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se executaba en medio de la Iglesia. El Lector se sentó en la Catedra, el sustentante debaxo, y los que le argüian en frente, con un gran concurso de personas de todas clases. Después de haber tocado varios instrumentos los músicos, el actuante recitó una arenga latina no corta y comenzaron los argumentos. Cada arguyente parecía un energumeno por los gritos y patadas que daba: la gente del pueblo se mostraba llena de alborozo con esta descompostura tan impropia del Santuario, y lo mas graciosio era que juzgaban por mas sabio el argumentante que era mas terco y que tenía mas robustez de pulmones para hacer resonar la boveda con sus ecos.

La teología, el derecho, la medicina y demas ciencias se enseñan por el mismo metodo antiguo, con el que se pierde mucho tiempo, y se aprovecha muy poco, á menos que los Estudiantes no se procuren por sí, con el auxilio de un trabajo continuo la perfeccion, y con todo no llegan á aquel grado que prometen los ingenios despejados de los habitantes de esta isla.

Tambien hay en la Habana una Sociedad patriotica fundada por el Excelentísimo Señor Don Luis de las Casas, donde se reparten anualmente muchos premios quantiosos á los que se aventajan en las artes y fomentan la agricultura: la biblioteca que ha juntado es regular. Con la direccion de los socios se dá al publico todos los Domingos y Jueves un papel periodico con este nombre, en el qual, como en todos los de esta clase, se incluye bueno y malo: no obstante se puede asegurar que salen en el muchos discursos llenos de ilustracion y muy interesantes.

Regularmente la edad de los individuos de ambos sexos en este país es de sesenta á setenta anos, pues aunque algunos viven mucho mas, los sintomas de la caducidad, que se contraen desde este tiempo, los ponen en estado de no existir mas que fisicamente. El modo de tomar el alimento que aquí se acostumbra es el siguiente: por la mañana juntamente con el chocolate café ó leche se hace un almuerzo de chuletas ó costillas de puerco, que las hay frescas todo el año, magras ó otra especie de carne frita con manteca de cerdo. A medio dia el plato mas usual es el agiaco del qual os he hablado quando traté de Cartagena; pero en los pueblos interiores de la isla acostumbran comerlo con tanta abundancia de ági, que es una fruta de la especie que en España llaman guindilla aunque mucho más picante, que antes de acabar de comer todos los comensales se bañan de lágrimas. Por la noche también hacen su cena regular, compuesta de arroz blanco cocido con sal y manteca, carne guisada ó frita, ensaladas y otros manjares. En estas dos últimas comidas el postre indispensable es el dulce en compota, ó á lo menos el melado que sé saca de la caña: el consumo que hay de este genero es increíble. Por las calles de la ciudad andan varias Negras pregonando y vendiendo platos guisados de varias comidas, dulces secos, y en almívar, miel de cañas, todo genero de frutas y otras muchas cosas. Ultimamente en la plaza se encuentra á todas horas quanto el gusto mas refinado puede apetecer: mas adelan-
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te os hablaré de las diversas producciones y frutos privativos de esta isla.

Estos son los usos regulares de este país; antiguamente había otros muchos muy raros, pero por fortuna se ha reformado y extinguido la mayor parte.

El luxo en los entierros antes de ahora exigía grandes gastos, Luego que moría el enfermo concurrían á la casa del difunto todos los parientes y amigos. En ella se daba un banquete que venia de la fonda, por no poderse guisar nada en casa, y el entierro se solemnizaba con repetidos dobles de campanas, asistencia de todas las Comunidades Religiosas, un gran tumulo, abundancia de velas de cera, y otros muchos preparativos en que se empleaban inmensas sumas: pero todo esto está reformado por un edicto del ilustrísimo Diocesano, que redujo la pompa fúnebre á determinado número de luces, y toques de campanas, y á un moderado aparato según la clase de sugetos.

Por el mes de Mayo se hacen muchos altares donde se coloca la Santa Cruz: con este motivo concurre mucha gente á las casas donde se forman, se disponen en ellas bayles y refrescos abundantes por espacio de nueve noches. En cada una, al tiempo de concluirse la diversion, al sugeto que les parece de mas facultades, le presentan un ramo, que es la señal de que ha de costear la misma función á la noche siguiente: ninguno puede escusarse de este gasto porque sería muy notado. Sin embargo de que este abuso aun permanece, está muy reformado en comparación á los tiempos antiguos.

Todavía se acuerda el Señor Ferrer de los excesos que se cometian en los tres días del carnaval, pues me ha contado que eran los mayores que se podían imaginar. Además de insultar por las calles indistintamente á hombres y mugeres, pintándolos, ó haciéndoles otras burlas mas pesadas; entraban en las casas, sacaban á sus dueños; y los exponían á la mofa y escarnio público cometiendo todo genero de insolencias. Por fortuna no han quedado ni aun restos de esta costumbre, y se ha olvidado casi hasta el que haya existido. Los dos jueves anteriores al miércoles de Ceniza se llaman uno de comadres y el otro de compadres, con motivo de que en ellos se enviaban regalos mutuamente los hombres y las mugeres, los cuales llegaron á ser tan excesivos, que el Gobierno tuvo que prohibirlos por los perjuicios que podían acarrear á los patrimonios: todavía ha quedado algun resto de este abuso.

El único idioma que generalmente se usa en toda la isla es el Castellano, en el que se han introducido como en todos los países de España algunos términos provinciales. Solo se notan algunos ligeros defectos en la pronunciación como en las provincias meridionales de España: á pesar de ellos, hablan todos con bastante pureza, claridad y eloquencia, hasta la clase mas inferior del pueblo, como sea nacida en el país. Los Negros que vienen de
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Guinea y otras partes de Africa, como son tan rudos en el uso de nuestro idioma, quizá por falta de disposicion en sus organos acostumbrados á otra modulacion hacen una gerga incomprensible, la que conservan toda su vida, aunque sea muy larga y esten tratando siempre con los Criollos.

De otros muchos usos y costumbres os daré noticia segun lo fuere observando. Hemos dispuesto hacer un viaje á Guanavacoa, villa que dista de esta ciudad unas dos leguas por tierra (y por mar habrá poco mas de una) con motivo de asistir á la festividad de nuestra Señora de la Candelaria la qual dura ocho dias, y concurre á ella mucha gente. En la siguiente carta os informaré de todo.

LAS DOS IMAGENES.

(Henry Heine.)

Como tiembla la imagen hermosa
De la luna en las ondas del mar
Miéntras ella camina radiosa
Por la bóveda azul, sin cesar.

Miéntras gozas de plácida calma
Y sonrís alegre, mi bien,
Aquí dentro en el fondo del alma
Tiembla, hermosa, tu imagen tambien.

ALEJANDRO MARÍA RODRIGUEZ.

EL SOL DE LOS INSOMNES.

(De Byron.)

Oh! sol de los insomnes, estrella luctuosa
Que lanzas tembladores tus pálidos reflejos
Y vuelves más oscuras, luciendo desde lejos
    Las sombras con horror.
Estrella, tú semejas el brillo del pasado,
El fuego de otros tiempos; las dulces alegrías
Del alma, recordadas en los aciagos días
    De pena y desamor.
Lejana cual la dicha, letal, nocturno faro
Tus rayos impotentes, prodigas sin colores,
Los miro y me extremezco, me lleno de terrores,
    Me hiela tu fulgor.

G. Z.
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DERECHO.

FIANZA DE LA MADRE TUTORA.

Aunque en algunos juzgados se exige á la madre fianza hipotecaria para desempeñar la tutela de sus hijos, entiendo que nunca fué procedente esa medida en desconfianza de las madres, y además, que de modo alguno puede subsistir después de promulgada en España la ley del Matrimonio Civil, que confiere á las viudas la pátria potestad.

En demostración del primer aserto, basta recordar el texto de las mismas leyes de Partida en que se ha pretendido fundar equivocadamente esa obligación de dar fianza, para lo cual fué preciso nada menos que alterar la letra del precepto legal.

En efecto, los autores que opinan por la fianza, suponen que las palabras de recabdo no deben leerse así como están escritas en la ley 9ª, título 16, partida 6ª, sino que convendría figurar la existencia de un acento sobre la partícula "de" que la convirtiese en presente de subjuntivo del verbo dar, viniendo la frase á significar entonces, que la madre tenía necesidad de dar recabdo, cuyo vocablo traducían por el de la moderna fianza hipotecaria.

Pero no advirtieron al discurrir este ingenioso arbitrio de enmendar los textos legales, que semejante interpretación era opuesta á las palabras empleadas por el legislador inmediatamente después, que parecen las llamadas á explicar las anteriores. Porque, agrega la ley 9ª, pero debe dar é hacer á los mozos primeramente tal seguridad como desuso decimos en la sexta ley ante desta, que comienza. "El que fuere dado."

Esta es la cuarta ya citada, que solo exige las dos obligaciones de no contraer segundo matrimonio y de renunciar al privilegio de no ser fiadora y por consiguiente, no cabe duda de que esta es la única seguridad dispues-
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ta por la ley novena. Y más lo persuade la partícula adversativa pero, que no tendría sentido si la palabra recabdo que le precede significase á su vez una seguridad cualquiera.

Otro argumento vino á ofrecer la Ley de Enjuiciamiento Civil cuando en su artículo 1221 permitió á la madre eximir de fianza al tutor que ella nombrare, pues no se concibe la anomalía de que pudiese librar á un extraño de esa garantía quien estaba sujeta á ella, según el conocido principio sancionado entre las reglas de la ley 13, título 33, partida 7.º que ningún home non puede dar mas derecho á otro de alguna cosa, de aquello que á él pertenece en ella.

Y aunque se replica que el artículo 1222 concede igual facultad al extraño que ha instituido heredero al menor ó dejádole manda ó legado de importancia, adviértase que este mismo hecho prueba lo que se interesa por el menor á quien gratuitamente favorece, dejándole sus bienes propios, que el donante administraba seguramente sin haber dado fianza alguna.

Además, es sabido que á los herederos voluntarios puede ponerse todas las condiciones que no sean contrarias á las leyes ó á las buenas costumbres; pero, como no es lícito dudar de que la madre ama á los menores mucho más que cualquiera bienhechor extraño, de aquí es que al tratarse de ella no exigió la ley esa condición de dejarle bienes para que pueda eximir de fianza al tutor.

Por último, en 1862 se promulgó la ley Hipotecaria, y sus artículos 207 al 213 no dejan la menor duda de que en España no daba fianza la madre tutora, puesto que allí se establece esa garantía solo desde el momento en que ha contraído segundas nupcias, demostración evidente de que antes no la había prestado. El artículo 214 habla después de los tutores y curadores obligados á dar fianza, disponiendo que se observe lo que sobre el particular previene la ley de Enjuiciamiento Civil. Aquí hay una interpretación auténtica de autoridad incuestionable.

El legislador teniendo presente el Código de Procedimientos que había sancionado pocos años antes, y mandándolo cumplir, sólo provée al medio de constituir fianza los demás tutores, y respecto á la madre que ya ejerce el cargo sin haberla prestado, la exige por primera vez cuando ha contraído segundo matrimonio y obtenido habilitación para continuar ejerciendo la tutela. Y bueno es observar, que cuando empezó á regir en esta provincia la Ley de Enjuiciamiento Civil en 1866, ya vino sancionada por esa aclaración de la ley Hipotecaria que regía desde 1862.

Por eso dige ántes que en ninguna época debió exigirse fianza á la madre tutora, y me falta demostrar que méños, si cabe, procedería hoy, viénte en España el capítulo 5º de la ley del Matrimonio Civil, promulgada en 18 de junio de 1870; y no se diga que todavía no se ha comunicado á esta provincia, pues yo no pretendo que se apliquen sus preceptos, sino que se entienda como otra interpretación auténtica de las citadas leyes de
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Partida, las cuales han regido siempre de un modo idéntico en la Península y en todas las posesiones de Ultramar.

El artículo 64 de aquella ley concede á las madres viudas la patria potestad, la cual conservan aún después de haber contraído segundas nupcias; y esta no es una novedad impremeditada, sino el restablecimiento del antiguo derecho español, consignado en el Fuero Juzgo y en el Fuero Real, cuyas doctrinas quedaron postergadas en favor de las romanas que copiaron las Partidas.

Y el Proyecto de Código Civil, redactado por eminentes jurisconsultos, había generalizado la idea de restituir á las madres en toda su plenitud los derechos que les reconocían nuestros mayores; de acuerdo con las leyes de la naturaleza, que tuvieron en poco los romanos al formular sus teorías artificiales sobre la organización de la familia.

Queda, pues, demostrado que el espíritu y la letra de nuestras leyes han rechazado en todo tiempo el concepto de igualar á las madres con los demás tutores en cuanto á la prestación de la fianza, y que por tanto, no debe exigirseles tal garantía.

DR. ANTONIO MENDOZA.

EN LA TORMENTA.

Estalló la tormenta; conturbada
Viniste, y en mis brazos te estreché;
Temblabas.... Cruzó un rayo; fascinada
Quedaste; te besé.

Y después. ¿Qué pasó? Yo solamente
Recuerdo que al huir la tempestad
"Sigue" le dije, y á la calma "Tente."
¿Recuerdas algo más?

ELISEO GIBERGA.
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gencias de un sistema, y sin curarse desi sus resultados podrán ó no lastimar creencias y sentimientos; renovacion que habrá de mudar la faz de todas las ciencias. El espiritualismo contemporáneo no repudia en abso- juto los resultados á que han llegado las ciencias naturales, merced al estudio de los hechos; ántes bien, se complace en hacerlos suyos, los utiliza, y de esa manera se rejuvenece y vigoriza, poniéndose en aptitud para mar- char en armonía con el espíritu moderno. En suma: el espiritualismo ha dejado de ser una secta. No es del caso tratar de si el espiritualismo de nuestros días realizará ó no su empeño, y si alcanzará ó no su plena rehabili- tacion. Cúmplemos, tan solo, indicar cuáles son hoy por hoy los propósi- tos que lo animan, y las tendencia á que obedece, para que se vea que el Sr. V. Dominguez milita en las filas de los espiritualistas de antigua escue- la, que con pregonar á grito herido las luminosas intuiciones y divinos res- plandores de la razon, las revelaciones de la conciencia, lo innato de las ideas, y las excelencias del método á priori, estiman haber resuelto todos los proble- mas de la ciencia, cuando lo que hacen en realidad, es dificultar y hasta im- posibilitar su solucion. A la quimera en las ideas corresponde la declama- cion en las palabras.

Natural es que el Sr. V. Dominguez desatienda lo que es esencial en la sociedad, queremos decir la historia, sin la cual en nada se distinguirá el hombre de los demás seres. El Sr. V. Dominguez estima, á fuer de espi- ritualista ortodoxo, que el hombre al nacer trae consigo, cual valioso patri- monio, á más de las facultades, las ideas, y que, por consiguiente viene al mundo, por decirlo así, armado de punta en blanco; con lo que hace incom- prensible el trabajo histórico, y su influencia decisiva en todo lo humano. No es pues, de extrañar, que emplee los epítetos de bárbaro, grosero, bru- tal, y califique de pura materia todo lo que antecedió á lo que llama triunfo del espiritualismo en las instituciones; lo cual atestigua que el Sr. V. Do- minguez no tiene muy desenvuelto el sentido histórico. Nada más injusto y contrario al espíritu científico, que maldecir de los tiempos pasados; co- mo si no fueran estos los antecedentes lógicos y necesarios de los tiempos presentes. Ni el individuo ni la sociedad nacen formados; vánse formando por virtud de un trabajo lento de transformacion y crecimiento, determina- dos por múltiples influencias.

¿Se quiere una prueba, entre varias, del error que entrañan las ideas del Sr. V. Dominguez? Véase su manera de entender la política. "La ciencia política, dice, debe considerar al hombre en su más filosófica abstraccion, y sus leyes como imprescriptibles y sagradas." No cabe tesis mas insostenible: ¡fundar la política en la abstraccion! ¿Hay por ventura, cosa que pueda ser más concreta y determinada, más práctica y tangible que la política? Suprí- mase la historia, prescinándose de la complejidad de elementos que implica un estado cualquiera de la vida social, y la politica será un imposible. Si el Sr. V. Dominguez hubiera meditado sobre lo que á este respecto enseña
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LOS DRAMAS DE ECHEGARAY.

III

Hermano gemelo de La Esposa del Vengador, es el drama titulado En el puño de la espada. Algunos aficionados creyeron posible la resurreccion del romanticismo puro, al ver el entusiasmo con que fueron acogidas ambas creaciones. Pero esta ilusion es irrealizable. El romanticismo, en su renacimiento, no fué una doctrina, sino una protesta; era más bien una fórmula transitoria aceptable en el momento histórico en que reapareció, que un código definitivo capaz de contener las distintas aspiraciones literarias, de una sociedad tan inconstante como la nuestra. Además, sabido es, que la poesía tiende hoy á reflejar ideas, y no á expresar sentimientos; por eso se hace escéptica. Y que esto es tan cierto, como es cierto que el sol nos alumbra, lo demuestra el espectáculo que nos presenta la poesía castellana. Ved si no á Zorrilla. Este dulce poeta es para nosotros un anacronismo. Su canto es el canto del cisne moribundo; las flores de su fantasía son pálidas como las que festonan las ruinas de antiguos monumentos; su lira gime como el viento al pasar por entre hojas secas. Nadie le entiende ya; toda la dulzura de sus versos la cambiaríamos por el peor rasgo de cualquier poeta á la moderna, con tal que éste hiciera asomar á nuestros labios una sonrisa impregnada en la hiel de la duda.

En cambio, leed á Campoamor, leed á Nuñez de Arce, y direís: "es desconsolador, es terible lo que expresan, pero es verdad." El primero pone de manifiesto en sus Doloras la duda filosófica, que todo lo seca; y el segundo, en sus Gritos del combate, el escépticismo político que todo lo corrompe; y sobre el espíritu mefistofélico de Campoamor y la amarga inspiracion de Nuñez de Arce, vése flotar ese fantasma aterrador e implacable que nos persigue sin tregua ni descanso. Aunque quisieramos, no podríamos pro-
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testar contra la desconsoladora enseñanza que de tales poesías se desprende, porque, triste es decirlo, la humanidad camina con la risa en los labios, y la hiel en el corazón. Nada más natural, atraviesamos una época de transición: por todas partes nos rodean los despojos del pasado, y apenas si divisamos en el horizonte el rayo luminoso del porvenir. Felices las generaciones futuras, que según nos lo dicta la inflexible ley del progreso, tendrán la gloria de crear un nuevo mundo, y por consiguiente, tocarán el ideal que nosotros buscamos en las tinieblas que nos rodean.

Ahora bien: contrayéndonos al drama En el puño de la espada, diremos, que no obstante el ruidoso éxito que obtuvo, no lo creemos digno de la inmortalidad. Es obra del romanticismo legendario, galvanizado en este siglo, no para que sustentara el edificio artístico que trata de construir la actual civilización, sino para que removiera el terreno de las bellas letras, esterilizado por la influencia académica. El vicio de la obra está en su abolengo, pues aceptado como bueno su origen, resulta un poema dramático lleno de interés y de patéticas situaciones. Las escenas se suceden animadas por esa inspiración trágica propia del númen tenebroso de Echegaray, y apenas si dan tiempo en su marcha precipitada, para reponernos de las eléctricas sacudidas con que despiertan nuestros más ocultos afectos. Es indudable que hay exageraciones, y quizás inverosimilitudes; es cierto que la pasión desenfrenada de D. Juan, y la heroica resolución de Fernando, están recargadas de sombras y de luz respectivamente; pero es necesario convenir también en que la trama es ingeniosa, y la versificación, por el brío que en ella se nota y los elevados pensamientos que contiene, es digna de aplausos. El final, aunque triste, no deja de ser recomendable, porque siempre inspira simpatías el sacrificio de un hijo, si reconoce por causa el honor de la madre. Sin embargo, no falta quien diga que esta obra es inmoral, como todas las que produce el ex-ministro. [1]

Cómo empieza y cómo acaba, se titula una de las creaciones más atrevidas que han pasado por el teatro moderno. Pertenece, como La última noche, al género realista que es el que priva en los actuales momentos. Desde las primeras palabras de Magdalena, [protagonista de la obra.] comprendemos el drama que nos espera, y el giro que el autor piensa dar á su arrojado pensamiento. [2] La esposa de D. Pablo sería un enigma para el que nun-

[1] No examinamos la notabilísima tragedia El Gladiador de Ravena, por la circunstancia de ser traducida, que, como se comprenderá fácilmente, la pone casi fuera de nuestro propósito.
[2] En estos cuatro versos que dice Magdalena está condensada la idea fundamental

¿Qué me dices, corazón?
¿Qué me dices, pensamiento?
Habla tú remordimiento,
Y calla tú tentación.