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"Detrás de tan modesto frontispicio, dice, se presentan los productos de la nación más poderosa, más rica, más industriosa, y hasta diríamos la más progresista del globo, si no fuera porque podríamos disgustarnos definitivamente con nuestros buenos amigos los americanos. El imperio Británico ocupa en las cinco partes del mundo—y si hubiera una sexta, no dejaría de entrar también en gran parte en la esfera de los intereses británicos—el imperio británico, decimos, ocupa una superficie de 22 millones, 825 mil kilómetros cuadrados, con una población de 286 millones de individuos; casi la cuarta parte de la raza humana. La Rusia tiene la misma extensión, pero su población es tres veces menor. Solo la China tiene mayor población; pero son chinos! Dominio tan prodigioso, y de fecha reciente! Hace dos siglos la Inglaterra, con sus colonias no contaba más que 12 millones de habitantes, y su comercio era inferior al de Holanda. El impulso decisivo de su poderío y de su riqueza, no empieza sino en la segunda mitad del siglo XVIII. Entonces fué cuando, bajo la doble influencia de la libertad política y del progreso industrial, se levantó el edificio de su grandeza y de su fortuna. Los ingleses en esa época, tenían mayor dosis, respecto de sus rivales del continente, de seguridad, de independencia y de libertad. El progreso político y religioso sirvió de propulsor al progreso científico e industrial. En 1769, James Watt, tomaba en Inglaterra su privilegio de la máquina de vapor que iba á inaugurar en el mundo la era de las grandes industrias" y esa fecha, señoras y señores, no debe olvidarse, porque se refiere á uno de los más grandes descubrimientos, á uno de los triunfos más completos alcanzados por la ciencia, por el trabajo y la libertad, como tantas veces ya lo hemos dicho.

"En ese mismo año de 1769, continúa M. de Molinari, nacía en Córcega el enemigo más peligroso del poderío británico. Gracias al desarrollo enorme que la invención de James Watt dió á su industria, pudo Inglaterra vencer á Napoleón, y soportar la carga de la deuda más formidable que jamás haya contraído ninguna nación." Ante un hecho tan grandioso, no creéis, señoras y señores, que merezco alguna indulgencia, porque abuso de vuestro tiempo y de vuestra paciencia, tratando de ensalzar á la ciencia, y defendiéndola contra los ataques que se le dirigen, exponiendo las únicas condiciones de su progreso, que se encuentran en el trabajo, en la independencia de su método, y en la libertad absoluta para sus concepciones?

Pero veamos otros hechos: un hombre de genio, Bakevell, se propuso, aplicando los principios de la ciencia, la selección metódica, perfeccionar los bueyes y los carneros, como James Watt y sus émulos perfeccionaban las máquinas. Los resultados fueron prodigiosos; creando esas razas que todos conocemos, y constituyen una de las riquezas más positivas de la nación inglesa.
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En 1767, habiendo inventado Hargreave la «Spining Jenny,» máquina de hilar, telar, que permitía hilar ocho hilos á la vez, y habiendo perfeccionado Richard Arkwright, un barberol, en 1785 la invención de Hargreave, hasta el punto de poner en obra un banco de 120 pasadores ó broches, la industria algodonera subió al primer rango, en donde hoy se conserva. Esa sola industria, produce á Inglaterra 410 millones de pesos anuales y más de dos millones de habitantes encuentran en ella su subsistencia.

Después de las industrias textiles, vienen los productos minerales, y las industrias que engendran ó que de ellos derivan. También en este ramo, ¡qué desarrollo tan colosal! En 1801 la extracción del carbón de piedra se calculaba en 13 millones de toneladas; en 1875 ascendió á 181 millones—superior á la de todos los demás países juntos.

En la Exposición del Palacio de Cristal, en 1851, la inferioridad de Inglaterra en materia de arte industrial pareció tan chocante, que el príncipe Alberto inició un movimiento en favor de las escuelas de dibujo, que se multiplicaron, lo mismo que los museos especiales. Esas escuelas y esos museos, entre los cuales debemos citar en primera línea el de Kensington, hicieron maravillas. El gusto se desarrolló no sólo en los fabricantes y en los operarios, si que también en el público consumidor!

Así, pues, señoras y señores, la Inglaterra debe su inmenso poder actual, á sus hombres de ciencia, á sus inventores, á sus ingenieros, á sus grandes industrias, á su espíritu de empresa, á sus armadores, al espíritu de sus gobernantes, á la ilustración de un pueblo que sabe apreciar en lo que vale la ciencia y el trabajo. Vamos á resumir, en el lenguaje tan elocuente de los números, y en pocas palabras, el movimiento comercial de Inglaterra: en 1842, bajo el régimen de la protección, el comercio exterior del Reino Unido ascendía á 562 millones de pesos; en 1853, bajo el régimen de la libertad comercial llegó á 1,108 millones de pesos; en 1876 se elevó á la suma enorme de 3,659 millones de pesos, ó 18,000 millones de pesetas, el guarismo más considerable á que nunca ha llegado el comercio de ninguna nación. Ya sabemos cuanta parte ha tenido la ciencia en tan prodigiosos resultados.

Cultivemos, pues, la ciencia, señoras y señores, porque da riquezas, y por lo tanto, fuerza y poder, como también progreso rápido y mucho más seguro que el que resulta del oleaje flotante y movedizo de nuestros agitados sentimientos.

Demostrada la importancia de la ciencia, suficientemente comprendido su inmenso desarrollo, explicada su influencia avasalladora, porque á sus decisiones están sometidos los problemas que más enlazados se hallan con la existencia y el destino de nuestra especie, veamos cual puede ser su carácter, y también su tendencia.

Estudiando su historia, es como llegaremos á comprender su método,
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que constituye el fondo mismo de su carácter; de ahí deducirémos naturalmente su tendencia, y entraremos de lleno en la cuestión que tanto preocupa los ánimos en este recinto.

Pero no podrá llevar á cabo ese trabajo con facilidad, si uno de los hombres más grandes, uno de los sabios más eminentes que jamás habrá figurado en la historia del trabajo humano; el hombre de quien ha podido decir un gran fisiólogo inglés: "Claudio Bernard, no es un fisiólogo, es la fisiología," no hubiéramos podido llenar nuestro objeto, repetimos, si el gran fisiólogo no nos suministrara el hilo conductor, que nos ha de llevar á la luz de la verdad.

"Desde la más remota antigüedad, dice el célebre fisiólogo francés en sus obras, los filósofos y médicos célebres han considerado los fenómenos que se desarrollan en los seres vivientes como emanados de un principio superior é inmaterial, que actúa sobre la materia inerte y obediente. Tal fué la opinión de Pitágoras, de Platón, de Aristóteles, de Hipócrates, aceptada más tarde por los filósofos y los sabios místicos de la Edad Media, como Paracelso, Van Helmont, y por los escolásticos. Esa concepción alcanzó en el siglo XVIII su apogeo de influencia y de favor con el célebre médico Stahl, que le dió una forma más clara creando el animismo. El animismo ha sido la expresión exagerada de la espiritualidad de la vida. Stahl fué el partidario determinado, y el más dogmático de esas ideas perpetuadas desde la época de Aristóteles. Puede alegarse que fué su último representante; el espíritu moderno no ha podido dar acogida á una doctrina "cuya contradicción para con la ciencia se había hecho demasiado manifiesta."

"Por otra parte, y en oposición con las ideas que preceden, vemos, aún antes que se constituyeran la física y la química, y que se conocieran los fenómenos de la materia bruta, las tendencias filosóficas, adelantándose á los hechos, tratar de establecer identidad entre los fenómenos de los cuerpos inorgánicos (los minerales) y los de los cuerpos vivos (plantas y animales). Esa concepción constituye el fondo del atomismo de Demócrito y de Epicureo. Los atomistas no admiten una inteligencia motora. El mundo se mueve por sí mismo, eternamente. No aceptan más que una sola especie de materia, cuyos elementos, gracias á su forma, poseen la propiedad de producir, uniéndose unos á otros, las combinaciones más diversas, y de constituir los cuerpos inorgánicos ó sin vida, lo mismo que los seres organizados, que viven y sienten, como los animales, ó que son racionales y libres como el hombre."

Esta segunda hipótesis afectó por lo tanto, desde el principio una forma exclusivamente materialista, en oposición á la primera, esencialmente espiritualista. La historia de la ciencia, señoras y señores, no es más que la relación de las peripecias á que esa lucha ha dado lugar; veamos cual de las dos concepciones ha llevado hasta ahora la ventaja; cual ha dado
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resultados más positivos, y sobre todo, como casi siempre sucede, si esas concepciones primitivas de la inteligencia humana deben ser tan absolutas como hasta ahora se había creído; veamos, en una palabra, si el progreso mismo de las ciencias, la observación más profunda de la naturaleza, no nos alejan del exclusivismo de ambas hipótesis para encaminarnos á la verdad, practicando una vía entre ambos extremos.

Y es tan positivo que la verdad no se encuentra en ninguno de aquellos, que los filósofos más convencidos de la espiritualidad del alma, tales como Descartes y Leibnitz, no tardaron en aceptar también la hipótesis materialista, ó un modo de ver análogo, que atribuía al juego de las fuerzas brutas todas las manifestaciones apreciables de la actividad vital. La razón de esa aparente contradicción, según Claudio Bernard, se encuentra en la separación casi absoluta que establecieron entre el alma y el cuerpo. Descartes ha dado una definición metafísica del alma, y una definición física de la vida. Sabemos, sin embargo, que para los ortodoxos, alma y vida es ó debe ser la misma cosa. Para Descartes, el alma es el principio superior que se manifiesta por el pensamiento; la vida no es más que un efecto superior de las leyes de la mecánica; ya sabemos que para el dogma, alma y vida es la misma cosa.

Leibnitz, cae en idéntica contradicción. El cuerpo, dice, se desarrolla mecánicamente; y las leyes mecánicas nunca son violadas en los movimientos naturales; todo se verifica en las almas como si no hubiera cuerpo, y todo se efectúa en el cuerpo como si no hubiera alma. Esas palabras están en completa oposición respecto del animismo de Stahl, que constituye la verdadera doctrina espiritualista, porque es la del dogma.

Stahl no admite nada más que un alma, el alma inmortal, encargada al mismo tiempo del gobierno corporal. El alma es para él el principio mismo de la vida. La vida es uno de los modos de funcionamiento del alma, es su acto vivifico. El alma inmortal, fuerza inteligente y racional, gobierna directamente la materia del cuerpo, lo pone en obra, lo dirige á su fin. No sólo es ella la que dicta nuestros actos voluntarios, sí que también es ella la que hace latir el corazón, circular la sangre, respirar el pulmón, segregar las glándulas. Si se perturba la armonía de esos fenómenos, si sobreviene la enfermedad es porque el alma no ha llenado esas funciones, no ha podido resistir eficazmente á las causas exteriores de destrucción. Según esa doctrina, todas las funciones dependían, como vemos, de la voluntad del alma; la ciencia no podía aceptarla, porque la observación más elemental nos enseña, y desgraciados de nosotros si así no fuera, que todas las funciones de nutrición—circulación, secreciones, digestión, etc.—son inconscientes e involuntarias, como si, según la expresión de un fisiólogo filósofo, la naturaleza hubiera querido sustraer por prudencia esos importantes fenómenos á los caprichos de una voluntad ignorante. La ciencia rechazó, pues, la hipótesis espiritualista, porque
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está en contradiccion con los fenómenos de la naturaleza, con los hechos, y ahora verémos de qué modo se ha ido estableciendo esa separacion, y que influencia tan inmensa ha tenido en el desarrollo de aquella, como tambien en su tendencia.

Las ideas de Descartes y las de Stahl, habian hecho en la ciencia una impresion profunda, y creado dos corrientes que debian llegar hasta nosotros.

Descartes, el espiritualista, habia sentado los primeros principios y aplicado las leyes mecanicas al funcionamiento de la máquina del cuerpo del hombre; sus adeptos extendieron y precisaron las explicaciones mecanicas de los diversos fenómenos vitales. Descartes y Leibnitz, habian sentado como principio que las leyes de la mecanica son idénticas por todas partes; que no hay dos mecanicas, una para los cuerpos brutos, y otra para los cuerpos vivos.

A fines del último siglo, Lavoisier y Laplace demostraron que tampoco hay dos químicas, la una para los cuerpos brutos y la otra para los cuerpos vivos. Probaron experimentalmente que la respiracion y la produccion del calor tienen lugar en el cuerpo del hombre y de los animales, por fenómenos de combustion completamente semejantes á los que se producen durante la calcinacion de los metales.

Qué genio tan inmenso el de Laplace, señoras y señores; no sólo de la teoria de la formacion de los cuerpos celestes, escribe su «Mecánica celeste», que es la que todavia se acepta, sino que á su influencia y á su direccion se debe el que los principios establecidos por Bichat, que debian constituir la fisiologia y la medicina moderna no se perdieran para la ciencia:—á él se debe la revelacion de los dos genios fisilogicos de nuestro siglo, Magendie y Claudio Bernard.—Laplace aconsejo siempre á Magendie que siguiera el método experimental en sus investigaciones fisilogicas; y todos sabemos que el timbre más glorioso de Magendie consiste en haber adivinado y dirigido el genio de Claudio Bernard.

Pero el genio de la nacion francesa no se encierra sólo en esos nombres. Tenemos que dedicar ahora toda nuestra atencion á uno de los hombres más sorprendentes que se citan en los anales de esa gran nacion. Ocupémonos de Javier Bichat, del genio profundo, que pudo descansar de su obra á la temprana edad de treinta y dos años; genios como el suyo no necesitaban de más tiempo para levantar el monumento de su gloria. ¡Y qué gloria! Bichat, con sólo encarnar los fenómenos de la vida en los tejidos del cuerpo humano, fundó sobre bases más sólidas que Galileo, el método experimental, y echó los cimientos de la fisiologia y de la anatomía modernas, y como consecuencia de la Biologia y de la Antropologia.

(Continuará.)

A. W. REYES.
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REVISTA BIBLIOGRAFICA.

La gran importancia que en los Estados Unidos se concede á la educacion del pueblo, es sin duda alguna un estimulo poderoso para mantener en activa produccion muchas inteligencias que se han impuesto la especial mission de difundir la luz del saber. De aqui, pues, el origen del crecido numero de obras que sobre todas las materias que se relacionan con la educacion, se publican continuamente en este pais. Tal vez pueda creerse que la actividad de los editores y autores es puramente especuladora y aunque en muchos casos ésta puede ser una razon, hay que conceder que esa actividad nace de la ineludible ley del progreso, porque en un pais donde hay libertad de enseñanza los libros de texto tienen precisamente que obedecer á esa misma ley del progreso cientifico, y sin que pierdan el gran mérito que pudieron tener en su tiempo, los antiguos textos son reemplazados por los modernos, más ajustados al adelanto del presente.

No son solamente las obras tecnicas dedicadas á servir de texto para tal ó cual ciencia las que aquí se publican; hay tambien un gran numero de inteligencias superiores dedicadas á estudiar el importante problema del mejor metodo de enseñanza, quienes contribuyen con muchas y muy buenas obras dedicadas á elevar la noble ciencia pedagogica á la altura que le pertenece. Várias son las obras que se han publicado ultimamente: dos entre ellas de notable importancia. Una, con el título de «Libertad de enseñanza y de las Ciencias» de la cual nos ocuparemos con detenimiento en una próxima revista, y otra á la que dedicamos hoy las presentes lineas, y que con el título de «Rinderganten» fué escrita en aleman por B. Meyer y ha sido traducida al ingles por el doctor M. L. Nalbroek.

Su lectura es de gran interes y digna de un concienzudo estudio, porque reasume por decirlo asi, la exposicion filosofica de este sistema moder-
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no de educacion. Froehel, el autor y fundador de este método de enseñanza objetiva no limitó sus fines sólo á esta enseñanza material fundada en la explicacion de los objetos;—la más bella misión de su sistema era la de establecer un reino de paz y de amor en las escuelas; es decir, la severa rigidez escolástica del pasado debería reemplazarse con la dulce influencia de la primera enseñanza que recibimos entre las caricias y los besos de una madre cariñosa. ¿Qué otra cosa es la escuela? ¿No continúa ella la obra que empezó la madre?

Los que hayan estudiado las obras del gran moralista Herbert Spencer encontrarán que Froebel se inspiró en éstas, principalmente en la conocida «Ensayo sobre los principios del gobierno de las familias», cuyas ideas intentó reducir á la práctica.

Según Spencer nuestra constitucion moral exhibe una transicion del estado predatorio al estado social. Ciertos fenómenos morales son explí- cables por medio de la hipótesis de que la humanidad ha perdido hasta cierto grado sus disposiciones á la vida salvaje, mientras que ha adquirido en cambio, aunque de un modo imperfecto, las que necesita para una vida de un orden superior. Las tendencias que se observan en cada nueva generacion hacia un desarrollo imperfecto, indican simplemente el tamaño de la modificacion que aún necesita tener lugar para llegar á un desarrollo más perfecto; en otras palabras; las malas inclinaciones que se desean corregir en un niño son las que precisamente indican sus tendencias á la vida del hombre primitivo. El egoismo agresivo de la primera edad, el afan del juego, la gula, la mentira y aun la disposicion al hurto; la aspe- reza para tratar á seres más débiles, las tendencias á la destrucción, todo este cortejo de malas cualidades, es seguro indicio de la natural propen- sion que tiene la especie humana de satisfacer sus deseos y placeres á ex- pensas de otros seres, lo cual califica al hombre propio aun para la vida del salvaje.

Paulatinamente estas manifestaciones aborígenes tienen tendencias á desaparecer y debe aceptarse como posible que llegará un tiempo en el cual el ser humano hará su desarrollo en sentido progresivo, es decir, há- cia el estado del hombre cuyos impulsos coinciden con lo que nos dicta la más estricta ley moral.

Froebel al comprender la verdad desconsoladora de esas hipótesis ha creído que es la escuela el único remedio para esos males; es mision pri- mero de los padres, más tarde del profesor corregir las inclinaciones tor- cidas de la niñez; preparar pues las inteligencias imperfectas de los seres débiles para que tenga lugar esa transformacion; es el principal y más im- portante resultado que según el gran reformador aleman debe esperarse de la escuela.

Pregunta Froebel cuantos son los derechos de los niños,—y esta idea nueva en completa oposicion á las antiguas preocupaciones, fué recibida
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por los partidarios de la rigidez escolástica con marcado disgusto. El niño como todos los seres débiles había hecho comprender que la educacion que se le daba era un especial favor que la sociedad le concedió;—emitir otra idea tan opuesta á ésta era atraer una gran lucha contra las nuevas utopías, y la lucha fué reñida en verdad, y al fin se ha aceptado que donde hay deberes hay derechos.

La razon es obvia: en una sociedad que como la nuestra ha llegado al grado de civilización actual pueden desarrollarse esas teorías de derechos y deberes sin temor á trastornos sociales, y cuando las sociedades lleguen á ese tan deseado estado de perfecta civilización, nuestros deberes serán el más firme sostén de nuestros derechos.

Es innegable que ni nuestros hijos ni las personas que componen el circulo de la familia necesitan mendigar nuestra proteccion; antes al contrario tienen un perfecto derecho á exijirnosla en cambio del afecto que nos profesan; el niño, pues, no tiene necesidad de mendigar de la sociedad la educacion; tiene derecho á ella si ha de vivir mañana formando parte del todo social.

Su educacion pertenece á la sociedad, pues ésta necesita que cada ser que nazca, crezca con vigor para que mañana sea uno más en su propia defensa, en la defensa del bienestar social, del orden, del respeto al gobierno que aceptó el deber de protegerlo, de educarlo y de ampararlo con sus leyes. Cumplido religiosamente este deber por parte de la sociedad, no es extraño que en todo tiempo futuro tenga siempre el derecho de exijirle que sea un miembro útil, y que contribuya al interés general de sus hermanos.

Segun Herbert Spencer los padres son responsables ante la sociedad de esa primer educacion, base de la que ha de continuar el profesor, y muchas veces son los padres el obstáculo más poderoso á esa educacion. Los niños no son la más de las veces, como se crée, insensibles á la influencia moral de las virtudes de sus padres,—es simplemente que éstos carecen de ellas; y cuando notan un mal, una marcada tendencia á la depravacion muchas veces hija del ejemplo que han visto, acuden á la fuerza, como si la fuerza pudiera ser correctivo de los males sociales. Se olvidan de que la depravacion sin artificio del tierno niño es cópia de la hipócrita depravacion de ellos.—Hay siempre en el uso de la fuerza una tendencia al abuso y si acudimos á nuestra conciencia son muy pocos los padres que en un momento poco feliz, no hemos impuesto á nuestros hijos penas que el delito no ameritaba. Por fortuna, en el hogar doméstico tiene el niño como defensora á su madre, con ese tesoro inagotable de cariño,—tiene el mismo cariño del padre, quien solicito, trata de reparar,—aunque sin el valor de declararlo,—¡estraña debilidad!—el sufrimiento que impuso; pero en los bancos de la escuela, el niño no cuenta otro defensor sino la elevacion de alma del que lo eduque.