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llon del regimiento provincial de la Habana, y un destacamento de caballería.

Las fiestas se reducen á un gran concurso de gente, fuegos artificiales, rifas de vasos, mesas de dulces, juegos del monte y gran numero de bailes con infinitos excesos en toda clase. También se hicieron en un corral harto indecente algunas comedias representadas por actores de la Habana. Después de haber pasado algunos días en estas diversiones fuimos á la ciudad de Santa María del Rosario, distante de la villa dos leguas. Esta es de Señorío, pertenece al Conde de Casa-Bayona, y la fundó el primero de este título. Su población será de dos mil personas de todas clases. Las casas son casi todas de guano, y las calles sin empedrar y mal dispuestas. El Ayuntamiento consta del Justicia Mayor que es el señor del pueblo, dos Alcaldes ordinarios, Regidores, y demás oficios (1).

Nuestra vuelta á la Habana fué por el pueblo de Regla, pues aunque la distancia de tierra es un poco mayor, el camino es mas llano y la navegación más corta. Como estábamos en una altura y dominábamos todo el Orizonte, pude reconocer estas espaciosas campiñas deshabitadas de todo cultivo, que brotaban fertilidad y reclamaban manos trabajadoras. Después de haber andado como media legua llegamos á Regla. Esta es una aldea que podrá contener sesenta familias en las dos únicas calles que la forman. Vimos en seguida el Santuario dedicado á Nuestra Señora, con la advocación del pueblo, en el que la piedad de los vecinos de la Habana conserva mucha decencia. En el mes de Septiembre por espacio de ocho días se hace una festividad á la que concurre mucha gente y sucede lo mismo que en Guanavacoa con la de la Candelaria. El Santuario está al cargo de un Capellan y varios ermitaños que disbuyen y tienen el cargo de las rentas.

Antes de salir otra vez de la Habana para visitar la isla, os daré noticia del comercio que se hace en esta ciudad.

Debese considerar este puerto como una escala adonde arriban embarcaciones que van de Europa á la mayor parte de la América, y de esta á aquella parte del mundo. Esta posición ventajosa ha hecho prosperar su población, y la aumentará cada vez mas. Casi todos los tesoros que produce el reyno de Mexico se depositan en la Habana para transportarlos á España y todas las producciones del antiguo mundo se registran regularmente en su aduana para conducirlos á las provincias que incluye el seno Mexicano y la Tierra firme.

Las producciones principales de este país son, el azúcar de cuya extracción os he hablado ya, y en adelante os informaré del modo de fabricarla; el tabaco que se expende en rama, en polvos y en cigarros, cuyo despacho corre por cuenta de la Real Hacienda y se han conducido á

(1) Véase al final el Apéndice número I.
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bastante en este caso. En la puerta de la iglesia, se oía un rumor desapacible y continuado, promovido entre algunas personas, que por pereza ó malicia, no habían pasado adelante.

Acabada la misa se repitió para salir de la Iglesia el mismo desordenado tropel, que antes, y nosotros nos hallamos en la calle, sin haber puesto los pies en el suelo. Detuvimonos en el atrio, y vimos que todos los demás iban haciendo lo mismo, pero con diferente designio que nosotros. Los mocitos petímetres unos esperaban á sus conocidas, para acompañarlas, y otros estaban al tisbo de las modistas, dexando caer al paso algunos requiebros que ellas recogían de muy buena gana. Separose de un corrillo en que estaba, uno de estos pisaverdes que tenía su sombrerito á la Francesa, y todo su trage conforme al ritual de la última moda y fué siguiendo á una muchacha como de quince años que después de haberse dexado ver con malicioso descuido, afectaba fuga desdeñosa, y anublaba el hermoso cielo de su rostro con la nube de la mantilla, y pareciéndonos que era asunto digno de nuestra inspeccion, tomamos el camino para observar á distancia, que no fuese sospechosa, sus movimientos y razones. Alcanzola luego, y oimos, que la dijo así: «Ea dueño mio. ¡Es posible! ¿Hasta quando? Dexemos eso. Baste ya.» Que esta es la retórica de los amantes mudos y escasos de palabras, que aunque poco significativas suelen tener las mismas fuerzas que las expresiones mas patéticas, especialmente si se insinua con ternura y cae sobre materia dispuesta. Así sucedió en este caso, pues la niña sin otra diligencia se dió por satisfecha de unos zelos imaginarios ó verdaderos que la tuvieron en cruel inquietud.

A la espalda nuestra venian unas mocitas murmurando de otras que habían visto á la salida de la Iglesia, y una de ellas que era la mas bachillera y despejada y que tenía menos caridad y mas envidia decía: «Le habrá parecido á Fulanita que no sabemos quien le regaló la saya de listado, quando, por qué, y lo demás del asunto. Pues se engaña, que ya estamos al cabo de todo. De la misma suerte tambien la tendría yo, pero ¡Jesús! Dios me libre de tal cosa, mi honor es lo primero. Y la presumida de su hermana que dice que con sus costuras ha ganado para comprar las hevillas de oro, el rosario de perlas y la manilla de Tumbaga...... ¿á quien se lo hará creer? No á mí (dixo otra de la quadrilla) que sé lo que dá de sí la costura; eso que se lo cuente á quien no lo entiende. ¿La costura? y mas en estos tiempos, que se hace de balde, no alcanza para nada. Eso será como el color postizo, con que quiere engañar por las tardes, quando se pone en la ventana, y á fé, á fé, que ahora se le conoce bien que no es suyo.»—Volví yo á este tiempo la cabeza, y suspendieron cuidadosas la conversacion, pero aceleraron el paso para ganarnos la delantera y continuarla sin testigos.

La calle arriba y de vuelta de la iglesia, venian otras dos muchachas
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con mantillas y sayas de moselina, y zapatos bordados de oro; esperamos á que igualasen con nosotros, y las seguimos despues con disimulo embelezados de sus bellezas, porque ciertamente eran las niñas capaces de llevarse tras sí un Capuchino. Llegaron á su casa, y nosotros con pretexto de otra cosa nos detuvimos admirados para conocerlas. Estaba la dicha casa apuntalada por un costado, y amenazando ruina por el otro. En la sala no habia mas muebles que una silla coja, y una estampa de papel encaramada en lo alto de la pared, en ademan de huirse por el techo. En el aposento que se reconocia por la ventana de la calle se veian dos catres tan miserables, y desnudos que estaban los pobrecitos en cueros, y allá en un rincon atravesada una cuerda en donde colgaban las petimetras su ropa, y antes de que pudiesen notar nuestra curiosidad nos retiramos, y mi companiero me dixo: «Esto es muy comun en las mugeres de esta clase, y mas quieren el adorno de sus personas que el de la casa, y como ellas parezcan bien en la iglesia, en el paseo y en el bayle todo lo demas es menos.»

Con las mantillas sobre los hombros, columpiando los brazos derechos y encogidos los izquierdos, y con un movimiento de dislocacion en las muñecas, iban como espantando las moscas con las manos unas mugeres. Caminaban (segun decian ellas) hacia la Puerta de Tierra á comer tortillas de maiz, que es lo que hacen muchas luego que salen de misa, y pareciéndonos que eso no era asunto de consideracion las dexamos pasar y nosotros nos quedamos meditando los desórdenes, que ocasionaban las madrugadas, pues á mas de los dichos ocurrían otros, que era difícil reducirlos á compendio. Serian ya las siete de la mañana, con que nos despedimos quedando citados para otro dia.
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LA CIENCIA Y SUS DERECHOS.

El dia 1º de Octubre próximo pasado tuvo lugar la apertura del Curso Académico de 1877 á 78 en la Universidad de la Habana, con toda la pompa y solemnidad de costumbre.

Cúpelo al Dr. D. Serafín Gallardo y Alcalde, Catedrático de primero y segundo curso de Clínica médica, pronunciar la oracion inaugural; y como ésta indica generalmente el espíritu y la tendencia de la enseñanza universitaria, creemos útil hacer de ella un breve examen, con mayor motivo, porque el escrito del Dr. Gallardo reúne cualidades recomendables tanto en el fondo como en su forma.

Abre el profesor su panorama, según su pintoresca expresión, y exhibe al ilustrado público que lo rodea, la siguiente proposición, que ha de constituir el fondo mismo de su discurso:

«Si el método de observación ha dado un poderoso impulso á la ciencia no es posible, como algunos sabios pretenden, conocer toda la verdad por solo los datos que suministra la observación externa.» Es tanto más importante que la demostración de ese principio sea la más clara y la más completa posible, cuanto que en ella están basadas, por un lado, las acusaciones de materialismo dirigidas por el Dr. Gallardo contra los hombres de ciencia más eminentes de nuestra época; y por otro, la conclusión capital de dicho profesor, que la ciencia y la teología deben marchar unidas, ó mejor dicho, la primera subordinada á la segunda, puesto que aquella no ha llegado todavía á descubrir la verdad que la fe da por sentada.

Para demostrar esa proposición, empieza el Dr. Gallardo por hacer una muy ligera reseña histórica, pero suficiente á nuestro juicio, de los progresos obtenidos por la práctica de las dos vías que ha seguido la humanidad en su insaciable e ineludible deseo de trazar límites á lo desconocido: la deducción y la inducción, ó en términos de escuela, el método á priori, que empieza afirmando ciertos principios y el método á posteriori, que estudia
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y observa los hechos á fin de comprender y explicar su causa, ó por lo menos las condiciones en que se verifican.

El primero, aislado, solo produjo como era natural y como lo hace constar el Dr. Gallardo, frases vacías de sentido y disputas sin cuento; de ahí los términos de realistas y nominalistas, de tomistas y escolásticas, tanto más peligrosos para los adversarios, cuanto menos los comprendían los mismos que se servían de ellos como armas de combate; pero que en ciertos casos eran más temibles que lo son en la actualidad los proyectiles huecos de la artillería moderna. Todo eso porque Aristóteles «había dicho que el que posee la ciencia de lo general, posee necesariamente la ciencia de todas las cosas.»

Pero dejemos hablar al Dr. Gallardo, en los términos excelentes en que lo hace, para que se vean los progresos realizados por esa vía: «Recuerda ella (la humanidad) las infructuosas querellas de realistas y nominalistas, de tomistas y escolásticas, y cree ver á la inteligencia poderosa á veces de aquellos filósofos revolviéndose con trabajo dentro de un círculo de hierro que ni se agrandaba ni se rompía, ocupada en obtener efímeros triunfos en estériles disputas escolásticas, en vez de hacer germinar las semillas tomadas en el campo de la observación, que permanecía inculto y desdenado, para recoger después la abundante cosecha de sazonados frutos que á su calor se obtienen. Creyeron que hacer depender á la razón de los sentidos era humillarla, y ella en tanto, privada de su natural alimento, que son las sensaciones y sentimientos, malgastaba su vigor en agitarse en el seno de los delirios que forjaba.»

Inmediatamente después nos traza el profesor el cuadro espléndido, sorprendente, formado por la reunión de los descubrimientos científicos modernos, que en serie no interrumpida se vienen sucediendo desde el siglo XVI, siglo de donde data la emancipación de la razón humana, hasta la época actual.

He aquí cómo se expresa el Dr. Gallardo, al darnos cuenta de los magníficos resultados obtenidos por el método de la observación externa, de inducción, sustituido por Bacon, según unos, por Leonardo da Vinci, el célebre pintor, según Draper, al método de silogismos, de raciocinios á priori, esto es, sin ir precedido del estudio riguroso de los fenómenos de la naturaleza:

«La grandeza de las conquistas científicas que el enunciado cambio produjo fué tanta, la rapidez con que se hicieron fué tal, que ningún siglo tendrá por ello una historia tan brillante como el XVII en que se verificaron, casi sin orden, sin método, sin nadie darse cuenta quizás de la inmensa importancia que tenían. Investigadores animosos sintieron la fragancia de una tierra virgen cuyos encantos les cautivaban y la exploraron con avidez, sin imaginar acaso, todo el rico tesoro que contenía en su seno. La naturaleza, condenada al silencio por tan largo tiempo, parecía
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hasta más dispuesta á referir su historia á quienes la interrogaban; y bien pronto un gran número de sabios echaron los cimientos de la ciencia actual, é inauguraron la nueva era con descubrimientos que aún el mundo admira.»

Como era de esperarse, el Dr. Gallardo hace un gran elogio de Galileo Galilei, puesto que á este ilustre sabio se deben los fundamentos de la ciencia moderna; él fué el verdadero iniciador de sus grandes conquistas, porque fué el primero que cultivó con éxito fecundo el terreno casi virgen todavía de la ciencia experimental. Y no solo hizo eso Galileo, sino que trazó en sus obras la senda única que debía seguir la ciencia en sus investigaciones, so pena de nueva confusión, de nuevas disputas escolásticas, ó de forjar nuevos delirios. Ahora veremos con cuánto empeño trató el inventor del telescopio de deslindar los límites de la teología y de la ciencia, á fin de que cada una de ellas pudiera conservar su necesaria independencia; y se comprende que no podía ser de otro modo, si se recuerda que aquel anciano, ilustre y venerable entre todos, no pudo oponer á sus perseguidores, que lo hacían víctima expiatoria de una deplorable confusión de ideas, más que su e pur si muove, pronunciado en voz baja y de rodillas.

Pero citemos inmediatamente las palabras de Galileo, tomadas de una carta que en 1615 dirigía á la gran duquesa de Toscana, María Cristina de Lorena, sobre el sistema de Copérnico; carta cuyo contenido se encuentra en las páginas 42 y 58 del tomo segundo de la edición de las obras completas de Galileo publicada en Florencia en 1843.

«La teología tiene por objeto las más elevadas contemplaciones divinas, y, por su propia dignidad, ocupa el rango supremo de una primera autoridad. Puesto que no desciende á las especulaciones más humildes de las ciencias inferiores, y hasta ni se ocupa de ellas, puesto que son cosas que no se relacionan con la salvación de las almas, los profesores de teología no deberían atribuirse el derecho de promulgar decretos relativos á las ciencias que ni han practicado ni estudiado, pues eso sería lo mismo que si un príncipe absoluto, que sabe que se puede hacer obedecer, según su voluntad, quisiera, sin ser médico ni arquitecto, que se construyera y se curara á su capricho, con gran peligro de la vida para los pobres enfermos, y de una ruina inminente para los edificios.» Y luego agrega estas profundas palabras, que es preciso tener siempre presente en semejantes cuestiones. «No está en el poder de ninguna criatura hacer que una proposición sea verdadera ó falsa, ó volverla diferente de lo que es por su naturaleza, ó de lo que es en realidad. Me parece más prudente asegurarse desde luego de la verdad necesaria é inmutable del hecho, verdad sobre la cual nadie tiene imperio, que ir sin esa seguridad, condenando alguna de las opiniones, y despojándose del derecho de escoger entre las otras proposiciones con conocimiento de causa.»
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Al cabo de dos siglos y medio de constante progreso y de portentosos descubrimientos hechos por las ciencias positivas, gracias al impulso que les comunicó Galileo, y siguiendo la vía que él mismo había trazado; después de citarnos los nombres de sus más ilustres continuadores, de Keplero y de Picard, de Gilbert y de Torricelli, de Otto de Guericke y de Papin, de Harvey, cuyo gran descubrimiento se debe todo entero al método científico y experimental, puesto que el inmortal descubridor de la circulación, declara en su prefacio «que nada le debe á los filósofos:» cuando también hace desfilar el Dr. Gallardo ante nuestros ojos deslumbrados por tanta maravilla las grandes figuras de Malpigio y de Lewenhack, de Sydenham y de Newton, de Fraunhofer y de Bernard, cuando por la evocación de tan augustas personalidades ha excitado nuestra admiración, y nos ha transportado á las más altas regiones del saber; cuando todos aguardamos conmovidos la glorificación del método que ha llevado al hombre á tan prodigiosos resultados, produzca una extraña y violenta reacción en la mente del profesor; se levanta, sin que nos demos cuenta de tan súbita aparición, una negra sospecha en el ánimo del orador, contristado sin duda al ver que el hombre, tan limitado por su naturaleza, ha podido realizar tanto; y temiendo probablemente que el hombre y solo el hombre sin pacto con el espíritu maligno haya sido capaz de tal prodigio, exclama el Dr. Gallardo: «Mucho puede esperarse de él (del método de observación externa) á juzgar por la rapidez con que nos ha conducido á través de regiones antes desconocidas y que hoy sirven de solaz á los exploradores de la ciencia; mas pareceme que la rebelión de la humanidad contra la disciplina de la razón (1) ha pasado algo el fin á que aspiraba.» Y más adelante concluye con la extraordinaria proposición siguiente: «Se ha acostumbrado la inteligencia á contemplar siempre á la materia, y ya de la materia no se pueda desprender.» Y vayan á las gemonías desde Galileo hasta Claudio Bernard, pero con especial recomendación de no olvidar ni á Lamarek ni á Darwin, á Haeckel ni á Herbert Spencer, á quienes hace el Dr. Gallardo más directamente objeto de sus sospechas y de sus acusaciones: todo por ser los continuadores eminentes de las tradiciones y principios fundados por Galileo; porque observan los hechos y forman hipótesis, que serán ó no duraderas, pero que pueden contribuir al adelanto de la ciencia en un momento dado.

No irémos adelante sin llamar la atención sobre la extraña contradicción en que inurre el Dr. Gallardo cuando aplica á la ciencia en general, y á los sabios que se han sucedido desde Galileo hasta nuestros días, la acusación injustificada de no poder desprenderse ya de la materia; cualquiera hubiera creído, al leer la proposición que forma la base de su dis-

(1) ¿Sería la palabra razón la que más convendría en este caso, ó será algún lapsus de imprenta?
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curso, que esos reproches no podían dirigirse sino «á los pocos sabios que pretenden conocer toda la verdad por solo los datos que suministra la observacion externa.» Cualquiera habría imaginado que el Dr. Gallardo solo intentaba procesar á esos pocos temerarios (darémos por sentado en este momento que son culpables) que tanta eficacia conceden á la observacion externa; pero una vez lanzado al campo de las acusaciones, de paradoja en paradoja llega á los limites de lo inexacto: se acusa á la ciencia y á los que la cultivan sin más fundamento que el muy poco sólido de una suposicion gratuita, mejor dicho, de un sofisma, de una verdadera petición de principio: se acosa á la ciencia en el banco de los acusados haciéndole decir lo que nunca ha expresado, esto es, que ella conoce toda la verdad por el solo método de la observacion externa, cuando lo cierto y positivo es, que la ciencia lo que hace es aspirar á ese conocimiento; por eso se encuentra en vía de progreso y de evolución, al contrario de la teología, que proclamando lo absoluto, es al mismo tiempo lo inmutable; de ahí lo erróneo de la comparación y de la asociación que pide el Dr. Gallardo, pues no se comprende la unión de lo que es incompatible, de lo absoluto y lo relativo. Si eso fuera practicable, habría que renunciar á todo progreso por el trabajo paciente y constante, y al método que tan grandes elogios ha merecido; lo absoluto absorbería necesariamente lo relativo; y si las verdades reveladas han de explicarlo todo, no sabemos qué objeto tendría entonces la actividad humana. ¿Para qué causar nuestro cerebro con investigaciones que á nada han de conducirnos? Entreguémonos á una beatífica contemplación de lo que jamás debemos comprender; pero si tales han de ser los resultados de la sumisión que quiere el Dr. Gallardo, ¿cómo podríamos expli- carnos el elogio tan pomposo que hace de los hombres de ciencia en la página 19 de su disertación?

«Al ver esa ilustre legión de sabios, que fijando no más su vista en los esplendores del universo y requiriendo á veces á la naturaleza con inquisitorial empeño, ha realizado en la ciencia tan sorprendentes adelantos; al ver que estos han hecho aumentar la riqueza de los pueblos y acrecentado en grado portentoso la vida del hombre (parece que la actividad humana y el progreso científico sirven para algo) ora haciendo que realice en breve período lo que consumía gran parte de su existencia, ora destruyendo focos de infección y de muerte, ora, en fin, ahuyentando la miseria de muchos de los tristes albergues en que se posaba; al ver, repetimos, resultados tan brillantes, esa legión pide entusiastmada y sin descanso hechos y siempre hechos, y se proclama triunfante conquistadora de la verdad.» Con algún fundamento, nos parece, puede reivindicar la ciencia, no la verdad, porque sabe que aún no ha llegado á ella, pero sí algunas verdades, como se desprende de las palabras que acabamos de citar.

Por eso es por lo que los hombres de ciencia, empezando por Galileo y concluyendo por el más grande de los fisiólogos modernos, por Claudio Ber-