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Después de haber presentado sus piedras el sabio abate á la «Sociedad geológica de Francia», las ofreció á la consideración del «Congreso de arqueología prehistórica» de París en 1867, no consiguiendo que en ninguno de esos dos centros científicos se les diera la importancia que en realidad tenían. De nuevo las llevó al «Congreso de ciencias antropológicas» que se reunió en Bruselas en 1872. La colección era muy numerosa y sometidas á minucioso examen ante un jurado compuesto de personas de reconocida competencia, por mayoría decidió que aquellas piedras habían sido en efecto labradas por el hombre. (1) Aunque el mismo excesivo ardor desplegado por ese sacerdote católico en reunir numerosísimas pruebas en favor de la opinión que sustentaba, despertó dudas en más de un geólogo y antropologista distinguido, Mr. de Mortillet, que fué uno de los primeros partidarios que encontró, ha colocado en el Museo de Sain Germain, silices terciarios al lado de otros cuaternarios, poniendo así en evidencia la indisputable semejanza que entre unos y otros existe.

En el informe que acerca de la paleontología presentó el nombrado Mr. de Mortillet en el último «Congreso de ciencias antropológicas de París», después de afirmar que los silices de Thenay descubiertos por el abate Bourgeois, son pruebas muy valiosas en favor del hombre terciario, agrega que «ese descubrimiento, que parecía aislado, acababa de ser corroborado por Mr Ramés, quien ha remitido otras piezas que provienen de yacimientos análogos, aunque menos antiguos, de las cercanías de Aurillac, observación enteramente nueva que sirve para confirmar el notable descubrimiento del abate Bourgeois y que establece, de un modo cierto, que durante el terciario medio existía en Francia un ser que conocía el fuego y sabía tallar el silice.» (2)

También el Sr. Riveiro, científico portugués, ha encontrado en el terciario de su país piedras análogas en número de noventicinco, de las cuales ventidos ofrecen marcas bien claras de un labrado intencional. (3)

Tanto los silices de Bourgeois, como los de Ramés y Riveiro, aparecieron en la última Exposición de antropología de Paris verificada con motivo de su grandioso certámen industrial, despertando todos la atención de los hombres de ciencia y aseverando uno muy docto, que en vista de esos objetos allí reunidos ya no es posible negar la existencia del hombre terciario.

En el plioceno de Sain-Prest, donde Mr. Desnoyers tuvo la buena suerte de descubrir los huesos de los animales á que antes hemos hecho referencia, se han recogido igualmente silices tallados, que presentan cierta perfección respecto á los anteriores, predominando en ellos la forma

(1) Revue d' Antropologie. 1.872.
(2) Revue d' Antropologie. 1.878.
(3) Revue d' Antropologie 1.879.
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puntiaguda parecida á una flecha. «Tal era el arma grosera, dice Mr. Hamy, con que el hombre de Saint-Prest atacaba á grandes animales, antagonistas suyos en la lucha por la existencia.»

Mr. Charles Martin (1) opina que la existencia del hombre en la época glacial se demuestra por un dato que es á su juicio concluyente: la presencia de carbon de madera en el fondo de un osar de Suecia, cuya constitución geológica de arriba á abajo es como sigue: 1º suelo actual; 2º una capa de arena; 3º otra de conchas marítimas y una multitud de pedruscos erráticos, de esos que arrastraban consigo los enormes ventisqueros que se deslizaban por la tierra en aquellos tiempos. «Es evidente, dice el mencionado autor, que ese carbon era el resto de un fuego alumbrado en un hogar con un objeto determinado por un ser inteligente. Los hombres vivían, pues, en la Suecia de hoy antes de la larga serie de fenómenos que acabamos de describir, es decir, antes del periodo de la inmersión gradual que ha sido contemporáneo ó quizás anterior á la época de la extensión de los ventisqueros. Esos hombres estaban entonces en tierra firme; más tarde el suelo en que vivían desapareció bajo las aguas del Báltico, que depositó allí una gruesa capa de arena, sobre el cual se formó un banco de conchas, viniendo á su vez los hielos flotantes, trayendo los pedruscos que cayeron en el fondo del mar, después que aquellos se hubieron fundido. Mas tarde el levantamiento se produjo gradualmente y es incalculable el tiempo que ha sido necesario para que se realizara cuanto llevamos dicho. Puede así referirse la vida del hombre en Suecia á una antigüedad que nos espanta cuando se la compara á nuestros cortísimos periodos históricos, aunque no tiene nada de extraordinario para los geólogos que están acostumbrados á contar por centenares de siglos.»

Por último, en uno de esos lugares llamado Jarawall el sabio Mr. Nilsson ha visto flechas, lanzas, cuchillos y otros objetos de sílice, que corroboran las ideas de Mr. Martin antes expuestas.

Y no son, señores, estas opiniones ni lijeras, ni exageradas, ni producto del vivo deseo de prolongar excesivamente la cronología de nuestros antepasados, sino el resultado de observaciones serias, de inducciones abonadas y de deducciones legítimas.—Cuentan, además, en su apoyo, con el parecer de hombres eminentes, de honradez conocida, moderados en sus apreciaciones y que jamás se dejan deslumbrar por las apariencias brillantes de una teoría. Mr. de Quatrefages exclama, así en su notable libro titulado La Especie humana. «Los últimos descubrimientos de Mr. Bourgeois han disipado mis dudas, pues un hacha pequeña y un raspador, entre otras piedras, presentan retoques finos y regulares, que indican, en mi opinión, haber sido labradas por el hombre.» Y más adelante agrega: «De suerte que según los jueces más exigentes el hombre ha presenciado

(1) Bulletin de la Société d'Anthropologie de Paris. 1861.
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uno de los grandes cambios acaecidos en la superficie del globo; ha vivido en una de las épocas geológicas á que se le creía, hasta hace poco, completamente extraño y ha sido el contemporáneo de especies mammalógicas que no han podido, ni aún siquiera, ver la aurora de la época actual.»

Mr. Hamy en su conocida y estudiada Paleontología humana, se expresa en estos términos: «Del conjunto de hechos que hemos expuesto resulta que después de la primera época glacial, cuya existencia aparece fuera de duda, multitud de hombres, que conocemos únicamente por instrumentos groseros y por los rastros que han dejado en los animales de que se alimentaban, han poblado una gran parte de Europa, desde Italia hasta las tierras Escandinavas. Se ha visto al mismo tiempo que esos hombres plicenios han presentado caracteres etnográficos comunes que permiten creer que hayan pertenecido á una sola raza y hayan tenido idéntico desarrollo. «Bastante atrevidos para atacar los animales enormes que le disputaban la tierra, esos indígenas aparecen en las tinieblas de las primeras edades bajo un aspecto favorable hasta cierto punto, habiendo sido superiores á cuantos les han precedido. Es cierto que los hombres miocenos descuartizaban al haliterio, pero la analogía nos obliga á comparar las talladuras que ha dejado en el esqueleto de este animal con las que produce el australiano armado de su hacha de piedra en los huesos de los cetáceos que se baran en sus costas. En la edad que acabamos de estudiar, las acciones humanas se manifiestan de una manera poderosa: aquel salvaje armado de flechas agudas persigue al elefante, al rinoceronte, al hipopótamo, al buen y al ciervo; le rompe á uno el cráneo, hiende á lo largo y á lo ancho los huesos del otro y golpea, raspa, y talla, representando como verdadero cazador un nuevo grado en la evolución de la humanidad.»

También se han hallado en el terreno terciario fósiles humanos, que si no han conseguido que se les preste igual importancia que á las pruebas anteriormente expuestas, son un factor que debe tenerse en cuenta al tratarse de este asunto.—En el pliceno de Colle del Vento en Italia, se han podido reunir en número bastante, pero del minucioso examen á que fueron sometidos, no fué posible inferir que pertenecieran en realidad á esa capa geológica, inclinándose muchas personas competentes á suponer que fueran de un hombre inhumado allí en época posterior.

El célebre geólogo Mr. Whitney, descubrió en California, á ciento cincuentitres pies de profundidad, un cráneo humano, en un terreno reconocido como pliceno, y aunque desde entonces ofreció publicar un libro relativo á su hallazgo, todavía no lo ha hecho, sin embargo de que así se lo ofreció á Mr. Desor en una expresiva carta. Aquel distinguido americano ha celebrado, hace poco, en la Universidad de Cambridge, (1) en los Estados Unidos, una notable conferencia acerca de ese particular, refirién-

(1) Revue d'Anthropologie.—1879.
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dose á la formacion de aquellos terrenos y á los motivos que tiene para creer en la presencia del hombre durante ese periodo del mundo. Presentó á los profesores de ese establecimiento científico los varios huesos que había recogido, además del ya mencionado cráneo, con la cubierta de arena que les formaba como una especie de molde y que desprendió á la vista de ellos. Pero no basta una conferencia para dilucidar, como es debido, un asunto de tamaña trascendencia; es preciso la publicacion de algo serio, en que esos materiales se aprecien y discutan ampliamente como lo demandan las exigencias cientificas contemporáneas.

¿Porqué negarlo, cuando buscamos la verdad con evidente desinterés? Hasta ahora no hay suficientes datos para afirmar que haya fósiles humanos de la época en cuestion, testimonio que sería para todos concluyente, si bien, aunque su ausencia fuera completa, no se demostraría por eso lo contrario, porque á falta de tales restos del hombre, contamos con los productos de su industria y con la muestra de la accion de los instrumentos que usaba; y tan es así que el señor Ameghino (1) al enumerar las pruebas de la existencia del hombre fósil, refiriéndose al prehistorico del Plata, menciona otras muchas de distinta naturaleza sin embargo que, considera como de igual importancia. Casi todas esas se pueden invocar en favor de la opinion que sustentamos, pues le sucede hoy al hombre terciario lo mismo que le pasaba al cuaternario, antes que Boucher de Perthes hubiera tropezado con los fósiles del diluvium. Para ser lógicos fue rza es que procedamos lo mismo tratándose de un particular que guarda con aquél tan estrecha analogía.

Ya habeis visto, señores, el número incalculable de siglos que ha durado la vida del hombre en la tierra y sin embargo de eso se ha supuesto terminantemente que era la última obra de la creacion y, por consiguiente, el rey de la naturaleza. Afirmacion vana que la ciencia se ha encargado de destruir. Además á nada podemos llamar hoy, con fundamento, la última obra, porque la creacion no ha terminado, sino que por lo contrario prosigue siempre con aquella lentitud que le es propia.

El delta del Missisipi, producto de los sedimentos de ese rio, aumenta cada año y el Egipto, formado por los arrastres del Nilo, se eleva cada siglo cinco pulgadas. La lucha por la vida y la seleccion sexual realizan, dia por dia, su misteriosa obra de mejora y perfeccionamiento, y así como unas especies se han extinguido y otras están en vísperas de extinguirse, muchas se preparan actualmente para aparecer en el porvenir. El immense laboratorio de la naturaleza fabrica sin cesar, y las modernas investigaciones cientificas, reuniendo nuevos hechos á la herencia del pasado, nos autorizan á presentir leyes positivas en asuntos que todavía son controvertibles. El hipparion es aceptado como el precursor del caballo; entre los pa-

(1) Revue d'Antropologie.—1879.
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quidermos son conocidos los tipos intermediarios y multitud de formas sirven como de transición á otras más acabadas y completas. Así el parecer de Mortillet y Hovelacque acerca de la naturaleza del ser inteligente que vivió en la época terciaria, no está de un todo destituida de fundamentos respetables, llegando hasta despertar dudas muy serias entre los más resueltos adversarios de la escuela darwiniana.—No es posible aventurar lo que en estas materias nos reserva el porvenir, pero si juzgamos por el presente, han de ser grandes las novedades y acaso sepamos entonces, respecto de nuestro origen, lo que hoy por desgracia ignoramos. Nuestra extraordinaria antigüedad, sin embargo, nos permite formular diversas hipótesis muy plausibles, aunque la dirección experimental y positivista que caracteriza esta época, nos invalida para presentarlas con el carácter de leyes definitivas, que no tienen. De cualquier modo, se presta á profundas consideraciones la circunstancia de haber desaparecido, por completo, la fauna de los mamíferos de aquella época y de ser el hombre su único representante en estos tiempos. ¿Habrá logrado salvarse, gracias á su inteligencia, como pretende Quatrefages? Lo ignoramos y tan solo cumple á nuestro propósito no asegurar nada que no esté ya comprobado, siendo cautos y moderados en nuestras afirmaciones.

Démonos, señores, mutuamente la enhorabuena porque nos es posible discutir, con sosiego y sin peligro, estos árduos problemas en un país en que hace poco existía la intolerancia religiosa, y celebremos con regocijo la preciosa adquisición que hemos hecho de la más importante, de la más fructífera, de la más trascendental de todas las libertades, de la libertad intelectual.

JOSE B. MONTALVO.
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LICEO DE GUANABACOA.

(Velada del 31 de Mayo de 1879.)

«Por lo que á mí hace, puedo decir, que si bien no acepto las enormes consecuencias que los darwinistas sacan de sus observaciones sobre la modificación de la especie, tal como hoy la comprendemos, soy de los que creen que ese género de estudios, verificados con la inmensa cantidad de hechos que ya posee la ciencia, y que todos los días se acumulan tan rápidamente, deben dar resultados de una gran importancia para la solución de los problemas más capitales. Todos los que estudien la naturaleza en sí misma y detalladamente, entreven que así tiene que ser.» (Abate Armand David, de la Congregación de la Misión, explorador de la China y del Tibet, miembro correspondiente del Instituto de Francia).

SEÑORAS Y SEÑORES:

Honor á quien honor se debe. Y desde luego, permitidme, señoras, tributar un elogio merecido á la constancia, á la asiduidad, á la atención seria y sostenida con que habeis seguido las peripecias de la lucha intelectual aquí empenada. Vuestra presencia en este recinto indica que no es la cubana la mujer frívola, superficial, indolente, cuya sola ocupacion, consiste en llenar el hueco de una hamaca, en donde se mece suavemente, aspirando la fresca y adormecedora brisa, que embalsaman el aroma y la
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fragancia de nuestras hermosas y variadísimas flores; vuestra presencia en este Instituto, cuyas salas nos parecen demasiado estrechas, porque en ellas ocupais un gran espacio, á que sólo vosotras dais encantos y atractivos, desafiando el cansancio y la molestia producidos por una temperatura elevada y enervante, revela que quereís demostrar á esos injustos acusadores, que no constituye el baile vuestra aspiración más levantada, sino que estais dotadas de todas las cualidades que adornan á la mujer en otros climas; que amais la ciencia, el arte y el saber; y que, si vuestras facultades no han alcanzado todo el desarrollo que debieran, no sois vosotras las más culpables, ni os corresponde asumir la mayor responsabilidad: ésta debe pesar casi por completo sobre nosotros, hombres, porque á nosotros nos toca desempeñar el cometido que nos dió naturaleza, cuando nó el derecho del más fuerte, que siempre nos hemos tomado, debiendo servir de guía, de apoyo y de sostén á la mujer, que constituye como una hechura nuestra, en que han de reflejarse los buenos ó malos principios que le hayamos inculcado.

A nosotros atañe, pues, sacar provecho de tan nobles disposiciones, utilizándolas en pró de la familia, de la patria, de la humanidad y del progreso.

A éste tributarémos elogios también, porque á él se debe que la lid aquí empezada sólo pueda excitar en vuestros corazones los más nobles y levantados sentimientos, despertar en vuestra mente las ideas más puras y más verdaderas; puesto que el torneo que en este recinto se celebra, en nada se asemeja á aquellos que debiais presidir en otros tiempos; en aquella época calamitosa, que se llamó de la caballería, sin duda porque los brutos hacían en ella tan gran papel como los hombres: en que entraban en la arena combatientes con la visera calada, lanza en ristre, daga al cinto, cubierto el cuerpo de luciente acero para dirigirse terribles botes y pujantes lanzadas, que solo dejaban en el ánimo impresiones de crueldad y recuerdos de espectáculos sangrientos. Creo que seréis de mi opinión, si digo que para algo han servido el progreso y la civilización moderna, tan calumniados por algunos; á ellos se deben la suavidad y cultura de nuestras costumbres.

A obra tan generosa ha contribuido la ciencia de modos tan diversos que sería imposible enumerarlos todos; pero podemos resumirlos en pocas palabras diciendo que ese cambio se ha obtenido, en nuestra época sobre todo, suprimiendo el tiempo por el telégrafo, acortando el espacio por el vapor, facilitando las comunicaciones, que aumentando las relaciones de los pueblos, han borrado mil y mil fierces preocupaciones, entre otras la de que el extranjero, por el hecho tan sólo de serlo, debía considerarse como un enemigo, según la máxima romana.

Pero lo que sobre todo ha caracterizado á nuestra época, lo que le ha dado su sello de grandeza, ha sido el ennoblecimiento del trabajo, el
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principio de que cada uno es hijo de sus obras, lo cual implica la idea de la igualdad para todos y de la libertad.

La ciencia, fecundada por la libertad, ha hecho prodigios tales, que podemos decir que en ella descansa como sobre su más sólida base, la riqueza de las naciones; pero la ciencia no ha producido esos grandes resultados, sino en aquellos países en que ha encontrado la más amplia libertad en sus manifestaciones; sólo el trabajo libre es fecundo, pues el trabajo sin la libertad es la rutina.

Desarrollando á grandes rasgos ante vosotras, la historia moderna de una de las naciones más ricas, más poderosas, más progresistas de nuestro siglo; demostrando con ejemplos la influencia que la ciencia, el trabajo fecundado por la libertad han ejercido en los destinos de esa gran nación, espero haceros comprender la importancia que puede tener para los pueblos el cultivo de los conocimientos positivos; cómo influyen estos en el progreso y bienestar de los pueblos. Así comprendereís por qué se debe amar y respetar á la ciencia; más todavía, cuánto debemos esforzarnos por darle entre nosotros el lugar que le corresponde, porque ha llegado el momento psicológico de moderar el idealismo apasionado y casi morboso á veces, que hasta ahora ha constituido con pocas excepciones el único campo de nuestra actividad intelectual, para entrar de lleno en la vida enérgica y varonil de los pueblos modernos; seamos hijos de nuestras obras y no del trabajo ageno. Y cuán grande, nobles y cariñosas cubanas, podeis trocar el destino de la patria, si daís el ejemplo, induciendo á nuestra juventud á que busque el galardon que habeis de concederle, no en frivolas e improductivas distracciones, sino subiendo paso á paso por el fatigoso y rudo sendero de la ciencia.

He aquí como describía el historiador inglés Hollingshed un interior de la época de la grande Isabel. "Rara vez, dice, se encontraba una estufa en la casa, aún en las ciudades más importantes. El hogar estaba cerca de la pared, y el humo se escapaba por el techo, las puertas y las ventanas; las casas estaban hechas de simple maderaje; se dormía sobre esteras de paja, con un trozo de encina por almohada, y se comía con cucharas de madera."—Erasmo, por su lado, atribuía las epidemias frecuentes que diezmaban la población de Inglaterra á los hábitos de desaseo que eran entonces generales. "En lugar de pisos de madera, dice, los cuartos tenían," como las granjas, una era de tierra apisonada sobre la que esparcían juncos; las sobras de las comidas, la grasa, los huesos, las inconveniencias de los perros y de los gatos se acumulaban allí, sin que pareciesen molestar á nadie." He abi el estado de Inglaterra en el siglo XVI. Veamos lo que es hoy, tal como la ha caracterizado el eminente escritor francés M. G. de Molinari, miembro correspondal del Instituto, y redactor del «Journal des Débats» en sus trabajos críticos sobre la Exposición Universal de Paris de 1878.
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¿Qué enseñanza recibe durante ese largo tiempo? ¿A qué método, a qué tratamiento psicológico y terapéutico es sometido para que en él se desarrolle esa potencia fluidica, con la cual produce tan incomprensibles fenómenos? Nada sabemos. Antes que decirlo se dejarán matar. Los célebres orientalistas Bouroumf, Dupuis, Jacolliot, &c., que tan largos años han permanecido en la India, jamás llegaron á poder arrancarles ese secreto.

Si sabemos que al cabo de esos veinte años se presentan extremadamente demacrados, taciturnos, ensimismados e indiferentes siempre á todo. Así viven y así mueren.

Los brahmas de los tres grados, atribuyen esa fuerza espírita de que disponen, al fluido puro Agaza, que se halla repartido en la naturaleza entera; no siendo el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo y todas las fuerzas naturales sino estados particulares de ese fluido. El ser que mayor cantidad de él posee tiene mayor potencia sobre los demás seres animados y en apariencia inanimados.

El fakir se dice estar investido de un poder sobrenatural, creencia de la cual participan todos los pueblos del Asia, sectarios del Brahismo y del Budhismo.

Veamos ahora cómo se ofrece el fakir al público y cómo trabaja. Esto es de primera necesidad, antes da conocer los fenómenos que produce.

Señores: en el fakir no cabe superchería: se presenta completamente desnudo, respetando tan sólo lo que al pudor se debe. Ese es todo su vestido. No se hace acompañar por nadie; trabaja donde para ello lo solicitan, y lo mismo de pie que sentado, en el salon que en el vestibulo, en el jardín que en una habitación cerrada. Cuando necesita algún individuo, acepta el primero que le ofrecen ó se ofrece: lo mismo sucede con cualquier objeto de que haya menester. Con ellos no llevan más que un pequeño bastón de siete nudos; el cual, no teniendo vestido y por tanto bolsillos donde meterlo, lo cuelgan de una de las trenzas de sus largos cabellos, mientras necesitan la libertad de las manos. Esos siete nudos representan los siete grados de poder en las evocaciones. Número siete que en todas las religiones ha tenido un sentido alegórico, místico, simbólico, pues hasta en el judaísmo y el cristianismo lo encontramos: ¿quién no recuerda los siete días de la Creación, las 7 trompetas tocadas 7 días al rededor de Jericó, cuyas murallas se desplomaron después que los Israelitas dieron 7 vueltas? Esto en el Antiguo Testamento; en el Nuevo, encontramos los 7 sellos, los 7 ángeles, los 7 truenos, las 7 iglesias, las 7 diademas, los 7 ojos, las 7 tazas de oro, &c., &c., en el Apocalipsis de San Juan. No nos extrañe, pues, que el fakir use una varilla simbólica por el número de sus nudos.

Si se les exige que repitan un fenómeno, lo reproducen cuantas veces se desee. La misma influencia tienen sobre un asiático que sobre un euro-