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este cuadro es el retrato de Colon en su vejez, copiado de la naturaleza."

El retrato le pareció de Colon porque tiene un huevo en la mano; porque está vestido con colores y un traje militar bruno y rojo que son los colores españoles y porque hay una expresión de religioso esmero en el artista. Cree que es un cuadro que se había traído de la Habana á Nueva Orleans sacado de algún palacio donde probablemente lo puso su hijo cuando él gobernó en las Islas.

Cualquiera que examine el retrato, comprenderá que es un sueño lo que ha visto en el artista. La efígie es de un anciano sin dientes ni muelas, con un gorro de fieltro ó paño, un cesto de huevos en la mano izquierda y con uno que muestra en la mano derecha, de pie encorvado ante una esquina que pudo ser de mesa ó mostrador. La impresión es de que se tiene delante un mercader de huevos que ofrece su mercancía.

El artista llama nido á lo que á nosotros nos parece un jabuco. Al principio le chocó á él mismo la pluralidad de huevos cuando la leyenda dice que solo fué uno y supone el suceso en una mesa; pero luego le pareció ingenio artístico lo que antes anacronismo. «Como el huevo, cuya punta está cascada, se encuentra en el cesto, yo creí por largo tiempo que había anacronismo en la composición, pero luego advertí mi error: el huevo roto estaba comido como explotada la América cuando el envidioso le dijo: eso es bien fácil.»

En lo que hace á los colores nacionales bruno y rojo—es pura invención pues nunca han figurado juntos en su bandera, y en la época de Colon no eran ni los que se adoptaron de Carlos III para acá.

Se presenta, pues, el último retrato desnudo de los caracteres críticos necesarios para sobreponerle á los otros conocidos, que hay algunos mucho más aceptables, incluso el que mandaron á Cuba los Duques de Veragua al dar las gracias al ayuntamiento de la Habana por el recibimiento de las disputadas cenizas que les enviaron de Santo Domingo; verdadero quid pro quo histórico si se acaban de desvanecer algunos reparos puestos al descubrimiento de obras más circunstanciadamente comprobadas en el sitio en que él quería reposar y no quiso la política.

El Congreso Internacional de Americanistas (1877) no pudo ocuparse del retrato que se presentó después, pero se han publicado en la Relación de él por la Comisión de publicaciones y por eso podemos al examinarlo decir que es el menos auténtico de los que la crítica puede aceptar.

A. BACHILLER.
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DON JOSÉ DE LA LUZ.

Documentos para su vida.

Terminamos hoy la reproducción de los documentos referentes al proyectado Ateneo, los cuales consisten en un oficio del general Ricafort, publicado en el Diario de la Habana de 3 de Febrero de 1833, y un comunicado del Sr. La Luz, que se estampó en el mismo periódico el 6 de Febrero del propio año.

*Para resolver con acierto la solicitud de Vd. pretendiendo plantificar un establecimiento de Educación secundaria, pedí informe al Sr. Director del Colegio Seminario y Rector de la Universidad. Correspondiendo estos señores á la confianza que deposité, me informaron que lejos de tener algo de censurable su proyecto, es útil, necesario y aun indispensable, que debe mirarse con predilección por las ventajas que ofrece, y porque es equivalente al Ateneo de Paris, Liceo de Nueva York, Academia de Madrid, etc., en que se difunden los ramos del saber, siendo hoy más urgente esta especie de estímulo para poner el país al nivel del siglo. Ambos señores conocen á Vd. y le juzgan bastante capaz para desempeñarlo, y muy digno de que se le confiera el permiso para realizarlo. Los Sres. Asesores generales de este gobierno, á quienes quise oír en el particular, conociendo la importancia del proyecto y la persona que lo ejecuta, se han adherido á aquellos señores. En consecuencia y de conformidad con los Sres. Director, Rector y Asesores, he venido en conceder á Vd. el permiso que solicita para fundar un establecimiento de instrucción puramente secundaria, según los términos y espíritu de su misma instancia, facultándole como es consiguiente, para que pueda nombrar colaboradores, profesores y ayudan-
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las grandes Antillas, y la circunstancia de la identidad de nombres, confirman nuestros asertos.

La palabra toa (rana) de la lengua ciboney, se encuentra en la orilla, enfrente del continente, la isla de las Tobas: aquí tenemos el río de la Toa. La palabra botuto, la trompa sagrada de los indios del continente es nuestro fotueto, adulterada con la introducción de una f que tal vez no fué nunca letra del alfabeto ciboney. La terminación bacoa, tan común entre nosotros, Guanabacoa, Guasabacoa, se encuentra precisamente en la provincia de la Guagira, Chichibacoa, Cumanacoa; léase además el río Monaties, el río Guayabito, estrecho Yabita, ríos Casigua, Yara, Morrocoy, Guara y Guamal. Entre los árboles, la palma yagua, icavo, cuji, maguey, gigua, ceiba, guásima, maméy, yagrumo, jobo, guamá, majagua, laurenés, (Yerenes) caimito y guanábana.

Muchos más nombres pudieran encontrarse en el útil trabajo del señor Codazzi. Cuando leemos esto, no podemos dejar de concebir esperanzas de adelantar más nuestros estudios.

Deslindado el parentesco de los primeros habitantes de Cuba con las naciones del continente, nuestra historia antigua será ilustrada con nociones curiosas y tan útiles cuanto pueden serlo los trabajo de esta naturaleza.

En otro artículo hablaremos de lo que nos queda del lenguaje ciboney pero esto no pende solo de nosotros, y no sabemos la época en que cumplamos la oferta.

Mi ilustrado impugnador no sólo se ocupó en contradecir los particulares que comprendía mi artículo, en el Diario de la Habana de 15 de Agosto de 1842, sino que edificó por su parte lo que creía más fundado: hizo lo con muestras de conocimiento y quiero consignar lo que entonces dijo y me ha servido de criterio para mis estudios posteriores, procurando llenar el programa que me presentó. Esto me proporciona hablar de los servicios que me han prestado mis amigos proporcionándome realizar mis encargos, prestándose á satisfacer mis aficiones literarias. La parte de censura á que me refiero es la siguiente:

«Quisiéramos, decía, encontrar esa confirmacion, pero no la hallamos. ¿Qué prueba el que allí en el continente haya nombres cubanos? Que los españoles los han llevado. Los castellanos se establecieron en Haití y en Cuba aprendieron la lengua, y de Cuba la trasplantaron á las otras colonias. Todas aquellas voces que no tenían equivalente en el idioma de los conquistadores, fueron adoptados por estos, como caoba, canoa, maguey, guayacán, macaua, etc., y la introdujeron en México, Costa Firme, Perú, Chile y Filipinas. Si; hasta en Filipinas; y en diccionarios malayos hemos encontrado voces haitianas, llevadas allá por los españoles. Los teminoles llaman á sus jefes mico; los mexicanos ilatoami; los peruanos curaca; los araucanos toqui; sin embargo generalmente se les dice cacique, voz cibo-
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tes que merezcan su confianza á fin de elevar al mayor grado de perfeccion un establecimiento de que me prometo los más lisongeros resultados.—Dios guarde á Vd. muchos años.—Habana 22 de Enero de 1833.—Mariano Rioafort.—Sr. D. José de la Luz Caballero.»

Al público.—Como muchas personas hayan inferido que una vez planificado el Ateneo que se está proyectando, trate yo de separarme de la direccion de la parte literaria del Colegio de San Cristóbal, en razon á que juzgan incompatible el que ejerza simultáneamente las funciones de uno y otro ministerio; debo declarar ante el público que muy lejos de pensar en salir del Colegio del Sr. Casas, considero como mi deber primario la ocupacion que tengo en dicho establecimiento, sin que en nada obste el secundario proyectado al desempeño de mis cotidianas funciones. Por ahora baste hacer presente, mientras vé la luz el prospecto (que será tan luego como la Sociedad decida la cuestion del local) que en el Ateneo no habrá más que clases sueltas á diferentes horas, en diversos días y por distintos profesores, no para formar la niñez, sino para instruir la juventud; de modo que no exigirá mi presencia sino pocas horas y una que otra vez á la semana. En fin, si bien es útil á interesante al pais lo que se intenta en el Ateneo, harto más útil, más necesario y aún más importante es lo que ya tiene asegurado en Carraguao. Atendamos de preferencia á este semillero de plantas tiernas y delicadas que más reclama nuestro cultivo, si queremos ver algún dia árboles robustos y frondosos, bajo cuya sombra pueda tranquila redimirse la patria.

Que tanto de un instituto como del otro juzgue el público por los resultados, es lo que más anhela—J. de la Luz.
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UN REMORDIMIENTO.

(CONTINUACION.)

II.

Sólo algunas semanas hacía que la señora de Clairac había vuelto á fijar sus cuarteles de invierno en Paris, cuando una mañana Manuela fué llamada á la habitación de su tía más temprano que de costumbre. Al entrar notó la joven que la fisonomía de la baronesa expresaba una satisfacción inusitada; que la acogida que se la hizo fué más graciosá que por lo general se acostumbraba á tener con ella, como si desde la víspera hubiese adquirido algún nuevo mérito, al cual se tratará de rendir homenaje.

La señora de Clairac la hizo sentar á un lado, y la dijo, besándole la frente: —Hija mía, tengo que comunicarte una buena nueva.

Manuela fijó en ella una mirada interrogatoria.

—Se os presenta un partido del todo inesperado.

—¿Para mí...?

Ella creyó comprender. Hacía cerca de un año que habitaba la Francia y se había puesto al corriente de las costumbres de nuestro país. Sabía que si el Nuevo Mundo halla chocante el uso de pedir la mano de una señorita á otra que no sea ella misma, en cambio el Viejo Mundo juzga escandaloso que la misma demanda no se haga ante todo á los padres de la joven. Mauricio era francés y había querido conformarse á los usos de su país. Además ¿no estaba el seguro que ella hacía tiempo que le amaba?

—¿Qué os sorprende? le dijo sonriendo la señora de Clairac. Creo que el matrimonio en sí no os cause espanto.
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—Tía mía, no me causa ninguna repugnancia el matrimonio, con tal que el marido me convenga.

—Oh! en ese caso os desafío á que nos opongáis la menor objeción. El marido es recomendable bajo todos puntos de vista... La edad tal vez...

—Hago poco caso de los muy jóvenes...

—Eso hace honor á vuestra prudencia: además muchos hombres de cuarenta años tienen mejor talante que los remilgados y escuálidos señoritos de la generación actual.

—¿Cuarenta años decís, tía?

—Sí, no queremos engañaros, mi querida. El señor Walrey tiene menos edad...

—El señor Walrey? exclamó Manuela aturdida, estupefacta como si hubiera caído de una alta cima al fondo de un precipicio. ¿Quién es ese señor Walrey...?

—Ah! lo conocéis tan bien como yo, dijo la señora de Clairac con un acento enojado: desde nuestra vuelta: viene á vernos con frecuencia, y se os ha presentado... Es un hombre reservado, silencioso, demasiado modesto, lo que explica bien á las claras que no se haya atrevido á galantearos...

—Ni aun á dirigirme la palabra! En cuanto á mí os aseguro que ni siquiera me he dado cuenta de él...

—Cuánto desdent! Pero él os miraba y en demasia! Ha sido conquistado desde la primera vez que os vió. Venido á París por negocios, pues habita por lo comun en el Norte, el señor Walrey se halla al frente de una considerable industria metalúrgica, y por vuestra causa se ha demorado algunos días...

—¿Cómo es posible, tía, que yo dé crédito á eso?

—Querida mía, no son siempre los más vivos sentimientos, los que se expresan mejor. Le domináis, le causáis miedo. ¿No es halagador para una niña de diez y ocho años hacer temblar á un gigante de ese temple? Al lado del señor de Walrey todos los hombres de mi salón parecen pígeos ¿no lo habeis notado? Oh! es que el trabajo, una existencia sana y bien regulada, desarrollan con el vigor cierta belleza viril que tiende á perderse más y más cada dia... Pero no me ois! Esas pueriles ventajas físicas, ¿os son indiferentes? Teneis razón en principio; pero cuando esas ventajas van unidas á la solidez del carácter...

—¿Tiene, pues, un carácter tan sólido, tía? dijo Manuela volviendo en sí lo suficiente de su primer estupor para hallar de nuevo la facultad de ser irónica... Me parece que no lo sabeis todavía...

—Pero mi yerno Halbronn, continuó sin darse cuenta de la sonrisa desdéniosa de su sobrina, Halbronn hace tiempo que se halla en relaciones comerciales con él, son de la misma provincia. Marta lo ha presentado en la casa elogiándole sobremanera, y diciéndome con frecuencia: —¡Qué dicha si pudiera casarse con Manuela! Marta, querida mía, os idolatra; solo
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quiero vuestro bienestar, y Susana, cuyo excelente juicio no podeis negar, declaraba ayer mismo que llegada la hora de poner en estado á su hijo, no descartaría mejor partido para Paulina que el señor de Walrey.

—Parece que esa demanda imprevista del señor de Walrey es ya conocida de toda la familia.

—¿Por qué lo hubiera ocultado? Os hace honor, y estais en actitud de responder libremente. ¿Debo darle esperanzas?

—Gran Dios! ¿Pensais en eso, tía?

—¿Puedo al menos decirle que lo pensareis? Reflexionad, Manuela! Rechazar ligeramente una oferta semejante sería una insensatez! El señor Walrey es muy rico; tiene gran importancia en su país, y su familia es de las más respetables, aunque de humilde alcurnia... No juzgareis eso un erimen... en nuestro tiempo las diferencias de castas tienden á borrarse más y más, cuando la fortuna...

—Tía, no se trata de su origen...

—¿De qué se trata, pues? ¿Teneís algo que objetar en su contra?

—Nada. Os repito que apenas le he visto.

—Pues bien! tomad el tiempo de verle, interrogad vuestros sentimientos, consultad á las personas que se interesen por vos, (la señora de Clairac hablaba con una lentitud calculada); pero si rehusais incondicionalmente, me daría motivos á suponer...

El temor de lo que su tía podia suponerse hizo estremecer á Manuela. Parecía ya que esa mirada penetrante, inquisitorial, leía sobre su frente el nombre de Mauricio Morton como si estuviera impreso en ella; le parecía que esos delgados labios iban á decirle:

—¿Es á él á quien amais?

—Sí, querida tía, interrumpió Manuela levantándose precipitadamente... es necesario reflexionar... pedir tiempo... esa proporcion me halla tan poco preparada...

—Cuando he entrado en materia, pareceis acogerle más favorablemente, dijo la señora de Clairac, dejando caer cada palabra como un golpe de maza. ¿Creíais tal vez que se trataba de otro?

—¡Y de quién, pues, tía mía? preguntó Manuela con voz extraordinariamente firme y tranquila.

—¡Qué sé yo! de un hombre más brillante, más mundano, más espiritual... esas son malas cualidades para el gobierno de una casa! Eso es muy superfluo!

Manuela con la vista inclinada, se asía del lecho con mano nerviosa y crispada, temiendo que se oyeran los fuertes latidos de su corazón.

—Y ante todo careceis de lo necesario, prosiguió rudamente la baronesa, olvidando sus pretensiones á la delicadeza. Siempre no estaré presente para socorreros...

—Señoral interrumpió la joven indignada.
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—Perdonadme, si os he ofendido, hija mía. Os lo he dicho para que comprendáis vuestra situación y tomeís en consecuencia un partido razonable... El señor Walrey vendrá á comer hoy con nosotros; os he hecho preparar un vestido que hallareís en vuestra habitación... No me deís las gracias...

Manuela no pensaba absolutamente en darle las gracias. —Me adorna para la venta, se decía al tomar el camino de su cuarto.

Sin embargo, cuando Manuela estuvo en presencia del hermoso vestido de seda clara realizado con violetas de Parma que cubrían todo un sillón, no pudo menos de sonreírse, y en medio de su confusión ensayó á probárselo delante del espejo con marcada complacencia: —Mauricio me hallará bien así! Tal fué su primera reflexión... —Pero eso sería cometer una infidelidad, añadió despojándose á la carrera de esos adornos tentadores; el otro me vería también.

Ella se estremeció; levantó la cabeza con un altivo movimiento de orgullo y dijo en alta voz, aunque estaba sola: —No dispondrán de mi persona tan fácilmente. Le pertenezco: él me defenderá!

Su vanidad femenina no se dejó arrastrar en esta ocasión. Se presentó esa noche en el salón vestida tan sencillamente como de costumbre.

Al verla, la señora de Clairac, que había contado con el efecto que sus redondas espaldas harían en el ánimo del señor Walrey, hizo un gesto de desagrado y dijo á la señora de Brives: —Decididamente no tiene en mientes agradarte.

—O más bien replicó Susana moviendo la cabeza, cuenta con sus armas naturales para ello: es demasiado orgullosa.

Mientras tanto Manuela se acercaba á Mauricio con una calma afectada.

—Mi tía, le dijo en voz baja, debe mañana asistir á una recepción académica; venid antes de las tres... Me hallareís sola... me es indispensable hablaros... de cosas muy graves... me quieren casar.

—¿Sin duda con ese señor Walrey? exclamó Mauricio repentinamente.
—¿Cómo habeis adivinado?
—Creeis que hace tiempo no he notado sus beatíficas contemplaciones, sus éxtasis amorosos...?
—En ese caso los habeis notado antes que yo...
—¿Y pretende casarse con vos? prosiguió Morton con un tono mordaz y acerado que le pareció de buen augurio. ¿Estareís satisfecha? Por qué no?
—¿Por qué no? repitió Manuela sonriendose. No se ha hecho nada más que pedirme, y no se hará nada más sin que vos me hayáis dicho antes lo que pensais.
—¿Necesitais mis consejos? dijo Mauricio palideciendo visiblemente. Pretendeis obligarme...
—No os obligo... os suplico que vengais mañana, y me dictéis la nor-
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ma de mi conducta, prosiguió medio turbada y sonrojándose cada vez más, porque comprendía que hablar de esa manera era casi declararse. Sabeis que tengo fe en vos... ¿No sois mi amigo?

—Si, vuestro amigo, le replicó con voz sorda; vuestro amigo siempre, suceda lo que suceda.

La tierna mirada que ella fijó en él, quería significarle sin duda alguna: confiad!

Pero él, como si hubiera temido encontrar esa mirada, se había ya alejado con paso rápido, y volviendo la espalda á todo el mundo, apoyaba su frente contra los cristales de una ventana. La misma mirada continuaba siguiéndole, pero algo entristecida: —¡Qué conmovido está, pensaba Manuela, cuánta razón tenía en contar con él!

Luego dirigió sus miradas lentamente hacia un hombre que junto á una puerta le observaba atentamente. Sin duda exageraba aquella mañana afirmando á la baronesa que hasta entonces no se había fijado en el señor Walrey; pero esa figura muda, evidentemente provincial, le había hecho el efecto de un disparate en el salon de su tía. Así por vez primera ella se decidió á mirarle, y ciertamente en momentos poco ventajosos para el señor Walrey: esa contracción, que según los fisonomistas vende á un hombre celoso, unía duramente sus espesas cejas y cambiaba la expresion natural de ese rostro, cuyo principal mérito era ser franco, abierto y aún joven á despecho de las primeras canas. Hay en nuestros museos Hércules bastante parecidos al señor Walrey y que no dejan por eso de tener un aspecto de semidioses; pero fácil es de suponerse que perderian mucho al ponerse un traje negro y que al ser introducidos en un salon elegante interesarian menos que los demás turulianos á las jóvenes por muy poco románticas que fueran. El retrato del pretendiente no estaría completo si dejáramos de decir que tenía grandes manos útiles y laboriosas, un tinte claro uniformemente coloreado que reflejaba todas sus impresiones de una manera viva, una hermosa barba, cuyas ondas doradas hubieran tenido necesidad de recibir algunos correctos tijeretazos, ojos pardos sepultados bajo las espesas cejas: su sourisa, demasiado rara, era la de un niño; un alma leal, sin ninguno de esos pliegues misteriosos que asustan y que atraen, se reflejaba en esa sourisa. Pero Manuela, que estaba en vías de criticar con estóica indiferencia esa sourisa apacible, notó que de repente brotaba como un relámpago, cuando la baronesa hablando al oído algunas palabras al señor Walrey, este fué á ofrecerle el brazo para conducirla á la mesa.

Sus dos asientos estaban colocados el uno al lado del otro, y aunque Manuela tuviera en mientes no dar ánimo á su vecino, el silencio se rompió entre ambos á la mitad de la comida.

El señor Walrey, en contra de sus hábitos moderados, bebió mucho vino de Borgofia, sin duda para darse ánimo, y fué el primero que rompió el
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fuego. Hablóla en primer lugar del país que habitaba y de las costumbres flamencas en general, asegurándole que su género de vida no repugnaria de ningún modo á la que él deseaba asociarse. Ella le respondía por monosílabos, pero no por eso se desalentaba el señor Walrey, ocupado como estaba en vencer la timidez que siempre le había impedido ser un gran hablador. Juzgaba también timidez la estrema reserva de su interlocutora, y continuaba hablando porque era su deber, así se lo creía, mostrando la situación que la esperaba tanto en sus lados buenos como en sus lados malos.—Si él supiera como todo eso me es indiferente pensaba Manuela prescindiendo por pura política oído á sus conferencias.

El señor Walrey prosiguió manifestándole que sólo había venido á Paris por poco tiempo á atender sus negocios; que su padre había perfeccionado una máquina para un camino de hierro hoy adoptado en toda la Europa con exclusión de las otras, y que esa había sido la fuente de sus millones; que gracias al trabajo y á la inteligencia de ese hombre útil, cuyo nombre hacía honor al país, él, su hijo, había salido de las filas del pueblo para entrar en las de la clase media instruida y opulenta. Le relataba que su madre vivía bajo su techo, y hablaba de ella como de una santa: todo lo que existía de bueno en él, ella lo había formado y por ella no se había casado todavía. El pensar que una joven elegantemente educada pudiera tratarla con desden, humillarla, hacerla desgraciada, le había siempre hecho dudar en sus propósitos matrimoniales.

—Teneís muy mala opinión de las mujeres, le dijo Manuela. ¿Quién tendría el alma tan baja para dejar de ser atenta con la ancianidad y respetar la virtud?

La vivacidad involuntaria con que habló la señorita de Chelles, causó vivo placer al señor Walrey.—El no se había engañado...... ella era buena.

—¿Y admitís que una joven que ha gustado de la vida de Paris, no se encuentre demasiado miserable en provincia? se atrevió á preguntar el señor Walrey.

—Donde quiera que se tengan sus aficiones y deberes, se está bien, respondió friamente Manuela. Además ¿por qué no os casais, para vuestra mayor seguridad, con una joven de vuestro país?

Esa palabra, lanzada con intención, repelía muy lejos al pobre suspirante, presto á adquirir confianza en el éxito. No se atrevió á prolongar la conversación, y cayó en un silencio lleno de perplejidades.

Este silencio fué un solaz para su vecina, quien desde entonces pudo entregarse á sus anchas á un trabajo difícil, el de distinguir detrás de un inmenso bouquet de rosas á Mauricio Morton sentado al extremo opuesto de la mesa. Si ella no le veía, oía al menos su voz en la que había una especie de excitación nerviosa que prestaba más animación á todas las frases que sabía lanzar á diestro y siniestro: era el león de la fiesta, se le oía, se le provocaba...... se reía......