La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-17 00:00:00), página 6

do sacar de él casi ni aun lo bastante para la renta ó para las contribuciones si son sus dueños.

«Cultivo y ganadería son las dos fuentes de la riqueza del Estado,» decía con relación á Francia hace ya tres siglos uno de los hombres mas ilustres que ha tenido aquella nación en agricultura. ¡Con cuánta más razon, atendida la topografía y el clima, no podía decirse respecto á España!

Por nuestra parte, no proponiéndonos en este capítulo hacer ver otra cosa sino que el sistema agrícola influye mucho en las variaciones de las razas, no continuamos desarrollando ideas y principios que tendrán su lugar señalado en los escritos que publicamos de agricultura.

CRIA DE ANIMALES UTILES.

El conejo.

I.

El conejo es un animal mamífero perteneciente al género de los roedores.

Se conocen muchas variedades de conejos. El conejo salvaje ó del campo. El conejo común ó conejo doméstico. El conejo llamado rico, y el conejo de Angora. Algunos autores admiten también una variedad que llaman conejos de las Indias; pero estos no son tales conejos, ni por su forma, ni por su tamaño, ni por sus costumbres ó instintos ni por nada. Son mas bien una especie de rata algo grande, y si tuviesen la cola como estas, no se diferenciarian de ellas sino por el color del pelo que es muy variado. Ha venido á Europa de la India Occidental, y es el animal que en muchos territorios de ella, de entre los que dominábamos nosotros, se llama Acurito. Del conejo del campo ó conejo salvaje no vamos á ocuparnos, porque solo es de nuestra incumbencia hacerlo de los que el hombre cría y de los que puede sacar utilidad. El conejo del campo, no solo no se trata de propagar, sino que los labradores, considerándolos enemigos de todo género de plantaciones, los persiguen sin descanso. Este odio á los conejos campestres, no es nuevo, así es que es mucho mas fácil encontrar en los libros de Agricultura medios para exterminar los conejos, que para multiplicarlos y mejorar la especie, y entre estos autores los hay tan exagerados, que dicen que el conejo es una calamidad tan grande como el grano.

Es cierto que hacen mucho daño y que en la inmensa mayoría de los campos cultivables debieran extinguirse, para lo que no sería del todo malo que se alzase la prohibición de la caza con hurón, que es el animal mas eficaz para disminuir su número y acabar con ellos mucho mas pronto que los lazos, las escopetas y los perros. Mas también es cierto que hay terrenos en los países montañosos, en los graníticos, rañas, landas, matorrales de brezo y aun en algunos otros, donde no solo no son perjudiciales los conejos, sino donde conveniría á sus propietarios fomentar en regla la cría dedicándose con esmero á su propagación, porque de seguro no pueden destinar aquel terreno á nada que le dé un producto tan seguro, tan constante y tan elevado como el de los conejos, porque no responde á ningún otro cultivo agrícola, ni es susceptible de ninguna otra clase de rendimientos. Cientos de fanegas conocemos nosotros, totalmente improductivas, que no sirven para nada, y que pobladas de conejares en forma y bien cuidados darían á sus propietarios muchos miles de conejos por año. La multiplicación de los conejos es una riqueza importantísima, y se da perfectamente en España, que es el país originario de ellos, según nos atestiguan las crónicas mas antiguas, y según dice Plinio en sus escritos, que asegura que los conejos no se conocían en otros puntos de Europa que en España y Grecia.

Nada debe temer la agricultura de la multiplicación de los conejos, si los conejares ó cotos, ó como quiera llamárselos, se ponen en terrenos de esos que apenas sirven para otra cosa y de los que hay muchos en nuestras montañas. Y avanzamos á decir que aun en terrenos de otra especie, también pueden dedicarse algunas fanegas á la cría de conejos, y tampoco la agricultura vecina tendrá mucho que temer si el conejar se cierra de modo que los conejos no puedan salir de él para producir daño alguno durante las inmensas correrías que emprenden especialmente de noche, á pesar de su natural timidez.

Estas ideas que emitimos ni son nuestras ni nuevas, aun cuando las aceptamos. Los ingleses no dejan de establecer nunca la propagación de los conejos en los sitios montuosos y estériles, y hasta en posesiones muy fértiles, en tierras de muy buen producto, donde aprovechan los trozos que haya de malas condiciones agrícolas, y construyen conejares cercados, á los que sacan pingües productos. En Holanda, en lo que se llaman dunas, que son una especie de pequeños montes de arena que ha ido formando el mar y constituyen un terreno que parece que la naturaleza tiene condenado á una esterilidad perpetua, se ha establecido un cultivo especial que le dá vida, la cría y propagación de conejos, que pululan en aquellos sitios y ha llegado á ser una riqueza inmensa para los propietarios de ellas. Lo mismo sucede en Irlanda, y lo mismo en muchos sitios debía sucedernos á nosotros que habitamos el pais mas á pro-