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nadina, y Conde, como he dicho; una canongía en la malagueña. Dábase el nuevo canónigo aires de superioridad sobre sus compañeros; alardeaba de hombre científico y de extraordinario valimiento entre las personas más condecoradas de España, y defendía, no solo en las conversaciones privadas, sino en el púlpito, como antes queda dicho, la verdad de los inventos granadinos, cuyos facsímiles regaló á su Cabildo, en un libro, encuadernado lujosamente en terciopelo, con chapas de plata. Pero al saber la prisión de Flores, su conciencia tranquila, presintiendo tal vez el daño que le aguardaba, le obligó á redactar un Memorial al Rey, para que se instruyeran nuevos autos, sobre las excavaciones.

Cuasi al mismo tiempo que lo escribía, el ministro D. Manuel de Roda ordenaba á los jueces del proceso que se incautaran de la persona y papeles de Conde. En su consecuencia encomendóse la ejecución de esta orden á D. Bernardo O-conor Faly, Capitán general de la costa y reino de Granada, residente en Málaga, y á D. Pedro de Moyá y Vallejo, Gobernador eclesiástico de esta diócesis, los cuales se apoderaron de los libros y papeles del canónigo Medina Conde, como ya por entonces se apellidaba, intimándole, que, en el preciso término de seis días, se presentara ante el tribunal que le reclamaba.

En aquellos momentos era imposible todo efugio; las órdenes eran severísimas; las autoridades superiores seguían, con atención suma, la conducta de las inferiores, de las cuales no había que esperar favor; ni padrzmazgo: Roda, que conocía perfectamente el terreno que pisaba, había imposibilitado, no ya la resistencia, sino aun la dilación á sus mandatos, prohibiendo á los gobernadores militar y eclesiástico de Málaga, y al Arzobispo de Sevilla, metropolitano por entonces de nuestra diócesis, que interpusieran competencias de jurisdicción en aquella causa. El inspirador y defensor de las supercherías alcazabinas tuvo que someterse á la adversa fortuna, (pero sin perder su procacidad y audacia, preparando en el fondo de su alma nuevas falsedades y efugios nuevos, con los cuales eludir la acción de la justicia.

El dia 13 de Agosto de 1774 presentóse al caer la noche al tribunal, el cual lo mandó recluir, acompañado de soldados y alguaciles, en clase de incomunicado, en el convento de San
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Francisco, desde donde se le trasladó; para facilitar las diligencias del proceso, al de Agustinos Calzados. Apenas entró en aquel pidió ver al arquitecto Sanchez Sarabia, pero no pudo cumplir sus designios, que, denunciados á los jueces, sirvieron para que fijaran mas su atención en las relaciones de aquellos dos honrados sujetos.

La actitud de Medina Conde en la causa pinta al vivo su carácter. Su espíritu inclinado al mal no se desmintió un instante, pues la mentira y la superchería eran en él una segunda naturaleza. Flores no había podido resistir los severos cargos de la justicia, Conde resistió á tomores y amonestaciones. La habilidad del magistrado que le interrogaba, expertísimo en procedimientos de esta clase, se estrellaba ante su malicia; clara, cuál la luz, estaba su complicidad en las falsificaciones, pues las cartas que habían mediado entre él y Sarabia le perdían completamente; pero, en vano se le mostró que en una de ellas, enviándole cierto papel, decía: «háme parecido girarlo de este modo, para taparnos todos, y dexar campo en que sea creible todo lo que Vm. exponga»; en vano la inflexible lógica del que le interrogaba mostrábale las contradicciones en que á cada momento incurria; en vano sus Cartas del Sacristán de Pinos aprecian sublimando la ciencia y honestidad de Flores, cuando en la causa le menospreciaba, creyéndole capaz de las acciones más denigrantes; en vano se le mostraron apostillas de su letra en los escritos de Sarabia, en los que negaba haber tenido parte; nunca se dió por vencido y su renuencia fué extrema. Procedía por evasivas, dando tormento al claro y recto sentido de las palabras, para acomodarlas á sus explicaciones, y cuando la pericia del magistrado y su evidente culpabilidad le encerraban en un círculo de hierro, del que parecía no debía salir, sino confesándose culpable, aquel desventurado buscaba asilo en el terreno de la religión, cuyo santo nombre había manchado con sus ignominiosos hechos.

Cuando por último vió que su rebeldía principiaba á conseguirle mayor severidad por parte de los jueces; cuando el mismo Arzobispo, en una conferencia privada, le manifestó, que si no confesaba de algún modo la falsedad, no debía esperar de él, ni apoyo, ni misericordia, adoptó un sistema de defensa, curioso por lo original y atrevido. Manifestó que había defend-
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tranjeros, que no se había extinguido aquí la raza de los Ramírez de Prado y de los Roman de la Higuera. (1)

Al espirar la primera mitad del siglo xviii vivía á la parte meridional del Albaicín granadino un pobre almidonero, quien, haciendo cierta zanja en el patio de su casa, halló una lápida con caracteres, que algunos dieron por romanos. Alborotóse con esto el barrio, comenzóse á despertar la codicia de sus vecinos y determinóse socavar mas el terreno, pero las autoridades pusieron coto y fin á las habilllas, mandando terraplenar lo socavado, y prohibiendo continuar los trabajos. Siete años después de esto, D. Juan de Flores y Oddouz, sacerdote muy dado á antigüedades, compró aquella vivienda, y comenzó á hacer en ella excavaciones. Pedraza, (2) historiador de Granada, había sospechado en el siglo antes, que en los alrededores de cierta casa, llamada del Tesoro, junto al Alcázar del Rey, donde se habían sacado columnas y basas, que parecían de templo, debió celebrarse el consejo ilibertano, notable por ser el primero de la Iglesia española, por haber asistido á él Osio, por las noticias que dan sus canones y las firmas que los autorizan, sobre el estado del catolicismo hispano en el siglo iv de J. C.

La sospecha de aquel escritor parecía confirmada por algunas inscripciones romanas, halladas cerca de aquél lugar, y aun personas de suposición, como D. Antonio Fernández de la Cruz y D. Luis Francisco de Viana, canónigo del Sacromonte, aseguraban haber visto, «desde la Alcazaba al Monte Santo, resplandores nocturnos, y que giraban por el aire procesiones de personas, vestidas de blanco, con luces, y ornamentos sacerdotales, dos casullas y una mitra.» (3)

A poco de comenzar Flores sus excavaciones, principiaron los jornaleros á desenterrar variedad de antigüallas, y á promoverse gravísimo escándalo en la ciudad. Los hallazgos eran de tan extraordinario valor arqueológico, é interesaban tan po-

(1) Razon del juicio seguido en la ciudad de Granada.... contrarios falsificadores de escrituras públicas, monumentos sagrados y profanos, caracteres, tradiciones, reliquias y libros de supuesta antigüedad. Madrid, 1871.
(2) Hist. ecc. de Granada, parte I, cap. 10.
(3) Razon del juicio, pág. 109.
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dido los inventos alcazabinos por sus láminas, sin confrontarlas con los originales; tuvo la audacia de pedir esta confrontación, de encerrarse largas horas con aquellos mudos testigos de sus delitos, y de salir descaradamente diciendo, que verdaderamente eran falsos, y que si él los hubiera visto antes, nunca los hubiese defendido. Esto afirmaba en la causa el que había escrito al Inquisidor general manifestando haber examinado las antigüedades; el intérprete teólogo de ellas; el que había dado la traza de muchas; el que se había burlado varias veces de los arqueólogos, sus contradictores, porque juzgaban de aquellos monumentos sin haberlos visto.

Pero la fortuna se había vuelto contra él, y aquéllas falsedades habían de llevarle hasta el deshonor de su familia. En efecto, de la causa resulté, que era usurpado uno de los apellidos que usaba. D. Cristóbal de Medina y Conde dábase por nieto de D. Fernando Alonso de Medina Cáceres y de D.ª María Luisa Ruiz de Nebro y Leiva, personas que jamás existieron. Su genealogía era la siguiente: en 1 de Diciembre de 1699 se bautizó en Timar, pueblo de Granada, un niño expósito, con el nombre de Gabriel Francisco Solano, el cual ingresó en la casa cuna de la capital en 1701: años después fue prohibido por Cristobal Ruiz Conde y María Guerrero, pañeros del Albaicín, cuyos bienes heredó; en 1718 casó con Tomasa de Herrera, tomando entonces su hijo Cristóbal, y dos hijas más que tuvo, el apellido Conde. Probablemente después consiguió Gabriel Solano falsificar en Velicena una fé de bautismo, en la que se le declaraba hijo legítimo de las personas que nombraba por sus abuelos el canónigo malagueño.

Apoyándose éste en la superchería paterna, y para hacer sus pruebas, á fin de entrar, como familiar, en la Inquisición, siguió un expediente ante el juez eclesiástico granadino, para que se le permitiera usar el apellido Medina, presentando partidas de casamiento, defunción, testamento y otros justificantes, todos los cuales eran completamente falsos, como se probó cumplidamente en el proceso.

En 6 de Marzo de 1776 sentencióse éste, condenando á Medina Conde, como falsario, á cuatro años de reclusión en un convento, y al pago de las costas, juntamente con Flores; y Echeverría, condenados á ocho años también de reclusión. Mitigóse
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después esta pena, imponiéndoles la mitad de ella, cumplirán en las diócesis, á que pertenecían sus oficios, y prohibiéndoseles publicar obra alguna. (1)

Durante el trascurso del proceso, el cabildo catedral de Málaga había permanecido en espectactiva. Medina Conde le escribió, protestando de su inocencia y asegurándole, que con su persona defendía el honor de tan respetable cuerpo; pero al fin y después de tres años de ausencia, recibió una nueva misiva, en la que el procesado aseguraba, que volvía con honra de su persecución, á su destino, mientras que se notificaba al cabildo la infamante condena, que sobre el preso había recaído.

Entonces aquella honrada corporación, celosa de su dignidad, apasionada por su honor, y temerosa de que en su seno ocupara un lugar aquel procaz falsario, que, sin vergüenza ni pudor alguno, hacia su entrada en Málaga como triunfador, en medio del día, recibiendo las albricias y plácemes de sus paniaguados y comensales, en vez de ocultarse á todas las miradas, para hacer olvidar sus extravíos, determinó arrojarle de su gremio. La sentencia no podía invalidar la colocación canónica, obtenida por Conde, pero, ordenando los Estatutos de nuestro cabildo que sus individuos tuvieran ascendencia legítima, y no concurriendo en aquel esta circunstancia; había causa completamente justa para negarse á recibirle en el coro.

Era tan natural, tan justificada, y, sobre todo, tan decorosa esta decisión, que parecía imposible que encontrara obstáculos para realizarse. Pero los canónigos malagueños no contaban con la travesura y la desvergüenza de su compañero, ni con el extraordinario valimiento que este había conseguido, después de su condena; el que debía hallarse menospreciado de todo el mundo, abandonado de valedores y domeñado por su sentencia, se erguía poderoso, apoyado, desde el Ministro de Gracia y Justicia, hasta los actuarios de su causa, desde el Inquisidor general al Arzobispo de Granada, y conseguía arrollar los honrados propósitos de una corporación, respetada e influyente, á raíz de su condena. ¡Triste ejemplo de las cosas humanas, que nos muestra constantemente á la maldad protegi-

(1) Razon del juicio, Pág. 365 y sig.
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da y encumbrada, y á los hombres de rectos procederes humillados por la intriga y por la audacia! (1)

El cabildo había formado una comisión, compuesta del Arzobispo de Málaga, D. Francisco Monsalve y Pavón, de el de Ronda, D. Juan Rufino Cuenca y Romero, de el de Antequera, don Agustín de Leso, Obispo electo de Pamplona, y de los canónigos, D. Manuel Domecq, D. Pedro de Moya y Vallejo, y D. Ramón Vicente y Monzon, para que se opusiera á la entrada en el coro de Conde. El Obispo de Málaga, el célebre Molina Lario, había recibido comunicación del Arzobispo granadino, D. Antonio J. Galban, que había sucedido á Barroeta, indicándole el modo con que Medina debía cumplir su condena: prohibíasele, por un determinado tiempo, confesar y decir misa, asistir en cuerpo con el cabildo á procesiones y actos públicos, obtener adelanto ó ventaja alguna, y se le ordenaba ocupar el mas infimo lugar en el coro. Esta última decisión obligó á los Prebendados y Racioneros á protestar enérgicamente ante el Dean, pues decían, que no querían que entre tanto hombre de bien se confundiera un tan gran malvado.

La ilegitimidad del padre de Conde sirvió á los comisionados para sustentar sus pretensiones. Negaronse enérgica y obstinadamente á volver á éste á su silla, y recurrieron al Arzobispo granadino y al Santo Oficio; á aquel, para que les remitiera las pruebas de la suposición de estado civil de Conde; al Inquisidor, para que les enviara testimonio de sus pruebas de entrada en el.

(1) Expediente formado, á instancia del cabildo Cathedral de Málaga, sobre la restitución de D. Cristóbal de Medina y Conde, á la Canongía que gozaba en dicha Iglesia. M. S. del Archivo de la Catedral—Mesa capitular. Este M. S., honra de la corporación que lo formó y de la que cuidadosamente lo conserva, me ha sido posible examinarlo merced á las corteses distinciones que he merecido á nuestro actual cabildo, el cual mostrándose apasionado de los estudios históricos, me franqueó todos sus libros y papeles, tanto al escribir mi Historia, cuanto al tratar del presente libro. Mal obraría, si no manifestase mi reconocimiento, por las atenciones y confianza que á todos sus individuos he merecido, y especialmente al Sr. Dean D. Juan N. López, al Sr. Arcipreste D. Juan García Guerra, y al Sr. Secretario D. Manuel Pérez Ramírez, canónigo de Urgel, antes de venir á Málaga y Predicador de S. M., quien no ha perdonado molestia alguna para coadyuvar á mi empresa.
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Santo Oficio, las cuales habían servido para eludir las que debió haber hecho al entrar en el cabildo. A seguida dirigieron al Rey, como Patrono de nuestra Catedral, una notabilísima exposición, rebosando noble afán de la propia dignidad, en la cual, con incontrastable lógica, se mostraba la nulidad de la posesión dada al falsificador granadino. Pero el Rey dió su silencio por respuesta; el Inquisidor manifestó que había recojido al sentenciado sus títulos de Comisario del Santo Oficio, y no podía dar el testimonio que se solicitaba, y el Arzobispo mandó que inmediatamente se diera posesión á Conde. Negáronse á sus órdenes los canónigos é hicieron nuevas representaciones, pero el Arzobispo cortó la cuestión por lo sano prendiendo á D. Manuel Domecq, uno de los comisionados, que se hallaba accidentalmente en Granada, encerrándole en un convento, y ordenando á Molina-Lario, que hiciera lo mismo con el Dean de Málaga, D. Francisco Monsalve. Mucho escándalo había de producir la prisión de este sacerdote, y algo había el Arzobispo temerse de la indignación del clero y pueblo malagueño, ante su violenta decisión, protectora de un miserable falsario y vejatoria para tan honrados sujetos, cuando ordenó á nuestro Obispo, que si temía alguna alboroto en el pueblo, á causa de la prisión de Monsalve, dejara de hacerla. El Dean procediendo con suma prudencia, dejó ponerse preso en el Convento de S. Pedro Alcántara, y, á vista de estos atropellos, el cabildo dió nuevamente posesión á D. Cristóbal de Medina y Conde.

¿Qué personajes sostuvieron á este? En la corte debió tener muchos y calificados valedores, cuando Carlos III y Roda dulcificaron tanto su ya blanda condena, y no dieron oídos á las reclamaciones de los canónigos de Málaga; cuando el Santo Oficio se limitó á recogerle sus títulos de Comisario, que después le devolvió ascendiéndole á Calificador de la Suprema, sin someterle al juicio y á la condena, á que se había hecho digno, por usar de la religión para sus perversas maquinaciones; cuando su causa sobre suposición de estado civil quedó en sumario, y cuando tan protegido fué del Arzobispo y del Presidente de la Chancillería.

Terminadas sus diferencias oficiales con el cabildo, algunas humillaciones y menosprecios particulares debió sufrir Conde en el coro de nuestra Iglesia Catedral, cuando el Presidente de
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la Chancillería enviaba carta de recomendación á Molina-Lario, encomendándole amistase á aquél con sus compañeros, y cuando este se ofreció á satisfacer sus deseos.

Sosegadas estas desavenencias continuó Medina en su canonicato, dedicándose, por entero, á la investigación de la historia malagueña, y empleando su incansable actividad, de la qué tales muestras diera, en el estudio de la topografía y producciones de nuestro obispado. Y bien fuera porque le tragara á mejor acuerdo su escandaloso proceso, con sus angustiosas peripecias y la sentencia infamante que le siguió; bien porque la dignidad de su cargo se impusiera á las aviesas inclinaciones de su carácter; ó bien porque comprendiera, que le sería difícil, cuando no imposible, falsear nuestra historia provincial, á ciencia y paciencia de sus coetáneos, el caso es, que en los últimos años de su vida, le vemos hacer alarde de apasionado por la verdad, y recurrir á la cooperación de personas científicas ó de corporaciones respetables, inspirando hasta risa, contemplar al inspirador y abogado de las patrañas alcazabinas, motejando de falta de crítica á Roa, Morejon, y á Milla y Suazo, historiadores malagueños, por valerse de los falsos cronicones y martirologios en la exposición de sus obras.

Durante el año de 1789 se decidió á publicar parte de sus trabajos, con el título de Conversaciones históricas malagueñas, sostenidas entre un hijo del país y un extranjero, curioso de conocer su pasado. La forma periódica de esta publicación, que había de ser quincenal, ó, cuando menos, aparecer cada dos meses, no era nueva para él, pues en Granada había dado á la imprenta cierto papelé Revista denominada, Santoral español, en colaboración con varios literatos, entre los cuales estaba su digno colega el P. Echeverría (1). La idea de escribir sus trabajos dialogándolos, dieron sela, sin duda, las frecuentes relaciones que mantuvo con algunos forasteros, entre los que se contó el inglés Carter, autor de una obra interesante, (2) en la que se hace larga referencia de Málaga, quien quedó tan pagado de la amistad y letras de Conde, que, á su vuelta á Londres,

(1) Sempere y Guarinos: Ensayo de una Biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III. Tomo IV pág. 187.
(2) A journey from Gibraltar to Málaga.
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hizo tirar una lámina, á lo que parece, con un retrato de nuestro canónigo, que llevaba el siguiente lema «D. Cristóbal Conde, restaurador de las buenas letras» (1). La obra se terminó en 1799, y salió á nombre de su sobrino predilecto D. Cecilio García de la Leña, presbítero, pues su sentencia le vedaba publicar trabajo alguno con el suyo, y ya habían pasado los tiempos, en que, con menosprecio de los mandatos régios y de las bulas pontificias, se atrevió á imprimir un libro contra el falso cronico de Dextro, para probar que los inventos del Sacromonte granadino eran dignos de fé. (2)

Siguiendo la inclinación, que la mayor parte de los eruditos de su tiempo sentían hácía las ciencias naturales, pues, entre ellos vemos al P. Florez echar los cimientos del Museo de Historia natural de Madrid, y á Velazquez escribir su tratado sobre la misma ciencia, se ocupó Medina y Conde, con bastante provecho y diligencia, de nuestras producciones, por mas que algunas veces exagerara, poniendo minas de oro y de otras piedras preciosas, donde jamás se han hallado.

En lo que toca á la Edad Antigua debió cuasi todas sus noticias á las obras de Roa, Morejon, Milla y Suazo, y, sobre todo, al Marqués de Valdeflores, cuyos apuntes gozó, especialmente sus investigaciones sobre las inscripciones romanas y góticas de nuestra provincia, en cuyo estudio se muestra Medina con escasa erudición y crítica, aceptando como verdaderos algunos epígrafes falsos, copiando infelizmente los originales que ofrece, (3) y aun suponiendo que existieron algunas, que no tuvieron realidad mas que en su imaginación; justificando todo esto el mal concepto que merece esta obra entre los epigrafistas, y el que consignó su autor del ilustre Marqués, que le calificaba de «comensal impertinente» como he tenido ocasión de ver en alguno de sus manuscritos.

(1) Razon del juicio, pág. 306.
(2) El Fingido Dextro. Málaga, 1772.
(3) Así se vé, en las que encontradas en 13, 15 y 17 de Marzo de 1788, y 7 de Julio y 6 de Agosto 1789, incluidas en el tomo II pág. 17 número 10-pág. 27, n. 18-pág. 29, n. 19-pág 26. n. 21-pág. 30. n. 20, según se prueba cumplidamente en Hübner: Corpus inscriptionum latinarum: Tom. II, num. 173, 176, 174, 175, 177.
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En lo que toca á la Edad Media apenas registró nuestras Crónicas, ni las indicaciones de los historiadores de la época visigoda; contentóse con extractar las del P. Florez, en su España Sagrada, y, de una manera bien deplorable, las de Casiri, en su Biblioteca Arabico Escurialense. De esta edad nos presenta una inscripción, que denomina moruña, y que prueba su supina ignorancia en lo árabe, pues á haberlo, aunque remotamente conocido, no hubiera calificado de tal manera aquel informe conjunto de líneas, sino es que estas eran parte de su maleante y traviesa inventiva (1).

En la Edad Moderna es donde reside la importancia de su libro, pues en ella hay más condiciones de certidumbre, debidas á que cuasi todas las noticias que encierra no dependieron de su esfuerzo individual, sino de la cooperación de otras personas. Así vemos, que para escribir lo referente al orden político y civil malacitano se valió de los trabajos de D. Joaquín Pizarro y Despital y de D. José de Ortega Rengel, comisionados por el municipio, para registrar su archivo y comunicarle los datos que de él resultasen; para lo eclesiástico valióse, en lo referente al Episcopologio, de varios catálogos de Obispos, especialmente del de D. Francisco Barban de Castro, Racionero de nuestra Catedral, y, en lo tocante á las Ordenes religiosas, de los informes que estas le comunicaron, por mas que alguna se negara á ello.

En suma, las Conversaciones históricas malagueñas, consideradas exclusivamente, cual se propuso su autor, como una colección de materiales ó noticias para escribir nuestra historia ofrece escasa confianza, por los antecedentes del que la escribió; pruébase con ellas su mezquina crítica y erudición, que es cuasi siempre de segunda mano, y no todo lo sanas que el asunto merecía; adviértese en ellas perverso método expositivo, que hace intrincada y confusa su lectura, desconocimiento de tratados, universalmente conocidos, que hubieran enriquecido sus páginas, y de sucesos, que, por muy cercanos, no debieron pasar desapercibidos. Pero, á pesar de esto, el buen propósito de su autor, el conocimiento que nos ha conservado de las fuentes históricas de nuestro país, facilitando las investigaciones

(1) Convo. hist. mal. T. II, pág. 274.