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cuyos personajes son dos hermosos niños, dos fieles esclavos, dos madres cariñosísimas y el venerable historiador de estas familias, un anciano, que sentado sobre las ruinas de las cabanas de sus amigos, narra la historia de estos á un viajero. Tal es el argumento de Pablo y Virginia. Que la ejecucion de este bellísimo cuadro es perfecta; que su estilo es primoroso; que en esa obra abundan falsas teorias y errores físicos, pero que abundan mas preciosidades de tanto mérito, como la verdad con que se hallan descritos los fenómenos del Océano, del ciclo, del aire, á través de los bosques de bambús y de las palmas; que el sueño de Mad. la Tour es un brillante literario de los mismos quilates que el sueño de la Alhalié de Racine, y una descripcion sublime la del desierto, en su magestad primitiva; que en Pablo y Virginia se hallan pintados los lugares y las cosas de tal suerte, que parece los estamos viendo; que está allí la naturaleza viva..... á qué decirlo, si sería repetir malamente lo que han afirmado ya los maestros del buen gusto?

Demasiado sabe V. cuales son las excelencias de la celestial égloga de S. Pierre; cion veces ha admirado el colorido sin rival, el dibujo noble, la fuerza de expresion que hay en Pablo y Virginia, asi como lo adjetivadas que están las ideas, su cadencia, el candor, la sencillez, la naturalidad..... la naïveté que en sus páginas resplandece (permítame esa palabra francesa, pues en castellano no tenemos una que tan bien como ella exprese el concepto);..... y no pudiendo ofrecerle novedades, sino repetir antiguos juicios, renuncio á seguir enumerando virtudes.

A lo que no renuncio es á manifestarle que creo á Bernardino de S. Pierre, superior á los bucolistas griegos y á los italianos.

Al venir á la vida, el glorioso filósofo de una escuela que al lado de la sagrada, al lado de la de José Maistre, ese Platon de los Alpes, y de la de Lamenaís explicaba las doctrinas del platonismo moderno, Dios y la naturaleza habían sido apartados del arte y este carecía de sentimiento, de forma y de estilo. El espíritu humano estaba desesperado, afligido, sentía intensos dolores, y S. Pierre concibió la idea de consolarle, sustituyendo la revelación por la razon y la naturaleza, á un materialismo
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vergonzoso. Pablo y Virginia es el crepúsculo de una eminente verdad, la promesa de una edad de creencias á sociedades que habian dudado mucho, un himno que habia de elevar el alma y volver las miradas á Dios, de una generacion que sentia purísimo anhelo por alejarse del cinismo y del embrutecimiento imperial. Dios y la naturaleza son los ejes de oro de la accion, la idea religiosa determina la catástrofe; y la armonía del corazon humano con todo lo que le rodea, es constante en Pablo y Virginia, delicada pintura, en la cual se respira la sublime y encantadora naturalidad de la parábola del Buen Pastor.

Consolar el espíritu por la naturaleza, esto se propuso S. Pierre, y consuelo mas celestial que Pablo y Virginia, ninguno. Los dos niños sienten un amor purísimo, como los pensamientos de un ángel; los árboles les regalan dátils y cocos que convierten en copas para celebrar sus alegrías; las aves y las brisas les enseñan á cantar, las palomas á amarse; la tierra es su amiga cariñosa y los bosques y los cañaverales son compasivos con la desgracia y con el destierro; todo es paz en aquel mundo; solo la interrumpe la desgracia y la muerte de Virginia que produce en el ánimo una tristeza tan hermosa como la melancolía de la moral tiernísima que resplandece en las páginas de ese libro de dulce teología; de ese libro que al decir de Lamartine parece una página de la infancia del mundo arrancada de la historia del corazon humano y conservada pura y empapada en lágrimas contagiosas para ojos juveniles; de ese libro que conmueve al anciano y al niño, al sabio y al rústico, «pues en él se halla la nota que vibra unísona en el alma de todos los hombres, de todas las edades, de todas las condiciones, la que encierra un solo sonido, la eterna verdad del arte: la naturaleza, el amor y Dios; libro en fin en el cual hay génio porque sabe enternecer, que es popular y simpático porque es el libro del corazón.»

Grande artista aquel, amigo mío, que á semejanza del Mantuano en los días de Augusto, y de nuestros poetas pastoriles del siglo XVI, buscó los campos, refugio á donde se ampara el espíritu amedrantado por el absolutismo, y bajo el sable del vencedor en las Pirámides y en Marengo, del Neron del pensamiento, del gran amigo de los matemáticos, del que condenó á
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silencio la filosofía y las letras, del hombre que odiaba la poesía que exalta el alma y que llena un ciclo histórico que puede ser llamado ciclo del compas, presentó á Francia y á Europa toda, el cuadro maravilloso de la felicidad de playas libres; mostrando que es América no solo representación de una gran idea filosófica, sino fuente de vida para el espíritu de las artes. Tal creo, amigo Carrion, y someto esta idea á su envidiable criterio. Bernardino S. Pierre, es una de las pruebas que pueden aducirse, en apoyo de esta que es ya verdad inconcusa, entre los que se honran..... ¡mas aun que honrarse!.... se vanaglorian de pertenecer á ciertas escuelas, únicas que cumplen con el fin supremo de la filosofía sobre la tierra.

En Pablo y Virginia se oye el acento sublime de este viejo mundo que se inspira en las ideas y busca la vida en los océanos profundos del pensamiento y se ve la sonrisa de esa virgen América, nacida para inspirarse en la naturaleza. Y como unir el idealismo europeo con el espíritu real americano en dulces desposorios es el fin supremo del arte moderno, S. Pierre es, bajo este punto de vista, nuevo Rafael que pronuncia la palabra de un nuevo Renacimiento, que ahora está de visita en la conciencia humana, tomando aliento para salir al exterior á traducir las ideas en esos grandes raciocinios que se llaman hechos.

El arte tiende á la armonía de la naturaleza y del espíritu. Lo ha dicho el portentoso orador de la democracia española, el primer orador de nuestro siglo. «La idea poética es la esencia de la naturaleza trasformada en el alma, como la naturaleza es la esencia del espíritu trasformada en los seres. La hermosura en la naturaleza es una de las manifestaciones de la vida: la vida asciende del ser inorgánico al hombre donde llega al conocimiento de sí mismo y á la unidad, es hermosa en la naturaleza, pero no lo sería sin el espíritu que la contempla y la conoce; tiende á la unidad en todos sus seres, pero esta unidad por la cual hasta el mundo se pone en lo absoluto, solo el espíritu puede darla.» Bella es la noche estrellada, bella una salida de sol en el golfo de Nápoles, bella la luz de Italia en la campiña de Roma tanto como en los paisajes del Poussino; pero es el alma quien realiza la hermosura en la Creacion, con sus pensamientos, pero es el alma quien dá armonía á la tier-
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ra, el alma! «que ha hecho de los astros que ruedan en los espacios notas de un eterno cántico, de un infinito concierto. Y he aquí como estos términos se unen: el arte para ser necesita del espíritu, y de la naturaleza para vivir y para revelarse. Preste el americano al europeo el alma de sus grandiosos cuadros y el europeo al americano sus tradiciones, sus pensamientos; únanse ambas poesías y quede realizada la union buscada por todos los poetas, desde Homero hasta Goethe. Tambien Bernardino de Saint Pierre buscó este verbo misterioso, y si fué á la naturaleza americana en busca de colores para sus cuadros, es porque adivinó que América había venido al mundo del arte á realizar misión tan elevada como la que cumplirá en el mundo de la historia.

Bernardino vió mas lejos que su época. Y es que para el génio no son distancia todos los siglos del porvenir reunidos.

Génio era S. Pierre. Su libro es, respecto al arte moderno, lo que la Virgen del Granduca respecto al Renacimiento. Cuidado si es gloria la suya! Vivirá mientras el Corregio tenga adoradores, mientras haya quien llore oyendo esa lamentación sublime que se llama Miserere de Palestrina, mientras sean leídas la égloga IV de Virgilio y el Dulce lamentar de dos pastores de Garcilaso, mientras estén en pié el Campanile y la graciosísima Giralda.

No quiero prolongar más esta carta. Acoja con su natural benevolencia estas reflexiones que á vuelta pluma se me han ido ocurriendo; viva muchos años su Revista, que ha logrado ya buen concepto entre los doctos, y sepa una vez más que juzgo como uno de los días más afortunados de mi vida, aquel en que llamó V. su amigo, al que lo es suyo de corazón

FAUSTINO SANCHO Y GIL.

Morés (Zaragoza) 6 Agosto 1877.
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ESPAÑA E ITALIA.

(FRAGMENTO.)

Iguales nuestros mayores
en espíritu y nobleza,
son de la humana grandeza
los inspirados cantores;
su génio en días mejores
camina con igual paso;
un oriente y un ocaso
el sol de su gloria marca:
allí reposa Petrarca,
aquí duerme Garcilaso.

Allí la humana razon
saluda con lauro eterno
al que, pintando un infierno,
trazó una revolucion:
aquí, por abdicacion
de siglos que fueron antes,
cae una edad de gigantes,
que en Ariosto se acrisola,
ante el poder de una sola
carcajada de Cervantes.

BERNARDO DEL SAZ.
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LA ESCULTURA CONTEMPORANEA.

I.

Señores:
Abierta la edad presente á todo género de investigaciones y debates; el ardor, la precipitacion y vehemencia con que suelen formularse los juicios, estorban que se nivelen siempre con la precision y la justicia. Nada, por ejemplo, tan demostrado, para ciertas escuelas, como la decadencia de las artes bellas en nuestros dias, y nada por tanto que mas difícil sea de decidir y de comprobar. Elevando, los que así discurren, hechos singulares á la categoría de leyes absolutas, deduciendo de premisas, no del todo erróneas, consecuencias que si el espíritu de secta no vació en sus moldes, adolecen de falta de lógica y de sobra de apasionamiento; confundiendo lo que pedia análisis, y hasta con ignorancia del valor gramatical de las palabras, afirman que las artes plásticas y del diseño, carecen de energía para reponerse de su desmayo, toda vez que pospuestos ó escarnecidos los ideales que un dia rigieran la produccion estética, el artista se arrastra por el lodo del mas grosero realismo, sin medios ni voluntad para vencer las dudas y contradicciones, al calor de las rebeldías morales engendradas y triunfantes. Ni se dió, en sentir de estos pensadores, nada tan incompatible, por esencia y forma, con el sensualismo dominante, cual la compostura y elevacion de que las obras de arte deben venir acompañadas si no han de verse convertidas en objeto de misero comercio y en satisfaccion de livianos apetitos; y es tal nuestra desdicha, que no se columbra remedio eficaz á la dolencia, pues las corrientes mas poderosas

(1) Discurso leído ante la Real Academia de S. Fernando en la recepcion pública del Sr. D. Francisco M. Tubino.
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del siglo, llevan la inspiración hacia el despeñadero de la incredulidad y del scepticismo, de donde únicamente lograrian sacarla las máximas que en tiempos mas bonancibles nutrieron la vida toda, con sus sustanciosos y saludables jugos.

Contrayéndome á la escultura, por ser la que según los críticos á que me refiero, declara mas elocuentemente la verdad de sus observaciones, añádese que ni aun cabe discutir su pequeña y rebajamiento. A lo sumo otórgase á los contemporáneos facultad para reproducir los antiguos modelos con mayor ó menor exactitud, nunca con la originalidad que reclaman las genuinas creaciones del génio. Después de las tentativas restauradoras del Renacimiento, la enfermedad, dicen, ha cobra-do muy alarmantes proporciones. Luchan ya el cincel y el mazo poco menos que sin fuerzas contra los recuerdos clásicos y los obstáculos de todo género que la civilización moderna les suscitan. Gime por el momento, el arte divino de Fidias en enojoso descrédito, y fatalmente hay que aplazar su regeneración y medros, abandonando la pretension de levantarla, en lo presente, con los elementos de que disfrutamos.

Reconozco, señores, que bajo determinados conceptos, los tiempos actuales no facilitan con el amor que algunas de las civilizaciones antiguas, la expresion de ciertos sentimientos; pienso que nuestras condiciones sociales difieren de las alcanzadas por griegos y romanos, lo necesario para crear dificultades al escultor con la supresion ó mudanza de los resortes que debian coadyuvar al éxito de sus empresas; y no obstante, paréceme ilícito negar que el siglo XIX disfruta de títulos, y no escasos, para reclamar un puesto de honor, al lado de los que mas se puedan haber enaltecido en esta clase de ventajosas manifestaciones. Con error y desconocimiento real de las cosas proceden, los que niegan originalidad y belleza á la escultura contemporánea; mucho mas los que se atreven á sostener que ni goza de vida lozana ni tiene puesto reservado en los fastos del humano progreso.

Veamos, antes de ventilar el tema en la esfera de los hechos, lo que acerca de él no enseña el raciocinio filosófico. Y en primer término, cúmpleme advertir, que cuantos hablan de decadencias artísticas no se fijan en las mudanzas que en todas las cosas al hombre relativas introduce y justifica el movimien-
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to de la vida social. Ni como idea ni como forma es el arte inamovible; por el contrario, se altera y modifica, en lo justo, según la índole de las civilizaciones, porque al par de todo lo humano, hálase sujeto á crecimientos y vicisitudes que se engendran unos de otros, trasformándose y adaptándose á las sucesivas necesidades de la viva historia. Lejos están de ser absolutos y constantes los principios que rigen la actividad estética, pues hasta el concepto reflexivo de lo bello abstracto, experimenta cambios que alcanzan al tipo de la belleza exteriorizada.

Es el arte uno y vario; uno en cuanto á que su objeto es la belleza sensible, vario en lo que toca á los medios que utiliza y concierta, y al par á los métodos que emplea para realizar sus producciones. Pensar que la escultura clásica es toda la escultura, esto es, representársela cual exclusiva muestra y prototipo de lo bello, equivale á desconocer la variedad y riqueza de la inteligencia humana y negar sus facultades. Sin salirnos de los límites del mundo antiguo, descúbrense otras civilizaciones que ofrecen, obras bellas, bajo la ley de relatividad á que está sujeto el arte. Buscar lo absoluto en su historia es afanarse tras fantasma impalpable: fórjase lo absoluto estético por el raciocinio convenientemente guiado; pero, si existe en el mundo objetivo, no fué hasta ahora sentido y apreciado por ninguna capacidad consciente. Es la realidad varía y multiforme y el arte es realidad y por eso varía en sus formas accidentales ó permanentes, en el grado que permite su nativa sustancia. Llégase á lo ideal lógicamente, por la experiencia y la especulación: podrá pensarse un bello absoluto abstrayendo cualidades y encadenando silogismos; pero ese absoluto, sin realidad positiva, no será el de los artistas, ni el de sus concepciones, si el de los metafísicos.

Forzoso es, dada la legitimidad de esta doctrina, representarse la escultura cual serie de hechos reales que empieza en el idolillo modelado con arcilla por el hombre primitivo, y que se continúa á través de los siglos. Reconocido así, adviértese que en toda obra escultórica es de razon discernir lo individual y lo social, la parte de mérito ó flaqueza imputable al artista exclusivamente, y lo que corresponde al medio moral donde se inspira y mueve. Queda por tal modo, la obra, en relación con
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MEXICO CONTEMPORÁNEO.

SU HISTORIA, SUS RECURSOS, SU IMPORTANCIA SOCIAL.

II.

Ningún barómetro mejor para medir el grado de ilustración de un pueblo que el examen comparativo del desarrollo de su instrucción pública, ya porque no puede haber sociedad civil sin ser instruida, ya porque es imposible la existencia de un gobierno verdaderamente liberal para masas ignorantes. El absolutismo y el atraso son afines y se complementan lógicamente para venir á formar una entidad monstruosa digna no obstante del pueblo que sin protesta la sufre.

Durante la dominación española, la instrucción de la Nueva España no desveló ciertamente á sus mandatarios, por mil causas que no me detendré á explicar en esta breve reseña, y por la principal de que á la Metrópoli acudían cuantos ansiaban cursar con algún fruto la ciencia que con grandes limitaciones se albergaba en las aulas de nuestras viejas universidades.

Con una también contó México; y de importancia tan pequeña que más que de universidad, fama dejó de seminario: en cuanto á los colegios, ni memoria quedaria á no haber dejado tras de sí la maciza fábrica de edificios que aun hoy permanecen. Las tremendas agitaciones que precedieron y han seguido á la realización de la independencia tampoco fueron favorables al desarrollo de la instrucción general; así es que cuanto existe es nuevo y en tal virtud debe apreciarse.

Las escuelas nacionales en la capital son diez: la Secundaria de niñas, la Preparatoria, la de Jurisprudencia, la de Medi-
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las dos energías en ella concertadas; con la del autor y con la del momento histórico en que este vive. Abrese entonces ancho horizonte á la contemplacion del crítico, y los problemas mas oscuros se iluminan. Las obras que estudia responden al estado que el arte alcanza como tecnicismo, gusto y finalidad, y tambien al temperamento de las instituciones religiosas y seculares, ó no responden á lo uno ni á lo otro, y es arcaismo, utopía ó producto abortivo sin viabilidad.

Rara vez acontece lo último, lo usual es lo primero. El arte en sus transformaciones es símbolo y resumen de la vida moral de los pueblos. Solo así se justifica como institución. Ni acompañados de este criterio ha de parecernos tan inexplicable la escultura asiria ó ninivita con sus misterios, ni tan monstruosa la indostánica, ni exenta de todo merecimiento la del Egipto. La inmovilidad del ídolo á orillas del Nilo, su expresion y sus accesorios en las del Ganges, no se reputarán defectos propios del artista, ni cual signo de incapacidad estética, antes bien como efectos del hieratismo y de la liturgia. Toda la exhuberancia decorativa de los inmensos simulacros de Ello-ra y de Elephanta, toda la abrumadora riqueza de los monumentos de Korsabad y de Persépolis, de Nimrod ó Koyunjik reconocen por origen no la fantasía desbocada, abriendo la puerta á todo género de dislates, si las ideas que forman el dominio jurídico donde el arte actúa. En mi juicio, todo estudio que tenga por objeto el arte antiguo ó moderno, en alguno de sus periodos, ha de pedir auxilio al conocimiento de las instituciones que lo acalararon, y solo así habrá ocasion de juzgar sus obras, con la bondad y precision que consientan la capacidad del que examina, y los métodos empleados en la indagacion.

Fijándome de nuevo en la escultura que precedió á la helénica, paréceme que las obras ogipciacas ó babilónicas no arguyen carencia de ingenio ni de maestría en los escultores. Llegaban éstos en el pulimento del duro granito y del tenacísimo pórfido á donde puede llegar el maestro de hoy que goce de instrumentos mas perfectos, y en lo privativo al dibujo y al modelado, tanto como á la interpretacion de las líneas y onduaciones del cuerpo, monumentos ofrece el Egipto que nos enseñan el admirable grado de delicadeza y de exactitud á que sabian y podian elevarse sus artistas. Basta citar las estatuas
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de Schafrá y de Ra-em-ké para que á la memoria acuda el recuerdo de las maravillas que aquellos produjeron, siempre que favorables coincidencias les brindaban propicia ocasión y conjuntura; basta contemplar alguna de sus representaciones conmemorativas para descubrir su idealidad poderosa, juntamente con el viril empeño de fijar el exacto parecido del personaje retratado. Si los brazos no se apartan del tronco, si las piernas están pegadas é inmóviles, si el cuello aparece rígido y la estatua entera carece de gracia y de vida, atribuídlo á la liturgia, nunca á extravagancia del gusto ó á la incapacidad del tecnicismo. Detrás de cada simulacro yace una momia y la momia es el símbolo perfecto del pueblo egipcio; que es el Egipto cual inmensa necrópolis donde la vida obtiene una representación suministrada por la muerte, en algunos de sus mas señalados atributos.

Trasladándonos de la patria de los Faraones á la Grecia, vemos que el fenómeno se repite bajo distinta clave. La escultura es el emblema de la existencia social: el escultor piensa con sus contemporáneos y retrata las alegrías, los entusiasmos, los desfallecimientos, las esperanzas, las flaquezas y las virtudes de su siglo. Al lado de lo que al génio y á la inspiración individual pertenece, notamos lo que procede de las muchedumbres, lo que representa el inextricable tejido de relaciones, influencias, afinidades é impulsos que concurren á la producción. Como en todas las antiguas civilizaciones, el arte helénico es mayormente litúrgico. Al labrar el mármol ó al fundir los metales, cree el artista ejecutar un acto religioso, ó por lo menos, de la mas elevada moralidad. Todo por la religión, porque esta es la sávia poética, el caudal armónico que enriquece la vida. De aquí la constante elevación del génio helénico hacia lo abstracto, hácía aquel término de suprema beatitud y olímpica serenidad que Platon formularía en filosóficos conceptos. La perfección imaginada, descansando en él equilibrio de las facultades, en el ritmo de los movimientos, en la compostura del talante, en el decoro de la expresión, en la belleza del conjunto; tal es el objeto del arte escultórico. No repiten las estatuas servilmente la realidad, porque ésta no alcanza la perfección absoluta; solo al arte es dado realizarla, corrigiendo, mejorando, regularizando la naturaleza, sujetándola al cánón teórico.