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para celebrar el centenario del que en el siglo XVIII comenzó la batalla suprema contra lo pasado, sembrando las doctrinas que tocan ya al triunfo definitivo de la razón, de la verdad y de la paz. Diversos pueblos han solemnizado recientemente con magníficas pompas los centenarios del Dante, de Petrarca, Shakespeare, Rubens, Schiller, Miguel Angel, de Spinoso, y la República Helvética se prepara á celebrar tambien el centenario de un escritor cuyo nombre ha reunido la posteridad con el de Voltaire: el de Rousseau, el filósofo ginebrino. Un comité iniciador constituido en Paris, ha hecho un llamamiento á todos los que estimen los derechos de la conciencia y de la razón, para que se asocien á fin de preparar la fiesta del centenario del que fue antorcha de su tiempo, esparciendo por el mundo la tolerancia, que es la primera forma de la fraternidad. Sobre la base del comité iniciador, cuyo carácter mas saliente era el de agenciar recursos, va á organizarse un comité general, que dé de sí otro definitivo encargado de extender el llamamiento, no solo á Francia sino á todos los pueblos que, reunidos el 30 de Mayo de este año para celebrar la fiesta fraternal del trabajo, quieran tomar parte en la manifestación del reconocimiento al luchador infatigable del siglo XVIII. El comité de iniciativa, que cuenta entre sus miembros consejeros generales del Sena, consejeros municipales de Paris, senadores, diputados, hombres de gran reputación en ciencias, letras, artes e industria y que cada dia recibe numerosas adhesiones, ha empezado á probar lo necesario para que el centenario sea digno de Voltaire, de su génio y sus beneficios; digno de Paris que le vió nacer, combatir y morir; digno de Francia interesada en que la ceremonia tenga un brillo incomparable y un carácter de verdadera grandiosidad. Ya está en prensa un volumen destinado á popularizar el pensamiento de Voltaire, encerrando en mil páginas sus obras maestras para propagarlas por millares de ejemplares, á franco cada uno, con el fin de que esparzan la luz, la salud del ánimo y la palabra de la verdad y de la vida hasta las últimas aldeas en que busquen refugio la ignorancia y la superstición: en todos los teatros se representarán las mejores obras dramáticas del autor de Bruto, Mahoma y Roma salvada: se reunirán en un Museo las estatuas, los bustos, los retratos, los manuscritos y cuantos recuerdos existen
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del hombre que tanto honró á la humanidad: se organizarán conferencias de que se encargarán las mayores ilustraciones de la poesía, de la filosofía y la política contemporáneas, y se celebrarán grandes fiestas cuyo programa no se ha fijado naturalmente aun, habiendo por delante tres meses para allegar elementos, ideas y recursos á la solemnidad del centenario.

Limitándonos por hoy al anuncio de él y reservándonos tener al corriente á nuestros lectores del desarrollo que espera al pensamiento, pasaremos á ocuparnos de una discusion habida en la Cámara de diputados, que no es para dada en olvido en esta carta, destinada á las novedades literarias y artísticas. Tratándose del dictamen de la comision de presupuesto relativo al servicio de bellas artes, hablóse largamente de teatros, y antes que de ninguno del de la Opera, sin duda por la preferencia que merece lo cuantioso de las subvencion que recibe. No pasa esto solamente en Francia, es general; el teatro Real de Berlin recibe de subvencion 700.000 francos: el de Stugard 625.000: el de Dresde 400.000: el Imperial de Viena 300.000: el de Copenhague 250.000: los de Carsruhe y Weimar idem: el de Munich 195.000: el de Stokolmo 150.000: el de San Carlo de Nápoles 300.000: el de la Scala de Milan 175.000: el de Turin 60.000: el de la Pergola de Florencia, siendo el pago de la orquesta de cuenta de la ciudad, 40.000: el de Carlo Feliche de Génova, 10.000: el de Apolo de Roma 290.000: el de Bellini de Palermo 120.000:"hay que convenir que la música es cara, tan cara que no está al alcance de la mayoria de los que contribuyen á pagarla sin oirla jamás. La comision proponía la subvencion de 800.000 francos, suponiendo el exacto cumplimiento de la obligacion impuesta al empresario, de poner en escena dos óperas nuevas, no cumplida en el año anterior, según parece, por las fabulosas exigencias de los autores é intérpretes de Francesca de Rimini, que será reemplazada por Polyeucte, de Gounod. La discusion ha revelado que tampoco el teatro de la Opera Cómica, para el cual se proponía una subvencion de 120.000 francos, ha cumplido sus compromisos, y que el teatro lírico que recibe del presupuesto 200.000 francos, ha tenido un desenlace desastroso. El ministro echó la culpa de todo esto á la concurrencia que á los teatros subvencionados hacen los cafés conciertos, (con los cuales dijo, estaba el ministerio deci-
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dido á luchar), concurrencia deplorable en verdad si fuera exacta, pero que toma el carácter de rutina inventada por los directores de los teatros privilegiados, cuando se la examina imparcialmente. Es indudable que hay cafés conciertos en los cuales no entra para nada el arte y que se sostienen á espensas de espectáculos poco dignos, que si se dan no es ciertamente porque esos establecimientos no estén sujetos á una reglamentación tan rigorosa, como grandes son las prerrogativas de que gozan los teatros subvencionados; pero también es verdad que los protectores de estos, hombres austeros en demanda constante de nuevas medidas vejatorias contra los cafés en que se cantan y se representan piezas más ó menos alegres, encuentran admirable la exposición de pantorrillas que los escenógrafos de los grandes teatros presentan al público y las situaciones más espinosas y resbaladizas con que los autores procuran atraerle: ni en los teatros ni en los cafés conciertos hay hoy motivo especial para que bajo el punto de vista del arte puedan lanzarse excomuniones de unos á otros. Los diputados que han tomado parte en la discusión de la Cámara han tronado contra el público, porque no acudía á los teatros que contribuía á subvencionar, pero cuyo elevado precio no está á su alcance, y concurría á los teatros subalternos, donde se representan obras ligeras sin tener exigencias desmesuradas. La discusión ha sido lamentable por el desconocimiento completo que ha revelado del perfecto derecho que tiene el público á oír la música que le agrade, incluyendo en este derecho el de no oír música alguna, si es de gusto contrario á los que se empeñan en meterse en esas cosas en que el Estado no tiene para que mezclarse. Si los aficionados á un género especial de música quieren protegerle, en libertad deben estar de construir para él un local tan grande como quieran, de montar el espectáculo tan expléndidamente como se les antoje, y de fijar precios tan altos ó tan bajos como tengan por conveniente; pero dejando en el bolsillo de los contribuyentes el dinero de las subvenciones, para que paguen el espectáculo que les agrade ó no paguen ninguno, si niuguno quieren. Francia padece un mal crónico, de que no se cura á pesar de tantos cambios de gobierno; bajo el régimen republicano como bajo el monárquico é imperialista, se obstina en la tradición absurda de que el gobierno debe
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dirigirlo todo, censurar lo todo, reglamentarlo todo, hasta los gustos y las diversiones; mientras la rutina no se rompa, las meras formas de gobierno no cambiarán gran cosa las costumbres del país. Entre el apoyo solicitado para los grandes teatros subvencionados, donde solo las clases privilegiadas tienen acceso, y la guerra en nombre del monopolio de aquellos á los teatros populares favorecidos del público, sostenidos por él sin necesidad de subvenciones, amparo de millares de familias de artistas y materia imposible para el tesoro, ha asomado otra especie de espectáculo que ha venido á quitar toda razon á los defensores de privilegios y á los enemigos de la libertad teatral; hablamos de los conciertos populares, en que no solo faltan todos los inconvenientes de los cafés conciertos, sino que recibe el arte verdaderos servicios, inmensamente mayores que en los grandes teatros; sin embargo, la Cámara se ha contentado con votar 25.000 francos para tres establecimientos, en que el ministro reconoció una de las instituciones que mas han contribuido á apartar al obrero de la taberna, beneficio debido en escala mucho mayor á los cafés conciertos; otra prueba mas de lo deleznables que son los argumentos de los subvencionistas ofrecen el teatro francés, donde lo escogido de los espectáculos y el talento de los artistas que interpretan las obras, son elementos para que aquella empresa obtenga utilidades.

De algunos años acá las exposiciones particulares tienden á multiplicarse, constituyendo una especie de preludio de los concursos oficiales. A pocos días de distancia acaban de celebrarse dos de pintura y escultura. En la del círculo artístico y literario de la rue de St. Arnaud, ha llamado la atencion una figura de Henner, dos paisajes de Guillemet, un retrato de Bastian Lepage, un cuadro de género de Gonzalez, titulado Sur la terrasse, dos de Ricardo de los Rios, Les etrenne y une nature morte, y un paisaje de Fontainebleau por Martinez. En la exposicion del Círculo de la Union Artística, plaza de Vendome, se han hecho notar una vista del Banco de Inglaterra y sus inmediaciones por Nittis y varios paisajes; dominaban en los salones del Círculo asuntos tomados de la vida actual; por mucho tiempo ha pasado como un axioma irrefutablemente demostrado que el trage contemporáneo todo entero era horrible y antipictorico; de algun tiempo á esta parte ha empezado á
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desvanecerse esa preocupacion de escuela, postergando un poco los personajes y las escenas clásicas, para ocuparse algo mas de los vivientes, resultando que lo que al principio era antipático al público, ha acabado por serle agradable.

Con la crisis del 16 de Mayo comenzó para el movimiento literario de Francia una interrupción que se ha prolongado hasta mitad de Diciembre, suspendiendo y como atrofiando el cerebro y el corazón de este país y paralizando el comercio de librería por espacio de siete meses, como si un nuevo sitio tuviera aislado á Paris del mundo, sin permitirle recibir ni comunicar ninguna idea, rigorosamente encerrado en su campana pneumática del clericaismo. La revista bibliográfica que pudieramos hacer de éste país da tiempo, porque en realidad no ofrece gran interés sino desde principios de año, en que acabó la crisis. Dejando para otra carta poner al corriente á nuestros lectores de lo que aquí se publica, vamos á aprovechar la ocasión para hablar de las letras contemporáneas en Italia, que marcha, se desarrolla y progresa, dando testimonio de este movimiento con una notable producción intelectual.

El Sr. Carlo Sarchi acaba de publicar unos interesantes y curiosos trabajos sobre Vico y Spínosa, introduciendo al lector en la esfera serena de la filosofía. Vico nacido en Nápoles en 1688 y muerto en 1744, creó la Scienza nuova, que no es otra cosa que la filosofía de la historia. Mucho tiempo tardó en ser conocido en Europa; para que llegara á manos de todos fué preciso que hacia el año 1827, publicara Michelet Les principes de la philosophie et de l'histoire y en 1836 Les œuvres choisies de Vico. «El término Circolo, dice Sarchi, empleado por Vico para significar las evoluciones sucesivas de la civilización humana, ha dado lugar á grandísimos errores y á que se acusara á nuestro filósofo, cosa en verdad muy extraña, de haber desconocido la perfectibilidad humana y haber creído que si el género humano había llegado á un estado mas perfecto, era únicamente para abandonarle enseguida y volver á caer, por una nueva barbarie, en el mismo punto de que había partido. Pero Vico empleó la palabra Circolo en su sentido geométrico preciso, teniendo en cuenta que el círculo no es una curva, sino el espacio contenido dentro de la línea que lo describe. Por un abuso del lenguaje se dá comúnmente el nombre de círculo
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á lo que rigorosamente hablando debiera llamarse circunferencia del círculo, ó sea la línea que, como todas las curvas cerradas, vuelve á concluir en el punto de partida. Resulta, pues, que Vico entendió con ese término, perfectamente empleado, la expansión continua de la sociedad humana, que se opera por desarrollos sucesivos; como si desde un punto central se fuera desarrollando y extendiendo sin interrupción, por una serie de círculos concéntricos, conservando siempre los caracteres propios y originarios.» Nos hemos detenido un poco en dar á conocer esta ingeniosa y verdadera explicación de la divisa de Vico, uno de los hombres que mas honor hacen á la Italia moderna y que merece mas gloria que la que hasta ahora ha obtenido: á eso contribuyen los notables estudios que el editor Bartolotti de Milan ha reunido, bajo el siguiente título: «Della doctrina di Benedetto de Spinosa é di Gian Battista Vico, discorsi di Carlo Sarchi»: un volumen en 8.º, 1877.

Por lo interesante del asunto, al mismo tiempo que por lo elevado de la forma en que está tratado, merece colocarse en primer término entre los trabajos históricos recientemente dados en Italia, el primer volumen de la sesta edición de I martiri della libertà italiana dal 1794 al 1848, memorie raccolte da Alto Vannucci; sesta edizione con molte aggiunte e correzioni, volume primo, Milano, Bartolotti, 1877. Cuanto la tiranía más atroz y estúpida ha podido inventar en todas partes, en punto á suplicios, tormentos y refinamiento de crueldad, otro tanto fué discurrido, ensayado y exagerado bajo el gobierno de los Borbones de las dos Sicilias y por el gobierno austriaco en el reino Lombardo-Veneto; advirtiendo que de 1797 á 1821, la casa de Saboya no se quedó en zaga á sus émulas en este concurso de ferocidad. Reyes que no tenían de italianos mas que el nombre, tendían su mano sangrienta á la sangrienta mano de Austria, creyendo ahogar con ambas la libertad, la unidad y la vida de Italia. Austria, que no fué ni será mas que una expresión diplomática, llamaba desdeñosamente á Italia por boca de Metternich «una expresión geográfica»; sin embargo Italia ha llegado á ser una gran nación, que marcha rápidamente por la vía de un segundo y brillante renacimiento. El primer volumen del martirologio de Italia retrata los largos sufrimientos de la patria del Dante y del Petrarca, con una energía po-
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derosa y una gravedad elocuente, que hacen descartar la más pronta publicación posible del segundo volumen: si la obra adolece de cierta monotonia en la relación de los hechos históricos, la falta no es del autor, sino únicamente de la monotonia que hubo en los crímenes del despotismo.

Antes de abandonar los dominios de la filosofía y de la historia, señalarémos á Mahometto II por Vittorio Salmini, notable tragedia que bajo la forma elevada y poética del teatro, presenta un cuadro verdadero, enérgico e interesante de la conquista otomana y del conquistador Mohammet á mitad del siglo XV. Parece que los acontecimientos contemporáneos contribuyen, en virtud de la ley de los contrastes, tan poderosos en el arte, á poner de relieve con el rigor de la realidad todo el interés de este cuadro dramático, oponiendo el espectáculo de la ruina y la destrucción de ese mismo imperio otomano; que se está realizando á nuestra vista. La exactitud de los cuadros que traza el autor, la vida y la animación que ha dado á los personajes y la perfecta inteligencia que demuestra del período histórico en que hace que se muevan, de sus costumbres y su lenguaje, demuestran que, si el Sr. Salmini no ha estado nunca en Oriente, se ha preparado al menos para escribir su obra, con minuciosos estudios sobre aquel país.

Necesitariamos extendernos mucho si hubieramos de ocuparnos de las novelas que actualmente se están publicando en Italia y habríamos de procurarnos también una colección más numerosa que la que hasta ahora hemos podido haber á la mano: citaremos dos muy notables del Sr. Salvatore Farina: Capelli Viondi (cabellos rubios) y Dalla spuma del mar (de la espuma del mar) pertenecientes cada una de ellas á un género muy distinto: hay mas talento en la segunda, mas encanto en la primera y bellas páginas en las dos. No alcanza ciertamente á ellas Niobe, Storia d'amore (Niobe, historia del amor) del Sr. Armandi, que denota inexperiencia del arte y adolece de pesadez.

La joven Italia rebosa de savia que se esparce por todas partes, llevando la vida de un extremo á otro y vigorizando todos los miembros de aquel vasto cuerpo: historia, filosofía, política, polémica, drama, novela, poesía y prosa, todo se cultiva allí, con fortuna varía naturalmente, pero con persistencia, con
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ardor y confé. Hálase por otra parte este movimiento en completa armonía con el espíritu qua destellan todas las producciones recientes y notables de Europa, excepcion hecha de un país riquísimo en tradiciones literarias explendentes y sumido hoy en una lastimosa decadencia. Da grima contemplar el estado de la poesía lírica, en el pueblo en que á principios de este siglo la musa viril de Quintana infiltró la vida nueva, templando los ánimos hasta exponerlo todo por entrar de nuevo en ella, reducido ahora á aceptar como poesías ideas microscópicas, superficiales é indiferentes, desprendidas gota á gota de los que cifran la perfeccion del arte, no en el alcance le la inspiracion, sino en el detalle de la rima, el pulimento del verso y la mano de obra minuciosa que constituye el único mérito de las inútiles vagatelas fabricadas en la China. Falta paciencia para leer á ciertos poetas, de verdadero talento pero calculistas ante todo, que no queriendo aventurarse á incurrir en el desagrado de nadie, pretenden que al público le importen los versos, tan bien rimados como vacíos de pensamiento, que dedican á referir pasiones ó aventuras individuales, sin ningun interés mas que para los autores, y á cantar en interminables tiradas de renglones desiguales su admiracion por los ojos de la condesa A., su afición al niño de la marquesa B., ó el culto que rinden al perrito faldero de la duquesa C., cuando son admitidos á visitarla para que estampen su nombre en los periódicos á la cabeza de tales insulseces. Brillábamos en el mundo por la poesía dramática y lírica cuando no se nos dejaba cultivar otro género de literatura; somos excepcion ahora por las trivialidades que sirven de pretexto para versificar, precisamente en el momento en que las ideas brotan con tanta abundancia y los manantiales de ellas corren con tal velocidad, que pierde el tiempo quien intente que se paren con él á admirar la ruina dejada atrás, ó á contemplar la florecilla insignificante confundida con otras muchas á la orilla del torrente. El mundo camina ahora de prisa y el que intente que reparen en él, ha de hablar no de cosas olvidadas ayer, no de asuntos insignificantes de hoy, sino de cuestiones capaces de mantener interés en el siglo XX: esa está siendo la tendencia de los poetas contemporáneos de Italia; esa es tambien la de los mas eminentes de toda Europa.—Z.

Paris, Marzo, 1878.
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EL ARTE LITERARIO EN MÉXICO.

APUNTES PARA UNA HISTORIA DE LAS LETRAS ESPAÑOLAS EN AMÉRICA.

Continuacion.

CAPITULO SEGUNDO.
LAS VELADAS LITERARIAS.

I.
Reuniones literarias.—Luis Gonzaga Ortiz.—Guillermo Prieto.—Los editores.—Necesidad de un centro editorial de autores mexicanos.—Composiciones de Guillermo Prieto.—Manuel Peredo.—Composiciones de Manuel Peredo.—Ojalá!

Las compañías de los teatros de la capital habíanme acogido con amistad entusiasta y, guiándome por su conocimiento de aquel público, varias veces, con humildes trabajos literarios, ellas y yo conseguimos aplausos y utilidades.

Una refundición acababa de llevar á término, introduciendo en él original tanta reforma, imprimiéndole tan nuevo aspecto que, creyendo necesitar de la opinión agena y autorizada de alguien que supiese más, recurrió á mi buen amigo D. Joaquín Moreno, á fin de que me recomendase para el caso al conocido literato y redactor entonces de El diario oficial, D. Luis Gonzaga Ortiz.

Este no solo aceptó sino que llevando al extremo su bondad, me pidió permiso para invitar á asistir á la lectura á los mas notables literatos del partido liberal, entonces para mí desconocidos.

Esto tenia lugar en los primeros meses del triunfo de la República sobre el segundo imperio.

Tan fraternal alegría reinó en aquella improvisada reunión,
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tan intimamente se disfrutó con los álientos de una naciente amistad que tamañas proporciones había de llegar á tener, que allí mismo se convino en repetir tan agradables veladas.

D. Ignacio Manuel Altamirano, que presente se hallaba, invitó desde luego á los concurrentes á una segunda lectura, que debía tener lugar en su casa, con el objeto principal de darnos á conocer al eminente poeta D. Guillermo Prieto, que, espatriado durante el imperio de Maximiliano, regresaba de los Estados Unidos trayendo ámpleo caudal de poesía melancólica como su nostalgia, inspirada en el mas santo amor á la patria, y rica, exhuberante, armoniosa como la naturaleza de su encantador pais.

De bien pequeña causa acababan de nacer las mas expléndidas y fructíferas reuniones literarias de que en México se conserva memoria. Luis Gonzaga Ortiz, en cuya casa como llevo dicho tuvo lugar la primera, fué tambien el primer poeta mexicano que posteriormente al restablecimiento de la República liberal tuve ocasión de conocer y de apreciar. De simpática presencia, de modales esquisitamente finos y elegantes, atrae desde luego como caballero de buena sociedad. Enthusiasta por los viajes como toda persona amiga de instruirse, logró realizar su deseo hacia 1866, y casi dos años permaneció en Europa, visitando sus ciudades principales, inspirándose bajo sus varios climas y enriqueciendo su caudal de conocimientos útiles con un prolijo estudio de los hombres y de las cosas.

Como poeta su estro no remonta las cimas del gusto moderno, mas dado según dicen á Quintana que á Garcilaso. Ortiz es del gusto del último. El amor libre y desnudo en el paraíso de la naturaleza, le dictó sus mejores composiciones. Su musa vive entre las flores y suele esconderse entre los pliegues de seda de las cortinas de un gabinete femenil.

Procura siempre sonreír y no se atreve á llorar sino punzado por el desden ó lastimado por los celos. Adulando siempre á las mujeres llegaron sus versos á ser favoritos de las damas, y si el Apolo moderno no se dignase detenerse á oír las acordes de su lira, en cambio acompañará sus versos la dulce flauta de Títiro mientras haya amantes á quienes no parezca monotono

«el prado por Abril de flores lleno.»