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pronunciados que sean. Si un jardinero desea obtener, por ejemplo, una variedad roja de una planta cuya flor es generalmente blanca, empezará por elegir con el mayor cuidado, entre todos los individuos de una siembra, aquellos que posean la tinta roja más pronunciada; desechará las semillas de las plantas que tengan flor blanca ó de un rojo poco intenso, sembrando y cultivando solo las que procedan de flores cuyo color rojo sea más vivo; y continuando así, eligiendo siempre para semillas las procedentes de las flores más rojas durante una serie de generaciones, obtendrá las flores del matiz rojo que se hubiese propuesto. El cultivo y una selección sistemática han aumentado notablemente el peso de la grosella espinosa; las flores llamadas pensamientos han aumentado de magnitud y ganado en regularidad por igual causa; mediante la selección artificial, se han obtenido y obtienen las preciosas flores dobles que son el adorno de nuestros jardines y parterres, como el cultivo especial de la remolacha, siguiendo una atenta selección en la densidad de las raíces, reservando las mejores y de más peso para la producción de semillas, viene aumentando considerablemente su rendimiento en azúcar. Para observar los efectos acumulados de la selección en las plantas, dice Darwin: comparemos en los jardines la gran diversidad de las flores en las diferentes variedades de una misma especie, y la analogía de su aspecto y de su follaje; en las huertas, la diversidad contraria de las hojas, de los tubérculos ó más generalmente, de todas las partes de la planta que tengan un valor culinario cualquiera, con relación á la monótona uniformidad de las flores; en fin, en los planteles, la diversidad de los frutos de la misma especie en comparación de la uniformidad de hojas y de flores de estos mismos árboles. ¡Qué diferencias en las hojas de la col, por ejemplo, y qué semejanza en sus flores! ¡Cuán diferentes al contrario las flores del pensamiento, y cuán uniformes sus hojas! ¡Qué diferentes los frutos de las diversas especies de groselleros, tan variados en su magnitud, color, forma y velosidad! Y sin embargo, las flores presentan tan solo diferencias insignificantes.

Semejante á lo que se practica con las plantas tiene lugar con los animales. Recordemos lo que se verifica anualmente en nuestras ganaderías para elegir los toros destinados á la lidia,
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y los cuidados que exige la mejora de una de aquellas en la eleccion de los individuos que han de destinarse á la reproduccion. Observemos el procedimiento de un ganadero que quiere producir una raza especial de carneros, por ejemplo, notable por la finura de su lana, como se practica particularmente en Alemania, donde el principio de seleccion aplicado á la mejora del ganado merino se ha elevado á un grado de perfeccion considerable. El procedimiento consiste en elegir con el mayor cuidado los individuos que tienen la lana más fina, los cuales son los únicos que se destinan á la reproduccion, entresacando despues, entre los procedentes de estos, los que más se distinguen por la finura de aquella, y continuando así, durante una serie de generaciones, se consigue, por último, una mejora extraordinaria en aquel producto. En Alemania, y con especialidad en Sajonia, existen peritos dedicados á este arte. Al llegar la época del destete se van colocando los corderos uno á uno sobre una mesa, donde son examinados con la mayor atencion y escrupulosidad por el perito, cuya operacion se repite para cada uno de aquellos tres veces al año, en cada una de las que se les señala con una marca especial, dejando solo en la última, para la reproduccion, los más perfectos de todos. Hasta tal punto ha llegado en este país el cuidado en la mejora de sus merinos, que se han inventado instrumentos destinados á medir exactamente el grueso de la fibra, y se han obtenido vellones finos y sedosos á tal punto, que doce hebras de lana tienen el mismo grueso que una del mejor carnero Leicelter. Los cerdos ingleses, en los veinticinco últimos años, han sufrido un cambio completo, debido á los cruzamientos y á una seleccion vigorosa. En todas partes donde existe la industria de la seda, se eligen con el mayor cuidado los capullos destinados á producir mariposas para la reproduccion, y un buen sericultor, debe examinar estas con atencion para destruir las que no sean perfectas. A veces una deformidad, que accidentalmente aparece en un individuo y se considera útil por el hombre, es el punto de partida de una nueva raza, guiando metodicamente la seleccion, como hemos visto en el ya citado caso del carnero de Massachussets de patas cortas y arqueadas, origen de la raza monstruosa de Otter y de Ancon.

La seleccion inconsciente se confunde muchas veces, como-
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hemos dicho, con la metódica, hasta el punto de ser muy difícil el poderlas distinguir. En una y otra se conservan los animales que se consideran más útiles ó que más agradan ó convienen, desechando los demás ó destruyéndolos; pero, según entiende Darwin, en la selección inconsciente, el hombre obra sin intención voluntaria, por su parte, de alterar ó modificar la raza. Una persona que quiere, por ejemplo, un buen perro de muestra ó pachón, procura adquirir el mejor, si bien sin la idea ni el deseo de alterar ó modificar la raza de un modo permanente; pero continuando durante varias generaciones este procedimiento electivo, se comprende puede modificarse ó mejorar la raza, de igual modo que Bakewell y Collins, siguiendo sistemáticamente el mismo método, han modificado durante su vida las formas y cualidades de su ganado. Como ejemplo de los efectos obtenidos por medio de selecciones sucesivas, que pueden considerarse como inconscientes, podemos citar las razas de carneros Leicelter de Buckley y Burgess, que, descendiendo en línea recta de la raza primitiva de Bakewell, difieren tanto la una de la otra, que parecen dos variedades distintas, y sin embargo, jamás se ha mezclado en ninguna de ellas la pura sangre de la raza Bakewell. La ligereza, la talla y el diferente aspecto de los caballos de carrera ingleses, comparados con el caballo árabe de que descienden, son, según toda probabilidad, el resultado de una selección inconsciente, y de los esfuerzos y cuidados que en cada generación se han tenido para producir finos y hermosos animales, sin que desde el principio se tuviese intención preconcebida de darles el aspecto que hoy ostentan. La selección inconsciente en las plantas, de los más bellos individuos, conduce á los mismos resultados que en los animales. Fíjémonos, por ejemplo, en la talla que han adquirido y la belleza que nos presentan hoy la rosa, la dalia, el pensamiento y otras flores, comparadas con sus variedades más antiguas ó con las especies primitivas. Las curiosas investigaciones de Oswald Heer sobre las habitaciones lacustres de la Suiza, demuestran que las semillas de nuestras variedades actuales de trigo, cebada, avena, guisantes, habas y lentejas, son más grandes que las cultivadas en esta misma comarca en los períodos neolítico y del bronce; como las peras descritas por Plinio eran sin duda alguna inferiores á las cul-
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y disipados. Promovedores somos los hombres, admitida la legitimidad de esta doctrina, de nuestra propia ventura en la medida que consiente la íntima naturaleza de nuestra espontaneidad, ni absoluta ni ilimitada, sino relativa y circunscrita dentro de condiciones inevitables: ni el Estado con su tiránica tutela, ni la Sociedad con su indiferentismo, son capaces de proporcionarnos lo que legítimamente pide nuestra peculiar dicha. El papel del Estado, según los preceptos de la ciencia, debe circunscribirse á afianzar, bajo ciertas relaciones, á las distintas esferas de la actividad humana, su mutua independencia: la Sociedad, en el sentido histórico de la palabra, es una pura abstracción metafísica, sin otra realidad que la que el Estado le otorga, cuando en su nombre oprime al individuo, mermando ó desconociendo sus derechos y libertades. Sociedad y Estado en punible acuerdo, sancionan siempre el éxito, y lejos de castigar la falta, el delito y la trasgresión de las leyes morales, caen de hinojos ante el delincuente, si la poco escrupulosa fortuna secundó sus proyecciones: el Estado llega, en la historia, á coronar al asesino; la Sociedad sonríe ante la adultera en auge, insultando por tal modo á las mujeres honradas; uno y otra hablan de la moral como hablan de otras tantas cosas, fingiendo afectos y propósitos de que se olvidan frecuentemente si se trata de realizarlos.

II

Es el hombre verdadero y eficaz agente de la reforma moral, que no obstante los progresos de los tiempos, reclama con urgencia nuestra situación. Limitándonos á la gente latina, la necesidad de esa mejora se recomienda con razones tan potentes que fuera locura intentar desconocerlas. Vivieron los pueblos latinos durante siglos bajo la tutela del Estado, que, dándose la mano con otras instituciones, suprimió toda iniciativa individual para sustituirla con la autoridad de poderes autocráticos, enemigos encubiertos de la razón y del derecho. Lentos fueron á su sombra los progresos de la moral; pero desprestigiado al cabo el idolátrico culto que el Estado recibía, y desembocadas sus miserias, el individuo entró á gozar el posi-
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tivadas actualmente. Para realizar estos progresos, todo el arte ha consistido en cultivar siempre las mejores variedades, sembrando sus semillas, aprovechándonos hoy de esta seleccion, proseguida inconscientemente durante tanto tiempo, para continuarla al presente bajo una direccion metodica y conseguir resultados más rápidos y con un objeto determinado. Comparando Buffon las flores y frutos cultivados en su tiempo con excelentes dibujos de las mismas plantas, hechos ciento cincuenta años antes, nota las enormes mejoras realizadas desde entonces y dice, que tales flores y frutos serian desdeñados en la época en que escribia, no solo por un horticultor, sino por el jardinero del pueblecillo más insignificante. Desde Buffon, el adelanto y mejora han continuando tan rápidamente, que todos los aficionados inteligentes que comparan las flores actuales con las representadas en libros publicados no hace muchos años, se sorprenden del cambio que han experimentado aquellas.

El principio de la seleccion artificial, aunque reconocido y aplicado particularmente en el período de estos cien últimos años, ha sido tambien conocido y empleado en tiempos anteriores por los pueblos antiguos, como hoy lo aplican los pueblos semi-salvajes, según lo demuestra los cuidados que empleaban en la reproduccion, por medio de la que, aunque inconsciente, y practicada ocasionalmente la seleccion, los resultados que puede producir son de la más alta importancia en el tiempo. Entre los hebreos se practicaban ya ciertas reglas que, por influencia, suponían ejercer su accion sobre el color de los ganados, y separaban las razas manchadas de las de color uniforme, según se lee en el cap. XXX del Génesis (1). Alejandro el Grande ordenó se escogiesen los mejores individuos del ganado indio para mejorar las razas de la Macedonia. Virgilio en sus Geórgicas (2), habla de la necesidad de recoger

(1) Ver. 31 y siguientes.

(2)

Semine vidi equidem multos medicare serentes,
Et nitro prius et nigra perfundere amurca:
Grandior ut fetus siliquis fallacibus esset,
Et quamvis igni exiguo, properata maderent.
Vidi lecta div et multo spectata labore
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anualmente las mejores semillas, y aconseja la eleccion, con el mayor cuidado, de los animales reproductores, notando su tribu, su genealogía, indicando la conveniencia en los carneros, por ejemplo, de reservar los blancos y desechar los que tienen la lengua negra. Sobre la cría de las razas de gallinas, Columella da instrucciones detalladas diciendo que deben escogerse, según su color, las que tengan el cuerpo robusto, cuadrado, un pecho ancho, la cabeza gruesa y las crestas rectas y de un rojo vivo, siendo mejores las que tienen cinco dedos. Carlo-Magno ordenó se tuviese especial cuidado con los caballos sementales, disponiendo se desechasen los viejos y enfermos. En Inglaterra se conservan numerosos documentos antiguos relativos á la importación de animales escogidos de razas diversas, así como leyes especiales prohibiendo su exportación. El Cardenal Jimenez de Cisneros publicó reglamentos u ordenanzas para la reproducción y cría de los carneros en España. En la compilación de las antiguas Enciclopedias chinas, publicada por los jesuitas en el siglo pasado, se dice, que la mejora de los carneros consiste en elegir, con todo cuidado, los corderos destinados á la reproducción, alimentándolos bien y teniéndolos en hatos separados. La selección ha sido también ejercida en China por las mismas manos imperiales, porque el Ya-mi ó arroz imperial, visto en un campo por el emperador Kang-hi, lo recogió y sembró en su jardín, multiplicándose después á causa de la inextimable propiedad de ser el único arroz que

Degenerare tamen: ni vis humano quotannis
Maxima quaque manus legeret; sic omnia falsis
In pejus ruere, ac retro sublapsa referri.

GEORGICON, Libro I.

Si tibi lanitium cura: primum aspera silca
Lappoque tribulique absint; fuge pabula lata;
Continuoque grexes villis Lege mollibus albos.
Illum autem, quamvis aries sit candidus ipse,
Nigra subest udo tantum cui lingua palato,
Rajice, ne maculis infuscet vellera pullis
Nascentium; plenoque aliam circumspice campo.

IB. Libro II.
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puede crecer al Norte de la gran muralla. En diversas partes de la América del Sud, donde no existen cercados y donde los animales tienen poco valor, dice Darwin (1), del que tomamos todos estos datos, que la seleccion en aquellas comarcas está muy descuidada, sin embargo de que, según Azara, nacen muchas veces en el Paraguay caballos con pelos rizados, que los naturales destruyen porque no los estiman en nada, en tanto que han conservado y propagado un toro inerme nacido en 1770, y aun en algunos puntos los habitantes introducen en sus rebaños ganado extranjero para evitar los inconvenientes de una reproducción consanguínea. El mismo cuidado que tiene el árabe con su caballo para conservar la pureza de su sangre, tiene el Tonareg en Sahara para conservar intacta la fina raza de sus dromedarios & Maharis. Los salvajes de la Guiana y de diversas partes de la América del Norte, cruzan sus perros con otros cánidos salvajes, como lo hacían, según Plinio, los antiguos Gaulas, para darles más potencia y vigor. Livingstone refiere, que los negros del interior del África que no han tenido relaciones sociales con los europeos, estiman en mucho las buenas razas de animales domésticos, y buscan siempre los machos más grandes y más fuertes. Los Incas del Perú, antes de la conquista por los españoles, se dedicaban anualmente á la caza en grande, obligando á los animales salvajes á converger ó reunirse en un gran espacio hacia un punto central. Se procedía en seguida á la destrucción de los animales feroz, se esquilaban después los guanacos y las vicuñas, matando los individuos viejos, y poniendo en libertad á los jóvenes. Con las llamas y alpacas domésticas formaban rebaños distintos, según su color, y cuando en uno de estos nacía un individuo de color diferente, se le separaba en seguida, llevándolo á aquel que por este le correspondía.

Lo mismo en los pueblos antiguos que en los modernos, vemos muchas veces también atender, no solo á la utilidad en la mejora de los productos orgánicos, sino bajo la influencia de la moda, de la superstición ó de cualquiera otra idea, procurar la conservación de particularidades insignificantes y á veces in-

(1) The Variation of Animals and Plants under domestication. Traducción francesa. Tomo II, cap. XX.
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útiles. Los chinos, por ejemplo, prefieren los carneros sin cuernos, mientras que los tártaros aprecian más á los que los tienen bien desarrollados y bien revueltos en espiral. Algunos damaras del Africa no comen la carne de carnero inerme, buscando siempre para su ganado la uniformidad de color y un enorme desarrollo en los cuernos. Antiguamente no se estimaba en los perros de caza el color blanco ó de matiz apizarrado y entre los árabes existe el proverbio bien conocido. «No compres nunca caballo cuatralbo porque lleva su mortaja con él.» En Inglaterra existe hoy mismo en algunos de sus condados una prevencion particular contra los cerdos blancos, mientras que en otros se le tiene á los que son completamente negros. En ciertos puntos de Alemania, donde tan estimada es la raza bovina de Gföehl, exigen que sus cuernos tengan un cierto matiz y una curvatura particular, produciéndola por medios mecanicos cuando parece que puede tomar otra direccion; considerando también como un caracter importante que las ventanas de la nariz tengan color rosado ó de carne y las pestañas blancas, vendiéndose á infimos precios los terneros que tienen aquellas de color oscuro.

En algunos pueblos antiguos como los espartanos se aplicaba al hombre mismo la seleccion artificial en grande escala. En virtud de una ley especial, á poco de nacer se sometian los niños á un minucioso examen, matando todos los débiles, enfermizos ó que presentaban un vicio de conformacion cualquiera. Por este procedimiento selectivo, solo tenian derecho á vivir los niños robustos, los cuales más tarde podian reproducirse, ganando de este modo la raza esparciata en perfeccion corporal en cada generacion, y á lo que sin duda debió aquel pueblo la fuerza viril y el rudo heroismo con que se distingue en la historia de la antigüedad. La misma conscripcion empleada hoy en todas las naciones donde existen ejércitos permanentes, ¿no es una forma especial de seleccion que pudiéramos llamar con Haeckel, seleccion militar? Con efecto, en el reclutamiento se eligen solo para el servicio los jóvenes más sanos y vigorosos, desechando los débiles y enfermizos ó afectados de cualquier vicio de conformacion corporal; teniendo estos, por lo tanto, más probabilidades de reproducirse, legando á sus generaciones una funesta herencia, que no aquellos que
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derramando su sangre pierden en gran número la vida á impulsos de esas terribles máquinas de guerra, que en los campos de batalla llevan por todas partes la desolación y la muerte.

La importancia del poder selectivo del hombre nos explica esas adaptaciones tan notables en la estructura y los hábitos de las razas domésticas á nuestras necesidades como á nuestros caprichos, de igual modo que nos hace comprender la imposibilidad en que nos encontramos, el mayor número de veces, de reconocer cuál sea el tipo primitivo de las plantas de más antiguo cultivadas, así como el de nuestras variadas razas de animales domésticos. La acumulación lenta é inconsciente, en cientos ó millares de años, de pequeñas modificaciones, nos explican de un modo racional los grandes cambios que observamos en los seres orgánicos domésticos y particularmente en los vegetales, haciéndonos comprender al propio tiempo, por qué las regiones habitadas por pueblos sin cultura alguna, como la Australia por ejemplo, no han suministrado apenas una sola planta digna de cultivo. Sin duda, como dice Darwin, estas comarcas tan ricas en especies vegetales, podrán poseer tipos originales de muchas plantas útiles; pero estas no han sido mejoradas por una selección continua hasta un grado de perfección comparable con el de nuestras plantas antiguamente cultivadas.

Los efectos combinados de la selección metódica y de la selección inconsciente no serían posibles, si como ya sabemos, no existiese también como ley del mundo orgánico la tendencia á la variabilidad, si bien aquella es algunas veces difícil ó se hace imposible, si las condiciones de existencia son contrarias á la cualidad ó al carácter deseado. Es preciso, para obtener los resultados apetecidos en la selección metódica, una atención sostenida, una gran perspicacia y una paciencia á toda prueba, contando siempre con que el tiempo es un elemento importantísimo, causa por la que los animales que más rápidamente se reproducen son los más favorables á tal objeto, siendo también conveniente el de su reunión en espacios limitados, impidiendo los cruzamientos, así como favorece el número de individuos que, aumentando las probabilidades de que aparezcan variaciones ó modificaciones de que es objeto la selección, se puede con más facilidad desechar los que presenten
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el menor defecto ó bajo cualquier concepto sean inferiores. La aplicación de las selecciones metódica é inconsciente, ya con relación á las cualidades útiles ó simplemente á las de capricho, se llevan á veces por el hombre hasta el extremo, lo cual conduce á una divergencia continua de caracteres, que combinada con el abandono y la extinción de todas las variedades intermedias é inferiores, nos explica las grandes diferencias que se notan entre nuestras diversas razas, haciéndolas aparecer tan distintas. Por último, la selección natural, contraria en muchas ocasiones, los esfuerzos intentados por el hombre para obtener ciertas modificaciones, por lo cual, si así no fuese, los resultados de los trabajos de aquel y de la naturaleza serían todavía más diferentes.

RAFAEL GARCIA ÁLVAREZ.
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LAS BELLAS ARTES Y LA INDUSTRIA

I.

Es indudable que el cultivo de las Bellas Artes interesa á los pueblos que caminan por la vereda del progreso: en las manifestaciones arquitectónicas, plásticas ó lineales, retrátase con ingénua franqueza, la manera de ser íntima y expontánea de las razas, como de las nacionalidades, y estudiando aquellas en lo pretérito ó en lo contemporáneo, puede descubrirse qué linaje de sentimientos y de ideas abrigaban los hombres que las engendraron.

Tan natural es que la imaginación propenda á exteriorizar, mediante ejemplos figurados, las emociones del intelecto; tan ingeniosa es la facultad de contrahacer los objetos, reproduciéndolos en su hechura ó en su bulto, que no se conoce grupo humano, por muy subalterno que sea su puesto en la escala de la cultura, que no tenga un arte á su manera. Sucede con las tres nobles artes, lo que con las demás instituciones humanas, que la observación nos las ofrece arrancando de elementos apenas esbozados para elevarse á brillantísimas alturas.

Desde el misero Papua que en el desierto central australiano, trae la más pobre y desgraciada de las existencias, hasta el hiperbóreo, esquimal ó lapon que entre los hielos árticos, vive á medias con los animales que pueden soportar aquellas latitudes; ofrece la etnografía una inmensa escala de pueblos, cuya actividad artística no podemos desconocer ni menospreciar. Y si en lo presente, el arte sigue los altibajos de la civilización, si es bárbaro en la Polinesia, en el centro de África ó en las comarcas poco conocidas del Asia ó de la América, en lo