El Progreso (Nueva York) (1884-06-01 00:00:00), página 11

ble desarrollo, si bien en gran parte es resultado de sus sabias instituciones, también se debe á esa red de ferrocarriles, que cubre mas de 125,000 millas, y que no cuesta menos de 5,000,000,000.

El camino de hierro presta alas al comercio, anima la industria, aviva el tráfico, abarata la producción, y acrece el valor de los terrenos que cubre en su trayecto; el camino de hierro es sin duda, en la época presente, el elemento creador del progreso y de la riqueza, porque fecunda, por decirlo así, los factores de la producción, el capital, la tierra y el trabajo; el camino de hierro arroja con rapidez la semilla del adelanto por donde quiera que ostenta sus densas espirales de humo la veloz locomotora; el camino de hierro, en fin, cual el Briareo de la Mitología, une hoy al mundo con sus cien brazos, acortando las distancias y hermanando las nacionalidades.

Empero, la vía férrea, al través del istmo centro-americano, por el rico territorio de Guatemala, será aún más notable en sus resultados provechosos, que un ferro-carril común, una vez que va á poner en inmediata conexión ambos océanos, y al propio tiempo va á cruzar uno de los mas fértiles y pintorescos territorios del mundo.

Por lo que concierne á Guatemala será ese camino la poderosa arteria que haga circular la riqueza inmensa de aquel suelo privilegiado. Basta echar una mirada al mapa del Continente, para comprender que los puertos naturales de esa república están por el lado del Atlántico, y bastará también haber oído decir siquiera cuan larga, cuan dispendiosa y preñada de inconvenientes es la ruta de Panamá, con respecto al tráfico de Centro-América con los Estados Unidos y Europa; para comprender, en el acto, que la apertura del ferro-carril interoceánico de Guatemala, brindará incalculables ventajas.

Las ricas praderas, las risueñas campiñas, las exuberantes cañadas y esmaltados valles del territorio guatemalteco encontrarán barata, pronta y cómoda salida á sus valiosas producciones con el ferro-carril del Norte; y las maderas preciosas, y las minas inexploitas, y aquella inmensa variedad de productos agrícolas, que solo aguardan fácil trasporte para la exportación, serán el mágico imán que atraiga inmigrantes europeos hacia aquellas bellísimas regiones.

V.

Cinco años es el tiempo estipulado por los Sres. Lyman y Gordon para la construcción del ferro-carril del Norte, y no es de dudarse que lo llevarán á cabo, puesto que no solo son personas de reconocida honorabilidad, sino que unen á sus recursos, el aliciente de las ventajas que el Gobierno de Guatemala les ofrece para realizar la grande obra, en un tiempo relativamente corto.

En otro artículo nos ocuparemos de ese contrato, que es ventajoso para los concesionarios norte-americanos, á la vez que secunda muy bien las miras patrióticas del liberal Gobierno de Guatemala.

El ferro-carril del Norte va á aumentar notablemente el comercio de Guatemala y el Salvador, cuyos produc-
tos tendran salida para el Atlántico, y vendrán á Nueva Orleans, que es la plaza llamada á recibirllos.

Si el comercio, pues, de los Estados Unidos, como se ha dicho varias veces en el Congreso de Washington, se resiente de falta de gran tráfico con la América española, y aún se trata de emitir una ley que remedie semejante inconveniente, no puede revocarse en duda que, por lo que á Guatemala y al Salvador concierne, el ferrocarril de que hemos hablado secundará también, siquiera indirectamente, las miras del Gobierno de la Unión Americana.

EL BAGAZO.

Hoy que la producción de la azúcar ha decaído de una manera tan rápida, aunque no creemos que la baja sea permanente, bien es buscar otras industrias, otros medios de utilizar con mayor ventaja los elementos que se tienen á mano.

Es un hecho probado que el bagazo de la caña de azúcar hace bastante buen papel á poco costo, y como el consumo del papel va todos los días en rápido aumento, el bagazo que se emplea como combustible podrá ser dentro de pocos años una gran fuente de riqueza.

El consumo del papel de imprimir está hoy limitado á la producción. Si mucho más hubiera mucho más se consumiría, no solamente en los países civilizados, sino en aquellos que el hombre va abriendo á la civilización hasta en el mismo corazón del Africa.

Pero el papel no se usa solamente para escribir. De él se hacen millones de sacos todos los días en Nueva York solamente. Y ¿quién puede calcular las hojas que se emplean para envolver mercancías?

Mas dejando todo esto aparte, se ha inventado una nueva industria que parece destinada á consumir todo el papel que pueda hacerse. A las ruedas de papel para sustituir las de hierro y acero en los trenes de ferro-carril hay que agregar atravesanos, tejas, tablillas, viguetas etc. que ahora se hacen con este material. Las composiciones hechas de papel aventajan á la madera y al hierro en muchos casos. Se hacen impermeables é incombustibles; se moldean como se quiere y se pueden trabajar con facilidad. La madera y el hierro no poseen en igual grado estas cualidades.

Se hace de hojas de papel una moldura cualquiera, se somete luego á una gran presión para hacer adherir unas partículas á las otras y se tiene una composición sólida, dúctil, que puede aserrarse, cortarse y hasta darle pulimento.

Ardua tarea será tratar de dar una idea de lo que es y de lo que será esta nueva industria. El campo es inmenso é ilimitada la inventiva del hombre. Basta lo dicho para indicar la fácil salida que el papel de bagazo tendrá en los mercados del mundo.

Los hacendados de Cuba deberán hacer lo que están haciendo ya los de la Louisiana: proveerse de maquinaria, que no es muy costosa, y dedicarse á lo menos en el tiempo muerto á hacer papel de bagazo. Teniendo como tienen fuerza motriz de vapor hay mucho adelantado para montar una fábrica de papel, y aun creemos que muchos de los tanques de las mieles pudieran servir para guardar la pasta en que la pulpa se convierte.