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Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 125

ARTISTAS CUBANOS.

II.

José Domingo Bousquet. (Violinista)

Uno de los artistas cubanos en quien más brillantemente se ha manifestado todo el encanto y poder del genio en su sencillo y natural estado, tal como si se hubiera querido demostrar que no necesita de un cultivo esmerado y asiduo, ni de revestirse con más galas que las propias, ni robustecerse con otros recursos y auxilios que aquellos que la misma naturaleza le ha prestado, para recoger maravillosos frutos, producir mágicos efectos, conquistar inmarcesibles triunfos y elevarse hasta el mismo pináculo de la Gloria, es sin duda alguna el violinista D. José Domingo Bousquet, raro conjunto de nobles, bellas y caprichosas prendas, cuyo nombre, obscurecido hoy, no dejará de figurar un día entre todos aquellos que más brillo y realce han dado en Cuba á la noble arte de la música.

Nacido en la opulencia: educado con notable aprovechamiento, celebrado y aplaudido; rodeado por doquiera de innumerables amigos entusiastas admiradores de su talento; con el corazón de artista y un porvenir espléndido; lleno de satisfacción y de prestigio, tan querido, tan alhagado, y todo eso ¿para qué? ¿para morir en el desencanto y la pobreza, llevando sólo al sepulcro horrendos desengaños y esperanzas burladas? ¡ay! es horrible y doloroso, sin embargo tal fué su vida; vida de grandezas y miserias, de enexplicables contrastes, de arcanos incomprensibles!

Sus padres el Dr. D. José Domingo Bousquet, médico que había sido en uno de los cuerpos de ejército del gran Bonaparte en Egipto; y su madre la Sra. Dª Juana Puig y Amigó, mujer de nobilísimos sentimientos,
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que habian experimentado en si toda la importancia y valor de una buena educacion, tomaron tan á pecho la de aquel niño objeto de sus más caras delicias, que desde muy temprano prepararon y fortalecieron su espíritu con vivos y constantes ejemplos de la más pura moral.

Bien pequeño era, cuando para dar riendas á su decidida vocacion por la música, se le puso bajo la direccion del violinista D. Joaquín Gavira, santo y erudito varon que logró en poco tiempo rápidos progresos; no alcanzándolos mayores, según él mismo decía, porque el niño empleaba su tiempo en otros muchos estudios que no le dejaban tomar en el violin su verdadero y natural impulso. De manos de Gavira pasó á las del distinguido profesor D. Miguel Rappeti: ya en esa época tenia Bousquet diez y siete años y estudiaba derecho en el Seminario de San Carlos. Sus amigos y condiscípulos le recuerdan con gusto, y creen aun verle llegar á las horas de clases con su anciano padre, que por no abandonarlo, temeroso de que pudiera cometer alguna falta propia de su edad, le acompañaba constantemente sentándose á su lado en el mismo banco y procurando disimular aquel zelo, aquel afecto excesivo que rayaba en desconfianza y que casi, casi ofendía la susceptibilidad del hijo, con la escusa de que como era francés y deseaba aprender la hermosa lengua de Castilla, nada le había parecido más oportuno que oir la fácil y correcta palabra del Catedrático de aquella asignatura Sr. Govantes.

El Dr. Bousquet logró sus deseos y cuando en 1842 marchó su hijo á París tuvieron los franceses la ocasión de ver que en Cuba se ofrecían tambien ricos dechados de educacion. En efecto, veinte años tenia nuestro violinista: era de arrogante figura y de modales distinguidos con sólida y general instruccion, hablando el francés y el italiano correctamente, tocando el violin lo bastante para abrirse paso por todas partes; con la cabeza llena de ilusiones y los bolsillos de oro; he aquí en qué forma se presentó Bousquet en la Capital del mundo civilizado á continuar sus estudios musicales, puesto que decididamente había resuelto abandonar la carrera de abogado para la cual se preparaba.

Establecido allí, su primer cuidado fué visitar á Mr.*** célebre violinista de la escuela francesa: éste quiso oírlo antes de darle la primera leccion y así se lo manifestó. Bousquet correspondió en el acto tocando una de las fantasías que ya aquí había ejecutado en público con inmenso éxito.

El lo escuchó atentamente y al concluir le dijo que hiciera una escala, y aunque ya esto hizo resentir su orgullo artístico, sin embargo era hombre extremadamente fino y obedeció; pero ¿cuál no sería su sorpresa al oírle decir al ilustre maestro: «Joven, usted no sabe ni hacer una simple escala; si quiere usted aprovecharse de mis lecciones necesita ante todo olvidar lo que ha estudiado y empezar de nuevo conmigo.» Esta muletilla tan de moda en los grandes maestros y tan generalizada de algún tiempo á
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esta parte, que nosotros no calificamos, pero que tampoco nos permitiríamos decir si obedece ó no á un cálculo erróneo y mezquino, causó en Bousquet, como era de esperarse, muy mal efecto; por fortuna logró reprimirse lo bastante para retirarse aparentemente fresco, llegar á su casa y hacer mil pedazos su rico instrumento. El mismo nos lo ha contado. Ahora bien: es cierto que Bousquet había estudiado con suma negligencia los rudimentos de la música; así que no era un buen solista, no tenía las más ligeras nociones de armonía ni de contrapunto; ni conocía más instrumento que el violin y ese medianamente; había empezado su carrera por donde todos la acaban, esto es, entrando de lleno, aunque sin saber cómo, en la estética del arte, adivinando, puede decirse, cuanto tiene de elevado y grandioso, sin notar que levantaba un soberbio edificio sobre débil base; así que á las palabras de Mr.*** no le faltaban fundamento; dijo lo que sentía aunque con forma muy dura, forma que jamás le perdonó Bousquet.

Este inesperado disgusto lo dejó casi anonadado y en mucho tiempo no volvió á ocuparse del violin, en cambio se cuidó con esmero de proporcionarse toda clase de distracciones, labrando, aunque inconscientemente su propia ruina. Pobre Bousquet!

Sin embargo, como era artista de corazón y no podía vivir alejado de aquellos centros musicales donde únicamente se encontraba bien; centros en que había pasado los momentos más gratos de su vida; y como que por otra parte sentía en su interior algo más grande que no podía por sí solo alcanzar ni comprender, se dirigió asistido ya de la buena fortuna, á un célebre violinista belga, Andrés Robberechts, establecido en Paris hacia muchos años, quien desde el primer instante comprendió todo su mérito así como las esenciascridades de su carácter; calculó muy bien que sus defectos no tenían remedio, pero que con ellos y á pesar de ellos, tal era su talento, podía causar vivo entusiasmo, lo tomó cariñosamente á su cargo, con empeño, con fé y sinceridad, y poco, muy poco tiempo después Bousquet era comparativamente otro hombre.

Robberechts logró robustecer su tono un tanto débil; enmendó hasta donde pudo su mecanismo y le dió durante algunos meses lecciones de estilo, enseñándole varias piezas del repertorio clásico que después su propio y natural instinto le hizo interpretar de una manera admirable. Agréguese á esto sus repetidos viajes por Francia, España, Italia, Inglaterra y los Estados Unidos, en cuyos países tuvo ocasión de estudiar excelentes modelos, refinar su gusto de natural esquisito, y cultivar íntimas relaciones con hombres de mucho valer que le dieron no sólo prestigio á su persona, sino provecho á su ilustración, y tendremos el medio, increíble por cierto, conque Bousquet alcanzó artísticamente tan alto puesto.

Hemos dicho al comenzar y no nos pesa que en él se presentó «todo el encanto y poder del génio en su sencillo y natural estado» y en efecto: ¿qué trabajo pudo hacer en sus primeros años, cuando su mismo profesor
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se quejaba porque al niño le quitaban el tiempo que debía dedicar al violín? Poco después ya le llamaban la atención otros estudios esencialmente necesarios á la carrera que se proponía seguir. Por otra parte también hemos visto el triste desenlace de su entrevista en París con Mr.*** y el poco tiempo que tomó lecciones de Robberechts. Todo el que conoce medianamente sea el violin, sabe muy bien cuántas fatigas, cuántos años de perseverante estudio y trabajo se necesitan para alcanzar algún dominio sobre él; tales son las dificultades que hay que vencer, los innumerables escollos que hay que salvar; así que nuestro juicio en este punto ni es arbitrario ni desacertado; además, cuantas personas inteligentes le oyeron tocar, cuidado que son muchas, no nos dejarán mentir y convendrán con nosotros que Bousquet era un violinista de arranques extraordinarios, violinista de inspiración, de fuego...... pero no un maestro de violin. Para precisar el doigté de un pasaje cualquiera en su posición más conveniente, ó bien para leer una frase complicada á primera vista, como dicen los músicos, se habría visto muy perplejo; un violinista mediocre lo hubiera realizado con mayor seguridad y prontitud. Ahora bien, cuando Bousquet tomaba su violin, veía con calma lo que iba á ejecutar y con más calma aún lo estudiaba rebuscando las facilidades que le convenían y los efectos que se proponía conseguir; cuando Bousquet seguro de lo que iba á hacer decía: «Vamos á tocar» ya entonces era otra cosa. Ningún violinista, en nuestro concepto, le superaba, ninguno era capaz de tocar con más seguridad, brio y elegancia, porqué Bousquet no era el artista de un dia, era el artista de siempre. Las reglas estaban en su corazón, no en su cerebro, sentía y expresaba con un estilo que se había individualizado en él y que él mismo no hubiera podido trasmitir, porque para ello habría tenido necesidad de comunicar su alma, su corazón, su modo de ser.

El arte es sublime, grande, tiene sus reglas y muchas de ellas inquebrantables como dura roca, pero el genio tiene á veces poder para hacerse superior. El genio vuela á las más elevadas esferas y vence imposibles, por eso es que de la nada se forman tantas grandezas. En vano se esforzaría el hombre en trabajar toda su vida por alcanzar tal ó cual propósito, si su perseverante afán no tiene por base una chispa que sea de aquel destello divino: le sucederá lo que á las semillas depositadas en el seno de una tierra estéril......

Bousquet con el violin en mano era una prueba palpitante de este aserto; nada había que admirar en su fuerza, mejor dicho, en la parte gimnástica del instrumento; su ejecución era limpia sin que sorprendiera, su mecanismo mediano y nada más: tenía un tono simpático, buena afinación, sino la cabal y justa en ciertos casos, y un staccato como obra de la naturaleza, maravilloso; hasta aquí sus medios materiales; pero el misterio, el gran misterio de Bousquet estaba en la interpretación de cuantas obras ejecutaba, muy en particular las del repertorio clásico. Nosotros al menos
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nada superior hemos conocido, nada más perfecto; era realmente inimitable.

Muchos años han pasado desde que le oimos por última vez; sin embargo no se ha podido borrar ni desvanecer siquiera aquella dulce impresión; aún tenemos en nuestro oído el tono finísimo de su «Guarnerius»; aún escuchamos su canto largo y patético en donde desplegaba un mundo de sentimiento, expresión y poesía: aquellos preciosos y delicados «Menuetos» de Haydn que decía con una elegancia arrobadora; la ligereza de su arco en el «Scherzo» del gran trío en Re menor de Mendelssohn y en el «Finale Vivace» del cuarteto 45 de Haydn; la fogosidad y brio con que atacaba los pasajes más agrios y temibles para salir siempre airosa; en fin todo en él era magnífico, realizándole más y más su arrogante figura y noble actitud al tocar; sus modales de buen tono, sin afectación, su mirada altaiva y hasta cierta magestad que sin chocar imponía.

Nunca, jamás fué Bousquet un artista vulgar. Su conversación era amena y aunque su carácter algo tenía de adusto y vanidoso, descendía á ocasiones con suma gracia y oportunidad al terreno de la más cordial franqueza. En sus fallos era independiente y terrible; no quería elogios pero tampoco los prodigaba: «en ningún caso, decía, debe un artista tocar «mal: sino se siente dispuesto ó no tiene facultades, que no lo haga, eso es «lo mejor.» En un artículo que publicó en el Diario de la Marina (Septiembre 1856) en defensa propia, dice: «Estilo en la dicción musical es la «expresión de las distintas pasiones y sentimientos del hombre, según el «carácter particular de cada composición. Se llama grandioso cuando ex- «presando noblemente sentimientos más ó menos elevados desatiende tal «vez algún detalle por no descender á la materia el artista inspirado, que «sólo procura representar los impulsos que en su corazón engendra la ele- «vación de las frases con que se identifica; y estilo pequeño el de detalles, «cuidando accesorios aún á detrimento del bello ideal. Este es el más co- «mun por la misma razón de ser mayor el número de las malas y mezqui- «nas organizaciones. No basta decir quiero ser artista; es menester haber «nacido con ese don de la Divinidad &c.»

Admiraba, como que lo comprendía, todo lo grande y sublime; pero á veces ¡oh contrastel celebraba con toda su alma las cosas más triviales y ridículas. Recordamos que en cierta ocasión repetía un amigo en su presencia aquel saludo que hizo el prefecto Mr. de la Chaisse á Napoleón primero al atravesar este su departamento: «Dieu crea Napoleon, puis il se repose.» Todos prorrumpieron en risotadas escandalosas, sólo Bousquet gritó sublime hipérbole y batió palmas y se revolvió en su asiento y celebró hasta empalagar aquel solemne disparate.

Nosotros le tratábamos desde 1849, pero fué en 1853 cuando le oimos por la primera vez. Acababa de llegar después de su segundo viaje á Europa y estaba en toda la plenitud de su talento; eso sí, cualquiera hubiera creído que sufría esa falsa nostalgia que ataca á muchos de los que
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los de razas superiores, en el hombre inculto en relacion con el hombre de gran cultura. Hechos de la mayor trascendencia (1).

Fijémonos ahora en los datos subjetivos del problema; sobre los cuales derraman viva luz los datos objetivos que hemos acopiado. Desde luego aquí no nos basta el metodo de pura observacion que hasta el presente hemos empleado; pero procuraré presentar solo inferencias inductivas que me parezcan suficientemente legitimadas.

He dicho que la vida psiquica, en su más simple expresion, puede reducirse á un modo particular y el más importante de la relacion que se establece entre un organismo y su medio. La relacion que consiste en responder á una excitacion con un movimiento. Lo que llaman los fisíologos una accion refleja. Esto supone una modificacion, un cambio en lo interior del organismo que responde; lo que en los seres superiores llaman los psicólogos el transito de un estado de conciencia á otro. Aquí tenemos los elementos primordiales de todo acto psiquico, lo que se encuentra en el fondo de las más altas generalizaciones y de los más imperiosos mandatos de la voluntad.

Es claro que en aquellos organismos donde se nos presenta el arco nervioso en su posible sencillez el proceso psiquico no pasa de aquí.

Pero poco á poco vamos viendo que los movimientos responsivos se multiplican y coordinan, que el organismo se relaciona de una manera más variada con su medio. Tenemos, pues, aumento y coordinacion visibles de movimientos, en la traslacion de un lugar á otro por la natacion, en la prehension de los alimentos etc. Al mismo tiempo advertimos que esto ocurre en animales cuyos arcos nerviosos van aumentándose y coordinándose. Lícito nos será inferir que aquella parte del fenómeno que escapa á nuestros medios directos de investigacion, lo que llamaremos, bajo reserva, estados de conciencia, va tambien aumentándose y complicándose.

Los órganos que sirven para estas multiplicadas funciones se diferencian tambien progresivamente; cada diferenciacion supone aumento de relaciones. Cuando á la extremidad de los tentáculos de un molusco (el Buccinum undatum por ej.) vemos aparecer los ojos, sorprendemos á la naturaleza en el acto de diferenciar dos de los más importantes conductos de le vida de relacion. Pronto los encontramos multiplicados y completamente circunscritos á su papel. La impresion externa, que antes corría por un sólo canal y en una sola forma, tiene ahora muchos, la sensacion primordial de tacto, que supone el acto de conciencia más sencillo, el de distinguirse el ser que la recibe del medio que la produce, se complica con la sensacion gustativa, mas tarde con la visual, y así sucesivamente. Los

(1) Topinard, L'Anthropologie, premiere partie, chap. III. Deuxième partie, chap. IV. Gratiolet, Mémoiresur les plis céphaliques del 'homme et des primates. Buchner, El hombre según la ciencia nota 53.
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vuelven á Cuba después de una corta permanencia en el extranjero (si ésta ha sido en Paris tanto peor) y apenas pueden resistir los rayos del ardiente sol que iluminó sus cunas; y califican de insoportables las costumbres en que nacieron y se criaron; todo lo encuentran pálido y ridículo, todo insípido y extraño. Una cosa sola les halaga, ¡Paris! una sola idea les sonrie, ¡Paris! una sola esperanza les consuela, ¡Paris! hasta que el tiempo encargado de arreglar las cosas en este picaro mundo los va calmando y concluye por sanarlos y volverlos á su antiguo ser y estado. Bousquet como acabamos de decir se nos parecía á estos pobres enfermos y andaba como ellos aburrido y fatigado: de nada quería saber, nada le distraía, nada le agradaba, escusándose tenazmente de tocar; así que sus amigos recurrieron á un medio que tuvieron por seguro y que en efecto les dió el resultado prometido.

Una mañana fué asaltada su casa por una falange de artistas, profesores y aficionados que no le dieron tiempo ni aun para proporcionarse un piano que le acompañara.—Allí tocó solo y en presencia de personas tan autorizadas como Bottessini, Samuell, Desvervinne, Espadero y muchos más que no recordamos y que desde luego reconocieron todo su mérito.—Allí se improvisaron discursos, se aplaudió frenéticamente, se derramaron muchas lágrimas, y el entusiasmo llegó á su colmo; sin embargo, hay que convenir que Bousquet no estaba en su terreno y que sólo había hecho un alarde de fuerza tocando uno de los «24 Caprichos» de Paganini, una fantasía sobre temas de Hernani y alguna otra cosa más.

Poco tiempo después, cuando tomó parte en las selectas reuniones de Don Manuel Samuell, acompañado de este pianista y de Bottessini, que ejecutaba admirablemente sobre el contrabajo la parte de violoncello en los trios y cuartetos; entonces fué cuando se reconoció todo su mérito y se le proclamó consumado artista.—Y hay que notar que Bousquet había venido solo á la Habana, esto es, sin traernos uno de aquellos nombres que de antemano se aplauden y admiran; sin un título académico que le diera importancia y crédito; sin amigos que le formaran esa suave y per- famada atmósfera de que tanto han menester, por desgracia, los hombres públicos; sin que los clarines de la Fama con relumbrantes ecos nos hubieran anunciado un talento superior, un portento singular; pues bien, á pesar de todo, Bousquet alcanzó en su primera aparición el más completo triunfo. Ya se vé, el genio legítimo, como el oro puro lleva en sí todo un tesoro de poder y de grandeza; y así como se ha dicho que «la plática de la verdad ha de ser sencilla y no tiene necesidad de astutos y cautelosos rodeos de razones, porque ella por sí sola convence, se asienta y persuade», de la misma manera el verdadero talento no pide anticipo de alabanzas; no busca protección ni apoyo, sólo quiere campo, espacio que poder iluminar con su brillante aureola.

En 1865, hacía ya muchos años que Bousquet, enfermo y abrumado
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por mil desgracias, se había olvidado de sí mismo; ignoraba lo que aun podía valer y arrastraba una vida misera, imposible.—Pero como que en él no se cerraron jamás, ni en los últimos instantes de su vida, las fuentes de inspiración, fué bastante una entrevista casual con el autor de estas líneas para que, volviendo en sí de aquel estupor horrible que lo mataba, y renaciendo como el Fénix de sus propias cenizas, tomara el violin y se pusiera en muy pocos días, si no á la altura de su talento, cosa imposible, en un punto al menos en que ya habría sido muy difícil alcanzarle.—Entonces fué cuando, acompañado de los señores Vanderguttz, Lopez, Cuero, Santacana, Anckermann, Samuell, Desvernini y de un violoncello aficionado, se inauguró aquella serie de sesiones clásicas en la casa calle de San Miguel núm. 138, tan celebradas, y que más tarde se robustecieron con el concurso de los señores Espadero, Aristi, Brown, y otros muchos artistas de reconocido mérito que galantemente ofrecieron su cooperacion. La Habana sabe hasta qué punto llegó el entusiasmo. Allí Bousquet ocupó siempre su puesto; jamás tuvo suplentes. Los cuartetos de Haydn números 17, 45, 48, 57, 63 y el Himno Austriaco; los de Beethoven, sobre todo el número 4; su Sonata á Kreutzer; los trios de Mendelssohn en Re menor y Do menor; su Otelo; el doble cuarteto de Spohr en Re menor; los quintetos en La menor y en Do de Onslow; los famosos trios de Rubinstein, su bellísima sonata en Sol menor que tocaban él y Espadero admirablemente, los cuartetos de Mozart y, sobre todo, el quinteto en Sol menor, escrito por este ángel de la música á la muerte de su madre, quinteto divino, célebre entre los célebres y que no hemos vuelto á oír desde entonces, fueron sus mayores triunfos, triunfos indescritibles como su estilo. ¿Quién, por ventura, sería capaz de pintar, quien podría decir lo que pasaba en el corazón de aquel hombre en los momentos en que tan profunda y dolorosamente impresionaba á sus oyentes? Por último, completaba su extenso repertorio un sin número de obras de Paganini, Vieuxtemps, Ernst, Prume (F. Herbert) Spohr, Beriot y de otros muchos autores que ejecutaba con notable maestría.

Al talento de Bousquet se debe, sin duda alguna, la organización y sostenimiento de aquellas sesiones clásicas que sin él habrían sido imposibles; desgraciadamente vino á interrumpir la buena marcha que llevaban y á trastornar planes mejor concebidos y calculados, la idea de crear una sociedad en toda forma. Esta se llevó á efecto, es verdad; pero como que se hizo sin estudiar antes las condiciones del país, sin ninguna clase de requisitos preventivos, sino que se estableció porque se quiso establecer, porque algunos pensaron y pensaron mal, que era cosa fácil desarrollar la afición á la buena música; es decir, creyeron hacer con un soplo lo que había costado á otros países años de perseverantes esfuerzos y abnegación ilimitada; y como que, al instalarse en la última casa que ocupó en la calzada de Galiano, cambió su verdadera índole y de «Sociedad de