La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-03 00:00:00), página 11

Cuando al enfriarse el jabón se marca una faja opaca alrededor de sus bordes, es señal de que la cocción ha sido perfecta; pero si no se presenta este fenómeno, es una prueba nada equivoca de su mala cocción, y es preciso volverlo á la caldera para darle el grado que le falta, cocíendole de nuevo.

El enfriamiento del jabón se verifica con mayor prontitud, echando sobre la masa caliente alguna porción de jabón frío, del mismo género.

El aceite de canahones produce un jabón de color verdoso, que algunos aprecian mucho. Empleando aceites de color amarillento, se le puede dar á la parte el color verde, añadiendo un poco de indigo, ya directamente, ya disuelto en el ácido sulfúrico. En el primer caso es necesario poner en una caldera de hierro fundido cinco ó seis cubos de agua, y en ella se diluyen de cinco á seis libras de indigo bien reducido á polvo; se le revuelve perfectamente con un palo, y se le hace hervir hasta que el palo se cubra en toda su longitud de una película dorada: esto se verifica después de haber hervido el líquido algunas horas. Apenas se manifiesta esta indicación, se vierte el líquido azul en la masa de jabón.

Solo tomando esas precauciones es como el color se distribuye con igualdad por toda la masa, porque de lo contrario saldrá salpicado.

La forma, ó más bien la disposición de las calderas donde se hacen las cocciones del jabón por razón de su gran tamaño, hace que solo puedan recibir el fuego por el fondo, ocasionando esto una pérdida de tiempo considerable y un gasto de combustible de mucha importancia, circunstancias sumamente graves para cualquier género de fabricación. Hay además otro inconveniente, y es que espesándose la pasta demasiado, se reúne en el fondo de la caldera y evita que el líquido se halle en contacto con esta parte, por cuya falta adquiere allí la pasta un color amarillento, y hay la exposición de que si en este estado toca la lejía caustica al fondo de la caldera, ocasione su rotura, cuyo accidente es uno de los peores que pueden ocurrir. La circunstancia de tener que establecer tantos fogones como calderas, no deja también de ser una pérdida por la multiplicación de combustible que es necesario emplear.

Todas estos inconvenientes desaparecen valléndose del vapor para la cocción; puede asegurarse que apenas hay una fábrica bien establecida, donde no esté admitido este método como el mas ventajoso bajo todos sus aspectos, porque después de lo que facilita las operaciones, ofrece una economía muy grande. Para conocer hasta qué punto puede llegar el ahorro, basta saber que aun cuando las calderas que han de cocer á un tiempo sean muchas, no se necesita sino un solo fogón, porque produciéndose el vapor en un solo punto se le puede distribuir á todas partes.

Para producir el vapor se disponen los aparatos de varios modos, pero todo está reducido á preparar una caldera muy fuerte y cerrada por todas partes, sobre un hornillo, dispuesto del modo mas conveniente para el menor consumo de combustible. La caldera contiene cierta cantidad de agua que se reduce á vapor, y por medio de unos tubos metálicos que salen de la caldera y que comunican con unos serpentines que están introducidos en las de cocción, pasa á calentar las masas de líquido, aprovechando por este medio el calor que se produce en el fogón; teniendo la ventaja de ser mas igual y mas fácil de regularizar cuando conviene, porque se interceptan las corrientes de vapor por medio de una llave.

La preparación del jabón blanco se puede operar poniendo de una vez en la caldera todas las cantidades necesarias de aceite ó de la grasa que se ha de emplear con la lejía; pero es preciso para esto que la caldera esté cerrada durante la cocción, para lo cual tiene que ser muy fuerte, porque no pudiendo salir el vapor por ninguna parte, hay exposición á una rotura. Además de su fortaleza tiene que estar preparada con válvulas que determinen la presión y pongan á cubierto de cualquier accidente. Estas calderas son muy costosas, pero muy cómodas para la fabricación, porque una vez puestas las sustancias en ellas, no hay necesidad de tocarlas hasta que la operación esté concluida, á cuyo tiempo se extrae la masa de jabón para ponerla en cubetas.

V.

En Francia y en Inglaterra se sirven del método que hemos explicado en el anterior capítulo para elaborar el jabón de resina: las proporciones que se ponen á la vez en la caldera, son generalmente 700 libras de sebo, 300 de resina bien seca, 300 de aceite de palma y 1.320 de lejía que contenga 15 libras de soda pura.

Las proporciones que hemos indicado, tanto en esta como en las demás operaciones, pueden servir de tipo para hacerlas en mayor ó en menor cantidad, según convenga á los fabricantes.

Ya que hemos manifestado los pormenores de una fabricación en grande, fácil es concebir cómo podrá verificarse en pequeño. Rara será la casa en que no se hallen los útiles necesarios para poder elaborar el jabón que se necesita para el servicio de la familia: esto puede prestar una economía, particularmente en los sitios en que abundan los combustibles y los aceites, que pueden aplicarse todos aquellos que presentan un gusto desagradable.

Los útiles mas necesarios están reducidos á un caldero de cobre mas ó menos grande, á un tinajoncillo de hacer lejía y en su fondo otra tinajilla de unas ocho ó diez arrobas, y que tenga una canilla en su parte inferior, algunos cintarros para echar las lejas, una artesa ó cajón de madera para echar la pasta después de cocida, y un cazo para sacarla del caldero.

-Las lejas se hacen en el tinillo bajo las mismas proporciones, pero en pequeñas cantidades. Se preparan las lejas de varios modos, como hemos dicho, para la fabricación en grande, y se procede á la cocción.

Para conocer el grado de las lejas hay un instrumento llamado pesa sales, cuyo coste es muy pequeño. Basta introducirlo en el líquido y al momento