El Pasatiempo (Madrid. 1848) (1848-12-24 00:00:00), página 2

además una cosa indiscutible que la mujer del próximo ha dado siempre tentaciones pecaminosas desde los tiempos de David hasta la fecha, y que los bienes agentes se los mete en el bolsillo todo el que puede, sin que le arguya lo más mínimo la conciencia. Del sexto mandamiento no he dicho nada, porque soy yo muy escrupuloso y poco amigo de meter la cuchara en cosas tan profundas.

Lo dicho sobre las leyes de Dios, que tan mal paradas andan por cierto en manos de los hombres, me parece bastante para probar que no soy yo muy aprensivo ni maníaco en este asunto. Al hablar de las leyes humanas, en que no está espinosa la materia, voy á probar con algunos ejemplos la verdad de mis raciocinios.

No hay en España unas leyes tan severas como las relativas al delito de hurto; pero estas leyes no se aplican sino cuando roban los ratilleros y los pobres necesitados. A favor de esas personas que improvisan una fortuna colossal robando al Estado, á los establecimientos públicos y á la nación en masa, hay una costumbre de tolerancia muy sabiamente establecida: nadie les dice una palabra, aunque todo el mundo repite á cada instante: «fulano ha robado mucho, y por eso está rico.» Ya se vé: en algo se han de distinguir de las demás las personas decentes: aquellas, cuando hurtan, pasan algunos años en presidio: estas, cuando roban, pasan algunos años luciendo la carretela.

Según otra ley vigente en España, no puede llevarse por usura ó interés del dinero un rédito mayor del 6 por 100 en cada año: y sin embargo tiene V. la corte apestada de judíos, que previas las oportunas garantías, y dando la mitad del valor de cada una, no tienen inconveniente en favorecer á V., siempre que le ocurra, prestandole dinero á razón de una peseta por duro de rédito mensual. Todo ello no hace más que el 240 por 100 de rédito anual, que es una insignificante frivolería, si bien se mira. A estos judíos, que pueblan las casas, las tiendas y los portales; que ponen anuncios en los diarios, en las esquinas y en las puertas: que fundan agencias, establecimientos filantropicos y casas de socorro, hay la piadosa costumbre de respetarlos y dejarlos chupar la sangre del inocente desvalido: lo cual se fundará sin duda alguna en el incontestable principio de que el usurero se ha hecho para el pobre como el ratón para el gato y el cordero para el lobo.

Yo conozco otra ley, según la cual el simple uso de armas prohibidas tiene la enorme pena de seis años de presidio: y conozco una capital de provincia donde á vista, ciencia y paciencia de las autoridades civiles y de los tribunales superiores se halla establecida la costumbre inmemorial de fabricar y espedir estas armas de la manera más pública y ostensible. Esto equivale á decir que la ley prohibe su uso, pero la costumbre permite que se fabriquen y se vendan.

Recuerdo otra disposición legal que declara ser cierto todo aquello que dijeron dos testigos contestes, y á cuya idoneidad no pueda oponerse excepción alguna; y sin embargo de ella los tribunales han tomado la costumbre de creer que lo que dicen dos testigos contestes puede muchas veces ser mentira: no diré yo que los tribunales se equivoquen en esto; pero sí diré que la ley manda una cosa y la costumbre establece otra cosa contraria.

Enumerar todos los casos en que nuestras costumbres se oponen á nuestras leyes, fuera asunto sobrado prolífico para servir de materia á un artículo. Preguntaremos, pues, en conclusión, á quien haya de respondernos: ¿Son injustas las leyes, ó son malas las costumbres? Si lo primero, ¿por qué no se derogan las leyes? Si lo segundo, ¿por qué no se estiran de raíz esas malas costumbres?

Es verdad que así como las costumbres contrarias á nuestra libertad natural se justifican bajo la capa de buena crianza, á las costumbres introducidas en los tribunales contra la ley se suele dar el nombre de sana jurisprudencia. En este caso, en vez de definir la jurisprudencia «un hábito práctico de interpretar las leyes y aplicarlas á los casos que ocurren,» como decían los juríscosultos de antaño, vale más definirla, «un hábito práctico de menospreciar las leyes y de sostituir á ellas los caprichos y la santa rutina de las costumbres.»