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detuvo mucho tiempo. Después de haberme saludado con ceremoniosa cortesía me dijo en tono burlon:

«Vladimir, á fé mia, que es encantadora. Lo que me apesara es que, si tu matrimonio no se rompe antes de la tarde, mañana esa bonita jóven sabrá por mí quien eres……»

«Y al decir esto, saludándome de nuevo, se alejó tarareando un aria…….

«El dinero, caballero, me había parecido siempre tan poca cosa al lado de la gloria y de la ciencia, y además era tan desinteresado mi amor á Paulina, que nunca se me había ocurrido informarme de su fortuna ni de la dote que debía traerme. La tarde de aquel mismo día, cuando tomábamos el té en familia en el salon de mi futuro suegro, afecté poner sobre el tapete esta importante cuestion y mostré un interés y una codicia tan sordida, que el viejo oficial acabó por indignarse. Paulina tiene el alma fiera, nos escuchó algún tiempo en silencio, al fin, levantándose me anonadó con una mirada de desprecio, y con el brazo extendido, me mostró con el dedo la puerta…… Aquella mirada diabólica, caballero, no la he olvidado, me ha perseguido largo tiempo; todavía hoy suelo verla en sueños……

«Al volver á casa, quise matarme; pero lo hice torpemente, erré: estas son cosas en que no se obtiene buen resultado la primera vez, Lo que me impidió comenzar de nuevo fué que me volvió á la memoria el sequere fatum. Dije á las olas que azotaban mi pecho extenuado: «¡Llevadme donde querais! sois dueñas de mí, y yo vuestro esclavo…» Y creedme, caballero, esta dolorosa ocurrencia no dejó de serme provechosa: me hizo hacer saludables reflexiones. Por primera vez me puse á reflexionar, despojé mi espíritu de todas las preocupaciones que le quedaban, desistí de todas las quimeras, vi el mundo y la vida tales como son, y deduje que el cielo está vacío. Mis maneras no tardaron en resentirse de la variación de mi espíritu. No más arrogancia, adios las fanfarronerías. No abdicué mi orgullo, pero llegó á ser más tratable y accesible; renunció á piasfar, á hacer la rueda; el pavo-real se cambió en un hombre de buen trato. Y hé ahí, caballero, de lo que sirve la experiencia, acompañada del Sequere fatum. Me ha vuelto cuerdo, honrado y ateo…… Así, poco tiempo después, decía yo una mañana al conde Kostia:

«De todos vuestros beneficios, el más precioso fué librarme de Paulina. Esa mujer me hubiera perdido. ¡Ay! conde Kostia ¡cómo me rio en mis propias barbas al acordarme de las ridículas letanías con que regalé un dia vuestros oidos! Me conocéis bien. ¡Amor de cabeza, llamaradá! Gracias á vos Kostia Petrovitch, mi espíritu ha adquirido claridades por las que os deberá eterno reconocimiento…»

«Esta declaración le agradó, me amó todavía más. Ha tenido siempre un flaco por los hombres que se ajustan á la razon. Hasta entonces, apesar
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de las muestras de afectos que me prodigaba, siempre me habia hecho sentir la distancia que habia entre los dos. A partir de aquel dia, entré en su intimidad, participé de sus secretos, y lo que estrechó más nuestra amistad, fué que tuve ocasion un dia de salvarle la vida con riesgo de la mía.

—¿Y Paulina? dijo el curioso y simpático Gilberto.

—¡Ah! ¡Os interesa Paulina!... tranquilizaos. Seis meses despues de nuestra ruptura, hizo un rico matrimonio. Habita aún su pequeña aldea, es feliz y no ha perdido nada de su belleza. La encuentro algunas veces en la calle en companía de su marido y de sus hijos, y tengo el placer de verla volver la cabeza... Y yo tambien, caballero, tengo hijos: son mis discípulos. En Moscú los llaman los pequeños Vladimír, y uno de ellos llegará á ser un dia un gran Vladimír. Le he revelado todos mis secretos, pues no quiero que mueran conmigo, y mi fin podria estar próximo. Aún tengo que aclarar un punto importante. ¡Lléveme la muerte, terminada que sea mi tarea! La vida del pequeño pastor de la Ukrania ha sido demasiado agitada para que dure largo tiempo. Corta y buena, hé ahí mi divisa.

Y, dichas estas palabras, inclinándose bruscamente hácía Gilberto y mirándole en el blanco de los ojos:

«A propósito, le dijo, ¿pensabais realmente en el emperador Constantino cuando esclamásteis: ¡Oh destino, cuán extraños son vuestros juegos!

Poco faltó para que Gilberto no se dejase desconcertar por tan vivo apóstrofe; pero pronto se repuso.

«¡Ah! ¡ah! pensaba, no en vano me has contado tu historia; abrigabas un propósito. ¡Quién sabe si no es el conde Leminof quien te ha encargado que me confieses!»

Vladimir desplegó en vano toda su habilidad para hacer hablar á Gilberto; sus preguntas insidiosas no cesaban. Gilberto permaneció impenetrable. De cuando en cuando se miraban fijamente el uno al otro, tratando cada uno de burlar á su adversario y sorprender su secreto; pero en vano sus miradas cruzaban el hierro, ambas eran tan seguras para parar que no dió ni un bote. Al fin Vladimir perdió la paciencia.

«Señor mio, exclamó, tengo la debilidad de dar fé á los sueños, y tuve uno la otra noche que me ha turbado mucho. Soñé que el conde Kostia tenia una hija y que la hacía muy desgraciada porque tenia la doble culpa de no ser su hija y de parecerse de un modo sorprendente á una mujer cuyo recuerdo no le agradaba. Veis que los sueños son tan extraños como los juegos de la fortuna. Lo más grave es, que la desgracia y la belleza de esa niña habian impresionado fuertemente vuestro corazon y que habiais concebido una viva pasion por ella.

«¿Qué debo hacer?» me dijisteis un dia.
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«Entonces os conté mi historia, y os dije: «Veis de qué temple es el carácter de Kostia Petrovitch. No espereis doblegarle, se complacería en desgarraros el corazón. Si yo hubiera estado tan enamorado como lo estais vos, hubiera robado á Paulina y hubiera huido con ella al fin del mundo. ¡Un raptol hé ahí nuestro único recurso. Y notad... (así era como os hablaba en mi sueño), y notad que si ejecutáis felizmente este atrevido golpe de mano, el conde, furioso al principio al ver escapársele su víctima, acabará seguramente por calmarse. La vista de esa niña le causa horror; la misma tiranía que ejerce sobre ella le agita y lleva el desorden á sus nervios. En cuanto le haya abandonado, respirará más libremente, mejorará y perdonará al raptor que ha librado su vida del fermento de odio que la turbaba. Entonces podreis tratar con él, y mucho me engaño si vuestra querida no tarda en ser vuestra mujer... Así era, repito, como os hablaba en sueños y añadi: «No perdais un instante; hay peligro en permanecer aquí. Kostia Petrovitch ha concebido sospechas; mañana tal vez será demasiado tarde!...»

—Y entonces os despertásteis, interrumpió Gilberto riendo á carcajadas.

Y levantándose:
«Vuestros sueños no tienen sentido comun, mi querido doctor: pues, á parte de que M. Leminof no tiene hija, la naturaleza me ha rehusado el don de amar; la única cosa de que soy capaz, es de quitar las manchas de tinta á un in-folio. Con un poco de chloro......»

Luego, habiendo dado algunos pasos para recoger la parnasia que había arrojado lejos de sí:

«Hablemos de cosas más serias, continuó tomando con Vladimir el sendero que conducía al castillo. Esta bonita flor ¿no es una caparidea? ¿y no es cierto que las caparideas.......

Durante el camino, no hablaron sino de estambres hypogynios. Llegados á la entrada de la galería, se separaron amigablemente. Vladimir miró alejarse á Gilberto, y murmuró entre dientes:

¡Ah! ¡no has querido hablar, me rehusas tu confianza y no quitas sino las manchas de tinta! ¡En ese caso que se cumpla tu destino!»

¿Diré todos los movimientos diversos que agitaban el corazón de Gilberto? es fácil adivinarlo. A todas las inquietudes que le devoraban, acababa de añadirse otra más punzante aún, el temor de que todo se descubriera. «A pesar de mis precauciones, se decía, ¿me habrá visto corriendo por los techos algun espía apostado por el conde? No lo creo. Mas bien creería que los ojos de lince de Vladimir Paulitch han sabido leer en el rostro de Estésana. En la mesa la observa con curiosidad: tal vez también mis miradas me han vendido. Ese espíritu, grosero en medio de su astucia, ha tomado por un amor vulgar la tierna y generosa piedad que me inspiraba un gran infortunio. Sin duda se ha franqueado con el conde, y por órden
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suya ha intentado forzar mi confianza y arrancarme una confesión. ¡Estéfana! ¡Estéfana! ¡todos mis esfuerzos no habrán servido sino para hacer pesar sobre vuestra cabeza nuevas desgracias?...» Lo que le calmó un poco, fué pensar que ella le había autorizado espontáneamente á permanecer lo menos dos semanas sin volver á su lado. «De aquí á allá, se decía, pensaré algún medio. Lo que importa ante todo es hacer perder la pista á ese zarcero que nos sigue el rastro; bien que no estará aquí por largo tiempo. Su partida será para mí un gran consuelo, pues es un personaje peligroso, siempre que Estéfana sea cuerda!»

La comida se pasó bien; Vladímir no apareció en ella. El conde estuvo alegre, amable. Estéfana, aunque muy pálida, estaba tan tranquila como los días anteriores; y sus miradas no trataron de encontrar las de Gilberto, quien sentía disminuir su alarma; pero, al levantarse de la mesa habiendo salido el primero Kostia Petrovitch del aposento, tuvo tiempo su hija antes de seguirle, de volverse vivamente, sacar de su manga un pa- pelito enrollado y lanzarlo á los pies de Gilberto que lo recogió. ¡Cuál no fué su dolor, cuando después de haberse encerrado con llave en su rotonda, leyó las siguientes líneas!:

«El espíritu de las tinieblas ha entrado en mí de nuevo! No he podido dormir la noche última. Tengo la cabeza ardiendo. Tengo miedo, dudo, me desespero. Gilberto mío, es necesario que te vea esta noche á toda costa, porque me siento capaz de todo. ¡Oh admirable amigo! ven al menos á consolarme, ven á quitar de mi vista el cuchillo que quedó abierto sobre mi mesa......»

Gilberto pasó dos horas en una angustia indescriptible. Mientras duró el día permaneció en pié de codos en la tablilla de basalto, esperando que Estéfana apareciese en su ventana y poder hablarle por señas; pero fué en vano: ya la noche comenzaba á estenderse. Deliberaba, dudaba, vacilaba. Al fin, en aquel combate interior, un pensamiento acabó por dominar á todos los demás. Creía ver á Estéfana desmelenada, con la desesperación en la mirada; creía también ver en sus manos un cuchillo cuya hoja afilada lanzaba en la noche fúnebres resplandores...... Aterrado con estas horribles imágenes, cierra su corazón á todos los consejos de la prudencia, suspende su escala, baja, atraviesa los techos, sube á la ventana, se lanza en el cuarto...... Estéfana le esperaba agachada á los pies de los santos. Se levanta, salta, con gesto convulsivo coje el cuchillo que estaba sobre la mesa, dirige la punta hácía su corazón, y grita con voz vibrante:

«Gilberto, por primera y última vez ¿me amas?......»

Asombrado, tembloroso, frenético, Gilberto le abre los brazos; arroja ella el puñal lejos de sí, lanza un grito de alegría, de delirio; salta de un brinco hácía su amigo, le enlaza con sus brazos, y suspendiéndose de sus labios, exclama:

¡Me ama! ¡me ama! ¡Estoy salvada!......»
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el techo de guano. Tenía siempre los ojos encendidos y llorosos; pero á pesar de su vejez, de sus achaques y de su embrutecimiento, no sé por qué mis hermanos y yo nos complacíamos á menudo en permanecer muchas horas en compañía de Pedro el cocinero de la negrada. Al regresar una Pascua al ingenio, corrímos á su bohío apenas nos desmontamos de los caballos; mas si el humo subía aún por la puerta, las gallinas escarbaban al rededor y gruñía el cerdo dentro de su chiquero, ya nuestro pobre amigo había sido enterrado en el cementerio del potrero.

IV.

Teodoro, á causa de sus frecuentes fugas, andaba siempre con grillos. Apénas se le quitaban, cuando alguien intercedía por él, tornaba á huirse, perseguíasele, encontrándolo los perros agazapado entre las breñas, lo mordían, y después, acosado por ellos, entraba en el batey al trote por delante del arrenquín del mayoral. Un día Teodoro, al percibir desde un jo-bo entre cuyas ramas se había escondido, los ladridos de los perros, se echó al cuello un lazo con un arique; y cuando aquellos le clavaron los dientes en los piés, ya estaba ahorcado.

V.

En uno de los viajes al ingenio habíamos encontrado sirviendo en la enfermería una mulata á quien no conocíamos, y que después supimos llamarse Dorotea. No tenía pasas sino lacios cabellos, su tez era casi blanca, y todas sus maneras y palabras demostraban que había sido criada de mano de alguna familia decente. Vestía como las demás esclavas del ingenio, túnico de rusia; no calzaba zapatos, y llevaba el pelo recién cortado de raíz. Un hijo suyo muy lindo estaba en la casa de los criollos, y á Dorotea se le permitía tres veces al día, ir á darle de mamar. Nos dijeron que habiendo cometido en la ciudad una gran falta, sus amos la habían mandado á castigar. A cada momento la sorprendíamos llorando, y compadecidos de ella, le guardábamos comida de la casa de vivienda y se la llevábamos á escondidas. Hasta nos aseguraron los otros negros que ya le habían dado muchos azotes; pero ella nunca quiso respondernos sobre esto sino anegándose en lágrimas. Al cabo de cuatro meses Dorotea fué llevada en la carreta al campamento del potrero.

VI.

Carlos, siendo calesero de la familia, padeció tanto de los ojos que al fin perdió la vista. Era criollo del ingenio, y como además tenía allí á todos sus parientes, pidió que lo llevaran junto á ellos. Tejía canastas en
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Gilberto sin dejar de devolverle sus caricias, trata de calmar su fiebre y sus arrebatos...... Pero de repente palidece: de la alcoba vecina acaba de salir un suspiro semejante al que oyó en uno de los corredores del castillo.

«¡Estamos perdidos! murmuró con voz ahogada. Han venido á sorprendernos.»

Pero ella, asiéndose á él, y con el rostro iluminado por una alegría insensata.

«¡Me amas! soy feliz. ¿Qué me importa lo demás?......»

En aquel instante se abrió la puerta de la alcoba; y el conde Kostia apareció en el dintel, terrible, amenazador, con el labio contraído por una sonrisa siniestra. Al verle levantó su hija lentamente la cabeza, dió después algunos pasos hacia él, y por primera vez se atrevió á mirar de frente á aquel padre que, desde hacía tantos años, la tenía doblegada y temblorosa bajo su mano de hierro. Entonces, semejante á una joven leona con el pelo erizado, haciendo flotar sobre sus espaldas sus cabellos en desorden, el cuerpo tembloroso, fruncidas las cejas, la mirada ardiente, con voz sombría y ronca:

«¡Ah! ¡realmente, sois vos, señor! gritó; ¡sed bien venido!... ¡Vos aquí, gran Dios! En verdad, estas paredes deben sorprenderse al veros...... Si, oidme, viejas paredes sordas. ¡El hombre que veis ahí en el umbral de esa puerta, es mi padre! ¡Ah! decidme ¿no lo hubierais adivinado en la ternura que aparece en sus miradas, en esa sonrisa llena de bondad que se dibuja en sus labios?...... Y añadió: «Padre desnaturalizado, ¿os acordáis todavía de que en otro tiempo teniais una hija? Buscad bien, tal vez la encontraréis en el fondo de vuestros recuerdos......... ¡Pues bien! ¡esa hija que habíais matado, acaba de salir de su sarcófago, y el que la ha resucitado, es el hombre que aquí veis!......» Y exaltándose cada vez más: ¡Oh! ¡cuánto amo á este hombre divino! y amándole, hija obediente en complaceros, ¿qué otra cosa he hecho sino ejecutar vuestra voluntad? porque en fin ¿no fuisteis vos mismo quien me precipitó un dia á sus rodillas?...... ¡Así me he quedado!......»

Pero dichas estas palabras, extenuada por el exceso de su emoción, le abandonaron las fuerzas, lanzó un grito, cerró los ojos, se desplomó sobre sí misma. Sin embargo, Gilberto se había arrojado hácía ella: la cargó en sus brazos y la colocó inanimada en un sillón; luego se puso delante de ella, haciéndole un escudo con su cuerpo. Cuando dirigió sus miradas hácía el conde, no pudo méños de estremecerse, porque creyó que veía al sonámbulo! Los rasgos de Kostia Petrovitch se habían descompuesto, sus ojos estaban inyectados en sangre, y sus pupilas ardientes y fijas parecían próximas á salirse de sus órbitas. Se bajó con lentitud y recojió el cuchillo, permaneciendo algun tiempo inmóvil, sin dar señales de vida, á no ser que por intervalos se pasaba la lengua por los labios, como para cal-
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mar la sed de sangre que le consumia... Al fin echó á andar con la cabeza levantada, el brazo y el cuchillo suspendidos en el aire, y no deseando sino herir. Entonces, viéndole venir hacia él, recobró Gilberto toda su calma, y gritó con voz clara y fuerte:

«¡Conde Leminof, volved á la razon, que estais próximo á perder!.....
Viendo que el horrible fantasma no dejaba de avanzar, descubrió bruscamente su pecho y gritó con voz más fuerte aún:
«¡Conde Kostia, hiere, hé aquí mi corazon! ¡Pero tus golpes no llegarán hasta mí...... el espectro de Morloff está entre nosotros!»

A estas palabras el conde lanzó un rugido de bestia feroz, seguido de un gemido largo y lastimero. Un terrible combate se empeñó en él; su frente crispada, los movimientos convulsivos que agitaban su cuerpo á intervalos, y las olas de espuma que se desbordaban de sus labios demostraban la violencia del esfuerzo que hacía. En fin la razon prevaleció, su brazo volvió á caer y dejó escapar el cuchillo, los músculos de su rostro se aflojaron, su fisonomía tomó por grados su expresion natural; se volvió del lado de la alcoba y gritó:

«Ivan, ven á cuidar de tu jóven ama, que se ha desvanecido.»

Ivan apareció: ¿Quien se encargará de pintar la mirada que lanzó á Gilberto? Sin embargo el conde había entrado en la alcoba, de donde trajo una vela apagada que encendió tranquilamente; luego con gesto sencillo:

«Querido mio, dijo á Gilberto, me parece que estamos de más aqui. Dignaos salir conmigo por la escalera, pues no quiera Dios que volvais á nuestra habitacion por encima de los tejados. Si os sucediere algun percance. ¡Byzancio y yo nos quedaríamos inconsolables!»

Estaba dotado de tal manera Gilberto, que en aquel momento M. Leminof le inspiraba mas piedad que cólera. Obedeció y precediéndole algunos pasos, atravesó la alcoba y el vestíbulo y bajó la escalera. Cuando llegó á la entrada del corredor, volviéndose y recostándose contra la pared:

«Querría deciros dos palabras,» murmuró con tristeza.

El conde, deteniéndose en el último escalon, se recostó muellemente en la balaustrada y le respondió sonriendo:

«Hablad, estoy pronto á oiros, sabeis que siempre tengo placer en conversar con vos.»

—«Os suplico, le dijo Gilberto, que perdoneis á vuestra hija la dureza de su lenguaje; hablaba delirante...... Os juro que en el fondo del corazon os respeta, y que con solo quererlo os amaría como á un padre.»

M. Leminof no respondió sino alzando los hombros como diciendo:

«¿Qué me importa?»

—«Debo además deciros, repuso Gilberto, que vuestra cólera debe recaer toda sobre mi solo. Yo soy quien he ido á buscar á esa niña que me odiaba; la he obligado á que me reciba, le he impuesto mis cuidados, y no he descansado hasta no ganar su afecto.»
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El conde alzó de nuevo los hombros, como diciendo:
«Os creo, ¿pero en qué cambia eso la situacion?»
—«En cuanto á mí, prosiguió Gilberto, os afirmo por mi honor,, que solamente desde ayer he arrancado á vuestrá hija su secreto.»
El conde le respondió:
«No tengo dificultad en creeros; pero decidme, os ruego, ¿es cierto que en la actualidad amais á esa joven como ella os ama?»
Gilberto reflexionó un instante; luego, no pensando sino en los intereses y la dignidad de Estefana, respondió:
«Sí, he concebido por ella una pasion casta y pura.»
Una alegría irónica apareció en el rostro del conde.
«¡Perfectamente! dijo; eso es todo lo que deseaba saber. No tenemos mas que decirnos.»
Gilberto levantó la cabeza:
«¡Una palabra más caballero! exclamó. No me separo de vos sin que me hayais jurado antes que no tocrreis un solo cabello de vuestra hija, y que no os vengareis en ella de mi generosa imprudencia!»
«¡Peste! dijo el conde riéndose, os expresais con una soberbia! pero os estoy reconocido. Hace poco, vuestra sangre fria me impidió cometer un crimen que hubiera sido una necedad, porque solo los tontos se vengan á cuchilladas. Así os concederé todavía más de lo que me pedís. Mi hija no tendrá que quejarse de mí en lo sucesivo y me ocuparé paternalmente de su felicidad. La desagradé estar al cuidado de Ivan, pues no será sino su humilde sirviente. Quiero que sea libre como el aire, y me serán sagrados todos sus caprichos. Comezaré por devolverle su caballo, si no está vendido. Haré mas: le permití é usar nuevamente los vestidos de su sexo. Pero pongo dos condiciones á tantas condescendencias: la primera, que á mi quedareis aquí seis meses por lo menos; la segunda que no procurareis ni ver muñeca, ni hablarle, ni escribirle sin mi consentimiento.»
Gilberto lanzó un profundo suspiro.
«¡Os lo juro por mi honor! respondió.
—¡Dando y dando! repuso M. Leminof; tengo vuestra palabra, y creo en ella como en el Evangelio.
Cuando el conde entró en su gabinete, el doctor Vladimir, que le esperaba con impaciencia; le examinó de pies á cabeza como si tratara de descubrir en sus vestidos ó en sus manos alguna mancha de sangre; luego reprimiendo su emocion:
«¡Y bien! le dijo con frialdad. ¿cómo ha pasado la cosa?
—¡Muy bien! dijo el conde echándose en un sillón. No he matado á nadie: la razon de ese joven me ha devuelto la mia.»
Vladimir Paulitch palideció.
«De modo, dijo con una sonrisa forzada, que ese audaz seductor ha salido bien mediante un escándalo!
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—¡No teneis sentido comun, Vladimir Paulitch! ¿Qué hablais de seducción? Los Gilberto son para vos un enigma; no han nacido bajo el mismo planeta que los doctores Vladimir y los conde Lemino. Hay en él algo del humanitario, del caballero andante, de la hermana de la caridad de San Vicente de Paul! Además nuestro filántropo tiene pasion por los títeres y me previno desde su llegada que sabia hacerles representar. Debemos creer que quiso representar para sí exclusivamente algun auto sacramental, algun misterio de la edad media. La pieza ha principiado bien. Los principales personages eran la fé, la esperanza y la caridad. Desgraciadamente, el amor se ha puesto de por medio, y el misterio se ha transformado en un drama de capa y espada. Lo siento por él: estos dramas acaban siempre mal.

—Os engañaís, conde Kostia, respondió irónicamente Vladimir: frecuentemente terminan por el matrimonio.

—¡Vladimir Paulitch! gritó el conde golpeando con el pié, tienes el don de exasperarme. Hoy has pasado mas de una hora en soplar en mi alma el fuego de la venganza: odias á ese joven; y creo por mi honor, que estás celoso de el, ¿Temes, pues, que le ponga en mi testamento en lugar del pastorcillo de Ukrania..... Piensa lo que te plazca, mi querido doctor; lo cierto es que si hubiera cometido la horrible torpeza de matar á ese amable compañero de mis estudios, le lloraria en este momento con lágrimas de sangre, pues no sé que hacer, pero le quiero á pesar de todo; pero el que bien ama, bien castiga, y no puedo dejar de compadecerle al pensar en todos los sufrimientos que voy á hacerle pasar. Vé, pues, á acostarte, doctor. Mañana por la mañana, te irás con pié ligero á tres leguas de aqui, del otro lado de la montaña, hasta una bonita posada cuyo camino te indicaré. Me dirigiré allí á caballo; necesito ejercicio y destrucción. Nos encontraremos y comeremos juntos. A los postres, hablaremos de fisiología, y te esforzarás por divertirme.

—Pero ¿en qué pensais? exclamó Vladimir altamente sorprendido, vais á permitir á esos dos amantes......

—¡Oh pobre espíritu, á pesar dé su sabiduria! interrumpió el condé. En materia de venganza no conoces sino la indiana y la cotonada. Yo me complazco en urdir los míos con hilos de oro y seda!

Al entrar de nuevo en su cuarto, Vladimir Paulitch dijo para sí:

«Estos dos hombres raciocinan demasiado. La representacion no adelanta: es menester que yo me encargue del desenlace.»

VICTOR CHERBULIEZ.

(Concluirá.)