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de los estados formados más tarde, y algunos de los cuales datan de ayer, difícil es invocar una acción climatérica que no ha podido obrar sino sobre dos ó tres generaciones á lo sumo. Mr. Carlier ha hecho notar que las modificaciones producidas por los climas, no pueden manifestarse en tan corto espacio de tiempo.

Los estudios de nuestro colega, sobre el aclimatamiento del negro, han dado lugar á interesantes comunicaciones de Mr. Martin de Moussy sobre el estado de los negros en la América Meridional, y de Mr. Simonot sobre las cuestiones de hibridización que despierta el estudio de los mestizos. Si la población de los hombres de color aumenta mucho en ciertos países, no es debido, según Mr. Simonot, á su propia fecundidad, sino á los refuerzos que recibe sin cesar de los continuos cruzamientos entre blancos y negros. A los hechos graves y numerosos reunidos por Mr. Perier, y que permiten poner en duda la validez y la fecundidad de muchas poblaciones híbridas, Mr. Simonot añade otro, que, según sus observaciones, opondría un obstáculo más decisivo aún á la formación de las razas mestizas, y es la tendencia que, al cabo de algunas generaciones, vuelve poco á poco á los descendientes de los mestizos al tipo de una u otra de las razas madres. Estos fenómenos de atavismo han llegado á ser difíciles de distinguir de los efectos de los cruzamientos de regresión, porque los mestizos de diversas sangres se alían y mezclan en todos sentidos, ya entre sí, ya con los individuos de raza pura. Pero esta complicación puede evitarse fácilmente en los experimentos hechos con los animales domésticos; así ha podido Mr. Sanson demostrar la instabilidad de los caracteres de los mestizos. Mr. Pruner-Bey ha hecho notar, sin embargo, que las conclusiones sacadas del estudio de ciertos cruzamientos, podrían no ser aplicables á otros cruzamientos diversos de los primeros, ya por la naturaleza de las razas ó de las especies, ya por las condiciones del medio en que se efectúan.

Mr. Cordier, al presentar á la Sociedad un cráneo turco del siglo XVII, estableció un paralelo, anatómico y artístico á la vez, entre la cabeza turca, la cabeza griega y la cabeza árabe. Este eminente artista, que ha donado á dicha Sociedad los tres notables bustos que adornan las salas de sus sesiones, aprovechó esta ocasión para exponer sus ideas sobre la reproducción de los tipos étnicos por la estatuaria. Nuestro colega ha abierto al arte una nueva vía demostrando que la belleza no es propia de tal ó cual tipo; toda raza tiene su belleza que difiere de la de las demás razas, y cuyo tipo ideal debe reflejar, en armónico equilibrio, los caracteres intelectuales y morales, no menos que los rasgos distintivos de dicha raza. Las reglas de lo bello no son, pues, universales como no lo es tampoco el canon de las
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proporciones del cuerpo humano; deben estudiarse y determinarse especialmente para cada raza, y así es como Mr. Cordier, haciendo penetrar en el arte los rayos de la ciencia, ha podido, á la vuelta de sus viajes, crear su bella galería ethnológica que causa la admiracion de los artistas y de los sabios.

Para facilitar y vulgarizar las investigaciones y para darles una direccion uniforme en cuanto sea posible, la Sociedad Anthropológica de Paris ha procedido á la redaccion de instrucciones destinadas á los viajeros. Hasta ahora las ha publicado para el Perú, para Méjico, Brasil, litoral del Mar Rojo, Senegal, Francia, Asia Central, Sicilia, Africa Sententrional, Chile, Cambodge. Estas instrucciones no son simples cuestionarios, pues la Sociedad se ha propuesto que el viajero más extraño á estos estudios encontrara en ellos el resumen de los conocimientos ethnológicos relativos á la region que vá á explorar. Las instrucciones para el Perú, por ejemplo, como las relativas á Méjico, se deben á M. Gossé, padre, completadas estas últimas por las preciosas indicaciones del abate Brasseur de Bourbourg, así como las relativas á Francia son obra de M. Gustavo Lagneau, tan conocido por sus trabajos sobre la Ethnogenia de la Francia. No estimando suficientes la Sociedad dichas instrucciones, ha publicado las Instrucciones generales antes citadas, las cuales proporcionan medios de estudio, procedimientos de investigacion seguros y fáciles, y métodos generales y uniformes aplicables á todos los casos particulares.

Como se vé, el impulso que la Sociedad anthropológica de Paris ha sabido dar á los estudios de su instituto, vá aumentando de dia en dia; el movimiento de dicha ciencia se generaliza y se propaga en todas las partes del mundo. Basta recordar sus comienzos y el estado incierto de la ciencia en aquella época, para comprender todo el camino que se ha adelantado; y lo mucho que se ha hecho en tan corto tiempo, apresurará el advenimiento del dia en que ya no se crea el fabulista con derecho para decir del hombre:

Il connait l' univers et s'ignore lui-même.

PAUL BROCA.

(Memoires d' Anthropologie.)
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CUBA EN 1798.

VIAJE A LA ISLA DE CUBA.—Cartas que escribió D. Buenaventura Pascual Ferrer, en 1798, publicadas en el Viajero Universal, ó Noticia del mundo antiguo y nuevo, é impresas por primera vez en este país, con notas históricas, por el Dr. D. Eusebio Valdés Domínguez.

CARTA OCTAVA.

CCCXXXIV DEL VIAJERO [1].

Producciones naturales.

La naturaleza tan pródiga con la Isla de Cuba en todas sus producciones, la ha escaseado los metales y demás productos del reyno mineral. Es verdad que los historiadores afirman haberse sacado de ella mucho oro, y que era de mayores quilates que el de Cibao, en la Isla de Santo Domingo: que en la jurisdicción de Cuba hay una mina de cobre que ya no se trabaja, y que en la de Habana hay otra de hierro, que nadie sabe donde está. Yo convengo en que á los principios de la conquista se sacase algún oro, que de la mina de cobre se extraxese mucha cantidad, y finalmente, que todos los cañones de la fortaleza de la Habana, sean hechos, como aseguran, del metal que ha producido la Isla; pero también veo que en el dia nada de esto

[1] Como complemento de las cartas, de las cuales ésta es la última, daremos á conocer en los números posteriores de la Revista, los cuadros de costumbres cubanas escritos por el mismo Sr. D. Buenaventura Pascual Ferrer en 1797, hallándose en Madrid y que se han conservado inéditos juntamente con poesías y otros trabajos literarios de Ferrer, que también publicaremos. Y á fin de que vayan preparándose nuestros lectores con consideraciones útiles y amenas producidas por la natural curiosidad, les anticipamos ahora los interesantes títulos de los tres cuadros de costumbres á que nos referimos, que son: "Las Misas de Madrugada," "El uso de las Calesas" y "Los paseos al Monte."
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existe, pues no hay labaderos, minas, ni señal de que las ha habido. Bien es que si se reflexiona un poco, el no haberlas, no es mucha desgracia, siendo tan pingüe el terreno, que en su superficie se hallan las minas más ricas. La industria y el trabajo producen en este país los riquísimos metales que jamás se agotan: el que se aprovecha de ambas cosas, los disfruta con abundancia (1).

Pasemos, pues, al reynó animal, ya que el mineral ofrece tan corta materia en esta Isla. Este no dexa de contener muchas especies muy raras, aunque carece de otras. En el ramo de pescados, especialmente, se encuentran multitud de peces extraños. Del pargo, que es más usual en esta ciudad, suele haber arribadas en que se recoje tanta cantidad que se arroja al mar por no tener consumo. Tambien en la bahía, como os he dicho, hay algunos tiburones de una magnitud y ferocidad increíbles, los cuales han hecho algunos estragos en los muchachos que se bañan en el mar. Sin embargo, aquí ha habido quien ha matado algunos tiburones dentro del agua, y aunque no le he visto ejecutar, no me parece imposible. Se necesita mucho denuedo y resolución para hacerlo, pues como dicho pez tiene la mandíbula inferior mucho mas corta que la superior, necesita, para hacer presa, volverse entramente boca arriba. La destreza del que va á matarle, consiste en echarse encima del tiburón antes que dé la vuelta, que no es muy difícil, por ser pesado para darla, y meterle el cuchillo ó puñal con que va prevenido. De la comida de algunos pescados, se contrae un accidente que llaman siguatera. Los síntomas de esta enfermedad son el color pálido, el semblante macilento, los ojos tristes, dolores fuertes en los huesos y articulaciones, inapetencia, enfraquecimiento sensible, evacuaciones, picazón en el cuerpo, úlceras en todo el cutis y postración general de fuerzas. Regularmente no es mortal y, hasta ahora, no se ha conocido un específico que la alivie, y así los médicos la curan empíricamente, siendo imposible dar noticia de la infinidad de remedios que usan. El origen de este accidente se atribuye á la fruta de un árbol llamado manzanillo, que comen muchos peces, la cual se cría á orillas del mar, y es muy venenosa; pero á pesar de todo, lo que dicen no parece verosímil, pues en la costa firme abundan mucho estos árboles y no se conoce la siguatera.

Entre los anfibios se cuentan varias clases, pero las principales y copiosas en esta Isla son las tres de Tortuga, Carey, Caguama. La tortuga es tan abundante, que en esta ciudad en los días de abstinencia no se come otra carne, y es tan sabrosa y nutritiva como la de la gallina. La figura de estas tres especies es como la del galápagos, con la diferencia que en lugar de pies tienen una especie de aletas, y al-

(1) Véase al final el apéndice número I.
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gunas tendrán más de una vara de largo, y ancho á proporcion. Estos animales son ovíparos, y las tres clases se unen indistintamente para la procreación. Cuando las hembras están fecundadas, salen á la playa y con las aletas hacen un hoyo capaz de contener un copioso número de huevas que ponen en él, teniendo el cuidado de cubrirlas con la misma arena y dejando una señal para volver. Esta maniobra la hacen de ordinario por la noche y repiten la postura en tres lunas diferentes. En el acto de poner, aunque vean gente no se mueven; después dejan que el sol vivifique con su calor los huevos, cuya cáscara rompen los pequeños animalitos, y penetrando la arena salen fuera, deteniéndose un rato en la superficie, por una especie de instinto, hasta cerciorarse por donde han de dirigir su carrera para su natural elemento, al cual corren precipitadamente, siendo, la mayor parte de ellos, presa de otros animales que los devoran. Los que llegan llegar al mar crecen hasta el tamaño que os he dicho, y al nacer, son quando mas del de un peso fuerte. La pesca de estos anfibios se hace, por lo general, con redes. A las tortugas, de cuya carne se hace mucho uso, las encierran en corrales ó cercos que hacen dentro del mar para conducirlas al puerto y venderlas. Al carey le matan luego que le cojen para arrancarle las conchas, que son muy estimadas por su hermosa variedad de betas. De la caguama, recojen solamente los huevos, y los ahuman para venderlos. Solamente los que se emplean en esta pesquería, comen la carne de estos dos últimos animales. También suelen aprovechar de ellos la grasa, que sirve para algunos guisados, para alumbrarse, y para zulaque ó betún de los navíos. Acostumbran algunas veces pescarlos con harpon, otras aguardándolos en las playas, al tiempo de poner sus huevos, y volteándolas boca arriba, quedan incapaces de moverse: y últimamente, con lazo; pero este modo sirve solamente cuando están en el cóito. Los pescadores van por las playas buscando los nidos de huevos, por medio de un palo puntiagudo que clavan en la arena hasta dar con ellos.

Hay también en esta Isla, variedad de crustáceos como cangrejos y arañas de excesiva magnitud, camarones, erizos, langostas, xalbas, etcétera; y de testáceos, como madre de los caracoles, macaos y otras especies. Igualmente hay prodigiosa multitud de producciones marítimas, petrificaciones, conchas y arborizaciones de todo lo que ha hecho una preciosa colección D. Antonio Parra, vecino de la Habana, y se ha presentado al Rey Nuestro Señor, la cual existe en Madrid, para colocarla en el gabinete de historia natural (1).

No es menos abundante el país en animales terrestres, habiendo

(1) Véase al final el apéndice número 2.
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mucha copia de todos los necesarios para el alimento y regalo del hombre. Además, hay muchas culebras de tamaño disforme, cuya mordedura no causa daño considerable; algunos caimanes de gran ferocidad, pero inferior á los de la costa firme: cucarachas ó correderas, alacranes cuya picadura, aunque fuerte, no tiene la menor resulta y el dolor que causa, se templá al instante frotándose con un ajo la parte dañada: otros insectos como mosquitos, guegenes, etc. La nigua ó pique, que la gente de campo llaman piojo de cochino, es un insecto casi imperceptible que se introduce en los dedos y en las plantas de los pies. La extracción se hace por medio de un alfiler ó aguja, procurando no mojarse después la herida, porque es muy peligroso, y á riesgo de que entre pasmo, cuya enfermedad es mortal, como ya he dicho. De todos estos insectos hay muy pocos en la capital y en las poblaciones grandes, y su abundancia está en los despoblados y en las haciendas.

Entre las especies de animalillos que hermosan la tierra en diversas regiones se puede considerar como la más rara y vistosa la de los cucuyos que son aquí muy abundantes. Estos son de la clase de las luciérnagas, pero mucho mayores y con más viveza y claridad en la luz. Su figura es al modo de las correderas ó cucarachas con cuatro alas que desenvuelven de la costura que las cubre por la parte superior. En medio del vientre tienen dos depósitos, por los cuales despiade la primera luz, siendo ésta del tamaño de dos pequeñas lentejas: otros dos tienen en la cabeza en el lugar de los ojos, los cuales son mucho menores, formando entre los cuatro una luz bastante grande y brillante. El animal la descubre por intervalos á su voluntad; poniéndolos en agua se alegran y vivifican, aclarándoseles la luz, si están adormecidos, y basta moverlos para que la den cuando por sí no lo hacen. Es regular que abunden mucho en materia fosfórica, siendo de notar, que los parages luminosos son de color bajo amarillo cuando muere ó retira la luz. En el verano, quando llueve y hace mucho calor, es el tiempo en que hay más abundancia de estos animalillos, y son tantos, que vendidos suelen dar doce docenas y más por medio real, última moneda del país, que vale diez quartos y medio: en el invierno no hay ninguno. Su alimento es el jugo de la caña de azúcar, y por eso en los cañaverales se hallan con más abundancia, y pueden mantenerse casi dos meses en jaulas que hacen para el intento. Las luciérnagas que hay en otras partes no tienen la luz tan clara y copiosa como la de los cucuyos, pues con uno de éstos en la mano se lee muy bien de noche cualquiera letra. Como solamente en este tiempo y hora es quando este insecto se dexa ver, no sería fácil cogerle, si no se engañase con las ásquas que se le presentan, á las
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quales acude aunque esté á larga distancia. En el tiempo que aparecen estos cuenyos quando no alumbra la luna, causa el mayor placer ver los campos matizados de tantas luces. Los naturales se divierten en cogerlos para ponerlos en xaulas, soltando algunos en una pieza obscura para que la iluminen. Las mugeres quando salen de noche á tomar el fresco, suelen adornarse la cabeza, el cuello y los brazos con sartas de ellos, y muchas veces los cosen por el vestido, formando con sus luces varios dibujos muy vistosos.

No debo omitir lo que se ha propagado en esta Isla por la parte de la Habana, los enxambres de abejas domésticas desde el año de 1764, poco despues de la paz de Versalles. Antes de esta época no las habia aqui, pues aunque no faltaban de las otras silvestres, son distintas en especie; pero habiéndose transferido las familias de San Agustin de la Florida quando se evacuó para entregarla á los ingleses, llevaron consigo algunas colmenas que pusieron en Guanavacas y en algunas estancias por diversion. Estas se multiplicaron de tal suerte, que se difundieron en los montes, y se conocía que empezaban á perjudicar á las plantaciones de caña, de cuya sustancia se mantenian. Su fecundidad era tal, que sin tenerlas con los resguardos que se acostumbran en Europa, daba cada colmena un enxambe al mes, y á veces dos, el uno regular y el otro pequeño, castrándose mensualmente: y en la cera y miel que se sacaba, no eran méños abundantes que en España. Es tan blanca la cera y la miel tan clara, y de buen gusto, como la mejor. Con estos principios, sin aplicar el mayor cuidado en su fomento, ni descuidar el cultivo de la caña, podia ser el ramo de la cera y la miel de los más ventajosos para el comercio de la Isla.

Abunda tambien este pais en volátiles, pues hay infinidad de ellos de distintas especies, hermosos plumages y cantos melodiosos. Entre todos merece la preferencia el que llaman sinsonte. Este en su pluma no tiene particularidad alguna, pero en la armonía del canto, y en la variedad de sus trinados es de un embeleso muy raro, principalmente si se halla en libertad: su modo de cantar es revoloteando y haciendo juguetes con las alas, y muda de tono con la misma facilidad que de postura; luego que se para, queda en silencio. Los franceses le llaman moqueur, burlador, porque remeda á quantos animales oye. En encerrándolos sucede que los mas se entristecean y mueren, á lo que contribuye el ser muy delicados para sustentarse en xaula. Puede mirarse sin dificultad al sinsonte, como el rey de los pájaros por el canto.

Otros hay tambien que lo tienen muy agradable y particular.—Tales son el cardenal, cuya pluma es enteramente encarnada, la ma-
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riposa, el azulejo, el turpian, etc. Hay igualmente abundancia de guacamayos grandes, de plumajes hermosísimos y de distintas especies, loros, cotorras, periquitos, flamencos y otros muchos, tanto de tierra como de agua, cuya enumeración pide un volumen particular.

Pasemos al reyno vegetal, donde es imposible referir la multitud de plantas raras que hay en la Isla. Las frutas son de las de mejor calidad de toda la América, especialmente la piña, pues es la mas estimada la de Cuba. La mayor parte de estas especies de vegetales se dan en todo el discurso del año, como son plátanos, etc. Verdad es que muchas de las frutas de Europa no se crían en este país, principalmente las que se llaman de frío; pero hay de todas especies de las de América, de que hice mención en mi viaje á Cartagena de Indias.

En nada es tan abundante esta Isla como en maderas preciosas, y á pesar de estar mucha parte desmontada, se envían continuamente á los arsenales de la Peninsula remesas considerables para la construcción de los buques de S. M. En la última Sala del Gabinete de Historia natural de Madrid, existe una abundante colección de maderas, la mayor parte de la Isla de Cuba. El ébano, la caoba, el granadillo, el guayacan, etc., son aquí muy comunes; pero el mas usual es el cedro, de que hay bosques enteros. De ésta se construyen las embarcaciones por ser la mejor para el efecto. Es dócil para labrarla, ligera, esponjosa, de suerte que jamás levanta astilla, de enorme tamaño tanto de ancho como de largo, y de buen olor. Dos clases de maderas llamadas guayacan y quiebra-hacha, tienen tanta consistencia y son tan pesadas, que resisten al mismo hierro para trabajarlas, se van á fondo si las hechan en el mar y no les hace efecto considerable la humedad, sino que iguales á la misma piedra permanecen sin podrirse por una multitud de años; por cuya causa emplean principalmente la quiebra-hacha en horcones para enterrarlos en el agua, y en otros destinos semejantes (1).

Entre los árboles nocivos se encuentran aquí también el manzanillo, aunque no con la abundancia que en Cartagena. Del mismo modo hay otra especie de arbusto, que llaman guao, cuya malignidad parece que no le permite crecer mucho, pues el mayor no levanta media vara de la superficie. Su veneno es tan pronto, que solo con el contacto hace hinchar la parte donde toca, y la indispone de tal suerte, que necesita de alguna curación para restituirse á su ser. En recompensa de estas plantas de mala calidad, hay otras muchas que se aplican con buen éxito á varias enfermedades. De esta clase es el árbol que llaman ocuge, el qual destila una resina muy eficaz para las

(1) Véase al final el apéndice número 3.
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norama, que en vano pretendería bosquejar el pincel del artista ni describir la imaginación del poeta. El Rhin, el Ródano, el Tesino, el Adda, el Aar, el Inn, atraviesan unos sus valles, descienden otros de sus montañas y embellecen todos aquel suelo privilegiado.

Los lagos de Ginebra, Zug, Neufchatel, Lucerna, Brienz, Zurich..., engastados unos en la meseta de las montañas, tendidos otros en sus mismas faldas, y situados todos á diversas alturas sobre el nivel del mar, llenan el ánimo de agradables delectaciones; sus aguas minerales, sus terribles ventisqueros, sus elevados picos, sus variadas comarcas que según el eminente escritor Haller, presentan al botánico todas las de Europa; su misma situación topográfica; la misión que en el desenvolvimiento histórico-filosófico del mundo ha venido desempeñando, todo en fin, hace interesante á Suiza. Ella presenta vastísimo campo al naturalista, al historiador, al filósofo y al poeta; al hombre de pensamiento y al hombre de corazón.

En 1873 recorríamos tan privilegiado suelo. Ginebra con su magnífico lago, tranquilo unas veces, agitado otras como el mar en noche tempestuosa, y en cuya orilla duerme arrullada por las ondas, como una canastilla de flores, la isleta de Juan Jacobo Rousseau, hoy enorgullecida con la célebre estatua de bronce, obra de Pradier, que representa al eminente publicista meditando El Contrato Social; las pintorescas campiñas de Saboya, donde pululan esos niños indigentes, que lanza la fortuna á países extraños; Chamounix, cuyo valle ferrilísmo presenta visto de una altura, exquisito y caprichoso mosaico; Giesbach, que con abundante caudal de agua, devora uno tras otro precipicio; la Mar de nieve, inmenso páramo que en su quebrada superficie trae á la mente el océano sorprendido en horas de tempestad por el frío de los polos; el Mont-Blanc que irguiéndose á 4,810 metros sobre el nivel del mar, parece confundirse con las regiones impalpables del éter; y desde cuyo pico, sólo accesible á la calma y frialdad de los ingleses, así como á la larga práctica de muy contados guías, desaparecen los chalets del valle y las montañas, conos de esmeralda, osados pigmeos en torno del titan, que en vano luchan por llegar á los cielos; el rástico pasaje de la Tête-Noir en el camino de Martigny, Lausanne con sus puentes levadizos y accidentado terreno; Friburgo con su notable Academia, de la que fué director Conrad Gessner, su órgano de voces extraordinarias, uno de los mejores del mundo, y atrevidos, gigantescos puentes al aire, sólo comparables á los que atraviesan los rápidos del San Lorenzo; Interlaken á orillas de un rio y entre dos lagos; Berna, Basilea; todos estos lugares habían confirmado ya en nuestro ánimo la idea que de la rara naturaleza de Suiza nos hicieran concebir desde muy niños tantas y tan fantásticas relaciones de viajes, verídicas unas y exageradas las más.

En Lucerna ya, propusimos visitar el Rigi-Kulm. Era el 15 de Agosto de 1873. Por la mañana habíamos recorrido el maravilloso recinto de rocas