Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 141

tiago de Cuba, en diez y siete días del mes de enero de 1658 años. Y el dicho otorgante á quien yo el escribano doy fé que conozco ser el contenido y que á lo que parece está en su buen juicio y entendimiento no firmó por no saber, y á su ruego lo hizo un testigo que lo fueron presentes llamados y rogados el alférez Luis de Estrada Luyando, y... Nuner y Juan de Contreras y Marcelo Martin y Juan Pardo y Domingo Gomez. A ruego del otorgante y por testigos.—Luis de Estrada Guzman.—Ante mí.—José de Torres Morales, escribano de S. M. escribano público de cabildo.

En cuanto á Fernando de Espinosa se sabe que era natural de esta ciudad, hijo de otro Fernando Espinosa, llamado el viejo, uno y otro escribanos públicos de cabildo, conforme se ha visto: fué el primero secretario del cabildo eclesiástico, y el segundo entre varios destinos importantes, desempeñó el protectorado de los Yndios, debiéndosele sobre otros beneficios, la reedificación de la ermita y la estable dotación del cura.

Era hombre de tan buenas partes y cualidades del cuerpo y espíritu, que su solo dicho bastaba y daba fé para atestiguar los hechos más delicados, como resulta de la declaración que dió en 1710 acerca de la historia de la imagen del Santo Ecce-Homo, objeto del culto y de la ferviente oracion de esta ciudad. Ella sola bastó para resucitar y dejar bien sentada la tradicion que ya se iba perdiendo sobre esa tierna memoria enlazada á tantos antecedentes morales y religiosos en Santiago de Cuba, siendo de notar la coincidencia de haberse atestado el mismo dia de cumplir un siglo de traída la venerada imagen, que se pintó en Cartagena de Indias, y se colocó por puerta del altar mayor de la Santa Iglesia Metropolitana, y sobre la que nada más diremos por no repetir lo que mejor ha narrado en el Redactor de 30 de Agosto de 1843 el Licenciado D. Pedro Celestino Salcedo, persona utilmente versada en cosas y sucesos antiguos de la tierra, y á quien aprovechamos la ocasion de agradecer muchas de las noticias que aquí vamos apuntando.

Retrocedamos ahora un poco para ocuparnos de la fundacion de la pequeña iglesia desde sus primeros tiempos hasta los presentes dias.

Sin embargo de lo que terminantemente disponían las paternales leyes de Indias, en el pueblo no había cura doctrinero, y antes de existir la ermita, acudian, como se ha visto, los naturales á esta ciudad en solicitud del pasto espiritual cada vez que les era necesario. Más ya dotado el pueblo con el religioso establecimiento, enviaba el Cura de Cuba un teniente que administraba los sacramentos en épocas determinadas, como la cuaresma y las pascuas, ó cuando se sabía haber algún enfermo cuya gravedad demandase los auxilios de la religion. Duró esto hasta en tiempo del Ilmo. Sr. D. Diego Avelino de Compostela, venerable obispo que, movido de las justas y urgentes instancias de los indígenas del Caney, creó el curato por auto de 20 de Marzo de 1690, imponiendo al Cura la precisa obligacion de enseñar la doctrina cristiana y los primeros rudimentos de la lectura y escritura á los Indios sus feligreses; en cuya obligacion han estado, tanto los curas como los sacristanes mayores, á pesar que, según la referencia que hallamos en varias Reales Provisiones, habían descuidado el cumplimiento de tan sagrada imposicion.

Hemos encontrado una Real Provisión fechada á 28 de Julio de 1783 que inserta la Real Cédula de 5 de Noviembre del año anterior, la cual entre otras cosas previene al Gobernador de Cuba el establecimiento de Escuelas públicas en los pueblos índicos sujetos á su jurisdicción; y á esta