ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 333

signatarios de este acto, S. S. Ilma. abrió la caja y exhibió al pueblo parte de los restos que encierra; así mismo dió lectura á las diversas inscripciones que existen en ella y que comprobaban de un modo irrecusable que son real y efectivamente los restos del ilustre genovés, Grande Almirante Don Cristóbal Colon, descubridor de la América. Adquirida de una manera incontestable la veracidad del hecho, una salva de veintiún cañonazos disparados por la artillería de la plaza, un repique general de campanas, los acordes de la banda de música militar, anunciaron á la ciudad tan fausto y memorable acontecimiento.

»Seguidamente las autoridades convocadas se reunieron en la sacristía del templo y procedieron, en presencia de los infrascritos notarios públicos que dán fé, al examen y reconocimiento pericial de la caja y de su contenido, resultando de este exámen, que dicha caja es de plomo, está con goznes y mide cuarenta y dos centímetros de largo, veintiuno de profundidad y veinte y medio de ancho, conteniendo las inscripciones siguientes: en la parte exterior de la tapa D. de la A. P.er A.º—En la cabeza izquierda C.—En el costado delantero C.—En la cabeza derecha A.—Levantada la tapa, se encontró en la parte interior de la misma tapa, en caracteres góticos alemanes, cincelada, la inscripción siguiente, III.º y Es.º Varon Dn. Cristóbal Colon, y dentro de la referida caja los restos humanos que, examinados por el Licenciado en Medicina Marcos Antonio Gomez, asistido por el de igual clase, Sr. D. José de Jesús Brenes resultan ser: Un fémur, deteriorado en la parte superior del cuello, ó sea entre el gran trocánter y su cabeza. Un peroné en su estado natural. Un radio, también completo. Una clavícula. Un cúbito. Cinco costillas completas. El hueso sacro, en mal estado. El cóxis. Dos vértebras lumbares. Una cervical y tres dorsales. Dos calcáneos. Un hueso de metacarpo. Otro del metatarso. Un fragmento del frontal ó coronal, conteniendo la mitad de una cavidad orbitaria. Un tercio medio de la tibia. Dos fragmentos mas de tibia. Una cabeza de homóplato. Dos astrágalos. Un fragmento de la mandíbula inferior. Media cabeza de húmero, constituyendo el todo trece fragmentos pequeños y veintiocho grandes, existiendo otros reducidos á polvo.

»Además, se encontró una bala de plomo, del peso de una onza, poco más ó menos, y dos pequeños tornillos de la misma caja.

»Terminado el exámen de que se ha hecho mención, las autoridades eclesiásticas, civiles y el Ilustre Ayuntamiento, determinaron cerrarla y sellarla con los sellos respectivos y depositarla en el Santuario de la Regina Agelorum, bajo la responsabilidad del referido señor canónigo penitenciario, D. Francisco Javier Billini, hasta que otra cosa se determine; procediéndose en seguida á poner dichos sellos por S. S. Ilma., los Sres. Ministros el Ayuntamiento, los Sres. Cónsules y los infrascritos notarios; y, en última, determinaron llevar dicha caja á la mencionada iglesia de la Regina Angelorum, triunfalmente, acompañada de las tropas veteranas de la capital,
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 334

baterías de artillería, música y cuanto podía dar realce y esplendor á tan solemne acto, para lo que se hallaba preparada la población, como se notaba del gran gentío que llenaba el templo y la plaza de la Catedral, de lo que damos fe, lo mismo que de haber sido firmada la presente por los señores que arriba se expresan y otras personas notables.

»† Fray Roque Cocchia, de la Orden de Capuchinos, Obispo de Oropé, Delegado Apostólico de Santo-Domingo, Venezuela y Haití, Vicario Apostólico de Santo-Domingo.—P. Fray Bernardino de Emilia Capuchino, Secretario del Excmo Delegado Apostólico.—Francisco X. Billini.—Eliseo Yandoli, teniente cura de la Catedral.—Márcos A. Cabral, Ministro de Estado en los despachos de lo Interior y Policía.—Felipe Dávila Fernández de Castro, Ministro de Estado en los despachos de Relaciones Exteriores.—Joaquín Monolio, Ministro de Estado en los despachos de Justicia e Instrucción Pública.—M. A. Cáceres, Ministro de Estado en los despachos de Hacienda y Comercio.—Valentín Ramírez Baez, Ministro de Guerra y Marina.—Braulio Álvarez, Gobernador de la Provincia.—Pedro María Gautier, Secretario.—Juan de la Cruz Alfonseca, Presidente del Ayuntamiento.—Regidores: Félix Baez.—Juan Bautista Paradas.—Manuel María Cabral.—Pedro Mota.—José María Bonelle.—Francisco U. de Chala, Comandante de Armas.—Félix Mariano Lluveres, Presidente de la Cámara Legislativa.—Francisco Javier Machado, Diputado á la misma Cámara.—Miguel Pou, Cónsul de S. M. el Emperador de Alemania.—Luis Cambiaso, Cónsul de S. M. el Rey de Italia.—José Manuel Echeverría, Cónsul de S. M. Católica el Rey de España.—Aubin Desfougerais, Cónsul de la República Francesa.—Paul Jones, Cónsul de la República de los Estados Unidos del Norte-América.—José Martí Leyba, Cónsul de S. M. el Rey de los Países-Bajos.—David Cohen, Cónsul de S. M. la Reina del Reino Unido de la Gran-Bretaña.—Márcos Antonio Gómez, Licenciado en medicina y cirugía.—José María Castillo, Yngeniero Civil.—Jesus María Troncoso, Sacristán mayor de la Catedral, etc.—Pedro Nolasco Polanco, Notario interino de la Curia.—Mariano Montolio, Notario titular del Ayuntamiento.—Leonardo del Monte y Aponte, Notario.»

Muy respetables son las personas que han concurrido á dar fuerza con sus nombres y posición oficial á un acto que, como he dicho al empezar, es para mí un delito histórico, ya que no esté en mi el calificarlo de otro modo. Pero si es sorprendente para todos los que conocen historia americana, lo que acontece en Santo-Domingo, no lo es menos la singular coincidencia de que aparezca la firma del Sr. Cónsul Español, de quien no puedo suponer fuera ignorada la vida del esforzado náutico y el lugar donde descansan los restos del que tanto engrandeció los dominios de la Nación que representa y por cuyos derechos allí vulnerados debía protestar respetuosamente de aquel acto. ¿Qué pruebas legales tiene el Sr. Cónsul de S. M. de que los restos que le mostraron sean los del Gran Almirante D. Cristóbal Co-
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 335

lon?...... ¿Acaso la inscripción de la caja?...... Respecto á la inscripción consabida puede verse en este trabajo cómo en la época en que los restos abandonaron las floridas márgenes del Guadalquivir se escribía el nombre del sin igual marino, y por lo demás, harto llevamos ya probado cuanto concurre para que Cuba siga persuadida que posee tan ambicionadas reliquias.

Es, por otro motivo, muy singular, el secreto sobre el lugar de la sepultura donde yacían los restos que se quiere sean de Colon, secreto guardado ochenta y dos años entre hombres tan discretos, que no sabemos por qué motivo le reservaban, cuando no había causa que les evitara la gloria de un suceso del cual todo el orbe había de formar comentarios, puesto que cedida por España, merced á las torpezas de ciertos hombres, la gran Isla que Colon llamó Española, pasado el furor salvaje de la revolución haitiana, triunfante la República, ¿qué motivos podían obligar á los dominicanos á tener oculta tan preciada riqueza?...... Esta pregunta no puede menos que ocurrirse y reflexionarse en tan inexplicable conducta como es la seguida en tan delicado particular. No menos sorprende lo bien dispuestos que todos se hallaban para el acontecimiento y del cual parecía no abrigarse dudas. Hay aquí una caja que contiene restos humanos; luego son los de Colon. Tal criterio parece que es el que ha dirigido la resolución tomada, para mí con poco tino, pues tan feliz suceso requería suma meditación para presentar al mundo, sin dudas ni vacilaciones, las reliquias del héroe más grande que ha existido en la tierra, conquistador de naciones, no con la fuerza siempre triste de la espada, sino con la luz de su inteligencia preclara, faro que alumbró los destinos de la humanidad civilizando un continente.

IV.

El acta levantada en la ciudad de Santo-Domingo, por si sola condena á los que promovieron aquel acto; y aún dejando sin mención lo singular de la bala que se ha encontrado, según manifiesta el documento, en la caja que contenía unos restos humanos, y cuya bala reconocida por arqueólogos entendidos, tal vez echará á tierra la suposiciones del Sr. Obispo, pues fácil es conocer á la época que puede pertenecer, con la observación de las armas; presentase también para los hombres de ciencia, otro estudio en los huesos que se mencionan, y que nos atrevemos á decir que no son los del Gran Almirante D. Cristóbal Colon, teniendo en cuenta las circunstancias que concurrieron al ser colocados en 1536 en la Catedral de Santo-Domingo en una bóveda situada sobre el presbiterio al lado del Evangelio, y de cuyo lugar fueron sacados por Aristizábal en 1795.

Hace algunos años que se quiere hacer creer, que la sepultura de Colon era ignorada, que no se conocían señales de su existencia y eso es incierto.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 336

Los hombres que aman las glorias de su patria, los que comprenden el valor de las grandes acciones y grandes hechos, no olvidaban á Colon. Desconsolador es no poder presentar el catálogo de los preclaros varones que honraron la memoria de Colon en Santo-Domingo, de las almas piadosas que allí, en aquella iglesia, signo de la civilización española en el Nuevo Mundo, elevaron sus preces al Altísimo por el descanso del alma del inmortal náutico á quien Roselly de Lorgues compara á Moisés. En el año de 1671, al llegar al Arzobispado para que fué nombrado el Dean de la Catedral de Yucatán, D. Juan de Escalante Turcios y Mendoza, consagró su primera misa al descanso eterno del ánima de don Xptobal Colon gran descubridor de estas Indias ignotas; (1) siendo cosa sabida que igual ceremonia efectuaban por tan sagrado recuerdo otros Prelados; y si existe en Santo-Domingo el Archivo de la Catedral, puede allí verse que por el año de 1702, se cantó misa de difuntos el día aniversario de la muerte de Don Cristóval Colon cuyos huesos aquí á nuestro lado se hallan. El dia 14 de Mayo de 1782, predicó en dicha iglesia ante la Real Audiencia, representada por los Sres. Regente Presidente D. Luis de Chavez y Oidores D. Agustín de Emparan, D. Joaquín Inclan, D. Ramón Jover y D. Manuel Bravo, y otras autoridades, el Pbro. Dr. D. Juan José Canales, en celebridad de la victoria obtenida en 1655 por las armas españolas ganándose la ciudad de Santo-Domingo de la cual intentaron apoderarse los ingleses, cuyo hecho menudamente relaciona en su sermón (2) y allí se vé que el sepulcro de Colon, estaba en el presbiterio como cosa que bueno es oirre la christiandad. Según los manuscritos originales que poseo, parece que en dicho sermón hubo frases que desagradaron á los Sres. del Real Acuerdo y se instruyó expediente cuyas primeras actuaciones, por enfermedad del Sr. Arzobispo, las practicó el Sr. Provisor Vicario General Ldo. D. Felipe José de Trespalacios, que el año de 1796, ya Obispo de la Habana, recibió los restos de Colon cuando se trasladaron á esta ciudad. Según una antigua escritura, legalizada el 7 de Diciembre de 1784 en Santo-Domingo, por el Notario D. Francisco de Lavastida, siendo Arzobispo D. Fr. Ignacio de Padilla y Guardiola, del Orden de San Agustín, se hicieron reparaciones en la Iglesia Catedral y consta donde estaba el sepulcro de Colon, el cual debió ser en algo reformado—aunque no se menciona si estaba ó no visible el epitafio.

D. Antonio de Villa Urrutia y Salcedo (3), que falleció en la ciudad de México el dia nueve de Junio de 1793, de edad de ochenta y un años menos nueve días, y que fué ministro honorario del Supremo Consejo de Indias, Oidor decano de las Reales Audiencias de Santo-Domingo y Méxi-

(1) M. S. coleccion del autor.
(2) M. S. coleccion del autor.
(3) Gazeta de México del sábado 22 de Junio de 1793.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 337

co, Regente Presidente de la de Guadalajara, Gobernador e Intendente de aquella ciudad y su provincia, Comandante General de las armas, y Subdelegado de la Renta de Correos, en cuyos empleos y Comisiones sirvió á S. M. el largo espacio de cincuenta años, dignísimo americano, del cual Alcedo ha dicho que era—ministro de probidad, justificación y humildad en todos sus empleos; se lamentaba, según unas Memorias que parece se redactaban por los años de mil setecientos, de que siendo tan ricas las Américas no se concertaran para levantar un grandiosísimo sepulcro á Don Cristóbal Colón, que hoy descansa en la iglesia Cathedral de Santo-Domingo al lado de su altar mayor, que aunque es sepultura muy sagrada y muy digna de tan grande hombre mucho mejor la merece.

D. Juan Ignacio Rendon y Dorsuna (1), americano también de distinguida fama, natural de Cumaná, nació en 1760, pasando á Santo-Domingo, cuando apenas contaba diez y seis años, recibiendo allí de abogado y permaneciendo en elevados cargos hasta la cesión de la Isla á la República Francesa en virtud del tratado de Basilea, en lo que vió—según un ilustrado biógrafo, el Sr. D. Ramon Francisco Valdés—«como todos los buenos españoles, una calamidad, resolvió al instante abandonar un país en que hubiera de obedecer á extranjeros; para él que siempre reconocía una autoridad con tal que hubiese sido española, quedaba conforme; pero un buen patriota, un subdito fiel, un hombre de sus talentos, no podía prestar homenaje al extranjero, ni consagrar sus servicios á las que fueron enemigos de su patria», y así al plegarse en la desgraciada Española la bandera bajo la cual había nacido y servido tanto, se embarcó para Cuba, donde como hombre público, como jurisconsulto ilustrado y como incorruptible magistrado, tan alto nombre alcanzó. Pues bien, D. Juan Ignacio Rendon, estaba en Santo-Domingo cuando se exhumaron los restos en 20 de Diciembre de 1795, y cuando llegó á la Habana el mismo año que los citados restos y fué nombrado Consultor del General D. Luis de las Casas, le aseguraba que desde sus primeros años en Santo-Domingo, pensando en cuanta gloria había en la posesión de las cenizas de hombre tan ilustre que le dolía ver en tan pobre sepultura, había deseado que los españoles agradecidos á cuanto le debían, pusieran sus restos donde de nadie fueren ignorados como sin duda alguna lo merecía (2).

Es á todos ya evidente que no estaban olvidados los preciosos restos; que antes al contrario, cuanto hombre distinguido habitaba Santo-Domingo no olvidaba la riqueza nacional que en la Catedral se encerraba—y tras-

(1) Noticia Biográfica del Sr. D. Juan Ignacio Rendon y Dorsuna, del Consejo de S. M. su Ministro honorario de la Real Audiencia de la Isla de Cuba, &c., &c.—Madrid—1839—Imprenta de Omaña.
(2) Apuntes y noticias para la historia de Cuba.—Cronicon Cubano.—M. S. Coleccion del autor.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 338

mitido de padres á hijos tan respetuoso sentimiento, no podía parecer un recuerdo tan glorioso perdiéndose en la noche del olvido.—Con los antecedentes que se han expuesto, ¿cabe en lo posible que el Excelentísimo Sr. D. Gabriel de Aristizábal, marino ilustrado (1), celosísimo de la gloria de Colon, como lo demuestra su decision al reclamar sus restos sin indicacion oficial alguna, previsor en ello con una inspiracion que los sucesos posteriores hacen considerar profetica,—pues tal vez sin su iniciativa las hordas salvajes de Haití, hubieran profanado tan sagradas cenizas al entrar años más tarde en aquel templo tan lleno de recuerdos gloriosos y donde subía al púlpito Toussaint Louverture para arengar á las turbas manchadas de sangre y se cantaba un Te-Deum;—cabe en lo posible, repito, que no estuviera bien cierto del lugar en que descansaban, de la importancia del acto y convencido de la responsabilidad que para con la Nación y la historia asumía, uniendo su nombre al del famoso general de los mares? No es posible creer que Aristizábal procediera sin reflexion en tal asunto, ni tampoco que todas las autoridades que se reunieron no estuviesen ciertas de que los restos que se salvaban de la gran catástrofe de la Española, eran positivamente los del Almirante.

Cómo llegaron á la Habana y las honores que se le hicieron es de lo que voy á ocuparme, tomando tan preciosa noticia de la Relacion del funeral, que hizo la muy noble y leal ciudad de la Havana á las cenizas del gran descubridor de las Américas y esclarecido Almirante Don Cristóbal Colon, trasladadas de la iglesia metropolitana de la ciudad de Santo-Domingo en la Isla Española, y depositadas en esta Santa iglesia Catedral de Nuestra Señora de la Concepcion el 19 de Enero del año de 1796. (Escudo de la Habana.) Havana MDCCXCVI. Impreso á expensas de la misma ciudad, por Don Estevan Boloña, familiar de la Inquisicion. Con licencia del Superior Gobierno (2).

«Mas de ciento trece años habian estado encerrados en la Catedral de Santo Domingo, casi ignorados de nosotros, quando la revolucion de la Francia, que tanto nos ha afligido, y que quisieramos borrar de nuestra memoria, nos proporciona la satisfaccion de pagar, aunque tarde, las obligaciones, que contraxeron nuestros antecesores, y que jamas desempeñarémos cabalmente. En efecto, por el tratado de paz con aquella Nacion se cede á la Francia toda la Isla Española; como esta cesion no lo era de las preciosidades escondidas en ella, el Excelentísimo Señor Don Gabriel Aristizábal General en Xefe de la Escuadra de operaciones en estos mares, avisado por el Ilustrísimo Señor Arzobispo de la Metrópoli de que en la

(1) Véase su biografía: Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la Isla de la Isla de Cuba, por D. Jacobo de la Pezuela. Tomo I.—Madrid.—1863.
(2) Debo el poder insertar este precioso documento á la benevolencia de mi querido amigo el Dr. D. Vidal Morales, á cuya selecta biblioteca pertenece. Su publicacion fué acordada por el L. Ayuntamiento en Cabildo de 8 de Enero. A. L. P.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 339

Iglesia Catedral yacían las cenizas del famoso Almirante, se dirige al Señor Presidente, y Capitan General para que se aseguren, y pongan á cubierto de algun insulto, trasladándolas á esta Ciudad. Al punto concurren á este alto objeto todos los Xefes y Cuerpos; Y los Apoderados, que había constituido al intento el digno sucesor del Almirante Excelentísimo Señor Duque de Veragua y de la Vega, Marques de la Jamayca &c. presentan sus poderes amplios para costear todo lo que se necesitase al fin de no malograr un monumento tan precioso, y honorifico á la ilustre familia, y á la Nación. La obra se lleva á ejecucion. El Ilustrísimo Señor Arzobispo de aquella Metrópoli, y su venerable Cabildo asisten personalmente, y auxilian con sus sufragios: el Ayuntamiento toma una gran parte en la ceremonia, y evaquada esta magníficamente, los huesos quedan depositados en el Navio San Lorenzo al mando de Don Tomas Ugarte para conducirlos aquí. Desde el dia que llegaron hasta el del funeral no pudiéron contenerse los afectos de los habitadores de la Havana por tributarles cada uno sus homenajes. Se disputaban entre si la primacía, y los Cuerpos Eclesiásticos, Militares, y Políticos, solicitaban como á porfia encargarse cada uno de la función, que se disponía ya por el Señor Don Pedro Erize apoderado del Excelentísimo Señor Duque de Veragua para este fin. La buena suerte dispuso, que prevaleciesen las insinuaciones del Cabildo Secular, para que recayese sobre él todo el honor de personarse á costear, y disponer las exequias.

Señalóse el 19, de Enero para el efecto. La ceremonia, que comenzó á las siete de la mañana, fue precedida de la convocatoria hecha el dia antes á todos los Vecinos, y Cuerpos de la Ciudad por nuestro medio, como Comisarios del Ayuntamiento; de los dobles generales, y demostraciones fúnebres, que hizo la Real Marina desde que rayó el Sol en aquel mismo dia. ¡Hermoso punto de vista presentó el muelle llamado de Caballería en aquella mañana, y la carrera, que seguía desde allí hasta la Catedral! Toda la Ciudad personalizada en su Ilustre Ayuntamiento, y presidida del Excelentísimo Señor Gobernador, y Capitan General Don Luis de las Casas; El Venerable Cabildo Eclesiástico enarbolada la Cruz; los Curas de las Parroquias Urbanas; el Venerando Clero, y Comunidades Religiosas todos con velas de á libra en sus manos; multitud de Xefes, personajes y Señores con un gentío innumerables ocupaban el muelle á tiempo que un Batallon de Voluntarios disciplinados de esta Plaza guarnecía las aceras de las calles por donde habian de conducirse las esclarecidas Cenizas. A las nueve de la mañana atracaron á dicho muelle tres columnas de falnas, y botes de los Buques de Guerra, vestidos decentemente, y con las señales fúnebres. En una, que llenaba el centro, venia un ataud de terciopelo negro guarnecido de galones con flecos de oro, acompañado de un número considerable de tropa Marina. En las demas venian el Excelentísimo Señor D. Juan de Araoz Comandante general de la Real Marina, otros Xefes, y Coman-
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 34

races, los ginebrinos, los beragros, siduinos y otros tantos que sería prolijo enumerar.

Nada dicen de positivo sobre ellos, los historiadores de Grecia: ni una palabra les dedica Herodoto, el padre de la historia, aunque pudieran sospechar de su existencia, en aquellos tiempos de lo sublime y lo maravilloso.

Parte integrante de las razas hiperbóreas que á manera de un volcán despedían las regiones alpinas y se lanzaban hacia el sur cual desbordada avalancha, sin respeto á las aguerridas legiones de Roma, ésta y no Grecia que ya no ejercía la supremacía en el dominio del mundo, fué la que primero palpó la dura realidad de aquellas razas, que predestinadas como todas á llenar una misión en la historia de la humanidad, dejaban á su paso huellas de sangre, inmensas hecatombes, como si se hallase condenado el espíritu humano, en su peregrinación al futuro, á marchar por escarpado derrotero entre el tétido resplandor de las hogueras y sobre alfombra de cráneos y de huesos.

Si la infancia de un pueblo, como dice Humboldt, no conoce ídolos y en su culto primitivo son objeto sagrados las cavernas, los valles y los bosques, ¿cómo no adorar los helvetas naturaleza tan expléndida, si vemos en la historia de la humanidad el espíritu amoldándose siempre á ella? La sangre humana manchó, sin embargo, los ídolos que más tarde se levantaran; y donde la muda naturaleza, en su rara magnificencia, fué cómplice da los primeros extravíos del hombre.

Expuestos los helvetas á continuas invasiones, variaron de costumbres, predominando las de los galos; adoptaron así las sedas de éstos y fué gran gloria para ellos morir como sus constantes invasores, con las armas en la mano.

Hasta en su idioma se nota cierta semejanza, que estudió el célebre lingüista ginebrino Pietet.

Educados á manera del antiguo atleta, fortaleciendo su cuerpo con le gimnasia, y confundidos con las razas invasoras, llegaron á las puertas de Roma. Favorecidos al principio por la suerte, la señora del mundo llegó á temblar con la derrota de Lucio Casio y la intrepidez y pericia de Dúico, jefe de los cimbrios, tugurinos y demás razas bárbaras, que caían como una plaga sobre las fértiles llanuras de Italia; pero así como Aníbal fué á gozar de las delicias de Cápua, después de la célebre batalla de Cannas, en que cedieron á las armas de Cartago, las aguerridas legiones romanas también los bárbaros en época posterior, perdieron su tiempo en inútiles excursiones, hasta que Mario les probó en Aix, que aún tenía Roma fuerzas y vigor.

Así las cosas, con variadas alternativas, se dá la gran batalla de la llanura de Vercel, en que combatieron las mujeres de los bárbaros con el heroísmo de la desesperación. Roma parece echar un velo sobre