El Progreso (Nueva York) (1884-05-01 00:00:00), página 6

ESPECULACIONES DESCABELLADAS

Con la misma imparecialidad con que elogiamos el espíritu emprendedor de los Yankees, censuraremos la fiebre especulativa que los devora y que produce periódicamente trastornos financieros que perturban mas ó menos hondamente el curso de los negocios.

El general Grant y dos de sus hijos se asociaron hace pocos años á Mr. Ferdinand Ward, especulador con fama de inteligente, formando la firma de Grant y Ward. Era socio comanditario Mr. Fish, presidente del Marine Bank, donde muchos españoles tenían depositados sus fondos.

Ward tenía por contrato escrito el exclusivo manejo de los negocios y, preciso es confesarlo, con dificultad se hubiera encontrado uno que los hubiera manejado mas torpemente. El nombre de Grant y las fuertes sumas con que este y sus hijos contribuyeron, sin contar con las cajas del Marine Bank, eran recursos suficientes para obtener honradamente buenos dividendos.

Ward no se contentó con esto. Finjiendo tener largos contratos con el gobierno indujo á varios capitalistas á que le confiaran fuertes sumas, por las que llegó á pagar hasta un 20 por 100 al mes. Resultado: la quiebra de Grant y Ward y la del Marine Bank por una cantidad que no se sabe aún firmemente, pero que más bien pasará que bajará de diez millones de pesos.

Arrastrado por la misma sed de oro Mr. Eno, presidente del Second National Bank, perdió dos millones de pesos pertenecientes á esta institución de crédito, los cuales se apresuró á pagar su padre, cuyo capital se calcula en veinte millones.

Estas quiebras produjeron como era consiguiente la suspension de varias otras firmas de menos importancia relativa, y graves trastornos á miles de comerciantes honrados que tenían depositados sus fondos en manos de semejante especuladores.

Ward y Fish han sido arrestados y á Eno se le detuvo en el Canadá.

Con motivo de la quiebra del Marine Bank nos remitió un amigo nuestro, versado en estas materias las reflexiones que insertamos á continuación:

La deficiente legislación referente á bancarrota en este país no se ha hecho nunca tan sensible como en la catástrofe reciente del Marine Bank, cuyas arcas encerraban caudales de muchos comercian- tes que á la justa alarma producida por tan inesperada suspension, han agregado las angustias consiguientes á la crítica posición á que quedaron reducidos, sin poder disponer de sus haberes para hacer frente á compromisos perentorios. Aceptamos como asunto de ocurrencia posible que un banco se vea forzado, por razones legítimas, á suspender sus pagos en circunstancias críticas; pero creemos al mismo tiempo que el depositante que lleva de buena fe sus caudales á las cajas de aquel, los coloca allí sin retribución alguna, bajo la custodia segura de la administración, para disponer de ellos según su voluntad ó las exijencias de sus negocios, debiera ser protegido por una ley justa y previsora que dictase una providencia universal imponiendo al síndico, ó al que haga sus veces, ya sea nombrado por el gobierno ó por la directiva, la inmediata obligación de facilitar al depositante una proporción razonable del saldo que represente en el pasivo del banco fallido, no tan solamente con el plausible fin de satisfacer las exijencias del decoro y bien parecer, cuanto para impedir contingencias desagradabilísimas, y aun siniestros desastrosos cuando, como en el presente caso, la actitud parsimoniosa y punible del perito examinador, enjendra la desesperación de muchos cuya salvación ó ruina estriba en el esclarecimiento de la verdadera situación del banco.

El Marine Bank cerró sus puertas el dia 6 de Mayo dejando atónitos á los depositantes, si bien con la esperanza de verlo funcionar á las cuarenta y ocho horas, á juzgar por el estado que publicaba aquel el dia de la catástrofe, por mas que estas declaraciones llevan siempre el sello de la panacea confrontativa en las primeras impresiones; y al escribirse estas líneas, veinte días después de la suspension, la triste realidad se ha abierto paso desvaneciendo risueñas ilusiones, declarando que el Banco está desesperadamente [hopelessly] desbaratado; que los depositantes salvarán quizás (?) un 75 por ciento, y que, intantanto, el gobierno ha nombrado un receptor (receiver) que asumirá la representacion legal de la institucion, y liquidará con los deudores y acreedores de la misma.

Esta es la situacion, y dejamos á la consideracion de los que tengan motivos para conocer su verdadera significacion, los entorpecimientos, las tribulaciones, los insomnios que sufrieron muchos de los depositantes que tenían en el banco á buen recaudo lo propio y lo ajenlo, con obligaciones imperiosísimas que satisfacer, acosados por el feroz fantasma de la deshonra, con el convencimiento moral de su ruina, y el descrédito de su nombre; porque nadie ignora que cuando los intereses activos y pasivos de una entidad fallida pasan á manos de un receptor ó síndico nombrado por el gobierno, la ac-