La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-19 00:00:00), página 12

que aun no hemos hablado, y á la que se llama electricidad dinámica, galvánica ó voltaica. Esta electricidad es la única que va á servirnos para la producción de la luz eléctrica, y si á la ligera hemos dado á conocer la otra, es para comprender mejor esta.

Siempre que se ponen en contacto dos cuerpos cualesquiera, de modo que entre ellos se produzca una acción química, hay desarrollo de electricidad, y uno de los cuerpos toma ó adquiere electricidad positiva, y el otro negativa. Si ahora, al que está electrizado positivamente se une un alambre, y otro al que está electrizado negativamente, y estos dos alambres se unen por sus puntas libres, ó sí, lo que es lo mismo, con un solo alambre hacemos comunicar los dos cuerpos electrizados, se establecen dos corrientes de electricidad, una positiva, que va desde el cuerpo que la produce á lo largo del alambre en busca del otro, y otra negativa, que va también desde el cuerpo que la produce, por el alambre, con el mismo fin. Estas dos corrientes se encuentran y se neutralizan formando el fluido natural. Si los dos alambres que parten cada uno del cuerpo electrizado no se reúnen entre sí, sino que se los pone en contacto con un tercer cuerpo, á través de este trata de hacerse la unión ó recomposición de los fluidos, y este cuerpo experimenta todos los efectos que determina esta electricidad. Este es el hecho, explicado del modo más sencillo, pero suficiente á darnos á comprender los interesantes fenómenos á que dá lugar este género de electricidad.

No entramos en detalles respecto á las teorías inventadas para explicar las causas de su desarrollo, por mas que sean muy curiosas, y nos contentaremos con dar una ligera idea de alguna.

Galvani, físico de Bolonia, que fué el primero que la notó, por cuya razón se la llama también electricidad galvánica, la observó disecando una rana, en el momento de poner en comunicación, por medio de un conductor metálico, los nervios y los músculos del animal, que entraron en violentas contracciones, por lo que atribuyó el fenómeno á un fluido eléctrico particular que dijo existía en este batracio. Contrariado por Volta, que juzgaba la producción del fluido eléctrico hija del contacto de los metales, insistió Galvani repitiendo el fenómeno, sin intermedio de metal alguno, y colocando nervio sobre nervio en la rana para demostrar la existencia del fluido, que el célebre Matteucci, físico moderno, ha vuelto á encontrar hace pocos años. Sea de esto lo que quiera, fórmese ó no se forme fluido eléctrico al contacto de los órganos de este animal, que nosotros creemos que sí, y no solo en este, sino en todos, colocados en ciertas condiciones, no es de él del que vamos á ocuparnos, por mas que fué el verdadero origen de cuanto hoy sabemos.

Volta, competidor de Galvani, y el primero que se apoderó del descubrimiento de este para desenvolverlo, por lo que muchos también dan á esta electricidad el nombre de voltaica, creyó que no era la causa de ella el fluido de la rana, sino la comunicación metálica, y sobre todo, el contacto de dos metales, porque formado el circuito con dos de estos, diferentes, el efecto era mucho mas pronunciado, y añadió que los órganos de la rana no hacían mas que ser conductores del fluido. Hizo multitud de experiencias para corroborar estos hechos y concluyó sentando, que cuando dos cuerpos diferentes se encuentran en contacto, reparten el fluido eléctrico natural, adquiriendo uno el positivo y otro el negativo, cuyo fenómeno se veía con mas facilidad en el contacto de dos metales. Con estos hechos estableció la teoría siguiente: «Siempre que dos cuerpos se ponen en contacto se desarrolla en ellos la electricidad, en virtud de una fuerza que se llama electro-motris que se opone, como es consiguiente, á la recomposición de las dos electricidades acumuladas en ellos y cuya fuerza es constante aun cuando se quite ó añada electricidad, puesto que, si se quita, forma otra cantidad igual, y si se añade, la reparte proporcionalmente entre ambos, quedándolos siempre con la misma diferencia.» Volta añadía, que no todos los cuerpos desarrollaban á su contacto igual cantidad de electricidad; por lo que, los dividió en buenos electro-motores y débiles electro-motores, colocando en los primeros los metales, entre los que se distinguen el cobre y el zinc, y en los segundos los no metales y los líquidos.

Esta teoría se halla hoy abandonada porque no sirve á la explicación de los fenómenos que tienen lugar; pero la hemos dado á conocer porque fué la primera y porque durante mucho tiempo estuvo sirviendo y se hicieron bajo su influjo una multitud de adelantos.

Las observaciones posteriores han dado por resultado el ver que no hay electricidad, sensible apenas, por solo el contacto de dos cuerpos, siquiera sean estos de los mas electro-motores, si no se produce acción química entre ellos, y además, que siempre que hay accion química se produce desarrollo de electricidad; por lo que la verdadera teoría es la de las acciones químicas de Beguéril y De la Rive, que puede expresar así: «Siempre que dos cuerpos susceptibles de producir entre sí el tocarse una accion química, ó á los que se coloca en circunstancias de que la desenvuelvan, se ponen en contacto, hay una producción de electricidad, tanto mayor, cuanto mayor sea la accion, y el uno de ellos se electriza positiva y el otro negativamente, desenvolviéndose una fuerza que impide, mientras dura la accion, que se recompongan las electricidades, y manteniéndolas siempre cuando por cualquier causa se desequilibren, en las mismas proporciones.» En cuanto á lo de cuerpos buenos y malos electro-motores, queda todo lo mismo, teniendo solo que añadir que no siempre toman la misma electricidad los cuerpos puestos en contacto, puesto que depende de la naturaleza de aquel con quien se toca. El oxígeno, por ejemplo, al combinarse con un cuerpo, toma siempre la electricidad positiva y este la negativa: los ácidos, al combinarse con las bases, toman la positiva y esta la negativa, y al revés en las decomposiciones. El cobre al desenvolverse su accion química, cuando está en contacto con el hierro ó con el zinc, toma la negativa; y si es con plata ó platino la positiva, hechos cuyas expli-