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sa y escrita de una legislatura autentificada por ciertas fórmulas y solemnidades prescritas.» Imposible nos es en este lugar y sin salirnos del límite que nos hemos trazado, entrar á ocuparnos detalladamente de los estatutos, de su construcción y de las reglas que deben observarse en su interpretación. Nos reducirémos, pues, á dar una ligera idea de ellos.

Los estatutos pueden ser públicos y privados. Los primeros son las leyes generales del Estado y obligan á todos los que en él residen; los segundos son para decidir casos especiales. Un estatuto privado, ó acta, es, por ejemplo, el permiso que concede una legislatura para que puedan verse las propiedades inmuebles ó raíces de un menor; ú, otro caso, cuando legítima un hijo natural, lo que, como es sabido, no puede conseguirse por las leyes inglesas ni por las del Estado de Nueva York por medio de un acto judicial, ni aun siquiera por subsiguiente matrimonio de los padres.

La teoría legal sobre los estatutos es que no se forma más de uno en un año, pues aunque pueden originarse y promulgarse varios, estos se denominan capítulos; en Inglaterra van acompañados del nombre del monarca y del año del reinado de éste en que se establecen, así se dice, 31º de Enrique VIII, 4º de Ana etc.; siendo de advertirse que en los de Carlos II se empieza á contar el reinado de éste desde la muerte de Carlos I, no existiendo legalmente toda la época del protectorado de Cromwell.

En los Estados de la Unión los estatutos ó leyes expresas se forman generalmente del modo siguiente: reunidas y debidamente organizadas las dos Cámaras, el gobernador les envía su mensaje, en el cual da cuenta de los negocios del Estado y recomienda las medidas y leyes que cree necesarias; el secretario (clerk) de cada una de estas Cámaras lee el mensaje; otras leyes se introducen á propuesta de los miembros de aquellos cuerpos ó por las peticiones que les dirige el pueblo.

Para mayor facilidad en los trabajos legislativos, cada cámara organiza los comités que han de examinar esos proyectos de leyes y dar cuenta de sus trabajos; estos comités están compuestos generalmente de tres, cinco y siete miembros, nombrados por el presidente de cada una de las cámaras, ó, á veces, muy raramente, la cámara misma los elige. Así, cuando se presenta alguna moción sobre ferrocarriles ó sociedades de seguros, por ejemplo, pasa ésta á los comités encargados respectivamente de estas materias; en ocasiones se crean comités especiales y los que han de funcionar durante toda la legislatura se llaman permanentes, standing committees. Estos últimos son tan numerosos que todos ó casi todos los miembros de ambas cámaras pertenecen á alguno de ellos. En la mayor parte de las legislaturas existen los siguientes: de Hacienda y Rentas, comúnmente llamados de Medios y Arbitrios (way and means); de Agricultura; de Manufacturas; de Incorporación de pueblos y ciudades; de Bancos y Com-
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pañías de Seguros; de Ferrocarriles; de Canales; de Educacion; de Elecciones, etc., etc.

Los individuos que componen estos comités se reúnen en cuartos privados durante las horas en que las Cámaras no están en sesión y las personas que desean ser oídas en favor ó en contra de la materia propuesta lo son allí. Una vez maduramente considerada la medida, exponen su opinión los miembros de los comités; generalmente cuando el informe es desfavorable, las Cámaras no vuelven á fijar su atención en el particular; pero en caso contrario acompaña al informe un bill, que es la forma ó bosquejo de la ley.

Cualquier diputado ó senador puede presentar también un bill; pero tiene que anunciarlo con un día de anticipación, por lo menos, y la materia á que se refiere su proyecto de ley. Todo bill para pasar por una cámara necesita ser leído tres veces en ella, sin que pueda leerse dos veces en un día á no ser con el unánime consentimiento de los miembros presentes, y aunque puede ser rechazado por completo desde la primera lectura, no puede ser enmendado sino después de la segunda. Para ser aprobado necesita mayoría de votos, así es que en igualdad de votos favorables y adversos, queda rechazado.

Habiendo pasado el bill por una cámara tiene que ir á la otra, y allí sigue el mismo curso que hemos indicado en el párrafo anterior; admitido por la segunda cámara vuelve á la primera, si ha sufrido alguna enmienda ésta tiene que aprobarla ó tratar de que se le quite; pues de ningún modo puede quedar válido sin el consentimiento de ambas Cámaras en todos sus detalles.

El bill pasa en seguida al gobernador del Estado para su examen y aprobación; si lo halla conveniente, lo firma y queda convertido en ley; si lo rechaza, se dice que ha interpuesto su veto, en cuyo caso tiene que enviarlo á la cámara que lo originó, acompañado de las observaciones que estima oportunas, pues por supuesto no puede oponerse á un bill guía nominor leo; se repite entonces de nuevo todo el trámite ya descrito y si pasa otra vez por ambas cámaras queda declarado ley á pesar del gobernador.

Las Constituciones de los Estados fijan el número de días que se conceden al gobernador para el examen de los bills, expirados los cuales sin haber sido devueltos por éste, quedan también establecidos como leyes.

En algunos Estados no necesita un bill la sanción del gobernador para adquirir fuerza legal y ni siquiera se le remite para que lo estudie, estos Estados son Rhode Island, Delaware, Virginia, las dos Carolinas, Tennessee y Ohio. En Maryland el gobernador firma los bills que han pasado por ambas Cámaras y que han sido autorizados con el gran sello del Estado, en presencia de los presidentes y secretarios de aquellos cuerpos.

En esta idea rápida que hemos dado del modo de formarse las leyes
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en los Estados, se ve toda la garantía que tiene el pueblo para que no se proceda precipitada ni arbitrariamente en la creación de las medidas que han de gobernarle.

Estas leyes ó estatutos se revisan periódicamente por comisiones especiales, se enmienden, ordenan y dividen en capítulos y se publican después con el título de Revised Statutes, estatutos revisados. Empiezan á regir, generalmente, veinte días después de promulgados, y decimos generalmente porque este plazo varía en algunos Estados; en casos muy urgentes y especiales pueden adquirir toda su fuerza de ley inmediatamente después de formados.

Para concluir dirémos que cualquier acto legislativo contrario á la constitución, ya federal, ya del Estado, es nulo; los tribunales de justicia son los que resuelven este particular, y á veces se ha decidido que un tribunal puede anular no sólo una ley inconstitucional sino cualquiera otra que considere contraria á los principios generales de la justicia y de la razon. Esta doctrina, sin embargo, no se pone en práctica sino con gran cautela y en casos muy extremos. El antiguo Justicia de Aragón tuvo una facultad parecida á esta de los tribunales americanos y peculiar de la jurisprudencia de este pueblo; pero entre el modo de proceder de ambos hay una diferencia inmensa; el Justicia ejercía una prerrogativa y un poder exagerados, notable sin duda para aquellas edades y necesario también; los tribunales americanos lo hacen con todo el reposo de el que practica un derecho llano, arraigado en la conciencia de hombres educados para ser los dignos miembros del pueblo más libre y más feliz de los tiempos históricos.

I. CARRILLO Y O'FARRILL.
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TEORIA CELULAR.

I.

Ningun espíritu tocado del nobilísimo amor al saber, ningun espíritu generalizador y activo, podrá aceptar dócilmente una filosofía que excluya toda metafísica. Esta proposición, al parecer aventurada, tiene su fundamento en una ley ineludible, y está comprobada por la evolución histórica del pensamiento. Parece inducir á error la facilidad con que la palabra metafísica se pliega á tan varias y contrapuestas acepciones. Para los detractores de todo lo pasado, suele ser la metafísica un conjunto de nebulosas abstracciones y frivolidades, gimnástica de argucias y sutilizas, mar muerto adonde se sumergen y agotan las fuerzas vivas de la inteligencia.

La escuela de Comte, y posteriormente la Psicología inglesa, en su lucha victoriosa contra la sobrenatural y absoluta, han borrado del dominio de la especulación, aquella metafísica que tenía por objeto el estudio del ser en sí por los procedimientos intuitivos. Pero si el positivismo logra sustituir al método tradicional un método más fecundo, si establece lo relativo de nuestro conocimiento, y lo inconceivable de una realidad absoluta, universal é infinita; es impotente para ahogar en el espíritu la especulación metafísica, que se impone á través de todos los tiempos, á despecho de los exclusivismos de escuela, de todas las tentativas malogradas; y que hoy, con nuevos rasgos, se manifiesta en las direcciones individuales, que predominan y se disputan la posesión de la verdad. La filosofía positivista, que representa un progreso real en la evolución del pensamiento, no el último grado de esta evolución, incurre en grave error al pretender eliminar todos los problemas metafísicos. ¡Vano propósito! Estos problemas surgen y se destacan ante nuestro espíritu, y, con atracción irresistible,
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lo subyugan y fascinan. Puede decirse que la metafísica comienza desde el momento en que, acosados por sed insaciable de saber, interrogamos los misterios de la vida, y aspiramos á darnos cuenta de nuestras relaciones con el mundo ambiente. Los hechos acopiados por la observación se agrupan y condensan en leyes generales, que á su vez, y, al influjo de los elementos propios de la razon, se funden en leyes más amplias que llevan el conocimiento fuera de los límites de la experiencia; proceso fatal que conduce á las más elevadas generalizaciones de la ciencia. Hé aquí la metafísica, eterna como la aspiracion á la verdad que heredamos de nuestros antepasados y trasmitiremos más pura y ennoblecida á nuestros hijos. Cuanto más numerosos sean los hechos suministrados por la experiencia, base y trama de todo conocimiento, cuanto más depurado sea el método, más grandiosa será la metafísica, más hondas sus raíces, su florecencia más rica. Aun dentro de las ciencias particulares, la hipótesis presta un servicio positivo, no solo dando unidad sistemática á los hechos dispersos, sino aumentando también el caudal de estos últimos con descubrimientos inesperados. Buena prueba de este aserto es el descubrimiento de la refracción cónica por medio de la teoría mecánica del éter, mucho antes que la experiencia confirmara tan maravillosa profecía. Metafísico es el concepto del éter y su teoría, metafísico es el principio de evolución, y metafísico también el concepto del mundo más generalmente aceptado. El Universo es un todo orgánico, único, infinito, que lleva en sí el móvil de todas sus transformaciones, el principio de su perenne evolución. No es un mecanismo regido por agentes exteriores ó fuerzas independientes; sino un todo armónico, dentro del cual, y como manifestaciones suyas, se desenvuelven los organismos parciales. No puede admitirse una materia amorfa y más ó menos plástica, que sólo abandone su inercia, merece al influjo de fuerzas dotadas de existencia real é independiente. Ante la concepcion monista desaparece el aparente antagonismo entre el espíritu y el cuerpo, y se resuelven en una suprema unidad, cuantos dualismos dividen el pensamiento filosófico desde sus albores hasta el actual momento histórico.

Así, pues, fijando nuestra consideración en los fenómenos vitales, no vemos oposicion entre estos y los fenómenos físico-químicos; al contrario siendo los primeros resultado del juego armónico de los segundos, entran todos en el concierto de las leyes generales. Esta manera de concebir el organismo, no contradicha por la experiencia, es la más sencilla expresion del último grado de desenvolvimiento de una de las dos corrientes que surgieron desde que comenzó á preocupar al espíritu humano la ciencia de la vida.

Una de estas direcciones considera los fenómenos que presentan los seres vivos como formando un conjunto de leyes opuestas á las leyes mecánicas, porque se rigen los seres inorgánicos. Establece oposicion entre ambas series de fenómenos, y reconoce por causa de los primeros, un
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principio inmaterial, motriz y regulador. Por virtud de esa potencia vital, el organismo se sustraerá a las fuerzas de la llamada materia bruta; y es inútil y erróneo buscar en ellas la explicación racional de los fenómenos de la vida.

La otra tendencia procura reducir los fenómenos orgánicos á principios mecánicos y físico-químicos, viendo en todos los seres el desenvolvimiento y manifestación de idénticas causas.

El limitado número de hechos recogidos entonces por la experiencia, y más que todo, el espíritu de los tiempos en que se robustecieron dichas direcciones, debió favorecer la concepción ontológica de principios inteligentes y fuerzas vitales, y dar mayor preponderancia á la primera doctrina sobre la segunda: ambas, sin embargo, pasan por diversos grados de perfeccionamiento, e independientemente se desenvuelven y depuran merced al laboreo incesante de la experiencia. Una observación superficial indujo á los primeros investigadores á concebir un número no reducido de principios inmateriales llamados arqueas, que presidían y determinaban los procedimientos orgánicos. Estos espíritus rectores, hijos enfermizos de la imaginación calenturienta de Van Helmont y sus predecesores, que á modo de resortes mantenían el juego de la actividad, perecieron á manos de Stahl, para dar vida momentánea con sus restos, al embrión informe del animismo. Engendró tan monstruoso no podía sobrevivir largo tiempo. Entonces brota aquella corriente vitalista, que llega hasta nosotros, modificándose al pasar por la escuela de Montpellier, Bichat, Bufon y Cuvier. No pierde su carácter fundamental opuesto á toda identidad entre el fenómeno orgánico y el inorgánico; reconoce siempre una lucha entre la actividad interna y los agentes exteriores. Los materiales del mundo físico, al penetrar en la corriente de la vida, quedan subordinados al imperio de una causa independiente de sus propiedades. Pero dentro de esta unidad existe un progreso real: el principio animico es un progreso sobre la concepción de los espíritus arcaicos; y de igual suerte las propiedades vitales de Bichat son, sin duda, una representación simbólica más legítima que las anteriores formas del vitalismo. A este propósito dice Claudio Bernard lo siguiente: «Bichat descentralizando la vida, encarnándola en los tejidos, y ligando sus manifestaciones á las propiedades de esos mismos tejidos, la ha colocado, si se quiere, bajo la dependencia de un principio también metafísico, pero menos elevado en dignidad filosófica, y que ofrece una base científica más accesible al espíritu de investigación y de progreso. Bichat, en una palabra, se equivocó como sus predecesores sobre la teoría de la vida; pero no se equivocó respecto al método filosófico. Su gloria consiste en haberlo fundado, colocando en las propiedades de los tejidos y de los órganos las causas inmediatas de los fenómenos de la vida» (1).

(1) La Science experimentale par Claude Bernard. Paris, 1878. Pág. 161.
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DEFINICION DE LA VIDA.

Las teorías antiguas y la ciencia moderna.

I.

Desde la más remota antigüedad los filósofos y médicos célebres han considerado los fenómenos que se desarrollan en los seres vivientes, como emanados de un principio superior e inmaterial que actúa sobre la materia inerte y obediente. Tal fue la opinión de Pitágoras, de Platón, de Aristóteles, de Hipócrates (1), aceptada más tarde por los filósofos y los sabios místicos de la Edad Media, Paracelso, Van Helmont, y por los escolásticos. Esa concepción alcanzó en el siglo XVIII, su apogeo de favor y de influencia con el célebre médico Stahl, que le dio una forma más clara creando el animismo. El animismo ha sido la expresión exagerada de la espiritualidad de la vida; Stahl fué el partidario determinado y el más dogmático de esas ideas perpetuadas desde la época de Aristóteles. Puede agregarse que fué su último representante; el espíritu moderno no ha podido dar acogida á una doctrina cuya contradicción para con la ciencia se había hecho demasiado manifiesta.

Por otra parte, y en oposición con las ideas que preceden vemos, aun antes que se constituyeran la física y la química, y que se conocieran los fenómenos de la materia bruta, las tendencias filosóficas, adelantándose á los hechos, tratar de establecer identidad entre los fenómenos de los cuerpos inorgánicos y los de los cuerpos vivos. Esa concepción constituye el fondo del atomismo de Demócrito y de Epicureo. Los atomistas no admiten una inteligencia motriz. El mundo se muere por sí mismo eternamen-

(1) Hipócrates, Obras completas, trad. Littré. Paris, 1840.
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La tendencia fisico-química nace en la antigua escuela atomista, y no sorprenderá tan encumbrado y noble abolengo, á los que sepan que en las doctrinas de Demócrito y Epicuro se hallan virtualmente contenidas las afirmaciones más atrevidas de la ciencia moderna. Materialista en sus comienzos, supo plegarse al dualismo de Descartes y á la armonía prestablecida de Leibniz; tuvo más tarde aguerridos caudillos en Lavoisier y Laplace; y, en nuestros días, militan en sus filas notables fisiólogos de las escuelas francesa y alemana.

«Esa lucha, tan vieja ya, dice Bernard, no ha concluido todavía; pero ¿cómo deberá concluir? ¿Llegará una de las doctrinas á triunfar de la otra y á dominarla sin resistencia? No lo creo. Los progresos de la ciencia tienen por resultado debilitar gradualmente, y por igual, esas primeras concepciones nacidas de nuestra ignorancia. Constituyendo solamente su fuerza lo desconocido, á medida que éste desaparece, deben cesar las luchas, desvanecerse las doctrinas opuestas, y la verdad que los reemplaza reinar sin rival» (1).

II.

Pasada ya la época de crudas intransigencias y exclusivismos de escuela, elevado el pensamiento á esferas más serenas y luminosas, podemos, con imparcial espíritu, aquilatar el valor de ambas doctrinas, y si es posible fundirlas en una síntesis comprensiva que venga á ser la resultante de sus opuestas direcciones.

A nuestro modo de ver la teoría celular tiende á resolver el conflicto, dando una interpretación nueva á los fenómenos orgánicos. Según esta moderna teoría todos los seres vivos, ó están constituidos por una sola célula (micelulares), ó por la múltiple agrupación de células ó células transformadas (policelulares), dependientes todas y originadas por una célula simple: el óvolo. Los procedimientos orgánicos dimanan de las propiedades vitales de estos organismos elementales, cuyas manifestaciones son á su vez resultado de propiedades físicas. En tal concepto, podemos decir sin riesgo de aventurar una opinión gratuita, que la teoría celular es vitalista en cuanto considera las propiedades vitales de las células como factores de la actividad funcional, y fisico-química en cuanto subordina dichas propiedades á los elementos químicos constitutivos de la célula. Este parecer individual adquiere en nosotros mayor consistencia cuando atendemos al valor científico que alcanza la teoría celular, ayer naciente, hoy vigorosa y fecunda. Su ancha base experimental, la confirmación incesante que recibe en sus aplicaciones, los campos que ilumina, y los nuevos horizontes que deja entrever, nos hacen alentar la esperanza de que dará uni-

(1) Idem id. id. Pág. 163.
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dad y solucion á gran número de problemas en la actualidad insolubles y dispersos. Aceptamos de buen grado con Blainville que la Fisiologia es el arte de relacionar los fenómenos vitales á las leyes generales de la materia; no ignoramos que el principio de equilibrio, conservacion y transformacion de las fuerzas se realiza de igual suerte en el mundo orgánico que en el inorgánico; sabemos, así mismo, que el animal es una máquina térmica que desarrolla calor, por el trabajo incesante de las afinidades; que los tendones, músculos y huesos forman perfectos aparatos mecánicos; que las retortas pueden dar multitud de productos idénticos á los que elabora la vida animal ó vegetativa; que puede simularse una circulacion artificial; que el corazón, aun separado del pecho, obedece á contracciones ritmicas, merced á centros moderadores y aceleratrices en sus paredes diseminados; que la respiracion es una combustion; que el órgano esencial de la fonacion ó laringe es un tubo con lengüeta, donde los sonidos se forman, no por la vibracion del aire como en los silbatos, sino por la vibracion de los bordes de la glotis; que el ojo, en fin, es un complicado aparato dióptrico; y hasta aqui seguimos el pensamiento de Descartes, Lavoisier y Laplace. Pero queda gran número de fenómenos que no admiten una inmediata reduccion á las leyes conocidas de la materia; y que tienen su explicacion en las propiedades vitales de las células y sus derivados, como más asequibles á nuestros medios de investigacion.

Es estéril para los estudios biológicos considerar el organismo como una construcción atómica formada por cierto número de elementos químicos. «Nuestro cuerpo—dice Haeckel—no es una perfecta unidad viviente, como pensaba el hombre en la infancia de sus primeras concepciones; es una comunidad social muy compleja, una colonia, un estado compuesto de numerosas unidades vivas é independientes, de células en fin.»

A estos organismos elementales y á sus numerosos derivados deben referirse las manifestaciones de la vida, lo mismo en la simple monera, que en la forma más elevada de la serie animal. Pero ¿la célula existe ó es simplemente una ingeniosa hipótesis? ¿Goza de vida propia, como demuestra la Histología, ó es inseparable del conjunto orgánico á que sirve de base? Y si no es un organismo dotado de existencia individual ¿cuáles son sus propiedades vitales? ¿Cómo pueden derivarse de tan simple elemento, la sólida armazón de nuestros huesos, la trama complicada de tejidos, la maravillosa red de vasos y nervios, y los diversos humores que circulan en el organismo?

Una breve reseña de lo más sustancial que contienen sobre estas cuestiones recientes trabajos de Histología, bastará á dar exacta idea de la trascendencia de la teoria celular, y servirá como de fundamento á la opinion que acabamos de emitir.