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Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 156

BERNAL DIAZ DEL CASTILLO.

(NOTICIA SOBRE EL CRONISTA.)

En el número de Febrero del Magazine of American History de Nueva York se encuentra una nota sobre este personaje, con el fin de que se fije la fecha de su fallecimiento, y aunque no la poseemos, se nos ocurre recordar algunas circunstancias referentes al célebre cronista. Pocas noticias hay de él que no se deban á su misma obra, ó á lo que sobre ella escribió uno de sus descendientes. Apesar de esto pocas veces lo citan sin equivocaciones los extranjeros.

Es singular que hasta en la relación de los Conquistadores y descubridores de Nueva España, que se remitió de Simancas al Archivo general de Indias (Memorias de la Sociedad Económica de la Habana t. XVI pag. 274) el nombre del historiador Díaz del Castillo no aparezca, si no publica su crónica Gómara acaso la posteridad ignoraría la existencia del soldado escritor. La indignación que en el ánimo del soldado causó el silencio del cronista, que atribuía todas las glorias de la conquista á Cortés sin citar á los demás, sostuvo la pluma que iba á dejar en su mano, como se vé, para escribir la Verdadera Historia. Esto consta del Capítulo XVIII.

Empezarémos por ver lo que dice Scherzer en la nota á la Historia del origen de los Indios del P. Ximenez. Asegura que el original de la obra está en la casa de Ayuntamiento de Guatemala y que—"la concluyó el 14. de Noviembre de 1605."—Consta de la misma historia que se terminó en 1568 (cap. CCX) y en dicho año se hizo de la obra un traslado. El autor en demasía minucioso agrega que luego que la puso en limpio (CCXII) pidió su opinión sobre ella á dos licenciados. No es el original el que se dice
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terminado en 1605; bien puede ser cierta la nota final, si se refiere á un traslado que se conserve.

Mr. Leclerc [Biblioteca Americana pag. 109] hasta determina el dia 26 de Febrero de 1568 como la fecha en que acabó su obra Díaz del Castillo agregando que fué Gobernador de Santiago de Guatemala á ese tiempo; pero el descendiente del escritor no le da semejante título; pero coincide en el año con lo mismo que dice Díaz del Castillo.

Un fatal destino perseguía la memoria del valiente soldado. La más extensa y autorizada biografía francesa [Michaud Biographie Universelle, segunda edicion, t. VII p. 174] comete muchos errores en pocas líneas. Dice que se quedó en el pais conquistado en un lote de tierra designado "Encomienda." La encomienda tué designacion de servicio de Indios, y si se designaba localidad lo que se concedía era el servicio de los indios que la ocupaban. No fué en México sino en Chamula en Guatemala donde se agravió á Díaz del Castillo.—Dice que el viejo militar dormía aun en tiempo de paz—"revetu de ses armes"—y esto es ridículo. Lo que haría Díaz del Castillo era dormir vestido y con las armas á la cabecera de la cama. Dice que la indignacion hizo tomar la pluma á Díaz del Castillo cuando leyó la crónica de Gómara y no es verdad. Había comenzado su historia y la completó indignado por las omisiones que notó en Gómara.—Dice que su estilo es bajo y por repugnancia á su proligidad no había sido traducida á otra lengua, y cuando el biógrafo escribía [1844] había tres ediciones inglesas: dos de Lóndres en 1800 y 1844 y otra en Salem (1823) Massachussets. En 1838 fué impresa en aleman en Bonn. (Brunet Manuel du Libraire 5ª edic. pag. 681 t. VII; Trubner Bibliog. Hisp. Americana, 28].

En la edicion de los Historiadores primitivos de Indias de la coleccion de Rivadeneira, Madrid 1853, se encuentran datos que pueden servir de clave y fijar algunos de los extravíados juicios anteriores. Léese en esta coleccion la rectificacion de uno de sus descendientes sobre omisiones y alteraciones del original cometidas por el editor. Lo impreso por el P. Remon apareció en Guatemala en 1675 aunque se dió á luz en 1632! Entonces pudo verse que "en unas partes tenía de más y en otras de menos de lo que su rebisabuelo había escrito"—como dice el Sr. Fuentes descendiente aludido del historiador. Para demostrarlo presenta varias muestras [Hist. Prim. t. II pág. 7.] entre otras expone: "que la ancianidad manuscrita, como llama al borrador original que tenía á la vista y conservaba la familia, comenzaba así: "Bernal Diaz del Castillo vecino y regidor de la muy noble ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, uno de los descubridores de la Nueva España y sus provincias y cabo despues en la de Honduras é Hiquiras....Agrega que es de Medina del Campo hijo del regidor Francisco Diaz del Castillo y de Dª Mª Diaz Rejon. Todo este principio es cosa muy diferente del comienzo del libro impreso.
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Casi todos los escritores que se han ocupado del estilo de la obra dicen que es bajo, grosero ó rudo, propio de la limitada educacion de un soldado. Es llano, sencillo tal como "se usaba en Castilla la Vieja"—y siendo de clase distinguida, como se ve por serlo sus padres, tenía que semejar el que por ella se estila. No es pues verdad la comun censura de la supuesta grosería. Es minucioso en los pormenores, tiene inalterable fraseologia; repetidor de unas mismas ideas; pero vale más que el estilo de su tataranieto y de los retóricos y puristas que á poco se puso en voga y entre los cuales no se contó nunca Díaz del Castillo. Los licenciados que leyeron su historia dijeron: "Va la obra según nuestro común hablar de Castilla la Vieja é que en estos tiempos se tiene por más agradable." (Cap. CCXII.)

En cuanto á la edad de Díaz del Castillo no pudo alcanzar en lo verosímil á la fecha en que se le supone concluyó la obra: 1605. El se consideraba á sí mismo el mas viejo, el que vino primero de los conquistadores que quedaban en 1558, y habiendo llegado á Indias en 1514 hubiera contado 117 años aproximadamente en 1605, fecha que pocos han contado, y que no ha sido desapercibida cuando se ha alcanzado. Por lo tanto ni Díaz concluyó en 1605 su historia, ni la pudo firmar en ese año: la fecha que cita Scherzer es un error accidental ó intencional.

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.
(The Magazine of Amer. Hist. May 1877.)

NOTA.—La noticia que precede ha sido hace poco publicada en inglés, en el periódico citado al pie, por su autor D. Antonio Bachiller y Morales, quien nos ha favorecido con esta traducción, hecha por el mismo.
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¿QUE ES LA ANTROPOLOGIA? (1)

SEÑORES:
Nos proponemos presentaros en varios cursos distintos que tendrán lugar simultáneamente durante este semestre, los hechos científicos que se refieren á las diversas ramas de los estudios antropológicos.

Llamado á tomar el primero la palabra, debo exponeros las nociones preliminares, las definiciones, los programas que encontramos al penetrar en la antropología, como en las demás ciencias; este será el objeto de la primera leccion.

La Antropología es la historia natural del género humano, tomando la palabra historia natural en su sentido más amplio y elevado: comprende todos los hechos que pueden darnos alguna luz sobre el presente y el pasado del género humano, sobre la naturaleza de los seres que lo componen y su posición en la serie orgánica—sobre la determinación de las razas, los caracteres físicos, intelectuales y morales de estas, su origen, repartición, fijación, migraciones, cruzamientos, en fin, sobre su estado social y su civilización.

Entre estos hechos hay un gran número que la antropología no debe sino á sí misma, pero también los hay, y de los más importantes, que ha tomado de otras ciencias, como la medicina, la etnografía, la estadística, la historia, la linguística, etc.

En primer lugar, la medicina, á la cual debemos innumerables nociones relativas al individuo, pues ha acumulado de tiempo atrás, un rico tesoro

(1) Próxima á celebrarse la sesión preparatoria de la Sociedad Antropológica de la Habana [correspondiente de la de Madrid] creamos oportuno la inserción, en extracto, de la presente Lección inaugural de los cursos públicos de Antropología, pronunciada por Mr. Paul Broca en la Sociedad de Paris el 15 de Noviembre de 1876; dispuesta como se halla La Revista á seguir con interés y dar á conocer á sus lectores los trabajos de la naciente Sociedad.
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LITERATURA DRAMÁTICA.

Se ha dicho y repetido ya por todos los ecos, que el siglo XIX es el siglo de los hechos asombrosos, el siglo más grande de la historia, siglo que lleva en sí fecundos gérmenes para otras edades; y no han faltado pesimistas, que deslumbrados por el vuelo tomado en todas las esferas por las ciencias, las artes y la industria, han considerado concluida por completo la obra de Proteo; y señalando con turbada mano algún siniestro fantasma dibujado en los campos del porvenir por el delirio de una imaginacion vertiginosa, han apartado la vista con horror, y hundiéndola en los sepulcros de lo pasado, han dado la fatídica voz de ¡alto! á las generaciones que se agrupaban en la cumbre y pugnaban por continuar escalando los cielos. Hijos de este siglo, y tocando sus palpitaciones y sus dudas, sus temores y sus esperanzas, sus delirios y sus sueños, sus desconfianzas e inquietudes, nos dejamos arrastrar á velas desplegadas en los mares del adelanto, sin temor de que nuestra nave zozobre por el choque de potente oleaje; y al escuchar el grito de entusiasmo lanzado por unos, las quejas de otros y las dudas de los más, el júbilo se anida en nuestro pecho y nos sentimos crecer, porque estas voces, semejantes á las del niño que pasa á la existencia y á las del moribundo que columbra los umbráles de la eternidad, son los heraldos que anuncian que nuevos horizontes se descubren, que nuevas evoluciones se cumplen, evoluciones y horizontes que ensanchando el círculo de acción de nuestra alma, nos colocan, por encima de los mundos, en mas íntima comunicación con la verdad. Gritos análogos arrojaron las edades que se pierden en la noche de los tiempos, cuando el atrevido Jason, en busca de un ideal, dijo adiós á sus riberas natales; y la Grecia ensanchó su comercio y sus conocimientos científicos; gritos análogos las edades heroicas, cuando empuñando la trompa épica, se levantó Homero á la altura del Olimpo
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de conocimientos anatómicos y fisiológicos, del cual podemos aprovecharnos en gran escala. No hay un órgano, un elemento del cuerpo humano que no haya explorado y descrito, sin escaparsele nada de lo que pueda utilizarse en la práctica. El antropólogo no necesita detalles tan completos y tan preciosos; se coloca bajo otro punto de vista; pero cuando necesita de una noción anatómica, recurre primeramente á la anatomía médica, la cual no podría bastarle, pues los médicos han concentrado toda su atención en los hechos de utilidad práctica, los demás no los han preocupado. Por ejemplo, ciertos puntos del cráneo que tienen en antropología importancia bastante para merecer figurar en la categoría de los puntos singulares del cráneo, no se describen é indican, y ni aun se nombran en la anatomía ordinaria. Hay, pues, una anatomía antropológica, que difiere bajo muchos conceptos de la anatomía médica, pero que sin embargo, le es común en gran parte, lo que ha inducido á muchos al error de que los antropólogos hayan de ser médicos necesariamente.

La antropología toma también muchos hechos de la Anatomía comparada y de la Zoología, en lo que concierne á la determinación de los caracteres distintivos del género humano, y su lugar en la serie de los seres organizados.

De la Geografía, de la Geografía médica, y de la Climatología en lo que concierne á la acción del medio sobre las razas humanas y su repartición en la superficie del globo;

De la Ethnografía en lo que concierne á la descripción de los pueblos actuales. el estudio de sus lenguas, costumbres, industria y estado social.

De la Estadística, en fin, en lo que concierne á la fuerza numérica de los pueblos, su estado de prosperidad ó de decadencia, y todos los fenómenos de natalidad, mortalidad y fecundidad que en ellos se manifiestan. El estudio de estos hechos esenciales de la vida de los pueblos constituye una rama particular de la estadística general, llamada Demografía.

Estas diversas ciencias concurren á darnos á conocer el estado actual de la humanidad; pero eso no basta, pues el orden de cosas actual no puede explicarse si no por el pasado.

Para subir á los períodos anteriores, necesita la Antropología de la Historia, de la Mythología, de la Linguística y de la Arqueología prehistórica.—En cuanto á la primera, no le basta la historia política, sino todas las demás historias: literaria, científica, filosófica, artística, industrial, comercial, social, etc.

Pero la historia no nos lleva muy lejos, si podemos hoy, gracias á los conocimientos de los egyptólogos, hacerla remontar unos pocos miles de años antes de nuestra era,—si en Assyria, las inscripciones cuneiformes nos conducen también á tiempos bastante atrasados,—en Europa, y particularmente nuestro Occidente, los documentos de la historia positiva no se extiende
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sino hasta pequeño número de siglos antes de la era cristiana; hablo, entiéndase bien, de la historia positiva, porque las tradiciones y las historias convencionales, de que ha dado tan buena cuenta la crítica moderna, no aumentan la extensión del período histórico sino á expensas de la certidumbre. Sabemos, en fin, que la historia de los pueblos de la América y de la Oceanía, de la mayor parte de los pueblos africanos y de muchos pueblos asiáticos, no data sino de la época casi reciente en que se han puesto en contacto con los europeos.

Pero allí donde falta la historia, encontramos la Mythologia, cuyo estudio constituye hoy una verdadera ciencia, que si bien no nos presenta hechos concretos, nos indica el modo de pensar y sentir de los diferentes pueblos. Y no es á menudo sino un reflejo de historias olvidadas; la mayor parte de los personajes mythológicos no son sino hombres vistos á distancia, agrandados por el telescopio y más ó menos divinizados. La Mythología comparada, conduciéndonos así algo más lejos que la historia, nos proporciona, además, preciosas indicaciones sobre las relaciones que han podido existir de antaño entre los pueblos.

Pero antes que las historias, antes que las tradiciones, antes que las concepciones religiosas cuyo recuerdo hayamos conservado, había hombres que gozaban de las dos prerrogativas más características del género humano: el lenguaje articulado y la industria creadora. Esos hombres han desaparecido; y el inmenso período que llenan estaba olvidado y parecía olvidado para siempre, cuando dos ciencias enteramente modernas, la linguística y la arqueología prehistórica, han encontrado su huella.

La Linguística, al constituir las familias de lenguas, nos revela las antiguas comunicaciones de los pueblos, y, hasta cierto punto, su filiación; lo hace á veces con una certidumbre y una precisión asombrosas. Demuestra que las lenguas de una misma familia han tenido un origen común, lo cual no prueba la filiación por la sangre, porque vemos á menudo á un pueblo mantener su raza, á la vez que sufre una influencia extrajera bastante fuerte para imponerle una nueva lengua, pero prueba al menos la filiación por las ideas, por las costumbres, por la civilización. La linguística nos da algo más: al medir con arreglo á los procedimientos de análisis que ha constituido y á las leyes que ha descubierto, la extensión de las diferencias que se han originado entre las diversas lenguas de una misma familia, aprecia el grado de antigüedad relativa de su separación. En fin, y no es su menor mérito, nos facilita importantísimas nociones sobre el estado de los conocimientos ya adquiridos en la época en que se han separado dos ó más lenguas. Todo el mundo conoce los resultados de las grandes inquisiciones que han permitido, desde comienzos del siglo, demostrar el parentesco y la filiación de las lenguas indoeuropeas ó áryas. Todas las lenguas de Europa, á excepción del vascongado, el laponés y el finnés (sin hablar
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del turco y del húngaro ó magyar, que son de importacion reciente) y un gran número de lenguas de Asia, extendidas al traves de la Armenia y de la Persia, casi hasta el fondo del Indostan (persa, armenio, sanscrito etc.), han nacido de una sola lengua, llamada hoy lengua áryaca, y de siglos atras perdida. Sin embargo, la linguistica la ha reconstituido en sus partes más esenciales, determinando lo que hay de comun entre todas las que descienden de ella. Tan admirables trabajos han vuelto á presentarnos á los primitivos Aryas, y suministrado preciosas nociones sobre su estado social é intelectual, porque la lengua de un pueblo es en algun modo la imagen de su vida. [1]

Pero las alteraciones espontáneas de las lenguas no se efectúan sino con extremada lentitud, y aunque la linguistica remonta muy lejos en el pasado, hay, sin embargo, un límite en que se detiene, supliendo entonces su impotencia, la arqueología prehistórica, quien nos guía, á su vez, en las tinieblas del pasado.

La Arqueología prehistórica, cuyo solo nombre la distingue suficientemente de la arqueología ordinaria, estudia los monumentos, las sepulturas, los objetos de industria, todos los restos materiales de las épocas anteriores al advenimiento de la historia. Cada una de esas épocas está caracterizada por ciertos hechos, ciertos objetos, cierto estado de la industria, pudiendo de este modo subir de etapa en etapa el curso de las edades. Así, encontramos primeramente, en los tiempos más próximos al período histórico pueblos que conocían el uso del hierro (edad del hierro); otros pueblos, anteriores á ellos, no habian conocido este metal, pero se servian del bronce (edad del bronce); y antes de la edad del bronce, hubo una época durante la cual el hombre, privado del socorro de los metales, se vió reducido á labrar la piedra para fabricar sus armas y utensilios (edad de piedra). Esta edad de piedra se subdivide, á su vez, en dos periodos bien distintos. El menos antiguo es aquel durante el cual habia aprendido el hombre á pulir el silex; está caracterizado por la hacha pulimentada: es la época de la piedra pulimentada, llamada tambien época neolítica. El hombre vivia entonces en un medio poco diferente al nuestro, y los animales que le rodeaban eran los propios que en la actualidad

Llevando más lejos sus investigaciones, penetrando mas profundamente en el suelo, explorando las cavernas, que por tanto tiempo fueron habitacion del hombre, la arqueología prehistórica ha descubierto una época mas atrasada, durante la cual era desconocido el arte de pulir la piedra, y solo se sabia tallarla. Es la época de la piedra tallada ó época paleolítica, la cual nos transporta á una distancia incalculable en el pasado, en medio de ani-

[1] Véase REVISTA DE CUBA, tomo primero, páginas 442 á 446.
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males y climas diferentes de los actuales. Al lado de los silex tallados por el hombre y de los restos de su cuerpo, en las mismas capas del suelo, en las mismas cavernas, entre los restos de las comidas, se encuentran osamentas de animales pertenecientes á especies de muy atras apagadas, ó rechazadas hacia las regiones polares por los cambios de climas. Esta fauna es la de la época cuaternaria, encontrándose la arqueología prehistórica al llegar á este punto en la imposibilidad de avanzar sin apoyarse en la Geología y la Paleontología.

La Geología determina la naturaleza de las capas que ocultan las más antiguas señales del hombre; la paleontología nos dá á conocer los animales contemporáneos, y ambas ciencias gemelas nos revelan la antigüedad de su existencia.

Acabo de examinar las numerosas ciencias con los cuales se relaciona la antropología; un campo tan inmenso no podria cultivarse en toda su extensión por un solo hombre, y comprendéis, por tanto, porque hemos debido compartir entre varias personas la enseñanza que inauguramos hoy.

Trátase ahora de agrupar y coordinar los innumerables materiales tomados de tan múltiples fuentes.

Atengámonos á nuestra definición: la Antropología es la historia natural del género humano.

La historia natural de cualquier género comprende dos partes: 1ª el estudio de los caractéres comunes á todo el grupo; 2ª el de los caractéres propios de los diversos grupos parciales de que se compone.

Estableceremos pues, en la Antropología una primera division llamando á la una Antropología general y á la otra Antropología especial.

1º La Antropología general se subdivide, á su vez, en dos ramas. Debe en primer lugar, siguiendo el método zoológico, estudiar los caractéres distintos del género humano. Para ello lo confronta con los géneros que más se le asemejan, bajo el punto de vista de la forma, como bajo el punto de vista de la estructura; y señala sus analogías y diferencias con la ayuda de la Anatomía comparada. Si esta primera rama de la antropología general fuera puramente anatómica, podria apellidarse: anatomía comparada del hombre y de los animales superiores; pero, como debe tener en cuenta tanto los caractéres morfológicos como los anatómicos, ha recibido el nombre de antropología zoológica.

Por ella sabemos en que difiere el género humano de todos los demás; ¿pero basta para que lo conozcamos? Aun no; lo hemos estudiado en estado pasivo, en estado de cadáver; debemos estudiarlo ahora en estado de vida y de accion. Este es el objeto de la Antropología biológica, segunda rama de la antropología general.

2º La Antropología especial es el estudio de los grupos parciales ó razas de que se compone el género humano; y así como la antropología general