El Progreso (Nueva York) (1884-09-01 00:00:00), página 4

LA LIBERTAD DE HOMBRE, MUJER Y NIÑO,
POR ROBERTO INGERSOLL.

En mi concepto la esclavitud es hija de la ignorancia, y la libertad producto de la inteligencia. Hace pocos años hubo un gran cambio en el modo de pensar de la humanidad. Los hombres principiaron á preguntarse: ¿Por qué he de trabajar para un ladrón coronado? Al que hizo esta pregunta se le llamó traidor. Otros dijeron: ¿Qué derecho tiene el sacerdote para robarme? A estos se les llamó infieles. Y el clero protestó cada vez que oyó una pregunta semejante. Cuando se descubrió que la tierra era redonda, el clero protestó. Cuando se averiguó que las estrellas no eran fragmentos que habían sobrado en los seis días de la creación, sino grandes mundos brillantes y giratorios, el clero protestó y dijo: "¿Cuándo cesará este espíritu de investigación?" Dijeron entonces, y dicen ahora, que la libertad de pensar es peligrosa. Yo lo niego. En el océano intelectual hay espacio bastante para todos los buques: en el firmamento de la inteligencia, lugar suficiente para el vuelo de todas las ideas. El hombre que no piensa de por sí, es un esclavo y no cumple con sus deberes hacia los demás hombres. Yo no quiero que nadie piense por mí, y prometo aquí, bajo juramento, manifestar mis pensamientos honrada y sinceramente. Yo no soy esclavo de ningún hombre ni organización. Héme aquí, bajo el cielo azul y las estrellas, bajo la infinita bandera de la naturaleza, igual á cualquier otro ser creado. En presencia de lo Ignoto, tengo tanto derecho á discutir, como si hubiera cursado en cinco seminarios teológicos; tengo tanto interés en las grandes cuestiones del origen y del destino, como si fuera un doctor en Teología.

Todo lo que reclamo y defiendo es libertad de pensar. Eso es todo. Yo no pretendo decir cuál es la verdad, ni todo lo que es verdad. No tengo la pretensión de haberme elevado á las mas altas regiones del pensamiento, ni de haber descendido á las mas profundas; sostengo solamente el derecho que me asiste para expresar mis ideas, y que quien trate de robarme esta libertad, es un ladrón intelectual. Esto es todo. Yo digo: quita del alma humana esas cadenas; rompéd los grillos ortodoxos y si el entendimiento tiene alas, dejadle volar. ¿No tengo el mismo derecho de pensar que cualquiera otro ser? Y, si yo no tengo derecho para pensar, ¿quién lo tiene? Si yo he perdido mi derecho, ¿dónde encontró usted el suyo, señor Smith? Si yo no tengo derecho ¿lo tienen acaso tres, ó cuatro hombres, trescientos ó cuatrocientos, que se han reunido, firmado un convenio y fabricado una casa con una torre y puesto en esta una campana? ¿Tienen estos después mas derecho á pensar que antes? Tal es la cuestión. Estas disciplinas intelectuales me tienen enfermo. Yo les digo á estos hombres: "dejadnos en paz; pensad como queráis y expresad vuestros pensamientos." Y digo aquí: el derecho que yo quiero estoy pronto á concedérselo á todo ser humano que viva bajo las estrellas: de otro modo no lo quisiera. Yo defendiendo el derecho de mis adversarios para expresar sus pensamientos, como defendí el mio.

Mr. Ingersoll prueba que las ideas no se tuercen ni con la opresión ni con el martirio; que después de quemado el individuo, la idea queda aún en las cenizas. Refiere como nuestros antepasados se esforzaban en hacer que todos los hombres pensaran del mismo modo, sin recordar que no hay dos relojes que anden de perfecto acuerdo; dice que el hombre puesto en el tormento, asentirá á todo lo que le exijan, pero que sus ideas seguirán siendo las mismas, y continúa:

Hubo, de vez en cuando, hombres que no quisieron ser Júdas para sus almas; hubo algunos que supieron morir por sus convicciones y si no fuera por tales hombres, aún hoy seríamos salvajes...... Doy las gracias á esos que hicieron frente á la oposición, al odio y á la muerte, por defender lo que creían. A esos hombres les aplicaron el torniquete y se lo apretaron tanto como se podía; los arrojaron en oscuras calabozos, en donde trémulos y sin luz, tenían sueños de condenados; mas todo esto era hecho por el amor universal. Yo he visto el "collar de la tortura." Figúrense ustedes un anillo de hierro, con mas de cien puas por adentro, afiladas como agujas, puesto al rededor del pesezo. El infeliz á quien se le aplicaba no podía sentarse, no podía andar, no podía menearse, sin ser clavado por las puas. A poco el pesezo se inchaba y la sofocación terminaba las agonías del desgraciado, cuyo delito consistía, tal vez, en haber dicho con lágrimas en sus sublimes mejillas: "Yo no creo que Dios, padre de todos nosotros, condenará hombre alguno á eternos tormentos." ¿Qué les parece á ustedes de esto?...... Yo he visto también el potro, con sus molinetes y cadenas, donde acostaban al mártir. Le amarraban cadenas á los tobillos y á las muñecas, y los sacerdotes principiaban á dar vueltas al molinete y continuaban hasta dislocarlo. El infeliz trasudaba con el dolor de la agonía. Un médico le tomaba el pulso. Para salvar su vida? Si. Por caridad? No. Querían prolongarle la vida para continuar torturándole. Esto se hacía en nombre la civilización, de la ley y del orden, de la moralidad y de la religión: se hacía en nombre de Dios.

Mr. Ingersoll hace largas y oportunas comparaciones entre la canoa de los indios y el buque de vapor de hoy día; entre los instrumentos de agricultura de los tiempos primitivos y los de esta época, entre los cráneos de los salvajes, con una "cucharada de sesos en la parte de atrás," con la frente elevada y despejada del hombre civilizado, y deduce que la diferencia consiste en el desarrollo intelectual.

Supongamos ahora continúa Mr. Ingersoll, que un rey, si entonces lo había, y un sacerdote, si en aquel tiempo existía alguno, dijesen: "Esta canoa es el mejor buque que jamás puede construirse: el modelo ha venido de lo alto y el hombre que diga que puede mejorarlo, poniéndole un palo y una vela, es un infiel." ¿Cuál hubiera sido el efecto acerca de la circunnavegación del