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Revista científica y literaria (1847-01-01 00:00:00), página 173

Confundir estas dos ciencias en una sola ó aislarlas completamente sería causa este divorcio de que ninguna de ellas estendiese sus investigaciones y progreso al punto que la sociedad espera. Auxiliándose recíprocamente, como sucede con las demas ciencias sus hermanas, la economía política ha dejado de ser una ciencia abstracta, empírica e inaplicable, destruyendo la opinión de los que dicen que los economistas ven las cosas de distinto modo que las demas personas; se ha despojado al mismo tiempo de esas ideas y principios absolutos que la hacían incomprendible á la generalidad, y ha pasado por último á ocupar un lugar muy distinguido entre las ciencias motivadas y de aplicación. Apoderándose de los hechos sociales que la estadística la presenta con claridad, método y exactitud, ha podido amoldar á ellos sus teorías y ofrecerse á los pueblos como la guía y norte de gobiernos ilustrados.

También la estadística, aunque sus ensayos exigen una gran fuerza de acción, y cuantiosas sumas, cosas ambas que solo pueden desplegar los gobiernos y no los particulares, ha hecho grandes adelantos en su espaciosa y nueva carrera; persuadiendo con sus resultados á economistas y hombres de estado que sin sus auxilios no hay administración posible, cómo sin ésta no hay paz, bienestar y felicidad en las naciones. Con el auxilio de la ciencia económica, con el apoyo de los demas ramos del saber humano ha podido vencer las dificultades que la rodeaban y despojarse del carácter árido y enojoso que inauguran sus primeros pasos. Ha conseguido además ocupar una plaza preferente entre las ciencias de observación y ofrecer atractivos á las personas que desean ó deben conocer una sociedad, como los gérmenes de vida ó elementos de decadencia, de ruina ó de muerte que la misma encierra en su seno, generalizando así sus principios y demostrando su necesidad. Todos tienen un derecho á iniciarse en lo que muchos son disent estádistas llaman sus secretos, porque en el actual sistema de publicidad, como en todos los estados donde la opinión pública ejerce su magestuoso dominio, gobernantes y gobernados tienen un inmediato interés en saber cuáles son sus recursos, su fuerza y su poder.

No se crea por esto que la economía política y la estadística forman una sola ciencia, ni que su unión ó asociación es tan íntima que sean unos mismos sus principios, idénticas sus doctrinas e iguales sus sistemas, como muchos han querido suponer. Si así fuese, en vez de ser un bien la mencionada asociación, sería una causa perenne de errores y dificultades mucho más trascendentales que los que se han experimentado cuando marchaban aisladas sin objeto ni relación alguna entre sí.
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Cada una tiene su objeto; sus límites; sus principios y sistemas; funcionando ambas dentro de su propia esfera. Este deslindé de atribuciones es tan necesario como que sin él pocos adelantos pudieran hacer en sus respectivas carreras. Ellas tienen una misión y tendencia diferente; caminan por distintas sendas y fundan la resolución de sus multiplicados y variados problemas sobre distintas bases, y tal vez sobre elementos opuestos.

La estadística tiene por objeto el conocimiento de la sociedad, considerada en cuanto tiene relación con sus elementos constituyentes, con su economía, situación y alteraciones. La economía pública tiende á considerar las leyes de la organización de la misma sociedad, á buscar los medios que pueden hacerla feliz, rica y poderosa. La primera analiza, examina, reúne, clasifica y enumera detalladamente, esto es, objeto por objeto, todos los hechos sociales y demás noticias indispensables para guiar á la razón. Prepara los materiales necesarios y forma un conjunto claro, sencillo y uniforme, cuyos resultados pueden producir una certeza moral, que es cuanto se puede apetecer en materias puramente administrativas. La segunda, la economía política, concibe, crea, raciocina, discute y aplica á la ejecución las verdades, los principios ó las teorías de la administración, cuya utilidad ha reconocido por el razonamiento apoyado en la comparación de los hechos. De suerte, que la estadística es á la economía política lo que la anatomía á la fisiología, sin que por esto ninguno se atreva á confundir estas dos ciencias. La una inventaría y clasificaría minuciosamente todas las partes del cuerpo social; penetra en su interior; se hace cargo de su mecanismo; describe todos sus detalles y señala, en fin, cuantos objetos se presentan á su observación, aunque no los perciba ni comprenda el que es extraño á los principios de la ciencia. La otra observa el juego de todos estos elementos; examina sus relaciones y maneras de obrar, traza su fisonomía y aplica en seguida los remedios que juzga más á propósito para que aquellos funcionen sin choques y den mayores y más provechosos resultados.

Júzquese ahora á los que no conociendo mas que superficialmente á estas dos ciencias se han atrevido á llamarlas inútiles, y hasta acusarlas de charlatanismo. Véase también si después de la definición que acabamos de hacer de ellas es posible confundirlas como hacen muchos con otros ramos del saber humano, cuya importancia no desconocemos. La ciencia económica se, diferencia notablemente de la política, así como la estadística de la aritmética política. La primera fundándose en hechos y
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raciocinios solo se ocupa del examen e investigación de las causas inmediatas, de la riqueza y prosperidad de las naciones, de aquellas causas que tienen relación con el fomento ó decadencia de la agricultura, comercio, industria, con la justa inversión de los fondos del tesoro público y con las obligaciones presupuestas del Estado; al paso que la ciencia política tiende exclusivamente al examen y calificación de las acciones morales de los asociados, ocupándose al mismo tiempo de la clasificación, deslíndes y organización de los poderes públicos, del régimen religioso, civil y militar, cuyas atribuciones todas entran en la composición de lo que se llama gobierno. La ciencia estadística hemos dicho ya que procede por vía de análisis en todas sus operaciones, enumerando cosa por cosa, objeto por objeto, para formar después un conjunto bien ordenado, mientras que la aritmética política desconoce esta marcha; no individualiza los hechos, camina bajo otros principios y solo se ocupa de la adquisición de resultados generales, de apreciaciones en masa, sustituyendo el cálculo á la enumeración detallada de los objetos, y sin examinar minuciosamente cómo hace la estadística, todas las causas accidentales ó permanentes que han podido influir en el valor ó importancia de los datos adquiridos ó en las operaciones ejecutadas. No por esto se crea que nosotros condenamos el uso de la aritmética política; somos por el contrario los primeros en reconocer su utilidad en circunstancias dadas, ni negaremos tampoco los servicios importantes que ha prestado en diferentes épocas y países cuando el conocimiento de la estadística estaba limitado á un corto número de personas, cuando sus resultados eran bien escasos y cuando la administración necesitaba resolver alguna de esas cuestiones perentorias y trascendentales que afectan profundamente los intereses, las creencias y aun las preocupaciones de los pueblos. Pero no debemos confundir nunca, como generalmente sucede, los trabajos de Vauban, Arturo Yough, Necker, Canga-Argüelles y otros, con los que publican periódicamente la mayor parte de los gobiernos de Europa, desde que la estadística fué considerada como uno de los principales brazos de la administración.

Los impugnadores de la ciencia económica han llevado más adelante sus ataques. Han negado la beneficosa influencia que ella ejerce en el progreso y bienestar de los pueblos. La han acusado de variar á cada instante de ideas, de teorías y principios, y de carecer por consiguiente de bases fijas y conocidas. Mas dado caso que esto fuese exacto en todas sus partes, lo que ellos califican de defecto es la cualidad que constituye principalmente la gloria de la ciencia, llamada á regenerar las nacio-
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nes á enseñarlas el camino de su felicidad é instruirlas en el espíritu de las leyes de progreso que las rige. La economía política como las demás ciencias acompaña á la sociedad en los diferentes períodos de su existencia; estudia sus necesidades e inquiere y aplica los medios de satisfacerlas. Si aquellas varían, como todas las cosas de la naturaleza, sujetas á la inexorable ley del tiempo, del mismo modo varían estos. Si sucediese lo contrario, entonces la economía política sería inútil y merecería con razón las impugnaciones que se la dirigen.

Es cierto que los principios de la economía política del siglo XIX, no son los principios de los griegos ni de los romanos. Las doctrinas económicas de Smith y Say no son las mismas que encontramos en los libros de los filósofos e historiadores de Grecia y Roma. Pero las sociedades modernas son iguales á las de la antigüedad? ¿Las creencias, los intereses, las ideas de hoy son las mismas que las de entonces? ¿Y no siéndolo, por qué acusar una ciencia que no hace más que amoldar sus principios á las necesidades de las naciones? ¿En medicina, por ejemplo, los principios de la Therapéutica no varían sin cesar según los síntomas ó faces que presenta la enfermedad? ¿Quién por esto se ha atrevido á negar que la medicina ocupa un lugar muy distinguido entre las demás ciencias?

Igual suerte ha corrido la estadística. Un célebre economista francés, guiado sin duda por un excesivo amor á la ciencia económica ha llenado á aquella de acusaciones y diatribúes, negando hasta su existencia. Say en su curso completo de economía política repite sin cesar que la estadística no es una ciencia y que su utilidad es todavía dudosa. La atribuye la falta de ocuparse de la descripción de cosas que están sujetas á continuos cambios y sometidas á mil influencias imposibles de apreciar, cuyos resultados no pueden nunca ser exactos ni servir de base á los demás ramos del saber humano. Mas este injusto ataque lo rechazó el célebre estadista italiano Melchor Gioja en su obra titulada Sui Vantaggi delle statistiche.

Aunque la estadística solo presenta los hechos sociales relativos á un período dado de la existencia de un pueblo, carece por ventura de procedimientos, y reglas para conocer las variaciones que han podido ocurrir desde el momento en que se verificó la operación hasta el día en que se quiere hacer uso de sus resultados? ¿Varían acaso todas las cosas de la naturaleza con tal rapidez que no dé al observador el tiempo bastante para apreciar las cualidades, índole y circunstancias de los hechos que enumeró? La población es el elemento más variable, cuya
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descripción es uno de los objetos de la estadística; mas aunque los cursos no se verifiquen sino de 10 en 10 años, por el movimiento anual de la población, por el conocimiento de los que nacen y mueren, no se sabe con exactitud el aumento ó la disminución que ha sufrido esa misma población? Las leyes de probabilidad y los principios establecidos para deducir un término medio del resultado de las operaciones ejecutadas en diferentes épocas ó períodos, no pueden servir para dar á conocer el curso que naturalmente siguen las naciones, y las variaciones que ellas han sufrido, apreciando al mismo tiempo las circunstancias extraordinarias y permanentes que han podido ejercer una influencia notable?

Nos hemos detenido más de lo que pensábamos, y tal vez de lo que permiten los estrechos límites de un artículo acerca de las verdaderas atribuciones de estas dos ciencias sociales y de las imputaciones dirigidas contra las mismas, son objeto de fijar y corregir muchas ideas inexactas que, merced á la indolencia natural del hombre, son admitidas como axiomas por no tomarse el trabajo de someterlas á un maduro examen y acreditarse por sí mismos del grado de verdad y exactitud que envuelven en sí. Este paso era tan necesario en nuestro juicio, que sin él sería imposible poder apreciar en su justo valor todos los beneficios que la economía política y la ciencia estadística han dispensado á los gobiernos que las han consultado, y las muchas ventajas que todavía espera la humanidad reportar de ellas.

Al enumerar algunos de los hechos sociales de más importancia, que la estadística ha presentado como datos irrecusables, no extrañen nuestros lectores el silencio que guardamos respecto á España. Bien quisieramos, pues amamos mucho á nuestro país, que él sirviese de modelo á las demás naciones civilizadas de Europa; pero nuestra administración en todo lo que llevamos de siglo, por circunstancias bien conocidas de todos, sólo ha pensado vivir al día sin poder fijar una atención en el porvenir. Es verdad que ha habido intervalos de sosiego en que aquélla ha hecho algunos esfuerzos; pero nuevos acontecimientos han interrumpido su obra, y algunas veces la falta de conocimientos en la materia, y por otro lado la imperfección del pensamiento estadístico que adoptara, han contribuido á que la España se vea privada de la colección de hechos y observaciones bien comprobadas, quedando por consiguiente el gobierno sin bases en que poder fundar sus medidas y reformas administrativas. La opinión pública clama y se desasosiega porque no ve á estas ya planteadas, y la admí-
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nistracion vacila y no sabe qué partido tomar por miedo de herir intereses creados, ó por carecer de reformas con que combatir preocupaciones añejas. Así es que no se debe extrañar que los estudios económicos en España esten tan atrasados, y que las doctrinas mas benéficas de la economía política sean miradas con desconfianza, porque ya hemos indicado que esta ciencia es una ciencia de aplicación que necesita precisamente de datos ciertos y exactos en que apoyar sus teorías para desenvolver y aplicar sus principios. Y cuando estos datos no existen ¿qué progresos puede ella hacer? qué beneficios puede prestar á los pueblos, cuyos elementos de vida ó de muerte no conoce? Y lo mas sensible es, que aun se han de pasar algunos años antes que el gobierno posea una estadística regular, porque en donde no existen elementos de comprobación tan necesarios é indispensables para apreciar con su auxilio la exactitud de cualquiera operación estadística que se practique, ningún uso podrá hacer la administración, si es prudente; de los resultados que aquella pueda ofrecer. Sin trabajos previos, sin la concepción de un plan uniforme y bien combinado, sobre todo, en un país en que como el nuestro es preciso crearlo todo, cualquier trabajo estadístico que se haga, no servirá mas que para aumentar los legajos de nuestros archivos y afirmar esa fatal idea de que nuestra administración no sabe administrar y sí solo ocasionar gastos impro ductivos. La empresa de formar la estadística general de un país, es mas árdua de lo que á primera vista parece. A mas de los hombres especiales en la materia se necesitan invertir cuantiosas sumas, y tener perseverancia y actividad. No todos los pueblos han podido comprender á la vez esta obra colosal. Han principiado por la formación de alguno de sus ramos mas importantes. Hoy existe en el ministerio de Hacienda una dirección dedicada al establecimiento de la estadística de la riqueza y sus agregados. ¿Conseguirá su objeto? ¿La auxiliará el gobierno con los fondos necesarios para ejecutar el plan que trazara el distinguido e inteligente D. Cayetano Cortés al encargarse en julio de 1846 de la creación de la Dirección Central de Estadística? ¿La impaciencia de ver resultados, sin cuidarse de que si estos no son exactos de nada sirven, y de que una buena estadística, sea de la clase que se quiera, no se improvisa, destruirá una obra que apenas empieza á dar señales de vida? Estos problemas solo el tiempo puede resolverlos.

La economía política sentó el principio de que la civilización y bienestar de los pueblos estaban en proporcion de las sumas que pagaban al tesoro público; este pensamiento que al principio parecía una-
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paradoja, se reconoce hoy como exacto, merced á los hechos presentados por la estadística. Todos convienen en que la Gran Bretaña es sin disputa alguna la nacion mas civilizada del mundo conocido, y su presupuesto de ingresos asciende á la enorme suma de 5,837,021,700 rs. ó sean 215 rs. con 16 maravedises por cabeza, sin contar los 700.000,000 á que sube próximamente la contribucion de pobres. Francia con mayor territorio y poblacion, solo contribuye con unos 5,000,000,000, correspondiendo á cada habitante 144 rs. con 9 maravedises. Y se dirá con razon que el pueblo francés es mas feliz que el inglés? La riqueza individual y general del primero puede equipararse con la del segundo? Se dirá que aquel pais está mejor gobernado que este? No estendemos estas observaciones á otros Estados por no hacer demasiado difuso este artículo; pero basta la lectura de los presupuestos generales de todas las naciones para convencerse de esta verdad.

No es menos importante el resultado que ofrece la estadística acerca del número de propietarios territoriales que contiene la Europa, y la proporcion en que estos están respecto á la poblacion. Este curioso trabajo es debido al infatigable celo de Mr. Moreau de Jounas, ocupado siempre en tomar acta de los progresos y descubrimientos que la estadística hace diariamente en su espaciosa carrera.
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CUADRO HISTORICO DE LA RELIGION.

TRADUCCION

DEL ESCRITOR ALEMAN MULLER.

El hombre, ser libre é inteligente, dotado de razon y de pensamiento, habla, discurre, compara, raciocina, remontase á los cielos, penetra en los abismos, registra las entrañas de la tierra, arranca á la naturaleza sus secretos, mide la altura de los astros y las distancias que guardan entre sí, calcula las órbitas de los cometas, dirige el rayo y las tempestades, pulveriza los elementos, cambia las costumbres y opiniones de las naciones, decidiendo de su suerte, y con ojo perspicaz é investigador examina y juzga los siglos que ya pasaron, y obra poderosamente en los que están aun por venir. Sin embargo, este ser tan grande que preside á todos los seres criados, no ha podido, con las solas luces de su razon, resolver el problema de su existencia. ¿Qué somos? ¿De dónde
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ESTADO DEMOSTRATIVO

del número de propietarios territoriales y proporcion que los mismos guardan con la totalidad de habitantes de cada uno de los países que se expresan.

    Naciones.
    Epoca.
    Núm. de propietarios.
    Relacion de estos con el núm.º de habitantes.
    Observaciones.

    Suecia y Noruega
    1815
    420,000
    1 por 34...
    Sin la Laponia.

    Dinamarca
    1824
    80,000
    1 — 25

    Rusia y Polonia
    1818
    870,000
    1 — 42

    Islas británicas
    1821
    50,000
    1 — 420

    Holanda y Bélgica
    1818
    600,000
    1 — 10

    Alemania, propiamente dicha
    1823
    112,000
    1 — 110

    Prusia
    1816
    290,000
    1 — 60

    Austria
    1802
    630,000
    1 — 40

    Francia
    1840
    4.000,000
    1 — 9...
    De ducados los edificios.

    Suiza
    1818
    200,000
    1 — 12

    Portugal
    id.
    124,000
    1 — 30

    España
    1802
    400,000
    1 — 30

    Italia
    1823
    1.341,000
    1 — 13

    Grecia
    1820
    38,000
    1 — 30

    Turquía de Europa
    id.
    350,000
    1 — 50...
    Por aproximación cuyos elementos no son mas que probables.

    Europa septentrional
    »
    2.682,000
    1 — 50

    Id. meridional
    »
    6.420,000
    1 — 12

    Europa entera
    »
    9.102,000
    1 — 21

Si curiosos é interesantes son los elementos de este cuadro para ilustrar y resolver muchas cuestiones económico-político-sociales, no lo son menos los hechos que figuran en el siguiente, los cuales pueden
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servir al sostenimiento de los sanos principios de libre concurrencia, de libertad comercial y de la necesidad de aumentar en lo posible la produccion.

ESTADO DEMOSTRATIVO
del aumento anual de la poblacion y del periodo en que esta se duplica.

    NACIONES.
    AUMENTO ANUAL; HABITANTES.
    PERIODO EN QUE LA POBLACION SE DUPLICA.

    Bélgica.
    1 por 60
    41 años.

    Holanda.
    1 — 62
    42

    Estados sardos.
    1 — 62
    42

    Noruega.
    1 — 73
    50

    Irlanda.
    1 — 72
    50

    Austria.
    1 — 74
    52

    Polonia.
    1 — 74
    52

    España.
    1 — 82
    57

    Escocia.
    1 — 82
    57

    Suecia.
    1 — 85
    59

    Gran Bretaña é Irlanda.
    1 — 90
    62

    Italia.
    1 — 94
    66

    Prusia.
    1 — 103
    70

    Reino de Nápoles.
    1 — 108
    73

    Inglatera.
    1 — 112
    78

    Alemania.
    1 — 116
    79

    Dinamarca.
    1 — 120
    83

    Imperio ruso.
    1 — 137
    95

    Suiza.
    1 — 140
    97

    Portugal.
    1 — 140
    97

    Francia.
    1 — 140
    118

Dos hechos de otro orden que los citados hasta aquí, pero que tienen un mismo origen, la caridad pública, han venido á demostrar que los economistas que clamaron contra los efectos que de-
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hia producir en las naciones el mal-uso de la caridad, fueron previsiones, y que la administracion al desoir sus consejos obró ciegamente, dejándose llevar de sus sentimientos filantrópicos á un precipicio que horroriza al contemplarlo.

Sabida es la historia de la ley de pobres de Inglaterra, y conocidos son tambien los sacrificios que ha hecho y hace este gran pueblo para socorrer la miseria de sus hijos. Pues bien; ese noble sentimiento del corazón humano de aliviar la suerte de los desgraciados, fue origen de una inmoralidad espantosa. Al distribuir los socorros á los pobres, cuyo importe hubo año que subió á la enorme suma de 700.000,000 de reales, se prevenía que á las solteras que fuesen madres se les socorriese á proporcion del número de hijos que tuviese. Esto era ya sancionar el libertinaje. Pero la estadística demostró ademas que á pesar de haber hecho Inglaterra mayores sacrificios que ninguna nación para socorrer la miseria de sus habitantes, era la que contaba mayor número de pobres. Esta demostración hizo que la caridad fuese menos ciega y que se pensase en la reforma, en la cual se trabaja desde entonces sin descanso. Baste decir para comprender todas las consecuencias del terrible cáncer que corre las entrañas de esa opulenta nación, que de un documento presentado al Parlamento inglés resulta: que en 1803 fueron socorridos por el Estado exclusivamente en Inglaterra 1.041,000 pobres que corresponde á la octava parte de la población.

La economía política enunció tambien que la facilidad de admitir en las casas de espósitos los hijos de padres desconocidos, debía forzosamente contribuir á que las esposiciones fuesen mas frecuentes y abundantes. Las almas generosas, sin consultar á la razón, clamaron contra semejante principio, pero la estadística vino á probar su exactitud. No por esto la economía política desconoce que la sociedad debe socorrer á los que no han pedido el nacer; mas debió al mismo tiempo aconsejar que se pusiesen condiciones en apoyo de esa misma sociedad. La administracion francesa ha seguido sus consejos, y ya principia á tocar sus felices resultados. Lo propio ha hecho Inglaterra, en donde los curas párrocos están encargados de averiguar la maternidad ó paternidad de los niños expuestos, lo que conseguido, quedan obligados los padres á criar y educar sus hijos. Esta sabia y moral disposición fue adoptada por el Parlamento inglés cuando observó el rápido vuelo que tomaron las esposiciones, desde que en 1739 fue abierto el primer establecimiento en su territorio. Así es que hoy ofrece Inglaterra un hecho bien notable de ser la nación que menos hijos ilegítimos