El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 1

AGUA DE HIERRO

—Esta señorita necesita tomar hierro á todo pasto, mucho hierro. Vino de hierro, píldoras de hierro, agua de hierro... La anciana la consume y hay que combatirla sin pérdida de momento.

Así dijo el doctor Fecero á doña Celestina su cliente, y antes de despedirse recetó y dictóle las instrucciones más pertinentes al caso.

Trataba éste de Clara, la sobrina de doña Celestina, de la bella Clara que era la criatura más linda y más grata á sus más esbelta que ven ojo humano. El color blanco mate de su rostro y los sombríos ojos negros que rodeaban sus ojos, grandes y negros, unido á la perfección de sus facciones y á las encantadoras ondas de su espléndida cabellera, hacía la interesantísima.

Clara tenía diez y ocho años de edad.

Doña Celestina, viuda y rica, no bien tuvo noticia por su hermano del estado de Clarita, escribió una carta diciendo que le tratará su sobrina para atender á su curación, cosa que el hermano de doña Celestina hizo sin tardanza, pues sobre que adoraba en su hija, comprendía que la sería muy beneficiosa una temporadita en Madrid.

Y sin más dilación que la necesaria para preparar el viaje, realizó éste, dejó á la niña en el cuidado de su tía, y él regresó á la capital de provincia donde reside y era dueño de no despreciable patrimonio.

Doña Celestina llamó á su médico pocos días después, consultóle el caso, y dispusose á seguir al pie de la letra las prescripciones facultativas.

Clara, con ser tan discreta cuanto bella, tenía una debilidad hija de la educación provincial y del ambiente que la rodeó en la casa paterna. Era romántica, soñadora. Sus ideales estaban muy lejos de la prosa de la realidad, de lo práctico.

Habría sido dichosa si en vez de nacer en el segundo tercio del siglo XIX hubiera vivido dos o tres siglos antes ó tres. La muchacha se parecía por los trajes, usos y costumbres de aquellos buenos tiempos en que había duendes, pajés y rodriques; en que se vestía el herrero, la trusa, greugescos, colas, capas y mantos, y se usaba la espada y la linterna á diario.

Así es que odia con toda su alma la vida moderna y las modas del día, lo que no era obstáculo para que vistiese con arreglo al último gusto.

Por lo demás, Clara era un alma de Dios, según suele decirse; muy honesta, muy prudente y de educación esmerada, si bien en punto á instrucción no iba muy allá, pues el objeto predilecto de sus aficiones era la lectura de las novelas caballerescas, llenas de lances amorosos y de pintorescas aventuras, raptos, duelos, estocadas, filtros y misterios.

No tardó mucho en descubrir el flaco de su prima, Alfredito, el hijo de doña Celestina, un tronera audaz y enamorado, que sabía más que Lepe de cosas de amor, y que tenía más vueltas que las solapas de su levita.

Alfredo, abogado con título, pero que no ejercía, dábase tal maña en gastar las rentas de su buena madre, que si ésta en más de cuatro ocasiones no le hubiera tirado de la cuerda, es seguro que no quedara de las casas y tierras y títulos del Estado otra cosa que el recuerdo.

Pero doña Celestina, más previsora y canta, llaméle al orden poniendo coto á las liberalidades y mal entendidos de su amigo ántico, hacedor.

Y habla de gastar Alfredo, si con los veinticinco años y su arrogante figura, era irresistible para las coristas, bailarinas, amazonas, modistas, viudas jóvenes y casadas frágiles...

A los ojos de Clara, Alfredo resultó interesante, simpático. ¡Qué bien le habría sentado el traje de los galanes de la Edad media! Pero embutido en los pantalones del día, con levita y