El Progreso (Nueva York) (1884-10-01 00:00:00), página 6

sentrones de una vida licenciosa y corrompida. Mirábase el rey como si fuera un lugar-teniente de Dios sobre la tierra y al papa como a la persona del mismo Jesucristo; ambos á dos se tributaban honores divinos, mientras el pueblo, ignorante y fanático, gemía bajo el peso formidable de las obligaciones y las penas impuestas por sus soberanos y señores. Dé aquí que podamos decir en razón de justicia y sin faltar á la verdad histórica, que la iglesia católica en todas las épocas de su oprobiosa dominación, no ha hecho otra cosa que cumplir fielmente su consigna:

EMBRUTECER PARA REINAR.

Jamás se ha visto á la iglesia dando impulso á las ciencias ni calor á los nuevos inventos; antes bien, ha utilizado el progreso en alguno de sus múltiples manifestaciones, cuando lo ha considerado conveniente ó necesario al servicio de sus propios intereses. Una prueba ofrecemos de ello en la manera como fueron recompensadas las artes en la decadente época del Renacimiento, que apenas si recibieron una exigua y miserable remuneración en cambio de inmensos beneficios.

Entre todas las instituciones que han venido siendo el azote de la humanidad, ninguna tan egoísta, tan interesada ni tan indiferente como lo ha sido la iglesia católica. Agena por completo al bienestar ó á la felicidad de los pueblos, sólo vuelve la faz hacia ellos cuando de ellos espera cuantiosos recursos para atender á su lujo y su molhice. De lo contrario su gran placer estriba en ver millares de seres abyectos á sus pies, así como su gran tormento y su mayor sobresalto están en el resplandor benéfico de una luz cualquiera, ó en el eco de un nuevo descubrimiento por imperceptible que fuere. De todo lo cual se deduce que la Iglesia Católica tiene conciencia (y la ha tenido siempre) de que cada triunfo del progreso humano es un escalón que se le obliga á descender, y que llegará irremisiblemente el día en que, restituida á su primitivo origen, tenga que sufrir un eterno ocaso.

Renida por naturaleza con todo adelanto científico, ha intentado la iglesia en cuanto le ha sido posible, cortar las alas al génio, oponiendo una barrera formidable á los esfuerzos del entendimiento humano. Sembrando preocupaciones y temores por do quiera, logró al fin sus propósitos de vasallaje, y una vez que tuvo pártas á su servicio, abrióse paso, como hemos dicho, en confabulación criminal con los reyes y potentados de la tierra. En ambos fomentaron la ignorancia y de ella sacaron preciosísimo fruto de sumisión y credulidad. A la instrucción sustituyóse la fe, y á las tendencias naturales y á los derechos inmanentes del hombre libre, las prácticas religiosas, las trabas del confesorario y otras muchas imposiciones que sería prolífico enumerar. Y luego!... Luego ha tenido esa misma iglesia el deseo, el gran deseo, de llamarse la depositaria de las ciencias, porque allá en la edad media, libró de las llamas unos cuantos libracos manuscritos, que nada encerraban opuestos á sus doctrinas, y que mas pudieron servir para perpetuar añejas creencias, que para librar del esterminio de los bárbaros el precioso tesoro de las letras; pues en rigor de justicia la iglesia jamás ha favorecido la verdadera ciencia, como puede probárnoslo esa vigilancia oficiosa que desde los apóstoles hasta la fecha ha venido ejerciendo con solicitud cada vez mayor, sobre todo, aquello que de algún modo ha podido ilustrar, ó despejar al menos, el criterio de los pueblos; y así podemos decir que San Pablo fué el primero en oponerse al progreso científico, disponiendo que se quemara públicamente en Efeso un crecido número de libros instructivos, porque no estaban de acuerdo con la fé católica. Mas tarde el Concilio de Nicea, celebrado en el siglo IV, condenó y mandó quemar, por la misma causa, los escritos filosóficos de Arrio. En el Concilio de Efeso, celebrado en el siglo V, fueron condenadas y proscritas las obras de Nestorio. En el de Calcedonia, celebrado en el mismo siglo, fueron igualmente condenadas y proscritas las preciosas memorias de Eutiqués, etc., etc.

Estos hechos escandalosos y otros muchos, cuya enumeración causaría al lector, invierron lugar antes de la invención de la imprenta, ó lo que es lo mismo, en los quince primeros siglos de la Iglesia Católica: nadie ignora que tanto los concilios como los papas, ejercieron con los escritos científicos la fiscalización mas cruel, como puede deducirse fácilmente de la historia de varios papas, en especial de San Leon, Simaco, Hormisdas, Nicolas I y otros no menos obcecados e intransigentes.

Luego que la imprenta vino á dar alas al pensamiento, la iglesia tuvo un funesto presentimiento, y como no pudiese vengarse de Gutenberg, haciéndole sufrir los tormentos y horrores de la Santa Inquisición, dióse á perseguir las obras científicas con mayor celo y decision. En consecuencia el Concilio de Trento, que tuvo lugar, según creo, en el siglo XVI, dispuso que no se publicase libro alguno sin que precediese la aprobación de la autoridad eclesiástica, á cuyo efecto creáronse en Roma dos congregaciones que se las denominó de la Inquisición General y del Indice, á cargo de las cuales estaba la odiosísima misión de examinar las obras y escritos antes de la publicación, para condenar aquellos que no estuviesen encadados sobre los fundamentos principales de la fé católica.

Aatroces crímenes y crímenes sin número cometidos en ambos tribunales por espacio de muchísimos años, bastando decir que en ellos fué vilmente escarnecida la moral y la justicia, torturada la inocencia y degradada la virtud. Por esos tribunales, de sangrienta memoria, fué mandado quemar vivo mas de un padre de familias, maliciosamente calificado de herejía, por el solo pecado de poseer una hija ó una mujer hermosa...; y quizá sea éste el mas pálido de los hechos monstruosos cometidos por esa falange de monjes investidos del terrible carácter de inquisidores! La historia nos regala importantes revelaciones sobre el particular, que nos proponemos ir publicando conforme nos lo vaya permitiendo el corto tiempo de que podemos disponer para estas labores, pues como quiera que tenemos la fatalidad de no ser clérigos, nos vemos en la imperiosa necesidad de trabajar diariamente para ganar con honra una escasa subsistencia. Triste compensación de la cual nos toca la peor parte, pero que aceptamos gustosísimos antes que vestir el ropaje de la hipocresía para explotar, bajo la apariencia de santos, la ignorancia y la superstición del pueblo.

Lanzada, pues, la iglesia en el camino de todos los crímenes, no nos extrañe oír á cada paso el relato de un nuevo acontecimiento, que, unido á otros, van pareciendo eslabones de una misma cadena. Siguíase el hilo comenzado y adaptando el orden cronológico para dar mas claridad á nuestras nuncaciones, tropezamos en primer término con la noble figura del sabio Nicolás Krebs, natural de Cuzza. Este hombre célebre, que enseñó las teorías del movimiento de la tierra cien años antes que Copérnico, fué mandado envenenar por la corte de Roma en el año 1464; muriendo á manos de un criado infiel que, ya fuese por temor ó por halagos, decidió aplicarle el tóxico mortal, preparado expresamente para el caso, en un laboratorio del Vaticano.

En 1543 vino Copérnico á continuar la obra de su ilustre predecesor; pero con mas suerte, pues habiendo rezachado Paulo III la dedicatoria que le hizo de sus obras y disponiéndose á enjuiciarle y aún á mandarle que-