El Progreso (Nueva York) (1884-04-01 00:00:00), página 12

EL CONTRABANDO DE CUBA.

Nos sabemos de un país donde el robo se cometa tan pública e impunemente como en las aduanas de Cuba. El contrabando es allí una cosa tan corriente como el tomar refrescos. Si alguna vez se hace un esfuerzo español-médico para impedirlo en un puerto pronto sucede el marasmo.

Es un error grande el de los comerciantes, y un error que salta á la vista, el creer que utilizan algo defraudando la Hacienda. El contrabando es lucrativo cuando lo hacen solamente unos pocos; pero cuando llega á ser general, entonces los unos hacen la competencia á los otros y las ganancias no son mayores.

Se nos dirá que el público sale beneficiado porque obtiene los efectos mas baratos. Este es otro error. El gobierno necesita un número de millones al año y es necesario reunirlos de cualquier modo. Lo que dejan de producir las aduanas se recauda en contribuciones directas ó indirectas, en impuestos onerosos y hasta degradantes á la dignidad individual. Una parte de estos impuestos recae sobre el comercio, de modo que hay que pagar con una mano lo que se robó con la otra;

Qué gana, pues, el comerciante defraudando la Hacienda?

En primer lugar desmoraliza el país; en segundo, se expone á tropezar un día con un empleado honrado y á tener que pagar una multa que le lleve las ganancias de años, y en tercero, deja que vaya á manos de empleados venales y trásfugas dinero que debía quedar en el país.

Veamos ahora el reverso de la medalla. Supongamos que el comercio paga religiosamente los derechos marcados en la tarifa. Sus ganancias serán las mismas y las aduanas recaudarán diez veces más de lo que recaban. Este aumento en las entradas permitirá disminuir otras cargas que impiden el desarrollo de la riqueza en general. Los tan despreciados billetes del Banco tomarán más valor; el oro saldrá de los escondrijos donde está guardado; habrá confianza y con ella una era de prosperidad. Todo esto compensará con creces el pequeño aumento que pudieran tener los efectos importados.

Tan difícil es acabar con el contrabando en Cuba?

Es tan fácil que basta querer para conseguirlo. Dar la mitad al denunciador; inspeccionar los libros de los comerciantes que den fundado motivo para sospechar; echar á presidio al empleado delincuente, y se verá cuan pronto se desinfectan esos centros de desmoralización que llaman aduanas.

El gobierno podrá entonces admitir un tanto por ciento de los derechos en billetes, ya para darles valor á estos, ya para diseminarlos por toda la isla.

Querrán las autoridades hacer cumplir la ley arancelaria? Si no quisieran bastaría que se uniesen unos cuantos comerciantes para denunciar públicamente los fraudes y acabar con ellos.

Los comerciantes comisionistas de Nueva York deben ayudar por su parte á poner fin á este escandaloso tráfico, porque nada ganan con él y se exponen á perder el valor de las mercancías si estas son denunciadas.

El defraudar al gobierno es tan denigrante como el defraudar á un particular. El gobierno no es mas que un medianero, y muy malo, entre la recaudación y la distribución de los fondos públicos.

NOBLEZA Y NOBLEZA.

La deuda de los Estados Unidos tuvo durante el mes de Marzo último una disminución de 14,328,324 pesos y desde Junio último $81,828,398. Cifras son estas que un gobierno puede presentar con orgullo al pueblo y al mundo. Y tégase presente que estos resultados no son efecto de múltiples y onerosos impuestos, sino el fruto de economías llevadas á cabo en todos los departamentos federales, por una administración cuyos actos están sujetos á la inspección del público. Sin esta salva-guardia las economías serían de poca utilidad porque irían á parar al bolsillo de empleados poco escrupulosos.

El país es rico, grande la industria, poderoso el comercio, se nos dirá.

Y porque? preguntamos nosotros. Porque aquí no hay mas nobleza que la de los millones y estos millones producen; porque aquí no hay mas nobleza que la del trabajo, la de la ciencia y la del capital; porque aquí los millones que habían de gastarse en mantener una lujosa corte, un ejército de oficiales, otro de empleados innecesarios, otro de pensionados sin merecimientos y otro de vampiros de todas clases, se emplean en producir; se gastan en objetos reproductivos.

De aquí, y de la ingenericia directa que el pueblo tiene en la administración de sus intereses, proviene la sin igual prosperidad de que el país disfruta.

Con decir que el jefe de una nación tan rica y de cincuenta millones de habitantes no tiene mas que cincuenta mil pesos de sueldo al año, y hasta no hace mucho solo veinte y cinco mil, y en papel, se podrá formar una idea de los sueldos que tendrán los demás empleados.

A esto hay que agregar que ni la señora del presidente, ni ninguno de su familia, ni él mismo cuando deja su puesto, cobran un centavo del erario. Sáquese ahora la cuenta de lo que estas economías montan al año; supongamos que se inviertan en empresas reproductivas, tales como ferrocarriles, cana-