El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 3

sa, su más alta gloria de aquel tiempo! Varias veces quisieron los imperialistas tratar sobre la capitulación; pero debido á la imposibilidad de aceptar, por parte de primeros, las condiciones de la misma, no se adelantó nada.

José Felto García.
(Se continuará)

LEYENDAS Y TRADICIONES

EL APARECIDO (continuación.)

Y aquí será bien que abramos breve paréntesis para tomar nota de un pormenor importante.

D. Lope, al llegar á la posada, encontróse con que no era su paje Santiago quien abrió la puerta, sino la hija del posadero, en cuerpo y alma.

La hija del posadero, la cual en su ciega afición hacia el alférez, había conseguido que Santiago durmiese á pierna suelta dominado por los efectos del mosto con que la moza le obsequió.

Aquella noche D. Lope de Mendoza sustituyó las castas palabras de amor de Mencía con las expansivas confianzas de la poco espiritual y por demás roliza y retorcida Mencía.

Ello resulta de sorprendente ni de trascendental tendría, si no fuera porque Santiago estaba loco de amor por Aldonza, la hija de los posaderos, y porque al despertar de su letargo y conocer su desventura, juró en Dios y en su ánima vengarse de la ingrata y del gentil alférez, su jefe y señor.

La noche del 7 de Enero fue prodigia en emociones fuertes.

Acababan de dar el toque de la hora canónica las campanas conventuales, cuando un grupo de hombres se acercó al sitio, ansioso andar á las tapias de la puerta de Santa Marina, apostándose tras de la esquina de una rinconada.

La noche estaba clara y serena; y el firmamento, diáfano y ta- chonado de astros escintilantes; la población dormía, el silencio era completo y profundo.

Helaba fuertemente.

Ginete en un soberbio trotón, y llevando otro de las riendas, un militar avanzó al paso en direc- ción al convento. Paróse junto á la tapia de la huerta, y después de echar pie á tierra dio tres pal- mas.

No hubo de esperar mucho.

D. Lope de Mendoza apareció sobre la banda de la tapia, ayudó á subir á doña Mencía y secunda- dos por Santiago, que esperaba con los caballos, bajó cuidadosamente la doncella, uniéndose de un salto á su amada y al paje.

—¡Abora á caballo! — exclamó el álfe- rez.

—¡Alto, miserables! —gritó cerca de ellos una voz amenazadora.

El grupo compuesto por los fugitivos, vióse rodeado por las gentes de D. Álvaro de Silva, apostados no lejos de aquél sitio.

—¡Pasol! —replicó D. Lope, sosteniendo con un brazo á Mencía, á la vez que dispo- nía á la defensa con su espada.

Santiago empuñó las riendas de los dos corceles y apartóse cuanto le fue posible en prevención de lo que aconteciera

—¡Vive Dios que no me amedrentais, se- ñor alférez! Y por mi nombre que, á pesar de vuestra actitud provocadora, desde aquí habéis de ir á descansar á la cárcel.

—¡Pasol! —repitió Mendoza preparándose á la lucha.

¡Suelta á esa liviana mujer! —añadió D. Álvaro apuntando con una pistola al mí- litar.

—Es mi esposa ante Dios y lo será ante los hombres. Vuestra conducta es la responsable de todo.

—¡Mientes, villano! —rugió el de Silva herido en lo más vivo de su honra.

Y ciego de ira ante la afrenta que para él envolvían las palabras de D. Lope, dió un paso hacia éste, y descargóle terrible bofetada sobre el rostro.

El alférez lanzó una blasfemia al sentirse golpeado, y sin ser dueno de contenerse,

—Hombre zoy de pelo en pecho, como bien ze ve, y zi cojo una curda, ¡Jezucristo! los hombres eritos me como.

hundió su espada en el pecho del hidalgo portugués.

Retrocedió cesípante dos pasos el padre de Mencía, llevó entrambas manos á su pecho, y con voz ronca, cavernosa, terminó:

—Miento soy... ¡Maldito seas, infame castellano!

Y hubiera caído en tierra, si sus servilo- res no le tendieran los brazos recibiendo en ellos.

Valido de la confusión que dominó entre los de Silva, el alférez Mendoza montó á ca- ballo, y seguido por Santiago alejóse á todo galope del convento de Santa Marina y de la población, teatro de tan triste aventura.

Algunos días después, don Lope y su paje llegaron á Sevilla, en vísperas de zarpar para Nápoles un galeón.

Noticioso de ello el primero, expuso á Santiago su propósito de embarcarse para Italia, y con tal motivo el paje, poco amigo del mar, despidióse de su señor.

Al día siguiente soltó sus amarras la na- ve. Santiago vió alejarse el galeón por el Guadalquivir abajo.

Volvió á la posada y preparóse para re- gresar á Zafra.

El había sido quien, por vengarse de don Lope, é inspirado á un tiempo por los celos y por la codicia, ofreció sus servicios á don Álvaro de Silva, descubriendo el momento en que se debería verificar el rapto de la hija del portugues.

Llegado á Nápoles, D. Lope alcanzó una plaza de su grado en los tercios españoles, y empeñado en amorosas aventuras, en duelos y pendedencias, siempre en orgías y escándalos y siempre disfrutando de todos los placeres, olvidóse por completo de la desventurada doña Mencía, la cual, pasado el tiempo, tomó el velo y profesó en el convento mismo de donde su aman- te la arrebató bajo promesa de ca- samiento.

No tardó el alférez Mendoza en ocupar el primer puesto entre los más libertinos y calaveras de los soldados españoles.

Una noche, al salir á deshora de una orgía para retirarse á su alo- jamiento, acerósele un embozado, el cual puso en su mano un billete cerrado con lacre negro.

—¿Quién sois? —le preguntó don Lope.

El portador del billete desem- bozóse, y á la claridad de la luna pudo ver el alférez Mendoza el rostro amarillento de un cadáver, cu- yas facciones correspondían exactamente con las de D. Álvaro de Silva.

El aparecido indicó en su pecho el sitio de la herida, y sonriendo si- nistramente, exclamó:

—¡Maldito seas, infame cas- tellano!

D. Lope, perdió el conocimien- to, cayó á tierra.

Cuando volvió en sí encontróse solo.

—¡Quimeras! —se dijo recordando—. Hoy he bebido con exceso! Pero el billete con sello negro estaba allí, á sus pies.

Recogió con vivo asombro, le abrió, y aproximándose á un faro- lillo que alumbraba una imagen de la Madona, leyó esto:

»Hoy 7 de Junio de 1688, yo,
»Álvaro de Silva, muerto por tu
»mano el 7 de Enero de este año,
»por especial permisión de Dios, vengo á
»anunciar tu muerte, que se verificará
»irremisiblemente el 7 de Enero de 1689, al
»cumplirse el año de la mía. ¡Maldito seas,
»infame castellano!«