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cualquiera que satisfaga el amor propio, la vanidad del que la diera: un favor, una lisonja, una adulación son partidas que no pueden abonarse de una manera material en el Haber de aquella cuenta, más valen y, por lo tanto, son abonables moralmente.

Hay muchas cosas que se compran y venden y sin embargo no pueden pesarse, tasarse, medirse, verse ni palparse, pero que se pueden apreciar por el que las recibe ó se hace de algún modo acreedor á ellas. Así es que el filántropo, en su conciencia, con los ojos del orgullo y de la vanidad, si es que los tiene, puede calcular exactamente lo que valen la adulación, la galantería, el bombo que ha de recibir en pago de la cantidad de que se desprende. ¡No decimos muchas veces qué generoso, qué caballero, qué desprendido es don Fulano! Pues esto constituye muchas veces la partida que falta- ría en el Haber después de cargado en el Debe lo que dió el filántropo.

El dinero vale para comprar fama, lo mismo que para comprar cacao, harina, azúcar, habichuelas ó muebles, joyas, alhajas y juguetes.

Si el filántropo es el único que puede apreciar lo que vale el favor recibido en pago de la cantidad que dió, no sucede lo mismo con el caritativo, que no podrá apreciar casi nunca cuánto vale el favor que hizo al desprenderse de algun dinero. Sabe lo que para él valía, pero los disgustos que evitó, las lágrimas que enjugó, los bochornos, el sonrojo, la vergüenza de que se libraron los socorridos con aquel dinero ¿se sabe lo que valían? Esto sólo lo sabe el que recibió el dinero.

El que posee en alto grado la caridad (varissima avis) se desprende generosamente de una parte de su caudal para socorrer al pobre ó al necesitado. Si vé caerse una persona al agua, se arroja tras ella y, corriendo el peligro de perder la vida propia, hace esfuerzos sobrehumanos para salvar la de un prójimo cualquiera. Si es pobre el socorrido, si es humilde, insignificante su persona, según el común pensar de las gentes, el que le salvó protesta una y mil veces de que su acción no tuvo valor alguno, y fué tan sencilla como natural por la razón de que si él se hubiese hallado en igual peligro, hubiera deseado que lo que él hizo lo hiciera otro por él. Se esfuerza para probar que no corrió ningún riesgo su persona y, si tuvo algún perjuicio material, lo oculta. Pero si la persona á quien salvó era rica, de grande influencia ó importancia social y el socorrido le hubiera dicho palabras de gratitud y reconocimiento manifestando deseos de recompensarle, saldría á su encuentro contestando:

—¡Ah! eso no; lo que hecho yo por V. lo hubiese V. hecho
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seguramente por mí ó por cualquier otro; no tiene importancia alguna ni merece recompensa de ninguna clase. Todos estamos obligados á hacer eso y mucho más por nuestros semejantes. Y sobre todo, si hubiese algún mérito, Dios me lo recompensará, que por Él lo he hecho.

Tal sería su lenguaje, y ese lenguaje es debido á la razon de su conciencia que le dice á todas horas: haz bien sin mirar á quién. Sirve hasta á tus mayores enemigos.

El filántropo no se expone, por regla general, á peligros inminentes, demasiado serios; vésele, cuando más, en los simulacros de peligro. No hace más que aquello de que espera salir bien. Y cuando lo ejecuta, no omite medio alguno de cuantos puedan servir para ser elogiado por su conducta. No es, sin embargo, muy común esto, porque el filántropo huye, ya lo he dicho, de toda clase de peligros, aun de los más pequeños; los de sus ideas son siempre cómodos y no tienen afición á baños, que no son del tiempo y no les proporcionan placer, comodidad ó salud.

El caritativo emplea casi siempre bien su dinero. Dá de comer al hambriento; viste al desnudo; visita y auxilia al enfermo. A donde sabe que hay infortunios ó necesidades de alguna clase, corre presuroso á remediarlos y deja en casa del necesitado todo aquello de que puede desprenderse. Las casas más miserables, las guardillas más altas, las bodegas más hediondas, las habitaciones menos aseadas, la cárcel, el hospital, el presidio, donde quiera, en fin, que la pobreza y la miseria se alberguen; asienta ordinariamente sus reales. Ejerce también su misión magnífica entre los horrores de la epidemia y de la guerra.

El filántropo no asiste á esos sitios ni se para en semejantes pequeñeces. Y si no lo hace veremos también que no se atreve á cosas más sencillas, lo que nos obliga á sospechar que no es el deseo de hacer bien el que le anima cuando es generoso y desprendido.

Supongamos que se trata de una suscripción abierta para aliviar la suerte de la viuda e infelices criaturas de un carretero que murió aplastado por su propio carro al atravesar una de las calles de la ciudad, ó de proporcionar medios de subsistencia á las familias de unos desgraciados marineros que perecieron por su arrojo ó por la necesidad de ganar su sustento exponiéndose á los peligros de la mar. Los encargados de favorecer la suscripción se acercan al filántropo y este se muestra tan atento con aquellos, que salen de su casa complacídisimos y muy animados al ver que les ha dado él solo más de lo que habían calculado que podrían reunir con el óbolo de todas las personas á quienes habían pensado
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acercarse. Esto es bueno, magnífico. Sea por lo que se quiera, es lo cierto que el filántropo hace un gran beneficio á familias realmente desgraciadas, pero ¡ay! no por esto creamos que tienen un corazón grande, porque ese mismo hombre, que se desprende de una fuerte cantidad á la primera indicación que se le hace, y que se muestra tan generoso y desprendido, debe de tener alguna mira interesada para obrar así; no es siempre lo mismo, y vamos á verle muy pronto cerrar la caja con candados. Vamos á verle hacerse sordo á los clamores de un desgraciado; vamos á verle cerrar los ojos para no presenciar la miseria de un infeliz padre de familia, honrado, laborioso, digno, bien educado, que va á pedirle prestada una suma mezquina, insignificante, despreciable, con la cual evitaría acaso la ruina de su familia, ó la deshonra, según la común creencia de las gentes. El que dá mil duros para cualquiera empresa filantrópica, cuando los interesados hubieran dádose por contentos con mil reales, no es capaz de dar esta suma al que se la pide con lágrimas en los ojos, con el color de la vergüenza en el rostro, con un dolor inexplicable en el corazón, y en el alma con el deseo más vehemente de volverlos.

Pero ya se vé; si dá ó no dá á este desgraciado lo que pide ¿quién lo sabe? Al menos lo que se dá á los comisionados para una comisión, y sobre todo, si les dá mucho más de lo que se hubieran atrevido á indicarle, ha de saberlo todo el mundo, y el filántropo que, por regla general, no dá por hacer bien, sino porque se sepa que dá, se encuentra gozoso y satisfecho cuando considera que su nombre suena y que, escrito en letras de molde, corre de una mano á otra, vuela, si nos podemos expresar así, haciendo de este modo méritos para pasar por un hombre que tiene buen corazón.

¡Ah! si pudiera verse el corazón de muchos de esos hombres, se vería que le tienen podrido.

Londres es una de las poblaciones en que abundan más los ricos, pero no los ricos así como se quiera, sino aquellos que cuentan con rentas fabulosas que nos asombran cuando vemos escrito algo sobre ellas. Inglaterra es el país más filantrópico del mundo, y sin embargo, Inglaterra, y Londres muy particularmente, son los pueblos en que hay más pobres, y estos, los pobres más pobres, más miserables, más abyectos de todo el mundo.

En un informe dado al gobierno británico hace algunos años por Mr. Eugenio Rendu, en el que se consideraba la población inglesa bajo el triple aspecto de la miseria, el vicio y el crimen, dice hablando de la primera:

«En medio de uno de los callejones nauseabundos desde
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donde se oye el rápido rodar de los carruajes y el pisotear de los caballos, bajé por ocho ó diez escalones á unos aposentos subterráneos en donde por mis propios ojos me certifiqué de lo que sigue: treinta ó cuarenta criaturas, hombres, mujeres, niños, adultos, mozas, yacen acostados confusamente en un espacio de cerca de diez pies cuadrados: los harapos que los cubren de dia, son echados de noche sobre cuerdas tendidos encima del lecho de paja ó de madera que sirve á aquella especie de rebaño; por manera que los cuerpos cubiertos solamente de inútiles andrajos, aparecen casi desnudos como un peloton de carne humana.»

Dónde hay tantísima riqueza y un desprendimiento sin igual ¿cabe que pueda haber tanta pobreza? ¿no podría conseguirse que disminuyese mucho ésta haciendo eficaces los beneficios de la caridad? Y si consistiese la pobreza, en muchos casos, en la naturaleza viciada de los pobres ¿no podría conseguirse mejorarla? Si se viese sufrir tanto ó vivir tan mal á algun caballo, si lo hiciese cualquier otro animal de la manera que viven en Lóndres, muchos pobres, se habrían formado mil sociedades filantrópicas para mejorar su condición y no se pararía hasta conseguir que viviesen los animales con más anchura y comodidades que viven muchos hombres.

La filantropía, esto es seguro, es, en la mayor parte de los casos, la moneda falsa de la caridad, y por lo tanto no es una virtud; pero tiene, sin embargo, la circunstancia favorable de que por medio de ella se hace bien bastantes veces y esto, prescindiendo del origen bastardo de ella, es muy loable.

La caridad es el bien por el solo placer de hacerle; es el alimento de las almas grandes y de los corazones sencillos y sensibles. Por esto está colocada en el primer lugar entre todas las virtudes y consigna la religión que «sin caridad, ninguno se salvará.»

JOSÉ A. DEL RÍO.
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HISTORIA DE CIENCIAS E INDUSTRIAS COSTÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS.

CRONICON CIENTIFICO POPULAR,
REVISTA Y REPERTORIO PARA TODOS
POR DON EMILIO HUELIN.

BIENIO I.—Segunda edicion corregida y aumentada.
BIENIO II.—En dos tomos, con adiciones hasta fin de 1876, y copiosísima biografía científica.—Cada tomo se vende á 8 pesetas en Madrid y 9 en provincias, franco y certificado, enviando el importe á la Administracion de la GUIRNALDA y EPISODIOS NACIONALES, calle del Barco, 2, Madrid.

TIPOS TRASHUMANES.
CROQUIS A PLUMA
POR
DON JOSÉ MARÍA DE PEREDA.
Se halla de venta al precio de 8 rs. en la Administracion de la REVISTA CANTABRO-ASTURIANA, guantería de D. Juan Alonso y principales librerías.
Los pedidos de fuera se dirigirán á la Administracion de este periódico, y se servirán siempre que venga acompañado su importe, con el aumento de 2 rs.

PÁGINAS SIN NOMBRE.
COLECCION DE POESIAS
DE
RICARDO OLÁRAN.
Se ha repartido el primer cuaderno de esta publicacion, y á la mayor brevedad saldrá el segundo.
Cada cuaderno consta de 96 páginas en 8.º, y su precio es 2 reales.
Los pedidos se dirigirán al Administrador de la REVISTA CANTABRO-ASTURIANA, calle del Arcillero, núm. 1, principal.

HORACIO EN ESPAÑA,
por Don Marcelino Menéndez y Pelayo.
Se halla de venta en la Administracion de LA REVISTA, y en las principales librerías.
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REVISTA CÁNTABRO-ASTURIANA.

(CONTINUACION DE LA TERTULIA.)

Se publica en Santander los días 5 y 20 de cada mes, en cuadernos de 32 páginas, al precio de 12 reales trimestre.
Se suscribe en su Administracion, calle del Ancillero, número 4, piso 1.º, y en las principales librerías de Asturias.

(PRIMERA ÉPOCA.)

COLECCION
de artículos humorísticos, pensamientos poéticos, charadas, enigma-charadas, dobles enigmas, acertijos, logrogrífos, rompe-cabezas y otros escasos,
POR
VIROS INGENIOS MONTAÑESES.

Forma un tomo en 8.º de más de 400 páginas, y se halla de renta en la Administracion de la Revista Cantabro-Asturiana al precio de 12 pesetas.

LA TERTULIA.

SEGUNDA ÉPOCA.

REVISTA QUINCENAL DE CIENCIAS, LITERATURA Y ARTES.

Forma un tomo en 4.º de 768 páginas, y se halla de renta al precio de 12 pesetas en la Administracion de la Revista Cantabro-Asturiana.
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Si las ciencias naturales son las encargadas de analizar el mundo que se presenta á nuestra vista, de explicar las maravillas que encierra, de armonizar lo físico con lo moral y explicar también las leyes que nos rigen, no todas lo verifican del mismo modo, no todas tienen trazada una misma línea, si bien todas puede decirse que parten de un mismo centro.

Analizar, pues, su objeto, estudiar sus diferencias, marcar el rumbo que pueden seguir en la investigación de los hechos científicos, será el objeto de este artículo.

I.

Los conocimientos físicos y químicos aparecen entre las ciencias como verdaderos focos que iluminan al hombre pensador en medio de la densa oscuridad que cubre su camino. Sus resplandecientes destellos son suficientes para dilatar la inteligencia del que piensa y la esfera de los descubrimientos y ayudar al filósofo en su gigantesca empresa, al querer penetrar en el secreto de la naturaleza!

El físico, auxiliado de otros conocimientos, halla la solución de muchos problemas que han permanecido en el olvido mientras no ha existido enlace entre las distintas ramas que forman la ciencia de la naturaleza. El campo de esta puede decirse que es infinito, viéndose la filosofía en muchos casos á dar apoyo al desarrollo y explicación de los hechos.

La materia se presenta á nuestro examen diseminada y modificada de mil modos diversos y de aquí nace el fraccionamiento de la llamada Física en general en diferentes ramas, que tienen marcadas relaciones y enlace determinado que interesa conocer. Estas relaciones pueden ser internas, esto es, propias de la misma ciencia, y externas ó sean las que resultan de la comparación y enlace que tienen con las demás. Así es que marcar sus diferencias, es de sumo interés para conocer una ciencia y señalar los rasgos más característicos que la distinguen.

Las matemáticas aplicadas se enlazan íntimamente con las ciencias que nos ocupan, habiéndose llegado á constituir la la llamada Física-matemática, conocimiento moderno que tiende á representar por fórmulas algebraicas todos los fenómenos conocidos, estableciendo leyes que vienen á comprobar aquellos hasta en sus resultados numéricos. Gran parte de los nuevos adelantos y del carácter racional y filosófico que van adquiriendo las ciencias físicas se debe, á no dudarlo, á este poderoso auxiliar que hoy acompaña al observador en la mayoría de sus investigaciones.
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Corresponden estas últimas entre sus estudios la Astronomía, Geografía, Historia Natural, Física y Química. La primera tiende su vista á los cuerpos celestes, determina sus movimientos, sus respectivas situaciones, las formas de sus trayectorias y de la comparación de estos hechos trata de investigar la ley de la gravitación. La segunda analiza fenómenos análogos, pero referido al globo terrestre y se halla sometido su estudio á ciertas leyes observadas por medio de la Astronomía, de cuya ciencia es hermana inseparable y la que se subdivide en otras varias e importantes ramas.

La Historia Natural, que comprende varios tratados especiales, hace el examen externo, podemos decirlo así, de los seres existentes en el globo, de su colocación y posición respectiva. Fíjase más bien en los caracteres que determinan y especifican los elementos constitutivos de nuestro planeta, estudiando las relaciones de los cuerpos e investigando su forma y modo de existir. La Historia natural sigue lo mismo que la Física, buscando la unidad entre todos los fenómenos que analiza. Las teorías de clasificación gravadas en el método natural, son el punto de partida de los que anhelan realizar esa unificación para poder derivar de un hecho todos los demás.

No es del caso examinar ahora las diversas opiniones que hoy se sustentan por los naturalistas para resolver tan importante cuestión, pues por más que tenga su estudio grande relación con el que constituye el objeto de la Física y Química, como ciencia natural, que también es, nos alejaría demasiado de nuestro propósito si hubiésemos de entrar á analizar el origen de las especies y sus transformaciones, como así mismo, otras distintas teorías, por medio de las que se pretende hallar esa ley única, que haya de establecer analogías y afinidades mutuas en los seres.

La Física y Química estudian los fenómenos que presentan los cuerpos, ya como lo verifica la primera sin variar su constitución ó como la realiza la segunda alterándola y descomponiendo las sustancias y determinando ambas las leyes que presiden á estos fenómenos y aspirando á explicar las causas que los rigen y á buscar en medio de la variedad la más perfecta unidad.

Las ciencias físicas, hijas de la observación, han ido caminando con lentitud. Difícil, sino imposible, sería dar una reseña del orden cronológico que ha ido formando en la serie de los hechos la historia de la ciencia. Solo diremos que desde las más antiguas civilizaciones que nacieron en Oriente y que siguieron entre los Egipcios, Indios y Caldeos hasta nuestros días, se han ido haciendo esfuerzos superiores para consti-
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tuir el majestuoso edificio que hoy se levanta vigoroso, merced á los inmensos sacrificios que hombres sabios y pensadores han realizado para enaltecer la ciencia que á ellos á su vez les dió gloria inmortal. Los mismos Babilonios y Griegos fueron dejando grabada en su camino la huella de su civilización y así es que en medio de la superstición religiosa, establecían doctrinas, fundaban escuelas científicas y realizaban excursiones que tenían por exclusivo objeto la investigación de fenómenos desconocidos.

Desde la renombrada escuela de Tháles de Mileto á cuyo nombre sucedieron otros tan ilustres como los de Pitágoras, Epicureo, Aristóteles, Tolomeo, Plinio y otros hasta los Kepler, Galileo, Newton y Descartes, que aparecieron en los siglos XVI y XVII como expléndentes astros en medio de la noche, se han realizado hechos notables, descubrimientos portentosos que han sido el asombro de generaciones presentes y que han servido de base á la Física, y Química modernas.

La historia de la ciencia nos demuestra que hemos ido pasando de ese período de tranquila elaboración y acumulación de materiales á épocas actuales que podemos llamar de construcción. Los elementos dispersos debían encontrar ordenada posición, debían ser explicados bajo leyes constantes, principios invariables y enlazados todos por estrechos vínculos; esos elementos debían existir unidos en la ley universal que como más ó menos evidente deba presidir á todo lo creado, al movimiento que rige á todos los seres, á la constitución de los cuerpos, y esa obra de unidad, enlace y armonía, ha empezado vigorosamente á iniciarse en el último tercio del pasado siglo y lo que va del presente.

Nos limitaremos, por no hacernos demasiado difusos á indicar tan solo el aspecto que hoy ofrecen estos conocimientos bajo el punto de vista del ideal científico, ó sea, la aspiración que siente el hombre al querer hallar la razón y fundamentos de la ciencia.

II.

La física aspira á la unidad. Admite que la causa de todo es la materia en movimiento.

La pesantez ó cuerpos y la imponderabilidad ó éther no son más que distintas manifestaciones de un mismo agente que á todas ríe armónicamente y en las que no se vé más que el trasporte de la materia, ya en cuanto se refiere á los diferentes fluidos, ya en cuanto se refiere á la pesantez ó á las afi-
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nidades químicas. Así es que este movimiento general, esta dinámica que todo lo comprende y absorbe marca el curso tanto del polvo impalpable que nos rodea, como el de los astros que forman la bóveda celeste, rige tanto á las vibraciones del éter como á las vibraciones atómicas, preside tanto al ser inorgánico, como al que vive y desacrolla sus fuerzas musculares.

La composición y descomposición química de los cuerpos, el choque y rozamiento de los mismos, los fenómenos caloríficos, luminosos y eléctricos, no son más que trasformaciones mecánicas que la naturaleza nos presenta y en todas las que se vé materia en movimiento.

En virtud de las leyes dinámicas que regulan las ondulaciones de los medios elásticos que se presentan en los diversos estados de los cuerpos, han de determinarse el valor de aquellas. Y si todas estas acciones múltiples que se observan en todos los fenómenos naturales, se trasforman sin perder nada de su valor, en un efecto único, necesario será, que la ciencia aspire á determinar su medida, como ya se ha hallado para el calor, después de los variados experimentos de Joule, Mayer y otros que han constituido la teoría dinámica de este fluido.

Las trasformaciones, pues, del calor, están muy en armonía con la teoría de las ondulaciones y en tal sentido la temperatura no es otra cosa que el movimiento vibratorio de las moléculas ó grupos elementales, siendo preciso por lo tanto emplear una cantidad de trabajo que esté representada por el calor suministrado ó el calórico específico.

Así es que después de estos estudios y de las magníficas teorías de Cauchy que ponen fuera de duda el modo de ser de los fluidos, estableciendo la verdad de su naturaleza que supone ser puramente mecánica, no sería difícil que pudieramos penetrar en dia no lejano en el secreto de la constitución y modo de agruparse los átomos en la formación de los cuerpos, pudiendo referir quizás todos los fenómenos á una sola fuerza, La vibración atómica.

La Química también tiende por su parte paso á paso á ir estableciendo en su estudio esa misma unidad y así se vé que desde las primeras teorías que aparecieron en el horizonte de la ciencia y que se fundaron en hechos inexactos hasta nuestros días, se ha adelantado mucho en pro de esa unidad.

Así observamos que desde Richter y Ampere que establecieron la teoría electro-química, Gay-Lussac, el hecho de que la composición de las sustancias orgánicas imprima á estas su carácter químico Berzelius, Liebig y Dumas, la aplicación del dualismo á los radicales compuestos, determinando