El Museo popular (1887-01-01 00:00:00), página 3

Cierta día, después de una noche de insomnio, Petra se levantó resuelta á penetrar el secreto; cuando llegó la noche se acurrucó en el hueco de una puerta, cerca- na á su claraboya, y esperó; serían las tres de la mañana cuando entró en la calle un anciano, al parecer, el cual con mucho cui- dado metió la mano por la reja y deslizó la limosna.

Dolores Jurado de M. F.
(Se continuará.)

LA PEÑA DEL AFRANCESADO
(TRADICIÓN)
(Continuación)

La noche había tendido su negro capuz.
En el pueblo, el silencio sólo era interrumpido por esos mil y mil imperceptibles e infinitos sonidos que ofrece la Naturaleza en la noche, cuan- do todo duerme, que juntos producen un conjunto ines- criptible, armonioso si se quiere, lleno de encantos pa- ra el que lo percibe y alberga un alma soñadora.
Las casas del pueblo se ven iluminadas por los pálidos rayos del astro nocturno, in- movil en un cielo diáfano, ta- chonado de innumerables es- trellas que emiten sus escat- tilantes reflejos en el cosmos de lo visible.
La torre de la iglesia del pueblo da nueve campanadas, cuyos ecos van á perderse en el espacio.
Al concluir el último soni- do salió de una de las casas más próximas al templo un grupo compuesto de seis hom- bres.
Eran éstos seis soldados franceses y sobre los cuales se veía impreso aún, y perma- senos la frase, el reflejo orgu- lloso de la gloria napoleónica.
Los soldados cruzaban la pe- drera en el mayor silencio hacia una callejuela tortuosa que desembocaba en la plaza.
A la cabeza de todos, y co- mo indicando el camino, mar- chaba un capitán de gigan- tesca estatura, fornido, de barba corrida, y cuyos ojos centelleaban en la oscuridad como los del gato monte.
—¡Alto!—ordenó el capi- tán con voz baja, cuando hu- bieron llegado á la conclusión de la callejuela y en frente de una casa aislada de rústica apariencia.
Sus subordinados obede- cieron.
—Michelet,—prosiguió el jefe.—Vete con dos números á dar una vuelta alrededor de la casa. A la mejor señal de peligro, haces fuego.
Michelet desapareció en unión de dos de sus compañeros.
El jefe y los tres soldados restantes avan- zaron hacia la puerta, descargando sobre ella con el pombo de las espadas, recios y prolongados golpes.
—¿Quién va?—preguntó desde dentro una voz varonil.
—Abrid en nombre de la ley!—respon- dieron los franceses viéndose de este ar- dido para que los franceses hagan la entrada.
La puerta se abrió inmediatamente y en el dintel apareció un joven de arrogante figura.
—¡Atadle preso!—ordenó sin más preám- bulo el capitán, dirigiéndose á los tuyos.
Los soldados se avizoraron sobre el con- fiad joven que, acometido de improviso, no tuvo ni aun tiempo de defenderse.
—¡Villanos!... ¡Cobardes!... ¡Así sorpreu- deís á los...
Y no concluyó; los traidores le habían amordazado prestamente para que las voces del informado no llamases la atención de los habitantes de las casas vecinas.
—¡En marcha!—exclamó el jefe.
La compañía emprendió de nuevo el ca- mino, llevando un mediodía prieto.
Continuaron andando durante media hora hasta que hicieron alto en el mismo sitio en que pocas horas antes se viesen Mauro y María.

—¡Atadle preso!—ordenó sin más preám- bulo el capitán, dirigiéndose á los tuyos.
Los soldados se avizoraron sobre el con- fiad joven que, acometido de improviso, no tuvo ni aun tiempo de defenderse.
—¡Villanos!... ¡Cobardes!... ¡Así sorpreu- deís á los...
Y no concluyó; los traidores le habían amordazado prestamente para que las voces del informado no llamases la atención de los habitantes de las casas vecinas.
—¡En marcha!—exclamó el jefe.
La compañía emprendió de nuevo el ca- mino, llevando un mediodía prieto.
Continuaron andando durante media hora hasta que hicieron alto en el mismo sitio en que pocas horas antes se viesen Mauro y María.

más allá una vasta planicie enajada de es- pigas á medio dorar, y sobre las cuales azo- ba del sol, un viento saturado de oxí- geno y mil aromas desconocidos.
Asaz preocupada la hija del afrancesado, permanecía indiferente á todo. Su ánimo abstraído por lo que la dijera Mauro, re- montándose veloz y fatídicamente guiada por el pensamiento á escenas sangrientas, hacía que la joven se aterrorizase y que de sus celestes ojos se escapasen lágrimas, ver- daderas perlas del corazón que al resbalar por sus mejillas adquirían más brillantez que aprisionadas en su angustiado pecho.
En la loca fantasía de lo olidoso, de lo que repentina y súbita por su vista fantasmas que devastadas en la percepción de lo real, acrecían sus vagos y misteriosos te- mores.
Así trascurreció para María una hora de cruel angustia.
Y acaso hubiera permaneci- do más tiempo en aquel esta- do de fantástica somnolencia si no hubiera percibido ru- mor de voces en la habitación inmediata á la suya.
Institutivamente joven se aproximó á escuchar.
Una pequeña puerta la se- paraba de los que hablaban.
Podía sin riesgo sorpren- der la conversación.
—Os digo, capitán,—decía una voz harto conocida de María, la de su padre—que ese ensalvado de Mauro pro- yecta enviarnos al otro mundo.
—¡Oh! —respondió otra voz, en castellano chapurrado—¡eso es imposible!
—No lo es, Monsieur, yo escuché esta tarde lo que os he dicho.
—¿Qué me iban á matar?
—Sí.
—Primero yo le matar.
—Es lo mejor. Y cuanto antes.
—Entonces esta misma no- che.
—No hay inconveniente.
—Lo cogí prisionero...
—Y después?
—Después salubrecé el francés —lo fusilo.
—¿Y qué sitio?
—Eso corre de vuestra cuenta.
—Por eso no habrá dificul- tad. En la meseta que se ha- lla á la conclusión del pueblo, y en la cual proyecté haceros ese beneficio.
María no pudo escuchar más, un abatimiento general, un dolor agudo que la desga- rra la alma, la hizo caer va- cialmente y sin sentido sobre el pavimento.
Cuando la joven volvió en sí de su delirio, se erguió oral la estatua de la Venganza, terrible, imponente, amenazadora, y pasando su ala- bastrina mano por la frente como quierien- do desvanecer algún horrible pensamiento, murmuró:
—Mauro, te quieren asesinar cobarde- mente; pero antes que esto suceda, ampa- rada por Dios, te juro que morirá tú vil enemigo!...
Y, dicho esto, la joven se arrodilló, diri- giendo sus fervientes ojos sobre una imagen de Nuestra Señora de la Soledad, colocada á la cabecera de su casto lecho.
A. Llarena y Crespo.
(Se continuará.)

Al doblar una esquina.
—¿Va usted ciego?
—¡Uf, qué botija!
Dispáreme usted, Don Pablo...
Iba mirando...
—¡Al diablo!
—No señor, á vuestra hija.

La hija del afrancesado llegó á su casa en breve tiempo.
La joven se encerró en su cuarto asomán- dose á una de las ventanas que el mismo tenfa.
Abstraída en su idea, María fijaba al azar sus ojos azules de soñadora y voluptuosa mirada en el poético paisaje que se le ofre- cía. Allí á su frente un grupo de casas dimi- nutas, en cuyo centro sobresalía la torre de la iglesia, como gigante defendiendo aquellas viviendas agraciadas á su rededor; á él el río, sobre cuya superficie acostumbraba los moribundos rayos del sol trasluciendo su circulo oro y grana tras las altas cimas de las montañas bordeadas de niveo encaje;