El Pasatiempo (Madrid. 1848) (1848-12-31 00:00:00), página 2

nosotros mismos: ¿qué significa la venida del año nuevo? Significa que acaba de espirar un año, como han espirado ya tantos otros de nuestra misera existencia: significa que van pasando los años, que va huyendo nuestra juventud, que se va acercando nuestra vejez, que se van alejando nuestros días de felicidad y de contento, y que nos vamos aproximando rápidamente al término de nuestras glorias.... á ser pasto de los gusanos de la tierra. ¿Y por todo esto se celebra la venida del año nuevo? Pero ya se vé: si lo celebraron los antiguos persas, los griegos y los romanos, ¿quién se resiste á imitar tan autorizado ejemplo?

Es notable, sin embargo, como nosotros imitamos siempre las cosas de los demas, añadiéndoles ciertas especialidades que nos son propias y en las que nadie nos imita. Esto, que tantas veces estamos observando en nuestras imitaciones, no pudiera dejar de suceder respecto á la celebración del año nuevo.

De los antiguos persas cuentan que comenzaban su año solar con raras y vislumbres ceremonias. El mas hermoso joven de la capital anunciaba al rey la venida del año, y otro que le seguía presentaba al mismo rey espigas y granos, de los cuales se hacía un exquisito pan que partía el rey con los nobles y altos dignatarios del Estado, ofreciéndoles en este día magníficos y sumptuosos frages. Los romanos, que consagraban el principio del año á Jano, el del doble rostro, recordaban en estos días el tiempo fabuloso de la edad de oro, haciéndose presentes de frutas secas, miel y monedas de los primeros reyes, cuyo uso parece que degeneró más adelante en darse monedas corrientes, como cosa de mas utilidad y mayor provecho. Cuéntase que los chinos forman en los primeros días del año una porción de tiendas de papel untado de aceite, que iluminadas por la noche forman el mas vistoso y agradable aspecto: en cuyas tiendas comen y beben alegramente en celebración del nuevo año, conociéndose este regocijo con el nombre de la fiesta de las linternas. A este tenor y con diversidad en los medios, convienen las mas de las naciones en celebrar el principio del año con fiestas y regocijos y consagrar algunos de esos días á la diversión ó á la holganza.

Entre nosotros no tienen lugar ninguna de estas solemnidades ni ceremonias. La celebración del año nuevo se reduce para nosotros al aquinaldo, especie de donativo forzoso no reintegrable, que en cantidad indeterminada, porque es incierto el número de acreedores y demandantes, tiene lugar el primer dia de cada año. Sentado V. pues, en su sofá, ó muellemente reclinado en su butaca, oye V. continuados golpes de campanilla, y va V. viendo entrar uno tras otro y en procesión solemne, al repartidor de cada periódico que V. lee, al de cada obra á que V. está suscrito, al acomodador del teatro que V. frecuenta, al consejero de la sociedad donde asiste, al mozo del café donde concurre, al sereno del barrio en que habita, al barrendero de la calle en que vive, al portero de su propia casa, al de la casa donde concurre especialmente, y en fin al peluquero, al barbero, al aguador, al limpia-botas, y á todo viejo viviente que á V. preste á V. algún servicio por el dinero que V. le paga. Cada uno de estos próximos presenta á V. una tarjetita en que significa sus ardientes votos por la felicidad y ventura de V., y á cada uno de ellas ha de contestar V. con una peseta, según el uso de los tiempos que corren. No digo nada de los dependientes y criados que V. tenga; porque como esos están en casa, no necesitan tirar de la campanilla para pedir el aquinaldo. En estos días solo se echa de menos al sastre, al sombrerero y al zapatero, porque como cobran aquinaldo todo el año en lo que roban por las hechuras de cada pieza, dejan pasar en claro ese dia por un acto de atención y de mera delicadeza.

Con suma razón ha dicho un escritor moderno que el aquinaldo es una de las contribuciones indirectas que mas pesan sobre las fortunas poco acomodadas, y de cuyo pago es mas difícil eximirse. Pero nosotros no nos cansaremos de repetirlo: pues que el aquinaldo es una institución histórica, vamos dando aquinaldos y respetaudo á la historia.

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TEATROS.

FUNCIONES DE ESTA SEMANA.

Qué aluvion de comedias!... pero qué pocas buenas, ni aun para Noche-buena! Las representadas por la tarde en el Instituto deben exceptuarse, pues son graciosísimas. La zarzuela del Sr. Peral, titulada El ensayo de una ópera,