La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-14 00:00:00), página 7

sean tan frecuentes. La mayor amplitud de las calderas permite esto con facilidad.

A la producción de vapor contribuye no poco la sección de la chimenea por el papel que ejerce en la mayor ó menor corriente de aire que sirve para activar la combustión; y otro aire, entrando por la rejilla que está en el fondo del hogar y sosteniendo el carbón, atraviesa este, corre á lo largo de los tubos, entra en la caja de humos y sale por aquella con el vapor que ha servido en los cilindros. La superficie de la rejilla del hogar, ó mejor, el espacio ó superficie vacía que queda entre las barras, ó sea la abertura de entrada del aire alimentador de la combustión, y la superficie de la sección de la chimenea, que es el tubo de salida del mismo aire, deben guardar cierta relación que contribuya á perfectionar el objeto á que están destinadas. Lo más común es que la sección de la chimenea sea con relación á la de la rejilla de un décimo ó un quinto, y algo masancha en la base inferior que el extremo superior, para que sea mas energico el tiro. Su altura debe ser al menos la de cuatro ó cinco veces su diámetro; sin embargo de que los constructores tienen que atemperarse á lo que se les ordene y pida por las compañías, porque la altura total de la máquina desde los carriles hasta el extremo superior ó de salida de la chimenea, tiene que limitarse á las obras de fábrica, especialmente á los túneles en las vías en que los hay.

Todas las calderas tienen un espacio reservado á contener el vapor que se va formando. En unas es una cúpula grande situada sobre la caja de fuego, sistema perjudicial porque siempre arrastrá agua á los cilindros envuelta en el vapor; en otras una cúpula más pequeña situada á la parte posterior, ó media, ó anterior del cuerpo cilíndrico de la caldera, y en algunas de gran capacidad, el espacio destinado á reservar el vapor no es más que la misma parte cilíndrica que no está ocupada por el agua. Decualquier manera, lo conveniente es que este depósito sea muy grande, con relación á la capacidad de los cilindros, así como que sea grande también el tubo de toma ó admisión de vapor. De este modo se consigue dirigir á los cilindros vapor seco, lo cual es una de las primeras cosas que debe cuidarse de conseguir, le impide que se eleve el nivel del agua en la caldera cerca del tubo de admisión, y se evita que sobrevengan cambios rápidos en la evaporación y en la temperatura del líquido, porque nadie ignora que entre la presión y la temperatura hay siempre una relación constante.

Por la misma importante razón de trabajar con vapor seco se disponen las lumbreras que le han de dar paso y la carrera de válvulas lo más largas posibles; las primeras un décimo de la sección del cilindro. También se considera preferible que la carrera del pistón sea estensa, y lo más común es disponerla de vez y media su diámetro.

En el modo de alimentar de agua á la caldera durante el servicio se ha adoptado un nuevo sistema, que se ha generalizado tanto por sus buenos efectos, que apenas si hay una locomotora que carezca de él. Consistió en sustituir á las antiguas bombas aspirantes e impelentes, que tomaban el agua del tándem y lo inyectaban en la caldera, las cuales estaban puestas en movimiento por medio de la misma máquina cuando marchaba á beneficio de unos escéntricos colocados en el eje motor de la locomotora, que al girar este comunicaban uno rectilíneo alternativo á los vástagos de los pistones de las bombas, el aparato que se llama inyectador Giffard.

Las antiguas bombas, por sus frecuentes desarreglos, eran la desesperación de los maquinistas, y rara vez conseguían estos tener el agua en la caldera al nivel más conveniente, ni con la temperatura necesaria.

Solo funcionaban ó entraban en acción cuando la máquina estaba en marcha; de modo que cuando, debiendo estar el tren parado, era preciso, sin embargo, inyectar agua en la caldera antes de ponerle en movimiento, se necesitaba desenganchar la locomotora y darla unos cuantos paseos de ida y vuelta, con lo que se gastaba el vapor y se hacía mayor el peligro de una explosión.

Las bombas de alimentación antiguas trabajaban á la velocidad de las locomotoras, es decir, que sus pistones daban tantas idas y vueltas como los motores, lo cual hacía, que las válvulas, tanto la correspondiente al tubo de aspiración como al impelente, se descompusiesen y no funcionasen.

En muchos casos, siempre que no tenía la caldera necesidad de agua, cerrándose como se cerraba la comunicación entre el depósito del tándem y la bomba, no siendo posible conseguir que esta dejase de trabajar, lo hacía, y se descompunía fácilmente todo su mecanismo.

En otras ocasiones, el agua se helaba y las bombas no podían funcionar, y en todas, la inyección del agua fría presentaba inconvenientes á la buena marcha y á veces hasta peligros.

El inyectador Giffard no presenta estos obstáculos, y la rapidez con que se ha extendido y adoptado no solo en las máquinas locomotoras, sino en las calderas de casi todas las fijas, y en las de los buques, es la mejor garantía de su bondad.

El agua que abastece el inyectador se calien-