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hombre y las del mono, las encontraremos seguramente separadas por un abismo, para emplear la palabra consagrada. Necesario será por tanto apelar á otro procedimiento más científico, en virtud de una regla general del método en materias de investigación.

Las diversas manifestaciones fenomenales que ponen en ejercicio nuestra inteligencia ¿se nos presentan unidas por la relación de sucesión causal, como fases distintas de un inmenso desenvolvimiento natural; ó como fenómenos aislados é irreductibles que ningún esfuerzo de nuestra mente podrá abarcar en su conjunto? ¿El espíritu humano puede concebir una ley que le explique el proceso de todos los fenómenos naturales? ¿ó es mero espectador de fenómenos que coexisten y se suceden en virtud de principios que escapan á su comprensión? ¿la naturaleza, en fin, procede por lenta y gradual evolución ó por súbitas y completas revoluciones?

He aquí los dos postulados antitéticos más generales que podemos concebir para explicar lo existente, el espíritu y la naturaleza; y á auxiliarnos de uno u otro nos compele el punto debatido; pues sin la luz de un principio en pos de cuya verificación procedamos, en vano agruparía delante de vosotros los hechos y las experiencias, que vendrían á ser en nuestras manos tan inútiles, como la más rica colección mineralógica á la vista de un niño ignorante de las reglas de clasificación.

Y esto es lo que constituye la ineludible necesidad de las hipótesis, lo mismo en el campo científico que en el filosófico.

Cuando siento esta verdad, no derogo á mis profundas convicciones de que la experiencia y la inducción componen la base sólida de nuestros conocimientos, sino afirmo una ley de nuestro espíritu de que tal vez no tengamos que envanecernos mucho. Me explicaré.

Entre las muchas supersticiones de que nos vamos despojando, á medida que progresamos en esta jornada de la civilización, tan llena de sorprendentes perspectivas, no es la méns importante la vieja y cómoda creencia de que el espíritu humano estaba dotado de facultades ilimitadas. La constante labor de los últimos siglos, extendiendo inmensamente nuestro conocimiento de la realidad, ha venido á poner de manifiesto que nuestra orgullosa confianza no era más que pueril presunción. Hoy sabemos cuán deficiente es ese presunto creador de orbes, en cuyo loor ha quemado tanto incienso la humanidad endiosada. Sabemos que la sensibilidad tiene límites á que muy pronto llega, que en el mundo de la percepción las causas de error son tantas en número, por lo méns, como las causas de acierto, que la memoria es un depositario infiel que malversa lo más de cuanto se le confía, que la abstracción produce brillantes espejismos, que el raciocinio es una mera función cuya integridad depende de los materiales que se le suministran para llenarla, que la voluntad es la resultante de empeñados conflictos y está sujeta á caídas tan lastimosas como á brillantes resurrecciones.
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del mismo modo que el bebedor es atacado de alcoholismo fatalmente."

El estudio de las vesanias nos demuestra, por otra parte, que la dieta trae necesariamente el insomnio: éste no es un fenómeno voluntario como lo es aquella. Suministranos Esquirol repetidos casos de insomnio siempre precedido de la abstinencia, cediendo siempre después de la absorción de alimentos, pero contribuyendo al trastorno mental.

Hay entre los antecedentes de Freeman algo que debe también llamar nuestra atención. Una frase de la carta escrita por su mujer parece decirnos que antes era otra cosa.—«Apéns habría usted reconocido á Charlie; no juraba nunca, no se embriagaba.»—Nosotros deducimos de estas palabras que un año antes de dedicarse uno y otro á vivir enteramente en Dios y por el bien de los otros, Charlie juraba y se embriagaba, que no era un modelo de religión y de moralidad. No poca importancia damos á este antecedente; porque el cambio de carácter acusa aquel trastorno, y porque el alcoholista puede decirse que no tiene un cerebro sano, que tiene un cerebro enfermo, que es un terreno preparado para las alucinaciones, siendo éstas á veces terribles; pero cualquiera que sea su forma, siempre son ellas, como lo ha proclamado Esquirol, los efectos de la repetición voluntaria ó forzada de los mismos movimientos del cerebro, á menudo y necesariamente repetidos; porque las alucinaciones son siempre concordantes con el estado anterior del espíritu, siempre relativas á las ocupaciones del cuerpo y del espíritu á que se ha entregado el alucinado.

Y así se comprende también el carácter colectivo del fenómeno moral que estudiamos. No es solo Freeman, es también su mujer la que con él comparte esa manera de ver que lleva á perpetuar un acto inmoral en nuestro estado actual de civilización. Pero no es solamente su mujer, sino todos los miembros de la secta del Segundo Advenimiento los que participan de esa creencia y los que preparados en los «revivals» en esas verdaderas saturnales religiosas, han sentido ante el crimen cometido, no la repugnancia, no el remordimiento, si no el sentimiento de la edificación, hasta tal grado que uno de los más fanáticos, Alden Davis haya querido tomar la palabra en las horas fúnebres para arengar á la multitud y glorificar el acto del sacrificio.—«En otros tiempos ha habido agitaciones atribuidas á influencias sobrenaturales, manifestaciones que tuvieron también un carácter eminentemente colectivo, impresionando siempre á gran número de personas y sujetándolas á un mismo orden de sensaciones y de acciones diversamente juzgadas en el seno de las poblaciones en que estallaban; unas veces consideradas como el más abominable de los crímenes y perseguídas como tales; otras discutidas, contradichas, y ejerciendo tan poco imperio sobre los que en ellas no creían como grande lo tenían en quienes les daban crédito; pero que, finalmente, se han ido extinguiendo sin dejar otra huella de su paso que el recuerdo de su singularidad y la dificultad de trozar su teoría, y sin tener sobre la sociedad contemporánea ó futura.
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ninguna de esas influencias que parecía prometerles la naturaleza de los agentes ó de los efectos.» (Littre.)

En el orden de los hechos parecidos tanto antiguos como modernos, tanto de la magia y hechicería como del espiritismo contemporáneo, con sus eslabones intermedios que marcan la filiación y la conexión, predomina sin duda el fenómeno de la alucinación, que pertenece á la patología mental, que cambia las apariencias de las cosas, introduce en el hombre una serie de fenómenos ilusorios, tiene el poder maravilloso de dar cuerpo, luz, sonido, sabor y olor á lo que nada tiene de eso, y puede extender su acción á las muchedumbres, y en vez de sugerir sensaciones diferentes, someterlas á un mismo grupo de sensaciones, imprimiendo á sus visiones cierta uniformidad. Así como la forma epidémica se presenta en la vida vegetativa, puede también aparecer en la vida intelectual y moral, en el dominio de las afecciones nerviosas, pero en lugar de ser causas que proceden del alimento, del aire, del calor, del frío, de los miasmas y agentes deletéreos manifiestos ó ocultos, los que trastornan la existencia, son influencias morales, opiniones, creencias, temores, las que producen la perturbación. «De esta suerte nacen inclinaciones que se apoderan irresistiblemente de gran número de espíritus, por ejemplo la necesidad de la expiación y la gran epidemia de los flageladores del siglo 14: de ahí los éxtasis y las visiones místicas, como la epidemia de los «camisards» perseguidos. Del mismo modo que en el individuo las pasiones tocan de cerca á los desarreglos de la razón, y tanto que á veces la distinción es difícil, así también en la sociedad las perturbaciones intelectuales y morales que se generalizan se hallan muy cerca de los impulsos colectivos y de las emociones dominantes.»

La ciencia enseña en unos y otros casos con seguridad y precisión la génesis y la conexión. En aquel de que ahora se trata no es difícil indicarlos. El alcoholismo como antecedente para preparar el cerebro á tales manifestaciones.—Dedicación constante á la oración, á la lectura de la Biblia, al misticismo, con abandono de cualquiera otra ocupación.—Abstinencia casi completa y por no pocos días.—Insomnio prolongado.—Alucinaciones de la vista y del oído.—Exaltación, hasta el punto de amenazar con la muerte á los que se opusieran á su propósito.—Impulso irresistible.—Influencia en los otros sectarios por el ejemplo y por las prácticas en común de idénticos ejercicios.—Por último, reversion.

Si, reversion, señores, porque la abstinencia no tiene su origen en un fenómeno social, sino en un fenómeno natural bastante poderoso para dominar á la par las diferencias étnicas, climatológicas y sociológicas; porque esa circunstancia unida á las demás del orden patológico provocan el atavismo moral, determinan un movimiento de retroceso en el orden moral y social, y llevan al hombre y á los grupos humanos al estado de salvajismo; y porque en nuestro estado actual de progreso puede asegurarse que la humanidad entera reniega de ese sacrificio y no acepta que Dios
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lo exija como prueba de fé. Según Emn. Lemoyne, el ser de conformación humana de la época paleolítica hubo sin duda de experimentar terribles y formidables alucinaciones, á consecuencia de periodos más ó menos prolongados de hambre y de carestía, con los extraños efectos fisiológicos inherentes á dicho estado.—Por un procedimiento mental, que consiste en asimilar, tanto como es posible, lo desconocido á lo conocido, surgió en aquellos tiempos de absoluta ignorancia la concepción fetichica. Y ese procedimiento mental fué puesto en juego por dos órdenes de fenómenos biológicos simples é irreductibles. Esos dos hechos biológicos son: 1º sensacion general y esencialmente dolorosa, pero real y normal, de la primitiva humanidad en contacto con el medio exterior; de donde la idea de que el mal prevalecía; y 2º diversos estados psico-patológicos, principalmente de alucinacion; de donde creencia quimérica en un medio de accion del hombre sobre los fenómenos naturales. (Lemoyne.)

Pero no es éste un caso de locura? se preguntará. Erasmo trazó el elogio de la locura, y un filósofo de nuestros días ha emitido la opinion profunda de que quizás nunca se sepa todo lo que debemos á la locura. Si el caso actual no pertenece á lo que comunmente se entiende por locura, es por lo menos una perturbacion cerebral, un estado morbosso de los centros intelectuales y afectivos que entra como factor esencial en la produccion de las ideas y prácticas referentes á la expiacion y al sacrificio. La idea de la expiacion, asevera Lemoyne, dió primero al castigo una consagracion divina. Pasando despues y naturalmente de la legislacion teológica á la civil, ha justificado y justifica todavia, en los spiritus amoldados por la tradicion, todas las crueldades de las galeras y de los cadalso, sin que nunca haya sido apreciada su influencia en la disminucion de la criminalidad. Si tuviese alguna accion, la historia y la estadistica demostrarían su marcha contraria al fin que se procura alcanzar, puesto que por donde quiera los crímenes ó delitos han disminuido en proporcion de la suavidad de las penas y de los castigos.

Por otra parte, agregamos nosotros, cambiadas todas las relaciones con el mundo exterior y modificados los medios fisico y moral, adáptase el ser á esos nuevos medios, sufriendo las siguientes trasformaciones histológicas, biológicas y sociales, gracias á la gradacion insensible de los actos y á una aptitud vital combinada con una gran energia moral.

Las condiciones enunciadas hacen nacer el estado patológico y portanto la locura como una de las más notables expresiones de ese estado, y la locura acarrea la reversion del hombre moral y social á ese estado anterior por el que ya han pasado los hombres y las sociedades de tiempos atrasados.

Y en este concepto podemos concluir: que el sacrificio consumado por el nuevo Abraham es un rasgo de locura, y que esta locura es un hecho de reversion.

A. MESTRE.
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EL CLUB DE MATANZAS.

Crónica de la velada literaria que tuvo efecto en la noche del sábado
21 de Junio de 1879.

Todos esperábamos impacientes la noche del sábado; los que no conocíamos á José Antonio Cortina y Luis V. Betancourt, para conocerlos, que siempre deseamos ver y tratar á los que simpatizan con nosotros; y los que los conocíamos, por tener el gusto de presenciar el triunfo de nuestros amigos y de estrecharlos con cariñoso abrazo, tanto más sincero cuanto que es un tributo de admiracion; tanto más lleno de cariñosa efusión, cuanto que no es el abrazo tributado tan sólo al talento, sino al talento del amigo de la adolescencia, del compañero de las aulas, de aquellos con quienes hemos pasado parte de nuestra existencia en amigable compañía y en constante comunicación intelectual, que nos hemos alentado mutuamente, y que al encontrarnos después en la escena del mundo con idénticas aspiraciones, con iguales sentimientos, nos damos un abrazo que es de aliento para el que desfallece, de esperanza para el que desconfía, de júbilo para el que sufre congojas; abrazo en el que al confundirse dos almas parece que se dicen: nos conocemos, no hemos variado: ¡adelante!

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En los salones del Club estaba reunido el sábado todo cuanto cuenta nuestra sociedad de ilustrado y culto, cuanto tiene en su seno de entusiasta por el progreso. Allí estaban los que gozan al encontrarse en las regiones serenas del espíritu, aspirando aquella atmósfera intelectual, en
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la que el hombre olvidándose de sí mismo, conducido por esas alas del espíritu que se llaman el sentimiento y la inteligencia, se remonta á la región donde todo es generoso, noble, digno; donde recoje las flores que se despreunden de los labios del poeta, las ideas que brotan de la mente del filósofo, y parece que aquellas palabras, aquellas ideas se levantan como un eco en el fondo de nuestro propio espíritu; tal es la armonía que reina en ese mundo superior donde se gozan momentos inefables, sin semejantes entre todos los placeres, sin iguales en los fastos del alma.

Las señoritas no estaban en minoría esa noche en el Club, y nos pareció esto una protesta á un escrito que hemos visto en un periódico de la Habana, que parece tiene el don de estar siempre al lado de todo lo que es mezquino, de todo lo que demuestra pobreza de espíritu, de todo lo que tiende á rebajar nuestra dignidad intelectual; escrito desdichado, que trataríamos con menos dureza si no estuviésemos convencidos de que está inspirado por ciertos elementos, enemigos constantes de todo progreso, si sólo fuese cuestión de sayas y no de sayones.

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No creais encontrar en este folletín ni siquiera un pálido reflejo del discurso del señor Cortina. Nuestro amigo ocupó dos horas y diez minutos la tribuna del Club, y esto sólo os hará comprender que el espacio de que disponemos y nuestra memoria, aún cuando fuese la de Pico de la Mirandola ó Mezofanti, no podría hacer más que describirlos á grandes rasgos los puntos capitales de la disertación de Cortina. Posee este orador una figura que al instante predispone en su favor; en su rostro se ve tanta franqueza, tanta lealtad, tan noble audacia al defender sus ideas; que á la propia simpatía añade la que inspiran estas cualidades. Su voz es robusta y vibrante; y cuando parece que va á caer desfallecida, se levanta con nuevos brios y más potente se ostenta su palabra, y más valiente se remonta su inteligencia por las altas esferas del arte y la filosofía. Es orador impetuoso, apasionado, empieza su peroración sin exordio, aborda de lleno la materia, á la manera del paladin que sólo aguarda la señal de combate para entrar en batalla. Imaginación poderosa; sentimiento delicado; conocimiento perfecto del objeto de su disertación; palabra armoniosa y fluida, esclava siempre de su pensamiento; los periodos brotan sin esfuerzo de sus labios, á la manera de las olas de una cascada que, si caen con demasiado impetu, atraen y fascinan; él arrebata y conmueve.

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El tema desarrollado era el siguiente: Evolución en las bellas artes. Principió el orador haciendo un entusiasta saludo á la ciencia moderna,
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habló de su desarrollo; de la armonía que reina en las manifestaciones variadísimas de los diversos ramos del saber humano; describió á grandes rasgos la teoría de la evolución en las diversas especies que forman nuestra fauna actual, cadenas cuyos rotos eslabones han sido reconstruidos por la Paleontología y la Antropología, á las que han prestado su valioso apoyo la Biología y la Geología; sostuvo con brio la teoría de Darwin, rindiendo á Haeckel justo tributo de admiración y respeto, como que es casi el iniciador de la teoría evolucionista; y contrayéndose á la evolución en las bellas artes, nos habló primero de aquellas que halagan principalmente al sentido de la vista: la arquitectura, la escultura y la pintura. En cuanto á la primera de estas artes, hizo una excursión por el vasto campo de la Historia; nos habló del arte arquitectónico en la India, á propósito de la cual formuló conceptos llenos de erudición; trasladóse luego al Egipto, saludó después la Grecia, haciendo luminosas observaciones sobre esa tierra del arte y sus diversos órdenes de arquitectura, deteniéndose particularmente en el Partenon, manifestó el triunfo que Roma había obtenido añadiendo al arte griego el arco y la bóveda y reuniendo los tres órdenes en bellísima armonía cuyo ejemplo es el Coliseo; trasladóse á Bizancio y nos hizo reconocer el progreso en la evolución verificada por el arte bizantino, que añadió la cúpula á los recursos arquitectónicos; habló rápidamente del arte árabe, delicado y áereo, é hizo importantes consideraciones sobre la arquitectura moderna, condensación y conjunto de todas las anteriores.

Al hablar de la escultura recorrió las mismas etapas históricas, deteniéndose principalmente en Grecia, como siempre que de arte se habla, revindicando la época del Renacimiento, en la que apareció la escultura que podemos llamar psicológica, en la que el escultor no se proponía ya solo reproducir la belleza, sino también los diversos afectos que agitaban el espíritu, como lo demuestran el gladiador moribundo, el David de Miguel Angel, y tantas otras obras inmortales; é hizo notar las causas del desarrollo que tuvo la escultura en Grecia, debido á estar mirando constantemente aquellas formas desarrolladas en el gimnasio, al que tanto valor dió aquella nación, modelos que siempre tenía el artista ante sus ojos para reproducirlos con exactitud; nos hizo brillantes descripciones de la Venus de Médicis y de la de Milo, así como del Apolo de Belvedere.

Al hablar de la pintura, lo hizo principalmente sobre la moderna, deteniéndose en el colorido, al que los descubrimientos modernos sobre óptica han prestado cooperación valiosísima, para lo cual hanse conseguido esos verdaderos milagros del arte pictórico, refiriendo como de paso y oportunamente una anécdota del famoso Delacroix. Esta parte de su disertación abundó en conceptos científicos y artísticos, manifestando el joven orador verdaderos conocimientos sobre óptica y fisiología del sentido de la
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vista. Al hablar del baile lo hizo rápidamente fijándose tan sólo en el origen religioso.

Cuando disertó sobre la música hizo notar el carácter distinto de ésta en las tres razas principales: la etiópica, que solo tiene cuatro notas; la mongólica, que tiene seis, y la caucásica que tiene siete, con diversidad de tonos para cada una de ellas. Se detuvo en algunas consideraciones anatómicas y fisiológicas sobre el oído, concluyendo por hacer una exposición sobre el progreso de la música en los tiempos modernos.

Al disertar sobre la poesía lo hizo deteniéndose especialmente en el poema religioso y epico-heróico, diciendo que el poema religioso había muerto y que los cantos de Manzoni eran su último acento, pidiendo flores para el sepulcro del gran poeta. Hizo una reseña de los más notables, como la Divina Comedia, Mesíada y el Paraíso Perdido. Tocóle su turno al poema épico-heróico, del cual dijo el orador que como el religioso había muerto, y habló con entusiasmo de Goethe, que considera como el último de los poetas épicos: sacando de todo esto la consecuencia de que hoy la poesía se transforma en subjetiva y psicológica; pero todo esto con imágenes brillantísimas, con periodos acabados y llenos de armonía, con acento apasionado y con erudiccion oportuna.

Sobre todo nos interesó nuestro amigo cuando rechazó para la ciencia moderna, cuya fiel expresión es la escuela positivista, el dictado de ateá con que la quieren revestir los ultramontanos que viven petrificados en su pasado, como esos pueblos antiguos que habiendo muerto para el derecho y la libertad, han muerto también para el progreso.

Al final de su discurso saludó Cortina á nuestra ciudad, patria de Tolon y Milanés, del último de los cuales emitió conceptos en que le interrumpió el auditorio muchas veces, como en todo el curso de su oracion, con nutridos y calurosos aplausos y dedicó un recuerdo á Heredia y Plácido. Al terminar su discurso y dirigiéndose al bello sexo, hizo notar la influencia de la mujer en las artes, recordando á la Fornarina, á Victoria Colonna, á Beatriz, á Laura, á Leonora, á Mad. Roland, rayo de inspiracion las dos primeras de Rafael de Urbino y Miguel Angel, musas las tres siguientes de Dante, Petrarca y Tasso, y alma la última de los gironinos que son el alma de la revolucion del 93.

Ya os lo dije al principio, amables lectores, esto no es ni aún el pálido reflejo del discurso de nuestro amigo, porque aquí está sin el acento apasionado que es el alma del discurso, sin imágenes, que son la luz de la eloquencia, sin erudiccion que es como los bajos-relieves que adornan los frontis de los edificios, sin pensamientos profundos y atrevidos que forman como una cúpula sobre la obra del orador, sin aplausos que son los gritos de la victoria. Esta descripción es un esqueleto, una reminiscencia tan sólo del brillante discurso de Cortina, para los que tuvieron el placer de oírla y ni aún esto para los que no lo oyeron.
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EL CLUB DE MATANZAS

De más está decir que los aplausos interrumpieron muchas veces al orador, y que al final fué llamado tres veces á la tribuna.

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El Sr. Luis V. Betancourt ocupó el lugar que había abandonado el señor Cortina, y su presencia fué saludada con una salva de aplausos. Leyó Luis Victoriano una preciosa composición titulada A Matanzas, delicadísimo y sentido canto del poeta al visitar la ciudad en que se meció su cuna y cuyo canto os ha ofrecido nuestro amigo Nicanor. Al terminar su lectura fué llamado tres veces á la tribuna en medio de los más entusiastas aplausos. A instancias de varios amigos leyó su composición La Casaca, sátira finísima de nuestras costumbres, y que le valió, como la poesía anterior, nutridos aplausos.

El Sr. Betancourt, así como el Sr. Cortina, tuvieron además el placer de recibir los abrazos y los plácemes de sus amigos, orgullosos de su amistad.

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El Sr. Pedro A. Boissier recitó una composición A la mujer que fué muy aplaudida. Terminó la velada con la lectura de la Última lamentación de Byron del Sr. Nuñez de Arce, por el Sr. D. Enrique Andreu, que la leyó con buena entonación, principalmente los versos que requerían energía, haciendo resaltar las bellezas de esa admirable obra del autor de los Gritos de combate, lo que le valió entusiastas aplausos y ser llamado á la tribuna después de la lectura.

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A continuación se bailó y las bellas y los bellos pudieron entregarse á su pasatiempo favorito.

No podemos dejar de consignar un aplauso para la Directiva del Club manifestando que abrigamos la esperanza de que los Sres. Cortina y Betancourt vuelvan á visitarnos.

FIDELIO.

(Diario de Matanzas, viernes 27 de Junio de 1879.)