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Zoca.—En agricultura la caña de azúcar cuando está en circunstancias especiales después del corte y vuelve á cosecharse. Vino de Canarias como lo demuestro en mi Historia del Azúcar.

(D.)

Entre las fiestas realizadas en 1839 en la Habana, con motivo de la instalación de la Real Audiencia Pretorial, hubo dos bailes de máscaras, y en la segunda noche (11 de Abril) recorrió las calles y bailó en el Teatro de Tacon una comparsa compuesta de varias provincias de España, y entre los aragoneses, asturianos, &c, aparecieron varios indios representando á Cuba. Fué este pensamiento que realizaron los Procuradores del Tribunal. Las las pronunciaba ante las autoridades una niña de 13 años, vestida de Artes, pero el jefe de la comparsa de indios recitó, en lengua indígena, un discurso que se repartió en castellano como las demás composiciones. No of la arenga, porque no estuve en la mascarada ó serenata, aunque asistí á la procesión del Sello comisionado por la Real Sociedad Económica de que era Secretario: no sé si se pronunciaría en lengua maya en que se escribió; por el error en que entonces se estaba; pero con sus errores y todo es histórico que aquí se conserve la arenga, como recuerdo de la última representación material de la memoria de una raza extinguida por completo como tal, y cuyos restos están mezclados con las razas preponderantes que los absorvieron.

«Traducción del discurso que pronunció uno de los indios que formaban la comparsa, en la serenata dada al Excmo. Sr. Presidente y demás señores que componen la Audiencia Pretorial, por los procuradores de la misma.»

«Ciento y veinte y seis mil ochenta veces ha venido para nosotros el rocío de la noche, desde aquel día en que los blancos enviados por Fernando é Isabel pisaron el país de Camagüey. Nuestras tribus se alarmaron al ruidoso estruendo en tan extraños huéspedes. Ornojay, Guáimaro, Magón, Cubanacan, Sabaneque y Hunábana á tan inaudita novedad hicieron marchar sus guerreros; pero los valientes Guamá y Marién pronto guardaron sus hondas y sus flechas convencidos de que aquellos hombres raros los arrojaba el cielo para nuestro consuelo y provecho. Fijaron los blancos su residencia en la tierra de Matahán, y más adelante por su conveniencia vinieron á este abrigado puerto donde Habaguancey recibe los mensajeros de Isabel con júbilo y contento. Debajo de una copiosa ceiba fronteriza á la marina hacen sus primeras ceremonias de religión y presentes los hijos de Guacanama y Guanacage juran obediencia al brillante pendón de Castilla. Los naitanos españoles nos regalan oibas y chuchues, y hospedados como hermanos en los bohíos, les cedimos las hamacas; partimos con ellos nuestros mariscos, tortas y huitas, ofreciendo ante
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el cemi de la ventura ser fieles al poderoso Rey de la conquista. Jamás fuimos perjuros: paz, union y fraternidad ha sido nuestra divisa y con ella hemos sabido adquirir la opulencia y el esplendor que disfrutamos. Faltaba á nuestro bienestar un Tribunal Superior de Justicia que de cerca nos oyese y consolase, y al instalarse hoy este santuario, compuesto de dignos y beneméritos Ministros, recibe, Habana, el galardon que mereces, y marca este dia en tu historia como el más grande y dichoso.»

«Indios, pues, somos felices; imploremos al misterioso genio de los bosques por la Reina Nuestra Señora, por las autoridades que nos mandan, nunca olvidando que españoles y cubanos son una misma cosa.»

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.
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LICEO DE GUANABACOA.

(Velada del 31 de Mayo de 1879.)

(Concluye.)

No fué sino á principios de este siglo cuando Javier Bichat, por una iluminación del genio, comprendió que la razón de los fenómenos vitales debía buscarse, no en un principio de orden superior inmaterial, sino al contrario, en las propiedades de la materia, en cuyo seno se verifican esos fenómenos. «Sin duda que Bichat, dice Claudio Bernard, no definió las propiedades vitales; les da caracteres vagos y oscuros; su genio, como á menudo sucede, no está en haber descubierto los hechos sino en haber comprendido su sentido, al emitir el primero la idea general, luminosa y fecunda, de que en fisiología como en física los fenómenos deben estar ligados á las propiedades como á su causa. «La relación entre las propiedades como causas, con los fenómenos como efecto, dice Bichat en su prefacio de la Anatomía General, es un axioma que casi fastidia repetir hoy en física como en química; si mi libro establece un axioma análogo en las ciencias fisiológicas, habrá llenado su objeto.»

El libro de Bichat, señoritas y señores, ha llenado de tal modo su objeto, que ya hemos visto el inmenso desarrollo que tomó el método experimental, con el solo hecho de que Bichat descentralizara la vida, es decir, que la colocara por todas partes del cuerpo, en los tejidos, suprimiendo la entidad, un ser distinto del cuerpo, que unos habían colocado en el corazón y que Descartes, por una aberración del genio, colocaba en la glándula pineal, especie de cuerpecillo del tamaño y forma de una araña, que tenemos en el cerebro.
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Pero si Bichat, descentralizando la vida, ha transformado las ciencias, dando un impulso inmenso al método experimental, que tan grandes resultados ha dado entre las manos de Flourens, de Magendie y de Claudio Bernard, en cambio al definir la vida, cometió un error trascendental para la ciencia, haciendo concebir una idea errónea de los fenómenos de la naturaleza; error, que no hace más que poner de manifiesto lo limitado de las facultades humanas, prueba indirecta de que no son tal destello de las divinas, como lo hemos supuesto con tan humana modestia; Bichat concibió una idea fecunda en resultados para la ciencia, pero al mismo tiempo emitía otra, que si bien no destruyó el beneficio de la primera, porque siendo esta la expresión de la verdad, tenía que triunfar, en cambio la segunda ha servido de rémora al progreso general de las ciencias; veámos en que consistió el error.

Dijo Bichat: «Hay en la naturaleza dos clases de seres, dos clases de propiedades, dos clases de ciencias. Los seres son orgánicos ó inorgánicos; las propiedades son vitales ó no vitales; las ciencias son físicas ó fisiológicas».

«Es preciso comprender bien, y desde luego, en este caso, el pensamiento de Bichat, dice Bernard. Podría creerse que se acerca á los físicos y á los químicos, puesto que coloca como ellos la causa de los fenómenos en las propiedades de la materia; sucede lo contrario, y Bichat se aleja de ellos y se separa de una manera tan completa cuanto es posible. En efecto el objeto que se han propuesto en todos tiempos los iatro-químicos, físicos ó mecánicos, entendiéndose por estos términos los que han aplicado esas ciencias al estudio de la vida, ha sido establecer una semejanza, una identidad entre los fenómenos de los cuerpos vivos y los de los cuerpos inorgánicos. Al contrario de los iatro-mecánicos, físicos y químicos, Bichat sienta por principio que las propiedades vitales son absolutamente opuestas á las propiedades físicas, de suerte que en lugar de pasarse al campo de los físicos y químicos, se queda vitalista con Stahl y la escuela de Montpellier. Como ellos, cree que la vida es una lucha entre dos acciones opuestas, admite que las propiedades vitales conservan el cuerpo vivo, luchando con las propiedades físicas que tienden á destruirlo. Cuando sobreviene la muerte, no es más que por el triunfo de las propiedades físicas sobre sus antagonistas, y resume en la siguiente definición la idea que tiene de la vida: «La vida, dice, es el conjunto de funciones que resisten á la muerte: lo que significa, en otros términos; la vida es el conjunto de propiedades vitales que resisten á las propiedades físicas; error trascendental, que hacia de las propiedades vitales como otras tantas entidades metafísicas, y que conducía la investigación á las mismas faltas que las otras teorías vitalistas. De modo que, en resumen, Bichat se equivocó, como sus predecesores los vitalistas, en la teoría de la vida, pero acertó en cuanto al método fisiológico y experimental.
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para creer que tenía derecho á la vida. Ay! la fuerza, la fuerza; esa es la única ley moral que se desarrolló á mis ojos: esa fuerza me excluyó de la vida, me hubiera negado la luz del sol y el aire: me hubiera hecho pedazos la gran rueda del egoísmo antes que pudiera verla y descubrir la horrible máquina.

Todavía encontré consuelo á este dolor en la reacción de todo mi ser y en la protesta que hacia mi alma engañada y herida, pero era necesario vivir; yo no estaba ejercitado como los que me rodeaban en aquella vida condicional, mi espíritu no había sido disciplinado por el egoísmo y todos los días volvía á luchar para sucumbir de nuevo. Aquí verás tú mi culpabilidad también, y aún te maravillará que no me hayan lapidado para contentar la vindicta humana!

Si: yo tuve la culpa, y la sociedad se vengó dignamente.

Y yo mismo, cuando pude analizar mis afectos y pasiones, yo me encontré débil, casi miserable: lleno de vanos deseos, de pequeñeces á que estaba condenado por mi organización. ¡Qué de dolores, qué de rubor que de desesperación! Luchaba conmigo mismo, era yo quien me condenaba. Sabes tú cuán amarga es esta convicción de la propia flaqueza. ¿Ves cuánta piedad hay en que nos condena la naturaleza á un ideal irrealizable dentro de nosotros mismos, ves qué refinada bondad en hacernos verdugos de nuestro propio ser: en darnos la sed insaciable en medio de la linfa que huye de nuestros labios?

¡Oh, tu providencia, tu providencia! Lo único que hay en el fondo de todo esto es mi falta, mi error. Así raciocinas tú y así raciocina el mundo. Ya ves—prosiguió—cómo fui arrojado del paraíso de mis sueños por la más amarga de las realidades.

Después á pesar mio iba á rondar el huerto encantado y miraba por entre los abrojos que me impedían volver á entrar en él, todo lo que había perdido: no tenía valor para convencarme de una vez, quería creer y soñar de nuevo. En ocasiones, en medio de una de estas contemplaciones retrospectivas oía una carcajada que me volvía al sentimiento de la realidad, nuevo Adán sorprendido por la mirada del arcángel.

Busqué refugio en el estudio, comencé á estudiar ciencias naturales. Esto me consolará, pensaba, me identificaré con la Naturaleza, me forjaré otro mundo, no tan risueño como el que he perdido: pero menos borrascoso. El sol de la Ciencia con sus magestuosos resplandores iluminará mi alma, pensaré, no sentiré más: esto servirá de contrapeso á mi sensibilidad aún no domada. Así iba persuadiéndome de que me consolaba: pero á medida que penetraba en estos estudios surgía en mi espíritu la pasión por los estudios filosóficos. La Verdad, la Verdad Suprema era el fin que me proponía ya alcanzar: sonaba con una fórmula única, compendiosa de todas las verdades. En más de una ocasión creí sentir que se deslizaba por entre mis manos el hilo de aquel laberinto, y creí también haber resuelto
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«Las ideas de Bichat, dice Bernard, produjeron en fisiología y en medicina una revolución profunda y universal. La escuela anatómica nació de ahí, buscando con ardor en las propiedades vitales de los tejidos sanos y alterados la explicación de los fenómenos de la salud y de la enfermedad. Por otra parte, el progreso de los métodos físicos, los descubrimientos brillantes de la química moderna, proyectando una viva luz sobre las funciones vitales, protestaban diariamente contra la separación y la oposición radicales que Bichat, lo mismo que los vitalistas, habían creído ver entre los fenómenos orgánicos y los inorgánicos de la naturaleza.»

Pero Bichat no era el único de su época que creía en esa lucha entre las fuerzas físico-químicas y las propiedades vitales; gran número de hombres eminentes sostenían la misma oposición, entre ellos Cuvier. Para el gran naturalista, lo que distingue al cadáver, del cuerpo vivo, es ese principio de resistencia que sostiene ó que abandona á la materia organizada; y para dar una forma más enérgica á su idea, Cuvier nos representa el cuerpo de una mujer en todo el apogeo de la juventud y de la salud subitamente atacada por la muerte:

«Ved, dice, esas formas redondeadas y voluptuosas, esa graciosísima agilidad de los movimientos, ese calor suave, esas mejillas teñidas de rosado, esos ojos en que brilla la llama del amor ó el fulgor del genio; esa fisonomía animada por las salidas del ingenio ó encendida por el fuego de las pasiones, todo parece reunirse para transformarla en un ser encantador.—Un instante basta para destruir ese prestigio; á menudo, sin causa aparente, cesan el movimiento y el sentimiento, el cuerpo pierde su calor, los músculos se relajan y dejan aparecer las salidas angulosas de los huesos; los ojos se entristecen, y lívidos se ponen los labios y mejillas. Esos no son más que preludios de cambios más horribles, las carnes toman el color azul verde ó negro; atrae la humedad, y mientras que parte se evapora en emanaciones infectas, la otra se convierte en sana pútrida que tampoco tarda en disiparse; en una palabra, al cabo de muy pocos días, no quedan más que algunos principios terrosos y salinos; los otros elementos se han dispersado por los aires y las aguas, para entrar en otras combinaciones.»

«Es claro, agrega Cuvier, que esa separación es efecto natural de la acción del aire, de la humedad y del calor, en una palabra, de todos los agentes exteriores sobre el cuerpo muerto, y que tiene su causa en la atracción electiva de los diversos agentes sobre los elementos que lo componían. Sin embargo, ese cuerpo también estaba rodeado por ellos durante la vida; sus afinidades por sus moléculas eran las mismas, y estas también se hubieran sometido á ellas, si no hubieran estado mutuamente unidas por una fuerza superior á esas afinidades, que no han dejado de obrar sobre ellas sino en el momento de la muerte!»

Extraña concepción, por cierto, la que admite con tanta facilidad que
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la fuerza superior ceda á fuerzas tan inferiores, tan vulgares como las fisico-químicas!

Será cierto, señoras y señores, que exista esa oposición, que existan dos órdenes de propiedades que luchen sin descanso, sin que nos apercibamos de tan terrible contienda en nuestra vida diaria; será posible que si abandonamos el espíritu, caigamos en la materia, y que nos hallemos fatalmente colocados entre Soila y Caribdis? Los señores Orus y Leon pretenden que sí, pero antes de demostrar, siempre con la historia del progreso científico en la mano, que la oposición admitida por Bichat y Cuvier es errónea, hecho capital para nuestro objeto final, veamos como plantea la cuestión la autoridad más competente en ese conflicto, la del hombre eminentemente que tantas veces hemos citado, y cuyos descubrimientos admirables lo facultaban para emprender nuevas vías, al estudiar durante cuarenta años los fenómenos de los seres vivientes, con una sagacidad que nadie podrá sobrepasar.

Así es como nos encontramos, dice Claudio Bernard, tan próximo á nuestros días, con que Bichat y Lavoisier son los representantes de las dos grandes tendencias filosóficas opuestas, que habíamos distinguido desde la antigüedad, desde el origen mismo de la ciencia, la una que trata de reducir los fenómenos de la vida á las leyes de la química, de la física, de la mecánica, la otra, por el contrario, queriendo distinguirlos y colocarlos bajo la dependencia de un principio particular, de un poder especial, cualquiera que sea el nombre que se la dé, de alma, de arquea, de psiquea, de mediador plástico, de espíritu rector, de fuerza vital, de propiedades vitales. Esa lucha, tan vieja ya, no ha concluido todavía, pero, deberá concluir? Llegará una de las doctrinas á triunfar de la otra, y á dominarla sin resistencia? No lo creo. Los progresos de las ciencias tienen por resultado debilitar gradualmente, por partes iguales, esas primeras concepciones exclusivas nacidas de nuestra ignorancia. Constituyendo solamente su fuerza lo desconocido, á medida que este desaparece, deben cesar las luchas, desvanecerse las doctrinas opuestas, y la verdad científica que las reemplaza, reinar sin rival.»

Pero ya veo yo que los señores Orus y Leon no han de querer aceptar semejante solución; ellos, que están por lo absoluto, deben, con razón, rechazar los términos medios, y exalar que un espiritualismo que se debilita, es como si dejara de ser: los acompañaré en su sentimiento; pero si esa debilidad está ya demostrada, y van á seguirla demostrando los hechos, como poder evitarlo? Renunciando á los hechos, esto es, á la ciencia? Non possumus.

Será cierta la existencia de la lucha admitida por Bichat, por Cuvier y otros para separar al hombre del mundo físico, para establecer en su naturaleza una independencia de las leyes fisico-químicas, que lo desdobra en dos seres distintos? Los hechos van á demostrarnos lo contrario.
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Hé aquí como comprendía Bichat la lucha entre las fuerzas exteriores físico-químicas, y las propiedades vitales. «Las propiedades físicas de los cuerpos, dice, son eternas. Cuando la creación, esas propiedades se apoderaron de la materia, que permanecerá constantemente impregnada de ellas durante la serie inmensa de los siglos. Las propiedades vitales son, al contrario, esencialmente temporales: la materia bruta, al pasar por los cuerpos vivos, se impregna en ellos de estas propiedades que se encuentran entonces unidas á las propiedades físicas; pero no en alianza durable, puesto que está en la naturaleza de las propiedades vitales el agotarse, el tiempo las gasta en el mismo cuerpo. Exaltadas en la primera época de la vida permanecen como estacionarias en la edad adulta, y se debilitan y se anulan en los últimos tiempos. Se dice que Prometeo robó el fuego del cielo para animarlas. Ese fuego es el emblema de las propiedades vitales; mientras arde, se sostiene la vida; pero esta desaparece en cuanto se apaga.»

Con tan mágico estilo, con tanta claridad y profunda ciencia, expresaba Bichat un error trascendental para esta. De ese contraste entre la naturaleza y la duración de las propiedades vitales, es de donde únicamente deduce todos los caracteres distintivos de los seres vivientes y de los cuerpos brutos ó inanimados, todas las diferencias entre las ciencias que los estudian.—Siendo eternas las propiedades físicas, dice, los cuerpos brutos no tienen ni principio ni fin necesarios, ni edad ni evolución; no tienen otros límites que los que les marca la casualidad.

Siendo por el contrario las propiedades vitales variables y de duración limitada, los cuerpos vivos son móviles y perecederos, tienen un principio, un nacimiento, una muerte, edades; en una palabra, una evolución que deben recorrer. Como las propiedades vitales se encuentran constantemente en lucha con las propiedades físicas, el cuerpo vivo, teatro de esa lucha, sufre sus alternativas. La enfermedad y la salud no son más que las peripecias de ese combate; si las propiedades físicas triunfan definitivamente, la muerte es la consecuencia, si al contrario, las propiedades vitales recobran su imperio, el ser vivo se cura de su enfermedad, se cicatriza sus heridas, restaura su organismo, y entran de nuevos sus funciones en armonía. Nada de semejante se observa en los cuerpos brutos, esos cuerpos son inmutables como la muerte, su imagen. De ahí una distinción profunda entre las ciencias que se llaman vitales y las que se llaman no vitales. Siendo las propiedades físico-químicas fijas, constantes, las leyes que de ellas tratan deben ser igualmente constantes e invariables; se les puede calcular, prever con certeza. Teniendo las leyes vitales por carácter esencial la instabilidad, siendo las funciones vitales susceptibles de una multitud de variedades, no se puede prever nada, calcular nada en sus fenómenos.

Tal es la doctrina de las propiedades vitales de Bichat, que durante largo tiempo ha reinado en la escuela, no obstante las críticas merecidas de que es susceptible.
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Véamos, á grandes rasgos, pues temo abusar demasiado de vuestra indulgencia, si la division de los fenómenos en dos grandes grupos, tal como la ha establecido Bichat en la doctrina de que se constituyó en defensor eloquente, está bien fundada, y si no sería más bien una concepción sistemática, que la expresión de la verdad.

En primer lugar, es cierto que los cuerpos de la naturaleza inorgánica son eternos, y que los cuerpos vivos solos son perecederos; ¿no habrá entre ellos sino simples diferencias de grado que nos causan ilusión, por su mucha desproporción?

Ciento es, dice Claudio Bernard, que la vida de un elefante, por ejemplo, puede asemejarse á la eternidad con relación á la de un efímero, (un ser cuyo nombre indica la brevedad de su existencia), y cuando consideramos la vida del hombre relativamente á la duración del medio cósmico en que habita debe parecernos un instante en lo infinito del tiempo. Los antiguos pensaban del modo siguiente: oponían el mundo viviente, en donde está todo sujeto al cambio y á la muerte, al mundo sideral, inmutable é incorruptible; pero en el siglo xvii el telescopio destruyó esa ilusión, porque se vió aparecer una nueva estrella en la constelación del Serpentario. Hoy, el espíritu de los astrónomos está familiarizado con la idea de una movilidad y de una evolución continua del mundo sideral, es decir, de los astros. «Estos no han existido siempre, dice el eminente astrónomo francés Mr. Faye: han tenido un período de formación; tendrán del mismo modo un período de declinación, seguido de una extinción final.»

Si los cuerpos vivos, como acabamos de ver, no son los únicos que están sometidos á la ley de evolución, la facultad de regenerarse, de cicatrizarse, no les es tampoco exclusiva, aunque sea en ellos donde más activamente se manifiesta.

Todos sabemos que un organismo vivo, cuando ha sido mutilado, tiende á rehabilitarse, según las leyes de su morfología especial: la herida se cicatriza en el animal y en la planta, la pérdida de sustancia se colma, y el ser se restablece en su forma y en su unidad. Pero otro tanto sucede con los minerales. Estos, en efecto, se muestran dotados de unidad morfológica, como lo ha demostrado el gran químico Mr. Pasteur, el cual ha señalado hechos de cicatrización, de reintegración cristalina que merecen toda nuestra atención. Estudió ciertos cristales, y los sometió á mutilaciones que vió reponerse muy rápidamente y con mucha regularidad, cuando los volvía á colocar en su agua madre; cicatrizaban sus heridas.

De modo que todas esas consideraciones demuestran que la línea profunda de demarcación que los vitalistas han querido establecer entre los cuerpos brutos bajo el punto de vista de su duración, de su evolución, y de su reintegración formativa no tiene razón de ser.

En cuanto á la lucha que han supuesto entre las fuerzas ó las propie-