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na á la Sajonia resentida que, se ofrece á la Prusia, olvidando los males que por la guerra sufriera, formando una alianza imperecedera. Es la obra en fin que provocó el dicho de Lessing: «Si ella no es mejor que las anteriores, no escribiré mas para el teatro.»

Esta obra es el único resultado de los cinco años que el autor permaneció en Breslan, bastante si se atiende á las graves ocupaciones que tenía con motivo del cargo que estuvo desempeñando y la enfermedad que durante mucho tiempo le impidió continuar la senda en que una vocacion incontrarrestable le hizo dar los primeros pasos.

A. FERNANDEZ MERINO.

LA CENIZA FRIA.

Muertas cenizas, cada vez que os veo,
no se por qué, suspiro tristemente;
¡será quizás que en vuestra historia leoa
de mi antigua dicha y mal presente?

Que árbol fuisteis gentil apenas creo;
después el rayo os abrasó inclemente,
y de la ardida rama y tronco feo
leves despojos quedan solamente.

Así mi estrella, al maltratarme impía,
dejó de mis venturas ilusionarias
sólo recuerdos en la mente mia.

Y cuando muere nuestro claro dia,
del bien perdido y las pasadas glorias.
¡ay! los recuerdos son ceniza fría.

VENTURA RUIZ AGUILERA.
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CARTAS CIENTÍFICAS Y LITERARIAS. (1)

Ofrecen tan singular contraste los asuntos de que se ocupan los pueblos colocados al norte y mediodía de la cordilla pirenaica que, cuando pensamos en la diferencia de ellos, llegamos á dudar si la materia de la presente carta podrá despertar interés en muchos de sus lectores.

No tiene disculpa la ligereza característica de los escritores franceses, que incorregibles en su sistema de viajar á ojos cerrados por España y Portugal, repiten eternamente las absurdas narraciones de estos dos países, escritas por sus compatriotas hace treintas años; pero tampoco se encuentra contestación satisfactoria á las impresiones que traen de su reciente viaje á España extranjeros más reflexivos y concienzudos. Lé emprendieron dejando á Europa ocupada en la solución de importantes problemas científicos, y tropezaron con una pastoral condenando los progresos de la razón humana; habían visto cerrarse el año 77 descubriéndose los satélites de Marte, el teléfono, el telescopo, el disolvente del rayo, el espejo eléctrico, la liquidación de los gases, y caían en medio de un pueblo á quien el año 78 ha encontrado entretenido en plagiar las fiestas de la época de Felipe IV.iban de países donde hay hombres que, aplicando su ingenio á buscar nuevos elementos de destrucción, después de haber sustituido la pólvora con la dinamita, sustituyen la dinamita con la gelatina explosiva, y vuelven de una capital ocupada en discutir el grado de resistencia de las alabardas; acabán de pasar por las obras para la futura Exposición, y allí donde 33 años hace no se celebra ninguna industrial, se hallaron con

(1) Los interesantes trabajos que con este epígrafe publicaremos en casi todos los números, serán escritos por nuestro ilustrado correspondente en París.
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la obra de un hipódromo; acababan de recorrer las nuevas vías de utilidad pública que se están abriendo en todas las ciudades adelantadas, y daban en Madrid con una única calle en construcción destinada á facilitar el acceso á la plaza de toros; leían la expresión del entusiasmo con que Europa recibía á Stanley al regresar de sus viajes á las regiones desconocidas del Africa central, siguiendo las huellas de Livingstone, y la curiosidad con que se esperaba el viaje del capitán Boyton de Toledo á Lisboa por el Tajo, y no acertaban á comprender que la prensa se ocupara como una cuestión de primer orden del viaje de una personalidad á una aldea de la provincia de Santander. Por fortuna los franceses superficiales han vuelto como fueron, viendo con ojos extrañados por preocupaciones tradicionales, calesines y coches de colleras, trovadores de guitarra y damas de navaja en liga, allí donde no hay nacido que tales cosas conozca, y los demás extranjeros han regresado mas firmes cada día, por lo que han observado, en que España es un país excepcional; pero ni unos ni otros han entrado en las escuelas, ni en los colegios, ni en los asilos de beneficencia, ni en los hospitales, ni en las cárcel. Por desgracia vuelven también sin haber conocido ni las instituciones, ni los ateneos, ni las asociaciones, ni los círculos, ni los centros que frente á ese desplorable cuadro, ofrecen el de un consorcio de ideas y aspiraciones con las que agitan á toda la Europa culta, y entrañan la fuerza verdaderamente reparadora en que puede fundar su esperanza la grande y fecunda región que se extiende desde el Bidasoa hasta el Estrecho do Gibraltar. En ese espíritu de vida nueva, poco manifiesto á primera vista pero latente, poderoso y lleno de promesas para la raza ibérica, descausa nuestra confianza de que no sean recibidas con desdén estas y las demás cartas que hemos de consagrar á los adelantos científicos.

El 22 de Diciembre último expedia de Ginebra á Paris Mr. Raoul Pictet el siguiente telegrama: «Oxígeno líquido hoy á 320 atmósferas de presión y 140 grados de frio.» El 24 del mismo mes se abría en la Academia de ciencias de Paris una comunicación de Mr. Raillietet describiendo las experiencias con que, á presencia de algunos miembros del Instituto, había conseguido liquidar el oxígeno, óxido de carbón, el bi-óxido del azoe, el azoe y el hidrógeno, los cinco gases permanentes.
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que hasta ahora se habian mostrado refractarios á todas las experiencias de los quimicos: quedando establecido que todos pueden ser liquidados, entre ellos el oxigeno, el gas de la vida, el elemento activo de la atmósfera, el fluido que se mezcla en todo lo que existe. Esta victoria de la raza humana, consagrada á un mismo tiempo en Ginebra y Paris, es á su vez, una consagracion de las teorias fundamentales de la ciencia contemporánea á saber, que la materia no se subdivide en cuerpos sólidos, líquidos y gaseosos, sino qué existe indiferentemente en los tres estados, determinados simplemente por una cuestion de temperatura, como sucede con el agua, que desde la mas remota antigüedad corre por los arroyos, se congela por la helada ó impregna la atmósfera de vapores invisibles; así como enfriando el vapor se condensa en gotas de agua, enfriando un gas se consigue liquidarlo. El problema resuelto consiste pues en condensar las moléculas, es decir en comprimirlas enérgicamente, y enfriarlas lo mas posible.

La vanidad francesa pone empeño en establecer á favor de su compatriota Mr. Cailletet el privilegio de la anterioridad, diciendo que su carta estaba en poder del químico Dumas tres semanas antes de la fecha del telegrama de Pictet; la equidad del mundo científico reconoce que el procedimiento del sabio ginebrino es mucho menos discutible que el de su competidor. Llegamos tarde para entrar en la explicacion de los que uno y otro han empleado; como sucede hoy con todos los descubrimientos de verdadera importancia, este se ha propagado rápidamente, y lo que pudieramos decir sobre la manera de llegar á él no tendria novedad, pues la prensa lo ha explicado detalladamente publicando hasta la figura de los aparatos á ese fin destinados: en cambio llegamos tempran para indicar las consecuencias industriales y de otro alcance que del invento son de esperar, porque lo reciente de las experiencias no le han permitido penetrar en el dominio de las explicaciones. Lo que des- de luego se comprende es que descubrimientos del género de este no pueden quedar reducidos como algunos piensan con harta ligereza, á la simple esfera de curiosidades científicas, sin ninguna consecuencia inmediata. Los resultados obtenidos por Pictet y Cailletet son indudablemente el punto de partida de una verdadera revolucion en la física y la química, de nue-
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director de la instrucción pública que con poco se satisface y cuyo criterio es perjudicial. Imaginemos un país cuya juventud razona de igual manera, todas las clases acomodadas pensando de idéntico modo, con los mismos prejuicios, con los mismos errores, con las mismas ideas... ¡y no es imaginar, sino que es poner un ejemplo que podríamos aplicar á Francia: de dónde nacería la unanimidad de la Francia con respecto á la guerra contra Prusia? De las escuelas. Puede asegurarse que la uniformidad en la instrucción pública es la muerte de la originalidad y la espontaneidad de un país. No hay que dudar, todos los jóvenes interpretando la historia con igual sentido, siguiendo la ciencia como quien aprende el dogma, cultivando el estudio en los mismos autores, acostumbrados todos á juzgar como el maestro universal, una generación que así se educa es una generación de medianías, de vulgaridades, con un solo argumento, un solo principio, una misma dialéctica y una idéntica dosis de saber. A qué conduce esta uniformidad. Si todos los pintores no estudiasen mas que á Rafael, si todos los arquitectos no tuviesen otro libro abierto que el Vitrubio ó el Vignola, si todos los escultores no conociesen otro modelo que Fidias, habría arte? Por este sistema no se consigue sino una cosa: hacer artesanos; así se educa en el taller, así no se ha podido educar á nadie jamás en la academia, así nunca se ha enseñado la ciencia, sino el dogma. Se aspira á una ciencia oficial! Para esto sí es excelente el medio, pero si se trata de buscar la verdad y conocerla, para aplicarla á la vida, se requiere otra enseñanza, amplia, libre de trabas, variada, siempre dispuesta á la controversia y á la lucha, ciencia crítica, como conviene á la época en que vivimos, ciencia fundamental, como requiere el estado actual del pensamiento, científicamente investigada como exige la libertad de la conciencia, ciencia en fin según el criterio de los encargados de exponerla y nada más.

Ahora bien, si el concurso es para premiar esos dos libros de texto, dejando á los profesores en completa libertad de adoptarlos ó no, entonces no he dicho nada, antes por el contrario es plausible el deseo del ministro tratando de estimular por este medio el estudio y el trabajo.

HEMENEGILDO GINER.

(Concluirá.)
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vos horizontes que han de abrir paso á adelantos nuevos en ambas ciencias; introduciendo notables simplificaciones y demostraciones claras de anomalías que hasta ahora se habían tenido por inexplicables. En física la ley de la mezcla de los gases y los vapores carece de interés desde que se convierte en evidencia; en química entran en la regla general ciertas reacciones que parecían difíciles de obtener; se ve pues que las consecuencias de este descubrimiento enteramente científico son ya importantes, están llamadas á ser importantísimas.

Con ser tan reciente el descubrimiento del teléfono, tampoco podemos volver la vista atrás para ocuparnos de su origen ni descender á los pormenores de su ejecución, cuando no solo ha entrado ya en la práctica casi general, sirviendo en Inglaterra de colaborador de los periódicos para llevarles desde el Parlamento á sus oficinas la voz de sus oradores, sino que de día en día alcanza nuevos adelantos y se trasforma en nuevos progresos. Trátase ahora, también en Inglaterra, de emplear el socorro de una pila qué, combinada con el teléfono, representará el papel de un relevo eléctrico, con el cual aumentará la intensidad de los sonidos que se trasmitan. Bajo el punto de vista teórico presenta el teléfono una singularidad notable; la de trasmitir no sólo la intensidad y la altura del sonido, sino también su timbre; según una explicación reciente, este proviene de la coexistencia con la nota fundamental, de una serie de notas armónicas, que varían según las circunstancias; mas claro: un sonido, tal cual le percibimos, no es más que el resultado de un número mayor ó menor de sonidos combinados juntos. La placa vibrante de mister Graham Bell transmite esta combinación de sonidos coexistentes, dejando á cada uno su importancia relativa, de tal suerte, que el sonido se trasmite con su timbre y de una manera bastante perfecta para que pueda conocerse, no solamente si la comunicación es con un hombre ó una mujer, sino para que sea posible reconocer también por la voz la persona con quien se habla. Graham Bell ha demostrado que pueden ponerse sobre un mismo hilo hasta seis teléfonos en derivación, de manera que una persona puede hacer oír sus palabras á seis individuos situados á una distancia de más de 50 kilómetros. El inventor afirma haber tenido ocasión de operar sobre una línea telegráfica de 415 kilómetros de lon-
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gitud, habiendo obtenido una trasmision perfecta; teniendo en cuenta que la velocidad del sonido en el aire es de 333 metros por segundo, que en un hilo metálico sería próximamente de 5.120, y en fin, que la velocidad eléctrica es cuando menos de 40.000 metros por segundo en las líneas aéreas, se ve que el beneficio obtenido en la rapidez de la trasmision, excede á todo lo que podia esperarse, y que mister Bell ha dado á los sonidos la velocidad del rayo.

Basta para asegurar que las aplicaciones del teléfono han de ser muy numerosas, considerar sus ventajas en una multitud de casos. Últimamente se inventó para las minas una lámpara cuya llama produce un sonido en presencia del gas; aplicando á ese sonido el teléfono, puede ser transmitido hasta el gabinete del director de la mina, proporcionándole la inmensa ventaja de advertirle instantáneamente la presencia del gas; también se piensa en utilizar el teléfono en tiempo de guerra para ponerse en relacion con un observador colocado en un globo cautivo. Entre las innovaciones que se están haciendo en este descubrimiento, señalaremos una, la mas fantástica, un aparato para registrar la voz y reproducirla en el instante ó dentro de diez años.

El inventor Graham Bell ha añadido á su maravilloso descubrimiento otro no menos asombroso, el telescopio: instrumento que, fundado en los mismos principios y siempre por medio de la electricidad, produce la vision de los objetos lejanos, juntando así á los prodigios de trasmitir de un punto á otro la palabra y la música á despecho de las distancias, el de presentar tambien la imagen de las personas, los sitios y los objetos.

Sabido es que los para-rayos se consideraban como propios para atraer el fluido eléctrico esparcido en las nubes y conducirle al suelo sin sacudida y sin la produccion de las chispas intensas que constituyen el rayo: nombróse el año pasado en Paris una comisión especial de hombres científicos para estudiar la manera de proteger los edificios de la ciudad de los terribles efectos de las exhalaciones, y esta comisión presentó un informe, opinando que los para-rayos debian sacar del suelo húmedo una de las dos electricidades, para esparcirla sin conmoción en las partes nebulosas de la atmósfera cargadas de electricidad contraria y restablecer así el equilibrio: conforme
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á las nuevas reglas elaboradas por esta comisión, van á establecerse para-rayos en los edificios públicos de Paris, señaladamente en el matadero de la Villette: como allí están llamados á proteger una superficie de mas de 80.000 metros, ofrece gran interés el resultado que dé esta experiencia.

Una va á hacerse en la estacion del ferro-carril de Marsella, á consecuencia del programa publicado por la Academia de Ciencias, que provocó un año ha la presentación de diferentes sistemas propios para evitar los siniestros en los caminos de hierro. Trátase de un espejo eléctrico, que será colocado en todas las estaciones y que reproduciendo el movimiento completo de la línea, permitirá observar á los jefes de estacion en que punto preciso de la vía se encuentra el tren que haya partido de su estacion; este espejo, sumamente curioso, dejará ver circular, subir, bajar y cruzarse todos los trenes en una distancia de 400 kilómetros, evitando de esa manera los siniestros que resultan de los adelantos y retrasos de los trenes.

La Sociedad Científica de Francia ha vuelto á abrir en la Sorbona el curso de las conferencias, tan bien acogidas por el público, los años anteriores: tienden á la vulgarización científica, en el buen sentido de la frase, procurando unir á la mayor claridad posible la economía de palabras técnicas poco conocidas y reemplazándolas, cuando son indispensables, con voces ó definiciones al alcance de la generalidad. Entre las conferencias que hasta ahora ha habido, descuella por el interés que para España ofrece la de Mr. Max Cornu, sobre la difícil cuestión de la filoxera: Max ha establecido, que no basta aliviar á las viñas filoxeradas del insecto destructor, porque después que desaparece, la planta no cuenta con suficiente cantidad de raíces para vivir en las condiciones en que antes se hallaba, y necesita por tanto un terreno más rico, de lo cual se deduce que es preciso aplicar á la viña dos cosas á la vez: un insecticida poderoso y un abono eficaz. Punto interesante de la conferencia á que nos referimos fué el estudio de las trasformaciones sucesivas del insecto: el huevo se abre al cabo de diez días; á los veinte el animal es adulto y puede producir cien huevos, que al cabo de cinco generaciones, ó sea de cinco meses, dan por resultado diez mil millones de individuos, lo cual
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demuestra con que prodigiosa rapidez se aumenta el número de los invasores; pero esta invasión se verifica poco á poco, yendo los recién nacidos en busca de las más pequeñas y más frescas raíces, en las cuales se quedan. Examinando con atención ciertos puntos inflamados de las chicas, se ve al lado de la filoxera un animal que se acerca mucho á éste, pero que se diferencia por su trasformación; el cual da de sí una ninfa, que se convierte en alada, vuela á lo lejos y pone huevos rojos y amarillentos, de que salen seres machos y hembras sin aparato digestivo y que por su unión dan nacimiento á lo que se llama el huevo de invierno colocado generalmente en el tronco de la vida; es sumamente curiosa esta trasformación, con la cual no se encuentra analogía. Nolf, en una conferencia sobre la variabilidad de las nebulosas en que, confirmando las hipótesis de Laplace, ha señalado como resultado del examen spectral de una nebulosa invariable, que el espectro solo presentaba cuatro rayas, una perteneciente al espectro del azufre y otra al del hidrógeno, mientras que examinando la nebulosa titulada Perro de caza, se obtuvo un espectro continuo semejante al de las estrellas y el sol, indicando que en la superficie de estos astros existen cuerpos análogos á los que se encuentran en la tierra: es pues muy probable que la nebulosa Perro de caza, haya sido en un momento dado lo que hoy las nebulosas de Andrómeda, lo cual nosolo viene á constituir una especie de prueba de la hipótesis de Laplace, sino una demostración de la unidad de la materia, modificándose y trasformándose por sí misma, según las circunstancias á que se halla sometida.

No nos queda espacio para ocuparnos del nuevo planeta de décimo grado, descubierto en los Estados Unidos, ni de la muerte de Claudio Bernard, que, como ha dicho en el Parlamento una voz elocuente, al pedir el gobierno 10.000 francos de crédito para que el Estado costee el funeral, era en la ciencia universal un guía seguro, un inspirador reconocido en todo el mundo, que al morir tenía conquistada la inmortalidad.

De año en año ha venido el presente siglo añadiendo al perfecto conocimiento de las leyes que rigen el mundo moral, la averiguación y demostración de las que conciernen á la materia; por el esfuerzo de dos ó tres generaciones, distraídas con grandes conmociones políticas, afligidas con funestas guerras
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y agitadas por pasiones violentas, ha llegado la humanidad á sorprender ó proporcionarse medios de descubrir todos los secretos de la naturaleza material y de las fuerzas á que obedece; hoy descifra los misterios que encubren las primeras edades de la tierra y fija la fecha de las trasformaciones que ha sufrido su superficie; penetra la profundidad del universo; señala á cada astro su puesto y la órbita en que está obligado á moverse; pesa el sol y la materia de que está formado; determina los elementos químicos de que se componen las estrellas que decoran la bóveda celeste; juega con las fuerzas de la naturaleza, transforma la luz en calor, el calor en luz, la electricidad en magnetismo, el magnetismo en electricidad y todo ello en potencia mecánica; convierte unos en otros todos los productos de la química; imita todos los procedimientos de la naturaleza muerta y la mayor parte de los de la naturaleza viva, hace á la tierra fétil ó estéril, la da ó la quita medios de alimentar las plantas, conoce á fondo la mecánica animal, desde el huevo de que acaba de manifestarse la vida, hasta la muerte del ser á que ha dado nacimiento, y sabe con certeza el papel que desempeñan la sangre que circula, el corazón que late, el pulmón que respira, los músculos que obedecen, el estómago que digiere y los nervios, hilos telegráficos del cerebro que manda.

Llegadas las ciencias á este punto, no ya de año en año, sino de semana en semana y casi de día en día, pliegan á sus usos todas las fuerzas de las sustancias complejas. ¿Qué espectáculo tan lleno de grandeza y poesía ofrece la actividad humana con el siglo XIX! Aun ardían hace cincuenta y ocho años las hogueras en que la inquisición quemaba la ciencia, y la única arma que queda ya para combatirla es el anatema.

El paganismo hubiera divinizado á los autores de los prodigios científicos contemporáneos; la época actual no nombra dioses, pero declara que esos hombres han honrado con sus obras al espíritu humano.

Z.

París, Febrero, 1878.
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ROGER DE FLOR.

Letra de D. Mariano Capdepon y música de D. Ruperto Chapí.

Roger de Flor, María, Basila y Miguel Paleólogo son los principales personajes del drama lírico de que vamos á ocuparnos.

Roger de Flor desembarca en Bizancio al frente de catalanes y aragoneses para protejer el Imperio contra los turcos, en virtud de pacto cuya prenda de alianza es la mano de María, que será entregada al valiente aventurero.

María protesta desesperada de este pacto que la priva de un amor alimentado en su corazón desde la infancia. Ama en efecto á Basila, jefe de Túrcoples, que la corresponde; más tiene que elegir entre dos amores que el pacto con Roger hace incompatibles: el amor de la patria, y el amor de Basila; y al fin, después de alguna lucha y cediendo mas que al amor de la patria á los ruegos e inflexibles exigencias de Andrónico, padre del emperador Miguel, consiente en el sacrificio.

Pero Basila la ama, apasionadamente y cree que María también le ama y le amará eternamente:

«Si se olvida un amor de la infancia,
en la tierra no existe el amor.»

Y por eso, después de la recepción de Roger y sus capitanes, de la entrega á éste de las insignias de Megaduque y de la mano de María, que consiente en su sacrificio ante la corte, Basila queda solo en el salón con sus rómeos, túrcoples y masage-tas á quienes pinta la afrenta de tolerar que un aventurero de otro país se apodere de los altos empleos y dignidades del Imperio, y los conjura contra Roger, consiguiendo que juren su ruina y muerte. Y en tanto Basila y sus secuaces aguardan.