La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-26 00:00:00), página 13

para su continuidad, se necesitan pilas de muchísima superficie, lo cual es beneficioso obtener con poses pases, porque no es indispensable una gran intensidad, y sabemos que la cantidad de electricidad depende de la superficie de los pares, y la intensidad del número de ellos. Si colocamos un cuerpo entre los dos extremos de los alambres, la composición se hace en él, y produce luz tan viva en algunos, que no la puede soportar la vista. Si en lugar de un cuerpo cualquiera, colocamos en el extremo de ca la alambre un trozo de carbon de figura cónica sujeto por la base, y aproximamos las puntas de los dos conos, de modo que la electricidad se componga por ellas, es tan brillante la luz que se forma, que es imposible mirarla; alumbra muchísimo, y después de la del sol es la mas fuerte que se conoce.

Esta experiencia de un efecto maravilloso, que cualquiera puede hacer en su casa, sirviéndose para ver el fenómeno de un solo par de Daniell, ó de Bunsen, ó de cualquiera de gran superficie, y adaptando á los extremos de los alambres dos trozos de carbon, aun cuando sea del que se emplea en la cocina, es ni más ni menos que lo que llamamos luz eléctrica, que tanto ruido ha metido, que todos hemos visto en algunas solemnidades, y sobre la que se han hecho, hasta ahora, sin un resultado favorable, tanto calculo galano como empresa de gran utilidad para el alumbrado público de las poblaciones, y otras cosas; para algunas de las que realmente ha servido, y es de esperar que sirva para mucho mas, estando nosotros seguros que le está reservado un papel importante entre las aplicaciones de valor.

Davy fue uno de los primeros que la produjeron hace ya muchos años, á principios de este siglo, y desde entonces apenas se ha hecho nada hasta que las pilas de corriente constante que hicieron pensar en que podría ser de grandes aplicaciones, han traído muchas tentativas y estudios sobre ella. Davy la preparaba con carbon de pino, que ponía candente y apagaba después introduciéndolo en mercurio; pero se le consumía en seguida, y la colocó, por último, en un globo de cristal, en el que hacia el vacío, con lo que se gastaban mucho menos; Ahora ya veremos que no se obtiene así.

Los aparatos esenciales que se necesitan para producir luz eléctrica, no son ni mas ni menos que una pila con sus reforros correspondientes y dos conos de carbon. Los accesorios están reducidos á un aparato preparado para conservar siempre los carbones (mientras duran en una misma posición, y proximos el uno al otro.

Respecto al aparato productor de la electricidad, cualquiera pila sirve, y por eso hemos dado una pequeña idea de la mayor parte; pero como lo que hace falta para obtener luz muy buena es mucha cantidad de fluido, aun cuando tenga poca tensión, son mejores que otras las de mucha superficie, y por eso se emplea con preferencia la de Bunsen, que vamos á describir.

La pila de Bunsen se compone de un vaso cilíndrico de cristal, de porcelana, ó de otra sustancia barnizada ó con un baño cualquiera que no sea atacable por los ácidos. Dentro de este vaso se coloca un cilindro hueco de carbon, de modo que entre la pared ó superficie exterior de este cilindro y la interior del vaso, quede un espacio que no necesita ser muy grande; este cilindro de carbon que apoya por su borde inferior en el fondo del vaso, lleva en el superior un anillo de cobre, del que sale una planchita de metal que ha de formar el polo positivo de la pila.

En el interior de este cilindro hueco de carbon se coloca un vaso poroso, que suele ser de porcelana sin bañar, en el estado que se le conoce con el nombre de porcelana bizcocho, ó de la tierra con que se construyen algunas pipas para fumar el tabaco picado, que se llama tierra de pipas. Este vaso se coloca, como el cilindro anterior, de modo que su superficie exterior no toque á la interior del cilindro. Dentro de este vaso, en el centro, y sin tocar tampoco á sus paredes laterales, se introduce un cilindro macizo de zinc, de cuya parte superior sale una plancha metálica, que es el polo negativo.

Parece pues todo, una serie de vasos concéntricos dentro unos de otros, pero sin tocarse por sus superficies laterales, y quedando entre ellos un cilindro de aire, en el orden siguiente de fuera adentro. Vaso de cristal, porcelana, etc., que encierra todos los demás: cilindro hueco de carbon: vaso poroso de porcelana bizcocho ó tierra de pipa, y en el interior de este y en el centro de todo, un cilindro macizo de zinc. Para poner esta pila en situación de que pueda funcionar, se echa en el vaso poroso agua comun, acidulada con una décima parte de ácido sulfúrico, de modo, que el cilindro de zinc queda completamente bañado en ella. En el vaso primero de cristal, se pone ácido nitrico, de modo, que el cilindro hueco de carbon quede bañado por uno y otro lado con este ácido. El ácido nitrico está separado del agua saturada con ácido sulfúrico por las paredes y fondo del vaso poroso que contiene este último. En esta pila, mientras los polos no se ponen en comunicación por medio del alambre nada sucede; pero una vez unidos ó muy próximos, el agua que contiene el vaso poroso se descompone en sus elementos oxígeno y hidrógeno. El oxígeno se combina con el zinc que está en el agua, y forma óxido de zinc, de cuyo óxido se apodera en seguida el ácido sulfúrico y forma sulfato de zinc. El hidrógeno que se queda libre, va á combinar con parte de oxígeno que quita al ácido nitrico que está en el vaso mayor, convirtiéndole en ácido hipotítrico, que es un gas del que parte se disuelve y parte se desprende produciendo un olor poco grato. La electricidad es debida á la descomposición del agua, á la del ácido y á las demas reacciones que tienen lugar. Esta pila produce al principio una corriente muy energica, pero se debilita á medida que va faltando el ácido sulfúrico. Cada una de ellas en rigor no es mas que un par. Si se quiere mucha electricidad, se unen muchos de estos pares y se forman pilas de potencia inmensa. Para eso no hay mas que unir el elemento cobre de una con el elemento zinc de otra, y los dos que resultan libres en el primero y último par, forman los polos. De este modo, se obtiene mu-