El Museo popular (1889-01-01 00:00:00), página 2

Una hora después de ocurrir la anterior escena, en otra habitación de la casa del Doctor N... formaban un estrecho círculo, el doctor, su esposa, su hija Isabel y Pablo.

En la alacena inmediata se oía la respiración agitada de Julio.

—Pero doctor, ¿cree usted que recobrará la razón?—preguntó Pablo en voz baja y angustiosa.

—Puede V., estar seguro de ello,—le contestó el médico,—pero entre todas las curas que llevo hechas en mi vida, ninguna me costará tanto como esta.

—¡Por qué!—dijeron tres voces á un mismo tiempo.

Este don Aquilino, era un vecino mío que habitaba el sotabanco de la casa en que yo vivía por aquél entonces. Un hombre de bien á carta cabal, pobre como las ratas, pero caritativo como él solo.

El primero que se ofrecía á los enfermos, que consolaba á los tristes, que ayudaba á los menesterosos. Cuando dos reñían, don Aquilino era el mediador, aconsejaba á los enemistados, conciliadores, los convidaba, y ponía fin al disgusto, y paz entre ellos.

—¿A qué reñir por tales pequeñezas?—expresaba—¡Nada de eso! Sobradás ocasiones de disgustos nos ofrece la vida para

—¡No tienen reflexión, no saben lo que se hacen! V. se acalora, se disgusta, se irrita, se ciega, le castiga, y luego siente V. lo que ha hecho en un momento de arrebato. Cierto que dan mucha guerra los chicos, pero V. es una buena madre y ha de quedar pesarosa de lo que ahora hace. ¡Vaya! Tranquilícese V., vecina.—Tú, pide perdón á tu madre, díale que serás bueno, y verás como ella te perdoná y te da un beso.—¡Si estos chicos son unos diablillos, pero unos diablillos que vuelven locas á sus madres!... ¡Vamos, vamos, vecina, voy á darle un tanto mayor ánimo para ser bueno; y además te voy á dar un bollo que te tengo guardado en casa. Pero, antes, pide á tu madre que te perdone!

¡Era un ángel D. Aquilino!

Materia dispuesta siempre para el bien, querido y respetado por todos, á él acudían en demanda de consejo, de ayuda y de mediación nuestros vecinos de las bohardillas y de los cuartos interiores.

—¡Ah! ¡Si yo tuviese dinero!...—exclamaba pesaroso cuando no podía hacer más bien en beneficio de algún necesitado.

Pero, dicho queda, D. Aquilino era más pobre que las ratas.

Vivía en el sotabanco en compañía de una pobre viuda, honradísima, buena como el buen pan, laboriosa, sencilla y bien quista de todos. Ella iba á coser y planchar á las casas, y en tanto D. Aquilino copiaba pliegos á un escribano, comporta relojes, da lecciones de escritura á algunos niños, encuadra casas de cartulina para descargar de carguetes... ¡era un estuche de habilidades!

Y cuántos desengaños recibió de los mismos á quienes él favorecía, no hay para qué esperarlo.

—¡Nada me sorprender!—decía.—La ingratitude sigue siempre á las buenas obras. Es la flaqueza de la humanidad. El hombre es imperfecto.

Tantas y tales cosas os del vecino del sotabanco que deseé conocerle y tratarle. No se halla todos los días un hombre como el filósofo y filántropo D. Aquilino.

Pero tuve desgracia.

El día mismo que pensé lograr mi objeto haciendole el encontradizo con el bondadoso vecino, supe con disgusto que había caído gravemente enfermo.

—¡Pobre D. Aquilino!—me dijo.

Y la portería de la casa añadió á lo que me manifestara:

—¡Es el alma de Dios! ¡No he conocido hombre semejante! ¡Si el fuese rico no habría á su lado ninguno po- brel... ¡Ya le conocerá V.!

Estuvó á las puertas de la muerte. Sin la abnegación, sin los desvelos de doña Mónica, la viuda en cuya compañía vivía, el buen D. Aquilino dejará este mundo de miserias y de dolores. Mas el interés de la viuda venció á la pobreza. D. Aquilino curó.

Un desengaño horrible le esperaba.

—¡Yo, amigo de V. y vecinos, dena Mónica!—la pregunté.

—Los tres ó cuatro primeros días, sí, señor. Después que supieron que el tifus es contagioso no ha vuelto á parecer por aquí nadie. ¡Porque la enfermedad que ha tenido V. fue el tifus!...

—¡Y no temió V. contagiarse, amiga mía? ¡Por qué no me echó al hospital!...

—¡Jamás, D. Aquilino! Yo no temo á la muerte. Además, soy sola. No tengo fami- lia, ni intereses, ni esperanzas de mejorar. ¡Qué se hubiera perdido en que hubiese yo enfermado ó muerto!... ¡Nada absoluta- mente!

Calle de las Palmeras reales en el Jardín botánico de Rio-Janeiro.

—¡Por qué!—replicó el doctor sonriendo tristemente.—Yo le devuelvo la razón, y él en cambio se lleva á mi hija!

M. García Rey.

CUENTOS MARILEÑOS

EL FILANTROPO.

—El mayor enemigo del pobre es el po- bre enriquecido,—sólo decir don Aquilino.

que nosotros queramos aumentarlas. ¡La, todo acabó! Más se logra con buenas razo- nes que con malas palabras. ¡Paz, paz ami- gos míos! Vamos á tomar café, y cese toda querella. Los pobres debemos ayudarnos y ser amigos.

Llevaba al café á los contrincantes, y á la mediodía volvían todos tan satisfechos y conciliados.

Si alguna vecina maltrataba á su hijo, don Aquilino estaba allí para templar á la ma- dre y acariciar al muchacho.