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Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 159

«Dílecto de los dioses, por dos veces
«De las ruinas de Pérgamo salvado!
«En frente está la Ausonia: á toda vela
«Yé de ella en pos. Por algun tiempo, empero,
«Fuerza es surcar los campos de Neptuno,
«Pues léjos de este piélago de Ausonia
«La parte está que Apolo te destina.
«Parte ¡oh padre feliz del más piadoso
«Hijo! ¿por qué mis pláticas dilato
«Y me opongo á los austros rebullentes?»
    «No ménos que su esposo en los instantes
Acongojada Andrómaca del triste
Postrer adios y á par que él generosa,
Ricos vestidos de oro recamados
Y una clámide frigia ofrece á Iulo
Con gran caudal de primorosas telas,
Y así le dice: «Acepta estos presentes
«Labrados por mi mano: en ellos viva
«Oh niño! mi memoria, y testimonio
«Durable sean del afecto tierno
«Que te profesa Andrómaca, la esposa
«De Héctor. Recibe los postreros dones
«De tu familia, tú, la sola imagen
«Que contemplar me es dado de mi dulce
«Hijo Astianacte: así sus ojos eran,
«Así sus manos, su aire y donosura;
«Y, de tu misma edad, creciendo ahora
«Así radiara en pubertad riente.»
En los instantes de partir, el llanto
Rompiendo de mis ojos, les decía:
«Sed felices, vosotros, cuya suerte
«Fijada está de hoy más: despues de tantas
«Terribles desventuras, á nosotros
«Nuevos reveses nos reserva el hado.
«Paz serena gozais: del mar los senos
«No os es fuerza correr, ni las ausonias
«Riberas requerir, que á nuestras velas
«Huyendo siempre van: una semblanza
«Mirais del Janto y una nueva Troya
«Que edificasteis ya. Puedan sus muros,
«Bajo auspicios mejores levantados,
«Libres durar de los feroces griegos!
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un carácter más científico, nos fué presentada aquí en forma muy ingeniosa por el señor Orus, cuando nos habló del museo ó exposición de todos los modelos conocidos de máquinas de vapor, desde la de Watt hasta las modernas. Esta es la teoría del plan uniforme. Según ella todas las especies han sido creadas por una inteligencia rectriz, siguiendo un plan de sucesivo perfeccionamiento. ¿Qué hay, pues, de extraño, nos pregunta, en que la estructura de los mamíferos sea en sus líneas fundamentales la misma? Pero ésta, como toda explicación teleológica, no hace más que disimular especiosamente y aumentar realmente las dificultades. Esa inteligencia ¿es inmanente á la naturaleza? En este caso necesitamos conocer la ley de evolución en la naturaleza, para conocer los medios que esa inteligencia emplea; y lejos de explicar esta razón suprema la evolución, tiene que ser explicada por ella. ¿Es trascendental? ¿Está fuera de la naturaleza? No hacemos más, entonces, que trasladar la evolución—el plan de sucesivo perfeccionamiento—á la mente divina, donde no podremos ir á estudiarla; es decir, declarar el fenómeno inexplicable, reconocer ante él nuestra impotencia.

Otra explicación consiste en negar la manifiesta comunidad entre las manifestaciones psíquicas del hombre y el animal; declarando que son fenómenos distintos e irreductibles. Con el primer hombre aparece súbitamente la inteligencia; con el último se extinguirá la postrema chispa de conciencia; debajo de él no queda más que el instinto.

¡El instinto! Curioso ejemplo de lo que son y lo que pueden en filosofía las ilusiones verbales. Instrumento sin rival ha sido el lenguaje para el hombre; por él, como veremos más adelante, su poder de abstraer y generalizar no ha tenido límites; pero también ha sido muchas veces indicador falaz, causa de los más extraños espejismos. ¡Cuántos sistemas, cuántos grandiosos edificios no ha visto elevarse la filosofía, sobre el movilizado cimiento de unas cuantas distinciones verbales! Nuestra época tiene una señalada muestra en la filosofía de Hegel. (1) Causa constante de error ha sido la objetivación de nuestras abstracciones. El instinto no es más que una abstracción verbal de sentido puramente negativo, á que hoy se le quiere dar un valor real. Todos los actos claramente psíquicos en el animal, pero que, por aparecer en el animal, no podían ser psíquicos, eran instintivos.

Ya veís si esto puede llamarse una explicación. Sin embargo esta

(1) Séame permitido, aunque de pasada, pagar un tributo de reconocimiento y admiración á aquel varón insigne, á aquel cubano ilustre, Félix VARELA, que en los comienzos del siglo enseñaba ya entre nosotros, que «los géneros y las especies no son naturalezas universales (aquí está todo el hegelianismo), sino unas meras denominaciones que sirven para hacer expedito nuestro lenguaje y promover el análisis.» Elen- co de 1816.
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«Si el Tiber riega, si alzo las murallas
«A mi pueblo ofrecidas, mi deseo
«Es que de ambas ciudades, consanguíneas
«De tan remota edad, que igual desgracia
«Sufrieron y que, la una en el Epiro,
«La otra en Hesperia, á Dárdano por padre
«Reconocen comun, sólo una Troya
«Formemos, confundida en nuestras almas,
«Y que esta union acaten nuestros nietos.»
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EL COLEGIO DE HUERFANOS
DE FILADELFIA.

ESTEBAN GIRARD.

Algunas millas antes de llegar á la hermosa ciudad de Filadelfia, patria adoptiva del célebre cuákar Guillermo Penn, observa el viajero que descuella un soberbio edificio, semejante á un palacio romano, cuyos contornos y cuya arquitectura son admirablemente bellos. Es el colegio de huérfanos fundado por el inmortal Esteban Girard.

Hagamos á grandes rasgos una reseña de algo de lo mucho que hay de notable en ese monumento, erigido por un sólo hombre, en honra de la ilustración y á beneficio de la orfandad desvalida.

El edificio está situado sobre un pavimento de cinco pies de altura con escalinatas en todo el derredor. La fachada presenta un gran pórtico de columnas corintias, que sustentan un hermoso timpano de expléndida estructura; en los lados y en el fondo hay la misma columnata que en el frente; toda la construcción es de mármol. La puerta principal dá entrada á un espacioso salón, en el cual se encuentra la estatua del institutor, de esquisito mármol de Carrara, obra de un insigne artista. Es de tamaño natural; está de pie, y el vestido representa el modesto traje que usaba Girard; descansa una mano sobre otra en posición natural; y su frente espaciosa y nobles facciones revelan á golpe de vista reflexión y benevolencia. Inmediato al busto hay un sarcófago, donde reposan las cenizas de aquel hombre venerable. Junto á este departamento hay otro, también de grandes dimensiones, de variadas formas arquitectónicas y cielo raso de
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construcción ejiva: contiene una biblioteca de veinte mil volúmenes y cuadros de excelentes maestros: entre estos cuadros recordamos uno que representa á Judit en el pasaje más memorable de su historia. A derecha e izquierda de la estatua hay dos grandes escaleras con cúpulas de vidrio; por ellas se sube á una pieza de diez y seis metros en cuadro, lugar destinado á varios objetos del ilustre fundador. Unos cuantos armarios contienen la ropa de uso de Girard, libros, reloj, vajilla, prendas, dos fusiles, una espada, un sombrero tricornio en su caja, cartas de su puño y letra (fechada una en 6 de Diciembre de 1825), una peluca rubia, una faja azul con flecos plateados, y un delantal de raso blanco orillado de azul. También un escritorio de meple y mosaico con sus cilindros de música, á los que acostumbraba el difunto dar cuerda cuando escribía. En uno de los armarios hay una colección de mármoles y variadas piedras extrañas ó raras, leyéndose en una la inscripción siguiente: Ghriste house Nazareth. Vimos un poliedro de la gruta de Antiparos y un petrefacto de cedro del Líbano, huesos de las ruinas de Menfis, una copa de barro encontrada en las ruinas de Corinto, una botella de agua del Jordan, cojida en 1807, un fragmento de mármol de Sidon, pequeñas momias figuradas en piedra, y una staláctita curiosísima, que figura la vegetación conífera; dos preciosas cajas mosaicos de la China, para guardar té, varios anteojos, una máquina ó sistema solar de diez y ocho pies de diámetro, con el respectivo movimiento de rotación y traslación de cada planeta.

Otros muchos objetos de curiosidad existen allí, que manifiestan una vasta instrucción y la afición decidida del que los reunió por la arqueología.

Del departamento que acabamos de describir, se pasa á otros destinados á diversos ramos y á distintas aplicaciones; mas para enumerarlos detalladamente, sería preciso escribir un tomo de muchas páginas; así, pues, haremos abstracción de minuciosas particularidades.

Se puede decir con toda verdad, que el edificio está construido de tal modo, que une la elegancia y la esbeltez de las mejores épocas de la arquitectura, á la solidez egipcia. Parece que fué hecho con el designio de oponer fuerte resistencia á la injuria del tiempo destructor, y parece también que se ha conseguido.

Este notable monumento tiene treinta y cuatro columnas de seis pies de diámetro y cincuenta y cuatro de alto, construido en un paralelogramo de 168 de largo. Las puertas y ventanas corresponden en todo á la grandeza de la obra, que está en el centro de un grande espacio de terreno cuadrado de 6,43 pies por cada frente. Hay además cuatro espaciosos edificios, todos de tres pisos, destinados á viviendas de los escolares, cuyo número es de trescientos setenta, con las correspondientes divisiones de salas para las clases, habitaciones de los preceptores y de los sirvientes; celdas, lavatorios, refectorios, enfermería, panadería, etc., etc., todo amue
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blado, aunque modestamente, con un orden y aseo esquisitos. Las cañerías de agua son inmensas, colocadas artificiosamente en todas sus paredes con sus correspondientes llaves muy repetidas, no sólo para la provision del líquido, sino para la emergencia de un incendio, que quedaría inmediatamente sofocado.

La instrucción que se dá, según disposiciones textuales de Girard, comprende los primeros ramos de educación, hasta las clases superiores de idiomas, historia, literatura, geometría filosofía, etc.

Para ser admitidos los niños como escolares, es necesario que sean naturales de Filadelfia ó del Estado, y de no llenar éstos el número, se admite á los de Nueva York. Han de tener de seis á diez años de edad para ingresar en el colegio, donde permanecen hasta que cumplen diez y seis ó diez y ocho años; y los que manifiestan buenas disposiciones para artes ó ciencias continúan en el instituto hasta los veinte y un años: lo bastante para quedar aptos en las artes ó estudios á que se dedican. En esos diferentes periodos de tiempo, los escolares son atendidos de todo por el colegio.

El legado para este establecimiento pío, fué de 3.000.000 de pesos, excluyendo el terreno que ocupa y varias imposiciones valiosas, una parte de lo cual se invirtió en la gigantesca construcción, y la otra constituye los capitales asegurados, que producen las cuantiosas rentas que necesita el colegio para su sostenimiento.

Fueron nombrados albaceas de Girard, cinco ó seis individuos acaudalados, entre los que figuraron algunos del ayuntamiento del distrito, y el Alcalde de la ciudad si no está equivocado el apunte que con brevedad tomamos.

Es de observarse muy particularmente, que antes de proceder los albaceas á la creación de la obra, enviaron á Europa una comisión compuesta de dos ó tres individuos muy ilustrados, para que estudiassen los establecimientos del mismo género, en todas sus condiciones morales y materiales, y que no encontró un modelo digno de las prescripciones del inmortal testador.............................................................

En el año de 1764 salió de Burdeos, con destino á la Isla de Santo Domingo, el bergantín Peregrino, á cuyo bordo se hallaba un joven recientemente enrolado en clase de aprendiz de marinero, miembro de una familia pobre de aquella ciudad. Transcurridos que hubieron algunos años más, después de varios viajes de distintos lugares á otros diversos, en virtud de su constante aplicación teórica y práctica en el arte de navegar, obtuvo el joven mencionado el despacho de capitán de buque mercante.

El haber adquirido tan pronto ese documento, atendida la circunstancia de que se requerían mayores estudios por las leyes del país, fué debido á su indeclinable perseverancia y extraordinaria fuerza de voluntad. Algunos años después abandonó el capitán la carrera de la navegación,
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en que era tan aventajado, y se aventajó en la ciudad de Filadelfia, contando ya con extensas relaciones en Sto. Domingo, Nueva York y Nueva Orleans, y con bastantes conocimientos en la práctica del comercio, al cual se dedicó con el mejor éxito imaginable. ¡Jamás ha sido la fortuna tan pródiga con hombre alguno! Verdad es que tampoco ha tenido nunca mejor elección la caprichosa deidad para derramar sus espléndidos dones.

El que era ayer un pobre marinero, sin educación ni porvenir, arrastrando la vida fatídica y azarosa que envuelve la miserable condición de su ejercicio, es hoy por su inteligencia y ejemplar laboriosidad, un opulento y poderoso comerciante y banquero, dueño del inmenso caudal de ocho millones de pesos, reunidos en corto espacio de tiempo con su improbo trabajo, es hoy el hombre venerable, respetado y querido de sus conciudadanos, y á quien por su filantropía y eminentes virtudes se pudiera apellidar «El amigo de los hombres», como nombraba Juan Jacobo al ilustre Marqués de Mirabeau!

¡Oh sabios designios de la Providencia, que no has vinculado en familias ni en heredadas categorías sociales, el privilegio de la virtud y del talento!

La pluma se detiene con encanto al descender en conclusión á las consideraciones, de un orden tan elevado, que sugiere la memoria de Esteban Girard. La Musa del Tiempo suspende su veloz carrera y coloca en la majestuosa frente del inmortal filántropo una corona de cívico laurel. Destruye con implacable furor los obeliscos, los monumentos todos, erigidos por el orgullo, la altivez y la preponderancia del hombre; pero se postra y humilla ante la estatua encarnada de la filantropía, y se encarga de trasmitir á los futuros siglos la historia monumental del apóstol de la civilización, de la caridad, de las virtudes todas.

Dichoso pensamiento fué, sin duda, el de hacer perdurable la memoria de los grandes hechos por medio de mármoles y bronce; porque, expuestos á la vista de todos, levantan el corazón, se insinúan á nuestras potencias, y en un idioma fácil y sencillo, presentan á los que han de venir, el ejemplo de los que vinieron antes.

Sin embargo, preciso es hacer un lógico y natural deslinde entre los monumentos que recuerdan acciones virtuosas y los que traen á la memoria, por ejemplo, sangrientos campos de batalla. La estatua del vencedor de los Dacios, yace en tierra, derribada de la columna más alta que han visto humanos ojos y nadie se cuida de reponerla, por que es originaria de una gloria destructora, la gloria de un vencedor!

La biografía de Esteban Girard, está traducida en todos los idiomas cultos.

¡Feliz la humanidad si hubiera muchos hombres que lo imitarán!

RAMON IGNACIO ARNAO.

(De El Correo Habanero.)
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ESTUDIO ANTROPOLOGICO
sobre los asesinos, disertacion del Sr. Montalvo en el Ateneo de la Habana.

El carácter eminentemente crítico de nuestra época ha llevado á todas las cuestiones que son objeto de su estudio el criterio de la ciencia presentándolas á una nueva luz, sometiéndolas al escrutinio y al análisis sin vacilaciones ni temor.

No sólo las que dicen relación á las ciencias físicas y naturales, sino las cuestiones sociológicas y de orden puramente moral, han ido á la losa anatómica en donde el filósofo ha hecho penetrar sin compasión el escalpel- lo de la lógica hasta sus entrañas, ávido de verdad, buscando por nuevos medios el conocimiento, objeto de sus estudios e investigaciones. En su obra de constante remoción la ciencia moderna no se ha dado un punto de reposo y su tarea ha sido doblemente fatigosa; porque, al paso que hacia la luz en el fondo de los abismos que mostraba vacíos, desalojando de ellos los monstruos de la superstición y de la mentira que los poblaban, ha te- nido que llenar esos vacíos, ha tenido que llenarlos de sanas nociones, en- cendiendo de paso la antorcha que había de hacerlos de entonces para siempre visibles y de fácil exploración. No ha abordado tan difícil tarea ni ha llevado ya á cabo una gran parte de ella libre de obstáculos, no; por todas partes le han salido al paso las fuerzas conservadoras de lo pasado y el combate ha sido tenaz: de aquí la sorda oposición, de aquí los desma- yos y vacilaciones de los espíritus débiles ó mal preparados, de aquí el malestar de la época presente que es el malestar que acompaña siempre á las gestaciones. La filosofía moderna elabora hoy los elementos de la síntesis social del porvenir, objeto supremo de sus estudios y único y legítimo fin de sus aspiraciones.
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Las cuestiones relativas á la responsabilidad humana han sido, como no podía menos, objeto preferente de su estudio; se ha estudiado el carácter universal de los actos cerebrales refiriéndolos á la organización que de un modo general decide de ellos, se ha estudiado el carácter de los estados intermedios á la razon, de pasiones nutritivas, sensitivas y cerebrales, se ha estudiado en fin ese estado de razon objeto de tanta controversia, estableciendo así sobre sólida base la noción verdadera de la libertad humana. La patología mental ha hecho suyos cien y cien casos que caían bajo el dominio de leyes penales poco ilustradas, y la medicina Legal ha dejado oír su voz en el seno de las asambleas legislativas para decidir del carácter de las leyes; ha dado sanos y útiles consejos á los jueces y abogados en momentos de suprema vacilación; y sobre el espíritu general de las leyes, sobre las nociones del espíritu vulgar se levanta magestuosa la filosofía esclareciendo las unas y las otras, mejorando siempre la condición social del hombre y llevando á todos los ánimos esa dulce seguridad que nace del conocimiento perfecto de su propia naturaleza, que nos acerca cada vez más á la realización del inmortal nosce te ipsum. Si el estudio de los temperamentos é idiosincrasias ha concurrido poderosamente á esclarecer las nociones referentes á la actividad moral humana, ninguna como el estudio de la organización cerebral ha hecho tanta luz en este asunto. Desde que Gall puso los conocimientos de la Frenología, vislumbrando ya verdades que hoy son del dominio de la ciencia, por todas partes surgieron naturalistas y fisiólogos que han aumentado el caudal de esas nociones, conservando vivo siempre el interés que inspiran; pero estaba reservado á una ciencia nueva, estaba reservado á la Antropología, la más completa de las ciencias modernas, el privilegio de echar las bases científicas de este estudio, el de dar el método y el instrumento que habían de completarlo. El estudio de las razas humanas en sus condiciones físicas y psicológicas dió la clave de gran número de hechos, abriendo así vasto campo á la especulación filosófica.

La semejanza de ciertos caracteres físicos no constantes en la época actual con otros caracteres idénticos más acentuados y más generales de los hombres de otras épocas, dieron base al conocimiento y estudio de los fenómenos de atavismo y reversion, y los fenómenos morales correlativos hallaron explicación en la correlación de la forma. En este terreno se colocan naturalmente las cuestiones referentes á los asesinos congénitos cuyo cráneo presenta grandes analogías con el cráneo de los hombres de la época cuaternaria: en aquel era dominante el carácter que entre nosotros es hoy puramente accidental: hé aquí el atavismo. Ese carácter general pudiera ser controvertido; pero las huellas y vestigios de su vida moral, impresos allí con caracteres indelebles en su tumba común, no dan lugar á duda, manifestando la ferocidad de todos los instintos egoístas en aquella época y en aquella vida de lucha abierta y tenaz con los poderes antago-
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nistas naturales: en aquella vida de combate entre el hombre y la fiera, entre el hombre y el hombre. Cosa es demasiado cierta que estos instintos aunque modificados, subsisten, no siempre bien encubiertos en el hombre actual, como un giron de su vieja librea moral cosido á su ropaje, hoy más fino y delicado por el triunfo relativo de los sentimientos altruistas. El estudio, pues, de los carac téres antropológicos y patológicos del cráneo de los asesinos congénitos dió lugar á la disertación científica, interesante y por todos conceptos notable del Dr. Montalvo en el Ateneo de la Habana, la noche del miércoles veintitres.

Bien es que hagamos constar desde el primer momento una distinción: cuanto se diga en este estudio sobre los asesinos refiérese sólo á aquellos que lo son como quien dice, de un modo fatal; no de ninguna manera á los que, conservando el equilibrio normal de sus órganos y aptitudes, se colocan entre otra categoría.

Dividió el Sr. Montalvo su trabajo en varios capítulos: 1º Caractéres externos del cráneo de los asesinos. 2º Caractéres antropológicos 3º Patología. 4º Conclusiones. Ante todo, no vamos á reproducir aquí en todas sus partes el trabajo oral del Sr. Montalvo, obra en él de un estudio detenido: escribimos solo un artículo con la precipitación que tienen en la redacción de un periódico estos trabajos.

Caractéres externos. Forman, según Lombrosso, los asesinos por sus carac téres particulares, una clase aparte dentro de la sociedad, con la cual no se confunden tampoco por sus hábitos más comunes; y hay entre ellos dos especies: accidentales y profesionales. El aspecto de los últimos es singular: mirada sanguinolenta, fría, impasible, nariz aguileña, maxilares grandemente desarrollados, á punto de dar á la base de su cráneo un carácter marcadísimo, caninos agudos y salientes, sensibilidad física obtusa y nula en el orden moral. Caracterízanse intelectualmente por la imposibilidad casi absoluta de todo esfuerzo mental. Su espíritu por eso mismo no los inclina al trabajo, el cual repugnan, y es por punto general limitada su inteligencia. La rutina, antes que la astucia, los guía en sus actos; su literatura es pobre por extremo y puede decirse que le es privativa como la lengua que hablan: son naturalmente orgullosos y están dotados de gran susceptibilidad á este respecto. Modifica todos estos carac téres morales el egoísmo, instinto en ellos bestial. Hay en su vida una particularidad moral de grande importancia: todos sienten en determinados momentos con viveza tal las impulsiones fatales de su organización, que entonces es más que nunca peligroso acercárseles: á esto llaman la mala hora, y es fenómeno que conocen bien los carceleros. Bien puede sin violencia referirsele por sus carac téres á la intermitencia con que por lo general se manifiestan ciertos estados morbosos mentales. Otro carácter dominante entre los asesinos congénitos es su espíritu de asociacion: refinense en sociedades secretas y se reconocen por signos. A este tal vez pudie-