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ni corromper como si se tratara de un juez cualquiera de los que representan la justicia terrena.

¿Por qué nos es dado perdonar, y perdonamos de buen grado si la llama de la caridad nos ilumina, á nuestros enemigos, y no podemos ni se nos concede en manera alguna, por nuestra conciencia, perdonarnos nuestras propias faltas, nuestros delitos ó nuestros errores cuando en ello se ha interesado profundamente nuestro sentimiento? ¿Por qué no disponemos á placer de nuestra memoria para albergar en ella tan solo lo que nos sea grato y halagador, borrando aquellas impresiones y aquellos recuerdos que, dardos acerados, se clavan en nuestro corazón, ó negros fantasmas conturban y agitan nuestro sueño atormentando cruelmente el espíritu que nos alienta? Porque la conciencia, emanacion divina, es superior al deseo, empeño mundano.

Si la criatura racional al escapar de la justicia terrena por la puerta de la muerte hubiera de ser juzgada y castigada en la otra vida por la divina justicia, ¿á qué respondería en el mundo que habitamos la justicia de la conciencia constituida en severísimo tribunal para juzgar nuestras acciones desde que abrimos los ojos á la luz de la razon Hay afirmaciones tan radicalmente antagónicas entre sí, que basta la simple enunciación de unas para que las otras pasen rápidamente á las regiones del absurdo, del extravío y de la locura. Y esto acontece en el presente caso. No es posible admitir sin grave daño de la razon y de la bondad divina, ó más propiamente dicho, sin negar ambas cosas, que el hombre ha de ser juzgado y castigado—suponiendo la existencia de su delito—por la justicia humana, por la justicia de su conciencia, y despues, cuando ha dejado de existir materialmente, cuando es lógico que aspire al descanso—si descanso hay despues de la muerte—por el tribunal de Dios. ¿Qué idea tienen de Dios los que propagan estas doctrinas? ¿Qué idea tienen de la humanidad? ¿Tanta maldad encierra el hombre, pobre desterrado en la tierra, campo de sus dolores, que no escogió por su propia voluntad, para verse sometido en esta vida, y en la otra, y siempre al fallo de esa múltiple y terrible justicia? Ciertas teorias, semejantes á los fuegos fátuos de los cementerios, solo pueden brillar en la oscuridad de la noche, de esa triste noche de la ignorancia y el
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fanatismo que aún envuelve en su sombrío velo á tantos seres racionales, á tantas inteligencias adormecidas, ó más bien ale- targadas en los antros nebulosos de la fé ciega.

¡Justicia divina! ¡Gloria! ¡Infierno! ¡Penas eternas! Decidi- damente los ortodoxos no han meditado con la detención que el caso requiere en el absurdo que propagan, en la iniquidad que deifican. Bastante tiene el hombre para purgar sus faltas si las comete, ó el crimen de encontrarse sobre la tierra,

«pues el delito mayor
del hombre, es haber nacido,»

con la justicia humana y con el juez de su conciencia, si por acaso escapa del fallo de los hombres ó sus delitos son de esos que no entran en la jurisdicción de las leyes civiles ni pueden entender en ellos alguaciles y escribanos, abogados y jueces.

Los castigos que impone la conciencia no parecen tan duros ni crueles como los que en ocasiones aplica la justicia huma- na. Y es porque la conciencia no encarcela á nadie, ni envía á presidio, ni sentencia á garrote vil, ni jamás se ostenta en pú- blico espectáculo mostrando el rigor de las leyes para satisfa- cer la vindicta pública; pero en realidad, en esencia mejor dicho, la conciencia castiga más rigurosamente que el más cruel y severo tribunal de los de la tierra. No atormenta el cuerpo, materia frágil, polvo inconsciente que agita en dis- tintos sentidos el huracán de las pasiones; no nos priva de la vida, depósito sagrado que de Dios hemos recibido; no nos arrebata nuestra libertad civil, derecho ingénito en nuestra naturaleza; no nos expone, en fin, al desprecio y sarcasmo de las gentes, pero ¡ay! cuando la irreflexión ó el extravío lle- van á la criatura á la perpetración de un delito infame y ver- gonzoso, la conciencia se muestra implacable, terrible, y en- venena su pensamiento y su corazón por toda la vida; enve- nenamiento que no destruye la existencia material, pero que imprime en la faz humana un indeleble sello de tristura y de martirio en el cual se presiente con horror la ponzoñosa leva- dura que ha quedado en el fondo del alma y que, según la ex- presión de Chateaubriand, bastaría para dañar el pan de los ángeles.

Con sobra de razon, profundidad de pensamiento gráfica
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forma y exacto conocimiento de la naturaleza humana, ha dicho un poeta contemporáneo:

«La conciencia á los culpados
castiga pronto, y tan bien,
que hay muy pocos que no estén
dentro de su pecho ahorcados.»

«¡Dentro de su pecho ahorcados!» Esta sola frase nos da á conocer, dando en tierra con el tribunal supremo de los fanáticos ortodoxos, la verdadera justicia divina representada en la conciencia humana. Las leyes eternas é inmutables por que se rige el mundo moral, los más robustos argumentos de la lógica; los atributos más esenciales de la filosofía de la razón, están en perfecto acuerdo con esta institución altísima llamada á reemplazar, en el entendimiento de las modernas y futuras generaciones, el inconcebible é inícuo tribunal que se empeñan en levantar los ultramontanos más allá de la muerte de la materia.

¡Desgraciado de aquel que por satisfacer groseros apetitos, ambiciones bastardas; torpes exigencias de amor propio, de despecho y de egoísmo, ó ridículas vanidades—míseros goces pasajeros,—desoye la voz de su conciencia y se lanza al abismo del crimen! Aquellos goces, aquellas vanidades que le arrastraron al precipicio, vienen á ser tormentos crueldes que aciban por siempre su pobre existencia. El remordimiento, infatigable gusano del cadáver viviente, se aloja en su pensamiento, se encarna en su alma, y malogra sus más fútiles deseos, y amarga sus dichas más fugaces. Tiene que renunciar, no ya á la ventura que soñara en sus delirios, sino también y principalmente á la tranquilidad relativa de este mundo, á la paz del alma, paz risueña y angélica que se turba para siempre desde el punto en que el pensamiento penetra intranquilo y azorado en las misteriosas profundidades de la conciencia, si ésta está manchada.

Una conciencia rasgada produce siempre una existencia descosida—ha dicho Victor Hugo, y en verdad que este pensamiento, calificado por alguien de extravagante, es todo un poema de sana moral en la cuestión que nos ocupa; porque una vez rasgada la conciencia, compendio de la vida, no hay agujas en el mundo que puedan zurcir la abertura, y el descosido
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trar más que fanatismo y supersticion. Los hechiceros, los endemoniados, las brujas, los trasgos y duendes eran el alimento de las imaginaciones vulgares, y solo se separaban de estas visiones ridiculas para pensar en el infierno ó en el purgatorio. Las artes y la literatura estaban dominadas por la enfermedad reinante: en los lienzos y en los retablos, lo mismo que en las esculturas, el diablo ocupaba el primer lugar. Llamas, hornillos, calderas y tormentos eran los accesorios indispensables de todo cuadro de composicion.» Ahora bien: ¿esto es cierto? Y si lo es, ¿en dónde está la causa? Hé aquí lo que puedo y debe enseñarnos la filosofía de la historia.

Despues que el imperio romano hubo extendido su dominacion á casi todo el mundo; cuando con su inmenso poderio hubo absorbido la sávia de todos los pueblos llevando sus armas victoriosas á todas partes; necesariamente tuvo que suceder lo que sucedió. Tanto la historia escrita como la tradicional nos enseña que ésta ha sido siempre la marcha regular de la humanidad. Unas civilizaciones han absorbido á las otras, y las mismas causas han producido idénticos resultados.

La marcha progresiva de la humanidad, cuyo método no es dado conocer al hombre, exige que los hechos se sucedan unos á otros, sin que los hombres ni las cosas sean más que agentes de un poder superior é infinito.

Deducir de todo esto que lo pasado es mejor que lo presente, ó esto superior á lo otro, juicios son harto aventurados y con frecuencia emitidos con demasiada ligereza.

Como hasta hace algun tiempo la historia no era otra cosa que una relacion de hechos concretos, las comparaciones se hacian de un modo caprichoso, dándolas cada cual el carácter de sus propias impresiones: hoy, que la filosofía de la historia ha venido á servir de guia en este intrincado laberinto, el estudio se ha hecho más fácil y las apreciaciones pueden ser más justas y equitativas.

Gran nebulosidad han debido encontrar los historiadores en la Edad Media cuando algunos tan notables como el aleman Heeren han escrito la historia antigua y la moderna, dejando una laguna de diez siglos sin llenar.

Aquella invasion, verificada de una manera tan audaz por los bárbaros del Norte, que cambió por completo la faz del
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se perpetúa en la existencia del hombre y su muerte moral es un hecho indiscutible. Entre el bullicio de la sociedad, en el aturdimiento de ruidosas orgías á donde acude con el propósito de apagar la voz del remordimiento entre las carcajadas satánicas del vicio, el goce impuro de reprobados placeres y el vapor sofocante de las obscenidades y los licores, percibe clara y distintamente el fantasma de su delito, oye la voz de su juez, apura la hiel de su fatalidad y por el descosido de su conciencia penetra como la hoja de agudo puñal el hielo de la muerte, el estertor de esa agonía inacabable que resume en sí todos los dolores de la vida.

Si el condenado esquiva el trato de las gentes, si huye despavorido lejos del lugar teatro de sus crímenes, do quiera que se halle, en el rincon más apartado de la tierra, siempre tendrá ante su vista, mudo, inmóvil, aterrador, el espectro de sus extravíos, y resonará en el fondo de su alma el eco acusador de su conciencia. Su sueño será breve, agitado, terrible, y llevará en su pensamiento y en su corazón todas las amarguras que ha causado, todas las lágrimas que ha hecho derramar, y en su frente, y en su mirada, y en su sonrisa llevará asimismo el espantable sello de la reprobación de los justos, del anatema de los buenos, la cadena sombría y resistente que arrastra su materia impura por la dolorosa vía de su calvario...

—Vosotros, los de recto entendimiento y honrados propósitos, los de sano corazón y alma noble y elevada, que habeis sido heridos en vuestros más puros sentimientos por la locura y el crimen, por la traición y la villanía, no demandeis el reo ante el tribunal de los hombres, no atenteis en justa represalia contra la existencia del que inicuamente envenenó por siempre vuestra vida; renunciad á la venganza imitando el ejemplo de Cristo; abrumadle, humilladle, confundidle con vuestro generoso perdón, y después llorad su suerte, doleros de su desgracia, porque su expiación será terrible, tan grande como su falta, llegando la justicia de su conciencia hasta donde nunca ha llegado ni llegará la convencional justicia de los hombres.

Si así no fuera, la incomparable y maravillosa obra de Dios sería una obra de iniquidad.

FRANCISCO FLORES Y GARCIA.
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DARWIN Y LA TEORÍA DE LA DESCENDENCIA.

SELECCION NATURAL.

(Conclusion.)

En las flores mismas, que no tienen necesidad de tanta protección, Darwin cree que los variados y vivos matices de que están adornadas obedecen á la misma ley de la utilidad. Los insectos son, como se sabe y hemos dicho antes, necesarios en muchos casos para fecundar aquellas y para sostener el vigor de los órganos reproductores así es que su brillante coloración, sus perfumes y secreciones azucaradas, les sirven sin duda para atraer aquellos animales, observando, por el contrario, que las plantas que pueden ser bien fecundadas sin el concurso de los insectos, suelen no tener sus flores adornadas de vivos colores.

Más importante todavía que la selección de los colores es la designada por Darwin con el nombre de selección sexual, tratada especialmente con una gran extensión, y comprobada con numerosos y variados ejemplos, en su interesante obra relativa á la descendencia del hombre. (1) La selección sexual depende de la ventaja que unos individuos tienen sobre otros del mismo sexo y especie, relacionada exclusivamente con las funciones de reproducción.

Los machos en los animales unisexuales se diferencian de las hembras por sus órganos de reproducción, los cuales suministran los caracteres sexuales primarios y constituyen la condición necesaria de la generación. Pero existen además otros órganos que no están en conexión tan directa, y aun á veces sin tener ninguna tampoco con los actos reproductores,

(1) La descendance de l'homme et la selection sexuelle.—Traduction francaise, 2 vol. 1872.
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de los que se derivan los llamados caracteres sexuales secundarios: tales son, por ejemplo, la fuerza, la talla, los hábitos, las armas ofensivas y defensivas de que están dotados muchos machos, el canto, la coloración y particulares adornos de que otros están provistos.

La existencia de estos caracteres sexuales secundarios tan variados, tan numerosos y algunos tan extraños, solo tienen explicación racional y científica si se consideran según la teoría de la selección sexual, como los efectos naturales de la lucha que tiene lugar entre los individuos del mismo sexo para conseguir la posesión del otro, en la cual la victoria será para aquellos que tengan cualquier ventaja sobre sus rivales, consiguiendo de esta manera dejar el vencedor una posteridad más numerosa y en la que las mejores aptitudes, trasmitiéndose y fijándose por la herencia, se mejorarán y perfeccionarán en el tiempo. Con efecto: el número de individuos de ambos sexos suele ser bastante desigual, y en la época del celo se observan con frecuencia encarnizados combates entre los machos para la posesión de las hembras, y aun entre éstas, aunque menos comúnmente, dependiendo la victoria, más bien que del vigor del individuo, de las armas especiales que posea; así es que más probabilidades tendrán de vencer un gallo provisto de un fuerte y acerado espolon o un ciervo armado de grandes astas, que otros que carezcan de tales armas o las tengan menos robustas.

Solo por medio de la teoría de la selección sexual puede apreciarse el origen y comprenderse la existencia de los variados medios de ataque y defensa de que están dotados muchos animales. La crin que reviste la mitad anterior del cuerpo del león, y de la que carece la leona, es un arma defensiva contra las mordeduras que los machos intenten hacerse en sus combates por la posesión de las hembras; el mullido de cerdas que proteje la espalda del jabali, la papada del toro, el collar de plumas del cuello del gallo, el olor fétido que emiten algunos mamíferos carnívoros, el almizclado de ciertos rumiantes, son otras tantas armas defensivas intimamente enlazadas con las funciones reproductoras. Las astas y cuernos de los rumiantes, los fuertes y cortantes colmillos del jabalí, los robustos dientes incisivos del elefante, el largo colmillo en espiral del llamado
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unicornio marino ó narval, el acerado espolon del gallo y las fuertes mandíbulas del insecto conocido con el nombre de ciervo volante, son, por el contrario, armas ofensivas de que están dotados en general los machos, y cuyo origen, así como su objeto, son los mismos que el de las defensivas.

Al par de los sangrientos combates en que la victoria consiste muchas veces en la muerte del vencido, tienen lugar pacíficos torneos en los cuales los encantos de la voz y la esplendidez de la ornamentación dan la posesión de las hembras á los machos más favorecidos. Son tan numerosos y variados los hechos que pudieran citarse sobre este punto, que solo nos fijaremos en la clase de las aves, porque muchas de sus especies pueden ser fácilmente estudiadas en sus costumbres, ya en el estado de naturaleza, ya en domesticidad.

Los machos de las aves son en general muy belicosos, sirviéndose de su pico, de sus alas y patas para batirse, pues son pocos los que tienen armas especiales destinadas para el combate, como se ve en algunas gallináceas y zancudas. Los machos son también en muchas especies de mayor talla que las hembras, ventaja adquirida por selección sexual en sus luchas, como la superioridad en el mismo sentido en las hembras de otras especies es debida á los combates á que se entregan para conseguir la posesión de los machos. Demuestra, sin embargo, la observación, que la preferencia ó elección de las hembras no depende en muchos casos de la fuerza y valor del macho victorioso, sino de los encantos de la voz y de la esplendidez del plumaje ó librea de que aquellos están dotados, especialmente en la época del celo.

Por medio de la voz, las aves expresan las emociones más diversas, como el temor, la cólera, la angustia, el triunfo ó la alegría; pero los gritos extraños y verdadero canto de la mayor parte de estos animales los dejan oír en la época del celo, ya como simple nota de llamada entre los sexos, ya como medio de cautivar á las hembras, constituyendo el segundo una especie de emulación entre los machos para ofrecer á los ojos del otro sexo mayor número de encantos.

Es un hecho bien conocido de todo el mundo que las aves de menor talla ó los pájaros propiamente dichos, que son los verdaderos cantores de aquella clase, dejan oír sus armoniosos
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sonidos y variados trinos en la época de los amores, reuniéndose los machos de muchas especies en presencia de las hembras, que espectadoras de este torneo musical, elijen y se alejan con el que más la ha complacido. En tanto otras especies, lanzando sus notas en la soledad de los bosques, atraen á una compañera, con la que comparten después los cuidados de la reproducción. Entre los insectos mismos se ve que ciertos ruidos, que en verdad son bien poco melodiosos á nuestros oídos, sirven para atraer y cautivar á las hembras que eligen al macho que más les agrada por el arte que despliegan en la producción de aquellos sonidos; tales, por ejemplo, como el monótono y desagradable producido por el aparato especial de que están provistos los machos de las cigarras, y el estridente de los saltamontes y de los grillos, debido el de los primeros al frote de sus patas posteriores contra los élitros, y el de los segundos al de los élitros unos con otros.

A los encantos y particularidades de la voz las aves nos ofrecen otro orden de hechos no menos interesantes, que se refieren á la ornamentación con que muchas especies se embellecen, particularmente en la época de los amores. Notamos en ellas infinita variedad de crestas, carúnculas, protuberancias, penachos, garzotas y plumas de variadas y extrañas formas, que nacen de diferentes regiones del cuerpo, adornadas muchas veces, así como la piel desnuda de la cabeza, cuello y patas, de brillantes colores, ostentando magníficas y espléndidas librea. Otras especies también ofrecen el raro espectáculo en aquella época de entregarse á extravagantes y fantásticos movimientos, ya en el aire ya en el suelo y á veces en sitios previamente preparados por ellas al efecto, haciendo gala ante los individuos del otro sexo de todos los encantos que les presta la belleza de sus adornos, y por los cuales pretenden la preferencia de aquel. En el mayor número los machos durante todo el año, y siempre en la época de los amores, están provistos de tales adornos, como vemos, por ejemplo, en el pavo real, en el faisán dorado, el argos, el gallo, las magníficas paradisaeas ó aves del paraíso y los diminutos y brillantes colibrís.

Por la selección sexual es solo como pueden explicarse el origen y objeto de esas apariencias bizarras, esa gimnástica particular, esos variados adornos, esas espléndidas libreas y
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todos los demás caracteres sexuales secundarios que determinan generalmente la diferencia de los sexos. Si el hombre en un período de tiempo relativamente insignificante puede producir mediante la selección artificial un detalle, una particularidad, un tipo ideal preconcebido, ¿qué dificultad puede haber para que en la naturaleza, donde el tiempo es indefinido, tengan lugar lentas e insensibles modificaciones en virtud al principio de adaptación que, conservadas y transmitidas por la herencia en los períodos correspondientes, determinen efectos más numerosos y complicados que los debidos á una selección consciente? Cualquier ventaja, por insignificante que pueda ser, el menor grado de variabilidad, basta con efecto para la obra de la selección sexual, y así vemos que los machos más vigorosos ó más bellos dejan una posteridad más numerosa que los vencidos y los que están dotados de méritos atractivos, porque en la lucha periódica y constante á que se entregan por la posesión de las hembras, son siempre los más favorecidos.

Ante los hechos que dejamos apuntados puede fácilmente comprenderse la ilimitada variabilidad á que las especies orgánicas están sometidas, y en virtud de la que, aumentándose y conservando en el tiempo las modificaciones que les son favorables, las variedades así formadas van cada vez alejándose más de la especie madre hasta trasformarse en otras completamente distintas. Por medio de la concurrencia vital, la selección obra en su acción lenta, aunque constante, no de una manera vaga y general, modificando el aspecto exterior, la fuerza ó el vigor de los individuos, sino que entrando en juego la plasticidad de los elementos de las formas orgánicas, los órganos se desarrollan y perfeccionan en una dirección determinada, trasformando de este modo los organismos inferiores en organismos superiores.

Como consecuencias de la selección se derivan los dos grandes principios biológicos, la división del trabajo ó divergencia de caracteres y el del progreso orgánico ó de la perfección, los cuales solo enunciamos en este momento, pues dada su trascendental importancia exigen ser tratados aparte, bastando solo indicar que tanto el uno como el otro, cada día comprobados por nuevos hechos suministrados por la ontogenesis ó desarrollo individual por la anatomía comparada y la paleontología,