Revista de Cuba (1877-01-01 00:00:00), página 207

APENDICE.

(1) EL IDIOMA PRIMITIVO.

¿Cuál fué el idioma primitivo de los cubanos? El idioma de los aborígenes que se nombraban ciboneyes. ¿Era acaso especial de Cuba y Santo Domingo, ó se extendía á otras islas y parte del continente americano? Si hojando libros y revolviendo bibliotecas, pudiéramos tener un exacto conocimiento del lenguaje ciboney. ¿Qué habríamos adelantado? Algo, ciertamente: conservar las reliquias de un idioma con que vemos mezclar el nuestro. Apenas hay valle, río, sabana, que no lleve un nombre indiano, ¿Qué significa para nosotros? Los campos mismos están cubiertos de aldeas y caseríos, ¿y quienes los habitan? Descendientes de conquistadores, hijos de europeos introducidos en el país: ¿y por qué le llamamos guajiro? Esta palabra no es del repertorio de nuestra lengua, tampoco pertenece á las europeas. ¿Acaso se llamaron así los habitantes del campo de Cuba? No, Ciboneyes eran sus pobladores, y la etimología de la palabra gasólin (hombreá quien se llama usted) es harto violenta, si puede admitirse el supuesto de que perteneciese á la lengua de los Ciboneyes. Parece que estábamos condenados á no llegar al conocimiento de estas cosas por la confusión de las dos razas española é india que hoy forman una sola; pero todavía creemos que pueden agotarse los esfuerzos, todavía concebimos que hay medio de ilustrar algo esas épocas que se pierden en la noche de los tiempos.

Basta examinar el mapa para convencerse de que las islas del archipiélago de las Antillas fueron en los primitivos tiempos parte del continente americano. Desde el tiempo de la conquista se notó por los historiadores que había rasgos de fraternidad, de familias entre las islas y el continente: hablando de la religión de las Indias, dice el célebre historiador Torquemada: "Las gentes de la isla española y Cuba y la de San Juan de Puerto Rico y Jamaica y todos los Lucayos, y comúnmente en todas las demás que están quasi en renglera, desde cerca de la Tierra Firme (que se dice la Florida) hasta la punta de Paria, que es en Tierra Firme, comenzando del poniente al oriente, bien por más de 500 leguas de mar, las gentes de la tierra 'firme por aquella ribera de Paria' y todo lo que de allí abajo, hasta Veraqua, quasi todo era una manera de religión." Esta indicación nos hace concebir la esperanza de que pueda fijarse la etimología de algunos nombres indígenas, y guiados por este deseo ilustrarse la historia antigua.

Los trabajos del Sr. Codazzi vienen al apoyo de estos asertos, pues leemos en su obra digna de todo elogio, multitud de nombres que no nos son conocidos y que rectifican y dan nuevo crédito á lo que pudiera deducirse de lo expuesto por Torquemada. Puede creerse en vista de esto, que los lugares indicados por el antiguo historiador y el moderno geógrafo, pertenecieron á unas mismas gentes, por más que diversas costumbres y aún dialectos, dividen la gran familia en muchas tribus. Reproduzcamos los nombres á que nos referimos, pero antes queremos hablar de la etimología de la palabra guajiro. La sílaba gua que entra en la composición, nos hace creer que tenga parentesco con el idioma caribe, y no debe confundirse la nación caribe del continente, con la que ha hecho céle-