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Por estos se ve el género de vida que observaban algunos pocos hombres de bien, en medio de la depravación general, y el amante de las antigüedades encuentra en ellos un tesoro riquísimo de conocimientos.

Los Comentarios de César están escritos con una sencillez magestuosa que puede servir de modelo de narraciones históricas.

Como César habla de sus propias acciones, es necesario confrontarlo con los escritores contemporáneos. Tanto en lo que dice como en lo que calla, en lo que refiere como en lo que omite, revela una intención secreta; y por eso con estudiadísimo arte al paso que hace resaltar ciertos objetos, salta por otros con la mayor rapidez.

No se distingue ciertamente por su imparcialidad; pero se hace traición á sí mismo dejando traslucir su carácter y proyectos hasta en el giro estudiado de su frase.

CORNELIO NEPOTE, LUCRECIO, DIONISIO HALICARNASIO, DIODORO DE SICILIA.

Muy bien puede contarse á Cornelio Nepote en el número de los historiadores griegos, puesto que la mayor parte de sus biografías son relativas á los más ilustres héroes de la Grecia, siendo el único romano cuya vida dejó escrita, el célebre Pomponio Atico el amigo fiel de Cicerón, hombre sabio y moderado que en los tiempos más críticos y difíciles de la república, nunca quiso tomar parte en los negocios políticos, limitándose á servir á sus amigos y disfrutar de las dulzuras de su trato y del cultivo de las ciencias, sin distinción de bandos ni de partidos. Cornelio Nepote se hace amar por las gracias de su estilo, aun cuando sus escritos, llenos de urbanidad y de filosofía, no llevan ya el sello de la antigua Roma.

Cátulo fué su compatriota y su amigo. Sus poesías, cuya licencia excede á toda ponderación, son la mejor prueba de la minuciosidad con que los poetas se atrevían á pintar los placeres sensuales en la república romana; bien que hasta el mismo Cicerón se permitió más de una vez igual licencia delante del pueblo. Cátulo era el Grécourt de Roma; pero tenía más osadía, sencillez y elegancia que el poeta francés, y merecería siempre la preferencia sobre este, aunque no hubiese escrito más que la elegía á la muerte del pajarrillo de su querida.

Mientras Cátulo entretenía agradablemente á la licenciosa
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juventud de Roma con sus voluptuosas pinturas, y derramaba sus encantos sobre el deleite; Lucrecio despertaba en el ánimo de los romanos pensadores, dudas peligrosas acerca de la naturaleza de los seres de la creacion. El principio que quiso establecer, era directamente opuesto al que servía de base á las leyes y á las virtudes de la república, y contribuyó á acelerar la ruina de las costumbres ya bastante alteradas por la corrupción y el lujo: admirase, no obstante, en Lucrecio la magestad de la poesía antigua junta con los seductores atractivos de la filosofía de Epicuro.

Según la opinión común, aunque sin bastante fundamento, Dionisio Halicarnasio era liberto de Cicerón. Su historia romana escrita con mucha erudición y elocuencia, es sobrado bella y guarda demasiado enlace en todas sus partes, para ser conforme enteramente á la verdad; pues los fragmentos de algunas crónicas y tradiciones antiguas, no son suficientes para componer cuadros tan acabados, siendo por lo mismo muy probable que Dionisio apelase á su fecunda imaginación para llenar muchas lagunas. Sin embargo, presenta con exactitud los rasgos principales de la constitución romana, y solo se le puede censurar su estilo demasiado oratorio, porque si bien este defecto es de poca importancia, conviene indicar hasta las menores faltas de los escritores célebres, pues los defectos de los autores medianos a nadie se escapan.

Dionisio manifiesta su grande erudición en otra obra que nos ha dejado sobre los historiadores y oradores griegos, obra indispensable al que quiera apreciar las bellezas de estos escritores, y formar su gusto por los buenos modelos.

El docto siciliano Diodoro, suministra muchas noticias y datos curiosos e interesantes sobre las fábulas de la antigüedad, la historia de su patria y las guerras de los sucesores de Alejandro; pero desgraciadamente la parte de su obra en que trataba de la historia romana, ha sido devorada por el tiempo.

TITO LIVIO Y VELEYO PATERCULO.

A excepción de la historia de Dionisio de Halicarnasio de la que apenas resta una mitad, y algunos bellos trozos sobre acontecimientos aislados, no poseemos ninguna obra de historia romana que date del tiempo de la república. Tito Livio, que vivió en el reinado de Augusto, adorna su narración con los encantos de la elocuencia, aprovechándose de las fuentes ú origenes
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EDUCACION INTELECTUAL.

Pocas cuestiones sociales ofrecen mas ancho campo á las investigaciones y á las reformas que la de la educacion en los diferentes aspectos bajo que puede ser considerada: necesario es por lo tanto, para precisar las ideas y no perderse en la vaguedad de las generalidades, que nos limitemos en este artículo á examinar una de sus faces; esta será la de la educacion intelectual. Cierto es, por sensible que sea tener que concesario, que á pesar de tanto como en los tiempos modernos se ha escrito acerca de la educacion, muy poco se ha hecho aun para acomodarla á las exigencias de nuestros días, é inspirar á la juventud el sentimiento y el espíritu de la sociedad en que vivimos. No consiste la educacion en preparar á los hombres para que puedan comprender lo que leen, sino en hacerlos miembros útiles á la sociedad, en imbuirles la conciencia de sus derechos y de sus deberes, y en abrirles de este modo el camino á
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día de libertarlos del yugo de los Césares, restituir al trono de David su antiguo lustre y esplendor y dar á su pueblo el imperio del mundo. Esta esperanza salió enteramente fallida. Jesús de Nazaret, nació en un establo y de una condición humilde; vivió una vida oscura hasta la edad de treinta años en que compareció entre los Galileos; á quienes miraban con el mayor desprecio los demás pueblos de la Judéa. Recorrió todas sus provincias predicando, enseñando, y señalando cada paso que daba, con algún beneficio ó asombroso milagro. Cuando visitó la capital no se desdenó de observar los usos y ritos del templo, aunque su doctrina era muy superior á la de Moisés y Salomón. Respetaba la autoridad del Emperador, pero hablaba siempre á sus discípulos como maestro, exigiendo de ellos una sumisión absoluta, y una ilimitada confianza mirando como hermanos á cuantos creían en su doctrina de cualquier estado y condición que fuesen. Como base fundamental de ella, estableció la existencia de un solo Dios creador y moderador del Universo, que distribuye entre los seres racionales los premios debidos á sus virtudes, ó los castigos que merecen por sus crímenes, sin que la muerte pueda sustraerlos de su infinito poder.

Esta verdad eterna no fué desconocida enteramente de los primeros hombres y la Providencia había renovado su memoria en distintas épocas por medio de los profetas; pero nadie la había anunciado hasta Jesucristo, de una manera tan clara, tan precisa, y tan solemne como el Salvador.

Enseñó igualmente que las ceremonias y prácticas religiosas que los sacerdotes de todos los países habían multiplicado de una manera asombrosa, si bien útiles en la infancia de los pueblos, ningún mérito real tenían en sí mismas y que el hombre solo podía hacerse agradable á Dios y merecer la aprobación divina, con la práctica de la virtud y de las buenas obras. Sin alterar las instituciones políticas de la Judea, sin establecer una dignidad suprema sacerdotal ni prescribir un culto pomposo; se contentó con ligar su recuerdo á un corto número de ritos tan sencillos como tiernos y afectuosos. Declarando Jesús que su venida al mundo no tenía otro objeto que el establecimiento de su celestial doctrina, se acarreó el odio de los ministros de la ley de Moisés, que se negaron á reconocerle como el Salvador de Israél, aunque la Providencia de tal manera había dirigido los acontecimientos humanos, que se verificaban en Jesús todas las circunstancias vaticinadas muchos siglos antes por los profetas. Llenó sin embargo el Redentor la misión que había recibido de su eterno Padre. Acusado falsamente ante los tribunales fué en-
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que estaban á su disposicion. Los prodigios que tan frecuentemente refiere, nada prueban contra su buen juicio; contaba solamente aquello que la antigüedad había creido, y lo que acaso descubra que el pueblo romano creyese todavía. En la historia de los siglos mas estériles, sabe interesar á sus lectores sacando partido de las relaciones y tradiciones incompletas, é interpolando en sus narraciones arengas llenas de reflexiones juiciosas y profundas. Aún no se había estinguido enteramente en Roma el espíritu republicano en tiempo de Tito Livio, y todavía se leían sus escritos con entusiasmo. Supo dar un grande interés á todo el período que corrió desde el principio de la segunda guerra Púnica, hasta la conquista de Macedonia; período para el cual consultó, sin duda, la historia de Polibio, cuya mayor parte se ha perdido. ¿Y quién al acabar la lectura de los cuarenta y cinco libros que nos quedan de Tito Livio, dejará de lamentar la pérdida de los restantes hasta ciento cuarenta y uno que escribió?

El sabio resumen de Veleyo Patérculo nos enseña la serie de acontecimientos que tuvieron lugar desde la época en que Tito Livio dejó su narración, hasta el reinado de Augusto, mucho mejor que los áridos sumarios de las décadas que aquel escribió para suplir las que se han perdido. Todavía respira el alma de un romano en esta parte de la obra de Veleyo, y el espíritu filosófico con que juzga y califica á los hombres, dá mucho precio y valor á sus retratos. Mas adelante Veleyo cayó en la adulación, cambiando de principios á medida que la constitución variaba de formas, y llevando á tal extremo sus lisonjas, que mas de una vez degeneraron en bajezas. Tiberio, á quien había elogiado con exageracion, te hizo morir, queriendo, sin duda, castigar en su persona al partidario y pauegirista de Seyano.

ESTRABON , POMPONIO MELA , PAUSANIAS , PTHOLOMEO.

El sabio y juicioso geógrafo Estrabón hace conocer el imperio romano durante el reinado de Augusto. Su obra encierra preciosas ilustraciones sobre las antigüedades de los países de que trata. Describe las principales provincias como si las hubiese visitado por sí mismo, y en su descripción se encuentran ya indicadas las causas de la naciente decadencia del imperio, así como la clave de los acontecimientos de los siglos siguientes.

Algo mas tarde apareció la corta geografía de Pomponio Mela. Lo que este autor refiere sobre la naturaleza de mu-
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chos países y las costumbres de varios pueblos, revela un juicio sano.

El viaje de Pausanias á Grecia, además de muchas é importantes noticias históricas, nos da completa idea de un gran número de monumentos antiguos que existían aún en su tiempo.

Ptolomeo de Alejandría nos ha dejado un árido catálogo de los países, pueblos y ciudades conocidas en su tiempo, pero muy instructivo por la exactitud con que está redactado.

VIRGILIO, HORACIO, OVIDIO.

No es posible hablar de los autores clásicos cuyos escritos sirven para pintar á Roma en el reinado de Augusto, sin hacer especial mención de tres hombres eminentes que colocaron su siglo al lado del de Pericles.

Como autor único de poesías bucólicas en el largo intervalo de los siglos que separan á Teócrito de Salomon Gessner, merece ser comparado á estos dos insignes poetas. Su genio le hubiera sin duda elevado sobre ambos, si en los campos de Mantua y en los palacios de los Césares hubiese podido sentir los encantos de la vida pastoril, tan bien como Teócrito al pie del Etna, y Gessner en la falda de los Alpes. El poema de Virgilio sobre la agricultura, es la obra maestra de las musas latinas, ora se atienda á el estilo, ora se considere el estro ó númen poético; y en la Eneida iguala seguramente Virgilio á Homero en muchos pasajes y aun le excede en algunos, sostenido por la filosofía ilustrada de su siglo.

Virgilio es el poeta del amor: nada es comparable á la expresión de este sentimiento que domina en todo el libro cuarto de la Eneida; pero Homero le aventaja en la pintura de la amistad: nada mas tierno, mas afectuoso y mas enérgico al mismo tiempo, que las escenas entre Aquiles y Patroclo. Este sería un motivo sin duda para conceder la palma á Homero, porque el amor es una pasión ciega, al paso que la amistad supone en el que la siente la reunión de todas las virtudes. El amor tiene sus momentos, por decirlo así, de omnipotencia; pero la amistad gana con la reflexión y con el tiempo. Puede decirse que si el cantor de la enamorada Dido puede en ciertos momentos ser para un corazón sensible, el primero de los poetas, Homero le vence y triunfa de sus lectores á medida que le estudian y profundizan. Si Horacio aventaja á ambos en la pintura de las costumbres, lo debe ciertamente á su sistema de filosofía práctica. Ac-
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cesible á los primeros movimientos de las pasiones, de que jamás fué esclavo, comprendía bien los sentimientos de los que las obedecían, y lleno de tolerancia, estaba siempre dispuesto á escusar las debilidades de los hombres.

Después de haber peleado por la república con el último de los romanos, y de haberse convencido de que era tan necesario como inevitable un cambio en la forma de gobierno; abrazó el partido del nuevo Señor de Roma, pero haciendo un noble uso del crédito y reputación de que gozó cerca de él. Elogiando delicadamente á Augusto, supo trazarle el camino de la gloria, y al mismo tiempo enseñaba á sus lectores la filosofía que conviene practicar al ciudadano de una monarquía. ¿Qué cosa más laudable pudo hacer, que adherirse sinceramente á un príncipe que sabía unir la verdadera sabiduría á la bondad de corazón y á un poder inmenso? Ninguna nación de la tierra hubiera llegado á ser feliz, si al pasar por las revoluciones de la romana, todos los hombres de bien y amantes de la libertad hubiesen resuelto morir como Catón ó conspirar como Bruto.

Ovidio muestra una grande erudición tanto en sus Metamorfoses, como en su poema de los Fastos; aquellos son un excelente compendio de mitología y estos enseñan á conocer las religiones antiguas, al paso que también sirven para explicar muchas ceremonias que la iglesia cristiana tomó de los griegos y de los romanos. Con el tiempo se confundió la nueva significación que la iglesia daba á estas ceremonias con la que de antiguo habían tenido, perdióse el sentido alegórico y el culto degeneró en un vano simulacro.

El arte de amar de Ovidio no pertenece solamente á su siglo, es la pintura exacta del corazón humano y de las pasiones en todos lugares y en todos los tiempos. Ovidio es tan elocuente como sus contemporáneos; pero sus fáciles versos tienen un no sé qué de afeminado, que enerva el vigor del alma: esclavo él mismo de estos sentimientos dominantes incurre en frecuentes repeticiones.

Después de Ovidio principia ya á decaer el buen gusto, pues queriendo superar los escritores las obras maestras de los que les habían precedido cayeron en la inverosimilitud y en la exageración separándose de la senda de lo verdadero y de lo bello.

TACITO Y PLINIO EL MAYOR.

A la historia de la administración de Tiberio debe Tácito
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la reputacion de haber sabido leer, mejor que ninguno de los escritores antiguos, en el alma de un tirano. La serie de sus Annales contiene la descripcion de los tiempos en que iba degenerando el caracter romano y en los cuales á despecho de la corrupcion general, todavia las grandes almas oponian sus virtudes á la omnipotencia de Neron. Imputasele á Tácito el haber exagerado los crímenes y los vicios de los principes destruados; pero sus narraciones son conformes á la marcha del corazon humano, y los tiempos posteriores á Tácito las hacen de todo punto verosimiles. Tambien se le censura, como á Guichardino, haber pintado los hombres con colores demasiado sombríos; mas es preciso reflexionar que la historia se ocupa con preferencia de aquellos individuos cuyas fogosas pasiones han provocado las revoluciones, y ofrece siempre unos estremos que el ánimo tranquilo y desapasionado apenas puede comprender, y según los cuales seria injusto juzgar del caracter nacional.

La historia universal de Plinio el mayor, extractada de cerca de dos mil volúmenes, que casi todos han perecido, es una verdadera enciclopedia. Además de la parte de historia natural contiene la pintura de las costumbres de Roma en sus diversas épocas, y los rasgos valientes y atrevidos de este cuadro, anuncian el talento de un grande escritor, y los sentimientos de un hombre de bien. En mas de una ocasión, no ha sido bien conocido ni apreciado este autor, que se asemeja mucho á Haller por la variedad de sus conocimientos, por su esmerado trabajo, y aún por su esterior fisionomía, y se le han atribuido algunas opiniones de que solo ha hecho mérito para demostrar toda su absurdidad. Falconet no ha comprendido siempre lo que dice Plinio acerca de las artes liberales, y así no será inútil consultar las observaciones filosóficas de Mengs, sobre la pintura de los antiguos.

PLUTARCO Y SUETONIO.

Mas de diez y ocho siglos han decidido del mérito real de Plutarco. Cualquiera que se halle en estado de apreciar la grandeza moral de los héroes de la antiguedad, al leer á Plutarco no podrá menos de amarlo y de experimentar lo que él decia de sí mismo, á saber: «que ocupándose de tantos hombres virtuosos cuyas vidas había escrito, conocia que se había mejorado;» pero en cuanto á los hombres que no saben desprenderse de las ideas de su siglo ciertamente que Plutarco no ha escrito para ellos.

Despues de los Varones ilustres apenas se puede hablar de
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los doce Césares de Suetonio; sin embargo esta obra es curiosa aun cuando puede dudarse que Suetonio haya bebido siempre en buenas fuentes ó al menos que haya comprendido bien lo que leía.

HISTORIADORES POSTERIORES A LOS DOS QUE ANTECEDEN:

Dion Cassio, natural de Nicea, fue un administrador hábil sabio y laborioso. La parte más importante de sus escritos es la historia del reinado de Augusto, que en ningún otro escritor se encuentra tan completa. Contiene muchas avengas de Mecenas, de Agripa y del mismo Augusto, en las que este emperador se ostenta digno de los encomios de Virgilio y de Horacio.

Heródiano es veraz y moderado en sus opiniones y sabe interesar á sus lectores sin artificio. La comparación del período de la historia romana por él descrita; con la situación del imperio después de la muerte de Neron que describe Tacito, hace conocer la influencia progresiva del poder monárquico tanto en el Senado como en el ejército, y la de la administración sucesiva de cuatro príncipes virtuosos.

A falta de otras mejores fuentes, es preciso valerse de los cinco ó seis historiadores que nos han transmitido los hechos de los emperadores desde Adriano hasta Caro y Carino; las noticias y porimientos que suministran, no bastan para explicar los caracteres y las acciones de estos príncipes; ni para pronunciar sobre ellos un juicio fundado. Dicen que aunque en pocas palabras; pero los antiguos sabían decir mucho por poca palabra; muchas cosas. Y á la manera que el objeto de todo lector racional y entendido no es el de recorrer rápidamente y superficialmente un gran número de reinados; así el arte de escribir no consiste en precipitar la relación de los acontecimientos, sino en presentar al lector el cuadro fiel de los hombres y de los estados.

Ammiano Marcelino, que escribió un poco más tarde, merece ser citado con elogio. Guerrero lleno de buen juicio y de equidad, debía juzgar desfavorablemente la corte hipócrita de Constancio; pero era digno de dar al último príncipe, que mereció sentarse en el trono de los Césares, la justicia que muchos historiadores le han negado.
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AUTORES QUE HAN ESCRITO SOBRE HECHOS PARTICULARES Y AISLADOS.

Algunos escritores han cultivado con buen éxito un campo menos estenso, y otros han esclarecido de una manera indirecta diferentes puntos de la historia romana.

El judío Filon, en la relación de su embajada cerca del emperador Calígula, hace sentir cuánto es la desventura de una nación cuyos intereses pendan del capricho ó de las buenas palabras de un cortesano imprudente ó mal intencionado.

Contando su compatriota Flavio Josefo la guerra de los judíos acabada por Tito, nos pone de manifiesto la multitud de recursos que sabe encontrar en su propio furor, un pueblo reducido á la desesperación. Su obra contiene el fin de la historia de la nación más antigua del mundo, y el cumplimiento de las predicciones de Jesús de Nazaret.

Petronio pinta las costumbres de la corte de Nerón, así como el lenguaje y el género de vida de los hombres corrompidos de su tiempo. La diferencia que se advierte entre su estilo y el de Séneca, da lugar á que se dude acerca de la autenticidad de las sátiras que llevan su nombre; pero es necesario considerar que los escritos estudiosos de un filósofo, deben tener otro color muy distinto que las conversaciones licenciosas de un joven espiritual e instruido. Petronio inicia á sus lectores en los secretos de una clase de hombres corrompidos, sí, pero que procuran ocultar sus acciones de la vista del público.

Juvenal es un censor severo de todos los desórdenes. En vez de criticar en tono festivo, como el que usa Horacio, las flaquezas y ridiculencias de sus contemporáneos, truena contra ellos, los marea y espanta. ¡Pero qué siglo el suyo! cuánto reclamamiento en el vicio! y cuánta audacia en la bajeza! Si á veces parece que Juvenal se deja arrastrar por la exageración, es porque descubre el velo no solamente de las acciones, sino hasta el de los pensamientos de los hombres depravados. Los vicios de las grandes ciudades y cortes de nuestros tiempos, justifican la verdad y exactitud de sus pinturas.

El lector se indemniza bastante del disgusto que experimenta al considerar el cuadra de tantas iniquidades, con el que le ofrece la amable sociedad que le dan á conocer las cartas de Plinio, el joven, escritas bajo el feliz reinado de Trajano. Encuentra en ellas una instrucción llena de amenidad, aunque mezclada á veces con algunos pensamientos demasiado alambicados; pero el siglo de Trajano fué en todo lo demás, sobrado