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ciopelados, y el pincel copia luego las medias tintas; para los tallos, los pistilos y los cálices y para montar las flores, se emplean la seda, las plumas, la ballena, el alambre, el cristal, la goma y la cera. De todo esto se encuentran maravillas en la exposición francesa. La primera flor fué la primera necesidad de la primera mujer; no se encuentra pueblo alguno, por bárbaro que sea, donde no exista la afición á las flores. Casi tan general es la que en todas partes hay á las plumas, y también de esto se ven en la Exposición francesa notables objetos.

No hay para que decir tratándose de una Exposición en París, hasta qué punto lo son muchos de los vestidos hechos que se ven en ella; ocupan también el buen lugar de siempre los productos de la sastrería. Vastas salas están consagradas á la prenda con que los europeos cubren la cabeza; no hay medio de dar idea aproximada siquiera de la colección de sombreros de señora colocados en aquellas instalaciones provocativas, que las incitan á adquirir tan lindos objetos, de un peso específico infinitesimal con relación al dinero que cuestan y de volumen á veces no mayor que la factura, su compañía inevitable. Para los hombres, justamente cansados de llevar sobre la cabeza el tubo de chimenea llamado sombrero de copa alta, hay muchas innovaciones en que escoger, empezando por la gorra de familia, así llamada porque se acomoda á cabezas de todos tamaños, continuando por la gorra Jano, que tiene dos caras y acabando por el sombrero mecánico de bolsillo y el llamado de vuelta al mundo, que puede tomar diversas formas, según las diferentes estaciones, sin que su peso exceda del de un claque.

Puesto que nos ocupamos de la cabeza, aquí debemos hablar de peinados y de cabellos postizos; que viene á ser lo mismo, puesto que por generosa que en este punto sea la naturaleza con las señoritas, parece cosa decidida que no puedan contar para sus peinados exclusivamente con su propio pelo: la manía viene tan de atrás que, según cuentan los historiadores, las damas romanas empezaron tiñéndose el pelo para variar su color á capricho de cada cual, y acabaron afeitándose la cabeza para arreglarla á su sabor por medio de pelucas. El siglo actual desterró la mayor parte de éstas, de lo cual vino á resultar que el pelo en bruto descendió á 8-francos el kilo: era la época en que
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no se usaban postizos mas que en casos indispensables; del año 52 al 63 ya se pagaba el kilo á 20 francos; extendida luego hasta los confines de las provincias, la epidemia de los cabellos agencos, el precio se ha elevado á 105 francos, los en bruto y 160 los elaborados. La Francia, la Bretaña y la Auvernia proporcionan la mayor parte del material á los peluqueros: antes las aldeanas cambiaban sus trenzas por un pañuelo, una cinta, ó un objeto cualquiera de pacotilla; hoy conocen mejor el valor de esta riqueza natural y la poner á subasta en licitaciones sumamente curiosas; las ofertas varian según las medias tintas y las calidades; una trenza vale por lo menos 10 francos; por algunas se dan 300 y aun 400; cuando son de un rubio claro natural muy puro, suelen pagarse á 1.000, 1.500 y hasta 2.000 francos el kilo. En Italia una sola cabeza suele dar un kilo de cabello; para reunir ese peso se necesitan 8 cabezas en la Auvernia, 8 en la Bretaña y 10 en Bélgica; los cabellos más gruesos son los de la Auvernia, los más finos y suaves de Bélgica; los más negros y más largos Italia; los mejores pero más descuidados de la Bretaña; los cortados de cabezas muertas se rompen al trabajarlos, á pesar de eso, apenas basta el celo de las autoridades para evitar la explotación que se hace en los hospitales y poner coto al peligro de ciertos contagios é imponiendo también respeto á los muertos. Caso verdaderamente fenomenal es la mujer española que, por pobre que sea, reduzca á algunas monedas el adorno natural de su cabeza; pero no por eso deja de haber cabello de España en el mercado de Paris: las provincias del Norte, Galicia, Asturias, Santander y las Vascongadas son pródigas en ofrendas de trenzas y matas de pelo á la Virgen; cuando se acumulan muchas, en las capillas ó en los altares, pasan al comercio y de allí á la cabeza de las mujeres de mundo. Otra parte de los cabellos postizos procede de los basureros; entre las puas de cada peine queda diariamente una porción de cabello; pocas mujeres tienen la precaución de guardarle para utilizarle en su día; el mayor número se tira; los traperos le recogen de los depósitos de la basura y hay industriales dedicados á separarle y aderezarle: para que se forme idea de la cantidad que tiene esa procedencia diremos, que se calcula en una quinta ó sexta parte de la totalidad, y en 14.000 kilos el peso del cabello que, desde el lodo de las calles,
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rudo, grosero y solitario; la mujer suspende en su derredor las flores de la vida, bien así como «esas lianas de los bosques engalanan el tronco de las encinas con sus perfumadas guirnaldas; por último, el esposo cristiano y su esposa viven, renacen y mueren á la par, á la par se reducen al primitivo polvo y vuelven á hallarse á la par mas allá de los límites del sepulcro». Este es el verdadero amor, amor que solo pudo comprenderse y nacer al aparecer la figura de María y solo pudo desarrollarse al esparcirse por el mundo y fructificar la semilla moral del verdadero cristianismo.

El poder secular, á pesar de todos sus esfuerzos, no se desprendía, no podía desprenderse del influjo que la tradición fija por el recuerdo en la memoria de todos; la historia, escrita donde quiera en páginas manchadas de fango, las leyes, esculpidas ó incrustadas en los Códigos, ejercían sobre él de un modo poderoso; y como no podía desprenderse de estas decisivas influencias, siempre que legislaba sobre el matrimonio lo hacía de una manera deficiente; pugnaba por poner esta institución en armonía con los adelantos de la época y con el nuevo espíritu de la civilización, pugnaba por desenredarse de las envolturas que entravaban sus movimientos para marchar con paso firme por la nueva senda abierta á las instituciones, pero todo era inútil; si alguna vez se desenredaba, vacilaba y caía al poco tiempo, cual niño que abandona la nodriza al soltar los andadores, ó bien caminaba perdido y sin rumbo cual viajero sin guía. Para poder marchar solo necesitaba una larga educación, inspirada en los nuevos ideales descubiertos, educación que ha durado diez y nueve siglos, necesitaba un guía, un Mentor, un fiel intérprete de los nuevos sentimientos.

Tras largos ensayos de reforma, el poder secular que había corrompido el matrimonio, ó que había por lo menos contribuido á su corrupción, manteniéndola en sus leyes, comprende que no es el llamado á regenerarle y lo pone bajo la protección de la Iglesia, que abriendole gustosa sus brazos lo limpia de sus manchas, lo eleva á la dignidad de sacramento, lo declara hijo de la voluntad divina y formulando sus leyes naturales, que son las leyes del amor, lo coloca en el cielo al lado de la virginidad.

FERNÁNDO ARAUJO.
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va á servir de adorno á las mujeres. De tres años á esta parte el precio del cabello comienza á bajar. ¿Será que la coquetería femenina está en baja? ¿será que la generacion actual sea mas peluda que la anterior? ¿será que declina la moda de los postizos? Mas verosímil es que la baja obedezca á la competencia que les hacen la crin, la lana y la seda, en estos tiempos en que la industria es tan poco escrupulosa, que se dedica no ya á falsificar lo verdadero, sino lo falsificado.

Está despues la exposicion de corsés, convertidos, desde la simple faja de tela con que las jóvenes romanas sostenian su seno, en una especie de coraza y á veces un cilicio antihigiénico, poderoso elemento de tisis y de otras enfermedades mortales; entre los objetos de uso íntimo merecen tambien contarse las ligas, de las cuales hay expuestas una variedad propia para satisfacer todos los caprichos; por fortuna hoy es esta una prenda reservada, de que ya no hace la mujer alarde, como en los tiempos de Eduardo III de Inglaterra, que ahora no habría tenido ocasion para fundar la Orden de la Jarretiera.

Vienen despues botones de todos tamaños, de todas materias y colores, y luego cueros, curtidos, tafiletes y calzado. Pocas elegantes del dia sospechan que la forma del actual, es precisamente la usada en el alto Egipto en los siglos mas remotos; las pinturas que decoran los sarcófagos abiertos en este pais, representan á los personajes con un calzado que sería rigurosamente de moda, si con él se presentaran hoy ante nosotros. En Oriente no se conocia la necesidad del calzado; en Esparta y Atenas, se llevaban los pies desnudos; así van en Roma los senadores; en Francia los zapatos eran cosa rara todavía en el siglo XI, época en que figuraban como regalos de estima; cuando su uso se fué generalizando, la moda se apoderó de él y le dió las formas mas extrañas; polulan en las crónicas de la Edad Media las invectivas contra los zapatos imaginados en el siglo XII, que eran de una extension desmesurada con la extremidad anterior elevada afectando la forma de la proa de un navío y terminando en punta; en tiempo de Carlos VI la belleza de los zapatos se hacia consistir, no en la longitud sino en la anchura, á tal punto, que se procuraba afectar forma circular. El calzado ha sufrido en cada época notables cambios, exigidos por los de las modas y las costumbres; á fines del siglo pasado,
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la exageracion llegó hasta el último extremo; por último las botas y los zapatos destronaron á los escarpines, los chapines, y otras formas ya abandonadas. En el calzado de hombre poco hay que admirar en la Exposición; en el de señora, la novedad y la riqueza son extremadas. La moda de los zapatos bajos con correas de sujecion pudieran hacer temer que estuviéramos en camino de volver á las sandalias, ó cuando menos a zapato español, de seda con galgas, compañero de la mantilla y mucho mas armónico que la botita francesa.

La industria de la cachemira francesa se muestra en gran adelanto, compitiendo casi con la de la India en finura y colores. Los objetos de viaje y de campamento tienen poco de original; son copia de los ingleses y están por bajo de ellos.

Paris, Agosto, 1828.

EN LA MUERTE

DE MI INOLVIDABLE MAESTRO EL DISTINGUIDO CRÍTICO Y PORTA

D. JOSÉ FERNANDEZ ESPINO.

Cubre negro crespon la docta lira,
Del vate insigne que del suelo hispalo
Gloria y ejemplo fué; sobre la tumba
Que avara encierra su cadáver frío
Cuantos por él en el augusta templo
De la ciencia y el arte penetraron,
Vierten al par de la hispalense musa
Llanto conmovedor; aun parecia
Que de Licio el acento aun no extinguido
Se escuchaba doquier, y ya insaciable
Atropos vengadora nos repite
En ritmo asolador el eco sordo
De otra lossa al caer; al escucharle,
Toda terrena idealidad desmaya,
Que la ley del morir renovadora,
Como á la planta que la savia pierde
Al organismo humano precipita
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En voraz destrucción; no ya distingue
La inanimada esencia, del que guarda
De la vida el amor y la conciencia.

Terrible ley, desperador resumen
Del mísero vivir, para el que osado
Con la humana razón por solo guía,
Buscar pretende en optimismo ciego;
Eficaz solución del paveroso
Problema del dolor y de la muerte.
No así el que dócil á la voz angustia
Presta del cielo acatamiento pío,
Y en ella aprende explicación cumplida
Del dolor y el morir divinizados
En la cima del Gólgota ominoso.
Ella, caro maestro, dulcifica
El agudo pesar de los que fieles
En tu saber y tu virtud severos
Ciencia y ejemplo que imitar hallaron,
El sacerdocio augusto de la ciencia,
En profesión severa mantenido,
Luz deslizando en las oscuras almas;
La austera vida del varón cristiano
Que á la enseñanza celestial se ajusta;
La inquebrantable fé, la generosa
Constancia del patricio, en el naufragio
De las virtudes públicas flotante;
El fervoroso penitente anhelo
De su aliento postrer, al alma prestan
La segura esperanza que su nombre
En el eterno libro se halla escrito.

Así por dicha de la humana raza
El culto al bien eternizado sea
En hourados sermúlitos vacíos;
Y en el mar de miserias y dolores
En que esta triste sociedad se agita,
Justo homenaje á la virtud rindiendo
Halla el mundo en sus nombres venerandos
Estímulo eficaz que nos enseña
Como la ciencia y la virtud se adunan.

ELOY GARCIA VALERO.

Sevilla, 1874.
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EL ARTE LITERARIO EN MÉXICO.

APUNTES PARA UNA HISTORIA DE LAS LETRAS ESPAÑOLAS EN AMÉRICA.

(Continuación).

IX.

Juan A. Mateos.—Vicente Riva Palacio.—Las liras hermanas.—Ignacio Manuel Altamirano.—Clemencia.

Juan A. Mateos y Vicente Riva Palacio son los más conocidos y afamados novelistas de México. Unidos desde su juventud por los vínculos de la más fraternal amistad, sus liras hermanas han sonado juntas durante largas épocas, produciendo bellísimas obras ya en el género lírico, ya en el dramático, ya en el romanesco. Larga es la lista de sus dramas y comedias, escritas en colaboración la mayor parte, y sin embargo ninguna ha dejado de obtener un éxito satisfactorio, ya hayan sido simples aproposítos manejados con soltura y gracia, ya interesantes cuadros históricos y sociales, versificados con elegancia y fluidez.

Al abandonar á México el gobierno republicano con motivo de la guerra de Intervención, Mateos y Riva Palacio se separaron por primera vez, el primero para combatir al invasor en las ciudades con la vehemencia de su pluma, el segundo para combatirle en los campos de batalla de donde había de tornar después de reñidas acciones con la faja de general.

Restablecida la República, Mateos y Riva Palacio casi á la vez emprendieron la difícil tarea de popularizar los hechos gloriosos de aquella formidable lucha, y ambos sacaron á luz, el primero su novela El Carro de las Campanas, y el segundo la
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suya Calvario y Tabor. El éxito obtenido por entrambos amigos fué colosal, y sus segundas novelas devoradas con el mismo entusiasmo por el público, se titularon El sol de Mayo, de Mateos, y Monja y casada, Virgen y mártir, de Riva Palacio.

Así continuaron largo espacio de tiempo dando á luz ambos amigos interesantes novelas históricas, hasta que la parte que uno y otro tomaron en los asuntos políticos les hizo abandonar su tarea, á fin de poder cumplir las obligaciones que sus cargos públicos les imponían.

En los pasados capítulos me he ocupado ya de otros muchos escritores que á partir de la época en que aparecieron los dos literatos susodichos se lanzaron á cultivar las bellas letras, ensayándose en distintos géneros: inútil sería repetir aquí sus nombres; mas no obstante no concluiré sin volver á citar aquí Clemencia, de Altamirano, modestamente llamada cuento por su eminente autor cuando es á mi juicio una de las mejores novelas mexicanas, hombre que bien puede dárselle á pesar de sus cortas proporciones en una época como la que felizmente alcanzamos, en que el público comienza á comprender que no consiste el mérito de la novela en amontonar incidentes y personajes, sino en la unidad de una accion clara, precisa, terminante, sola unidad que por apoyarse en lo inflexiblemente verdadero, no han podido ni podrán destruir las libertades del génio.

He querido citar aquí la bella obra de Altamirano, porque muchos conocieron su laborioso estudio acerca de la novela en el mundo y en su patria, pero no todos sabrán igualmente que quien supo sembrar en su escrito erudicion tamaña podia escribirlas iguales á la que recomendó como ejemplo.

CAPÍTULO CUARTO.

OTROS POETAS Y LITERATOS.

I.
La Sra. D.ª Isabel Prieto de Landázuri.—Sus obras.

Seis años ha que marcábase indeleble en el libro de la his-
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toria de mi vida el mas grande suceso de ella, pues á él debo la felicidad que en el pobre retiro de mis tares dulcifica las penas de mi alma y me enseña á esperar en Dios.

Era un dia del otoño de México, es decir, era un apacible dia de aquella segunda primavera, durante la cual los árboles americanos si sacuden las hojas tostadas por el sol del estio de los trópicos, hácenlo sin mas objeto que dejar en posesión de sus ramas á los renuevos que brotan al calor del templado sol del invierno mexicano.

El cielo sonriente de aquella hermosa mañana lo era menos que la franca alegría con que los poetas de las Veladas; y yo con ellos, reunidos por invitacion de Ignacio M. Altamirano, disponian los ramilletes de flores que iban á rendir con su primer saludo á la mas eminente de las poetisas mexicanas, la Sra. D.ª Isabel Prieto de Landázuri, que la tarde anterior habia llegado á México con la madre y hermana de su esposo don Pedro Landázuri, elegido diputado al Congreso general por el Estado de su nacimiento.

No pretendo escribir mi historia humilde al manifestar que de aquella entrevista primera nacio mi inextinguible amistad con la poetisa y todos los suyos, y mas tarde mi matrimonio con la hermana de Landázuri: lo único que pretendo es hacer patente á mis lectores la dificultad en que me hallo al verme precisado á ocuparme de la distinguida escritora á quien cuatro años hace llamo y quiero como hermana.

¿Cómo con tal carácter podrá no parecer apasionado en los elogios que, partiendo de mi corazon, se disputan la punta de mi pluma para llenar este papel?

Bien sé que alguno podrá responderme: «vierte cuantos aplausos quieras con tal que puedas demostrar su justicia fundándolos en innegables méritos.»

Es verdad, y por consecuencia lógico: ya mi tarea es fácil: todo un pueblo ilustrado, el mexicano, me ha precedido y acompanará en el aplauso: él y yo tenemos la seguridad de que no tardarán en seguirnos mis lectores europeos.

** La vida de Isabel no es de aquellas que se prestan á descripciones biográficas. Como hija, esposa y madre ha tenido tantos
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deberes que cumplir que no le ha llegado el tiempo para hacer de los dones de su suprema inteligencia motivo para tomar parte en cualquiera de tantas empresas como suele acometer el talento en sus relaciones con la sociedad. Sus mismas composiciones, retenidas por su fácil memoria según la improvisación les da forma poética, casi nunca han pasado al papel sino dictadas al que siendo por relaciones de familia su próximo pariente fué su esposo en 1865.

Isabel nació en Alcázar de S. Juan, en España, donde su llorado padre D. Sotero Prieto, natural de Panamá, casó con D.' Isabel Vango; pero aun hallábase en su mas temprana edad cuando fué llevada á México por sus padres, establecidos de muchos años atrás en Guadalajara, capital del Estado de F. i xco. Si no fué la luz de su explendente cielo la primera que sus ojos miraron, sí fué en cambio la que iluminó los primeros días del libre ejercicio de su razon y con tan bellos colores que no dudó, no diré en aceptarla, sino en amarla como á luz de la verdadera patria. Así, pues, Isabel pertenece á México como Alarcon y Colon pertenecen á España, como Séneca y Quintiliano pertenecen á Roma: México la llama su hija y como tal ama ella á México: para ello le dan derecho el haber sido aquel pais la escena de sus triunfos, el santuario de sus amores, el templo de su maternidad, el lugar donde reposan los venerandos restos de su idolatrado padre. Oídselo decir á ella misma:

—Hijo, la patria
es el santuario
do guarda intactas el corazon,
esas reliquias
de los recuerdos
que siempre al alma tan dulces son.
Allí do vimos
la luz primera,
do nuestra infancia feliz pasó;
donde aun resuena
el tierno arrullo
que nuestra cuna blando meció.
Do los primeros
sueños de dicha
flores cíeron á nuestra sien;
do de las penas
el primer dardo
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nuestra alma virgen hirió tambien.
    Allí do afectos
    santos, profundos,
    tienen benditas, su eterno altar.
    Donde se calman
    los males fieros,
    al dulce fuego del dulce hogar.
    Donde el follaje
    del cementerio
    sombra á sepulcros amados dá;
    y en cada rosa
    que orla la piedra
    envuelta en llanto nuestra alma está.

En cuanto á su vida, ya he dicho que se ha deslizado mansa y apacible, sin mas penas que dos ciertamente muy grandes, cuales son, la muerte de su amado padre y la de su segundo hijo; pero estos dolores, bien que supremamente terribles, son de aquellos que dejan un vacío irreparable en el alma, pero que no lastiman el corazón ni le convierten en descreído: por el contrario, ellos son los que hacen más grande la necesidad de creer en una Providencia, en un Ser Supremo que en otra vida, cualquiera que ella sea, volverá á unirnos con estos pedazos arrancados á nuestro amor por una ley natural que, lógica como todas cuantas tienen este carácter, no puede haber sido establecida para quebrar eternamente los lazos del amor recíproco en que se funda la armonía del universo entero y la más bella de las religiones, el cristianismo. No obstante, estas dos tremendas penas se han marcado profundamente en las composiciones de Isabel, y á ellas se refieren todos los tristes sonidos que de su lira regocijada siempre, suelen escaparse para ir á conmover la fibra simpática del lector. Dios conserve á éste y á mí también las caras prendas á que vengo refiriéndome.

La vida venturosa de Isabel, y sus penas, las refiere del siguiente modo una de sus composiciones, comprobando cuanto llevo dicho:

Yo he sido en este mundo tan dichosa
como hija, como madre y como esposa
cuanto se puede ser;
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Si aun conservara el paternal cariño
fuera tan venturosa como el niño
que acababa de nacer.
Pero una tumba por mi mal ávara
de una dicha completa me separa
con su fúnebre cruz;
sobre todas mis bellas ilusiones
extienden de ese duelo los crespones
su sombrío capuz...

***

En la vida de Isabel todo es natural y sencillo: sus mismos estudios, bastante profundos puesto que aparte del castellano posee el italiano, el francés, el inglés y el aleman, son resultado de la vida de familia, y sin mas profesores que su propio padre y su esposo, ambos notablemente instruidos. Quereis saber de qué modo tenían lugar tales lecciones? Isabel va á referirnoslo por medio de una de sus composiciones, que repito son por si mismas la sencilla historia de su vida sencilla: advertiré que la composición está dirigida á Victor Hugo:

Quisiera que en la noche sosegada,
al través del espacio tu mirada
pudiera penetrar
cual génio fabuloso é invisible,
en el santuario dulce y apacible
de mi tranquilo hogar:
En medio de ese cuadro de ventura
tan completa, tan íntima y tan pura
que encontrarás allí,
si un instante prestáras el oído
escucháras tal vez enternecido
que se hablaba de ti.
Por la luz de la lámpara bañado,
ante un hombre en la mesa reclinado
un libro abierto está...
Acércate, poeta, sin ruido,
un poco más... ¡el título has leído?
¡le has conocido ya?
Una mujer escucha conmovida
con su alma entera, absorta, suspendida
á la voz del lector:
mas de una vez de su emoción llevada
ha dejado su mano descuidada
escapar la labor.