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La Razón (Madrid. 1860) (1861-01-01 00:00:00), página 396

SOBRE EL CUADRO DE M. PORION.

Hémos aquí otra vez tomando la pluma para rechazar nuevos cargos que la prensa francesa acaba de lanzarnos en las columnas del semanario titulado Le Monde Illustré, cometiendo gravísimas inexactitudes para conseguir con ellas levantar de punto y dar gran realce é importancia á las bellezas y excelencias que, á juicio de aquel periódico, tan abundantemente atesora el cuadro de M. Porion, recientemente llegado á esta corte y que representa á SS. MM. la Reina y el Rey á caballo, rodeados de los principales personajes del ejército español.

Triste cosa es en verdad y que da pobre idea de la bondad de una obra de arte, tener que vejar y menospreciar otras obras para que por medio de la comparación se logre dar á conocer el mérito que aquella encierre. Pero aún es más triste, y da por lo tanto derecho á dudar de la excelencia que á la obra se le atribuya, el valerse para ensalzarla de invenciones completamente falsas y de supuestos que no existen ni pueden existir dimanando de hechos inexactos. Esto es prin-
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cipalmente lo que ha hecho el articulista del periódico francés para recomendar la obra de M. Porion.

Parecerá quizá que nos guía torcida intención, ó que nos mueve particular ojeriza hácía todo cuanto se escribe en el vecino imperio sobre las artes españolas, al vernos un día y otro dia rechazando cuanto aquellos dicen de estas; pero bien saben todos cuantos nos conocen y sobradamente se desprende de nuestros escritos, porque tal ha sido nuestro propósito, que está muy lejos de nuestro ánimo semejante pensamiento. No es culpa nuestra que los escritores franceses en general, y particularmente los que de nosotros ó de algo nuestro han tratado, no brillen por la exactitud de sus juicios ni por la conciencia con que hicieron sus estudios, ni por la escrupulosidad con que los dieron á la estampa. Así es que como mucho y muchas veces han escrito de nuestras artes y todas ellas ha sido del modo que acabamos de exponer, muchas han de ser las veces que pretendamos llamar la atención pública para rechazar lo infundado y erróneo de aquellos escritos. El amor que á la verdad profesamos y el deseo que nos mueve á dar á cada uno lo suyo, nos obliga á cumplir con este deber que la conciencia nos impone; sin más guía que la razon y sin guardar consideracion de ningun género, como sobradamente lo manifiestan bien á las claras las impugnaciones ó alabanzas que á propios y extraños sin distinción de patria, nos hemos complacido en consignar en todo cuanto hemos escrito. Esta exposición de nuestra conducta en materia de crítica artística, nos da derecho á esperar que no se nos podrá tildar ni de injustos ni de apasionados. Para mayor prueba de ello no harémos ahora, al ocuparnos del cuadro de M. Porion, un juicio crítico de él tan ajustado á la verdad como los que hemos hecho de las obras de los artistas espa-
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ñoles, y á fuer de españoles serémos galantes con el extranjero que nos desprecia, bastándonos para nuestra victoria defendernos rechazando sus ataques, sin querer tomar nosotros la ofensiva y atacarle por los muchos flancos que nos presenta.

Parece ser que hace algunos años, hallándose de paso en esta corte el artista francés M. Porion, consiguió que se le encargase, no sabemos, ni nos importa, si por algún ministro de la corona ó por los reyes mismos, un retrato de SS. MM., acompañados de los generales de más alta graduacion del ejército español. Hace pocos meses que el artista terminó su obra, y con motivo de exigir por ella una cantidad fabulosa para lo que ella es y para lo que en España se paga por otras de mayor mérito artístico, andase ahora en tasaciones y en arreglos que ignoramos y que querríamos ignorar.

De antiguo data en España el agasajar y protejer inmensamente á los artistas extranjeros, más quizá que á los propios, y como rancia costumbre aún hoy dia no la hemos perdido, ni quiera el cielo que se pierda siempre que recaiga sobre artistas verdaderamente tales, porque en ello ganaremos honra. Era el reinado de D. Juan I, y en Castilla se enriquecía el florentino Starnina, que volvió á su patria para morir en ella en la abundancia: ocupa el trono D. Juan II, y Dello, pintor de Florencia, es armado caballero y colmado de favores y de riquezas por el monarca: despues, ya en el renacimiento, forman en España su fortuna los Borgoñas, los Arfes y los Güas: fabrica el rey D. Felipe el monasterio del Escorial, y una pleyada de pintores y escultores italianos inunda los talleres de aquel real Sitio y se llevan á manos llenas el oro, dejándonos en cambio muy pocas obras de gran mérito, pero muchísimas de escasa importancia: vi-
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sita á España el artista diplomático Pedro Pablo Rubens, y todo es poco para agasajarle, nada sacia la generosidad y desprendimiento del galante monarca caballero: mueren nuestros grandes maestros, y el imbécil Carlos II hace poderoso al destajista Jordan, causando la ruina y la desesperacion del inmortal autor del cuadro de la Sagrada forma: vienen detrás los monarcas franceses y nos traen los pintores de su tierra, y como en ella el arte no vivia esplendoroso y grande, dejan aquí muchas obras adocenadas, pero en cambio se llevan sendos pesos mejicanos. Llega por último Mengs, llamado por Carlos III, y nos paga con sus consejos y sus obras la explendida hospitalidad que aquí recibe. Esta es la proteccion que siempre ha dispensado España á los artistas extranjeros, y esto debiera saberlo el articulista francés, que parece hacer gala de conocer la historia de nuestras artes.

Pero además de no ignorar esto, debiera el encomiador ardiente de M. Porion distinguir la proteccion que á un artista se dispensa, de lo que es escasez de artistas: á fe que en los momentos en que Rubens visitaba la corte del rey D. Felipe IV, vivia D. Diego Velazquez y ya existian las escuelas de Madrid, Sevilla y Valencia.

Dice el articulista hablando de M. Porion y del estado actual de las artes en España: «.....peut on esperer le retour aux tradictions du passé. ¿Qui sait?.... La renaissance de l'art national n'est qu'aux lueurs de sou aurore..... La Reine Isabelle n'a voulu confier qu'à un peintre étrangere; á M. Porion notre compatriote, la tâche difficile et delicat de la representer à cheval au milieu de sa cour».

Ya dejamos dicho, que ignoramos si han sido SS. MM. ó alguno de los ministerios quien haya encargado tal cuadro á M. Porion, aunque corre como especie muy verídica que
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Ahora bien, ¿cuál es el principio que servirá de base para esta organización artificial de la sociedad? No puede ser ya la justicia. Hay que buscar otro principio, y el único posible, cuando el de la justicia se olvida, ó se considera como secundario, es el de la utilidad ó la conveniencia social.

La utilidad social es, con efecto, el criterio de todos los inventores de sistemas sociales; la utilidad, considerada como principio supremo, superior al derecho, que queda en un lugar secundario, y para ser realizado sólo en aquella parte que las exigencias de la utilidad general permitan.

Pero sigamos adelante. Partiendo del principio de que se puede realizar la utilidad con la libertad humana, y reconoci- do ya que es indispensable inventar ó descubrir la organiza- cion social conveniente, se presenta una cuestion gravísima: ¿Quién será el encargado de dar esta organización á las sociedades? ¿A quién se confiará la mision de inventar y aplicar las leyes que han de realizar la utilidad general?

Esta cuestion es tan grave, que basta recordar lo que son las tendencias humanas, y hojear la historia, para compren- der los inmensos peligros á que con ella la sociedad se expo- ne. Es evidente, evidentísimo, que todos los hombres quer- rán ser inventores. Con el deseo de hacerse célebre, ó de medrar y dominar, ó quizás tambien con la sana intencion de dar la felicidad á sus semejantes, cada hombre se encerra- rá en su gabinete y se aturdirá la cabeza, buscando la solu- cion del problema social. Unos inventarán sistemas comple- tos, y Platon propondrá su República, Morus su Utopia, Cam- panella su Ciudad del Sol, Fourier su Falansterio, Cabet su Icaria, Luis Blanc su Organización del trabajo, y mil más, que es imposible enumerar, sus sistemas respectivos. Otros, más modestos, propondrán sistemas y medidas parciales; los
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como ha empezado á hacerlo á costa de no pequeños sacrificios, todos cuantos pueda de esos ricos fragmentos, memorias de esplendorosos siglos, que son otras tantas páginas vivas de las épocas más gloriosas para estas comarcas, en que ha tenido la fortuna de ver la luz primera.

Le ruego que reciba con mi recuerdo toda la efusión de la amistad más sincera.

Doctor Berlanga.

Málaga, 16 de Febrero de 1859.

NOTA. Con el presente número damos además la litografía del Mosáico á que se refiere la carta anterior del Sr. Rodríguez de Berlanga, debiendo advertir para su mejor inteligencia que en ella no han podido corregirse las siguientes erratas:

    Donde dice:
    Debe leerse:

    El Ciervo de Menelao.
    El Ciervo del Menalo.

    Gerian.
    Gerion

    El Len Nemeo.
    El Leon Nemeo.

    Alceste.
    Alcestes

    Las Steimfalidas.
    Las Stimphalidas

    Tesseo.
    Teseo

    93 centímetros.
    95 centímetros

    Seis metros dos milímetros.
    Seis metros dos centímetros
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jamás pensarán en tal cosa SS. MM., y hasta se murmura que no fué, ni muy espontánea ni terminante la manera con que se dió tal órden al artista francés; pero sea de esto lo que quiera, porque tal circunstancia nada importa á nuestro propósito, vamos á probar á M. Porion y á su encomiador de Le Monde Illustré, que no somos aquí en España, ni tan cándidos, ni tan ciegos como es forzoso que hubiéramos sido, para que con razon pueda decirse, que no hemos querido confiar sino á un pintor extranjero la difícil y delicada tarea de hacer los retratos de SS. MM.

Ni tanto ni tan calvo, señores franceses... Desde el último rincon de la Europa que ocupamos, somos los primeros y los más humildes admiradores de las grandezas de la Francia: inclinamos nuestras frentes ante los magníficos adelantos con que de día en día vemos progresar en ella las ciencias todas; saludamos reverentes las brillantes inspiraciones de sus poetas, y los triunfos de sus victoriosas armas; nos duele en el fondo del alma la triste esclavitud política en que yace sumida y encadenada; nos contrista la amarga pérdida de sus libertades; nos desagrada la torcida y vacilante marcha de su política exterior, cadena interminable de inconcebibles negaciones. Pero no formamos ya nosotros los españoles de hoy la nación que hace medio siglo vivía sólo de su pasado, recordando las brillantes glorias de su vida de ayer, viviendo de la memoria de lo que fué, sin tener nada de presente que mostrar á la Europa, como título honroso que la hiciera digna de la veneración y respeto con que en no remotos tiempos fué considerada. Dejando en silencio, porque no es de este lugar ni de nuestro propósito, el estado general en que se encuentra nuestra patria, y circunscribiéndonos particularmente al que hoy alcanzan nuestras artes, y especialmente á la manera con que
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se ejecuta entre nosotros el género de pintura á que pertenece la obra de M. Porion, podemos decir á nuestro articulista, muy alto y sin miedo de que se nos tache de vanos y jactanciosos, que hay entre nuestros artistas quien puede enseñarles mucho, y nada tiene que aprender en este género. Bien conocido es del mundo artístico, por el indisputable mérito de sus retratos, nuestro pintor D. Federico de Madrazo; bien notorio y patente es de quien no vive extraño al movimiento artístico de la edad presente, que este pintor no conoce rival en la pintura de retratos, y que si alguno hay que pueda con él compartir la gloria de este género, no es ciertamente francés el émulo competidor. En muchas exposiciones públicas de pinturas en Francia, nos han hecho la justicia de reconocer las excelencias artísticas de nuestro compatriota, premiando dignamente su rara valía, reconociendo justamente su talento de artista. Ahora bien, siendo tal D. Federico de Madrazo, ¿en qué fatigosa pesadilla ha soñado el redactor de Le Monde Illustré, que hemos sido tan locos ó tan ignorantes que hayamos podido imaginar siquiera, que necesitamos de un artista extranjero tan poco conocido y tan ignorado como M. Porion, á quien jamás hemos visto colocado en la lista de los primeros ni de los terceros artistas de Francia, para hacer los retratos de nuestros monarcas?

Al cotejar las muestras que se dan en el artículo á que contestamos, de conocer las generalidades de la historia de nuestra pintura en el siglo xvi y xvii, con la completa falta de conocimiento del estado actual de aquel arte, hacemos la justicia al articulista de creerle mal informado de los hechos que dieron lugar á la ejecución del cuadro de M. Porion. Si le hubiesen dicho la verdad del hecho, si conociese lo que en España ahora se pinta, no hubiera lastimo-
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samente tomado por carencia absoluta de artistas lo que no es más que una generosa y galante protección dispensada á un artista extranjero. A esto da lugar la poca escrupulosidad y conciencia con que sobre España escriben nuestros vecinos de allende de los Pirineos. Mucho nos condolemos de ello, porque dolor y dolor grande nos produce ver que plumas tan elegantes y tan magistrales desvarian sin tino ni concierto, empleando galanas y elocuentes frases en explicar y describir cosas tan completamente faltas de verdad como airosamente desenvueltas. Y llega nuestro dolor hasta la compasión al considerar que no pocas veces, y este caso es una de ellas, la ligereza de los juicios que sobre nosotros echan á volar con tanto aplomo y magisterio, les colocan en el tristísimo caso de devolvernos desprecios en trueque de favores y distinciones.

Pero es llegado el momento de que nos ocupemos del cuadro de M. Porion. Queremos ser ligeros en el juicio que vamos á emitir.

Se dice en el periódico citado que el cuadro «à toutes les caracteres de une decore historique...» que «les figures sont en general bien possees... les chevaux dessines et peints d'une main ferme et sure, sont vigoureusement touches et l'ensemble des lignes... etc., offre une armonie agreable».

Hemos dicho al comenzar nuestra tarea que queremos ser galantes en nuestros juicios, y vamos á cumplirlo. La agradable armonía en el conjunto de la obra existiría realmente si casi todas las cabezas de las figuras no formasen una línea horizontal, que divide el cuadro y que produce desagradable monotonía. Los caballos, dibujados y pintados con mano firme y segura, y vigorosamente tocados, que pudieran haber sido, sin grave falta de verdad, de raza española,
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nos han hecho recordar los de Velazquez porque no puede ser más grande el contraste que del cotejo de ambos resulta. No es de extrañar que para los artistas franceses parezcan notable cosa aquellos animales pintados, pero para nosotros los españoles, que sabemos cómo se pintan los caballos porque D. Diego Velazquez nos lo está enseñando, francamente hablando, nada absolutamente hallamos que sea aceptable ni aún regular en los del cuadro de M. Porion. No acertamos á comprender de dónde puede dimanar la terminante aseveración de que el cuadro tiene todos los caracteres de una obra histórica: si esta dimana de que los sujetos todos allí representados son retratos de personajes que han figurado y figuran en nuestra historia, es una verdad: pero como nada más que esto encontramos, y creemos que algo y aún algo más que esto necesita reunir un cuadro para tener todos los caracteres de una obra histórica, sentimos disentir tanto también en esto de la opinión de Le Monde Illustré.

A nuestro juicio, el cuadro de M. Porion es uno de tantos y tantos que pasan, y con razon, completamente desapercibidos. Artista de ciertas condiciones, de mucha dificultad, recordando más que copiando el natural e imprimiendo un aire especial al conjunto y los detalles, que dista mucho de ser lo que ser debe la verdad en la pintura, y con colorido vulgar, el cuadro de M. Porion no es obra que se haga notar ni por la corrección de dibujo, ni por la verdad del color ni por la espontaneidad de su composición; es sencillamente una obra que nada dice, que nada absolutamente tiene de española.

Creemos que antes quizá de que estas líneas se publiquen habrá el artista extranjero recogido el fruto de sus afanes, y en ello tendremos una verdadera complacencia.

G. C. V.
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RÁPIDO EXÁMEN

DE

UNA DESCRIPCION MANUSCRITA

DE LA GALERÍA DE ESCULTURA

DEL REAL PALACIO DE SAN ILDEFONSO.

Entre los libros y los manuscritos curiosos, que se conservan en la Primera Secretaría de Estado, nadie contará hallar ciertamente una descripción, ó, más bien, un comentario difuso, de algunas de las esculturas conservadas antes en el Real Palacio de San Ildefonso. Una casualidad, que considero plausible, hizo que descubriera la parte que se conserva de este manuscrito con el íntimo gozo comprensible fácilmente en una persona que siempre había sentido no tener dato alguno con que realizar históricamente á los ojos de los extranjeros el mayor ó menor, pero incontestable mérito, de las estatuas reunidas ahora en el Real Museo. El autor de este libro se firmaba en la dedicatoria el abate Ajello, lo dedicaba á la Reina Isabel de Farnesio, y ofrecía una serie de disertaciones acompañadas de láminas acerca de todas las esculturas de la galería.

Leí, con precipitación, es verdad, á causa de mi deseo,
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pero tomando apuntes de su opinión, lo escrito por el abate; pugné por concordar las láminas conservadas aún con lo que existe del texto; procuré descubrir la semejanza entre las estatuas descritas y las conservadas en la galería del Prado; hice de nuevo dentro de ella este cotejo con el conservador del Museo; tomé nota de las citas y evacué todas las que me fué dable, tanto en mis libros como en los de las Bibliotecas, para obtener una compulsa lo más exacta posible. Por desgracia, no fué el conseguirlo fácil; pues muchas de las anotaciones estaban equivocadas, quizás por haberlas puesto precipitadamente y de intención primera, fiándose en la memoria ó en apuntes inexactos; los dibujos que acompañaban á las disertaciones no se hallaban numerados, ni consigo llevaban indicación alguna para coordinarlos; resultaban más de los citados en el manuscrito, faltaban, sin embargo, muchos de los mencionados allí y levemente descritos. Por esta razón y por la manera especial, que tiene el autor de considerar y de describir las obras de que trata, es con frecuencia poco menos que imposible determinar con fundamento el objeto á que el texto se refiere.

Temiendo quizás el abate Ajello que pareciese molesta una descripción parcial de cada escultura de la galería, ó deseando tal vez hacer gala ante la Reina Isabel de Farnesio de una erudición, más literaria é histórica que artística y de buen gusto, pensó dividir su empresa en varias disertaciones, reuniendo en cada una las estatuas referentes á una misma divinidad, ya fuesen antiguas ó de indisputable mérito, ya de su época funesta ó de valor escaso. Valiéndose de este medio, podía entrar en amplias consideraciones mitológicas, trayendo á cuestión, no solamente los ritos puramente griegos, sino los conocidos entonces por egipcios y pelásgicos, y tratar de
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concordar, en explicaciones plausibles, la tradicion recibida con otros mitos simbólicos, con las fábulas históricas de los primeros tiempos, con las presunciones de Ciceron, ya que no del Evehemerismo más puro, y hasta con las relaciones hebráicas que nos ha legado la Biblia. Cuando se halla en este caso, cuando puede señalar diferentes personajes con el mismo nombre, pero más ó menos dioses, y hallarles analogía con alguno de los mencionados en el Antiguo Testamento, es el abate dichoso.

En las doscientas veinticuatro páginas de que se compone la parte foliada del manuscrito, se hallan completamente terminadas veintitres disertaciones ó diatribas, á las cuales pertenecen, á lo que parece, cuarenta y cuatro dibujos, faltando veintiuno para completar el número de las esculturas que se describen en ellas. Es la primera la de catorce esculturas egipcias, de las cuales existen tres estatuas y un busto en el Real Museo, estando las dos primeras en el fondo del salon de la izquierda, la otra en la línea central del de la derecha, y el último en el gabinete que precede á aquella de estas estancias. Sigue á esta disertacion otra relativa á varias representaciones de Baco, que son la estatua número 748 del salon de la izquierda, la colocada en el gabinete inmediato con el núm. 772, el ara, que está detrás de la Vénus de Ginés en el salon de la derecha, y el hermes doble, colocado en la galería exterior; y son objeto de la tercera varias imágenes de divinidades campestres, entre las cuales se cuentan el Fauno Crióforo, que en la rotonda lleva el núm. 524, el Silvano señalado en ella con el núm. 275, dos medallones del salon de la derecha, marcados con los números 28 y 59, y el bajo relieve incrustado en el de la izquierda con el núm. 460. Dos dioses términos, que no puedo ase-
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gurar si son dos cabezas de la galería exterior; dos Joves colocados en el salon de entrada y en el de la derecha, una estatua de Neptuno, que no se halla en el Museo; una de Palas, que en fragmento colossal está en el gabinete próximo á la apoteosis de Claudio, prestan materia á las siguientes diatribas. Cinco estatuas de Vénus, una de las cuales moderna, colocadas la primera en el salon de la izquierda, la tercera en el gabinete inmediato, la segunda y la cuarta en la rotunda, y la última en la galería exterior, con los números 365, 747, 394, 295 y 771 respectivamente; un torso, que atribuye á Diana y está junto á la Palas mencionada, llevando el núm. 352; dos Hércules que están en el salon de la derecha; una Ceres, que quizás sea el destrozado fragmento que lleva el núm. 778 en la misma estancia; y tres estatuas de Apolo, entre las cuales se hallan en el Museo la estatuita núm. 521 del gabinete anterior á este salon y la colossal del zaguán, ocupan seguidamente la pluma del abate en cinco disertaciones. Pasa después á examinar en otra un tripode ó vaso antiguo triangular, que es probablemente el núm. 347 en el gabinete contiguo á la sala de la izquierda, y á recorrer en la siguiente las estatuas de las Musas que se ostentan mutiladas en la mencionada sala, haciendo notar al paso que para completar el número mitológico, se les había unido una estatua moderna, que él atribuye á Talía equivocadamente, pues la que describe él así parece tan antigua como las restantes y falta, en cambio, Melpómene. Una erudita investigación sobre el origen de las Sibilas y el aprecio que se hacía de ellas, y acerca de la influencia de estas y de los oráculos, tanto en la época hebráica de los libros santos, como en la época romana contemporánea al nacimiento de Cristo, sir