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dio de M. Baudrillart acerca De las Relaciones de la Moral y de la Economía política en que tan valientemente defiende á la ciencia económica contra el dictado de materialista. En las excelentes Lecciones de Economía política publicadas ha poco por el conocido economista y distinguido catedrático de la Universidad Central, D. Santiago Diego Madrazo, se leen (Leccion 2ª) acertadas consideraciones en lo tocante á las relaciones de la economía política con la moral, el derecho y la política. Merecen especial mención los ya citados Estudios económicos y sociales del Sr. D. Gumerindo Azzárate, en que se ocupa del asunto con el talento y la doctrina que lo distinguen, siendo de lamentar que no haya dado mayor estension á sus consideraciones sobre un particular cuya importancia encarece con razon.

Sin embargo de cuanto se ha disertado respecto de las relaciones de la economía política, no por ello desmerece el trabajo de M. Laveleye; antes al contrario, ofrece un gran sello de originalidad en la manera de presentar el asunto y de apreciarlo. Es ante todo un trabajo de carácter práctico, encaminado á señalar con insistencia ciertos hechos y determinadas necesidades de la vida social, que no pueden ser satisfechas debidamente sino por la alianza de la legislación, de la moral y de la política con la economía. De aquí se desprende una consecuencia, y es la utilidad, más que la utilidad, la necesidad imperiosa de que en las universidades se enseñe la ciencia económica á los estudiantes de la facultad de derecho, á fin de que alcancen la aptitud necesaria para tratar con acierto las múltiples cuestiones económico-jurídicas que á cada paso ocurren, no solo en la esfera legislativa sino también en el orden judicial, hoy que tanto incremento han tomado la propiedad industrial y la mercantil. Tal es el propósito á que obedece el artículo de Mr. de Laveleye: sostener y demostrar la necesidad de la enseñanza obligatoria de la Economía política en la facultad de derecho de las universidades.

Entre las asignaturas que, según nuestro plan de estudios vigente, constituyen la facultad de derecho civil figura la economía política; pero fuerza es confesar que la intención del legislador no se ha visto realizada en la práctica, debido á la indiferencia y hasta desvío con que en nuestra Universidad se ha mirado la Economía política, creyendo su estudio superfluo, sin aplicación concreta en la esfera de la jurisprudencia. Así es que los estudiantes de derecho dan la preferencia á los textos más diminutos, siendo lo más común prescindir de todo género de textos y limitarse á unas copias ó cuadernos manuscritos en que se sigue el orden del programa oficial y que contienen las definiciones y divisiones puramente necesarias para llenar los diez minutos del examen. De ese modo se prueba el curso y se gana el año. Terminada la carrera, pocos, muy pocos son los que lean un libro de Economía política. Los más juzgan ocioso el que un abogado preste atención á los problemas económicos, con lo que se
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amengua la ciencia del derecho, se le encierra en los estrechos limites de la legislacion escrita y no se estudia más que el texto aplicable á una cuestion dada y eso si está sometida al conocimiento y fallo de los tribunales. Sensible es que la enseñanza de la Economía política no haya dado entre nosotros el fruto que era de esperarse dado el precepto de ley vigente, inspirado en un hecho atestiguado por la experiencia de todos los días, cual es la intima y recíproca correspondencia entre la ciencia económica y la ciencia que del derecho existe. Hoy más que nunca se hace indispensable prestar viva y sostenida atencion á su estudio por lo mismo que el país está llamado á entrar en un nuevo orden de cosas, para cuya consolidacion y progreso habia que resolver árduos y graves problemas económico-juridicos. Sin las luminosas lecciones de la ciencia nada seguro ni fecundo podrá alcanzarse.

Nuestro objeto es reproducir las ideas culminantes que el trabajo de Mr. de Laveleye encierra, llamando la atencion acerca de ciertos datos y pruebas que son de gran interés práctico.

I.

No es maravilla que se haya negado todo género de relaciones entre la Economía política y las demas ciencias. Para los economistas de antaño, la ciencia económica poseia un dominio propio, perfectamente circunscrito y libre en absoluto de toda influencia extraña. Limitada á la observacion y análisis de los hechos tenia que ser una ciencia positiva, descriptiva, que se trataba á sí propia. Definianla: «la ciencia que determina cómo se produce, consume y distribuye la riqueza». No cabe mayor inexactitud. Definicion es esa que lejos de circunscribir y esclarecer el objeto definido lo obscurece y falsea. Con efecto, decir que la ciencia económica tiene por objeto cómo se produce la riqueza, es, á más de privarle del carácter de ciencia, atribuirle la enseñanza de lo que no enseña ni le incumbe enseñar, esto es, los procedimientos de fabricacion, las reglas del cultivo agricola, el modo de acarrear las mercancias, etc.; todo lo cual pertenece á la tecnologia, no á la Economía política. Determinar cómo se distribuye la riqueza valdría tanto como señalar la parte que respectivamente corresponde al propietario, al capitalista, al obrero, y la renta de cada clase social. Y esto, á la verdad, no es del dominio de la Economía politica, sino de la jurisdiccion de la Estadistica. Indicar cómo se consume la riqueza sería ni más ni menos que describir el género de vida de un pueblo, su sistema de habitacion, su régimen alimenticio, su modo de vestir; y esto ciertamente no forma parte integrante de la ciencia económica. Hay más; se ha considerado tan inútil y vicioso el ocuparse del consumo de la riqueza, que Stuart Mill llegó hasta proponer se suprimiera la parte que en la ciencia económica se le tenía destinada. No así en la antiguedad, en que el consumo mereció la
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El sonidos fortísimos, semejantes á descargas de artillería ó explosiones volcánicas, que se distinguían entre el tumulto de las aguas y aumentaban el horror del abismo de que salían. El sol, mirando majestuosamente por entre los vapores que se elevaban, estaba rodeado de un círculo radioso, en tanto que fragmentos del iris flotaban por do quiera y se desvanecían momentáneamente para dar lugar á otros más brillantes. Miré atrás, y vi el Niágara, tranquilo otra vez, recorrer majestuosamente por entre los precipicios que lo encierran y recibir gotas de rocío de los árboles que se encorvan sobre su seno trasparente. Una brisa ligera rizaba sus aguas y pájaros hermosos revoloteaban sobre él como para felicitarlo por su salida de aquellas nubes de rocío, que en los iris y truenos son los anuncios de su despeño en el abismo de la catarata."

Hasta aquí Horwinsar. Yo no pude gozar de la brillantez de la escena, porque como dije, pasé el rio en un dia oscuro y tempestuoso. El cielo estaba enteramente cubierto de nubes, tan espesas que ni aun se distinguía el paraje donde estaba el sol. El viento de la tempestad, rugiendo entre aquellas cavernas, revolvía con tal furia al rededor de mí el rocío de la catarata, que entre sus torbellinos apenas me dejaba ver los precipicios altísimos y las grandes masas de agua despeñadas desde la cumbre. Empero, aquella misma confusion y la lúgubre sombra del cielo, daban su peculiar sublimidad al espectáculo. De cuando en cuando calmaba un poco el viento y podian verse las nubes negras que pasaban volando sobre el precipicio, y desde abajo parecian tocar á los torrentes y desatarlos de su seno tenebroso. Pareciame que veía á Dios indignado abriendo otra vez sobre el mundo criminal las cataratas del cielo.

Hasta una larga distancia de las cataratas, está la superficie del agua cubierta de espuma, que con su extraordinaria consistencia, más bien que de rio, le da el aspecto de un campo cubierto de nieve, agitado por las tempestades invariables.

Me pesaba apartarme de aquel lugar; y antes de retirarme volví al borde de la catarata americana. La estuve contemplando un rato, y al irme, apenas me aparté de la piedra en que había estado parado, la vi desprenderse y rodar al abismo con sólo el leve impulso que al levantarse le dieron mis pies. Aquella piedra, sobre la cual me había creído seguro algunos segundos antes estaba ya donde no volverian á hollarla pies humanos: enfrióse un poco mi insaciable curiosidad: subí la escalera con más que regular cuidado y me retiré á descansar de las fatigas del dia.

JOSE MARIA HEREDIA.
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preferencia de los filósofos y publicistas (Platon, Aristóteles, Jenofonte), y se explica atendido á que ante todo eran moralistas, y como tales encaminaban sus consejos y preceptos á la consecución del bienestar para el individuo y de la felicidad para la patria, lo cual dependía á su juicio, del régimen de vida que se adoptara.

Es indudable que la teoría del consumo encierra gran importancia en el orden individual y social. Razón tiene el eminente economista Roscher al aseverar que más alcance y trascendencia tienen algunas máximas de los moralistas de la antigüedad concernientes á la riqueza que una multitud de voluminosos trabajos en que se analizan estensamente los efectos de la oferta y de la demanda. Del consumo depende la producción, pues que la industria tiene por fin dar satisfacción á las necesidades. A un cambio en las necesidades se seguirá un cambio en la industria. Fórmese un pueblo de sibaritas y se circunscribirá la industria á producir objetos de lujo; pero trátase de un pueblo de cuákeros y entonces no producirá más que cosas útiles. Como se ve, es punto de capital interés la dirección que al consumo se imprima. Y, sin embargo, son pocos los economistas que han prestado atención á este punto. Entre ellos, son de citarse M. Cliffe Leslie y W. Stanley Jevons. El primero siempre ha insistido en la necesidad de formular una teoría del consumo. El segundo, refutando á Stuart Mill, dice: «En efecto, la Economía política descansa sobre las leyes de las satisfacciones humanas. Al trabajar para producir lo hacemos con el propósito de consumir, estando determinadas la masa y naturaleza de las riquezas por nuestras necesidades. Todo industrial sabe cuán necesario le es conocer y prever el gusto de los consumidores; de ello depende sus ganancias; y del mismo modo toda teoría económica de una buena teoría del consumo.»

Según está patentizado, se hace caso omiso en la definición vulgar de la Economía política de lo esencial, al paso que comprende puntos que no debiera contener. Para definir la Economía política se hace preciso fijar bien las ideas y determinar con entera precisión su objeto y fin. Múltiples son las necesidades del hombre; para su satisfacción ofrece la naturaleza sus riquezas y posee el hombre sus brazos. Emplea precisamente su fuerza muscular en buscar y asegurarse el sustento; pero andando el tiempo y mediante el ejercicio de la inteligencia, el hombre inventa, perfecciona y multiplica los instrumentos del trabajo; de ese modo con iguales esfuerzos y quizás menos, alcanza una producción mayor. Llega á ser pasmoso el progreso de la industria; mejóranse notablemente los procedimientos de la fabricación; no pasa día que no presencie una nueva aplicación de la ciencia á la satisfacción de las necesidades humanas; pero si la descripción de los progresos de la industria ni la enumeración de los triunfos de la inteligencia del hombre, constituyen la Economía política. Esta nace cuando se trata de la distribución y acertado empleo de la riqueza en el seno de
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un grupo de familias, de una comunidad, de un Estado. Explicalo así la etimología: oikos, casa; nomos, ley y polis ciudad; esto es, la buena administración de la cosa común, del Estado. Y tégase en cuenta que no se trata tan solo del régimen financiero, si que también del bienestar de los ciudadanos. «Necesario se hace, dice M. de Laveleye, investigar bajo qué orden deben vivir los hombres reunidos en sociedad, qué leyes e instituciones deben ser adoptadas para que cada uno pueda procurarse mediante su trabajo y en proporcion á sus esfuerzos, el mayor número posible de cosas útiles para la satisfacción de sus necesidades racionales. Las leyes más favorables al incremento del bienestar serán aquellas que contribuyan más á que el trabajo sea productivo; y el trabajo será tanto más productivo cuanto mayores sean la inteligencia y la ciencia, la atención y la energía que en su ejecución se empleen. Para que haya inteligencia y ciencia, preciso es difundir la instrucción; para que haya atención y energía es fuerza organizar la responsabilidad, esto es, hacer de modo que cada cual goce de los frutos de su trabajo y nada más que de ellos. En esto consiste precisamente la obra de la justicia: en asegurar á cada uno lo suyo, cuique suum tribuere. La organización de la responsabilidad y la acción de la justicia son en economía política condiciones esenciales. Ya se notan aquí los estrechos vínculos que unen á la Economía política con el Derecho y la Política; en breve se les verá con más precisión.»

Es un error de los economistas ortodoxos el esculuir sistemáticamente la intervención del Estado de todo lo referente al orden económico, error que ellos con su propia conducta condenan, si se atiende á que nadie ha pedido con más insistencia que ellos la adopción de reformas en las leyes. Numerosas y del mayor interés son las cuestiones económicas que implican la acción del Estado. Citemos algunas: el sistema monetario, con el talón simple ó con el doble; el sistema tributario, la base de la imposición y las clases de impuestos (directo, indirecto, único, progresivo); la concentración de los caminos de hierro en manos del Estado; el papel moneda; los empréstitos; el libre cambio y el proteccionismo; las relaciones entre los propietarios y los arrendatarios; las huelgas; el sistema de las legítimas ó la libre testamentificación, y otras muchas.

Todo lo dicho demuestra que el objeto de la Economía política consiste en investigar las leyes e instituciones más favorables á la productividad del trabajo, y por ende, al incremento de la riqueza y á su justa distribución. El punto capital estriba en la alianza del derecho con el interés, de la justicia con la utilidad. Este es precisamente el concepto que de la Economía política tuvieron sus fundadores, los fisioocratas en Francia y A. Smith en Inglaterra. «La Economía política, dice este último, considerada como una rama de la ciencia del hombre de Estado y del legislador, abarca dos objetos distintos: poner á los ciudadanos en aptitud de proporcionarse abundantes medios de subsistencia y proveer al gobierno de una
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renta proporcionada al servicio público; en suma, enriquecer al pueblo y al soberano.» No se trata, pues, de leyes naturales, sino de leyes emanadas del Estado.

No poco se ha discutido acerca del método que debe observarse en las indagaciones de la ciencia económica. Para unos es la Economía política una ciencia a priori y su método propio el deductivo. Para otros es una ciencia de observación y su método es por lo mismo el inductivo. Rossi, Mill, Senior, Cairns la estiman cual ciencia deductiva. Rossi ha dicho: «La Economía política considerada en lo que tiene de general, es más bien una ciencia de razon que una ciencia de observation.» «La Economía política, dice Senior, descansa en un corto número de proposiciones generales, cuyo fundamento es el axioma de que todo hombre desee aumentar su riqueza con los menores sacrificios posibles.» Con razon arguye Cliffe Leslie que es imposible construir una ciencia exacta sobre la base del deseo universal de riqueza por cuanto á que nada es más relativo que el deseo, el cual muda y cambia según la época, el país, las costumbres, las circunstancias, los caracteres y temperamentos. Un objeto es riqueza porque satisface una necesidad, no siendo preciso demostrar que las necesidades varian con sujecion al clima, á la opinión, á la moda, á los gustos del individuo. ¿Qué valor podrán tener en el Ecuador los patines y las pieles? La cualidad de riqueza es, pues, relativa y varía de continuo por descansar en una relacion entre las necesidades humanas que con harta frecuencia varian y las propiedades de los objetos que también sufren modificaciones incesantes. Sin duda alguna, la Economía política debe poseer un ideal, á saber, el bienestar de todos conforme á las prescripciones de lo justo; pero al propio tiempo le toca y corresponde investigar y señalar las leyes e instituciones que conduzcan al bienestar, teniendo en cuenta la naturaleza del hombre en general y el temperamento de cada pueblo en particular y debiendo apoyarse en los hechos comprobados por la historia, la estadística y la descripción de los distintos países. Referirá los efectos á sus causas y de ello inferirá reglas de valor práctico y fecunda aplicación. De esta suerte se llega al examen y estudio del problema económico fundamental, á saber, investigar, y determinar cuáles sean las leyes e instituciones que la sociedad deba adoptar para la consecución del bienestar, esto es, de la mejor satisfacción de las necesidades racionales del hombre.

La primera cuestion que en este orden de ideas nos sale al paso es la siguiente: ¿cuál es la forma de gobierno más favorable al incremento de la riqueza? Montesquieu ha vertido luminosas ideas sobre este punto. «No de la fertilidad, sino de la libertad depende el cultivo de los países.» «El despotismo, añade, se asemeja al salvaje que derriba el árbol para coger el fruto.» Apreciaciones sólidas y profundas contienen á este respecto las obras de Rousseau y Tocqueville; y todos están contestes en reconocer, de
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acuerdo con el buen sentido y con las enseñanzas de la experiencia histórica que solo al calor de instituciones espansivas y de un régimen de libertad puede nacer la prosperidad económica de un país, en términos que bien podría formularse cual un axioma el que la riqueza de un pueblo está en razón directa de la libertad política de que disfruta. Así lo enseña la ciencia, así lo confirma la historia.

Inapreciables son, en efecto, los beneficios que en el orden económico resultan de un régimen liberal, sustentado en la buena fe, respetado con sinceridad y susceptible de desenvolvimiento al compás de las nuevas necesidades y aspiraciones que nazcan. Un régimen liberal asegura el imperio moral de la ley; afianza el orden porque éste en vez de tener su origen en la imposición del más fuerte, nace y arranca de la coexistencia y concertado ejercicio de los derechos individuales bajo la égida de la autoridad social. Así nace, se estiende, robustece y aplica en múltiples direcciones la iniciativa individual, que inspirada por el interés y dirigida por la experiencia, hace prodigios. Así también, la conservación y goce de la propiedad no se encuentran á merced de la arbitrariedad y del fraude ni á discreción de lo imprevisto; antes bien, eficaces garantías limitan la acción de los poderes públicos y sin prendas de recta y cumplida administración de justicia. Sin la seguridad para la persona, sin el respeto para la propiedad, sin la existencia de instituciones basadas en el derecho y animadas por la libertad, es pretensión vana aspirar al bienestar y abrigar fe en el porvenir económico de un pueblo. Nada arguye ni significa que ciertos países sometidos á un régimen excepcional, hayan asombrado á propios y extraños por lo preciado de sus productos y lo fabuloso de sus riquezas. Una tristísima y no siempre fecunda experiencia ha sido eloquente testimonio de que una prosperidad tal es un hecho falaz sin espejismo económico, un caso de oftalmia social por decirlo así. Todo ha dependido de un concurso accidental de circunstancias, que no pueden constituir un orden estable de cosas ni servir de base para labrar la ventura de un pueblo. Penetrando en las entrañas de prosperidad tan deslumbradora se habría visto con terror que los factores de riqueza eran en realidad agentes de ruina y con criterio infalible habría podido asegurarse que á una generación favorecida por la fortuna y enervada por la opulencia seguiría indefectiblemente otra generación en que el desaliento y la miseria vinieran á demostrar una vez más la estrecha solidaridad de los hechos sociales y los dolorosos resultados y enervados frutos que da de si toda monstruosidad en el orden político y económico. No puede ser otra la consecuencia cuando el tornadizo empirismo y el odioso monopolio, y no la sana apreciación de los principios, son los llamados no á dirigir sino á empujar por senderos de perdición, la vida y marcha de un pueblo.

«Otro capítulo, dice M. de Lavelege, que aun está por escribir y que contendría más de un párrafo picante e instructivo sería aquel en que se
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examinara la influencia de las diversas formas de culto sobre la productividad del trabajo y la prosperidad de los pueblos. Ya hemos visto que lo que hace productivo el trabajo es la aplicación de la ciencia á la industria y de la justicia á las leyes. Todo culto que condenara el estudio de la naturaleza ó que consagrara profundas iniquidades ó grandes absurdos pondría obstáculo al progreso económico. La antigua religión de la China y la de Zoroastro hacen figurar el cultivo y la plantación de árboles entre las obras pias. Así la China y la Persia gozaban de gran prosperidad y aun hoy día casi todos los Parsis de las Indias son muy ricos, y en cuanto á los chinos, hacen fortuna en todas partes. El mosaismo se mostró muy favorable al desarrollo del bienestar. Transformó las áridas rocas de la Palestina en un país floreciente en extremo, abundante en productos, diez veces más rico y más poblado que en el dia. Los sectarios de Moisés se hacen, á nuestra vista, los reyes del comercio y de la banca; y en ciertos países de la Europa Oriental no curados aun de los efectos de la opresión, tan pronto como se establece la libre concurrencia, se hacen dueños de la situación de una manera tan completa que se dictan contra ellos medidas de carácter excepcional y á veces son víctimas del asesinato. El mahometismo ha arruinado todos los países en que ha reinado solo, excepto el Egipto que se ha salvado merced á los dones del Nilo. Sus dogmas difieren poco de los del judaísmo; pero ha establecido el despotismo, enseñado la indiferencia fatalista y desdeñado la ciencia; basta esto para esterilizarlo todo. El culto que se ha inaugurado con el incendio de la biblioteca de Alejandría no ha podido ser favorable á la difusión de las luces ni, por consiguiente, al incremento de la riqueza.

«El cristianismo, preparando paulatinamente la emancipación de todos y difundiendo ideas de igualdad y justicia, ha producido la magnífica florescencia de la civilización moderna. Para convencerse de ello basta comparar el poder de los estados cristianos con el de otros países y observar que los pueblos más libres y prósperos son precisamente aquellos que por obra de la Reforma, se han acercado más á los principios del Evangelio. Es más; las sectas que han aplicado esos principios en todo su rigor, como los cuákeros en Inglaterra y América, los mennonitas en Holanda y Alemania, no tienen pobres y casi todos sus miembros viven con holgura, cuando no en la opulencia. Un cuáker vive en exacta conformidad con las enseñanzas de Jesús y como lo aconseja la Economía política. Trabaja con ardor y constancia; es sóbrio, huye del lujo en su modo de vestir y en su hogar; socorre á sus semejantes al par que ahorra; de esta suerte fecunda la industria, crea el capital y funda la libertad.

El pasmoso desenvolvimiento de los Estados Unidos arranca del espíritu de los Pilgrim-Fathers. No puedo indicar más que algunos hechos. El asunto requiere más estensas investigaciones; pero siempre habrán de dar por resultado la consoladora conclusión de que el culto