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Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 129

CUBA EN 1798.

VIAJE A LA ISLA DE CUBA.—Cartas que escribió D. Buenaventura Pascual Ferrer, en 1798, publicadas en el Viajero Universal, ó Noticia del mundo antiguo y nuevo, é impresas por primera vez en este país, con notas históricas, por el Dr. D. Ensebio Valdés Domínguez.

CARTA SEPTIMA.

CCCXXXIII DEL VIAJERO.

Viaje por la Isla.

Después de haber corrido la isla, y notado todo lo mas particular de ella me hallo de vuelta en la Habana. Las marchas largas, los caminos poco trillados, algunos ríos impracticables, y los descansos incomodos me han tenido fatigado todo el viaje. En toda la isla no se encuentran mesones ni cosa que se le parezca. Solamente hay algunas tabernas muy malas, que tienen queso, frutas, cazabe, carne en abundancia, y aguardiente de caña. En estas no se puede alojar nadie, porque son tan reducidas que apenas caben los dueños con sus enseres. Debo decir en favor de todos aquellos labradores y gentes del campo que viven en lo interior, que en pocas partes he visto la buena costumbre que tienen principalmente los que viven á orillas del camino Real. Siempre que comen ponen dos ó tres asientos mas*en la mesa, para los que transitan, obligándolos con razones muy corteses á que acepten, y franqueándoles gratuitamente no solo el alimento, sino el alojamiento y todos los auxilios que necesitan. Bien conozco, que esta generosa hospitalidad procede principalmente de lo poco que se viaja por lo interior, pues cuando se ofrece atravesar la isla, casi todos se van por mar; si los caminos fuesen tan transitados como en España y otras partes, no podrían estos generosos isleños tolerar el gasto, y poco á
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pueda destinarse á hacerle adquirir la discriminacion táctil, es fácil ayudársele á improvisar. Léjos de impedir á todo trance, como muchas madres medrosas, que tu hijo se apodere de una aguja ó un alfiler, déjalo en buen hora, y después de prevenirlo contra el peligro de llevarlo á la boca, y ejerciendo la debida vigilancia, incítalo á que comience su aprendizaje de dibujo y ornamentacion, haciendo agujeritos y calcos en un papel. Algunos pinchazos en sus tiernas yemas le servirán de saludable advertimiento, sin riesgo, ni próximo ni remoto.

Confíale también, de cuando en cuando, tus tijeras; ya verás qué primeros calados te regala. Importa mucho adquirir destreza y seguridad en el manejo de los instrumentos cortantes. Dale, pues, que ya cuenta tres años y ya es tiempo, dale un cuchillo, romo y embotado por ahora, cortante más tarde, déjalo esgrimir luego un martillo y hasta una hachita, como el pequeño Washington, ¿por qué no? Acostúmbralo á que encuentre en sí mismo la prevención contra el peligro, no por el espanto del objeto desconocido, sino por su posesión y la frecuencia del manejo. Lo que ha de hacer, que al fin lo hará, á hurtadillas, que lo haga á tu vista, y bajo tu indirecta dirección. Así te ahorrarás de cuidados, y él de riesgos.

Déjalo, poco á poco y con precaución, habituarse á las detonaciones y á todos los ruidos discordantes; pero para sus juguetes prefiere instrumentos que den sonidos armónicos. Una buena caja de música es un tesoro inapreciable para un niño. Amaestrarlo desde temprano en el canto ofrece conocidas ventajas. A propósito de esto, conviene tener presente una prevención, que se refiere también á los juegos. En los muchos que van acompañados de ciertas canturias deben procurar las madres cuidadosas, no sólo que el canto sea rítmico y acompañado en lo posible, sino muy especialmente que las palabras de la letra ofrezcan sentido claro y perfecto. Todo lo que sea alejar del niño las causas de error y mala inteligencia, es acumular elementos para su felicidad. No hay nada nimio, ni insignificante cuando se trata de esto.

Nos queda la vista, sobre cuyo sentido obran la mayor parte de los juguetes, y es, por tanto, el que requiere más cuidados y promete más abundantes frutos. A mí nada me parece indiferente en la elección de sus estímulos. Yo quisiera que en ellos los colores estuvieran armoniosa y artísticamente combinados; que la representación de la figura humana y la de los animales fuera todo lo plástica posible. Siendo la asociación de ideas la clave de todos los fenómenos de la inteligencia, yo alejaría de la vista del niño los juguetes capaces de sugerirle conceptos inconvenientes á la recta evolución de los pensamientos infantiles. En especial, entre nosotros, pueblo tan dado á tornarlo todo del lado ridículo, yo interdiría por mucho tiempo á mi educando las figuras grotescas, las que se agitan con movimientos descompasados y estrambóticos, las caricaturas, de relieve ó mera-
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poco se extinguiría este espíritu de hospitalidad como ha sucedido en otros muchos países.

He notado igualmente en toda la gente del campo de esta isla una sencillez natural, pero muy distante de la rusticidad y grosería. Modestos, allegres y jocosos mezclan en sus chanzas un cierto agrado y atención generosa. Entiendase esto de aquellos que están separados en los pueblos y haciendas distantes de la Capital y de las poblaciones grandes. El traje de estos es un calzon largo de lienzo ordinario, una camisa de lo mismo, un sombrero de paja, zapatos de piel de berraco cerrados enteramente y atados por los tobillos para librarse de las níguas. Usan también machetes que llevan pendientes de la cintura: este es una especie de sable recto, grueso por un lado y por el otro tan afilado, que se pudiera muy bien tajar una pluma. En la villa de Guanavacoa hay una fábrica de estos machetes y son los mas estimados por tener un temple muy fino. Además de estos machetes que tendrán poco más de una vara de largo, y dos pulgadas de ancho, hay otros mayores que llaman de tela á tobillo, por ocupar toda esta distancia pero son tan buenos como los primeros.

Ya os he dicho que la población mas antigua de la isla fué la villa de Baracoa fundada por Diego Velazquez en la costa mas oriental del Norte, y distante de la Habana trescientas veinte y cuatro leguas. En esta villa residió la Iglesia Catedral desde el año 1518 hasta el de 1522 en que se trasladó á la ciudad de Santiago por disposición de Adriano IV. La población que tendrá en el dia á lo mas, será de dos mil y setecientas personas de todas clases y sexos.

Se considera como capital, aunque impropiamente, la ciudad de Santiago de Cuba por haber residido en ella la Iglesia Catedral desde que se trasladó de Baracoa, y por ser la primera ciudad que fundó en la isla el citado Velazquez. Distará esta de la Habana doscientas sesenta y nueve leguas. El terreno en que está situada es muy quebrado y desigual, y las casas y calles tienen mala disposición; suele haber en ella algunos pequeños terremotos, pero causan poco cuidado. Las mugeres pasan por las mas hermosas de la isla. Su puerto es de buen fondo, seguro, espacioso y su entrada se forma por un canal de dos leguas de largo hasta el castillo del Morro, que tiene al extremo de la embocadura. Su comercio y población están muy atrasados, pues se asegura que antiguamente era muy poblada sin embargo, en el dia puede tener mas de veinte mil personas. Es mandada por un Gobernador político y militar y además tiene ayuntamiento, dos Curatos en la ciudad, Conventos de San Francisco y de Betlemitas con otros Hospitales y Hermitas. (1) (2).

La villa del Puerto del Príncipe es la mayor población de la isla después

(1) Véanse al final los apéndices número 1 y 2.
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de la ciudad de la Habana de la que dista ciento sesenta y cinco leguas. En ella reside por disposicion de S. M. la Audiencia de Santo Domingo desde el año de 1796 en que se trasladó de la isla Española, á causa de estar situada en medio de esta isla de Cuba y en igual distancia de los dos mares, pues estará distante de cada uno quince leguas. Puede contener cerca de treinta mil habitantes, los cuales se aumentarán excesivamente por el concurso de los forasteros que atraerá la nueva residencia del Tribunal superior. Tiene Conventos de San Francisco y de nuestra Señora de la Merced.

A veinte y dos leguas de esta ciudad está la de San Carlos de Matanzas que tiene un buen puerto con un castillo y estará habitada por siete mil personas. La de Holguín podrá tener seis mil almas de poblacion: la de Guiza perteneciente al Señorío de los Marqueses de este título, contendrá poco menos. Las cuatro villas llamadas Santo Espíritu, Trinidad, Santa Clara y San Juan de los Remedios compondrán entre todas treinta mil habitantes. En las tres primeras hay Conventos de Franciscanos Observantes y en Santo Espíritu hay también Religiosos de Santo Domingo.

La ciudad de San Juan de Faruco, que es de senorio, pertenece á los Condes de este título, y las demas poblaciones que son varias merecen poca consideracion. La villa de Bayamo, que está en la jurisdiccion de Santiago de Cuba contendrá unas doce mil personas. De modo, que según el padrón que se ha formado en esta ciudad, la poblacion de la isla ascenderá á trescientas mil almas poco mas ó menos. A la verdad, que considerada la extension y fecundidad del terreno que ocupa, es muy corto este número.

Lastima me daba ver los campos por donde caminamos, sin la menor cultura, ofreciendo la tierra las mas pingues cosechas al menor trabajo. Los bosques interminables en donde no ha entrado aun la mano del labrador para desmontarlos; los espacios inmensos empleados solamente en cría y ceba de toda especie de ganados. Es cierto que el calor perpetuo que reyna en este país relaxa las fuerzas, y pone á los cuerpos en inaccion; pero nunca podrá ser esta una causa para el total abandono.

Las particularidades que noté en mi viaje por toda la isla pertenecen á tres reynos de la naturaleza, de los cuales trataré en la siguiente carta: Concluiré esta con daros alguna idea del cultivo del tabaco por ser el de esta isla el mejor que se conoce. Su excelencia proviene del terreno donde se siembra, y así es que en esta isla, donde el tabaco es todo de muy buena calidad, hay mucha diferencia de mejor á peor según los lugares donde se cría, y esta probado que el que llaman de vuelta de abajo es el mas excelente. La altura ordinaria de la planta será de cinco pies, su tallo es derecho, belloso, y las hojas tienen un color verde que tira á amarillo y de bastante extension acia la raiz. Para cultivarlo se siembra primero la semi-
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lla y á la primera lluvia se trasplanta á otro terreno que tienen ya preparado. Pasado un mes crece la planta á la altura de un pie, la cortan las hojas inferiores quitando con mucho cuidado el gusano y las yerbas malas. Al cabo de seis semanas adquiere todo su aumento y empieza á enmegrecerse. Por estas señales se conoce que el tabaco esta en sazon, y se cortan las plantas á medida que se sazonan, se amontonan, y se dexan sudar por una noche. Al dia siguiente se llevan al almacen, que esta fabricado de modo que le entre ayre por todas partes. En él se cuelgan separadamente, y se dejan secar por espacio de cuatro ó cinco semanas, retirandolas despues porque de no, se desharían en polvo: extiendenlas en un texido de cañas, cubriendolas bien, y las dexan secar por una semana ó dos, al fin de las cuales les quitan las hojas, separando las de la raiz que son las malas y se forman en manojos. Para hacer estas operaciones se elige el tiempo mas humedo, para que la calidad sea mas suave.

Sin embargo del aprecio que el tabaco de la Habana tiene en Europa, y ambas Americas, no se adelanta tanto su cultivo como se debia esperar de su gran consumo, á causa quizá de que los hacendados de esta isla sacan mas utilidad del cultivo de otros ramos.

APENDICES.

[ I ] EL ECCE HOMO DE SANTIAGO DE CUBA.

Doscientos treinta y un años hace, que el Cabildo, Justicia y Regimiento de esta Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de Cuba, de acuerdo con el Capítulo del antiguo Obispado, de que acababa de posesionarse el Ilustrísimo Sr. D. Nicolás de la Torre, gobernando esta plaza el Almirante D. Felipe de Rivera, hizo voto solemne de consagrar este dia al culto y á la adoracion del Santísimo Redentor, bajo la advocacion de Ecce-Homo, que era el patrono y protector de esta provincia, á quien invocaban sus moradores, en las diferentes calamidades, que persiguieron de muerte á la poblacion de Cuba, casi desde los tiempos de la conquista.

La primera idea que se tuvo en esta ciudad de la imagen del Santo Ecce Homo, que es la del Santísimo Redentor atado á la columna, fué con motivo de haberla traído en un pequeño relicario el Reverendo Obispo Don Fray Antonio de Salcedo, y ser de la favorita devocion de su Ilustrísima; en términos, que no contento con encomendarle diariamente sus oraciones, procuraba con celo ardiente generalizar su aficion en los familiares, en el clero y en el pueblo.

Por los años 1590 ó 91, entró de familiar del Reverendo Obispo, un joven del pais, clérigo de primera tonsura, llamado Juan de Lizano Luyando, hijo de Alonso Lizano Luyando, español de los primeros pobladores de esta ciudad; cuyo joven aprendió en el palacio episcopal la devocion
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REVISTA DE CUBA.

Santa Reliquia, y misa en la dicha capilla del Espíritu-Santo, á cuya celebridad acudirá su Señoría el Cabildo, justicia y regimiento, y toda la ciudad, y que este dia sea de observancia y precepto, en ella y todo su distrito, porque su Divina Magestad se sirva de defenderla, ampararla y librarla de todos males, riesgos y peligros, que para ese efecto hace el dicho Cabildo voto á Dios Nuestro Señor.

suplicando á su Señoría Dean y Cabildo, admitiendo el voto, aceptase lo susodicho, y lo firmaron los Sres. gobernador, alcaldes y regidores de la ciudad. D. Felipe de Rivera. Juan de Estrada Luyando. Antonio Ventura de Sosa. Andrés de Estrada. Pedro Alvarez de Castro. Juan Rodriguez Regueyeros. Pedro de Fromesta Montejo. Ante mi. Pedro de Molina, escribano público y Cabildo.

—Y visto por su Señoría Dean y Cabildo el voto y promesa que su Señoría justicia y regimiento de esta ciudad haca de celebrar cada año la festividad del Santo Cristo ECCE-HOMO, según explica su Señoría en su propuesta; dijo su Señoría que daban por buena y justa y aceptable.

conformidad admitió su Señoría Dean y Cabildo el voto; y para ayudar á tan buena obra se ofrece á hacer y celebrar las vísperas procesión y misa, sin llevar por ello retribución alguna, que para ello los presentes y los Señores capitulares venideros quedan obligados á cumplir lo dicho en orden al servicio de Dios y bien comun, y mandaron que en el dicho dia que se refiere en la propuesta, se haga la dicha festividad, y sea de observancia como se pide debajo de precepto y que todos acudan el dicho dia á la dicha festividad, y en esta conformidad se hizo y admitió el dicho voto; y lo firmaron los senores prehendados capitulares, con el vicario y juez eclesiástico de esta ciudad, que asistió á lo susodicho. Fecho en el dicho dia 2 de Abril de 1652.—Dr. Peon de Horozco. Canónigo D. Gregorio de Luyando,—Ante mí.—Fernando Diaz de Almonte, secretario de su Señoría. (2)

Desde entonces es el dia de hoy, un dia del pueblo, dia solemne, que recuerda las costumbre y la piedad del antiguo Cuba. En la tabla manuscrita, que en la sacristía de los Sres. Prebendados está fijada, como índice de todas las funciones y fiestas de la Catedral, desde el año de 1742, se anuncia la de hoy en estos términos:

"Ultimo miércoles: fiesta del Santo Ecce-Homo, con vísperas, misa, sermon y procesion á la tarde por la plaza. Su Señoría venerable asiste de valde, y el Ilustre cabildo debe poner la cera, por voto que ambos hicieron á 2 de abril de 1652. El sermon lo paga el mayordomo del socorro, y se pide limosna."

En 20 de Julio de 1756, se comenzó en esta Catedral á rezar su rezo propio, por breve de su Santidad. En este año se ha ante puesto la fiesta del Santo Ecce-Homo por coincidir la dedicacion de la iglesia el último miércoles de agosto. El dia de la dedicacion no se sabe á punto, porque los primeros archivos han desaparecido; mas el cabildo, sede vacante acordó en 7 de Setiembre de 1648, que se rezara el dia 30 de Agosto de la de-

2 No se halla la firma del vicario, que era Sebastian Rodriguez Arias, primer cura beneficiado que hubo en la Catedral.
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dicacion, y fuera de precepto, pues quería que siguiera á la Asunción, que es la patrona de la Catedral, y no había en el calendario otra feria desocupada para dicho rezo; cuyo acuerdo parece que fué aprobado por Clemente 9º; porque habiéndose canonizado luego á Sta. Rosa de Lima, mandó su Santidad que se le rezara el 20 de Octubre, en razón de que el 30 de Agosto se rezaba aquí de la dedicación de la iglesia.

Un amigo abogado de esta ciudad, que ya es muerto, ha dejado escrito que siempre había asistido á la procesión que se hacía esta tarde, la cual era en su tiempo tan solemne como la del Corpus. Joven como soy hago memoria de haberla visto concurridísima, hace 16 ó 18 años: aunque después se ha ido entibando la devoción, y olvidándose esa tradicional costumbre del país. ¡Quiere la generación presente conservar siempre fresca la grata y veneranda memoria de las generaciones que pasaron!!...

X.***

(Etracto de los manuscritos acopiados por la sección de la Real Sociedad encargada de recoger antigüedades y datos para la historia de Cuba.)

Este recuerdo histórico fué publicado en 1843 en el Diario Redactor de Santiago de Cuba. Posteriormente en el mismo periódico y en 1847 el benemérito patricio D. Pedro Sirgado, publicó el interesante artículo sobre la Santa Efigie del Ecce-Homo que á continuación insertamos, guiados por el ferviente y constante deseo de que nada se olvide, de que nada se pierda de todo lo que pueda constituir en su oportunidad, material escogido y fecundo, que sirva para formar la exacta y completa historia de los períodos de nacimiento, perfeccionamiento y grandeza de cada una de las instituciones generales y locales de esta Isla, y de la influencia que ellas hayan ejercido en el fomento y paz material, en el sistema de vida, carácter, religión y cultura moral e intelectual de sus habitantes. Reunamos datos, demos vida á lo sepultado en periódicos antiguos y papeles inéditos, recojamos las tradiciones que los hombres de saber y experiencia que aún viven entre nosotros nos transmitan, y habremos colocado, si no con mano maestra, á lo menos con rectitud de intención, las bases sobre las que más tarde se asienten con solidez, afirmaciones históricas de la mayor valía que no encontramos en las obras de Arrate, Urrutia y Valdés.—E. V. Domínguez.

ANTIGUEDADES CUBANAS

"Recordamos haber leído, hace ya mucho tiempo, un curioso e interesante artículo publicado por un ilustrado y apreciable abogado de esta ciudad acerca del asunto de que ahora vamos á ocuparnos, y aunque solo conservamos hoy una ligera idea de lo que leímos entonces, trataremos sin embargo de apuntar lijeramente lo mas notable que en aquel escrito se contenía.

Manifestábase, pues en dicho artículo, como á consecuencia de la estrechada devoción que al Ecce-Homo se profesaba antiguamente en este país, el cabildo eclesiástico, de acuerdo con el gobernador de la plaza, que lo era, si no nos engañamos, D. Felipe de la Rivera, había votado por patrono de la población al referido Santo Ecce-Homo, instituyendo desde enton-
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mente pintadas. En cambio, le entregaria autómatas movidos por ingeniosos mecanismos, y de preferencia los que representan las grandes conquistas industriales de nuestro siglo, como vapores y locomotoras; los que aplican fenómenos naturales, obedeciendo, por ejemplo, al llamamiento de la piedra inmantada; los que ejercitan la sagacidad, fijando la atención, como los rompe-cabezas en sus infinitas variedades. Y dejaría el último y más importante lugar á los que sirven de aplicación á las leyes ópticas, como el thaumatropo del Dr. Paris, el fenakisticopio de Mr. Plateau, y sobre todos, el bellísimo invento de Wheatstone, el estereoscopio. Y no por esto creas que has de ocultar de la vista de tu hijo todo objeto feo y repugnante.

No. Llegará tiempo en que le sea útil conocerlos. Lo que pretendo es que el mayor número de impresiones lo reciba de objetos bellos, y dispuestos con un fin que le sea ó se le haga fácilmente perceptible. No lo olvides: las primeras impresiones, y mucho más las impresiones repetidas, determinan de las inclinaciones, de las facultades y por consiguiente de la vida entera del niño. Miguel Angel, rodeado desde su tierna edad por los más bellos modelos del arte helénico, frecuentando un dia y otro el jardín museo de los Médicis, esculpe la Noche y el Moises, eleva la cúpula del Vaticano, pinta el Juicio final, y hace en versos admirables la apoteosis del Dante. Juan Steen vive en una taberna, y su pincel vigoroso solo representa alegres ruedas de bebedores, pintorescos grupos de comensales, beodos en grotescas actitudes. Pudiera multiplicar los ejemplos. Que todo esto exige mesura, tacto, discernimiento, vigilancia exquisita, celo incansable, ¿quién lo duda? Pero el amor maternal hace prodigios. Conocido el fin á que debe tender, solo es de temerse que exagere los principios. Ni en los juegos, y méños en los juegos que en lo demás, deben los padres coartar despóticamente las inclinaciones del niño, que obedecen, cuando no vienen viciadas por la mala educacion, al estímulo orgánico. No me cansaré de repetírtelo. La tarea del educador es difícil, porque se ha de desempeñar las más de las veces indirectamente. El exceso de autoridad, que se traduce por la coaccion y la presion, es funestísimo. El punto de mira de la educacion moral, debe ser que el niño se sienta dueño de sí, y que propenda á desenvolverse por su propio impulso; para esto nada tan acomodado como que, cuando toque un mal y reciba un daño, ya vea de la naturaleza, ya de la voluntad inteligente de padres y maestros, vea en la pena el efecto de una reaccion natural, constante y necesaria, no el producto veleidoso de ajeno capricho. ¡Y cuánto pecamos en esto!... Pero ya tendré tiempo, más tarde, para hablarte muy de propósito sobre tema de tanta trascendencia.

Por ahora, y ya que esta carta, aunque escrita para tú, va dirigida también á todos los padres y las madres de Cuba, terminaré condensando las ideas que me guían en las apreciaciones que he estampado, para entregá-