La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-14 00:00:00), página 5

La «poda redonda», ó sea el corte de todas las ramas nunca ó rara vez podrá ser conveniente, porque se secarán muchos árboles; para evitar este riesgo debe dejar el árbol una rama de las mas jóvenes, que se llama comúnmente «flor», porque á ella se confía el brote y renovación del árbol.

Ningún propietario sensato, si conoce sus verdaderos intereses, debe desmochar su arbolado de modo que el corte venga á ser una poda redonda ó poco menos. Si el arbolado ha estado abandonado, y se encuentra en mal estado, conviene meterle el hacha con fuerza, quitarle toda la leña inútil que lo carga y envejece; pero déjense algunas ramas para que se nutra y reponga con mas facilidad, para que no se sequé, y para que vaya dando algún fruto mientras echa nuevos brotes. Este arbolado así cortado, debe limpiarse á los tres ó cuatro años, y á los ocho ó á los diez debe dárselo el segundo corte, en el cual si se ve que conviene, pueden caerse las ramas viejas que se le dejaron, pues que otras nuevas podrán ya sustituirlas por los lados opuestos ó adyacentes. Después él mismo marcará cuando necesita de limpieza ó poda, y cuándo del corte. No hay que confundir el corte con la limpieza. El corte tiene por objeto quitar al árbol la leña gruesa ó rama vieja; y la limpieza los brotes ó renuevos muy espesos que estrechan al árbol, ó que llaman la sávia á sitios á donde no conviene que vaya, ó que la absorban y gasten con perjuicio de los que han de servir en su día para formar las ramas maestras ó primer cruceiro del árbol.

Cuestión. ¿Debe castigarle mucho con el hacha, ó lo que es lo mismo, cortarse mucho á los árboles? Hay algunos, como el peral y la higuera, que solo deben limpiarse y podarse; y circunscribiendo la pregunta á los alcornoques, no puede darse á priori una regla y medida fijas para todos los terrenos y todos los motivos de esta clase. Ha habido extremos en uno y otro sentido, y todos creen tener razón. Los que entraron en posesión de alcornocales envejecidos, llenos de tuecas y casi parados, les metieron el hacha sin compasión, y á los pocos años vieron el arbolado respetado, que había cobrado nueva vida, y que se renovaba con vigor y lozanía. Los que entraron á poseer alcornocales jóvenes fueron más parsícos, se limitaron á podar, guiar y limpiar, y el arbolado se lo agradecía. Sin embargo, lo que la sana razón dicta á priori suele ser confirmado por la práctica á posteriori. ¿Cuál es el objeto que el propietario de esta clase de arbolado se proponé? Sacarle la mayor utilidad posible conservando ó aumentando el capital. Pues bien; un arbolado renovado, bien dispuesto y con la rama que puede sostener y nutrir, aunque sea mucha, sólo debe limpiarse, pero no cortarse, sino cuando la demasiada rama le perjudique para prosperar y fructificar. Los propietarios deben tener presente que si su arbolado tiene fuerza y vigor, y le dejan menos rama de la que puede sostener, dará proporcionalmente menos fruto; así como si tiene rama con escaso fructifera poco y envejecerá. En resumen: bien dirigido y renovado un arbolado de alcornoque, la limpieza ó poda frecuente le beneficia, pero el corte debe dárselo de tarde en tarde, y cuando se vea que le es necesario.

Posición en que deben quedar los alcornoques, terminados los cortes, entresacadas y limpias.—Al fin, ó estremo superior del tronco, deben arrancar ó partir las tres ó cuatro ramas maestras que forman el primer cruceiro ó el cruceiro central; su dirección debe ser oblicua al horizonte, formando entre sí ángulos agudos, pocas veces rectos (las mejores) y nunca obtusos, debiendo cuidar el dueño del que estos ángulos guarden la proporción expresada, con tanta mas exactitud cuanto mas alto sea el árbol. El centro debe quedar con ramas, ó lo que es lo mismo, deben quitarse todas las ramas perpendiculares al horizonte ó al suelo, para que los árboles reciban por el centro las aguas, el sol y el aire. Debe cuidarse de repartir bien las ramas maestras para que se equilibre el peso que tiene que soportar el tronco, y para que los fuertes temporales no los desgajen, ó lo cual están mas expuestos los árboles de grande edad. Los que tienen sus ramas principales armadas abiertas, á un metro poco mas ó menos del nacimiento de cada rama maestra brotan otras que forman el segundo cruceiro, habiendo árbol que llega á tener tres y cuatro cruces.

En qué época deben cortarse los alcornoques.—La época ó estación mas conveniente para hacer la limpieza ó corte de los alcornoques es en los meses de Febrero y Marzo, al terminar la de la encina, porque los alcornoques no brotan y se visten hasta Mayo y Junio, observándose que pocos días antes dejan caer las hojas, quedando al parecer como secas. Hay, sin embargo, un inconveniente en hacer la limpieza en esa época, y es que como hay de aprovecharse para los curtidos la casca de la leña que se corta, en Febrero y Marzo se desprende con dificultad de la corcha ó de la parte leñosa, y además está expuesta á perderse si no hay mucho cuidado para evitar que se moje. Si el corte se hace en el verano se saca la casca con menos trabajo y ninguna ó pequeña contingencia; mas esta ventaja está compensada con otras que produce el practicar esas operaciones en Febrero y Marzo: primera, que los árboles se reponen así mas pronto y con mas valentía; segunda, que en vez de disminuir el fruto que ya existe en Julio y Agosto, se prepara á los árboles para que lo aumenten en Mayo y Junio.

Hay algunos propietarios que, para no tocar á su arbolado con frecuencia y para metodizar y uniformar los trabajos, acostumbran á hacer los cortes en el verano en que hacen la pela ó saca de la corcha, e inmediatamente después. Hecha la pela por el corchero, sube en seguida al mismo árbol el cortador y lo corta, y después desprende de la leña la casca, y otros operarios separan de los árboles los residuos de la corcha y la leña para que los fuegos no les dañen. No reprobaré este método, pero prefiero el corte y limpieza en la primavera, porque como he dicho no es mas gravoso y beneficia mas el arbolado, el capital.

Es tan susceptible este árbol que en el verano siguiente al corte se resiste á desprenderse de la corcha, y en algunas ocasiones paraliza su crecimiento. Es muy natural que esto suceda. El árbol ha necesitado recogerse, preparar y reunir todas sus fuerzas y todos sus jugos para dar ser y sustancia á otras partes de sí mismo, y de ahí el que se adhiera con mas fuerza de cohesión la corcha á la casca y la casca á la parte leñosa. Las plantas, como los animales, demuestran hasta donde llegan sus fuerzas y su poder, y si abusamos de ellos los destruiremos.

Los cortes de los alcornoques deberían hacerse al mediar la pela, es decir, á los cuatro ó cinco años de haberse hecho la saca de la corcha, porque ya el árbol se ha vestido y repuesto. Si el arbolado ha sufrido la pela de la corcha de aire, y hay que caerle ramas con corcha de fábrica, en ese caso el corte debe dárselo después de la saca de la corcha, para no perder la de las ramas que se cortan, ó bien si está arrendado para no perjudicar al arrendatario.

Frutos y productos del alcornoque.—El mohíno crece con rapidez, pero tarda mucho en formarse y fructificar. La regla general es que no fructifique bien sino de los treinta años en adelante, aunque hay terrenos en donde á los veinte y aun á los quince dan ya fruto, viéndose algun mohíno de ochenta ó diez años con ramas de bellotas; pero estas son excepciones. Es indudable que el corte y las limpias adelantan en los macheros la época de fructificar, y de ahí proviene el que se vean muchos de cuarenta ó más años que no dan fruto; pero examinemos con detencion y se notará que aun conservan las guías primitivas y que tienen