El Pasatiempo (Madrid. 1848) (1848-12-31 00:00:00), página 6

nos de decir para sí mismo; esa niña comprende la verdadera felicidad; y siendo tan buena hija no podrá menos de ser una excelente madre y una esposa adorable. Formando entonces su propósito, se presentó una mañana á Mr. de Mirmont, y le pidió la mano de Julia.

El infeliz anciano no pudo menos de estremecerse al oír la petición de Adolfo. Pero repuesto en el instante de su emoción, y haciendo un esfuerzo sobre sí mismo, le respondió con voz dulce y tranquila. «Ya pensaba yo, querido Adolfo, en que algún día tendría el gusto de llamarle mi hijo.»

En este momento entraba Julia en su cuarto y Mr. de Mirmont la enteró de la conversación que acababa de tener con Adolfo.

Padre mío, yo no podré abandonarte jamás, respondió Julia toda trémula y confusa.

—También yo, querida prima mía, le dijo entonces Adolfo, prometo á mi tío que permaneceremos siempre á su lado, y que no iremos á París á menos que no consienta en seguirnos.

—Si así es, repuso Julia alargando su mano á Adolfo, consiento en esta unión, y mi vida entera se consagrará á la felicidad de mi padre y de mi esposo. Todo continuará como hasta aquí, padre mío, añadió besándole la frente con indecible emoción de ternura.

—Para apresurar el cumplimiento de su dicha, Adolfo mandó disponer con toda urgencia los preparativos de su boda. Julia se sentía entonces satisfecha y orgullosa: pero veía en medio de su dicha que no reina en torno suyo sino la tristeza y el silencio: y aquel corazón tan afectuoso y comunicativo, vió entonces anublarse la felicidad de toda su vida.

Carolina, antes tan alegre y risueña, permanecía horas enteras sumergida en la melancolía más profunda, y de cuando en cuando veía deslizarse de sus ojos una lágrima ardiente que en vano procuraba ocultar á todo el mundo. Adolfo la observaba algunos instantes y se encontraba después confuso y embarazado, porque aquello le revelaba bien á las claras los sentimientos de su hermosa prima. A todo esto Mr. de Mirmont estaba triste y desconsolado, por más que procurase disimular su tristeza siempre que Julia se acercaba á prodigarle sus cuidados y sus cariñosos.

—Dios mío! dijo entonces para sí la bondadosa Julia: soy yo quizá la causa de esta tristeza y la que ha de causar la desgracia de su padre y de su hermana! Oh! yo descubriré bien pronto lo que encierra este misterio.

Observando con cuidado á Carolina, Julia pudo conocer al poco tiempo que su hermana había concebido esperanzas de casarse con Adolfo. Respecto de su padre puso en juego una inocente superchería, para descubrir por medio de ella cuáles eran sus sentimientos respecto al proyectado matrimonio.

La voz de las dos hermanas tenía un timbre enteramente igual, como antes digimos. Una mañana, en ocasión que se acercaba Julia á su padre, cuyo oído no se engañaba jamás cuando sentía aproximarse á su hija, le dijo este con voz tierna y cariñosa: oh! eres tú, Julia, mía: cuánta satisfacción me cabe en tenerte á mi lado!

—Padre mío, replicó la niña con voz confusa y con la timidez propia de la mentira, no soy Julia, sino Carolina.

Es verdad, dijo el pobre ciego con aire de tristeza: Julia comienza sin duda á olvidarse de mí: pero no es extraño: tiene ahora otros cuidados, y le esperan días mejores y mas alegres. Sea en buen hora con tal que fuere dichosa! Desde hoy en adelante, hija mía, ya no podré contar sino contigo.

—Padre mío...... Julia no os abandonará jamás.

—Así lo crees tú, Carolina; pero yo conozco el carácter de Adolfo, y sé muy bien que no se conformará á pasar su vida en esta triste y solitaria quinta: querrá disfrutar en Paris de su buena fortuna, y se fastidiaría de estar siempre al lado de un anciano ciego y enfermizo. Eso es muy natural. Julia le seguirá, porque esos son sus deberes, y yo me quedará solo y abandonado á mi ceguedad y mi tristeza.

—Padre mío, yo estaré siempre á vuestro lado.

—Perdona, Carolina mía, si te confieso que creo muy difícil reemplazar á Julia. Ella poseía el arte de distraerme y de hacerme olvidar que había perdido la vista. Cuando estaba á mi lado se me antojaba que veía. Perdóname otra vez, hija mía: yo te aseguro de que no te amo menos que á ella; pero el carácter y las inclinaciones de Julia estaban mas en contacto con las mías: Julia se hacía vieja para acercarse á mí. Tu no sabes, Carolina, cuan trabajosa es la car-