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y pacífico ciudadano, su aliento malvado flota en el aire, su voz siniestra silba en medio de los clamores populares, su mano alevosa se guarece de los pliegues de banderas leales. La imaginación juvenil abultaba tal vez los riesgos; pero la grandeza del peligro engrandecía el ánimo: el corazón de aquellos voluntarios custodios de la ley y del orden latía impaciente por mostrarse, ufiño de su misión, resuelto á la prueba, indiferente al propio destino.

Llegamos al muelle: en la quietud de la inmensa bahía, acrecida por las tinieblas, rugía la sorda voz del vapor. El Porvenir calentaba sus calderas preparándose á salir para una misión de la corte venida entonces á Gijón.

La lancha nos esperaba atracada á la Rampa-larga; saltamos á bordo, botó un marinero sobre los carcomidos sillares, cayeron ocho remos al agua, y, bogando perezosamente pusimos la proa afuera cuando asomaba por cima de los montes la primera claridad mensajera del crepúsculo.

En esas horas primeras el día avanza rápidamente, y la luz se derrama con presteza por el cielo y el horizonte.

Surgían de la sombra y se dibujaban sucesivamente los contornos del paisaje, y en la masa confusa del terreno se iban destacando en blanco los edificios y en negro los grupos de árboles y las quebradas.

Así comenzaban á aparecer por estribor los escuetos e irregulares picos de Matienzo y de Arredondo: los montes más bajos de la Cabada y de Solares apenas se percibían anegados aun en el borron de la gran cordillera; pero ya clareaba la arenosa taja del Puntal y, sobre él, la solitaria venta de Pedreña como un hilo fantástico suspendido en el tenuebroso espacio.

Por la otra banda pasaban San Martín y sus ociosos cañones, el alto Promontorio con su fresca guirnalda de laureles y salvajes hiedras, y la playa siempre melancólica de la Magdalena.

Aquella playa fué un tiempo cementerio: allí enterraba sus muertos la estación naval inglesa de Santander durante la guerra civil de los seis años; allí fiamos, niños todavía, á visitar las tumbas de aquellos pobres marinos, fencidos en país extraño; tumbas señaladas con humildes tablones negros, no con orgullosas lápidas. Las lluvias de los inviernos hendieron la madera, el viento colmó de tierra las hendiduras donde nacieron musgos vivaces que despedazaron las tablas sepulcrales; sus astillas, roídas por los insectos y el aire salino, fueron lentamente desapareciendo y se borró su señal postrera.

Si un día, peregrinos del cariño, vinieron hijos del Norte
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y buscaron la sepultura de sus hermanos para llorar sobre ella, la buscaron en vano, y volvieron á la patria con una nueva tristeza sobre las que quisieron consolar con su piadosa visita.

No hallaron mas que el arenal desierto, sembrado de espinosos cardos marinos, de lirios silvestres que alborean sobre el pálido verde de sus largas hojas.

Llegamos al pie de la batería de Lacerda; las anchas olas que venian de alta mar mecan pausada y majestuosamente la lancha; rayaba el dia, se iluminaba el cielo diáfano y puro, y en frente de nosotros se abría la inmensa soledad del Océano.

El patron gritó:
—¡Bueno bogar!
Y cesaron los remos. Sin abandonar el suyo con que gobernaba, dijo luego, descubriéndose:
—Encomendarse con devoción.
Y los marineros, imitando su ejemplo, rezaron el Credo, la oracion de los condenados á muerte: al salir del puerto, se despediau de la vida.

Es que más allá de aquel término que van á salvar está el mar proceloso, el mar que esconde en cada ráfaga brumosa del horizonte un golpe de viento; en cada seno, que abren entre sí dos olas, el sepulcro de un barco. Es que en esa tierra, de la cual van á apartarse, quedan los auxilios humanos, cuanto de valor y abnegacion y de medios materiales pudiera darles amparo en el riesgo y salvarlos de él, y alla donde ponen la proa, donde van á hacer rumbo desplegando las alas de lona y entregándose confiados á la brisa de la mañana que comienza á venir del Nordeste, no tendrán quien, después de Dios, los ayude, fuera de la propia serenidad y destreza.

Por eso no invocan favor ni asistencia; mas á semejanza de aquellos que, puestos en el trance de agonía, levantan el corazon al Criador en cuya santa ley vivieron, proclaman su fé, renuevan las protestas del bautismo, afirman la doctrina que profesaron y en que esperan más allá de la muerte.

Por eso no piden el pan de cada dia, sino que dicen: «Creo en Dios Padre Topoderozo.»

Oracion sublime, por sus palabras, por el lugar y por las circunstancias de quienes la hacían.

—Arriba la mayor! gritó el patron.

Y obedecido, la brisa que arreciaba llenó pronto la inmensa vela, levantó la proa el barco y comenzó á oirse bajo su tajamar el sordo hervor de las aguas rasgadas.

A barlovento se erguía el hosco islote de Mouro; el faro
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que le corona ha hecho del peligroso escollo seguro guía para los navegantes. El rudo peñón mira en frente los restos de un enemigo vencido, los escombros del castillo erigido sobre el monte Hano, que domina la profunda gola del puerto.

Una mañana de Agosto de 1812, la guarnición francesa del castillo despertó al estruendo del cañón, y al choque de las balas en los sillares de sus merlones y troneras: el peñón frontero, envuelto aun en la sombra del crepúsculo, blanqueaba coronado de una aureola de humo de la cual salían rayos de fuego; cuando la brisa creciente de la mañana rasgó la densa humareda, y arrastró sus girones, vieron los franceses una batería inglesa de sacos, improvisada durante la noche encima de la roca, cuyo fuego los abrasaba, en tanto que los buques ingleses, desfilando á barlovento, embestían la entrada de la bahía.

Breve fué la resistencia. Era el período último de aquella gigantesca lucha de la Independencia. Los franceses comenzaban á desesperar de su empresa, vista la inutilidad de sus bríos y la indomable constancia española; comenzaba para ellos una serie de derrotas y, perdida la batalla de Salamanca, su ejército se retiraba hacia la orilla del Ebro. Porlier, quemaniobraba con sus españoles sobre el flanco izquierdo del ejército aliado, avanzaba desde la parte de Oviedo, y combinado su movimiento con el de la escuadra inglesa, amenazaba envolver á la guarnición francesa de Santander.

Cuando los defensores del castillo de Hano se vieron forzados á abandonarlo, arrojaron al mar su artillería. Algunos de aquellos cañones, sin caer al fondo del abismo, quedaron detenidos en las rocas, donde, al crecer la marea, los envolvía en sus olas. Allí los veíamos cubiertos de un diáframo velo de agua, alzando su redonda boca como si amenazaran todavía; y los contemplábamos después de tantos años con la curiosidad y el terror que inspiran los despojos recientes de un campo de batalla.

La industria, enemiga de todo lo épico, los deshizo pocos años há. ¡Quién sabe si el hierro de aquellas máquinas de guerra, no es hoy reja de arado que abre y fecunda el seno de la tierra!

La naturaleza se encargó de coronar al vencedor de aquella pelea de dos penasosc.—Semillas ocultas en la tierra de los sacos derramada sobre el de Mouro, germinaron, y sobre su calva frente crecieron verdes penachos de malvas y otras yerbas que nacen y mueren todos los años.

Así las armas humanas desaparecen, y el laurel, obra de la Providencia, se perpetúa de generación en generación.
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Mientras mi espíritu vagaba, nutriéndose de esas memorias, de esos pensamientos que brotan á cada paso en la tierra nativa, y son tal vez una de las causas del amor profundo de la patria, la lancha, tendido al viento todo el trapo, mayor y trinquete, volaba como una golondrina sobre las aguas.

Perdíase á lo lejos la costa, y blanqueaban á intervalos otras velas alzadas en la cresta de las olas y destacándose sobre el puro azul del cielo.

Mis marineros comenzaron á preparar los aparejos.

La mayor parte de aquellos rostros enjutos y curtidos eran conocidos y familiares míos. Los años, que acentúan y marcan la fisonomía, como si su peso ahondase el troquel humano, conservan generalmente las facciones sin desfigurarlas. A pesar del tiempo trascurrido, de las ausencias y sucesos mediados, recordaba y reconocía muchos de mis compañeros. Unos eran de los que puntualmente asistían á la misa mayor y sermones de Cuaresma en la Catedral, otros al Rosario de la Orden Tercera en San Francisco, y á las procesiones.

Tipos que se graban en la imaginación del niño, que desaparecidos pueblan los recuerdos del hombre, y son origen de ese involuntario sentimiento con que el corazón más duro vuelve los ojos á la primera época de su vida.

Si Dios hubiera dado á mi pluma, amante llorosa de los que fueron, la briosa energía del historiador ó las galas luminosas del poeta, yo resucitaría aquellos días y aquellos hombres, hombres rudos en quienes respetábamos la edad y los trabajos. Yo iría á sentarme al hogar del marinero santanderino, y de su boca oiría la relación de su vida: vida oscura, pobre, laboriosa, surcada tal vez por la fatal huella del vicio, que es olvido para el pesar y la miseria; pero vida pura de criminales intentos, virgen de delitos, rica de dos virtudes cristianas, raras aun en seres más perfectos, la caridad y la fé.

También ellos pierden sus tradiciones; también sus hábitos desaparecen, sus usos cambian, como cambia el aspecto de sus viviendas, como se mudaron los santuarios donde viva y fervorosamente invocaban á sus patronos celestiales.

La actividad del espíritu humano en su misteriosa marcha alcanza á todo y todo lo trasforma.

El cabildo de mareantes de San Martín de Abajo habitaba fuera de la ciudad: lo confirman los nombres de las calles que aun ocupan; calle del Arrabal, calle del Mar, y calle del Medio, (probablemente por estar situada entre ambas.) En el muro mismo de la villa y abierta hacia su barrio, de manera que desde sus portales y balcones podían ver y adorar las
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santas imágenes, tenían la capilla ó altar de aquellos bien-aventurados mártires Emeterio y Celedonio.

La generación que viste ahora la toga viril y entra en la vida pública, ha sido la última que vió y conserva en su memoria la antigua fisonomía de aquellos parajes; el último recuerdo material que allí queda es el nombre de la calle, llamada de los Santos Mártires. Donde hoy se levantan suntuosos y altivos edificios particulares, estaba la tribuna cerrada con cristales, cuidadosamente pintada y blanqueada: á su espalda asomaba la vieja muralla hendida y desmoronada á intervalos, caduca, sombría, coronada de helechos y algunas higueras nacidas entre las piedras, y sirviendo la base de su derruido almenaje de jardín, donde algunos vecinos próximos cultivaban rosas, claveles y alelifes en humildes tiestos y cajones. A lo largo de la muralla corría una calle con el nombre original de Tumba-tres, debido sin duda á la violencia y empuje del viento Sur en aquella torcida angostura; aunque una imaginación viva pudiera darle por origen un rasgo de valor ó una aventura dramática.

Al par, y con mayor rapidez que las generaciones de edificios, pasan las generaciones de hombres.

Así la raza de Trafalgar se ha extinguido entre nuestros marineros, sucedida por la de la guerra de Vizcaya; de esta manera califican ellos la última guerra civil.

A estos pertenecía Juan Abad, el patron de la lancha. Era un hombre seco, afable y poco hablador; vestía chaqueta de bayeta amarilla, faja negra y sombrero bajo de hule.—Había servido á bordo de las trincaduras en aquella ruda compañía del Nervión, campaña rigurosa y larga, campaña de mar y tierra, en que la marinería, sobre las fatigas de su instituto, sirvió más de una vez, con los ingenieros construyendo puentes y baterías, con la infantería, atacando posiciones en orden abierto.

Aquella marina escasa, cuanto valerosa, participó de la empresa memorable de Luchana; de aquel terrible combate, cuyos detalles son homéricos, y que con el tiempo será legendario, y vestido de maravillosos y fantásticos colores por la imaginación del pueblo. Combate sacrílego, fratricida como la guerra de Tebas, pero sublime de horror y de grandeza; lucha encarnizada de toda una noche de Diciembre; trabada á la tarde, vencida al amanecer del siguiente día, reñida sobre la nieve y al rigor de todas las inclemencias del cielo en medio de la fragosa aspereza del Pirineo vasco.

Pero el más ligado conmigo de todos aquellos marineros era Vicente Zamorano. Un hermano suyo poco más joven, Martín, fué contemporáneo y compañero mío; juntos hemos
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nadado muchas veces en la bahía. Cuando llegó el tiempo de dar rumbo á la vida y tomar cada cual la suya, tocóle á él vida de mar y á mí vida de estudio. El barco en que Martín navegaba tenía un nombre protector y hermoso: «Cármén»; pero su nombre no le libró del naufragio. Allá en las soledades del mar americano, sorprendida por las tormentas del equinoccio, perdió la fragata su arboladura. Con la intrépida tenacidad de su raza luchaban los marinos sin perder alien- to, procurando resistir á la furia del mar y sortear las embes- tidas del viento. Martín iba á la rueda del timón, atado para no ser arrastrado por las olas; pero una de ellas sacudió con violencia al valiente mozo, rompiéndole una pierna cerca del tobillo. Aquella herida fué mortal en tales circunstancias, y antes de que amansara la tormenta las revueltas olas arras- traban y envolvían el cadáver del pobre y cariñoso compa- ñero de mi infancia. ¡Cuántos perecen como él sin auxilio, sin consuelo, en lo mejor de la juventud, antes de haber vi- vido!

Esas agonías dolorosas y oscuras, ¿no son una espia- ción que purifica el alma y abrevia el camino del cielo?

Yo pensaba en el pobre náufrago al ver á su hermano ale- gre, tranquilo, mecido al impulso de las olas iguales y sere- nas sobre el mar azul, á los rayos del sol, bajo un cielo lumi- noso plácido.

Vicente llevaba en la mano una de esas anchas hojas que envuelven las panojas de maíz, cubierta con que proteje y guarda la naturaleza el oro del grano; y con un grueso alí- ler rasgaba y peinaba la hoja en filamentos delgados, hasta hacer de ella una especie de fleco. Este fleco, rodeado y suje- to á la cabeza del anzuelo, le envuelve y disfraza y es el úni- co cebo que se emplea en la pesca del bonito.

Este pez voracísimo se lanza sobre el engaño apenas lo vé blanquear en el agua y lo engulle en su estómago. Para evi- tar que los afilados dientes del animal corten el aparejo, la última parte de este (una ó dos brazas) es de grueso alambre de latón llamado campanil.

Antes de largar los aparejos, pusieron los marineros en las drizas, á altura de un hombre, unos ganchos ó fiadores, por los cuales pasa el aparejo. Uno de los extremos de este flota á buena distancia por la popa, y el otro va amarrado al banco.

La violenta embestida del bonito, cuando preso en el an- zuelo quiere huir, hace saltar el aparejo del fiador, y con esto advierten los marineros que hay presa.

Ibamos como una exhalación; el día, según los hombres de á bordo era excelente, pero teníamos poca fortuna. Habíamos
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corrido largas bordadas con una docena de aparejos por la banda, embarcando agua bastante á veces, pero ni un solo pez: los aparejos iban inmóviles en sus fiadores.
De pronto viramos en redondo.
Juan Abad se quitó el sombrero:
;A la buena bordada! dijo, y principió á rezar el Padre nuestro.
Todos respondimos, así como al Ave-María. Y como si aquella oración hubiese tenido eficaz éxito, saltó un aparejo del fiador, luego otro y otro, y en breve término metimos á bordo diez y ocho bonitos.
A veces era necesario el esfuerzo de tres hombres para llamar á nosotros el pez. Llegado éste al costado del barco, un marinero le enganchaba con un gamo por el vientre, cerca de la última aleta, y suspendiéndole trabajosamente boca á bajo, daba lugar á que otros desembarazasen el anzuelo sepultado en las entrañas del animal.
Pasaron al habla otras lanchas, y cruzamos las preguntas de orden. Con corta diferencia todos habíamos tenido tan corta ventura, y se curaron mis escrúpulos de si sería mi presencia la causa de ella.
En días buenos, las lanchas de Santander traen al puerto de doscientos á doscientos cincuenta de aquellos útiles y sabrosos pescados.

JUAN GARCIA.

EN UN ALBUM.

As over thesepulchral stone...
BYRON.

Como detiene acaso al pasajero oscuro nombre sobre yerita losa,
fíje tus ojos lánguidos el mio,
si vagan al azar sobre estas hojas.
Y si en remoto dia al encontrarle recuerdas por ventura mi memoria,
piensa que bajo de él en esta página un solitario corazon reposa.

AMÓS DE ESCALANTE.
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LA PRINCESA Y EL GRANUJA.

CUENTO DE AÑO NUEVO.

I.

Pacorrito Migajas era un gran personaje. Alzaba del suelo poco más de tres cuartas á pesar de que su edad frisaba en los siete años. Tenía la piel curtida del sol y del aire y una carilla avejentada que más bien le hacía parecer enano que niño. Sus ojos eran negros y vividores con grandes pestañas como alambres. Pero su boca daba miedo de puro fea, y sus orejas, al modo de abanicos, antes parecían pegadas que nacidas. Vestía gallardamente una camisa sin color, y un pantalón hecho de remiendos y sostenido con un solo tirante. En invierno abrigábase con una chaqueta que fué de su abuelo, y que después de cortadas las mangas por el codo, á Pacorrito le venía que ni pintada para gaban. En el cuello le daba varias vueltas un guñapo con aspiraciones á bufanda, y la cholla la cubría con una gorrita que arrambló en el Rastro. No usaba zapatos por serle esta prenda de grandísimo estorbo, ni tampoco medias porque le molestaba el punto.

La familia de Pacorrito Migajas no podía ser más ilustre. Su padre, acusado de haber hecho un escalo por la alcantarilla, había ido á tomar aires á Ceuta, donde murió. Su madre, que era una señora muy apersonada y que por muchos años tuvo puesto de castañas en la Cava de San Miguel, fué también metida en llos de justicia y después de muchos embrollos y dimes y diretes con jueces y escribanos, me la empaquetaron para Alcalá. Aún quedaba á Pacorrito su hermana; pero ésta, abandonando su plaza en la fábrica de tabacos, se fué á Sevilla en seguimiento de un sargento de ingenieros, y esta es la hora en que no ha vuelto. Estaba, pues, Migajas solo en el mundo, sin más familia que él mismo, sin más amparo que el de Dios, ni otro guía que su propia voluntad.
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II.

¿Pero creerá el pío lector que Pacorrito se acobardó al verse solo? Nada de eso. El había tenido ocasión en su breve existencia de conocer los vaivenes del mundo, las injurias del destino y una gran parte de lo falso y mentiroso que encierra la vida. Llenóse de energía y afrontó la situación como un héroe. Afortunadamente tenía grandes relaciones con diversa gente de su estofa y aun con hombres barbudos que parecían dispuestos á protejerle, y bulle que bulle, aquí me meto y allí me saco, consignó dominar su misero estado.

Vendía fósforos, periódicos y billetes del Pardo ó de las Escuelas católicas, tres ramos de la industria que explotados con inteligencia podían asegurarle honradas ganancias; así es que á Pacorrito nunca le faltaban cuatro cuartos en el bolsillo para sacar de un apuro á un amigo, ó para obsequiar á las amigas.

No inquietaban gran cosa á Migajas ni las molestias del domicilio ni las impertinencias del casero. Sus palacios eran el Prado en verano, y en invierno los portales de la casa Panadería. Varon sóbrio y enemigo de pompas mundanas, se contentaba con un rincon cualquiera para pasar la noche. Comía, como los pájaros, lo que encontraba, sin que jamás se apurase por esto, á causa de cierta conformidad religiosa que existía en su alma, y de su instintiva fé en los misteriosos dones de la Providencia que á ningun ser grande ni chico desampara.

Los que esto lean creerán que Pacorrito Migajas era feliz. Parece natural que lo fuese. Si carecía de familia, gozaba de preciosísima libertad, y como sus necesidades eran muy pocas, vivía holgadamente de su trabajo, sin deber nada á nadie; sin que le quitaran el sueño ambiciones ni disgustos: pobre, pero tranquilo; desnudo el cuerpo, pero lleno de paz sabrosa el espíritu. Pues á pesar de esto, Pacorrito Migajas no era feliz. ¿Por qué? Porque estaba enamorado hasta las gachas, como se suele decir.

Sí, señores, aquel Pacorrito tan pequeño y tan feo y tan pobre y tan solo, amaba. ¡Ley inexorable del mundo, que no permite á ningun ser, cualquera que sea, redimirse del yugo del amor!

Amaba nuestro héroe con delirio, á veces con exaltado idealismo, libre de todo pensamiento impuro, á veces con ar-
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doroso fuego. Su corazón volcánico tenía sensaciones de todas clases para el objeto amado; ora dulces y platónicas como las del Petrarca, ora arrebatadas como las de Romeo, y si por lo ideológico remedaba al Dante, por lo sutilmente cariñoso se parecía á Abelardo.

¿Y quién había inspirado á Pacorrito pasión tan terrible? Pues una dama que arrastraba vestidos de seda y terciopelo con vistosas pieles, una dama de cabellos rubios, que en bucles descendían sobre su alabastro cuello, una dama que solía gastar quevedos de oro, y á veces tocaba el piano.

III.

Véase cómo la conoció Pacorrito y quién era aquella celestial hermosura.

Migajas extendía la esfera de sus operaciones mercantiles por la mitad de una de las calles que afluyen á la Puerta del Sol. Es esta calle muy concurrida y tiene hermosas tiendas que de día adornan sus escaparates con mil prodigios de la industria, y por la noche se iluminan con la resplandeciente claridad del gas. Entre estas tiendas la más bonita es una que pertenece á un aleman y que está llena de chucherías preciosísimas destinadas á grandes y pequeños. Por Carnaval se llena de caretas burlescas, por Semana Santa de figuras piadosas, por Navidad de Nacimientos y árboles cargados de juguetes, y por Año Nuevo de magníficos objetos para regalos.

La pasión volcánica de Pacorrito empezó cuando el aleman puso en su escaparate una encantadora colección de damas vestidas de raso y terciopelo, con los más ricos trajes que puede imaginar la fantasía parisiense. Casi todas tenían más de media vara de estatura. Sus rostros eran de la más fina y purificada cera, y ningún carmín de frescas rosas se igualaba al rubor de sus mejillas. Sus azules ojos de vidrio brillaban con más fulgor que la pupila humana. Sus cabellos de finísima lana rizada podían compararse, con más razón que los de muchas damas, á los rayos del sol; y las fresas de Abril, las cerezas de Mayo y el coral de los mares parecerían pálidos en comparación de sus labios rojos.

Eran tan juiciosas que jamás se movían del sitio en que las colocaban. Solo crugía el gozne de madera de sus rodillas, hombros y codos, cuando el aleman las sentaba al piano, ó