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prudencia, pues no hiriendo con ellas las ideas de la época, antes bien respetándolas, no encontró en su siglo un adversario decidido, sino un amigo mediano. Esto prueba lo necesario que es en la introducción de cualquier mejora notable en la sociedad, contar con el espíritu del siglo y procurar otorgando respeto á sus formas exteriores, herir aquel si le es contrario, adquiriendo de esta manera su dominio, y con adquisición tan escelente un triunfo sobre sus preocupaciones sólido y verdadero. Hé aquí la razon principal por la que la institucion de la caballería llegó á fortalecerse en Europa, y cuando alcanzó en ella valimiento, cuando los señores feudales anhelaban militar bajo sus banderas compitiendo en sus deseos con los monarcas, cuando unos y otros se honraron en la observancia de sus estatutos, entonces las guerras en el Occidente perdieron mucho de su antigua ferocidad. Los prisioneros fueron mejor tratados, los medios ilícitos fundados en la traición para conseguir las victorias, como el envenenamiento de las aguas ó de las armas, se proscribieron, honrándose los vencedores con los élogios que los vencidos daban á su cortesía en medio de su vencimiento. Verdad es que á la sazon esto no podía observarse siempre, porque ni aun la moral ni la filosofía cristiana se comprendían bien, porque aun no se apreciaban sus preceptos evangélicos que aconsejan y mandan el aprecio y la estimacion de todos los hombres como hermanos, ora pertenezcan á distinta religion que la nuestra, ora sean súbditos de Estados enemigos, y finalmente, porque las consideraciones tenidas con los vencidos y adversarios, dimanaban mas bien del espíritu caballeresco de la época que del cristianismo. Pero á este ayudaba el primero en su noble empresa; de modo, que considerando bajo este punto de vista humanitario fué tambien aquel un poderoso agente de la civilización europea.

La cortesana aneja á la institución caballeresca de la edad media, no solamente originó en occidente que las luchas fuesen racionales y se moralizasen, digámoslo así, sino que también contribuyó algo en qué cambiasen las costumbres de sus habitantes. Estas fueron mas dulces; merced á su dulzura, ya las comunicaciones provinciales y vecinales empezaron á ser frecuentes, entendiéndose con ello el comercio, progresando las ciencias y germinando ideas nuevas de progreso mezcladas con otras procedentes de la antigua civilización socialista y que yacían como muertas por el aislamiento en que los pueblos y los hombres habían estado. Consecuencia precisa e indispensable de esta nueva faz que poco á poco iba adquiriendo la sociedad europea, era que sus miembros tu-
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viesen mas necesidades que satisfacer, mayor avidéz de goces desconocidos anteriormente, y que por lo tanto las artes naciesen y se fomentasen, empezando á encontrar en ellas ocupacion muchos hombres, los cuales antes ó bien robaban en los caminos, ó bien vendian sus brazos al señor que mejor se los compraba sirviéndolos sin reparo alguno en sus mas crueldes tiranías y en sus rebeliones contra los monarcas. La industria, pues, algo debe tambien al espíritu caballeresco de la edad media.

Institución bizarra y guerrera la de la caballería, tratando de acoger á los débiles bajo su égida y de amparar la justicia siempre que de su auxilio necesitase; para conseguir fines tan nobles acudía, á las armas y sustentaba duelos. Motivos son estos por los cuales se la han dirigido severos ataques, y ciertamente algo injustos si se considera el modo y causas porque usaba de los combates individuales, y al mismo tiempo se tiene presente lo comunes que estos eran en aquellos tiempos en Europa, y la frivolidad de los motivos en pró de los que se suscitaban. Nadie negará que cuando el espíritu caballeresco empezó á ejercer influencia en las razas germanas ya hacia años que los duelos, estaban en observancia entre ellas. El derecho de representación para las herencias en el siglo X, fue admitido en uno de los países más importantes de Europa, merced á los duelos. Nuestros fueros municipales, muchos de los cuales se formaron en el siglo XI, antes del nacimiento de la caballería, hablan también de los retos, del modo con que se deben llevar á efecto, de las circunstancias que los han de acompañar y hasta los declaran última alzada de los fallos judiciales. El fuero viejo de Castilla, que además de ser el código de su nobleza, es una compilación de casi todos los fueros municipales, nos suministra ejemplo de lo último que antes hemos dicho. En el libro primero dedica una parte de él á hablar de los retos, y en ella los admite por varias causas de las cuales la mas notable es su admisión por asuntos de herencia entre los parientes más próximos, porque dice así en él.

«Esta es façaña del fuero de Castiella, que si un hermano á otro desoredea, é non le quier dar particion de buena de padre ó de madre, ó de otro pariente quel pertenesca, é tienela forçada, é va á lo suo, do lo falla, é tomagelo por fuerça, é non quier darlo que ha tomado, ó en lugar de dargelo aquello tomal' mas, el ermano que esto recive, devegelo mostrar la primer vegada ante parientes ó amigos fijosdalgos el tuerto, quel' face, é desvel, rogar ante ellos que gel' endereçe, é que se parta del non facer
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mas aquel entuerto, é que non le tenga deseredado, é si non le quisie enmendar, el tuerto quel, face, debe ir á quererarlo ante cinco conceios de las villas faceras, é develes decir estas palabras delante cada uno de los conceios, é delante fijosdalgos, si los y ovier. Querellome á vo é fago vos saber, que mi ermano fulano me tiene deseredado de tal buena que debo eredar de padre, ó de madre, ó de pariente, ó quel toma lo suo-do lo falla por fuerça é que non gelo quier dejar Fago á todos afrentas é testigos, que yo ando ansi querelloso del e deseredado de tal buena que debo eredar e ruego á vos que se lo digades que me enderece el tuerto que me tiene. E si por todo esto non gelo quisier enderezar develo querellar al Rey en su corte, si fuer en la tierra de Duero aca, é si el non fuer en la tierra develo querellar al merino mayor de Castiella e este su ermano de quien querella debe ser aplacado ansi como es fuero de Castiella, e si al plazo non vinier o non fallaren, en que le prender, de allí en adelante el ermano que rescive el tuerto, puede del tornar amistad, é desafiar á nueve diasdelante. Si l' priser ó sil matase por tal raçon nil' pueden decir mal.» Lo absurda que esta ley es nadie lo podrá negar, pues casi como estas aparecen muchas en varios fueros municipales como el de Cuenca, Sepúlveda y otros que no creemos necesario citar, pero que prueban hasta qué punto había llegado en España lo mismo que en toda Europa la manía y afecto por los duelos. Natural era esa predileccion hácia ellos, puesto que eran conforme ó por mejor se hallaban encarnados en las costumbres de las razas germanas, puesto que al establecimiento de ellas en el occidente habia presidido el espíritu militar hasta en la organizacion de la propiedad, y puesto que su imperfecta y ruda legislacion sancionaba las venganzas particulares estableciendo que los ofendidos ojo por ojo y diente por diente, pudiesen castigar las ofensas que ellos ó sus familias hubiesen recibido en vez de encomendar ese ministerio tan respetable, y que debe ser siempre tan justo á la sociedad. Unase á esto que en aquellos tiempos se creia que Dios intervenia físicamente aunque bajo forma invisible, en las cuestiones de los mortales, y por lo tanto se mezclaba en los duelos ayudando con su brazo al defensor de la justicia y no podremos menos de confesar que no iban desprovistos de lógica los godos al acatar aquellos como santos. Esta es la razon por la que las partes en un litigio acababan por remitir á los retos sus controversias; los testigos acudian á ellos en pró de la veracidad de sus declaraciones, y los jueces de la justicia de sus sentencias. Y si habia personas sagradas como los ecle.
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siásticos ó monjes que no descaban cambiar el breviario por la espada; débiles como las mujeres, achacosas como los ancianos y enfermos, é impotentes como los niños, ó dementes, no les solían faltar campeones que por cierto estipendio defendiesen su causa buena ó mala con la espada.

Nacida y fomentada la institucion de la caballería en una época en que los duelos estaban tan estendidos, sirvió mas bien en pró de su disminución que de su aumento. La confirmación de esta verdad se encuentra en uno de los artículos de la ordenanza de la caballería que en el anterior número de la Revista hemos publicado. En él se dice que los caballeros no debían amparar á los débiles sino es en buena querella. Esta ley caballeresca debió servir bastante para la disminución de los retos, pues era bastante difícil que aquellas personas que no habían encontrado protección entre los caballeros con motivo de haber estos reducido sus causas á examen de justicia y legitimidad, y no haber salido de él ni airoosas ni atendidas aquellas, encontrasen campeones que las protegiesen. Su amparo podía ser atacado de vil y mercenario, y si bien es verdad que en aquellos tiempos muchos lo otorgaban de este modo, era generalmente cuando las sombras del misterio podían cubrir su villanía, no cuando la luz con facilidad la demostraba. Pero el espíritu caballeresco no ha sido considerado de esta manera, antes bien se la ha creído origen, ó cuando menos causa principal entre otras varias de la muchedumbre de los duelos en occidente, y de su pegajoso encarecimiento, digámoslo así, en los hábitos de sus pueblos, á pesar de la severidad de las leyes eclesiásticas y civiles contra ellos promulgadas y de los adelantos de las ideas; mas esas acusaciones son muy injustas y falsamente motivadas como creemos haber demostrado ya.

La institución de la caballería tenía sus defectos, quién los pone en duda? pero prescindiendo de que sus virtudes fueron mayores, de que éstas brillaron en el momento mismo de su nacimiento, en el curso de su robustez y virilidad, en el de su decadencia, y finalmente en los dones qué nos han dejado en herencia, qué institución ó qué obra humana existe que no los tenga? Si la civilización, ese sol moral del universo los alcanzase como el solfísico que alumbra la naturaleza, qué motivo habría ni razonable ni justo para que el espíritu caballeresco careciese de ello? Así es que sería un absurdo é imperdonable ligereza afirmar y sostener que no los tenía; él á veces fue origen de acciones belicosas pero absurdas, dignas no de aplauso sino de severa crítica. Tales fueron las motivadas por el empeño que tuvieron varios nobles franceses en sí-
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tarse durante algun tiempo en el puerto de Calai; y de obligar á todos los ingleses que pasaban por él á desafiarle con ellos; tales tambien las promovidas por la manía de algunos pocos caballeros de distintas naciones, que recorrían el mundo llevando el retrato de sus damas, y exigian de todos los hidalgos que encontraban, la confesion de que no habia mujer mas hermosa que aquella cuya copia les presentaban, retándolos á pelear si no accedian á su exigencia. Pero estos defectos, contrarios á la ordenanza de la caballería, no son bastantes para eclipsar las ventajas que el espíritu caballeresco proporcionó á la civilización, y no deben servirnos en la actualidad para dirigirla ni injustas acusaciones ni amargas burlas, que no es muy justo ensañarse contra lo que está caido, mucho mas si en su grandeza é influencia nos otorgó cumplidos beneficios. Tampoco es acertado condenar la institucion de la caballería, porque algunos de sus miembros no observando sus obligaciones, fuesen en su conducta infames y autores de vergonzosos hechos, porque como dice Cervantes en su D. Quijote; «no todos los caballeros son corteses ni bien mirados, algunos hay follones y descomedidos: ni todos los que se llaman caballeros lo son de todo en todo, que unos son de oro, otros de alquimia, y todos parecen caballeros, pero no todos pueden estar al toque de la piedra de la verdad: hombres bajos hay que revientan por parecer caballeros, y caballeros altos hay que parece que aposta mueren por parecer hombres bajos; aquellos se levantan ó con la ambicion ó con la virtud; estos se bajan ó con la flojedad ó con el vicio, y es menester aprovecharnos del conocimiento discreto para distinguir estas dos maneras de caballeros tan parecidos en los nombres y tan distantes en las acciones.» Y no se diga que malos caballeros no debian existir en la institucion de la caballería, puesto que para entrar en ella era indispensable no solamente la nobleza sino tambien las buenas cualidades morales; que á dicha objencion la replica es fácil, y consiste en decir que hay ciertas personas que cuando anhelan conseguir cosas que solamente á la virtud se brindan, la hipocresía de que se resistan encubre y aun disfraza en buenas sus malas prendas.

Mas la historia y el raciocinio nos convencen de que pocos caballeros faltaban á sus deberes; la historia, presentándonos sus brillantes hechos y su adhesion á la autoridad suprema, el raciocinio cuando examina sus estatutos, ve el orden que en ellos habia, discurre sobre la rigidez de su observancia, analiza las facultades fuertes y grandes que otorgaban al maestre de la orden, reflexiona sobre los castigos que este tenia facultad de imponer, y medita sobre la union estrecha que en
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la institucion de la caballería existia entre la cabeza y sus miembros, y de estos entre sí. Testimonio verdadero de lo que acabamos de citar son varios capítulos de la orden militar española de Santiago, de la cual copiaremos algunos. Dice el XV: Si algun freile hiciese daño en la casa sea enmendado según la providencia del maestre ó del comendador ó del capítulo. Y si fuese incorregible no solamente en esto, mas en cualquier otro pecado ó vicio, el maestre ordene del como viere que le conviene, y en el XL1; Si algun freile fuere hallado que cometió hurto ó fornicacion ó fuere descubridor de los secretos del capítulo, ó inobediente, si lo fue mandado que alguna cosa hiciese so este nombre de obediencia, y no lo quiso hacer ó hirió con sus armas á su freile ó á su mujer con palo ó con otro linaje de armas con que pudiese quebrarla hueso, que por tal ocasión suele algunas veces acontecer que por pequeña llaga viene el hombre á muerte, ó se defendiere con armas ó sin ellas queriéndole el maestre prender, ó mandándolo prender, ó quien en alguno de los pecados sobredichos hiciere pecar á su freile, ó leaconseje- re que deje la orden, haga penitencia de un año, hasta que el maestre informado de las escrituras y con consejo de los doctores en ellas, le de condigna penitencia según la calidad de su culpa y de su pecado. Y en el XLIV: Del fornicio ó homicidio confiese á los clérigos, que para esto fueren diputados; por el maestre, ó por el capítulo ó convento, ó si fuere acusado delante el convento, haga penitencia en todo como hemos dicho, solamente en el convento y no ante el pueblo; pero el que públicamente pecare haga pública penitencia; y esta regla se entienda así de las mayores como de las menores culpas, que quien públicamente pecare, públicamente se arrepienta. Y en el, LXVIII: el freile que contradice simplemente la palabra del maestre ó del comendador, pierde el vino de este dia. En todos estos capítulos que hemos citado, y en otros que por no merecer la nota de difusos no copiamos, como el L, el LI, el LII, el LIX de la misma orden, se podrá notar que en esta institución caballeresca española, (y lo mismo se podría decir de otras instituciones del mismo género extranjeras y nacionales) la unión de sus individuos era fuerte, la autoridad del maestre grande; severos los castigos sancionados en sus estatutos y estos no mal ordenados.

El prisma ó la piedra de toque á la que se debe aplicar la crítica para que con juicio falle acerca de una institución, es la bondad ó malicia general de ella, los resultados de que ha sido causa, y los fines á cuyo logro ha dirigido sus afanes. Yerra la crítica si mira solo sus excepciones, es entonces mezquina, examina con ligereza, prueba sin da-
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tos, arguye sin lógica y falla sin conciencia. Considerando el espíritu caballeresco filosóficamente y en toda su estension, no parcialmente, fijándonos en los bienes que produjo, atendiendo al tiempo rudo é ignorante en que nació, observando sus tendencias humanitarias y civilizadoras, es indudable que merece alabanza y no censura, recuerdo y no olvido, gratitud y no burla. Escribiendo estas expresiones no se crea que pretendemos criticar el D. Quijote de nuestro inmortal Cervantes, pues este distinguido escritor en su mencionada obra según se deduce de ella misma, ridiculizó las extravagancias de la caballería, no la esencia de esta institución, como algunos en mi pobre juicio equivocadamente han juzgado. Con citas del Quijote podría demostrar lo que acabó de escribir, trabajo en el cual no entraré ahora por no alargar demasiado este artículo, pero al cual es probable no renuncie.

Si la institución de la caballería es ahora objeto de sarcasmos, no es extraño en opinión del que este artículo escribe sin ninguna pretensión, pues es muy joven y sabe poco, se debe al espíritu de la época. Material, desdeña lo espiritual; egoísta, no cree en sacrificios: demasiado culto no es afecto á abnegaciones. Quien tales cualidades tiene no puede juzgar muy bien la institución de la caballería en la que el abstiene y sustiene de la filosofía cristiana eran bastante observados.

No gusta en general á los hombres alabar aquellas cosas que critican sus costumbres, y lo que á los hombres acontece sucede á las naciones y á las épocas. Si la institución de la caballería con sus rígidos estatutos no cuadra á las ideas de la edad presente, qué obligación tiene ésta de aplaudirla y de sufrir la amargura de su sátira? vale más que ella se adelante y la satirice con escasa impiedad. El honor era el alma de la caballería; en la actualidad se suele considerar este como lo considera una antigua redondilla nuestra que dice:

Honor es un avechucho
de condición delicada,
que no nos sirve de nada...
y que nos priva de mucho.

Como no son muy convenientes á los intereses de la sociedad tales ideas, creemos útil ahora mas que nunca ensalzar aquellas instituciones que las condenan aunque pequeñ por antiguas. Si la institución de la caballería tiene este mérito ¿porqué no se ha de hablar ventajosamente en su favor? Así es que al concluir este artículo sobre ella, podemos decir que nuestra alabanza en su favor estriva en dos razones. Estas son la gratitud y la conveniencia.

Antonio Alcalá Galiano y Trujillo.
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En aquella espantosa atmósfera todo se agranda y toma unas formas gigantescas, y la arena amontonada por los huracanes presenta á cada paso movedizas montañas que se tragan al incauto ó estraviado viajero. Al pie de las colinas de donde brotan fuentes y manantiales, crece la palmera, encuentran los rebaños abundantes y sabrosos pastos, los árboles producen gomas y resinas saludables, y las plantas se ven cubiertas de precioso maná. En los tiempos anteriores á Moisés, las tribus del desierto se juntaban cada cinco años en el monte Sinaí para dirigir sus plegarias al Dios desconocido. Todo concurría en aquel sitio á inspirar á los pueblos un terror religioso, y todo revelaba la mano del Omnipotente. Cerca de Faraam existen todavía rocas con varias inscripciones y caracteres que hasta ahora nadie ha podido entender ni descifrar. Quizás sean obra de los fenicios ó de los garindas ó habitantes de Mara que se propusieron dejar á la posteridad un monumento siempre vivo de la fiesta quincenal á que habían asistido.

A este país misterioso, condujo Moisés los israelitas y en él recibieron las leyes fundamentales promulgadas desde la cumbre del Sinaí, de donde salieron rayos deslumbradores y truenos espantosos, que repetidos por el eco de las montañas llenaron de espanto á los israelitas, siendo el espíritu de estas leyes un prodigio todavía mayor que el de los fenómenos que acompañaron á su promulgación.

Una multitud de usos y prácticas supersticiosas habían alterado y confundido las puras y sencillas nociones recibidas del Criador por los primeros hombres; y envenenando los goces puros de la vida, habían hecho terrible y espantosa la llegada y hasta la idea de la muerte. No se trataba pues de revelar á los pueblos verdades algunas hasta entonces desconocidas, sino de desembarazar el entendimiento humano de la muchedumbre de locuras, extravagancias y errores groseros que le tenían oprimido; de hacer recibir las leyes grabadas en el corazón de todos los hombres, leyes tan antiguas como el hombre y que coexisten con el género humano. En suma, no se trataba de fundar una religión nueva, sino de restablecer la primitiva, dándole una forma más proporcionada al grado de cultura á que habían llegado los israelitas, y de preparar á este pueblo escogido para que en su día recibiese otra religión todavía más pura y más perfecta. La providencia que dirige todos los sucesos humanos según sus altos designios, preservó á los descendientes de Abraam de toda mezcla y comunicación con los demás pueblos. Entregados al ejercicio de la vida pastoril, conservaron sin alteración las tradiciones que habían recibido de sus padres. Moisés hizo de
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REFLEXIONES
HISTORICO-FILOSOFICAS
SOBRE EL FUERO JUZGO O LIBRO DE LOS JUECES (1).

(Artículo primero.)

CAPITULO PRIMERO.

Rápida ojeada sobre las diferentes fases por las que pasó España hasta la irrupción de los godos.

La historia de todos los pueblos se divide en tres grandes partes. La primera se refiere á los tiempos desconocidos, la segunda á los fabulosos, y á los históricos la tercera. El orgullo del hombre no se satisface con relatar tan solo los acontecimientos ocurridos en una nación, que pueden ser justificados con documentos irrefragables. Como en todas las naciones este período verdaderamente histórico, comienza demasiado tarde y dejando muy atrás, cubiertos entre oscuras tinieblas, el origen, fundación y primeros acontecimientos de los pueblos, se afanan todos por hacer subir á su historia á una antigüedad injustificable. Llevado sin duda de esta manía aseguró Asclepiades Myrleano, contemporáneo de Pompeyo y César, según dice Strabon, que los turdetanos, pueblos situados en la antigua Bética (Andalucía) tenían ya por aquel tiempo leyes escritas en verso de mas antigüedad que la de seis

(1) Este artículo de nuestro digno colaborador D. Ramón Ortiz de Zárate, está escrito para servir de introducción á una nueva edición del Fuero-Juzgo. Hemos querido insertarlo en la Revista por si acaso no se llevara á efecto esta edición, y por no privar á nuestros suscriptores de su interesante lectura.