El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 3

vantado un altar en el fondo de su alma, tener que acusarla, que maldecirla, que despreciarla tal vez.

Porque como la desesperación es muy mala consejera, y Enrique estaba desesperado, todo lo más doloso pensaba de ella.

¿Cómo podríá justificarse? ¿Cómo desvanecer los injusticios cargos que él tenía el derecho de lucirse?

Todo la asestaba, y nada encontraba que pudiera atenuar un poco su delito.

Así pasó toda la mañana, dando vueltas en la cama, y sin poder conciliar el sueño. A las tres de la tarde se levantó.

Su paso era vacilante, su mirada extrañada, su aspecto el de un loco.

Comió poco, y después de haberlo pensado mucho, salió á ver si podía hablar con Rosalia.

Pero nada consiguió, por más que estuvo dos horas haciendo el oso en la calle.

Pensó escribiría, pero se arrepintió.

ha sido el túnel de la falsa, y este rostro, ligeramente moreno, y de cutis aterciopelado, lo alentaba un alma de hiena.

—Imposible parece,—repetía, y sus ojos eran prisioneros del retrato.

Al fin se acostó.

Aunque aquello no fué sueño sino letargo, quedó tanrivil, y su espíritu y su cuerpo pudieron descansar algunas horas.

Se despertó á las ocho, y recordando el duelo, que debía tener lugar á las once, tomó una taza de café y se puso á arreglar su palido y asesinada persona.

A las diez y cuarto llegaron sus testigos.

Jorge estaba afectado, porque era un buen amigo de Enrique.

Se metieron en el coche que los esperaba á la puerta de la casa, y veinte minutos después, habiendo dejado el carruaje á conveniente distancia, se encontraban en el sitio de la cita.

Su contrario aún no había llegado.

saludo, se dirigió al Pierrot y cambió en voz baja algunas frases con él.

El otro padreño llevaba las espadas.

Se fueron á presencia de todos, y visto que eran iguales, el testigo del Pierrot que las tenía, ofreció las dos á Enrique para que eligiese.

El joven tomó una sin mirar.

—Al ponerse los dos en guardia, se desemburlará su contrario,—le dijo el que le había entregado la espada.

Enrique, que no quería hablar porque temía decir una inconveniencia, se inclinó ligeramente.

—Cuando ustedes gusten,—dijo el otro padreño, que era precisamente el íntimo amigo del tío de Enrique.

Ambos contendientes ocuparon su puesto uno enfrente del otro.

El Pierrot entonces se arrancó la caperuza y enseñó el rostro.

Enrique lanzó un grito y retrocedió.

Perros de caza llamados lebreles dandie-dinmonts.

Podía burlarse de él, de su desgracia, de sus dolores.

Poco después de anochecer, volvió á su casa.

Se desplomó en una butaca, y allí, casi sin conciencia de que existía, pasó bastantes horas.

Cuando se fué á acostar, abrió un cajón de la mesa que le servía de bufete, sacó una fotografía, y se quedó contemplándola por espacio de media hora.

En el retrato de Rosalia.

Enrique la miraba con ojos avoros, y su corazón se oprimía más y más, ante la imagen de su adorada.

—¡Oh! Parece imposible,—decía.

—Estos divinos ojos, tan bellos, tan melancólicos y tan negros, me engañaban cuando retrataban el amor en sus pupilas. Esta boca sonrosada y pura, ha mentido;

Se pusieron á pasear sin hablar una palabra.

Todos estaban tristes.

A poco aparecieron los que esperaban.

Pero... ¡oh! sorpresa.

Su contrario, el rival, el insolente que se había atrevido á cruzar su cara, llevaba el mismo traje que en el baile.

Hasta llevaba puesta la careta.

Enrique lanzó una exclamación de sorpresa en el primer momento; pero luego, la ira encendió su rostro.

El resultado parecía ser una burla sangrienta.

Los dos testigos se adelantaron á los del Pierrot, y aunque con frases corteses, les hicieron ver la inconveniencia de aquel disfraz.

—Su apadrinado de ustedes quedará completamente satisfecho,—contestó uno de los testigos, y haciendo un ceremonioso El que tenía delante, el Pierrot, era su tío.

—Vamos, valiente; aquí te espero,—decía don Baltasar blandiendo la espada con ademán cómico.

Enrique arrojó al suelo la espada.

Los testigos no pudieron contener la risa.

El joven, corrido y casi desesperado, se llevaba las manos á la cabeza y se mesaba los cabellos.

Como aquella situación eminentemente ridícula, era insoportable por mucho tiempo, don Baltasar se alejó á su sobrino con los brazos abiertos, y le dijo:

—Venga un abrazo, y peilillos á la mar; el bastón de un hermano de tu madre no puede ofenderte, máxime cuando te lo he dado de broma.

(Continuará)

M. Rentero.