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grande y glorioso, para que se les perdone á sus panegiristas y escritores, alguna otra falta de buen gusto.

El hermoso panegírico de Trajano, el mejor sin disputa de todos los emperadores de Roma, nos conduce naturalmente á hablar de otros elogios hechos para príncipes que no merecían ser celebrados. Las bajas adulaciones de Nazario, de Mamertino y de Eumenio, escritas en un estilo pésimo y de muy mal gusto, no merecen ser leídas aún cuando contengan algunos datos históricos que no carecen de interés.

AUTORES QUE HAN TOMADO SUS OBRAS DE LAS DE SUS PREDECESORES.

No se sabe á punto fijo el siglo en que Quinto Curcio escribió en estilo retórico, la vida de Alejandro Magno, aunque según su lenguaje, parece debió ser en el reinado del emperador Alejandro Severo.

A Quinto Curcio aventajó Arriano, émulo digno de Jenofonte; y los pocos fragmentos que nos han quedado de Appiano sobre las guerras civiles de los romanos, y las que estos sostuvieron en España, en Africa y en el Ponto, forman todavía una colección curiosa e instructiva.

No es posible leer la Farsalia de Lucano con el mismo gusto y avidez con que se leen las sencillas y elegantes narraciones de otros autores del siglo de Augusto; pero de todos modos este poema lleno de sentencias graves, expresadas con energía, es una obra realmente asombrosa, considerada como producción de un joven de veinte y ocho años. A Lucano se le imputa una prevención demasiado injusta contra Julio César, y sin embargo este grande hombre se la hubiese perdonado, si le hubiese visto reducido á la desgracia de tener que respetar el poder que aquel conquistó, en su indigno sucesor Nerón.

El poema de Silio sobre las guerras de Annibal, no pasa de ser una obra mediana.

COMILACIONES.

Vamos á hablar de los compiladores, muy útiles cuando son exactos, y cuyos trabajos son á veces mas apreciables que los de muchos malos autores originales. Valerio Máximo cuenta muy bien una multitud de hechos y de sentencias notables; pero sus
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reflexiones son pesadas. Frontino y Polieno nos instruyen acerca de las estratagemas ó ardides practicados en la guerra por los antiguos capitanes. Eliano refiere muchos particulares interesantes; mas como no se distingue por una grande penetracion, seria de desear que hubiese facilitado el examen critico de sus narraciones, indicando las autoridades en que las apoya. Las doctas noches áticas de Aulo Gelio y el banquete literario de Atheneo, son obras de muy distinto mérito. Los extractos conocidos con el título de Keroi, y atribuidos á Julio Africano, nos enseñan que los descendientes de aquellos virtuosos romanos que avisaron á Pirro para que se precaviese contra el veneno de los traidores, hicieron del envenenamiento uno de los ramos del arte de la guerra; Julio Africano habla de los medios de envenenar las fuentes, los granos, y hasta el aire, así como de otras muchas maniobras de la táctica militar de los antiguos.

El vocabulario de Pollux es una colección extraña de noticias curiosas sobre el régimen municipal de Atica, sobre el teatro, la música, la vida doméstica y los usos de los griegos. Hesíquio es realmente instructivo, pero su obra está llena de enmiendas e interpolaciones.

En aquella época lo mismo que hoy dia, el prurito y el gusto por los conocimientos fáciles y superficiales había reemplazado al amor hacia los estudios serios y profundos. La literatura de aquel tiempo tenía otro punto de contacto con la nuestra, á saber: el de reducir á muy breves extractos las grandes obras de los autores célebres, y así es que los extractos hicieron mirar con desprecio los originales, y aun fueron la causa de que se perdieran muchos de ellos. Justino prestó este infeliz servicio á la excelente historia de Trogo Pompeyo.

En este mismo género compuso Floro su resumen ó sumario de la historia romana, pareciéndose en su estilo á los académicos franceses del tiempo de Luis XV. Montesquieu cita muchos pasajes suyos como modelo de buen gusto, pero no ha querido decir con esto, que estuviesen escritos en el verdadero estilo de la historia: la corona de los antiguos historiadores no se compone de tantas flores.

El compendio de Aurelio Victor está escrito de una manera mas sencilla, pero demasiado vulgar: el de Eutropio es mas docto y mas correcto. En la edad media pasaba por un libro clásico, y fué continuado en el siglo IX de orden de Adelberga de Benevento, princesa amiga apasionada de las ciencias.
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Para apreciar el espíritu y las costumbres de los antiguos romanos, es de todo punto indispensable conocer bien sus leyes. Gravina, Heinecio y Montesquieu, han enseñado la manera de estudiarlas; pero el derecho romano encierra todavía tesoros desconocidos, de los cuales se podría aun sacar mucha luz para esclarecer la historia del bajo imperio y la del entendimiento humano. El desorden que reina en los cuerpos del derecho, la imperfección de sus muchas y diversas ediciones, y el mal gusto de sus compiladores, hacen su uso muy difícil; pero un trabajo tenaz y constante triunfaría de todos los obstáculos.

Tenemos muy pocas obras de los abogados antiguos, y no nos son bien conocidos los autores de la mayor parte de las que nos han quedado. Los libros de Cicerón sobre los oradores, y la oratoria; las instituciones de Quintiliano y el tratado que se atribuye a Tácito sobre las causas de la corrupción de la eloquencia, son dignos de nuestro estudio, el cual nos da muchas luces acerca del espíritu de los tribunales de Roma. En los discursos y oraciones de Cicerón se descubre siempre al hombre de estado; en los de Quintiliano al orador del foro y al abogado. Aunque las declamaciones de los retóricos, en su mayor parte, no sean otra cosa que unos simples ejercicios académicos, sin embargo en las de Aristides y Themistio, se pueden tomar varias noticias históricas bastante útiles.

Los autores que han escrito sobre las artes liberales, señalan la época de su mayor esplendor, así como la de su decadencia; y si tuviésemos necesidad de buscar en las obras antiguas los defectos de que es necesario huir, los encontraríamos en las declamaciones de los retóricos.

Columela habla de la agricultura con más minuciosidad que Varrón, pero con menos gusto y ornato; y en Paladio se encuentran las mudanzas que tuvo el arte de cultivar la tierra, así como el origen de una multitud de usos y de reglas supersticiosas y populares.

La juiciosa obra de Celso, pinta de una manera tan interesante como instructiva, el estado de la medicina en los primeros tiempos del imperio. Tampoco debe despreciarse a Galeno, cuya obra sobre las diferentes partes del cuerpo humano, y algunos otros tratados, dan una cabal idea de los progresos que la ciencia de curar había hecho en su tiempo.

Vitruvio enseña la arquitectura, y no solamente dice cosas muy curiosas sobre la vida privada de los antiguos, y la ma-
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nera con que sabían enaltecera las artes; sino que las ideas que nos dá de la arquitectura son tan sublimes como filosóficas.

Vejezio trata del arte de la guerra: su excelente obra merecería ser comentada por un táctico que hubiese estudiado profundamente las varias revoluciones porque pasó este arte entre los romanos. Vejezio no siempre distingue bien los tiempos, pero indica de una manera satisfactoria las reglas sencillas de la táctica, empleada por los primeros conquistadores; la organización de los ejércitos perfeccionada después de las guerras con Pirro; y en fin, las maniobras inventadas en los últimos tiempos del imperio, maniobras más difíciles en su ejecución que decisivas en sus efectos, y más brillantes que útiles para la defensa de las fronteras. La obra de Ouosandro contiene las instrucciones esenciales de un general en jefe, pero no habla del servicio diario de la tropa. En cuanto á la cuestión de si los antiguos han sido superiores ó inferiores á los modernos en el arte de la guerra, podremos decir que en realidad el arte se ha perfeccionado y sistematizado mas entre los modernos; pero el ingenio y los talentos militares son hoy mucho mas raros que entre los antiguos. El gran Condé decía, que si César hubiese vuelto al mundo, hubiera sin duda batido á todos los generales de su ejército: efectivamente, han cambiado mas los hombres que la táctica militar.

También los filósofos son muy dignos de ser consultados. La dirección que daban á la opinión pública, influía en gran manera sobre los negocios políticos, y recíprocamente ejercían estos no pequeña influencia sobre las ideas filosóficas. El severo estoicismo halló discípulos ardientes en medio de la depravación general de costumbres. Cuanto mas se aumentaba la corrupción, cuanto mas fervor se adherían las almas elevadas á los principios de rigurosa justicia y amaban la austeridad. Véanse en Roma, y á veces reunidas en una misma persona, las cualidades mas opuestas y contradictorias. Muchos romanos conservaban en el retiro de sus gabinetes, los escritos y las estatuas de los sabios, al paso que en sus costumbres se asemejaban á los hombres corrompidos que nos ha descrito Petronio. Séneca proclamaba en público máximas y doctrinas que aprobaba en el fondo de su alma; pero que estaban en abierta oposición con su género de vida, pues no se atrevía á abandonar la corte: solo quitándose la vida obró conforme á los principios que públicamente había profesado. De él se pueden aprender muchas cosas sobre la historia natural, sobre las costumbres y sobre la literatura. Epicteto era menos sabio que Séneca; pero la inocencia y la pureza de su conducta atestiguan el imperio que la filosofía ejercía sobre su alma. ¿Y quién
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tregado por Pilatos al furor insensato de los judíos; sufrió muerte afrentosa de cruz con un heroísmo sobrenatural; resucitó al tercero dia, consolidó su doctrina y dejó la tierra que no le había conocido, ni era digna de él, para sentarse en el cielo á la diestra de su padre, Todopoderoso.

Así terminó la vida del que había venido para iluminar al mundo y enseñar con su ejemplo, el perdón de las ofensas y la caridad universal. Su doctrina en poco mas de tres siglos, se propagó mas allá de los límites del imperio romano, destruyendo la idolatría y supersticiones de los gentiles y los sacrificios de sangre. Hasta los enemigos de Jesucristo concurren mas de una vez, y sin pensarla, al cumplimiento de sus designios, y los discípulos mismos de Mahoma honraron su nombre y su memoria. Durante los siglos bárbaros de la edad media el evangelio fué desfigurado por la superstición y la ignorancia; mas al presente, su benéfico influjo y verdadero espíritu penetra por todas partes y va infiltrándose en las bases de la sociedad, y el progreso de la filosofía difunde cada día nuevas luces sobre la importancia de la obra de Jesucristo y el verdadero punto de vista bajo el que debe ser considerada.

CAPITULO VII.

ESTABLECIMIENTO DEL CRISTIANISMO Y ALTERACIONES QUE ESPERIMENTÓ DESDE SUS PRINCIPIOS.

Muerto Herodes el grande, tres de sus hijos, muy inferiores á su padre en capacidad y en poder, reinaron en varias provincias de la Palestina, y habiendo perdido el trono de Judea Arquelao, que era el mayor de los tres, fué este reino administrado bastante tiempo por gobernadores romanos. Herodes Agripa, nieto de Herodes el grande, príncipe tan sagaz y astuto, como intrigante cortesano, se aprovechó del favor del emperador Calígula, para reunir bajo su poder todas las provincias de la Palestina; pero á su muerte pasó otra vez la Judea á la administración romana, durante la cual la avaricia insaciable de los procónsules y los errores y preocupaciones fanáticas que Jesús había combatido, causaron aquella espantosa guerra en que el reino y el culto de los judíos debían perecer entre los horrores del fuego y de una sangrienta carnicería. La destrucción de Jerusalén puso fin á la existencia política de este pueblo, que monumento vivo del singular destino que la Providencia le tiene reservado, vive al cabo de tantos siglos
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podrá dejar de amar y admirar á un tiempo, al emperador Marco Aurelio y su ardiente celo por la virtud? En su tiempo la escuela de los platonicos dió origen á una secta que introdujo en la filosofía, los misterios del culto egipcio y las ideas orientales sobre la influencia inmediata de las divinidades inferiores.

Tarea difícil es ciertamente para un historiador el hacer un buen uso de las obras de los padres de la iglesia. Tienen, es verdad, mucha unción, una moral pura y un gran respeto al fundador de nuestra religión cristiana; pero entre los escritos que se les atribuyen, algunos son apócrifos, otros contienen varias fábulas adoptadas con demasiada ligereza por hombres más celosos que ilustrados, y en otros finalmente, se han permitido sus autores introducir algunos fraudes con capa de piedad. La incorrección de estilo, la falta de ideas y de un juicio atinado en muchos de ellos, prueban que la religión cristiana no ha debido sus rápidos y asombrosos progresos mas que á sí sola. ¿Ni cómo es posible que semejantes hombres (dignos por otra parte de respeto) hubiesen podido inventar jamás la sublime y pura doctrina del cristianismo, ni menos hacerla triunfar de la religión de los griegos y de los romanos?

También se encuentran muchas noticias útiles sobre la historia antigua en las compilaciones publicadas después de la caída del imperio de Occidente. El emperador Constantino, Porfiogeneto, Focio, patriarca de Constantinopla, la emperatriz Eudoxia, y muchos otros sabios como Suidas, Estévan de Bizancio y Tzetes, nos han proporcionado en algunos de sus fragmentos el placer de admirar algunas bellas obras de la antigüedad.

Por último, las colecciones de inscripciones, de monumentos de bellas artes y de la ciencia numismática, trabajadas con grande esmero por Muratori Winkelmann y Eckel, son muy instructivas por la exactitud y precisión de las noticias que suministran y que no se hallan en ninguna otra obra.
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BREVES INDICACIONES

ACERCA DE LA CULTURA INTELECTUAL Y DEL METODO QUE DEBE SEGUIRSE PARA ESCRIBIR UNA HISTORIA LITERARIA.

ARTICULO PRIMERO.

Bello es el mundo por el orden admirable con que se rije; y aun mas por su prodigiosa variedad, pero el imperio de la moda es ridículo y hasta perjudicial, siempre que, lejos de mirar á lo útil, nos estravia por sendas sembradas de flores, cuyas débiles fragancias se desvanecen en la atmósfera, que las rodea, y deslumbran únicamente por la brillantez de sus matices; ó nos conduce por campos poblados de árboles, que estienden pomposa y lozanamente sus ramas frondosas y verdes, pero estériles y sin frutas, que puedan alimentarnos. Esta metafora, aunque antigua, es muy oportuna para dárnos á entender el desprecio que merecen muchas obras modernas, que llevan títulos fastuosos, al paso que repiten doctrinas rancias con aire de novedad, y hacen alarde de sentimientos afectados y de imágenes exageradas e inmorales: engalanándolas de erudición indigesta y trivial, y de circunloquios oscuros, que al parecer de su autor, llevan el sello de una gran originalidad.

Historias sin crítica y romancescas, salpicadas de ideas políticas escéntricas; poesías para divertir á los necios; dramas, cuyo solo mérito estriba en los vulgares elogios de un pueblo rudó e ignorante;
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una filosofía abstracta, y muy á menudo inconcebible, que blasona de espiritualismo y catolicismo, mientras que raya en el panteísmo mas completo, y antepone el imperio de la razón al dogma y á las tradiciones mas respetables; nuevos principios de un socialismo infundado, que pretende democratizarlo todo, y formar de muchas naciones un pueblo solo, gobernado bajo la influencia de un astro, cuya luz no dimana de una verdadera política ni de la experiencia de los siglos: hé aquí el cuadro mas acabado de muchas obras de nuestra época; he aquí un retrato muy fiel de esos autores que lejos de escribir por inspiración y conciencia, no hacen mas que seguir el rumbo de la moda, ya parodiando las altas concepciones de los alemanes, ya dando un aspecto ridículo é inconsecuente á las teorías especulativas y profundas de Carlos Fourier; hé aquí lo que ellos entienden por cultura intelectual é ideas de progreso; hé aquí bosquejados en pocas palabras el carácter y la índole de sus trabajos. En medio de tantas obras de mala ley, las mas sublimes producciones del humano ingenio, debidas á las profundas tareas y largos desvelos de varones ilustres, que por su sabiduría descuellan, se leen poco y aun se meditan menos; pues, los muchísimos lectores vulgares prefieren las ideas deslumbradoras á los pensamientos sólidos, y las frases hiperbólicas y campanudas á un estilo sencillo y claro, que anuncia la verdad sin pompa ni palabras misteriosas. Estos lectores de tan estragado gusto, que prefieren la escoria á las margaritas, pueden compararse al niño, que sentado en su cuna de marfil, y rodeado de juguetes de oro y plata, los arroja lejos de sí para recoger un cascabel de vil metal, cuyo sonido le halaga mas que la vista de objetos tan preciosos, cuyo valor desconoce.

Seria trabajo muy útil y curioso en estremo, siempre que pudiera llevarse á cabo, calcular con exactitud, todas las obras que se han publicado en Europa, desde la invención de la imprenta hasta nuestros días, indicando con especialidad aquellas cuyo único objeto ha sido mejorar la suerte de los hombres; insinuándoles altas y nuevas doctrinas; facilitándoles los medios de recobrar sus derechos, y mostrándoles la escarpada senda, que conduce al templo de la gloria y de la inmortalidad. Semejante escrutinio nos pondría de manifiesto cuan reducido es el número de las obras antiguas, que encierran verdades augustas é importantes, y cuan escasa la falange de los inclitos varones, que inspirados de su genio, han proclamado nuevas doctrinas de progreso, arrostrando con noble atrevimiento las preocupaciones de su época, la tiranía de los príncipes, el encono de un clero muchas veces fanático y supersticioso.
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Son en crecido número las obras de los escolásticos, que divididos en bandos de tomistas y escotistas, ensordecían las aulas de toda la Europa; pero sus nombres yacen olvidados como sus cadáveres, y sus apolillados volúmenes sirven aun de escabel á los nobles asientos en donde supieron colocarse Francisco Patricio, Bernardino Tlesio y Tomas Campanella, restauradores de la filosofía en Italia, el padre Tosca, que fué el primero en sacudir el yugo aristotélico en España, y Francisco Sanchez y el padre Juan Bautista del Oratorio, introductores de un nuevo método de filosofar en Portugal. Las anchurosas salas y los largos estantes de las bibliotecas de Inglaterra están atestadas de millares de volúmenes que se publicaron en la época aciaga de la reforma, pero los nombres de esos autores están cubiertos en las tinieblas del tiempo que pasó. Sus mezquinas polémicas, sus enconadas disputas se hundieron con el fanatismo religioso; pero Sheakspeare y Bacon levantan sus cabezas desde el fondo de tamaño abismo, y miran con asombro la posteridad inclinada á suspicar. Sheakspeare desenvuelve los afectos del corazón, remueve los ánimos y sublima el pensamiento; Bacon nos ha dejado en sus obras una ráfaga de perenne luz, que alcanza á las edades futuras, y resplandece en medio de la niebla más espesa, como el aílillo de Saturno en una noche de invierno. La república de Florencia cuenta en su gremio historiadores, poetas, artistas y literatos de muchísima fama; pero Dante solo, perseguido, desterrado y pobre, con sus escritos llenos de amargura y hiel, nos sirve de lumbre en una época de libertad y de licencia, de fanatismo y de encarnizada guerra; en una época finalmente de gran transición para el pontificado y el imperio. Macchivalli, inmenso en sus estudios, imposible como Régulo en el potro, nos enseña mastarde la política de los romanos, que llegaron con arrogancia á dominar el universo, y bajo cuya inmensa mole se quedaron oprimidos, pero las producciones de su mente enaltecida existen aun. Los imperios cimentados por la mano del hombre se desploman, pero las obras de la inteligencia, que emana de Dios, resisten al embate de los siglos. Las leyes romanas son nuestra guía; su literatura forma nuestra delicia; su fama es nuestra herencia. Macchiavelli por último nos lega un libro de pocas páginas, en donde se halaga la tiranía para que triunfe la república. Savonarola pende de un infame patibulo, pero las llamas que devoran sus miembros palpitantes aun, estremece al Vaticano con sus chispas abrasadoras. Nada diremos de Galileo, perseguido por una estúpida ignorancia, pues tememos rebajar su gloria con nuestros elogios, mientras que el sol, detenido en su curso, mira todavía con asombro los
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despojos del hombre divino, y la tierra muda en su movimiento perenne, los enseña de siglo en siglo á las generaciones que peregrinan. El espíritu de persecución contra los varones ilustres, que por sus talentos sobrepasan á los demas, se ha apagado en nuestra época. Cualquiera puede lanzarse con osadía y sin peligro á la palestra científica y literaria; cualquiera, llevado en alas de su jénio, puede recorrer el firmamento, y penetrar hasta el fondo de la tierra, y sugetar á la fuerza de su inteligencia los fenómenos del mundo físico y moral. Así es, como jóvenes aventajados siguen con brillo la carrera de las letras; así es, como se han vulgarizado muchas teorías importantes, que en tiempos remotos, eran patrimonio exclusivo de pocos sabios; así es, como varones dotados de ardiente fantasía, y talento profundo, han dado un aspecto severo y altamente social á la historia, á la filosofía, á la crítica, á la literatura y hasta á la poesía y á las bellas artes. Los modernos han adelantado sobremanera en conocimientos á los pueblos antiguos, pues la primera ley impuesta al género humano, por su naturaleza misma, es la del progreso; y la sola que le guía con fuerza irresistible hacia un orizonte sin límite que raya en lo infinito. Las útiles invenciones y los descubrimientos que se han verificado en Europa desde el siglo XV hasta nuestros días, han mudado completamente el orden político y civil de las modernas sociedades, y si nuestros padres levantaran sus cabezas de la fría losa que encierra sus cenizas, desconocerían el mundo que dejaron.

Pero, si es mengua de la edad senil y propio de los espíritus téticos y sombríos encumbrar las instituciones antiguas; encomendar las costumbres de nuestros antepasados, y rebajar esa gran ley del progreso social; debemos por otra parte convenir en que nuestra sociedad adolece aun de defectos enormes. ¿Los derechos del ciudadano están al ebrigo de la tiranía y de la arbitrariedad? ¿La clase proletaria tiene asegurados los medios de subsistencia? Esta clase en que se apoya el cuerpo político y la riqueza de las naciones ¿es la mas favorecida, ó mas bien la mas despreciada, envilecida y hambrienta? ¿Existe en la civilizada Europa de nuestro siglo un código compilado con el solo intento de castigar al culpable y amparar al inocente? ¿Un código que conserve una justa graduación en la escala de las penas y de los delitos? ¿Un código para toda una nación sin leyes excepcionales? Hemos visto en Italia, y vemos aun crearse consejos de guerra con el solo objeto de perseguir á los liberales, y sacrificarlos mas pronto, á la rabia de quien manda y legaliza los asesinatos. Innumerables son los errores de nuestro sistema administrativo. Estan