La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-14 00:00:00), página 12

se muestra el arroz.—¿Quién dudará que esa misma necesidad de agua algún tanto no se disminuya cuando se modifiquen lenta y acertadamente la constitución y funciones de la planta? El trigo y maíz han menester el concurso del agua para que se verifiquen sus evoluciones al grado que deseamos; de aquí que muchas veces sea preciso regarlos. No obstante, á nadie se le ocurrirá cultivar esos dos cereales en terrenos encharcados, y suponiendo que tal absurdo se cometiese, por fuerza obtendríamos por resultado una variación en las partes que componen el grano. A las personas que nos contesten, á pesar de todo lo manifestado, con los hechos prácticos, podríamos responder recordando cierta frase del immortal autor de Fósulo. Sin embargo, preferimos manifestarles que el cultivo del arroz de secano, tal cual lo hemos definido, ha producido siempre buenos resultados en España cuando se ha practicado con tino. Álvarez Guerra (Nuevo Diccionario de Agricultura, Madrid, 1843, tomo I, pág. 161) expone la relación completa de los ensayos ejecutados en España sobre el cultivo del arroz de secano. A mas de todas las ventajas que hemos relatado, no debemos olvidar que el arroz de secano, siempre y cuando se cultive bien, se encuentra menos expuesto a enfermedades que aquel que, creciendo en el seno del agua, tiene una constitución anómala e ingiere los alimentos sin orden relativamente á su estructura y funciones.—Las enfermedades de las plantas, las mas de las veces, dependen de defectos en la alimentación y circunstancias de cultivo.

Terminemos esta por demás extensa discusión: en el punto de vista de la humanidad e interés bien entendido, la moral y la economía políticas condenan el cultivo del arroz encharcado; la ciencia, á la luz de sus mejor probadas leyes, lo reprobará.

Examinemos las prácticas relativas al cultivo del arroz. Están en el país distintas variedades de arroz, las cuales más tarde distinguiremos, procurando diferenciarnelas según sus caracteres generales, circunstancias de producción, precocidad etc.—Con respecto á este último punto, sabemos que en Asia se conoce una variedad que proporciona la cosecha al cabo de los cuarenta días.—Las nuestras no poseen tan benéfica propiedad; sus cosechas se obtienen entre cuatro ó cinco meses, según los requisitos del terreno, cultivo, accidentes meteorológicos y la misma variedad.

La condición principal para que el cultivo del arroz sea productivo, á menos de no poder regar con frecuencia, es depositar su semilla en la tierra en los momentos en que con más frecuencia caen las lluvias; con este fin se debe, antes de proceder á la siembra, tratar de indagar en qué época comienza la estación de aguas, y entonces comenzar la semantera, de suerte que los plantios aprovechen por completo todos los beneficios de los ríos celestes.—La segunda circunstancia, que es necesaria tener muy presente, es labrar profundamente el terreno, para mantener en él la frescura que comporten sus propiedades.—Debemos, pues, azar la tierra, empleando buenos arados de una sola vertedera; simultáneamente, si fuese necesario, convendrá romper el subuelo; en seguida muy útil será poner en acción los rodillos, y por fin, concluir arrancando las malas yerbas, igualando el terreno y mezclando todos sus componentes por medio de las gradas.—En suma, es preciso preparar el terreno con el mayor cuidado.—Mas adelante desenvolveremos mejor cuanto se refiere á la preparación y mejora de los terrenos.

Disputada la tierra con la anticipación conveniente, se procede á la siembra tan pronto como llega el momento oportuno; es decir, á romper las aguas, á fines de Abril, en el mes de Mayo, ó aun hasta mediados de Junio, según la localidad y otras circunstancias.—Hemos visto sembrar en muchos puntos hasta San Antonio (13 de Junio).—Las siembras en otros meses, á menos que no se puedan regar, serían espuestas.

Multiplicase el arroz por medio de sus semillas, y aun separando los hijos que constituyen las macollas; este último jamás se ejecuta en la práctica en grande escala.—Las semillas pueden emplearse directamente, de asiento, es decir, dejando las plantas que de ellas se produzcan en el mismo sitio, ó bien de antemano es posible establecer almácigas, de donde mas tarde se trasplantan los pies, colocándolos á las convenientes distancias.—La trasplantación se usa, sobre todo, cuando se cultiva el arroz encharcado; sin embargo, también podrían realizarse así las otras siembras, siempre y cuando fuese posible regar.—Los granos se depositan en la tierra al volo ó mateando.—El primer medio es muy perjudicial, no sólo considerando los productos de la cosecha, sino aun las dificultades que encuentran para desayar el campo; por otra parte, no es posible usar los instrumentos ararores.—Las siembras mateando, á golpe ó a hoyo de guzas son las únicas, á nuestro entender, que deberían realizarse.—Para ejecutar este trabajo, se podrían poner en uso sembradoras más ó menos complicadas y perfectas.—Mas también se lleva á cabo sin auxiliar de ningún género; basta abrir surcos á distancia de una vara, ó mejor de cinco cuartas, por medio de un arado de doble vertedera. Trazados los surcos, se deposita en ellos la semilla, poniendo especial cuidado en dejar caer en cada golpe solo tres granos, los cuales es necesario cubrir con poca tierra. Dado caso que el obrero, por inesperiencia, al sembrar haya depositado mas granos en cada golpe, será en extremo útil afilarlas, mas tarde la siembra, dejando solo tres pies en cada surco.—El intervalo adecuado debe medir entre los golpes corriente, seis igual á tres cuartas.—Nos parece también advertir que para la siembra se debe elegir la mejor semilla, la cual es útil cubrir de antemano con agua, á fin de separar los granos que sobrenadan.—El arroz cultivado mas generalmente en Cuba germina á los siete días, arroja la espiga á los tres meses y medio, y completa su madurez, poco mas ó menos, á los cinco meses.—Todos estos periodos varían, según las circunstancias meteorológicas, condiciones del terreno, cultivo, la variedad de arroz, etc., al punto que en el mismo paño de tierra puede haber macollas espigadas y otras que no lo están, si se encuentran en pedazos de tierra distintos, mas bajos por naturaleza ó posición, mejor abonados, mas limpios de yerbas adventicias.—Aún hay mas: en la misma macolla, como sucede en todas las plantas que abijan, ni todas las espigas se muestran al mismo tiempo, ni todas maduran con simultaneidad.

Las operaciones de cultivo consisten en aporcar internamente, escardar, arrear y rejear.

Tan luego como el arroz se encuentra suficientemente crecido, es útil aporcarlo, para lo cual bastará llenar el surco con la misma tierra que de él se estreje.

Si fuese necesario, se repetirán las escardas tantas veces como se juzgue indispensable, empleando al efecto pequeños arados, tirados por un solo buey, ó los cultivadores y estiradores.

Como toda planta que mata ó abija, es conveniente que el arroz sea aporocado; por otra parte es útil promover el desarrollo de las raíces, para fijar la planta al suelo, impidiendo que sea volteada ó desarraigada, y contribuir á la mejor alimentación de ella.

—Cual todo vegetal que se desarrolla en poco tiempo, es preciso que exista sin que le perjudique la presencia de yerbas adventicias; además, es necesario que crezca en un terreno bien desagregado, abierto á todas las influencias atmosféricas, susceptible de conservarla frescura, en el cual las raíces se estiendan con facilidad, á fin de extraer los alimentos indispensables para la vida de la planta que sustentan.—De aquí la necesidad de escardar y arrear los sembrados.