ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 651

nible, como hombre que crée cumplir un acto heroico y que triunfa en su pretendido estoicismo al punto de sentir apenas sangrar su corazón al propio tiempo que pisotea sin darse cuenta otro corazón; en esos momentos de angustia, Manuela había caído desplomada sobre su sillón, inmóvil y como desvanecida, pero cuando Mauricio comenzó de nuevo á celebrar las buenas cualidades del Sr. Walrey, ella no pudo contenerse, é irguiéndose orgullosamente exclamó:

—Os dispenso de hacer su elogio. Es tarde...... puede llegar mi tía...... Adios!

—¿Adios?...... sin que yo sepa......

—¿Que yo me he de aprovechar de vuestra lección? Respecto á eso nada os puedo responder por ahora; pero estád seguro que jamás la olvidaré......

—No era eso lo que quería preguntaros, replicó Morton con amargura, pero vale más que no me hayáis comprendido...... Adios, pues, calumniadme, desechar mi recuerdo...... si eso puede contribuir á haceros...... dichosa......

Dichosa? ¿No había él asesinado para siempre la dicha, la juventud, la fe, todo lo que existía de bueno en su vida y en su alma? Bajo la influencia de sus palabras envenenadas ¿no había ella llegado á ser otra mujer que nada común tenía con Manuela? ó más bien ¿no era un cadáver arrastrado por las olas impías hacia un porvenir desolado, lo que fué Ofelia cuando Hamlet le dijo: «No era necesario creer? ¿No creer! ¿No es eso el fin de todo? ¿No es esa la más horrible de todas las muertes?»

Y sin embargo el que había cometido ese crimen pensaba:—«He obrado noblemente; me he sacrificado á su honor, á su porvenir: un signo, y me hubiera seguido: una palabra y me hubiese pertenecido...... Le he evitado esa desgracia ......»

También el gavilán, cuando más alto ha remontado el vuelo, perdona su presa, y, ya por capricho ó por desden, la suelta de repente, desde las alturas donde se cierne, á la tierra, donde la tierna avecilla llega despe- dazada.

IV.

Cuando volvió su tía, Manuela estaba sola, con las manos enlazadas sobre las rodillas y en actitud meditabunda. Pero la baronesa no paró mientes en ella, é indiferente cruzó el salón pidiendo al Señor Walrey, que la acompañaba, el permiso de ir á quitarse su sombrero. En realidad quería dejarlo solo en compañía de Manuela. Esta lo comprendió no sin horror: las oportunidades de este indiferente después de una decepción tan abrumadora eran el colmo del suplicio.

En pie, en medio de la habitación, el Señor Walrey no sabía que acti-
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 652

tud tomar ni como comenzar. Manuela lo noté con cierto solaz, al menos él no era ni molesto ni presuntuoso: una palabra hubiera bastado para que cesara ese mutismo y la joven esperó que él le diera una ocasión para pronunciar la primera frase. El pobre señor estrujaba su sombrero entre sus dedos y cambiaba de colores diez veces por minuto, fijando sus miradas en un cuadro que no veía: en fin, armándose de algún valor, se acercó á Manuela y exclamó:—Vuestra señora tía me ha dicho, señorita……

Se interrumpió bruscamente, y con un tono de afectuosa inquietud prosiguió:

—¿Qué pálida estais! ¿Sufrís?
—En efecto, respondió Manuela con una sonrisa forzada, me aqueja una fuerte jaqueca.

—El momento no es el más apropiado para hablar con usted como hubiese deseado hacerlo…… Escuchadme sin embargo unos minutos:…… no os molestaré mucho…… Me siento con ánimo de hacerlo hoy…… mañana tal vez no me atrevería…… Vuestra señora tía os debe haber puesto al corriente de mi solicitud……

—Caballero, interrumpió Manuela, refugiándose como él en el círculo de las fórmulas usuales, creed que soy sensible al honor que queréis dispensarme, pero……

—Si eso es una negativa os pido por favor que no la oiga hoy, interrumpió precipitadamente el señor Walrey. Ya lo sabeis: mi más ardiente deseo sería llamaros mi esposa; sé que tal vez sea un deseo irrealizable; pero no me desengañéis en mi presencia…… En breves días me veré obligado á ir á mi hogar, y volveré enseguida si me lo permitís…… Pues bien, cuando esté á punto de partir, os suplico que me tendáis la mano y comprenderé…… Oh! seréis libre de retirar esa mano después de habérmela dado, pero al menos comprenderé lo que puedo esperar…… No quisiera alejarme sin esa seguridad, por vaga que deba ser……

Las señoritas de Halfronn y de Brives llegaron á tiempo evitando á Manuela la perplejidad de responder.

El Señor Walrey habló de la jaqueca de la señorita de Chelles.

—Id á recogeros, querida mía, os lo ruego.

Susana prescribió cierta infusión: tenía siempre los bolsillos llenos de recetas y panaceas.

Manuela se retiró á su habitación, y allí se abandonó en fin libremente á una crisis nerviosa que tuvo el saludable efecto de abrir la fuente de las lágrimas.

Esta pretendida jaqueca duró muchos días, durante los cuales nadie la vió, á excepción de la señora que dos veces al día venía á sentarse á su cabecera para decirle que el señor Walrey se informaba continuamente de su salud con la más tierna solicitud…… El pobre hombre, prosiguió la señora de Clairac, no se cansa de repetir que si os desagrada es necesario decir-
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 653

selo pues sumiso á vuestra voluntad se retirará aunque lleve la muerte en el alma...... ¡Dios nos preserve de eso; sería un absurdo...... Notad que no es forzoso que sintáis hacia él una viva inclinación; no exige tanto de vos. Que os dejeis amar; es todo lo que se atreve á desear. Esa modestia, esa desconfianza propia, me dispondrían favorablemente si yo estuviera en vuestro lugar...... Pero sé demasiado que comprendéis vuestro deber y confío que no me causareis el pesar......

—Me parece, tía mía; que á la verdad no os podré demostrar todo mi agradecimiento sino desembarazándoos lo más pronto posible de mi persona.

En efecto la Señora de Clairac la hubiera juzgado tan ingrata como tonta si hubiese resistido á los consejos que todos le daban, y Manuela preveía apesar suyo que su situación en la casa sería insostenible después de la negativa que se proponía dar.

• La Señora de Clairae halló el mejor medio de curar á Manuela.—He visto á Mauricio Morton, comenzó un dia, le he dicho que estábais enferma.

—Creerá que es de sentimiento, pensó la pobre joven.

Un sentimiento de orgullo la decidió á levantarse al momento, y aquella misma noche consintió en seguir el régimen propuesto por la señora de Clairac; se dejó llevar á la ópera, oyó el Fausto, que poco tiempo antes había oído en compañía de Mauricio. Esta vez el señor Walrey se hallaba en el mismo punto detrás de su silla. Cada aire, cada situación despertaban en su alma recuerdos que hubiera deseado sepultar en el fondo del olvido: la primera entrevista, donde Fausto se apodera del inocente corazón de Margarita, le recordaba esa otra entrevista, inesperada y decisiva también: el paseo por el jardín traíale á la memoria también otros paseos bajo las lilas de Saint-Cloud, durante los cuales siempre ella temió, deseándolo, ese huracán de pasión irresistible que decide de la suerte de Gretchen...... Ay! qué no hubiera estallado, aunque como la pobre abandonada hubiese tenido que repetir:

Adios, mi perdida calma!
Ya marchita está mi alma!

Al menos no fuera una ilusión...... él la hubiese amado!
—El no me ha amado, se decía, en tanto que la víctima de Fausto, cabe la rueca, exhalaba su queja melancólica,—él no me ha amado y sin embargo todo ha terminado para mí! Ya no hay en el mundo paz, felicidad y mi alma también está marchita......

Sus lágrimas corrían lentamente, y cuando en la iglesia, Margarita, desfallecida, mezcla los sollozos de una incomparable desesperación á las lú-
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 654

gubres amenazas del Dies irae, Manuela dijo de repente á su tía, como la heroína de Goethe á su vecina:—Vuestro frasco!

Se sentía desfallecer. ¿Qué había de extraño en eso? Acabada de salir de una enfermedad. Poco á poco sin embargo, exaltándola la música sublime, se transportó su espíritu á ese mundo intermediario cuyas puertas nos abren las artes divinas, y se confundió en esa embriaguez en que sumerja nuestros sentidos la celeste armonía asimilándose á nuestros recuerdos, á nuestras aspiraciones, á nuestras voluptuosidades, á nuestros pesares, y confundió la imagen de Fausto con la de Mauricio. Es su misma alma, pensaba Manuela, su misma soberbia, insaciable, curiosa por profundizarlo todo, arrebatando donde quiera la miel divina del ideal sin tener en cuenta la flor de donde la liba, condenado al aislamiento por su propia grandeza, por la fatalidad del génio! Ella había sido en su camino el átomo que dora un rayo de sol y que cae nuevamente en la oscuridad cuando ese sol luce en las más altas cimas. Pues bien: ella sabría contentarse con ese sererte, y desde las profundidades de su alma seguiría adorando á Mauricio Morton!

Mientras la mágica de los sonidos turbaba así su razon, el señor Halbronn, que hacía largo tiempo observaba obstinadamente un paleo grillé, dijo á Manuela pasándole sus gemelos;—Mirad, prima; sino me engaño, aquel que está junto á esa linda joven es nuestro amigo Morton!

Y volviéndose luego á su esposa, prosiguió:—La pequeña Lili, una estrella matutina...... un compendio de maravillas...... será más hermosa que Teresa...... Ese demonio de Morton!

Ni un músculo del semblante de Manuela se contrajo: sentía que la mirada investigadora y maliciosa de Marta se fijaba sobre ella: le pareció que se convertía en piedra y un crujido seco la hizo comprender que su abanico se había hecho pedazos entre sus dedos. Manuela creía haber apurado hasta las heces el cáliz en su última entrevista con Mauricio pero se engañaba: quedaba en el fondo una gota de hiel y acababa de beberla. Todas las mujeres comprenderán como una fuerza inesperada brotó en ella con la indignación y el disgusto;—murmuró en su oído ese espíritu malo, que poco ha impulsaba al crimen al alma desolada de Margarita,—¿es decir que llevarás un duelo eterno por una quimera, mientras que él olvidará hasta tu existencia al lado de otras criaturas? Pruébale más bien que puedes vivir sin él, ser amada, olvidarle á tu vez......

Cuando al siguiente dia el señor Walrey vino á despedirse de ella, su resolución estaba tomada, resolución dictada por el orgullo, por el despecho y abrigaba la secreta esperanza que Mauricio sufriría al verla consolarse tan pronto.

—¿Partís por poco tiempo, supongo? preguntó la señora Halbronn al señor Walrey.

—No lo sé todavía, respondió Walrey con una voz tan débil, que
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 655

solo Manuela pudo, comprender el acento lleno de súplicas y de temores.

Al hablar así se aproximó á ella. Sencillamente, sin dudar, sin sonreír, la joven le tendió la mano. Se apoderó del espíritu del señor Walrey tal inesperado júbilo que apenas pudo murmurar: Gracias!

Estrechó esa pequeña mano helada que se abandonaba pasivamente en la suya, luego tuvo miedo de su audacia y la soltó.

Francisco Walrey fué esa noche el más feliz de los mortales.

Si el matrimonio tuvo lugar poco tiempo después, no fué por festinación del esposo, él hubiera esperado tanto como se lo hubiera exigido su prometida; esa promesa de pertenecerle un día era ya un gran favor! Pero la señora de Clairac le declaró que su sobrina no quería obligarle á un largo galanteo, en atención á la distancia que había entre París y el centro de sus negocios, que seguramente habrían de sufrir graves trastornos.

Manuela en efecto tenía prisa en abandonar la ciudad en que vivía Mauricio, la casa en que se sentía expuesta á encontrarle á cada momento y á la señora de Clairac, apesar de los sentimientos maternales que ésta le prodigaba en la actualidad, segura de que pronto dejaría su morada. Por otra parte el señor Walrey le era insoportable en esa plaza de pretendiente que ella había concedido á otro, y quería de una vez dar cima á la poesía de los novios para entrar de lleno en la prosa de los cuidados caseros.

Manuela fijó sin titubeo el plazo de la boda que sería en el término de un mes, y ese corto plazo le pareció un sueño, tan lleno estaba de las felicitaciones de costumbre de los indiferentes, de ese murmullo de frases por medio de las cuales se emprende reconciliar á una joven halagando su vanidad, su ambición, sus malas inclinaciones con lo que se ha convenido en llamar un matrimonio de conveniencia.

De ese sueño siempre agitado, perezoso amenudo, Manuela no despertó sino en el wagon que la llevaba á sus nuevos destinos. No hablamos aquí sino de un despertamiento moral, porque á juzgar por las apariencias, el señor Walrey hubiera podido creer que ella dormía, sepultada como estaba en el fondo del wagon.

—Pobre niña! pensaba; está muerta de fatiga!—Y extendía sobre sus rodillas, con precauciones infinitas, las pieles que había traído, pues ese viaje fué en la estación más rigurosa del año.

La lámpara velada arrojaba una luz discreta sobre esa cabeza juvenil y esos párpados cerrados, que él miraba con respetuosa ternura y santa abnegación. Si Manuela, entreabriendo los ojos, hubiera encontrado esa mirada, sentido hubiese algo semejante á un remordimiento; pero ¿podía la joven en esos momentos dejar de recordar el viaje á Italia que en compañía de Morton debieran haber efectuado? ¡Y ahora era al Norte, y en noche húmeda y fría adonde la llevaba su destino! Ni una estrella brillaba en el cielo. Y el tren devoraba el espacio oscuro; no se detenía sino á raros intervalos, luego partía dando pitazos agudos. Manuela se hallaba en la si-
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 656

tación de Psiquis; de Andrómeda ó de Angélica llevada con una velocidad vertiginosa por un monstruo terrible hacia el abismo de lo desconocido; y medida que se acercaba á ese desconocido surgían nuevas sombras, todo era más insondable; lúgubre como la naturaleza desnuda, ahogada en las tinieblas, desolada por el invierno que por todas partes la rodeaba. De repente la llanura sin límites se iluminó con sombríos resplandores: formas inmensas de rojos ó blauquecinos reflejos que lanzaban en el aire un mar de llamas. Por todas partes surgían esas llamas, hasta que al fin el tren pareció cercado por un incendio inmenso. Manuela lanzó una exclamación involuntaria:—Oh! pero eso es el infierno!

—Esa es una palabra de mal augurio para designar el país donde debéis vivir, dijo riendo su marido: procurarémos hacer que el infierno os parezca tolerable. Todo podrá hacerse. En cuanto á mí yo no respiro sino en este lugar, en esta atmósfera de trabajo febril. Cada uno de estos fuegos es un foco de incesante actividad, son grandes fornallas, máquinas metálicas de todas clases que no se detienen ni de día ni de noche. Hoy sin embargo hay tregua en casa; no contribuyo á las luminarias, mis obreros descansan y es dia festivo para todos mis empleados...... Pero hemos llegado...... envolveos bien en vuestra manta.

Al bajar Manuela del carruaje, puso la punta de su botín sobre un suelo viscoso que á la luz de la linterna le pareció ser polvo de carbon que formaba un fango espeso.

Esperaba á los esposos una magnífica calesa tirada por dos caballos más vigorosos que elegantes.

—¿Están bien por casa, Quintin? preguntó el señor Walrey al cochero. ¿Y mi madre?

—La señora no se ha levantado todavía para recibir al caballero y á la señora, respondió el interpelado.

Que la señora estuviese despierta á media noche era evidentemente un hecho insólito. La señora madre de Walrey, á causa de su edad y mal estado de salud, no había podido asistir al matrimonio de su hijo. Había escrito á Manuela una carta bondadosa en verdad, pero que revelaba una instrucción mediana; á esta carta acompañaban viejas joyas de plata de una forma curiosa y primitiva,—las únicas, le explicaba que había poseído. Ella las heredó de su abuela.

—Cuando dejó á mi madre, aunque solo sea por un dia, estoy siempre inquieto, dijo Walrey sentándose en el coche al lado de su esposa; es tan enfermiza! La amareís, prosiguió, al cabo de un instante. Al principio tal vez os admire su sencillez, por mucho que os lo haya advertido. Mi madre no era ya jóven cuando la posición de su marido cambió de repente, y nunca ha cambiado de carácter.

El coche, atravesando siempre el fango, pasó por delante de un gran puente levadizo de aspecto siniestro, siguiendo luego á lo largo de las for-
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 657

tificaciones. Al cabo de veinte minutos, poco más ó menos, llegó á una gran reja abierta y entró en un vasto patio simétricamente cubierto de verdes árboles. En el umbral de la casa, que no presentaba ningun género de arquitectura, una mujercita sencillamente vestida de lana negra, se hallaba apoyada en el hombro de una criada. Dió algunos pasos hacia la recién llegada cojeando un poco, y le dijo con voz lenta y dulce, con un acento local muy pronunciado:—Sois la bien venida á vuestra casa, hija mia.

TH. BENTZON.

(Continuará).
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 658

MISCELANEA.

LOCOMOTIVAS SIN HOGAR.

La extension que cada dia toma el establecimiento de tranvías ordinarios y en el aire, llama vivamente la atencion sobre las máquinas y locomotivas sin hogar: en la Exposicion se han notado las máquinas sin hogar del sistema Lamm y Leon Francq. La invencion, muy original, data de algunos años. Es una locomotiva muy cómoda como la máquina imaginada por el Dr. Lamm en 1,872, para el tranvia de Carroltar (Nueva-Orleans). No hay hogar, ni carbon, ni fuego, por consiguiente, nada de humo, ni ruido, ni fuellero; nada de ayuda!

El hogar, la caldera, el combustible son incómodos de llevar. ¿Para qué se necesitan, si M. Lamm les hace trabajar en su taller, llevando solamente en su vehículo un receptáculo de agua hirviendo? En las extremidades de la línea se encuentran calderas de baja presion, calderas ó generadores que se hacen comunicar con el receptáculo del remolcador. Este se llena de agua á una temperatura de 200°. Esta agua constituye un depósito de vapor, que se transforma en él á proporcion de las necesidades. Se le envía bajo los pistones de la máquina motriz que actúa sobre las ruedas, y ahi tenéis ya un motor.

Las primeras máquinas de Lamm presentaban muchos inconvenientes. M. Leon Francq, ingeniero civil de minas, prosiguió, en Francia, el estudio del sistema primitivo: lo ha transformado completamente en sus detalles, y ha concluido, después de muchos estudios, por realizar un tipo verdaderamente práctico. La locomotiva expuesta sale de los talleres Cail y Cª. El receptáculo de agua hirviendo instalado en el remolcador encierra 1,800 litros, y existe un espacio 0m 20 por encima del agua para el vapor.
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 659

El agua almacenada tiene una temperatura de 200 grados, ó lo que es lo mismo, está á una presión de 15 atmósferas. A medida que se produce y gasta el vapor, la presión desciende; la máquina motriz que dámovimiento al coche no podría funcionar, á presiones incesantemente variables; para obviar esto, el vapor penetra, antes de dirigirse al pistón, en un recipiente intermedio, que lo devuelve bajo una presión uniforme. Se puede, por otra parte, hacer variar esta presión, de manera de aumentar, si fuera menester; la potencia de las máquinas, en la subida de la pendiente, por ejemplo. El receptáculo es de palastro de acero templado á 22 atmósferas, y está protegido por cubiertas de madera y de corcho. La pérdida de calorico es muy insignificante, pues durante el invierno, la pérdida de presión, á una temperatura de 0 grados, no ha sido sino de una atmósfera, al cabo de 4 horas.

La operación de llenar este receptáculo dura 20 minutos con un solo generador, y 5 minutos con 3. Se ha aplicado el sistema Francq en la vía de Rueil á Port-Marly. En Port-Marly existe solamente un generador de alimentaciones, con lo que se han contentado; este generador alimenta cuatro remolcadores en una hora.

La locomotora arrastra uno ó muchos coches que reúnen un peso bruto de 8 á 10 toneladas, en una distancia de 15 kilómetros, de Rueil á Marly, con una velocidad de 20 kilómetros por hora. Sin embargo, existen en la línea 50 curvas que se han de franquear, de radio muy reducido, y pendientes superiores á 30 m m por metro. De Port-Marly á Marly-le-Roi, puede remolcar además, la misma máquina, un coche que contenga 30 viageros, y sin embargo, las pérdidas alcanzan á 50 y aun 62 m m por metro.

Tenemos que circunscribirnos, y no podemos entrar en detalles; pero será evidente, para el que esto lea, que la locomotora sin fuego, que evita todo ruido, que no necesita maquinista que funciona sin desprendimiento de humo ni de chispas; constituye una excelente máquina para transvia, y sobre todo para tranvía aéreo. En este caso dudoso, que la tracción sea económica. El vapor se fabrica en gran escala, y á muy bajo precio, pues se le hace con combustible de mediana calidad. El fuellero está suprimido en el coche; los gastos de conservación y amortización de intereses son muy reducidos, pues no hay ni caldera que limpiar ni máquina que conducir. No se emplea vapor en el descenso de las pendientes: la máquina no gasta nada absolutamente sino cuando trabaja.

Se ha evaluado al precio de tracción por kilómetro, con coche, y con los caballos, en 50 c. á lo menos. Según los incompletos ensayos, hechos con las pequeñas locomotivas de vapor, el precio bajaría á unos 40 ó 45 c. con el remolcador sin hogar, según Leon Francq, el precio de tracción descendería á Ofr. 246. si el trayecto fuera de 90 kilómetros, y á Ofr 176. si el trayecto alcanzara 125 kilómetros. Admitamos, por ejemplo, la cifra de Ofr. 246. y el trayecto de 90 kilómetros. La economía realizada con la