La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-03 00:00:00), página 6

sosten y apoyo á las plantas y de vaso dispuesto á ser receptáculo á las sustancias que pongan en ella para la nutrición del vegetal. Si no contiene, ó no la ponen, ó no se forma en ella, por combinaciones químicas, los elementos que constituyen aquel, inútil es esperar producción, porque no la habrá, y cuantos trabajos se empleen con este objeto serán perdidos. No hay en el mundo tierra alguna, por feraz que sea, y no lo es nunca si no encierra los elementos constitutivos del vegetal que ha de criar, que á fuerza de producir no se esterilice por completo, si no se la va acudiendo con abonos á medida que estos se consumen. Los ganados de todas clases, especialmente el lanar, por lo numeroso que es, dan mucho y excelente abono, y con sus escrementos, orinas y exhalaciones, cuando vivos, y con todos los despojos de su cuerpo, cuando muertos, son una riqueza inmensa para el agricultor.

No se conciben labradores sin ganados, y pocos proverbios hay mas verdaderos que el vulgar que emplean los hombres del campo, y dice: el labrador, antes sin orejas que sin ovejas... En todas ocasiones y en todos los países, por fértiles que hayan sido, donde los cultivadores han prescindido del ganado, ha muerto la agricultura, y desgraciadamente en muchos, y entre ellos el nuestro, ha habido épocas de una rivalidad constante entre esta y la ganadería, una guerra sin tregua entre dos cosas hermanas, inseparables, que juntas y en convenientes proporciones se auxilian y viven, y que divorciadas mueren infaliblemente.

Desde tiempos antiguísimos, desde hace mas de dos mil años, daba al mundo Cato el gran principio de agricultura, y esplícalo los efectos de bueno, mediano y mal resultado, por el bene passere, mediusciril passere, y male passere, atribuyendo las pingües cosechas que se obtenían en Italia en los primeros siglos de la civilización y dominación romana, al mucho ganado con que fecundizaban los terrenos, al bene passere: el descenso que, momentos antes de la Era Cristiana, tuvo la fertilidad del suelo, á la disminución de los ganados, que no fueron suficientes á proveer los campos cultivables de todo el abono que les fuera necesario, al mediusciril passere; y la casi muerte de la producción, la esterilidad, digámoslo así, de los campos que habían sido por su feracidad el asombro del mundo, esterilidad que se presentó cien años después en el siglo de Columela, se atribuyó á la poca cantidad de ganado, que había quedado reducido á lo preciso para el laboreo, y que no era suficiente para el abono de las tierras, al male passere. En la primera época, Italia abastecía de trigo hasta las provincias mas remotas del vasto territorio del pueblo romano; y en la última, el Egipto y el Africa proveyeron á su manutención, que se había hecho materialmente imposible dentro de su territorio. No se entienda, por lo que decimos, que el ganado debe aumentarse indefinidamente para la prosperidad de la agricultura.

No existe una proporción que no puede escederse, porque el demasiado ganado llega á impedir el cultivo, cuando necesita para él todos los terrenos. En esto, como en todo, es menester no pasar los límites que aconseja la ciencia y los hechos bien estudiados. No es de este lugar ni de este tratado esta cuestión y no entramos detalladamente en ella. Ya lo hemos remos en su día y sitio. Como ganaderos, nos basta saber que son incalculables los beneficios que, como auxiliar de la agricultura presta el ganado, y que su desarrollo ha de ir siempre unido al progreso de esta.

El ganado bovino, el lanar y el cerdo nos suministran la mayor parte de la carne que consumimos, y bajo este punto de vista, cuanto se refiera á su mejoramiento, cría y ceba no puede sernos indiferente, porque el consumo de la carne crece cada día, y porque el bienestar de las clases sociales, especialmente de la jornalera que en todas partes es numerosa, depende mucho de la relación que pueda establecer entre el alimento animal y vegetal, que ha de mantener su vigor y su salud. No siendo tampoco esto de nuestra especialidad, no hacemos sino indicarlo, que es lo que basta al agricultor y al ganadero, á quien no corresponde mas que mejorar los productos, si bien sabiendo el objeto á que se encamina la mejora, para llevarla del modo mas conveniente.

Y ¿qué podremos decir, por último, de los ganados, considerados como productores de primeras materias para usos industriales? Que no desmerece su importancia en este sentido. Todos nos dan sus pieles, objeto de tantas y variadas aplicaciones, y tanto es su consumo, que representa una parte no despreciable del total valor del animal.

Desde la tosca coyunda con que el labriego sujeta al yugo al perezoso buey; desde la primitiva albarca que usa el pastor de nuestras montañas, y que nos recuerda los primeros tiempos del mundo pastoril, hasta el lujoso atalaje de los trenes de los grandes, y hasta el primoroso y ligero calzado de nuestras mas encopetadas y elegantes damas, todo es debido á la piel de los ganados.

Unos, como el lanar, nos proporcionan con el pelo que cubre su cuerpo objetos de un uso general de abrigo, desde el paño burdo que constituye el traje de los hombres de los campos, y las toscas bayetas que visten sus mujeres, hasta los sedanes mas flexibles, las cachemiras mas elegantes, los merinos mas finos y otras muchas telas, que con profusión ostentan nuestros comercios y consumen los opulentos. Y otros, como el boval, cabrío y caballar nos dan pelo, que no pudiendo tener tan buena aplicación, se los usa para mullidos y tejidos de menos valor, pero no de menos cómodo y confortable resultado.

Las carnes, de los que, como el caballar, no ha sido hasta ahora costumbre destinarla á la manutención del hombre, independientemente del importante uso de abono para la producción de las tierras, se emplean para obtener aceites y grasas de aplicación á las artes, á la fabricación de jabones, á la perfumería y otras, y las de los demás ganados, se emplean también para aceites y grasas, pero destinadas al condimento de los alimentos del hombre.

Las leches de vacas, de oveja y de cabras nos pro-