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Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 438

—Ay! ¿Cómo discernir entre el verdadero rostro y la máscara tan semejante á él? murmuró la baronesa con un suspiro que hubiera podido dejar creer que ella se había cuidado siempre de hacer por su propia cuenta esta distinción delicada.

—Amando simplemente al fin, respondió Mauricio, y esos simulacros de que hablais se desvanecerían como los fuegos artificiales en presencia del sol.

Manuela ocupada en bordar silenciosamente en un rincón, no alzó la vista, pero creyó sentir los de Morton envolverla en una mirada eléctrica; sus párpados temblaron, sus mejillas se cubrieron de púrpura, y con la aguja se hirió los dedos involuntariamente cubriendo con una gota de sangre la muselina que tenía en sus manos. —El ha creído amar muchas veces quizás, murmuró Manuela, interpretando las palabras que acababa de oír, pero ahora ama, y soy yo el objeto amado. Le pareció que el corazón humano no tenía suficientes fuerzas para soportar la felicidad sin nombre que la inundaba.

Mauricio veía todo lo que se pasaba en ella: cada día hallaba un nuevo atractivo en la amada de su corazón. Provocar, estudiar en otros las emociones de que no somos ya capaces de sentir, es la extrema dicha de los desencantados. —En suma, alegaba Mauricio, á nada me obligo, y no juego con su vida. Antes al contrario llevo á esa existencia descolorida un interés que sin mí le faltaría; la ayudo con mi simpatía á soportar el peso de los días de prueba y sufrimientos. ¿Quién sabe si ella tendrá jamás otra felicidad?

Había oído á más de un hombre de la intimidad de la señora de Clairac confesar una viva admiración por la «bella pupila», añadiendo que su firme intención era no pasar más allá.

—Nadie está dispuesto á casarse con ella; todos retroceden ante su pobreza: su belleza la perjudica. ¿Se debe pensar por esto que la pobre muchacha deba consumirse en el abandono en una edad en que es tan natural agradar como respirar? El comercio platónico que nos liga no podía inspirar sospechas al marido más susceptible, dado caso que se le presente alguno.

Esta sola hipótesis bastaba á traer una nube sobre su frente. Perder ese encantador juguete sería cruel á la verdad; antes de dejárselo arrancar sería capaz tal vez...... —Bien! Cuando llegue el momento, veremos!

—Hasta entonces, proseguía Mauricio con su esceptica sonrisa, la entretengo de una manera inofensiva, útil tal vez, puesto que sin mí se dejaría llevar por homenajes menos respetuosos que los míos... si... porque ella se deja arrastrar del primer impulso...... porque es incapaz de todo cálculo. Al contrario, antes de perjudicarla la favorezco. Siendo el huésped asiduo de la tía, debo tener algunas deferencias para con su sobrina...... ¿Quién se atrevería á censurarme?
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—Tú mismo! interrumpía una voz secreta que ya había oído alzarse bajo las frías cenizas de su corazón. Pero esa voz era bien débil, y él sin grande esfuerzo la ahogaba haciéndose reflexiones en los momentos en que las circunstancias le obligaban á tomar un partido, momento menos lejano de lo que él se complacía en creer.

TH. BENTZON.

(Continuará.)
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físicas; pero no en alianza durable, puesto que están en la naturaleza de las propiedades vitales el agotarse; el tiempo las gasta en el mismo cuerpo. Exaltadas en la primera época de la vida, permanecen como estacionarias en la edad adulta, y se debilitan y se anulan en los últimos tiempos. Se dice que Prometeo, habiendo hecho algunas estatuas de hombre, se robó el fuego del cielo para animarlas. Ese fuego es el emblema de las propiedades vitales; mientras arde, se sostiene la vida; pero esta desaparece en cuanto se apaga.»

De ese contraste entre la naturaleza y la duración de las propiedades físicas y de las propiedades vitales, es de donde únicamente deduce Bichat todos los caracteres distintivos de los seres vivientes y de los cuerpos brutos, todas las diferencias entre las ciencias que los estudian.

Siendo eternas las propiedades físicas, dice, los cuerpos brutos no tienen ni principio ni fin necesarios, ni edad ni evolución; no tienen otros límites que los que les marca la casualidad.

Siendo por el contrario las propiedades vitales variables y de duración limitada, los cuerpos vivos son móviles y perecederos; tienen un principio, un nacimiento, una muerte, edades, en una palabra, una evolución que deben recorrer. Como las propiedades vitales se encuentran constantemente en lucha con las propiedades físicas, el cuerpo vivo, teatro de esa lucha, sufre sus alternativas. La enfermedad y la salud no son más que las peripeyas de ese combate: si las propiedades físicas triunfan definitivamente, la muerte es la consecuencia, si al contrario, las propiedades vitales recobran su imperio, el ser vivo se cura de su enfermedad, cicatriza sus heridas, repara su organismo, y entran de nuevo sus funciones en armonía. Nada de semejante se observa en los cuerpos brutos; esos cuerpos son inmutables como la muerte, su imagen.

De ahí una distinción profunda entre las ciencias que llaman vitales y las que llaman no vitales. Siendo las propiedades físico-químicas fijas, constantes, las leyes de las ciencias que de ellas tratan deben ser igualmente constantes e invariables; se las puede calcular, prever con certeza. Teniendo las leyes vitales por carácter esencial la instabilidad, siendo las funciones vitales susceptibles de una multitud de variedades, no se puede prever nada, calcular nada en sus fenómenos.

De donde es preciso concluir, dice Bichat «que leyes absolutamente diferentes presiden á una y otra clase de fenómenos.»

Tal es, á grandes rasgos, y con sus consecuencias, la doctrina de las propiedades vitales que durante largo tiempo ha dominado en la escuela, no obstante las merecidas críticas de que es susceptible.

Vamos á examinar brevemente si la división de los fenómenos en dos grandes grupos, tal como la ha establecido la doctrina de que Bichat se ha hecho defensor elocuente, está bien fundada, y si no sería más bien una concepción sistemática, que la expresión de la verdad.
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Mortalidad de la Habana en el Verano de 1878, por A. G. del Valle.

    Causas de defuncion.
    VERANO.
    Sumas
    De más
    De menos

    Julio
    Agosto
    Sobre
    Verano de 1878

  Alcoholismo	9	6	2	17		17	1

  Antrax					1		1

  Beribéri					4		4

  Cólera esporádico							3

  Idem infantil	24	14	19	57	60		3

  Diarrea de países cálidos	128	129	103	360	377		17

  Difteria	3	3	4	10	5	5

  Disentería	21	19	13	53	69		16

  Eclampsia infantil	5	7	10	22	11	11

  Escarlatina

  Eristipela		4		4		4

  Enfermedades del corazón	18	18	24	60		60

  Idem del hígado	34	24	18	76	55	21

  Fiebre amarilla	504	374	179	1057	768	289

  Fiebre biliosa	6	7	5	18		18

  Fiebre palúdica	62	49	42	153	129	24

  Fiebre tifoidea	22	18	13	53	90		37

  Meningitis	30	22	25	77	94		17

  Muermo	2	1	1	4	7		3

  Neumonía	15	24	12	51	79		28

  Parto y fiebre puerperal	1	2	1	4	10		6

  Pénfigo					2		2

  Sarampión	3					3

  Tétano en adultos	2	3	4	9	11		2

  Tétano infantil	35	34	41	110	119		9

  Tisis	139	137	136	412	428		16

  Tos ferina		1	1	2	2

  Viruelas	63	32	24	119	23	96

  De Longevidad	1			1	2		1

  De otros males	254	241	245	740	957		217

  Muerte repentina	2	10	5	17	17

  Suicidios		2	3	5		5

  Homicidios	3	6	4	13		13

  Sumas de 1878	1386	1187	934	3507		548	379

  Idem de 1877	1080	1164	1094		3338

  Diferencias	+306	+23	-160	+169		+109

Promedio diario mensual y estacional:
Año de 1878: 4470 3829 3113 3804 -243
Año de 1877: 3481 3755 3446 3561

Diferencias: +9'36 +0'74 -3'33 +2'43 +2'43

Mortalidad por razas, edad y sexo, comparada con el verano de 1877.

    BLANCOS
    DE COLOR

    VARONES
    HEMBRAS
    VARONES
    HEMBRAS

    1878
    1877
    Dif.
    1878
    1877
    Dif.

    Adultos
    2163
    1983
    +180
    239
    274
    -35
    188
    133
    +55
    201
    220
    -19

    Asiáticos
    61
    89
    -25

    Párvulos
    232
    230
    +2
    230
    215
    +15
    101
    102
    -1
    89
    92
    -3

    Sumas
    2459
    2302
    +157
    469
    489
    -20
    289
    235
    +54
    290
    312
    -22
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MISCELANEA.

SOCIEDAD ANTROPOLOGICA.

El dia siete del corriente Octubre celebró esta Sociedad, con una sesión pública solemne, el primer aniversario de su fundacion. Fué notable el concurso de socios, y presidió el acto el señor Gobernador General. El señor secretario, Dr. Mestre, leyó una extensa memoria, en que con notable pericia y elegancia reseñó los trabajos de la corporacion. En seguida el Dr. Montané leyó el discurso que tenemos la satisfaccion de insertar á la cabeza de este número de la Revista. Toda clase de elogios merece nuestro distinguido compañero, no solo por la manera cumplida con que ha desempeñado el encargo de llevar la voz de la corporacion en una solemnidad científica, sino por el particular acierto que le ha guiado en la eleccion de tema.

El trabajo del Dr. Montané reúne las dos condiciones capitales en una obra de esta clase; es por todo extremo oportuno y pertinente.

En estos momentos vuelve á ser materia de discusion el Reino Humano entre los sabios europeos. Lo mismo que ahora quince años, ha sido M. Quatrefages quien ha prestado ocasion y su célebre obra La especie humana, reimprima por cuarta vez, la causa del debate. M. Carlos Vogt la ha impugnado en dos articulos, dirigidos especialmente contra ella; y por ambas partes han aparecido nuevos sustentadores de las doctrinas contrapuestas. Más ó menos cerca de M. Quatrefages están Joly, profesor de filosofía de Dijon, con su libro El hombre y el animal y el Dr. Tournier, con el suyo, La bestia y el hombre; refuerzan á Vogt, más ó menos directamente, el sabio profesor belga Delboeuf, en La psicología como ciencia natural, y M. Alfredo Espinas, jóven filósofo de gran porvenir, en su notable obra Las Sociedades animales, que ha merecido dos ediciones
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en solo un año. Esto sin citar otras obras recientes de Vignoli, Tissot y Perty que dan mucha luz sobre la materia, ni los articulos de Revista.

Por otra parte, nada prueba mejor la importancia de la Antropología que la tesis sustentada por el señor Montané y la manera como la ha sustentado, pues no hay medio de argüirle lo que Vogt á Quatrefages, que los fenómenos mentales salen del dominio del naturalista. Por el discurso de nuestro ilustrado compañero se ve que la Antropología es en efecto la historia natural del hombre, pero del hombre completo. Conclusion tanto más importante, cuanto que hoy se pretende lanzar una sentencia de interdiccion á los antropólogos en nombre de la psicologia; pretension bastante añeja de la escuela espiritualista francesa, presentada poco hace con grandes aparatos de novedad por M. Domet de Borges.

Felicitamos sinceramente al Dr. Montané por su discurso.

Una vez concluido éste, tomaron posesion de sus cargos los socios electos para la nueva junta de gobierno; á quienes deseamos que llenen su cometido de una manera tan satisfactoria como los salientes. Con esto terminó el acto.

REPERTORIO COLOMBIANO.

Ha llegado á nuestra redaccion el primer número de la notable revista que, con el título del epígrafe, ha comenzado á ver la luz pública en la ciudad de Bogotá, bajo la direccion del señor Carlos Martinez Silva. Así por la importancia de las materias que contiene este fasciculo, como por la competencia de las plumas que las tratan y hasta por la forma material, se ve que la nueva revista no desmerece de las mejor reputadas.

Aunque bastante desviada de la nuestra por el espíritu de su doctrina, un sentimiento de afecto y justicia nos impulsa á recomendarla á las personas estudiosas, á quienes se presenta buena ocasion de apreciar con su lectura los grandes adelantos realizados en todas las esferas de la vida especulativa por los pueblos latinos de nuestro continente.

Entre otros señalados trabajos, descuellan en el número que hemos recibido, un artículo, magistralmente escrito, del señor Miguel Antonio Caro, sobre americanismos en el lenguaje, y una atildada carta del señor Rafael Pombo sobre el célebre soneto de Blanco White, la Noche.

UN NUEVO LIBRO DE FORNARIS.

El Arpa del hogar (Paris, 1878) es el título de la nueva coleccion de versos que acaba de publicar el señor Fornaris. El popular poeta nada ha cambiado. Sus cualidades y sus defectos son los mismos. El verso fácil, á veces numeroso; ingeniosidad en los conceptos; delicadeza, no siempre exenta de afectacion, en los sentimientos; escasa fantasia, estilo muchas veces prosáico, el calor poético suplido por la abundancia del versificador; y por encima de todo esto, que le es natural, un propósito manifiesto de
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moralizar á todo trance, completamente ajeno á los fines del arte. El señor Fornaris se ha pagado, por desgracia, de una teoría estética, bastante anticuada; y de aquí que las más de las veces se contente con ejemplificar una tesis, cuando esperábamos que nos conmoviera con una composición poética.

LUIS FELIPE MANTILLA.

Cuba ha perdido uno de sus mejores hijos. El once del pasado setiembre fallecía en Nueva York el profesor Mantilla; y ya tan infausta nueva ha conmovido á los amigos de la humanidad en toda la extensión del continente americano, donde su nombre era querido y respetado. Su vida fué un continuo apostolado. Obrero infatigable, consagró todas sus fuerzas y toda su inteligencia al bien de sus semejantes por medio de la enseñanza oral y de sus obras didácticas. No necesita Luis Felipe Mantilla otra apología. La REVISTA DE CUBA cumple un deber asociándose al sentimiento general, por tan grande pérdida; y se complace en reproducir de un periódico extranjero el siguiente artículo de otro cubano eminente que fué su personal amigo, como el más digno homenaje á su memoria.

A fines de Julio de 1862, desembarcaba en Nueva York un joven cubano, que pocos días antes había abandonado para siempre el suelo natal. Miembro de una familia que en los círculos sociales de su país gozaba de gran prominencia; adornado de una sólida instrucción, principalmente recibida en la Universidad Literaria de Sevilla; distinguido ya en el profesorado de Cuba, á pesar de no contar más que con veinte y nueve años de edad; teniendo delante de sí, en su patria, el porvenir más halagüeño; LUIS FELIPE MANTILLA lo dejó todo, impulsado por el deseo de proporcionar á su actividad intelectual un horizonte más vasto que el que podía brindarle la Isla de Cuba. Allí le era dable, sin duda, adquirir posición y fortuna; pero sus aspiraciones buscaban una esfera más noble y elevada. Necesitaba ampliar sus conocimientos, sin sentirse á cada paso atajado por las trabas de la superstición y el fanatismo; necesitaba desarrollarse moralmente en una atmósfera bien oxigenada, y limpia de nieblas; necesitaba, en fin, un campo suficientemente ancho, donde la obra de su vida fuese tan satisfactoria para él, como para los demás fructuosa.

Los que, por propia experiencia, sepan lo que es la expatriación, podrán comprender que el propósito de MANTILLA no era por cierto fácil de realizar. Expatriarse es renunciar casi por completo al pasado, para nacer de nuevo en tierra extraña, en medio de mil circunstancias contrarias. Gente, lengua, costumbres, tradiciones, todo es, en ese caso, más ó menos desconocido. Es tarde ya para añadir esas amistades que sólo se engendran en la primavera de la existencia, cuando el corazón no ha sido aún atrofiado por el desengaño y la desconfianza. Y por largo tiempo hay
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que vivir en el país adoptivo bajo esa impresión dolorosa, cuanto indescriptible, que produce la conciencia del aislamiento en medio de la muchedumbre.

A pesar de todo, MANTILLA supo abrirse camino, gracias á su ejemplar perseverancia. No mucho después de establecido en esta gran metrópoli americana, empezó á darse á conocer en el terreno de la enseñanza; y pocos años más fueron bastantes para que llegase á ser generalmente reconocido su relevante mérito como profesor de lenguas, y de otros ramos literarios. Sin temor de que se nos tache de exagerados, podemos decir que nadie ha gozado en Nueva York, en estos últimos años, de más crédito que MANTILLA, como maestro de la lengua y literatura castellanas. Los discípulos acudían á él en número mayor que el que le era posible atender; los colegios se disputaban el honor de aprovechar sus servicios; y la Universidad de la ciudad le nombraba, en Octubre de 1871, miembro de su eminente profesorado.

Pero la cátedra no era suficiente á satisfacer la generosa ambición de MANTILLA. Sólo en la prensa podía encontrar su magisterio un medio adecuado para la difusión de los conocimientos que rápida y ansiosamente iba atesorando; y los libros que publicó son una prueba de que no se descuidó en hacer uso eficaz de tan poderoso instrumento. Sus tres Libros de Lectura; su Método recíproco para la enseñanza del español y el inglés; sus Notiones de la lengua francesa, su Cartera de Conversación en inglés, su Cartilla de Física, sus Elementos de Fisiología e Higiene, su Catecismo de Moral Universal, y su excelente Historia Universal para los Niños, traducción amplificada de la obra de Peter Parley; son testimonios evidentes de su laboriosidad infatigable, de su experiencia profesional, y de sus talentos.

Testimonios son también del espíritu que muy especialmente lo animaba en sus tareas. MANTILLA había dejado de ser exclusivamente cubano, para hacerse americano en la más lata acepción de la palabra; pero debemos agregar, que su americanismo estaba de preferencia cifrado en el elemento hispano de las diferentes razas que pueblan nuestro continente. Y así es, que sus pensamientos, así como sus libros, tuvieron siempre por punto de mira la ilustración y el progreso de los pueblos que hablan como propia la hermosa lengua de Cervantes.

Resultado de ésto fué que el nombre de MANTILLA llegó á ser no menos ventajosamente conocido en la América Española continental, que en la misma Isla de Cuba. Desde México hasta la República Argentina, en todos esos países que fundó y perdió el poder ibérico, las obras de Luis FELIPE MANTILLA han sido recibidas con encomio, y profusamente circuladas de algunos años á esta parte; y del bien que allí han ocasionado prueba es palpable la estimación que merecen á cuantos han tenido la oportunidad de conocerlas y utilizarlas. La «Sociedad Mejicana de Geo-
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grafía y Estadística» nombró á MANTILLA, en Abril de 1869, miembro correspondal; é igual distinción le tributó, á principios del corriente año, la «Academia Científico-Literaria de Guatemala.» El «Liceo Hidalgo» de México lo hizo su socio, en 1872; y la «Sociedad de Instrucción Primaria» de Izamal, en Yucatan, le confirió con grandes elogios, en 1876, el título de miembro Honorario. Más todas esas demostraciones sólo muy débilmente pudieran dar una idea del aprecio y reputación de que MANTILLA disfrutaba en los pueblos hispano-americanos.

Tampoco será nuestro objeto encarecer en estas líneas, tan de carrera trazadas, cuan grande es el vacío que su fallecimiento, ocurrido en la madrugada del once de este mes de Setiembre, ha dejado en el círculo de sus inmediatos amigos. Si los que únicamente tuvieron ocasión de conocer á MANTILLA bajo el punto de vista literario, y como apóstol de la enseñanza, llegaron á profesarse respeto, consideración y simpatía; los que lo conocieron como hombre, y pudieron avalorar la dulzura y amenidad de su carácter, la nobleza de sus sentimientos, la pura y sencilla virtud de su alma, debieron amarlo. Su memoria será, sin duda, guardada entre ellos, con tierno y religioso afecto. J. M. M.

UNA RAZA DESTRUIDA.

MM. de Quatrefages y Hamy, acaban de presentar á la Academia de ciencias el sexto libro de su obra monumental, los Crania ethnica. Los cinco primeros volúmenes están consagrados, además del tratado de las razas humanas fósiles, al estudio de las razas melanesianas y de los negritos. El sexto volumen, debido casi todo al trabajo de M. Hamy, está consagrado al estudio de los Tasmanios y al de los Papuas; este último estudio no está terminado todavía.

La raza tasmana es interesante por más de un título. Habita, ó quizá sea más propio decir habitaba, la grande isla situada al Sur de la Australia, que descubrió Abel Tasman el 24 de Noviembre de 1642, y que los geógrafos designan desde entonces con el nombre de Tierra de Van-Diemen. En la época de su descubrimiento, la Tasmania, ó Tierra de Van-Diemen, contenía cerca de cuarenta mil habitantes; en 1803, el gobernador inglés intentó fundar un establecimiento penitenciario, y el 29 de Marzo del mismo año el teniente Juan Bowen recibió la orden de ir á la isla con algunos soldados y algunos convictos.

El primer cuidado de los colonos parece que fué desembarazarse de los indígenas, pero de una manera completa, si bien los excesos de todas clases cometidos contra ellos, provocaron sangrientas represalias de una y otra parte. No solamente los presos indisciplinados cometían todo género de abusos contra los indígenas, sino aun las mismas tropas regulares, y muy á menudo por orden de sus jefes. El 3 de Mayo de 1804, sin motivo ninguno, el teniente Moore hizo disparar las armas contra un grupo de
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indígenas, hombres, mujeres y niños, que cazaban el kangaroo; muchos negros fueron muertos y heridos.

En los años siguientes la lucha tomó mayores proporciones, y en 1830 el coronel George Arthur, gobernador de la colonia, queriendo concluir aquella guerra, organizó una inmensa batida que debía, en su concepto, librarle de todos los indígenas. Nada fue omitido para asegurar el éxito: la expedición costó trescientos cincuenta mil pesos y no dió más resultado que la captura de dos indígenas, pues que todos los demás habían logrado deslizarse entre los de la batida.

A pesar de esto, la desesperación pareció apoderarse de esta desgraciada población, pues á partir de esta época, se ocultó en masa en el fondo de los bosques.

Poco después, un simple artesano de Hobart-Town, George Augusto Robinson, concibió la idea de pacificar él sólo la isla entera, y acompañado de algunos indígenas adictos á su persona, entre los que figuraba una mujer, Truganind, á quien su belleza relativa había valido el sobrenombre de Lalla-Rookn, y su marido Woraddey, antiguo jefe de la isla Bruni, y que hizo, con peligro de su vida, numerosos viajes al fondo de los bosques llamó sucesivamente á los salvajes para que se reuniesen con su pequeña tropa; el 28 de Diciembre de 1835 su obra estaba concluida, pues llevó á Hobart-Town los ocho últimos indígenas que vivían libres. Esta vez el gobernador de la metrópoli se conmovió é hizo lo que pudo «para conservar lo que quedaba de esta desgraciada población» pero—dice M. de Quatrefages—estaba herida de muerte. Trasportada á la isla de Tinders, disminuyó rápidamente. De los diez mil tasmanios que componían la población, quedaban doscientos diez únicamente. En 1842 contó Storlecki cincuenta y cuatro que habían sobrevivido; el mes de Octubre de 847 no quedaban más que cuarenta y cuatro, á los que se permitió que se volviesen á su isla, designándoles una residencia á algunas millas de Hobart-Town, en Oyster-Cove, la Bahía de las Ostras. En 1859, Bonwick no encontró más que seis mujeres y cinco hombres. El último de estos, William Lanny, murió el 3 de Marzo de 1869, y los periódicos anunciaron el año último la muerte de la bella Truganind, la Lalla-Rookh trasmaniana, que sobrevivió, por consecuencia, á todos sus compatriotas, unos siete ó ocho años.

La raza trasmaniana se extingue, pues, para lo sucesivo, entre las razas extinguidas; apenas quedan algunos mestizos dispersos en los pequeños archipiélagos del estrecho de Bars.

De manera que, desde los tiempos históricos hemos podido asistir á las lugubres peripecias que han ocasionado la desaparición de un grupo humano todo entero; hemos podido seguir, en lo que concierne á la especie humana, las consecuencias inexorables de la lucha por la vida, y ya sabemos que por algunos medios reprochados los trasmanios han sucumbido en esta lucha.