La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-31 00:00:00), página 12

consiguía que tanto en tiempo seco como húmedo la cuerda fuese un buen conductor. En una tarde de Junio de 1853 Romas había lanzado un cometa á quinientos pies de altura sirviéndose de una cuerda con hilo metálico. La altura la calculó en quinientos pies, porque se sirvió de una cuerda de setecientos ochenta que formaba en la dirección que seguía desde la tierra á la cometa un ángulo de cuarenta y cinco grados con la horizontal. En esta tarde obtuvo de su conductor unido á la extremidad de la cuerda chispas de un cuarto de pulgada de grueso y tres pulgadas de longitud, que producían un ruido bastante fuerte para oírse á doscientos pasos de distancia.

Repetió Romas sus experimentos en Agosto del año de 1756 y las corrientes de electricidad desprendidas del conductor fueron imponentes. Las chispas tenían una pulgada de grueso y mas de tres varas de longitud y el ruido que producían al saltar era muy fuerte y semejante al que ocasiona un arma de fuego al dispararse, y sin embargo se podía con facilidad dirigir el fluido eléctrico á la tierra por medio de un conductor colocado en la cuerda.

Las experiencias de esta clase, tanto las de Franklin como las de Romas, son siempre muy peligrosas y es necesario mucha prudencia y bastante seguridad en los conocimientos del fluido eléctrico para intentarlas y dirigirlas sin exposición de la vida de los experimentadores. Las chispas sacadas de los conductores son siempre muy fuertes y pueden causar funestos efectos. El malogrado Richman, físico ruso muy notable y catedrático de Lisboa, fue víctima haciendo estos experimentos en 1771 de una descarga eléctrica. Es preciso hacer siempre uso de escudadores que estén perfectamente acondicionados para no experimentar conmoción alguna, y no farse solo de esto, sino poner un cuerpo metálico en comunicación con la tierra y más próximo al conductor de la electricidad que la persona que hace el experimento, para que la descarga, si se efectúa, tenga lugar por el intermedio de él.

De todos modos siempre hay peligro, y como este género de operaciones llama tanto la atención y excitan la curiosidad, daremos un medio de ejecutarlas que está exento de inconvenientes peligrosos á la vida, y que ha sido puesto en práctica por John Murray y por otros muchos. Consiste en hacerlas con todos los cuidados que ponía Romas cuando está el tiempo muy despejado y seco. De este modo se puede obtener de la electricidad que hay en la atmósfera una cantidad suficiente de fluido para hacer cuantos ensayos se quieran sin necesidad de correr el riesgo inútil que se corre siempre, lanzando la cometa durante una tempestad ó cuando hay nubes que están muy electrizadas.

FISICA.

Empleo del calor aplicado á calentar las habitaciones.

II.

En el capítulo anterior definimos el calórico, indicamos las teorías para explicar los fenómenos que hemos de estudiar, y dimos alguna, aunque ligera idea de la radiación, de la reflexión y de la absorción de este fluido por los cuerpos.

Vamos á decir dos palabras de su transmisión á través de los mismos. El calor atraviesa muchos de los cuerpos sobre que cae, ó mejor dicho, algunos cuerpos tienen la propiedad de dar paso al calor en mas ó menos cantidad y otros no, ó caso de darlo, es á una porción tan pequeña, que apenas sí podemos hacerlo constar. Los cuerpos que, como el cristal, por ejemplo, dan paso al calor, ó se dejan atravesar por él, se llaman diatermanos, y los que no lo atermanos.

Los físicos han estudiado mucho esta propiedad, sirviéndose de aparatos muy precisos y termómetros muy sensibles, y de sus resultados lo que nos interesa saber es que los metales, las maderas, los ladrillos, la cal y las tierras son cuerpos que no se dejan atravesar apenas por el calor, y que los cristales comunes a humedos ó por ahumar, deslustrados ó con pulimento, le dan paso, pero sin que la ley que siguen en esta propiedad sea igual ó esté en relación con su diatermidad, porque no son los cuerpos que mas luz dejan pasar los que transmiten mas calórico. También han observado en los cuerpos diatermanos que el calor que los atraviesa disminuye con el grueso, pero no de un modo proporcional, sino mucho menos, y que si en lugar de poner una lámina de un cuerpo diatermano, se ponen dos ó mas, que juntas formen el mismo grueso, la cantidad de calórico que pasa es menor que si fuera una sola.

El brillo de un cuerpo diatermano aumenta la cantidad de calor que pasa, y el mate por consiguiente la disminuye. La cantidad de calor que tiene el foco de donde dimana, modifica la diatermancia aumentando esta á proporcion que el foco está más caliente, y no notándose ninguna si el foco está solo á cien grados. Aun cuando la sal gemma es una excepción á este caso, no nos importa.

A grandes aplicaciones se presta esta propiedad en la cuestión que es objeto de nuestro estudio. Los cristales que para impedir la entrada del frío colocamos en las ventanas y balcones de nuestras habitaciones y que son, como hemos dicho, cuerpos diatermanos ó que dan paso á el calor, dejarán pasar tanto menos, cuanto mas gruesos sean, y si en lugar de poner uno solo, de un espesor determinado, ponemos dos ó mas que entre todos tengan el mismo, todavía dejarán menos; de donde deducimos con facilidad, que las vidrieras dobles en las ventanas, son un medio mas eficaz de mantener el calor en las habitaciones que las sencillas, aunque sean de mas grueso. Los líquidos son cuerpos diatermanos también en general, pero no nos interesan, y los gases, entre ellos el aire atmosférico, son muy diatermanos, como lo prueba lo poco que el aire se calienta por la radiación de los rayos de un cuerpo caliente cualquiera, porque ha de observarse, que cuando el cuerpo deja paso al calor, se calienta él muy poco, como sucede al vidrio y al aire, y si no le da paso, se calienta mucho, como sucede á los metales, siendo cosas totalmente diversas, como veremos, la diatermancia ó propiedad que tienen