La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-02-04 00:00:00), página 15

Ensayos hechos en España han dado por resultado para la cantidad de agua de alguna maderas lo siguiente, siendo 400 la unidad.

Encina recién cortada ................. 37
Id. secada al aire dos meses .......... 30
Id. encerrada al año .................. 24
Id. id. algunos años .................. 22
Fresno recién cortado .................. 38
Id. secado al aire dos meses .......... 31
Id. encerrado al año .................. 27
Id. id. algunos años .................. 22
Olivo recién cortado ................... 41
Id. secado al aire dos meses .......... 32
Id. encerrado un año .................. 27
Id. encerrado varios años ............. 23
Madera de pino recién cortada ........ 42
Id. secada al aire por dos meses ...... 32
Id. encerrada un año .................. 26
Id. encerrada varios .................. 21

Por los resultados que acabamos de indicar vemos que la cantidad de agua varía poco en las diferentes clases de madera consideradas á la misma época en que han sido cortadas; pero varía mucho en una misma madera según que esté recién cortada ó sea llegando á evaporarse casi la mitad del agua que contiene, que cuando está recién cortada le falta poco para llegar á ser 0,50 del vegetal.

La cantidad de agua que contiene una madera cualquiera no es indiferente, porque para comprarlas con destino á usos en los que el gasto de ella es de alguna importancia no se ha de pagar lo mismo la que tenga solo un quinto de agua, como sucede á la seca, que la que tenga poco menos de la mitad, como sucede á la verde.

La madera verde es, además de cara, puesto que se paga el agua á un precio muy elevado, mala para combustible, porque una parte del calor que desprende se emplea en evaporar esa misma agua y calor perdido que hay que añadir á la pérdida de peso.

Se comprende bien con esto:

1.º Que la madera que ha de destinarse á combustible debe cortarse de los árboles en el tiempo en que por estos no circula sabia alguna que es cuando está mas seca y reducirá desde luego á pedazos pequeños , tales como haya de quedar para el uso.

2.º No empleará hasta un año al menos después de haberla cortado , á cuyo tiempo ha perdido casi toda el agua que es susceptible de perder.

3.º No encerrará desde luego sin secarla algunos meses al aire libre, que es donde mejor pierde el agua combinada que tiene en su interior, importando poco que se moje con el agua de lluvias, porque esta no hace mas que humedecer la superficie sin penetrar apenas en la leña.

Hay un medio muy sencillo de conocer aproximadamente la cantidad de agua que contiene una leña cualquiera. Se sierra para ello un trozo y se recoje el serrín que produce á un papel. Este serrín se pesa cuidadosamente y se pone á secar en una vasija de metal que se coloca, no á fuego desnuado , sino á baño-maria , á cuya agua se ha puesto sal para retardar la ebullición y aumentar la temperatura del líquido. El serrín va emitiendo vapores de agua : cuando ya no da ningunos se saca y se pesa de nuevo. La cantidad que ha perdido de peso es el agua que contenía la leña. Esta operación debe hacerse sobre una cantidad algo grande de serrín , media ó una libra , para evitar errores de alguna entidad.

Las leñas , al quemarse , producen agua , de la que está mezclada en ella que se evapora ; oxígeno ó hidrógeno que, combinándose, se convierten en agua ; hidrógeno que se apodera del oxígeno del aire y forma también agua ; carbono muy dividido que se combina con el oxígeno del aire y forma ácido carbónico , gases de diferentes clases que se desprenden con los vapores de agua, quedando por residuo de la combustión los cuerpos que no son susceptibles de quemarse y que no son valables.

Si la cantidad de oxígeno que se suministra á la combustión no ha sido la suficiente para formar estos cuerpos, habrá otros, como ácido pirólico y óxidos de carbono y resinas, brasas, etc., etc., cuyos residuos con algo del carbon , dividido y arrastrado mecánicamente, forma el humo.

La leña , reducida á trozos pequeños y muy delgados, arde mejor, porque el aire penetra con mas facilidad y constituye una especie de soplete que hace una llama larga. La gruesa por el contrario, faltándole esta circunstancia, tarda mucho más en arder, y no da tanta llama. La leña , como combustible, es muy buena para producir en un tiempo corto una cantidad de calor considerable ; pero se consume tan pronto que hay que renovarle á cada instante.

Hay una preocupación , ó mejor diríamos, una idea equivocada respecto al combustible leña , y es el presumir que unas calientan mucho mas que otras. Es un error. Es peso igual , si están por supuesto en las mismas condiciones de desecación , calientan lo mismo. Una arroba de leña de pino seca , calienta tanto como una arroba de encina seca también. Lo que sucede es que abulta mucho mas , así es que poco espacio se introduce mucha leña de encina que ardiendo produce una cantidad determinada de calor que no puede producir la leña de pino , porque no cabe en el hogar un peso igual de ella. Por lo demás , á igualdad de peso , el calor es el mismo con cortísima variación.

SECCION DE VARIEDADES.

Nuevo secante. El aceite de linaza y la esencia de trementina han sido hasta ahora las sustancias generalmente empleadas como secantes en las pinturas de las maderas y otros objetos; pero tanto el olor de una y otra, que es desagradable y nocivo á la salud, como el mucho tiempo que tardan en secarse en las habitaciones, ha hecho pensar en sustituirlos.

Ha dado excelentes resultados el nuevo secante siguiente:

Se expone á un calor suave en una vasija de cobre 100 partes de agua, 12 de goma-laca y 4 de borax y se remueve la mezcla hasta que todo forme un líquido homogéneo, en cuyo momento se tapa la vasija y cuando el líquido está frío se embotella , se tapan perfectamente las botellas y se guardan para el uso.

Según que se ha empleado en la operación la goma-laca, blanca ó colorada, el líquido es blanco ó más ó menos oscuro, y por sí mismo y sin adición de ninguna otra sustancia, constituye un buen barniz que dá á los objetos á que se aplica un aspecto brillante á la vez que los garantiza de la humedad y de la acción de la atmósfera , y es muy duradero.

Para emplear este barniz en un color no hay mas que tomar del blanco ó del oscuro, según se deseé colores más ó menos claros, y mezclarlo en partes iguales con el color que se va á dar molido con aceite de linaza, pero de modo que constituya una masa espesa, y se añade al mismo tiempo un poco de esencia de trementina. Todo reuni-