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tienen que envidiar en riqueza y galanura, virilidad y fuerza y elegancia.

Respondo ahora á la estraneza que pudiera suscitar, que seguramente suscitará, una apreciación de la generalidad de la idea de la nada, proponiendo el ejemplo del lenguaje mismo de los hombres en que es generalísima la aplicación que de la palabra se hace, y cuando de la nada habla todo el mundo, y cuando la nada va incluida en toda negación, en toda privación, en toda limitación, ha de ser visto que los hombres tienen de ella alguna idea. Tienen con efecto los hombres idea de la nada, que es el no ser, porque tienen idea del ser, del ente, la idea más simple, indeterminada y fecunda, la idea de esencia que es la materia propia del entendimiento, y el mundo no sería lo que es sino concibiéramos la nada. Para no concebir la nada, ó para que la nada no entrase como condición ineludible del humano conocer, se necesitaría no conocer más que la esencia divina, plenitud del ser, con exclusión de todo no ser, y por consiguiente la nada está con nosotros en todas partes y á todas horas, siendo todo lo que se refiere al hombre, limitado y finito. Por eso la idea de la nada es generalísima y está siempre con nosotros, y se mezcla en todo nuestro lenguaje, y, como antes dije, nos envuelve y satura. El mundo es finito, el mundo no es Dios, el error panteísta no está destinado por su propia monstruosidad á hacer prosélitos: luego el límite que es el valladar de la nada entra necesariamente en la idea del mundo: dejaría el mundo de ser lo que es, sin la nada.

Habiendo el Todopoderoso criado al mundo de la nada, ella es nuestra madre, y entra en todo lo finito como ineludible condición, porque nada de lo creado es creado de la esencia divina, no siendo aquella soberana esencia comunicable, y no siendo nosotros Dioses por consiguiente. Seguramente que Dios es todo lo que nosotros somos y cuanto es el mundo corpóreo y el mundo de los espíritus, porque es el Ser por excelencia, el Ser absoluto, y de todas las maneras de que se puede ser, pero nosotros tenemos mezcla de no ser, privación, negación, límite, finitud, si así
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es lícito decirlo, y en tal sentido somos la nada y el mundo es la nada. ¿Qué extraño es por lo tanto que el lenguaje comun de los hombres sea el continuo barajar del ser y del no ser, ó lo que es lo mismo una afirmación ó una negacion imprescindible?

¿Y por qué se ha de maravillar nadie de este modo de expresar ideas que tal vez no haya idioma en que poderlas expresar genuinamente? Yo bien conozco que tampoco las ideas y aun prescindiendo ahora de las palabras, pueden compaginarse satisfactoriamente, porque ya hemos visto que ni la nada se puede definir, que probablemente ni de la nada se puede tener idea, que la contradiccion de las palabras no pocas veces es tambien contradiccion metafísica y confusion intelectual; pero siendo todo esto muy cierto, es que tal vez la dificultad de la materia excede á las fuerzas humanas, probándose así una vez mas que somos y estamos en la nada; ignorantes somos: somos nada: en la ignorancia estamos: agitámonos en el vacío. Así, y todo, la noción de la nada, entra en el orden de la inteligencia como una abstracción de toda necesidad, y sin la nada no podríamos en nada adelantar un paso mientras estamos en el mundo. La piedra angular, ó mejor dicho la base y fundamento de todos los conocimientos humanos, es el llamado principio de contradiccion: imposibile est simul esse et non esse: es imposible que una cosa sea y no sea al mismo tiempo. No existe el mundo intelectual, no existe el mundo moral, no puede tampoco existir el mundo físico, si una cosa á la vez puede ser y no ser. Destruido este primer principio, se desploma, digámoslo así, todo el universo, y por supuesto cuanto hay de ciencia y de conocimiento en el hombre. Pues ahora bien: este principio fundamental no se puede construir, por decirlo así, como no contemos con la noción de la nada; en él entra la idea del no ser con tanta necesidad como la idea misma del ser, y la necesidad, la posibilidad, ó mejor dicho la imposibilidad ontológica, es el fundamento de toda ciencia, de la única ciencia posible en este mundo.
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III.

En el mundo físico, veamos algo de la nada, lo cual no quiere decir que no vamos á ver nada, pues lo que vamos á ver es que no vemos, y esto es lo mismo que decir, lo persuadidos que saldremos de que es para nosotros un puro nada cuanto nos rodea, no sabiendo nosotros de ello, nada. ¿Qué es el mundo, qué son los cuerpos, qué son los fenómenos sensibles? Ello podrá ser todo lo que se quiera, y seguramente que Dios con un conocimiento infinito, comprensivo, que todo lo penetra en su íntima esencia, sabe profundamente lo que es todo; pero nosotros no sabemos mas que esto: sabemos que necesariamente Dios lo sabe, y que nosotros no sabemos nada: nuestra afirmacion es una negacion, es el conocimiento íntimo de nuestra ignorancia.

Como el tránsito de lo subjetivo á lo obgetivo es de dificilísima sino imposible explicacion, ha sido este el asunto de largos estudios y discusion entre los filósofos de todos los tiempos. Los escolásticos discurrieron la teoria del entendimiento agente, especie de tabla entre ambas riberas de lo sensitivo y de lo intelectual; pero aparte de lo gratuito de la hipótesis, tantas son las dificultades que se levantan contra la teoria, que no merece por cierto la pena: no compensa el simúmero de los escollos que es preciso salvar, la poca utilidad que resulta del hallazgo del entendimiento agente. El tránsito pues á lo obgetivo y á lo sensible continua siendo un enigma. Comprendo yo hasta cierto punto el escepticismo que consiste en negar la existencia del mundo real, porque la ciencia no lo explica, no lo puede explicar, no lo explicará probablemente nunca. Lo que no comprendo es que haya escuelas, á manera del cerdo, encenagadas en el materialismo, y de tan obtusa inteligencia y corta mirada que toma la corteza de los fenómenos sensibles como entidades reales, y de esta realidad material hace su torpe Dios, y del egoísmo y del materialismo su filosofía y su Iglesia. Esto ya es demasiada degradacion en el espíritu humano, degradacion de que está inoculada la Sociedad mo-
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derna, á lo cual atribuyo sus profundos males, como en otra ocasion no será imposible que me ocupe de demostrarlo.

Comprendo, repito, que pues no se puede explicar lo obgetivo, el hombre pensador que está intimamente persuadido de su existencia intelectual, que solo vive de sí y para sí, que de sí sabe mucho, pero que del mundo real no sabe nada, sea escéptico en achaques de materialismo. Todo es espíritu; á su imperio se doména el universo entero; donde el espíritu no reina, reina la muerte, y por tanto se puede ser espiritualista, sin chocar con las bases fundamentales del raciocinio. Pero esto mismo lo que nos está probando es el imperio de la nada en el mundo físico, nada para nosotros.

¿Qué es con efecto la materia? De su esencia íntima nada conocemos, y mis lectores comprenderán que no me he de detener á considerar las calidades negativas: una afirmacion es lo que importa, y lo que se necesita, una afirmacion: digásemos lo que es la materia, lo que son los cuerpos que nos rodean, espliquésemos su naturaleza. Nadie lo puede hacer y como nadie lo puede hacer, resulta que no sabemos de eso nada. Lo que sabemos es que dentro del hombre hay representaciones, figuras, si así puedo decirlo, intuiciones, pasividad del alma, según las impresiones que parecen recibirse del exterior por el intermedio de los sentidos corporales. Pero ¿estamos seguros de que esas sensaciones del alma humana corresponden exactamente á las calidades intrínsecas de los seres corpórcos? ¿ni sabemos siquiera por las sensaciones si son seres? ¿ni se puede esto explicar ó demostrar? ¿ni tenemos sobre ello seguridad ninguna? La única seguridad que cabe en ello es el testimonio de la conciencia, nuestro sentido íntimo que nos dice que en el alma humana se experimenta la sensacion, y esto es verdad, la verdad subjetiva; y ademas inferimos que Dios, autor Supremo, infinitamente veraz, infinitamente bueno y santo no habrá querido que el hombre viva en perdurable ilusion ó en perdurable engaño; de donde laboriosamente deduciremos que á esa corteza de los fenómenos sensibles corresponderá una realidad. He aquí todo lo que sabemos del mundo físico.
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Pero si queremos penetrar en las cosas como ellas son, ó queremos discernir sus cualidades, ó darnos cuenta de los fenómenos que en las cosas se verifican, ya no adelantamos nada, ó nos encontramos con que todo debe acontecer de muy distinto modo de como nos imaginamos.

Veámos por ejemplo si la materia es simple ó compuesta, y dijimos: simple no puede ser, porque la simplicidad es atributo de la espiritualidad, y porque en esto parece consistir la naturaleza de los cuerpos, en que sean un agregado de partes, y por lo tanto un compuesto, en que sean los puntos extensos y materiales, y compuestos por consiguiente. Pues digo yo ahora, repitiendo la observacion de los filósofos: si los cuerpos son un compuesto de partes serán divisibles, y esta divisibilidad deberá ser hasta lo infinito no concibiéndose como una parte deja de ser divisible, siendo á su vez compuesta; pero añado en seguida que hasta lo infinito no puede ser divisible, la materia, porque nada infinito se puede afirmar de lo contingente y variable, á menos de decir que hay muchos infinitos ó muchos Dioses, ó que la materia es Dios, atrocidades tales, y blasfemias y absurdos de tal magnitud, que espantan y horrorizan; de modo que es preciso inferir todo lo contrario, á saber, que la materia, es simple é inextensa, pues se ha de formar de puntos inextensos é indivisibles, no siendo ella divisible infinitamente. Pero si es inextensa, ó se forma de puntos inextensos, y no pudiendo ser simple, lo que hay de verdad en todo ello es que no sabemos lo que es la extension, que no podemos saber como de lo inextenso se engendra lo extenso, y en una palabra que no sabemos nada ni siquiera de esta dureza que hay entre mis dedos estrechando la pluma con que escribo, y que me parece sin embargo lo mas cierto de todas las cosas de la vida. Así es el mundo físico, pura ilusion tal vez, pura ignorancia nuestra, y por consiguiente, para nosotros los que militamos entre abrojos y miserias, nada.

El fenómeno del tiempo, y si no es fenómeno, lo que quiera que el tiempo sea, es otro escollo en que inmediatamente vamos á zozobrar. ¿Quién sabe lo que es el tiempo? Digo de él, lo que antes decía acerca de la esencia de los
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pasiones, con sus ódios, con sus mútuos agravios y venganzas; el periodismo político ha de ser por fuerza el reflejo de una situación tan anómala, tan perturbadora, tan ocasionada á toda clase de males, y que con conciencia ó sin ella del resultado de su triste misión, ha de ir sembrando por do quiera la perniciosa semilla de la desconfianza, del descrédito, de la venalidad, del egoísmo, de todas las malas pasiones, en fin, que se están librando mortal lucha en el palenque ensangrentado de nuestras discordias, cada día más enconadas y acerbas.

No quiero detenerme en este punto, que es solo para tocado de pasada, pues las consideraciones que sobre él pudieran hacerse hablan de ser muy amargas y desconsoladoras, tanto mas cuanto que el estado del periodismo político, es, en una gran parte, espejo de nuestra sociedad. Basta por hoy á mi propósito lo que consignado queda, y es aseverar que el periodismo político no se halla en condiciones de satisfacer la necesidad de ofrecer al pueblo una lectura sana y á la vez instructiva, que abriendo nuevos horizontes á su inteligencia, desarrolle á la vez todos los nobles instintos del corazón, acallando la voz de las aviesas pasiones, ya que no sea dado al hombre hacerlas enmudecer para siempre.

Entregado, por completo, el periodismo político á esa lucha tenaz, implacable, ruda, de todos los días, que absorbe toda su atención, no puede tampoco dedicarse á otra clase de estudios, ni seguir con afán constante, con celosa asiduidad, los progresos y adelantos que en todo imprime el génio humano, para trasmitirlo á la multitud, y sea sabroso pasto de todas las inteligencias. No es nuevo esto; así es que de tiempo atrás, otras publicaciones, también con el carácter de periódicos, pero de índole especial y adecuada al objeto, han venido llenando, en lo posible, el vacío que dejaba el periodismo político. Muchas de estas publicaciones, ora con el nombre de Revistas, u otros análogos, han prestado servicios importantes, y se han hecho notables, adquiriendo renombre y fama.

Ocúrreme aquí una idea, y antes que se borre, ó se
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cuerpos, que se puede señalar lo que no es tiempo, aunque en punto á afirmaciones sea mas necesaria la reserva. El tiempo ciertamente no es un ser, una entidad distinta y separada de los cuerpos mismos. Podrá parecernos, ó parecer vulgarmente una serie, una sucesion, una duracion, una prolongacion, una capacidad en que se verifican las cosas, ó algo así, pues voy luchando siempre con las dificultades del lenguaje, pero empleése la palabra que se quiera, esa palabra en cuanto pretenda significar el ser, es una palabra, y tendrá siempre que ser, vacía de sentido. El tiempo no es nada distinto de los cuerpos mismos, y si no es un ser, es nada. Será el tiempo una relacion, una expresion del paso del ser al no ser, en el concepto de los sabios mas consumados; y entonces el tiempo no es la medida de nada, ni nada puede ser medida del tiempo. O de otro modo, el tiempo es la nada, puesto que es la expresion del no ser. Con el principio de contradicion es como se puede formar alguna idea del tiempo, diciéndose que de la imposibilidad del ser y del no ser resulta el tiempo, conviene á saber, que es imposible que una cosa sea y no sea, simul, es decir, sin que inmediatamente resulte el tiempo. Al dejar de ser lo que ha sido, surge el concepto mental del tiempo, concepto que no es de tiempo futuro ni pasado, pues estas expresiones carecen de sentido, concepto no mas que de tiempo presente en cuanto corresponde á la idea de la existencia, que es la del ser, ó su paralela, concepto en fin que no tiene realidad externa por que es el concepto de los seres mismos, y por consiguiente nada distinto de ellos. Luego los seres son los seres y en cuanto finitos son el tiempo: luego la idea del tiempo es una pura abstraccion, un fantama, un nada, y digo otra vez que el tiempo es nada, porque no vale la pena el decir que el tiempo son los seres mismos, no siendo esto lo que por ahí se cree y no siéndonos conocida tampoco la esencia de las cosas, de cuyo conocimiento resultaria el conocimiento del tiempo, estando en ellos sustancialmente la razon de su contingencia.

¡Oh mundo corpóreo, mundo de las representaciones sensibles que así hechizas y cautivas á las almas superficiales!
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¡Y cuán ignorantes somos de tus arcanos! Aquí debo notar que precisamente de lo que vemos y palpamos todos los días es de lo que nada sabemos: la nada siempre envolviéndonos y atestiguando la pequeña, la insignificancia de ese presuntuoso saber con que nos ufamamos. El geómetra tirando líneas de pura ilusión, el astrónomo paseando la atónita mirada por la inmensidad de los mundos siderales, el matemático haciendo cálculos sobre el infinito y multiplicándolo y partiendo, no saben lo que hacen ó hacen el absurdo, ó traen entre manos lo que absolutamente desconocen. Todos operan sobre los fenómenos, sobre las representaciones y no mas que tenemos dentro del alma, todos están en la cortezza de las cosas, todos ignoran la escencia, todos discurren sobre lo contingente cuando la ciencia, si existe, es solo en lo necesario.

Háblosenos todo lo que se quiera del espacio, de la extensión, de la impenetrabilidad de los cuerpos, de la fuerza, de la gravedad, de la distancia, del movimiento, y siempre tendremos razón sobrada para humillarnos, reconociendo la nada que está en nosotros como una enfermedad incurable que es nuestra ignorancia, porque no sabemos lo que todas esas palabras significan, y en verdad ó no significan nada, ó significan muy diferentes cosas de las que les atribuye la efímera y vana sabiduría de los hombres. Las distancias no existen, y decir que una cosa dista de otra es pronunciar una frase vacía de sentido: la distancia es una pura relación entre los seres. El movimiento es otra relación y no mas de los cuerpos entre sí. La fuerza no es cosa diferente de los cuerpos mismos, no existiendo la entidad especial que se llame fuerza. El espacio no existe como capacidad ó como un continente en que pueda hallarse el contenido; el espacio no es nada, el espacio no es cosa tampoco diferente de los cuerpos mismos, porque no existe la entidad espacio. La impenetrabilidad, la gravedad, las cualidades, todas que atribuimos á la materia, serán la ilusión que de esas cualidades nos formamos, pero en la realidad serán un puro nada que no sabremos explicar, como no explicamos la escencia de las cosas mismas.
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En el mundo físico, pues, campea soberanamente, campea para nosotros la nada.

IV.

No puedo apetecer que levante este lenguage tempestades, y no puedo menos de confesar que en mi espíritu mismo las levanta, porque yo me pregunto: si el ser es solo susceptible del conocimiento, si la nada deberá considerarse no mas que como una abstraccion, si de los seres y no de otra cosa se pueden hacer afirmaciones, si aun para probar que no tienen sentido las palabras de cosa vacía, de cosa distinta, del espacio nada, del tiempo como entidad independiente de los seres, etc., tenemos que acudir á la certeza de la plenitud, á la impotencia, para toda explicacion, de la vacuidad ¿cómo es que de la idea del ser, que es la existencia diseminada al parecer por todo el universo, hemos sacado unas consecuencias tan contrarias, yéndonos derechamente á la nada? Yo no quiero, pues, como se está viendo, atenuar las dificultades de la materia: me propongo á mí mismo estas dificultades, y sin embargo veo que todo lo que he querido decir (y no pongo todo lo que he dicho porque dudo muchísimo de haberme expresado con propiedad) veo que todo lo que he escrito anteriormente es y debe ser necesariamente verdadero, ó claudican los resortes del entendimiento mismo. Aunque el ser esté difundido y sea el objeto del entendimiento, ¿no es contingente el mundo? y siéndolo ¿no puede no ser? ¿no entra el concepto de nada de un modo necesario en cuanto nos rodea? Pues esto es evidente. ¿Andamos confusos? ¿no sabemos que palabras usar? ¿nos asalta la duda y la contradiccion? Pues ya sabemos desde el principio la dificultad del asunto en que nos ocupamos y sus tremendas complicacion y escabrosidades.

Es lo cierto que á medida que en cualquier materia sometida al conocimiento del hombre se eliminan calidades del ser, vamos sumergiéndonos en tinieblas; y por el contrario, concibiendo el ser, y apartando limitaciones del ser hasta cons-
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truir la plenitud del ser, sin mezcla del no ser, llegamos á la idea de Dios, al infinito, por mas que no podamos comprenderlo con nuestra pobre vista intelectual como es. Combinada, pues, como dice nuestro ilustre D. Jaime Balmes, la idea del ser con la del no ser, surge una fecundidad, porque aparece la distincion, el número, la multiplicidad, la determinacion, la mudanza, y nada de esto nos seria posible sin la negacion, ó sin la nada; luego no es la nada la esterilidad pura, al menos en el estado del hombre en esta vida mortal. Se dirá que el número es limitacion, que la determinacion es limitacion, que la multiplicidad y la mudanza es limitacion, que la distincion es limitacion, en cuanto incluyen la idea del no ser, puesto que es evidente que solo lo infinito es uno é inmutable, sin distincion, sin multiplicidad, sin no ser que es la idea incluida en toda finidad; pero por lo mismo que el concepto de la nada entra en todo lo humano y finito, por eso mismo tambien en el orden intelectual, á mas de suceder igualmente por lo tocante al mundo fisico, la nada, siendo nada, entra como una condicion precisa de nuestra naturaleza.

Por lo demas, algun motivo he tenido para dejar expuesto que segun nos acercamos al ser se aclara progresivamente nuestra inteligencia. Este motivo es para mi la contemplacion del mundo intelectual, y de la espiritualidad de nuestra alma. Si el hombre como espíritu está mas cerca del ser que pueda estarlo la materia bruta, su conocimiento es mas completo en todo lo que respecta á las facultades y potencias del alma humana. La nada continua enseñoreándose del mundo psicológico, pues todavia somos nosotros mismos y nuestro entendimiento la limitacion y la finidad, si puede este vocable emplearse, pero hay en el orden intelectual por decirlo asi, menos no ser, y aquellas densas tinieblas que observábamos en el conocimiento del mundo fisico, aquel no saber nada de la esencia de las cosas ni de sus cualidades, ni de su naturaleza, ni de los fenómenos sensibles, ni del espacio, ó del tiempo, ó del movimiento, ó de los volúmenes, ó de las distancias, etc. etc., aquel fondo teñebroso en que no es dado al alma humana penetrar, porqu
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todo ello es la limitacion por excelencia y la nada, aquello no es lo mismo que podemos ahora considerar en el orden de la inteligencia, porque en el orden de la inteligencia estamos viendo que nuestra alma es simple, es sustancial, es permanente, es inmortal, porque es espiritual, es activa, es inteligente, ó lo que es lo mismo, conocemos su esencia, sus facultades, sus destinos.

Largos discursos necesitaría yo ahora, si traspasando grandemente el propósito de este breve estudio, me hubiera de detener á explicar psicológicamente, estos conceptos generales que doy por demostrados, porque para mi lo están del modo mas incontestable. Que todo esto y mucho mas que solo en gruesos volúmenes podría explicarse, que todo esto sea el alma humana, ciertamente está en la conciencia de los amables lectores que se hayan servido acompañarme en esta peregrinación difícil del estudio de la nada, y por consiguiente, me puede ser permitido concluir en esta parte, que puesto que en el mundo intelectual poseemos esta certidumbre, y en su consecuencia alguna ciencia, la nada sigue campeando desventuradamente, que tal es nuestra suerte derivada de nuestra imperfecta naturaleza hominal; pero campea en menos espacio, se dibuja en algo mas la plenitud del ser, nos vamos aproximando al espíritu, á la fuente de toda vida, se van despejando las embarazosas brumas, y casi nos asaltan deseos vehementes de despojarnos de esta tosca corteza terrenal, de esta nada en que estamos envueltos, de esta privacion, de esta limitacion oscura é indigente, para volar á las inefables regiones en que están nuestra patria gloriosa y nuestros inmortales, altísimos destinos.

¡Oh mundo del espíritu, puras y serenas regiones de lo ideal! ¡y cuán amables sois, y cuánto nos sois mas familiares y conocidas, y cuán adecuado presentais y hermoso horizonte á la inteligencia del hombre!

Por eso la nobilísima y vehementísima aspiracion del alma humana á Dios, espíritu puro, plenitud del ser, y por eso, sabiendo el hombre que el Todopoderoso es el ser, es el qué es, es el infinito, sabe mas de Dios que de cosa ninguna,