La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-07 00:00:00), página 6

En gran número de pueblos de Estremadura se está dejando perder ó arrancando el viñedo, aunque una fanega de tierra con ese plantío, rinde, en proporción al capital, un duplo que la dedicada á pasto y labor. Mas este hecho tiene una explicación muy sencilla. Para obtener esa utilidad, es preciso, no solo hacer algún desembolso ó adelanto para el cultivo, sino que es necesario tener mucho cuidado y esmero en la bodega, y el labrador no se aviene con esos cuidados, y (fundados en la rutina) hace esas operaciones de mala manera, con disgusto y abandono, y de ahí el que se le pierdan los vinos. Además de ignorar lo que debe hacer para conseguir tener vinos buenos, el consumo, por la carestía de los trasportes, queda reducido á una localidad, faltando el principal estímulo, que es la ganancia; ó al menos la pronta salida, aunque por una casualidad el vino no se le convierta en vinagre.

Pues bien; supongamos que uno de los grandes capitalistas de Jerez de la Frontera se establece en un pueblo de Estremadura, en Alburquerque, que tiene tanta y tan rica tierra de zafra ó avenosa como Jerez; que ese capitalista construye una bodega, forma madres, compra mosto, planta un estenso viñedo, y que ejecutando en el cultivo de la vid y en la industria vinícola todo lo que aconseja la ciencia y la experiencia, consigue acreditar sus vinos y darles valor y pronta salida, é inmediatamente veremos á un gran número de propietarios plantar sus tierras de viñedo, dedicarse á la industria vinícola, multiplicar su riqueza, trasformarse el cultivo, acrecentarse el trabajo, la producción y los capitales, y por consiguiente el bienestar de muchas familias, la riqueza particular y la riqueza general en una demarcación ó distrito.

Este hecho se ha realizado en Francia con el cultivo de la morera, no en un cantón ó pueblo, sino en un departamento, pasando sus moradores de la pobreza á la opulencia, pues es hoy uno de los más ricos del vecino imperio.

Nuestros labradores, nuestros ganaderos y nuestros propietarios, harán todo cuanto sean hacer, cuando se convenzan por los resultados de que así mejoran sus intereses y aumentan sus capitales. Con teorías y principios ni se les convencerá si se vencerá hoy su miseria. Decid hoy á un ganadero ó propietario que con las tierras y arbólatro que tiene, formando prados artificiales, y estabulando (no por completo) sus ganados, puede sostener cuadruplo número de ovejas, vacas y cerdos, y se reirá. Mas que venga un propietario y ganadero que ejecute eso mismo, y que los propietarios y ganaderos del país vean que así obtiene un duplo, un triplo ó un cuádruplo de utilidad, y se le acerquen, le observarán, le preguntarán, y sin mas argumentos ni discusiones harán lo que aquel hace.

El ejemplo y el interés, hé ahí las dos palancas que hoy pueden y deben emplearse para dar movimiento, adelanto y vida á nuestra agricultura, ¿y quién debe dar el ejemplo? El gobierno no; porque el gobierno no puede ser buen productor; sino los grandes propietarios y la asociación bien entendida, de donde al poco tiempo deberían nacer los Bancos territoriales, que en resumen no deben ser mas que una caja de ahorros para unos, y una sociedad de descuentos á plazos largos y con pequeño quebranto para otros, interesándose en ellos la propiedad, la agricultura, las industrias agrícolas y hasta el comercio y las industrias fabriles.

El alcornoque, tan útil hoy, ha estado en nuestro país hasta hace pocos años en completo abandono. Criándose en nuestro clima medio, pero en situaciones frías y en suelo áspero y bravo, estando poco extendida la ganadería y siendo poco apreciado su fruto, porque había mucho sobrante de encina, que es mas nutritivo y de mas fácil aprovechamiento, resultaba que la bellota del alcornoque servía solo entre las manchas ó terrenos incultos para los javalíes y reses cervunas, y como la corcha no era aun objeto de una industria, se explican bien el poco aprecio en que se le tenía. Mas hoy, habiéndose desmontado ó amasado terrenos antes incultos, y habiendo dado vida á una industria el producto de la corcha, se ha comprendido al fin que el alcornoque merece ser cultivado y beneficiado como la encina, el pino, el castaño y otros árboles.

Cuando se quiere expresar que una persona es torpe, incivil y ruda, se dice que parece un alcornoque; mas este precioso árbol, si bien, por regla general, se cría en terreno áspero, inculto y bravío, agradece mucho el beneficio y el cultivo, y debiera llamarse, como al algodero, el árbol de la industria, siendo á la vez muy útil para el ganadero.

En efecto, sus ramas ó hojas son un excelente alimento para el ganado de rumia, y muy sabroso y nutritivo, especialmente para las cabras; su leña es buen combustible, sirviendo además para aperos de labranza; su fruto es de grande aprecio para mantener y aun cebar los ganados; su segunda corteza ó casca sirve para los curtidos, y la primera, ó sea la corcha, para muchos usos industriales, estando llamada, si se sabe hacer aplicación de su elasticidad, flexibilidad, impermeabilidad y pequeña gravedad específica, á hacer grandes trasformaciones en la navegación y la marina. Mas, por desgracia, este árbol no se impone; son necesarios cincuenta años ó una generación, para que llegue á su completa producción, y el dominar el terreno en donde generalmente se cría exige tiempo y gastos de consideración.

El alcornoque tiene su terreno y zona especial, sacarlo de ella ó empeñarse en llevarlo al que no le es propio, es hacer ensayos y gastos infructuosos. Se dá bien en terrenos arenosos y en los gredosos, pero no en los calcarios. Aquí es conveniente dar un consejo á nuestros labradores y propietarios, á saber: que es perjudicial, gravoso y hasta ruinoso contrariar en el cultivo las condiciones del clima, suelo, etc., y que no deben empeñarse en propagar el alcornoque en la zona que es propia del olivo ó del naranjo, y viceversa, ó dedicar á cereales la tierra que es adecuada