Miscelánea (Madrid) (1899-12-31 00:00:00), página 6

Miscelánea.

Pero no sucede lo mismo con las pequeñas industrias; son éstas, por lo general, trabajos manuales en los que se ha derrochado el ingenio y la paciencia.
La Puerta del Sol es, por decirlo así, su mercado; el punto céntrico, de donde parten para las vías principales, tendiendo una red que se apodera de todo Madrid.
Un espíritu observador no dejará de asombrarse, notando la baratura de esas chucherías, cuyo precio no excede casi siempre de veinticinco céntimos.
La reflexión viene aquí acompañada de un poco de filosofía, viendo de qué manera el hombre acomete briosamente la lucha por la vida y gasta su paciencia en trabajos cuyas ganancias nos parecen muy problemáticas.
Ellos decoran las calles de Madrid; forman la parte pintoresca de la población; dan vida y colorido á todas las fiestas y solemnidades; asaltan los sitios de más con currencia y constituyen el bello ideal de los chicos y de las mozas.
Deteneos á contemplar uno de esos vendedores ambulantes; es un mocetón robusto; la boina sombreá su rostro moreno; con el brazo izquierdo sostiene un enorme canasto lleno de muñecos de cartón; la mano derecha se apoya en un palo, especie de percha, de donde cuelgan los modelos de su mercancía.
Allí lleva representaciones de todas las clases de la sociedad: graciosas caricaturas de ministros, generales, celebridades conocidas, soldados, porteros, barrenderos, etc.
Mirad el mayor de todos, que pende del palo; es un general de cartón, con botas de montar pintadas de betún judaico, pantalones de albayalde, guerrera de anilina azul y entorchados de amarillo azafrán. Lleva la mano derecha apoyada en el pomo de una larga espada, y basta tirar de un hilo para que levante todo el brazo á la altura de la cabeza, como si fuese á dirigir un combate.
Unos cuantos chicos, con los ojos muy abiertos, contemplan al héroe de papel, mientras el vendedor repite su casi aleluya:

Por un miserable real,
¿quién no tiene un general?

Frente á la calle de la Montera, otro de esos artistas desconocidos paseaba con orgullosa petulancia conduciendo una caja con tapa de cristal que contenía sortijas, brazaletes, pendientes, afilieres para corbatas y otra infinidad de baratijas.
La curiosidad me incitó y quise ver de qué calidad eran los parroquianos de aquel buhonero falsificado.
No tardó mucho tiempo en acercarse un jovencito flacucho, pálido, con un bigote que parecía pintado, el cual pidió ver los afilieres de corbatas.
Los había para todos los gustos: animales de todas clases, flores de todas las especies, herraduras de metal dorado y combinaciones caprichosas.
El joven, después de tantear un rato, se mostró indeciso por escoger entre una rosa de latón en cuyo centro brillaba un diamante del tamaño de un garbanzo, como si fuese la gota de rocío, y otro que representaba una langosta de color aciutunado.
Por fin, discutido el precio, se decidió por la langosta, cuyo tamaño excedía al de la corbata, y que una vez colocada alcanzaba con las extremidades de sus alas hasta el primer botón del chaleco.
Satisfecho de la compra, continuó su paseo y desapareció de mi vista, dejándome absorto y pensativo, pues creí encontrar una misteriosa relación entre la tontería y la vanidad humanas.
Las pequeñas industrias ocupan á gran número de personas, y esto sin contar entre ellas á los que, como los vendedores de libros usados, periódicos y otros artículos, sólo hacen un traspaso del negocio.
Muchas de esas baratijas cuyo pregón ensordece habrán costado noches de insomnio, veladas terribles en las que el cuerpo cae desfallecido y exánime, agotadas las fuerzas por un trabajo rudo, monótono, cansado y de escasa recompensa.
Esos juguetes mecánicos que tanto aman los niños han sido ideados muchas veces