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partido y el triunfo de sus hombres, por más que aquel interés y este triunfo deban ser considerados como un mal para la nación, y como una derrota para las verdades racionales. Es moda de todos muy gustada y aplaudida la que lleva á los hombres á pelear con los ojos fijos en el botín que esperan, sin elegir otros medios, sin buscar otros caminos, que los que más rápidamente conduzcan al Capitolio, aunque en esta marcha hayan de ser hollados principios venerandos, desoidos justísimos clamores, y la justicia y la razón huyan temerosas como de mundo donde no encuentran ni sacerdotes ni creyentes. Y conociendo, como conocemos, esta febril impaciencia que gangrena las entrañas de los partidos que hoy combaten con creciente encarnizamiento en la arena política, ¿cómo habrá de maravillarnos que nuestras palabras, hijas tan sólo del amor á la ciencia, que nuestra creencia en la verdad de la política, no hubieran de ser acogidas por estos con ira, por aquellos con estudiada indiferencia y por algunos con calumniosas calificaciones? ¿Cuál otro podía ser nuestro puesto en esta apasionada asamblea de las ideas políticas, que el banquillo del acusado, visto que nos atrevíamos á escudriñar el entendimiento y la voluntad de estas agregaciones políticas, mal llamadas partidos, hijas unas de instintos, otras de propósitos mal definidos, todas de un momento de la historia que no pudo darles otra alma que la fosfórica claridad que permitió entrever que el porvenir existía?

Por esto repetimos que ni nos sorprenden, ni nos enojan las acusaciones que uno y otro día, y con singular insistencia se nos dirigen. Al iniciar nuestras tareas, bien se nos alcanzaba que al aparecer en la liza sin vestir los colores que distinguen á los combatientes, había de juzgarse nuestra empresa como hija de presunción, ó de satánico orgullo; porque tan
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separada anda la politica que se hace y que se dice de las verdades que la ciencia patrocina, que el sólo anuncio de que en nombre de la ciencia alzábamos bandera en el combate, debió causar singular sobresalto primero, y después continuada reprobacion. ¿Qué cosa más distante de la ciencia que la política? ¿Qué cosa más reñida con las leyes y la demostracion que las llamadas verdades políticas? ¿No separa un insondable abismo á las leyes de la vida teórica de estos variables preceptos que guian y aconsejan á la vida práctica? No se repite uno y otro dia en escogidas y hermosísimas frases, que el régimen de los pueblos descansa en la mayor ó menor habilidad, tacto y discrecion de los gobernantes? No hacen gala los partidos políticos de eso que se llama veneranda tradicion de sus dogmas, y no saludan como iris de eterna paz á principios que allá en siglos pasados aseguraron, sino la felicidad, al menos la abrumadora y letal quietud que caracteriza á épocas enteras de nuestra historia? No se afirma que la voluntad popular es única fuente de derecho, único manantial de razon y de justicia, y óleo sacratísimo de la autoridad pública?

Tal se dice, y sin embargo nosotros creimos, y aún creemos, que á todas esas verdades y principios se les puede preguntar cuál es su filiacion, cuál su origen, qué significan las palabras derecho y libertad que todos emplean, y cuál es por último, la autoridad con que aspiran á regir á las naciones, encaminándolas por la ancha senda del perfeccionamiento y de la civilización. Si á cualquiera de estas interrogaciones se nos contesta de una manera clara y terminante, si estas dudas se nos desvanecen explícita y satisfactoriamente, sacrificarémos sin vacilar esa virginidad política que tanto apesadumba á los pecadores de la política, para decir á boca llena cuál es
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el nombre que recibimos, y que con altiva frente ostentarémos. ¿Pero es posible que queden satisfechas estas aspiraciones, es de creer que queden desvanecidas las dudas que abrigamos sobre la legitimidad racional de los partidos militantes? Este es el verdadero punto de la controversia, y el que en nuestro sentir debieran haber abordado los que con injustificada ligereza se han atrevido á indicar sospechas ó á tejer cábalas sobre el fin y objeto de nuestra publicacion.

Es una verdad hasta de patrimonio vulgar, que el nuevo período filosófico que abre el autor de la Critica de la razon pura, removió hasta los primeros y más hondos cimientos de la ciencia; es asimismo verdad histórica, por nadie contradicha, por más que sea lamentada por muchos, que la revolución francesa conmovió profundamente á la antigua sociedad, arrancando hasta en su raíz primera las instituciones engendradas por siglos anteriores, y este singular paralelismo que se advierte así en la sociedad como en la ciencia, debía descubrir, como en efecto lo reveló á los hombres pensadores, que existía íntimo enlace y relación directa y estrechísima entre las verdades que la ciencia descubría y las instituciones que la sociedad levantaba. Como consecuencia de este axioma, notóse muy luego empeño en los políticos en colocar sus constituciones y sus proyectos bajo el amparo de verdades y doctrinas científicas. No fué otra la tarea que se impusieron los fundadores de la escuela doctrinaria, como no fué otro tampoco el propósito que animó al autor de las Veladas de San Petersburgo, y que aún prosiguen sus discordantes y degenerados sucesores. Conocióse muy luego que el empeño de los doctrinarios rayaba en lo ridículo, porque su ciencia no era ciencia, y aquel bajel sin brújula zozobró fácilmente en las mareas de 1848, y sin gran esfuerzo comprendióse que el
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empeño de la escuela teológica rayaba en lo absurdo, porque confundía las nociones de la vida religiosa con las de la vida social y política, convirtiéndose su credo en abigarrada colección de temerarias afirmaciones.

Cuantos partidos ó fracciones políticas han tomado parte desde esta época en la vida social, todos han pretendido buscar la sanción de sus hechos en las ideas, naciendo de aquí esas doctrinas bastardas, hijas de propósito definido que por espacio de largos años han profanado el templo de la verdad, hasta que han sido expulsadas por la ciencia contemporánea, que siguiendo el camino que le abrió el genio de Kant ha llegado á un desenvolvimiento completo, lo que admite asegurar cuáles son sus condiciones y cuál la serie de verdades que, partiendo desde un principio primero, organiza el mundo de ideas que pueblan los horizontes de la inteligencia y de la voluntad, de la sociedad y de la historia.

Ante este maravilloso desenvolvimiento de la ciencia moderna, los partidos militantes se ven en la precisión de recibir nuevo espíritu, abandonando el que hasta aquí había fecundado su entendimiento prestando empuje á su voluntad. De otra manera, se ofrece el raro espectáculo de mirar la vida política completamente divorciada de la ciencia, lo que es insostenible, porque la política no es otra cosa que la aplicación en lo presente de las verdades que la moral, el derecho y la ciencia económica enseñan sin distinguir de tiempo y sin limitación de espacio. Divorciados los partidos de la ciencia, no teniendo nombre científico, no llamándose ó racionalistas ó tradicionalistas, no son otra cosa que meras agregaciones creadas por el instinto, unidas por el interés y perpetuadas por los trances ya lisonjeros, ya desgraciados de una lucha infecunda y estéril.
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No hay para qué detenernos en probar que los partidos que hoy en nuestra patria se disputan el mando, están de lleno en las condiciones enumeradas. El partido progresista, que es sin duda el de más gloriosa historia, el que mayores servicios y más preciosos bienes ha procurado á la nacion española, nació entre el fragor de las batallas, y las Constituyentes de Cádiz siguieron el espíritu de la revolución francesa, pero con el entendimiento conturbado por el estampido de los cañones imperiales. Las doctrinas del contrato social, las tradiciones de los siglos medios, el sentimiento patrio enardecido con aquella lucha de gigantes, inspiraron una teoría política en que lucé y campea el nobilísimo instinto de nuestros mayores, á la par que se ofrece muy de bulto la más candorosa ignorancia de la vida política, de los que pusieron mano en aquel celebrado monumento de nuestras libertades. A partir desde 1812, el partido progresista no ha variado el contesto de su credo, y hoy se encuentra sosteniendo principios que há largo tiempo rechazó la ciencia, creyendo que la humanidad, cual nuevo judío errante, marcha impulsada por el destino, sin otro faro ni otra guía que el ciego instinto tumultuosamente expresado de las muchedumbres. Su papel político reduzcase á ser el intérprete de la voluntad nacional: su destino es convertir en ley y fuente de justicia lo que los comicios declaran, pero estos comicios, sólo los componen aquellos que á su cualidad de seres racionales, unan la que en su juicio es más alta, la de ser contribuyentes. Nada existe en el juicio del partido progresista que sea más alto que el voto nacional, ni existe otra razon, otro derecho, ni otra libertad, que aquella libertad, aquel derecho y aquella razon que afirmen los votantes privilegiados, que toman parte en el régimen y gobernacion de los pueblos.
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¿Cómo habíamos de militar nosotros en las filas progresistas cuando el derecho y la libertad se nos aparecen como seres divinos rigiendo á los hombres, sin limitacion de espacio ni de tiempo, puesto que deben su vida y reciben su razon de ser, del foco de toda razon, que es Dios? ¿Cómo habíamos de asentir á ese fatalismo histórico que se refugia en el instinto de la muchedumbre, consultándola como único oráculo, cuando sabemos que la historia no es otra cosa que el eterno desenvolvimiento de la razon y del derecho, que son á la par la sustancia que la alimenta y la fuerza que la impulsa?

Falto de estos principios primeros, el partido progresista no puede fijar leyes á su conducta, y su existencia se reduce á una constante y ciega agitacion, como su mando no es otra cosa que una porfiada lucha entre los principios constitutivos de su credo y las necesidades sociales inherentes á toda situacion constituida. La sobra de vida lo ahoga y hace imposible su misma existencia, faltándole, como le falta, ley y regulador de aquel continuado pláceme de la voluntad nacional que las más veces truécase en capricho.

No alcanza mayor consideracion el partido moderado por más que nos sea fácil y hacedero en los dias que corren designar qué cosa sea el partido moderado, puesto que son cuatro ó cinco los grupos que se disputan la representacion y jefatura de esta bandería politica. Desde los que aspiran á una reconstitucion de la sociedad de los siglos medios, hasta los que consideran al partido moderado como hijo de la revolucion moderna y creen que no debe abjurar título que legitima su influencia en la vida actual, median tantos grados, sino de criterio, cuando menos de pasion politica, que seria laberinto de muy difícil salida, el medir el diferente calor de sus convicciones, por más que todos ellos tengan de comun los caracté-
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res esenciales de la escuela doctrinaria, por lo que sus esfuerzos han sido en el pasado causa de turbacion y retroceso, y serán estériles en el porvenir por carecer de luz que les permita descifrar y conocer la vida de las sociedades y el derecho humano, que son á sus ojos geroglíficos ó visiones beatificas de calenturientes pensadores. No necesitamos recordar la triste historia de las dominaciones moderadas para motivar nuestro alejamiento de este partido, porque basta la carencia de principios y su ciega idolatría por las necesidades y circunstancias, para impedir que los que creen, que la política es realizacion de verdades eternas, vengan á pedir un puesto entre sus filas.

No harémos mencion, por que no tiene carácter de partido y es fruto sólo de un período de escepticismo, de la llamada union liberal, que ha creido encontrar en la conducta, terreno apropiado para conciliar á todas las tendencias y poner fin á todos los distingos que separan entre sí á las diversas fracciones del partido doctrinario. Si desgraciadamente hay dias en la vida política y en la moral y aún en la de la ciencia, en que el espíritu desfallecido separa los ojos con disgusto de la esfera de la verdad, y huye su estudio y blasfema de sus resultados, y busca sólo en este mundo pasajero que á nuestra mirada se ofrece la satisfaccion de todas las necesidades y las leyes de todo obrar, no es menos cierto que muy pronto el espíritu recobra su perdida energia, reconoce que el hecho no da pasto á su afan de verdad, que la conducta no es otra cosa que la observancia de leyes y principios, y torna de nuevo al exámen ó indagacion de principios y de leyes. Por eso ha sido tan rápido y fugaz el predominio de la union liberal, por eso sus dardos contra la conducta seguida por los demás partidos han herido siempre á personas, nunca á partidos, que es cosa
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sabida que los partidos no se niegan ni destruyen sino con el raciocinio y por medio de la discusion. De aquí que al recibir la union liberal el anatema de moderados y progresistas, al ser repudiada como elemento dañino de la vida política, la union liberal quedaba condenada á la esterilidad, y es sabido que en politica lo que no vivifica, mata.

Injustos seríamos sin embargo al juzgar este último fenómeno de nuestra vida politica, si no sentáramos que la presencia de la union liberal es hecho de alta trascendencia por las negaciones que constituyeron su razon de ser. Renegar de todos los principios escritos en las banderas de los partidos doctrinarios, confesar que todos son impotentes para la solución de los problemas que la marcha de los siglos suscita, es confesar en la esfera misma de la vida práctica la verdad de las escuelas radicales, y bajo este concepto, no hay duda que la union liberal ha sido y es el más firme y valedero sosten de las pretensiones que pueden abrigar los partidos extremos.

No ignoramos que existen en el estadio de la prensa representantes del derecho divino, los unos pidiendo la aceptacion de aquel principio en su pristina pureza, y los otros pugnando por su mezcla con otros principios impuros, que en su sentir como que robustecen y afianzan la vida, y el dominio de aquel dogma político; pero como cada siglo tiene á su frente árduos e importantísimos problemas que resolver, y una misión que cumplir, no es recto bien obrar, consumir tiempo, como si todo él fuera de ócio, en discutir hechos y doctrinas que no tienen realidad en los días que alcanzamos. Harto llena y ocupada en la vida actual y sobradadas fuerzas exigen los problemas contemporáneos, para distraerla en digresiones sofísticas y en teoremas abstractos y estériles. Sólo las negaciones de la razon, y por lo tanto de la verdad y de
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INTRODUCCION.

I.

Los sucesos acaecidos en los últimos lustros y el espectáculo que nos ofrece la Europa en los momentos actuales, crean en nosotros el íntimo convencimiento de que se inaugura un nuevo periodo para la historia política del siglo xix. La política moderna, hija de la revolución francesa de 1789, entra ya en un periodo reflexivo y busca su asiento, no en el instintivo y entusiasta grito de las muchedumbres, sino que aspira á fundar en la razón y en el derecho, las verdades y las instituciones, que hoy sólo posee por derecho de conquista. Pasados los tristísimos días de combate, arrancadas de su secular asiento altísimas instituciones, conmovida en su raíz la vida de las sociedades, no es de extrañar que se busque la razón del hecho, que se indague la prístina y racional significación de institutos y doctrinas.

La historia del gobierno representativo y de su influencia en la cultura y adelantamiento de los pueblos, así
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de la tutela del Estado, aunque también diferían en el modo de apreciar la capacidad del pueblo ó del pupilo, á quien consideraba el progresista algo más apto que el partido moderado para intervenir en la marcha política del país.

Esos dos partidos, aún prescindiendo del error fundamental en que se apoyaba su doctrina, tenían un grave defecto, y es, que no profesaban principio alguno fijo fuera del terreno puramente político. Disputaban sobre el censo electoral, sobre la organización de los cuerpos legisladores, sobre las atribuciones del monarca, sobre la milicia nacional, sobre la constitución de la provincia y del municipio; pero ni el uno ni el otro, fuera de este terreno, tenían doctrinas determinadas. Dentro del credo progresista, y del credo moderado, cabía por ejemplo ser partidario de la libertad de comercio, ó prohibicionista; amigo de la libertad de conciencia y de cultos, ó fanático é intolerante; apasionado de la libertad de la enseñanza y de las profesiones, ó partidario de la enseñanza por el Estado y de los monopolios. Así es, que aparte de las inconsecuencias en que caían aún dentro del terreno político, fuera de él, los dos partidos eran un conjunto abigarrado de contradictorias doctrinas y principios, que había de dar el resultado que todos hemos visto: la instabilidad en el poder, primero; después la desagregación, la división, y la muerte, sino de los dos, á lo menos del partido moderado.

La debilidad, más aún, la impotencia demostrada por los hechos de los partidos moderado y progresista, produjo sus naturales efectos. La opinión empezó á separar de ellos sus miradas, buscando en otra parte la realización de sus aspiraciones, y volvió á adquirir alguna fuerza un partido caduco, el absolutista, que por algunos años había estado alejado de los negocios públicos, yéndose á él los hombres que atribuían
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la ciencia, ó sea el escepticismo teológico, deben en los momentos actuales ser objeto de exámen, pero aún en este terreno, y sólo con argumentos irrecusables para los tradicionistas, ha sido tarea fácil demostrar, y muy cumplidamente, que los sostenedores de las doctrinas teológico-políticas, así se separan de la razon que maldicen como de la fe que invocan, siendo por lo tanto su voz, voz que se pierde en el desierto.

Los partidos, para medir sus armas en el campo político, deben, ante todo, ser hechos reales, contar con una existencia que tenga su legitimacion en lo actual, en lo que piensan, en lo que creen y en lo que desean las generaciones contemporáneas.

Hemos sentado ya en otros escritos, que la discusion y los últimos sucesos han consumido las tradiciones teóricas de los partidos doctrinarios, y es un hecho por todos generalmente confesado, que en los momentos que trascurren, ocupanse todos ellos en corregir y depurar sus dogmas. Este trabajo, así como el hecho de la union liberal, robustecen nuestra creencia en que la política y los partidos deben ajustarse á criterio rigorosamente científico, y muestra á la par que al alejarnos nosotros de los partidos doctrinarios, no obedecemos á otro mandato que al de las leyes lógicas, cuya autoridad es soberana, respondiendo á una necesidad que se hace sentir aún en el mismo seno de los partidos tradicionales.

Y no es esta creencia hija de una convicción singular, sino que es carácter y fenómeno muy señalado de los días en que escribimos. Las discusiones políticas, versan por lo general, no ya sobre el valor ó sobre los servicios pasados ó futuros de los partidos, sino que todos interrogan con avidez á la ciencia para descubrir qué es el derecho, qué la libertad, cuál el carácter del Estado y cómo marcha la historia huma-
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na. No son otros los puntos que con mayor fuerza solicitan la atencion de los hombres politicos, y como consecuencia natural de estos problemas que el espíritu del siglo plantea, y que el estrecho y empírico criterio de los partidos no resuelve, que la vida política haya roto la frontera de partido que encarcelaba á la inteligencia, y corra la discusion y la controversia por más anchos horizontes y en busca de verdades que nunca anidaron, ni era posible que vivieran en el desideratum práctico, que es el único desideratum de los partidos militantes.

¿A qué culparnos á nosotros de un fenómeno que es general, que todos reconocen, y á cuya existencia concurren todos?

Bien es cierto que el partido político que lleva el nombre de democrático, podía haber atendido á esta necesidad de la época presente, satisfaciendo la sed de verdad que aqueja á la juventud; pero la conducta últimamente observada por los más autorizados órganos y representantes de este partido, nos ha desencantado, probándonos que el partido democrático es partido, no es escuela, y acepta como conducta la conducta de los partidos doctrinarios, y busca la fuerza y la influencia en el número de sus afiliados, no en la verdad incontrastable de sus doctrinas; trabaja por el triunfo del partido, no por la propagacion de las verdades que sustenta. Nosotros no distinguimos entre partido y escuela; creemos, y nuestra creencia se funda en principios ya dados, que toda escuela es partido, porque la política es una de las ciencias, y la vida es cosa sujeta á ley moral y á ley científica, y si hay ley moral y ley científica, la escuela será siempre partido. Creer que el partido tiene diferentes leyes y requiere distintas condiciones que la escuela, es creer en el divorcio de la idea y del hecho, es
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creer utópico abstracto el ideal, y tornar de consiguiente al empirismo doctrinario. ¿No es el carácter de la política doctrinaria desechar toda indagacion respecto á verdades primeras, considerando la sociedad y la política como un mero mecanismo que vive y anda según se posea ó no el secreto de sus ocultos resortes, que es lo que se esconde en la tradición de los partidos? ¿Y qué otra cosa hace el partido democrático, sentando que la conducta política es cosa muy diferente de la que se dibuja en magnífica perspectiva al mirar desde las alturas de la ciencia? Nosotros creemos, por el contrario, que por nada y por nadie se debe volver la espalda al ideal proclamado, que nunca deben admitirse principios ni ampararse tendencias que no sean hijos legítimos, expresión fidelísima de las verdades que se sustentan. Al dirigírsenos á manera de cargo la frase de que somos escuela y no partido, se ha puesto en relieve de muy explícita manera cuál es la verdad que nos arrastra fuera del partido democrático. Toda concepción científica que abrace las esferas todas del conocimiento y de la vida, que esto y no otra cosa debe entenderse por escuela, lleva forzosamente en sí las verdades políticas que se dice constituyen el único patrimonio de los partidos. Declarar en voz alta cuál es la escuela filosófica en que se milita, equivale á declarar cuál es el criterio político que se acepta, y cuáles son las reformas que se anhelan. No existe en la historia de la filosofía una sola escuela digna de este nombre, que no haya presentado soluciones políticas; más aún, no existe una sola revolución histórica que no reconozca como causa directa é inmediata una revolución realizada en la ciencia por eminentes pensadores. Por eso nosotros no buscamos las consecuencias políticas de nuestros principios filosóficos, fuera de los principios; por eso nosotros no inqui-