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comprará un 30 por 100 méños. Al cabo de tres años y un tercio la produccion se encuentra con un ciento por ciento de sobrantes; ó lo que es lo mismo, de perturbacion, de angustia, de ahogo. Desde luego la crisis, á seguida la baja, por conclusion la muerte, ó al méños el asma de la produccion.

A esta singular operacion le llaman los proteccionistas protectora. Sin duda ninguna:
«Como llaman rabones á los mu...»
Lo demás lo dice el refran.

CONVENIENCIA DE LA PROTECCION CORCHERA.

Los dos párrafos anteriores son una excursion teórica, oportuna para refrenar la tendencia genérica de nuestro país á la teoría de la proteccion. Sea, no obstante, la opinion de nuestros lectores sobre esta cuestion en abstracto la que quieran; vengamos á la conveniencia de la proteccion fabril corchera que determinadamente se demanda. La proteccion en general podrá ser, si se quiere, una cosa muy buena, sin que por eso deje de ser, como realmente lo es, la proteccion fabril que ahora se pide una cosa muy mala.

Sentemos ante todo que los más exagerados proteccionistas no han mirado nunca la proteccion sino como un recurso provisional ó supletorio, ó como el riego que se da al arbolito naciente para que arraigue y pueda sostener el choque de los vientos de la concurrencia, ó como el abrigo que ha de defenderlo de contrariades de diverso género que en muchos, por no decir los más de los casos, son las que ha hecho nacer en otras partes el mismo sistema protector.

Ahora bien; ¿se encuentra en ese caso la industria taponera?

Absolutamente no. Cabalmente es una de las pocas industrias aborígenes en el país: lleva un siglo de existencia, y es una de las que han tenido más próspero desarrollo. Pedir, pues, á esta industria el beneficio de la proteccion es declararse un ente del tipo del niño de cien años, puer centum annorum, de que nos habla el profeta Isaías. ¿Con que ese niño necesita al cabo de cien años el babadero de la proteccion para sentarse á la mesa y comer en el festín de la industria? Pues está juzgado. Su mismo honor le impide demandar esa proteccion vergonzosa. Hace ya tiempo que es mozo de casa abierta y bien puede manejarse por sí.

Desengáñense los catalanes. La broma de la proteccion se va ya haciendo pesada.

La industria no ha de ser como la mujer en la antigua Roma, que estaba sometida á perpétua tutela. La civilizacion moderna que ha emancipado la mujer, tiene por precision que emancipar la indus-
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tria. Son ideas correlativas que descansan en un mismo principio, y que tarde ó temprano tendrán que ponerse en armonía.

JUSTICIA DE LA PROTECCION.

Supongamos, y es bastante suponer, que la proteccion demandada se ajusta á las leyes de la conveniencia: ¿se adapta igualmente á las de la justicia? Nuestros lectores van á ver que si bajo el primer aspecto la proteccion no debe inspirar más que desvío, bajo el segundo debe levantar profunda indignacion.

Efectivamente: la proteccion se ha entendido hasta aquí siempre como una ayuda económica, otorgada á nombre de la utilidad pública y satisfecha genéricamente por el presupuesto. Los derechos protectores son un verdadero impuesto en favor de tales ó cuales producciones favorecidas, pero pagado por la generalidad. Son recargos que pesan sobre el consumidor, y este no es fulano ni mengano, ni tal ó cual clase. Es el público, y por más que sobre esta teoría haya mucho que decir, al fin aparecen siempre como una carga general más ó menos conveniente y oportuna.

Pero el caso de esta desatentada imposicion es muy diferente. Se dice á los productores y comerciantes de corcho: «Sois libres de convertir vuestra produccion en tapones; pero si no quereis ser fabricantes de corcho, abonareis tanto por ciento á los taponeros para que ejerzan su industria.»

Con mayor exactitud: «Si no quereis ser taponeros os castigo con la multa de tanto por ciento, que me meto en mi bolsillo, y los taponeros se quedaran como estaban antes.» El impuesto, pues, ó es una limosna forzosa ó una multa por no haberla tributado. ¿Tiene esto justicia? ¿Tiene siquiera sentido comun?

Síntesis admirable jurídica de esta estupenda concepcion legislativa:

1.º Violacion del derecho primitivo del hombre de disponer libremente del fruto de su trabajo.
2.º Vulneracion de los derechos creados bajo esa base, contando con la garantizacion gubernativa del principio de libertad.
3.º Excepcion consiguiente de reclamaciones, pleitos y disidencias sobre los perjuicios á que dá lugar el trastorno de las bases sobre que descansan los contratos del corcho.
4.º Obligacion á todo tenedor de corcho á hacerse taponero, aunque no tenga vocacion.
5.º Obligacion subsidiaria de vender el corcho á los taponeros con una depreciacion consiguiente, equivalente á una limosna forzosa para que continúen en el oficio.
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6.º La denegacion de esa limosna convertida en un delito que hasta ahora no habia tenido cabida en ningun código penal.

7.º Sancion ineficaz del crédito, porque en pagando el tanto por ciento prefijado, el corcho sale, los taponeros se quedan á la luna de Valencia, y no se ha conseguido el remedio del mal.

8.º Paralizacion del gran movimimiento corchero á causa de estas hondas perturbaciones.

¡Y esto se llama legislar!

VIOLACION DE LA LIBRE DISPOSICION DE LA PROPIEDAD.

La primera y enorme injusticia que entraña esa medida es la violacion del derecho primitivo del hombre á la libre disposicion del fruto de su trabajo.

¿Por qué no han de ser libres los productores del corcho de venderlo en la forma que se les antoje, como hacen los labradores con sus frutos, los selvicultores con sus maderas, los ganaderos con sus reses y los mismos taponeros con sus tapones?

La proteccion hasta ahora, con toda su odiosidad, no habia subido tan alto. Limitábase al encarecimiento indirecto de los productos por virtud de las imposiciones arancelarias, pero jamás habia llegado á la absurda é intolerable imposicion de prohibir á una clase del Estado la libre disposicion de sus cosas en beneficio de otra. El verdadero nombre de esto es espoliacion.

VULNERACION DE LOS DERECHOS Y LAS ESPERANZAS LEGÍTIMAS.

Los que han tomado la iniciativa en esta odiosa reforma legislativa tienen sobre el asunto una ignorancia increible.

La explotacion del corcho es una especialidad que descansa sobre bases peculiares que le son propias. Algunos propietarios hacen la explotacion directamente por sí mismos; pero otra gran parte, y por punto general todos los propietarios en pequeño, verifican su aprovechamiento por contratos á largo plazo con capitalistas que realizan despues la explotacion en grande escala. El periodo mínimo es el de nueve años, tiempo necesario para la cria del corcho en una forma utilizable. Es frecuente que los tratos se extiendan á dos ó más sacas, ó lo que es igual á 20 ó 30 años, y constantemente intervienen adelantos mayores ó menores, pero siempre considerables, como garantías del convenio ó medios de llevar adelante la creacion ó el aumento de los alcornocales.

La imposicion de un derecho prohibitivo, más ó menos velado, es en ese estado de cosas el lanzamiento de una bomba incendiaria en el campo pacifico de las operaciones agrícolas. Todos los
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hombres honrados y emprendedores que han venido á fecundar con sus capitales y su inteligente direccion esta seccion, muerta ó dormida, de nuestra produccion agricola, se encontrarán, no ya perturbados, sino completamente trastornados por un desenajonamiento de sus cálculos que paraliza por de pronto su movimiento mercantil y les presenta en lontananza la triste perspectiva de la ruina.

Que este malestar se ha de dejar sentir entre los propietarios de alcornoques es una verdad evidente que no ha menester demostracion. Sin embargo, si los desatentados promovedores de este funesto pensamiento quieren una, se la podemos presentar con carácter de actualidad y, usando el lenguaje de la época, palpitante. La ilustre casa de Montijo, una de las primeras del pais en la produccion del corcho, tenia anunciada la subasta de sus vastas posesiones de Extremadura para fines del mes anterior.

Pues bien: siendo el corcho el articulo más solicitado de nuestro pais, ha bastado la publicacion de la autorizacion en la ley de presupuestos para que no se presente un solo postor en la subasta.

Bien pudiera aplicarse aqui la célebre frase de Mirabeau. «El silencio de los pueblos es la leccion de los reyes.» Así contesta la sensatez de los especuladores á los extravíos de los legisladores.

SEMIERRO DE PLEITOS.

La bárbara imposicion de un derecho de 30 por 100 sobre el corcho en bruto absorbería evidentemente toda la ganancia de los especuladores del corcho. ¿Sobre quién deberia recaer este siniestro? ¿Sobre los propietarios ó sobre los arrendatarios? Sobre ambos y sobre el pais. Sobrevienen setenta mil pleitos y se gasta en ellos un setenta por ciento del valor del corcho. Con los treinta perdidos por la proteccion, suma ciento por ciento. La riqueza corchera se hunde. Pero quedan protegidos los taponeros, los abogados, los escribanos y los curiales.

Y tutti contenti, como dicen los italianos.

(Continuará.)
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las clases de la sociedad, y las miserias del siervo, que regaba con el sudor de su frente, no solo su pan, sino los manjares y las galas de su señor. A la ignorancia de grandes y pequeños oponen la ciencia y el saber que residia en los claustros. A las artes, muertas ó olvidadas, contestan con Rafael y Miguel Angel: las letras, ya lo hemos dicho, tienen un San Bernardo, un Santo Tomás de Aquino, y poetas como Boccaccio. Dante y Petrarca.

Por el contrario, los pesimistas, los que todo lo ven por el prisma sombrío, recargan el cuadro á su placer y no conceden á los siglos bárbaros más que barbarie, ignorancia y supersticion. Despojando los hechos y las cosas de toda poesía, quieren que todo sea pequeño y mezquino, desnudo de toda elevacion, de toda grandeza.

Ahora bien: entre estas dos tendencias, entre estas dos maneras de juzgar á la Edad Media, se ha interpuesto la historia con su filosofía y el raciocinio con sus luces, haciéndonos ver que la verdad está en el estudio comparativo, y que los vicios y virtudes de una época deben apreciarse siempre con relacion á las necesidades y condiciones en que la humanidad se encontraba cuando los hechos tuvieron lugar; teniendo además en cuenta que los sucesos no pasan sin dejar huella tras de sí, y que su influencia para los que han de sucederlos es innegable.

Las luchas, las conmociones políticas, las controversias científicas y religiosas, las disputas filosóficas, los desafueros, y hasta los crímenes, no son meros acontecimientos que afectan sólo á las generaciones que los presencian, sino que marcan, determinan y preparan lo porvenir, como la lluvia, la nieve y la tormenta, aunque destruya y arrolle cuanto halle á su paso, prepara el terreno para dar nuevos frutos.

SOFIA TARTILAN.

(Concluido)
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DISCURSO
EN MEMORIA DEL MALOGRADO FORTUNY. (*)

¿Por qué la acreditada seccion de Bellas Artes del Liceo se une en fraternal consorcio á la naciente Asociacion de Escritores y Artistas para honrar la memoria del pintor Mariano Fortuny? ¿Mecióse, por ventura, su cuna en nuestro suelo? ¿Nuestras suaves brisas acariciaron sus mejillas en sus juegos de niño, ó vinieron á refrescar su frente abrasada con el fuego de la inspiracion, abrumada con la pesada carga de los cuidados de la vida? ¿Fuimos acaso partícipes de las puerilidades del adolescente, de las ilusiones del doncel, de las siempre amargas decepciones y crueles desengaños que rodean al hombre en su virilidad? ¿Nuestras manos se enlazaron á las tuyas y fueron nuestras almas depositarias de las confianzas, de las expansiones de su alma? ¡Ay! no. Apenas si contados de entre nosotros lograron conocerle personalmente, siendo aún más escaso el número de los que tuvieron la dicha de llamarse sus amigos. ¿Qué lazo, pues, tan sagrado ha podido unirnos á Fortuny para congregarnos en este salon y, convirtiéndolo en templo, rendir culto á su memoria?

(*) Este trabajo fué leído con extraordinario aplauso por nuestro querido amigo el redactor de la Revista D. Santiago Casillari, presidente de la Asociacion de Escritores y Artistas de Málaga, en la solemne sesion verificada en los salones del Liceo de aquella ciudad para conmemorar el aniversario de la muerte del inspirado Mariano Fortuny. Para llevar á cabo esta oportuna demostracion en honra del malogrado artista, se pusieron de acuerdo la expresada Asociacion y los señores que forman la seccion de Bellas Artes del Liceo Málagueño, celebrándose el acto brillantemente y asistiendo una concurrencia tan numerosa como escogida.
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Es, señores, que Fortuny era un talento superior, un genio que, merced al valor de sus creaciones, al mérito indispensable de sus obras, tan dignas de la pública alabanza, supo antes de morir posar su planta en el dintel del templo de la inmortalidad.

No hay blason más noble, no hay título más legitimo al respeto, al cariño, á la admiracion de los hombres!

Fortuny no era malagueño, pero era español: mas ¿qué supone cualquiera de estas circunstancias? Podrá ser un motivo más para nosotros bajo el punto de vista del orgullo nacional, del amor patrio, pero que en nada acrece ni amengua la importancia, el valor del genio. Para el genio no hay nacionalidades; para el genio no hay limitaciones ni fronteras geográficas; el genio es cosmopolita, no pertenece á determinada región ó pueblo dado; es universal y pertenece á la humanidad y á ella se debe, como el astro rey se debe á la naturaleza, que vivifica con su calor y con su luz.

Si el sol es el sostén, el regenerador, el alma del mundo físico, el genio en sus variadas y múltiples manifestaciones obra iguales efectos en el mundo moral y de la inteligencia. ¿Cómo ha de haber para el talento superior, para el genio, limitacion de lugares, cuando no hay para él medida ni distancia, y hasta el tiempo queda anulado ante su mágico poderío, ante su influencia avasalladora?

Las nebulosidades que envuelven á los tiempos prehistóricos no nos permiten penetrar en el modo de ser de la humanidad en su infancia.

El origen del hombre, así como sus miserias, penalidades, trabajos y esfuerzos en el camino de la existencia, quedarán siendo un problema insoluble para la ciencia.

Las inteligencias superiores de algunos de los hombres primitivos nos son desconocidas; pero no es dado dudar de que relativamente en aquellos tiempos hubo de haber genios cuyos esfuerzos titánicos y prodigiosos trabajos llevaron á la humanidad al punto en que nos ha sido dado empczar á conocerla y estudiarla.

Pero desde el momento en que entre los hombres constituidos en sociedad se iniciaron las Bellas Artes, el dibujo primero, después la arquitectura, la pintura y la escultura, y cito en
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primer término el dibujo porque para mi el dibujo fué el primer medio de que el hombre se valió para la conservacion, reproduccion y trasmision del pensamiento; desde que se inventaron la escritura y el número, el hombre, puede así decirse, varió completamente de existencia.

Hasta aquel dia la muerte habia reinado en absoluto; la muerte era el olvido, la anulacion completa, la idea verdadera de la nada, que nada quedaba del ser racional sobre la tierra: la muerte, al destruir su organismo, al descomponer las combinaciones quimicas del gran laboratorio de la naturaleza, volviendo á los elementos los componentes que lo habian formado, habia tenido tambien el poder de sepultar en abismos insondables todas las manifestaciones, todas las obras del hombre.

Materia y espíritu desaparecian á la vez, como si fueran uno el continente miserable, frágil, deleznable del cuerpo, con el contenido sublime, nobilísimo, perdurable del espíritu.

Pero el espíritu, penetrado de la divinidad de su origen, ya que no podia desligarse de la materia que lo envolvía, y sabiendo que era ley ineludible que ésta en un tiempo dado habia de disolverse, quiso sustraerse á la accion destructora y asegurarse la inmortalidad, la eternidad relativa de sus obras, de sus creaciones, de esas aspiraciones y manifestaciones portentosas que han abierto y mostrado á la humanidad horizontes antes desconocidos, más vastos y espléndidos, que la incitan á ir hacia ellos, cada vez más ansiosa de alcanzarlos.

Quiero ser inmortal, el hombre dijo, y la inmortalidad fué para lo que el hombre tiene de noble, de grande; para su talento, para su genio y por las obras del genio y del talento para su nombre. Hace miles de años que hubo un Cleofonte, un Zeuzis, un Apeles; muchos miles tambien cuando vivian un Fidias, un Policletto; un Praxisteles; siglos sobre siglos se han amontonado desde que un Homero, un Hesiodo, un Sófocles, un Herodoto y otros cien varones ilustres empezaron á revelarnos con su genio los destinos reservados á la humanidad. La pesada y destructora mano del tiempo ha hecho desaparecer los imperios y las multitudes; pero no ha podido borrar esos nombres gloriosos. Y á medida que la ilustracion se extiende y la enseñanza se difunda, y el conocimiento de las
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Bellas Artes se generalice, y la ciencia con su poder soberano invada y domine un mayor número de inteligencias, imposible será al tiempo desgastar siquiera los fuertes peldaños de la aurea escala forjada por el genio, para desde ellos exhibirse á la admiracion de todos los pueblos, sirviendo de noble estímulo á todas las edades.

Si en los primeros tiempos la cadena de las generaciones pudo verse rota perdiéndose para una posterior toda noción de las precedentes, hoy, merced al genio, los eslabones de esa cadena, duros como el diamante, resistirán á todos los choques, á todos los cataclismos físicos y morales, provengan de la naturaleza como de los hombres, y la historia de la humanidad y de los seres superiores que la han enaltecido se perpetuará tanto cuanto el globo que nos lleva ruede con condiciones de vitalidad por las regiones de lo infinito.

Así como las revoluciones siderales, el curso y movimiento de los astros fueron el norte y guía que sirvió á los hombres primitivos para aventurarse en su lucha por la existencia en pos de lo desconocido con que la ancha tierra les brindaba, así los talentos superiores en la consecucion de los siglos han sido brillantes estrellas, faros refulgentes que han iluminado la marcha de la humanidad á través de las intrincadas, ásperas y espinosas sendas de la ignorancia y de toda clase de supersticiones y de fanatismos. Y para cumplir su misión jamás han tenido en cuenta las alabanzas ni las imprecaciones, las bendiciones ni los anatemas, ni han pensado si en su carrera hollarían sus pies los alfombrados pavimentos de los alcázares soberanos ó los helados y húmedos suelos de las prisiones, y si al final de su existencia verian su frente ceñida con el laurel del triunfo ó con la dolorosa corona del martirio.

Al contemplar esas figuras colosales que se destacan radian tes de luz del fondo oscuro del cuadro de las edades; al admirar sus cabezas, vivientes enciclopedias de todos los conocimientos humanos, archivos de la historia de todos los pueblos, de las tradiciones de los siglos, manantiales inagotables de nuevas ideas y verdades, fuentes de inspiracion y de poesía, tesoros de sabiduría más que ningunos otrospreciados; al ver brotar de sus labios torrentes de elocuencia, que así promueven como calman tempestades, que con fuerza irresistible
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sojuzgan los ánimos hasta esclavizarlos, si quiera sea momentáneamente, que así excitan el entusiasmo como refrenan las pasiones más ardientes; al notar cómo cada día arrancan un nuevo secreto á la naturaleza, descubren tierras ignotas, penetran en regiones inaccesibles, someten á su poder y ponen á su servicio la fuerza de los elementos, burlan la acción destructora de los mismos ó atenuán sus efectos; al ver cómo se sumergen y registran las profundidades de los mares, y elevándose en la atmósfera, con mirada penetrante, más que la del águila, descubren en las ondas insondables de lo infinito la materia de millones de mundos de luz y los elementos de existencia en ellos; al examinar cómo profundizan los intrincados laberintos de reputados misterios, presentándolos como efectos de causas naturales; al admirar esas creaciones portentosas, debidas ora al pincel y á la paleta, trasladando al lienzo todos los primores de la naturaleza, todos los colores del iris, todos los matices de la aurora, todos los cambiantes de luz, los esplendores del dia, las medias tintas de los crepúsculos, las densas sombras de la noche, ora al cincel y al martillo, transformando la dura y tosca piedra en Venus adorable, falta solo del soplo de vida para convertirse en la diosa mitológica de la voluptuosidad y del placer, y todos, por consiguiente, de una verdad arrebatadora por unir á la realidad del modelo la idealidad del genio, que es lo sublime en el arte; al oír, arrobada el alma, esos sonidos mágicos, esas notas maravillosas, esas suaves melodías, tantos encantos, en fin, con que el genio de la música y de la poesía logran hacernos olvidar por un momento el mundo en que vivimos trasportándonos al de las ilusiones y de los ensueños dulcísimos, al de las visiones beatíficas; al admirar, en suma, á esos grandes hombres de ayer y de hoy, siempre en busca de un nuevo derecho, de una verdad nueva, y á todos dedicando sus trabajos y sus vigilias para tener una parte más activa en la más completa regeneración de la humanidad, no puedo menos que preguntarme: ¿será posible que esos seres tan privilegiados, tan superiores á nosotros, de los que tanto distamos, deban esa superioridad sólo á un capricho, á un juego de la naturaleza, al mayor desarrollo de su cerebro, al tamaño de sus lóbulos, á la saliente y grosor de sus circunvoluciones, á la mayor ó menor cantidad de la