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glesa en que se fijaron, eran de las llamadas clásicas, cuyo principal defecto es también el afrancesamiento que se les nota. Comprendido por Lessing el buen camino que debía seguirse y los malos efectos que había producido el seguido, continuador de Gottsched en lo tocante á la reforma, ó mejor dicho, afines en el fin pero contrarios en la forma, principio á manifestar los buenos efectos que se obtendrían de seguir sus consejos, apoyándolos con el desprestigio de los contrarios, que á esto iban encaminadas sus Cartas sobre la literatura contemporánea.

En los artículos anteriores hemos hecho notar los trabajos á que con frecuencia se entregaban Nicolai, Mendelssohn y Lessing. Su afición desmedida llevaba á aquellos hombres á una conversación al par que amena instructiva: mil veces entre ellos habían hablado de lo útil y conveniente que sería reformar el gusto y mil veces lamentaron los malos efectos de las teorías sentadas por la escuela suiza. De una de éstas reuniones salió sin duda el pensamiento de escribir aquello que allí discutían, comprendiendo la suma utilidad que había de reportar este trabajo. Las cartas parecían dirigidas á un oficial del ejército; pero cuando este supuesto oficial murió, pues todos se fijaron en el mayor Kleist, las cartas no dejaron de aparecer, sino que continuaron siendo una crítica acerba y dura, pero justa, que ya se preveía no había de perdonar nada, á juzgar por la primera, en la que como á modo de introducción echaba una mirada retrospectiva notando falta en los autores que habían antecedido de obras que merecieran citarse por su originalidad, ó por méritos que dieran lugar á ser mencionadas por la historia. Después de esto censuraba las imitaciones, que daban lugar á que se formara mal concepto del modelo, pues siempre exageraban detalles que habían de presentarse de modo que no hirieran, sino que solo impresionarán, y al ocuparse de los traductores fijábase en los que llamándose así, acometían la empresa de traducir á un autor extranjero cuyo principal mérito consistía en la galanura y florido de su estilo, cuando no conocían ni aun á médias el idioma en que tales obras estaban escritas.

De este modo, sin que las reclamaciones y demandas de rectificación sirvieran más que para dar lugar á nuevas censuras,
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por parte de las que las primeras habían motivado, siguió analizando y censurando las producciones de los literatos más afamados de la época, no perdonando á ninguno, señalando defectos sin enumerar méritos, empeñado como estaba en demostrar que eran defectuosas las obras imitadas, que no podían realizar adelanto alguno aquellas en que faltaba el espíritu nacional, que había de ser el signo característico de la producción. Esta idea fija le lleva á un apasionamiento disculpable en la generalidad de los casos, pero que en otros nos hace temer un desvirtuamiento en el general concepto formado del ilustre crítico. Gottsched jamás es nombrado por Lessing mas que para censurarlo dura y agraviamente; Cramer, profesor de teología en la universidad de Kiel, no le merecía mejor concepto, por su exagerado misticismo y la falta de capacidad que demostró en la traducción y continuación que hizo del Discurso sobre la historia universal de Bossuet; censura á Basedow por su afrancesamiento, y por la misma razón ataca á Wielaud, joven suizo en cuyas obras hacía notar el amor casi fanático por la religión y la moral, propio de los sencillos habitantes de aquellas comarcas montañosas, donde no se nota otra cosa que puros sentimientos de libertad y bien, que se echan de menos cuando se las abandona.

En el fondo la crítica de nuestro autor es siempre justa; alguna vez llega á la exageración, pero bien puede dispensársele en gracia á la idea patriótica que á ello le lleva. De los autores citados le encontramos solo parcial en lo que á Wielaud se refiere, no porque cuando de él habla ó en las críticas de las obras en que se fija sea injusto, sino porque sólo se limita á presentar al autor del lado en que sólo defectos pueden señalarse. Cierto es que al aparecer en el terreno literario Wieland imitador de Klostock y admirador de Leibnitz, se deja llevar por una fantasía exaltada al misticismo, reduciéndolo todo á un espiritualismo que forma la antítesis de Lucano, á quien imita, obteniendo con ello un poema que cansa; tres mil versos en el mismo tono, encerrando siempre las mismas ideas, no daban lugar á mejor crítica que la hecha por Lessing; crítica que en manera alguna puede mejorar para sus Cartas de los muertos á sus amigos vivos, La prueba de Abraham, y el Anti-Ovidio, obras que se resienten de los mismos defectos que
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las anteriores. Cuando Wielaud pasa al terreno dramático justifica aun mas la opinión de Lessing, pues ningún honor hacen al autor del Oberon su tragedia Juana Gray, en verso, ni la titulada Clementina de Porretta, en prosa: en ambas hay desconocimiento casi completo de la escena, su desarrollo es pobre y además se ven mal trazados los caracteres de los personajes que en ellas obran.

Pero en la vida de Wielaud hay una notable transición que él mismo advierte, de la que da cuenta á su ilustre amigo el melancólico Zimmermann en una expresiva carta en que le dice: «Ya no soy el que era; sin que me asuste el haber sido entusiasta, asceta y místico. Platon cede su puesto á Horacio, Young á Chaulien, la armonía de las esferas á las sinfonías de Pomelli, (1) el nectar de los dioses al tokay de los Húngaros. A partir de este punto es en lo que encontramos parcial alilustre crítico cuyas obras examinamos, pues en este que podemos llamar segundo período de la vida de Wielaud, hay obras que aunque imitadas merecen la más alta estima por cuanto llegan las más de las veces á igualarse con el original, como sucede con la imitación que de Ariosto hizo al escribir su Oberon, para el que aprovechó la antigua leyenda de Huon de Burdeos. Por mas que como decimos sea una imitación, no pueden menos de sorprender los encantos poéticos que en él se encierran; la cómica gravedad de los imanes y derviches de la corte del Sultan, á la que ha ido á pedir en matrimonio á su hija, se hace mas notable y es un motivo de hilaridad mayor por el contraste que forma cuando Hun tañiendo el cuerno mágico que posee, los hace bailar luego que han manifestado su oposición al matrimonio que él desea. El génio Oberon y el hada Titania tal como los pinta Shakspeare en El sueño de una noche de verano los favorecen: en un carro alado lleva á Huon y á la bella hija del Sultan por los aires, sin que lo maravilloso les asombre, entregados al mudo éxtasis del amor que los embarga; y este cuadro, como otros muchos que en la obra abundan, han dado lugar á que en Alemania este reputado como uno de los primeros poemas épicos. A mas de esta obra, que pasa por

(1) Compositor italiano, discípulo de Fr. Fes (1714-1774) Fué en su tiempo uno de los mejores maestros de Italia y mereció ser comparado con el Ilustre Gluck.
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se divierta con la cara tapada. La sociedad tiene sus preocupaciones y es inútil luchar abiertamente contra ellas. Solo lenta y subrepticiamente se las vence sin dificultades, aunque los medios maquiavélicos sean poco simpáticos. Si en España esperamos á que las señoritas de la Hife-life funden una escuela Froebel..... (1)

Con igual fecha que la de la creacion de la Biblioteca ambulante ha abierto el ministerio un concurso para premiar dos libros de texto, uno de Aritmética, Algebra y Trigonometría plana, y otro de Geometría elemental, adecuados á los programas de la 2.ª enseñanza clásica.—El premio, para cada uno, consistirá en 2,500 pesetas.

No puedo dedicar igual elogio á esta medida que á la anterior, por tratarse de libros de texto.

Ignoro, puesto que los programas que tengo á la vista, de 10 de Octubre de 1867 no lo dicen, ignoro, si una vez premiados estos libros, será obligatoria su adopción para todos los profesores de 2.ª enseñanza. Supongo que sí, y quiere decir que en 31 de Marzo de 1878, fecha del plazo para la presentación de los manuscritos, todos los catedráticos expondrán las matemáticas tal y como las entendió el autor premiado, que Dios sabe si será el que mas valga, y nos es permitido á todos dudar de que su obra sea la mejor, cuando hemos visto elegidos en España, y rigiendo por muchos años en los Institutos, textos de matemáticas que al decir de los doctos eran los peores. No es esta sola la razón de nuestra antipatía á la fijación de libros de texto que desde 1868, gracias al cielo, quedaron abolidos, sino que somos enemigos de la enseñanza mecánica á que responde semejante medida.—Un ministro que dice, satisfecho de su obra, dentro de cinco años, diez, doce, quince mil jóvenes sabrán de igual manera, hasta con las mismas palabras la teoría de la divisibilidad de los números, ó la de paralelas, es un

(1) Al publicar estos apuntes, ya tenemos en Madrid una escuela según este sistema. En prueba de imparcialidad no podemos menos de aplaudir al Sr. Ministro de Fomento, Conde de Torneo, que ha tenido bastante independencia y resolución para crear un Jardín de niños, olvidando que Froebel es discípulo de Krause. Con esto ha demostrado que no es un hombre sistemático, sino propicio para plantear todas las reformas que según su criterio (erroneo muchas veces, á nuestro entender), son importantes y ventajosas.
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la mejor del autor, tiene el Don Silvio de Rosalia, la Filosofía de las Gracias y otras muchas que le hacen merecer, aunque en ellas se note algo de libre, mejor opinión que la emitida por Lessing en sus Cartas, debido más que á nada á que como hemos repetido, el autor de Mis Sara, deseaba ó por mejor decir quería notar en todas las obras, lo que fuera bastante á colocarlas en el catálogo de la literatura nacional. Por esto, doliéndose y lamentando el «quid aliud exspectes d Germano cui nationi inter animi doles sola laboriosas relieta es» de Leibnitz se afirma en la posibilidad de la realización de su idea, señalando como prueba los cantos de Gleim, las comedias de Elias Schlegel, las poesías de Kleist imitador de Thompson y admirando al poeta Silesiano, (1) Logaus satírico por excelencia que había precedido á Lessing en el empeño de separar á sus compatriotas de la imitación francesa, censurándolos de una manera dura por lo que llama afición á llevar librea extranjera y ser los monos de la Francia y ¡cuyas composiciones fueron publicadas por el autor de las Cartas ayudado de Ramler.

Al mismo tiempo que estas notables cartas, Lessing como siempre, no se descuida en la aplicación de su actividad; jamás se había limitado á un solo trabajo, y en esta ocasión lo mismo que en las anteriores continuaba encariñado con su ideal, el arte dramático. «Quisiera, dice en una carta á Gleim, escribir para el teatro mas obras que escribió Lope de Vega»; y en efecto, por aquella época dió á la escena su drama Filotas, que por entonces causó gran entusiasmo y hoy nadie recuerda. Esto que podría parecer un fenómeno, no lo es en modo alguno y fácilmente se explica si se atiende á la producción. No consta mas que de un acto, en él no hay amores, no hay incidentes, equivocos ni peripecias, solo se ve la obstinación, que mas es esto que nada, de Filotas, hijo de un rey que se da la muerte por salvar á su padre de la afrenta que necesariamente ha de inférirle, el tener que pasar por las duras condiciones que le imponen los enemigos por su rescate. El diálogo está perfectamente manejado, el carácter del protagonista resalta por su

(1) Silesia—prov. del imp. de Austria, patria del poeta Martin Opitz, amigo de Grocio, Secretario del rey de Polonia y fundador de la escuela poética llamada en Alemania Silesiana.
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firmeza y energía, pero fácil es comprender la falta de desarrollo que se hace notar. No obstante, el público aleman se mostró entusiasta de esta creacion, en la que se veía una clara alusión á Federico II, retratado en Filotas. Pretenden algunos críticos que esta manifestacion en loor del honor militar hacia años la soñaba Lessing, proponiéndose desenvolverla en una tragedia que llevará por título Codro, idea sujerida por la realidad que sintió al ver escrita la titulada así, presentada por su autor Cronegk en el concurso abierto por Nicolai. En ninguna parte hemos encontrado una alusión siquiera que pueda llevarnos á suponer la existencia de este pensar en el autor que nos ocupa, ni á ello puede llegarse nunca dada la imparcialidad y grandeza de alma del autor de Filotas, con lo que al par que el fin señalado, quiso probar como había sostenido que cabe la accion expuesta brevemente, desenvolviéndose con un solo incidente y un solo personaje que por completo absorva la atencion.

Todas las antiguas crónicas legendarias, han suministrado cuentos y narraciones que mas tarde han sido aprovechadas para obras de mayor importancia literaria, cosa que vemos por demás confirmada. Estas narraciones, que antes de llegar á nosotros han pasado por anteriores generaciones, aunque con otros ropajes, se han ido perfeccionando, es cierto; pero en su fondo se ve siempre la primitiva creacion, por mas que en el primer periodo se registre un caos como en el Génesis. El asunto sorprendente que por millares de años viene llamando la atencion en todas las naciones, pues bajo un aspecto ó bajo otro á todas se extiende, á todas llega, ha de irse adicionando con detalles que lo hagan presentable á una sociedad nueva; deaquí el caso de que un mismo asunto se vea tratado por principales ingenios en cada una de las naciones, en cada una de las distintas épocas, siendo siempre el mismo en el fondo, variando siempre en la forma y en el sin que el autor se proponga, conforme siempre y en relacion con el tiempo en que viva. Esto es lo que ha sucedido con la leyenda del Doctor Fausto, confundido frecuentemente con el inventor de la imprenta: desde el antiguo drama anglo-sajon y la leyenda de Teófilo Senescal del obispo de Adamas en Sicilia (siglo xi), pasando por el misterio del poeta francés Rutebeuf titulado El drama...
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milagro de Tedfio (siglo XIII), elementos principales del Fausto de Marlow, creación inglesa que después ha dado lugar á mil obras con el mismo título; antes de llegar á Goethe existen el Fausto publicado en Francfort por Spiess (1587) y el publicado en Hamburgo por Widman (1559) y la obra del mismo título que se debe á Lessing de la cual no restan más que algunas escenas, suponiéndose que nunca fué terminada, si bien por el plan del autor se ve que no era el que más tarde había de ser seguido por Goethe, sino que ateniéndose más al respeto que la tradición merece, se ciñe más á la leyenda, condenándose el viejo doctor víctima del pacto firmado con Mefistófeles.

A pesar de todos estos trabajos, que fueron publicados en su tiempo, la más extrema miseria rodeaba al ilustre autor, que por ningún medio lograba poder hacerse de lo necesario para la vida tranquila y sosegada del hombre de letras. En todas las naciones los más proclamos ingenios vivieron así, pocos han sido de los que no cabe recordar al par que sus notables obras los azares de su penosa existencia, consagrada por completo al estudio, á la propagación de las ideas; pocos serán los monumentos literarios que sus originales no hayan sido bañados con gotas de sudor y lágrimas; y es que la sociedad se cuida más del agitador que con sus gritos lo commueve todo, que del pensador que desde miserable aposento ha de llegar á la posteridad obras que atestigüen la grandeza de un génio, repletas de ideas civilizadoras. El socorro de los amigos, especialmente los de Kleist, le habían sostenido hasta entonces; la guerra continuaba; los unos se retiraban, los otros morían: Kleist fué de estos últimos; prisionero de los rusos sucumbió al duro trato que recibiera, y entonces el ilustre crítico tuvo que aceptar las proposiciones del general Tementzién nombrado por el rey gobernador de Breslan, encargado de la acuñación de moneda, que bastante necesaria era para atender á los innumerables gastos que por entonces el erario público tenía que satisfacer. Como fácil es comprender, poco apta era esta vida para el hombre que hasta entonces no había pensado más que en las bellas letras, ocupación favorita que ningún resultado provechoso le había dado, pero que le tenía satisfecho por las utilidades que para la literatura de su patria había de conseguir.

En el nuevo cargo que desempeñaba tuvo ocasión de demos-
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trar las recomendables condiciones de que se hallaba adornado: mil veces que hubiera querido, hubiera podido hacer una fortuna, sin que ninguna responsabilidad tuviera que temer; él veía como otros en peores condiciones que él, aseguraban en poco tiempo una existencia cómoda para el resto de sus días y no obstante jamás pasó por su mente una idea que aun sin realizar hubiera podido arrojar una sombra en la reputación sin tacha que á pesar de las épocas tan miserables por que había pasado no había desmentido jamás. Desechó cuantas tentadoras proposiciones venían á hacerle, y siempre fuerte á las seducciones, llegó un día en que en pago de sus servicios, en recompensa de su buen modo de obrar, cuando terminó la guerra se encontró licenciado como otros muchos, debiendo dedicarse para atender á su subsistencia, á su ocupación de toda la vida, que tan probada tenía y tantos disgustos le había proporcionado.

Triste es y de antiguo se viene lamentando el abandono y la falta de cuidados que se da para hombres de reconocidos merecimientos; la sociedad sigue una regla general de muy contadas excepciones: pocas veces obedeciendo á ella fija su atención en el hombre por el hombre, y menos aun en el hombre por los méritos que atesora; si no son esos ruidosos, que casi siempre perjudican, rara vez favorecen. De aquí que hombres como Lessing no cuenten con mas satisfacciones que con aquellas, mas dulces es cierto, que les proporciona la realización de un ideal soñado y acariciado durante toda su vida, ideal que solo al alma satisface, ideal cuyo cumplimiento consuela por el momento, que se aprovecha para secar de los ojos amargas y ardientes lágrimas que antes de poco habrán de correr de nuevo.

Espíritus elevados que no desmayan, prosiguen su marcha confiados en un mañana que preveen y que nunca llega; Lessing que pertenecía á esta clase, continúa su dura y penosa marcha, y para consolarse de la decepción sufrida da á luz una producción que acertadamente califica un reputado crítico alemán, como un natural efecto de la guerra de los siete años. Cesante del cargo que hasta entonces había desempeñado cerca del general Tementzien, reducido al miserable estado en que quedaron muchos después de firmada la paz, inspirado en el
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cuadro que ante sus ojos tenia, dió á luz su obra Minna von Barhelm. Esta obra mas que drama, comedia de carácter, escrita sin pretensiones de afirmar teorías ni suscitar réplicas, es verdadera obra nacional en el conjunto como en los menores detalles, es mas que la representacion particular, una general del carácter propio de la nacion. El argumento es bien sencillo: el mayor Tellhein ha conocido cuando la carrera emprendida le prometía un brillante porvenir, á una joven baronesa, de la que enamorado y correspondido se promete ser esposo un dia. La fortuna no es favorable al joven: mutilado en la guerra se encuentra calumniado además, y por tanto dado de baja en el ejército. Altivo y desprendido se halla privado de recursos, mas no por esto desmiente ni un momento la nobleza de su corazón; destruye los documentos que prueben ser acreedor de un camarada muerto en la guerra y niega que deba recibir cantidad alguna de la desconsolada viuda que viene á ofrecérsela. Werner, honrado tipo de sargento, quiere favorecer de continuo á su antiguo oficial, favores que nunca acepta, aun viéndose deprimido y rebajado hasta por el dueño de la posada donde la accion se desarrolla, que le priva de la habitacion que ocupa para hospedar á una señora que llega acompañada de su criada, relegándolo á él á la última de la casa. Esta señora no es otra que la baronesa Minna, que busca á su prometido; mas aunque Tellhien parece, éste manifiesta que no es aquel que un dia preveyendo un brillante porvenir soñara con llamarla su esposa; no es ya el hombre que ansioso de gloria y de fortuna se lanzará á la guerra por satisfacer una aspiracion tan justa, es el pobre oficial á quien se ha dado la licencia, es el hombre lastimado en su honra por la calumnia y en su cuerpo por las balas enemigas, y este hombre no puede nunca llamarse el esposo de la baronesa Minna de Barnhelm; de hacerlo tendria el primero, pero bastante motivo para no poder llevar alta su cabeza. Esta lucha entablada entre el amor y la dignidad, provoca una manifestacion del elevado carácter de la mujer amante, que siempre ve al mismo hombre con quien soñó la dicha, se halle en el estado que se halle; lucha que se resuelve favorablemente para todos, cuando deshecha la injusticia vuelve Tellhein á su empleo, deshace el fingido resentimiento de Minna que lo ama, cuyo tio el conde de Bruchsal
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llega en aquel momento y le concede autorización para contraer el deseado matrimonio.

El notable crítico alemán Juan Joaquín Eschemburg, autor de la mejor traducción de las obras de Shakspeare que hasta 1820 se había hecho en Aleman y que más generalmente es conocido por su Coleccion de modelos para la historia y teoría de las bellas artes, es de opinión que esta obra es no solo una de las mejores de Lessing, sino también una de las mejores del teatro alemán. Si bien comprendemos que en esto último hay un tanto de exageración, no cabe dudar que hay acierto en lo primero desviándonos de la opinión de los críticos franceses, especialmente de la emitida por M. de Merville, según el cual «los caracteres son por regla general más recargados que verdaderos, el diálogo más trivial que cómico y las situaciones más románticas que dramáticas.» Lo apasionado e injusto de esta crítica se revela con la simple lectura de la obra, se nota con la sencilla exposición del argumento: el mayor aparece de natural noble, manifiesta siempre elevados pensamientos, obra siempre con arreglo á severos principios que no le permiten hacer partícipe á la mujer que ama de las miserias que sufre, ni entrar á participar de sus riquezas viviendo á su costa. Minna aparece en la obra como mujer amante, procura hacer deshechar unos escrúpulos que desvanecen los afectos del alma, y estos caracteres que en particular sostienen luchas naturales, dado su modo de ser, dan lugar á situaciones dramáticas á las que no hacen desmerecer ni el lenguaje ni el diálogo colocado por el autor á la altura de los personajes. El carácter del sargento Werner se comprende sin que en modo alguno pueda parecer exagerado; es el hombre que obligado por el agradecimiento llega hasta el sacrificio, y que da lugar á que se manifieste de un modo más claro el carácter naturalmente desinteresado del mayor: Francisca la doncella de Minna es un tipo movido, alegre sin la afectación propia de estos personajes en el teatro francés; y solo en Justo el criado de Tellhein y en Ricaut notamos algo de exageración, en el primero por una demasiada hombría de bien no creíble en ningún criado, sea cualquiera su nación y en el segundo por no creer tanto cinismo y desvergüenza en un tahur aunque sea francés. El espíritu crítico de Goethe ve en esta obra hasta un fin político, ve en Min-