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Adams, secretario actual de Estado y autor de aquel bello discurso que tradujo Rocafuerte: el general Jackson y Mr. Crawford, ministro de Hacienda. Se cree generalmente que Adams saldrá elegido, y yo deseo que así sea……

V.

Utica, 11 de Junio de 1824.

Ayer, á las siete de la mañana, salí de Troy, para Schenectady, en un hermoso coche de posta. La distancia es de trece millas, y el precio 5 reales. Volvimos á atravesar el Hudson en el bote de caballos, y llegamos á Schenectady sin novedad.

Schenectady está fundada á la orilla del Mohawk, y contiene un banco y varias iglesias. Allí está el colegio de la Union, que contiene más de doscientos estudiantes, y está en una bella situacion. El gran canal del Oeste pasa por las calles de Schenectady. Su población es de cerca de 4,000 habitantes.

Fuí á ver el canal é informarme sobre la salida de los paquebotes. Entré con este fin en un bote cubierto, que me encontré lleno de libros, todos nuevos, y muchos de ediciones lujosas, con una colectura de lotería además. Los libros estaban perfectamente arreglados en estantes; y en una division del bote vi á la familia del librero que, acomodada en su flotante casa, estaba entregada á sus ordinarias ocupaciones. Esta librería recorre el canal, para poner en contribucion á los amantes de la lectura en todos los pueblos por donde pasa. Aquella misma tarde la vi salir para Utica.

Pasé adelante y me hallé con un Museo…… Si, un bote cubierto, lleno de figuras de cera, retratos, pinturas y curiosidades naturales, que navega tambien al son del rechinante órgano con que llama á los bobos del contorno un trapiento pillo, que en los anuncios se dá el pomposo título de Superintendente. El bote se llama Museo del Canal. ¿No parece ésto cuentos de brujas?

Creo que ha llegado el tiempo de decirte algo da este gran canal que, aún no concluido, muda felizmente la faz del país, y atrae sobre él las bendiciones de la abundancia y la admiracion de los otros pueblos.

«En esta admirable empresa, según el Revisor del Norte americano, »ha desplegado Nueva York un espíritu emprendedor, y dado un ejemplo »que son superiores á todo elogio. El gran Canal de los lagos es una em- »presa de que podría jactarse el gobierno más poderoso…… El canal de »Languedoc, que ha sido objeto del orgullo de Francia, y acaso de toda la »Europa, no puede sostener la comparacion con el Erie.»

Este canal se empezó el 4 de Julio de 1817, y es ya navegable por
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espacio de 300 millas. Cuando se concluya tendrá unas 360, poco más: su anchura en la superficie es de 40 pies, en el fondo 28, y su profundidad 4 pies. Empieza junto á Albany en el Hudson y pasa por su orilla O. hasta el paraje en que desemboca en el Mohawk: desde allí sigue las orillas del Mohawk hasta Roma, de donde se dirige al S. O., cruza el Oneida, y se vuelve al O., pasando por el condado de Onondaga, como á milla y media de Salina, al extremo del Sur del lago Onondaga. Cruza el rio Séneca en Montezuma, y pasando por Lyons y Palmira, corta el rio Gennesee en Rochester. Al Oeste del Gennesee sigue la misma dirección por espacio de 60 millas; de allí se vuelve al S. y se junta con Tonnewanta, 11 millas antes de su unión con el Niágara: sigue por la madre del Tonnewanta esas 11 millas, y después de su desembocadura, sigue la orilla E. del rio Niágara hasta Búfalo en el lago Erie, donde termina. Hay una diferencia de más de 550 pies entre el nivel del lago Erie y el del Hudson. El canal, al salir del primero, sube por esclusas 48 pies, y luego baja unos 600 hasta el Hudson. En toda su extensión tendrá sobre 80 esclusas, de 90 pies de largo y 14 de ancho cada una.

Basta echar una ojeada sobre el mapa de los Estados Unidos para comprender con asombro la inmensa comunicación y comercio de que hace centro á Nueva York esta obra espléndida. La parte O. del Estado, que es fertilísima, va á poblarse rápidamente, y quizás sin este gran rio artificial, hubiera permanecido lastimosamente erial por el espacio de muchos siglos. ¿Qué colono no habrá de desalentarse considerando que centenares de millas se oponían entre él y el Océano, y que los gastos de conducción por aquellas vastas soledades habían de absorber todo el precio de sus frutos, dejándole, como á otro Tántalo, en el seno de la miseria, á pesar de la vana fertilidad del suelo que cultivará?

Empero, el canal Erie ha allanado este obstáculo terrible, poniendo á los habitantes del O. de Nueva York en contacto con el Océano. Se calcula que un caballo puede llevar por el canal, lo que 60 por tierra. ¡Qué inmenso adelanto!

Se disputa sobre quién fué el primer autor de este gran proyecto: lo que parece más probable es que dos ó tres personas propusieron comunicaciones por agua en algunos puntos del interior, y que estas proposiciones hicieron nacer la idea magnífica del gran canal. Dewit Clinton, que era entonces gobernador del Estado, ha sido sin duda el promotor más activo de la empresa. Empero, para hacer ver que el hombre es injusto é ingrato hasta en los países afortunados que se admirán como templos de la Ilustración y de las virtudes, diré que la legislatura del Estado le ha removido de la comisión de los canales, que con tanta gloria suya y utilidad de su patria ha servido muchos años sin sueldo ni recompensa alguna. Lo más escandaloso es que con nada se ha palliado esta providencia: ya otra vez te dije algo de los resultados que tuvo en Nueva York. Por todas
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un breve análisis. La introducción tiene por objeto dilucidar lo que se entiende por historia, filosofía y filosofía de la historia é indicar las ventajas que de la filosofía de la historia puede alcanzar al pensamiento y al alma. Declárase que el asunto de la historia es el desenvolvimiento de la vida, ó en términos más precisos, de una vida divina; supuesto que toda la vida que se revela en la naturaleza, en la razón ó en la humanidad, es parte integrante de aquella vida, esto es, la vida universal. La historia es, por tanto infinita, la infinita obra de Dios. Su conocimiento está, sin embargo, confinado dentro de estrechos límites, en razón á que de la vida divina no comprende más que la parte que se manifiesta á nuestras inteligencias finitas, en nuestra vida íntima y en la que nos rodea. Declárase que la filosofía consiste en el conocimiento no-sensible, y especialmente en el supra-sensible, afirmándose que todo hombre que reflexione acerca de sí encontrará que posee el conocimiento supra-sensible. A primera vista parece que se esculuyen recíprocamente los dos conceptos de filosofía é historia; pero pueden ser combinados y armonizados con definir la filosofía de la historia como el conocimiento de la vida y de su evolución, considerada en si ó de conformidad con la idea y en relación con la vida realizada en la esfera de la experiencia ó sea la historia pura. No es el conocimiento de las series ó agregados de hechos que han acaecido, sino el conocimiento de la naturaleza espiritual y eterna de la vida, de sus leyes de evolución, aplicándolo á la explicación y apreciación de la marcha actual de la historia. De aquí la necesidad de distinguir entre una filosofía de la historia pura y otra aplicada. La filosofía de la historia pura es una ciencia exclusivamente filosófica. A las veces puede ser ilustrada por la historia actual; mas no inquirirá en ésta las pruebas de sus conclusiones, pues de hacerlo procedería de una manera tan ilógica como el geómetra que pretendiera hallar la demostración de sus teoremas en las propiedades individuales de los cuadrados, triángulos, etc. La filosofía de la historia pura consiste por entero en un conocimiento de ideas—la idea de la naturaleza como un solo viviente, del espíritu como razon viviente, de la humanidad como la más íntima unión del espíritu y la naturaleza, y de Dios como el ser infinitamente absoluto y absolutamente infinito. La filosofía de la historia aplicada recibe la verdad ideal en que consiste la pura, y mide y juzga con sujeción á la marcha actual de los acontecimientos humanos, mostrando cómo y en qué estension se ha realizado en los hechos positivos y en el círculo de lo perceptible. Tales ideas me parece que son del todo erróneas. Su exposición tiene, sin embargo, el mérito de prepararnos para lo que sigue. Antes de terminar la lectura de la introducción, sabemos ya que la filosofía de la historia, en cuyo estudio vamos á entrar, presupone el conocimiento de casi todas las cosas, salvo una, la historia; lo cual no deja de ser bastante singular.

Krause divide el resto de su obra en dos partes: en la primera se pro-
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partes se ha elevado un grito general de indignacion contra sus cobardes enemigos. Esto y la vista de los frutos espléndidos de su obra, basta para la satisfaccion de su alma generosa.

El costo del canal se calculó en 5,000,000 de pesos, y por un resultado que sólo aquí puede suceder, se ha visto que vendrá á costar unos 200,000 pesos menos.

Durante la semana que acabó el 6 del corriente, llegaron y partieron de Utica 273 botes: subieron por el canal más de 1,500 toneladas de mercancías, y bajaron más de 20,000 fanegas de trigo, y sobre 13,000 barriles de harina. (Esto es, pasaron por Utica, que está á más de 100 millas de Albany.) Se calculaba entonces que los derechos establecidos en el canal, habían producido más de 70,000 pesos en el presente año; advirtiendo que la navegacion se abrió el 5 de Mayo. Son incalculables los efectos de la conclusion de este canal, y del espíritu de empresas semejantes que se han difundido por todos los Estados con tan brillante ejemplo.

Por una navegacion artificial, dice el Revisor norteamericano, podría viajarse sin interrupcion, de Buffalo á Pittsburg. Las comunicaciones entre el Ohio y el lago Erie son numerosas, y no difíciles. Una breve cortadura juntaría con el Cayahoga el Muskinquen, que desemboca 170 millas más abajo de Pittsburg. Es practicable la union del Scioto con el Sandusky, y del Miami del lago con el Miami del Ohio. Los lagos Michigan y y Erie pueden unir sus aguas por medio del rio Raisin, y por el rio Chicago que desagua en el primero, y un brazo del rio Plein, podría obtenerse un paso al Illinois, y de él al Mississipi. Tal vez llegará pronto el tiempo en que el extenso territorio que hay entre Ohio y los grandes lagos, y entre Missouri y los limites de Pennsylvania, país fértil y saludable, habitado por una raza de hombres vigorosos y atrevidos, y capaz de sostener una poblacion de inmensa grandeza; país en cuya comparacion es casi estéril el reino mas bello de Europa, reciba por Nueva York cuanto necesita ó apetezca, y en cambio envíe por el mismo conducto los frutos ricos de un suelo exuberante, cultivado por una poblacion industriosa. La imagi- nacion se pierde en sus cavilaciones, al recorrer las costas del Erie, Huron y Michigan, y atravesar las ricas llanuras de Indiana, ó los lugubres bosques del Ohio.

Otra vez te hablaré del canal del Norte, que une las aguas del lago Champlain con las del Hudson, y corre 61 millas del Whitehall hasta Waterford.

Volvamos á mi viaje, olvidado ya entre las noticias del canal. Como no me gusta mucho el traqueo de los coches, y deseaba ver el gran rio arti- ficial del O., me embarqué en un paquebote en Schenectady con direc- cion á Utica.

Este modo de viajar por el canal es á la vez barato, cómodo y seguro. Los paquebotes reúnen todas las conveniencias de los barcos de vapor sin
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tener sus peligros, ni la incomodidad del excesivo calor en esta estacion. Tienen de largo 75 á 80 pies y 12 á 13 de ancho. Así es que forma una hermosa sala con ocho ó diez ventanas á cada lado, bien proveidas de vidrieras y persianas para defender á los viajeros del sol y de la lluvia. Esta sala está dividida en dos cámaras para hombres y mujeres; en la última hay catres permanentes, y en la otra se arman por la noche. Estos paquetes van tirados por tres caballos, uno en pos de otro, y andan sobre cuatro millas por hora (máximo de velocidad que permite la ley en el canal) sin parar hasta su destino, excepto algunos minutos para tomar y dejar pasajeros en el camino. La remuda de caballos se hace sin sentirlo.

Los de refresco están aguardando junto á alguna esclusa y antes que el bote salga de ella, está hecha la operación de enganche y desenganche. El precio es de cuatro centavos de peso por milla, con la manutención, y tres sin ella.

Salimos de Schenectady á las siete de la tarde al son de una destemplada trompeta, que llamaba á los pasajeros olvidadizos, aun después de haberse puesto en movimiento el pesado barco, y nos fué desgarrando los oídos mientras hubo casas á la vista.

Al subir á la cubierta por la mañana, experimenté la sensación más agradable. Las orillas del canal estaban cubiertas de flores, y los campos vecinos desplegaban en su vegetación todo el lujo de Junio. A la vez de admirarlos con placer, no sentía la mano de hierro que apretaba mi corazón en los campos de Cuba......

Aquella mañana gocé de un placer que no había probado en más de siete meses: el canto de los pájaros por la mañana. ¿Por qué la mano sangrienta del infortunio ha de amargar hasta los movimientos maquinales de placer, que la naturaleza bella hace sentir de cuando en cuando á los desgraciados? Sólo gocé un momento de aquel placentero canto, que al instante me recordó los paseos solitarios de la noche en la calle de los mangos, el éxtasis dulce con que escuchaba allí á los pájaros, nuestras correrías de la tarde, nuestros proyectos de embellecer el cafetal, las butacas viejas, la mesita que profanó...... y que tantos días ocupamos los dos; en fin, todos nuestros sencillos placeres, todas nuestras inocentes esperanzas......

A medida que avanzábamos, iba tomando el país un carácter sombrío y agreste, como mis pensamientos, hasta que llegamos al paraje que llaman Little Falls, (Cataratas pequeñas.) Allí el río Mohawk, cuyas orillas sigue el canal, se oculta tras un empinado y peñascoso monte que le cierra el paso, y orillando su falda, se arroja entre las peñas con estruendo, y corre así largo trecho en la más agreste confusión. La escena está adornada con la vista algo lejana del pueblo, un soberbio acueducto por donde pasa el canal, cruzando el río y las barrancas elevadas que estrechan el torrente, y cavadas por debajo, se alargan sobre la cabeza del viajero, y parece
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que van á abrumarle con su caída, lo que se hace más temible con la vista de algunos peñascos enormes, que nacen al pie de la barranca, derrumbados de su cumbre. No he visto un terreno más peñascoso. Aún en la parte baja las grandes camadas de piedras, tendidas en planos inclinados, rompen la ligera costra de polvo y descubren al viajero atónito los huesos descarnados de la tierra. Aquello no siempre ha estado así: tanta confusión no entra en el orden regular de la naturaleza, y yo sin ser geólogo he visto en las Little Falls las huellas profundas de una revolución terrible de nuestro globo.

Sobre la cima de las alturas se alzan pinos gigantes, que parecen bambolearse en las nubes, y desafiar los rayos del cielo, y en el lado opuesto, apenas se esfuerzan á vegetar algunos arbustos. En vez del movimiento y vida que antes se notaba en las márgenes del canal, aquí todo parecía yermo y solitario, y sólo en lo alto de uno de los precipicios se veía un anciano inmóvil, que apoyado en el tronco de un pino, miraba abajo á la confusión de las ondas, y parecía el genio de la soledad y de la meditación, que contemplaba con lástima la agitación de los hombres y las borrascas de la vida.

Pero al llegar frente al pueblo, varía la escena. El río sigue precipitado y furioso; pero los hombres no le dejan arrebatarse en la soledad, y le obligan á mover las ruedas de una porción de molinos y otras fábricas. El pueblo está en la situación más novelesca y bella, sobre unas colinas, desde las cuales debe gozarse una vista muy extensa y variada.

Comimos en un servicio de mesa que se encargó de Utica á Liverpool, y llegó de un puerto á otro sin desembarcarse, aunque Utica dista más de cien leguas del Océano. Todos los platos y demás piezas representaban escenas del canal, con inscripciones alusivas al adelanto que esta grande obra está dando y dará al estado de Nueva York.

Como el tiempo estaba hermoso, de cuando en cuando me echaba á tierra, y seguía al paquebote, paseando las orillas del canal. En uno de estos paseos me hizo observar un compañero de viaje un árbol llamado maple que, haciéndole una incisión en cierto tiempo, destilaba una excelente azúcar candida. No gustaría á los cubanos la propagación de este árbol.

A cada momento hallábamos llanuras cubiertas de meses que, moviéndose al soplo del viento, semejaban la ondulación suave del Océano, y me hicieron recordar los bellos versos de un poeta moderno, no bien apreciado por sus contemporáneos:

«Cuando en Oriente
Reina glorioso el sol, y las espigas
Se mueven ondeando al blando soplo
Del aura matinal, el valle todo
Un piélago dorado representa.»
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Encontramos una porción de botes del canal, lanchones enormes, cubiertos, cargados de mercancías ó frutos del interior. En algunos de ellos se ven familias enteras, que dejan las regiones más al Norte, y van á buscar á la parte Oeste de Nueva York, al Ohio y Michigan un suelo más fértil, y un cielo más benigno. Sin regalarse en el lujo de los paquebotes, se meten en los botes cubiertos de carga, con todos sus muebles y aperos de labranza, y por un corto precio, y sin fatiga alguna, se deslizan lentamente centenares de millas sobre aguas bienhechoras.

A las siete de la tarde llegamos á Utica, andando así en 24 horas la distancia de 80 millas que hay á Schenectady.

Utica era treinta años ha un bosque impenetrable, y hoy ya quiere aspirar á ser la capital del Estado. Es verdaderamente asombroso su progreso. Contiene dos bancos, porción de iglesias, fábricas de varias clases, y una población de 3,000 almas.

Las posadas de todo este camino harían honor á nuestra Habana. Los precios ordinarios son tres reales por cada comida, y uno ó dos por la cama. En Albany es más caro que en Nueva York.

He llegado á Utica en una hermosa noche de luna, y me he quedado para deleitar la vista con la riqueza y variedad inagotable de sus cuadros: no puede méños de llenarse el alma de admiración y noble orgullo, al ver aquel rio artificial, que rompiendo el orden eterno de la naturaleza, trepa á las cumbres de los cerros, compelido por el esfuerzo vencedor del ingenio humano, y derrama por todas partes la holganza, la prosperidad y la vida. El entendimiento se goza al perderse en la contemplación de los bienes incalculables que va á producir, y se eleva al Altísimo......

Me siento muy aliviado de mi melancolía, y estoy seguro de que «el que se halle oprimido por el demonio de la tristeza, semejante á aquel espíritu maligno que turbaba el alma de Saúl, hallará en un viaje por el canal del Oeste el mismo consuelo que daban los acentos del harpa de David al rey desventurado de Israel.»

VI.

Lewiston, 15 de Junio de 1825.

El mismo dia que escribí la anterior salí de Utica para Rochester en un paquebote. La distancia es de 160 millas, que se andan en 48 horas, y el precio del pasaje con la manutención 6 pesos y 40 centavos.

Abordo me encontré una muchacha de 12 á 13 años, linda y candorosa como un ángel, que nos sirvió el almuerzo, y después se puso á hacer una plana. El capitán me dijo que era su hija única, y que la tenía apren-
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diendo á escribir, para que le llevarse sus cuentas y pudiese encargarse exclusivamente del manejo de su flotante casa.

Esta parte del canal no presenta escenas tan variadas como la otra, porque hay menos población, y así es que casi todo el segundo día lo pasamos entre bosques y soledades.

Los cuadros más notables son, el paso del canal por el río Séneca y la vista del lago Onondaga. En el primer sitio, es muy agradable la vista de aquella vasta expansión de agua tan serena, en armonía con el suelo nivelado perfectamente hasta el pie de los collados que cierran el cuadro á lo lejos.

En el segundo lugar está el pueblo de Salina, y la notable fábrica de sal establecida junto á sus fuentes. Este artículo se está llevando por el canal á Albany y Nueva York. Es á la verdad curioso que de estas soledades interiores se lleve sal á las orillas del Océano.

No puede uno menos de sonreírse al oír los nombres de los pueblos á orillas del canal: de Utica á Rochester, se pasa por Roma, Siracusa, Palmyra, Manlius y Montezuma.

Otra cosa he notado: he pasado por pueblos de que no hacen mención ni aun los libros de geografía publicados el año 23. Por donde quiera que está el terreno desmontado se ven casas á medio cobijar, é iglesias en armadura. Parece que las orillas del canal se pueblan por magia, y que el sonido de sus aguas bienhechoras, semejante al harpa del antiguo tebano, atrae al rededor de sí las habitaciones de los hombres.

Al tercer dia temprano llegamos á Rochester, donde el canal cruza el río Gennesee en un soberbio acueducto alzado precisamente sobre los fúriosos rápidos que van á terminar en la catarata vecina: escena más sublime y admirable que los cacareados jardines aéreos de Semiramis.

La primer casa de Rochester se fabricó en 1812, y hoy cuenta esta población más de 3,000 habitantes, excelentes edificios, entre ellos la casa de justicia, varias iglesias, imprentas, molinos y otras fábricas. Está situado á orillas del Gennesee, que á pocas millas de allí descarga en el lago Ontario, y á consecuencia de estar sobre la vasta meseta de piedra que se extiende desde Ohio por las orillas del lago Erie y parte Oeste de Nueva York, se precipita para descender al Ontario en dos cataratas, una en Rochester, de 96 pies de altura, y otra, tres millas más abajo, de 75 pies. El rocío que se levanta de la primera, se ve á distancia como el humo de un incendio, entre el cual flotan los colores prismáticos con agreste esplendor.

En las extremidades del pueblo hay desmontes como los de nuestras haciendas, y todavía en parte de las calles no se han cortado los troncos de los árboles. Se ve materialmente al hombre conquistando á los bosques su morada.

Después de haber almorcado, tomamos otro paquebote para Brockport, veinte millas más adelante donde termina ahora la navegación del