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cunstancia, no menos que la apostura del campeón desconocido, produjeron viva curiosidad e interés. Iba éste completamente cubierto por una armadura de acero pavonado, sobre la que llevaba una corta dalmática de terciopelo negro, suntuosamente bordada de oro. En su brillante yelmo lucía gran profusión de plumas negras y blancas, y en su lanza flameaba un pendoncillo de iguales colores. Cubría su pecho un ponderoso escudo, sin divisa alguna y con este solo lema: «Conocelle por sus fechos.» No traía consigo ni escudero, ni page, y toda su persona parecía rodeada de tal aire de misterio, que esto contribuía á aumentar el interés que su inesperada aparición había desde luego producido.

Se lanzó con tan desatentada carrera hacia el castillo, que dió lugar á creer que se había desbocado su caballo y que el ginete corría peligro de estrellarse contra el muro. Un espontáneo grito de terror salió de todas las bocas; cuando el incógnito caballero, próximo ya á chocar contra la valla y á la distancia de dos pies escasos, recogió de pronto las riendas, y paró su caballo en firme, como si hubiese echado raíces en el suelo. Un grito de admiración sustituyó al del espanto que había ocasionado su precipitada carrera, y todos se perdieron en conjeturas sobre el incógnito caballero. La noble arrogancia del lema «Conocelle por sus fechos» hizo dar mayor importancia al acto que acababa de ejecutar. Se dirigió al broquel y le hirió con fuertes y prolongados golpes, y vibrando su lanza en frente del castillo y de cada una de las tiendas, manifestó así su deseo de combatir con todos. Acto tan atrevido produjo una nueva salva de aplausos, y sorprendidos los mantenedores se presentaron en el exterior del castillo, con aire de duda á la vez que de lastimado orgullo. El incógnito caballero dió vuelta á su caballo, y se retiró á esperar que se preparase el Mantenedor, á quien por razón de su carácter correspondía batirse el primero. Los acordes de las trompetas dieron la señal, y los campeones partieron uno contra otro con velocidad estrema. El choque fué tremendo, saltaron rotas las lanzas, y doblaron las corbas los poderosos corceles á la repercusión del golpe. Tomaron los combatientes nuevas lanzas y se apercibieron para un segundo encuentro; pero el caballo del Mantenedor, ya por efecto de un espanto ó cualquiera otra causa, se apartó de pronto de la línea al medio de la carrera, y el ginete, perdió la dirección del golpe, hubiese proporcionado fácil victoria á su antagonista, si este, rehusando generosamente la ventaja del acaso, no hubiese esquivado el encuentro y dando media vuelta dirigídose á su puesto para esperar á que el Mantenedor se recobrase. Este último correspondiendo á su
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vez á la cortés accion de su adversario, desistió de un segundo encuentro y se retiró al castillo.

Avanzó en seguida D. Manuel Ponce de Leon, contento de la ocasión, que le proporcionaba la suerte, de recoger los laureles á que había renunciado el adalid. Este caballero, en opinión de muchos, era el más temible de los cinco. Los frecuentes combates singulares, que había sostenido con los Moros, y otros notables hechos de armas le habían alcanzado una gran reputación. Se presentó en la liza tan seguro de su fuerza, como confiado en el triunfo. En el primer choque, se observó en su favor una pequeña ventaja porque, habiendo conseguido dar de lleno con el hierro de su lanza en el peto del contrario, se vió bambolear en la silla al desconocido, mientras que D. Manuel permaneció inmóvil como una roca; sin embargo no pudiendo este golpe considerarse como ventaja decisiva los dos campeones se prepararon á un segundo lance. De nuevo los ligeros corceles volaron sobre la arena y de nuevo se encontraron los combatientes en terrible choque. Este fué desgraciado para Ponce de Leon, que sufrió tan grave caída, que si no hubiese sido por el fino temple de su armadura, la reyna hubiese perdido uno de sus mas apuestos guerreros. Fue el caso, que rotas las cinchas de la silla, y no pudiendo el caballo contrarrestar la violencia del encuentro, retrocedió bamboleándose y rodó al cabo por tierra, arrastrando á su ginete en tan tremenda caída. Ponce de Leon se levantó con mucha dificultad, porque había recibido una dolorosa contusión y fué retirado á espaldas del castillo, presentándose en el acto el Alcayde de los Donceles, ganoso de vengar la desgracia de su compañero. Ofreció sin embargo débil resistencia, porque el campeón desconocido parecía adquirir nuevas fuerzas á cada encuentro. Más débil fué aún la que pudo oponerle el Conde de Gifuentes: con tal habilidad fué desmontado por su antagonista, que pareció de pronto que ensartado en la punta de la lanza le depositaba en el suelo. Las aclamaciones de los espectadores, y los acordes de las músicas se reproducían á cada una de estas pruebas de fuerza y de maestría, y el triunfo del caballero incógnito fué considerado como seguro. Sólo le faltaba ya combatir con el más jóven y, según comun opinión, con el menos renombrado de los sostenedores. El jóven Don Antonio de Leiva, sin embargo, con el marcial y atrevido porte, que tanto le distinguió mas adelante, demostró cuán poco le intimidaba la repetida y extraordinaria fortuna del valeroso campeón.

Sonaron las trompetas, se enristraron las lanzas, partieron los caballos, y en medio de un profundo silencio se oyó el espantoso estrépito del choque. Pasó el momento de angus-
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tia y se convirtió en alborozado tumulto de placer y de admiración. Los campeones, aunque tan desiguales en apariencia, se manifestaron perfectamente iguales: ambas lanzas saltaron al aire en trozos, y el tremendo choque, que los combatientes habían resistido, no parecía que había producido otro efecto que detener á los caballos en su impetuosa carrera. Los caballeros volvieron inmediatamente á sus puestos. Se dió de nuevo la señal y de nuevo partieron con la velocidad de la flecha; rompieron de nuevo las lanzas y los caballos recularon á la violencia del choque. La sorpresa y la alegría agitaron el pecho de los espectadores, se hizo lugar la esperanza en los abatidos ánimos del Mantenedor y sus compañeros del castillo, y la desesperación y la rabia se apoderaron del corazón del incógnito caballero. Hizo un movimiento de violenta cólera al empuñar la nueva lanza que le presentaron, la vibró en el aire como para asegurarse de su consistencia; y dando la vuelta con su caballo, pareció resuelto á poner fin á las esperanzas de su adversario en el siguiente encuentro. Con desesperada carrera se lanzó, inclinado el cuerpo adelante, contra su contendiente, que, previendo el furioso ataque que necesitaba sostener, reuní todas sus fuerzas para oponerle una resistencia proporcionada. El incógnito, casi tendido sobre su caballo, eligió por blanco resueltamente el pecho de su antagonista, mientras Don Antonio, que adivinó su intención, dirigió su lanza á la cabeza de su adversario, lo que, aunque difícil suerte, podía, en caso de éxito, asegurarle el triunfo. El desconocido, cortó el golpe bajando rápidamente la cabeza, mientras que la cólera, que en su pecho hervía, con tal poder secundó sus esfuerzos que el intrépido Don Antonio cayó, no sin que hiciera vacilar en la silla á su contrario, y arrancándole con la punta de la lanza la garzota que adornaba su casco.

La victoria por tanto fué completa y por todas partes se oían vivas exclamaciones de admiración. El incógnito caballero, vencido todos sus contrarios, recorrió gallardamente el campo de la liza, haciendo á su diestro y dócil caballo ejecutar graciosos aires de equitación. Después se dirigió al frente del trono de la Reina, bajó la punta de la lanza y obligó á su corcel á arrodillarse. Al pasar por delante de Doña Leonor de Aguilar hizo también un afectuoso saludo. Entretanto delicadas manos arrojaban sobre él copiosa lluvia de matizadas cintas, blancos y perfumados guantes, flores y otras prendas de agasajo, como justo tributo al valor y la destreza. Después de haber cumplido con esta muestra de cortesía, sin esperar á recibir el premio del torneo, que tan merecidamente le correspondiera, aplicó la espuelas á su
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caballo y desapareció rápidamente de la vista de la satisfec-cha y admirada multitud.

Fué el incógnito objeto de congeturas para todos; había sobrepujado á cinco campeones que no tenían iguales en la corte de Doña Isabel, y sólo un hombre, quizás, podía ser ca- paz de acciones tan estremadas; pero se hallaba en aquellos momentos fugitivo, perseguido por la ley, y su presencia en la liza le hubiese puesto en peligro. Sin embargo las extraor- dinarias proezas del caballero, y la circunstancia de haberse adelantado Don Pedro á responder por él, cuando entró en el circo, no dejaban lugar á la duda de que fuese el ilustre des- terrado. Además de que la significativa sonrisa que la Reina dirigió á Don Alonso de Aguilar, cuando saludó á su hija el campeón, y el rubor que cubrió las mejillas de la doncella daban á ver que había sido reconocido indudablemente su fu- turo.

La marcha de éste proporcionó á los jueces ocasion de ad- judicar el principal premio á Don Antonio de Leiva, á quien, según el juicio por ellos formado, tanto como por la opinión general, era debido en justicia. Seguidamente se hicieron oír los ecos marciales de las músicas; se retiró la Reina segui- da de su numeroso y espléndido acompañamiento, y todo el mundo abandonó el circo, completamente satisfecho de los lances del día; empleando el resto de él en aplaudir y discutir el diverso mérito de los caballeros, que tan cumplidamente les habían entretenido.

(Continuará.)
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HISTORIA DE CIENCIAS E INDUSTRIAS CORTÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS.

CRONICON CIENTIFICO POPULAR,
REVISTA Y REPERTORIO PARA TODOS
POR DON EMILIO HUELIN.

BIENIO I.—Segunda edición corregida y aumentada.
BIENIO II.—En dos tomos, con adiciones hasta fin de 1876, y copiosísima biografía científica.—Cada tomo se vende á 8 pesetas en Madrid y 9 en provincias, franco y certificado, enviando el importe á la Administración de la GUERNALDA y EPISODIOS NACIONALES, calle del Barco, 2, Madrid.

TIPOS TRASHUMANTES.
CROQUIS A PLUMA
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DON JOSÉ MARÍA DE PEREDA.
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PÁGINAS SIN NOMBRE.
COLECCION DE POESIAS
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RICARDO OLÁRAN.
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Cada cuaderno consta de 96 páginas en 8.º, y su precio es 2 reales.
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HORACIO EN ESPAÑA,
por Don Marcelino Menéndez y Pelayo.
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LA CONFESION.

(FRAGMENTO.)

«Me acuso, padre, de que,
estando juntos un día,
él un beso me pedía,
pero yo se le negué;
Gran enfado le mostré;
mas él siguió en su portía;
y tanto en ello insistía,
que al fin, padre, le besé».

¡Nunca besado le hubiera!
que de su aliento al calor
derritióse mi pudor
cual se derrite la cera.
Chispa que encendió una hoguera
fué aquel beso engañador,
y aquel instante de amor
mi felicidad postrera.»

M. HACHE.
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TRADICIONES Y CREENCIAS ASTURIANAS.

IV.

Amantes de las viejas labanderas, á las que protegen en las tempestades, son los respetados nuberos.

En las crestas de altos montes, cubiertos casi siempre por perpetua nieve y donde se niega vida á toda planta, habitan los rápidos nuberos. Pequeños y desproporcionados, tienen los brazos largos y fornidos, el cuerpo estrecho, é indecisa la mirada. Sus vestidos blanquecinos son girones de niebla.

Montados en nubes rojas, precursoras de tempestad, mueven la guerra entre los elementos, irritan al Océano, cargan las nubes de granizo, y, acompañados de truenos y alumbrados por relámpagos, dirigen á su antojo los beneficios y las calamidades.

Ligeros como el viento sobre que flotan, recorren los campos de los buenos labradores, limpian su tierra de insectos dañinos, que depositan en grandes sacos y que, á su vez, arrojan á las heredades de los hombres inhospitalarios, poco caritativos y dominados por la embriaguez.

Suavizan el rigor de las estaciones, según que los mortales lo merecen, pues aman y premian á los buenos, como castigan y aborrecen á los malos.

Son tambien agradecidos y así lo demuestra este cuento tradicional.

Apenas rayaba el alba cuando un pastor salió para llindar sus ganados.

Á orillas de un arroyo halló á un nubero, maltratado y casi espirando.

Compadecido el buen pastor de tal desgracia, le llevó á su choza, donde le rodeó de asiduos cuidados y le volvió á la vida.

Reconocido el nubero duplicó sus rebaños, le trasportó en una nube á la región del fuego, le mostró sus maravillas, le colmó de riquezas y le volvió á depositar en su choza.
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Fertilizó sus tierras, le defendió de las tempestades, y el buen pastor alcanzó tranquilo su cuarta generación.

V.

Gallardo y generoso doncel marcha de la aldea.
Léjos de su patria no volverá á ver á su cariñosa madre,
ni á sus hermanos pequeñuelos, ni su floridá quintana, ni al amor de sus amores, niña hermosa del pueblo, codicia de galanes, y envidia de las otras jóvenes.
Ella dará buen pago á su constancia, pues por sus amores vela el moro.
¿Quién es este ser, protector de los amantes, que anima sus esperanzas, endulza la ausencia, aleja los celos y, escarnecido en su cabeza, hace huir de los corazones la negra ingratitude?
Escuchad la poética relación, que oí contar en animada fila, sentados los oyentes al rededor del llar.
Lejos, muy lejos de Asturias, en África, á la falda de una elevada cordillera, en un valle encantador, alzábase un palacio, mansión de delicias, donde habitaba una joven árabe, la más hermosa, de las nacidas bajo aquel ardiente cielo.
De su hermosura prendióse un guerrero, señor de muchos castillos fronterizos.
Y ambos se amaron, y extasiados vieron pasar sobre su cabeza muchas lunas sin apercibirse de sus cambios.
El partió para la hermosa España, en cuya conquista, años hacía que sus hermanos peleaban.
Pero juró por el Profeta, por los siete cielos y por el Koran no olvidar sus amores del alma, á la sultana de su corazón y de sus pensamientos.
Partió, y un ligero navío de blancas velas cortó con su proa las azuladas aguas del estrecho de Gibraltar.
Al fijar su planta en España encontró una tierra que aven-
tajaba en grandeza á aquella donde había visto por primera vez la luz del día.
La hermosura de las mujeres cautivó su atención, y escla-
vo muy pronto de una bella cristiana, cautiva en una esca-
ramuza, no tardó en olvidar sus juramentos antiguos.
La olvidada mora en vano esperó la vuelta de su amante.
Creyéndole muerto se vistió de luto, y aquel palacio, mo-
rada de dichas, le pareció morada de dolor.
Porque le faltaba la luz de sus ojos, el joven guerrero, señor de muchos castillos fronterizos.
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Pero tornaron de España algunos soldados, y dijeron que su amante vivía.
Sintió celos, horribles celos; dejó el palacio, cruzó el mar y llegó á la Iberia.
Buscó al olvidadizo amante y le encontró á los pies de una hermosura nazarena.
Tan cruel desengaño mató las ilusiones de su corazón y sintió nacer en su alma, antes pura, el deseo de la venganza.
Siguío como si fuera su sombra á los amantes.
Y cuando en una tarde del otoño los vió deleitarse en el hermoso panorama que se alcanzaba desde la cima de un precipicio, los precipitó consigo en el abismo.
Cuentan que al caer sonó un beso de los amantes, que confundido con el aura, fué gimiendo entre los árboles, que iba despojando de sus hojas.
Desde entonces en las noches claras y apacibles se ven dos blancos fantasmas, que vagan por los montes y colinas, por los valles y llanuras á orillas de los arroyos y de los ríos, ve-lando por los amores de las niñas.
¡Ay de la niña infiel! ¡ay del inconstante amante que á pesar de sus juramentos se olvida de su antiguo amor!
¿Qué le pasó al moro? ¿qué á la cristiana?

VI.

El hombre rinde á la naturaleza el tributo con que la vida termina.
En los supremos instantes en que el espíritu formado á semejanza de su Criador, vá á alejarse de la materia, despojándola de fuerza vital; en esos inespeciables momentos llama- dos agonía, cuenta el sencillo astur que se aparece la hueste, anunciando el ocaso de la vida.
Dan aquel nombre en nuestras montañas á una triste procesión de negros fantasmas, que provistos de velas verdes, cuya llama oscila y chisporrotea, vagan y rondan á las altas horas de la noche por iglesias y cementerios y sobre todo en el fúnebre hogar del moribundo.
Otros afirman que conducen sobre sus hombros el ataúd, el barco, en que según la bella expresión de un cantor popular, atravesamos el río que nos separa de la vida eterna. En el ataúd se distingue un bulto que va tomando la forma y cuerpo del agonizante, según se aproxima y se realiza su muerte. Entonces principia el cántico triste de la hueste y las campanas de la iglesia comienzan á doblar á muerto anun-
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ciando con su lengua de bronce que un ser ha traspasado los dinteles de la eternidad.

Cuando en lo más risueño de su edad de ilusiones, es una joven soltera, virgen y hermosa la que se muere, entonces es otra la hueste.

Los fantasmas son blancos y llevan un adornado ataúd con la efigie de la niña vestida de blanco, coronada de flores y con una palma rizada, símbolo de la pureza de su alma. Cuando su último suspiro vuela al cielo acompañado por el llanto de la familia y compañeras, los fantasmas entonan patéticos cantos y días después suelen adornar con rosas la modesta y sencilla tumba de la virgen.

¡Temida hueste, Dios te aleje de mi querido hogar!

VII.

También los marinos tienen en sus creencias y tradiciones, sus génios protectores.

En las rocas y peñas de la borrascosa costa asturiana, que baña el mar Cantábrico, moran los esbeltos y pequeños espumeros.

De simpáticas y bellas formas son notables por su sedosa cabellera, y su nacarada frente aparece frecuentemente coronada por hojas de plantas marinas. En sus manos llevan una sonora concha que, á guisa de instrumento musical, manejan con estremada maestría.

Balanceados por las ondas, los espumeros acompañan á las embarcaciones, jugueteando en torno de ellas y con presencia y astucia se libran de los remos de las barquillas.

El canto de dolor ó de placer que el marino exhala en la cubierta del buque es acompañado por las trompas sonoras de los espumeros.

Cuando la embarcación, desapareciendo en lontananza pierde de vista el puerto, el espumero lleva hasta los lares del marino su pensamiento y su canción.

Débiles para resistir la lucha de los elementos, huyen cuando se acerca la tempestad y ellos son los que, convirtiéndose en denso vapor, oscurecen la luna y las estrellas.

Aman á las Necedas ó ninias del mar; pero, inconsecuentes como la mujer, suelen también codiciar el cariño de las Nayadas, hermosas deidades de los ríos, por cuya corriente suben, pero sin alejarse mucho de su querido Océano, pues huyen de las miradas de los vivientes, á excepción de los marinos, con cuyo trato están familiarizados.
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VIII.

Huyen los niños y van á refugiarse al regazo de su querida madre.
Las niñas del pueblo se atemorizan al pasar solas por un paraje oscuro. Y hasta los fornidos jóvenes del lugar no se atreverán de seguro á penetrar en la casa donde habita el trasgo.
He aquí el ser enigmático, causa del pavor popular.
¿Y qué es el trasgo? Un brujo, diablo ó duende (pues no está averiguado todavía) de condición maligna, susceptible de tomar varias formas, que suele hacer su vivienda en casas deshabitadas, en ruinosos palacios y en abandonados castillos.
Alarma continua para los vecinos se asegura que sus lugares favoritos son las chimeneas y los desvaes.
A las altas horas de la noche, suelen causar grandes ruidos, que los campesinos interpretan por el arrastrar de cadenas. ¿Qué busca el trasgo? «No se averiguó, pero ante todo bueno es tener precaución,» exclama el vulgo.

IX.

Los diminutos y poéticos ventolines, reyes de la noche apacible, son seres sobrenaturales y simpáticos que habitan el histórico país asturiano. Sueltos y hermosos, moran por el día en la región del fuego, donde se forjan los rayos, y cuando la noche cubre la tierra con su negro manto tapizado de estrellas, entonces los ventolines flotan y vuelan por el espacio siendo fácil distinguirlos á la claridad de la luna, á través de los rayos de ese poético sol de los lobos.
Protector del sueño, no turbado por espantosas visiones, cuidan de abrir los párpados del labrador cuando la noche espira y se vislumbra el día.
A su dulcísimo canto duermen los niños en la cuna, y una infantil sonrisa se dibuja de continuo en sus labios, hasta que la madre cariñosa los despierta.
Los ventolines son los mensajeros que trasportan suspiros del amante, los que sorprenden el pensamiento del ser amado para llevarlo á la mente del que ama.
Cuando lejos, muy lejos de nosotros, alguna persona que-
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rida exhala su postre suspiro, suena un desconsolado ¡ay! en nuestra ventana, y es el benéfico ventolin, que nos avisa de la desgracia.

Los ventolines inspiran al bardo las serenatas de amor y cuando de la imaginación del poeta brota un hermoso canto, son los ventolines los autores de sus bellos pensamientos. En lejanos años ellos inspiraron á aquellos trovadores, que en la callada noche cantarán bajo las almenas de los castillos de Pajares y Alba de Oviedo, de Tudela y Gozon, de Priorio, de San Cucado y Coyanka.

Los ventolines son los que cantan en la velada de San Juan, mientras las bellísimas xanas, bailan y danzan dirigidas por la xana mayor ó reina de las xanas.

Dios bendiga el hermoso ventalin, génio misterioso, cari- tativo y filantrópico, de quien pudiera cantarse con Villegas al Céfiro.

    Dulce vecino de la verde selva,
    Huésped eterno del abril florido,
    Vital aliento de la madre Vénus;
        Céfiro blando;
    Si de mis ánslas el amor supiste,
    Tú que las quejas de mi voz llevaste,
    Oye, no temas, y á mi ninfa dile,
        Díle que muero.

    Así los dioses con amor paterno
    Así los cielos con amor benigno,
    Nieguen al tiempo que feliz volares
        Nieve á la tierra.

X.

Los familiares duendes ó diablillos, como temidos, tan amados, tan apasionados como vengativos, son otros de los seres que cuenta la mitología asturiana.

Sus procederes con los hombres es el de éstos para con ellos; se determinan según aquellos los amen ó maltraten.

F. CANELLA SECADÉS.

(Concluirá.)