La Reforma. Revista (Madrid. 1866) (1867-01-07 00:00:00), página 15

de circunstancias esteriores desfavorables, tampoco se desarrollarán las raíces, ni llenarán sus especiales cargos.

Los cereales, para medrar, exigen, no solo que las raíces les vayan proporcionando gradualmente todos los cuerpos que necesiten para desarrollarse, sino aun que esos órganos absorban y guarden en disposición de ser utilizados en los momentos de la fructificación, gran parte de las materias que constituyen el grano, es decir, fosfatos.

Raíces imperfectas, funcionando en requisitos animales, no pueden conducir á esos fines.

El arroz posee la preciosa propiedad de abajar en grado notable; nosotros hemos, á propósito de la caña de azúcar, demostrado que siempre y cuando se trate de una planta dotada de tal virtud, todas nuestras operaciones deben ir encaminadas al desarrollo de los vástagos, de una manera arreglada, continua, oportuna e independiente.

Sin gran fuente vital en toda la planta, ni se conseguirá el mayor desarrollo, ni dado caso que se produzcan los movimientos, estos podrían crecer de la manera más conveniente.

Pero admitamos que cuantas razones acabamos de manifestar, no haya lugar á producirlas, en virtud de disposiciones especiales de los aparatos que, así constituidos, puedan desempeñar sus funciones en otras circunstancias distintas de las que presiden al ejercicio de los actos vitales de las otras plantas, mas propia y esencialmente terrestres.

En otros términos: demos por cierto y bien probado, aunque s-a lo mas opuesto á la verdad, que el arroz, planta terrestre, pueda vivir y funcionar normalmente, por todo aquello que se refiere inmediatamente á sus aparatos, en las circunstancias en que medran los vegetales acuáticos.

Esto supuesto, examinemos el particular en el punto de vista de las materias que han de ser absorbidas, las cuales para ese efecto reclaman en el terreno cierto requisitos que les permitan disponerse para la realización de semejante fenómeno.

Los ensayos con mas tino variados y repetidos, las mas profundas meditaciones de los sabios no han podido aun arrancar á la naturaleza el secreto de cómo se ejecuta en último término la absorción por las raíces de los cuerpos alimenticios contenidos en el suelo.

Particular es este que en otra ocasión discutiremos detenidamente; por ahora nos contentaremos únicamente con manifestar que, durante muchos años los fisiólogos, fundándose en los experimentos de Saussure y de otros sabios, habían creído que las materias alimenticias, para ser absorbidas, habían menester entrar en disolución previa; de aquí que algunos con ligereza exageraron los hechos y re curriendo á expresiones por demás gráficas y pintorescas, admitiesen una circulación continua de esas disoluciones en el seno de la tierra, las cuales formaban verdaderas corrientes, deslizándose por entre las partículas del suelo.

Sin negar de un modo absoluto que muchas veces, y en particular con respeto á determinados principios, esas disoluciones pueden efectuarse y ser aprovechadas, hoy las investigaciones de los agrónomos han establecido otro principio mas general en sus efectos, el cual constituye el mas fecundo fundamento de muchas de las prácticas de la agricultura moderna.

Al ilustre Liebig le ha cabido la gloria de haber percibido la trascendencia de este fenómeno, cuyas aplicaciones se ha complicado en desenvolver en su ultima obra, intitulada: Les lois naturelles de l'agriculture, traducida por Scheler, dos volúmenes en 8°. Bruxelles. (Ojalá podamos resumir en claros y concisos términos la sustancia de tan importante asunto!

Los cuerpos, para ser absorbidos, necesitan difundirse por todas las partículas de la tierra, adonde van á buscarlos las raíces; es fácil demostrar que en ese momento no se hallan disueltos, sino combinados físicamente con las partículas de la tierra, en virtud de fuerzas análogas á las que mantienen las materias colorantes, y otros cuerpos unidos al carbon animal. Como se trasluce al principio y en último término, hay disolución de las materias en el agua, pero en el grado ó período intermedio, permitasenos la expresión, no existe cambio alguno.

Precisamente es sobre ese término medio, cuyas causas y efectos nos son conocidos, que podemos obrar; acerca del primero y último, gran parte de los fenómenos que entramos es conjetural e hipotética.

Indudablemente, estas ideas, tratemos de aplicarlas al caso que discutimos.

Estando enchauchar un terreno, ¿es posible que las raíces de una planta por naturaleza no acuática puedan absorber todos los cuerpos de que han menester en medio de un líquido? ¿Sería entonces admisible por fuerza la previa disolución inmediata y directa de las materias que han de ser absorbidas? La experiencia enseña que, si bien cierta humedad es requisito esencial para que se realice la absorción, no está menos comprobado por ella que ni esa función se desempeña de un modo normal en el seno de un líquido, tratándose, lo volvemos á repetir, de una planta no acuática, ni este es capaz de disolver en esas circunstancias todos los cuerpos, ni aquellos que hace cambiar de estado, lo realiza en las dosis convenientes para que en un tiempo dado se lleve á cabo la absorción de la necesaria cantidad de todas y de cada una de las sustancias indispensables al ejercicio de las funciones.

Para apreciar la trascendencia de estos hechos, conviene no olvidar la especialidad de los actos vitales, y el tiempo bien limitado en que deben quedar efectuados.

El análisis de las aguas recogidas en los tubos dispuestos para el drenaje, demuestran cuanto acabamos de manifestar. Por otra parte, á ser cierta esa disolución previa, la continua renovación de las aguas en los arrozales, dado que permitiese que se realizase el fenómeno, concluiría rápidamente por lavar y arrastrar á lo lejos todas las materias susceptibles de ser utilizadas.

De estos hechos y razonamientos se infiere que los cuerpos nutritivos deben encontrarse en otra forma, es decir, retentidos, almacenados ó guardados mecánicamente por las partículas del terreno.

Indudable es que tratándose de plantas destinadas á proveerse de sus alimentos contenidos en esa disposición en el suelo, un exceso de agua debe perturbar necesariamente las circunstancias de los fenómenos que allí van á realizarse.

A pesar de cuantos razonamientos y hechos acabamos de aducir y expresar, aceptemos, sin embargo, que en esas circunstancias, dispuestas en el agua adheridas á las partículas terreas ó de cualquiera otra manera, sea posible en cierto grado la absorción. Contemplemos las materias mineras que deben ser absorbidas, y las circunstancias mecánicas y físicas que ha de poseer el suelo para permitir y favorecer la absorción.

El arroz, para que sus órganos se desarrollen, y á fin de que sus granos presenten la necesaria constitución, reclama fosfatos y silicatos alcalinos y terrosos, y además cierta proporción de sustancias azonadas en la mas propia forma para ser absorbidas y aprovechadas.

En nuestro Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar hemos puesto de manifiesto en qué circunstancias podían ser absorbidos esos cuerpos, y qué transformaciones previas habían de experimentar á ese efecto.