El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 3

dilaba la curiosidad más inopinada, caras que por sima de su expresión acostumbraba tendían un discreto velo de distracción, como quitando importancia á lo que allí se sucedía, y concediéndose á él el pliegue del vestido, al centímetro de tril que rebasaba por la línea del escote, á la colocación de un cuadro ó de una maceta.

En la esquina del salón se alzaba el estribe, el tablado angosto, indispensable para que la concurrencia viera bien á los bailadores, y ellos á su vez puedan echar y concretar sus movimientos, que es gala de semejante baile menearse mucho en poco sitio.

Palabale al tablado un visito muy principal, el espejo colocado detrás, en el cual gustan de mirarse las bailadoras.

Cuatro sillas mondas y lironadas hacían todo el muebleaje del estribe, improvisado allí donde nunca se soñó que lo hubiese.

Un hombre pronunció alguna exclamación, dos ó tres risas graciosamente moduladas para que apenas se oyesen y no revelasen sino benevolencia, señalaron la llegada de la gente del bronce. Las señoritas favorecieron en ello sus ojos instintivamente ante el impetu del deseo largo tiempo contenido. Dos cantoras, un jaleador, un bailador, subían al palco murmurando, con encogimiento que aspiraba á ser desembazazado, un buen número de señoritas, el cual nadie respondió palabra.

Mientras el jaleador prolijamente templaba la ancha guitarra, torciendo acá una clavija y acariciando acallada una cuerda con la tostada yema del pulgar, las cantoras se sentaban, y curadas ya del primer esfuerzo, sonrieron elegante en tanto, para ellas desusado público. Son dos características ejemplares de raza, ambos extraídos de la cantera popular, pero profundidades distintas. La más joven, la primera que va á cantarse es la chula madrileña, de los barrios bajos, flor nacida sobre las heces de sangre del Matadero, que reza en la Paloma y baja á la pradera de San Isidro, cuando los haces de los propios, del brazo de un mozo á quien paga hasta la respiración: hembra de ronque y ensoga, traída por el mercantilismo de la época, ganarse unos cuartos exhibiendo aquella parte del mundo, aquel desgarro provocativo y dominosa desvergüenza que Dios le había otorgado para ella sola, ó á lo sumo para solaz del barrio.

Esta que aquí se nos presenta es joven y linda, pero apenas se distingue de su agraciado palmito más que la sangrienta frescura de sus labios, y los negros luceros de los ojos; el resto lo tapa y oscurece el pelo de azabache, traido hacia delante en especias y exageradas petacas. En su mono colossal danzan las rosas mal prendidas; el pañuelo de crespón, de un rojo de clavel marchito, luce bordado maníllo de abigarrados colorines, como los de los abanicos japoneses, y el Hecho deja entrever un brillo moreno y lustroso, sin brazaletes ni adornos en la lisa muñeca.

al desgaire entre la crencita. La gitana es fea como una esfinge, á la cual se parece en la nariz de anchas y movibles alas, en los gruesos labios que dilata sensual sonrisa. Visten lo mismo ambas cantadoras, batas de percál color garbanzo, muy ajustadas, sólo que la gitana, en vez de pañuelo de Manila, luce un fichón escarlata con flores negras. Este predominio del color rojo, el que más lisongea el gusto estético de la flera, el primero que llama la mirada del niño, el más causado en las edades heroicas, en que era símbolo de majestad y poder, lo he observado en toda fiesta y dis- versión de carácter nacional,—los toros, verbigracia;—y he pensado que alguna relación muy estrecha debe existir entre este color y cierta poét- ca antiguísima bar- bare de nuestras costumbres. De fi- jo que nadie com- prenda una canta- ra vestida de azul pálido.

Salía la nuestra por una de esas canciones fúndas, que sólo son un gemido sacado allá de que se yo donada, como las viejas por su misma prolongación quejumbro- sa, y no sin gracia comparada por alguien á los ayes que arranca un có- lico. Antes de em- pezar, así la chula el pallilo que trata entre los dientes y lo clavó en el corazón, con mayor caldad suave. Apenas se oía de la canción más que la queja, ronca, afanosa y dolorida, como bra- mido de bestia en celo; y del sen- timentalismo plebe- yo que respiraba, percibía el audito- rio únicamente las palabras mare, mi madre, que, pensándolo bien, podían significar, que si aquella hermosa muchacha tu- viese madre, no an- daría así de tablado en tablado, comer- cando con su sal y sandunga del re- quecetelo, —que diría el jaleador.

Exhalado el últi- mo jayyel levanta- se para bailar. Gi- tana y bailador la acompañan con secas y resonantes palma- dicas, con mucho jole! ¡jole! pronunciado á media voz, y mucho requiebro y operativo, donde no faltan jamás las bendiciones á la consabida mare, y nefanda mezcla de sa- grado y profano, las invocaciones á María Santísima. Fuehce atrás todo el cuerpo con violenta inclinación, si fuese a desplie- marse sobre el tablado; la cabeza caída, lo mismo que si no pudiere resistir el peso de moño y flores; entreabría la boca; alza- dos los brazos; señaladas bajo la cefida ba- ta las gallardas formas, que se balanceaban

Instrucción de un recluta.

Su compañera es gitana: viene de Sevi- lle en derechura, quemada por el sol, de- clarando á voces su abolengo egipcio, ó de donde sea esa misteriosa estirpe degradada y errante. Lo que en la chula es morone, es estrino, es cobrizo en la gitana; los ojos de la chula brillan, los de la gitana están; los dientes en aquéllas son más salidos, en esta restos trozos de hueso, el cabello de la de ésta es negro, el de la gitana ya tiara á azul corvino, y se encrespa y se atusa á mo- do de orín de caballo salvaje, sin que baste á sujetarlo el peincillo de cuerno hincado