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que podemos descansar en ella en los negocios humanos más importantes; y en que es una clase de evidencia contra la cual no debemos admitir ningun razonamiento, hasta el punto de que discurrir en pró ó en contra sea un insulto al sentido comun?»

Más recientemente aún, el autor anónimo de La Religion Sobrenatural, al hablar del testimonio de Pablo con respecto á la resurreccion, dice que no es de naturaleza tal que pueda aceptarse en un tribunal; lo cual implica que la evidencia de los tribunales es la más alta, cuando desde un punto de vista cientifico es muchas veces la peor (Aunque prácticamente pueda ser la mejor posible en la aplicacion de la ley). El juramento, aunque puede obligar á un bribon á ser transitoriamente honrado, y arrancar la verdad de labios mendaces, no puede nunca compensar la limitacion del cerebro humano, ni corregir los errores que proviene de los sentidos, ni convertir en perito á un imperito.

Laplace anuncia la fórmula de que mientras más improbable sea la asercion en que convienen varios testigos, mayores probabilidades de verdad reviste—asercion que, en vista de nuestros actuales conocimientos acerca del cerebro, parece casi satírica; y Abercrombie, á pesar deser médico, aprueba plenamente esa proposicion con estas palabras, que no habría escrito sin duda quien tuviera una idea general tan sólo de la filosofia del estado extático:

«Así, pudieran presentársenos dos hombres, cuyo hábito de mentir nos fuera tan conocido, que no prestáramos el menor crédito á su testimonio aislado, en ninguna materia. Si ocurre que ambos convienen en una asercion con respecto á un acontecimiento que es muy probable ó fácil que halla ocurrido en la ocasion que dicen, todavía podemos sospechar que mienten, y que por evento concuerda su mentira, por más que no hubiese sospecha de connivencia. Pero si su asersion fuera improbable en el más alto grado, como la de la resurreccion de un hombre, debemos pensar que es imposible que hayan concordado accidentalmente en una asercion semejante; y si estamos persuadidos de que no ha podido haber connivencia, podemos sacar de su misma improbabilidad la conviccion de su certeza.»

El mismo Abercrombie añade:

«Por más probabilidad que exista de que los ojos de un hombre puedan engañarse en un momento dado, ésta se reduce considerablemente y casi desaparece, si hubieran de sufrir á la vez el engaño la vista y el tacto, ó si los sentidos de diez hombres hubieran de engañarse de la misma manera y al mismo tiempo...... Si encontramos numerosos testigos que concuerdan el mismo testimonio, todos igualmente informados de los hechos, mostrando todos los mismos caracteres de credibilidad, y sin que sea posible el concierto ó la connivencia, la evidencia llega á ser no sólo convincente sino incontrovertible.

Tales son los principios de evidencia que se enseñan en nuestros cole-
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po un pretenso fluido magnético, ó haciendo desaparecer un dolor ó enfermedad. Y en estas experiencias, no sólo muchas personas se sentían, frecuente y simultáneamente, aliviadas de los síntomas de alguna enfermedad, sino que aparecía el éxtasis, con muchos de sus síntomas físicos y psíquicos, como movimientos convulsivos, respiración entre cortada, aceleración del pulso, y alucinaciones de la vista, el oído y otros sentidos. Cualquier cerebro-fisiologista, bastante práctico en los experimentos con seres humanos vivos, puede obtener estos resultados del mayor y más vario interés, así científico como práctico. Un exterior vigoroso e imponente, maneras seguras y atractivas, y la reputación de práctico entre las personas con quienes se haya de experimentar, son cualidades de mucha ayuda, aunque no esenciales, en esta clase de experiencias.

Bosquejo de una reconstrucción de la evidencia.—Bastaría admitir parcialmente la exactitud de este modo de ver, para que sea forzoso admitir que la necesidad más perentoria de la filosofía es la reconstrucción de los principios de la evidencia.

No habrémonos de colocarnos para ello en el punto de vista del pirronismo, ó sea la negación de la posibilidad del conocimiento; porque el conocimiento es posible, si bien dentro de sus relaciones con las facultades humanas. La revisión del testimonio humano exigida por la fisiología, con títulos bastantes para ello, es radical y revolucionaria, pero no suicida; se trata de discernir, no de confundir; de construir, no de destruir.

Lo que se exige no es rechazar, sino reconstituir el testimonio humano; y es empresa que se ha de acometer no con espíritu de escepticismo, sino completamente científico.

Esta reforma de la lógica, como todas las revoluciones en la ciencia ha de verificarse á la ley del método científico. Entiendo por método científico el que nos hace obtener y organizar el conocimiento que consiste en definir los límites entre lo posible y lo probable, entre lo conocido y lo desconocido, todo lo más que puedan alcanzar las facultades periciales.

El método indicado sólo será fructuoso en manos de aquellos que estén dotados de lo que acostumbro llamar el sentido científico, ó lo hayan adquirido por el trabajo; es decir por los que posean el poder de buscar la verdad sólo con la inteligencia libre de toda suerte de emociones. En lo que respetá á la verdad el sentido científico no tiene esperanzas ni tamares, sino en cuanto puedan estos sentimientos ayudar á descubrir la verdad (1).

(1) La filosofía ha sido casi siempre esclava de graves errores. El pasaje más eloquente de la Lógica de sir William Hamilton es aquel en que impone al filósofo el deber de buscar la verdad por sí misma; y hay pocos ó ninguno, que no acepten el precepto en lo abstracto; pero en lo concreto y práctico casi todos sus raciocinios acerca de la lógica y los principios de la evidencia han tenido por especial objeto probar lo que es absolutamente indemostrable ó absolutamente falso.
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El método científico forma parte de la evolución de la cultura, de la ciencia y de la civilización. Para el salvaje perfecto todo es absolutamente conocido; sobrenaturales considera todos los fenómenos naturales; con los albores del saber viene el reconocimiento de nuestra ignorancia, el cual poco á poco y gradualmente se va subdividiendo, hasta incluir todos los fenómenos que pueden ocupar la atención del intelecto en una de estas cuatro secciones: lo posible, lo probable, lo conocido y lo desconocido. El efecto constante y la señal cierta del progreso en materias de conocimiento es la restricción del área de lo conocido y lo probable, y la extensión de las áreas de lo desconocido y lo posible.

I. La piedra angular del edificio reconstruido de los principios de la evidencia, es reconocer la necesidad de aceptar únicamente el testimonio de los peritos en todas las materias de ciencia, y por consecuencia la de rechazar absolutamente todo testimonio de imperitos, sin tener ninguna de su número ó unanimidad.

Esto requiere algunas definiciones.
Ciencia es un conocimiento sistematizado.
Perito es el que puede considerar un asunto ó objeto bajo todos sus aspectos.
Imperito es el que sólo considera uno ó limitados aspectos de un asunto ó objeto que tiene muchos.

Las pruebas de la pericia científica son: desconfiar de los sentidos; reconocer la relación entre la inducción y la deducción; evitar todas las fuentes de error en la observación, la experiencia ó el razonamiento; apreciar la relativa importancia y no importancia de los hechos reales ó supuestos; tener aptitud para distinguir la realidad de lo que se le asemeja, y particularmente lo subjetivo de lo objetivo; y, como consecuencia de todo esto, mantener el equilibrio mental durante las investigaciones experimentales.

La reputación de perito se adquiere primeramente de otros peritos y después por el juicio de la humanidad. La pericia tiene sus grados; hay peritos y peritos; los primeros y más elevados son los exploradores, los inventores, los fundadores, los creadores de ciencias; los más modestos son los discípulos, los espigadores, los tesoreros y guardadores de lo que los otros han descubierto, los que repiten simplemente y sostienen los experimentos de los génios. Los peritos más excelentes—los Newton y Galileo, los Harvey y Jenner de la ciencia—tienen que estar al principio solos, sin ningún otro perito que pueda estimar el alcance y solidez de sus invenciones; se ven obligados, para gloria suya, á formar y educar peritos, que á su vez podrán atestiguar el mérito de aquellos solitarios; tienen que formar el criterio que ha de serles aplicado, sus críticos han de ser sus mismos sucesores. Newton fué, por muchos años, el único hombre en el mundo que comprendía la teoría de la gravitación y era capaz de criticarla.
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ritu de observacion, y analisis, que es el seguro germen de los adelantos, que ha sido el secreto agente de los talentos y superioridades, el resorte, en fin, de todos los que han sobresalido. El que observa, estudia: el que examina se perfecciona.

Esto nos persuade de que, moral y literariamente dirigida la clase y establecida en todos nuestros colegios, borraria un tanto la tacha que, no con absoluta falta de razon, ha solidó ponerseles, de haber atendido al entendimiento con menoscabo del corazon, cuidándose de adornar la memoria mas que de desarrollar el germen de buenos principios con que nace la criatura humana.

II.

Su historia.

Los antiguos daban demasiada importancia á los estudios de Gramática y Retórica, y avanzaron mucho en letras, (que esto era Gramática) para que dejaran de conocer las ventajas que debia reportar el ejercicio de Composicion; poresto es de creerse que su institucion remonte á los primeros dias de ilustracion y se pierda, como la cuna de los grandes imperios, en la noche de los tiempos.

En lo moderno, como ya hemos dicho, consta que con anterioridad al año de 1820 era practica comun en los colegios municipales de la Confederacion Germánica: que tampoco pudo ocultarse su benéfica influencia y necesidad de sostenerla con el teson que los caracteriza, á aquellos pensadores maestros que en punto á ciencias abstractas han llegado á hacer de su suelo natal el cerebro del género humano.

Pero dejaremos estas investigaciones ociosas, que sólo hemos pensado ocuparnos de su historia en Cuba.

En aquella patria de los métodos-modelos examinó la útil innovacion y comprendió su utilidad un erudito cubano que, desde 1825 recorría la Europa, con el solo objeto de aumentar el ya rico caudal de sus conocimientos: hablamos del eminente don José de la Luz.

Vuelto á Cuba por 1831 fué su primer pensamiento realizar su deseo de verla en todos los colegios, academias y demás institutos de educacion de la Isla. Así al redactar un famoso informe para el proyectado Instituto Cubano, recomendó especialmente su instalacion como preferible á la de cualquiera otra clase; «ninguna (atencion) dice, parece á nuestros ojos más digna de obtener el primer lugar que el establecimiento de una clase práctica de composicion en lengua castellana.» Aconsejó así mismo su apertura á varios directores de colegio, mas como estos anduvieron rehacios, esperando sin duda á que La Luz patentizara prácticamente sus
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Las pruebas de la impericia científica son, tener una confianza ciega en los sentidos; la incapacidad de eliminar ó apreciar las fuentes de error en la observación, la experiencia ó el razonamiento; no discernir la relativa importancia de los hechos reales ó supuestos; confundir la realidad con lo que se le asemeja únicamente, y en especial lo subjetivo con lo objetivo; la propensión á caer en éxtasis ó á sentir sus emociones indebidamente excitadas, en presencia de fenómenos genuinos ó supuestos; y el uso de la inducción cuando se requiere la deducción, ó vice versa.

La pericia en una rama de la ciencia no solamente no acredita al que la posee como perito en otra rama, sino que en cierto modo se opone á que lo sea.

Mucho tiempo ha que tanto Abercrombie como Hamilton habían mostrado que una gran aptitud para las matemáticas, incapacita para el estudio fructuoso de otras varias especialidades; pero el antagonismo de éstas en vista de experiencias recientes, debería marcarse más minuciosamente; porque encontramos que un talento eminente y profundos conocimientos en física, química ó astronomía, pueden incapacitar del todo para el estudio de la fisiología. En estos últimos tiempos, se han cometido algunos de los mayores errores que se recuerdan en la historia de las decepciones, por naturalistas, químicos, físicos, juristas y astrónomos de incontestable honradez, talento positivo y reconocida eminencia, al hacer, ó tratar de hacer, descubrimientos en el nuevo y casi inexplorado dominio de los experimentos fisiológico-cerebrales con seres humanos vivos. Los errores más peligrosos son, sin duda, los científicos; precisamente los que cometen, sin conciencia de ello, los hombres superiores, que ignoran que su misma superioridad en una esfera de las ciencias, les impide ser peritos en la otra.

Cooperacion de los peritos.—Hay materias, en diferentes ramos de la ciencia, que requieren para ser dilucidadas, la cooperacion de varios peritos. Con respecto á la cuestión de las relaciones de los peritos entre sí en la investigación de un caso, se ha de prescribir que el caso se refiera primeramente á la especialidad que mejor se compadezca con él, por medio del razonamiento deductivo. Un punto que pueda ser dilucidado por los principios de la lógica, sin la ayuda de conocimientos científicos especiales—como si se tratara de uno que, dada la limitación de las facultades humanas, no pudiera jamás probarse ó desaprobarse—debe dejarse á la solución que le den los lógicos.

Si los principios reconocidos de la ciencia especial á que se crea pertenecer una cuestión, no pueden compadecerse deductivamente con ella, sería anti-científico, para un perito en esa ciencia, examinarlo ó discutirlo; excepto por vía de entretenimiento, ó en razón de los hechos incidentales que la investigación pueda dar de sí.

Si el caso se refiere á una cuestión sobre la cual pueden pronunciar
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varias ciencias, el primer perito debe decidir si es necesaria la cooperación de peritos en otras ramas de la ciencia.

Si el caso pertenece á un departamento de la ciencia todavía no organizado—es decir, que aún está por explorar—en el cual no hay peritos, nadie puede decidir acerca de él, y el mundo tiene que permanecer en la ignorancia hasta que aparezca el perito; pero el mundo, impaciente é ignorante de la lógica, entrega en la práctica los casos como esos, á las autoridades de los diversos ramos de la ciencia, ó á hombres de reconocida habilidad y honradez, los cuales por lo general los deciden por medio de conclusiones erróneas, cuando no risibles. Tal ha sido el origen de los engaños del magnetismo animal y de la fuerza ódica y psíquica (1)—puntos que pertenecen á la fisiología cerebral, departamento de la ciencia que está en la actualidad en vías de organización. (2) Cuando los peritos desafían, como puede suceder, sus conclusiones deben ser revisadas no por el pueblo, sino por otros peritos mejores.

JORGE M. BEARD.

(Concluirá.)

(1) Esta fuerza ódica, que hizo algún ruido por los años de 1857, es un agente ó dinamídeo que supone haber descubierto el aleman Reichembach, y era nada menos que la fuerza universal, el alma de la naturaleza. Toda la doctrina está contenida en sus Cartas óxido-magnéticas, traducidas al francés por Cahagnet. En Inglaterra ha sido sólidamente refutada por M. Braid. También la impugnó el Dr. Mata en la lección 16ª de su Tratado de la Razón Humana en sus estados intermedios. (Nota de la Revista)

(2) Mr. Williams Crookes, en sus corteses y galantes observaciones á mi teoría del éxtasis, nota que los experimentos fisiológicos pueden tener un lado físico. Esta observación es completamente válida, y en el análisis del texto queda contestada. La cuestión de si hay en el cuerpo humano una nueva y desconocida fuerza, pertenece á la fisiología cerebral, y si deductivamente no queda reprochado, debe someterse á los peritos en esa especialidad, que conocen el modo de hacer experiencias con los seres humanos vivos; y á estos primeros peritos toca decidir si sus experimentos requieren la cooperación de la física, la química ó otra rama de la ciencia. También los experimentos físicos pueden tener un lado fisiológico, ó patológico; así la fuerza eléctrica de Mr. T. A. Edison era, al principio, una cuestión de física, pero para su investigación, ha necesitado y obtenido la cooperación de los fisiologistas.
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LUCRECIA.

De patrio ardor el corazon se inflama,
Y lucha en la batalla, Colatino;
Mientras el hijo del feroz Tarquino,
Urde contra su honor, horrible trama.
    Vuela aquel dó su esposa le reclama,
Y oye su acento, noble y argentino,
Que le dice—morir es mi destino—
Manché mi honor, pero salvé tu fama.
    Perdona, pues, si á nuestro amor esquiva,
Y de vergüenza y de dolor cubierta
Un puñal en mi seno clave altiva.
    Ya la existencia es para mí desierta......
Y antes que intentes perdonarme, viva,
Honrada quiero que me llores muerta!

MARTINA PIERRA DE POO.
1879.
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DEL USO DE LAS ENFERMEDADES.

POR E. LITRE.

(TRAUDUCCION DE M. NUÑEZ ROSSIÉ.)

Tomo este asunto de un opúsculo de Pascal, titulado: Oracion para pedir á Dios el buen uso de las enfermedades. Durante una que acabo de sufrir dolorosa y de peligro y que tenía por consiguiente todas las cualidades requeridas para el buen uso, recordé á Pascal, y así que pude, lo leí de nuevo. Como siempre, brilla su elocuencia en el trabajo á que me refiero. «Cuando no logra persuadirnos, por lo menos nos conmueve, dice Mr. Havet, en su excelente comentario. Contemplamos con dolorosa impresion esos esfuerzos enérgicos, no para ahogar las quejas de la naturaleza que sufre, sino para fortificarla: no para encontrar reposo en un endurecimiento lleno de orgullo, ó alegría en las ilusiones de una imaginacion engañada, sino para hacer descender del seno de un Dios, ideal de santidad y amor, la paciencia que soporta el mal y la virtud que en él se depura.»

No ha sido más persuasiva para mí que para Mr. Havet, esa elocuencia. No obstante el opúsculo me ha interesado bajo dos aspectos. Primera-mente porque me ha parecido importante advertir las diferencias que suscita la consideracion de un mismo asunto, la enfermedad, según que se le contemple desde el punto de vista de un jansenista, ó desde el de un adepto de la filosofía positiva. En segundo lugar, porque como la Iglesia, poseedora durante siglos de la direccion de las almas, reconoció las necesidades espirituales á que era indispensable responder en el régimen teoló-
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gico, la filosofía positiva tiene que pedir enseñanza á tan larga experiencia, á fin de proveer á un estado de las ciencias totalmente distinto.

Lo dicho demuestra que no es en manera alguna mi propósito entablar polémica contra la idea cristiana, que anima el opúsculo de Pascal. Por el contrario, me propongo sacar partido de ella. La filosofía positiva que vé en el pasado de la humanidad una evolución necesaria y finalmente civilizadora, no permite á sus discípulos ejercer una crítica puramente negativa respecto de las doctrinas teológicas.

La enfermedad nos asedia por todas partes. Es á la vez fuente de sufrimientos, tributo considerable sacado de nuestro trabajo y tiempo precioso que se nos sustrae. Ante un mal que tan seriamente nos ataca ¿cuál debe ser nuestra actitud moral? Veamos primero cual es la que toma Pascal y recomienda los demás.

Encuentro en el comienzo del opúsculo un pensamiento general, una concepción del mundo, que es preciso dar á conocer por ser á la vez el origen y la explicación del modo de sentir cristiano respecto de las enfermedades, desarrollado en toda la obra: ¡Oh, Dios, dice Pascal, que dejas subsistir el mundo y todas las cosas únicamente para ejercicio de los elegidos y castigo de los pecadores.» Sea como geómetra y físico, sea como escritor, pocos hombres pueden compararse á Pascal: es un genio. ¡Y sin embargo escribió esas frases después de Copérnico y Galileo! Oídlo, hombres de la edad moderna: todas las cosas fueron creadas para ejercicio de un corto número de elegidos y para castigo de algunos miserables pecadores! No abusaré (no lo teman mis lectores) de la astronomía contra Pascal, advierto solamente, que hoy, nadie que esté penetrado, siquiera ligeramente del saber positivo, puede dar acogida á tan mezquina concepción del universo. Pascal creía saber por qué existe el universo; nosotros más modestos, lo ignoramos totalmente; pero estamos bien seguros de que el universo no existía para el hombre elegido ó pecador cuando todavía no había hombres en la superficie de nuestro pequeño globo. En él es bien reciente la especie humana: apenas cuenta de vida dos ó trescientos mil años. Aquellos que buscan para las cosas motivo de existencia, tienen pues que hallar otro que el hombre, sus virtudes y sus vicios para todo el tiempo anterior.

Desde el momento que se admite que el mundo sólo existe para ejercicio de elegidos y castigo de pecadores se impone como consecuencia inmediata que las enfermedades son castigos. «Hacedme conocer, dice Pascal, dirigiéndose al Señor, que los males del cuerpo, sólo son castigo é imagen juntamente de los males del alma.» Así según la opinión de Pascal, quien se encuentra enfermo, lo está en castigo, no de haber descuidado alguna prescripción higiénica ó de régimen; sino por haber faltado á alguno de los preceptos morales obligatorios para el alma. Sería inútil objetarle que no se enferman menos los buenos que los malos. Respondería profundamen-