La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-21 00:00:00), página 5

dos, quedaban sin esa maleza, sin ese ramaje medio seco; y aunque de una manera inconveniente, se les despojaba de ella, quedando la mayor parte completamente peladas. El vareo equivalía á una limpieza violenta, es verdad, pues que en vez de cortar con discernimiento, tronchaba á discreción, desgajaba sin concierto ni piedad; mas al fin el árbol quedaba libre, aunque padeciendo de lo que le perjudicaba e impedia su renovación, y de allí que al año siguiente diese algunos nuevos brotes, se vistiese y fructificase. Mas si eso puede ser verdad, por ejemplo, tratándose de árboles abandonados o envejecidos, no lo es nunca si se aplica á árboles bien cuidados. En un monte bien dirigido y tratado con inteligencia y esmero el varear en este sentido perjudicial, porque el golpe de vara ó palo hierre el ramaje del árbol y lo desgaja ó troncha. Si el arbolado tiene rama con exceso el dueño previo y diligente cuidará de que se le descargue con el hacha, pero no permitirá que se le desgarre á golpes. Aunque se demostre que el descoger las ramas de los árboles era un bien para que fructificasen nunca sería conveniente cársele á palos, sino cortárselas con podaderas.

El daño que nuestras ganaderías están bien dirigidas, y se establezcan industrias agrícolas en gran escala, el fruto de bellota como alimento para la conservación y caballo de los animales, será más apetecido y estimado. Hoy no tiene cuenta dar ese fruto á otro ganado mas que el de cerda, y se le da de modo que se desperdicia una parte considerable; mas dado á mano en estables occasionaria tales gastos, que sería gravosa esa especulación para el ganadero. Hé ahí la razón de no haberse traído al país las buenas razas inglesas de cerdos. El mejor cerdo es el que engorda mas en el mismo ó menor tiempo y con la misma ó menor cantidad de alimento; é indudablemente la cuestión está resuelta á favor de las castas inglesas, de las que un cerdo de año pone 18 y 20 arrobas. Mas ¿cómo engordan allí los cerdos? Á mano, es decir, en estables, no en piaras ó atajos á pastoria libre, como lo hacemos nosotros. Por eso nuestras castas son, y es preciso que sean, de mas dura pezuña, no solo para recorrer, sino espesar, los montes, sino para trasportarlas á pie, después de cebadas, á 60 ó 80 leguas de distancia. Si se importara la mejor raza inglesa, de seguro que no daría, según se aprovechan hoy los montes, los resultados que da la nuestra. Sin embargo, sería conveniente hacer cruzamiento, interrín se varía la manera de cebar esta clase de ganado; mas los ganaderos se detienen, porque los tahoneros de Madrid y otros puntos, que ceban á mano, al presentarles en la feria de Trujillo ó en otra, los cerdos ingleses, los han de mirar con desconfianza, y antes de meterse á hacer ensayos, comprarán los de las ganaderías de Estremadura, queles son ya conocidos.

En Portugal hay una casta de cerdos excelente; son colorados, cargados de pelo ó cerrudos, con viso algo cano en los extremos de las orejas, de muchas anchuras, de poco hueso, cortos de hocico y patas, de recta pezuña y mucho aprecio; pero si algún ganadero de Estremadura los importara, se vería expuesto á no venderlos en nuestros mercados. La razón de que los ganaderos no se atrevan á hacer cruzamientos y mejoras, consiste en que tienen que someterse á las exigencias de los compradores, que no son aficionados á novedades. No depende todo del productor; algo, y aun mucho, depende del consumidor. ¿Por qué no se espeje diariamente en muchos pueblos carne de vaca? ¿Por qué en el mayor número de ellos no hay cafés ni botillerías? Dadme consumo, y habrá demanda, y habrá oferta, y habrá competencia, y habrá estímulo, y la producción se aumentará y mejorará hasta donde sea preciso para satisfacer todas las necesidades, todos los gustos, y hasta todos los caprichos. Si no hay demanda, si no hay salida, si no hay consumo, no habrá aumento de producción, ni mejora, ni adelanto.

Si se viende á los alcornoques, después de esta digresión si no necesitará, al menos oportuna, por la relación que tiene la ganadería de cerda con esa clase de arbolado, voy á ocuparme del fruto, ó mejor dicho, del producto corcho.

Difícilmente se encontrará una materia que, puesta en contacto con un líquido, sin prestarle sustancia alguna, y sin malcearlo ó ser malceada, cierre un espacio dado tan herméticamente como la corcha, y que se preste á recibir formas tan variadas sin perder su elasticidad e impermeabilidad. Muchos son los usos á que hoy se destina, y serán muchos más luego que los ensayos y la experiencia demuestren todo el par- tido que las artes, el comercio, la industria y las manufaturas pueden sacar de ella.

En mi concepto, pudiera sacarse gran partido de esa materia, aplicándola á la construcción de buques. Un buque de corcho, difícilmente se irá á pique; resistirá mejor por su elasticidad el choque contra las aguas y las rocas; facilitará la velocidad por su poco peso, y los blindajes cubiertos con planchas de corcha de muchísimo espesor, podrán resistir mejor los efectos de los grandes proyectiles. Creo que la corcha, combinada con la madera y el hierro, puede ser de grande utilidad para la navegación y la marina; mas no se suponga en mí la reprensible inmodestia de dar como pensamiento ó descubrimiento notable las indicaciones anteriores. Valgan mucho ó nada, las so- meto con gusto al criterio de las personas competentes, como hijas del mejor deseo y de la más sana intención.

Este producto, puede decirse, que sólo se encuen- tra en cantidad abundante en la Península y algún punto de la inmediata costa de África; y, sin embar- go, los que le monopolizan no son los que lo poseen, sino los ingleses, que sacan á esa industria un tanto por ciento, cuando menos, igual al que la finca en ese producto rinde al propietario.

Generalmente se hacen los arrendamientos por dos ó por una pila, por catorce ó veinte años, y rara vez se vende la corcha en sazon, ó cuando está hecha y en disposición de laborearse.

Aqui es conveniente llamar la atención de los propietarios de alcornoques, sobre el modo de hacer los arrendamientos ó venta de la corcha. Creen generalmente los propietarios que han hecho un buen negocio cuando arriendan ó venden la corcha de una pila, si reciben adelantados ó a plazos algunos miles de duros, sin tener en cuenta que el fabricante, al hacer ese adelanto, ha procurado y conseguido, no sólo asegurar la primera materia para su fábrica ó industria, sino cobrar un redito á ese capital. Arrendar así, es empeñar el producto de la corcha, es mal vender, es descontar letras ó valores, y quien realmente paga el descuento es el propietario. Vengamos al hecho y hagamos de él un minucioso análisis. Un propie- tario arrienda ó vende la corcha de su finca, que se saca, pasados diez años, fijando su precio, por ejemplo, á 5 rs. arroba, y ascendiendo el número de arro- bas á mil (en estos cálculos están más prácticos los fabricantes que los propietarios) recibe 500 rs. de pre- sente y 500 en cada uno de los años sucesivos, ó sean 5,000 rs. en los diez años.

Pues bien, esa misma corcha, vendida al tiempo de sacarla, ó á los diez años, valdrá á 10 reales arro- ba, en junto 10,000 reales. Los capitalistas extranje- ros que se dedican á esta industria, se conforman con la garantía que les presta el mismo producto con un 5 por 100 de interés ó redito, que deducido año en pos de año del adelanto que hacen, da un to- tal de algo mas de un 20 por 100.—Resultado, que el comprador ó fabricante da 6,000 reales, ó poco más, por un producto que vale 10,000, ascendiendo la