Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 383

hicieron un último esfuerzo para aplastarnos enteramente. Nos defendimos con el mayor vigor; pero para salir de la terrible posición en que nos encontrábamos, no nos quedaba sino la alternativa de retroceder y abandonar nuestra empresa, ó servirnos de nuestras canoas. Bien que lleváramos la ventaja sobre los salvajes en un combate naval, cada día de viaje no era sino la repetición de las luchas del día anterior, y en realidad no fué sino un combate continuo, desesperado. Después de habernos abierto paso poco á poco bajando el río, nos encontramos detenidos por una serie de cinco cataratas, á poca distancia unas de otras, al S. y al N. del Ecuador. Para franquearlas, tuvimos que abrirnos paso al través de 13 millas de espesos bosques, arrastrar nuestras 18 canoas, así como nuestro buque de exploración, cambiar á menudo el hacha por el fusil, á fin de rechazar los ataques de los indígenas. Después de haber pasado las cataratas, tuvimos un momento de descanso; estábamos agotados de fatiga.

«En el 2º de latitud N., el gran Lualaba cesa de correr hacia el N. para tomar la dirección del N. O., luego del O. y al fin del S. O.; forma una ancha corriente de 2 á 10 millas de ancho, toda sembrada de islas.—A fin de evitar combates que nos agotaban, tuvimos que navegar por medio del río, hasta que impulsados por el hambre que soportábamos hacía tres días, resolvimos ganar la delantera á los canibales y echar pié á tierra en la ribera izquierda del Lualaba.—Felizmente, la tribu que ocupa esta ribera, se dedica al comercio; los habitantes poseían cuatro fusiles procedentes de la costa occidental; nos dijeron que el río por el cual navegábamos se llama el Ikutuya Congo.—Después de habernos dado mútuamente prendas de amistad, compramos provisiones en abundancia, y probamos á proseguir nuestro camino por la ribera izquierda del Lualaba.

«Tres días después llegamos al territorio de una poderosa tribu, cuyos habitantes están armados todos de fusiles; al aproximarnos, echaron al agua de momento cincuenta piraguas y nos atacaron. En vano les ofrecí telas y les grité que éramos aliados; abrieron el fuego y mataron á tres de mis hombres; entonces les contestamos con la mayor energía.—El combate duró con rabia durante unas doce millas en el mismo río; fué la antepenúltima de las 32 batallas que tuvimos que sostener sobre el Lualaba. Este río después de haber cambiado varias veces de nombre, toma el de Kwango ó de Záira, al aproximarse al Atlántico. Atraviesa la gran cuenca que se extiende entre el grado 26 de longitud E. y el 17 de latitud E., y recorre 1,400 millas sin interrupción de ninguna clase, recibiendo magníficos afluentes, sobre todo, del lado del Sur. Luego, pasando al través de la ancha cintura de montañas que separa esta gran cuenca del Océano Atlántico, y baja, por treinta caídas y rápidos peligrosos, hasta la corriente principal, entre las caídas de Iellába y el Atlántico.

«Nuestras pérdidas han sido crueles, y debo lamentar, sobre todo, la muerte de mi único compañero blanco, el valiente y animoso inglés Francis Pocock, que fue arrastrado por la corriente en las caídas de Massassa el 8 de Junio último.—El mismo día estuve á pique de perecer con siete de mis gentes en el torbellino de las caídas de Mowa. Seis semanas después, fué arrebatado todo el equipaje de la «Lady-Alice» en la catara ta de Mbelo, y no escapamos á la muerte sino por milagro. Mi fiel compañero Kalulu se cuenta también en el número de los muertos.

«De Boma conduciré la expedición á Cabinda, luego, de ahí á San-Pablo de Loandó, en la costa occidental de Africa.—Henry Stanley.»