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liar, pues no es tan fácil que den con el modo de escribir éstas, como que las conocen más bien de oído que de vista. Se les dicta asimismo aquellas voces pertenecientes á objetos de agricultura, para corregir las faltas que en ellas puedan cometer, por obtenerlas directamente de nuestra gente de campo. Por identidad de razon se comprenden en el dictado las palabras y frases de las artes mecánicas, que por ser ejercidas en este país por los africanos, las reciben los niños de tan impura fuente. En fin se procura contrastar aquellas voces que difiriendo poco en su ortografía, distan sin embargo mucho en la significacion. De camino también se les va iniciando en el estilo epistolar, y se les inculcan máximas morales, dictándolas sobre lo que á ellos mismos les pasa, así en la vida de colegio como en la exterior.

DOCTRINA CRISTIANA.

Hasta ahora se ha enseñado por los catecismos de Fleury y de Ripalda tomando las lecciones de memoria como se practica en todas partes. Pero ya se ha sustituido también el sistema de esplicar á ese método absurdo de aprender de coro. Tambien quedará excluido el Ripalda, por que sobre contener alguno que otro modo poco exacto de explicarse en el dogma, trae especies más propias de un curso de teología que de una clase de doctrina cristiana. Ni yo sé como se pensó en el padre Ripalda, teniendo en Fleury bien esplicada no solo la parte doctrinal, sino también la histórica de la religion. Es mucho mas metódico y ventajoso, y hasta más ameno, principiar á estudiar nuestra creencia por su misma historia: de esta manera, partiendo desde el pecado del primer hombre, entrevemos ya la necesidad de la redencion, y así sucesivamente cotejando los pasajes de la ley antigua que no son más que sombra de los de la ley de gracia, levantaremos gradual y ordenadamente el edificio de nuestra fé, y permanecerá como todo lo que lleva cimientos. En consecuencia, para la doctrina cristiana servirá de texto solamente el catecismo de Fleury; pero sin hacer uso de las preguntas que en el se hallan. Estas serán del momento, y girarán sobre lo leído y esplicado. El órden de preguntas y respuestas y que se cree tan fácil para los niños, y que lo es efectivamente para la memoria, es el más mecánico y anti-intelectual que puede imaginarse. Hable por mi la voz de la experiencia; y pasemos ya á las matemáticas.

MATEMÁTICAS.

Desde luego la aritmética pide clase y aun clases separadas: hay pues tres principales.—1º puramente práctica ó preparatoria, con solo los conocimientos teóricos indispensables para soltarse en las operaciones.—2º Otra bajo el mismo órden; pero mas adelantada. En ámbas sirve de
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texto un cuadernito bien claro, cuyo único defecto es estar en forma de diálogo.—3º Aritmética teórica y mercantil. Para la teórica sirve de texto la obra de Lista, y para la mercantil la de Bezout, aplicada á las operaciones de banco y de comercio por Mr. Juvigni.

Despues se enseña el álgebra, geometría, trigonometría y geodesia: todo por el texto de Lista con aclaraciones donde se necesita. En cuanto á los demás ramos de las matemáticas, como son geometría descriptiva, teoría de las curvas, etc., se instruye á aquellos alumnos que desean profundizar en la ciencia de la cantidad, según se ha practicado ya en este Colegio, y de lo que tuvo el público una muestra brillante en el exámen de Setiembre próximo pasado. Bien se echa de ver que semejantes ramos no pueden ser objeto de la enseñanza general, no digo entre nosotros; pero ni aun en la capital de las matemáticas. Baste decir que á solo tres estudiantes estaba reducida en París el año de 30 la clase de mecánica celeste que se dá en el Observatorio.

GEOGRAFIA.

Está dividida en tres clases principales: primera, la parte puramente de nombres y situaciones, ó en que solo se ejerce la memoria. Aquí se ejercitan tambien determinando las posiciones de los lugares con el mapa cubierto. Texto la obra de Gualtier.

Nociones de geografía antigua comparada, para la inteligencia de la historia y de la mitología. Texto: Langlois.

Geografía matemática ó sea cosmografía, con el manejo de globos y esfera armilar: se les hace tambien formar por si mismos cartas emblemáticas de los países que más necesitan conocer. Texto: un cuadernito en estilo muy claro, dispuesto por uno de los profesores del establecimiento.

Este mismo profesor se ocupa en la impresion de un texto conciso, pero completo de geografía matemática física y política.

GRAMATICA.

Se distribuye en tres clases. Primera; preparatoria para conocer las partes de la oracion, declinar, y conjugar. Segunda, análisis lógico, con las doctrinas gramaticales. Tercera, nociones de gramática general: texto para la clase 1ª, la gramática dispuesta por D. Antonio Casas.—Para la segunda, sirven de guía las más modernas, inclusa la de Salvá, y para la tercera Destut Tracy y Becauccé.

LENGUAS VIVAS: FRANCES É INGLES.

Como es crecido el número de alumnos que estudian el francés, y comienzan en distinta época, ha sido necesario dividir su estudio en varias clases. Primera: preparatoria, solo de lectura, pronunciacion y uso de los
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verbos. Segunda: traducción de textos fáciles, como historias, cuentos, etc., con análisis gramatical y ejercicios del español al francés. Tercera.—Traducción de obras más difíciles en prosa y hasta en verso. Conocimiento y práctica de los modismos, así por escrito, como haciéndoles conversar en francés. Tanto en la segunda clase como en la tercera, se les dicta en el idioma extraño, o en el suyo, para que escriban en el otro.

El inglés se enseña bajo el mismo orden, leyéndoles mucho en alta voz, para que acostumbren el oído, y aprendan á conocer las palabras y penetrar el sentido en una lengua, cuya ortografía dista tanto de pintar su prosodia. No se ha distribuido en varias clases como el francés, por ser aun muy reducido el número de niños que se dedican á aquel utilísimo idioma.

En el francés sirve de texto la gramática de Chantreau; y en el inglés, Shitton. Pero es de advertir que no se trata de recargar la memoria de los niños, con demasiadas reglas, sino que se entresaca lo más necesario de esos autores. En general, el norte que nos guía en esto de lenguas es aquella máxima de Du-Marsais: «mucho uso y pocas reglas.»

Hay en el establecimiento quien enseñe aleman ó italiano, para cuando se presenten alumnos.

LATINIDAD.

El estudio de la latinidad está dividido en tres clases principales.—Primera: nociones preliminares, declinaciones y conjugaciones. Hasta que no están versados en el conocimiento de tiempos, no principian á traducir; consultando siempre el fin de facilitar el camino para no fastidiar á los niños, se les hace comenzar la traducción por algunos pasajes selectos y de un latín tan claro como puro de la Historia Sagrada de Sulpicio Severo y de la Romana Eutropio, y no como se hace comunmente, por las selectas del viejo y nuevo testamento que tienen muy mal latín, ó por las fábulas de Fedro, que estando en verso, ofrecen siempre algunas espinas para el principiante. Se trata de proceder por grados, para que el entendimiento más que la memoria sea quien venza las dificultades.

En esta primera clase sirve de texto la gramática latina de Araujo; pero se toma de ella lo que parece indispensable para el fin, omitiendo todo lo demás: «quidquid praecipies esto brevis.»

La segunda clase se ocupa en traducir los mejores escritores del siglo de oro, principalmente los prosistas, en el orden en que los trae la conocidísima Colección para el uso de las escuelas pías. Por supuesto que desde aquí se dedican ya al estudio de la sintaxis.

Pero aun mucho más en la tercera clase: para cuyo uso se ha traducido al castellano por un profesor del colegio la preciosa colección de preceptos que publicó en francés Mr. Lormond. Escusado parece advertir
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después de lo dicho, que siendo excesivo el número de reglas de Lormond, sólo se hace trabajar á los alumnos en aquellas que versan sobre los modismos latinos que más difieren de los de nuestra lengua. Y á fin de que reteugan mejor los modos de hablar que emplearon los romanos, se les hace seguir un curso de temas, según el plan del citado preceptista.

Los alumnos de esta clase se ocupan más principalmente en vencer las dificultades que ofrecen los poetas, y en la medida de los versos; sin olvidarse empero de traducir los prosistas más difíciles con inclusión de Tácito, que no se halla en la colección de los Escolapios. Con los más aventajados de esta clase se tiene todavía otra especie de ensayos: se les hace trasladar al español un trozo de Cicerón ó de César, v. g.; para que al cabo de 10 ó 15 días, sin tener á la vista el original, y hasta borradas las especies en cierto modo, lo vuelvan otra vez al latín; y corregir así su lenguaje por el de los escritores propuestos por modelo.

Así mismo para facilitarles la inteligencia de los poetas clásicos, se les dan unas nociones de mitología. Con este motivo observarémos que en general, así en éste como en otros ramos, quedan más arraigados ciertos conocimientos auxiliares, siempre que se suministren cuando cabalmente se hayan menester.

Finalmente: hay una clase destinada á dar nociones de retórica y poética; ejercitándolos en el conocimiento de los tropos y demás artificio de todo género de composición.—Araujo, Taillefer y Sánchez sirven de guía para la Retórica. En cuanto á la Poética, se les expone la Carta de Horacio á los Pisones, y aun se les hace tomarla de memoria.

DIBUJO.

El método es el que siguen las principales academias de España; que adquirido por los pensionistas en Roma, y modelado por la Real Academia de S. Fernando, asegura los progresos y buenos resultados. Así pues, los alumnos empiezan por dibujar unos cortos ensayos de líneas, continúan hasta medias caras, y al mismo tiempo hacen uso del esfumino: trabajan después algunas cabezas de proporción y simetría, y siguen el estudio de cabezas, extremidades, medias figuras, academia y antiguo. Cuando llegan á este punto, ó bien desde que dibujan figuras, se les permite que hagan alguno que otro estudio del pais, flores ó frutos. Para todo tiene el establecimiento muchos y buenos diseños, y más particularmente para el dibujo natural, pues las carteras de esta clase están abundantemente surtidas de originales de Rafael, Ticiano, Poussin, Guido Reni, Guercino, etc. y otros artistas célebres: así como para el antiguo tiene en yeso el Apolo de Belvedere, la Vénus de Medicis, el Antinoo Capitolino, el Hércules Farnesio, la Flora Farnesiana, y además varias cabezas, pies y manos.
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DON JOSE DE LA LUZ

Esta clase ha correspondido á su objeto, y ha presentado alumnos de un mérito muy sobresaliente.

MUSICA.

Empieza la enseñanza de esta clase, dando á los alumnos los primeros rudimentos de la teórica de la música, por un compendio hecho á propósito en este establecimiento, con la sencillez y claridad que exige la edad de los niños. Cuando ya tienen los conocimientos necesarios para leer y entender la música escrita, se les enseña la práctica del instrumento á que quieren dedicarse, con aquella detención y orden progresivo que imponen los métodos de que se sirve la clase, que son los admitidos entre todos los maestros, procurando que en su estudio obre el entendimiento y el convencimiento de lo que quiere decir el autor, más que el oído.

Al mismo tiempo continúan con la parte teórica, explicándosela con más extensión que en el principio, con el objeto de que puedan, dentro de poco, recibir algunas ideas de armonía. También se les hace solfear según lo permiten las facultades de cada uno, para que de este modo puedan hacer más progresos en la práctica del instrumento, y se perfeccionen en la parte teórica.

Como los alumnos están recargados con otras clases más interesantes, no pueden verse grandes progresos en ésta, sino que van muy lentamente, á causa del poco tiempo de estudio que tienen.

En cuanto á estas artes imitativas, aconsejaríamos á los padres que no se empeñaran en enseñárselas á sus hijos, sino cuando éstos tengan una afición irresistible. No sucede en esta parte como en los demás ramos que son de absoluta necesidad, y en que no se trata de agradar ó desagradar. Pero en las artes mal puede progresar el que no sea capaz de sentir y de causar placer.—Con talento y aplicación mucho puede hacerse en las ciencias; pero si á aquellas prendas no se añade el génio, no es posible dar un paso en las bellas artes. No hay que alucinar:

«Que á un artista mediano no le sufren
Los dioses, ni los hombres ni aun las piedras.»

Hé ahí en resumen los ramos que se enseñan en el colegio del señor Casas y el método con que son enseñados. Resta tan sólo para completar este bosquejo rapidísimo, hacer presente las clases que se piensa establecer, y agregar después algunas observaciones generales, así en la parte literaria como en la de disciplina interior, que más influencia tenga en los progresos de la enseñanza.

Desde luego se va á entablar cuanto antes para aquellos alumnos más aventajados en la retórica, una clase práctica de composición, teniendo siempre á la mira ejercitarlos en aquel género que más puedan necesitar
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en los negocios de la vida, sin olvidar lo que más exige el país, y consultando siempre la inclinación de cada uno.

También hay en el establecimiento quien pueda desempeñar una clase de física, y aun todo el curso de filosofía, si más adelante se juzga oportuno agregar estos ramos.

Podrá también pensarse en otra clase de historia. Yo por mi parte considero este estudio propio tan solo para los jóvenes ya formados, y aun respecto de esos mismos, creo que más bien debería dárselas clase sobre el modo de leer la historia, ó sea la parte crítica del asunto, que no sobre los hechos, que habrán de ser objeto de la lectura y la meditación.

A los niños no se les debe instruir, en mi concepto, sino en algunos rasgos morales sacados de la historia, ó más propiamente de las biografías: ni más ni menos que como se extractaría un bello pasaje moral de una novela, para inculcarles ejemplos de virtud. Lo demás es voces et praeterea nihil.

En cuanto á los textos adoptados, dirémos que no siempre son los mejores, sino los menores malos para el caso. Nadie ignora que en esta parte hay un gran vacío en nuestra lengua, el cual procurará el Director llenar poco á poco, y á la posible brevedad.

En general condenamos el abuso que se hace de la memoria, exigiendo de los niños todas las doctrinas al pie de la letra.—Aquí se aprende de memoria lo absolutamente indispensable, como declinaciones y conjugaciones en la gramática, nombres de países en la geografía etc., tomándose casi todas las lecciones entendidas.

Las tareas principian desde las siete de la mañana, siendo interrumpidas á las nueve por el desayuno; pasado el cual, continúan hasta la hora de comer, que es á las cuatro de la tarde. No se crea empero que estén los niños sin intermisión ocupados en las clases todo ese espacio; pues parte de él se hallan estudiando. En general se ha procurado proporcionar las horas de estudio á las de clase, para que los alumnos tengan tiempo de cumplir con las tareas que se les imponen.

Por lo dicho en el discurso de este informe se vendrá en conocimiento que el Colegio del Sr. Casas no es un establecimiento del todo igual á los de su clase que se ven en otras naciones. Mas habiéndose tenido presente entre lo mejor que en la materia se ha hecho en otras partes, lo que parece más aplicable al estado actual del país, y aun agregándose algo de caudal propio, podría decirse con más exactitud que es un instituto propiamente eclectic. Se hace tanto más necesario advertirlo así, cuanto que hallándose en este colegio reunida la educación primaria con la secundaria, no se puede exigir en ciertos ramos aquel orden y uniformidad de cursos generales que se notan en establecimientos de otra clase en los países extranjeros, y en nuestros colegios seminarios. Esta reunión es una consecuencia de las necesidades del país. Cuanto más se propague el gusto
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por las letras y las ciencias, cuanto más esperamente el pueblo la necesidad de cultivar su entendimiento, tanto más se irán separando unos ramos de otros. Día vendrá, y no está muy lejos de nosotros, visto el anhelo con que todos toman la causa de la educación; si, presto vendrá ese día venturoso, en que veamos en nuestro suelo, no como quiera dividida la instrucción primaria de la secundaria, sino aun establecimientos destinados exclusivamente á cierta y determinada clase de materias. Pero no anticipemos la obra del tiempo: vendrá, llegará el día forzosamente, si no cesamos de correr. Derramemos por todas partes la semilla, que en todas partes crecerá el árbol suspirado.

Resultado de esta misma impaciencia es el empeño que tienen los padres por concluir presto la educación de sus hijos. Entre los infinitos males que esto origina, no es el menor exigir que se les enseñe demasiado número de ramos á la vez. Estamos de acuerdo con todos los inteligentes en que es útil y hasta necesario, para aprender mejor, enseñar varios ramos á un tiempo. Pero en este particular dicta la prudencia un justo medio, sobre el cual no puede darse una regla general, pues depende precisamente de la capacidad del alumno y de la naturaleza de las materias. Habrá niño que á duras penas podrá cumplir con solo dos ramos, al paso que otro hasta volará con doble carga á cuestas: «non omnis fert omnia tellus.» Desengaúense pues los padres de familia; y si no tratan de sacar de sus hijos unos enciclopedistas que para nada sirven, sino hombres que sepan ser útiles, atiendan algo más á las indicaciones que les hagan los maestros sobre sus facultades y disposiciones. Disimulad, oh padres! este exceso de celo; porque os hablo para que abrais los ojos sobre lo más caro que tenéis en este mundo, y mi voz no puede seros sospechosa. Contribuyamos, contribuyamos todos, y vosotros sois los primeros cooperadores natos, padres, profesores y patriotas, cada uno por su parte, para alcanzar el punto de perfección á que aspiramos. Ya está dado el impulso. Continuemos.

Para que el Director esté al cabo aun de lo más mínimo que pasa en el establecimiento, se le dá parte diario de lo que ocurre en cada clase, haya ó no haya novedad; y mensualmente se le pasan notas circunstanciadas acerca de las condiciones de cada alumno; esto es, sobre sus facultades, aplicación, índole y demás conducente.

Asimismo con el fin de instruirse más á fondo del estado de las clases, y para ir ensayando á los niños en tan útiles como necesarios ejercicios, se reúnen todos los sábados los principales profesores del establecimiento á examinar detenidamente todas las clases por su orden; y como se practica el examen con la mayor escrupulosidad, no alcanza el tiempo, aun invirtiendo la mañana entera, para verlas todas; por lo que á cada clase le viene á tocar su turno cada dos sábados. No creo que haya medio más eficaz que el de estas subatinas para llevar adelante las reformas.
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En fin, aquí está la divisa que ha adoptado el colegio de San Cristóbal: «Si no es dado á los hombres arribar á la perfeccion en ningun ramo, sin embargo se acercarán más al pináculo aquellos que se empeñan en subir, que no los que desesperanzados de llegar, no se alzan ni un palmo de la tierra.»

Pero en vano sería afanarse en escogitar los mejores métodos y en perfeccionarlos después, en vano sería amontonar reglas sobre reglas para llevarlos á efecto; si no reina un orden y disciplina inalterables, si no se hace el primer dia del año lo que se ejecuta en el último; en una palabra, si el terreno no está bien preparado para la semilla que ha de recibir. Efectivamente, la parte moral de un instituto de educacion es no sólo la más importante que en sí puede ofrecer, sino que lo es tambien para el logro del objeto literario.

En tal concepto daremos una noticia sucinta del régimen interior; mas solo cuanto sea necesario para el fin principal de este escrito. Veinte y dos personas, incluso el Sr. Capellan, el Director, un Vice-director y el Director de la parte literaria, tienen á su cargo la educacion de los alumnos. Y como nada contribuye más al fin deseado que la vigilancia, se ha procurado que casi todos vivan en el establecimiento; pues solo tres duermen fuera de él. Muy largo sería escribir este capítulo importante, que es mejor para visto que para escrito. Baste decir que en el establecimiento hay individuos encargados exclusivamente de vigilar, que no tienen ninguna otra ocupacion durante todo el dia, y que los niños jamás pueden estar solos, ni aun para satisfacer sus necesidades corporales. Todo lo han de hacer por escuadras, y á la vista de los profesores y ayudantes. Y hé aquí el secreto del Sr. Casas. Con la vigilancia se mantienen las buenas costumbres; con las buenas costumbres se establece la docilidad; con la docilidad se les hace aprender más, y se les mortifica menos: y ved ahí cuan inseparable es la educacion moral de la literaria: ámbas son partes integrantes del mismo todo.

Mas no seria posible por más que yo me empeñase, dar una verdadera idea por escrito de tan interesante materia. Es de aquellas que si hay verdad, más pierden que ganan con la descripcion, y que así quieren ser vistas con los propios ojos. Vayan pues, los padres de familia á cerciorarse de si se les cumple lo prometido. ¡Cuidado que en esta materia tambien reina el charlatanismo, así como en cuantas más interesan á los mortales!

«Mirad, oh padres! y despues decidid. Jamás hubo ocasion de aplicar mejor aquellos versos del poeta latino,

«Segnus irritant animos demissa per aurem,
Quam que sunt oculis subjecta fidelibus.»

EL SUSCRIPTOR AL DIARIO DE LA HABANA.

JOSE DE LA LUZ Y CABALLERO.
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ORIGEN NATURAL DEL HOMBRE.

Discurso leído en el Liceo Artístico y Literario de Guanabacoa.

«Plomo, que no alas, necesita el espíritu humano en sus investigaciones.»
Bacon.

«Física, guárdate de la Metafísica.»
Newton.

I.

PREÁMBULO.

Señoras y señores:

Es un deber mio desvanecer desde luégo todas vuestras ilusiones,—las ilusiones por lo méños que os hayais forjado al verme ocupar este puesto.—No he venido á él á sostener, á todo trance, una tesis en nombre de la ciencia; ni he subido á esta tribuna á pronunciar un discurso literario. Menester sería, para lo primero, que la ciencia hubiese dicho su última palabra en el importante asunto de que voy á tener la honra de hablaros, que ya hubiese formulado leyes fijas e invariables; y en cuanto á lo segundo, me siento desposeído de aquella facilidad en el decir, de aquella galantería en el estilo, de aquella riqueza en las imágenes, de aquel brío en la elocuencia, que á todos nos encanta, que á todos nos arroba, que á todos nos domina, aun cuando á las veces el murmullo ó el estruendo de las palabras hiera más el oído que el corazón, ó cautive más el corazón que la cabeza.