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causará el ver la ruina y la desolación allí donde la vista se dirija.

Esto, pues, fué lo que le aconteció á Goya. Su inspiración alegre y juguetona se tornó grave y sombría cuando las circunstancias lo requirieron, y pintor de tipos y costumbres se vió precisado á desahogar su tristeza y pesadumbre en obras que protestaran eternamente contra lo villano de los sucesos á que dieron origen los franceses.

Goya desempeña en la pintura el mismo papel que Cervantes en nuestra literatura. Hijos ambos de dos épocas distintas en el tiempo, pero iguales en la historia por lo tristes, el pincel de aquel obraba cual la pluma de éste para condenar aquella corrupción de costumbres que tantos días de luto nos trajeron.

Cervantes zahería la ridícula caballerosidad de sus contemporáneos y su abigarrada manera de ser; Goya copiaba la edad moderna y la envolvía cuidadoso para presentárnosla después entre los pliegues de sus innumerables defectos. Cervantes representa el realismo sublimado; Goya: representa el realismo en toda su repugnante verdad: por eso en ocasiones nos entusiasmamos con las estupendas hazañas del Don Quijote; por eso bajamos la cabeza y comprendemos la verdad que encierran aquellas agua-fuertes inspiradas en insufribles frailes y en clérigos viciosos.

En efecto: estos caprichos son la mas palmaria prueba de lo corrompidas que por aquel entonces andaban las costumbres y no hay un solo dibujo que no responda de la mas exacta manera al objeto que le motivara.

Entre las que recordamos, dignas de mención por referirse exclusivamente á los usos del pueblo, citaremos las tituladas, Que viene el coco, Tal para cual, Tántalo, Están calientes, ¡Qué sacrificio!, Díllos consejos, Dios la perdone, ¡y era su madre!, Bien tirada está, Ruego por ella. Por qué fué sensible, Mala noche, y Mejor es holgar.

En la imposibilidad de seguir enumerando las restantes por tener que describir algunas de las citadas, vamos en cumplimiento de nuestro cometido á dar principio por la titulada Que viene el coco.

Una mujer en el primer término de la izquierda procura
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conocido en España el curioso y trascendental libro del célebre Padre Curci. El joven profesor de la Institución Libre de Enseñanza de Madrid, al hacer en un corto número de días la traducción del citado libro, ha hecho señalado servicio á los hombres pensadores y al público en general, que tanta atención presta en los actuales momentos á las cuestiones religiosas y muy particularmente á la lucha entablada de antiguo entre el Papado y la nación italiana.

En otro lugar insertamos el anuncio de esta obra y de las últimas que ha publicado el Sr. Giner.

UN PAÍS FABULOSO.—Recomendamos la adquisición del pequeño libro que con este título ha publicado el conocido literato don Manuel Ossorio y Bernard, calificándolo de «estudio de actualidad y remedio contra el mal, humor», en cuyas páginas se ridiculizan, con notable gracejo y sobrada justicia, las opiniones de los viajeros franceses y de los gacetilleros y corresponsales que frecuentemente juzgan de las cosas y de los usos del pueblo español, injuriándonos indignamente.

Este folleto se vende, al precio de 4 rs., en las principales librerías y en el domicilio del autor, calle del Ave-Maria, 37 y 39, pral. Madrid.

Director propietario,
ANTONIO LUIS CARRION.
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EL RESCATE DE CERVANTES.

OBSERVACIONES HECHAS POR

DON DOMINGO SANCHEZ DEL ARCO,

Académico de la clase de correspondientes de la Real de la Historia, Socio de mérito de la Económica Sevillana de Amigos del País, etc. etc.

Sr. D. Juan Huertas.

Estimado amigo Juan: Gracias te doy por tu benévolo juicio sobre el artículo biográfico de Fray Juan Gil, el ilustre trinitario que redimiéra de la esclavitud á Miguel de Cervantes, que he publicado en La Verdad, y atendiendo las indicaciones que me haces, he fijado la atención en la partida de rescate de aquel famoso ingenio y confíésote que, luego de leerla, no hé podido cual tú, comprender á los comentaristas, que incurren sobre tan claro, tan preciso documento en errores crasísimos, que arguyen no haber leído siquiera lo que con indecible osadia pretenden analizar.

Dando fé á los asertos de los que han descrito la novelesca vida del Regocijo de las Musas, he incurrido en el error de afirmar que Fray Juan'Gil quedó empeñado con los mercaderes de Argel por los doscientos veinte escudos en oro de España, que faltaronle para completar los quinientos exigidos por Azan-bajá por dar libertad á su esclavo, príncipe luego de nuestra literatura.

Esta mi ligereza, esta falta de exámen háceme no ser muy severo con aquellos que habiendo estudiado detenidamente, ó
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debiendo haberlo hecho por lo menos, los documentos que se relacionan con esta parte de la vida del Famoso, todo lo han hecho sin conciencia alguna ó como diría uno de nuestros mas queridos amigos, infatigable cervantista, de una manera arbitraria y convencional.

A restablecer la verdad oscurcida por falta de prudente exámen y maduro juicio de fogosos aficionados al Príncipe de nuestros ingenios creo me obligado y tal me propongo con el siguiente trabajo, que te dedico, y en puridad he de confesarte que la Empresa no ha sido difícil, pues los datos todos que he necesitado sin dificultad se encuentran, pues están en la partida misma ó en conocidísimos libros y no en oculto archivo, ni en no registrada biblioteca, ni en olvidados códices.

Si te gusta el trabajo aceptalo, si no disculpa el atrevimiento y no veas mas que el deseo que de serte agradable y manifestarse reconocido á tus beneficios tiene tu afectísimo amigo S. S. Q. T. M. B.

DOMINGO SANCHEZ DEL ARCO.

Publicadas las noticias en 1579 por sus mediados que las provincias trinitarias de Castilla y Andalucía enviaban redentores á Argel, acudieron presurosas á estos, que lo eran el Procurador general de la Orden, fray Juan Gil y el Ministro del Monasterio de la misma en Baeza, fray Antonio de la Vella, dos señoras todas en lágrimas, pues tenian cautivo en aquel puerto de desdichas para la cristianidad un ser querido de entrambas, de la una hijo adorado, de la otra hermano amadísimo, de las dos alma de sus almas. Eran las dos damas doña Leonor de Cortinas, viuda, y doña Andrea de Cervantes, madre la primera y hermana la segunda del ingenio famosísimo Miguel de Cervantes Saavedra, quien al regresar de Italia á España en la galera Sol había sido cautivado por el atrevido pirata argelino Ali Mamí y puesta luego á precio su libertad.

Recibidas en audiencia bien luego por la bondad del Procurador general y la cristiana solicitud de fray Antonio de la Vella, expusieron sus desdichas, doliéronse de los dolores del hijo y del hermano, derramaron lágrimas por sus tribulaciones, acongojáronse por sus cuitas, manifestaron todo su miedo por el riesgo en que se encontraba, dada la gallardia de su án-
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mo valiente y generoso, mal sufrido con la tirania, y ansiendo recobrar su libertad, y uniendo súplicas á los lamentos, ruegos á los lloros, pidieron piedad á la caridad misma y convolvieron con tiernísimas frases á los reverendos, quienes mas de un año luego habían de recordar escena tan dolorosa al ver en peligro de perderse á Miguel de Cervantes.

No solo lágrimas, no únicamente súplicas presentaron las atribuladas damas; sino á quienes solicitaban sacrificios hicieron muestra desde luego de los propios, pues ofrecieron y mostraron trescientos ducados, suma pequeña para el rescate que pedían los turcos, si bien elevadísima para su hacienda, y mayor aun, pues representaba penalidades mil y trabajos y miserias.

Aceptaron los trinitarios como adyutorio la suma que se les daba y en 31 de Julio de aquel año de 1579 hiciéronse cargo de ella, expidiendo las obligaciones y cartas de pago correspondientes. (1)

No llegaron los redentores á Argel hasta el 29 de Mayo del

(1) En 1765 el M. fray Alonso Cano dió testimonio de lo que resultaba sobre el rescate de Cervantes en el Libro de Redención de cautivos de Argel, recibo y empleo que hicieron los MM. RR. PP. fray Juan Gil y fray Antonio de la Vella.

La partida de cargo copiada á la letra es esta:

Después de lo susodicho, en la dicha villa de Madrid á 31 días del mes de Julio del dicho año de 1579, en presencia de mí el Notario y testigos recibieron los dichos Padres fray Juan Gil y fray Antonio de la Vella, 300 ducados de á 11 reales cada un ducado, que suman 112-500 maravedís: los 250 ducados de manos de doña Leonor de Cortinas, viuda, mujer que fué de Rodrigo de Cervantes y los 50 ducados de doña Andrea de Cervantes, vecinos de Alcalá, estantes en esta Corte, para ayuda del rescate de Miguel de Cervantes, vecino de la dicha villa, hijo y hermano de las susodichas, que está cautivo en Argel en poder de Ali Mami, capitán de los bajeles de la Armada del rey de Argel, que es de edad de 33 años, manco de la mano izquierda, y de ello otorgaron dos obligaciones y cartas de pago y recibo de los dichos maravedís ante mí el presente Notario, siendo testigos Juan de Cuadros y Juan de la Peña Corredor y Juan Fernández, estantes en esta Corte, en fe de lo cual lo firmaron dichos testigos y Religiosos é yo el dicho Notario: Fray Juan Gil: Fray Antonio de la Vella: Pasó ante mi, Pedro de Anaya y Zuñiga.
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año siguiente (2) y desde luego recibió el Procurador general en su familiaridad al valiente cautivo, quien en su honrado trato y por sus cristianas costumbres no les hizo rebajar la opinión que de él formaran en Madrid por las relaciones de la amantísima madre y cariñosa hermana, pues apreciado por todos los esclavos estaba por su ánimo esforzado y generoso y por su piedad, que mayores eran sus trabajos que los de muchísimos otros por cuanto no se entregaba para disminuirlos á los arbitrios de aquellos cual él en miserias, cuitas y penalidades, (3) así todos fueron en su loor y mas tarde los trinitarios mismos. (4)

Cuando los redentores llegaron á Argel había cambiado de dueño Cervantes, pasando del poder de Ali Mami, arraez de una galeota al de Azan-bajá, á la sazon dey en aquella, tierra de amarguras y penalidades para los cristianos.

Era Azan renegado, natural de Venecia, y de él dice su ilustre cautivo: «y yo cupe á un renegado veneciano, que siendo grumete de una nave le cautivó el Uchali (5) y le quiso tanto que fué uno de los mas regalados garzones suyos y él vino á ser el mas cruel renegado que jamás se ha visto.»

Altísimo precio señaló Azan-bajá por el rescate de Cervantes y en mucho excedía á la cantidad que entregaran su madre y hermana á los trinitarios, así no pudieron estos libertarlo desde el principio de la redención, y corrieron meses, y solo al estar amarrado al banco de la galera y con el remo ya en las manos para bugar hasta Constantinopla, fué cuando pudo conseguir el Procurador general de la Orden de la Santísima Trinidad, fray Juan Gil, que modificase su petición el turco, y con esfuerzos

(2) Haedo: Historia y topografía de Argel.
(3) Cervantes, que tanto habló de su vida se pintó en la comedia Los Tratos de Argel en un esclavo, que apellidó Saavedra, de temerosa lengua casi muda, y pone esta palabras:
ALVAREZ.—A mi patrona tengo por amiga,—trátame cual me vez, huelgo y paseo,—cautivo soy el que digere diga.
SAAVEDRA.—Triunfa hermano y goza ese trofeo—que si por ser cautivo te hermosea—yo sé que es torpe, desgraciado y feo.
ALVAREZ.—Hermano Saavedra si te arreas—de ser predicador esta no es tierra—do alcanzarás el fruto que deseas.
(4) Información en Argel.
(5) Renegado.
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grandes reunió la elevadísima cantidad que aun se le exigía, y alcanzóle la ansiada libertad, levantando desde luego solemne y público testimonio de ello.

¿De qué tormentos, de qué mayorés tribulaciones, de qué inmensos sufrimientos libró Fray Juan Gil á Cervantes al quitarlo del remo de la galera de Azan, devolviéndole aquella suspirada libertad que por alcanzarla tantos y tantos peligros corrió y esfuerzos tan grandes cuan maravillosos hiciera?

Tristísima era la vida de los cautivos en los baños ó cárceles; pero comparada con la que en las galeras llevaban eran los dolores regocijos, las penas alegrías, los pesares júbilos, las miserias riquezas, las tribulaciones venturas, los trabajos descanso: en una palabra el infierno un paraíso, y el estar en cadenas gozar de libertad.

¿Qué penalidades comparables á las que nos pinta otro ilustre cautivo, en 1593, en una relación que dirigiera á la Santidad del papa Clemente VIII el P. M. Fray Jerónimo Gracian, eminente escritor también y gloria de los Carmelitas descalzos?

Leamos sus palabras: «El ordinario sustento que les dan, cuando están en tierra, son solo dos panes pequeños de cobada ó trigo muy negro, y en la mar, cuando bogan al remo, bizcocho negro, hediondo y muy escaso. Y como de ordinario las galeotas de corsarios andan huyendo y robando en las costas de Católicos, no tienen aquella comodidad para hacer el agua que tienen las galeras de cristianos, y así acaece muchas veces desfallecer en el remo por hambre y sed, y no contentos con los muchos palos, azotes y corbachadas que les dan los turcos, cuando así desmayan (no solo el comitre y sota-comitre sino todos los gemízaros del bajel) es muy ordinario cortar á uno un brazo y azotar con él á los demas, ó echalle al cuello un lazo corredizo y atárselo al remo, para que bogue ó quede ahorcado. Acaecido ha comerse los cueros de las bancadas, por la gran hambre. De ordinario bogan con cadenas en los pies y esposas en las manos. Muy de tarde en tarde les dan por vestidura, un xaleco y capoté de sayar ó hervaje muy áspero que les sirve de vestido y para dormir de noche.» (6)

(6) Libro que de las obras del P. M. Fray Jerónimo Gracian imprimió en 1616 su hermano Tomás.
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Y si estos trabajos miserables del cuerpo y del ánima eran tantos, ¿cuáles mayores penas que las que un generoso é hidalgo pecho experimentaria viendo sus fuerzas empleadas en dar ligereza al baje1 á que amarrado estaba, para dar caza á otras naves, entre cuyos bordos gozaban felicidad los que habian de perderla al sujetarlos á iguales fatigas que las suyas, al ser apresados por los turcos, y si gallarda y bizarramente se resistian temiéndolas dar á las manos de sus crueldes dueños armas para que triunfando de su denuedo les arrebatasen la vida ó los sumiesen en durísima esclavitud, ó bien cuando eran á su vez perseguidos por los cristianos hacer esfuerzos para huir de la suspirada libertad, continuando en tanta tribulacion así y siendo los forjadores de los mismos hierros que con ansia deseaban quebrantar?

¿Qué mayor sufrimiento que huir de lo que se quiere, se desea, se ansia, cuando precisamente á ello se tiene indisputable derecho? ¿Qué mayores pesares que los de apartarse forzadamente de la felicidad para continuar en la desdicha?

Tal á Cervantes amenazara cuando la cristiana solicitud de los trinitarios vino en su auxilio, arrancándolo de aquellas miserias y trabajos en que muchos perdian la Esperanza, con esta la Fé; convirtiéndose luego en sectarios de Mahoma renegando, y en olvido la Caridad, tornábanse á su vez cruelísimos atormentadores de los que el dia antes fueran sus hermanos, y firmes en sus creencias los anatematizabañ para venciendo, sus ánimos á que los imitaran y con semejante proceder justificase su conducta no siendo héroes en el sufrir.

Así perdianse muchos cristianos en tierra de moros, y tal nos lo cuenta el mismo Gracian, y estas son sus palabras mismas que explican la desesperacion terrible que del gallardo cautivo se apoderaria al verse en las galeras de Azan, desesperacion que impresionó tanto á Fray Juan Gil, cuanto la consignó en el acta de rescate.

«Pero la mas ordinaria tentacion (dice el nobilísimo carmelita descalzo) y que mas almas derriba y ha derribado de la fé es perder las esperanzas del rescate y hacérseles imposible alcanzar libertad, porque ni tienen respuestas de cartas que envian, ni confianza en la limosna de la redencion de cautivos, y por otra parte-vense enlazados en tales ocasiones que les pa-
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rece imposible salvarse en aquella tierra. Con estas dos imposibilidades dicen: así como así me tengo de condenar, quiero gozar buena vida y tener libertad para poder huir á tierra de cristianos, pues no hay otro remedio para mi salvacion. El miserable que esto escribe certifica delante de Dios que conoce muchos que se sustentan y han sustentado en la fé por haberseles dado palabra de tratar de su rescate viniendo en libertad.»

Volviendo al asunto principal del que nos hemos apartado, copiemos la partida de rescate de Cervántes, de la cual hemos explicado algunas frases, y refutemos lo que dicen los biógrafos de Cervantes sobre el quedar empeñado Fray Juan Gil con mercaderes argelinos por 220 escudos que faltaran para salvar á aquel, (7) sobre lo cual hacen mil comentarios y establecen comparaciones y fijan cantidades con sobradísima ligereza.

Dice aquel documento importantísimo:

«En la ciudad de Argel, á 19 días del mes de Setiembre del año de 1580 (en presencia de mí el Notario) el M. R. P. Fray Juan Gil, redentor, rescató á Miguel Cervantes, natural de Alcalá de Henares, de edad de 31 años, hijo de Rodrigo de Cervantes y de D.ª Leonor de Cortinas, vecino de la villa de Madrid, mediano de cuerpo, bien barbado, estropecado del brazo y mano izquierda, cautivo en la galera Sol yendo de Nápoles á España, donde estuvo mucho tiempo en servicio de S. M. Perdióse á 28 de Setiembre de 1575, estaba en poder de Azan-bajá, rey, y costó su rescate 500 escudos de oro, en oro de España, porque si no le enviaba á Constantinopla: é así atento á esta necesidad y que este cristiano no se perdiese en tierra de moros se buscaron entre mercaderes 220 escudos á razón de 125 asperos, porque los demas, que fueron 280 habia de limosna de la Redención; los dichos 500 escudos son y hacen doblas, á razón de 135 asperos cada escudo 1340 doblas. Tuvo de ayudatorio 300 ducados, que hacen doblas de Argel; contando cada real de á cuatro por 47 asperos, 775 y 25 dineros. Fué ayudado con la limosna de Francisco de Caramanchel, de que es patron el muy ilustre señor Domingo de Cárdenas Zapata, del Consejo de S. M., con 50 doblas de la limosna general en la Orden fué ayudado con

(7) Navarrete y otros poco juiciosos aficionados al Príncipe de nuestros ingenios del siglo de oro.
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otras 50 é lo demás restante á el computo de las 1340 hizo obligacion de pagarlas acá dicha Orden por ser maravedis para otros cautivos, que dieron deudos en España para sus rescates y por no estar al presente en este Argel no se han rescatado é estar obligada dicha Orden á volver á las partes su dinero, no rescatando los tales cautivos: é mas se dieron nueve doblas á los oficiales de la galera del dicho Rey Azan-bajá que pidieron de sus derechos. En fé de lo cual firmaron de sus nombres: Testigos, Alonso Berdugo.—Francisco de Aguilar.—Miguel de Molina.—Rodrigo de Frias, cristianos.—Lo cancelado valga: Fray Juan Gil,—Pasó ante mi: Pedro de Rivera, Notario apostólico.»

Fijemos desde luego el valor de las monedas y los cambios.

En 23 de Noviembre de 1566, por premática aumentó el entonces rey de España Don Felipe II, el valor de la moneda de oro, dando al escudo una equivalencia de 400 maravedis en vez de los trescientos cincuenta que tenía anteriormente. (8)

También fijó por la misma premática el valor del ducado, haciendo al sencillo de 429 maravedis al doble de 858, y al castellano de 22 quilates de ley de 544.

Esta última disposición del sabio monarca español no debió observarse por cuanto se descubre que el aumento de 14'28 por ciento en el valor del ducado sencillo, no se aceptó en la escritura de adyutorio, donde se fija su equivalencia en 375 maravedis como antes alcanzaba, así los 300 de aquellos eran 112'500 maravedis y no 128'700, observándose lo dispuesto por la premática. (9)

Llamaban dobla ó saune los argelinos á una moneda imaginaria, que se componía de 50 asperos.

El dinero ó aspero era una moneda de plata tan diminuta, tan pequeña que se deslizaba de las manos sin advertirla. (10)

Tenía curso en España la dobla, y si lo consignamos es por la igualdad de la palabra, por más que no la creamos aplicable, pues en la partida de rescate se habla de doblas argelinas y no del zafien morisco.

(8) Leyes de España. Ed. de 1588.
(9) Partida de adyutorio más arriba copiada.
(10) Lauger de Fassi. Hist. de Argel.
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Además de las relaciones que tenían entre sí estas monedas, y que se fijan en la partida testimoniada por Pedro de Rivera, en la Historia y topografía de Argel, que dió á la luz el P. Haedo, revisada cuando menos ya que no dictada ó escrita por el ilustre cautivo, no da el valor del cambio por aquellos tiempos precisamente señalando diez asperos al real y 125 al escudo si bien con oscilaciones: (11)

Comprobemos cada una de las cantidades de la partida de rescate.

«Tuvo de adyutorio, dice esta, 300 ducados que hacen doblas de Argel, contando cada real de á cuatro por 47 asperos, 775 y 25 dineros.»

Los 300 ducados eran 825 reales de á cuatro y como cada uno valía 47 asperos daban un total de 38.775, los cuales divididos entre 50 que tenía la dobla forman 775 de estas y 25 dineros como se dice en aquel preciosísimo documento. Pero ¿tenía el ducado 11 reales justos? No tal, equivalían á 11 reales y un maravedí, por tanto se perjudicó al cautivo en 300 maravedís.

Dice la partida «dichos 500 escudos son y hacen doblas á razón de 135 asperos cada escudo, 1340.»

Aquí hay un error que ya hizo notar Navarrete, pues efectuando la reducción se encuentra que los 500 escudos al cambio dado son 1350 doblas, error que debe atribuirse al copiante en 1765 por haber confundido un 4 con un 5, confusión tanto más fácil, dada la semejanza entre las dos cifras en la numeración manuscrita de aquellos tiempos.

Leese en el precioso documento que analizamos «y costó su rescate 500 escudos de oro, en oro de España, porque sino le enviaba á Constantinopla, é así atento á esta necesidad y que este cristiano no se perdiese en tierra de moros se buscaron.»

(11) Dice Haedo: «10 asperos hacen un real de España aunque otras veces, según falta la moneda de los reales que son tanpreciados y tan buscados de todos, 11 y 12 hacen un real y que el escudo de España ordinariamente valía 125 asperos y Jafen-baja rey de Argel, año de 1580, los subió á 130 asperos y cuando alguno los compra á mercaderes y otros, valen mas según la carestia y la cantidad de la moneda.»