El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 4

con el suelo, sin más ventilación que una angosta ventana, por cuyas mal cerradas junturas penetraba el viento húmedo y frío; por todo ajunar dos colchones, una mesa de pino, un balú, un barreño con ceniza y algunos cacharros; todo ello iluminado por una vela de sebo ya agonizante, que más bien que arder, chisporroteaba en una palma de parro; sin que se oyera más ruido que los golpes de la lluvia sobre el tejado, lluvia que también goteara dentro del apeso; sobre uno de los colchones, una anciana de rostro enjuto y cabellos blancos, tal fue el cuadro que se ofreció al caballero al penetrar en la pobre y desmantelada guardilla del mendigo.

La mayor parte de los poderosos no han visto nunca el cuadro desgarrador de la miseria.

Por eso á veces son egoístas, porque nadie comprende lo que no conoce.

Profundamente afectado el caballero se acercó á la anciana, estrechó sus manos, y la felicitó con entusiasmo por su hondura, cuyo valor podía apreciar ante el horrible cuadro de privaciones y penuria que tenía á la vista.

—¡Ah, señor!—dijo la anciana con voz débil;—veinte años hace que soy viuda, quince que recogi á este pobre niño; hemos pasado muchas miserias; no quiero dejar de ser honrada cuando estoy á las puertas de la muerte. En el cielo no hay ricos ni pobres, y aunque humilde pecadora, Dios me tendrá en cuenta los trabajos de este mundo para recomponerme en el otro.

Quien el caballero conocer la historia de aquellos infelices, y la anciana se apresuró á complacerle.

(Se continuará)

Vicente Moreno de la Tejera.

PENSAMIENTOS

Las almas grandes perdonan una injusticia; las almas pequeñas se vengan de un beneficio.

El dinero es un argumento que, desgraciadamente, no tiene réplica en este mundo.

Manuel Rentero.

CUENTOS MADRILEÑOS

EL FORASTERO.

El campanillazo fué terrible: tanto que hizo dar un salto á Juan, y fué causa de que Lucía, su consorte, dejase caer asustada el vaso en que estaba debiendo agua, y de que Brece, el perro, comenzara á ladrar furiosamente.

EN BUSCA DE LOS REYES MAGOS

Y sin envidarse de mirar por el ventanillo, y sin preguntar quien era el impertinente que con tal brusquedad se presentaba en casa ajena, franqueó la entrada.

—¡Lo ofrecido es deudal...! ¿Aquí estamos todos...? ¿Qué tal, amigo don Juanito?...—dijo adelantándose un hombre alto y fuerte como un castillo, cargado de paquetes y envoltorios que llevaba una maletín y una sombrerera en la sinestra mano.

El interpelado quedó asomito, sin saber qué hacer en que hacer, inmóvil, mudo, asombrado.

—¿Qué sorpresa! No me aguardaba usted ¡eh?!... Pues esto era lo que me proponía: caer de sotopón, de improviso, sin decir antes: ¡callá voy,¡ ¡Es mi genio! ¡Yo soy así!

—Pero, pase V., pase V.—añadió el recién llegado dirigiéndose á un mozo de estación que esperaba sosteniendo un baulón antiguo forrado de piel de caballo.—Don Juanito dirá á V. donde tiene que dejarle.

Esta costumbre, que cayó en desuso, tuvo rica por fe nuestros abuelos. Hoy servía, llevada hasta el abuso, para ponerse á más de medios pelos.

—¡Ave María Purísima!—exclamó Lucía contemplando á su marido.

—¡Demonio! repuse él al mismo tiempo.—Debe de ser algún acreedor,—opinó ella.

—Pues le voy á romper la crisma,—terminó él, dirigiéndose hacia la puerta.—¡Brito humor tengo hoy...

Brece le había precedido, y al olerse por la rendija la presencia de un extraño, gruñía y ladrraba de manera alarmante.

—Fero debía ser de confianza el del campanillazo, porque al acercarse Juan oyó que desde fuera redoblaban con los dedos en la puerta á la vez que una voz desconocida ta- rareaba lo bajo una canción popular.

—¿Quién puede ser?—pienso el dueño de la casa, es decir, el huésped, reparando en tal detalle.

A todo esto, D. Juanito, vuelto de su asombro, pero visiblemente emocionado, soltó el picaporte, apartóse para dejar li- bre el paso al interpelante y al mozo, y con tono ineludible y voz apagada ex- clamó:

—¡Don Lucas por aquí!... ¡Adelante; adelante, amigo mío! ¡Cómo imaginar si- guirial...! ¡Lucía! ¡Lucía!

No se hallaba ésta muy lejos, porque acu- dió al llamamiento de su cónyuge acto con- tinuo.

—Aquí tienes...este señor es mi buen amigo D. Lucas, la persona que tan amable recibimiento me hizo y tan obsequioso se mostró en Villavencejo, cuando... ¡ya te acordarás!

—¡Sí sí!... Muy señor mío... tengo mu- cho gusto...