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traordinario, cuenta cuando se le pregunta con insistencia, sus aventuras, como si la escena en que se realizaron fuese el salon de baile... Al presente es cónsul general de su pais en Italia y proyecta una nueva excursion al Africa.

En donde mismo conoci al soberbio explorador, tuve el gusto de oir á la Frezzolini, á la Fricci, á la Galetti y á otros muchos artistas, y entre ellos á una cantante española: Adela C. Portas.

***

Permitame V., Sr. Director, haga un llamamiento á su memoria: ¿recuerda á la artista que hace años brillaba en los salones de Madrid por sus maneras, talento y elegancia, en Recoletos por sus trenes, en todas partes por su hermosura, y en el Teatro Real por sus dotes? Si, no es fácil que se haya borrado de su imaginacion esta muger. Quien una vez vió ó oyó á la Erminia Frezzolini jamas la ha olvidado. No obstante ha y algunos que sostienen no se vuelve á pensar en ella cuando se conoce á la Patti... y es un error! Solo dos mugeres, se cuenta, han llegado á sentir en estos tiempos el fuego sagrado del génio musical: la Malibran y la Frezzolini. La Patti está en el centro de la vida y en todo su apogeo... y de la Erminia solo afirmaré que cuando hoy produce el vértigo, la fiebre, el delirio en el público, es de suponer hay razon para que sea tenida por reina del canto, una vez muerta la Malibran. Harto bien le cuadra la frase del monge arriba citado: «Su canto nada tiene de comun con las cosas mundanas, ni sus indignos asuntos.»

Yo recuerdo perfectamente á la Patti y la recuerdo con placer y con entusiasmo, pero no con frio: y, de la Frezzolini, no puedo hablar sin estremecerme. Jamas osperimenté tantas impresiones, amé ó aborrecí tanto, como al escuchar á la bravísima artista trozos de Norma y Sondmbula, de Lucia y Linda... y no era yo solo el magnetizado: pendian de sus labios, con la vista extraviada, dilatado el semblante, los primeros aficionados de Bolonia, los Profesores de la Academia Rossini, y aun, aun (quien sabe si á su pesar) los artistas que estaban presentes, dejaban por un momento la impasibilidad del compañerismo para sollozar, oyendo aquella potentima voz, modu-
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lada admirable y dulcemente, aquella maestria incomparable, aquella expresion tan maravillosa... Goethe, enemigo, ó cuando menos, poco partidario de Beethoven, á cuya música profesaba manía, oyendo en cierta ocasion el primer tiempo de la Sinfonia de éste en ut menor, exclamó hasta con rabia por haberse conmovido: «Esto no convuene, admira solo... es tan grandioso que llega á la insensatez.» Pues bien: luego de oída la Frezzolini, se puede decir que canta insensatamente, y que se la atiende con insensatez, pues el público ébrio de exaltacion se desprende hasta de la conciencia de si mismo.

La prodigiosa cantante ha perdido no há mucho su marido, heredando la mezquina fortuna de unos 35,000 duros. Y digo mezquina, porque todo es relativo...: para la muger que gastó 50,000 en fletar á su coste un buque desde las costas de America á las de Francia, á fin de trasportar, á la mayor velocidad posible, su médico de Paris, para asistir en su enfermedad á una persona querida, y que ha ganado millones de duros cantando, para esa muger repito, la suma que hereda es una miseria. La Frezzolini hoy no quiere cantar en Teatros: dá Academias en Paris y Londres, de cuando en cuando, con lo que aumenta sus rentas, disfrutando de las que muchos grandes de España envidiarían. El año pasado, no obstante, encontrándose muy triste, hizo varios teatros (como se dice entre cantantes) para distraerse.

Yo he tenido y tengo la fortuna de oirla con frecuencia en casas de su íntima confianza, y donde canta sin necesidad de instancias repetidas; y de hablar con ella en la suya, casi todos los dias mientras se fuma un cigarro á su lado y al de media docena de hombres, (la mitad españoles, de quienes es apasionada) gozando honestamente de su sabrosa conversacion, que sin ser instructiva en exceso, es amena y simpática en sumo grado.

—¿Cuál ha sido la época mas feliz de su vida? le preguntó un contertulio.

—He sido muy desgraciada, contestó, pero comenzé á ser un tanto feliz, desde que me decidí á cambiar do sexo, aceptando la despreocupacion de los hombres, sin dejar de conservar empero la delicadeza de sentimiento de las mugeres.
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—Ya se le conoce á V. la satisfaccion en esta época de su vida, se aventuró á decir otro.

—Se conoce la situacion de mi ánimo porque estoy embriagada de despreocupacion; y aunque yo jamás me embriagué con bebidas espirituosas, estoy convencida de que nunca se puede conocer á la humanidad sino cuando está borracha.

He hablado á V. tambien, Sr. Director, de la Fricci y de la Galetti. A la primera recien venida del Cairo con una fortunita (donde ha cantado la Aída, última obra de Verdi, y á donde volverá en Otoño), la dotó naturaleza de un gran talento musical, empañado en parte con un defecto orgánico muy sensible. En la Fricci todo es estudio, trabajo, convencion; una potente voz, una imponente figura, una inteligencia cultivada...

Digo que sus buenas dotes las oscurecía una falta que debe suponerse orgánica en quien sabe tanta música. No diré yo, profano, cual sea.

La naturaleza puede á veces en los artistas, mas que el estudio, y el génio en cambio adivina allí donde la naturaleza nada escribió.

Mendelsshon á los ocho años ejecutaba al piano perfectamente las mas complicadas fugas de Haendel y Bach; y á los quince (siendo ya autor de cuatro óperas) notaba la desafinación de un instrumento en medio de la orquesta.

Beethoven, despues de sordo á los 28 años, escribió magníficas sinfonias, habiendo sido un prodigio para apreciar las mas ligeras desafinaciones.

Mozart empezó á estudiar música á los tres años, y á los siete publicó sus primeros trabajos, siendo siempre su oido de una delicadeza y precision maravillosas.

Y aproposito: representábase en cierta ocasion en una pequeña ciudad de Alemania, la ópera titulada: El rapto del
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Serrallo. La ejecución arrebataba al público entusiasmado, cuando salió una voz de un palco: «se ha desafinado ese violín.» El auditorio prorrumpió en fueros al atrevido... Aplacado el tumulto, y en otro momento solemne, y al ejecutar un diesi se oyó la misma voz: «re natural, re natural.» La algarazara fué indescriptible y un grupo de gente, á cuya cabeza figuraba el director de orquesta, se precipitó en el palco de donde nacieran dos interrupciones: «¿Quien sois, majadero, interrogó este último á la única persona que ocupaba aquella localidad, que así perturbaís el orden de la representación?»—«Soy Mozart,» replicó tranquilamente; y con efecto, era el autor de la obra, el célebre autor del Don Juan.

De la Malibran (nuestra compatriota, hija del célebre García) se cuenta, que cuando cantaba con su hermana, que era una pasable medianía, se proponía desafinar, desentonar, á fin de no resaltar tanto, y jamás lo pudo conseguir: tal era el génio musical de aquella rara mujer, víctima temprana de sus caprichos y de su amor á la vida de bohemia! En su tiempo, con pésimos medios de locomoción, hizo un viaje de Lóndres á Sinigaglia en ocho días, solo por satisfacer un pueril deseo!

** La Galetti (idéntica á la mayor parte de los buenos artistas, excepción hecha de la Fricci, modelo de vida regular, y de alguna que otra mas, es desigual en todo y siempre. Como voz, difícilmente habrá quien pueda rivalizar con ella... pero su corazón no sabe sentir sino un afecto: el temperamento quizá la arrastra demasiado, hasta el punto de no poder expresar con verdad, mas que la pasión frenética, violenta, delirante, rayando en este género á una altura inconmensurable. En todas ocasiones es la amante, no la madre, no la amiga, no la esposa.

—Qué le parecen á V., preguntaba yo noches pasadas á una brava artista, la Fricci y la Galetti?

—La Malibran fué el génio del arte, me respondió, la Fricci es el manto del estudio y la Galetti es el forro, si bien es preciso convenir que jamás se tegió para tan secundario objeto, tela más rica, crugiente y bella.
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El 2 de Junio de 1873, un público inmenso llenaba el teatro de la Zarzuela de Madrid, donde acudía ansioso á despedir al primer premio de canto del Conservatorio, que en breve debía partir para Italia á completar su carrera artística. La beneficiada cantó magistralmente entre otras cosas, el aria del primer acto de la Traviata, y otra del primero de Lucia. Ramos, coronas, versos y aplausos sin cuento recibió la joven artista, que conmovida profundamente por aquel su primer triunfo escénico, se despedía de sus compatriotas.

La aventajada discípula de los Sres. Inzenga y Teixidor, Srta. D.ª Adela C. Portas inauguraba en aquel dia una brillante carrera artística. Los aficionados madrileños así lo esperaban y así lo escribían en la prensa periódica, y tan profundas esperanzas se han visto confirmadas por los críticos italianos, que han profetizado grandes lauros á nuestra joven cantante en muchos diarios y revistas de Guastala, Milan, Bolonia, Ravena, etc. etc.

Y con efecto, la Srta. Portas, en los varios conciertos en que ha tomado parte en estas ciudades y en los teatros de Guastala y Ravena ha obtenido muchas y merecidas ovaciones de públicos tan inteligentes como imparciales. El entusiasmo que produjo en este último punto es digno de notarse. Yo solo me permitiré trascribir en resumen el juicio que en general se ha formado de ella.

La Porta tiene una brillante voz, bien importada y adaptable al bel canto, á la escuela del sentimiento, accesible á todas las fiorituras y estilos de Bellini, Donizzeti y Rossini, etc. Dotada de claro talento sabe interpretar las situaciones difíciles, apesar de ser joven en la escena y desconocer los recursos del juego dramático.

Yo solo puedo juzgar por mis impresiones; y según ellas, solo diré que en mi pobre entender y después de haberle oído trozos de Fausto, Lucia, Linda (su obra favorita) Sondmbula, Traviata, Rigoletto, Betty, Don Pascual, Matilde, Maria di Rohan, etc. creo espera á nuestra compatriota un lisonjero porvenir si prosigue estudiando con gran fé y conciencia. ¡Se dormirá en los triunfos alcanzados y al placentero arrullo de los diplomas de honor con que varias sociedades la han distinguido?
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Es posible, Sr. Director, que la oigan ustedes en Málaga dentro de poco, pues según me aseguran, se le han hecho proposiciones para cantar en los teatros de esa, Granada, Sevilla y Cádiz. Pero la Portas no está decidida á aceptar á causa de haber recibido al mismo tiempo indicaciones de contrata para dos teatros italianos. ¡Si me pidiera consejo, yo le diría, «no vaya V. entre mis paisanos, porque son tan galantes como inteligentes, pero hombres al fin. Mientras el artista tiene patria, no es artista. El dia que la conozca á V. Europa, vuelva á su país, y será V. profeta.»

Hace pocos días se ha celebrado en Ferrara el cuarto centenario de Ariosto. La fiesta ha sido esplendidísima y digna de ser descrita, pero yo citaré solo un detalle.

Un célebre humanista boloñés á quien se encargan siempre las inscripciones latinas para monumentos etc., había hecho el siguiente distico,

Divum Areostum dune celebrat post saecula quattuor
Patria laeta inquit: Graecia nunc videor!

para servir de lema á no sé qué arco de triunfo, de cuya letra se habían hecho traducciones en italiano, inglés, francés, alemán, ruso, etc., faltando una castellana que figurase en su correspondiente cartela. Casi estaba yo dispuesto á arriscarme á la empresa, cuando hé aquí que otro español, anticipándose á mis deseos, escribió:

Cuando celebra el siglo cuarto hoy
del divino Ariosto, Italia entera
entusiastmada exclama: ¡Grecia soy!

Me doy el parabien porque España no haya faltado á la solemnidad literaria.

Terminaré dando á V. noticias de otro artista español: el
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Sr. D. Eduardo Viscarillas, jóven aficionado á la música, tan bravo en la ejecución, como en la composición. El conocido editor Trebbi, acaba de publicar tres trabajos de nuestro compatriota: Un Vals titulado Echos d'Espagne, dedicado á la Princesa Simonetti, una Cuadrilla, dedicada á D. Alfonso XII y una Barcarola bajo el título de Sulla spiaggia di Biarritz, dedicada á Lady Elisa Otway. Las dos primeras obras son de estilo brillante, la última resalta por su delicadeza melancólica, habiendo todas gustado mucho á los inteligentes.

Hasta otro dia, se repite suyo afectísimo amigo,

H. Giner.
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QUIEN SIEMBRA VIENTOS...

(Continuacion.)

—¿Conoce V. al caballero que acaba de entrar?
—Si señor: es el inquilino del cuarto principal.
—¿El inquilino?
—No vive en él; pero lo paga, y viene por las mañanas á visitar á la Srta. Elisa.
—¿Y quién es la Srta. Elisa?
—Dispense V. caballero... ¿es V. inspector de vigilancia?
—Seguramente que no; pero aun así necesito adquirir datos sobre esa familia, dijo deslizando una moneda de oro en la mano del portero.
—No hay tal familia, señor.
La esfinge se hacia abordable.
—¿Que no hay tal familia? Pues quién vive en ese cuarto? preguntó el joven con la mayor curiosidad, con mas insistencia.
—Diré á V. cuanto yo sé, que no es mucho. Hace cerca de dos meses que se presentó aquí ese caballero que acaba de entrar y alquiló el cuarto principal, que se hallaba desocupado. Hízole amueblar con gran lujo; instaló en él á una señora ya de cierta edad, y al día siguiente, muy de mañana, salió la que hasta entonces yo había creído dueña de la casa, y volvió, en carruaje, acompañando á la Srta. Elisa, que nos cautivó á todos por su belleza y por su juventud. El caballero vino desde entonces todas las mañanas á visitarla, rara vez á otras horas,
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men para trabajar de aquí adelante su lengua como los sabios y elocuentes pasados, cuyas obras por tantos siglos viven, trataron las suyas.»

Entonces, pues, con este desvelo que fué imitado por Herrera y Fuentes Mayor, y con la natural facundia de un Granada y sus imitadores, pudo decirse se cumplía en el castellano aquella propiedad, que notó Cicerón sin duda al leer sus obras, est autem indicendo etiam quidam cantus: «¡también tiene su música la prosa.»

La poesía, aquel lenguaje en que solo pudieron hablar los dioses, aquel don que el cielo compadecido de los mortales hizo bajar á la tierra para dulcificar sus penas, la encantadora, la divina poesía extendió su plácida dominación con tanta rapidez en el siglo xvi sobre el fétil y apacible pueblo español que en poco tiempo se erigió gloriosamente digna morada de las musas.

Ya en tiempo de D.ª Isabel la Católica se entregaron á los versos de arte mayor los poemas graves y heroicos; y á los de ocho sílabas con su quebrado lo lírico. Ambos géneros siguieron cultivándose dichosamente, según es de ver en los loores de aquella heroína por D. Diego Guillén de Avila, y en las coplas del festivo y natural Castillejo.

Aunque con justicia se dispute á Boscan la invención del verso endecasílabo, es ciertísimo que fué rara vez usado hasta Boscan por las exhortaciones del embajador de Venecia Nava-jero. Garcilaso por sus muchos viajes, Mendoza por singularizarse, y Cetina en imitación de ellos, se dedicaron á seguir con ardor la poesía italiana. Y porque no se crea que el amor á los grandes maestros de la lengua nos ciega hasta no conocer sus defectos, diremos en honor de la verdad, que el suceso no fué completamente feliz. Hay cierta dureza en los versos de D. Diego y Boscan: mezclan con frecuencia las rimas agudas con las graves con desagrado de los oidos; y el mismo Garcilaso, que, descollando sobre todos fué como un insigne dechado de este género, y á quien la naturaleza se complació en distinguirlo por su dulzura y lindeza de modificar, tiene ciertos trozos asonantados que lastimosamente amortiguan su superior mérito. Oigánsese entre otros aquel de la elegía á su
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y la señorita, así como D.' Agustina, que es la encargada de acompañarla, apenas se ven, apenas salen, si no es en carruaje, y generalmente al campo, al que parece son muy aficionadas.

Ya comprendereís, amigos míos, qué efecto hicieron las palabras de aquel hombre en el ánimo sorprendido, casi indignado, de nuestro joven. El misterio estaba descifrado: allí existía un tesoro de belleza y de gracia, guardado por un viejo —dispensadme la palabra—con toda la avaricia de la voluptuosidad más refinada.

Egoísmo semejante pedía á voces un castigo ejemplar: la hermosura y el amor un solemne desagravio. La idea que había cruzado por la imaginación del joven tomaba cada vez mayor cuerpo: se hacía más real, más práctica, más positiva. Quiso saberlo todo para formar con acierto su plan de batalla.

—¿Y no frecuentan la casa otras personas? preguntó de nuevo al portero,

—Si señor: por las tardes viene un joven como de veinte á veinticuatro años, gallardo mozo, que no debe ser hombre de muy buen génio, pues apenas mira ni saluda á las pobres gentes como nosotros.

—¿Y viene todos los días?

—Todos sin faltar uno, añadió el cancerbero con cierta brutal malicia.

¡Oh amor! Ya estás vengado, pensó el joven saboreando con amargura y con celoso instinto aquellas noticias.

Sin embargo, lejos de desanimarlo, le empeñaron más en llevar á cabo el plan concebido en un momento de maligna inspiración. La puerta que se abría para otro, ¿no podría abrirse también para él? ¡Y cómo había de gozar al extender ante los crédulos ojos paternales el alegre y risueño cuadro de su victoria! ¡Qué triunfo tan completo!

Y puso manos á la obra, entregándose á ella en cuerpo y alma, aunque con las precauciones convenientes para no despertar las sospechas de los dos rivales, cuya vigilancia debía ser excesiva, puesto que se trataba de un tesoro de tal valía pero os debo ser franco: hasta ahora paseos, billetes, miradas, indicaciones, todo ha sido inútil, mortificando ¡hasta tal extremo el amor propio de nuestro joven, que este ha determinado
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jugar el todo por el todo. Lo que en un principio fué un empeño, hoy es una pasion, y la pasion solo aspira á verse satisfecha. Agotados los medios ordinarios ha sido preciso recurrir á los extraordinarios, y así lo ha hecho. No hay fortaleza que no se rinda, ni mujer que resista á la armonia dulce y cadenciosa del oro. Por eso D." Agustina, el cancerbero allí colocado por el Júpiter pagano, se ha dejado amagar la conciencia por una lluvia de oro, y en la noche venidera dormirá apaciblemente, en tanto que nuestro joven, introducido de antemano en las profundidades del templo, adora con toda su alma la hermosura de la diosa.

Hubo un momento de silencio cuando Mendoza acabó de hablar. Aquel relato había impresionado de distintos modos á cada uno, pero á todos desagradablemente, y desde el grave y aristocrático Duque de M., hasta el escéptico Luis de Castro, lucharon en vano por romper la capa de hielo que sobre la general alegría habia extendido la palabra fria, acerada y sarcástica de aquel hombre que de tal modo jugaba con los principios mas santos, con las instituciones mas respetables, con los mas elevados sentimientos, y con esos afectos que tan poderosa influencia ejercen sobre el corazon humano. ¿Qué génio infernal habia hecho descender tanto aquella alma en las profundidades de la abyeccion y del mas repugnante cinismo?

—¿Callais? continuó diciendo Mendoza, que aun en su indiferencia buscaba por instinto la aprobacion de sus amigos; ¿no os gustan los resortes de que se vale nuestro joven para dar vida á la accion del drama en que es autor principal? Pues bien, yo, que lo conozco íntimamente, yo, que me intereso por el buen resultado de su intriga, os propongo, para terminar, un brindis por la hermosura de ella, y por la buena fortuna de él.

—Permitidme una pregunta, dijo Mauricio deteniéndolo; ¡esa joven ha alentado de algun modo, ha dado pretexto con su conducta á que el gallardo mozo á quien aludes abrigue la esperanza de que le perdone la sorpresa que prepara?

—No; pero confia mucho en su buena estrella que le hace fáciles y llanos todos los caminos.

—Pues bien, aplacemos esos brindis para cuando nos dé cuen
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ta de su victoria, que en todo caso no dejará nunca de ser el fruto de una emboscada indigna.

—En amor como en la guerra todo es permitido, dijo Liñeira, para justificar la frase de su modelo.

—Si; pero es cuando el amor se convierte en asechanzas de encrucijada.

—De cualquier modo que sea, no disputaré ahora sobre el valor de las palabras; Mauricio, por sus ideas, pertenece á lo pasado: todavía levanta altares á la mujer y se arrodilla ante ellos con místico arrobamiento. No te envidio el sistema por que no ofrece resultados.

—Ni yo tus procedimientos de que tanto blasonas. Algun dia quiza, la Providencia, con quien para nada cuentas, se encargará de demostrarte que hay algo mas alto que la satisfaccion pueril de la soberbia, volviendo contra tí las armas que empleas, é hiriéndote en el corazon.

Cuando Mendoza volvia á su casa, las primeras luces de la mañana reverberaban en el horizonte, delineando los objetos con la misteriosa y azulada claridad en que parecen flotar indecisos todos los colores. Al cruzar la Puerta del Sol, en direccion á la calle de la Montera, un grupo sombrío y silencioso le detuvo un momento en su camino. Cuatro hombres conducian en un ataúd descubierto el cadáver de una joven vestida de blanco y cubierta de flores. Tres ó cuatro personas acompañaban silenciosas y doloridas aquellos tristes restos á la mansion donde todo se nivela y acaba.

El carruage de Mendoza se detuvo un instante para dejar pasar el fúnebre cortejo; al dirigir el joven una mirada distraída á la pobre niña muerta, sintió un profundo malestar, un terror vago y superticioso, una tristeza inexplicable, por que le pareció, á la luz indecisa del crepúsculo, que de los ojos mates y vidriosos de la difunta se había escapado, penetrando hasta las profundidades mas oscuras de su conciencia una mirada severa y dulce á la par, como la del que acusa y reconviene.

Todo tuvo la duracion de un relámpago: el carruage siguió á un trote largo su camino, y otras ideas vinieron á distraer á Mendoza de la sensacion que la presencia de la muerte le produjo. Sin embargo, al entrar en sus habitaciones volviole á