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vioso y las mismas enfermedades mentales. Son con efectos hechos indudables que el orgullo, la ambición, la melancolía, la fortaleza y la debilidad de espíritu y la enagenación mental, son triste patrimonio de la herencia. M. Sedgwick cita, entre otros casos terribles, el de un médico, cuyo padre, hermano y cuatro tios padecieron de demencia; el de un judío, cuyos padres y seis hermanos fueron atacados de enagenación mental; y el de algunas familias en las que el suicidio se ha perpetuado en varios individuos durante tres ó cuatro generaciones. Pero si desgraciadamente los vicios de conformación como los vicios morales son hereditarios, por fortuna lo son también la salud, el vigor y las virtudes, que en el lenguaje común expresamos con las frases: vicios, inteligencia, talento, nobleza hereditarias. El caballo, entre los animales domésticos, es uno en los que la herencia de las deformaciones y de las enfermedades, así como la resistencia y el vigor, se perpetuan mas rápida y fácilmente. Casi todas las tendencias mórbidas, la contracción de los pies, los esparavanes, sobrehuesos, el asma, la debilidad, la oftalmía, los vicios etc., son hereditarios: en cambio los célebres caballos Eclipse y King Herod han procreado, 334 el primero, y el segundo 497 caballos vencedores en las carreras. Entre los aficionados inteligentes se sabe cuan raro es, que un caballo de sangre pura, y que contenga solo la décima sexta parte de sangre pura, pueda vencer en gran carrera á otro de pura sangre, por la falta de energía en la respiración.

Numerosos y notables hechos de trasmisión hereditaria, favorables unos, perjudiciales otros, pudiéramos exponer, citados muchos de ellos en la magnífica obra de Darwin, «Variación de los animales y las plantas» (1) y mas particularmente en el Tratado de la Herencia del Dr. Próspero Lucas (2), en los trabajos de M. Sedgwick (3), y en el importantísimo de

(1) The Variation of animals and Plants under domestication. London 1868. Traducción francesa con el título: De la variation des Animaux et des Plantes sous l'action de la domestication. 2 vol. Paris, 1868.
(2) Traité de l'herédité naturelle. 2 vol. Paris, 1847.
(3) British and Foreign Medic. Chirurg. Review. Abril y Julio de 1861.
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M. Galton sobre la herencia del talento. (1)

Siendo los fenómenos de la herencia, por extraños y sorprendentes que nos parezcan, hechos de reproducción absolutamente naturales debidos á causas mecánicas, es necesario para formular y comprender las leyes que á aquella se refieren, presentar á grandes rasgos los diferentes procedimientos de la generación.

La generación propiamente dicha, forma á la que únicamente la herencia se refiere, y en virtud de la que los organismos nacen ó proceden de otros organismos semejantes, es asexuada ó sexuada. La primera, aunque menos conocida por la generalidad, y la que tiene lugar en los seres mas sencillos ó organismos elementales, es sin embargo, la mas interesante y la mas propia para apreciar la relación que existe entre la herencia y la generación.

Bajo cuatro formas distintas se verifica la generación asexual ó monogónica: por segmentación ó escisión paridad, por gemmación yemas germinales y por células germinativas. Los Móneros acuáticos, corpúsculos vivos reducidos á pequeñas masas ó grumos mucilaginosos móviles de materia albuminoide homogénea sin forma determinada, y que en su extrema sencillez no pueden considerarse ni como animales ni como vegetales, se reproducen por segmentación. Estos sencillísimos organismos, estos primeros restos de la vida en el mundo actual, que han sido detenidamente estudiados por Haeckel en su Monografía de los Móneros (2), y que se conocen ya en la ciencia con los nombres de Protogenes, Protomonas, Protomyxa, Myxastmrun, Protamoea, Vampyrella y el Bathybius Haeckelii que ha sido descrito por el célebre Huxley y encontrado á las enormes profundidades occeánicas de 4000 y 8000 metros; se alimentan de sustancias albuminosas, despojos de plantas microscópicas y de animáculos infusorios, que se ponen en contacto con ellos. Cuando por efecto de la absorción de estas sustancias aumenta el volumen del mónero, de un protamoea

(1) Macmillaris Magazine. Julio y Agosto de 1865. Hereditary Genius. London 1869.
(2) Studien über Moneren und andere Protisten; nebst einer Rede über Entwickelungen und Aufgabe der Zoologie. Leipzig, 1870.
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ó un protogenes por ejemplo, se forma á su alredor una estrechez ó estrangulacion anular, que haciéndose cada vez mayor, concluye por último, por dividir la masa total en dos mitades semejantes, que vienen á constituir dos individuos distintos, en cada uno de los cuales, la nutricion y la reproduccion, en la forma que acabamos de describir se verifican de igual modo. En otros, como en el vampyrella y el protomyxa por ejemplo, la masa albuminoide que constituye el mónero primitivo no se divide en dos, sino en cuatro ó en mayor número de pequeños glóbulos mucosos, cada uno de los que representa exactamente en su composicion y forma, así como en sus sencillos fenómenos vitales, la masa primera de donde proceden. Las células aisladas en los mas sencillos organismos así como las aglomeradas en los mas complicados, se reproducen de igual modo: el núcleo de la célula se divide en dos arrastrando consigo cada uno de estos nuevos núcleos una mitad del ploto plasma, reproduciéndose en ocasiones esta division binaria indefinidamente como vemos en el óvulo, simple célula y punto de partida de la mayor parte de los animales y de las plantas. En esta forma de reproduccion, la escisípara, que es la mas sencilla de todas, nadie se sorprende y por el contrario se considera como muy natural, que los individuos ó seres reproducidos sean completamente semejantes al individuo reproductor, porque aquellos no son otra cosa que mitades ó partes de un mismo organismo, cuya materia siendo igual, sus fenómenos fisiológicos deben ser los mismos también.

La reproduccion por gemmacion, es muy general en los vegetales, pero se verifica tambien en algunos animales; en las células simples como en los organismos policelulares. La diferencia entre la gemmacion y la escisiparidad ó segmentacion consiste, en que en tanto que en esta el individuo ó ser producido es una parte igual al individuo generador, puesto que el ser entero se divide en dos, en cuatro ó en mayor número de partes iguales; en la gemmacion, los dos organismos no son de la misma edad, y por consiguiente, al principio de su existencia el individuo reproducido necesita crecer y desarrollarse, hasta alcanzar su semejanza con el individuo reproductor. En tanto que en la segmentacion ó escisiparidad el organismo en-
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tero se divide en dos mitades, en la gemmacion de una planta, de un animal ó de una célula se vé, que en un punto del individuo completamente desarrollado, aparece un engrosamiento, una especie de hipertrofia local, que aumentando de volumen, se desprende del organismo generador ó permanece á él unido, pero gozando de una vida independiente. Se comprende sin esfuerzo alguno tambien en este caso, que si el individuo reproducido ha sido al principio una parte del organismo reproductor, se desarrolle de igual modo y goce ó reproduzca las mismas propiedades.

Semejante á la anterior es la reproduccion por yemas germinales. Se observa con efecto en ciertos organismos inferiores é imperfectos, particularmente en los zoófitos y en los gusanos, que en medio de un organismo policelular, un pequeño grupo de células se aisla de las demás, aumenta de volumen hasta hacerse un individuo análogo al generador, del que mas adelante se separa. Se vé, por lo tanto, que esta forma de generacion asexual difiere muy poco de la gemmacion.

La reproduccion por células germinativas ó esporogonia, que principalmente tiene lugar en las plantas criptógamas, consiste no en un grupo sino en una célula única, que en el seno de un organismo se aisla de las otras. Separándose ó destacándose después del organismo reproductor esta célula germinal ó esporo, se multiplica por segmentacion espontánea, produciendo un organismo policelular, que en su crecimiento y desarrollo ulterior adquiere las propiedades del organismo primitivo.

La generacion sexual, que es el procedimiento generador de todos los vegetales y animales superiores, difiere de las diversas formas de reproduccion asexual, en que en tanto que en esta, la célula ó grupo de células separadas del individuo reproductor, forma un nuevo ser, en la generacion sexual necesitan ser fecundadas por otra materia ó sustancia generadora. Antes que la célula germinal se haga el punto inicial de un nuevo individuo, es indispensable que la sustancia fecundante masculina impregne ó se ponga en contacto con aquella. En algunos casos, el óvulo y la materia fecundante existen en el mismo individuo, constituyendo este hecho el hermafrodi-
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tismo, forma la mas sencilla de la reproduccion sexuada. El hermafroditismo existe en la mayoria de las plantas y en corto número de animales, como en las sanguijuelas, las lombrices de tierra, en otras especies de gusanos y en los caracoles terrestres. La mayor parte de los seres hermafrodistas se fecundan ellos mismos, pero en otros es necesario la cópula ó concurso de dos individuos para que la fecundacion de los óvulos tenga lugar, como se verifica en los caracoles ya citados; estableciendo esta forma el tránsito á la separacion de los sexos.

La completa separacion de los sexos ó gonochorismo, existe solo en un corto número de vegetales, en la valisneria, en los sauces, y las palmeras por ejemplo, en tanto que es general en los animales superiores. Los individuos femeninos producen óvulos ó células ovulares y los masculinos una materia fecundante llamada esperma, constituida por un líquido en el que nadan unos corpúsculos brillantes denominados zoospermias ó células espermáticas, como en los animales y en las plantas criptógamas, representados estos corpúsculos en las fanerógamas mas por un polvillo fino y delicado que es el polen.

Por último, como intermedia entre la generacion asexuada y la sexual, existe una forma transición, perfectamente comprobada por las interesantes observaciones de Siebold, en algunos insectos, como en los pulgones y las abejas, y que se parece mucho á la reproduccion asexuada por células germinativas, la cual ha recibido el nombre de partenogenesis ó reproduccion virginal. Las células germinativas, análogas á las ovulares, producen sin ó con él el concurso del líquido fecundante nuevos individuos, según observamos en la abeja comun por ejemplo, cuya reina pone huevos sin fecundar que dan individuos masculinos ó zánganos, y hembras y obreras los fecundados. Esto nos hace ver que la generacion asexuada y la sexual son dos procedimientos análogos, que no están separados por un abismo infranqueable, sino que la segunda en último resultado proviene de la primera, siendo la herencia en uno y otro caso una consecuencia necesaria de la generacion.
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Por poco que nos fijemos en la reseña que acabamos de exponer sobre los diferentes procedimientos de generacion veremos, que el hecho esencial lo mismo en la asexuada que en la sexual consiste, en la separacion de una parte de un organismo y la adaptacion de esta á una existencia individual independiente. Pero si esto es incontestable, no es tan facil á primera vista el comprender, como por medio de una tan pequeña parte de materia, apenas perceptible á simple vista, se pueda trasmitir á los descendientes las cualidades de los organismos generadores. Es necesario para resolver esta dificultad que ha venido siendo desde antiguo, y para la generalidad constituye un enigma, un misterio, un problema insoluble, considerar y comprender la vida de los individuos tal cual es bajo el punto de vista real y positivo de la ciencia, es decir como un enlace y continuidad de movimientos, cuya direccion está determinada en cada organismo por la composicion quimica de la materia albuminoide que le ha dado origen. En todos los animales superiores con efecto, la vida principia en el instante en que se mezclan el esperma y el óvulo, y la direccion del movimiento es á su vez determinada por la combinacion de estas dos materias. El procedimiento es pues, puramente mecanico, y no siendo todas las formas de la generacion sino hechos de igual género, en los que una cantidad de materia se separa del organismo de los padres; facilmente se comprende la causa de la semejanza de los descendientes. Que la semejanza y las cualidades se transmiten mucho mejor por la generacion asexual que por la sexual, es un hecho practico de observacion tan general, que los jardineros y agricultores saben, que los caracteres de una buena especie ó variedad se conservan mejor por plantones ó por gemmacion que por semilla; y ninguna dificultad tenemos en comprenderlo asi con solo fijarnos, que en la reproduccion sexual toman parte dos individuos diferentes, modificándose respectivamente dentro de ciertos limites.

La Fisiologia moderna considera todo ser vivo en su unidad, como un agregado ó conjunto de innumerables células, que como se sabe, cada una posee las propiedades fundamentales de la vida, la nutricion y la reproduccion. Tomemos como
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ejemplo del poder reproductor de la célula, la planta llamada Begonia phyllomaniaca. Si dividida en cien partes una hoja de esta planta las colocamos en tierra, cada fragmento produce una joven begonia, cada una de las que desarrollándose produce á su vez en sus tallos y en sus hojas millares de células semejantes, heredando la misma propiedad reproductora todas ellas. La célula primitiva al separarse de la planta madre, no solo ha heredado el poder de reproducirse, sino que lo ha transmitido de igual modo sin perder nada de su energía á todas las demás células de la planta producida, y á través de generaciones indefinidas.

Darwin, para explicar este poder reproductor y con él la trasmision hereditaria bajo sus variadas formas en todos los seres vivos, ha formulado y desarrollado en su obra: «Variación de los animales y de las plantas,» la hipótesis provisional de la Pangenesia. Las células, dice el ilustre sabio, se propagan por división espontánea ó proliferacion, conservando la misma naturaleza y convirtiéndose después en diferentes sustancias y tejidos del cuerpo. Supone al mismo tiempo, que antes de convertirse las células en materiales completamente pasivos, emiten pequeños granos ó gémmulas que circulan en libertad en todo el sistema, y cuando reciben una nutricion suficiente, se desarrollan en células semejantes á aquellas de que derivan. Las gémmulas son transmitidas por los padres á sus descendientes en los que á su vez se desarrollan, pero pudiendo tambien muchas de ellas permanecer latentes ó como dormidas durante varias generaciones. Estas gémmulas son transmitidas de igual manera por cada célula en todos los estados de desarrollo, agrupándose en yemas ó elementos sexuales, en virtud de sus mútua afinidades; de modo que los verdaderos elementos reproductores de todos los organismos son las células ó unidades mismas del cuerpo entero. Si á primera vista la dificultad mas seria que á esta explicacion puede oponerse es la extrema pequeña de las gémmulas, los hechos por si solo destruyen la objencion, con citar nada mas el ejemplo de una escáride que puede producir unos 64 millones de huevos, una sola orquídea casi otros tantos millones de semillas, y la extrema y casi inconcebible tenuidad
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violentá y de una pronunciación no cortada y limpia en fábía, fazaña, fembra y otras muchas. Sustituyósele la h mas apacible y corriente, que dura todavía en habla, hazaña, hembra. La g era asperísima en fin de sílaba é hiriéndola las consonantes como ignorancia, magnífico: excluyóse de todo punto, quedando así corrientes las dicciones inorancia, manífico; como es de ver en Zapata, Boscan, y en muchos prosistas como el autor del Didlogo de las lenguas. Chocabá la l después de r en decirle, variarle y sus iguales; pusóse en su lugar la ll mas llena, y escribióse por todos los del buen gusto decille, varialle.

La m en las finales impedia la pronunciación en Adam, Jerusalen y otros latinos; trocóse por la n y dijeron Jerusalen, terminando á la griega. La n se evitaba en muchas palabras por razon de la facilidad como en invierno. Por una razon semejante se omitió la p de precepto y la r de corsario. La s líquida hacia un sonido medio y no terminado cual le place siempre al castellano en sciencia, sphaera, y para remediarlo ó se quitó como en ciencia, ó se aumentó una vocal como en esfera. Cuantas obras se escribieron entonces, ó en las que se conserva la buena ortografía, son una prueba de cuanto ganaba el idioma en corriente, fluidez y dulzura. Al paso que esta se completó, la sonoridad de la lengua tomó cuanto pudo contribuir al loqui ore rotundo y os magna sonaturum tan recomendado de los grandes maestros.

No contentos con de scabullir, sperezar y otros haber hecho escabullir, esperezar, se hizo también descabullir, desperezar, y lo mismo en las demas ocasiones por razon de la llenura y rotundidad que tanto agrada á nuestro oído. Pero á fin de que no le ofendiese el encuentro de muchas vocales, observaron entonces los autores la regla, ahora malamente descuidada, de escribir allegado, asentado, adonde siempre que acabase en la misma vocal; y así se encuentra atapar en la Venganza de Agamenon, de Oliva; y aserena, y adormidos en las tragedias de Lupercio Leonardo.

Del mismo modo fué la mudanza de conjunciones notable y provechosa al intento. La e era entonces la que prevalecía en todos los escritos con tal repetición, como en este pasaje de la Crónica de Cárdena. «Regnó D. Alfonso hijo del Rey D. San-
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de las partículas orgánicas emitidas por los animales olorosos, y la de las moléculas contagiosas de las enfermedades epidémicas. Según esta hipótesis por la que, «Cada ser vivo es preciso considerarlo como un microscópico ó pequeño universo, compuesto de multitud de organismos aptos para reproducirse por sí mismos, de pequeña inconcebible y tan numerosos como las estrellas del firmamento,» Darwin explica los fenómenos de la reproducción los diferentes modos y variedades de la herencia, y también los más curiosos de la simple transmisión de caracteres sin desarrollo inmediato, sino al cabo de cierto número de generaciones, según lo prueban los numerosos hechos de atavismo ó herencia retrógrada directa ó colateral. De la misma manera explica la herencia de los hábitos corporales y mentales: «Según nuestro modo de ver, dice, no tenemos más que suponer, sino que ciertas células concluyen por modificarse lo mismo en su estructura que en sus funciones, y que emitan entonces gérminas similarmente modificadas. Cuando un atributo psíquico, un hábito mental ó la locura son hereditarios, debemos admitir que ha habido realmente transmisión de alguna modificación efectiva; lo que según nuestra hipótesis implicaría que gérminas derivadas de células nerviosas modificadas se trasmiten á la descendencia.» La herencia fisiológica como la psicológica según esta hipótesis, que numerosos hechos comprueban, no vienen á ser más que una en el fondo y efectos de una misma causa, como lo considera también el eminente sabio Herbert Spencer en una ingeniosa y atrevida hipótesis, «Principios de Psicología (1), y acepta de igual modo el ilustrado Th. Ribot en su notable y precioso libro de la «Herencia.» (2.) La herencia con efecto debe considerarse como una forma de crecimiento análoga á la división espontánea de una planta unicelular, en la que no solo la forma y la composición material se reproducen, sino los fenómenos vitales ó la dirección é intensidad del movimiento.

En tanto que un organismo es más complejo ó mayor la di-

(1) Principles of psychology. London, 2 vol.
(2) L' Herédité, etude psychologique, por Th. Ribot. 1 vol. Paris, 1873.
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ferenciacion en su desarrollo, desde el protoplasma de la célula ovárica hasta el completo desenvolvimiento del cuerpo; tanto mas diferentes son las formas bajo las que la herencia se manifiesta. Estas maneras ó especies distintas de herencia han sido formuladas por Darwin primero, y mas sintéticamente por Haeckel, con el nombre de leyes, comprobadas todas ellas por numerosos hechos.

Los fenómenos de la herencia, según Haeckel, pueden reunirse en dos grupos, representando el uno el de los caracteres legados y el otro el de los caracteres adquiridos, constituyendo el primero la herencia conservadora y el segundo la herencia progresiva. Pero siendo la herencia, considerada en general como ya sabemos, un procedimiento conservador, la distinción establecida por el sabio naturalista aleman no parece completamente exacta, pues el verdadero procedimiento progresivo corresponde á la variabilidad ó adaptación, cuyos resultados mediante la herencia se trasmiten y conservan. Al dar á conocer las diferentes leyes de la herencia poco nos interesa, sin embargo, la mayor ó menor exactitud de la distinción establecida y sigámosle en la exposición de aquellas.

La primera, en la herencia conservadora, es la ley de la herencia continua, en virtud de la que, lo semejante engendra lo semejante. Esta ley es tan conocida, que se considera como el hecho capital y universal, y nadie se sorprende ni admira que en las especies animales y vegetales, en los seres más complicados y en el hombre mismo, los hijos se parezcan á los padres tanto en la conformación del cuerpo como en las particularidades funcionales, en su carácter especial, en sus inclinaciones, en su energía y hasta en sus facultades mentales.

La ley de herencia intermitente ó alternante, se encuentra en cierta oposición con la anterior, porque los descendientes en vez de parecerse á sus padres, se parecen á sus ascendientes de segundo, tercero, y aun en muchos casos, de un grado mas lejano. Estos hechos los podemos observar principalmente en los animales domésticos y en las plantas cultivadas. En el hombre mismo vemos algunas veces que los hijos no se parecen á sus padres, sino á los abuelos, ya en sus rasgos gene-