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La extension exacta de esta República, es difícil de determinar hoy que aun están pendientes cuestiones inveteradas sobre límites con Honduras y Costa-Rica, especialmente con esta última; pero cualquiera que sea la resolución definitiva de estas cuestiones, el territorio nicaragüense siempre aparecerá dividido por el río San Juan, el lago de Nicaragua, el Tipitapa y el lago de Managua en dos grandes regiones, de las cuales la más vasta, la oriental, está casi despoblada y salvaje, y la occidental encierra casi por completo la riqueza en explotación ó más fácilmente explotable de la República. Esta parte, que la forman, contando de Norte á Sur los departamentos de Chinandega, León, Granada, Rivas y Guanacaste, es, como su situación occidental deja indicado, costeña del Pacífico. Poner en comunicación con Europa y las costas del Atlántico á éstas regiones, dar salida y con la salida estímulo á la producción nacional, animar la colonización en masas y el establecimiento de industrias, multiplicar el valor de los terrenos y el importe de las rentas es ya tarea que por sí sola merece elogio y auxilio de parte de los capitales europeos, tan interesados en la explotación de aquellas riquísimas regiones. Si á esto se añade que entre todas las vías interoceánicas conocidas, sea la más barata, sin ser por eso menos cómoda que ninguna, las utilidades de la empresa llegarán al límite de toda racional exigencia.

Todo el mundo sabe que el precio de los portes de una vía férrea ó de un canal, no depende directamente de su longitud, sino de los gastos de construcción. Las empresas constructoras no pueden graduar sus derechos á razón de tanto por kilómetro; luego si un ferro-carril, siquiera tenga la mitad de longitud que otro, ha exigido en desmontes, en túneles, en puentes dobles gastos que ese otro, doble tendrá que ser y seguirá siendo, ínterin la competencia no le obligue á modificar sus exigencias, el precio de portes y pasajes.

Las dos vías interoceánicas centro americanas, en explotación una, desde hace diez y uneve años, la de Panamá; en construcción la otra, la de Honduras, han costado ó han de costar á las empresas constructoras ocho millones de pesos fuertes la primera, seis y medio la segunda. Si la vía fluvial-férrea de Nicaragua no asciende á la quinta parte de la menor de estas dos cifras, aun aumentando proporcionalmente el precio de sus portes, según la magnitud de las distancias recorridas, tendrá que ser doble ó triplemente más económica que las anteriores.

La gran dificultad de toda comunicación interoceánica ha sido siempre el desnivel de los terrenos operables: este desnivel ha
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LA REFORMA MORAL

I

Distantes estamos de creer, como muchos, que los tiempos actuales son inferiores á los antiguos relativamente al prestigio que alcanzaran las virtudes y cualidades que mejoran y enaltecen al hombre: el estudio imparcial de lo pasado en sus más autorizados testimonios—monumentos epigráficos, monedas, diplomas, narraciones y piezas legales—hubo de mostrarnos que la moral pública como las costumbres han progresado considerablemente, siendo notorio, para quien acometa esta investigación, inspirado por el noble conato de obtener la verdad, que nuestra época, con todos los lunares que la oscurecen, es preferible, bajo múltiples conceptos, á cuantas dejaron estampada su huella en las páginas de la historia. Y no se entienda que al expresarnos en estos términos queremos servir la causa de ningún partido ó escuela política militante: desde el punto de vista exclusivo de la ciencia, obtienen escaso valor las parcialidades en que temporalmente suelen dividirse los pueblos, calculando que son estados transitorios, á menudo inspirados ó sostenidos por errores más ó méños voluntarios ó intereses no siempre legítimos y dignos de respeto. El crítico que se levanta á la altura de su misión, prescinde, en sus pesquisas, de los elementos subalternos y movibles que puedan ofrecérselo en la vida contemporánea, para atender con preferencia á las señales y direcciones más continuas, persistentes y fundamentales que, apoyándose en las leyes de la naturaleza, marcan las alternativas y trances por que pasa, en su ascendente marcha, la cultura de la humanidad.
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imposibilitado hasta ahora la apertura del canal directo por cualquiera de los muchos puntos en que desde Darién (Panamá) á Tehuantepec (Méjico) se ha intentado en varias ocasiones. Hoy es cosa admitida por cuantos han estudiado este asunto, que la canalización por el Istmo de Rivas es la única posible. Esta obra se divide en tres partes: canalización del San Juan, desde el puerto de San Juan del Norte al lago de Nicaragua. Navegación del Lago y creación de un puerto en la desembocadura del Sapoa. Canalización del Sapoa en parte, y continuación á través del Istmo de Rivas, hasta la bahía de Salinas; esta parte es la más costosa, y exige numerosas exclusiones.

A pesar de todas estas dificultades, la utilidad del proyecto es tan conocida que acabará por realizarse; pero por extraño que parezca á los que están acostumbrados á creer en la omnipotencia de los grandes pueblos de Europa y América; para los que han visto la terminación del Canal de Suez y del ferro-carril de San Francisco, la empresa del Canal de Nicaragua es superior á la fuerza de la riqueza, y todo el mundo necesita aun que el interés aumente, que el comercio entre uno y otro hemisferio acrezca más cada día, para que llegue la hora de acometer esta obra titánica, desideratum de la generación actual, y que se resiste al empuje de su oro como el paso por el Polo Ártico, ese otro gran deseo, esa otra gran necesidad de nuestros tiempos, se resiste á la audacia y saber de los más expertos navegantes.

¿En qué puede influir á la aproximación de este momento la obra acometida hoy por el presidente Sr. Chamorro?

Después de lo que dejamos dicho ya es más fácil la explicación; pero aun queda mucho que añadir.

La base de operaciones de todas las empresas constructoras de vías á través de parajes féraces y abandonados está en la explotación de los terrenos.—Cuanto más valiosos sean estos más probabilidades tiene la empresa de reintegrarse, con esta segunda especulación, de los gastos de la primera.

La empresa del Canal de Suez tuvo tal confianza en el resultado de esta alza de los terrenos, que mucho antes de terminado el canal y cuando había empleado 200 millones de francos en la adquisición de aquellos—no vaciló, con tal deseo, en enagenarlos, en arrostrar los inconvenientes de un empréstito; el ferro-carril de San Francisco también ha contado desde el primer momento con esta alza para mantener el crédito de sus acciones.—Con la garantía de los cortes de maderas preciosas y de construcción en los bosques del Estado colindante al trazado de la línea, garantizó á los accio-
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nistas recelosos la empresa del ferro-carril hondureño, que dicho sea de paso, ya estaria construido y en pingües ganancias sin la mala fé de los fideicomisarios encargados en Europa de la emision del empréstito.—La mala calidad de las tierras que atraviesa la vía férrea de Panamá ha sido causa del excesivo coste de la obra. Nicaragua no se halla en este último caso. La cuenca de los ríos San Juan y Tipitapa, las costas de los lagos de Nicaragua y Managua son fertilísimas. El departamento de Chontales, á la rivera derecha del San Juan subiendo al lago, es famoso por sus minas de oro y la abundancia de sus ganados: la falta de poblacion y su proximidad al territorio mosquito (límite oriental del departamento) imposibilitan hoy la explotacion de las maderas y el desarrollo de la agricultura. La proximidad del San Juan, gran ingreso al centro de la República ha sido, triste es recordarlo, ocasion más frecuente hasta ahora de ruinas que de prosperidades. Las invasiones piráticas de que Nicaragua hasta en nuestros días ha sido objeto y que es de esperar no vuelvan á repetirse en lo sucesivo, han tenido lugar casi siempre por el rio San Juan y la ruina del puerto (sobre el Atlántico) San Juan del Norte, en cuyos reparos se ocupa hoy el Gobierno, es triste recuerdo de la última de estas calamidades que han convertido en daño del país sus elementos de riqueza.

Pero continuemos en la enumeracion de los departamentos que atraviesa la gran vía fluvial del San Juan.—Rivas se estiende por toda la orilla izquierda (occidental) del rio y del lago hasta Granada.—Rivas es uno de los más ricos departamentos de la República, y puede serlo mucho más por la colonización; está también despoblado en casi su totalidad; aunque húmedo, es sano por su alto nivel; forma una calzada larga y relativamente estrecha, desde la desembocadura del rio en el lago hasta Granada: esta calzada tiene al Levante el lago, al Poniente el Pacífico. Júzguese si tierras fértiles, colocadas en tal situacion, son susceptibles de adquirir alto precio.—Granada es el departamento central de la República; Granada y Managua son sus principales poblaciones; el Tipitapa atraviesa todo su territorio de un lago al otro. De Granada, dice un escritor notabilísimo, gran conocedor de las vicisitudes y de los elementos del país (1): Se tendrá una idea de la importancia de su comercio sabiendo que, arruinada completamente en 1856, ha podido ya levantarse casi totalmente y formar nuevos capitales sin haber hecho bancarrota. Y pocas líneas después añade: «Granada saca su subsistencia, no de los campos que la rodean, los cuales

(1) Paul Lévy, Paris, 1873, Nicaragua.
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están incultos y desertos hasta cierta distancia, sino de los numerosos pueblos indígenas situados al Sudoeste, sobre la meseta del Diriomo.» Véase si tales terrenos no están pidiendo explotación. Una falta grande tienen, y es la carencia de aguas; pero como á pesar del alto nivel de esta comarca sobre el lago (58 pies), las obras de un canal de riego, siquiera sea con presas para alzar el agua, distan mucho de ser tan importantes como las de un canal de navegación, es de desear y de esperar que el Gobierno procure el remedio á esta sequía de las tierras, con lo que habrá creado un verdadero campo de ensayos á la colonización europea. Porque la proximidad de los lagos y de la capital de la República, la tranquilidad de aquellos campos avecindados por indígenas pacíficos presentan condiciones preferibles para el extranjero á una feracidad mayor rodeada de riesgos y penalidades.

El departamento de León tiene unas 30 leguas de costa en el lago de Managua. Es llano, aunque atraviesa su centro la sierra de los Marrabios; el clima es caliente, excepto al Norte en que las pendientes son frescas; «está casi desierto.» En efecto, de las 35.000 almas que lo pueblan, 31.000 habitan las dos ciudades de León y Subtiaba, que en rigor forman una sola. El límite Sur del departamento es el Pacífico.

También linda al Sur con el Pacífico el departamento de Chinandega.

Los productos de exportación de todos estos vastos territorios, son el azúcar, el algodón, el añil, el café, el cacao; los metales preciosos, drogas, maderas de construcción y de adorno, el hule, y otras sustancias resinosas igualmente apreciadas.—Del añil sabemos que, desmerece en los mercados europeos por lo imperfecto de su embalaje en toscos zarrones de cuero.

Muchos de los otros artículos se producen con facilidad extraordinaria, pero unidos al plátano y al maíz y faltos de elementos de exportación, se dedican casi en totalidad para el consumo. Los mataderos y las fábricas de curtidos, tan productivas en el Plata, no prosperan todavía en estas comarcas—donde un bienestar relativo imposibilita los esfuerzos del Gobierno para el desarrollo de la industria.

Véase si, con estas condiciones y á la oportuna creación de colonias, no daría en pocos años pingües resultados la empresa de canalización y ferro-carriles que ocupa en primer lugar nuestra atención al trazar estas líneas.

No es ciertamente en España, donde el comercio y las relaciones con Centro-América casi no existen, por desgracia nuestra, y
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donde no sobran capitales para emplearlos en empresas extranjeras, donde han de encontrar colocación las acciones para la construcción del trozo de ferro-carril desde el lago de Managua al Pacífico; pero con ser menor, por estas razones el interés que para nosotros tiene la empresa, todavía por las facilidades de comunicaciones directas que ella ha de establecer entre Cuba y Puerto-Rico con el archipiélago Filipino, y por los anchos horizontes que señala á nuestro comercio exterior en las costas Occidentales de América, no podemos mirarla con indiferencia, ni mucho méños, con desden.

Por eso y constantes en el cariño con que miramos cuanto se relaciona con la raza española del Nuevo Mundo, hemos escrito este artículo que esperamos será recibido con benevolencia por los lectores.

La prensa extranjera, que por contar con público más propicio es más abundante que la nuestra en estudios de la índole del presente, se ocupará sin duda de la obra en proyecto del Presidente de la República de Nicaragua, como se ha ocupado de todos los ensayos anteriores encaminados al mismo objeto; y sus escitaciones á los capitalistas acabarán por dar el resultado que en tiempos ya lejanos, atendida la vertiginosa rapidez del progreso material de la edad presente, obtuvieron otros proyectos que no por más audaces y méños meditados, dejaron de ser dignos de un éxito más venturoso.

FRANCISCO DEL PINO.
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REVISTA GENERAL

Congreso Médico Andaluz.—Nuevos inconvenientes para llevar á Málaga las aguas de Torremolinos.—Exposición de ganados en Sevilla.—Reuniones por las Sociedades literarias andaluzas para honrar la memoria del inmortal autor del Quijote.—Carreras de caballos en Jerez.—Solemnidad literaria en honor de Cervantes por la Asociacion de Escritores y Artistas.

Sin tener á la vista los antecedentes y los trabajos que han de servirnos para tocar con el detenimiento que la importancia del asunto merece, todo lo que se refiere á las interesantes sesiones del Congreso Médico Andaluz, cuyas primeras conferencias han tenido lugar en Sevilla, vamos á hacer un ligero resumen del acontecimiento científico, cuyo pensamiento fué recibido con aplauso por los hombres pensadores y serios que aman la gloria y el progreso de Andalucía, y cuya realización ha coronado los esfuerzos de los que iniciaron la idea y de cuantos contribuyeron á propagarla y á darle perfecta y acabada forma.

La inauguración, verificada con extraordinaria solemnidad, tuvo efecto en el gran salón de grados de la Escuela de Medicina. Todas las provincias andaluzas estaban representadas por ilustrados profesores médicos, asistiendo numerosa y escogida concurrencia, que no ha dejado de acudir á todas las sesiones. La mesa interina la constituían los Sres. Bedmar, Rector de la Universidad; Fernández Palma, Presidente de la Audiencia, y Rivera, Presidente del Comité de organización del Congreso.

No habiendo podido asistir el Secretario general D. Francisco María Tubino, por encontrarse enfermo con una afecion á la vista, el Sr. Chinchilla, Secretario de una de las secciones, dió lectura á la Memoria histórica que con este objeto había remitido desde Madrid nuestro estimado amigo el Sr. Tubino, y que es un oportuno y delicado trabajo, donde se señalan los esfuerzos hechos por corporaciones y particulares para llegar á la realización del pensamiento que en tan buen hora concibió el ilustrado Dr. Revuelta.
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Inmediatamente el Presidente, Sr. Rivera, leyó un extenso y notable discurso, á propósito del acto que se verificaba, tocando con extremada discreción los más delicados puntos, y siendo escuchado por todos con suma complacencia.

El Sr. Revueltas, aludido en la Memoria del Secretario general y en el discurso del Presidente, hizo una elegante y oportunísima improvisación, dando las gracias por los elogios de que había sido objeto, y extendiéndose después en atinadas e importantes consideraciones.

En esta sesión quedó elegida la mesa definitiva, que se constituyó en esta forma: Presidentes de honor: D. Manuel de Bedmar, D. Francisco Revueltas.—Presidente efectivo: D. Francisco Rivera y Ramos.—Vice-presidentes: D. Juan Creus, D. Federico Rubio, D. Francisco J. Laso de la Vega, D. Cayetano del Toro.—Secretarios: D. Vicente Chiralt, D. Francisco J. Laso Cortezo, D. Francisco Laborde, D. Enrique Díaz Rocafull.

Todas las sesiones celebradas no han podido ser ni más brillantes ni más provechosas. Eruditos los discursos y nutridos de observaciones tan importantes como nuevas; viva, precisa y levantada la polémica sostenida; luminosas y de importante trascendencia las Memorias presentadas, todos los que han respondido al llamamiento han cumplido dignamente, llevando los unos el destello de su génio, otros el fruto de una larga vida de estudios, muchos las enseñanzas de la experiencia, todos la expresión de su buena voluntad y de sus humanitarias aspiraciones.

Numerosas y delicadísimas cuestiones se han tocado, todas de general importancia para la ciencia, y algunas de particular interés para las provincias de Andalucía.

Ya presentando trabajos ó tomando parte en los debates, han tenido ocasión de probar su competencia personas tan ilustradas como los Sres. Laso de la Vega, Revueltas, Creus, Salado, Gómez Torres, Benjumeda, Rubio, Tuñón, Moreno Fernández, Cortezo, Chiralt, Toro, Rocafull, Castillo, Laborda, Arismendi, Caro, Marquez, Madera, Medinilla, Cantero, Coca, Lomon, Hauser, Grondona, Simó, Fulnez, Valenzuela y otros muy reputados profesores, cuyos nombres sentimos no tener presente.

Comisiones del Congreso visitaron el Museo Provincial y los hospitales, teniendo ocasión el Sr. Creus de manifestar cuán prodigiosamente sabe practicar las difíciles operaciones de talla perineal, operando en dos cadáveres á presencia de varios profesores de la Escuela, de numerosos estudiantes y de cuantas personas llenaban el anfiteatro del hospital Central.
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Despues de animado debate, en la última sesión acordóse que el Congreso inmediato se reúna en Granada, eligiéndose para Presidente al Sr. D. Juan Creus

Muchos médicos que no pudieron asistir enviaron sus adhesiones, pasando estas de doscientas.

Antes de separarse los profesores reunidos en Sevilla, celebraron un amistoso banquete, pronunciándose en él los más entusiastas brindis y muy notables discursos, mercediendo especial mención el improvisado por el Sr. Rodríguez de la Borbolla.

Al terminar la reunión acordóse enviar un telegrama al Sr. Tubino, saludándole y haciéndole saber que, en expresivos brindis, se aplaudía la eficaz ayuda que había prestado á la Asamblea. Justo premio otorgado á la actividad y al talento de nuestro amigo, que tanto ha trabajado hasta lograr ver reunido el Congreso Médico Andaluz.

*

Nuestros estimados colegas malagueños, siempre celosos por los intereses locales, y justamente alarmados, se ocupan con calor de los nuevos inconvenientes que han venido á entorpecer los trabajos para la conducción de las aguas de Torremolinos, esperadas en Málaga con vivísima ansiedad.

Cuando después de tantas contrariedades como ha sufrido el proyecto, al fin se regocijaban los malagueños, seguros de verlo realizado en pocos días, pues para el próximo mes de Mayo se esperaba que corriesen por la ciudad las indispensables y codiciadas aguas, todo el vecindario y todos los que por el bien de aquella desdichada población nos interesamos, hemos sabido con amargura que obstáculos nuevos han surgido, esterilizando los sacrificios hechos para terminar rápidamente las obras, y dando ocasión á enojoso aplazamiento.

El Correo de Andalucía fué el primer periódico de la localidad que se ocupó del asunto en el suelto que á continuación se reproduce, para dar idea del deplorable efecto que desde los primeros instantes causó la noticia á que nos referimos. Hé aquí las palabras de nuestro celoso compañero:

«Una suerte siniestra parece presidir á todas las obras importantes y de interés común que se proyectan ó se ejecutan en Málaga. Las obras de traída de aguas de Torremolinos están amenazadas de una verdadera calamidad, ó de un terrible catáclismo. Cuando menos podía esperarse que surgieran obstáculos, porque ya están los trabajos en las cercanías del Arroyo del Cuarto y de un momento á otro podría nuestra población disfrutar de tan suspirados, de tan interesantes beneficios, parece que no han de seguir las obras, ni ha de poder coronarse la empresa que laboriosamente ha
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atravesado los más difíciles momentos. Nuestro despecho, nuestro dolor, como buenos malagueños, no tienen límites, y aunque no podemos por hoy ser más explícitos, nos reservamos estar sobre el asunto por días y por horas y por instantes, y ofrecemos hacer recaer en su caso la indignación, ó mejor diremos, la execración pública, sobre cualquiera que sin justicia ni derecho, y con temeraria audacia ó maldad culpable, ocasione á una población de cien mil almas tan grave daño, tan escandaloso perjuicio. Que vivan alerta los imprudentes, ó los necios, ó los malvados. Que todo buen malagueño se aperciba con nosotros á la cruzada.»

Esta enérgica protesta fué aceptada por los demás periódicos de Málaga, que con el mismo interés y con igual energía se ocupan diariamente del particular, y se hacen eco de las amargas quejas del vecindario, y excitan y estimulan á los que deben trabajar para que la catástrofe se conjure, pues verdadera catástrofe sería que tampoco en este verano se viese Málaga dotada de las aguas que ya contaba como seguras, y que han de dar nueva vida á aquella población, que tantas tribulaciones ha sufrido en los veranos anteriores, sin las aguas precisas para el consumo y teniendo con mil afanes que surtirse de los pozos abiertos en las calles, con grave perjuicio de la salud y con gastos imposibles de soportar á las clases poco acomodadas.

El motivo de la general alarma que se ha promovido en Málaga ha sido una comunicación de la Administración Económica, en que esta da cuenta de haber considerado como traslación de dominio la concesión para llevar á cabo las obras referidas, exigiendo por tanto la devengación del impuesto correspondiente, cuyo importe parece que asciende á más de 260.000 pesetas, cantidad que no puede satisfacer el contratista.

El Ayuntamiento se ocupa del particular, y ya han suscrito un dictámen varios distinguidos jurisconsultos, en el que se refuta con terminantes razones lo expuesto por el oficial letrado de la Administración Económica.

Con impaciencia esperamos la resolución de este asunto, deseando que sean cuales sean los trámites que hayan de seguirse, continúen inmediatamente las obras y se vean libres los malagueños de la triste calamidad que los amenaza.

*

Con justicia se lamentan los periódicos sevillanos de la poca importancia que han concedido los labradores á la exposición de ganados celebrada con motivo de las pasadas fiestas. Solamente setenta y seis fueron las inscripciones hechas.

El Jurado acordó conceder los dos premios para caballos semetales, á los pertenecientes á D. José Torres la Cortina y á la señora