La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1866-11-26 00:00:00), página 10

dad fuese precaria é incierta en las sociedades primitivas.

Mas tarde y por grados, á medida que los hombres se han acercado y tenido unos con otros relaciones mas frecuentes, la concurrencia ha impreso á los cambios un carácter mas regular, y ha hecho sentir á la concepcion misma del valor una modificacion profunda.

Por la concurrencia, el valor corriente se establece, y el valor de cada cosa no depende ya del deseo de uno solo sino del de muchos, porque la apreciacion comun de un gran número de hombres ha sustituido á la de los individuos aislados.

En este caso se llama valor de una cosa la facilidad que puede tener de ser cambiada y que resulta á la vez de la opinion de los hombres que la desean y de los medios de cambio de que disponen. De este modo la palabra valor no expresa ya la relacion que existe entre una cosa y tal ó cual hombre, sino entre la facilidad de cambio de esta cosa y la de tal otra con quien se la compara. En este caso el valor es una relacion compuesta necesariamente de cuatro terminos al menos, y que parece establecerse sin consultar la opinion ni la voluntad del individuo, porque la opinion y la voluntad que le constituyen toman un caracter colectivo, sin que por esto dejen de ser las causas primeras del valor corriente.

Por esta razon se dice que el valor corriente de una cosa resulta de la relacion que existe entre la oferta y la demanda. Mas ¿qué expresa la oferta? ¿Expresa solo la cantidad de tal ó cual mercancía llegada al mercado? No: expresa tambien, ó en primer termino, el deseo de cambiar que existe en el ánimo de los propietarios de esta mercancía. Lo mismo acontece con la demanda: significa, no solo la cantidad demandada ó pedida, sino tambien la intensidad del deseo que traen al mercado los que vienen á cambiar los objetos que poseen por otros y la estimacion que por ellos tienen. Aunque en las sociedades humanas hoy existe en general el cambio corriente, no por eso desaparece el caracter primitivo de la utilidad que representa el valor bajo el punto de vista de la opinion general.

En resumen: con el nombre de riquezas se designan las cosas que tienen la propiedad de satisfacer nuestros deseos; el de utilidad se aplica á esa propiedad de las riquezas. Cuando el cambio se realiza, estas toman el nombre de mercancías, y el de utilidad se cambia por el de valor. Aquellas pueden existir independientemente del cambio: este, por el contrario, no representa otra cosa que una relacion del cambio. Cuando se considera á la riquezas bajo el punto de vista social, debe juzgar-

selas en razon de su utilidad: cuando se la estudia bajo el punto de vista de los particulares, entonces es preciso considerarlas muy especialmente por su valor.

Es pues evidente que la suma de riquezas que posee una sociedad ó una nacion no puede cambiarse, y sin embargo tiene una incontestable utilidad. Tampoco es menos evidente, que respecto de los particulares acostumbrados á cambiar las mercancias que poseen, el valor, la facilidad que cada una de estas tiene para el cambio, expresa su utilidad. Y esta es la razon de que muchas veces se diga valor en vez de utilidad, porque en efecto no hay inconveniente alguno en confundir en muchos casos ambos nombres. El cambio y las variaciones que experimentan los valores tienen no pocas veces por efecto trasportar de un modo raro y caprichoso la propiedad de una suma de riquezas de un particular á otro. Por esta razon toda mejora en las relaciones del cambio, que prohíbe á asegurar y á determinar la propiedad de cada cual, y á dar á conocer con mas exactitud el valor de cada cosa y su utilidad, tiene una inmensa importancia social. El establecimiento del valor corriente contribuye un progreso de este genero; pero este progreso de la civilizacion no se ha manifestado hasta la creacion de la moneda metalica.

De esta nos ocuparemos en el primer articulo.

SECCION DE ARTES Y OFICIOS.

FABRICACION DE JABONES.

IV.
JABON DE SEBO.

Hace mucho tiempo, que en aquellos paises en que escasea el aceite, pusieron en practica la fabricacion de jabon del sebo, este jabon es generalmente muy duro y se disuelve poco en el agua; estas propiedades, sin embargo, se pueden modificar, añadiéndole al tiempo de su fabricacion un 18 ó 20 por 100 de aceite de olivas ó de semillas, en cuyo caso resulta un producto que se presta mejor á la operacion del lavado.

El jabon de sebo no puede ser nunca tan apreciado como el de aceite de olivas, por el olor desagradable que conserva, debido á las sustancias que entran en su composicion.

El mejor sebo para esta fabricacion es el de carnero porque contiene mayor estearina que los demas sebos.

Las películas ó membranas que envuelven al sebo, tienen la propiedad de disolverse en los alcalis que se emplean para la saponificacion, y prestan á los jabones un olor muy desagradable: para evitar esto, conviene separarlas con el mayor cuidado, al tiempo de fundir el sebo.

Para esta fabricacion, se da principio por limpiar bien el sebo y cortarlo en pedazos pequenos, que se