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Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 173

DON JOSE DE LA LUZ.

Documentos para su vida.

«Verás de manos á bo—
Aún no dar una en el cla—
Si bien se comen las ma—
Por mostrar que son curio»—

Parir tarde y parir hija, mi Sr, Curioso: porque ¿quién nos habia de decir que al cabo de más de un mes que se le hicieron á V. aquellas 25 preguntas, se descolgase ahora con que son superiores no solo á su capacidad sino hasta á la ciencia misma en su estado actual? ¡miserable recurso para sacar el cuerpo á la dificultad! Algunas de ellas son delicadas en verdad, pero no imposibles de contestar, y otras en extremo sencillas, y estas son precisamente á las que más pavor ha tenido V., como que envolvían la ruina de su equivocada doctrina. Yo puse las cosas tan claras que no era dable responder sin destruir V. mismo completamente su sistema. Así pues, no pretenda disculparse con lo abstracto y sutil de los puntos que abrazé; porque la cuestion principal estaba tan de bulto, que huyó V. de ella espantado como de un basilisco. Y aquí encuentro yo el motivo naturalísimo de que haya demorado más de un mes su contestacion. V. á ley de buen calentador, echó sus cuentas allá entre sí diciendo: ¿como voy á responder á ese maldito interrogatorio, donde están tomadas todas las avenidas, y cuyo contenido está ahora tan fresco en la memoria del público? Pues dejemos pasar algún tiempo para que se le borren las especies y eutonces podrá tomar de aquí y de allí lo que me venga á cuenta, y al cabo decir algo, aunque sea modificando un poco, atribuyéndole al preguntón lo que jamás le pasó por las mientes, y hasta haciéndole cargos
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una vez que otra, so capa de no encontrar un sistema. ¿Quien duda que con semejante estratagema he de quedar menos deslucido? ¡Ah tiempo, tiempol y con cuánta razon te han llamado el consolador y componedor universal! De manera es que no me valió advertir á V. que no exigia disertaciones ni obras en forma, sino que me respondiera con laconismo, sin temor de ser mal interpretado por ende? ¿Qué remedio me queda, pues, contra quien se ha declarado incompetente? ¿Contra quien no quiere responder por ningun motivo en lo humano ni una sola de las 25? Resignarme... y entrar en el único campo que se me ha dejado.

Pero ante todas cosas, Sr. Curioso, exijo de V. del modo más solemne y explícito los fundamentos de una proposicion de su último papel, porque el cargo que me envuelve es gravísimo y alcanza á personas y establecimientos muy respetables, cuyos principios y conducta no podrá V. atacar impunemente. ¿Cuando pudo V. figurarse que habia de tirar así una bala roja á una fortaleza bien guarnecida sin que le apagara los fuegos y le clavaran toda la artillería? Dice V. que so color de mejorar la instruccion pública se trata de desquiciarla. Pruébelo V. ¿Que costumbre infernal es esa de derramar así el veneno, sin acompanar los fundamentos de lo que se afirma? Pruébelo V., repito: yo le cito á V. y emplazo ante el tribunal de la opinion publica. ¿Quiénes son en este pais, quiénes los que tratan de desquiciar la educacion á pretexto de reformas? Yo recogeré la ponzoña que destilan las bien intencionadas palabras de V. Los directores de algunos establecimientos de educacion que se desvelan por llenar su sagrado deber, no alucinando ni embaucando con imposturas, sino haciendo esfuerzos, para que se exija más de ellos mismos, esos son los que introducen reformas: luego sobre ellos cae el tremendo cargo de V. La Seccion de Educacion, la infatigable Seccion, compuesta en gran parte de los hombres más celosos e inteligentes del pais, esos son los que claman por reformas y progresos: luego sobre ellos recae el anatema de V. Mas sean quienes fueren los que defenden las reformas, llévese V. de encuentro el mundo entero, que yo le acompaño en su marcha, como le asista la razon. Pero pruebe, pruebe V. lo que dice; y si no lo hace, el público echará sobre V. su fallo irrevocable. Razones, razones, vengan por Dios razones: pídesele á V. en nombre de la santa causa de la educacion, y pídesele á V. por uno en cuya balanza nada influye el argumento de la autoridad. Abrúmense V. con el peso de la razon y de la experiencia, ó tenga la hidalguía de confesar que esas lineas funestas no fueron dictadas por el genio del bien.

Ahora pues, manos á la obra, y opus aggredior optimum casibus; que es como si dijéramos que aún de esta hecha no se acaba la cosecha: porque siendo como es necesario para la completa elucidacion del asunto seguirle á V. paso á paso hasta hacerle volver atrás alguna vez, tengo de ser más largo de lo que quisiera y todavía quedarme mucho en el tintero.
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Empezaré notando que las ideas que expone V. en su artículo de ayer 9 de Enero están en abierta contradicción con las que manifestó en igual día del mes de Noviembre. Entonces tomó V. el tono por la clave de sol, y ahora (esto es, después del alza-prima de las Preguntas) desafía V. por la de fa. Entonces estuvo V. muy tajante y absoluto, y ahora se nos presenta muy recortado con una cáfila de limitaciones: antes todo era bríos y estrechos, y ahora todo es moderación y términos medios. Entonces apuntó V. á pares las razones sin contar con las que se le agolpaban entre los gavilanes de la pluma, y ahora es poco el papel para volver y culebrearse sobre disculpas y distingos. En una palabra, dos hombres tenemos sobre las tablas: el hombre de 9 de Noviembre de 1834 y el hombre de 9 de Noviembre de 1835. No es este el primer renuncio que le habemos pescado, mi Sr. Aritmético; y á fé que yo no sé cómo, dónde y en qué familia clasificarán los herbolarios una planta que da palabras huecas por flores y perenne contradicción por fruto. Pero no hay más arbitrio, y el mismo Dios lo dijo: a fructibus eorum cognoscetis eos.

Para convencer á usted, pues, de sempiterno inconsecuente me obligan mis principios á entrar en un cotejo fastidioso; pero yo no conozco otro camino, porque jamás he pretendido que se me crea sobre mi palabra.

He aquí el párrafo del dictámen de la Comisión de inspectores de la clase de Educación, que dió margen á la crítica de usted, y en consecuencia á estas discusiones.

«Sin embargo, séale licito á la Comisión lamentar de paso que así en esta bien plantead Academia, como en las demás escuelas de esta ciudad, todavía se sigue la mala costumbre de hacer aprender de coro el catecismo y otros ramos de la enseñanza, con cuya práctica absurda se fatiga en vano la memoria tierna de los niños, para no venir á ganar al fin más que un recuerdo de palabras, y el hábito fatal de contentarse con ellas; hábito que opone en verdad grandes obstáculos al ulterior desenvolvimiento de sus facultades intelectuales. Importaría sobremanera que los inspectores de las escuelas redoblasen su celo y esfuerzos hasta conseguir ver desterrado semejante método deslumbrador, y que sea sustituido por el sólido explicativo, de tal manera aplicado, que jamás repitan los niños palabras ni expresiones que no entiendan perfectamente, como tanto lo ha recomendado la Sección de Educación. Bien conoce la comisión que este método es mucho más difícil y de gran trabajo y saber de parte de los maestros; pero en cambio es el único que acarrea sólidos y duraderos conocimientos, y el que obliga además á acomodar precisamente la enseñanza á la edad y disposición de cada uno de los discípulos.»

Todo esto dijo usted que parecía admirable á primera vista; y sin embargo, cuando se contempla de cerca, se advierte que no tiene el menor fundamento. (Acuérdese usted bien, ni el menor fundamento. Esto es en ro-
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el se alumbre primero. ¿Y acaso se requiere tampoco que todo se explique? Lo que se trata es de que todo se entienda, y no todo lo que se entiende se explica; por que hay cosas tan sencillas de por sí, que más bien se sienten que se explican, y que por lo mismo se oscurecerían con la explicación: el tiempo lo conocen todos, pero no lo define nadie. Además, á los niños no se les exige una definición exacta de los objetos: basta que den á entender que los comprenden, aunque sea con un simple gesto. El gran fin que se propone el sistema explicativo es facilitarles el camino para aficionarles al estudio), cuarto; porque los jóvenes que aprenden idiomas, matemáticas, filosofía, jurisprudencia, medicina, d., no dejan de fatigarse, estudiando de memoria sendos trozos de sus libros elementales, y nadie tacha de mala esta costumbre. No sé á quién puede hacerle fuerza esta razón cuarta, que se le puede llamar razón por mal nombre. Por que en primer lugar, ¿qué tiene que ver con la bondad ó maldad de un método el hecho de que haya quien estudie de este ó del otro modo? La cuestión no es de hecho, sino de derecho: nó si se estudia sinó si debe estudiarse de tal manera. Pero prescindiendo de esto: diga usted á los que se dedican á las ciencias que se contenten con ejercitar la memoria, et puis vous n' en direz des nouvelles. Repito á usted aquí lo que advertí en mi pregunta 6º ¿Quién puede dudar que sin memoria no es posible adquirir conocimientos? Pero la memoria no hace más que ofrecer los materiales y es necesario tratar de coordinarlos. En esto todo el mundo conviene, ni es dable dejar de convenir. La diferencia está en que aquellos que dan demasiada importancia á la memoria de palabras conspiran á formar entendimientos que no pueden vivir más que de limosna, para valerme de la enérgica expresión del gran Locke: al paso que los que se atienen más á la cuenta y razón en todo y por todo, que no á almacenar indistintamente, mendigarán méños y tendrán hasta para dar. En una palabra, trátase de digerir y asimilar, más bien que de indigestarse, ó de retener los materiales insolubles. Hé aquí el único medio de reformar los estudios: hé aquí el único medio de tener sabios verdaderos, y no superficiales Pedros in cunctis y nihil in totum. Por último, (que ya vá largo para paréntesis) niego rotundamente que nadie haya tachado de mala la costumbre de aprender de coro. Muy antiguas y repetidas han sido las reclamaciones de los pensadores de todos tiempos y naciones contra esta práctica exclusiva. Sin hablar de Quintiliano, Bacon, Montaigne, Descartes, Locke, Kant, Stewart, Watts, y cuantos han tratado de reformar el estudio de las ciencias, en nuestra propia nación, tenemos á los Feijós y Jovellanos, y aún sin atravesar los mares, aquí hemos tenido á nuestro ilustre compatriota Valera que ha combatido ese método de estudiar en varios lugares de sus escritos ideológicos. Estas autoridades no se citan en apoyo de mis razones sobre la cuestión principal, porque los autores nada valen por sí, sino tan solo para desmentir el aserto de usted) porque si quisieramos condenar á los niños á,
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no repetir más palabras ni expresiones que las que entendiesen perfectamente, sería preciso ponerles una mordaza. (Pues para eso son los esfuerzos de los maestros, para que no repitan los niños sin comprender las palabras relativas á las materias que con ellos aprenden, y no hay cosa más hacedera ni es otra la mente de la comision: á buen seguro que los niños usen de palabras que no entienden en las materias familiares que adquieren fuera de la escuela, sin embargo de que no siempre puedan explicarlas). Y por último...... porque estas censuras inconsideradas (Arriba tiene el lector el dictámen de la comision al cual adjudica nuestro aritmético el epíteto de inconsiderado: léase y release, y se encontrará precisamente todo lo contrario; un modelo de ciencia, sensatez y mesura) lejos de contribuir á los progresos de la instrucción pública, propenden al fin contrario, (solo siendo el juicio de los comisionados una crítica ágría, injusta e inconsiderada, podría producir tan amargo fruto. Mas siendo indicaciones harto juiciosas, como en la realidad lo son, dictadas por el mejor deseo del acierto y con la mejor fé del mundo, por el patriotismo más acendrado, y lo que es más todavía, con pleno conocimiento de causa, entonces producen efectos muy sazonados. Prueba convincente de ello es que los maestros, lejos de darse por ofendidos con semejantes advertencias, las agradecen en el alma, y las van plantificando con entusiasmo. Al fin y al cabo, nada ni nadie resiste á la fuerza de la verdad, venga de donde viniere, y sobre todo si viene acompañada de la moderacion). Desconceptuando á los maestros (Muy al contrario; las críticas juiciosas ofrecen á los maestros la oportunidad de acreditarirse más, dando pruebas de su docilidad. Desde las primeras palabras del precitado informe se descubre la sana intencion de los comisionados. Ellos aplauden lo bueno que hay, y se lamentan de lo que no hay, sin contraerse precisamente á la academia de niñas que es objeto del informe, sino que hablan en general de lo que quisieran ver establecido en todas las escuelas. ¿Qué más prueba de su buena fé? ¿Quién puede agraviarle de esta conducta, tanto más imparcial cuanto es observada por individuos que no pertenecen á la profesion? Mas si por acaso los malos maestros se asustan con semejantes pareceres, que abandonen el campo desde luego: tanto mejor para la causa de la educacion: ese sería un bien aventurado purga-urbem). Y halagando la desidia y las pretensiones exageradas de muchos padres (Desde luego no entiendo como pueden las críticas, no digo las buenas é imparciales, pero ni aun las pésimas é injustas halagar la desidia de los padres: que los hagan más exigentes, ya lo alcanzo; pero halagar su desidia, ¿cómo, en qué sentido, hasta qué punto? Vamos...... sobre que esto me huele á voces et praeterea nihil. En cuanto á pretensiones exageradas de muchos padres, por vida mia que las hay, y no sin grave detrimento de la educacion. Materia es esta tan importante, que quisiera tener tiempo y espacio para tratarla por separado, y no como incidente de una polémica. Pero ciñéndonos á la cuestion del
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día, no serán unos dictámenes como el de la Comisión los que produzcan o fomenten esas exageradas pretensiones; antes bien las irán reduciendo á sus verdaderos límites, pues como aquellas suelen tener por principal causa la ignorancia ó la semi-ciencia en materias de enseñanza las luces que esparcen las buenas doctrinas contribuirán á abrirles los ojos. Este fin se alcanzará mucho mejor, volviendo á incorporar á los preceptores en la Sección de educación, de la que nunca debieron haberse separado. Desengañosémonos: la educación es un ramo tan experimental como la física ó química, y así es necesario que como en estas ciencias se toquen las teorías en la piedra infalible de la experiencia) al paso que son agenas del objeto de aquella patriótica institución, que debe cenirse á proteger y fomentar la enseñanza ¿Y qué no se protege y fomenta predicando los buenos principios? Pero ya veo por las palabras siguientes que me replicará usted á fuer de economista, abogado del sistema libre de enseñanza, que no es ese el modo de proteger y fomentar, sino dejando el cuidado de distinguir y escoger los mejores métodos al interés, la ciencia y la moralidad de los maestros. Aquí está lo que dije á usted antes, que hay cosas que no son cosas, sino voces et praeterea nihil. Aquí está lo que se llama copiar bellas palabras de bellos autores, y dar ciento en la herradura y ni una sola en el clavo. Me explicaré, amigo mío, sin entrar por supuesto en la cuestión de libertad de enseñanza, que, como la de los padres, tampoco es para episodio. Veamos cómo. La Sección de educación tiene derecho de vigilar y examinar las escuelas de primeras letras: luego también le tiene para dar nota acerca de su estado: luego también le tiene para proponer (no mandar) lo que le parezca más conveniente, sometiéndolo á la sanción de la experiencia. Pero en recomendar el sistema explicativo no ha hecho más la Sección que proponer á los maestros un método sancionado por la experiencia en una escala inmensa, así en algunos países extranjeros eminentemente prácticos como en nuestro propio suelo. Luego la Sección por esta vez no ha traspasado la esfera de sus atribuciones. Sigamos con los demás particulares. Cuando usted dice que se deje al interés, la ciencia y la moralidad de los maestros el cuidado de distinguir y escoger los mejores métodos, permitame usted que le diga que no sabe lo que se dice. Entonces quita usted toda vigilancia á los padres, tan directamente interesados, y aún al público en general le despoja usted del derecho de proponer: entonces, si un individuo cualquiera de la Sociedad, sea ó no sea maestro, descubre un método ó una mejora, no deberá proponerla, sino dejar al interés, á la ciencia y á la moralidad de los maestros que distingan y escogen los mejores métodos. Pero el distinguir y escoger, son operaciones que vienen después de conocer, y así mal se puede distinguir lo que no se conoce de antemano: hé aquí precisamente lo que ha ocurrido con el sistema explicativo: es nuevo en el país, y por eso lo recomiendan los que han visto sus resultados admirables á los que no los han visto. ¡Dejar á la ciencia, al
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composé par Ferdinand Colomb son fils et traduit en français.» Yo hago una nueva traducción, y como los nombres indios han sufrido grandes alteraciones, según lo indica Humboldt, procuro restituir lo que alcanzo, teniendo presente á Oviedo, P. Mártir, Rafinesque y Brasseur de Bourbourg.

No he tenido á la vista la traducción de Venecia, ni he querido adoptar la incorrecta traducción de la colección de los escritores primitivos de Bárcia; pero he examinado detenidamente la «Historia del Sig. D. Fernando Colombo,» impresa en Milan en 1614 (1 tomo en 8º menor con 494 pág.) Es una correcta y bella impresión que ha venido á confirmar todas mis sospechas sobre la desnaturalización de la edición de Bárcia, que ha introducido los errores consiguientes. No creo, ni es presumible que pueda resolver todas las dudas, sin embargo, he creído que debía colocar, como lo hago en esta sección, la lista de todos los nombres indios que trae en su relación el P. Pane: el lector formará así su juicio propio al ver cuán diversos son de los que contiene la retraducción española y francesa, inclusa la Revue des Races Latines. Prestéso á las equivocaciones de la u por la b y de la u por la sílaba gua la ortografía de la época. En esa bella edición de Milan usa el escritor italiano de la misma rara licencia de poner v al principio de la palabra que empezaba con u; á colocar la u en la combinación va y resulta así ua, que es el ba indígena. Lo mismo hacían los españoles. Los Benedictinos franceses en su curioso «Dictionnaire Diplomatique,» han escrito cuanto puede decirse sobre esa confusión que fué general. Yo no he podido ver la edición de Milan hasta que la encontré en la gran librería de Astor en Nueva-York, pues aún era tiempo para que sea menos desautorizado mi trabajo con su noticia. Ha sido en el pasado año (1878). (1)

«Yo, el hermano Roman, pobre hermitaño del orden de San Gerónimo, escrito, por mandato del Ilustre Almirante y virey, Gobernador de las islas y de la tierra firme de las Indias, lo que ha podido saber de la creencia é idolatria de los indios, así como sobre sus divinidades: es el objeto de este escrito. Cada uno adoraba los ídolos que tenía en su casa, llamábanlos semis y tenían formas especiales. Creen que hay en el cielo un ser inmortal que nadie ha podido ver; que tiene una madre pero que no ha tenido principio y lo llaman Yocauna-Gua-Maonocon; y á la madre Atabeira, Mamona, Gua-cara-pita. Tiella, Guimasoa, que son cinco nombres. Me refiero á la isla Española, porque no he estado en las otras, en que nada he visto. Saben del lado que vinieron; donde tuvieron origen; cómo se hizo la mar; adonde van los muertos. Creen en la aparición

(1) Hay en la Biblioteca un gran volumen en que se inscriben el nombre y residencia de los visitadores que lean sus libros; mis últimas visitas fueron en 13, 14 y 30 de Setiembre de 1878.
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interés y á la moralidad de los maestros......! ¿Es posible que un hombre como el Aritmético que se precia de práctico en estas materias, proponga semejante cosa? ¿No sabe él que aunque hay muchos maestros buenos, activos y dóciles que se prestan á las reformas, tampoco faltan otros ignorantes, obstinados ó indolentes que las resisten abiertamente, ó les oponen una inercia tan lastimosa como la más terca resistencia? Por lo mismo que hay maestros ignorantes se hace más necesario divulgar e inculcar los principios de un buen método nuevamente introducido; porque esos mismos hombres pueden hacerse unos preceptores muy medianos, si son difíciles á la voz que les instruye. Por otro lado, todos los maestros no pueden ser hombres extraordinarios, ni todos pueden dedicarse á examinar todos los progresos que se hacen en el ramo, y así es muy conveniente y digno de agradecerse que haya personas que se consagren á manifestarlos, y aún preconizarlos, si lo merecen, máxime en un país naciente como el nuestro donde queda tanto por aprender, para ponernos al alcance de las mejoras introducidas en las naciones más civilizadas. Es necesario por lo mismo ilustrar la opinión entre nosotros; y de esta manera proporcionarémos un seguro criterio á los padres para que sepan á punto fijo lo que deben y lo que no deben exigir de los maestros. De este modo se logrará también desterrar del campo de la enseñanza á los preceptores charlatanes, verdaderos zánganos de tan sagrada profesión, quedando tanto más satisfechos y justípreciados sus dignos y respetables ministros cuanto más se aprenda á distinguir el oro falso del verdadero.

Pero no paran aquí las tristes consecuencias á que nos conduciría el sistema de abandonar la elección de métodos á la ciencia, al interés y á la moralidad de los maestros. Los mismos que así lo predicen en la teoría, manifiestan no creerlo cuando se trata de la práctica. Y ya que usted, Sr. Aritmético, se nos muestra en repetidos lugares tan partidario de los argumentos de autoridad, tenga usted la bondad de decirme ¿con qué fin ese empeño tan decidido en la actualidad de parte de las naciones más cultas por el establecimiento de escuelas normales para formar maestros de primeras letras? ¿Por qué, sino porque contemplan que aun en medio de las luces europeas todavía no se pueden abandonar los sagrados intereses de la educación á solo el interés, la ciencia y la moralidad de los maestros, sin otros varios requisitos que conspiran á acrecentar y asegurar-nos esas dos últimas preciosas dotes? Efectivamente, es bien sabido que en Alemania y Francia tienen que presentar un certificado de teoría y práctica de enseñanza los aspirantes al magisterio de primeras letras. Pues á pesar de tantas precauciones, todavía están sujetos los maestros á un sistema legal y severo de vigilancia. Qué sería de nosotros, que no tenemos ni las luces europeas, ni escuelas normales, ni leyes de instrucción pública? ¿Qué sería de nosotros si faltara el freno saludable de la vigilancia, si todos los que saben algo no trataran de auxiliar á los maestros? ¿De