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hasta la médula de los huesos, y que una vez enfriado no presentaban más que masa de betún endurecido e inalterable hasta cierto punto; los envueltos en mantillas y con un lienzo sujeto por fajas en forma de cruz, que le hacían perder toda la apariencia de un muerto, debieron ser colocados en el ataúd.

La momia, por último, era colocada ya en la tumba de familia ó bien en la sepultura pública, para lo cual había á las inmediaciones de cada ciudad de Egipto un recinto destinado para sepultura comun. El más célebre entre todos fué el de Ménfis. Entre él y la ciudad había un lago en cuya orilla depositaban el cadáver. Allí se reunian los jueces llamados de los muertos, examinaban la vida del difunto, y si la conducta del finado no se encontraba exenta de vicios ó acciones reprensibles no daban su permiso para que pasase el lago. Había una justa equidad para todos, así es que á esta ley se sometían lo mismo los cadáveres de los reyes que del último de sus súbditos. Los cuerpos de los que morían sin haber pagado sus deudas eran entregados á sus acreedores, de modo que resultaba un medio en la mayoría de los casos de poder cobrar, pues los parientes del difunto lo rescataban pagando. El cortejo fúnebre lo componían los parientes y amigos; con un recogimiento religioso lo acompañaban hasta ser colocados en su última morada. Como memoria final se procuraban figuritas de diversos tamaños y materias; así es que si el finado era un alto personaje, éstas eran de valor, y si no eran de barro, porcelana ó maderas duras, pero todas hechas á la mayor semejanza posible del difunto, y grabando al dorso una oración ó súplica por él, poniéndole al final su nombre. Los acompañantes depositaban estas figuritas en un cofre puesto á la cabecera del ataúd, y en los cuatro ángulos de éste eran colocados los cuatro canopos que encerraban sus despojos.

En las catacumbas públicas donde se depositaban las momias eran simétricamente arreglados de canto, así que resultaba una cantidad asombrosa de ataúdes colocados, como en un gran almacén pudieran arreglarse gran cantidad de cajas de mercaderías.

Los griegos creyeron que Plutón fué el primero que los ins-
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truyó en los ritos funerarios (1), recibiendo por ello la adoración como el rey de un imperio inmenso y tenebroso que, según Luciano (2), estaba situado en las entrañas de la tierra.

Así como los hebreos y egipcios, consideraban como un crimen dejar de tributar á los muertos aun los menores detalles de los ritos funerarios, y aun era mayor crimen el robo de cualquiera de los objetos destinados á esta ceremonia ó al servicio de los templos.

Por Plutarco (3) sabemos que hablar mal de un muerto y llevar la venganza más allá de la tumba era considerado como de un carácter feroz e inhumano; este género de ofensa llevaba consigo la deshonra y la infamia que las leyes de Solon castigaban severamente.

La maldición mayor que podía arrojarse sobre un griego era deseárselle quedar insepulto, por lo que el morir embarcado era considerado como la muerte más horrorosa que podía tenerse, pues el cadáver debía ser sepultado entre las olas, y si éstas por casualidad le arrojaban á la playa, era obligación piadosa del que lo encontrase hacerle los correspondientes funerales; mas si por circunstancias especiales no podía hacerlos, tenía la obligación de cubrir el cadáver con tres puñados de tierra ó arena colocando uno de ellos sobre la cabeza.

Los que habían sido muertos por el rayo eran enterrados separadamente, y el sitio en que había ocurrido el siniestro nos dice Plutarco (4) que era rodeado de una barrera circular, permaneciendo vacío. Por Diógenes Laercio (5) sabemos que los que habían consumido su patrimonio perdían el derecho de ocupar un lugar en la tumba de sus padres, y como entre los egipcios, los cuerpos de los que morían sin haber solventado sus cuentas pertenecían por derecho á sus acreedores, sin que pudiesen ser sepultados hasta el saldo total de ellas. Los niños que morían antes de la dentición en algunos pueblos los enterraban sin quemar sus cuerpos (6).

(1) Diodoro Sículo, lib. V. cap. XV.
(2) Luciano. Dial. de los muertos.
(3) Plutarco en Solón.
(4) Plutarco. Pitro.
(5) Dióg. Laercio-Demócrito.
(6) Plinio, Historia Natural, lib. VII.—Juvenal, Sat. 15.
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Severas, pues, vemos las costumbres y leyes griegas en la última honra que se tributa á los muertos, pues los criminales llevados al suplicio perdian el derecho de la sepultura, siendo expuestos para ser devorados sus cuerpos por los perros y buitres, ó quedaban en caso de crucifixion pendientes de la cruz hasta que eran destruidos por la descomposicion y putrefaccion.

Algunos comentadores opinan que el mitológico Prometeo hace alusion á esta costumbre.

Si se concedia la sepultura á los que se habian hecho odiosos al pueblo, era costumbre saltar sobre su tumba y apedrearla en señal de desprecio.

Era costumbre, luego que una persona estaba enferma de peligro, colocar sobre la puerta de su casa dos ramas, una de olivo y otra de laurel. La primera como ahuyentadora de los malos genios, y la segunda para hacer que Apolo fuese propicio al enfermo; y cuando éste presentia la proximidad de la muerte, dirigia plegarias á Mercurio, pues este dios era el encargado de trasportar las almas á los infiernos.

Un circulo numeroso de parientes y amigos rodeaban el lecho del moribundo, preparados á recibir sus últimas palabras, conservadas despues con el más santo respeto.

Esto tenia efecto abrazándolo y aplicando la boca sobre la suya; todos le daban el último adios, y persuadidos que su alma se exalaria con el último suspiro, hacian todos los esfuerzos posibles para recogerla, y hacerla pasar á ellos.

En este fatal momento para el moribundo pegaban con fuerza sobre vasijas de cobre para espantar á los malos genios, cuyas formas delicadas y aéreas no podrian resistir estos sonidos aterradores (1).

Pensaban que con esta ayuda el alma podia engañar á las vigilantes fúrias y ganar sin obstáculo los apacibles campos del Elyseo, pues según los griegos estaba el imperio de los muertos dividido en dos partes: una situada á la derecha, lugar agradable y delicioso, y la otra á la izquierda, reservada á los culpables á quienes las furias sin cesar se ocupaban en pre-

(1) Macrobio Saturn., V, 19.
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cipitar allí (1). En el momento de morir una persona el primer cuidado, como un deber sagrado para el pariente más cercano del difunto, era cerrarle los ojos y la boca para evitar el terror que debía causar á los vivos, como el dejarlo en una posición decente, condoliéndose de los que no tenían la suerte de tener una mano amiga que les hiciese este último servicio.

Luego de lavado y perfumado el cadáver era amortajado con una túnica blanca y cubierto con un paño de gran lujo, por lo regular blanco, que simbolizaba la sencillez e inocencia del difunto. Tal importancia daban los griegos á este sudario, que en vida muchos los preparaban por sí mismos para ellos ó sus amigos; pero los espartanos, cuyos usos estaban en oposición con el resto de los demás griegos, no usaban otra mortaja que el vestido rojo llevado á la guerra por los ciudadanos, y el sudario blanco era una recompensa sumamente estimada que se concedía, según nos relata Eliano (2), á aquellos que se habían distinguido por sus virtudes ó por su gran valor. Después el cadáver era cubierto de ramos verdes y guirnaldas de flores: esta ceremonia era de las más importantes, la que ni aún era omitida en las honras de los grandes hombres muertos en países extranjeros y cuyos restos eran trasportados á su patria, pues simbolizaban las coronas concedidas á los vencedores en los juegos públicos y como recordando que el difunto había terminado su mortal carrera, interpretándose las guirnalarlas de flores por los placeres eternos que no debían ser perturbados con los sinsabores y borrascas de la vida.

El cadáver era colocado en una caja sembrada de flores, ó bien en el suelo en el vestíbulo de la casa con objeto de proporcionar el medio de poder examinar á quien quisiera si el difunto tenía señales de muerte violenta.

Ponían en la boca del difunto una moneda llamada óbolo (3), destinada á pagar á Carón el pasaje del alma á la orilla del infierno, y un pastel confeccionado con flor de harina y miel para apaciguar al guardián Cerbero.

(1) Virg. Eneida, 6, v. 540.
(2) Eliano. Var. hist., lib. V, cap. 6.
(3) Óbolo: pequeña moneda griega, en un principio de plata y después de cobre. Había dos clases de óbolo, el ático, que valía sobre 0,16 de peseta, y el de Egina, que equivalía á unos 0,23.
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Mientras el cadáver estaba en exposición, su cabellera permanecía suspendida en la puerta de su morada para indicar que el dolor reinaba en aquel sitio; una vasija llena de agua era colocada sobre el umbral para que los que entraban y salían se purificasen, pues la opinión general entre los antiguos era que el contacto con un muerto manchaba; así es que la casa misma en que había estado depositado el cuerpo era necesario purificarla.

Luego que había transcurrido el tiempo necesario para la terminación del funeral, en cuya duración no están conformes los escritores coetáneos, puesto que la fijan desde las veinticuatro horas hasta diez y siete días, era conducido el cadáver en hombros de los portadores, ya en el ataúd o sobre un escudo al romper el alba, pues la noche era considerada como el tiempo en que los malos genios y las furias estaban en su elemento por no poder soportar el resplandor del día.

Los parientes y amigos asistían como acompañamiento, del que en ningún caso podían excusarse. Para evitar la confusión que pudiera producir la demasiada aglomeración de concurrentes, la ley llegó á fijar que únicamente concurrirían los parientes, lo que solo en pocas ciudades llegó á observarse. Las mujeres no se mezclaban con los hombres en estas ceremonias, formando en grupos separados. El cortejo iba generalmente á caballo ó en carruaje, pero si el difunto era un personaje seguían á pie y con la cabeza descubierta: siempre los parientes iban cerca del difunto, siguiendo á éstos el resto del acompañamiento. Llegados al lugar donde se hallaba la hoguera ó pira, que estaba construida de leña muy seca en forma de altar ó torre, era rodeado el cuerpo de víctimas de todas clases y colocados sobre dicha pira; entonces los parientes, después de una súplica dirigida á los vientos, le pegaban fuego, volviendo la cabeza, y se arrojaban á ella los vestidos que habían pertenecido al difunto; y llegó á crearse en esto tal lujo, que las leyes tuvieron que poner remedio al abuso, que consiguió empobrecer á muchas familias. Así Lycurgo solo concedió á los espartanos arrojar á las llamas el traje rojo que llevaban á la guerra y algunas ramas de olivo. Solon concedió á los atenienses tres vestidos y un buey. Los parientes, tomando copas llenas de vino, hacían libaciones en las llamas y llamaban al
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difunto cuatro veces por su nombre; extinguido el fuego regaban con vino el resto de la pira y se preparaban á recoger las cenizas y los huesos, que cubrian de vino ó de aceite, y á veces de una capa de grasa. Como acontecia con frecuencia ser quemados con el difunto algunos de sus esclavos si era rico, ó siendo pobre otros al par de él, se tenia cuidado en que existiera la necesaria separacion para no confundir los restos de los unos con los de los otros. Los huesos y las cenizas eran encerrados en urnas, ya de piedra ó barro, ya de plata, y algunas veces de oro, segun las condiciones de las personas. Las urnas que contenian los restos de alguna persona notable por su rango ó por sus virtudes se adornaban con guirnaldas de flores; pero en lo general se cubrian de un velo y se depositaban debajo de tierra en un lugar inaccesible á la luz del dia. Cuando se inhumaban los cadáveres se encerraban los cuerpos en un ataúd, poniéndose la cara hácía el sol saliente, pero los megarenses los colocaban á sol poniente, sirviendo allí un mismo lugar de sepultura á dos ó tres á la vez. En Atenas y en el resto de la Grecia cada uno tenia su sepultura separada, mas dos seres queridos tenian una tumba comun, impidiendo de este modo que la muerte desuniera á aquellos cuyos afectos los habia unido toda su vida. En los primeros tiempos de la Grecia cada uno tenia su sepultura particular en su propia casa. Una ley imponia á los tebanos el construir sus casas con un lugar á propósito para este uso. La sepultura en el interior de las ciudades llegó á ser con el tiempo un homenaje reservado á los que por sus virtudes ó sus servicios al Estado querian perpetuarlo á las generaciones venideras. Los habitantes de Magnesia erigieron una tumba á Themistocles en medio de su foro, y en Corinto rindieron el mismo honor á Eufron.

Los templos fueron algunas veces lugares de sepulturas, y de aquí puede inferirse que tomaron la idea los que opinan que los primeros templos no fueron edificados sino en honor de algun héroe y sobre el lugar en que reposaba. Mas el uso más generalmente establecido era colocar las tumbas fuera del recinto de las poblaciones y al borde de las grandes vias.(1). Esta costumbre tendia, á más de evitar las exhalacio-

(1) Cic. ad. Div. 12, 1.—Tit. Liv. 31.—Teócrito, Idilio, 7, 10.—Pausania, Attic.
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IV.

El Feudalismo y las Cruzadas, dos creaciones que bastarian á caracterizar por sí solas á toda la Edad Media, nos han dejado como fruto la semilla de muchos bienes, así para el presente como para el porvenir, muriendo de ellas lo que debía gastarse; lo superfluo, lo innecesario, lo que hoy sería una calamidad, pero que no debió considerarse tal en su tiempo, porque, á su vez, tales instituciones desarraigarian otras que ya no tenian razon para existir.

Las Ordenes militares, los caballeros que, en defensa de la religión y de las doctrinas del Crucificado, marchaban á lejanas tierras á rescatar una reliquias ó un lugar santo, cumplian una mision propia de su tiempo. Los sabios de hoy, los que sacrifican su reposo, la tranquilidad de su hogar y los tiernos afectos de la familia para correr en busca de un descubrimiento cientifico que ha de reportar inmensos beneficios á la humanidad, llenan un deber que les impone el haber nacido en medio del progreso: así, pues, los unos y los otros son dignos de respecto y de admiracion.

Las dos tendencias generales que presiden siempre al juicio que se forma de épocas ya lejanas, nos hacen ver los sucesos y los tiempos pasados á través de un prisma que no es enteramente el verdadero.

En la tendencia en que toma parte, más que la fria razon el sentimiento y el entusiasmo, la poesía de la imaginacion lo embellece todo, lo eleva, lo engrandece y lo rodea de un prestigio tal, que involuntariamente hace nacer en nosotros la envidia y el sentimiento de no haber nacido en aquellos felices siglos. La Edad Media no se ha librado de esta regla general, y sus encomiadores lo pueblan de héroes y de santos: sus defectos se convierten en bellezas. Al bosquejar el cuadro nos ponen en primer término sus castillos, sus torneos, sus trovadores, sus cortes de amor, sus tribunales galantes, sus caballeros, cubiertos de oro y acero, y sus damas, vestidas de deslumbrante argenteria; y de este modo pretenden deslumbrarnos para que no veamos los abusos del feudalismo, la corrupcion de los magnates, el fanatismo y la supersticion en todas
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nes putridas, á los peligros de incendios que pudiera ocasionar el establecer las piras cerca de sus casas, la de excitar más á los ciudadanos á la defensa de sus murallas contra las correrías del enemigo por defender al propio tiempo los despojos de sus antepasados. Las primeras tumbas de los griegos no fueron más que una especie de bóveda en el suelo: andando el tiempo introdujeron el lujo en ella, así es que les pusieron el pavimento de mosáico y los muros y demás accesorios con tanto ornato ó más que sus propias moradas.

También en los primeros tiempos para la sepultura de los reyes y héroes se elegía un montículo, ó se formaba aglomerando cantidad de piedras. Otra especie de tumbas usaron los griegos que llamaron Cenotaphios, y era el monumento elevado á la memoria del muerto sin encerrar sus cenizas. Hubo dos especies de cenotafios: los erigidos en memoria de personas cuyos funerales se habían verificado en otras ciudades, y los construidos en recuerdo de personas cuyos cadáveres no se habían podido encontrar. Una creencia general sostenía que las almas de los cuerpos insepultos estaban durante cien años vagando en las orillas de la Stigia sin poder obtener la entrada en los infiernos, y la edificación de un cenotafio creían ponía término á su largo sufrimiento. Uno de los adornos que distinguía á los primeros era un resto de nave que recordaba que las personas á quienes estaba erigido habían muerto lejos de su patria, y aun cuando no creían que el alma del difunto residiese en él pues era sólo un homenaje, sin embargo, estaba bajo el amparo de los dioses para no poder ser violado por ningún sacrilegio.

Al terminarse las ceremonias de los funerales y antes de separarse los concurrentes se pronunciaba sobre la sepultura el elogio del difunto.

Para los ciudadanos muertos en los combates, los magistrados tenían cuidado de escoger el orador que debía tener esta misión, y cada aniversario se repetía lo mismo (1). Estos homenajes eran de los que más complacían á los manes del difunto. A los funerales de los personajes de alto rango seguían juegos, cuyos premios estaban en relación con las circunstan-

(1) Cie. de Orat.—Thucyd. 2, 34.
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cias del muerto ó con la fortuna de los ciudadanos que los celebraban. Las coronas de los vencedores estaban formadas de peregil, planta consagrada á los muertos. Terminados los funerales cada uno pensaba en purificarse de la mancha contraída por su proximidad con el difunto: sin esta ceremonia, que consistía en recibir el humo del azufre que arrojaban en el hogar, no podían ser admitidos en los templos y ejercicios religiosos. Después de los juegos celebraban una comida, en la cual solo se hablaba de las virtudes del difunto, y todo lo que caía de las mesas estaba reservado al alma, guardándose bien los convidados de recogerlo ó tocarlo, llevándolo después al lugar de la sepultura y allí se ofrecía á las manos del difunto. Una lámpara estaba ordinariamente colocada en las sepulturas que los parientes, para dar una prueba de su afecto al difunto, la sostenían por algunos días, adornándola además con flores y otras plantas, entre las cuales se contaba el peregil. El amaranto, la rosa, el jazmín y el mirto componían las primeras. Estas flores estaban colocadas en guirnaldas, rodeando la columna que se elevaba generalmente sobre la tumba, cuya piedra sepulcral se cubría con perfumes preciosos. En Argos y otras ciudades, á la terminación del luto tenían la costumbre de ofrecer un sacrificio á Apolo, y treinta días después otro á Mercurio. El primero porque velaba los cuerpos, y el segundo porque era el encargado de trasportar las almas.

El provecho del sacrificio era dado al sacerdote de Apolo. Se apagaba el fuego del sacrificio que se consideraba como manchado y se encendía otro sobre el cual se cocían las carnes de las víctimas. En estos sacrificios no se inmolaban si no terneras ó corderos negros, que tenían lugar en un hoyo ó fosa, pero generalmente las ofrendas eran libaciones de sangre, miel, vino, leche y agua.

A los atenienses les era prohibido el gastar en esto más del valor de un buey. También se derramaba agua de azahar, sin olvidar la miel, que era considerada como el emblema de la muerte, y el agua empleada en las libaciones recibía el nombre de lustral; siendo costumbre en los funerales de un casado el que la viuda la llevarse; en los de un adolescente era llevada por un joven de la misma edad, y en los de una doncella por una de sus compañeras. De aquí las estatuas de vírgenes
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llevando un perro, colocadas ordinariamente sobre las tumbas de las doncellas.

Los griegos tenian dias de aniversarios en que verificaban sobre las tumbas la repeticion de todas estas ceremonias.

Los niños de corta edad no tenian derecho ni á las libaciones ni á las demás ceremonias.

En el articulo siguiente terminaremos.

Benito Vilá.

EL PROGRESO INDEFINIDO

El dolor en mi alma permanente
tan grave duda al pensamiento inspira,
que ya en mi labio la palabra espira,
y es solo un ¡ay! que exhalo tristemente.
¿Será el mal en la tierra omnipotente,
y la creencia en Dios torpe mentira?
A lo perfecto el hombre siempre aspira,
¿jamás se cumplirá su afan ardiente?
Si de mi sér la esencia misteriosa,
en infinitas vidas trasformada,
nunca vencida y nunca victoriosa,
á eterna lucha se halla condenada;
antes que esa existencia tormentosa,
quiero dormir el sueño de la nada.

Luis Vidart.
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IMPUGNACION
DEL DERECHO OPRESOR QUE SE INTENTA IMPONER AL CORCHO EN BRUTO

(Continuacion.)

EL TREINTA POR CIENTO.

Para hacer más accesible la cuestion á los lectores poco acostumbrados á las de esta clase, hagamos jugar la proteccion en un caso concreto. Ninguno mejor que el mismo que tenemos entre manos.

Ya hemos visto que el primer derecho sedicente protector establecido en Cataluña fué el de 30 por 100; y ese mismo piden hoy los taponeros y sus representantes con un candor verdaderamente patriarcal.

Inútil es decir que un derecho de esa especie será, si se quiere, una proteccion muy humanitaria, pero que encierra una prohibicion bien inhumana.

¡Treinta por ciento! Los financieros de estos tiempos echan tantos por ciento, ni más ni menos que si se tratase de fichas de jugar al tresillo. ¿Qué especulacion que no sea excepcional y semifabulosa rinde el 30 por 100?

Pero dicen con la mayor inocencia los enamorados de la proteccion: «El consumidor lo pagará.»—Entre paréntesis: ¿y el consumidor no es prójimo?—Pero repliquemos sin paréntesis: O no lo pagará. Si el artículo no le es necesario, no lo pagará. Dejará de comprarlo, y en ese caso el dichoso 30 por 100 es para el pobre productor una interpelacion igual á la consabida de las veredas de Sierra Morena con trabuco en mano: «La bolsa ó la vida.»

Pero supongamos que el artículo sea para el consumidor necesario. Lo primero que se le ocurrirá es buscarlo donde no tenga derechos, y donde los tenga no se venderá.

Llevemos nuestras concesiones hasta la estrafalaria suposicion de que el artículo es necesario, y no lo hay más que en el punto recargado. La bolsa del consumidor no será ilimitada. Lo natural es que no pueda dedicar á la compra de ese artículo más que una determinada cantidad. ¿Subís el artículo un 30 por 100 más? Pues