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de la misma manera parece que la Providencia ha querido que unos hombres, siendo predecesores de otros, puedan dejar adivinar á aquellos que les suceden y aun muchas veces el límite de sus obras. De aquí que siendo necesario el estudio de la época anterior, á aquella en que vivimos, unos ingenios se constituyen en continuadores de otros, de la misma manera que al morir el padre, el hijo se constituye en continuador de su personalidad, señale una descendencia y determine un origen, por mas que después en el trascurso de su vida demuestre fuerzas propias productoras de obras originales, que descartadas de la primera influencia han de servir á su vez de gérmenes para otras posteriores. Esto, que es general en la historia de todos los ingenios, no podía menos de suceder y sucedió á Lessing. Dispuesto á formalizarse en sus estudios fijóse en Pedro Bayle, hombre notable por su gran talento y vasta erudición, profesor de filosofía en Sedan y más tarde en Rotterdam, espíritu audaz que, prescindiendo de vanas preocupaciones y fútiles trabas, llegó con su audacia y energía á hacerse admirar al mismo tiempo que á crearse un considerable número de enemigos. Una de las obras más notables de este hombre extraordinario en su siglo es el Diccionario histórico y crítico que apareció en 1697. Bayle, protestante en un principio, convertido al catolicismo más tarde por los jesuitas de Tolosa, y vuelto al protestantismo después, por lo que fue condenado como perjuro á la pena de destierro perpétuo, dió lugar con su Diccionario á ser desechado por los católicos y los protestantes, á quienes por igual atacaba. Esta obra, tesoro de erudición, es cierto que contiene mucha parte prolija e insustancial, pero no puede negarse en manera alguna que en su casi totalidad acredita al filósofo, al erudito y al distinguido crítico, á pesar de lo cual fué juzgada con tanto rigor aun por el mismo autor, que le llevó á decir que su obra no era más que una compilación informe, compuesta de artículos, cosidos los unos d los pies de los otros. Este diccionario, que ya tenía un precedente en el histórico de Moreri, llamó grandemente la atención de Lessing, que se propuso continuarlo y adicionarlo, movido á ello por las inexactitudes, errores y faltas en que incurría Jocher, que á imitación de Bayle publicaba entonces su Diccionario crítico. Lessing se fijó en esta obra que
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comenzaba entonces á aparecer, señalando sus considerables faltas, entre las que se contaba la omisión de Lofocled, por lo que algun tiempo después que Jocher hubo conseguido que se prohibiera á Lessing la continuación de su obra, de la que ya había tirado algunos pliegos, publicó una vida del eminente trágico griego, precedida de un prólogo en el que acusaba á Jocher, sirviéndose de los términos más duros y manifestando la falta de conocimiento que omisiones de este género hacían suponer. Después de este trabajo continuó otros del mismo género, fijo siempre en las disertaciones de Bayle, con quien se identifica, manifestando siempre el espíritu de filósofo, exponiendo las más libres opiniones con respecto á creencias y á personajes, sentando grandes principios de crítica y dando libertad á su pensamiento, para lo que disponía de más seguros medios en el país en que vivía, que de los que había dispuesto Voltaire en Francia, cuyo ejemplo seguía.

Voltaire en Francia, dado el tiempo en que vivía, pasó por un espíritu atrevido que movió escándalo, Lessing en Prusia haciendo tal vez más no llegó á llamar la atención por su descarado; bien es cierto que entre ambos ingenios había una diferencia capital, capitalísima. Voltaire, espíritu ligero, incrédulo por naturaleza, negaba en absoluto, tratando de destruir todo principio religioso, por creerlos innecesarios. Lessing por el contrario, espíritu severo, hombre pensador, llegaba en el análisis hasta las últimas consecuencias y sus trabajos tendieron siempre á reconstituir al protestantismo á su pureza primitiva, aunque también al llegar á este primer período de la secta á que pertenecía, se muestra altamente contrario á la orgullosa intolerancia de Lutero y al carácter de infalible que de buena gana le hubieran dado los exaltados sectarios, si no hubieran comprendido, con más acierto que los de otra secta, que conceder al hombre condiciones sobrenaturales que ni como tal ni por razón de su puesto puede tener, no es más que tocar en el extremo que da lugar al desprestigio. De aquí la publicación de Die Rettungen (las rehabilitaciones) entre las que se cuentan la del célebre italiano Cardan, la de Lennius y la de Cochlaeus, publicadas como adiciones del Diccionario de Bayle. Cardan, declarado loco por Leibnitz, profesor de matemáticas y hombre notable, es cierto que fué heterodoxo, pero
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racional; esencialmente propio de su ser, con mayor fundamento ha de existir en el poeta, cuya interioridad se desen- vuelve con un valor superior á la del vulgo; y cuya personalidad, característicamente determinada, abraza en una forma real el orden sensible y el de lo absoluto, Dios y la naturaleza, el tiempo y la eternidad, categoría de inabarcable comprensión con que mide todo lo grande que se ha efectuado en el mundo, y todo lo grande que él es capaz de efectuar en el arte: interpre- tación sublime de la realidad, que responde á la concepción íntima, alimentada por la fantasía, de un mundo ideal, coloso tallado por el espíritu en la dura roca de la materia.

II.

Solo á las gentes que en aras de agenos errores sacrifican su libertad de opinión, renunciando voluntariamente á la pose- sion de la verdad, podrán ocurrir dudas sobre cuanto afirmá- mos. Ni dará mayores pruebas de discreción quien caprichó- samente confunda al verdadero poeta, que se eleva intuitiva- mente á las verdades fundamentales, descubiertas de otra ma- nera por la especulación reflexiva, y, desentrañando la esen- cia de las cosas, la revela en su plenitud, mediante aquella contemplación que representaba á Goethe la humilde tienda de Dresde como un cuadro de Van Ostade, con el versificador de composiciones indigestas, concebidas bajo la mira exclusiva de un fin didáctico, que se traduce en el proceso de la obra por sentencias inoportunas, áridas moralejas, ridículos análisis psicológicos, y sobre todo, por una insuficiencia absoluta para satisfacer al sentimiento, con lo bello puro de mezclas extrañas, ni á la inteligencia, que echa de menos la forma sistemática y doctrinal que la exposición científica requiere. Defecto de ciertos poemas, servilmente subyugados al oficio de decir en verso lo que el autor no ha podido menos de pen- sar en prosa. Procedimiento frío y anti-estético, que modela todas la formas de poesía sobre manifestaciones secundarias y desconoce que, siendo el fin del arte la idealización de lo real por la representación de su esencia, purificada de los elemen- tos accidentales que la desordenan, toda vez que el mal como el error no son sino accidentes perturbadores, agenos á la sus-
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nunca ateo como se le ha supuesto; sus extravagancias le condujeron á la miseria, y de la lucha que necesariamente había de experimentar fueron hijos sin duda las atrevidas negativas que se le suponen, entre las que se cuentan la de Dios y la de la inmortalidad del alma: Lessing demuestra que en manera alguna debe prestarse crédito á esto por no ser ellas las ideas emitidas por Cardan, sino que se han obtenido de la mala interpretacion de sus escritos. En este punto Lessing dejándose llevar por el orden de ideas establecidos, se desliza en la rápida pendiente y procurando defender á Cardan se olvida de asegurarse él mismo. Por esto al utilizar como medio de prueba la comparacion que el italiano habia hecho entre las religiones judia, cristiana y mahometana, le sucede lo que á Cardan, que á vuelta de una seria y formal argumentacion, el defendido no supo que decir y al defensor sucedió lo mismo. En esto demuestra Lessing tambien una grandeza digna de admiracion, mas que por nada por el tiempo en que se daba; las religiones como hechos han de sufrir el examen contradictorio que las de pure y acredite. Esto hasta Lessing no tenia precedentes, todos hasta entoncos habian empleado el severo razonamiento ó la ironía, unos en pró, otros en contra de lo que defendian ó atacaban, pero ninguno como Lessing habia defendido la libertad de la critica, resultado del juicio contradictorio, la libertad de la discusion. De aqui que nuestro autor, celoso de cuanto á la verdad de la ciencia se referia, comprendiera que de esta discusion libre, de estos juicios contradictorios, que se emitieran, tenidos en cuenta podia resultar una severa y acertada critica, sin que en nada se hiciera irreverente ni irreligiosa, ni de ella pudiera deducirse otra cosa que el mas grande interes por la verdad y el deseo de llegar á la posesion de la misma en los puntos sometidos al juicio. Se deducen de aqui notas que favorecen á Lessing, en quien no se ve el descreimiento absoluto que lleva á la negacion de todo, sino que antes al contrario se nota en él el sentimiento de las creencias racionales, en cuya busca trabaja: de aqui la incompetencia que Bayle declara entre la religion y la filosofia, en lo que se refiere al examen de las pruebas del cristianismo. Bayle habia dicho: «Es necesario escoger entre la filosofia y el cristianismo; sino quereis creer mas que lo que es evidente y conforme á las nociones gefera-
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les, dejad el cristianismo y optar por la filosofía: si quereis creer los misterios incomprendibles de la religión, optad por el cristianismo.» Dada esta manera de sentar el hecho de la absoluta independencia entre la religión y la filosofía, se llega á una conclusión de la que por consecuencia se termina en que no existe mas que la religión ó la filosofía, siempre la una sin la otra; la razón afirmando ó negando siempre el contrario en absoluto de lo que el cristianismo niega ó afirma. Lessing parte también del mismo punto, también como Bayle separa en absoluto la religión de la filosofía, pues según él, esta última no puede menos de hacer disminuir la influencia de la religión, pero no supone que haya de existir únicamente una de ellas con exclusión de la otra, sino que de existir ambas se transforma necesariamente la religión, pierde el carácter divino que aisladamente ha adquirido, pero continúa existiendo por cuanto como todas las instituciones tiene su razón de ser y esta razón de ser del cristianismo es la paz y caridad primitivamente predicadas que no pueden ser excluidas por ninguna metafísica. (Gedanken über die Herrnhüter.) De estos trabajos críticos sobre la religión puede deducirse al Lessing cristiano, al Lessing religioso. Hijo de un siglo en el que el libre examen había llevado al descreimiento y éste á la burla y á la mofa, sabe sostenerse en el terreno propio del filósofo y del hombre formal, jamás se notan en él descreimiento ni negativas absolutas y siempre todas sus declaraciones revelan su amor por la crítica histórica, sin límite, excluyendo ya todo dogmatismo provenga de la secta que provenga.

Al mismo tiempo que estos trabajos de crítica religiosa, que podemos llamar científicos, no descuidó en este tiempo el cultivo de las bellas letras, datando de esta época el concienzudo estudio que de Martial hizo, lo que no poco contribuyó al desarrollo de la gracia irónica que se nota en sus epigramas, en los que desde luego se advierte la influencia del autor latino. También entonces antes de volver nuevamente á Berlin sostuvo la célebre polémica con el pastor protestante Lange a propósito de la traducción que éste había hecho de Horacio. El buen nombre que Lange había conquistado con las numerosas obras que había dado á luz fué causa de que mas se fijara la atención del público, extendiéndose más el conocimiento de la
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cuestion, por la defensa que del traductor de Horacio hizo El Diario ilustrado de Jena y por la que del impugnador hizo La Mañana de Gottinge. Pronto los defensores de Lange hubieron de convencerse de lo infructuoso de sus trabajos y dejaron el campo al pobre y oscuro escritor un año antes, que ahora se presentaba como escritor acreditado, como crítico y como poeta. Este último título lo acredita suficientemente con sus odas, epigramas y fábulas. De las principales odas hemos hecho mención, pues son estas las dedicadas al rey Federico, publicadas en el Diario de Wosz, á cuya redacción había pertenecido y cuyo puesto volvió á ocupar á su vuelta á Berlin, y hemos determinado como fuente de inspiración y conocimiento para sus epigramas á Martial, siendo á éste á quien constantemente imita. En la historia literaria de un pueblo se nota sin gran esfuerzo que hay géneros que en ciertas épocas podemos decir están en moda y esto sucedió, como acertadamente dice Gervimu, en Alemania, en el tiempo de que nos ocupamos. Casi todos los autores aunque produjeran otras obras, habían de escribir fábulas, imitaciones de Lafontaine y La Motte; pero esto que se nota en Ramler, Kleiste, Breitinge, Hagerdon y otros, no podemos señalarlo del mismo modo en Lessing, que rehuye las imitaciones y obtiene mas triunfos, abandonado á la fuerza creadora de su ingenio y á su gran talento. Con la franqueza que se advierte en todas sus declaraciones, hace una sobre este punto, acertada en extremo y de reconocida verdad: «No poseyendo iguales méritos que el autor francés, queriendo imitarlo, es lo mas fácil que en vez de aparecer como moralistas se aparezca como ridículas viejas.»

Dado á conocer ya ventajosamente, entró en relaciones con hombres importantes, los cuales le ayudaron no poco para la publicación de sus obras. Por grande que fuera el talento y actividad de Lessing, se hubiera tenido que resignar á ver sus obras inéditas durante mucho tiempo por falta de capital para darlas á luz. Por esto no fué para él poca fortuna el encontrar en Nicolai, al editor desinteresado, al escritor de buen juicio y al amigo que lo estimulaba á continuar el camino emprendido. Era Nicolai uno de esos hombres que por desgracia no abundan en su clase: como editor se había propuesto mas que el propio luero, la generalización de las obras que mas ventaja-
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jas habian de reportar á su patria y habian de engrandecer la literatura alemana, la que efectivamente ganó y no poco con la publicacion de la Biblioteca universal que emprendió en compañía de Lessing. De la misma manera que á éste animaba y protegia Nicolaí, Lessing animó y protegió durante su vida al judío Moisés Mendelshon. Este Mendelshon, abuelo del eminente músico del mismo apellido, era hijo de un pobre maestro de escuela; ocupado en el comercio, viviendo casi en la indigencia, no dejó por eso de estudiar, haciéndose notar de Lessing por esta aplicación, al par que por su carácter dulce y leal. Lessing, que tanto había sufrido en los comienzos de su carrera, adivinó el tormento de aquel alma, comprendió los dolores de aquel hombre, que hasta de peor manera era mirado en la sociedad en que vivía por pertenecer á la secta judía y se dispuso á sacarlo del abatimiento en que lo encontraba, logrando al conseguirlo dar á su patria un escritor de grandísimo mérito y un filósofo notable. Debido á su influencia y al ánimo que supo inspirar en aquel hombre, con quien simpatizó desde el primer momento y al que no abandonó hasta su muerte, Mendelshon publicó sus Cartas sobre los sentimientos, el Diálogo sobre la inmortalidad del alma, y una obra titulada Jerusalem que es un atrevido paralelo entre los judíos y los cristianos, á los que quiere nivelar. Si grande es el servicio que Lessing presta, no es menor la recompensa que recibe; el nombre respetado de Moisés Mendelshon y el de sus notables obras, acude á la mente al mismo tiempo que el suyo, que mas y mas se engrandeció en años posteriores, gracias á los consejos del filósofo judío que tanto le debía.

Lessing, Nicolai, Mendelshon, son tres hombres á quienes la literatura alemana debe su engrandecimiento; ellos son los primeros que se separan del camino seguido hasta entonces, ellos los que preparan la reforma, y perdónense nos si nos atrevemos á decir que ellos son los que la realizan.

Atento Lessing á las producciones literarias y atento al camino que ingenios anteriores habían seguido y seguían los contemporáneos, su buen sentido y claro talento, le hizo comprender que la perversion del gusto que se notaba se debía mas que á nada á la imitacion de obras poco apropiadas, á la estrechez de miras, á la presuncion de Gottsched y Kloptock.
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que solo escribían para las clases acomodadas. Convencido de esto y haciendo ya tiempo que en compañía de Nicolai se hallaba dedicado á la lectura de las obras principales de la literatura inglesa, comprendió la gran utilidad de la aplicación de esta fuente de inspiración, al mismo tiempo que Diderot en Francia comprendía la necesidad de lo que podemos llamar cambio de plan y desarrollo en el fondo y en la forma de la acción dramática. La lectura de Shakespeare y no el conocimiento de este ilustre dramaturgo por las Cartas sobre los ingleses, que ya había publicado Voltaire, como pretenciosamente sostienen los críticos franceses, le hicieron fijarse en sus bellezas y admirarlas, pruebas de lo cual existen en su Biblioteca teatral y en sus Cartas sobre la Literatura, pero si bien concede el génio que no puede negarse al autor del Hamlet y sostiene que la libertad que manifiesta no está en contradicción violenta con los preceptos, pues los principales de ellos los adivina el génio con su poderosa intuición, no concede nunca que Shakespeare pueda ser imitado en aquella época en que hacen falta más que obras que solo se refieran á personajes grandes y á hechos públicos, y mucho menos podía estar conforme cuando poco después de conocido el trágico inglés en Alemania, servía para que lo que llamaban su imitación justificara los más grandes absurdos, pues esto era lo que constituía el fondo de las obras de aquellos á quienes con verdad se les señalaba como padeciendo fiebre Shakespeariana. De aquí, que Lessing, que tanto había ensalzado al autor inglés, que tanto lo había encomiado y que llevando á su vindicación toda la fuerza de su elevado talento crítico, llegó á sentar, como hemos dicho, que en las obras de Shakespeare había la necesaria y bastante supeditación á los preceptos, sin que en modo alguno estén en oposición con los preceptos de la Poética, porque toda obra grande tiene sus límites naturales, de los cuales no sale, tuviera al fin que, como Voltaire, manifestar su disgusto, solo que más racional y severo respeta al modelo en quien nunca desconoce grandeza y mortifica con la punzante ironía de sus epigramas á los desgraciados que se llaman imitadores, sin perdonar á Weisze, que en su Ricardo III mas que un hombre lo que presenta es un monstruo sin conciencia y sin razón, animado solo de instintos feroces, as-
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querosos y sanguinarios, ni á Gerstenberg que en el Ugolino traza con perfeccion, es cierto, solo cuadros terribles del mas punzante dolor material, con lo cual se consigue únicamente, según la gráfica expresion del autor que nos ocupa «tener quejas de la Providencia.»

Teniendo presente estas opiniones emitidas por Lessing, fácil es advertir que comprendia la necesidad de un género nuevo que realizara su mision dentro del tiempo en que vivia, al par que contribuyera al desarrollo y engrandecimiento de la literatura de su pais, y este género nuevo habia de ser el indicado por Diderot, la tragedia doméstica, género apto en sumo grado para realizar los fines que Lessing se proponía, pues ponía la literatura al alcance de todas las clases y porque limitando la accion á nuestra vida íntima, bastante ya á dar grandes y patéticos cuadros, la inspiracion recibida habia de ser puramente nacional, pues en la exposicion se habian de limitar á los usos, costumbres y sentimientos del país á que la escena se refiriera, y pocos serán los que con dones bastantes dejen de fijarse en el suyo para fijarse en los extraños. Convencido de esto él fué el primero en emprender la nueva marcha que por sí se recomendaba, publicando el drama Mis Sara Sampson, de cuyo exámen nos ocuparemos en la continuacion de este trabajo.

A. FERNANDEZ MERINO.
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DE LA POESIA RELIGIOSA.

(Conclusion.)

Pero en lo que acertaba el Sr. Valle, es en reivindicar, en contra de los Sres. Revilla y Vidart, el carácter religioso de la poesía española en el siglo xvi, y el fenómeno histórico se explica en el siglo xvi por las mismas causas que se explicaba en el siglo xiii. Desde los días de los Reyes Católicos, después de Granada y de Colón; pero muy seguramente después del gran Emperador, España se creyó llamada á la dominación y señorío del mundo, y la soberbia castellana subió á punte que no ha tenido igual entre las mayores soberbias de la historia. Se unió por tradiciones muy vivas, por hechos memorables, por razones políticas y por nuestros intereses en Italia y Alemania, la vida nacional á la política y á los propósitos de la Iglesia romana, y cuando luteranos y calvinistas, reyes y pueblos rompieron con el Pápa, España tomó la cruz, como en los días de Pedro el Ermitaño, se declaró soldado del Pontificado, y fueron los españoles los soldados, los apóstoles y los doctores del catolicismo, peleando en Italia, Francia y Alemania, descubriendo razas é imperios, y enseñando por boca de nuestros místicos camino recto y seguro para llegar al bienaventurado conocimiento de lo divino.

La exaltación patriótica y religiosa de nuestros mayores, confundiéndose en deslumbradora haz, patria y religión, glorias de la Iglesia y de España, del catolicismo y del imperio español, fué vehementísima y heroica. Y como enardecía á una y otra clase, y peleaban plumas y espadas, y se discutía en las aulas y en los campos de batalla; el arte religioso aparece con los mismos caracteres con que se anuncia en las leyendas mo-