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ruda tarea de examinar todos y cada uno de los periodos aludidos. Básteme por hoy reducir mi esfuerzo al primero, y aun con esto temo fatigar la atencion del lector.

Intento precisar los antecedentes de la colonización moderna: asistir á la realizacion de sus primeras empresas: estudiar sus primeras consecuencias.

I.

Ocho siglos necesitó Europa para encontrar su asiento despues de la gran irrupcion de los bárbaros y la ruina del Imperio de Occidente: siglos de lucha, de choques, de revueltas, de torbellino, de estremecimientos y nebulosas, en que á partir de la disgregacion mas peregrina de los antiguos elementos sociales, del atomismo mas perfecto, mas movible y al parecer mas irreconciliable, producido por el incesante golpear de los bárbaros sobre la corona de los Césares, se van condensando cada vez con mayor actividad y superior energía, todos los intereses y todas las tendencias, hasta encarnarse en tres grandes instituciones que con su agitacion, sus pretensiones, sus esfuerzos, sus rivalidades y sus batallas llenan el periodo que arranca del siglo x y se estiende hasta el décimo cuarto.

La Iglesia representando el triple interés, ora de la vida moral sobre la materialidad de instintos, la rudeza de relaciones y la brutalidad de movimientos que se apoderan del mundo á la caída del imperio de Occidente, ora de la unidad europea, sobre la division de los pueblos, el fraccionamiento de los intereses y la variedad é incertidumbre de las ideas (mediante el catolicismo de su doctrina y el cultivo delicado y excepcional de las ciencias y las letras —patria comun de los espíritus—en las soledades del claustro), ora, en fin, de la vida comun, de la solidaridad de las existencias racionales y terrenas, de la intimidad de los afectos, las esperanzas, los goces, las penalidades, los actos y los deseos de la colectividad humana (por medio de la propiedad conventual, la meno muerta, el censo, la limosna y el asilo); el Feudalismo, representando, por una
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Las aptitudes, así físicas como intelectuales, morales y estéticas; que en esa armonía consiste principalmente lo que se llama buena educación; siendo tan peligroso el desequilibrio, que rara vez deja de producir funestos resultados. Bajo el aspecto físico se la debe procurar cuanto tienda á dotarla de una compleción sana y robusta. Bajo el punto de vista intelectual cuanto pueda facilitarla el conocimiento de su misión y de su estado, de sus obligaciones y derechos y todo aquello que mas inmediatamente se relacione con las ocupaciones domésticas; puede comprender desde los elementos de la aritmética hasta los principios mas generales de la física; desde el arte culinario, hasta las nociones generales de geografía e historia. Bajo el aspecto moral es necesario proporcionarlas, algunos conocimientos de ética, á fin de que lleguen á una noción clara del bien y la virtud, que es lo que teórica y prácticamente han de enseñar á sus hijos. Y por último se han de cultivar sus aptitudes estéticas, dedicándolas mas ó menos tiempo al estudio de las artes conceptivas ó figurativas, como la poesía, la música, la pintura y sobre todo en esta última á la parte de dibujo, que tanto se relaciona con las mas primorosas labores del sexo femenino.

Quisiéramos tratar esta materia con mas detenimiento, pero nos lo impide la índole de este trabajo. Lo dicho basta para nuestro objeto.

S. López-Moreno.
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SAN PEDRO ABANTO.

EPISODIO DE LA GUERRA CIVIL.

«....Y basta de consideraciones sobre la guerra y sobre la desgracia del 25.»
«No quiero, amigo Antonio, afligir tu ánimo contándote mas desdichas; que harto apesadumbrado te supongo al ver los peligros que corre la libertad, y los días de prueba por que está pasando nuestro desventurado país.»
«Un triste acontecimiento me ha proporcionado ocasión para facilitarte algunos de los apuntes que me pedias en tu última carta, que recibí en las alturas de Somorrostro, antes de emprenderse el movimiento de avance. En ella me manifestabas tu propósito de escribir algunos episodios de esta campaña, para publicarlos después coleccionados en un libro que sirva de remordimiento y enseñanza á los que sostienen esta guerra cruel, poniendo de manifiesto las horribles escenas á que dan lugar las funestas y apasionadas contiendas civiles. Pues bien: ahi llevas esos borradores para que hagas el primero de tus episodios: arréglalos como Dios te dé á entender; pero ten en cuenta que lo escrito no es fábula inventada para dar pretexto á tu trabajo, sino uno de los muchos dramas que aquí se desenvuelven diariamente.»
«Deseo el mas lisongero éxito á tu empresa; y me despido
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hasta otra, rogándote que no te olvides de este pobre médico, que pasa horas muy negras asistiendo á los infelices que llegan á este improvisado hospital.»

Así termina la carta que acabo de recibir, escrita por uno de mis mas antiguos y queridos amigos, el cual pertenece al digno cuerpo de sanidad militar, y es uno de los médicos que después de la retirada de Abanto acompañaron á los heridos que se encuentran actualmente en los diferentes hospitales de sangre establecidos en Castro-Urdiales, gracias á la caridad de aquellos habitantes, que con ese objeto han cedido las principales casas del pueblo.

No estuve desacertado al pretender buscar interesante asunto para mi trabajo en los trascendentales acontecimientos que se desenvuelven en el Norte; y ¡haga el cielo que el tristísimo episodio que mi amigo me cuenta—y que voy á trasladar á las cuartillas con la misma sencillez y con el mismo agradable desalino que están hechos los apuntes—sirva para templar el encono del hermano que lucha con el hermano y del padre que descarga su fusil sobre el pecho del propio hijo!

¡Quiera el cielo que las elocuentes enseñanzas de las horribles escenas que el libro y el periódico publiquen con ocasión de la lucha fratricida que cada dia toma mas alarmante vuelo, toquen al corazón y á la conciencia de los que, en el último tercio del siglo décimonono, siendo honrados y siendo españoles, se despedazan en nuestros valles y montañas cual si fueran manadas de sanguinarias bestias!

Hé aquí el desgarrador episodio á que se refieren los apuntes que acabo de recibir.

I.

Grandes pruebas están dando Madrid y las provincias de que los españoles no son indiferentes á los sacrificios y penalidades que heroicamente soportan nuestros soldados en el Norte y en los demas puntos donde el absolutismo levanta su negro y odioso estandarte; pero donde la caridad brilla en toda su santa sublimidad y donde se revela toda
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la ternura que guardan para los que sufren los corazones de nuestros compatriotas, es en los pueblos mas próximos á los lugares en que se libran las acciones, cuyos habitantes son los que prestan los primeros auxilios á los heridos, los que ceden sus casas, sus lechos y sus ropas para los enfermos, los que entierran los cadáveres, los que primero victorean á los vencedores, los primeros que lloran con los vencidos.

Desde la funesta jornada del 25 de febrero ¡qué grandes egemplos de caridad están dando á España los honrados y humildes vecinos de Castro-Urdiales!

El pueblo entero se ha consagrado á la asistencia de los heridos, y todas las puertas se han abierto con cariño para recibir á los pobres soldados, cediéndose los edificios que tenian mejores condiciones para establecer hospitales. En una de esas casas va á tener lugar la escena conmovedora que nos proponemos escribir, y á ella vamos con nuestros lectores.

Está amaneciendo el tercer dia del mes de marzo de 1874. El sol naciente hiere con sus primeros rayos los opacos cristales de las ventanas que dan luz á la espaciosa habitacion donde nos encontramos, en la cual reina profundo silencio, interrumpido solo por los ecos lejanos de la campana que llama á la primera misa y por el acompasado ruido de las olas que se rompen en las piedras de la próxima costa.

Aunque son varias las camas que están cuidadosamente preparadas á lo largo del salon, no hay mas que un solo herido en este departamento. Arropado en el largo capote que usan los soldados de infantería, con un pañuelo de yerbas atado á la cabeza y con las piernas envueltas en su manta de campaña, está recostado en un antiguo sillón convenientemente preparado con almohadas, un joven que representa de veinte á veintidós años, con la barba algo crecida, y el demacrado rostro curtido por el sol y por el frío viento de las sierras. El aspecto del enfermo es hermoso y simpático, revelando una gran vitalidad apesar de lo caído que se encuentra por la mucha
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sangre que perdió al ser herido en la retirada de Abanto, y por la fiebre que, cada vez de peor carácter, tiene desesperados y en gran inquietud á los médicos.

Apoyándose en el respaldo de la cama del enfermo, con las manos cruzadas y los ojos puestos en una gran estampa de la Virgen del Cármen, que está colgada casi á la altura de sus labios, se encuentra una joven, de hermosura delicada y simpática, elevando al cielo silenciosamente una sentida y fervorosa oración.

El soldado se llama Pablo Rodríguez, servía en el valiente regimiento de Cantábría, su compañía se distinguió mucho en el ataque de Mantres, siendo casi destrozada por los batallones navarros, y él fué uno de los primeros heridos que llegaron á Castro, con el pecho pasado de un balazo y con un brazo roto, pues después de caído en tierra fué magullado por uno de los enormes peñascos que los carlistas rodaban desde la cumbre de la altísima montaña.

La joven se llama Dolores; aun no habrá cumplido los diez y siete años; lleva el modesto y gracioso traje que visten las pescadoras de la bravía costa cantábrica; no tiene familia, y se ha criado en el pueblo de Santona, recogida en la casa de la madre de Pablo, queriendo á éste mientras fué niña como á un hermano, y amándole después con la vehemente pasión que, cual ninguna otras mujeres, saben sentir las hijas de aquellas escarpadas rocas.

Pablo, que correspondía en sus amores á la virtuosa huérfana, al tocarle la suerte de soldado se despidió de su madre, encargándola que velase cuidadosamente por la que había de ser su esposa al volver de la guerra.

II.

Dos años de miseria y de angustia habían pasado aquellas desvalidas mujeres desde la partida de Pablo, que era su único apoyo. En su ausencia, Dolores trabajaba constantemente, llenando el lugar de su novio, y devolviendo á su madre adoptiva el cariño y los cuidados que le había merecido en otros mas venturosos tiempos.
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SAN PEDRO ABANTO.

A ser más previsoras nuestras leyes, ó más concienzudos los encargados de entenderlas, Pablo no hubiera sido soldado, pues su madre debía ser considerada como viuda, toda vez que su marido faltaba hacia muchos años del país, ignorándose su paradero, y siendo notorio que solamente por el trabajo del homrado mozo libraba su existencia aquella delicada y enfermiza anciana.

Dolores y la madre de Pablo supieron por la última carta de éste, que su regimiento se hallaba en Somorrostro, y que de una hora á otra recibirían la orden de avanzar sobre Bilbao, para hacer que los facciosos levantaran el sitio de la heroica villa; después, con indecible angustia, se enteraron de la desgracia del 25; y por último, como las malas nuevas corren velozmente, un pescador les contó que había visto á Pablo muy mal herido, y que lo conducían las ambulancias de la Cruz Roja á uno de los hospitales de sangre establecidos en Castro-Urdiales.

Dolores tuvo fuerzas para resistir tan tremenda noticia; pero la infeliz anciana, quebrantada por los años y por los pesares, cayó sin sentido pudiendo apenas exclamationar:

—¡A Castro, Dolores!.... Que nuestro Pablo no muera solo..... Cuídale, y dile que su madre va detrás de ti para volverle la vida con sus besos.....

III.

Dolores cumplió el mandato de su protectora, la cual quedó encomendada á unas generosas vecinas; y trayendo á Pablo el consolador recuerdo de su madre y la esperanza de que pronto vendría á verlo, se instaló á la cabecera del herido, pidiendo al cielo por él y cuidándole con fraternal ternura.

Desde la media noche había quedado sola velando al enfermo, pues el médico y una piadosa hermana de caridad, que compartía con Dolores el cuidado de Pablo, estaban acomodando en otras habitaciones á los nuevos heridos que habían llegado, entre ellos varios carlistas del atrevido batallón navarro que el día 1.º fué casi deshecho al pretender forzar el puente de Somorrostro.
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Alguno de estos debian traer á la sala que ocupaba el moribundo soldado de Cantábría, pues Dolores sintió ruido en el próximo pasillo, y besando la imagen ante la cual rezaba, se dirigió á la puerta: muy quedito para recomendar silencio á los que venian.

Pocos instantes despues entraba en la habitacion un nuevo enfermo sostenido cariñosamente por dos hermanos de la Cruz Roja, á los cuales dijo el médico que los acompañaba:

—Mucho cuidado, señores. Coloquemos en un extremo del cuarto á este infeliz. Tengo un herido muy grave que quizás no salga del dia: aquel joven, que hace algunas horas está aletargado por la fiebre y por el sufrimiento.

—¿Dejamos vestido á este desdichado para no fatigarle mas? El viaje ha sido muy penoso.

—Le cubriremos por ahora con esta manta. Ya ha tomado abajo un poco de caldo: conviene que le dejemos descansar un rato.

Y los tres se apartaron al fondo de la habitacion. Dolores se retiró discretamente de ellos, y fué á sentarse cerca del sillón que ocupaba su amante.

IV.

El enfermo que acababa de llegar era un hombre como de cincuenta años, alto, flaco, desfigurado el rostro por recientes señales de quemaduras: traía cubiertos los ojos con una ancha venda. Vestia el uniforme que usan los carlistas de la division navarra.

—¿Y han podido ustedes averiguar quién es ese pobre ciego?—preguntó el médico á los que con tan caritativa solicitud lo habian colocado en el lecho.

—No sabemos quien será ese desdichado. Segun nos ha dicho se batí el 25 á las órdenes de Radica, y el dia I. llegó ante el puente de Somorrostro, pues formaba en el batallon que temerariamente quiso forzar el paso y que tan cara ha pagado su osadia.

—¿Y tiene alguna herida?
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—Ninguna: solo las quemaduras que le ha visto usted en la cara. No sabemos cómo la inflamación de una poca de pólvora lo ha dejado ciego. Parece que en la desastrosa retirada sus compañeros lo abandonaron, y estuvo algunas horas desmayado entre los muertos, hasta que le recogimos.

—¡Pobre viejo!

—También á nosotros nos ha inspirado mucha compasión, y no nos hemos separado de él desde que le encontramos. Parece un gran carácter, á juzgar por las pocas palabras que nos ha dirigido en el camino. Es uno de esos carlistas ciegamente fanáticos por su causa, y hace diez ó doce años que vive lejos de su familia, sin haberse acogido á ninguna de las amnistías que se han dado, viviendo unas veces en campaña y otras en la emigración.

—¡Qué funesta pasión política!

—¿Y V. cree que se repondrá, pronto?

—Muy pronto; pero quedará ciego.

—¡Pobre hombre! A su cuidado de V. lo dejamos.

—Después volveremos, y ya estará más tranquilo. Ahora, si ustedes gustan, bajaremos á ver si han llegado los otros carros. Adiós, Dolores; vuelvo inmediatamente. Mucho cuidado con nuestro amigo Pablo.

—Ahora poco á abierto los ojos.

—Pues déle V. la bebida que ya sabe, mientras subo.

Y el activo médico salió detrás de los hermanos de la Cruz Roja, diciéndoles al bajar las escaleras:

—¡Pobre muchacho! Está pasado de parte á parte, y solo vivirá algunas horas.

V.

Dolores tomó un vaso y se acercó á Pablo, que hacía algunos momentos estaba contemplándola triste y cariñosamente.

—No te molestes, Lola. ¿A qué me das eso? ¿No sabes que mis heridas son incurables?

—Vamos, no seas aprensivo y no me afligas, querido
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Pablo. Sé docil, y toma lo que el facultativo ha dispuesto. Verás como te mejoras para cuando llegue madre.

—¡Pobrecita vieja! ¡Dios quiera que llegue antes que yo me haya muerto!

Y haciendo un ademan que revelaba su desconfianza en la medicina y la seguridad de que se sentía mortalmente herido, el joven soldado bebió algunas gotas y luego continuó, estrechando las manos de la apesadumbrada Dolores, que se esforzaba por contener sus lágrimas:

—No te apures, Lola de mi alma, y llora cuanto quieres: yo no me impresiono porque llores mi cercana muerte.

—Dices cosas que una no tiene mas remedio que apurarse. Vamos, animaste. Ayer estuvo aquí Perico el barquero y me dijo que madre estaba mejor y disponiéndose á venir: quizás hoy mismo la tendremos á nuestro lado.

—Que la cuides mucho. ¡Yo no volveré mas á nuestras alegres playas de Santoña!

—¡Pablo!...

—¡Y si al menos supiéramos de mi padre! ¿Qué será del pobre viejo? El fanatismo político lo apartó de su hogar y su familia.

—¡Qué infaustas luchas civiles!

—¡Funesta guerra, que coloca al hermano en frente del hermano y que expone el pecho del padre á los tiros del propio hijo! ¡Si supieras cómo tiemblo al disparar mi fusil!... El 25, cuando subía por aquellas breñas con mis camaradas de Cantábría.....

Pablo no pudo seguir, y quedó silencioso y admirado, lo mismo que Dolores, al ver delante de ellos al viejo que poco antes habían colocado en una de las camas inmediatas.

Con el cuerpo encorbado, los brazos extendidos, cortada la respiración, lleno de mortal ansiedad, el veterano carlista se presentó ante los jóvenes, que fijaron en él sus ojos con extrañeza al oírle preguntar:

—¿Quién habla aquí de Santoña? ¿Qué Pablo es este que está agonizando y cuya voz resuena en mi alma?
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VI.

Cuando después de marcharse los hermanos de la Cruz Roja y el médico, empezó el diálogo entre Dolores y Pablo, el ciego carlista se incorporó en su cama al escuchar las primeras palabras de los jóvenes.

A medida que estos avanzaban en su conversación, iba despertándose el interés en aquel desdichado viejo. Cuando oyó hablar de Santoña y de una anciana abandonada; cuando escuchó el nombre de Pablo; cuando supo que á pocos pasos de él estaba moribundo un joven soldado de Cantábría herido en la acción de Abanto; cuando oyó las amargas consideraciones que éste hacía sobre el carácter de la guerra civil y sobre la fatalidad que lanza al hermano contra el hermano y al padre contra el hijo, aquel desventurado, fuera de sí, con el rostro descompuesto, saltó de la cama y apoyándose en las paredes y tropezando con los muebles llegó ante el sillón de Pablo, haciendo aquellas extrañas preguntas.

Este y Dolores quedaron mudos, impresionados fuertemente por las palabras y la dramática actitud del viejo; pero él, cruzando las manos suplicante, y con acento que revelaba cuánta era su pena y su ansiedad, dijo:

—¿Qué edad tienes, joven soldado?

—Veintidos años,—contestó Pablo trabajosamente, cada vez más fatigado por la gravedad de su herida y por lo violento de aquella escena.

—¿Y eres de Santoña?

—Sí.

—Donde vivías con una santa mujer abandonada por su esposo.

—Hace diez años que no sabemos de mi padre.

—¡Y tú caíste en el combate del 25!...

—Al pie de las trincheras carlistas, bajo las cerradas descargas de los batallones navarros.

—¡Dios del cielo! ¿Perteneceis al regimiento de Cantábría?
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parte, la vida familiar resucitada entre los escombros de aquel mundo romano, que refería al Estado toda la existencia social, sin tolerar ni comprender siquiera pretensión alguna de vida propia, ni movimiento espontáneo ó ageno al orden general político, en las esferas extrañas ó inferiores de aquel gigantesco y poderoso organismo jurídico; y por otro lado, la vida extra-urbana y los intereses rurales tan desconocidos en la edad antigua, gracias al exclusivismo de la ciudad y al envilecimiento del trabajo rústico por la servidumbre encargada en aquellos tiempos de la producción agrícola: representaciones entrambas defectuosas, exageradas, violentas, también esclusivas (y así entrañaron la primogenitura, los vínculos, los señoríos y otros errores); por ser una reacción natural y una lógica protesta contra las exageraciones y la tiranía de la sociedad clásica; y en fin, el Municipio, el Concejo representando la vida local frente al cosmopolitismo de la Iglesia y la colectiva frente al individualismo de los Señoríos, la propiedad viva, trasmitible, individual y progresiva frente á la mano muerta, la industria frente á la agricultura, el trabajo frente al pietismo, la ley común frente al privilegio, la vida secular frente al sacerdocio, la vida civil frente al orden feudal: ved ahí, las grandes entidades que llevan la voz en ese laborioso período de la civilización europea, cuya aurora coincide con las últimas escursiones de los bárbaros—no sé si rendidos ó hartos,—y los primeros estremecimientos de los milenarios; y cuyos posteriores destellos alumbran el camino de los reyes y los vagos é informes perfiles de las nacionalidades modernas.

Yo no debo decir de que manera influyeron estas entidades en el modo de ser de la sociedad en cada uno de los siglos posteriores al siglo x; cómo la familia se constituye —esa familia que llega nada menos que á la revolución francesa y al código de Napoleón;—cómo la propiedad—la propiedad inmueble siempre—se organiza, para que luego sobre ella se levante esta otra propiedad movible, ligera, que no tolera la tasa, ni el vínculo, ni las formas antiguas de opresión y desconfianza, poco aparente pero inmensa, instable pero poderosa, que constituye toda la riqueza del
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—Mi compañía fué una de las que llegaron casi á la cumbre del monte.
—¡Y tu madre.... se llama tu madre Magdalena?....
—Magdalena; y yo Pablo Rodriguez.
—¡Justicia de Dios! ¡Yo hice fuego sobre mi mismo hijo! ¡Tal vez dirigí la bala que le corta la vida! ¡Pablo de mi corazón!
—¡Ay, padre mío!

VII.

¡Cómo describir tan interesante y suprema situacion!
Al reflexionar el padre de Pablo que él, desde la meseta de la fortificada montaña, había sido uno de los que con mas encarnización dispararon á los valientes de Cantábría, rodando sobre las acribilladas compañías enormes pedazos de roca; al recordar los detalles de tan sacrilega matanza, el pobre ciego se mesaba los cabellos con desesperación, y abrazado á las rodillas de su hijo le aceleraba la muerte con sus frenéticas caricias y con sus lastimeras exclamaciones.
Pablo, al reconocer á su padre hizo un esfuerzo por levantarse para abrazarlo; pero tan estenuado y tan grave se encontraba, que cayó desplomado en el sillón, balbuceando algunas palabras que no se pudieron entender.
Dolores, atribulada, no sabia que hacerse, y conociendo que aquellas grandes emociones mataban á su pobre amante, procuraba calmar al desesperado viejo, y daba voces desde la puerta, pidiendo auxilio para Pablo, cuyo semblante cada vez se descomponía más, viéndose en él marcadas las señales de su dolorosa agonía.
Poco tardaron en subir algunos hermanos de la Cruz Roja, los médicos y muchas de las personas que estaban en los otros departamentos, quedando todos inmóviles ante el cuadro que se les ofreció á la vista.
—¿Pero, qué es esto?—dijo uno de los médicos.
—Venga V., que Pablo se muere,—repuso Dolores.
—Salvénme ustedes á mi hijo,—exclamaba el ciego dirigiéndose hacia el sitio donde sentía á los médicos, los