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tadas, europeas y arábigas, las orientales de otro origen: tomaré de este trabajo algunos datos.

La invasion de los Escitas en América fué combatida por algunos que creyeron que no podía ser cierta por no encontrarse caballos en América; pero Horn asegura que no siempre los usaron y que las tribus de ellas que vinieron á América pertenecían á los hunos, kithos y chicas, lo cual procura demostrar; sin perjuicio de continuar en el otro capítulo los estudios iniciados, por decirlo así, por Horn, no podemos concluir éste sin hablar de algunos que precedieron y de otros que aun suponen más antigua que la fenicia la colonización de las Américas.

Teodoro de Bry en su célebre obra sobre la geografía de su época (1) se ocupó antes que Horn del origen de los Indios, haciéndose cargo de los diferentes sistemas que se habían propuesto y objecionándolos, para convenir en que había gran oscuridad en la materia, y que no la sacaban de ella por cierto las tradiciones de los naturales. El término de su trabajo fué, por lo tanto, la incertidumbre causada por el estado de barbarie primitiva en que supone á los primeros pobladores; no siendo extraño para él ese estado, porque según los viajeros se encontraban en España y en Italia en aquella época hombres tan fieros y agrestes, que fuera de la cara y formas exteriores, «humani nihil omnino habent.»

Juan de Laet, que también describió la América, adoptó la obra especial de Grocio sobre los orígenes de los Americanos y ya fué más estenso en sus observaciones, bien que no con gran provecho positivo: su libro comprende la disertación de Grocio y le triplican las anotaciones y apéndice (2).

Grocio presenta varios sistemas de colonización ya de Escitia, ya de Noruega, y aun de la China: discute sus fundamentos, acepta unos y no se conforma con otros. Su comentador es más severo, se extiende en conjeturas y se fija en las navegaciones de los europeos por Islandia y Groenlandia, impugnando los orígenes germánicos que en las lenguas quiso ver Grocio. Para completar su trabajo hace una revista crítica muy interesante sobre las opiniones de los demás: las de Acosta, á quien dedica muchas páginas, las de Lescarbot, y de Brerewood, que se ocupa de las lenguas y religiones. Expuestos los sistemas de tres «doctísimos varones, uno español, otro francés y otro inglés,» que deja anotados, se propone agregar sus observaciones propias para que se pueda formar un juicio más aproximado á la verdad.

No extractarémos las dos observaciones y un curioso apéndice sobre la lengua del Brasil porque hemos de hacerlo de estudios más recientes, pero

(1) Americae nona et postrema pars.—Francfort, 1602. Cap. xiv y sig.
(2) Joannis de Laet Antuerpiani.—Notae ad disertationis Hugonis Grotti.—De origene gentium americanum.—Parisiis, 1643.
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monstruosidades que pasan por bellezas, y la humanidad no tiene que llorar las consecuencias tristes de las obras donde no se mira por ella."

Las precedentes líneas demuestran la causa del entusiasmo de Suarez por el sistema explicativo, aplicado aquí á la enseñanza primero por Varela y después por Luz, y porqué nunca desperdició la oportunidad de elogiársle.

Substituyó varias veces á Ramon de Armas en la clase de economía política, por él inaugurada sin ninguna retribución, en la Real y Pontificia Universidad, en 1841.

A fines de 1842 fué propuesto para la dirección del colegio de San Fernando, y en distintas épocas dió clases en casas particulares y en los colegios de Santa Teresa de Jesús, en el Cubano, en el de Humanidades y en el San Pablo.

En 1851 se le propuso la clase de Latinidad del colegio El Salvador. A principios de 1859 se buscaba para el mismo instituto un vice-director, y entre otros que se le indicaron para el desempeño de tan importante cargo, escogió Luz á Suarez, exclamando con su natural viveza al oír su nombre: con ese me embarco, sencilla frase considerada siempre por éste último «como la mayor gloria discernida á su vida de profesor.»

J. I. Rodríguez en la página 264 de su Vida de Luz, da testimonio de la exactitud de este hecho en los siguientes términos:

"Una persona había de quien decía siempre sonriéndose el Sr. Luz que con él se embarcaría de buena gana; pero esa persona, cuya modestia nos agradecerá que no demos su nombre, tenía sobre sus hombros otra inmensa tarea de abnegación y sacrificio noble y generoso, y estaba imposibilitada de aceptar."

En una carta que dirigió Suarez á dos amigos suyos en 31 de Marzo de 1859, explicaba de esta manera la causa de su imposibilidad:

"Con sentimiento digo á ustedes que obstáculos nacidos de los negocios de mi familia, me estorban, sin embargo de haber pensado mucho en el modo de alejarlos, ponerme al frente del colegio. No es esta la primera ocasión en que sacrifico mis ventajas personales al deseo de que, si yo llegare á faltar, cuenten con medios seguros de subsistencia mi madre, mis hermanas y mi pobre hermano demente, y al fin, nunca por mí perdido de vista, de que sa pague la cuantiosa deuda que dejó mi padre. Crean ustedes que nada me hubiera contentado tanto al encargarme del colegio como vivir cerca de ese hombre cuyo saber y cuyas virtudes han sido siempre para mí un objeto de la más profunda veneración y del más acendrado amor."

Este espacio de tiempo consagrado por Anselmo Suarez y Romero á dirigir la inteligencia y los afectos de la niñez, tanto en el seno de las familias como en las casas públicas de enseñanza, tarea para él amena y trascendental, le proporcionó, según nos refiere, la ocasión de hacer observaciones inmediatas para deplorar amargamente los escandalosos desórdenes que hormigueaban en las escuelas y colegios, y sobre los cuales procuró, indignado, que los padres de familia fijaran sus miradas; siendo este el
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orígen de sus notables artículos sobre educación, que, en sentir de Cirilo Villaverde, constituyen por sí solos un tratado completo de pedagogía cubana.

Aquellos que creen que Suarez y Romero solamente se ha distinguido como pintor de la resplandente naturaleza cubana y que no ha producido nada serio ni trascendental, se equivocan completamente, demostrando que no conocen esos admirables artículos sobre el problema capital de nuestro siglo, que, con pluma digna de Jovellanos, ha dejado escritos.

De todo lo que sobre esta importantísima cuestión de la instrucción pública dió á luz en diferentes periódicos y en diversas épocas de su laboriosa vida, formó un precioso volumen de cerca de 500 páginas, que contiene: los diez artículos insertos en su Colección, sus Elencos de literatura, física y Economía política, un informe que emitió como miembro de la comisión auxiliar de instrucción primaria del cuarto cuartel, en el cual se manifiestan con pasmosa claridad cuales fueron siempre sus ideas sobre el método explicativo, que según él consiste no tanto en que el maestro procure dar la razón de todo, como principalmente que lo efectúe por si solo el discípulo, no tomando nunca la palabra aquel sino cuando éste encuentre dificultades insuperables; un escrito titulado Ereccion de un edificio para perpetuar el colegio El Salvador; sus siete artículos sobre Escuelas primarias, que salieron en el Album Güinero, dirigido por nuestro estudiante amigo Don Francisco Calcagno, que inauguró, dice Suarez, la era del periodismo en Guines, en el Progreso de la misma villa, y reproducidos después por El Siglo y La Idea; uno titulado Bibliotecas públicas, á cuya iniciativa se debió la creación de algunas bibliotecas en San Juan de los Remedios y en otras poblaciones de la Isla; y finalmente, otro sobre la Enseñanza obligatoria en Cuba, en el cual, si bien proclamaba la existencia del deber en los padres de familia de procurar la enseñanza primaria á sus hijos y del derecho por parte de la autoridad para alcanzar que se llenase por medio de la coacción, demostraba que era preciso mirarlos por mucho tiempo con lástima, porque la influencia de más de tres siglos de abandono en la cultura intelectual, moral y religiosa, los había traído al triste término de no saber apreciar lo que valía la instalación de escuelas gratuitas; y que por consiguiente, el sugetarlos entonces á sufrir penas por un descuido disculpable, lo estimaba, cuando menos, inoportuno. Su ánimo era mantener siempre ardiente el fuego sagrado del entusiasmo entre sus compatriotas, diciéndoles que habiendo cumplido su misión el gobierno, erigiendo las casas de enseñanza, á ellos les tocaba, antes que aquel se viese en la precisión de ejercer violencia, apurar los esfuerzos para alcanzar el glorioso resultado de llegar á rebosar de niños las escuelas primarias. Enalteciendo el valor de la educación, deseaba que todos los padres de familia corrieran presurosos á llevar á sus hijos á la fuente donde se recibe aquella agua bautismal, haciendo así innecesaria la
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coaccion. En su concepto, si los cubanos abjurasen de la mortal apatía que respecto á las cosas procomunales les aqueja, no sería preciso que los funcionarios encargados de promover la enseñanza, tuvieran que hacer uso de las penas. Los padres de familia y los maestros, principalmente, encontrarán en todo tiempo grande y elevada enseñanza en los escritos pedagógicos de Suarez y Romero. Léanse con atención, meditense debidamente y, sobre todo, cúmplanse al pie de la letra sus sabios preceptos, y entonces habremos dado un gran paso en la vía del progreso de este país. No hay una sola cuestión, por insignificante que á primera vista aparezca que se haya escapado á su inteligente y perspicua mirada en esta vital materia. El ha combatido con enérgica frase el cáncer de las-malas palabras con que algunos maestros degradan el alma y el corazón de los niños, olvidando que nada hay tan insinuante como la voz de la razón. Son elocuentísimas las frases con que increpa á aquellos su falta de amor á la infancia, llamándoles hombres sin fé y sin esperanzas, en cuyos corazones no hiere ninguna llama sacrosanta.

Otro veneno que contagia á la juventud y que también hay que extirpar, era para él la falta de caridad. Los padres no cumplen todas sus obligaciones confiando la educación de los niños á preceptores que no se curan de acrisolar como es debido los sentimientos: es preciso sembrar en las almas accesibles y candorosas de los niños, son sus propias frases las que usamos, gérmenes de virtud y de abnegación. Para esto no basta saber, basta el ejemplo de las virtudes públicas y privadas, enardeciendo en sus tiernos corazones los sentimientos sublimes de la fraternidad y de la compasión.

También su pluma ha censurado la reprensible incuria de algunas madres, que sin tomar los debidos informes y consultando solamente mezquinos intereses, encargan á cualquiera la educación de sus hijos, á quienes desde que nacen confían á abyectas nodrizas, cuya palabra ignorante y corrompida es la que con más frecuencia escuchan, alumbrando tristemente la aurora de su inteligencia y de sus afectos.

Mientras se continúe autorizando para ejercer el sagrado y trascendental oficio de maestros á hombres que nada ó apenas estudiaron de antemano y que carecen de las grandes dotes que su buen desempeño exige; mientras existan profesores que abran los labios para explicar sus lecciones tan solo porque oyen sonar el oro; mientras los exámenes sean meros ardides de que se ha echado mano para ocultar los vicios que existen en el colegio, arrancando amenudo inmerecidos aplausos; mientras el celo de los padres no inspeccione constantemente la enseñanza; mientras preceptores inteligentes y honrados no se encarguen de la instrucción privada y las ocupaciones de los padres les sigan impidiendo el desempeño de esa especie de pedagogía que es preciso ejercer sobre los hijos educados en el hogar doméstico; mientras manifiesten su abandono no concurriendo con
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IV.

Pero ya es tiempo de que examinemos las producciones literarias de Suarez y Romero.

No fué Francisco la primera; pero solamente había escrito los cuadros titulados Una noche de retreta, Un viejo impertinente, Un recuerdo y Carlota Valdés, cuando emprendió en 1838 y acabó en 1839, aquella novela, excitado por Domingo Del Monte, á quien había pedido Mr. R. Madden algunas composiciones de escritores cubanos con objeto de saber el estado de la opinion, acerca de la trata africana, entre los jóvenes pensadores de Cuba. Desde el campo iba remitiendo los borradores á José Z. Gonzalez del Valle para que los corrigiese y copiase, y un traslado que él sacó, con el título El ingenio ó las delicias del campo, más propio, en concepto de Del Monte que el de Francisco, pasó á poder de Mr. Madden, permaneciendo desde entonces los borradores en la misma forma en que salieron de su pluma. Escrita la novela por Suarez hace tantos años, con el candor y el desaliño de un jóven sin conocimientos de ninguna especie, si llegaba á retocarla en la actualidad, lo que surgiría desde las primeras páginas limada, sería una nueva obra, y no la misma que brotó como un involuntario sollozo de su alma (1).

Tambien Julio Janin pretendió corregir el prólogo de sus Nuevos Cuentos, uno de los mejores y más interesantes fragmentos de la época de su adolescencia, pero pronto se convenció de que no debia hacerlo. «Ese exhuberante prólogo, lleno de inexperiencia, es verdad, pero tambien de un cierto inexplicable no sé qué, decía, conserva aún el bozo juvenil, ese inefable perfume primaveral, que encanta, y que despues es tan difícil de reemplazar. No hay que retocarlo.»

Francisco, la más larga y concienzuda de sus obras literarias, como decia Villaverde, ha de levantar muy alto el nombre de Anselmo Suarez y Romero el dia en que se publique, poniendo de manifiesto sus grandes facultades de novelista, su profundo conocimiento del corazon humano y la fuerza de su pincel cuando traza el cuadro de las costumbres y de la naturaleza de su patria.

Mr. Madden encontró encontró en ella minuciosos detalles en la descripcion, una observacion tan correcta y precisa, y una rectitud de principios y sentimientos, tales, que rara vez habia visto sobrepujar,

José Zacarias Gonzalez del Valle, dijo lo siguiente:

«Es una obra tan interesante por el lado de la novela como apreciable por la exactitud de las descripciones, pintura de la servidumbre y generosos pensamientos del autor. Es verdad que Francisco es un carácter escepcional con asomos de fantásti-

[1] Suarez y Romero.—Advertencia que precede á la novela inédita Francisco.
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el permiso para casarse, ocasiona verdaderamente cuantas desgracias les sobrevinieron después.

En el fondo y en la forma de la composición existe unidad muy señalada: el tono predominante es siempre el dolor, la tristeza y la melancolía. El desarrollo y marcha de la acción hacen que en la narración palpite el más creciente interés, por lo que sus patéticos cuadros nos arrancan copiosas lágrimas, manteniendo en suspenso nuestro ánimo. La flexidez del estilo compite con la frescura del colorido, siendo la obra, en su conjunto, una brillante muestra de talento descriptivo, de fuerza creadora de imaginación y de sensibilidad eminentemente artística.

Hay cuadros animadisimos. La pintura de la arboleda que existe detrás de la enfermería, á la cual fué á pasearse el desventurado Francisco, y «cuya melancolía y cuyo grave silencio, á veces interrumpido por el murmullo de la brisa ó por el canto de las tejositas ó por el río susurrando entre las piedras», nos recuerda la que del sagrado valle de los cipreses, á la ribera del famoso Tajo, hizo Cervantes en su clásica Galatea. ¡Qué sitio tan adecuado para el tierno y atribulado ánimo de Francisco! Suarez, del propio modo que Claude Lorrain, Poussin y Salvator Rosa, sabía prestar á sus descripciones ese lenguaje indefinible que commueve y excita á la meditacion, como si nos trasportase á espacios infinitos, poseyendo también esa mágia misteriosa de que nos habla Lammenais, por cuyo medio nos tiene horas y horas sumidos en vaga contemplacion ante lo que la naturaleza tiene de más comun y sencillo en la apariencia.

El tipo del guardian Taifa Pedro, los dos negros niños que en el corte de caña la acarreaban, la historia de los amores de Dorotea, un día de tambor en el ingenio, son cuadros llenos de valentía que se destacan admirablemente del lienzo, revelando ya, todo lo que después habría de pintar el que á los veinte años de edad manejaba con tal destreza el pincel del colorista.

Es verdad que las descripciones adolecen de demasiada prolijidad, que á veces hay incorrecciones de estilo, que los diálogos descubren más bien al novelista que al personaje, pero no por eso dejaremos de comprender, que la obra de la adolescencia de Anselmo Suarez y Romero, además de tener su carácter propio, muy marcado, y de excitar en nuestro ánimo ideas y sentimientos que nos preocupan es, como presentia ya Milanés, una de nuestras mejores joyas literarias.

La pintura de un día de Cuaresma en el campo «época en que el sol ahoga ya de calor á los habitantes en Cuba, época en que las aves abren el pico y las alas y se bañan en las lagunas, en los ríos y en los arroyos, mientras el ganado se amontona bajo de las ceibas y las guásimas, en cuyo alrededor ha desquiciado la yerba con la continuación de pisarla y comerla», es bellísima. ¿No parece que estamos contemplando uno de esos encantadores paisajes del pintor cubano Chartrand?
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La hora triste y lánguida de la tarde, «esa hora de apacible y misterioso encanto, en la que trémulo y moribundo alumbra el sol», está pintada allí en su mismo vago e indefinible colorido, con suaves y melancólicos tintes, sin que falte ningún detalle á la exactitud del cuadro, pareciendo hasta que se oyen las campanadas de la oración, que entonces suenan en el ingenio y sucesivamente en las demás fincas circunvecinas, y cuyos ecos interrumpe el silencio sepulcral de los campos. Se ve á la negrada penetrar en el ancho batey iluminado por la luna; se oyen los cantos del trapiche y el crugir de las carretas que descargan la caña en la pila.

V.

Del Monte, conociendo las dotes que adornaban á Suarez como prosista, le aconsejó que escribiera siempre cartas de costumbres en que tocara como mejor pudiera las llagas que era preciso curar, siendo este el origen de sus cuadros campestres. El fué quien relacionándole con la escogida sociedad que frecuentaba su casa y franqueándole su escogida biblioteca le abrió el camino de las letras.

El Diario de la Habana, el Album, el Noticioso y Lucero, la Flor de Mayo, las Flores del Siglo, el Prisma, la Siempreviva, el Artista, la Revista de la Habana, la de Jurisprudencia y Administracion, el Album guinero, el Diario de la Marina, el Siglo, el País, la Idea, el Recreo de las Damas, la Tertulia y por último la Revista de Cuba, fueron los periódicos que desde 1837 á 1877 han publicado la variada serie de producciones de Suarez sobre Educacion, crítica, biografía, costumbres del campo, cuadros de la naturaleza cubana, jurisprudencia y economía política.

De todos los que hasta 1859 habían visto la luz pública y que después revisó «con célico alborozo» formó á instancias de C. Villaverde la preciosísima Coleccion de articulos, que en aquel mismo año salió de las prensas de «La Antilla» y que mereció tan unánimes y entusiastas elogios.

Emitir un juicio acerca de este libro, cuando podemos extractar los que formaron más competentes escritores, sería una tarea que desempeñaríamos sin aptitud y con desaliento, por lo cual preferimos lo primero.

La Gaceta oficial del 20 de Enero de 1860, decía que tales trabajos ilustraban realmente, por los buenos pensamientos que contenian y honraban el país en que veían la luz.

Estos articulos, que para su autor solo tenian el mérito de que ninguna serpiente venenosa se hallaba escondida entre sus flores, fueron adoptados como texto de la clase de lectura en el colegio El Salvador, en el cual no se planteara medida alguna que no fuera meditada con madurez. Su director decía que simpatizaba de tal modo con las ideas y sentimientos del autor,
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que encontraba á cada paso en la música deliciosa de aquel libro sus propias impresiones, por lo que lo consideraba como un tesoro para las almas sensibles.

El Diario de la Marina publicó un juicio del Sr. Stanislas, quien decía que las ideas de Suarez, en materia de educacion, son verdades que llegan al fondo del alma, que se incrustan en ella como los fósiles en las rocas, grabándose en las páginas del misterioso libro en que el espíritu medita acerca de la marcha y del destino de la humanidad. Admirase después, como sucedería al que por vez primera leyera dicha Coleccion, que la severa pluma que trazaba aquellos artículos sobre educacion, fuera la misma que describiera con tan poéticas galas los brillantes colores que ostentan los campos y el cielo de Cuba, concluyendo con que Suarez había logrado unir su nombre al armonioso susurro de los palmares de Cuba, como Heredia unió el suyo al prepotente rugido del majestuoso Niágara. Y tiene razón el Sr. Stanislas; después de haber leído estos cuadros cubanos, no es posible contemplar nuestras esbeltas palmas sin recordar sus mágicas descripciones.

A Domingo Del Monte agradaban extraordinariamente estas últimas por su poético colorido y por la limpieza y sonoridad de la frase. Aquel trozo de artículo Ingenios en que describe las llanuras verdegay formando horizonte, desprovistas de coposos árboles y donde queda una que otra palma para deplorar con el perenne murmullo de sus pencas, sus desaparecidos compañeros, era en su concepto magnífico.

La Coleccion de que hablamos presenta á Suarez bajo tres aspectos distintos, como educador, como crítico y como pintor de nuestras costumbres y de nuestra exhuberante naturaleza.

Como educador ya lo hemos juzgado y es, según Del Monte y Portillo, el sacerdote de la humanidad dejando oír la voz de la ternura y del amor en favor de la generacion naciente.

«Cierto sentimiento de orgullo, dice el mismo escritor en el juicio que publicó en la Aurora del Yumuri, experimentamos leyendo esos artículos criticos concienzudos, juiciosos, dulces como la amonestación de una madre cariñosa. Son de un escritor que comprende y cumple lo que ordena la alta crítica, noble, generosa y franca. Ni una palabra ofensiva, ni un epígrama, ni una insolencia; pero mucho buen juicio, mucho buen gusto, profunda filosofía y acertada aplicación de la estética; esta es la crítica de Anselmo Suarez y Romero.»

Alejandro María Lopez, que empezó á escribir un juicio de sus obras, hallaba en sus trabajos críticos el producto de un entendimiento natural y vigorosamente lógico.

Nosotros creemos, con nuestro querido amigo el inspirado poeta Carlos Navarrete y Romay, que Suarez, en casi todos sus artículos críticos, en vez de juzgar las obras que se proponía examinar, se limitaba á pintarnos sus propias impresiones. Así es que no se pueden considerar como juicios