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en ellas, tienen sin embargo el defecto que ya otros habian notado, de ser demasiado prolijas. Ese excesivo apego de Suarez á describir todos los pormenores, dice Piñeyro, fatigando al lector, produce al cabo un efecto contrario á la intencion del pintor; por lo cual sus cuadros, eran para él, á menudo monótonos, por la exagerada minuciosidad de sus detalles. El mismo Suarez estimaba justa la critica de Piñeyro.

Tambien se notan en ellos algunas repeticiones. A veces un mismo color se encuentra en dos ó más lienzos desleido de una misma manera. La negra Ursula, uno de los que publicó bajo el título de Escenas domesticas en Cuba en el Porvenir del Carmelo, y que se halla en su libro La clase de dictado, es de los que se presentaron más de una ocasion, si bien bajo forma algo variada, igual en el fondo. En el titulado Ingenios la descripcion del toque de los tambores y de los bailes de la negrada, está tomada de la pintura del dia de tambor en el ingenio que se hace en la novela Francisco, y en otros más se hallan repetidas algunas imagenes y hasta las mismas palabras. Se notan tambien las mismas repeticiones en los escritos de Castelar y en los de Bernardino de Saint-Pierre, quienes llegan á habituarse de tal modo á ciertas imagenes y á ciertas locuciones, que con frecuencia tropezamos con ellas en sus pintorescas páginas.

Y sin embargo de estos defectos, era Suarez un gran colorista y en la composicion literaria, lo que se llama un verdadero artista. Escribia con atildamiento, procurando que sus frases no disonasen á los oidos cultos, y con tal amor y tan exquisito gusto, que sus periodos tienen toda la rotundidez, expresion y armonia apetecidas, pudiendo á veces citarse como modelos de lenguaje estético. En algunos de sus articulos «Debajo de las cañas bravas» y «La música de las palmas», por ejemplo, la belleza musical de su palabra es tan conforme al asunto, tan suave y tan dulce, que llegan á nuestro oido los rumores de las ramas de aquellos árboles agitados por la brisa, siendo entonces su estilo verdaderamente onomatopéyico.

Jamás tomó la pluma sin sentirse afectado; y por eso casi todos sus escritos son el producto de una verdadera inspiracion, de una poderosa y rica fantasía.

Dotado de florida imaginacion, de gran memoria, amante apasionado de lo bello y haciéndole siempre reflejar en sus obras, conocedor profundo de la lengua castellana, y revelando cuanto brotaba de su pintoresca pluma su discrecion, su talento y la delicadeza de su gusto literario, fué notable entre los principales escritores cubanos.

José Domingo Cortés, teniendo presente estas dotes, incluyó su nombre en el Diccionario biográfico americano (1), diciendo que sus escritos habian llamado la atencion, tanto por lo fino de la observacion, cuanto por la riqueza y galanura del estilo.

[1] Paris 1875.
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VII.

Ramon de Palma había recogido con proligidad cuanto publicó en multitud de periódicos, reuniéndolo en cuatro volúmenes que se confiaron á Rafael M.ª de Mendive para que hiciese la edición completa de sus obras. Dos de ellos estaban destinados á las poesías y los otros dos á las composiciones en prosa.

En 1861 apareció el primero en la imprenta del Tiempo con un prólogo de Anselmo Suarez y Romero.

José A. Echeverría aconsejó á Mendive que éste fuera quien lo escribiese, pues ningún otro, le decía, «podría hacerlo con esa delicadeza de sentimiento, con esa suavidad de tintes que embellecen sus escritos, los cuales siempre me ponen triste, prueba inequívoca de que conmueven la parte más elevada del alma, á donde habrá Vd. observado que casi nunca llegan las vibraciones de la alegría.»

Es justo decir aquí que si solamente se publicó el primer tomo de las obras de que hablamos, no fué por negligencia de Mendive, sino á causa de que éste no pudo sacar ni con mucho los gastos de impresion. ¿Dónde estarán hoy los otros tres volúmenes? preguntaba desconsolado y presintiendo su completo extravío, Suarez.

El prólogo lo leyó éste á sus amigos Zambrana, Desvernine y Mendive, cuando todavía se hallaba manuscrito. Impreso ya, volvió á leerse una noche en casa de este último, punto á que acudían siempre los que sabían apreciar en su verdadero valor las obras del talento y de la fantasía. Unos decían que era magnífico, otros que hacía honor á los sentimientos de su autor y lo aplaudían por la pureza de la diccion, conviniendo los más en que era lo mejor que había salido de su pluma.

Hé aquí cómo el Director de la Revista Habanera compendiaba dicho prólogo:

«El estilo de Suarez en esta carta conserva el tipo que le es peculiar; su diccion en lo general es correcta y fácil; sus reflexiones aparecen á veces mezcladas con esos rasgos melancólicos y floridos que tanto abundan en todas sus obras. Es una carta dirigida al poeta editor de las obras de Palma, en la que le habla detenidamente de varios asuntos que han tenido relación con la historia literaria de Cuba desde los días de Del Monte hasta el presente. Después de una poética y sentida introducción dedica el Sr. Suarez largas páginas á la apreciación de los méritos y talentos de Del Monte que tanto influjo ejerció en los jóvenes escritores que se reunían en su casa; trata de seguida de circunstancias particulares en que pudo estimar en su verdadero valor las dotes morales e intelectuales que sobresalían en Palma, y emite su opinión sobre el carácter de sus producciones, concluyendo con algunas observaciones en que procura probar que los adelantamientos industriales lejos de acortar el vuelo del pensamiento lo favorecen, é indica que la instrucción de nuestra época, que no está tan circunscrita á un corto número de individuos como años atrás, promete dar buenos frutos; bien que los hombres de hoy no pueden compararse con los que les precedieron.»
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Despues de haber resumido de esta manera el mencionado Prólogo, penetra el Sr. Zenea en el terreno de la crítica haciendo algunas observaciones acerca de varios pasajes del mismo con los cuales no estaba de acuerdo, habiéndolas hecho tambien algunos otros que se creyeron aludidos en la asercion final del citado escrito.

"Á los pasajes en que me impugnaba Zenea, nos dice Suarez, y á las reflexiones que otros me hicieron cerca de diferentes puntos, me pareció conveniente contestar. Verifiquélo en una larga carta que el 11 de Setiembre de 1862 dirigí á Mendive, y que, junto con las réplicas de mis adversarios verá la luz algun dia. Mi contestacion escrita casi toda á la memoria, y sin consultar apenas ningun dato, podrá adolecer de errores; pero siempre servirá para demostrar, que si despues de las reformas que desde 1842 se han ido introduciendo en nuestro plan de estudios, contamos hoy con una multitud de hombres en general más instruidos que los que aprendieron antes que aquella fecha, entre éstos hubo varios que no desmerecen al lado de los primeros y tambien unos cuantos que ni siquiera han sido igualados todavía."

La Contestacion á los impugnadores del prólogo escrito al frente de las obras de Ramon de Palma, consagrada al objeto que su título claramente expresa y á demostrar que algunos de aquellos hombres que estudiaron antes de la reforma del plan de estudios del 42 no han sido igualados todavía entre nosotros; es uno de los libros mas interesantes y mejor escritos de Anselmo Suarez y Romero. En él se encuentra toda la historia literaria de Cuba, que ya no será dado escribir sin venir á beber en tan copiosa fuente. Su lectura nos recuerda «la severa y prepotente lógica de Saco, esa lógica inflexible y grandiosa con que ha rendido siempre á todos sus adversarios», que tanto enalteció su querido amigo Suarez y que en dicha obra demostró no haberla olvidado, porque es un modelo de robusta dialéctica y de correccion y elegancia en la frase.

Uno de los mas distinguidos jóvenes perteneciente á los estudiantes de la época posterior á la reforma universitaria, le escribia asi: «Puedo decirle á Vd., con sinceridad que no vacilaria un instante en poner mi firma al pie de todo lo que manifiesta Vd. en ese libro. No encuentro mejor modo de expresarle que estoy de acuerdo completamente en todas las ideas y apreciaciones.» Lo cual demuestra que el libro de que hablamos, lejos de ser una diatriba contra el progreso y de servir de desaliento á la juventud estudiosa de nuestros dias, es un incentivo constante que poniéndole á la vista, lo que unos cuantos hicieron con tan escasos medios de difusion, la excita á estudiar alentándola para que en medio de los poderosos recursos con que hoy cuenta la instruccion, llegue á aprovecharse de ellos, elevándose á la altura de los primeros. «Si el hecho depende, continúa el sobredicho joven, de causas que conviene remover, y que podemos remover, entonces Vd. ha hecho una importante revelacion, y grandemente animadora á nuestra juventud. Yo me atrevo á adelantar, que la razon de que no haya hoy quien prometa llegar á ser lo que era Vare-
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pedia que escribiera una obra de importancia: la historia de la literatura cubana.

Escogiendo materiales, acumulándolos y poniéndolos en orden, este libro y algunos otros escritos de Suarez, servirían de base para formar esa historia, que aún no ha sido escrita y que nadie mejor que él hubiera legado á sus compatriotas ávidos de conocerla. Amigo y discípulo de Del Monte, en su casa entró en amistad con cuantos entonces cultivaban con lucimiento las letras: allí se formó él también: allí adquirió aquel exquisito gusto literario que siempre resalta en todas sus producciones; allí aprendió á examinar el fondo y la forma de los libros que iban apareciendo y á descubrir sus tendencias; allí empezó también á admirar lo bello, «á seguir con anhelante interés la vida de los hombres que se distinguían en el mundo literario», y finalmente, al lado de aquel culto é inolvidable humanista, adquirió sólida y extensa instrucción. ¿Qué más elementos necesitaba para emprender la obra que le pedían sus amigos? La posteridad se lamentará siempre de que no se lo hubieran permitido las abrumadoras cargas que sobre su existencia gravitaban.

VIII.

En 1864 escribió Anselmo Suarez y Romero para la Ofrenda al bazar de la Real Casa de Beneficencia, su celebrado artículo El Cementerio del ingenio.»

En 1873 se reprodujo en el Mundo Nuevo de Nueva York con la siguiente introducción:

«Este artículo es una pintura embellecida e interesante de la esclavitud africana y la vida del campo en Cuba; pero la abundancia de términos locales y puramente cubanos que contiene, lo hace un curioso ejemplo de lengua y literatura hispano-americana, por cuyo motivo lo recomendamos especialmente á nuestros lectores.»

El editor de aquella preciosa colección de poesías y artículos en prosa, decía, que en su libro lucía la suya Anselmo Suarez y Romero, «el escritor correcto, cuyo pincel soberbio sabe siempre encontrar el mejor tono para llorar una desgracia de la patria, ó para ensalzar las mil bellezas de nuestra naturaleza.»

Es uno de esos escritos que tanto por el fondo como por la forma, constituyen un conjunto bellísimo. Su lectura causa en nuestro espíritu una emoción profunda, haciéndonos derramar abundantes lágrimas. ¿Puede haber páginas más elocuentes y desgarradoras que esas pequeñas biografías del anciano Pedro, de la mulata Dorotea, del calesero Carlos, del mina Rogerio y de la infortunada Gertrudis? Los lectores de la REVIS TA, que acaban de ver reproducido en ella tan magnífico artículo, habrán podido juzgarlo y se convencerán de la exactitud de este aserto. Pero no prestéis atención á nuestro desautorizado juicio, oigase el de otro más
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lenque y que solo la casualidad hizo que la descubrieran los españoles al cabo de tres siglos que ocupaban á México...........» «Parece, pues, evidente que los pueblos del Palenque han debido ser envueltos en gran desastre y en una catástrofe universal, como el diluvio, que haya destruido á la especie humana sin cambiar absolutamente la faz de la tierra.»

En comprobacion de ese pensamiento copia las siguientes palabras de Mr. Lenoir: «Yo no terminaré sin expresar el asombro y admiracion que deban causar los vestigios de una civilizacion tan magnifica en el centro de un hemisferio considerado por el espacio de tres siglos como apénas salido del estado salvaje. Una ciudad de ocho leguas de extension.......... construida en un clima fértil y en una de las situaciones más favorables, adornada con edificios que conservan todavía además de su aspecto original un carácter muy notable de grandeza y de sencillez, una ciudad semejante olvidada, ignorada por muchos siglos, completando en la soledad una destruccion comenzada por una inmensa catástrofe cuya memoria se ha perdido, tiene derecho de excitar un grande interés, prueba elocuente, aunque muda para nosotros, de una civilización tan adelantada como la del Asia y del Egipto.»

El escritor concluye con algunas otras reflexiones de poca importancia, é indicando la conveniencia de que las naciones europeas envien una comision científica que explore esas riquezas.

En el propio Museo (1) se impugnó la teoría de esa poblacion antediluviana, pretendiendo demostrar: 1º que no hay prueba de que haya habido semejante poblacion; 2º que las que hubo despues no eran de raza asiática; 3º que su extension ó disminucion fué por la erupcion volcánica en que todos convienen; 4º que la mesa central por lo menos estuvo poblada por mucho tiempo hasta la llegada de los asiáticos.» Clavijero se ocupó de este asunto aun antes, y de ello se tratará en el siguiente capítulo.

ANTONIO BACHILLER Y MORALES.

(1) Pág. 205.
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competente. José Silverio Jorrin, atildado prosador y de variada erudicion manifestaba que esa obra le agradaba tanto, que la consideraba como la mejor de cuantas habian salido de su pluma. «Es una serie de cuadros, agrega, llenos de verdad, de melancolia y de vibradora emocion; cuadros que entristecen y cautivan, que dicen más al corazon que á los ojos, que trasportan el alma fuera de los lindes de los materiales intereses, y la llevan á reflexionar y fortificarse en los grandes y severos principios que constituyen el ideal de la civilizacion dentro del cristianismo.»

En nuestro concepto, este artículo es un modelo en el género descriptivo, en el cual siempre es difícil dejar de incurrir en la monotonía y frialdad que produce la pintura de los espectáculos de la naturaleza, cuando no va acompañada de la expresion de los sentimientos que su contemplacion ha causado en el ánimo del que escribe. El Cementerio del ingenio, no es la pintura material de este tristísimo lugar: es toda la historia del trabajo forzado y de sus indescriptibles amarguras.

IX.

A pesar de que el mismo Suarez nos diga que fué un mal estudiante de derecho, porque su aplicacion á los códigos y á los expositores de las doctrinas jurídicas se señaló por frecuentes y prolongadas intermitencias, y trate de demostrarlo; prueba lo contrario el aserto de su condiscípulo Jose Zacarias Gonzalez del Valle.«Suarez habia estudiado en su juventud el derecho, nos dice éste, no limitándose á considerar las leyes como un plan frio de los gobiernos, ni como una artificiosa red de los legisladores; sino que subiendo más alto, ayudado de Compte, comprendió que había una ciencia de donde emanaban los fundamentos y reglas del arte y que estribaba en la esencia misma del hombre, en sus necesidades de toda especie, ejerciendo estas su influjo sobre su libre actividad, según la cultura y medios que los pueblos alcanzan.»

El año de 1837 fué bachiller en esa ciencia, pero la necesidad de atender sin descanso á los bienes de su familia, fué la causa de que su voz no se escuchara jamás en los tribunales, ni pedimento ninguno autorizado por él, con el carácter de letrado, se hubiera allí leído.

Convencido de lo incompleto de los estudios que conforme al antiguo plan pudo hacer y que se reducian al derecho civil y á algo del romano, asistió á academias privadas, entre las cuales hubo una que duró seis años, y fué la que tuvo en su casa el malogrado José Maria Calvet, en donde todas las tardes se reunian varios estudiantes á aprender los ramos que los nuevos reglamentos universitarios exigian para poder desempeñar la abogacía. En su libro inédito, Contestacion á los impugnadores del Prólogo á las obras de R. de Palma, nos ha dejado un elegante trozo en que nos pinta
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la manera cómo allí se estudiaba y nos permite contemplar las semblanzas de los Govantes, Allo, López y Jorrín, sus concurrentes más asiduos.

Fué también alumno de la Academia de práctica forense y asistió á las clases de economía política que dieron simultáneamente en 1841, el uno en el colegio de San Carlos y el otro en la Real y Pontificia Universidad, Antonio Bachiller y Morales y Ramon de Armas, «entusiastas cultivadores de aquella ciencia y fervidos proclamadores de la libertad de cambios.» En la misma Universidad estudió derecho canónico. Oyó el memorable curso que sobre derecho mercantil explicó en el Liceo José A. Cintra.

En diversas ocasiones, después de haber cerrado como para siempre los libros de derecho, tornó á hojearlos con el fin de prepararse para alcanzar la licenciatura, incorporándose en una academia que varios de los alumnos más aplicados de la Universidad tuvieron, primero en casa de Alejandro María López, y después en la de José R. Izquierdo. Allí le tocó explicar como fingido catedrático las asignaturas de derecho mercantil, procedimientos y economía política. [1]

A instancias de su íntimo amigo José I. Rodríguez, decidió al fin graduarse de Licenciado en derecho civil y canónico, habiendo sido brillantísimo su exámen. Copiamos lo que acerca del acto publicó El Siglo:

«El lunes 30 de Abril de 1866 se efectuaron en el aula magna de la Real Universidad los ejercicios para el grado de Licenciado en la facultad de Derecho civil y canónico de nuestro amigo el elegante, correcto y profundo escritor D. Anselmo Suarez y Romero. Inútil es decir que en los brillantes ejercicios del Sr. Suarez el resultado correspondió perfectamente con lo que constituye la aspiración más elevada del profesor y del alumno. La nota de sobresaliente que los señores jueces le decretaron sin titubear, comprueba nuestro aserto.»

El domingo siguiente (6 de Mayo del mismo año de 1866) tuvo lugar la ceremonia de la investidura. Su discurso de ciencia, «acaso el de tendencias más liberales que se ha oído en la Universidad,» versó sobre el siguiente importantísimo tema económico: ¿Los medios de subsistencia no pueden aumentarse con la misma rapidez que la población? Fué escuchado con las más visibles muestras de aprobación. «Y las merecía bajo todos conceptos, así por la pureza de la doctrina, como por la brillantez del estilo y magnificencia de los cuadros que con mano maestra había trazado.» (Son palabras del artículo de El Siglo.)

Dicho discurso fué publicado por este periódico y también por La Idea, que dió cuenta en sus columnas de los ejercicios que precedieron al grado, en estos términos:

[1] Carta I. Introducción á los Estudios Jurídicos de Andrés C. Vázquez. Por-menores relativos á mi grado de Licenciado. Juicios sobre mis obras. (inédito).
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«El distinguido literato y escritor concienzudo, no era ni podía ser un adocenado estudiante de Derecho. En sus exámenes dió pruebas de sus buenos y sólidos estudios jurídicos, mereciendo del jurado la más elevada de las calificaciones, que por unanimidad le discernió. Recibió después la investidura correspondiente, ante una concurrencia ilustradísima y numerosa, leyendo un notable discurso sobre las subsistencias, en que dió á conocer los puntos que calza en materias económicas.»

Todos estos antecedentes servirán para apoyar el juicio que hemos aventurado. Anselmo Suárez y Romero, apartado del foro por la tirana necesidad á la cual sacrificó su juventud y su porvenir, había estudiado el derecho profundamente como acaba de verse, y hubiera podido ser uno de nuestros más eminentes jurisconsultos. Sin vocación por la abogacía, que es la práctica, amaba la jurisprudencia, que es la teoría. Ahí están sus textos llenos de innumerables anotaciones en sus márgenes, sus lecciones extractadas, sus escritos en los variados y complicadísimos asuntos de su familia, que siempre autorizaban letrados amigos, sus informes anuales sobre el estado de los bienes comunes, ahí están, en fin, sus once cartas que sirvieron de introducción á los Estudios Jurídicos de Andrés C. Vazquez, sus cuestiones con el Ayuntamiento de Güines, las que sostuvo con motivo del aprovechamiento de las aguas del Mayabeque y su ilustrada polémica en las columnas de El Siglo, con Rafael Morales y González, sobre la autoridad legal del Código de la Novísima Recopilación.

Con la misma aplicación y con el mismo fervoroso entusiasmo de la adolescencia, continuó Suárez estudiando las asignaturas del periodo del doctorado con ánimo de recibir esta distinción académica, y siguiendo las aspiraciones de toda su vida, dejar oír su prepotente y elocuente palabra, raudal inagotable de consuelo y de esperanza, desde las cátedras de nuestra Universidad. Sensible es que no se hubieran realizado sus deseos, proporcionando así días de gloria á nuestro primer instituto de enseñanza.

Su carrera, que le abrió nuevos campos donde consagrar su actividad en gloria suya y provecho del país, no fué según hemos dicho ya, practicada por él. Tropezó de nuevo con el obstáculo con que siempre tropezaba: la necesidad de sacrificarse por su familia, que amaba con delirio. Pero cuántos letrados, sin embargo de amar también á su familia y de no abandonar sus negocios particulares, ilustraron nuestro foro! Este cargo se ha dirigido muy frecuentemente á Anselmo Suárez y Romero, cuya vida era preciso haber conocido en todos sus pormenores íntimos, para comprender lo injustificado de esa imputación. Es cierto que hombres de su importancia se deben á la comunidad, que en ellos funda justas y legítimas esperanzas; pero también lo es, que si Suárez no sirvió á su país como jurisconsulto, ni como catedrático de su Universidad, pocos escritores tan elegantes y castizos han pintado cual él sus bellezas físicas y sus dolores morales.