ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 148

a las mismas condiciones exteriores, no poseyendo aquellas por consiguiente sino una estabilidad relativa. La idea ó concepto de especie podemos pues definirla con Haeckel: «El conjunto de todos los ciclos de generaciones que presentan las mismas formas, en las mismas condiciones de existencia.»

El célebre Lamarck á quien con indisputable título se le debe considerar el gefe de la filosofía natural en Francia, y el primero que eleva la idea de la descendencia modificada á la categoría de una verdadera teoría científica, admirablemente desenvuelta en su «Filosofía zoológica» (1), formuló hace sesenta y seis años los principios fundamentales de aquella en proposiciones atrevidas, en un tiempo en que faltaba una extensa base experimental y un número de hechos suficientes, como el de que hoy dispone la ciencia. «Las divisiones taxonómicas no son, para el gran naturalista, sino puros artificios del hombre, que es preciso no confundir con las leyes y los actos mismos de la naturaleza, y que sirven para disponer y distinguir ordenadamente los infinitos y variados objetos que considera. Las especies no son todas contemporáneas, descienden unas de otras, y poseen una fijeza relativa y temporal. La diversidad de las condiciones de la vida así como el uso ó no uso de los órganos modifican la organización general de los animales y la de aquellos en particular. La población orgánica del globo, partiendo de los seres mas sencillos, ha tenido lugar como la evolución geológica, de un modo continuo y sin ser interrumpida por violentas revoluciones. Los fenómenos vitales son debidos á causas mecánicas, físicas y químicas, cuya razón de ser existe en la constitución especial de la materia orgánica. Los seres orgánicos mas sencillos deben su origen, aun hoy día, á la generación espontánea, y estos como los mas complicados están sometidos á las mismas leyes que los inorgánicos.»

El ligero apunte que de la imperecedera obra de Lamarck acabamos de hacer, nos pone en aptitud de poder apreciar el admirable esfuerzo intelectual del sabio naturalista que no comprendido en su tiempo, permanece casi en el olvido durante cincuenta años, hasta que aparece la obra de Darwin, única producción con que puede compararse, y en la que los grandes

(1) Philosophie zoologique. 2 vol. Paris, 1809.
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 149

conceptos sobre la naturaleza orgánica y las leyes que presiden á la variacion indefinida de los seres vivos, reciben la sancion de los hechos demostrados por la observacion y la experiencia, completándose con el importantísimo principio formulado y desenvuelto por el gran naturalista inglés, «la seleccion natural en la lucha por la existencia»; en virtud del que, podemos explicar porque se verifica esta trasformacion progresiva de las formas orgánicas, y la diversidad siempre creciente de las plantas y de los animales.

El estudio de las formas orgánicas tanto animales como vegetales sometidos al poder del hombre, ha sido el punto de partida de Darwin para conocer y apreciar la variabilidad ó adaptacion de las especies, tanto en el estado doméstico como en el de naturaleza. Todos los seres vivos cambian con efecto bajo la influencia de diferentes causas, como fácilmente podemos observarlo y así lo vemos aunque sin carácter científico, con solo echar una mirada á nuestro alrededor. Los fenómenos de variabilidad y adaptacion, no son hechos accidentales debidos á causas transitorias que obran sobre los individuos fugazmente, sino que debemos considerarlos como la expresion de una propiedad fisiológica fundamental, como una manifestacion vital absolutamente inseparable de toda idea de organismo. La variabilidad y la adaptacion, son los verdaderos orígenes del desenvolvimiento y del progreso de las especies, cuya causa determinante es la actividad fisiológica de la nutricion ó de los cambios materiales; entendiendo con Haeckel la palabra nutricion en el sentido mas extenso, puesto que abraza el conjunto de todas las relaciones materiales que un organismo puede sostener con el mundo ambiente. En tal sentido, la nutricion comprende no solo la alimentacion, sino la influencia de todos los fenómenos meteorológicos que constituyen el clima, el suelo, la habitacion, y la accion de los demas organismos, amigos unos y enemigos otros, que rodean á cada animal y á cada planta.

La variabilidad ó facultad de adaptacion en los seres orgánicos, es un principio ó ley general que determina la produccion de variedades, y por la que aquellos tienden siempre á adquirir nuevas propiedades bajo la influencia del mundo ex-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 15

cante animal ó vegetal. «Batallas sobre batallas, dice Darwin, se libran constantemente con diversos resultados, y sin embargo, se equilibran las fuerzas tan perfectamente en el trascurso del tiempo, que el aspecto de la naturaleza permanece el mismo durante largos periodos, bien que muchas veces baste lo mas insignificante para dar la victoria á un ser organizado en lugar de otro. Nuestra ignorancia sin embargo, es tan profunda y nuestra presuncion tan grande, que nos admiramos al saber que una especie cualquiera ha desaparecido: y por que no vemos la causa suponemos catacismos desoladores del mundo ó inventamos leyes sobre la duracion de las formas vivas.»

La lucha, es mas enérgica entre los individuos y las variedades de la misma especie que viven en los mismos distritos, necesitan igual alimento y están expuestos á iguales peligros. Sembremos mezcladas, por ejemplo, diferentes variedades de trigo, y continuando esta operación durante algun tiempo con las semillas recolectadas, veremos reducirse aquellas á un corto número, prevaleciendo solo las mas vivaces, las mas fecundas y las mejor adaptadas á la naturaleza vegetal. De igual modo es mas intensa la lucha entre las especies del mismo género, por la semejanza habitual de sus costumbres, de su constitucion y siempre de su estructura, que cuando la concurrencia tiene lugar entre las especies de géneros distintos. En ciertos puntos de Escocia, la multiplicacion del malvis (Turdus viscivorus) ha ocasionado una disminucion notable de otra especie, el zorzal (Turdus musicus); la pequeña abeja sin aguijon de la Australia ha sido casi exterminada por la introduccion de nuestra abeja comun, asi como la rata blanca de S. Francisco de California lo ha sido tambien por la rata negra importada en las embarcaciones europeas.

La estructura de cada ser organizado tiene cierta dependencia necesaria aunque muchas veces muy dificil de descubrir, con la de los otros con quienes entra en concurrencia, ya por el alimento y por la resistencia, ya que les sirva de presa ó contra las que tenga que defenderse. La misma cantidad de sustancia nutritiva que contienen ciertas semillas, como los guisantes y las habas por ejemplo, parece tener por objeto, al verlas germinar y crecer vigorosamente al lado de otras espe-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 150

terior. Es un fenómeno tan fundamental la adaptación en los cuerpos orgánicos, que lo mismo es inherente á los mas pequeños elementos de la forma, el protoplasma y la célula, y á los mas sencillos organismos, como á los mas complicados. Examinemos los diferentes individuos de especies distintas vegetales y animales, y no hallaremos dos completamente iguales; por pequeña que sea la diferencia, se observa siempre en ellos una constante tendencia á modificarse. Se ha supuesto por algunos, que la facultad de adaptación es mas débil en los animales inferiores que en los superiores, pero la observación demuestra, que si examinamos millares de pólipos, por ejemplo, no se encuentran dos enteramente iguales; y en tanto que un pastor distingue perfectamente los diferentes individuos de su hato, otra persona cualquiera no encuentra diferencia alguna entre todos ellos. La facultad de adaptación es un hecho tan conocido de los agricultores y ganaderos, cuanto que es la base de la mejora de las plantas y animales domésticos, con el fin de obtener los frutos mas sabrosos, las mas bellas flores, las carnes y grasas mas abundantes ó los mas fuertes y robustos animales.

Estas variaciones frecuentes y multiformes que nos ofrecen las formas orgánicas, tanto en el estado doméstico como en el de naturaleza, son puro efecto del acaso, ó por el contrario obedecen á leyes fijas e invariables? Las formas características por las que se diferencian los organismos, son debidas á la herencia ó á la adaptación, cuyos efectos combinándose constantemente producen las formas especiales. Es difícil por esta causa determinar y distinguir con seguridad los hechos que corresponden á la actividad de la una ó de la otra función, las cuales por la poca atención prestada hasta ahora á la trascendental importancia que revisten, representan solo una pequeña parte de los fenómenos correspondientes á esta clase. Lo mismo que en la herencia, sin embargo, existen ya formuladas algunas importantísimas leyes que presiden á los variados casos de adaptación, reconociéndose como causa fundamental de este, según ya hemos manifestado antes, los cambios materiales ó la actividad fisiológica de la nutrición.

Las leyes á que la adaptación está sometida, se pueden di-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 151

vidir en dos series; la una llamada serie de las leyes indirectas ó mediatas denominada adaptacion potencial, y la otra, serie de las leyes inmediatas ó directas ó adaptacion actual. La adaptacion potencial ó mediata, es según Darwin y Carlos Vogt, á la que es preciso atribuir una actividad mas considerable y casi exclusiva, en tanto que otros naturalistas opinan, que la adaptacion actual ó inmediata es la mas importante, porque es la mas general y mas fácil de explicar que la primera. La complicacion de estos hechos no nos permiten todavía determinar rigurosamente cual es la parte, en los diferentes casos de variacion aislada, que corresponde á la adaptacion potencial y á la actual, ó á la accion combinada de ambas en la trasformacion de las formas organicas. Examinemos ahora las leyes generales deducidas de los hechos correspondientes á cada uno de los dos géneros de variacion ó adaptacion.

La adaptacion potencial consiste, en que los cambios sobrevinidos en un organismo por la influencia de las circunstancias exteriores, no se manifiestan en este, sino solo en sus descendientes ó en los que de aquel proceden por via de reproduccion. Así es que podemos crear ciertas mostruosidades sometiendo los organismos de los padres á condiciones extraordinarias de existencia, antes del nacimiento de su posteridad. La ley de la adaptacion individual, la mas general de todas, es aquella por la que, todos los individuos por semejantes que sean, presentan desde el principio de su desarrollo cierto número de diferencias. Con efecto, por grande que sea la semejanza entre dos gemelos, se pueden distinguir uno de otro por que difieren en alguna particularidad, ya por ejemplo, en la magnitud relativa de ciertas partes del cuerpo, ya en el número de cabellos, células de la epidermis, glóbulos de la sangre etc., hecho mas marcado todavía en los animales cuyos partos son de muchos hijuelos, como los perros, los gatos, los cerdos y varios otros. Las causas de estas diferencias congénitas, si bien el mayor número de veces nos son desconocidas, debemos referirlas por regla general á las influencias que han modificado no á los mismos individuos, sino los órganos reproductores de los padres. La segunda ley ó de la adaptacion mons-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 152

truosa, es aquella en virtud de la que, se producen notables variaciones en la forma, no sobre el organismo afectado directamente, sino sobre su posteridad. Ciertos cambios considerables en las condiciones de existencia del organismo generador, en el aire, en la luz y en el alimento, según lo prueba la experiencia, determinan esas desviaciones monstruosas ó por saltos á que podemos referir los fenómenos de albinismo, los casos de sexdigitacion en las manos y en los pies, la falta de cuernos en los toros y vacas y el aumento hasta cuatro ó seis de estos órganos en las cabras y carneros. Estas desviaciones son probablemente debidas á una modificacion experimentada por el óvulo materno ó el esperma del macho. Por último, la ley de adaptacion sexual, tercera y última de las que rigen la adaptacion mediatá ó potencial, es la que mediante ciertas influencias que obran sobre los órganos generadores masculinos ó femeninos de los padres, determinan la produccion de los sexos. Este orden de fenómenos por interesantes que sean en si, y por su importancia con relacion al origen de los llamados caracteres sexuales secundarios, es todavía oscuro y mal observado. Podemos sin embargo afirmar hoy, que modificaciones numerosas importantes de las formas organizadas deben su origen á este orden de hechos, así como muchos otros cuya causa nos es todavía desconocida.

Que los cambios en las condiciones de existencia influyen poderosamente en la posteridad de los organismos, nos lo demuestra la infecundidad de numerosos animales salvajes y la esterilidad de muchas plantas exóticas cultivadas en nuestros jardines botánicos. Entre los multiplicados ejemplos que pudieran citarse de tales hechos, podemos mencionar los de las aves de rapina, los loros, los monos, el elefante, muchos carníceros, que casi nunca se reproducen en cautividad, y la esterilidad de muchas plantas provocada por el cultivo: observándose por último, que otros cambios en la nutricion pueden anular por completo la descendencia, y determinar importantísimas modificaciones morfológicas.

La adaptacion directa ó actual consiste, en que la modificacion producida por un cambio en las condiciones externas de existencia: el clima, la nutricion, la educacion, el hábito, el
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 153

ejercicio, el cultivo etc., afectan al organismo ó al individuo sobre el que su accion se ejerce inmediata ó directamente y no solo á su descendencia, como en la adaptacion potencial.

La ley mas general y mas apreciable de la adaptacion directa ó inmediata es la de la adaptacion general ó universal en virtud de la que, todos los individuos, aun los mas semejantes, se diferencian mas ó menos en el periodo de su existencia, por adaptarse á las diferentes condiciones externas de la vida. Los individuos de una misma especie, por análogos que sean, se diferencian cada vez mas en el curso de su existencia por particularidades mas ó menos importantes, resultado de la diversidad de condiciones en medio de las que cada uno tiene que vivir. No existen, con efecto, dos seres de una especie cualquiera, que durante todo el curso de su vida se encuentren en medio de idénticas condiciones externas, influyendo como es consiguiente estas, primero sobre las funciones y despues sobre las formas de cada organismo á las cuales modifican. Examinemos por ejemplo en su primera edad dos hermanos, como dice Haeckel, y por semejantes que sean notaremos sin duda ciertas diferencias individuales, las cuales veremos mas acentuadas y multiplicadas en el proceso de aquella, según hayan sido como es natural, mas diversas las vicisitudes porque han pasado y las condiciones externas á que hayan tenido que adaptarse. Si estos mismos individuos han seguido direcciones distintas en sus relaciones sociales, dedicado el uno, por ejemplo, al trabajo corporal y el otro al estudio y al trabajo intelectual, ¡qué diferencia tan notable no observaremos, bajo el doble punto de vista del desarrollo de su cuerpo y de su espíritu! Pues si dirigimos nuestra atencion á otros animales así como á las plantas, lo mismo en el estado doméstico y de cultivo que en el estado natural, en ningun caso encontraremos dos individuos de la misma especie completamente iguales. Estas diferencias son debidas unas veces á la adaptacion individual ó potencial, otras á la directa ó universal, aunque siempre difícil sino imposible determinar con certeza cuáles son originales y cuáles adquiridas.

La ley de adaptacion acumulada ó cumulativa, tan importante y general como la anterior, es aquella á la cual se refie-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 154

ren las modificaciones producidas por la influencia persistente de las condiciones exteriores, como la alimentacion, el clima y el medio, por una parte; y por otra el hábito, el ejercicio, el uso ó falta de uso de los órganos. De estos hechos de adaptacion, los primeros de antiguo conocidos, fueron sustentados principalmente por Du Maillet é I. Geoffroy-Sainte-Hilaire, y los segundos, por Lamarck, como las causas mas poderosas de trasformacion. Estos dos géneros de fenómenos que equivocadamente se consideraban, y que Darwin mismo considera como diversos, lo son realmente en apariencia, pues ambos son debidos á dos causas eficientes; la una la influencia exterior, y la otra la resistencia ó reaccion del organismo para adaptarse á aquellas, cuyas acciones obran simultáneamente. Así se comprende, que acumulándose la accion de todas estas causas, por pequeñas que puedan aparecer á primera vista, produzcan los mas grandes efectos, realizando las modificaciones orgánicas funcionalmente primero y despues morfológicamente, unas veces con lentitud y de un modo continuo, otras veces por impulsiones con frecuencia reiteradas. Extenso y exacto catálogo de hechos de este género de adaptacion directa registra la ciencia. ¿Quién no conoce los resultados inmediatos de la alimentacion, variando en cantidad y calidad, sobre las diversas modificaciones, que con un fin determinado queremos producir en los animales domésticos y en las plantas cultivadas? Si un ganadero quiere obtener buenas lanas, sabe que debe alimentar su ganado con un forraje distinto, que el destinado á proporcionarle buenas carnes ó abundante grasa. La alimentacion que se dá á los caballos de lujo y de carrera, tiene que ser de mucho mejor calidad que la destinada á los de tiro ó carga. Las mismas plantas presentan aspecto distintos según se las coloque en una u otra tierra vegetal; trasplantadas á orillas del mar, vemos á muchas adquirir hojas gruesas y carnosas, que se vuelven secas y vellosas en sitios calientes y áridos. Observemos el diferente vigor de la vegetacion en un árbol, por ejemplo, según que se encuentre en un sitio al descubierto y libre en todas direcciones, ó por el contrario en un bosque donde oprimido por todas partes por los demas que le rodean tiene que adaptarse á un medio distinto: en el primer-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 155

caso veremos que su grueso tronco extiende sus robustas ramas á lo lejos, en tanto que en el segundo, su largo y delgado tallo las sostiene débiles y delgadas. Tampoco ignora nadie la influencia favorable ó perniciosa, que lo mismo en los animales que en las plantas, ejercen en sus modificaciones otros organismos.

Las modificaciones morfológicas que resultan de estas causas no son nunca la consecuencia inmediata de la influencia exterior, sino que es preciso referirlas á la reaccion correspondiente del organismo, á la actividad espontánea llamada hábito, egercicio, uso ó falta de uso de los órganos. La voluntad animal puede producir los cambios mas notables en las formas orgánicas adaptándose por una larga costumbre, por el egercicio, por el uso ó falta de uso de los órganos, á las variaciones ocurridas en las condiciones de existencia. Por esta causa vemos en los animales domésticos atrofiarse ciertos órganos, efecto de la inacción ó falta de uso á que los ha reducido el cambio en su género de vida, como observamos en los patos por ejemplo, que en el estado salvaje vuelan bien, perdiendo casi esta facultad en el estado doméstico. De esto resulta, qué los huesos así como los músculos de sus extremidades se modifican en su desarrollo y en su forma, como ha demostrado Darwin en las diferentes razas de patos domésticos descendientes todas del pato salvaje (Anas boschas). En los perros, los conejos y muchos otros animales domésticos, las orejas pendiulas que en el estado de domesticidad es el resultado del menor uso que hacen de los músculos correspondientes de aquellas, en el estado salvaje las tienen eréctiles y dotadas de una gran movilidad para expiar bien la aproximación de sus enemigos, de cuyo peligro están libres en el primer estado. Si por el contrario, examinámos y comparamos el desarrollo del cerebro y de su actividad intelectual entre las mismas especies domésticas y salvajes, el perro y el caballo, por ejemplo, notaremos la relación directa que existe entre el uso de los órganos y el volumen correspondiente, á que corresponde la mayor actividad funcional. Multitud de otros hechos pudieran citarse que comprueban la ley de la adaptación acumulada, pero terminaremos con el del axolote de México (Siredon pis-
Revista de Andalucía (1875-01-02 00:00:00), página 156

ciformis), muy parecido á nuestro triton ó salamandra acuática. El axolote, vive y se reproduce ordinariamente en el agua, y como la salamandra acuática tiene branquias externas para respirar que conservan durante toda su vida; pero de los que se cuidaban en los estanques del Jardín de Plantas de Paris, saliéndose algunos del agua, perdieron al cabo de algun tiempo sus branquias, se reprodujeron y continuaron respirando mediante sus pulmones, no pudiendo distinguirse del amblystoma, especie de triton abranquio de la América del Norte.

La ley de adaptacion correlativa, es aquella mediante la que, los cambios ocurridos en un órgano determinan modificaciones en otros. Es una consecuencia de la conexión de todas las partes del organismo y principalmente del carácter unitario y centralizador de la actividad nutritiva. Cuando por ejemplo, se trasplanta un vegetal á un sitio mas seco, el número de sus hojas aumenta, en tanto que sus ramas á su vez disminuyen. En ciertos animales como los toros, los cerdos y otros, en los que por efecto de la domesticidad, sus patas se acortan, la cabeza por su parte se trunca y acorta tambien. Las aves en general presentan esa relación de longitud entre el cuello, el pico y las patas, como observamos en algunas razas de palomas y particularmente en las aves zancudas. La falta de sustancia colorante de la piel, produce ciertas modificaciones sobre otras partes del cuerpo con quien á primera vista no tiene relación el sistema cutáneo externo, como el sistema muscular; el óseo, los aparatos sensoriales y el sistema nervioso en general, indicando siempre un signo de debilidad en todo el organismo. Los gatos blancos con ojos azules son casi siempre sordos, y los que tienen tres colores como las llamadas gatas moriscas, en nuestro pais, son generalmente hembras, los caballos blancos tienen mayor predisposicion al desarrollo de los humores sarcomatosos; y en el hombre mismo se observa la influencia que para contraer ciertas enfermedades tiene el mayor ó menor grado del desarrollo pigmentario, como lo prueba la mayor facilidad que para la aclimatacion en los climas tropicales tienen los europeos de piel morena, cabellos negros y ojos oscuros, que los de piel blanca, cabellos rubios y ojos azules.