El Progreso (Nueva York) (1885-02-01 00:00:00), página 13

Declaracion de la Independencia.

Terminamos el magnífico discurso de Ingersoll acerca de este importante tema. Véase el número anterior.

Los firmantes del acta de independencia dijeron que cuando los gobernantes abusaban de su autoridad, el poder, que no puede ser destruido, volvía al pueblo. Por qué dijeron esto? Porque se les forzó á ello; se sintieron oprimidos y cuando el hombre ve que no se le trata con justicia, la percepción de su derecho se aguza de un modo maravilloso.

A nadie metieron injustamente en la cárcel que dejase de suspirar por el derecho del habeas corpus; nadie sufrió una injusticia sin pensar en la justicia.

Aquellos hombres principiaron á averiguar que derecho tenía el rey de Inglaterra, y á examinar el título de su autoridad; principiaron á investigar y buscar la roca en que debe descansar la sociedad y cuando llegaron al fondo, forzados por sus opresores y contra sus ideas y educación, no encontraron ni lores, ni nobles, ni púlpitos, ni tronos; encontraron solamente la humanidad y los derechos del hombre. Se convencieron de que eran hombres y dijeron: "Seremos hombres libres; estamos cansados de ser colonos, cansados de ser súbditos; somos hombres, y estas colonias deben ser Estados, y estos Estados deben ser una nación y esta nación debe arrojar al mar al último soldado inglés." Y por estas causas firmaron aquella valiente declaración de independencia.

Yo les doy las gracias á todos y cada uno desde el fondo de mi corazón por haber firmado aquella sublime acta de independencia. Les doy las gracias por su valor, por su patriotismo, por su sabiduría, y por la confianza que tenían en sí mismos y en la raza humana. Les doy las gracias por lo que ellos fueron; por lo que nosotros somos; por lo que ellos hicieron, por lo que nosotros recibimos; por lo que ellos sufrieron y por lo que nosotros gozamos.

¿Qué hubiera sido de nosotros si hubiéramos seguido siendo colonos y súbditos? ¿Qué seríamos hoy? Nadies—prontos á arrodillarnos y arrastrarnos por el polvo ante la vista de cualquiera que se nos figurase llevar en sus venas una gota de la sangre de aquel famoso merodeador, Guillermo el conquistador.

Ellos firmaron la declaración de independencia aunque sabían que costaría una larga, terrible y sangrienta guerra. Miraban al porvenir y veían pobreza, privaciones, desolación y muerte; pero vieron también por entre los nubarrones de la guerra el hermoso destello de la libertad.

Estos hombres grandes eran entusiastas; y el entusiasmo es el que ha elevado al mundo. En todos los países ha habido pocos que hayan dado al pueblo una aspiración nacional. Los entusiastas del año 1776 fueron los que dieron ser y forma á nuestro grande y magnífico gobierno y fueron los que vieron lo que otros no veían: el manto de gloria que había de envolver á todo el mundo. Sabían, sentían y creían que nos daban una nueva constelación en el cielo político; que harían de los americanos un gran pueblo, tan grande como el continente en que vivían.

Principió la guerra. Había poco dinero y menos crédito. La nueva nación tenía muy pocos amigos. Hasta cierto punto cada soldado de la libertad tenía que vestirse y mantenerse á su costa. Era pobre y puro, valiente y bueno, y por eso fue al campo de muerte á pelear por los derechos del hombre.

Al marchar á la guerra dejaba detrás su mujer y sus hijos. ¿Los dejaba en una hermosa casa rodeada por la civilización, bajo el escudo de la ley y protegidos por una grande y poderosa república?

No. Dejaba á su mujer y á sus hijos á orillas de inmensos bosques habitados por el indio salvaje que era entonces el aliado del breton, mas salvaje aun. Dejaba á su esposa para que se defendiese á sí misma, y á sus niños para que los defendiese su madre y la naturaleza. La madre se ganaba la vida; ella sembraba el maíz y las patatas, recogía la cosecha bajo los ardores del sol y por la noche hablaba á sus hijos de su valiente padre y de la "causa sagrada;" les decía que la guerra se acabaría pronto y que su padre volvería cargado de gloria y honores.

Pensemos en la madre y en los niños que esperaban sentir los pasos del que ya no existía; que esperaban largos y tristes años por el que no había de volver jamás.

Los soldados de 1776 no salieron á campaña con músicas y estandartes; salieron en silencio y adonde quiera que miraban no veían mas que ojos llenos de lágrimas. No iban á batirse con un número igual de adversarios, sino cinco veces mayor; iban á un encuentro desesperado; á detener la marcha del enemigo y cuando se les agotasen las municiones buscar protección en las rocas, los ríos y las colinas.

Permítame decirlo. La mayor prueba del valor es sobrellevar la derrota sin descorazonarse. El mejor ejército es el que puede ser derrotado mayor número de veces y volver á pelear.

Una y otra vez tuvieron que desalojar el territorio que ocupaban. De vez en cuando se encontraban con los ingleses en igual número y entonces salía victoriosa el águila americana.

Así fueron peleando lo mejor que podían hasta la desastrosa batalla del valle Forge. Hubo pocos que entonces no pensasen que era inútil pelear; que era en vano todo el dinero y toda la sangre que se habían desarramado. Pero había algunos hombres dotados con ese don de profecía que se realiza por sí misma; con ese poder magnético que hace un héroe de cada hombre que toca. El valor de nuestros padres sobrevivió á aquella época sombría y continuaron peleando. Hombres valientes escribieron grandes palabras para animar á los pusilánimes; hombres valientes llevaron á cabo hazañas valerosas; los ríos dieron sus riquezas; los pobres sus vidas hasta que al fin la batalla de Yorktown hizo gloriosa para siempre la antigua bandera.

Siete largos años de guerra, siete años peleando. Para qué? Para probar que todos los hombres son criados iguales, verdad que sólo un malvado puede negar. Ningún hombre que no fuera un picaro ó un ladrón por naturaleza negó ni negará esta verdad. Ha sido negada por reyes, pero estos eran ladrones; ha sido negada por políticos, pero estos eran embusteros; ha sido negada por clérigos y ministros, cardenales y obispos, pero estos eran hipócritas.

Porque más pelearon aquellos hombres? Por la idea de que todo poder político está en la gran masa del pueblo. El pueblo gana el dinero y hace todo el trabajo; el pueblo cultiva la tierra, desmonta los bosques y produce todo lo que hay. A quien que no sea el productor corresponde decir lo que ha de hacerse del producto? Ha de ser acaso el ladrón que se sienta en un trono, rodeado de satélites.

La historia de la civilización es la historia de la emancipación lenta y penosa del género humano. En los tiempos antiguos la familia era una monarquía cuyo jefe era el padre, y la madre y los hijos verdaderos esclavos. La voluntad del padre era la ley suprema. Se necesitaron miles de años para civilizar este padre; miles de años para hacer llevar la suerte de la madre y de los hijos. Unas cuantas familias componían una tribu; esta tenía su jefe y el jefe era un tirano. Unas cuantas tribus formaban una nación y la nación era gobernada por un rey, que también era un tirano. La nación más fuerte robaba, saqueaba y cautivaba á la débil. Este fué el principio de la esclavitud. A la imaginación humana no le es posible concebir todos los horrores de