La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-12-10 00:00:00), página 7

los inconvenientes del humo con los hogares fumívoros en los que se queman todos ó la mayor parte de los gases que se desprenden al hacerlo la hulla, conocido ya también que con la adopción de este combustible se puede dar mayor abertura al orificio de escape del vapor, porque la práctica ha venido á demostrar que con la misma abertura se sostiene la presión de aquel en la caldera quemando hulla, á mas de diez atmósferas cuando con el coke era difícil sostenerla á cinco, no se hayan generalizado mas pronto las máquinas para quemar hulla. Tiene además la sustitución otra ventaja y es la mayor duración de la caja de fuego ó fogón y la de los tubos de la caldera que se gastan menos, sin duda porque el roce de las partículas de la hulla no es tan duro como el de las de coke. En las locomotoras que queman este, un juego de tubos resiste un recorrido de ciento cincuenta mil kilómetros próximamente, y en las que consumen hulla pueden durar casi el doble. Experiencias hechas con algún detenimiento en los ferro-carriles han dado por resultado que los tubos tienen precisión de ser repuestos cuando las máquinas han corrido 160,000 kilómetros si queman coke, y que cuando se mezcla este con la hulla en las proporciones de una del primero y dos de la segunda pueden recorrer casi trescientos mil sin necesidad de recomposición. ¿Dadas estas ventajas no debe admirarnos que todas las máquinas no estén ya dispuestas para quemar hulla, cuando con pocas modificaciones en el aparato generador del vapor se puede conseguir en las ordinarias?

Muchos son los medios que han puesto en práctica los constructores para conseguir los fogones fumívoros y que están en uso en las locomotoras que recorren las vías; pero realmente pueden reducirse á dos solas clases de sistemas. Unos tienen por objeto hacer que el aire que entra por la puertecilla del fogón ó por la rejilla roce la superficie del carbon y se mezcle allí con los gases que se están desprendiendo, á cuyo objeto se le hace reflejar con la aplicación de placas ó otras superficies, convenientemente dispuestas donde choca y de las que es rechazado. Otros están reducidos á distribuir uniformemente en la superficie del carbon en combustion corrientes de aire que se hacen entrar por medio de orificios abiertos á los costados del fogón.

En el primer sistema la mezcla de los gases desprendidos de la hulla con el aire, que es lo que se desea para que la combustion de los primeros pueda tener lugar, no se hace si no muy imperfectamente, y la mayor parte se escapa por los tubos tal como entró, sin producir efecto beneficioso y arrastrando consigo trozos pequeños de carbon encendidos, que unos salen por la chimenea con exposición de producir incendios en el tren ó en los campos limitrofes á la vía, y otros quedan en la caja de humo, que destruyen poco á poco. En el segundo sistema si la introducción se verifica por muchas aberturas de modo que entre el aire muy dividido, lo cual no es difícil, y se dirije bien sobre la masa, la mezcla de los gases con aquel es mucho más perfecta y se logra una combustion casi completa. Decimos casi completa, porque hasta hoy, á pesar de que se escoja el carbon mas adecuado, y con todas las formas que ha parecido mas conveniente dar á la caja de fuego y aberturas de entrada del aire, no ha podido conseguirse el librarse completamente del humo. No desesperamos de que se consiga, y se están haciendo constantes trabajos para lograrlo.

Entre los mas importantes que se han hecho al efecto, figuran los de M. Clark, que ha conseguido buena combustion, aun con las máquinas comunes, por medio de inyecciones de pequeños y numerosos chorros de vapor en la caja de fuego á la altura del combustible, con lo que logra que el aire se mezcle muy bien con los gases, y ardan por completo sin casi producir humo. De este modo ha logrado también que se pueda emplear combustible de no muy buena calidad.

En el año actual, y muy modernamente, se han hecho ensayos en los Estados-Unidos aplicando la turba en sustitución de la hulla para combustible en las máquinas locomotoras. Dichos ensayos se han verificado en los ferro-carriles de Hartford á Seringfield, y en New-York en el lateral á l'Hudson, y según las relaciones que nos hacen de ellos han correspondido á lo que se esperaba, y pueden servir con ventaja las turbas en sustitución de la hulla. El gasto de turba ha sido pequeño comparativamente al que debía hacerse de hulla, y el calor producido tan fuerte, que era menester tener abierta la puerta del hogar porque la evaporación era excesiva. Dicen también que no ha producido humo alguno, ni ha salido por la chimenea una sola partícula de carbon durante los viajes, en los que han tenido siempre exceso de vapor.

No dudamos ni un momento que la turba tenga aplicación á los caminos de hierro, porque es un combustible de importancia, y nos alegramos mucho de que estos vayan en aumento en sus usos, porque de otro modo, con el inmenso consumo que hay, si solo se emplease uno, es fácil que empezásemos á notar pronto la falta, al menos en algunas localidades. La turba, que probablemente es la madre de los lignitos, que á su