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cuando lo innoble es no trabajar: qué fué la silla en su origen? qué asiento usó Adam? acepciones de la palabra silla, sinónimos, derivados, silla de un imperio, silla pontifical. Siguiendo de esta manera podrá llenar un pliego de ideas gramaticalmente coordinadas con ilacion lógica, por lo que el tema prestaría mayor utilidad que si fuera sobre un asunto fecundo. En este punto la composicion suple, pero con gran ventaja al moderno ejercicio que se ha dado en denominar clase de objetos. ¿A cuántos pensamientos no puede dar lugar el mueble más sencillo; una escupidera, un espejo, un libro, ó el instrumento más comun, una hoz, una flecha, el antiquísimo arado ó el moderno corta-plumas? Por eso no podemos admitir esa excusa tan frecuente en los educandos que no encuentran que decir, ó no saben cómo empezar.

En lugar de una serie de preguntas el maestro podría, dado el asunto, improvisar una disertacion y recitarla para que el alumno despues escriba lo que de ella recuerde. He empleado con buen éxito ese método en clases de niñas, y, refiriéndoles compendiadamente la vida y hazañas de un personage célebre, les he hecho aprender insensiblemente mucho de Historia. Para esto se eligen esos tipos que representan una época ó personifican un gran evento: Viriato, Scévola, el Cid, Tell, Magallanes, Cromwell, Cortés, Juana de Arco, Washington, María Antonieta, Louverture, Hatuey, Maximiliano, Garibaldi, Pepe Antonio &c. Al cabo de algunos meses el alumno con placer advierte que aprendiendo á hilvanar ideas se ha familiarizado con los principales hechos de la Historia, ramo bien deseadido en la educacion de nuestras damas. Y con cuánta facilidad no podrán despues hacer la relacion clara, precisa y bien coordinada de un hecho que hayan presenciado ó cualquier suceso contemporáneo.

Por lo demás, prolíjo nos parece advertir, porque su buen gusto en materia literaria hará obvia esta verdad á cada uno, que cualquiera que sea el asunto debe recomendarse la claridad ante todo. Es defecto comun de novelas el uso de frases largas ligadas por gerundios y conjunciones que las hacen indescifrables; es achaque de otros el estilo ampuloso en materias que no lo han menester: esto debe evitarse, el lenguaje confuso y oscuro, si correcto, lo entenderán los sabios, mas con la claridad y llaneza se harán entender del sabio y del que no lo es.

Eviten el uso excesivo de figuras y tropos, proscribiéndose todo giro ó término que parezca como traído por los caballos, las comparaciones y metáforas forzadas, los exordios pomposos y las digresiones mal enjertadas con el asunto principal; así mismo esa vana ostentacion de ciencia propia de un novel, ese lujo de citaciones que lleva la mira de lucir erudicion y arguye pedantería: achaque es este en que suelen caer al salir de la timidez, y tan comun que puede decirse el segundo período del aprendizaje. Siendo el objeto á que se aspira expresar con claridad sus ideas, la hila-cion y coordinacion lógica de éstas es ejercicio bastante provechoso por sí,
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el carácter y la fuerza de la tradición ó de la leyenda religiosa; aquí se arman vuestros brazos con la piqueta de una falsa crítica, y se os precipita y arrastra á la demolición de las obras humanas; aquí viene el fanatismo de un sentimiento exagerado á inconsciente, y os golpea el cráneo con los huesos de vuestros antepasados, como para sepultar para siempre en vuestros cerebros la idea gigantesca de nuestro gigante siglo: aquí reaparece el monstruo de la conservación que reacciona todavía contra la divinidad del progreso, aquí se os arrullan los oídos con un canto melódico, mientras atrofian vuestros cerebros y condenan á perpetua esterilidad vuestro pensamiento! Y tú, poeta, tú, hombre de la inspiración; ¿cómo osas anteponer las creaciones de la fantasía á la fórmula aceptada de un progreso realizado ya, cómo pretenderes fundir en el molde de tu pensamiento, el pensamiento que se desborda del cerebro humano en el océano de la ciencia, como la preñada ola del Amazonas en el Atlántico, que retrocede y endulza su masa salobre al empuje de la corriente? ¿Qué miopía es esa que no te consiente ver cuanto te rodea, y te abulta lo que tienes dentro de ti mismo? ¿Cómo cerraste los ojos, que no viste los torrentes de esa luz que te circunda; cómo ensordecieron tus oídos, que no oyes esa voz grande y elocuente que pregoná en todas las esferas, las grandes y seguras conquistas, los serenos triunfos de la verdad y de la ciencia? Ven: ¿quieres recorrer conmigo el camino que ha seguido la humanidad? quieres contemplar de cerca su labor, quieres seguir en su trabajo al enjambre afamador de los sabios, quieres ver como han labrado su obra, quieres ver en rápida visión, como sólo me es dable mostrarte, el vasto panorama de la ciencia? ¿quieres aquilatar todos los esfuerzos, toda la abnegación del hombre en su proceso evolutivo, quieres ver cómo arrancó su secreto á la naturaleza, como regó con su sangre la verdad conquistada, quieres verlo conquistarse el goce de su conciencia, quieres verlo como se hizo libre, como se mejoró gradual y progresivamente? ¡Ven! tú me hablas de revelación y bien; yo, no la niego; yo creo en la revelación: en esa revelación que hace la naturaleza á los oídos del sabio, que la tortura hasta arrancarle su secreto, yo creo en esa revelación que hace la naturaleza al hombre que investiga, yo creo en esa revelación que hace la naturaleza á los Newton, á los Lamarck, á los Goethe á los Victor Hugo: yo, cómo tú, creo en la revelación. Sobre toda esa ciencia reconocida, sobre la obra monumental del trabajo humano, arroja una crítica pueril el polvo brillante de sus atrevidas afirmaciones, voluntarios ciegos cierran los ojos á toda luz; espíritus adormidos con el beleño de las viejas creencias, bostezan perezosamente ante el libro: viven dentro de sí mismos de su propia sustancia, y por una especie de partenogénesis intelectual, conciben y ofrecen al mundo el quimérico engendro de una fantasía calenturienta, y lo dan como el producto natural de una época que totalmente desconocen. Nada hay tan grande, tan absoluto, como las afirmaciones de
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esos espíritus, nada hay tan grande como la beatitud del que opone su personalidad á la personalidad de un siglo moderno.

Una agrupacion numerosa y fuerte combate contra el protéo del error, los hombres marchan afanosos poseídos del vértigo del trabajo á la conquista de la verdad, la historia con su gran libro abierto va anotando los descubrimientos hechos, las conquistas realizadas, el capítulo de la ciencia se ve acrecido diariamente en las nociones que aquella agrupa: los ojos siguen ávidos la lucha, la atención está cautiva; la humanidad palpita trémula de grandiosa emoción, ante la perspectiva del porvenir, y en ese momento supremo, en ese instante aparece el cándido creyente de la fe muerta coronado de flores y con los ojos fijos en el cielo, á entonar la olvidada salmodia y á romper el concierto grave de la voz universal. Irrisoria resurreccion: resurreccion imposible, sarcasmo que pudiera todavía ser sangriento, sino lo anonadase el desprestigio que lo rodea, sarcasmo que pudiera turbar por un momento el vuelo sereno de la inteligencia, si la mariposa pudiera sujetar las alas del águila.

Tiempo es ya de que tratemos de precisar y de probar plenamente las acusaciones que hacemos á esa doctrina; tiempo es ya de que opongamos á la afirmacion vaga, la afirmacion concreta, tiempo es de que pongamos frente á frente las dos tendencias: tiempo es ya de que la ciencia diga lo que tiene que decir en este debate. No lo harémos, sin embargo, antes de dejar sentada de una vez para siempre, una afirmacion: la ciencia no reniega del sentimiento religioso como sentimiento moralizador; la ciencia no reniega, como aquí se ha sugerido, de ninguna de las nobles actividades del espíritu humano; la ciencia no condena las virtudes: la ciencia no es atea, en el sentido que se dá vulgarmente á esta palabra: la ciencia sueña con el mejoramiento del hombre y todos sus esfuerzos, como un todo armónico dentro de la solidaridad de los conocimientos humanos, tienden á elaborar, á preparar por la depuración de todos sus elementos la síntesis social del porvenir.

No intentaré de ninguna manera desarrollar á los ojos de los que me honran en este momento con su atención la historia entera de los descubrimientos de la ciencia: renuncio á hacer una incursión filosófica en el vasto campo del Asia antigua, allí donde se encuentran los vestigios de las grandes etapas de la humanidad: he de ocuparme solamente de los progresos realizados casi á nuestra vista y sobre todo de los conflictos de la ciencia y la religión «de un lado la fuerza expansiva de la inteligencia humana; del otro, la comprension ejercida por la fé tradicional.»

(1) «No hay en el mundo, dice Dráper, espectáculo más sublime que el de una religión vieja que muere después de haber sido durante largos siglos el consuelo de los hombres.» El espíritu reflexivo que asiste á la lu-

(1) Conflictos entre la Ciencia y la Religión pág. 1 cap. I.
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cha de lo pasado con el presente: el espíritu libre que contempla el proceso evolutorio de las creencias humanas que se transforman, que se modifican, que cambian al cabo, después de un conflicto más o menos grave, con las ideas arraigadas, no ve en esto una caprichosa innovación: vé sólo el producto de la acción combinada de las fuerzas intelectuales naturales del hombre cuya aparición no ha sido de ningún modo súbita y simultánea, sino gradual e irregular dentro del individuo, como no ha sido ni es uniforme dentro de las razas. ¿Qué es el hombre en absoluto? Nada seguramente, nada si el hombre ha de definirse por una fórmula moral única, por una sola fórmula religiosa, por una fórmula científica universal: nada sino un conjunto de órganos que evolucionan lentamente acomodándose de diverso modo al medio ambiente, nada si pretendemos encontrar en él un carácter único, uniforme e inmutable. El espíritu de esta discusión nos aleja del estudio y consideración de la evolución en lo físico, para llamar la atención sobre el mundo moral e intelectual, nos fuerza á saltar por encima de los problemas más interesantes de la ciencia que nos haría ver indudablemente al hombre, organismo que se modifica, que cambia, que se perfecciona por un doble proceso de adaptación al medio evolucionado, como evoluciona en el orden moral, artístico y científico ¿Donde ha visto el Sr. Vinageras, donde ha podido nadie señalar en las edades remotas como probable siquiera la existencia de ese hombre inmutable, en plena posesión de todas las facultades que hoy desarrolla á nuestros ojos? ¿Dónde? ¿Qué podrá esta afirmación contra los datos de la ciencia que se apodera del hombre físico desde la edad de piedra, que estudia su carácter en rasgos indelebles impresos allí en los objetos que le rodean y acompañan en su tumba secular, que descubre sus artes, que conoce los instrumentos de esas artes, que los tiene en su mano, y estudia por ellos la actividad embrionaria de la inteligencia humana. Allí en esa silice imperfecta labrada en esos instrumentos de piedra, obra del hombre de aquellas edades, están contenidos en germen, las artes de otras edades más adelantadas. El primer hombre que hizo chocar una piedra contra otra piedra, estaba muy lejos de suponer, dice Haekel, que daba el primer golpe de cincel que debía producir más tarde la Minerva de Fidias y todos los mármoles del Partenón. Estudie el Sr. Vinageras las cuestiones referentes á la gruta de Aurignac, estudie las que se refieren al hallazgo de la célebre mandíbula de Moulin Quignon, actualmente expuesta en la galería del museo antropológico de París, y sepa que después de largos debates suscitados en el mundo científico acerca de la autenticidad de ese maxilar, una comisión internacional compuesta de hombres eminentes de todos los países decidió el 13 de Marzo de 1863, que el hueso en cuestión, y la capa en que se encontró, eran perfectamente auténticos y que pertenecía á la misma época de las hachas de sílice, estudie el hombre fósil de Denise, descubierto por el Dr. Aymard, en América el año de 1848, estu-
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die el hombre fósil de los Natchez: estudie los eruditos trabajos referentes al esqueleto de Neanderthal, descubierto en 1856, todos declarados incontestablemente fósiles, que es como decir pertenecientes á una época geológica, anterior á la nuestra, y sabrá que ese cráneo de Neanderthal, perteneciente sin duda alguna á un individuo de nuestra raza, presenta la mayor analogía con la calota craneana de un gorila, sabrá que sus arcadas superciliares son puramente simianas, verá en él marcadísima la dolicocefalia y deprimida la bóveda del cráneo, remóntese á la edad á que se refieren estos fósiles y después de todo déganos que el hombre prehistórico, es el Adam bíblico, compare los caracteres de ese cráneo con los que ofrece un contemporáneo nuestro y déganos después que el hombre actual es idéntico (dentro de la raza dirá, pues bien, dentro de la raza) al hombre antídiluviano; enseñemos que el hombre físico no ha cambiado, que es el mismo hombre paradisiaco que él conoce, ó niegue si mejor le parece toda esa rama de las ciencias naturales que se llama Antropología, niegue esa ciencia que profesaron ó profesan Lyell, Quatrefages, Hamy y Broca. Estudie los caracteres físicos del hombre, pero estúdielelos por la ciencia: estudie el esqueleto, estudie los músculos, los órganos de los sentidos, las vísceras; la laringe, la laringe sobre todo, porque ésta se relaciona con la tercera circunvolución frontal izquierda, de que habló el Sr. Veciana, con esa facultad y don celeste de la palabra de que nos ha hablado tan bellamente, estudie el cerebro, su estructura, sus circunvoluciones, su peso, compare entre sí los cerebros de las razas humanas, y, aprenderá á referir al órgano y únicamente al órgano sus decantadas facultades innatas, ó infundidas durante la vida embrionaria en el feto humano. ¡Oh! estudie embriogenia, estudiela y verá tomando de paso una lección de darwinismo, como ha presentado en sus estados transitorios ese feto, caracteres correspondientes á los que son dichos permanentes en las especies animales, como si el Rey de la creación se complaciese en vestirse en el claustro materno las viejas librea de estados inferiores porque ha atravesado conducido por la mano de la evolución. Estudie las funciones generales y las manifestaciones psíquicas del hombre: vea el hombre omnívoro adaptándose á todas las latitudes y elementos: vea el esquimal que se nutre de aceite y de grasa de foca ó de ballena, á las hordas que se contentan con leche y con legumbres, unas tribus viviendo sólo de la pesca; otras comiendo arcilla, á otras bebiendo el agua del mar, véale antropófago según la necesidad, y cuando haya comprobado que á cada género de alimentación corresponde un carácter físico distinto, un carácter moral distinto, una manifestación psíquica distinta, cuando haya visto al hombre polígamo entre los esquimales, cuando haya visto grande número de hordas salvajes que no pueden contar más allá de dos, cuando haya visto faltar en ciertos pueblos una de las características del hombre según su escuela, cual es la religiosidad, entonces háblenos de un alma que funciona por sí
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mismá, háblenos de la libertad de albedrío, háblenos de la permanencia é inmanencia en el hombre de todas esas grandes ideas de absoluto, de infinito, de inmortalidad, aprenda en fin todo eso que se comprende bajo el nombre de estudios estéticos, lingüísticos, históricos y arqueológicos, conque se completa la ciencia antropológica, y digamos después que el lenguaje fué revelado al hombre, que este no cambia, no evoluciona, no progresa, no gana diariamente en las razas superiores, merced á un proceso civilizador cuya forma inicial conocemos, pero cuya forma final no puede nadie señalar porque nadie pondrá límites á la inteligencia, producto indefinido de una organización que evoluciona en virtud de leyes bien definidas, dentro de la selección natural, y de la heredabilidad, como primera garantía de la vida, de triunfo y de progreso, en la lucha perenne por la existencia. El Sr. Vinageras habló del génesis, (no queremos entrar ahora en su estudio, y estamos á su disposición para emprenderlo cuando quiera) nos habló del libro de Moisés, como la obra acabada de la ciencia, nos pintó su sabiduría, como la única sabiduría posible, como sabiduría revelada, inmutable y eterna. Quiere que la estudiemos siquiera á grandes rasgos? ¿Quiere que le pongamos de manifiesto todos los errores que en el Génesis al momento presente ha reconocido la humanidad, reconoce el Sr. Vinageras, y de que ha abjurado él mismo?

Hagamos una incursión en ese campo histórico, de todos aquí conocido en que se realizaron los grandes conflictos en la Ciencia, y lo que se llamó Religion. Los griegos conducidos por Alejandro, invadieron la Rusia: allí se pusieron en contacto con los variados aspectos de la naturaleza, nueva para ellos: sus ideales se vieron frente á frente de los ideales de una civilización quizá superior, compararon sus costumbres con las de aquel pueblo, de él aprendieron una ciencia que les era extraña, y todo el caudal de conocimientos, de arte y de ciencia que de este modo atesoraron, lo derramó la mano de Alejandro en Alejandría. Allí se fundó el génio de Oriente y el de Occidente y aquella ciudad fué la metrópoli intelectual del mundo; sus bibliotecas contaban cerca de 700,000 volúmenes y el museo tuvo por principal objeto conservar los conocimientos adquiridos, acrecentarlos y divulgarlos. Todos saben porqué causa penetró en el museo la filosofía peripatética: las doctrinas de Jenor en quien resplandece un ilustrado naturalismo, y las del heredero del idealismo antiguo, las de Platon se enseñan allí igualmente, y si las de éste soñador prevalecieron al cabo de cierto tiempo en orden á las ideas filosóficas, el método inductivo aplicado al estudio de las ciencias, dióallí sus primeros frutos. Con la escuela de Alejandría está íntimamente ligado el movimiento intelectual de nuestro siglo, y fué el Museo la fuente de donde surgieron para estenderse por la Europa todas las aguas puras de una civilización verdaderamente científica: la cuna de la ciencia moderna. Los gérmenes que conservó con tanto ahínco aquella escuela, son los que tras una larga germinación
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brotaron en épocas posteriores á los mismos cuyos frutos recojemos hoy. Saltémos por encima del periodo del tiempo en que aparece y se desarrolla el cristianismo, no estudiemos su acomodación al medio religioso que encontró en Roma, ni su fusión en el paganismo, olvidemos á Constantino no nos detengámos en estudiar la alianza que establece la nueva religión con los emperadores y los reyes, para fijarnos sólo en las doctrinas de San Agustín que ponen de manifiesto la incompatibilidad de la religión nueva con la ciencia, al ser erigidas las Escrituras en criterio científico: por que de este hecho, señores, han de originarse todos los conflictos entre la Religión y la Ciencia, todos esos conflictos en que la Ciencia después de una resistencia tenaz y á la vez sangrienta por parte de aquella, ha triunfado y ha salido siempre victoriosa. Oigimos á algunos de los padres de la Iglesia, para conocer el carácter científico de opiniones. Lactancio, dice, hablando de la doctrina herética de la redondez de la tierra: «¿Es posible que existan hombres bastante insensatos para creer que las misses y los árboles crecen cabeza abajo, y que los animales tienen los pies más altos que la cabeza? etc.» y con respecto á los antípodas declara San Agustín que es imposible que los haya, puesto que la Escritura no hace mención de esa raza al hablar de los descendientes de Adán. Con tales doctrinas y con la autoridad que las apoyaba, medítese un momento en las dificultades, en los obstáculos que habrá tenido que vencer la ciencia para establecer y dejar para siempre establecidas las verdades que con respecto á los dos puntos citados sabemos y profesamos todos los aquí reunidos, sabe, profesa y siente mejor que ninguno, el señor Vinageras.

Pero enumeremos algunos de esos conflictos. No nos detendrémos en estudiar la influencia que pudo tener Mahoma en la creación de algunos conflictos relativos á apreciaciones dogmáticas que salieron al paso al Cristianismo; ni en el camino que siguió la ciencia acompañando á los Arabes desde Alejandría que conquistaron á todos los lugares á que llevaron su estandarte victorioso, señalemos sólo tres acontecimientos memorables que de estos hechos se originaron; que son: la pérdida para los cristianos de tres de sus más ilustres capitales, la pérdida de Alejandría, la pérdida de Cartago y sobre todo, la pérdida de Jerusalén: hagamos también caso omiso del conflicto relativo á la naturaleza del alma, y detengámonos á considerar el tercer conflicto: el conflicto relativo á la naturaleza del mundo: el hombre ignorante de todas las edades, y aquí viene bien que se invoque la universalidad del testimonio humano en materia de ciencias, el hombre creía que el mundo había sido creado para su uso exclusivo, el sol, para alumbrarle durante el día, la luna para alumbrarle durante la noche: la tierra era entonces para la generalidad una superficie plana que soportaba la cúpula de los cielos, el sol, las luna y la estrellas se movían, eran ellos los que se movían, al rededor de la tierra siguiendo su curso de Este á Oeste. Esto se creía, esto sustentaba también