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todo lo dice menos que fuese un «granuja hecho de fango»—á muddymetalled rascal;—lo que no seria cierto, puesto que no era su cerebro sino su cuerpo el que estaba hecho de fango.

Y todavia siente él cómo lleva á rastras el ancla de su pesado cuerpo y, por consiguiente, la torpeza de la cooperacion entre su estructura material y su espíritu razonador cuando, aun presa de una gran excitacion, se detiene á explicar que «no es atrabiliario y violento»—is not splenetic and rash—aunque en él haya «algo de peligroso»—something dangerous.

—Sí, habia algo de peligroso cuando se excitaba lo suficiente para provo-carlo, pero era su naturaleza de tal calidad que podia sufrir mucha exci-tacion antes de que se resolviese á obrar. Cuando se da sus tranquilos paseos por el salon, ese ejercicio no recibe de él más nombre que «su tiempo para respirar»—breathing time;—y cuán apropiada nos parece su respuesta á Osric, despues que nos hemos familiarizado con su verdadera constitucion fisica:—«Señor, aqui en el salon me pasearé, con el permiso de S. M.; este es mi tiempo de respirar durante el dia.»—(1)

Cuando se disculpa con Laértes, dice:—«Debeis haber oido decir como estoy atacado por locura violenta»—(2) y dice: debéis haber oido decir porque está seguro de que no hay nada en su aspecto que demuestre mala salud; y nótese que habla asi cuando precisamente no hubiera omitido referirse á su desmejoramiento fisico, caso de haber perdido algun tanto de sus superfluas carnes.

Tenia Hamlet rara habilidad para observar las peculiaridades fisiológicas de la apariencia personal en los demas, lo que significa que no se le habria escapado ningun cambio, por pequeño que hubiera sido, que en su propia persona se hubiera verificado

Repárese cómo recibe á los cómicos. A uno de ellos le dice:

¡Oh! dime, viejo amigo,
¿Cómo tu rostro se ha rugado tanto?......

Y á la que habia de hacer de Reina:

Más cerca estais del cielo, mi señora,
Que cuando tiempo atrás os vide, y gracias
á los tacones altos.............

(1) You must needs haveheard now I am punished with a sore distraction.
(2) Sir, I will walk here in the hall; if it pleese his Majesty, this is the breathing time of day with me.
(3) O old friend, why thy face
Is valanced since I savr thee last.
(4) Tour ladys hip,s nearer to heaven
Than when I saw ydu last, by
I he altitude of a chopine.
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Un temperamento enérgico no hubiera necesitado, así nos parece al menos, más excitación para obrar que las palabras del espectro visitador y el juramento que le hace dar

«Más insecundo que la mala yerba
que en paz se pudre orillas del Leteo» (1)

debiera ser el hijo que quedase tranquilo después de aquella entrevista nocturna; y, sin embargo, Hamlet se detiene, considera, titubea, pregunta y……..no hace nada. Y no por que le asaltase el pensamiento de que era un crimen matar á alguien, por vengar aunque fuese la muerte de un padre, nó; pues que aplaza deliberadamente la oportunidad más favorable que se le presenta con el objeto de matar al mismo tiempo que el cuerpo el alma de su tío, sorprendiéndole, si posible fuese, cuando se encontrara ejecutando alguna de esas acciones «que no permiten salvación alguna.» —That had no relish of salvation in't.

Para engañarse á sí propio sobre la pusilanimidad evidente de su conducta, se pone á desempeñar el papel de loco, que no requería ninguna violencia de parte suya, que le daba tiempo para obrar y que le permitía buscar quien le ayudase en el cumplimiento de sus propósitos. También parece que esto lo hace para justificar su cobardía, en cuanto espera á que la consideración de que está loco servirá para que no le vituperen por no ejecutar esa venganza tan madurada, y que, á pesar de todo, no habrá de ejecutar nunca; pues cuando al fin mata al Rey no es por que tenga en la mente el recuerdo de su padre, sino en represalias contra las asechanzas que recientemente le ha tendido á su propia vida. Y, sin embargo, esa locura fingida hace que le vigilen más estrechamente, y no se le sirve ni aun para dar un solo paso hacia el cumplimiento del mandato de la Sombra de su padre. Es verdad que se vale de la llegada, puramente accidental, de los cómicos, para probar la certeza de las aseveraciones de la Sombra; pero también lo es que nunca pensó en mandar con el objeto de interrogar á la conciencia del Rey su tío—la oportunidad se le presentó por sí sola.

El momento de confusión que sigue al desenlace de esta intriga, cuando el Rey se levanta turbado por los remordimientos, parecía ser el instante preciso en que la venganza era recomendada por la justicia; pero Hamlet deja pasar también aquella ocasión sin igual con sólo una satírica chanza.

El hecho de que Hamlet pensaba realmente matar al Rey cuando mató á Polonio, no viene á ser más que una nueva prueba de que la excitación

(1) Duller than the fat weed
This rost itself at ease on Lethe's wharf.
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producida por la entrevista con su madre—que ella, no él, preparó—fué la causa inmediata de su accion tan violenta como eficaz. No fué premeditada, y no se necesitaba valor tampoco para llevarla á cabo, puesto que el que estaba detrás de la colgadura no tenía cómo defendirse; y finalmente, la accion apenas si puede considerarse como parte de su determinacion de vengar á su padre. Como todas las personas de temperamento linfático, Hamlet podía ser excitado repentinamente hasta un alto grado de audacia, pero era absolutamente incapaz de esfuerzos persistentes. Sigue á la Sombra hasta el mismo borde de la roca, á pesar de las advertencias de sus companeros, amenazando «tornar tambien en sombra al que lo estorbe!»—make a ghost of him that lets me—Podía tambien, en un rapto, dar una estocada á otro, escondido detrás de la tapiceria del cuarto de su madre; podía saltar dentro de la tumba con Laértes, y parecer mucho más desesperado que éste asegurando que cuarenta mil hermanos no sufririan lo que él; pero todo esto pasaba rápidamente. Apenas cesaba la causa inmediata de la excitacion, recaía en su inactividad natural.

El episodio del viaje á Inglaterra, dispuesto por el Rey, y al que se resigna sin protestar, es una caída terrible que dá desde la altura de sus tremendas y filosóficas amenazas. A él le domina una pasividad mansa, y al descubrir la inminencia de su peligro en aquel viaje, revela en su natural cierta astuta crueldad que hubiera sido siempre repugnada por un hombre esforzado y activo. Pero las personas conocidas por su indolencia habitual, suelen, cuando se deciden á obrar, causar asombro con la intensidad inesperada de su accion.

Una vez más, al concluirse el drama, tenemos otra prueba de la torpe constitucion del Príncipe. Discutiendo con Horacio sobre su capacidad para batirse con Laértes, dícele su amigo: «Señor, perdereis la apuesta»—You will lose this wager, my lord.—y Hamlet responde que él no lo cree así, y agrega: Pero no creerás nunca cuánto mal siento aquí, por el corazon; mas ¡no importa!.........—But thou wouldst not think how ill all's here about my heart; but it's no matter.—Precisamente como una persona que padece la degeneracion crasosa. Evidentemente, en la opinion del autor, la reflexion de Hamlet sobre las probabilidades del duelo había quasi detenido la accion del corazon, lo que no es más que efecto de una circulacion deficiente y tardia. Si se hubiera acelerado el movimiento de su sangre, lo que le hubiera pasado naturalmente á un hombre de temperamento nervioso, otras hubieran sido sus palabras, pero la frase citada indica perfectamente un estancamiento parcial de la sangre. Cierto que su filosofía «reta á los augurios»—defies augury,—pero en su organización fisica no puede méños de recibir la influencia de la proximidad de una desgracia. Exceptuando en su accion de cuando vé la Sombra por primera vez, lo que se ha explicado ya, Hamlet es siempre, como todas las personas obesas á las que representa, muy cuidadoso de su seguridad
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personal. Nunca se coloca donde pueda correr peligro. Recuérdese que cuando salta en la tumba abierta con Laertes, él se encuentra en sus nativos breñales, rodeado de los suyos, mientras que el desgraciado hermano de Ofelia es el huésped extraño e importuno; y que la calma aparente con que recibe y acepta la invitación al duelo encubre un temor verdadero, por la acción anormal del corazón, á que hemos hecho ya referencia; y además, se necesitaba en aquella época más valor para negarse á un duelo que para aceptarlo.

Las complicaciones de la escena última, la muerte del Rey inclusa, á manos de Hamlet, son todas traídas por la disposición de otras cabezas y manos, y su desenlace no es ciertamente, preísto por el Príncipe. Desde el principio al fin no ejecuta nada de lo que ha pensado. Moraliza por temperamento, por hábito: pero no obra sino cuando la inacción le parece más difícil que la acción. Su claridad, su juicio, su discreción, su gran habilidad para conocer el pensamiento ageno están encerradas entre murallas de tejido adiposo; y la determinación de obrar se resuelve en sabias máximas, en filosóficas dudas y en las morbosas reconvenciones que hace sobre su propia fatal pasividad. Hamlet es como esas personas, que se encuentran en todas partes, que se desahogan hablando; carácter que fué perfectamente comprendido por Shakespeare: en King Richard III, al conferenciar éste con los matadores de Clarence, uno de ellos le dice:

Tú, tú, Señor; hablándolo no holgaremos;
quien habla no hace mucho. (1)

En otra parte, al describir un carácter precisamente opuesto al de Hamlet—uno de pocas palabras, el de Cordelia—el poeta la hace decir: «lo que intento de verdad, lo haré antes de hablar»—What I well intend, I'll do before I speak—Ahora bien; entre los caracteres descritos por Shakespeare, Hamlet es, sobre todo, el hombre de las palabras: no sólo sus famosos monólogos, sino su parte en los diálogos ocupan un espacio no común: es el moralizador más prolífico que la concepción del dramaturgo produjera, y así es que toda su energía humana vá desangrándose en palabras.

Y para juzgar mejor si Shakespeare trató en esta obra de mostrar cómo puede el cuerpo cuajar al nacer las aspiraciones de la mente, no hay más que observar en cualquiera de sus obras el modo con que describe sus caracteres: los delgados son elementalmente hombres de acción; y los macizos, los gordos, son los tipos que la dilatan siempre dejándola para otro día; tal como se vé en la vida real.

El Príncipe Enrique le dice á Falstaff:

¡Como! ¿aquí estás aún?... ¡dáme tu espada! (2)

(1) Tut, tut, my lord, we will not stand to prate Talkers are no great doers.
(2) What! stand'st thou idle here? Lend me thy sword!
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y el gordo caballero le responde:

¡Oh! déjame ALENTAR, por Dios, un punto...... (1)

la misma palabra usada por el Rey y la Reina con respecto á Hamlet, y y la mismo con la que él propio se describe.

En otra ocasion, el Príncipe John le dice al pseudo-héroe del llano de Salisbury:

Y bien, Talluff, ¿dónde has estado en tanto?......
Al concluirse todo, entonces vienes.................... (2)

y el inimitable viejo bellaco, sabiendo que le han de perdonar por su gordura responde:

¿Creeís que soy un ave, flecha ó bala? (3)

Tambien César, convencido de la improbabilidad fisiológica de que un hombre obeso pueda llevar bien á efecto una conspiracion, dice:

Que tenga siempre en torno gentes gordas! (4)

y refiriéndose especialmente á Casio, decia:

¡Ah! que fuese algo más gordo (5)
porque si algo me espantara
á ningun hombre evitara
sino á ese Casio por flaco—

Ni Macbeth era gordo, ni tampoco lo eran Ricardo III, Enrique V y Harry Hotspur. Hacian lo que pensaban, y no se detenian á respirar como el Príncipe de Dinamarca. Puede concebirse un Corioliano obeso? ¿El hombre obeso podrá ser insaciable y avariento como el Cardenal Wolsey, ó chistoso y sensual como el viejo Jack, ó melancólico y caviloso como Ham-

(1) O Hall, I prithee give me leave to breath awhile.
(2) How. Falstaff, where have yo been all this while?
—When every thing is ended, then you come.
(3) Do you think me a swallow, an arrow, a bullet.
(4) Let me have men about me thot are fat.
(5) Would he were fatter!
    If my name were liable to fear
    I do not know the man I should avoid
    As soon as that spare Cassius.
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do y seguro de sí mismo en el tenebroso campo de la edad media: la tierra era su madrastra; y así la castigaba como aquel que ha de recibir el cielo en patrimonio: bajo la pesada armadura del guerrero asomaban con visible contraste las doradas alas del ángel; y si alguna vez ostentaba como símbolo de su servidumbre religiosa, una cruz pegada al pecho, aquella cruz era también el símbolo de su pasajera soberanía y la promesa de su soberanía futura: timido ante la excomunión, aquel hombre degollaba sin remordimiento ni piedad á sus semejantes, y aún esperaba en recompensa las glorias reservadas á los buenos en la otra vida.

Pasma, á la verdad, cuando se estudia el proceso de la civilización humana, el espectáculo que ofrece el hombre superior de todas las épocas en lucha abierta con sus coetáneos menos inteligentes al tratar de inculcarles la noción por él adquirida. Desde el momento en que se inició esta lucha hasta aquel en que triunfa el impulso civilizador (que triunfa sin excepción aunque á veces con retardo) desde ese momento, hasta aquel de su definitivo triunfo median todas las energías de la fuerza expansiva de las ideas, toda la pasividad de la inercia que á ellas se resiste: entre uno y otro momento hay un mundo que lleva á veces la dolorosa odisea del sabio ó del apóstol; pero siempre, siempre, para consuelo nuestro, se abre paso y triunfa la verdad elevando á mayor altura el nivel general de los conocimientos humanos.

No es de este momento por cierto esta consideración; pero no sabemos resistir al deseo de apuntarla siquiera sea pasada y ligeramente: hela aquí: El impulso inicial de toda innovación, de todo progreso ha partido siempre de organizaciones superiores, de hombres en cierto modo privilegiados que con la fuerza dominadora del genio han impreso á la sociedad en que vivieron el carácter de sus concepciones, ya con la tiranía del precepto que se impone, ya con la dulce seducción del talento.

De aquí el desequilibrio que existe entre las aptitudes morales e intelectuales de las capas sociales superiores, y esas mismas aptitudes consideradas en las capas sociales inferiores. Aquí, como en todas partes, se establece la lucha por la existencia, el medio moral y el medio intelectual cambian sólo por completo en ciertas esferas superiores y entre tanto aquellos que están colocados en esferas inferiores pugnan por huir de la atmósfera nueva que para ellos es irrespirable y concluyen al cabo por acomodarse tras vana resistencia al nuevo medio. El ara capital de la vieja filosofía ortodoxa estaba y está en considerar al hombre uno en aptitudes morales e intelectuales, uno é indivisible en el espíritu, y á éste dotado de idénticas facultades; este hombre es una creación imposible á que concurrió con todo su poder la noción del alma: pero la errónea, fantástica concepción agoniza ya, y con ella el cortejo de preocupaciones morales y científicas que la seguían y acompañaban.

No toca al sabio ni al filósofo condenar en absoluto el error conside-
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let; pero aquel que salta sobre su montura «como el alado Mercurio» ganará siempre la batalla por su actividad.

El tío-padrastro de Hamlet pudo bien haber dejado al infeliz filósofo entregado á sus cavilaciones y haciendo sus interrogaciones inútiles; si él mismo no le hubiera tendido sus lazos, habría concluido su reinado, si no en paz, por lo méños con toda seguridad, porque el Hamlet de Shakespeare, muy distinto del verdadero Hamlet de Saxo-Gramático, no hubiera pegado fuego al palacio, así como no hubiera hecho volar al Seger-Rack, puesto que era obeso, corto de aliento, y se encontraba impedido á cada paso por una superabundancia de tejido adiposo.
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IMPORTANCIA DEL ESTUDIO
del Derecho romano para el conocimiento de nuestra Legislacion.

XIII.

Posteriormente al siglo XIII el Código de don Alfonso el Sabio fué mirado con respeto por los jurisconsultos y magistrados. No obstante la oposición en que estaba contra las legislaciones de fueros y privilegios á que se habían acostumbrado los diversos Estados de la Península, don Alfonso XI, en las Cortes de Alcalá, en 1348, mandó que las disposiciones de aquel Código fueran reputadas como leyes del reino, si bien quiso que su autoridad sólo tuviese fuerza subsidiaria, en defecto de los demás cuerpos legislativos de la nación.

Los jurisconsultos abandonaron, sin embargo, el estudio del Derecho patrio y se entregaron exclusivamente al del Código, Digesto y Decretales: esto obligó al rey don Juan II á prohibir que en los tribunales se citase otro Derecho ni se adujesen opiniones de jurisconsultos posteriores á Juan y Bartolo: (1) ¡tal entusiasmo despertaba en España en este período el estudio del Derecho romano!

Las demás compilaciones legales publicadas después de las Partidas fueron el Ordenamiento de Alcalá, las Ordenanzas reales de Castilla, la Nueva y la Novísima Recopilación, en la que se intercalaron las Leyes de Toro.—Muchas leyes del Código alfonsoino fueron derogadas por otras contenidas en esas compilaciones; no pocas se aclararon ó modificaron, y muchísimas están vigentes por no haber habido disposición posterior que

(1) L. 6, t. 4, lib I del Ordenamiento Real.
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las alterase. Puede, además, muy bien decirse que la influencia de los románistas y la afición predominante al estudio del Derecho romano se dejan ver en multitud de leyes contenidas en los referidos cuerpos legales.

No faltan publicistas que creen, según hemos ya indicado, que el Derecho romano tiene fuerza legal en España á falta de Ley expresa. No pensamos nosotros del mismo modo. Don Juan II, hemos visto, permitió citar las opiniones de Juan Andrés y Bartolo, y los Reyes Católicos, en 1499, añadieron á los referidos doctores, á Baldo y al abad Panormitano; pero todo esto fué derogado, y ningún otro Código ha dado al Derecho romano autoridad legal en España. La Ley 1ª de Toro establece la manera de resolverse los casos dudosos ya por oscuridad, ya por insuficiencia de las leyes del Reino, y no dice ciertamente que se decidan por el Derecho de Roma. E hizo más esa ley, que quitó la autoridad que anteriormente se había concedido á las opiniones de varios jurisconsultos; hé aquí sus palabras: «......é entre ellas hechimos una ley é ordenanza que habla cerca de las opiniones de Bartolo, é Baldo, é Juan Andrés, y el Abad; cual de ellas se debe seguir en duda, á falta de ley; y porque agora somos informados, que lo que hechimos por estorbar la proligidad y muchedumbre de las opiniones de los doctores, ha traído mayor daño é inconveniente: Por ende por la presente revocamos, casamos e anulamos, en cuanto á esto, todo lo contenido en la dicha ley, é ordenanza por Nos hecha en la dicha villa de Madrid.»

Pero al mismo tiempo que consignó la prohibición de citar opiniones de aquellos jurisconsultos, no desacreditó la sabiduría que entrañan los libros de Derecho debidos á tan eruditas plumas, y manda que se estudien por los que se dedican á la carrera de las leyes: «empero bien queremos, y sufrimos que los libros de los Derechos, que los sabios antiguos hicieron, que se lean en los estudios generales de nuestro señorío; porque hay en ellos mucha sabiduría, y queremos dar lugar que los nuestros naturales sean sabedores, y sean por ende más honrados».

XIV.

El Derecho romano forma parte integrante de nuestra Legislación: ya lo hemos visto. En el Fuero Juego, en el Real, en las Partidas, en casi todos nuestros códigos, en una palabra, en unos con más amplitud que en otros, ya en la letra, ya en el espíritu, las leyes y la jurisprudencia de Roma han tenido más ó menos cabida: en todos se reconoce la conveniencia y utilidad de su estudio, y en la Ley ya citada de Toro se ordena en los estudios generales la lectura del Derecho común para mayor instrucción.

La Legislación civil romana, como modelo, ha sido la más completa en su conjunto, la más perfeccionada en sus instituciones, la más exacta en
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sus fórmulas que nos presenta la historia de la antigüedad; y la más invariable, á pesar de los cambios políticos que experimentó esa nación tan poderosa. A todo esto se debe que su derecho haya venido á ser el elemento influyente, ya que no único, en la civilización de los modernos pueblos europeos.

Las dos grandes instituciones del Derecho civil, la familia y la propiedad, las dos secundarias, la convención y la sucesión, y la personalidad humana, ó sea nuestra aptitud para vivir en las relaciones jurídicas, tal como están establecidas hoy, han encontrado en las leyes y jurisprudencia romanas su elemento constitutivo, el tecnicismo del lenguaje jurídico, y el trabajo ya completo de lo que puede llamarse lo axiomático del Derecho.

En España, esas instituciones, comprendidas en la división que se hace del Derecho civil, en lo relativo á las personas, á las cosas y á las acciones, tienen sus principios fundamentales, con las modificaciones que la religión, la ciencia y el modo particular de ser de nuestra nación han exigido, en las doctrinas del Derecho romano. Las formas han variado en mucha parte, también aquellos caracteres incompatibles con nuestra civilización actual; pero la esencia, la doctrina y las relaciones en el fondo de cada una de esas instituciones generalmente se han conservado.

Tarea imposible sería, dados los límites de una Memoria, y ajena á la proposición que desarrollamos, hacer un examen detenido de todas las instituciones de nuestro Derecho civil, compararlas con las del romano, señalar cuáles se conservan y las modificaciones que han experimentado, las que han desaparecido, y finalmente, las que, aún subsistentes en nuestras leyes, no tienen ya razón de ser por carecer de aplicación en la práctica. Mas tratándose de demostrar la importancia del estudio del Derecho romano para el conocimiento de nuestra Legislación, no podemos dejar de indicar, siquiera sea someramente, cómo la doctrina jurídica de los romanos se ha infiltrado, por decirlo así, en nuestras leyes civiles, tanto en lo relativo al derecho de las personas, como en lo referente al de las cosas y al de las acciones.

XV.

 Nótese bien que en donde más difiere nuestra Legislación de la romana es en el derecho de las personas.

 Prescindamos de las leyes relativas á la esclavitud: las nuestras casi todas están calzadas en los mismos principios que las romanas; pero no existiendo tan inhumana institución en el reino, y estando, por otra parte, próxima á desaparecer también de nuestra Isla, de ninguna utilidad serán aquellas en la práctica.

 El matrimonio entre los romanos era un contrato consensual; justum cuando mediaba la confarreacion, la coempcion ó el uso, en cuyo caso el