La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-10 00:00:00), página 5

hay trabajos hechos de importancia, en cuanto se refiere á la accion del aire, del agua, del calor y de los demas con respecto á los individuos aislados, no los hay con referencia á las razas y á las especies, sobre las que ejercen acciones que es muy útil saber, y sin lo que no las perfeccionaremos nunca.

INFLUJO DE LOS ALIMENTOS. Hablando en términos generales, hay pocas cosas, y de entre los agentes esteriores de seguro ninguna, que ejerzan una accion modificadora en la economía animal tan grande, como la que ejercen los alimentos, no solo directamente, sino de un modo indirecto, por la relacion que tienen con los demas, y hasta con los terrenos y los climas en que habitan los ganados. Como al hablar en los términos generales que lo hacemos solo deberíamos enumerar los medios que, modificando la economía animal, pueden ser y son realmente causa de mejoras, debíamos contentarnos con esta indicacion, dejando para el estudio de cada especie en particular cuanto haga referencia á ella; pero como es una cosa de tanta importancia, diremos nada mas que dos palabras de las causas por que obran.

No podemos entrar en consideraciones fisio- gicas, ni aun rudimentarias respecto al modo de obrar de los alimentos de los animales; pero si daremos alguna idea, siquiera sea imperfecta, para que se comprenda y aprecie su interes. Los alimentos aprendidos por los animales los trituran y muelen en la boca mascándolos, en cuyo sitio reciben la primera preparacion, que los dispone á constituir parte integrante de los órganos del animal mezclándose con la saliva. Este es realmente el primer acto de importancia que ejercen todos los animales, porque aun cuando los rumiantes carnero, toro, etc., toman los alimentos y sin masticar los tragan, esta operacion es mas bien para llevarlos á un deposito provisional, del cual los vuelven en tiempo oportuno á la boca para ser masticados en forma, y que pueden hacer á consecuencia de la construcción especial de sus estómagos, ó de su estómago dividido en varias cavidades destinadas á diferentes usos, que ya veremos cómo son, y cómo obran, al hablar de ellos. Lo que realmente hacen, pues, cuando cortan del suelo la yerba y la tragan, es guardar muy de prisa la que necesitan, para despues con calma comérla realmente, es decir, irla llevando á la boca, á pocas porciones donde la mastican en forma y donde la mezclan con la saliva. Desde la boca, ya masticados, pasan al estómago, y aqui, en contacto con los jugos de esta viscera, se convierten los alimentos en una pasta sui generis que se llama quimo, y de la que se separan dos porciones, una nutritiva por excelencia, llamada quilo, y otra inservible á la nutricion, que constituye los escrementos. El quilo es absorbido por unos vasos especiales y trasportado á la sangre que, circulando por todo el cuerpo, lleva las moléculas nutritivas de los órganos á estos, y los mantiene en estado de vida, á la vez que toma las moléculas ya inservibles de ellos, y por medio de otras operaciones ó funciones, ó actos de ellas, los espele al exterior bajo la forma de exhalaciones ó secreciones. Los escrementos corren á lo largo de los intestinos; en los que los vasos especiales de que hemos hecho mérito, le van despojando y absorbiendo algun quilo que le queda, y son, por último, espelidos por el ano.

Esta ligerísima reseña que nos da idea de cómo los alimentos, pasados por distintas operaciones, se convierten en sustancia propia de los animales, nos basta para comprender el importante papel que aquellos ejercen en la vida de estos, porque es claro que, si el alimento es corto ó de malas condiciones, aun cuando sea mucho, sucederá que no producirá apenas quilo ni moléculas nutritivas en tanta cantidad como se necesite para sustituir á las que no sirven ya en la economia, y por consiguiente los animales irán desmereciendo, enflaqueciéndose, y su organización modificándose hasta el punto de que sean animales de pequeña importancia los que antes eran muy buenos. Además la funcion en la que se desarrolla el calor animal en casi su totalidad, que es la respiracion, en el momento de combinarse el oxigeno con la sangre, está relacionada con la cantidad de sustancia que se asimila, y es claro que cuanto mas sean estas mas calor se producirá y el animal estará mas dispuesto á sufrir las variaciones atmosféricas y principalmente el frio. No hay pastor que ignore que el ganado fuerte en carnes y bien mantenido sufre sin graves consecuencias fríos que no puede soportar y que mata al ganado flaco, y aunque ellos no están en disposicion de explicarse el por qué, saben que el ganado flaco por falta de alimento, pronto lo mata el frio.

Vemos pues que los alimentos obran por su cantidad y por su calidad, y que su accion se entiende de un modo que podemos llamar directo á todo el cuerpo y á todas las funciones. No nos extrañará ya pues que egerza tanta influencia en las modificaciones de las razas, ni que esta influencia llegue como llega á modificarlas permanentemente, puesto que algunas se transmiten despues de padres á hijos.

¿Es de importancia el estudio de los buenos alimentos para saberselos proporcionar y para cuidar que sean todo lo abundantes que el gana-