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salió, decidido á entrar de lleno en la vida pública, para lo cual, el camino más expedito que encontraba era el del teatro; á él dirigió sus miradas, entrando en correspondencia con algunos directores de los de Alemania, ofreciéndose para suministrar piezas originales ó traducciones reformadas que pudiéran utilizarse. En este período de su vida, tuvo que sufrir también las continuas represiones epistolares de su padre, que nuevamente lo veía perdido siguiendo, como desde el principio, sus aficiones y viviendo en compañía de Mylius, el que á pesar de sus extensas relaciones con hombres de saber y valer, faltó á Lessing en Berlin, pues allí donde su protección le hubiera sido de más utilidad, lo abandonó á sus propias fuerzas, proporcionándole solo el conocimiento de Rudiger, propietario del Diario de Berlin, en cuya redacción entró bien pronto, encargándose al propio tiempo del arreglo y cuidado de la biblioteca del director, con lo cual, él mismo confiesa, fué con lo que mejor pagado estuvo. Su afición por los libros era desmedida; viviendo entre ellos, aquella alma encontraba su propio y natural alimento, al mismo tiempo que la expansión y recreo que le era necesario, dándose de aquí principio al aislamiento en que vivió toda su vida y los extensos conocimientos que adquirió y tanto aprovecharon después para sus trabajos críticos que era para lo que, sirviéndonos de una frase común, había nacido.

La sociedad en que vivía, la corrupción que en ella se notaba, y el espíritu de nuestro autor, eran elementos perfectamente aptos para la producción de trabajos críticos. Al ocuparnos de la primera educación de Lessing, hemos hecho notar los rígidos principios que se le inculcaron, principios en que persistió durante toda su vida, y al ocuparnos de los primeros pasos de su carrera le vamos repeler todo lo que no fuera alemán y con más empeño todo lo que no fuera francés, por no poderse armonizar en su ser la gravedad y tranquilo pensar del hijo del pastor de Cameuz, con la ligereza y trivialidad francesa. Esto que decimos de un lado y el conocimiento de lo que en la capital de Prusia sucedía, nos dará una idea de lo que en el ánimo de Lessing había de suceder. A la muerte de Federico Guillermo I, el más devoto de los reyes protestantes, como en Prusia le llamaban, ocupó el trono su excéptico hijo
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Federico II, que ya durante la vida de su padre había manifestado un extremado gusto por todo lo francés: de aquí que al llegar al puesto donde con amplia facultad podía manifestarse sin que nada le coartara, Berlin se hizo un centro donde solo lo francés privaba: un francés presidía la Academia, francés era el ministro de Hacienda y de la misma nación eran secretario y médico de aquel rey, para quien el ser francés era recomendación bastante para poder conseguir los puestos más elevados, máxime cuando sufría las influencias de Voltaire, su futúmo amigo, inducido por el cual llegó con sus creencias y opiniones á hacerse censurar de los buenos alemanes que amaban la independencia de su patria, no solo en la esfera de la política, sino también en la del arte y la de la literatura, como sucedía á Lessing. Por esto en lo que mas pronto se hizo distinguir, fué en sus trabajos críticos, en los que se notan desde luego tendencias á desvirtuar el afrancesamiento creciente que se notaba.

A pesar de su manifiesta contraria voluntad, la necesidad le obligó por aquel tiempo á intimar con el hombre con cuyo carácter más en abierta oposición había de encontrarse. Voltaire altamente protegido en la corte de Federico, quiso obtener de esta protección todo el partido posible, á cuyo fin no olvidó las especulaciones: su espíritu sutil se fijó muy principalmente en un artículo del tratado de Dresde de 1745 que favorecía altamente las negociaciones que pensaba emprender. Este artículo mal entendido, perjudicaba notablemente al comercio, razón por la que el rey se había manifestado contrario, pero falta de reforma se había limitado á no emprender negociaciones que parecieran protegidas; cosa que más perjudica á Voltaire en el proceso con el judío Abraham Hirschel. Este judío, natural de Berlin, había proporcionado á Voltaire los brillantes que le fueron necesarios para el lujoso desempeño del papel de Cicerón en la tragedia Roma salvada. Autorizólo para comprar en Dresde ciertos efectos, negociación que irrogaba al vendedor una pérdida de treinta y cinco por ciento y que podía elevarse hasta el sesenta y cinco. El judío escribió que solo se encontraba al setenta, cosa que inmediatamente aprobó Voltaire; pero al día siguiente, éste recibió una carta en la que le decía que no podía comprar al setenta, sino al setenta y cinco y tam-
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bien fué autorizado. Estas alteraciones en los precios, que si bien podían ser ciertas, daban lugar á dudas, hizo que Voltaire desconfiara y callara, dando con su silencio lugar al protesto de una letra sobre Paris, valor de 40.000 libras, motivo por lo que se incoó el célebre proceso. El judío manifestaba la equidad en su gestion, y exponía que Voltaire había abandonado su negocio, por prometérselo en mejores condiciones otro judío llamado Efrain, pero cuando ya estaba comprometido. Hubiera en esto lo que hubiera, temiendo Voltaire el escándalo, dió á Hirschel los diamantes de que se había servido para la representacion de la Roma salvada, tasados en un precio en el que el judío aparecía con ventajas. Algunos días después, arrepentido de esta transaccion, pidió algunas joyas que se negó á pagar, alegando que había salido perjudicado en el negocio anterior y que debía devolverle 3,000 thalers; por lo cual Voltaire demandó, ganando el proceso, es cierto, pero con gran escándalo. A la sazon Richier, profesor de francés, era el que hacia de secretario del autor de la Heuriada, y siéndole necesario uno que tradujera al aleman las piezas del litigio, se acordó de Lessing, por cuyo motivo, el joven literato aleman, entró á formar parte de la sociedad de Voltaire.

Creemos que nunca el amigo de Mylius hubiera juzgado bien al favorito del rey, pero aquella ocasión era la menos apropiado para que ni por un momento esto sucediera. Lessing había de estar al corriente de todos los incidentes de aquel proceso, que dejaba ver claramente el carácter que en esta esfera de la vida favorecía tan poco á un hombre que gozaba por completo del favor del monarca y que se amparaba de él para obtener ventajas, de donde en manera alguna pudo esperarlas jamás, por lo que de ello convencido prefirió retirarse antes de finalizar la segunda parte, transigiendo nuevamente con Hirschel. La primera parte había causado indignación, la segunda causó risa, y todos, enemigos y envidiosos, se desataron contra él en epigramas y burlas, entre las que merece un puesto preferente la titulada Tantalo en proceso, que en aquella época se atribuyó nada menos que al rey, el cual sufrió un no pequeño disgusto al tener conocimiento del escandaloso asunto que motivaba las sátiras.

Lessing tomó parte también en esta campaña, componiendo
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su epigrama, que terminó diciendo: «venció al judío! cómo no! si él lo era mas!» Esto nos indica ya, que poco había impresionado en su pró Voltaire al joven Lessing. Juzgado por éste, aquel espíritu sarcástico y ligero no merecía en manera alguna las consideraciones que el gran Federico le dispensaba, y bien mirado no podía suceder otra cosa al profundo joven, tan en contradicción con aquel que, aun concediéndole la categoría de águila, no llegó nunca á tener poder bastante para llegar con su férreo pico y aceradas garras al corazón de sus víctimas, limitándose solo á inferirles superficiales arañazos, que si bien dan lugar á que mas tarde otros profundicen no son de resultado alguno en un principio.

Lo que llevamos dicho, no podrá parecer motivo bastante á disculpar el tono acre y el duro lenguaje que para con Voltaire empleó Lessing como crítico, pero es que posterior á esto que solo podemos llamar motivo de desconfianza, se da otro de justo resentimiento, que nunca Lessing pudo olvidar.

Durante su estancia en la capital de Prusia, había Voltaire terminado su obra El siglo de Luis XIV y como prueba de deferencia á su protector, destinaba los veinticuatro primeros ejemplares á la familia real, cuidando que nadie tuviera conocimiento de la obra, hasta tanto que estos ejemplares estuvieran distribuidos. En casa de Richier, que corría las pruebas, había hojas sueltas, de las que un día Lessing formó un ejemplar, el que se llevó á su casa prometiendo el secreto. Una desgraciada casualidad hizo que este ejemplar se le extraviara y cayera en manos de un conocido de la entonces amiga íntima de Voltaire. Al tener éste conocimiento del caso, que calificó desde el primer momento de hurto, con objeto de defraudar sus intereses y los del librero á quien había vendido la obra, acusó á Richier, el que al momento salió á buscar á Lessing sin que pudiera encontrarlo, pues éste había marchado precipitadamente á Witemberg. Esto afirmó mas á Voltaire en su sospecha y dejándose llevar de su impetuoso natural y arrebatado carácter, dirigió una carta á Lessing, que fué contestada en francés en términos comedidos y razonables, pero sin decir nada categórico referente al asunto principal: exasperose mas Voltaire y dirigió otra, á la que Lessing contestó en latín, en un tono tal, que las inconveniencias para con él cometidas
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quedaron vengadas. Esto, como se comprende, es ya causa para disculpar el odio de Lessing hacia Voltaire, y esto contribuyó también á que el nombre del joven crítico se diera á conocer, pues este asunto lo popularizó mas que todos los trabajos que había publicado.

De aquí, como hemos dicho, la severidad crítica para con el hombre que lo había llamado ladron y al que en justa reciprocidad, quería desprestigiar como hombre, como filósofo y como poeta. Esta tenacidad le hace muchas veces aparecer como exagerado, pero hay que conceder que como todos los autores afirman, Lessing mas que poeta, crítico, sabe dar á sus obras, de esta última clase, un fondo que seduce, pues se ve en él genio profundo y una sutilidad admirable, á la que mas tal vez le condujera su amor á las obras de su patria, sobre las que de tan mala manera habían influido las producciones francesas.

Como sucesivamente nos hemos de ir ocupando de las obras del autor, y en cada uno de los periodos de la vida de éste se dan varias de distinto género, seámos permitido prescindir del orden cronológico y aprovechar las ocasiones de referencia que pueden favorecer mas la inteligencia del asunto. Lessing manifiesta su resentimiento para con Voltaire; ya sabemos la causa que puede exagerarlo, mas ahora que esto nos ocupa, veamos el general concepto que le merece y no es mucho aventurar, si anticipamos la idea de que le reduce á un rango, dado el cual no puede ser colocado ni aun entre los escritores de segundo orden. Según Lessing, Voltaire no ha apreciado en su justo valor el teatro griego, cosa que desde luego se advierte; leída la carta que dirigió al cardenal Bonin dedicándole su tragedia Semiramis. Las apreciaciones que en ella se notan lo demuestran así, y mas se acentúa la censura del crítico alemán cuando ve la demostración que Voltaire quiere hacer de que el teatro francés es hasta entonces el que contiene obras mas perfectas. Una de las cosas en que el autor francés se fijó mas al querer reformar el teatro, fué en la cuestión de la escena, y á este fin procuró introducir elementos que dieran lugar á que una representación fuera algo mas que un simple ejercicio de declamación, que esto y no otra cosa era en lo antiguo, en que sin división alguna entre público y actores, estos decla-
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maban en el centro del local, rodeados de los espectadores, manera, según afirma Lessing, como las obras de Shakspeare han producido su efecto. El natural encono llevaba, como vemos, hasta no permitir apreciar una reforma de ventajososísimos resultados, pues si bien es cierto que el público acostumbrado á la antigua forma de representación la encontraba de su gusto, y cierto también qué obras que la humanidad admirará eternamente, fueron admiradas desde el primer momento en esta forma, no puede ponerse en duda y mucho menos negarse, que la reforma llevada á cabo por Voltaire, marca un considerable paso en la historia del arte, por el cual se le debe reconocimiento.

De la misma manera que en tesis general le ha negado el conocimiento de la literatura clásica, y no le ha dado valor como reformador, le vemos negarle también, apropiósito de Seminamis, el principal mérito que como autor dramático debía poseer, el de moralista, cuando, como es muy cierto, afirma en la obra que solo y exclusivamente dentro de la obra es donde cabe, y no de otro modo, la remuneracion del bien ó del mal; y continuando esta serie de ataques, le niega condiciones de poeta, así como también de filósofo; afirmando que desconoce el corazon humano: para probar ambas cosas se sirve del juicio comparativo, colocando como término de comparacion al ilustre dramaturgo inglés. Hay que confesar que, dados los términos de esta comparacion, no le era necesario á Lessing forzar mucho los argumentos para demostrar la inferioridad de Voltaire: éste, ni como poeta, ni como conocedor del arte dramático, ni como apreciador del corazon humano, puede aventajar al hombre inmortal á quien, con el cinismo y descaro que le era peculiar, se permitió calificar de salvaje borracho: pero si comparado el autor francés resulta muy por bajo; estudiado en sí, dados los verdaderos principios del arte, no podemos menos de afirmar la sobrada razon de Lessing al juzgarlo mal. ¿Cómo comparar la aparicion de la sombra en el Hamlet de Shakspeare (act. 1.º, esc. 5.º) con la aparicion de la sombra de Nino: Seminamis, act. 3.º, esc. 6.º)? En manera alguna: dadas las creencias, la aspiracion en el Hamlet, es para Shakspeare completamente natural, y todos llegamos á comprenderlo así: en el silencio, quietud y lebreguez de la noche, la sombra de
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un padre aparece solo á su hijo, con él solo conversa, él solo lo oye, á él solo refiere la alegría sufrida y termina.

Adieu, adieu, adieu remember me.

En Semiramis, por el contrario, la aparición toca en el ridículo; se perciben truenos, el sepulcro se abre y la sombra de Nino aparece visible para toda la corte, se deja oír de toda ella, profetiza á Azrau su reinado, se hace prometer sacrificios y vuelve tranquila á su sepulcro, deteniéndose desde la entrada á Semiramis, no por que se crea sombra, no por que recuerde el poeta que como á tal la ha hecho aparecer, sino porque aun no es tiempo de que se abracen de nuevo

Arrête, et respecte ma cendre;
Quand il en sera temps, te t' y fera descendre.

Ya lo hemos dicho, ni comparado ni en sí podemos admitir poesía en esta escena de la que se aprovecha Lessing para continuar su severa crítica. Para demostrar la falta de conocimientos que tenía Voltaire del corazón humano, se sirve de la obra Zaira, de la cual dice con acierto, que no ha sido en manera alguna inspirada por el amor, sino por la galantería, y para afirmar su demostración se ampara de la Julieta del autor inglés. No nos atrevemos nosotros á afirmar como Lessing hace que Voltaire sea un imitador de Shakspeare: si esto admitiéramos, no cabría ni aun por un momento la duda de que no pasa de la categoría de los débiles imitadores; pero de cualquier manera, afirmando, como es cierto, que la Julieta es el prototipo de la representación del sentimiento amoroso, tal como éste es y se deja sentir, sin que nada le contenga e impida pasar por cima de todo lo que trate de coartarle; sentimiento que lleva á la heroicidad y que á una mujer, á una niña, le inspira valor bastante para arrostrar por todo, sin que lo ampare la lucha terrible que sostiene, ni los ódios de familia, ni la sangre, ni el instintivo horror á la tumba, como vemos en la descendiente de los Capuletis; la Zaira no puede compararse, es una creación, en la que Voltaire ha querido representar el amor, pero le falta al sentimiento de la mahometo-cristiana ese quid divinum, que el tal sentimiento posee y que da lugar á que prescindiendo de nosotros mismos, nos creemos una entidad que parece haber nacido antes que nosotros, porque tie-
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ne un mas extenso pasado y que habrá de sobrevivirnos según el porvenir que entre rosadas nubes entrevee.

Vista por los críticos franceses la excesiva rigidez de Lessing para con Voltaire, autor de quien el ilustre Goethe había de decir después que reasumía todas las pequeñeces y grandezas de su siglo, han tratado de reivindicar su memoria, y aunque terminan diciendo que todas las obras dramáticas no pueden ser modelos, ni todos los autores igualar la grandeza del dramaturgo inglés, dejándose llevar del espíritu egoísta que los anima siempre que de algo suyo se trata, han sostenido ingeniosamente que el fin moral del drama en Voltaire está de manifiesto de una manera superior á la de Shakspeare, pues el primero, siguiendo la huella del gran Corneille, ha dado á sus personajes elementos bastantes para sostener la lucha que se desarrolla en la acción dramática, en tanto que el autor inglés se limita á presentar á los personajes animados de un sentimiento á cuyo fatalismo los abandona. Esto no es cierto: Shakspeare comprende el sentimiento y aprecia su último límite en la pasión que subyuga; una vez sucedido ésto, la lucha no cabe, pues habiendo de ser sostenida por el individuo, no hay en el que se atreva á oponerse al gigante que lo domina. La misma razón que serena llega hasta las gradas del Altísimo, que llega hasta él mismo y lo analiza, se turba y ofusca poco después de entablar la lucha con un sentimiento. Voltaire frio y escéptico, más que nada, no podía comprender ésto, aunque lo sintiera; no pudo utilizar este sentir, pues se necesita el genio de un Shakspeare para dar toda la grandeza que el Romeo y Julieta tiene, abandonados al fatalismo que los franceses le suponen.

Concedemos que si bien hay ensañamiento en la crítica, Lessing, con su detenido análisis, ha demostrado sus profundos conocimientos, su revelante talento crítico, que es el que por excelencia posee, sin que éste le impida distinguirse en el cultivo de los demás géneros literarios, como iremos viendo.

A. FERNANDEZ MERINO.
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EL TALAMO NUPCIAL.

SONETO.

De una elegante alcoba la dudosa luz espira, agitándose insegura;
acabóse el festín, llega la esposa trémula de pasión y de ventura.
Del pudor virginal la casta rosa brota; y enciende su mejilla pura,
un leve ruido al escuchar la hermosa... tal vez el de su blanca vestidura.
¡Silencio! es el esposo enamorado,
que, siguiéndola,—en dulce cantiverio
el corazón feliz aprisionado,—
la lleva, de la sombra en el misterio,
al talamo nupcial; trono sagrado,
cuna de la familia y del imperio.

VENTURA RUIZ AGUILERA.
1867.
Revista de Andalucía (1877-01-04 00:00:00), página 69

CRÓNICA DRAMÁTICA.

LO QUE NO PUEDE DECIRSE.

Ocupándose de Shakspeare ha escrito Voltaire: «tenía un talento fuerte y fecundo, natural y sublime; pero sin un átomo de buen gusto, sin el menor conocimiento de las reglas: el mérito de este autor ha perdido el teatro inglés, porque hay escenas tan bellas, se encuentran pasajes tan grandes y terribles en sus farsas monstruosas, que llaman tragedias, que estas piezas se representan siempre con aplauso.»

Esta opinión está en cierto manera confirmada por el doctor Johson, que dice tratando el mismo asunto:

«Los dramas de Shakspeare no son (en el sentido de una crítica rigorosa) comedias ni tragedias, sino unas composiciones particulares que pintan el estado real de este mundo sublunar.»

Chateaubriand recoge estos juicios, los analiza con detenimiento, y, después de proclamar el imperio del arte sobre todos los vuelos de la imaginación y de la fantasía, asienta, en apoyo de su tesis, la siguiente conclusión:

«La perfección no se opone á la verdad, y puede asegurarse que Racine, con toda la excelencia de su arte, es mas natural que Shakspeare; así como Apolo, con toda su divinidad, tiene las formas humanas mejor delineadas que una grosera estatua del Egipto.»

Sin entrar en el terreno de la comparación, que siempre fueron las comparaciones odiosas y el genio del Sr. Echegaray se encuentra todavía, si se nos permite la frase, en el periodo de la gestación, bien ha podido aplicarse al autor de Lo que no
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que el pobre anciano se duele por lo de la hija, de su desgracia, y le pide perdón, confesándose autor de ella. El viejo, que ignora el suceso de la joven, se indigna contra el mancebo; creyendo que de lo que se confiesa es de ser autor del robo de la marmita. Aclárase la situación de entrados, y Euclion se dirige á su casa á informarse de lo ocurrido á su hija Fedra.

En el acto último sale el ladino siervo Estrófilo, dando muestras de grande júbilo por la mala pasada que ha jugado al viejo avariento;—declara lo sucedido á su dueño, y le pide que le manumita. Pero Lycónides le exhorta, y aun conmina, para que le traiga inmediatamente el tesoro de Euclion con el fin de devolvérselo al viejo inconsolable.—En este punto (v. 22 del act. V) concluye el texto plautino. Pero por los versos de las escenas restantes, que se han conservado, citados por los gramáticos, y por la marcha de la acción, se puede adivinar fácilmente el desenlace: casamiento de Lycónides con Fedra, manumisión del siervo de Lycónides, y renuncia del malhadado tesoro que debería hacer por último el avariento infeliz, reconociendo en él el origen constante de sus inquietudes y sufrimientos.—Háse imaginado suplementos más ó menos acertados por varios notables humanistas, entre otros por Urceus Cordus, profesor polaco del siglo XV, por Felipe Paré, Martin Dorpio de Naeldwyck, Camerario, Riccio y Sydelio. Pero el verdadero continuador de Plauto es Molière: HARPAGON y EUCLION serán eternamente, en la esfera del arte, inimitables personificaciones de la avaricia.

LA AULULARIA, (1) COMEDIA EN CINCO ACTOS.

PROLOGO.

EL DIOS LAR. (2)

El Dios Lar.—Para que ninguno de vosotros se pregunte ató-

(1) Aulularia:
Se sobreentiende fábula, La Pieza de la Marmita: (de aula- la dimin. de aula, olla, por ser el protagonista un viejo avariento, que tiene una marmita llena de monedas de oro). Esta pieza parece haber sido compuesta en tiempo del consulado de Catón: (195 a. C.).

(2) El Lar familiaris presidia á todos los lares domésticos