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Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 120

ELOGIO POSTUMO

DE DON BALTAZAR VELAZQUEZ DE CUELLAR Y PATRON, SOCIO DE MÉRITO Y SECRETARIO DE LA SOCIEDAD ECONÓMICA DE LA HABANA, CORRESPONSAL DE LAS DE GRANADA, VALENCIA Y ALMERIA.

Los que transportan, por sus obras, el presente al porvenir, los que legan á la posteridad las lecciones que tomaron de su siglo y de la experiencia, escapan de la ley común de la naturaleza, y tienen el secreto de perpetuar su memoria y conservarse vivos entre los hombres.

DR. NICOLAS JOSÉ GUTIERREZ.

EXCMO. SEÑOR:

Señores: Honrado por la benevolencia de algunos amigos para formar el elogio póstumo de nuestro inolvidable compañero D. Baltasar Velazquez de Cuéllar, largo tiempo he permanecido sin poder coordinar mis ideas y trasladarlas al papel, detenido ante la magnitud del encargo que se me confiaba. Cuando dirijo mi vista á los que han de escucharme, á los que he de referir la vida modesta de un hombre de bien que pasó por el mundo con el espíritu noble y fortalecedor del amor al trabajo y á sus semejantes, y el aliento consolador de la virtud á través de infinitas amarguras, y veo en tan ilustrado auditorio tantas venerables cabezas coronadas de canas y tantas eminencias en las Artes, las Ciencias y la Magistratura, mi ánimo desfallece pensando en lo deficiente del trabajo malogrado en mis manos, cuando á tan hábiles y expertas hubiera podido encomendarse, dignísimas de la memoria de nuestro malogrado amigo.

Séame permitido expresarme así al dirigiros la palabra.

Cosa es esta, un elogio fúnebre, que á mi juicio, más que las flores de la retórica, deben adornarle los sentimientos del corazón; no ha de ser como en un tiempo, so prettexto de alabar las buenas obras de los que fueron, páginas de servil adulación ó con un plan preconcebido, estatuas levanta-
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das á la vanidad y al egoísmo, hasta en las soledades de las tumbas.

La agitación de los días en que vivimos, las aspiraciones de nuestra época, las continuas angustias, las penosas horas que para el filósofo nunca pasan en vano, cuando ellas marcan en el reloj del tiempo un acontecimiento favorable para la marcha progresiva de la humanidad, la lucha de las ideas, el adelanto de las artes, los portentos de la industria, el perfeccionamiento de las ciencias, el engrandecimiento del comercio, poderosísimo auxiliar del bienestar de los pueblos; hé aquí la síntesis de lo que ocupó el pensamiento, la vida entera de nuestro malogrado compañero.

Fecunda en útiles trabajos fué por cierto, como demostraré: grande su constancia, inquebrantable su energía en el propósito que formará, entregándose á graves estudios, cuando las necesidades del que no cuenta con bienes de fortuna, de la calma que se requiere, habían de desviarle.

Para los que no comprenden ó no han experimentado las fatigas de las continuas noches de estudio, para aquellos á quienes jamás haya sorprendido la hermosísima estrella de la mañana sosteniendo con una mano la ardorosa frente, inclinados sobre el abierto libro ó sobre el papel, fiel depositario de sus pensamientos, en penosísimas horas de meditación, á la vacilante luz de una lámpara; ya arrancando secretos á la historia, ora analizando el espíritu de las leyes, sosten y brillo de las repúblicas, ora admirando el génio que inspira al hombre señalando sus conquistas en las ciencias y las artes, ó bien discurriendo sobre los males sociales, é indagando su eficaz remedio, vedado estará siempre tener en cuanto valen tantos y tan sufridos obreros, que unos tras otros, dejando los más la vida en los trabajos y penalidades de la lucha intelectual, esa fiebre devoradora que del sabio se apodera, al beber las deseadas aguas de la fuente de la sabiduría, con sus esfuerzos, con sus doctrinas, con sus ideas y descubrimientos, han sellado su amor á la humanidad y á la ilustración de los pueblos. ¡Ah! ensalzamos muchas veces la vanidad de los hombres, demostreada en falsos alardes de virtud, que la virtud deslumbra hasta cuando es fingida; levantamos sobre el pavés y presentamos á la consideración pública nulidades completas, y olvidamos con harta frecuencia tantas vidas consagradas al bien y al estudio en la calma del doméstico hogar y en el solitario bufete, bien sea el austero magistrado que rinde culto á Témis, bien el discípulo de Esculapio, ya el admirador de Clio ó el apasionado de las Musas: almas todas animadas con los sublimes rayos de la inteligencia, ese don sin igual, divino, y cuya ausencia nunca lloraremos bastante en este nuestro mísero planeta, donde nada hay que las recuerde si no es la memoria de sus bondades guardadas en la conciencia de aquel que viva ageno á las bulliciosas y fugaces impresiones de nuestros días. Y no seremos grandes, no seremos dignos de la posteridad, no mejoraremos nuestra sociedad tan abatida, no engrandeceremos el nombre de la patria, si no
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acompañamos á nuestros afanes por el adelanto de las ciencias, de la industria, de la agricultura, del comercio, de cuanto da títulos de ilustrado á nuestro siglo, el santo amor á la humanidad, el premio á la virtud, la justa recompensa al sabio.

No son extrañas estas ideas, Excmo. Señor y Señores, á la memoria que hoy tributamos á nuestro difunto socio; explicadas quedan las que me ha inspirado el tristísimo asunto que me ocupa y paso á reseñaros, siquiera del modo imperfecto y humilde que me es permitido, esa vida por tantos títulos valiosa, consagrada por completo al estudio y al bien y prosperidad de su país, objeto constante y predilecto de su infaotigable laboriosidad, de sus perseverantes desvelos, solicitud y amor distinguido.

Nació D. Baltasar Velazquez de Cúellar y Patron en esta ciudad, el primero de Mayo de 1830, siendo hijo legítimo de D. José Rafael Velazquez de Cúellar y de Dª María del Carmen Patron, y descendía en línea directa, según se acredita por los documentos que he compulsado, de Alonso Velazquez de Cúellar, Alguacil Mayor de esta ciudad, y uno de sus pobladores, y éste, legítimo hermano del ilustre Capitán Diego Velazquez de Cúellar, Conquistador y Adelantado de esta Isla y fundador de sus principales ciudades.

Los primeros años de su vida transcurrieron felices al lado de sus amantes padres, que contemplaban con legítimo y natural orgullo la clara inteligencia que demostraba desde su infantil edad, no desmentida en toda su niñez, por lo que, concluida su instrucción primaria, en la que invirtió escaso tiempo, y después de algunos años que ocupó en trabajos mercantiles, aceptaron sus padres el dolor de la separación, y joven, lleno de esperanzas, le enviaron á los Estados Unidos, ingresando en el renombrado Colegio de Hill en Nueva York, y en él se entregó desde luego con entusiasta ardor y provecho, al árido estudio del álgebra, geometría y trigonometría, física y mecánica, mereciendo de los ilustrados profesores Mr. Mc. George y Mr. Warring, del citado establecimiento y del de Poughkeepsie, los más sinceros y unánimes testimonios de admiración y aplauso, tanto por sus rápidos progresos en el idioma del inmortal Milton, como por su adelanto en las ciencias e irrepreensible conducta, recibiendo distinciones que acreditan el afecto y estimación que le profesaban sus condiscípulos, de los que se hizo amar en breve tiempo, por su dulce carácter e inalterable humor, que le granjeaban universales simpatías, no debilitadas ni aún por los sentimientos de envidia que podía engendrar en algunos, viendo un joven extranjero, solo, modesto, adelantarles en todas las materias que allí se enseñaban, como se comprueba por las brillantes notas que alcanzó en diversos y severos exámenes sufridos. Volvió á Cuba, y el comercio fué otra vez el campo para desplegar sus facultades y donde obtener con dignidad los medios de subsistencia para sí y su familia.
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En 30 de Abril de 1857, siendo Director de esta Sociedad Económica el ilustrado D. Antonio Zambrana, mereció ingresar en ella al cumplir los veinte y siete años, cooperando desde entonces con sus luces y trabajos al mayor auge y prosperidad del Cuerpo Económico, en época para él de importantísimas tareas.

En el año de 1861, y hasta algunos posteriores, empleó el tiempo que le dejaban sus cotidianas ocupaciones y cuidados de familia en constituir el Liceo Artístico Literario de la Villa de Guanabacoa, para lo que solicitó del Superior Gobierno de esta Isla el competente permiso, que le fué otorgado.

Conocida su idoneidad, amor á las letras y á las artes, fué nombrado miembro de la Comisión encargada de redactar los Estatutos que merecieron la superior aprobación; por lo que, en junta general de socios, celebrada en 5 de Marzo de 1862, fué nombrado por mayoría de votos, nuestro amigo, para el cargo de Secretario Contador de aquel instituto; y aunque entonces, por permitirlo así el estado de sus fondos, le fué retribuido su trabajo, ya en 12 de Noviembre del mismo año había cambiado aquella próspera situación á causa de los atrasos que empezaba á experimentar dicha Sociedad y que inspiraron medidas de economía, entre las cuales acordaron aquellos socios que los mencionados cargos de Secretario Contador fuesen desempeñados por los vocales de la Directiva que se eligieran en la propia Junta general, en la cual también se acordó unánimemente dar un voto de gracias al señor Velazquez, nombrándole á la vez socio de honor del instituto en demostración de gratitud, por la inteligencia, probidad y decidido interés que manifestó constantemente por el progreso y sostenimiento del Liceo, cuyo recuerdo siempre será grato á los amigos de la literatura cubana.

Trabajos son estos, Excmo. Señor y señores, que aunque agenos á la índole de los que casi completamente ocuparon la vida ejemplar de nuestro difunto compañero, la enaltecen en sumo grado y que no debía silenciar, en mi propósito de exponer ante vosotros los múltiples títulos que tenía al amor y reconocimiento de sus conciudadanos, por su inalterable y acendrado amor al país, por su ilustración y constancia en cuanto podía señalar un progreso en su civilización y una gloria para el nombre de sus hijos.

En Diciembre de 1864, por sus conocimientos y reunir todas las circunstancias prescritas por la legislación vigente, obtuvo el título de profesor mercantil de las Escuelas Profesionales de esta ciudad, sufiendo en Junio de 1866, con el más brillante éxito en el aula magna de la Real Universidad, el examen de la única asignatura que le faltaba para obtener el citado título, que era la de Reseña histórica del comercio y sus principales artículos, concediéndosele por votación la honrosísima nota de sobresaliente.

En Marzo de 1866 sufrió los ejercicios necesarios para obtener el grado
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de bachiller en artes, mereciendo asimismo la nota de sobresaliente.

Llega el año de 1869, y al aprobar el Excmo. Sr. Gobernador Superior Político la nueva planta dada al Instituto de Segunda Enseñanza de esta Capital, tuvo á bien nombrarle Catedrático de la asignatura de Aritmética Mercantil, Teneduría de libros é Historia del comercio.

Elevada al Excmo. Sr. Gobernador Superior Político, Presidente de esta Corporación Económica, la propuesta en terna para los cargos de Ministros de esta Sociedad, dicho Excmo. Sr. sirvióse elegir para Secretario de ella, á D. Baltasar Velazquez, en 4 de Febrero de 1870. Empezó desde esta fecha, en unión de nuestro estimado Director el Excmo. Sr. D. Rafael Rodríguez Torices, la noble tarea de reorganizar nuestra Sociedad, recordando á todos lo que su nombre significaba en cuantos adelantos notables había alcanzado el país; sus valiosas relaciones en la ciudad pronto le ayudaron en su idea, y merced á sus gestiones y trabajos y á los simultáneos de otros buenos amigos fieles á la historia de esta institución, que ha cumplido ya ochenta y dos años, prestando sus servicios en todos tiempos, volvieron para la Sociedad nuevos días de luz, presentándose en medio de los aciagos y de triste desaliento, con la importancia y lealtad que le imprimieron al darle vida sus esclarecidos fundadores.

En Octubre de 1871, en atención á las recomendables circunstancias que en él concurren, y á sus derechos adquiridos, la ya citada Superior Autoridad se dignó nombrarle Catedrático en propiedad de Principios de Aritmética, Elementos de la misma y Algebra, con sueldo y sobresueldo como Catedrático de ascenso. En Setiembre del mismo año, á propuesta del Illmo. Sr. Rector de la Universidad, es nombrado Juez del tribunal de exámenes para las plazas de intérpretes de Aduanas, por el Intendente Excmo. é Illmo. Sr. D. Joaquín M. de Alba.

En 2 de Enero de 1872, merece ser autorizado por el Gobernador Superior Político, Conde de Valmaseda, por reunir todos los requisitos y circunstancias exigidas por el plan de estudios vigente en esta Isla, para ejercer con validez académica en Colegios privados las asignaturas correspondientes á la segunda enseñanza.

En 6 de Febrero del mismo año, se le abonaron los estudios privados que tenía hechos para el periodo del doctorado en la facultad de Derecho Civil y Canónico, en virtud de las prerrogativas que concedía el plan de Estudios á los de su clase que contará nueve años de enseñanza pública.

En 5 de Febrero del ya citado año, había obtenido la distinción de ser nombrado socio corresponsal de la Sociedad Económica de Amigos del País de Almería y en 9 de Marzo y 3 de Abril del mismo año, mereció igual honorífica distinción de las de Granada y Valencia, cuyos diplomas se recibieron después de su muerte.

En 25 de ese mismo año, tan fecundo en merecidas distinciones y car-
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gos para nuestro amigo, fué nombrado socio de mérito de esta Sociedad Económica, justa recompensa y demostración del aprecio que merecieron los numerosos servicios que prestó á su país; pero honor de que no pudo disfrutar, heredándole su señora viuda y tiernos hijos, que unirán ese timbre á los muchos que les lega su noble e ilustrado padre!

Mas no fué por cierto el difícilísimo desempeño de tantos y tan variados cargos que se unían á sus trabajos en el comercio, suficientes para ocupar todo el curso de su vida, dedicada en absoluto al bien de sus semejantes y al buen nombre y prosperidad de su querida patria. No! que todavía hallaba medio de emplear algunas horas que hurtaba al necesario reposo ó que hubiera podido dedicar á lícitos recreos ó á los puros goces del hogar doméstico, en trasladar al papel sus pensamientos en importantes escritos que dedicó á las diversas sociedades de que formaba parte, y entre otros importantísimos trabajos literarios que la muerte no le dejó publicar y que su señora viuda conserva inéditos, se cuentan los siguientes: Elementos de Algebra, Notiones de Aritmética y Tratado de Teneduría de libros por partida doble, que contienen multitud de ejemplos y operaciones utilísimas para el comercio de esta Isla; cuyo último libro escribió para uso de los alumnos de la clase de comercio de las escuelas General Preparatoria y Especiales de la Habana, en el cual no sé qué admirar más, si los profundos conocimientos mercantiles teóricos y prácticos que revelan, ó el método fácil, sencillo y claro con que están expresados, que los constituyen en valiosísimas lecciones mercantiles, y en ella dice con suma oportunidad y exactitud: “La ciencia es una, sus principios son fijos, la variación está sólida en aplicar estos mismos principios de la ciencia mercantil á la índole especial de este pueblo”, que como dice muy bien en la Introducción á su citado libro, “es esencialmente mercantil y que por su valiosa posición geográfica, puede mirarse como el potente emporio en porvenir no lejano del comercio de la Europa, del Asia y de la América, por lo que se hace indispensable que nuestros hijos se nutran con ese espíritu benéfico y saludable alimento, rico venero de que depende el engrandecimiento y bienestar de su patria.”

No puedo menos, Excmo. Sr. y señores, que citaros textualmente algunas de las magníficas ideas, de los grandiosos pensamientos que encuentro en cada página de las obras inéditas de nuestro malogrado colega y amigo, y lo hago confiado en la indulgencia con que hasta aquí habéis escuchado mi voz humilde, que enumera los méritos literarios de uno de los miembros de esta ilustrada Corporación, de cuyo seno, por desgracia, le arrancará la muerte, debajo de cuyo yugo hemos de pasar todos, mal que nos pese, al acabar de la vida, según expresión de nuestro inmortal Cervantes.

En su Derecho Internacional Mercantil dice, encareciendo la importan-
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cia y necesidad de las asociaciones comerciales y su remoto origen: "Sec-
ción primera: Los filósofos tal vez puedan concebir la existencia del hom-
bre aislado y gozando de cierto estado que uno no se explica bien, por-
"que llaman natural; pero la observación solo alcanza á conocerlo asocia-
"do, agrupado á semejantes suyos, formando familias, ya sea que la fami-
"lia se extienda hasta formar tribú ó hordas, ya que más numerosa aún,
"las asociaciones se designen con el nombre de pueblos y naciones, no por
"eso deja de ser el observado un fenómeno de toda constancia. En lo in-
"fino de la escala de la civilización, los negros de la Oceanía, los hoten-
"totes de África, los esquimales entre las nieblas húmedas con que por el
"Norte comienza el territorio americano, los naturales de la Tierra del
"Fuego en el promontorio meridional del Nuevo Mundo, en el Antiguo
"Jos samoyedos y otros salvajes del helado litoral de la Siberia, los pasados
"scitas, los tártaros de hoy, los negros del Sudan, los pueblos nómade del
"Sahara y otros desertos, todas estas gentes, á pesar de su atraso, no de-
"jan de vivir formando sociedades, y es cierto que en las familias humanas
"más salvajes, se reconoce la forma rudimentaria de la que, más desen-
"vuelta con cierta excelencia, llamamos Sociedad.

"Sección segunda: Por ello y porque la historia no nos ofrece pruebas
"en contrario, parece, pues, que hay en el sér humano algo que lo hace
"eminentemente social, que lo determina á mantenerse cercano á sus se-
"mejantes, ó como se dice muy bien, á su prójimo, formando grupos; así
"bien podemos admitir que una de las cualidades que más caracterizan al
"sér humano es la excelencia predominante de su instinto social y que la
"perfección del estado de relaciones de uno con los demás, debe ser el fin
"político de su creación, del cual se halla el hombre tanto más distante
"cuanto méños haya cultivado, cuanto méños haya alcanzado á desenvol-
"ver aquella tendencia á que referirse tiene el origen de toda Sociedad." Y
"aquí logro vencer el encanto que me induce á citar tan preciosas leccio-
"nes, que solo el temor de cansaros, dando más extensión á mi trabajo,
"pudiérame impedir, extractando tantas bellezas.

Creo, sin embargo, que algo debo deciros también, que pueda haceros
formar una idea del mérito de su Historia del Comercio, riquísima joya lite-
raria que aún inacabada, deja comprender al que la observa con algún
detenimiento, el primor y riqueza de su estructura. Hé aquí cómo explica y
define el comercio y su origen al principio de la obra:

"El comercio, fuente de progreso y engrandecimiento para los pueblos,
"tuvo su origen en el seno de las primeras sociedades humanas. Poderoso
"agente destinado por la Providencia para hermosear la mansión del hom-
"bre sobre la tierra, es el lazo que, salvando las distancias, hace de todas
"las naciones una comunidad general, y aniquilando su primitiva barbarie,
"arroja con mano prodiga las simientes que, cultivadas por la agricultura,
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"las artes, la navegación y las ciencias, sirven de base sólida al perfeccionamiento moral y material de la más sublime hechura del Supremo Creador."

En las citas que al azar he dejado hechas de estas obras inéditas, presumo haber demostrado suficientemente, que no son exagerados los elogios que he prodigado y que con justicia pueden ser consideradas como valiosas joyas literarias.

Por último, llegó á publicar una esmerada traducción de la obra escrita en francés por el célebre profesor de la Escuela de Medicina de París Mr. Fano sobre las ligaduras de las arterias.

En todos sus escritos debe admirarse especialmente la galanura del estilo, la erudición y riqueza de datos que contienen, y es de lamentar, ciertamente, que la muerte no le hubiera acordado siquiera el tiempo necesario para corregirlas y publicarlas, pues creo con sinceridad que, si hubiese terminado la Historia del Comercio, bastaba por sí sola para formar una enviable reputación á nuestro amigo. En ella, á más de lo que llevo dicho, se encuentran noticias exactas sobre los variados y riquísimos productos del Japón, China, Siam y otros países del Asia, cuya historia conocía profundamente hasta en sus menores detalles desde su fundación; mas no fué esa parte del mundo la sola de que se ocupó en su trabajo. Europa, América, y África le deben gran parte de sus páginas. En ellas trata de la historia primitiva de Italia, Grecia, Portugal y España; siendo, señores, este el postre destello de la esplendorosa antorcha de su privilegiada inteligencia, que el helado soplo de la muerte extinguió cuando su inspirada y docente pluma trazaba esas páginas dedicadas á los productos é infancia del comercio, fundación y población de España; acontecimiento funesto, que impresionó doblemente á sus numerosos amigos por lo imprevisto, teniendo lugar cuando menos podía esperarse, pues que por su edad, morigeradas costumbres, afable y dulce carácter y robusta salud, aún le sonreía la vida con todos sus encantos y todo le auguraba, en un risueño porvenir, años de dulce paz y tranquila dicha, como justa compensación á largos y continuos de privaciones, graves estudios é incansables trabajos.

En efecto, Excmo. Sr. y señores, el día 8 de Marzo de 1872, debía marcar en adelante una fecha infame para Cuba, pues ese día voló á mejor vida, el espíritu inmortal de nuestro estimado amigo D. Baltasar Velázquez de Céllar, dejando en triste desamparo una esposa amada y virtuosa, y á sus tiernos hijos en amarga orfandad.

Al regresar á su morada, terminadas las clases que tenía á su cargo en el Instituto provincial de Segunda Enseñanza, apenas reunido á su esposa é hijos, El que dispone lo mismo de la vida ignorada del insecto que de la del hombre, determinó suspender el curso de la de nuestro sentido compañero. Nunca olvidaré que pocos días antes de su partida para la región se-
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rena donde mora, me hablaba de Cuba, de sus desgracias, de su porvenir; me explicaba cómo comprendía la importancia comercial, política y moral de esta rica Antilla—débil barquilla arrastrada por fúerosos vientos—y con bellas imágenes me representaba el día de gloria que tendría influyendo sus destinos en la misión civilizadora que el descubrimiento de América impuso á España, y cómo Cuba, defensa valiosa del Golfo Mexicano, podía por su posición geográfica, por su mayor y más frecuente contacto con el mundo europeo, ser la estrella que guiará siempre á la raza latina en el vasto continente americano.

Y aquel corazón entusiasta, fuente pura de nobles y leales sentimientos de amor á la patria, que adoraba con vehemencia, lo guarda ya la tumba! Empero, mil veces dichosos los que como D. Baltasar Velázquez de Céller, al descender al sepulcro tras la muerte del justo, legan á la posteridad el ejemplo de una vida digna de imitación y á sus hijos un nombre ilustre y sin mancha, enaltecido por la ciencia y la virtud; herencia gloriosa, de mayor precio que todas las riquezas de la tierra. Por eso Cuba, enorgullecida, le contará en el número de sus preclaros hijos; por eso, Excmo. Sr. y señores, esta ilustrada y distinguida Corporación dedica hoy á su memoria este tributo de veneración á sus virtudes y de admiración á su saber, que es su mayor y más digno elogio.

ANTONIO LÓPEZ PRIETO.

Habana, Agosto 20 de 1872.

EN TORNO DE LA LUZ.

Cándida niña, como el alba pura,
    Mariposa inocente,
Que en torno giras de la luz ardiente:
Cuando en las horas del amor tranquilas,
Palpitando tu seno de ternura,
Dulces miradas pídemte tu ruego
¿No temes que se inflamen tus pupilas
Al reflejar de mi pasión el fuego?

JOSÉ ANTONIO CORTINA.