La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-10 00:00:00), página 8

vez se convierte en hulla, y estas en antracitas, es un combustible capaz de aplicaciones, y entre ellas la de los caminos de hierro; pero creemos que debe haber exageracion en lo de no hacer humo ninguno, porque produce mucho por su combustion, y caso de que los humos se quemaren consistiria en las máquinas, y lo mismo sucederia con los demas combustibles. Tambien pensamos que debe haber su poquito de exageracion en la cantidad de calor que nos dicen desenvolvió, porque la turba tiene una potencia calorifica inferior á la hulla y al coke, aun cuando esté reducida á carbon, que es cuando mas tiene.

De todos modos nos agrada mucho que se estudien las clases de combustible que puedan emplearse en las locomotoras, y que deben dar por resultado economias en la traccion.

SECCION COMERCIAL.

CAPITAL.—CAPITALES.

VI.

La teoria del capital en la economía politica es la parte mas importante de la ciencia: es la base de la ciencia misma, porque la economía trata de la produccion de las riquezas, y el capital es un elemento de esta produccion.

En su acepcion mas lata el capital comprende, según algunos economistas, no solo todas las materias sobre que se ejercita el trabajo de la produccion, todos los instrumentos que ayudan á facilitar este trabajo, sino tambien la fuerza original, la inteligencia, lo mismo que la fuerza fisica.

En la practica no se comprende por capital sino la porcion de los productos creados que queda disponible despues del consumo.

En otros términos.

Desde que los hombres han aplicado al valor de las cosas una especie de medida de cantidad, y perfeccionado el contrato del cambio, han reconocido, no solamente que este valor era susceptible de aumento ó disminucion, sino tambien que podia abstraerse de los objetos á que primitivamente estaba unido, subsistiendo, por una especie de metempsicosis, despues de la trasformacion de estos objetos por el cambio ó por la industria. Que un labrador, por ejemplo, cambie una fanega de trigo por un carnero ó un instrumento de trabajo, la riqueza que poseia ha cambiado de forma; consiste en otro ó otros objetos, sin que su utilidad ó su valor hayan quizá sufrido alteracion alguna, esto es, aumento ó disminucion. Pues bien, esta abstraccion de una suma de utilidades ó de valores, cuya existencia está siempre unida á la de una riqueza material, y que, sin embargo, está sometida á leyes de duracion, aumento y disminucion independientes de las que rigen á tales ó cuales objetos materiales, tiene un nombre: se llama un «capital.»

De aqui se deduce que un capital es siempre una suma de valores; pero esta palabra recibe todavía diferentes acepciones mas ó menos latas y diversas unas de otras. En el lenguaje familiar, y hasta hablando de negocios, se usa en oposicion de las palabras interés ó renta, en cuyo caso se da el nombre de capital á una suma de valores destinados al ahorro ó á la reproduccion, y el nombre de interes ó renta, al beneficio anual de estos mismos valores que se destinan al consumo.

Esta distincion del capital y de la renta, útil y lleno de recto juicio cuando se trata de la economia privada, no puede ser admitida en la economia pública, porque carece de existencia real, independiente de la intencion del propietario, la cual varía con suma facilidad. Cada dia se ve que valores destinados primitivamente al ahorro ó á la reproduccion, se consumen, mientras que otros, beneficios, salarios, intereses ó rentas, se capitalizan.

Por esta causa la distincion, que tiene su origen en la intencion del propietario, y que admiten algunos economistas, no está aceptada en los negocios. La cuenta capital abierta en los libros de comercio está destinada únicamente á determinar el punto de partida del negociante, con el objeto de que en el momento que lo desee pueda conocer facilmente si ha perdido ó ganado, si ha aumentado ó disminuido su haber. Es una cuenta de buen orden, muy útil; pero como no descansa sobre un hecho actual, no tiene ninguna realidad científica ó práctica. En las relaciones mercantiles, la ciencia, como los particulares, no fijan su atencion sino en el activo, que es el verdadero capital del comerciante.

El capital de una nacion no es otra cosa que la suma de todas las utilidades que la misma posee. Si se supone, por ejemplo, un inventario general de todas las riquezas, sin distincion, existentes en España en un momento dado, la suma que resultaria en este inventario representaria el capital de España.

Naturalmente, y á pesar de la distincion á mas no poder arbitraria en algunos economistas, la utilidad del suelo figuraria en este inventario como una parte del capital nacional. El suelo, en efecto, no difiere en nada por su esencia de las demas riquezas: es de creacion natural, como