La Razón (Madrid. 1860) (1861-01-01 00:00:00), página 56

mostrar que este libro sólo contiene un confuso montón de observaciones copiadas sin criterio alguno de este y el otro país, especialmente de los chinos, con los cuales no se puede por ahora hacer rivalizar en este punto á los Aryas, por más que quede así algo ajada la susceptibilidad de las razas europeas.

Aunque sea violento el salto, pasarémos sin más tardar á ocuparnos de los adelantos recientes de la Química, que por su importancia reclaman un lugar tan preferente en este artículo que no nos es posible ir más adelante sin referirlos á nuestros lectores. Se había creído hasta hace poco que el acero tan sólo era una combinación del hierro con el carbono, menos carbura- rada que la fundición blanca ó gris, y más que el hierro dulce ó forjado; pero según decía el príncipe de los naturalistas, natura saltus non facit, y en este caso los hacía, porque no había gradación entre estas tres combinaciones, de las cuales la intermedia solamente era susceptible de tem- ples diversos, tenía fuerza coercitiva magnética y otras varias propiedades que la aislaban de las dos extremas. Unida esta singularidad á lo poco segur- ro que es obtener el acero por la descarburação del hierro fundido, y á la circunstancia de no ser todos los carbones, especialmente los más puros, propios para la cementación del hierro dulce, hizo creer que habría en ese producto metálico algo más que un simple carburo de hierro; y viendo por otra parte que los mejores fabricantes hacían uso de productos orgánicos para la cementación, como cuernos, pezuñas, suelas, etc., y que eran los cianuros los agentes que mejor la promovían, se pensó que el azoe ó nitró- geno tendría en estas operaciones alguna influencia. Como en casi todos los descubrimientos científico-industriales de alguna monta, figuran en esta cuesti- ón gran número de nombres propios; pero nos contentaremos con citar como base y origen de estos estudios á M. Despretz, que señaló en 1827 la existencia del azouro de hierro, apenas reconocido por los químicos, y á los señores Caron y Fremy como á los que han dado cuerpo y forma últimamente á estos hechos, mostrando el primero que el cianhidrato de amoniaco ace- raba el hierro, y el segundo que el acero era un nitro-carburo de hierro, ó sea una combinación de azoe, carbono y hierro. Para proceder en esta inves- tigación con orden, M. Fremy empezó por constituir la combinación ya co- nocida del azoe y el hierro haciendo pasar el gas amoníaco por el hierro en- rojecido, y luego descomponiendo á la misma temperatura el protocoloruro de hierro anhídrido por el gas amoníaco purificado; procedimiento que le per- mitió presentar el 23 de febrero último 200 gramos de azouro de hierro, á los concurrentes á la Academia de Ciencias de Paris. Varios son los azouros de hierro que se pueden producir; todos gozan de la propiedad de imantarse y de conservar la imantacion, y algunos tienen el aspecto del hierro reque- mado; pero ninguno se endurece templándolo. Posteriormente, pasando una corriente de gas del alumbrado por una barra de hierro azoada con el amo- niaco, hizo aparecer en este todas las propiedades del acero, resultado que