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picos, detrás de un cabriolé, burlándose de las preocupaciones vulgares y de todo orgullo. ¡Qué lección tan útil para los ambiciosos! Llegamos en fin juntos y descansados, y mientras mi rival abre su cabriolé, se apea, deja seguro su caballo, se acicala y compone para presentarse al personaje que debe dar la plaza, ya estoy yo hablándole: le he enterado de todo, y como mil veces me había prometido su protección, no puede volverse atrás y concede la plaza á mi cliente. Salgo loco de contento, encuentro á mi rival que subía veloz la escalera, picarescamente le doy parte del buen éxito de mi pretensión, y con falsa sonrisa alabo la ligereza de su caballo.

Aconsejaría yo á todo pretendiente que tuviese algunos medios, en especial al principio que hay dinerillo fresco, que tomase un maestro de bayle para poderse presentar con desembarazo y gracia. Sobre todo considero indispensable, y si posible es debe hacerse, el tener un maestro de música, quien le enseñará á tomar un tono muy bajo, sotto voce, con los grandes personajes, ponerse al unísono con sus iguales, y subir un par de octavas lo menos, aunque sea por falsete, con los inferiores, ó con aquellos que jamás se pueden necesitar. Quando monaguillo aprendí yo la música, y en esta de pretensiones soy un Farinelli; y baylo perfectamente el minué con mis largas y secas zancas, para esto de hacer la cortesía hasta el suelo, tirar y afloxar la pierna, y enderezarse con magestad, nobleza y gracia, cosas en las que nadie me gana. Con mi bayle pues, y mi música, sé pasar grave é impertérrito aunque sea delante de una centinela que con voz de trueno diga no se pasa, ni le hago caso como no se explique de otro modo, quando otros infelices se quedan helados.
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Ciencia del pretendiente.

Vea V. ahora lo que me sucedió en mas de una ocasión, pues como me hubiese dado demasiado á conocer en varias oficinas por mi extraordinaria actividad, que dán el nombre cruel de importunación y entrometimiento, dieron órden algunos gafes al portero de abaxo y al portero de arriba para que no me dexasen entrar; pero yo me lo componia de modo, que sin que ninguno de ellos me viese, me colaba y aparecia de los primeros en las audiencias y en todas las oficinas.

Tenía también otra maña muy bonita, y era dejarme fuera el sombrero y tomar un lio de papeles, y entrarme en los despachos leyéndolos y sin hacer caso de nadie; y si alguno me preguntaba que adonde iba, le respondía con bondadosa sonrisa soy de la casa, con lo que no había para mí puerta alguna cerrada.

Son muy bonitas las apuntaciones que tengo para la obra acerca de los porteros, mozos, escribientes, criados, entrantes y salientes en las casas de los empleados, á los cuales importa conocer, y hasta sus mas remotas relaciones; y ya indico las astucias de que conviene valerse para ganar su amistad y confianza dando á todos indistintamente la mano, saludándolos mas y mejor que á los propios amos, presentándoles un polvito ó un cigarro de buen habano, llevándolos á comer sea á la fonda, al cafe, á la botillería, y aun á la taberna y figon, por que el buen pretendiente debe elevarse con nobleza, y humillarse sin baxeza.

El artículo del mudar de cara es de la mayor importancia. Conviene tener siempre una cara risueña, aun quando sea uno mal recibido, le dén con la puerta en los hocicos, como comunmente se dice, ó le traten peor aún. Bien á mi costa he aprendido,
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que el recibir uno con agrado y noble resignacion los malos tratamientos, contribuye sobre manera al buen éxito de las pretensiones. La audacia en el pretender, consiste en despreciar las injurias, en aguantar, en mentir á tiempo, en presentarse siempre victorioso, aun en el instante mismo de una derrota. Jamás tenía yo un aspecto mas risueño y satisfecho que quando en mi interior maldecía mi mala suerte, y jamás eran mas firmes mis pasos que quando acababa de darlos en falso. Por todas partes procedia tenaz en la dicha, y constante en mis satisfacciones verdaderas o fingidas. Hacia alarde de estas tan excelentes qualidades en casa de todo superior y poderoso, de mis protectores y de mis rivales, y con esto lograba mi intencion y no podia ser menos, pues que siempre sobresalí en modestia.

Querría decirle á V. algo acerca de las obras que deben leer y estudiar los pretendientes; pero como los unos tienen poco dinero para comprarlas, y los otros menos tiempo para leerlas, me parece les bastará con las guias, en especial la de forasteros, y quando se imprima esta obrita añadiremos por suplemento un folleto que tambien tengo compuesto con el título de arte de comer de gorra y vivir al fiado, que es muy importante, y debe ser leido y meditado noche y dia.

En fin, si V. aprueba mi pensamiento, le iré comunicando mis ideas, pues aunque con pena he de poner aquí fin á la carta por correr tras de una pretension que ya es la hora. De V.
D. Próspero Suplicaciones.

NECROLOGÍA.
No dexará de parecer extraño á la mayor parte de
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Necrología.

nuestros lectores, el que reuniendo en este artículo las noticias del fallecimiento de los hombres célebres de Europa, no hagamos mención alguna de los de España, debiendo ser nuestro principal objeto el extender la gloria y fama de nuestra nación, pero lo primero nos es tan fácil por no tener que hacer más que copiar ó extractar las extensas noticias que dan los periódicos extranjeros, quanto difícil ó casi imposible lo segundo; porque parece que descuidando nuestras propias glorias, como que hacemos estudio en ocultarlas, olvidarlas y obscurecerlas, siendo necesario el que los extranjeros mismos nos adviertan á veces de ellas. Así es que ignoramos por lo comun que hemos perdido un hombre de mérito, y no podemos honrar su buena memoria, porque murió en la obscuridad y retiro en que vivió, y nadie le nombra, ni nos avisa de tan sensible pérdida, ni sus parientes y amigos se cuidan de comunicarnos las noticias de su vida, siéndoles tan fácil el hacerlo.

Por lo tanto, zelosos siempre de la gloria nacional, rogariamos á las personas que pueden comunicarnos semejantes noticias que lo hagan, resultándonos el placer de hacerlas públicas, y á la nación el lauro que se la recrece del de sus hijos. Así, pues, y siendo uno de los poetas que mas la ilustran el que forma el asunto de este capítulo, con gusto extractaremos aquí las noticias que hallamos en los periódicos franceses.

El dia 24 de mayo de este año ha terminado su vida en Montpellier, de un fuerte accidente apoplético D. Juan Meléndez Valdés. Los literatos de todas las naciones conocen y admiran las poesías de un hombre tan célebre, y un periódico literario de Francia le intitula príncipe y modelo de la moderna poesía española. Buterwek, que muy á fondo cono-
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cia la literatura de todas las naciones, dice en su historia general de la poesía y de la eloquencia, que Melendez es uno de los mayores poetas que ha producido la España. Mr. Sismondi, el qual siguiendo á Buterwek, ha escrito una historia de la literatura de los pueblos meridionales, dice: que el talento pintoresco de Melendez le caracteriza por español; pero que el rumbo de sus ideas le haría parecer aleman ó ingles, opinión que Mr. Sismondi ha formado con solo haber leído un idilio, un soneto, y parte de una canción, copiados en la obra del profesor aleman. De sentir es el que M. Sismondi no haya leído la colección original del poeta español; y más de sentir aun el que esta colección sea tan poco conocida en Francia, que muchas personas que reúnen á su profunda instrucción el más delicado gusto literario propio de la nación, tengan que creer porque así se les dice que Melendez es uno de los más dignos sucesores de Anacreonte, de Horacio y de Tibulo, los cuales es bien cierto que en el rumbo de sus ideas nada tenían de ingleses ni de alemanes.

Pero viniendo á dar alguna noticia de nuestro Melendez, diremos que nació en Rivera, reducido pueblo de Extremadura, de acomodada y noble familia, la cual cuidó de que recibiese una educación correspondiente al claro ingenio que en su niñez descubría. Pasó de temprana edad á Salamanca para seguir y adelantar sus estudios, y no tardó mucho en darse á conocer por su brillante imaginación y su afición al trabajo. A los veinte y dos años ya obtuvo el grado de Doctor en derecho civil; pero el formal y sólido estudio que hizo para ponerse en disposición de ser algún día uno de los primeros jurisconsultos españoles, no le estorbó el cultivar al
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mismo tiempo aquel género de talento que debía inmortalizar su nombre. Por manera, que aunque parecía que el estudio de la filosofía y de las leyes llenaba todo su tiempo, aun le quedaba no obstante para componer versos: estudiaba los modelos de la antigüedad griega y romana; leía los autores clásicos modernos, ya italianos, ya franceses, y ya ingleses, y aprendía de memoria los mejores pasajes de los poetas del buen tiempo de la literatura española. Teniendo, pues, las mejores disposiciones para la poesía, y habiéndose formado con la lectura de los mejores autores de todos los tiempos y de las naciones más sabias, se advirtió ya en sus primeras composiciones el gusto más puro, lo que indicaba llegaría á ser el principio y el modelo de la moderna poesía española, título que le han dado como de común acuerdo todos los buenos literatos. Bien hubiera podido lograr Melendez en la misma universidad de Salamanca una cátedra de leyes; pero su natural propensión le hizo oponerse á la de buenas letras, que logró y desempeñó luego durante muchos años.

Como la academia española hubiese propuesto en el año de 1780 por premio de poesía, el elogio de la vida del campo, Melendez se presentó en la liza en oposición á Iriarte, y tuvo la gloria de vencer á aquel célebre autor que gozaba ya en aquella época de toda la fama debida á sus talentos como sabio y como poeta. Algun tiempo después de haber sido premiada su Egloga de Bathyllo, publicó el primer volumen de sus poesías, cuya mayor parte son anacreónticas; pero tan hermosas y tan perfectas en su género, que desde entonces le adquirieron el título de Anacreonte español, que verosímilmente disfrutará por mucho tiempo. Y aun sin preocupación
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alguna nacional, se le podria llamar el Anacreonte moderno; pues desde que renacieron las buenas letras, ningun poeta, exceptuando el siciliano Meli, se ha acercado tanto al verdadero género anacreóntico en la delicadeza, soltura y gracia del cantor de Theos.

En 1797 publicó otros dos volumenes de poesías, pero de mas sublime género, y son odas sagradas y filosóficas, elegias, epístolas, un poema sobre la caída de Luzbel, y la comedia o pastoral titulada las Bodas de Gamacho. Aunque en todas estas composiciones no haya manifestado Melendez el mismo grado de perfeccion que en sus odas anacreónticas, se puede decir que todas merecen ser leidas; porque en todas ellas se advierte aquella tan viva y delicada imaginacion, aquella verdad en los sentimientos, aquellos pensamientos finos, aquel estilo tan admirable por su exactitud y elegancia, y sobre todo aquel feliz enlace de la filosofía y de la poesía, que desde los primeros pasos de Melendez en la carrera poética le habian hecho ya digno émulo de los Garcilasos, Herreras, Leones, Riojas y Villegas, lo que siempre le constituirá por modelo de los que quieran cultivar las musas castellanas, principalmente en quanto pertenece al mecanismo de la versificación, y á la poesía que nos atreveremos á llamar de estilo. Hemos tenido la desgracia de perderle quando disponia una nueva edicion de sus obras que deberia tener dos volumenes mas que las anteriores, y cuyas composiciones habian sido revistas y corregidas con todo el rigor de la más severa crítica.

Diremos por ultimo que sobresalió igualmente como jurisconsulto, pues que esta fue su carrera, habiendo ocupado los mas distinguidos empleos en la magistratura.
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Núm. VII. MINERVA. 14 de Agosto.

Noticia crítica de los progresos de la literatura en España desde principios del siglo hasta el año de 1809.

Los siete tomos del Memorial literario, ó Biblioteca periódica de Ciencias y Artes, publicados desde octubre de 1801 hasta junio de 1804; las Efemérides de España históricas y literarias desde abril de 1805 hasta septiembre del mismo (2); y la Minerva ó el Revisor general desde el siguiente octubre hasta últimos de junio de 1808 (3), vienen a formar una misma obra, pues que es uno mismo su autor y unas mismas sus opiniones. El plan que en todas ellas se ha propuesto, tocando al público sabio el juzgar si lo ha logrado, es el de presentar el cuadro de los progresos de las ciencias y artes en Europa, y principalmente en España; recordar a los unos y enseñar a los otros los principios del buen gusto, y siguiendo las huellas de los maestros del arte, demostrar las bellezas que sobresalen en unas obras, ó notar les defectos que manchan u obscurecen a otras; animar á los nuevos y felices angelitos que dan pruebas de talento, de estudio, y de amor á lo bueno; elogiar á los que ya formados ilustran y honran á la nación con sus utiles y sabias composiciones; perseguir al charlatanismo, al neologismo, al brillante y falso oropel con que el

(1) Esta discurso debió seguir á la introducción de este tomo; pero el deseo de complacer á todo género de lectores, obligó á intercalar los dos trataditos de los números 4, 5 y 6.

(2) Son quatro tomos en 4°

(3) Toda la colección compone diez y seis tomos en 8° mayor, y nueve la parte titulada Miscelánea Crítica, además de varios tratados sueltos.

TOM. X.
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rillo y se abate al resonar en su oído el torrente armonioso de Philomena. Solo al cantor tebano fué dado el oír la voz de los dioses, y trasladarla pura á la sabia Grecia en la palestra olímpica. ¿Dónde tenemos tan brillante concurso que eleva el alma á sus mas sublimes conceptos? ¿Dónde aquellos ingenios que saliendo puros de manos de la naturaleza, quanto les rodea sirve á perfeccionarlos, no á enlecerlos? ¿Dónde aquellas escuelas, aquellos modelos vivos, aquella rivalidad de héroes, aquel trato de dioses, aquella morada de las musas? ¿Dónde la Castalia fuente, dónde el Farnaso, donde el Olimpo abierto al que sepa conquistarlo, y donde el trono excelso para colocar al poeta laureado? ¿Dónde aquella divina lengua que se presta fácil y armoniosa á todas las ideas, las aumenta y ennoblece? No, la Grecia fué única, ni tuvo modelos, ni tendrá copias.

En vano buscarémos los rivales de Demóstenes y de Ciceron. Se perdió tan sublime eloquencia que dominaba y dirigía á los pueblos á su arbitrio, calmaba el furor de los héroes, intimidaba, oprimía al crimen, y hacia triunfar á la desvalida inocencia. ¿A quién igualarémos con el orador latino en la universalidad de sus conocimientos, en lo sublime de sus ideas, en la pureza y perfección de su lenguaje, en aquel buen gusto sostenido en tantas y tan diversas obras, tanto mas estimadas y gustadas quanto mas leidas?

Dadme entre los modernos historiadores un Herodoto, un Xenofonte, un Tito Livio en lo sublime y armonioso; un Salustio, un Tácito en lo conciso, en lo profundo, en lo filosófico; un Plutarco en lo sencillo, lo fácil y lo moral.
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mal gusto deslumbra y seduce llevándose el aplauso, y aun el premio, que solo al bueno corresponde, y al cual persiguiéndole desalienta y oprime. Tal es el verdadero, y me atreveré á decir el importante cargo de un periodista, el que, exerciendo una especie de magistratura voluntaria, se constituye en la penosa y desagradable precisión de desentenderse de las personas para atender á las cosas; de olvidar al autor amigo ó enemigo, poderoso ó desvalido, para ocuparse sólo en la obra, qual si ella se hubiese escrito á sí misma; porque, á veces sucede que una persona despreciada ó despreciable pública una excelente obra, pues las corrompidas costumbres de Salustio no le privaron de ser el primero entre los historiadores romanos. Y también hemos visto que sujetos respetables por su dignidad ó clase, ó estimables por sus excelentes prendas, han compuesto obras de todo punto detestables; y que culpa tiene el periodista de que un sujeto ó mal aconsejado, ó peor dirigido, arrastrado por la extraña manía de ser autor, haga pública por medio de la prensa su literaria pobreza?

Ni el gobierno se mezcla en estos asuntos, pues quando está seguro de que la obra es por sí inocente y pura, que en nada ofende á la religión, al estado, á las buenas costumbres, permite su impresión como cosa libre; pues si solo á las obras buenas se hubiese de conceder licencia, bien pocas serían estas, y pronto tal vez ninguna; ademas de que en esto pudiera haber bastante error y parcialidad, porque no es un hombre solo, por ilustrado que sea, el que ha de juzgar del mérito verdadero de una obra, sino la reunión de los sabios, la libre y fundada opinión del público ilustrado, opinión que
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Literatura española:

con las repetidas lecturas, observaciones, críticas y discusiones se sienta y establece; y por lo tanto necesita la república de las letras de cierta libertad arreglada. De este modo entre muchas obras malas, pues lo malo abunda, salen bastantes medianas y algunas buenas, con lo que formándose el buen gusto se va disminuyendo el número de las malas composiciones, y creciendo el de las buenas; prueba cierta de los progresos de las luces, pues siendo más fácil el estudio, hallándose abierto el campo del honor, que el público como verdadero juez concebe al mérito, muchos son los que animosos se arrojan á la palestra, y no pocos los que alcanzan el triunfo.

La imparcialidad, pues, es la primera obligación de todo periodista; sin amor ni odio debe juzgar, según sus luces, del mérito de las obras, examinarlas, escudriñarlas escrupulosamente, ateniéndose siempre á las reglas de la más severa crítica, para ilustración y enseñanza del público.

Pero sucede á veces que los jueces literarios son más desavenidos y enemistados que los mismos autores, confundiendo y descarríando al público, y aun escandalizándole con sus ridículas y encarnizadas disputas nacidas de parcialidades, de intereses encontrados, y de pasiones exaltadas, con lo que obscurecen la verdad y la hacen problemática. De este modo ningún principio literario puede tenerse por cierto, todo es disputable; y en tal desorden, el periodista imparcial, que procura sostener la verdad trabaja y se afana casi sin fruto, y la poca gloria que adquiere entre el corto número de personas amantes de lo bueno y de lo útil, la compra á costa de amargos sinsabores.
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No es por lo tanto el trabajo de un periodista el mas provechoso para él, ni el mas lucido en la opinión general; pero si le consideramos de los mas útiles en la literatura quando es bien desempeñado, porque el periodista sabio guía y enseña al común de las gentes, combate por el honor de las letras que sostiene, consolida la gloria literaria en los que la merecen, con sus fundadas críticas separa la cizaña del trigo, el oropel del oro, lo verdadero y sólido de lo falso y superficial: su trabajo es grande, en parte mecánico, y en el todo molesto: no puede pasar de cierta medianía por mas que se eleve, y si al que alaba, pocas veces logra contentar y satisfacer, seguro es que se hace un enemigo obstinado de aquel cuyos defectos nota, por mas circunspeccion y compostura que en sus críticas guarde; porque el amor propio de los autores suele ser mas delicado que el de la mas presumida dama, y la menor contradicción le irrita; y pues que le arrastró al precipicio de salir al público, prueba cierta es de la alta opinión que tiene de su instrucción y talento, y bien que todos miren á su obra por tan mala quanto él la tiene por buena, el periodista que se atreve á notarle sus faltas no puede menos de ser un envidioso maldiciente. Ni el público que logra el fruto se suele cuidar de la suerte del tal periodista; antes bien le sirve de pasatiempo y recreo el que como gladiador luche en la palestra, y venza ó muera, que para eso le paga.

Mejor lo entienden, pues, los que se van con lo corriente y llaman bueno al autor poderoso, y malo al desvalido: cambian sus juicios por protección y fortuna: venden la gloria: prostituyen á las musas: y pues que ya murieron Aristóteles, Horacio,
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Literatura española.

y el descontentadizo Boileau, mueran sus reglas, y háganse otras nuevas al gusto y capricho de autores que quieren que la imaginacion supla al juicio, que el talento natural, sin estudio ni instrucción, baste para escribir sobre todas materias, que lo raro y extravagante pase por nuevo y original, lo monstruoso y gigantesco por bello y arreglado, arrojándose con esto en derrumbaderos, y arrastrando á los que leen y aplauden sus obras, siguen sus preceptos, ó las toman por modelos.

Tales son las dos clases que podemos considerar de periodistas, tan útil la una como dañosa la otra; y sino á todos es dado pertenecer á la primera, ó no todos tienen la instrucción y el talento necesario para elevarse al puesto sublime de los tres sabios críticos que acabamos de citar, á lo menos con probidad, regular talento, y sano juicio, pueden evitar el caer en la segunda clase: á veces es fácil el conocer la verdad, puesto que no sea útil al que se atreve á decirla.

Pronto acertariamos con el camino de la recta razón si no nos dexásemos arrastrar por nuestras pasiones. Son conocidas las reglas del buen gusto, se fixaron ya, su aplicación no es dificultosa si procedemos de buena fé, y por lo tanto se dijo que el criticar era fácil y el hacer bien difícil.

Los autores clásicos de Grecia y Roma con su ejemplo, establecieron reglas que fueron miradas como dogmas literarios por los críticos antiguos y seguidas en lo principal por los modernos, variando solo en lo accidental, es decir, en lo que pertenece á nuestros diferentes usos, genio y costumbres.

Si en el siglo XVI reinó el buen gusto entre nosotros, si la lengua se enriqueció y perfeccionó, si
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tuvimos poetas sublimes, sabios historiadores, grandes filósofos, es porque se formaron con el estudio de la venerable antigüedad, aprendiendo las lenguas sabias, y trasladando á la nuestra sus tesoros, tanto en las voces que de ellas tomaron ó derivaron quanto en las frases y construcción que adaptaron á la peculiar índole de nuestro idioma. Pero en el siglo XVII comenzamos á decaer, y la Francia en tanto á elevarse de tal modo, que quando estábamos en la mayor decadencia, ella llegó á su mayor perfección; y como hubiésemos ido descuidando el estudio de los antiguos, ó haciéndolo con mal método y con principios viciados, atendimos por moda y como emulación á imitar y aun servilmente copiar á nuestros vecinos, creyendo con esto igualarlos en perfección, ó hacernos propias sus riquezas; pero por lo que hace al arte inútil era copiar modelos de modelos, por decirlo así, quando teníamos los verdaderos originales que ellos mismos habían seguido para elevarse, y que nosotros debíamos seguir para igualarlos, ó mas bien para no decaer del alto grado á que habíamos ascendido: en cuanto á la lengua, si la nuestra pudo apropiarse las riquezas de la latina, la griega y la hebrea, como lenguas madres, abundantes y muy acomodadas á la índole de la nuestra; no así con la francesa pobre de voces que suple con el arrojo y extensión de las acepciones que las dán, contraria á la nuestra en su mecanismo y construcción: sencilla y natural la española en sus frases y modos de decir; atrevida, afectada é hiperbólica la francesa: enteramente gramatical y casi sin sintaxis figurada ésta, libre y desembarazada aquella: sin armonía la una, sónica y magestuosa la otra. (Se continuará.)