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Revista de Andalucía (1876-01-03 00:00:00), página 164

EL TEATRO INGLÉS
EN LA ÉPOCA ANTERIOR Á SHAKSPEARE.

VI.

Lyly y Marlow son, por así decirlo, los dos autores dramáticos que más influyen en los demás que les son posteriores, habían aportado elementos nuevos que, aunque en un principio fueran discutidos, controvertidos y aun ridiculizados, se aceptaron luego que fueron depurados de los sobresalientes vicios que en ellos se notaban. El eufismo fué perdiendo el refinamiento excesivo que en un principio tuvo, el énfasis violento de Marlow fué decreciendo, y juntos estos dos elementos con el recuerdo de los triunfos que habían proporcionado, siguieron siendo base principal de las obras posteriores.

De una parte, y para que esto se afirmara más y más, estaba la corte, que, como todas, recibía siempre bien las adulaciones y aplaudía lo que injustamente se llamaba bellas formas; de otro estaba el pueblo, amante de las escenas violentas y sangrientas, á las que se había acostumbrado con las obras de que acabamos de hacer mencion que estuvieron siendo representadas durante un número considerable de años.

Ambos elementos habían aparecido solos, independientes el uno del otro, y lo que es más, se habían creído antitéticos. En realidad, y si atendemos á la justa relación que entre el fondo y la forma debe haber, la antítesis existia; la forma alambicada de Lyly y los suyos no podía en manera alguna ser apta para la expresión de las terribles pasiones que se desenvuelven en las obras de Marlow y algunos de sus imitadores. Por otra parte, cada uno de ellos tenía un público especial á quien complacer, cada uno de ellos anhelaba verse aplaudido por distinta clase, y de aquí que hasta después de Marlow no se llevará á efecto lo que podemos llamar unificación del teatro, con lo que el arte había de ganar no poco.
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Depurados los elementos que aislados habian constituido obras, de los vicios que en su aparicion tuvieran, generalizada más la afición al teatro y contando cada dia con mayor cultura del pueblo que los escuchaba, los autores habian de unirse, ó mejor dicho, el autor, comprendiendo el partido que podia proporcionarle cada uno de los elementos ó todos los que á la formacion de cada obra dramática habian contribuido anteriormente, habia de utilizarlos para el mejor éxito de las obras que diera luz.

El drama clásico, á pesar de los esfuerzos de cada uno y todos los partidarios de las severas teorías de Aristóteles y Horacio, no tenia resultado ninguno, no era admirado por el público, y no podia por tanto, ser cultivado por los autores, mucho más cuando probado y afirmado está que el autor dramático ha de consultar el ideal de la época en que escribe, contar con los gustos del público, satisfacer sus deseos y realizar, si quier sea por el momento, sus aspiraciones. De aquí que los esfuerzos de los clásicos no tuvieran éxito alguno, que la poética de Siduey se olvidara y que fueran infructuosos los trabajos de Whetstone y Daniel. El público corria ansioso á escuchar y aplaudir entusiasmado las obras de Marlow y sus imitadores, que eran en las que se veian desarrolladas sus pasiones y expuestos sus deseos.

La realizacion de los propósitos de Siduey en los tiempos aquellos era imposible: en manera alguna aquel público turbulento y grosero se hubiera podido acostumbrar al acompañamiento que en las obras resultara luego que se hicieran ajustadas á los estrechos límites marcados por el Estagirita, que estos y no otros eran los que Siduey recomendaba. Para que esto hubiera sido posible habia de contarse desde luego con un público como el griego de los tiempos de Pericles, y esto no era en manera alguna. El pueblo griego que acudia á las representaciones de las tragedias de Sófocles era un pueblo ilustreísimo hasta en su infima clase, si se compara con lo más escogido que en la sociedad inglesa de aquel tiempo se hubiera podido encontrar, eran de distinto gusto, de distintas razas, tenian un ideal distinto, eran otros sus sentimientos, otras sus aspirociones, estaban en el comienzo de una civilización, querian más ancho campo para moverse y no podian
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en manera alguna permanecer circunscritos al estrecho círculo que los preceptistas le dejaban.

Comenzar la educacion del pueblo por el todo era un absurdo, al que no asintieron muchos autores, no tanto por lo que al arte en sí se refería, sino por lo que á ellos más de cerca tocaba. El éxito ha sido, es y será, lo que el autor siempre se proponga, y este éxito no lo alcanzaban nunca sino siguiendo las corrientes de aquella época en aquel pueblo, al que solo entusiasmaban las escenas violentas, los sentimientos exagerados y las agitadas pasiones.

De esta manera se explica bien cómo las producciones de Marlow, Kyd y Greene se estuvieron representando por tan considerable número de años; de este modo se explica perfectamente por qué todos los autores trataban de imitar al Judío de Malta haciendo caso omiso de lo que ello no fuera, pues si bien otro de los elementos predominantes de aquella época era el eufismo, éste fué cayendo en olvido á medida que el público, aficionado más y más á las excenas terribles, exigía un lenguaje que estuviera en relación con ellas.

Peele, admirador en un principio de Lyly con quien estaba más en relación por su carácter y educación, siguiendo las corrientes se aficionó al género trágico, sucediendo lo mismo á Greene y á Kyd.

Este último merece contarse como el más aventajado imitador de los jefes de escuela que hemos enumerado. Sus obras son de las más notables que se encuentran en la literatura inglesa de aquella época, las que más interés inspiran y de las que más llamaron la atención, á juzgar por el número de representaciones que de ellas se dieron y las muchas ediciones que de ellas han aparecido. Aunque los críticos ingleses enumeran muchas, solo dos han llegado hasta nuestros días sin que pueda dudarse en modo alguno, como en otras sucede, si pertenecen á otro autor. La primera de ellas en el orden cronológico es la titulada Gerónimo, primera parte de la segunda que lleva por título la Tragedia Española.

El título de esta última revela el asunto de ambas, cuya fuente de conocimiento ha debido ser alguna antigua crónica, ó lo que es más probable, alguna obra del teatro español á la cual imitará el autor inglés. Los principales personajes son el no-
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ble español Andrea, que encargado por el rey de exigir un tributo al de Portugal, como no fuera bien recibido se retira declarando la guerra. El hijo del virey de aquel reino, llamado Baltasar, le reta á singular combate en el que muere Andrea antes de volver á su patria. Esta muerte, que sobreviene después de un número considerable de incidentes y peripecias, es vengada por un fiel amigo de Andrea llamado Horacio, hijo de Gerónimo, general del ejército español, que lo hace prisionero. Como vemos, el título no está justificado: Gerónimo representa en ella un papel muy secundario, y parece que el autor se había dispuesto solo á dar á conocer un personaje para fines posteriores. Andrea en la obra, y lo mismo Horacio, aparecen con un carácter exagerado efecto del abultamiento que se ha hecho en casi todos los países extranjeros de las notas y cualidades de los antiguos caballeros españoles. El desenlace de la obra está constituido por la aparición de Andrea que dá las gracias á Horacio, efecto con el que la obra decae, pues es una adición que desmiente en parte el buen gusto que el autor revela en las primeras escenas de la obra.

La Tragedia Española, que, como hemos dicho, es segunda parte de la obra de que acabamos de hablar, es más completa y revela más la mezcla y confusion de los dos elementos que hemos hecho notar predominan en la historia del arte dramático inglés. Las escenas violentas abundan, al mismo tiempo que el lenguaje es en muchas situaciones de la obra artificioso y rebuscado. Los personajes son los mismos que en la anterior, excepto Andrea: todos conservan los caracteres expuestos, y el fondo de la obra está constituido por la venganza que Gerónimo toma de la muerte dada á su hijo Horacio, asesinado por Lorenzo, que descubre que el vengador de Andrea es amado por su hermana la virtuosa Belimperia, á quien él quería casar con Baltasar, príncipe portugués, prisionero de los españoles. En la exposición lo encontramos todo exagerado: para los poetas dramáticos ingleses de esta escuela el amor es un delirio, la venganza es una fúria, cada una y todas las pasiones son terribles siempre, presentándolas con los más negros colores, haciéndolas resaltar del ya oscuro fondo de las obras. En la exposición de los caracteres, cuando los han determinado con un rasgo que los haga francos, nobles, leales, como Kyd hace
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con el de Gerónimo, acuden con rapidez á hacerles perder estas condiciones, les hacen concebir venganzas que horrorizan, exagerando y llegando á hacerlos odiosos al verlos embriagar- se con el olor de la sangre de que continuamente tiñen sus manos. Gerónimo, en La Tragedia Española, abriga la duda de quiénes son los asesinos de su desventurado hijo: para averiguarlo finge, disimula su dolor, aparenta una tranquilidad que conmueve, pues en su seno se agita un mar de sangre; desesperado sigue sus averiguaciones y consigue saberlo todo después de una entrevista con Belimperia, que se lo revela.

Entonces su furia estalla, su principal deseo es la venganza; pero ambiciona una que esté en relación con la causa que la exige y mitigue un tanto el acerbo dolor que siente; para ello continúa aún fingiendo, adquiriendo este carácter por momentos una gran semejanza con el del Hamlet de Shakspeare. En el Hamlet hay una Ofelia; en la obra de Kyd, hay una Belimperia; en una y otra el objeto es la venganza; en la primera es la muerte de un padre, en ésta la de un hijo; en el Hamlet, el vengador es amado; en la Tragedia Española también, pues es el padre del que con su muerte ha sumido en honda pena á la virtuosa joven. Estas semejanzas que hacemos notar se acrecientan en el desenlace de la obra de que nos ocupamos. Gerónimo con su aparente tranquilidad ha logrado alejar las sospechas de su designio: con el fin de divertir á la corte prepara una representación teatral y convida á tomar parte en ella á sus dos enemigos Belimperia toma parte también. Todo se dispone, concierta y arregla, llega la noche, los reyes de España y Portugal asisten al espectáculo, los personajes que en la farsa representan Baltasar y Lorenzo deben morir, y la corte toda aplaude la buena ejecución de esta escena creyéndola fingida. Belimperia y Gerónimo llevan á cabo su venganza aplaudida como escena teatral, hasta que avanzando éste descubre la verdad de la cosa presentando el cadáver de su hijo. Todavía no hay bastante sangre vertida á juicio del autor, que hace que Belimperia se clave el puñal con que ha cometido el crimen y Gerónimo siga su ejemplo después de cortarse la lengua y arrojarla á la escena. Con esto termina la obra que por más de treinta años fué del completo agrado del público y formó parte del repertorio de todos los grandes acto-
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res que por entonces se sucedieron, cayendo después en el más completo olvido.

Si á esto, que á primera vista no se comprende, tratamos de buscar una explicación, la encontraremos en la misma obra, notando de un lado las violentas escenas que tiene, el énfasis del lenguaje, lo rebuscado y amanerado de la frase, por demás conceptuosa; vicios que en aquella época eran de moda, y que una vez perdidos por aquel público pusieron de manifiesto lo que en sí la obra era, desechándola cuando llegaron á obtener este convencimiento.

Las escenas á lo Marlow y el lenguaje á lo Lyly: hé aquí el resumen que podemos hacer. Aprovecha todos los incidentes para verter sangre, y hace emplear á todos los personajes un lenguaje tan refinado que, no solo está fuera de la acción en muchos puntos, sino que las más queda también fuera del carácter. Aventaja al maestro en lo de las escenas repugnantes, pues nada puede serlo más que la acción de Gerónimo al arrojar su lengua sobre la escena.

No se había llegado aún al límite: autores posteriores, seducidos por el éxito que alcanzaron las precedentes obras, no se contentaron con imitar á Marlow sino que imitaron á Kyd, pero aventajándole en la exposición de odiosas pasiones y desarrollando en las más de sus obras una venganza repugnante que toca en lo inverosímil. Entre estos autores, de los que citaremos pocos por ser figuras que ya casi se notan, merece especial mención Chettler. Este autor, hijo de una buena familia de quien había recibido una esmerada educación y que poseía dotes bastantes para cultivar el género á que se dedicaba, se dejó seducir por el éxito que esperaba conseguir siguiendo la corriente en que á los autores impulsaba el público. Compren-dió que éste apetecía fuertes emociones, y en este convencimiento dió su primera obra titulada: Hoffman ó la venganza de un padre, la cual es la más abominable serie de muertes que ha aparecido en escena. El protagonista de la obra, hijo de Hoffman, busca sin descanso á los que con refinada crueldad atormentaron á su padre, acusado de piratería, y á quien por último ahorcaron en las orillas del Báltico. Encuéntalos al fin, puede prenderlos y les hace sufrir tormentos crueles que, en vez de causar malestar en el público, eran aplaudidos, pues á esto era
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bordado de aquellas pasiones que, si no eran las de la corrupción, como en el Bajo Imperio, eran las del instinto brutal e indómito de las hordas casi salvajes.

Los papas, los obispos, los abades y todos los demás prelados; ejerciendo una omnímoda autoridad en los Concilios, podían, por medio de los anatemas, contener la desmoralización que las ambiciones estaban siempre prontas á desencadenar, evitando, hasta donde era posible, los crímenes, el asesinato ó la secuestación.

Sin el poderío de la Iglesia, sin las excomuniones y los anatemas, el mundo hubiera ofrecido un sangriento y repugnante espectáculo, pues á todos los horrores que se lamentaban en las costumbres corrompidas del derrumbado imperio, hubieran tenido que añadirse las brutales carnicerías, llevadas á cabo para satisfacer, además de la ambición, el feroz instinto de los dominadores.

La Iglesia tuvo necesidad de añadir á las máximas del Evangelio y á la sencillez de la religión el prestigio de la forma exterior para aumentar su fuerza, rodeándose de la terrible aureola de lo sobrenatural; pues no de otro modo se comprende que, sin ejércitos ni pertrechos de guerra, sometiera á príncipes belicosos, obligándoles á restituir los dominios usurpados, ó deshacer los matrimonios incestuosos ó los concubinatos, y entregarse á la penitencia.

Si los obispos y prelados tuvieron también sus ejércitos y su fuerza material, esto ya obedecía á otras miras, ó bien era como príncipes terrenales y no como ministros de la religión. Pero ¿en qué institución, en qué forma de gobierno no se cometen ó introducen abusos? Lo que es indudable, lo que no puede negarse es que en la Edad Media nacieron la mayor parte de las instituciones que más tarde han servido de base á la libertad y al progreso. Poco importa el nombre: lo esencial es la forma. Si las comunidades dieron origen á los municipios, y las cofradías y hermandades religiosas no eran otra cosa que lo que hoy son las asociaciones; si llevaron á cabo el principio de que «la unión constituye la fuerza,» no hagamos más que cambiar el título y el resultado será el mismo, obedeciendo aquello á las exigencias de su tiempo, y preparando la levedadura del progreso para el nuestro.
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como hemos podido ver á lo que aquel público se habia acostumbrado. El duque de Lounebourg, que ciñó á la cabeza de Hoffman una corona de hierro candente, sufre la misma pena, le hace destrozar el pecho y lo cuelga del mismo palo donde murió su padre. El duque de Saxo, otro de los asesinos, ha robado la hermana de un joven amigo del protagonista y á él lo entrega, creyendo y abrigando la seguridad de que la venganza de éste ha de ser más cruel y alegrándose al pensar lo que le han de hacer sufrir. Envenena á otros muchos y continúa su obra de destrucción hasta que cae en manos de la irritada duquesa de Lounebourg, madre del primero á quien asesinó, que le hace sufrir los mismos tormentos y colgar en el mismo palo donde colgó á su hijo y donde el padre del ahora castigado había muerto.

La entonación es valiente, hay un regular movimiento en el desarrollo, pero aunque en la forma tenga esto de bueno, la obra es terrible y solo los que en esta clase de espectáculo se complacían podian encontrarla de su gusto y hacer que tuviera el éxito, que tuvo gracias á lo que se dió de ella un considerable número de representaciones.

El mismo Chettler en compañía de Muday escribió otra titulada La muerte del conde de Huntington, cuya principal escena es en la que hace morir de hambre á lady Bruce y sus hijos.

Con lo que en los artículos anteriores dejamos dicho creamos que, si no una historia completa, al menos dejamos apuntado lo suficiente para comprender el desenvolvimiento y marcha del elemento dramático en una época de que poco se han ocupado. Nos hemos fijado en los principales elementos que al llegar á Kyd constituían las obras que para el teatro se escribían, y hemos determinado la influencia de cada uno de ellos. Muchos de los autores de que nos hemos ocupado vivieron cuando ya escribia Shakspeare; pero antes que éste hubiera revelado su asombrosa originalidad, que es lo que le coloca por cima de los demás hombres de su época, y cuando se limitaba á hacer lo que hacian todos. Contemporáneo, rival y contrario del gran dramaturgo es Ben Jonson, de quien nos ocuparemos antes del que merece por completo toda nuestra atención.

A. FERNANDEZ MERINO.
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ARQUEOLOGÍA

LAS LÁMPARAS SEPULCRALES

I.

Los antiguos tenian como una obligacion preferente el cumplir sus últimos deberes con los muertos. Les era de gran consuelo al morir saber que habian de ser colocados en los sepulcros de sus padres; y el quedar sus cuerpos insepultos, expuestos á ser devorados por perros ó fieras, ó incorruptos poder infestar á los vivos, lo consideraban como una terrible maldicion.

Los hebreos embalsamaban á las personas notables, las que exponian algunos dias en un lecho perfumado y alrededor del cual se encendian hogueras. Despues se conducian con gran aparato al sepulcro, que casi siempre estaba abierto en la roca viva. En estos funerales iban mujeres cuyo oficio era llorar, siendo acompañados sus gemidos por flautas, y tambien se componian cánticos lúgubres en el fallecimiento de personajes ilustres. Los sacerdotes no asistian á estos actos, á no ser de parientes cercanos, pues consideraban quedar impuros todos los que tomaban parte en estas ceremonias funerarias.

En Egipto se embalsamaban los muertos, y por Herodoto sabemos muchos pormenores de sus costumbres en esta materia. Cuando el jefe de la familia moria, todas sus mujeres se cubrian la frente con lodo, y desgreñadas se salian por la poblacion, siguiendo igual practica los hombres si el difunto era la mujer.

Despues de estas manifestaciones de dolor el cuerpo era entregado á los embalsamadores, quienes eran de un orden sacerdotal inferior, llamados tarichentes y cholchyles, cuyo especial ministerio era el embalsamiento de los muertos. Las familias ajustaban el precio de la operacion, el cual dependia de la
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sencillez ó magnificencia que deseaban. Como esta operacion era á la vista inhumana y violenta, al concluirla huian los ejecutores, pues por costumbre eran apedreados por los circunstantes. El más modesto de los embalsamamientos se reducia á limpiar con drogas de poco precio el interior del vientre, á desecar el cuerpo entero, dejándolo durante setenta dias sumergido en el Anatron (álcali natural), y á envolver despues el cuerpo en una tela grosera que cosian, y en este estado era depositado en las catacumbas públicas. Si la familia podia disponer de medios, se empleaba para limpiar el cadáver por dentro el aceite de cedro, se disecaba el cuerpo con el anatron; los miembros por separado, ó bien el cuerpo entero, era envuelto con tiras de tela de algodon empapadas en materias conservadoras y despues encerrado en un ataud de madera adornado con pinturas y puesto al frente su nombre, el de su madre y hasta su profesion, y tanto más eran variados estos adornos y cuidadoso lujo en el embalsamamiento, cuanto mayor era el cariño ó la vanidad de los parientes: así es, que desde la tela grosera del pobre, llegaba la escala hasta el sacrofago de granito ó de balsalto.

Por los escritores coetáneos y por la descripcion que tambien nos hace el egipciófilo Champollion-Figeac, sabemos que la primera operacion que hacian al embalsamar un cadáver era extraerle la masa encefálica por las narices por medio de un instrumento doblemente encorvado, é inmediatamente lleno este vacio con un betun liquido que al enfriarse se solidificaba. Despues le sacaban los ojos, reemplazándolos con otros de esmalte, y la cabellera, si la tenia, se la peinaban cuidadosamente. Por medio de una incision que con una piedra cortante hacian en el costado izquierdo, le extraian los intestinos y las visceras; siendo lavadas cuidadosamente con decociones de vino de palmera y aromas las cavidades del abdómen y estómago, las que despues rellenaban con mirras y otros perfumes y con gran cantidad de alhajas y figuras ó indolitos de metales, tanto comunes como preciosos, ó bien de barro ó de piedras duras ó porcelana.

Ya preparado asi el cuerpo lo bañaban, como ya hemos indicado más arriba, en el natron por espacio de los setenta dias, en donde la carne y los músculos se consumian, no quedando más
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que la piel y los huesos del cadáver. Tambien, aunque muy costoso por lo complicado, en vez de disecar el cuerpo inyectaban todas sus venas con un licor de composicion quimica que tenia la propiedad de conservar los cuerpos y aun de retenner en casi todos sus miembros toda su elasticidad natural.

Las entrañas del muerto tambien eran preparadas con un betun hirviendo y envueltas en lienzos, depositándolas en cuatro vasos que los llenaban de la misma sustancia. Estos vasos son los conocidos con el nombre de Canopos: estaban fabricados desde el barro cocido hasta el alabastro oriental: su figura era la de un cono inverso, y cuyas tapaderas concluian en una cabeza que representaba la del hombre, del chacal, del gavilan y del cynocéphalo (1), que eran los cuatro genios del Amenthi, ó sea el infierno egipcio, llamados Amset, Hapi, Sumautf y Kebhsnio.

La envoltura del cadáver se hacia con tal primor y tan artisticamente, que resultaba, despues de ligado desde los dedos hasta la cabeza, como si estuviese vestido con pantalones y chaleco, concluyendo en los embalsamientos de este lujo por dorarles las uñas de los pies y manos; y por ultimo, los cuerpos de las personas reales eran dorados totalmente, resultando como envueltos en un estuche. Conforme al uso y á la ley, antes de fajar los brazos les daban la posicion que debian tener, y era en las mujeres cruzadas las manos sobre el vientre, y los de los hombres tendidos paralelamente á los costados de su cuerpo, mas en algunas ocasiones la mano izquierda era colocada en el hombro derecho quedando sobre el cuerpo á manera de banda. Entre las infinitas momias que se han podido inspecionar se han encontrado debajo de las fajas en que estaban envueltas, anillos en sus dedos, collares al cuello y mil otros objetos de capricho ó afeccion, y pequeños muebles, telas diversas, y hasta manuscritos arrollados, colocados ya entre las piernas, ya á sus costados, y como el cadáver, embalsamados y liados en tiras de tela.

Tambien se han encontrado algunas momias que despues de estas operaciones parecen haber sido sumergidas despues de vestidas en una cuba de betun hirviendo, el que les penetraba

(1) Animal fabuloso con cabeza de perro.