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llevaron al Camagüey á fines del siglo pasado y á principios del presente algunos hombres instruidos que tuvieron necesidad de buscar un modus vivendi, dando lecciones particulares y consagrándose más tarde á la educación primaria en algún convento ó escuela sostenida por los vecinos más acomodados del pueblo.

Así fué que Gaspar de Betancourt, después de haber aprendido el alfabeto en el regazo de su madre, pudo entrar en la escuela de un dominicano y completar su educación primaria en el seno de una familia que él recuerda siempre con cariño y gratitud en las notas que tenemos á la vista.

Más adelante nos ocuparemos detenidamente de esa excelente familia que tanto influyó en la educación del Lugareño y que tan buenos hijos ha dado á nuestro país.

Se ha indicado ya que la abuela del Lugareño, Dª Luisa Rufina de Betancourt, recibía en su tertulia á lo más granado de la sociedad camagüeyana y vamos á cerrar este primer capítulo con una anécdota que tuvo lugar en esa tertulia, y que oímos referir hace ya muchos años á uno de nuestros antepasados, con el objeto de demostrar la precocidad del entendimiento del Lugareño á la vez que el sistema de conservar incólume el régimen de administración, que desde los tiempos del descubrimiento, se adoptó para las colonias.

Entre los concurrentes á la casa de Dª Luisa Rufina de Betancourt, se distinguían por su ilustración y finura el señor de Chávez y el doctor Nuñez de Cáceres, regente el primero y relator el segundo de la Audiencia primada de las Indias, que fué trasladada de Santo Domingo á Puerto Príncipe á principios del siglo, y los célebres abogados D. José Bernal y D. Antonio Herrera. El señor Chávez y el doctor Nuñez, celebraban mucho al niño primogénito de la casa, á quien hacía su madre leer en la Biblia, ó recitar de memoria, algun romance antiguo para solaz de su tertulia.

Una tarde de 1811, según el narrador de esta anécdota, en que lucía el niño Gaspar sus habilidades, el doctor Nuñez de Cáceres le dijo: «Esa no es gracia, señor mayorazno: no hay clérigo de misa y olla que no sepa leer bien su misal. La gracia es que usted lea en letra manuscrita, como la que yo tengo aquí......» Y sacó en efecto de su bolsillo una carta que acababa de recibir por el último correo de España.

«—Si usted me dá un repaso, contestó el niño, leeré esa carta.
—No un repaso, sino tres, replicó el doctor.
—Entonces la diré de memoria, exclamó Gaspar con viveza.

El doctor le tomó en sus brazos, le condujo á un extremo del salón y allí le hizo repasar cinco minutos la indicada carta, trayéndole luego al centro de la tertulia para que la leyese.

Entonces el niño Betancourt dando á su voz toda la dignidad que pudiera tener la de un monarca, leyó lo siguiente:
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«El diez y seis de Diciembre último, los diputados americanos suplentes han presentado entre otras, las siguientes proposiciones á las Cortes Constituyentes: Los naturales y habitantes libres de América pueden sembrar y cultivar cuanto la naturaleza y el arte les proporcione en aquellos climas y del mismo modo promover la industria manufacturera y las artes en toda su extension.......

»—¡De memorial! se permitió gritar uno de los concurrentes interrumpiendo al pobrecito lector.

Tuvo éste entonces que devolver su carta al doctor Núñez y alzando su frente morena y despejada repitió las palabras que acababa de leer; sin olvidar una sola, y después de una pequeña pausa agregó las siguientes:

«Gozarán las Américas la más amplia facultad de exportar sus frutos naturales e industriales para la Península y naciones aliadas y neutrales y se les permitirá la importacion de cuanto hayan menester, bien sea en lugares nacionales ó extranjeros.»

Un trueno de aplausos resonó entonces en el salon.

«Poco á poco, dijo el doctor Núñez. Si aplaudís la memoria y el despejo de Gaspar, y el civismo de los diputados suplentes de América en las Cortes de Cádiz, está bien. Si creéis que lo que acabáis de oir, tendrá fuerza de ley, os equivocais.

«La primera proposicion será aprobada, porque hay que respetar las tradiciones y las leyes de Isabel la Católica y Carlos V recomendadas por esas mismas Cortes Constituyentes, en decreto del 15 de Octubre último, mas la segunda proposicion no pasará, simple y sencillamente porque se opone á los intereses mercantiles de una de las ciudades marítimas de la Península.»

Y así sucedió. Al monopolio del comercio con la América, que se hacía muy principalmente entonces por el puerto de Cádiz, se sacrificaron los intereses generales de la Nación y la prosperidad y el engrandecimiento del Nuevo Mundo.

Y así se sacrifica todavía á la conveniencia particular de un grupo de harineros de Santander y á la de otro grupo de traficantes africanos, la subsistencia de un pueblo y los derechos más sagrados de la humanidad.

¡Cuántas veces al ver reproducido este fenómeno de la Administracion colonial hasta más acá de la mitad del presente siglo, no hemos recordado la profecía que á principios del mismo hizo el doctor Nuñez de Cáceres en la tertulia de la señora de Betancourt!

¡Y cuántas no nos ha parecido encontrar también en las palabras que grabó en su memoria aquel niño de ocho años, el fundamento de esa iniciativa regeneradora que constituyó el rasgo más prominente y fecundo del carácter del Lugareño! Hijo de uno de los pueblos más monárquicos e indolentes de la Isla de Cuba en aquellos tiempos; parece que debía ha-
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berse ocupado de la cosa pública como sus conciudadanos, únicamente para erigir templos, fundar hospitales y obras piás, esperando todo lo demás de sus gobernantes. Si así no lo hizo, pudo ser porque desde la niñez había aprendido, que como hombre libre, natural y habitante de América, tenía no sólo perfecto derecho, sino el deber imprescindible de propender al desarrollo en toda su extensión de los elementos que la naturaleza, la industria y las artes ofrecían á su suelo natal.

Hay, sin duda, impresiones de la infancia tan profundamente arraigadas en el espíritu humano, que casi siempre forman ellas la base de la fe y del criterio de toda la vida.

J. RAMON DE BETANCOURT.
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NOMBRES PROPIOS PERSONALES. (*)

Trabajo de mera curiosidad es el presente. Años atrás se me ocurrió ir poniendo en orden alfabético los nombres propios de persona más usuales, con su significación etimológica, sus variantes en la lengua castellana y sus equivalentes en las principales lenguas europeas. Esto me llevaba, como por la mano, á un estudio comparativo, que múltiples y variadas ocupaciones apenas me han permitido comenzar, no obstante el mucho tiempo transcurrido desde que di por terminado mi trabajo de compilación.

Esperar tiempos más reposados es larga tarea; y me expongo á que el vocabulario se quede perpetuamente entre mis borradores. Como tal cual está no carece de utilidad, pues presenta ya acopiados los materiales para que otro haga el estudio que me proponía verificar, me resuelvo á publicarlo, aunque señalando desde luego esta parte deficiente.

Al mismo tiempo, y con la brevedad posible, voy á entrar, por vía de prefacio y aclaración, en lijeras reflexiones que serán como el croquis del enunciado trabajo, y facilitarán la inteligencia del vocabulario.

Los nombres personales, como todas las partes del discurso, presentan un doble aspecto lógico y gramatical, cuyas mutuas relaciones son la clave de lo que llamarémos su constitución orgánica. Quien dice gramatical, dice, en cierto modo, histórico, pues en la historia de la evolución del idioma de cuya gramática se trata, es donde hay que ir á buscar la explicación de los fenómenos gramaticales. De consiguiente, un estudio completo de los nombres propios usuales en cualquier idioma, á más de abra-

(*) Este estudio es el prefacio de un Vocabulario etimológico que muy pronto verá la luz pública.
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zar su valor lógico, que es el mismo en todos, ha de comprender los antecedentes históricos de su aparición en la lengua, y los caracteres gramaticales, ó mejor lexiológicos que los distinguen.

El conocimiento de los objetos avanza en nuestro intelecto por un doble y simultáneo proceso de generalización e individualización. El clasificar un objeto, que es conocerlo, consiste en distinguir en él una serie de atributos que lo refieren á una clase determinada; todo atributo supone una generalización anterior, y la manera de individualizar el objeto, es precisamente reconocer en él y diferenciar el mayor número posible de atributos. De modo que, acumulando ideas generales, llegamos á la idea individual. La designación de los objetos, ó su nominación por medio del lenguaje, responde á este mismo proceso; de donde nace una división lógica de la mayor importancia, la de nombres generales ó connotativos y nombres singulares ó denotativos. Hijo es un nombre general que comprende ó connota una clase entera: mi hijo es un nombre singular que denota un individuo de esa clase; para esto hemos añadido un nuevo atributo á los connotados por el término de hijo, el que connota la relación de posesión. Mas aquí el lenguaje, cuya norma es siempre ley del menor esfuerzo, viene en auxilio del entendimiento con una clase de palabras que indican el último término de individualización á que se puede llegar, los nombres propios, desprovistos completamente de connotación, meros símbolos que solo sirven para denotar un individuo dado, sin ninguna memoración especial de sus atributos. A mi hijo, sustituyo Juan ó Pedro, nombre que no envuelve otra idea que la de individualizar en absoluto el personaje significado, y de tal suerte que su valor representativo sólo existe para los que saben á quien se aplica.

De aquí resulta que, si bien estas palabras se han formado como todas, por refundición en una de los atributos significados por otras, á fuerza de designar de ese modo abstracto individuos determinados han llegado á perder su significación atributiva, convirtiéndose en meros signos distintivos. Su uso, por tanto, depende de circunstancias de todo punto extrínsecas, y el que se llama Alberto pudo haberse nombrado Esteban ó Sempronio.

Es claro que no sucedió así al principio. Las circunstancias locales determinaron, por ejemplo, el nombre de una población; cambian ellas luego, y el nombre queda y hasta se reproduce en circunstancias del todo diversas. Puerto Príncipe se llamó así, cuando se fundó en el litoral, sobre un puerto que mereció á su descubridor ese nombre; y así se llama hoy, después que las escursiones de los piratas obligaron á trasladar su asiento veinte leguas á lo interior. En los albores de las lenguas madres se debió dar al individuo un nombre que recordara sus atributos más característicos. Y de ésto quedan huellas como el precepto del Código de Manú que ordena poner á las mujeres «nombres fáciles de pronunciar,
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duces, claros, agradables, propicios, semejantes á palabras de bendicion»; y á los hombres nombres que se relacionen con la significacion social de la casta á que pertenecian. Era cómodo distinguir al hijo con un nombre que indicara su relacion con el padre; de este modo el atributo de sucesion filial se sobreponía á los otros, y los nombres que lo designaban iban perdiendo, con el continuado uso, la primordial significacion atributiva. Con este espontáneo procedimiento ya estaba trazado el camino, hasta llegar á los nombres propios tales como se encuentran en nuestras lenguas derivadas.

Sin embargo, es evidente que, mientras menor sea la distancia al tronco, más facilmente podrán descubrirse las trazas de la primitiva significacion; es decir, los elementos gramaticales que por composicion ó derivacion hayan formado el nombre. M. Renan ha podido decir con su sagacidad habitual, que los nombres propios son buenos testimonios de los estados anteriores de una lengua.

Esta supervivencia de la significacion radical de los nombres personales ha sido origen de numerosas leyendas y mitos en los pueblos antiguos de temperamento poético; advirtiendo, no obstante, que estas interpretaciones han podido falsear muchas veces la significacion primitiva, pues se daba á las radicales no el valor que tuvieron, sino el que tenian en la actualidad. Así el nombre sanscrito del poeta Valmiki, que significa hormiguer de hormigas blancas (valmika-formica), dió nacimiento á la leyenda que lo representa entregado á la oracion y al éxtasis por espacio de mil años y todo cubierto de esos hormigueros.

Pero, á medida que las lenguas han ido extendiéndose y subdividiéndose en dialectos que á su vez han formado nuevos idiomas, los nombres propios trasmitidos en el caudal de la lengua originaria han tenido una suerte peculiar; á saber, alteraciones fonéticas, relativamente escasas, y una debilitacion progresiva del significado etimológico que llega á desaparecer por completo. En griego, en latín, en el viejo alemán no es difícil rastrear la etimologia de los nombres propios. En las lenguas neo-latinas, en el alemán ó inglés modernos nadie se acuerda de ella. Solo aplicando las más minuciosas reglas de la derivacion gramatical puede llegarse aproximadamente á sus orígenes; y solo el etimologista podrá repetir con verdad lo que dijo Pott, que, á la luz de la etimologia, no existen nombres propios.

Nuestra lengua castellana es de estas derivadas, y en ella, si es fácil, por ejemplo, saber lo que significa el nombre propio Marcial, nadie se ocupa de indagar cual es el sentido etimológico de Fernando, Quintin ó Eusebio.

Este es el objeto del presente vocabulario; objeto, ya lo he dicho, de mera curiosidad, pero que no carece de importancia desde el punto de vista lexicológico, porque sirve para verificar ciertas reglas de formacion,
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rio caribe de Rochefort sería útil también; pero no lo he podido examinar. Entre tanto quien creyere fácil adelantar en estas investigaciones, pongan á ello, que se lo agradecerá muchísimo este aficionado.—A. D.»

Tampoco había yo leído el diccionario de Rochefort que solo contenía el dialecto de los caribes de las islas menores, según lo explicaba el sabio Hervás en su estudio sobre las lenguas, y habían sido vanas mis diligencias para conseguir un ejemplar. Mi querido discípulo el distinguido Doctor D. Antonio González de Mendoza, fué á Europa y le hice encargo de que me lo enviase y sino hallaba la obra la hiciera copiar de la Biblioteca nacional de París, indicándole el número con que lo había visto citado: Mendoza no encontró el libro, pero fué á la Biblioteca al punto determinado y allí estaba á pesar de que la noticia se refería á una época anterior á la revolución de 1789. Se tomó la pena de copiarlo y enviarme el manuscrito por el correo. Mi excelente amigo y compañero en aficiones americanas, el honorable Kennedy me envió de Londres después un ejemplar impreso de Rochefort apéndice á su Historia de las Antillas.

Su lectura me convenció cada vez más en buscar por el mediodía la procedencia de los indios del tipo caribe, de raza pacífica ó noble como ellos mismos se apellidaban: los tainos. Después de publicado mi artículo se modificó la opinión que antes era general fundada en la suposición de Bristol: en los textos ó compendios de Geografía se fué reduciendo á menos extensión la antigua creencia. En vano vi en la obra moderna de Jehan colocadas las Antillas mayores entre los dialectos mayos: Haití, Cuba, Puerto Rico y Jamaica de la familia maya quiché.

«Maya ó Yucatana. Cuba, Haití?
Puerto Rico? Jamaica, etc.» (1)

Como se ve no estaba muy seguro el autor de su doctrina, pues los signos de interrogación que usa lo indica: error era común, general en Cuba de que todos participaron: no había para él fundamento ostensible: solo el que los indios llamaban maya á la piña de ratón, y que venía mucho peniqueu de Campeche y otros objetos que se llamaban campecherias.

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.

(Continuará.)

(1) Jehan. Dict. de Leng. (Encyclopédie Catholique.)
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variacion y derivacion que tambien se aplican á toda la masa de la lengua.

Fijémonos, pues, en la historia de los nombres propios en castellano; y esto nos abrirá la vía para conocer su textura interna, es decir, su forma gramatical.

Sabido está que la lengua castellana se ha formado con los detritus de la lingua vulgaris hablada por los conquistadores romanos de la península ibérica. Pero entre los aumentos proporcionados por otras lenguas, hay que dar un lugar muy prominente, cuando se trata de nombres propios á las lenguas germánicas de los invasores bárbaros del siglo v. Por razones obvias, como asunto en que entra por mucho la eleccion y da fácil acceso á la vanidad, los nombres godos, que eran los de los áulicos y señores, se extendieron extraordinariamente. Si bien debemos advertir que estos nombres, en su mayor parte, se habían latinizado en la forma; de modo que, al entrar en el caudal de las voces comunes al nuevo romance, seguían las mismas reglas de derivacion que las latinas puras.

Dos, por tanto, son las fuentes á donde se deben ir á buscar las radicales de los nombres propios castellanos; la antigua lengua germana y el latin; en el caudal de este idioma venian algunos nombres griegos y tambien alguno hebreo. Si estos últimos y los nombres árabes no son más frecuentes es porque aquí obraba á la inversa la causa que facilitó el uso de los nombres godos.

Estos vocablos, procedentes de pueblos de tan diversa índole, llevan el sello indeleble de su respectiva procedencia.

Los nombres latinos tienen generalmente una significacion modesta y hasta vulgar; los tomados del griego por el latin son mas nobles, aunque generalmente designativos de virtudes privadas. De unos y otros las lenguas romances han preferido los que tenian acepciones religiosas ó litúrgicas. Así es que se puede hacer esta division: en los nombres puramente latinos, ó son tomados de los nombres y prenombres de las antiguas familias romanas, cuya etimologia envuelve por lo comun ideas familiares y domésticas, como Claudio, César, Crispín, Julio, Octavio, Lucio; ó, introducidos por el cristianismo, dicen relacion á las ideas dominantes en aquel tiempo, como Amadeo, Deodato, Benito, Domingo, Natalia, Pío, Renato, etc. En los nombres griegos, á más de los preferidos por la razon anterior, como Teófilo (amado de Dios), Ambrosio (inmortal), Teodoro (don divino), Jerónimo (nombre sagrado), etc., abundan los que representan cualidades loables y placenteras, á saber Eusebio (muy respetuoso), Eugenio (bien nacido), Porfirio (purpúreo), Inés (casta, pura), Irene (pacífica), Macario (bien educado), Eudosia (buena fama), etc.; y no faltan, como para recordar su origen, nombres alusivos á las creencias religiosas de los helenos, por ejemplo, Apolinar (perteneciente á Apolo), Heraclio (dedicado á Hércules), Dionisio (consagrado á Dionysios ó Baco), Heliodoro (don del sol-Helios), Isidro (don de Isis), y otros. Los nombres he-
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breos tienen, casi sin excepcion, etimologías que nacen del arraigado monoteísmo de la raza semítica, así Jeremías (exaltado por el Señor), Juan (gracia de Dios), Mateo (don de Jehová), Bartolo (hijo de Dios), etc. De modo que, tanto por su significado, cuanto por el canal que los trajo á la corriente de nuestra lengua, pueden referirse á la segunda clase de los propiamente latinos.

Para agotar esta materia, conviene añadir que también se encuentran entre los nombres recibidos del latín, con cualquiera de las tres ascendencias, algunos que indican procedencia de lugar, como Hermógenes (natural del Hermo, hoy Taravat). Mamerto (natural de Mesina), etc. Y no faltan significativos de las ideas que tenemos por más frecuentes en los nombres góticos; tales son Anacleto (el veterano llamado de nuevo al servicio, en lat. evocatus), Cirilo (señor, poderoso), Aniceto (nunca vencido), etc.

Los nombres góticos presentan un carácter totalmente diverso á los estudiados anteriormente. El individuo, sobre todo en su condición de guerrero, de señor, y de todo lo que respecta á las cualidades de valor personal, aleurnia y méritos públicos domina en las raíces que forman estas voces. El denuedo en las batallas se expresaba con radicales como wic, held, rik, sig, man, hard, olf, carl, que en castellano han producido los nombres de Luis (Ludovico), Ricardo, Enrique, Segismundo (Sigismundo), Maurique, Armando, Rodolfo, Adolfo, Bernardo, Carlos, etc.; el radical mund entraba como sufijo en muchos nombres, indicando protección, defensa, como en Ramon (Raimundo), Edgundo, Faramundo, Bermudo, (Beremundo), etc.; berth, brecht indicaban gloria, fama, hechos ilustres, de aquí Alberto, Roberto, Gualberto; la nobleza de nacimiento, la antigüedad del abolengo se expresaba adel, cethel, en nombres como Adela, Edelvina ó Ebelvina, Adelardo y otros; la riqueza, por raíces como od, ed, odal, ric, en los nombres Odon ó Oton, Otilia, Odulfo, Ulrico, Rodrigo (Rodericus), etc.; la fidelidad por hild, held, y de aquí Leovigildo, Hermenegildo, Gil (Gildo), Bertoldo, etc.

Como el imponer el nombre ha sido asunto de elección discrecional, en la preponderancia de los de uno ó otro origen, en España, se ha obedecido á diversas influencias, aparte de las de devoción que han sido predominantes. Un acontecimiento notable, ya político, ya literario, ha bastado para poner en boga ciertos nombres. Sin embargo, el largo período histórico en que dominaron los nombres teutones les ha impreso un sello especial que parece comunicarles cierta distinción ó barniz poético.

Considerados ahora los nombres personales en su vida propia dentro de la lengua castellana, como vocablos pertenecientes á ella, que evolucionan y se transforman á la par de todos los demas, hay que analizarlos según las leyes de la fonética, la flexión, la composición y la derivación.

Ya hemos dicho que, aun los nombres de origen gótico, se latinizaron