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tuales que le han proporcionado por una parte sus viajes y por otra sus estudios especiales de las literaturas inglesa y alemana, Tejera ha llegado á ser un verdadero artista: siente mucho, pinta con mano maestra y posee tal dominio del idioma castellano, que aún en las composiciones de estructura más difícil y caprichosa, los versos corren sueltos, fluidos y sonoros. Comunica además tanta vida á sus producciones, les imprime tal relieve, que al estimable artista Chartrand le ha sido fácil trasladar al lienzo el cuadro campestre descrito en La Hamaca.

Señaladas las bellezas que contienen las poesías de Tejera, debiéramos ocuparnos ahora de apuntar sus defectos; pero son tan contados, que dejamos á otro la tarea de parangonarlos con aquellas.

Por lo que hace á los fallos de la opinión, no pueden ser más satisfactorios para el poeta, sin que esto quiera decir que los aceptemos incondicionalmente.

Es cierto que nadie ha hecho un estudio profundo y meditado de sus obras; pero también lo es que cuenta con el juicio favorable de distinguidos literatos tanto nacionales como extranjeros y que La Hamaca, la oda A Dios y varios cantos del RAMO DE VIOLETAS han sido vertidos, la primera al italiano por E. A. Mantiei y los otros al inglés y al francés.

Antes de fijar la significación de sus obras en el actual movimiento literario de Cuba, parecemos muy oportuno repetir con Varona, que: «la preciosa dádiva que nos ha traído Tejera de sus viajes, ha sido en todo rigor dos nuevas formas poéticas, pero de inestimable precio, y que constituyen la verdadera originalidad de su poesía en Cuba: la balada y el lied alemán.»

Hija quizás la balada de los trovadores provenzales, que tan brillantemente la cultivaron en la época celebrírrima de los árabes, parece por su forma graciosá y precisa, y por la delicadeza de su ritmo y armonía, un doble reflejo del ingenio árabe y del instinto poético de los trovadores.

Adecuada á las lenguas más coloridas, más ricas en términos pictóricos y sonoros, encanta el oído con el doble atractivo de los sonidos melódicos y de la dificultad de composición vencida.

Según Pasquier, en tiempo de Carlos V., Froissart la introduce en Francia, cultivándola con entusiasmo Alain Chartier, Charles d'Orleans, Villon, Christin de Pisan y sobre todo Clemente Marot. Decae en tiempo de Enrique II para brillar más tarde con Luis XIV. Dedicanse á ella con resultado diverso en el siglo XVII La Fontaine y Mme. Deshoulières, sin que después encontremos ningún poeta que le haya consagrado su lira, ni el mismo Victor Hugo, quien la ha variado esencialmente, imprimiéndole el sello de su gigantesca personalidad.

Abundante por demás en Italia, Petrarca puede considerarse como modelo: sus baladas, que como todas las italianas no debieran por su carácter puramente subjetivo llevar otro nombre que el de canciones, son
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trozos literarios de una armonía y delicadeza incomparables. Las del florentino Dante en la Vita nuova son las únicas que podrían rivalizar con las del cantor de Laura.

En Inglaterra, Hood, Moore y Burns han sido sus cultivadores más felices, sin que por eso hayan dejado de mezclar algunas de ellas en su candal poético, Southey, Campbell y hasta Walter Scott.

Pero donde se ha cultivado con más constancia, entusiasmo y lucimiento, es sin duda alguna en Alemania. Desde el célebre canto ó poema de los Nibelungos que puede considerarse como una sucesión de antiguas baladas, siempre ha contado este género con numerosos intérpretes, entre los cuales sobresalen como estrellas de primera magnitud, como insignes maestros, Bürger, Schiller, Goethe y Uhland, seguidos en fama y nombradía por Freck, Schwab, Chamisso, Zedlitz, Lenan, Schubert y los hermanos Schlegel.

Casi extinguida en la España de nuestros días fué cultivada con regular éxito en la antigüedad, que nos lega El Romancero del Cid, entre otros varios cantos populares que pueden considerarse como verdaderas baladas.

Ahora bien; para que se vea cuán felizmente introduce Tejera en nuestra patria este género de poesía, fíjese la atención en Fidelidad, El Mendigo y El Judío errante, y léase sobre todo, la titulada ¡No!

Y era la noche sombría,
Y el viento triste gemía,
Cuando en la calle desierta,
La niña el arpa tañía
De hambre y frío casi muerta.

Y un hombre se le acercó,
Y dinero le ofreció
Diciéndole.... no sé qué;
Y gritó la niña: ¡No!
Y el hombre infame se fué....

Y era la noche sombría,
Y el viento triste gemía,
Cuando en la calle desierta,
Tras espantosa agonía,
Se quedó la niña muerta.

Por lo que respecta al lied aleman tan prodigado en el RAMO DE VIOLETAS, Tejera no tiene rival en la lengua castellana: sólo el malogrado poeta sevillano Gustavo Adolfo Becquer puede comparársele.

Pensamos con el erudito y fecundo escritor Enrique José Varona: «El RAMO DE VIOLETAS de Tejera, por su originalidad, por su frescura y por la delicadeza, ingenio y hasta pasión con que está escrito, quedará en la literatura cubana, donde no ha tenido modelo.»
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«Y debo detenerme en esto. El mérito excepcional de la obra de Tejera, desde el punto de vista de un renovamiento literario, está en la forma. Tejera ha poseído el arte difícil de dar unidad, sin caer en la monotonía, á una colección de piezas líricas. La unidad está en el sentimiento que la inspira, el cual, como en los lieder de Goethe, es el amor. Pero este sentimiento sirve sólo de fondo pasional y tiene tantas y tan diversas manifestaciones cuanto son los estados animicos del poeta: la embriaguez de la correspondencia, la calma, el abandono exento de temores, la beatificación del ser amado, la querella inmotivada é intencional, los delírios de la reconciliación, la sombra ténue de una primera duda, el torcedor de la sospecha, la ironía contra los obstáculos, el sarcasmo sangriento que hiere al sexo, por no sentirse con fuerzas para herirla á ella... Hay arte, hay mucho arte en este pequeño libro, que ha hecho sentir mucho al autor, que hace deleitar al lector y que hará pensar al filósofo. De seguro al joven poeta no se le ha ocurrido; y sin embargo, ha escrito un libro eminentemente psicológico. No se asuste; nada tiene que ver su obra con las frías y pedantescas disecciones de Browning y su escuela; su libro es psicológico, como toda obra inspirada por la realidad de un sentimiento y no por una reflexión laboriosamente provocada. Estamos viendo aquí el procedimiento de Goethe, y al autor “transformando en poema ó en imagen todo lo que le regocija, le aflige ó le preocupa.” Esto es ser artista."

Si en absoluto las poesías de Tejera son de indisputable mérito, este sube de punto cuando las referimos á nuestro pequeño mundo literario y nos fijamos sobre todo en la época verdaderamente crítica en que vienen á confundirse con las pocas producciones del país.

La Isla de Cuba, á pesar de las trabas puestas á la inteligencia y al corazón no ha sido, desde fines del siglo pasado, indiferente á las conquistas de la ciencia ni á los progresos de la literatura. Dan testimonio de ello Arango, Escobedo, Romay, Varela, O-farril, Del Monte, Saco, Zambrana, Poey, Betancourt, y sobre todo, D. José de la Luz y Caballero, educador distinguido y filósofo tan eminente, que aun viviendo en esta tierra desconocida y apartada de los centros de ilustración, tuvo la gloria de adelantarse á los sabios de Europa, en la impugnación seria y razonada del Eclecticismo.

Tras estos varones, que tanto lustre dieron á nuestras letras, brillan á grande altura, Reynoso, Piñeyro, Zayas, La Calle, Ruiz, Mestre (D. José Manual), Azcárate, Fesser, Mendoza, Rodríguez, Lebredo y Galvez (D. Jesús Benigno), secundados hoy en sus trabajos por una nueva y entusiasta generación.

La poesía pasa entre nosotros por diversas alternativas: iniciada por Rubalcaba y Zequeira, á los últimos cantos de éste responden los primeros del más grande entre los poetas hispano-americanos. Aparece Heredia, tan justamentepreciado por Villemain, Kennedy, Ampere, Lista, Quintana,
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Bello, Martinez de la Rosa, Gallego y por cuantos, sin hiel en el corazon y sin ideas preconcebidas, han leido y estudiado sus obras.

Mudos los poetas noveles ante su genio, tomaban por modelo—para cantar más tarde—aquellos rasgos inmortales con que el bardo proscripto describia, refiriéndose á la patria:

«Las bellezas del fisico mundo,
Los horrores del mundo moral.»

Harto temprano, por desgracia, baja Heredia á la tumba, hiriendo profundamente á este pueblo que aún repite inconsolable con la valiente lira de la Avellaneda:

«Murió el cantor del Niágara sublime!»

Apagado el sol que tan hermoso resplandeciera en nuestro cielo literario, aparecen como estrellas en medio de la noche, Velez, Plácido, Turla, del Monte, Palma, Iturrondo y el gran Milanés, dando renombre á la inolvidable década de 1830 á 40.

Fué en esta época, y permitasenos la digresion, cuando el eminente humanista Domingo del Monte, tan sencillo y correcto en el decir, como enemigo de la bombolla y de la afectada exageracion, contribuía con sus vastos conocimientos y delicado gusto á depurar los trabajos de la juventud estudiosa. A sus reuniones, según nos cuenta el inolvidable Anselmo Suarez, concurren: Poey, Cintra, Santos Suarez, Frias y el Lugareño, conocidos ya, y los jóvenes Valle, Echeverría, Villaverde, Zambrana, Betancourt, Cárdenas y Rodriguez, Jorrín, Govantes, Tolon, Manzano y Plácido. ¡El infortunado Plácido! cuyos detractores olvidan que si cayó en el lodo de una sociedad viciada por grandes desaciertos y profundas perturbaciones, jamás perdió por eso la pureza de sus sentimientos, ni el vigor de su fantasía. Levantándose con potente vuelo á la region de los grandes ideales, cantó como la alondra al nuevo sol de la Libertad y ciñó á su frente la doble aureola del martirio y de la inmortalidad.

Mientras se verificaba este movimiento intelectual, ilustraban el nombre de Cuba en el extranjero, la Avellaneda y la Condesa de Merlin, perla que las Indias regalaron á la Francia, como dijo un pensador francés, hija predilecta de Cuba y hermana de la Avellaneda, como la llamamos nosotros.

Sucede á la famosa década del 30 al 40 un romanticismo desnaturalizado: lloron y empalagoso unas veces, atrabiliario y fúribundo otras. De su perniciosa influencia se resienten, no obstante las buenas cualidades de que estaban dotados, Blanchié, Roldan, Orgaz y Gimenez de Leon.

Y como si estuvieran nuestras letras condenadas á esas continuas oscillaciones, después de los buenos tiempos en que lucen Zambrana, Mendive, Luaces, Fornaris, Briñas, Foxá, Zenea, Nápoles Fajardo, Navarrete, Ursula
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Céspedes, Luisa y Julia Pérez de Montes de Oca, vienen otros de lastimosa corrupción durante la década revolucionaria.

En estos periodos de corrupción que se distinguen según los tiempos y los países, hay, según el eminente literato Ricardo del Monte, un rasgo característico común á todos: «derrocada la autoridad, despreciadas las tradiciones, destruidos los ideales, el genio se entrega á sus inspiraciones individuales, sin principios de escuela, sin fin alguno artístico ó doctrinal. En esta anarquía, en que sólo imperan el capricho y la extravagancia, se despierta la emulación y la competencia entre los ingenios que se disputan la primacía por medio de toda clase de exageraciones y novedades. El objeto es hacer efecto, decir lo más nuevo, lo más raro; sorprender y deslumbrar; hacer gala de rica imaginación y fecunda inventiva; y para conseguir la palma en la lid las armas naturales tienen que ser la abundancia de las hipérboles, la hinchacon de la frase, lo alambicado de las metáforas, la expresión rebuscada y sutil; de donde al fin viene á resultar por efecto de la corrupción del estilo y de la perversión que es consiguiente al hábito de expresarse sin exactitud ni sinceridad, una horrible adulteración del mundo real y de los afectos del alma.»

Y esto tenía que suceder aquí, donde con motivo de la guerra depravaban el gusto unos cuantos advenedizos mientras gemían nuestros ingenios en tierra extraña ó guardaban profundo silencio en el secreto del hogar.

El buen gusto y la estética, lastimados en lo más íntimo, parecían condenados á vivir eternamente en el misterio de las sombras, hasta que armándose con ellos la Revista de Cuba, vino á la vida con el levantado propósito de condenar la prostitución de la poesía; y de contener y corregir al mismo tiempo «esas disertaciones retóricas que, sin más objeto que la ostentación de galas oratorias, en vez de servir dañan á la ciencia, y á expensas del sentido crítico desarrollan esas brillantes facultades, origen, es verdad, de tantas obras artísticas y literarias que han dado gloria inmortal á nuestra raza, pero que un tanto enardecidas por el sol de los trópicos, antes han menester de freno que no de espuela.» (1)

Por eso dijo en el prefacio de Enero 15 de 1877. «Tampoco olvidarémos que somos hijos del siglo XIX, que, aunque combatido siempre por las borrascas que mecieron su cuna y cuyos embates han provocado el ejercicio y por lo tanto, exagerado á veces el crecimiento de sus fuerzas, ha sabido, sin embargo, abstraerse en aquel templo sereno del poeta latino y estudiar sin pasión las ideas y las obras de todos sus predecesores, mién-

(1) Nuestro carácter de críticos nos impone el deber de ocuparnos de la Revista de Cuba, como obra colectiva en que colaboran los principales escritores de esta Isla, por más que nos duela el tributar elogios á un periódico que tenemos la honra de dirigir.
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tras deja ya planteados tan profundos problemas para los venideros. Su espíritu investigador y crítico será, pues, el alma de nuestra Revista; ese espíritu imparcial y justo con lo pasado; nunca satisfecho con lo presente, curioso, entusiasta, ávido de luz y de porvenir.»

¿Cuál fué el resultado de este propósito? Ella misma se encarga de decirlo año y medio después en el prospecto de 31 de Julio de 1878: «Fiel á su programa, (la Revista de Cuba) desde sus primeros números se ha dedicado á exponer y propagar las últimas conquistas de la inteligencia, los nuevos métodos y su aplicación á las ciencias mentales y naturales, por medio de estudios originales, extractos ó traducciones.»

«Ha publicado escritos notables de autores cubanos, que ausentes del país abrazaron con júbilo la ocasión de volver á entrar en comunión de vida intelectual con la patria querida.»

«Ha dado á luz trabajos inéditos de ilustres compatriotas, y recogido en sus páginas curiosos materiales para la historia literaria de Cuba, bajo la forma de noticias biográficas y bibliográficas.»

«También ha tenido la fortuna de despertar de su letargo á la crítica dormida años atrás sobre una pila de tratados de Poética y de Retórica, vivificándola con el espíritu de las nuevas ideas, que, para medir el mérito y la importancia de las obras literarias, desdeña las apreciaciones verbales y someras, para guiarse por los cánones de la Estética, á la luz de la Filosofía y de la Historia.»

«De esta manera y con tales trabajos, ha cabido á la Revista de Cuba el honor de propagar la afición á estudios casi abandonados, y despertar un renacimiento científico y literario tan fecundo, que á los pocos meses hemos visto ya sus frutos; pues á él debemos atribuir el impulso que ha recibido la novísima Sociedad Antropológica de la Habana, y el buen principio de las Veladas de la Revista, destinadas acaso á echar los cimientos de un futuro Ateneo Científico y Literario.»

Esto dijo la Revista de Cuba hace más de un año y no se ha equivocado: poco tiempo después el Ateneo de la Habana, el Liceo de Guanabacoa, la Caridad del Cerro y el Círculo de Abogados abrieron sus puertas al público, dando instructivas conferencias de carácter científico y literario.

Adolece, sin embargo, este renacimiento de añejas preocupaciones y caducas teorías difíciles de desarraigar en un pueblo como el nuestro, más sentimental que pensador. En lo científico la generalidad rechaza la aplicación de las sanas doctrinas positivistas; en literatura priva la hueca declamación y gime la poesía bajo el dominio corruptor de un efectismo extravagante y antiartístico.

Gracias á los laudables esfuerzos y trabajos de Pichardo (don Esteban), los Poey, Reinoso, Gutierrez, Bachiller, los Gonzalez del Valle, los Zayas, Sauvalle, Calcagno, Mestre, Varona, Govin, Albea y Lara, Montané, Gassie, Reyes (D. Agustin), Freyre de Andrade, Montalvo, Arango,
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Rodriguez (D. Felipe) Santos Fernandez, Coppinger y otros, las cuestiones serias y científicas van tomando ya ese carácter racional y práctico que les imprime el positivismo moderno.

Las literarias, en sus diversas manifestaciones, son de vez en cuando cultivadas por escritores tan distinguidos como Enrique Pifeyro, Ricardo del Monte, Rafael Montoro y Enrique José Varona. Prosiguen éstos las luminosas huellas dejadas á su paso por José de la Luz y Caballero, Domingo del Monte, José Antonio Saco y Anselmo Suarez y Romero, atento con su ejemplo á esos jóvenes estudiosos, que tan brillante porvenir brindan á la Patria.

Por lo que hace á nuestra poesía, si dirigimos una mirada retrospectiva al desenvolvimiento histórico que acabamos de reseñar, observarémos esa ley de evolución que estudiamos en la primera parte de este trabajo.

Como los poemas religioso, épico-filosófico y cómico, que espontáneos y populares al nacer se convierten en la Edad Media en eruditos y reflexivos, para ser sustituidos en la Moderna por el poema épico-filosófico-social; nuestra poesía, recogiendo el legado de las ideas y sentimientos engendrados al calor de la pasada década revolucionaria, experimenta una importante transformación, truécase en los momentos actuales de espontánea y popular en erudita y reflexiva.

Este movimiento presentido en alguna que otra producción de nuestros antiguos poetas, é iniciado con calor por Varona, Borrero y Varela Zequeira al terminar la revolución de Yara, cuenta hoy entre otros prosélitos á Luisa Perez de Zambrana, Martina Pierra de Poo, Mendive, Navarrete, Carrillo, Casimiro Delmonte, Betancourt, los hermanos Sellen y las señoritas Rosa Krüger y Mercedes Matamorós.

A darle vigoroso impulso contribuye Tejera con el carácter tan vario, como múltiple y antitético de sus composiciones; con las dos formas poéticas que según Varona ha importado en nuestra literatura, y con su artística versificación, no inficiada de ese efectismo que tan donosa como justa y acertadamente condenó nuestro culto y erudito escritor Ricardo del Monte en el juicio crítico de las poesías del Sr. D. Saturnino Martinez.

Dócil por naturaleza á las influencias benéficas del medio en que se desarrolla su genio, pronto notó la falta de una crítica justa y severa; y así como Heine, exponiéndose á los más duros ataques, censuraba imperterritó á Victor Hugo, Lamartine y de Musset; á su vez, arriesgando de buen grado su popularidad, persigue sin descanso con sus epigramas, no á maestros insignes como son los poetas franceses citados, sino á esos cantores impenitentes que desconociendo las señales de los tiempos, y sin fin artístico alguno, se complacen en copiar, con las metáforas más chocantes é irrisorias, un mundo en que todo se adultera.

Siga, pues, Tejera sin desmayar por la ruta que ha emprendido; infunda en su espíritu el afán investigador que distingue á nuestra época;
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nutra incesantemente su cerebro con la rica sávia de la ciencia moderna; y fija la mirada en la envidiable cima que alcanzaron con el estudio y la meditacion Homero, Pindaro, Shakespeare, Calderon, Byron, Goethe, Longfellow, Heredia y tantos otros ingenios, cuente los latidos y recoja las palabras de este pueblo tan ruda como injustamente castigado por el infortunio, é intentando con calor el poema épico-filosófico-social, llamado á bosquejar los grandes destinos de la humanidad, cante con acendrado sentimiento y vigorosa entonacion los pavorosos problemas que agitan y conmueven á la sociedad cubana.

JOSÉ ANTONIO CORTINA.

Habana, 1879.
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CLASE DE COMPOSICIÓN

sus intereses, lo cual hace en principal oficio entre nosotros; siendo admirable su vigilancia, pues no descansa en toda la noche. Y por último se ha empleado el perro para lucrar en las peleas lo mismo que se hace con los gallos.

En otros países también sirve para cargar fardos, tirar carretillas y voltear asadores. Hay muchas clases de perros. Es lástima que á este animal le acometa en ciertas épocas la rabia ó hidrofobia, enfermedad que le ciega hasta el punto de desconocer y morder á su mismo amo.»

En esta composición, una de las primeras que hizo su autor, no hay, como se ve, ninguna novedad de ideas, no hay espléndidas flores de estilo, nada, en fin, que pueda llamar la atención; pero reina en ella la sencillez e ingenuidad que debe caracterizar el estilo de un principiante; hay corrección en el decir y esto es cuanto debe exijirse. Es una composición que nada vale, pero que anuncia otras mejores del mismo alumno. Poco más ó menos en igual caso se halla la siguiente:

El Recreo.

«El placer que sienten nuestros sentidos cuando el sonido de la campana anuncia la hora de recreo, y el júbilo y algazara de todos mis condiscípulos, es cosa que no puede pintar mi pluma.

Contemplamos los diversos juegos infantiles en que nos ocupamos; los unos charlan, los otros rien, todos se divierten; éstos hablan de sus familias, aquellos de la próxima vacante, y todo es imagen del hermoso tiempo que vamos pasando.

Los placeres que más adelante nos brinde el mundo ¿los gozaríamos con la misma inocencia y con el mismo alborozo con que gozamos hoy nuestras horas de recreo?

Compañeros míos, adonde quiera que la suerte me lleve y cualquiera que mi destino sea, siempre tendrá presente estas infantiles horas de felicidad que con vosotros he pasado, y en las que nos hemos jurado una amistad sincera.»

Esta composición está llena de espontaneidad y de moral; algo tendría que decir sobre su estilo el severo censor; pero tóngase presente que ese juicio crítico, complemento principal del trabajo práctico, aprovecha en primer término al autor ó indirectamente á sus compañeros.

La Gratitud.

«El sentimiento que más distingue y ennoblec el corazón del hombre por su sublimidad y nobleza es el de la gratitud. Por él, conservamos en nuestras almas un deseo inmenso de servir en cuanto nos sea dado á aquellos á quienes debemos favores; él nos hace buscar con ahínco la ocasión de devolver el bien con el bien, y en fin, él nos hace experimentar un gozo infinito cuando hemos satisfecho ó creído satisfacer la douda contraída para con nuestros bienhechores.

Dichoso mil veces aquel que halla el modo de pagar los favores que recibe, porque ese habrá gozado el más puro de los placeres. Dichoso, si, como es odioso aquel que paga con ingratitude los servicios que se hacen. El primero que he nombrado será un ser virtuoso, por que la gratitud es resultado de todas las otras virtudes, mientras el segundo sólo merece el desprecio de sus semejantes.»