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arranques oratorios, y sin perder nunca de vista el principal objetivo: la enseñanza de una verdad, la disipación de un error.

Vamos á acometer la difícil tarea de dar una idea de la interesante disertación á que nos contraemos titulada: «Agua y evolución.» Entiéndase que vamos á hacer una exposición, no una apreciación crítica del notable trabajo del Sr. Orus.

Parécenos que se propuso alcanzar un doble objeto.

El primero, el fundamental de la conferencia, fué confirmar la teoría de la evolución con el estudio del agua en sus relaciones con el proceso geológico, y dar en segundo lugar una noticia general de la ciencia geológica y las razones que permiten colocarla hoy entre las ciencias positivas. Pueden considerarse en su discurso dos partes; hizo en la primera un paralelo entre los conceptos de la evolución y del agua, y en la segunda desarrolló estas mismas nociones á través de la historia de la tierra.

Para alcanzar el primer punto llevó al auditorio al interior de una de esas poéticas cuevas tan numerosas en nuestros campos y en cuyo interior se encuentran limpidas e inmóviles porciones de agua aprisionada por naturales muros de piedras, cuya serena tranquilidad parece dar la mentida idea del reposo absoluto. Hizo observar que sólo aparente era aquella tranquilidad pues que debe precisamente su existencia la molécula de agua á un estado constante de equilibrio dinámico entre sus elementos constitutivos. ¿Pero cómo no se perciben esos movimientos de una manera clara y palpable?..... Como tampoco se perciben, contesta el Sr. Orus muy justamente, las enormes distancias en pequeños momentos recorridas, por los astros colosales que embellecen nuestras noches tropicales; que tan lejos estamos de lo infinitamente pequeño, como de lo infinitamente grande. De donde, y apoyándose en tan moviliza base como es el agua, deduce el Sr. Orus uno de los fundamentales principios de la teoría de la evolución: la universalidad de la ley del movimiento.

Para dar á conocer otra de aquellas leyes; la concentración de materia acompañada de disipación de movimiento, nos hizo asistir á la transformación del agua del estado gaseoso, al líquido y sólido á causa de la pérdida del calor.

Siguiendo el luminoso orden gerárquico señalado por Conte á las ciencias, abandona el disertante el campo de la física y con la molécula penetra en los más complejos dominios de la química: la compara ingeniosamente á una pila de bolas pintadas de distintos colores, pero que al ser observadas de alguna distancia pierden sus particulares matices para tomar en conjunto un tinte general esencialmente distinto de los primeros. Tal sucede con los átomos constitutivos de la molécula de agua. Comparación si no rigurosamente exacta por mediar entre uno y otro fenómeno toda la distancia que separa á los fenómenos químicos de los físicos, dá sin embargo una idea muy comprensible del hecho. De este modo comprueba
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el Sr. Orus el paso de lo indefinido á lo definido otra ley de evolucion.

La lenta transicion de lo homogéneo á la heterogéneo, otra ley evolutiva, la encuentra el Sr. Orus al observar la corriente de las aguas por los rios y canales. Sin duda el temor de engolfarse demasiado en los complicados cálculos de esta parte de la ciencia le sugirió la idea de llevar al auditorio á las calles de Paris. Despues de saludar con muy elevada elo- cuencia á la capital del mundo civilizado nos colocó en un balcón en ple- na noche de 15 de Agosto, en tiempo del segundo imperio. Nos hizo fijar en el animado espectáculo de la muchedumbre precipitándose apiñada hacia el Carrousel para presenciar los fuegos artificiales, incierto que los hombres del plebiscito quemaban á su César, y haciéndonos sustituir por moléculas de agua movidas á impulsos de la gravitacion cada uno de aquellos seres arrastrados por la fuerza poderosa de la curiosidad, con tan detalladas co- mo exactas comparaciones, logró hacer comprender sencillamente los inti- mos fenómenos del agua deslizándose por el cauce de los rios, explicando al mismo tiempo cómo llegó á formar los valles tortuosos de nuestro planeta.

Sin duda un olvido, muy justificado en el desarrollo de una tesis tan vasta permite notar aquí una laguna: la importante ley de la conservacion de la energia.

Una vez precisados los conceptos de la evolucion y del agua trató de desarrollarlos con la historia geológica y queriendo presentarnos á la tierra en todas las fases de su dilatado desenvolvimiento la tomó en su origen, ocasion que le permitió esplicar la majestuosa teoria de Laplace.

Esta teoria, intuitivamente presentida por Kant, sugerida á Laplace por los hermosos trabajos de Herschell sobre las nebulosas adquirió al so- plo de su genio poderoso la importancia cientifica de una cosmogoria. De- finió el Sr. Orus lo que era una nebulosa, llamándola originalmente fantas- ma colossal sin formas. Dijo que Laplace consideró á nuestro sol en su origen como una inmensa nebulosa cuyo radio alcanzaba á los últimos pla- netas de nuestro mundo cósmico. Al enfriarse esta nebulosa, por irradacion hacia las regiones celestes, disminuyó de volumen, aumentando por con- siguiente, según las rigurosas leyes de la mecanica, la velocidad de rota- cion de sus moléculas. Es sabido que las moléculas de un cuerpo que gira al rededor de su eje tienden á alejarse de su centro á impulsos de la fuer- za centrifuga desenrollada por el movimiento rotatorio, fuerza que es ma- yor según se acercan aquellas al ecuador y es más rápida la rotacion. Llega un momento en que la fuerza centrifuga en el ecuador es bastante fuerte para vencer la presion del éter que hace adherir las moléculas de la superficie al centro y se desprende entonces de la masa solar una zona que girando sobre sí misma á beneficio de la velocidad adquirida, forma el primer planeta. Neptuno, y así sucesivamente los otros, entre ellos la tierra, la que á su vez casi nebulosa, masa incandescente, inmensamente
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mayor que hoy, y obedeciendo á la misma ineludible ley, deja escapar de su ecuador una zona que constituye á la luna.

Aquí el Sr. Orus, siguiendo su plan de claras demostraciones, pudo señalar el concluyente experimento de Plateau que tanta fuerza vino á dar á la hipótesis de Laplace aunque dé una manera indirecta. Experimento que describe D'assier en los siguientes ó parecidos términos: «El físico belga introduce en un vaso de cristal una mezcla de alcohol y de agua, de tal modo, que adquiera el liquido la consistencia del aceite. Deja caer en la mezcla una pequeña cantidad de este último liquido, bastante pequeña para que conserve su forma esférica. Si á la gota de aceite, que ha quedado estacionaria por la igualdad de densidad de los líquidos, se le comunica un movimiento de rotación por medio de un pequeño disco que se le adhiera, se observará que la esfera de grasa se aplana en sus polos y se ensancha en el medio. Si el movimiento se verifica con mayor rapidez la atracción molecular es vencida por la fuerza centrifuga y se desprenden de la masa en el plano del ecuador, pequeñas masas que tienden á seguir el movimiento general; ese es el satélite que viene á formarse á expensas del cuerpo central. Cuando no es demasiado rápido el movimiento rotatorio se vé desprenderse á veces de la gota madre, una gota encuatorial entera y entonces se tiene un anillo igual al de Saturno. Todo el génesis cósmico se vé reflejado en tan sencilla experiencia.»

Pero volvamos con el señor Orus á la tierra ya constituida con su propia vida de planeta. Nos dice que continuando su enfriamiento y condensación llegan á formarse en ella cuatro zonas concéntricas. Un núcleo pastoso ó pirósfera, una película sólida, un mar de agua hirviendo y sin riberas y una atmósfera caliginosa conteniendo en su seno una multitud de sustancias que á esas elevadas temperaturas no podían permanecer en estado líquido ni sólido.

El desigual enfriamiento de la corteza sólida y de la masa central trabajo necesariamente el rompimiento de equilibrio y reaccionando esta última sobre la primera alteró su configuración esférica. Comienzan de este modo á aparecer los primeros arrecifes que aumentado lentamente de extensión formaron los continentes y los mares, esta vez vez aprisionados, que han venido poco á poco dando á la superficie de la tierra su fisonomía especial.

Dió de este movimiento algunas pruebas entre las que recordamos los actuales de las costas de Suecia y el que se ha comprobado en las columnas del templo de Júpiter Serapis, cerca de Nápoles.

Indicó después el señor Orus que desde el momento en que los mares pudieron constituirse de una manera estable sobre la superficie de la tierra comenzó el agua á influir poderosamente en su evolución; alterando la constitución de las rocas, determinando la formación de nuevas capas de terreno y preparando en fin con lentos, pero indefectibles procedimientos físico-químicos, las especiales e imprescindibles condiciones de un orden
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evolutivo más elevado, que dieron lugar á la aparición de la vida en nuestro planeta.

Llegó por fin el orador aplaudido al examen de las distintas épocas geológicas y aquí temimos que el inmenso cortejo de especies botánicas y zoológicas que nacieron y se desarrollaron en ellas, con su aridez e indispensable tecnicismo hicieran poco agradable esta parte de su conferencia; pero no fué así, que imaginó galantemente regalar á las señoras allí presentes un álbum de crónicas y multitud de coloreadas laminitas representando plantas, paisajes y animales de aquellas épocas, invitándolas á colocarlas de manera que cada una de las hojas sólo contuviera ejemplares, representaciones de las plantas y animales que á cada época pertenecen y haciendo inscribir á en cada una el nombre de las respectivas épocas de Lyell: Azóica, Paleozóica, Mesozoica y Cainozoica. Ingeniosa manera que le permitió fijar en la inteligencia de los oyentes el carácter especial de cada época geológica.

En la descripción de los distintos animales y plantas que vivieron en aquellas apartades edades supo cautivar al auditorio llegando á impresionar alguna vez á las señoras con las formas colosales y terrible aspecto de el Laberintodon y el Mastodonte, el colossal Dinoterium y otros tan conocidos de los que á esta clase de estudios se dedican.

Se detuvo en el origen de los climas de las épocas Paleozóicas y Mesozoicas tratando de probar que no se debió la igualdad de su temperatura á la prescisión de los equinocios sino al equilibrio de calor sostenido por el fuego central y el cortinaje de nubes que envolvía á la tierra.

Al hablar del enfriamiento del período glacial y postglacial citó las hipótesis del desplazamiento del centro de gravedad del planeta y la de la variación de la excentricidad de su órbita, insistiendo particularmente en la teoría de que se debieron esos fenómenos al ritmo compuesto de que el sol tiene que estar animado en su movimiento de concentración.

Dió algunas pruebas de la acción de los mares alterando la composición de las rocas, modificando los climas de las costas con las corrientes marítimas y formando en su fondo nuevas capas de terreno y en ellas depositando colecciones de restos que convertidos en fósiles más tarde han de ser para el sabio luminosas y eloquentes páginas de la historia natural del mundo. Señaló la influencia de las lluvias en la desalteración de los montes y rellenando los fondos de los valles con los fértiles depósitos diluviales; viniendo á probar en fin, que el agua verifica constantemente sobre la tierra una perfecta evolución elevándose lentamente en la superficie de los mares convertida en vapor y una vez condensada en las montañas volviendo al Océano, de donde salieron, en forma de ríos ya de manzas ó de impetuosas corrientes. Haciendo notar que en cada una de sus fases evolutivas ejerce poderosa influencia en la más complicada evolución de la tierra.

Esta pálida reseña del discurso del señor Orus, dará una idea bien
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imperfecta de sus pintorescas y animadas descripciones, del calor de su palabra, del palpitante interés con que sostiene la atención de su auditorio.

Enseñar las severas verdades científicas á un público heterogéneamente formado, enseñarlas agradablemente y sin herir la susceptibilidad religiosa, siempre tan delicada, conservando sin embargo, y antes que todo, incólumes los fueros inviolables de la ciencia, es tarea que revela indiscutible talento y esa tarea la ha colmado el tan modesto como ilustrado señor Orus.

Los que entre nosotros se proponen despertar el gusto por los estudios serios, únicos dignos de la época adelantada que alcanzamos merecen aliento y aplausos. Estos no han faltado ciertamente al señor Orus, ni á otros distinguidos oradores que han ocupado la tribuna en nuestras sociedades científicas y literarias. Que no sean estériles los esfuerzos que en este sentido hacen los hombres de buena voluntad, haciéndonos á nuestra vez dignos de ser comprendidos en aquella definición que del hombre hace Lichtenberg: «el animal inquieto que busca las causas.»

J. F. ARANGO.
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MISCELANEA.

JOSE ANTONIO SACO.

Cuba está de duelo. El martes 26 de Setiembre á las siete y media de la noche murió en Barcelona el eminente estadista y escritor cubano Don José Antonio Saco.

La REVISTA DE CUBA, que se ha señalado siempre por su veneracion á las glorias de esta tierra, no puede eludir la obligacion de tributar un homenaje de respetuoso cariño á su memoria. La muerte de Saco es una inmensa desgracia para Cuba; y así lo han reconocido la prensa de Cuba y la de la Península, conocedoras de su justificada competencia en las cuestiones politicas, sociales y económicas, planteadas todavía, y cuya feliz resolucion hubiera contribuido con el caudal de sus conocimientos atesorados durante una vida por extremo laboriosa y fecunda.

Si el brevísimo espacio de que disponemos, y el propósito de ocuparnos más latamente de sus escritos y trabajos, no nos lo impidieran, probáramos cuán merecedor es á la pública veneracion. Hé aquí la lista de sus obras más importantes:

Explicacion de algunos tratados de fisica, que escribió siendo catedrático de filosofia en el Seminario de San Carlos.—1823.

Los elementos de derecho romano por J. Heineccio, que tradujo y anotó, habiéndose hecho varias ediciones.

—Coleccion de papeles científicos, históricos políticos y de otros ramos sobre la Isla de Cuba en 3 t. Paris 1858.

—Historia de la esclavitud desde los tiempos más remotos hasta nuestros dias.
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»Y vagan por sus montes. Ya tres veces
»Llenó sus cuernos de alba luz la luna
»Desde que mi existir en estos bosques
»Arrastro donde tienen sus guaridas
»Solitarias las fleras, y en la altura
»Diviso de las lomas los enormes
»Gigantes y el estruendo de sus pasos
»Me estremece y su voz. Silvestres bayas
»Son mi sustento mísero, huesosas
»Cerezas y raíces. Mis inquietas
»Avizoras miradas columbraron
»Al fin la flota vuestra haciendo rumbo
»Sobre esta costa; amiga ó enemiga,
»A ella entregarme resolví: me basta
»Huir esta raza cruel: cualquier suplicio
»Grato hora me será por vuestra mano.»
   «Hablaba el griego aún, cuando en la cima
Del monte apareció la mole basta
De Polifemo andando entre el ganado
Con tardo paso hacía la playa; monstruo
Horrible, informe, inmenso, á quien la vista
Faltó. Rige su mano y sus pisadas
Afirma un pino desmochado: pende
De su cuello una flauta: sus ovejas
Le siguen, su bien único, la sola
Consolacion de su desdicha. En cuanto
Llegó al mar y pisó la onda profunda,
Del ojo taladrado la fluente
Sangre lavó, los dientes rechinando
Con aullido de rabia, y la llanura
Del piélago paseó, que con su oleaje
Sus costados bañar arduos no pudo.
Sobrecogidos de temor nos damos
A huir, al suplicante recogiendo
En nuestro bordo que á salvarnos vino:
Rompemos silenciosos las amarras,
Y, sobre el remo corvos, con porfiado
Ardor las olas rispidas barremos.
Apercíbese el monstruo y tuerce el paso
De la flota al rumor; el brazo alarga
Sin ser parte á alcanzarnos, y, advirtiendo
Cuán vano es pretender las olas jonias
En ímpetu igualar, rugido horrible
Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 400

Entre sus manuscritos existen materiales para completar el tomo 4º de sus Papeles y el 5º y último de su Historia de la esclavitud.

Saco fué además redactor de la Revista bimestre cubana objeto de elogios de Quintana y Martínez de la Rosa.

¡Ojalá que en breve plazo podamos trasladar sus cenizas á Cuba cumpliendo así su más ardiente deseo, y rindiéndole ese último y merecido tributo!

EUGENIO MANUEL VIOLET-LEDOU.

Francia acaba de perder un sabio, un gran artista. Infatigable trabajador, apasionado ardiente por la ciencia, árbitro absoluto en todas las cuestiones de arqueología, Mr. Viollet-Leduc ha restaurado catedrales, reconstruido el castillo de Pierrefonds, y dejado tan sólidos monumentos como estos edificios de piedra, en su Diccionario razonado de la arquitectura francesa de los siglos XI y XVI; en su Ensayo sobre la arquitectura militar de la Edad Media y en sus demás libros de vulgarización científica.

En un estudio sobre Nuestra Señora de Paris publicado en la Guía de Paris de 1867, del mismo modo que en otras obras suyas editadas por Hetzel, demuestra de una manera irrefutable que no hay que atribuir ya únicamente á la piedad las maravillas de la arquitectura en los templos católicos, que expresan también los momentos de duda, las protestas de la conciencia humana y los derechos del pueblo.

POESIAS DE JOSE PEON CONTEERAS.

En nuestro próximo número publicaremos el prólogo que á las poesías de este inspirado vate mejicano, escribió el distinguido literato de aquella república D. M. Sanchez Mármol, trabajo de exquisito gusto literario que nos parece conveniente dar á conocer á nuestra estudiosa juventud.

IGNACIO M. ALTAMIRANO.

También prometemos en otro de nuestros próximos números el ensayo crítico que este eminente hombre de letras de México escribió con motivo de una representación del Baltasar de Gertrudis Gomez de Avellaneda, por la compañía dramática de Valero y Salvador Cairon. Es un trabajo inspirado en un drama de la esclarecida musa del Tinima, poco conocido en Cuba y que debemos á la generosidad del Sr. D. Nicolás Azañate.

Habana, 31 de Octubre de 1879.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO CORTINA.
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PROLOGO
á las poesías del poeta mejicano José Peon Contreras. (1)

LECTOR:

Las páginas que vas á recorrer te probarán que el materialismo aún no lo ha invadido todo; que aun existen pechos generosos en los que, como un sagrado asilo, se ha refugiado el sentimiento. Aparte del interés de la amistad íntima que con el autor me liga, hélas recorrido con el de la curiosidad de hallar algo nuevo en ellas, y asegúrote que su lectura ha vertido en mi corazón lacerado por el escepticismo el bálsamo consolador de las creencias.

Nuestro siglo, en medio de sus pomposas conquistas y de sus decantadas magnificencias, ha llegado á la abdicacion de los sentimientos más puros sobre la piedra estéril del positivismo, que una filosofía destituida tuviera á bien poner por fundamento de nuestro edificio. El hombre ha logrado con ellas trasformar la superficie del planeta que por morada le fuera concedida, puede con razon vanagloriarse de haberse erigido en pedestal inmenso como señor de la materia, es verdad; pero también es cierto, que por esa ley fatal de las compensaciones, el materialismo se ha infiltrado en sus nobles facultades, rebajándole hasta la triste condicion del autómata.

Los pueblos como los individuos; impulsados irresistiblemente por esa gravitacion humana que se llama el progreso, verdadero árbol de la ciencia del bien y del mal, cuyos frutos prometieran al hombre su deificación,

(1) J. P. Contreras.—Poesías.—México. Imp. de Ancona y Peruche, 1871.
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inquietos, jadeantes, sin darse punto de reposo, atraídos por el engañoso miraje de la dicha, corren, se precipitan en pos de su falsa imagen que jamás logran alcanzar.

El presentimiento de la felicidad, con frecuencia extraviado, desorientándonos las más veces en el océano de la vida, á semejanza de la aguja magnética bajo el influjo de ciertas tempestades eléctricas, pero siempre pronto á darnos la indicación de un polo misterioso, es la clave de las trasformaciones que las sociedades experimentan en el fondo de sus costumbres.

Hoy, ante el espectáculo grandioso de los caminos de hierro, de los telégrafos, de esos Leviathanes con que el génio combinado con el arte puebla los mares, y que traen á la imaginación deslumbrada el recuerdo de aquellos monstruos que según la fábula habitaron las ondas en un período remoto á la aparición del hombre sobre la tierra; ante ese espectáculo, enmudecen las aspiraciones inmateriales del espíritu, y la dulce y consoladora esperanza de una vida superior, en que el alma no necesitará del organismo carnal para sentir, viene á ser sustituida por la convicción de que el porvenir de la humanidad se halla circunscrito á los angostos límites de esta diminuta esfera suspendida bajo del sol. La ley del progreso llega á ser por ese medio, la simple ley de las modificaciones de la materia; y la humanidad, la perpetua e incesante metempsicosis de las generaciones, condenadas á sucederse dentro de las playas estériles del tiempo, como las olas de un mar sin límites, azotadas por las brisas sin frescura ni perfumes en una dirección fatal.

De ahí el indiferentismo de nuestro siglo por todo aquello que no afecta una forma material. Dios no es ya sino una mera abstracción, que no vale la pena de ser estudiada; la religión un mal hábito, una preocupación del pasado, que solo el espíritu de tolerancia de la civilización moderna puede hacer soportable. El indiferentismo en materia de religión, conduce forzosamente al indiferentismo social, al indiferentismo político. Desde el punto que nuestras relaciones con el Ser Supremo llegan á ser hipotéticas, no hay por qué esperar repose las que necesariamente llevamos con nuestros semejantes sobre otro fundamento distinto del interés egoista. La muerte de la caridad hace inverosímil la filantropía; la ausencia de creencias religiosas relaja las convicciones políticas, y la condición de esclavo ó de víctima, de tirano ó de verdugo, se hace consistir puramente en un azar de la fortuna, sin conceder á la moral la intervención más insignificante.

Por eso la historia nos hace observar que la fundación de los sistemas políticos más avanzados, de las instituciones dotadas de más nobles tendencias, coincide con las épocas en que la fe religiosa estuvo más arraigada en el corazón de los pueblos fundadores.

Vano escrúpulo se reputa hoy la consecuencia política, si ella nos im-