El Progreso (Nueva York) (1885-04-01 00:00:00), página 7

pagan un impuesto mas crecido que las otras clases productoras, sino que, por los gravísimos defectos de que adolece aquella ley, queda toda la riqueza rústica poco menos que al capricho de los agentes del fisco ó bajo la tiranía, mas temible aun, del caciquismo……

Pero no es solamente la contribución territorial la que agobia al labrador, por lo excesiva y por su reparto poco equitativo, sino también el impuesto de trasmisión de dominio, del papel sellado, del registro y de otros mil que, bajo diferentes formas y denominaciones, gran- van dicha riqueza, dejándola aniquilada y haciendo de todo punto imposible su desarrollo y prosperidad.

Mientras Madrid, Barcelona, Zaragoza y otras grandes poblaciones se ensanchan rápidamente, levantando cada día nuevos palacios, barrios enteros, lujosasísimas tiendas y sumptuosos teatros, presentando el aspecto floreciente de los centros mas ricos y adelantados de Europa; con calles espaciosas, cómodamente empedradas; hermosos jardines con abundantes aguas, traídas acaso de lejanas tierras á fuerza de inmensos sacrificios hechos por la nación entera; mientras circula por esos magníficos paseos un público alegre y bullicioso, que cruza en todos sentidos durante todo el dia, y aun de noche á la luz del resplandeciente gas ó de la electricidad que deslumbra, los pequeños pueblos rurales representan el reverso de la medalla.

En la aldea se carece de lo mas necesario. El aspecto de las casas, generalmente de tapia medio arruinada, ó el aspecto de las húmedas y nauseabundas cuevas sin luz ni ventilacion, indican desde luego la pobreza y miseria de sus habitantes. Las calles intransitables, convertidas en un lodazal, donde se atascan los carros, están mil veces peor que las carreteras del Estado con ser tan malas. Sin policía, sin alumbrado, y después de haber contribuido el labrador del último rincón de España, con sus miserios recursos, al embolcecimiento de la capital y á una obra monumental para llevar de muchas leguas de distancia un rio entero á la Puerta del Sol, en su casa carece del agua necesaria para apagar su sudor durante los rigores del estío, cuando viene empapado en sudor y entre nubes de polvo que seca su garganta, teniendo que surtirse tal vez de alguna charca cenagosa que apenas basta para abreviar sus ganados.

Ese terrible contraste es lo que mas choca á los extranjeros que viajan por España formándose de nuestro infeliz pueble rural una idea muy equivocada, pues, juzgando por las apariencias, creen que no es susceptible de educacion y que es refractario á todo adelanto. ¿Qué progreso cabe en un pueblo al cual se le tiene completamente abandonado? Sumido en tal estado de abyeccion y abatimiento, ¿qué esperanza le queda? ¿Qué tiene de extraño que haya comarcas enteras, vastos territorios cruzados por el ferro-carril desde hace veinte años, y que sin embargo viven mas atrasados y son mas pobres que eran hace un siglo; si es que se puede llamar ferro-carril una vía de comunicación á la cual hacen competencia todavía, en pleno siglo decimo- nono, las antiguas carretas de bueyes?

Nada tiene, pues, de particular que se haya apoderado de nuestra población rural esa especie de fatalismo, que viva tan indiferente á todo cuanto le rodea, ni que sufra su triste destino con tan estoica resignación.

¿Qué apego han de tener á la vida del campo el labrador, ni el propietario, ni el obrero, rodeados de tantas privaciones? ¿Cómo habían de pensar en invertir sus ahorros, aunque los tuvieran, en las mejoras del cultivo, que tan mal remunera su trabajo, teniendo en cuenta, por otra parte, que en los pueblos no se respeta el derecho de propiedad ni hay seguridad personal?

En Madrid, por ejemplo, le quitan á un tahonero un panecillo del mostrador, por valor de diez céntimos de peseta, y se alborota el barrio entero y acuden presurosos los agentes de policía para llevar á la cárcel al autor del atentado, si es que el público no se ha tomado la justicia por su mano; y, en cambio, tenemos que en el campo no se respeta ningún producto, como si no tuvieran dueños los bienes. Todos los transeúntes que pasan junto á un sembrado de legumbres, cuyo cultivo tantos sudores cuesta al infeliz labrador, se creen con derecho á tomar la parte que se les antoja; lo mismo que á coger la fruta del árbol ó un racimo de uvas. Para el propietario rural la ley que protege el producto de su trabajo es muchas veces letra muerta, y otras es preferible dejarse despojar impunemente si quiere evitar un atropello mayor, como sería el incendio de la cosecha ó del cortijo, y llegando, en ocasiones, hasta el extremo, y causa vergüenza el confesarlo, de tener que pactar con los mismos ladrones, perfectamente organizados en cuadrilla, si quiere continuar viviendo en el campo al frente de su labor.

¡Triste situación la de la agricultura española!

Así huyen del campo todos los capitales en busca de colocación mas ventajosa y segura en la ciudad; así huyen también los propietarios, y con ellos, naturalmente, el movimiento y la vida.

¿Permanecerán allí los obreros? Evidentemente que no, porque donde no hay capital no puede haber trabajo. Esta es una verdad axiomática.

El instinto de la propia conservación, mas fuerte que todas las leyes que pueda dictar el hombre y superior á cuantas medidas ó disposiciones tomen los gobiernos, es el que empuja, por consiguiente, á la numerosa clase obrera á abandonar el campo y refugiarse en la ciudad, donde se acumulan en número excesivo, obligados por el hambre, y donde los ayuntamientos se esfuerzan en balde, malgastando sus ya menguados presupuestos, para sostener una falsa situación contraria á todas las leyes económicas, con lo cual, léjose de evitar el conflicto y de conjurar la crisis obrera, se hace cada dia mas grave, trastornando profundamente nuestra organización social.

Acostumbradas las autoridades todas de nuestro país, desde el gobierno supremo hasta la última corporación municipal, á obrar tan sólo á impulsos de la primera impresion en vez de estudiar á fondo las causas del mal y prever sus funestas consecuencias, se preocupan seria-