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Revista de Andalucía (1877-01-02 00:00:00), página 192

BOLETIN BIBLIOGRÁFICO.

DE LA REPRESENTACION É INFLUENCIA DE LA REPÚBLICA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA EN EL DERECHO INTERNACIONAL.—Se ha publicado la interesante conferencia dada sobre este asunto en la Institución Libre de Enseñanza de Madrid por el ilustrado profesor de la misma, nuestro buen amigo el asiduo colaborador de esta Revista D. Rafael M. de Labra.
Este notable folleto, cuya adquisición recomendamos a nuestros lectores, védese al precio de cuatro reales.

EL MONJE DEL CISTER.—Hemos tenido el gusto de recibir el tomo primero de esta interesante novela, escrita en portugués por el célebre Herculano y perfectamente traducida por nuestro amigo el ilustrado y fecundo publicista D. Manuel Osorio y Bernard. Esta obra, en que se retratan con perfecta exactitud las costumbres de la época de D. Juan I, ha obtenido extraordinario éxito en Portugal, donde su autor hace mucho tiempo que tiene la más elevada fama como poeta filosófico, erudito novelista é historiador de conciencia.—Hállase de venta, al precio de 4 rs., en las principales librerías de Madrid, y en la calle del Ave-Maria, 37 y 39, pral.

LA ENCICLOPEDIA.—Se ha publicado el tomo segundo de esta importante publicación, que contiene 240 páginas y cuya dirección literaria está á cargo del Sr. Flores-García. Contiene el volumen que tenemos á la vista, notable por muchos conceptos, el siguiente índice de materias: El Arte, por D. Francisco Pi y Margall.—La Celestina, por Rafael Luna.—Literatura sanscrita, por D. Manuel de la Revilla.—Estudios de poesía latina, por D. Juan Quiros de los Ríos.—Influencia de los Estados Unidos en el Derecho internacional, por don Rafael M. de Labra.—Higiene pública, por el Doctor D. R. Casas Batista.—Apuntes históricos, Los Gracos, por D. Juan Pérez de Vargas.—Cartas de Molitke, traducidas del aleman, expresamente para «La Enciclopedia» por J. Pilarcos de Tellez.—Felipe II, estudio histórico, por doña Sofía Tartilán.—Fragmentos de una obra inédita, por D. José Navarrete.—Revista crítica: Literatura dramática, por D. Francisco Flores-García.—Crónica política: España, por Recaredo.—Europa, por D. José Pérez del Castillo.—América, por don Francisco del Pino.—Poesías: La hoguera apagada, por D. Federico de la Vega.—Antes, ahora, después, por D. Antonio Arnao—La nube, por D. Manuel del Palacio.—Cervantes, por D. J. Pérez del Castillo.

Director-proprietario
ANTÓNIO LUIS CARRION.
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EL GRAN MARQUES DE POMBAL.

V.

Antes de la reforma de Pombal habian tenido efecto dos hechos de extraordinarias consecuencias, y hasta cierto punto y por cierto tiempo extraños á la accion del gobierno de Lisboa.

El primero, el descubrimiento y consiguiente explotacion de las minas. El segundo, la introduccion de los africanos y el establecimiento de la esclavitud en la gran Colonia. De ambos es preciso ocuparse ahora detenidamente, no solo por su valor intrínseco y su trascendencia en el orden económico y social del Brasil, sino porque sobre ellos obraron tambien los decretos del ilustre ministro de José I.

Veamos las cosas por partes.

El carácter esencialmente agrícola que el Brasil habia tenido á los comienzos de su colonizacion lo conservó durante todo el siglo xvi y la casi totalidad del xvii, durante el que principió y se desenvolvió con admirable rapidez y viveza el cultivo de la caña de azucar, llevada á América desde Madera. A fines de aquel siglo entraban en el puerto de Lisboa no menos de 32 millones de libras de azúcar, y su consumo en Europa iba tomando extraordinario incremento.

Por tanto, el clamor de los colonos por brazos era en vista de los engenhos, amen del cultivo del algodon y el tabaco; pero sobre todo, de la explotacion de los bosques riquísimos en madera de construccion y principalmente en especies y arbustos de gran valor para la industria y la medicina.

Es de advertir, sin embargo, que al siglo xvii se refiere el descubrimiento de las arenas auríferas de Sao-Paolo, y aun de antes—de 1577—data la aparicion de la primera mina del Brasil, que produjo gran efecto en el mundo comercial preo-
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cupado hasta entonces con las sorpresas y maravillas del Perú. Así es que ya en el siglo xvii la busca del oro compartía, aunque en segundo término, con el contrabando que se hacia en el territorio de la Plata á despecho del rigorismo colonial español, y con la caza de esclavos (de gentios) en el Sertao para venderlos luego á los hacendados de las provincias ó capitánias de la Costa y del Centro, la atención y los cuidados de los célebres paulistas.

Pero la positiva importancia del Brasil como país minero arranca del descubrimiento de las ricas venas de Mina Geraes (que comienza hacia 1698 y continua durante todo el siglo siguiente por los distritos de Campanha, Villa Rica, Tejuco y Paracatú), de los filones de Matto-Grosso en 1718, y de los criaderos de diamante y los lavaderos de oro de Ouro-Preto, Cerro do Frio y Goyaz, todos en la parte Sur y Sudoeste del actual Imperio y todos comenzados á explotar antes de 1750.

Es difícil dar en la historia con otro país que mas riquezas encerrara en sus entrañas. No eran solo el oro y la plata; no eran solo los diamantes. Todas las especies de mineral conocidos y estimados—el hierro, el cobre, el platino, el plomo,—todo allí se encontraba con asombrosa abundancia y en condiciones de una facilísima explotación, y con ello las piedras mas preciadas en la joyería contemporánea.

Se explica, pues, el vértigo de los colonos, mayormente de los pobladores de S. Pablo, Rio-Janeiro y Espíritu-Santo, que eran los mas próximos á los distritos mas favorecidos por la pródiga naturaleza. El delirio llegó al punto de querer cercar con una muralla, como la célebre de la China, todo el distrito de Minas Geraes; idea, por otra parte, muy lusitana, y que ya en el extremo Oriente había acariciado en el frenesí de la victoria y ante la codicia de Europa uno de sus primeros capitanes: el animoso y legendario Francisco de Alburquerque.

El diligente autor de la Historia filosófica y política de los establecimientos y del comercio de los europeos en las dos Indias—el célebre Raynal—calcula en cerca de nueve millones de pesos anuales el valor del oro que á mediados del siglo xviii se enviaba del Brasil á Europa. Los economistas de la época, ante la abundancia del precioso metal, llegaron á discurrir si el precio del oro se igualaría al de la plata.
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No menor fué el efecto del descubrimiento de los criaderos de diamantes, ocurrido hácía 1728, en cuya fecha se encontraron los del rio Caravela, en Serro Frio (Minas Geraes) por esclavos dedicados á recoger arenas auríferas; descubrimiento admirable que coincidió con la escandalosa subida de precio de los diamantes del Indostan, á causa de que las incesantes revoluciones y el estado general de este país hacian punto méños que imposible la busca y mas aun el comercio de estas preciosas piedras, una de las cuales, de 193 quilates, ya tallada, poseída por un armenio, llegó á ser vendida al favorito de la emperatriz Catalina de Rusia, en 1772, por la enorme suma de 2.500.000 libras. No mucho después del descubrimiento de la riqueza de Serro Frio, enviáronse á Lisboa, desde el Brasil 1.146 onzas en diamantes. Raynal asegura que el término medio anual del precio de todos los diamantes recibidos en Lisboa, durante los seis años anteriores á la publicación de su curiosísima obra (cuya segunda edición refundida lleva la fecha de 1780) subió á 3.420.000 libras, y calcula en el mismo libro (que es el noveno de su Historia) que en sus mismos días, estimando en un décimo la parte del fraude y el contrabando, llegaban á 66.000 quilates los que habían entrado en el comercio durante un año; cifra que representa un valor de 3.432.000 libras, atribuido á la producción anual de las minas brasileñas en aquel tiempo. La riqueza era tal, que hubo que escogitar medios para que la baja de los precios no produjera una grave perturbación en el comercio.

Al principio el Gobierno de Lisboa abandonó también á los particulares la explotación de las minas, satisfaciéndose con el quinto, que respecto del oro llegó á importar hácía 1734 no menos de 40 millones de pesos al año, y el contrabando representaba cerca de tres. Pero con el tiempo la Metrópoli tomó otras medidas, singularmente respecto de los diamantes.

La explotación de los demás minerales no se monopolizó, si bien se fijaron ciertas reglas. En todo descubrimiento de mina (declarada importante, pues en otro caso se abandonaba en absoluto al público) correspondía una parte al Estado; otras dos á las dos primeras autoridades del distrito y de la provincia; otras dos para el descubridor, y el resto se repartía entre los mineros del distrito según sus facultades y el número de sus esclavos.
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El Gobierno se reservaba la fabricacion del oro en especie y su trasporte á Europa, por todo lo cual cobraba derechos, que en un valor de 25.000,000 de libras subieron á fines del siglo pasado á cerca de dos, que habia que añadir á los cinco que representaban el quinto debido al Estado como produccion minera. Ademas, el Consejo ultramarino de Lisboa se reservaba el superior conocimiento y la última palabra en todo lo referente á las minas.

Respecto de los diamantes ya se acordó otra cosa, y fué la creacion de una sociedad investida del derecho exclusivo de buscarlos y venderlos, á cuyo fin fué establecida la pena de muerte para el contrabando y se tomaron todas las disposiciones necesarias para aislar los criaderos del resto del pais.

La companía debia pagar sobre trescientos pesos por cada esclavo que emplease; ceder al Gobierno los diamantes que excediesen de un determinado numero de quilates y vender al mismo, que se reservaba el monopolio de su conduccion y venta en Europa (limpiándolos y tallándolos en Inglaterra y los Paises-Bajos) todos los demas. Asi y todo, Scherer dice en su Historia del Comercio que la companía obtuvo por mucho tiempo un beneficio anual de 12.500,000 francos.

Sin embargo, este monopolio terminó con Pombal, y la investigacion y explotacion de los diamantes volvió á abrirse á los particulares, si bien con la condicion de venderlos al Estado, con arreglo á un precio fijado por éste, y de pagar á la Corona el 20 por 100 de su valor.

La aparicion de las minas en el Brasil, y mas que esto las facilidades que ofrecian para ser explotadas (el diamante no se extraia de cantera, si que de las arenas de los rios: el oro se encontraba frecuentemente en la superficie, y muchas veces se necesitava excavar tan solo tres ó cuatro brazas), produjeron una separacion visible de los esfuerzos y las aspiraciones de los colonos, dedicados hasta entonces á la agricultura. Y esto, unido al caracter aventurero del portugués de aquella época, y al espíritu mismo que empuja á todo colonizador á la realizacion de su áspero empeño, contribuyó grandemente á avivar los elementos levantiscos y perturbadores del pais, al punto de hacer de los distritos mineros los mas inquietos y recelosos de toda la gran colonia. Fortuna fué para ésta, sin em-
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bargo, que el descubrimiento de las minas no hubiese coincidido con los primeros esfuerzos de la colonización, circunstancia que tanto daño hizo á la colonización española.

La fecha exacta de la introducción de la esclavitud africana en el Brasil es desconocida. Los cronistas brasileños pretenden que uno de los barcos aprehendidos por Martín Alfonso de Souza en 1531 cerca de Bahía, cuando el gobierno lusitano se resolvió á establecer la intolerancia colonial y á fijar el monopolio del mercado trasatlántico, estaba cargado de esclavos y se dedicaba al tráfico africano. En las donaciones de capitánías hechas de 1532 á 1535 por Juan III, se extiende el poder de los donatarios á castigar con pena de muerte á los esclavos, y en Marzo de 1549, el mismo rey autorizó la introducción de negros de Guinea y la isla de Santo Tomás en número de 120 por cada ingenio montado y en estado de funcionar.

Bien puede decirse que la época de la instauración de este tráfico es aquella en que comienza el cultivo de la caña y el establecimiento de los ingenios de azúcar, y que su desarrollo descansa principalmente, así en los esfuerzos hechos por los protectores de los indios para redimir á éstos de la dura servidumbre, como en la necesidad, cada vez creciente, de brazos para la agricultura de la gran colonia.

El Estado portugués tomó la empresa de la importación de esclavos con mas calor, si cabe, que los mismos colonos. Sobre el interés de éstos y sus vivas reclamaciones; sobre el interés general de la agricultura del país, y en fin, sobre el deseo de favorecer á los indios (en cierto período singularmente), se hallaban los provechos que la corona sacaba, ora por el impuesto ó derecho que pagaba cada africano al ser introducido en el Brasil, ora por el lucro que obtenía el Estado tomando el negocio de la importación y venta como cualquier particular, y no pocas veces como un verdadero monopolio.

Así se ve á la corona celebrar contratos (asientos, como los españoles) con algunas compañías y varios particulares, al efecto de aquella importación, y en ocasiones imponer ésta á otras compañías como condición para ciertas concesiones puramente comerciales. De lo primero son ejemplos los asientos de José Herdovieos, Pinto Vazquez y Cacheu en el siglo XVII, y Almeida da Silva en el XVIII; y de lo segundo, la concesión
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hecha en 1682 á la compañía de comercio de Grao Para y Maranhao, que se obligó á llevar al Brasil 10.000 negros (pecas de India) en veinte años, con facultad de venderlos á un millón de reis cada uno; y la obligacion impuesta, hacia 1750, á la compañía creada por Juan V, de proveer al Brasil de esclavos que tomaría de un gran territorio de Africa, cuya determinación fué causa de graves disgustos con otra compañía holandesa establecida ya en la costa negra. Algunas veces se rebajaban los derechos de entrada, y otras se ponían algunos crecidos, para el pase de los negros de los ingenios á las explotaciones mineras, con lo que el Estado mostraba su deseo de favorecer el desarrollo de la industria azucarera. Por último, cuando la corona tomaba á su cuenta el tráfico y venta de esclavos, lo hacía en condiciones de notoria ventaja: así en 1692 fueron dedicados á este negocio 25.000 cruzados, y las ganancias subieron en 1718 desde 94.000,000 de reís, que era el precio á que cada negro salía puesto en el Brasil, hasta 300 á que se vendía, no obstante las protestas de los colonos escandalizados.

La institucion de la servidumbre africana quedó definitivamente establecida por el Código filipino de 1603 y las leyes particulares sobre el tratado debido á los esclavos. En rigor, el Código del siglo xvii no hacía mas que insistir en lo preceptuado por las dos compilaciones legales de Portugal, conocidas con los nombres de Alfonsina (del siglo xv) y Manoelina (de comienzos del siglo xvi), las cuales ya reconocían la esclavitud de los moros y los negros, que en el continente existía de hecho desde la Edad Media, en cuya época solo habían conseguido emanciparse, por la acción combinada de la ley, la costumbre y la Iglesia, los siervos cristianos (1). De 1442 data la importación de 10 negros del Africa occidental en Portugal por un Antonio Gonsalves: de 1444 el desembarco en los Algarbes de 235 negros esclavos traídos por el capitán Lanzarote, y en el siglo xvi fijábase el término medio de lo importación anual de africanos en el reino portugués en 800, llegando al

(1) El mismo Papa Pío II, iniciador de las condenaciones del tráfico africano, en sus letras apostólicas de 1482 al Obispo de Ruvo, cuando iba á partir para la Guinea y las posesiones portuguesas de Africa, censuraba solo «á los cristianos que reducían á los neófitos á la esclavitud.»
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punto de que solo el mercado de Lisboa, en 1539, presentase de diez á doce mil negros, rivalizando en esto particular con el mercado de Sevilla. Es de suponer que de la Metrópoli pasara algun esclavo á la colonia, bien que ésto no conste tan precisamente como en la historia de las colonias españolas; y de todos modos, se comprende fácilmente que el ejemplo de la Madre Patria y la consagracion de la horrenda institucion por las leyes lusitanas habian de facilitar lo indecible la aparicion y desarrollo de ésta en el Brasil.

En lo que si hubo gran diferencia fué en el trato dado á los esclavos aquende y allende el Atlántico. En América la potestad dominica salvó, apoyada en corruptelas decisivas, todos los límites, llegando los abusos al punto de exigir particularísima atencion de parte del Estado, no siempre, por desgracia, representante del progreso y la humanidad.

El esclavo era una cosa; llamábalese oficialmente peça de India y folego vivo; y la ley misma (entre otras las de 1740 y 1741) autorizaban la marca con hierro candente como castigo y como señal. De 1701 y 1704 datan las disposiciones que obligan al dueño á alimentar y vestir de cierto modo al esclavo, y las que permiten á éste cierto descanso y aun el poder trabajar para su provecho exclusivo. En 1698 se habia mandado á los amos que bautizasen á sus siervos, y en 1799 se insiste en este punto, declarando el rey que «habia negligencia por parte de los párrocos y los obispos,» bien que de 1663 data una Carta régia en que se manda que se administren los últimos sacramentos á los esclavos moribundos, condenando severamente lo que á la sazon pasaba «por falta de humanidad de lo señores ó por avaricia de los párrocos.» Mas en cambio, el decreto de 1741 mandaba que se marcase con una F al esclavo fugitivo y se le cortase una oreja, caso de reincidencia; penas impuestas, como dice Perdigao Malheiro en su ESCRAVIDAO NO BRASIL, pela verdade sabida, sem processo e incontinenti! Bien que los capitae do mito, agentes creados hácía 1699 para la persecucion de negros huidos, estaban exceptuados de toda pena por las muertes que hiciesen en el desempeño de su cometido.

Los negros mas de una vez se levantaron contra estos atropellos (porque la especie propagada por los esclavistas de que la servidumbre ha sido soportada buenamente por sus vícti-
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contribuir á su alivio, colma la amargura que ya boza de su alma, cuando se convence de la infidelidad de su esposa, á quien mata al encontrarla con su amante.

A medida que avanzaba en edad, vemos como sus obras van perdiendo lo que mas que defectos podemos calificar de ligerezas propias del carácter y condicion de la persona. En El Prisionero del Caucaso le vemos llorar la pérdida de la libertad que impide volver á la patria querida, sin que este sentimiento que caracteriza al joven ruso, prisionero, se amortigüe, sin que logre calmar su ansiedad el amor de la bella Techerkesa, que de continuo lo consuela y lo anima, y que en la vehementemente aspiracion de demostrarle el amor intenso que dentro de su corazon arde, no contenta con haberle conservado la vida á fuerza de cuidados, lima sus hierros, acto solo por el cual el joven ya libre la echa de menos en la rivera opuesta. Nada mas dulce y encantador que el tono empleado por el poeta para pintar la amargura de los jóvenes al experimentar el uno la falta de libertad, la otra la falta de correspondencia á un amor que el infortunio del prisionero ha engendrado. Son vehementes y apasionadas las frases de ella, sus ruegos y sus quejas: al trazar este episodio, ha querido sin duda probar el poeta que la mujer cuando ama llega á lo sublime, colorándolo todo con una brillantez que absorve, seduce y hace apasionarnos y olvidarnos de todo, excepto de la patria querida, que es lo que mas ascendiente en el mundo sobre el hombre tiene.

La Fuente de Baktschisarai, se titula una composicion notable como todas las suyas y cuyo fondo está constituido por la demostracion de lo que puede el sentimiento amoroso una vez apoderado del ser. Girey, khan de Baktschisarai, reina con poder absoluto en sus dominios; despues de duras guerras con rusos y polacos, como si su ambicion estuviera satisfecha, cesa en sus correrías; pero al suceder esto se ha trasformado su carácter, han cambiado sus costumbres y sobre su frente se nota el disgusto y la tristeza: ya no baja á su harem y Farima, la favorita, no goza de sus caricias, ha olvidado los juramentos que le hizo y no es tan cruel como antes era. Girey ha hecho prisionera á una joven cristiana de quien se encuentra perdidamente enamorado. Maria, que asi se llama, es su único pen-
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mas africanas, á diferencia de lo que en la antigüedad y con los caucásicos ocurrió, es una solemne falsedad) (1), pero de ordinario acudian á la fuga, internándose en lo mas fragoso de los montes y constituyendo en el corazón del sertao grupos independientes, conocidos con los nombres de quilombos y morembos. Entre éstos, quizá ninguno (ni en el Brasil, ni en parte alguna que yo sepa, pues que en nuestras Antillas también existen los palenques de cimarrones) ninguno alcanzó la importancia del célebre de los Palmares. Sobre el rio San Francisco y en el seno de la sierra Barriga, hacia Pernambuco y Alascaas, y en una extension de cerca de 90 leguas cubiertas de palmeras, los negros huidos llegaron á constituir una verdadera nación, con poblaciones de 1.500 chozas. Allí vivieron hasta 20.000 cimarrones por espacio de sesenta y siete años, y contra ellos el Gobierno portugués, desde 1675, dirigió fuerzas militares (hasta 8.000 soldados) que á la postre, en 1690, dieron triste cuenta de ellos, destruyendo sus barracas, matando á muchos y repartiéndolo como esclavos á los mas entre el Estado y sus perseguidores.

Pero, como antes he dicho, la esclavitud de los negros (que en 1798 llegaba á 1.500,000 para 800.000 blancos) se desarrolló muy especialmente por los esfuerzos hechos en obsequio de los indios, los cuales, allí como en la América española, fueron los primeros esclavos.

Dada la necesidad de brazos para la explotación de las grandes riquezas del territorio brasileño, y supuestas las ideas imperantes á los comienzos de la Edad Moderna sobre el derecho de conquista, comprenderse bien que los colonos portugueses hiciesen esclavas, casi desde el primer dia de su instalación en el Brasil á las inocentes tribus indígenas, acusadas de resistencia armada ó provocadas á ella por el invasor. La esclavitud era el lote del vencido, era la ley en la culta Europa y la que imperaba también entre los salvajes indios. De modo que por conquista entre los enemigos ó por compra (por resca-

(1) Los esclavistas llevan la audacia al punto de asegurar que las agitaciones de los negros comienzan con la abolición de la servidumbre. Bien es que no titubeen en decir que la catástrofe de Haití, sucedida en 1804, después del restablecimiento de la esclavitud y de la trata por Napoleón I, fué el resultado inmediato de la ley de abolición radical dictada por la Convención en 1793, esto es, once años antes. No hay que extrañarlo. Estas gentes tienen poco escrúpulo para todo.