La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-28 00:00:00), página 14

liendo al interior el fluido del mismo nombre, atrae á la superficie el de nombre contrario el positivo; y ella y todos los cuerpos que se hallan en ella se encuentran electrizados positivamente, y con tendencias á obedecer á la ley natural, que trata de reunir los fluidos, es decir, que la electricidad negativa de la nube está atraída por la positiva de la tierra y deseando recomponerla.

La electricidad de nombre contrario á la de la nube que posee la tierra, no está repartida por igual en su superficie, sino que por una ley física de que ya hemos hablado, se halla principalmente acumulada en las partes salientes y mas próximas al cuerpo electrizado que influye, y con preferencia en las que están constituidas por cuerpos que sean buenos conductores de la electricidad.

Estos puntos han de ser, por regla general, en las poblaciones la parte superior de los edificios, y entre estos las torres, especialmente las que tengan metales, como las campanas, y las que acaben en punta y terminen en agujas, cruces, ó veletas metálicas, las chimeneas, los esquinazos, etc., etc., y en el campo las piedras grandes que forman canteras, las estremitades de los cerros, las colinas, los filones metálicos, los árboles y todos los puntos salientes, como los animales y las personas.

Ahora bien: cuando el fluido de la nube llega á tener la tensión suficiente para vencer la resistencia del aire, que es mal conductor, ó este se convierte en bueno por algunas gotas de humedad, se hará la descarga de la nube á la tierra, y en este caso la chispa toma el nombre de rayo. Lo más común, se concibe bien, será que la descarga se efectúe entre la nube y los puntos salientes de que antes hemos hecho mención.

Al tocar á la tierra ó á los objetos que están en ella, si encuentra cuerpos buenos conductores de la electricidad, los sigue y se pierde, ó recomponen mejor, por último en ella, sin producir ningún efecto funesto, á no ser que el cuerpo conductor sea muy delgado, en cuyo caso puede fundirse y volatilizarse en el acto; pero al atravesar los cuerpos malos conductores los destroza, los hiende y quema, y corre de unos á otros buscando un buen conductor, por lo que suelen recibir el nombre de centellas muchos rayos que siguen caminos enteramente sinuosos, no porque la chispa que los constituye sea distinta de la de otros, ni porque sean diferente cosa, sino por la naturaleza especial de los cuerpos por donde pasa, que la hacen andar de un lado á otro sin neutralizarse en la tierra, ofreciendo mucho mas peligro y produciendo mas destrozos que los que desde luego se recomponen en el interior del sitio que hieren.

Al caer el rayo siempre se nota un olor como de pólvora quemada. Este olor proviene de que al efectuarse la descarga el oxígeno electrizado forma un oxígeno especial, que es el fluido que se ha encontrado en la atmósfera y que se llama ozono, cuyas notables propiedades y fenómenos estudiamos en el número 4.º de esta Revista.

Aun cuando en los países que, como el nuestro, se hallan colocados fuera de los trópicos las tormentas no son grandes comparadas á las de las regiones ecuatoriales, y no podemos realmente formar una idea de su imponente magnificencia en los momentos en que con relámpagos continuados iluminan sin intervalo de tiempo el firmamento, y se suceden sin interrupción los truenos que se confunden unos con otros, produciendo situaciones que acreditan y admiran á la vez por su horrorosa hermosura, no dejan por eso de ofrecer sus peligros, y sin ser tan continuadas ni tan ruidosas, apenas dejar cada año desde la primavera al otoño, y especialmente en el verano, de producir en cada pueblo destrozos en los edificios, en los ganados y aun en las personas, por la que los medios de conocerlas y preservarse de ellas no solo no están demás sino que aseguraremos un día y otro que son necesarios.

Los efectos destructores del rayo son terribles: su fuerza inmensa. Conmueve los monumentos mas notables y cuya construcción ha costado muchos años al hombre: hace astillas los árboles seculares de los bosques: rompe y hiende, y muda de sitio inmensas moles de piedra, funde lo que encuentra á su paso y mata instantáneamente al hombre y á los animales.

Cuanto hemos expuesto, tanto respecto á los puntos por donde de preferencia se hace la descarga, cuanto al modo de buscar el equilibrio la electricidad, y al estado en que se hallan los cuerpos influídos por una nube electrizada, es fácil de comprender; pero siendo una materia curiosa á la vez que interesante, desenvolveremos lo que á ella hace referencia antes de entrar en detalles de los efectos del rayo.

La capa formada por la electricidad, ó mejor dicho, el espesor de la capa electrizada de los cuerpos, no es el mismo en toda su superficie, ni comprende el mismo número de moléculas, ni tiene la misma densidad. Para esto sería preciso que fuesen esferas perfectas y no estuviesen electrizadas por influencia, porque siendo así la electricidad se acumula en el punto de la esfera mas próximo al cuerpo influente. En un elipsoide, la densidad eléctrica es mucho mas grande á la extremidad del eje mayor que en cualquiera de los otros puntos, y en la punta de un cono es infinita. Se difunde siempre en los conductores donde tiende á ponerse en equilibrio, repartiéndose entre ellos, según la extensión de su superficie, y especialmente en razón de su forma.

Por eso el rayo antes de caer, ó mejor todavía, el fluido de la nube que ha electrizado parte de la superficie de la tierra por influencia, pone á todos los cuerpos colocados en esta fuera del estado natural, atrayendo á ellos el fluido de nombre contrario al suyo y repeliéndolos hacia el suelo el del mismo nombre. Cada cuerpo queda en virtud de esta acción en un estado especial eléctrico y se convierte en un centro atractivo hacia el cual la electricidad de la nube tiende á ir, y este centro es el punto por el que pasa la resultante de las atracciones particulares que los cuerpos representan, cuya resultante está en los si-