La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-03 00:00:00), página 9

numerables dificultades; porque muchas veces el objeto ofrecido escedia ó no igualaba al del objeto demandado, de modo que se hacia necesario el empleo de una cosa que equilibrase los valores de los objetos presentados al cambio.

Para obviar estas dificultades fué preciso adoptar una mercancía de una utilidad comun, que tuviese un valor poco variable que fuese fácil de dirigir y con la cual se cambiase todos los objetos que se presentasen al cambio en el mercado.

Esta mercancía, cuya función principal consiste en servir de instrumento para los cambios, se llama moneda. El cambio en el que interviene se llama venta, y la cantidad de moneda cambiada por una mercancía es el precio de esta.

Después de mucho buscar y de andar á tiendas muchos siglos, la experiencia dió conocer que el oro y la plata eran, entre todas las mercancías, las mas propias para servir de moneda.

Y así es en efecto por muchas razones:

1.º Porque estos metales son muy buscados por casi todos los pueblos, lo cual constituye con corta diferencia idéntico valor en todas partes.

2.º Porque son casi inalterables al aire, y en muy poco volumen y peso representan gran valor: pudiéndolos conservar y trasportar con facilidad.

3.º Porque el oro y la plata pueden ser divididos de tal modo que se encuentre en ellos el equivalente que se requiere ó es necesario en toda clase de cambio.

Y 4.º Porque la producción de estos metales es lenta y dificultosa y su consumo no corresponde á ninguna de las necesidades imperiosas del hombre, de modo que su valor varía muy poco.

Las necesidades de los cambios dieron lugar á la invención de la moneda, la cual, en la práctica ha llegado á ser el tipo al que se comparan todos los valores, la común medida, por decirlo así. Esta medida, muy imperfecta, puesto que sufre incesantemente variaciones, lo mismo que todos los valores á los que se la compara, ha, sin embargo, introducido en los negocios una fi- jeza notable, por corto tiempo y limitado espacio, en las proporciones ordinarias de la vida del hombre; facilitando al mismo tiempo los cambios, y por consecuencia dando á todos los objetos cambiados un aumento de precio real.

El precio de las cosas es, pues, la expresión habitual de su valor, y esta expresión basta á las transacciones corrientes. Una fanega de trigo vale cuarenta reales, y un vestido ciento: la inteligencia comprende de seguida la relación numérica de 40 á 100 reales, y que es preciso el valor de dos fanegas y media de trigo para obtener, en cambio, un vestido. En la actualidad, por medio de la moneda, se comparan cosas que no tienen relación alguna entre sí. Además, la opinión de un solo hombre ó de algunos hombres respecto de la apreciación de los valores, ha sido sustituida por una opinión comun, menos variable, mas duradera, mas igual, la cual facilita las compras, no solo para consumir, sino para volver á vender. De este modo se establecen los precios corrientes que se fijan por la concurrencia de los vendedores y las necesidades de los compradores.

El precio corriente se toma casi siempre como la exposición del valor corriente. Hay, sin embargo, entre sí esta diferencia, que el valor expresa una relación de la cual ningun término es fijo, porque es imposible que el uno se eleve sin que el otro baje otro tanto. La relación expresada por el precio tiene un término fijo en apariencia, considerado como tal en el lenguaje comun; á la moneda es á la que se supone invariable. De aquí resulta que puede haber una subida general de precios, mientras que no puede tener lugar una subida general de valores. En efecto, el valor de la moneda es susceptible de alza y baja relativamente á las demas mercancías, lo cual ocasiona una baja ó un alza general de precios; por el contrario, es imposible que el valor de todas las cosas, es decir, la facilidad de ser cambiables, suba ó baje generalmente y al mismo tiempo, como muchas veces se cree.

Por la inversion de la moneda, la idea abstracta y compleja del valor se ha materializado, por decirlo asi, ha llegado á ser apreciable para todas las inteligencias, y se emplea en las transacciones diarias y populares. Pero la parte de error que contiene la idea de que la moneda es la medida de los valores, ha producido no pocas veces consecuencias graves. En muchas ocasiones se ha olvidado que esta medida era imperfecta, porque la moneda es una mercancía cuyo valor cambia, según las variaciones de la oferta y la demanda: muchas veces se ha creído que la moneda, que no estaba destinada para el consumo, sino solamente para ser cambiada, esto es, á servir para los cambios, podía alterarse sin inconveniente alguno, y que importaba poco que fuese de oro ó plata puros, ó con mas ó menos liga, y aun de papel, con tal que continuase llevando la denominacion conocida y corriente. A consecuencia de este error, los gobiernos en distintas ocasiones han reducido el peso ó aumentado la liga de las monedas, conservando su antigua denominacion, ó creando papel-monedas con curso forzoso. Todo el mundo sabe que en muchas ocasiones los gobiernos han acudido á este ultimo me-