Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 139

Ma Cuba, de quien todos nuestros ancianos han oído hablar como de una bajetona, gruesa y mal parecida de físico. Quedóse con ellos su séquito.

Parece que por varias razones de congruencia, dice el manuscrito, les destinaron los españoles el paraje donde hoy se halla el pueblo, formándose allí un burgo ó villaje, donde asistiendo solo los de la estirpe mantuviesen sus labranzas, y tal cual crianza capaz de subsidiarles el diario sustento, alcanzando su extensión á más de veinte leguas de largo y diez de ancho.

Tranquilas y en buenas armonía ambas poblaciones, crecían juntas, pero más sin comparación la de Cuba, no solo por la entrada de pobladores europeos y el cebo de los terrenos que repartía, sino también al favor de la introducción de negros de ambos sexos. Con este motivo y el de ser personas de respeto los nuevos aumentados pobladores; se les fué haciendo merced de terrenos para sus labranzas é ingenios, usando el Ayuntamiento, el de Cuba, de las facultades soberanas que tenía, por lo que fué preciso á los naturales hacer un recurso, que no dice si bastó á los gobernadores, ó hubo que llegar á la Real Audiencia del distrito, de donde, sea á quien fuere, resultó señárlarse limites conocidos, que, en concepto de los recurrentes, terminaba por la parte de la ciudad en el río.

Mantuvieronse así algún tiempo los naturales sin que nadie los incomodase, en cuyo intermedio ocurrió que siéndoles molesto solicitar el pasto espiritual en la ciudad, á dos leguas de distancia, procuró el cacique Márcos Rodríguez que se estableciese curato en el pueblo, lo que se estimó conveniente, con el solo obstáculo de no hallar de dónde deducir la renta, á lo que proveyó dicho cacique, ofreciendo que él y todos los suyos contribuirían lo necesario á completar los 50,000 maravedises que en este obispado tenía cada cura. Y como no se pudiesen exigir enteramente de los miserables naturales que entonces yacían en la mayor miseria, se arbitró inmediatamente cediendo de arrendamiento algunos pedazos de tierra para con su contribución subsidiar; lo que se efectuó así, creyéndose en esta manera haber logrado el mejor establecimiento y quietud del pueblo. Y en realidad continuó algún tiempo sin interrupción este sistema, pero creciendo continuamente la población española en la ciudad, y sus caudales, á tiempo que la natural rudeza é inacción de los indios no les dejaba progresar, sucedió que sufrieron por el contacto y roce de una civilización más adelantada.

Arrendados, pues, como decíamos, algunos lienzos de terrenos para subvenir con el producto á la congrua sustentación del cura, aconteció que pagaron algunos años, pero después se alzaron con ellos en calidad de propios, y con efecto, algunos poseedores manifestaron ó adquirieron merced del Cabildo.

De esta manera llegó el fin del siglo diez y siete, época en que la divina Providencia deparó á los pobres indios un protector en la persona de Fernando de Espinosa, sujeto de bellas costumbres, caritativo e instruido, que como hijo del único escribano que había entonces en Cuba, de nombre también Fernando, se hallaba impuesto de todo el archivo comun, como que lo manejaba.

Dada esta rápida idea de los primeros tiempos subsecuentes á la fundación del pueblo del Caney, parecemos bien poner aquí una noticia de los dos personajes que con el cacique fundador D. Alonso Rodríguez figuran en nuestra diminuta narración, á saber, el cacique Márcos Rodríguez y Fernando de Espinosa el joven.

Fué Márcos Rodríguez el único cacique de Cuba á quien se conservó ese