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tra surcado en todas direcciones por raíces; el detritus de los vegetales, los arbustos y yerbas, constituyen por todas partes una red que á manera de filtro deja correr lentamente el agua por su plano inclinado; esta última se carga de sustancias orgánicas, y dirigiéndose ya por la superficie del terreno hacia el valle, ó ya filtrada por los intersticios en virtud de la permeabilidad de las capas terrestres, sirve de cantidad de inmersión á los manantiales próximos al valle: la humedad de los bosques, por la sombra que en ellos reina, modifica ventajosamente la temperatura, rebajándola en verano y moderándola en los inviernos. Por el contrario, las montañas desprovistas de vegetación reciben ordinariamente lluvias torrenciales; éstas y las ordinarias determinan un desgaste violento en su superficie; la mayor parte del humus es arrastrado por las aguas con los detritus al fondo de los valles, inutilizando mucho de cuanto la industria humana acumuló en ellos: inmediatamente notamos en los vértices de estas montañas la roca viva incapaz de vegetación alguna; infructuosas labores y una constante necesidad del humus, exigen gastos inmensos; el plantío de viñedos y arbustos consumen sumas exorbitantes, porque hay una necesidad absoluta de profundizar mucho en el terreno para buscar la humedad del suelo, lo mismo que de remover con frecuencia las capas de tierra, con el fin de llevar aire á las raíces que morirían sin el necesario á tanta profundidad, y en esta misma labor colocar al terreno cada vez más en nuevas condiciones para ser demolido por las aguas.

La tendencia á destruir todo aquello que nos parece perjudicial á primera vista y sin previo examen, está por desgracia muy generalizada en las poblaciones rurales y en los campos; la poca observación de las costumbres en los distintos animales que los pueblan, los cuentos y absurdos con que engalanan la vida mitológica de muchos seres, los augurios que por su causa se forjan, y sobre todo el juicio torcido que el vulgo y algunos mas, tienen formado del régimen alimenticio de los animales, fueron la causa desde hace ya tiempo de esa gran falta que tanto lamentamos en las circunstancias presentes; pero no á todos pasó desapercibida la grande influencia de los animales en la armonía natural: mas de un legislador sabio
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ha tiempo se ocupó del asunto, y las especies señaladas entonces como privilegiadas, gozaban y aun gozan de una inespuñabilidad completa á los ataques del hombre; el hombre desde entonces los venera, y considerándolos como animales benéficos los ampara y protege, pretendiendo en cada religión, en cada secta y aun en cada familia, adornarlos con acciones verdaderamente milagrosas; pero por desgracia pocas han sido las víctimas excluidas en esa guerra de exterminio: conviene por lo tanto fijarnos en el conjunto de los seres que habitan nuestra provincia, estudiándolos en sus costumbres y ver á que circunstancias hemos de referirnos para declararlos útiles ó inútiles.

Si sentamos como base de observación las anteriormente hechas por nuestros abuelos, nos sería fácil caer en crasísimos errores, y mucho más si prestamos oídos á las conversaciones y creencias de ciertos observadores ciegos ó predispuestos á las concepciones fantásticas; para ello recordaremos como de paso la creencia de que la vibora madre sucumbe á los ataques del hijo que se desarrolla en su vientre, la propiedad venenosa del eslizón, la creación fantástica del ser ilusorio faraján, del cual se libran echándose en tierra, la construcción del nido del martín pescador, el convencimiento de que las zancudas de pico largo son geófagas, la supuesta voracidad de las lechuzas por el aceite, las resurrecciones milagrosas de infinidad de seres, las groseras metamorfosis en animales de un sin número de sustancias, y mil errores sin cuento capaces de producir volúmenes extensos si nos ocupáramos en exponerlos.

Para nuestro objeto dividiremos los seres animales que habitan esta provincia en dos grandes grupos; en el primero, muy escaso por cierto, colocaremos á los animales que directamente son peligrosos para el hombre, y en el segundo todos los demás.

No se limita la competencia de los seres vivos durante su vida á atacarse de reino á reino; así lo consignamos anteriormente, y en estos momentos estudiamos la tendencia á extinguirse entre sí distintas familias, géneros y especies. Distinguimos los animales según su régimen alimenticio ordinario en hervíboros y carnívoros; representantes de unos y otros se
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encuentran en nuestra provincia, y sus costumbres por mas que las conozcamos en general, nos convienen muy mucho para el estudio en sus mas pequeños detalles.

Los animales carnívoros se alimentan en todas las partes de la tierra unos con carnes vivas, y otros con carnes en descomposicion; los primeros aprovechan para su alimento los seres vivos á los cuales dan caza con su ligereza ó su astucia, destrozándolos y devorándolos con órganos adecuados al caso; los segundos, parecidos á éstos, difieren por su agilidad ó astucia, y ordinariamente sus órganos prehensores y masticadores no están desarrollados tan al caso, siendo en éstos bastante frecuente el uso de carnes vivas, cuando las descompuestas no bastán á su conservación; es pues natural la costumbre de ser carnívoras ciertas especies de animales, porque espontáneamente así lo hacen, y porque sus órganos y todo su individuo difiere del tipo de los animales hervíboros; el porque racional del fin práctico que realizan los animales carnívoros, se ha reasumido siempre en estas dos conclusiones: oponerse á la desaparición del reino vegetal por la competencia de los hervíboros, y librar la atmósfera de las partículas en putrefaccion desprendidas de los animales muertos. Para nosotros son admisibles estas dos conclusiones, ó al menos vemos en ellas una conveniencia general en pro de la armonía para nuestras especulaciones; pero teniendo en cuenta que el hombre se comporta hoy dia como un animal muy carnívoro, los seres que se apoderan de la presa viva para alimentarse de ella nos hacen competencia, y de ahí la guerra de exterminio que les declaramos; mas en todas las guerras no conviene estralimitarse: nosotros creemos que el hombre no se estralimita en ésta tan solo por simple deseo ó complacencia, y en tal concepto cumple á nuestro objeto determinar que animales carnívoros son útiles y cuales no. El gran grupo de los entomófagos realiza el primer punto, y el segundo los carnívoros, al que podemos llamar osteófagos; de estos últimos tenemos que excluir los de pequeña talla, útiles en extremo por alimentarse de los pequeños roedores, que tanto devastan las producciones vegetales.

Vemos por lo tanto que consideramos como animales perjudiciales en nuestro provincia al.
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Canis lupus ó lobo,
Canis vulpes ó zorra,
Felis pardina ó gato clavo,
Mustela martes ó marta, garduña,
Mustela foína ó garduña,
Genetta vulgaris ó gineta, garduña,
Catus ferus ó gato salvaje,
Herpestes Widringtonii ó melon, meloncillo;
y entre las aves, al
Falco chrysætus ó aguila real, y al
Strix bubo ó buho. Todos estos animales se alimentan de la carne palpitante, rehusando las carnes en descomposicion cuando encuentran la primera; para ellos puede servir de alimento el hombre mismo, y bajo ese doble punto de vista perjudican á la humanidad; pero aun tenemos mas, otros seres habitan la provincia perjudiciales tambien directamente al hombre, y por mas que no siempre están las condiciones de relacion entre la agresion y la victima, en circunstancias tales que provoquen la muerte, al menos determinan muchos sufrimientos: á estos animales pertenecen entre los reptiles, el
Vipera ammodytes { ó víboras. Entre los insectos, el
Vipera cerus
Apis mellifera ó abeja comun, el
Vespa vulgaris ó abispa. Entre los miriapodos el
Scolopendra viridipes { ó cien pies; y por último entre los aracnidos el
Scolopendra mordicans
Scorpio europaeus } ó acaclanes y escorpiones.
Scorpio occitanus }

Como apéndice á esta ligera reseña notaremos que la abeja (animal excluido como venenoso) es de suma utilidad por el producto que proporciona, y por lo tanto no podemos precisar si compensa el daño que algunas veces hace; que en el perro doméstico y en el gato, por mas que sean muy útiles y ha tiempo venerados, se desarrolla espontáneamente la rabia, y que en el toro, útil y necesario por demas, notamos desgraciadamente mas de una vez agresion hacia el hombre, siendo casi siempre este último su victima.
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Hemos excluido en esta ligera reseña algunos individuos, y debemos ahora ocuparnos del estudio en general por familias, en sus costumbres genéricas.

Al gran grupo de los entomófagos (ó comedores de insectos) pertenecen todos los quirópteros ó murciélagos que, habitan nuestra provincia; todos ellos son crepusculares ó nocturnos, y como animales útiles directa ó indirectamente para el hombre, debemos protegerlos; directamente nos son útiles por la enorme cantidad de insectos con que se alimentan, é indirectamente también lo son, por la excelente materia de abono que proporcionan sus escrementos acumulados en las cavernas que habitan algunas de sus especies, y explotadas ya muchas de ellas en nuestra provincia.

Los mamíferos insectívoros que estudiamos están representados por los topos, erizos y musgaños; todos ellos son también entomófagos, excepto los erizos; que en algunas circunstancias se alimentan de pequeños roedores; pero aun bajo este segundo aspecto llevan á cabo una ventaja inmensa en nuestros campos: aquí por lo oportuno, debemos consignar y repetir, que los topes son exclusivamente insectívoros; que las galerías y todas sus viviendas subterráneas no tienen mas objeto que el de su seguridad, pues es animal muy tímido, y que en su marcha subterránea se ocupa tan solo en buscar y devorar larvas é insectos perjudiciales, siempre al hombre; es tal la voracidad del topo que de entre todos los mamíferos es el único que muere de hambre á las pocas horas de encontrarse privado de alimento.

Las fieras de gran talla de nuestra provincia fueron excluidas ya anteriormente en el primer cuadro; respecto á las de pequeña talla, tales como la comadreja...y vesos, debemos decir que alimentándose exclusivamente de carnes, son las encargadas de poner coto á la devastación por las ratas y ratones que tan temibles son para las construcciones y labores agrícolas; siendo de notar, que las grandes plagas de pequeños roedores registradas en la historia de ciertos países, coincidieron siempre con la disminución en ellos de las pequeñas fieras que estudiamos.

Los roedores representan un doble papel en nuestra pro-
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vínica: unos, tales como los lepóridos (liebres y conejos); los utiliza el hombre en su alimento y en sus industrias; al hombre por lo tanto le conviene cebarse en ellos como animal carnívoro, y queda á su buen criterio no exterminarlos si indefinidamente quiere aprovechar sus productos. Los ratones, las ardillas, los lirones y las arvícolas (ó topillos) pertenecen á los pequeños roedores, todos hervíboros y perjudiciales en extremo.

El único paquidermo de nuestra provincia, conocido con el nombre de jabalí, es la especie raíz del cerdo doméstico: sus costumbres son idénticas á las de este último, y aunque destruye cereales y plantas, su escaso número y las clases de terrenos que frecuenta no le hacen altamente perjudicial, siendo al contrario su carne un excelente alimento, al utilizarse por el hombre en estado salvaje, ó haciendo que pase por los medios ordinarios al de domesticidad podría realizar algunas ventajas: además el jabalí y el cerdo son muy aficionados á las larvas de insectos de las cuales se alimentan, y removiendo la tierra con el hocico encuentran facilmente tanto raíces como larvas y tubérculos, sustancias hacia las cuales tienen también una decidida afición.

Los tres rumiantes que habitan nuestra provincia son el ciervo, la cabra montés y el corzo; todos ellos aunque hervíboros sirven de alimento al hombre y convendría mucho someterlos á domesticidad.

Ya excluimos también antes de ahora las grandes aves de rapiña de nuestra provincia; y respecto á las pequeñas haremos notar que no solo indistintamente son osteófagas ó entomófagas, sino que durante la época del celo y en la primera edad prefieren los insectos al uso exclusivo de las carnes, notándose dicho proceder en las aves de rapiña nocturnas.

Los pájaros ó páseres llevan á cabo para con el hombre y los vegetales funciones interesantes á nuestro estudio: todos ellos son entomófagos, mezclando algunos con los insectos otra clase de sustancias tales como carnes de osteózoo, fruto, tallo ó raíces.

Todos los dentirrostros, á los cuales sirven de tipo el cuervo, el mirlo y el alcaudón ó desollador, son exclusivamente
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zoofagos; muy rara vez se alimentan de la pulpa de algunos frutos, y en este caso nunca es la materia vegetal exclusiva en su alimentacion: los insectos forman la base de su alimento; algunos reptiles de pequeña talla y aves jóvenes, son rara vez víctimas de la voracidad del cuervo,
Corvus corax, del
Corvus pica ó urraca, del
Corvus glandarius ó arrendajo, y del
Lanius rufus
Lanius excubitor } ó alcaudones, desolladores; el resto de los páseres representados por él
Fringilla domestica ó gorrion,
Fringilla coelebs ó pinzon,
Alauda calandria ó alondra,
Regulus ignicapellus ó reyezuelo,
Motacilla rubecola, ó petirojo, tabacoso, pechuguita,
Motacilla luscinia ó ruiseñor,
Oriolus galbula ó oropéndola,
Turdus mucicus ó zorzal,
Caprimulgus europaeus ó chotacabras, zumaya,
Upupa epops ó abubilla, y la
Hirundo rustica ó golondrina, son exclusivamente entomófagos; y es tan grande la voracidad de estas aves y de sus congéneres, que necesitan próximamente para su alimento diario ingerir en insectos un peso igual al de todo su organismo; por lo tanto, millones de seres devastadores de las plantas y mal sanos para el hombre, desaparecen diariamente de la escena de la vida, para servir de pasto á dichas aves: la utilidad que nos reportan es inmensa y el hombre debe declararles protección.

LUIS PARODY.

(Continuará.)
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BOLETIN DE LAS SOCIEDADES CIENTÍFICAS.

ACADEMIA DE CIENCIAS DE PARIS.

1.º FEBRERO 1875.

M. Leverrier, presenta una nueva entrega del Atlas eclíptico del Observatorio de Paris. Este atlas es la descripción exacta de una zona de 5 grados de latitud extendiéndose á 2 grados y medio de una parte y otra de la ecíptica. Las cartas que lo componen comprende cada una 20 minutos de tiempo de ascension recta. M. Leverrier añade que las nuevas cartas presentadas á la Academia, no solo son dibujos exactos del cielo, sino que representan para la mayoría de las estrellas, un catálogo exacto al décimo de minuto de arco y al segundo de tiempo.

La Academia procede después de varios escrutinios á la propuesta al Ministro de Instrucción pública, de dos candidatos para la cátedra de Historia natural de los cuerpos inorgánicos en el Colegio de Francia, vacante por fallecimiento de M. Elie de Beaumont. El primer candidato propuesto es M. Ch. Sainte-Claire Deville, y el segundo M. Fouqué.

M. J. M. Gangain, dá conocimiento del resultado de sus experimentos relativos á la influencia de la temperatura sobre la imantacion. Después de exponer su procedimiento y resultados obtenidos, M. Gangain añade que todos los hechos expuestos no tienen sino un interés teórico, puesto que la imantacion desarrollada por una corriente dada con el auxilio del calor, puede siempre obtenerse á la temperatura ordinaria mediante una corriente mas fuerte.

M. L. Smith, en una memoria sobre la anomalía magnética del resquióxido de hierro, preparado con hierro meteórico, dá á conocer á la Academia el resultado de sus experimentos.

M. F. Radominski, presenta á la Academia por medio de M. H. Sainte-Claire Deville, una nota relativa á la reproducción artificial de la monazita (fosfato tribásico de cerio, lantano y didimio) y de la xenotima (fosfato muy complejo, conteniendo casi siempre, además de la itria y erbina, las bases de la monazita.) La reproducción de estos dos minerales está fun-
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dada en la propiedad que poseen los fosfatos de disolverse en los cloruros fundidos y el cristalizar por enfriamiento.

M. Menier, envía un extracto de una memoria sobre la pulverización de los abonos, y sobre los medios de aumentar la fertilidad de las tierras. El autor de la memoria ha comprobado experimentalmente, que los abonos obran con tanta mayor energía y rapidez, cuanto las labores mueven y deshacen mejor la tierra vegetal y aquellos se los disuelve previamente ó están más pulverizados. Ha probado también que por la pulverización previa de las materias fertilizantes se pueden reducir á la mitad ó á la cuarta parte, sin disminuir en nada los efectos.

M. H. Tarry, dirige una nota relativa á la posibilidad de predecir con muchos días de anticipación la llegada á Europa de los ciclones que atraviesan el Atlántico. El autor acompaña á su nota la reproducción de un artículo del Petit moniteur universel del 13 de Enero de 1875, en el cual según telégramas recibidos por el de Boston y de Saint-Pierre Miguelon, anunciaba «que un cyclon ó gran tempestad se dirigía hacia Europa. El 10 se encontraba en el banco de Terranova»; añadía: «Este cyclon sigue la corriente del Gulf-Stream; en cuatro ó cinco días, abordará la Europa y ocasionará trastornos sobre nuestro continente.» El 15 de Enero de 1875, un cyclon formidable llegó á Europa por Irlanda. El 17 se encontraba su centro en Dinamarca, y el cyclone continuaba su marcha hacia el Asia.

M. J. B. Schnetzler, anuncia que la phylloxera se ha encontrado en los viñedos del norte de Suiza. La enfermedad parece ser esporádica en estos puntos, y hasta el dia hace poco daño en las viñas bien cuidadas. La causa de esta aparición del insecto en los viñedos que no contienen plantas extrañas, es desconocida todavía.

M. Stéphan, director del Observatorio de Marsella, en una carta dirigida á M. Leverrier, dá parte de nuevas observaciones hechas del cometa de Eucke y del de Winnecke.

M. G. Depping, dirige al Presidente una carta en la que le comunica un nuevo documento histórico relativo á Salomon de Caus. El nuevo documento se ha encontrado entre los manuscritos de la Biblioteca nacional de Paris. Este documento dá á conocer indudablemente que Salomon de Caus era francés, que era ingeniero y que sirvió como intendente de sus embarcaciones al príncipe de Galles, pasando después al servicio de Federico V, elector palatino, que residía en Heidelberg.

8 FEBRERO 1875.

M. Janssen, enviado al Japon para observar el paso de Ve-
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nus sobre el sol, ha escrito una carta á M. Dumas, dándole conocimiento de los resultados de sus observaciones. Después de adquiridas noticias, dice M. Jaussen se estableció en Naugasaki, donde estaban ya los americanos, pero no siendo allí muy bueno el tiempo estableció otro puesto de observación en Kobe. El día del paso, dice fué sin embargo, bastante claro y los resultados de las observaciones sin ser excelentes han sido buenos, pues se ha conseguido lo mas importante que es la observación de los dos contactos interiores.

M. Chevrent, con motivo de la comunicación de M. Menier de que se dio cuenta en la sesión anterior, presenta una nota en la que recuerda ciertos hechos observados por Changeux, sabio del siglo último, sobre la pulverización y solubilidad de los abonos, á que se refiere la memoria de M. Menier, por lo cual se prueba que la idea de éste no es absolutamente nueva.

M. Des Cloiseaux, partiendo de las dificultades que ofrece el determinar si las masas laminares ó los cristales imperfectos de un feldespato triclínico, pertenecen á la albita ó á la oligocasa; á la labradorita ó la anostita, pensó si un detenido examen de ciertas propiedades ópticas birefringentes particulares á cada uno de estos cuatro feldespatos no podrían conducir á distinguir estas cuatro especies. La experiencia ha confirmado su prevision. Reasumiendo después los principales fenómenos ópticos birefringentes que presentan en el agua ó en el aceite los mencionados feldespatos, expone los argumentos con que combate la teoría de las mezclas de M. Tschermak.

M. Van Tieghem, ha estudiado la fecundacion de los basidiomycetes y especialmente del Coprinus ephemervoides y radiatas, empleando el método de siembras celulares puras y monospumas, con decoccion de escremento de caballo como líquido nutritivo. Expone los diferentes resultados obtenidos en sus experimentos.

M. J. Comacho, presenta á la Academia una memoria sobre un nuevo electro iman formado de tubos de hierro concéntricos, separados por capas de hilo conductor. Este electro-iman se ha construido con objeto de obtener, con corrientes relativamente débiles, efectos dinámicos muy considerables. Empleando una corriente de diez elementos Bunsen de magnitud ordinaria, con bicromato potásico, la fuerza atractiva del electro-iman á una distancia de 12 milímetros y medio es de 713 kilogramos, y el tiempo necesario para la imantación para mover este peso 1,33.

M. Ch. Guérin dirige una nota relativa á una pila análoga á la de Bunsen, en que reemplaza el zinc por el hierro, el ácido sulfúrico por el clorhídrico y el nítrico por una disolución del prusiato rojo de potasa.
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DARWIN Y LA TEORIA DE LA DESCENDENCIA.

ARTÍCULO TERCERO.

LA CONCURRENCIA VITAL Ó LUCHA POR LA EXISTENCIA.

La explicacion científica del origen de la vida y de sus múltiples y variadas formas en el espacio y en el tiempo, según la doctrina de la descendencia formulada y desenvuelta por Darwin, es una pura hipótesis, dicen sus adversarios. Las especies animales y vegetales han nacido por el contrario, independiente y aisladamente, y no están unidas por ningun lazo genealógico. Tachando de hipotética la doctrina trasformista, se le opone sin embargo, otra hipótesis que parte de una ley natural desconocida.

En la evolucion general de la ciencia, las hipótesis han precedido á la experiencia y á la demostracion. Para descubrir ó llegar al conocimiento de la ley real de un fenómeno cualquiera no hay mas que dos medios; ó el análisis inmediato de la marcha de aquel, ó su exacta y evidente relacion con alguna ley mas general previamente establecida; en dos palabras, la induccion ó la deduccion. Pero ante las dificultades que presenta el estudio profundo de la naturaleza, ambos medios son insuficientes, y es preciso en muchos casos anticipar, dentro de las nociones mismas que constituyen el objeto final del fenómeno, alguna suposicion conjetural. Sin la introduccion de las hipótesis en filosofia natural, el descubrimiento efectivo de las