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árbolito. Si la compañía renuncia á ejercer ese derecho, queda Edison con el de explotar directamente el invento. Así fué como quedó dueño del privilegio por la pluma eléctrica. En cuanto al fonógrafo la compañía no ha querido ocuparse de él.

En vez de ir á Paris para gozar del triunfo que le proporcionan sus inventos, prefirió Edison hacer un viaje á las Montañas Rocallosas, á fin de presenciar el eclipse del 29 de Julio, y llevó consigo un micro-tasómetro de su invención, más completo que el presentado en nombre suyo en la sesión de 5 de Julio de la Academia, y que ha permitido obtener por primera vez, respecto del calor que nos viene del sol, varios datos que los físicos no esperaban poseer ahora tres meses.

El micro-tasómetro, que, como lo indica su nombre, sirve para indicar los movimientos pequeños, se basa en el hecho de que una varilla de cobre, calentada ó enfriada por un medio cualquiera, se dilata ó se contrae, y por consiguiente aumenta ó disminuye su largo. Pero estando retenida en la parte superior por una tuercas, ejerce sobre la plancha inferior de platino y sobre el disco de carbon una presión tanto más fuerte cuanto mayor es el alargamiento. Por otra parte, el carbon que constituye el disco conduce tanto mejor el fluido eléctrico, cuanto más denso es, es decir, cuanto más unidas están entre sí sus partículas. Síguese de aquí que la conductibilidad del carbon será tanto mayor cuanto más fuerte sea la presión que ejerza en su superficie la varilla de cobre. Cuando el aparato está en reposo, la varilla descansa su extremidad inferior sobre el carbon de tal manera y con arreglo á una presión tal, que la aguja del galvanómetro marque un grado conocido que sirve de punto de partida. Supongamos que un rayo de luz ó de calor emanado de un astro ó de un cuerpo cualquiera hiere la varilla. Esta se alarga tanto más cuanto más caliente es el rayo; al alargarse, comprime el carbon, que se hace conductor del fluido eléctrico de la pila. Este fluido parte de un polo, y después de tocar en varios puntos del aparato, vuelve á la pila, completándose lo que los fisicos llaman un circuito voltáico.

Pero al atravesar el galvanómetro, la corriente eléctrica influye en la aguja brújula del instrumento, que se separa de su punto de partida tanto más cuanto más intensa es la corriente. Esta corriente es constante y obra sobre la brújula con una intensidad que varía según sea más ó menos fácil su paso á través de la masa de carbon. Si este está poco comprimido, la corriente pasa difícilmente y hace apenas desviar la aguja: al contrario, si el carbon está fuertemente comprimido, la corriente imprime á la aguja una desviación más marcada. En resumen, la desviación está en razón directa del alargamiento de la varilla de cobre, y este alargamiento está á su vez en razón directa de la cantidad de calor recibida por dicha varilla.

Luego la sensibilidad del micro-tasómetro es tal, que marca cantidades infinitesimales de calor y de fuerza.
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EL MEGAFONO DE EDISON.

(Del Scientific American.)

Desde los primeros días del mundo hasta los actuales, los hombres han tratado de rodear de inventos á la naturaleza, á fin de sorprender todo aquello que sus sentidos aislados no habían jamás alcanzado. Tenemos telescopios para ver los objetos remotos, microscopios para hacer visibles los diminutos, teléfonos para hablar á grandes distancias, y por último, tenemos el megafono, que es para el oído casi lo que el telescopio es para el ojo, ó el teléfono para los órganos vocales.

La bocina, que por dos siglos cuando menos ha sido empleada para dirigir los sonidos de manera que se les oiga á gran distancia, es muy usada en el mar, y en tierra para dirigir el sonido de la voz de suerte que se les oiga sobre otros sonidos. Puede darse como cierto que la bocina es de origen moderno, y que fué inventada por Samuel Moreland en 1670.

Kircher, en su Ars Magna et Umbra y en su Phomurgia, menciona una especie de bocina gigantesca, llamada el cuerno de Alejandro, pues con ella podía este guerrero llamar á sus soldados á diez millas de distancia. El diámetro del anillo debe haber sido de ocho pies, y Kircher conjetura que estaba montado en una trípode.

Más tarde, en el siglo pasado, el profesor aleman Huth construyó un modelo del cuerno y encontró que servía de bocina poderosa; pero dudamos mucho acerca de la distancia á que se puede proyectar el sonido por medio de semejante instrumento.

La trompetilla acústica, que es el reverso de la bocina, tomó varias formas en los dos siglos pasados; pero ninguna de ellas lleva ventaja al sencillo tubo cónico, con boca en figura de campana.

El profesor Edison, en sus investigaciones sobre el sonido, ha hecho varios experimentos curiosos, y uno de los más interesantes de ellos, es el de poder conversar á distancia de una y media ó dos millas sin necesidad de otro aparato que unos cuantos embudos de papel. Estos embudos constituyen el megafono, instrumento maravilloso, tanto por su sencillez como por su eficacia.

Compónese el megafono de dos embudos, de 6 pies y 8 pulgadas de alto y 27 1/4 pulgadas de diámetro, en su parte más ancha. Cada uno de ellos tiene una trompetilla acústica, que se coloca en los oídos. En medio de los dos embudos está una bocina que no difiere de las comunes, sino en ser un poco más larga, y tener más ancha la boca. Con este instrumento hemos conversado y oído cantar á milla y media y dos millas de distancia, aunque tanto la conversación como el canto no pasaban del tono de voz ordinario. Un simple eufonico, sin hacer uso de la bocina, se percibe distin-
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tamente á los mil pies, y el andar sobre la yerba puede ser oído á mayor distancia.

LA METEOROLOGIA.

El ministro de instrucción pública de Francia ha dispuesto la separación de los servicios astronómico y meteorológico del Observatorio de París, emancipando á éste de la dependencia que de aquel tenía; ha sido nombrado Mr. Maccart para la dirección de esta dependencia, creada con el nombre «Bureau central météorologique», que se ocupará de estudiar los movimientos de la atmósfera, dirigir avisos meteorológicos y climatológicos á los puertos y á la agricultura, organizar comisiones regionales en los departamentos, plantear en ellos observatorios, publicar trabajos meteorológicos y climatológicos, disponiendo al efecto del personal facultativo necesario. La inspección de este observatorio la ejerce un consejo formado: 1º De un representante de cada uno de los ministerios de agricultura y comercio, obras públicas, guerra, marina, negocios extranjeros, interior y administración de telégrafos; 2º De dos delegados del ministerio de instrucción pública; 3º De dos individuos de la academia de ciencias; 4º Del director del observatorio meteorológico. Este cuerpo interviene en las propuestas de construcción de edificios y adquisición de instrumentos para los observatorios meteorológicos locales, estudios que deben en ellos practicarse, nombramientos de empleados, reglamentos para ejecutar los servicios y todo cuanto se refiere á la realización de las importantes funciones que tiene encomendadas este ramo, tan útil para la navegación y la agricultura.

En París se reciben diariamente las comunicaciones de 80 observatorios extranjeros y 20 de los nacionales, distribuyéndose luego los resúmenes y avisos del tiempo probable á más de 1,500 localidades. Diariamente el Bulletin international, creado en 1857, publica las observaciones remitidas por las estaciones meteorológicas, acompañadas de dos cartas en que se expresan gráficamente: 1º La altura barométrica de cada estación, dirección y fuerza del viento, estado del cielo y del mar; 2º Temperatura y cantidad de agua lluviosa.

JAMES ROSS SNOWDEN.

El coroal James Ross Snowden murió en 21 de marzo último en Hulmeville, condado de Bucks, Pennsylvania, á la edad de sesenta y ocho años. Tomó parte prominente en los asuntos de Pennsylvania, de cuya Legislatura fué miembro repetidas veces, presidiéndola en dos períodos. Subsecuentemente ocupó los destinos de Tesorero del Estado, Tesorero de la casa de moneda de los Estados Unidos y Tesorero auxiliar de los Estados
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Unidos en Filadelfia. En 1853 fué nombrado Director de las casas de moneda de los Estados Unidos, posición que ocupó hasta 1861. Consagró sus últimos años á la literatura y á la ciencia, y varias obras de numismática se publicaron con su nombre: una de estas es el Manual de las monedas de los Estados Unidos.

EXCAVACIONES EN ROMA.

Han sido extraordinariamente fructíferas las excavaciones practicadas por la sociedad municipal de Roma durante el pasado mes de marzo. Entre los mármoles antiguos descubiertos cerca del templo de Neptuno, se cuentan: un pedestal de 6 pies de alto con un alto relieve que representa una provincia del imperio; un bajo relieve del mismo tamaño casi adornado con trofeos y emblemas militares, y dos bellos trozos de columnas istríadas en amarillo antiguo. En el campamento pretoriano se han desenterrado los restos de una cueva de vino de 40 pies de largo, en que había apiladas en hileras cerca de 100 ánforas, muchas de ellas con letras pintadas de rojo, verde ó negro. En los jardines de Pallavicini se ha descubierto un espléndido cuadro nuevo en mosaico, que mide cerca de dos varas cuadradas, con los colores aun frescos. Representa el asunto del cuadro un barco con todas las velas desplegadas entrando en un puerto y en éste los muelles corridos, en cuyos extremos se eleva un alto faro.

Los descubrimientos del año pasado incluyen estatuas de Sileno, Malpomene y Mercurio; un perro grande de excelente hechura; bustos de Faustina, esposa de Antonio Pío y de Flavia Mazima, Fausta, esposa de Constantino; y multitud de bajos relieves, uno representando la fragua de Vulcano en el momento en que el dios, á ruegos de Thetis, va á formar nuevas armas para Aquiles. Vulcano sujeta un escudo en el yunque, mientras tres ciclopes levantan los martillos para darle la forma apetecida. A la izquierda de Vulcano se representa á Diana en tierra al lado de su carro, del que tiran dos siervos: otro en mármol griego es un candelabro de exquisito trabajo entretejido con hojas de hiedra y de parra.

MEMORIA DEL MINISTRO DE INSTRUCCION PUBLICA PRUSIANO.

El ministro de instrucción pública prusiano acaba de publicar su Memoria del primer semestre del último curso; de ella tomamos los siguientes datos:

En las nueve Universidades prusianas, el Liceo Braunsberg y la Academia de Münster hay 925 profesores. De ellos 466 son titulares, 7 honorarios, 208 extraordinarios y 203 particulares (privat-docenten.)

Los alumnos matriculados son 8,801, con 2,340 oyentes ó no matriculados. De ellos Berlín tiene 2,884, Breslau 1,253, Goettinga 909, Bonn 859,
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come, especie de embriaguez, lo cual se dice en el pais humo, y rústicamente jumo, de donde se derivan ajumarse (embriagarse) jumatán (borrachera) y sahumaya (yerba que emborracha.)

El crítico pone varios ejemplos de frases vulgares anticuadas en Castilla que conservan nuestros campesinos y continúa sobre los siboneyes.

«Algunas voces, dice, que los historiadores han definido podrán servirnos de norte. Guanín, el oro; tureí, el cielo; toa, la rana; nacañ, el medio; macama, el garrote ó bastón; sabuña, la campina; naboria, el criado; mato ó nitaino, el noble; comico, la sementera; botei, la plaza; aréito, el baile; canoa, la embarcacion; casique, el rei; beluque, el sacerdote; semi, el ídolo; cazabi, el pan; hamaca, el lecho; bohío, la casa, etc.»

«Formando lista de voces del pais, no castellanas ni de otra lengua, se tendrá un vocabulario siboney; y siguiendo una especie de criptografía pueden restituirse voces de significación perdida. Así con más de tres mil voces á la vista he podido presumir que algunas pueden significar v. g.»

«Habana,—pradera ó tal vez bosque.
Guanicú,—rio de oro.
Ji-guaní,—arenas de oro.
Ciba-nicú,—rio ó arroyo de piedras.
Ciba-nocañ,—pais rodeado de pedregales (y corresponde exactamente á su situación.)
Guami-guaní-có,—pais del poniente, de la aurora vespertina.
Jobo-sí,—la piedra del Jobo; ó un terreno pedregoso donde hay Jobos.
Guaninao,—algo de oro.
Batabanó,—ciénaga, pantano.
Guanacajé,—palmeras ó paraje rodeado de palmas.
Maiú,—pedregal donde hay maíz.
Pijirigua,—malo, inferior, lugar vil.
Manicaragua,—sito de los montes.
Mayabeque,—algo de piña de raton (una planta.)
Mayojigua,—piñales de raton, malos, molestos, perjudiciales, etc.
Estas han sido inferencias muy aventuradas que aun no me atrevo á asegurar; pero puede decirse con cierto poeta:

«Se puede; lo comprendo; otro lo acabe.»

«Esforzándose á estudiar sin pasion, sin prevencion, temiendo siempre errar, y no admitiendo sino lo bien demostrado, podremos conocer la lengua siboney algo más de lo que hoy se conoce, y en tanto sino hemos podido adelantar nos contentaremos con haber hablado sinceramente al lector inspirándole desconfianza de cuanto pueda causarle ilusion, á fin de que no nos formemos sistema, sobre bases poco examinadas. Quizá la obra del Sr. Codazzi, que no conozco, nos daría luces sobre esto. El Dicciona-
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DEUDA PUBLICA DE LOS ESTADOS UNIDOS.

De un trabajo publicado por el Departamento de la Tesorería, tomamos los datos siguientes, respecto á la deuda de los Estados Unidos desde 1º de julio de 1860 á 1º de julio de 1878:

    AÑOS.
    Deuda total menos el décimo en Tesorería.
    Población de los Estados Unidos
    Capitación.

    1860
    $ 59,964,402 01
    31,443,321
    $ 1,91

    1861
    87,718,660 80
    32,034,000
    2,74

    1862
    505,312,752 17
    32,704,000
    15,45

    1863
    1,111,350,737 41
    33,365,000
    33,31

    1864
    1,709,452,277 04
    34,046,000
    50,21

    1865 (*)
    2,674,815,856 76
    34,748,000
    76,98

    1865
    2,756,431,571 48
    35,228,000
    78,25

    1866
    2,636,036,163 84
    35,469,000
    74,32

    1867
    2,508,151,211 69
    36,211,000
    69,26

    1868
    2,480,853,413 23
    36,973,000
    67,10

    1869
    2,432,771,873 09
    37,756,000
    64,43

    1870
    2,331,169,956 21
    38,558,371
    60,46

    1871
    2,246,994,068 67
    39,550,000
    56,81

    1872
    2,149,789,530 35
    40,604,000
    52,95

    1873
    2,105,462,060 75
    41,704,000
    50,49

    1874
    2,104,149,153 69
    42,856,000
    49,10

    1875
    2,090,041,170 13
    44,060,000
    47,44

    1876
    2,060,925,340 25
    45,816,000
    45,48

    1877
    2,019,275,431 37
    46,624,000
    43,31

    1878
    1,999,382,280 45
    47,983,000
    41,67

(*) 31 de agosto, día en que la deuda llegó á su punto más alto.
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GASPAR DE BETANCOURT Y CISNEROS.

(EL LUGAREÑO.)

Su nacimiento, sus padres, sus primeros años, ojeada al estado de la educación cubana en esa época, anécdota interesante. (1)

Gaspar Alonso de Betancourt y Cisneros, nació en la ciudad de Santa María de Puerto Príncipe el día 29 de Abril de 1803.

Hé aquí como él explicaba su nombre al Conde de Pozos Dulces, contestando desde Florencia á una de las cartas en que éste le pedía sus datos biográficos.

«Con toda idea, dice, me llamaron Gaspar Alonso, porque yo vine al mundo con los dos apellidos que trajo desde Canarias á la Isla de Cuba el fundador de nuestra familia, y deseando que en todo me pareciese á él, hubieron de darme su propio nombre.

»También me agregaron el de Pedro mártir, porque nací el día de este santo, que mártir había de ser mi patrono.

»Soy Betancourt, porque fué mi padre D. Diego Antonio de Betancourt y Aróstegui, hijo de D. Gaspar de Betancourt y Agüero y Dª Manuela de Aróstegui y Agüero.

»Y por último, llevo el apellido de Cisneros, porque fué mi madre Dª Loreto de Cisneros y Betancourt hija de D. Manuel de Cisneros Hidalgo y de Dª Luisa de Betancourt y Agüero.

»Conque ya sabe usted que por la cuenta, desciendo de buen tronco y

(1) Este es el primer capítulo de una obra inédita, escrita hace algunos años, titulada Vida de Gaspar de Betancourt y Cisneros.
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 562

»añadiré ahora que á su sombra pasé los primeros años de mi vida, no sólo muy querido de mis padres sino mimado hasta el exceso por mi abuela Dª Luisa Rufina.»

Veamos ahora los bocetos de los padres del Lugareño pintados por él mismo:

»Mi padre, dice en sus apuntes, era un señorito de lugar educado á la antigua usanza y mediante los recursos de que entonces se podía disponer con este objeto en el interior de la Isla, donde no había colegios, ni escuelas regulares públicas y todo el sistema de educación consistía en mucho rezo, poca escritura, ninguna ortografía, gramática colorrera y aritmética por los suelos. Así es que mi padre, á pesar de pertenecer á la más elevada clase de la sociedad camagüeyana y de haber nacido mayorazgo, puede decirse caritativamente hablando, que sabía rezar y leer bien con alguna soltura y poca ortografía y contar hasta las cuatro primeras reglas, á Dios gracias.

»Por esta razón, y porque siendo hacendado pasaba una gran parte de su tiempo en el campo, no pudo dirigir mi educación, si bien recuerdo que visitaba á mis maestros cuando venía á la ciudad, se informaba de mis adelantos y concluía siempre recomendando que me echaran fresco, porque esta era la muletilla de aquellos tiempos en que se decía: la letra con sangre entra.

»Verdad es que sin sangre nada de provecho se creía hacer en las Américas, y mi padre debió entender, que este era el medio más eficaz para hacerme abogado, con el objeto de que defendiese los pleitos en que ya venía envuelta la vinculación de Najasa.

»Cierto obispo se empeñó también en hacerme clérigo, con el santo fin de que disfrutara de las muy numerosas e importantes capellanías de la familia.

»Por lo demas, mi padre era franco, generoso, de digna postura y de agradable conversación.

»Mi madre, añade, tenía el corazón de una espartana. La generosidad de su carácter y su caridad verdaderamente cristiana, no reconocía más límites que los de su poder y facultades y aun á estas excedía la fuerza de su voluntad. Su entendimiento era claro, capaz de cualquier cultivo: en otro país ó en otra época, habría sido una mujer tan distinguida por su talento como por sus virtudes. Sobreponiéndose á las preocupaciones de su tiempo, no necesitó de maestra para aprender á escribir, lo que se estimaba entonces en el Camagüey como pecaminoso para la mujeres, porque pensaban que ese arte les serviría para corresponderse con los hombres.

»Leía mucho, y tal vez tenía ella más libros que todas las demás señoritas camagüeyanas de su tiempo.

»Yo le conocí, por lo menos, la Gran Biblia comentada, el Año Cris-
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tiano, las obras de Sta. Teresa y de S. Agustín, las de Cervantes, algunas de Moreto y de Lope de Vega, y no pocas de Historia. Era muy aficionada á ésta y estudiaba y me hacía repasar con frecuencia tan pronto como supe leer, Los varones ilustres de Plutarco.

Mi madre se la lucía por entonces en la tertulia de mi abuela doña Luisa Rufina, que era una señora respetabilísima y en cuya casa se reunían los personajes que visitaban á Puerto Príncipe para desempeñar alguna comisión del gobierno ó algún empleo principal.

Hemos confiado estos retratos de familia no solo porque son de buena mano, sino porque hasta cierto punto reflejan el estado en que se hallaba la educación en una de las ciudades principales de la Isla de Cuba, después de haber transcurrido tres siglos desde su descubrimiento. Mas ¿por qué extrañar semejante incuria en Puerto Príncipe, cuando en la misma Habana no hubo escuelas primarias regulares públicas, hasta fines del siglo diez y ocho (1798), en que instalada la Sociedad Patriótica por varios naturales del país, se aprovecharon éstos de la ilustración del General Gobernador D. Luis de las Casas, para fundar establecimientos de educación?

Verdad es que en cambio existía ya antes de esa época en la Capital, una Universidad pontificia, donde se enseñaba en latín la sagrada Teología, á discípulos que no conocían la hermosa lengua de Castilla; y leyes, á otros que ni siquiera podían aspirar en aquellos días á obtener el título de abogado.

Y decimos esto, porque recordamos una Real orden de 1784, en que se prohibía á los cubanos obtener grados profesionales en aquella Universidad.

Por cierto que D. Justo Zaragoza, en su «historia de las insurrecciones de Cuba», publicada en Madrid en 1872 se lamenta de que esa Real orden no quedase vigente hasta nuestros días, porque entiende que ella sola habría evitado grandes perturbaciones políticas á la Grande Antilla.

Parece, pues, que el estado de abandono en que se hallaba por entonces la educación, no procedía de culpa del tiempo solamente, sino que, por lo visto, entraba en el plan de la administración colonial, conservar á los hijos de la perla del mar caribe, sumidos en la más crasa ignorancia.

No podrían faltar á la patria y al siglo de Jovellanos y Meléndez, de Campomanes y Floridablanca algunos hombres que siquiera propagasen la educación primaria en los pueblos principales de la que estaba llamada á ser la más rica joya de la corona de Castilla.

Este sistema de gobierno explica el hecho de que apenas hubiesen podido aprender á escribir y contar malamente los padres de Betancourt y Cisneros.

Para fortuna de éste, la revolución francesa y la emigración de la Isla de Santo Domingo, cedida por España á Francia en el tratado de Basilea,