El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 1

LOS PROTECTORES DE ANSELMO Y UNA FORTUNA INESPERADA (continuación)

Un empleado camandulero y holgazán que tenía su mesa inmediata á la del joven, le dijo:
—Eso que usted hace está muy bien, pero no le valdrá en el momento en que repiquen á cesantía. Para un particular valen mucho la astucia y el saber trabajar, mas para la gente gorda de los ministerios no valen más que las buenas recomendaciones. Dicen que hay crisis, y que el Perengano caerá en la trampa. ¡Qué olor al señor de Canillas, su antagonista y enemigo irreconciliable á pesar de pertenecer al mismo partido. Usted me es muy simpático, y por lo tanto me alegraría mucho equivocarme: ¡quiera Dios que no sea usted una de las primeras víctimas!...
Por desgracia de Anselmo no se equivocó el camandulero: dos días después cayó don Perengano, y su suerte fue triste. ¡Rápido fue cesante al pobre joven, con el haber que por clasificación le correspondiese (fórmula oficiosa). ¡Solo seis días había sido empleado!

¡Caemos como las hojas en otoño!—le dijo don Perengano cuando fué á verlo. ¡Ahora que me creía más seguro (embustero!) tuve que abandonar la cartera, y ya se ve, todas mis hechuras han seguido mi suerte! ¡No hay que desanimarse, mi querido compañero en la adversidad; ya tomaremos la revancha de esta derrota!
Lo que llegó á tomar el pobrete de Anselmo, fué el cielo con las manos; tanta fué su necesidad, por no decir su miseria. Agotados todos los recursos, con apariencias apenas de persona decente, pues hemos convenido que para ser persona decente es necesario aparentar cierta riqueza y vestir con elegancia, apenas se atrevía á presentarse en público. Si alguna vez por casualidad la veta al grano de su condición, se hacía el distraído ó miraba hacia otra parte.
El alma de Anselmo empezó á ennegrecerse: comprendía al cabo el manecío que la humanidad, y especialmente aquellos que le habían brindado amparo y protección no eran tan buenos como se había figurado. La ciencia de la vida, esa ciencia amarga cuyo aprendizaje suele ser tan doloroso, no le era ya enteramente desconocida.
Tanta fué su pobreza, que un día no tuvo que comer. Las exigencias estomacales le obligaron á lanzarse á la calle: su cabeza ardía, y las sienesle zumbaban con extrema- da violencia.
Quería pedir una limosna, y la voz espí- raba en su garganta; quería alargar la ma- no á los transeúntes, y la mano no obedecía á su pensamiento.
Se había arrimado á una esquina, y allí, pálido y trémulo, veía, sin fijarse en ello, des- filar por delante de sí á la multitud indife- rente, los que iban á sus asuntos; los que cor- rían en pos de las diversiones de todos gé- neros; los que se entretocaban en la calle de Madrid, á los que tienen dinero, y á los aficionados á cierta clase de aventuras, que ni aun repara- ban en el infortunado mendigo.
El que reparó al cabo de cierto tiempo, fué un anciano caballero que por allí llegó á pasar. Pinchó en su semblante un gran sen- timiento de lastima, metió la mano en el bolsillo, y sacando de él algunas monedas, las depositó en la diestra de Anselmo.
Su contacto hizo extremerse al mendigo, que tambaleó algunas palabras ininteligibles.
Rojo de vergüenza, se alejó de aquél sitio, al mismo tiempo que el anciano caballero se alejaba también en sentido contrario. ¡Anselmo aca- baba de recibir una limosna; una limo- snea que le ponía al nivel de los portideros de Madrid, pudiendo ser llevado como ellos al asilo de San Bernardino. Caminaba de prisa.
La vergüenza le había hecho recu- perar las fuerzas.
Al pasar por delante de una tiende- da oyó gritar: «Hoy es último día de billetes; hay décimos á doce rea- les».
Hay cosas que se hacen maquinal- mente; maquinalmente entró en la administración de loterías, sin saber si tendría bastante para poder com- prar un décimo.
Abrió la palma de la mano en don- de el anciano había depositado el di- nero: no tan solo había suficiente, sino que había doble; es decir, veinti- cuatro reales en monedas de á pe- setas.
El lotero tomó tres de estas, y en cambio le dió un décimo que no te- nía más que tres números: 527.
El 527 es un número tan bueno como los demás. Como todos ellos entra en suerte, y entre el inmenso número de billetes que luchan entre sí dentro del bombo en el momento de hacerse la extracción, lo mismo puede ser portador de la fortuna que un número negro.
¡Ay! que bien hacen en pintar á la fortuna negra.
Mas, ¿por qué nuestro joven ha- bía comprado un décimo de lotería?...
Pregunta es ésta á que el mismo no hubiera podido responder.
Al salir de la administración, el enfadado estómago volvió á re-