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ron tres elementos de cultura: su Derecho escrito, el cristianismo y el régimen municipal. Los godos nos dejaron su legislación y el sentimiento de libertad personal. Los árabes su progreso científico, industrial, agrícola y artístico. Los reyes de Castilla y Leon el sistema foral que estableció la independencia del municipio y de la patria. Aragon sus libertades populares simbolizadas en sus Cortes, en su Diputacion permanente y en el Justicia Mayor, el cual con los privilegios de la firma y de la manifestacion plantó en España la raiz de los derechos individuales.

España es la nacion que con una mano sacó del fondo de los mares un nuevo mundo, y con la otra conquistó el imperio de las dos Sicilias, los Países Bajos y el Portugal. España tuvo a sus pies la corona de Francia, y en su cabeza la brillante aureola de una literatura lozana, original y varonil.

Y ¿qué diremos del suelo de España? La viña y el olivo son la magnífica alfombra de algunas provincias; estensas y pintorescas playas ciñen nuestro litoral como un cinturon de diamantes: nuestras montañas con sus desfiladeros, con su orgullosas cumbres tienen tanta hermosura como los renombrados Alpes.

En España cada provincia tiene su raza, y cada raza sus monumentos, sus glorias y su literatura. Los amorosos delirios de los árabes se encuentran en Andalucía, con sus mezquitas cristianas, sus alamedas, su Alhambra, sus costumbres, su poesía, y su cielo. En lo restante de España se siente el fervor católico de la edad media y la guerra contra los árabes, representados en las catedrales y en los castillos derruidos. Los templos despiden en torno de sus capillas y pórticos la fúnebre sombra de una sublime tristeza. España es la miniatura de Europa: el resumen del mundo. Desde Cádiz á Roncesvalles se recorren todos los climas. En Andalucía y Valencia se respira el aroma de las rosas y el entusiasmo por las bellas artes, y sobre la nieve de los pirineos entona el Vasco el eterno canto de su independencia. Sin embargo, existe un crisol donde se van fundiendo todas estas razas. Este crisol es la libertad que allana los montes, que borra las fronteras, que fecunda la tierra, que fomenta la industria y que estiende el comercio. La libertad con la balanza del orden y apoyada en la instrucción moral del pue-
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biblioteca de Wolfenbüttel, dió á luz su obra conocida con el título de Fragmentos de los papeles de un desconocido. En el intervalo de 1773 á 1777 publicó Lessing los fragmentos titulados Tolerancia de los deístas.—Imposibilidad de una revelación á que se pueda conceder fé completa y Los designios de Jesús y sus apóstoles, fragmentos todos de suma importancia, de los que los dos últimos excitaron grandemente la atención, teniendo los teólogos que acudir á la brecha que principiaba á abrir aquel formidable ariete, á cuyos redoblados golpes tuvieron que despertar del sueño de la confianza en quedormian.

Por no separarnos mucho del asunto, por no divagar ni hacer de este ligero estudio un pesado fárrago, nos limitaremos solo á dar cuenta de la parte que en la polémica tomó Gotze, primer pastor de la catedral de Hamburgo, que fué el que más se distinguió por su incansable celo en pró de lo sentado por los teólogos, tan perfectamente rebatido por Lessing, el que ni en nada ni por nada arredrado, llegó á sentar que el cristianismo existía antes que los apóstoles lo hubieran predicado y lo escribieran los Evangelistas; que la religión no era verdadera porque ellos la hubieran enseñado, sino que la enseñaron por que era verdadera. Este ataque coimó el furor de Gotze, quien no contento ya con haber excitado en contra de nuestro autor la opinión pública y el clero, excitó el cuidado del Consejo auténtico del imperio, logrando al propio tiempo poner de su parte á Semler, jefe entonces de la escuela racionalista, que llegó á declarar que el autor de los fragmentos debía hallarse encerrado por loco.

Cuando mas empeñado se hallaba en la polémica, cuando mas necesaria le era la tranquilidad para proseguir el curso de los profundos estudios á que se hallaba dedicado, este hombre, que como ya anteriormente hemos dicho, declaraba que para él la fortuna había sido propicia muy pocos días en su vida, tuvo la desgracia de ver morir en horas á su esposa e hijo; si el egoísmo por el bien general hiciera correr nuestra pluma, diríamos lo que no podemos decir al sentir que el corazón late en el pecho, pero es lo cierto que en este periodo aquel hombre de voluntad de acero, sin duda por sacudir el peso del dolor, dedicóse con tanto ahínco al trabajo, que con una actividad sin igual dió á luz multitud de artículos, que forman parte de
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esta memorable controversia de tan felices resultados para la ciencia, haciendo caer á Gotze, merced á la habilidad del eminente crítico, dotado al parecer por la naturaleza de raras facultades para la polémica.

Hemos dicho que Gotze desconcertado ya, apurados los razonamientos que podía emplear, no pudiendo imponer silencio ni destruir las bien fundamentadas bases de los fragmentos, después de haber empleado los bajos y triviales recursos de anatematizar y poner al autor en evidencia ante todos los cuerpos, llevó la cuestión hasta el Consejo aulico, acusándolo de impío y agitador. Lessing atacaba la Biblia, que según el pastor luterano era la única fuente de la religión cristiana, y esta declaración favoreció grandemente al autor que nos ocupa, pues teniendo asiento en el Consejo aulico gran número de católicos, no podían conceder nada á Gotze, pues aunque por distinta causa, tampoco ellos admitían que la Biblia fuera la única fuente de la religión cristiana. De este modo Gotze, prendido en redes que él mismo labrara, tuvo que callar, pero el número de los fanáticos se impuso, y en Dresde primero y más tarde en Brunswick los ortodoxos lograron que se prohibiera la circulación de los fragmentos y se mandaran secuestrar todas las obras de Lessing que contuvieran algo contra Gotze. Siempre en todas las épocas el libre pensar que se extiende en las anchas alas de la razón, sufrió igual suerte, nunca ni aun en nuestros días, se pudo con libertad emitir nuevas ideas que determinaran verdadero progreso, siempre se encontró motivo, aunque muchas veces sin fundamento, para cortar el vuelo de los que asfisiándose en la viciada atmósfera creada por la superstición y la intolerancia, ansian elevarse á mas puras regiones, por bien de todos; pero á pesar de las restricciones los fragmentos habían sido dados á luz, nuevas ideas principiaban á germinar en las conciencias, y del mismo modo que este notable hombre había iniciado una revolución en la literatura de su patria, haciéndole adquirir un carácter peculiar y propio, como hasta entonces en Alemania no lo había tenido, ahora con la polémica sostenida con los tercos teólogos, dió lugar á un considerable movimiento que en la ciencia alemana se advierte, á partir de los fragmentos.

Alerta ya la censura, y más para lo que á Lessing se refi-
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riera, emprendió éste nueva senda en la que continuar su obra, y dejando el campo de la teología como terreno que le estaba vedado, llevó sus ideas al que mas familiar le era y donde podía obtener ciertamente el fin que desde el principio se propuso, como veremos.

A. FERNANDEZ MÉRINO.

Á LA MEMORIA DE JESÚS RODRIGUEZ CAO.

Si buscais aquel niño
que cantó en este valle
con armónica lira,
con aliento gigante,
elevad la mirada,
pues su voz inefable
ahora canta en el cielo,
donde cantan los ángeles.

Conocerle yo quise,
pregunté en este valle,
y con llanto de pena
me dijeron:—«Es tarde!
»aun agitan vibrando
»ecos tuyos los aires,
»mas él canta en el cielo,
»donde cantan los ángeles.»

Alma bella, si miras
el dolor de este valle,
que tan bien nos cantabas
al compás de tus ayes,
visto habrás que la tierra
bien merece dejarse
por cantar en el cielo,
donde cantan los ángeles.

VENTURA RUIZ AGUILERA.
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EL SOCIALISMO DE CATEDRA

Conferencia en la Institucion Libre de Enseñanza

POR DON GABRIEL RODRIGUEZ.

Señores:
El tiempo que por regla general se emplea en la explicacion de una conferencia, puede parecer muy largo, cuando el orador carece de las cualidades necesarias para interesar la atencion de sus oyentes. Tal vez la conferencia de esta noche va, por ese motivo, á pareceros interminable. Sin embargo, al considerar la importancia y magnitud del tema en cuyo examen vamos á ocuparnos, preciso es reconocer que una hora es plazo demasiado corto, no ya para exponer todo lo necesario en un estudio completo y acabado, sino aun para daros una idea de lo mas principal e interesante sobre el llamado socialismo de catedra. El caso exigiria facultades de condensacion, que no tengo, y una preparacion larga y penosa, sin la cual no se puede ser á la vez claro, metodico y conciso; preparacion que por mis ocupaciones no me ha sido posible hacer.

Quizas al oirme preguntareis, ¿por qué haber escogido el tema anunciado? Y caso de creerlo digno de figurar en las conferencias de esta INSTITUCION, ¿por qué no confiarlo á persona de mayor aptitud, y no dedicar á su exposicion el numero conveniente de explicaciones?

Contesto que el tema no ha sido de mi eleccion, y mi responsabilidad se limita al hecho de haberlo aceptado. Aun asi, esa responsabilidad es grande, sin duda, y para no ocultar nada de lo que puede en esta noche serme desfavorable, añadiré que tal vez tengo un inconveniente grave para el tema de la pre-
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sente conferencia, y es que por mis inclinaciones y mis estudios, por los antecedentes y compromisos de mi vida toda, yo no puedo ser un juez enteramente desapasionado entre la escuela economista liberal, y la de los socialistas de cátedra. Pertenezco á la primera; sus doctrinas fundamentales tienen en mi razon un arraigo profundo, debido al estudio y la experiencia. ¿No sería posible, que sin darme cuenta de ello, al examinar los trabajos de una escuela que preteude nada menos que hacer tabla rasa con los conocimientos adquiridos en la esfera económica, por los que durante mas de un siglo se han dedicado al estudio de las leyes de este orden, hubiese llevado mi ánimo cierta propension, cierto deseo de hallar el error en los fundamentos y tendencias de esa nueva escuela?

Pero este inconveniente ha de existir siempre al hacer la crítica de las nuevas como de las antiguas doctrinas económicas. Para juzgar, preciso es conocer; para conocer, es indispensable observar y estudiar, y formar un criterio, que ha de determinar necesariamente un sentido, una direccion para el juicio. De aquí resulta que sólo se puede tener alguna competencia en el asunto, cuando se pertenece al uno ó al otro bando científico, y el inconveniente de que os hablo, se presenta como un factor comun á todas las personas que en el dia se ocupan en el conflicto surgido en el campo de los estudios económicos. No por ser yo de los economistas antiguos, de los que proceden histórica y científicamente de Smith y de los fisiócratas y proclaman la famosa máxima laissez faire, laissez passer, tan mal comprendida por casi todos los que la rechazan, se me ha de considerar incapacitado para exponer el tema de esta conferencia, sobre todo si al exponerlo soy sincero y procedo impulsado por un profundo y vivo amor á la verdad; cualidades que estoy seguro de tener, y que no me negarán seguramente aquellos de mis oyentes que me conocen de antiguo.

Prueba de sinceridad es lo que acabo de deciros. Mis palabras os advierten que no debeis oirme con la confianza que se concede al profesor que explica una ley, aceptada universalmente como verdadera, para que la aprendan los que no la conocen. No; yo soy un adversario, leal, pero resuelto y decidido de las doctrinas económicas llamadas nuevas, y que creo vie-
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jas, y hasta la sociedad refutadas. No puedo ser un mero expositor de las ideas de los socialistas de cátedra, que friamente os refiera en qué consisten, para que las aprendáis y las aprecieis del modo que juzgueis conveniente. Os diré, sí, lo que esa escuela piensa, y seré en la exposición exacto y justo; pero voy también á combatirla, procurando convenceros de que esa escuela lleva una tendencia equivocada, de que esa escuela representa la injusticia y el error en el orden económico, mientras que la antigua representa la verdad y la justicia. Y ¿por qué no confesarlo? Si he aceptado el tema, á pesar de mi insuficiencia personal y de la falta de tiempo, es porque he querido no desaprovechar esta ocasión que se me ofrecía, para defender mis convicciones, y exponer una vez más en voz alta mis ideas.

Estais, pues, advertidos, y supuesto que el tiempo de que podemos disponer es tan corto, entremos en materia, examinando lo que es y lo que representa en el movimiento de la ciencia y de la vida moderna el socialismo de cátedra, denominación ideada en Alemania, y aceptada ya en casi todas las demás naciones, para caracterizar la tendencia científica y las doctrinas de esa llamada nueva escuela de economía política.

I.

Pero antes es preciso decir algo sobre la escuela antigua, recordando en breves frases sus antecedentes, su método, sus principios, sus tendencias, y su trascendencia en la vida de los pueblos modernos.

Es la economía política una ciencia de origen muy reciente. Desde que la sociedad humana existe, presentan las relaciones sociales el aspecto particular que constituye el objeto de esta ciencia, como presentan los aspectos jurídico, moral y otros muchos, basados en los elementos fundamentales de ese gran organismo, al que llamamos Sociedad humana. Pero el conocimiento ordenado y metódico de las relaciones naturales entre los hombres, bajo los varios aspectos que pueden tomarse por objeto del estudio; el conocimiento que ofrece un cuerpo de doctrina, con la generalidad y las condiciones necesarias para que esa doctrina pueda ser considerada como cierta en todas
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las épocas y lugares, en todos los estados y situaciones sucesivas de la humanidad; el conocimiento, en fin, con todos los carácteres que exige lo que llamamos una ciencia, data, en el orden económico, no ya de los tiempos que llamamos modernos, sino de los mas próximos al nuestro, del siglo xviii.

La humanidad ha vivido en sus primeras épocas, ignorando que hay leyes naturales que regulan los fenómenos económicos, y ha procedido empíricamente para resolver los problemas de este orden. Era preciso un inmenso desarrollo histórico y la acumulación de numerosas observaciones durante muchos siglos, para que la inteligencia humana llegara á percibir que la sociedad tiene leyes naturales constantes que presiden á su existencia y á su desenvolvimiento, no ya en tal ó cual grado particular de civilización, sino en todos los grados, desde el mas humilde al de mayor progreso; leyes de ayer, de hoy y de mañana, del pueblo primitivo, del atrasado y casi salvaje, como de los civilizados que hoy conocemos y de los que la razón nos permite prever en el mas remoto e indefinido porvenir.

Así, los hombres se ocuparon siempre en las cuestiones económicas, pero la economía política no nació como ciencia hasta que en el siglo último se descubrieron por la escuela fisio-crática francesa y por Adam Smith algunas de sus leyes fundamentales, que sirvieron de base para llegar, mediante un desarrollo no interrumpido desde entonces, á la determinación de un cierto orden de la sociedad humana, correspondiente á un aspecto general y permanente de sus relaciones, y que presenta un conjunto orgánico de principios y leyes necesarios, fatales, impuestos al hombre por su propia naturaleza, que el hombre no puede alterar á su capricho, y á que ha de sujetarse en todas partes y en todos los estados y circunstancias.

La economía á pesar de ser la mas moderna de las ciencias morales y políticas, es, sin embargo, la que mayores progresos ha hecho en los últimos cien años; la que hoy tiene leyes mejor conocidas y mejor demostradas. Nació, como todas las ciencias nacen, pobre en verdades, y éstas revueltas y confundidas con graves errores; pero gracias á que fué la primera ciencia social que adoptó el método de observación, dejó pronto atrás á sus compañeras. Percibieron los fisiocratas, median-
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te el estudio de los hechos sociales, que en la vida económica de los pueblos hay algo general y armónico que funciona necesariamente á despecho del hombre y de los gobiernos, y aunque se equivocaron en la apreciacion de muchos hechos y formaron conceptos inexactos de la riqueza y de la producción, establecieron la primera base firme del edificio científico. Adam Smith sometió los hechos de la producción á una análisis detenida y minuciosa, y afirmó la ley de la division del trabajo, que explica los resultados de la sociedad natural descubierta por los fisiócratas. No llegó Smith, sin embargo, á la determinacion completa de los fundamentos de aquella ley, y todavía consideró la producción y la riqueza bajo un aspecto limitado, desconociendo la productividad de la accion humana que no se ejercita sobre objetos puramente materiales. Say dió un nuevo paso, llevando mayor luz sobre las leyes que rigen en la distribucion y en el consumo de los productos del trabajo. Malthus estableció las leyes de la poblacion. Dunoyer ensanchó los conceptos de la producción y de la riqueza, comprendiendo en ellos, respectivamente, á todos los hechos de la actividad humana dirigida á un fin, y á todos los resultados útiles de esa actividad. Bastiat aclaró y fijó el concepto del valor económico, y otros economistas con importantes estudios y observaciones, Rossi, Mill, Macleod, Bagehot, Stanley, Molinari, Garnier, Walras, Scialoja, Minghetti, Wolkoff, Thünen y muchos que no cito, han aumentado el caudal científico y contribuido á depurar los principios, extendiendo á la vez los límites del conocimiento económico y afirmándolo sobre firmes é inquebrantables fundamentos.

No es esto decir que la ciencia económica se halle ya definitivamente constituida, ni que la debamos considerar como terminada. El desarrollo científico no concluye nunca en ningun orden del conocimiento. La economía política es y será siempre susceptible de mayores progresos, y tal vez de reformas importantes. Todas las ciencias se hallan en igual caso, y en todas vemos trasformaciones motivadas por nuevas observaciones y estudios, que permiten rectificar tal ó cual error, introducir tal ó cual cambio en la clasificacion de los conocimientos adquiridos, descubrir principios nuevos y superiores, que reemplazan á principios anteriores incompletos e insuficientes para la explicacion de todos los fenómenos observados.
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La esfera económica ofrece ancho campo á la investigacion así en lo que se refiere á sus relaciones con las otras esferas científicas, como en lo perteneciente á su propio contenido, y á las aplicaciones de sus principios á la direccion de la vida individual y social.

En mi sentir, la economía política se encuentra hoy en un estado que tiene grandes analogías con el de ciertas ciencias naturales, como la física y la química. Vemos en aquella como en éstas un movimiento de condensacion que lleva á coordinar las doctrinas bajo un sólo y superior principio, á la vez que un movimiento de extension y de ensanche, que partiendo de cada uno de los principios fundamentales, lo desenvuelve creando órdenes científicos particulares, en muchos de los cuales avanza el conocimiento y se consolida por los procedimientos matemáticos. En su evolucion histórica, la economía como la física, ha empezado afirmando principios que no tenian entre si un enlace bien determinado; despues ha relacionado estos mismos principios, descubriendo sus fundamentos comunes y por lo tanto leyes superiores mas generales, y al mismo tiempo, ahondando en el estudio del contenido de cada uno de los primeros principios, ha ido formando como ramas particulares que arrancan del tronco comun y pertenecen al organismo general, pero que tienen á la vez un organismo interior bien determinado, bastante complicado y rico para constituir una ciencia particular.

Así en la diferenciacion, como en la unificacion de la ciencia económica, caben y se están realizando en nuestra época notables progresos. Puede hoy decirse con propiedad, que existe no sólo una ciencia general económica, sino un grupo de ciencias económicas particulares de la produccion, del cambio, del crédito, etc., como existiendo una sola fisica general, hay ciencias particulares de la luz, del sonido, del movimiento.

En el sentido de la unificacion, no está la economia política tal vez tan adelantada, ó mejor dicho, no hay completo acuerdo respecto de la determinacion de su esfera propia y peculiar, y del principio fundamental, que caracteriza á esa esfera y la diferencia de las que corresponden á otras ciencias sociales. Crec, sin embargo, que sobre este punto está próximo ya el acuerdo de los economistas, y se presenta en el campo cientí-
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fico un problema superior, que es el de la constitucion de una ciencia social que abrace en su totalidad las relaciones de los hombres, y ofrezca una explicacion del organismo de la sociedad humana, en su vida y en su desarrollo histórico, mas completa y sintética que las explicaciones, que obrando separadas, puedan dar las diversas ciencias morales y políticas. Realizadas, ó á punto de realizarse la constitucion definitiva de la esfera particular de cada una de estas ciencias, y la determinacion de las relaciones que entré sí tienen, el espíritu humano empieza hoy á investigar y á poner los primeros cimientos de la sociología.

Expuestas las anteriores consideraciones, necesito ahora indicaros como comprendo la extension y los límites de la esfera económica, según la economía política antigua, que es la mia, y cómo determino el aspecto de las relaciones sociales, que constituye el objeto de esta ciencia.

Es muy comun creer que en la sociedad humana hay un orden económico separado de los demás, una cierta esfera especial, en la que se realizan los fenómenos económicos, y que es distinta de la esfera de los hechos morales y de los jurídicos. Ciertos errores, muy disculpables en los primeros economistas, y los defectos del tecnicismo de esta ciencia, obligada á emplear términos tomados del lenguaje vulgar, en el que tienen una significacion diferente de la científica, han producido alguna confusion en este punto, que solo se desvanece con el estudio detenido de las leyes económicas. Los que no hacen este estudio, desconocen el verdadero sentido que por los economistas se dá á las palabras trabajo, utilidad, riqueza, propiedad, capital y otras, correspondientes á conceptos fundamentales, y tomando estas palabras en sus acepciones vulgares, no saben ni pueden determinar claramente el verdadero contenido, ni la extension de la ciencia económica.

No cabe dentro de los límites de esta conferencia, explicar los conceptos expresados, y he de concretarme á exponer en breves palabras lo que pienso sobre la esfera propia de la economía política.

Considero á la sociedad humana como un todo orgánico. Son los individuos elementos esenciales de este todo, con una espontaneidad y una finalidad propias. El organismo está consti-