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los sentimientos, emociones, pensamientos y sueños de aquellos felices mortales, cuya única filosofía de la naturaleza consistía en creer que sus impresiones eran como resultado del poder que sobre ellos ejercía un ser extraño, superior y viviente.

Espontánea y natural, la poesía al nacer presta aliento y vida á la naturaleza entera; y, representando las fuerzas físicas por seres humanos, coloca ninas en los bosques, riega ondinas sobre los mares, regala nereidas á los arroyos; recoge en una palabra, como en ánfora sagrada, los más delicados sentimientos, las ideas más caprichosas de la antigüedad; y enriquecida con este caudal de fantasías, crea dioses, fábulas y leyendas; se erige á un mismo tiempo en arte, religión y ciencia.

Como arte, hace surgir á Vénus de los mares sobre concha nacarada, bella y amorosa, en Olimpia y Elea, intrépida entre espartanos y citeros, modesta en Gnido, interesante y voluptuosa siempre, nunca lúbrica y vulgar cortesana; alienta á Apolo que pulsa aurea lira; crea á Juno, á Júpiter y á tantos otros dioses como pueblan el cielo pagano. Como religión, inspira los Vedas, himnos sagrados que presentan á los inocentes pastores aryás, acampados á orillas del Indo y llamando en su socorro contra los demonios de la noche, á los dioses del cielo luminoso; se muestra en el Ritual funerario y el Libro de las emigraciones, que dan renombre á la literatura egipcia; en el Edda de los escandinavos cuyas pinturas de sangrientos personajes tan honda impresión dejan en el ánimo; en el Lino, el Canto de Adonis, los Himnos Orígenes y Homéricos de Grecia; en los Cantos Sálicos y el Canto de los hermanos Arvales de Roma; y en variada colección de himnos orientales, hebreos, asirios y cartagineses que sería prolijo enumerar. Como ciencia, en fin, bástenos recordar que los primitivos historiadores y teólogos griegos fueron poetas y que hasta cuatrocientos años después de Hesíodo y Homero no se escribió la historia en prosa.

Pero los tiempos cambian: á la espontaneidad sucede la reflexión, al dominio del sentimiento el triunfo de la razón, á las imágenes ataviadas con ricas formas, los pensamientos graves y concretos, á lo inconsciente sucede en una palabra lo consciente; y la poesía que se impregna de los perfumes y repite las armonías de la primavera, se hinche también de savia y se robustece en el verano, para perder sus hojas y vigor en el otoño y cubrirse por fin de nieve en el invierno; es decir, que sigue paso á paso el nacimiento, desarrollo y decadencia de las sociedades, se evoluciona con ellas y es por eso, en todo tiempo, barómetro fiel, vivo reflejo del adelanto y cultura de cada pueblo.

Comprendiéndolo así Hegel, al resumir las diferentes fases intelectuales de la humanidad, empieza por relatar las prístinas, impotentes tentativas de la imaginación en el origen del arte, por falta de elementos y materiales suministrados por la inteligencia, para elevarse sobre la naturaleza á las regiones espirituales, época que llama del arte simbólico y
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en la que el artista se concreta, bien á reproducir la imagen grosera de las formas físicas ó á representar puras abstracciones morales. Presenta luego, al hablar del arte clásico, á la naturaleza poniendo únicamente la forma exterior y al espíritu dando animacion y vida, sirviendo de fondo á la produccion artistica; y concluye por asegurar, en magníficos trozos, que si bien es posible alcanzar en este sentido el mayor grado de perfeccion, idealizando la naturaleza, sólo en su mundo interior, en la conciencia, halla el espíritu una realidad que le corresponda, que le sea simpática y guarde afinidad con él; de cuya concepcion superior emana el romanticismo.

Pues bien, esa que es ley de evolucion, mirada desde un punto de vista general, no solamente se cumple en cualquier periodo artistico, como sucede en el teatro griego, por ejemplo, con Esquilo, Sófocles y Eurípides, sino que tambien se realiza en los géneros poéticos, alguno de los cuales recorreremos, ya que nos han de servir para ulteriores conclusiones.

Si nos fijamos en la poesía religiosa, notaremos que la Edad Media, en vez de cantos como el Bormos de los griegos ó las Metamorfosis de Ovidio, poema algo artificioso, ofrece á la admiracion del mundo la Divina Comedia del Dante, verdadero monumento de la literatura universal; y que trocándose en la Edad Moderna de popular en erudita, produce sólo el Paraíso perdido de Milton y la Mesia de Klopfstock, sin que en este siglo haya dado más composiciones dignas de mencionarse que los himnos sagrados del inmortal Manzoni.

Si paramos la atencion en la poesía épico heróica, tan antigua como la religiosa, y fruto de las ideas y sentimientos de las muchedumbres, tambien la veremos transformarse en los tiempos modernos de espontánea y popular, en erudita y reflexiva. Expresada en sus albores por formas y manifestaciones fragmentarias y unida la mayor parte de las veces con la música, nos lega los epinicios ó cantos triunfales, los himnos heroicos, los cantos de gesta y los romances de la Edad Media, en que dan testimonio de su ingenio peregrino los rapsodas griegos, juglares neolatinos, bardos galeses, escaldas escandinavos y tantos otros trovadores populares: cantos bélicos, relatos breves, creaciones místicas y legendarias, que siguiendo la ley de armonía de todas las producciones del ingenio humano, se reúnen, fijan y concretan en un momento dado en esos poemas artisticos, que, si bien espontáneos y populares aún, cuentan ya con un organismo verdadero. Cultivaronla los árabes y hebreos; los egipcios tan celosos del poema de Pentaur; los persas, que guardan como tesoro inestimable el Sha h-Namch de Firdussi; los indios, que además del Ragú-Vansa de Kalidasa, legan en compendio á la posteridad en dos epopeyas heroicas de marcadísima importancia, el Mahabarata y el Ramayana, el ideal, la eterna aspiracion de la sociedad brahámica; los griegos, que además de muchos poemas ciclicos como la Pequeña Ilada de Lesches de Lesbos,
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la Etiópida de Artino de Mileto y los Cantos Cípricos de Stasino de Chipre, poseen dos grandes poemas espontáneos superiores á estos: La Iliada y La Odisea; y los romanos, enorgullecidos con la Farsalia de Lucano, los Argonautas de Valerio Flaco, la Tebaída de Estacio, las Guerras púnicas de Silio Itálico, y sobre todo con la Enéida de Virgilio, el más importante de ellos.

En la Edad Media brillan los Nibelungos, La canción de Rolando, la Kalevala, el Romancero y la Cruzada de los Albigenses, pintando ya las ideas y sentimientos de los tiempos caballerescos, ya la gloria de los pueblos que pasaban á ser naciones por medio de violenta revolución ó traslenta, pausada y progresiva evolución.

Pero como hemos dicho, este género poético de espontáneo y popular, pasa á ser en los tiempos modernos erudito y reflexivo. La Henriada de Voltaire, Las Inquisiciones de Camoens, el Orlando furioso de Ludovico Ariosto y la Jerusalén Libertada del Tasso, dan testimonio de ello. Casi muerto en el siglo actual, no ha sido suficiente para sacarlo de la postacción en que yace ni el genio poderoso de Victor Hugo, que crea La Leyenda de los siglos, es decir, la historia pintoresca y moral de la humanidad, resumida en una serie de pequeñas epopeyas líricas más bien que en un verdadero poema orgánico.

Si nos detenemos, finalmente, en el poema heróico cómico, veremos producirse el mismo fenómeno. Desconocido por las literaturas orientales; cultivado por Hiponax en Grecia, donde sobresalió la Batracomimaquía, parodia de la Iliada, atribuida por error á Homero; é ignorado completamente en Roma, este género poético toma asombroso incremento, echa profundas raíces en la Edad Media. La Novela del Zorro (Roman du Renard), el Morgante mayor de Pulci, el Orlando enamorado de Bojardo y el Orlando enamorado de Berni, crítica estos tres últimos del ideal caballeresco de la Edad Media, la Burla de los dioses, de Brachiolini, que tan rudamente ridiculiza el ideal pagano y otras parodias de varios poemas heroicos, parecen asegurarle larga vida; empero en los siglos XVII y XVIII, siguiendo la misma ley que los demás, se despide de la vida con el poderoso esfuerzo que acusan: en Inglaterra, el Rizo robado, de Pope; en Francia, el Facistol, de Boileau, y la Doncella de Orleans, indigna quizás del genio de Voltaire; en Alemania, el Zorro, de Goethe; en Italia, el Cibo robado, de Tasoni y los Animales parlantes, de Casti, y en España, la Gatomaquia, de Lope de Vega.

Si no bastaran los ejemplos citados para demostrar que en todas las esferas de la actividad humana se realiza la ley del progreso, sería suficiente indicar ese nuevo género épico que aparece en nuestra época, no ya para reproducir los sentimientos de un pueblo primitivo, no para narrar triamente los hechos históricos, tampoco para recopilar sus ideas, ni mucho menos para ensalzar las concepciones religiosas; sino para cantar
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la humanidad, planteando los grandes problemas del mundo moral, que absorben el espíritu y conmueven el alma de los hombres pensadores. Esta poesía, que puede llamarse épico-filosófico-social, y que por su misma complejidad y elevación es tan difícil de clasificar, brinda á la reflexión del filósofo obras tan pasmosas como el Don Juan de Byron, el Ahasverus de Quinet, y sobre todo el Fausto de Goethe, verdadero monumento literario, digno de colocarse al lado de la Divina Comedia del Dante, pues que retrata como ésta toda una civilización.

Este género poético demuestra una vez más cuán cierta es esa evolución, que así en la poesía como en todos los ramos de la inteligencia va operándose, á manera de la que tiene lugar en la naturaleza; y que nos hace exclamationar con un publicista contemporáneo: estamos en un tiempo en que es preciso que el poeta sea filósofo, que sólo para el porvenir, según la feliz expresión de Legouvé, canta el poeta.

Pero entremos en materia. Estudiamos con criterio justo e imparcial, fundados en principios científicos como á la crítica compete, analizando primero y sintetizando después, las obras del trovador cubano; apreciemos el mérito absoluto y relativo de las mismas, considerándolas bajo todas sus relaciones y aspectos y haciendo comparaciones cuando las creamos de utilidad; apreciemos su importancia social, su significación en nuestro movimiento literario, su filiación, su espíritu, sus tendencias; señalemos los defectos, cuidando particularmente de apuntar las bellezas; paragonemos unos con otras, tengamos presentes las condiciones de carácter, aptitudes, medios con que cuenta y sociedad en que vive y se desenvuelve el genio del autor; no perdamos de vista los fallos de la opinión, sin que por eso los aceptemos incondicionalmente; usemos por fin, un lenguaje lleno de dignidad y mesura, que si á tanto alcanzaren nuestras fuerzas, habríamos llenado la difícil misión del crítico.

II.

¿Canto? titula Tejera la primera composición; repite con Leitner: hoy algo más insonable y más fecundo en naufragios que el mar: el corazón del hombre. Deber es del poeta escudriñar esas profundidades: he ahí por qué están siempre tristes los poetas, y en tres correctas estrofas les indica su fatal misión:

Que miel destile tu armonioso canto,
Mientras baña la hiel tu corazón.

Recuerda luego aquellas palabras de Goethe: pienso en ti cuando el brillo del sol dora el mar. Pienso en ti cuando la luz de la luna se refleja en la onda, y con imágenes sencillas y adecuadas, sin exageración, pinta
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en la sentida elegía A ti, el agudísimo dolor de la orfandad, concluyendo con este pensamiento tan delicado como profundamente tierno:

Para adorarla siempre, del pecho en lo profundo
Tu imagen llevo yo:
Las madres, madre mía, se mueren para el mundo......
Para sus hijos nó!

Si la poesía es la música del alma, y sobre todo de las almas grandes y sensibles, como ha dicho Voltaire, he ahí un rasgo que nos revela al comenzar este análisis, una de las notas que forman la música del alma de Tejera, la nota predominante, como después veremos: el amor filial.

En La Hamaca describe nuestro bardo las dulzuras de la vida campestre, asunto que trataran Virgilio, Beranger, y tantos otros cantores populares, y cuya gran dificultad consiste precisamente en la facilidad y soltura con que ha de ser ejecutado. Desde que empieza,

    En la hamaca la existencia,
    Dulcemente resbalando,
    Se desliza.
    Culpable ó no mi indolencia,
    Mi acento su influjo blando
    Solemiza.

hasta que termina, resalta en esta composición de tal modo la armonía imitativa, que produce en los sentidos una impresión vecina de las ideas que expresa; las suscita espontáneamente, dejándonos así mayor parte de energía mental para saborear sus muchas bellezas. Fácil, fluida, llena de vida y movimiento, revélanos La Hamaca una imaginación rica, y una sensibilidad exquisita: cualidades que constituyen el verdadero temperamento poético, y que tocadas de aquella chispa que en vano arrebatará Prometeo al cielo, para dar vida á su estatua, producen esa inspiración verdadera, tranquila, que mide sus fuerzas, que medita, que no es como piensan muchos literatos á manera de epilepsia que asalta al poeta de improviso; sino que por el contrario viene á ser como una especie de calor que va creciendo con la meditación, y que es casi siempre producto espontáneo de una naturaleza eminentemente poética, como la de Ovidio, de quien se dijo que en algunos fragmentos de sus obras perdidas se habían hallado los siguientes versos, declarados ya apócrifos por la crítica moderna:

    Et quod tentabam scribere, versus erat.
    Todo lo que yo intentaba escribir era verso.

Pocas composiciones religiosas pueden rivalizar con la oda A Dios: escogamos algunas de sus mejores estrofas:

    Sumiso á tus designios, al soplo de tu aliento
    El caos se fecunda, la sombra brota luz,
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CRITICA LITERARIA

Se inflaman las esferas y en raudo movimiento
Se lanzan á las sendas que les indicas Tú.

Sus órbitas se cruzan: los mundos y los soles
Se acercan, amagando siniestra confusión;
Mas el violento impulso que arrebató sus moles,
Con impalpable lazo refrena la Atracción.

Tu imperio los subyuga! Radiantes de belleza,
Los miro en vuelo armónico surcar la Inmensidad,
Llevando á todas partes tu gloria en su grandeza,
Vertiendo en lo Infinito la luz de la Verdad.

La vida los penetra: sus palpitantes zonas
La hirviente savia pueden apenas contener,
Y de verdor ciñéndose magníficas coronas,
Raudales de perfumes despiden por doquier.

Y de un murmullo llenan los ámbitos profundos
Del éter, y lo esparcen en himno universal:
Murmullo de mil ecos, aliento de los mundos,
Latido prodigioso de la expansión vital!

Y hay hombres que te niegan! Sin Ley, en el vacío.
Ven ellos como un sueño girar la Creación;
O un dios-materia alzando, con regocijo impío,
Pregunan que es tu Espíritu ridícula ilusión!

Blasfeman...? No! Tú alientas al ser que así delira,
Señor, y en obra tuya no cabe tal maldad:
Desconocerte el hombre...? dudar de Ti...? ¡Mentira!
Un átomo no puede negar la Inmensidad!

Grave, elevada y sostenida en el fondo, vigorosa, rotunda y valiente en la forma, la oda A Dios bastaría por sí sola para conquistar á su autor un nombre distinguido en las letras. No hay en ella las repugnancias del incrédulo, ni las extravagancias del asceta. Tierna, espiritual y conceptuosa, conserva el más esencial de los privilegios de la poesía, cual es, según Ch. Nodier, saber arrancar del teclado de la multitud un acorde unánime que le responda como un eco.

Poesía como El despertar de Cuba es algo más que la elocuencia del ocio y del sueño, de que nos habla Lamartine; que la expresión directa del sentimiento por la palabra, de que trata Pelletan; es la pintura que habla, si se quiere, el lenguaje que pinta, como observaría Marmontel.

D. Alejandro Muxó Pablos dice de ella en el prólogo que precede á la primera edición de las Consonancias: «La pompa y exhuberancia de vida de los trópicos; los vivos y variadosmátees con que se engalana aquel cielo profundamente azul, encuya superficie resplandecen los astros con inusitado fulgor; la lujuriosa vegetación de aquella tierra, asombro
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plumas, se han ido, gracias á una saludable y bien dirigida práctica, robusteciendo al par de las inteligencias, y no necesitan ya los 'andadores' que apoyaron los primeros pasos: supongamos que ya al tomar la pluma para hacer su tema, bien sea obligado ó arbitrario, una serie de ideas parece presentarse con su debida coordinacion á la mente del compositor, no de otro modo que cual venian los consonantes, según la expresion de Boileau, á colocarse por sí mismos al estremo de cada verso de Molière: supongamos, en fin, que el primer objeto de la clase está cumplido á satisfaccion.

Hoy los mismos alumnos se admirarán de sus progresos, tanto más notables cuanto más insensiblemente se han conseguido; hoy se deleita el profesor comparando la primera composicion (que para su satisfaccion debe guardar) con los semi-maduros rasgos que fijan sus concepciones actuales. Ahora es un placer fijar un tema arbitrario: el uno ensalzará la imprenta, el otro describirá el arte de imprimir, esotro hará el elogio de Guttemberg; aquel dirige un sentido apóstrofe al inventor de la navegación, éste os dirá cómo se navega, y las leyes físicas que presiden al arte de bogar; aquí uno que ama el género descriptivo os pintará el castillo del Morro, esotro que es de espíritu filosófico, pondrá por epígrafe á su disertacion: las inconveniencias de los castillos y el disfavor que hacen esos gigantes de piedra á la civilización moderna: éste describe la vida del labrador, aquel os trata de probar que dicha profesion es más noble que la de abogado, y si alguno reproduce un episodio histórico, otro disertará sobre sus consecuencias.

No lo habrémos hecho todo con esto, y entran ahora los graves inconvenientes que deben evitarse.

Es el primero y más grave de éstos la presuncion: que la admiracion de sus propios progresos, no degeneré de satisfaccion justa y plausible en ridicula jactancia, en imperdonable fatuidad, he aquí á donde se deben dirijir los más vehementes deseos y esfuerzos asiduos del director de la clase.

Parto del principio que desde los primeros ensayos se habrá tenido cuidado de no admitir nada que tocara á la política, terreno fuera de sus alcances, ni méños que afectará al principio religioso, campo en que pudieran con facilidad descarrirse las imaginaciones en ciernes: doy por sentado que se haya acremente reprobado cualquier tema ó idea que en lo mas mínimo encerrará pensamientos subversivos, ó alusion irreverente hacia los preceptos que todo niño debe acatar, á saber: respeto y amor á sus padres y profesores, observacion rigida de las leyes escolásticas, fraternidad hácía sus compañeros, compostura, sumision, obediencia &c, doy de barato que se les haya inculcado como primer principio la verdad material y moral: nada habrémos hecho sino hemos tenido especial cuidado en combatir el engreimiento inevitable de un niño que se reconoce ó se supo-
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de fertilidad y nido de la hermosura; el quejumbroso murmullo de sus palmas agitadas por la brisa; el monótono sonido de sus bosques; el concierto de sus aves; el perfume de sus campos; todo idealizado por el genio del artista, se admira y se siente en esos versos que ya se precipitan con la rapidez vertiginosa del torrente, ó ya resbalan como manso riachuelo que lame voluptuoso las flores y juncos que bordan sus orillas! Si no la más rica de fantasía, la mejor á nuestro humilde parecer, por su gracia y tal vez por sumísima sobriedad, es esta bellísima pintura de la naturaleza iluminada por los pálidos reflejos de la luna:

    Su resplandor apacible
    Por los cielos se dilata,
    En mar de pálida lumbre
    Sobre el mundo se derrama,
    Presta misterioso hechizo
    A las distantes montañas,
    Del lago hiere las ondas,
    Tiembla en las rápidas aguas
    Del rio, besa y enciende
    La espuma de las cascadas
    Y en los húmedos penachos
    Se refleja de las palmas.

El paisaje es delicioso, encantador, y no hay pincel alguno que hubiera podido infundirle ese suave movimiento de que está animado, y que sólo la Poesía sabe comunicar con la magia poderosa de su aliento vivificador."

Profundamente melancólico en sus detalles y hermoso en su conjunto es este cuadro:

    Pobres indios! Ved sus sombras,
    Dispersas por las sabanas,
    Errar, inquiriendo el sitio
    De sus antiguas moradas!
    Con qué ternura llorando
    A sus palmeras se abrazan!
    Oh dolor! Llena de vida
    Aun reina en Cuba la palma,
    Y con la voz de sus pencas
    En vano á los indios llama......
    Se fueron ¡y para siempre!
    Los que tanto la adoraban!
    Dejad los campos de Cuba,
    Melancólicos fantasmas!
    Ya no se apoya en sus lomas
    Vuestra pajiza cabana,
    Los ecos ya no repiten
    Del caracol las tocatas,
    Ni á la corriente del rio
    Se abandona la piragua...!
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El corazon del poeta herido por larga ausencia de una patria tan hermosa como querida, se muestra sensible, apasionado, en ese felicísimo cuadro. Pero donde se descubre al pintor, al paisajista de nuestros trópicos es en este otro:

Mirad: las tinieblas huyen,
La luna se esconde pálida
Y el cielo se descolora
Tras la red de nivea gasa
Que lo cubre: en ella fijo,
Cual un broche de oro, irradia
Más encendido que nunca
El astro de la mañana;
Las demás estrellas tiemblan.
Arden un punto y se apagan.

Pobre sabio!, Una pregunta, Unico y La borrará son epigramas que acusan ingenio y agudeza.

En Fidelidad, El judío errante, En la sombra, El mendigo, Vamos al mar, ¡No!, Armonía y Elisa resaltan las notables dotes de Tejera para el cultivo de la balada.

Era yo niño aún, La Azucena, El don más grato, Tus ojos, A. C., Canción y ¡Oh mi Cuba!, son juguetes líricos de una sencillez encantadora.

Delicado es el pensamiento de los Dos Ciegos: hallanse frente á frente dos hombres,

Ciego de la vista el uno,
El otro del alma ciego.

y ambos á dos discuten cuál será más ciego, si el que viendo el mundo no comprende á Dios ó el que á pesar de vivir en eterna noche lo siente en toda su grandeza. Esta correcta composición y La Sombra de Voltaire, Risa y llanto, La Verdad, Mañana, Resignación y Consejo, son en extremo conceptuosas; anuncian al autor de Los dos besos, A ciertos sabios, Yo tengo fe, Amargura y La dicha: poesías cuya profundidad filosófica en el fondo y sobriedad y mesura en la forma, traen á la mente las producciones del Norte, las de Goethe, Schiller, Uhland y sobre todo Heine; determinan en su genio poético una marcada tendencia al cultivo del lied alemán.

Como muestra copiaremos Los dos besos:

En su puerta me dió anoche
La mujer que adoro un beso,
Y en la calle el hambre pude
Calmar de un anciano ciego.
Llegué á mi casa llorando,
Conciéll dihoso el sueño
Y sentí sobre mi rostro