La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-28 00:00:00), página 11

determina las condiciones de la oferta y la demanda. Un ejemplo nos explicará perfectamente lo que acabamos de decir.

Juan es agricultor, esto es, propietario, y desea vender una tierra; poco le importa que en el mercado haya otros capitales en disposición de circular, lo que le conviene, de lo que debe ocuparse es de si hay muchas tierras ofrecidas, porque estas influyen en el precio corriente de la cosa que él desea vender. Pedro quiere alquilar una casa, y su oferta no afecta más que sobre las casas de alquiler.

Esta separación de mercados no existe solo en materia de inmuebles. Pablo tiene una fábrica de fundición y necesita tomar prestado venas de hierro y carbón para fundir objetos de hierro; pues bien, este préstamo se efectúa como si fuese una venta. Veamos cómo: Pablo me pide cien mil quintales de minerales de hierro y otros tantos de carbón para devolverlos en los mismos efectos en una época determinada: esta operación no podrá llevarse á cabo, sería contraria á las necesidades de su industria si tuviera que devolver los mismos efectos; compra los doscientos mil quintales pagaderos á tres meses ó á seis meses fecha.

En este contrato no se ven figurar los intereses en la cuenta, porque estos se confunden con el precio principal de la mercancía tomada á préstamo ó comprada. Y esto se comprende fácilmente. El vendedor al calcular los gastos generales para fijar el precio á su mercancía, ha contado con el interés de su capital. Hay mas, si hubiese olvidado el vendedor este cálculo, y seguido sin reflexión el precio corriente, los demás, los que le hacen concurrencia, los que establecen el precio, hubieran pensado en él.

Pedro tiene un comercio de frutos coloniales y quiere tomar prestada una cantidad de veinte mil kilogramos de azúcar. Para conseguir su deseo se dirige á Santander á un comerciante, al por mayor, que le hace el envío. Pues bien, lo mismo que acontece con el fabricante antes citado, sucede ahora, esto es, que el interés no se expresa y se confunde con el precio principal de la mercancía; pero existe, es indudable, y la prueba está en que cuando se paga al contado se reduce á título de descuento, y es común que se eleve este al tipo de 6 por 100 por tres ó seis meses, lo cual equivale á un interés de 12 ó 24 por 100 por año.

En las sociedades fabriles, las ventas á plazo son las mas frecuentes, y en ellas el precio del crédito carece de uniformidad. Esto no debe sorprender porque cada mercancía tiene su mercado particular para el crédito como para el cambio y condiciones especiales de oferta y demanda independientes de las que afectan á otras mercancías. Esto se comprobaba con los ejemplos antes citados.

Se sabe de ordinario lo que cada especie de mercancía paga por un plazo determinado, cuyo precio varía según los riesgos que hay que correr, según los capitales disponibles ó las necesidades que tienen los vendedores ó compradores etc., etc. No nos detendremos á examinar todos estos por menores, interesantes sin duda, porque no cumple á nuestro propósito; pero sí diremos que las condiciones de estos créditos se determinan por las leyes de la oferta y la demanda, esto es, por las necesidades y los medios de los que las discurren. Un fabricante de fundición desea vender una cantidad de hierro á un comerciante, se ofrece ó se pide el descuento y el precio de este se arreglará á las necesidades del fabricante, á las garantías que presente el comprador, según sean mayor ó menor la seguridad que este ofrezca de que ha de cumplir.

Todas estos mercados de crédito, tan numerosos, aunque parecen que se aproximan, que se tocan, no tienen nada de comun, sino que todos estos capitales tomados á préstamo bajo la forma de compra á plazo tienen una aptitud especial á la cual se someten la oferta y la demanda á condiciones particulares. Los capitales tomados á préstamo, en dinero, pueden, por el contrario, emplearse indiferentemente en tal ó cual cosa, porque la moneda es la mercancía por la que se cambian todas las demás. Sin embargo, como nadie toma prestado para tener el dinero en caja, la cantidad que representa el préstamo en numerario pronto cambia de forma, dándole una aptitud especial. Si el comerciante de frutos coloniales, toma á préstamo una cantidad de dinero, con la que paga el azúcar que necesitaba, el capital adquiere una aptitud especial, como si Pedro hubiese comprado la mercancía á plazo.

Así, pues, generalmente hablando, todo préstamo, cualquiera que sea su forma, tiene por materia un capital que posee actualmente ó no tarda en tomar una aptitud especial. Por el contrario, todo pago ó reembolso estipulados en moneda presuponen la conversión de capital colocado en condiciones de aptitud especial, para pasar á las condiciones de aptitud general.

Cuando decimos que los capitales en numerario tienen una aptitud general, no ignoramos que esta expresión no es rigorosamente exacta. Un capital en moneda, en tanto conserva esta forma, es apto, está en disposición solamente de ser cambiado por medio de una compra por otra mercancía cualquiera, ó de ser guardado para lo porve-