La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-07 00:00:00), página 10

tes y les impida, cuando están de acuerdo sobre las bases del préstamo, llevarlo á cabo, es una traba, es un obstáculo que se opone al aumento de la producción, y por consecuencia al de la riqueza pública. Sabemos que los que se oponen á la libertad del interés en los préstamos á metálico desean evitar que el rico abuse del pobre, lo hacen de buena fé, pero no conocen que siguiendo sus indicaciones, lo que resultaría es que el rico siempre tendría medio de eludir la ley, y el pobre sería mas pobre si esto mismo no sucediese.

Definida la usura como lo hemos hecho al principio de este artículo, vamos á examinar lo que acontece en un contrato. A casa de un capitalista se dirigen dos personas que tienen necesidad de tomar prestada una cantidad; el uno ofrece todas las garantías materiales, todas las hipotecas que se le exijan para asegurar su débito; el otro carece de estas y sólo puede presentar garantías morales e intelectuales; el primero presenta la certidumbre, la seguridad; el segundo solo la probabilidad; pues bien, en este caso es imposible conceder á ambos la suma pedida con iguales condiciones. Al primero se le concede con un interés pequeño respectivamente, mientras al segundo se le exige mayor, porque es indispensable compensar con mayor beneficio la falta de seguridad. Si así no fuese se dejaría en el abandono al que más lo necesitase. Es, pues, indispensable reconocer, económicamente hablando, que el préstamo que nos ocupa, es un contrato aleatorio como el seguro, y que el prestamista se asegura á sí mismo, y se adjudica una prima mas ó menos grande, según es mayor ó menor la probabilidad del siniestro. Si no se tiene en cuenta esta importante consideración, es muy fácil, es casi seguro que se espone el gobierno y el legislador á obrar en contra de los hábitos del comercio, cuando trata de interponerse entre los contratantes, cualquiera que sea la disposición que en este sentido adopten. Porque es preciso no considerar al dinero sino como un medio de cambio, como una mercancía, y todos los esfuerzos deben encaminarse á estender su circulación y no á contrariarla.

Hay mas todavía. Todas las leyes que se han hecho en todos los países en contra de la usura han elevado la tasa del interés, y esto se comprende fácilmente, puesto que alejaban del mercado á muchos prestamistas que no querían faltar á las leyes.

Hemos dicho anteriormente que los prestamistas á quienes todavía se les designa por muchos con el nombre de usureros, eludian facilmente la ley contra la usura, y así es en efecto, por que ya finjan una venta simulada, ya aumentaban en el contrato la cantidad recibida, ó lo que es lo mismo, hacían constar que habían entregado mil cuando solo habían dado seiscientos, y de otros muchos modos que no enumeramos por no parecer prolíjos.

Y, por último, se ha comprendido por nuestros legisladores, al abolir la tasa del interés, que esta era una violación directa del derecho de propiedad, violación hasta cierto punto ridícula, puesto que no se podía obligar al capitalista á entregar su dinero, cuando se le fijaba un límite al beneficio que debía obtener por él, caso de prestarlo.

Cierto es que en algunas ocasiones, cuando se dá dinero á préstamo se abusa, como por ejemplo, cuando se presta dinero á un hijo de familia, pero esto está previsto en nuestras leyes, y nada tiene que ver con la tasa del interés. También confesaremos que algunos especuladores, llevados de una ambición poco digna, abusan de la credulidad de nuestros pequeños agricultores, empleando un sistema de maniobras que dá por resultado la ruina, de aquellos infelices que habían concebido esperanzas ilusorias que no ven realizadas, porque carecen de los conocimientos necesarios para comprender lo que es probable y lo que no lo es, ó mejor dicho, porque todos ellos obran rutinariamente y desconocen por completo los principios mas elementales de la ciencia. El día en que pueda escribirse la historia de la usura en los pueblos agricultores, se verá que la tasa del interés no ha sido otra cosa que un accesorio, y que el abuso principalmente consiste en que uno de los dos contratantes se ha servido de la superioridad de su inteligencia, de su prevision y sobre todo, de la ausencia ó ignorancia de las condiciones corrientes del crédito para empeñar á su vecino en una serie de contratos cuyo término es la espropriación. Para evitar esto basta la instrucción práctica, y muy especialmente el establecimiento en las provincias de Bancos hipotecarios con sucursales en las cabezas de partido, lo cual sería mas eficaz contra esa especie de usura que todas las penas correccionales que pudieran imponerse á los que las practican. La creación de Bancos hipotecarios es una necesidad apremiante, si queremos que nuestra agricultura salga del estado de postración en que yace, pues como hemos dicho en otro lugar, la seguridad de que los agricultores encuentren capitales cuando lo necesiten, á bajo precio, sería uno de los medios que mas influirían en el aumento de nuestras producciones agrícolas.