La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-28 00:00:00), página 8

la elevación de la caldera sobre la vía, tanto más condiciones de seguridad presta la máquina durante su marcha y más estabilidad, porque todo lo que contribuya á bajar el centro de gravedad, da más tendencia á permanecer en aquella, y porque cuanto más se aproxime la línea de potencia á la de resistencia, tanto más beneficioso es el tiro. Estamos, pues, porque la caldera se baje todo lo que sea posible y permitan los mecanismos restantes de las máquinas sin perjudicarlas. No lo estamos tanto con el aumento infinito del diámetro de las ruedas motoras, por mas que aparezcamos en contradicción con lo que á primera vista parece una cosa tan racional, que se halla dispensada de todo género de demostración.

Es verdad que el espacio ó la longitud que la máquina recorre es para cada ida y vuelta del pistón igual á la longitud de la circunferencia de la rueda, y que dos máquinas, una con ruedas de un metro de diámetro y otra de tres, la primera recorrerá un espacio de 3 metros y 143 centímetros y la segunda 9 metros y 429 centímetros, y por cada cien idas y vueltas del pistón ó cien revoluciones de las ruedas, la primera habrá recorrido un camino de 314 metros y la segunda de 942. Estas dos máquinas en marcha, si suponemos á sus pistones dotados de una velocidad de 250 metros por minuto, que es muy común, y con una carrera de cincuenta centímetros, la primera correrá por minuto 754 metros y 32 centímetros y la segunda 2.262 metros y 96 centímetros, ó por hora la primera 45 kilómetros 259 metros y la segunda 135 kilómetros 777 metros, velocidad esta última grandísima con la que no se corre jamás ni es probable se corra á no ser en un caso excepcional y expuestos á muchísimo peligro. Esto es lo que realmente nos dice el cálculo, de lo cual debemos deducir que, tanto más es posible correr, cuanto más diámetro tengan las ruedas motoras; pero aun siendo verdad en la teoría, la práctica viene muchas veces á marcarnos límites que aquella no da ni puede dar, y en Inglaterra y en Francia, que se adoptaron máquinas con ruedas de tres metros de diámetro para correr á gran velocidad, se vieron precisados á abandonarlas porque el éxito no correspondió á lo que parece debía esperarse de ellas.

No puede negarse que las locomotoras de ruedas motoras de gran diámetro marchan á una velocidad dada con una de émbolo mucho menor que las de diámetro pequeño, y en el ejemplo que hemos calculado, suponiendo que forzamos la de ruedas pequeñas hasta el punto de hacer caminar á su pistón con una velocidad de 800 metros por miluto, lo cual es mucho forzar, conseguiríamos que la máquina anduviese 56 kilómetros y 574 metros por hora, camino que recorreríamos con la otra sin más que dar al pistón una velocidad de 100 metros por minuto, la cual es muy pequeña. Esto es positivo y puede hacerse, y el resultado está siempre conforme con la teoría; pero lo que no puede hacerse es dar al pistón de la máquina de ruedas grandes tanta velocidad como al de la máquina de ruedas pequeñas, porque, es preciso para eso, ó aumentar mucho el diámetro del pistón, ó aumentar mucho la tensión del vapor de la caldera, cosas ambas que no consiente una buena explotación, porque ofrece muchos peligros y ocasiona perturbaciones grandes en el movimiento de la máquina y en su estabilidad.

Es cierto que la disminución de la velocidad del émbolo trae bajo ciertos aspectos de conservación varias ventajas; pero también lo es que exige mucho más peso en la mayor parte de las piezas de los mecanismos, y este haciendo muy grande el de la máquina no trae sino inconvenientes.

No debemos perder de vista que el elemento preciso para conseguir velocidad no está solo en las ruedas, sino que donde existe principalmente es en el fógon y en la caldera. Mucha vaporización y con ella se puede obtener velocidad sin necesidad de dar á las ruedas diámetros que no necesitan para alcanzarla.

Las dimensiones más comunes de los diámetros de las ruedas en las máquinas destinadas á correr á velocidades muy buenas, varían desde 1,80 metros hasta 2,40. Todavía nos parece esta dimensión última excesiva para el servicio ordinario. En España hemos adoptado ruedas de 1,52 metros á 1,67 y puede alcanzarse con ellas gran velocidad. A la vez este diámetro nos parece pequeño, y preferiríamos, lo que es para trenes expresos y de viajeros ruedas de diámetro desde 1,80 metros á 2. Las adoptadas por nosotros nos parecen inmejorables para trenes mismos, porque con ellas se pueden alcanzar velocidades de más de 60 kilómetros por hora arrastrando trenes de mucho más peso que el que podrían remolcar otras de diferentes condiciones. A estas velocidades no es lo común llegar. Con las máquinas de ruedas de diámetro de 1,80 metros á 2, sería fácil alcanzar velocidades de 80 kilómetros por hora, á la que nunca se llega en servicios ordinarios.