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más dollars el acre, con terrenos roturados, ganados en los establos, forrajes en granja, simientes en los graneros, instrumentos, oratorios bajo cubierta, muebles en la casa, &. &. &.

El dia en que la familia del comprador se presenta, paga el precio convenido, recibe las llaves y prosigue los trabajos comenzados.

Los inmigrantes que llegan sin capital encuentran desde luego trabajo por cuenta agena. En los campos como en las ciudades los salarios son crecidos y los alimentos baratos; y por poco que el recien venido sea industrioso y simple en sus gastos, adquiere muy pronto un peculio, compra una propiedad rural, envía socorros á su familia y llama á sus parientes válidos y que á su turno serán propietarios, ciudadanos y héroes también en esa portentosa epopeya.

«Así es, dice M. Duval, como el colono americano en plena posesion deto-das sus fuerzas, dueño de todas sus acciones, ayudado por el crédito y la «viabilidad perfeccionada, gobernándose á si mismo y tomando parte en «el gobierno del pais, independiente del Estado y de sus funcionarios «dentro de los limites de la paz pública, proveyendo á la educacion de «sus hijos, creando con toda seguridad una familia y una fortuna en su «patria adoptiva, y pagando estos dones de la libertad con una responsa-«bilidad que pesa exclusivamente sobre él, se transforma en ese valiente «explorador que admiran los hombres de Estado y que los poe-«tas celebran en sus versos. Al golpe de su potente hacha caen derribados «los bosques; en el surco abierto por su arado germinan las mieses; el seno «de su mujer bendito y fecundo como el de la tierra, multiplica en su derredor «la bulliciosa turba de sus hijos, y muy pronto en las soledades de la «pradera se oye el murmullo de la colmena humana, de donde no tardan «en desprenderse nuevos enjambres que en alas del vapor llevan la acti-«vidad y la abundancia hasta el remoto Occidente.

«Este hombre es una potencia que se siente á si misma con legitimo «orgullo, y que en su grata admiracion por el poder que ahora ejerce, «comparado con su antigua condicion, se eleva en accion de gracias á Dios «todos los domingos, santificándolos con el reposo, con la oracion y con el «culto.—Su propia grandeza enaltece y fortifica sus sentimientos religio-«sos, por que se siente y se dice ser el instrumento de la voluntad divina «en el rincon del globo adonde le ha conducido la fortuna. Y cuando lle-«ga la hora de los postreros adioses, parte con la conciencia de haber cum-«plido dignamente con su mision terrestre, descuajando el desierto á bene-«ficio de las generaciones futuras.»

Para atenuar la influencia de los principios y libertades que tanta parte han tenido en atraer y fijar en los Estados Unidos la numerosa in-migracion que todos los años aumenta su poblacion y su riqueza, preten-den algunos que su suelo y su clima son favorables á la aclimatacion de los europeos. Los hospitales de Nueva York y de Nueva Orleans, siempre
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repletos de inmigrantes protestan contra esa afirmacion. En los Estados del Sur que bañan el Atlántico y el golfo de México, la fiebre amarilla produce grandes estragos todos los años, y en la capital de la Luisiana la mortalidad suele elevarse en algunos estios á 6,000 defunciones, en su mayor parte á costa de los recién llegados; de suerte que si la salubridad fuese una condición esencial de colonización toda la zona marítima, desde Tejas á Filadelfia, estaría inhabitada.

Las fiebres intermitentes son otras de las plagas contra las que tiene que luchar el inmigrante desde la llegada á Nueva York; ellas le persiguen hasta el interior en donde abundan los pantanos y las tierras bajas á orillas de los ríos. El Mississippi, el Misuri y el Ohio exhalan de sus márgenes los miasmas más deletéreos, y cuando las inundaciones han cubierto de aluviones las llanuras, estas tierras conservan largo tiempo la humedad y empouzoñan á lo lejos todo el país con sus mortíferas emanaciones. Todo el Oeste es insalubre por la frecuencias de las fiebres que allí se padecen.

Bajo el punto de vista climatérico y agronómico no son tampoco los Estados Unidos ese paraíso terrenal que algunos se complacen en pintar. Su zona setentrional se ve frecuentemente inundada de lluvias terrenales causa de grandes desastres para la vegetación, mientras que la zona meridional está sujeta á sequías que destruyen todas las cosechas. En Tejas país poblado y cultivado por franceses, alemanes y polacos, se pasan con frecuencia diez y once meses sin que llueva una sola vez, y á menos de recurrir al regadío las cosechas suelen perderse durante tres y cuatro años seguidos. Por otra parte el termómetro que en verano sube á +45° centígrados desciende en invierno hasta 15 y 20 grados bajo cero. Las heladas menudean desde Diciembre hasta Marzo causando daños irreparables á los plantíos.

De todo esto se deduce que en los Estados Unidos, como en toda colonia naciente, el hombre tiene que formar el clima con los elementos brutos que le ofrece la naturaleza.—Gracias á la libertad y á la propiedad rural el explorador americano tiene adelantado mucho camino en esa trasformación en todos los Estados antiguos, y la ha comenzado de nuevo en los que ahora están en vías de roturación. En ninguna parte encontró genios invisibles que la ayudacen en esa tarea.

Verdad es que allí abundan los bosques vírgenes, las tierras nuevas, los pastos naturales, los valles fértiles y las aguas fluviales; pero ¿acaso no los posee también, y quizás en grado superior, la América latina? ¿Cómo es que esta no se puebla con inmigrantes? ¿Cómo es que tiene que recurrir á artificios constantes y ruinosos para adquirir por contratación algunos centenares de esos mismos brazos que espontánea y libremente han fundado á sus puertas un imperio tan próspero y colosal?

Su agricultura, la propiedad y la libertad: hé ahí los agentes princi-
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pales de esa prodigiosa transformacion; y mientras así no se comprenda y acometa la solucion del problema que tanto preocupa á los pueblos y gobiernos de nuestra patria sur-americana, en vano será esperar un remedio á la despoblacion y atraso en que se encuentra la mayor parte de ese magnifico continente. Properly and Liberty dicen los ingleses. «Los paises no se cultivan por razon de su fertilidad, ha dicho Montesquieu, sino en razon de su libertad.»

La propiedad sin un buen sistema agricola es infecunda, y por eso es que tanto insisto en la reforma del nuestro, y en la necesidad de prepararla por la difusion de la enseñanza y por la aplicacion de los procedimientos cientificos. El interes individual, ya lo dije en mi anterior correspondencia, puede y debe acometer esa transformacion por los medios que tambien indiqué allí. No es la que pertenece al orden politico y economico, es la que tienenque intervenir los poderes publicos y las asambleas legislativas. Aquí tienen que ser más lentas y debatidas las reformas, pero no por eso deben posponerse si se quiere encaminar por mejor rumbo las combinaciones destinadas á promover el fomento del trabajo y de la inmigracion. Como pauta y modelo he puesto á la vista de los lectores de «La Patria» el grandioso espectáculo que presentan los Estados Unidos de América, gracias á su bien entendida industria rural y á las libres instituciones de todo género, que allí fecundan todas las fuentes de la produccion. Reformar y adaptar nuestras leyes y costumbres á ese tipo superior deberá ser igualmente el perenne conato de los que aspiran á colocar á su patria en condiciones semejantes. Con el fin de contribuir por mi parte á ese apetecible resultado, echaré una ojeada en la primera ocasion sobre las tentativas que de mucho tiempo atrás se vienen haciendo en algunas de las repúblicas sud-americanas, que es promover la colonización, y señalaré las causas que hasta ahora hicieron estériles tan perseverantes y patrióticos esfuerzos.

EL CONDE DE POZOS DULCES.
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DE LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO
del Derecho romano, para el conocimiento de nuestra Legislacion.

Memoria premiada con medalla de oro en el certámen celebrado en el Circulo de Abogados de la Habana en la noche del 19 de Enero de 1880.

«Tu regere imperio populos, Romane, memento.»—VIRGILIO.

«Tres veces dictó Roma leyes al mundo, dice un eminente jurisconsulto aleman, (1) tres veces sirvió de lazo de union entre los pueblos: primariamente por la unidad del Estado, cuando aún se encontraba el pueblo romano en la plenitud de su poder; luego por la unidad de la Iglesia, después de la caída del imperio romano; y, finalmente, por la unidad del Derecho, á consecuencia de la recepcion del derecho romano en la edad media; la coaccion exterior y la fuerza de las armas condujeron á lo primero, al paso que la fuerza intelectual fué la que prevaleció en las otras dos épocas.

»La importancia y la mision de Roma en la historia universal se resumen en una palabra: Roma representa el triunfo de la idea de universalidad sobre el principio de las nacionalidades. Los pueblos han gemido dolorosamente bajo el peso de las cadenas materiales e intelectuales de que los habia cargado Roma; obligados se vieron á reñir rudos combates para sacudir el yugo; pero las ventajas que la historia y los mismos pueblos

(1) R. von Ihering. El espíritu del Derecho romano en las distintas fases de su desenvolvimiento. Introduccion
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han obtenido de esas luchas sobrepujan á las desgracias porque han tenido que pasar. La restauracion de la unidad del mundo antiguo fué el fruto del primer combate victoriosamente sostenido por Roma. Era preciso que se reuniesen en Roma los hijos de la civilizacion antigua para que la historia ligase á ese nudo los de la civilizacion cristiana. Así, la dominacion universal de Roma encontró su purificacion en el cristianismo cuyas vias habia preparado: sin la centralizacion de la Roma pagana, no habria nacido la Roma cristiana.

»La educacion religiosa y moral de los pueblos nuevos, fué el fruto de la segunda dominacion universal de Roma. Largo tiempo hacia que habia desaparecido el pueblo romano: no quedaba más que el lugar que habia ocupado. Por la segunda vez el mundo recibió sus leyes. Sin embargo, esas leyes nada tenian de comun con la Roma antigua; pero cuando la tercera vez se remontaron á Romas las generaciones nuevas para buscar sus leyes, fué la Roma antigua quien se las dió. La vida romana, la esencia intima de Roma resucitó bajo una forma más preciosa y original que cuanto habia legado el pueblo romano á la posteridad; en orden á las artes y á las ciencias se vio abrirse la flor mas hermosa y madurar el fruto mas precioso de su espíritu. ¡Fenómeno extraordinario! Un derecho ya extinto, renace á la vida. Escrito en una lengua extranjera, accesible tan sólo á los sabios, chocando en todas partes contra mil resistencias, lograba, al fin, imponerse y triunfar. Lo que no habia podido hacer floreciente y lleno de poder, regenerar el derecho de los pueblos extranjeros, lo realizó medio siglo mas tarde, habia debido morir antes de poder ostentarse en toda la plenitud de su fuerza. ¡Y cuanta fué la grandeza de su triunfo! Al principio, mera gramatica juridica en manos de hombres ávidos de instruccion, no tardó en elevarse como obdigo, revistiendo, por ultimo y despues de que hubo sido negada y en gran parte aniquilada su autoridad exterior, una forma infinitamente superior y llegando á ser la regla de nuestro pensamiento juridico.

»La importancia del derecho romano para el mundo moderno no consiste en haber sido un momento la fuente del derecho, importancia ésta que sólo fué pasajera. Su autoridad reside en la profunda revolucion interna, en la transformacion completa que hizo sufrir á todo nuestro pensamiento juridico. El derecho romano ha llegado á ser, lo mismo que el cristianismo, un elemento de la civilizacion del mundo moderno.

»Esa tercera fase del poder soberano de Roma sobre el mundo, no tiene que temer nada de su comparacion con los periodos anteriores. Estos tal vez nos ofrezcan un espectáculo mas dramático, mas interesante á los ojos de la imaginacion, mas accesible á la inteligencia de todos; pero el periodo último, casi fabuloso en un sentido, en que se desenvuelve el derecho romano, cautivará en un grado igual el espíritu del pensador que lo contará siempre entre los fenómenos más maravillosos de la historia, entre
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los triunfos más singulares de la fuerza intelectual entregada á sí misma.»

Otro jurisconsulto extranjero, de gran nombradía y merecida fama (1) se expresa de esta suerte con referencia al Derecho romano en sus relaciones con el francés. «El Derecho romano está derogado. ¿Quiére eso decir que sea inútil su estudio? Si nos colocáramos exclusivamente en el punto de vista de la utilidad práctica, fuerza sería decir que no es ya necesario el estudio del Derecho romano; tenemos un Código, tenemos autores y la jurisprudencia que lo interpretan. Basta eso para las necesidades de la vida real. Pero ¿qué sería de la ciencia, qué sería del desenvolvimiento intelectual si respecto de todas las cosas se razonara de igual manera? Ya se pregunta ¿para qué sirve el griego? Pronto se preguntará ¿para qué sirve el latín? Es preciso ser lógico y decir también ¿para qué el estudio de la antigüedad? ¿para qué todo estudio que no produzca ninguna ventaja inmediata? Olvidanse los utilitarios de que el objeto de la ciencia y del estudio no es apropiarse ciertos conocimientos necesarios y útiles para el ejercicio de una profesión ó de un cargo público. Hay un objeto mucho más elevado, cual es, el desenvolvimiento intelectual, condición y base del desenvolvimiento moral. El estudio, sea cual fuere su objeto, no es más que un medio de llegar á ese fin; por donde se vé que todo estudio es útil, siendo el más útil aquel que desenvuelven mejor las fuerzas de la inteligencia. En este concepto no hay estudio más necesario para el jurisconsulto que el Derecho romano. Los mismos defectos que se le reprochan constituyen un instrumento admirable para la educación jurídica. Dícese que es un derecho que todo lo sacrifica á la lógica y se quejan de sus sutilezas; pero precisamente el sentido jurídico lo constituye ese rigor de razonamientos; en él es necesario formar las jóvenes inteligencias. En lo que respecta á lo que se llaman las sutilezas del Derecho romano no son otra cosa que consecuencias rigurosas que proceden de los principios. Después de todo, las obras de los jurisconsultos romanos, son las obras maestras del derecho, como los escritos de Platón y de Demóstenes, serán siempre las obras maestras de la filosofía y del arte oratorio. ¿Quién osará pronunciar la blasfemia de que las obras maestras del espíritu humano son inútiles porque no se cotizan en la Bolsa? En apoyo de lo que acabamos de decir citamos estas bellas palabras de Portalis.» Acaba de darse á la Francia una legislación civil; pero no vayais á creer que podeis abandonar como inútil todo lo que no se encierra en ella. Los filósofos de Roma son todavía los maestros del género humano, Roma había sometido á la Europa por medio de sus armas: la ha civilizado con sus leyes.»

Lo que bajo un punto de vista general contienen las palabras que se acaban de transcribir es aplicable á la legislación española en sus relaciones con el Derecho romano. Nuestro pensamiento jurídico se encuentra.

(1) Laurent. Principes de droit civil. T. I.
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en cierto modo y hasta cierto punto modelado en los principios y máximas del Derecho romano y en las enseñanzas de los jurisconsultos que lo depuraron asegurándole la inmortalidad. Aún no gozamos del beneficio de poseer un Código Civil; lo cual hace que dados los orígenes históricos de gran parte de nuestra legislación, sea para nosotros de suma utilidad práctica é inmediata el estudio del Derecho romano.

A fin de darle al tema propuesto el desenvolvimiento que exige, y la demostración que reclama, estudiaremos el Derecho romano con respecto al Español bajo un doble concepto: Como hecho histórico y como criterio jurídico; de esa manera quedará patentizado que el estudio de nuestro derecho tendría que ser forzosamente oscuro y deficiente si se precindiera del conocimiento de la legislación romana.

I.

Más de seiscientos años duró la dominación romana en la Península Ibérica (200 a. I. C. á 409 d. I. C.) No pasó mucho tiempo sin que la civilización del país conquistador echará profundas raíces y alcanzará brillante florecimiento en el país conquistado. Todo fué romano. El régimen municipal, tan vigoroso y espontáneo; el estado civil de las personas, la organización de la propiedad, las artes útiles, las letras y las ciencias, la lengua y las costumbres, las ideas, los sentimientos, la religión y las leyes ofrecen al historiador un vivo y elocuente testimonio de la acción decisiva y potente que ejerció el genio y la política del pueblo-rey en la condición social y en el porvenir del pueblo español.

Sobrevino la irrupción de los bárbaros: suevos, alanos, vándalos y visigodos penetraron en el territorio hispano y echaron por tierra la dominación romana, subsitiendo, sin embargo, sus frutos y resultados como no podía menos de suceder. También sucedió que la civilización romana por obra de su influencia secular trazó una línea divisoria entre vencidos y vencedores, á la par que por lo adelantada fué sojuzgando á los últimos; ésto es, á los visigodos que fueron los que, en definitiva y después de la irrupción de otras hordas, se establecieron en España, fundando una monarquía que subsistió en medio de no pocas vicisitudes y agitaciones hasta principios del siglo 8º. La diversidad en punto á raza, costumbres y civilización dió margen en España como en otros pueblos que habían formado parte integrante del imperio romano, al régimen llamado de castas ó legislación personal. Vencedores y vencidos, conquistadores y conquistados coexistían dentro de un mismo territorio; pero unos y otros conservaban sus respectivas prácticas y leyes. Así vemos en los comienzos de la dominación visigoda una legislación doble: vemos la lex bárbara Wisigothorum ó Código del rey Eurico y la lex romana Wisigothorum ó Breviarium
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Alaricianum publicada en 506 por Alarico II, para los hispanos-romanos, al paso que la primera estuvo destinada exclusivamente al pueblo visigodo.

La legislación romana no sufrió, pues, quebranto alguno considerable por efecto de la ocupación goda. Conservó toda su fuerza y autoridad. Pruébalo hasta la evidencia el examen del Código de Alarico ó Breviario de Aniano. Las fuentes que se consultaron para formar esa compilación legal fueron puramente romanas, las que existían en el imperio en la época de su destrucción en Occidente. Sabido es que en esa época se clasificaban las fuentes del derecho en dos categorías por razón de origen y procedencia, á saber, Leges y Jus. En las primeras se comprendían las constituciones imperiales y las Novelas, y en el segundo, los escritos de los jurisconsultos.

Pues bien; en el Código de Alarico encontramos ambos elementos: leges y jus. Hé aquí la enumeración de las partes que lo forman: 1º Diez y seis libros del Código Teodosiano, el más importante porque desde luego tuvo fuerzas obligatoria, á diferencia de los códigos Gregoriano y Hermogeniano que no pasaron de ser trabajos de particulares.—2º Las Novelas de los emperadores Teodosio, Marciano, Mayoriano y Severo.—3º Los Institutos de Gayo, que ocupan un lugar culminante en el período clásico del derecho romano, si bien no figura en el Breviario más que fragmentos.—4º Cinco libros de las sentencias de Paulo.—5º Trece libros del Código Gregoriano.—6º Dos títulos de Hermogenianos y un pasaje del libro 1º de las Repuestas de Papiniano. Como puede observarse, se trata de fuentes de la mayor pureza, pertenecientes á la edad de oro del derecho romano. Sin embargo, no hubo ni pudo haber igual pureza en la aplicación de las leyes romanas. Es preciso tener en cuenta que la acción del tiempo y de las circunstancias producen siempre en la vida social y por ende en la esfera de derecho positivo, mudanzas y alteraciones tan inevitables como necesarias si las leyes han de responder á las necesidades de la realidad. Por eso es que en el Código de Alarico encontramos dos partes distintas: el texto y la interpretación. En la primera se reproducen las leyes antiguas y en la segunda se ilustra, aclara y también se modifica á las veces el texto para obedecer á las exigencias de los tiempos; pero de todos modo resulta que se trata de una legislación esencialmente romana. Ocupémonos ahora del Fuero-Juzgo.

2.—El libro de los Jueces tiene históricamente considerado una alta significación social y política. Representa el principio de unidad en las leyes y por lo tanto, el de igualdad en lo tocante á derechos y obligaciones en todos los súbditos de un mismo soberano. Cesó, pues, el régimen de castas; no hubo en lo adelante más que una sola legislación para visigodos é hispano-romanos. ¿Qué suerte le cupo al derecho romano en tan radical transformación? ¿Desapareció del dominio de las leyes ó conservó su auto-