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si diremos que Laet prefiere los elementos geográficos y étnicos para esclarecer el asunto. Recuerda las navegaciones fenicias, y tiene en cuenta la mayor proximidad de las Azores, las Canarias y Cabo Verde, deduciendo que no hay dificultad de que del Cabo Verde se pasase al Brasil—y favorecen estas conjeturas las costumbres de los autololos, con los cuales tienen afinidad los brasileños; y fueron los autololos, gétulos y no etíopicos, esto es, que su color tampoco desdecia del de los brasileños.—Espresa que hay otros tantos puntos por donde hay tradiciones de trasmigraciones, y del estudio de las lenguas cámbicas é hibérmicas deduce que no hay semejanza entre ellas y las americanas. Sostienen contra Grocio que no hay motivos para negar que los Escitas poblaron parte de la América, por la identidad de sus costumbres con las que cita de los indios, y se ocupa más de los irlandeses y groenlandeses, de su gobierno y costumbres. Pasando á la parte oriental examina los mismos problemas que respecto á la occidental y busca los puntos más cercanos.

Comparando las lenguas americanas entre sí (el huron y el mejicano) deduce la variedad más completa de esos dos idiomas y lo mismo resulta con el brasileño y el jao de la América Meridional. En cuanto á las Antillas, hace pocas referencias á Pedro Mártir: y como luego recorre Laet los usos, costumbres, estatura y demás circunstancias parece olvidado de su objeto y en nada concluye fijamente, dejando libre al lector en el campo de las conjeturas.

Hay quien crea que hay algunas palabras egipcias escritas en las ruinas de América. Es indisputable que existe semejanza entre los restos de Egipto y los de Méjico, Chiapas y Yucatan; el misionero español que ha conservado los signos de esas composiciones semi-hieráticas, acaso proporcione un nuevo Champollion á los geroglíficos americanos (1); pero desde que se ha hecho esa indicacion he procurado estudiar los restos de la lengua púnica en la interpretacion de las inscripciones egipcias, conservadas en carac téres y no en geroglíficos, valiéndome de los estudios hechos sobre ellos.

He examinado los dos tomos publicados por Gustavo Seyffarth—«De lingua et litteris veterum Ægyptiorum.» (Leipsic, 1825.) Contiene todos los ensayos de I. A. G. Sphon para reconstruir la gramática y el glosario de los Egipcios. El trabajo del sabio aleman, comparando los mudos caracteres demóticos con las palabras griegas y coptas y aprovechando todas las analogías, aun no está terminado; pero llegó á fijar hasta diez y siete leyes á la escritura demótica ó alfabética de los Egipcios: sus formas son tan varias que ha contado hasta ochocientas: dedujo que era cóptica la lengua, por lo general; que entre las formas elípticas que adoptaba en la es-

(1) Revista Americana—artículo sobre Fr. Diego Landa.
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de Gonzalez del Valle, de Palma y de Milanés, los articulos Tropicales,—Aves de paso,—De codos en el puente,—A una desconocida y Guirnalda Flúebre. Donde empieza á asomar ya su género de crítica, es en el juicio que hizo de la comedia Un tío sordo de José Mª de Cárdenas y Rodríguez, «aquél que con el donaire de sus artículos logró enmudecer á algunos va-tes; y donde ya se ve en todo su apoyo al censor severo y recto, es en su contestacion inédita á los impugnadores del prólogo á las obras de Ramon de Palma, de que hablaremos después, y en el juicio, que, en uno de sus últimos números, publicó la Revista de Cuba de la novela ¿Es Angel?»

Como pintor de costumbres y de escenas de nuestra naturaleza es como más generalmente se conoce á Suarez, y en verdad que bajo este aspecto es el primero de nuestros prosistas. Sus artículos titulados Palmares, La sombra de las nubes y Orillas del mar, fueron calificados por Ramon de Palma, de verdaderas odas en prosa. El Sol en el Palmar fué traducido al francés por la señora Gabriela Pizarro de Armona, y algunos otros inspiraron á nuestros poetas sentidas composiciones.

Habiendo sido comparado muchas veces con célebres poetas y prosistas, decía con singular donaire:

«¿Soy Virgilio, soy Tácito, soy Saint Pierre, soy Silvio Pellico, soy Lamartine, soy Bastiat; soy la Beecher Stowe? No puedo ser tantos escritores á un mismo tiempo. A todos los he leído, á todos los he estudiado, á todos los he admirado, y á todos hubiera querido acercarme en algo; pero la verdad es que nunca procuré imitarlos, y que, en resumidas cuentas no soy sino únicamente Anselmo Suarez y Romero;» justificando así el pensamiento del gran naturalista francés respecto á que el estilo es el hombre.

Suarez tenía el suyo propio, del cual hablaremos después, y así se lo han dicho muchos de sus amigos. Don Felipe Poey, algunos días antes de su fallecimiento, le escribió diciéndole: «He leído su última composición, Despues de seis años. Si usted hubiera querido disfrazar su nombre, no lo hubiera conseguido; porque conozco de antemano al amigo de la humanidad y defensor natural de sus derechos, al pintor de la naturaleza en general y particularmente de la cubana, al escritor castizo y elegante.»

Otro amigo suyo, D. José I. Rodriguez, que también leyó el mismo artículo, le decía lo siguiente, refiriéndole á su vez la impresión que su lectura había causado en el espíritu de la amiga que le escuchaba:

«Mi noble amiga, que ni siquiera sospechaba el nombre del autor, ni tenía la menor noticia, ó antecedente, que pudiera haberla puesto en el camino de descubrirlo, reconoció, sin embargo, desde el primer momento, la mano experta á quien se debe tan interesante y tan exacta representación.»

«Los cuadros de la naturaleza cubana son magníficos, continúa diciendo Domingo Del Monte y Portillo en el citado juicio; son trozos de la más elevada poesía; ni siquiera necesitan del verso para sonar dulces y acordes como una música arrobadora. Sentimiento depurado y exquisito, imaginacion brillante, diccion castiza y estilo magnífico, son las dotes de que hace gala el Sr. Suarez y Romero en esos cuadros. Leyén-
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dolos, hemos comprendido que es en ellos, donde el Sr. Suarez se muestra como gran poeta, y no hemos podido menos de exclamation: hé aquí la verdadera poesía tropical, expléndida como la vegetacion de Cuba, ardiente como el sol que la dora, sentimental como el corazon de sus hijos, y hablando por imágenes como un pueblo primitivo. ¡Ah! ¡Si todos nuestros poetas sintieran y pintaran como el Sr. Suarez, tendríamos entonces una poesía verdaderamente cubana!

Casal los llamaba sabrosos y nutritivos y agregaba que había en ellos tanta verdad, tantas ideas nobles y bellísimas, que siempre se complacía en leerlos y releerlos.

Federico Milanés en el Liceo de Matanzas del 15 de Setiembre de 1860, también se ocupó muy favorablemente de la Coleccion de articulos.

«Fuera de estos (decia refiriéndose á los de crítica) y de algunas breves memorias de carácter biográfico, que en nuestra opinión son simples necrologías, la propension dominante de los presentes escritos, es la de discurrir en concreto sobre los sistemas de educacion que existen en Cuba, la de observar moralmente algunas de sus costumbres y la de escribir, con gran riqueza de sentimiento, la hermosura de nuestro clima, el esplendor de nuestra naturaleza.

En Cuba literaria, periódico que se publicaba por los años de 1862, apareció tambien el más entusiasta de los juicios que se hicieron de esta Coleccion, el de Cirilo Villaverde, al cual habremos de referirnos más de una vez.

«Pasma ciertamente á los que leen á Suarez, dice, la consideracion de que en tal y tanta variedad de asuntos como trata en su libro, jamás decae el entusiasmo, ni langüidece el interés, ni se arrastra el estilo, ni pierde el lenguaje su inimitable melodía. Siendo como son su estro y ternura un raudal inagotable, su eloquencia es frecuentemente conmovedora hasta arrancar lágrimas de las personas méños fáciles á moverse, y luego la suave melancolia que baña todos sus escritos, como si en medio de su fé y de su esperanza siempre presintiese males, y el tono de triste uncion con que á menudo viste el lenguaje, al mismo tiempo que le caracterizan de eminente escritor, ponen el sello á su estilo de prosista cubano.»

Villaverde se lamentaba de que estos artículos hubieran sido escritos en prosa, y reconociendo las facultades poéticas de su autor, decia:

«Si esos mismos asuntos, ó la mayor parte de los que ha tratado en sus escritos, los hubiera expresado en verso ¿cuál de nuestros poetas antiguos ni modernos hubiera aventajado á Suarez en profundidad de conceptos, en belleza y propiedad de imágenes, en brío y viveza de fantasía, en ternura y pureza de sentimientos, en facilidad y fuerza de diccion, en exactitud y verdad de colorido, en elevacion y trascendencia de ideas, ni en claridad y transparencia de estilo, ni en melodía y sonoridad de lenguaje?»

(Continuará.)

VIDAL MORALES Y MORALES.
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AMOR. (1)

(IMITACION.)

Milagro de la tierra, profunda maravilla;
Amor, soplo divino, astro de gozo, amor:
Del mundo en el desierto refrigerante brisa;
Del cielo la esperanza, consuelo del dolor.
Chispa vital y ardiente del corazon humano:
Las olas tras las olas en el Occéano van,
Y las estrellas de oro en el sereno cielo
En pos de un astro gimen en misterioso afan.
Para el humano eres un rayo de la tarde,
Un pálido recuerdo de un tiempo encantador
De goces inefables, de luces misteriosas
Que vierten en la infancia del mundo su fulgor.
Entonces habitaba un cielo azul, sin nubes;
Era inocente y puro y hermoso su mirar,
Y en juegos deliciosos y en cantos de ternura
En brazos del Eterno volaba á descansar.
Entonces de sus labios brotaba una plegaria:
Los ángeles le amaban con infinito amor;
Mas ¡ay! cayó del cielo, perdiendo en su caída
Su castidad pristina, su paz y su candor.
Pero al mirar de nuevo á un santo sér querido
Remontase su espíritu á la inmortal mansion:
Los versos del poeta, la hermosa primavera
Murmuran en su oído amor, eterno amor.
Y al eco melodioso su pecho se estremece
Como al divino acento del canto nacional,
El pobre suizo errante en extrangeras playas
Conmuévese pensando en su país natal.

ANTONIO SELLEN.

(1878)

(1) Los siguientes fragmentos forman parte de un poema titulado «Axél», del poeta sueco Isaías Tegner, traducido por el Sr. Sellen, y que insertarémos en uno de nuestros próximos números.
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EL EFECTISMO LIRICO.

POESIAS DE SATURNINO MARTINEZ.—Habana, Imprenta del Tiempo, 1866.—POESIAS DE SATURNINO MARTINEZ, precedidas de un prólogo por D. J. M. Villergas.—Habana, Imprenta de la Sociedad de Operarios, 1870.—POESIAS DE SATURNINO MARTINEZ.—Habana, Imprenta Viuda de Barcina, 1876.

Entre el desconcierto que es el distintivo seguro de toda época de transición, como la presente, no era posible que solo la Poesía lograse librarse de esa agitación en que se revuelven en momentos de crisis todas las manifestaciones de la actividad humana, lo mismo las del pensamiento en el mundo de las ideas, que las de la voluntad en el de la vida política. Todas las obras del hombre llevan grabada la estampa de la mente que las produce; la misma mente respira siempre la atmósfera del lugar y el tiempo en que vive; y la Literatura, siendo como es el reflejo más directo de la vida intelectual y de lo que hay en ella de más íntimo y espontáneo, tiene una peculiar morbidez, una plasticidad prodigiosa para indicar el período de desenvolvimiento que haya alcanzado el espíritu, y las influencias que lo dominen en cualquier momento histórico determinado.

No es mi propósito estudiar ahora los caracteres que presenta hoy la literatura, considerada como índice del estado intelectual y de las tendencias que predominan en nuestros días. Solo me propongo señalar uno de esos caracteres que, ya por su persistencia en la mayor parte de las obras literarias que han salido á luz en los últimos años, ya por el favor que encuentra en la generalidad, puede considerarse como uno de los más salientes.

Ese carácter especial es el que, á falta de otro nombre, y aceptando el que han adoptado algunos escritores distinguidos de la Península, llama-
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rémos el efectismo; vocablo con que exactamente se indican los medios de que se vale y el espíritu que lo anima.

El efectismo, debemos declarar desde luego, no ha de confundirse con el realismo, si bien es cierto que la mayor parte de los efectistas suelen hacer alarde de un realismo bastardo y sin arte. La escuela realista legítima tiene sus principios y sus dogmas bien definidos. Fundándose en la concepción empírica del arte, opuesta al idealismo estético de Platon y San Agustín, solo pretende mantener en el campo de las bellas artes la antigua protesta de la filosofía materialista contra la espiritualista; y entre sus defensores cuenta con hombres como Herbart, Schopenhauer, Zeising, Kirchmann, y Taine para hacer frente á Hegel, Weisse, Schelling, Jacobi, Schlegel y Vischer. Tiene grandes pintores, poetas, novelistas y dramaturgos, que han producido obras maestras; mientras que el efectismo es fundamentalmente incapaz de crear obras bellas. En la escuela realista se encuentran modelos de un estilo llevado á la perfección; el efectismo no tiene estilo: en sus procedimientos podemos, cuando más, ver una manera más ó menos artificiosa, y más adelante dirémos sus rasgos peculiares y sus maniobras.

Ese efectismo feo y anti-artístico se ha introducido ya en Cuba, y mucho es de temerse que se propague en un terreno tan favorablemente dispuesto. Sabido es que el genio meridional se halla dotado de fecundidad y calor sobrados para dar vicioso crecimiento á toda clase de vegetación que en él prenda sus raíces. Además, esa tendencia á llevar á la exageración todos los escesos, muy pocas veces ha encontrado aquí correctivo. Desde los días de la benemérita Revista Bimestre, ¿qué ha sido la crítica en Cuba en el trascurso de los cuarenta años que van corridos? Elogios apasionados, ó desahogos de enemistad. La Revista de la Habana dedicó á la crítica muy pocas de sus amenas páginas, y solo recuerdo una de muy buena ley, franca, vigorosa y muy atinada, de los Cantos del Siboney. La Revista del Pueblo, dirigida por quien reunía todas las dotes necesarias, duró por desgracia muy poco para rendir el fruto que esperábamos del recto juicio, buen gusto y erudición de Enrique Piñeyro.

A esa desertión de la crítica debe atribuirse principalmente el poco fruto que ha dado, de algunos años acá, nuestra literatura provincial; á ella tantas lastimosas usurpaciones, á ella tantos talentos desvanecidos por el incierto de absurdos elogios, á ella, en fin, tantas felices disposiciones malogradas por falta de dirección. Si ha de ser fiel al propósito que tan resueltamente anunció en su prospecto, cumple á la REVISTA DE CUBA reparar las faltas de sus predecesoras. Agría es la tarea; pero en épocas de anarquía y de corrupción, tanto más meritaria cuanto se hace entonces doblemente ingrata y desapacible. La historia literaria demuestra que cuando en los periodos de decadencia el vicioso ejemplo de un Góngora ó un Marini se va propagando en la turba multa de imitadores, que á su
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vez acaban por contaminar al público, cuyo gusto llega á estragarse al extremo de admirar y aplaudir tambien, la muchedumbre se coloca francamente del lado de los transgresores contra los pocos que claman contra el contagio; pero la moda pasa y la crítica triunfa, acabando al fin la razon por tener razon.

Estas consideraciones son las que me mueven á examinar las poesías de Saturnino Martinez, el más popular, el más ricamente dotado de los que hoy cantan en esta tierra. De esta manera me será fácil presentar de un modo concreto los defectos y vicios del efectismo, y señalar á los jóvenes que empiezan la senda de que deben apartarse, la moda que deben evitar y los peligros de seguir modelo tan extraviado.

I.

La tranquila villa de Guanabacoa, que con sus agrestes adornos y su caserío tan abigarrado como vetusto parecía una cubana Pompeya desenterrada de su lecho de serpentina, se removía el año de 1861 como despertando de un largo sueño. La locomotora rugía por primera vez en aquella atmósfera silenciosa, estremeciendo las rocas verdes, veteadas de amianto y salpicadas de cuarzo luciente. Con la nueva comunicación y el afujo de familias y transeúntes de la Habana, el heraldo del progreso traía de pronto á la anticuada villa del siglo pasado toda la agitación y el movimiento de una vida nueva.

Era el alma de esta metamorfosis un distinguido abogado de la capital, hombre de entusiasta aficion á las letras, de muy extendidas relaciones sociales y de grandes medios de accion y de persuasion, debidos á su claro talento y su elocuencia simpática. En torno suyo bullia lo más granado de la juventud literaria. A esa efervescencia debió su nacimiento y su periodo de explendor fugaz el Liceo de Guanabacoa, que con sus lecturas en la tribuna y con sus conferencias literarias, consiguió de tal manera concentrar allí la vida intelectual, que los hombres de más renombre, las ilustraciones del foro y del periodismo acudían para disertar eruditamente ó leer sus obras en aquel palenque tan extrañamente abierto en el centro del viejo villorrio indiano, mansión de la inmovilidad y el silencio.

Por aquellos días murió la esposa del dulce poeta Mendive, dama que tanto se había distinguido por su belleza como por su genio artístico; y al borde de esa sepultura se oyó el preludio de un arpa nueva, como el melodioso lamento de Zorrilla en la tumba de Larra.

En la Revista Crítica, que publicaba en la Habana un jóven bayamés, salió á luz la Elegía á Rafael María de Mendive en la muerte de su esposa, precedida de una carta de D. Nicolás Azcárate, que se complacía llevando de la mano á su protegido, y presentando al mundo literario, como un hallazgo, al nuevo poeta Saturnino Martinez.
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Sin medios de instruccion y sin ócio para el cultivo de raras facultades, el desconocido habia ya, sin embargo, conseguido alguna notoriedad por la destreza con que en reuniones particulares habia hecho alarde de su florida fantasía y su talento para la improvisacion en versos fluidos y sonoros, pero hasta ahora nunca se habia presentado á reclamar un puesto entre los poetas cultos de la capital.

En la Revista Crítica de Enero de 1862, el jóven Zenea, interpretando las benévolas simpatias con que fué acogido el nuevo poeta por la juventud cubana, le abre cariñosamente los brazos de hermano. Despues de darle la bienvenida y de celebrar su Elegía, termina de esta manera:

«El hombre que ha escrito esta Elegía es un poeta de los que prometen algo para un cercano porvenir y un hallazgo literario en estos dias mal-aventurados porque estamos pasando. Si, como parece, tiene suficiente modestia y docilidad para no pervertir su talento, y emprende los estudios de que ha menester, tendrá V., amigo mio, la gloria de habérnolo dado á conocer, y yo me complaceré de haber sido uno de los primeros que se han unido á sus deseos para tributarle las alabanzas á que se hace acreedor.»

Díez y seis años van trascurridos desde que se escribieron esos elogios, en que se le indicaba la necesidad de emprender nuevos estudios, se le alentaba con la esperanza del triunfo, se le señalaban los escollos que tenía delante. Desde entonces, dejando el poeta las ocupaciones á que estaba antes consagrado, puesto en situacion más propicia para el estudio, en contacto con los hombres de letras, y aprovechando todos los recursos que proporcionan los libros y los maestros, el mismo que en aquellos dias asomaba como un astro en el horizonte, ha seguido su carrera, ha llegado al zénit, y antes de tiempo, puesto que tan visibles se hacen los indicios de su declinacion prematura, se encamina oscurecido á su ocaso. Si no es que por un vigoroso esfuerzo consigue desprenderse del humo de incienso que ha empañado su inteligencia, y adoctrinado mejor que cuando emprendió su vuelo, se regenera en las fuentes vivas de la naturaleza y el arte, su obra puede darse por consumada. Por lo tanto, podemos ya ver hasta qué punto fueron fundadas las esperanzas que hizo concebir el hallazgo; que uso ha hecho de sus facultades, qué han ganado éstas con el estudio, si ha sabido evitar el peligro que tan discretamente le mostró el Director de la Revista Habanera; ó si al contrario, por falta de docilidad y modestia, ó como es más probable, por falta de esos amigos severos y censores implacables, aunque benévolos, que son el más raro beneficio que puede depurar la suerte á los principiantes, ha tenido la desgracia de malograr y pervertir sus felices disposiciones.

Esto es lo que me propongo averiguar, examinando los tres tomos que ha publicado Saturnino Martinez consecutivamente y con intervalos prolongados.
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II.

En 1866, cuatro años después de su aparición en la escena literaria, salió á luz el primer tomo de las poesías de Martínez, que contiene 36 composiciones casi todas con fechas posteriores á la Elegía que dió renombre al desconocido y que adorna la primera página del volumen. La impresión que ellas dejan es favorable en conjunto. En efecto, allí está el poeta, allí campea lozana y vivificante una fantasía que se apodera de todas las impresiones para darles calor y colorido; que se lanza al mundo exterior, no para reflejarlo en su desnuda realidad, sino para engalanarlo con bellas apariencias y formas móviles y cambiantes sacadas de su propia fecundidad interna.

A esa facultad obedece dócilmente un lenguaje abundante y sonoro que corre en versos medidos con perfección y se derrama en fluidas estrofas con todos los hechizos de una versificación ora rotunda y magestuosa, ora melancólica y tierna. Realmente, allí está el génio meridional con su flujo de imágenes, su amor á los colores espléndidos, la imaginación impresionable y cambiante, ávida de emociones fugaces, mas embriagada con los sonidos que ávida de significaciones, menos enamorada de las idealidades que de las formas, si son bellas y salientes, y corriendo desalado tras la metáfora, buscando siempre el rasgo brillante y siempre y sobre todo la dulce cadencia. Allí está en fin aquel orientalismo que desde más de seis siglos antes de la invasión de los árabes era ya el distintivo de los poetas y retóricos españoles, como lo demuestra esta oportunísima indicación de Quintiliano: velles eos suo ingenio scripsisse, alieno judicio: «ojalá escribieran con su propio ingenio, pero con el juicio ajeno!»

Por donde quiera que se abra el libro se encuentran bellas imágenes, estrofas excelentes, empezando por aquel bello principio de la Elegía.

Envuelve, envuelve en funeraria veste
El arpa de oro que en mejores días
Al manso ruido del laurel agreste
    Mezcló sus melodías.
Hora de llanto y amargura extrema
Te reservaba ¡oh barda! la fortuna,
Y ya la adelfa en tu inmortal diadema
    Con el laurel se aduna.

Véanse como muestras los extractos que siguen:

Pasa el invierno encapotado y frío,
Viene la primavera floreciente,
Y el campo se corona nuevamente
Con las espigas del fecundo Estio.