La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-17 00:00:00), página 8

seis kilogramos próximamente. Es, pues, una especie de bomba, cuyas paredes, si estallan, dejan libre al vapor que instantáneamente se esparce en la atmósfera ocupando un espacio mucho mayor, puesto que por una ley física, sabemos que los volúmenes de los gases, están en razón inversa de la presión que sufren, y quemando y destrozando lo que está á su alcance.

No hace, desgraciadamente, mucho tiempo, en el mes último de Noviembre, ha tenido lugar un triste suceso de consecuencias muy fatales por haber reventado una caldera de vapor en una fábrica de Málaga, que ha ocasionado la muerte de varias personas y pérdidas de consideración, aunque no tan de sentir como las personales, á los intereses del dueño del establecimiento.

Por fortuna estos desagradables efectos no son frecuentes, y puede decirse, que la explosión de las calderas es una excepción y sucede muy rara vez; pero así y todo, no está nunca demas la precaución, y predicaremos un día y otro para que se pongan en práctica y se tenga un especial cuidado en hacer cuanto pueda contribuir, ya que no á lograr la completa seguridad de que los siniestros no puedan efectuarse, lo cual, es en lo humano imposible, al menos, á separar las causas que los motivan y practicar todos los medios que estén á nuestro alcance para impedirlo.

Los líquidos, y el agua por consiguiente, colocados en un cuerpo metálico que esté á temperatura muy elevada, llegan á tomar á veces, en circunstancias dadas, la forma de esfera más ó menos aplastada, según su cantidad, y adquiere un movimiento rapidísimo sin tocar á la superficie metálica y casi sin evaporarse; pero si se enfria el metal un poco, se evaporan con una velocidad tal, que sus efectos son semejantes á los de la pólvora al inflamarse. A este estado, ó mejor fenómeno, que presentan los cuerpos líquidos y que se ha llamado estado esférico, que por cierto, hasta hoy ni se ha estudiado ni se ha explicado, á pesar de su interés, de una manera satisfactoria, son, á no dudarlo, debidas en alguna ocasión las explosiones que tienen lugar en las calderas, y cuando por descuido ha llegado este caso, no suelen tener remedio.

Convencidos los constructores de que á la fabricación de calderas deben llevar todo el cuidado posible, para que sin faltar á las condiciones precisas de su servicio, llenasen como primera la de presentar una resistencia capaz de ofrecer la seguridad que en lo posible cabe, se han dedicado á perfeccionar este aparato y han hecho en él modificaciones de más ó menos interés que tienden todas á la mayor seguridad. Sin decir nosotros que en la construcción de ellas está ya dado el último paso, no podemos menos de comprender que se ha adelantado mucho, y que el camino emprendido, y en el que con incansable afán siguen los mecánicos constructores, es el que ha de conducir á darlas la seguridad que necesitan.

Cuando por desgracia ha sucedido ó sucede que se revienta una caldera de máquina de vapor, se ha tratado de investigar la causa que ha podido dar lugar á ello, y estudiada á fondo, se ha visto la disminución del espesor de sus paredes y la existencia de rayas más ó menos profundas y llenas de orín, próximas y paralelas á las junturas de unión de las planchas que la forman. A muchas causas, unas que refieren á la perfección de la forma cilíndrica, otras á la diferente presión á que está á cada momento sometida, otras á la constante vibración ocasionada por el movimiento de trepidación que comunica la máquina en marcha, y hasta por corrientes eléctricas que suponen químicamente desenvueltas, se han atribuido estos fracasos; pero nosotros, á quienes no nos importa la causa que pueda determinar el adelgazamiento de las paredes de la caldera y la disminución mayor de la resistencia en sus junturas, sino que nos basta con saber que tiene la rotura generalmente lugar por esto, consignamos el hecho y apuntamos los medios que se ponen últimamente en práctica para evitarlo.

Debemos decir que la inmensa mayoría de las explosiones, han sucedido en calderas viejas que llevaban muchísimos años de servicio, y que de seguro algunas han sido hijas del descuido de no examinarlas de vez en cuando y ver si estaban ó no en disposición de seguir prestando servicio á la presión á que, según la naturaleza de él, deben hacerlo, y que si se hubiese puesto más cuidado y hubiese habido una explotación mas esmerada no habrían sucedido. No atacaremos nunca la conducta y el modo de obrar de ninguna compañía explotadora, al verificarle en lo sucesivo un fracaso, si no tenemos seguridad de que ha sido causado por falta suya, porque ni tenemos interés alguno en perjudicarlas, sino por el contrario, en animarlas y agradecerlas los servicios inmensos que prestan al público con su industria, ni queremos que pueda traducirse por móviles que están muy lejos de nosotros; pero cuando al suceder una desgracia cualquiera, estemos convencidos que lo ha sido por falta de buen servicio en la vía, en las máquinas ó en cualquier otro acto de los encargados ó de la compañía misma, no nos detendrá nada, porque antes que todas las compañías reunidas, está el bien general, y muy especialmente la vida y la seguridad de los viajeros.