La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-26 00:00:00), página 3

nada, y cuanto se enciende pues no hay que pensar en poblacion rural será inútil. Ejemplos muy recientes podríamos citar en nuestras provincias de Andalucía, donde desaparece á paso de carga la afición que había empezado á sentirse, de vivir en los cortijos, y que se ha comunicado á otras provincias, porque el miedo es una de las enfermedades mas contagiosas y que necesita después de curado una convalecencia muy larga.

El aumento de la población rural, es, sin embargo, y á pesar de todas sus dificultades, indispensable para la prosperidad de la agricultura y hay que lograrlo por todos los medios. A la idea que tiende á acumular la ciencia, el capital, la actividad, la industria, y el comercio, en las grandes ciudades, y contribuye á sostener la centralización que mata los productos, ahogando los medios de obtenerlos, hay que presentar de frente, y en lucha abierta, la opuesta que defiende la vida del campo, para que la sangre del cuerpo social circule libremente, evitando de este modo la atrofia de las extremidades, y la hipertrófia de los centros.

Las leyes, decretos y demás disposiciones referentes á colonización, prueban que, desde hace mucho tiempo, se ha comprendido la necesidad de poblar en nuestro país sus inmensos terrenos incultos, y aun cuando son dignos de encomio los esfuerzos hechos con este objeto, no se ha tenido en cuenta que, siendo una cuestión compleja la de población, no puede intentarse con buen resultado, si las leyes que á ella se refieren no van acompañadas de otras disposiciones que relacionadas con aquellas, las hagan factibles.

En el reinado de Carlos III se proyectó la población de Sierra Morena. Voluntad, tiempo y dinero, que son grandes elementos de colonizar, fueron insuficientes. No había medio de comunicarse, y un hecho, que no era la colonización, pero que está ligado íntimamente á ella, la construcción de la carretera de Cádiz, la dió mas vida y mas resultado que todos los esfuerzos anteriores.

Algunas leyes de 1812, sin estar destinadas al aumento de producción rural, ¿no le han producido aunque en pequeña escala? ¿Ha conseguido por sí sola tanto la de colonización que ha estado vigente? Seguramente que no, y sin el auxilio que prestan la desamortización, y otros hechos, de poco serviría cuanto se intentase para llevar la población á las afueras.

Tan en la mente de todos está la necesidad de poblar los campos, que en las últimas Cortes se ha discutido y está sancionada y publicada en 11 de julio la ley sobre fomento de población rural, de gran importancia que con la de guardería de los campos, y la de enseñanza agrícola, forman lo mas interesante de la legislatura.

No vamos á criticarla ni á desmenuzar artículo por artículo su contenido, puesto que no es esa nuestra misión. Escribimos agricultura, y si la tocamos como de pasada es porque para la agricultura está hecha, y porque, como hemos dicho, uno de los medios de desenvolver esta, es estender la población. Nos limitaremos, pues, á dar una ligera idea general y hacer alguna observación general también, en lo que hace referencia á colonias.

La nueva ley ha tenido por objeto el aumento de población rural, y para conseguirlo, se han fijado principalmente los legisladores en estimular directamente á los colonos, otorgando franquicias y exenciones á los pobladores, tales como la exención de impuestos por cierto tiempo á los edificios y tierras, la de cargos y cargas públicas á las familias, la concesión de uso de armas, el destino á la reserva de los mozos que, correspondiéndoles la suerte de soldados, pertenezcan á la casería, los beneficios de vecindad y otros. Para estos beneficios se adopta una unidad de terreno donde debe construirse el edificio, pensamiento que deben recordar nuestros lectores, fué emitido en 1861 por D. Fermín Caballero, en una buena Memoria que publicó sobre esta materia, y que parece haber servido como punto de partida.

Repetimos que no criticamos la ley, y solo observamos que, encontrando estos medios buenos, quisieramos verlos combinados con aquellos que no tienden á dar franquicias ni exenciones, sino á separar los obstáculos que impiden el progreso, y á curar la antipatía que se siente de vivir en el campo.

La desamortización, el buen reparto de los impuestos, la construcción de carreteras que establezcan la comunicación entre puntos hoy inaccesibles, y que son los que principalmente hay que poblar; la seguridad y otras muchas cosas, son, en nuestro concepto, mas eficaces que toda la protección del mundo para desenvolver la población, porque al dar estímulo con franquicias, exenciones y premios á los que vayan á habitar tal ó cual territorio, se les dice desde luego que es tan malo, que solo con cebo se encontrarán quien lo viva, al paso que quitando los obstáculos, que realmente lo hacen poco buenos, sin premios, sin estímulo y sin nada se encuentra al momento quien lo pueble.

La historia de nuestro país, en esta última época, nos serviría para probar lo que decimos,