El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 3

Van al santo muy deprisa,
con alzagara y ruido,
y vuelven que causan risa:
con el gesto alcaido.
paso torpe y como en misa.

EL DOCTOR DANIEL

(Continuación.)

Hizo alto ante la primera casa que encontró, que era la posada, y sacudió vigorosamente la aldaba de hierro de la puerta.

—Ahora podrá,—siguió pensando,—espiarla sin temor. ¡Qué bien que no quieran mi tesoro, sino que nadie turbe mi dicha!

Entregó el corcel al posadero, y á seguida encaminóse hacia la plaza, lugar donde se alzaba su casa solariega.

Daniel sentía latir con violento empuje su corazón dentro del pecho, á impulsos de la felicidad que le llenaba.

***

La villa parecía desertica; cierto es que ya había dado las once el reloj de la casa consistorial, y tal hora en poblaciones como aquella, era más que descompasada.

Excepción hecha de la calle Real, que tenía el nombre de calle por encontrarse en medio de la villa, aunque en puridad no fuera otra cosa que un trozo de la carretera que atraviesa el pueblo; á excepción de la calle Real, las vías públicas eran calles más ó menos largas, pero todas angostas y tortuosas, sin empedrar, suelas é inmundas, y sin otra iluminación por la noche que el resplandor de la estrella.

Contados eran los faroles que lucían en todo el pueblo, y éstos para indicar la vivienda del alcalde, la casa-ayuntamiento, la del parroco, tal cual establecimiento público, la casa-correo, la posada, et sic de ceteris; amen de los que, testimonio de la piedad de algún vecino devoto, alumbrañaban determinada imagen.

A palmas conocía la villa Daniel, y no necesitó de alumbrado para llegar sin tropiezo hasta la verja de su casa. Al llegar frente á ella, á alguna distancia se detuvo.

Había luz en uno de los balcones del piso alto, el que correspondía á la alcoba del matrimonio.

—¡Tarde se ha recogido mi esposa!—se dijo el doctor.

Y no sin cierta deleitación examinó luego el edificio. A uno y otro lado de la fachada alzaban dos miserables casarones que amenazaban ruina, y que revelaban todo menos bienestar y deshogo en sus propietarios.

—¡Eh! ali el blanco de mis deseos!—exclamó.—Derribadas esas dos fincas podría cerecer sus solares dando con ellos mayor amplitud á mi huerto, con lo cual ganaría no poco mi casa... la casa que será de mi hijo. La verdad es que, hasta que no he sabido que voy á ser padre, no se me ha ocurrido esa idea. ¡Qué milagros hace el amor paternal!

Después retrocedió hasta el muro que tenía pocos pasos detrás, para mejor abarcar la extensión de los dos edificios ruinosos, y quedóse un instante entregado á sus cálculos.

—Sin grandes desembolsos tendría un jardín para ella, que tan amante es de las flores, y un grato solaz para nuestro hijo en el que éste podría espaciarce, correr y jugar tras de las mariposas.

Entonces notó Daniel que la luz que antes viera en uno de los balcones, había sido apagada, y aun creyó percibir el aspero chirrido que produce una llave herrumbrosa al girar dentro de la cerradura.

No se engañaba.

Una figura blanca, como un fantasma, salió de la casa y corrió rápidamente en el umbral de la puerta, donde estátis entornada.

—¡Me ha visto!—murmuró el abogado sonriendo gozoso.—¡Ah! ¡Nada se les oculta á las mujeres que aman como la mía! ¡Sin duda me esperaba la pobre!

Ya se había dado el primer paso para dirigirse al encuentro de su esposa, al punto que observó la furtiva llegada de un hombre que con paso rápido y como recatándose avanzó pegado al muro de uno de los casarones en ruina, desapareciéndose tras de la puerta del edificio del doctor Daniel.

Esté quedase inmóvil, sin acción, sin aliento.

***

La esposa del doctor Daniel era una mujer encantadora, de formas esculturalmente hermosa, acaso la más hermosa de cuantas constituyen la aristocracia de la villa. El amor de su marido hallaba además rodeado de cuantas galas y comodidades podía apetecer la más exigente de las mujeres.

Y así la veía el doctor en su mente: bella, elegante, hermosa, seductora, esbelta...

Pero, ¿qué significaba lo que acababa de presenciar? ¿Cómo explicárselo? Su mujer era quien guardaba la llave, después de cerrada la puerta, y nadie podía entrar ni salir en aquella casa sin que su dueña fuese sabedora del motivo. Además, tampoco había ninguna más que ella dentro de la finca, que ristriese de blanco. Las criadas, zafías ingarcias, no vestían otras ropas que de teso sayal.

Era, pues, su esposa quien hubiese asomado á la puerta; no cabía la menor duda.

¿Y él... ¿Quién era el hombre que tan á deshora y tan cautelosamente penetraba en aquella vivienda?! Amigo no podía ser, ni aunque lo fuera, hubiere esparcido alguna señal, y todas las precauciones de ninguna mujer recatada y digna. Era, de cierto, un enemigo, un ladrón de honras... el ladrón de la suya.

Y que obraba de acuerdo con su mujer, bien claro lo acababa de ver el doctor. Esto dejéle perplejo, atónito, porque ¿cuándo se habían puesto de acuerdo ambos para infamarle? ¡En qué tiempo! ¿En qué ocasiones y con cuáles circunstancias habían tramado aquella tracición, sin que el abogado se apercibiese?!

Era que Daniel, no desconfiando de su esposa, jamás la había celado; pero no era tampoco menos cierto que ella no dió que sospechar ni con sus salidas de casa, ni recibiendo visita alguna, ni con pretexto de ningún género. Aquellos dos criminales habíanse, pues, unido en la sombra, preparado aquella tracición en el misterio, burlando la confianza de Daniel y de sus criados, y la curiosidad y malevolencia de los vecinos de la villa.

¡Oh! ¡Qué triste idea la del ridículo que acometía al adulterio, ridículo que siempre recurre sobre el inocente!... ¡Qué amarga decepción para un hombre como el doctor Daniel, que tenía en su alma un templo para el bien, para el honor, para el cariño, para la virtud...

***

Sin darse cuenta de lo que hacía, sin creer ni dudar lo que sus ojos habían visto, salvó la distancia que de su casa le separaba, y cuando llegó á la puerta se detuvo como desfalleció. Helado sudor inundaba su frente; nervioso extremadamente agitaba sus extremidades.

Iba á golpear con el aldabón, mas apreció á tiempo de que el postigo estaba sólo entornado. Empujó y cedió la puerta.

El zaguan estaba completamente á oscuras.

Entornó de nuevo el postigo, y conteniendo la respiración dirigióse de puntillas por la anchurosa escalera de piedra hacia las habitaciones superiores.