Revista de Cuba (1879-01-01 00:00:00), página 428

el álgebra y en el lenguaje vulgar: medio de ir aislando, analizando rigurosamente cada cosa de por sí, para dar insensiblemente con el valor de la incógnita; y así como en el álgebra una ecuación me lleva como por la mano á otra que resulta á su vez de eliminar y sustituir valores, de la misma manera en física un experimento me pone en camino de averiguar una fuerza, y me obliga á practicar otro, y modificar hasta que descomponiendo llego á componer, ó ver la cosa en el todo y las partes, que es lo que llamamos ciencia.—Ahora bien: hay ciencias que por su objeto no se prestan á la experimentación, sino tienen que restringirse dentro de los límites de la observación: como v. g. la astronomía: lo cual no impide que ella se aproveche de los experimentos hechos en la óptica, debiendo estas luces á la astronomía, así como la astronomía se las debe á ellas; sin la circunstancia de la gran distancia de la tierra junto con otras en que se hallan los satélites de Júpiter, no hubiera sido tan fácil descubrir que era sucesivo y no instantáneo el movimiento de la luz, lo que hoy á virtud de nuevos progresos en la catóptrica está demostrando Arago por experimentos directos.

—Lo mismo sucede en las ciencias morales, porque también son conocimientos adquiridos por observación, con la particularidad que á veces se necesitan años y aun siglos para recoger las observaciones ó llegar al resultado de la experiencia: en este sentido he dicho en otra ocasión que la Legislación es más experimental que la misma Física.—Así acontece con las ciencias médicas y muy señaladamente con la Fisiología, en la cual se halla el grande inconveniente de no poder entablar experimentos sin destruir el objeto material de la misma ciencia: efectivamente ¿cómo van á practicarse ciertos ensayos en el cerebro, v. g. sin valerse del escalpelo? y al servirnos de tal instrumento y de tal modo de prueba, no destruimos la vida misma, que es el asunto de la ciencia, cuyas leyes tratamos de determinar? Luego en algunos casos es imposible la experimentación, al menos por los medios conocidos: y tenemos que esperar á que el tiempo nos vaya presentando las observaciones; y hé aquí una de las causas de la lentitud del progreso en ciertos ramos interesantes, á pesar del ahínco de los investigadores.

Así pues, ni aún puede graduar el que introduce un nuevo instrumento, ó una nueva senda de observación en las ciencias, hasta donde irán á parar los descubrimientos que con él se hagan.—En tan apuradas circunstancias respecto de la Fisiología, viene á veces muy oportunamente la patología á suplir la falta en que labora la fisiología con los hechos nuevos y contrapuestos que ella le ofrece: y ahora se entenderá bien claro el motivo porque he adelantado al principio de la presente nota que ela patología estaba como encargada de practicarle á su compañera la Fisiología los experimentos de que tiene necesidad.» Estudiando al hombre enfermo, no sólo le conocemos como tal, sino que le penetramos mejor como sano: y tal es siempre el resultado de la confronta: procedimiento tan natural que es inherente al alma humana. ¿Y por qué le penetramos mejor? Porque las enfermedades-sustrayendo unas causas, y poniendo ó exacerbando otras en nuestro organismo, hacen desaparecer ciertos fenómenos y dan á luz otros que la derraman sobre los que antes en la salud ó no entendíamos absolutamente, ó entendíamos muy mal: aquí está, pues, revelado rigurosamente el secreto de la experimentación; que nos aísla y simplifica los efectos, que los detiene, por decirlo así, para que tengamos tiempo de observarlos con aquella separación, y podamos de esta manera pescar al vuelo la causa, que hasta entonces se escapaba por no haber modo de aislar y detener los efec-