La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-10 00:00:00), página 4

ó indígenas para que llenen mejor los servicios á que las destinamos ó para que nos den mas rendimiento, ó que nos propongamos por introducción de razas extranjeras, que consideremos mejores, reemplazarlas, han de ser muy variados los métodos de que nos sirvamos; pero habiendo de ocuparnos ahora solo de estudiar, individualmente si, pero con aplicación general, los medios que influyen en la modificación, dejamos el estudio de aquellos métodos para su lugar correspondiente.

La sola vista que dirigimos á las diferentes razas de las mismas especies de ganados, y los cambios que á cada momento vemos que están experimentando, nos hacen conocer de un modo indudable que en la mayor parte de los casos desconocemos el animal tipo, es decir, que no lo ha producido la naturaleza en el estado salvaje, tal y como los consideramos y los vemos en el de domesticidad, donde experimentan tantos y tan variados cambios que sin un estudio detenido nos sorprenden y nos admiran.

Es digno de observar, para que pueda comprenderse bien la influencia que el hombre con la domesticidad de los animales ejerce en las modificaciones de estos, que aun entre los domésticos y que ha sujetado, de cualquier manera que sea, que le prestan su ayuda, las variedades y las razas y todas las variaciones son en mucho más número cuanto más domesticado está el animal, cuanto más en íntimo contacto y relación aparece con el hombre.

Esto se comprende perfectamente. En el estado salvaje los animales obedecen siempre á su instinto: eligen para habitar los sitios que les son adecuados á conservarse sin variación: están sujetos á los mismos agentes esteriores, y por la reproducción no experimentan cambios notables porque no hay cruzamientos estudiados. En los domésticos, al contrario. Subyugados al hombre, este los obliga á distintos climas, á distinta alimentación, á distintas costumbres que los modifican, y hasta á reproducirse con ciertas condiciones, haciendo que se cruzen animales que en el estado salvaje nunca se habrían encontrado. Tan cierto es lo que decimos, que entre los mismos animales que el hombre ha domesticado, ó sujetado al menos á su uso ó á que le dé sus productos, hay diferencias notabilísimas, y mas variaciones, mas razas, mas separación del primitivo tipo del animal salvaje del cual proceden, mientras mas domesticado, mientras mas relacionado está con el hombre y mas en su compañía.

El perro, que vive siempre con el hombre, de quien es el esclavo mas fiel que es posible concebir, que no se separa de su lado, que come con él, que duerme junto á él, que parece que quiere adivinar sus pensamientos, que hasta se le ve contento si el hombre lo está, y triste cuando aquel entristece, el animal que hay mas domesticado entre todos los animales, presenta tantas variedades, tantas razas distintas, tantas diferencias en volumen, forma, color y hasta instintos que apenas si puede comprenderse, que sean todas sus variedades pertenecientes á una sola especie, y mucho menos cuál sea la primitiva, lo cual nos dice que se separa mucho del tipo.

Los insectos domesticados, como la abeja que, aun cuando el hombre los ha sujetado para obtener sus productos, no tiene apenas roce con ellos y no los influye porque están casi á su libertad absoluta, no presentan tantas diferencias entre sí y apenas si se separan algo ó nada de su tipo salvaje.

Pues entre estos dos tipos extremos que hemos elegido de los animales sujetos al hombre, el uno, el menos relacionado con él, y el otro el mas, y de los que los primeros no se diferencian nada de su primitivo origen, y los segundos tanto, podemos colocar en orden de menor á mayor domesticidad varios, como por ejemplo, el macho cabrío, cerdo, toro, carnero y caballo, y veremos también que las variedades, las razas van siendo mas numerosas y variadas, á medida que el hombre ha ejercido y ejerce mas influjo directo sobre ellos, es decir, que están mas domesticados.

Pero el hombre no ejerce estos influjos por sí mismo, sino sirviéndose de ciertos medios que combina y pone en juego, con los que obtiene las variaciones, y que son los que debe estudiar para saber manejarlos como modificadores.

Entre los medios mas importantes que el hombre puede disponer, ó modificar al menos, para lograr la mejora de las razas, se encuentran los agentes esteriores á que están sometidos ó pueden someterse los ganados, y los agentes reproductores. De unos y otros vamos á ocuparnos á la ligera.

Los agentes esteriores á que están sometidos los ganados y que influyen en sus variaciones son: Los alimentos: el sistema agrícola que se siga en el pais: la naturaleza del terreno: los climas: las estaciones: el ejercicio: el modo de pastar, y la estabulación.

No puede negarse por nadie el influjo que en los animales ejercen los agentes esteriores á que están sometidos, y no solo no puede negarse, sino que no hay tampoco quien lo desconozca, ni aun entre los hombres mas rudos del campo; pero se ha descuidado tanto su estudio por todos, que si