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de anticipar ideas, que nos veamos obligados á manifestar desde luego el principal defecto de que adolece; la obra dramática de tendencias filosóficas, no es ni puede ser donde un autor ponga de manifiesto las relevantes dotes que como dramático posea, y si él desde un principio pensó hacerle adquirir tal carácter, hubo de resignarse también á que como pieza de polémica desmereciera, pues del mismo modo que la acción dramática excluye la frialdad de la disertación filosófica, ésta repele también el movimiento y disposición de las obras destinadas á un público, que en su mayoría no es perito ni en una cosa ni en otra, por lo que no puede ser buena asimilada á cualquiera de los grupos.

En el cuento del célebre narrador Boccacio, el judío Melquisedec, avaro por naturaleza, usurero de profesión, hace uso de la relación de las tres sortijas, que emplea maravillosamente, para salir del apuro en que Saladino le pone, cuando para obligarlo, simuladamente le hace como el autor dice una forza da alguna ragion colorata, preguntándole cual de las tres religiones, la judáica, la cristiana ó la musulmana era la verdadera. Contestar á esta pregunta categóricamente era exponerse, por lo que Melquisedec refiere que un hombre inmensamente rico que tenía tres hijos, determinó que fuera su heredero el que después de su muerte presentara una magnífica sortija que poseía. Cada uno de los hijos rogaba al viejo padre, que á él fuera á quien entregara el anillo, y el anciano que á todos los amaba igualmente, mandó á un hábil joyero que construyera dos sortijas iguales á las que ya poseía, con lo que pudo dar una á cada uno de los hijos, que no bien vieron muerto al autor de sus días, presentaron la sortija, sosteniendo cada cual ser el heredero. Tan perfecta era la obra del joyero, que los jueces llamados á dirimir la contienda no pudieron determinar nada y quien fuera el verdadero heredero in pendente et ancor pende. «Y lo mismo digo Señor, añade Melquisedec, de las tres religiones dadas por Dios padre á los tres pueblos: cada uno cree suya la herencia, verdadera su ley y que debe cumplir sus mandamientos, pero sucede lo que con las sortijas; aun está pendiente la cuestión.»

Desde luego que determinar de este modo en un cuento corto, que cada uno cree poseer en el fondo la verdad, cumpliendo con los preceptos de su ley, es fácil, máxime cuando no hay en él la tendencia que Lessing se propusiera al escribir su obra. El autor que nos ocupa se hizo sin duda la pregunta que Saladino dirigió á Melquisedec, y para contestarla nos presenta tres tipos, tres personajes representantes de las tres religiones, que en vista de su obrar, el espectador ó el lector se hace la misma pregunta, y siempre la cuestión in pendente et ancor pende. Aunque el fondo en su mayor parte sea el de las tres sortijas, en la exposición, en su forma, Lessing no solo va más allá que
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Boccacio, sino que se adelanta al objeto propuesto en la primera parte de la polémica. Boccacio en vista de la vida que los sacerdotes de su tiempo hacian y de la corrupcion que dominaba en la corte pontificia, siente decrecer su fé y se manifiesta esceptico como muchos de su tiempo. Lessing, cuyo designio en un principio fue defender el libre pensar, encolerizado por la coaccion que se le impusiera, se hace mordaz y dirige sus ataques contra el cristianismo, dándole en la escena representantes que mas hacen resaltar las odiosas notas de su carácter, comparados con los que pertenecen á otras religiones que no son la de paz y caridad.

Presenta Lessing á Natan de religion judia, diez y ocho años después de haber recogido á una huérfana de pocos días, de padres desconocidos, aunque se supone que sean cristianos: la quiere como á su propia hija, la muerte sería para él arrebatarla, la ha criado, le ha dispensado las afecciones paternales desde sus primeros dias y siente en su corazón lo mismo que si fuera causa eficiente de la existencia de Recha, que así se llama la hermosa joven. En un viaje, al que se ve obligado por asuntos mercantiles, un horroroso incendio hace presa de la casa y sin el oportuno auxilio de un esforzado templario, Recha hubiera sido pasto de las llamas. Este joven, que hubiera muerto como sus compañeros, debe la vida á un exacto parecido que Saladino le encuentra con su hermano, lo que le hace enternecer en el momento en que por su propia mano iba á darle muerte, como jurara hacer con todos los caballeros templarios que cayeran en su poder. En ambos jóvenes nace un natural amor; pero fiel el caballero á sus votos, se aleja de donde una pasion se los puede hacer olvidar y finge una repulsion que no siente, de la que solo el agradecido Natan le hace ceder, consiguiendo que vuelva á su casa. Una nota inscripta en un libro de rezos que Recha conserva, es causa de que se llegue al conocimiento de que la hermosa joven y el caballero son hermanos, hijos ambos de Assael, hermano de Saladino.

Este es en suma el fondo de la composicion que nos ocupa, y con estos caracteres, el del patriarca de Jerusalen, un monge y el aya de Recha, ha sabido Lessing completar un cuadro dramático de bastante fuerza; pero que atenuado por las ideas que en su mente bulleran al tiempo de la concepcion, dejan bastante frío.

El carácter de Natan es en toda la obra el de un hombre prudente, noble, de generosos sentimientos y elevado pensar; es un filósofo en cuyo ser se hallan profundamente arraigadas las ideas del bien y de la virtud. En el mas cuidado tipo que autor eminentemente católico soñara, no cabe la grandeza que Lessing ha asignado en su personaje judío, ni tanta resignacion á la voluntad de Dios, siendo al mismo tiempo la personifica-
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cion de la tolerancia; jamás inclinó á su joven hija adoptiva á las prácticas de su culto, dejóla en libertad y educóse en los principios de la religión natural, sin que esto en modo alguno sea causa de que se note en ella falta de ninguno de los sentimientos exigibles por los católicos en el corazón de los cristianos mas puros. Noble y elevado al propio tiempo el carácter de Saladino, dá lugar á que aparezca sin tacha el representante de la religión musulmana, que solo al recuerdo de su hermano se siente conmovido. El templario es el joven sujeto aun á la inconstancia del pensar propio de la edad que tiene: tan pronto se siente dominado por el amor que le posee y se halla dispuesto á sacrificar sus votos, como se hace fuerte en ellos y acude al patriarca, tipo que representando en la obra á la religión cristiana, lo pinta el autor con los mas negros colores que hallara en la paleta. Solo habla de venganza aun á trueque de crímenes y tormentos. El acto de piedad que Saladino llevará á cabo, perdonando la vida al templario y dejándolo en libertad bajo su palabra, quiere el patriarca utilizarlo para que el joven revele a los sitiados la disposición de las fortificaciones y el plan de defensa, idea que es rechazada con horror. Hace instrumento de su rencores al pobre monge que por deber le obedece y cuyo corazón se inclina al bien y procura averiguar si la joven Recha, á quien supone cristiana en su origen, ha sido separada de su religión por Natau, pues de este modo podrá conseguir de Saladino que el buen judío sea condenado á la hoguera.

Este conjunto abunda en situaciones dramáticas de primer orden; patéticas muchas de ellas conmueven si la disertación no se hiciera campo bien pronto, trasladándonos á ideas que por necesidad exigen otra forma. Los caracteres de los personajes, dado el pensamiento de Lessing, están perfectamente trazados y muy bien sostenidos, pero la falta de verdad en la capital idea que preside á la obra, idea utilizada anteriormente por Voltaire en su Zaire, es causa de que se resienta y que no se consiga el fin propuesto. Puede admitirse la bondad en el corazón del hombre, cualquiera que sea la religión á que pertenezca, pero Lessing por decirlo así pinta algo mas que hombres, y en pos de su ideal delinea caracteres apetecibles pero no reales.

Al principiar á ocuparnos de esta obra, lo hemos dicho, su defecto como creación artística es su tendencia; de aquí la división en el parecer de los críticos. Mendelsohn en una carta que dirigió al hermano del autor, afirmaba que era la mejor obra que el ilustre crítico había dado á luz, llegando á decir que muy bien un biógrafo como Fontinelles de Copérnico, podía exclamationar «publicó su nuevo sistema y murió.» No debemos olvidar que por sabio y filósofo que Mendelsohn fuera, conservó siempre algo de la religión á que pertenecía, y que por tanto no podía en manera alguna ver con desagrado y aun ser causa de
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parcialidad, ver que el representante de su religion, era el tipo mas sobresaliente de la obra. Schlegel afirma, perjudicando con su juicio al autor, que nunca obtuvo mas brillante exito con el drama, que cuando no se cuidó de los efectos dramáticos.—Es lo cierto que Lessing, abandonado por completo á las ideas madres del Anti-Gotze, supeditó las reglas del arte á la pasion que por el momento le dominaba, exasperada por el trato que había sufrido en la ultima parte de la querella; de aqui que á nuestro modo de ver, sin enunciar nada que pudiera favorecer ó perjudicar á una de las religiones, sobre las demas, dejando aun sin contestacion la pregunta que Saladino dirigiera á Melquisedec, no llevando su encono hasta la cuestion de fondo, en la forma caracterizara en los personajes que presenta, la idea que de los representantes de la religion está tan generalizada. Los peores son precisamente los que mejores debian ser. Si en otra circunstancia nos fijamos, tal vez hallémos nueva disculpa á la manera de presentar el carácter de los personajes de que mayor constraste resulta: si como muchos suponen al trazar el Natan tuvo presente la bondad y saber, la prudencia y espíritu de conciliacion de su amigo Mendelsohn, judio tambien, al trazar el del patriarca, preguntamos, ¿habria podido olvidar el fanatismo, la intolerancia, la presuncion y la terquedad de los teólogos representados por Gotze?—Creemos que no, y si como es cierto Natan el sabio es la continuacion de la polémica, en ella tuvo necesariamente que emplear el tono que se advierte. Si como obra literaria no es sobresaliente su mérito y no podemos conceder como han afirmado algunos que sea el mejor drama del autor que nos ocupa, justo es confesar que encierra tiernas y patéticas situaciones, gran regularidad y sencillez en el desarrollo de la accion y profundos y bellos pensamientos que la esmaltan. Separose Lessing en la forma de la que hasta entonces habia empleado en sus anteriores obras dramáticas y usó en el Natan el verso alejandrino libre, que hasta entonces no se habia empleado, forma que mas tarde habia de ser la de las mejores obras de Schiller y Goethe.

Esta obra, como los numeros de los Fragmentos, encontró grandes y graves obstáculos para su impresion y solo se representó despues de la muerte del autor, en 1783, en Berlin, siendo dado por tanto conocer solo las iras que habia suscitado y que tanto contribuyeron á amargar los últimos dias de una existencia tan laboriosa.

Los Fragmentos primero, mas tarde Natan el Sdbio, y por ultimo la Educacion del género humano, son las obras de verdadera importancia critico-filosofica del autor que nos ocupa. En esta última que hemos mencionado, mas digna de ser conocida que realmente lo es, obra que durante algun tiempo se ha dudado que fuera de Lessing, pues á causa de las persecucio-
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nes de que podria ser objeto no puso su nombre al frente de ella, expone con valentía su pensamiento profundo, ya emitido, de que el cristianismo es eterno, anterior á la predicacion y que su revelacion reconoce por causa forzar la marcha del espíritu humano, que aun sin ello hubiera llegado á él. Su doctrina, es la verdad pura tan ansiada, su esencia la caridad tan necesaria, afirmando por último y como oposicion á la estabilidad de la Iglesia constituida, que es progresivo en su historia y progresivo en sus fines, con lo que llega á desmentir que la reforma iniciada por Lutero haya de ser la última que sufra en su credo la religion positiva, mas en armonia con el espíritu humano, con sus tendencias y aspiraciones. Esto que lleva á la critica; es una de las principales causas que favorecen el desarrollo intelectual de la Alemania, á ello se debe el gran desenvolvimiento que las ideas adquieren y los grandes y notables trabajos que, emprendidos con miras semejantes, han dado de sí tantos y tan provechosos resultados para la ciencia en general.

Como su espíritu activo le permite pocas veces estacionarse y dar base fundamental á una idea, Lessing es un predecesor en cada escuela. Erudito como ninguno de su tiempo, hace armas en la polémica del caudal de conocimientos que en todas partes ha recogido, opone ideas á ideas, sin cuidarse de los demás, ni preocuparse de los juicios posteriores á su último dia. Juzgar por opúsculos (que es lo que en esta materia tiene) de sus opiniones filosóficas, es harto aventurado, pero no obstante hay motivos sobrados, en vista de ellos, para negar la afirmacion hecha por algunos, de que es en su siglo un discípulo de Spinoza y como tal un representante de la doctrina panteista. Ciento que en alguna de sus obras hay pensamientos que pueden llevarnos á tal afirmacion: la elevacion de tal doctrina le llevará á inclinarse á ella, pero no hay en nada de lo que el eminentecritico escribió, cosa alguna que pueda ser motivo para lo que algunos suponen; antes al contrario, de una manera mas franca y ostensible se ve la afinidad de su pensar con la de Leibnitz: uno y otro afirman la individualidad del ser concreto en sí, afirmacion de si propio independiente de lo que el no sea, doctrina opuesta por completo y en absoluto á la de Spinoza, al que recurre solo para buscar apoyo á la teoria de la armonia prestabilita.

Raro seria que termináramos este estudio sin hacer mencion de las teorias politicas de este insigne hombre: serian entonces las únicas á donde no hubiera llegado su potente vuelo. De ellas tenemos revelacion en sus opúsculos sobre los Masones, que abundan en grandes y profundos conceptos, que han llevado á Stahr á calificarlo de demócrata, republicano cosmopolita. Efectivamente, nada mas elevado que las declaraciones he-
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chas en la dedicatoria al duque de Brunswick. «El pueblo está anhelante y muere de sed» exclama, y con la constancia y el ardor con que los hombres de verdadero genio persiguen las grandes ideas, le vemos afirmar en unidad cuanto grande, noble y puro contienen las distintas escuelas, sectas, religiones y sociedades. Al tratar de los masones, afirma como al tratar del cristianismo, que es anterior á la revelacion, como todo lo que tiende á aunar los espíritus: en vano será que de esta gran sociedad se busquen los orígenes y de ello se hagan temas donde fácil sea demostrar una pasmosa erudicion; carece de importancia llegar á determinar si su aborigen se halla en el misterioso Oriente, en el rígido Egipto protegido por los sacerdotes, ó entre los hebreos, como base de las sociedades de obreros; poco importa conocer si nace la sociedad en el caos de la Edad, media y puede señársela en ella como un punto luminoso; lo cierto es que de cualquier modo la institucion es anterior á la revelacion que pueda determinar y al tratar los hombres de agruparse para protegerse entraron en su seno. Lessing confiesa no haber sido recibido en lógia y afirma no obstante que se siente mason, pues como muy bien dice, nada para ello importan las pruebas á que se sujete al necófito, con las que se amedrentan á conciencias nebulosas, poco importan las formalidades del ritual; lo principal, lo importante está en tener conocimiento de sí, para afirmarse como semejante de los demás seres que piensan, con el fin de contribuir juntamente con ellos al cumplimiento de la eterna ley del progreso.

Poco después de haber terminado estos trabajos, solo con los dolores que acongojaban su alma, abandonado de todos, en un aislamiento terrible, murió este hombre que la Alemania no puede olvidar, el 15 de Febrero de 1781.

Mas que nada crítico y filósofo, severo y frío sin dejarse llevar de corrientes á cuya merced abandonados muchos solo consiguen fluctuar eternamente sin conseguir determinar nada, Lessing inicia grandes reformas y manifiesta trascendentales ideas, de que se notan reflejos en la cultura alemana á partir de su tiempo. Por su espíritu eminentemente nacional, y por la independencia de su carácter, se siente arrastrado á la lucha contra los que habiendo implantado el gusto por las imitaciones francesas, han olvidado que el genio de un pueblo tiene revelaciones propias que deben caracterizarlo, en pró de lo cual trabaja sin descanso ni sosiego. Por mas que se haya afirmado que el mas seguro medio para desterrar las imitaciones es la ereccion de producciones originales, que las aventagen, creamos mas seguro y fácil camino para llegar al fin apetecido, estimular el sentimiento nacional, revelando que no son tan grandes las producciones que absorben la atención, revelando los defectos de los autores que se imitan, señalando la antítesis
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á la casa y con presteza
tres muchachas al encuentro
de su padre salen de ella.
Inquietas por la tardanza
disponen pronto la cena
y al extranjero le obligan
á que se siente á la mesa.
—El kalifa es bien dichoso,
dice el pobre al ofrecerla:
él tendrá ricos manjares
y esclavas de gran belleza,
que de rodillas le sirvan
cuando se siente á la mesa.
—Sí! le responde Abd-el-Raman,
el kalifa que hoy gobierna
es dichoso, muy dichoso,
viendo tu dicha doméstica,
tu hospitalidad, tus hijas
que por tu bien se desvelan
al saber que en sus dominios
siempre el caminante encuentra
hospitalarios labriegos
que le ofrezcan casa y mesa.

Por estas frases al cabo
supo el pobre de la selva
quien era el huesped, y gracias
le dió por ello al Profeta.

II.

Por cumplir de la ley el fallo fuerte
el kalifa, en los suyos compasivo,
después que á un criminal sentenció á muerte
paseábase agitado y pensativo.
Junto á la jaula de un león llegando
vió que su garra dura y poderosa
se apoyaba, esterminio amenazando
sobre una pobre liebre temerosa.
—Déjala en libertad!—cual si pudiera
comprenderle la fiera,
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que resulta de lo presentado con lo que debe presentarse; para hacer sentir á un pueblo de distinto carácter y gustos, y esto lo realiza Lessing persiguiendo sin descanso un ideal que se cumplió poco después de su muerte, creando Goethe y Schiler lo que desde ellos puede llamarse teatro nacional.

Como filósofo en vano será que se le acuse de discípulo de Spinoza: nada más lejos de su mente si bien se estudia. Lessing anhela la continuación de una reforma que se ha iniciado tres siglos antes y que aun no es perfecta, ni en nuestros tiempos quiera. Es el espíritu elevado que comprende la trascendencia de nuestro fin en la tierra y que ansía el mas allá, no puede detenerse en manera alguna y no se sujeta á la tiranía de la letra que há sucedido á la tiranía de la tradición, quiere y preconiza el libre exámen y la verdadera crítica, necesarios para depurar las ideas y llegar al descubrimiento de las que vertidas en las conciencias, darán lugar al conocimiento de lo verdadero, de lo bueno y de lo bello.

Mal conocido y peor juzgado, ha merecido de sus compatriotas y aun mas de los críticos franceses, fallos injustos unas veces y desacertados otras; pero es lo cierto, que el espíritu moderno mas sereno y mas imparcial, no puede negarle los títulos de creador de la verdadera literatura nacional de su patria y de uno de los apóstoles del eterno progreso y de la ansiada verdad;

En el alma nos duele la insuficiencia nuestra para un trabajo como el que terminamos ya; pero aun conociendo sus imperfecciones, notando sus faltas, estimando que en sí ningun mérito tiene, quedamos tranquilos; luchando en pró de una idea, á cada uno y á todos toca aportar lo que sus fuerzas le permitan. Convencido de esto, al terminar, permítasenos recordarlo: hemos hecho lo que hemos podido sin pretensiones de que para nada sirva; dichosos nosotros si lo viéramos servir aun para ser corregido y aumentado.

A. FERNANDEZ MIRINO.

Madrid, Diciembre, 1878.
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LA «AULULARIA» DE PLAUTO.
LA MARMITA, Ó EL AVARO.

SUPLEMENTO Á LA COMEDIA LATINA ESCRITO POR EL HUMANISTA DEL SIGLO XV

ANTONIO CODRO URCÉO. (1)

VERSION CASTELLANA DEL DR. A. GONZALEZ GARBIN,
Profesor de Literatura clásica en la Universidad de Granada.

(Conclusion.) (2)

ACTO QUINTO.

ESCENA I.º

LYCÓNIDES.—Que quieras que nó, como yo te haga colgar en el palo atado de pies y manos, bien abierto de piernas, so tú-nante... Pero ¿por qué me contengo en apretar los fauces á este pillastre, por qué no le hago echar el alma por la boca?... Me la das? Dí sí ó nó. (Cojiéndole del cuello.)

(1) Entre los filósofos que, á fines del siglo xv, fueron principales promovedores y restauradores de las letras clásicas, brilló el ilustre humanista Antonio Urcéo Codro, profesor célebre en las aulas de Bolonia, muerto en el año de 1500, orador afamado e ingenioso poeta. En su misma época había dado á luz el Teatro de Plauto el reputado maestro Jorge Mérula;—y el erudito Codro, profundo conocedor del cómico latino, inspirándose en el argumento de La Aulularia ó La marmita, de Plauto, que se atribuye al gramático Prisciano—(y que, si no fué escrito por él, lo fué por algún gramático del Bajo Imperio, en tiempos en que se poseían muchas colecciones manuscritas del repertorio plautino)—se propuso completar el texto mutilado de esta interesante obra dramática del popular poeta de Sarsinia.—La traducción de este Suplemento es la que ofrecemos hoy á nuestros lectores, como adición á la versión de la comedia latina, que anteriormente hemos publicado en esta REVISTA.

(2) Véase el tomo X, cuadernos 1.º, 5.º y 6.º
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ESTRÓFILO.—Bien, bien, os la daré.
LYCÓNIDES.—Pero ha de ser inmediatamente.
ESTRÓFILO.—La tendreis... mas dejadme respirar!... ay! ay!
(Despues de soltarle Lycónides.) Pero, señor! qué queréis que yo os entregue?
LYCÓNIDES.—Pues acaso lo ignoras bribonazo?... Osarás negar, cuando me lo has dicho, hace un momento, que habías robado una marmita con cuatro libras de monedas de oro?... Hola, azotadores!!!...
ESTRÓFILO.—Dos pala bras, señor!!
LYCÓNIDES.—No hay palabras que valgan. A mí, azotadores! Pronto.
AZOTADORES.—Qué queréis?
LYCÓNIDES.—Que prepareis unas cadenas.
ESTRÓFILO.—Escuchadme, señor, un momento; un momento, y después podreis hacer que me condenen, si gustáis.
LYCÓNIDES.—Te oigo pues; pero pronto lo que hayas de decir.
ESTRÓFILO.—Señor, si ordenais que me torturen hasta darme muerte ¿qué vais á conseguir con esto? Por de pronto perderéis un esclavo, y no lograreis lo que anhelais. En cambio, si me ofrecieréis mi libertad, en premio, hariais de mí cuanto quisierais, y se verían satisfechos vuestros deseos. La naturaleza ay! nos ha hecho á todos libres, y por natural instinto apetecemos todos la dulce libertad. El peor, el más afrentoso de todos los males es la servidumbre: por eso el mortal á quien Júpiter aborrece, comienza por ser esclavo.
LYCÓNIDES.—Y en verdad, que no discurre mal.
ESTRÓFILO.—Escuchad ahora lo que sigue. En esta nuestra edad son los amos por todo extremo codiciosos, son verdaderos Harpagones, Harpyias y Tántalos! Pobres en medio de su opulencia, como yo digo, perecen de sed en medio del vasto Océano, y no hay para ellos nunca riquezas bastante suficientes:-ni los de Creso, ni los de Midas, ni todos los tesoros de la Persia bastarianá saciar el ansia infernal de los tales señores. Ellos se comportan inicuamente con los míseros siervos, y los siervos les corresponden con la misma iniquidad; mientras que si las cosas se hicieran de otra manera por ambas partes, no podria menos de suceder lo que seria justo. Pero no; la repostería, la despensa, los armarios, todo lo en-