La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-14 00:00:00), página 14

evidente que será preciso drenarlo o abrir zanjas descubiertas de desagüe.

Después habrá que practicar labores profundas, desagregación del subsuelo, etc.

A los que se imaginen que por naturaleza el arroz debe existir en terrenos pantanosos, a los que creen que esta cereal necesita siempre vivir en el agua, teniendo sus raíces y parte de la caña cubiertas por el líquido, los que sostienen el indispensable uso del riego continuo, les sorprenderá que tan categoricamente comencemos por atacar semejante error, y que nos atrevamos a aconsejar prácticas tan opuestas a los que se denominan con incorrectitud hechos experimentales, comprobados en distintos tiempos y lugares; pero nosotros, fundados en datos positivos, nos apoyamos -en los principios de la ciencia- y por último, más abajo estampamos nuestro juicio acerca del sistema, por desgracia, hoy practicado en casi todos los países que cultivan el arroz. Con respecto a las enfermedades a que se dice está expuesto el arroz cultivado en terrenos ricos en materias azotadas, podemos asegurar que semejante hecho no se realiza cuando todas las circunstancias concurren en proporción y tiempo para originar el mas perfecto y armónico resultado.

3.º El uso de sembrar al voleo determina menor desarrollo en las plantas, estas matan menos, se nutren imperfectamente, y por tanto, en requisitos tan desfavorables, tienen que originar pequeñas cosechas y un grano pobre en materias azotadas; es preciso sembrar mateando, depositar la semilla en profundos surcos, y después aporcar internamente.

Por otra parte, es posible, y nosotros hemos comenzado diversas experiencias en este sentido, perfeccionar la semilla practicando una bien entendida selección, como se ha hecho con el trigo genéticamente de Haltek.

No se nos oculta, repetimos, que según los principios admitidos en la actualidad, los cuales provienen de una rutina aceptada como fundamento de todas las operaciones, nuestras ideas no parecerán aceptables; pero por poco que se reflexione, se verá cuán justas son, y cómo, merced á ellas, es posible aumentar considerablemente el poder nutritivo del arroz y conseguir mayores cosechas. El arroz cultivado en tierras anegadizas debe ser considerado como la excepción, debe estimarse que allí se desarrolla en circunstancias anormales en el concepto de sus propiedades alimenticias, por tanto, opuestas á todos los adelantos de que es susceptible este cultivo, y sorprende nos cause que ideas tan sensibles no se hayan presentado al juicio de los agrónomos, cuando el progreso general de la ciencia por fuerza conduce á ellas, y más aún cuando los hechos relativos al cultivo de otros cereales pueden servir para elucidar los puntos difíciles de resolver.

Si á las razones que acabamos de manifestar agregamos algunas reflexiones acerca de la influencia que tendrían materias más azotadas, que se acercasen más á la composición del trigo, sobre el carácter de los pueblos cuyo casi exclusivo alimento lo constituye el arroz, se verá que la materia es, aun á los ojos del filósofo, más importante de lo que á primera vista podría creerse. Buckle, t. I, página 87, manifiesta algunas noticias interesantes acerca del consumo del arroz en Asia y sus consecuencias.

Los experimentos y otros resultados vamos á relatar, fueron instituidos con el objeto de demostrar la conveniencia de emplear en las siembras de arroz sólo la cantidad precisa de semilla, colocándola á distancias oportunas, y al mismo tiempo nos han servido para calcular la producción de una caballería de tierra.

Comenzamos por depositar en una excelente tierra un grano de arroz; así que germinó y creció la planta, con gran cuidado se apropió internamente y se regó todos los días. Trascurrido tiempo, desenterramos la macolla, la lavamos en un fuerte chorro de agua, y de ella separamos nueve hijos ó vástagos, los cuales se plantaron en sitios distintos, á la requerida distancia. Estos nueve hijos produjeron como cosecha en el momento oportuno 259 espigas en el orden siguiente: 1.º: 301; 2.º: 0; 3.º: 43; 4.º: 34; 5.º: 48; 6.º: 36; 7.º: 39; 8.º: 3; 9.º: 23. En otros ensayos hemos obtenido de un solo grano macollas que dieron 87 espigas.

Una espiga de regular tamaño (del arroz que nos sirvió para hacer estos ensayos) contiene, término medio, 265 granos; por tanto, las 259 debían encerrar poco más ó menos 68.635; de suerte que, término medio, esta macolla produjo (68.635, divididos por 9) 7.623.11 granos, los cuales correspondían á (7.623.11, divididos por 259) 28,77 espigas por cada pie; resultando que se obtuvo dividiendo las 259 espigas por 9; así se llega también al número 28,77.

Ahora bien, una onza de nuestro arroz sin decascar contiene poco más ó menos 900 granos; luego los 68.635 granos pueden pesar 77,49 onzas, ó sean 4,46 libras.

Hemos visto el número de espigas que puede producir, término medio, cada macolla, y al mismo tiempo queda demostrado que ésta es originada por un solo grano. El arroz se debe sembrar mateando, á golpe 6 á 6 paso; es decir, que en la dirección de los surcos, convenientemente separados, se colocan los granos á la oportuna distancia. Supongamos que los surcos distan uno de otro una vara, y que en la dirección de ellos se sumen á tres cuartas de separación de golpe á golpe. En este supuesto, es claro que en una caballería se podrán trazar (24 multiplicado por 18) 432 surcos, y como que en cada uno se abren 576 hoyos, en los cuales se depositan tres granos de arroz, resulta que se invierten 1.728 granos, y para las 432 se necesitarán 746.436, ó sean 777,59 onzas ó 48,58 libras; esta cantidad podrá aún reducirse á la tercera parte, pues en rigor, en cada golpe no se necesita emplear mas que un grano de arroz. Este es el peso de arroz que se requiere para sembrar una caballería, de suerte que admitiendo y considerando todos los desperdicios, lo mas que habrá menester será cuatro arrobas.

Si se compara esta cantidad á la que en la actualidad se invierte en la siembra, se verá cuán reducida es, y notese que la mayor proporción de semilla confiada á la tierra, no sólo aumenta el precio de la siembra, sino aun por motivos que esperaremos, contribuye á disminuir la cosecha.

En una caballería de tierra se pueden disponer 248.832 hoyos (576 multiplicado por 432), los cuales proporcionarán otras tantas macollas, que contendrán cada una 7.626,11 granos, originando una cosecha de 4.981,61 arrobas, dado el caso que cada macolla produzca sólo 28,77 espigas, correspondientes á los tres granos depositados en cada golpe. Debemos advertir que este rendimiento, aunque parezca á muchas personas representar el máximo, á nuestro entender sólo indica un término medio. Sin embargo, en las circunstancias actuales se cultiva tan mal el arroz, que muy pocos labradores podrán contar haber cosechado 5.000 arrobas por caballería de tierra. Y notese que en nuestros cálculos no hemos tenido cuenta de las siguientes producciones que se pueden alcanzar después de las siegas; en circunstancias especiales el arroz brota con vigor aun después del segundo corte, de manera que puede producir hasta tres cosechas.

Las causas que determinan la pequeña de nuestras cosechas de arroz son: la mala preparación de las tierras, el uso de sembrar al voleo en vez de hacerlo á golpe, la falta de riegos, y sobre todo la periódica costumbre de emplear una cantidad excesiva de se-