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Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 136

con sus metálicos reflejos, los mármoles con sus caprichosas vetas, la malaquita con su vertiginoso serpenteo, el lápizlázuli con sus concentradas tintas; donde el suelo se encuentra cubierto de soberbia alfombra de laberíntico dibujo, ó esmaltado de llamativo y oriental mosaico; donde las luces se quiebran en mil muebles antiguos, girando extraviada la vista de acá para acullá sin reposar un punto, sin descansar un momento. Llenad después tales estancias por una corte de cardenales vestidos de rojo y blanco, rodeando á Su Santidad de blanco y rojo, salpicad estas masas de color por los familiares de morado, por los guardias nobles de negro, por los pajés de carmesí, por los secretarios de frac, por los mayordomos de casacas bordadas de oro y plata, y después de este conjunto en donde el verde de un solideo juega con las esmeraldas de un pectoral, el blanco de un roquete con el rubí de un anillo, la púrpura de una sotana con los brillantes de una cruz ó de un báculo; donde todo es pedrería con los colores del prisma, piedras con las tintas del cielo, metales con los tonos de la aurora, telas con los cambiantes del arco-iris, y decidme si un simple militar vestido de azul, levita y pantalón grancé, sería el guardia natural de tan abigarrada asamblea.

H. Giner.

ODA ANACREÓNTICA (*)

CAUTIVERIO DE CUPIDO

Con cadenas de flores
que las musas tejieron,
de la belldad Cupido
se encuentra, al cabo, preso.
Entristecida Vénus,
le busca con anhelo,
y ofrece por librarle
riquezas y trofeos;
mas ya, aunque le rescate,
no ha de verle contento;
porque él prefiere á todo
su dulce cautiverio.

MANUEL CORCHADO.

(*) Traducción.
Revista de Andalucía (1876-01-02 00:00:00), página 137

DISCURSO
SOBRE LA CRISIS OLIVARERA (1)

Señores: Es una tristísima verdad que el estado de la riqueza pública en Andalucía, en todos los ramos que se refieren á la agricultura y sus derivados, está muy lejos de ser satisfactorio y que atravesamos un presente de malestar al propio tiempo que tenemos delante un porvenir cargado de sombras.

Si fuera permitido en situaciones tan angustiosas el más ligero asomo de satisfacción por haberlas previsto, yo podría tenerlo; porque ante muchos de los presentes he tenido ocasión de decir más de una vez, en el espacio de veinte años, que el reinado de la agricultura empírica había terminado en el mundo y que se inauguraba con éxito la científica, añadiendo siempre que el medio indicado para pasar de una á otra sin trastornos, sin crisis, sin conmociones y sin ruinas, era anticiparse á las necesidades y no consentir nunca que en los ramos propios de Andalucía ninguna comarca le superara en producir bueno y barato.

Si algo se ha intentado aquí para salir del empirismo, ha sido con tan poca insistencia, que el fracaso de las personalidades se ha entendido ser el fracaso de la idea; y cuando la bandera se ha caído de las manos de uno, se ha tardado años y años en que se presente otro á recogerla.

Es ya necesario reconocer que el cultivar la tierra constituye un arte que, como la arquitectura, la construcción ó la medicina, se adquiere en parte practicándolo; pero en parte también, estudiando aquellas ciencias que le sirven de base y sin las cuales es imposible rivalizar individual ó nacionalmente con los que se guían por los conocimientos fundamentales.

(1) Este trabajo, del ilustrado Sr. D. Juan Gómez Hemas, fue leído en la segunda sesión del Congreso Agrícola Andaluz.
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La generación próxima, cuando vaya á practicar al campo, irá ya familiarizada con la nomenclatura y las leyes básicas de la botánica, la física, la química y la metereología; pero la generación actual, que no puede volver á la escuela, necesita adquirir los conocimientos concretos de inmediata aplicación que le hacen falta en las conferencias, medio á que se apela en todos los países cultos, donde es costumbre ver á las altas capacidades de un ramo ávidas de asistir á la exposición de los datos e ideas de las de otro.

Considero una fatalidad para el porvenir de las conferencias agrícolas que sea yo quien tome á su cargo la presente: no soy orador, no he hecho los estudios en que se adquiere esa útil y envidiable facultad, y á tenerla intuitiva no hubiera esperado tanto tiempo para manifestarse; por eso, no con falsa modestia, sino con convencimiento profundo os expreso el temor que me asalta de cansaros, de fatigaros, al intentar hacer una conferencia sobre el olivar de Andalucía; pero yo confío que lo que falte á la forma de belleza y elegancia lo suplirá la fé profunda de mis convicciones en el origen de los males que todos lamentamos, y en los remedios que deben aplicársele. Pero no es solo para la forma para lo que yo tengo que solicitar vuestra benevolencia; es para el fondo también. Yo necesito decir á ustedes cosas que están en contradicción con las ideas recibidas y con las creencias generalizadas, y no me atrevería á hacerlo si no contara con vuestra tolerancia; pero contando con ella lo hago, porque espero que si las examinas en el terreno especulativo de las ideas las hallareis conformes con el estado actual de la ciencia, y porque confío que si las examinas en su verdadero terreno, que es el del terreno material del campo, las hallareis conformes con los hechos.

Tengo intención de ocuparme exclusivamente de una parte del cultivo del olivar, no solo porque es la que más he estudiado, sino porque es también la de más interés de actualidad, dependiendo de ella el que sigan cultivándose todas las haciendas de hoy, sin dar lugar á que se abandonen en gran escala. Cuando en la parte de que voy á tratar se haya hecho, ó siquiera cuando se esté haciendo, lo que conviene, será tiempo de atender á otros detalles; pero yo cuento con tener la honra de probaros que, por ahora, toda vuestra atención debe dirigirse, tiene necesidad de dirigirse al empobrecimiento y al enriquecimiento de los terrenos en que viven los olivos.

Las ideas sobre la fecundidad de la tierra y sobre la influencia de las condiciones metereológicas se hallan muy lejos de estar
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claras y definidas en la mente de la inmensa mayoría de los agricultores andaluces; y consecuencia de esto es la desventaja relativa en que se hallan para surtir al mercado universal de productos agrícolas.

Hay dos sistemas que seguir en agricultura en todos sus ramos: uno es el extensivo, en el cual se recibe de la tierra lo que da ayudándola solo con labores; y otro el intensivo, que en toda su pureza significa obligarla á producir el máximo de que es capaz por medio de abonos, que se consideran para este efecto como la materia prima de que se han de formar las plantas y los frutos.

En noventa y cinco casos de ciento, la tierra contiene por sí misma todo lo que se necesita para la producción en más ó menos escala de las plantas á que el clima y su composición se prestan; pero no porque existan todos los elementos puede decirse que sea en la proporción y en el estado que hacen falta para que una tierra produzca toda la cantidad á que puede llegarse prácticamente. En la inmensa mayoría de los casos y en esta época—porque yo no estoy seguro que la verdad agrícola de hoy sea la de mañana—el suelo necesita que se le adicione en forma conveniente y en diversas proporciones todos ó alguno de estos cuatro elementos: azote, fósforo, potasa y cal. Hay casos, si bien poco numerosos, en que la magnesia y las sales de hierro faltan en más ó menos grado; pero como regla general puede admitirse que, sabiendo aplicar los cuatro elementos citados, se llega á obtener de la tierra la producción mayor posible, dado el estado presente de las ciencias: el valerse de ese recurso para aumentar la producción es lo que se llama hoy aplicar el sistema intensivo. Claro es que en absoluto el que hace producir más es el mejor, y lo único discutible es si la utilidad, bajo el punto de vista del costo, compensa el gasto.

No me crean ustedes defensor sistemático ni del sistema extensivo ni del intensivo; la elección de uno ó otro es siempre, invariablemente, cuestión de circunstancias, de épocas, de condiciones y hasta de personalidades; pero en absoluto debe decirse, que el sistema intensivo es la representación del progreso, puesto que es el que concuerda con el crecimiento numérico á que tiende visiblemente la raza humana, y esto parece enseñarnos que ha de haber un día, más ó menos lejano, en que se haga indispensable en todas partes optar por él; pero dentro de ese examen de época, de circunstancias y de detalles, es dentro del que yo veo que ha llegado ya la precisión, ó mejor dicho, la urgencia para Andalucía de acogerse al sistema intensivo en cierto grado en todos los cultivos: pero muy especialmente y muy decididamente en el del olivar.
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los cascos al caballo,
los dientes á la fiera,
veloz curso á la liebre,
al pez las nadaderas,
el vuelo al pajarillo
y al hombre la firmeza.
¿Qué, pues, á las mujeres
quedaba de la herencia?...
En vez de escudo y lanza,
dotólas de belleza:
el hierro y fuego ceden
á la mujer, si es bella.

MANUEL CORCHADO.
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Si nuestros antepasados nos hubieran legado la historia fiel de cada pedazo de tierra, de sus cultivos, productos y abonos recibidos, ninguna dificultad encontraría yo ahora para probaros el empobrecimiento del terreno; pero hoy solo puede demostrarse por conjeturas, que yo espero que á vuestros ojos resulten tan felhacientes como á los míos.

En los autores más antiguos que sobre el olivo escribieron se encuentra contexto la afirmación que solo vive y fructifica aquel árbol abundantemente en las proximidades del mar. Excuso decir á ustedes hasta qué punto esa afirmación resulta desmentida hoy, cuando se ve exactamente lo contrario en Andalucía, donde los olivos más productivos son precisamente los que más se alejan de la influencia de aquel elemento: se puede decir que la regla actual parece la inversa, y hasta sería aparentemente razonable establecer que el olivar es menos productivo á medida que más se acerca al mar. Sabido es que esta arboleda en la provincia de Cádiz, donde es hoy solo la dozava parte de la de Sevilla, fué incomparablemente más extensa, y que la arrancada lo fué porque dejó de ser productiva. Aquí veo yo, señores, patente el agotamiento del terreno para la producción de la aceituna, como para todas las demás, pues debe creerse que mientras el terreno de la costa no estuvo agotado, fué el mejor en razón de la temperatura; pero que á medida que se infecundizó resultó ser el olivo del interior el más fructífero y vino este á suplantar paulatinamente al del litoral. Hoy mismo sigue obrando igual tendencia, y mientras en la provincia de Sevilla, de Cádiz y de Huelva, los olivares muy productivos son la excepción, en la de Jaén, en los terrenos nuevos, se crían olivares que á ciencia cierta, durante ochenta años, dan cosechas tan considerables que cada pie de olivo vale allí cinco ó seis veces más que en estas provincias, porque produce en proporción. La idea que generalmente se tiene del olivar nuevo ó viejo se refiere al árbol, cuando en realidad á lo que debiera referirse sería al terreno; esto es, á la desaparición de él, en más ó menos escala, del repuesto de elementos necesarios en el estado en que deben hallarse para dar lugar á la formación abundante de aceitunas.

Cualquiera que sea el destino anterior que haya tenido el terreno donde se plante un olivar, hay que suponer que, al menos en la zona en que han de vivir las raíces por algunos años, haya estado en un periodo de descanso, y por lo tanto, que hallen allí lo que necesiten para vivir y fructificar por la descomposición natural de la tierra; los árboles nuevos serán más ó menos productivos por un cierto período; pero mientras se pretenda cultivar el olivo basán-
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dose en la fertilidad natural del terreno, siempre estaremos en lo incierto y siempre nos hallaremos en peligro, no solo de cosechas cortas, sino de grandes diferencias de un año á otro y de una finca á otra.

Lo que más contribuye á mantener confuso el empobrecimiento del terreno, es que son muy contados los casos en que un olivar deja de producir por completo, y esto consiste en que hay ciertos medios de reparación natural: las labores reponen algunos elementos contenidos constitutivamente en la tierra y dan lugar á desprendimientos de potasa, y en casos dados, de fosfatos: el aire tiene también en suspension materias fertilizantes en muy corta cantidad: todo ello aun reunido es insuficiente para obtener cosechas máximas; pero bastante para que el agotamiento no sea total; y en un balance que hice hace algún tiempo entre la reparación natural probable y la producción, encontré: que cuando el olivar produce ocho fanegas de aceituna por aranzada, debe considerarse que fructifica solo á expensas de las reparaciones naturales ordinarias y no de elementos en reserva: por esto, desde la producción de un olivar nuevo de la provincia de Jaén, en terrenos prácticamente vírgenes, á uno que ocupe esas trabajadísimas tierras de las provincias de Huelva ó Cádiz, hay una diferencia grandísima. Los de la Andalucía alta darán buenas cosechas por ochenta años; los otros no darán por sí mismos sino productos miserables, á no ser que se abonen.

Ante todo es preciso establecer la forma y el grado en que se empobrece el terreno en que vegetan y fructifican los olivos. La forma es muy clara: es que elementos de cierta índole que hay en la tierra en cierto estado pasan á formar parte de la planta y los frutos, tan materialmente como la tinta con que se imprime un libro forma parte de él; su cantidad será corta, pero su presencia indispensable, esencial. El grado en que se empobrece la tierra es más claro aún: es aquel en que las plantas y los frutos se asimilan las sustancias disponibles sin que se repongan de una manera natural ó artificial. Ya he dicho que hay reparación natural; pero las tierras, una vez que están atenidas á este, siempre van atrás, hasta que llegan al desgraciado caso en que se halla la inmensa mayoría de los terrenos de olivar de Andalucía, de cosecharse en ellos no el máximo de lo que puedan producir, sino el mínimo.

Los terrenos de olivar no se desmajoran en proporción de la cosecha de aceituna que producen, sino que sus pérdidas están reguladas por el destino que se da á todos los productos de la vegetación y fructificación en ellos. Así el olivar de que solo se saca
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aceituna, pierde menos que aquel de que se extrae aceituna y leñas; y más sufre aún aquel de que además de aceituna y leñas se pretende hacer cosechas de granos ó semillas; pero afortunadamente para los hacendados andaluces, en su mayor parte, cuando del olivar solo se extrae aceite, la tierra no se empobrece ni mucho ni poco. Todo lo que le ha absorbido la formación de las hojas, las ramas y el fruto, puede devolversele en la hoja y la corteza caída, en el orujo y en el alpechin. Fijad bien esto en la memoria, y ninguna dificultad hallareis después para entenderme y seguirme. Llevarse aceite no empobrece el terreno: llevarse rama, leña, aceituna, orujo y alpechin, sí. Saber esto es tener la clave de la producción económica del aceite: así, pues, debeis considerar como casos absolutamente distintos, que no se parecen en lo más mínimo entre sí, el de los hacendados que cosechan aceituna para emplearla como primera materia de la fabricación de aceite, y el de aquellos cuya aceituna está destinada á venderse como fruto. Debeis considerar como casos muy distintos, aquellos en que los hacendados dejan podrán en el terreno la hoja ó aquellos en que hacen la locura de llevarse del olivar la rama menuda para venderla ó aplicarla como combustible. Debeis considerar casos muy distintos el del hacendado que sabe tratar el orujo y el alpechin, y el del hacendado que no sabe hacerlo.

Los que sepan y sigan la ley de la restitución, base de toda agricultura racional, no empobrecerán jamás los terrenos de sus olivares: los que las desconozcan ó no las apliquen los verán ir siempre atrás hasta llegar á productos debidos á la reparación natural exclusivamente.

Puesto que aun sin conservar los residuos puede esperarse cosecha, si bien corta, parece lógico que solo por conservarlos deba ir en aumento: así lo creo; pero esta manera de enriquecer las tierras del olivar, que hubiera sido aplicable cuando hace diez años hablé de ella por primera vez, sería insuficiente, en mi juicio, ahora que la crisis se presenta en toda su intensidad, para dominarla y para lograr con la premura que hace falta que pueda continuarse el cultivo del olivar con provecho en los terrenos pobres ó empobrecidos, sin que sea preciso abandonar el de segunda y tercera clase. No hay que hacerse ilusiones, los precios del aceite en el porvenir serán tales, que en esos terrenos en que solo se cosechan ocho fanegas de aceituna por año y aranzada, no quedará utilidad líquida para la finca ó interés para el capital representado.

El único remedio para salvar la crisis por completo y que dará
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lugar, tal vez, hasta congratularse de que se haya presentado, es aplicar el sistema de cultivo intensivo al olivar; y esto, como sabéis, se hace por medio de los abonos.

Yo os ruego, señores, que no entendaís que lo que os voy á decir sea lo que todos sabéis: que el olivar estercolado dará más que el que no lo esté. Para decir esto yo no me permitiría reclamar vuestra atención ni aun por un instante: si me atrevo á ocuparla es porque espero poder decir algo que no está claramente formulado ni en los libros ni el ánimo de nadie, y si está formulado, ciertamente no está propagado. Yo proclamo, en primer lugar, que el abono para el olivar de Andalucía de aquí en adelante no será ya una conveniencia, sino una necesidad ineludible: digo, en segundo lugar, que la adquisición de abono para el olivar no es una necesidad constante, sino transitoria, para remediar errores pasados; y, por último, proclamo que hay facilidad para enriquecer todas las tierras de olivar de Andalucía en condiciones económicas completamente aceptables, y que una vez enriquecidas podrán conservarse en ese estado sin gasto alguno especial para ello.

El estiércol es el único abono que en esta parte de Andalucía se conoce por experiencia; pero no puede pensarse en él como remedio general del olivar, no solo porque la cantidad de que se dispone es insignificante, sino también porque el estiércol es un abono, aunque completo, pobre, del que solo hay útil para el olivar la exigüa cantidad de tres ó cuatro por ciento de su peso, por lo cual resulta un abono muy caro si hay que trasportarlo á cierta distancia. En Andalucía tenemos en cantidades ilimitadas sustancias con que abonar olivares; y para igual efecto el peso de la materia que se emplee será veinte y cinco veces menor que el del estiércol equivalente. El estiércol, como abono en el olivar, no tiene solo el defecto de caro; en muchos casos su riqueza en azoe, muy conveniente para favorecer la vegetación herbácea, es contraria á la fructificación. No puedo, por lo tanto, menos de decir á ustedes, quizás escandalizándolos, que el estiércol no es el mejor abono para el olivar, sino en circunstancias determinadas.

El medio que más seduce para enriquecer las tierras de olivares es de aplicación limitada á casos especiales: consiste en tener molinos situados en puntos en que se muela aceituna ajena reservándose la facultad de disponer del orujo y empleando este como abono en las tierras propias. En semejante caso por cada fanega que se muela puede considerarse enriquecida la tierra lo suficiente para producir otra; y esto no por una vez, sino para siempre, si el
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orujo y alpechin de la cosecha propia se aplican tambien como abono.

La repeticion de moler aceituna ajena y aprovechar sus residuos es la manera de llegar, con más seguridad y sin costo, al producto máximo de los olivares, porque el orujo es más para sus tierras que un abono completo: no solo tiene todo lo que se necesita, sino en la proporcion precisa en que hace falta, y por eso más que abono completo podría llamarse abono exacto.

Hay algunos otros abonos completos, además del estiércol y el orujo, pero de tan escasa entidad con relación á lo que son las necesidades del olivar andaluz, que no sería disculpable perder el hilo de este discurso en las minuciosidades de señalar uno á uno.

No hay nada práctico que hacer, nada que á todos pueda alcanzar, sino basando el enriquecimiento del terreno en los abonos incompletos ó complementarios, ó sea en los abonos minerales. Por alteraciones de la tierra misma, á que dan lugar las labores, y por el aire que se halla en contacto con las plantas, estas tienen á su disposición todo lo que necesitan menos azote, fósforo, potasa y cal: por lo tanto, de proveer estos elementos en cantidad suficiente y en estado asimilable es de lo que tiene que ocuparse el agricultor en el cultivo intensivo.

En las fincas de las cuales no se extraigan ni las hojas de los árboles, ni el orujo, ni el alpechin, el azote necesario se proveerá por su medio, tanto en el periodo de enriquecimiento de las tierras como en el de conservación; y aunque teóricamente puede decirse que es un elemento que ha de proveerse, en práctica y en la mayoría de los casos se prescindirá de él, con tanta más razón cuanto que su exceso es peligroso, porque tendiendo á favorecer, como he dicho, la vegetación herbácea, da una bella y lozana apariencia á los árboles, pero les impide fructificar.

Con respecto al fósforo sucede todo lo contrario: no hay esperanza que venga naturalmente el que ha de enriquecer pronto á la tierra de ninguna parte si no se lo echamos; y el hacerlo es tanto más necesario y conveniente, cuanto que prácticamente considerado es quizás el más importante, y es el elemento que jamás puede estar en exceso: por mucho que exista, nunca será perjudicial si se halla en estado de fosfato de cal, como se aplica en la práctica. Si los químicos os señalan la cantidad que debeis emplear, es solo para que no excedais el gasto de lo preciso; pero no habrá ninguno que os diga que dañareis vuestros olivos con doblar ó centuplicar la dosis señalada. Yo cultivé maíz en una tierra compuesta artificialmente la mitad de fosfato de cal en estado soluble, y la otra
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mitad de tierra ordinaria, y las plantas recorrieron todos sus periodos sin detrimento alguno; y como esto es usar una dosis muchas miles de veces mayor de la que prácticamente se aplicara, fué para mí prueba concluyente de la absoluta impunidad con que se pueden exceder las dosis de este elemento fertilizante.

Ninguna tierra dejará de aumentar su producto al sentirse estimulada por un abono fosfatado asimilable; pero puede muy bien suceder que si está escasa de potasa, de cal y aun de azoe, no todo el fosfato que se emplee resulte útil, y quedará inerte esperando que haya la proporcion debida de los otros elementos para entrar él mismo en accion.

El otro componente de un abono completo es la potasa, y los efectos de su escasez son marcadísimos. En casi todo terreno natural, en más ó menos proporcion, existe formando parte integrante de la tierra misma, y el contacto de ésta con el aire la descompone, dejando en libertad á la potasa; á esto es á lo que hay que atribuir en primer término los efectos útiles de las labores y el que dos hierros produzcan mejor resultado que uno, tres que dos, cuatro que tres, etc. En el olivar una parte de la potasa que el terreno pierde pasa á la hoja, á la rama tierna y á la corteza, y en menor proporcion existe tambien en la madera gruesa; por eso es un error siempre grave extraer leña de las haciendas, pero sobre todo la menuda.

JUAN GOMEZ HEMAS.

(Se continuará.)