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que no había de volver, sería de nuestro deber patentizar los grandiosos efectos de regeneración y progreso promovidos en Cuba por sus obras y su enseñanza, y á los cuales consagró todos los afanes de su laboriosa vida; pero creemos inútil ese trabajo: plumas más idóneas, como la de Zambrana, Bachiller y otros, se han detenido ya á hacer el exámen de ellas.

Dejando, pues, por sustituto en la cátedra á su discípulo predilecto José A. Saco, salió nuestro representante para España el 29 de Diciembre de 1821 (Saco, Papeles) para defender en la Corte los intereses de esta provincia con la maestría de un diplomático consumado: en Madrid, entre otros de sus trabajos, fué uno reimprimir (1823) sus Lecciones adicionadas y bajo el título de Miscelánea filosófica, escribió en el Revisor político y en El Imparcial, mas solo para rectificar conceptos que erróneamente se le atribuyeron, como sostenidos por él en las cámaras.

A fines de ese mismo año 23, ocurrieron los aciagos sucesos que cambiaron el nuevo orden de cosas restaurando el antiguo; derribado el edificio de la Constitución por medio de la intervención francesa, el encono y el deseo de venganza fué durante los primeros días la única ley del vencedor, no sólo contra los que habían privado al Monarca de su plena soberanía, sino contra todos los que habían simpatizado con el régimen liberal. Amordazada la prensa, la inquisición restablecida, eclipsadas las principales lumbrebras de la nación, Meléndez espirante en Francia, Martínez de la Rosa ahorrojado en el Peñón de Velez, Quintana en una mazmorra de Pamplona, Moratin, Flores, Galeano, Navarrete, Duque de Rivas, lo más florido de la España ilustrada, escapando penosamente á Inglaterra, hé ahí un croquis ligero de lo conquistado con ayuda de los cien mil hijos de San Luis. Demasiado prominente era la posición de los diputados cubanos para que pudieran ser excluidos por aquel soplo mortífero, á cuyos efectos lograron sustraerse huyendo de Madrid á Sevilla y de ésta á Cádiz, corriendo peligros que no es posible enumerar. Cortos días aguardaron allí para ver el rumbo que tomaban los negocios; mas perdida al fin toda esperanza, prosoritos, errantes y aún condenados á muerte, por el furor de los partidos en aquella calamitosísima época, lograron, en poco segura barca, refugiarse en Gibraltar, de donde, mientras los diputados de otras provincias fueron á comer el pan de la expatriación en Inglaterra, los de esta Isla se embarcaron para el Norte-América: un horroroso temporal puso en grave riesgo sus vidas antes de arribar á Nueva-York.

En esta ciudad recibieron socorros enviados á Gener desde Matanzas, y á Santos Suarez desde la Habana; y quedando enfermo aquel en la ciudad, permaneció con él el segundo, mientras Varela pasó al interior y recorrió, con objeto de estudio, diversos puntos de la Unión: fué primero á Boston, y después de algunas excursiones y cortos días en Filadelfia, regresó á Nueva-York donde fijó su residencia, y donde muy luego se ocupó en fundar y redactar el periódico El Habanero (años 1824 y 25) cuya circulación,
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así como la del de Londres, titulado Ocio de los españoles emigrados, fue rigurosamente prohibida en Cuba, por orden de 27 de Junio de 1825 (Crónicas inéditas de F. A. Cervantes) ambos papeles eran una continua protesta de los sucesos y efectos de la reacción política.

También colaboró Varela por la misma época, en el Mensajero Semanal, fundado (1828) por J. A. Saco en la misma ciudad, y después se ocupó de la reimpresión de su Miscelánea filosófica, cuyas primera y segunda ediciones se hallaban agotadas. Por la amnistía de 1832 pudo, como lo hicieron Gener y Suárez, haber vuelto á Cuba; mas decidió permanecer en aquel país, dedicado á los trabajos de su misión, y lo hizo con el mismo ardiente celo que cuando en su patria su palabra elocuente y persuasiva, extremecía de virtud y unión á los hombres de fé, animaba á los rehacios y sembraba el amor al deber en el corazón tierno y débil inteligencia de la niñez: no olvidó por esto á su país; ayudó con su colaboración á la Revista Bimestre (1833), y siempre acompañaron á ésta «los votos de un pobre clérigo que á lejana distancia se complacía en pensar en lo que vendría á su patria». (Carta de V. á los R.R. de la «Revista Bimestre».)

Escribió y publicó, en inglés, una obra titulada The protestant abridge and annotator; antes había traducido del inglés al castellano la Química agrícola de Mr. Davy; dió también á luz una obra de educación Instrucciones morales y sociales, y por último, dió principio á su famosa colección de Cartas á Elpidio (1837) sobre la impiedad, el fanatismo y la superstición en sus relaciones con la sociedad, libro de inapreciable mérito por la forma y el fondo, libro que ya la justiciera posteridad ha inscrito en el índice de las obras útiles, y que también ha merecido multiplicadas ediciones.

No fueron los menores interesantes de sus trabajos las polémicas que sostuvo sobre diversos puntos de religión en los periódicos de aquellos Estados. Para que se comprenda cuán justificada era la fama que muy pronto adquirió en su nueva patria, para dar una idea de su celo apostólico, copiaremos un bello trozo de sus Cartas á Elpidio, y de ese modo, á la vez que refiramos un importante pasaje de su vida, interrumpiremos con un modelo de lenguaje puro y florido la aridez de estas biografías: escojeremos una de sus jaranas con los protestantes, como él las llamaba.

«Habrá siete años que entró en mi casa un ministro protestante diciéndome que una sociedad de ellos que se había establecido para atacar á la Iglesia Romana en discusiones públicas, debía efectuar una de ellas entre pocos días, pero que él difería de sus compañeros sobre el punto que habían propuesto sostener, que era probar que la Iglesia Romana es la prostituta de quien habla San Juan en el Apocalipsis, y que la persecución y crueldad son inseparables del Catolicismo romano. Insinuóme que quería alguno que le ayudase, por no presentarse sólo oponiéndose á sus compañeros, y deseaba que yo fuera á tomar parte en la discusión. Repitióme varias veces que sus intenciones eran puras, que él no quería engañarme, y
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que podía creer que aunque no convenía conmigo respecto á dogmas, tampoco podía convenir con sus compañeros en la absurda interpretación que daban al texto del Apocalipsis. Víme tan hostigado por sus instancias y me pareció tan mal el que se creyese que no quería ó no podía defender la causa de la Iglesia Católica, que al fin consentí en acompañarle.

«Llegado el dia, fui á la hora señalada á una de sus iglesias en que debía tenerse la discusion, y el ministro presidente de ella me anunció, ó como se dice aquí, me introdujo al concurso, diciendo:—«Señoras y caballeros, el señor Varela, de la Iglesia Católica.»—Sin embargo que yo sabía el poco respeto que tienen á sus templos (porque parece que saben que no son templos), no pude menos de extrañar aquella introducción como si estuviéramos en una tertulia, y ya inferí cómo seguiría el negocio. No es del caso referirte los pormenores de la discusion y sólo notaré lo relativo al punto que nos ocupamos.—Después de haber hablado uno de los ministros protestantes en contra de la Iglesia Católica, me concedió la palabra el presidente para contestarle. Yo procuré conservar en la memoria los argumentos, ó mejor dicho, las equivocaciones del orador, entre los cuales pude suponer que no debía faltar la de atribuir á la Iglesia Católica, como exclusivamente suya, la doctrina de que fuera de su gremio no hay salvación posible. Empecé á contestar las dudas en el orden en que se habían propuesto, y apenas había hablado dos minutos, cuando el presidente, faltando á todas las reglas de la discusion, que una de ellas era que cada orador hablase un cuarto de hora sin ser interrumpido, y á todas las del decoro y de la política, me interrumpió diciéndome:—«Vamos al punto de la salvación fuera de la Iglesia Romana.»

«Este fué un ardid de que se valió para prevenir los ánimos, y acaso para hacer seña á su gente para que procediesen del modo poco decoroso en que lo hicieron. Quiso darles á entender con esta interrupción, que yo trataba de eludir la dificultad pasándola por alto. El resultado fué un palmoteo general de más de seiscientas personas que formaban el auditorio, celebrando la oportuna ocurrencia y agudeza del presidente, quien, según creían, me había desconcertado, manifestando ni trama. Por consiguiente, dichos signos de aplauso respecto de él, lo eran de mofa y de vituperio respecto de mí; pero yo tomé el asunto con frescura; crucé mis brazos y guardé silencio hasta que se cansaron de burlarme, y entonces, dirigiéndome al presidente de la discusion, le dije:—«He ido respondiendo los argumentos en el orden en que fueron presentados, y el que usted acaba de mencionar fué uno de los últimos: no he hablado más de dos ó tres minutos y apenas he tenido tiempo de resolver la primera duda. No creo, pues, haber dado motivo á que se sospeche que quiero evadir la dificultad á que usted alude. Si usted hubiera tenido la bondad de esperar unos cuantos minutos, se hubiera evitado esta interrupción: mas ya que parece está usted ansioso de que tratemos sobre el punto de la salvación fuera de
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la Iglesia, entraré á discutirlo, anticipándolo e invirtiendo para ello el orden que naturalmente debía seguir mi discurso. Volviéndome entonces al concurso y á los demás ministros protestantes, continué diciendo: Espero que mi respuesta os agradará, porque será la vuestra, y vuestra conducta será la norma de la mía. Este es un punto en que no discordamos: advierto vuestra sorpresa, más lo repito, no discordamos. Para demostrarlo os quiero conceder cuanto pueden desear unos acusadores, que es constituiros mis jueces. Sabéis que soy un sacerdote católico y aquí me tenéis en vuestra presencia como en un tribunal; juzgadme según vuestros principios religiosos. Os pregunto, ¿puedo yo salvarme? Si respondéis que sí, ya habeis negado vuestra doctrina; si respondéis que no, ya habeis confesado la mía: yo os dejo la elección: según vuestros principios, yo soy un impostor idólatra, yo predicó idolatría con malicia y obstinación, pues que, á pesar de vuestros caritativos esfuerzos y luminosas disertaciones, continué siendo ministro de la prostituta de quien habla San Juan, y vengo á este lugar á defender su inicua causa contra vuestras cristianas y piadosas intenciones; yo estoy obstinado en seguir pervirtiendo al pueblo, y separándole de Jesucristo; en una palabra, yo soy un hombre perversísimo y sin disculpa ninguna para serlo. Supongamos que yo muero (como espero morir) firme en estos principios, sin variar de conducta y abominando lo que llamais Iglesia, hasta el último suspiro de mi vida: os pregunto ahora de nuevo ¿puedo yo salvarme? Si respondéis que sí, os digo que no creéis ni una sola palabra de vuestra doctrina, pues si la creyéseis no podríais decir que un hombre perverso y obstinado en su perversidad, un enemigo de Cristo que muere sin arrepentirse de serlo, entrará en su reino; y si me respondéis que no, resulta que mi creencia me separa del reino de los cielos sólo porque no estoy en vuestra Iglesia.—Hé aquí confesada por vosotros mismos mi doctrina, esto es, que fuera de la Iglesia no hay salvación; y la diferencia está en que vosotros creéis que la Iglesia protestante es la Iglesia de Cristo y yo creo firmemente que este divino Señor no tiene otra que la Católica Apostólica Romana. Repito que en cuanto á la necesidad de estar en el gremio de la Iglesia para salvarse, todos convenimos y la cuestión sólo puede ser sobre cuál es la verdadera Iglesia y quiénes están fuera ó dentro de ella.

«Permitidme, continué, permitidme que os siga preguntando ¿se condenarán todos los católicos? ¿Perderán todos los que permanecemos en esa Babilonia de la que habeis salido para no ser envueltos en la ruina? Ya me parece que oigo vuestra respuesta: sin duda me direís, que el Dios de inocencia nunca castigará sino á los culpados, y que las personas de un corazón recto que sin malicia y mucho menos con obstinación, se hallan equivocadamente en el seno de la Iglesia Católica, seducidos por mí y por otros impostores semejantes, deben considerarse como personas simples e ignorantes, mas no como herejes y que así serán salvos, no por la virtud
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de la Iglesia Romana sino por la aplicación de los méritos de Cristo, que puede efectuarse sin embargo del error, sirviendo de disposición la inocencia, lo mismo que direís de «los niños que pertenecen á familias católicas. Esta, sin duda, es vuestra respuesta, á menos que no querais condenar á eternas llamas á todos los católicos, sin distinción alguna, y entonces incurriréis en el mismo error que quereis combatir: ahora bien, variad el nombre de Iglesia Católica y poned en su lugar Iglesia Protestante, y daos vosotros mismos la respuesta. Os juzgo como vosotros me juzgáis; disculpo á las almas sencillas y rectas que equivocadamente están entre vosotros, como vosotros disculpais á los católicos que equivocadamente se hallan en la Iglesia Romana. ¿De qué os quejáis? ¿Qué derecho tenéis para quejaros? ¿Por qué vituperáis en la Iglesia Romana lo que aplaudís en la vuestra? ¿Por qué disimuláis vuestra creencia y no habláis como nosotros firme y francamente?»

Estamos seguros que el lector siente que no continuemos copiando todo este bello pasaje; pero temiendo alargaros demasiado, aquí interrumpimos para proseguir con la vida del filósofo. Este, en el año de 1845 fué creado vicario general de Nueva York, en cuyo campo reveló aún más su carácter y celo religioso, de modo que llegó á ser admirado y amado de toda la congregación católica de la Unión americana.

Asistía generalmente á la Iglesia de la Transfiguración, que se hizo entonces la más notable de la ciudad por la predicación del filósofo. Y difícilmente se hallará otro que haya llevado á tal perfección la sagrada misión de ilustrar á la humanidad, ni que reúna en grado tan sobresaliente sus dotes de maestro. Poseía una memoria asombrosa y la bondad de su carácter era tal que de él pudiera decirse, como se dijo de César «que nada olvidaba sino las injurias.»

Varela, aunque no siempre estuvo dedicado al magisterio, enseñó toda su vida, porque en toda ella, sus hábitos, prácticas y pláticas eran sublime ejemplo de virtud, edificantes lecciones de moral. «Jamás empleó, dice el Padre O'Neil, ni en el púlpito ni en la polémica religiosa la más débil dosis de acrimonia ni dureza.» Era afable y en grado eminente caritativo: amaba á los niños y gustaba ilustrar á todo el que ignoraba: si como maestro fué padre de la filosofía cubana, fué como sacerdote el alivio y consuelo de la humanidad que le rodeaba: para socorrer á los pobres se privaba de las cosas más necesarias.

Aqui es ocasión de referir una anécdota de su vida, que dá una alta idea de su carácter: publicóse en 1851 en algunos periódicos de Nueva York, después en el 53 con motivo de su fallecimiento, y por último la hemos visto reproducida en Noviembre de 1868 en el periódico Ilustración Española y Americana. Hallándose Varela en una ocasión sentado á la mesa para comer, en circunstancias de estar desprovisto de dinero, se le presentó una señora atribulada que le pidió un socorro para sus ham-
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brientos hijos.—«No tengo dinero, contestó el sacerdote, pero tomad esta cuchara de plata, resto de los recuerdos de mi país, vendedla y socorred á vuestros hijos con su importe.»—Llevaba la cuchara las iniciales de Varela, y por ésto, y por su aspecto indigente, se hizo sospechosa la mujer al proceder á su venta, por lo que fué detenida por la policía, y Varela, llamado á declarar la verdad del hecho. Por esta circunstancia se supo un suceso que de otro modo la modestia de su autor hubiera dejado ignorado.

«¿Quién más animado de prudencia y fervor apostólico? pregunta Zambrana, ¿quién más veraz y consecuente? ¿quién más insinuante y persuasivo? ¿quién más lleno de caridad y de unión evangélica? Ni una sola dote de las que solemnizan y realzan al sacerdote católico faltó á Varela.»

Los continuos trabajos de su misión, que por espacio de 28 años desempeñó con incansable celo, al fin quebrantaron su salud, y obligáronle á ir (1852) á buscarla al clima más benigno de San Agustín de la Florida: en esa ciudad se extinguió su noble vida, el 15 de Febrero de 1853 á las ocho y media de la noche, en la Iglesia Católica que regentaba Edmundo Aubril, en un salón contiguo á la sala escuela de niñas pobres, y allí reposan sus veneradas cenizas, las cubre un sencillo monumento, tan sencillo como el de Washington, levantado por el amor de varios de sus discípulos; á Varela, como á Washington, cuadraba la modestia, y no puede, en efecto, ser más modesta la losa de piedra oscura donde un epítafio en letras negras dice:

Aqui yace el presbitero Varela.
Cuba le dió cuna,
Florida sepultura.

«Inmortal en la tierra y en el cielo» añadiremos nosotros con el último verso de otro epítafio que también en tierra extranjera recuerda restos cubanos.

Apenas se supo en la Habana la enfermedad de Varela y su venida á San Agustín, uno de sus discípulos más afectos y sincero admirador de sus virtudes, fué enviado por una comisión de aquellos, con el objeto de aliviar su suerte e invitarlo á venir al suelo natal, y si moría traer el cadáver á Cuba; mas opusieronse á esto último los irlandeses y demás católicos, que no querían ser despojados «ni de uno solo de sus cabellos.»

Esta frase nos trae á la memoria el discurso pronunciado por el Reverendo Padre Aubril, que leímos en el periódico antecitado, y no podemos resistir á la tentación de copiar algunas palabras.

«Mientras haya en este país un sólo irlandés, un sólo hombre de bien, ya sea católico, protestante ó hereje, no permitireis que nos despojen ni de uno solo de sus cabellos. Nuestro bienhechor, aunque extranjero, es nuestro ídolo; él adoptó esta patria por suya, la patria le adoptó por hijo, nos-
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otros por hermano, y la patria y nosotros bendecimos la hora en que le recibimos, como nos orgullecemos de haberle poseido y como nos gloria- mos de saber honrar su memoria y sus virtudes. Vosotros que le habeis visto morir entre las bendiciones de todo un país, que por donde quiera que volváis la vista vereís una buena obra de sus manos, que á quien quiera á quien pregunteis, os contará algun rasgo benéfico recibido de él ó por su mediacion, vosotros que habeis presenciado, por fin, que los mismos que le fueron desafectos, por sus opuestos principios religiosos, lo olvidaron to- do para dar lugar al sentimiento de admiración que su uncion cristiana y su inalterable mansadumbre inspiraban, vosotros, repito, pensareis sin du- da conmigo y estareis conmigo. Los que hemos velado á la cabecera de su lecho de muerte, y humedecido sus heladas manos con llanto de nuestros corazones, sabremos tambien cuidar de que no se marchiten las flores que sembraremos en su sepulcro y cuyo cultivo será legado de generacion en generacion.

«A la tierra que le dió cuna le basta para honrarse el sólo nombre de tal hijo, y aun esta misma demostracion de justicia que el pueblo hace á los talentos y virtudes de un extranjero, no es lo que menos debe honrar- la, puesto que á nosotros tocó el honor de haberle poseido, de rendir ho- menaje á su talento y virtudes, de haberle ofrecido, en fin, un hogar que él supo convertir en templo de beneficencia para nuestras cuitas y dolores, á nosotros, y sólo á nosotros tocará guardar los sagrados restos del hombre justo, del buen pastor, del sabio y virtuoso mortal á quien supimos apre- ciar y respetar en vida.»

Estas frases prueban bien la veneracion en que se tenia á nuestro com- patriota y la atmósfera de santidad de que se habia rodeado. Nosotros de- volvemos al Reverendo Aubril, en respeto y gratitud, las piadosas lágrimas que derramó sobre la tumba de Varela, pero debemos añadir una idea á sus elocuentes palabras. Los cubanos tambien han sabido honrar con pe- renne holocausto de amor y veneracion la memoria del más grande de nuestros filósofos: su nombre se pronuncia siempre con el respeto que se debe á uno de los hijos que más lustre han dado á su pais.

Ojalá que ese respeto no se reduzca á un sentimiento de estática con- templacion, sino que infundiendo en nuestros pechos el noble ardor del ilustre sacerdote, nos aliente y nos anime al cumplimiento de nuestros de- beres sociales.

FRANCISCO CALCAGNO.
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LOS RESTOS DE COLON.

EXAMEN HISTORICO-CRITICO.

La historia es como cosa sagrada, porque ha de ser verdadera, y donde está la verdad está Dios en cuanto á verdad.

Emula del tiempo, depósito de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo porvenir.

CERVÁNTES.

I.

La vida de los grandes hombres, es la historia del dolor en el mundo; es la epopeya del infortunio que cantan todas las edades. Lucha, sufrimiento, martirio; hé aquí las tres fases que revisten en sí aquellos privilegiados seres á quienes la Providencia señala como expléndidas luces que iluminan las oscuridades de los tiempos en esa continua aspiración de la humanidad hacia mejores destinos y cuyas conquistas señalan al génio su misión á través de los siglos.

No hay gloria sin sacrificio—se dice—no hay amargura, no hay pena que no sea aquilatada y que pueda quedar sin recompensa, porque hay una ley á que están en todo sujetas las acciones del hombre, y bien así como la balanza busca el fiel comopunto de igualdad en las pruebas á que se somete, así el bien eterno y la verdad ascienden, en su lucha con los errores y la maldad, al trono de la justicia. ¡Consoladora creencia! ¿qué fuera sin ella la tierra que habitamos?...... No hay fuerza, no hay artificio, no hay engaño que pueda decir á la verdad, voy á vencerte, y á la justicia voy á confundirte; porque las celestes é imperecederas galas de la verdad, brillan do quiera como finísimo diamante, y la voz de la justicia se eleva llena de aromas á los cielos.

Así, pues, en las investigaciones científicas y en las históricas, todo