ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 326

bajo las gradas del altar y de la protección de los ejemplares religiosos sus amigos, y allí en la paz del claustro, donde durante su vida había buscado algunas veces descanso y consuelo en sus amarguras, pudieron sus mortales despojos permanecer en quietud trece años, hasta el de 1526, que se levantó su losa para dar entrada á su lado á los de su hijo Diego, que participó también de la triste herencia de las desgracias de su padre. La inscripción que mandó hacer Fr. Diego de Luján al pie del altar, según varios autores y manuscritos compulsados en la actualidad, parece ser la misma que se puso sobre su losa en la Catedral de Santo Domingo, habiéndose publicado seguramente la primera vez por Juan de Castellanos en 1589, cuando dió á luz sus Elegías de varones ilustres de Indias. Coleti y Alcedo, la copian de la que existía en la Catedral de Santo Domingo, visible en la época en que ambos trabajaban sus importantísimos libros, y considero este dato de suma consideración para acercarnos al objeto primordial de este estudio. Seguros del lugar de la sepultura de Colón, hemos de llegar á estarlo también de la posesión de sus legítimos restos. El epitafio latino es como sigue:

Hic locus abscondit praeclari membra Columbi,
Cuius preclarum nomen ad astra volat
Non satis unum erat sibi mundus notus ad orbem
Ignotum priscis omnibus ipse dedit
Divitias summas terras dispersit in omnes,
Atque animas coelo tradidit innumerabiles.
In venit campos divinis legibus aptos
Regibus et nostris prospera regna dedit. (1)

Esta inscripción fué conocida en Santo Domingo, como demostraré, y por mucho que fijándose en lo que expone M. L. E. Moreau de Saint-Mery en su Descripción topográfica y política de la parte Española de la Isla de Santo Domingo, y que han copiado después algunos viajeros, se halla querido sostener que no existían pruebas ciertas del lugar de la sepultura, hasta el extremo de asegurar M. Roselly de Lorgues que el año de 1770 se ignoraba donde estuviera y que el descubrimiento del lugar se debe á M. Moreau de Saint Mery, como aparecía en los Anales marítimos y coloniales, (2) hay documentos que prueban que no era ignorada en la Española la sepultura, aunque el epitafio estaba ya borrado de tal modo que era imposible leerle en los últimos años.

(1) Dizionario storico-geografico dell'América Meridionale di Giandomenico Coletti della Compagnia di Gesu in Venezia.—MDCCCLXXI—pág. 8.—Diccionario geográfico histórico de las Indias Occidentales ó América, escrito por el Coronel D. Antonio de Alcedo, capitán de Reales Guardias Españolas. Madrid.—MDCCCLXXXVI—Tomo I pág. 72.
(2) Tomo IX pág. 342. 1ª serie.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 327

En 1536, los descendientes de Colon, ricos y llenos de honores, quisieron dar cumplimientos á los deseos que su ilustre progenitor había manifestado de que sus huesos reposaran en la Isla Española, y de nuevo se procedió á abrir su sepultura y con gran pompa salieron acompañados de frailes y pueblo, de la Cartuja de Santa María de las Cuevas hasta llegar al Guadalquivir, en cuya orilla le esperaban en una carabela viejos marinos, encargados de conducir tan sagrada reliquia á la tierra que sacó de la oscuridad de los mares y á la cual Colon en vida con tanta gloria los había llevado.

Está probado que llegaron los restos á Santo Domingo y fueron recibidos con la veneración que merecían. Allí estaba de Alcaide de la fortaleza, el cronista Oviedo, que parece no dió importancia á este acontecimiento cuando nada hasta ahora de su pluma se conoce sobre este particular. Así Colon volvía al Nuevo Mundo, cuando éste, ya conocido por su poder y riqueza, podía apreciar cuánto agradecimiento debía al humilde huésped de la Rábida.

Justo el Sr. Baralt, hace una observación al mencionar á Colon, (1) que es exactísima. «Si el mérito de los hombres se estima por la importancia y utilidad de las empresas que vencieron—dice—ningún mérito es comparable al de Colon: las naciones europeas le deben el más grande elemento de su poder y de sus riquezas; la España en particular su más bello título de gloria; las ciencias sus progresos. Si desatendiendo el resultado no se quiere hacer entrar en el avalúo del mérito más que el trabajo de la obra, ninguno fué más grande que el empleado por Colon en su memorable descubrimiento: todo era preciso vencerlo, porque todo se le oponía; la ciencia, los hombres, el Océano.»

III.

Grande era el cambio operado en la Isla Española desde el último viaje de Cristóbal Colon, y todo parecía presagiar para tan hermoso país el más envidiable de los destinos, con su influencia benéfica en todos los grandes descubrimientos que se realizaban. Habilmente administrada la Isla, reconcentradas en ella con la riqueza de los nuevos países todas las inmensas ventajas que su gobernación había alcanzado muy principalmente desde que los PP. Gerónimos enviados por el Cardenal Jimenez de Cisneros acabaron con las divisiones ocasionadas por los funestos Repartimientos, la Española el año de 1536, empezaba á demostrar su valor y la justicia con que el Oidor Chavez había de llamarla madre de las Colonias del Nuevo Mundo.

(1) Resumen de la historia de Venezuela, desde el descubrimiento de su territorio por los Castellanos en el siglo xv. hasta el año de 1797—por D. Rafael M. Baralt.—Paris 1841.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 328

Parece ser cierto que cuando los restos de Colon fueron embarcados en Sevilla para Santo Domingo, se encontraba en aquella ciudad la viuda Dª María de Toledo, viuda de D. Diego Colon que murió el 23 de Febrero de 1526, con el objeto de revindicar del Emperador ante los tribunales los derechos de sus hijos (1), habiendo dejado en la Isla á D. Luis Colon su hijo mayor, que según Alcedo, fué declarado Capitán General el año de 1540. Los restos de Colon, fueron recibidos por su nieto D. Luis, con la veneración que puede suponerse, constando en una Relacion de cosas de la Española (2), escrita por D. Álvaro de Fuenmayor, primer Arzobispo en 1549, y cuyo prelado fué también Presidente de la Audiencia, Gobernador y Capitán General, que la sepultura del gran Almirante Don Xptoral Colon donde están sus huesos, era muy venerada e respetada en nuestra sancta eglesia, señalando, como lo hacen Fray Bartolomé de las Casas, y Herrera la Capilla maior, lugar de tan sagrado depósito. Alcedo, en su diccionario ya citado, también manifiesta, que en la Iglesia Catedral, aunque pequeña, de muy buena arquitectura, estaban depositados los huesos de su descubridor el célebre Almirante Cristóval Colon, siendo igual el juicio de Charlevoix (3), que tuvo ocasión de ver la sepultura. Probado queda que los restos fueron guardados en la Catedral y allí custodiados, primero por los descendientes del ilustre descubridor mientras gobernaron la Isla y después por las autoridades, sin que dejara de ser público tan controvertido asunto como es en nuestros tiempos la existencia de dicha sepultura en la iglesia metropolitana de Santo Domingo. El jesuita Coleti, que formó su Diccionario en vista de documentos auténticos y con el fruto de sus particulares investigaciones en los países de que habla, prueba el lugar en que reposaban los restos y anota su epítafio latino; Fr. Bartolomé de las Casas, que escribió la Historia de las Indias teniendo á la mano manuscritos de Colon y de su hermano, había orado ante el cenotafio por el ánima del gran Almirante; Antonio Herrera, el cronista más digno de crédito de cuantos han escrito en América, lo consigna en sus Décadas, y el erudito Navarrete, que tantos documentos compulsó en los archivos oficiales en nuestros días, lo ha probado plenamente.

Otras pruebas tengo que exponer, sacadas de manuscritos inéditos, cuyas observaciones pueden servir de comentarios al acta oficial que las autoridades españolas levantaron en la Catedral de Santo Domingo en 1795, y á la que en 10 de de Setiembre de este año en el mismo templo, suscri-

(1) Fernando Colon historiador de su padre. Ensayo crítico por el autor de la Biblioteca Americana vetusissima. Sevilla 1871.
(2) M. S. de la colección del autor.
(3) Histoire de l'Isle Espagnole ou de St. Domingue—écrite particulièrement sur de Memoires manuscrites du P. Jean Baptiste de Pers, Jesuite, Missionnaire á Saint-Domingue, et sur les pieces originales que se conservent au Dépot de la Marine. Par le P. Pierre François Xavier Charlevoix. Amsterdam—MDCCXXXIII.
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 329

bieron las autoridades de la República y el Cuerpo Consular; pero preciso es antes estudiar dicho documento; el primero forma parte del expediente relativo á la traslación de los restos de Colon á esta ciudad, y es como sigue:

»Yo el infrascripto Escrivano del Rey nuestro Señor despachando el oficio de cámara de esta Real Audiencia, CERTIFICO que el dia veinte de Diciembre del corriente año, estando en esta Santa Iglesia Cathedral el Comisionado D. Gregorio Savinon, Regidor perpétuo Decano del Mui Ilustre Ayuntamiento de esta Ciudad, con asistencia del Ilmo. y Reverendísimo Sr. D. Fr. Fernando Portillo y Torres, dignísimo Arzobispo de esta Metrópoli; del Exmo. Señor D. Gabriel de Aristizábal, Teniente General de la Real Armada de S. M.; de D. Antonio Cansí, Brigadier y Teniente de Rey de esta Plaza; de D. Antonio Barba, Mariscal de Campo y Comandante de Ingenieros; de D. Ignacio de la Rocha, Teniente Coronel y Sargento Mayor de esta Plaza, y de otras personas de grado y consideracion, se abrió una bóveda que está sobre el Presbiterio, al lado del Evangelio, pared principal y peana del altar mayor, que tiene una vara cúbica, y en ella se encontraron unas planchas, como de tercia de largo, de plomo, indicante de haber habido caja de dicho metal, y pedazos de huesos como de canillas y otras partes de algun difunto y recogido en una salvia que se llenó de la tierra, que por los fragmentos que contenía de algunos de ellos pequeños y su color se conocía eran pertenecientes á aquel cadáver, y se introdujo todo en una arca de plomo dorada con su cerradura de hierro, que cerrada se entregó su llave á dicho Ilmo. Señor Arzobispo, y cuya caja es de largo y ancho como de media vara, y de alto como de más de quarta, pasándose después á un ataúd pequeño, forrado en terciopelo negro y guarnecido en galón de oro, y puesto en un decente tumulo.—Al siguiente dia, asistiendo el mismo Ilmo. Señor Arzobispo, Exmo. Señor Aristizábal, Comunidades Dominicas, Franciscas y Mercedarias, Jefes militares de Marina y Tierra, y demas concurso principal, y gente del Pueblo, se cantó solemnemente Missa y Vigilia, predicando después el mismo Ilmo. Señor Arzobispo.—En este dia, como á las quatro y media de la tarde, pasaron á la misma Santa Iglesia Cathedral los señores del Real Acuerdo, á saber: D. Joaquín García, Mariscal de Campo, Presidente Governador y Capitan General de esta Isla Española; D. José Antonio de Vrisar, Cavallero de la Real y Distinguida Orden de Carlos Tercero, y Ministro del Real y Supremo Consejo de Indias y actual Regente de esta Real Audiencia; Oidores D. Pedro Catani, Decano; D. Manuel Bravo, Cavallero asimismo de la Real y Distinguida Orden de Carlos Tercero, y con honores y antigüedad en la Real Audiencia de Méjico; D. Melchor Jph. de Foncerrada y D. Andrés Alvarez Calderon, Fiscal, en donde se hallaba el Ilmo. y Reverendísimo Señor Arzobispo, Exmo. Señor D. Gabriel de Aristizábal, Cavildo y Comunidades, con un piquete completo y bandera enlutada, y tomando la caja de
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 33

en ofensa de la moral, arroban al sensualismo, chocan en Roma, y dan nacimiento al cristianismo, paso más en la vía del progreso, armonía más entre los sistemas filosóficos.

Mas como si no simbolizase éste la eterna aspiración de la humanidad, vienen también como una necesidad histórica, los siglos XVI y XVIII; aún están por recogerse los frutos de la fecundante semilla sembrada en esas revoluciones filosóficas, cuya reforma dio por resultado práctico el triunfo del individualismo sobre la tradición ó el Estado, y que despertando á la razón del letargo en que yacía, presentó sobre la duda filosófica como punto de partida, nuevos horizontes al espíritu, en sus continuas investigaciones de la verdad.

¿Qué participación ha cabido á Suiza en las mismas? Hé aquí lo que preocupaba nuestro ánimo cuando dispersos ya los turistas que momentos antes contemplaban la salida del sol, buscábamos el origen de esa tranquilidad que goza Suiza, unida al movimiento de la época, hasta el punto de contar hoy con magníficos centros de ilustración, con leyes civilizadoras, una prensa digna, un gobierno liberal permanente y ser el asilo de la desgracia; así como el punto de cita de los grandes problemas sociales, como lo muestran hechos aún recientes y que no nos permite comentar la índole de esta Revista.

"El dios protector de Helvecia, dice el escritor suizo Zschokke, encerrándola dentro de un formidable recinto de altas montañas y de fecundas aguas, ha hecho de ese país una ciudadela imponente e inexpugnable cuando está custodiado por intrépidos defensores. Todo ese territorio en una época á que no alcanza la historia de los hombres, estuvo cubierto por las aguas del Océano, de cuyos terribles embates presentan claras huellas los más elevados peñascos; las plantas y las conchas que tapizaban el fondo de las aguas, están hoy petrificadas entre el limo convertido en sólidas rocas."

Vamos, pues, á meditar sobre un país, que por su topografía especialísima, escarpadas montañas, rocas colosales, bosques impenetrables, profundos valles, caudalosos ríos e inmensos lagos, parece formado para la libertad.

La historia de un pueblo sin tradición, sería como un día sin mañana.—Gollbery.

¿Cuál es la de los suizos? ¿De dónde dimana su origen? Los helvetos—cuyo nombre según Thierry se deriva de Eal Bha Et, que en idioma celta significa país de los rebaños, pues tal era, según Posidonio, su riquezas en estos y en oro, habitaban en los lagos y en los montes, vestían pieles y eran de sencillas costumbres. No debemos, sin embargo, confundirlos con los suizos, pases que aquéllos habitaban los valles entre el Jura y los Alpes, los lagos de Leman y Costanza y eran de origen celta, al paso que en el resto de Suiza se extendían los siberios, leponcios, alóbrogas, raú-
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 330

madera vestida de terciopelo y galones de oro, en cuyo interior estaba la de plomo dorada que contenía las reliquias exhumadas el día anterior, y los señores Presidente D. Joaquín García y Regente D. Jph. Antonio de Vrisar, Oydores, Decano D. Pedro Catani y D. Manuel Bravo, fué conducida hasta poco antes de la salida de la puerta de dicha Santa Iglesia, en donde separándose los señores Presidente y Regente, pasaron á sus respectivos lugares, y substituyeron los señores Oydores Foncerrada y fiscal Calderón, y llegando á salir de dicha Santa Iglesia le saludó con una descarga dicho piquete, y subsiguieron el Mariscal de Campo y Comandante de Ingenieros D. Antonio Barba, Brigadier y Comandante de Milicias D. Joaquín Cabrera, Brigadier y Teniente de Rey de esta Plaza D. Antonio Cansi, y Coronel del Regimiento de Cantabria D. Gaspar de Casasola, continuando después alternativamente los militares por su graduación y antigüedad hasta la Puerta de Tierra, que va á la Marina, en donde continuaron los Regidores del Mui Ilustre Ayuntamiento de esta Ciudad Decano D. Gregorio Saviñon, D. Miguel Martínez Santalices, D. Francisco de Tapia y D. Francisco de Arredondo, Alcalde de la Santa Hermandad, y al salir de ella se colocó sobre una mesa preparada; se cantó un responso y durante él le saludó la Plaza con quince cañonazos pausados, como Almirante, y sucesivamente tomando la llave de la arca, y por mano del mismo Ilmo. Señor la pusieron en la del Exmo. Señor Aristizábal, expresándole la pasaban á su poder á disposición del Señor Governador de la Havana, en calidad de depósito hasta tanto S. M. determinare lo que fuere de su Real agrado, á lo que accedió el Exmo. Señor dándose por entregado en la conformidad referida y pasándola al Bergantín Descubridor que con los demás buques de guerra esperaban con las insignias de luto, le saludó con otros quince cañonazos, con lo que se concluyó este acto, que firmaron los señores de él.—Santo Domingo y Diciembre veinte y uno de mil setecientos noventa y cinco.—Joaquín García.—Fr. Fernando, Arzobispo de Santo Domingo.—Gabriel Aristizábal.—Gregorio Saviñon.—José Francisco Hidalgo.»

Respecto al acta que precede, preciso es confesar que mucho deja que deseas su redacción para el objeto que me he propuesto y su falta de noticias es grave. Veamos ahora el acta dominicana.

Este extraño documento, que bajo el punto de vista histórico no presenta un sólo argumento que oponer á la crítica no se concibe cómo pudo haberse procedido á su formación con tanta ligereza sin tener en cuenta los antecedentes legales que concurrian en tan importantísimo asunto y con mayor motivo si se considera la respetabilidad de las personas que tan fácilmente se prestaron á autorizarlo, sin pruebas suficientes, ni conocimiento siquiera de lo que era para la historia el acto á que concurrian, y copiado á la letra dice así:

«En la ciudad de Santo Domingo, á diez de Setiembre de mil ocho-
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 331

cientos setenta y siete: Siendo las cuatro de la tarde, prévia convocatoria dirigida por el Ilustrísimo y Reverendísimo señor Doctor Fray Roque Cocchia, Obispo de Orose, Vicario y delegado Apostólico de la Santa Sede en las Repúblicas de Santo Domingo, Venezuela y Haití, asistido del Presbítero Fray Bernardino d'Emilia, Secretario del Obispado; del Sr. Canónigo Penitenciario honorario, Rector y Fundador del Colegio de «San Luis Gonzaga» y de la Casa de Beneficencia, Misionero Apostólico Presbítero D. Francisco Javier Billini, Cura interino de la Santa Iglesia Catedral, y del Presbítero don Eliseo Yandoly, teniente cura de la misma, se reunieron en la Santa Iglesia Catedral los señores Generales don Marcos A. Cabral, Ministro de lo Interior y Policía, Licenciado don Felipe Davila Fernandez de Castro, Ministro de Relaciones Exteriores; don Joaquín Montolio Ministro de Justicia e Instrucción Pública; General don Manuel A. Cáceres, Ministro de Hacienda y Comercio, y General don Valentín Ramírez Baez, Ministro de Guerra y Marina; los Honorables miembros del Ilustre Ayuntamiento de esta capital, Ciudadano don Juan de la Cruz Alfonseca, Presidente y Ciudadano don Félix Baez, don Juan Bautista Paradas, don Pedro Mota, don Manuel Mª Cabral, y don José Mª Bonetty; los Ciudadanos Generales don Braulio Álvarez, Gobernador Civil y Militar de la Provincia de la Capital, asistido de su Secretario don Pedro Mª Gauttier, y don Francisco Ungría de Chala, Comandante de Armas de la misma; los Ciudadanos don Félix Mariano Bluverc, Presidente de la Cámara Legislativa, y don Francisco Javier Machado, diputado á la misma Cámara; los Miembros del Cuerpo Consular acreditado en la República, señores D. Miguel Pou, Consul de S. M. el Emperador de Alemania, don Luis Cambiaso, Cónsul de S. M. el Rey de Italia, don José Manuel Echeverri, Cónsul de S. M. Católica el Rey de España, Monsieur Aubin Defoujerais, Cónsul de la República Francesa, M. Paul Jones, Cónsul de la República de los Estados Unidos de Norte América, don José Martín Leiba, Cónsul de S. M. el Rey de los Países Bajos, y don David Cohen, Cónsul de S. M. la Reina del Reino Unido de la Gran Bretaña; los Ciudadanos Licenciados en medicina y cirugía don Marcos Antonio Gómez y don José de Jesús Brenes; el Ingeniero civil don Jesús Mª Castillo, Director de los trabajos de dicha Catedral, el Sacristán Mayor de la misma, don Jesús Mª Troncoso, los infrascritos Notarios Públicos, don Pedro Nolasco Polanco, don Mariano Montoyo y don Leonardo Delmonte y Aponte, siendo á la vez el primero interino de la Curia y el segundo titular del Ayuntamiento de esta Capital. El Ilustrísimo Sr. Obispo, en presencia de los señores arriba designados y de una numerosa concurrencia, expuso: que hallándose en reparación la Santa Iglesia Catedral, bajo la dirección del reverendo canónigo don Francisco Javier Billini, y habiendo llegado á su noticia, que según la tradición y no obstante lo que aparece de documentos públicos sobre la traslación de los restos del
Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 332

Almirante don Cristóbal Colón á la ciudad de la Habana, en el año de mil setecientos noventa y cinco, dichos restos podían existir en el lugar donde habían sido depositados, señalándose como tal el lado derecho del presbiterio, debajo del sitio ocupado por la silla episcopal; que deseando esclarecer los hechos que la tradición había llevado hasta él autorizó al Rdo. Canónigo Billini, por su pedimento, para que hiciese las exploraciones del caso en el punto indicado; y practicándolo así en la mañana de este día, con los dos trabajadores, descubrió á la profundidad de dos palmos, poco más ó menos, un principio de bóveda que permitió ver una parte de una caja de metal: que inmediatamente, el referido Canónigo Sr. Billini mandó al sacratior mayor D. Jesús María Troncoso, que pasase al palacion arzobispal á dar conocimiento á S. S. Ilma., del resultado de las investigaciones, al mismo tiempo que lo participaba al Sr. Ministro de lo Interior, suplicando su asistencia sin pérdida de tiempo: que acto continuo S. S. Ilma. se trasladó á la Santa Iglesia Catedral, donde encontró al Sr. D. Jesús Mº Castillo, ingeniero civil encargado de las reparaciones de este templo, y á los dos trabajadores que custodiaban, en compañía del canónigo Billini, la pequeña excavación que había practicado, al mismo tiempo que llegaba el Sr. D. Luis Cambiaso, que había sido llamado por el citado canónigo Billini: que cerciorado personalmente de la existencia de la bóveda, así como de que contenía una caja, á que se refería el canónigo Billini, y descubriéndose una inscripción en la parte superior de lo que parecía ser la tapa, dispuso dejar las cosas en el estado en que se encontraban y cerrar las puertas del templo, confiando las llaves al Rdo. canónigo Billini, proponiéndose invitar, como lo hizo, á S. E. el gran ciudadano Presidente de la República, general D. Buenaventura Baez, su Ministerio, el Cuerpo Consular, y demás autoridades civiles y militares, expresadas en cabeza de este acta, con el fin de proceder, con toda la solemnidad debida á la extracción de la caja y dar toda la autenticidad requerida al resultado de la investigación; y habiendo dado aviso á la autoridad, por órden de esta se pusieron guardias municipales en cada una de las puertas del templo.

»Su Señoría Ilustrísima, colocado en el presbiterio junto á la excavación principiada, y rodeado de las autoridades arriba mencionadas y de un concurso numerosísimo, compuesto de personas de todas condiciones, abiertas todas las puertas del templo, hizo continuar la excavación, quitándose una lápida que permitió extraer la caja que, tomada y presentada por S. S. Ilma., resultó ser de plomo. Dicha caja se exhibió á las autoridades convocadas, y luego se llevó procesionalmente en el templo, mostrándola al pueblo.

»Ocupada la cátedra de la nave izquierda del templo por Su Señoría Ilustrísima, el Rdo. canónigo Billini, portador de la caja, el Ministerio de lo Interior, el Presidente del Ayuntamiento y dos de los notarios públicos