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Leon; quien acompañado de varios amigos, dedicaba las tardes de los días de fiesta á recrearse saboreando las bellezas de la buena música. Los congregados fueron Tomás Leon, Ignacio Durán Dueñas, Lázaro y Aniceta Ortega, D. Urbano Fomeca, Francisco Villalobos, Manuel Payno, Antonio García Cubas, Agustín Balderas y algunos otros cuyos nombres no recuerdo. Todos protestaban con entusiasmo igual prestar su eficaz ayuda, acordándose desde luego tomar la denominacion de «Club Filarmónico» y como individuos de él presentarse oficialmente á Biachi: así lo hicieron, encontrando en él la mas ruda é interesada oposicion.

A esta altura se hallaban las cosas cuando, llegó la Peralta, absorviendo por entero la atencion del público, quien á pesar de haber principiado á interesarse en la cuestion Morales, se desvió un tanto por admirar y aplaudir á la mexicana, que llegaba á aquella escena triunfante desde los primeros pasos en su carrera.

Pasados los primeros momentos, tornaron á la carga los amigos del compositor, pero no ya de una manera pacífica, sino con grande energia y haciendo punto de honor el cumplimiento de sus patrióticos deseos.

Cuatro meses pasáronse en unas y otras cosas sin lograrse que Biachi se decidiera á cumplir las promesas con que había entretenido á los socios del Club Filarmónico. Reunidos éstos una noche en la artística casa de Tomás Leon, lamentábanse de las demoras sufridas, cuando levantándose D. Ignacio Durán dijo estas ó semejantes palabras: «Amigos, el empresario italiano está en su derecho para tratar como comerciante sus asuntos sin cuidarse para nada del progreso del arte en nuestra patria; la culpa de lo que nos sucede, nosotros la tenemos: si hubiese cantantes entre nuestros compatriotas nos burlaríamos de él...»

Y después de un breve instante en que los concurrentes guardaron reflexivo silencio, esclamó con entusiasmo:

«La ópera no se dará, pero habremos ganado mucho sin embargo. Señores! es preciso, para concluir con las pretensiones de los especuladores, que formemos cantantes mexicanos. Formemos una sociedad con el objeto de dar educacion musical á los pobres, y de ella saldrán con el tiempo, mas ó menos bue-
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nos artistas que puedan desempeñar las obras de los maestros que menos infortunados que Morales, puedan revelarse en el porvenir: siquiera ellos satisfarán sus nobles deseos mirando puestas en escena las obras de su génio.»

La proposicion fué acogida con unánime aplauso y la Sociedad Filarmónica que hoy sostiene un conservatorio en toda forma, quedó á los pocos dias instalada.

II.

Apertura de las cátedras.—Rápido crecimiento.—El primer concierto público.—La Italia del Nuevo Mundo.—Proteccion del Gobierno.—La ex-Universidad.—1871-72 y 73.—Verdadero carácter de la Sociedad.—Creacion del Conservatorio dramático.—Viva España!—Division de la enseñanza dramática.—5.000 alumnos.—Don Benito Juarez y don Sebastian Lerdo de Tejada como protectores del Conservatorio.—Distincion á la Junta directiva.—Disposicion del 2 de Septiembre de 1875.—Los teatros de México.—Autores mexicanos.—Autores españoles.—Propiedad literaria.—El problema.—Eurique Guasp de Pérís.—Sociedad de escritores dramáticos «M. E. Gorostizal.»

Aquí debo separarme de la historia particular del maestro Morales para extenderme sobre la de la Sociedad Filarmónica. Volveremos al compositor al tratarse de los miembros que forman la Junta directiva.

Cuotizándose segun sus haberes, los fundadores de la Institucion que me ocupan dispusieron local á propósito para las necesidades primeras, se convocó á la juventud estudiosa y las cátedras se abrieron bajo la base de enseñanza gratuita, ofreciéndose los profesores á servir sus voluntarios cargos sin esperanza alguna de retribucion pecuniaria, pero con las obligaciones y compromiso de todo empleado con sueldo.

En cuanto de tan ilustrada determinacion se tuvo noticia, no quedó persona notable alguna en México que no se ofreciese á concurrir con cuantos elementos estaban á su alcance al logro de la patriótica idea. A los pocos días el número de inscritos fué tal, que la Sociedad pudo con justicia creerse establecida sobre sólidos cimientos: había llegado á ser una potencia artística.
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Sonó la hora de demostrarlo así y se preparó un concierto público: entre las personas que como parte cantante figuraban en el programa se contaban las mas hermosas señoras de la mas elevada sociedad, los mas distinguidos profesores de la capital. El concierto proyectado convirtióse al realizarse en magnífica solemnidad. Pudo entonces apreciarse con cuanta justicia se le llama á México la Italia del Nuevo Mundo. La semejanza no estribaba únicamente en la belleza del clima y el paisaje, sino también en el amor y culto rendidos al arte y en las felices disposiciones de sus hijos para crear e interpretar lo bello en toda su lata expresion.

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El local asignado á cada Cátedra llegó á ser insuficiente: los alumnos se multiplicaban y en todo México no podia encontrarse un edificio particular, bastante holgado para contenerlos.

El Gobierno creyó llegado el caso de prestar su apoyo y puso á disposicion de la Junta directiva el vasto edificio de propiedad nacional que habia sido el abrigo de la extinguida Universidad. La liberalidad de los sócios protectores facilitó las cantidades suficientes para dar cómoda distribucion á las antiguas aulas, y los trabajos continuaron.

La Sociedad había sido creada en 1866: en 1871 figuraban en los registros 434 sócios: un año despues, habia aumentado el número en mas de ciento. En 1873 la Sociedad contaba con 93 protectores, 57 profesores, 98 literatos, 134 aficionados, 28 correspondentes y 9 artistas.

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Pero aun no he presentado á la Sociedad Filarmónica Mexicana en su verdadero carácter. La institucion no está limitada como de su nombre podria creerse simplemente al cultivo del arte musical. En sus cátedras se enseña á la mujer, todos los ramos de la instruccion primaria y secundaria, y sus profesores tienen la gloria de mirar al frente de escuelas públicas y par-
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ticiares á sus propias discípulas, trasmitiendo á la nueva generacion el fruto de sus laboriosas tareas.

La Sociedad Filarmónica ha consagrado una atencion particular al importante punto de abrir ámplios horizontes al porvenir de la mujer, y para conseguirlo creó las susodichas cátedras, cuyo resultado no ha podido ser mas satisfactorio.

La Sociedad Filarmónica, es pues, un importante plantel de educacion.

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Pero aun faltaba mucho para completar una obra que tan grandes proporciones adquiria á cada instante. Este complemento lo obtuvo en 1870 al crearse por iniciativa del Sr. don Urbano Fonseca y del Dr. D. Manuel Peredo, el Conservatorio de declamacion anexo al de música. La inauguracion tuvo lugar de un modo solemne.

Hallábese en aquellos dias en México el eminente actor español D. José Valero, é invitado á la fiesta ocupó como presidente honorario el primer lugar en la mesa directiva, cuyos miembros deseaban que tan célebre artista pronunciase las sacramentales palabras de inauguracion. Concluido el concierto que como primera parte marcaba el programa, D. José Valero, cuyo modo de comportarse ante el público y con la sociedad mexicana hará eterna su memoria en aquel pais, aprovechando los momentos que de permanecer en la capital le quedaban, pues al siguiente dia regresaba para el extranjero, hizo de ellos ocasion para despedirse de los hijos de la República. Tal lenguaje empleó, de tal modo reflejó en él la grandeza de su alma de artista, de tal manera expresó su gratitud, que, arrebatando á los concurrentes, prorumpieron estos en Vivas á España! Los primeros que de labios mexicanos salian á contar del principio de la guerra de Independencia con la metrópoli. Los poetas que al acto concurrian brotaron entusiastas improvisaciones, la orquesta rompió imponente las notas del himno nacional español, alternando con la diana mexicana y todos los labios gritaron y todos los corazones se conmovieron y en los ojos de todos brillaron las lágrimas del entusiasmo.
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Qué fiestas tan hermosas aquellas que improvisa el corazón!

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La enseñanza en el Conservatorio dramático quedó dividida en cuatro años, según se expresa á continuación:
1.º Estudio del arte métrico e idioma castellano, estudio de las pasiones humanas y manera de expresarlas según la verdad y la estética: ejercicios prácticos.
2.º Historia universal. Arqueología teatral, trajes, decoraciones, muebles, etc.
3.º Curso general de literatura dramática española desde su origen hasta nuestros días.
4.º Literatura teatral griega, romana, inglesa, francesa, italiana y alemana.

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Desde entonces la institución tomó el nombre de «Conservatorio de música y declamación de la Sociedad Filarmónica Mexicana.»

Empresas tan colosales como estas, no dan desde luego resultados colosales también: para ello es preciso que la infancia adelante con seguro paso en la senda de la juventud. Esto es lo que ya comienza á lograrse, y no es poco conseguir, haber presentado á exámenes, quedando en ellos con lucimiento á quinientos alumnos próximamente por cada año de los diez que de vida cuenta la Sociedad.

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Desde poco después de su fundación, el Conservatorio sin perder ni un solo día su carácter particular e independiente, ha venido siendo protegido por los gobiernos nacionales. Mucho debe en este sentido al ilustre benemérito de la patria don Benito Juárez, y no hizo menos ciertamente su sucesor en la alta Magistradura D. Sebastian Lerdo de Tejada.
Rindiendo puro homenaje á la hábil e inteligente dirección del conservatorio, el último presidente citado le encomendó la
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aplicacion de un decreto protector de la literatura dramática expedido el 2 de Setiembre de 1875. Dichodecreto señalaba una subvencion á una compañía dramática que debia comprometerse á poner en escena obras originales de autores del pais.

La intencion fué tan buena como ineficaces los medios empleados para realizarla. Los resultados vinieron á demostrarlo así. No existiendo en México ley alguna que oblige á las empresas teatrales á pagar derechos á los autores ni nacionales ni extranjeros, de nada podía servir subvencionar á un solo teatro para toda la república con obligacion de satisfacer tan justísimos derechos.

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No existiendo tratado de propiedad literaria con España y pudiendo en consecuencia los actores disponer á su antojo del fecundo catálogo de comedias castellanas sin tener que pagar por ellas derecho de autor, las obras de autores mexicanos no serán puestas en escena sino únicamente por la compañía subvencionada. Como desde luego se comprende, conociendo la escasa vida de los teatros de México, la representacion de composiciones nacionales en solo un coliseo de toda la república tiene cortísima importancia para los autores en cuanto al punto de vista material y productivo, pues aquel público, cualquiera que sea el mérito de la obra, no concurre á tres representaciones seguidas del mismo drama ó comedia, por ser escaso en número y exageradamente partidario de la variedad. En Madrid, muy mala tiene que ser la obra para que no soporte al menos doce representaciones: en México tiene que ser espléndidamente magnífica y perdónese la exageracion, para poder ser puesta en escena tres ó cuatro veces en toda una temporada. Así pues solo en el caso de que en todos los teatros de la república tuviesen los autores nacionales los mismos derechos que en el subvencionado, podrían sacar á su obra una mediana utilidad. Bien se comprende la imposibilidad de acordar iguales subvenciones á todas las compañías dramáticas, y en consecuencia éstas se guardarán muy bien de servirse de poetas mexicanos ni con su permiso, porque habrian de pagarles sus justos derechos, ni sin su permiso tampoco; porque según un artículo del código civil mexicano, una obra puesta en es-
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do recibe que cuando ofrece hospitalidad, lleva siempre por norma el principio de no mostrar tibieza en la expresión de los dulces afectos que tan simpática virtud engendra. Efectivamente, si hoy se recrea sometiendo á su aparato masticatorio media docena de rojas magras de jamón con tomate, un pollo con arroz, un plato de pescado frito y media tortilla de escabeche, que copiosamente rocía, y no con agua, en esto no hace mas que obedecer á su añeja costumbre. El benéfico rocío, de que, si bien no en cantidad idéntica, participa igualmente su ama, contribuye á que sigan brotando rosas en las fértiles mejillas de entrambos.

La dueña de la casa, en extremo fina y obsequiosa, aunque apenas prueba bocado, está en sus glorias contemplando la actividad con que el Padre Severo desocupa los platos, y que revelaría las más felices disposiciones para inmortalizarlo como un glotón de primer orden, si él aspirara, que no aspira, á semejante gloria. Lo que no comprende muy bien es, que el cura logre la fortuna de librarse de un cólico y de permanecer en aptitud de honrar la comida de las doce, con puntualísima asistencia y apetito indubitable.

Pese á los temores de la dueña de la casa, el Padre Severo se porta heróicamente al medio día, demostrando una capacidad de estómago asombrosa, y una competencia superior en materia de vinos, de los que cata diez clases. Llama él, con suma gracia, catar vinos, al acto de echarse al coleto un vaso en cada probatura.

Como es tan graciosos, tiene durante la comida ocurrencias sin cuento, que en personas de carácter menos respetable, parecerían algo libres, y en él pasan por expansiones propias de las circunstancias y aun de su mismo carácter. Ciento es que no todos los convidados son de igual parecer, si bien no lo manifiestan á las claras; pero esto, si algo prueba, es que existen espíritus descontentadizos, y que no hay regla sin excepción.

Por ejemplo, el Padre Jesús, teniente cura de N..., hombre de edad avanzada, sóbrio, comedido, pobre, frugal, en una palabra, de costumbres evangélicas, cuyo traje (que consiste en levita y pantalón de cúbica raídos) forma extraño contraste con el del Padre Severo, no le quita ojo desde su asiento. Cada mirada suya, bien comprendida, parece decirle:
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cena sin licencia de su autor, da derecho á éste para embargar el producto de entrada antes de la representación, durante la representación y aun después de la representación.

Además no sería prudente distraer de los fondos nacionales la enorme suma que dichas subvenciones importarían, cuando contra la avaricia de los empresarios de teatros, que es la causa única de que no se representen las obras de autores mexicanos, hay tan poderosa arma cual es la de cargar de igual manera todo drama ó comedia, nacional ó extranjera. El problema, si así puede llamarse, queda reducido á poner á unas y á otras en igualdad de circunstancias. Una vez conseguida ésta, muy imbécil sería el empresario que se atreviese á ponerse en pugna con el espíritu nacional, rechazando las obras de autores del país:

No se me alcanza la razón que pueda haber para que se carguen con fuertes derechos de importación artículos que pudieran llamarse de primera necesidad, y no se quiera hacer otro tanto con la introducción de obras dramáticas en aquella escena.

Pero en fin, el primer paso era el difícil y ya está dado. Mas tarde, muy pronto quizá, vendrá lo demás.

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Antes de concluir con esta materia, diré que tomó una gran parte en los trabajos que dieron origen á la disposición antedicha, el distinguido actor español D. Enrique Guasp de Peris, muy justamente estimado por el público de las Américas, ante el que tiene conseguidos muy levantados triunfos. Si todos sus compañeros en el arte manifestaran á su vez el mismo respeto y consideración á los autores mexicanos, el teatro de aquel país, llegaría muy pronto á ser todo lo grande que pueden hacerle los talentos de sus hijos.

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La necesidad de un tratado literario internacional de propiedad literaria no es desconocida en aquel país y cuenta con
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muy ilustres simpatizadores, por mas que tampoco le falten encarnizados enemigos.

Como una prueba de lo primero, puedo citar á mis lectores uno de los artículos del reglamento de la Sociedad de escritores dramáticos instalada en aquella capital el 4 de Diciembre de 1875. Dice así:

«Artículo 10.—La Sociedad iniciará por la prensa ó de otro modo, el pensamiento de la celebración de un tratado internacional de propiedad literaria con España y otras naciones amigas.»

Este reglamento está formado por los Sres. Ignacio M. Altamirano, Ramón Manterola y José Rosas Moreno, y aprobado por la Sociedad en 7 de Diciembre del mismo año, bajo la presidencia del distinguido literato D. José María Vigil.

Esta declaración de la Sociedad «M. E. Gorostiza» que así se nombra la de escritores que me ocupa, en memoria del poeta mexicano, debe haber complacido á cuantos han consagrado todo su empeño á tan importante fin.

Por mi parte, tanto en México como en España, he hecho en distintas ocasiones cuando me ha sido dable para conseguirlo, sin otra mira que la de ver progresar la literatura dramática mexicana, como yo creo que progresará el día en que se haya marcado un «hasta aquí» á la avaricia de casi todos los empresarios de teatros.

III.

Teatro del Conservatorio.—Antonio García Cubas.—Presidentes de la Junta directiva.—Los Sres. Martinez de la Torre y D. José María Iglesias.—Secretarios de la Junta.—El Doctor Manuel Peredo.—Miembros de la Junta.—Sres. Trigueños, Liceaga, Terreros, Baranda, Larios, etc.—Aniceto Ortega.—Tomás Leon.—El Maestro Morales.—Sus protectores.—Sus obras.—Conclusion.

La importancia de las fiestas públicas del Conservatorio llegó á atraer tal y tan distinguida concurrencia que difícil era dar á toda el lugar correspondiente.

En el antiguo salón de actos de la vieja Universidad había-
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se improvisado un escenario en época anterior á la que nos ocupa; pero á falta de elegancia sobrabanle malas condiciones.

La Junta creyó conveniente crear un local elegante y á propósito, y lo que aquella distinguida corporacion concibe pocas ó ninguna vez, deja de llevarse á cabo: en el presente caso un miembro de ella, D. Antonio García Cubas á quien ya mis lectores conocen, como ingeniero que es se ofreció á encargarse de la direccion de la obra del teatro, como habíase ya encargado de cuantas anteriormente fueron precisas, es decir, por espontáneo deseo y sin retribucion de ninguna especie: á su tiempo presentó los planos y el presupuesto y despues de examinarles detenidamente, se aprobaron. Solo faltaba el dinero, digo mal: el dinero no existia en las cajas de la sociedad, pero si en las de algunos de sus socios que enterados del caso se cuotizaron en la respetable suma de seiscientos pesos hasta cubrir creo que la de diez mil que el presupuesto exigía. Necesario es convenir en que semejante caso en pocos paises se da.

Las obras comenzaron.

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Por un vestíbulo pompeyano, obra de pintores de la Academia de San Carlos, bajo la direccion del Sr. Monroy, se pasa á un lindo salóncito de descanso y de éste á la hermosa sala pública decorada con toda la esplendidez propia del Renacimiento y en la que solo se emplearon el blanco y el oro. En la curva que sostiene el artesonado se levantan en relieve los bustos de los grandes dramáticos de todas las épocas y de todos los países, con sus nombres y las fechas de su nacimiento y muerte, grabados en letras de oro.

La embocadura de la escena es riquísima y entre sus grupos de columnas corren dos telones, uno obra de los pintores de la Academia, bordado el otro por los alumnos del Conservatorio.

Detrás de la escena se extiende un salon destinado á facilitar la entrada y salida de los coros, y en su contorno se abren las puertas de los cuartos de actores.

El teatro del Conservatorio es el mas reducido, pero el mas bello de los de la capital.

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Cuantos presidentes ha tenido la Junta directiva, otros tan-
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tos han dejado imperecedera memoria en los anales de la Sociedad, por la gran cantidad de bienes que cada uno le trajo; pero no recordando los nombres de todos, me limitaré á citar únicamente los de los dos últimos, á saber, el Sr. Martinez de la Torre y el Sr. D. José María Iglesias. Ya conocen al primero mis lectores; es el segundo un eminente personaje político, orador insigne, consumado literato, una de las glorias en fin de aquella república: sus conciudadanos, que rinden culto á sus méritos, le honraron cuatro años hace con la presidencia de la Suprema Corte de Justicia y vicepresidencia de la Nacion. Tanto debe á entrambos el Conservatorio de música y declamacion que imposible me sería intentar un extracto sin pecar contra la brevedad que este libro me impone.

Tambien el secretario de la Junta tiene un cargo laborioso y difícil: cuantos lo han sido lo han desempeñado con igual fé e inteligencia, aunque por la razon que de expresar acabo, solo debo nombrar al Sr. D. Manuel Paredo, quien cumple con su penoso cometido como solo podria esperarse de quien siendo tan concienzudo litorato, pone su conciencia tambien en todo cuanto le ocupa.

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La Junta directiva se ha compuesto siempre de personas distinguidas en las ciencias, en las artes, en posicion social. Son miembros de ella individuos como D. Ignacio Trigueros, el padre de los desgraciados, el alma y la direccion del inmejorable asilo y colegio de niños ciegos que en la capital existe, montado y cuidado como no lo está mejor ninguno de los de su especie en Europa; el doctor D. Eduardo Liceaga, que desempeña el cargo de tesorero con un celo y una inteligencia, solo comparables á los que igualmente despiega en su tarea humanitaria como Director del hospital de la infancia; el Sr. D. Ramon Terreros, que emplea su fortuna en promover empresas beneficiosas á México; el Sr. D. José Maria Baranda, profesor distinguidísimo; el Sr. D. Felipe Larios, maestro de casi todos los compositores mexicanos; el tantas veces nombrado Antonio Garcia Cubas y tantos otros cuyos nombres en este instante no recuerdo, pero no menos distinguidos que los ya citados.

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