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Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 93

MISCELANEA.

UNA NOTA BIOGRAFICA.

Nuestro estimado y distinguido colaborador, señor Guiteras, en el artículo crítico y biográfico de la Avellaneda con que ha favorecido el número anterior de la REVISTA, precisa la fecha de su nacimiento, fijándola en el 23 de Marzo de 1816. Nuestro amigo ha sido inducido en error, pero en error muy disculpable. En efecto, cuantos han apuntado noticias biográficas de la insigne poetisa, dentro y fuera de Cuba, con su autorización y sin ella, han señalado la misma fecha. La REVISTA tiene la satisfacción de rectificar este falso aserto, cuyo origen no sería difícil encontrar en la misma laureada autora, pues el genio no excluye las pequeñas flaquezas del sexo. Parece que nuestra ilustre compatriota gustaba de quitarse dos años; y hoy que podemos rendir tributo á la verdad histórica, sin romper con los fueros de la galantería, creemos prestar un servicio, corto sin duda, á las letras cubanas, publicando la partida bautismal que restituirá á los hechos todo su valor. Héla aquí, según copia fidedigna:

«En la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Soledad de Puerto Príncipe; Lib. 14, año 1814, f. 109 vto. núm. 676, se halla la partida siguiente:

«En la villa de Puerto Príncipe, á 1º de Abril de 1814. Yo don Antonio Rodriguez, Teniente de cura de esta parroquial de Ntra. Sra. de la Soledad, bauticé solemnemente, puse óleo y crisma y por nombre Mª GERTRUDIS DE LOS DOLORES á una niña que nació á veinte y tres del pasado, hija legítima del Sr. Subdelegado de Marina don Manuel Gomez de Avellaneda y doña Mª Francisca Arteaga.—Abuelos paternos don Manuel Gomez de Avellaneda y doña Mª Gil de Taboada: materno don Luis de Arteaga y doña Rufina Betancourt. Padrinos, la dicha doña
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Rufina, á quien advertí el parentesco espiritual; y lo firmo:—Antonio Rodriguez.—»

Y ya que aludimos al trabajo del señor Guiteras, abundando en sus propias ideas sobre la ereccion de un monumento digno de la autora que ha hecho resonar con aplauso el nombre de Cuba en uno y otro continente queremos de pasada recordar que el Camagüey, su ciudad natal, no ha echado en olvido á su hija más ilustre. El frontispicio de la casa donde vió la luz muestra al transeunte una lápida de mármol, con esta inscripción en elegantes caracteres latinos:

AQUI
NACIÓ Y VIVIÓ
GERTRUDIS GOMEZ DE AVELLANEDA.
1814—1873.

VIAJES EN EL AFRICA CENTRAL.

De un artículo bibliográfico publicado en el Journal des Debats extraemos lo que sigue:

"Al lado de las exploraciones de Livingstone, de Baker y de Stanley en el interior del África merece colocarse el viaje del coronel C. Chaille-Long, del Estado Mayor de Egipto, y cuya relacion ha salido á luz bajo el título de El Africa Central; expediciones al lago Victoria-Nianza, y al Makraka-Niam-Niam, al Oeste del Nilo Blanco.

El Coronel ha descubierto otro lago entre los nombrados Victoria-Nianza y Alberto-Nianza, de manera que entre las fuentes ecuatoriales figura otra gran cuenca, y el lago Ibrahim viene á llenar en los mapas un espacio que hasta ahora aparecía en blanco.

No lo ha conseguido M. Chaille-Long sin penalidades. Apenas salido de Gondakara donde tuvo que arrostrar el asalto de las famosas hormigas blancas que en pocas horas devoran el equipaje de los viajeros mejor provistos, se vió acometido de una fiebre tenaz que no se aplacó hasta su vuelta. A cada paso adelante el intrépido viajero tenía que sucumbir á un nuevo acceso; las crisis se sucedían sin interrupción, como se suceden las borrascas en las insalubres regiones que con tan admirable constancia recorrió M. Chaille-Long en su marcha aventurera. Bajo un cielo siempre sombrío, rodeado de una naturaleza salvaje y fría, lo único que lo alentaba era el amor á la ciencia, apoyado en el sentimiento del deber.

Nunca halagó su alma con esas consoladoras ilusiones que generalmente suelen tanto animar á los viajeros. En todo el curso de su expedición, el país le pareció siempre feo, triste y hasta horroroso. Sus habitantes cuya barbarie raya en el mas completo embrutecimiento, solo podían inspirarle compasión ó repugnancia. Casi en cada página de su libro asegura el viajero que ha buscado afanosamente las regiones maravillosas del Africa Central celebradas por sus predecesores, sin haberlas nunca
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encontrado. Tampoco pudo encontrar al negro bueno, virtuoso y sensible.

La parte mas interesante de su viaje es la relacion de su residencia en la corte de M'Tso, rey de Uganda. Recibido en triunfo por este y su real cortejo, M. Chaillé Long tuvo primero que presenciar el sacrificio de treinta victimas humanas inmoladas en señal de regocijo, el dia de su llegada. La descripcion de esta ceremonia confirma de la manera mas perentoria todas las reflexiones del autor sobre la absoluta brutalidad de los negros. El decoro de la corte de Uganda exigia que la visita de un noble extranjero se festejase con tan sangrienta demostracion, y es muy probable que si el viajero se hubiese mostrado descontento con los honores que se le tributaron, se le habria dado una leccion de cortesania incluyéndolo á él tambien entre las treinta victimas. No se crea que M'Tse se distinguiese por su barbarie escepcionial, pues mas bien hizo alarde de benevolencia con su huésped; aunque, á la verdad, M. Chaille-Long nunca pudo darse cuenta si los agasajos del rey de Uganda se debian á la esperanza de obtener de él medicamentos antifebriles, ó á las maravillas de una maquinita eléctrica que llevaba, ó al temor de las represalias que la muerte de un coronel de Egipto podia atraer sobre el negro monarca.

Sin embargo no estuvo libre de peligros su residencia en la capital de Uganda. Saqueado por los ministros, delatado por los favoritos, perseguido por una mortal envidia, á duras penas consiguió salir de una situacion que requeria de su parte tanta firmeza como astucia. Pero era el primer europeo que bogó nunca en las aguas del Victoria-Nianza. ¿No bastaba esto solo para consolarlo de tantas miserias, de tantos horrores vistos y sufridos en la corte de Uganda?

POEMITAS DE E. J. VARONA.

Nuestro amigo y colaborador, el Sr. D. E. J. Varona, se propone dar en breve á la estampa un volumen de narraciones en verso que intitula Paisajes Cubanos, y comprenderá el poema Dolores, ya publicado en las páginas de nuestra REVISTA, y otros inéditos.

NECROLOGIA.

ANSELMO SUAREZ Y ROMERO.

Por causa de las festividades de Pascua y otros contratiempos, hubo de retrasarse algunos dias la publicacion de nuestro número de Diciembre; y asi vino á suceder que cuando la última obra literaria de Anselmo Suarez, expresamente escrita para la REVISTA, llegó á manos de nuestros lectores, ya las del escritor estaban inertes para siempre, y la luz de aquella noble inteligencia se habia apagado en el sueño de la tumba.

Grande ha sido la perdida para las letras cubanas, para esa familia ya tan duramente cercenada por la dispersion ó la muerte. Anselmo
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Suarez era uno de los pocos que nos quedaban de aquellos hombres, que por los años de 1830 á 1840, durante el período mas fecundo de nuestra vida intelectual, cultivaron con entusiasmo, unos la poesía, otros la literatura en todos sus géneros, ó la filosofía y la jurisprudencia, con tanto fruto, que casi todos alcanzaron honra y renombre. Era entonces Anselmo uno de los mas jóvenes de esa estudiosa falange, pero se aplicó á las letras con tanta decision que pronto pudo ponerse á la par de sus compañeros. Dócil á las lecciones de su maestro que era hombre de gusto delicado y severo, y apasionado cultivador de la lengua castellana, el discípulo procuró seguir sus preceptos; y en efecto, siempre que escribía se afanaba por hacerlo con pureza de estilo y pureza de intención, es decir, siempre con un fin moral ó instructivo.

Suarez nunca perdió de vista ese noble propósito, como puede observarse en sus numerosos escritos sobre diversos asuntos relativos á enseñanza y educacion, en su muy notable novela inédita Francisco, y hasta en sus más ligeras composiciones. En sus cuadros y escenas de la vida campestre, pintadas con bello colorido y fotográfica exactitud, hay una sencillez, tanto en la idea como en la expresion, que les dan su mayor encanto; aunque á veces se perciba la lima incesante, el cuidado meticuloso, la energia y el movimiento sacrificados al culto de la frase siempre limpia, clara y castiza. En ellos abundan pasajes que pueden presentarse como modelos de correccion, naturalidad y transparencia, pero su mérito principal es la elevacion ó la dulzura del sentimiento, reflejo de un corazon afectuoso y bueno y un alma recta. En sus pinturas de la vida rústica, en sus deliciosos paisajes cubanos, lo que más agrada es la tierna uncion, la expresion profundamente patética, aunque grave y sóbria, que se dirigen derechamente al corazon y nos hacen olvidar al autor para amar y estimar al hombre.

Pero no vamos á hacer su biografía ni juzgar sus obras; aplazamos esta obligacion para el próximo número, y la dejamos á cargo de uno de sus mas apasionados amigos y admiradores.

En estas breves líneas solo hemos querido los redactores de la REVISTA rendir el tributo que debemos al valioso colaborador que hemos perdido, y como éramos á la vez amigos de Anselmo, llorar tambien al hombre bueno, recto y enérgico, cuya vida fué un sacrificio perenne, una consagracion incansable al cumplimiento de sus deberes, una lucha por la luz y el bien para todos, menos para sí; que en aquel pecho solo habia amor para su familia, para sus amigos, para la tierra que lo contaba entre sus mejores hijos!

Director propietario: Dr. José Antonio Cortina.
Habana 31 de Enero de 1878.
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CUBA PRIMITIVA.

Origen, lenguas, tradiciones, é historia de los indios de las Antillas mayores y las Lucayas.

PRIMERA PARTE.

ESTUDIOS PRELIMINARES Y COMPARATIVOS.

CAPITULO III.

Los escritores españoles que se han ocupado del origen de los indios.—Indios de los Estados Unidos.—Investigaciones recientes en la América Española.

Solórzano, Calancha y García se esforzaron en encontrar la explicación del origen de los americanos para salvar una dificultad religiosa, antes que histórica: después escribió en Indias el oidor Rocha su curiosísima obra titulada: «Tratado único y singular del origen de los Indios Occidentales del Perú, México, Santa Fé y Chile.—Lima 1631.» En este laborioso escrito juzgó los cinco sistemas que le habían precedido ó para apoyarlos ó para combatirlos. La obra tiene setenta y tres hojas en cuarto español pero numeradas en solo una de sus páginas, sin las entradas en los índices: la imprimió Contreras, con un apéndice sobre cometas dignos del atraso de la época.

Rocha quiere demostrar que fueron españoles los pobladores del Nuevo Mundo, que eran vizcaínos, como lo pretende probar con palabras y semejanzas vascones. Comparando planos y nomenclaturas geográficas presenta una lista de más de setenta nombres de pueblos y lugares, sin advertir que casi todos pertenecen al Asia: hasta descubre parentescos en que se llamase Chile á la antigua Gotia. Esto lo explica para suponer en seguida otras emigraciones de pueblos que comerciaban con los Españoles. Cree que los Toltecas descienden de las diez tribus dispersas de Israel.
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Juan Buxtorfio (1661) censuró, aunque mucho después, esta suposición: «non sine stupore video in his judeorum deliriis sinon penitus credere, saltem illis fidem derogare, sed hesitabundos quasi animi dubios ad illa obherere.» El libro que contiene este párrafo se titula: Theophili Spezilii elevatio relationes Monteziniane de repertis in America tribubus Israeliticis—&. Basilee 1661.»—Buxtorfio no tuvo conocimiento de la obra de Rocha.

Nuestro oidor no pudo concebir que su sistema careciera de impugnadores, por la diferencia física de los Indios á los españoles y la falta de barbas en la mayoría de aquellos; pero se anticipa á todos los argumentos atribuyendo al largo transcurso del tiempo esa diversidad: y como escribía en 1631 supuso que ya los criollos no eran completos Indios porque había poco tiempo que existían en el país, y no dudaba que seguirían perdiendo los caracteres europeos, caucásicos. El tiempo ha demostrado ya lo que fué siempre un error.

En épocas posteriores se ha escrito accidentalmente ó de propósito sobre la población de América: nuestro gran Feijóo, ha indicado una hipótesis que carece de fundamento; el sabio mejicano Clavijero se atuvo á los caracteres físicos existentes para presentar sus ideas en un sistema menos ingenioso pero más racional.

«Los Americanos, dice, descienden de diversas naciones, ó de diversas familias, dispersas después de la confusion de las lenguas. No podrá dudar de esta verdad el que tenga idea de la muchedumbre, y de la extraña diversidad de las lenguas americanas. En Méjico he contado 35 de las conocidas hasta ahora; más numerosas son las de la América Meridional. A principio del siglo pasado contaban los portugueses 150 en el Marañón. Es cierto que entre algunos de estos idiomas se descubre tanta afinidad, que muy en breve se echa de ver el origen común de que emanan: tales son la Eudeve, la Opata y la Famhamara en la América Setentrional y la Mocobi, la Toba y la Abipona en la del Mediodía: pero también hay otras muchas que difieren entre sí mas que la Hebrea y la Ilirica. (1) Puedo asegurar sin riesgo de engañarme, que entre los idiomas vivos y muertos de Europa no se hallan dos más diferentes entre sí, que lo son las lenguas Mejicana, Otomita, la Tarasca, la Maya y la Mejiteca que son las dominantes en diversas provincias de Méjico. Así que sería un despropósito decir que las lenguas americanas no son mas que dialectos, y tan diferentes que no conserven muchas voces comunes ó á lo menos alguna afinidad ó traza de su origen.

«Quién creerá lo que dice el P. Acosta, atribuyendo la especie á los mejicanos, aunque sin impugnarla? Esto es, que habiendo llegado los az-

(1) Historia antigua de Méjico, edición de Lóndres, tomo segundo, disertación primera y página 206.
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teques ó mejicanos, después de su larga peregrinación al reino de Michoacán, quisieron establecerse en aquel país, atraídos por su amenidad; pero no pudiendo caber en él todo el cuerpo de la nación, consintió el Dios Huitzilopochtli en que algunos permaneciesen, y para ello sugirió á los otros, que mientras aquellos se bañaban, les rebosen sus vestidos y continúasen su marcha; que los que se bañaban, viéndose privados de ropa, y burlados por sus compañeros, se enojaron en tales términos, que no solo resolvieron quedarse, sino que adoptaron otro idioma, y de aquí proviene la lengua Tarasca. Aún más increíble es la historia adoptada por Gomara y otros escritores, á saber: que de un viejo llamado Istac Mejicoalt y de su mujer Itancueilt, nacieron seis hijos, cada uno de los cuales hablaba una lengua distinta. Llamábanse Tolhuac, Tenoch, Olmecatl, Gicallancatl, Mijical y Otomilt y fueron los progenitores de otras tantas naciones, que poblaron la tierra de Anahuac. Esta era una alegoría con que los Mejicanos querían significar que todas aquellas naciones tenían un origen común pero los escritores citados la transformaron en historia por no haberla entendido.»

«Los americanos no traen su origen de ninguno de los pueblos que existen actualmente en el antiguo mundo: á lo menos no hay razones para creerlo así. Esta conclusión se funda en las mismas razones que acabo de exponer, pues si los americanos descendiesen de alguno de aquellos pueblos, se hallaría alguna traza de estos en sus lenguas, por muy antigua que fuese su separación; pero semejante traza no se ha podido descubrir, aunque muchos autores la han buscado con mucho empeño, como puede verse en la obra del dominicano García. He confrontado prolijamente la lengua mejicana, y otras americanas con muchas vivas y muertas del antiguo continente, y no he podido hallar entre ellos la menor afinidad. La semejanza del Teotl mexicano con el Theos griego, me indujo á comparar estas lenguas; pero las he hallado diferentísimas. Este argumento es más eficaz con respecto á los americanos, por su constancia en conservar los idiomas que hablan. Los Mejicanos conservan la suya á pesar del dominio de los españoles; y la de los otomites, que es difícilísima, ha resistido al de los españoles y mejicanos, por espacio de dos siglos y medio.»

«Si los americanos provienen, como yo creo, de diversas familias esparcidas después de la confusión de las lenguas, y separadas desde entonces de las otras que poblaron el antiguo continente, en vano se fatigarán los escritores en buscar su origen en las lenguas y usos de los pueblos asiáticos. No dudo que, en virtud de lo que dicen los libros santos, habiéndose multiplicado suficientemente la posteridad de Noé, mandase Dios expresamente que se separasen las familias, y que cada una fuese á poblar el país que se le había señalado: Moisés en su cántico habla así al pueblo de Israel: «Acuérdate de los tiempos antiguos, considera de una en una las generaciones: pregunta á tu padre y te lo declarará, á tus mayores y te
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REVISTA DE CUBA.
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La correccion y belleza con que se ha ejecutado la parte tipográfica honra altamente al establecimiento del Sr. Pego.

El trabajo encomendado al Doctor Cowley tambien ha sido desempeñado con esmero, copiando con fidelidad los originales que constantemente ha tenido á la vista. Bien se deja ver que su intento no ha sido otro que el de reimprimir, tales como se escribieron, las primeras historias de esta Isla, pues si las de Arrate y Urrutia, únicas que hasta el presente han salido á luz, contienen algunas notas, estas, ó habian sido anteriormente insertas en recomendables periódicos científicos y literarios, ó solamente se contraen á indicar los nombres técnicos de algunos animales, plantas y frutos del país. La mayor parte de dichas anotaciones están tomadas de las Memorias de la Real Sociedad Económica, inagotable fuente á la cual tendrán precisamente que acudir cuantos quieran consultar los anales de la civilización en la Isla de Cuba.

No obstante lo que acabamos de manifestar en elogio del Sr. Cowley, habría sido preferible que en ciertos puntos se hubiera dejado guiar por la refulgente luz de la moderna crítica histórica, y que deteniéndose particularmente en alguno que otro pasaje tratado sin lucidez por dichos historiadores, los hubiera esclarecido auxiliándose de las magistrales obras que se han publicado y cada dia se publican en España y otros puntos de Europa y América acerca del descubrimiento, conquista y colonización del mundo de Colon.

Ninguna nación puede presentar catálogo más rico de libros sobre esta región que su propia descubridora, y no nos parece que exista en biblioteca alguna, obra comparable á la monumental Coleccion de viajes y descubrimientos de los españoles, arreglada por D. Martín Fernández de Navarrete, la cual será en lo sucesivo la única fuente auténtica de la historia del gran Almirante. A ella acudieron con provecho los modernos historiadores anglo-americanos William Prescott y Washington Irving, quienes no encuentran frases bastante expresivas para ponderar su mérito irrefutable. Las obras que ambos han escrito sobre América son también modelos en su género.

Ahora mismo el erudito infatigable Marqués de la Fuen-Santa del Valle está dando á luz en la preciosa colección de documentos inéditos para la historia de España é Indias, la Historia General de Indias, de Fray Bartolomé de las Casas, la que sin duda habrá consultado el Dr. Cowley, al requerir las citas de aquellos escritores y al confrontar la narracion de los mismos sucesos hecha por un testigo presencial, cuya autoridad, en ciertos lugares, no es muy respetada.

Una pluma más docta que la nuestra, la del eminente naturalista y literato D. Felipe Poey, observó algunas omisiones notables en la obra de Arrate, las cuales no han podido ser suplidas por el Doctor Cowley, porque esto hubiera sido escribir una nueva historia de la Isla de Cuba, y tal no ha
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A principios de 1821 llegó á esta ciudad con veinte personas de familia y criados. El memorable Intendente D. Alejandro Ramírez, que solo le conocía de oídas como autor de El Reganon, lo nombró al poco tiempo Contador principal de Crédito público, cuyo destino había renunciado el de Diezmos D. Sebastián de Ayala. El Crédito público tuvo á su cargo la administración de los bienes de siete conventos religiosos, que se suprimieron en esta ciudad, los cuales ascendían á más de dos millones de pesos, con el ingenio y hacienda de los belemitas y dominicos, cobros de réditos y alquileres de casas, pagos y ajustes de pensiones, teniendo la satisfacción de que cuando extinguido el sistema constitucional, se devolvieron estos bienes, ni se le hizo el menor cargo ni hubo la menor queja, á pesar de su carácter severo en materias del servicio.

El Sr. Arango, sucesor del Sr. Ramírez, lo propuso á la Junta superior directiva de Real Hacienda para dos comisiones [1] de suma importancia, en unión del Sr. D. Juan Ignacio Rendon, que desempeñaba interinamente la fiscalía del ramo el año de 1825: una fué la de liquidar y clasificar la deuda existente á favor del erario, y la otra arreglar los derechos sobre el tabaco, titulados de vigésima y de elaboración. El nombramiento del Sr. Ferrer para ambas comisiones se fundó en la imposibilidad material alegada por el Sr. Rendon por el cúmulo de negocios y juntas de la fiscalía; y en cuanto á su desempeño, baste decir que se depuraron más de tres millones de pesos, y que el derecho sobre el tabaco quedó arreglado al poco tiempo.

El Sr. Pinillos se sirvió destinarlo al año siguiente para arreglar la estadística de la Isla, bajo la dirección de una junta titulada de auxilios, que á poco cesó de real orden, quedando el ramo á su cuidado exclusivo: tres años duró esta comisión, en los cuales se redactó y publicó La Balanza General del Comercio, que fué aprobada por S. M., y formó un estado general del producto de las rentas en aquel año de 1826. Los que conocen la importancia de las Balanzas y han visto el valor que cada año han ido tomando, convendrán en el mérito que contrajo el que redactó y formó la primera con un trabajo improbo. Otras comisiones análogas desempeñó por el mismo tiempo, y el año de 1827 propuso la creación de la Administración General Terrestre, que se aprobó por real orden á fines de 1828, confiándose al Sr. Ferrer la Contaduría en propiedad é interinamente la Administración, que retuvo el Sr. Arocha, secretario de la Intendencia. En 1º de

naturaleza, me dediqué, como ministro principal y único de Real Hacienda, á arreglar y disponer el suministro de raciones y socorros para la subsistencia de la tropa, y de los sitiados, en cuyas operaciones trabajé sobremanera. Al fin, capituló la plaza, habiendo tenido que emigrar con mi numerosa familia, prefiriendo quedar fiel á mis deberes, á todas las ventajas que se me ofrecieron si quería quedarme en el país, siguiendo el nuevo sistema." Memorias íntimas.—V. D.

[1] La primera por acuerdo de 10 de febrero de 1825, y la segunda por acuerdo de 8 de marzo del mismo año.—V. D.