La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-12 00:00:00), página 9

motora que, mas ó menos modificada, vemos hoy funcionar en nuestros caminos de hierro, y el que resolvió el problema de la aplicación del vapor al movimiento de las máquinas en ferro-carril.

El mismo M. Daniel, ingeniero francés y defensor, como es natural, de M. Seguin, á quien considera inventor de las mejoras de las máquinas en aquella época, al hablar en una obra suya de la historia de las locomotoras, y al llegar al concurso de Liverpool dice: «que toda la diferencia que en principio había entre la máquina de M. Seguin y la de Stephenson consistía en que, en la de este, el vapor, convenientemente dirigido á su salida del cilindro, donde había producido su acción sobre el piston, determinaba en la chimenea un vacío parcial de aire, que era reemplazado momentáneamente por una nueva igual cantidad, del mismo, que atraviesaba el combustible en virtud de la ley del equilibrio de los fluidos, constituyendo una especie de respiración continua.»

Pues en esto es precisamente en lo que consiste la parte mas importante del invento; porque de poco serviría la mayor estension superficial de caldera, si no hubiese un medio de tenerla en contacto con un fuego activo, que determine una vaporización abundante y rápida, porque entonces, como ahora, lo necesario es fuerza; y hasta el presente, la proporciona el vapor, que no sabemos obtener de otro modo que calentando el agua, para lo cual necesitamos un fuego muy fuerte, que tampoco conseguiríamos sin una corriente energica de aire, que á nuestra voluntad acelere y active la combustion. En el aparato generador del vapor está el secreto, el alma de la locomotora. Con mucho vapor, muchos resultados. Lo demás es comparativamente secundario. Con poco vapor, imposibilidad de obtener resultados ni aun medianos. Para nosotros, sin que desconozcamos ni el mérito que en aquella época tenía el descubrimiento de Seguin, ni los profundos conocimientos que le adornaban y que admiramos, la gloria es de M. Stephenson, vencedor en el concurso de Manchester.

Nos hemos detenido algun tanto y estendido, acaso algo mas de lo debido, en lo que hace referencia al concurso, y á la máquina que adquirió los honores del triunfo, porque como hemos indicado, de ella parten las modificaciones que han sufrido todas hasta el dia; y aun cuando tenemos ocasión de admirar ahora muchas, entre las que se ven hasta de sesenta y cuatro toneladas de peso, y otras que remolcan trenes á la velocidad de mas de cien kilómetros por hora, todas son hijas de aquella, y estriban en el principio de gran superficie expuesta al calor, y énergico tiro á la combustion.

A partir de esta época, las invenciones, ó mejor los adelantos, se suceden con tal rapidez, que su historia es por fortuna corta y puede comprenderse en cinco ó seis épocas, que procuraremos recorrer con toda brevedad.

SECCION COMERCIAL.

INTRODUCCION.

II.

Lo que acabamos de esponer demuestra las ventajas del comercio interior que permite á los individuos ocuparse en una sola clase de trabajo dedicándose á él sin interrupción. Pero no es solo bajo este punto de vista que el comercio interior es ventajoso, lo es en mayor grado permitiendo á los habitantes de diferentes distritos de un país dedicarse al trabajo que le sea productivo. La diferencia del suelo, del clima y de las producciones naturales de estos diversos distritos hace que cada uno sea mas apropiado para un ramo determinado de la industria. Un distrito como Asturias en que abundan la hulla y el hierro y muchos saltos de agua, que tiene mas de 40 leguas de costa debe ser sin duda muy á propósito para la industria manufacturera. Los granos son las producciones naturales de las fértiles llanuras de las Castillas y de Estremadura; y la industria pecuaria debe desarrollarse con gran provecho en países montañosos como Galicia. De aquí se deduce, que si los habitantes de diversos distritos se dedican á los ramos de la industria para los que la naturaleza les proporciona grandes ventajas, cambiando el excedente de sus productos con el de los demas que les sean necesarios, obtendrán incomparablemente mayor abundancia y variedad en los productos útiles ó agradables, que si se hubiesen empeñado en ocuparse indistintamente en toda clase de trabajos, queriendo poner en práctica aquella antigua creencia, que tanto daño causa todavía, pues que la profesan hombres que pasan por eminentes en cuestiones económicas, de una provincia y una nación deben bastarse á sí mismas. La division del trabajo por comarcas es mas provechosa que la division entre los individuos. Es imposible aplicar todos los cultivos á un mismo suelo, como no es tampoco posible emplear todos los minerales para un mismo uso. Y esta es la razón que existe para que los habitantes de una comarca, por vasta y rica que sea, cuando está dividida en pequeños Estados sin relaciones entre sí ni con los extranjeros, de cualquier modo que el trabajo lo esté en cada una de ellas, siempre serán pobres y miserables. Podrán algunos te-