El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 1

EL DIABLO EN LA POSADA

I
Era una noche tempestuosa, oscura como boca de lobo. Apenas se distinguían los objetos á seis pasos de distancia; la blanca luna no enviaba á la tierra sus prestados resplandores, ni las estrellas centelleaban en la celeste bóveda; entre estos astros y nuestro mundo se interponía una masa enorme de nubes, que solo se abría de vez en cuando para dejar libre el paso á la viva luz de los relámpagos, que iluminaban un instante la atmósfera.

Por un camino solitario marchaba un hombre á todo el correr de su cabalgadura. Aquel caballo al viajero más que lo desapacible y temeroso de la noche, ciertas perspiccias tenues, deploables reminiscencias de las cosas que en su niñez había oído contar...

La oscuridad que le rodeaba, el fragor de la tempestad, la foscorosa luz de los relámpagos, á cuyo favor tomaban proporciones fantásticas todos los objetos que se ofrecían á la vista, el recuerdo, por último, de maravillosas leyendas, formando espantable conjunto, infundían en el ánimo del viajero un terror tan vivo como inquietante.

Y no era en verdad el caminante apocado de espíritu ni mucho menos. Había servido en las filas del ejército, y en ellas se había distinguido por su bravura. En quince leguas á la redonda tenía fama de hombre de pelo en pecho cuando llegaba el caso; pero, por desgracia suya, poseía poca instrucción, y se había inculcado en su alma, siendo niño, el virus de ciertas supersticiones y anécdotas inveteradas.

Caminaba, pues, nuestro viajante á buen paso, con el ansia de llegar cuanto antes á la posada que había de darle albergue por el resto de la noche, que si era muy hombre para habérselas en medio del camino y cara á cara con uno ó más valientes, toda su bravura desaparecía cuando pensaba en que seres de naturaleza distinta á la suya pudieran salirle al encuentro.

II
Quiso, al fin, su buena fortuna que sin tropiezo ni accidente al-

gún llegase al mesón, en el cual, probablemente, hallaría alojamiento. Tan luego le vio el posadero exclamar:

—Bien venido, señor Chamorro. ¿Con una noche tan negra anda usted por esos trigos?

—¡Sí, tío Pamplina! —contestó el caminante—. Y quiero que me des buen fuego, buena cama, y mejor cuarto y cama en que dormir.

—Respecto á lo primero—repuso el ventero—, ahí está el hogar; echaré un par de troncos y dará gloria arrimarse á él. Por lo que jase á la cena, ya sabe usted que en mi casa se sirve á cuerpo de rey; mas con relación á lo tímido ya es harina de otro costal.

—¿Por qué, tío Pamplina?

—Porque—dijo el posadero resintiéndose la orja—tongo el mesón lleno de gente. Buena cama hay, aunque en el cuarto, pero habitación Dios la dé. Solamente está vacío el cuarto del corral, que como sabe su merce naide le jinca el diente, y con razón; por-

que como es público y notorio entran en él á media noche gentes del otro mundo... Mas estas cosas á hombres de tanta chapa como usted, señor Chamorro, no le importan un bledo. Conque, si quiere su mercé, meteré el caballo en la cuadra, y áluego le prepararé un tronco, una buena cama en el cuarto consiguiente, que estoy cierto que si alguna mala visión se aparece á usted, usted sabrá ponerle las peras á cuarto.

Comprometido se vio el viajero con esta oferta; pero por no menoscabar su fama de valiente, la aceptó, mal de su grado, si bien disimuló diciendo:

—Aún cuando sea el diablo en persona tendrá que habérselas conmigo.

Después de esta bravata, nuestro héroe se calentó bien con gran apetito, dio una vuelta por la cuadra para ver si á su cabalgadura le habían echado un buen pienso, y fuese después á acostar, haciendo de tripas corazón, como suele decirse.

III
El cuarto que le habían destinado estaba situado en la planta baja del mesón y al fin de un largo pasillo que daba al corral. Era la habitación bastante espaciosa, con una ventana, cuyas maderas, así como las de la puerta, procuró el viajero cerrar, aunque en vano, porque no ajustaban bien, y tuvo que conformarse con dejarlas encogidas.

Hecho esto, y después de colocar á lado de la cama, hecha en el suelo, una pistola y el cuchillo de monte que portaba, se desnudó y se metió entre sábanas, un sí es no es inquieto y, preocupado por lo que de público se decía acerca de aquel aposento.

A pesar de estar cansado del camino, no pudo nuestro héroe conciliar sueño profundo y seguir despertado, á menudo, temeroso de encontrarse con el fantasmas ó el ser infernal que en altas horas de la noche visitaba aquella parte del mesón.

Vehendo unos ratos y durmiendo otros iba pasando la noche el señor Chamorro, cuando, en un momento de desvelo, sintió de pronto abrirse violentamente las maderas de la ventana, y que una masa enorme, cuyas formas no pudo distinguir, cayó en medio del cuarto.

Guillermo I (Federico Luis.)