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El espíritu de las composiciones aspiró asimismo á ser melancólico y tierno, teniendo presente que la melancolía había sido con harta razón señalada como una de las mejores fuentes de la inspiración por una insigne autora y crítica moderna.

Las mudanzas en las formas correspondieron á las hechas ó recomendadas ó aprobadas en el espíritu de las composiciones.

En la lírica volvieron á privar y á tener auge los romances, nunca del todo abandonados por nuestros poetas, ni despreciados por nuestros críticos, pues hasta los había celebrado Quintana, y hacían papel en las obras de Meléndez y Lista, habiéndolos aun en las de Cienfuegos.

Como nuestros poetas líricos de los siglos XVI y XVII, eran de la escuela clásica imitadora de Italia, desecháronse las formas por ellos dadas á sus canciones ó odas, y tomóse de Francia, y principalmente de Victor Hugo, el uso de variar de metros en una composición, empleando los de la novel poesía francesa, no muy adaptables ni con grande acierto adaptados á la castellana.

En el teatro, mudada la forma entera del drama, quedaron desechadas las unidades de lugar y tiempo, sin seguir muy respetada la de acción, y además empezó á emplearse en un drama gran variedad de metros, según hacían nuestros autores antiguos de comedias; costumbre esta última no abandonada ni aun en la época del clasicismo por Rodríguez de Arellano y Enciso Castrillón, poetas los dos escasos en mérito y fama, y renovada después por Gorostiza, no sin aplauso en gran parte merecido.

Sin duda alguna, esta renovación de la poesía y de la crítica era sobrermanera saludable; pero pecó entre nosotros cabalmente por lo que habían pecado en su aplicación y hasta en su teórica, si bien mucho más en lo primero que en lo segundo, las doctrinas erróneamente llamadas clásicas, esto es, por ser planta de tierra extraña traída á nuestro suelo con poca inteligencia y plantada en él para dar frutos forzados, pobres, mústios en color, escasos en fuerza y para el gusto de muy corto regalo, si ya no amargos ó desabridos. Esto va dicho en otros lugares y aun por quien escribe los presentes renglones; pero esto se debe repetir, aun á costa de hacerse fastidioso, siendo conveniente y necesario ser cansado en la predicación cuando no se nota, y por otro lado se cree indispensable y posible de conseguir, la enmienda.

La melancolía singida es de las cosas mas ridículas que cabe ima-
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ginar, así como todo lo extremado, que, siendo real y verdadero, es sublime; así como toda hipérbole sacada de quicio; así como la expresión de fortaleza heroica convertida en hueca jactancia.

La melancolía misantrópica de Byron era en él una rareza á que daban realce las de su carácter y situacion, y su fantasía vivísima, y su modo de sentir con vehémencia é intensidad extraordinarias.

La melancolía de los meditadores y sensibles hijos y habitantes de las regiones septentrionales, cuadra mal y solo por ficcion puede cuadrar á los naturales y moradores de tierras alumbradas por un sol casi de continuo resplandeciente, donde todo brinda al regocijo, ó á una muelle inercia, en la cual hasta el pensamiento poco ó nada trabaja, haciéndose la existencia en gran manera vegetativa y sensible sobre todo á los deleites materiales.

En las formas de la composicion lo que mas agrada y debe agradar es lo creado por los escritores cuyas obras han formado nuestro gusto. Así la crítica y poesía modernas en España acertaban recomendando ó empleando gran parte de los métricos y de la diccion de que hicieron uso nuestros mejores hablistas y versificadores, y erraban acomodando la novísima versificación francesa á nuestro idioma.

Las doctrinas innovadoras tomaron el nombre de romanticismo; nombre puesto á cierta clase de máximas críticas y á las obras donde eran aplicadas por insignes autores alemanes; nombre adoptado por los franceses para bautizar las novedades introducidas en su literatura; llevado asimismo á Italia y allí acogido; y por algun plazo dominante y traído á nuestra España, donde privó con el carácter de cosa de moda, la cual extiende á la region literaria su jurisdicion omnípotente.

El romanticismo pasó ya, y ha venido á ser hasta ridículo, gracias á las extravagancias á que ha servido de capa y abogado; gracias á haberse hecho voz del vulgo, entendiéndose por ella mil cosas diversas é incoherentes; y gracias, mas que á lo antes dicho, á su carácter equivoco, en virtud del cual siendo género tan falso cuanto el que se vendía por clásico, mal ha podido conservar su aceptación despues de haber dejado de patrocinarle la moda.

Ademas en Francia, nuestra maestra, van queriendo autores y críticos volver á la escuela clásica de su nacion, despues de haberla abandonado y vilipendiado. Quieren, y no lo consiguen, y es fortuna que se les malogre su intento, si bien debe considerarse que lograrlo de todo punto era imposible. Cierta cadena de tradiciones sigue mientras nó
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de los epicuristas, en aislarse en medio de la sociedad sin dar ninguna importancia á los acontecimientos humanos. El estoicismo hacia muchos hipócritas: el epíourismo conducía ordinariamente al libertinaje, y ambos sistemas tendían á debilitar el celo y el amor por el bien público.

El pueblo romano sin confianza alguna en sus antiguos dioses, demasiado estragado para practicar las virtudes sublimes del estoicismo, y todavía muy grosero y falto de ilustración para comprender el verdadero sentido de los preceptos de Epicuro, buscaba consuelos entre las divinidades extranjeras. Los egipcios introdujeron en Roma el culto de Serapis y los sacerdotes de Isis se esparcieron por todo el imperio. Sus dogmas tenían algo de maravilloso y gigantesco, que asombraba á las almas vulgares. La nimia credulidad siempre ha sido compañera de la irreligion, y así los romanos más inmorales y corrompidos eran los primeros que se apresuraban á iniciarse en los misterios de sus nuevos doctores con la esperanza de descubrir nuevos goces por medio de las ciencias y doctrinas secretas, y llenar de este modo el espantoso vacío que los placeres sensuales dejan en el alma luego que se disipa la embriaguez que en ella producen.

Pero por aquella misma época en que los espíritus pasaban alternativamente de la superstición á la incredulidad, y de la incredulidad á la superstición, doce hombres oscuros, sencillos, rudos e ignorantes, nacidos en medio de un pueblo despreciado y aborrecido, fundaron una religión que triunfó completamente de las ideas, de las leyes, de los hábitos, de las costumbres; y hasta de las preocupaciones mas arraigadas. Para explicar este grande acontecimiento, que mudó la faz del mundo, es necesario tomar las cosas de mucho mas arriba.

CAPITULO IV.

MOISES.

El pais de Canaán, ó sea la Palestina, que se estiende desde los treinta y uno á treinta y cuatro grados de latitud septentrional, se halla situado entre las costas fenicias, el gran desierto de la Arabia y las montañas que rodean el Sinai, cuya extremidad se enlaza con el Líbano, tan célebre en lo antiguo por sus altos y corpulentos cedros. El Jordan riega toda esta comarca, y después de formar con sus aguas el hermoso lago Genetsharet, viene á perderse mansamente en el mar negro, que
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se quiebra con engañosa apariencia de solidas, y respetada, aunque mal observada, pero si se llega á quebrar no hay fuerzas humanas bastantes á restituirle su ser antiguo ni en la práctica ni en una teórica cuerda.

La crítica novísima en España ya estando por el renacimiento de la escuela clásica, pero es de notar que logrará, si esto pretende, menos todavía que la francesa contemporánea, y sobre todo por una razón, y es, porque lo clásico en España no es lo que por tal pasaba á mediados y fines del siglo próximo pasado y á principios del presente, sino una cosa muy diversa.

El romanticismo español, bien entendido, debería ser así en la esencia como en el nombre, clasicismo. Tal ha sido en verdad dictado por juiciosos críticos ó reducido á práctica por entendidos escritores. Ha sido su desdicha, mas que en otras partes, servir de título á composiciones informes; parte de hombres en quienes solía ser escaso el ingenio, y era con frecuencia el saber casi ninguno. Habiendo los españoles venido á una época en que, invertido el orden, se pasa á escribir antes que á leer, y se acostumbra seguir escribiendo sin dedicarse á la menos cómoda y provechosa tarea de la lectura, ha llegado á suceder que, en las composiciones, en las reglas que á estas sirven de norma, y en los juicios críticos, una ignorancia supina, empleando un lenguaje incorrecto con afectación de brillante, donde se equivocan con ideas frases peregrinas que ninguna encierran, ha prevalecido, pasando por imaginación, por ingenio, por ternura, por filosofía, por muestra, en suma, del adelantamiento de la edad presente. ¡Oh! á cuántos trozos bien sonantes, ó por decirlo con propiedad, altisonantes, á cuántas frases con pretensiones de novedad ingeniosa, á cuántas censuras con humos de consideraciones filosóficas, podría con cabal justicia aplicarse, si se fuese á averiguarles el sentido, los tan famosos versos con que concluye el repetidísimo soneto de nuestro Burguillos ó Lope!

¿Entiendes Fabio lo que voy diciendo?
¡Y cómo si lo entiendo! Mientes Fabio
que yo soy quien lo digo y no lo entiende.

Pero la indignación contra los desvaríos, ó llámense culpas, no debe sacar al juez de los límites de la razón y justicia para llevarle á anatematizar máximas ciertas y sanas, cuyo abuso, ha producido graves daños, si bien es cierto que debe meditar bien si son ciertas, ó sanas las máximas que llevadas á ejecución dan con frecuencia lo que
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parece abuso, y rara vez lo que pueda ser calificado de uso saludable.

En sentir de quien escribe estos renglones, dos cosas son ciertas, á saber; que la escuela clásica es la única que debe ser seguida por críticos y autores, y que la escuela clásica no es la que pasaba por tal en España al comenzar el siglo presente; y no lo es, sobre todo, para los españoles, porque la verdadera tiene doctrinas propias para todos los pueblos y tiempos, y otras al revés, que deben variar según sean las naciones ó las épocas en que las doctrinas han de ser predicadas y obedecidas.

Clásicos llaman los ingleses á varios de sus autores en colecciones que de sus obras hacen; donde van comprendidas las producciones de Shakespeare, las de Milton y aun las de Addisson.

Clásicos son para los franceses Corneille, Racine y Moliere con algunos de los escritores antes olvidados y ya un tanto vuelto á estimar del siglo XVI y varios de los posteriores.

Clásicos son en Italia así Dante como Tasso y Ariosto, aunque los nosencadores modernos hayan pretendido dar la calificación de romántico al poema del Orando furioso, y la de clásico al de la Jerusalén libertada, no pudiendo determinar cuál de las dos conviene más al portento de la «Divina comedia.»

Por último, como clásicos habrán de ser mirados en Alemania sus Schiller y sus Goethe, ya huyen del drama griego como el primero en su Wallenstein y demás obras, ya le copien como el segundo en su ingenia.

Y clásicos serán entre nosotros nuestros grandes escritores de los siglos pasados entre los cuales ocupará Calderón un lugar preferente, no cabiendo poco distinguido puesto á Rojas, á Alarcón, á Tirso y á Moreto.

Porque, bien mirado, el clasicismo francés distaba bastante de ser fiel reproducción del griego; y la verdadera escuela clásica es la que toma ciertos principios de belleza, y luego hace en ellos variaciones y los adapta á las costumbres, á la historia, así política como literaria, y al gusto de cada nación, acompañando á estas mudanzas las que dicta el buen juicio hacer aun en el mismo pueblo en cada época respectiva.

Vuelvan enhorabuena los franceses á mitar como dioses de su clímpo literario á los grandes autores de la edad de Luis XIV el Grande. Dignos son en verdad de admiración, hayan dicho cuanto quieran sus detractores. Pero si merecen alabanza no es solo por haber imitado á los griegos, de los cuales se desvían no poco, si en gran parte por otro
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lado los siguen. Fundieron en su manera la imitacion con la obediencia á las ideas de su siglo, y, conservando mucho del tipo de la belleza antigua lo ataviaron con las galas de su tiempo, desfigurándolo en algo, conservándolo en otros puntos, y aun variándole si no con mejora sin menoscabo, la hermosura, y por último, en otros rebajándole no poco de sus perfecciones.

Vuelvan á su culto, y á imitar lo que de nuevo admiran; si bien de tal manera imitándolo que bien se nota en las renovadas imitaciones haber mudado bastante en la copia, no ya, como las antes hechas, servil, encojida y mustia, sino libre, valiente, y con colores vivos por lo mismo que están variados. La aplaudida tragedia de Lucrecia por M. Ponsard, ensalzada en calidad de obra correspondiente á la escuela clásica antigua francesa, dista no poco del tono y aun algo de las formas de la tragedia de Corneille, Racine, Crebillon y Voltaire, y dista infinito de ser lo que eran las producciones inferiores con las mismas formas, así las del siglo XVIII como las del XIX de Chenier, Briffaut, Joui, y Arnault, recibidas no há muchos años con aceptación sumá en Francia. Bruto, haciendo de loco, y contando fabulillas, habla conforme á la historia, pero se aparta de la tiera dignidad de que no era lícito á los trágicos franceses desviarse una sola línea.

Prosigan los ingleses, aunque en lo general con nada feliz suerte, copiando las formas de Shakespeare y de otros dramáticos célebres y de no corto mérito del reinado de Isabel [y de Jacobo I, y aun de los de Carlos I y II como Massinger y Otway, que, al hacer así, clásicos ingleses son como clásicos franceses los que siguen, con las alteraciones convenientes las huellas de los autores del siglo de Luis XIV.

Tomo la poesía suelta en ambas naciones el tono en parte antiguo y en parte nuevo que cuadra con la situacion presente de los pensamientos y afectos de autores y lectores y con la veneracion debida á los grandes maestros y al giro por ellos dado á su lengua y aún al estilo.

Hagan lo mismo los alemanes para quienes es clásica la literatura de principios del siglo XIX y fines del XVIII, por mas que romántica se apellide.

Fluctuen los italianos entre las formas llamadas clásicas y las románticas, y usen de ellas mezcladas; porque en su tierra donde la edad media algo conservó de la antigüedad, y donde Ariosto tiene mucho de clásico, y Tasso no poco de romántico, y donde son hoy venerados Alfieri y Manzoni, hay lugar para todos los géneros sin salirse de una región tan espaciosa cuanto varía.
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Pero entre tanto, ¿qué doctrinas prevalecen en nuestra España, y cuáles, en sentir del autor de estas páginas, conviene que prevalezcan?

Bien puede decirse que nuestra crítica actual apenas sabe lo que aprueba ó condena, ó á qué aspira. Y no porque falten claros, agudos, y sanos ingenios que á ella se dediquen, ni conocimientos en quienes tal obra emprenden, sino porque domina aun en los entendidos é instruidos cierta confusión de ideas nacida de varias causas.

Mucho ha adelantado en novísimos tiempos la crítica, que, tomando el título de trascendental, ha remontado el vuelo y penetrado en regiones adonde los antiguos críticos no osaban alzarse, ni lo pretendían siquiera, contentos con ceñirse al examen de las formas así en sus hechos como sus preceptos.

Pero á grandes atrevimientos van anejos no menores peligros, y es muy fácil perderse en las nubes quien se aleja de regiones inferiores, no llevando consigo suficiente lastre. En la crítica filosófica que intenta juzgar algo superior á las formas, suelen ir hermanados los desbarros con los aciertos, unos y otros en calidad y cantidad mayores que los que se cometen ó logran en empeño más humilde; lo vago y lo confuso con lo sutil y penetrante, y las consideraciones filosóficas tan ciertas cuanto nuevas con el alambicar del pensamiento hasta evaporarle. Común es que digan ó cosas muy falsas ó otras que nada significan aun los mejores ingenios, cuando, yendo á caza de novedades á mucha altura, pierden el rumbo y el tino.

Esto acontece á infinitos críticos así extranjeros como españoles, de varias de cuyas páginas, escritas con brillo de estilo y gala de dicción; si bien se puede sacar alguna idea nueva y otras exactas, es frecuente no ser posible extraer mas que voces, cuyo sentido es ó ninguno, ó trivial ó falso.

Sin querer quien esto escribe rebajar el mérito de la crítica nueva, á la cual reputa y declara preferible á la antigua, se vé forzado á preguntar cuál es la doctrina que puede reconocerse ó colegirse dominante hoy en nuestra España.

Siguiendo á los franceses de los siglos XVII y XVIII, apostatamos hasta cierto punto de la literatura castellana antigua. Siguiéndolos doce ó trece años há renegamos de nuestra fé literaria moderna. Siguiéndolos ó no siguiéndolos, escandalizados, y justamente, de errores novísimos, propendemos á trocarlos por otros, como intentando reponer las cosas en el estado en que estaban á principios del siglo presente, ó á perdernos en un laberinto, donde con censuras cuáles fun-
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dadas, cuáles injustas de lo recién pasado y de nuestros días, van justos preceptos no siempre hijos de la prudencia y del tino, y casi nunca claros.

¿Qué significa, por ejemplo, declamar contra el teatro francés irregular de Dumas y Hugo, y pretender que se le sustituya 'el nuestro'? Acaso no se conforma nuestro gusto más con el de estos autores franceses, aun siendo sus obras de no gran valer, que con el de Corneille y Racine, á pesar de su mérito altísimo é indudable?

Y ¿puede tal vez renovarse puntualmente nuestra literatura de otros siglos? Y sería renovación puntual, la que así pareciese? Puede haber comedias de capa y espada, cuando la una y la otra están ya casi fuera de uso? ¿Imitaría bien quien hiciese, en vez de como hicieron, lo que hicieron nuestros mayores? ¿Quién sería un segundo Velázquez, si hubiese pudiése, el que pintase personajes contemporáneos con el peinado y traje de los del día de Felipe IV, ó el que diese al ropaje y corte de pelo de nuestros días la verdad y el brio con que el gran pintor trasladaba al lienzo los accidentes de las figuras que reproducía, á fuer de exacto y animado copiante de la naturaleza?

Sean críticos y escritores, aconsejando los unos y ejecutando los otros, observantes de ciertas máximas cuya verdad parece evidente al autor de estos renglones.

Supuesto que España es España y no Francia, ó Italia ó Alemania, ó Inglaterra, pero que la España del siglo XIX no es la de las edades pasadas, atempórense para no recomendar ó hacer una servil imitación de los extraños, al gusto literario castellano, y, para no intentar hacer ajustadas y no por eso fieles copias de los antiguos, al gusto del tiempo presente.

Venérese la clásica antigüedad é imitéscela, pero entendiéndola, pero imitándola en lo imitable, porque nace la equivocación del gusto clásico de la mala inteligencia del que reinaba en los pueblos de la antigüedad y de copiarlos con poco acierto, sobre todo en gran parte de sus formas.

Grecia fué el país donde la literatura tuvo el carácter de sencillez, espontaneidad y verdadera belleza que debe servir á todos de modelo para admirado y seguido. Pero al seguirle debe cada pueblo hacer como hicieron los griegos, esto es, que la composición y concepción sean productos de su fé, de su historia y de sus costumbres.

Dése culto á lo bello, pero no se tome por tal lo afectado. Bús-
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quesé la belleza en el natural mejorado, como hacen los pintores, y no en lo que entre ellos se llama la manera.

A quien con demasiado rigor afee ó la mezcla de lo humilde con lo elevado, ó la pintura de lo feo y aun lo grotesco, recuérdese que entre los mismos griegos, maestros de la belleza ideal, los poetas trágicos no desdenaban usar imágenes ó pintar personajes vulgares hasta con grosería, y que Homero puso como cosa de reír en el Olimpo á Vulcano y en la tierra á Tercites.

Convéngase en que la índole de cada pueblo y de cada lengua dicta ciertas modificaciones en el gusto, modificaciones tales que sin variarse del todo en no poco le alteran.

Proclámese no ser insignificantes las formas, pero sí que se dan por bellas ó por necesarias muchas, cuya belleza depende de ciertas circunstancias, y, desapareciendo estas, deja de serlo, ó cuya necesidad dista infinito de ser cierta.

Por último, promúltguese por la crítica la necesidad del estudio. Sin él hay privilegiados ingenios que se elevan á la mas sublime altura, pero las excepciones prueban la verdad de las reglas en vez de desacreditarlas, y, además, bien será tener presente que los ingenios privilegiados á que se alude suelen carecer de toda literatura en sus principios y no tener siquiera ni una instrucción superficial y escasa.

Y, contrayéndonos á nuestra España, entiéndase que del estudio reflexivo de la literatura castellana, poniéndola en cotejo con la antigua clásica de Grecia y Roma, y mas con la de la primera que con la de la segunda, y atendiendo ademas á las consideraciones filosóficas de la edad presente, que buscan en todo cuanto constituye la vida de un pueblo en todas épocas la regla de lo que es y debe ser literariamente considerado, deben nacer las doctrinas críticas que sirvan á los ingenios de freno y guía, pero no dé primer impulso motor en la composición, y á los censores de leyes con ilustrado espíritu entendidas, y con imparcialidad aplicadas en sus sentencias y predicaciones.

ANTONIO ÁLCALA GALIANO.

Escorial y agosto—1847.
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SOBRE LOS JUICIOS DE DIOS.

(Conclusion).

Ultimamente, la ley 67 de Toro, en la que se prohíbe hacer juramento aunque el juez lo mande ó la parte lo pida, ni en San Vicente de Ávila ni en el Herrojo de Santa Águeda... sopeta de diez mil maravedises, cuya ley explicó en su comentario Sancho Llamas, diciendo habían prohibido los reyes católicos el juramento en los lugares en que se creía era castigado por Dios visiblemente el perjurio secándosele la mano ó el brazo, es otro testimonio del abuso del juramento, al par que la explicación del comentarista lo es de las ideas de superstición, apoyos y correctivos de lo absurdo e inoconduciente de las purgaciones.

Entré las pruebas propiamente vulgares, es bastante notable la llamada caldaria ó ley ó pena caldaria. Esta se encuentra establecida en la ley Sálica, tratándose también de composición entre las partes en el capítulo LV que lleva por epígrafe De mano de aeneo redimenda. La hallamos también en nuestro Fuero Juzgo á pesar de la opinión de Marina, que confesando se halla en el Códice Vigiliano ó Albendense, en la que es la 32, tit. 1.º, lib. 2.º, cree ha sido introducida con posterioridad; pero este códice data desde el año 946, contando por esto una larga fecha, y además encontramos la misma ley en la colección