La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-12 00:00:00), página 10

ner un excedente de trigo, pero se encontrarán escasos de vino, de hulla, de hierro, etc., mientras que otros disfrutarán en abundancia de estos artículos, faltándoles cereales. En los países comerciales tales anomalías no pueden existir. En estos la opulencia, ó al menos un mediano pasar, llega hasta las últimas clases de la sociedad.

Los ferro-carriles, las carreteras, los caminos de tercer orden y los canales que cortan un país y establecen comunicaciones fáciles y económicas entre los puntos mas apartados, prestan un inmenso servicio al comercio en general, lo mismo que á la agricultura y á la industria. Una disminución en los gastos de transporte surte en realidad el mismo efecto que si se disminuyesen los gastos directos de producción. Si la hulla, por ejemplo, se vende en una población á 200 reales tonelada, siendo el gasto de transporte 100, si este se reduciera á la mitad por circunstancias especiales, ya por haberse construido un ferro-carril desde una cuenca carbonífera al punto de consumo, ya por la rebaja de tarifas, si este existe, claro es que entonces el precio de la tonelada de aquel combustible será el de 150 reales; lo mismo acontecería si los gastos de explotación disminuyesen un 50 por 100.

Bajo otro punto de vista, las ventajas que proporcionan las vías de comunicación son más patentes. A mas de abaratar el precio de los trasportes, y por consecuencia el de las cosas, ligan entre sí todas las comarcas ó provincias de su territorio, las hacen en sus relaciones comerciales solidarias, é impiden toda tentativa de monopolio, porque pudiéndose verificar entonces una buena distribución de productos no hay falta ni excedente de un artículo en ninguna parte. En un territorio en donde existan vías de comunicación fáciles y económicas nada queda aislado y sin relación; todo es mutuo, recíproco y dependiente; cada individuo se coloca en la situación precisa que le es propia, y, cooperando con los demás, contribuye con todas sus fuerzas activas á estender los límites de la riqueza pública y de la civilización.

Lo que el comercio interior es con relación á las provincias de un país, el comercio exterior es con relación á todas las naciones del globo. Cada comarca produce ciertos géneros particulares, y si no existiese el comercio extranjero, quedarían todas sin los artículos que produzcan las demás. Es difícil, para los que no han reflexionado con seriedad sobre este asunto, imaginarse la inmensa reducción que sentiría un pueblo comercial, no sólo respecto de los goces y comodidades, sino de las cosas necesarias á la vida; si sus relaciones con el extranjero cesasen repentinamente.

No hay, pues, exageración si decimos que la Gran Bretaña (y citamos á esta nación por ser la mas rica y la mas comercial de Europa), debe á sus relaciones con los otros pueblos mas de la mitad de las cosas de que disfruta: les debe el algodón y la seda de sus tejidos, vino, café, té, azúcar, metales preciosos, etc., etc., y además la mayor parte de los frutos y de los vegetales que hoy cultiva. Pero al mismo tiempo que el comercio extranjero le lleva una inmensa variedad de productos, los mas importantes quizás de su consumo, y de los cuales sin él ni conocimiento tendría de ellos, le pone en disposición de ejercer su industria de la manera mas productiva, reduciendo por este medio el precio de casi todos los artículos. No malgastar sus fuerzas empeñándose en obtener caña de azúcar, ni en cultivar tabaco, ni viñas; pero las aplica á la industria manufacturera, para la que cuenta con inagotables minas de hulla de excelente calidad, ó mejor dicho, de todas las especies, desde la antracita al lignito, con inmensos capitales y máquinas perfeccionadas, todo lo cual le dá en este ramo una ventaja sobre los demás pueblos, puesto que obtiene ciertos artículos mas baratos que los extranjeros. Como produce mas que consume, el excedente lo cambia por artículos que necesita, y que no puede obtener sino á precio mas subido. De este modo se procuran los que tienen otros países. Por ejemplo: en Inglaterra sería imposible producir vino como el de Jerez; pero esto no impide que los ingleses lo beban de lo mejor.

Para conseguirlo no tienen otra cosa que hacer que remitir á Cádiz u á otro puerto, hulla ó cualquier artículo que no podemos obtener en la actualidad los españoles sino á mucho precio, y con el importe de la venta compran el vino en circunstancias para ellos favorables. Cada país tiene su especialidad de producción, y es imposible citar uno solo que obtenga en abundancia y con economía gran variedad de géneros ó artículos. La Providencia, concediendo á cada nación ó comarca alguna cosa de que las otras carecen, ha querido evidentemente que dependiesen unas de otras, que fuesen solidarias; y no es difícil reconocer, que en igualdad de circunstancias, las naciones marítimas y las mas abundantemente provistas de todo lo que puede ser útil ó agradable, son aquellas que saben cultivar las artes de la paz, y obran con todos los pueblos del mundo sin separarse de los principios de fraternidad y de libertad.

La mayor parte de las obras que se han escrito sobre el comercio, se entretienen en narrar las ventajas que proporciona el comercio interior, su-