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X.

En 1868 publicó sus Estudios Jurídicos el jóven letrado Andrés Clemente Vazquez, precediéndoles, como Introduccion, once cartas de Anselmo Suarez y Romero, en las cuales emite este escritor su juicio sobre los artículos que forman el libro.

La Prensa de la Habana juzgó muy favorablemente dichas cartas, que ostentan, según dice, cabal conocimiento del idioma, y á la par, de las modernas necesidades del mismo.

El Diario de la Marina dijo que no vacilaba en dar la preferencia, entre todos los trabajos de Suarez, á esta introduccion á los Estudios jurídicos, en que se muestra crítico imparcial y frío razonador.

Dichas cartas, fechadas en el Ingenio Surinam, examinan las cuestiones jurídicas de que se ocupan los Estudios, con aquella proligidad que es característica de Suarez. En la segunda hay un admirable párrafo dedicado á contener el desbordado entusiasmo del autor por el progreso, grande y laudable en sí, pero que le conduce al extremo de sentar utópicas conclusiones. Suarez no puede méños de reconocer que la humanidad obedece siempre á la ley de su perfeccionamiento, y eleva himnos en loor de todas las brillantes conquistas que ya se han obtenido; pero al mismo tiempo confiesa «que lejos de haberse llegado al venturoso término por todos anhelado, hay una infinidad de motivos porque derramar copiosas lágrimas, pues existen aún la injusticia y la iniquidad sobre la tierra.» El referido brillantísimo trozo se lee con efusión, y en nuestro concepto vale por todo lo demás de la Introduccion. ¡Qué elocuencia! ¡Qué fluidez y qué corrección de estilo! Y sobre todo ¡qué pasmosa erudicion! Si no pecáramos ya de demasiado extensos, lo transcribiríamos aquí íntegro: nos conformaremos con recomendar su lectura, particularmente á aquellos que no han estudiado los escritos de Suarez con elevado criterio y la aptitud necesaria para juzgarlos.

La carta novena, que habla de la administracion de justicia en Cuba, es de un interés de actualidad para nuestro foro, y todo aquel que conozca los obstáculos que se presentan en la práctica de los tribunales, por entender unos mismos jueces en los asuntos civiles y en los procesos criminales, habrá de conformarse con estas ideas.

Por último, la undécima se consagra exclusivamente á demostrar que los elogios tributados en todo tiempo por él al eminente jurisconsulto José Agustin Govantes, eran justos y merecidos. Con tal motivo nos dejó escrita una completa biografía de aquel sabio catedrático de derecho del Seminario, pintándonos, de la manera que le es peculiar y que él solo ha sabido hacer entre nosotros, la época en que hizo sus estudios, el estado de la enseñanza entonces, su arrebatadora elocuencia, y la revolución que
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causó en el estudio del derecho en Cuba. Cuando comienza á relatar su vida de jurisconsulto, traza un paralelo entre éste y el abogado, digno de meditarse por cuantos vestimos la honrosa toga.

A pesar del mérito intrínseco de esta correspondencia, y sin embargo de que brillen en ella trozos escogidos en que campean la riqueza y galanura del estilo, comprendemos que no todas las cartas están escritas con aquel arte y aquel amor á la perfección de la forma, que se reflejan en otras composiciones de Suarez. Bajo este aspecto, la crítica que de esta producción hizo Piñeyro en el Ateneo, es severa é imparcial, pues con justicia dijo que en su estilo revelaba algun descuido el autor, y que no de otra manera se explicaban para él, el uso de ciertas frases y lo desapacible y vulgar de su construcción.

XI.

En el mismo periódico El Ateneo y con motivo de ese mismo juicio de los Estudios Jurídicos, habló Enrique Piñeyro de los Cuadros campesinos de Anselmo Suarez y Romero, manifestando que siempre le habían parecido un tanto fríos y un tanto afectados, no por defecto del talento literario de aquél, que desde luego reconocía, sino porque su posición personal, al escribir sobre el tema especial que constituye el carácter de la mayoría de sus escritos, era bastante violenta y no poco incomprendible.

El curso de los acontecimientos nos ha conducido insensiblemente á hablar de este periodo de la vida de Anselmo Suarez y del doloroso incidente de su polémica con Piñeyro.

No siéndonos posible tratar la cuestión con el debido desenfado, diremos únicamente que Suarez, en su libro inédito Juicios sobre mis obras, dejó hecha su defensa, condensada en el siguiente párrafo de una carta que dirigió á su querido amigo el probo e ilustrado jurisconsulto Doctor D. Antonio Gonzalez de Mendoza:

«Yo no esperaba, no, la declaración de que nunca he pecado; pero sí que se ateniese á mis intermitencias de virtud. Durante treinta años mi lástima ha brotado como las flores que suelen aparecer en las áridas rocas de una montaña.

Desde que tenía veinte años la suerte de ciertas criaturas desventuradas me ha arrancado algunas lágrimas. Se las he hecho también derramar á mis compatriotas.»

XII.

Suarez amaba con predilección la ciencia de Adan Smith y de Federico Bastiat. Por los años de 1841 asistía á la cátedra de economía política que tenía á su cargo Ramon de Armas en la antigua Universidad. Allí oyó muchas veces la palabra del caloroso Bermudez, las disertaciones del malogrado hijo de Arango, las profundas observaciones que sobre los ban-
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cos hizo Valiente, y como él mismo nos refiere, allí examinó en franco debate, si en las grandes heredades cubanas podría substituirse el trabajo obligatorio por el trabajo libre (1).

Desde entonces siguió, en compañía de Valle, cultivando con verdadera fruición esa ciencia moderna que tan bien llegó á conocer, como lo demuestran los Elencos que formó para la clase que daba á unas discípulas suyas, su discurso sobre subsistencias en el acto de su investidura de licenciado en derecho, de que hemos hablado, y las frecuentes reflexiones económicas de que están salpicados no pocos de sus artículos de costumbres.

Los primeros se hallan inéditos en su precioso tomo sobre Educación, y aunque este género de trabajos se considere para muchos de escaso mérito, si se tiene en cuenta que constituyen el sumario de los conocimientos del autor en el ramo que analiza y la forma original hasta cierto punto de la exposición, se convendrá en que lejos de ser descarnados índices, á veces son la condensación científica de uno de los variados ramos de nuestros estudios. El elenco de economía política á que nos referimos, no es un mero extracto formado con un texto á la vista: es una serie de profundas máximas y pensamientos económicos puestos al alcance de una tierna inteligencia, en que el autor luce sus conocimientos en la materia, y muchas veces nos ilustra con sus propias reflexiones aplicadas á su patria.

Suárez fué el primer maestro que en Cuba explicó al bello sexo los rudimentos de esta ciencia, y así concluye las proposiciones de su Elenco:

«Los que defienden que á la mujer le está vedado el terreno de la Economía política y que solamente debe estudiar la Economía doméstica, no reflexionan que la última tiene las mismas bases que la primera; no reflexionan que todos los días la mujer produce, cambia y consume riquezas, por lo cual debe saber las leyes que éstas siguen respecto de la producción, de los cambios y de los consumos; no reflexionan que formando parte de la especie humana, todo lo que le interesa al hombre le interesa á ella también; y no reflexionan finalmente, que solo en los pueblos despóticamente gobernados es en los que se procura tener á la mujer sumida en la más abyecta ignorancia. La mujer sin instrucción se parece á un bello campo cubierto de árboles y de flores no inundados por la luz del sol.»

Ya Azcárate, en nuestra apreciable Revista de Jurisprudencia y Administración del año de 1860, había examinado con relación á este asunto los artículos de Suárez y los recomendaba «no tanto por las bellezas literarias que lucen en cada una de sus frases, como por las máximas económicas con que el autor ha sabido realizar de una manera deliciosa el utile dulce de Horacio y concluye citando un poético y profundo trozo, tomado del artículo Los Bohios al obscurecer, digno, en su concepto, de Bastiat. «Bajo los títulos que nos son más familiares y comunes, decía Ci-

(1) Crítica. Tomo I. (Inédito.)
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»rilo Villaverde, ha tratado Suarez las cuestiones de más trascendencia e importancia social, y hasta en sus escritos de menores dimensiones, ha sabido elevarse á la altura de la ciencia.» Tiene razon el conocido novelista cubano: Suarez que era un verdadero artista literario, era por consiguiente hombre ilustrado y culto.

Donde se manifiestan en todo su esplendor los conocimientos que habia llegado á adquirir en economía politica, es en su notabilísimo discurso ya mencionado, leido en el acto de su investidura de licenciado en derecho. Despues de combatir con mágica frase y uncion sacrosanta en su espíritu las desgarradoras teorías de Malthus, sostiene que los tesoros de la naturaleza corresponderán siempre á los nobles esfuerzos del trabajo, y derramando en el conturbado ánimo consoladoras y vivificantes palabras, demuestra que aquellos no están circunscritos á la deletérea progresion aritmética, porque de otro modo seria incompleta la grandiosa obra del Omnipotente. Los obstáculos existentes son removibles, y á la ciencia, en todas sus caleidoscópicas manifestaciones, dice, es á la que toca señalarlos, á fin de que, funcionando la produccion de la riqueza con su cabal energia, camine paralelamente á la poblacion, sin permanecer nunca quieta y sin confesarse jamás vencida. Con grande erudicion y siempre en armónica prosa, expone sintéticamente cuáles son estos obstáculos y de que manera pueden removerse, constituyendo sus doctrinas un verdadero ideal de civilizacion, no muy difícil de ver realizado y al cual deben aspirar todos los pueblos de la tierra.

XIII.

Anselmo Suarez y Romero no se limita solamente en sus escritos á describir con gran riqueza de sentimiento la espléndida naturaleza cubana, su tendencia dominante es la de observar moralmente nuestras costumbres, inculcando en el corazon de sus compatriotas las elevadas ideas y sublimes principios predicados por el cristianismo respecto á la fraternidad universal.

Federico Milanés, en el juicio publicado en el Liceo de Matanzas, decia que era un escritor «que habia descubierto nuevas y hermosas sendas en las vírgenes florestas de nuestra literatura, entusiasta de todo cuanto es bueno y bello, y sobre todo lleno del más acendrado patriotismo.»

«Por variados y diversos que hayan sido los asuntos que ha tratado Suarez en sus escritos, agrega Villaverde, se advierte sin esfuerzo, que en todos ellos le ha guiado un pensamiento profundo y trascendental, acender el corazon de sus compatriotas, y le ha sostenido un sentimiento único y vivificante, el amor ardiente hácía su pais.»

«Alguna vez, nos dice el mismo Suarez, salia de mi alma un suspiro, y en mis desalñados articulos, desahogaba, hasta cierto punto, el asombro,
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"la lástima, el amor y las esperanzas que los objetos producian en mi conmovido pecho."

"Hay en su habla, dice Del Monte y Portillo, en sus ideas, en sus sentimientos tanto amor caritativo á la humanidad, tanta fé, tanta unción, tan galanas esperanzas y tanta elocuencia, que leyendo sus artículos, olvidamos involuntariamente la voz desconsoladora de la experiencia, y osamos sonreír viendo cernirse sobre nuestras cabezas bellas ilusiones de bien, evocadas por ese poeta que consuela y conmueve."

La índole principal de sus producciones es fijar la atención de sus compatriotas en la desgraciada suerte de numerosas criaturas que nos rodean, despertándonos sentimientos de commiseracion y obligándonos á pensar constantemente en la resolución de los complicados problemas que respecto á la favorosa cuestion del trabajo nos tiene reservados el porvenir. Por eso su Coleccion fué señalada para texto de lectura en algunos colegios, porque en manos de los niños, como decía el articulista de la Revista de Jurisprudencia, "servirá para fomentar en su pecho el patriotismo, que es la primera virtud de las almas bien templadas, el amor á lo bello, que es compañero inseparable del amor á lo bueno, y la compasión á los desgraciados en que ha de fundarse la regeneración de nuestras costumbres."

Otro notable abogado, amigo suyo, le aplaudía en cariñosa carta, las tendencias humanitarias del Francisco.

Y tienen la misma propension el celebrado Cementerio del Ingenio, el Guardiero, La negra Ursula y otros que sería prolijo citar.

Pero donde con mayor perseverancia ejerció Suarez su influencia civilizadora y filantrópica, fué en sus escritos en los albums, archivos de las femeniles galas, como los llamaba el gran Quintana, en que es más comun depositar alguna flor de galantería, que exhortar al cumplimiento del deber. Puede aplicárseles muy bien cuanto él decía hablando de las amenísimas cartas de Domingo Del Monte: "En todas hay un consejo, una exhortacion una enseñanza; en todas, hablándose en favor de la humanidad con el entusiasmo de un apóstol, se excita á la commiseracion; en todas se derrama á raudales la ternura de un pecho sensible y varonil."

La mayor parte de esos escritos permanece todavía inédita. Suarez los ha conservado reunidos en un tomo, que forma el segundo volumen de sus Cuadros cubanos. El dia que se impriman sus Obras completas y puedan ser leídos, entonces se apreciará el verdadero valor del literato que las letras cubanas acaban de perder. Esparcidos en los numerosos libros en que fueron estampados por la mano de su autor, han ido leyéndose en el seno de numerosas familias que los conservan como verdaderos tesoros.

El fin social de sus obras literarias, su marcadísima tendencia educa-
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dora, los levantados sentimientos morales que inspiran, los cristianos dogmas que difunden, y finalmente, el prestigio de su forma, hacen á Anselmo Suarez y Romero acreedor al título de primer moralista cubano, si, conforme cree Littre, moralista es el escritor de costumbres sociales, y no el que solamente ha cultivado la filosofía moral.

Su último artículo fué el juicio crítico de la novela ¿Es Angel? del Sr. D. Eduardo Ezponda, publicado en este mismo periódico, y que hemos mencionado al juzgar sus trabajos de Crítica. A pesar de que Suarez nos repetía constantemente que carecía de dotes para ser apellidado crítico, sin duda porque no podían ocultársele sus sentimientos artísticos, incompatibles casi siempre con las facultades reflexivas y analizadoras del que examina una obra; en el mencionado juicio dió pruebas que demuestran lo contrario de lo que él mismo afirmaba. Son notables los pasajes en que elogia la hermosa y rica lengua de Castilla, que tan á fondo conocía y que tan verdaderamente amaba, y el otro en que manifiesta la importancia de la novela moderna.

Pero antes que este juicio, había escrito, á su regreso del ingenio Surinam, á cuya finca hacia seis años que no iba, un interesantísimo cuadro que tituló Después de seis años, en el álbum de la Sra. Dª Luisa Mayolino de Torre, predilecta y tierna amiga suya, aquella que con singular esmero ponía en limpio los borradores de sus trabajos literarios, ayudándonos á compartir esa grata tarea. Su estilo es tan poético, que pocos esfuerzos costó á su amigo el conocido poeta Carlos Navarrete y Romay ponerlo en verso, con lo cual demostró una vez más, que Anselmo Suarez y Romero era un poeta que escribía en prosa.

En el fondo de dicho cuadro, dice Poey, «en extremo laudable, resplandecen en alto grado las ideas liberales y los sentimientos humanitarios, siendo intachable la forma y el estilo digno de una pluma cortada por Jovellanos.»

La bellísima poesía de Navarrete, titulada La vuelta al ingenio. Hace seis años, que transcribiríamos aquí con gusto, si nos fuera posible hacerlo, expresa admirablemente la profunda melancolía que el cuadro de Suarez esparce en el ánimo de cuantos lo leen. Su autor iba ya subiendo, como él mismo decía en el álbum de unas distinguidas señoritas, la cuesta de la montaña y acercándose cada vez más á la cima solitaria y triste, desde donde había de dirigir un eterno adios al espléndido valle de la vida, que abajo se extiende en lontananza: no es extraño, pues, que la contemplación de las mismas desgarradoras escenas que toda su vida se vió en la ineludible necesidad de presenciar, sin que en sus facultades estuviera el haberlo evitado, produjera, como le dijo un amigo suyo, aquella explosión grandilocuente de gozo y de tristeza, de sentimiento tierno y de severa reflexión que constituye su magnífico cuadro, todavía inédito y desconocido de la mayor parte de nuestros lectores. Por la índole del asunto
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que trata y por la serie de reflexiones que sugiere en el ánimo de su autor, merece ser leído y seriamente meditado.

XIV.

Aunque muchos trabajos literarios de Anselmo Suarez y Romero se han publicado desde 1838 á la fecha en que murió, es mucho mayor el número de los que todavía no han salido á luz.

Hacia cinco ó seis años que, viendo acercarse su hora suprema, preparaba sus manuscritos de manera que no costase gran esfuerzo á sus editores el darlos á la imprenta. Desde algún tiempo atrás, también pensó en hacer una segunda edición de su Coleccion de articulos, pero como es sabido, estas empresas ofrecen inmensas dificultades en este país, donde casi nunca se agota la primera tirada de ningún libro. Sin embargo, aquella Coleccion, á pesar del equitativo precio fijado á cada ejemplar, y de haber sido regalados gran número de ellos á las casas de enseñanza, produjo una utilidad efectiva á su autor, citándose el caso, no solamente por su rareza, sino para demostrar la favorable acogida que desde un principio tuvieron las producciones de Suarez, que algunos juzgan todavía ligeramente y sin haber leído ni tan siquiera lo que ha dado al público.

Si sus obras completas llegan á imprimirse formarán nueve volúmenes, bajo este orden: Cuadros cubanos, que contendrán, el primero, la novela Francisco y los Fragmentos de la misma, y el segundo los Cuadros campestres, los de la naturaleza cubana, muchos de sus cuentos de La clase de dictado, y sus numerosos escritos en álbums; los cuatro tomos sobre Crítica, que constarán de lo publicado en su Coleccion sobre esta materia y biografías, el Prologo á las obras de R. Palma, la contestación á los impugnadores del mismo, y los dos prospectos que redactó para la Biblioteca de escritores cubanos, que con loable intención pensó formar el Señor D. José Gutierrez de la Vega; el preciosísimo sobre Educacion, cuyo contenido hemos examinado ya; el de Jurisprudencia y otras materias análogas, donde se hallarán sus apreciables estudios de economía política, y el voluminoso tomo que formó para contestar á Piñeyro, en el cual se encontrarán los Juicios sobre mis obras.

XV.

Tal era el escritor.—Hablemos ahora del hombre.

De gran energía de carácter y de severísimos principios, fué un modelo de virtudes públicas y privadas. Comprendiendo que por su posición se debía á su familia, todo lo sacrificó, presente, porvenir y hasta sus aficiones literarias, por conservar sin mancilla el nombre de su padre y pagar
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HISTORIA NATURAL.

Correspondencia de Noda á Poey, sobre un pez ciego de la Isla de Cuba.
Año de 1858. (1)

CARTA PRIMERA.
(De Noda á Poey.)

Mi apreciable amigo: Tengo á la vista su carta del dia de ayer y contesto.

Por el año de 1831 estaba yo en Güira de Melena. Supe que allí cerca, en las Cuevas de Cajío, había unos peces sin ojos, y procuré verlos; pero no hallaba quien quisiera guiarne á reconocer una cosa inútil.

Me convidaron á un bautismo, á un sitio en el potrero de Torres, al Oriente del ingenio La Morenita, en el cual había cuevas y peces de los dichos.

Aproveché la ocasión, y me incorporé á la comitiva. Difícil es, en tales casos, hacer algo fuera de la órden del dia. Salimos á media noche, en carreras, con guitarras y faroles: teníamos que ir cantando y riendo.

Apénsas llegué y amaneció, exploro el sitio, echando la vista en derredor. Una tierra bermeja como sangre, cortada por cercas de piedra, desnuda de árboles, salvo algunos matojos aislados; mucha piedra rodada, y el suelo formado de una roca no bien cubierta de tierra pulverulenta: la

(1) Parte de esta correspondencia del sabio naturalista cubano, fué publicada hace algún tiempo, y reproducida con notables correcciones por El Mercurio.
Hoy su autor la publica de nuevo, completándola con la quinta y última carta, y una conclusión inédita. (N. DE LA R.)
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su crecidísima deuda. Todo lo posponía á la posibilidad de que se viesen burlados los acreedores de éste.

De ideas muy avanzadas respecto á la cuestion del trabajo forzado en la Isla de Cuba, la férrea mano de la necesidad le obligó á aparentar que transigía con ciertas doctrinas. Siervo adscripto á la gleba, nuevo Laoconte encadenado por serpientes que le oprimian y ahogaban, sin poderse desasir ni aún quejar; así como el sacerdote troyano, buscaba el cielo con sus ojos, él exhalaba su terrible dolor en elocuentes y admirables páginas, que son la más legítima defensa de toda su vida y la más vehemente protesta de su situacion penosísima.

Y sin embargo, siempre estaba alegre de ánimo y tranquilo de conciencia. De regular estatura, en un tiempo de complexion vigorosa, cerrado su rostro de encanecida barba; de ancha y despejada frente que reflejaba la lucidez de su clara inteligencia, su aspecto á primera vista adusto y severo, atraía á cuantos oían fluir de sus labios su mágica palabra, expresada siempre con aquella cultura e ilustración que demuestran sus escritos.

Los que solamente han leído estos, no le conocen sino á medias. Era preciso escuchar una conversación suya, enmudecer de repente y admirar aquella especie de irradiación reflejada en su fisonomía cuando su tema, por ejemplo, era el elogio de Varela, Saco ó de alguno de los que han ilustrado la historia de la civilización en esta tierra, para apreciarle por completo y poder juzgarle.

Entonces se iba animando por grados, se entusiasmaba hasta la exaltación, el fuego de su alma brotaba en cada frase, presentaba pruebas, aducía argumentos, traía á cuenta multitud de anécdotas, y fingiendo que alguno de los que tenían la fortuna de oírle no estaba de acuerdo con sus opiniones, prevenía sus réplicas y le abrumaba con incontrastable lógica, fascinando y seduciendo en aquel momento su arrobadora elocuencia.

Su trato era solicitado con afán por su amenidad y dulzura; y su casa como la de su maestro Domingo del Monte, al cual era digno de ser comparado, la frecuentábamos sus amigos, buscando unos, consejo en medio de las tribulaciones de la vida, y los más, profunda enseñanza y sana crítica.

Llamaba siempre la atención ver constantemente rodeado de jóvenes á aquel que por su aspecto parecía un anciano venerable; pero el secreto de ese atractivo consistía en que Anselmo Suárez, por sus costumbres, por sus opiniones y sentimientos, era tan joven como aquellos, y hubiera también podido exclamar con Béranger:

L'on a toujours vingt ans
Dans quelque coin du cœur.

Su apacible vida no presenta episodios interesantes como la de los hé-