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El padre no es tan acomodaticio y por más de una vez ha sermoneado al hijo, pero pasando rápidamente sobre la importancia moral del acto, sobre la vergonzosa indignidad de querer abusar de una joven confiada á su propia vigilancia. Lo que le preocupa es el peligro de esas relaciones: por propia experiencia lo conoce y para disuadir á su hijo le cuenta su misma historia achacándola á un amigo íntimo. El recurso es gastado: Leopoldo conoce la verdad y se recrea en hacerse repetir la anécdota de su padre cuyos temores ridiculiza.

Emilio Augier ha erigido y hecho resaltar con arte esquisito todos los rasgos que se desprenden de esta situación, haciendo ver los efectos funestos de esa educación detestable, que es tan común en nuestra clase acomodada. Y sin embargo, esa gente no es verdaderamente mala: el padre es débil, la madre sin otra idea moral y seria que la del honor, como lo entiende la generalidad. Hija e hijo se perversen y extravíen cada vez más y no es fácil prever hasta donde llegarán, á menos que una voluntad extraña y enérgica venga á restablecer el orden en la casa y el imperio de la moral en sus corazones.

La hija enamorada de Victor Chauvet, honrado dependiente de la casa Bernard, conviene, sin embargo, en casarse por vanidad, con el hijo de un baron arruinado, prefecto á la sazon del Havre: para Leopoldo se buscará una rica heredera.

Ya en el segundo acto nos encontramos en un medio completamente distinto. Una mujer respetable cubierta de canas, de rostro pálido, y sereno, inclinada sobre un pupitre escribe y arregla sus cuentas. De pronto se vuelve á su hijo, y le dice: «Queda terminado el inventario: posees en este momento dos millones menos tres francos.» El hijo se levanta, registra sus bolsillos, y alegramente le contesta: «Ahí van los tres francos para que la cuenta salga redonda.»

El hijo es un robusto moceton, Bernard el armador, conocido en el Havre por su honradez á toda prueba, su buen sentido y su energía: de modales bruscos y aspecto algo temible, pero siempre franco y siempre leal.

Su educación la debe á una madre en la acepción más genuina de la palabra; por eso no puede pedirse en la escena nada tan noble, tan tierno, ni tan conmovedor, como el diálogo de esos corazones que nada se ocultan.

La madre de Bernard no se llama Mme. Bernard: aquella mujer había tenido que tomar un nombre supuesto para disimular la falta que dió la vida á su hijo.

Había sido seducida y abandonada: y desde entonces se consagró por completo á la educación de su hijo hasta hacerlo un hombre. Con delicadeza suma, le había callado siempre el nombre de su padre y en momentos de desesperación del hijo, cuando maldecía y renegaba de su padre, la influencia de Mme. Bernard derramaba en su corazón el bálsamo de la mi-
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filosofía que mientras los empiricos se encierran en el análisis del entendimiento, Kant se eleva á la razon que distingue de aquel y que no bien ha demolido el edificio de la antigua metafísica escribe los Prolegómenos á toda metafísica futura, la Metafísica de las costumbres, la del Derecho, etc. Por lo demás, no son estos pensadores los únicos que influyen en Kant. Ya al hablar de Leibniz hicimos notar algún punto en que éste célebre pensador parece anunciar la obra del de Könisberg. El espíritu de Kant atiende á todos los sistemas y sigue con atención todos los hechos. Por eso ha sido tan profunda la revolución que realizó en la filosofía y ha sido tan excepcional la fecundidad de sus enseñanzas.

RAFAEL MONTORO.

(Se continuará.)
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SISTEMA MONETARIO
DE LOS ESTADOS UNIDOS.

1. Los puritanos que, huyendo de las persecuciones religiosas de Inglaterra, atravesaron el océano en el primer tercio del siglo xvii en busca de otras playas en que pudieran gozar del don inapreciable de la libertad civil, conservaron, al establecerse en la Nueva Inglaterra, la moneda de cuenta—pound—de la madre patria. Esta no se opuso á que sus hijos emigraran; mas no le pareció bien que se llevaran su moneda. Poca, sin embargo, debió ser la extracción, si se tiene presente que una sociedad reducida y naciente no había menester grandes cantidades de moneda en las operaciones de un tráfico limitado á los productos más indispensables á un estado de las proporciones de la tribu. Posteriore inmigrantes trajeron ya la suficiente moneda con que comprar á los primitivos colonos el ganado, semillas, etc. por éstos adquiridos.

2. «Cuando partidas exploradoras,» dice Sumner (a) penetraron en la Sonda de Long Island, encontraron en sus costas tribus de indios mucho más civilizados que los que habían hallado más al norte. La causa é indicación de su superioridad estaba en que poseían un medio circulante. Este consistía de cuentas de dos clases, una blanca hecha del extremo de un caracol marino, y la otra negra, hecha de la parte negra de la concha de cierta especie bivalva muy apreciada como alimento. Frotadas y pulidas como artículos de adorno, y dispuestas en hilos ó cenidores para servir de joyas, eran objetos de verdadera belleza cuando los colores estaban com-

(a) A History of American Currency with chapters on the English Bank Restriction and Austrian Paper Money by William G. Sumner. New York, 1878.
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binados artísticamente. Los indios usaban estos adornos como dinero, y dinero eran en realidad. Apreciaban una cuenta negra en dos blancas. Llamóse este dinero wampumpeag, wampum, o peag.

«Los colonos le usaron en un principio en sus cambios con los indios y luego entre ellos mismos. Hizose de curso legal por 12 peniques en Massachusetts, mas por costumbre llegó á ser la moneda corriente. Probó asimismo el blanco su superioridad por la falsificación de esa moneda. Una braza ó cinto de wampum consistía en 360 cuentas. Una braza de las blancas se daba en cambio de pieles que se apreciaban en 5 shillings sterling, y una braza de las negras se daba por pieles que valían 10 shillings. Por lo tanto, 1 penique = 6 cuentas blancas = 3 cuentas negras.»

Hemos copiado este precioso párrafo porque además de evidenciar que los diferentes grados de la cultura social tienen siempre por seguro exponente al sistema monetario adoptado, él solo vale una lección sobre la verdadera naturaleza de la moneda.

Los colonos tuvieron, a ocasiones, que pasar por el estado que siempre precede á la circulación monetaria en los pueblos de reducidas proporciones y de vías de comunicación escasas ó casi nulas: el trueque de las mercancías. Y no tanto por la carencia de verdadera moneda, cuanto porque con ésta se compraban los bienes raíces. Bien se deja comprender que de aquí nacerían numerosos males, pues que la tendencia fatal á dar en pago la mercancía-monedas más barata hacia casi imposibles las operaciones á crédito, con lo cual se entorpecía por todo extremo el desarrollo de la colonia. Pero,—aunque luchando con las contrariedad desde la escasez de población, las resistencias de la naturaleza y del clima y alguna vez el mermado producto de la cosecha,—llegó la época en que establecidas y fomentadas las comunicaciones con Virginia y las Indias occidentales, para el cambio de productos, la mercancía-monedas y el wampum tuvieron un rival en la moneda metálica.

3. La lucha entre el numerario y las otras especies de moneda fué larga y reñida: importábase aquél de las Indias occidentales, y los bucaneros gastaban en las colonias gran parte de su botín, pero la moneda efectiva salía constantemente del país. «De aquí provino (b) que en 1652 Massachusetts levantara una casa para acuñar moneda y tratar de mantenerla en circulación. Batiéronse shillings, seispeniques y trespeniques y así se continuó por muchos años, si bien la fecha de todas las piezas era de 1652, por ser la acuñación una prerrogativa. La liga debía ser en la relación sterling, y el shilling valdría 10 peniques, El master de la Casa llevaba 15 peniques por acuñación y como el precio de la onza de plata era de 60 peniques sterling, resultaba para la onza de plata un valor de 6 shillings 7 peniques en moneda de la Nueva Inglaterra, si la moneda al-

(b) W. G. Sumner, obra cit.
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canzaba su ley: debía ser 22 por ciento peor que la sterling. La Casa de moneda inglesa declaró que no tenía ni el peso ni la ley y en Inglaterra se tomó con el 25 por ciento de descuento, lo que daba por precio normal 82\( \frac{3}{4} \) peniques de Nueva Inglaterra por onza. La ley prohibía su exportación con pena de pérdida de bienes. Esto, por supuesto, algo la contuvo, pero no la evitó. Esta moneda conocida por moneda del pino, formó en Nueva Inglaterra el patron á que se ajustaron los cálculos posteriores.».

No consiguió Massachusetts su objeto: no bien se daba al público, la nueva moneda ó desaparecía ó era cercenada hasta equipararla en valor á las otras especies de moneda adoptadas por el uso. Tal resultado era una nueva confirmación del teorema de Sir Thomas Gresham: La moneda mala desaloja á la buena; pero la moneda buena no puede desalojar á la mala (c).

4. La moneda que entraba en las colonias consistía en su mayor parte en duros españoles de pilares, que á causa de los fuertes gastos de la acuñación no pararon en la Casa de moneda: no se permitió su circulación. El peso español se valuó en 6 shillings de Nueva Inglaterra y en 1672 se autorizó que circulara por esa valuación, y las otras piezas á proporción. No por esto se logró que circulase el numerario, y la Casa de moneda que,—á pesar de las prohibiciones de Inglaterra,—se arrendó nuevamente en 1675, hubo de cerrarse en 1688.

5. La primera aparición del papel moneda fué en 1690: preparóse contra el Canadá una expedición cuyos gastos se pagarían con el botín; pero regresó no sólo sin botín, sino en la mayor miseria. Los soldados pedían sus pagas y para satisfacerlos se emitió papel moneda. £ 50.000 le costó á la ardorosa colonia su militar empresa. Fué tal emisión el primer término de una serie de límites tal vez indeterminables, así en ésta como en las otras colonias inglesas. Añadióse á esto la influencia que en el espíritu de los colonos, ávido de aventuras y de empresas, ejerció la época en que tantas deslumbradoras promesas se hacían en proyectos grandiosos de instituciones bancarias. Las colonias siguieron las huellas de Europa y se lanzaron al peligroso mar de las emisiones de papel moneda, á veces contra los preceptos legales de la madre patria que quiso poner, más de una vez, límite á tantas desdichas como se originaban de un papel apenas nacido cuando ya desacreditado. Las colonias, sin embargo, querían papel y ésto trajo más tarde,—en el segundo tercio del siglo xviii,—el conflicto entre el gobernador de Massachusetts y el Land Bank de 1739 que por acta del Parlamento de 1740 debía cerrarse. «No hay que dudar (d) que la amargura producida por este conflicto fué una gran causa de la Revol-

(c) W. Stanley Jevons. Money and the Mechanism of Exchange. New York, 1877. pág. 81.
(d) W. G. Sumner, obra cit.
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lución. Dos grandes errores económicos se cuentan entre las causas de la guerra. Uno, el atentado de las colonias al emitir papel, en lo que iban equivocadas en cuanto á cuestión de oportunidad política; el otro, el atentado de practicar el sistema colonial por el cual las colonias fueron tratadas como medios de engrandecimiento de la madre patria, en lo que ésta cometía una falta. No hay tribunal que decida semejantes cuestiones. Ellas operan y producen sus resultados en la historia.»

6. No entrarámos en otros pormenores respecto de la circulación monetaria en las colonias, pues no lo permite la índole de este trabajo; mas sí dirémos que, al iniciarse la guerra de la independencia, muchas de ellas tenían papel en circulación. Todas,—llegado el momento de la lucha,—emitieron papel para cubrir los gastos de sus aprestos militares. El Congreso Continental, sin facultad para autorizar impuestos, principió las emisiones de billetes bajo la fó del «Continente», con la de 300,000 pesos españoles, redimibles en oro ó plata, en tres años, ordenada en mayo y efectuada en agosto. Nueve millones se emitieron antes que empezase la depreciación; pero cuando ésta en 1776 se inició, el Congreso tomó ásperas medidas para sostener los billetes. Estas medidas tiránicas produjeron resultados funestos en la opinión americana, desmoralizándola; circunstancias que el enemigo no tardó en aprovechar, y al efecto falsificó los billetes y los hizo circular dentro de las líneas americanas (e). En 1779 las emisiones habían hecho desaparecer el numerario y la causa de la independencia corría peligros inminentes, de que vino á salvarla la alianza francesa que acudió en su auxilio, más que con la fuerza militar, con el prestigio y la confianza que permitieron á los norte-americanos levantar fondos en los mercados de Europa. Aunque se emitieron más de 350 millones, es dudoso que en momento alguno hubiera en circulación más de 200 millones. En la primavera de 1780, los billetes valían 2 cents por dollar y luego cesaron de circular: fué entonces cuando reapareció la moneda efectiva con la que trajeron los franceses y la que los ingleses gastaban dentro de sus líneas.

7. Como el duro español era la moneda efectiva de mayor uso en las colonias, tenía sendos valores, por razón de los que la libra,—pound,—alcanzaba en cada una de ellas, á virtud del crédito de su papel. Según Roberto Morris, hacendista de la «Confederacion», citado por el Dr. Linderman, actual Director de la Casa de moneda de los Estados Unidos, en el precioso libro que acaba de publicar (f), el valor del peso español era en 1782, «en Georgia, 5 shillings; en Carolina del Norte y Nueva York, 8 sh.:

(e) A este mismo recurso apeló el gobierno de la Gran Bretaña en la guerra con la primera República francesa, falsificando los asignados y esparciéndolos en el territorio enemigo.

(f) Money and Legal Tender in the United States by H. R. Linderman. New York 1878.
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en Virginia y los cuatro estados del Este, 6 sh.; en todos los demás estados, á excepcion de la Carolina del Sur, 7 sh. 6 pen.; y en la Carolina del Sur, 32 sh. 6 pen.» En los cambios con Inglaterra el duro español se estimaba uniformemente en 4 sh. 6 pen.—54 pen. sterling.

Del Universal Cambist del Dr. Kelly, copiamos las equivalencias siguientes: algunas difieren de las que da Morris. Hacémoslo así, porque estuvieron en uso nominal hasta nuestros dias: prueba de cuánto se arraigan en el espíritu las prácticas sociales y del esfuerzo continuado que se necesita para desterrarlas cuando llega el momento de reemplazarlas con otras que se juzgan mejores: fenómeno en que acaso se fundan las contiendas perennes de la raza humana:

    New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Virginia, &c.
    New-York y Carolina del Norte.
    New Jersey, Pennsylvania, Delaware y Maryland.
    Carolina del Sur y Georgia.

    £ Sh. Pen.
    £ Sh. Pen.
    £ Sh. Pen.
    £ Sh. Pen.

    1 £ sterling
    1 6 8
    1 15 6 3/4
    1 13 4
    1 0 8 3/4

    4 £ currency en valor sterling.
    0 15 0
    0 11 3
    0 12 0
    0 19 3 3/4

    1 dollar = 1 1/2 sh. sterling.
    0 6 0
    0 8 0
    0 7 6
    0 4 8

    Razon entre sterling y currency
    3 : 4
    9 : 16
    3 : 5
    27 : 28

El peso español fué ensayado, así como otras muchas monedas de oro y plata, en la Casa de moneda de Lóndres, antes de 1717, siendo master Sir Isaac Newton, y el resultado se publicó en 1719 y en 1740, en una tabla que gozó de crédito en el tráfico de metales preciosos y en los cambios. Fijóse su peso real en 17 dwt. 12 granos y su peso standard,—11.1 á 12,—en 17 dwt. 10 granos 2 mites—418.1 granos (g) equivalentes á 386.7425 granos de plata pura. El peso de 8 reales de plata, á la ley de 10 dineros 20 granos, y á la talla de 8 1/2 en marco castellano, produce 377.05 + granos Troy ó sean 542 17/17 granos de Castilla, sin deducción del permiso de feble, es decir, su peso legal teórico. Como se ve, este peso español, abrogado por el de real decreto de 15 de abril de 1848, es inferior en valor metálico al que sirvió á los ensayos de Newton en el siglo último.

8. Por los «Artículos de Confederacion», los Estados delegaron en el Congreso de los Estados Unidos «el solo y exclusivo derecho y facultad de regular la liga y el valor de la moneda, acuñada por autoridad propia ó

(g) El cálculo dá 418.1 3p37 granos Troy.
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por la de los Estados respectivos.» El objeto de esta delegacion fué asegurar la uniformidad en cuanto á peso, fino y valor de la moneda.

Ya hemos visto (6) que los Estados habian ejercido el derecho de emitir papel moneda,—bills of credit,—antes de adoptar los Artículos de Confederacion, y por éstos autorizóse á los Estados Unidos para tales emisiones, sin renunciar los Estados á ese derecho.

9. El art. 1º, seccion 8ª de la Constitucion de los Estados Unidos estableció: «que el Congreso tendrá la facultad de acuñar moneda, regular su valor y el de las extranjeras, fijar el patron de pesas y medidas y proveer al castigo de la falsificacion de las garantias,—securities,—y moneda corriente de los Estados Unidos», y el mismo articulo, seccion 10: «que ningun Estado acuñará dinero, emitirá papel de crédito,—bills,—ni podrá autorizar el curso legal sino de moneda de oro y plata en el pago de las deudas». En las facultades del articulo 1º, seccion 8ª, se incluyen necesariamente las de establecer la moneda de cuenta y declarar de curso legal la de oro y plata en toda la Union.

10. No autoriza la Constitucion al Congreso para declarar de curso legal otra moneda que la de oro y plata en el pago de deudas, si se exceptúa la facultad que se deriva de «levantar y mantener ejércitos.»

«Se ha declarado,» dice Linderman, (h) que por esta facultad de guerra, el Gobierno tiene el derecho,—y una vez lo ha ejercido,—de emitir papel moneda. El Tribunal Supremo,—Supreme Court,—ha sostenido el derecho así ejercido, so prettexto de necesidad, de la que el Congreso es juez, y en consecuencia el Gobierno usará de él siempre que los impuestos ó los empréstitos no basten á proporcionar los recursos con que reprimir una rebelion extensa ó rechazar una invasion formidable.

11. «Por la facultad de tomar dinero á préstamo, el Congreso puede autorizar la emision de billetes á presentacion ó de crédito,—demand notes,—ú otros documentos de deuda, que se recibiran por la Tesoreria de los Estados Unidos, y de esta manera dar á esos billetes circulantes la significacion de moneda; mas no tiene la facultad de compelir á su aceptacion en el pago de las deudas particulares, á excepcion de la emergencia de necesidad. Este modo de tomar dinero prestado se ha usado varias veces en nuestra historia.»

MANUEL VILLANOVA.

(Continuará.)

(h) Money and Legal Tender, &c. pág. 13.
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UN REMORDIMIENTO.

II.

Manuela, conducida por la señora de Brives, no había oído nada de sus reflexiones; pero la sombra inquieta que entristeció su fisonomía cuando salió de la sala hacia suponer que las adivinaba á medias.

La conversación entre la madre y la hija siguió su curso.

—¿Creeís verdaderamente que esa cabellera extravagante sea toda suya? preguntó la joven con acento en el que se revelaba la envidia.

Y queriendo la señora de Clairac serenar un tanto á su hija, le respondió de una manera evasiva: «Produciría gran efecto en el mundo, pero su situación no le permitirá ir.»

—Qué haremos con ella, mamá? le preguntó la señora Halbronn.

—Veremos para lo que vale, respondió su madre un tanto perpleja.

Durante ese tiempo, la señora de Brives introdujo á Manuela en el cuarto bastante triste y sencillamente amueblado, cubierto de feas tapicerías económicas.

—Se reconoce fácilmente que este cuarto es la morada de una solterona ¿no es verdad? dijo la señora de Brives sonriendo. En efecto, esta habitación era de nuestra institutriz, la señora de Foucher, y desde su muerte no ha sufrido cambio alguno. ¡Pobre señora Foucher! la persona más fastidiosa del mundo! Le pertenecíamos en cuerpo y alma.... haceos cargo! Y mamá que nos acusa de no ser mi hermana y yo del todo afectas á los libros! La señora Foucher no era suficiente á inculcarnos ese gusto...... En cuanto á mí no reconozco mejor educación que la materna...... Mi madre era para nosotros un poder casi temible: yo soy todo lo contrario para mi querida Paulina, soy una amiga y ella está siempre á mi lado. El señor de
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Brives pretende que los niños admitidos en el salón oyen muchas cosas que no están en estado de oír; eso es posible; no se pueden arreglar todas las conversaciones al alcance de los niños; pero yo os aseguro que los niños bien educados no oyen sino lo que les es permitido comprender. Paulina, por ejemplo, con sus ocho años, aparenta diez y seis. Os la presentaré mañana, lo mismo que á sus hermanos...... mis hijos están en extremo adelantados...... Cuando Jorge no está al frente de la clase, lo consume el despecho...... La emulación es una cosa excelente; pero olvido siempre que nadie se interesa por los niños hasta que los tiene. Vos misma, mi querida, sois casi una niña. Hasta la vista! Me dispensareís si os dejo tan pronto: os enviaré á Justina.

La señora de Brives salió dejando aturdida á la pobre Manuela con su volubilidad. Cuando quedó sola, la joven lanzó una mirada en torno suyo, y se extremeció ligeramente. Ninguno de los objetos allí presentes tenía ese aire de bienvenida que pueden tener las cosas inanimadas cuando una afectuosa solicitud ha presidido en su arreglo. Ella no había estado habituada al lujo: la vida nómade que llevaba en el hogar paterno no era nada cómoda. Había nacido, había crecido en medio de mil azares; pero su madre supo embellecer esa existencia precaria con una especie de rayo de Sol, el de la bondad previsora e ingeniosa. Aquí, al contrario, todo era banal, frío, y el espectro de la vieja solterona, evocado desde el primer instante por la señora de Brives daba vueltas en su imaginación. ¡Muy triste debió haber sido envejecer y morir aquí! Encendiendo dos bugías á fin de iluminar lo más posible esos oscuros tintes, donde se alineaban, con algunas acuarelas de profesor, cuadros bordados y colecciones de mariposas llenas de polvo, Manuela sacó de su seno dos retratos en miniatura de su padre y de su madre que colocó sobre la chimenea para que le hicieran compañía.

Una criada vino á ofrecerle sus servicios; la dejó preparar su toilette, es decir, abrir su única maleta para sacar un vestido negro más ligero que el que había llevado durante el viaje, pero cuya extrema sencillez movió á hacer á la criada una muesca significativa: nunca había visto nada menos á la moda.

—Y sin embargo, pensó la señorita Justina al retirarse, después de arreglar los vestidos, si estuviera bien vestida tendría un talle elegante, pero sin duda alguna debe llegar de un país de salvajes, y además no será rica!

Mientras que la señorita Justina sacaba esas deducciones del estado de sus trajes, Manuela con los ojos fijos en la llama, no pensaba en la penuria que tanta piedad había causado á esa criada parisienne. Todo su pasado, bien corto, pero demasiado lleno ya, flotaba ante sus ojos en el momento que iba á abordar una nueva faz de experiencias. Se trasportaba á los días en que seguía á su padre á Nueva York, San Francisco ó Nueva