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mer caso, exclama mi amigo D. Juan Gundlach: «Los dolores se van; los insectos y los caracoles quedan.»

El pez que Vd. tuvo en la jícara murió pronto á la claridad del dia. ¿Lo mató la luz? Esto se hubiera sabido pescando dos, poniendo uno en la oscuridad y otro á la claridad. Tal vez absorvió el agua mayor suma de oxigeno, y aumentó la cantidad de respiracion; y ésto sería lo que matara al pez. Hubiera sido bueno analizar el aire contenido en la cueva, y medir la cantidad disuelta en el agua.

No extraño que aquella gente le dijera: «Vamos, loco, á comer; fuera esos bichos, etc.» Mil veces me han dicho lo mismo. Muchos de los que van á ver mi colección de insectos, me preguntan ¿para qué sirve eso? Respondo que es para el estudio; y me vuelven á preguntar, ¿para qué sirve ese estudio? En mi cara me dicen: ¡Qué paciencia! ¡Qué curiosidad! Y al salir exclaman: «Cada loco con su tema».

He pensado siempre como Vd. con respecto á la gente de campo, llámense guajiros ó como quiera. Como viven retirados del bullicio, se inclinan á la hospitalidad y son muy serviciales. Esto pude comprobarlo el año pasado cuando fui á Guane con el Sr. Obispo protestante Elliott provisto de las cartas de recomendacion que Vd. nos dió. D. Manuel Garcia nos prestó generosamente su carro para trasladarnos de Garay á Guane, por un camino largo y dificultoso, que solo un calesero tan hábil como el suyo pudo haber salvado; D. Andrés Rivera ofreció acompañarnos con su machete en la cintura, y es tal su denuedo y gallardía, que con su presencia, si hubiéramos aceptado, no hubiéramos temido el asalto de seis enemigos. D. Gregorio Diaz nos dió en su casa un almuerzo espléndido y nos acompañó en algunas excursiones en busca de caracoles terrestres; su hermano D. Manuel Diaz nos encontró un dia en el camino, se apeó del caballo y lo ofreció al Sr Obispo; y como éste no quisiese aceptar, siguió á pie á su lado, guiándolo en esas soledades y llevando el caballo de diestra. Así es que el obispo al ver esta hidalguía no pudo méños de excla-mar: «He encontrado en esta gente de campo verdaderos gentlemen españoles».

Ya que veo que debo á Vd. la primer noticia del Pez ciego; debo tambien algun agradecimiento á D. Cayetano, cuya presencia y voz autorizada me recuerda al Sr. Garriga. ¿Y Severita? ¡Bendita sea ella, que tomó por la ciencia, en la persona de su compañero de viaje, un interés tan delicado! Bendita otra vez la amable guajirita y sus felices inspiraciones! ¿Qué es de ella? No tema Vd. revolver las hojas de su memoria: á nuestra edad vivimos de lo pasado; más vale verter dulces lágrimas sobre las dichas que fueron, que perdernos en vanas esperanzas en pos de dichas futuras. ¿Si será hija suya la que vi el año pasado á bordo del vapor en Punta de Cartas? Vaya de historia.

Eran las nueve de la noche, yo estaba acostado cuando llegó el vapor,
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vez llegaron á repetirse, y que las circunstancias hicieron introducir supresiones en virtud de las cuales los pensamientos no se presentaban con la fuerza que se habían concebido. Apénsas ha resonado tampoco entre nosotros la prepotente voz del periodismo, y largo tiempo transcurrió sin que hubiese más papel diario que el publicado en esta ciudad, formando singular contraste con el lúgubre silencio que guardaba el resto de las poblaciones.

Las cosas han principiado á variar, porque la verdad es que las imprentas no están reducidas á una sola, que con más frecuencia se publican libros, que los acentos del periodismo intentan levantar del mortal desmayo á los pueblos, que va surgiendo el deseo de discutirlo todo, y que en esta tarea, hácía la cual con pujante energía arrastra el espíritu de la época, tropezamos con méños obstáculos que los que antes impedían señalar hasta los extravíos de la administración municipal. La afición á leer se propaga, las ediciones no hallan tan difícil salida, el ejercicio de la imprenta es ya una industria entre nosotros, y los escritores suelen recoger, sobre el galardón de los aplausos, la pecuniaria recompensa debida á los trabajos del entendimiento. Erígense escuelas, ábrense institutos, háblase de fundar otra universidad; colecciónanse obras por medio de patrióticos donativos para formar bibliotecas locales; tiéndese la vista por las sociedades de recreo á las clases sumidas en la ignorancia con el fin de enseñarlas; comiénzase á combatir la funesta inclinación á buscar placer en el servil pasatiempo del juego, en lugar de correr á saborearlos, puros y enaltecedores, en el desarrollo de la inteligencia y en la depuración de los afectos; pronúncianse discursos, con los cuales nos ensayamos en el uso de la palabra; sostiénense en los liceos públicas controversias; pensionase á jóvenes que afuera se instruyan en los principios de cuanto se enlaza con la agricultura, y hácense tales desembolsos con el designio de que á las prácticas hijas del acaso reemplace el racional movimiento de la ciencia; reconócese el derecho de los vecinos para intervenir en el empleo de las contribuciones destinadas á satisfacer necesidades municipales; dáse un paso para borrar el taraceado cuadro de nuestros gravosos impuestos, sustituyéndolo con el sistema de gabelas que directamente fijadas en proporción á las rentas de los ciudadanos, léjos de adormecerlos por la ignorancia del tamaño del desembolso, los excitan á pensar en la relación que hay entre los tributos y los gastos; colúmbrase albordeando en el horizonte la supresión de las aduanas y establecida la fraternizadora libertad de los cambios; y presiéntese, en medio de la efervescencia de las ideas que al fin se condenará, por estéril y peligroso, el método que en momento aciago adoptamos, hace más de tres siglos, para explotar los bellos y feraces terrenos en donde al lado de las palmas y la seibas crecen la caña y el cafeto. Con gas nos alumbramos, usamos caminos de hierro, y alambres telegráficos, ya elevados en pilares, ya posados en el fondo del mar, nos
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permiten comunicarnos instantáneamente hasta con los demás pueblos.

Evidente inexactitud sería negar que la Isla de Cuba de hoy no es ni la inculta región que en las aguas caribes encontraron los descubridores, ni la casi desierta colonia que, antes de abrirse muchos años después una brecha al monopolio mercantil, arrastraba una existencia láguida y obscura entre la pobreza y la ignorancia, ni tampoco, por último, la tierra en que, cerca de la actual generación, el saber era patrimonio de contados hombres excelso que luchando con todo linaje de inconvenientes, sobrepusieron empero á sus contemporáneos hundidos en caliginosa noche.—Si estaria aquí fuera de lugar la enumeración de las diferentes causas que han contribuido á esta especie de nueva vida, menester será que impulsados por la justicia nos acordemos de los varones eminentes cuyos escritos cooperaron poderosamente á traer las cosas á la situación en que se hallan. Sobre la tierra que los cubre no se levantan suntuosos mausoleos; pero sus palabras las deben escuchar siempre con religioso respeto cuantos sientan palpitar en su pecho un corazón cubano; fueron hombres que, nacidos aquí ó allende los mares, derramaron, á despecho de los valladores de la época, los tesoros de su saber y de su inspiración; y ya que durante su vida recogieron algunos la cosecha de los dolores, nos proponemos ahora demostrar nuestra gratitud de la única manera que creemos digna de sus preclaras intenciones.

¿Más qué hombres son esos cuyos trabajos intelectuales de general influencia vamos á reproducir en la Biblioteca de escritores cubanos? Son los que habiendo colocado las primeras piedras del edificio de nuestra regeneración, dejaron obras impresas ó manuscritas que hoy pueden leer solamente las personas que á costa de inmensas fatigas han logrado reunirlas en sus bibliotecas particulares; son los que la tradición, esta especie de jurado cuyos veredictos sirven de base á los fallos de la historia, nos ha enseñado á venerar; y son por fin, los que un necio desdeñ nada más se atrevería á despreciar.

No hay labios que no pronuncien en Cuba el nombre de Félix Varela, por haber sido incuestionablemente quien, con sus obras filosóficas arrimadas como arrietes á los muros de rúnicas doctrinas, las desmoronó, abrió el anchuroso campo de la investigación y de la controversia, nos enseñó á pensar por nosotros mismos, y cuando, á la edad de treinta y dos años, partió para ocuparse en los debates parlamentarios, había dejado tras sí un reguero de luz imperecedera.

Tomás Romay, que alcanzó una vida octogenaria consumida fervientemente en el asiduo estudio y en el inmaculado ejercicio de las virtudes privadas y públicas, es también uno de nuestros ilustres mayores. Su perspicuo talento, sin poderse encerrar en el espacio de la medicina, se cernió sobre las otras ciencias, y sus obras serán siempre notables, así por la profundidad de los pensamientos, como por la elegancia, concisión y energía
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del estilo. Este varon extraordinario no habia salido nunca de las playas cubanas.

Francisco de Arango si tuvo ocasion de aumentar sus conocimientos visitando tierras extrangeras. De ellas nos trajo el hielo, la caña blanca, y una multitud de mejoras en nuestra agricultura. Obra suya fué el desestancio del tabaco, la libre introduccion de brazos, las nuevas franquicias comerciales, y el preclaro ejemplo de la donacion de una espaciosa casa destinada á la enseñanza de las primeras letras en un pueblo del campo. Por la importancia y variedad de sus escritos se asemeja al insigne Jovellanos.

José de la Luz y José Zacarias Gonzalez del Valle descollaron en la filosofía. El primero estudio profundamente todo lo que en los tiempos antiguos y modernos se ha escrito sobre esta ciencia, para lo cual le sirvió el cabal conocimiento de siete idiomas que escribia y hablaba con pasmosa facilidad y correccion; pero si en filosofía fué el más espléndido astro americano, señalóse tambien en los otros ramos del saber, y como educador puede afirmarse que en ningun pais ha habido quien le aventaje por el método, por la paciencia y por el amor,

Joven falleció el segundo á consecuencia de perennes trabajos intelectuales, y sin embargo, en las aulas se recordará por mucho tiempo aquella portentosa memoria, aquella honda percepcion para la cual lo más abstruso era sencillo, y aquel raudal de elocuencia con que seducia al auditorio.

Antes que Varela, antes que Luz y antes que Gonzalez del Valle brillasen en la ciencia de Platon, se veia discurrir, grave y modesto, por los claustros de un edificio que nosotros nunca debemos olvidar al presbitero José Agustin Caballero. Sábio para aquellos tiempos y para nuestro suelo, sabio lo habrian proclamado tambien cualquiera otra edad, y todos los paises civilizados. Su discurso pronunciado ante las reliquias de Cristobal Colon, palpita con los férvidos arrebatos oratorios en que hubieran probrumpido Demostenes y Ciceron, si hubieran tenido la dicha de saber, atónitos, que en los confines del dilatado mar occidental se extendian el continente y las islas de la América.

Remigio Cernadas fué un religioso dominico, que entró en el convento de su orden para aprender muy pronto todas las ciencias eclesiásticas, lanzar miradas de águila á través de las paredes del monasterio sintiendo el sacudimiento de las ideas del siglo, como se conmueven las peñas al embate de las olas, y derramar en elocuentes arengas el fondo de doctrinas y el primor en la frase que lo elevaron á la altura de un distinguido orador sagrado.

En el centro de nuestra isla hay una region en que se dilatan las llanuras y se alzan los troncos de árboles seculares. La mayor parte de aquel territorio está dedicado á la crianza de ganados, cuyas carnes y pieles constituyen su principal riqueza. En un rio de allí entraron, al ano-
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checer del veinte y siete de Octubre de 1492, las tres famosas carabelas. Pero después de tres siglos de casi completo aislamiento ocasionado por la dificultad de las comunicaciones, la comarca del Camagüey apenas producía sino lo estrictamente necesario para el consumo propio, las costumbres eran añejas, las preocupaciones hormigueaban, y en medio del comun atraso solamente surgían capacidades privilegiadas por la naturaleza. Se necesitaba un hombre que rompiera aquel letargo, y este hombre fué Gaspar Betancourt. Sus escritos se parecen á los retumbantes golpes del martillo que cae sobre el hierro colocado en el yunque. Merced á sus ciclópeos esfuerzos, las locomotoras rujen día y noche desde la ciudad de Puerto Príncipe hasta la bahía de Nuevitas.

Jovellanos decía que los juicios de la opinión jamás se niegan al mérito. Prisionero cayó en Bailén el francés Pedro Alejandro Auber, y luego, conducido en frágil balandra por un marinero griego, atravesó las líneas de los sitiadores de la Coruña, enderezando el rumbo hacia Santa Cruz de Tenerife. De allí vino á Cuba. Naturalista y matemático, en Cuba se dedicó al magisterio; en los periódicos de Cuba escribió infinidad de artículos; en Cuba habló desde las cátedras de botánica y de física y en Cuba resplandecieron dentro del hogar doméstico todas las virtudes del jefe de una familia. Así es que Auber no fué francés sino cubano.

En Venezuela nació Domingo Del Monte; pero hasta los rasgos de su fisonomía eran los nuestros. Su predilección por la lengua castellana hizo que la manejase con singular atildamiento. Dióse á la más asidua averiguación de los hechos de la historia americana. Con ática sal trazó en algunos artículos nuestras costumbres. Sacó del land armoniosos versos, en los cuales campean los alíños de una dicción afiligranada. Agrupábanse en torno suyo los hombres aficionados á las letras, y cuando el buen gusto que contribuyó á formar con su crítica justa y amable no lo colocase entre nuestros compatriotas acreedores á honrosa recordación, sabido es que él fué un incansable propagador de las doctrinas que aconsejan la caridad para con una raza infortunada.

Ley providencial parece ser que haya en todos los países criaturas por extremo sensibles á la belleza para endulzar las penalidades de la vida con los arrobadores acentos de la lira. Por eso desde las regiones orientales de Cuba brotaron las melancólicas melodías de Manuel Justo Rubalcaba; y Manuel Zequeira, emprendiendo remontado vuelo desde las márgenes del Almendares, describió con heroico pincel gloriosas luchas aproximándose á menudo al robusto tono de Quintana y de Gallego, hasta que, herido de una enfermedad tan triste como la muerte, anduvo vagando, cual sombra sepulcral, en los últimos años de su existencia.

En la ciudad de México está enterrado el cadáver de Don José María Heredia, quien á la edad de ocho años traducía á Horacio, á la de diez hacia versos, y, después de haber vivido siempre una vida tan agitada
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como proceloso era su espíritu, murió en Toluca á los treinta y seis años. El sacrosanto amor á la patria fué la sublime cuerda que en su land resonó grandiosamente, y que nunca palideció, ni aún en aquel momento en que contemplando las cataratas del Niágara, echa de méños entre los agrestes pinos el blando susurro de las palmas que aquí mecen sus penachos al soplo de la brisa bajo un cielo purísimo. Los tormentos de la proscripción bañaron de amarga melancolía muchos cantos suyos. Por eso, como montañosa ola que precipitadamente viene á quebrantarse gemebunda en las rocas de la playa, fué turbulenta y breve la existencia de Heredia.

Aconteció á José Jacinto Milanés lo que á Zequeira. Con la razón perdida vivió muchos años en la misma ciudad que había escuchado los preludios de su lira, escritos desde el despacho de la casa de comercio donde ganaba un sueldo. Poeta meditabundo y grave, convirtió su atención á las dolencias sociales. La ternura de su alma angélica, transpira en cada nota, y por entre formas con frecuencia duras y desapacibles, se descubre siempre la hidalguía de sus intentos. El entierro de este artista, á quien todos amábamos porque él nos amaba á todos, fué una magnífica ovación tributada por el pueblo al génio y á la virtud.

Dos hombres, obscuros por el nacimiento, se dejaron también arrebatar entre nosotros por el mágico poder con que la poesía expresa las ideales creaciones de la fantasía, Gabriel de la Concepcion Valdés fué el uno, y Juan Francisco Manzano se llamaba el otro. Las inspiraciones del primero se parecen á los relámpagos que en medio de una borrasca hienden las lóbregas nubes; y aunque incorrecto por lo común en sus obras, quizás en la lengua castellana no habrá ningún romance que supere á uno de los suyos, ni hay corazón tampoco que no se contriste al repetir las supremas palabras por él murmuradas en momentos terribles. El otro poeta había sido esclavo. Esclavo aprendió á leer y á escribir, esclavo compuso sus primeros versos, esclavo bosquejó la consternadora relación de su angustiosa vida, y esclavo trabó amistad con los literatos que lo redimieron. Su musa severa y levantada, casi no permite oír el ruido de las cadenas del cautiverio; pero como si el dolor hubiese sido su único númen, Juan Francisco Manzano emudeció cuando á las noches de la servidumbre, sucedieron las auroras de la libertad.

Tales son, á grandes rasgos pintados, algunos de los hombres que habiendo descendido al sepulcro, deben, sin embargo, continuar hablando por medio de sus obras, con nosotros y las generaciones futuras. Mucha paciencia exige sin duda la tarea que nos hemos impuesto, y los gastos que ocasionará la Biblioteca de escritores cubanos, no podrían cubrirse, si dejaran de recurrir presurosos á apuntarse en las listas de suscripción todos los amantes de las glorias patrias; pero abrigamos completa fé en la feliz cima de nuestra empresa, no solamente porque en Cuba abundan los ciudadanos generosos, sino también por otra circunstancia.
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La iniciativa del proyecto se debe al Excmo. é Illmo. Sr. D. José Gutierrez de la Vega, Gobernador Politico de esta ciudad; quien reflexionando que uno de los medios más eficaces para promover el adelantamiento de los pueblos, es reproducir los selectos trabajos intelectuales de cuantos se distinguieron por su saber y patriotismo, convocó una junta compuesta de individuos dedicados á las ciencias y las letras, con la mira de que lo ayudasen á realizar en Cuba lo que había hecho en otros dos puntos de la monarquía respecto de los escritores granadinos y de los dramáticos griegos. Allí expuso que: «si antes de venir á ejercer su mandado entre nosotros, había tratado con intimidad y querido mucho á varios ecubanos, no le eran desconocidas las mejores producciones en prosa y en verso con que no sin bastante fundamento nos envanecíamos; que aquel afecto á sus hermanos ultramarinos se había acrecentado después hasta lo sumo, y con él la favorable idea que acerca de nuestros progresos tenía; que nuestras glorias lo eran también de la Nación de que formamos parte; que se había llenado de sentimiento cada vez que ansiendo leer alguna obra de nuestros antepasados, no lo había logrado por falta de ejemplares; y que creía prestar un servicio á la causa de la ilustración ofreciéndolo su ardiente apoyo como particular y funcionario, con el objeto de que se imprimiesen correcta y elegantemente en muchos volúmenes las producciones de los cubanos que hubiesen contribuido á impulsar esta hermosa provincia hacia el grado de cultura en que se encuentra.»

Los concurrentes oyeron con profundo placer las palabras del Excelentísimo é Illmo Sr. D. José Gutierrez de la Vega, así por los elogios que entusiasticamente tributaba á los hombres que aquí han descollado en las ciencias y las letras, como por la esperanza de que sus esfuerzos verían al cabo realizados los deseos que ya habían abrigado acerca del mismo particular. Procedióse á nombrar una Comisión Directiva para que excojitase los medios más á propósito para dar principio cuanto antes á la impresión de la Biblioteca de escritores cubanos; y esta Comisión Directiva, bajo la presidencia del fervoroso iniciador del proyecto es la que ahora decidida á trabajar constantemente hasta realizarlo, tiene el honor de exitar al público á fin de que suscribiéndose proporcione los recursos necesarios. Habana y Abril 2 de 1868.

LA COMISION DIRECTIVA.

ANSELMO SUAREZ Y ROMERO.
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LITERATURA COMPARADA.

Los Menecmos de Plauto y sus imitaciones modernas.

El hombre, en sus múltiples relaciones consigo mismo, con la sociedad y con la naturaleza, es el objeto del arte dramático. No hay en nosotros sensación que este arte no estudie, sentimiento que no analice, emoción que no observe, ni pasión que no escudriñe. Nos busca en la vida doméstica, nos sigue en la vida pública; y no hay sexo, edad, estado ni condición que escapen á su estudio. Con materia tan dúctil y tan inmensos recursos, su principio se pierde en la noche de los tiempos, y puede augurarsele una duración igual á la del género humano. El cuadro en que mueve sus figuras no es menos vasto. La naturaleza entera. Todos los lugares, todos los tiempos son aptos para servir de fondo á sus móviles escenas, y no solo el artificio humano, sino las leyes ocultas ó patentes que rigen los fenómenos externos le sirven para auxiliarse en el proceso de sus tramas y desenvolver las más dramáticas peripecias. Los resortes que toca no pueden encerrarse en clasificación. El genio todo lo utiliza con este fin. Y á las veces se muestra potentísimo, tomando á la naturaleza algún sencillo procedimiento, que ilustra y esclarece con torrentes de la luz de su fantasía.

Uno de estos sencillos resortes naturales me propongo estudiar aquí, porque en manos de uno de los más felices ingenios de la antigüedad fué empleado tan dramáticamente que se ha perpetuado hasta nuestros días en la escena, obteniendo la preferencia de autores eminentísimos de los tiempos modernos. Por estas mismas razones va á permitirseme cotejar con un antiguo modelo piezas de los teatros que han seguido más fielmente las huellas de griegos y romanos, el francés y el italiano, y piezas de los tea-