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médicos contemporáneos, otras por condescendencia nunca bien reprendida, y algunas por falta de personas que supieran algo de medicina en determinados pueblos ó comarcas, las enfermedades se clasificaban, curábanse ó hacíanse mas ó menos pasajeras, mas ó menos graves, según el espíritu de superstición predominante en cada localidad, en cada casa ó en cada familia.

¿Atacaba á una doncella que deseaba entrar monja un terrible síncope?... Pues esto bastaba para que, viéndola inmóvil el físico de la aldea, y notando que volvía en sí muchas horas después, asegurase que debía haberse estado recreando con el que iba á ser su regalado esposo, el resplandeciente Jesucristo, sino era que la ya presunta Santa, adelantándose cuidadosamente, sostenía haber visitado las oscuras mansiones del Tártaro y las alquitranadas regiones del Averno, sin dejar de haber visto en toda su gloriosa explendidez á cada una de las personas de la trinidad beatífica.

¿Estaba acometida esta ó la otra abadesa de una agudísima histeria? ¿Tenía en desarreglo sus facultades sensoriales? ¿No procedía lógicamente en sus acciones y obras?... Pues era que Dios la favorecía en extremo, que era una predilecta hija del Altísimo, que no pertenecía á este mundo, que se hallaba en comunicación directa con el cielo, que volaba sin alas, se mantenía sin comer, descansaba sin dormir, y que estaba, en fin, reclinada en un hermoso, sabrosísimo y deliciosísimo éxtasis.

¿Se desmayaba en público una monja? Era que Dios quería ensalzar manifestamente á su sierva. ¿Se caía por una escalera? Era que el demonio la tenía envidia y procuraba su mal. ¿Se la perseguía como farsaria? Era que Dios quería probar los quilates de su constancia. ¡Gritaba, saltaba, decía frases inco- nexas, tenía desencajados los ojos, crispados los nervios, titilaban sus dientes! Pues esa pobre mujer era una energúmena, y á la Inquisición con ella, que allí sabrían curarla radicalmente, aplicándole el usual y estúpido remedio de la hoguera.

¡Tal era el triste, tristísimo papel que la medicina representaba en los tiempos de Carlos V y de Felipe II en la nación española!

Y estas consideraciones, que tan aplicables son á la atrasada situación de la ciencia de Mercurio en las grandes poblaciones, tornanse sumamente desconsoladoras si nos concretamos á lo
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que pasaba en las pequeñas ciudades, en las villas, aldeas y caseríos de la nación que en dos mundos imperaba.

En las capitales de primero, y aun de segundo orden, que ahora llamamos, todavía solíanse encontrar, si no Vallés divinos, ni eruditos Lagunas, ni Huertas ilustrados, al menos adocenados físicos, que aunque no sirviesen mas que para acrecer el número de la mortandad, pasaban con todo por médicos; pero en las poblaciones más inferiores y especialmente en aquellas provincias de España donde hay tantos pueblecillos como familias, la existencia de la medicina era tan imperceptible, que casi no se notaba su vitalidad. Sucedia generalmente en esos pequeños centros de población, que los zahories, las mellizas, las hechiceras, y algún que otro sangrador o cirujano del pueblo, se encargaban de desempeñar, aun en las más agudas dolencias, la sagrada misión con que debiera cumplir un ilustrado y práctico profesor médico.

El resultado de esto estaba patente. En esos pueblos á que hacemos referencia, las enfermedades se curaban, no por idoneidad médica, sino por feliz casualidad.

Nosotros, en un reciente viaje, hemos tenido ocasión de observar cuán tardío se presenta el progreso en algunos pueblos de Castilla la Vieja. Hemos recorrido las provincias de Ávila y Soria, y prácticamente podemos afirmar que la medicina ha adelantado bien poco en aquellas comarcas españolas. Particularmente en los pueblecillos todos que hemos visitado en la provincia que encierra las ruinas de Numancia, hemos notado unas costumbres patriarcales ridículamente exageradas, una superstición demasiado inexplicable ya hoy, un ascetismo que raya en locura en algunas familias, y un sistema curativo que nos hizo recordar muchas veces á aquellos profesores á quienes Tirso, Lope de Vega, y el autor de Gil Blas de Santillana saben dar, en sus composiciones dramáticas y en sus sátiras, el merecido premio de su ignorancia.

Allí no predominan, ni tal vez se conocen (seguimos hablando de las aldeas, villas y pequeños centros de población) los sistemas alópata y homeopático. Allí se asiste por casualidad, se acierta con la enfermedad por fortuna, y se curan muy pocos padecimientos como tengan el menor carácter de gravedad ó exijan grandes desvelos por parte de la ciencia. Allí, por úl-
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timo, los médicos, caballeros en algun elevado mulo ó en algun trabajado rocín, tardan horas y horas para llegar á la casa del paciente, no siendo raro que encuentren en la eternidad á aquel enfermo á quien iban á ofrecer, nada diligente, sus necesarios servicios.

Aplicable es lo anterior á los pueblos de la provincia de Avila que hemos recorrido.

Si la medicina, pues, se encuentra hoy, es decir, en el último tercio del siglo XIX, en aquellas provincias españolas, tan lamentablemente retrasada, ¿cómo no se hallaría en los tiempos de Santa Teresa, esto es, en los comienzos de la edad moderna? Téngase esto muy presente, porque ha de servirnos bastante para resolver el problema de las enfermedades de la monja de Ávila, de lo cual vamos seguidamente á ocuparnos.

Algunos descontentadizos no llevarán á bien que pretendamos hacer estribar todas las exageraciones religiosas de Teresa, en sus padecimientos físicos, y tal vez no falte quien nos moteje por querer propagar estas nuevas ideas, cuando tan admitido ha estado hasta ahora lo que han tenido á bien referirnos los cronistas de la pretendida Santa. Pero lo mismo las palabras de los unos, como las críticas de los otros, serán siempre altamente extemporáneas.

Ni pretendemos hacer odiosa á Teresa de Ahumada como monja, ni queremos ofrecerla al criterio del lector como un monstruo de perversidad, ni deben achacarse á crítica apasionada nuestras observaciones.

En la cualidad de mujer prudente y mesurada, quisieramos encomiar á Teresa: en la cualidad de fundadora, anheláramos sublimarla; en su cualidad de mujer ambiciosa y de pasiones fuertes, la encarecemos; pero para ser justo, es preciso que no dejemos pasar desapercibido ninguno de los pormenores que nos puedan descifrar el enigma de su vida, que puedan ofrecernos el misterioso hilo de sus arrebatados actos, y que pueda presentarnos, tal cual ella fué, por medio de un exacto ensayo esterotípico, la imagen real de su existencia borrascosa.

No vamos, como algunos opinarán, á formar un catálogo de enfermedades á nuestro capricho para explicar sus sobrenaturales actos; no: lo que vamos á hacer es á patentizar las causas de sus padecimientos cerebrales y nerviosos, á demostrar
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qué crédito merecen sus delirios, y á manifestar, do un modo terminante, que Santa Teresa sufría cruelísimos males físicos. No partimos de nuestra voluntad exclusiva para luego establecer caprichosamente un principio: el principio de la afec- ción ó afecciones de la monja: indagamos primero el motivo, y después sentamos la deducción. Nadie, pues, podrá censurar- nos con justicia al proceder así.

Algunos historiografos sagrados, entre otros el P. Rivera, tratan de sostener que Teresa de Ahumada no padecía enfermedades de esas que pueden poner en duda la certeza ó la eficacia de las revelaciones y arrobamientos; pero como que solo emi- tían una falsedad para cimentar sobre ella el deleznable edificio de sus exageradas creencias religiosas, de aquí que ellos mismos se contradigan, ó queden refutados por la cándida confesión, de la Santa madre ó de algun no tan cuidadoso cronista.

Así notamos una contradicción evidentísima entre Rivadenieira y Rivera, jesuitas ambos. El primero atestigua que Teresa de Ahumada estaba cargada de enfermedades, porque era muy molesta del mal de corazón, del dolor de ijada, y de perlesia y otros achaques, y que por espacio de cuarenta años sufrió graves padecimientos y continuos dolores, «nacidos de tanto desconcierto y desproporción que tenía en los humores.» El segundo sostiene, si bien luego se rebate él mismo lamentablemente, que Teresa tenía un muy sano y agudo y asentado juicio, una muy alegre y apacible condición y una compleción muy buena.

Ya decimos que el jesuita Rivera se refuta luego á sí mismo, escribiendo en otro capítulo que la madre padeció desde sus mocedades grandes enfermedades. Pero aun cuando no lo hubiera confesado, el estudio que hemos hecho de los escritos de Teresa, y de los á ella concernientes, hubiera patentizado la razón con que sostenemos, que multitud de padecimientos, á cual más agudos, torturaron aquella delicadísima compleción física.

La afeción mas grave que padeció la Santa fué esa terrible neurosis, tan poco conocida entonces, y que llamamos hoy el histerismo. Vamos á presentar los datos en que apoyamos nuestra aserción.

No hay uno de los síntomas de la enfermedad que padeció
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Teresa, y que no supieron nombrar sus cronistas, ó por ignorancia ó por malicia, qua no esté conforme con lo que los autores de patología dicen del histerismo. (1)

Según éstos, son preludios ó anuncios de esta terrible neurosis, dolores de cabeza, vértigos, vómitos, manías, jaquecas violentas, irritabilidad, ganas de llorar, melancolía, curvatura, calambres, sueños agitados, y otros desarreglos físicos funestos. Era idénticamente lo que pasaba á Teresa en todos sus accesos, y especialmente cuando su enfermedad se había hecho crónica.

La misma monja, en uno de sus papeles, escrito á cierto confesor, asegura que la acometían muchas veces flaquezas que la impedían dedicarse al rezo ó á la oración (2); que en ciertos casos la acometía la tentación de no tratar con nadie (3); que lloraba harto y se entristecía mucho (4); que en muchas ocasiones se le figuraba que no podía resistir á la murmuración y tentaciones del mundo, y se quería esconder donde nadie la viese (5); que en determinados momentos quería reñir con todos los que la contradigieran (6); que los males la acometían en tropel, y especialmente las convulsiones y los desmayos. (7)

Además, sus biógrafos nos ofrecen otros datos, y nos corroboran mas y mas en la idea que tenemos formada sobre la afición principal de Santa Teresa.

Ellos nos dicen que, desde su mocedad, había tenido la pretendida Santa vómitos continuos, si bien después no le quedaron mas que los de la noche (8); que en ciertas ocasiones le daba un temblor recio en la cabeza y en los brazos (9); y que sufría muchos desasosiegos y pesadillas durante dormia (10).

(1) No se necesita haber observado muchas histéricas—dice un autor—para saber que la inteligencia está siempre alterada., y que la neurosis es tanto cerebral como convulsiva.
(2) Dolores de cabeza: debilidad: jaqueca violenta.
(3) Manías: antojos.
(4) Ganas de llorar: melancolía.
(5) Monomanía.
(6) Irritabilidad.
(7) Curvatura: vértigos: convulsiones.
(8) Vómitos.
(9) Calambres.
(10) Ensuños.
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Vemos, pues, que según se desprende de las textuales palabras de la misma Santa, de sus historiadores y elogiántes, Teresa tenía en sí todos los síntomas de la histéria.

Desde su pubertad apareció con intensidad esta afición en la monja, después de sus probables contrariedades amorosas, una de las causas ocasionales del histerismo, según el ilustrado y facultativo escritor francés Mr. Monneret.

Este mismo autor dice en su obra, que á veces el corazón se contrae en los histéricos de tal modo, y con una tan pronunciada debilidad que sobreviene una lipotimia, en apariencia mortal. Que esto fué lo que sucedió á la Santa cuando su entrada en el convento de Ávila, nadie podrá negarlo.

Como que lo que indujo á Santa Teresa á meterse monja no fué mas que su desventura en los amores, y aquella monomanía que, una vez despreciada del mundo, la convirtió en lectora é imitadora de vidas de santos, añadiéndose á esto el arreglo físico que á causa de la histéria la acometió no bien pudo ser conceptuada como púber, todos los males inherentes á tan desorganizadora afición se recrudecieron desde el momento mismo en que, para olvidar las cosas de la tierra, solo procuró mirar extática las cosas del cielo. Por eso, en el primer año que estuvo en la Encarnación de Ávila, como periodo de prueba, como tiempo de expiación, que le recordaba sus ilusiones mundanales de antes, y le ponía en su presencia, como para torturar su alma, los desengaños presentes y las nebulosidades no muy halagüeñas del porvenir, sufrió indecible y horrorosamente. Las enfermedades que le eran como innatas, tomaron incremento entonces: tenía recios desmayos; el mal de corazón, las palpitaciones, la lipotimia ó la casi pérdida del conocimiento la acometieron con gran frecuencia y furor.

Y á tanto llegó la intensidad del mal, que el padre de la presunta Santa, viendo á su hija tan agobiada por las enfermedades, y después de haber experimentado que los médicos de Ávila eran impotentes para ofrecer remedio á éstas, tomó por cosa prudente sacar á Teresa del monasterio y llevarla á un lugar llamado Becedas «donde había (dice con mucha gravedad un gravísimo cronista) una mujer que curaba muchas enfermedades.»
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La curacion se llevó á efecto, segun tenemos entendido, con lo que la ciencia médica quedó bien malparada; pues el fanatismo y la credulidad en bagatelas de aquella edad llegaba á tal punto, que ni los médicos (si los habia) osaban decir la verdad, ni los padres, hermanos ó familias comprendian que aquellas pobres mujeres curanderas, no eran mas que miserables embaucadoras y bellacas.

Recordamos esto, para que se vea que lo dicho antes, al ocuparnos de la medicina en general, y en particular de la que se practicaba y aun se practica en Castilla la Vieja, no se funda sino en la verdad mas estricta y en los mas detenidos estudios sobre asunto tan enojoso.

Tres meses parece ser que estuvo la fundadora en cierne curándose en Becedas, y al cabo de ellos, durante los cuales seria de ver los procedimientos anti-honestos á que recurriría la curandera para dejar bien puesto su nombre entre los necios, dióla por buena; pero, ó sea que la especie de Hipócrates con saya no dijera la verdad, ó que la enfermedad que padecia Teresa no se curara con drogas, ello es lo cierto que, al poco tiempo de haber vuelto á Avila, sus padecimientos se agravaron como antes y los médicos la desahuciaron.

Cuéntase que por entonces, y una noche (la de nuestra Señora de Agosto) la dió un parasismo tal y tan largo, que estuvo cuatro dias sin sentido y como muerta. Infiérese que sería un agudo ataque de síncope, que pudo degenerar en un ataque de catalepsia. Sabido es que el letargo producido por un síncope en los histéricos, dura varios días, y exige por parte del facultativo cuidados muy especiales. No hay duda de que, si un buen médico hubiera asistido desde que se inició el síncope á la monja, no hubiese estado por espacio de tantas horas sumergida en un entumecimiento fatal; pero, como que los facultativos, en vez de aplicarla remedios, ó conocer la enfermedad, decían que se le administrase la extrema-uncion, que estaba moribunda, sino muerta, de aqui que era demasiado dificultoso curar á la Santa virgen.

Y la hubieran enterrado viva, porque amortajada estaba ya, y cubierto el rostro de cera, y rodeada de blandones y de lloronas religiosas, si su padre no lo hubiera impedido, sosteniendo que su hija no estaba muerta; porque Rodrigo de Co-
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peda era persona «muy entendida en esto de pulso,» al decir de algunos historiógrafos.

Este es otro triste ejemplo que pone á la vista de todos el pobre papel que la medicina representaba entonces en España. Era preciso nada menos, que un profano en la ciencia de curar digiera que no se debía dar por muerta á tal ó cual persona para que no la enterrasen viva.

Podemos aun ofrecer un ejemplo mas. Una vez que la madre, á causa de cierto desmayo se cayó de una escalera, acaecimiento que los supersticiosos y los hombres de buena fé acharon al demonio, se le descoyuntó un brazo, el izquierdo. Pues bien; en vez de llamar á un médico que se lo hubiese inmediatamente entabillado, sus religiosas lo tuvieron por imprudente, y esperaron algunos días á que llegara una mujer natural de Medina del Campo, ó cerca de aquella villa, para que curase á la madre. La referida mujer «tenía esa gracia» al decir de un cronista.

Llegó en efecto la curandera; pero tan tarde y á tan mala hora, que Teresa quedó desde entonces manca. Bien es verdad que sufrió la cura que la embaucadora le propinó, haciéndola sufrir grandes y horribilísimos dolores; porque quedándose sola con la madre y una labradora de rejos en la celda, empezaron á tirarle del brazo las dos con tanto vigor y fuerza que la «choquezuela del hombro» según la frase tégnica del doctor teólogo D. Francisco de Rivera, dió un descomunal estallido.

Y aqui tenemos á la pobre monja Teresa acometida de una enfermedad tan rebelde como la histéria, que cada vez se fué agravando mas á causa de sus desarreglos imaginativos, sin poder ser curada por los médicos.

Teresa de Ahumada hubiera podido encontrar alivio en su cruelísima dolencia, si hubiese habido entonces un facultativo ilustrado que cumpliera con su sagrado deber, y sino hubieran reputado los padecimientos de la Santa como enfermedades fuera de los naturales términos. Con un tratamiento prudente y adecuado por parte de la ciencia, Teresa de Jesús no hubiera ofrecido á la nacion española un espectáculo grotesco y al mundo el ejemplo de una aberración social. Sabemos que no con medicinas se curan las afecciones que proceden del
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LEC. 39. El Espíritu social humano.—Comparación con el del individuo.—Identidad en la naturaleza y facultades esenciales.—Idem en el objeto de su actividad.—Superioridad en la extensión y amplitud de esfera.—Inferioridad en la intimidad y delicadeza de la vida.—Grados del espíritu social.—Su relación contemporánea con los de la cultura individual.—Los grandes hombres y su tiempo.—Cultivo y producción del espíritu social en círculos dados.—Coexistencia del mismo con el individual.

LEC. 40. El pensar y conocer de la sociedad.—Paralelo con el del individuo.—Facultades.—Consideración especial de la fantasía y la memoria.—Los monumentos, los libros, las tradiciones.—El espíritu social en sus estados de conocimiento, duda, certeza, prejuicio, error e ignorancia.—La ciencia como obra social.—La sociedad humana, en este fin, es la sociedad científica.—Cooperación de todos, aun el inculto, á la obra de la ciencia.—Cómo sirven á la ciencia las preocupaciones del sentido común histórico.—Lugar en la ciencia humana de los conocimientos pre-científicos.—Conservación de la ciencia en la tradición científica.—Particularismo del cultivo social de la ciencia.—Las escuelas y partidos.—Límites de la ciencia en el espíritu nacional.

LEC. 41. El sentimiento y la voluntad en la sociedad.—Sentimiento social, como actividad y como estado.—Semejanzas y diferencias con el individual.—Las afecciones y pasiones sociales.—Aumento de los sentimientos por la comunicación según su carácter mismo.—Aplicación de los grados y esferas del sentir á las sociedades humanas.—Sentimientos puros, nobles, desinteresados del espíritu social.—La voluntad social y la individual.—Fuerza y dirección de la voluntad social.—Tendencias y aspiraciones sociales.—El hábito.—Su poder en la sociedad.—Las costumbres morales públicas.—Consideración de algunos principios para su reforma.

LEC. 42. Relaciones entre el pensar, sentir y querer en el espíritu de las sociedades humanas.—Composición bajo la unidad del espíritu social.—La personalidad social.—Sus caracteres.—Vida armónica de la sociedad en la plenitud orgánica de sus facultades.—La civilización.—Grados de su desarrollo.—Sabiduría y virtudes públicas.—Belleza del espíritu público.
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histerismo; pero comprendemos tambien que por medio de un sabio procedimiento como el que emplean con éxito los facultativos de nuestra edad, el histerismo de la Santa tal vez hubiese llegado á extirparse en todo ó al menos en gran parte.

Una asiduidad exquisita en el profesor; una tendencia constante á modificar, á cambiar, por decirlo así, los hábitos físicos y morales de la enferma; un persistente designio por hacer entrar á la doliente en un sendero de prudencia, apartándola de la exageracion ó de los delirios; una expresa prohibicion de permanecer en la inaccion ó sostener siempre el espíritu en un período de agitacion material ó moral; y una abstraccion completa de todo regimen de vida contemplativa... he aqui los procedimientos empleados hoy ó aconsejados por los autores patológicos mas ilustres para la extirpacion de la histéria con general y plausible éxito.

Por no encontrar un medio Teresa que la desengañara, y por dejarse guiar del empirismo de su época y de la vocinglería de las mujeres curanderas, fué toda la vida de la monja un compuesto de ridiculeces y de tentaciones impuras, que siempre concluyeron por aniquilar sus débiles fuerzas fisicas. Compadecemos á esa pobre religiosa cuando comprendemos á qué grado de exaltacion haria subir su fantasia sus comprimidas mundanales pasiones. Cuando Teresa de Ahumada, revestida de una naturaleza fragil como la de todos los mortales, era acometida de un acceso vehementemente de histéria, intolerables serian los padecimientos que la torturasen. Alli se le representarian las imagenes mas deshonestas y repulsivas. Alli se congregarian todas las mas excitantes tentaciones para asaltarla como en tropel, la incontinencia, el recuerdo de lo pasado, el lamento de un amor no conseguido, la fiebre mundanal, el frenesi de los vicios mas reprensibles.

Y si se nos dice que la enfermedad de Teresa no era el histerismo; si asi se nos demuestra, lo cual creemos dificultoso; si admitimos en hipótesis, y solo en hipótesis, que el histerismo no era el padecimiento primordial, la afecion mas destructora de la monja de Avila, habrá que convenir en que el mal que agobiaba á Teresa, á todas horas y en todos momentos, era ese desarreglo del sistema nervioso que llamamos la alu-