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suerte de los pobres, en vez de aliviar su infortunio; escuela, en fin, para la cual casi nada significan y en la cual para nada entran la religion y la moral.

Se ha dicho y repetido á porfia que Smith es el verdadero fundador de la ciencia de la Economía política. Esta afirmación es verdadera hasta cierto punto, si se consideran los trabajos de Smith bajo un punto de vista puramente literario; porque este escritor, abarcando en su obra, bajo procedimientos metódicos, todas las cuestiones de esta ciencia, determinando sus principios y leyes generales, desenvolviendo sus conclusiones y estableciendo teorias mas ó menos sólidas y verdaderas sobre los diferentes problemas de que ocuparse suele la Economía política, dió á las doctrinas económicas una forma científica mas completa y mas universal que la que hasta entonces habia alcanzado.

Empero, aparte de los defectos y errores en que abunda la doctrina de Smith, aun bajo el punto de vista literario y científico, para nosotros el error grande del sistema económico de Smith y el defecto capital ante el cual desaparecen todas las bellezas y méritos que suponerse quieran en sus escritos, es ese espíritu de egoismo práctico, y esa indiferencia moral y religiosa que domina su sistema; espíritu de egoismo y de indiferencia que el cristianismo no puede menos de condenar como opuesto á su enseñanza, á su historia y á su mision divina sobre la tierra en favor del hombre y de la sociedad. En medio de sus extensas teorias sobre la produccion y distribucion de las riquezas, sobre el consumo de las mismas y sobre las ventajas de la division del trabajo, Smith no halla ni busca nada para impedir la degradacion moral del hombre, no parece preocuparle en lo mas mínimo la suerte de esa clase infortunada de obreros que caminan rápidamente al embrutecimiento y la inmoralidad, sepultados en las fábricas y talleres; en una palabra, en la teoria de Smith el hombre moral y religioso no significa nada, y desaparece por completo ante el hombre máquina, ante el hombre productor de la riqueza. Por eso vemos á los partidarios de su escuela definir al hombre «un capital acumulado, que no tiene valor sino según la masa de este capital en el interés de la produccion.» Por
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los medios de ataque ó defensa, la astucia, la inteligencia, y la defensa para evitar los peligros, son circunstancias todas que favorecen lo mismo á los individuos que á las especies en la lucha general, asegurándoles su conservacion en el presente y su prosperidad en el porvenir.

Los extremos de temperatura en un clima influyen poderosamente en la determinacion del número medio de individuos de cada especie; así es, que si por efecto de las variaciones del primero, la cantidad de subsistencias disminuye, suscítase una lucha encarnizada entre los individuos de la misma especie, y también entre los de especies distintas, que viven de los mismos alimentos. El triunfo en este combate es siempre de aquellos que como dejamos dicho, están dotados de alguna ventaja particular ó propiedad útil de que carezcan sus concurrentes.

Resultan tambien ventajas en la concurrencia vital, siempre que el número relativo de los individuos de una especie es mucho mayor que el de sus enemigos; por esta causa obtenemos grandes cantidades de trigo en los campos, porque el número de semillas es muy grande con relación al de pájaros que de ellas se alimentan, no multiplicándose tampoco estos en proporcion al exceso de materias alimenticias. En cambio si el trigo mismo ó otras plantas semejantes se siembran en corto número, en un jardín por ejemplo, á penas si se consigue obtener algunas espigas.

La infinita variedad de las mútuas y complejas relaciones de los organismos que habitan una comarca, que son en último término las que debemos considerar como las condiciones mismas de la lucha por la existencia, nos son desconocidas en gran parte y las mas veces muy difíciles de descubrir. La visita, por ejemplo, de las mariposas á muchas Orquídeas es necesaria, para que moviendo sus masas polínicas, estas plantas sean fecundadas. El trebol rojo (Trifolium pratense) planta forrajera muy conocida en Inglaterra para pasto del ganado, necesita para ser fecundada las visitas de los insectos vulgarmente llamados moscardones ó abejorros, los cuales al chupar, el nectar que se encuentra en el fondo de la corola de aquellas, ponen en contacto el polen con los estigmas y determi-
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eso vemos á Say, principal representante y propagador en el continente de las teorías de Smith, afirmar osadamente que «la equidad nos prescribe los socorros públicos.» Por eso vemos, en fin á esa escuela encerrarse en el estrecho círculo de los intereses morales y religiosos del hombre, investigar sin descanso los medios de llegar á una producción ilimitada de riquezas, sin ocuparse del bien moral de los individuos.

¿Puede avenirse el cristianismo con semejante economía política? ¿Puede dejar de condenar esas teorías egoistas, esas doctrinas, en que se halla encarnado un materialismo práctico tan desconsolante?

No, mil veces no. El cristianismo cuya misión divina sobre la tierra es la rehabilitación intelectual y moral del hombre en este mundo, abriéndole de esta suerte el camino para llegar á la consumación de esta doble rehabilitación en el seno de Dios; el cristianismo, que marcha siempre á su objeto y realiza sus desígnios en el mundo, apoyándose sobre el gran principio de la caridad divina, no puede avenirse con esas frías teorías que sólo se ocupan del modo de acumular riquezas sin cuenta en las manos del poderoso; que sacrifican la humanidad pobre á la humanidad rica, y que enseñan prácticamente á esta á pasar con indiferencia al lado de aquella. Y es por eso que bajo la influencia de la enseñanza católica, no tardó en levantarse una nueva escuela de Economía política en oposición con la escuela egoista de Smith, Say y sus discípulos. Algunos hombres reflexivos, reconociendo las funestas consecuencias prácticas de las teorías de la escuela inglesa, dieron á la Economía política un carácter más humanitario, más benéfico, más fecundo y más en armonía con la dignidad del hombre, haciendo entrar en la ciencia el principio moral y el principio de beneficencia cristiana.

II.

Una vez iniciada en la ciencia esta dirección, el principio católico se apoderó de ella, y bajo su inspiración apareció la verdadera ciencia de la Economía política, representada por la Economía político-cristiana. Solo en esta escuela pueden encontrarse las verdaderas teorías de la ciencia, porque solo el
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cristianismo puede dar una base sólida, segura y humanitaria á la Economía política. La Economía político-cristiana enseña que no es el fin de la sociedad, aun considerada en el orden puramente natural y civil, la simple producción de las riquezas, sino mas bien su mayor difusión posible entre los hombres, pero con subordinación al bienestar moral. La Economía político-cristiana no sacrifica la prosperidad y riquezas de los individuos á la riqueza y prosperidad de las naciones, sino que procura conciliar la prosperidad de las naciones con el bienestar del mayor número posible de individuos; atiende con marcada predilección á las clases indigentes, y enseña que no debe procurarse la prosperidad y la abundancia de algunas clases, en perjuicio de los individuos y del mayor número de indigentes, y mucho menos aun en detrimento de sus intereses morales y religiosos.

Y no es que el cristianismo condene las riquezas y el poder de las naciones, como tampoco condena en principio su legítima adquisición y posesión por parte de los individuos. Lejos de eso, el cristianismo hace del trabajo principal productor y representante de la riqueza, una condición necesaria al hombre, una ley divina y hasta una virtud de las más recomendables. Lo que el cristianismo condena, porque no puede menos de condenarlo, es que las riquezas se tomen como fin y no como medio. Lo que el cristianismo repreueba son las teorías económicas que subordinan el hombre moral á las riquezas materiales; porque el cristianismo, que estimula, que aprueba y que manda el trabajo, quiere que la humanidad rica respete á la humanidad pobre; quiere que aquella no acumule riquezas materiales á expensas del bienestar material, moral y religioso de esta; quiere, sobre todo, que el gran principio de la caridad sea la base de las relaciones entre la primera y la segunda; y qué los gobiernos y la legislación se inspiren en ella cuando se trata del mejoramiento de las clases indigentes.

Tal es, en resumen, la enseñanza católica en orden á la ciencia económica; tales son las bases y los principios de la escuela cristiana de Economía política, en oposición con la escuela egoísta de Smith, Say y sus discípulos.
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Porque es preciso no olvidarlo, y es preciso repetirlo muy alto. Si es cierto que el trabajo y la prevision constituyen dos elementos principales de la Economía política; si vienen á ser como los dos factores y generadores mas importantes de la produccion y distribucion de la riqueza, no lo es menos que la religion de Jesucristo y las máximas del Evangelio son las mas propias para ejercer influencia tan poderosa como benéfica en la existencia y desarrollo de esos dos grandes elementos de produccion, en esos dos grandes factores del movimiento económico. Que si la religion de Jesucristo y las máximas del Evangelio aconsejan, y promueven, y prescriben, y santifican el trabajo, tambien aconsejan y fomentan, y prescriben y santifican la prevision, concediéndole el carácter honroso de la virtud. Porque, á los ojos del Evangelio y del cristianismo, es una virtud, y virtud muy importante en el orden moral y religioso, esa prevision, en fuerza de la cual el hombre sin contentarse con el bienestar personal, se preocupa del bienestar de sus allegados y herederos. El hombre previsor ama, es verdad, el trabajo que produce las riquezas, pero al propio tiempo y cuando se trata de su consumo, usa de las mismas con moderacion y templanza, sin dar entrada á un lujo devorador, ni á goces materiales inmoderados. La prevision, en fin, cuando se halla inspirada y ennoblecida por el principio cristiano, comunica el espíritu de iniciativa, facundiza el trabajo, se complace en los ahorros y en la moderacion, pero sin matar la benevolencia y la caridad, conciliando los caracteres y ventajas de la prevision con el desprendimiento y el amor del prójimo.

Muy diferentes son ciertamente los caracteres y resultados de la improvision, la cual se halla en contradiccion con el espíritu y las máximas del Evangelio, asi como tambien con el interés verdadero del hombre. «Los hombres imprevisores, escribe con razon Mr. Le Play, se reconocen en todas partes por los mismos rasgos característicos. Rara vez se aplican al trabajo con la energia que comunican á las almas de fuerte temple, el sentimiento del deber y las otras convicciones derribadas del orden moral: alguna vez no se sujetan al mismo sino bajo el aguijon de la mas imperiosa necesidad. Por el
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contrario, buscan con árdor las satisfacciones que procura el consumo inmediato de los productos obtenidos por el trabajo: con frecuencia, tambien, el gasto excede al recibo, y su preocupacion es obtener con ayuda del crédito esta anticipación de goces. Se dan prisa á disipar los capitales acumulados por sus abuelos en cuanto pasan á sus manos por medio de la herencia...

Jamás les viene el pensamiento de salir de su quietismo ó de imponerse privaciones para asegurar el bien de sus descendientes. Abandonados á su propia iniciativa, los adultos imprevisores se encuentran sumidos en el mayor abandono y escasez desde el momento que un acontecimiento imprevisto viene á perturbar el órden de los trabajos ó el curso regular de la existencia, viéndose imposibilitados en semejantes circunstancias para acudir á las necesidades de sus mugeres, de sus hijos y de sus padres viejos ó enfermos... Su influencia llega á ser mas funesta cuando se encuentra en ellos, no solamente la ausencia de la virtud, sino propension decidida al vicio y á la intemperancia.»

Este pasaje puede considerarse como una demostracion concreta y palpable de lo que antes hemos consignado, á saber: que el cristianismo y las máximas del Evangelio, al condenar el vicio y el exceso en los goces materiales, al aconsejar los ahorros y la economia, impidiendo á la vez por medio del espíritu de caridad y de desprendimiento, en favor del menesteroso y desvalido, que degeneren en egoísmo y avaricia, al preconizar, en una palabra, ennoblecer y santificar el trabajo y la prevision, contribuye eficazmente á fomentar y desarrollar la produccion de la riqueza, así como tambien su distribucion conveniente y justa.

Despues de esto, y en presencia de las reflexiones que anteceden, apenas se concibe ciertamente que el racionalismo contemporáneo lance todavía contra el cristianismo y la Iglesia de Cristo la acusacion de impedir el movimiento económico de la sociedad y la prosperidad pública de los pueblos á su influencia sometidos, y lo que es mas aun, hasta de poner obstáculos á la constitucion moral y regeneradora de la familia, considerada como base y elemento fundamental del organismo
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social y económico. Fíjese la atención en el pasaje que á continuación vamos á trascribir, y se verá una vez mas que el racionalismo de nuestros días, ni ha renunciado á sus preocupaciones y á su odio tenaz contra el cristianismo, ni menos á la práctica, ya histórica, de reproducir contra este los mismos argumentos que desde los antiguos maniqueos y gnósticos hasta los enciclopedistas del pasado siglo, desde Celso hasta Voltaire, vienen alegándose, siquiera hayan llegado á ser lugares comunes, y siquiera hayan sido cien veces contestados, victoriósamente por los apologistas cristianos. Pero oigamos ya al representante del racionalismo, á quien hemos aludido, el cual después de asentar, sin aducir pruebas, según costumbre, que «en todos los países civilizados, excepto aquellos en donde domina el catolicismo, el acusado y el condenado obtienen garantías de publicidad, imparcialidad y humanidad, añade: «La familia, embrion de una sociedad perfecta en la que todos los miembros están unidos por los lazos del amor, la familia os contará sus dolores y sus miserias en presencia de un clero que ha roto toda relación con ella, y que solo ve en el matrimonio una condición inferior al celibato. La división existe en el seno de la misma por la influencia de las predicaciones y del confesorario. La iglesia separa lo que debía estar unido, el marido y la mujer, los padres y los hijos, los amos y los criados, y mantiene unido, por medio de la prohibición del divorcio, lo que debía estar separado...»

La prosperidad de las familias hace la prosperidad social. La iglesia romana es tan indiferente á la una como á la otra. Sus intereses, dice, no son de este mundo. En efecto; la historia de la Economía política hace constar cual fué su influencia sobre el trabajo, sobre la organización de la propiedad, sobre el desarrollo de la riqueza pública: el paralelo de los pueblos católicos y de los protestantes bajo el punto de vista del bienestar, no está de ningún modo en favor de Roma, sobre todo en los días de su esplendor. El contraste no puede ser más lamentoso para la Bélgica bajo Felipe II: lo es todavía para Irlanda, para España, para Italia y para México; la miseria aumenta por todas partes en proporción de la dominación clerical. El diezmo, la mano muerta, los conventos y los monasterios, son
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instituciones católicas ó episcopales condenadas por la ciencia. El desarrollo económico de los tiempos modernos, favorecido por los establecimientos de crédito, es extraño á la influencia de la Iglesia y la excluye."

No se sabe ciertamente que admirar mas en este pasaje, si el cúmulo de errores y de apreciaciones inexactas en el contenido, ó si la imperturbable seguridad del autor al lanzar tan graves acusaciones sin mas prueba que su sola palabra. Se ha dicho en nuestro siglo que de cuarenta años á esta parte, la historia es una conjuración permanente contra la verdad, y Montesquieu había generalizado y hasta exagerado tal vez de antemano este pensamiento cuando escribió que «las historias son hechos falsos arreglados sobre hechos verdaderos.» Solo así se comprende que en pleno siglo xix se haga responsable al clero católico de las miserias y dolores del matrimonio, de la división que reina en las familias. No, el clero católico, como representante legítimo de las leyes, ideas é instituciones del cristianismo y de la Iglesia, lejos de ser responsable, ni menos causa determinante de las miserias y dolores del matrimonio, contribuye eficazmente á atenuar esas miserias y dulcificar esos dolores predicando y ensalzando el honor, el profundo respeto, la aureola de santidad y la alta misión que al matrimonio cristiano y á la familia se deben, y por otra parte derramando el bálsamo de la resignación y de la paciencia, de los consuelos y esperanzas cristianas sobre los dolores y sufrimientos de la familia. Todavía es más extraña la afirmación de que las predicaciones y el confesorario católico son los que producen la división en las familias. Tanto valdría decir que el ciudadano honrado que defiende su familia y sus bienes contra las agresiones del ladrón, produce la perturbación en la familia de este, y que perjudica sus derechos. ¿Es por ventura que el catolicismo no se hallaba en legítima posesión por espacio de diez y seis siglos en orden á dirigir, moralizar y santificar el matrimonio y las familias en las naciones de Europa? ¿Es el catolicismo el que ha introducido el cisma y la división en las familias, ó son mas bien el protestante, el racionalista y el solidario los que de tres siglos á esta parte, vienen perturbando la familia y sembrando la división y el antagonismo entre sus miembros?
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¿Y qué pensar de la otra acusación por Tiberghien lanzada contra la Iglesia católica á causa y con motivo de la prohibición del divorcio? Suponiendo desde luego que este escritor alude, no al divorcio simple, á la separación quoad thorum et habitationem, divorcio permitido por la Iglesia en muchos casos, sino al divorcio que lleva consigo la disolución perfecta del matrimonio y la facultad para contraer otro nuevo, única especie de divorcio que prohíbe la Iglesia, ¿ha reflexionado el racionalista belga sobre el fallo severo que por parte de la historia, de la razon y de la ciencia social merece su tesis? Porque ello es incontestable que la historia nos demuestra en cada una de sus páginas, que la indisolubilidad del matrimonio es origen fecundo de bien para el Estado y la familia; que la inmoralidad pública y privada de una nación se halla en razón directa de la facilidad y frecuencia del divorcio; que la prohibición de este ó la proclamación y práctica de la indisolubilidad del matrimonio, fue uno de los valladares mas poderosos que el cristianismo opuso al torrente devastador de la corrupción y decadencia espantosa del pueblo romano, á la vez que un elemento importantísimo, un principio fecundo y vital de la nueva civilización europea por la Iglesia iniciada y desarrollada.

Que si del terreno de la historia pasamos al terreno de la razon y de la ciencia nos dirán estas que la prohibición del divorcio es uno de los fundamentos mas sólidos del bienestar material y moral de las naciones, uno de los factores mas importantes y fecundos de las costumbres privadas y públicas: y es que cuando la indisolubilidad del matrimonio, este reviste un carácter mas augustó y sagrado á los ojos de los pueblos y del individuo; madura reflexión acompaña á un contrato cuyos vínculos y consecuencias se sabe que durarán hasta la muerte; los hijos pueden prometerse con toda seguridad que no les faltarán los cuidados y las afeciones de sus padres; los contrayentes se hallan predisuestos, y hasta se ven obligados á atenuar y dulcificar por medio de concesiones recíprocas, los inconvenientes que resultan de las cargas anejas al matrimonio y de la oposición de caracteres e inclinaciones. Añádese á esto que el divorcio facilita, ensancha, y multiplica los caminos y las fuerzas que para realizar el mal posee ya el hombre en la
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inconstancia y seducción de sus pasiones; que la ley del divorcio destruyendo la perpetuidad de la unión conyugal, no pasarían muchos años sin que esa nación ofreciera á los ojos del observador espectáculo muy parecido al que presentaba la sociedad romana durante el imperio y los últimos tiempos de la república.

A ser posible semejante eliminación completa de toda idea é influencia cristiana, veríase pronto á esa nación decaer rápidamente, y precipitarse y descender hasta las últimas gradas del vicio. Y aparecerían de nuevo aquellos hombres que, según el testimonio del rígido Catón, traficaban con el matrimonio y comerciaban con sus mugeres, para elevarse á los altos puestos y dignidades; y aparecerían los más elevados patricios, los gefes de la república, contrayendo á vista del pueblo cuatro ó cinco matrimonios, disueltos sucesivamente por causas fútiles, y aparecería hasta el gran Pompeyo, repudiando á su esposa en cinta, sin mas causa que ser nieta de Sila, para casarse en seguida con la hija de Glabrion, repudiada después para contraer nueva unión con Julia, hija de César, la cual fue repudiada y sustituida á su vez por otra perteneciente á la familia de Escipión. Y aparecerían también aquellas matronas romanas que contaban el número de sus maridos por el de los consulados, cuyo lujo y molicie era preciso sostener á costa de las raíñas y exacciones de sus amantes y maridos los procónsules y pretores, de cuyos vicios y espantables abominaciones hallamos testimonio auténtico en los escritos de Marcial, de Ovidio, de Juvenal y Persio, vicios y abominaciones cuya extensión y profundidad se descubren acaso más todavía por las sombrías descripciones de Tácito, y por las intencionadas indicaciones de Suetonio. Para convencerse de que el divorcio siempre ha sido rechazado por el instinto moral de la humanidad, bastaría tener presente que los mismos romanos del imperio, en medio y á pesar de su espantosa decadencia y universal corrupción, consideraban la unidad de matrimonio como un rasgo característico de virtud y de gloria, según se desprende de la siguiente inscripción que adornaba con frecuencia el túmulo de las mugeres que se hallaban en este caso: Conjugi pie, inclitia, univirae.
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Si fijamos ahora la atencion sobre el contenido restante del pasaje que venimos examinando, veremos que las apreciaciones y afirmaciones en el mismo contenidas, son tan inexactas como hasta aquí examinadas. Y ante todo, bueno será consignar que las reflexiones y datos que se acaban de aducir en orden á la influencia eficaz y moralizadora ejercida por la Iglesia católica sobre el matrimonio, la mujer y la familia, demuestran claramente que el racionalismo se pone en contradicción con la historia y con la ciencia social, al afirmar por boca de Tiberghien que la Iglesia romana es tan indiferente á la prosperidad de las familias como á la prosperidad social. «En efecto, añade el racionalista krausiano, la historia de la Economía hace constar cual fué su influencia sobre el trabajo, sobre la organización de la propiedad, sobre el desarrollo de la riqueza pública.»

FR. ZEFERINO GONZALEZ.

(Continuará.)