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vision del alumbramiento, y apuran los mas locos y vedados arbitrios para anticiparlo; los otros pugnan por remozar lo ya decrepito, y con solo teñirle de negro el cabello y de carmin los labios y mejillas, se forjan la ilusion de haber petrificado la vida, detenido el curso de los tiempos, y hecho inútil y baldia la serie de nuevas generaciones. Dos órdenes de vida existen, no obstante, en los cuales han venido á darse la mano los lacrimosos laudatores de lo pasado y los ilusos utopistas que pretenden anticiparse con sus líricos arrebatos á las revelaciones del porvenir: en el orden industrial, dicen unánimes aquellos y estos, hemos adelantado; en el moral, hemos retrocedido. Contra este que, á mi entender, es un prejuicio, no privativo de nuestro siglo, sino lugar comun de todas las edades, alzó ya su autorizada voz el clarísimo Feijóo, y ha levantado la suya en nuestro tiempo el insigne Cantú, con toda la fuerza que le presta su vasta é incomparable erudicion histórica. Bien pueden reconciliarse con su siglo aquellos que se juzgan haber nacido demasiado temprano ó demasiado tarde, y vivir en él, si no gozosos, al menos satisfechos de haber heredado el mas cuantioso patrimonio moral que hasta hoy ha poseido la humanidad, y dotados de medios potentísimos para acrecentarla. Se condena ya la doctrina de las mentiras lícitas y de las supercherias provechosas; no se encuentra quien osé justificar el pecado, si bien al excusarlo, se deja á salvo la dignidad personal del hombre, á lo cual no pierde nunca el derecho el pecador; la esclavitud padecida en un pais, conmueve al planeta, como si la humanidad sintiese en sus entrañas los acompasados latidos de un solo immenso corazon; la catástrofe esperimentada á una extremidad del orbe, es contestada con espontáneos doativos y suscripciones en toda la redondez del planeta, reconociéndose al fin los hombres de todos los meridianos por ciudadanos de esta gran ciudad y habitantes de esta espaciosísima vivienda que se llama la tierra; ni la fuerza ni el aparato de la magestad impone ya á los pueblos, los cuales únicamente doblan la cabeza ante la razon y la justicia, ante la virtud y el saber; los vicios de los monarcas no son ya leyes, antes bien, son juzgados en primera y última instancia ante el tribunal de la opinion, y mas tarde ó mas temprano llevan el merecido castigo, sin que sean parte á impedirlo las mas pomposas declaraciones de irresponsabilidad.
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con que se pertrechan los códigos políticos; las guerras no son un capricho ó un duelo personal entre soberanos, sino que se rigen por fines jurídicos; la violencia encuentra diques á menudo eficaces, en la asociación, en las costumbres sociales, en la opinión pública, en la diplomacia, cuando no en las constituciones y en la revolución; los esprits forts ya no hacen fortuna sino en ese vulgo sancheseo en quien se aunen la medrosa superstición y el materialismo más grosero; los revolucionarios no desprecian ya á la Iglesia, ni consideran el catolicismo como una enfermedad, ni por otra parte los católicos miran con desden ni con repugnancia al racionalista ni con horror al judío. Ya no se aborrece lo tradicional; se busca en la razón los normas eternas del obrar, y en la Historia el arte y la experiencia para aplicarlos con número, peso y medida; el pasado se estudia con respetuoso cariño en los museos y en los libros, se rehabilita ante el pensamiento, que lo alza de la postación en que lo había sumido el paréntesis mortal del absolutismo y tal vez es reconstruido y llamado á nueva vida en las instituciones; así reparten los gremios en las uniones y sociedades cooperativas, que facilitan garantías al trabajo y dan cohesión á los esfuerzos individuales, sin negar el derecho de la individualidad. La teoría de los hechos consumados, inmoral en el fondo, sirve para que se reconcilien con el porvenir aquellos que lo condenan sin examen y reniegan de él; y la teoría de las impurezas de la realidad, en el fondo falsa, abre camino para una reconciliación con el pasado á aquellos que lo persiguen por sistema. Se aguarda con ansia á que se formule la suprema ecuación que ha de juntar, por medio de la efusiva cópula del espíritu moderno, el patrimonio heredado del ayer con los frutos anunciados por la razón para mañana. Hay menos presunción en lo que cada cual estima por verdad, y va echando raíces y haciéndose costumbre social la tolerancia, que es una forma de la caridad; aprende el pueblo la virtud de la paciencia, y el arte de callar, tan difíciles en tiempos en que el porvenir se impone con tal impeto, que ahoga casi y reduce á nulidad el pasado, da treguas á la noble impaciencia del progresar, confesando al fin que no llegan mas pronto al término del viaje los que primecelevan anclas, sino aquellos que mas seguro derrotero se trazaron, y que o siguen y se gobiernan en él con mas arte, obedeciendo al
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precepto de festinare lenté. Es cierto, por desgracia; que todavía la conciencia moral del individuo vive encadenada á lo mismos vicios, mas ó menos atenuados, que hubieron de depollar las centurias pasadas; pero la sociedad no tolera tan facilmente el escándalo, se paga menos de las apariencias, y suple la falta de motivos puramente éticos con un formulario de conveniencias y de estilos, que son como el tributo rendido á la virtud por los que no se sienten bastante fuertes para seguir por propio impulso sus caminos. Esas conveniencias y prácticas, así como van arraigándose, abren en el alcázar, antes inexpugnable del egoísmo individual anchos caminos y brechas por donde se precipita á raudales el espíritu moral y cristiano á que aspiramos todos, y que no ha sido hasta el presente sino un ideal jamás realizado, diga lo que quiera en contrario ese romanticismo tísico y misántropo que mira la Historia por el prisma engañoso de sus ideas, ó más bien de su pasión, y no por el cristal incoloro de los hechos. Mejor fuera que se lograsen esos progresos por la espontaneidad de las voluntades individuales; pero no muda la humanidad sin transiciones; la historia humana, como la historia natural, no procede nunca por saltos; y es una fortuna que la sociedad actual, menos complaciente con la maldad que lo fueron las sociedades pasadas, principiá tener fuerza bastante para enfrentar los alardes y la comunión del pecado, que componen ya de suyo la mitad del pecado, obligándole á esconderse y á avergonzarse de la luz.—Entre esto, y los cuadros patológico-sociales que nos pintan á porfía escritores sagrados, cronistas, dramaturgos, poetas satíricos y popularés, novelistas y legisladores de los siglos pasados, media una distancia enorme.

Menos fé religiosa y mas alto sentido moral: he aquí el doble distintivo que caracteriza á nuestro siglo, al revés de lo que es fácil observar en sus antepasados. El Cristianismo práctico ha progresado, el teórico ha perdido terreno: Cristo ha ido alejándose de los labios para aproximarse al corazón. No entendemos por esto que lo uno sea consecuencia de lo otro, que la moral haya prosperado por haberse debilitado la creencia, que sea una verdad aquí el post hoc, ergo propter hoc; antes al contrario, abrigamos la firme convicción de que ese movimiento divergente ha embarazado el libre desenvolvimiento de las relaciones éticas y de los propios motivos del obrar, y contribuido po-
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derosamente á crear esa lamentable desproporción que en vano sería ocultar, entre los progresos conseguidos en la esfera de la moralidad y los realizados en la esfera económica y científica. Moral y religión son una respecto de otra, mútuo sostén y amparo, seguro y fiador: sólo mediante el ordenado concierto y la acción combinada de ellas se vivirá vida de santificación, realmente penetrada por la gracia de Dios: progreso moral sin Dios, dado que sea posible, por fuerza tiene que ser incompleto, manco, deficiente, de-complexion débil, é incapaz para sostener al hombre en las grandes crisis de la vida, de modo que aun bajo el punto de vista de la ética, es de capital interés despertar la conciencia religiosa, adormecida por la distracción sensible, propia de la época, ó amedrentada por el tumulto y la gritería de este siglo, el más rico en encontradas corrientes y en oposiciones de cuantos registra en su anales la Historia, ó vacilante y flaca, como edificio cuarteado y ruinoso, al sentirse divorciada (real ó aparentemente) de los dogmas proclamados por la razón y del nuevo sentido que se abre paso con irresistible impetu en la Economía, en la Política, en la Metafísica, en las Ciencias de la Naturaleza, en el Derecho. Importa, sí, recoger ese nudo roto de la tradición, reconciliar el mundo con lo divino por medio del amor, de la caridad, y de una efusiva tolerancia, en armonía con el pensamiento contemporáneo, no menos que con el Evangelio de Cristo; establecer y activar la comunión del alma con Dios; combatir en su raíz ese indiferentismo desolador que obligaba al obispo de Salamanca á pedir en el Senado la tolerancia negativa; cultivar otra vez el árbol marchito de la fé, no para que se prodigue todo en viciosa y exuberante vegetación de hojas y de flores, casi siempre abortadas, sino para que fructifique, entrelazando sus ramas con las del arte, del derecho y la moral, vivificando con la savia de lo divino el sistema entero de las relaciones humanas, embalsamando la atmósfera en que se agita la finita realidad con el aroma que desprenden esos luminosos ideales bañados en el éter del cielo, encendiendo la antorcha del amor divino en todas las almas, y haciendo de la vida humana un trasunto de la de Dios. Así parece haberlo comprendido nuestro siglo, desde el instante en que ha entrado á velas desplegadas en los mares abiertos del progreso, y se ha sentido seguro en ellos. Coronado ya
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con la diadema explendente de la libertad, aspira ahora á unirse con el óleo santo de la religión, como si una voz interior le anunciase que no le será dado alcanzar toda su plenitud, sin esta consagración del órgano vivo de Dios en la tierra. De aquí el interés que tienen en nuestros días los problemas sociales que mas ó menos se rozan con el gran problema religioso, y la viva curiosidad que despiertan; aun en los mas incrédulos é indiferentes; de aquí la ansiedad con que el mundo ha seguido los últimos actos del Pontífice Pío IX y los primeros de su sucesor León XIII; de aquí la religiosa atención con que ha escuchado la autorizada voz de aquellos que como Ruggero Boighi y Carlos M. Curci han consagrado los frutos de su meditación al estudio del conflicto pendiente entre la religión y la fe, representadas superiormente por la Iglesia católica, y el derecho y la libertad, representados por los modernos Estados europeos y americanos. Quienes aguijoneados por la duda, ó despertados por la intranquila voz de la conciencia en medio del sueño de su indeferentismo; quienes heridos en lo que mas aman, al contemplar poseídos de horror el conflicto creado entre el dictado de su razón y el de su fe, ó entre su posición como hijos de la Iglesia y su posición como hijos de su patria y de su siglo; escuchan todos, atentos al mas leve rumor, las revelaciones del que ha interrogado á Dios por el órgano divino de la conciencia, pareciendo en esta universal expectación como si se aguardase un Mesías, un Verbo encarnado; una palabra redentora que disipe las dudas, resuelva la tormentosa crisis que nos agobia, y dé término á las tribulaciones presentes y paz y descanso á los hombres de buena voluntad. Espanta la magnitud de tan vital problema, y no hay quien se atreva á acometerlo de frente; apenas si hay fuerza para ir labrando los sillares; y es que están comprometidos en él los mas augustos y sagrados intereses de la humanidad, y nadie quiere echar sobre sus hombros sino una parte pequeña de la responsabilidad que implica el resolverlo.

Justo es confesar que hasta el presente, ha hecho la Iglesia muy poco por ayudar á despejar la incógnita, y mucho por anublarla y entorpecerla. Diríase que habla tenido empeño en permanecer sorda á los clamores de la opinión y ciega en presencia de las trasformaciones radicales que se han obrado en
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el seno de la sociedad. Si alguna vez se dignase descender de su trono de nubes á estas bajas regiones de la vida práctica; y escuchar y desentrañar la voz de Dios en ese rumor solemne de las grandes colectividades, tan preñado de vida y de fecundidad, tan rico en luminosas intuiciones, tan lleno de sanas enseñanzas y de vivideras soluciones; no podria menos de reconocer los profundos errores en que ha incurrido en sus relaciones con la razón universal y con el siglo, y de adoptar los medios y caminos que éste y aquella le ofrecen para una eficaz erradica. Que no contribuya á aumentar el desorden propio de todo periodo de transición, antes bien, lleve al seno de la vida pública el orden moral y la disciplina suave del Evangelio; que ahuyente esas vanas quimeras de una dominación universal que sin cesar la asedian, aspirando tan solo á evangelizar á los pueblos y cristianizar las costumbres paganas todavía, mas con el ejemplo que con la doctrina, y á infundir el reino de Dios en los reinos de la tierra, no á señorarse de estos y dominarlos; que se redima de esa cándida presunción que tan grande y tan injustificada desde le inspira á lo presentó, y se armé de humildad y de ciencia, á fin de levantarse de esta postura intelectual de que tan lenta y trabajosamente se va regenerando nuestra patria; que sacuda su sueño secular, y se ejercite en los viriles ejercicios propios de todo apostolado que tiene verdades que enseñar, cesando en los gimoteos del caído y en las maldiciones del despechado, que es mala consejera la desesperación ó instrumento que hiere al mismo que lo maneja la venganza; que vuelva de sus éxtasis y deje de mirar á las nubes y de abismarse en la contemplación de sus grandezas pasadas, y de esperar, como los judíos, un cristo armado, asistido por legiones de potestades celestiales, para restablecer su imperio-terrestre; que santifique lo temporal y precederlo en aras de lo eterno; que no haga monopolio de los designios de la Providencia, interpretándolos gratuitamente en favor suyo y en contra de todo cuanto se desarrolla y vive fuera de su esfera de acción y libre de su autoridad; que no se empeñe en sacar incólume del naufragio en que tantas seculares instituciones han perecido, el tesoro de sus tradiciones religiosas enfrenté de los nuevos dogmas de la razón, y el rico arcenal de sus tradiciones políticas enfrente del nuevo derecho; que entre en
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las condiciones generales de la vida, como las demás instituciones sociales, y juntamente con ellas contribuya con todo el peso de su poder espiritual á la realizacion del progreso humano, para que no quede como un astro eclipsado ó como un gigantesco fósil en medio de la Historia... esto es lo que á la Iglesia pide esta moderna sociedad, tan trabajada por todo género de contrariedades, tan necesitada de reposo para recobrar la salud después de las terribles explosiones y vaivenes que la han descoyuntado y dividido.

Pero cuán distante se halla de responder á estos legítimos deseos de la opinión, que pudieran decirse al propio tiempo imperativos categóricos de Dios y leyes de su actividad! Encuéntrese colocada la Iglesia en condiciones muy singulares y nuevas, que en vano buscaremos en ninguna otra época de su Historia. Enfrente de los gobiernos civiles, mantiene en su constitución, extendiéndolo por cierto, el régimen monárquico-absoluto, que en ningún pueblo culto ha podido resistir á la corriente del derecho moderno; y torciendo y desnaturalizando el concepto del «derecho divino» lleva el contingente de sus simpatías y de su influjo moral á toda tentativa de restauración cesárea, por loca é insensata que sea. Enfrente de los científicos y filósofos, autores y mantenedores de esta brillante y fecunda civilización, levanta sus descomunales pretensiones, oponiendo la inmutabilidad de sus dogmas, la divinidad de sus doctrinas, la infalibilidad de su jefe, vicario y lugarteniente de Dios en la tierra, á toda evidencia de la razón, á toda enseñanza de la experiencia, á toda especulación del entendimiento, á todo desahogo de la fantasía, á toda aspiración de la voluntad, á toda traza social ó política que no se someta á su revisión y no obtenga su exequatur.. Enfrente de la sociedad el clero ha visto desvanecerse como humo aquella omnipotente autoridad que ejercía sobre los pueblos, efecto de su saber, ó de sus riquezas, ó de la protección oficial que le dispensaban los gobiernos, ó de los privilegios que en número infinito había recabado, ó de su representación como órgano social de la divinidad: le han sido recogidos sus privilegios, y ha tenido que renunciar á toda vida de relación, acogerse al fuero común y servirse para sus fines de los derechos individuales y de las libertades políticas consignadas en las Constituciones de los Estados, la libertad de
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la higuera ó el alcornoque; sino que esta parte del librejo se llama SOMBRAS, como pudiera llamarse Pan y Queso ó otra cosa cualquiera.

Da principio esta segunda parte con La Vieja y la Lámpara; la vieja se muere, la lámpara se apaga, el cadáver se queda á oscuras, y el lector también sin poder averiguar cual ha sido el pensamiento del autor. Sigue La Madre ciega: y aunque para muestra basta un botón, allá van tres botones, ó sean tres cuartetas, capaces de hacer rechinar los dientes á un potro cerril.

«Pero el mal que no sosiega por nunca mostrarse extraño,
hizo que al cabo de un año
la esposa, quedase ciega.»
»Y ciega en la luna quinta
en que de su amor profundo
era su seno fecundo:
¡la infeliz estaba en cinta!»
»Y en cinta cuando un capuz
de sombras y de amarguras,
augurábanla que á oscuras
muy pronto iba á dar á luz.»

Este capuz de sombras y amarguras, la ingeniosa idea de dar á luz á oscuras, y la armonía singular del último verso, merecen cualquiera cosa. Si el código penal castigara los desatinos, ya estaria D. Acacio en Ceuta ó Melilla completando su educacion literaria. Siguen tres composiciones ó descomposiciones, ejusdem furfuris, esto es, del mismo pelaje, y termina la parte segunda. El Sr. Grilo, á quien está dedicada, debe quedar satisfecho y regocijado.

La tercera parte se titula CANTOS VARIOS, y la dedica á su papá. Si hubiera escrito cuarta y quinta parte, las hubiese dedicado probablemente á su tía y á su abuela. Así me gustan los vates, aunque no sepan hacer versos, que sean cariñositos y amantes de su familia. No llegarán al Pernaso; pero darán muestra de sus buenas inclinaciones, que es mejor. En este punto, D. Acacio merece toda alabanza, y en tributársela me congratulo y complazco. Lo sensible es que pudiendo ser un honrado escribano ó dependiente en un almacén de ultramarinos, ó fabricante de fideos, ó desempeñar alguna embajada, se obstine en coñir laureles poéticos y pasar por hijo de
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imprenta, la libertad de asociacion, el sufragio, etc.; se le han ocupado y amortizado sus bienes, y le ha sido forzoso aceptar un lugar en la mesa del presupuesto del Estado, ó acudir á la voluntaria tributacion de los fieles; han desertado casi en maza de su comunión los mas ilustres cultivadores de la ciencia, prefiriendo las angustias de la duda y los laboriosos pero fecundos alumbramientos de la razon, al cómodo y descansado saber del creyente, y apenas le han dejado fuerza para contrastar sus audaces tesis con la piedra de toque de la Biblia, y poner en tortura sus textos á fin de remozarlos y hacerles destilar tal savia que jamás encerraron, ó bien lanzar imprecaciones y anatemas contra toda luz que no sea su revelacion, contra toda palabra que no sea su verbo, contra todosistema que no sea su símbolo, contra toda libertad que traspase los límites de su tutela; le han negado su espada las invasoras y justicieras democracias, cuando no la han mirado recelosas con espíritu hostil y vengativo, y sin dejar, es cierto, de proclamarse la única religión verdadera, se ha visto precisada á tolerar otras á su lado y obrar como una entre tantas confesiones positivas como han surgido de la dinámica universal de la Historia, á quienes el Derecho garantiza por igual su libre existencia y accion; le ha sido retirada por la fuerza la soberanía temporal de Roma, ha cesado de ser dueña de la ciudad santa y eterna y, ha visto instalarse en frente del Vaticano un rey coronado por la soberania del pueblo, deshecho el encanto que hizo casi real la teoria de los dos luminares y de las dos espadas, é implantada la separacion de los dos poderes, sin probabilidades de próxima ni de remota restauracion. La Iglesia que casi siempre ha simpatizado mas con el concepto de triunfante que con el de militante, se vé por la fuerza misma de las cosas, y por la situacion que á si propia se ha creado, obligada á luchar ó á resignarse, que para ella es casi lo mismo, aunque para el mundo no lo sea. Resiste, y por mucho tiempo resistirá, á abdicar de su pasado y entrar en las condiciones de la vida moderna; de ordinario hace alarde de oponerse á todo término de conciliacion, á punto de estrechar á los católico-liberales entre el neo-catolicismo y el viejo-catolicismo, igualmente peligrosos para el cristianismo primitivo y tradicional, obligándoles á disolverse como escuela y á afiliarse en uno ó en otro extremo; fluctua por momentos, presa
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de ansiosa incertidumbre, entre un pasado que se le escapa de las manos y un porvenir con el cual no había contado y que le ha cogido desprevenida, entre un régimen de dominación, de privilegio y de amparo incondicional por parte de las instituciones seculares, y otro régimen de expansión, de virtuosa independencia, y tal vez de combate, que le produce vértigo y espanto, y aquella tenacidad y esta incertidumbre hacen más árdua la solución por cada hora que pasa, porque las dificultades se aglomeran, las pasiones se enconan, agríanse los caracteres con la contradicción, la lucha y la enemiga se tornan hábito y costumbre, el abismo se ahonda y se alargan más y más las distancias que separan á los contendientes. No acaba de comprender que para dejar de ser perseguida, debe renunciar á ser perseguidora; que para influir legítimamente sobre la realidad y desempeñar el papel que le corresponde en el teatro de la vida, debe principiar por no divorciarse de ella; que para conservar el amor de sus hijos en tiempos tan azarosos como los que corremos, su palabra debe ser bandera de paz y no grito de guerra.

Da esto la medida del interés que entrañan los dos libros de Curci y Bonhgi. Discordia entre Italia y la Iglesia se titula la última publicación del famoso ex-jesuita; Pío IX y su sucesor, la del ex-ministro italiano de Instrucción pública. El fin, declarado y cumplido del primero es: desenmascarar á los llamados neo-católicos, presentar al desnudo los engaños, los errores, las ilusiones y los depravados instintos de los ultramontanos y del periodismo católico ó clerical, y poner de relieve los daños inmensos que irrigan á la Iglesia de Cristo; demostrar que se puede ser buen patriota y amar á Italia, una é independiente, sin dejar de ser hijo sumido de la Iglesia, y vivir unido á ella tanto por la inteligencia como por el corazón; y persuadir á la gente seglar ilustrada de que bien pueden sostener las libertades modernas sin abandonar el catolicismo, que no son términos inconciliables estos: liberal y católico, partidario de la Constitución y del Syllabus. El fin del segundo libro es historiar las elecciones de los pontífices y el derecho vigente en el particular, armonizando la historia eclesiástica con la social y política; probar que los derechos de los gobiernos con respecto á los cónclaves, son de muy incierto origen, de muy indeterminado uso y de ninguna eficacia; determinar las condiciones