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de las innovaciones. Se menosprecia aquella célebre frase de Duclós: «Ni un solo paso se hubiera dado hacia la verdad si las autoridades prevalecieran.» Y así vemos que el concepto de un Estado absorbente, abusivo, arbitrario, predomina, exigiendo obligaciones superiores á las que naturalmente debe el particular, á cambio de una ilusoria proteccion del poder.

Siempre que la Administracion tiene que pedir el cumplimiento de un compromiso, estrecha, mortifica y arruina al deudor; discutiendo, excusando y faltando en ocasiones á los que ella por su parte contrajo.

Todas son pequeñas garantias en el segundo caso, sobra de formalidades en el primero.

La tradicion puede y entra por mucho en este modo de considerar las cosas; las autoridades administrativas que establecieron cierta jurisprudencia, parecen dignas de tal respeto, que se estima verdadera profanacion ostentar en aquellos puntos criterio distinto; los años pasan inútilmente, y las pragmáticas de siglos anteriores, ó los decretos y órdenes de principios del actual, continúan reputándose como el sumnum ius: no se escoge tal idea ni tal principio de justicia, inalterable siempre y siempre oportuno; es el cuerpo de doctrina completo, con sus errores, anacronismos e iniquidades; romper la tradicion, ¡qué escándalo! reformar lo existente, ¡locura insigne! Se han dictado y diariamente dictan nuevas disposiciones, especialmente cuando un egoísta interés reclama la resolucion; pero así como en lo antiguo y dictatorial se pone un celo, un entusiasmo digno de mejor causa, todo lo que la Administracion ha innovado, bueno ó malo, se mira con horror y se cumple á medias.

Nuestros antecesores eran más sabios, por ser más viejos; nosotros, que hemos nacido más tarde, en tiempos más adelantados indudablemente, valemos méños.

Y esta copia servil, esta rutina se llama sana tradicion, y el intento de purgar la Administracion de errores, hoy indiscutibles, aventura peligrosa y radicalismo. ¡Pobre progreso!

¿Hay Administracion posible en estas condiciones, que son las usuales y ordinarias?

¿No trasciende á las restantes esferas el desconcierto en la gestion de la fortuna, de los intereses del país?
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Pues qué, cuando á un pueblo se le priva por malicia, indiferencia ó desconocimiento de la ley, de un derecho sagrado, de sus recursos más importantes, ó se grava su presupuesto de una manera inmoderada, ¿no hay daño y perjuicio para todos? Y cuando se niega á los particulares, que litigan con la Administracion la satisfaccion de los agravios, que frecuentemente y por las razones apuntadas, les imprime, ¿no siente el mal, á la par que el ciudadano, la sociedad entera?

¿Y ha de haber buena Administracion en un pais que, por desdicha, no se preocupa en serio de las circunstancias que ha de ostentar el empleado?

Así como el elector que lleva con su sufragio á la alcaldía de su ayuntamiento á un hombre sin las condiciones que el cargo requiere, no tiene razon si despues se queja de su gestion en el puesto, ni de la conducta del diputado que por sus votos va á la representacion en Cortes, si no satisface sus aspiraciones, tampoco hay derecho para pedir rectitud é ilustracion á quien no se lo examina cuando se le nombra, ni se le castiga cuando delinque.

Verdad es que no cabe exigir aptitudes ni estudio previo cuando no se dan garantías de estabilidad ni de merecida recompensa.

Seria peregrino reclamar un título académico y una oposicion pública al que pretendiera ingresar en los puestos de la Administracion, para separarle despues sin trámite ni figura de juicio y por una arbitrariedad, de los cargos conquistados por derecho propio.

En 1869, al tratar de las Bases para una ley de empleados, que vieron la luz pública en aquella ilustrada revista que con el nombre de La Hacienda dirigia nuestro respetable amigo el Sr. D. Pío A. Carrasco, deciamos: «Este mal (la perturbacion administrativa) reconoce principalmente por causa el falseamiento de la politica, la influencia moral como medio de gobernar, y el uso y aun abuso del presupuesto como recompensa del agente auxiliar del delito.»

Y que las elecciones, en general, son hoy el origen del favoritismo en los destinos publicos, no hay para qué esforzarse en demostrarlo.

El cacique de la aldea tiene un hijo listo que no quiere dedi-
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car á las facenas del campo, porque ambiciona cierto renombre que no da el pequeño cultivo, y tambien porque teme que el hijo no le servirá despues de inficionado con los discursos y periódicos que oye y lee todos los dias, halagando las pasiones fáciles de enardecer en la juventud, aun en la de más sano corazon y santa conciencia. El orador y el periodista, que tampoco están casi nunca en el lugar que su profesion les demanda, no le dicen que la agricultura es oficio de tanta honra y de más provecho á veces que algunos que le deslumbran y desvanecen.

Es el empleado en otras ocasiones engendro del mismo diputado, que, como ha de venir á la capital, sueña en dar carrera á sus hijos á costa de las rentas públicas; otras es el aristócrata pobre que busca un alivio á su desgracia con el modesto sueldo que se proporciona; otras el carácter indolente que sabe no se pide gran amor al trabajo ni responsabilidad alguna, en tanto haya protectores que favorezcan. ¡Qué pocas veces entra hoy en los puestos de la Administracion quien se dedique seriamente y con cualidades á esa mision que se le confía!

Y, sin embargo, ¿hay nada más noble ni más grato, al que estima su deber como regla universal de conducta, hay nada más noble que distribuir la justicia entre las personas sociales, dar á cada uno lo que es suyo, encerrando á la Administracion en su circulo propio de proteccion y amparo á los intereses del país?

Aquí todo es recíproco: ni hay Administracion sin funcionarios, ni empleados en condiciones imposibles.

Las pretensiones injustificadas de inmerecidas posiciones han nacido con la crisis y el embate de los sistemas de gobierno y de las improvisaciones que han conquistado, merced á la lucha, los audaces; y el mal, una vez entronizado en las esferas superiores, ha descendido gradualmente á las de abajo. Esto es evidente de toda evidencia.

Esos frutos que se tocan, son los frutos naturales de la semilla que se ha arrojado.

Aquel que haya puesto la mano en la siembra, ¿quién no? ha de aceptar la recoleccion mal que le pese.

Al tratar de las Cuestiones administrativas, en el periódico
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La Propaganda, que por los años de 70 á 73 dirigió el malogrado y ardiente escritor D. José Luis Giner, de quien no decimos más por razon de los vínculos que nos unieron y la muerte desató ¡bien pronto! declarábamos que «era preciso extirpar de raíz y para siempre consideraciones que nos hacen transigir con lo justo llevándonos á la injusticia, y buscar solución (la tiene) para esa dificultad de un pavoroso número de funcionarios que no se sabe á punto fijo qué se harán al quedar cesantes: si irán á extender aun más ese otro problema de la mendicidad; si serán vagos que estimulen la actividad judicial; ociosos que embaracen la via, ó enemigos políticos de cuanto no sea destino ó sueldo para ellos, y amigos entusiastas de los descontentos de todos los tiempos y comuniones.» Nosotros no le tiraríamos, sin embargo, la piedra; que no está en ellos el origen de tal desdicha. Se despierta insensatamente el apetito del presupuesto, para separar á poco el plato que tan sabroso parecía. Este es un juego en el que pierde siempre el pequeño y el débil; juego criminal que arruina la patria.

«Que urge organizar y mejorar la Administracion pública, no necesitamos probarlo, porque está en la conciencia de todos…. los impuestos han decrecido notablemente, los servicios marchan con desordenado paso, y de vez en cuando el diente del escándalo, siempre envenenado por la calumnia, lastima dependencias, corporaciones é individualidades, avisando al público que la venalidad se desliza por las arterias de la vida administrativa.»

«No hay, no puede haber verdadera Administracion desde el momento en que sus puertas están abiertas á toda clase de personal intrigante y á todo género de influencia interesada y bastarda.»

«La oposicion para el ingreso, el concurso y la antigüedad para el ascenso, y la falta demostrada de celo, de inteligencia, y moralidad, como única y exclusiva causa de separacion, son los tres principios cardinales á que debe ajustarse la carrera administrativa.»

Esto pedía nuestro buen amigo Sr. García del Busto, del cuerpo de letrados de Hacienda, no há muchos años; y cuenta que el Sr. García del Busto no es reformista, sino tradicional; ha combatido con nosotros, defendiendo el criterio de los práct-
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cos y nosotros el criterio de los teóricos; precisamente en aquella Hacienda que nos admitía en sus columnas con tan benévola y cariñosa consideracion. Pues bien; esto que pedía nuestro estimado amigo, esto queremos nosotros hoy más que ayer; porque hoy la defraudacion y el contrabando, la concussion y la falsedad escandalizan al país, maravillándole que sean posibles.

Bien recientes son, entre otros casos, el de cierta administracion económica donde se certificaba de pagos no hechos, dándolos como realizados; el de las fábricas de tabacos de Sevilla y del sello de Madrid; el del famoso expediente de la Direccion de Propiedades en que juega una orden ministerial concediendo cuantiosa indemnización á un comprador de Bienes Nacionales, y que es contraria al acuerdo de que procede; el de los marchamos y tantos otros ahora descubiertos, mucho tiempo ocultos y no castigados hasta el presente algunos de ellos, que conocemos en todos sus detalles.

Mientras la Administracion del Estado no se encierre en el absoluto respeto de las leyes, modifique éstas para hacer ilusorio el abuso, elija con acierto y por los medios que la razon aconseja los empleados; mientras no sea el amparo de todas las fortunas, no su enemiga; la protectora de todos los intereses y empresas útiles, no su tirana ó competidora; mientras no se estimule y premie los servicios distinguidos y castigue la falta del funcionario sin contemplaciones; mientras sean fáciles ciertos encumbramientos y capitales; mientras se autorice, con el ejemplo ó la impunidad, el delito, será la situacion esta que lamentamos, y con nosotros todos los hombres honrados, sin distincion de opiniones.

¿Hay remedio? Si que le hay, y en el próximo trabajo procuraremos señalar aquellas reformas que piden la ciencia y el sentido comun, á trueque de que se nos diga ahora «que no son admisibles para ningun gobierno, atendida la educacion politica del pais, por la perturbacion que seguiría á su planteamiento... por radicales y violentas...» como ya nos han dicho al ocuparse de otros estudios nuestros, amigos cariñosos, funcionarios excepcionales y escritores muy estimados.

¿Tendrán, despues do todo, razon ellos y no nosotros?

BERNARDO GINER.
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LA EDAD MEDIA

ESTUDIO HISTÓRICO
(Conclusion.)

V.

Hemos dicho antes que, «no siendo posible la comparacion, no puede decirse con fundamento lo que hubiera sido del mundo si, efectuada la invasion de los bárbaros en las mismas condiciones en que tuvo lugar, no hubiera, sin embargo, existido el Cristianismo.» Pero el Cristianismo existia: la obra de la regeneracion de la humanidad, comenzada por Jesús y continuada por sus apóstoles y discípulos, seguía avanzando, y á través de todos los trastornos, de todas las tropelías y de todos los crímenes que mancharon desgraciadamente los siglos, cuyo estudio nos hemos propuesto hacer, si bien de una manera limitadísima, como lo son nuestros conocimientos, debía llevarse á cabo, llenando así los designios de la Providencia.

La corrupcion de las costumbres, enervando las fuerzas vitales de los pueblos, trae siempre consigo la disolucion y el aniquilamiento. Los imperios de Oriente y Occidente habian llegado por una rápida pendiente de vicios á ese estado de desmoralizacion en que el capricho sustituye á la razon, la astucia á la fuerza, el soborno á la justicia, el crimen al derecho, y aquella sociedad corrompida y aniquilada necesitaba ser regenerada por otra sociedad no aniquilada ni corrompida, y que, apoyándose en una idea religiosa, la devolviera el perdido vigor.

Ahora bien; qué idea religiosa podia servir de apoyo á esta nueva sociedad que estuviera en mejores condiciones que la representada por el Cristianismo? Seguramente ninguna. La sencillez de las máximas del Evangelio, las admirables doctrinas predicadas por Jesús y sus discípulos; esa misma religion, en la que todo es paz, amor y caridad para con nuestros
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semejantes; esa religión, en la que sus sacerdotes y ministros hacen voto de pobreza; en la que todo se debe hacer por los demás, nada por sí mismo, necesariamente había de encontrar una perfecta acogida en las almas enérgicas, pero vírgenes, de aquellos hijos del Norte que desconocían el amaño, pero que, rudos e incultos, no podían habituarse fácilmente á las complicadas fórmulas de las religiones gentílicas que aún predominaban en muchos pueblos del mundo civilizado. Suponer, como lo han hecho varios historiadores, que los diez siglos que abraza la Edad Media no son otra cosa que un retroceso de la humanidad, y que en las ruinas del imperio romano, al romperse la unidad de la civilización, habían quedado enterrados ¡todos los gérmenes del progreso, es suponer un absurdo incalificable.

Todas las civilizaciones de que nos da noticia la historia han tenido un fin idéntico, llegado que ha sido su periodo álgido, y cuando su subsistencia no era otra cosa que el estacionamiento ó el retroceso por falta de vitalidad.

Para juzgar la importancia de esas grandes convulsiones que ha sufrido la humanidad es necesario no pararse solamente en los hechos, sino investigar las causas, y sobre todo estudiar los resultados.

Sin duda alguna que, cuando con tanta prevención se mira á la Edad Media por unos, y con tanta benevolencia por otros, es porque se juzgan solo los hechos aislados; pero la filosofía de la historia nos ha venido á demostrar que no es esa la manera de hacer justicia; que el largo periodo que abraza la Edad Media está muy lejos de haber sido estéril, y que durante él los designios de la Providencia continuaron cumpliéndose.

Aquella formidable revolución operada por la invasión de los bárbaros; aquella irrupción de pueblos semi-salvajes que, cayendo como una avalancha sobre el imperio, le rompieran en mil pedazos, ¿podía ser un hecho aislado, hijo solo de la casualidad? ¿Era dable, cabía en lo posible que los mil girones de la desgarrada púrpura romana volvieran á unirse, y que los rotos pedazos de su destrozado cetro pudieran soldarse? Seguramente que no.

Por lo tanto, si esto era imposible, la invasión tenía que ser un acontecimiento trascendental, y los siglos que la sucedie-
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ron no podian ser siglos nulos, como los apellidan algunos cronistas.

Aquellos diferentes pueblos, tantos en número como varios en costumbres, en religion, en lenguas, en medios de conquista y en ambiciosas aspiraciones, rompiendo la unidad de la civilización romana, prepararon la levadura para la vida de los pueblos libres que habian de sucederles, desenvolviendo todas aquellas diferentes autonomias. Véase ahora si puede considerarse á la Edad Media como un retroceso de la humanidad.

En la Edad Media es donde deben buscarse las causas primordiales del estado de nuestra civilización actual. De ella parten los sucesos que han hecho que hoy unos pueblos sean más libres y felices que otros, según que se hayan aprovechado de la enseñanza de aquellas luchas.

Las instituciones que favorecen los derechos, lo mismo que las que los coartan, de allí proceden directamente. Los obstáculos que se oponen á las mejoras de la sociedad, lo mismo que los medios de vencerlos, de allí parten tambien: véase, por lo tanto, si es digna de estudio esa Edad Media, tan decantada por unos y mirada con tan despectiva indiferencia por otros.

Esta sistemática indiferencia por un lado, y el encarnizamiento con que se han enumerado sus errores por otro, han perjudicado notablemente al estudio de los acontecimientos que se desarrollaron durante todo el largo período que abrazan los diez siglos que constituyen la Edad Media; pero de ambas cosas tiene la culpa la escasez de documentos que de dicha época quedaron. Las sangrientas guerras persas, la multitud de crímenes, de traiciones, secuestros, usurpaciones, asesinatos, engaños y alevosías de todo género que usaron vencidos y vencedores; las luchas religiosas á que dieron lugar las diferentes herejías que nacieron al pié mismo de la cuna del cristianismo; la rudeza de las costumbres nuevas, que excluian el estudio como una ocupación impropia de la virilidad del hombre de guerra, causas fueron todas más que suficientes para que el cuidado de historiar los acontecimientos se descuidase más de lo conveniente, ó para que este cuidado se hiciera patrimonio exclusivo de los doctos.

Ahora bien: como los doctos, los hombres del saber, los que podian escribir la historia de sus tiempos estaban en el retiro
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de los claustros, claramente se deduce que todo lo que sobre el particular dejaron hecho fuera incompleto unas veces y recargado de nimiedades otras.

La pasion, el espíritu de comunidad, la voluntad superior de un abad ó de un prelado, imprimian á estas crónicas un colorido que no era el verdadero, y de aquí la insuficiencia de tales documentos y lo errado de sus apreciaciones.

Por otra parte, hombres que por su posicion especial estaban separados del terreno en el que se verificaban los acontecimientos, no eran los más á propósito para juzgarlos; y esto puede servir de disculpa á lo erróneo de sus apreciaciones. Pero, ¿sería disculpable hoy el abandono en que se tiene el estudio de la Edad Media, cuando la historia y su filosofía han venido á difundir la luz necesaria para comprenderle? Creemos que no.

El estudio de aquellos siglos, con todos sus complicadísimos sucesos, puede y debe ser hoy una gran enseñanza para los pueblos, toda vez que, según antes hemos dicho, está plenamente probado que de aquella época parten los hilos invisibles que ligan á los sucesos de hoy, los sucesos de aquel ayer, mirado hasta ahora con tan apática indiferencia.

Mucha y muy provechosa enseñanza podían y debían sacar los pueblos de la historia si ésta se estudiasé á la clara luz de la razon, remontando el vuelo de la inteligencia á las causas superiores que guian la marcha de la humanidad; pues si bien no todas están al alcance de nuestra vista, existen, sin embargo, bastantes comprensibles para que la explicacion sea clara y precisa.

Los hechos consumados tienen tal fuerza de lógica, que no hay sofista que se atreva á dirigirlos sus ataques. La invasion de los bárbaros determinó uno de los más grandes acontecimientos que ha presenciado el mundo. Ella y el cristianismo variaron por completo la faz del globo; las montañas se convirtieron en llanos y se elevaron los valles; se rompió la unidad material de la civilización romana para surgir de sus ruinas otras mil civilizaciones diversas; y de lo que antes era un imperio formado de esclavos y señores, de vencedores y vencidos, brotaron cien imperios y en ellos pueblos libres, y sin embargo hermanos, á pesar de la diversidad de razas, de
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leyes, de lenguas y de costumbres, pero unidos por el santo lazo de la idea religiosa; y esto que fué el principio de la fraternidad universal, era obra de la admirable y regeneradora religion del Crucificado. ¿Qué extraño es, pues, que en la Edad Media la religion representara la fuerza? ¿Qué extraño que la Iglesia fuera un poder? ¿Qué extraño que en ese poder se apoyara el de los nuevos conquistadores? ¿Y qué extraño es tampoco que dentro de ese poder, de esa fuerza, se cometieran abusos, se torciera el verdadero objeto, y nacieran de estas causas lamentables extravíos? ¿Será esta nunca una razon para denigrar por eso, ni á la religion, ni á la Iglesia, ni á la época en que tales abusos se cometieron? ¿Podrán nunca estas nubes empañar el esplendor de las luces difundidas por esas lumbreras de la Iglesia que se llaman San Agustin, San Bernardo y Santo Tomás de Aquino?

VI.

Quizás nos hemos extendido demasiado en consideraciones abandonando el punto principal que nos habíamos propuesto estudiar, cual es la causa del por qué se ha tenido hasta hace poco tiempo tan abandonado el estudio de la Edad Media; y aunque algo hemos dicho ya, nos resta todavía mucho, pues la materia es harto rica.

Precisamente lo que más deslumbró á los cronistas que se ocuparon de la invasion fué, sin duda, el vertiginoso movimiento operado en el nuevo orden de cosas, y la maravillosa armonía que, después de todo, resultaba en la naciente civilización, en donde pueblos tan diferentes marchaban hacia un mismo fin, cual era el de la libertad y el progreso.

Al ver establecidos al propio tiempo todos los géneros de propiedad, toda especie de leyes, el derecho sálico, la libre posesion, las manos muertas, el enfeiteusis, el derecho romano, la libertad aristocrática del noble, la individual del sacerdote, los privilegios de las comunidades, las inmunidades de los gremios y de los conventos, la libertad representativa de los Comunes, y todas esas libertades, estos privilegios, floreciendo al lado de todas las esclavitudes posibles, la esclavitud política, la esclavitud romana, la esclavitud del terruño, la es-
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diantes éxtasis del pensamiento. Vivió en adelante solo, atravesando como un viejo peregrino Venecia, Roma, Génova y Florencia.

El arte se había hecho su dios; al principio no lo había amado sino por capricho; su culto se hacía más grave. Lo que sobre todo acabó de madurar su talento, lo que vino á la hora decisiva para dar á su genio un carácter más solemne, fué la muerte de su madre. A la primera noticia de su enfermedad partió á toda prisa, pero solo llegó para llorar sobre una tumba. Su dolor fué tan profundo que se retiró á la Abadía de San Miguel de Amberes, casi decidido á no salir de ella jamás.

El amor edificó sobre la muerte: el mismo año en que se arrodillaba sobre una tumba querida, se enamoraba perdidamente de aquella hermosa Isabel Brandt, de la que tantas imágenes trazara su pincel. Tan enamorado como estaba, quiso, sin embargo, volver ante todo á Mántua. En vano el archiduque Alberto le hizo saber «que solo con gran sentimiento consentiría que Mántua arrebatase á la Flandes española su precioso ornamento.» Pero cuando Isabel Brandt le dijo estas sencillas palabras, mirándole con ingénua ternura: «¿Y parti-reist?» se quedó. Al casarse con Isabel realizó uno de los mil sueños de su juventud. Su mujer era hermosa, hizo de ella una reina; no la alojó en una casa, sino en un palacio; le dio caballos y librea, las telas más ricas y los más raros adornos. Si la habitación de Isabel parecía la obra de las hadas, el estudio de Rubens era la obra de un acabado artista: era un gabinete en forma de rotonda con luz cenital, adornado de vasos de pórfido y ágata, maravillosamente esculpidos, y bustos antiguos y modernos del estilo más elevado. Todas las escuelas de pintura tenían allí su representante en alguna obra preciosa. Esta colección, envidiada por todos los príncipes, la cedió Rubens más tarde, bien á pesar suyo, al duque de Buckingham, que al darle 60.000 florines comprendía perfectamente que no la pagaba; pero el duque le concedió su amistad, que fué inagotable. Aunque vivía como un príncipe, Rubens vivía dichoso. Tenía lujo, pero tenía libertad. Y además, si trabajaba era con la religión del arte; sus ócios eran los de un espíritu inteligente que va á solazarse, como la abeja golosa, en todas las