La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-03 00:00:00), página 14

solo su producto, desde el momento que comenzó á vivir en sociedad, estableció con los demas relaciones comerciales. Y así, en efecto, debió acontecer, porque solo cambiando los productos que no son necesarios para el consumo, con el escasamente de los demas, es como se ha podido establecer la división del trabajo, dedicándose diferentes individuos con preferencia á ocupaciones distintas.

El comercio, no solo pone á los habitantes de una misma localidad, de una misma población en el caso de combinar sus esfuerzos para ejecutar una empresa de interés común, sino que también permite á los de diferentes provincias ó naciones dedicarse á trabajos especiales para los que el distrito ó la comarca que ocupan tienen ventajas de cualquier especie. Esta división territorial del trabajo ha contribuido, mas que cosa alguna, al aumento de la riqueza y á la civilización del género humano. Sin ella, nos veríamos privados de muchos objetos de primera necesidad y de otros que proporcionan comodidades y goces que hoy tenemos á nuestra disposición sin grande esfuerzo, cuando en otro caso careceríamos de ellos, y si podíamos conseguir alguno lo pagariamos muy caro. Grandes son las ventajas que nos resultan de la aptitud especial de los demas para ciertas producciones, mas estas serían nulas sin el comercio. A este somos en primer término deudores de tan importantes beneficios.

No pretendemos escribir la historia del comercio. La índole de nuestro trabajo no nos lo permite. El objeto que nos hemos propuesto en este artículo es dar alguna idea de la naturaleza de los servicios que prestan las clases que se dedican á servir de intermediarias en los cambios de los productos; á examinar la influencia del comercio interior, esto es, las relaciones comerciales que existen entre los habitantes de un mismo país, y la de el comercio exterior, es decir, las relaciones de los habitantes de naciones distintas.

Si los productores tuviesen necesidad de ser ellos los encargados de vender sus productos perderían mucho tiempo y encontrarían no pocos inconvenientes. Si no hubiese comerciantes, un labrador ó un cosechero de vino, se verían obligados á recorrer los mercados en busca de compradores, tendrían precisión de arreglar su trigo ó su vino en disposición de hacer remesas á diferentes puntos, así como necesitarían ocuparse en hacer las compras de todo aquello que hubieran menester para su consumo, lo cual les invertiría un tiempo precioso que les sería indispensable para estar al cuidado de las labores de su cosecha, además de proporcionarle incomodidades sin cuento, y no pequeños gastos. Si este estado de cosas existiese, la obra de la producción, en sus diferentes y múltiples ramos, sería interrumpida, y muchas industrias que se ejercen con beneficio en un país comercial desaparecerían por completo.

Los comerciantes se dividen en dos clases: los que se dedican á la compra y venta de géneros al por mayor, y los que la verifican al por menor. Los primeros compran los diferentes productos de la industria y de las artes en los lugares mismos en que se producen y tienen menos valor, para venderlos en donde este aumenta, esto es, en donde hay demanda. Los últimos, después de haber comprado ciertos artículos á aquellos ó á los productores mismos, los reúnen en almacenes ó tiendas y los van vendiendo por pequeñas porciones según lo exige la demanda del público. Estas dos clases de comerciantes son igualmente útiles, y la separación que se establece en sus operaciones es una de las aplicaciones de la división del trabajo.

Si los comerciantes al por mayor tuviesen ellos mismos que vender al por menor lo que hacen venir de diferentes puntos, les sería preciso un capital proporcionalmente más crecido, y se verían en la imposibilidad de dedicarse á distintas y variadas operaciones, fijando en ellas toda la atención que es indispensable para conducirlas á buen término. El comerciante como el artesano tienen interés en limitarse á una sola especie de trabajo; por este medio cada profesión está mejor entendida, y ejercitada con mas perfección y con la mayor economía. La venta al por menor, llevada á cabo por una clase particular ó de cualquier otro modo, es indispensable. No basta que un cargamento de azúcar y otro de té lleguen á Santander de nuestras provincias ultramarinas: una gran mayoría de españoles tienen necesidad de estos artículos, pero de seguro en todo Madrid habrá un solo individuo á quien haga falta para el consumo de su casa tan grandes cantidades de azúcar y de té; luego es claro que es preciso que se vendan en porciones, esto es, en tales ó cuales cantidades y en las épocas que sean las mas convenientes para los consumidores; y puesto que todo el mundo reconoce que este genere de venta es necesario, debe sin duda alguna practicarse en mejores condiciones por una clase de comerciantes, distinta de la que se ocupa en vender al por mayor, deducido de esto que la profesion de los primeros es también útil al público y contribuye al bienestar y á la riqueza de la nación.

(Se continuará.)