El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 1

AGUA DE HIERRO
(conclusión.)
Y así continuaron tía y sobrina yendo á la Casa de Campo, hasta que el otoño, con sus relentes y humedades, vientos y lluvias, puso término á los paseos hasta la fuente ferruginosa.

Alfredo también modificó algún tanto su vida disipada y empezó á recogerse más temprano que hasta entonces lo había verificado ya hacía años.

El padre de Clara, enterado por las cartas de ésta y de su hermana doña Celestina del buen estado de salud de su hija no mostraba impaciencia porque Clara regresase á su hogar.

Para él, como buen padre, lo primero era la vida de su hija.

Y aquí es bien que en calidad de fieles cronistas, digamos que la madre de Alfredo, la cual, según frase propia, tenía muy retorcidos los colmillos, dió en cavilar acerca de las causas de la conversión de su hija á la vida ordenada y tranquila. Y como no hallaba más remedio para dar en algo, la de doña Celestina dió de sí este razonamiento:

Mi Alfredo, que era un perdidio de siete suelas, ha dado en recogerse temprano, precisamente desde que no acompaña á Clarita. ¡Por qué! Debe de ser por ella. Pero si es por ella, no hay duda de que se entienden, de que hay entre los dos una inteligencia... No, lo que es con miradas no deben de contenerse. Ellos deben hablar como todos los enamorados. Pero... ¿entendido? Durante el día y delante de mí se reca- tan... ¡uego aquí hay gato encer- rado. Menester es, por tanto, que yo les vigile durante la noche, para saber lo que hay. Ellos son muy largos, pero yo... en fin, que á perra vieja no hay tuerces. Dormiré con un ojo y les acordaré con otro, que de algo han de serrirme los años que tengo.

Y así lo pensó lo hizo.

Aquella noche, luego que se despidieron para recogerse, doña Celestina, según costumbre, se encerró en su cuarto, pero no se acostó, sino que á poco dirigióse á cierta habitación frontera á la ocupada por su sobrina, desde la que podía ver sin ser vista lo que aconteciese á la puerta del apesento de Clara.

Y aconteció que aún no había transcurrido media hora, cuando Alfredo, deslizándose se tan silencioso como una sombra, se detuvo ante el cuarto de su prima, llamó con los artejos, y una vez franqueada la entrada, colóse bonitamente en el aposento.

—¡Hola, hola, hola! —musitó por lo bajo doña Celestina.—¡Conque esas tenemos!

Y andando de puntillas, llegó hasta la puerta, aplicó el oído á la cerradura, y escuchó.

—¡Jesús, María y José! —exclamó doña Celestina al cabo de corto rato apartándose de la puerta.—¡Habráse visto!

Y toda horrorizada y convulsa, volvió á su cuarto, mas no sin antes descargar dos puñetazos formidablemente en aquélla puerta tras de la cual fué de inmediato lo que tan fuerte sí le puso.

Volví á su cuarto, decimos, y sentándome ante un bureau, tomó papel y pluma, y escribió con nerviosa mano una carta, de la que nos limitaremos á trascribir un solo párrafo, por aquello de que «para muestra basta un botón.»

Sobre todo si el botón es del tamaño siguiente:

«El agua de hierro ha probado á mi hijo tal á tu hija, que surge menencias inmediatamen- te todos los documentos necesa- rios para casarla con su pri- mo. La razón de esta urgen- cia la sabrás si vienes, pues cosas hay que son más para escuchadas que para leidas. ¡Pero es urgente, urgentísima la remisión de los documentos mencionados.»

La buena señora, que en punto á piadosa no admitía competencia, puso en juego to- das sus relaciones, que eran muchas e influyentes, á fin de abreviar las diligencias de dis- pensa matrimonial, y á los dos meses de escrita la carta á su hermano, de la que transcribo que uno de los párrafos, la Ella Clarita y su primo Alfredo se unían solamente en la parroquia.

Cuando la pareja recién casada salió de la iglesia, doña Ce-

Una ascensión al Pic du Midi, en los Pirineos