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division en naturales y civiles, puras y condicionales, desde y hasta cierto tiempo; la teoría del dolo y de la culpa, y los modos de extinguirse aquellas: más por derecho español, la obligación propiamente dicha, la verdadera, porque produce todos sus efectos en juicio, es la mieta, ó sea, la natural y civil al mismo tiempo; y en cuanto á la culpa, á la lata y leve, conocidas por los romanos, agregamos nosotros la levisima, tomándola de los glosadores.

Las obligaciones, según los romanos, nacen de contrato, de quasi contrato, de delito y de quasi delito; y de la ley, añadimos nosotros, como, por ejemplo, la obligación de ser tutor.

Respecto á contratos, primer origen de las obligaciones, no puede haber más conformidad en ambos derechos: las mismas incapacidades para contraer, la división de aquellos en nominados e innominados, unilaterales, y bilaterales etc.; sus diferentes clases según se perfeccionen por la entrega de una cosa, por palabras solemnes, por escritura ó sólo por el consentimiento: re, verbis, litteris, consensus. Mas en España no existe diferencia alguna entre pactos y contratos desde que por la célebre ley del Ordenamiento de Alcalá, que es la tan conocida 1º, tit. 12, lib. X de la Novísima Recopilación, quedó sentado el principio de que de cualquier modo que aparezca que uno quiso obligarse queda obligado.

Sobre los contratos reales mútuo, comodato, depósito y prenda nuestra Legislación se ha ajustado sustancialmente á la romana, y poco la modifica; las innovaciones son referentes principalmente á la prestación de la culpa en el comodato, y al tiempo en que ha de hacerse la restitución en el mútuo: más respecto á la hipoteca, una nueva legislación la ha variado completamente dándole los caracteres de publicidad y de especialidad. Nuestros códigos, siguiendo las doctrinas del Derecho romano, y llevados del deseo de favorecer á las clases menesterosas, de las que abusaban los prestamistas con crecidas usuras, fijaron la tasa del interés del dinero; pero opuesta ésta á la libre facultad que tiene cada uno de disponer de sus cosas, y perjudicial á aquellos mismos á quienes se trataba de favorecer, fué suprimida completamente por leyes posteriores. El anatocismus, ó sea el derecho de cobrar intereses de intereses, era lícito en Roma. No creemos que deje de tener validez hoy el pacto antioresis, ó sea el derecho que tiene el acreedor de cobrarse con los frutos de una cosa inmueble el interés del dinero que dió prestado, no obstante la opinión de los canonistas, basada en que implícitamente va envuelto en dicho pacto la usura. Finalmente, aunque en los contratos innominados, comprendidos en la formas do ut des, do ut facias, facio ut des, facio ut facias, colocaban los romanos la permuta, las Partidas han hecho nominado este contrato, llamándole cambio.

La forma de los contratos verbales, spondes? spondeo, promittis? promitto, dabist? dabo, facies? faciam, abolidas por el emperador Leon, pero
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aceptadas por el código alfonsino, se han hecho innecesarias después de la célebre ley del Ordenamiento de Alcalá, ya citada.—Casi las mismas disposiciones que á los romanos nos rigen en la materia de estipulaciones y fianzas; pero las clases de éstas que aquellas distinguían con los nombres de pretorias, judiciales y comunes, las reducimos nosotros á una sola, puesto que no existe en España la diferencia entre magistrados y jueces en el sentido que la estableció el Derecho romano.

Respecto á las obligaciones literales, nuestra legislación se ajusta á la romana, separándose de ésta en cuanto admite la renuncia de la excepción non numeratio pecuniae.

Los contratos consensuales, compra-venta, locacion y conduccion ó arrendamiento, sociedad y mandato, tienen los mismos caracteres entre nosotros que entre los romanos; mas nuestras leyes enumeran algunas cosas más que no son susceptibles de enagenacion, como, por ejemplo, los bienes vinculados, é innovan los contratos de arrendamiento y de sociedad en cuanto á sus efectos, y el mandato por lo que hace á la culpa que ha de prestarse y á los modos de extinguirse. No deja también de haber diferencia entre ambos derechos en lo concerniente al pacto de la ley comisoria, á las acciones redhibitoria y cuanti minoris, y sobre todo, á las evicciones.

Las disposiciones que entre nosotros regulan, las obligaciones nacidas de quasi-contrato, negotiorum gestor, indebiti solutio etc. son las mismas que entre los romanos, habiendo sólo diferencia en lo relativo á la culpa que ha de prestar el gestor de negocios.

No es tanta la semejanza entre ambos derechos acerca de las obligaciones nacidas de delito y quasi-delito.—Roma, que tanto había perfeccionado sus leyes civiles, apenas se ocupó de las criminales. ¿A qué atribuirse este fenómeno tan notable? A dos causas principalmente. La soberanía despótica de los emperadores y la humillante condición de los pueblos debieron influir necesariamente en el atraso de cuanto tocaba á la dignidad del hombre; y el pueblo, menos inclinado á lo que hacía relación á las ideas morales, y más apegado á lo que le proporcionaba su bienestar material, debía ocuparse preferentemente del derecho civil que el del penal.

Sin embargo, y en ésto nuestras leyes siguen á las romanas, se distinguía la obligación civil de indemnizar el daño causado al ofendido, y la de reparar la ofensa hecha á la vindicta pública, las cuales nacen del delito; ó sólo de resarcir el daño causado, cuando la obligación es procedente de quasi-delito: estableciendo también nuestras leyes el principio de que no se puede ejercitar las respectivas acciones á un mismo tiempo, por no ser posible pedir simultáneamente la misma cosa por dos vías distintas.
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XX.

Y en cuanto á las acciones, ¿no son tambien parecidas las de nuestro Derecho á las del romano? Es indudable; porque si la doctrina fundamental de nuestra Legislacion es la misma que la de la romana, las acciones, ó sea el derecho de pedir judicialmente lo que se nos debe, han de ser idénticas en una y otra. Así es que muchas acciones conservan el mismo nombre que le dieron las leyes de Roma, como, por ejemplo, la accion redhibitoria, la ad exhibendum, la Pauliana, la Publiciana, etc.—Pero es hoy insubsistente la division de las acciones en civiles y pretorias, en bona fidei y stricti juris: hemos, si, aceptado la clasificacion en reales, personales y mixtas, según que la obligacion de donde nazcan produzca un derecho en la cosa, á la cosa, ó ambos al mismo tiempo.

Y áun en la materia de procedimientos judiciales, ¿no han servido las leyes romanas de base para la formacion de las nuestras? La demanda, la contestacion, la réplica, la súplica, las excepciones dilatorias, las pruebas de testigos, por escrito, el juramento, los interdictos, etc., todas estas fórmulas las encontramos en el Corpus juris de Justiniano.

XXI.

Pero tiempo es ya de que pongamos fin á esta Memoria, que ha tomado mayores proporciones de las que pensábamos darle. Con lo dicho hay lo bastante para demostrar la verdad de la opinion que sustentamos.

Hemos visto que, al paso que las demás naciones de la antigüedad se dedicaron á la filosofía, á la oratoria, á la poesía y á las artes liberales, Roma iba poco á poco perfeccionando sus leyes, de tal manera que su legislacion ha venido á ser la base del Derecho civil de casi todos los Estados europeos, motivo por el cual los jurisconsultos más eminentes han consagrado á su estudio gran parte de su existencia. Así es que al Derecho romano se le ha llamado la razon escrita.

Respecto á España, se ha visto tambien que en todos sus Códigos han tenido más ó menos cabida las leyes de Roma, y que en todo se ha reconocido igualmente la conveniencia y utilidad del estudio de esas leyes: hemos probado del mismo modo que la mayor parte de nuestras instituciones civiles están fundadas en las que estableció el Derecho de Roma. Si, pues, las leyes y la jurisprudencia romanas se han infiltrado de tal modo en nuestra Legislacion que forman parte integrante de ella, ¿quién negará que para el conocimiento de la misma es importantísimo el estudio del Derecho romano?

Pero dijimos que la jurisprudencia, la ciencia del derecho, tiene dos
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fuentes, se forma de dos elementos: el filosófico y el histórico. No ha de beber el jurisconsulto en una sola de esas fuentes, porque ambas se prestan mutuo auxilio. Estudiamos, pues, nuestras leyes patrias, valiéndonos de la ciencia filosófica; mas no olvidemos el elemento histórico. Ya lo hemos dicho: para ser un buen jurista español, para conocer á fondo nuestra Legislación, penetrar su espíritu, interpretarla con acierto, aplicarla con la mayor exactitud en los casos dudosos, y resolver las cuestiones cuando guarda silencio, es de suma utilidad y sirve de poderoso auxilio, es casi necesario el estudio analítico y filosófico de las leyes romanas.

Concluyamos recordando las palabras que á la faz de la Francia dijeron Portalis y sus compañeros en el Discurso preliminar al primer proyecto de Código civil: «La mayor parte de los escritores que censuran el Derecho romano con tanta acritud como ligereza, blasfeman de lo que ignoran».

JOSÉ MANUEL RAMIREZ OVANDO.

Habana, Diciembre 30 de 1879.
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REFLEJO DEL PASADO.

(A Enrique José Varona.)

Estaba ella junto á mí: sus ojos
Serenos y rasgados,
Nunca tuvieron tanto magnetismo
Ni tantos pensamientos irradiaron

Era tal el silencio, que se oía
Del péndulo el tic-tac acompañado,
La luz era muy ténue; la velaba
Un globo de alabastro.

Nos traían los céfiros errantes
Aromas de las flores de los prados,
Promediaba la noche, y en el éter
Palpitaban los astros.

Del ave de las tumbas el graznido
Repitieron los ecos del espacio,
Interrumpiendo el éxtasis solemne
En que los dos estábamos.

La expansion de un suspiro hinchó su seno
Y suavemente abandonó mi lado,
Cruzó el salon gallarda como un cisne,
Y se sentó ante el piano.
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Acariciaron el marfil sus dedos......
—Aquellos dedos niveos y afilados!—
Y escuché como gotas de rocío
Cayendo sobre un lago.

Era la melodía de un nocturno
De Gostchalk: Los reflejos del pasado.
Al terminar el postrimer acorde
Sonreímos llorando.

Diez años han pasado desde entonces,
A ella la cubre del sepulcro el mármol,
Pero aún mi alma escucha aquel lamento,
Y aún llora al escucharlo.

NICANOR A. GONZALEZ.
1880.
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DISCURSO
leido en la inauguracion del nuevo edificio del Ateneo de Matanzas.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Mucho tiempo habia que mi espiritu no se dilataba por regiones tan luminosas, ni refrigeraban mi corazon sentimientos de tanto regocijo, como en estos instantes en que me toca participar de la hermosa fiesta con que rendis tan gallardo homenaje á la cultura pública, y obsequiais tan noblemente á la patria.

Y es que, en las crisis supremas de los pueblos, las angustias y sobresaltos de todos, de tal manera acrecen la propia angustia y la propia zozobra, que el ánimo mejor templado desfallece y acaba por rendirse al peso de tantas sombrías imaginaciones, de tantos temerosos presentimientos. Necesarias son entonces estas señales de vitalidad, estas inequívocas muestras de un interno vigor que pugna y acaba por abrirse paso, para que, más sosegado el espíritu, torne á darse exacta cuenta del proceso de los fenómenos que lo rodean, y repose y se fortifique en la confianza de que en la vida social, como en la orgánica, estamos asistiendo á íntimas e incesantes transformaciones, y que muchas veces contemplamos indicios claros de muerte donde en realidad bullen activos, gérmenes prolíficos de una próxima y espléndida resurreccion.

Acuden á la mente los ejemplos y las enseñanzas del tiempo pasado, hácense patentes las leyes de la historia humana, un momento oscurecidas, y cobra el pecho nuevo ardimiento y se abre, confiado, á los halagos de las legítimas y varoniles esperanzas. Ya que os dignais prestar cortés aten-
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cion á mis palabras, de ningun modo mejor creo que me sería dable corresponderos, que exponiendo con brevedad y sencillez á vuestro juicio todo lo que descubro de halagüeño y todo lo que veo de trascendente en esta inauguracion, obra meritoria de un instituto dedicado á difundir la instruccion en todas las clases, y á cultivar especialmente las aficiones y el buen gusto por las artes y las letras.

Permitidme que procure elevarme á una vista de conjunto de los caracteres que revisten en la actualidad las manifestaciones de la inteligencia y la fantasia, para apreciar mejor los que tienen y deben tener entre nosotros. De estas consideraciones surgirá clara la alta importancia de vuestra floreciente Sociedad en lo presente y para lo porvenir.

De dos civilizaciones, y sólo de dos, separadas por un largo periodo de transicion, podemos darnos cabal cuenta y tener pleno conocimiento los hombres de nuestra época: la greco-romana y la moderna. Más allá de la primera se extiende, surcada aquí y allá por extensos rastros de luz, una gran penumbra que llama á las grandes meditaciones con el espanto de lo desconocido; ante la nuestra se abre un inmenso horizonte luminoso que inspira los entusiasmos proféticos con el incentivo de lo presentido. Si nos colocamos en la zona neutral en que se pierde la una y de donde nace la otra, ¡qué vasto panorama se desarrolla ante nuestra vista absorta! Qué vertiginoso movimiento de pueblos! ¡Qué ruinas de imperios! ¡Qué ebullicion de ideas! ¡Qué efervescencia de sentimientos! Los hábitos, las costumbres, las opiniones, las creencias, los derechos, todo se llamaba á juicio; parecía que del viejo mundo no habian de quedar sino dispersos fragmentos, que habrian de fundirse sin ley ni concierto en el molde colossal de donde iba á salir rejuvenecida la humanidad. Pero cuando nos familiarizamos con tan gigantesca aglomeracion de hechos, cuando nos aavezamos á mirar sin vértigos tan rápida sucesion de acontecimientos, cuando el análisis paciente nos dá la clave de su íntima trabazon, acabamos por descubrir, á través de los tiempos, una ley de progresivo perfeccionamiento, en virtud de la cual esos hechos fragmentarios, esos sucesos inconexos, se enlazan en un conjunto armónico que nos permite ver en las revoluciones de la historia—así politicas y religiosas, como cientificas y filosóficas—las fases evolutivas de la vida de un gran todo.

Fases evolutivas, porque cada una aporta aumentos al caudal recibido, cada una trae creces al organismo en que se verifica, en relaciones cada vez más varias, en esferas de accion cada vez más amplias. De uno en otro grado la fuerza total aumenta y á la par se difunde una vida más plena á los últimos componentes, á los mismos individuos. Si quisieramos una forma méños abstracta de esta generalizacion histórica, bastaria decir que la ley social que domina toda la edad moderna, desde el lindero mismo de la antigua, consiste en el advenimiento sucesivo de todas las clases á la satisfaccion de las necesidades de orden superior, así morales como
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intelectuales y estéticas; lo cual constituye la verdadera plenitud de vida en las sociedades.

En Grecia y Roma, así como el derecho, la moralidad y las luces eran patrimonio de clases privilegiadas. De tan monstruosa iniquidad no quedan restos en las legislaciones actuales, y el laboreo constante de las ideas y de los afectos más acendrados, va borrando sus huellas de las costumbres públicas. Cierto que en nuestras sociedades queda un fondo sombrío de ignorancia y perversidad; pero esta no es la obra de nuestros tiempos, sino la herencia maldita de los pasados: y fuera de leyes de la naturaleza—que presentimos y no conocemos—las leyes de los hombres no ponen obstáculos para que la verdad y el bien llamen á las puertas de todos los desheredados, y los inviten á la comunión universal.

Los elementos mismos de la actual civilización, al encontrarse y combinarse, han tenido que producir este grandioso resultado. Veámoslo brevemente. Entran en ella, y con diferente carácter, elementos antiguos y elementos modernos. Entre los antiguos, y en la esfera de los sentimientos, se destaca el cristianismo. Fusión admirable de principios en su origen contrapuestos del helenismo y el judaísmo, producto de la secular elaboración de las dos ramas privilegiadas de la especie humana, disciplina las costumbres, fervoriza los corazones, aguja la actividad, y entretiene una corriente de ideas que conserva al mundo de Occidente en aptitud de gustar más tarde los frutos preservados de la filosofía, la literatura y el arte helénicos. Pero en su fondo más íntimo trae un fermento llamado á producir mayores resultados. Lo que no está en los salmos, ni en los profetas; lo que no enseñan ni la Academia, ni el Liceo; el espíritu de conmiseración fraternal, de sufrimiento resignado que le infundieron los perseguidos galileos; patente en los primeros siglos, oscurecido después y casi extinguido: pero que había dejado sus gérmenes y había de producir sus frutos.

En la esfera de la actividad y de las relaciones domésticas, civiles y sociales, aparece el Derecho romano. Exteriorización completa del alma de un pueblo, donde se equilibran maravillosamente ideas que parecen destinadas á repelerse, la igualdad y libertad del ciudadano, con el poder y los derechos del Estado, extendió por toda la tierra romanizada con sus fórmulas y procedimientos jurídicos, el espíritu de su organización privada, y con la forma constitutiva del poder público, su aspiración suprema á la universalidad. Pareció un momento diluirse y perderse en el caos de legislaciones locales, y en la fragmentación de la soberanía en diminutos estados, que trajo la desmembración del imperio; pero de tal modo había dejado su sello indeleble en las ideas y en las costumbres, que se le vuelve reaparecer como doctrina, con más autoridad y vigor que hubiera podido tener como ordenanza. Y entonces, de sus componentes adquirió importancia mayor aquél que durante el largo despotismo de los Césares parecía más estéril, el de la autonomía individual; que viniendo á aliarse con
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reivindicar sus derechos exclusivos, no á este estudio; que él no ha estudiado nunca, sino á la legislacion absoluta que había venido ejerciendo sobre el alma humana; pero había sido muy lenta la incubacion de la nueva Ciencia y eran demasiado fecundos los elementos de su vida para que se malograse tanto esfuerzo acumulado y la Ciencia antropológica apareció en el primer dia de su vida con Lyell, Quatrapages, Hami y Broca, casi del todo armada como salió Minerva del cerebro de Júpiter. La numerosa cohorte de los sabios la saludó con respeto y con cariño. El objeto de esta Ciencia es la monografía del hombre; pero el estudio del hombre como ser animal. (1) Estudia su forma exterior y sus órganos ya durante la vida ya despues de ella; sabe cómo palpita el corazon, cómo respiran los pulmones, estudia el pensamiento cómo funciona el cerebro: qué condiciones de medio y de alimentacion le convienen, estudia sus hábitos, sus instintos, sus pasiones; el modo como se asocia con sus semejantes en ciertos casos; ya le vea nómade como el dingo de Australia y el bisonte de América; ya sedentario cómo el castor y la hormiga. Estudia la comunicación del pensamiento humano á distancia por sonidos articulados; sus aventuras, combates, emigraciones voluntarias ó forzadas, periódicas ó espontáneas en presencia de una invasion enemiga, de una inundacion ó de cambio de clima: otras veces sus archivos porque la arqueología enseña en efecto las costumbres anteriores de los animales, sus emigraciones: las especies extinguidas.........estudia en fin en el hombre todo aquello que cae bajo el dominio de la historia natural de un sér cualquiera, y con mayor razon precisa este estudio en nuestra especie por la superioridad que ella sin disputa tiene sobre todos, y de éstos conocimientos se eleva á las grandes consideraciones filosóficas: es «la biología del género humano» (Broca) «la ciencia del hombre y de la humanidad» (Hunt).

La linguistica, la arqueologia, la etnografía, la etnología descubren y ponen de manifiesto la filiación del hombre: este se ha desprendido en cierto modo de sí mismo y rastrea con ávida curiosidad sus orígenes para vivir así en armonía con el hombre de todas las edades: perdió tal vez su parentela angélica en los cielos: pero ha descubierto su familia en la tierra: su corazon asiste á las luchas y á las vicisitudes todas de sus semejantes de otras edades con los cuales le pone la ciencia en relacion: el círculo de la vida se ensancha y se ilumina por un sentimiento nuevo: el de la humanidad. El hallazgo de un hacha de piedra, de un dolmen, de un instrumento cualquiera descubre al ojo observador toda una civilización extinguida: la exhumacion de un hueso aviva esta curiosidad; y en el se estudia la fuerza muscular del sugeto á que perteneció, por él se adivina como por los cráneos de la época cuaternaria el carácter moral y aún las aptitudes intelectuales del hombre de remotísimas épocas: el panteon

(1) Jopinard. L'Antropologie, Paris 2877.