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Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 498

Cuando un padre á quien el ruido que hace su hijo le causa disgusto, le prohibe continuar en su natural algazara; sólo ha conseguido su bienestar y descanso á espensas del de otro.

Spencer aconseja que escudriñemos el impulso que nos domina cuando tengamos que castigar una falta.—La sociedad al aplicar el rigor de la ley no lo aplica bajo el dominio de ninguna pasión,—permite la defensa, dá tiempo al raciocinio y acepta el cargo de juez, nunca el de verdugo. La aplicación del castigo á un niño desobediente es en extremo dolorosa para un padre. Las penas corporales son de naturaleza degradante; si una terrible necesidad impone á un padre ese dolor, debe cuidar cómo la aplica, y no olvidar que bajo el dominio de la ira estamos expuestos á cometer un imperdonable abuso de la autoridad.

Si en lugar del dolor que le causa la falta del niño, si en vez de la ansiedad que debe experimentar por el porvenir de su hijo, experimenta los efectos de la cólera; si en tan críticos momentos el niño no puede conocer á su padre porque la ira le ha transformado el rostro, porque de sus ojos parten miradas de furor, porque de sus labios se escapan palabras repugnantes, ese castigo impuesto bajo tales condiciones, no puede reformar moralmente al delincuente.—Es muy grave error encomendar al tiempo el olvido de todas las injusticias, y suponemos que la niñez debe olvidar con gran facilidad estos dolorosos dramas del hogar doméstico. El niño no olvida: simplemente perdoná; pero aquella escena del remoto pasado batalla en su mente muchas veces, y feliz aquel á quien tan crudo torcedor le impide incurrir en la misma falta hacia sus hijos.

Para Froebel la escuela debe ser la rica, pura é inagotable fuente de donde surjan los grandes bienes que la sociedad ha de esperar de cada un educando; la autoridad del maestro no debe apoyarse por más tiempo en la fuerza sino en la confianza con que el niño se entrega á su protección. La violencia jamás dió resultados favorables y los decretos de Faraón y Herodes no impidieron que Jesú Cristo y Moisés llenaran sus misiones.

La parte más importante de la educación es, pues, la moral, la que continúa en los bancos de la escuela y que empezó en el regazo materno, y que prepara al niño á recibir la segunda educación. Es la noble misión del educador estudiar el carácter de cada niño; observar sus inclinaciones y atajar en tiempo toda desviación moral. La sociedad no ha concedido aun al profesorado la gran importancia que este tiene y la educación es por desgracia, entre algunos padres y maestros, una cuestión especulativa. Las especulaciones bastardas producen resultados vergonzosos.

El profesor que con fé ha aceptado su noble misión es, según Froebel, el miembro más importante de las sociedades modernas; su gran futuro está en sus manos, puede acelerar ó detener su progreso, y este simple cumplimiento de su deber es un título imperecedero de gloria. Viven, lu-
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chan y mueren como los sublimes héroes de la ciencia,—ignorados de la multitud que sólo lee las inscripciones funerarias de los lujosos mausoleos; el nombre de estos no está cincelado en mármoles estatuarios, como el de aquellos atrevidos esploradores que encontraron sepultura entre los hielos del polo ó en las candentes arenas del desierto; su nombre será repetido por los labios de los que saben que han muerto como buenos, cumpliendo con su deber.

P. N. PALMER.

New-York, 1879.
Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 5

LA EVOLUCION PSICOLOGICA. (1)

«Es desagradable y aun peligroso colocarse en un terreno extraño á la ciencia, porque este terreno permite explicaciones que no son de aquellas que únicamente constituyen el verdadero conocimiento.»
Hegel.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Grato debía ser para mí verme de nuevo ante un auditorio, cuya benevolencia en más de una ocasión he tenido que agradecer profundamente, y mucho más grato, cuando en ésta me cabe la honra de venir al debate á participar de doctrinas que han tenido aquí mismo peritos, doctos y disertos sustentadores.

Y, sin embargo, confieso ingénuamente que mi embarazo no es menor que otras veces. Después de admirar el tacto é ingenio con que se han presentado á vuestra consideración doctrinas y teorías desnudas de todo atractivo de forma, y tal vez por esto mismo, me encuentro más que nunca desconfiado de acertar á vestir las ideas que debo exponer de la perspicuidad y galanura necesarias para disimular su aridez. Confío, no obstante, en que vuestra no desmentida cortesanía, la importancia de la materia, la sinceridad de mis convicciones y mi constante deseo de esparcir doctrinas que creo altamente provechosas, recaben para mi escrito la atención é indulgencia que no le podrán conquistar ni un estilo bellamente figurado, que

(1) Disertación leída en el Liceo de Guanabacoa.
Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 50

peo. Y por último: nunca piden salario, contentándose con la limosna que se les dá, sea chica ó grande.

Esto sentado, procede pasar á la exposición de los fenómenos, ya de manifestaciones esteriores por medio de objetos materiales, ya de magnetismo, ó ya de evocaciones, apariciones, y traída de objetos por los espíritus. Pero lo avanzado de la hora, señores, nos prohibe entrar en la que podremos llamar la segunda parte de este discurso. Ella será el objeto de otra próxima conferencia, en la que finalizará nuestra disertación sobre el Espiritismo.

He dicho.
Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 500

MISCELANEA.

ACLARACION IMPORTANTE.

Aunque en los dos prefacios que lleva publicados la Revista de Cuba se ha dicho que la responsabilidad de los artículos pertenece exclusivamente á las personas que los firman, son de tal naturaleza las consideraciones que contiene el titulado «Prólogo á las poesías del poeta mejicano José Peón Contreras», que nos vemos en el caso de repetirlo y recordarlo á nuestros lectores; pues sería notable contradicción que la Revista de Cuba, ardiente defensora de las doctrinas positivistas, prohíjara un ataque injusto y poco razonado de esas mismas doctrinas.

Conste, pues, que si en este número damos cabida al prólogo del señor M. Sánchez Márnol es simple y sencillamente con la idea de dar á conocer en nuestro país á un poeta tan distinguido como lo es señor Contreras; nó porque estemos conformes con las erróneas doctrinas que en filosofía sustenta el prologuista, ni mucho menos porque aceptemos su especial manera de razonar en asunto de tanta trascendencia.

NUEVA OBRA.

Esmeradamente impreso por la casa de la Viuda de Soler y Compañía ha salido á luz el tomo de poesías del Sr. D. Diego Vicente Tejera con un prólogo por el señor Dr. D. José Antonio Cortina.

Concedora la Revista de Cuba del indisputable mérito que como poeta tiene el señor Tejera, ha reproducido con el título de Crítica literaria el prólogo del señor Cortina, que ya conocen nuestros lectores.

PARNASO CUBANO.

Este es el título de una preciosa recopilación de las mejores poesías que se han hecho en Cuba desde Zequeira y Rubalcaba hasta nuestros días. El editor es Don Miguel de Villa y dirige la obra el distinguido literato, nuestro estimado colaborador Don Antonio Lopez Prieto.

La Revista de Cuba felicita á ambos señores y se propone hacer un juicio crítico del Parnaso Cubano tan pronto como salga á luz.

Habana, 30 de Noviembre de 1879.

Director propietario: DR. JOSÉ ANTONIO COETINA.
Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 501

LOS MICROCÉFALOS Y EL MONO. (1)

SEÑORAS, SEÑORES.

Hace ya tiempo, era niño todavía, estaba en aquella feliz edad en que todo es movilidad en el organismo humano;—y recuerdo aún hoy, haber asistido entonces á la representacion en plaza pública, de uno de esos dramas de gran efecto para el vulgo, que van representando de pueblo en pueblo, los cómicos de la legua.

Deciros lo que representaba el drama, ni cómo se llamaba, sería cosa tan difícil para mí, cuanto poco importante para vosotros.

Pero, lo que ciertamente no he olvidado, es que mientras los actores se mataban (ya he dicho que el drama era de gran efecto) se mataban inocentemente en el escenario—mientras la sencilla muchedumbre se entregaba á las violentas emociones inseparables de semejante espectáculo,—por mi parte, extraño á la impresion general, estaba casi enteramente preocupado con los saltos y gestos de un mono, que desde el principio de la funcion se agitaba constantemente, encima del remate de la única decoracion, que, si mal no recuerdo, representaba el interior de un convento ó de un meson.

El drama para mí, era el mono.

Pues bien señoras y señores, la situacion en que ahora me encuentro me parece bastante análoga á la de entonces. El drama de hoy es el tema propuesto por nuestro tan digno y entusiasta presidente, señor Azcárate y, si es verdad que el público está representado esta vez, por la más inte-

(1) Disertacion leida en el Liceo de Guanabacoa.
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ligente, amable y encantadora de las reuniones, me vuelvo á encontrar frente á frente, al hombre en un lado, al mono en el otro.

Pero lo confieso, no sin avergonzarme algo, mientras la mayor parte de los oradores que me han precedido á esta tribuna, se entregaban á luchas (intelectuales esta vez) cuyo objetivo único era el hombre, mi atención, tengo lo repito, cierta vergüenza en confesarlo, indiferente para con el orgulloso rey de la creación, se dedicaba con preferencia al mono.

Permitidme, pues, ante una reunión tan distinguida, cuando todas las opiniones filosóficas, religiosas, científicas y literarias pueden legítimamente manifestarse, presentar ante vosotros, no el mono humorístico que os ha pintado con tanta gracia, y en verdad con talento el señor Victoriano Béancourt, sino al mono científico, nuestro vecino en zoología, por la gracia de Dios y...... la obra de los naturalistas.

¡Si el hombre desciende del mono!

No temais que vuelva á desarrollar ante vosotros la cuestión del transformismo.—Nuestro querido presidente de la Sociedad Antropológica el Doctor Mestre, ha hecho aquí de ella, como debeis acordaros una exposición magistral;—y todos los que me han precedido en esta tribuna han tratado el asunto tan brillantemente, que sería un atrevimiento imperdonable repetiros lo que tan bien se os ha dicho.

Sólo voy á recordar, después de ellos, y á grandes rasgos, que si nos limitamos á los espacios de tiempo de los cuales tenemos documentos históricos, arqueológicos, ó anatómicos, se ve que los tipos de las razas son permanentes, ó mejor, que no han cambiado de un modo sensible en las razas que no han experimentado la influencia de los cruzamientos, y hasta en muchas de aquellas más ó menos cruzadas. Si se tiene en cuenta por el contrario, que los algunos millones de años á que se limita nuestra historia no constituyen en la vida de la humanidad, más que un período excesivamente corto, se puede admitir sino como una verdad demostrada, por lo menos como una cosa posible, que siendo la modificación de los tipos demasiado lenta y ligera para ser visible su resultado en cinco ó seis mil años, pueda haber dado lugar, sin embargo en dos ó tres mil siglos, á diversas razas procedentes de un tronco primitivo y único.

En fin, si se lanza uno más lejos todavía en lo desconocido de lo pasado, si en lugar de computar los años por kilíados ó miliados, se les computa por millones, se llegaría con la escuela de Darwin á la posibilidad de una fraternidad universal, no sólo con los negros y australianos, si que también con los monos, los peces, los moluscos y los zoófitos.

¡Hé ahí muchos seres, cuyo parentesco con nosotros ignorábamos! y con los cuales no respondería de vivir siempre en buena armonía. Pero, no nos ocupemos sino de aquellos que están más cerca de nosotros, de aquellos que los amigos del mono han llamado nuestros primos-hermanos.

Habré alcanzado mi objeto, si puedo hacer comprender con claridad,
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(No me atrevo á decir con interés) cómo se llega en la ciencia á hablar del mono, cuando se trata de la descendencia del hombre. Determinar el lugar que ocupan el uno relativamente al otro, en la naturaleza, es contestar á la pregunta propuesta.

No hay duda, de que si se comparan los más elevados de los Primatos que viven en los árboles con los genios que constituyen la gloria de la humanidad,—ó que han enaltecido las ciencias y las artes;—ó tan siquiera con el último de nosotros, miembros de la gran familia de piel blanca,—positivamente, entonces, la transición es brutal; y parece que un abismo nos separa del hombre salvaje (traducción literal de la palabra orang-outang.)

Si se fragmenta una serie continua, y se comparan uno con otro los dos primeros términos de dos de esos fragmentos de serie, aparecerán en realidad como completamente distintos, y sería imposible referirlos á un tipo comun.

Pero que se compare el último término de esas series parciales con el primero de la que sigue, y entonces se anulan las diferencias, porque las transformaciones no llegan hasta el punto de disfrazar de tal modo las partes que se pueda desconocer su unidad fundamental.

Se observa, por ejemplo, que en la serie animal, tal crustáceo es casi un molusco, tal reptil ó tal mamífero casi constituye un pájaro.

Las diferencias se han borrado, los seres que se hubieran creído más distantes, se han aproximado; no se distingue más que una serie continua hasta tal punto, que donde existe una laguna, se cree uno casi con derecho de suponer la existencia pasada (ó porvenir) de algun animal intermediario. (G. Pouchet.)

Así pues, si queremos conocer lo que tienen de comun el hombre y el mono, la distancia que los separa uno de otro, no nos coloquemos en parangon, nosotros los privilegiados. Bajemos con valor al último grado de la escala humana y comparemos.

No faltan ejemplos de razas que ocupan tan infimo lugar, que naturalmente han sido colocadas próximas al mono, y de tal modo que se han identificado con él, como lo prueba el hecho siguiente:

En 1824, un colono inglés Mr. Piddington, establecido en el centro del Indostan, (hacia Palmow Subhulpare, y en la cuenca superior del rio Nerbudda) refiere él mismo, que vió llegar con una partida de trabajadores Danghours, que todos los años venían á trabajar en su finca, una mujer y un hombre de aspecto extraño, y que los Danghours designaban con el nombre de Pueblo-mono.

Mr. Piddington, describe á ese hombre del modo siguiente:

«Era pequeño, tenía la nariz aplastada con dos arrugas que parecían «limitar papadas en semi-círculo, al rededor de los ángulos de la boca y «de las mejillas. Sus brazos eran de una longitud desproporcionada y se
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«apercibía sobre su piél de un negro claro, un poco de pelo rojizo. En una palabra, acurrucado en un rincón oscuro ó en cucilllas sobre un árbol hubiera uno podido equivocarse y tomarlo por un gran orang-outang.»

De otras relaciones resulta que un Mr. Trail, que durante varios años fué commisioner en el Kumaon, vió también esos seres extraordinarios y hasta llegó á ser dueño de uno, cuya apariencia justificaba plenamente el nombre que le daban los Indígenas.

Esta raza singular, parece que vive la mitad de su vida en los árboles.

Podría uno preguntarse si el recuerdo confuso de semejante pueblo y de sus costumbres no ha sido el origen de la tradición que ha servido de base al poema de Valmiki. Ráma va á la conquista de su esposa Sita robada por el mal genio Ravana, y lo ayuda en su empresa, un valiente ejército de moros—y á cada instante, en la relación se encuentran expresiones y epítetos que recuerdan la naturaleza simiana y cuadrumanana de los combatientes.

Podemos relacionar con ese documento poético la tradición citada por Rienzi, (oceania t. I. pág. 37) y según la cual el Budhismo había organizado en otra época una misión para convertir á los monos.

Hé ahí, pues, hombres tales, que los que los han visto, han podido decir, que entre los copudos árboles, ó entre las sombras de las selvas se hubieran visto muy embarazados para decidir si tenían anté sí á hombres ó á monos!

¡Cuán lejos nos encontramos de esa familia Aria, tan superior en las artes y en las ciencias, y cuán cerca estamos del animal, ¡si no nos confundimos con él!

Algunos años más tarde, en 1836, Etienne Geoffroy St Hilairé, el hombre que más ha enaltecido en Francia, el espíritu filosófico en las ciencias naturales, se mezclaba, como observador profundo y reservado, con la muchedumbre atraída por el orang-outang del museum. Desconfiando de sus propios juicios, recogía los que se manifestaban á su alrededor, los de todos los visitantes que venían, como él lo dice, á observar sin preocupaciones, sin ideas preconcebidas y sin haberse dejado dominar por esas trabas deplorables que se llaman reglas de clasificación (Pouchet.)

El resultado sorprendió al mismo Etienne Geoffroy St Hilairé. Los visitantes de tan distintas procedencias, estaban unánimes en un solo pensamiento: «en que el animal de Sumatra no era un hombre, ni un mono. Ni «una cosa ni otra, era lo que afirmaba el sentido común.

Estais dispuestas señoras, á ratificar el juicio popular?...... Compren- do que titubeéis, y como deseo que juzguéis en conocimiento de causa dejadme colocar ante vuestra vista los autos del proceso. Os advierto con anticipación, que os hago jueces, en circunstancias verdaderamente delicadas y difíciles, puesto que estais llamadas á decidir si un ser jóven, y
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que pertenece á vuestro sexo, ese sexo que según la expresion de la Fontaine, «constituye nuestro deleite», si ese ser, repito, que os voy á presentar es una mujer ó un mono, tan sorprendente es su semejanza con el primo-hermano!

Sabad pues, que sin buscar ejemplos en Australia ni en el centro del Indostan, aquí entre nosotros, y en el seno de nuestras familias, nacen de tiempo en tiempo (raras veces á Dios gracias) seres de una conformacion fisica é intelectual, original y extraña.

Esos seres adquieren, las más de las veces, la estatura ordinaria del cuerpo, que á excepcion de la cabeza cuya forma es singular, está bien constituida cuando llegan á la edad adulta.—En ellos los movimientos son siempre vivos, por sacudidas rápidas y perfectamente coordinados.

La fuerza muscular es grande, la agilidad considerable.—Saltos, brincos, movimientos extraordinarios son la regla. Se ha observado en varios de ellos, que les gusta subirse en los muebles y trepar en los árboles.

Su modo de andar es semejante al del mono, con la cabeza inclinada hácía adelante, el dorso uniformemente encorvado, los brazos colgantes, y las rodillas algo dobladas.—A menudo, y sobre todo en ciertos movimientos (como al subir una escalera) se arrastran en cuatro piés apoyándose en las manos.

Los órganos de los sentidos son perfectos.

Las funciones de la vida vegetativa perfectamente normales. En cuanto á las cualidades psíquicas, su carácter está constituido por la versatilidad.

Nadie, ni en cuanto á los movimientos ó las manifestaciones de las impresiones, puede negar su más sorprendente semejanza con los monos.

Hay ausencia completa del lenguaje articulado.

La inteligencia, en fin, es ordinariamente inferior á la del mono. Hasta las ideas inmediatas, sin la menor duda, son oscuras. En cuanto á lo que se refiere á las ideas abstractas y á todas esas hermosas facultades de que sin duda ninguna goza el hombre, carecen de ellas por completo.

Esos seres que Vogt, no ha tenido inconveniente en llamar hombres monos, se conocen con el nombre científico de MICROCEFALOS.

Hecha abstraccion de cualquiera cualidad de forma y de estructura, la masa cerebral, en el género humano, debe tener un mínimo de peso y de volumen, del cual no puede bajar sin que las funciones cerebrales y en primer lugar la de la inteligencia, se encuentren afectadas de una manera sensible. La microcefalia constituye precisamente como lo expresa la palabra griega, ese estado en que la caja craneana y el cerebro que en ella está contenido, no han llegado nunca al último limite asignado á la especie, y en que se ha introducido una perturbacion profunda, aún antes de nacer, en las funciones cerebrales, á consecuencia de una detencion en el desarrollo de que acabamos de hablar.
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Una vez expuestas esas nociones indispensables, voy á presentaros la mujer-mona.

Se llama María Sofía Wys, de edad 16 años.—El padre, del canton de Berna, vive en Ollon (Alpes Vaudoises) como operario.

Después de la muerte de la madre, y de la salida de la casa paterna de los otros hijos mayores, el padre no ha podido ocuparse mucho de su hija-mono. Después de vestirla por la mañana, iba á su trabajo, separándose de ella hasta la noche en que la acostaba.

La joven era en la aldea el terror de los perros, que perseguía cuando les veía alguna cosa en la boca, se les montaba encima, y les pegaba hasta que abandonaban el pedazo que devoraban. Los niños del pueblo jugaban con ella, como con un animal doméstico; pero por motivos insignificantes, y sobre todo cuando no le complacían se apoderaba de ella una cólera espantosa, y había que temer á sus violencias. Estas escenas llegaron á tal grado y el terror que inspiraban sus accesos de rabia fue tal, que la autoridad informó el padre que lo echarían de la población si no encerraba á su hija.

Entonces fué cuando entró en Junio de 1866, en el Asilo de mujeres pobres, establecido por el gobierno Bernés en el castillo de Hindelbank, cerca de Berna.

Sofía como se la llama en el Asilo, es de estatura pequeña, su cabeza ha conservado poco más ó menos los diámetros que tenía durante los primeros meses de existencia.—Los ojos son de un azul cenizo claro, hendidos horizontalmente en forma de almendras, no proeminentes. Los cabellos son castaños, lisos, bastante abundantes y que llegan hasta la mitad de la espalda, la nariz recta, bien hecha, algo gruesa en su extremidad, los labios gruesos algo salientes, la boca proeminente en forma de hócico, mentón agudo y saliente, orejas bien hechas, desprovistas de lóbulo, sin embargo, mejillas salientes, dientes magníficos, pero muy prognatás (ó sea inclinados hácía afuera.)

El Director Fluckiger manda buscar á la joven que está habitualmente sentada en el fondo del patio.—Llega corriendo, conducida por dos niñas á quienes quiere mucho y á las que nunca ha hecho daño. Anda pesadamente, apoyándose con fuerza en el suelo. Al llegar á la casa hace resonar expresamente sus pisadas en el suelo y el ruido que produce le causa una alegría visible.—Camina con la cabeza muy inclinada, con la espalda encorvada y con el brazo colgando hácía adelante, doblando un poco la rodilla. Todos sus movimientos tienen algo de precipitado como un resorte que se zafará de repente.

La cabeza y los ojos están en movimiento continuo, la columna vertebral está simplemente encorvada hácía afuera, y falta por completo la inflexión lumbar como en los monos.