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zarro; surge el descubrimiento de las minas de América, y es objeto de la general conversación la existencia de El Dorado; vienen á Lisboa los cargamentos de palo-Brasil, que se vende á precios que la absoluta falta de competencia autoriza.... y aquellos locos de lo imposible, un tanto fatigados quizá de la monotonía (!) del viaje á Oriente, entrevén los palacios de Motezuma y los ejércitos de los Incas; el comerciante se acuerda que es soldado; el especulador repara en que le dispuntan el paso de la India, y se establece la corriente de América.

El Gobierno no puede ser extraño á lo que en torno suyo pasa. Pone el oído y escucha á uno de los capitanes brasileños,—á Luis de Goes, de San Vicente—que dice al rey que «acuda sin demora á la gobernacion del Brasil, á moralizar á los colonos y al clero, á limitar la independencia de los donatarios senhores de santo e homisio, á las tentativas é incursiones de los franceses, á la perturbacion producida por el envío de criminales y, en fin, á poner límite á la desorganización del país, sopena de perder a sua conquista americana.»

A poco desembarca en el Brasil Thomé de Souza, gobernador general de la colonia, conforme al reglamento que se expide con fecha 17 de Diciembre de 1548, é inaugura el período de verdadera organización de la vida colonial brasileña.

¿Cómo había existido hasta entonces el Brasil? En los últimos días del siglo xv—como que era en la primer semana de Diciembre de 1499—zarpaban del inolvidable puerto de Palos cuatro carabelas que, con rumbo á la India de Occidente, tiraron al Sudoeste en busca de nuevas tierras y quizá de aquel continente objeto de las expediciones de todos los grandes navegantes de la época, que un año antes había descubierto el inmortal genovés al tocar las costas de Paria, pero que, por no haber reconocido bien las bocas del Cuparipari, había dejado el gran descubridor en las sombras de lo dudoso y al alcance de cualquiera afortunado.

Montaba la capitana Vicente Yañez Pinzon, compañero de Colon en su primer viaje, marino experto y hombre de ánimo excepcional, que á su costa había armado la expedición con anticipos, mas que leoninos, ruinosos, de los comerciantes de Palos, y le acompañaban no pocos parientes y tres de los pilotos más probados en las primeras carreras del Atlántico. Ha-
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bia pues, fé; no faltaba inteligencia, y sobraba voluntad. La navegacion fué dura, el tiempo borrascoso y la mar revuelta; pero el dia 28 de Enero de 1500 las carabelas anclaron á poca distancia de tierra, y bajando á ella Pinzon, con escribano y testigos, tomó posesion de la comarca á nombre del rey de Castilla. De aquella expedicion tornaron sólo dos barcos; murieron en ella la mayor parte de los expedicionarios, unos á manos de los indios y otros por la violencia de los elementos: todos lucharon con inmensas é innumerables dificultades, mas al regreso que á la ida, y al desembarcar Pinzon en Palos, á fines de Setiembre, sus acreedores alarmados embargaronle las maltratadas carabelas y su codiciado cargamento. Al atervido é inteligente extremeño solo le quedó la gloria de haber querido descubrir y haber descubierto una hermosa tierra, la que poco despues se llamó el Brasil. A España no le cupo mas que el honor de ser la patria de Pinzon.

Casi al propio tiempo que el navegante español desembarcaba orgulloso, pero maltrecho, en la Madre Patria, otro marino á quien la historia ha concedido un mayor renombre y á quien Portugal debe el establecimiento de sus primeras factorías y el comienzo de su influencia en las Indias orientales, daba por casualidad con el Brasil y tomaba posesion de la tierra á nombre del rey D. Manuel el Afortunado.

Era en la aurora del año 1500 cuando Pedro Alvarez Cabral salía de Lisboa, al frente de 16 barcos ricamente dispuestos y dotados por cuenta del rey, para hacer el viaje á Asia, y el 24 de Abril la tempestad le arrojaba á las costas brasileñas, de las que salió para continuar su empresa recorriendo la costa oriental de Africa, cañoneando á Calicut y estableciendo relaciones mercantiles con los reyes de Cochin y Cananor, mientras Gaspar de Lemos, (uno de sus compañeros) regresaba á Lisboa con dos indios tupiniquins, á dar cuenta del hallazgo.

El 23 de Junio de 1501 Cabral entraba de regreso en las aguas del Tajo. Había perdido en su expedicion muchas naves; había perdido sobre todo al célebre Bartolomé Diaz, pero sus barcos venian cargados de riquísimos géneros y especias. La explotación del Oriente por Portugal había quedado asegurada, y el camino del Brasil estaba abierto para que en 1501 y 1503 lo recorriese Américo Vespucio, á quien se debe la
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fundacion de Santa Cruz (la primera factoría portuguesa en América) cerca de Puerto Seguro, allí donde fondeó la escuadra de Cabral. Las diferencias no pueden ser mas perceptibles; el contraste no puede resaltar mas.

A pesar de todo, Portugal en esta época, si bien perseveró en la empresa que España abandonaba casi por completo, no prestó gran atención al país recién descubierto. En este período, que abarca muy cerca de la mitad del siglo xvi, el Brasil no tiene verdadera importancia para la corona lusitana, sino bajo el punto de vista exclusivo de la madera (sobre todo, el palo llamado brasil, de donde el país tomó nombre), y aun de los metales que de aquella desconocida y bella comarca podía sacar con el menor sacrificio posible,—fuera, se entiende, de la satisfacción que á los pueblos colonizadores de la época producía el aumento de territorio, de tanto mayor valor para Portugal cuanto que su extensión geográfica en Europa apenas toleraba el colosal empeño en que se hallaba comprometido á través de los mares.

Así se explica que las costas brasileñas estuviesen completamente abiertas para todos los portugueses que quisieran hacer á su cuenta y riesgo expediciones á América, y aun que á ellas arribasen y en ellas se estableciesen, no ya solo lusitanos si que aventureros de Francia y de España, de los cuales ya tuvo que cuidarse el Gobierno de Lisboa hacia 1526, estableciendo una escuadrilla que cerrase las puertas del país al extranjero, y creando en Igarasú la factoría de Pernambuco, que fué la segunda.

Así se explica también la indiferencia, punto menos que absoluta, del Gobierno de la Metrópoli en todo lo relativo á los indígenas y á la organización política de la colonia. Cabral y sus sucesores habían encontrado el país poblado por diversas tribus de indios, que al decir de algunos escritores, provienen de un tronco común, que denuncia «la existencia de una lengua general guaraní ó tupí sobre los 150 dialectos que luego se distinguieron y cierta comunidad de tradiciones, usos, costumbres e ideas perfectamente determinables lo mismo en los dulces tupiniquins que en los terribles aymorés y los valientes tamoyos, que eran las tribus más importantes y caracterizadas de la vida colonial brasileña.» Otros, por el contrario;
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afirman que las diferencias son punto menos que irreductibles, y que los pueblos son fundamentalmente distintos, aunque dentro siempre de la raza cobriza que se extendía por todo el continente sud-americano.

Los indígenas (cuyo número en tiempo del descubrimiento reduce Varnhagen en el tomo primero de su Historia Geral do Brasil, á un millón, mientras que el P. Antonio Vieira, con mas verosimilitud, calcula en muitos milhoes) eran nómadas, lo cual no quita para que algunas tribus viviesen en aldeas ó tabas, sobre todo en las inmediaciones de los ríos. El orden político de cada grupo descansaba en la autoridad del jefe de la tribu, llamado morubixaba, sin que las tribus entre sí mantuvieran otras relaciones que las de la guerra. La familia consentía la poligamia y la omnipotencia del padre y del marido, si bien limitada la autoridad paternal en lo relativo á correcciones corporales. La base del orden económico era el comunismo, y el talion y la venganza el fundamento del orden penal. Por último, creían en un Sér supremo (Tupán), que adoraban en el trueno y el rayo; tenían sus sacerdotes (pagés) especie de eremitas que ejercían á la vez la cura de las almas y de los cuerpos; confesaban el dogma de la inmortalidad combinado con el principio de la trasmigración, y mantenían como institución social la esclavitud, ora por efecto de la guerra, ora por ley de sucesión, con la particularidad de que el hijo seguía siempre la condición del padre.

Por tanto, del atraso de los indios brasileños á la cultura de los de México y el Perú había inmensa distancia.

Pues en los treinta primeros años del descubrimiento ni una vez sola se ocupó el Gobierno portugués de estas tribus, que apenas si mantenían relación alguna con los descubridores. Solo acordó, en vista de que algunos comerciantes (como los navíeros del Bretoa en 1511) habían sacado con grandes cantidades de palo-brasil y otros géneros, algunos indios cautivos, que no se trajesen éstos á Europa, á fin de que «nao pensassemos outros que os matavao para serem devorados.»

Mas, como era natural, dados el progreso de los tiempos, los adelantos de la navegación, el creciente afán de los portugueses por recorrer países y buscar la fortuna fuera de su agostada tierra europea, y en fin, la misma riqueza del Brasil, que
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cada día se mostraba en mayor escala, el abandono de los primeros momentos fué corrigiéndose, pero sin que las medidas adoptadas respondiesen á un plan meditado, ni siquiera á las necesidades de la época.

Antes se ha visto como en 1526 se funda la factoría de Pernambuco por Christovao Jacques, el cual solicitó permiso para introducir mil colonos y apropiarse ciertos terrenos. En 1531 Martín Alfonso Souza se pone al frente de una flota en regla, y es revestido de la suprema autoridad en tierra y mar; persigue y aprehende muchos barcos extranjeros en las costas brasileñas; recorre todas éstas en camino del Plata, y funda las dos primeras colonias de Portugal en América: las de San Vicente y Piralininga, hoy San Pablo.

En 1534 la Metrópoli resuelve dividir su posesion americana en doce grandes capitánías, que se distribuirían por juro de heredad á personas dignas por «seus servicos e fidalguía on riqueza, com obrigacao de traereren gente e navios á sua custa,» revestidos de la plenitud de los derechos señoriales de Europa, con más el de «captivar gentios para ó seu servico é dos navios, e de mandal-os vender á Lisboa así certo número cada anno livres de Siza.»

De esta suerte, Portugal creó en el Brasil verdaderos feudos, puesto que los capitanes no solo gozaban de toda clase de derechos en los territorios que les eran asignados, sí que podían á su vez distribuirlos entre sus subditos, dándoles fueros especiales, inaugurando de tal modo el régimen de la gran propiedad y la organización del vasallage.

Y así la corona lusitana se descarga de la empresa de sostener y fomentar y dirigir la colonización de aquella inmensa comarca. Atenta á la percepcion del quinto de los metales apenas conocidos y explotados en los primeros días de la colonización, puesto que hasta 1577 no se descubrieron los ricos filones y las arenas auríferas de Sao Páolo, y hasta 1698 y 1725 no comienza la explotación de los criaderos de diamantes de Minas Geraes y Cerro-do Frio; satisfecha con el monopolio de algunas ventas, como la de las especias, y con los derechos de aduanas que se cobraban sobre la exportación del palo-brasil y otras maderas utilizables para el tinte, así como del azúcar, cuyo consumo comenzaron á generalizar los por-
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tagueses por efecto principalmente de su comercio con la gran comarca americana, indiferente á las contiendas de los colonos entre sí y sólo de vez en cuando celosa de la suerte de los indios, mas que por amor á éstos por temor de que su persecución dificultase el empeño de esclavizarlos; decidida á no equipar barco, ni á hacer desembolso, ni á realizar cosa alguna que la distrajese de su empresa eminente de monopolizar el dominio de los mares índicos, la posesion del paso del Cabo y el imperio de determinados puertos y comarcas, cuya conquista y defensa consiguieron quebrantar seriamente el poder de Portugal, la monarquía absoluta aparece en toda la primera mitad del siglo XVI, no solo muy por bajo del Gobierno español como colonizadora, si que completamente fuera de su carácter, de sus antecedentes y su significacion en los anales de la colonización moderna, dentro del sentido latino, que en ellos, con España, representa.

Solo en un punto prescindió el Gobierno portugués de este abandono, y fué al enviar allende el Atlántico un número no escaso de condenados, de verdaderos deportados, de los cuales, aquellos que pertenecian al grupo de judíos perseguidos por razon de sus creencias religiosas, indudablemente prestaron grandes servicios á la naciente colonización, llevando á la nueva tierra sus hábitos de laboriosidad, su espíritu económico y sus adelantos industriales; mientras los que en realidad eran criminales, si bien comunicaron á la empresa colonizadora en sus primeros dias el empuje propio da su carácter aventurero, muy luego constituyeron un serio peligro con sus turbulencias y sus desarreglos, al extremo de motivar en 1546 aquella exposicion del discreto Duarte Coelho (el capitán de Pernambuco, que allí representa el mismo levantado pensamiento que el inmortal Las Casas en Centro América, y nuestro simpático Irala en la Plata), en que pedía al rey que no enviase mas condenados, puesto que eran peiores que peste e verdadera pecaña.

Algo por el estilo habia solicitado Colon de los Reyes Católicos, pero sin éxito; de suerte que la colonización por esclavos blancos, que tanto papel desempeña en la historia de las colonias inglesas y francesas—en la Virginia, Jamaica y Haití—jamás ha entrado en nuestros tradicionales procedimientos.
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Portugal hizo, sin embargo, una excepcion para el Brasil, sirviendo este dato para la afirmacion, sobrado ligera en verdad, de algunos escritores modernos de que el Brasil fué por estos tiempos una colonia penitenciaria. No fué tal.

Entiéndase, empero, que este abandono por parte de la Metrópoli no quiere decir que dejase de ser una ventaja, bien que relativa, para la naciente colonia. Mayor le tuvo Inglaterra con la generalidad de sus dependencias, y de él sacaron éstas gran provecho, si bien es preciso para juzgar con acierto hacer la parte debida al génio y condiciones de los colonos de la América del Norte. La ventaja de que hablo es la de que, merced al poco miramiento del Gobierno lisbonense, la reglamentacion y la intolerancia propias del régimen colonial de la época no se cebaron desde los comienzos en el Brasil, y así los primeros pasos de los colonizadores se dieron con cierto desahogo, con todo el desahogo que permitía unas veces, y otras hacia necesario lo irregular de la situacion.

De esta suerte, los judíos pudieron llevar al Brasil la caña de Madera y dedicarse particularmente al cultivo de la tierra, que allí, de muy diferente modo que en las Antillas, precedió á la explotacion de los metales preciosos, no provocando los repartimientos y la esclavitud total de los indios, que produjeron la extirpacion de la raza antecchtona de las bellas islas del mar Caribe en menos de un cuarto de siglo, y la ruina de la mayor parte de la poblacion del continente hispano-americoano.

El sentido de la reforma de 1548 era centralizador y verdaderamente latino, Restringiendo los derechos y atribuciones, asi de los capitanes ó señores de San Vicente, Pernambuco, Espíritu Santo, Porto Seguro, Santo Amaro y dos Ilheios, que habian preparado mas ó menos rápidamente, como de los donatarios de Maranhao, San Thomé y Bahía, y las demas capitancias cuyos adelantos habian sido escasos ó casi nulos; y reivindicando para la corona las principales facultades en lo relativo al asylo, justica e fazenda publica, abandonados hasta entonces á los capitanes, créase sobre ellos un Gobierno de que Thomé de Souza se encarga en 1549, echando los fundamentos de la ciudad de San Salvador, que vino á ser la capital de toda la colonia, é imponiendo á toda ella (como luego decía
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el P. Vieira) um so entendimento, uma so vontade é um so poder—che era é de quem governaba.

Secundando la obra del Gobierno de Lisboa, apareció en esta misma fecha en el Brasil otro elemento cuyo espíritu unificador y centralista es notorio, y que si bien há tiempos fué un obstáculo y un rival para el absolutismo civil que con la creación del Gobierno general se impuso en América, á la postre coadyuvó al sentido general de la colonización lusitania. Me refiero á los jesuitas, que en número de seis, y bajo la dirección de Manoel da Nobrega, acompañaron á Souza, y que á poco lograron alcanzar una inmensa importancia, merced á las célebres misiones y administraciones de indios que tan en cuidado pusieron al poder civil aun antes de haber corrido diez años—bajo la administracion, entre otras, del gobernador Mem de Sá.

Pero sobre los jesuitas y sobre el Gobierno general del Brasil, con su Ouvidor geral, su Provedor mór da Facenda y su Capitao mór da costa, y sus dependientes y delegados en todas las capitánias, estaban la Casa de Indias y el Consejo de Lisboa regulando soberanamente las casas de comercio y la marcha política y administrativa de la colonia, que de esta suerte entra en el sentido latino de la colonización moderna de que son eco fidelísimo así Recopilacion de leyes dictadas en materias de gobierno, justicia, guerra y hacienda por los reyes de España para Ultramar, que hizo por encargo régio el virey don Luis de Velasco, en 1560, y que en 1563 fué publicada, constituyendo el primer paso dado en el camino que había de conducir á la Recopilacion de las leyes de Indias de Carlos II, como O Regimento pelo Brasil, de 17 de Decembro de 1548.

Un lapso de tiempo de no méños de doscientos años corre desde la reforma indicada (verdadero punto de partida de la colonización del Brasil) hasta un nuevo y trascendental cambio operado, no ya solo en el gobierno de aquel país, si que en los fundamentos mismos de aquella sociedad. En este período hubo sin duda reformas de más ó méños detalle, como la sustitución de las capitánias por provincias y sub-gobiernos; las diversas leyes sobre indios que en 1558 comenzaron á ser reducidos y agrupados bajo la dirección de los jesuitas; la sep-
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racion y constitucion en estado distinto del Brasil, de las capitánias de Ceará, Maranhão y Pará en 1621, etc., etc. Pero todas son natural desarrollo y consecuencia obligada de los principios afirmados en 1548, y á que, por tanto, es preciso referirse para caracterizar el periodo en que aparecen también el tráfico africano y el descubrimiento en gran escala de las minas de oro y diamante, de suma influencia en la vida colonial.

Ni tampoco violentan aquel carácter otros hechos de gran relieve que se dan dentro de tan largo período. Reunido, ó mejor dicho, sojuzgado Portugal á España, de 1580 á 1640, nada importó en el Brasil el cambio de dinastía; fenómeno perfectamente explicable, dada la identidad de espíritu de los dos grupos de la familia ibérica; identidad nunca mejor puesta de realce que en aquellas obras que, como la colonización, descansan en el carácter total de un pueblo. La conquista del Brasil por Holanda, que en la guerra de su independencia contra España se había apoderado de la gran colonia americana, de 1624 á 1637, entregándola á la explotación de la Compañía de las Indias, tampoco nada dejó tras sí al terminar por la devolución del Brasil á Portugal en 1654; circunstancia debida á que en realidad estos treinta años de ocupación lo fueron de constante guerra, haciéndose imposible toda organización reflexiva y fecunda.—Y si la dominación é influencia españolas y holandesas que en un término de más de medio siglo habían vivido sobre el Brasil no produjeron en éste efectos particularmente apreciables, con méños motivo lo había de producir, primero, la tentativa de colonización de los protestantes franceses, que dirigidos por Durand de Villegagnon y bajo la protección de Coligny, fundaron en 1555 un establecimiento en los límites de San Vicente, del que fueron á poco expulsados por los brasileños, y después, la ruda empresa acometida en 1562 por los indígenas de arrojar del país á los portugueses; empresa que dió solo por resultado la retirada de la mayor parte de todas las tribus belicosas á la región del Amazonas y el aumento de la esclavitud india.

El cambio, pues, político, económico y social del Brasil no se verifica hasta muy entrado el siglo XVIII; hasta que el célebre ministro del rey José, el ilustre Sebastian José Carbalho,
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gativa terminante. Al abrirse con estrépito, descarga una nube de celos y cólera: al desarrollarse paulatinamente, escribe un poema de romántico y melancólico amor: este es su modo espontáneo, su aspecto sincero, como si recoge sus pliegues uno á uno duda y es su modó de reflexionar. Cuando quiere cubrir púdico el seno de la bella, causa el efecto contraproducente de la voluptuosidad, porque á veces su lenguaje fué creado por la coquetería, como la palabra según Maquavelo, para ocultar la verdad. Erguido sobre la falda de una mujer, sustentando dulce peso de torneado brazo, es el cetro del mundo, como con toda exactitud lo ha llamado Maréchal... Nunca es, en fin, mudo; alguna vez indescifrable, las mas, elocuente, de una elocuencia arrebatadora, siempre lleno de interés, de gracia y de donosura.

Nada hasta hoy han podido averiguar, que nosotros sepamos, los prehistóricos acerca del abanico en los tiempos más primitivos. Esperemos tranquilos que la luz se haga en este punto, y aceptemos la división de los tiempos tal como usualmente se viene haciendo.

No es vuestro abanico, vosotras lo sabeis, simpáticas lectoras, arma peligrosa inventada en el dia por otros Remington ó Plasencia, enemigos declarados de los hombres, ni producto del revolucionario siglo xviii, ni aun hijo de la historia moderna, ni de la poética Edad Média, ni creado en la época romana, ni siquiera fueron sus padres los griegos: el abanico trae su origen de Oriente, cuna de la civilización: y como donde hay civilización (ibamos á decir mujer) hay refinamiento y coquetería, nació con el primer gesto de la Eva india, persononificada en la divina Laksmi, diosa de la belleza.

Dejando á un lado los tchaunrys ó abanicos-mosquiteros tanto por su antipoético fin, cuanto por servirse de ellos los domésticos, y ser mas bien utensilio de la casa primitiva oriental y africana y europea, y los talapat ú hojas de palmera usadas por los sacerdotes indios, consta que de tiempo inmemorial conocí este pueblo el abanico como objeto femenil con los nombres de pank·ha y de chamara, formado de plumas ó de hojas de loto, platano etc., con mangos de diversas materias ó sin ellos, y de variadísimas hechuras.
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llevó su espíritu reformista allende el Atlántico. De esta suerte el desenvolvimiento del Brasil se halla íntimamente unido á las épocas y á los nombres más gloriosos de la historia de Portugal. Con Manuel el Afortunado viene el descubrimiento; con Juan III la colonización; con José la reforma.

RAFAEL M. DE LABRA.

(Concluirá.)

TUS PUPILAS DE FUEGO.

Más puro, más hermoso, más diáfano que el azul trasparente de los cielos, es el azul purísimo que ostentan tus pupilas de fuego.

Más bello que el celaje de oro y grana con que envuelve la aurora al firmamento, son los rosados párpados que ocultan tus pupilas de fuego.

Más triste que ese cielo que encapotan espesas nubes de aplomado seno, es tu mirada, si el dolor anubla tus pupilas de fuego.

Y más horrible aún que el fiero rayo, que alumbra y mata con igual destello, es la mirada de rencores que lanzan tus pupilas de fuego.

JOSÉ SANCHEZ ARJONA.