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una garlopa sobre un banco; pruébalo asimismo la veneración que yo sentía por aquel juguete y los años que me duró.

En rigor de verdad, también había custodias, carritos y soldados de plomo en una tienda de la esquina del Puente.

Las canicas.—Las había de piedra barnizada, como hoy; de jaspe, que escaseaban mucho; de cristal que eran la octava maravilla, y por último, de betún, plebe de las canicas.

Las de piedra, que eran las más usuales, costaban á cuarto en la tienda de Bohigas; pero sacadas á la calle aún sin estrenar, no valían mas que tres maravedís; el otro se echaba á cara ó cruz. De este modo se adquiría la primera canica, con la cual un buen jugador ganaba una docena que podía valerle doce cuartos, si al venderlas tenía un poco de suerte jugando los maravedís de pico. Advierto que como el género escaseaba y los muchachos no pensaban en cosas más árduas, los compradores lluvian en derredor del afortunado.

Lá canica de jaspe valía dos cuartos en la tienda, seis maravedís en la calle, ó canica y media de las negras. En cuanto á las de cristal, no se cotizaban en la plaza. Poseíanlassiempre los pinturines, ó señoritos, ciertos niños mimosos que iban á clase y á paseo con rodrigon y jamás se manchaban los pantalones, ni se arrimaban á la muchedumbre ni bebían en las fuentes públicas. Jugaban aparte con aquellas, y ó bien se las usaban los otros, ó se las estrellaban contra un banco de la Alameda, después de habérselas pedido traídora-mente para contemplarlas.

Las de betún se hacían con el de la azotea de la casa de Botín, ó con el de la de los Bolados, único betún que existía en el pueblo. Cómo se adquiría esa materia prima, yo no lo sé; pero es un hecho que nunca faltaba betún para canicas. Estas valían poco: tres por una de piedra.

Los plomos.—Los buenos eran hechos de balas aplastadas. Se adquirían á precios más varios que el de las canicas, que siempre fué invariable. Se jugaban al bote y se negociaban del mismo modo que aquellas.

Los botones.—Eran preferidos los del provincial de Laredo. Tampoco me explico cómo sucedía que hubiera siempre botones nuevos en el juego, no existiendo el batallón desde muchos años atrás.—Se jugaban al bote, como los plomos, y, como estos, se cotizaban con variedad de precios.

El cobre de esta moneda eran las hormillas, que también se jugaban al bote y se vendían siempre al desbarate.

Estos, es decir, las canicas, los plomos y los botones, eran los únicos objetos de diversión que podíamos adquirir hechos. Los demás, como la espada, el fusil, el arco, la pistola, el lá-tigo, la pelota, el taco, etc., etc... teníamos que hacerlos á
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mano, ó pagar muy caro el antojo al afortunado que ya poseyera el que nos faltaba; siendo muy de advertir que por única herramienta teníamos un cortaplumas viejo, muy caída la hoja hacía atrás.

La espada era un pedazo de vara hendida, ó arco barrilero, con otro más corto cruzado y amarrado convenientemente para formar la empuñadura. Sujetábase el arma á la cintura, bien por medio de un tirante hecho ceñidor, ó bien descosiendo un pedazo de la del pantalón y metiendo la hoja por la abertura resultante. El resto del equipo militar, es decir, las charreteras, el tricornio, banda y condecoraciones, era de papel.

El fusil era una astilla grande de cabreton, pulida con improbos trabajos, con el cortaplumas, ayudado á veces con el cuchillo de la cocina, que si no cortaba más que él, estaba en cambio mucho más sucio.

Pues habeis de saber, motilones que alborotais hoy los paseos vestidos de generales casi de verdad, que con aquellos arreos de palo y de papel se dieron encarnizadas batallas en los Cuatro Caminos y en el Paseo del Alta.

Y esto me trae á las mientes el recuerdo de que yo fuí cabo primero de la compañía mandada por el capitán Curtis, á las órdenes del general Saba. No diré si entre los varios ejércitos que por el mismo campo pululaban le había más bizarro, pero sí aseguro que no tuvo rival el nuestro en táctica ni en disciplina.

Y no es extraño: aquel capitán de juguete que nos hacía conquistar castillos imaginarios, trepar por cerros y despeñarnos por derrumbaderos, escalar los árboles, atravesar bardales por lo más espeso y saltar las tápias sin tocar las piedras másque con las manos, todo por vía de instrucción y ensayo, es hoy uno de los coroneles más organizadores, más bizarros, más sufridos y más fogueados del ejército español. Por cierto que fué él el único soldado de véras que dió aquella tropa de soldados de afición: todos, incluso el general, trocamos las armas por las letras (las de cambio inclusive.)

Doy por hecho que este recuerdo evocado será con exceso pueril y quizá impertinente, si no de mal gusto, para los lectores que no alcanzaron los Mártires en la Puntida ni á Caral en el Instituto, y que hicieron en ferro-carril su primer viaje á la Universidad; pero salvo el respeto que estos señores me merecen, no borro este detalle de mis tiempos en gracia siquiera del ánimo con que han de devorarle los soldados de mi compañía que aun anden, por su ventura ó su desgracia, entre los vivos de este valle de lágrimas, y acierten á pasar la vista por estos renglones, que escribo á vuelta pluma... no
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REVISTA CANTABRO-ASTURIANA.

(CONTINUACIÓN DE LA TERTULIA.)

Número 8.º—20 de Noviembre de 1877.

SUMARIO DEL PRESENTE NÚMERO.

Los Garcilasos.—IV. El Abnegado, por D. Angel de los Ríos y Ríos.
Versos de Antaño.—Melodía, por D. Amós de Escalante.—Gómez Arias ó los moros de las Alpujarras, III, novela escrita en inglés, por D. Telesforo Trueba y Cosío, (traducida del inglés por D. Adolfo de la Fuente).—Confesión, por D. M. Hache.—El campo en Asturias, (continuación), por D. F. Canella Secades.—Meyerbeer, por D. Tomás Fernández de Castro.—Nubes, por D. Albino A. Madrazo.—Sección bibliográfica.

SANTANDER.

Imprenta de Sofínis y Gimiano, Arcillero, 1.
1877.
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estaba colocado el pendón y el escudo del caballero á quien pertenecía, y á su puerta permanecía un escudero pronto á trasmitir las demandas de los que se presentasen. Enfrente del castillo y al otro extremo del circo se había levantado un espacioso y magnífico pabellón, adornado con pendoncillos y con un gran número de ingeniosos escudos heráldicos, bordados hábilmente de oro y plata sobre brocado de verde seda. Delante estaban colocados, en artificiosos grupos, espadas, lanzas y broqueles, y toda clase de armaduras, como símbolos del objeto á que estaba destinado el pabellón, dispuesto exclusivamente para el uso de los caballeros que desearan entrar en liza contra el Mantenedor ó cualquiera de sus sostenedores. En el centro de la galería á la derecha del castillo se había construido una plataforma para la Reina y su acompañamiento. Estaba cubierta de paño de escarlata, y sobre ella se estendía un rico dosel de brocado de púrpura, encima del que se veían lucir las armas unidas de Castilla y Aragón en un escudo de oro abrillantado. Ocupaban el espacio de la plataforma las damas de honor y otras señoritas de la grandeza, y varios nobles caballeros de la Corte. Al frente del sitio que correspondía á la Reina se veían los jueces del torneo, á quienes tocaba decidir sobre el mérito de los competidores y adjudicar los premios. Los demás sitios, á uno y otro lado del trono, estaban destinados á varios individuos de la nobleza y gente principal de Granada, mientras que las dos alas de esta galería y toda la del frente pertenecían al público, sin otro derecho de preferencia que el del primero que los ocupase.

De pronto las ponderosas campanas de la catedral llenaron el aire con sus sonidos, y las bandas militares, situadas en el circo, rompieron en alegres y animadas tocatas en señal de la llegada de la Reina.

A poco apareció ésta rodeada de un numeroso séquito, y fué aclamada con entusiasmo por la multitud, cuyo gozo á la vista de su amada soberana, sólo podía compararse con el placer que la inspiraba la perspectiva del torneo.

Doña Isabel se presentó sumptuosamente ataviada con un rico traje de terciopelo carmesí, adornado con perlas. Una delicada y costosa banda del más fino encaje, prendida en la parte posterior de la cabeza, cubría con sus graciosos pliegues su hermoso cuello y torneados hombros. En esta espléndida toquilla aparecían bordados con hilos de oro leones y castillos y otros atributos de las armas de España. La Reina lucía también las cruces de las órdenes de Santiago y Calatrava, profusamente incrustadas de diamantes y preciosas piedras de inmenso valor.
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Desde aquel momento ofreció el circo el aspecto más deslumbrante y grandioso. En una parte se veía desplegado todo el esplendor de la Corte; y la centelleante pedrería y los lujosos atavíos y las ondulantes plumas indicaban el sitio en donde estaban reunidas la ilustre alcurnia y la belleza de España, con todo el esplendor de su gloria y su magnificencia. Sin duda alguna que hacía esta parte del circo se dirigía más particularmente la atención, porque siempre en aquellos espectáculos, en que iba á hacerse alarde de marcial destreza, el interés se fijaba en las damas, por cuya sonrisa se rompían lanzas y se hendían yelmos. No disminuía el sentimiento de entusiasmo, que inspiraba la contemplación de esta escena, el aspecto de la galería opuesta que, aunque en más humilde escala, contribuía, sin embargo, con lo vistoso y alegre de sus trajes y la expresiva animación que mostraba, al efecto general del conjunto. La ostentosa exhibición de las armaduras de gala, el rico plumaje que se mecía sobre las cimeras, el brillo de los escudos y de los brújidos coceletes, el relinchar de los fogosos bridones, que caracoleaban por la arena, y los aires marciales que con sus armoniosos ecos poblaban por intervalos el espacio, excitaban poderosamente la imaginación y disponían el ánimo para los altos hechos de la caballería y de las armas.

Un toque de clarines y trompetas anunció que el torneo iba á dar principio. En pocos momentos despejaron la arena los que por ella discurren, excepto los heraldos, que, espléndidamente ataviados con trajes de carmesí y oro, y precedidos de los clarines, se adelantaron á los cuatro ángulos de la liza á pregonar el reto. Formulado éste según las reglas de la caballería sería superfluo trascribirlo aquí. Su sentido era que el Mantenedor y sus cuatro campeones Don Manuel Ponce de Leon, el Alcayde de los Onceles, el conde de Gifuentes y Don Antonio de Leiva invitaban á romper con ellos lanzas á cualesquiera caballeros que quisieran disputarles la posesión de la liza. Tan pronto como terminó el pregon, los heraldos se retiraron á sus puestos; sonaron de nuevo las trompetas, se abrieron de par en par las puertas del castillo y los cinco caballeros se lanzaron á la arena.

No era dable sobrepasar la riqueza de sus arneses, la brillantez de sus armaduras, ni la gallardía de su continente. El gran Maestre vestía una magnífica armadura de acero, cuyo cocelete estaba abrillantado con plata, y todas las piezas con adornos incrustados del mismo metal. Sobre la armadura llevaba una dalmática de blanco terciopelo, que era el color que había adoptado. En su escudo, sobre campo de plata, sobresalía la cruz roja de Calatrava, que lucía también
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en su pecho, con el siguiente mote al rededor.—Por Esta y por mi Rey.

Don Manuel Ponce de León, llamaba en segundo lugar la atención de los espectadores. Su armadura era igual á la del Mantenedor, excepto la ropa que era de terciopelo carmesí. En su ancho escudo llevaba por blason las barras de las armas aragonesas concedidas á sus ilustres antepasados por los reyes de aquel país; y además cuartelado sobre ellas un león rampante en campo de plata, cuya divisa, según la tradición, había sido adoptada por el famoso troyano Hector, de quien los antiguos cronistas franceses aseguraban que descendían los Ponce de León. Debajo de las armas se leía en letras encarnadas el siguiente lema:—Soy como mi nombre.

Las armaduras de los otros guerreros eran parecidas á la del Mantenedor; la sola diferencia ostensible consistía en el color de la ropa y en la diversa divisa que ostentaba cada uno en su broquel, ya como indicadora de sus sentimientos, ya tomada de los atributos heráldicos de su familia. El color de los fógosos corceles de los cinco caballeros era blanco como la nieve; y no podía darse nada más hermoso que sus gallardas proporciones y la magnificencia de sus arreos. Herían el suelo con inquieto pié, y saltaba de su boca blanca espuma á los impacientes movimientos que les ocasionaba la sujeción á que se sometía su fiera. Estaban cubiertos con largas guadarrapas de costoso brocado, bordadas con oro ó plata, según el color del traje de su ginete, y sus crines y colas adornadas con lazos de vistosas cintas.

Los cinco caballeros avanzaron al paso hasta llegar al frente del sitial de la Reina, y allí hicieron á la vez doblar las rodillas á sus caballos; y después de haber saludado con cortés ademán, bajando sus lanzas, recorrieron el circo caracoleando, como si tomasen de él posesión. Después de varias evoluciones, durante las que se hicieron oír los acordes de la música, se dirigieron al centro de la arena, pararon en firme, arrojaron uno de sus guantes al suelo, y se retiraron al castillo en el mismo orden en que habían salido de él. Sonaron de nuevo las trompetas e inmediatamente un grupo de apuestos caballeros penetró galopando en la liza, ansiosos todos de recoger aquellas prendas del reto. Los que no lo lograron se retiraron inmediatamente, y los cinco caballeros que tuvieron mejor fortuna, se colocaron enfrente del pabellón. Lucian estos campeones cotas españolas de fina malla, con abrillantado pelo incrustado de oro; y sus ágiles caballos berberiscos, de pelo negro como el ala del cuervo, parecía que habían sido elegidos para contrastar con
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los de los mantenedores. Los cascos de los caballeros casi desaparecían bajo espesas garrotas de plumas blancas y encarnadas. El jefe de tan apuesta banda rehusó descubrir su nombre, por más que fuese conocido de sus cuatro compañeros, que le garantizaron unánimes. Sin embargo por el singular valor y destreza que demostró después el incógnito caballero, creyeron todos reconocer en él al renombrado Gonzalo de Córdova, que en un rapto de cólera irreflexiva se había retirado de la Corte, y perdido la gracia de la Reina. Los otro cuatro caballeros se reconocían fácilmente por sus divisas y colores. Entre ellos el que más se distinguía era el joven Don Pedro, hijo de Don Alonso de Aguilar. Se había comprometido en un lance mayor de lo que sus juveniles fuerzas consentían, e inspiraba general interés, tanto por sí mismo como por la consideración de su ilustre padre. Ostenataba en su escudo un águila de oro, emblema de su nombre, elevándose al cielo y sujetando entre sus garras el cadáver de un Moro. Debajo se leía el siguiente lema:

«Le subiré hasta el cielo
porque dé mayor caída.»

Este escudo pertenecía al mismo Don Alonso de Aguilar, que se vió no menos satisfecho que sorprendido de que su hijo hubiese elegido semejante divisa en aquella ocasión. Pero todos aplaudieron en el joven Don Pedro aquella manifestación del odio inextinguible á los enemigos de su patria, que venía heredado de sus antepasados, cuyo pensamiento había ocupado siempre, aún en medio de los juegos y de las distracciones. Al lado de Don Pedro cabalgaba Garcilaso de la Vega, orgulloso de mostrar el bronceado escudo, que había heredado de su padre, en el que se destacaba la sangrienta cabeza de un moro, pendiente de la cola de un caballo negro, y á su alrededor las siguientes palabras—Ave María:—divisa que los Garcilasos ostentan, en conmemoración del combate singular que uno de su linaje sostuvo contra el forzudo moro Audala, que con insolente impiedad y en señal de desprecio, ató la santa salutación á la Virgen en la cola de su caballo. Los otros dos campeones eran el Conde de Ureña y el joven Sayavedra, ambos tenidos, en aquella época de caballerosas acciones, por bravos y apuestos caballeros.

Se dirigieron seguidamente al castillo, y después de la ceremonia de golpear dos veces en el broquel que estaba colocado á su frente, y haber determinado cada uno la tienda de su competidor, se retiraron al extremo opuesto. Los cinco mantenedores se presentaron inmediatamente y desde luego pudo anunciarse que iba á tener lugar un reñido encuentro.
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Sin duda alguna que sería difícil escoger en toda España diez caballeros más valientes; y su reconocida destreza era garantía para los espectadores de que iban á presenciar hechos fuera de lo común en tales casos.

Dada la señal partieron impetuosamente; pero tal era su habilidad en la equitación y tan amaestrados y dóciles sus corceles, que todos ellos llegaron al mismo tiempo al centro de la liza, cerrando en el encuentro tan simultáneamente, que su espantoso estrépito se oyó como si hubiese sido el efecto de un sólo y tremendo choque. Las lanzas se partieron por el mismo puño, pero los caballeros volvieron á sus puestos en medio de los ruidosos aplausos de la multitud. De nuevo se lanzaron con la rapidez del viento, y de nuevo se encontraron con la misma precisión, pero no con el mismo resultado; por que en este encuentro se consideró la victoria de parte de los mantenedores. Los dos jefes tan sólo no sufrieron daño; sus lanzas saltaron en pedazos como anteriormente, pero ellos permanecieron firmes, y enhiestos en las sillas. No así los demás: el joven Don Pedro no pudo contrarrestar la superior fuerza de la edad viril de Ponce de León; Garcilaso fué desmontado por Don Antonio de Leiva; y los otros dos sufrieron graves percances del Alcayde y del conde de Cifuentes.

Las aclamaciones de los espectadores y los acordes de las músicas proclamaron la victoria del Mantenedor y de sus sostenedores, que se retiraron al castillo con su buena fortuna, dispuestos á hacer frente á todos los demás aventureros que se presentasen. El jefe del vencido bando, que tan honorablemente había disputado el campo al gran Maestre, manifestó el propósito de sostener con él un combate singular; pero se opuso á este deseo el director de las justas, que declaró que se había entrado en liza bajo las condiciones del cartel, y no podía por tanto, con sujeción á las leyes del torneo, batirse segunda vez con el mismo caballero en aquel día. Se sometió el caso á los jueces, que le decidieron en contra de la demanda, y en su consecuencia se vió aquel obligado á desistir de su empeño.

Grande fué la satisfacción del Mantenedor y sus asociados, que, vencidos los caballeros mas temibles, se imaginaban arrogantes que cualesquiera otros que se presentaran les proporcionarían fácil victoria. Ciertamente que ésta opinión era la general, tanto más cuanto que pasaba el tiempo sin que caballero alguno se presentase en la liza á disputarles el triunfo.

Don Pedro profundamente mortificado montó de nuevo en un fuerte caballo, se dirigió al castillo y retó al mismo Man-
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tenedor. Don Alonso de Aguilar vió con placer y al mismo tiempo con pena el noble arranque de su hijo; porque si bien se regocijaba al verle dotado de tan indomable valor, temblaba á la vez por las consecuencias de su temeridad.

Sono el timpano dos veces, el gran Maestre se presentó y quedó sorprendido de la presunción del joven aventurero. Ocuparon sus puestos; dieron la señal las trompetas, se lanzaron al encuentro los campeones y en este primer choque tan igual fué la ventaja, que el circo todo estalló en aclamaciones entusiastas. Sin duda alguna que fué este el encuentro más importante; y todos esperaban el siguiente con ansiosa expectación. Las damas con especialidad, inclinadas siempre en favor de la juventud, cuando ésta arrostra la superior fuerza de la edad viril, agitaban sus pañuelos y bandas para animar al joven caballero, cuyo espíritu en verdad no necesitaba de semejantes estímulos. No fué este tan afortunado en el segundo encuentro; porque el Mantenedor, celoso de su fama, comprometida contra un joven, se condujo con mayor cuidado y llamó en su auxilio toda la fuerza y toda la destreza de que era capaz. Don Pedro no pudo contrarrestar el choque; la lanza saltó de su mano sin romperse y se vió obligado á abandonar honrosamente el campo que continuó en poder de los sostenedores.

Sonaron en el castillo los écos de los clarines en señal del triunfo y de nuevo reto, mientras que en el pabellón, ningún caballero manifestó deseos de renovar el combate. Pasó así largo rato, y los heraldos, según la costumbre, volvieron á llamar á la lid sin que ningun caballero compareciese. Trascurrieron aún otros diez minutos y publicaron un segundo pregón, sin que tuviese contestación tampoco. Ya se consideraba indudable el triunfo del Mantenedor, y los heraldos se disponían á dar el tercero y último pregón, cuando se vió que un caballero se dirigía á toda rienda hacia el circo, y, después de golpear violentamente en la barrera, para que se la abriesen, se encaminó sin mas ceremonia hacia el castillo. Los reyes de armas le salieron al paso por que nadie podía entrar en la liza con los mantenedores, sin que previamente manifestase su nombre y sus títulos, ó por lo menos presentase una persona conocida que atestiguara que era un leal y verdadero caballero.

El incógnito se vió por tanto obligado á detenerse; pero haciendo una seña al heraldo para que no publicase el tercer pregón, cabalgó hacia Don Pedro, y separándole á un lado, conferenció en secreto con él. El joven Aguilar se adelantó inmediatamente con señaladas muestras de sorpresa y de satisfacción y garantizó á su nuevo compañero. Esta cir-