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La Razón (Madrid. 1860) (1860-01-01 00:00:00), página 499

de Hércules á los infiernos para sacar á Alcestes y devolverselá á su esposo Admeto.

Montfaucon (1) copia esta escena, tomándola del sepulcro Nasoni, y en ella aparece Hércules con la clava en la derecha y su otra mano puesta sobre Alcestes, que está cubierta, como debió estarlo en el mosaico, de un ancho manto. Delante de ellos está sentado Plutón, á cuyo lado hay una efígie de mujer que le hace escribir al ilustre monje: Quid hic agat mulier cum clypeo et hasta, et an Proserpina sit ignoratur (2); palabras que pudiera apropiarme casi en su totalidad, con motivo de la segunda figura de mujer que se observa en el pavimento de Cártama, y que precede al grupo general.

Fluctuaba yo indeciso sobre el verdadero significado de este cuadro, cuando ví noseme á la memoria la bella tragedia de Eurípides, que lleva por título Alcestes. Leila de nuevo, y quise comprender que en el mosaico se había querido retratar la última escena de este drama griego.

Figúrase en la fábula trágica que en el momento de estar el dolorido Admeto llorando la pérdida de su dulce y casta compañera, vuelve Hércules al palacio del rey de Tesalia, donde se hallaba hospedado, trayendo una mujer cubierta con un velo: dirige al afligido esposo palabras de consuelo, le asegura que el tiempo calmará su pena, le aconseja que forme nuevos vínculos, y le ruega que reciba bajo su techo á la que le acompañaba. A todo ello se opone Admeto, conservando viva la memoria de su querida Alcestes. Alcides le

(1) L’antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2, págs. 212 y 218, pl. CXXX.
(2) No creo, sin embargo, muy propia la representación de la soberana de los infiernos con lanza y escudo.
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cion y á la libertad. Y sólo cuando han trascurrido diez lustros, cuando generaciones enteras han perecido en el choque de esas dos fuerzas sociales, cuando la libertad ha tomado asiento entre instituciones seculares, que á su contacto se han rejuvenecido, es cuando la política, buscando en su propio seno nuevas ideas y nueva vida, ha conocido, que hija del momento y del encono y de la guerra, no podía realizar las nuevas aspiraciones de paz y de progreso, sino buscando nueva inspiracion, é inspiracion más alta en regiones de luz tranquilas y serenas.

En odio al derecho divino se proclamó la soberania nacional, y á cada afirmacion de los tradicionalistas, contesta una negacion de los liberales; pero el principio y la autoridad y el Estado, son idénticos en ambos campos, sólo que por diferentes manos ejercidos. Conviene salir de este periodo político: la victoria está decidida; las doctrinas políticas de pasados siglos están vencidas en la ciencia y en la historia, y es ya tiempo de desnudar á la libertad de su carácter desasosegado y tribunicio, vestirle la toga viril, y que la política enseñe y demuestre la razon que la engendra, la justicia que la acompaña y el provecho y aumento que recaban los pueblos que la invocan y reciben.

El anuncio de esta necesidad en Europa, y muy en particular en los pueblos latinos, no es de ayer; pero sucesos políticos han venido á precipitar la solucion, galvanizando por breves instantes la conciencia política de los viejos partidos, que por fin cayeron ante los hom-
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para vencer los obstáculos, preparemos los materiales del gran edificio que más tarde ó más temprano ha de cobijar bajo de un mismo techo á cuantos viven desde el mar Cantábrico á las columnas de Hércules, desde el mar Mediterráneo al proceloso Océano.

Graves autores y eminentes publicistas han procurado enseñar á nuestra patria que el glorioso porvenir que el destino nos prepara, se encuentra en África; nosotros creemos que aún se halla más cerca, que está tocando á nuestras puertas, que hace tiempo nos llama llevando en su bandera brillantes caracteres que dicen Portugal. Esa extensa faja de 576 kilómetros de largo, por 468 de ancho; con 4 millones de habitantes, que, á despecho de la naturaleza, quiere separarse de la Península formando nación aparte, es el complemento necesario de la integridad de España, es un miembro importante de su cuerpo. Unidos ambos, pueden alcanzar próspera y dilatada vida; separados, el miembro muere y el cuerpo se debilita.

Inútil es que procuremos enumerar las ventajas que reportaría España de esa unión; no hay español que no las comprenda, aún sin pensar en ellas, sin detenerse á meditarlas, por instinto tal vez, por esa voz oculta, pero elocuente que nos indica siempre dónde está nuestro provecho; por eso sólo hoy apuntarémos las ventajas aún mayores que logrará Portugal, si llega el día en que nos abrace como hermanos y deje de mirarnos como enemigos.

El triste y abatido estado del vecino reino es bien conocido de todos, no hay historiador que no lo consigne y lo deplore, ni publicista que vea fácil el remedio. Con escasa población, sus recursos son reducidos y sus obligaciones numerosas; Portugal que produce muy poco, gasta como si fuera
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obliga á que tienda su mano á la huéspeda que le presentaba; el acongojado soberano obedece por complacer al héroe, pero vuelve el rostro hasta que el hijo de Alcmena le dice: mirala y acaso se te represente parecida á tu esposa (1). Admético reconoce entonces á su perdida Alcestes, y se cree presa de una alucinación en presencia de un espectro. Es preciso que el arrogante tebano le refiera que ha tenido que sostener una lucha con el Dios árbitro de la vida y de la muerte (2), con lo cual queda Admeto con su amada consorte, y su huésped se encamina á encontrar á Diomedes, para apoderarse de sus caballos, que era la empresa que iba á emprender, cuando pasó y se detuvo en la morada real del soberano, á quien acababa de hacer tan señalado servicio.

Hyginius (3) hablando á este propósito refiere que Admeto obtuvo la mano de Alcestes por mediación de Apolo, y que Ea illud ab Apolline acceptit, ut pro se alius voluntarie moreretur. Pro quo quum neque pater, neque mater mori voluissent, uxor se Alcestis obtulit, et pro eo vicaria morte intersit, quam postea Hercules ab inferis revocavit.

Fabius Plauciadis Fulgentius (4) cuenta en los mismos términos cómo consiguió Admeto á Alcestes, pero respecto del argumento de la tragedia de Eurípides y del cuadro 9 del mosaico, dice: Cumque in infirmitatem Admetus decidisset, et mori se comperisset, Apollinem deprecatus est. Ille vero dixit se ei aliquid non posse praestare, nisi quis se de eius propinquis ad mortem pro eo voluntarie obtullisset, quod uxor fecit. Itaque Hercules dum ad tricerberum canem abstraendum

(1) Vers. 4124 y 4122.
(2) Vers. 4140.
(3) Fabularum liber, fáb. 50 et 51.
(4) Mythologicon, liber I, pár. XXVII.
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descenderet etiam ipsam de inferis levat. Aquí Plancidio Fulgencio se muestra en contra de Hyginio y de la generalidad de los mitógrafos, que están conformes en asegurar, que cuando bajó Alcides al reino de Plutón para sacar el Cancerbero, libró á Theseo su amigo, y que para devolver al mundo á la tierna Alceste hizo una nueva bajada al Tártaro. Sin embargo Albricius (1), que escribió también sobre los antiguos mythos, dice de este suceso: Admetus Pheraeorum rex Alcestim habuit conjugem: et dum infirmaretur ad mortem Apollinis miserationem invocavit; cui se respondit, nihil in hoc ei posse præstare, nisi aliquis de propinquis eius se pro illo morti voluntarie offerre, quod uxor eius libenti animo fecit, et se ipsam interemit. Quod Hercules prospiciens et mulieris tanta fidei comparsus, ad inferos descendit, et Cerberum tracipitem sibi ad ostium inferni resistentem triplici vincum catena, videlicet singula faucibus intorta, ab sitio abstraxit, et Alcestim ex inferno reduxit.

Albricius parece que copió esta fábula del texto de Plancidius; sin embargo, ya he manifestado que más admitido está entre los antiguos, que de este hecho se han ocupado, que Hércules bajó esta segunda vez á los infiernos, únicamente á sacar de allí á la virtuosa Alceste.

El mosaico de Cártama creo yo, pues, como indiqué al principio, que representa la última escena del trágico griego que he citado. El hombre atlético, que con su postura indica su salida de una profundidad, es el hijo de Alcmena; la mujer, de la que sólo aparecen detrás de aquel algunas indicaciones, y á la que conduce de la mano, es Alceste. El personaje que está de frente del espectador y al lado del héroe,

(1) Albricius Philos. De deorum imaginibus libellus, pár. XXII.
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puede ser su amigo Theseo, pues como los mitógrafos confunden ambas bajadas al infierno, el pintor pudo muy bien reunir también en un grupo á los dos personajes rescatados por Hércules del reino de la muerte. Sólo queda por explicar la figura velada que con el brazo extendido está á la derecha del cuadro. Pudiera recordar aquí las palabras que hace poco cité de Montfaucon con motivo de otra figura de mujer, que en una representación de este mismo hecho no sabe qué significación darle. Ocupase el citado monje (1) de otro grabado que figura la lucha de Alcides con Anteo, ayudado aquel por Minerva que asiste al combate. Obsérvese allí también una mujer que está sentada y en actitud de la mayor consternación, al ver á Anteo estrechado por los robustos brazos de su formidable enemigo. Bien pudiera tomarse como la representación de la tierna madre que se suponia de Anteo, y que presenciaba la lucha, prestándole nuevos brios á su hijo cada vez que lo recibía entre sus brazos. Sin embargo, no habiendo podido interpretar el sabio benedictino quién sea este personaje, dice: quid agat ille alius qui adest ignoratur.

En otro lugar de su obra escribe repitiendo un pensamiento que con frecuencia le asalta (2): Sculptorum autem commenta cum mythologia sepe non concordare jam discimus. Hay, pues, dos hechos reconocidos en arqueología: el uno que á veces aparecen en las esculturas, grabados y pinturas antiguas, personajes cuyo significado se desconoce y no viene á cuento con la escena que simbolizan, y el otro que los escultores, lo mismo que los grabadores y pintores, no

(1) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, página 24, pl. CXXX, núm. 1.a
(2) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, pág. 202.
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siempre están acordes en sus producciones artísticas con las obras literarias de los escritores de la antigüedad. Estas dos conclusiones pudieran servirme para afirmar que la figura de mujer, que se ha conservado en su totalidad en el cuadro de la base del mosaico de Cártama, no estaba justificada, y se hallaba en contra con lo que de la fábula de Alcestes referían sus narradores. Pero semejante recurso no creo que haya necesidad de tocarlo, toda vez que como dice muy bien el mismo Montfaucon (1), los mitólogos refieren que Hércules había ido á encontrar á la Muerte, la había atado con cadenas de diamantes, y no la había soltado las ligaduras hasta que no devolvió la vida á Alcestes. Narrant mythologi Herculem mortem occurrisset ipsam, adamantinis catenis vinxisse, nec vincula solvisse, donec illa Alcesti vitam reddidisset.

Bien puede figurar, y figura á no dudarlo en mi juicio, aquella velada mujer de que voy hablando y que se ve en el mosaico, en cuya diestra mano parece tener como una cinta dorada, que el estado de la obra no deja percibir con claridad, la Diosa de la muerte que domeñó Hércules, y que es uno de los personajes de la citada tragedia de Eurípides, quien la presenta en escena con Apolo, al que manifiesta cómo venía á llevarse á Alcestes á las moradas de Plutón.

X.

Parece representar en lo poco que puede percibirse, una mujer, de la que sólo se ven los dos brazos extendidos hacia la izquierda del espectador en actitud de tenerlos apoyados ó sujetos á una roca, y encontrándose hasta la cintura como metida en las aguas del mar. Acaso pudiera ser Hesión expuesta

(1) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, pág. 218.
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al mónstruo marino, y librada de la muerte por Hércules.

Cetum, cui Hesione fuit apposita, Troja occidit (Herculis) Laomedontem patrem Hesiones, quod eam non reddebat, sagittis interfecit, dice Higinio (1). Y más adelante cuenta detalladamente el suceso, refiriendo cómo Neptuno y Apolo fuéron, á lo que se decía, los que levantaron los muros de Troya, á cuyas divinidades ofreció Laomedon sacrificar cuantas cabezas de ganado nacieran en su reino por aquel año. No cumplió su voto el troyano, por avaricia sin duda, y Neptuno envió una ballena que devastase aquella comarca. Con este motivo mandó el rey á consultar el oráculo de Apolo, quien airado respondió, que concluiría el azote si se entregaban al mónstruo algunas doncellas troyanas. Varias habían perecido, cuando cupo la suerte á Hesion, hija del rey, la que fué atada á las piedras, et petris religata esset, como figura en el mosáico al parecer. Hércules y Telamon caminaban á Colcos con los argonautas, cuando llegaron á aquella región, mataron al cetáneo, y devolvieron á Hesion á su padre, con quien habían pactado, que tan luego como volviesen, se la llevarian á su patria con los caballos que andaban sobre las aguas y sobre las espigas. Los engañó Laomedonte, y no quiso devolver á Hesion. Hércules, aparejados algunos buques, volvió á Troya; la rindió, mató á Laomedonte, dió el reino á Podarco, hijo de este, aún niño, quien después se llamó Priamo, recuperó á Hesion, se la concedió en matrimonio á Telamon, de este matrimonio nació Teucer (2).

XI.

Se perciben muy distintamente los dos pies de un caballo á

(1) Fábula XXXI.
(2) Fábula LXXXIX.
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la izquierda del que mira, á la derecha, parte de la cabeza, y en el suelo un escudo. Sin duda debió ser una representación del combate de Alcides con las amazonas, del que sólo resta lo que he indicado.

Cuenta Higinio (1) como Hércules Hippolyten Amazonam, Martis et Otrirae reginæ filiam, cui reginæ amazonis balteum detraxit, tum Antiopam captivam Theseo donavit.

XII.

Nada queda de este cuadrado, si no es la franja de la esquina, pero colijo que tal vez contendría un hombre en el suelo atravesado por una flecha, significando á Laomedonte, padre de Hesión, que no habiendo querido cumplir á Hércules la promesa que le hizo si salvaba á su hija, fué muerto por el héroe griego, quien tomó por la primera vez la ciudad de Troya, como se ha dicho ya en otro lugar. Aunque no siendo este un trabajo de los emprendidos y llevados á cabo por el Heraclidas, más me inclino á creer que acaso en este cuadro se representaría, cómo se apoderó de los furiosos caballos de Diomedes, rey de la Tracia.

Montfaucon (2) copia una medalla, en que se ve á Hércules en actitud de sujetar un caballo por las bridas amenazándolo con la maza, y aún en acción de darle un terrible golpe. Diomedes in regem Tracie et equos quatuor eius, qui carne humana vescebantur, cum Abdero famulo interfecit (Herculis). Equorum nomina Podergus, Lampon, Xanthus, Denis, escribió

(1) Fábula XXIX: también hace referencia de este hecho en la XIV, Hercules dum Amazonum balteum petit, y en la CLXIII, nombra alguna de estas heroínas.
(2) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, página 208, pl. CXXVII, núm. 4.
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Higinio (1), y Albricius, Philosophus (2), añade: octava Herculis victoria scribitur qua alium malum nomine Diomedem mac-tavit qui hospites aduenas benique, recipiebat: et illis, hilariter unimistrabat: et equabus suis in pactum praertabat. Quo comperto, illuc Herculis accedit, et illum clava percussit, ipsumque in pactum eisdem suis equabus apposuit.

XIII.

Quizás estaría representado en este cuadro un jabalí echado sobre un campo como el león de Nemea, y tal vez figurando el suelo cubierto de nieve.

Cuentan que Hércules fué por orden de Euristeo á apoderarse del jabalí, que por haber nacido en el monte Erymantho, tomó este nombre, y después de haber combatido y triunfado de los centauros, en su camino encontró la espantosa fiera cubierta de nieve.

También en el altar de mármol de la galería justiniana (3) aparece el héroe tebano, llevando sobre el hombro izquierdo al animal vencido para presentárselo al rey su hermano.

Pocas son las palabras que á este hecho dedica el mithógrafo latino, cuyo nombre llevo tan repetido, pues que sólo escribe:

Aprum in Phygia Erymanthium occidit, (Herculis) (4).

Albricius (5) está algo más extenso á este propósito. Décima

(1) Higinius fabularum liber, fáb. XXX.
(2) De deorum imaginibus libellus, pár. XXII.
(3) Montfaucon. L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.ª, pág. 220, pl. CXXXIII.
(4) Hyginus. Fabularum liber, fáb. XXX.
(5) De deorum imaginibus libellus, pár. XXII.
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victoria eidem Herculi ascribitur de apro. Erat enim aper terribilis in regione Calydoniae, qui non solum segetes devastabat, sed ocurrentes homines dentibus lacerabat. Contra hunc procedens Hercules, et diu cum eo pugnans, illum tandem clava mactavit: et quem plaustrum jugatis bōbus trahere nequitit prae magnitudine, subjectis humeris, ipsum in civitatem omnibus mirantibus detulit.

XIV.

Bien pudo ser que este espacio estuviese ocupado por un toro postrado en el suelo, como en actitud de estar vencido.

Quería significarse con esta representación, cómo Hércules sujetó y trajo á presencia de Euristeo el toro cretense, monstruo devastador que arrojaba fuego por la boca, y que más tarde murió á manos de Theseo.

Montfaucon (1) presenta dos grabados referentes á este hecho. Es el primero el reverso de una medalla, donde está Hércules en posición de herir con su clava uno de los caballos de Diomedes, teniendo á sus pies un toro tendido en tierra. La otra imagen es la del mismo héroe agarrando un toro fúrioso, al que sujeta por los cuernos, á pesar de su conocida resistencia.

De la primera batalla copiada por el sabio benedictino, que encierra dos de los trabajos del animoso tebano, la imagen del toro postrado en tierra pudo ser parecida en su forma

(1) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, páginas 207 y 209, pla. CXXVII, núm. 4 y 5.

Este combate también podría ser el que Alcides sostuvo con Achelous, hijo de Thetis, el cual teniendo la especialidad de poder tomar la figura que quisiese, se trasformó en toro, á quien Hércules arrancó el cuerno derecho, que fué después el de la abundancia. Albricius. De deorum imaginibus, pár. XXII.
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á la que tuviese esta empresa en el mosáico de Cártama.

El mythógrafo Hyginus (1) sólo dice sobre este particular: Taurum cum quo Pasiphae concubuit, ex Creta insula Mycenas vivum adduxit (Herculis).

Más lato anda Servio (2) en sus comentos virgilianos escribiendo: Cretense taurum non mactavit: sed cum eum in columnem ad Eurystheum perduxisset, ille eum, licet flammas vomisse dictus sit, inlectus pulcritudine, in Atticam regionem reliquit: qui cum Marathonem vastaret, á Theseo postea occisus est.

XV.

Acaso se verian en este cuadrado una ó más aves, cayendo con las alas recogidas como si viniesen muertas á tierra, ó bien una sola en el suelo atravesada por una flecha.

Tal pudo ser la representacion de la manera cómo Alcides exterminó las stimphalidas, que herian con sus plumas al despedirlas violentas de su cuerpo.

En el mármol de la galería justiniánea, que copia Montfaucon (3), está Hércules en actitud de haber lanzado una flecha, y tres de estas aves en la de acometerle ó de caer precipitadas heridas por el héroe. En el suplemento de la misma obra, en una de las caras de la piedra sepulcral de Oxford (4), de que ya he hablado otra vez, está el hijo de Alemana, niño aún, agarrando por el cuello una de las stimphalidas, y

(1) Fabularum liber, fáb. XXX.
(2) Servio. Ad. Aen. 8, 294.
(3) L'antiquité expliqué et représenté en figures, tomo I, parte 2.a, páginas 207 y 209, pl. CXXXIII.
(4) Suplement au livre de l'antiquité expliqué ,tomo I, pág. 144, plana LIV, núm. I.
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como si fuera á darle un golpe con la maza. El que Hércules aparezca aún infante cuando acometía esta empresa, es contra lo que cuentan todos los que del hecho se ocupan, y esto viene á comprobar una vez más lo que dije hablando del ciervo primero, y después del mytho de Aleestes, que con frecuencia los escultores antiguos le presentan en oposicion con los escritores mythológicos de sus tiempos.

Higinius (1), tantas veces citado, dice solamente de este suceso: Aves stymphalides in insula Martis, quae emissis pen- nis suis jacularabantur, sagittis interfecit (Herculis). Si bien en otro lugar (2) habla también de estas aves, refiriendo cómo persiguieron al desembarcar en una isla, sobre cuyo nombre dudan los eruditos, á los atrevidos argonautas, que contra las plumas que á manera de dardos les lanzaran, no encontraron medios de defensa, hasta que por consejo de Phineo empezaron á golpear los escudos con sus lanzas, y lograron ahuyentarlas.

Los cuadros de las Stymphalidas, del jabali, del toro, de Diomedes, y parte del de Hércules, estaban perdidos, lo mismo que en el lado derecho casi todas las dos fajas blancas que rodeaban la obra.

Son muchas y muy apreciadas las de este género que nos ha dejado la antigüedad. Montfaucon copia de Spon un pavimento de mosáico encontrado en Lyon en 1670, que representa á Silvano teniendo en la izquierda un ramo, y extendiendo la derecha hácía un Hércules que está en el otro extremo, los dos coronados de hojas. Entre ambos aparecen el Amor y el dios Pan en actitud de comenzar una lucha. Por lo demás, son muy conocidos de los arqueólogos el mosáico

(1) Fabularum liber, fáb. XXX.
(2) Fábula XX.
La Razón (Madrid. 1860) (1860-01-01 00:00:00), página 51

una gran nación, y á pesar de eso, mira en torno suyo y se encuentra sin ejército; busca los progresos de la instrucción pública y es en vano; espera los adelantos de la industria pero inútilmente; aguarda reformas ventajosas y nunca llegan. No es que no haga esfuerzos para conseguir todo eso, no es tampoco que le falte ánimo constante y decidido; es que tiene que luchar contra su propia naturaleza, que es impotente para realizar grandes empresas. Su posición geográfica le señala un papel importante en los mares y se encuentra sin marina, tiene escaso comercio y una deuda gigante para un pueblo pequeño. Mientras sus gastos anuales se elevan á trescientos millones de reales, sus ingresos apenas pasan de doscientos, y su deuda pública, dividida en numerosas clases que hacen muy difícil su arreglo, crece cada año en una aflictiva progresión. El sistema de su administración excesivamente centralizador, ocasiona doble número de gastos, sin que de tan complicada máquina resulten más que daños graves é injustos monopolios, que perjudican á la nación. Portugal perecería por completo sin el comercio y la activa explotación de la Inglaterra, que le convierte en colonia propia, sin que por eso lo mire con mayor solicitud. Portugal sin fuerza, sin iniciativa alguna ante la Europa, colocado en la triste posición de verse humillado constantemente por los poderosos del mundo, debe volver muchas veces los ojos á nuestras fronteras, debe suspirar á menudo por un porvenir más halagüeño. En 1851, cuando tuvo que ceder á las caprichosas exigencias de la Inglaterra, que le amenazó con su poderosa escuadra, y no hace mucho, cuando el triste asunto del Charles George hizo estremecerse de indignación el ánimo de todos los altivos lusitanos, las brisas de Portugal traían á nuestros oídos el dolor y los suspiros de esa nación noble y