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poblacion respetable á quien se dirige, sino al orden mismo de la materia, que así lo reclama imperiosamente. Fácil es proponer, difícil elegir, y árduo el asegurar. Carpegna sabe escoger, y sabe demostrar que lo escogido es lo más adecuado para afianzar el éxito: así el próvido labrador, no contento con sembrar exquisita semilla en un pingüe terreno, se afana en resguardar su planta de los embates exteriores de la intemperie, para no malograr su costoso fruto.

Todos los artículos hasta el 18 contienen utilísimas prevenciones para infundir en los niños hábitos de urbanidad y orden; prevenciones que á los ojos superficiales aparecerán excusadas prolijidades; pero en las que ios perspicaces y ejercitados, verán no sólo vinculados la urbanidad y el orden sino también los medios de evitar en gran parte acudir á las penas para sostener el resumen establecido. ¡Tan cierto es, que hasta del arreglo material se obtiene un prodigioso resultado moral y con tal seguridad como los movimientos causados por un mecanismo especial! Pero basta por ahora, que muy luego se ofrecerá la más oportuna ocasión de tocar toda la importancia de este punto.

Mas, ántes de llegar á ella, que será en el artículo 19, nos parece recomendar de paso la doctrina que se proclama en el 18 sobre no fijar edades para la admisión de discípulos, debiendo ésto quedar á la discusión de los padres y del Director. Muy bien está que en un establecimiento secundario ó normal se fije cierta edad para la admisión, como que se requieren del alumno conocimientos previos, al méños los primarios, los cuales no ha de poder recibir allí, por cuya razón, aún entonces podrá infringirse semejante ley si le adornan estos requisitos esenciales: pero en una escuela primaria, donde se han de comunicar al niño las primeras nociones, se aplica completamente el principio de que la edad «no es pauta infalible del estado de las facultades del alma», como tan atinadamente dice el señor Carpegna. «Son demasiado preciosos los primeros días de la vida», sobre todo en climas de tal precocidad como el de las Antilla, para dejarlos desperdiciar, debiendo antes bien aprovecharlos (se entiende con la correspondiente moderación) en impresiones fundamentales por más imperfectas que parezcan. Padres é institutoras, si queréis retener y cosechar en la adolescencia, grabad y sembrad en la infancia, so pena de no lograrlo después, ni tan ventajosamente, ni en tanto grado. Los alumnos tardíos son el descrédito de los maestros y el desconsuelo de los padres. Así lo dicta la razón y lo acredita la experiencia. De buena gana nos detendríamos acerca de un particular que tanto lo merece; pero siendo materia que también se ilustra en el ya citado informe, sería ridícula pretensión el llevar gotas de agua á un fétil manantial. Y con esto vengamos, que ya nos llama, al artículo 19 del reglamento, el más dilatado de todos, á fuer de más importante, pues versa nada méños que sobre el capítulo de las penas.

Que el escolar juicioso y aplicado sea acreedor á una recompensa fi-
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sica ó moral, mientras que el indócil y perezoso lo sea á un castigo de una u otra especie, nada parece más conforme á los principios eternos de justicia ni al orden que reclama indefectiblemente la existencia de toda comunidad ¿pero cómo se ha de corregir? ¿qué penas habrán de llevarse la preferencia? Hé aquí en lo que no andan acordes los pareceres, y en lo que puede decirse sin hipérbole tot capita quot sententiae. Sin embargo, estas opiniones encontradas pueden reducirse á tres principales.—Primera: la de los que abogan por la total supresion de los medios físicos coercitivos, atendiéndose tan sólo á los resortes morales y medios preventivos.—Segunda: la de los que opinan por las privaciones y aun algunas penas físicas, sin pro pasarse, empero, hasta las corporis afflictivas, por juzgar insuficientes los recursos morales.—Tercera: finalmente la de aquellos que aún mirando á los azotes como un mal efectivo, claman por ellos como un mal necesario, ó como un elemento indispensable para mantener el orden en las escuelas. Adviértase que cuando hablamos de los partidarios de esta opinión, no nos concretamos á aquellos que lo sean por rutina, por ignorancia ó por rigidez, sino que nos referimos á hombres de suma instrucción, larga práctica, sentado juicio y profunda filantropía; que algunos apoyos de este juez numera todavía entre sus secuaces una bandera que cada dia va quedando más desierta.

La materia es de suyo espinosa, y esta circunstancia no hace más que aumentar las espinas, y por consiguiente la desconfianza, con que ya sin eso ibamos ofreciendo á la Seccion y al Sr. Carpegna los frutos de nuestra propia observacion y experiencia acerca del punto más delicado que presenta el anchuroso campo de la educacion en todo su ámbito; pero supla la abundancia de celo á la falta de inteligencia, y rectifique lo que hemos visto por otros ojos más perspicaces que los nuestros: al cabo nosotros no hacemos más que ofrecer el contingente de nuestra experiencia; pero también engaña esta guía, que no todos los que pueden mirar saben ver. ¡Venturosos nosotros y recompensados con usura, si logramos siquiera que nuestras observaciones den motivo á exteriores consideraciones de parte de los especulativos, y ocasion á tentativas por parte de los prácticos más acreditados; ni nosotros aspiramos á más siempre que tomamos la pluma en tales materias, ni en ello nos separamos un ápice de uno de los objetos principales del presente escrito, que es promover el libre comercio de ideas entre los cultivadores del ramo.

En primer lugar advertiremos que aquellas tres opiniones no son tan opuestas entre sí como aparece á primera vista, sin que al afirmar esto, haya en nuestro aserto ni vislumbre de paradoja. En efecto, puede aplicarse no sin alguna propiedad, en el caso presente, aquel adagio vulgar de que «cada uno habla de la féria según le ha ido en ella.» Los partidarios de cada una de dichas opiniones tienen razon á su modo según la clase de establecimientos, según el sistema adoptado en ellos, y según el
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CUBANOS DISTINGUIDOS.

DON JUAN BERNARDO DE O'GAVAN Y GUERRA. (1)

I.

Costumbre fué de todos los pueblos y de todas las edades la de trasmitir á la posteridad, así los nombres como los hechos dignos de estima y alabanza, de los insignes ciudadanos que en ellos y ellas se habían distinguido. Hace 1800 años que llamaba Tácito antiguo á este uso, y que se excusaba ó autorizaba con él para escribir la vida de Julio Agrícola, modelo inmortal de semejantes narraciones. Lo mismo, pues, que al célebre autor latino podrá y deberá servirnos á nosotros de justificación para los apuntes que emprendemos ahora: lo mismo que él, y ciertamente con más razon que él, por los 18 siglos que después han pasado, podremos estampar como principio de esta biografía:—Clavorum virorum facta moresque posteris tradere antiquitas usitatum, ne nostris quidem temporibus...... actas omissit.

Semejante costumbre es justa y es útil á la vez: nace de una buena causa, y produce fructuosas consecuencias. Es digno y razonable que las personas á quienes sus conciudadanos, á quienes su patria, á quienes la humanidad debieron la ofrenda de sus cuidados y el ejemplo de sus nobles acciones, reciban una corona, que consagre su conmemoración en el recuerdo de todos los hombres de bien. Es al mismo tiempo oportuno que la nueva generación, que en pos de ellos se levanta, encuentre alza-

(1) Se publicó en Madrid por el notable jurisconsulto D. Joaquín F. Pacheco, en un folleto sin pié de imprenta.
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estado del país que haya sido teatro de sus experiencias. Así es que en Inglaterra, a pesar de la filantropía característica de sus moradores, hay muchos defensores de las penas corporales, incluso la de azotes, y esto en nuestro concepto á causa de haber nacido allí y haberse defundido más que en ninguna parte el sistema lancasteriano, invención admirable, don precioso por otro lado para vulgarizar ciertos conocimientos aún en las clases inferiores y menesterosas; pero ¿quién no advierte que así por esta causa, como por tener y confiar la enseñanza á los monitores que son otros muchachos como sus condiscípulos-alumnos, es necesario emplear más rigor y firmeza por parte del maestro principal, para contener y hacer respetar la autoridad de sus pequeños subalternos? También es obvia la otra causa, pues en la clase de los menestrales, careciendo los padres de tiempo y de aptitud para domesticar, permitásenos la expresión, y adoctrinar á sus hijos, se llegan á reunir en escuelas que cuentan los discípulos por centenares algunas criaturas tan traviesas é indomables, que no es posible mantenerlas á raya sino con el temor de la pena. No es extraño, pues, que los ingleses, espectadores de estos ensayos tan en punto mayor, sean y con razón, partidarios de las penas corporis affictivas.

Pues quítese del medio un sistema que exige el castigo para su marcha, exclamarán los compasivos (y cuidado que nosotros blasonamos de serlo.) Entonces privarémos al pueblo de la luz de la instrucción, y lo que es más, cerrarémos las puertas á su mejoramiento: fuera de que no es culpa sólo del sistema, pues cualquiera que sea el método adoptado, el solo no podrá impedir que en la clase infima existan muchachos mal criados y malditos, que puedan contagiar toda una escuela, y que sin duda se contienen y enmienden con el saludable temor de la pena. Pero oigamos al célebre Wood, nombre grato á la humanidad, maestro por inclinación y filantropía, varón animado de la verdadera y santa vocación de enseñar; oigámosle nada menos que refiriendo el ensayo hecho en la propia escuela de su inspección y dirección en la cuna de su sistema explicativo. «A la verdad,» dice, «también en nuestra escuela se tentó por algún tiempo la abolición de la pena corporal. Al entrar un maestro nuevo á ejercer su cargo, manifestó el envanecimiento en que estaba de que podría quitarse enteramente la pena de azotes (en Inglaterra se dan en la mano ó en la espalda, y no en partes tan vergonzosas como se practicaba entre nosotros), advirtiendo que aunque él hasta entonces había estado acostumbrado á otro arreglo, por haber sido ayudante de su padre, que era del antiguo cuño, estaba ahora muy resuelto á hacer la prueba. Figúrese el lector con cuánto regocijo no oiríamos esta revelación todos nosotros (los individuos de la comisión inspectora) que estábamos más deseosos que nadie de hacer el ensayo, y persuadidos de que ninguna mejor ocasión podía ofrecerse para el caso que aquella en que el mismo promovedor de tan apetecida reforma, se brindaba á plantificarla y que tan natural como