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haber realizado todo aquello á que le obligaban el haber vivido «cuarenta y nueve años en las Indias viendo el mal hecho y treinta y cuatro estudiando el derecho», á concluir sus días á mediados del siglo décimo sexto, dejando un rastro de luz inestinguible: un ejemplo insuperable de piedad, perseverancia y sana política que será constantemente uno de los mas preciados timbres de la brillante Historia de nuestra hermosa Patria.

Y luego comparad, comparad las representaciones, las circunstancias, los hechos, los hombres. La diferencia es enorme, sin duda, bajo el punto de vista de la moral; pero no lo es menos considerada en lo que toca al carácter y los resultados de las colonias fundadas por el esfuerzo de unos y otros hombres. Donde los conquistadores pusieron la planta, se impuso también una política enérgica, de recelos, de rigor, de intolerancia y hasta si se quiere de violencias, lo mismo respecto de los indígenas, si los había en las comarcas dominadas, que de los inmigrantes que á estas habían ido, creando allí intereses, con ánimo de permanecer algún tiempo lejos de su patria, pero á la sombra del pabellón de la metrópoli: política cuyos rasgos capitales y cuyo espíritu sobrevivieron indudablemente á los días de su iniciacion, produciendo á la postre los resultados funestos que la fuerza erigida en sistema tiene que dar de sí, y de que es una prueba constante la historia del Perú. Donde los descubridores habían plantado su tienda ya con ánimo de fundar un pueblo, ya con la mira de buscar la amistad de las tribus salvajes ó de trazar dulcemente á la obediencia (reducir se llamaba entonces) á las sociedades independientes de los países descubiertos, allí se iniciaba una política de atracción, de concesiones, de tolerancia, de benevolencia, de que dieron señaladas pruebas los españoles que penetraron en el interior de la Plata y los ingleses de alguna que otra colonia del Norte de América, como Providencia y Pensilvania.

Pero sobre estos esfuerzos siempre obró la política del segundo período, del periodo de la reflexion y de la organización, destinado á corregir los estravios de la época pri-
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mera y á dar cierto carácter de estabilidad á la empresa colonizadora, para pasar en seguida (y esto á su vez era la base de una nueva subdivision) á atar todos los cabos, á dictar ordenanzas y leyes de un modo regular, á fijar las bases definitivas de la gobernacion de la nueva sociedad y á disponerlo todo de manera que la colonia responda se al fin que caracteriza en la historia á la colonización moderna. Esto es lo que significan, por ejemplo, las Leyes de Indias de España, y la Ordenanza de 1650 de Holanda para Java.

Este fin—ya lo he dicho—no es otro que el de la explotacion, que en aquella época reviste las siguientes formas: monopolio de los productos coloniales por la metrópoli; reserva del mercado colonial para los productos de ésta; negacion á las colonias del derecho de producir articulos similares á los de la madre patria; imposicion de tributos especiales á la sociedad colonial y reserva por parte de la metrópoli, entre otros derechos, del de hacer el comercio y él de proveer los empleos de la administracion de aquellos pueblos en los nacidos en el seno de la sociedad colonizadora.

Pero es de notar, de cuan diversa manera se realiza este fin por cada uno de los grandes pueblos que sobre sí toman, en los cuatro siglos de que voy hablando, el empeño de la colonización, lo cual nos trae como por la mano á la segunda consideracion que se desprende del rápido examen que he hecho de las tentativas y los esfuerzos que registra la historia moderna.

Hase visto, como sucesivamente se han ido pasando la gloriosa pero difícil mision de llevar por todo el mundo, y mediante el descubrimiento ó la dominacion de nuevas tierras, el caudal de ideas, costumbres e intereses, que forman lo que se llama la civilización, los grandes pueblos encargados de hacer la historia moderna; y con todo pensamiento me he fijado en los siglos que la llenan para mostrar cómo en cada uno de ellos predominaba esta ó aquella nación europea. No se hace, pues, en esta época la colonización de un golpe; y ahora debo observar que si
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bien todos los pueblos que sobre sí toman estas empresas las realizan dentro de las condiciones generales de su tiempo y con el fin común de que antes he hablado, en su práctica y desenvolvimiento hay diversidad de matices y aun de tendencias. Esto se demuestra considerando de un lado á Portugal y España, y aun si se quiere á Francia, y de otro á Holanda é Inglaterra.

En las primeras, cuando la monarquía no tomó la iniciativa de las expediciones lejanas, dió siempre los recursos á los descubridores y conquistadores, y sentó desde luego el principio de que al Estado correspondía el dominio de los países descubiertos ó conquistados y la intervención directa en su organización y gobierno. Y esta intervención del Estado en la obra colonizadora se llevó hasta el punto de que en nuestro país, por ejemplo, se constituyeron á raíz del descubrimiento de las Américas de un lado el Consejo de Indias, presidido por el célebre padre Fonseca, arcediano de Sevilla, á quien desde Colón hasta el último aventurero tuvieron que dar cuenta detallada de los progresos de su empeño; y de otra parte, la célebre Casa de Contratación de Sevilla, directora de todo el movimiento mercantil ultramarino.

El Estado, pues, que había hecho todo género de sacrificios, y asumido una buena parte, cuando no toda la responsabilidad de aquellas tentativas, debía naturalmente—y mas aun dadas las ideas corrientes de la época—preocuparse de la explotación de los países descubiertos en provecho del Tesoro, pero al mismo tiempo atender á la conservación del orden interior de la colonia, por el concertado movimiento de sus internos organismos y la fácil disposición de sus menudos detalles, pues que en el éxito de aquella empresa estaba directamente comprometido. De aquí, el 50 por 100 sobre los productos de las minas, de aquí el rigor del diezmo, de aquí la preocupación de los sobrantes, de aquí las condiciones impuestas al comercio ya en las famosas férias ultramarinas, ya en la navegación en convoy de los buques particulares protegidos por las escuadras del Estado. De aquí por otra parte, la extensión
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á Ultramar de los principios y las instituciones que constituian la vida política y social de la metrópoli, y la reserva para ésta de la facultad de dirigir las cosas de aquellas tierras hasta en sus mas delicados pormenores.

Otra cosa sucedia en las colonias de Holanda e Inglaterra. Allí el Estado habia puesto relativamente poco en la obra de la colonización, y ésta se habia llevado comunmente á cabo, á cuenta y riesgo de aventureros y comerciantes. Sin duda el Estado se reservaba la soberanía de los países descubiertos por sus súbditos, toda vez que según las doctrinas de la época, el súbdito se debía al Estado, aparte de que éste siempre protegia ó garantizaba las empresas de aquellos con el poder de sus escuadras; pero de esta garantía á la participación directa ó la iniciativa tomada por los gobiernos de España ó Portugal en obras análogas, va una inmensa distancia. De aquí que el Estado, en los países de que voy hablando, cuidasen mas del orden económico que de la vida política de las colonias por ellos creadas, siendo posible el abandono, en mayor ó menor grado, de la gestión de los intereses sociales, ya á los mismos colonos, como sucede en una buena parte de los Estados ingleses de América, ya á las compañías mercantiles ó á los señores y los aventureros que á su costa habían acometido la tarea de colonizar las Antillas inglesas y reducir el antiguo imperio de la India. De aquí que los gabinetes de Londres y Amsterdam, cuidasen de asegurar el monopolio del mercado colonial y los pingües rendimientos que las colonias daban, no precisamente al Tesoro, si que al país colonizador bien en general, bien en participación con las sociedades que se habian hecho cargo de este peligroso negocio.

No necesito indicar siquiera las consecuencias de esta diversidad de modos de colonizar, como tampoco debo decir muchas palabras para demostrar que aun dentro de las dos tendencias, antes señaladas, hay también sus grados y colores, hijos del carácter particular de cada pueblo. Así, por ejemplo, en la colonización portuguesa predominó cierto espíritu militar, y en la española el elemento civil, hasta
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no pequeña parte de la gloria que pueda caber al vencedor. En las luchas y combates de la inteligencia, del saber, todos los contendientes alcanzan prez y honra; pues siempre, hasta el mas débil, puede llevar erguida su cabeza, que mas ó menos sobresale de las del comun de los hombres.

Pienso, pues, ver en la REVISTA DE ANDALUCIA sosteniendo sus ideas, esplanando sus pensamientos, lo mismo al libre pensador que al creyente fervoroso; al absolutismo, y al liberalismo; al espiritualismo y al racionalismo; al socialismo y al individualismo; á los partidarios de este y del otro sistema filosófico; pienso ver defendidos e impugnados todos los sistemas, todos los principios, todas las escuelas, todos los conocimientos; pienso ver la negacion, la duda, la fé; rendir culto y anatematizar por turno lo pasado, y por turno vituperar y ensalzar lo presente, y fundar temores y esperanzas en lo porvenir; pero tambien pienso ver destacarse del centro de todo eso una luz brillante, un núcleo de enseñanza; pues toda esa variedad, toda esa controversia, toda esa multitud de opuestas ideas, y raciocinios ha de conspirar á un solo fin, que es el de estender la suma de conocimientos, y á medida y compás la ilustracion y cultura de los pueblos.

Consecuencia natural de esa reunion de las inteligencias en un campo neutral, que se cobijan bajo una misma tienda, recibiendo de un solo centro el poderoso impulso de la publicidad; siendo uno solo el conductor que ha de llevar y trasmitir sus ideas; consecuencia, repito, de todo eso debe ser tambien el mayor respeto á las diferentes opiniones y principios, el aprecio mútuo que deben profesarse cuantos trabajan á un fin desinteresado y noble, sin otra mira ni ambicion que la de contribuir á hacer el bien, según su conciencia y su razon les dicta.

De desear sería que la publicacion de la REVISTA DE ANDALUCIA fuese un estímulo para que en todas las provincias, ó cuando menos en las diferentes regiones españolas, saliesen á luz otras análogas. Esto contribuiría al mayor desarrollo y bienestar de las mismas, porque la
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el punto de hacer de la religión un instrumento político, pagando ambas tributo á una vigorosa intolerancia. Holanda llamó á la explotación de una parte de sus Indias á los extranjeros, supuesta la condición de que el tráfico no se hiciese fuera de los puertos neerlandeses; é Inglaterra, merced á la clasificación de los géneros ennumerados y no numerados, permitió á sus colonias el libre cambio de ciertos productos. Todo esto dio sus resultados en el curso de los tiempos; todo se reconoce aún hoy mismo en la vida de los pueblos que un día fueron colonias y gozan ya de la independencia; y por eso importa tenerlo muy en cuenta, así por lo que á las colonias hace, como por lo que importa á las metrópolis.

Todavía otra consideración se desprende de lo que tan ligeramente vengo analizando; y es que, á partir de la Edad moderna, la colonización no se limita á crear factorías ó poblar lugares desiertos, si que también comprende la empresa de reducir pueblos ya existentes. Por manera que en las colonias modernas, con mucha frecuencia, entra un factor nuevo—el elemento indígena—que el colonizador no trata de estirpar ó de espulsar, sino que con él cuenta, y, según le estima y considera más ó menos, así realiza con mayor ó menor éxito su gran empeño civilizador, su difícil cuanto gloriosa tarea. De este modo, se dan dentro de cada colonia razas diversas y civilizaciones diferentes y hasta opuestas, con lo que si los obstáculos para el colonizador crecen, se centuplican las ventajas para la causa de la civilización.

De esta suerte se llega á la agonía del siglo décimo octavo. Un ruido extraño sorprende á aquella sociedad. Los unos creen que es el estertor de un gran rey; los otros, el crugido de algún poderoso elemento que se resiente; otros, el vagido de un génio... Después de la Enciclopedia no cabían los terrores milenarios; pero la inquietud es inmensa. En el fondo de los campos algo se mueve; en las últimas capas sociales algo palpita. Acaban de morir reyes que pretendían de filósofos. Las palabras de Voltaire y Montesquieu parecen esculpidas en el frontispicio de la
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Academia y en el palacio de los viejos Parlamentos. La atmósfera se hace cada vez más densa; la incertidumbre crece; los ánimos se preparan, como advertidos por un terrible presentimiento..... Luego la mina estalla: el mundo se ilumina, y entre un pavoroso centelleo y la gritería del universo asombrado, brotan, sobre un mar de sangre, la Declaracion de los derechos del hombre, y entre un religioso hosanna la primera Constitucion de los Estados Unidos. A nueva época nuevas ideas. Estos grandes sucesos no podrán menos de ejercer su influencia en la colonización, y así es en efecto. Un periodo comienza con la emancipacion de las Américas y bajo la influencia de la revolucion francesa: período que se estiende hasta mediado nuestro siglo.

Pero la emancipacion de las Américas, puede y debe ser considerada de dos maneras. La una como influencia general en el movimiento colonizador que se inicia en el siglo décimo quinto. La otra, como resultado, distinto en cada uno de los pueblos que intentan y consiguen su independencia desde 1776 á 1825, de los modos especiales de su colonización y de las circunstancias mas ó menos diferentes, que trabajaron en cada uno de ellos para conseguir el hecho comun de la emancipacion.

Esta última manera de estimar el asunto en realidad debe formar parte de todo estudio que tenga por objeto la primera época de la colonización moderna, ya porque se refiere á hechos verificados en este período de tiempo, ya porque los sucesos á que principalmente se contrae son la consecuencia natural de los principios afirmados al comienzo de la empresa colonizadora, y parecen como la perfecta demostracion, en el terreno de la práctica, de la excelencia ó de la maldad de aquellos principios.

El movimiento emancipador se inicia en las colonias que Inglaterra poseia en la América del Norte. Como antes he dicho, para el Gobierno británico sus colonias eran sobre todo un mercado. De aqui aquella peregrina desatencion de los asuntos politicos y de las cosas interiores de sus dependencias, entregadas al espléndido disfrute de una
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libertad casi sin rival; y aquella tiranéz y entrometimiento en todo lo que se refería á su comercio, oprimido y agobiado por el Acta de Navegacion. Pues bien, por este camino vino la protesta de las trece colonias inglesas, y tras la protesta su emancipacion despues de siete años de lucha, del sitio de York-Town y de los infructuosos esfuerzos de lord Cornwallis y sir Henry Cliton, y merced al apoyo de Francia, á las raras virtudes de Washington y á la energía, la persistencia, la prevision y el valor de aquella pléyade de oradores, escritores, abogados y estadistas que se llaman Franklin, Otis, Henry, los dos Adams, Jefferson, Hamilton y tantos otros que, como lecciones vivas de resolucion y patriotismo, guardan los anales de la República norte americana.

Mas discurriendo sobre la emancipacion de las trece colonias que firmaron el pacto de 1776, hay que tener en cuenta la razon—el pretesto—y la causa ocasional de este suceso.

La razon estaba en la incompatibilidad de las condiciones intrínsecas de un pueblo que, merced á circunstancias especiales habia adquirido un gran desarrollo político, se habia acostumbrado á gobernarse, y cuya poblacion, dedicada al trabajo y con abundantes recursos para ello, era dueña de una energía y una independencia muy superiores á las de la masas de Europa, con el régimen estrecho que habia presidido á su venida al mundo, esto es á la creacion de la colonia y á su explotacion sin medida por parte de Inglaterra.

El pretesto consistió en un Acta en cuya virtud se creaba el nuevo impuesto del té; impuesto cuya legalidad podia defenderse hasta cierto punto, toda vez que Inglaterra se habia reservado siempre la regulacion del comercio, los aranceles y las aduanas, y como traba comercial se estimó el impuesto referido; pero por cima de este detalle estaba el sentido general del movimiento americano que, comenzando por protestar contra los Writs of Assistance de 1761, resistir los proyectos de Townsgend de 1763 y las reformas de Granville (señaladamente el impuesto del timbre de
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1765), una vez derogado este salta por cima de la «declaracion de supremacia» del Gobierno ingles, que habia acompanado á la derogacion del Acta de Granville, y despues de las reuniones de las salas Faneuil y de Apolo niega en puridad la soberania al parlamento de la Gran Bretaña, afirmando principios completamente opuestos al regimen colonial, y que hacian indispensable la separacion de las colonias ó el completo sacrificio de sus libertades.

Por ultimo, la causa ocasional estuvo en el estrecho pensamiento de algunos estadistas ingleses de obligar á las colonias al pago directo de una parte de los gastos de las grandes guerras, que tienen efecto en la segunda mitad del siglo décimo octavo: en la avaricia y la pequeñez de los comerciantes de la metrópoli, que no contentos con el monopolio del comercio colonial, instaban sin tregua para que cumpliéndose rigurosamente el Acta de Navegacion, se vedase á los norte-americanos el tráfico que abusivamente sostenian con las Antillas; en la soberbia de la madre Patria tan injusta con Franklin, tan ciega con lord North; y en la imprudencia del Gobierno británico de acudir á meros recursos de fuerza en aquellas criticas circunstancias, pretendiendo terminar el conflicto con el Acta del puerto de Boston, la suspension de la Constitucion de Massachusetts, el envio de alemanes contratados para que formasen la base del ejército ingles en las colonias, y la fracasada intentona de lord North de dejar á un lado, por cierto tiempo, en Inglaterra el habeas Corpus, á fin de que no cundiese que Chattam decia en pleno Parlamento que «el espíritu que animaba en aquel conflicto á los americanos, era el mismo que habia sostenido á sus padres los ingleses para rechazar los empréstitos, las larguezas reales y las contribuciones sobre los navíos»; ni Burke esclamaba: «si en un pueblo de dos millones de almas no tenéis partidarios, cambiad vuestro plan de gobierno ó renunciad para siempre á vuestras colonias»; ni, en fin, Fox se hubiera decidido á contestar con amarga ironía que «no podia decir que los Ministros británicos en este trance estaban á sueldo de Francia, porque le faltaban pruebas para tan grave afir-
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macion; pero que si podia asegurar que merecían estar pagados por los enemigos de Inglaterra.

Por lo demas, toda la insurreccion americana está es- plicada, de un modo clarísimo y concluyente, en dos docu- mentos célebres, de que no debieran apartar los ojos en estos instantes nuestros Ministros, nuestros hombres de Es- tado, y en fin, cuantos se preocupan, con justísimo motivo, de nuestros asuntos coloniales: me refiero primeramente al chispeante cuanto sustancioso folleto de Franklin titulado «De como de un gran imperio se puede hacer un Estado pequeño»; y luego, á la solemne «Declaracion de Indepen- dencia» firmada por los «Representantes de los Estados-Unidos de América reunidos en Congreso el 4.de Julio de 1776.»

De un papel á otro van dos años. El primero es la exposicion de agravios: el segundo la sancion del derecho; ambos, como he dicho, toda la Revolucion americana.

Franklin habia escrito, con aquella finísima ironía y aquella sencillez qué tanto caracterizan y tanto valor dan á sus producciones literarias y políticas, notables así por su brevedad como por la riqueza de su contenido:

«Para que la separacion de las provincias del gran Im- perio sea siempre posible, tened mucho cuidado de que las provincias lejanas nunca sean incorporadas á la madre Patria; no les deis el derecho comun, ni los privilegios de vuestro comercio; gobernadlas por leyes mas severas, hechas por vosotros; no les concedais participacion alguna en el nom- bramiento de los legisladores»...

Y luego seguia:

«Cualquiera que sea el modo pacifico que vuestras colo- nias hayan tenido de someterse á vuestro gobierno, cual- quiera que sea el afecto que tengan á vuestros intereses, cualquiera que sea la paciencia con que hayan soportado sus cargas y desgracias, suponed siempre que quieren rebe- larse y tratadlas en consecuencia...

«Sabeis que la fuerza de los gobiernos depende de la opinion de los pueblos y que esta opinion depende mucho del mérito de los que gobiernan. Si enviais á las colonias gentes discretas y honradas, que estudien el interés de la
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plantation y favorezcan su prosperidad, los plantadores creerán que el Rey es sabio y bueno y que desea el bienestar de sus súbditos. Si enviáis jueces instruidos y rectos, los colonos creerán que el Rey es amigo de la justicia... Evitad todo esto. Si encontrais pródigos que se hayan arruinado, jugadores que lo hayan perdido todo sobre el tapete verde ó en la Bolsa... ahí tenéis excelentes gobernadores: ahí tendréis gentes rapaces que provocarán al pueblo con sus violencias. Y si añadís abogados, leguleyos ignorantes, testarudos, insolentes... todo marchará á maravilla».

«Si se os habla del disgusto de las colonias no admitáis nunca que este disgusto sea general y menos que vosotros podáis ser la causa. No pongáis jamas remedio; no revoqueis medida alguna que perjudique á los colonos. No les hagáis justicia sobre un solo particular, que esto equivaldría á alentarlos para reclamar la reparación de otra injusticia. No concedáis jamas peticion alguna justa y razonable por miedo de que no se os dirija otra que sea injusta. Sobre el estado de las colonias no vigáis mas informes que los de los gobernadores y los oficiales enemigos de las plantaciones... Suponed siempre que las quejas populares son invención y obra de un puñado de demagogos y que si pudierais atrapar y colgar á estos facciosos todo quedaría tranquilo. Coged á algunos y ahorcádlos. Ah! la sangre de los mártires hará milagros para llegar á donde señalan vuestros deseos»...

Y así continuaba riendo Franklin, en los momentos en que podía evitarse la guerra; y así escribía cuando viviendo en Londres abogaba sincera y honradamente, entre las calumnias de los patrioteros, por la reforma colonial; y así gritaba dirigiéndose «á todos los ministros que tienen grandes territorios para gobernar, lo cual es fatigoso porque la multiplicidad de los negocios no les permite tiempo para dedicarse á tocar el violin.»

De esta suerte el ilustre representante de las colonias cerca del Gobierno británico, ponía de relieve todo lo que los patriotas de Inglaterra querían que se hiciera y