales deducciones: al número de esas plantas pertenece nuestra «flor del pato», que es una Aristolochia; pero la drosera rotundifolia es la que ha sido objeto de sus importantes pesquisas: la hoja es una trampa para coger moscas, de un mecanismo muy lento, pero de una acción sumamente segura: en estado de reposo, los tentáculos exteriores se extienden irradiando en ángulos muy abiertos y armados todos de una pérvida gota cuyo brillo atrae acaso á la víctima y cuya viscosidad la retiene presa: si con la extremidad de sus delgadas piernas llega algún desgraciado mosquito á tocar ligeramente aquella perla líquida, al instante entra en acción el lazo para no soltarlo más: aprisionado en la liria tenaz, en vano hace el insecto los mayores esfuerzos para desprenderse de ella, estos mismos esfuerzos van á perderlo, porque la menor presión sobre el tejido de una glándula produce la inflexión del tentáculo incitado y transmite el movimiento á los tentáculos vecinos, los que, doblando á su turno, caen sobre la pobre víctima: mientras más fuerte sea la presión, mientras más se repitan las tracciones, mientras más robusta sea aquella y más se mueva, más se aumenta también el número de los filamentos que se cierran, y el disco de la hoja, primero plana ó apenas cóncava, se contrae más ó menos y acaba por tragarse al insecto, cual estómago voraz en que va á verificarse la digestión: más tarde, terminada ésta y efectuada la absorción, recobra la hoja gradualmente su prístina forma, vuelven los tentáculos á su posición descansada y las glándulas tornan á segregar su perla viscosa: en una palabra, se tenderá de nuevo el lazo para hacer nuevos prisioneros, quedando el limbo de cada hoja regado de cadáveres ó de restos de insectos, testigos de las comidas anteriores de aquella araña vegetal. Y de paso sea dicho, esas plantas carnívoras, que devoran y digieren su presa, estrechan la distancia admitida entre las dos formas, animal y vegetal, de la naturaleza orgánica; distancia que acortan cada vez más los incesantes progresos de la historia natural, acusando un verdadero para-
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lelismo entre las dos ramas de un mismo tronco, y determinándose la fusión de esos seres ambiguos cuya sustancia uniforme, destituida de toda organización aparente, no manifiesta la vitalidad sino por oscuras contracciones.

El principio de la competición de las razas se aplica extensamente al hombre, y una consecuencia de ese principio es el hecho histórico de la rápida extinción de las razas salvajes de América y de la Australia, repetidas por la inmigración europea: los siboneyes de Cuba se extinguieron y desaparecen al empuje de la raza conquistadora, á pesar de los nobles y reiterados esfuerzos del Obispo de Chiapa y de las célebres aunque tardías Ordenanzas de 1542, conocidas con el nombre de las Nuevas Leyes; quedando despoblada y yerma, á mediados del siglo XVI, una isla pocos años antes llena de moradores y rica en todo género de producciones naturales. Mas ésto es muy general: al contacto entre el hombre civilizado y las razas que han permanecido al estado rudimentario, por todas partes disminuyen y desaparecen esas razas.

Pero el combate se libra también en la vida y en el mundo moral, á ocasiones con mayor violencia que en la naturaleza. A estar versados en la ciencia política, acaso encontraríamos motivos para aplicar la teoría darwiniana á nuestra pasada guerra civil; y si fuéramos poeta, no nos faltaría alguna bella imagen con que representar al ángel de la paz extendiendo sus blancas alas sobre ambos contendientes, y batiéndolas fuertemente por sobre aquel montón de ruinas y de cadáveres, como para lanzar y esparcir á larga distancia los miasmas deletéreos de la muerte: ángel que no ha podido cernirse sino después de la cruenta lucha, merced á la trasformación de fuerzas y á la dedicación de las contrarias á sembrar el campo con las simientes de la libertad, haciendo crecer la provincia allí donde antes yacía la colonia, y brotar el ciudadano en donde antes se arrastraba el siervo! Desviado el centro de equilibrio, y á mejor campo trasplantado, hemos discernido con verdadera fruición las corrientes recíprocas y simpáticas que de un lado al otro se cruzaban, para que en esta nueva concurrencia vital, en esta nueva batalla por la existencia, se lleven al fin y al cabo la victoria los más aptos y los más activos, los más inteligentes y los más virtuosos: si, señores, los más virtuosos, porque la virtud misma no es otra cosa que una santa lucha que todos debiéramos emprender para bien de todos.

Pero, preguntará quizás algún indiscreto, esas revoluciones que surgen inesperadamente en medio á una paz octaviana ¿cómo se explican? ¿Qué objeto tienen? Ay! señores, la paz octaviana suele ser como una de esas bellas tardes de que nos habla Darwin, en que todo parece tranquilo y risueño, pero en que la Naturaleza viva no por eso deja de entregarse á sus luchas intestinas; antorcha de Lavoisier que brilla consumiéndose; minotauro de Buffon que devora al organismo! Y á este propósito, perdonadme
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si para emitir oportuna respuesta, voy á buscarla en una breve fábula de la colección de Planúdes: «Tendió sus redes un Pescador de orilla á orilla de un río, y sujetando ambos extremos con grandes piedras, consiguió que las aguas, al batir sobre los cordeles, dejaran prisioneros los pececillos. Un habitante de las cercantas quejósele de que enturbiaba la corriente y no podía beber; á lo que el astuto Pescador respondió: «Qué quereís, amigo! hay ocasiones en que para comer, es necesario enturbiar el agua» (1). He ahí la teoría de la mayor parte de las revoluciones, dijo Esopo. Y yo agrego, que si Esopo hubiera escrito en nuestros días, no hubiera puesto á su apólogo el título que lleva, sino el de «La lucha por la vida.»

Basten los anteriores ejemplos, que pudieran repetirse hasta la saciedad, para demostrar que cada organismo, en su estructura y en sus caracteres particulares, está ligado por lazos íntimos, aunque á menudo ocultos, á los otros seres orgánicos que le disputan el alimento, el abrigo, la satisfacción de alguna necesidad, lo que se ve tan claramente en los dientes y en las garras del tigre como en los garfios del insecto á su piel adherido, como en el vasto arsenal de guerra con que el hombre se declara contra sus semejantes, pareciendo corroborar el proverbio de Hobbes: Homo hominis lupus; pero rivalidad que no siempre conduce á la exclusión de los seres, sino que con frecuencia sirve para amoldarlos á las variadas y múltiples exigencias de la vida.

La concurrencia vital, empero, no sería suficiente para explicar el desarrollo del mundo orgánico, si á ello no contribuyesen tres elementos de no escasa importancia: la alteración de los individuos, ó la aparición de las variedades; la transmisión hereditaria de esas alteraciones; y la selección continuamente ejercida por la naturaleza en favor de las formas á que han cabido los cambios más ventajosos.

Según el principio formulado por Darwin, todos los seres orgánicos tienen una tendencia á modificarse dentro de ciertos límites y en diferentes sentidos, es decir, á separarse del tipo que los ha originado, por medio de alguna particularidad en la figura, el color, el vestido, el tamaño, la fuerza, la conformación de ciertas partes ó de ciertos órganos &; de modo que así como no se encuentran dos hojas iguales en el mismo árbol, siempre hay una distinción, una divergencia, por pequeña que sea, entre los seres mencionados; porque si es verdad que todo ser produce otro ser á él semejante, también lo es que todo ser produce un ser más ó menos diferente del que le dió nacimiento; el haba depositada en la tierra no da sino habas, el perro no da origen sino al perro, y los renuevos del par humano son tan hombres como sus progenitores. Pero ni la ley de herencia es perfecta ni entregada al azar, pues siguiendo las edades geológicas comprobamos la mutabilidad de los seres y los grandes cambios que han sufrido,

(1) Fábulas de Esopo. Traducción de Hartzenbuch.
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sin que variaciones desordenadas hayan venido á extraviar las formas orgánicas en irremediables distinciones. Todo individuo se parece á sus padres en los rasgos más esenciales, pero nunca enteramente; siempre existen desemejanzas, siendo tanto mayor la separación cuanto más largo haya sido el circuito de la descendencia: las plantas que se obtienen por estacas se asemejan más á la planta madre que los vegetales nacidos de una semilla, y los árboles frutales cultivados no pueden reproducirse sino por aquel primer modo, como acontece en nuestra caña de azúcar, en atención á que una planta sembrada tiende siempre al estado agreste: en un rebaño de ovejas de la misma familia reconoce fácilmente el pastor á cada una en alguna señal particular, y en una bandada de pájaros los pares tornan á encontrarse y á reunirse sin el menor trabajo.—La producción de las variedades desempeña un papel notabilísimo en la cría de los animales domésticos y en la floricultura, ya se las obtenga por vía de cruzamiento, ya se procure fijarlas, una vez descubiertas, mejorándolas cada vez más: la herencia y la adaptación son, pues, los dos ejes á cuyo rededor giran las especies y las variedades del mundo organizado: la herencia tiende á fijar y á concentrar los caracteres, es una fuerzas centrípeta; la adaptación tiende á soltarlos y á hacerlos diverger, es una fuerza centrifuga.

He ahí, Señores, la aparición de las nuevas especies: son el resultado de la concentración en un solo tipo de las propiedades de diversos individuos por medio de la herencia y en una larga serie de numerosas generaciones: las variedades no son sino especies que surgen ó comienzan, y las especies no son sino variedades que se han diferenciado bastante y hecho permanentes;—siendo muy distintos los resultados según que las condiciones exteriores de la vida no varíen considerablemente ó estén sujetas á cambios repetidos y profundos.

Ahora bien: el conjunto de fenómenos que Darwin resume bajo el nombre muy expresivo de selección natural, toma en verdad una parte considerable en las transformaciones de la naturaleza viva. Pero la idea de la selección natural tiene por base y fundamento la selección artificial, por cuyo medio logra el hombre acumular en un tipo las menores variaciones individuales. Las innumerables variedades de palomas que hoy se conocen, descienden todas de la «Columba livia»; á veces acusan su origen primitivo, reproduciendo aquí y allá algunos de los caracteres específicos del tipo, aunque sus diferencias sean tales que afecten, no solamente los rasgos exteriores, sino la conformación del esqueleto y del huevo, el mecanismo de la aviacón. Los criadores ingleses han llegado á modificar poco á poco todos sus animales domésticos con un objeto útil: bueyes de gran vientre, piernas delgadas, cabeza pequeña y sin cuernos para usos alimenticios; cerdos, proveedores de jamón y de lardo; carneros portadores de lana; gallos y bouledogs para el combate; palomas dotadas de cuantas cualidades puede apetecer el hombre; caballos preparados para el tiro,
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para la carga ó para la carrera.—Pues así como el hombre modifica y mejora artificialmente las razas, escogiendo en los individuos las particularidades que le parecen más ventajosas ó que mejor se avienen á un fin propuesto, y trata en seguida de fijarlas, ya por el cruzamiento, ya por la enmienda ejercida después del nacimiento; así también procede la naturaleza, que acumula día por día, hora por hora, los cambios útiles ó provechosos para el individuo, trasmitiéndolos de una generación á la siguiente: pero el hombre opera esos cambios en un tiempo relativamente corto, y la naturaleza en un tiempo de inmensa duración. A cada instante y por todas partes aplica ella sus esfuerzos á favor de esas variaciones, mejorándolas después si son buenas, rechazándolas si son desventajosas, no de otra manera han aparecido en ciertos animales los colores que los protegen contra la persecución de sus enemigos; no de otra manera ha salido al pico de los pajarillos la punta con que rompen la cáscara que los envuelve; y así es como se han acomodado á su género de vida el color y la conformación de las uñas, del pico, la lengua y la cola del carpintero, que corre trepando por los árboles y descubre los insectos bajo la corteza, los pies rápidos del corzo, la vista penetrante y las armas terribles de las aves de presa; el largo cuello de la girafa que le permite alcanzar los tiernos retos de los árboles más elevados;—cumpliéndose la ley del desarrollo reciproco, en virtud de la cual los órganos y las partes de un cuerpo ó de un ser orgánico guardan entre sí una relación simpática que no puede ser trastornada al antojo; y por eso á piernas largas corresponde un cuello largo, las palomas de pico corto tienen asimismo cortos los pies, los gatos de ojos azules son por lo común sordos y los perros sin pelo tienen una dentadura imperfecta.

Y la selección sexual, provocada por la rivalidad y el combate, imprime en los organismos modificaciones sumamente interesantes: la melena del león, las marmellas del toro, el córneo ramaje del ciervo, los colmillos del jabalí, los espolones del gallo, las tenazas del escarabajo, se estiman como ventajas debidas á ese género de selección, del mismo modo que el rico plumaje y los vistosos colores de gran número de aves y de mariposas y el canto armonioso que muchas de aquellas dejan oír; ventajas que despiertan las simpatías de las hembras, trabándose á veces ingeniosas luchas, de que no serían sino un remedio las que contemplamos diariamente entre los hombres cuando por obtener los favores de una bella ponen á contribución las cualidades todas de que les dotó naturaleza y que ellos han adquirido ó perfeccionado, para que cotejadas con las de los otros pretendientes, les aseguren la superioridad y el triunfo á que aspiran.—Esa selección razonada es susceptible de muy extensa aplicación al hombre; sería una de las principales causas de su progreso en la historia, si bien debemos agregar que el progreso acompaña á menudo, mas no indiscutiblemente, á las variaciones del individuo.
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Y la doctrina de Darwin no es otra cosa, en breves términos, que la selección natural, mediante la lucha por la vida, aplicada al transformismo.—El transformismo es de Lamarck; pero la selección, que es como su piedra angular, corresponde á Darwin.—A la concepción de un proceso evolutivo, continuo, á que están sujetos todos los fenómenos del universo, desde el movimiento de los cuerpos celestes y la caída de una piedra hasta el crecimiento de las plantas y la conciencia del hombre, [asóciase] la idea de la descendencia ó de la transformación de las especies, de suerte que los organismos complejos se derivan de los organismos simples, que todos los animales y vegetales policelulares descienden de seres unicelulares, y que estos mismos no son sino la posteridad de organismos rudimentarios todavía más sencillos; y únese, por último, la selección como causa eficiente de la transformación de las especies en la mayor parte de los casos, partiendo de una importante minoría de los seres mejor dotados. (1)

La teoría general de la evolución, la teoría de la descendencia ó sea el transformismo, y la teoría de la selección,—brillante trinidad que ha conquistado los votos de muchos hombres de ciencia: la concurrencia vital, la variabilidad de las especies y el escogimiento,—sinérgica trilogía que constituye la doctrina darwiniana; la Paleontología, la Embriogenia y la unidad de plan,—seguro trípode en que descansa.

Hagamos comparecer á esas ciencias, para que presten su testimonio, y para que nos digan si la nueva teoría se halla ó no de acuerdo con los datos por ellas recogidos, con los hechos en cada una acumulados y hasta con las leyes á que éstos obedecen; si hay verdadera concordancia y paralelismo entre las tres genealogías, individual, sistemática y paleontológica, ó para valernos del lenguaje de Haeckel, entre el desarrollo ontogénico, específico y filogénico.

DR. ANTONIO MESTRE.

(Se continuará.)

(1) Darwin: Origen de las especies.—Origen del hombre.—De la selección sexual.—Plantas carnívoras.—Haeckel. Morfología general de los organismos.—Büchner. Conferencias sobre la teoría darwiniana.
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CUBA PRIMITIVA.

Origen, lenguas, tradiciones, é historia de los indios de las Antillas mayores y las Lucayas.

SEGUNDA PARTE.

SECCION PRIMERA.

Lista enciclopédica alfabética de los nombres históricos, las tradiciones y del idioma de los indios taínos b pacíficos.

C.

No suenan las combinaciones ce, ci en nada de lo que queda de las Antillas. Nuestro naturalista Poey, y al mismo tiempo conocedor profundo del castellano, ha conservado en lo escrito ciguatera, ceyba y en oíras palabras por que así lo hace la Academia, (El Artista, t. 2. pág. 168) aunque no cecearon los indios. Por ese respeto, que no es histórico, le imitaré; pondré en esta sección esas correcciones andaluzas que no hemos conservado sus descendientes que por el contrario seguimos hasta el extremo contrario el ejemplo indígena, alterando los sonidos castellanos de esas combinaciones, y las de la z. Todos las palabras escritas con c y z, en las expresadas combinaciones, en cuanto á las últimas letras, siempre deben escribirse con s, como ahora se pronuncian por los criollos, y por los indios que las usan. Véase la palabra Aragua: es verdad que en esta lengua se ve escrito ce, ci, pero se pronuncia á lo italiano, che, chi; cemi cici, se dice: semi, chichi, el adivino. Por eso Mr. Schomburgk hasta suprime la c y, usa de la k, y advierte que la c, conserva sólo aquellos sonidos. Aún en otras lenguas indias, la la z, ni la c, ante las vocales, la primera ante