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se observaba entre todas las naciones conquistadoras de la antigüedad; incluso la romana, según lo prueba la historia. Los conquistadores al apoderarse de un reino ó de una provincia por la fuerza de sus armas, respetaban hasta cierto punto la legislación de los vencidos y les permitían continuar viviendo con ella, haciendo aquellas innovaciones que creían necesarias; pero ellos aunque se estableciesen en el país dominado, seguían observando las leyes de su patria. Aun cuando después cambiaran con el tiempo la legislación del pueblo conquistado, siempre tiraban una línea divisoria entre los vencedores y vencidos, siempre gozaban aquellos de preeminencias, derechos y privilegios que á estos se les negaban. Los godos hicieron esto mismo en España. Viendo que los vencidos repugnaban regirse por las leyes teodoricianas, estrictaron la legislación romana que antes de su llegada se observaba en esta península, y la promulgaron con el nombre de Breviario de Aniano y demás que dejamos referidos, para uso y gobierno de los vencidos. En nuestro concepto no cabe duda de que las leyes teodoricianas eran un código que solo servía para los godos, y el Breviario de Aniano otro código que servía solo para los vencidos españoles ó romanos.

Los diferentes reyes que ocuparon el trono de los godos desde Alarico hasta Chindasvinto, se ocuparon exclusivamente en sus empresas guerreras, y dieron muy pocas leyes. No consta al menos que hubiesen hecho ni publicado colección ninguna legal, los diez y ocho monarcas que la historia cuenta entre Alarico y Chindasvinto, por lo que debemos creer que las leyes que promulgaron fueron tan pocas y tan insignificantes que no merecen que de ellas nos ocupemos. Algunos sostienen sin embargo, que Leovigildo no solo dió nuevas leyes, sino que corrigió y reformó la colección de Eurico ó Leyes Teodoricianas, y apoyan su opinión en lo que sobre esto aseguró S. Isidoro y el cronicon de Cardeña. «Esta loa á lo menos (dice el P. Juan de Mariana en su historia de España), se debe á Leovigildo por testimonio del mismo S. Isidoro que después del rey Alarico reformó las leyes de los godos que con el tiempo se habían estragado, añadió unas y quitó otras.»

Algunos escritores han afirmado que en tiempo de Sisenando se reformó y ordenó la legislación de los godos en el concilio 4.º de Toledo, y que aquella colección es la que hoy se conoce con el nombre de Fuero Juzgo; mas otros han demostrado, qué este es un error en que incurrieron aquellos, porque se dejaron engañar de la inscripción
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que una mano torpe puso al frente de los códigos castellanos, en la cual se leen estas palabras: «Eoti libro fó fecha de LXVI obispos enno quarto concello de Toledo, ante la presencia del rey Don Sisenando enno tercero anno que regnó. Era de DC et LXXXI anno.» El doctor Marina en su Ensayo histórico-crítico de la legislacion, y el Sr. D. Manuel de Lardizaval en su Discurso preliminar á la edicion del Fuero Juzgo, hizo la Real Academia Española en el 1815; han hecho patente la ignorancia con que escribió la inscripcion copiada, porque ni el concilio se celebró en la época que se cita, ni asistieron á él el número de obispos que se dice, ni se formó en él la coleccion legal que nos ocupa.

Es tambien despreciable la opinion de aquellos que creen que el Fuero Juzgo se formó en el concilio 5.º ó 6.º de Toledo en el reinado de Chintila. En estos dos concilios igualmente que en los anteriores, se tomaron acuerdos importantes, principalmente sobre puntos del derecho público; pero no se redactó ni publicó coleccion ninguna de leyes.

Cuando Chindasvinto se apoderó del trono, habia desaparecido de todo el ámbito de la nacion española la dominacion de los romanos y la monarquía goda se hallaba consolidada y estendida por toda la península. Conociendo el sagaz Chindasvinto que una nacion no puede ser poderosa y fuerte si no forma un cuerpo unido y compacto, y que esto no puede suceder mientras que no rija una sola ley para todos los ciudadanos; abolió el antiguo y pernicioso sistema de legislaciones personales ó de razas y creó una legislacion eminentemente nacional, fundiendo en un solo cuerpo legal las leyes Teodoricianas y el Breviario de Aniano, que son los dos códigos que entonces existian, con las aplicaciones que tenemos referidas. Hé aquí sancionado espresamente el principio de la unidad de códigos que hoy se encuentra establecido en todas las constituciones políticas de los pueblos civilizados. Chindasvinto no solo dió el filosófico espíritu de la unidad á la legislacion española, sino que tambien tuvo la feliz idea y el patriótico pensamiento de hacerla puramente nacional proscribiendo el uso de las leyes romanas. Este nuevo é importante código, fué aprobado en el concilio 7.º de Toledo.

A Chindasvinto le sucedió su hijo Recesvinto, el cual siguió en legislacion la senda que le trazara su padre. Convencido de que el código visogodo necesitaba ser reformado y aumentado, encomendó esta tarea al concilio 8.º de Toledo. Desaparecieron, pues, del código
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aquellas leyes que eran desproporcionadas, inútiles e injustas; se corrigieron, ampliaron ó arreglaron las que se conceptuó que necesitaban estas reformas, y se aumentaron las que se creyeron necesarias. En todo lo demás se confirmó el cuaderno ó colección de Chindasvinto. Conociendo Recesvinto cuán útil y conveniente era la máxima de dar unidad y nacionalidad al Estado que había proclamado su padre, prohibió de nuevo bajo las mas severas penas el uso de las leyes romanas.

La compilación de Recesvinto rigió en España hasta que penetrado Ervigio de la necesidad que había de revisarla y corregirla, encargó este trabajo al concilio 12 de Toledo. En éste concilio se examinó el cuaderno que Recesvinto había sancionado aclarando las leyes oscuras y dudosas, eliminando las injustas, templando las duras y crueles y agregando aquellas que se juzgaron convenientes. Este nuevo código se promulgó pocos meses antes que dejara de existir el rey Ervigio.

Miraba con desdén Flavio Ejica, sucesor y yerno de Ervigio, todas las cosas que había establecido este durante su reinado. Las reformas e innovaciones, que como hemos dicho, verificó Ervigio en la legislación, se le figuraron á Ejica inoportunas, y se propuso derogarlas, modificarlas y reformarlas, de manera que quedaron á su gusto, inclinación y voluntad. Convocó al efecto el concilio 16 de Toledo y le encomendó la revisión del antiguo código y su transformación en otra nueva recopilación, en la cual se pusieran en buen orden y método las leyes promulgadas desde Chindasvinto hasta ¡Wamba, además de las que debieran respetarse y conservarse del cuaderno legal de Ervigio. Algunos escritores, y entre ellos el sabio doctor Marina en su Ensayo histórico-crítico de la legislación, opinan que no llegaron á cumplirse los deseos del rey Ejica, y que la última colección legal que se sancionó por los monarcas godos y sus concilios fué la que se hizo en tiempo de Ervigio, fundados en el majestuoso epígrafe de la ley 1.a, título 1.o del libro 2.o del Fuero Juzgo original ó latino en el carácter y forma de su letra y en que esta ley es como una introducción á todo el código; y para salvar el inconveniente de hallarse en el Fuero Juzgo diversas leyes de Ejica y Witiza, dicen que estas se incorporaron después; pero sin explicar cómo, cuándo ni de qué manera. El ilustrado don Manuel de Lardizabal, ha demostrado la falsedad de semejante aserto en el Discurso preliminar á la edición que del Fuero Juzgo hizo la Academia en 1815. Otros historiadores creen por el contrario, que esta colección se hizo y publicó en el con-
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cilio 17 de Toledo. Así lo dice Villadiego citando á Ambrosio Morales; pero el Sr. Lardizabal prueba en el Discurso mencionado el ningún valor de este aserto, y ¿que Morales aseguró lo contrario de lo que Villadiego supone. Los escritores que convienen en que esta compilación se hizo por encargo del rey Ejica al concilio 16 de Toledo, discuerdan sin embargo en la época en que semejante encargo quedó realizado y concluido. Algunos, apoyados en que varios códices manuscritos del Fuero Juzgo suponen que la ley 21, título 1.º, libro 9, fué promulgada en Córdova el año 16 del reinado de Ejica, dicen que esta colección no se redactó cuando menos hasta después de aquella fecha, ó lo que es igual, diez años mas tarde que la celebración del concilio 16. Lardizabal ha hecho ver en el Discurso tantas veces mencionado, que este es un error gravísimo, pues Ejica no reinó 16 años sino solo 13 ó 15; añadiendo, que en su opinión esta revisión del Fuero Juzgo se verificó «en el intermedio que hay desde la asociación de Witiza á la corona por Ejica hasta la muerte de este, y no después de ella, puesto que no se hallan leyes del tiempo en que ya reinó solo Witiza, aunque regularmente haría algunas.....» Sostiene, pues, Lardizabal, que la colección legal se formó en esta época; pero después de cerrado el concilio 16, en el cual solo se encargaría á algunas personas la redacción del código; y se apoya en que la ley 6, título 5, libro 3.º es del mismo Ejica, y se remite á un decreto del citado concilio. Esta es en nuestro concepto una suposición mas ó menos probable; pero no una verdad histórica, porque bien pudo haberse tomado un acuerdo en las primeras sesiones del concilio y también incluirse después este acuerdo en la colección legal que se ordenase antes de la disolución de aquella asamblea.

De diferente manera han pensado nuestros escritores, sobre cuál de todas las compilaciones referidas es la que ha llegado hasta nosotros con los nombres de Codex legum, Liber legum, Liber gothorum, liber judicium, y finalmente, Fuero Juzgo, que es el que ha dominado á todas las demás á pesar de ser una dicción viciosa y bárbara que no se conoció hasta el siglo XIII; pero es en el día indudable, que la colección legal que poseemos conocida por el título de Fuero Juzgo, es la que se hizo en el concilio 16 de Toledo en el reinado de Flavio Ejica.

Reasumiendo, pues, cuanto en este capítulo hemos dicho, resulta que Eurico fué el primero que dió leyes escritas á los godos y el que formó la primera colección legal llamada Leyes Teodorianas, la cual se
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aumentó por Leovigildo, según creen algunos que Alarico promulgó el Breviario de Aniano: que el primero de estos códigos servía para los godos y el segundo para los españoles, hasta que Chindasvinto refundió en una sola ambas legislaciones; y finalmente, que la colección de Chindasvinto fue reformada y aumentada sucesivamente por Recesvinto, Ervigio y Ejica, resultando de todas estas modificaciones el código del Fuero Juzgo tal cual hoy lo poseemos.

CAPÍTULO III.

LEYES POLÍTICAS Ó FUNDAMENTALES DE LOS GODOS.

En el título preliminar á los doce libros del Fuero Juzgo, se halla consignada la organización política de la nación goda. Para examinarla y comprenderla bien, es indispensable tener en la una mano aquel código y en la otra el libro de la historia. De esta manera nos propusimos nosotros examinar las instituciones políticas de los godos.

Setecientos años duró en España la dominación romana. Al comenzar el siglo V inauguró Ataulfo nuestra monarquía, la cual habiendo perecido trescientos años después con el rey Rodrigo en la batalla de Guadalete, reapareció en las montañas de Asturias y de Cantabria, donde los españoles que allí se refugiaron, (aunque pequeños en el número muy grandes en el valor) eligieron rey al célebre Pelayo. Desde el año 414 en el que comenzó á reinar Ataulfo, hasta la época presente en la que ocupa el trono de esta península Doña Isabel II, no se ha conocido en España otra clase de gobierno que el monárquico. Sin embargo, como dentro de esta esfera monárquica, caben lo mismo las instituciones más democráticas, que las más aristocráticas, teocráticas y aun despóticas, nos parece muy del caso dar aquí algunas ligeras noticias de las instituciones políticas de los godos.

Hemos dicho que el gobierno de los godos fué monárquico, y sin mas, pueden suponer nuestros lectores que el trono y sus prerrogativas descollaría sobre todos los demás poderes, pues nunca ha existido ni existirá el trono sino siendo la cúpula del edificio social. Mas entre los godos nadie podía aspirar á tan alta dignidad tan solo por su nacimiento. En aquellos tiempos los reyes no nacían tales, sino que eran elegidos entre los nobles y guerreros. La corona no era, pues, para
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los primitivos godos españoles patrimonio de una familia; aquella pertenecía á toda una clase muy numerosa.

La forma de la eleccion no fué siempre entre ellos uniforme. Al principio, como que los godos no eran mas que unos pueblos guerre-ros formados de varias legiones de hombres de armas; los gefes de es-tas hacian los nombramientos de sus reyes en los campamentos. Cuan-do de unos pueblos guerreros se convirtieron aquellos invasores en una nacion política, los monarcas eran nombrados por los nobles y caudillos en sus juntas ó asambleas. Y finalmente, cuando además de convertirse los bárbaros del Norte en una nacion política, se convirtie-ron tambien á la religion cristiana que profesaban los españoles, sus reyes se eligieron en los concilios por los prelados eclesiásticos y los nobles y magnates.

Si consultamos la historia, veremos empero, que de cualquiera manera que las elecciones de los reyes se hicieran, triunfaron en ellas casi siempre los mas ambiciosos y atrevidos; los que se hallaban al frente de los ejércitos. Veremos tambien que muchos reinaron, no solo antes que se les confiriese tan codiciada dignidad, sino tambien sin esperar á que el trono quedara vacante. Tan frecuentes eran en aquellos tiempos las rebeliones de los poderosos contra los reyes, que casi todos estos morían asesinados y envenenados, ó eran destronados antes de concluir su reinado. Veremos igualmente luchar desde su origen al principio electivo con el hereditario, pues el corazon humano siempre es el mismo, y los reyes electivos quieren y han querido en todos tiempos transmitir á sus hijos con su nombre el derecho de mandar á los descendientes de los que siendo sus iguales, les hicieron superiores y les encargaron la direccion y gobierno de la sociedad.

Para que nuestros lectores se convenzan por sí mismos de estas verdades, les resitiremos aqui cómo subieron y descendieron del trono todos los reyes godos.

Una conjuracion fué causa de que Ataulfo muriese asesinado por su privado Dobbio ó Wernulso, so pretexto de que queria hacer paces con los romanos.

Las tropas eligieron por rey á Sigerico, el que tambien fué asesi-nado por igual motivo.

Aclamaron los ejércitos á Walia, y este reinó hasta que una enfermedad le privó de la vida.

Posieron en su lugar á Teodoredo, el cual espiró como buen guer-rero en el campo de batalla.
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Proclamaron las tropas á su hijo Turismundo, el que estando enfermo en la cama pereció asesinado por su privado Ascalerno, de orden de sus hermanos Teodorico y Federico ó Frigdasio.

Apoderóse del reino Teodorico, y este á su vez fué también asesinado por su hermano Eurico.

Eurico ocupó el trono de su hermano, y en sus últimas agonías recomendó y encargó á los magnates le eligieran por sucesor á su hijo Alarico.

Cumplieron los nobles este encargo proclamando rey á Alarico, el que pereció en una batalla á manos de Clodoveo.

Los godos viendo que era todavía jóven el hijo del último monarca, nombraron para que ocupase el trono vacante á otro hijo natural llamado Gesaleico. Los parientes de Amalarico se enfadaron por esta elección y suscitaron disturbios y revueltas que obligaron á aquel á huir del reino.

Discordes están los historiadores sobre quién ocupó el sólio que con la fuga de Gesaleico quedó vacante. Creen unos que el ostrogodo Tendis, y otros que el visogodo Amalarico, y que aquel solo gobernó como tutor de este durante su menor edad. Esta última opinión nos parece mas fundada. Amalarico murió de un bote de lanza en un combate.

Los grandes del reino eligieron en su lugar á Tendis, al cual le arrancaron violentamente la vida poco después los mismos en su propia cámara.

Nombraron los magnates por rey á Teudiscelo, y algunos de ellos le asesinaron también después en un banquete, al que con este fin le convidaron.

Pusieron en su lugar los nobles á Agila. Alzóse contra él Atanagildo, el cual venció al rey en una batalla cerca de Sevilla. Huía el derrotado Agila con algunos de sus principales secuaces; pero estos le mataron cuando le vieron vencido.

Apoderóse del trono Atanagildo, el que falleció de una enfermedad. A su muerte hubo un interregno de cinco años y cinco meses, según opinión de algunos historiadores, y de cinco meses solamente según la de otros, porque los grandes y principales andaban discordes sobre quién debería sentarse en el trono, hasta que por fin eligieron á Luiva.

Deseando Luiva designarse un sucesor, nombró por su compañero en el reino á su hermano Leovigildo, el cual efectivamente quedó reinando después de la muerte de aquel.
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Leovigildo quiso llevar mas adelante el pensamiento de Luiva. Poco satisfecho con la antigua costumbre goda de que los magnates tuvieran el derecho de elegir á sus monarcas, trató de abolir esta usanza haciendo hereditaria en su familia la corona. Nombró en su consecuencia sucesores suyos á sus dos hijos Hermenegildo y Recaredo, dió al trono ese brillo y ostentación y ese lujoso aparato exterior que cautiva el respeto y las miradas del vulgo, y miró como indigno de un monarca el vestir y el vivir con la naturalidad y llaneza que los demás ciudadanos. «Por conclusión (dice el P. Juan de Mariana en su Historia general de España) Leovigildo fué el primero de los reyes godos que usó de vestidura diferente de la del pueblo, y el primero que trajo insignias reales y usó de aparato y estruendo de príncipe, cetro, corona y vestidos extraordinarios: todo lo cual cada uno conforme á su ingenio podrá reprender ó alabar por las razones que para lo uno y para lo otro se podrían representar.» Hermenegildo quiso destronar á su padre ayudado de los católicos; pero derrotado y vencido por Leovigildo, fué encerrado y decapitado en una torre.

Al fallecimiento de Leovigildo, sucedió en el trono su hijo Recaredo, y al morir este eligieron los godos á su hijo mayor Luiva II.

Witerico se reveló contra Luiva, al cual asesinó y destronó. Poco duró á este usurpador el mando, pues fué asesinado en un convite por varios descontentos y arrastrado después tumultuariamente.

Reemplazóle Gundemaro por nombramiento de los grandes y ayuda del pueblo y los franceses, y según creen algunos escritores, por ser jefe de la conspiración contra Witerico. Gundemaro tuvo también un reinado muy corto.

Los godos eligieron á Sisebuto, el cual espiró, según se cree, envenenado, y le sucedió su hijo Recaredo II, que solo reinó tres meses.

Eligieron los grandes á Chintila, el cual tratando de hacer la corona hereditaria en su familia, declaró por su compañero á Rechimiro, su hijo. Los godos llevaban muy á mal que se les quitara el derecho de nombrar sus monarcas. Aprovechando este descontento el general Sisenando, derrocó á padre y á hijo ayudado de los franceses y se apoderó del trono.

Sisenando no obstante de hallarse de hecho ocupando el trono, quiso que las cortes ó concilio confirmasen su alta dignidad. Convocó al efecto el 4.º concilio de Toledo, y en él consiguió lo que deseaba, y además el que se dietasen algunas leyes sobre el modo de alcanzar la régia investidura y el respeto que se merecían los monarcas. Redú-
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REVISTA

CIENTIFICA Y LITERARIA.

Periódico quincenal.

TOMO PRIMERO.

Madrid, 1847.
Imprenta de José María Ducazcal.—Pasadizo de San Ginés, núm. 3.
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muchas, bastan á probar la grandeza de su talento, á saber, el haber sabido separar enteramente el objeto esencial de su legislación de todos los otros objetos accesorios, y el dar por supuesto que ni su código civil, ni sus leyes religiosas habían de durar siempre. Este hombre extraordinario llevando sus miras mas allá del país de Canaam, preveía con muchísima anticipación otro tiempo en que la verdad había de aparecer desnuda de todo el ornato con que la había presentado, y en que otro legislador había de venir al mundo para depurar y simplificar sus doctrinas formando de ellas la religión del género humano.

La constitución que Moisés dió á los judíos, era conforme á la índole de una república federativa compuesta de muchas tribus reunidas en un centro común por la naturaleza misma del país y de sus costumbres. Tres aniversarios solemnes recordaban anualmente á los israelitas su salida de Egipto y el día en que Dios les dió sus leyes en el monte Sinai. Juntábanse en estas tres festividades; para disfrutar de los inocentes placeres del campo, y estrechar mas los lazos de la confederación. El legislador de los israelitas; evitó cuidadosamente hacer de sus leyes un sistema teológico, cuya inteligencia é interpretación hubiera degenerado con el tiempo en un semillero de disputas. El corto número de verdades metafísicas que estableció, se hallaba consignado en las antiguas tradiciones de los judíos. Moisés se limitó á reestificarlas y grabarlas en los corazones de sus compatriotas. No habló expresamente ni en sus narraciones históricas ni en sus leyes, de la inmortalidad del alma; pero la supuso. Reunió muchos poemas antiguos que trataban del principio del bien y del mal, del origen de los pueblos y del diluvio; añadiendo la historia de su tiempo á la de Abraham y su familia. Sus narraciones tienen un carácter inimitable de sinceridad, y la sencillez con que refiere hasta los mas menudos pormenores, justifica la autenticidad de los libros que llevan su nombre. Los escritores de aquellos reales tiempos, con un lenguaje verdaderamente sublime, atribuyen todos los sucesos importantes que mencionan, á la acción inmediata de la causa primera, y despreciando todas las que son secundarias, solo se ocupan de proclamar nuestra dependencia inmediata del Ser Supremo árbitro y moderador del Universo, y de inculcar la sumisión á las leyes que Dios ha manifestado con las obras de la creación.

Escribió Moisés el Pentateuco en los desiertos de la Arabia, setecientos cincuenta años antes que se escribiese el Tschon-King de los chinos, y mil años antes que existiese el primer historiador de los griegos. Estrabón hace grandes elogios de estos libros. Longino admira el