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rana; ya las manos y los pies, adheridos á los hombros y pélvis, semejan la tortuga; ya los dos miembros inferiores, confundidos en uno solo, recuerdan la cola de los peces.—Ni son de callarse aquellos otros ejemplos que llevan el sello de un origen inferior, cuales aparecen en el hombre al tener á veces un bazo suplementario, como en el esturión, el delfín y el narval,—palmados los dedos de las manos y pies como el pato, ó dos de los últimos unidos como es constante en el gibon,—la conformación simiana del cartílago de la oreja, cuadrado por arriba, redondeado hacia fuera y sin lóbulo,—destinado de oído externo como un pez, una rana ó una culebra, ó sin ojos como un pez de la caverna del Mammoth,—cubierto el cuerpo de pelos, á manera de Esau y como los más de los mamíferos superiores,—armado de garras sobre sus dedos, en lugar de uñas,—una vértebra más en la región dorsal y una méns en la lumbar, como sucede en el gorila y el chimpancé, ó una méns solamente en la última región mencionada, como se observa en el orang; y, en vez de doce, trece costillas, habiendo servido acaso la excedente para la formación de Eva:—ejemplos que, algunos de ellos, vienen en apoyo de la ley de compensación, de crecimiento ó de balance, descubierta al propio tiempo por Gethe y por Geoffroy Saint-Hilaire; interin confirman otros la señalada por éste para los animales y por Moquin-Tandon en las plantas: que en las monstruosidades las partes homólogas del embrión se confunden, en lugar de soldarse, cuando se encuentran en contacto.

Para no explicar más que un ejemplo, la falta de ojos en los animales de las cavernas,—á cuyo número pertenecen ciertos peces encontrados en las cuevas de Alquizar y de las cercanías de Matanzas, haciendo reflexionar no poco á los señores D. Felipe Poey y D. Tranquilino Sandalio de Noda, y suscitando entre ambos una curiosa correspondencia,—el animal cesó poco á poco de usar sus órganos visuales á medida que iba acostumbrándose á esa vida nocturna; poco á poco también disminuyó la asimilación en órganos sometidos á un ejercicio más débil, y la atrofia comenzó entonces. Y la exactitud de esta explicación se ofrece palmaria en los insectos, arácnidas, peces y mamíferos de las inmediaciones, que correspondiendo á las mismas especies y habitando en sitios mucho méños oscuros, tienen por esto mismo los ojos méños atrofiados.

Cuando nos preguntamos si los principios de la naturaleza en general se aplican igualmente al hombre, científicamente hablando no es posible responder sino por la afirmativa: una teoría ó una ley que se refiere al conjunto de la naturaleza orgánica, debe también comprender aquél, porque los principios según los cuales se ha formado ese mundo permanecen idénticos e invariables: la anatomía y la fisiología, es decir, las dos ciencias de la estructura y de las funciones del cuerpo, no dejan la menor duda en este punto: el hombre, anatómica y fisiológicamente considerado, no es otra cosa que el más elevado modelo del tipo vertebrado, tipo que,
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colocado por los méritos de su perfección en el vértice de la escala animal, desciende al alejarse del hombre por un número considerable de grados: si hay alguna diferencia entre éstos no es esencial sino relativa; y el gran legislador de la Zoología, Linneo, se expresaba en estos términos: «A muchos podrá parecer que la diferencia entre el hombre y el mono es más grande que entre el día y la noche; pero si esas personas quisieran establecer una comparación entre el europeo más civilizado y el hotentote del Cabo de Buena Esperanza, trabajo les costaría persuadirse de que esos dos hombres tienen un mismo origen; como tampoco podrían convenecerse de que una noble señorita de la corte y un hombre de los bosques, abandonado á sí mismo, pertenecieran á la misma especie».

Y para no hablar sino del órgano más importante por la supremacía de sus funciones; en su desarrollo anatómico, dice el eminente fisiólogo Cl. Bernard, el cerebro sigue la ley común, es decir, que aumenta de volumen en proporción de la potencia de las funciones que ha de ejecutar. En la serie animal, á medida que la inteligencia se va manifestando, el cerebro adquiere más desarrollo; y en el hombre, en quien los fenómenos intelectuales llegan á su más elevada expresión, el órgano cerebral presenta el volumen más considerable. «Según la forma del cerebro y el número de surcos ó circunvoluciones que se dibujan en su superficie, puede prejuzgarse la inteligencia de los diversos animales; pero no sólo cambia el aspecto exterior del cerebro á medida que varían sus funciones, sino que la complejidad de su estructura íntima también crece en proporción á la variedad e intensidad de las funciones intelectuales».

Si el principio de Huxley es una verdad y las diferencias entre la organización humana y los simios superiores son mucho más débiles que las que existen entre éstos y los inferiores; si el hombre forma parte de los monos catarrinos del antiguo mundo; si deducciones más ó menos aproximadas, de los caracteres humanos rudimentarios y embrionales, así como de la Zoología comparada, han hecho conjeturar que nuestros antepasados estaban cubiertos de pelos, como los monos, que ambos sexos tenían barbas, que sus orejas eran puntiagudas y móviles, que los dientes caninos de los machos eran grandes y les servían de defensa, que los pies tenían el dedo pulgar flexible y les servían de manos, y habitaban en los árboles de los bosques terciarios del antiguo mundo,—el hombre no desciende sin embargo de ninguno de los antropoides actuales: ni el gorila y el chimpancé africanos, que son dolicocefalos como los negros y de su color, ni los antropoides asiáticos, el orang y el gibou, que son morenos ó amarillooseuros y braquicefalos como los mongoles, son considerados como nuestros predecesores, y no hay ningún naturalista grave que profese semejante doctrina. Haeckel admite, entre el hombre y el antropoide, la existencia de seres privados todavía de la palabra y del desarrollo intelectual que de ésta se origina; y como la lingüística demuestra la diversidad de
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idiomas primitivos, hallábanse ya separadas las especies y razas humanas cuando habló el hombre, probablemente á principios de la edad cuaternaria, concurriendo á ese gran adelanto el perfeccionamiento de la laringe á la vez que el del cerebro.

Mas no era suficiente haber escudriñado los orígenes próximos del hombre, pues los mamíferos placentales no aparecen sino en la edad terciaria, y sólo á mediados ó á fines de ésta, en los períodos mioceno ó pliceno, vivieron nuestros más inmediatos antepasados: subiendo aún más arriba en esa lontananza prolongada, más allá de los mamíferos inferiores y de los peces, que llegaron al hombre ciertos órganos y los miembros, más allá de los ciclostomas, de quienes recibió el cerebro y los sentidos diferenciados, más allá de los cordonianos, de los celómatos y de los platelmintos, que le trasmitieron el intestino branquial, la cuerda dorsal, el sistema vascular, la cavidad visceral y la sangre, el sistema nervioso y el muscular, más allá de las gastreaddes, de las cuales heredó los órganos más antiguos, la epidermis y el conducto intestinal,—encuéntranse mundos de protozoarios y de plastídulas, esparcidos por largos años en las oscuras profundidades de los mares, y que habrían elaborado la materia de nuestra vida y de nuestro organismo.

Del hombre á la monera, del ser más complicado y más perfecto de los que habitan nuestro planeta hasta la simple célula viva que recuerda la célula ovular de donde brota el diminuto individuo, hasta esos informes corpúsculos de plasma, simples grumos de albúmina, destituidos de órganos, pero dotados de las propiedades esenciales de la vida, puesto que se nutren, se reproducen, sienten ó por lo menos reaccionan y se mueven,—antiquísimos abuelos del reino animal y del hombre, se extiende el camino que imperturbable recorre Haeckel, basado en el detenido y á veces fantástico estudio de su triple genealogía.—Y, como dice Soury, «el camino es largo, oscuro, todo el poblado de sombras vagamente vislumbradas: bien pronto se pierden de vista la luz del sol, los campos, los bosques y las ciudades, en donde hoy existen los principales supervivientes de la gran familia de los seres: se desciende á las orillas, poco seguras, en que, bajo el cieno de los pantanos, vegetan los últimos anfibios; y después, todo el resto del viaje se efectúa por debajo de la onda marina, en las profundidades infinitas del abismo». (1)

(1) Broca.—L'ordre des primates. Parallèle anatomique de l'homme et des singes.—Sur le transformisme.—Chaillé—Evolution and human Anatomy.—Littré.—Les hypothèses positives de Cosmogonie.—Büchner.—Théorie darwinienne.—L'Homme selon la science.—Ch.Bernard.—Les fonctions du Cerveau.—Haeckel.—Les preuves du transformisme.
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IV.

Apreciacion final.

Tiempo es ya, Señoras y Señores, de detenernos un instante y de reflexionar alguna cosa, no sin la pena de dejar olvidados no pocos particulares interesantes, concernientes á la doctrina de la evolucion, y relativos á la distribucion geográfica de los seres, al hibridismo, á la mimica animal, al hombre prehistorico, á la formacion del lenguaje, á la ley del progreso, al desarrollo de las naciones y á la misma filosofia,—puntos que tal vez otros se animaran á tratar para gloria y lucimiento de estas veladas.

Indicados los fundamentos en que habia de descansar nuestra apreciacion,—la que, de paso saa dicho, por no abusar de vuestra benevolencia será general y no descendera á los pormenores, por importantes que éstos sean;—trazados á grandes rasgos los principios de la doctrina darwiniana; apuntadas sus bases cientificas y señalada la necesidad de someter al hombre á las mismas leyes que rigen el mundo organizado, debemos preguntarnos ahora qué criterio seguir para esa apreciacion, qué regla aplicar y de qué metodo echar mano sin contradiccion de los hechos observados.

¿Invocaremos la sagrada Teologia?—¿Nos dirigiramos á la Metafisica, tanto espiritualista como materialista? No, en verdad: porque ni una ni otra emplean para sus levantadas disquisiciones el metodo que tanto y tan bien nos sirve en nuestras pesquisas y descubrimientos, tratándose de las ciencias denominadas positivas; porque no nos creemos competentes para manejar unas armas, en estos asuntos, más explosivas que certeras,—perdonadme la expresion; y porque abrigamos la esperanza de que otros lo harán con tanto saber como elevacion de miras.—No correspondiéndonos otro puesto que el de un humilde cultivador de las ciencias biológicas, debemos por el contrario ir en busca del único criterio que puede salvar el juicio sin comprometer los fueros de aquellas ciencias, de la única regla que puede valernos para medir esta verdad, que presumimos es nuestra verdad y nó la ajena, del único metodo que directamente nos conducirá á su encuentro, de la única Filosofia que debe inspirarnos: la Filosofia Natural, la Filosofia de las Ciencias de observacion y experimentales; ó para llamarla por su nombre, la Filosofia positiva!

Plácenos pensar que, gracias á los eminentes expositores y criticos de la doctrina, hemos logrado saber ya lo que es el transformismo.—Lamarck y Darwin han pensado que en el origen no ha habido más que una sola sustancia viva, indeterminada, creacion espontanea para el primero y sobrenatural para el segundo. Una vez creada ó formada esa sustancia
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primitiva, todo ha continuado por vía de desarrollo sin ninguna intervención de ésta ó aquella causa, es decir, que los organismos más complicados han salido de otros que lo son menos, hasta llegar al hombre que emana de algún antropoide análogo á los grandes monos. Los agentes de ese desarrollo son la influencia de las circunstancias y del género de vida, única que reconociera Lamarck, y luego para Darwin la selección que resulta de la lucha por la existencia, lucha que no permite la perpetuidad sino á los organismos más fuertemente constituidos y más aptos para el mejor desenvolvimiento.

La Biología enseña de una manera indudable que existen las más estrechas relaciones entre todos los seres que viven y habitan la tierra, y la ciencia no repugna esas transformaciones de una masa proteica en seres provistos de órganos distintos y en especies caracterizadas, de un invertebrado en vertebrado, de un reptil en ave &c. Pero lo que si exige la ciencia, es que se suministre la prueba experimental de alguna de esas transformaciones en el presente ó en el pasado, siquiera una sola, porque mientras así no se haga, el transformismo no dejará de ser una hipótesis: hipótesis científica que se apoya, como ya lo hemos visto, en un número considerable de inferencias; artificio lógico que no debe en manera alguna desdénarse, siendo útil como medio de investigación particular y de ideas generales, siempre sujetas á la observación y á la experiencia. Las ciencias están llenas de esos recursos, á los cuales deben en gran parte sus progresos; y una vez desechados por no haberse podido comprobar, la historia registra los servicios que han prestado. Así la hipótesis de los fluidos imponderables, así la de las ondulaciones luminosas, así la de los átomos químicos, así la del éter sidéreo; y algunas de ellas reinan aún en los círculos á que se aplican.

Pero, en primer lugar, en vano se pide á la teoría de la descendencia una serie no interrumpida de formas fósiles de transición entre el hombre y el mono: los archivos de la creación son extraordinariamente incompletos; y si es lícito hacer las intercalaciones que los nuevos descubrimientos justifican, aumentando la vecindad de las especies, no lo es tanto suplirlas con la imaginación, crearlas cual si existieran en la realidad, y trazar su árbol genealógico completo, como lo ha verificado Haeckel, si bien es cierto que lo estima como una simple hipótesis más ó menos aproximativa, cuyo valor depende del estado actual de los conocimientos biológicos y de la extensión de las nociones objetivas de la experiencia, sobre las que funda deductivamente la conjetura por medio de ratiocinios subjetivos.— Dicho se está que en tales tentativas la inducción es reemplazada por la deducción, de escasa aplicación á medida que se vuelven más complejos los asuntos, y á lo objetivo se sustituye por completo lo subjetivo, de extraviados alcances sin aquel freno.

Divididos los sectarios del transformismo en unos que admiten la hi-
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DE LA EDUCACION INTELECTUAL,
FISICA Y MORAL.

¿CUÁL ES EL SABER MÁS UTIL?

(Continuacion.)

Llegamos á la tercera de las grandes fases de la actividad humana; fase á cuya preparacion vemos que nada contribuye. Si por acaso no llegara á la posteridad ningun otro vestigio de nuestra civilización más que un monton de nuestros libros clásicos, ó bien un legajo de nuestras composiciones de colegio, figurémonos el asombro de un anticuario de los siglos futuros, al ver que en aquellos libros y papeles no habia ningun indicio de que los estudiantes que los manejaban hubiesen de tener hijos alguna vez.

«¡Vamos! diría; esto debe haber sido un curso de estudiantes para célibes. Veo que se fijaba la atencion en muchas cosas, principalmente en la interpretacion de las obras legadas por pueblos que ya no existian, ó de las pertenecientes á otros que existian aún (lo cual parece indicar que esta gente no tenia buenas obras originales); mas en todo esto no encuentro alusion ninguna al arte de criar niños. Este pueblo no podia ser tan escaso de sentido comun, que permaneciera extraño á un asunto lleno de las más graves responsabilidades; por tanto, es indudable que nos hemos hallado un curso escolar de alguna de las órdenes monásticas.»

Hablando en serio, ¿no es una cosa inconcebible que, sin embargo de depender la vida y la muerte de nuestros hijos, su perdicion ó progreso moral, de la manera en que los eduquemos, no se haya dado nunca en
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pótesis de la creacion y otros que aceptan la de la evolucion espontánea, muchos habrá que atribuyan á la primera una fuerza y una energia dogmáticas, sin considerar que el dogma no está dentro sino fuera de las ciencias positivas; que si la fe está siempre al principio del saber teológico, se halla constantemente al fin del saber científico, según la frase tan profunda como verídica de Goethe, poeta, naturalista y filósofo á la vez, y que, desde el momento en que el dogma desciende á ser una fórmula explicativa, entra en cotejo con las otras y corre el riesgo de ser destronada. Esta es la razón por qué la hipótesis de Darwin es plausible, pues á hechos naturales procura dar una explicación también natural, que pueda discutirse y adoptarse si es buena, ó abandonarse si no llena las exigencias de la comprobación: por esto también Laplace, interrogado por Napoleon Iº acerca de la acción sobrenatural en la Mecánica Celeste, respondía: «Sir, no he necesitado de esa hipótesis: por esto nuestro preclaro filósofo Varela era de parecer que la fe tiene su aplicación en las cosas divinas, la razón y la experiencia en las humanas: por esto el Padre Secchi, al estudiar la formación de nuestro sistema planetario en su magnífica obra «El Sol», la atribuye á la condensación de una nebulosa que en otro tiempo se extendía más allá de los límites ocupados actualmente por los planetas más lejanos, en el orden científico, pues en cuanto al teológico, aquel astro es la imagen más perfecta de la Divinidad, el instrumento de que se ha valido y se vale el Creador para comunicarnos casi todos sus beneficios en el orden físico, y en donde El mismo colocó su tabernáculo; y por eso el Padre Vifas, al describir el terrífero meteoro que tan á menudo azota nuestra Isla, va en pos de la ley de Redfield, sin que esto le impida reconocer que «grandiosa es y en su misma ordenada complicación admirable, como todas las obras de Dios, la máquina de la atmósfera en cuyo seno vivimos, cuyo vaiven y agitado oleaje sentimos, de cuya benéfica influencia tan innumerables bienes reportamos y sin cuya vivífica intervención la vida misma desaparecería bien pronto de la faz de la tierra»; Darwin considera á los primeros representantes de la humanidad como una hechura del Creador, mientras que Lamarck y Haeckel invocan la generación espontánea: los unos creen más fácil explicar ciertos hechos por cambios bruscos, inesperados, fuera de toda prevision; y los otros por modificaciones graduales, sucesivas y subordinadas á leyes naturales.

Pero esa generación espontánea ¿es por ventura una cosa demostrada? —La síntesis química no lo ha logrado todavía: á los curiosos experimentos de Pouchet contestan los de Pasteur; los organismos sencillísimos que constituyen los fermentos figurados, no pueden nacer de ese modo; de cualquier suerte que se opere, no se consigue el desarrollo de una sola célula organizada, así que se pone el medio en que debiera desenvolverse al abrigo de los gérmenes que consigo transporta el aire atmosférico. ¿Y el protoplasma, el sarcoda, la monera? No sólo el problema no está re-
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suelto, sino que los mismos transformistas predicen que no lo será nunca y juzgan fútiles los ensayos que para resolverlo se emprendan, á pesar de defenderla en el orden geológico, esto es, la generacion expontánea en aquel momento en que la vida comenzó sobre la tierra; pero miéntras el protoplasma de nuestros dias es incapaz de transformarse en especies cada vez más complicadas, el primitivo estaria dotado de una virtud infinita, cuya prueba, viva ó extinguida, se veria escalonada por todo el transcurso de las edades geológicas.

El transformismo procede por via de evolucion y la embriogenia procede por epigénesis: los seres animados no están contenidos antes de su desarrollo, parte por parte y órgano por órgano, en los óvulos ó semillas, como afirmaba la teoria de la evolucion que estuvo en boga durante el siglo pasado; sino que cada organismo se desarrolla por epigénesis, de elementos sencillos, hasta alcanzar su forma típica por el desarrollo continuo de sus órganos, el cual cesa al llegar el ser á la edad madura.—Se comprende que la epigénesis fuese propia para transformar las especies; mas no se comprende tan bien que la evolucion llegue al mismo resultado.

Si la Morfologia nos autoriza á pensar que jamas una especie ha producido otra por via de derivacion, y Mr. de Quatrefages lo demuestra con numerosos ejemplos, la Fisiologia nos prueba que la interfecundidad no es propia de las especies, y que en el sistema del transformismo las especies no son en realidad sino razas, puesto que provienen unas de otras por lentas metamorfosis. Si la interfecundidad caracteriza á las razas, la intertrasmutacion no es en ellas más fácil que en las especies.

Muchos transformistas están por la monogenia y otros por la poligenia; unos creen que todas las razas humanas se originan de un par único, y otros que el hecho primordial es la multiplicidad de las especies: los caracteres de las principales razas se han conservado sin ningun cambio desde la época faraónica, y los hombres paleontológicos, los de la época cuaternaria por lo méños, pues los de la terciaria todavia no son conocidos sino por sus obras, presentaban ya diferencias en sus esqueletos, iguales á las de las razas actuales;—he ahí datos á favor del poligenismo.—Pero conduciendo la seleccion siempre á la divergencia de caracteres, no se podrá admitir una convergencia de ellos sino en el caso de la seleccion artificial, la que se realiza en la domesticacion de los animales, y bajo la forma de seleccion intelectual en el hombre, pero solamente en un periodo ya avanzado de civilizacion; y como sabemos que el hombre durante una inmensa época prehistorica existia en el estado sencillo de la naturaleza, y como el origen del género humano ocurre al fin del periodo terciario, durante el cual tambien tenia lugar el desarrollo sistemático de los monos, parece lógico concluir que las especies primordiales del género humano se derivan por via de seleccion natural de un sólo progenitor terciario,—y hé aqui datos favorables al monogenismo.