El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 2

que la describen don Ramón de la Cruz y Mesonero Romanos.

La maravilla del entierro de la sardina ó certina (1) la constituye la gran procesión tabarnaria en la que figuraban, según la crónica, escuadrones de rateros, de doncellas desarmadas, soldados romanos, viejas embaucadoras, penitentes y monaguillos.

Al lado del churrigueresco ataúd que ostentaba la sardina, caminaba en hombros una enorme vieja embutida en paja, simbolizando con seis piernas muy delgadas, las siete semanas de la Cuaresma y en su cara curvada, la armonizada, la abstinencia y el ayuno.

La vieja cubierta con un gran manto negro coronado de espinacas, y llevando en la mano un cetro de apio, era conducida en triunfo desde la pradera a la plaza Mayor, á la luz de miles de ceras, acompañada de lamentaciones, cantos funerarios, haciendo los asistentes juramento de no volver á entregarse á diversiones públicas, hasta que la vieja perdiese todas sus piernas.

Colgada la vieja de una cuerda que atravesaba la plaza, los sábados por la tarde se la cortaba una pierna, con asistencia de doctores, sacerdotes, San Marcos y de la Sardina, concluyendo por cortarle la cabeza el Sábado Santo al toque de gloria, con gran algaraza de pandorgas, petardos y carretillas.

El mismo Sábado Santo por la tarde, se pegaba fuego al cuerpo de la vieja, concluyendo aquella luctuosa fiesta con un gran baile al aire libre en que tomaban parte todos los asistentes amenizándolo los zapateados y seguidillas con sendos tragos de lo tinto.

Pero aquella reclusión de cuarenta días era demasiado larga para el bullicioso pueblo de Madrid, decidándose los más osados, á celebrar una fiesta al mediar la cuaresma y que cada día se llamaba partir ta vieja.

El día en que se partía la vieja, el pueblo se entregaba de lleno al regocijo, celebrándose en cada calle bailes y serenatas de bandurrias, al resplandor de alegres y aromáticas hogueras.

En aquel día, las viejas no podían salir de su casa, pues unas acudían á la calle, se veían perseguidas temerosamente por turbas de muchachos armados de vergas y sables de madera, que las acorralaban gritando: ¡la vieja! ¡mira la vieja!

Cuando la fiesta del glorioso Patriarca San José caía en Cuaresma, los jóvenes de la cofradía de San Marcos y de la Pasión, descolgaban la vieja y le escondían, celebrando la fiesta del santo con músicas, bailes y cohetes, y volviendo á colgarla con toda solemnidad al día siguiente.

Resto de esta costumbre es la que aún se observa en todos los puertos del litoral can- tábrico, de colgar una figura de paja, adorna da con un traje escénico y abigarrado en los palos más altos de los buques surtidos en el puerto. Esta figura permanece colga da durante la Cuaresma, hasta que el Sá bado Santo al toque de gloria, se le sume re repetidas veces en el mar, arrojándola en seguida sobre la playa, donde los muchacha-

LAS MIGAS DEL PASTOR Y LAS MERCEDES DE UN MONARCA.

(Conclusión.)

El pastor, que carecía de familia, llegó á cobrarle cariño. Vivía como un padre á hijo, sin ambicionar nada, sin más aspiraciones que aquellas que podía inspirarle su misera condición. Sin bañar, comiendo migas de cabras y otras tantas ovejas, bastaba á cubrir todas sus necesidades. Iban á vender la leche y la lana á León, en donde compraban provisiones para mucho tiempo.

Una noche, durante el invierno, empezó á caer una copiosa nevada, acompañada de un viento hor roroso. En el amanecer de la tempestad, la choza fué asaltada por una manada de lobos hambrientos, que acometieron el redil en donde se sobijaba el ganado.

Esto había acontecido dos años antes.

Mauro y el pastor acudieron en defensa de los mansos animales, acompañados de su valiente y corajudo perro llamado León.

Pero los lobos eran muchos, y además, estaban hambrientos conforme hemos dicho ya, y la defensa fué inútil: todas las ovejas y cabras fueron destrozadas; y los lobos se alejaron llevándose los ensangrentados pedazos de los pobres animales, dejando horror de muerte al perro y tendido á tres de los suyos, traspa sados á ballestazos. ¡Milagro había sido que el pastor y Mauro hubiesen quedado con vida!

—¡Pocos meses des pués,—continuó el joven,—mi protector, aquel que me había servido de padre, pasó á mejor vida!

¡Desde entonces estoy aquí solo, triste algunas veces y sin ver á nadie más que cuando voy á la ciudad!

—¿Y á qué vas á la ciudad?—preguntó el monarca.

—A vender las reses que cazo. Desde que no tengo ganado, me sirvo de esa ballesta para ca zar... Mas, con permiso de Vuestra Majestad, vere en que estado se halla la caza.

Dijo, y con una cuchara de palo que había dentro del cazuelo puesto al fuego, probó el contenido de aquél.

—¡Está sabroso,—exclamó,—y á punto de ser comido!

El olorillo que el guiso despedia llegó á las narices de don Alfonso, cuya hambre había aumentado de un modo fenomenal.

Dos minutos después, el poderoso mo narca de León comía en el mismo cazuelo, á la par del joven cazador, que como debe suponerse, se había apresurado á ofrecerle su cena.

Esta, por si tienen curiosidad de saberlo

APARIENCIA Y REALIDAD Estatua en mármol de Victor Leharivel-Durocher.

Robustiana Armijo.

(1) Sardina es corrupción de certina, siendo una res de cerdo la que en lo antiguo se enterraba, por estar prohibido en absoluto el uso de la carne durante toda la Cuaresma.