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homólogos el colosal Megaterio y Megalonix, cuyos restos abundan en el continente americano y caracterizan su fauna cuaternaria. (1)

Motivos de controversia ha sido el hallazgo en Cuba de varios colmillos del Hippopotamus major, fósil de los terrenos cuaternarios de Paris. Mr. Pomel, sin fundamento científico, niega la existencia de tales restos en nuestra Isla; pero sus premisas, en buena crítica, no son admisibles ante la evidencia de los hechos; su yacimiento en diferentes estados de fosilización, en las inmediaciones de Bainoa y en la misma ciudad de Matanzas está evidentemente confirmado, y si «la mayor de las Antillas reclama la buena fortuna de haber sido la primera localidad de América en que se han encontrado restos de Hipopótamo» las palabras tan ligeramente aducidas por el paleontologista francés en nada desvirtúan ese convencimiento; y si cuando se escribió la Memoria á que nos referimos no se conocían restos de la familia de los Hippopotamídes en el continente Americano, hoy cesa toda duda después de su descubrimiento por O. N. Bryan, citado por el profesor Cope en su Fauna del Eoceno y Mioceno de los Estados Unidos, publicada en los Proceedings of Amer Philosoph. Soc de 1870.

La permanencia del caballo fósil en América está suficientemente comprobada por los muchos restos de diversas especies, encontradas en el terreno cuaternario; quizá algún dia podamos hallarlo en Cuba, pero nuestra buena fé exige rectifiquemos la opinión respecto á su prematuro descubrimiento, por los datos adquiridos con posterioridad á los que precipitadamente comunicamos al Señor Fernandez de Castro. (2)

De la lectura de tan interesante Memoria deducimos: que «Es un hecho incontestable que el territorio de Cuba formó parte del continente cuando en él se encuentran perfectamente conservados los restos de hipopótamos, caballos y edentados contemporáneos del Megaterio, que, según unos, vinieron en la última época de los terrenos terciarios y según otros en la cuaternaria ó postplocena.»

En la colección de fósiles cubanos enviada á la Exposición de Paris en 1867, dos equinodermos notabilísimos llamaron la atención de Mr. G.

(13) El único ejemplar de este notable fósil, llegó á manos de Poey por donación que le hizo el estudioso D. Juan Fermín Figueroa, hoy Doctor en Farmacia, poco después á las mías y lo he cedido al Exemo Sr. D. Manuel Fernandez de Castro, que me ha remitido una copia en papel mascado perfectamente imitada.

(14) El género Equus que durante el período cuaternario tanto abunda en Europa y en América, desaparece enteramente en este último continente, y no vuelve á ser conocido hasta su introducción por el hombre en los tiempos modernos, no sucediendo lo mismo en Europa, donde desde la más remota antigüedad se conserva; este acontecimiento llama mucho la atención y no se explica, si consideramos que el clima y otras condiciones han seguido siendo iguales y favorables en ambas partes del mundo.
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Cotteau, distinguido paleontologista consagrado al estudio de esta especie de Radiados, y de su exámen, comunicado á la Sociedad Geológica de Francia en 10 de Agosto de aquel año, resultaron corresponder al Genero Asterostoma, fundado por Agassiz en 1847 en vista del único ejemplar que había pertenecido á Lamarck y se conserva en la galería zoológica del Museo, sin tener marcada su localidad. Hasta la aparición de las especies cubanas únicamente se conocía el Asterostoma excentricum, considerado por D'Orbigny como del terreno cretácico: la descripción de las dos nuevas especies nombradas por Mr. Cotteau Asterostoma Jimenoí y Asterostoma Cubense se ha publicado en las Comptes rendus de l' Institut, t. LXX, pág. 273 año 1870. é impresa con láminas en el tomo IX de la 2ª serie de las Memoires de la Société Geologique de France.

Con motivo de este descubrimiento y reconocer el verdadero terreno geológico á que podían pertenecer los nuevos fósiles, emprendió en 1877 el Señor Fernandez de Castro en unión del ilustrado ingeniero de minas Don Pedro Salterain, la exploración del lugar donde se halló en 1862 el Asterostoma Jimenoí en el cañal Sara al Sur de Matanzas partido de Santa Ana, cuartón de la Guanábana; á 7 pies de profundidad, á 80 metros sobre el nivel del mar y á 7 millas del litoral. Del estudio estatigráfico de esa región que abraza muchas leguas al Sur, al Este y al Oeste y en que están situadas las afamadas cuevas de Bellamar, se nota en todo el terreno capas de formación terciaria, confirmando esa aserción la abundancia de dientes del gigantesco Squalus conocido por Carcharodon megalodon, fósil característico del periodo mioceno en Europa y que en los Estados Unidos suele encontrarse también en el Eoceno.

No conocemos estudio alguno sobre el terreno cuaternario en la Isla de Cuba, y sin duda en esa época geológica fué su segregación del continente Americano, formando con las otras Antillas el actual archipiélago. Ese período, el más interesante y de mayor duración que nos presenta la Geología, tuvo por testigo al hombre, que ha presenciado el terrible cataclismo conocido por el Diluvium glacial, producido, según la ciencia, por el levantamiento de la gran cordillera de los Andes en América y de los Alpes occidentales en Europa; y que arrastrando las nieves perpétuas del Norte arrasó casi toda la superficie de la tierra, modificando su clima y extinguiendo ó haciendo emigrar á otras latitudes la clase de grandes mamíferos, que poblaban su ya vasta extensión.

La tercera división de las cinco que considera el vizconde D'Archiac en la época cuaternaria, correspondiente á la formación diluvial de otros autores, ha sido de tan inmensa duración, que, según Lyell, llegaba á 60,000 años, atendiendo al gran espesor de sus depósitos; y es muy notable no sólo por el yacimiento de los aluviones auríferos y de piedras preciosas, sino también porque: «Las grutas, las cavernas y las grietas de diferentes edades y de todos los países, que por millares de siglos permanecieron
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enteramente libre de escombros, en un momento dado y en un espacio de tiempo muy corto, geológicamente hablando, se llenaron más ó menos por los aluviones locales, que llevaron tras sí los restos de la fauna contemporánea con las arenas y cielo arcilloso en que se hallaban depositados. Este fenómeno sorprendente sólo ha acontecido con esa generalidad en esa época, y después no se ha repetido.» (1)

La Arqueología Prehistórica, llamada también Paleo-Arqueología, descansa en el principio que: «La ciencia geológica tiene por misión fijar de un modo cierto y positivo el enlace que existe entre los utensilios y las armas de piedra y los depósitos de sedimento ó de simple acarreo de los que frecuentemente formaban aquellos parte» (2) bajo esa base se ha establecido, y sólo así podemos estimarla si queremos inquirir el origen, la antigüedad y el desenvolvimiento del hombre en la tierra.

Tiempo es ya de ocuparnos del período prehistórico cubano: al tratar por primera vez este asunto, nos asalta el ingénuo temor de nuestra insuficiencia y la carencia de documentos; pues si bien es cierto que tenemos algunos datos, no nos dan la luz necesaria por no haberse adquiridos con el criterio científico debido, y así sólo nos limitaremos á su simple exposición; quedando colmados nuestros deseos si despertamos la atención de los amantes de la ciencia, y se hacen nuevos descubrimientos que justificarán los prístinos pasos del hombre en Cuba.

Establecida la clasificación de los útiles de la primitiva industria humana según su antigüedad, y en concordancia con los horizontes geológicos de su yacimiento, divídese la Arqueología Prehistórica en edad de piedra y edad de bronce. De esta última, que principia ya en los tiempos históricos, no tenemos que ocuparnos; corresponden á la primera las siguientes subdivisiones:

Epoca arqueolítica—comprende las hachas rudimentarias halladas en el terreno terciario con los restos del Dinothereium Cuviere y el Mastodon angustidens.

Epoca paleolítica—de la piedra tallada y del Ursus speleus (Oso de las cavernas).

Epoca mesolítica—de los cuchillos y del Reno.

Epoca neolítica—de la piedra pulimentada y del Elephas primigenius (Elefante primitivo) y del Rhinocerus thicorhinus (Rinoceronte de narices tabicadas).

De las dos primeras épocas no conocemos ningún documento en la Isla de Cuba, sin que por eso creamos que deje de haberlos; pero llamando poco la atención el rudo aspecto de esos objetos, cuya significación se des-

(1) D'Archiac Leçons sur la Faune Quaternaire. Paris, 1865.
(2) Vilanova y Piera. Estudios sobre lo prehistórico español, publicado por primera vez en el Museo de Antigüedades.
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conoce, y encontrándose á profundidades más ó menos grande no es fácil la casualidad de su descubrimiento. Si se registrasen nuestras cavernas, que tanto abundan, é hiciéranse excavaciones rompiendo las capas estalagmiticas que cubren su suelo y entapizan sus paredes, cuyo espesor llega muchas veces á 30 y 40 centímetros, encontraríanse depósitos de acarreo en que sin duda deben contenerse restos de la fauna cuaternaria, juntamente con los del hombre su coetáneo y de su primitiva industria que arrastrados por los aluviones del diluvium, solidificáronse en el largo periodo de calma que sobrevino; preservándolas de la accion destructora del tiempo el manto de caliza incrustante que los oculta, y en cuya formacion se han invertido centenares de siglos. Acontece muchas veces que despues del primer extrato se presenta otro distinto con diversa fauna repitiéndose hasta contarse tres y cuatro pisos á diferentes niveles. Hemos dicho que centenares de siglos transcurrieron en esa formacion, cuando consideramos que una pizarra colocada en lugar á propósito y conveniente de una de esas cuevas, despues de cinco años, sólo se ha cubierto de una tenue película estalagmitica que no llega al espesor de medio milimetro.

No solamente en los pisos y paredes de las cavernas y en las brechas huesosas aparecen fósiles y sílices trabajados por la mano del hombre; en las canteras, en las excavaciones y en todo terreno de sedimento pueden estar depositados; tal vez haya acontecido esto entre nosotros, y el ignorar lo que representaban esos objetos tan poco deslumbradores á la vista, ha sido causa de no estimarse y, de consiguiente, no recogerlos. Si conseguimos divulguen su conocimiento, no tardaremos en hallar lo que buscamos: toda piedra, todo guijarro de nuestros campos con cortes más ó menos pronunciados debe examinarse con atencion, sin desmayar en nuestras pesquisas porque los primeros ensayos sean infructuosos.

Cuando en 1862 el célebre naturalista Mr. Verneuil recorría, acompañado del ingeniero de minas don Casiano del Prado, el diluvium de San Isidro, cerca de Madrid, se dirigió á uno de los obreros, que trabajaban en aquel lugar en una empresa industrial, preguntándole si no habian encontrado piedras, que tuviesen algo particular en su forma; á su respuesta afirmativa y á la presentacion de un pedernal de figura de almendra, pero de mayores dimensiones, reconoció una hacha de la época paleolitica del mismo tipo de las que condujeron á Boucher de Perthes inmortal descubrimiento. La revelacion de Mr. Verneuil asombró al ingeniero español «que con la ingenuidad del hombre honrado confiesa que hasta aquel entonces no tenía la menor idea de la significacion de aquella piedra», y dedicándose con afan á ese estudio, tuvo la gloria de iniciarlo en su patria, y la satisfaccion de presenciar los adelantos que en ella ha hecho, siendo hoy uno de los paises donde más ha progresado la nueva ciencia.

Las sílices tallados de esas épocas tienen un trabajo tosco, son de pedernal y de cuarzo, afectando algunos una estructura amigdaloidé, otros la
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forma triangular, ya equilátera, ya oblonga, ya aguda. Ciertamente no tenemos gran acopio de datos paleontológicos de ese periodo que precedió al glacial; pero la existencia del Hipopótamo y del Myomorphus, contemporáneos del Oso de las Cavernas, nos hacen esperar que hallaremos pruebas evidentes de la permanencia del hombre en Cuba, cuando sobrevinieron los principales acontecimientos del terreno terciario superior y del cuaternario.

No obstante de aseverar Vilanova que en la Isla de Cuba sólo se han encontrado hachas pulimentadas, correspondientes á época más moderna, tenemos en nuestra colección dos puntas de flechas mesolíticas. Una de forma aguzada como de lanza con cuatro chanfles, de un decímetro de largo por tres centímetros en su mayor anchura é igual á la representada (1) en los Archives of Aboriginal Knowledge por H. R. Schoolcraft, publicados por orden del Congreso Americano; muy semejante á este ejemplar los hemos recibido de la península del Yucatán. La otra flecha de figura triangular, de seis centímetros de largo por tres y medio de base, con dos pequeñas escotaduras en ella, también se parece á uno de los dibujos de la obra anteriormente citada: (2) ambas son de cuarzita de diferente color y su buen trabajo demuestra un gran adelanto en esa industria. Seguros de su autenticidad, no conocemos con certeza el lugar de la Isla donde han sido hallados ambos objetos.

Época neolítica.—Los silíticos pulimentados, que el vulgo llama piedra de rayo, abundan mucho, y son buscadas con empeño por atribuirseles virtudes milagrosas y ser objetos de especulación, comprándolas los plateados para usarlas como bruñidor ó como piedra de toque en el ensayo de los metales preciosos. Su aspecto agradable por la irregularidad de su forma y la brillantez de su pulimento llama la atención del que las encuentra en la superficie ó á muy corta profundidad.

Hemos tenido muchas de estas piedras de diferentes puntos de la Isla, y aún conservamos cuatro que presentan diversas particularidades. El tamaño varía en mis ejemplares; la más grande de diez y siete y medio centímetros de largo, por seis en su mayor anchura, termina en punta muy aguda y su base en un filo cortante; es de serpentina y de buen trabajo: otra de hermosa serpentina de color verde subido con vetas más oscuras, es de trece y medio centímetros de largo por cinco y medio en su centro: una de diorita de diez y medio centímetros por cuatro de ancho se encuentra cubierto de una patina de silicato ferruginoso, que demuestra su gran antigüedad: la última, también de diorita, tiene ocho centímetros de largo por tres y medio de ancho, es de muy bello pulimento y en su mitad se nota á la simple vista una impresión de un milímetro de grueso, que la

(1) Lª 18, fig. 6, vol. 1º
(2) Lª 39, vol. 2º
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rodea en toda su superficie, y parece hecha por un cordón con que ha estado atada: esa particularidad ha llamado la atención de muchos que la han examinado, y puede darnos luz sobre el uso que de tales útiles se hiciera; pues el nombre de hachas con que se conocen es ciertamente impropio.

Si atendemos á lo perfecto y acabado del trabajo, y al tiempo y fatiga que debe haberse invertido en su corte y pulimento con instrumentos tan imperfectos como los que indudablemente usó el artífice, no nos parece que tales obras fuesen hechas para utensilios ó armas de defensa, y mucho menos si consideramos la clase de material no sólo poco conveniente, sino también de gran estimación entonces; pues con frecuencia no se conocen esas especies de rocas en los lugares donde se han trabajado, y deben haber sido importadas de otras regiones. Lubbock en su interesante obra, traducida con el título de L'homme avant l'histoire hace ya observaciones, y en el Congreso de Antropología, celebrado en Bruselas en 1872, fué motivo de discusion el jade y la nefrita de que están construidas muchas de esas hachas, y cuyo yacimiento no se ha descubierto en Europa.

Schoolcraft en su obra citada trae varias dibujadas y dice: que los Indios las empleaban para rapar los pequeños fragmentos de carne, que quedaban adheridas á las pieles de los animales que cazaban. Esa duda se hace más patente si las comparamos con las hachas paleolíticas, tan á propósito para el servicio á que se destinaban, y la impresión de nuestro ejemplar de diorita demuestra que más bien era su uso llevarlas colgadas que atadas á algún mango, como se han encontrado muchas de las hachas talladas de un período más antiguo.

De la misma época deben ser otros dos instrumentos de piedra que poseemos, y no hemos visto descritos, ni dibujados en ninguna de las numerosas obras, que sobre esta materia se han publicado: el uno, muy parecido á los pasadores que emplean los marineros para arreglar los cables, tiene forma acilíndrada, adelgazando en ambos extremos y terminando en punta algo roma; sus dimensiones son de dos decímetros de largo y tres centímetros en su mayor diámetro; á los tres centímetros de su extremo hay un agujero de un centímetro de diámetro que lo atraviesa de parte á parte, como para introducir una cuerda en qué colgarlo; este agujero aunque de diámetro diferente en toda su extensión, y al parecer hecho de dos taladros uno de cada lado uniéndose cerca de su centro, lo creemos hecho con un instrumento moderno; el material es una pizarra silicea; el otro de la misma localidad, es trabajado en un esquiste pizarroso en forma de hoja de cuchillo, de quince y medio centímetros de largo por cuatro y medio de ancho; uno de sus extremos termina en punta encorvada y el otro recto. El trabajo es bastante rud; ambos fueron hallados cerca de la laguna de Guanamón.
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Ignoramos las localidades de la Isla donde se han encontrado esas obras de la primitiva industria humana; y si por ese motivo poca luz nos suministran para futuras investigaciones, nos evidencian al mémos, que el terrícola cubano ha existido bajo las mismas condiciones de desarrollo intelectual que sus coetáneos en otras regiones del mundo habitable en aquellos remotísimos tiempos.

No podemos omitir los descubrimientos realizados por el ilustrado señor don Miguel Rodríguez Ferrer en 1847: lástima grande que sus penosos trabajan no hayan dado el resultado apetecido, y que el encuentro del maxilar humano fósil en un cayo poco distante del puerto de Vertientes en la costa Sur de la Isla, catorce años antes que el célebre de Moulin Quignon, no haya sido hecho de la manera debida; pues del examen practicado primero por nuestro Poey y después por otros distinguidos antropólogistas, se acredita su estado de completa fosilización, y su estructura particular le dá un gran interés científico; faltando sólo á ese estudio el indispensable conocimiento de los fósiles característicos del terreno donde yacía, para fijar con certeza la época geológica de su existencia. Y si bien es cierto que la prioridad del descubrimiento en América de los restos fósiles del Hipopótamo no puede disputárseños, acaso también le estaba reservada á la Isla de Cuba la gloria del hallazgo del hombre fósil.

Infatigable escrutador de nuestra virgen Naturaleza emprendió Rodríguez Ferrer el reconocimiento de la cueva de Maya en la jurisdicción de Baracoa, cerca de la Punta de Maisi, recogiendo en su superficie siete cráneos humanos, que presentan caracteres descritos (1) por don Felipe Poey, quien considera uno de ellos perteneciente á la raza caribe que encontraron los españoles en las Antillas, opinión confirmada por otros antropólogistas, que no le atribuyen una muy remota antigüedad; pero conviene advertir que D'Archiac al hablar de las cavernas del Brasil, estudiadas por los naturalistas Claussen y Lund dice: que de las ochocientas que fueron exploradas, en sólo seis se hallaron restos humanos de la época prehistórica, y que según la opinión de aquellos autores, la raza que entonces habitaban el país, en cuanto á su tipo general, era igual á la que vivía en él cuando llegaron los Europeos; siendo notable por la conformación de la frente, semejante á las figuras esculpidas en los antiguos monumentos de México; y que los vetustos cráneos humanos observados en distintas partes de Europa, tienen la misma depresión frontal y estructura particular de los incisivos del tipo americano, es decir, una superficie plana á propósito para triturar, análoga á los molares; lo que también se nota en los cráneos de los antiguos Egipcios.

Interesan en sumo grado sus excursiones en la jurisdicción de Manzanillo por la noticia de haber encontrado esos grandes depósitos de restos

(1) Repertorio Físico Natural de la Isla de Cuba.
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culinarios, llamados Kjøkken meddingo, (1) descubiertos primeramente en Dinamarca y después en casi todos los países; testificando la permanencia del hombre en esos lugares, y cuyos vestigios mezclados con los residuos de sus alimentos y huesos de animales, se han conservado hasta nosotros.

No sabemos que se hayan verificado exploraciones en ninguna de las otras cavernas, que tanto abundan en la Isla; deseamos se realicen, principalmente en la nueva de Taguayabon, á tres leguas de San Juan de los Remedios, donde se han visto huesos de animales desconocidos. (2)

Con frecuencia al abrir pozos y otras excavaciones, á seis y siete varas de profundidad, se han encontrado capas de carbon vegetal; ese dato bien estudiado podrá ponernos en la vía de felices descubrimientos.

En nuestra pequeña colección de antigüedades cubanas conservamos varios restos de cerámica muy tosca, sin aventurarnos á creerla de la época anti-histórica.

Resumiendo lo expuesto: tenemos evidentes pruebas para presumir que el hombre primitivo, contemporáneo del Elephas primigenius y del Rhinocerus thicorhinus, el hombre prehistórico, revelado por la ciencia ha hollado con sus plantas, no las ahora fértiles campiñas de la mayor de las Antillas, sino las entonces estériles regiones, devastadas por las terribles convulsiones que experimentó el mundo en el período terciario y principio del cuartenario; pero esos datos son deficientes por no haberse recogido con las debidas precauciones: poca utilidad á la ciencia presta el hallazgo aislado de los instrumentos rudimentarios de la humana industria, es necesario vengan acompañados de los comprobantes que puedan justificarnos la época y lugar de su yacimiento, para hacer las deducciones que de su estudio se desprenda, y tener siempre presente que «la Geología es uno de los más sólidos fundamentos de la primitiva historia del hombre.» (3).

Hoy que los estudios científicos se han connaturalizado entre nosotros, y en la culta Habana la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales y la Sociedad Antropológica reúnen todas las altas capacidades de la Isla, esperamos se comprendan de la manera más conveniente tan interesantes como útiles investigaciones, seguros de que si se vulgarizan el conocimiento de las obras de la primitiva industria humana, pronto, muy pronto se conseguirá ver reunida gran cantidad de esos preciosos datos; y con ese objeto copiamos algunos párrafos de la dirigida á los ingenieros jefes de las provincias España por el distinguido vice-presidente de la comisión permanente de geología D. Casiano del Prado: «La geología que bien considerada no se puede mirar sino como la historia de la tierra, se

(1) Kiokenmodingo, según Vilanova.
(2) Memoria de la Sociedad Económica de la Habana tomo xx página 516,
(3) Vilanova.