La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-21 00:00:00), página 11

pagar con exactitud, que no al que hay precision de obligarle al pago; al que presenta garantías de fácil realizacion, que al que no presenta ninguna, ó son difíciles de realizar, si acaso ofrece algunas.

Por último, se presta de mejor gana y con menos beneficio un capital, cuando se le supone destinado al trabajo, que no cuando se sabe que se va á consumir.

Si fuera posible resumir en una fórmula general los hechos relativos á la voluntad del prestamista, tales como se desprenden de los hábitos comunes, se diría quizás que el crédito está en razón directa de la accion, que el que dá prestado conserva, ó cree conservar, de disponer de su capital, y de la exactitud voluntaria ó forzada, que se supone tendrá el deudor, para cumplir sus compromisos.

Para que un capital esté disponible, en aptitud de circular, es preciso no solamente que su propietario quiera prestarle sino también que pueda prestarle; esto es, que tenga la posesión de este capital en la forma que se pida en el mercado.

Examinados los hechos que ejercen influencia en el mercado del crédito respecto de la oferta, nos ocuparemos de aquellos que influyen en la demanda.

Hemos dicho en otra ocasión que se presta para producir ó para consumir. Las demandas de crédito para consumir aumentan en número y en intensidad siempre que la suma total de los capitales disminuye, especialmente cuando la disminución alcanza á los capitales que los particulares poseen, á quienes quedan prendas suficientes para determinar la confianza de los prestamistas. Las demandas de crédito para trabajar y reproducir aumentan en razón de los empleos útiles de los capitales cuando son buscados por empresarios y contratistas.

Como el préstamo para consumir, era mucho más frecuente en la antigüedad que el préstamo para producir, el precio del interés se elevaba en razón de la miseria de los tiempos. En las sociedades modernas, por el contrario, en donde el crédito se pide comúnmente para reproducir, el fenómeno es inverso.

La abundancia de los empleos útiles que encuentran los capitales en los Estados Unidos es la causa de que el precio del interés esté elevado en aquel país. En Inglaterra los empleos útiles y los especuladores son menos numerosos, y estos son ricos en general, lo cual mantiene el precio corriente bastante bajo.

Por las consideraciones que preceden se ve claramente que la demanda y la oferta en el mercade do se ajustan al estado de la distribucion de las riquezas, por lo menos tanto como al de la produccion.

Se vé también que el precio del interés no debe ser considerado como la medida, como el termómetro de la prosperidad pública, puesto que puede ser muy alto en un país en que el trabajo sea activo y se halle bien retribuido, como puede ser muy bajo en una sociedad que se arruine, como en otra que se enriquezca. Esto significa que la misma causa produce muchas veces sobre el precio del interés un efecto doble y opuesto.

Por esta razon los progresos de la instrucción industrial en una nación ó comarca propenden á elevar aquél, estableciendo ó buscando nuevos empleos útiles á los capitales de que antes carecían, creando al mismo tiempo especuladores; estos mismos progresos tienden por otra parte á reducir el precio del interés, puesto que aumentan los capitales y fundan fortunas al mismo tiempo que propagan el uso de los procedimientos de los Bancos ó sociedades de crédito, con los que se reúnen capitales anteriormente ociosos que se presentan al mercado.

Hay una cosa mas importante para un país que la cifra del precio del interés, y es la uniformidad de ese precio en el espacio y en el tiempo. No es esto decir que sea posible llegar á un precio y á condiciones de crédito fijas y uniformes; pero cuanto mas se acerquen tanto mas se aproximan á la perfeccion. Cuando todo capitalista sabe á quién prestar y todo especulador industrial de quién puede tomar prestado; cuando existe un mercado público de crédito, el precio corriente varía menos que en un estado de cosas distinto. Por el contrario, cuando el industrial encuentra fondos con dificultad y el capitalista no encuentra facilmente á quien prestar de un modo conveniente, la desigualdad del precio corriente es extraordinaria en un mismo punto y en circunstancias iguales.

El comercio de especulaciones, que tan pronto emplea sumas considerables de capitales como los deja circulantes, hace variar mas el precio del interés que el comercio regular que emplea, con corta diferencia, igual cantidad de capitales.

REPRODUCCION DEL CONSUMO.

El ahorro, dicen todos los economistas del mundo, es la fuente mas segura de la riqueza. No hay, pues, autor de Economia política que no rinda culto á este axioma de su ciencia, ni obra alguna que no preceptúe el ahorro como base fun-