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ces el espíritu especulativo, las nuevas investigaciones, la meditacion y la crítica quedaron encadenados. Fué necesario que los médicos siguiesen ciegamente la summa de Tadeo, los legistas la de Azon, los teólogos el Liber sententiarum de Pedro Lombardo, ó la Summa de Sto. Tomás. Estas tres ciencias, que reinaban entonces sin rivales, fueron reducidas, la medicina á un arte mecánico, la teología á oscuras discusiones escolásticas, la jurisprudencia á la sutil deducción de algunos axiomas.

Igual suerte tuvieron las artes. La escuela lega del siglo XII ayudada por circunstancias favorables, tuvo bastante energía y fé en sus principios para sustituir á las tradiciones monásticas espirantes, un arte formado en su seno, que adoptando una forma flexible se prestaba á todas las trasformaciones que la sociedad pudiese sufrir. Este arte salido de la emancipación intelectual de las clases obreras, cayó bien pronto en el exceso de sus propios principios y vino á parar en un simple formulario geométrico. La escultura y pintura progresaron bien poco hasta muy entrado el siglo XV, ya por estar estas dos artes sometidas á la arquitectura, ya por seguir la marcha rutinaria de la escuela bizantina, ya, en fin, por desconocer completamente los artistas la anatomía. Ello es, que desde fines del siglo XIV estas tres bellas artes quedaron reducidas á los últimos límites á que sus principios podían alcanzar; un solo paso les quedaba franco para su progreso, la imitacion y estudio de las artes antiguas, y por él se precipitaron.

Para que el Renacimiento fuese posible, para que la Europa occidental estuviese dispuesta á volver á las ideas políticas y administrativas de los romanos, menester era que las razas invasoras hubiesen sido anegadas en la triste mezcla operada por el imperio romano. Esto es lo que sucedió del siglo XV al XVI. Al considerar el Renacimiento no en los detalles sino como un gran hecho social, se debe buscar la continuación de la organización romana, interrumpida durante muchos siglos por la afluencia incesante de poderosas invasiones.

Italia, aunque dividida en pequeños Estados, que se destrozaban entre sí con guerras intestinas, como que conservaban esparcidos por su bellísimo suelo mil y mil monumentos que recordaban á cada paso su grandeza pasada, como multitud
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de códices que atesoraban la filosofía y poesía griegas, la historia y jurisprudencia romanas, eran sabroso pasto de hombres ansiosos de saber, como bajo su riente cielo los indígenas italianos guardaban la semilla de la civilización griega, y con ella una pasión decidida á lo bello; Italia fué la que inició el Renacimiento, la que le llevó á su mayor altura y la que le condujo á su decadencia.

Petrarca había en cierto modo marcado el camino que debía seguirse en esta nueva era: sabidos son su celo por las literaturas griega y romana, sus investigaciones de manuscritos. No había entonces, dice él mismo, dos hombres que supiesen griego: no tardó en aumentar su número. Bocacio lo aprende, Demetrio Cydon y Manuel Crysoloras lo enseñan, y durante un siglo, Italia, fiel á su génio, fué un inmenso taller de traducciones elegantes y de eruditas anotaciones.

Los sábios griegos que vienen á Italia huyendo de la toma de Constantinopla son acogidos con señaladas muestras de aprecio y protegidos por los grandes señores. En esta época la alta Iglesia atesoraba inmensas riquezas con las que desplegaba un lujo asombroso, fomentando así las artes. Nicolás V funda la biblioteca del Vaticano y consagra su vida á proteger las letras griegas y romanas. Después de la toma de Constantinopla su primer cuidado fué enviar á los países ocupados por los turcos, humanistas encargados de comprar manuscritos. Los amigos de la literatura decían que gracias al Papa la Grecia no había perecido, sino emigrado á Italia.

Los Médicis especialmente se declaran espléndidos protectores de los sábios y artistas, que de todas partes acuden á Florencia atraidos por la generosidad y fausto de Lorenzo el Magnífico, que establece en su mismo palacio una Academia donde se reunian todas las notabilidades literarias y artísticas de su tiempo, forma un Museo y Biblioteca para que en ellos estudien las obras maestras de la antigüedad, hospeda á Miguel Angel en su palacio, y cuando este inmortal artista pasa á mejor vida en Roma, Cosme de Médicis manda secretamente comisionados para que roben su cuerpo y Florencia se glorie de poseer el cuerpo del primer artista del mundo. ¡A tal extremo se llevaba en aquella época la admiración á los grandes hombres!
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EL RENACIMIENTO Y SUS CONSECUENCIAS

En este tiempo los arquitectos eran á la vez pintores y escultores. Miguel Angel Bonnarroti aventaja á todos en las tres artes: como arquitecto su obra verdaderamente asombrosa es la cúpula de San Pedro de Roma, como escultor es autor de las célebres estatuas de Moisés, de David, de Baco y de otras muchas, como pintor lo es del bellísimo fresco de la capilla Sixtina, llamado el Juicio final.

El renovador de la arquitectura antigua Brunelleschi, de quien decía Miguel Angel que era difícil de imitar é imposible de aventajar, une las cuatro naves de la catedral de Florencia por medio de una elegante cúpula, y traza los planos para la gran basílica de San Pedro de Roma.

Los Duques de Ferrara recompensan pródigamente á los hombres de mérito. Milan debe al Duque Francisco el palacio ducal, el castillo de Porta di Giova y el Hospital. Luis Sforcia hace construir la Universidad de Pavia y el lazareto de Milan. Los Duques de Toscana, Fóscari, Plasencia y otros muchos señores imitan el ejemplo de los Médicis, y estos estímulos producen la emulación y el renacimiento del buen gusto. La filosofía platónica tiene un digno representante en Ficino; la crítica se estudia por Lorenzo Valla, y así como las excavaciones producen el descubrimiento del apolo de Belveder y del grupo de Laoocoón, las investigaciones llevadas á cabo en antiguos archivos sacan del polvo y del olvido las obras de muchos autores clásicos hasta entonces desconocidos.

Las artes todas, esclavas antes de la idea total arquitectónica, se hacen independientes y cada una progresá separadamente; toman carácter de individualidad las obras de los grandes maestros, teniendo cada uno su manera propia y peculiar de presentar la belleza.

Multiplicanse las Universidades y sociedades literarias y los príncipes conceden á aquellas cuantiosas donaciones y distinguidos privilegios.

Pero no consiste solo el Renacimiento en el estudio de los monumentos de la antigüedad; que si así fuese no tendría esta época carácter propio. Además ¿qué importancia hubiese tenido este ardiente deseo de regeneración social si se hubiese cifrado únicamente á este ó á aquel país? Necesitaba esta época elementos fuertes y vigorosos de propagación universal, y la
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porque maravilla fuera
del moro y del castellano.

¿Guardas, torre, en la memoria
todos los hechos de gloria
de tu imperio secular?
Oh ¡cuánta ilustre victoria
habrás mirado pasar!

Y á la vez en el espacio
de la magnífica alhambra,
y entre el nácar y topacio
de ese espléndido palacio
habrá empezado la zamba.

En sus cuadras sonarian
las dulzainas y añafiles,
y mil luces arderian,
y los moros danzarian
con las moras mas gentiles.

Y en la danza bullidora
ostentarán cien doncellas
su beldad fascinadora...
¿Dime, torre, eran tan bellas
como las bellas de ahora?

¿Tez de armiño y rosa pura,
mirar de celeste encanto
las ornaban por ventura?
¿Guardaba celoso manto (1)
su delicada cintura?

¿Eran rasgados sus ojos,
y ardientes como el cabello
de relumbrantes manojos?
¿Era nieve el albo cuello,
y fuego los labios rojos?

No: jamás altiva mora

(1) Alusión al traje que todavía usan las mujeres de Marchena.
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sociedad á mediados del siglo XV no estaba bastante adelantada para prestarse á la unidad: todo era en ella todavía muy local y reducido: no existian intereses y opiniones generales capaces de dominar los intereses y opiniones particulares. Se necesitaba que una civilización muy activa viniera á fundir en una masa todos esos elementos incoherentes. A realizar esta tendencia se dirigieron los esfuerzos del siglo XVI (1).

Uno de los descubrimientos mas importantes de que se gloria el Renacimiento es el de la imprenta. Guttenberg, Fust y Schoeffer abandonando el trabajoso e imperfecto procedimiento de las planchas xilográficas, inventan el maravilloso sistema de los carácteres móviles obtenidos por medio de matrices metálicas, y en 1457 dan los dos últimos á luz el «Psalmorum Codex», el libro impreso mas antiguo que se conoce con signatura y fecha, al que siguen con rapidez increíble, mejorando cada vez mas los carácteres y cada vez mas correctos los textos, multitud de obras principalmente de clásicos griegos y latinos que difunden por doquiera el saber y el buen gusto, ensanchan el círculo de las ideas, rompen las cadenas con que estaba aprisionado el pensamiento, y es en mi opinión el móvil que mas influye en los cambios sociales que son como la introducción á la civilización moderna.

Vasco de Gama dobla el cabo de las Tormentas, llamado desde entonces de Buena Esperanza. Datan de este tiempo las sorprendentes y utilísimas aplicaciones de la brújula y de la pólvora.

Colon descubre con unas miserables carabelas un Nuevo Mundo, que sirvió al antiguo para sostener su fastuoso lujo y prolongadas guerras, abandonándole, una vez agotadas sus minas, á luchas intestinas, y á vireyes cuyas exacciones y violencias solo son comparables á las de los pretores que Roma mandaba para la administración de sus provincias. Si á Alemania se debe el descubrimiento de un mundo intelectual, la imprenta; débese á España el no menos importante de un mundo material, América. Con aquel se verificó la unión de los entendimientos, con éste se realizó la unidad del globo; y con ambos la humanidad entera entró en comunicación.

(1) Guizot. Historia de la civilización europea.
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El estudio de la antigüedad por una parte, y los grandes descubrimientos por otra, debian ejercer una influencia muy poderosa y eficaz sobre los pueblos y traer tarde ó temprano sus consecuencias. En efecto, al mismo tiempo que la literatura de la antigüedad salía de su tumba, el paganismo que estaba con ella estrechamente ligado, pareció revivir igualmente. No es, como se ha pretendido, que el Renacimiento manifestase desde su cuna tendencias hostiles al catolicismo. No, los mas altos y dignos representantes de la Iglesia le saludaron con entusiastas vivas, le acogieron en su seno y fueron de sus mas decididos protectores. Y tanto es así, que precisamente la excesiva afición de la Corte de Roma á la literatura y artes de la antigüedad, fué causa de su corrupcion y desmoralizamiento, que cundiendo con rapidez asombrosa por el mundo católico, hizo necesario un pronto remedio. Retardóse éste y he aquí el origen de las guerras religiosas.

Lo que apartó desde luego á los pueblos de la Iglesia, fué el lujo deslumbrador que ostentaban los prelados en medio de las miserias públicas. «Vetusta Roma, dice una elegía de aquella época, tus costumbres se hunden como tus murallas. Tu imperio ha pasado, pero has guardado tu orgullo. El culto del oro te domina demasiado.» El mismo Dante la llama la infiel y cruel amante que azota á su amado. Preciso es reconocerlo: el ruido de los escándalos de la ciudad eterna pasó los Alpes, desengaño al pueblo, y mientras las riquezas y la corrupción del clero excitaban la envidia y la cólera de los pobres, el progreso introducía en todas las clases el espíritu de exámen e independencia que tan fatal había de ser al poder de la Iglesia. La ciencia se hacia lega; la imprenta estaba inventada, la brújula en uso, la América descubierta, hallado el sistema del mundo, y no era la Iglesia la que había hecho estas cosas. Los pueblos se detenían admirados ante los cuadros de Rafael, las estatuas de Miguel Angel y los palacios de Brunelleschi y Bramante, y el arquitecto, el escultor y el pintor no llevaban el capuchón de Santo Domingo ó el silicio de San Francisco.

Erasmo y Vives, estos dos grandes génios, que fueron para las ciencias lo que Miguel Angel y Rafael para las artes, bien penetrados del espíritu de su siglo, se dedicaron á reformar el lamentable estado de los estudios y el pernicioso ejemplo de las
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costumbres. Erasmo atacó la corrupción del clero y Vives su erudición. Esforzáronse uno y otro en separar de la teología como ciencia las pueriles y enmarañadas discusiones de que los escolásticos la habían cargado. «Cuando comparo, dice Erasmo, un San Crisóstomo, un San Gerónimo, un San Basilio con nuestros modernos doctores, se vé allí un río magnífico, en cuyas olas flota el oro, aquí algunos hilos de turbia agua que nada tienen de común con el manantial de donde salen. Allí se escuchan los oráculos de la verdad eterna, aquí invenciones humanas que se desvanecen como un sueño apenas se las examina. Allí se ve un hermoso edificio que se eleva sobre la sólida base de las divinas Escrituras, aquí una andamia- da monstruosa que descansa sobre vanas sutilidades.»

La influencia del Renacimiento en la reforma es incontestable. Sabido es que los primeros humanistas no tuvieron intención de atacar el catolicismo; entregados completamente á su estudio predilecto, no soñaron jamás en entrar en lucha con la Iglesia.

Mas las letras y las artes siguieron bien diversos rumbos. Mientras unos se contentaban con un estudio pacífico de la antigüedad, otros llevaban el culto de los antiguos hasta el fanatismo, y á fuerza de exaltar á los griegos y romanos se hicieron paganos e incrédulos. Erasmo, autoridad de tanto crédito, dice que en Italia el Renacimiento era un verdadero paganismo. Estaba encarnada en el génio italiano, como derivado del griego, la pasión á la belleza de la forma; así que, cuando en el siglo XV los grandes génios de Grecia y Roma salieron de sus tumbas, hallaron eco en la raza italiana. Con dificultad hubieran conocido los doctores de los primeros siglos de la Iglesia el lenguaje del Cardenal Bembo. Si habla este príncipe romano de la elevación de un Papa, dice que es deudor de este beneficio á los «dioses inmortales»; si de la Virgen, la designa con el nombre de «diosa»; llama al Espíritu Santo «soplo del céfiro celeste», y trasforma al hijo de Dios en «Minerva salida de la frente de Júpiter».

¡A qué vergonzoso extremo había llegado el estudio de los autores paganos!

De propósito había pasado por alto en la serie de los sucesos que marcan la transición de la edad media á la moderna, uno
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de tal importancia que los historiadores cuentan á partir de él esta última. Constantinopla, arrastrando por espacio de diez siglos una existencia precaria, sin realizar ningun fin histórico, dejando abandonada la Europa á merced de las devastaciones de los bárbaros, empleando siempre una política vil y artera, entregada á disputas religiosas, que consumian lentamente el imperio, Constantinopla no tuvo quien recogiera su último suspiro; ninguna nacion de Europa se levantó á defenderla, y cayó en manos de sus mas odiados enemigos. Ejemplo eloquente para las naciones que, divididas y trabajadas por enconados bandos y por mezquinas parcialidades, no saben el secreto que dá la unidad de gobierno y gastan en estériles é intestinas luchas las fuerzas que necesitaran para organizarse y librarse del extranjero yugo.

Pero España, tan fecunda siempre en nobles y heroicos hechos, y siempre realizados estos en las épocas de mayor postracion para los restantes paises de Europa, la que hizo temblar el poder romano, llevó á Aníbal hasta las puertas de Roma, y fué sepulcro de Amilcares y Escipiones; España, que andando los siglos habia de ser la primera en vencer al que condujo sus triunfantes huestes desde el Sena hasta las pirámides de Egipto; España, cuando la Europa á fines del XV necesitaba de una mano fuerte y cnérgica que la despertase del sueño de diez siglos, humillase el altivo orgullo de la antigua nobleza y convirtiese en artesonados y espléndidos palacios los vetustos castillos á cuya sombra habian vertido sus lágrimas é infructuoso sudor tantos infelices siervos y colonos, y en cuya interior lobreguez se respiraba el infectado aire de la tirania; España, en oposicion á Constantinopla, recibía el premio debido á su valor y á su constancia, conquistaba el ultimo baluarte mahometano, y volviendo sus ojos á las demás naciones antes de envainar su espada, hallólas sin una idea grande que realizar, las letras y las artes espuestas á volver á su antigua tumba, apenas salian de ellas y dijo: «El siglo XVI es mio» y nuestro glorioso pendon tremoló en Oran, venció en Pavia y en San Quintin, hirió de muerte al imperio turco en Lepanto, la Italia fué nuestra, y allá en paises casi ignorados, un puñado de valientes conquistaba al invicto Carlos mas provincias que las que había heredado de sus abuelos. Siempre es el
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mismo el génio español cuando tiene á su frente un caudillo digno de él; cuando no, cargado de coronas y de trofeos, se recoge á su tienda de campaña y allí cuenta á sus hijos sus hazañosas empresas para mantener en ellos vivo el fuego del amor patrio y el entusiasmo por la gloria y por su religion.

Mas no son únicamente las armas las que hacen de España en este período la primera potencia del mundo. Las victorias del gran Capitan permiten á nuestros artistas estudiar detenidamente las obras de los grandes maestros italianos; y hé aquí como se verifica el hecho repetidas veces observado de que las armas abren paso á las letras; las ciencias, las letras y las artes se elevan á la misma altura de nuestras glorias marciales; y si los estrechos límites que me he propuesto guardar y la índole de esta publicacion, no me lo impidiesen, fácil me fuera enumerar una larga serie de hombres eminentísimos en cada uno de los ramos del saber; pero basten para muestra, en política, el mismo rey D. Fernando el Católico y el cardenal Cisneros; en ciencias, Arias Montano, Antonio Agustin y Luis Vives; en poesía, Garcilaso, Francisco de la Torre, Juan de Herrera y Fr. Luis de Leon; en artes, Berruguete, Machucha, Toledo, Herrera, Zurbarán, el gran Murillo; diganlo sino el concilio de Trento, la poesía y el habla castellanas llevadas á su mayor perfeccion, Toledo, la cuna del buen gusto, Sevilla, Granada y en nombre de todos, dígalo la «Octava maravilla del mundo», el monasterio del Escorial.

Los buenos tiempos del Renacimiento fueron, sin embargo, muy cortos y seguidos desgraciadamente de fatales consecuencias para los pueblos y para las artes. El exagerado entusiasmo, ó mejor dicho, la veneracion y el culto de las letras y artes greco-romanas fueron principalmente la causa de que por parte de las primeras se entibiase mucho la fé católica y se introdujese en los ánimos el deseo del libre examen, con lo que paso á paso se vino á dar en el indiferentismo en materias de religion; y por parte de las segundas se perdiese el predominio de la idea sobre la forma, se sensibilizasen los adornos y figuras, y se alterasen en fin, por deseo de novedad, las proporciones arquitectónicas, recargando las construcciones de espeso é inútil follage, retorciendo las columnas, ondulando los entablamentos y rompiendo los frontones. Bajo este punto
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de vista la escuela escéptica del pasado siglo, es hermana gemela de la escuela borrominesca. Ambas exageraron, la una en filosofía y la otra en arquitectura, los buenos principios asentados por los grandes genios del Renacimiento; de Erasmo á Voltaire, de Vives á Rousseau hay una distancia tan grande, tan inmensa, como de Miguel Angel á Borromini, de Bruneleschi á Churriguera.

Empero el Renacimiento había tan solo estudiado las obras griegas y romanas: todo lo demás era para él bárbaro y por tanto digno del olvido y del desprecio. La India yacía en la lóbreguez de sus profundas pagodas, el Egipto dormía en la eterna noche de sus hipogeos y bajo el enorme peso de sus colosales pirámides; la Persia, esparcidos y groseramente amontonados sus antiguos magníficos palacios de gigantescas columnas y sus jardines colgantes, y lo que es mas extraño todavía, las obras de la misma edad media eran miradas con indiferencia y aun con aversion por no llevar en sí algo que recordara á Grecia ó á Roma.

Al siglo XIX corresponde por entero la gloria de haber hecho objeto de sus investigaciones y eruditos estudios las producciones de todos los pueblos de que existen monumentos, pertenezcan éstas á épocas de adelantada civilización ó á aquellos siglos de sencillez y rusticidad porque atraviesan los pueblos en su infancia. A su amor por todas las ciencias, á su pasión por todas las artes, á su deseo de universalidad y de agrandar los reducidos linderos en que se hallaba aprisionada la historia parece que acudió la Providencia, en premio de su solicitud, haciendo surgir maravillosos templos y palacios en medio de desertos arenales, ó de vastísimas rocas, gigantescos edificios tallados en piedra viva y de una sola pieza, en los que no se sabe que admirar mas, si la grandeza de las proporciones ó el capricho y magnificencia del adorno; y la India nos mostró su rica imaginacion y génio poético en sus antiguos poemas el Ramayana y el Mahabarata; el Egipto nos descubrió su remotísima civilización velada hasta ahora por ingeniosos geroglíficos y por su escritura hierática, y la Persia nos abrió el gran libro de Avesta, en que están mezclados en florido estilo su historia y su religion.

El siglo XIX no satisface su vivísimo apetito de saber con
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tau antiguos descubrimientos; su anhelo por llevar luz allí donde hay tinieblas y donde son más densos los velos que encubren ciertos periodos históricos crece á medida que aumentan las dificultades. Tómase de la edad media la idea de un te-nebroso caos, en el que la gran familia humana vivía, por decirlo así, á oscuras, sin progreso de ninguna especie y sumida en la ignorancia, y el siglo XIX estudia esta confusa edad y halla en ella tantos encantos, tantas maravillas, que si no eclipsan á las antiguas, pueden muy bien figurar á su lado: grandes empresas militares, el origen de nuestras instituciones civiles, una poesía popular en extremo rica y espontánea, y sobre todo, una arquitectura tan grandiosa, tan sublime, y que tan bien retrata el espíritu religioso de aquella época, que sus obras arquitectónicas, por fortuna tan abundantes, bastarían por sí solas para borrar la calificación de bárbara que se le ha atribuido. ¡Bárbaros los hombres que levantaron las catedrales de Reus, Strasbourg, Colonia, Chartres, Toledo, Barcelona y Sevilla! ¡Bárbaros los arquitectos y operarios que realizaron en los palacios de Bagdag, en los del Cairo y en la Alhambra de Granada lo que el sueño más fantástico puede idear de graciosos, bello y esbelto!

Los estudios históricos han adelantado tanto en el presente siglo, y la historia se escribe hoy con tal copia de datos, con tanta crítica y buen juicio, que merced á estos extraordinarios esfuerzos se han podido unir y encadenar cronológicamente todos los periodos que la humanidad en su largo y trabajoso camino ha atravesado, y deducir de este cúmulo inmenso de ideas y de sucesos los principios permanentes que rijen la vida de los pueblos y que constituyen lo que se llama «Filosofía de la Historia.» Siguiendo esta marcha universal es como únicamente puede ser útil la ciencia histórica.

El Renacimiento de los siglos XV y XVI es greco-romano; el Renacimiento del siglo XIX es universal, abraza todas las edades históricas: á aquel se debe el primer impulso; á éste el haberle secundado y engrandecido. ¡Looor y gloria al siglo XIX!