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En los últimos años de su breve existencia hacía frecuentes excursiones á su valle natal, que le inspiró sus más preciosos cantos. Murió en Madrid, en 1874. Era de complejión débil, y simpático carácter (1). Y dadas estas breves noticias del hombre, hablemos del poeta.

Fué Silió lírico original y espontáneo, y como nacido en la tierra de los montes y de las olas, llevóle su instinto poético á la escuela septentrional, mémos estudiada y conocida que la salmantina, la sevillana, la catalana, la valentina ó cualquiera otro de los grupos literarios ibéricos, pero de existencia no menos real ni menos definidos caracteres. Tal vez ha sido fortuna para la escuela del Norte no hallar aún un dogmatizador ni trazarle un código inflexible que á la corta ó á la larga hubiérala llevado al amaneramiento, en que sin esto cayeron algunos de sus representantes. Los poetas salidos de esta agrupación que geográficamente podemos considerar extendida por Cantabria, Asturias, Galicia y tierras de León, del Lado alla del Duero, como decía Lista, ofrecen todos un sello de familia, una similitud literaria que de igual suerte les aisla de la poesía castellana como de los escasos vates que han florecido en las comarcas euskaras. Soñadores y meditabundos los septentrionales, distingúense por lo vago y aéreo del fondo de sus concepciones, por la melancolía intensa y profunda que casi siempre les anima, por su afición extremada á la parte sombría, nebulosa y triste de la naturaleza, que produce en ellos graves pensamientos y solemnes meditaciones. La escuela del Norte es creyente como todas las escuelas peninsulares, pero la expresión del sentimiento religioso no toma en sus cantos el vuelo místico de la escuela salmantina, ni la bíblica entonación herreriana, ni se combina con recuerdos de la edad media cual acontece en los modernos poetas catalanes, sino que propende á abstracciones, y es siempre subjetiva, gustando sobre todo de cantar la triste peregrinación del hombre por este valle de lágrimas, las agitaciones y tormentos de la conciencia, el dolor y la resignación que espian y llegan á borrar el pecado. Las vagas inquietudes del alma, el anhelo y la sed de lo infinito suelen ser asimismo asunto de esta poesía que dá, no obstante, á tales aspiraciones un tono muy diverso del vehementemente, arrebatado y encendido de nuestros grandes místicos. Rara vez escogen los vates del Norte asuntos históricos, cuya índole objetiva se presta poco á su genialidad,

(1) En Crónica Mercantil de Valladolid se publicó una biografía de nuestro poeta auscrita por G. M. G. (Gregorio Martínez Gómez?)
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y entonces suelen acudir á los más tristes y melancólicos, llamándoles sobre todo la atención las ruinas de antiguos monumentos, los países desolados, los grandes lutos de la humanidad y de la patria; y cantantales hechos, no con exactitud arqueológica, ni deteniéndose en los pormenores, ni méños con expresión de arrebato é ira, sino con la misma reposada melancolía que muestran en el análisis de los dolores íntimos de su alma. Tales caracteres resultan en los cantos de Enrique Gil á Polonia, á los Templarios, al Dos de Mayo, en las tristísimas meditaciones de Pastor Díaz sobre ruinas y vestigios de pasadas grandezas, y en fragmentos históricos de otros poetas méños conocidos y celebrados. Canta el amor la escuela septentrional, como odas las escuelas y poetas del mundo, pero á su manera, nunca como placer de los sentidos, á semejanza de los elegíacos latinos, ni aún como admiración contemplativa de la belleza física, cual á veces sucede en la poesía helénica, ni con el místico arroboamiento y metafísicas cavilaciones de los petrarquistas, ni arreado de pastoriles galas cual aparece en los exóticos del Renacimiento, ni envuelto en los discretoes y caballerescas devociones de nuestro teatro, sino de una manera ideal, vaporosa, casi impalpable, y sin embargo humana, cuyo objeto no puede considerarse como un símbolo de altas ideas ni una encarnación de la belleza, pero que suele ser una mujer soñada, una inmortal amiga, una sirena, una ondina, que ora habita en las fuentes, ora baña sus trenzas en el río, ora se mece en las revueltas y bravías olas de nuestra mar, y que interesa, en fuerza de su vaguedad misma, porque representa bien los sutiles y vagarosos pensamientos enamorados de la juventud, en tierras de montaña, bajo un cielo de nieblas, en costas escarpadas y bravas. El espíritu poético que tiende á animar la naturaleza, que es eminentemente plástico y vivificador, diversifica sus creaciones según el país en que las produce, y engendra en toda comarca septentrional visiones pálidas y nebulosas, así como en las regiones del Mediodía, donde todo es luz, calor y movimiento, donde hiere la vida, hace brotar ensueños deliciosos, hondamente marcados con el sello del país, en que tal tipo estético se encarna y desenvuelve con exclusivo é incontrastable predominio.

Al celebrar las maravillas de la naturaleza se apartan más y más entrambas escuelas; la una canta el sol en su oriente, la otra le llora en su Ocaso, describe la primera el despertar de la Aurora, deléítase la segunda en las sombras del crepúsculo de la tarde, la Luna, el sol de los tristes (expresión bellísima de un gran poeta montañés) este tema favorito de sus
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inspiraciones; los escondidos valles iluminados por su pura y melancólica lumbre convivan á nuestros vates á la meditación y al canto, el seno agitado y tormentoso del mar de Cantábría inducéles á abismar en él el pensamiento y la mirada, la nube blanca arrástrales en su carro á incógnitas regiones. Si de flores hablan, será de las modestas, y escondidas, como la violeta que cantó Enrique Gil:

    Quizá al pasar la virgen de los valles
    Enamorada y rica en juventud,
    Por las umbrosas y desertas calles
    Dó yacerá escondido mi ataúd,
    Irá á cortar la humilde violeta,
    Y la pondrá en su seno con dolor,
    Y llorando dirá: «pobre poeta,
    Ya está callada el arpa del amor.»

Como el lirio celebrado por Laverde en la más bella de sus composiciones:

    Allá del mar en la desierta orilla,
    Yace su cuerpo en escondida gruta,
    Donde entre zarzas solitario vive
        Lirio celeste,
    Místico lirio á cuyo cáliz puro
    Bajan los rayos de la luna leves,
    Gime con ella cariñoso el viento
    Gimen las ondas.

La poesía del Norte no tiene formas determinadas, quizá por la escasa relación que siempre ha existido entre sus hijos: pero los caracteres determinativos de la escuela literaria sobresalen de igual manera en las poesías generalizadoras y pesimistas de Pastor Díaz, que en la tiernas, pero difusas e incorrectas, de Enrique Gil, en las del malogrado Aguirre Galarraga, en los cantares gallegos de Rosalía de Castro, en las incomparables estrofas sáficas de Laverde en que se verifica una extraña, pero bellísima unión de forma clásica y fondo septentrional (como veremos á su tiempo), y hasta en la elocuente prosa, muchas veces lírica, de Juan García. Y no ha de extrañarse que en las comarcas donde esta poesía es fruto natural del suelo, se observen, sin embargo, excepciones tan notables como la tendencia objetiva de Trueba y Cosío, imitador de Walter-Scott en novelas y poemas cortos, y el subjetivismo de Campoamor que lo es de una especie muy distinta del de los demás líricos septentrionales. Pues aparte de que estas mismas excepciones confirman la regla,
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y dado caso que ni las condiciones del país ni el influjo de escuelas literarias pueden encerrar en un círculo estrecho el génio de todos y cada uno de los escritores nacidos en una extensa comarca, ha de tenerse en cuenta que Trueba y Cosío por su alejamiento del país en que vió la luz primera, por su educación inglesa, y por ser ingenio más imitador que espontáneo, entró de lleno en la corriente literaria de su época; y en cuanto á Campoamor, con ser poeta tan original y sui géneris puede notarse en los detalles, además de la influencia de sistemas filosóficos modernos por él asimilados y convertidos en sustancia propia, ciertas reminiscencias de poesía septentrional nunca borradas del todo en literatos que desde el nacer respiraron bajo su influjo.

Una vez señalados con la posible claridad y distinción los caracteres de la escuela del Norte, vamos á estudiarla en las poesías líricas de Silió encerradas todas ellas en un pequeño volumen en 12.º., de 77 pp. rotulado con mucha propiedad Desde el valle (1) y empezaremos por advertir que es ya buena señal el que redujese el modesto poeta su colección á 13 composiciones, escritas y acabadas con esmero, en vez de publicar, como otros, enormes volúmenes en que lo bueno aparece sepultado bajo la inmensa balumba de lo malo. Y tambien agrada verlas tan escuetas de todo prólogo é introduccion laudatoria, lo cual así mismo demuestra el buen gusto del malogrado vate montañés.

No obstante la escasa variedad de asuntos y de tonos que en los versos de Silió se advierten, su limitado número, la verdad del sentimiento en ellos expresado, y la correccion y elegancia de la frase bastan para salvarles del olvido en que caen tantas otras colecciones poéticas. Compusolos su autor en los postreros años de su vida, cuando dolores á la par morales y físicos habían templado su alma, naturalmente dispuesta á melancólicos pensamientos, como las de casi todos los vates de su escuela. El mismo expresa bien su genialidad lírica en las siguientes estrofas, dechados de alegría y so- briedad:

En vano me finjo la dicha cercana,
Y alzar quiero un punto la voz del placer,
Pues voz más potente me grita inhumaña
Que en triste recuerdo se torna mañana
La dicha de ayer!

(1) Desde el Valle. Poesías de Evaristo Silió y Gutiérrez). Madrid: Imprenta de Manuel Galiano, Plaza de los Ministerios, 21, 1868. 77 pp. una en blanco y otra de índices. Muy Linda edición: 12.º
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Y en vano buscando del gozo la idea,
Hoy vuela mi mente dó un tiempo le ví,
Dó gira la danza feliz de mi aldea,
Que hoy sólo el alarde risueño campea
    Del júbilo allí!
Allí de la bella que oyó sus clamores
Hoy orna el amante la agreste mansion
Con rústicos ramos y cintas y flores
Que emblema sencillo de dichas y amores
    Pacíficos son.
La pura alegría que el alma recrea,
Los dulces placeres hoy reinan allí,
Mas hoy del mañana me finjo la idea,
Y en triste reposo contemplo la aldea
    Dó el júbilo vi!
Un sol que declina con ténues fulgores
Trás árida cumbre nublándose vá,
Suspiran los tristes nocturnos rumores,
Y secos los ramos, y místias las flores
    Deshójanse ya.
Así lo que emblema de gozo es un día
Se nubla, á mis ojos, del tiempo al través,
Y así cuando quiero cantar la alegría,
Mi mente contempla la pena sombría
    Que viene después!

Análogas profesiones de tristeza encontramos en todos los líricos del Norte, y no ha de atribuirse en ellos á influjo de la moda sentimental y llorona, pues muchas veces, como aquí advertimos, la expresión es natural, sencilla y sin rastro de amaneramiento, como que brota espontáneamente del corazón.

Huellas de un sentimiento más amargo, un tanto escéptico y leopardino, vislumbramos en la composición titulada Una fiesta en mi aldea, una de las más bellas que la colección abraza.

    Hoy es fiesta, hay romería
Delante de mi balcón...
    Huya ante tanta alegría
La eterna melancolía
    Que me oprime el corazón.

El poeta quiere aturdirse con el estruendo y el bullicio de la romería, pero va descendiendo la tarde, y torna á sus tristes meditaciones:

    No bajeis místias la frente,
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REVISTA CANTABRO-ASTURIANA.

(CONTINUACION DE LA TERTULIA.)

Número 15.—3 de Febrero de 1878.

SUMARIO DEL PRESENTE NÚMERO.

Programa del certámen de la Asociacion de escritores y artistas de la provincia de Cádiz.—La rosa de invierno, por D.ª Micaela de Silva y Collás.—PREGRINACIONES.—Covadonga, (conclusion), por D. Amós de Escalante.—Cuatro ideas sueltas, por D. Francisco Neápolis.—Gomez Arias ó los moros de las Alpujarras, por D. Telesforo Trueba y Cosío, traducido del inglés por D. Adolfo de la Fuente.—El Vengador, por D. Juan José de la Lastra.—El espíritu de asociacion, I, por D. Primitivo Zárate.—Seccion bibliográfica.

SANTANDER.

Imprenta de Solinis y Cimiano, Areillero, 4.
1878.
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asturiano, no ya con las cautelas y terrores que la guerra impone, más en pacífico y devoto cortejo, venido á traer sus ofrendas, sus plegarias y sus pretensiones á la Virgen que amparó á Pelayo.

Menudeaban los romeros en el camino hundido entre cumbres que dibujaban su negro perfil sobre el sombrío azul del estrellado cielo, y éramos ya caravana los que durante el día habíamos sido caminantes desperdigados en los varios senderos que llevan á la romería.

No tardó el alto Auseva en presentarnos su grave mole apenas bosquejada en la incertidumbre de las tinieblas. La falda del monte parecía tachonada de las inquietas luces que vimos de lejos, las cuales brillaban ó se escondían, ocultas por los opacos bultos de las gentes que entre ellas pasaban y se movían. Y sordo hervir de enjambre revelaba la presencia de una muchedumbre que rodeaba al invisible santuario escondido ahora bajo el solemne pabellón de la noche.

Noticias de tiempos antiguos nos guiaron por medio de carros desyugados y bestias acostadas á la casa de beneficiados que solía ser hospedería.—Un peón caminero que velaba en el zaguan nos sacó de tal error, y pidiéndole nosotros albergue, abrió solícito una puerta, la cual dejó ver el pajac atestado de yerba; sobre ella nos tendimos. A nuestro guía le pareció mal tanta molicie, ó sobrada franqueza partir el aposento de sus señores y se acostó en el poyo de que hicimos mención arriba.

Aquel heno conservaba algo del beleño de las amapolas que le florecieron cuando verde, algo de los soñolientos arrullos y zumbidos que entonces le animaron, porque antes de percibir el descanso de su blandura y abrigo, dejamos de sentir toda fatiga, olvidada la descomodidad del alojamiento. El sueño nos acechaba hambriento y se cebo en la presa.

Descanse en buen hora el cuerpo molido y flaco; el alma en semejantes parajes no duerme. El espíritu vela, esto es, sueña, ¿y con qué ha de soñar en Covadonga?—Entre las tinieblas y vapores de la embargada mente se mueve y agrupa el ejército cristiano. Los soldados lucen los marchitos despojos de la excelsa condición antigua, imagen fiel de la España vencida y cercenada. La ley de naturaleza ha abolido la ley de raza, antes borrada de los Códigos que de los ánimos y las costumbres. El godo viste sus ricas armas melladas en el Guadalete, y que al sol de la esperanza y con las aguas puras de la montaña se limpian de la espesa herrumbre cuajada sobre su brújido acero durante la larga fuga desde Andalucía á Asturias. El romano trocó en lanza, arma predilecta de sus mayores, la reja del árado que guió cautivo,
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y con su oficio de soldado parece recobrar la frente imper- turbable y marcial postura de su ascendencia. El montañés se ciñe, para combatir mejor, las pieles que le sirven á la par de túnica y de coraza, enhastilla sus saetas, ó hinche de guijarros el zurrón donde se prevé su certeza honda; rostro de piedra, impasible y sereno, que no se cura del enemigo á quien vá á ver la cara, y desconoce la curiosidad, sentimiento poco viril.—Pelayo como caudillo que ha sido en numerosas y difíciles campañas, conoce á todos sus compa- ñeros, sabe sus calidades y el valor ó la experiencia de cada uno; elige los mejores, los menos apegados á la vida, los más dispuestos á morir; tómálos consigo (1) y los recoge dentro de la sagrada cueva. A los restantes, gente nueva, movediza y dudosa, á los cuales así puede convertir la victoria en tropel de leones, como la derrota en rebaño tímidó de ovejas, distribúyelos por las inmediatas alturas, dominando la senda por donde llegan los enemigos. Y vuelto á sus escogidos, levanta su corazón al cielo, y ofrece á la Madre de Dios á cambio de su ayuda esa patria moribunda que espera sacar resucitada y viva del próximo combate.

Ya asoman los moros por la hoz frontera. Viene resueltos y audaces, como ciertos de acometer una empresa decisiva en la prisión ó muerte del indomable español. Acostumbrados á fiar á la primera embestida el éxito de sus batallas, traen á la cabeza sus exclarecidos capitanes, sus triunfadores estandartes. Pelayo no tiene bandera; inspirale su religioso aliento, corre al altar donde el ermitaño de Covadonga ve- neraba á la Virgen, tómale la tosca cruz de roble á cuyos pies oraba, y enarbolándola al frente de sus soldados, es el cruzado primero, el primer campeón de Cristo contra Mahoma, del Occidente redimido contra el Oriente apóstata.

Trábase la pelea, y dura algún tiempo indecisa y brava. La aspereza del terreno ayuda á los españoles, cuyas armas arrojadizas hieren certeras en los agarenos sin recibir daño igual de estos. Ni unos ni otros cejan; fuera del propio brio, impídeselo á unos la roca, á otros la masa de su propia gente que avanza y se atropella contra las filas delanteras. Impa- ciente al moro la inesperada resistencia; abátele su propio estrago y dá indicios de flaquear, cuando desprendidas de las cumbres inmediatas caen sobre él á saetazos y pedradas tur- bas de españoles, acosando desde la maleza á las tropas em- bazañas en la hondura. Resisten como pueden los sorpren-

(1) ...Asumptis eadem quos strenuiores erudit, veligros divina gratia commendati, ut in tutis munitio. Del misericordiam et reticium expectarent.—Roderici Toletanus.—De Rebus Hispaniae.—Lib.IV.
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didos invasores, pero pierden gente y ánimo. Al cabo, obedeciendo al terror y al propio instinto antes que á mandato de sus jefes comienzan á retirarse; les van encima los montañeses ya cebados en la sangre, y el cóncavo valle resuena con las voces despavoridas ó arrogantes de los combatientes, con el fragor de sus armas, con todos los ruidos temerosos, desesperados, indefinibles, horrendos, que se levantan de aquellos sitios donde se hace carnicería de hombres. El campo rojea al rededor de las hacinadas de cadáveres, y si las almas que en el mismo punto se separan de los humanos cuerpos pudieran tomar formas visibles, su espantosa muchedumbre nublaría el sol y oscurecería el cielo.

Ciento es que el estrépito y el vaho del combate aceleran los pulso, que la lucha aclora y embravece, más la vista de los muertos despierta siempre afectos compasivos, y trae yo no sé qué rumor de sollozos confusos y lágrimas lejanas, que amansa el soberbio contento de la victoria y modera la alta pasión que armó la vencedora mano. Acaso, acaso, ni la radiosa imagen de la patria redimida y vengada consigue acallar esa vaga voz de amargura y remordimiento que late y se desliza en la ardiente armonía de los himnos triunfales.

Afortunadamente la claridad del alba asomó por el angosto lucero del pajar; y con ella sonó á despertar del sueño y de las gloriosas visiones al más dormido, no la diana del soldado, sino la del monje, la campana colegial.

Visto á la luz del dia, Covadonga recuerda las graves palabras de nuestro Quevedo hablando de la muerte de César en su Vida de Marco Bruto: «El lugar parecía divino por elección del cielo misteriosa.» Es un tajado monte que aventaja á sus vecinos; cubierto en su cima de hayas, robles y cerrada maleza; socavado en su frente para abrigar los históricos recuerdos de Pelayo, su tumba y las fundaciones cenobíticas con que siglos diversos honraron el sitio; posado su pié sobre desiguales moles de tierra y roca, amasadas unas por el aluvion, otras por el aluvion labradas y pulidas. Para apretar y contener estas moles inseguras y movedizas, el arquitecto del rey Carlos III, D. Ventura Rodríguez estableció sólidos terraplenes, vestidos de récios muros de sillería, asiento que debían ser á las monumentales construcciones, ideadas para engrandecimiento del sitio y glorificación de sus memorias.

En aquellos vastos terraplenes, habían establecido sus aduares y tiendas, mercaderes y buhoneros, familias de peregrinos, parte de las cuales dormían todavía teniendo por techo el piso de la carreta desuncida y caída sobre el timón,
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miéntras otra parte se aseaba y componía, ó aderezaba la comun pitanza.

Mezclémonos en la turba de los que subían por las rampas arriba á oir misa. El número mayor de las mujeres eran jóvenes, de color quebrado, facciones regulares y gesto apacible; distinguíanse por su dengue ó rebocino cruzado al pecho sobre una blanquisima y rizada camisa, corales ó azabaches al cuello y un pañuelo apretado al cráneo que le modela y ciñe dejando caer á la espalda sus largas puntas, después de haber rodeado el moño; á esto se han reducido aquellas tocas de beatilla, citadas por el P. Carvallo, que median «tres palmos en alto.» Los hombres daban más color á la concurrencia con los extremos de sus calzones blancos que salen y se afullan por bajo del calzon de paño, con sus charquetas de bayeta verde, encarnada y amarilla, incesantemente cambiadas del uno al otro hombro, ó terciadas á guisa de bandolera, con sus monteras, viejo tocado del asturiano, cuyas mudanzas y posiciones diversas declaran lo bastante cuanto sea su valor é importancia en la vida y sucesos de su dueño. La montera es una caperuza ó bonete de paño con dos alas puntiagudas que se levantan cenidas á ambos lados y con la punta central que cubre la coronilla forman una especie de tricípite diadema, aparato eloquente y movible, no exento de varonil belleza. Cuando nueva la montera, ó cuando cubre cabeza cuyos pensamientos gozan del equilibrio y compás debidos á íntimas satisfacciones, á la perfecta serenidad del espíritu, al bienestar posible y lograble en esta misera tierra de disgustos, lleva sus tres picos erguidos superando al central los laterales que lucen sendas vueltas de terciopelo negro; igual solemnidad y fachada presenta en hombres de autoridad y peso, ó en los que ejercen cargo público. En poder del mozo calavera, pierde luego aquella rigidez y compustura primera, á impulso de las continuadas sacudidas y posturas varias que las alas sufren y toman. Cuando va á enamorar la echa atrás, cuando está celoso la ladea y deja desmayar uno de los picos á que le tape un ojo, cuando desdeñado se los cubre ambos con el filo de la caperuza, cuando busca camorra van las puntas oscilando á uno y otro lado de su frente como pitones de novillo que amaga una embestida. La montera sirve al asturiano para requebrar, sobándola de firme sobre su cráneo, mientras aguza el ingenio y sutiliza los vocablos: para contratar y pedir dándola interminables vueltas entre las manos, en tanto que sondea los intentos del contrario, y pesa mentalmente las propias ventajas. En sus regocijos y aclamaciones la tira á lo alto, en la Iglesia se arrodilla encima de ella.