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un sólo fenómeno, cuando tantos otros quedaban aún sin explicación satisfactoria en la marcha de esos mismos cometas para quienes se había ideado. Por otra parte, los resultados no convenían con la observación más que en el caso, difícil de admitir, de ser el medio completamente inmóvil, pues en el contrario habrían de alabearse por fuerza las órbitas de todos ó la mayor parte de los cometas, por efecto de la composición de su movimiento propio y el de la masa del intermedio, sin hablar de otras muchas perturbaciones que no han aparecido en el de Encke ni en ningún otro. Dejando á un lado las objeciones que, como las de Bessel, destruyen esta hipótesis sin reemplazarla por otra mejor, señalarémos sólo como muy digna de tenerse en cuenta la última y más controvertida de M. Faye, que se reduce á creer que la materia del intermedio, por ténue que fuese, habría de hacerse visible en el espacio, á la manera de la delicadísima que constituye la brillante y luminosa estela que lejos de sí arrojan los cometas en su rápida marcha cerca del centro solar, espectáculo tan deleitable para muchos, como temeroso ha sido para todos en otras edades menos afortunadas. Recuerda con razón M. Faye que el calor, bajo cualquier aspecto que se le considere, es una fuerza repulsiva bien demostrada y cuya acción está en razón inversa del cuadrado de las distancias, y siendo el sol un centro tan poderoso y activo de calor, debe producir por lo mismo una fuerte repulsión á distancias pequeñas que da cuenta, no sólo de la aceleración del movimiento medio de los cometas, (produciendo una componente en sentido de la tangente á la órbita opuesta á la velocidad de la masa, que equivale á la resistencia del intermedio), sino también de todos los fenómenos que se observan en la formación de las colas de los cometas, ténue emanación del ligero núcleo de estos astros, en comprobación de lo cual explica satisfactoriamente las extrañas apariencias del magnífico cometa de Donati, que se vio en toda Europa en 1858. Según M. Faye, el sol empieza por dilatar la materia del cometa, formando las aureolas que crecen de día en día, y que en ese caso particular lo hacían con la velocidad de 19 metros por segundo, y cuando la densidad del vapor ó atmósfera cometaria y su distancia al núcleo son tales que la gravedad se encuentra destruida, la fuerza repulsiva del calor solar desprende una parte de ella en sentido contrario, y forma la cola con una velocidad de crecimiento de ocho leguas por segundo, hasta que anulada también por la distancia esta acción, las moléculas del gas siguen trayectorias hiperbólicas convexas, que ocasionan la curvatura de la cabellera luminosa en sentido opuesto al movimiento, en el mismo plano de la órbita y tangencialmente al radio vector, todo conforme con las observaciones bien definidas de los cometas principales.

Esta teoría, que explica con un hecho físico observado en nuestros gabinetes y laboratorios los dos fenómenos más singulares y al parecer más desempeñantes que ofrece el curso y aparición de los cometas, venía disuelviéndose desde 1858, duramente rechazada por el fogoso Leverrier y
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acogida con benévola reserva por el moderado Encke, hasta que el señor Axel Moller, entendido astrónomo sueco, le ha dado nueva fuerza publicando poco hace el resultado de sus cálculos sobre el cometa descubierto por el mismo Faye en 1843, visto de nuevo en 1851 y 1858, y según los cuales, no sólo se observa una aceleración muy marcada del movimiento medio, sino una disminución de excentricidad además, cuyas dimensiones se hallan de acuerdo con la teoría que nos ocupa. Aplicada por su autor á la luna, en razón de su masa y de la posición de su órbita, da cuenta de la diferencia que se nota entre los 12'' de aceleración secular de este astro que dan las observaciones y los 5'' ó 6'' que pueden deducirse de la atracción universal según Adams, Delaunay y Plana.

La Astronomía de observacion se ha enriquecido con el descubrimiento de siete nuevos planetas asteroides, suceso que por comun y repetido carece ya de interés. Han descubierto estos planetas Gasparis, en Nápoles, el primero, Tempel en Marsella, los dos siguientes, y cada uno de los demás, Tuttle en Cambridge de Massachusetts, Luther en Bilk, Schiaparelli en Milan, y Goldschmidt en Paris. Sólo cinco han recibido los nombres de Asconia, Angelina, Maximiliana, Leto y Panopea, aunque el segundo y tercero han desagradado altamente al Sr. Luther por el grave defecto de no ser clásicos, y se niega á darles carta de naturaleza con sus mitológicos hermanos. Estos descubrimientos serán aún más frecuentes con el establecimiento de nuevos observatorios, que ha erigido el marqués de Montecuculi en su palacio de Modena, y el que ha mandado establecer el gobierno ruso sobre la montaña de Ararat, donde la pureza de la atmósfera favorecerá la claridad de las observaciones. No les favorecerá menos la construcción de instrumentos de grande alcance, á cuyo fin ha terminado un objetivo de 41 centímetros de diámetro M. Henry Fritz, de Nueva-York (donde se ha descubierto un pequeño cometa hace dos meses), y están empezando á construir otro de 75 centímetros los astrónomos del observatorio de Paris.

La historia en la Astronomía ha recibido una aclaración importante, aunque no dejará de producir una impresión desagradable en los que rinden exagerado culto á la antigüedad. M. Biot, que por lo universal y profundo de sus conocimientos ha merecido formar parte de las tres principales Academias del Instituto francés, había hecho en 1809 un estudio de las tablas astronómicas de los chinos, del que hubo de deducir que estaban tan conformes con los resultados de la más severa crítica científica, que se podía dar por completamente segura la tan discutida cronología de los chinos, por lo menos hasta los tiempos de la redacción de esas observaciones. Continuando esta especie de estudios, examinó en 1859 algunos extractos de los libros astronómicos de los indios, que desde luego no le merecieron la mayor confianza; mas la publicación hecha por la Sociedad Oriental Americana de la traducción inglesa del Surya-Siddhanta, junto con la comparación con el texto sanscrito, le ha permitido entrar en el fondo de la cuestión y de-
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su hijo, condujo el agua, habiendo hecho fuentes y fistulas y dedicó el depósito (de las aguas) con sus útiles, habiendo dado un convite, todo á su costa».

Nada hay en esta inscripción que repugne al buen estilo lapidario del mejor tiempo. El nomen de la dedicante sin praenomen, su ascendencia paterna, el cognomen, la causa de la ereccion del monumento, la sigla F' por filii, el IN-PENSA con N, como se observa en otras inscripciones y especialmente en las de que tendrémos ocasión de hablar más adelante, PERDVXSIT con XS como DEREEXSERAT, VIX-SIT y SEXSVS en Orelli (1), un lacus, gran vaso recipiente ó depósito de agua con sus utensilios, ornamentis (2), y el epulo dato tan frecuente en estas dedicaciones que se celebraban con un expléndido banquete, cosas son todas ellas que están en perfecta armonía y consonancia con cuanto ha llegado hasta nosotros de estas clases de monumentos epigráficos que hacen relación á los antiguos acueductos romanos.

¡Con cuánto gusto, amigo mío, he vuelto á leer á propósito de esta inscripción los dos libros que dejó escritos Frontino sobre los de Roma! Nunca ciudad alguna, ni aún de las actuales, á pesar de los tan alabados adelantos modernos, ha tenido una riqueza de aguas tan copiosa como la hubo un tiempo en la ciudad eterna. Al leer los documentos que de ello nos quedan, al examinar las inscripciones municipales que de esta clase de obras se ocupan, el precioso titulus Ale-trinatus de que hay tantas lecciones y de ellas la más pura la publicada en facsímile por Ritschel, de quien nos hemos ocupado más de una vez hablando de su escrupulosa exactitud

(1) Núms. 5.400, 7.347, 4.333.
(2) Forcellini. Lex. ed. germ. ornamentum propie dicitur pro quoque apparatus seu instrumento.
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yeccion que resulta de la fuerza impulsiva del viento y de su propio peso.

La congelacion del agua nos trae á la memoria la excelente teoria de la cristalización de M. Lamé, matemático tan diestro como fisico afamado, autor de unas Lecciones sobre la teoría analítica del calor. Los trabajos de Knoblauch sobre la difusion del calor y la interferencia de los rayos caloríficos, y los de Kirchhoff sobre la emision y absorcion, han completado la analogía del calor y la luz, y han permitido al célebre autor de las Lecciones de elasticidad, una teoria del calor fundada sobre la hipótesis de las ondulaciones, de la que es el más notable resultado su aplicación al estado vibratorio de los líquidos disolventes en saturación perfecta. Suponiendo que el líquido se enfria lentamente, sin corriente interior, y que las moléculas no hacen más que girar oscilando al rededor de sus posiciones de equilibrio, dicho líquido se divide en elementos idénticos, que vibran al unísono, y que están formados por una serie de superficies planas, determinadas por el concurso de dos sistemas de ondas, directas unas y otras reflejas. De estas ondu- ciones resultan las formas poliédricas de los cristales, y en ellas acaso se encuentre alguna vía que conduzca al principio verdadero de la mecánica molecular.

Sigue en moda la luz eléctrica; estudiada con empeño por Faraday en Inglaterra y por Faye en Francia, y ensayada de nuevo en París bajo la enten- dida direccion del abate Moigno y el ilustrado patrocinio del mariscal Vai- llant. El ensayo se hizo en la plaza del Carrousel, que no alcanza á alum- brar la fuerza del gas, colocando dos lámparas eléctricas sobre el arco de Triunfo, cada una de las cuales tenía una potencia de iluminacion equiva- lente á 180 mecheros de Cárcel, y aún cuando fué preciso amortiguar esta intensidad en su mayor parte con campanas de cristal raspado, por lo que ofendía en el primer piso de las Tullerías á cuyo nivel estaba, todavía el efecto producido equivalía al de la luna.

La esperanza de establecer la comunicación telegráfica con las Américas no se ha abandonado, y se sigue disintiendo, tanto sobre la direccion mejor para el cable como sobre su composicion preferible. Entre los que no se conforman con la direccion adoptada en la frustrada tentativa para unir la Irlanda con Terranova, quieren unos que salga el cable de las costas de Escocia y se dirija por la isla Faroe, Islandia y Groenlandia al Labrador, Ter- ranova, Canadá y Nueva-York, proyecto que tiene en su favor al célebre capitán Mac-Clintock y al doctor Rae, intrépidos exploradores de las regiones polares; otros, para evitar el peligro cierto que correría la comunicacion á través de regiones glaciales y mares helados, proponen que el cable salga de un puerto de Francia á una de las islas Azores, y de aquí á Terranova ó otro punto cualquiera de América. En cuanto al sistema de construcción del cable, muchos son los que se han pronunciado contra la enorme coraza de hierro de que se le reviste, apoyados en las tentativas en número no des- preciable que se han frustrado, accidente cuya causa parece ser la gran ve-
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locidad de caída que su peso le imprime al llegar á la desigual profundidad del Océano y la extraordinaria tensión que resulta cuando un gran trozo se encuentra suspendido entre dos montañas submarinas sin tocar al suelo; á consecuencia de todo lo cual el alambre interior de cobre, que es menos resistente, se quiebra y destruye la comunicación, según se ha visto patente-mente en dos trozos sacados del agua, pertenecientes al cable transatlánti-co. El doctor Evans ahora, y hace tres años el capitán Rowett, han pro-puesto cables que varían en el sistema aislador, más grueso, pero que cubren sólo de una fuerte envolvente retorcida de cáñamo impregnado de una disolución preservadora, con el objeto de que teniendo todo el material poco más peso que el agua, caiga lentamente y se acomode sin sacudimientos al fondo del mar, conservando la cubierta de hierro para aquellos puntos tan sólo en que puede hincarse el ancla de los buques. Por otra parte, M. Gau-gain ha reconocido que la gutta-percha conduce la electricidad en proporción notable, y que por tanto es preciso separarla de los hilos por una capa de otro barniz más aislador.

Formando contraste con proyectos tan atrevidos, encontramos el reduci-do y modesto de la telegrafía en pequeña escala, de la telegrafía urbana, puesto en planta hace dos años en Londres, y que ha adquirido en el día un prodigioso desarrollo en las fecundas manos de la actividad privada de una empresa industrial. La estación central establecida en Cannon-Street com-munica con más de cincuenta estaciones repartidas en el casco de la ciudad y los arrabales, además de algunos establecimientos particulares; siendo de notar que hay empleadas en estas oficinas más de 150 mujeres, dato que no hubiera estado fuera de lugar en la reciente discusión tenida en una ilus-trada sociedad científica de esta corte. El Parlamento, los docks, la policía, la agencia Reuter y algunos periódicos tienen también sus comunicaciones eléctricas propias, y Londres se verá cubierto dentro de poco por una me-nuda red de alambres de correspondencia abreviada.

A los tambores de rueda, ha sucedido en la propulsion marítima la oculta hélice, y el motor mecánico tiende á reemplazar al antiguo y elegante velamen, cuyas combinaciones infinitas hacian la parte más poética de la ruda profesion del marino. Uno de los motivos porque todavía se conserva en los buques de vapor es por la facilidad que prestan las velas hábilmente dirigidas para hacer girar al casco cuando está en reposo ó con muy pequeña velo-cidad, ayudando al timón; pero como el aparato de las vergas y jarcías pue-de ser un peligro para la libertad de los movimientos de un navío de guerra en un combate, el contra-almirante francés Paris se ha esforzado en bus-car solución á esta maniobra con solos los recursos del timón y la hélice, es-tando echada el ancla. El medio de que se vale, expuesto en una extensa y luminosa Memoria, se funda en la observacion de la desigual resistencia que encuentran las alas helicoides en el punto más alto y el más bajo del circulo que describen, cuyo diámetro representa la diferencia máxima de carga en
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ambas posiciones, desigualdad que unida á la oblicua posición de los elementos de la superficie tiende á hacer girar al buque á la izquierda en la marcha directa y al lado opuesto en la retrógrada. Otras maniobras tan ingeniosas como hábiles ha ensayado el autor combinando la hélice con las velas, como la de ponerse al pario sin la lenta desviación de costado que muchas veces era imposible evitar; y se extiende á los recursos que pueden sacarse de las ruedas con la hélice en un buque como el Great Eastern que las reúna.

Acaso no tarde mucho este hábil marino en tener que idear nuevas maniobras si es efectivo y formal el ensayo que se dice hecho en el Támesis por M. Aston, reducido á mover un barco con la velocidad de seis nudos por hora con un simple disco vertical de hierro de unos 17 pies de diámetro y 4 pulgadas de espesor, sumergido en el agua hasta 2 pies y que daba 47 ó menos vueltas por minuto. Las condiciones del experimento eran, según parece, desfavorables, y sin embargo se anuncia una gran economía de carbon en el motor, lo cual unido á la suavidad que produciría un propulsor que no ocasiona remolinos ni acciones oblicuas ni intermitentes, aseguraría un porvenir lisonjero á esta extraña invención.

La locomoción por vapor aplicada á las vías ordinarias ha excitado la pública curiosidad en estos últimos meses, tanto en esta corte como fuera de ella, pero en nuestra opinión, este invento, que ya es antiguo, no podrá tener las aplicaciones que de él se esperan, como no sea para servicios excepcionales, porque la perfección del motor está en contradicción tan grande con la rudeza de la superficie en que se mueve y con la carga y número de coches que puede arrastrar, que no habrá tarifas racionales que puedan subvenir á los gastos de tracción, y ante ese escollo no hay invento industrial posible. Y ya que de inventos hablamos, no dejarémos de mencionar el de un nuevo freno para locomotoras, ideado por D. Bartolomé Castellví (hermano de otro inventor de frenos ya ensayados), cuya parte más ingeniosa consiste en ejercer la presión necesaria para oprimir las zapatas por medio del mismo vapor de la caldera. Además ha inventado otros frenes automotores para detener los wagones antes de que lleguen á recibir el choque de los que tienen de lante parados, con artificios mecánicos cuyo principio es digno de atención.

Ancho campo donde hacer valer su mérito tendrán estos y otros inventos en la Exposición universal de Lóndres que ha de abrirse el 1.º de Mayo de 1862. A los rudos combates de los antiguos atletas, á los feroces torneos de la edad media, han sucedido las nobles luchas de la inteligencia, en las que salen muchos con el laurel del vencedor, y ninguno con la ignominia del vencido; y si en tiempos antiguos sólo era dado entrar en tan honrosa liza á la poesía, y después tuvieron igual privilegio las bellas artes, hoy se admiten á participar de la estimación del público las producciones é ideas del más humilde artesano, borrando toda distinción de clase, origen y nacionalidad en las obras del hombre.

Eduardo Saavedra.
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Es tan grande y tan legítimo el éxito que ha alcanzado la comedia del Sr. D. Adelardo Lopez de Ayala, titulada El tanto por ciento, que ha dado lugar á que varias personas, muy conocidas por sus producciones literarias ó artísticas, hayan iniciado el pensamiento de manifestar su admiración al inspirado autor de tan bellísima obra. Para realizar esta idea ha habido una junta, en la que se ha nombrado una comisión compuesta de las más conocidas celebridades literarias, y de la que esperamos que dentro de poco dará airoso cumplimiento á su cometido.

Al llegar á noticia del Sr. Ayala este pensamiento, dirigió á nuestro amigo el Sr. D. Juan de la Rosa Gonzalez, que parece ser el autor de la idea, la siguiente carta:

«Querido Juan: A pesar del cuidado con que siempre esquivé las ocasiones de hablar en alta voz de mi persona, hoy me es imposible permanecer silencioso. Yo necesito desahogar mi corazón y hacer pública mi gratitud, como públicos han sido los favores de que soy objeto.

Cuando me sorprendió en las columnas de La Iberia la idea de la ruidosa manifestación, que solicitabas en honra mía, te confieso ingenuamente que fué aún mayor mi espanto que mi agradecimiento. Al ver después la noble espontaneidad con que toda la prensa ha acogido tu pensamiento; al leer los muchos nombres ilustres en las artes, la tribuna y las letras que ya le secundan, me encuentro en una situación tan imprevista, que en vano procuraría buscar palabras para expresar mis extrañas sensaciones.

Siento una gratitud que me aflige, porque estoy seguro de que nunca podrá manifestarla. ¡Qué grave es la responsabilidad que me habeis impuesto,

Tom. III.
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y cuán bellas serían mis obras futuras si yo pudiera conseguir que en ellas resplandeciese toda mi gratitud!

Yo creo, mi querido Juan, y así lo he manifestado verbalmente á muchos amigos, que la protesta en contra del grosero materialismo que nos invade, estaba ya impaciente en todos los corazones honrados, y se han valido de la ocasión que mi comedia les ofrecía para hacerla pública. Todos al aplaudirme han juzgado que era bondad de mi obra la nobleza de sus propios sentimientos.

Este ha sido sin duda el generoso móvil de la prensa. El recuerdo de sus unánimes y entusiastas felicitaciones conmoverá eternamente mi corazón.

A mis cariñosos compañeros sólo les digo que muchas son las circunstancias casuales que contribuyen á que un éxito sea ruidoso; pero en la rara abnegación de pedir un premio para mí los mismos cuyas obras con tanta justicia lo solicitan, nada pone la casualidad; todo es hijo de la elevación de las almas. Me deja tan envidioso su conducta, que yo cambiaría gustosísimo la honra de recibir el premio, por la nobleza de que dan indicio las generosas manos que me lo conceden.

Hay entre todas las personas que en esta ocasión me han favorecido, dos cuyos nombres me es imposible pasar en silencio. Hablo de mis respetables amigos los Sres. Hartzenbusch y García Gutiérrez. Las obras de estos inspirados despertadores de la juventud, fueron las primeras que una dichosa casualidad puso en mis manos. Ellas exaltaron mi imaginación de niño; á ellas debo los primeros movimientos de mi espíritu, ellas infundieron en mi alma el afán con que después me he atrevido á pretender el aplauso público. Antigua era en mí la gratitud á sus autores. Hoy, al saber las palabras que pronunciaron en la noche del estreno de mi comedia, me he convencido, con lágrimas en los ojos, de cuán fácilmente se convierte en entusiasmo el indulgente cariño del maestro.

No quiero dilatar esta carta. La idea de que me estoy ocupando de mi persona, es un aguijón que me fatiga. Tú sabes que hay sentimientos que cuanto más se pretende expresarlos, parece que se quedan más dentro del alma.

No quiero concluir, sin embargo, sin pedir nuevo testimonio de su indulgencia á todos los señores directores de periódicos, así de Madrid como de provincias. Saben todos que, aunque muchos me honran con su íntima amistad, jamás he exigido de ninguno que ocupe una sola línea con mi nombre ni con mis obras. Esta regla de mi conducta, nunca desmentida, quiero que padezca hoy una excepción. A todos suplico encarecidamente que den publicidad á esta carta, porque deseo con ánimo que á donde quiera que ha-
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yan llegado las muestras de benevolencia para conmigo, lleguen tambien estas pálidas manifestaciones de la profunda y eterna gratitud que han engendrado en mi pecho.

Adios: recibe un abrazo de tu amigo,

ADELARDO L. DE AYALA.»

Cuanto pudiera decirse sobre este hecho, el Sr. Ayala lo manifiesta en su carta con sobrado talento y con plausible modestia. Creemos firmemente con el Sr. Ayala, que es grave la responsabilidad que contrae para con el público, y tememos mucho que sea tan grande, que le arredre y le obligue á dormirse sobre sus laureles; si tal cosa sucediese, no sería la culpa seguramente de nuestro poeta, sino del excesivo, aunque natural entusiasmo de sus admiradores. Comprendemos perfectamente que el autor del Tanto por ciento, quiera asociar á su triunfo á los Sres. Hartzenbusch y García Gutierrez, y que la nobleza de su alma no le permitía pasar en silencio los nombres de estos inspirados despertadores de la juventud literaria; porque tanto ellos como los señores Breton de los Herreros, Zorrilla, Vega y Sanz, merecen tambien el justo y distinguido premio que al Sr. Ayala se prepara. Pero no porque á aquellos poetas no se les haya dado, ha de quedar el Sr. Ayala sin recibir lo que tanto se le debe que

El premio está en haberlo merecido,
Y las horas consisten no en tenerlas
Sino en sólo arribar á merecerlas.

G. C. V.