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Rubens se contentó con responderle: «Cuando esteis á mi altura, aceptaré el reto.»

Su carrera diplomática empezó desde su vuelta á Flandes. Conocía á los hombres hacia mucho tiempo por el estudio de las pasiones, era gran fisonomista, juzgaba pronto y bien, su gran ojo penetrante, aunque embriagado de luz, iba hasta el fondo de los corazones. La infanta Isabel tuvo graves conferencias con él acerca de la situación de los Países-Bajos; comprendía qué era el único hombre de elevada inteligencia que había en su corte; no le nombró embajador, sino que le confió la misión de venir á España á conferenciar con el rey sobre los peligros de una guerra más dilatada en el Brabante. Fué acogido en la corte de España por el rey, el duque de Olivares y el marqués de Espinola, como un embajador con título. Rubens hizo algo más que pintar el estado de Flandes: dió excelentes consejos para el porvenir. El rey le dió como prueba de su satisfacción seis caballos andaluces, un diamante de valor y el cargo de secretario de su consejo privado, trasmisible á su hijo á su fallecimiento. Apenas volvió á Flandes, Isabel lo envió á Holanda, siempre con la misión de llegar á la paz. La negociación se hallaba á punto de tener un buen término cuando sobrevino la muerte del príncipe de Nassau. Entonces fué cuando el rey de España confió á Rubens la misión de ir á Inglaterra con el mismo objeto. El pintor pasó á la Gran Bretaña como un simple viajero, visitó á su antiguo amigo el duque de Buckingham y le rogó que le presentase al rey. Fué acogido en la corte con toda clase de bondades y deploró la guerra entre España y el Reino-Unido. «¿Quién sabe? dijo sonriendo, quizá el rey de España y el de Inglaterra no llevarían á mal el consentir en la paz.—¿Quién sabe?» dijo el rey pensativo. Rubens comprendió que el momento era favorable; exhibió sus credenciales y pidió la paz en nombre del rey su señor. Carlos I, para dar á este embajador una prueba de su alta estimación, le puso al cuello en el mismo instante el collar de su orden. Pocos días después le creó caballero en pleno Parlamento y le entregó la espada que acababa de servirle para la ceremonia.

Rubens no había terminado aún sus misiones diplomáticas; pero no le seguiremos por más tiempo en esa región fatal para el genio, porque el genio ama la soledad que inspira. Bien
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fruto de tu gallarda pluma. Yo he visto, como dijo el gran Quintana, al hijo maravilloso de tu alta inteligencia

«Levantarse, crecer, tocar las nubes.»

Apenas te proponías escribir uno de esos artículos que alcanzan sólo al estéril privilegio de vivir un día en la memoria de las gentes desde las columnas de una publicación literaria; apenas habías intentado traspasar los metódicos límites de las cuartillas de reglamento para recoger los diez durillos de ordenanza ofrecidos (y gracias) á los que como tú ya han hecho de su nombre su galardón más recomendable; apenas habías contado, en fin, con dar un paso más en aquello que tan sin importancia me leiste, y bien recordarás mis palabras al darte el más entusiasta de los plácemes: ¿Por qué no haces un libro y por qué no lo bautizas á la par con el nombre de Acuarelas de la campaña de África? ¡Viva el libro! vuelvo á gritarte desde lo más íntimo de mi corazón al recibir las pruebas que llegan á mis manos y que van á saborear en breve, en un precioso volumen, todos los amantes de la literatura patria!!!

Bien sabes que nadie como yo ha rendido jamás un culto tan respetuoso al gigantesco ingenio de nuestro inmortal Pedro Antonio de Alarcón, poeta por excelencia, y literato como pocos. Cantor privilegiado y cronista guerrero de aquella gloriosísima campaña, nadie como él pintó tan magistralmente las peripecias de la jornada, á la que yo también asistí con él y contigo, voluntario tenaz e implacable de vuestras envidiadas plumas. El libro de Alarcón es la crónica romántica de aquella lucha, escrita de mano maestra, como lo escribe todo ese monstruo de ingenio y de inspiración á quien admira España entera. Tu libro es la historia de sucesos diversos; de aventuras de viaje; de recuerdos de amistades que pasaron; de amores que se desvanecieron; de voces amigas que dejaron de vibrar para siempre en tus oídos, y que evocadas por tu fantasía en aquellas costas enemigas, lejos de la patria, las reúnes en las páginas de un libro como reliquias de un corazón que van á refugiarse en el santuario de todas las almas buenas. Hay otra diferencia notable además entre la obra del autor de El sombrero de tres picos y la que tú publicas en estos momentos. Tú te has embelesado muchas veces con la Historia de un testigo de la guerra de África, y estoy seguro que Alarcón leerá tus Acuarelas con verdadero entusiasmo. Si tu libro tuviera la índole del suyo, Alarcón no podría aplaudirse á sí propio regocijándose con lo que has escrito tú. Y es que tu obra es una cosa completamente distinta.

Todo lo que de negro, de implacable, de siniestro y de avasalla-
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dor esconde la discordia en sus entrañas de fiera, está dulcificado en las inimitables páginas de este libro. Aquí la muerte está rozando á cada momento su guadaña sombría con las alas blancas de la paz benigna y consoladora. Tu pluma es el aura bendita que orea la sangre, que enjuga las lágrimas ó abre las puertas de una patria mejor al último suspiro del gladiador postrado. Tu libro es el libro de la paz, de las ofrendas piadosas, de los sentimientos más sublimes y de los arranques heróicos y espontáneos. La batería de cohetes, á la cual tan gloriosamente pertenecías, encontrará en tu obra la apoteosis eterna de su valor, de sus triunfos y de su misericordia. Allí no eres ni el jefe ni el soldado; allí no eres más que el poeta Pepe Navarrete.

La actividad; la vida del campamento; los amores de Saida y de Genaro; la noche de Vad-Ras; los pensamientos y las ternuras á tu santa madre; el recuerdo á Rota; las viñas y los cortijos andaluces; aquellos patios con toldo; aquellos amores; aquellas gitanas; aquellos ojos, llenos de luz los unos y melancólicos los otros como las caídas de aquellas tardes; todo esto palpita delante de mí, á la vuelta de esta hoja, á la página siguiente. No quiero recargar de tintas este cuadro, porque pudiera cegarme lo mucho que te quiero. Avance un poco más el lector y quedará verdaderamente sorprendido.

Los retratos de María de los Ángeles, de Saida, Nur y Kamar parecen hechos por la luz en frente de los espejos. Todos hablan, todos respiran. Se presentan como llevados de la mano, y siempre son los mismos. Tu héroe anónimo, tu soldado muerto, siempre estará tendido al borde de aquella gruta que hubiera envidiado la paleta de un pintor de talento.

Tu modesto caudillo quedará en la memoria de otros soldados. embellecido con aquella poética rama de laurel que desde la roca baja á su cabeza y que se valancea al soplo del viento como se valancean las hojas, y juegan las aguas y flota el ambiente en el Patio de los Arrayanes, de Granada, pintado por Fortuny.

Allí arrancará eternamente lágrimas á todos los ojos que le contemplan; allí pensarán todas las madres en la madre de aquel mártir; allí aplaudiremos todos tu fantasía maravillosa y tu gran corazón.

Ultima palabra. Antes de darte el abrazo que te preparo por el feliz término de tus Acuarelas, concluiré diciéndote que tu libro acerca de la campaña de África lo bendecirán, como vulgarmente se dice, moros y cristianos.—A. F. Grilo.»
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La carta de nuestro ilustrado colaborador y amigo el discreto autor de El sombrero de tres picos y El Escándalo, dice así:

«Sr. D. José Navarrete.

Mi estimado amigo y dueño: Hace tiempo que leí en un número de El Cronista las generosas palabras que me dedicó Vd. al comenzar su obra titulada De Vad-Ras á Sevilla, así como la lisonjera mención que allí hizo de mi Diario de un testigo de la guerra de Africa. Además, nuestro gran poeta Antonio Grilo (cariñoso negociador de esta especie de amistad que ya nos une á Vd. y á mí, cuando todavía no nos conocemos de vista) me ha leído algunas cartas en que, hablándole de mi persona y escritos, da usted nuevas pruebas de la indulgente simpatía con que me honra.

Reconocido á tantas mercedes, aguardaba con ánslia su regreso de Vd. á Madrid para expresarle mi agradecimiento; pero publicada en tomo la ya citada obra de Vd. De Vad-Ras á Sevilla, y habiéndomela leído hoy de un tirón (pues empezada su lectura fuerza es proseguirla hasta terminar), no puedo diferir ni un solo instante el significarle á Vd. las vivas emociones que ha producido en mi ánimo, así como la alegría que siento al considerar que pronto, muy pronto, estrecharé la noble mano que ha escrito unas páginas tan ricas de amor patrio, tan tiernas y sentidas unas veces, otras tan enérgicas y marciales, y siempre llenas de fuego, de gracia, de originalidad y de puro genio castellano... con sus ribetes y hasta sus alamares andaluces.

Leyéndolo á Vd. he visto de nuevo á Tetuán; he tornado á recorrer los bosques de naranjos de sus huertas, salpicados de sangre cristiana y mora en aquella histórica tarde del 4 de Febrero, cuya luz no se extinguirá nunca; he oído otra vez, al cabo de tantos años, la diana de campaña que me despertó durante los cien días más grandes y bellos de mi vida; he sentido nostalgia de la tienda, hambre del rancho, sed del aguardiente de la cantinera; he pensado si mi pobre caballo acabaría su honrosa historia en una plaza de toros, entre los silbidos de la muchedumbre; he diviso do á lo lejos, en los horizontes de mi pasada juventud, ojos negros de moras y judías como las que Vd. describe en su obra; he vuelto á tener veinticinco años; he vuelto á ser soldado de la patria; he vuelto á cantar las glorias de aquel gran ejército que luchaba y vencía, no en contienda civil, sino en guerra extranjera; he vuelto á ver á O'Donnell, al gran republicano, al gran caudillo, al gran cristiano, como le llamaban los moros; y á Prim, y á don Diego de los Ríos, y á Turon, y á D. Félix Alcalá Galiano, y al general García, todos muertos hoy, pero todos inolvidables por
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sus hazañas de Africa; y dicho se está que tambien me ha parecido volver á ver, entre las gentes y las cosas que aún existen, aquella Bateria de cohetes de que Vd. formaba parte y que, si ya no hubiese de pasar á la posteridad por sus proezas contra los marroquies, pasaria de todos modos por haber dado asunto á un libro tan interesante como De Vad-Ras á Sevilla.

Tal es, en resumen, el efecto que me han causado las que usted llama Acuarelas y que son muchas veces grandiosas pinturas murales en que palpita la epopeya que tuvimos la fortuna de presenciar hace diez y siete años.—Venga Vd. pronto, mi querido Navarrete, para que sigamos hablando de aquellos hermosos dias; venga usted y echaremos al aire algunas de estas canas que no teniamos entonces, pero cuya nieve, según veo, no ha enfriado todavía su corazon de Vd., como tampoco ha enfriado el mio; venga Vd. á que departamos, no solamente de cosas de espada y cosas de pluma, sino tambien de otro arte en que, según dice Grilo, es usted todo un capitán general, y en que yo no me creo ningun recluta; venga Vd., en fin, para que tenga el gusto de abrazarlo de una vez para siempre su antiguo camarada de armas, actual camarada de letras y futuro camarada de las fatigas de la vejez,—P. A. de Alarcon.»

¿Puede decirse algo más ingenioso, más cortés y más expresivo? Sí. Y nosotros, en uno de esos francos y alegres almuerzos con que el Sr. Navarrete obsequia frecuentemente á sus amigos, tuvimos la fortuna de oirlo hace muy pocos días de labios del mismo Sr. Alarcon, que, cumpliendo el ofrecimiento hecho al camarada, acudió á dar el prometido abrazo y á brindar en poéticas frases la memoria de los héroes que al caer por España reposan en ignorada sepultura al otro lado del Estrecho.

En esta fraternal reunion, que duró largas horas, y á la que asistieron los poetas Grilo, Vela-Hidalgo, Campillo y el pintor D. Jacobo Guijarro, se dedicaron patrióticos recuerdos á los sufridos soldados españoles, volviendo todos la vista con cariño á aquellos dias que, si fueron de prueba y de sufrimiento, tambien proporcionaron laureles y regocijos á la patria.

Despues de hablarse de armas y de ciencias, de arte y de poesía con el calor propio de las imaginaciones andaluzas, pues casi todos los reunidos éramos paisanos; despues de recitarse magnificas poesias, entre ellas una inspirada leyenda fantás-
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tica del Sr. Alarcon, que con éxito extraordinario se acaba de publicar, extendióse éste en largas consideraciones acerca de la obra del Sr. Navarrete, repitiendo cuanto en su carta había dicho, y afirmando que el libro Desde Vad-Ras á Sevilla ha conquistado á nuestro amigo un puesto entre nuestros primeros novelistas.

Las autorizadas palabras del Sr. Alarcon, que tiene fama de imparcial y de severo en sus apreciaciones, es el más acabado juicio que podemos ofrecer á nuestros lectores al estudiar las Acuarelas de la campaña de África.

ANTONIO LUIS CARRION.
Revista de Andalucía (1876-01-03 00:00:00), página 85

LA NIÑA Y EL AVE

APÓLOGO

En la márgen del claro arroyuelo
sentada la niña,
su pié blanco bañaba en las ondas
con triste sonrisa.
Y posando en las ramas su vuelo
parlara avecilla,
—«Guarda, dice, no enturbies aleve
la plácida linfa,
que su gozo, al mirarse en su espejo,
al cielo le quitas.»
—«No te duela, no, el ver la onda tórbia,
responde la niña,
porque pronto, muy pronto se aclara
la tórbida linfa.
Mas ¿por qué, cuando al lado del joven
que amor me fingía,
inocente me viste, no osaste
decirle benigna?
¡no enturbies, no enturbies el alma
de la pobre niña,
que una vez enturbiada ya nunca
con nada se limpia,
ni los cielos en ella reflejan,
ni en ella se miran!»

JUAN QUIRÓS DE LOS RÍOS.
Revista de Andalucía (1876-01-03 00:00:00), página 86

DARWIN Y LA TEORÍA DE LA DESCENDENCIA.

SELECCION NATURAL

Hemos expuesto en el artículo anterior (1) los hechos que á la seleccion artificial se refieren, y los procedimientos que el hombre emplea para conseguir los numerosos y sorprendentes resultados que aquella produce, lo cual consideramos como antecedente necesario para entrar con seguro pié en el luminoso campo de la seleccion natural, que sus adversarios consideran á lo más como una pura hipótesis, y aun algunos como una conjetura arbitraria y sin fundamento. Nada, sin embargo, más inexacto y gratuito que semejante afirmacion. Las causas eficientes de las metamorfosis orgánicas, según la teoría de la seleccion, tan brillante y científicamente desenvuelta por Darwin, no son otra cosa que esas actividades vitales que, residiendo en la constitucion química y en las propiedades físicas de la materia, se nos manifiestan en todos los organismos bajo las formas de la herencia y de la adaptacion como efecto de las funciones fisiológicas que rigen la vida entera, la nutricion y la reproduccion.

Para comprender de qué modo la seleccion natural, obrando sin plan y sin idea preconcebida, llega á producir resultados semejantes, aunque de mayor importancia en el tiempo que los de una seleccion artificial metodica, es necesario apreciar la accion reciproca de la adaptacion y la herencia, que lenta y continuamente obran sobre las formas orgánicas para modificarlas, bajo la poderosa accion de la concurrencia vital ó lucha por la existencia. Los individuos que en este combate sobreviven son, como se sabe, los que poseen una ventaja cualquiera sobre sus rivales, y siendo aquella la consecuencia de la desproporcion entre el número excesivo de gérmenes orgáni-

(1) REVISTA DE ANDALUCÍA, 10 de Marzo 1876.
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cos y el limitado de los medios de existencia en la naturaleza, la produccion de nuevas especies y de todas las múltiples y variadas manifestaciones de la vida reconoce como causa eficiente la seleccion natural.

La lucha por la existencia que no solo tiene lugar entre los individuos de la misma especie, sino tambien entre cada uno de aquellos y el resto de la naturaleza, representa en la seleccion natural el mismo papel electivo que en la seleccion artificial ejerce la voluntad del hombre. Pero en tanto que ésta obra con conciencia y con arreglo á un fin determinado, la seleccion natural marcha sin plan y sin conciencia. A primera vista parece incomprensible que un procedimiento inconsciente, obrando sin plan y sin idea directriz, pueda producir resultados semejantes á los de una seleccion artificial guiada por la concepcion anterior de un objeto dado; pero reflexionando sobre la accion reciproca y combinada de la herencia y la adaptacion bajo la influencia de la lucha por la existencia, desaparece semejante dificultad y esa especie de finalidad aparente que parece regir la seleccion natural.

Luchando constantemente entre sí los seres vivos que habitan una misma comarca, le basta á cualquiera de ellos la más ligera modificacion favorable en la organizacion ó en sus costumbres para asegurarse una ventaja sobre los demás, pudiendo determinar ésta otras modificaciones de la misma naturaleza por un espacio de tiempo tan largo cuanto sea el que continue viviendo en las mismas condiciones y disponga de iguales medios para alimentarse y defenderse. Se comprende de este modo sin violencia alguna, que si al hombre le es posible obtener en un tiempo relativamente corto grandes resultados acumulando en una direccion dada ligeras diferencias individuales, la seleccion natural puede obrar con más facilidad con la ayuda de estas mismas diferencias, disponiendo indefinidamente del tiempo. El hombre además ejerce una accion selectiva sobre particularidades ó caracterés visibles ó exteriores, en tanto que la naturaleza obra sobre cada uno de los organos internos, sobre la más leve e insignificante diferencia en la organizacion, así como sobre todo el mecanismo vital. Si el hombre solo atiende á su utilidad ó á su capricho, si reune en la misma comarca los seres procedentes de diversos climas, si
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no permite á los machos más vigorosos combatir por la pose- sion de las hembras, si no destruye todos los individuos inferiores ó méños perfectos, conservando por el contrario todos sus productos, «la seleccion natural, en cambio, escruta dia- riamente—como dice Darwin (1)—y á través del mundo entero toda variacion, aun la más imperceptible, para desechar lo malo y conservar lo que es bueno, trabaja así insensiblemente y en silencio siempre y en todas partes, en el momento oportuno, en la perfeccion de cada ser organizado con relacion á sus condiciones de existencia organicas é inorganicas. Ninguna de estas lentas y progresivas trasformaciones las vemos hasta que la mano del tiempo las marca con su sello midien- do el curso de las edades, y aun entonces nuestros descubri- mientos á través de los inconmensurables periodos geológicos son tan incompletos, que solo vemos una cosa: que las formas vivas son diferentes hoy de lo que eran en otros tiempos.»

La seleccion ejerce tambien su poderosa accion aun sobre los seres organicos sometidos á domesticidad. Se observa entre los pueblos salvajes, que el corto número de animales domésticos que poseen participan tambien del mismo aspecto de sus amos y se parecen más á las especies naturales. Los car- neros Leicester, que pastaban en las colinas Lamernmir, don- de la débil vegetacion de esta comarca era insuficiente para conservar su fuerte constitucion, disminuyeron poco á poco, llegando á sobrevivir solamente en cada año una tercera parte de los corderos: en cambio el gallo de riña ó de combate, no solo se ha perfeccionado por la seleccion artificial, sino por una especie de seleccion natural, mediante la que los individuos más activos, más valientes y más fuertes, han destruido en los circos á sus antagonistas inferiores.

La seleccion natural ejerce su actividad sobre el conjunto del organismo, sobre cada una de sus partes, sobre caracterés ó propiedades de primer orden, asi como sobre los de importan- cia secundaria, y su influencia se extiende lo mismo á los dos sexos que á todas las edades. Si vemos que en ciertos indivi- duos, en el estado domestico, se presenta alguna variacion en una de las épocas de su vida que tiende á reaparecer en sus

(1) De l'Origine des especes par selection naturelle.—Traduction francaise.—Troisième edition. Pág. 98.
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descendientes á la misma edad, observamos tambien que la seleccion natural obra sobre los seres orgánicos en el estado salvaje en las diversas épocas de su existencia por la acumulacion de variaciones favorables, manifestándose en su edad correspondiente por trasmision hereditaria. Si es favorable á una planta que sus semillas puedan ser trasportadas con más facilidad por el viento, es fácil producir á la seleccion natural esta perfeccion, como le es sencillo á un agricultor, mediante la seleccion metodica, mejorar ó modificar la parte ú órgano de un vegetal cualquiera, objeto de su cultivo, en la direccion que crea más conveniente.

Para comprender mejor la eficacia de la seleccion natural fijémonos, como hace Darwin, en algunos ejemplos y estos nos harán apreciar más todavía de qué modo obra aquella importantísima ley del mundo orgánico y los sorprendentes resultados que produce en las variadas formas de la vida, en el espacio y en el tiempo.

Supongamos con Darwin, una especie de lobo, que alimentándose de diversos animales, de unos se apodera por astucia, de otros por la fuerza y de algunos por agilidad; y supongamos tambien que su presa más agil, el gamo, por efecto de cualquier cambio en la comarca, haya aumentado en número, ó que los otros seres de que se alimenta hayan disminuido. Se comprende que los lobos más ágiles y que mejor puedan perseguir su presa tendrán más probabilidades que los otros de poder vivir alimentándose mejor. Sucederá lo que vemos con los lebrecles domésticos, cuya ligereza aumenta mediante una seleccion metodica en este sentido, ó por una seleccion inconsciente, en tanto que cada cual emplea los medios á propósito para poseer los mejores perros, sin tener ninguna intencion de modificar la raza. En vez de suponer un cambio en el número proporcional de los animales que sirven de presa al lobo, podemos admitir que nace un lobato con una especial tendencia á perseguir á ciertos animales, y tal suposicion es tan probable, cuanto que se ve con frecuencia que algunas de nuestras razas domésticas nacen con ciertas inclinaciones innatas, como se observa en los gatos, que unos prefieren la caza de los ratones y otros la de las ratas, constituyendo un carácter hereditario. Se ve, pues, que cualquiera modificacion,
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pronto sintió él mismo haberse retrasado tanto en esas vanidades de corte que devoraban lo mejor de su tiempo, pero que, sin embargo, le habían al menos apartado poco á poco del dolor por la pérdida de su mujer. Tomó, por fin, la firme resolución de no vivir en adelante más que para el arte y para sí mismo. Se encerró en Amberes y en aquella casa regia poblada de recuerdos donde había pasado sus más bellas horas; pero ya no encontró en ella su juventud ni á la amiga de sus mejores años.

No tuvo fuerzas para vivir sólo. Había en Amberes una joven de rara belleza, Elena Formann, que contaba apenas diez y seis años, y se casó con ella sin que dejase de reconocer la locura de semejante himeneo; pero era una locura tan bella que hubiese arrastrado aun á los más razonables. Rubens ha inmortalizado á Elena Formann como á Isabel Brandt. Después de su segundo matrimonio pintó todas sus Virgenes por el modelo de su joven esposa.

Hay en el museo de Munich dos retratos de Rubens pintados por él mismo. En el primero se ha representado en todo el brillo de su lozana juventud, dando la mano á Isabel Brandt; en el segundo es un hombre ya maduro que se pasea con una mujer y un niño; esta otra mujer es Elena Formann. En la famosa Descension de la Cruz, la Virgen y la Magdalena recuerdan la índole expansiva y la expresión jovial de aquellas dos adorables mujeres de Rubens.

J. PEREZ DEL CASTILLO.