El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 1

CUENTOS DE MI ABUELO
(DON PANTALEÓN BOTASILLAS)

Don Pantaleón Botasillas, un militarote de genio astuto, de mirar hoso y de semblante de vinagre, tuvo la feliz idea de contraer primeras nupcias á los setenta y un años de edad.

El, al querer casarse quiso hacer una obra de caridad á cuenta del Erario público.

—Como coronel retirado tengo una paga muy regular,—estó pensó don Pantaleón—y sería muy triste que al yo morirme no hiciera la felicidad de una mujer.

Y tal como lo pensó, aquel día, que era martes por más señas, se puso su uniforme, se atusó con colo-crema el áspero y blanquecino bigote, hizo como que se peinaba los cuatro hilos de plata que sobresalían en la cabeza, y con estas diferencias, sacar lustre á las botas, madre de el, otras y de los dos moscos como desesperado, se dedico el bueno de Botasillas á hacer el oso, por las calles de la muy heroica Villa y Corte de Madrid.

Nadie puede imaginarase lo que rabió y pateó el coro- nel. No encontraba una muchacha á su gusto. Unas se moñaban de él, otras se llamaban ¡¡cuidado!!... él, que no había hecho en su vida otra calaverada que la memorable de Vichyaro; las más no hacían caso de aquel armastoste feo y achacoso, y las menos querían al «abue-lo» por sus estrellas, que relucían como luceros en las boca-mangas de la levita; pero estas individualizaba te-nial para el coronel más tachas en el canalillo de do-mela y más faltas que un juego de pelotas.

—¡Fusiles!... ¡Refusiles!... —murmuraba don Pantaleón con ira manifiesta—¿Qué se habrán creído de mí estas mocinuelas?... ¡Voto á un cañón de artillería...! ¿Acaso no valgo yo tanto como esos techuguiños ó gomosos que se pasan el tiempo haciendo el primo...

Y el coronel al hacer estas preguntas se ruborizaba la cara de un color cualquiera tienda y se miraba el porte y el pelo está... hallándose no tan sabido como pretendían las modistillas y ribeteadoras de la calle de Espoz y Mina y adyacentes.

Y Botasillas lanzando un suspiro como el bostezo de un león, haciéndose el pollo é irguiéndose cuanto le era dable, proseguía cada vez más convencido de que el casarse á los setenta y un años no era cosa descabellada en un bizarro militar.

Por fin, la Providencia en figura de oficial de modista, se le presentó al honrado don Pantaleón.

Era la modista una joven alta y esbelta, tenía una cintura de hada, unos ojos garzos y rasgados y una cabellera negra como el alma de un prestamista (?).

A más de tales atractivos físicos, tenía la chica otro que... vamos, fue el que con-chuyó de enloquecer al noble y alta oficial, bien inadvertidamente ó con encima de la intención, así al primero, como si manchase de barro las almidonadas enaguas, enseñó á Botasillas el empeine de una pierna... ¡ay! que aquel, sin encumbrarse á sus setenta y un años, y expuesto á medir la acera con su cuerpo encartonado, echó á correr como un estudiantesillo tras la modista, y alcanzándola en la calle del Candil, se declaró á ella, tartamudeando no se qué de amor filial... buena posición... etcétera.

La muchacha pareció comoverse; hizo como que se ruborizaba y después de echar una lágrima por «sus buenos padres que eran difuntos»—palabras textuales—consistió en asistir á una cita que al día siguiente le dio el coronel en el Café Oriental.

—¡Fusiles!... ¡Refusiles!...
Esa niña me ha puesto sentimental... ¡hrrr! ¡las mujeres!... son capaces de ablan-dar un corazón de bronce y yo... vamos, lo tengo de mantecilla. Y esta chica parece buena, y sobre todo no tiene padre ni madre ni perro que le ladre... Esto es una gran ventaja, porque así el día de mañana no me veré en los trotes de que me digo. ¡Ay hija! ¡qué decirte que qué me he casado contigo...! Nada, ya me he encontrado con la horma de mi zapato... Me decidí, dentro de un mes ingreso en las filas de San Marcos, que según dicen es la de los casados... ¡Fusiles, refusiles... y la chiquela es modosa y guapa, y... vamos, se me figura que no debe andar mal de escuela natural... ¡ay!

Y haciendo un destilva-nado soliloquio, harto prec-