La Razón (Madrid. 1860) (1861-01-01 00:00:00), página 57

también se obtenía, pasando por el hierro candente la mezcla del amoníaco y el gas del alumbrado, pero que no pudo conseguir con este último solo, que transforma al hierro en fundición gris de la mejor calidad. Faltaba demostrar que el azoe forma parte constituyente del acero, y esto lo hizo M. Fremy, no sólo observando que en la síntesis de este compuesto no quedaba del amoníaco más que el hidrógeno, sino analizando por este gas puro los diversos aceros franceses, ingleses, y alemanes, que lo han transformado en amoníaco á la temperatura conveniente. Esta experiencia ha sido contradicha por el capitán Caron, que pretende que el azoe no es más que un agente que favorece la aceración del hierro, sin entrar como componente; opinión más difícil de justificar que la primera, que preferimos por lo pronto, por más clara y conforme con los principios admitidos de química racional. Una dificultad se presenta respecto del origen del azoe en algunas cementaciones; pero además del que contiene el aire, que está siempre disponible, Fremy ha demostrado que todos los carbones lo contienen en más ó menos cantidad.

Tanto como excita la curiosidad esta cuestión por su importancia práctica, merece fijarla por su trascendencia para la parte fundamental de la Química la de los cuerpos simples, cuya teoría ha vuelto á tratar recientemente monsieur Robin en un interesante artículo, y se puede decir que está á la orden del día. Ya repugnaba al ilustre fundador de la moderna ciencia del análisis, Lavoisier, admitir como elementos primordiales de composición los treinta y dos cuerpos simples que entonces se conocían, sin duda por parecerle que esto no corresponde á la economía con que la naturaleza verifica todas sus operaciones; y terminantemente estableció una distinción entre los cuerpos que resisten á las fuerzas disponibles de descomposición, que se llaman simples, y los verdaderos elementos, que según sus ideas creía poder reducir á cinco; el calor, la luz, el oxígeno, el hidrógeno y el azoe, comunes todos á los tres reinos de la naturaleza. Posteriormente los químicos han descubierto algún tanto y pasado por alto esta distinción esencial, más propia en verdad del silencioso retiro en que medita el filósofo que de la cargada atmósfera del activo laboratorio, y se puede decir que las palabras «simples» y «elementos» han quedado por sinónimas, á lo cual ha contribuido sin duda alguna la sencillez de las leyes de combinación que presentan los cuerpos simples conocidos cuando entran como radicales de una composición, sustituyéndose unos á otros en proporciones fijas y con reproducción de sus propiedades. De esta manera, y dando casi por resuelta la cuestión de los elementos materiales, los esfuerzos de los hombres sabios y competentes se dirigieron con empeño á buscar nuevos cuerpos simples aumentando el extenso cuadro de los radicales inorgánicos, y ha sido de tal modo fecunda su obra, sobre todo desde que se analiza el combustible de una llama por medio del iris de su luz, que es tan común descubrir en el día un cuerpo simple como ver un nuevo planeta asteroide. Mas nunca se halla una ciencia más cerca de simplificarse que cuando las observaciones basadas en las