El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 3

Algunos momentos que me quedé meditando en tan extraña historia fueron suficientes para que la santera, a imitación de mis compañeros, se quedara dormida.

No pude esperar mi parte hacer lo mismo, pues ya debía tardar poco el día, comencé á pasararme por la plazaleta que había delante de la ermita.

En una de las vueltas dirigí la vista al sitio donde la cruz se encontraba, y confieso francamente que si pude ahogar un grito, no fui dueño de dejar de retroceder algunos pasos.

Al pie de la cruz se veía la figura de un soldado.

Por más que nunca he creído en aparecidos, por aquella vez, si bien no tuve bastante tiempo para creerlo, necesité algunos instantes para recobrar mi serenidad.

Una vez dentro de mí encontré la explicación de lo que acababa de oírme sorprendido y constaté la historia que acababa de oír, por cierto que no podía darse cosa más sencilla.

La posición de la luna en aquel momento hacía que la sombra del pequeño campanario viniera á dar al pie de la cruz, formando exactamente la figura de un soldado.

Esto es, sin duda, lo que costó tan caro á la hija del santero, me dije; pero me extraña, no pude menos de continuar el relato, que en tanto que aún existiendo esta historia no hayan encontrado los vecinos de C..., la explicación que acabo de hallar en este momento.

La tibia claridad que comenzó á mostrarse en Oriente me indicó la llegada del día, y tras despertar á mis compañeros me dirigí en unión de ellos en busca de las tortolas que debíamos tirar antes que los rayos del sol se hiciesen insuperables.

M. García Rey.

LA PREDICIÓN DE LA BRUJA

(CRÓNICAS DE CASTILLA)

I

Reina en Castilla el desdichado Enrique III, que la historia designa con el sobrenombre de Doliente.

Castilla, se encontraba durante el turbulento reinado de D. Enrique, en una situación harto embarazosa y necesitada. Y no por culpa precisamente de aquel príncipe, sino, solícito, aunque débil y enfermizo que para cenar hubo de malvender á un justo y gallardo de caza, no los que rodeaban al monarca, tales como el arzobispo de Toledo, D. Enrique de Aragón, marqués de Villena, y tal señor y cual noble, tenían la culpa de todo lo que acontecía.

Mientras que el rey y su pueblo racionados en la más mortal de las miserias humanas, la del hambre, los nobles se regalaban con sendos banquetes, en los que se acordaba científicamente conspirar contra el irresoluto ser que llevaba las riendas del Estado.

D. Enrique sabía esto, y como su alma era noble, procuraba en vano atajar por todos los medios el mal que como cáncer venenoso corría su trono, pero por su desgracia la enfermedad que le consumía, las miserias de todo género que le aquejaban, hacíanle imposible lo que él con tanta ansia apetecía.

Agréguese á esto que el débil rey se había unido por razón de Estado, con Catalina de Alencastre, la hija reconocida, según unos, de Pedro I, Cruel, que la hubo con doña María de Padilla, y según otros, del inglés duque de Alençon, y de doña Beatriz de Castilla. No podían D. Enrique en manera alguna amar á su esposa, porque todas las crónicas afirman que á más de llevarle á su rey, era fea, atrabiliaria, muy dada á intrigas y sobre todo amiga decidida de probar hasta saciarse el fruto que, inconscientemente, hizo dormir á Noé.

De ahí que el desgraciado príncipe se encontrase solo, aislado, que su vida fuese una continua pesadilla de necesidad más bien moral que material.

La misma crónica, de la cual tomamos es-

torres de la villa, dijérase que la tal no existía.

El ronco bramido del huracán junto con el retumbar de los truenos ensordece, y á fé que ninguno de los pacíficos vecinos de Madrid se hubiera atrevido en noche tan borrascosa á abandonar su vivienda é irse en busca de aventuras por las tortuosas calles, llenas de fuego y oscuras como boca de lobo.

Sin embargo, cuando las campanas de las iglesias daban el toque de cuatre-fuego, salieron del real alcazar dos personas completamente embozadas.

Los dos llevaban birretes, y por las relucientes espadas que bajo los mantos sobresalían, se conocía eran nobles.

Uno era más alto y joven que el otro.

Ambos caballeros echaron á andar por una callejuela estrecha que á espaldas del alcazar se encontraba.

Prosiguieron andando sin preocuparse para nada de la torrencial lluvia que sobre ellos caía.

Los dos nobles pronto llegaron alto delante de una casa de un solo piso que á la conclusión de la calleja existía.

Uno de ellos, el más alto, dejó oír el fúnebre canto de la lechuza.

Al momento, y como por arte de magia, la puerta, único hueco que por aquella parte tenía la casa, se abrió produciendo un temible chirrido.

Los dos desconocidos penetraron y sin vacilar subieron una estrecha y ruinosa escalera de piedra, á cuyo final una puerta ennegrecida les separaba de los habitantes de la misteriosa casa.

El de más edad, dió sobre la tabla una palmada.

La puerta se abrió como la de la calle, es decir, con el mismo sigilo.

Los dos caballeros siguieron un angosto corredor en cuyo fondo oscilaba la moratina luz de una tea clavada en el suelo.

—Me siento mal en este sitio, Ruy-Díaz,—dijo en voz baja el de menos estatura.

—No tengáis temor... si acaso, que no sucederá, acaeziese algo, ya sabéis...—exclamó con energía ademán su interlocutor echando mano al pomelo de su espada.

—¡Gracias, Ruy-Díaz, ya sé qué puedo har en tú!

—Cálemos... Oigo pasos... deben ser los de la bruja.—murmuró el caballero santiguándose devotamente.

En efecto, una extraña figura se presentó á los ojos de los visitantes, que no pudieron por menos de reprimir un ligero extremecimiento.

Un espectro de mujer, una momia automática enfundada en una amplia bata de terciopelo negro sobre la que se dibujaban fantásticos emblemas, era al primer golpe de vista el aspecto que presentaba la hechicera.

—¡Pasad al laboratorio!—ordenó ésta con una voz tan aguda, que las piernas del buen de Ruy-Díaz temblaron significativamente.

La bruja, seguida de entrambos caballeros, penetró en una extraña á la par que horrible estancia.

Figúreme, lectores, una habitación cu-

—Ved la famélica planta de los cursantes de antano.
O el estudio los quebranta,
al revés de los de ogano,
ó se mueren de carpanta.