La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-19 00:00:00), página 16

Muchos son los medios que se han puesto en práctica para procurarse instrumentos con que poder mirar al sol, de modo que queden amortiguados los rayos de luz y los de calor; pero hasta ahora no llenaban las condiciones apetecidas, porque los que aminoraban la primera daban paso al segundo, y los que detenían el segundo no llenaban condiciones ventajosas para la primera. Si los cristales de Foucault presentan las condiciones que nos dicen los astrónomos, podrán hacer muchas de sus observaciones con ventajas apreciables. Hoy lo están haciendo en el Observatorio astronómico de París, donde los que pertenecen á la asociación científica pueden ir todos los días y durante los meses del actual y el de Diciembre, á examinar sus efectos.

Nueva grasa. Mr. Lhonoré, presenta como nueva una sustancia destinada al engrasado de máquinas y objetos metálicos de toda clase, que llama sebo químico. No es otra cosa que el sebo ordinario purificado por medio de una doble filtración, y en el que se ha hecho desaparecer la tendencia á acidificarse neutralizándolo con la incorporación de un óxido metálico. El sebo químico presenta dos propiedades importantes. La primera, la de servir para suavizar las superficies de movimiento en las máquinas y atenuar el rozamiento, como cualquiera otra grasa pura, y la segunda, preservar todas las piezas metálicas de la oxidación.

En las pruebas que, para comprobar lo primero, se han hecho en la máquina de un vapor, ha correspondido y proporcionado una economía de 30 por 100 respecto al sebo ordinario.

Como preservativo de la oxidación, ha dado excelentes resultados en el engrasado de armas que han de conservarse en depósito, aun cuando sea en lugares húmedos.

Aplicado al engrasado de máquinas, se emplea como cualquiera otro sólido, y á los metales para que no se oxiden, frotándolos suavemente con un lienzo fino impregnado de sebo.

Si los resultados son tan buenos como nos dicen, merece llamarnos la atención acerca de esta sustancia, porque, solo bajo el punto de vista de proteger la superficie de los metales de la oxidación, es importante. En los parques donde se depositan ordinariamente tantas armas, que al cabo de algunos años, concluyen por no servir para nada, sería de un interés digno de tomarse en cuenta, y lo es de proceder, siquiera sea á un ensayo.

Lluvia de estrellas. Aun cuando no es de competencia de nuestra publicación, que trata solo de las cuestiones de agricultura, industria y comercio, ocuparse de otros hechos meteorológicos que de los que tengan aplicación á alguno de aquellos ramos, y aun cuando nuestro Observatorio astronómico manifiesta, con la claridad, extensión y lucidez que lo hace siempre, el fenómeno que tuvo lugar en la noche del 13 al 14, se acaba llamado por el vulgo lluvia de estrellas, y nos dará la explicación satisfactoria de su causa y de cuanto á ella haga referencia, es tanto la curiosidad pública, que á reserva de recoger en su día y de ampliar lo que ahora digamos, vamos á dar cuenta de él.

En la noche del 13 al 14 del actual, y desde las doce en adelante, aparecieron en la atmósfera una multitud de estrellas erráticas ó nómadas que corriendo con gran velocidad, dejaban tras de sí rastros luminosos semejantes á los de los cohetes, y esparcían de vez en cuando globos de fuego parecidos á las luces que los mismos cohetes arrojan al espacio después de su detonación. Eran en tanto número y algunas tan grandes, que alumbraban la tierra y daban á la atmósfera una claridad que impedía observar el constante y brillante centelleo que presentan los astros en las noches serenas y de limpio cielo.

El fenómeno era á la verdad sorprendente. Admiró á cuantos le contemplaron, y ha dado, como sucede siempre entre gente ignorante, motivo á que se le considere como presagio de guerras, trastornos, años estériles, calamidades, etc.; cuando, como nuestros lectores comprenden, no pasa de ser un hecho natural, y que inmediatamente había de venir en el movimiento constante y regular de los cuerpos celestes.

No es este un fenómeno nuevo: por el contrario, estamos muy acostumbrados á verlo, y si ha llamado tanto la atención, ha sido por la época inusitada en que ha ocurrido y por su magnitud.

Todas las noches del 12 al 15 de Agosto, se presenta más ó menos intensa, y el del 13 del actual reconoce las mismas causas que aquellas.

Newton, astrónomo americano que se ha ocupado de él, dice que se debió al encuentro de un anillo de asteroides que hace su revolución alrededor del sol en 365,25 días, y cuyo plano, formado de una multitud de aquellos, está inclinado con relación á la eclíptica, que es el camino que corre la tierra, unos 17 grados. Esta aparición de estrellas nómadas ó erráticas, se verá mas ó menos numerosa, según que la tierra encuentre el anillo por sitios donde los cuerpos del mismo estén mas próximos unos á otros.

El encuentro de ellos con la atmósfera terrestre ha tenido ahora lugar en un punto que corresponde al medio de la línea que separa las estrellas Epsilon y Rho de la constelación Leon: en Paris poco después de las diez, en Madrid á media noche, y en Londres cerca del amanecer. Parece también, según Newton, debe haber sido de mas efecto en la parte occidental del Atlántico que en Europa.

La explicación de este astrónomo es clara; porque es lo cierto que todas las estrellas errantes, todos esos fuegos que con tanta frecuencia cruzan el espacio dentro de nuestra atmósfera, y que á cada paso vemos de noche, porque la claridad del sol nos impide verlos de día, y que en lenguaje común expresamos diciendo «estrellas que corren», son producidos por pequeños cuerpos que caminan por una órbita marcada por las diferentes fuerzas de atracción general que tienen en equilibrio el sistema planetario, y que tocan alguna vez en nuestra atmósfera, en la que, á causa probablemente de la velocidad con que caminan y por el roce de esta, se inflaman y aparecen luminosos, sucediendo muchas de ellas que pasan tan próximas á la tierra, que la fuerza de atracción de esta llega á ser superior á la que á ellos los dirige por el camino que llevaban, y caen sobre ella; y otras chocan sobre la misma tierra y quedan en su superficie. Esto sucede, á no dudarlo, con lo que conocemos con el nombre de aerolitos.

De todos modos, los brillantes fuegos naturales á que hemos asistido la noche anterior, son producidos por una multitud de cuerpos que, recorriendo su órbita alrededor del sol, han entrado en la atmósfera terrestre, donde se han inflamado y dado lugar á cuanto hemos observado. Ni anuncian guerras, ni hambrones, ni nada parecido, ni lo han anunciado ni lo anunciarán jamás. Estas calamidades casi siempre las anuncian á nuestro poco juicio, ó nuestro abandono, ó nuestra falta de previsión, ó nuestras pasiones contrariadas.

Editor responsable, BENIGNO CARRANZA.

Madrid, 1866.—Imp. de LA REFORMA, Ave-María, 17.