El Progreso (Nueva York) (1885-01-01 00:00:00), página 15

Digo valor físico porque es una declaración de guerra hecha contra la nación entonces más poderosa del globo; una declaración de guerra hecha por trece débiles y no organizadas colonias; declaración de guerra hecha por un pueblo reducido, sin recursos militares, sin fuerza, contra el reino más poderoso de la tierra; una declaración de guerra hecha cuando la marina inglesa, reina entonces de los mares, se paseaba por las costas de América buscando indefensas ciudades y villas que saquear y destruir. Fué hecha cuando miles de soldados ingleses estaban en nuestro suelo y en posesión de nuestras principales poblaciones. Por eso digo que considerándolo todo en conjunto fué el documento político más atrevido que jamás hombre firmó. Grande fué el valor físico y casi infinitamente mayor que el físico el moral. Aquellos hombres tuvieron no solamente el valor sino la gran sabiduría de declarar que todos los hombres son por naturaleza iguales.

Con un rasgo de la pluma destruyeron todas las crueldades e inútiles barreras que la aristocracia, los sacerdotes y los reyes habían levantado entre hombre y hombre. De un plumazo inmortal borraron el infame espíritu de casta que hace de un dios casi un animal, y de un animal casi un dios. Con un golpe de la pluma destruyeron por completo todo lo que habían hecho siglos de guerras, siglos de hipocresía, siglos de injusticias.

Qué más hicieron? Declararon que todos los hombres tienen derecho de vivir. ¿Qué quiere decir esto? Esto quiere decir que tienen derecho para buscarse la vida; que tienen derecho para respirar, para trabajar la tierra, que cada uno es igual al otro bajo el firmamento, con derecho á su trabajo, trabajo de su mano y de su inteligencia.

Qué más? Que cada hombre tiene derecho para buscar la felicidad del modo que mejor le parezca. Palabras más grandes que estas nunca fueron pronunciadas por hombre alguno.

Y qué más dijeron aquellos hombres? Sentaron el principio de que los gobiernos fueron instituidos entre los hombres para defender los derechos del pueblo. El antiguo principio era que el pueblo existía para beneficio del Estado, esto es, para los reyes y los nobles; que los hombres eran siervos de reyes y sacerdotes; que el cuerpo pertenecía á los unos y el alma á los otros.

Y qué más? Que el pueblo era el origen del poder político. Esto no fué solamente una revelación; fué una revolución. Esto cambió las ideas del pueblo con respecto al origen del poder político. Por primera vez fueron considerados los seres racionales como hombres. ¿Cuál era la idea antigua? La idea antigua era que el derecho no venía del pueblo, ni le pertenecía; la idea antigua era que el derecho político venía de las nubes, del cielo, de un modo misterioso; que bajaba sobre los reyes, las reinas y los usurpadores. Tal era el antiguo credo. Los nobles vivían del trabajo del pueblo; el pueblo no tenía derechos; los nobles habían robado lo que tenían y lo dividían con los reyes y los reyes pretendían dividir lo robado con Dios. El origen del poder venía entonces de arriba. El pueblo era responsable para con los nobles, los nobles para con el rey y el pueblo no tenía más derechos políticos que las fieras de los bosques. Los reyes eran responsables á Dios, no al pueblo; á las nubes, no á los millones que trabajaban y cuyo trabajo les robaban.

Nuestros abuelos en su declaración de la independencia cambiaron estos principios y dijeron: "No: el pueblo es el origen de todo poder político y sus gobernantes, estos presidentes, estos reyes, no son más que agentes ó criados del grande y soberano pueblo. Por primera vez en la historia del mundo, el rey tuvo que dejar el trono y el pueblo se sentó en él. El pueblo vino á ser el soberano y los viejos soberanos vinieron á ser criados y agentes del pueblo. Es difícil para ustedes y para mí comprender aun hoy los grandes beneficios de este cambio. Es difícil para ustedes y para mí comprender hoy cuan arraigada estaba en la mente de casi todos los hombres la idea de que el rey estaba revestido de un derecho maravilloso; que el rey, por un medio inexplicable, era dueño de ese derecho; que de un modo milagroso el subido pertenecía en cuerpo y alma á un ginete con charreteras en los hombros y una corona de oro en su cabeza sin sesos.

Nuestros abuelos habían sido criados con estas ideas y cuando desembarcaron por primera vez en América opinaban así. Creían que pertenecían á alguno y que debían ser leales á un ladrón que pudiera probar su descendencia de algún antiguo usurpador.

Mucho tiempo se necesitó para arrancarles de la cabeza estas ideas. Estaban tres mil millas distantes del despotismo del viejo mundo y cada ola era para ellos un nuevo ayudante. La distancia contribuyó á desencantarlos de aquella infame creencia y cada milla de separación entre ellos y la pompa y gloria de la monarquía contribuyó á desarrollar en sus mentes ideas republicanas. Además, cuando vinieron á este país y se vieron con el salvaje enfrente y el océano á la espalda; entre los bárbaros por un lado y el hambre por el otro, aprendieron que el hombre con valor é inteligencia, era tan bueno en el mundo como cualquier otro, y principiaron á fundar repúblicas, pudieran decir á pesar de sí mismos. Y el hombre que tenía más nervio y más corazón era el mejor, tuviera ó no sangre noble en sus venas.

Es mi idea favorita que nuestros abuelos fueron educados por la naturaleza, y que crecieron con el continente donde desembarcaron; que los grandes ríos, las vastas planicies, magníficos lagos, solitarios bosques y gigantescas montañas, les dieron una idea de grandeza que los hizo grandes á medida que el país se engrandecía. Principiaron por odiar las estrechas y limitadas vistas de Europa. Fueron educados por lo que les rodeaba y cada pequeña colonia vino á ser hasta cierto punto una república. Los reyes del Viejo Mundo quisieron dividir esta tierra para sus favoritos; pero había demasiados indios. Necesitaban mucho valor para tomarla y conservarla y por lo tanto los hombres que venían aquí eran los descontentos de Europa; eran los que no estaban contentos con Inglaterra, Francia, Alemania, Irlanda y Holanda.