La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-07 00:00:00), página 8

SECCION INDUSTRIAL.

CAMINOS DE HIERRO.

IX.

Terminado en el capítulo anterior lo que nos proponíamos decir acerca de las modificaciones que últimamente han introducido los fabricantes en la construcción de calderas con destino á las máquinas locomotoras, tanto en lo que se refiere á la materia de que las hacen, cuanto al modo de disponer las junturas, los robiones y las soldaduras, vamos á continuar exponiendo algunas ideas que se relacionan con su construcción y que son muy precisas para comprender la importancia de este órgano, como, por ejemplo, la relación entre las dimensiones del fogón y el agua que se desea evaporar por hora, entre el fogón directo é indirecto, entre estos y el vapor consumido por cada revolución de las ruedas, y otras muchas que, repetimos, son necesarias para formar una idea clara, y tal como nosotros la deseamos, de su importancia.

Inútil es decir que lo mismo para caminar á una gran velocidad con trenes de poco peso, como para hacerlo á velocidades pequeñas con otros de mucho, se necesita que las máquinas locomotoras, ya sean de viajeros, de mercancías ó mistas presenten gran potencia, y esta no la alcanzan sino tienen un hogar dispuesto á quemar en un tiempo dado una cantidad dada de combustible con determinada potencia calorífica, una gran superficie de caldera espuesta á ese fuego, y una capacidad suficiente en esta para contener el agua necesaria y con el espacio ademas bastante á conservar el vapor en depósito. Las buenas condiciones del fogón y de la caldera, causas de la buena evaporación, constituyen el alma de la máquina, porque son la causa determinante de su potencia.

Todos los demás mecanismos, destinados los unos á transmitir los movimientos, los otros á procurar mas ó menos adherencia con arreglo al servicio que deben prestar, son, digamos así, secundarios y variables según lo que de ellos va á exigirse y las condiciones á que han de responder en su triple objeto de conducir viajeros, mercancías ó unos y otras á la vez. Estas variaciones no hacen cambiar la potencia de una máquina como vulgarmente se supone; no hacen mas que expresarla de distinta manera, puesto que el resultado de su poder es el producto que se obtiene de multiplicar la velocidad por el peso que conduce. Una máquina de mercancías que arrastra un peso bruto de quinientas toneladas, á razón de veinte kilómetros por hora, no tiene mas potencia que una de viajeros que lleva un tren de ciento veinticinco toneladas á la velocidad de ochenta, sino que una y otra son iguales. Sus mecanismos de transmisión, de movimiento, de sustentación, de adherencias etc., etc., son muy distintos; pero la vaporación es preciso que sea la misma porque la fuerza destinada á producir efectos diversos lo es también.

Dependiendo pues la potencia de una máquina locomotora de la evaporación, y esta de los órganos que la producen, es claro que es de interés cuánto se refiere á las relaciones que debe haber entre el fogón, tubos, calderas y demás accesorios que constituyen el aparato de evaporación.

Todos sabemos que deben existir relaciones fijas entre las magnitudes y demas condiciones de los órganos que constituyen estos aparatos, y sabemos que el cálculo exige para su determinación ciertos coeficientes; pero no sabemos realmente con exactitud matemática cuáles sean estos, y hé aquí la razón por qué al llegar á este punto, las opiniones se separan, y los constructores adoptan aquellos que á su parecer son los que han dado resultados mas satisfactorios.

En las calderas, que es uno de los órganos preferentes del aparato de evaporación, la mayor parte, que no todos tampoco, de los constructores ingleses suelen dar cincuenta y cinco milésimas de metro cuadrado de superficie expuesta al caldeo en el fogón directo ó caja de fuego, y cincuenta y cinco centésimas en el fogón indirecto ó en los tubos, es decir, diez veces mas de superficie en los últimos que en el primero, ó sea una relación de una de fogón por diez de tubo, mientras que en alguna locomotora de fogón prolongado ó recámara admiten la relación de uno á catorce.

Hay en esto mucha variedad. Lechatelier dice que la relación de superficie entre el fogón directo ó hogar y los tubos, debe ser para obtener el máximo de evaporación de uno á diez, siguiendo en esto á muchos constructores ingleses; y M. Perdonnet, que es realmente una notabilidad en cuanto hace relación á caminos de hierro, porque se ha dedicado á su estudio con un esmero y un resultado dignos de ser envidiados por los mecánicos e ingenieros de mas talla, dice que la relación es variable de uno á once, de uno á trece y de uno á quince, según que las máquinas se destinen á remolcar trenes de viajeros, mistos, ó de mercancías, esto es, que las velocidades á que han de caminar sean la máxima, la media, ó la mínima

Se conciben perfectamente estas diferencias, cuando las velocidades han de ser diferentes, no