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de los hombres estaban cautivados por las magníficas doctrinas y promesas de aquellos. Fueron dos poderosos hechiceros que arrastraron en pos de sí á casi todo el mundo filosófico lleno de asombro y admiración. Las especulaciones de Krause, llenas de ardor y sentimiento, no poseían carácter propio para recomendarse á los ánimos dominados por excitación tal. Preciso fué que se rompiera el encanto y pasara el delirio para que las pretensiones de Krause pudieran ser objeto de detenido exámen; pero entonces debido á la adopción de una terminología confusa y desagradable, disminuyeron considerablemente las probabilidades que tuvo de llamar la atención acerca de sí; ó más bien, respecto de lo que le era más querido que la vida, su doctrina. Concibió la idea de reformar la lengua alemana en lo tocante á la filosofía, de limpiarla de todo elemento extraño y de escribir en alemán puro y correcto. Al mismo tiempo, lejos de estimar como necesario el evitar en lo posible el uso de términos técnicos, los empleó con más profusión que aquellos que con más libertad los habían derivado del latín y del griego. El resultado fué un alemán tan puro que los alemanes mejor educados han declarado que les era tan imposible entenderlo como el árabe ó el sánscrito; en lo cual ha habido ciertamente alguna exageración. En muchos casos el alemán puro de Krause causa horror indescriptible. Con frecuencia, ante pasajes como este (y amenudo hay tres ó cuatro tan malos en una sola página): «Das Wesenleben ist Or-Ant-Mall,-Om-Wesen-leben, es ist in sich der Eine Wesenleben-Gliedbau; es enthält in sich Urwesen-Wesenleben, Geistwesen-Wesenleben, Leibwesen-Wesenleben, Geitwesen-verein-Leibwesen, un darin Menscheit Wesenleben, fedes dieser Glieder für sich un alle im verein mit allen,—also das Wesen-Vereinleben, und den Wesenlebenverein, den Wesenleben-Bund (nach der Grundwesenheit der Gesellheit oder Selbheit),—he temido que las indagaciones filosóficas hicieran de mí si no un mártir al menos una víctima; pero he reflexionado que, por fortuna, no ha sido la lengua inglesa objeto de tantos tormentos ni aún por parte de los filósofos. Lo más sensible es que Krause poseía completa aptitud para escribir admirablemente, y á despecho de su purismo, nos ha dado á veces pruebas de ello. No puede leerse el Ideal de la Humanidad, por ejemplo, sin encontrar en él bellezas de subido valor estético al par que el goce moral.

Los primeros que obedecieron á la influencia de Krause fueron algunos de sus discípulos de Gotinga; su fama se debe en gran parte á la celosa propaganda que hicieron. Uno de los más entusiastas fué Enrique Ahrens, profesor de Filosofía y Ciencia política en Leipzig, y antes, profesor de Filosofía y Derecho natural en la Universidad de Bruselas, después de haber sido estudiante y privat-docent en Gotinga. Introdujo la doctrina de su maestro en Bélgica, donde aún florece. El curso de filosofía que bajo los auspicios del Gobierno francés dió en París (1856-38), llamó la atención de las personas consagradas en Francia al estudio de la filosofía, siendo aco-
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prácticos de esos numerosos viajes fué la idea de un gran parque para Nueva York; idea que se aceptó, y después de muchas modificaciones dió origen al actual Parque Central de que con tanta razón se enorgullecen los neo-yorquinos.

En 1865, cuando Bryant contaba 71 años de edad, empezó lo que él consideraba la obra más grande de los últimos años de su vida, la formidable tarea de traducir en verso los poemas de Homero. En Diciembre de 1869 concluyó la Iliada, y en igual mes de 1871 la Odisea, habiendo empleado seis años en el trabajo entero. No nos consideramos con la competencia suficiente para juzgar estas versiones. Un distinguido crítico americano, Edmund Clarence Stedman, en una extensa revista publicada en el Atlantic Monthly, elogiaba, primero, "la fidelidad al texto homérico; y, segundo, la manera admirable con que el traductor había sostenido el verso libre que le es característico, aumentado con un elemento de flexibilidad, y sin artificio alguno, durante todo el curso de los inmortales poemas. Sin embargo, concluía su artículo diciendo que no es posible reproducir las cualidades del original mientras el hexámetro no se aclimate en la poesía inglesa.

En los últimos años de su vida Bryant se presentó con frecuencia como orador público en ocasiones importantes, y más de una vez pronunció discursos á la memoria de eminentes americanos. La primera ocasión en que hizo uso de la palabra en este sentido fué en 1848, en el entierro del artista Cole, cuya oración fúnebre pronunció: cuatro años más tarde pagó un tributo á la memoria de Fenimore Cooper haciendo un discurso sobre su vida y sus obras, y en 1860 honró de igual modo la memoria de Washington Irving. En la dedicación de las estatuas de Morse, Walter Scott, Shakspeare, Goethe y Halleck, en el Parque Central de Nueva York, figuró como uno de los oradores prominentes. Parte de estos discursos ha sido publicada en un volumen bajo el título de Orations and Addresses, 1873. El último acto de esta naturaleza en que tomó parte fué en honor del gran patriota italiano José Mazzini, con motivo de la erección de su estatua en el Parque Central el 29 de Mayo del corriente año. En esa ceremonia pública contrajo el mal que le privó de la existencia el 12 de Junio, á la edad de ochenta y tres años y siete meses, cuando tanto por su constitución física, como por el estado general de su salud, era de presumir que la vida de tan ilustre americano se hubiera prolongado algunos años más.

Hemos pasado por alto la carrera periodística de Bryant, porque en nuestras miras solo entraba ocuparnos del literato, del poeta, y en manera alguna del hombre político. Diremos, sin embargo, que aunque en sus primeros tiempos fué demócrata, desde 1856 se adhirió al partido republicano, siendo celoso partidario de la abolición de la esclavitud, libre cambista decidido, y durante la guerra civil entre el Norte y el Sur, uno
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de los más ardientes sostenedores de la causa de la Union. Ya en otro lugar hemos hablado de su entusiasta amor por la libertad y los derechos del hombre; añadirémos que siempre abogó en el periódico de que era director por la causa de los pueblos oprimidos. Hay una excepción, una sola que hacer...... pero no nos es dado discutir libre e imparcialmente este punto, ni en este lugar, ni en los actuales tiempos...... Occurrent mules.

FRANCISCO SELLEN.

Nueva York, 1878.
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FENICIA.

A mi amigo José Antonio Cortina.

Fué Fenicia en otros días
La señora de la tierra;
Pobló los inmensos mares
Con sus numerosas velas;
El mundo rindió tributos
A sus glorias y proezas;
Cogió en el Báltico el ámbar,
El estaño en Inglaterra,
En el Líbano los cedros,
Los corales de la Armenia,
En el Egipto los granos,
Los nogales en Hesperia,
En el Senegal las cañas,
En las Indias mirra y perlas,
Y del Cáucaso en las minas
Esplotó fecundas vetas.
Cargadas sus naves iban
Por cuanto la mar rodea
Con su márice de Tiro
Y su cristal de Sarepta.
Fueron á su carro uncidas
Malta, Chipre, Rodas, Creta
Y hasta en los mares helados
Clavó altiva su bandera.
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Mas ay! pasaron los tiempos
Y la Macedonia y Persia
Su cetro despedazaron,
Cargándola de cadenas.
A su vez sucumbió mártir
De oprobio y angustia llena
La que pensó que en el mundo
Era como fuerte, eterna!
La que dominó los mares
Hoy ve su playa desierta!
La reina de tantos pueblos
Ni una bandera desplaga!
Tiro, Sidon, Tolemaída
Desparecieron enteras,
Y hoy el silencio sucede
Al estruendo de sus fiestas.
Hoy del Harem son esclavas
Las hijas de sus princesas,
Y los hijos de sus reyes
Las plantas del turco besan,
Y se oye un triste lamento
Por sus valles y riberas
Que dice: Cayó Fenicia,
Y los ecos que resuenan
Cayó Fenicia y el hondo
Gemir del mar en las peñas,
Que clamá: Cayó Fenicia
Con sus naves altaneras,
Con sus templos y sus dioses
Y su corona de reina.

JOSÉ FORNARIS.
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POETAS CUBANOS.

PLACIDO (1).

I.

Es una página muy triste, es una historia de lágrimas y duelo la que vamos á presentar al lector: la vida y muerte de Plácido, la mancha más negra de nuestra historia política y literaria, el baldón más ignominioso que puede echarse en cara á las instituciones y á la tiranía de otros tiempos; la vida y muerte del poeta mártir que hasta hoy sepultada en la oscuridad por la presión mortífera del despotismo, aguardaba el dia de la libertad para ser revindicada ante los ojos del mundo.

Gran variedad de opiniones y de errores se han emitido acerca del nacimiento de Gabriel de la Concepcion Valdés (a) Plácido, poeta que fué por su vida y penalidades nuestro Tasso, por su muerte nuestro André Cheniér: (2) tiene razon la América Poética de Valparaíso cuando advierte «que fué raro en todo, en su origen, en su genio, en su muerte.» Alguno le supuso fruto de los amores clandestinos de una señora de alto rango con un negro, su propio esclavo, y esta asercion, repetida por traductores extranjeros, ha sido de las más generalizadas; otros le han querido dar por padres á una blanca de humilde condición y un africano libre; y un bió-

(1) NOTA.—Estos dos primeros capítulos se publicaron en el periódico La Revolucion de Isaac Carrillo y O'Farill. Febrero 1869, Habana, lo demás inédito.
(2) André Cheniér poeta francés que Lamartine llama emoderno Tirteo de la moderacion y del buen sentido nació en Constantinopla en 1763. Militar y diplomático, simpatizó con la revolución, pero la combatió cuando esta se entregó á excesos; preso por sospecho en 1794, su cabeza rodó bajo la guillotina con las de otros 38 de su partido.
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grafo que pretende tener datos irrefutables sobre su origen, dice refiriéndose á su padre que fué un personaje cuyo nombre omitimos en razón del noble y sagrado ministerio que ejercía y como hijo de madre esclava, le supone también esclavo, liberto por la generosidad de varios jóvenes á la manera que lo fueron algo después Manzano y Echemendia (1). Pezuela cree á su madre natural de Canarias. Nos consta que era de Burgos y aun vive el poeta Velez que la conoció, y asegura que sobrevivió muchos años á su hijo; y no hemos aun mencionado otro (Aumont) que le supone poseedor de esclavos.

En medio de los comentarios á que su oscuro origen da lugar, ocurre pensar que ni siquiera toca al siglo pasado. Preso en Trinidad en 1836, en el proceso que se le formó, el mismo Plácido declara ser hijo de blanca: algo revelaba ya su soneto «Ciega deidad que sin clemencia alguna, pues para una africana ó persona de color nunca hubiera existido aquel férreo muro del honor, interpuesto entre el materno tálamo y la cuna del hijo».

Por nuestra parte podemos dar por sentado que su padre fué un mulato peluquero, Diego Ferrer Matoso, su madre una bailarina española del teatro de esta ciudad; pero él no se llamó ni Matoso, ni Valdés: como Miguel Angel él se dió un nombre al tomar un seudónimo para las letras, y con ese seudónimo la literatura lo trasmite al aplauso de la posteridad: ¿quién se acuerda de los Buonaroti al hablar de Miguel Angel? También convienen todos en que nació en la Habana (Marzo de 1809) siendo bautizado en la R. C. de Maternidad en 6 de Abril del mismo. A los pocos días le retiró de allí su padre y le guardó á su lado, dándole la imperfecta educación que estaba á su alcance: asistió á la escuela de Belén, luego á la de Bandaran. Un condiscípulo suyo, hoy portero del Ayuntamiento de esta ciudad, nos asegura que era revoltoso, pero muy inteligente y que á menudo lo empleaban en repasar á los más chicos, en calidad de ayudante. Sin embargo, su infancia fué abandonada; la pasó en un estado próximo á la miseria, y muy temprano tuvo que subvenir á sus necesidades, trabajando en el oficio de peinetero, en la platería de Misa, calle de Dragones: parece que más tarde abandonando aquel oficio, trabajó en oficinas de comercio, donde pudo haber á las manos algunos libros científicos y donde adquirió por la lectura algunos conocimientos, gracias al cuidado de los literatos Velez, Valdés Machuca y Gonzalez del Valle, que le protegieron desde que vislumbraron el genio que en tan ruda corteza se ocultaba; consta también que por el año 34 dejó la Habana, y se estableció en

(1) También Salvador Constanzo al insertar en sus Opúsculos Literarios La Plegaria y el Jicotencal, incurre en el error de decir que varios jóvenes de la Habana compraron su libertad. Charles de Mazade, literato francés (Revue des deux mondes 13 Diciembre 1851) dice que fué hijo de un negro, que nació en Matanzas, y que fué delatado por una esclava suya: no es el solo que cae en tal error.
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Matanzas, donde dió á luz sus primeras poesías y donde (1838) su primera colección aquí conocida. Concedióle el aura popular el título de «Bardo del Yumuri», por lo cual, y por haber residido casi siempre en dicha ciudad, muchos (los estrangeros Cambouliu, Aumont, Jourdan, entre ellos) le han ereído matancero.

En la ciudad de los Dos Ríos es evidente que se publicó su primera poesía el año 34 y fué La Siempreviva que se insertó en la Aureola Poética, dedicada por Iturrondo á Martinez de la Rosa: su oda del mismo año á la proclamación de Isabel II no contribuyó menos á dar á conocer el alcance de su genio y su espíritu liberal. Era entonces costumbre que en el santo de la Reina todos los poetas cantaran á S. M. Plácido, poeta esencialmente cubano, que reproduce en sus cantos clima, costumbres, sucesos y aspiraciones de su país, se atrevió á decir en tal dia lo que ninguno otro antes que él: el inmortal Tacon (que no puede morir el nombre de Tacon como no mueren los de Neron y Eróstrato), comprendiendo la oculta intención de aquellos versos, llenos de amarga reconvención, que zaherían al gobierno colonial y revelaban entre flores de estilo las penalidades de los cubanos, metió al autor en una cárcel y le marcó con un sello de prevención que en lo sucesivo fué para él fecundo manantial de penalidades.

En aquel recinto afrentoso (donde siquiera estaba seguro de comer al día siguiente) allí en la compañía de bandoleros y asesinos, el pobre mulato, como Cervantes en la Argamasilla, meditó una de sus más bellas composiciones que permaneció inédita hasta su muerte. No se corrigió con esto el liberal poeta, mas cambió de táctica, dirigiendo ahora sus cantos A la Grecia, A Polonia, A Guillermo Tell y otros de esta especie, pues su patria no había ofrecido aun héroes dignos de mención, ni tal vez se le hubiera permitido nombrarlos.

Debemos recordar que antes de esta época ya era conocido como poeta repentista, y aun se dice que había recorrido diversas poblaciones del interior, conviado, como los antiguos trovadores, por su facilidad para improvisar. No podríase, sin embargo, sin hacerle injusticia, echarle en cara, como se ha dicho de Blanchiá, que «prostituyó su musa para ganar la subsistencia.» Es verdad que fué muchas veces el trovador pagado de los festines aristocráticos, viviendo con los fugaces raptos de su imaginación, y disputando «algún hueso al mastín» como tal vez por él dijo Milanés en El poeta envilecido.

¿Pero qué se podía esperar del pobre mulato á quien nuestra mal organizada sociedad había negado educacion y privado, por el anatema de su color, de la dignidad de hombre? ¿Qué se podía pedir al ser cuyo nacimiento era oprobio de su madre, y qué pertenecía á esa desgraciada clase que, por exigencias de la época, conservamos aun en el oscurantismo y la ignominia? Fijemos un momento la mente en los arranques de elevacion,
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II.

Como debía suceder, desde los más floridos años del poeta, los periódicos se disputaban el honor de publicar sus poesías, «flores de un genio inculto, como las defiña él mismo, semejantes á las de los campos de mi patria, sin perfumes ni colores.» Quizás ningún otro en Cuba, incluso el mismo Heredia, haya obtenido en vida igual popularidad: las composiciones que rechazaba la censura, se multiplicaban por medio de copias manuscritas, y puede decirse que se publicaban sin imprimirse: ¿qué cubano de su época no se sabía de memoria los sonetos A Celia, A la Filatilidad, A Holofernes? Su nombre ha sido después uno de los pocos que tras pasando los límites de Cuba han ido á resonar con honra en el extranjero, gracias á repetidas traducciones; y quizá no ha habido escritor alguno que se haya ocupado de Cuba y sus letras, que no haya destinado una página de honor á Plácido, y no haya consagrado un lamento al triste fin de su sangrienta historia. Salas y Quiroga dice en su obra Viajes «es un hombre de genio por cuyas venas corre sangre europea y sangre africana, un hombre humillado que en sus cantos medio salvajes tiene los destellos más sublimes y generosos que hombre ninguno puede comprender; al través de su incorrección, hay chispas que deslumbran y no conozco poeta ninguno americano que le aventaje en ingenio, en inspiración, en hidal guía y en dignidad.»

Salas y Quiroga, llevado del entusiasmo exageró algo; pero no hay duda que la entonación homérica de Plácido, la sostenida nobleza de conceptos que no alcanzan á afear las frecuentes incorrecciones del lenguaje, la no preparada flexibilidad de su genio, todo se alcanzó á ver desde aquella primera colección que en solo veinte y seis piezas ofrece apólogos que La Fontaine hubiera prohijado, sonetos que hubieran satisfecho al descontentadizo Boileau, é idilios que rivalizan en gracia y frescura con los más bellos trozos de Anacreonte.

En el año de 1839 se casó Plácido con la Fela (Rafaela) cantada en sus versos: nunca tuvo hijos. Tres días antes de su boda escribe á un amigo una carta que se ha conservado inédita (1) pidiéndole recursos, porque se hallaba sin blanca y no podía convertir los sonetos y décimas en sustancia alimenticia. Mas en el año 44 y cuando tal vez, gracias á su talento, iban á brillar para el pobre mulato días más serenos, fué preso y traído á juicio por la comisión militar. Se le supuso cómplice, y aun jefe, en la conspiración de los de color que debía estallar el 4 de Abril de aquel año y que se llamó de la Escalera.

(1) Posteriormente la hemos visto impresa en el Mundo Nuevo de Nueva York, en una bella biografía de Plácido por E. Gúteras: también inserta el autor nota de su entrada en la Casa Cuna.
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sin bastardo esclusivismo de secta ni de doctrina, todos los elementos dispersos, todas las fuerzas diseminadas, cuya reunion fuese un exponente de nuestro estado intelectual, á la vez que levantase el nivel moral del país, ofreciendo ejemplo, estímulo y campo á la juventud estudiosa y á esos pocos espíritus serios que rodeados de funestas perturbaciones tanto en el orden de las ideas como en el de los hechos, mantenian el fuego sagrado, austeros sacerdotes de la ciencia.

Hasta qué punto y con qué fortuna hemos cumplido nuestro propósito, no nos toca decirlo. Que no hemos fracasado nos lo aseguran los aplausos de nuestros amigos, los elogios de la prensa de la Isla, de España y del extranjero, incluyendo en ella algunas acreditadas revistas, y muy principalmente las felicitaciones que nos han enviado de todas partes respetables autoridades.

En los tres tomos publicados la Revista ha dado 1728 páginas bien nutridas procurando la mayor variedad de lectura dentro del circulo restringido que trazó en su Prospecto. Fiel á su programa, desde sus primeros números se ha dedicado á exponer y propagar las últimas conquistas de la inteligencia, los nuevos métodos y su aplicación á las ciencias mentales y naturales, por medio de estudios originales, extractos ó traducciones.

Ha publicado escritos notables de autores cubanos, que ausentes del pais abrazaron con júbilo la ocasión de volver á entrar en comunión de vida intelectual con la patria querida.

Ha dado á luz trabajos inéditos de ilustres compatriotas, y recogidos en sus páginas curiosos materiales para la historia literaria de Cuba, bajo la forma de noticias biográficas ó bibliográficas.

También ha tenido la fortuna de despertar de su letargo á la crítica, dormida años atrás sobre una pila de tratados de Poética y de Retórica, vivificándola con el espíritu de las nuevas ideas, que, para medir el mérito y la importancia de las obras literarias, desdeña las apreciaciones verbales y someras, para guiarse por los cánones de la Estética, á la luz de la Filosofía y de la Historia.
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gido por M. Bouchitté, Duprat, etc. Su Curso de Derecho natural, obra que ha sido objeto de más de veinte ediciones y traducciones, goza de alta estima entre los juristas de todos los países. Al presente, el principal abogado del krausismo en Bélgica es Mr. Tiberghien, que como profesor y como escritor, ha trabajado grandemente en pro de la exposición y difusión de sus principios. A Von Leonhardi, primeramente profesor en Heidelberg y luego en Praga, se le mira y considera como el jefe de la escuela en Alemania. En unión de Ahrens, el profesor Roeder y Schliephake, ambos de Heidelberg, son sus principales representantes entre los juristas alemanes. H. S. Lindemann ha publicado muy útiles exposiciones de la Teoria de la Ciencia de Krause, de su Antropología y de su Lógica. Frobel, el célebre pedagogo, fundador de los Kindergarten, obedeció menos á la influencia de Krause que á la de Pestalozzi. Los congresos que para el adelanto de la filosofía se han celebrado en Alemania desde 1868, acreditan que el krausismo permanece allí fuerte y lleno de fe y vigor. Ningún síntoma de muerte presenta y tiene ante sí todas las probabilidades de un largo y próspero porvenir, no solo como doctrina en las escuelas, sino también como poder en la sociedad. Quizás parece extraño que haya conseguido echar raíces y alcanzar crecimiento en España. Fué transplantado á dicho país por Julian Sanz del Río, el cual lo estudió y apreció durante su larga permanencia en Heidelberg, enseñándolo después en la Universidad de Madrid por espacio de veinte años, hasta que en 1868, por influencia del Papa y del clero, fué separado de su cátedra de la manera más vil e injusta, á causa de haber traducido al castellano el Ideal de la Humanidad (1). Ni Sanz del Río, ni el Gobierno que le persiguió vivieron largo tiempo; pero el primero llevó á cabo, con celo y entusiasmo, una obra honrosa, dejando en pos de sí muchos á quienes había imbuido en su admiración por Krause, entre los que figuran varios que han llegado á ser profesores en las Universidades de Madrid y Sevilla. No tengo noticia de que en Inglaterra haya sido estudiado Krause, á no ser por el profesor Lorimer de Edimburgo, que en sus Instituciones de Derecho hace una simpática apreciación de los méritos de su filosofía del derecho, así como también muestra con gran penetración los defectos de la misma.

Krause dejó casi por completo desenvuelto y organizado su sistema; un todo, cuyas partes y miembros, han delineado repetidas veces y elaborado cuidadosamente; comienzo y fin; divisiones y subdivisiones, princi-

(1) La ilustración de nuestros lectores salvará los errores de hecho que encierra en esta parte el trabajo de M. Flint. La traducción, ó por mejor decir, arreglo del Ideal de la Humanidad estaba publicado hacia muchos años, cuando fué separado de su cátedra el austero pensador español, no habiendo sido esta la única obra que le atrajo el odio y la persecución del elemento clerical de su patria; recuerden la famosa Análitica, que ha sido el evangelio de la ya disuelta escuela krausista en España. (Nota de la Redacción).