El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 2

—Te repito que no es nada; si me encuentras de este modo, se debe á una carta que he recibido de Sevilla, comunicándome la pérdida de algunos miles de duros en los negocios.

—¿Y qué son las pérdidas y los millones al lado de la felicidad de tu mujer? ¡te cansarás, quizás, más pena el dinero que mi mujer!

—¡Calla, mujer, calla! ¡Siempre la misma pregunta! ¡Siempre investigando el espíritu que en mí puede vivir! ¿Acaso he faltado alguna vez á los deberes que contraigo contigo en el sacramento del matrimonio? ¿He dudado nunca de tu fidelidad?

—Pero ¿con qué motivo hablas de ese modo? ¿Acaso que estas preguntas son de la inicua y cruel Elce? ¡Perdóname si tal daño he causado, sin saberlo!

Y al concluir estas palabras, Matilde se sentó junto á su marido.

II

Nadie hubiera creído, al verlos sentados con tal intimidad, que negros y temerosos pensamientos se paraseen sus espíritus, y que lúes opuestas por completo luchasen encarnizadamente en sus respectivos corazones, quizás para terminar en desgracia demasiado cerca, si la Providencia no interponía su poderosísimo influjo.

El vulgo, ó ciertas gentes á lo menos, susurraban con bastante calor sobre las relaciones que con cierta dama, más ó menos aristocrática, sostenía el esposo de Matilde, llegando alguna vez á los oídos de ésta, cuya inocencia se negaba á revelar á hombres de índole semejante.

En Rodolfo sí notaba su esposa algo de frivaldad y negligencia respecto á ella, pero ni su esmeradísima educación, ni su delicado sentimiento podían dudar un instante del corazón fiel de su esposo.

Así es que pasaron días y hasta meses sin que las relaciones entre ambos en contrarién obstáculos ó abismos capaces de producir un cumplimiento de graves consecuencias.

Pero en la época en que ya nosotros los hallamos próxima á las fiestas de carnaval del año de 187..., la situación había llegado á ser tan tirante que, según la escena presenciada, raro era el momento en el cual el carácter de Rodolfo no tratase de imponer su peso á la martirizada Matilde, ni ocultando ya ni sus deseos ni las aspiraciones, ó más que aspiraciones, sentimientos que le animaban y arrastraban por un camino demasiado rápido á adentrarse en la independencia.

Nada le podía detener en su marcha.

Como la roca desprendida de lo alto de la montaña ó como el olmo desgajado de la cumbre de la sierra cubierta de nieve, tropezando con los obstáculos que presentan siempre la virtud, la honradez y la inocencia cuando son atacadas por los vicios y la desgracia, Rodolfo seguía, sin cesar, hacia el profundo abismo que se abría ante sus pies, como sima en donde su atrevimiento y su falta de juicio irían á sepultarse por completo.

III

Conversando se encontraban ambos como ya digimos, y sentados en el elegante diván, cuando de pronto, como si una idea hubiese acudido á su imaginación, y haciendo como aquel á quien se le ha olvidado alguna cosa, levantóse Rodolfo exclamando:

Arco de Santa María la Real, en Burgos.

El sensible corazón de su esposa, las delicadas fibras del sentimiento de su mujer, comenzaban á darse cuenta del peligro que le rodeaba, y jamás tenían descanso buscando los medios posibles de remediar la desgracia que allá en los oscuros horizontes del porvenir se distinguía.

—¡Pardiez! que me había olvidado de acudir al circulo, en donde, con seguridad, me estarán esperando algunos amigos.
—¡Nunca has de poder estar con tu esposa un momento soltera!
—¿Qué decaes que yo haga?... Los negocios, los amigos, la política, todo me lleva