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El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 1

EL MONARCA CERRAJERO Y LA GUILLOTINA
(ESTUDIO HISTÓRICO)
(Conclusion.)
Los cocineros, por su parte, habían inventado salas diversas á propósito para la patata, y el paladar, aun el de los gourmets, empezó á acostumbrarse á ella y á encontrarla, no tan solo aceptable, sino apetitosa y delicada.
Las dificultades estaban vencidas; ya no sería tan sensible de allí en adelante la pérdida de las cosechas ni el acaparamiento del trigo.
El nombre de Permantier fué colmado de alabanzas.
El modesto sabio (porque el cirujano francés era muy modesto) obtuvo un premio que entonces no se prodigaba mucho, la cruz de la orden de San Luis, que le concedió el rey por haber proporcionado á su pueblo un alivio en la horrible miseria, un bien inapreciable.
Pero si la suerte colmaba de alabanzas y de honores al sabio, la fortuna le negaba sus dones: ¡Permantier era pobre! La amistad que el rey le dispensaba, si hubiera tenido un carácter menos digno, ó quizá menos susceptible, es inegable que le hubiera proporcionado lo tranquilo bienestar, ya que no las riquezas.
Entre tanto llegaron los días sombríos á las expansivas y bulliciosas fiestas del campo de Marte, sucedió la revolución, que estalló al fin amenazando horrores y sembrando desconfianzas.
La situación de la familia real llegó á ser insostenible. Luis XVI había podido huir y no había huído, y eso que su esposa y sus más íntimos cortesanos se lo habían aconsejado.
—Huir de mi buen pueblo de París...—había replicado.—¡Jamás! ¡Mi huida significaría la manifestación de una culpabilidad que no tengo! ¡Con mi guía y mi sangre la Francia todos los horrores de la guerra abandonando el trono, Austria y los armamentos de la monarquía intentarían mi reposición en él, y la sangre correría en abundancia... No, no: mi puesto está aquí, y suceda lo que quiera, no me moveré de París.
Insistió la reina, insistieron los consejeros, y uno de éstos añadió con ruda franqueza:
—¡Reflexionad señor! ¡La tan decantada generosidad del pueblo, y la nobleza del león, son una mentira! ¡Os sacrificáis, nos sacrificamos todos mutuamente! ¡Estamos sobre un volcán! ¡Bajo nuestros pies, sobre nuestras cabezas, ruge la tormenta! ¡Cuando pensemos en abandonar esta ciudad minada por los sofismas de los filósofos y por los enemigos de la religión y del trono, ya será tarde! ¡Os arrepentiréis entonces, señor!
—Los franceses me respetan y me aman.
—¡Ay! ¡esto no era verdad! ¡El monarca había llegado á ser impopular, y una gran parte del odio que María Antonieta inspiraba, le alcanzaba también á él!
Así que llegó á persuadirse ella así que se convenció de que no era posible permanecer por más tiempo en la gran capital, huyó distraído llevándose consigo á la reina, al delfín, á sus otros dos hijos y á su hermana.
¡Fue alcanzado en el camino mucho antes de que pudiese llegar á la frontera! ¡El coche que le conducía regresó de nuevo á París!
El rostro de María Antonieta revelaba altivez imponente majestad.
El del rey mansedumbre, melancolía y resignación.

Máquina de escribir.
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¡En aquel viaje doloroso bien puede decirse que empezaba su martirio! Ya no era el rey, sino un hombre tratado como un criminal, y al que sus guardias ni aun guardaban las consideraciones que la desgracia inspira. Por más que algunos digan lo contrario, está es la verdad, confirmada en las memorias de aquel tiempo.

La muchedumbre de cariño y de respeto que recibió en aquella vía dolorosa, fué la que brevemente vamos á relatar.

Cerca ya de la ciudad, presentóse á orillas del camino un anciano caballero quemontaba un bravo corcel.

El caballero llevaba al cuello el cordón de la orden de San Luis. Había obligado á su caballo á que se detuviese, y en el momento en que el pesado vehículo que conducía al rey, á su familia cruzaba por delante él, se despidió y gritó con sentimiento respetuoso y atractivo:

—¡Saludo á la majestad caída!

Dicho esto volvió grupas á su caballo, lo espolcó, y campo atravesó se alejó á escape.

Los gendarmes hicieron fuego sobre él, pero aun cuando las balas hubieran podido herirle, ninguna le alcanzó.

El caballero de San Luis, cuyo nombre se citamos no recordar en este momento, á gran máxime entre los verdaderos más ardentos que sostienen la guerra civil y daban mucho que hacer á los azules, ó sea á los partidarios de la república.

Una vez encamisado el infeliz Luis XVI, fué acusado de haber hecho traición á la patria, y condenado á muerte. Mucho tiempo hacía que funcionaba ya la máquina del doctor Guillotina.

Algunos de los convencionales habían votado para que se desterrase al Rey, estos eran los menos. Querían otros que murriese un enemigo perjudicial. Pero los más temiendo que éste desterrado en un encierro sería siempre un peligro para la naciente república, emitieron su voto; voto terrible que hacía subir al rey cerrajero (como algunos llamaban al monarca caído), á la plataforma de la guillotina. Contábale entre estos un príncipe de la sangre, el tristemente célebre Felipe Igualdad, individuo de la Convención y uno de los más odiosos del pueblo.

Llegó el momento fatal.

Luis XVI en la guillotina, quiso hablar á aquel pueblo á quien había amado tanto, y cuyos representantes le sacrificaban injustamente.

—¡Franceses! —exclamó— ¡muero inocente de los crímenes que...

No pudo decir más Santorre, beodo como de costumbre, hizo una seña á la numerosa banda de tambores que cerca de él estaba, y un atronador redoble ahogó la voz del infortunado rey.

Elevó este los ojos al cielo, y hay quien dice que dos cristalinas lágrimas asomaron á sus ojos.

Un instante después su cabeza, separada del tronco por la afilada cuchilla, saltaba sobre las tablas del cadalso.

—¡Hijo de San Luis, sube al cielo! —dijo el sacerdote que había auxiliado hasta sus últimos momentos á aquel mártir de una de las revoluciones más trascendentales que hubo en el mundo.

El inmenso pueblo que rodeaba el cadalso, que muchos millares de franceses muriesen de hambre.

A. de San Martín.

DE CAZA

(Continuación.)

Pregunté, inquirí, y pronto supe quienes me podían abastecer de cuanto necesi-
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DE CAZA
(Conclusión.)
Toda la mañana duró el mal efecto producido por mi equivocación hasta que por la tarde se consoló algún tanto el duque de la víctima inmolada, y, resueltamente, la partida desistió de hacerla. Hiciéndome mil advertencias, los dos me aconsejaron lo que era más procedente, hasta que una hermosa liebre que se presentó á alguna distancia, puso término al sermón.
—¡Después! Ahora repararé mis torpezas; —les dije.— Y con tales propósitos hice el segundo disparo, y... ¡sorprendáseme ustedes, señores míos!... dejé cojo al perro de mi segundo amigo, con la circunstancia aún no explicada por mí, de que el animal estaba á mi lado, á muy pocos pasos, pero muy pocos delante.
Ante tal resultado renegué de mi mala idea de ir á cazar y me prometí no incurrir en semejable escándalo aunque me invitaran en lo sucedido el lucero del alma.
Total: que regresé á Madrid, aburrido, disgustado, muerto de cansancio y de fatiga, y sin haber matado un mal venado siquiera, descubriendo la manera de salvar el compromiso en que me hallaba con mi jefe y con las personas que me habían prestado los arreos de cazador.
Y van ustedes á ver hasta donde llegó mi sino adverso.
Regalaronme mis amigos un par de piezas que yo á mi vez regalé para cubrir otros tantos compromisos, piezas que no quise reservar para mi principal, por parecerme cosa insignificante pues eran tan geográficas. Quedaba pendiente en desembolso con mi jefe, quien de seguro estará disgustado por no haber vuelto de la expedición el lunes, según le prometí.
—Si le cuento la verdad,—pensé,—además del ridículo en que me pongo, va á enojarse doblemente conmigo por mi falta, y por la poca atención. Lo mejor es callarme y salir del paso comprando un buen par de liebres en la calle de la Caza.
Al otro día muy temprano, fu á comprar el regalo, y cargado con él y con la escopeta, dirigíme al escritorio. Llegué el primero de los empleados, di á un sirviente del banquero el par de conejos y la escopeta.

Cuesta de la Vega (en Madrid.)
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para que los entregase al jefe de la casa, con las gracias en mi nombre, y ocupando mi puesto pusiese á trabajar, pensando en el buen efecto que mi finaiza causaría á mi capitalista.

Porque debo decir á ustedes que los dos conejos adquiridos en la calle de la Caza eran magníficos, y positivamente los más grandes que había á la venta. ¡Un soberbio par de piezas!

Poco á poco fueron llegando mis colegas de oficina; para quienes era yo todo un personaje desde que sucedió que hubieran llegado los conejos cazados por mí, al jefe, cosa que el criado refirió á todos á medida que iban llegando; y por último, apareció el banquero con semblante huraño y cejuijo.

En una mano llevaba los conejos.

—¡Caballero,—dijome con acento seco y duro—ha abusado V. de mi condescendencia como ningún dependiente lo ha hecho jamás en mi casa. Ha faltado V. un día al trabajo por divertirse; me trae V. la escopeta descompuesta y sin limpiar siquiera; y por último, á la falta de consideración y al abuso ha añadido la burla e la insolencia. Guarde ese par de bichos cazados por V. y buen provecho le hagan; y ahora, tome su cuenta y váyase con Dios.

Y arrojó despectivamente sobre mi pupitre los que él llamó bichos... ¡y en qué tono!

Quedéme estupefacto sin acertar á explicarme lo que acababa de oír, pero persuadido de que mi desgracia no podía ser más grande, pues amén del ridículo, quedábame sin colocación y sin recursos.

—¡Dichosa caza!—me dijo—. ¡He perdido la amistad de mis antiguos amigos, por mi torpeza al dejarles sin perros; he estropeado su escopeta al jefe, y dándole motivo para que me despida de su casa; he gastado lo que no podía gastar, y sin provecho; y ni he cazado ni me he divertido.

Cubrí lo poco que restaba de mis haberes, desperté de mis antiguos compañeros, y con el disgusto más grande que ustedes se pueden imaginar, y con mis dos conejos, musito y canturreando salí de la oficina.

No bien llegué á mi casa, á los bichos para que la criada los comprobara, y yo en tanto, encerréme en mi habitación desesperado y lleno de pena.

Pero ni aun el consuelo de la soledad me fue concedido.

La doméstica abrió la puerta, presentóme los conejos de la calle de la Caza, y dijo al mismo tiempo:

—¡Pero qué ha traído V. señorito?... ¡Si estos conejos huelen á demonios!... Véalo usted.

Calló D. Patilo, y nosotros comentamos sabrosamente los detalles y accidentes de aquel episodio cinegético, acompañando los comentarios con grandes carcajadas.

—Hé ahí demostrado,—hizo notar mi amigo D. Aniceto—como hay quien va de caza y en vez de cazar, paga.

Mi vecino no llegó á tirar todo lo que hablamos, porque una vez concluido su relato, miró la hora de su reloj, y saludándonos con

Con efecto, trascendían. Estaban echados á perder hasta el punto que hubo necesidad de arrojarlos á la basura.

Conque digáanse ustedes si tendrá yo memoria de aquella expedición, y si me faltó motivo para jurar que ya no volvería más de caza.

LA EXPOSICIÓN GENERAL DE LAS ISLAS FILIPINAS

Es la primera vez que España, acordándose de esos dos ricos venceros, de esos dos
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CUENTOS MADRILEÑOS

RÁFAGAS.

Días antes que la Iglesia bendijese la unión de Ladislao, mi amigo desde la niñez, con Lutgarda, recuerdo que le dije sobre poco más o menos:
—Las grandes tempestades empiezan por una ráfaga. Y sucede que casi todos vemos aparecer allá, en los límites del horizonte, la nube que a modo de avanzada nos avisa que viene en pos de ella, y ninguno hacemos caso hasta que la ráfaga se convierte en nublado que obscurece el cielo, y el nublado nos asalta con los relámpagos, con los truenos y con los rayos que lleva ocultos entre los ropajes de fatales vapores con que la tempestad se engalana. Quiero con esto decir, querido Ladislao, que estás muy sobreviviso, y no veas indiferente la aparición de alguna ráfaga en el horizonte de tu porvenir; no seas tan amable el cielo de tu matrimonio, que esté la tempestad conjugal, y salgas tú con las manos en la cabeza.
Y dije lo anterior á mi amigo, porque desde que vi á Lutgarda, parecióme mucha mujer, no sólo para Ladislao, sino también para hombres de más fondo que él.
Había pecado por exceso.
Quiso huir de la hembra, que es lo que constituye la gran mayoría del sexo débil, y tener mujer; pero Lutgarda era mucha mujer, según está dicho, para mi buen amigo.
Y aquí es menester que, para mi mayor entendimiento, se me lea que Ladislao dividió el bello sexo en dos clases: la mujer y la hembra, y que llamaba mujer á cada uno de los contadísimos ejemplares del ángel del hogar, que con su inteligencia, sus dotes y sus bondades poetizan la existencia humana; al contrario de la hembra, que es ese monstruo de la creación, en la forma parecida á la mujer; pero que en el fondo es la desdicha personificada sin ser inteligencia, sin pensamiento, sin razón, figura ambulante, vacío de sentido moral, sin gracia á los seres, es dañoso para la paz del alma.
Había, pues, buscado para compañera de su vida una mujer, y Lutgarda lo era. ¡Qué sentimientos tan delicados! ¡Qué ideas tan elevadas! ¡Qué entendimiento tan sobresaliente! ¡Qué educación tan esmerada! ¡Qué mujer tan.... tan mujer!
—Eso sí, no era un dechado de hermosura en lo físico; empero, ¡cuál más perfecta hermosura que la del alma!...
—Si sabes ser marido,—le dije luego,—vuestra felicidad no tendrá fin. No olvides mis advertencias: cuidado con las ráfagas, ¡eh!?
Se casaron, y en algún tiempo nos vinieron Ladislao y yo, hasta que la casualidad hizo que nos hallásemos otro día.
—¿Qué tal?—pregunté.
—¡Soy feliz!—me respondió.—¡Qué mujer la mía!... ¡Qué mujer, chico!...
—¡La vas estudiando!
—¡Oh, sí! Pero tiene mucho que aprender. Sospecho que no me será fácil sabermela de memoria toda entera por mucho que la estudie. ¡Es una maravilla!
—Ya sabes lo que dice Balzac: «El matrimonio debe combatir incesantemente un monstruo que todo lo devora: el hábito.»
—Con Lutgarda no hay que temer
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con nuestro Real de Madrid ó nuestro Liceo de Barcelona.
De las calles, son las más notables la calle Balbi y la Novissima, una y otra formadas por una sucesión de palacios en los que el mármol se encierra con prodigiosidad.
El palacio de los Duas hoy dedicado á no se qué oficinas, solo conserva de su primitiva grandeza dos salas, en las que los muros son de mármoles riquísimos de distintos colores, y por cierto que son de España.
Y parecece, lector, que basta de paseo,
pues si intentara describir más detalladamente, ya no sería paseo sino estudio, y no ha sido el estudio mi propósito.
Vicente Moreno de la Tejera.

UNA VENGANZA
LEYENDA
(Conclución.)
El ciego, auxiliado por el paje llamado Nuño, tomó asiento frente al castellano, al otro lado de la chimenea.
—Yo, señor, soy conocido en el país por el apodo de El ciego errante; y mi nombre es Tello...
—¡Tello!... ¡El ciego errante!... ¡Como el otro!—exclamó el conde.—¡Oh! Si es broma, vive Dios que me deleita!... ¡Nuño, dale de beber!
Y con ánimo indecible apuró Ramberto el contenido de una copa, quedando silencioso y ensimismado, contemplando al ciego.

ONDINAS QUE SE VEN EN LA PLAYA

—No lo olvides, Autón, por si te enfargas, que estas ondinas de moderno cuño, vienen á baños con el ánimo guardufo esperando encontrar tontos y gangas.
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intermitente graznar de las aves de rapina que se cernían en los aires trazando grandes círculos en torno de las almenas del castillo.

II.

Cuánto tiempo transcurrió sin que el conde se apartase de la ventana, ni el mismo Ramberto lo hubiera dicho.

Como clavado en el suelo mantuvo inmóvil, silencioso, con los ojos cerrados y la frente abarazada por la fiebre, apoyada en uno de los vidrios.

Y de repente, como si todo el vivificante fuego de la chimenea, cuando hirió el oído del noble señor una voz fresca y varonil, de dulces inflexiones, que entonaba una trova al son de un laud, allá, abajo, al pie del fos.

Ramberto, perdido todo dominio sobre sí, aho- gó un grito de espanto, retrocedió un paso y cubrióse la cara. Pero relizó pronto, y cual un loco lo hiciera, escupitán- te y con el semblante de- molido por el terror, di- rigióse hacia la puerta de la cámara.

—¡Hola! —gritó allí con voz ensentórea.

—¡Señor,—exclamó un paje contestando al llama- miento.

—Que hagan subir al que está abajo, fuera del castillo.

Desapareció el paje, y el conde Ramberto vol- vió con presteza al lado de la ventana para seguir oyendo al trovador.

Cuando se apagaron las vibraciones del laud y estinguiese el eco de la voz que cantaba, el cas- tellano tornó á ocupar el sillón de vaqueta junto al hogar, metió ambas pier- nas en el folgo de piedra, encinse bien el cuello el ropón con que se abriga- ba y esperó musitando:

—¡No... no puede ser! ¡Es efecto de la calentu- ra que me abrasa...

Y volvió á llamar.

Acudió otro paje, que se quedó parado junto á la puerta, y el conde le ordenó esto:

—¡Luces! Que venga el pajaro Basilio y que es- pere en la antecámara el trovador á quien he man- dado llamar.

Instantes después en- traron dos servidores con las luces pedidas, y á po- co de haberse retirado ellos apareció en el um-bral de la puerta un ve- nerable anciano vestido con hábitos sacerdotales.

—¡Adelante, padre, adelante! Os necesito.

—Gracias sean dadas al Omnipotente por haberse dignado iluminar vuestra conscién- cia!

Y el ministro de la religión se aproximó al caballero.

—Sentáos en ese otro sillón, aquí, cerca,

que quiero consultaros sobre una duda que acaba de asaltarme.

Ya estáis obedecido.

El conde se mantuvo en silencio durante breve pausa, y luego dijo en esta forma prin- cipio á su consulta.

III.

—Padre... ¿los muertos resucitan?

—Es decir que sin la intervención divina no creéis posible que aquel ciego recobre la vida, ¿es así?

—Así es, con efecto.

—Pues bien, explicadle lo que acaba de ocurrirme ahora mismo. Estaba junto á la ventana que sirvió á aquel trovador de puerta para pasar á la eternidad, y cuando se ha hecho de noche, esto es, á la hora
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EL MUSEO POPULAR
PERIÓDICO-BIBLIOTECA

Año I. SEMANARIO ILUSTRADO de literatura, ciencias, etc. PRECIO 25 céntimos cada número.

BIBLIOTECA ILUSTRADA Publica tres obras distintas. Núm. 34.

LA FUERZA DEL SINO

Es indudable su existencia. Es indudable, pese á las arquijas y sutilezas de los filósofos: créanmelo ustedes.

El que nace con sino adverso no dará paso sin tropezar, ni emprenderá negocio que no pierda, ni intervendrá en cosa alguna que no se malogre. Es lo que los italianos llaman jetatura, mal de ojo nuestras comadres, y mala sombra los flamencos y barbíanes del día.

Y en prueba de lo dicho, allá va un ejemplo:

Los señores de Peroles, después de veinte años de matrimonio, durante los cuales no perdieron medio, voto, ni medicamen-
to para tener sucesión legítima, y cuando ya no se acordaban de hijos ni de garambias, viéronse sorprendidos con el grato anuncio de la existencia de un probable vástago.

Al principio dudaron... ¿Cómo no?... mas bien pronto dispararon los hechos toda duda. El hijo tan suspirado vino á este picaro mundo; pero vino con la estrella más adversa, pues su nacimiento coincidió con la cesantía de su padre, con la pérdida de las cosechas, con la subida del pan, con unas elecciones generales de diputados, con el desbordamiento de varios ríos, con un terremoto, con la presencia del colera, con un ciclón y con la aparición de una estrella con rabo.

¡Presagios del sino de la criatura!

Al punto de nacer el nuevo Peroles, creyeron todas las personas presentes al acto que no era humana criatura, sino gato, ó perro, ó chuchito parecido; pero se equivocaron á fe mía, porque era enjendro humano, vamos al decir.

¡Oh! ¡Desde aquel día, el comadón que asistió al alumbramiento, es uno de los más acérrimos creyentes en la teoría de Darwin!

***

Des-lecho el primer error, surgió en seguida el primer conflicto: ni el padre, ni la madre, ni el facultativo, ni la criada, supieron distinguir el sexo á que pertenecía el recién nacido: y apuradamente vivieron unos y otros para determinarlo en la parroquia y en el registro civil, teniendo que dejar la cuestión íntegra al tiempo, y bautizándole inscribiéndole como varón presunto, si bien el padre, en descargo de su conciencia, hizo que se pusiera á la criaturita el nombre propio epíceno Práxedes, que, según es sa-

Vista del peñón de Gibraltar.
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bido, lo mismo es aplicable á varón que á hembra.

Así quedó resuelto el primer problema. Práxedes era el... llamémoslo el..., era el nacido más prístino y desmirriado de la vecindad, de la población, de todo el país; su fealdad, harto subitada; y el color, un moreno tirando á hollín que no había más que ver. Como que de él se dijo... esto me han asegurado al menos, que cuando su madre: gracias á que su madre, apelando á toda su energía, lo resolvio embutiendo la criatura en un traje de varón en cierres. Desde entonces quedó resuelto el porvenir de Práxedes: fué á una escuela de niños; sus juguetes consistieron en tambores, soldados de plomo y sables de hoja de lata, y su mamá decidió á priori que á todo trance sería abogado.

Entonces, la madre de Práxedes, con esa penetración peculiar de las mujeres, empezó á comprender que las únicas carreras del Estado que quedaban á la libre elección del niño eran las del Hipódromo. Ninguna otra. Y las cavilaciones y los disgustos pudieron tanto, que la pobre señora, agotadas las lágrimas y falta de esperanzas de mejores días, sucumbió una noche á la pena;... aunque no falté quien afirmase que la verdadera causa de su muerte fué el susto que recibió viendo cierto anochecer á Práxedes, al cual confundió con un espectro.

¡La fuerza del sino!

Quedaron solos en el mundo Práxedes Peroles y su papá, el buen don Lino. Este empezó á encorvarse al peso de los años, del hambre y de los achaques; aquél, á crecer.

A los siete años, después de salir victorioso del sararumpón, de la alfombilla y de las viñuelas, Práxedes andaba ya solito, con no poca admiración y contento del autor de los días; también con la verdad maravilla al buen señor.

Si hubiera de seguirse paso á paso y día por día el relato de la vida de Práxedes, cuento sería éste de nunca acabar; mas como tantas minuciosidades huelgan, bastará con que queden consignadas las noticias siguientes:

1.- Que Práxedes sufría... no experimentó en su físico ninguna cambio muy notable en el transcurso de los años, hasta llegar á parecer una señorita romántica de esas que no comen para estar delgadas.

2.- Que cumplidos los veinte años entró en quintas, sacó el número uno y libróse por ser corto de talla.

3.- Que un vecino filántropo, socio de la Protectora de Animales y Plantas, compadeciéndose de la desdicha del padre y su hijo, logró que les colocasen... como empleados en las oficinas de Gobernación.

4.- Que el entusiasta mo mató á don Lino de los Peroles cuando presenció la toma de posesión de su cargo á Práxedes, acto solemnísimo en el que vio de mostrada la suficiencia del joven para vivir sobre el país.

5.- Que á consecuencia de lo anterior, nuestro flamante empleado quedó solo como un hongo.

Y 6.- Que al año de orfandad y de empleo, el descendiente de los Peroles tuvo un arranque viril, realizando un rasgo heroico de esos que merecen párrafo aparte.

Allá va.