ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 107

y á los válidos á ser atados á la extremidad de una carreta y azotados hasta derramar sangre. En 1535 se añade á estas penas que á la primera reincidencia se les cortaria la oreja derecha, y á la segunda, que fueran condenados á muerte. Pareciendo aún demasiado suaves estas penas, el Parlamento decretó bajo Eduardo VI en 1547, que todo pobre válido que permaneciera ocioso por espacio de tres días, sería marcado con un hierro caliente en el pecho y serviría además en calidad de esclavo durante dos años á la persona que lo hubiera denunciado. Si se escapaba y permanecía ausente por espacio de doce días, era marcado con un hierro ardiente en la megilla ó la frente, y quedaba reducido á esclavitud por toda la vida: á la segunda desercion era condenado á muerte. Podía consiguientemente ser vendido ó alquilado á otros dueños, á los cuales el primero trasmitia todos sus derechos.

En 1574, la ley condena al mendigo á ser severamente azotado, siéndole además quemado el cartílago de la oreja. Si reincidia y tenía más de diez y ocho años, se le imponía y se ejecutaba la pena de muerte, á no ser que alguna persona caritativa consintiera en tomarlo á su servicio por un año.»

¡Qué diferencia, ó mejor dicho, qué contraste entre los sentimientos de dureza y crueldad que se revelan en esta legislación y los sentimientos y enseñanzas de la Iglesia católica respecto de los pobres! Mientras el orgullo racionalista confunde la pobreza y la mendicidad con el crimen, sin distinción, añadiendo aflicción al afligido, la doctrina católica nos enseña á honrar y respetar al pobre verdaderamente tal, ó que lo es sin culpa suya; porque la doctrina católica nos enseña que la pobreza digna y resignada fué honrada y practicada por Jesucristo y sus discípulos; que el Salvador del mundo amó á los pobres con especial amor; que prometió el reino de los cielos al que socorre al hambriento y al sediento en su nombre; que el pobre, en fin, y el mendigo más abandonado y miserable, es nuestro hermano en Jesucristo, heredero de las mismas promesas y esperanzas, igual á nosotros en la presencia de Dios, que no es aceptador de personas, ni experimenta repulsión hácía la pobreza, como los adeptos del sensualismo.

Es cierto que las leyes indicadas y otras análogas que pudieramos citar, ó han desaparecido de los códigos, ó han caído
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 108

en desuso, porque el estado actual de la civilización y la conciencia pública no permitirían su aplicación; pero no es menos cierto que su espíritu, sus tendencias y su injusticia se hallan, por decirlo así, encarnados bajo formas menos repugnantes, ya en la teoría de la caridad restrictiva iniciada por Malthus y desarrollada por sus discípulos, ya principalmente en la legislación referente á los depósitos de mendicidad. Porque la represión de la mendicidad por medio de los work-houses inglesas y depósitos de mendicidad de otras naciones es, en último resultado, una verdadera detención, una verdadera prisión, más dura y penosa con frecuencia, que la que imponen los tribunales por delitos muy reprobables. En medio, y á pesar de sus visos de beneficencia, estos establecimientos encierran un fondo de injusticia que no es posible desconocer. ¿Con qué derecho y en qué regla de justicia cabe llevar ante la policía correccional, encerrar en una casa y privar de su libertad al padre de familia, que, ó bien á causa de una de esas crisis industriales, ó bien acosado por enfermedades y desgracias imprevistas, ha agotado todos sus recursos, y se decide con harta resignación á mendigar, cuando la caridad se olvida de él, ó sólo le suministra recursos insuficientes para conservar su vida y la de su familia? ¿Qué crimen ha cometido que merezca la separación de su familia y la pérdida de su libertad? ¿Será, por ventura, un delito ser hombre, necesitar de comida y no ser rico? Aun suponiendo que la mendicidad fuera debida en todos los casos á la ociosidad y pereza, suposición que dista mucho de la realidad, ¿de cuando acá las leyes castigan la pereza y la ociosidad? La ley debe ser igual para todos, como lo son los preceptos de la justicia natural. Si la pereza y la ociosidad son un delito en los pobres, ¿por qué no lo serán también en los ricos? Y, sin embargo, no vemos que los códigos establezcan penas, ni mucho menos castiguen la pereza y la ociosidad de otras clases con la privación de la libertad. ¿Será por ventura que las prescripciones de la justicia no alcanzan igualmente á todos los hombres? ¿Tendrá derecho el Estado para tratar á los desheredados de la fortuna como enemigos y vencidos? ¿Será, finalmente, que es conforme á justicia tener dos pesos y dos medidas, ó una ley para los pobres y otra para los ricos?
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 109

No son estas, en verdad, las enseñanzas del cristianismo, ni es este el espíritu que preside y regula sus instituciones benéficas. Reprobando, como repreueba altamente, la ociosidad, la pereza y la vagancia con los vicios que de ellas emanan, respeta, sin embargo, la libertad del individuo, y jamás convierte sus instituciones, sus fundaciones, sus establecimientos de caridad en prisiones ó detenciones forzadas. Esfuérzase, sí, en moralizar las clases indigentes, en desarraigar y corregir sus hábitos de vagancia y ociosidad, inspirándoles amor al trabajo y la virtud; pero no echa mano de la violencia: cuando se trata de la pobreza inculpable, hasta la rodea de honor y consideración, y en todo caso respeta la libertad y la dignidad del mendigo y del indigente.

Otro de los expedientes escogitados por la Economía racionalista para resolver el problema de la pobreza es el conocido con el nombre de caridad legal, ó sea el socorro y subvención que el Estado concede á los pobres, por medio de un impuesto especial destinado ad hoc. Así como la filosofía, al separarse de la ciencia cristiana, no ha hecho más que renovar y trasformar los sistemas filosóficos anteriores al cristianismo, así también la Economía política, al prescindir de las enseñanzas del cristianismo y rechazar sus inspiraciones, hase visto conducida y arrastrada fatalmente á las teorías é instituciones del paganismo para resolver los problemas económicos. Tal sucede con respecto al que aquí nos ocupa, toda vez que la teoría de la caridad legal puede y debe considerarse como una reproducción y reminiscencia de las distribuciones que en las antiguas sociedades se hacían al pueblo, de las cuales apenas se distingue más que en la forma y en ciertos detalles. Aunque bajo otro nombre, es incontestable que la caridad legal era el expediente adoptado en Atenas para resolver la cuestión del pauperismo; porque esto y no otra cosa significan los salarios que por cuenta del Erario público se hacían al pueblo, especialmente después de la guerra del Peloponeso. En Roma, en donde el problema social del pauperismo alcanzó mayores proporciones en los últimos tiempos de la República y durante la época de los emperadores, merced á la corrupción de las costumbres, al exceso de población y otras causas que no es del caso enumerar, el expediente de la caridad legal presentase bajo
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 11

tro muy querido amigo D. Antonio Luis Carrion que trazará—debemos decirlo aun á trueque de ofender su natural modestia—los principales capítulos del libro que con estos artículos habrá de formarse.

Hay una idea equivocada, generalmente, de Andalucía. Creen muchos, sin conocer aquel país más que de oídas, que, gracias á la prodigiosa fecundidad de su suelo y á la dulce benignidad de su clima, los andaluces son perezosos, indolentes, poco aficionados, en fin, á trabajar. Error. La maravillosa riqueza de sus productos agrícolas en cuya recolección se ocupan multitud de brazos, no es obstáculo para que otras numerosísimas é importantes industrias, ya comerciales, ya fabriles, sean con celo, constancia y actividad explotadas.

¿Dónde hay más amor al trabajo, dónde se trabaja más que en las grandes poblaciones de Andalucía, y dónde está la tierra mejor cultivada que en los términos rurales de la misma? Mientras probamos matemáticamente en el curso de este trabajo lo que decimos, responda por nosotros la estadística comercial. Difícilmente se hallará un país en el mundo ni más rico ni de más movimiento en todas las esferas del arte, de la industria y del trabajo.

Los vinos, los caldos en general que desde los puertos de Andalucía se exportan para todos los puntos de la tierra, no encuentran rivales en el mundo. Los lienzos tejidos en las hermosísimas fábricas de aquel país, pueden competir dignamente con los mejores elaborados en el extranjero. La primera Ferretería de Europa se levanta majestuosa en una de aquellas populosas capitales. La industria minera adquiere allí más poderoso desarrollo cada día, y otras muchas é importantes industrias y fabricaciones que sería prolijo enumerar ahora y que detallaremos oportunamente, contribuyen al engrandecimiento que hace de aquel suelo privilegiado un emporio de felicidad y de riqueza.

Conviene, á nuestro juicio, dar á conocer no solo en el resto de España si que también en el extranjero, con todos los detalles al efecto necesarios, el movimiento fabril, industrial y comercial de la referida zona, dando al mismo tiempo, como complemento á nuestro trabajo y para mayor interés del mismo, una idea general del carácter y las costumbres de aquellos naturales.
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 110

formas diversas y en mayor escala que en Atenas. Practicase primero la caridad legal bajo la forma de distribuciones de cargamentos de trigo vendido al pueblo á precios reducidos. El mal y las exigencias del pauperismo acrecientanse luego con el aumento de la poblacion, y más aún con la corrupcion de las costumbres, y el Estado se ve precisado á acallar los gritos de la plebe por medio de distribuciones públicas de alimento y dinero por cuenta del Erario. Añádense después á estas distribuciones públicas las que solian hacer los grandes propietarios y dignatarios de la República y del imperio, arrojando á la plebe panem et circenses para que cerrara sus ojos sobre las rapiñas y concussiones con que asolaban las provincias. Es digno de notarse que estas distribuciones públicas que representan la caridad legal de nuestra época, crecen y se desarrollan en Grecia y Roma, á medida que crece y se desarrolla la corrupcion de las costumbres públicas y privadas, lo cual pudiera hacernos sospechar con fundamento que la aplicacion de este expediente es un síntoma de corrupcion y decadencia moral en las naciones en que se realiza.

Aunque las reflexiones aquí indicadas bastan para condenar y rechazar la teoria de la caridad legal, bueno será exponer sumariamente, á mayor abundamiento, los principales inconvenientes y defectos de la misma. Quien dice caridad legal, dice caridad forzada, caridad impuesta por el Estado, lo cual vale tanto como unir términos contradictorios, porque la caridad es esencialmente libre y voluntaria. Por eso la caridad cristiana, que es la caridad verdadera, la caridad legítima, la única digna de este nombre, reconoce por base y por origen el sacrificio y la abnegacion de sí mismo por amor de Dios y en favor del prójimo, amado en Dios y por Dios. De aquí nace la eficacia y fecundidad admirable de la caridad cristiana, al paso que la caridad legal tiene que ser ineficaz, estéril é infecunda, como originada de la violencia y obligacion legal. A esto se añade que la accion de la caridad legal sólo alcanza al don y al auxilio material del indigente, al paso que la accion de la caridad cristiana se dirige principalmente al mejoramiento y auxilio moral del indigente; y es que el don de la caridad cristiana procede del espíritu de sacrificio y del espíritu de amor, y nada hay tan eficaz y fecundo como el sacrificio y el
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 111

amor para influir sobre el pobre sin herir su dignidad y su libertad.

Otro de los inconvenientes y peligros de la caridad legal es disminuir y hasta apagar la caridad privada, porque es muy natural, ó al menos muy frecuente, que el que ha pagado su cuota ó impuesto legal para los pobres, se considere dispensado ya y libre de todo deber para con los mismos. Por otra parte, contribuye también á disminuir la caridad privada y voluntaria, en atencion á lo que hay de vejatorio, repugnante y odioso en todo impuesto exigido por el Estado; de donde resulta que la cuota exigida para los pobres seca y esteriliza las fuentes de la caridad privada.

Ni es menor el peligro moral que lleva consigo la caridad legal de inspirar el espíritu de orgullo al que la recibe.

Mientras que el don gratuito y libre de la caridad cristiana predispone el corazon del indigente que lo recibe á escuchar con docilidad é interés los consejos de reforma moral del dominante, porque el necesitado ó socorrido descubre allí el espíritu de sacrificio y la voz del corazon y del amor, la caridad legal suele predisponer al orgullo el corazon del que la recibe; porque éste sólo ve en el que la da el cumplimiento de un deber, y la recibe sin experimentar verdaderos sentimientos de gratitud, cuando no con desdeñosa mano por considerarla como un derecho propio. Y cuenta que nada hemos dicho de los varios delitos, de los hábitos de pereza y vagancia, de la degradacion moral, en fin, á que da ocasion frecuentemente el expediente de la caridad legal. Hé aquí algunas observaciones y datos sobre la materia, suministrados por M. Naville en la obra ya citada: «Por todas partes en donde se halla establecida la contribucion de los pobres, son generales las quejas sobre la ociosidad y pereza de los mismos. En Inglaterra rehusan muchas veces aprovechar los medios de trabajo que se les ofrecen. Algunas veces ni siquiera aceptan terrenos que se les ofrecen sin exigir renta. ¿Por qué nos hemos de matar trabajando, dicen, para asegurar nuestra existencia, cuando podemos obtenerla de la parroquia sin trabajar? La asistencia legal extingue todo de sentimiento de honor en los que la reciben. En un informe hecho en 1818, la Asamblea general de Escocia reconoció que el sentimiento de vergüenza
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 112

que puede estimular la actividad é impedir que se recurra á la parroquia, disminuye y en ocasiones se extingue por completo con los progresos de la contribucion para los pobres. Los delitos se multiplican á medida que la caridad legal se extiende y arraiga más. En la sesion de 20 de Junio de 1834, el lord canciller, y M. Brougham, señaló en la Cámara de los lores la ley inglesa sobre los pobres como la causa más poderosa de la degeneracion moral de la poblacion y de la multiplicacion de crímenes. Este estado de degradacion vá acompañado ó seguido de la relajacion de los lazos y afecciones domésticas. Los diarios de provincia de este pais (Inglaterra) están llenos de nombres de padres escapados, que dejan su familia á cargo del publico: algunas veces este culpable abandono se realiza temporalmente, y se repite en virtud de un cálculo que parecen hacer de comun consentimiento los dos esposos. Las parroquias de Escocia en que está establecida la tasa legal, presentan hechos del mismo género... En Inglaterra la paternidad es un objeto de expeculacion frecuentemente: se tienen de propósito los hijos sucios, miserables, en estado de sufrimiento, con la esperanza y designio de obtener por esto de la parroquia auxilios más abundantes. El lazo filial, como los demás lazos de familia, es disuelto por la caridad legal; los hijos, descansando sobre el municipio para la asistencia de sus padres ancianos y enfermos, rehusan hacer sacrificios en su favor. Estos resultados morales y sociales de la caridad legal, demuestran palpablemente que este sistema es insuficiente para resolver por si solo el problema de la miseria, y que únicamente pue- de llegar á ser fecundo y eficaz para la solucion del mismo, á condicion de subordinarse á la caridad libre y cristiana, inspirándose en sus principios, favoreciendo su desarrollo, amparando su libertad, y sobre todo, protegiendo y fomentando sus fundaciones é instituciones.

No terminaremos este ligero trabajo sin mencionar, sique- ra sea con cierta repugnancia, otra de las teorías escogitadas por la escuela económico-sensualista para resolver el proble- ma de la miseria. Tal es la que pudiéramos apellidar la teoría del lujo, toda vez que pretende ocurrir á las necesidades de las clases trabajadoras y resolver el problema del pauperismo, fomentando y desarrollando el lujo en las clases ricas. Esto
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 113

vale tanto como querer que la inmoralidad, el orgullo, el egoismo y la sensualidad, produzcan la reforma moral del pobre, el sacrificio, la resignacion y el bienestar general: esto vale tanto como pretender que la miseria, que envuelve un mal moral, desaparezca á impulsos de otro mal moral, como es la pasion desenfrenada del lujo; porque conviene no perder de vista que la miseria no debe confundirse ni identificarse con la pobreza. Esta, que sólo incluye la escasez de recursos para satisfacer las necesidades de la vida, es compatible con la moralidad de las costumbres, con las alegrías y goces pacíficos de la familia, con la energia y dignidad del alma: la miseria, empero, añade á la simple pobreza la degeneracion física y moral, á causa de la perdida y abuso de las fuerzas corporales, de las enfermedades del desaliento y abandono de sí mismo, y sobre todo, á causa de la degradacion moral, revelada y representada por los vicios y el embrutecimiento. De aquí es que, hablando en rigor y con propiedad, no es la pobreza sino la miseria, tal cual se acaba de definir, la que constituye la gran plaga y la gran dificultad del pauperismo, porque sus raíces, sus influencias y sus resultados pertenecen más al orden moral que al orden material. Esto quiere decir que, aun en la hipótesis inadmisible de que el fomento y desarrollo del lujo pudieran resolver el problema de la simple pobreza, jamás podría llegarse por este camino á la extinción de la miseria, que es la que mayores estragos produce en el cuerpo social y la que representa la fase más importante del problema complejo del pauperismo. Pero la verdad es que la teoría del lujo es tan impotente para lo uno como para lo otro.

La mejor limosna que puede hacerse al necesitado, nos dicen los economistas preconizadores de esta teoría del lujo, es la limosna del trabajo, porque este moraliza al indigente al propio tiempo que le proporciona los recursos necesarios. La demanda de productos, y por consiguiente, la de trabajo, crece necesariamente con el desarrollo y exigencias del lujo que representan mayor consumo de los productos de la industria. Luego el mejor modo de resolver el problema de la miseria y de la pobreza, es desarrollar indefinidamente las necesidades ficticias y los consumos del lujo, con lo cual se proporciona abundancia de trabajo y salarios á los indigentes. Tal es, en
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 114

resumen, la teoria del lujo, preconizada por no pocos modernos economistas, teoria la más opuesta sin duda al principio cristiano, pero tambien la más legítima en el terreno de la Economia racionalista y sensualista.

¿Será necesario advertir que la razon y el sentido comun protestan contra una teoria que tiene la extraña pretension de curar la gran llaga social del pauperismo por medio de la pasion inmoral del lujo? Si en la llaga social del pauperismo domina más el elemento moral que el material, según reconocen cuantos de buena fé y con sano criterio se han dedicado á su estudio, es á todas luces absurdo afirmar que el lujo puede servir de eficaz remedio contra los males del pauperismo. ¿Será necesario recordar lo que una experiencia de todos los dias y de todas las horas nos enseña acerca de los efectos sociales y morales del lujo? Porque ello es cierto que si las lecciones de la experiencia significan algo, es preciso reconocer que la pasion del lujo es una pasion esencialmente devoradora de la riqueza pública, devoradora de la limosna, devoradora de la paz de las familias, devoradora, sobre todo, de la virtud; porque sabido es á cuántos crímenes y delitos, á cuántas miserias y degradaciones conduce el afan y la pasion del lujo. Algo más exacto sería afirmar que el lujo contribuye poderosamente á acrecentar los males y peligros del pauperismo, en vez de curarlos ni siquiera aminorarlos. Las miserias de las clases obreras é indigentes se remedian y disminuyen inspirándoles el espíritu de orden, de economia, de moderacion, de sacrificio y de moralidad, y no irritando sus pasiones, sus cóleras, sus envidias y sus ódios, desplegando ante sus ojos las magnificaciones caprichosas de un lujo insultante, propio para exacerbar sus padecimientos y pasiones, y para ejercer la más desastrosa influencia sobre sus disposiciones morales.

La Economia político-cristiana, sin condenar, antes bien reconociendo la utilidad social y la necesidad relativa de que el consumo, los gastos, la satisfaccion de ciertas necesidades, se hallen en relacion con la naturaleza y condiciones especiales de ciertas clases y personas, no aprueba ni aprobará jamás esa teoria que convierte al lujo en elemento de prosperidad y de bien, cuando lo es de ruina y de inmoralidad. Predicar el desarrollo y la propagacion indefinida del lujo, bajo el especio-
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 115

so pretexto de fomentar la produccion y el trabajo, es echar en olvido que la pasion del lujo, nacida y fomentada por la ociosidad, engendra y fomenta á su vez el egoismo y la dureza de corazon para con el prójimo; es echar en olvido que esa pasion abre la puerta á la seduccion de todas las malas pasiones, y corrompe las costumbres públicas y privadas, procurando disimular y hasta embellecer el mal y sus manifestaciones; es echar en olvido, para decirlo de una vez, que, segun la palabra del Evangelio, el hombre no vive de solo pan, sino de virtud y de moralidad.

Esto sin contar que, aun considerada esta teoria bajo un punto de vista puramente material, es una teoria esencialmente ineficaz é incompleta, toda vez que, segun sus principios, la forma del trabajo es la única que representa la subsistencia de las clases necesitadas, lo cual vale tanto como condenar al abandono y á la muerte á los que se hallan imposibilitados para el trabajo á causa de su edad, de sus enfermedades, ó de accidentes imprevistos de la vida. La teoria del lujo deshonra ciertamente á la Economia racionalista y sensualista; pero revela al propio tiempo, por una parte, el espíritu y tendencias que anidan en el fondo de esta ciencia, y por otra parte, que la Economia política será siempre una ciencia relativamente estéril é infecunda, mientras no se halle inspirada é informada por la idea cristiana. Inspirado por esta idea, el apóstol San Pablo escribia las siguientes palabras, que contienen una condenacion implicita de la teoria del lujo: In praesenti tempore vestra abundantia illorum inopiam suppleat, ut et illorum abundantia vestrae inopia sit supplementum, ut fiat aquilitas, sicut, scriptum est: qui multum, non abundavit, et qui modicum, non minoravit.

FR. CEFERINO GONZALEZ.