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cipio vital, hasta que en un momento dado desaparezcan, como la fuente que se pierde en los arenales.

Hagamos, pues, lo posible para llegar por la crítica al arte, y por el arte á la vida intelectual, no en virtud de sistemas incompletos, sino merced á la fuerza atractiva de las ideas que desperta nuevas ideas: pensemos que en las obras del arte han colocado los pueblos sus pensamientos mas íntimos y sus mas ricas entuisiones (1); pensemos que Homero es el padre de la civilización de Grecia, porque en él se encarnaron la poesía, la filosofía y la religión de su patria; y convencidos de que la enseñanza es el alimento de la existencia moral del país, hagamos de la crítica un noble uso; empleémosla para proporcionar á todos un conocimiento mas profundo de Dios, de la naturaleza y del hombre: así, dilatando el campo de la fantasía, conseguiremos sembrar de flores el camino por donde el verdadero génio deberá ofrecerse al fin á nuestras miradas.

En la próxima conferencia examinaremos algunas ideas acerca del sentimiento estético de lo bello, á fin de que puedan prestarnos ayuda en lo sucesivo.

MANUEL CAÑETE.

(1) Hegel.
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BOLETIN BIBLIOGRAFICO.

JUICIO CRÍTICO SOBRE LAS OBRAS DEL SEÑOR DON JAIME BALMES, PRESBITERO.

ARTICULO I.

Si el objeto único del crítico fuese hacer alarde de doctrinas profundas, de erudicion vasta y peregrina, y de ingenio sutil, conociendo nuestros pocos alcances y nuestras limitadas luces, lejos de cojer la peñola para juzgar las doctas obras del presbitero don Jaime Balmes, nos contentaríamos con estudiarlas para atesorar la abundante cosecha de sólidos conocimientos que encierran en sus auricas páginas; pero sabido es, que una exposición clara y sencilla, acompañada de reflexiones oportunas, puede tal vez ser útil y provechosa para quien no haya leído las obras originales de un esclarecido varón, aunque parte de un crítico de talentos medios. Así es, que hemos acometido con atrevimiento la difícil tarea de trazar estas pocas líneas acerca de las obras del señor Balmes.

Mientras que estábamos meditando aun sobre la importancia de nuestro trabajo, los políticos de España, los jóvenes más adetajados y amantes del progreso, los sabios y las personas ilustradas de todas clases pronunciaban con acatamiento y entusiasmo el nombre de Jaime Balmes, tributando merecidos aplausos á nuestro autor por su nueva producción sobre Pio IX y la Italia. Con el anuncio de tal libro se despertaron en nosotros los mas altos
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afectos de nacionalidad. Pensamos en las pasadas guerras, que talaron aquella tierra de héroes; en los bárbaros, que desmoronaron el coloso romano; en las repúblicas de la edad media, que remedaron en su constitución libre á los griegos antiguos; en sus sangrientas funciones, que socabaron el abismo en que se hundieron; en Carlos V, que mecido por la idea ambiciosa de una monarquía universal, quería borrar toda huella de libertad en Italia; en los ilustres varones que exalaron el último aliento de vida en los cadalso, porque querían reconquistar la independencia de sus hollados derechos; en los tiranos que la han azotado y la azotan aun con crueldad; en los papas de todas las épocas, ya ambiciosos y animados del deseo de enriquecer á sus deudos, ya generosos, sabios y liberales; en la invasión de los republicanos franceses, que la despojaron de sus tesoros; en las continuas emigraciones de los enemigos del despotismo; en la política tenebrosa de Metternich y del Austria; en el Pontífice Pío IX, que amedrenta á los tiranuelos de Italia y á esos tulescos palurdos que la ocupan; sentado pomposamente en la misma silla que el gran conquistador del siglo sacudió con violencia y no pudo quebrantar. Así es que arrebatado de cólera, después de haber atravesado los países mas florecientes de su imperio y de haber recorrido las nevadas llanuras de la Esciccia, fué á sepultarse en Santa Elena; en donde el eco lastimero de las olas, que se estrellan sobre sus herizados escollos, llevado en alas de los vientos, repite aun hasta el Vaticano los últimos lamentos del moribundo guerrero, que en su lecho fúnebre inclinó humildemente su orgullosa frente ante el Crucificado.

Agitada nuestra mente por recuerdos tan tristes y por tan altos pensamientos, fué nuestro particular cuidado proporcionarnos el libro del Sr. Balmes, que hemos leído con mucha detención, y sin soltarlo de la mano hasta acabar su última hoja.

Después de habernos indicado nuestro autor la novedad y grandor del espectáculo que hemos presenciado en la ascensión de Pío IX al Pontificado, nos describe sus primeros rasgos de clemencia y la gran especulación en que está el mundo á las primeras manifestaciones de un papa regenerador, con estas elocucentísimas palabras. «Su primer acto político es la amnistía, y resuena por
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toda la Europa un grito de aplauso á la clemencia del Pontífice. Los presos que recobran la libertad, los condenados que alcanzan el perdón, los emigrados que respiran de nuevo el aire de la patria, ensalzan alborozados la mano bienhechora que les dispensa el beneficio; los católicos ven con mucha complacencia ese acto de bondad paternal, en el que es padre de todos los fieles; el liberalismo saluda la amnistía con la aurora de la libertad; y la masa del pueblo que antes de estraviarse se apasiona por las ideas generosas, vitorea con entusiasmo y delirio al Papa que perdona y olvida. Roma empieza á presentar un aspecto nuevo; hay un movimiento desusado, hay agitación, circulan noticias sobre reformas, sobre libertad, sobre proyectos de un sistema que cambie la faz de los negocios; y el orbe entero aplica atento oído al sordo rumor que se levanta en la capital del orbe cristiano. Roma, la ciudad de los grandes destinos, de los acontecimientos extraordinarios; Roma, la clave de las mudanzas profundas en la marcha de las naciones, Roma se agita; Roma el corazón del orbe, se prepara á cosas nuevas; ¿qué nuevos destinos le aguardan al mundo?

Pasa en seguida nuestro autor á bosquejar ligeramente, pero con pinceladas maestras, la vida del nuevo Aaron; y nos dá á conocer, como una serie de acontecimientos, que debemos tener mas bien por altos designios del Supremo Hacedor, que por circunstancias eventuales han colocado á Pío IX en la silla de San Pedro. Nos indica, como sus viajes á regiones lejanas, su carácter de misionero, su roce con los infelices y menesterosos, sus prelacias han contribuido á infundirle los altos afectos de piedad que le honran, y le han hecho adquirir un tacto esquisito en los negocios públicos; así que sus talentos elevados, sus puras costumbres y sus ideas sensatamente liberales le han hecho declarar por los hombres de todos los países el defensor de los derechos imprescriptibles de los pueblos, el baluarte de la cristiandad, el héroe de su siglo. Pero sentimos en gran manera que nos sea vedado por una voz interior de nuestra conciencia, aprobar con el Sr. Balmes la conducta política y los procederes del difunto papa Gregorio XVI. Al hablar de la antigua cabeza de la Iglesia, lejos de presentársenos á la memoria los bellos ejemplos de una acendrada caridad apostólica, vemos triunfar la más atroz persecución
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contra cualquiera que reclame sus derechos de hombre y de ciudadano. Bajo su reinado, vemos en el Pontífice un capellán del Austria que llena la Italia de terror y desolación; vemos en todas las provincias del estado pontificio levantarse los cadalso, y el verdugo pronto á sacrificar víctimas humanas en holocausto á la tiranía; vemos varones de íntegra virtud, pálidos y macilentos, cargados de grillos y cadenas, y cuyo solo crimen fué el haberse acordado por un solo instante que los hombres tienen derechos á diferencia de los brutos; allí vemos madres llorosas y desgreñadas que maldicen su fecundo lecho; vemos por do quiera romanos fugitivos agovia dos de dolor, y que piden una limosna lejos de sus patrios hogares; vemos, en fin, salir de Toscana á un joven boloñés rodeado de esbirros y gendarmes, encargados de entregarle al gobierno pontificio sediento de sangre (1). Quien creyere exagerado este cuadro, podrá averiguarlo recorriendo las obras periódicas, que durante el pontificado de Gregorio XVI se publicaron en Europa. Las palabras que en loor de este pontífice están consignadas en la encíclica de Pío IX con fecha del 9 de noviembre de 1846, y que son las siguientes: «cuya memoria y cuyos ilustres y gloriosos hechos admirará ciertamente la posteridad esculpidos con caracteres de oro en los fastos de la Iglesia, lejos de desmentir nuestro aserto, apoyado en los hechos, dan únicamente á conocer cuan remirado, noble y generoso ha sido el lenguaje del nuevo pontífice acerca de su antecesor. Y nosotros, que no blasonamos de críticos indiscretos y amargos, conociendo que sería locura y baldon para el padre de los fieles, haber usado de distinto lenguaje, aprobamos las razones de la encíclica; y convenimos tambien en que el Sr. Balmes, revestido del carácter sagrado de su augusta ministerio, no podia franca y palatinamente notar todos los defectos de Gregorio, cual nosotros lo hemos hecho. Ni queremos pasar por alto, que nuestro autor al hablar de las Concesiones, se coloca en el punto de vista mas brillante para defender al papa difunto. Vamos á transcribir sus palabras. «Y hé aquí una esplicacion muy sencilla de la diferencia de conducta

(1) El abogado Ghislaro.
El Papa Gregorio XVI cometió el acto impolítico y retrógrado de cerrar la célebre Universidad de Bolonia, porque sus estudiantes tomaron parte en un altercado popular.
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nor D. Alberto Lista y Aragon, cuyo nombre no es dado pronunciar sin la veneracion mas profunda) ilustraba en el seno del Ateneo, merced á su vasta erudicion y á su buen gusto, el género de literatura á que debió un tiempo la nuestra ser dominadora del orbe; y por una coincidencia digna de que no la demos al olvido, en aquellos días la dramática española (que será el asunto de estas narraciones) experimentaba una trasformacion correspondiente al nuevo ser de la sociedad ibérica; de esta sociedad á la sazon trasplantada por mil acontecimientos providenciales (pacificos al parecer en su origen) desde el seno del despotismo y de la abyeccion al campo rico en flores de la libertad.

¡Qué situacion tan diferente, señores, la de 1836 de la de 1847! Entonces la esperanza era el capullo de un jazmin aun no abierto por el rocío; hoy el cierzo ha desparramado sus hojas y el sol las ha convertido en ceniza: entonces el génio aparecia en so oriente con el candor de la juventud y el fuego de la inspiracion; hoy huye los alaridos de la multitud mirando en la inspiracion el sello de la embriaguez: entonces el amor al arte engendraba excesos; hoy el desden del arte produce negaciones: entonces, en fin, proclamaba con fuerza y con saber los buenos principios un hombre grande; hoy viene á sustentarlos solo con buena intencion un pigneo. ¡Qué diferencia, señores, de 1836 á 1847!

Y sin embargo, los años que han corrido desde aquella época y los tres que inmediatamente la precedieron, valen, señores, todo un siglo; son para el arte dramático español de mas precio que la centuria trascurrida desde que en brazos de Cañizares murió la ya degenerada comedia nacional, hasta que Macias y La Conjuracion de Venecia, D. Álvaro y El Trobador vinieron á infundir un nuevo ser al teatro y á demostrar palmariamente que nuestra patria debia regenerarse por la libertad, así en el terreno de la politica como en los demas dominios de la inteligencia.

En este largo periodo de cien años apenas la musa española ha despertado algunos instantes para volver á sumergirse en el letárgico sueño á que nuestro decaimiento politico y la suspicacia de nuestros reyes habian condenado la vida activa del pensamiento; y si el astro de Moratin resplandece en el cielo de esta época, su luz es una luz tibia que ilumina sin dar calor, porque
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entre Gregorio XVI y Pio IX: á Gregorio XVI se le exigieron innovaciones con las armas en la mano; se les exigieron tambien los extranjeros, ora indirectamente por consejos, cuya publicidad los hacia inútiles, ora por la ocupacion de Ancona, amenazando con hacer sentir en Italia los efectos de la revolucion de 1830. Así es que en Gregorio XVI las concesiones habrian sido mucho mas peligrosas, porque se las hubiera mirado, no como obra de buena voluntad, sino como producto de necesidad y flaqueza.» Y en la página siguiente se expresa en estos términos: «Ademas hay otra razon para que Gregorio XVI en sus últimos años no tratase de innovar: esta es una de aquellas obras que requieren largo tiempo; el papa octogenario hacia muy bien en dejar este cuidado, á su sucesor.»

El último párrafo que acabamos de citar, aunque encierra un gran pensamiento y revela mucha sagacidad en el señor Balmes, no podemos absoluta y generalmente admitirlo. Un buen soberano, aunque en su decrepitud, puede lanzarse en el camino de las reformas con la viva esperanza de un éxito feliz, siempre que estas no requieran trabajos preparatorios, y su pronta ejecucion, lejos de encontrar estorbos é infundir recelos en las cortes extranjeras, sirve únicamente para aligerar el yugo de la esclavitud. En efecto, el mismo gabinete Metternich insinuaba á Su Santidad por los años de 1842 en un memorandum, que introdujese en sus estados las mejoras que creyera mas & propósito, tanto en los ramos de la pública administracion como en los trámites judiciales. Gregorio XVI, intérprete fiel de los oráculos de Viena, aceptó con visos muy favorables el memorandum, pero prorrogó las reformas hasta no cumplirlas, no escapándose á su perspicacia que darian muy poco cuidado á Metternich los abusos de la administracion interior de los Estados Pontificios, siempre que sus pueblos se vieran en el duro trance de sufrir sus pesadas cadenas; mientras que las reformas disminuirian el tesoro de la Camera apostólica y dañarian los intereses de los altos empleados de la romana curia, sus satélites. Pero antes de poner en tela de juicio si es decoroso á un soberano y útil al Estado ceder á las exigencias de un pueblo que pide las reformas con las armas en la mano, vamos á transcribir á continuacion las palabras siguientes de nues-
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tro autor: «En política es peligrosa toda concesión que viene en pos de exigencias; aunque en sí misma fuera buena, trae consigo un gran mal que es el desvirtuar á la autoridad, arrastrándola á remolque de los revoltosos. Por esta causa no hubiera procedido bien el rey de Nápoles concediendo ahora: en tales casos, ceder es suicidarse; está en peligro el orden público, la primera necesidad social, si la autoridad cede en medio del desorden, arroja el cetro en medio de la calle, para que las turbas lo concultquen y lo hagan pedazos. No podemos entrar en el fondo de una cuestión tan espinosa y delicada sin suponer que las reclamaciones de un pueblo, que pida innovaciones con las armas en la mano sean justas y conformes á sus necesidades; pues tal es el caso en que se encuentra en la actualidad el reino de las Dos-Sicilias. El soberano sanciona las leyes ó las deroga sin que tome parte en ello el voto nacional: en aquel reino los ministros no tienen responsabilidad de ninguna especie, y todos sus esfuerzos se dirigen á agradar al que manda: una censura previa prohibe á cualquier individuo manifestar al Soberano, aun en términos humildes y respetuosos, las necesidades del pueblo: la policía ejerce poderes sin límite, y nadie puede pedirle cuenta de sus ilegales procedimientos: cualquiera reclamación, la más sencilla, se califica de atentado contra la corona: el poder legislativo, el poder ejecutivo, la seguridad individual dependen de la voluntad de uno solo. El pueblo, pues, no tiene garantías y carece de todos los medios de defensa, á no ser la de tomar las armas para manifestar sin inminente peligro su triste situación. Colocados en este punto de vista se nos presenta el tremendo espectáculo de la soberanía y del pueblo que están frente á frente: siempre que la primera quiera sostener sus ilegalidades, se hallará en la precisión de llenar las cárceles de víctimas inocentes, y de entregar al verdugo hombres integros y virtuosos, cuyo solo crimen ha sido el intentar la reconquista de sus bollados derechos según los dictámenes de una conciencia pura y de la ley natural. Llegadas las cosas á este extremo, preguntamos: ¿el verdadero decoro de la soberanía depende de su resistencia fundada en la ambición y en la injusticia, ó mas bien de las concesiones? ¿Salva acaso su decoro la soberanía que huella todos los principios de la buena moral y que legaliza los asesinatos, mandando degollar víc-
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timas inocentes, que pedian reformas justas y adecuadas con las armas en la mano por no tener otro recurso á su alcance? Nadie podrá de seguro emitir un voto contrario al nuestro. Además, si queremos pasar por alto todo lo que está dicho, y convenir en que un soberano no debe por su propio decoro otorgar jamás concesiones al pueblo armado, aunque este no haya tenido otro remedio para que sus lamentos llegasen hasta el trono, nos despeñaríamos en el absurdo de admitir con Hobbes y Bonald la obediencia pasiva de los pueblos, despojándoles de todos sus derechos políticos. Pero, acerquémonos mas y mas al puato de nuestra cuestión. Nadie ignora que el rey de Nápoles no ha intentado mejorar nunca la suerte de sus súbditos, y que da un puesto preferente entre sus ministros á hombres de estragadas costumbres y de perversas doctrinas. Los nombres del mariscal de campo, marqués Delcarretto, del general Landi y del hijo de Nunziante, no pueden pronunciarse sin que se estremezca la humanidad; tan grandes son los crímenes que han perpetrado bajo el pretexto de castigar á los rebeldes, y sin embargo, los tres disfrutan de la más alta confianza de S. M., y obtienen premios y condecoraciones: así es, como los pueblos de las Dos-Sicilias no pueden alimentar fundadas esperanzas de que el gobierno napolitano tome el camino de las reformas, siempre que depongan las armas á sus pies. Y si queremos discurrir conforme á las reglas de una sana lógica, nos vemos precisados á creer que el rey de Nápoles, restablecido en la plenitud de sus poderes, ponga en juego todos sus medios para esclavizar aun mas á sus súbditos, ensañado contra ellos por las pasadas vicisitudes. ¿Pero es verdad que el decoro del rey de Nápoles corra peligro de naufragar siempre que ceda á las exigencias de su pueblo armado? ¿Es verdad que sus concesiones podrían comprometer el orden público y el cuerpo social? Vamos á examinar estos dos puntos tan importantes. A las primeras noticias que circulan de las reformas intentadas por Pío IX, los italianos alborozados vitorean al nuevo papa: en Toscana, en el Piemonte, en Génova y en todas las demás provincias de la Península se despierta un gran entusiasmo; el espíritu de nacionalidad estalla por do quiera.

El gran duque de Toscana y el rey de Cerdeña abrazan las
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reformas, porque conocen que el voto del Pontífice se apoya en las necesidades de la época; abrazan las reformas, porque conocen que toca á su decoro seguir la marcha de las luces y satisfacer á las justas exigencias de los pueblos. El rey de Nápoles se obstina en seguir el sistema de una política retrógrada, y quiere sofocar con la sangre los gritos de reforma y de independencia italiana. El mismo con la fuerza de sus bayonetas promueve la revolución en sus estados, y llama rebeldes á los que defienden la santidad de sus derechos. Nadie puede negar que semejante conducta por parte del monarca es indecorosa, y que los medios que adopta para conseguir su intento lo son aun mas, pues si el rey de Nápoles otorga concesiones á su pueblo armado, no deslucirá nunca su corona, puesto que este solo medio le queda para recobrar su decoro y enmendar su injusticia. Además, las apetecidas reformas consolidarian los cimientos en que se apoya el estado con motivo de que hermanados los intereses del monarca con los del pueblo, se destruyen los gérmenes de toda política disension. Queremos tambien notar de paso, que es infundada la hipótesis de que un pueblo, obtenidas las primeras concesiones, manifieste ulteriores exigencias. Este temor pánico que estriba en un futuro contingente, no puede servir de apoyo á un sistema de absoluta resistencia, pues está fuera del orden y se opone á los principios de la moral y de la justicia, negar á un pueblo los derechos que le competen por temor que mas adelante exagere sus pretensiones. Debemos añadir á estas razones, que el rey de Nápoles con su política indiscreta excita la ambición de los ingleses, que codician apoderarse de la Sicilia. En el año de 1812 la Gran Bretaña otorgó á los sicilianos una Constitucion, y se obligó á garantirla á todo trance. Caído Napoleon, Fernando I volvió á sus estados, y abolió la carta constitucional, porque el despotismo no quiere mandar bajo el imperio de las leyes: pero el tratado entre la Sicilia y la Gran Bretaña no sufrió alteración ninguna. Así es que el ministro inglés, residente en Nápoles, ha pasado, hace poco, una nota diplomática á Fernando II, significándole que su gobierno no puede negarse á las exigencias de los sicilianos, siempre que reclamen la Constitución de 1812. Ningún pueblo quiere ciertamente perder su nacionalidad y su política independencia,
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pero los hombres, que se hallan en graves apuros, suelen determinarse á abrazar cualquier partido, por cuyo medio creen poder mejorar su suerte. Dijo Hohbes, conocedor profundo del corazón humano, «si estoy hundido en un pozo y el diablo me alarga sus garras, me acojo á ellas para salir del precipicio.» Si los sicilianos impelidos por los actos tiránicos del gobierno napolitano se acojen al pabellón inglés, el rey de las Dos-Sicilias bajará á la tumba acompañado de las maldiciones de toda Europa, y un manto de infamia cubrirá sus cenizas. Tan funesto acontecimiento acarreará daños imponderables al comercio, al equilibrio político y á la próxima independencia de todos los estados italianos. Ocuparía entonces una de las mejores provincias de la Península itálica un gobierno extranjero y protestante; el cual, aunque profesase la admisión de cultos y una plena tolerancia, no podrá dejar de conceder privilegios y de dar gran prestigio á su religión. Nosotros conocemos muy bien que vivimos en una época en que la superstición y la ignorancia no alcanzan á turbar la conciencia de los individuos ni la política del estado, pero nadie se atreverá á contradecir que gran parte de la nacionalidad de un pueblo basa en sus creencias, las cuales, ó se alteran, ó pierden su vigor siempre que no sean conformes á las doctrinas religiosas que profesan sus gobernantes. El autócrata ruso, penetrado de tan alta verdad, quiere que los polacos abrazen la religión griega cismática en perjuicio de la católica, que es la de sus padres, y los hebreos, aunque dispersados, tienen todavía un centro de nacionalidad en su religión. Si el rey de Nápoles fuese aconsejado por buenos ministros, calculando los males tan serios e inminentes que le amenaza, entrarían en el camino de las reformas, que son el solo remedio que puede calmar la agitación que se ha apoderado de todos los espíritus en el reino de las Dos-Sicilias.

Después de haber manifestado nuestra opinión acerca del sistema de absoluta resistencia, adoptado por el rey de Nápoles, volvamos á tomar el hilo de nuestras ideas, tributando merecidas alabanzas al Sr. Balmes por el mucho tino y claridad con que expone el plan de las reformas emprendidas por el nuevo pontífice, la pureza de sus intenciones, la santidad de sus principios y su acendrado celo por la religión católica; pero queremos transcribir