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mantenia abandonados los telares de los moriscos, yermos los campos de los árabes, y paralizado el movimiento mercantil iniciado por los judíos: aquel frenesí por las aventuras y las peleas que nos llevó á regar con nuestra sangre todas las tierras conocidas y á llenar con nuestro nombre las páginas mas increíbles de la historia moderna: aquel orden de cosas, en fin, que nos caracterizó como el pueblo mas resistente de la última Edad y como el verdadero compensador del mundo casi desde la agonía de los tiempos medios, todo parece como que estalla, en la plenitud de sus inconveniencias y sus imperfecciones, al calor de los grandes acontecimientos con que se prepara la imponente aparición del siglo XIX, en los días de aquel reinado paternal de Carlos IV, capítulo vergonzoso del triste libro de los pueblos decadentes, cuadro que apenas podemos comprender leyendo el Informe sobre la ley agraria de Jovellanos, las Cartas de Cabarrús, el Viaje por España del inglés Arthur Young, y aquellos sainetes de D. Ramon de la Cruz en que la manola, el abate y el licenciado de presidio hacen los primeros papeles, mientras Goya pintaba en el Escorial, en el Pardo, en todos los sitios reales, en los palacios de Osuna y hasta en los techos de las iglesias, los paseos y las intrinidades de las grandes damas de la corte y los reyes del toreo; y en sus maliciosos Caprichos levantaba el velo que cubría las obscenidades y las miserias de una sociedad que languidecía, sobre una tierra abandonada y casi podrida, entre el proceso de Aranjuez, las sopas de los conventos, las murmuraciones de San Felipe, las peloteras de los cabildos, las trapisondas de Buena-Vista, las desvergüenzas del Avapiés, las cuchilladas de los guardias, las brutalidades de la plaza de toros, los disparates de Comellas y los atropellos de la leva, al compás de sendos golpes de pecho, grandes toques de oraciones, muchos cirios y muchos hábitos, exorcismos hasta la prodigalidad y humillaciones hasta el escándalo.

Pero al lado de estos resultados de la vida general española del siglo XVIII, hay que poner los propios y exclusivos de la vida colonial. En primer término hay que contar con
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madora mentirosa. La sopa, aquella benéfica sopa, aquella sopa casi sagrada era la máscara del vicio, la capa ligera de tierra que encubría la inmensa hediondez social del Madrid absolutista y frailuno.

Las incansables manos de tantos padres reverendos que guardaban los treinta y ocho conventos de hombres que, de todas órdenes, había en Madrid no bastarían acaso para absolver á los sopistas de los pecados que, sin conciencia del mal y contra toda su voluntad seguramente, distribuía un lego en cada calderada de aquel, al parecer, caritativo potage.

A la sombra de la sopa desarrollábanse todas las miserias sociales que produce la vagancia, gusanera del crimen y cátedra de la perversidad.

De aquel mal no tenían los conventos la culpa, pero si eran la causa. Los frailes, si no envolvían en la sustancia de sus olas un pensamiento político, que bien pudiera ser, obraban inocentemente; es mas, obraban impulsados por un alto sentimiento de caridad hácia el prójimo. Pero la caridad iba mal ordenada, por mucho que la saturasen del mas puro amor divino.

Por desdicha, el hombre, que sabe ya trocar en bálsamo de salud el veneno mas activo tomado de la materia física, no ha aprendido todavía, ni jamas aprenderá, á deducir provecho y utilidad moral de las malas obras, mientras que, con dolorosa frecuencia, convierte en tóxico funesto los mas santos ejemplos.

La sopa de los conventos, ¿quién lo duda? sería muy buena en su condimento, muy humanitaria en su principio esencial, quizá también muy civilizadora en su propósito; pero, los tribunales de aquel tiempo lo digan, producía fatalísimos resultados para la higiene, para la humanidad y para la civilización: es decir, que producía efectos desplorables para la religión, que era su origen.

Las nueve décimas partes, cuando menos, de los que á ella acudian trocaban pronto el bien en mal, en acabar la miel, en aspereza la suavidad, en veneno la ambrosía.
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las consecuencias del hecho de residir en la Metrópoli la direccion de los asuntos de las Indias, separadas de Europa por grandes mares, en época en que las comunicaciones eran por todo extremo difíciles, y mas aun en virtud del régimen de intolerancia á que estaba sometido el comercio trasatlántico. Verdad que la centralización española fué menor que la portuguesa, después de la reforma de Pom- bal, pero al fin y al cabo fué centralización revistiendo sus dos formas mas salientes, á saber: la direccion de los negocios de un país por un Gobierno á quien separaba una distancia extraordinaria de sus gobernados, y la intervencion del Estado en las cosas mas menudas de la vida indivi- dual. La misma protección que nuestras leyes dispensaban á los indios llegó á ser verdaderamente insoportable y contraproducente. A los indios no se les podía dar armas ofensivas ni defensivas; no les era tolerado que anduviesen á caballo; estaba prohibido que se les vendiese vino y la bebida del pulque les era consentida solo con ciertas condiciones; los navegantes y caminantes no debían llevar indias en sus viajes; á los varones no se les debía formar proceso por palabras de injuria ni riña; y contantás salve- dades y garantías resultaba que la vida del pobre ameri- cano era de una dificultad inmensa. Las mismas encomien- das (segunda forma de la servidumbre), y los Repartimientos que sucedieron á aquellas con ventaja de los explotadores y que tanto mal hicieron á los indios, tenian su funda- mento legal en el interés del Estado por la cultura y mora- lización de los pobres encomendados. Es casi inútil que yo recuerde la prolígididad con que la Recopilación de Indias se ocupa de la industria y del comercio. La derrota de los galeones, la cabida de los barcos, el movimiento de via- geros, el tráfico intercolonial, las férias de Portobelo, Ve- racruz y Cartagena, la plantacion de viñas y olivos, la explotacion de las minas, el trato de los obreros, la pes- queria, el valor del oro y de la plata, los caminos, las ven- tas, los propios, las alhóndigas, y en fin, hasta «los casados y desposados en España que están ausentes de sus mugeres y esposas» todo era objeto de la especial atencion del legislador,
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En los primeros tiempos de nuestra colonización, mientras la vida ultramarina no tomó cierto vuelo ni entrañó ciertas complicaciones, esta centralización no demostró sus inconveniencias. Mas aun, en la primera época del período de consolidación, la vida local ultramarina gozó de cierto desahogo. Por aquel entonces existían los concilios provinciales, especie de Cortes en que el Cuzco y México tenían el primer puesto como Burgos y Toledo en las de la Península; los concejos gozaban de gran libertad y los vireyes tuvieron cierta autoridad para resolver por sí y ante sí la mayor parte de las dificultades coloniales. Pero con el tiempo los concilios fueron puro recuerdo: en los concejos imperaron los corregidores, y los oficios enagenados y los vireyes no «pudieron ejecutar en materias graves sin dar cuenta al concejo» vinieron pues, las cosas al estado que debían tener; y la inoportunidad de las medidas de la Metrópoli y la colocación de la vida colonial, por el entrometimiento de aquella en todos sus detalles, llegó á su apogeo.

A esto hay que añadir los efectos lógicos de la intolerancia mercantil, característica de todos los sistemas coloniales de la época. Nuestras Indias quedaron cerradas completamente para todos los extranjeros. Al principio, su monopolio se reservó á los castellanos solo: estendiéndose luego á los aragoneses y por último á todos los españoles; admitiéndose por caso raro el tráfico de los chinos con Filipinas. De esta intolerancia había de resultar por una parte el aislamiento de la sociedad hispano-americana: de otra, el contrabando; y el aislamiento era á su vez causa de una mayor condensación de preocupaciones, rivalidades y resentimientos; al par que encadenaba en los lugares, donde habían nacido, pero excitándolos con los abusos y las monstruosidades que les rodeaban, á aquellos espíritus penetrantes pero inquietos, activos pero discolos, cuyos análogos en la Península podían salvar fácilmente la frontera y lanzarse en el camino de las aventuras, bien por su propia cuenta y sin mas auxilio que su ingenio ó su brazo, bien en las filas de nuestros tercios, peleando en Italia, Flandes ó Alemania; y el contrabando era causa de la relajación del principio
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de autoridad y de la pureza de las costumbres; motivo mas que sobrado para que se pusiese en tela de juicio y á toda hora, el poder de la Metrópoli empeñada en el imposible de secuestrar un continente del movimiento general del mundo; y en fin, conducto facilísimo y harto aprovechado para llevar á América, con los libros que repartia y los rumores que importaba—todos incontestables por el solo hecho de no ser permitidos—ideas, sentimientos, aspiraciones y dudas que el Legislador español habia sin duda previsto, entre inquieto é irritado al escribir el título 24 («de los libros que se imprimen y pasan á las Indias») de la Recopilacion de Carlos II.

Junto á esto hay que considerar la gravísima circunstancia de haber sido llevada la idea de la explotacion á las esferas mismas del gobierno: esto es, de haber considerado los destinos públicos como un monopolio, como un medio de aprovecharse del pais descubierto ó conquistado. Esto al principio no podia tener gran importancia. Las minas, los indios, y el tráfico de géneros peninsulares daban de sobra para contentar á todos; pero con las modificaciones, en sentido liberal, que sufrieron las encomiendas, de las que suprimió la prestacion personal, y con el aumento extraordinario de los españoles, ya de los recien idos á las Indias, ya de los nacidos en estas, de padres peninsulares, los negocios fueron reduciéndose, al compás que crecian los deseos. Los oficios públicos fueron un filón; y esto que basta por si solo para que una administracion se arruine y la colonización se vicié, naturalmente habia de producir en América una profunda division, no ya entre los indígenas y los colonizadores, si que entre estos mismos, dando al gobierno de los nuevos paises un carácter de dureza, suspicacia y egoismo á todas luces inconveniente y trascendental.

Por último (y digo esto, porque es preciso terminar) no se puede prescindir de poner los ojos en otro punto mas que en el examen de las consecuencias naturales de los principios y rasgos culminantes de la vida española, así como de aquellas condiciones características del orden colonial imperante en nuestras Indias. Es necesario no hechar en
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olvido los fatales resultados que para la buena gestion de las cosas de estos remotos países había de producir la palpable decadencia de la Metrópoli. Porque es muy cómodo hablar de sumisión de las colonias, y toser récio sobre los derechos de la Madre Patria, é increpar á los pueblos que se separan en un momento dado del regazo materno; pero en cambio es irracional pretender de unos pueblos que están totalmente sometidos á otro que no les consiente ni la gestion de sus propios negocios, ni el acudir al comercio universal en demanda de la oportuna satisfacción de sus apremiantes necesidades, es irracional digo pretender que aquellas sociedades se resignen eternamente al sufrimiento, á la privación, á la atonia, á la muerte cuando la Metrópoli no puede atender á los deberes que su carácter la imponen; cuando la Metrópoli es incapaz de ocurrir como se hace indispensable á las urgencias, á las necesidades, cuya pro-vision ella se ha reservado. Y tan irracional es esto, que no hay ejemplo en la historia de que las cosas hayan pasado de este modo: ¡que así como todos los pueblos no tienen capacidad ni todos los momentos son propósito para intentar la ruda empresa de la colonización, así para continuar en el legítimo goce del carácter de Metrópoli no basta el deseo de continuar, sino que se requieren condiciones de gran valor y seria trascendencia!

Pero hasta aquí hemos hablado de las causas de nuestra decadencia en América, á priori; esto es, de las causas que se podían suponer, dado el régimen político y social de las colonias y de la Madre Patria. Veamos ahora, si en efecto lo que debió suceder, sucedió: veamos los hechos y las causas positivas. (*)

RAFAEL M. DE LABRA.

(*) A las personas que deseen conocer al pormenor el régimen de los indios de América, me permito remitirlas á los artículos que he publicado en «El Abolicionista» con el título de «Las Encomiendas» y al trabajo inserto en la «Revista de la Universidad Central» con el título «La Colonización portuguesa.»
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MAGNETISMO ANIMAL.

I.

Dice Lammens que cuando las creencias generales se apagan, las inteligencias espatriadas se esparcen á todos vientos. Nada es mas cierto, y tal la razon y origen de multitud de hipótesis, de preocupaciones, y de estrambóticas creencias que se perpetúan de generacion en generacion, si bien con distintos nombres, siempre las mismas en su esencia. El espíritu humano está muy lejos de ser perfecto, y lo primero que le falta es un punto de partida bastante elevado para poder ejercitar su torpe vuelo: esta falta se hace principalmente sensible en esa penumbra moral, línea ó mas bien espacio divisorio que existe entre el mundo interior y el exterior del hombre, entre el espíritu y la materia. Si valiéndonos de una abstracción separamos completamente estas dos grandes escenas de los trabajos de nuestro entendimiento, le podremos ver en los mas apartados extremos de ambas, marchar con cierta holgura y enriquecerse de vez en cuando con el descubrimiento de alguna verdad importante. No sucede así cuando trata de acercarse á los puntos de transicion; en vano trata de observar en ellos cuanto es dado sentir y comprender; en vano descompone y analiza los objetos materiales con los que en mas inmediato contacto se halla; en vano es tambien que despliegue y bata sus inmensas alas la imaginacion en los alternados cielos de dorada ó negra fantasía,
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fuera de la revelación divina, las creencias mas ingeniosamente asentadas apenas viven lo bastante para ser conocidas.

Pero esa revelacion, fuente única de verdad allí, enseña al hombre que su destino es sufrir por lo pronto, y como su impaciencia se aviene mal con todo retraso, y su débil naturaleza rehusa el padecer, le vemos en todo tiempo buscar con ansia ya ensueños que le hagan olvidar la amarga realidad, ya cuando su exasperacion ó perversidad es mayor, medios de combatir las influencias de que se vé dominado, y sintiendo el alto origen de que proceden, invocar para ello algo sobre humano. Tal es el origen de esa afición á lo maravilloso que ha existido siempre, y que subsiste tan general y tan intensa como lo es el ánsea de evitar el dolor. Reconociendo bien esto, hemos visto á los filósofos y sectarios de todos los siglos, á cuantos intentaron elevarse sobre las ideas generales de sus épocas é impresionar á la multitud, buscar la ayuda de seres poderosos y de naturaleza desconocida. De ahí el demonio de Sócrates, el ángel que inspiraba á Cardano, el diablillo de pies torcidos que visitaba á Lutero, el génio misterioso que guiaba á Descartes en busca de la verdad, y tantos otros. ¡Quién no habrá invocado antes de ver fortificadas sus creencias, alguna poética vision en demanda de protección y auxilio!

El magnetismo animal, tal como hoy se encuentra explicado y entendido, viene á ser una especie de sistematización de esas mil ventajosas creencias populares que ocurren á las necesidades señaladas, y que, como hemos dicho se suceden en todo tiempo, cambiando únicamente de nombre. Su nacimiento fue producto de una época en la que los adelantos positivos de las ciencias físicas por una parte confluyendo hacia los ilusorios de una filosofía despreocupada por otra, parecía que iban á dar por resultado la resolución de los mas debatidos problemas de la humanidad. Era, pues, esta una creación enciclopédica, y su existencia no hubiera sido posible sino á condición de encontrarse con una sociedad de sabios descreídos y de espíritus apocados, en un tiempo de licencia y gozos materiales, y bajo
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una atmósfera preñada de terribles trastornos y de grandes sacudimientos.

Pero todas estas condiciones se reunian en Francia por los años de 1760, cuando el médico aleman Antonio Mesmer se anunció al mundo con su tesis De planetarum influxu, y nada nos parece tan á propósito para dar una idea de las circunstancias que debió encontrar su doctrina, como transcribir una escena que, refiriéndose á algun tiempo despues, leemos en las Memorias del célebre monsieur de la Harpe.

«Era á principios, dice, de 1788; estábamos en la mesa de uno de nuestros compañeros de academia. La concurrencia era numerosa y la formaban individuos de alta categoría, diplomáticos, nobles, magistrados, literatos, etc. La comida fué opípara y á los postres los vinos de Malvasía y de Constanza trajeron consigo la alegría que ahuyenta la etiqueta, permitiéndolo todo á condición de hacer reír. Champfort nos leyó sus cuentos impíos y libertinos, que las señoras escucharon sin ofenderse, resultando un diluvio de burlas contra la religión; haciéndose después mas seria la conversacion se trató con entusiasmo de la revolución que había hecho Voltaire y que decían había impreso carácter á todo el siglo: en prueba de ello contó riendo uno de los convidados, que su peluquero le había dicho mientras le empolvaba: «ya veis señor, yo no soy mas que un pobre infeliz y sin embargo no tengo mas religión que otro cualquiera.» Se convino, pues, en que la revolución no tardaría en estallar, en que era absolutamente necesario que la supersticion y el fanatismo cedieran su puesto á la filosofía, y como se calculase cual de los presentes alcanzaría el reinado de la razon:—¡Alegraos, señores, dijo el conde de Cazotte.—Todos vereis esa grande y sublime revolución!

Contestáronle que no era necesario ser gran profeta para calcular una cosa tan probable.—Enhorabuena, repuso, pero se necesita serlo algo mas para decir sus consecuencias y lo que sucederá á cada uno de vosotros.—¡Ah, veamos! dijo Condorcet, con su risa fingida y necia:—un filósofo no
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se admira de encontrarse con un profeta.—Vos, señor de Condorcet, morireis tendido en el suelo de un calabozo, víctima de un veneno que habreis tomado para escaparos del verdugo, veneno que la felicidad de los tiempos os obligará á llevar siempre con vos.—Inmutáronse todos mas ó menos; pero reponiéndose uno:—Poco alegre estais, le dijo, ¿qué tienen que ver el calabozo y el veneno con el reinado de la razon?—Es precisamente, que en el reinado de la filosofía, bajo su nombre, el de la humanidad, la libertad y la razon, morireis de igual modo, y tal será el reinado de la razon, pues ella sola tendrá templos en Francia.—¡A fé mia! dijo Champfort, con sarcasmo, no sereis vos sacerdote de aquellos templos.—Así lo creo; pero vos que sereis uno, y de los mas dignos, os cortareis las venas por veintidos partes, y á pesar de eso no lograreis morir hasta dos meses despues.

Todos se miraron, y de mejor ó peor gana se echaron á reir.—Vos, Mr. Diego d'Azir, no os abriréis vos mismo las venas, pero os las hareis abrir seis veces en un dia, y morireis á la noche en un acceso de gota.—Vos, monsieur de Niccolá, morireis en un cadalso, y vos Mr. de Bailly, y lo mismo vos Mr. de Malesherbes.—¡Gracias á Dios! exclamé Bouchér—parece que el sonámbulo la pega con la academia; ¡y de mí qué será?—Tambien vos morireis en un cadalso.—¿Apostamos á que ha jurado exterminarnos? ¡Pero estaremos dominados por turcos ó por tártaros!—Nada de eso; por la sola filosofía, por la sola razon sereis dominados, y será antes de seis años.—Gracias que para las revoluciones, dijo la duquesa de Grammout, despues de un rato, no se cuenta con nuestro sexo.—Vuestro sexo, señora, no os defenderá esta vez; á vos y á otras muchas grandes damas os conducirán al patibulo en la carreta del verdugo, y las manos atadas á la espalda.—Espero que en tal caso tendría al menos un coche guarnecido de negro.—No señora. Damas de mas categoría irán tambien en la carreta como vos.—¡Damas mas nobles que yo! acaso las princesas de la sangre real...—¡Mas noble aun!... En este momento se notó una conmoción general; el semblante del profeta se
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puso aun mas triste; á los demás iba pareciendo pesada la chanza. Para ver de terminarla; madame de Grammout no insistió en su réplica, contentándose con decir:—Ya vereis que al menos me concederán un confesor.—No señora, no le tendreis, ni vos ni nadie... uno solo le tendrá por una gracia especial, este será...—detuvose de nuevo.—Y bien, ¿quién será el dichoso mortal que obtendrá esta prerrogativa?—¡Será la única que le quede al rey de Francia!...

¿Quién era este misterioso personaje que así llegaba tocando la campana de agonía en medio de las alegrías mundanas, que de tal modo se atrevía á pronunciar palabras de muerte donde todo era vida, y á pronosticar la barbarie, el retroceso y la disolución en vez del adelanto y la perfectibilidad soñada? Nuestros lectores lo habrán tal vez comprendido ya: era un iniciado en los misterios del magnetismo; era un adepto de Mesmer.

Así, pues, la adivinación, un modo de horadar los años, para iluminar el porvenir y ver el término de remotos acontecimientos, ese anhelo constante del hombre por el cual se le ha visto rendir sucesivamente tributo á los magos de la India, á los oráculos de la Grecia, á los nigrománticos y astrólogos de la edad media, sin contar los duendes, brujas y hechiceras de nuestros tiempos, el magnetismo lo ofrecía á la altura de las necesidades de la época; no ya como un misterio que pudiera ser tachado de superstición, sino como una ciencia cuya demostración y estudio estaba al alcance de todos. En tan buen camino no parecía justo ni razonable detenerse, de modo que tras la adivinación vino la satisfacción de los otros deseos que pueden llamarse capitales en el hombre, á saber: la curación de las enfermedades y el dominio sobre los demás.

Claro es que con tales ofertas, Mesmer debía ser bien venido: así es que únicamente tuvo al principio los inconvenientes de la competencia, pero estos llegaron á ser tales, que hubo de modificar profundamente sus ideas. En la ya citada tesis De planetarum influxu, el fundamento que daba á su sistema era que los cuerpos celestes, en virtud de la