El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 3

Cae un cuerpo pesado desde lo alto de una torre, y la energía desarrollada, se transforma en calor cuando roza con la atmósfera, y cuando choca con la tierra: este calor espaciado por la atmósfera puede servir por sí solo, ó en combinación con otro, para condensar el vapor de las nubes, que al descender en forma de lluvia, da origen á la fijación de los hidratos de azúcar, que han de convertirse en nuevas fuerzas.

Cuando un líquido cae de un recipiente alto á otro más bajo, llega el equilibrio, y si bien es verdad que el movimiento se paraliza, también es cierto que la presión ejercida es exactamente igual al peso del líquido, y proporcional á su altura; esta presión es una energía latente, que puede hacerse visible rompiendo la base del segundo recipiente, y dando salida al líquido, y mientras los líquidos no falten, no desaparecerá este sistema de fuerzas, que podemos utilizar para mover una máquina, que engendrará fuerzas nuevas.

Todas estos fenómenos y otros mil que pudieran citarse, se han verificado en diferentes tiempos, y en distintos sitios; pero no son posibles á la vez ni en espacios contiguos. Pues bien; si el tiempo y el espacio son infinitos, infinitas serán estas transformaciones; y como la materia es eterna, eternas han de ser sus propiedades de atraerse y repelerse, puesto que siempre hemos de venir á parar á un calor que se convierte en movimiento, y á un movimiento que se transforma en calor, no llegando por lo tanto á existir la última combinación.

La índole especial de este artículo no permite entrar en otro orden de ideas, que presenten conocimientos profundos en la Física y en la Química, pero con lo dicho basta para comprender que las energías naturales son inagotables, y que no es posible llegar á la última combinación, sino que perdiéndose nada en el mundo, todo tiende á producir fuerzas, hasta en el momento mismo de creer que una determinada energía queda equilibrada.

IV

Otra teoría que señalaba un fin positivo á la vida del planeta que habitamos, es la que se fundaba en las pérdidas del calor solar, aunque fué racional y lógica durante muchos años, no lo es hoy, puesto que las Ciencias naturales se han enriquecido con nuevas leyes.

He aquí un resumen de esta teoría, y las conclusiones que últimamente se han formulado.

La potencia del sol es la que nos sostiene en el espacio, y es la fuente de donde nacen todas las fuerzas, que ponen en movimiento á la tierra, siendo el agente casi exclusivo de todos los fenómenos ocurridos en su superficie. Los fenómenos eléctricos con su imponente majestad; las transformaciones de la materia; las leyes por las cuales se desenvuelve la existencia en todos los seres y las potencias variadas, que animan lo mismo á los vegetales que á los animales, todo depende de esa hoguera universal, que desde las primeras épocas de la creación, esparce en todas direcciones luz y calor.

Hace millones de años, está gastando el sol una cantidad enorme de calor, habiéndose calculado que en un año espacia, calor suficiente para fundir una capa de hielo de 1.500 leguas, que por completo le recubriese. Esta misma cantidad de calor, Tal era la creencia generalmente admitida hasta hace muy pocos años. Pero el gran físico Siemens, notable ya por muchos conceptos, dándo su decisión en contra de esta teoría, y asegura con sólidas razones que el gran astro es inmortal, y no podrá apagarse, por contener un germen inagotable de luz y calor.

Esta teoría está fundada principalmente en una hipótesis, que admiten los físicos modernos, y por la cual se explican perfectamente los fenómenos de la luz y de la electricidad, cuyas causas no se conocían determinadas. Consiste esta hipótesis, en suponer que los espacios interplanetarios están ocupados por una materia sustancial, y extraordinariamente ténue, llamada éter, compuesta de oxígeno, hidrógeno, azóx y carbono, formando principalmente agua en vapor, ó ácido carbónico. Varios hechos demuestran la existencia de esta atmósfera eterea, siendo los principales el análisis espectral, y el examen de los aerolitos, los cuales están impregnados de estos gases en proporciones tales, que les ha sido imposible tomarlos de la atmósfera terrestre.

La aguja de Cleopatra.

dice Tyndall, haría hervir en una hora dos billones novecientos mil millones de kilómetros cúbicos de agua salada. A la tierra llega una pequeña parte de esta energía; sin embargo, convertida en trabajo mecánico, representa la asombrosa cifra de doscientos diez y siete billones trescientos diez y seis mil millones de caballos de vapor. Por esto dice el citado físico: «Nosotros somos, no ya en un sentido poético y figurado, sino en un sentido puramente mecánico, hijos del sol, puesto que el calor animal, que parece propio de los seres orgánicos, no es más que una emanación del calor común.»

Pues bien, el gasto tan inmenso, será causa de que la gran hoguera central de nuestro sistema planetario se vaya apagando, y rara vez agotado el calor y muere la luz, se extinguirán todas las energías de que hoy se encuentra rodeado. Entonces, nuestra pobre tierra, juntamente con los demás planetas, falta del principal elemento que sostiene su vida, quedará convertida en un inmenso sepulcro, donde descansen por toda la eternidad los átomos ó moléculas de los cuerpos.

A esta hipótesis agrega Siemens varios principios de mecánica, entre los cuales figura en primer término este: «Las radiaciones térmicas y caloríficas con presiones mínimas, descomponen el agua en vapor y el ácido carbónico, y con esta facilidad propia de los grandes descubrimientos, demuestra que la luz y el calor del sol, no pueden apagarse, á pesar del enorme gasto que viene haciendo desde las primeras épocas de la creación.

Arroja el sol cantidades inmensas de luz y calor, y por medio de vibraciones y ondas luminosas alrededor de su masa, se esparcen por el espacio estos elementos. Una pequeña parte choca contra los planetas, los cuales se animan á recibir esta energía, y lo restante tiene que chocar con los elementos que componen el éter, que como ya se ha dicho, se encuentran en estado extremo de expansión; esto es, con las condiciones necesarias para la descomposición, y á ser detenida en su marcha la energía solar, se operan multitud de descomposiciones, disgregándose los átomos del éter. Pero tener separados varios cuerpos simples, es lo mismo que tener disponible una energía la-