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vándalos en otros tiempos. Ya lo dijo Macaulay, y eso que no fué testigo de los sucesos de 1871. Pero también en este particular vió las cosas bajo un aspecto demasiado sombrío, porque por la naturaleza misma de las cosas, esos peligros tienen que reducirse á ciertos límites en el tiempo y en el espacio. En su conjunto la civilización no tiene qué temer de la Internacional roja. La guerra de Espartaco, la de los campesinos, la insurrección de los anabaptistas, fueron luchas de clases, análogas á las de hoy; el porvenir verá la sublevación de Junio y la de la Commune con los mismos ojos con que ahora vemos las de los siglos pasados, y tendrá que combatir el mismo mal, bajo diferentes formas.

El peligro á que me refiero no amenaza directamente la duración de nuestra cultura. Hablo de la forma peligrosa que tiende á tomar, conforme á la actual dirección de su crecimiento. No es fácil definir con exactitud ese peligro; es lo resultante de mil circunstancias que nos rodean, obrando de un modo tan insensible que no pueden notarse sino con alguna abstracción y una observación penetrante. Por lo demás, ese peligro ha sido ya más de una vez indicado con temor, porque cabalmente procede de una situación que ha sido designada como una de las dolencias de nuestra época, pero sin que nadie se haya dado cuenta, con toda claridad, de que es una consecuencia necesaria del rumbo que ha seguido la civilización, según la historia que acabo de trazar.

La ciencia de la naturaleza, lo mismo que todas las demás, restringe el horizonte intelectual, si se cultiva exclusivamente. La mirada se dirige á las cosas próximas y palpables que caen bajo la percepción inmediata de los sentidos, con una certidumbre casi absoluta. Distrae la mente de otras consideraciones más generales aunque menos positivas y la habitúa á no moverse en las regiones donde no existen cantidades determinables. Bajo ciertos aspectos, esto ofrece grandes ventajas, pero si llega á dominar exclusivamente, fuerza es confesar que la ciencia natural empobrece de ideas el espíritu, de imágenes la fantasía, de afectos el corazón, y que conduce á una manera de sentir estrecha, árida y dura, y odiosa á las musas y á las gracias. Tiene eso de particular la ciencia, que por un lado estimula los más sublimes esfuerzos del espíritu humano, mientras que por una serie de gradaciones insensibles produce una actividad puramente mecánica, encaminada únicamente al lucro. Con las exigencias cada vez más imperiosas de la vida, se hace imposible evitar que la ciencia no se extravie continuamente en esa dirección.

El aspecto industrial de la actividad científica, viene siempre insensiblemente á colocarse en primera línea, y las generaciones sucesivas se ven cada vez con más fuerza arrastradas por la vía de los intereses materiales. La participación de todos en la vida política contribuye también á distraernos del culto de las ideas. Entre la inquieta agitación en que se mueve el mundo civilizado, no es posible más que vivir en la hora presen-
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te; ¿quién tiene tiempo ni voluntad de bajar al profundo pozo de la verdad, ó sumergirse en el mar de la belleza inmortal? Hoy la educacion parece una construcción inorgánica; consiste en una acumulación de resultados ya obtenidos, separados de sus raíces; de fenómenos útiles pero secos; de consideraciones superficiales. Pocos se cuidan de saber de qué manera se descubrió la verdad, cómo se encadenan los hechos que no pueden ser conocidos sino en su trabazón; ni mucho menos de la perfección y las bellezas de la forma. La literatura y el arte se rebajan humildemente, al gusto constante y grosero de la muchedumbre que la prensa diaria dirige á su capricho. Cuando no hay más que celebridades de un dia, desaparece una de los estímulos más nobles del alma, la ambición de una gloria duradera. Así decrece la fecundidad intelectual, que necesita retrainimiento del mundo, fidelidad paciente á las cosas eternas; y si como dijo Fontenelle, la industria debe su impulso á la ciencia pura, esta peligra con aquello mismo que en parte es obra suya. En una palabra, el idealismo sucumbe en la lucha con el realismo, y entonces imperan los intereses materiales.

No es extraño que ese rasgo de la civilización moderna se haya manifestado más claramente que en otras partes en aquel país donde más se ha fomentado la producción de riquezas materiales y ha sido más tenaz la lucha con la naturaleza, y donde una población, inmigrada en masa, tenía que comenzar una vida nueva. La mayor parte de esa inmigración había, bajo el punto de vista intelectual, quemado sus barcos detrás; no traía consigo recuerdos históricos ni tradiciones literarias que sirviesen de contrapeso á la tendencia que le arrastraba á la industria y la actividad lucrativa. No es pues extraño que América sea el principal baluarte del utilitarismo. Allí donde están en discusión las condiciones fundamentales de la sociedad humana, se ven surgir esas personalidades cuya opulencia, lujo y elegancia externa contrastan de tal manera con su ignorancia, su estrechez de ideas y su intrínseca grosería, que presentan el cuadro de una neo-barbarie. Esos aspectos de la vida americana tantas veces descritos ya, desde Sealsfied hasta Bret Harte, han dado lugar á que con la palabra americanización se designe el hundimiento de la civilización europea bajo el oleaje del realismo y la creciente preponderancia de la industria. Después, la bandera estrellada ha ondeado en una guerra por una idea, gloria que la bandera tricolor reclamaba antes para sí sola, para pedir luego, como un espadachín, la recompensa de sus servicios militares. El país del porvenir puede aún enseñar á sus detractores otra bandera de estrellas, la de sus jóvenes glorias literarias, en la que cada estrella es un nombre ilustre en la Ciencia, la Poesía ó la Historia. Sin embargo, la palabra ha tenido voga, y los americanos no americanizados no llevarán á mala parte que continuemos usándola, porque ellos serán los primeros en confesar la falta que se nota en la educación del joven gigante.
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Pero hablando con desden de la civilización americana, ¿no podrá echarse en cara que vemos la paja en el ojo ageno y no la viga en el nuestro? A los peligros que nos amenazan ¿cuál es la resistencia que ofrece nuestra cultura alemana, tan antigua y tan sólida comparada con la de América? Si nos despojáramos de las ilusiones que nos halagan, confesaríamos que ya nosotros hemos adelantado bastante en la vía de la americanización. Alemania está unida y fuerte; hemos cumplido el deseo de nuestra juventud de ver el nombre alemán otra vez respetado por mar y tierra. ¿Quién osará quejarse de tales triunfos? pero coloquémonos con el pensamiento en aquella Alemania de nuestra juventud, en aquella patria desmembrada, pobre, pequeña, vulgar; que es como si dejando los fríos esplendores de la capital del Imperio nos trasladásemos á una de esas pequeñas ciudades del interior con sus techos gachos y sus paredes cubiertas por la vid y la yedra ¿no comprendemos que nos falta alguna cosa en este presente cuyas grandezas nos tienen sorprendidos y deslumbrados? En la transformación por que ha pasado Alemania no se ha sacrificado lo bueno junto con lo malo? Viendo cesar sus vagas aspiraciones, sus afanes estériles, su desconfianza, ¿no ha perdido á la vez el pueblo alemán mucho de su entusiasmo por el ideal, de su desinteresado amor á la verdad, de sus aficiones hondas y tranquilas? Como un sueño ha pasado el fugaz florecimiento de nuestra literatura. Como en los salones de Paris la amable conversación ha sido reemplazada por las secas realidades de la ciencia y de la política, así también nosotros rechazamos á la poética descendencia de los héroes clásicos y románticos. El mismo Goethe, si fuese un joven de nuestros días, no escribiría probablemente su Goetz, ni su Werther, ni su Fausto; preferiría desplegar en el Parlamento aquellas facultades oratorias que en él había adivinado Gall, y que él no pudo nunca ejercitar sino de lante de los pájaros de Malcesina. En medio de tanto brillo con que hoy luce la ciencia alemana, tenemos la pena de no encontrar en la generación que sube aquel noble ardor que es la única garantía de un continuado progreso intelectual. La afición á las especulaciones filosóficas que muy recientemente se ha despertado en Alemania no es más que una prueba de la verdad del adagio: Naturam expellas furca dce.

Pero eso no puede bastar á tranquilizarnos contra esa indiferencia general y creciente de la juventud para con todo aquello que no sea de inmediata utilidad, que no produzca algún beneficio ó no sea de provecho para prosperar en el mundo.

VIII.

LA EDUCACION EN PRUSIA, COMBATIENDO LA AMERICANIZACION.

¿Cómo levantar á la juventud de semejante degradación? Es fácil responder, como tantas veces se ha hecho. A la ciencia que disea el ideal,
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que repele desdeñosamente todo lo que no puede esclarecer con sus laces frías, que despoja á la Historia de su más profundo interés, y á la naturaleza de su velo seductor, opongamos el palladium del humanismo. Fué el humanismo lo que libertó á nuestra especie de los calabozos de la teología escolástica, y ahora debe otra vez entrar en batalla con el nuevo enemigo de la cultura armónica. Los héroes y los dioses de la antigüedad revestidos de encanto imperecedero; las historias y los mitos de los pueblos mediterráneos donde ha echado raíces todo lo bello y todo lo bueno; el aspecto de una civilización extraña á la ciencia, es cierto, pero en cuyo seno el hombre aspiró nuevamente al más noble ideal; hé aquí lo que podría ejercer saludable influencia en los sentimientos de la juventud y sostenerla en la lucha con esa neo-barbarie que nos ahoga cada vez más con sus brazos de hierro. Es necesario que el helenismo rechace al americanismo lejos de nuestras fronteras intelectuales.

Pero ¿será posible mantener á la juventud en contacto más íntimo y más continuo que hasta ahora con la clásica antigüedad? ¿No se han tomado ya para un mismo fin todas las convenientes disposiciones en nuestros antiguos y sólidos Gimnasios? ¿Cuál otro país podrá jactarse de dar una instrucción clásica tan erudita y tan profunda á un número igual de jóvenes, incluyendo á los más escasos de fortuna? Otros países tienen catedráticos de Universidad muy distinguidos; pero el maestro laborioso, modesto, á veces profundamente instruido, es un tipo alemán de que nuestra patria tiene derecho á estar orgullosa. En cuanto á enseñanza clásica de nuestros Gimnasios no solamente estamos en primera línea, sino que al parecer hemos llegado al límite de lo posible. Por lo mismo, si este es el único recurso que tenemos contra la decadencia del idealismo alemán, muy poca esperanza puede quedarnos de evitarla.

Parecerá paradoja sostener que si el fin deseado no puede lograrse con las dosis más fuertes de griego y latín, acaso se consiga con dosis más moderadas; pero, francamente, creo que si nuestros Gimnasios no han de ser auxiliares de la americanización en vez de ser sus adversarios, es necesario hacer algunas reformas en su plan de estudios. (1)

Aunque no es mi propósito combatir á los hombres distinguídos que han tenido ni á los que hoy tienen parte en la organización de nuestros Gimnasios, no puedo callar mi creencia de que estos últimos no se han modificado en su espíritu con bastante rapidez para poder seguir el desenvolvimiento de la ciencia moderna. Por lo que precede se habrá visto que no puedo desentenderme del peligro á que se halla expuesta nuestra

(1) Suprimimos algunos párrafos del Discurso llenos de pormenores, de escaso interés para nosotros, relativos á la enseñanza superior de los Gimnasios y Escuelas industriales de Prusia.
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cultura intelectual por los excesos del realismo. Pero no es posible dar por nula y de ningun valor la nueva direccion que ha dado la licencia al espíritu moderno. Negar la inmensa revolución que acabó de bosquejar sería imitar al avestruz que esconde su cabeza en la arena; la empresa de contener el curso de la historia universal sería tan peligrosa como inútil. Pero es un hecho, que hasta ahora los Gimnasios no se han puesto enteramente de acuerdo con ese movimiento, pues á pesar de algunas concesiones más aparentes que positivas son todavía lo que eran en tiempo de la Reforma cuando aún no existía la ciencia natural, es decir, escuelas eruditas que servían de preparación para las ciencias morales.

De esta manera, el Gimnasio no corresponde á las exigencias de la época, y en esto cabalmente consiste la superioridad de la real schule (escuela científica é industrial); pero no es mi objeto discutir la difícil cuestión de los privilegios respectivos de una y otra institución. Confieso, sin embargo, que opino con los que quisieran confundirlas en un solo Instituto Superior, cuyos alumnos saliesen de allí en aptitud para entrar lo mismo en la Universidad que en el ejército, en la Academia industrial ó en la de Arquitectura; bien entendido que ese Instituto sería el Gimnasio de Humanidades, racionalmente reformado; sacrificando éste á las necesidades presentes algunas de sus pretensiones, respetables sin duda, pero ya anticuadas y conformándose un poco más con las tendencias del mundo moderno.

Para esto último ¿qué es lo que le pido al Gimnasio? Poca cosa en el fondo. En primer lugar, un poco más de matemáticas. Su programa debe incluir el estudio de las ecuaciones de segundo grado, de algunas otras curvas planas, y además dar alguna luz sobre el cálculo diferencial por medio de la teoría de las tangentes; para lo cual sería necesario consagrar á las matemáticas seis ó ocho lecciones semanales en vez de cuatro; y que en los exámenes aquellas tuviesen la misma importancia que la Historia y las Lenguas Clásicas.

Pudiera suponerse que yo le pediría también al Gimnasio mayor extensión en la enseñanza de las ciencias naturales; pero lo que yo deseo no es convertirlo en escuela de ciencias naturales, sino que satisfaga las necesidades de los que van á ser médicos, ingenieros y militares, lo mismo que los que han de ser jueces, predicadores ó profesores de lenguas muertas. Quisiera que en las clases inferiores se estudiase Historia Natural para despertar el sentido de la observación y familiarizar á los niños con el método de clasificación, que también tiene sus raíces en las más profundas capacidades de la mente y cuya potencia educadora tan eloquentemente ha pintado Cuvier. El darwinismo no debe entrar en el Gimnasio, aunque soy partidario de esa doctrina. En las clases superiores yo preferiría, por las razones que he expuesto en mi Informe, nó la Física ni la Química con experimentos, sino la Mecánica, los elementos de la Astronomía, los
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opuestos pareceres. Júpiter los escucha, y cuando se prepara para hablar, el silencio más profundo se establece por donde quiera en el empíreo,

Eo dicente, deám domus alta silescit.

Su sentencia es que cada uno de los dos beligerantes prosiga sus destinos.

sua cuique exorsa laborem

Fortunamque ferent.

Los hados sabrán hallarse su camino:

Fata viam invenient.

Mientras que Turno y los suyos continuan el ataque del campo troyano, Eneas con sus aliados se van aproximando, sin saber nada de lo ocurrido. No solo había obtenido la amistad de Evandro, y sus auxilios, sino que también se había asegurado el favor del Rey de Mezencio, que le suministra un gran número de soldados. El poeta los pinta á todos navegando hacia el lugar en que se encuentran los troyanos. La nave en que va Eneas es la que marcha á la cabeza de las demás. Eneas está sentado en la popa, y medita profundamente sobre los acontecimientos diversos de aquella guerra memorable.

En esto, interrumpiéndose el poeta, invoca el auxilio de las Musas, para que le sea posible referir los nombres, cualidades y armamentos de los diversos auxiliares que vienen embarcados en aquella flota; y desempeña esta tarea, á la manera que se nota en la Iliada, en ocasiones semejantes, con grande felicidad y maestría.

Las galeras que por mandato de los Dioses quedaron encantadas, para salvarse del incendio, y se convirtieron, como se vió á su tiempo, en ninas nadadoras, vienen al encuentro de la escuadra, y relatan cuanto ha pasado en el campamento. Cymodocea, la más elocuente de todas ellas, es la que lleva la palabra, y Eneas, y sus amigos escuchan lo que dice con tanto asombro, como agradecimiento é interés. Las noticias que reciben, por su conducto, reduplican sus esfuerzos para llegar al campamento. Cuando tocan á la playa, y son reconocidos por los troyanos, el sentimiento de alegría es inmenso por ámbas partes, y se reanima considerablemente el valor de los sitiados.

Turno que se apercibe de la llegada de Eneas y los refuerzos no desmaya, sin embargo, un solo instante. Por el contrario, se precipita al combate y realiza hazañas inauditas. Estas y las de Pallas, y otros héroes, se refieren con entusiasmo. Cuando Turno mata á Pallas, que es para Eneas,
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de la Geografía física y matemática, á las que sin inconveniente pudiera consagrarse una hora diaria más que hoy.

Pero ¿habría tiempo disponible para estas innovaciones? En la primera clase la supresión de la enseñanza religiosa podría proporcionar dos horas. No se comprende para que sirve esa enseñanza en una clase cuyos alumnos protestantes han pasado ya todos por la confirmación. El plan de estudios semioficial á que ya hice referencia consagra al programa de esa enseñanza toda una media página impresa con tipos pequeños, mientras que el de las matemáticas se ha reducido á cinco renglones. Cuando se lee esa página y la otra correspondiente de la segunda clase superior, cree uno tener delante el programa de un seminario de Teología. No se concibe por qué razón la lectura de los Padres de la Iglesia y el estudio de sus sutilezas dogmáticas hayan de tener parte en la instrucción general que debe dar el Gimnasio á sus alumnos.

El otro medio que propongo para dar más espacio á las matemáticas y á las ciencias naturales, acaso encuentre más objeciones que el primero, ó por lo menos mayor número de opositores entre la generalidad. Quisiera yo, aunque apenas me atrevo á decirlo, que se dedicase menos tiempo al estudio de composición en la lengua griega. Mi entusiasmo por las bellezas de la literatura griega no es menos ardiente que el de ningún pedagogo alemán; pero, ó mucho me equivoco, ó el objeto verdadero del estudio del griego es dar á conocer la poesía, la historia y el arte de los griegos, penetrar sus pensamientos y su ideal. Todo esto puede conseguirse sin ese trabajo árduo, y casi siempre estéril, que se requiere para aprender á estropear un par de frases griegas. Cuando Goethe compuso su Iphigenia, cuando Thorwaldsen modeló su Triunfo de Alejandro, ni uno ni otro podrían haber escrito una improvisación en griego en la segunda clase inferior de cualquiera de nuestros Gimnasios. Si hay algún autor griego leído por muchos alumnos con inteligencia y hasta con entusiasmo, amado por muchos de ellos y aprendido de memoria, seguramente es el padre Homero. Y sin embargo, su dialecto es tan diferente de aquel en que se escriben las improvisaciones griegas en las clases, que este ejercicio nada sirve para ayudar á comprenderlo. Resulta, pues, que sin necesidad de ejercicios de composición, es muy posible aprender una lengua muerta lo suficiente para leer á los autores. Lo mismo que á Homero se podría entender á los escritores áticos aunque los ejercicios escritos se limitasen al análisis y la traducción. Ya otra vez he manifestado mi herética opinión, de que se consagra á la composición en griego relativamente mucho más tiempo que á escribir en alemán. Para ejercitar la inteligencia, para excitar y educar el gusto de las cualidades mejores del estilo, la exactitud y la brevedad, el idioma latino, con su claridad transparente, su precisión y figura de expresión, sería incontestablemente preferible al griego, con su abundancia de formas y de partículas, cuyo sentido no se presta tanto á ser disecado
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lógicamente, como adivinado por el sentimiento artístico. Desde que la enseñanza tomó en nuestros Gimnasios su forma actual, mucho hemos adelantado en el conocimiento de la antigüedad; la seca filología ha cedido su lugar á la ciencia viva de aquel mundo pasado, y por medio de afortunadas excavaciones cada día se enriquece nuestro tesoro de imágenes de la vida antigua. A los profesores en Pedagogía les parece que en esto, lo mismo que en la enseñanza de las ciencias naturales, se conseguirían resultados prodigiosos hablando á los ojos, y que los alumnos, contemplando algunas figuras, podrían adquirir en pocas horas mayor suma de puro helenismo que no con largas disertaciones sobre el aoristo, el subjuntivo, el optativo y la particula á v.

Respecto á la Historia quisiera yo que en lugar de enredarse en los pormenores de la política,—por ejemplo, las luchas de los partidos en Roma, ó la de los Papas y los Emperadores en la Edad Media,—se diese mayor espacio á los cuadros generales de la Civilización, cuidando de dar bastante relieve á los héroes de la ciencia, las letras y las artes. La cantidad de fechas inútiles que se aprende de memoria es tanto más lamentable si se considera que impunemente se ignoran al mismo tiempo las más importantes de la historia de la naturaleza. La fecha de una ley agraria ó de la elección de un emperador franco; ¿serán elementos de la instrucción más esenciales que la combustión del carbono ó la equivalencia mecánica del calórico?

Fáltame tiempo para hablar de la enseñanza de las lenguas vivas; y además, creo de más importancia examinar el medio de enseñar mejor á los alumnos su lengua materna. Ya he dicho que es necesario combatir un defecto nacional, que he señalado en otra ocasión; pero me llevaría muy lejos la discusión detenida de esta materia.

Hasta aquí he hablado solo de mis deseos; pero debo agregar que estoy lejos de verme aislado, pues conmigo se hallan de acuerdo muchos hombres eminentes en todos los ramos de la ciencia. Al escribir en nuestra bandera: «¡Más secciones cónicas! ¡Menos temas griegos!» estoy seguro que podríamos añadir, en pró de la reforma de los Gimnasios, un ejército formidable por la totalidad de las inteligencias que acudirían. Mucho me complace convenir en todas las ideas principales con mi colega el catedrático M. Adolfo Fick, de Würtzburgo, que ha publicado recientemente sus Consideraciones sobre la enseñanza en los Gimnasios.

En tan complicada cuestión sería aventurado hacer vaticinios; pero volviendo, para concluir, á la idea general que me ha conducido á este asunto práctico, creo que una reforma como la indicada sería el dique más fuerte que nuestra civilización pudiera oponer á las invasiones del realismo. El Gimnasio rejuvenecido, y en armonía con las necesidades de la época, empezaría á ser entonces de veras el adversario del realismo. En lugar de saturar de estudios clásicos á sus alumnos, al extremo de fasti-
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diarlos y hacerlos insensibles á la belleza del helenismo, inspirando aversion á las humanidades á fuerza de atormentarlos pedantescamente con las formas gramaticales, y violentarlos en una direccion que los pone en pugna con todo el mundo que los rodea, podrá entonces darles una educacion armónica, que aunque descansando sobre cimientos históricos, aproveche á la vez, en la prudente proporcion, los elementos que le ofrece la cultura moderna. La enseñanza, dando así cabida en su propio seno al realismo, pero moderadamente, encontrará mejores armas para combatir sus excesos. Sacrificando una parte de lo que tiene, fortifica el todo; y tal vez así consiga salvar, si no fuere ya tarde, el precioso bien que la nacion le ha confiado: el idealismo aleman.

E. DU BOIS-REYMOND.
Catedrático de la Universidad de Berlin.