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tros que han tomado rumbo diametralmente opuesto, el inglés y el español, y en este último obras de los dos periodos en que naturalmente se divide (1).

La semejanza exterior de dos personas, que á veces se aproxima á la identidad hasta confundirse con ella, es en la vida real y doméstica caso no extraño, ni raro, y ocasión, por tanto, de frecuentes errores. El uso feliz que de ella puede hacer el poeta dramático, sobre todo el cómico, salta á la vista; y toda la dificultad para emplearla con acierto está en motivarla de manera que no se ofendan los fueros de la verosimilitud. Por tres veces echó mano de este fenómeno el insigne Plauto, para fundar sobre él todo el edificio de otras tantas de sus piezas más acabadas. Una de éstas, Los Menecmos, fijará principalmente mi atención, porque en ella, á mi sentir, puso más de manifiesto como la alianza feliz del arte y la naturaleza es la productora de las grandes obras que constituyen el tesoro intelectual que nos han legado las anteriores generaciones.

Nada más ingenioso y á la vez natural que el fundamento de esta comedia. Los Menecmos tienen un extraordinario parecido porque son gemelos. La ingeniosidad del autor va ahora á transformar este hecho simplicísimo en motivo de las más cómicas y extrañas aventuras. Pero, antes de entrar á referirlas, convendrá apuntar algunas ideas sobre la manera de considerar los antiguos la comedia, tan distante de la que nos han hecho concebir una civilización y una filosofía tan diversas, como son diversos los usos y teorías que han producido.

Neta y simple era la división del género dramático que hacían los contemporáneos de Plauto, sin que jamás el zueco soñase en alzarse hasta el coturno (Versibus exponi tragicis res comica non vult...... Singula quaeque locum teneant sortita decenter. Ad Pisones 89-92.) Alguna que otra aislada tentativa para hacer converger los dos géneros, ántes parece hija de un feliz instinto del genio para abrirse una nueva ruta, que producto de doctrinas universalmente recibidas. La tragedia, velada en su majestad, mostrando patente á los mortales el proceso de las rigurosas sentencias del Destino, no permitía que la pedestre comedia tocase siquiera su elevado pedestal. Armada ésta de la vis cómica, en trueco del verbo satírico ya perdido, tenía en el foro ancha plaza para sorprender las flaquezas humanas, desenmascarar los vicios y perseguir con terrible azote las torpezas que desde el doméstico triclinio salían á inficionar la vida pública. Encu-

(1) Cuando hablo del teatro moderno, en estudios como el presente, me refiero siempre á las épocas históricas y de ningún modo á la coetánea. Así es que en el teatro español no comprendo el actual período; á pesar de que no carece de obras notables, ni hago de la época de Moratin uno, por faltarle todas las condiciones para ello. Si el presente es un período de incertidumbre y de tanteo, aquél no fué más que una ráfaga de imitación que por suerte pasó prestísimamente.
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brir la severa leccion moral bajo la irónica carcajada, sazonar la profunda sentencia con la chistosa agudeza, castigare ridendo mores, esta era su tarea, á que no podia faltar si queria tener derecho para lanzar á los tempestuosos subsellia el imperioso plaudite.

La filosofía del arte dramático, entre los antiguos, ha pronunciado por boca de su oráculo, Aristóteles, que no reconocia á la fábula cómica otro fundamento estético que lo ridículo (1). Todo se subordinaba á este principio, la exposicion, nudo y desenlace de la accion, tanto como los caracteres de los personajes, y como la leccion moral que en último término debia ofrecer la pieza. Esta intencion moralizadora, sobre todo, estaba basada en los naturales efectos de lo risible en el ánimo, y á veces se buscará en vano en el contexto ó en alguna de las partes de la obra. Y en efecto, cuando el espectador contempla el objeto ridiculo, dicho, accion ó escena, excitada su sensibilidad y penetrado su intelecto del ligero desorden que comporta, prorumpe en espontánea carcajada; mas, si al dirigir interiormente la reflexion, descubre una imagen de sí propio, ó siquiera un mero asentimiento, cesa la risa, verificase la reaccion, y el sentimiento vigoroso de la propia dignidad desperta un saludable rubor que puede tomar los caracteres de la vergüenza. Por eso el poeta solo cuidaba de revestir su copia de todas las trazas de la verosimilitud, sin ponerle al pié el rótulo que descubriese la intencion que dirigia su mano. Presentaba á aquellos avaros romanos, sepultureros de tantas riquezas, un cristal donde veian copiados todos sus rasgos en la fisonomía del sordido Euclion, y á aquellos degenerados griegos que querian hacer que olvidaban la humillacion presente, jactándose de las hazañas de sus antepasados, su modelo fidelísimo en el fansfarron Pyrgopolinice. Podria, pues, tildarse de gazmoña la critica de Mr. A. François, cuando, en el pasaje de la pieza que voy á examinar, donde uno de los gemelos, que ha recibido cierta vestidura por equivocacion, se promete á sí mismo no volverla más á manos de su dueño, supone que esta es una chanza de Menecmo Sócicles (A. 3º E. 7º) El autor no pensó en las delicadezas de un comentador futuro, y no decoró á su personaje de una virtud muy extraña entre sus espectadores, sino le atribuyó un vicio de los más generales en aquella sociedad. Y tanto es así que en situacion idéntica el otro Menecmo no se expresa de diverso modo (A. 5º, esc. 7º); y Mr. Naudet empleó mal su severidad en notarle de estafador. Lo acertado aqui es indagar si la generalidad de los coetáneos de Plauto se reconocieran en esos rasgos de su poeta: esos romanos entre quienes llegó á ser oficio lucrativo predecir al hijo disoluto la próxima muerte del padre rico (funus promittere patris; Juvenal, sat. 3ª). Todo

(1) Véase el capítulo 5º de su Poética; p. 6, del tomo iv de la ed. greco-latina de Paris de 1654, y 25 de la trad. francesa de la Poética, con notas perpétuas, por Barthélemy Saint-Hilaire.
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lo demás es olvidar las funciones de la crítica que no debe exigir á una edad las virtudes de otra, aunque sí ponerlas á todas en alto predicamento (1).

La doctrina aristotélica, además, se halla justificada por otras causas no méños naturales. La risa estaba ennoblecida, por decirlo así, entre los antiguos, cuya filosofía eminentemente práctica, escudriñaba sabiamente los más íntimos resortes del alma y señalaba sus efectos. «Se dice con justicia, escribía Estrabon, que los mortales imitan á Dios de la manera más conveniente por la beneficencia y la caridad; y sería razonable decir que le imitan viviendo felices, compartiendo su existencia entre la alegría (los placeres), las solemnidades, las discusiones filosóficas y las artes de las Musas.» Y Séneca: «Regocijarse y alegrarse es propio de la virtud y natural en ella.» Solo el misticismo extremado (exagerado, no) de ciertos ascéticos cristianos pudo subvertir más tarde estas profundas verdades, pretendiendo hacer pesar sobre la vida humana, ya por tantos contrarios combatida, las nebulosidades de sus espíritus medrosos y enfermizos. Verdad es que Platon juzgaba censurable la risa, si era descompasada; pero no necesitaban los místicos tradicion ninguna filosófica para producir y extremar esta doctrina. La misma sobreexcitacion, continua y voluntariamente provocada, de los hemisferios emocionales que la engendró entre los yoguis del Indostan, la produjo, siglos después, entre los anacoretas y cenobitas europeos. La proscripción de la comedia, sin embargo, fué pasajera, y si hoy se recuerda esta aberración de algunas notables inteligencias es porque contribuyó á modificar la manera de gustar y practicar la poesía cómica; y nos conviene tenerlo así en cuenta en la prosecución de este estudio (2).

Ya con estas prevenciones podemos, sin temor de que nos salten á los ojos las radicales diferencias de teatros tan distintos como el antiguo y los modernos, circunscribirnos á la pieza de Plauto. Dos gemelos que todo el mundo conociera podrían ocasionar algunas equivocaciones, pero éstas serían fácilmente descubiertas. Suponer la existencia de los mellizos ignorada de casi todos era el medio de abrir la puerta á las más cómicas situaciones; y de este fundamento han querido arrancar la mayor parte de los autores cuyas obras voy á examinar. Plauto lo motiva, suponiendo que uno de los gemelos se extravía, de niño, entre la multitud congregada

(1) Por eso Goldoni, al copiar la situación en sus Dos gemelos venecianos, obró cuerdamente al prestar otros sentimientos á su Tonino: «Ste zogie e sti bezzi no la xe roba mia: son galantomo, e no la vogio.» Atto 2º; scena 2ª.

(2) ¿Qué error, amamantado en las altas esferas intelectuales, no deja tras sí larga sucesión? La risa fué anatematizada; y, aún hoy, uno de los escritores más insignes de la época moderna, el eximio Lamartine ha querido extrañar lo cómico del dominio de la poesía. Aristófanes, Plauto, Ariosto, Butler, Quevedo, Benavente, Molière, Heine ¡no han sido poetas!
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REVISTA DE CUBA.

PERIODICO MENSUAL

DE CIENCIAS, DERECHO, LITERATURA Y BELLAS ARTES.

DIRECTOR:

DR. JOSE ANTONIO CORTINA.

TOMO III.

HABANA.
IMP. MILITAR DE LA VIUDA DE SOLER Y COMP.
CALLE DE RICLA NUM. 40.
1878
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y se llenó de mozos alegres y de muchachas de mérito, dispuestos todos á bailar, pues traían música. Sin embargo, no hubo baile, porque sobrevino un accidente á una de ellas. Entretanto pasó lo siguiente.

Una formosa puella se sentó delante de mi camarote: yo la veía por las persianas inclinadas, y ella no me podía ver porque el camarote estaba á oscuras. Tuve intención de hablarle del cometa y del Juicio Final; pero me parecieron mejor unos versos de Gracian, y empecé á decirle en su mismo oído:

    Volved, señora, los ojos,
    Que en el mundo no hay su par.

Ella volvió los ojos, y yo seguí con voz suave, para que me creyese un joven galán:

    Mas no los volvais airados,
    Si no me quereis matar.

Entonces la doncella llama á su compañero; y antes que se vaya, echo el resto:

    Aunque de una y otra suerte
    Matais con solo mirar.

Fugit, interea, fugit, la fugitiva doncella.

¿En qué quedamos del Pez ciego?

Digo que fué arrojo en Vd. entrar en los últimos penetrabilias de esa cueva; entrar á gatas, sin saber si del otro lado le esperaba la boca de algún torpe cocodrilo, ó de un enroscado majá de cinco varas. El sudor frío, la luz escasa, son antecedentes muy alarmantes precursores del ácido carbónico. Los murciélagos no me espantan. ¡Murciélaguinos á mí! Haré encurtidos con ellos. Decididamente es menester que yo vea una de esas cuevas, y espero de Vd. el itinerario. Si hay bejucos vivos, es menester reconocerlos. ¿Hay camarones ciegos? ¿Sabe Vd. si el agua es salobre? ¿Por dónde entraron los murciélagos?

Remito en un pomito otro pez de la misma especie y el dibujo que Vd. me dió, para que lo vea y reconozca todo y me lo devuelva. Nunca diga Vd. «No volveré á ver eso.» ¿Quién sabe lo que el porvenir nos aguarda? Yo decía en Paris el año de 1830. «Nunca volveré á ver el camino del Embarcadero (de Banes).» El año 33 andaba por él, con un saco en la mano para cojer mariposas, como antaño: conocí á mis antiguos amigos, los bejucos y matojos de la vereda acostumbrada acordándome de este verso de Lamartine:

L'homme par ce chemin ne repasse jamais,
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para unos juegos, y va á parar entre las manos de un rico mercader de Epidamno (Durazo), viejo y sin hijos. Este lo recoge, lo adopta, lo casa acomodadamente, y le lega, al morir, toda su hacienda. Entre tanto el padre de los gemelos, residente en Siracusa, muere del pesar que le ocasiona la pérdida de su hijo; y el abuelo, para memoria del perdido, llama al otro, que era su vivo retrato, con el mismo nombre de Menecmo que llevaba y conserva el primero. Este segundo Menecmo, ya en edad proporcionada, determina recorrer algunos países en busca de su hermano; y arriba por fin á Epidamno. El hermano buscado, jóven disoluto, ama á la cortesana Erotia, en cuya morada tiene dispuesta una merienda para celebrar el hurto de un manto (palla), hecho á su esposa, y con la cual obsequia á su amada; todo á sabiendas y en compañía de su parásito Cepillo (Peniculus) (1). Lengua y criadillas de cerdo, lardo, jamoncillo, cabeza de jabali ó salmon, estos y otros manjares grasos y apetitosos, sazonados con primor por el arte de Cilindro, aguardan á Menecmo de Epidamno en casa de la bella Erotia; pero hé aquí que sobreviene el Menecmo de Siracusa, que se oye llamar por su nombre y se ve invitado á un festejo y colación del todo inesperados. Su esclavo Mesenio le ha advertido del humor alegre y de las costumbres fáciles de los habitantes de aquella ciudad, por lo que sospecha que es un lazo que le tiende hábilmente alguna cortesana. Tercia ésta en la escena, tomándole por el primer Menecmo; y el recién llegado, protestando de no dejarse engañar, es al fin seducido por sus atractivos, acepta el papel que se le impone y penetra con ella en su morada. Regresa el parásito, todo temeroso de llegar tarde, á punto que Menecmo de Siracusa deja la sala del festín; lo increpa; y éste, desconociéndole, lo rechaza y despide. Cepillo, creyéndose burlado y afrentado, acude á la esposa de Menecmo de Epidamno y le descubre los amores de su marido, y cómo enriquece á Erotia con sus despojos. Llena de ira y dolor, sale la mujer al encuentro de este Menecmo, que llega descuidado, y, después de una escena violenta, le niega la entrada en la casa conyugal donde penetra cerrando la puerta. Menecmo se dirige á casa de Erotia, para suplicarle que le vuelva la vestidura que le había donado; pero la cortesana, que la había entregado al otro gemelo, cree que es un pretexto para desposeerla, riñe con éste y le arroja de su casa. Poco después su esposa sorprende á su hermano con el disputado manto, lo toma por su marido, lo llena de injurias que él contesta entre sorprendido y enojado, hasta que ella concluye por enviar en busca de su padre (2). Acude el

(1) Aludiendo al cepillo con que se recogían los relieves de la mesa. Esta costumbre, tan común en Plauto y antes en Aristófanes, de dar á los personajes, sobre todo los más cómicos, nombres alusivos y metafóricos, ha tenido muchos que la sigan en la escena moderna.

(2) Entre los romanos del tiempo de Plauto el padre podía separar á sus hijas de sus maridos.
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anciano, hace cargos al Menecmo inocente, quien ya trasportado de cólera al verse asediado por personas extrañas, le replica en los términos más violentos, negando conocerle á él, á su hija y á todos los que tiene delante. Créenle loco, y van apresurados por un médico; continúan las equivocaciones; atan por orden del médico al otro Menecmo, que es puesto en libertad por el esclavo de su hermano; y cuando ya la confusión ha llegado á su colmo, se deshace naturalmente esta máquina, viéndose y reconociéndose los gemelos. Qué ancho campo presentan estas escenas á la vena fácil y al chispeante ingenio de Plauto para sembrar todo el raudal de sus gracias y presentar las más cómicas situaciones, no hay para qué encarecerlo. Aceptados los antecedentes, esas peripecias entran sin esfuerzo en el cuadro. Todos se engañan, y nadie pretende engañarse; y esta es la fuente de la excelentísima vis cómica que domina en toda la pieza. Pero ¿dónde está en ella la intención rectificadora de costumbres? No, por cierto, y recuérdese lo dicho antes, en el argumento; ni en el enlace y desenlace de la acción. Como que es toda satírica, está en las figuras, verdaderos tipos más que individualidades; en el parásito, en la cortesana, en el disoluto, en la mujer celosa (que no tiene nombre propio), en el padre, cuyas máximas son en absoluto favorables á la independencia y supremacía del marido. No perdamos esto de vista, pues aquí está la raíz de la diferencia entre el teatro cómico antiguo y el moderno y contemporáneo. Volvamos á lo que toca más de cerca á mi propósito.

Ya en Anfitrion, otra de las piezas de Plauto que se basan en el parecido de varias personas, hay burladores y burlados. Una leyenda, que se supone venida á Grecia desde las riberas del Ganges, refería que Júpiter, para seducir á Alcmena, había tomado la figura de su marido Anfitrion. Este asunto mitológico dió materia á la musa trágica, y fué notable arresto de Plauto convertirlo en argumento cómico. Para esto, dió por adjunto al rey de los dioses á su hijo Mercurio, que tomó las trazas de Sosias, esclavo de Anfitrion. El dios, llevado de su carácter maleante y burlador, se complace en atormentar á Sosias; á más, la doble semejanza da margen á notables equivocaciones de Alcmena y sus familiares, desconcierta y llena de recelos á Anfitrion, produce riñas y disturbios entre los esposos, y termina, cuando á Júpiter le place, por la revelación de la divina intriga. Pocas obras presenta el teatro de los antiguos más dignas de estudio, desde el punto de vista de las costumbres y las creencias; pero aquí no tengo que atender sino al resorte empleado para mover las figuras, y me limitaré á observar que el mismo Plauto, duplicando los parecidos, señaló el camino á Shakespeare que, en su Comedia de los Engaños, sacó á la escena dos parejas de mellizos. Sin disculpar, ni méños justificar como el gran Schlegel, el procedimiento del insigne dramático, hago aquí hincapié para señalar la injusticia con que lo acusa un crítico francés de haber adulterado á Plauto. En él encontró el ejemplo.
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La pieza inglesa no es intachable, ni mucho menos. Steevens cree firmemente que alguna mano extraña interpoló en ella varios pasajes indignos del autor de la mayor parte. Y en efecto, si es lícito á un extranjero dar su voto en tan espinoso problema, siempre me ha parecido que muchas intercalaciones en prosa no son de Shakespeare. Mas ¿cómo en esta obra escrita á la ligera, evidentemente imitada y hasta, si se quiere, desfigurada, aparece ya toda la diferencia que separa las dos épocas teatrales á que pertenecen ella y su modelo! ¿En dónde están los tipos? Individuos cuyas pasiones nos mueven é interesan ocupan de continuo la escena. La vida humana poetizada se refleja á nuestra vista. Adriana, enamorada y celosa, no es un tipo, no es una fría escultura que fija un solo aspecto de esta pasión, nó, ella le dá el color de su personalidad, la vivifica. «Si, Antífolus, sí; mírame con extrañeza, frunce el ceño; guarda para otra más querida un semblante alegre, yo no soy Adriana, no soy tu esposa. Ah! hubo un tiempo en que voluntariamente me decian tus protestas que ninguna voz sonaba en tu oído más dulcemente que la mía, que ningún objeto era grato á tus ojos si no lo miraban los míos, que ningún contacto era más suave para la tuya que el de mi mano, que ningún manjar regalaba tu gusto sino el que yo te trinchaba (Acto 2º, esc. 2ª).» ¡Qué verdad en los afectos! ¡qué delicadeza en la expresion de estas nimiedades tan dulces y tan pintorescas! Todo nos revela otra sociedad, otros tiempos, otro arte. Añadamos mayor movimiento, más aparato escénico, más interés, en fin, inspirado por el conjunto y los pormenores, y, apreciando de un golpe las respectivas excelencias de las dos piezas, podremos dejar á un lado las imperfecciones. ¿Cabría disculpar por tales bellezas los defectos de la pálida imitacion de Goldoni? ¿Qué hay en Los dos gemelos venecianos que merezca la atencion de la crítica? ¿La introduccion de aquel traidor melodramático que idea y ejecuta tan impensadamente un crimen horroroso? ¿El sangriento desenlace de una pieza que no tiene justificacion sino en el género cómico? En verdad que la bella invencion de Plauto difícilmente seria reconocida en la escena italiana; y si he hecho esta ligera mencion de la obra de Goldoni ha sido para notar como, aun obedeciendo á las mismas exteriores excitaciones, bajo el influjo de idénticas ideas y afectos, el génio, siempre grande y original, sabe perfeccionar cuanto toma entre las manos, donde el talento vulgar no logra sino deslustrar lo que desmafiadamente contrahace.

Antes de pasar decididamente á la segunda parte de mi estudio, creo justo dejar estampado que el escritor latino empleó tambien el arbitrio dramático que examino para un enredo que podría llamar amoroso si no temiera degradar el epíteto. De este modo, sin salir de los limites en que forzosamente estaba circunscrito, su agudísimo ingenio diversificó los resultados, partiendo siempre de un mismo procedimiento. En Las Bárquides, son éstas dos cortesanas gemelas, de las cuales están prendados dos
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brillantes colores é infundir en sus personajes el soplo vivificante que había de hacerlos mover poderosamente animados. Violante, bella dama tiernamente prendada de Orsino, duque de Hiria, halla medios de entrar á su servicio como paje, y de cautivar su voluntad con su discreción y amorosos obsequios; hasta tal punto, que Orsino elige al bello paje para que mueva en su favor el ánimo de la condesa Olivia, desdeñosa belldad de su corte. Solicita la disfrazada Violante el acceso en casa de su afortunada rival, insta é importuna hasta que llega á su presencia; y aunque allí defiende con vehemencia y fidelidad la causa de su señor, su donosa apostura hace más mella que sus argumentos en el corazón de Olivia. Encendida ésta en súbita pasión, ofrece al gallardo tercero, con su mano, un nombre ilustre y cuantiosos tesoros; y cuando ya desespera de ablandar tan duro pecho, el encuentro de Sebastian, hermano de Violante, á quien toma ella por su amado gentilhombre, cambia sus fortunas y da por resultado un improviso casamiento. El despacho del duque al saberlo, las desesperadas negativas de Violante, el dolor de la Condesa que se cree afrentada y repudiada, las quejas de otros personajes secundarios también engañados por la semejanza, ya patéticas, ya cómicas, presentan un cuadro en alto grado interesante y diversificado por las más varias emociones, que termina por el reconocimiento de los hermanos y el logro de los deseos de las dos enamoradas damas.

El fondo de la intriga es el mismo en Bandello y Lope de Rueda que en la pieza inglesa; pero, fuera de allí, por donde quiera surge la más completa divergencia. Aun los personajes que han sido completamente trasladados de una escena á otra sufren un cambio radical, pertenecen ya á otra raza, viven en otros climas. Lelia (que es la Violante de Lope de Rueda) pone todo su conato en apartar á su señor y amado de los amores

ban todo un largo pasaje que saca á la vergüenza las malas costumbres de ciertas casas religiosas, respetaban un cuento obsceno y grosero en que solo intervienen seglares. Quede estampado en elogio del corrector Lopez de Velasco, aquel que, con tanta gracia y destreza, donde el autor escribía:

«No se escapa
Hombre vivo, desde el Papa,
Reyes ni emperadores,
Duques y grandes señores,
Hasta quien no tiene capa,
Desta guerra (de amor):»

sabía sustituir:

«No se escapa
Hombre vivo ni solapa
De reyes ni emperadores, etc.» Sermon de amores.

Excuso los comentarios.