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sitas labores. En primer lugar manifiesta en el centro una roseta cóncava, en la que están colocadas las víceras naturales y de su centro sale el intestino, en lo demás forma cinco cortes, 6 ángulos compuestos de varias láminas colocadas en orden. Para mayor claridad, hablaremos de cada pieza en particular. En primer lugar, componen esta estrella diez piezas mayores. Una de estas diez, es la que representa la figura 6 y explicada esta, se debe entender lo mismo de las restantes. Esta está compuesta de dos partes, una compacta, y otra formada de varias ojas, estas tienen dos caras, una externa compuesta de láminas, y otra lisa; y es por lo que se une con la compañera. La segunda parte solo tiene una cara, por la que se articula con la compañera, y tres bordes, el anterior, que es el que hay que notar, tiene una cavidad en la que está articulado el diente: dos juntas forman el alveolo (figura 7) y por consiguiente son cinco. En la unión de dos de estas piezas, por la parte superior, dexan un hueco, en el que están colocadas maravillosamente tres piecetas, de figura de la pepita de un melón verde, estas se designan por la figura 8. Estas ayudan á formar aquella coronita que se nota al levantar la mencionada pieza. Por la parte inferior forman otra figura. Esto es, la superior está convexa y la inferior cóncava, y en el centro, el esmalte de los cinco dientes, como se manifiestan en la figura 9.

«Se notan en cada dos piezas, dos cavidades ovaladas, en las que encajan unos otros dientes que nacen de la circunferencia del agujero, por donde se dexan ver los dientes. Quitada esta estrella (figura 10) se manifiestan varias columnas y pilares, admirados si se miran con un microscopio por lo especial de sus labores, los que sirven para fortificar las bóvedas de la concha; y tras de estos siguen cavidades guardando la figura acomodada, á lo que presenta exteriormente. Todo el interior parece de alabastro, y se halla sembrado de varias cavidades, mas ó menos profundas, para que se adhieran á el animalito. Las piezas de la estrella articulada, se mueven, y con su movimiento tritan los dientes el alimento. La estructura interior de esta pieza, exige toda la ciencia de un naturalista completo; pues sus articulaciones, extructura, y resortes piden el auxilio de la más fina física. Las partes blandas que componen las víceras animales, y naturales se reducen á una porción de tubos membranosos, mas ó menos grandes. Del centro de la estrella sale uno que va á la boca, y es seguramente el esófago, este está adherido á la bóveda superior y de ahí sigue dando varias vueltas por toda la cavidad, como acontece con los intestinos en el abdomen. Su circunferencia se nota llena de una gordura ó pinguedo amarillo, y muchas partes barrosas y terreas. Lo admirable es que siendo los alimentos tan consistentes sean las membranas tan finas que apenas permitan tocarse sin que se dislaceren. Lo demás está ocupado por un humor agrioso. Estas tripas, que así se pueden llamar, van á parar á un intestino que termina en el ano, que es aquel agujero que se nota en la
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extremidad posterior. Aunque con un mal microscopio he registrado todas estas partes blandas, no ha sido posible distinguir parte alguna de las que se notan en los demas animales como corazon, hígado, arterias, venas, etc. De lo que debe admirarse mas y mas la sabiduría del Supremo Autor. Y respecto á que es induditable que el alimento sea hierba y tierra, se dexa percibir mas y mas los diversos medios que favorecen al Criador para que se ejecuten las funciones animales.» (1)

De la Galera, pez de ese nombre, ha dicho que «es uno de los crustaceos mas curiosos de toda la coleccion. Su largo será de trece pulgadas, su ancho dos y media, y su grueso una. Es convexo por la cara superior, y de una materia compacta y lisa como la de los cangrejos, y quasi aplanado por la inferior, bien que membranoso. Su cabeza esta separada del cuerpo, su largo dos pulgadas y media, parece mirado por encima un insecto alado, pues las dos conchas laterales parecen dos alas. Lo que propiamente compone la cabeza es quadrilongo; en el borde anterior tiene los ojos en figura de martillo, bien que parece nacen de otra pieza que está asida á dicho borde. De la parte inferior, y laterales salen dos cuernecitos trifurcados, de la parte externa sale otro, y una paleta transparente ovalada, peluda por sus bordes. Las partes laterales, ó alas son dos conchas-ovaladas, transparentes y sumamente delgadas. Por el borde posterior está articulada con la primer pieza del cuerpo: estas forman anillos y son en número de doce, con la que compone la cola. Tienen la propia extructura que las de la langosta. De la primer pieza salen ocho compuestas cada una de seis partes: estas son delgadas y transparentes, con algunos pelos; la última pieza parece un cuchillo corbo, y termina con una uña encorvada, delgada y fina. De la parte externa de la primer pieza nace un extremo del largo de nueve pulgadas y del grueso de media. Se compone de seis piezas: las quatro primeras tienen una figura irregular, bien que son cavas. La penultima es aplanada, tiene, por consiguiente, dos caras lisas, y dos bordes. En el borde anterior tiene una endidura en la que se esconden, como en una bayna de un cuchillo, las espinas de la ultima pieza y ademas quatro espinas. La posterer pieza es tambien aplanada, mas angosta y del borde interno nacen ocho espinas que crecen en proporcion; la última de esta está encorvada para adentro. De cerca de la union de la tercera pieza con la quarta, de la quarta con la quinta y de esta con la sexta salen otras tres piezas de cada lado, compuestas de cinco partes cada una, con su articulacion. La última parece la punta de un pincel. De la union de la segunda con la tercera sale otra piecesita, que forma media caña, ó como una cuchara de artillero. De la base de la última pieza nace de cada lado un cuerpecito delgado, asido solo con una membrana. Del medio de las cinco piezas siguientes salen unos flecos membranosos, delgados y

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transparentes, uno de cada lado; y de la cara anterior de esta, quasi de su base, sale otra transversal. La antepenúltima pieza tiene un borde dentado por la cara superior y las dos siguientes lo mismo. De las partes laterales de la penúltima nacen dos cuerpos, uno mayor, otro menor, quadrangulares, los que terminan en unas paletas peludas por los bordes, y tienen dos espinas bastante largas. La última pieza tiene la figura de un semicírculo, espinosa quasi en su mayor parte: en medio sobresale una eminencia ovalada y lisa, todo lo demas es áspero. Por la cara inferior es plana y lisa. El color de las conchas anacarado y el inferior blanco.» (1)

De los Cangrejos terrestres se espuso lo siguiente: «Estos tienen los bordes del carapacho romos, y tienen de particular, que no se nota en los marinos, las cavidades de los ojos, ú orbitas ovaladas de una pulgada de largo, y poco menos de ancho, desproporcionadas á el tamaño que tienen. La boca derecha es mucho mas chica que la izquierda, aunque suelen en esto variar, pero de la misma figura que la de los marinos: lo mismo decimos de las patas. En estas se notan unas líneas de pelos bastante negros: las uñas, no son tan duras ni consistentes como la de los marinos, pero tienen dos bordes dentados. En las partes laterales de la boca tienen un pelo amarillo obscuro, que se puede llamar barba: el color del cuerpo y de las bocas blanco, algo rosado; el de las piernas verde, aunque en otros es blanco. Estos hacen unos hoyos bastante profundos en donde se esconden, y llevan las presas para comer. Se comen, y se hace grande uso de ellos en toda la Isla de Cuba: de modo, que los traen á esta Ciudad de la Havana, en costales á su tiempo para venderlos al público. Se hallan á distancia de unas diez leguas del mar, y los hay todos blancos, y todos azules, de estos no se presenta ninguno, porque al disecarlos, y extraer la carne se arranca una túnica azul que es la que les da dicho color.» (2)

Refiriéndose á la madre ó matriz de los caracoles dice: «Llámase madre de los caracoles, porque en ella reside el gérmen de su generacion y nutricion, hasta el tiempo de su sensitiva animacion. Esta es una especie de cuerda del tamaño, en longitud, de cinco á seis quartas, y del grueso de cuatro pulgadas. Está compuesta de un número indefinido de células ó bayas, compuestas de dos membranas transparentes de bastante consistencia, las que solo están unidas en su circunferencia, formando en su union una especie de fleco doble uno mayor, y otro menor, los que forman cortos pliegues para mayor fortificacion: estas células se hallan aderidas á una pequeña cuerda, ó nervio, solo por un corto frenillo. Este nervio se extiende á todo lo largo de la cara mas plana de la cuerda. Cada celdilla tiene en una de sus caras un pequeño agujero quasi quasi al medio y parte opuesta del frenillo, por el que salen los caracoles quando naturaleza ofre-

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ce ya disposicion para vivir solos; cada célula de estas contiene un corto número de caracoles, que aun del tamaño de un grano de alpiste presentan la dureza y la organización perfecta del caracol, según su especie.

La matriz que se presenta da los caracoles que comunmente sirven para beber agua y son de un tamaño bastante considerable, y no dexan de tener bastante estimación por ser muy aseados. Se hallan estas en las orillas de las playas arenosas, á una braza de fondo poco más ó menos; según el informe de los pescadores, sigue el nervio hasta la profundidad de una vara poco más ó menos, bien que, no he podido averiguar el origen de donde nacen, y sería desde luego útil el que se hiciese un particular escrutinio. Esta cuerda, según su natural posición, está enroscada desde el fondo, y solo llega á descubrir su cabeza quando baja la marea. Este primor de la naturaleza, es uno de los que merecen toda la reflexión de los más sabios naturalistas: si paramos un tanto la atención, deberemos creer, que el nervio es el vaso que sirve de vehículo al jugo nutritivo y germinante de estos caracoles.

«La otra madre de caracol, figura 2, representa un copo compuesto de diferentes flores, las que no son otra casa, que unas celdillas cónicas, cuya punta es el parage por donde están aderidas á la piedra. Estas celdillas son en número bastante considerable. Su estructura es una membrana muy delgada, transparente, formando un tubo cónico, y representando una flor del género de las campanillas. Esta, en su boca, está cerrada por una membrana, la que tiene un agujero redondo en medio, para dar salida al caracol una vez de formado, y animado, sobre esta membrana sobresale un pequeño fleco hondeado.

Estas, juntas por sus puntas, se hallan aderidas á una pequeña masa, por las que están pegadas en la piedra de donde reciben el jugo nutricio. Los caracoles son de mayor tamaño que los antecedentes, y forman una punta de su boca.»

EUSEBIO VALDES DOMINGUEZ.

(Continuará.)

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EL CONDE KOSTIA.

XVII.

Algunas horas más tarde, Gilberto penetró en el cuarto de Estéfano, quien sorprendido de su palidez y de la turbación de su voz, se informó con ansiedad de su estado.

—Os aseguro que me encuentro muy bien, le respondió Gilberto dominando su emoción.

—¿Me habeis traído flores?
—No, no he tenido tiempo de ir á buscarlas.
—Es decir, que no habeis tenido tiempo de pensar en mí……
—¡Oh! ¡perdonad! puedo pensar en vos trabajando, leyendo griego y aún durmiendo.—A propósito anoche os he visto en sueño, me tratábais de pedante y me arrojábais al rostro vuestro birrete.
—¡Extravagante sueño!
—¡Ah! permitid…… me parece que un día……
—Sí, un dia, antiguamente, hace dos siglos.
—¿Hace, pues, tanto tiempo que nos conocemos?
—No realmente dos siglos, pero poco más ó menos. En cuanto á mi, he vivido tres veces. Mi primera vida la pasé al lado de mi madre. La segunda…… no hablemos de eso! La tercera, comenzó la noche en que por vez primera saltasteis esa ventana. Y de eso hace mucho tiempo á juzgar por todo lo que desde entonces ha pasado en mi alma, en mi imaginación, en mi espíritu. ¿Es posible que esos dos siglos solo hayan durado dos meses? ¿Y cómo puede acontecer que en tan breve intervalo se hayan operado en mí tan grandes cambios? porque son tales que trabajo me cuesta reconocerme.
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—Uno de esos cambios, del cual me enorgullezco, es que ya no me arrojais á la cabeza vuestro birrete.
—Es una confianza que solo me tomaba con el pedante.
—¿Y os habeis al fin reconciliado con él?
—He descubierto que el pedante no existe. En vos se hallan hermanados el héroe y el filósofo.
—Descubrimiento á la verdad que no esperaba de vos, y que tanto como me admira, me halaga.
—¡Cuando os digo que he cambiado radicalmente, y que ya no me reconozco!
—Y yo, magíster vuestras transformaciones, os reconozco muy bien. Mi querido Estéfano ha conservado sus hábitos de exagerar todas sus impresiones. En otros tiempos yo era un hombre insoportable; hoy soy un ser extraordinario que pasa su vida en concebir y ejecutar proyectos heroicos. ¡Bah! mi poeta, no soy ni un malvado ni un paladin, y lo que más honor me hace, es que no soy un tonto, que no me falta ánimo y que corro sobre los techos con pasmosa agilidad. ¡Oh! respecto á esto último me hago propia justicia, y estoy decidido á sostener que no tengo rival en eso de saltar sobre los cabrios; mas no paran ahí mis perfecciones; bueno será añadir que tengo los ojos color de vincapervinca, que hago los nudos de la corbata á las mil maravillas, y que sé distinguir una labiada de un papilonaceo.
—¡Callaos! exclamó Estéfano con el brio de otros tiempos; ¡callaos! Os prohíbo que hableis de ese modo de mi santo patron, de mi ángel guardian, del incomparable amigo que me ha salvado de la desesperacion, de la locura y de la muerte!
Luego, calmándose, continuó:
—No; no exagero: digo las cosas tales como son, y la prueba que sois un hombre extraordinario es que todo lo que haceis os parece sencillo y natural.
Y como Gilberto se encogiese de hombros sonriendo:
—¿Qué tenéis? prosiguió. Tomadme el pulso y vereís que no tengo fiebre...... ¿No habeis notado cuán sereno estoy hace dias?
—Confieso que vuestra calma me sorprende, pero ¿es realmente calma? Sospecho que habeis cubierto solamente el brasero, y que el fuego dormita bajo las cenizas.
—Y vos removeis esa ceniza para hacer brotar llamas de ella. ¡Enhorabuena! os prevengo que no lo conseguireis, y que permaneceré insensible á vuestras provocaciones.
—Así, pues, desde hace una semana ¿sentís realmente más tranquilos vuestro espíritu y vuestro corazon?
—Sí, y tengo motivos para ello. Existia en mi un gran fautor de sediciones, un gran urdidor de enredos: era mi orgullo. Vos conocéis......
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aquella linda jugarreta que os hice ha diez dias...... aquel hermoso discurso sobre el beleño...... todo eso era un rasgo de desesperacion de mi orgullo que hacia de las suyas hasta el fin, y que, sintiéndose herido, queria vender muy caro su vida.

—Todo eso es muy misterioso para mí.

—Sí, es un gran misterio que es tiempo ya que os descubra.

—¡Hablad! os escucharé con religiosa atencion, dijo Gilberto, quien apenas respiraba.

Estefano se ocultó el rostro entre las manos; luego, tras un breve silencio, dijo:

—No me encuentro con ánimo de hablar todavía. Antes de haceros una revelacion que tal vez juzgariais de extravagante, quiero probaros la serenidad de mi espíritu y lo discreto que he llegado á ser en vuestra escuela. Sabed, pues, que antes de conoceros la religion no era á mis ojos sino una magia grosera en la que creia con apasionado desatino. Consideraba la oracion como un sortilegio al cual atribuía el poder de domenar la divina voluntad: diariamente amonestaba al cielo para que en mi favor hiciera un milagro, y al verme rechazado, mis plegarias no oidas caian de nuevo sobre mi corazon como plomo. Entonces me sublevé contra las inteligencias celestes que rehusaban entregarse á mis encantamientos, ó bien buscaba angustiosamente á qué vicio de forma, á qué precaucion abandonada, á qué pecado de omision debia imputar la impotencia de mis operaciones mágicas y de mis fórmulas...... ¡Ah! San Jorge, San Sergio, si pudierais hablar, qué extrañas relaciones podriais hacer......! Le diriais nuevamente las extravagantes preguntas que os hacia, los absurdos prodigios que reclamaba de vuestras espadas, las obsesiones con que cansaba vuestra paciencia y así sucesivamente mis tribulaciones, mis sollozos, los torrentes de lágrimas vertidos á vuestras plantas, cómo mi cabeza se rompia contra las paredes ó barria las baldosas con sus cabellos en desorden, y cómo de repente brotaban de mis ojos relámpagos de furor, gritos de rabia, transportes, injurias, y cómo mis manos delirantes amenazaban al cielo y mis pies pulverizaban vuestros nimbos de oro bajo sus pataleos insensatos......! ¡Ah! amigo mio, qué transformacion......! Hoy me juzgo incapaz de semejantes locuras; hoy no quisiera jurar...... pero lo que sé, es que una noche...... aquella noche, Gilberto mio, vuestra elocuencia tan serena á la par como apasionada, habia tomado un vuelo sublime, y á propósito de una pobre magarza de frente pálida, procurabais revelarme algunas de las grandes leyes de la naturaleza. Os escuchaba sin prestar gran atencion, pero luego que hubisteis partido, como me sucede á menudo, todo lo que me habiais dicho tomaba nuevas formas en mi espíritu, y olvidando mi pasado, mi presente, olvidando hasta mi existencia, lanzéme lejos de este castillo, remontéme al espacio hasta esa estrella azulada que desde mi ventana veo brillar en el horizonte, y desde lo alto de este mi-
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rador aéreo, me puse á conversar con esa razon suprema que se manifiesta igualmente en las florecillas de los bosques y en los esplendores de las noches. Entonces, sintiendo de repente refrescarse todo mi sér, me preguntaba: «Lo que esperimento en este instante, ¿no será la religion?» Y me respondía: «Sí, la religion; la religion que se halla en la verdad!» Gilberto mio, lo que sentí ese dia, tal vez no lo vuelva á sentir jamás; pero ¿no es suficiente que una sola vez en mi vida haya gustado de tan santas delicias para que dejéis de tratarme como á un niño sin juicio?»

Gilberto le respondió con un apreton de mano. «¡Ay! se decia, cuando el me revele su secreto, ya no tendré el derecho de decirle que es un loco.»

«Os habeis hecho más tratable,—prosiguió Estéfano, eso me alienta á proseguir.—En otros tiempos, os repetiré, despues de haber orado, me sentaba allí en esa baldosa, bajo la lamparilla, y cerrando los ojos, abandónabame luengas horas á locas meditaciones. Os lo aseguro; eran verdaderas visiones: veia entreabrirse los cielos y al Padre Eterno celebrar consejos en su palacio: «Espíritus celestes, decia pasándose la mano por su barba blanca, tiempo es de auxiliar á este niño!» Y al punto daba sus órdenes á sus mensajeros y á sus servidores. San Jorge se revestía con su brillante armadura, descendia de las nubes con el estrépito del rayo; á un golpe de su formidable espada hendia este sombrío castillo; las paredes se desplomaban; sentiame transportado á los espacios; llevábanme en sus alas de fuego los ángeles y deponianme en alguna isla florida donde me esperaban mi madre y la felicidad. A veces complacíame en saborear los ásperos placeres de la venganza. Por órden de Dios, entraban los demonios en este recinto, armados con sus horcas enrojecidas; se apoderaban de Ivan, le llevaban al suplicio...... á las parrillas......! Vanas y asquerosas imagi- naciones que solo servían para irritar mi dolor y para aumentar mis terrores......! Gilberto mio, noches pasadas, me hablábais aquí de una felicidad que de nada es deudora á la fortuna, y sobre la cual no tiene poder alguno; felicidad divina que el hombre puede saborear aun en el seno mismo del sufrimiento, y que encanta sus más sombríos disgustos......... Apénas me dejasteis, fui á sentarme al pie de los santos, y despues de re- citar mis oraciones, me entregué á religiosas meditaciones, pero en ese momento no me imaginé siquiera al Padre Eterno olvidando al Universo por ocuparse solo de mi suerte, ni vi tampoco demonios que daban tormento á mi carcelero...... Lo que se ofreció á mis miradas fué el Cristo......... Vestido con un manto negro, permanecía de pié en medio del Cielo, y los soles precipitábanse en masa en torno suyo para ver mejor su rostro, como niños curiosos que se forman en fila para ver pasar á un rey. La tierra silenciosa le contemplaba tambien; el Océano sacudía temblando su manto de espuma, las palmeras se balanceaban suavemente sobre las rocas, y águilas gigantes, de alas estendidas, giraban lentamente trazando en las ondas de los aires una grande estela de fuego. Entonces él separó los plie-
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gues de un manto y dejó ver una gran herida por la que se escapaba una sangre roja, y al verla correr, dibujóse en sus labios una sonrisa tan dulce, que hubiérase dicho que un alba nueva surgía en el Universo. Y mientras tanto, su sangre seguía corriendo, y los astros, el Océano, las palmeras del desierto, las águilas del cielo esclamaron despavoridos. «Señor, ¿quién sois?» Y una voz, suave como el suspiro lejano de un órgano, les respondió: «Soy la alegría en la pasión!»

A estas palabras los ojos de Estéfano se enardecieron, y mirando fijamente á Gilberto:

«Y ahora ¡no soy sino un espíritu quimérico, un niño medio loco, un cerebro enfermo que se alimenta de bagatelas, un incorregible? No, asentís que me he aprovechado de vuestras lecciones, que me ha entrado un grano de sabiduría en el cerebro, y que sin haber visto el fondo de las cosas, tengo momentos de lucidez...... Si es así, Gilberto mío, cree, como palabra del Evangelio, lo que voy á decirte: Has trabajado con todas tus fuerzas para curar mi alma, y en el mundo no existe médico más hábil que tú. Y sin embargo, tus esfuerzos hubieran sido estériles si á tu lado no hubieses tenido un aliado poderoso que no conoces, y que voy á revelarte...... ¡Ah! dime, cuando por vez primera has penetrado en este cuarto, ¿no sentiste que un espíritu celeste seguía tus huellas? Tú has parado, él ha quedado; él no me ha abandonado, y no me abandonará jamás. ¡Mira! ¿Estas paredes no te hablan de él? ¿Esos santos no mueven sus labios para murmurarte tu nombre? Y el aire que se respira aquí ¿no está lleno de esos perfumes deliciosos que en su tránsito vierten los mensajeros celestes? ¡Cuán extraño me pareció ese genio al principio! Su rostro érame desconocido, y sus facciones nunca se me aparecieron en mis sueños. Inquieto, confuso, le decía: «Quién eres? ¿cuál es su nombre?» Y un dia, Gilberto, un dia, me respondió...... por tu boca...... Gilberto, Gilberto...... ¡Oh! ¡qué caprichosa compañía me habeis dado en su persona! A veces sentábasse á mi lado, pálido, lugubre y vestido de luto, y vertía en mi corazón tristezas emponzoñadas cuya amargura jamás había sospechado! Y sintiendo en mí un vivo anhelo de morir: «Yo te conozco, le decía, tú debes ser el hermano de la muerte!» Pero transformándose de repente se me aparecía agitando en su manos un muñeco cuyos cascabeles agitaba, y murmuraba en mis oídos canciones que conmovían todo mi ser...... Mi cabeza daba vueltas; cruzaban llamas ante mis ojos, mis miradas vacilantes ofuscaban mil visiones, y me parecía, pobre niño nutrido con hiel y lágrimas, que la vida era una fiesta eterna sobre la cual el cielo se inclinaba sonriendo...... Entonces deciale al génio: «En esa hora os conozco mejor, sois el hermano de la locura......» Pero de nuevo se transformaba y de repente lo veía alzarse ante mí envuelto en grandes alas blancas como un serafín; serio y dulce á la vez; una razon divina aparecía en sus miradas y la serenidad que brillaba en su frente anunciaba á un habitan-