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recursos eran pobres. Esos experimentos maravillosos que llenaban de admiracion la Europa sabia, se hacian en una especie de sótano húmedo, malsano, en donde probablemente contrajo nuestro colega el germen de la enfermedad que lo mató; otros se hacian en Alfort ó en los mataderos. Eso experimentos en caballos furiosos, en seres impregnados de todos los virus, eran algunas veces espantosos. El Doctor Rayer acababa de descubrir que la enfermedad más terrible del caballo, se trasmitia al hombre que lo cuida. Bernard quiso estudiar la naturaleza de ese mal horroroso. En una convulsion suprema, el caballo le desgarra la parte superior de la mano, la cubre de bava. «Lavaos pronto, le dijo Rayer, que estaba á su lado.» «No, no os laveis, le dijo Magendie, activariais la absorcion del virus.» Hubo un segundo de vacilacion. «Me lavo, dijo Bernard, colocando la mano bajo la llave de agua, es más aseado.»

Era un espectáculo sorprendente verlo en su laboratorio pensativo, triste, absorto, sin permitirse ni una distraccion ni una sonrisa. Compren-día que en su obra habia como un sacerdocio, que celebraba una especie de sacrificio. Sus largos dedos, hundidos en las llagas, se asemejaban á los del augurio antiguo, buscando en las entrañas de las victimas secretos misteriosos. «El fisíologo no es un hombre de sociedad, decia, es un sabio es un hombre absorto en una idea cientifica que trata de dilucidar; no oye ni los gritos de los animales, ni vé la sangre que corre, no vé mas que su idea, y no apercibe mas que organismos que le ocultan problemas que quiere descubrir. Lo mismo que el cirujano, que no se detiene ni por los gritos ni por los sollozos, porque no vé mas que su idea y el objeto de su operacion. Y eso sucede tambien con el anatómico, que no se ocupa de que se encuentra en un osario horrible; bajo la influencia de una idea cientifica, sigue con delicias un filete nervioso en carnes putrefactas y lívidas, que para otro hombre cualquiera serian motivo de repugnancia y de horror.»

La fecundidad en la invencion de medios de investigacion de nuestro colega correspondia á la profundidad de sus intuiciones. Fué una verdadera inspiracion del genio, la de haber convertido los venenos en un gran agente de experimentacion. El veneno, en efecto, va á donde ni la mano ni el ojo pueden llegar. Aleanza á los mismos elementos del organismo se introduce en la circulacion, se transforma en un reactivo de una delicadeza extremada para disecar los elementos vitales, desasociar los nervios sin lacerarlos, penetra los últimos misterios del sistema nervioso. Por el veneno fué como se ha dicho perfectamente, como Bernard instaló su laboratorio en el seno de la economia normal; tuvo su red de comunicaciones instantaneas, su policia secreta, si asi puede uno expresarse, que le revelaban la más ligera perturbacion.» Milagro! Hasta convirtió á la muerte en local y pasagera; local por medio de los envenenamientos parciales, pasagera por los anestésicos: y así, al escalpelo que mutila la vida, al micros-
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copio que falsea sus proporciones, sustituyó lo que se ha llamado con mucha razón la autopsia viva, sin mutilaciones ni efusión de sangre.

Así se produjeron esos admirables trabajos sobre la formación del azúcar en los animales, sobre el gran simpático, sobre los movimientos reflejos sobre la respiración de los tejidos. La unidad de la vida fué, de parte de Claudio Bernard, objeto de las observaciones más finas. Al lado del sistema central encontró si así puede decirse autonomías provinciales, circulaciones locales. El corazón no fué el único punto de la emisión de la vida. Al lado de ese agente principal del movimiento, Bernard encontró redes de circulación capilar con vida propia, con sus accidentes, sus enfermedades, sus anemias, sus congestiones, independientes hasta cierto punto de la gran corriente de la circulación general.

Como todos los espíritus completos, Claudio Bernard ha dado el ejemplo y el precepto. Además de sus memorias especiales, ha reproducido dos ó tres veces distintas su Discurso del método, el secreto mismo de su pensamiento filosófico. Fué en Saint Julien, lejos de su laboratorio, durante sus meses de descanso ó de enfermedad cuando escribió esas hermosas páginas, y más particularmente esa Introducción á la Medicina experimental que fué el motivo principal porque lo elegisteis. Es preciso remontar hasta nuestros maestros de Port-Royal para encontrar tal sobriedad, tal ausencia de todo deseo de brillo, tal desden de los que proceden de una literatura mezquina, que trata de compensar con insípidos adornos la austeridad de los asuntos. El estilo científico no debe hacer ningún sacrificio al deseo de agradar. A tan graves asuntos no se les puede dar un carácter jocoso sin empequeñecerlos. Cuando se trata del estilo de la ciencia, sobre todo, es cuando el gran principio evangélico: «El que pierde su alma la salva,» es también un gran principio literario. En casos semejantes es cuando se dice con verdad: «Sed lo menos literato posible, si quereis ser buen literato.»

La palabra de Claudio Bernard estaba, como su estilo lleno de buena fé, de honradez. «Nunca trataba, dice uno de sus mejores discípulos, de producir el menor efecto y creyendo los demás á su imagen, pensaba que la investigación de lo que es debía bastar para apasionarlos, como lo apasionaba á él mismo.» Como su maestro Magendie, hacia de su curso el espectáculo vivo de sus investigaciones, iniciando al público en todos sus secretos; asistía uno al trabajo de su pensamiento. La ciencia no aspira á que la crean bajo palabra, y los cursos del colegio de Francia tienen por objeto presentar á todas las miradas lo que ordinariamente se oculta en los laboratorios. Bernard pensaba al hablar; de ahí podía sobrevenir por instantes un poco de confusión. Se le presentaba la objeción, y lo interrumpía. Los pensamientos se entre-chocaban en su cabeza; en medio de una exposición, atravesaba por su espíritu la idea de un experimento, lo detenía y lo distraía. Pero de repente brillaba la luz. En sus conversaciones
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en que daba, según la expresión de uno de ellos, la enseñanza de su genio era admirable. «Hay en todo lo que escribo, decía, ciertas partes que solo yo puedo comprender. Son como gérmenes de ideas que deposito, hasta cierto punto, para volver á ocuparme de ellas más tarde. En la conversación, esos rayos de luz condensada brotaban con toda libertad.

De ese conjunto de hechos que se hacían constar con el rigor más inflexible, se desprendía en efecto la más elevada filosofía Bernard reconoce como ley suprema del universo lo que llama el determinismo, es decir un enlace inflexible de los fenómenos, sin que jamás intervenga ningún agente extra-natural para modificar la resultante. No hay como á menudo se había dicho, dos órdenes de ciencias; las unas de una precisión absoluta, las otras siempre con el temor de que las perturben fuerzas misteriosas. Esa grande incógnita de la fisiología que todavía Bichat admitía, esa potencia caprichosa que, según se pretendía, resistía á las leyes de la materia, y hacia de la vida una especie de milagro, Bernard la excluye de un modo absoluto. «La oscura mocion de causa, dice, debe relegarse al origen de las cosas;........... debe ser raemplazada, en la ciencia, por la noción de las relaciones y de las condiciones. El determinismo fija las condiciones de los fenómenos, permite prever su aparición y provocarla. No nos explica la naturaleza, pero nos hace dueños de ella. Y si, después de eso, dejamos que nuestro espíritu flote con el viento de lo desconocido, y en las sublimidades de la ignorancia, por lo menos habremos dado la parte que le corresponde á la ciencia, y á lo que no lo es.»

Ser dueño de la naturaleza, tal es, según Claudio Bernard, el objeto de la ciencia de la vida. Creía como Descartes, que las esperanzas más atrevidas están permitidas en ese orden, y que la ciencia de los seres vivos debe enseñar á subyugar la naturaleza viva, como la física y la química subyugan á la naturaleza muerta. «En toda manifestación vital, escribía, la naturaleza repite una lección que ha aprendido, y de la que se acuerda más ó menos bien. Podría enseñársele á la naturaleza una nueva lección, y su memoria reproducirla en una serie de nuevos seres? Lo creo, esa es siempre mi antigua idea, de formar seres, no por generación espontánea, como se ha soñado, sino por la repetición de fenómenos orgánicos, cuyo recuerdo conserva la naturaleza.»

Aunque hablara poco de las cuestiones sociales, su espíritu era demasiado vasto, para que no aplicara á aquellas sus principios generales. El carácter conquistador de la ciencia era aceptado por él hasta en el dominio de las ciencias de la humanidad. «El papel activo de las ciencias experimentales, decía, no se limita á las ciencias físico-químicas y fisiológicas. Se extiende hasta las ciencias históricas y morales. Se ha comprendido que no basta con que uno se limite á ser espectador inerte del bien y del mal, gozando del uno y preservándose del otro. La moral moderna aspira á desempeñar un papel más grande: investiga las causas, quiere explicarlas y
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actuar sobre ellas; quiere, en una palabra, dominar el bien y el mal, engendrar el uno y desarrollarlo, luchar con el otro para extirparlo y destruirlo."

Las recompensas fueron algo tardías para tan gran carrera que, en honor de la verdad, no las necesitaba, puesto que encerraba en sí misma su propia recompensa. Nuestro colega había tenido los penosos principios de la vida del sabio, y también tuvo sus goces tardíos. La Academia de Ciencias, la Sorbona, el Colegio de Francia, el Museo, tuvieron á honor contarle entre los suyos. Vnuestra asociacion puso colmo á esos favores, confiriéndole el primero de los títulos á que pueda aspirar el hombre consagrado á los trabajos del espíritu. La voluntad personal del emperador Napoleon III lo llamó al Senado. Ilustres y dulces amistades lo consolaron, y de todas partes manos afectuosas estaban siempre atentas para aminararle las dificultades de la vida; discípulos tales como Paul Bert, Armand Moreau, sus amigos de la sociedad de Biología, recogían todas sus palabras, y lo convencian de que su pensamiento sobreviviría á su muerte. Su cabeza magistral, siempre meditabunda, se había puesto hermosísima á los sesenta años. Trabajaba sin descanso, y sin embargo no sabía en lo que consistía el cansancio, porque nunca perseguía lo imposible; dejaba brotar el pensamiento, sin apurarlo. Su serenidad era absoluta; sabía que el uso que hacia de su vida era el mejor. Su fiesta anual, las vendimias de Saint-Julien, bastaban para reponer sus fuerzas. «Tengo en la cabeza cosas que quiero concluir de cualquier modo» escribía en 1875. Una enfermedad, grave, porque había atravesado victoriamente, parecía no haber hecho más que redoblar la actividad de su espíritu. Rodeado de su familia científica, se adelantaba hacia la vejez sin resentirse en apariencia. Los proyectos que combinaba en su cabeza, eran más grandes que los que hasta entonces había realizado.

En su marcha atrevida hacia los últimos secretos de la naturaleza animada, llegaba en efecto á los confines de la vida, á los laboratorios oscuros del organismo. Poco á poco se desvanecía á sus ojos la diferencia entre la fisiología animal y la vegetal. El germen de la vida, de ambos lados, le parecía el mismo. La planta, como el animal, es susceptible de anestesia. Hasta ciertos fermentos pueden ser atacados por los agentes insensibilizadores, y por lo méños en la mitad de su ser, parecen dormirse. Claudio Bernard se acercaba así al problema por excelencia, al problema de la fermentación, que implica en si misma la cuestión de los orígenes de la célula. Le consagró todas sus meditaciones del verano 1876; anunciaba á sus discípulos que creía haber encontrado la vía que debía conducirlo á ese santuario impenetrable. ¡Oh fragilidad de la vida humana! ¡Oh juego cruel de una naturaleza madrestra, que se complace en destruir estúpidamente una cabeza perfeccionada por cuarenta años de meditación, de donde va á brotar la más hermosa combinación del génio! La terrible enfermedad de
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»A mi suerte! Al volver, sobre estas playas
»Bárbaras arrojados, mis consortes,
»Mientras despavoridos con presteza
»Huian, olvidáronme de un Ciclope
»En el vasto cubil, mansion oscura
»De humores podrecidos mancillada
»Y de sangrientas carnes palpitantes.
»El mismo (oh dioses, libertad la tierra
»De azote tall!) altísimo coloso
»Con las estrellas topa: no se atreve
»Nadie á mirarlo, y toda voz humana
»Enmudece á su aspecto. De los tristes
»Con las carnes se nutre, y con su sangre
»La sed aplaca. Yo lo vi, tendido
»En su caverna, con la mano enorme
»Dos asir de los nuestros y estrellarlos
»Contra una peña, y con su sangre el quicio
»Del antro rebosar: lo vi sus miembros
»Rojeantes devorando, y las calientes
»Coyunturas crujir bajo sus fieras
»Mandíbulas. No impune; que no pudo
»Sufrir tales horrores ni olvidóse
»De su prudencia Ulises en tamaño
»Extremo; y, cuando el Ciclope, repleto
»De carnaje y de vino, la cabeza
»Sobre el cuello dobló y en la espelunca
»Se echó inmenso, y, dormido, regoldaba
»Sanie y trozos de viandas en sangriento
»Vino envueltas, nosotros, á los grandes
»Númenes invocando, así que hubimos
»Sorteado nuestros puestos, lo rodeamos
»Todos, y con aguda estaca el ojo
»Único que espaciábase en la frente
»Cefíada hendimos, vasto, semejante
»Del sol al disco ó al escudo de Argos:
»Así vengar gozosos las queridas
»Sombras dado nos fué de los consortes.
»Mas huid, cuidados, huid! cortad los cables
»Que á la ribera os atan, pues cien otros
»Ciclopes gigantescos y feroces
»Cual Polifemo (quien en su antro ahora
»Las ubres del lanígero ganado
»Exprime) ocupan estas corvas playas
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que había escapado diez años antes, no lo había perdonado más que en apariencia. «Volvió más implacable que nunca. Murió sin haber podido realizar su sueño; murió triste, pensando en la idea destinada á perecer con él y diciendo: «Muy hermoso hubiera sido, sin embargo, concluir por ahí.»

Para gloria suya ha hecho bastante, y su huella será eterna. Su religión era la verdad; jamás tuvo decepciones ni debilidades, porque ni un momento dudó de la ciencia: ahora bien; la ciencia proporciona la dicha, cuando se contenta uno con ella, y no le le pide sino lo que puede dar. Si no responde á todas las preguntas que le dirigen los ávidos ó los impacientes, por lo menos lo que enseña es seguro. Aunque adquiridos con oscilaciones sucesivas, los resultados de la ciencia moderna no por eso dejan de ser méños valiosos. Esas delicadas aproximaciones, ese perfeccionamiento sucesivo que nos conduce á interpretaciones cada vez más cercanas á la verdad, constituyen la condición misma del espíritu humano. La ciencia proporcionaba de ese modo á nuestro colega toda la calma que da la convicción de que se tiene razón. No le tenía envidia á nadie; creía que le había tocado la mejor parte.

Claudio Bernard no ignoraba que los problemas que planteara se relacionaban con las más graves cuestiones del orden filosófico. Eso no lo preocupó nunca. No creía que el sabio tuviera que ocuparse de las consecuencias que pueden desprenderse de sus investigaciones. En eso su imparcialidad era absoluta. Poco le importaba que le diera tal ó cual nombre de secta. No pertenecía á ninguna. Buscaba la verdad, hé ahí todo. Los héroes del espíritu humano son aquellos que saben ignorar de ese modo para que sepa el porvenir. No todos tienen ese valor. Es difícil abstenerse en cuestiones en que sobre todo se trata de nosotros. Ignorar si el universo tiene un objeto ideal, ó si, hijo del azar, va al azar, sin que una conciencia amante lo siga en su evolución: ignorar si en su origen se colocó en él algo de divino, y si le está reservado un fin más consolador; ignorar si nuestros profundos instintos de justicia no son más que un engaño, ó el dictado imperioso de una voluntad que se impone, justificado está uno, si no se resigna á ello. Hay asuntos en que prefiere uno disparatar, á callarse. Verdad ó quimera, el sueño de lo infinito siempre nos atrae, y como aquel héroe de un cuento céltico, que habiendo visto en sueño una beledad encantadora, recorrió el mundo toda su vida en su busca, el hombre que se ha detenido un momento á reflexionar en su destino, lleva en el corazón una flecha que nunca más podrá arrancar. En semejante materia, hasta la puerilidad de los esfuerzos es digna de compasión. Es necesario no pedirle lógica á las soluciones que el hombre imagina para darse cuenta de la extraña suerte que le ha cabido. Con tendencia irresistible á creer en la justicia, y arrojado en un mundo que es y será siempre la injusticia misma; teniendo necesidad de la eternidad para sus reivindicaciones y
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bruscamente detenido por el foso de la muerte, que quereis que haga? Se revela contra el ataud, restituye la carne al hueso descarnado, la vida al cerebro lleno de podredumbre, la luz al ojo empañado por la muerte, crea sofismas de que se reiría si fueran de un niño, para no confesar que la naturaleza ha podido llevar la ironia hasta imponernos la carga del deber sin compensacion.

Si á veces, en esos limites lejanos, en que nuestros pensamientos se cambian en deslumbramientos, la filosofía de nuestro ilustre colega aparece como algo contradictoria, no será yo quien se lo tenga á mal (en blamerai). Creo que hay asuntos en que es bueno contradecirse, porque cuando de ellos se trata, ninguna noción parcial puede penetrar hasta sus pliegues más recónditos. Las verdades de la conciencia son faros cuya luz es movediza, intermitente (á feux changeants). En ciertos momentos esas verdades aparecen como inconcisas; luego se admira uno de haberlas creído tales. Son cosas que se aperciben de un modo furtivo, y que no las vuelve uno á apercibir tales como las ha entrevisto. Veinte veces la humanidad las ha negado y afirmado; y las negará y afirmará otras veinte. Se debilitará por esas alternativas la verdadera religión del alma? No sefiores. Reside en un empíreo en que el movimiento de los otros círculos no puede perturbarla. El mundo seguirá moviéndose eternamente, y no por eso se encontrarán la esfera de lo real y la de lo ideal. La mayor falta que puedan cometer la filosofía y la religión es hacer que sus verdades dependan de tal ó cual teoría histórica y científica; porque las teorías pasan y las verdades necesarias deben durar siempre. El objeto de la religión no es darnos lecciones de fisiología, de geología, de cronología; que no afirme nada en tales cuestiones, y no se verá atacada. Que no una su suerte á lo que puede perecer. Siempre la realidad vá más allá de lo que de ella se piensa; todas nuestras concepciones son pequeñas con relación á lo que es. Así como la ciencia al destruir un mundo material infantil, nos ha revelado un mundo mil veces más espléndido, del mismo modo, la desaparición de algunas sueños, comunicará al mundo ideal mayor sublimidad. Por lo que á mi hace, tengo una confianza invencible en la bondad del pensamiento que ha hecho el universo. «Niños! decimos de los hombres de la antiguedad, niños! que no tenían ojos para ver lo que vemos! Niños! dirá de nosotros el porvenir, que lloraban sobre las ruinas de un millenium químico y no veían al sol de la nueva verdad que ya aparecía por detrás de ellos, haciendo brillar las cimas del horizonte!»

Dais solución á tan graves problemas, señores, por medio de la tolerancia, con la ayuda de vuestra buena confraternidad, amándonos, estimándonos! No os asusteis de luchas que son tan viejas como el mundo, de contradicciones que durarán tanto como el espíritu humano, y hasta de errores que entran en la condición de la verdad. Vuestra filosofía es indulgente y optimista, porque está fundada en un conocimiento profundo del espíritu
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humano. Ese desinterés que cualquier observador superficial se cree con derecho á negar en las cosas humanas, vosotros sabéis apercibirlo, vosotros á quienes el estudio de la sociedad enseña la justicia y la moderación. No os parece, señores, que los hombres son demasiado severos unos para con otros? Se anatematizan, se tratan de arriba á abajo, cuando á menudo, de una y otra parte, la honradez es quien insulta á la honradez, la verdad la que injuria á la verdad. Oh! qué ser tan bueno es el hombre! Cuánto ha trabajado! Cuánta abnegación ha empleado en favor del bien y de la verdad! Y cuando uno piensa que esos sacrificios en loor de un Dios desconocido los ha hecho pobre, adolorido, arrojado en la tierra como un huérfano, apenas seguro del mañana, ah! no puedo tolerar que lo insulten. á ese hijo del dolor, que entre el gemido del nacer y el de la agonía, ha encontrado modo de crear el arte, la ciencia y la virtud. Qué importancia tiene la mala inteligencia, el error, á los ojos de la verdad eterna? El culto más puro de la Divinidad se oculta á veces detrás de aparentes negaciones; el idealista más acabado es á menudo el que crea deber á cierta franqueza llamarse materialista. Cuántos santos no hay con apariencia de irreligión! Cuántos, entre los que niegan la inmortalidad, no merecen una hermosa decepción! La razón triunfa de la muerte, y trabajar para ella es trabajar para la eternidad! Aunque perdida en el coro de los millones de seres que cantan el himno eterno, cada voz ha tenido su valor, y lo tendrá siempre. El gozo, la alegría que proporcionan esos pensamientos, es un signo de que no son vanos. Brillan, rejuvenecen, estimulan el talento, lo crean y lo llaman. Vosotros que juzgáis las cosas por la luz que de ellas emana, por el talento que originan, todos tenéis, al fin y al cabo, un buen proceder de discernimiento. El talento desarrollado por una doctrina, constituye, bajo muchos puntos de vista, la medida de la verdad que contiene. No sin razón, no puede uno ser poeta, si no con el idealismo, gran artista si no con la fe y el amor, buen escritor sino con la lógica, elocuente orador si no con la pasión del bien y de la libertad.

DOCTOR A. W. REYES.
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UNA CONFERENCIA CIENTIFICA.

Es un rasgo característico de los hombres de ciencia de nuestra época el no limitar sus trabajos á la sociedad de sus colegas, sino hacer compartir al público, hasta donde sea dable alcanzarlo, el fruto de sus investigaciones y de sus meditaciones.

Estas palabras con que el eminente Tyndall señala la importancia de la generalización de los conocimientos científicos, conocimientos llamados á echar por tierra tantos errores y preocupaciones como retardan la progresiva marcha intelectual de los pueblos, no había podido hasta hoy encontrar eco en nuestro muy modesto mundo científico.

No nos proponemos al hacer esta observación entregarnos á las consideraciones de orden social á las que tan naturalmente se prestan y que pueden haber sido causas poderosas á explicar nuestra indiferencia, sino á indicar simplemente, que parece haberse señalado para nosotros el momento en que nuestra actividad intelectual puede y debe dar pruebas de que toma parte en esa universal y fecunda tendencia de difundir la luz de las ciencias positivas.

Una conferencia dada últimamente en el Ateneo ha motivado estas líneas y fué á nuestro juicio tan notable, que merece ser públicamente señalado, aunque no sea más que para animar á su autor á dar algunas otras, convencido de que hace á su país un verdadero servicio.

Su autor, el distinguido ingeniero industrial Sr. Orus, posee condiciones especiales, que no son comunes ciertamente, para este género de trabajos. Palabra fácil y elegante, talento de exposición, imaginación rica y variados y sólidos conocimientos en ciencias físico-matemáticas y naturales. Con tanta facilidad entretiene agradablemente al auditorio con sus chispeantes descripciones como le commueve y arrastra con sus brillantes