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lla edad, dos objetos íntimamente unidos. Ni podía ser de otra manera, dadas las condiciones de las obras literarias y artísticas, según las leyes orgánicas de la filosofía de la historia. Una sociedad sin ideas ni sentimientos públicos, sin principios de vida común, carece de fondo y espíritu revelable como ideal en el material artístico. Por eso en la mayor parte de las épocas y determinadamente en las en que se manifiesta más vivo el sentimiento patriótico, la religión es el vínculo y es la voz que funda la unidad de los espíritus, es el sol vivificante de que parten los rayos para todas las relaciones sociales inteligibles e interesantes para los pueblos. Así sucedió en la Grecia de Homero, así había tenido lugar en la India y en la Judea, ni ocurrió de otro modo en la España cristiana del siglo xiii. Hay una clave para interpretar y apreciar el carácter del Cid y de los héroes de la restauración, bosquejado en los romances; hay una glosa que pone en claro expresiones que no parecen suficientemente determinadas; esta clave y esta glosa la tienen todos los cristianos en la doctrina del Crucificado, conservada por la Iglesia y consignada en el Evangelio. Recíprocamente en las obras sagradas meciéndose el sentimiento religioso sobre las demás relaciones, las recibe en su seno para vivificarlas con su energía como la luz despliega su actividad ante los objetos que descomponen sus colores, como la historia busca el cuadro y la vista el horizonte. Toda la vida pública en el siglo xiii estaba en la guerra inspirada por la fe, toda la vida privada tenía por norte la observancia de los preceptos evangélicos; la religión, colocada sobre el pedestal social, alumbraba un venerable recinto, en cuyos términos se veían el entusiasmo guerrero y el éxtasis.

Para el estudio de la vida pública en este tiempo, tenemos.
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los romances históricos, los fueros, los poemas del Cid y de Fernan Gonzalez, las crónicas y las historias latinas castellanas; para el de la vida interna social no bastan las Flores Sanctorum, que sólo expresan el sentido compuesto, erudito del cuerpo docente, ni las escrituras privadas, hechos inciertos que rara vez significan lo que muestran, ni cuentos importados de la fantasía oriental y arábiga; es preciso examinar á fondo las obras sagradas al alcance del pueblo, en que se descompone el sentido material de la sociedad para ofrecerlo espiritual y artísticamente. Tal es el valor de las obras de Berceo. Permítasenos la manifestacion de nuestro respeto, por un nombre que se encuentra escrito al frente de los poetas de la majestuosa literatura castellana. El edificio de la reputacion del genio español que sostendrán con el tiempo los preciosos jaspes y columnas de oro y de jacinto, de la imaginacion de Cervantes y de Lope, se inaugura por mano de un modesto obrero que no concibe lo sólido del material superior al labrado. ¿Tendrémos derecho á reconvenirle porque en el pesado relleno de los cimientos, no ha trabajado cúpulas de delicadas labores? Bendigamos á la Providencia, que en el arte, como en la historia, como en las instituciones, escoge genios que con su singular carácter interpretan sus designios, y con ellos la ley y plan que en la infinita sabiduría ha impuesto á las cosas.

NACIMIENTO Y EDUCACION DE BERCEO.

Habian dispuesto los antiguos concilios de Toledo la fundacion de escuelas eclesiásticas superiores, bajo la direccion de los obispos, resolucion digna de elogio que, atendiendo á necesidades imperiosas de la época, se anticipó en muchos
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siglos á la creacion de nuestros seminarios conciliares, con el objeto de preparar á los jóvenes para la carrera eclesiástica. Bajo el recuerdo de aquellas saludables disposiciones, y tal vez teniendo á la vista lo que se practicaba en varias iglesias de la Cristiandad, adoptó el concilio Lateranense en 1176, y posteriormente el de Lérida en 1229, medidas á propósito para generalizar estas escuelas, extendiéndolas hasta los pueblos de corto vecindario. En la edad media, la Iglesia es la síntesis de la civilización del tiempo, en el interior la exposición de todos los fines sociales, la religión, la ciencia, el arte, la riqueza pública; en la puerta el consejo, el tribunal, el mercado; en los edificios adjuntos la posada de peregrinos, el hospital, la escuela. El monacato ensanchando la influencia moral de la Iglesia, dió nuevo impulso á la enseñanza, la cual atendida con varia suerte en las catedrales según las aficiones de los prelados, y por la escasez del personal se concentró en los conventos. Y como entonces el fin religioso absorba los demás fines, fué el canal por donde pasó la ciencia al mayor número. A los que el deseo de saber no hubiera elevado á hacer sacrificios, el deseo de salvarse inclinó á buscar á Dios por el camino de la ciencia y de la enseñanza obligatorias á los clérigos. Con su superioridad científica, los monjes adquirieron importancia social y dominio, y en una época en que la soberanía estaba fraccionada, los monasterios tuvieron jurisdicción feudal. Los monjes no renegaban, empero, de su origen. Elevados por la opinión que sostenía sus inmunidades, tendía á conservarla siempre favorable por parte del pueblo, haciendo su dominación más suave, más sabia y más caritativa que la de los señores del siglo. En tiempos en que la masa social estaba reducida á la condición de esclavos, la dependencia de los monasterios fué ape-
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tecida como primer grado de emancipacion. Los labradores de los monjes, tenian asegurada la educacion de sus hijos, que salian del convento aleccionados para ser honrados padres de familia, y amparados para el resto de su vida, cuando por sus felices disposiciones no animaban á los buenos monjes á proteger sus estudios hasta ordenarlos de ministros del Altísimo.

Tal parece haber sido la suerte de Gonzalo de Berceo. Nacido en el lugar de su apellido, pueblo de la Rioja, hácia fines del siglo XII, educado en sus primeros años en el monasterio de San Millan, conservó toda su vida un recuerdo cariñoso de los monjes que le criaran en su infancia, consagrándose á cantar las alabanzas de los santos de su convento. Aunque eclesiástico secular, parece que se encontró toda su vida en cierta dependencia de los abades de aquel monasterio, en cuyas escrituras le vemos firmar, ya como diácono, ya como presbítero; la última en que aparece su nombre, corresponde al año 1246. Hay probabilidades, sin embargo, para pensar que llegó al año 60, puesto que en una de sus obras habla de sí como de un hombre viejo.

NÚMERO Y CLASIFICACION DE LAS OBRAS DE BERCEO.

Gonzalo de Berceo es un poeta muy fecundo. Sus poesías, que contienen nueve obras de consideracion, comprenden 5.219 estrofas, y cerca de 15.000 versos, y forman nueve obras principales. De estas se sacan cuatro esencialmente históricas; la vida de Santo Domingo de Silos, la de San Millan de la Cogulla, el martirio de San Lorenzo, y la vida de Santa Oria; dos místicas, el sacrificio de la misa y los signos que aparecerán antes del Juicio; y tres obras que participan de lo místico é
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histórico. (Los loores, el duelo y los milagros de nuestra Señora), en alabanza de la Santísima Virgen (1).

OBRAS HISTÓRICAS DE BERCEO.

Es evidente que en toda sociedad contemplable en una época dada, se pueden estudiar dos relaciones, la constitución de su vida interior, que se refiere á lo pasado, la disposición orgánica de la misma, que mira á lo porvenir. Considerada respecto de lo anterior, ofrece el lado real; respecto de lo futuro, el ideal en sus diferentes formas. Ya hemos expuesto las condiciones de la vida real en el siglo xiii. Todas se resuelven en este hecho, la influencia en el sentido patriótico y religioso, piedras sillares del estado en los reinos de la restauración cristiana. Hagámonos cargo de la trascendencia del ideal. La idea cristiana, introduciéndose en todas las relaciones de la vida, se había sensibilizado hasta el punto de ser comprendida y abrazada por el pueblo, que la llevó á la esfera de los hechos materiales, en la guerra con los moros. Lo había penetrado todo en cantidad y extensión, aceptando la sociedad con placer, cuanto se ofrecía con sentido religioso, sin que la creciente cultura de las clases sociales, hubiese luchado vigorosamente por separar las supersticiones y abusos de la verdadera doctrina. Pero la misma energía del sentimiento religioso, debió conducir á estas distinciones detrás de las cuales fué fácil la entrada al abuso.

Desde el reinado de San Fernando, que señala el apogeo en el ardor del sentimiento religioso, empieza á observarse una

(1) También se le atribuye la traducción del epitafio de Santa Oria, en romance octosílabo, así como la de los tres himnos Ave maris stella. Veni Creator spiritus. Qui lux, hechas con mucha exactitud y hermosura.
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direccion más ilustrada en este sentimiento, aunque á veces produzca una especie de indiferentismo, que mueve á ciertos caballeros de la Cristiandad á lidiar alternativamente bajo las banderas de los cristianos ó de los moros. Conspiró al mismo fin, la diferente direccion que tomaron los asuntos de la guerra. El pueblo, cuya fe había mantenido enérgica y viva la lucha con el islamismo, encontró un estímulo menos á su celo, cuando conquistadas Valencia, Jaen, Córdoba y Sevilla, la guerra quedó reducida á una especie de ejercicio caballeresco, que revindicaba para sí la nobleza.

De la plenitud de estos dos fines reales, el sentido religioso y la guerra, se diseñaba en los espíritus un ideal diferente que es preciso apreciar. Ahora bien, destinada la literatura á fundir los extremos en la forma artística, es una palanca que influye poderosamente en la depuración de lo razonable pasado, y en la aproximación de lo conveniente futuro, toda vez que idealizando lo primero y realizando en su esfera lo segundo, reune dos opuestos inconciliables en la historia. Ciertamente la integridad de los hechos no se reproduce en el universo; pero las letras, haciendo posible con sus creaciones la coexistencia de diferentes tiempos y espacios, en un espacio y un tiempo finito, al par que prestan vida y entonación á los ecos de voces olvidadas, impiden que las enseñanzas de las generaciones anteriores, se pierdan del todo para los que caminamos á la conquista de lo porvenir.

Y estos principios, si no determinados con la forma refleja en que ahora les ofrece el análisis estético, eran ya presentidos por los espíritus de aquella edad, señaladamente por los que tenían el cetro de la opinión literaria, los individuos del estado eclesiástico, convertido por su institución en cuerpo docente. Cuando la vida en toda la Península fué guerrera, el
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nas. Dios y la libertad humana, resplandecen al través de cada suceso, y la armonía de razas enteras van apuntando, venciendo barreras que crearon accidentes ó necesidades pasajeras. Hacia ese gran concierto camina la historia y la libertad; y la provincia y la nación y la raza no imponen mezquinas vestiduras, ni borran el carácter humano del ser social.

No creemos que en este solemne debate en que hoy está empeñada la Europa, batallen otros intereses, ni obren otros principios, que las negaciones y afirmaciones expuestas. Hábese en buen hora de razas y su destino, y pintense cuadros horrorosos de la lucha suprema entre el pan-latinismo y el pan-slavismo; nosotros creamos que las razas obraron según su genio, en tanto que las ideas no rompieron el muro de la raza, y la ciencia fué china, ó india, ó griega y romana; creamos que aún en el establecimiento de las modernas sociedades, la inspiración de raza, movía á pueblos y naciones; pero desde que se anunció una idea, que no era de raza, sino que era humana, divina, que abrazaba á la humanidad, no fué ya el genio de la raza, sino la idea, el alma y el nudo de la historia.

Si las nacionalidades se constituyen buscando sus afines; si Italia desde los Alpes á Sicilia y desde el Mediterráneo al Adriático puede llamarse suya; si España, confundiéndose con Portugal, constituye una nacionalidad vigorosa, que en vez de ser la extremidad casi inerte de un mundo, sea el corazón que reciba la vida de dos mundos, del europeo y del africano; el organismo de
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clero tuvo inmenso poder por el tinte religioso de la misma guerra; importancia que se fortalecia en España por la efervescencia religiosa de toda Europa, en la época de la conversión de los sajones, en la terrible espectativa del siglo x, y después en las primeras Cruzadas. Pero desde que la guerra no amenazó todos los intereses, ganada al parecer la seguridad de las haciendas y vidas, parecieron onerosos los sacrificios que en pró de la religión y del Estado se habían hecho. Al emprender una lucha el día antes de una batalla, con la ansiedad producida por lo dudoso del éxito, los españoles del siglo ix, bajo la cuchilla del musulman, eran pródigos en prometer, mas en el siglo xiii, los nietos de aquellos guerreros entusiastas que veían la seguridad de sus hogares como un hecho cumplido, murmuraban de la prodigalidad de aquellos. De tiempo en tiempo se hacían sentir ciertos rumores de descontento contra las riquezas de los monjes y de las iglesias, que haciendo efecto en la opinión, favorecían las arbitrariedades de algunos reyes. Era preciso inculcar en los ánimos de sus contemporáneos, que todas estas riquezas no eran resultados de la sustracción de herencias ni de coaptaciones testamentarias, sino recuerdo del agradecimiento de los hombres por los favores del cielo. Era necesario también que el vulgo, que sólo miraba en los monjes su presente elevación, recordase la humildad de sus principios, y cómo á fuerza de grandes virtudes habían logrado hacerse respetables ante los pueblos, para los cuales habían hecho las veces de Providencia. A esto van encaminadas las obras históricas de Berceo.

A la verdad, estas obras no son en su fondo enteramente originales. La de Santo Domingo, en tres libros, está sacada según su confesión de varios cartularios y escrituras y proba-
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blemente en no pequeña parte de la que escribió en latin D. Grimualdo, contemporáneo del Santo. La de San Millan en igual número de libros, es traducción de la que escribió San Braulio, de Zaragoza, adicionada según el contenido de escrituras posteriores; el martirio de San Lorenzo, parece tomada de otra escrita sobre el mismo asunto; por último, la de Santa Oria, está traducida de la que escribió el monje D. Munio benedictino. Mas aparte de ciertos hechos principales, tomados de obras escritas ó de la tradición en las introducciones, transiciones y apreciaciones, se observa un giro original, que justifica su vocación de poeta. Dos de ellas, la vida de Santo Domingo de Silos y el martirio de San Lorenzo, muestran muy marcada la tendencia á lanzar el oprobio sobre los reyes, que disponen de los bienes del clero; las otras dos, á enaltecer la condición eclesiástica defendiendo los derechos de su influencia. Sobre estas tendencias se descubre además en todo, la expresión de un sin número de relaciones sociales vestidas y presentadas según el ideal religioso.

En primer término resalta el aprecio que hizo de los pastores, inclinación que naciendo de las tradiciones patriarcales de la santa escritura, se relacionaba estrechamente á las costumbres del país en que vivía. Los lugares de los poemas de Santo Domingo y San Millán que los describen, respiran el encanto de la égloga. Santo Domingo ofrece el dechado de pastores. Desde muy pequeño, enviado por su padre á guardar ganado, lo guardaba como los de mayor edad, procurándole buenos pastos y librándole de perjuicios, sin ocasionar mal á rico ni á pobre, cosa que hubiera sentido más que permanecer enfermo durante un año; madrugando todos los días á sacar su rebaño, andaba al lado de sus ovejas prudente y despertado, sin que se acogiera á poblado por sol ni por lluvia; á
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la caída de la tarde se le veía volver á su casa con su cayado en la mano y su capa rodeada al cuerpo, acercarse á sus padres é hincando las rodillas, besarles las manos con ademan piadoso. La enseñanza no podía ser más oportuna. Hablando de Santo Domingo insinuaba á los jóvenes de su aldea la conducta que debían seguir con sus padres, con sus vecinos y con los ganados que les encomendaban. Y como si no bastase á decidir sus ánimos la ganancia de esta conducta, trata de moverles encomiándoles la nobleza de un ejercicio que han honrado Abel, el protomártir, los patriarcas y un gran número de santos, y del que no se desdeñó el mismo Cristo, cuyo ejemplo siguen obispos y abades. Ciertamente, en la antigua Grecia fueron llamados los reyes pastores de los pueblos, (χορηγοί λαῶν) pero esta franqueza patriarcal no fué imitada por los emperadores romanos (domini terrarum), y fué necesaria la predicación del Cristianismo, para volver á una sencillez de costumbres, que sólo por contraste y contraposición aparece en la égloga latina. Berceo insiste con mucha frecuencia en exponer las situaciones de la vida pastoril. San Millán solía traer una citara para referir el sueño. Trás de las alabanzas de la vida pastoril vienen las de la vida eclesiástica y monacal. Oígámosle exaltar el honor de las órdenes que elevan al presbiterado. Santo Domingo, que es como plata de joven escolar, se convierte en oro cuando es elevado á subdiácono, en margarita, cuando á diácono, asemejándose por último al subir á presbitero, á la estrella de la mañana. Ni son menores los encantos con que presenta la vida monástica, frecuente asilo y refugio en los tiempos anormales de las almas piadas y puras. En las sociedades colocadas muy alto en el camino de la civilización de los dos elementos que existen en todos los tiempos, el real y el ideal, luchando este por
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infiltrarse con energía en el cuerpo político, constituye en letrados, doctos y personas educadas, una atmósfera que impide salir al exterior en toda su desnudez la corrupción de costumbres. Sin que las costumbres privadas sean mucho mejores, todavía la sociedad no corrompe, porque la opinión pública llega á establecerse de un modo compacto por las leyes, la religión y la cultura. Mas en las sociedades poco adelantadas, en que la comunicación intelectual es menos fácil y el sentido particular casi absoluto, aparecen en confuso movimiento en su superficie, los vicios y las debilidades que el hombre culto disimula. El espectáculo de tantas flaquezas debía ser muy ocasionado á peligros, el mundo señorreado por las potestades del infierno debía ser un teatro de que debía apartar la vista el alma entregada á Dios.

La vida de San Millán en la montaña, es una vida de reacción contra las deletéreas influencias sociales; deslizada en medio de la soledad, no se observa en ella, ni monotonía, ni vacío; en peregrinación continua por montes y valles, sus días están consagrados por las oraciones dirigidas desde diferentes peñas, las peñas por visiones y penitencias, meditaciones y luchas; hechos que constituyen para el ermitaño un mundo sobrenatural ante el cual las relaciones de los hombres aparecen empequeñecidas. Ciertamente esta vida de solitarios no se ajustaba al temple de todos los espíritus, de aquí la necesidad de las reglas monásticas, menospreciadas más de una vez por rigurosos ascetas, como da á entender el mismo Berceo.

Con las alabanzas á la vida pastoral, clerical y monástica, se indica, como va advertido ya en estas obras, el propósito de defender la propiedad de los bienes temporales del clero. En la vida de Santo Domingo de Silos encuentra ocasión de
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censurar, lo que llamariamos desamortización de bienes eclesiásticos, afeando la conducta del rey D. García de Navarra.

«Lo que una vez, exclama Santo Domingo, se ofrece á Dios, no puede distraerse á otros usos, el que lo cambiase enloquecerá, y el dia del juicio dará cuenta de ello.» Todavía son más enérgicos los razonamientos de San Lorenzo á Valeriano, en la obra que trata del martirio del santo, bien que más aceptables por la aplicación que propone fuera de la Iglesia, á los bienes ofrecidos á Dios, depositándolos en manos de los pobres. Al mismo fin se ve dirigido desde el principio el texto de la vida de San Millan de la Cogulla.

En los tiempos en que la existencia de los reinos cristianos estaba amenazada por Abderraman III, reinando en Leon Ramiro II, y en Castilla el conde Fernan Gonzalez, acordó aquel renovar los votos á Santiago que habían hecho sus predecesores, á cuya invitación el conde de Castilla, no queriendo parecer menos piadoso, aunque probablemente poco dispuesto á dejar pasar á los dominios del rey de Leon los haberes de sus súbditos, hizo con sus ricos-homes á San Millan de la Cogulla, votos semejantes á los que había hecho el de Leon al apóstol. En el siglo de Berceo, como hemos tenido ocasión de observar, había pasado la efervescencia religiosa y sólo se consideraban las riquezas que allegaban los monjes de San Millan, en virtud de aquella promesa. El poeta, dispuesto á recordar su origen milagroso y á tratar como cuestion capital la de los votos, empieza sin embargo tratando de la vida del santo, de sus milagros y excelencia, todo lo que sirve de preparación al asunto de los votos, materia principal del libro III. La tendencia de esta obra no puede parecer oscura al que lea los dos cuartetos de la introducción:
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Qui la vida quisiere de San Millan saber,
E de la su historia bien certano seer,
Meta mientes en esto que yo quiero leer
Verá adonde envian los pueblos so aver.

Secundo una creencia, que pese al pecado,
En cabo quando fuere leido el dictado,
Aprendrá tales cosas de que será pagado,
De dar las tres meajas no le será pesado.

Expuesta la vida de San Millan y los milagros más notables que practica, así en sus últimos días, como en la época inmediata á su muerte, anuda la narracion despues de una transicion bastante larga.

«Habian pasado trescientos sesenta años, dice Berceo (1), que muriera San Millan cuando ganó los votos. Despues de la batalla de Simancas, todas las villas y lugares de Castilla, granados y menudos, por poblar y poblados, prometieron pagar este voto, las que no lo pagaron están perjuradas.» Aprovecha esta ocasion Berceo para inculcar el respeto á los juramentos conminando con los castigos que la tradicion popular recuerda de los perjuros.

«Muchas veces oimos decir, se expresa, que los que han retenido este voto, se han visto en casos que les han obligado á pagar el doble; si estos votos fuesen enviados localmente, los santos se pagarian de ello, tendriamos pan y vino, hermoso temporal y no seriamos afligidos por la desgracia. Amigos y señores, sabeis que estais en deuda con estos santos. Han ganado ricamente lo que les deis, pues acudieron á terrible calamidad. Dios nos concede su gracia, pues nacieron en buen hora, y si hicieron bien en vida, todavía lo hicieron mejor cuando murieron.»

Francisco Fernandez Gonzalez.

(1) Copla 364.