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madores, el de los enemigos del monopolio y de la injusticia, destruir á sus adversarios prescindiendo de los fáciles cuanto reprobados medios de estos!

Pero no extrememos las cosas. Es frecuente aventurar la especie de que la obra de Pombal murió con el audaz ministro. Lo dicen los reaccionarios: los mismos que afirman que de la Convencion no quedó nada. ¡Qué error! El tiempo se tragó lo que se debía tragar: los procedimientos, las formas violentas, los atropellos, la injusticia; aquello que no era la Reforma, aquello que, después de todo, era lo antiguo, lo propio de una sociedad educada por la intolerancia religiosa, por el exclusivismo de una teocracia concupiscente, por la tradicion absolutista en todas sus formas y todos sus matices! La Reforma quedó en pié.

Del golpe que recibieron de Pombal no se levantaron mas ni el clero ni la nobleza. La reaccionaria D.ª Maria, en 1790 abolió definitivamente la jurisdiccion de los señoríos; resistió las pretensiones de inmunidad real de los eclesiásticos, y dispuso la confeccion de un nuevo código (al fin no terminado) en el cual habian de tener cabida casi todas las reformas hechas por el gran Marqués, las cuales á los pocos años de la muerte de su autor, se habian enseñoreado de la opinion. En suma ¿qué principio trascendental, qué reforma profunda, qué solucion seria y positiva, qué medida de otro carácter que el puramente transitorio y de momento, del inolvidable Ministro, fueron borrados de la constitucion politica y social, de la vida juridica y moral de las nacion portuguesa? ¿Cuál?

Lo he dicho al comienzo de este trabajo. Pombal fué un precursor y sin Pombal la decadente sociedad portuguesa hubiese espirado con el siglo décimo octavo. El contuvo el desplome con su poderosa mano: él con su gran talento realizó en aquel cuerpo enfermo, moribundo, la dificilísima operacion de la trasfusion de la sangre. Con él y por él se abrieron las puertas de la vida, el porvenir á la sociedad portuguesa; y su nombre hoy repetido con veneracion y entusiasmo en las riberas del Tajo, debe ser saludado como el de una de las primeras figuras y uno de los primeros timbres de la familia ibérica.

RAFAEL M. DE LABRA.

Mayo del 77. Madrid.
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CONSIDERACIONES GENERALES

ACERCA DE LAS ISLAS FILIPINAS.

(Conclusion.)

El veto que pone á las disposiciones de Madrid que cree perjudiciales á la patria ó contrarias á su influencia omnímoda; la guerra que tiene declarada á la lectura de obras profanas, aun las mas morales é inocentes; el horror al periodismo ilustrado y liberal; la oposicion al progreso y cultura de los indios que considera cosas no hombres; el afan indiscreto de lo presente y el miedo pueril á la reforma, á la innovacion, al cambio; el desden con que mira los principios mas fecundos y las mas bellas teorias, creyendo, ignorante ó taimado, que en sus cánones y en sus rezos está, no solo la salvacion del alma, sino la ventura y grandeza de los pueblos; la sistemática apelacion á procedimientos censurables (cuando no otra cosa,) para conseguir por la hipocresía y el agasajo lo que el buen sentido le disputa y la legalidad le manda; la torpe avaricia de conservar un poder absoluto, y la inmodesta pretension de atribuirse exclusivamente el sostenimiento de la integridad; todo eso y mas que callo en gracia á la prudencia, constituye en el fraile una segunda naturaleza; empero tan desvanecida y peligrosa, que urge ponerle un limite y aplicarle, si á ello diera motivo, un vigoroso cauterio.

Bien saben los mismos frailes de Filipinas, aquellos, no pocos ni adocenados, con quienes hube de hablar acerca del asunto, que no soy enemigo airado ni dulce de su estancia en las Islas; bien saben que, dentro de mis facultades, les presté siempre como funcionario y como español todo mi apoyo y el
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concurso-humilde de mi persona; mas no por esto, no porque reconozca sus grandes servicios, mi corazon ha de callar y mi boca ha de cerrarse cuando debo á mis conciudadanos y debo asimismo á mi conciencia, la manifestacion sincera de la verdad y el culto á la justicia.

No es, pues, el cauterio que propongo para el caso de una rebeldía real ó pasiva, amenaza imprudente ó venganza del resentimiento: es que creo lo que escribo en estas cuartillas, es que mi razon no vé las cosas de allá de otro modo, es que el estudio imparcial de Filipinas y sus problemas no tiene, á mi entender, otra resolucion ni término mas prudente y provechoso.

¿Por qué se encierra el fraile en el egoísmo de una intolerancia que da la mano á la intolerancia religiosa de los siglos XVI, XVII, XVIII y principios del actual? ¿Por qué ódia la discussion y la lectura? ¿Por qué se resiste á la instruccion de los indígenas? ¿Por qué no predica mas moral y menos dogma? ¿Por qué, en fin, no acepta el justo medio de una política tolerante, generosa, expansiva, que es la sola politica que puede conservar la fidelidad de las colonias en este siglo de innovaciones y desenvolvimientos?

¿O quiere que caiga su influencia como cayó la de sus amigos en las revoluciones modernas, entre el humo de la pólvora y la sangre de las víctimas?

No, no puede, no debe querer eso el fraile de Filipinas, porque ante todo es español, y España tiene derecho á la obediencia y sumision de sus hijos.

** En una sola cosa reconozco actividad en las autoridades de Filipinas: en hacer curas indios, en hacer facciosos ó poco menos; y se dan tal premura en hacerlos, que no parece sino que es su exclusiva mision y su trabajo exclusivo sacar á los elegidos de entre las masas y elevarlos al sacerdocio.

Y este es uno de los mas grandes errores, de las torpezas mas insignes que allí se cometen á toda hora y en todos los asuntos.

En lugar de hacer médicos y abogados, arquitectos é ingenieros, industriales y agricultores, en lugar de buscar la emancipacion del indio dándole la ilustracion que necesita para su vida
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y la vida de su país; en lugar de formar ciudadanos laboriosos e inteligentes, las autoridades de Filipinas se complacen en sembrar monaguillos para que broten curas, produciendo esto batallones enteros de sacerdotes que, además de contribuir al incremento de la molicie y la holganza, tienense por más sabios que San Agustín y más profundos que Santo Tomás.

España se halla en el caso, en el deber inexcusable de poner un límite á ese misticismo inconveniente, á esa vagancia amparada y protegida por la ley, y llevar por otros caminos á los naturales de las Islas, más necesitados, en verdad, de industriales, agricultores y científicos, que de curas morenos ó blancos, de corona ó de cerquillo.

Nadie piensa allá en seguir tal ó cual carrera, en aprender este ó el otro oficio, en labrar y cultivar el suelo vírgen: el afán de todos, el deseo de las familias es obtener una sotana y un solideo, con lo cual se creen felices y dispensados de lo demás. Las autoridades protegen y realizan esa ambición, infantil si no fuera contraproducente para nosotros, y más parecen las Islas Filipinas un pueblo de frailes y curas que una sociedad del siglo XIX.

Y urge pronto remedio á delirio tan insensato.

El gobierno español debe cerrar la puerta á semejantes pretensiones, corregir tal abuso, y dedicar á los indios á las artes y oficios, para lo que tienen admirable disposición, estimulando al trabajo antes que á la superstición y la ociosidad, allí tan arraigadas como los plátanos y los cocos.

Además, la profusión de curas indios constituye un peligro para nuestros intereses y una amenaza constante, aunque hipócrita y recatada, para nuestra patria. El cura indio no reconoce superioridad en los españoles, ni frailes, ni seglares, suspira por alzarse independiente las veinte y cuatro horas del día, detesta la autoridad que ejerce sobre él el clero peninsular, establece paralelos entre la sabiduría de éste y su propia sabiduría, entre conducta y conducta, entre capacidad y capacidad, y viene á decidirse al fin que Filipinas no necesita para nada la tutela española, y que huelga en las leyes, en el suelo y en la historia.

Antes, cuando solo oficiaban, confesaban y predicaban los
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frailes, cuando tenian exclusivamente la representacion de Dios y de la Iglesia, cuando no se oía mas voz que la suya ni otra oracion que la que pronunciaran sus labios, cuando el indio era considerado como inútil para todo y muy singularmente para vestir el traje reluciente del sacerdote y distribuir la gracia divina; cuando esto pasaba, digo, el dominio español no se discutia, ni siquiera se imaginaba; empero hoy que el indio se ve sacerdote como el castila, con la misma investidura y el mismo ministerio espiritual, hoy que confiesa, y dice misa, y predica, y bautiza, y desempeña curatos importantes, su amor propio se siente herido, sublévase su ánimo, y hace votos por nuestra desaparicion y nuestra muerte.

Ahora bien: fomentar un clero de estas condiciones y con estos antecedentes, mimarlo y protegerlo, elevarlo á la altura del español y hacerlo tan numeroso, es una insensatez y un riesgo.

Yo aceptara gustoso este lujo de curas indios si fuese necesario para nuestra colonia ó para sus naturales; pero como no es así, como lo que se obtiene con semejante conducta es sembrar rebeldes y proteger la ociosidad mas estéril y la molicie mas torpe y grosera, tengo para mí que el gobierno de la Metrópoli debe fijar su mirada en el asunto, estudiarlo con recto y sano juicio, no lastimar intereses ya creados, proveer al justo equilibrio de las energias sociales de un pueblo que está en los albores de la vida, desterrar los vicios que nacen de un estado tal, dirigir, en suma, el corazon, la conciencia y la actividad relativa de los indios por espacios mas luminosos y senderos mas fecundos.

¿Es esto proponer la incapacidad del indio para el sacerdocio católico? ¿Es negar á los indígenas el derecho de elevarse á las alturas? No, ciertamente. Es proponer que se trabaje mas y se rece menos, es prevenir el estallido de rebeldías dolorosas y sangrientas, es pedir la preparacion del Archipiélago para la existencia de los Estados libres, es solicitar de quien puede otorgarlo en media docena de decretos que las fuerzas de aquel pais se armonicen y equilibren, dando por consecuencia la realizacion de consejos tan imparciales como patrióticos, no los amargos frutos que tenemos experimentados en otras colonias con nuestra política intolerante y violenta y nuestra
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administracion rudimentaria y empirista, sino el hermoso fruto que se alcanza con la prudencia, la sabiduría y la libertad.

¿Cómo ha de conseguirse este objetivo? Separando los mandos en Filipinas, dejando al soldado en la milicia y al hombre civil en la administración, elevando sobre todos y sobre todo la categoría de éste, haciendo leyes para que se cumplan arriba y abajo, diciendo á los indios que si trabajan serán recompensados y dignos de la libertad, despertando en las familias, no el deseo de que uno de sus hijos sea cura para que le besen la mano y le llamen Padre, sino la ambición de las propias necesidades, y el anhelo de la prosperidad y la grandeza en el ciudadano y en el país.

Prescriben las leyes de Indias que los chinos que trasladen su domicilio á Filipinas no puedan ser mas que agricultores ó sirvientes. La sabiduría de esta prescripción es notoria porque responde á la índole de los naturales, que, á lo que se vé, eran tan indolentes ayer como hoy, y cierra las puertas á una inmigración avasalladora que diese al traste con nuestro poder, y dejara á los hijos del Celeste imperio de amos absolutos de las Islas al término de algunos años.

Conocida la ingenita ociosidad de los indios, la riqueza de aquel suelo exuberante y el carácter emprendedor y laborioso de los chinos, esta disposición de las leyes de Indias no puede ser ni mas prudente, ni mas fecunda, ni mas patriótica. De un lado estimula al indígena, de otro reconoce el tesoro agrícola de las Islas, y en último término se previene contra la supremacía que pudieran adquirir los chinos si fueren libres para toda clase de funciones, aptitudes y negocios, supremacía tanto mas peligrosa, cuanto que su patria está próxima al Archipiélago y acaso en momentos críticos fuéramos víctimas de una sorpresa.

Pero como las cosas de España, y especialmente las de Filipinas, son así, un eterno vice-versa y un contrasentido invariable, el chino lo es todo menos agricultor, y se dedica exclusivamente al comercio y la industria, y explota á los naturales y á los castilas, y el suelo filipino yace virgen, y los ríos corren inútilmente por vegas y superficies extensísimas que
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en Europa fueran admiradas, y el sabio precepto de las leyes de Indias es letra muerta ante los intereses creados por la costumbre, la voluntad de un Capitan general y el optimismo de las órdenes monásticas.

El chino, he dicho, lo es todo menos agricultor. ¿Y quién lo duda? ¡Quién que haya estado en Filipinas ó sepa algo de aquel pais? El chino se cuida de todo menos de la agricultura, representa la industria en sus múltiples manifestaciones y productos, y es amo del comercio que en vano le disputan algunos franceses y alemanes, y quizá el incesante trabajar de Cataluña, cuya laboriosidad es digna de lou. Pero el chino se levanta sobre sus competidores, ofrece mas artículos y á precios mas bajos, persiste en hacer una fortuna que lleva á cabo y disfruta en su pais cuando la actividad le falta ó la codicia se rinde, y es, ciertamente, el único que explota las varias necesidades de españoles é indios.

Si vais á los pueblos es inútil de todo punto buscar al chino en el campo con la azada y el arado. Está detrás del mostrador de su tienda satisfaciendo la demanda de los naturales que le compran desde el hilo hasta el pantalon, desde la aguja hasta la camisa; y es médico, y boticario, y arquitecto, y ebanista, y grabador, y sastre, todo, todo menos lo que debe ser, menos lo que conviene á los intereses locales y á los intereses de la nacion, menos lo que ordenan las leyes de Indias, menos lo que pide la salud moral y material del Archipiélago.

Semejante absorcion de trabajos y riquezas ¿ha de continuar asi por toda la vida?

Entiendo yo que en esto hacen falta tambien hábiles reformas que den á cada cual su papel y castigue severamente la irregularidad y el abuso, la tolerancia venal y la complacencia ilícita. La administracion pública, argos de los intereses sociales, centinela del estricto cumplimiento de las leyes, la primera en respetarlas, debe hacer que las cosas entren en el cauce de que nunca debieron salir, y limitar con medidas discretas, pero rápidas y vigorosas, el trabajo de los chinos, llevándolos blandamente á las faenas de los campos y poner coto á las grandes extralimitaciones y á las ilegalidades sin número que se cometen y quedan en la impunidad.

De los muchísimos miles de chinos que hay en Filipinas, así
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en la capital como en las provincias, y todos activos y emprendedores, no solo se puede, sino que se debe hacer un núcleo de trabajadores agrícolas que trasformen el suelo de las Islas en manantial inagotable de riqueza, organizando asimismo las industrias, artes y oficios para que los naturales, refractarios á las rudas faenas del campo, empleen en otras esferas su energía y aptitudes, produciendo entre unos y otros, chinos é indígenas, los tesoros que brinda el pais á poco que se le cultive y explote.

Los propios intereses, los intereses nacionales necesitan alguna proteccion de parte de las leyes, y es verdaderamente afrentoso que Filipinas sea mas que una provincia española colonia del celeste imperio, cuyos hijos, sobrados de laboriosidad y diligencia, acaparan las riquezas del pais y absorben su jugo en la industria y en el comercio, cuando el buen sentido aconseja y el patriotismo exige que los chinos no suban tan alto ni vinculen en sí la explotacion inmoderada y abusiva de la holgazanería del indio y la incapacidad de la administracion.

Creo, pues, abundando en la general opinion de que el porvenir de las Islas está en su riqueza agrícola, que España se halla en el caso includible de trasformar esos tesoros, aplicando á su consecucion los brazos de los inmigrantes chinos, los cuales, dedicados exclusivamente á ese fin, harian del Archipiélago uno de los pueblos mas productores y ricos del mundo.

Y es de facilísimo planteamiento y ejecucion lo que se desea. Dése á las industrias españolas alguna ventaja sobre las extrañas, protéjase prudencialmente el comercio, termine el privilegio que disfruta el chino, cúmplase la sabia disposicion de la ley de Indias de que hago mérito mas arriba, y un gobierno hábil y moderado puede realizar lo demas, hasta conseguir la coexistencia de todos los intereses legítimos y la justa preponderancia de los nacionales.

**

Uno de los males mas grandes, el mayor quizá, de Filipinas es la indolencia asombrosa de sus hijos; y no hay que buscar en otra parte el origen de muchas de sus faltas ni la explicacion principal de su lamentable atraso. Esas faltas nacen de su ociosidad y ese atraso lo produce su ignorancia.
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Hombres que trabajan al día una hora ó media, y que no procuran otro objetivo que el mísero de comer y dormir, y esto con el abandono y en la imperfección que se dice en las páginas de este libro; unos hombres que desconocen el valor de la moneda y los tesoros inapreciables de la tierra que pisan; unos hombres que ignoran los altos deberes de la familia y pasan su existencia oyendo misa y peleando gallos, tienen que componer necesariamente un pueblo desdichadísimo y un conjunto iníforme y doloroso.

¿Qué hace la administración para matar ese abandono y despertar las ambiciones y la diligencia de los naturales de Filipinas? No hace nada, y parece amparar con su ineptitud y proteger con sus leyes ese estado de cosas que debe producir en nuestras mejillas el sonrojo de la vergüenza.

El indio no es agricultor, ni industrial, ni comerciante, ni artista, ni científico, ni siquiera artesano. Vive en la calma bucólica de los tiempos primitivos y vegeta en los brazos de una ociosidad sin ejemplo. Ni las autoridades turban su inalterable reposo ni la administración le aguijonea con el estímulo de la ganancia y el beneficio, y así respetado deja deslizar los meses y los años en medio de la pobreza que respira su hogar y su persona, y de la ineptitud que le asfixia esclavizándolo.

Y el trabajo, esa poderosa energía social é individual que realiza las mas grandes maravillas y consume las empresas mas titánicas y sorprendentes, elevando la propia condición y la condición de la patria, es allí palabra sin sentido y sin realidad.

¿Es toda la culpa del indio? Mucha le cabe indudablemente; pero le cabe mas al gobierno de la Metrópoli que tolera la apatía y como que apadrina la vagancia. En vano se buscan en Filipinas leyes que organicen el trabajo, distribuyan la propiedad y premien la iniciativa como es propio hacer en las sociedades que nacen á la vida del progreso. La acción de la autoridad no pasa de la cobranza del tributo y el cultivo del tabaco en algunas provincias, haciendo caso omiso de aquellas medidas y reformas que levantan la condición de los ciudadanos y los pueblos.

No se ve en todo el Archipiélago el humo de la chimenea de
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una fábrica cualquiera, no se conoce ninguna empresa del país que salga de los linderos de lo comun y lo corriente, no se acierta con un comercio indígena que acuse ambición y laboriosidad, ingenio y trascendencia, no se toca nada que demuestre saber propio y propia iniciativa; y solo los chinos y algunos franceses, alemanes y catalanes, como dejo indicado, multiplican el valor de sus mercancías y realizan pingües ganancias á costa de los naturales, como la yedra vive á costa y de la sávia del árbol.

¡Y cuán fecundo fuera un conjunto de leyes, todas armónicas y relacionadas entre sí, que despertase la dormida actividad de los hijos de Filipinas! El dia que se hagan esas leyes, y cuenta que urge hacerlas, las Islas de Magallanes serán, sin disputa, el pueblo mas rico de Oceanía, y uno de los mas productores del mundo. (1)

(1) Buena prueba de ello el contenido de un prospecto que he recibido por el correo interior, y que quizá me remite el interesado al leer en la prensa que estaba escribiendo mis Recuerdos de Filipinas.

Este prospecto, ó carta circular, es de un Centro general económico hispano-filipino que acaba de establecerse en Madrid, calle de la Unión, número 1, bajo la direccion de D. Juan Ortoneda y con el concurso de españoles que conocen las Islas por haber estado en ellas mucho tiempo. En dicha hoja, que responde á un pensamiento patriótico y generoso, se consigna que la empresa «se propone abrir la válvula que hasta hoy ha contenido en estrechos límites las relaciones económicas de la Metrópoli con Filipinas.»

Hay un párrafo en el prospecto que no puedo resistir á la tentacion de trascribirlo, pues él confirma mi aserto de que el Archipiélago puede ser uno de los pueblos mas ricos y productores.

Habla de la necesidad del Centro creado, como medio de exposicion y transaccion, y dice:

«La variedad de tan ricos productos vegetales, como son: el algodón en rama, abacá, piña en fibra, buri, nito, y otros ricos filamentos; azúcar, cacao, café, quina, mostaza, ajonjoli, canela, pimienta, raíz de arbutra, zarzaparrilla, etc., etc.; maderas tintóreas de las que hay treinta y dos clases conocidas hasta hoy, que dan once negro, ocho amarillo, seis encarnado, cuatro azul, dos morado y una púrpura; las ricas ceras, resinas, almáciga, miel; y en las industrias características de aquel
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en el viejo testamento sufrieron lo que solo debieron sufrir los sectarios del Coran.

La persecucion fué general, general era la predicacion de los exaltados frailes, y dado el espíritu de aquellos tiempos habia de existir entre una y otra la relacion mas absoluta. La predicacion no podemos decir que diera como resultado indirecto esta persecucion, no, era directa contra ellos, era directa hasta el punto de proponerla como un ensayo del valor y del corage que habian de demostrar en la Tierra Santa (1), y por esto, sin consideracion alguna, sin que ningun sentimiento piadoso los contuviera, sacrificaban á jóvenes y á viejos, á mujeres y á niños, sin perdonar mas que á los que mostraban convertirse y que eran los menos, espíritus pusilánimes que no teniendo valor para morir á manos de sus verdugos, carecian de él tambien para buscar la muerte por sí propios, que fué á lo que se vieron obligados un considerable número luego que el odio llegó á ser mas cruel que la pena romana que privaba al ciudadano del agua y del fuego: el deportado romano podia encontrarlo en otra region, pero el pobre judio en aquel tiempo en ninguna parte, pues por igual era perseguido en todas, habiendo de morir necesariamente, pues no solo la vida le arrebataban, sino tambien su fortuna.

Cierto es que algunos señores impidieron en sus dominios tan censurables excesos, pero esto no fué causa á disminuir los horrores. Benjamin de Tudela, historiador judío, afirma que la persecucion duró desde Abril hasta Julio, y en este espacio de tiempo mas de 100.000 de aquellos infelices perecieron; y estos datos que pudieran reputarse exagerados los vemos confirmados por historiadores cristianos, solo que poseidos del mismo espíritu que animaba á los de su banderia en aquella época dicen: «Esta exterminacion fué el resultado de un fervor santo que como por un milagro se acogió á todos los espíritus. (2) Triste es esta confesion que revela hasta que punto son funestos los resultados de un fanatismo exagerado

(1) Les decian en la predicacion: Bien lejos vais á buscar infieles, pero olvidais que los judíos, enemigos declarados del Cristianismo, viven entre vosotros? Los dejareis vivir en paz cuando estais armados para perseguir infieles? Antes de ir á Jerusalén, que una gloriosa hazaña pruebe vuestro valor.—D. Bouquet, Rec. des hist. de France, t. XII, p. 240.
(2) Bouquet.—t. XIII, p. 823.