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tras, de darse á conocer, de sobresalir, siquiera sea una línea, sobre el comun de los hombres, por mas que en realidad sean sus medios escasos á ver el deseo cumplido. En esa edad, las ilusiones mandan, se sobreponen, dominan; hay mucho de automático en el modo de obrar, y la serena y fria razon, el buen sentido, preferible, acaso, al talento, se ven algo desdeñados en la lucha á que las ilusiones nos provocan. Infinitas son las debilidades del ser humano, y juzgo debilidad todo acto á cuya comision no precede la conciencia de la razon y de la causa justificada para hacerlo. ¡Cuántas de estas debilidades no han tenido muchos de los que han procurado espigar en el siempre lozano campo de las letras, y penetrar con planta, osada cuanto insegura, en el grandioso templo del saber humano! Pero si para toda debilidad debe haber lástimas, la mas excusable, sin duda, la que mas debe ser cubierta con el velo de la tolerancia, es la que ha llevado á tantos, sin títulos legítimos ni recursos bastantes, á buscar en el terreno de la publicidad un átomo siquiera de esa gloria tan codiciada, y por tan pocos obtenida, pues se reserva para el verdadero saber, siendo, como es, patrimonio exclusivo de las inteligencias privilegiadas.

Mas lo que en determinadas edades de la vida merece disculpa, no debe alcanzarla en otras; por ejemplo, cuando el hombre con la experiencia de los años, debe haber adquirido el conocimiento de lo que vale; cuando á las ilusiones risueñas puede oponer la realidad siempre triste; cuando, en suma, envejece y vé que no ha podido tomar puesto honorífico en la cohorte sagrada de las inteligencias superiores; y pese á los ensueños de otros tiempos, se encuentra casi en el punto de partida, sin tener otro derecho que á que se diga de él «una medianía mas» ó bien: «uno de tantos!»

Lo siento como lo expreso: y no se crea por esto que estoy arrepentido de lo hecho; al contrario, quitenme de encima la ganga de los sesenta, y cuanto á los sesenta acompaña, y prometo empezar de nuevo, con mayor fé y perseverancia, sino con la idea de otro provecho que el alcanzado, ni la de darme á conocer como literato, pretension siempre atrevida en mí, al menos con la de proporcionarme mayores y mas íntimas satisfacciones, empleando en el estudio de tanto como ignoro; el tiempo que tan lastimosamente se pierde en frívolos entreteni-
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mientos, en insultos devaneos, y gracias que no sea en dañosas distracciones.

En los tiempos que corren, se tiene como indudable que la aspiración que más domina al hombre es la de hacerse rico. Lo concedo; pero no se negará que el saber es también aspiración de muchos, y más legítima ciertamente. Una y otra aspiración, aunque tan distintas en su origen y en sus fines, concuerdan, sin embargo, en un extremo: las dos son avarientas, pero aun más insaciable la segunda: el mayor atractivo para la riqueza es una riqueza mayor, y el saber ansía más saber. Puede llegar un día, y llega, seguramente para el hombre rico, en que el cúmulo de millones lo agovie hasta el punto de causarle hastío riqueza tanta; lo que jamás sucede con el saber: cierto que mientras más se aprende más se sabe, pero ¿no lo es también que cuanto más se sabe más se aspira á poseer algo de tanto como siempre se ignora? No podrá darme cuenta de si aquel filósofo de la antigüedad que dijo «solo sé que nada sé» pronunció esta frase en un arranque de vanidad ó de modestia, pero es evidente que consignó una verdad. ¿Dónde está el límite del saber humano? ¿Quién es capaz de señalarlo?

Natural es que el hombre que alberga riquezas, al ver entrar en su caja un millón más experimente cierta satisfacción, debida quizá más que á la posesión del oro, al logro de la operación que lo ha producido, del negocio por él calculado. Mas por grande que su satisfacción sea, ¿podrá jamás compararse con la que sienta el hombre de génio y de saber, al arrancar á la naturaleza uno más de sus infinitos secretos; al evidenciar una verdad velada ó del todo desconocida; al concebir una idea, que, potente aún más que la palanca y el punto de apoyo que pedia Arquímedes, pueda llegar á conmover al mundo en sus cimientos? Imposible. Además, si un hombre poseedor de algunos millones, puede con razón llamarse rico, el que aspira á saber debe siempre conceptuarse pobre, por mucho que sepa, en relación á lo mucho que siempre ha de ignorar.

Tengo para mí, amigo del Sañ, que la ley del progreso eterno de la humanidad, en cuanto la humanidad pueda ser eterna; que esa ley, inmutable como el Supremo legislador de quien emana, tiene por único y nobilísimo representante y agente la inteligencia del hombre. Ella es, pues, la que la obedece, la que
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la cumple, y la que la hace respetar y cumplir. En esa pequeña esfera donde se anida; en ese raquítico globo que la contiene, y el cual, no obstante su insignificancia es mas impenetrable y menos sujeto á investigaciones que las enormes masas de los mundos estelares, la inteligencia obra prodigios, y por medio de una palabra, de una frase, de una fórmula, la ley del progreso recibe su mas amplio cumplimiento en la sucesion de los siglos. Desde el fondo de su morada, que solo la mirada del Eterno puede investigar y conocer; ardiendo siempre, pero sin consumirse jamas, en el sagrado fuego de su divina esencia; obedeciendo á las inspiraciones del Grande Espíritu que la anima y vivifica, porque ella es la investigadora y promulgadora de todas las maravillas de la creacion, y sin mas agentes que algunos otros fenómenos psicológicos, tan misteriosos como lo es ella, penetra en las regiones de lo infinito, en las entrañas de la tierra; todo lo escudriña y lo investiga todo; roba á la naturaleza sus arcanos, y pone sus formidables fuerzas al servicio del hombre; levanta imperios y los abate; inventa dioses y religiones; forma pueblos; crea costumbres y usos; descubre que la materia no perece sino que se transforma; presiente la eternidad del espíritu; bástale una idea y alguna que otra palabra que electriza las muchedumbres, para cambiar la faz de las sociedades; y en busca siempre de mayores verdades para satisfacer esa necesidad imperiosa de acercarse mas y mas á la Verdad Suprema, á la eterna Sabiduría, penetra en la tenebrosidad de los tiempos en busca de los orígenes de la vida, para después, si logra descubrirlas, elevarse á un mas exacto y justo conocimiento del Soberano Autor y dispensador de toda vida.

Y siendo la inteligencia el principal agente de la ley del progreso, para que ésta mejor se cumpla debe aquella obedecerla y á su dominio sujetarse. El progreso implica el trabajo asiduo y constante, y solo por su medio puede la inteligencia desarrollarse y progresar. Y á medida que ésta se desenvuelve, la ley que la manda extiende el círculo de su accion, y mas notorios son los efectos que produce en los destinos de la humanidad. Si aun puede aparecer dudosso que el organismo humano en la larga serie de los tiempos haya sufrido algunas modificaciones sensibles, es un hecho, comprobado por la ciencia,
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que esas modificaciones se verifican en el receptáculo de la inteligencia, en el dominio de la razón, en la masa encefálica, en suma. No de otro modo se comprende la enorme diferencia que entre los tiempos antiguos y modernos hay en el número y en la calidad de las inteligencias; diferencia cada vez más notoria por ir en progresión rápida ascendente, mostrándose así hoy en la criatura, casi desde los albores de la vida.

Estas ideas, expuestas á la ligera y como de paso, son amigo del Saz, las que hace tiempo alimento, y las que han llegado á formar en mí eso que se llama conciencia, que es él estar en posesión de lo que se tiene por una verdad. La compruebo por la experiencia de los hechos, y estos los encuentro á cada paso en el noble afán que cada día mas impulsa á una gran parte de la juventud á ejercitar su inteligencia, á probar lo que puede dar de sí, á manifestarse por medio de la palabra y de la escritura. En todos tiempos ha habido grandes, sublimes inteligencias, pero en los nuestros las superiores son en mayor número, é infinito el séquito de imitadoras, de discípulas ávidas de señalarse, de distinguirse, lo que no sucedía en los pasados siglos. Ese es el progreso; esa es la ley ineludible que obliga á todos, y que á su vez busca mayor número de medios por donde manifestarse. Se me dirá: ese mayor desarrollo de las inteligencias, esa creciente suma de conocimientos que de ellas emana es debido á una mayor suma de instrucción. ¿Quién puede negarlo? Pero esa mayor instrucción ha sido dictada y es recomendada, impuesta por la ley del progreso, valiéndose al efecto, de sus agentes especiales las inteligencias privilegiadas, las cuales vienen evidenciando, que así como el alimento material es necesario al desarrollo y mantenimiento del cuerpo, así la instrucción es indispensable al desarrollo y sosten del entendimiento, causa eficiente del bienestar moral y material de las sociedades. ¡Ay de aquellas, ay de los pueblos y de las asociaciones de todo género, que negando esa ley del progreso, ó queriendo crearle obstáculos por miras de soberbia y de predominio, se afanan en oponerle las barreras de la ignorancia, del fanatismo y de las supersticiones! Quedarán inertes, petrificadas, hasta el día en que á los ardientes rayos del sol de una superior ilustración, queden deshechas, pulverizadas, y sus átomos vayan á confundirse en el seno de las nuevas civi-
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lizaciones que nazcan de la ley del progreso humano, llevada á límites superiores con el concurso del mayor número de las inteligencias.

Negar la ley del progreso, seria tanto como negar á Dios, Ser inmenso, que solo se concibe con la vida y por la vida, y ésta pór su sucesivo perfeccionamiento. Esa grandiosa idea de Dios, con sus inmensos atributos de Eterno, de Infinito, de Omniscente y de Omnipotente, de Padre, de Creador, que para comprenderlo en toda la extension de su magestuosa excelssitud y grandeza hay que apartarse un tanto de las nociones que de la idea de Dios se ha hecho concebir á las multitudes; esa idea, repito, y de la cual ninguna otra por elevada y magestuosa que sea puede acercarse á presentarla tal como debe ser, no bas- tando al efecto todo el cúmulo de ideas de los hombres de todas las edades que fueron y de todas las que han de suceder, la juzgaría rebajada, si por un segundo creyese, que la vida había de seguir siendo siempre la misma, con los horrores y miserias que han venido cercándola desde la aparicion del hombre sobre la tierra. No ha sido, no puede ser así: que no lo ha sido nos lo muestra la historia; que no puede ser, nos lo dice lo que vemos, lo que tocamos, lo que presentimos; nos lo dice el espectáculo que nos ofrecen inmensas comarcas de este globo, pobladas de millones de hombres, cuya vida es muy semejante á la de los brutos; nos lo dice, en fin, esa aspiracion constante hácia el bien, hácia el mejoramiento moral, físico y aun material de la especie humana, que siente todo hombre cuya inteligencia se ha desarrollado por la instruccion. La vida, don el mas preciado que creemos deber al Criador; la vida, por ningun ser solicitada, circunstancia que en orden de caridad y de justicia, debia, al parecer, relevarnos de sus infinitas miserias y de sus grandes sufrimientos; la vida no ha de ser siempre asi para el hombre, pues sujeta á la ley del progreso ha de ir elevándolo en todos sus aspectos y condiciones. A la inteligencia está encomendada obra tan sublime y la inteligencia la cumplirá.

Un volúmen no bastaria, amigo mio, para explanar mis ideas y pensamientos sobre todos los puntos que mas intimamente se enlazan con el progreso de la inteligencia y con la instruccion, como medio ésta de educar, de dar á aquella todo el des-
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arrollo de que es susceptible. Y nótese de paso otro de los prodigios de nuestro ser espiritual, y como prueba nueva de lo maravilloso de su origen. La inteligencia niña, necesita crecer; inculta, ser labrada; hambrienta, recibir alimento; pobre, hacerse rica; necesidades que en mas ó menos grado las sienten todas: pues bien ¡quién proporciona á la inteligencia cuanto le hace falta para esa vida tan superior á la de la materia, que quiere remontarse á los orígenes de toda ella, y que no satisfecha con la vida de lo pasado y de lo presente, abarca la del porvenir, deteniéndose solo en las lindes de la eternidad? No hay que buscar otro ser superior á su ser que venga en su auxilio: nodriza de sí misma, proveedora de todas sus necesidades, todo lo ha sembrado, todo lo ha producido, y todo lo siembra y lo produce, y lo cosecha y consume. Chispa, átomo, molécula, emanacion, lo que se quiera, del Espíritu eterno créase á si propia, y produce creaciones infinitas y prodigiosas. Mas que ella, Dios!

Ahora comprenderá V. mejor, que si no me siento ya con fuerzas para continuar exhibiéndome como hombre de letras, pues la experiencia me ha demostrado, bien á mi pesar, cuán poco sé y valgo; en nada ha menguado mi amor al estudio, mi deseo de aprender; así como cada dia es para mí mas evidente la necesidad del cultivo de las inteligencias. Si en mi poder fuera, yo daría á la educacion un vuelo prodigioso; y extendería la instrucción por todos los ámbitos de la tierra, y excitaría de mil modos el deseo de instruirse y de saber, y estimularia á la juventud á que se aficionase á probar sus fuerzas intelectuales en los varios gimnasios de la inteligencia, ya sirviéndose de la pluma, ya recurriendo á la oratoria, y estudiando á la vez los grandes maestros en uno y otro género, no para copiarlos, no para plagiarlos servilmente, sino para inspirarse en las bellezas de sus obras, y poder producirlas, á su vez, dignas al menos de ser tenidas en alguna estima.

Y á proposito, querido amigo, juzgo que ciertos críticos perjudican mas que benefician á los jóvenes que llevados de un deseo noble, si bien exagerando, acaso y no poco, sus fuerzas, se lanzan á dar á luz muestras de su ingenio, productos de su inteligencia. En eso que, parece osadía, hay mucho de candidez; y, sobre todo, tóngase en cuenta que á todo literato en
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flor, que á todo sabio en agraz, hay que concederle siquiera, cierta predisposición que con el estudio y el buen consejo, puede desenvolverse y aumentarse, hasta hacer un gigante de lo que en un principio era solo un pigmeo.

No es decir esto que á los que aficionados á las letras emprenden la árdua tarea de darse á conocer del público, se les trate en todo caso como á niños mimados. Bien se me alcanza que el verdadero amor de padre no consiste en reir y celebrar toda acción, todo dicho del hijo amado, aunque envuelva una falta digna de reprensión, buscando en la poca edad y en la inexperiencia, la excusa á la falta cometida. Lejos de eso, entiendo muy saludable la advertencia, el consejo autorizado, pero dado sin acritud, como partiendo mas del amigo que del domine. La verdadera crítica no se ensaña; es y debe ser siempre mesurada y digna, y sino cabe en ella disculpar lo malo, tampoco debe desdenar lo bueno que pueda hallarse entre lo mediano.

Antes que un novel escritor llegue á tener estilo propio, á merecer que la crítica lo juzgue severamente, porque ya muestra pretensiones, tiene que borronear miles de cuartillas, y las faltas que pueda cometer merecen indulgencia, siempre que en sus ensayos literarios se trasluzca la capacidad, el estudio, el talento, en suma, por mas que no deje entrever el genio; pues no hemos de buscar lo extraordinario, cuando por la sola razón de serlo, no ha de presentarse á cada paso.

Censúrase con frecuencia, y no falta quien lo considere hasta un mal, que jóvenes sin experiencia en las lides literarias y del saber, apenas terminados sus estudios, sino es que antes, se lanzan á tomar parte en ellas: esto se achaca á osadía ó á presunción, cuando las mas de las veces tiene por causa un impulso irresistible, que si siempre no es efecto de la conciencia de la propia capacidad, lo es de la necesidad de ejercitar las fuerzas que sienten en sí latentes, y cuya potencia no han podido aun determinar, pero que ansian conocer por el desenvolvimiento de las mismas. ¿Y qué mal hay en ello? ¿Qué daño puede ocasionarse en la república de las letras, de que cada día se exhiban nuevos presuntos literatos, poetas y publicistas. ¿La literatura es ya mayor de edad para que puedan pervertirla mozos imberbes, que llegan, siempre tímidos, á rendirse
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culto; y si se convierten en pedantes, raza en verdad siempre molesta, no hay que olvidar que cuantos Icaros han querido elevarse con alas postizas, se han visto caídos, sin necesidad de otra fuerza impelente que la de la propia nulidad.

Quiero, pues, críticos de la calidad de los Aristarcos, no de la de los Zoilos.

A la ligera también, y por juzgarlo pertinente á la materia de que vengo tratando, diré algo de cierta especie de pugilato que con frecuencia suele entabllarse entre los que, llamándose literatos y publicistas, pretenden ilustrar la opinión pública por medio de la prensa periódica. Hay profesiones que yo conceptúo como verdaderos sacerdocios, y cuyo ejercicio exige de los que á ellas se dedican, constantes pruebas de abnegación, de tolerancia, de imparcialidad, de benevolencia, de cultura, de generosidad; no debiendo dejar en circunstancia alguna que el amor propio se enseñoree del individuo hasta avasallarlo: el amor propio no es siempre el mejor consejero, y como no se refrenen sus impulsos, se convierte en tiranuelo de mala ley, suponiendo que pueda haber tirones que de buena ley sean. Uno de esos sacerdocios lo ejerce, á mi juicio, el escritor público, el periodista. ¿Tienen todos los que á él se dedican la conciencia de lo que deben valer y representar, de lo que á sí mismos se deben, de lo que deben á sus cofrades, de lo que al público deben? Creo que sí, pero que, desgraciadamente, suelen olvidarlo con frecuencia. Comprendo las pasiones, y conozco las causas que las excitan; y no se me oculta que la condición de periodista, y mas del político, es quizá la más expuesta á los embates de determinadas pasiones, y la menos á propósito á resistirla. ¿Pero qué sería de la razón, qué del decoro, qué de la dignidad, y mas que todo de la libertad moral, si tan débil fuera la voluntad del hombre que no pudiera sobreponerse á pasiones, excitadas las mas de las veces por causas baladíes, si es que ya no son supuestas ó soñadas por imaginaciones febriles? La misión del periodista es tan elevada y trascendental en estos tiempos, que puede decirse es la llamada á difundir la cultura, la ilustración, la moral en los pueblos, y á crear eso que se llama educación pública, tan necesaria especialmente en nuestro desgraciado país. La polémica, es tan precisa como inevitable, pero no implica la ausencia del respe-
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to, de la consideracion, de la cortesía, de la benevolencia, y menos el uso de armas vedadas, y de las cuales por desgracia, hay abundancia en los arsenales de nuestras imaginaciones meridionales. El periodista tiene altos deberes que cumplir, llegando yo á suponer que es en él ineludible el de combatir toda clase de abusos y desafueros comprobados, y descubrir y anatematizar toda clase de vicios sociales; pero aun en el caso de la controversia mas violenta, que pueda resultar por la defensa del derecho contra el ataque al mismo, el periodista no debe descender del pedestal de su dignidad, y rebajar la polémica al nivel de las riñas de mujeres de plazuela. ¿Y cuánto no podría decirse sobre la disputa que degenera en el «mas eres tú» y para la cual sucede á menudo, que ni el mas lince puede divisar la causa ó el motivo?.......

Pero noto, amigo del Saz, que esta carta se vá haciendo larga; y como larga es muy de temer se haga tambien pesada. Pongo, pues, punto; y si por acaso, juzga V. que con ella correspondo en cierto modo á su pretension, y que su contesto puede ser escuchado por oidos menos benévolos que los de V., lo dejo en completa libertad para hacer de ella el uso que mas le plazca.

Siempre de V. su amigo y S. S. Q. B. S. M.

SANTIAGO CASILABI.
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ESTUDIOS LITERARIOS SOBRE LA ALEMANIA.

LESSING.

II.

Querer buscar en Alemania un centro, es cosa bien inútil; mucho menos á partir del tiempo en que Lessing vivia, en el que cada población tenia medios para distinguirse y hacer fijar las miradas de los necesitados que, ansiando asegurar el sustento de su vida, se dejan llevar de los rosados pensamientos que se dan en la mente de un jóven que con amor al teatro, se cree dispuesto á llevar á cabo las obras que le aseguraran un porvenir y le crearan un nombre. Por esto Lessing, despues de la triste detencion á que se vió obligado en Wittemberg, se dirigió á Berlin, donde esperaba conseguir alguna cosa, gracias á su trabajo y al apoyo que á éste prestara su antiguo amigo y companero Mylius: pocas veces se le ocurre al hombre en la primera época de su vida pensar que su constancia, su talento, su saber, no han de servirle de nada, si está falto de los medios necesarios para hacer una presentacion que lo revele desde el primer momento; estos medios los proporciona la fortuna, y el que está falto de ellos, ha de luchar y luchar muriendo, las mas de las veces, sin haber logrado su empeño.

Pobre y desconocido llegó á Berlin; y con decir esto, es fácil comprender que iba lo peor recomendado que podia ir, pues en lo que á ésto se refiere, aquellos tiempos eran iguales á los presentes, que no hemos adelantado nada: aquellos son estos mismos, y ésto, que necesariamente habia de causarle grandes inquietudes, produjo en él un abatimiento del que
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y su hermano el rico Megadoro: aconsejando aquella á éste que se case; y él, despues de alguna resistencia, se resuelve al fin á hacerlo; mas no con una matrona de buena posicion, como la hermana le propone, sino con la hija de su humilde vecino Euclion. Este, cuando le pide Megadoro la mano de la muchacha, se manifiesta desconfiado y receleso; mas, despues de las reiteradas instancias del primero, se decide á dársela en matrimonio pero sin dote. advirtiéndole repetidas veces que con esta condicion. Megadoro conviene en ello: y envia á casa de Euclion algunos regalos, cocineros y criados para que preparen el festín de la boda, mientras el mísero Euclion (haciendo un supremo esfuerzo de espíritu) ha salido con el intento de comprar algunos manjares, para celebrar tambien, por su parte, las nupcias de la hija; pero cuyas compras al cabo no realiza, porque piden por todo un ojo de la cara.--Al aproximarse, de regreso, á su casa, oye la barahunda que hay en ella, y cree que le están robando su caudal, lo que le hace prorumpir en exclamaciones de terror y desesperacion.

Salen al principio del acto 3.º los criados y gente de Megadoro expulsados, despues de molidos á palos, de la casa del avaro. Euclion, temeroso de que su tesoro corra nuevos riesgos, se decide á depositarlo en el templo de la Buena Fé, encontrándose al paso con su futuro yerno, de cuyos lábios oye, sin advertirlo éste, un magnífico razonamiento acerca del lujo que á la sazon desplegaban las soberbias matronas romanas, haciendo ver, en paralelo, las ventajas de casarse con jóvenes indotadas.

El acto 4.º comienza manifestando Euclion que acaba de dejar escondido su tesoro en el templo, lo cual es oido por Estrófilo, esclavo del joven Lycórides, amante oculto éste de la hija de Euclion.—El siervo se propone arrebatar al avariento sus riquezas, lo que consigue al fin.—Lycórides manifiesta á su buena madre Eunomía el compromiso de honor que tiene pendiente con la hija de Euclion, y la suplica que hable de ello á su tío, para que se la ceda, á lo que ella se presta gustosa.—Viene luego la interesante escena en que se presenta el infeliz Euclion delirante, desesperado, loco, buscando al que le ha robado toda su fortuna; y cuando se halla entregado á sus estériles lamentos, se le acerca el joven Lycórides, quien, al oirlle, ha creído