El Progreso (Nueva York) (1884-10-01 00:00:00), página 14

mansedumbre, escudada con la finjida veneración al Ser Supremo que dicen amar, pero que sólo lo hacen como una vil superstición para la más fácil consecución de sus ímpetas planes; no así sucede con esos seres maldecidos y que el mundo mofeja de usureros, que arrebatan el pan del honrado padre de familia, pese que le ha costado mil ánimas para conseguirlo, ni con esa pandilla malhablada de vividores, que sólo buscan un lucro mal entendido, con que saciar la hídrica sed que les domina, aunque para conseguirlo tuvieran que producir el desquiciamiento del mundo, con tal que hasta ellos no llegara.

Nosotros somos cristianos, porque profesamos la religión del Cristo, porque nuestros padres desde niños nos no enseñaron otro dogma y porque siendo los preceptos de ese divino culto lo más sábios, magnánimos y entendidos, los acatamos y ejercemos según las fuerzas que nos permiten nuestros pocos recursos; somos cristianos porque en tan bellos y salubres principios corrieron los primeros años de nuestra infancia, porque hemos comido el pan bendito de esa educación, porque nos han inculcado en nuestras jóvenes mentes las dulces máximas del Crucificado, que son de una virtud verdadera y universal y producen en el corazón más endurecido los más bajos y elevados sentimientos.

Pero de ningún modo somos, y lo confesamos con orgullo, partidarios del despótico fanatismo que á tanta costa quieren sostener los falsos apóstoles de nuestra misma doctrina, sólo para poder vivir á la sombra de sus perfiles, medio seguro para embarcar á los ilusos que tienen la debilidad de admitir sus falsas creencias; no somos partidarios del oscurantismo, porque hijos de este siglo portentoso no nos agrada el retroceso, amamos como el primero la libertad bien entendida y, por otra parte, recordamos con indignación los funestos y por siempre pasados tiempos de los Torquemadas: aquellos tiempos de luto, tinieblas, llanto y desolación, que bajo el poder de los tiranos opresores y fanáticos encendidos, convirtieron el mundo en una ardiente pira, donde fueron sacrificadas miles de víctimas inocentes sólo porque no quisieran seguir sus maldades sin nombre, ni servir de instrumentos en sus confabulaciones y erradas premisas que era la ruina, la devastación del mundo ó su exigimiento al poder para conseguir, después de entronizados, ejercer á sus anchas las erróneas leyes de su perversas doctrinas.

No hay otro culto verdadero que hacer el bien á nuestros semejantes, la mejor oración sacarlos de la indigencia y la mayor dádiva que podemos ofrecer á la Divinidad, amparar al desvalido huérfano, al triste anciano que necesite de nuestro obolo para sobrellevar su vida errante y desgraciada; no la magnificencia de sumptuosos templos, porque, como dice muy bien nuestro simpático colega El Progreso, Dios no necesita de ellos; Dios no quiere sino la fe de las buenas obras, que por sí solas constituyen el culto que le hemos de ofrecer.

LA PENA DE MUERTE.

Jamás pensé que hubiese en mi patria quien se atreviera á emitir, no diré opinión, pero ni siquiera el más leve concepto contra el precioso título de garantías que nuestra carta fundamental nos acuerda; ni que fuese nunca de oportunidad inquietar los ánimos, reviviendo un asunto que, como el de la pena de muerte, he sido harto estudiado y discutido entre nosotros. No he hecho nada que acababa de formular mi réplica á la parte política de la Enéfica de León XIII, contra los naturalistas y los masones, cuando a renglón seguido veo en los últimos números de La Nación que el papa tiene un famoso intérprete en la buena persona del señor Antonio Gómez, abogado de las Decapitaciones.

Obedezco á mi buen hijo de mi siglo á las leyes inexorables del progreso, y juzgo en consecuencia criminal toda tentativa hacia el retroceso. Venezuela no puede ir más allá en materia de legislación. Sus códigos están calcados en los principios eternos de Libertad, Igualdad, Fraternidad; pero he aquí que el oráculo de las tinieblas pide se levanten nuevamente los patibulos, y que nuestras plazas públicas se conviertan en mataderos humanos; he aquí entre nosotros á un ente raro pidiendo la restauración de los autos de fé y que la Santa Inquisición encienda de nuevo sus hogueras! ¿No es de presumirse que el alma del señor Antonio Gómez haya sido en otro tiempo la de algún terrible fraile inquisidor?... Ignora por ventura cuánta sangre y cuántos generosos sacrificios ha costado á Venezuela ese sagrado título de garantías, que tan descaradamente viene á profanar?... No puedo precisar á donde va el señor Antonio Gómez, ni á qué fines obedece; pero utopía y mas que utopía temeridad, es la odiosa causa que se ha propuesto sustentar. No habrá un solo venezolano que, al leerle, no se apresure indignado á protestar contra sus recalcitrancias opiniones. Abogar por la restauración de la pena de muerte en un país donde se conserva latente el recuerdo del atentado del 48 contra la persona del señor Antonio Leocadio Guzmán; proclamar la pena de muerte, cuando aún está fresca entre nosotros la memoria de Calvareño, Paredes, Herrera, Rodríguez y tantos otros mártires de las pasiones políticas, es el mayor desatino que puede cometarse. Verdad es que el señor Antonio Gómez se concreta al restablecimiento de la pena capital para los delitos de homicidio; pero quien nos garantiza que una vez sancionada no se haga extensiva á delitos de otra especie? Abierta esta puerta, fácil, muy fácil será que llegue el día en que se nos forme auto de fé hasta por nuestras creencias religiosas, y se nos lleve maniatados al suplicio.

El señor Antonio Gómez habla con énfasis de los muchos crímenes que se cometen diariamente en Venezuela al amparo de nuestras leyes, cuya lenidad parece provocar el crimen; pero olvida el señor Antonio Gómez que no se moraliza manteniendo, sino sembrando y difundiendo el bien, á lo cual está obligada la sociedad á trueque de hacerse cómplice, ó por lo menos culpable, de los delitos que se cometen en su seno. Si lejos de hacerlo así, contribuye con su juicio y su disipación al mayor incremento de los vicios; tendrá derecho á constituirse en verdugo de los criminales, que ella ha formado con su ejemplo?... Creemos que no, como negamos también que haya aumentado en Venezuela la estadística criminal, después de la abolición de la pena de muerte; aservación temeraria que el señor Antonio Gómez está obligado á probar de un modo satisfactorio. Yo juicio que la reputación moral y el buen nombre de Venezuela exigen una reparación inmediata. Sería bochornoso para este país, cuyos hijos brillan por su buena índole, si se consintiese que un discípulo de Torquemada, viniese á restaurar el reinado de la tiranía.

La sociedad por el mero hecho de su colectividad es bastante poderosa y puede disponer á su antojo de muchos elementos para sembrar el bien y evitar el mal. Acaso porque la penitenciarias no estén bien organizadas, (al decir del Sr. Antonio Gómez) debe ocurrirse, para remediar la falta, al asesinato oficial?... No, y mil veces no! ¿Qué moralidad habría en duplicar el número de las víctimas? La moral está en cortar el vicio á tiempo, en ocurrir á la parte enérgica de la sociedad para desarraigarle; no en levantar patibulos para dar á los pueblos tan horribles espectáculos. Si un hombre se hace criminal por el hecho de quitar la vida á otro, deberá de cometer el mismo delito, (moralmente hablando) el juez que lo sentencie á muerte y el verdugo que ejecuta la condena? Para mí son tan criminales como el reo, acreedores al mismo castigo. La vida de los ciudadanos no pertenece sino á Dios; no se la debe poner, pues, á merced de jueces venales que podrán fallar con ó sin derecho, con ó sin justicia, según convenga á sus caprichos ó intereses, ó á la mayor ó menor elasticidad de sus conciencias.

De ningún modo es admisible la pena de muerte. La experiencia nos demuestra que ella no corrige, pues de lo contrario nadie más habría delinquido desde que se llevó á cabo la primera decapitación. El hombre no es tan cobarde como se imaginan los partidarios de la pena de muerte; sufren estos grave equivocación al pretender que todos los hombres, á imitación de ellos, obedecen á los impulsos del miedo y no á los sublimes dictados del buen sentir y de la sana razón. De esta mala disposición de ánimo parte en ellos el principio que defienden, Si, pues, la pena extrema no sirve para impedir el mal, por qué hemos de establecerla? Conviérase en buena hora las penitenciarias pendientes de que nos hable el estimable Sr. Obregón Silva; pero no vengamos á cortar el hilo porque no se puede ó no se sabe desatar el nudo. Esto sería imitar el ejemplo de cierto padre de familia que no teniendo á la mano otra cosa que un puñal, ocurre á él para castigar la falta de su hijo. Aceptaríamos que ese padre nos dijera que le castigaba á punaladas, porque carecía de un cuarto con llave para encerrarlo, ó de una disciplina para infligirle el castigo correspondiente!... Pues en el mismo caso pretende el Sr. Antonio Gómez colocar á la justicia! ¿Quiere hacerla criminal porque no hay medios represivos para contener al criminal? Presento el caso de un militar que habiendo fusilado á los prisioneros de guerra, disculpa su crimen diciendo que los mató porque no hallaba que hacer con ellos. Aceptaríamos una escusa semejante?

La sociedad no necesita matar para corregir. ¿No cuenta, acaso, con elementos mas que suficientes para someter á reclusión perpetua á esos seres desgraciados que en la mayor parte de los casos ha sido ella misma la que mas ha contri-