La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-31 00:00:00), página 10

existe diferencia alguna sensible entre todas las formas de un contrato de préstamo ó de crédito que en esencia es el mismo y cuyo tipo mas completo es el préstamo á interés. El tributo que se paga al propietario como precio del uso de un capital es tan legítimo en un caso como en otro; si está permitido percibir el arriendo de una tierra, no debe considerarse ilícito recibir el interés de la suma con la que se ha comprado esa misma tierra.

No hay nada que ignore la influencia que los capitales tienen en la producción, y no es raro ver que cantidades prestadas con subido interés sirven de base á muchos para hacer grandes fortunas. También se sabe que los capitales prestados en numerario, esto es, susceptibles de emplearse en aquello que la inteligencia del que toma prestado juzgue mas útil, son los mas productivos de todo.

Para contestar la legitimidad del préstamo á interés, se ha también dicho, «que las riquezas creadas después de obtener un préstamo son hijas del trabajo de aquel que recibe el capital, y que este no debe considerarse sino como su instrumento, por cuya razón no debe tener ningún derecho el prestamista cuando no ha hecho nada, siendo injusto que perciba una parte de los productos ni con el nombre de alquiler ó renta ni con el de interés».

No negaremos que los productos obtenidos por el empleo de un capital, son obra directa del trabajo del que le tomó prestado; pero este trabajo hubiera sido menos fecundo, sin la ayuda del capital. Éste tiene su parte propia en la producción, y por consecuencia tiene derecho á participar del producto, porque representa un concurso innegable. Pues qué, ¿no es un servicio real, un servicio de la mayor importancia haber ahorrado y conservado ese capital que sirve para prestar su concurso al trabajo y fecundizarle? El propietario de este valor podrá destruirlo gratuitamente ó consumirlo en placeres y goces; no ha sido así, no lo ha hecho, lo ha conservado; pues bien, este servicio exige una recompensa, con tanto mayor motivo, cuanto que después sirve para el aumento de la producción: esa recompensa es el interés.

Esta verdad fue desconocida en los tiempos antiguos, porque el trabajo lo hacía el esclavo, y la propiedad casi no existía. En nuestros tiempos, que el préstamo del dinero tiene por objeto las mas veces un empleo productivo, la opinión se ha modificado hasta tal punto, que los pueblos en que el trabajo es mas libre, paga mas liberalmente el alquiler de los capitales, y cuanto mas se avance en la civilización y en la libertad, mas el interés, que es la recompensa de una privación y un medio de aumentar el producto, será respetado.

Para que el crédito fuese gratuito con justicia, sería necesario que la formación, la acumulación y conservación de los capitales, no costasen ningun esfuerzo, lo cual desgraciadamente no es, no puede ser. Para formar un capital es preciso trabajar, sufrir privaciones para aumentarlo, y no pocas para invertirlo de modo que se conserve. Si todos estos esfuerzos necesarios, indispensables, no estuviesen retribuidos, dejarían pronto de producirse. Suprimir, si fuese posible, la prima concedida en interés de todos á la acumulación y conservación de los capitales, sería aniquilar el gran resorte de la producción, el móvil mas poderoso de los tiempos modernos. El principio de la propiedad, sobre el que descansa todo el edificio social, sería destruido sin que pudiera reemplazársele. Cierto es que la doctrina del crédito gratuito es para nosotros tan impracticable, que nos parece que malgastaríamos el tiempo si nos ocupáramos en refutarla.

SECCION DE CIENCIAS APLICADAS.

FÍSICA.

Electricidad atmosférica.—Tormentas.—Pararayos.

III.

Si se estudia detenidamente el rayo, no es posible dejar de admitir que entre el y la electricidad que artificialmente desenvolvemos en las máquinas ordinarias, hay tan marcada analogía que no pueden considerarse mas que como una misma cosa, variable solo en la magnitud de sus efectos.

El rayo es luminoso exactamente lo mismo que la electricidad de las máquinas cuya luz tiene un carácter especial que no puede confundirse con alguna otra. Forma una grande y brillante chispa y ruido análogo, aunque mayores, á la chispa y al ruido que producimos descargando una batería de muchos vocales. Destruye y quema lo que encuentran al paso, como hace en pequeño lo que producimos. Quita la vida á los animales que toca y á través de los que se recomponen, como la chispa de una fuerte batería quita la vida á un pájaro, á un conejo y otros animales mas grandes. Marcha y profiere siempre hacerlo por los mismos cuerpos que la electricidad. Se cargan botellas, baterías, etc., etc. En una palabra, produce el rayo ó la electricidad atmosférica en grande escala, los mismos, mismísimos efectos que nosotros con las máquinas eléctricas de los gabinetes de física.

Sin embargo, esta analogía que parece debió advertirse desde que se conoce la electricidad estática, y sus propiedades, no se sospechó siquiera hasta mediados del siglo anterior por Benjamin Franklin, uno de los físicos mas notables que han existido y hombre tan universalmente estimado que, aun cuando no era europeo, á su muerte, acontecida en 1790, la Asamblea Nacional Francesa vistió luto. A este hombre eminente se deben las principales ideas, y fué el primero que en 1750 trató de