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de su corazón, volviera á su antiguo amor, al amor del apuesto Víctor Chauvet, siempre perdidamente enamorado de ella. Pero Blanca está envenenada por los consejos de su madre.

Mme. Fourchambault siguiendo no los consejos, sino las órdenes de Bernard ha suprimido todo lujo, y llevada de su carácter estremoso quiere ahora admirar por su sencillez á los mismos á quienes antes había subyugado con el brillo de sus trajes. Actitud por actitud, el marido prefiere la segunda que es méns costosa. Pero la economía de ahora no es más que otro medio de llamar la atención en aquella incorrigible aturdida, que en el fondo permanecía tan frívola y tan fría como siempre, al extremo de haber persuadido á su hija que era rebajarse aceptar por marido al simple dependiente de una casa de comercio.

Blanca se casará con el hijo del prefecto, el jóven baron de Rastibulois. Pero Bernard, el amigo de Chauvet, no puede sufrir que su hermana (en realidad lo era) se sacrifique á tan estúpido capricho. Bernard se decide á impedir el casamiento, se atrae al padre, que después de todo es de su propia opinión, pero que le responde que es Blanca á quien hay que conquistar. Y Bernard se dirige á la hija y empieza á demostrarle el fastidio y la amargura que debe sentir una mujer casada sin amor y obligada á consagrar sus días y sus noches á un hombre que le es indiferente cuando méns.

«Cuidado, exclama el padre, esas cosas no se dicen ni pueden decirse á una niña soltera.»—«¡Qué error tan grave!» responde Bernard.

Y en una rápida defensa, clara, viva, llena de calor, hace resaltar lo absurdo de una educación que deja ignorar á las jóvenes la extensión y la naturaleza delicada de los compromisos que adquieren en un momento de ofuscación y que son para toda la vida. ¡Qué admirable tribuna la del teatro! Lo mismo se repite diariamente en todos los tonos; pero cuán falsos son los razonamientos de un moralista comparados con la elocuencia vibrante y arrebatabora que conmueve cada noche al público de un teatro. Esa elocuencia adquiere doble importancia, cuando se emplea como en este caso en el momento oportuno. He hecho mal en valerme de la palabra defensa; porque no son alegaciones del autor. En este caso es algo más, es el grito espontáneo del propio personaje, grito arrancado á su alma por la situación en que el azar lo ha colocado.

Y Bernard se acerca á Blanca que lo oye admirada y confusa: María Letellier se coloca del otro lado: la criolla educada de muy distinta manera comprende y acepta tales ideas respecto al matrimonio y entonces principia entre Bernard y María, por encima de la cabeza de Blanca, el más dulcísimo, el más encantador duo de razonamientos que sea dado oír en el teatro.

La voz dulce de María concluye la frase comenzada por Bernard con tono grave de paternal autoridad y Bernard á su vez vuelve á hacerse
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OJEADA
SOBRE EL MOVIMIENTO INTELECTUAL EN AMERICA.

Impugnacion del discurso leido el 23 de Abril de 1876, por D. Ramon Lopez de Ayala en la inauguracion del Circulo Cientifico, Artistico y Literario de la Habana (1).

No siempre acusa inecia la falta de lógica. Muchas veces envuelve toda la felonía de la premeditacion. A nosotros nos ha ofendido profundamente el discurso del Sr. Ayala, cuando pudiera habernos disgustado simplemente; y nos ha lastimado y no enojado, porque estando, como está, basado sobre la contradiccion más ilógica, descubrimos en sus conceptos sobra de deslealtad, antes que falta de raciocinio. El Sr. Ayala sienta un principio general, de notoriedad suma, y á continuacion acumula hechos que, á ser ciertos, anularian ese principio. En esto hay no mas que falta de consecuencia. Pero el Sr. Ayala presenta, á sabiendas, estos hechos á una falsa luz, calla las verdaderas causas eficientes de aquellos que por acaso presenta tales como son, señalando desde lejos y tras el velo de maliciosas reticencias otras puramente gratuitas; y además el Sr. Ayala cuenta con la impunidad que le asegurarian el forzado silencio de los que lo escuchamos de cerca, y el silencio desdenñoso de los que por ventura le oigan de lejos. Aquí está, y muy patente, la falta de lealtad. Pero merecida tendríamos tan aviesa conducta si en esta última parte no salieran fallidos los cálculos del Sr. Presidente del Circulo de la Habana. No con el

(1) Esta refutacion fué escrita dos años atrás, estando el autor ausente de la Habana. Hoy sale tal como se escribió; y lo advertimos para prevenir la extrañeza que pudiera causar el calor de ciertos párrafos, dictados bajo la palpitante impresion de un ataque tan imprevisto como inmerecido.
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OJEADA SOBRE EL MOVIMIENTO INTELECTUAL EN AMÉRICA

silencio, sino con una razonada refutacion, debemos contestarle; y no meramente por contentar nuestro amor propio ó nuestra vanidad desvaneciendo conceptos ofensivos al suelo patrio, sino obedeciendo á más generales y elevados impulsos. El desconocimiento de las grandes y universales leyes que presiden á la evolucion social, es una de las causas del profundo malestar de la época presente; y todo lo que contribuye á afirmar y patentizar cualquiera de esos principios redunda necesariamente en provechosísima enseñanza. Y ya hemos indicado que el discurso que nos ocupa, preconizando en concepto una de estas leyes, la niega después de hecho en todo el desenvolvimiento de su tesis. Precisemos nuestra acusacion, y entremos de lleno en materia.

El orador, según nos dice, no asienta más que una afirmacion; solo afirma la ley del progreso, la ley de la perfectibilidad. Mas como no se cuida de decirnos qué entiende por esta ley, ni cuáles son sus modos de manifestacion, nos es forzoso reparar estas omisiones, si hemos de patentizar la evidente contradiccion en que después incurre.

En el período que actualmente alcanza la Humanidad, todas las fuerzas sociales la van llevando á disfrutar de la intensidad de su vida, así en la esfera física, como en la intelectual y moral. Por esto se llama período evolutacional, y la ley que lo rige ley del progreso. Contrayéndonos á la vida especulativa, esta ley se verifica recibiendo y aumentando las generaciones presentes el legado intelectual de las pasadas, y comunicando las razas superiores los productos de su civilización á las inferiores. De esta trasmission y comunicación resulta un constante y progresivo aumento en el caudal de los conocimientos que van entregando al hombre la clave de los secretos naturales, y haciéndole cada dia más apto para la plenitud de su vida activa, afectiva y social. Es, pues, necesario de toda necesidad que el fondo intelectual de las sociedades civilizadas esté el dia presente considerablemente acrecido con respecto al que poseyeron sus predecesoras. Y esta deducción, lógica en principio, y plenamente confirmada por la experiencia, es la que niega é invalida el Sr. Ayala en todo el contexto de su oracion inaugural.

Paseando una mirada desdenosa por el Nuevo Mundo, nada encuentra en la América Latina, nada en la América Sajona que revele la actividad creadora del pensamiento. Las ciencias, que dan al hombre su verdadero título posesorio sobre la naturaleza inferior, se depauperan y extienden por falta de cultivo; las artes, que, para acrecer su vida, le someten otros mundos, no, por ideales, méños espléndidos, apenas se revelan por algun timido vagido; la literatura, última y suprema manifestacion de sus facultades superiores, pregonera de la ciencia, inmortalizadora del arte, la literatura que pone en sus manos el más poderoso instrumento de perfeccionamiento social, apenas alienta descolorida y enfermiza. Por que causas
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sociedades jóvenes y vigorosas se ven atacadas de este raquitismo que tiene todos los caracteres de la decrepitud, no nos lo dice, y es lástima, el Sr. Ayala. Sentamos esto, porque no podemos tomar por lo serio aquello de que, donde la naturaleza se muestra pujante y grandiosa, el hombre desmaya y se empequeñece. La fisiología y la etnología pueden enseñar al Sr. Presidente del Círculo Científico de la Habana que esto es, simplemente, absurdo; á pesar de esa otra ley de las antinomias.

Tenemos, pues, que para los americanos, según el Sr. Ayala, ha sido letra muerta la copiosa herencia intelectual de las generaciones pasadas. Nada de lo que han descubierto, idealizado ó cantado nuestros antecesores nos es conocido; ó, por lo menos, viene á caer tan rica simiente en suelo tan estéril é ingrato que se extingue y desaparece, lejos de fructificar lozana. Bien es verdad que una de las naciones que pueblan este inmenso continente ha inaugurado su presentación en la escena internacional, constituyéndose para ser modelo de los estados que después han querido encontrar en la ciencia un organismo gubernativo que, en perfecto acuerdo con su verdadera destinación, llegue á ser una palanca poderosa, y no una rémora, para la complicada marcha de la evolución social. Bien es verdad que esta constitución, tan vecina al ideal formado por la ciencia, ha sido obra de estadistas, esto es, de hombres, nacidos en este suelo predestinado á sustentar generaciones liliputienses; y no fruto de una revelación de lo alto. Bien es verdad que en este pueblo todas las ideas fundamentales de la sociedad, como gozan de la independencia y de la libertad que les son indispensables para desenvolverse, cobran cada día más vigor, más lozanía y dan más colmados frutos. Bien es verdad que algunas de estas ideas fundamentales, al esteriorizarse y sensibilizarse, producen las ciencias y las artes; y que, sopena de dejar por mentirosas las conclusiones de la dialéctica más escrupulosa, estas esferas de la actividad social no pueden, por inconcebible excepción, estar poseídas de la atonía que supone el orador. Este, por fortuna, ha descubierto allí algunas individualidades de cierta talla, que han debido brotar como hongos solitarios y gigantescos sobre una vegetación palídica y rastrera. Nosotros, sin el atestado del Sr. Ayala, estaríamos muy próximos á creer que los sabios profundos, que los grandes maestros, los ingenios eximios no se producen espontáneamente; que son anunciados y prometidos por una gran cultura científica, artística ó literaria. Es decir, que donde llegan á señalarse vigorosamente esas individualidades, van dejando debajo de sí otras muchas méños caracterizadas que les sirven de basa y sustento.

Y en efecto, no parece insania negar la importancia de su cultura científica á la patria de Fulton y Franklin, que es también la patria de Whitney, de J. Perkins, de Whitemore, de Bowditch, de Bond, de Bertram, de Marshall, de Grey, de Locke (de Cincinnati), de Bailey, de Page, de Audubon, de Morton, de Hare, de Henry, de Bache, de Riddell, de Wilson, de
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Hughes, de Olmsted, de Silliman, de Lindey, de Morse, de Maury? Lea el Sr. Ayala uno siquiera de los nutridos infolios que publica la celebríssima institucion Smithsoniana. Recuerde que á un americano se debe la actual Biblioteca Científica Internacional, y que no son los profesores americanos los méños eminentes de sus colaboradores. ¿Ignora el Sr. Ayala que la medicina, la astronomía y la meteorología tienen ya historia en los Estados Unidos? ¿Ignora que no existe ramificación en el inmenso campo de la ciencia á donde el talento de observacion y de invencion de los angloamericanos no haya llevado ya el descubrimiento de una verdad ignorada, ya una aplicacion feliz de las conocidas? Para convencerle, invitamos al Sr. Ayala á que haga una ligera visita al Patent-Office de Washington.

Pero si esta direccion del genio americano le parece todavía demasiado activa, ¿acaso permanece rezagado en lo meramente especulativo? ¿Faltan allí ilustres representantes de los más elevados estudios literarios? Orientalistas y egipciólogos insignes, filólogos y lingüistas eminentes, arqueólogos profundos atestan en contrario con sus obras conocidas en ambos hemisferios. Los Davies, los Robinson, los Hawkes, los Squier, los Schoolcraft, los Gliddon, los Whitney, los Webster pueden abonar nuestro aserto.

La crítica se ejerce amplia y elevadamente en los Estados Unidos, trayendo al mercado nacional los más selectos frutos de las literaturas extranjeras, principalmente de la inglesa, francesa y alemana. El ejemplo de Ticknor no es único ni extraordinario. Este laboreo incansable hace fructificar el talento, y así han podido los angloamericanos oponer desde muy temprano el autor de «El Espía» al autor de «Ivanhoé»; hacer concurrencia á las obras de Dickens, Litton Bulwer y Thackeray, con las de Pauldin, Hawthorne, Poe, miss Sedgwick y Bret Harte; y hasta para una Mrs. Lewes (Jorge Eliot) tener una Enriqueta Beecher Stowe. La patria de Everett, Webster, Clay, Seward y Sumner no tiene que envidiar á la de Pitt y Fox. Si la historia ha llegado, gracias al genio inglés, á ser hoy una verdadera ciencia social, en los Estados Unidos no se amenga este génio, que, animando á los Lothrop-Motley, Sparkes, Prescott e Irving, va á resplandecer potenteamente en Bancroft. Y si la filosofía ha depositado en nuestros días su cetro en Inglaterra, la Union Americana, que no tiene ciertamente un Spencer, puede parangonar al númer fogoso, original, excentrico de Carlyle, el no méños vehemente, desordenado y poderoso de Emerson. Noah Porter tiene renombre europeo. Además todas las direcciones del pensamiento filosófico moderno encuentran allí notables representantes. Alcott, Margaret Fuller, Teodoro Parker son kantistas; Harris hegeliano; Henry, Ripley eclécticos; Mac Cosh perpetúa las tradiciones de la escuela escocesa; una especie de neo-calvinismo se descubre en Dwight, Taylor y Tappan; Draper ha mostrado que puede ir entre los más avanzados evolucionistas. En ramos especiales de la sociología ¿como
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olvidar al venerable Story? ¿Cómo no recordar á James Kent? y por no citar sino coetáneos ¿dónde hallar hacendistas más consumados que Sumner, Linderman, Carey y Gallatin?

¿Posee hoy la Europa entera poetas mayores que Poe, Dana, Longfellow y Bryant? Y si, á pesar del soplo de genial originalidad que anima sus versos, todavía se quiere descubrir en ellos un ligero tinte trasatlántico, ¿podrá decirse lo mismo del genio verdaderamente grandioso, verdaderamente americano del californiano Miller? Si el Sr. Ayala quieresaber si hay poesía en América, puede leer los Poemas del Pacífico y los Cantos de la Sierra, y compararlos, si gusta, con las imitaciones transpirenaicas de Campoamor. Si la música, á pesar de Perkins; si la arquitectura, no obstante Owen, no han llegado á tener vida propia ni carácter en la América Sajona; la pintura, en cambio, hace notables progresos, y la escultura no cede en lo más mínimo á la estatuaría contemporánea en Europa. Y esto es natural; pues el florecimiento de las artes no es simultáneo; y todavía no se han determinado con precisión matemática las décadas ó los siglos que necesita un pueblo para fijar su sello indeleble en sus construcciones, ó para encerrar su alma en el sonido rítmico é isócrono. (1)

Después de lo dicho, el Sr. Ayala estará dispuesto á creer que puede haberse equivocado respecto á nuestros vecinos del Norte, pero, de seguro, se consolará con la América Latina, sobre la cual estima fácil, cierto y hasta justo su triunfo. Veámoslo, pues, que esto nos toca más de cerca.

Medio siglo de laboriosísima gestación política no es, sin duda, la época más apta para la propagación de las ciencias, para la total florescencia de las artes y las letras. Entre las frecuentes convulsiones producidas por el choque de lo pasado, vicioso y deletéreo, pero tenazmente arraigado, con lo presente rico de grandiosas promesas, parecía que todo instinto, fuera del de la propia conservación, debía callar, y apacirse y oscurecerse las facultades sociales, productoras de todo lo agradable y todo lo bello. Pero una ley más universal protegía su desenvolvimiento. Emancipado el pensamiento de odiosas y vejatorias tutelas, desembarazada la actividad de insoportables trabas, se lanzaron lozanos é impetuosos por las nuevas vías que se les presentaban abiertas, y, á pesar de todos los obstáculos de

(1) No puedo, sin embargo, resistir el deseo de citar á Gottschalk, cuyo talento musical no cede á ninguno de los que han ilustrado modernamente á la vieja Europa. Respecto á la arquitectura, aquí se propone muy naturalmente la duda de si hoy las construcciones industriales no ocupan el lugar que se daba antiguamente á las religiosas y civiles. Y en este caso ¿habría necesidad de referir las obras grandiosas que en ferrocarriles, canales, faros, puentes, acueductos, naves y máquinas de guerra han presentado los Estados Unidos á la admiración del mundo?
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No es la ocasion ésta de desentrañar cuanto han podido contribuir á la educacion social de la América Latina la palabra y las obras profundas de los Olañeta y los Bello en lo pasado y de los Lastarria y los F. Gonzalez en lo presente, las detenidas investigaciones históricas de Carlos Calvo, las predicaciones pedagógicas de Sarmiento, y la propaganda literaria de José Domingo Cortés, á la par de los trabajos criticos de Torres Caicedo; basta mencionarlos de pasada, antes de considerar otra faz de su desarrollo intelectual, no menos importante que la científica.

La aptitud de la raza latina para las artes bellas es innegable; y si esta aptitud se ve favorecida y como mimada por el espectáculo y representacion, en lo plástico, de una naturaleza virgen y poderosa; y, en lo ideal, por la presencia ó memoria de grandes revoluciones sociales, ruinas de imperios, formacion de naciones, aparicion de héroes militares y de insignes patriotas; si un gran cambio político pone en súbita comunicacion pueblos así dotados y preparados con todas las grandes ideas que en otras naciones lejanas y más civilizadas han elaborado largos siglos de incubacion científica y filosófica; el sentimiento, tan poderosamente excitado, ha de buscar salida á lo exterior, fijando en la tela, en el mármol ó en la palabra ritmica sus intimas percepciones y sus iluminaciones proféticas. Y, en efecto, la escultura, la pintura y, sobre todo, la poesía de los pueblos hispanoamericanos han utilizado profusamente estos elementos; y en solos dos tercios de siglo han brotado ya frondosas, por decirlo asi, y brindando sazonados frutos. Nada de esto sabe, ó nada de esto ve, el Sr. Ayala.

Cierta es que no han regalado piadosamente sus oídos los sones del salterio; pero si se hubiera detenido á investigar las causas, no habría extrañado la falta de un género muerto en pueblos que comienzan á vivir con plenitud de vida. No tiene la América Latina poesía religiosa: en efecto; sus poetas son hombres de su siglo; de un siglo que borra del catalogo de sus ideas la nocion de lo sobrenatural, ó cuando más y mucho la transforma en el vago concepto, y, más que concepto, emocion de lo incognoscible. No dirémos otro tanto de la América Sajona; pero su poesía religiosa no es, ni podía ser, la de Milton, y mucho menos la de fray Luis de Leon ó San Juan de la Cruz; es la del Salmo de vida de Longfellow.

En cambio todos los grandes estímulos, todos los grandes objetos de culto, de veneracion y de entusiasmo, el Hombre, la Patria, la Humanidad, han sido cantados con voz sonora, con fe pura, con estética idealidad. El amor ha conmovido las fibras más delicadas del alma y se ha vestido de las galas y colorido más orientales en la pluma de Pombo, Lillo, Quiros, José Mármol, Trujillo, Pesado, Dolores Veintemilla, Manuel Flores; la Patria, sus infortunios, sus esperanzas, sus héroes, sus hazañas han encendido la chispa de una inspiracion poderosa, creadora de grandes imágenes y de grandilocuentes afectos en el cantor de Junín, en Abigail Lozano y Manuel Adolfo García, que han celebrado la apoteosis de Bolivar.
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en Bello, Sofía, Aliaga, Salaverry, Ramallo, Luca, Samper, Guillermo Matta, Luis Rodríguez Velasco, Lafragua, La Barra Lastarria, Quintana Roo, Castillo y Lanzas; la Humanidad, comienzo y término de toda noble aspiración, de todo levantado pensamiento, en quien solo podrán realizarse nuestros vehementes deseos de dicha, de perfección, de inmortalidad, ha recibido en sublimes poemas los apasionados loores de vates inspirados como el gran José Arnaldo Márquez, Blest Gana, Ricardo Palma, Llona, Justo Sierra, Berro. La naturaleza, fuente primera de la inspiración artística, no podía dejar de ser tan bellamente cantada como poderosamente sentida. Bastarian los nombres de Andrés Bello y Paz-Soldan para probar esta verdad, si el tono general, lo que se puede llamar el tono característico de la poesía y literatura hispanoamericanas no consistiese precisamente en una constante influencia de la contemplación de grandes espectáculos naturales sobre la imaginación de sus cultivadores; hasta el punto de presentarse á las veces tan colosales y selváticas en sus imágenes, que vienen á ser la hinchazón y la desproporción sus vicios más comunes.

Y si es notable la producción literaria de estos pueblos por la calidad de sus obras, no lo es menos por su número y variedad. Todos los géneros han sido cultivados; y el legendario particularmente ha producido obras dignísimas de eterna alabanza. Solo citaremos de pasada el Gonzalo de Oyon de Arboleda, Caramurú y el Celiar de Magariños Cervantes y El Campanario de Sanfuentes, para fijarnos en el teatro, condenado á esterilidad perpetua por el voto autoritativo del Sr. Ayala.

Por más que haya dicho lo contrario un académico, la idea de la nacionalidad, tan capital para la poesía épica, ocupa un lugar muy secundario en el drama, poesía eminentemente sintética que vive de la vida de las pasiones, que son universales, y no del decorado y del atrezo, ni aun del lenguaje solo y sus figuras, que son de una época y de un lugar determinados. Basta ser joven, basta amar la vida, para llorar los conceptos de la Ifigenia de Sofocles, basta ser padre, para sentir el ánimo oprimido de piedad ante los infortunios del rey Lear de Shakespeare; basta ser hombre, basta llevar el pecho abierto á los afectos generosos, para aborrecer al Felipe II de Schiller. Esta pasmosa interpretación de las más recónditos afectos compone la principal excelencia de una obra dramática, y le asegura la inmortalidad, á pesar tal vez de algunas, ó de muchas impropiadas en los pormenores. ¿Qué importa la incongruencia de los trajes, ante el maravilloso efecto de la expresión de las figuras en el Jesús y los infantes de Rembrandt? ¿En qué aminoran el valor eximio del Tetrarca de Calderon los errores geográficos en que su autor incurre? El patriotismo, como todo gran sentimiento, tiene su fórmula creador que le hace muy apto para la producción de grandes obras dramáticas, pero no es el único capaz de producirlas. Aceptar esto sería negar su verdadero carácter á