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Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 77

cia. Oh! cuanto diera por agua, por un poco de agua fresca, pura, brillante! Cómo incita el agua! qué bella es! Y nunca más la veré, nunca más humedeceré con ella estos labios más secos que las arenas de Libia......! Agua, agua por compasión......! Quién vá á oirme......? Ay! qué vértigo! ¿cómo se debilita mi cabeza......!

Envidia las fieras del circo que parecen peleando ante inmenso concurso, á la luz del sol, sin lenta agonía! Ni á los esclavos matan de este modo......!

Madre mía, madre mía, si me vieras ahora......! Desde el otro mundo, adonde te lanzó un asesinato, ¿qué piensas de esto, Scipion? Trágico fin ha cabido á los dos héroes de Numancia; pero cuánto más á mí! Si hubiera seguido yo tus consejos......!

Cobardes! infames! á traición me hicieron prisionero; con la crueldad de los cobardes me quitan la vida! Oh! si yo tuviese aun mis aguerridos soldados, mi caballería, impetuosa y formidable como el simun! Quiero probar nuevamente fortuna, quiero poderio, quiero...... Ay! adonde corro? Me niegan paso estas paredes, infernalmente imposibles y duras! Y he de morir así cuando mi vigor, mi energía, mi inteligencia, están pidiendo espacio, empleo! Por qué se agotaron mis tesoros? Yo hubiera acabado de comprar á ese senado romano, tan corrompido como altanero!

¡Y no hay lenitivo á este fuego que me consume las entrañas......! ¿Y cómo han olvidado esos ingratos romanos mis hazañas en el sitio de Numancia? ¡Dioses, devolvedme la libertad y mis huestes para que me vengue yo de Roma y después, indemnizaos, si os place, con siglos de tormentos en el Averno......! ¿Qué lucesillas son estas que vagan en torno mio......? Ah! mi vista se resiente de mis padecimientos......

¿Quiénes sois vosotros que venís á contemplar tanta infelicidad y dolor? Te conozco, implacable diosa: eres Nemesis! y tú,—Hiempsall! y tú;—Adherbal! Ay! ay de mí! Con qué fruición me estais mirando en este abismo de torturas y vergüenza, rivales míos! Pero aun estoy vivo! con mis brazos os ahogaré, con mis uñas os desgarraré! Vais á verlo! Ah! huís! cobardes siempre! O rabia! no puedo tenerme en pié...... Y volvéis, sombras abominables......? Ni una gota de agua! ni una! Con los dientes me abriré las venas y engañaré con sangre esta sed......! ¿Todavía apetece más, Nemesis?

A los seis días de horrendo suplicio espiró Yugurta, rey de Numidia.

EMILIO BLANCHET.
Revista de Cuba (1878-01-01 00:00:00), página 78

EL CONDE KOSTIA.

XIII.

Aquel dia pasó Gilberto una hora larga en su ventana. Lo que fijaba su atencion no era ni el Rhin, ni el precipicio, ni las montañas, ni las nubes. El espacio estrecho en que se confinaban sus miradas, estaba limitado al Poniente por la gran torre cuadrada, al Mediodía por una pared, al Norte por una canal. Quiero decir, que el objeto de sus contemplaciones era un techo muy irregular, muy accidentado, ó para hablar más exactamente, dos techos adyacentes y paralelos, más elevado uno que otro doce pies, y bajando ámbos por una pendiente rápida hacia un temible precipicio.

Al cerrar la ventana se dijo:
—Con todo, es méños difícil de lo que pensaba: bastarán dos escalas de cuerda. ¡A la voluntad de Dios!

Hallándose demasiado indisposto M. Leminof para abandonar su cuarto, comió solo Gilberto en su torrecilla, después de lo cual fué á pasear por las orillas del Rhin. En el momento en que desembocababa del sendero al camino real, vió aparecer á treinta pasos de él á Estefano y á Ivan. Al momento el joven hizo un gesto de cólera, y apartando el rostro, lanzó su caballo á rienda suelta. Gilberto no tuvo tiempo sino de saltar al foso y evitar el choque. Al pasar por delante de él le miró Ivan con aire triste, sacudió la cabeza y se llevó el dedo á la frente, como para decir: «Se le debe perdonar todo; su pobre espíritu está muy enfermo!»

Gilberto no tardó en volver al castillo y al alcanzar la entrada del corredor, vió al siervo que, apoyado contra una de las hojas de la puerta, parecía estar de centinela.

—Mi querido Ivan, le dijo aproximándose, parece que esperas á alguno.
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—Os he sentido venir, respondió, y os tomaba por Uladimir Paulitch.

El ruido de vuestros pasos me ha engañado; por lo comun no teneis el paso tan medido.

—Eres un fino observador, respondió Gilberto sonriendo; pero dime, ese Uladimir Paulitch......

—Es un médico de mi país. Permanecerá dos meses con nosotros. El barine le ha escrito hace quince dias. Sentía que el mal le acometía. Uladimir Paulitch ha partido en seguida, y antes de ayer ha escrito desde Berlin que estaría aquí hoy por la tarde. Ese Uladimir es un médico que no tiene igual; estoy impaciente por verle llegar.

—Dime, mi buen Ivan, ¿tu jóven amo está en el jardin?

—Está allá abajo, bajo el fresno lloron.

—¡Pues bien! es necesario que me permitas conversar un instante con él. Llevarás tu condescendencia hasta no decir nada á Kostia Petrovitch. Sabes que él no puede vernos; está en cama, y suponiendo que llegue á levantarse, sus ventanas dan á un patio interior.

La frente de Ivan se plegó.

—¡Imposible, imposible! respondió.

—¿Imposible? ¿Por qué? Porque no quieres.

—Y aun cuando quisiera, ¿creeis que Estéfano consienta en ello? ¿No sabeis cuanto os detesta? Bastaria el sonido de vuestra voz para ponerlo en fuga. Tiene el humor muy triste y muy brusco hoy. ¿No recordáis como ha lanzado su caballo sobre vos? Hemos partido esta mañana á las ocho. Generalmente le gusta galopar, hacer caracolear á Soliman; hoy le ha llevado al paso; no despegaba los labios. ¡Ni una palabra, ni una silaba! Con la cabeza baja, no oía nada, no miraba nada. A medio dia, nos detuvimos en una posada para almorzar. No quería comer y tuve que obligarlo. Solo después de haber vuelto á montar salió de su silencio; pero hubiera sido preferible que se callara. ¡Ah! ¡si el padre Alejo le hubiera oído! Blasfemaba contra el cielo y se maldecía cien veces por no haber tenido valor para matarse. Luego, un momento despues, «Bien pensado, me alegra de no haber muerto; todavía puedo vengarme de mis enemigos. Y por lo demas si no lo consigo, el pesar me matará, Ivan. ¿Qué necesidad hay de vene-no? Antes de diez meses habré muerto.»

—Ivan, mi buen Ivan, dijo Gilberto, es absolutamente necesario que hable á tu jóven amo. A pesar mio, ha sido causa de que haya sufrido una humillacion cuyo recuerdo le exaspera. Se engaña acerca de mis sentimientos, me atribuye las peores intenciones y será para él en lo adelante un suplicio verse condenado á sentarse todos los dias en la misma mesa que yo. Déjame explicarme con él: en dos palabras le haré comprender quien soy y que no le deseo mal alguno.

La discusion se prolongó durante algunos minutos. Al fin cedió Ivan,
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No olvida indicar que los Griegos confundian á los Judíos con los Fenicios y que se mezcló á los Amorreos con los Moros. Las colonias de Fenicios existieron por toda Europa y África, en donde dice que degeneraron. «Los Fenicios, desde España y África navegaron con frecuencia á América. Strabon, Eudoxio y otros hablan de esas navegaciones—«exterius mare»—y no son los únicos que cita.

La facilidad con que puede irse de las Canarias ó Afortunadas con vientos casi siempre favorables, hácía la América, y las guerras que experimentaban las ciudades fenicias, que, como dice Erathósthenes, obligaban á la espatriación, hacen creer que atravesaban el Atlántico para residir en otros climas. Así lo dice Diodoro expresamente de los Cartagineses: los españoles fenicios, durante las guerras púnicas, es probable que llegasen al Nuevo Mundo, como lo piensa Látio, aunque no nos queden noticias de sus naves ni de las tierras adonde aportaron en el Atlántico. Para Horn es indudable que hay tres viajes históricos de los Fenicios á estas partes occidentales.

¿Los Atlantes eran Fenicios? Así lo cree Horn, fundado en la Mitología y en la Historia.—Gadira era hermano de Neptuno, y este nombre es fenicio, y Gadio, voz fenicia también. La Atlantida ó isla Atlántica, de que conserva memoria Platón, como un hecho histórico y no una fábula, tuvo ese nombre, como todo el mar, de los Fenicios: Non se fabulan sed veram historiam narrare. En comprobacion cita á Prócilo, Marcelo, Cran- tor y otros, entre los cuales figura Serrano. Así la Atlantida es la América (1).

La segunda navegación de los Fenicios la deduce de Diodoro, ya sin lugar á dudas ni mezcla de fábulas: en tiempos antiquísimos, navegando los Fenicios fuera de las Columnas de Hércules, fueron arrojados por los vientos á una isla del Atlántico, que describe: de esto tuvieron noticias los Cartagineses y después las visitaron desde Gades (Cádiz) y condujeron colonias á ellas; se atribuye á los Cartagineses el descubrimiento como isla diferente. Además de estas navegaciones se habla de otra, salida de la misma Fenicia.

El hecho que sirve de fundamento al escrito, consiste en los viajes que se atribuyen á los Fenicios desde el tiempo de Salomon, por países lejanos, de los cuales traían oro, marfil, monos y papagayos. Cree que el oro y los demás objetos, excepto el marfil provenían de la América; las cuevas ó minas que encontró Colon en Santo Domingo ó Haití son para él un indicio vehemente, pues los Indios no sabían elaborar los metales de esa manera. Se esfuerza en demostrar que las navegaciones de Tharsis y de Ophir tienen relaciones con la América, pues aunque no había allí marfil, éste po-

(1) Mr. Despreaux hace observaciones sobre la identidad de la América con parte de la isla sumergida; se verán en el capítulo iv de esta obra.
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pero con condiciones. Gilberto se comprometió solemnemente á no poner de nuevo á prueba su buena voluntad.

—De otro modo, dijo Ivan, si tentarais otra vez hablarle en secreto, no le dejaré salir más, tendrá que quejarse de vos entonces. En ese caso tendrá derecho para consideraros como un enemigo.

Por su parte, el siervo prometió que el conde ignoraría aquella entrevista.

«Recuerda bien, hermano, continuó, que es la última complacencia culpable que obtienes de mí. Eres un hombre de corazon, pero en ciertos momentos se diría que has comido belladona!……»

Estéfano había abandonado el banco circular en que estaba sentado recostado contra el parapeto del terrado, con los brazos pendientes, la cabeza caída sobre el pecho, era tan profundo su ensueño, que Gilberto pudo aproximarse hasta á diez pasos de él sin que le apercibiera; pero de repente, volviendo en sí, levantó vivamente la cabeza é hirió la tierra con el pié.

«¡Idos, exclamó, idos, ó suelto á Voraz!»

Voraz era el nombre del bulldog que le acompañaba de noche, y que en aquel instante estaba acurrucado en el césped, á algunos pasos de distancia. De todos los perros que guardaban el castillo era el más fuerte y el más terrible.

«Lo veís, dijo Ivan reteniendo á Gilberto por el brazo, nada tenéis que hacer aquí.»

Gilberto se desprendió con suavidad y continuó avanzando.

«Quitaros de mi vista, repuso Estéfano, ¿porqué venís á perturbar mi soledad? ¿quien os dá derecho para acosarme? ¿cómo os atreveis á afrontar mis miradas después de……?»

No pudo decir mas; la emocion y la cólera le cortaron la voz. Durante algunos instantes, miró alternativamente á Gilberto y al perro; luego, cambiando de intencion, hizo un movimiento para escapar: Gilberto le cerró el paso.

«Concededme un momento de audiencia, le dijo con voz dulce y penetrante; os traigo una buena noticia.

—¡Vos! exclamó Estéfano, y repitió:

* «¡Vos! ¡vos! ¡una buena noticia!

—¡Yo! dijo Gilberto, porque vengo á anunciaros mi próxima partida.»

Estéfano abrió mucho los ojos y retrocedió lentamente hasta el muro, donde recostándose de nuevo:

«¡Cómo! ¡partís! ¡Ah! ciertamente la noticia es tan excelente como imprevista; pero os tomáis un trabajo inútil, no era necesario prevenirme. Vuestra partida ¡gran Dios! me lo hubieran advertido muchas horas de antemano la ligereza del aire, la claridad más viva del sol, no sé que alegría esparsida por todo mi sér. ¡Oh! comprendo, no habeis podido resis-
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tir el ultraje que por orden mia os hizo el excelente Fritz. La reparacion os ha parecido insuficiente; tenéis razon, porque, lo juro por San Jorge mi corazon no se ha excusado con vos. ¡Yo, de rodillas ante vos!...... ¡Horror y misericordia!...... Ayer os lo dije, no he hecho más que ceder á la fuerza...... ¡Dios mio! es como si en este instante os hiciera derribar á mis pies por mi bulldog."

Gilberto no contestó nada. Se contentó con sacar de su cartera y presentar á Estéfano la carta que le había escrito la vispera.

"¿Qué tengo que ver con este papel? dijo Estéfano con un gesto de desden. Me habeis dado vuestra noticia, eso me basta. Todo lo que me dijerais de más aguaria mi dicha.

—¡Leed! dijo Gilberto. Me dispongo á produciros un placer tan grande, que bien podeis hacerme uno pequeño.

"Estéfano titubeó un momento; pero era tan profundo el fastidio habitual de su vida que la necesidad de distraccion pudo mas en él que el odio y el desprecio.

¡No está mal esta carta! decía leyendo. Su estilo es elocuente, vuestra letra tambien es admirable; de buena gana la compararía con el nudo de vuestra corbata; ambos son tan correctos que no se pueden soportar."

Gilberto se llevó sonriendo la mano á la corbata, y desatándola, dejó colgar las dos puntas sobre su chaleco.

"No vale la pena de molestarnos, prosignió Estéfano, ¡nos queda tan poco tiempo para estar juntos! ¡Por favor, ¡no renuncieis por mí á vuestros mas caros hábitos!

Así el lazo de vuestra corbata, como vuestra letra, cuadra perfectamente con toda vuestra persona. Supongo que no quereis sin embargo, por complacerme, rehaceros por completo de pie á cabeza; la empresa sería considerable......"

Gilberto le dejaba hablar y no se cuidaba de enfadarse, porque observaba con alguna satisfaccion que Estéfano, despues de haber leido su carta, se ponía á leerla de nuevo.

"¡Qué encantadoras están estas últimas líneas! repuso el jóven, despues de un momento de silencio.

"¡Te juro que mis ojos estaban llenos de lágrimas!"

"¡Preciosas lágrimas! ¿las habeis contado?...... Sin embargo, seré indulgente, porque hay una palabra que me encanta en este elocuente billete. Veo que habeis tenido el talento de adivinar que mis pretendidas escusas no lo eran. Y luego lo que es admirable...... Estimado señor, ¿á qué hora partís? ¡Oh! ¡decidme la hora! Quiero saber la hora; quiero asistir en persona á esa escena deliciosa y conmovedora...... ¡Ah! benditos, benditos sean en los siglos de los siglos todos los que os ayuden á preparar vuestros paquetes, el comisionista que se los eche al hombro, los seis caballos que os lleven á todo galope, el cochero que los anime con la voz
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y con el fuete, el coche que traque vuestra cara persona en todos los carriles del camino! Y sobre todo mil felicidades, mil bendiciones, mil acciones de gracias para el amable torbellino de polvo que allá abajo, al primer recodo del camino, ocultará para siempre de mi vista á uno de los hombres que más me han hecho sufrir, y que odio desde lo más profundo de mi alma......!

—Os lo suplico, reponeros, respondió Gilberto tranquilamente, y dejadme hablar. He hecho un pequeño cambio en mi programa: no será mañana cuando partiré. Me he concedido una prórroga de ocho días.

El rostro de Estéfano se puso sombrío y su mirada se tornó feroz.

«Os juro aquí, por mi honor, replicó Gilberto, que de aquí á ocho días partiré para no volver más, á menos que vos mismo me supliqueis que me quede.

—¡Qué atrocidad! ¡y cuán sabiamente urdido está este pequeño complot! Todo lo adivino. A fuerza de amenazas, de violencias, esperan obligarme por segunda vez á doblar la rodilla ante vos y exclamationar con las manos juntas: ¡Señor, en el nombre del cielo, conservadnos el favor de vuestra presencia preciosa!...... Pero eso es una cobardía que no haré nunca! ¡Antes morir! ¡antes morir...!

—¡Os conjuro, no delireis así! Vuestro padre, por mi conciencia, no sabrá jamás una sola palabra de lo que acabamos de decir, vos y yo. No sé lo que pueda comprender Ivan; pero me ha jurado el secreto, y me fio en su palabra. Al pediros un plazo, quiero dejaros solamente tiempo para reflexionar. Una semana no es un siglo. De aquí á ocho días, me direís al oído una de estas dos palabras: «¡Partid!» ó bien «¡Quedad!» y me conformaré sin titubear con vuestro deseo. Añado que si persistís en despedirme, alejaré por mi parte razones en que no entrareis para nada.

Mientras que Gilberto hablaba, Estéfano había tenido obstinadamente fijos sus ojos sobre él. A esas últimas palabras soltó una carcajada.

«¡Oh! ¡ahora sí que es demasiado! Si no sois un infame, caballero, sois un lunático. ¡Cómo! sois capaz de imaginaros......

—Si deseo que espereis algunos días antes de tomar una decision, replicó Gilberto con calma, es porque no me conocéis aún ¿Quién sabe sino existe entre nosotros una secreta conformidad de carácter y de inclinaciones que no sospechais, y de donde nacerá con el tiempo una amistad perfecta?»

Estéfano le miró de arriba abajo con desprecio.

—Delirais, caballero, respondió con tono glacial. Excusad vuestras parruchas; mi fiereza no me permite oír más.

Y tratando Gilberto de tomarle la mano, se alejó vivamente algunos pasos.

—¡Una palabra solamente! repuso Gilberto sin desanimarse. Sometedme á alguna prueba. ¿No tendríais algun capricho que estuviera en mi mano satisfacer?......
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Y, mostrándole con el dedo un fragmento de cuarzo blanco que se hallaba á cuatro pies más abajo del parapeto, en el mismo lugar en que comenzaba el precipicio:
—Mirad ese bonito trozo de cuarzo, le dijo, ¿quereis que vaya á buscarlo?
Estéfano no se dignaba volver la cabeza, y sin embargo, el giro inesperado que acababa de tomar la conversación le causaba una sorpresa mezclada de emoción. No se cuidó de ocultarla.
—¡Echaos á mis pies, gritó impetuosamente; arrastraos en el polvo, besad la tierra en mi presencia, pedidme gracia y perdón! Con esas condiciones os concederé, no seguramente mi afecto, sino mi indulgencia y mi piedad.
—¡Imposible! respondió Gilberto sacudiendo la cabeza. Soy como vos; no podría arrodillarme sin obligarme á ello uno más fuerte que yo. ¡Oh! ¡no! De esta manera perdería hasta la esperanza de ser estimado por vos algún día. Así en la prueba á la cual deseo que me sometáis, quisiera que hubiera algún peligro que arrostrar, alguna dificultad que vencer.
Estéfano no podía ya disimular su asombro. Desde que había nacido, no le habían hablado nunca de tal manera. Sin embargo, la desconfianza y el orgullo triunfaron en él de cualquier otro sentimiento.
«¡Puesto que lo quereis!..... dijo moñándose, y sacó un guante de piel de uno de sus bolsillos, lo estrujó entre sus manos y se lo arrojó al bulldog que lo recibió en la boca y lo retuvo en ella.
«Voraz, le dijo, tienes entre los dientes el guante de tu amo, guárdalo bien; me respondes de él......»
Luego, volviéndose hacia Gilberto:
«Caballero, ¿tendríais la bondad de traerme mi guante, que ese animal me ha arrebatado? Os lo agradecería infinito.
¡Ah! ¡al fin esta es la prueba á que quereis someterme! le respondió Gilberto con la sonrisa en los labios.
Estéfano le miró de frente. Por primera vez, no pudo dejar de notar la nobleza de su fisonomía y la admirable limpieza de su mirada. La cara de Gilberto se había vuelto transparente; y hubiera revelado á los ojos menos perspicaces la fiera de su carácter maduro por los combates de la vida; la pureza de su corazón predestinado á una juventud eterna. Estéfano experimentó una turbación involuntaria que trató vanamente de disimular con el tono jocoso con que replicó:
«No, caballero, no se trata de una prueba, sino de una chanza que vos y yo harémos bien en no llevar mas adelante. Ese animal no es amable. Si por desgracia le irritárais, mé sería imposible, á mí que soy su amo, calmar su furor. Dignaos, pues, dejar mi guante donde está y volved tranquilamente para vuestro gabinete á meditar en algun problema importante de la historia byzantina. Esa será una prueba menos peligrosa
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y más proporcionada á vuestras fuerzas. Buenas noches, caballero, buenas noches.

—¡Oh! dispensad, replicó Gilberto, ¡estoy resuelto á llevar á cabo la aventura……!

Y, rechazando dulcemente á Estéfano, que trataba de retenerle, marchó derecho al bull-dog.

«¡Cuidado! gritó el jóven estremeciéndose, no toqueis á ese animal ó sois hombre muerto!»

«¡Cuidado! repitió Ivan, quien, no habiendo comprendido sino á medias lo que se había hablado, recelaba apenas las intenciones de Gilberto. ¡Cuidado! ese perro es una verdadera bestia feroz.»

Sin embargo, Gilberto, cruzándose de brazos, se inclinó lentamente hacia el bull-dog fijando sus ojos en los suyos, y en el momento en que creyó que, desconcertado por la fijeza de su mirada, el animal soltaría mas fácilmente la presa, le arrancó vivamente el guante y lo agitó en el aire en la mano derecha. En el mismo instante, Voraz lanzó un ahullido de rabia y brincó para lanzarse á la garganta del raptor. Gilberto dió un salto hácía atrás cubriéndose con el brazo izquierdo, y la boca del perro no hizo sino rozarle el hombro. Y sin embargo, cuando volvió á caer en tierra, tenía entre los dientes una larga tira de paño, un pedazo de lienzo y un pedazo de carne sangrienta. Ebrio de furor, el bull-dog se revolcó en el césped con aquella presa que trabajo le costaba devorar, y de repente, como sobrecogido de un acceso de locura frenética, se alejó en dirección del castillo dando vueltas sobre sí mismo; pero, llegado que hubo al pie de la torrecilla, buscó con la vista á su enemigo y volvió á partir como una saeta para lanzarse de nuevo sobre él.

«¡Echad el guante al suelo, gritó Ivan, y trepaos sobre el fresno!»

—¡No daré el guante sino á quien me lo ha pedido! respondió Gilberto.

Y, ocultándolo en el seno, sacó un cuchillo del bolsillo. No había tenido tiempo de abrirlo cuando el dogo, con el pelo erizado, la boca espumosa, estaba ya á tres pasos de él, para lanzarse; pero á penas fué á levantarse volvió á caer con la cabeza hecha pedazos. El hacha que llevaba Ivan en la cintura acababa de caer sobre él como un relámpago. El terrible animal en vano trató de levantarse, rodó revolcándose en el polvo y exhaló la vida con un ronco y formidable rugido.

«¡Gracias, mi buen Ivan!» dijo Gilberto apretando la mano del siervo.

Luego, aproximándose á Estéfano, que, inmóvil en medio del jardín temblaba de pies á cabeza y ocultaba la cabeza en sus manos:

«Hé aquí vuestro guante, le dijo con voz cariñosa. Tranquilizaos, aun estoy vivo. Desgraciadamente estoy condenado á proporcionaros siempre disgustos, vuestro perro ha muerto, y soy causa de que Ivan le haya matado. ¿Podríais perdonarmelo?»