La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-14 00:00:00), página 13

Nos parece inútil insistir en la utilidad de los riegos.
Esta operación será tanto más indispensable, cuanto menos fresco sea el terreno y con menos frecuencia caen las lluvias.
Nuestro clima es tan propicio para este cultivo, que en él, si fuera posible regar las plantas, se podrían obtener hasta tres cosechas del mismo campo; pues el arroz segado, al cabo de cierto tiempo, por sus raíces procuro nueva cosecha.—Dos buenas cosechas sería muy fácil conseguirlas.—En algunos lugares que por su naturaleza guardan mucho la humedad, y aun recogen aguas durante cierto tiempo del año, con gran frecuencia se logra ese resultado.—El hecho siguiente prueba cuanto acabamos de exponer. Una laguna sembrada de arroz produjo una primera cosecha de ochenta y seis arrobas, habiendo empleado seis libras para ejecutar la sembradura; en segunda, después del corte, dio origen á otra nueva cosecha, que pesó treinta y cinco arrobas.—La relación de este ensayo nos ha sido suministrada por un agricultor digno de todo crédito, por el esmero que siempre puso al emprender y llevar á cabo sus estudios.
En algunos puntos de la tierra hemos visto el arroz silvestre; en esas circunstancias, las plantas se conservaban precisamente por los nuevos bilos que brotaban después que se secaban las cañas que acababan de producir espigas.—Casi todos los granos de estas desaparecían, sirviendo de alimento á las aves; pero algunos que caían en tierra servían para multiplicar la gramínea.
Creemos que algunos de los puntos que hemos tocado merecen ser presentados con más desenvolvimiento; otros, perdidos en la discusión general, quizás no han sido bien apreciados.—Por estos motivos, ante corriendo el riesgo de repetir ideas ya manifestadas, vamos á resumir la exposición de ciertos particulares y ampliar otros.
El sistema de cultivo del arroz, cuyas bases venimos exponiendo, presenta, con respecto al que en general se juzga como el mas conveniente, ventajas de tal consideración, que no dudamos sea muy pronto aceptado por todos los agricultores, los cuales entonces habrán realizado una mudanza radical en las condiciones y fines del cultivo de que nos ocupamos. En efecto, el sistema aconsejado por nosotros mejora la calidad del grano, aumenta la producción de los campos, y á estos dos beneficios reúne el no menos importante y digno de ser seriamente tenido en cuenta, de hacer salubre de una manera completa las localidades en las cuales se practica el cultivo; resultado que bien fácilmente se apreciará, recordando las enfermedades á que se hallan sujetos los infelices que habitan los arrozales, y la alteración profunda que en sus organismos originan condiciones de vida tan opuestas á las normales.
Para presentar de un modo claro las bases de este sistema de cultivo y hacer resaltar mejor en qué difiere del presente, vamos á poner de manifiesto sus respectivos principios, y así, será fácil apreciar al instante cuán distintos son en todas sus partes.
1.º Generalmente se admite que el arroz es una planta que exige, para crecer y desarrollarse con lozanía, un terreno constantemente sumergido bajo las aguas, ó por lo menos siempre muy húmedo.
2.º Tomando como fundamento y base del raciocinio la pequeña cantidad de materias azotadas contenidas por lo común en el arroz, se ha deducido que de todas las cereales, es la que menos abono reclama en el terreno, al punto que muchos creen que por pocas que sean las sustancias fertilizantes contenidas en las aguas, éstas son siempre suficientes; de aquí que se estime poco importante examinar la naturaleza del terreno y elegir el mas apropiado. Sin embargo, debemos manifestar que en algunos países, cada tres años se abonan los campos, introduciendo en ellos una pequeña cantidad de estiércoles.
3.º Las siembras se ejecutan muchas veces al voleo, y los únicos cuidados de cultivo se limitan á algunas escardas y repetidos riegos. En muchos casos se establecen almácigos ó planteles.
En oposición á estas condiciones, considérense las que deseáramos ver adoptadas.
1.º El arroz puede existir y crecer en terrenos anegadizos, mas ni los reclama perentoriamente, ni en esas circunstancias es cuando mejores productos nos ofrece; para su desarrollo le basta un terreno fresco, cuya humedad se conserve de una manera continua, regándolo con frecuencia en los casos en que las lluvias no se sucedan á pequeños intervalos.—La planta, creciendo en estos requisitos, se nutre mejor, se desarrolla con mas vigor, y por tanto, como efecto general, si el terreno lo permite, el grano es mas nutritivo.—La naturaleza de esta gramínea, y el producto especial que de ella se espera, hacen comprender cuán importante es que estreche, en la cantidad conveniente, de la tierra, los principios de que ha de nester para ejercer todas sus funciones con la mayor amplitud, y producir u originar el género de materias que en su organismo se deben crear.
2.º La cantidad de sustancias azotadas contenidas en el arroz no indica una proporción fija, que deba tomarse como límite, sino la suma de esos cuerpos que se formaron en las circunstancias, en las cuales ejercieron sus funciones las plantas. Hemos tenido ocasión, á propósito de distintos cultivos, de desenvolver nuestras ideas acerca de este particular; siempre hemos deseado demostrar de la manera más clara y terminante cómo era preciso considerar el organismo vegetal, constituyéndose y elaborando sus productos, según las circunstancias que presidían á su formación, desarrollo y ejercicio de sus actos vitales. Un ejemplo nos bastará para aclarar nuestro concepto: la composición del trigo varía según la naturaleza del terreno, los cuidados del cultivo y accidentes meteorológicos; sería, pues, en extremo perjudicial considerar solamente las circunstancias en que esa cereal contuviese menos materias azotadas, y creyéndolas dignas de servir de modelo, tratar de reproducirlas, por mas desventajosas que en su esencia sean, en vez de tomar como verdadero tipo aquellos requisitos en los cuales se desarrolla, crea mas granos, y estos mas ricos en materias azotadas.
Estos hechos, por completo de conformidad con otros análogos, demostrados por la fisiología vegetal, han puesto fuera de duda cuán importante es atender á semejantes condiciones, para conseguir así grandes cosechas, y en esta la mayor cantidad posible de los productos que se desee hacer elaborar á las plantas.
—Es, pues, un error gravísimo, opuesto á los mas elementales principios de la ciencia, creer que el arroz no reclama abonos para desarrollarse; nosotros afirmamos, muy al contrario, que los requiere perentoriamente para que los órganos así constituidos funcionen con perfección, y originen un grano mas perfecto y rico en materias azotadas, y por tanto mas nutritivo; á este fin será preciso proporcionar al terreno, en la justa cantidad, abonos azotados y fosforatos. No nos atrevemos, ni aun empleando todas las artes de la reserva, á estampar aquí el grado á que estamos convencidos se llegaría, en purtto á la composición del grano de esta cereal, si se cultivase siguiendo prácticas juiciosas. De manera que con arreglo á las ideas expuestas, para establecer este cultivo, en consonancia con los principios científicos, es de todo lo más necesario comenzar por corregir las propiedades físicas del terreno y modificar su composición química, y como precisamente no pueden lograrse esos fines sino sa-