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cion de otros nuevos. Existen ciertas razas de gallinas que pierden el instinto de la incubacion, así como en los pollos de las aves de corral desaparece el temor naturalmente instintivo á los perros y gatos, temor que se conserva en los pollos del gallus bankira ó gallo de la India, especie que se supone origen de todas las razas domésticas de gallinas. El perro, que como la zorra, el lobo y el chacal, tiene en el estado salvaje el instinto de perseguir á las gallinas y al ganado, mediante la domesticidad lo pierde por completo, desapareciendo en el mastín, severo y vigilante guardian, que dando vueltas al rededor de aquel auyenta con su actitud ó acomete con furor á sus enemigos.

¿Cuál es la génesis de los instintos? ¿El estado actual de la ciencia, resuelve definitivamente esta cuestion? Creemos que no, pero sí opinamos, que el camino está abierto, y que la direccion dada por Darwin y la escuela trasformista, considerando aquellos como una suma de hábitos hereditarios determinados fisiológicamente por la accion refleja nerviosa, dará un dia la clave del gran problema de la vida mental, en toda la escala de los seres; dia que preparan el vigoroso impulso y los importantes y numerosos trabajos, que los mas distinguidos filósofos y fisiólogos de Alemania, Inglaterra y Francia, publican diariamente, para llegar á constituir una verdadera Psicología comparada.

De todos los actos instintivos, los que con justa razon se consideran mas complicados y maravillosos son, el instinto esclavista de algunas hormigas y el constructor de la abeja domestica. Es sobre los admirables instintos de estas especies, en los que Darwin, puede decirse, funda su teoria sobre el origen de aquellos, considerándolos procedentes, por seleccion y herencia, de otros muy sencillos.

El instinto esclavista de las hormigas se descubrió primero por Pedro Huber, en la hormiga rosada (Polyergus vufescens.) Los machos y hembras fecundas de esta especie, no trabajan absolutamente nada, y las neutras ó hembras estériles no hacen otra cosa, que desplegar una gran energia en la captura de esclavas de otras especies. Hasta tal punto llega su indolencia para el trabajo, que habiendo aislado Huber unos treinta individuos, con provision abundante y con huevos y larvas
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suyas, pero sin ninguna esclava, para estimularlas á trabajar, no se decidieron á hacer nada, ni aun á comer, pereciendo la mayor parte de hambre. Introducida después una sola esclava, se puso en seguida al trabajo, dió alimentos á las que sobrevivian, salvándolas de una muerte próxima, construyó algunas celdillas, empezó á cuidar de las larvas, poniendo en seguida todo en orden. Si ante hechos tan auténticos como admirables, suponemos, que desde su origen esta especie de hormiga ha gozado de tal instinto, no hay explicación posible, es porque es y nada más. Pero desde que por Pedro Huber, M. F. Smith y Darwin mismo, se descubre que otra variedad de hormiga, la hormiga sanguínea, tiene también esclavas, aunque en menor número, y con la diferencia, que en tanto que la variedad que vive en Suiza, amas y esclavas acarrean materiales para la construcción y recogen subsistencias para la comunidad, en las de Inglaterra las amas solo salen del hormiguero para atender á las necesidades de la construcción y el alimento de todos, y comparamos las costumbres de unas y otras; vemos entonces dibujarse el tránsito y gradación de unos á otros instintos, si bien no pueda demostrarse, por que serie de grados transitorios se ha desenvuelto el instinto de la hormiga sanguínea. «Sin embargo, dice Darwin, (1) como he visto á veces hormigas, que de ordinario no hacen esclavas, llevarse ninfas de otras especies cuando las encuentran esparcidas en las inmediaciones de sus nidos, no es imposible, que algunas de estas ninfas conservadas con su alimento, se desarrollen, y que estas hormigas forasteras, siguiendo sus propios instintos, hayan llenado en su nido de adopción las funciones de que eran capaces. Si sus servicios se han encontrado de alguna utilidad para la especie en medio de la cual han nacido casualmente, hasta el punto, que fuese mas ventajosa á esta especie capturar trabajadores que procrearlos, el hábito adquirido de recoger ó de robar huevos ajenos, solo para alimentarse, podría haberse hecho mas fuerte ó trasformarse por selección natural, hasta tener por objeto principal criar esclavas.»

«Una vez adquirido el instinto, por débil que fuese al principio y menos pronunciado aun que en las hormigas sanguí-

(1) De l'origine des espèces.
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neas inglesas, que reciben menos servicios de sus esclavas que la variedad suiza del mismo nombre, la seleccion natural puede haber bastado á aumentarlo y modificarlo, siempre en la hipótesis que cada modificacion haya sido ventajosa á la especie, hasta que en fin se haya producido una variedad de hormigas tan enteramente dependiente del trabajo de sus esclavas, como lo es hoy dia el del poliergo ú hormiga rosada."

Si lo mismo que en las hormigas, comparamos el admirable instinto de la abeja doméstica con el de otras especies de insectos de la familia de los apidos, el de los vulgarmente llamados abejorros (Bombus) y el de la abeja mejicana (Melipona), observaremos de igual modo que en aquellas, grados transitorios de unos instintos á otros.

El difícil problema geométrico resuelto prácticamente por el instinto de la abeja doméstica, es el construir las celdillas de su panal de tal manera, que puedan contener la mayor cantidad posible de miel, con el menor gasto posible de cera. Suponiendo que este insecto haya construido los panales desde su origen de igual modo, contentémonos solo con admirarlo, no hay modo de explicacion alguna. Pero si comparamos ahora la sencillez de las celdillas aisladas é irregularmente esféricas construidas por los abejorros, los panales de cera formados por la abeja doméstica de México, compuestos de celdillas cilíndricas destinadas á las larvas y algunas mas grandes y casi esféricas colocadas á cierta distancia unas de otras, dedicadas éstas á depósitos de la miel, con la admirable y matemática perfeccion de los panales fabricados por nuestra abeja doméstica, notaremos una transicion gradual entre el grosero instinto del abejorro y el complicado de ésta por el intermedio de la abeja mejicana. Demuestra el cálculo, con efecto, que si esta última construyese sus esferas á iguales distancias y las hiciese de igual magnitud, colocándolas simétricamente en dos filas, resultaria una construcción tan perfecta como la de la abeja doméstica. De lo cual podemos deducir, como dice Darwin, que si los instintos actuales de la abeja de México fuesen susceptibles de algunas ligeras modificaciones, este insecto llegaría poco á poco á construir panales de una perfeccion tan maravillosa como los de la primera.

Pero se preguntará ahora: ¿si la seleccion natural no obra
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mas que por ligeras variaciones en la organización ó en los instintos, por qué razon, las del instinto constructor de la abeja doméstica, realizando su perfeccion actual, pueden haber sido ventajosas á los progenitores de esta especie? Darwin contesta á tal pregunta, de un modo satisfactorio y concluyente. Se sabe que un enjambre necesita consumir de doce á quince libras de azucar para producir una sola libra de cera; de modo, que para segregar la cera necesaria para la construcción de sus panales, es preciso un consumo enorme de nectar. Teniendo en cuenta ademas, que un gran número de abejas permanecen pasivas durante varios días hasta que empieza la secreción de la cera, que la estacion del invierno exige una gran provision de alimento, y que el porvenir y prosperidad de la sociedad, depende del mayor número de abejas que llegue á invernar; la consecuencia natural de todo esto es, que resulta ventajoso en alto grado para un enjambre la economía producida en el gasto de la cera, por la economia que á su vez tiene lugar en el de la miel.

Si suponemos ahora que inverne una comunidad de abejorros, para lo cual necesitan una gran provision de miel, se comprende que toda modificacion instintiva, que conduzca á aquellos á construir sus celdillas lo bastante cerca unas de otras para tener una pared media, les ahorraría un poco de cera. Sería por lo tanto mas útil á los abejorros construir sus celdillas cada vez mas regulares y aproximadas, como las de la abeja mejicana, la cual por la misma razon conseguiría obtener mayor ventaja tambien, fabricando sus celdillas mas próximas unas á otras todavía, haciéndolas mas regulares que en la actualidad, logrando poco á poco de esta manera, construir su panal con tanta perfeccion como lo hace la abeja doméstica.

«Así se puede explicar el mas maravilloso de todos los instintos conocidos, mediante modificaciones sucesivas, numerosas pero ligeras, de instintos mas imperfectos, de que aprovechándose la seleccion natural por lentos progresos, habrá conducido á las abejas á trazar su doble fila de esferas iguales, á una distancia dada las unas de las otras, y á dejar subsistir ó construir delgadas paredes en los planos de mutua interseccion.»

«Habiendo tenido por objeto el procedimiento de la selección
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natural, economizar toda la cera posible, dando á las celdillas una fuerza de resistencia bastante, con dimensiones y una forma conveniente para la educacion de las larvas; todo enjambre que haya construido celdillas cada vez mas perfectas y que haya consumido menos cantidad de mil durante la secrecion de la cera, consiguiendo así multiplicarse mejor y trasmitiendo probablemente sus nuevos instintos económicos á otros enjambres, éstos á su vez han debido tener mas probabilidades de aventajar en la concurrencia vital á sus rivales menos favorecidos."

Ademas de estos dos tan notables y complicados instintos, pudieran citarse otros muchos ejemplos, que por extraños que parezcan, tienen su explicacion en el mismo principio selectivo, que por gradaciones sucesivas camina siempre en sus operaciones, de lo homogéneo á lo heterogéneo, de lo simple á lo compuesto. Pero fijémonos solo, para terminar, en el que muceve á ciertas aves á depositar sus huevos para la incubacion en el nido de otras especies, haciéndonos cargo en particular del de la hembra del cucilllo comun, tan frecuente en casi todas las comarcas de Europa. La hembra de esta especie no construye nido, sino que según va poniendo sus huevos, los coge con el pico y los deposita en los de algunos pájaros insectívoros, como mirlos, tordos, petirrojos, curruca y otros, dejando al cuidado de éstos la incubacion de aquellos. Como el pollo del cucilllo es mayor que el de las especies que les sirve de padres, se introduce debajo de sus hermanos adoptivos, y colocándose cerca del borde del nido los arroja fuera para quedarse solo. ¿Cuál es la causa inmediata de tan extraño instinto? La hembra del cucilllo hace la puesta con intervalos de dos á tres días y por consiguiente, si incubase los huevos, no podria incubar los primeros, ó si lo hiciese, resultarian empollados unos antes y otros mas tarde, reuniendo en el mismo nido huevos y pollos de diferentes edades. La incubacion ademas, seria muy larga, lo cual retrasaria el momento de la emigracion, que es necesaria á esta especie, siendo preciso tambien que el macho solo cuidase de la alimentacion de los primeros polluelos; costumbres que se observan en el cucilllo de América, que construye su nido y en él verifica su incubacion. Pero supongamos, como hace Darwin, que el antiguo progenitor del cu-
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clillo de Europa tuviese las costumbres actuales del cucilllo americano, y que bien los primeros ó los últimos huevos de su puesta, los colocará en el nido de alguna otra especie de ave. Semejante hecho accidental, que ha dado una ventaja cualquiera al ave adulta ó á los polluelos, puede muy bien haber constituido poco á poco un hábito útil ó provechoso para la especie entera, siguiendo este procedimiento durante largas generaciones; cuya suposicion en último término, nada tiene de arbitraria, cuando se sabe, que el cucilllo comun ó de Europa conserva todavía restos de amor maternal, de cuidados y afecto hácía su prole.

Estos é infinitos hechos del mismo género, tan extraños, tan notables y curiosos, como el reino animal nos ofrece, son completamente inexplicables segun su principio tradicional de la invariabilidad ó fijeza de las especies. Partiendo por el contrario de los que constituyen la moderna teoria trasformista, los instintos pueden considerarse no como el resultado de otros tantos actos especiales, «sino como pequeñas consecuencias contingentes de una sola ley general, que tiene por objeto el progreso de todos los seres orgánicos, es decir, su multiplicacion, su trasformacion y en fin la condenacion de los mas débiles á una muerte cierta, pero pronta, y la seleccion continua de los mas fuertes para una larga y dichosa vida, continuada por una posteridad numerosa y floreciente.»

El antiguo axioma de Historia natural, Natura non facit saltum, exagerado ó mal entendido muchas veces, recibe, con efecto, su sancion y es clara y perfectamente comprensible, segun la teoria de la seleccion, la cual aprovechando ligeras y al parecer insignificantes variaciones, realiza en el tiempo, no á saltos, sino lenta y gradualmente, cambios, trasformaciones y progreso, mediante integraciones y diferenciaciones sucesivas, desde las mas humildes manifestaciones de la vida mental, hasta las mas complicadas operaciones de la inteligencia, y de una manera análoga, y hasta cierto punto correlativa, á lo que tiene lugar en la evolucion orgánica.

RAFAEL GARCIA ÁLVAREZ.
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Se ha discutido sobre la naturaleza de esta institucion. Unos, entre los cuales se encuentra Montesquieu, creen que para nada entraaba en la composicion la idea de penalidad, sino tan solo la de proteger al culpado contra el ofendido; otros, por el contrario y es lo mas cierto, afirman que el objeto del mergeld era dar compensacion al ofendido para cortar enemistades y retraer á los demas de nuevos delitos por temor á la multa.

La compensacion suponia siempre la confesion del culpable. No falta quien encuentra en ella cierto caracter de libertad, que falta en las penas que actualmente se usan, puesto que estas alcanzan al delincuente, reconozcase ó no como tal. De cualquier modo es evidente que el ofendido al aceptar la compensacion, se obligaba á perdonar y olvidar la ofensa, recibiendo de esta suerte cierto genero de satisfaccion que no le proporcionan los códigos modernos.

Segun Grimén, en los casos de sangre recibia la compensacion el nombre de mergeld, y en los casos de ataques á la propiedad widrigeld ó guidrigildo.

Regulábase el mergeld ó composision, por la nacionalidad, por la libertad, por el sexo, segun la condicion social de las personas y tambien conforme á la naturaleza del delito. La muerte dada á un romano se pagaba generalmente en la mitad del precio que la dada á un germano. Era mucho menos el guidrigildo ó multa en que se incurria por la muerte dada á un hombre libre que por la inferida á un esclavo. La muerte de una mujer ó de un niño se estimaba en una cantidad tres veces mayor que la de un hombre; en donde se ve claramente la consideracion que entre los bárbaros tenian la debilidad del sexo y de la infancia. La ley Gombeta imponia al romano ó borgoñon que matase á un siervo la multa de treinta y cinco á cuarenta sueldos; treinta si el muerto era un labrador ó porquero; ciento sesenta si platero, y asi por este orden.

Conforme se fueron extendiendo los guidrigildos y fué sustituyendo el mergeld á la faida, robustecióse el poder social, reivindicando poco á poco una de sus mas esenciales atribuciones, la administracion de justicia.

A la fara, guerra, oponiase el fredun, paz. Hallábase éste constituido por las asociaciones de familias, amigos y vecinos solidariamente responsables los unos de las faltas ó delitos
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EN UN ALBUM.

Me dan para que la llene de tu album una hoja,
y para inspirarme dicen que eres discreta y hermosa.
La hermosura, don del cielo, flor es que vive una aurora;
no en ella cifres tu dicha, prendas mas altas te adornan.
Eres buena, y nunca el tiempo del bien los recuerdos borra,
que quien lágrimas enjuga muy pocas lágrimas llora.
Eres inocente, niña,
y la inocencia es aroma que de las nubes desciende y embalsama cuanto toca.
Con tales gracias ornada del mundo el combate arrostra,
que bien pueden las estrellas mirar con calma las olas!

Del libro de tus recuerdos bien ó mal llené una hoja.
¡Quién del de tus ilusiones pudiera llenarlas todas!

MANUEL DEL PALACIO.
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ALEJANDRO POUCHKINE.

SU VIDA Y SUS OBRAS.

I.

Existen en todas las naciones corazones tiernos y apasionados, y reflejos de ellos en todas las literaturas las obras que nos seducen y encantan. No todas las fantasias se exaltan con los ardientes rayos del sol de un clima meridional, ni todas langüidecen en los fríos climas de perpétuas nieves y nebulosos días, pues el sentimiento es lo que anima con verdad y el sentimiento es una emanación del alma, propia de todos los seres engrandecidos con ella.

Nada importa lo demas, siempre que se sepan apreciar las bellezas, siempre que se sepan definir los latidos del corazón, siempre que en nuestro cerebro se den ideas grandes. Sea cualquiera el país donde se viva, habrá obras que se eternicen y á las que sea posible pasar los ardientes soles tropicales, ni ser heladas por las continuas nieves de la Siberia.

Alejandro Pouchkine nació en Rusia. Poeta por naturaleza, ha sabido dejar con sus obras imperecederos monumentos, que contribuyen no poco al engrandecimiento de aquella literatura, digna de ser conocida, pues merece ser admirada.

Si desde los comienzos de la vida hubiera siempre de revelarse el génio, Pouchkine no hubiera llegado nunca á ser reputado hombre de tal, pero probado está con la biografía de muchos eminentes hombres, que si las mas de las veces el génio se inicia como los primeros albores de un claro día, sigue una marcha progresiva y llega al lamentable periodo de
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su decadencia: no son pocas las veces en que se manifiesta como las tormentas de los calurosos días. Nada se nota, nada se advierte, de pronto zumba el trueno, se ven brillar rápidos relámpagos que iluminan con fantástica luz, que acrecen los objetos, efecto de los médios con que se nos revela.

Pouchkine en su infancia no revelaba nada que pudiera indicar una gloria nacional, como lo ha llegado á ser. Sus padres y su tío, nobles rusos, cuidábanse poco de la educacion del que, aun en los primeros años de su juventud, buscaba asilo entre las faldas de su abuela, huyendo de las reprensiones y de los trabajos que le imponía su preceptor. Encauzar la educacion de aquel jóven en la casa paterna era punto menos que imposible: su familia pertenecía á los rusos afrancesados, y se cuidaba muy poco de que aquellos conocimientos primeros adquirieran solidez bastante para ser en su dia bases de los posteriores, y el jóven abandonado á sus propias fuerzas, leía solo los volúmenes que al azar cogía de la biblioteca de su padre, compuesta, en su mayor parte, de autores franceses. Esta única ocupación, sin que nadie lo guiara ni ilustrara, duró hasta los doce años que ingresó en el liceo Tsarskoe-Selo, dirigido en aquel tiempo por el ilustre Tourguenief, individuo de la sociedad Arzama, que este nombre recibió en Rusia lo que entre nosotros se hubiera llamado centro de los románticos. No debe entenderse por esto que solo constituía aquella sociedad un centro donde los escritores románticos se reunían, sino que además, como en las academias, discutían con profundidad los fines y medios de la literatura y avanzando aun mas, llegó á participar del carácter político, influyendo no poco bajo este punto de vista en la reforma liberal que se hizo en la constitucion dada á Polonia durante el ministerio Azaktcheef. La educacion que se recibiera en aquel colegio habia de ser por tanto propia para favorecer la extension de miras y animar los espíritus, contribuyendo á su engrandecimiento y ha hacerlos aptos, á fin de que revasaran los estrechos límites marcados al pensamiento en un pais donde la libertad aun no había penetrado en las instituciones politicas, que tanto favorecen al desarrollo y engrandecimiento de las ideas.

Eran tales los gustos y aficiones del jóven Pouchkine, que sus compañeros de clase lo apodaron el Francés, persiguiéndolo
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con sus burlas hasta que aquel espíritu fué perdiendo parte de los vicios que había adquirido en el aislamiento y abandono que viviera. Todos cuantos allí se educaron, ejercieron grande influencia sobre el que no tardó mucho, siguiendo el ejemplo de sus compañeros, en dar á conocer algunos ensayos literarios, entre ellos los Recuerdos de Tsarskoe-Selo, que merecieron los aplausos de Dejarvine, uno de los mejores poetas líricos que ha tenido la Rusia, secretario de cámara de la emperatriz Catalina II, cuyo elogio hizo en la magnífica oda Felitza, por lo que lo apellidaron el Bardo de Catalina.

La fantasía de Pouchkine, exaltada y sensible, le había hecho concebir un mundo lleno de encantos y seducciones que apetecía su alma. Mil placeres sencillos, que se dibujan en sus obras, mil escenas caprichosas las concebía y creía como adivinarlas en el mundo real, y en busca de ellas lanzóse ansioso á su salida del colegio donde había permanecido seis años. La situación política de su patria le favorecía poco, su espíritu necesitaba mas ancho y libre campo que el que la opresión política dejaba, y él había de experimentar esto más que otro, dada su condición de agregado al ministerio de Negocios Extranjeros.

Su vida agitada de continuo, dejábale no obstante, tiempo para revelar su gusto en interesantes obras que llamaron grandemente la atención, procurándole ya un puesto distinguido entre los literatos de su país, que veían en él una gloria futura para aquella literatura que aun carecía de carácter definido y propio. Pero su génio, su fogosidad; le perjudicaron, como en aquel tiempo y en aquel país le había de perjudicar á todo el que con estas cualidades perteneciera á la oposición. Uno de los puestos más difíciles para el escritor, es sin que quepa dudarlo, el que le señalen ó se señale, por que á esto le lleven sus convicciones, sus ideas ó sus gustos, frente al partido que pueda castigarle. ¿Cómo manifestar sus ideas? ¿Cómo revelar sus aspiraciones? Esto es imposible, viendo siempre suspendido sobre su escrito el lápiz del censor, viéndose amenazado de continuo con la pena impuesta al que emita su pensamiento tal cual es, libre por naturaleza; y dado ésto, pocos son los que se atreven, pues saben desde el primer momento que el resultado les ha de ser fatal. A Pouchkine perjudicó