El Progreso (Nueva York) (1885-02-01 00:00:00), página 6

ESTUDIOS PSICOLÓGICOS.

EXISTE EL ALMA?

No se asuste el lector por la pregunta: al que esto escribe no es materialista. En el hombre hay materia y espíritu. Este espíritu dicen que es el alma, yo digo que es la vida. He aquí toda la diferencia. Pido que se me oiga antes de juzgarme.

La existencia del alma es una de esas cosas que aprendemos de rutina y que por rutina enseñamos sin pararnos nunca á reflexionar si lo que creemos es una verdad ó una ilusión. Cuando por primera vez leí en un periódico muy arrancado que era necesario probar la existencia del alma, me quedé tan sorprendido de que semejante cosa se pusiera en duda como se quebraría muchos lectores al leer la pregunta que hice arriba.

El asunto merece examinarse con detención. Se nos dice que tenemos cuerpo y alma; que este es un submundo simple, inteligente y libre, añadiendo que de la unión del alma con el cuerpo resulta la vida.

Yo niego la existencia de esa alma y espero oír argumentos que la prueben.

Descartes dudando de todo se encontró con su pensamiento, y se dijo: Cogito ergo sum, pensum: luego ser. Ser y existir son aquí sinónimos. Es decir, que el pensamiento existe. Y la vida y el pensamiento son las dos únicas cosas de que no pudo dudar el filósofo francés y de que no puede dudar ningún hombre cuerdo. El alma no tiene aquí para nada. Dicen que se necesita para colocar en ella el pensamiento. ¿Y qué inconveniente hay en que el pensamiento sea una de las funciones del espíritu de la vida? Que repugnancia hay en que el espíritu de la vida piense? Y si no hay alguno ¿para que inventar un espíritu más que, lejos de hacer falta, estorba?

Los espíritus sólo podemos estudiarlos por los fenómenos que nos presentan. Nadie negará que nuestro pensamiento sirve pasó á paso el desarrollo y desencadenada de la vida. En la niñez el pensamiento es débil, feroz en la juventud, reflexivo en la edad madura y vallante y confuso en la senectud.

Si el alma es una sustancia simple no puede ser niña, joven, ni vieja, porque el tiempo no la afecta en nada. ¿Por qué entonces los cambios físicos han de afectar al entendimiento? ¿Y por qué la cabecita en el cerebro ha de hacer deflar el alma? Y por qué ciertas enfermedades físicas han de producir la locura?

Si el pensamiento reside en el alma ¿cómo se explican semejantes anomalías? ¿Y cómo se explica que una pequeña puñada en el corazón ó en el cerebro haga huir el alma del cuerpo, y la amputación de una pierna ó de un brazo no produzca el mismo efecto? Tan caprichosa es el alma que no puede sufrir una pequeña afeción en ciertas partes y aguantar gravísimas lesiones en otras? Se me dirá que el alma no puede residir en el cuerpo, afectado que sea un órgano vital: en ese caso el alma es dependiente de la vida y no la vida del alma.

Tal vez haya quien me arruaje que al negar la existencia del alma, queda negada su inmortalidad. A esto contestaré: hagan la vida inmortal lo mismo que han hecho el alma; tantas razones hay para la inmortalidad de la una como de la otra.

En resumen: Todo indica que el pensamiento reside en la vida y no en el alma, cuya existencia ni huele falta para nada ni puede probarse.

Las interminables cuestiones entre los filósofos acerca del punto donde reside el alma y acerca del alma de los animales quedan zanjadas trasladando á la vida las funciones que se le atribuyen á aquella.

NOMAR.

JORGE WASHINGTON.

La grande y joven nación que lleva el nombre de Estados Unidos acaba de consagrar á su fundador y padre el monumento mas alto que existe en la tierra. Bajo ciertos aspectos Jorge Washington es después de Jesucristo el hombre mas grande en la historia de la humanidad. La frase parecerá atrevida, pero no la retiramos. El genio militar de este héroe no puede compararse con el de los grandes generales. Carecía del arrojo de un Alejandro, del empuje de un César, del magnetismo de un Napoleón; u obstante Washington convirtió unas cuantas dispersas colonias en una gran unidad nacional, arrancándolas del dominio de una poderosísima potencia. El fundó una nación mas grande que todos los monumentos que el arquitecto puede levantarle, mientras aquellos inmortales genios de la guerra no dejaron detrás de sí mas que páginas de sus victorias escritas en ruinas y desolación; no mas que vacíos ecos de sus glorias, compradas con arroyos de lágrimas y sangre. Los monumentos que á sí mismos se levantaron fueron formados con calaveras y huesos humanos que ningun fruto produjeron.

¿Cuál es, pues, el secreto de la grandeza de Washington? Por qué le hemos llamado el hombre mas grande entre los grandes?

Porque Washington tenía una gran virtud:

Era un hombre honrado.

No peleó por la gloria; no peleó por engrandecimiento personal:

Peleó por su patria.

Cuando sus conciudadanos le llamaron abandonó su finca, empuñó las armas; peleó con mas patriotismo que astucia y peleó hasta vencer. Entonces entregó el mando y cual otro Cincinato se volvió á su labranza.

Aclamóle la joven nación por primera y segunda vez presidente y desempeñó el puesto, inspirando con su sentido práctico y honrado á los sabios redactores de la Constitución.

Quieren nombrarle presidente por tercera vez y rehúsa.

Satisfecha la ambición de dejar convertidas en Estados Unidos é independientes las que al nacer había encontrado débiles colonias, muere tranquilo es su casa de la Monte Vernon, á donde por segunda vez se había retirado, sin poseer mas patrimonio que el heredado de sus mayores y sin mas título, honor, ni condecoración que el de

Padre de la Patria.

Aquel grande hombre no dejó hijo alguno. Su nombre se extinguió con él.

El número de sus imitadores tememos que no sea mayor que el de sus hijos.

No parece sino que á la naturaleza se le agotó la honradez al fundir á Washington ó que se le rompió el molde al formarlo.

¡Cuánto tienen que aprender de este hombre los que aspiran á un puesto en el templo de la inmortalidad!

¡Cuántas glorias ha hundido la ambición! "Solo Dios es grande!" Dijo Bossuet en una ocasión solemne: solo la honradez hace hombres grandes, diremos nosotros.

LEYES POSTALES.

De Cuba y Santo Domingo nos han enviado impresos en sobres cerrados con una esquina cortada. El correo no se exigía el doble del franqueo considerando el paquete como carta. Sabiendo que en aquellas islas admite el correo como circulares los impresos así enviados, escribimos al administrador de esta ciudad preguntándole lo que sobre este asunto había establecido la Unión Postal Universal. Por la ley que en su contestación cita, el cor-