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Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 468

las guerras civiles, deplorándolas amargamente. «Oh mis hijos, dice, dirigiéndose á las sombras felices, no acostumbres vuestros corazones á guerras tan funestas, no volvais contra las entrañas de vuestra patria vuestras manos invencibles! ¡Y tú, oh César, el hijo de los dioses, sangre mia, arroja lejos de ti las armas homicidas:

Ne pueri, ne tanta animis adsuescite bella;
Neu patrie validas in viscera vertile vires!
Tuque prior, tu parce..........
Projice tela manus, sanguis mea!

Fatigado Anquises de señalar tantos héroes, llega por fin á Máximo, que por su prudente lentitud restablece el orden cuando las cosas se creían desesperadas,

Unus qui nobis cunctando restituis rem;

y añade con orgullo: «Otros modalarán mejor el bronce, esculpirán el mármol, con más gracia, ó defenderán mejor sus causas, ó describirán con más exactitud los movimientos de los astros, y las revoluciones del cielo; pero á vosotros, oh romanos! lo que os corresponde hacer, es regir y gobernar los pueblos, imponerles leyes, perdonar á los que se confiesen vencidos, y dominar á los que se resistan».

Tu regere imperio populos, Romane, memento:
Hae tibi erunt artes: pacisque imponere morem,
Parcere subjectis et debellare superbos.

Anquises señala entonces para Marcelo que se adelanta en triunfo, y á quien está reservado vencer á los cartagineses y á los galos, y á quien acompaña un joven de aspecto triste y abatido. Este joven es causa de un eterno dolor para los romanos. Los dioses lo arrebataron prematuramente temiendo con razon, que si vivía, habría de hacer llegar su pueblo á un grado de poder mayor aún del permitido...... «Dadme lirios, dadme flores, para esparcirlas con profusion ante sus plantas: que yo pueda cubrir al menos con esas débiles ofrendas los manes de mi nieto, y cumplir en algun modo este triste deber!» Este es el celebrado episodio de Marcelo, de que se habló en la introduccion.

Concluida esta conversacion, Anquises conduce á su hijo y á la Sibila hacia una de las puertas denominadas del sueño. Esta puerta es de marfil, y por ella envían los manes hacia el cielo los sueños engañadores. Por ella salieron los viajeros. La Sibila volvió á su templo y Encas se fué derecho á sus bajeles, haciéndose á la vela seguidamente.

JOSÉ I. RODRIGUEZ

(Continuará.)
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 469

EL AGUILA.

En una roca á cuyo pié murmuran
Las mansas olas de azulado mar,
Un águila nació de garras fieras,
Y de mirada cual ninguna audaz.

El mundo hallando á su ambición estrecho,
Al espacio anchuroso se lanzó,
Y allá...... muy lejos, remontóse ufana,
Y, allá volando prosiguió en su ardor.

Y aunque de nubes se pobló el espacio,
Mostrando su imponente lobreguez,
Aún sus alas el águila batiendo
Desdeñaba orgullosa descender.

Mas.... el rayo vibró!.... Vibró, y herida
Caer la vieron de su altura al fin,
Y la que alzó desde una roca el vuelo,
A otra roca también bajó á morir.

Cayó, no vuela ya; su fama, empero,
Eternamente cruzará veloz
De Norte á Sur, y desde Ocaso á Oriente:
¡Era el águila aquella Napoleon!

CARLOS RAFAEL.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 47

A pesar de la poca ó ninguna economía que hay en los ingenios se sacan de estas haciendas grandes utilidades las que serian mucho mayores si la practicaran. En las colonias estrangeras se usan los trapiches de viento que ahorran una multitud de ganado; y para cocer la miel en la casa de calderas usan de reberberos que aquí son muy poco conocidos. Para que el azucar tenga todo el fuego necesario por medio de estas, basta solamente el desperdicio que queda de la caña, y no como sucede aqui que para cocer la miel se necesita inmensa cantidad de leña; de suerte, que el ingenio que se le acaba el monte queda inservible, y esta es la causa de que todos esten distantes de la ciudad, pues sus cercanías están enteramente desmontadas.

El tiempo de la zafra, que llaman así la elaboracion del azucar, empieza por Diciembre, y dura seis meses poco mas ó menos en los cuales no se deja de trabajar dia y noche. Este ingenio tendrá poco mas de doscientos Negros, y en dicho tiempo se emplean todos, unos en cortar la caña, otros en conducirla, otros en molerla, otros para el uso de las calderas, otros para avivar el fuego, otros en cuidar el secadero etc., no exceptuándose mujeres, niños ni viejos pues los emplean en trabajos menos penosos

El dueño de un ingenio debe ser persona desocupada para dedicarse enteramente á cuidarlo y sacar todos los provechos que ofrece: á lo menos una parte del año, que es el tiempo de la zafra, no lo debe abandonar pues perderá infinito por este descuido. El mayoral que de ordinario es tambien maestro de azucar tendrá aquí de setecientos á mil pesos fuertes anuales de dotacion y á este respecto están dotados los demás destinos de contramayores, mayordomos, etc.

El tiempo en que no se elabora el azucar, se emplea en el cultivo de la caña que es la planta de donde se saca. Esta en su figura es semejante á las comunes y está guarnecida en su longitud de muchos nudos cuyos intervalos van en aumento desde la raiz al extremo superior y de ellas salen las hojas que se secan y caen sobre el terreno á medida que la caña crece. La corteza, que es delgada y bastante dura sirve para contener una multitud de fibras largas, y paralelas en cuyos intersticios se contiene gran cantidad de jugo. Las hojas que arroja por los nudos son grandes, estrechas, guarnecidas á la orilla de puntas casi imperceptibles, y cortadas á lo largo por un solo nervio. Quando la planta florece, solo queda en su parte superior un ramillete de hojas en medio del qual sale un pimpollo de treinta á treinta y cinco pulgadas de largo, y tres ó quatro líneas de diámetro rematando en un cogollo. La planta está prendida al terreno superficialmente por un tejido de filamentos muy delgados y ramificados, penetrando sus raices solamente hasta la profundidad de cinco ó seis pulgadas.

El zumo que se extrae de las cañas esprimiendolas, es dulce al paladar
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EL CONDE KOSTIA.

XII.

El dia despues de aquel en que habia formado Gilberto la resolucion de quedarse en el Geierfels, el padre Alejo se levantó temprano y se dirigió, como de costumbre, á su querida capilla; entró en ella con paso lento, la espalda encorvada, la frente inquieta; pero cuando hubo atravesado la nave y llegado frente á la puerta real del coro, la influencia del santo lugar comenzó á disipar su melancolía; sus pensamientos tomaron un giro más halagüeño y su rostro se despejó. La capilla, que forma parte de un pequeño cuerpo de la casa, separado del edificio central por un patio, recibía la claridad al Levante por tres grandes espacios ojivales que daban á una galería de columnatas. Durante la noche el tiempo se había serenado, y en aquel momento un rayo de sol, penetrando por una de las ventanas, destacaba á la luz una de las figuras de evangelistas que decoraban la iconostasis; este amable favor con que honraba el cielo una de sus obras maestras, halagó dulcemente el orgullo paterno del buen pape. Así que hubo dicho su misa y despojándose del alba de seda bordada, se quitó su hábito negro y se endosó una mala sotanilla cubierta toda de manchas de grasa y de color; era su traje de artista. Despues, habiéndose arremangado, subió solemnemente una escalerilla que conducía á un andamio levantado contra una de las paredes, y llena toda de paja picada y de potes llenos de aceite, de barniz, de yeso desleido y cola.

Hacia algunos dias que estaba ocupado el padre Alejo en pintar un grupo de tres personajes, Abraham, Isaac y Jacob, que llevaban en sus rodillas á su posteridad, copia bastante exacta de una pintura que se halla en la trapeza del convento de Lavra. Veía á aquellos patriarcas gravemente sentados en un banco de césped, separados unos de otros por pequeños arbustos de un aspecto algo fantástico. Sus cabezas venerables estaban ceñidas con una aureola; su abundante cabellera, peinada con el mayor cuidado, descendía maquinalmente sobre sus hombros, y su barba espesa,
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bajaba hasta mitad del pecho. Envueltos en un gran manto de pliegues rigidos y simétricos, sostenían en sus brazos abiertos un lienzo blanco que contenía ocho cabezas de niños colocadas en fila, símbolo insuficiente quizás de esa posterioridad tan numerosa como las estrellas del cielo, cuya promesa halagaba su orgullo. Aquellos héroes de la antigua alianza tenían caras de monjes, largas, lúvidas, austeras; pero en la tristeza que expresaban no entraba nada soñador ni extático. Parecían muy ocupados en calcular y decirse: «Hé aquí que hace muchos años que enflaquecemos y que nos levantamos de noche para cantar maitines, estos son adelantos considerables...» y calculaban los reembolsos que se les harían algún día, procuraban darse cuenta exacta de su debe y de su haber.

El padre Alejo trabajaba desde hacia cerca de una hora cuando oyó un ruido de pasos en el patio; volvió vivamente la cabeza y apercibió á Gilberto que se dirigía del lado de la capilla. El pope tembló de alegría como un pescador que, después de largas horas de mortal espera, vio á un pez de gran tamaño caer imprudentemente en su nasa. Avido por la presa, arrojó bruscamente la brocha, bajó la escalera con una presteza de joven y corrió á emboscarse cerca de la puerta, donde, permaneciendo en acecho y conteniendo el aliento, en cuanto apareció Gilberto, se precipitó sobre él y le agarró por el brazo, mirándole con ojos que parecían decir: «Ya estáis preso y no os suelto».

Cuando se hubo calmado su primer exceso de alegría:

—¡Ah! hijo mío, exclamó; ¿qué feliz inspiración os trae aquí?
—M. Leminof está indisputado hoy, le respondió Gilberto, y no he oído poder hacer mejor uso de mis ócios que viniendo á ofreceros mis servicios.
—¡Oh! ¡qué idea tan encantadora habeis tenido! le dijo el pope mirándole con inefable ternura. Venid, venid, hijo mío, os haré verlo todo, sí, todo.

Esa palabra todo fué pronunciada con un acento tan enérgico, que Gilberto se asustó. Como es fácil creer, no sentía curiosidad en aquel momento por las pinturas bizantinas. Sin embargo, se prestó con infatigable complacencia al minucioso examen de todas las imágenes de la iconostasis y de la nave; alabó todo lo que le apareció loable, guardó silencio sobre los defectos salientes que ofendían la delicadeza de su gusto, se permitió solamente algunas críticas de detalle, y sobre todo, escuchó con atención tan recogida todas las explicaciones con que le agobiaba el pope, que éste, al cabo de algunos minutos, había concebido por él el más vivo afecto, y se lo atestiguaba con sus miradas, con sus sonrisas, con pequeñas caricias enteramente paternales.

—«Hijo mío; os he reservado mistres patriarcas para ramillete! dijo al fin el buen padre. Veamos qué os parecen.»
Y conduciéndolo al pie de la escalera:
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—«Subid cerrando los ojos, volveréis á abrirlos cuando esteis arriba. Cerrad los ojos, cerradlos bien; no temais caer, subo detrás de vos.»

Gilberto se conformó con su deseo. No me atrevería á jurar que al abrir de nuevo los ojos experimenté el deslumbramiento con que había contado el padre Alejo; pero se sonrió con aire de complacencia. De pié á su lado, se lo comía el pope con la mirada y murmuraba entre dientes:

—¡Cuando os decía que este era el bouquet! Mi querido hijo, repuso después de haberle dejado tiempo para reponerse, mi querido hijo, no temas disgustarme y decidme francamente ¿cuál de estas tres figuras admirais más?

Como se vé, el padre Alejo poseía el arte tan difícil de plantear bien las preguntas.

—Si nada he de ocultaros, respondió el indulgente Gilberto, mis preferencias son por Abraham. Tiene cierto aire de majestad……

—¡Diantre! tenéis fino el gusto! exclamó el sacerdote pellizcándole suavemente el brazo. Sí, este Abraham es la rosa más bella de mi sombrero… No obstante, no quisiera que vuestra admiración por el abuelo os haga ser injusto con el hijo y el nieto. Mirad atentamente á Isaac. ¿No encontráis que hay no sé qué en su rostro……?

—Teneís razón. ¡Pues bien! padre mío, para quedar bien con todo el mundo, diremos que la cabeza de Abraham es más majestuosa y la de Isaac más expresiva.

—¡Ah! ¡Ah! hijo mío, sois un juez consumado en estas materias y que entendeis lo que es bello…… pero ¿Jacob?…… Verdaderamente creo que Jacob……

—Es cierto que su barba es de un gris soberbio.

—¡Cuán bien habláis! «las palabras agradables son un panal de miel», está escrito en los Proverbios…… Sí, esta barba es bella…… ¿Pero no me decís nada de estos bonitos arbustos?

—¡Oh! no son sino accesorios.

—No hableís ligeramente de los accesorios, dijo el pope con tono engañoso; son una cosa más importante de lo que pensais. ¿Qué es, pues, decidme, qué es una comida sin excitantes? ¿y qué es también el más bello relato del mundo sin los detalles? La felicidad misma (entiéndase bajo el punto de vista mundano), la felicidad no tiene sabor ni olor si no está sazonada con cortos placeres. Sois joven aún, hijo mío, y despreciais las cosas pequeñas. Cuando tengáis más edad, reconocereis la importancia de los accesorios y que lo esencial, para vivir bien, es poner las cosas en orden… Pero, os suplico, este césped, ved cuán fresco está, qué aterciopelado…… ¡Virgen Santa! no os dignáis mirarlo. No tenéis ojos sino para Abraham. Decididamente estais por Abraham; es una debilidad que os perdono. Ved, examinad más de cerca los pliegues que forma su manto, allí, encima de la rodilla.
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Gilberto tembló de pies á cabeza, viendo que la conversación giraba en un círculo vicioso, Abraham y el césped, el césped y Abraham, círculo mágico en el que arriesgaba permanecer prisionero hasta la noche. El peligro era grave, se apresuró á conjurarlo y anunció al pope que tenía que hablarle de un asunto serio.

—Un asunto serio!

Y el rostro del buen padre se oscureció.

—¿Tendríais alguna cosa que confiarme? ¿Qué digo? no sois ortodoxo, hijo mío, y ¡plegue á Dios que lo fuerais!

Después, dándose en la frente:

—Yo mismo, pienso en ello, hay ciertas aclaraciones que me alegría...... Vamos, dejemos este tablado por temor á distraernos; pero no digáis adiós á mis patriarcas: no lo habeis visto todo, por ejemplo......

—Bajemos, bajemos, dijo Gilberto poniendo el pie en la escalerilla.

Bajaron y fueron á sentarse á una de las extremidades de un escalón de mármol blanco que ocupaba la entrada del corredor á lo ancho de la nave.

—Hijo mío, comenzó timidamente el pope, ayer por la tarde:.....

—Justamente de eso es de lo que deseaba hablaros! dijo Gilberto.

—¡Ah! sois un bueno y generoso muchacho, habeis adivinado mi embara- zo, y habeis querido...... Os lo confieso, un ligero sopor...... La carne es débil...... ¡Ah! es á vos á...... El favor no os envanecé. Hablad, hablad; soy todo oídos.

—Bien entendido, padre mío, que me guardareis el secreto, pues com- prendeis......

—Sí, comprendo!..... Pero nos perderíamos, yo y vos, si se figuraran que hablamos juntos de ciertas cosas. ¡Oh! no temais...... Si Kostia Petrovich vuelve á hablarme de este asunto apparentaré no saber nada, y me acusará de haber infringido la prescripción del gran Salomon que ha dicho: «Cuando te sientes á comer con un príncipe, considera con atención lo que se haga delante de ti.....» ¡Oh! hablad con confianza, hijo mío. Hay, sabedlo bien, en esta boca, una vieja lengua que no dice nunca sino lo que quiere.

Cuando Gilberto hubo acabado su relato, el padre Alejo se deshizo en exclamaciones acompañadas de muchas cruces.

—¡Oh! ¡desgraciado muchacho! exclamó, qué locura la suya! ¿Ha jurado, pues, su perdición? ¡Quieres morir en pecado mortal! Debe haber penetrado en él algún espíritu de las tinieblas. ¿No invoca ya entonces á S. Jorge mañana y tarde? ¡Ya no reza oraciones, ya no lleva sobre su pecho el santo amuleto que le he dado! ¡Ah! ¿por qué me dormí ayer tarde? ¡Cuántas cosas bellas le hubiera dicho! Hubiera comenzado por hacerle presente......

—No pongo en duda vuestra eloquencia; no son amonestaciones ni
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buenos consejos lo que necesita ese muchacho; un poco de felicidad es lo que le hace falta.

—¡Felicidad!.....¡Ah! sí, su vida es algo triste. Hay ciertas máximas de educacion.......

—No se trata de máximas de educacion, sino de un padre que ha declarado á su hijo un odio mortal.

—¡Virgen santa! exclamó el sacerdote con un gesto de asombro, tales cosas no deben decirse, hijo mío! Esas son palabras que no gusta oír el buen Dios. No las repitaís nunca, no sería ni prudente, ni caritativo.......

Gilberto se obstinó; enunciando como certidumbres las conjeturas que se habían presentado á su espíritu, insistió en su idea, con la esperanza de que el pope, al contestarle, le daria las aclaraciones que deseaba. El éxito de este pequeño artificio sobrepujó á su esperanza.

—Me consta, dijo, que M. Leminoft amaba á su mujer, que le fué infiel que acabó por concebir sospechas, y que se vengó.......

—¡Falso! ¡falso! exclamó el pope con profunda emocion. Al oíros, se creería que el conde Kostia ha matado á su mujer. Os han dado informes falsos. La verdad es que la condesa Olga se envenenó, y después, sintiendo aproximarse la muerte, se asustó, pidió socorro......Todo fué inútil: no se consiguió que arrojara el veneno. Entonces me mandó á buscar con premura. No tuve tiempo sino para llegar, recibir su confesion......¡Oh! ¡horrible escena, hijo mío! ¿Por qué hacérmela recordar? Y sobre todo, ¿cuál es la lengua calumniosa......?

—Me han dicho tambien, prosiguió el inflexible Gilberto, que después de este desgraciado acontecimiento inspirándole horror á M. Leminoft, los lugares testigos de su deshonor, dejó á Moscow y la Rusia, y se fué á la Martinica. Llegado allí, perdió, después de algunos meses de permanencia, uno de sus dos hijos, una niña si no me engaño, y esta muerte habría sido apresurada por......

—¡Nueva calumnia! interrumpió el pope mirando fijamente á Gilberto. Esa niña ha muerto de la fiebre amarilla. Jamás Kostia Petrovich ha levantado el dedo sobre sus hijos. ¡Ah! decidme qué lengua vipera.....!

—Al menos no es una calumnia pretender que tiene dos buenas razones para no amar á su hijo. En primer lugar por ser el retrato vivo de su madre, y luego duda quizás que este niño sea realmente su hijo......

—Duda impía que he combatido con todas mis fuerzas! Este niño ha nacido nueve años antes que su madre cometiera su primera y única falta. Lo he dicho, lo he repetido: me objetan que ha nacido después de seis años de un matrimonio que parecía condenado por el cielo á una eterna esterilidad: circunstancia fatal, que parece una prueba sin réplica á un corazon vengativo y ulcerado. Pero, insisto, ¿quién ha podido decirlo?.....

—Una palabra más: antes de partir para la Martinica, M. Leminoft hizo todo lo que pudo por descubrir al amante de su mujer. Sus sospechas
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recayeron en uno de sus íntimos amigos, nombrado Morlof. En su ciego furor, le mató, y sin embargo Morlof era inocente!

—¿Os han dicho que le asesinó? dijo el padre Alejo, quien se agitaba cada vez más. ¡Otra calumnia! le mató lealmente en duelo. ¡Virgen santa! el pecado es bastante grave; pero la policía ha echado tierra al asunto, y la absolución ha hecho lo demás.

—¡Ay! repuso Gilberto, si la Iglesia ha perdonado, la conciencia del matador se obstina en condenarle; maldice aquella mano arrebatada que vertió la sangre inocente, y, por una extraña aberración, le exhorta á lavar esa fatal equivocación en la sangre del verdadero culpable. No ha renunciado á descubrirla, á pesar de haber transcurrido seis años; irá en su busca, si fuera necesario, hasta las entrañas de la tierra, y si hay por casualidad un corazón en que esté escrito su nombre, abrirá este corazón con la punta de la espada para descifrar en él esas letras de sangre y de fuego!

Gilberto pronunció estas últimas palabras con voz vibrante; olvidó de súbito donde se encontraba, á quien hablaba. Creía ver de nuevo la escena del corredor; creía oír aún aquellas palabras terribles que habían helado la sangre en sus venas......El sacerdote fué presa de un temblor convulso; pero pronto se dominó. Se levantó con lentitud y se mantuvo en pie ante Gilberto con los brazos cruzados sobre el pecho. Desde hacia algunos instantes su rostro se había ennoblecido á la vez que su lenguaje. En aquel momento, era completa la transformación: Gilberto no tenía ya ante sí al timido bonachón á quien hacía temblar un fruncimiento de cejas, al epicúreo en busca de sensaciones agradables, al artista vanidoso que mendigaba candidamente elogios. Los ojos del pape, enteramente abiertos, brillaban en sus órbitas profundas como carbones encendidos; sus labios, plegados por una amarga sonrisa, parecían prontos á lanzar los rayos de la excomunión; una majestad verdaderamente sacerdotal se había exparcido como por milagro. Gilberto no daba crédito á sus ojos; consideraba en silencio, sin poder reconocerle, á aquel nuevo padre Alejo que acababa de revelarse á él.

Entonces hablándose á sí mismo:

«¡Hermano mío! dijo el sacerdote, ¡qué simplicidad la vuestra! ¡Unas pocas caricias, algunas zalamerías, son pues lo bastante para que vuestra vanidad satisfecha haga callar vuestra desconfianza y desarme vuestro buen sentido? ¿No sabiais que este joven es amigo íntimo de vuestro amo?»

Luego, inclinándose hacia Gilberto:

—¿Os han creído capaz de hacerme hablar? ¡Y os habeis imaginado vos mismo que bastaría un grosero artificio y algunos dichos amenazadores para arrancarme un secreto que guardo ha siete años! ¡Joven presuntuoso, vuelve hácia el que te ha enviado, y repítelo fielmente lo que voy á decirte: Un día, era en la Martinica, en una casa apartada, á poca distancia de