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pitaless empleados en este ramo, en comparacion á los que tiene una nacion, que es lo que cabalmente nos confirman los hechos. Esto explica tambien las diferentes formas que toma el cultivo, el qual no tiene, ó parece que no tiene, analogia alguna con el trabajo de las demas industrias.

"Si la agricultura es una profesion penosa y poco lucrativa en todos sus casos, con proporcion á los fondos y trabajos que exige, no es de extrañar que no ocupe en la sociedad el lugar distinguido que merece. No le ocupará nunca por mas que declamemos, porque los capitales no acudiran á fomentarla, á no ser que procuremos que haya sobrantes en otros distintos ramos de produccion. No hay otro medio que este de promoverla.

"Concluye el autor este capítulo con una deduccion sumamente preciosa para acabar de disipar la equivocacion comun de los economistas. La agricultura, si se atiende á su necesidad, es la industria mas preciosa de todas; porque no hay duda que para vivir es menester comer; pero no es la única absolutamente necesaria, pues tenemos otras muchas necesidades fuera de esta. Tampoco es la mas preciosa, considerada con respecto á la riqueza, porque cabalmente los empresarios de ella son los que menos ganan, y no puede ser cierto respecto de las naciones lo que no lo es respecto de los individuos. Descubre la verdadera causa de este error, y nos preserva de él, distinguiendo medios de subsistencia y medios de existencia: aquellos son las materias alimenticias, y estos la suma de las ganancias de nuestro trabajo: los primeros fixan el limite de la poblacion total, y los segundos el numero de nuestras comodidades y goces.
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de Economía Política.

,,Pasa ahora el autor á hablar de la industria mercantil ó mudanza de lugar: hace ver que el riguroso comercio existe antes que haya comerciantes, porque sin la intervencion de ellos hay sociedad, y de consiguiente cambios; pero que el comerciante interponiéndose entre el fabricante ó productor y el consumidor, facilita las relaciones, el comercio y la sociedad; y así qué no es un parásito importuno y molesto, sino un agente de la utilidad comun, y tan realmente productor como el labrador y fabricante, puesto que como ellos dá valor á las cosas ó aumenta el que tienen.

,,Para demostrar esta verdad considera una nacion aislada ó sola en el mundo, y cuyas comarcas no esten tampoco en correspondencia recíproca, y hace ver desde luego que todas ellas privadas de comercio tendrian que desperdiciar los productos sobrantes de la tierra, desprenderse de mucha parte de ella, y carecer de mil cosas necesarias ó útiles á la vida; que las comarcas mas pobres ó poseedoras de malas tierras perecerian de miseria, y que su poblacion seria siempre muy corta; que aquellas á quienes hubiesen tocado en suerte tierras pantanosas, se harian por necesidad pastoras, y acabarian por bandidas, como lo han sido todos los pueblos pastores.

,,Pero luego que se abre la comunicacion de unas á otras, este triste quadro muda de color, porque comienza á obrar el interes personal: cada una se aplica al trabajo que permite su suelo; aumenta y perfecciona sus productos, sabiendo que los puede cambiar por otros que necesita: todo es ya actividad, circulacion, riqueza, y por donde quiera se ven nacer á porfia nuevas industrias, y
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aprovecharse hasta las menores ventajas locales así por efecto de los cambios como por el de la comunicación recíproca de las luces; porque el país que no produce no inventa.

,,Existe de hecho el comercio antes que haya comerciantes, porque las comarcas de esta nación han cambiado sin ellos sus productos; pero el comerciante le facilita y extiende infinito, porque es el agente que cambia el sobrante de diferentes países, compra quando se le quiere vender, vende á todos los consumidores quando y como ellos apetecen, y de consiguiente es un verdadero productor.

,,Pero ¿qual es la retribucion que corresponde al comerciante? El aumento de valor que ha dado á las cosas, ó el que sus ventas excendan á sus compras; en lo qual es parecido al director de una empresa fabril, aunque con la diferencia de que puede indemnizarse de la pequeña de sus ganancias aumentando indefinidamente sus especulaciones.

,,Esto hace ver que han sido necesarios todos los esfuerzos de la preocupacion y del charlatanismo para obscurecer estas verdades tan obvias; que la agricultura no es el único manantial de las riquezas; que el comercio lo es tambien trayendo una cosa de un país donde vale poco á otro donde vale mucho; que la verdadera felicidad de una nación está dentro de sí misma; que no hay mas que constituirla en un estado de sociedad recíproca con las demas, fomentar la producción interior, dilatar la extension del mercado universal, y aumentar por este medio las ventajas del comercio interior de cada una, y finalmente que nuestros veci-
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nos pueden ser ricos y nosotros tambien, y que son infundados y pueriles los zelos que han promovido el funestísimo sistema mercantil exclusivo.

„Si el comercio consiste como la sociedad en una serie continua de cambios, ha podido existir y ha existido de hecho antes que los comerciantes que son sus agentes, y antes que la moneda que es su instrumento; porque teniendo todas las cosas un valor convencional, han podido cambiarse unas por otras; pero como este modo de cambiar es embarazoso, y á veces impracticable, era necesaria una mercadería que teniendo los mismos dos valores que las demas, fuese divisible, inalterable, fácil de conservarse y trasportarse, para que fuese la medida común de todas, y tipo universal de todos los cambios.

„Esta mercadería es el metal precioso, el cual todavía no es moneda, siendo necesario pesarle y ensayarle para conocer su verdadero valor: es puramente un tejo ó una barra de metal.

„Pero el gobierno dividiendo este tejo ó barra en partes iguales, grandes y pequeñas, y revisiéndolas de su estampa para justificar su calidad y cantidad, que es lo que se llama su peso y ley, la hace moneda. En esta parte ha sido necesaria su intervención; y ¡ojalá que no hubiese abusado de ella!

„Mas como en todo cálculo no puede haber mas que una unidad que sirva de base, tampoco puede haber mas que un solo metal moneda, que debió ser la plata por ser el mas susceptible de cómoda división. El oro es demasiado escaso, y los demas metales demasiado comunes, aunque el oro acude al servicio de la plata, como lo harían
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tambien las piedras preciosas si fuesen cómodamente divisibles.

,,El gobierno puede acuñar moneda de oro y fixar su proporcion con la de plata; pero asi como no debe fixar la tasa del interes que exige un prestamista, tampoco debe coartar la libertad de las estipulaciones en oro ó plata, ni menos autorizar el pago de sumas considerables en moneda de ve-llon, no pudiendo haber mas que un metal que sirva de término comun de comparacion:

,,Si la utilidad de la estampa consiste en transformar un pedazo de metal en moneda, dedúcese que ésta no ha debido tener otra denominacion que la que le corresponde por la cantidad de metal puro que contiene; pero una vez admitidas las denominaciones que se le han dado, es menester mucha circunspeccion para aumentar ó disminuir su valor nominal, si no se quiere dar un ejemplo de inmoralidad y justificar la violacion de la buena fé. El autor prescinde de los efectos morales que justifican esta violacion, y se limita á los economicos.

,,Nota particularmente quatro efectos que son los mas funestos de todos, que vienen á producir al cabo la falta de recursos en el gobierno, y la creacion del papel moneda, al qual se ha querido mirar como un signo de valores reales, como es la plata, sin reparar que no tiene mas valor necesario que el costo de su fabricacion, ni otro valor venal que el precio que tiene como papel en la tienda, al paso que la plata tiene un valor natural y necesario, independiente de la eficie del Soberano. Mas para sostener una injusticia es necesario siempre apoyarla en un error.
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á la mezquina suerte, que por lo general persigue á los poetas, le habia remontado una fuerza centrifuga de su destino." Mas por fortuna en aquellos tiempos no se conocian aun fuerzas centrifugas ni centripetas.

Quando el Taso hubo publicado su poema, bien pudo decir como aquel héroe antiguo: "Bastante he vivido para la dicha y para la gloria," pues que lo restante de su vida no fué mas que una no interrumpida cadena de desgracias y humillaciones. Sin patria, sin bienes, sin familia, perseguido por los enemigos que su mismo talento le suscitaba; abandonado por los que él llamaba sus amigos, siéndolo solo en tenerle inutil compasion; padeció destierro, prision, suma pobreza y aun cruel hambre; y lo que debia acabar de hacer insufribles tales desgracias, le acometió y oprimió la vil calumnia.

Tuvo que huir de Ferrara, donde le habia puesto preso el mismo duque á quien tanto alaba ba como á su favorecedor, y en cuya prision las ideas mas melancólicas comenzaron á trastornar su cabeza. Disfrazado, cubierto de miserables andrajos, á pie, con la mayor miseria, pasó á Turín, á Roma, por último á su patria, que casi no conocía, siempre infeliz, siempre atormentado de pánicos terrores, huyendo del peligro tal vez imaginario y buscando el verdadero, pues que como ya diximos estaba proscripto en Sorrento. Allí tenía una hermana, de la que esperaba algun auxilio para poder subsistir; pero su fatal suerte le arrastró de nuevo á Ferrara. Los trabajos del camino siempre á pie, y mas aun sus continuas y tristes cavilaciones le hicieron casr gravemente en-
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"El papel moneda aumenta necesariamente los gastos del gobierno: falta la confianza en él: los asentistas piden mas por menos cosas: se establece en lo general una proporcion entre el papel y dinero ventajosísima á este: aumenta los asalariados, acreedores del estado, censnalistas y propietarios territoriales: sufre hasta el gobierno en sus impuestos, como el propietario en sus rentas.

"En este apuro crea nuevo papel, se aumenta la desproporcion de este con el dinero, nadie fia ni presta, desfallece el comercio, se imposibilita el cambio de aquellas cosas, cuyo valor es menor que el del papel, y no hay mas remedio que crear cédulas pequeñas.

"Entonces no se vé un peso en circulacion: toman las cosas un precio igual á todo su descredito: el gobierno acude á las requisiciones, el pueblo al pillage, y la sociedad se disuelve, porque cesan los cambios.

"No se hace caso de cédulas grandes ni pequeñas, porque no bastan seiscientos pesos para comprar un par de zapatos, como sucedió en Francia, ni sirve de nada que el gobierno dé un gran valor á la hoja de papel, como hizo el de esta nacion con sus mandatos, porque no valdrá ni siquiera el precio de su fabricacion; de donde infiere el autor 1º que no debe alterarse el orden natural de las cosas: 2º que es tan imposible dar valor á la cosa que no lo tiene, como quitárselo á la que lo tiene.

"Estos son los efectos del papel moneda inseparables de su creacion y uso, y que producen al cabo una bancarrota culpable y funesta, que lleva consigo la alteracion de las monedas metálicas."
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Ahora pasa el autor á hablar del interes del dinero.

,,Así como se alquilan casas, coches, &c. se alquila tambien el dinero; pues este alquiler es el interes que si le fixa la ley para aquellos casos en que no se hubiese estipulado entre los contratantes, se llama legal. Para que sea justo es menester que no sea ni demasiado grande, ni demasiado pequeño, sino el que presuma que hubieran estipulado las partes contratantes.

,,El autor se hace cargo de los motivos que puede tener el gobierno para fixar las tasas del interes, pero prueba que ni aun por esto le debe fixar á la fuerza, y que seria inutil el intentarlo, porque no haria mas que convidar al disimulo y á mil supercherias clandestinas. Propone el medio de establecer una ley que anulase los contratos en que se hubiese estipulado un interes sumamente crecido, aunque en esta materia seria embarazosa, siendo dificil apreciar todas las circunstancias y sobre todo el riesgo del prestamista.

,,Pasa á hablar del cambio y del banco; de los diferentes servicios del banquero y cambista; quando y como se combinan los servicios del uno con los del otro; de las letras de cambio, uso del cambio y curso del banco; de donde infiere dos verdades preciosas: 1.a que el comercio es realmente productivo, aumentando el valor de las cosas por el transporte: 2.a que son quiméricas las balanzas del comercio, no siendo posible que una nacion exporte siempre mas que importa, debiendo salirle al encuentro y cortar sus vuelos el curso del cambio.

,,Pero estos servicios de los banqueros y cambistas se convierten en mal quando se reúnen en
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grandes compañías; y obtienen privilegios de los gobiernos; porque de aquí nacen las cédulas, que son la tentación del gobierno; se aumentan sus gastos, se sobrecarga la circulación, acuden sus tenedores á reducirlas, invocan las compañías el apoyo de la fuerza, les dan un curso forzado, y queda la sociedad inundada de papel moneda; lo qual hace ver con los exemplos de la caja de descuentos de Francia y el banco de Inglaterra; además de que tales compañías fundadas en el dolo, son radicalmente viciosas y no prometen sino bienes ilusorios. Aquí concluye el autor su primer libro, ó la formacion de las riquezas, y pasa á hablar de la distribucion de ellas.

"La propiedad está en la naturaleza, y no siendo posible que todos los individuos tengan un mismo grado de inteligencia y de fuerza, tampoco lo es la igualdad; así es inutil quanto se haga para establecerla, porque el arte no puede destruir las obras de la naturaleza: quanto podemos hacer es proteger al débil contra el poderoso.

"Somos desiguales en medios y estamos en oposicion de intereses; pero la sociedad debe tener por base la libre disposicion de las facultades del individuo y la garantía de lo que pueda adquirir mediante el uso de ellos; porque todos somos propietarios en mas ó menos, y así es química la distinción de los economistas de propietarios y no propietarios. Pero ¿cuales son nuestros intereses? Los asalariados quieren aumentar su salario y los empresarios disminuirlo; pero como todos somos consumidores se infiere que el interés de los asalariados es el del mayor número, pero el de los consumidores el de todos; de donde de-
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dice el autor: 1º que son injustísimas las maestrias, gremios, cofradias y demas trabas del sistema reglamentario; 2º que son injustísimos los privilegios y monopolios; 3º que el interes comun es que se respete el derecho de propiedad y se perfeccione la industria.

"Despues de esta pequeña digresion, necesaria para comprender el mecanismo y juego de la sociedad y de sus ventajas, vuelve á tomar el hilo de la historia de la distribucion de las riquezas, haciéndola ver en la nacion que supuso antes cercada de desertos impracticables, y sin comunicacion con otra alguna.

"Ocupado todo su territorio, los que no tienen tierras se aplican á otras profesiones, ofrecen su trabajo, y debiendo ser la oferta mayor que la demanda, es natural que bajen los salarios; pero como la industria promete una ganancia segura en razon de las grandes ventajas que el fabricante tiene estando el consumidor á su lado, y ahorrándose gastos de trasporte, seguros y otros, deben establecerse fábricas que surtan al interior y después al extranjero. Los nuevos productos aumentan la poblacion, disminuyen la exportacion de materias alimenticias, y mientras que la industria va en aumento se adquieren riquezas, se distribuyen entre todos y todos gozan de un bien estar.

"Pero este estado de prosperidad es transitorio, aunque el autor manifiesta que el hombre no carece absolutamente de medios á lo menos para retardar el momento de la miseria, el qual es efecto de la fecundidad de la especie humana. Con este motivo pasa á hablar de la poblacion.

"La naturaleza se ocupa exclusivamente en
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la conservacion de las especies, y descuida al parecer la de los individuos, pues una sola familia que tuviese á la mano medios de subsistencia, se multiplicaria extraordinariamente, como se vé en los Estados Unidos de la América Septentrional.

,,Pero ademas de estos medios ha distinguido el autor los de existencia, que son los que nos preservan de las incomodidades y molestias de la vida, y establece esta proposicion general con la qual explica todos los hechos con todas sus circunstancias: la poblacion debe ser siempre proporcionada á los medios de existencia.

,,La poblacion de los salvages ignorante y bárbara, debe ser estacionaria y reducida, faltándola los medios de existencia: debe aumentarse la de los pueblos civilizados mientras se aumenten estos medios: es algo progresiva en las naciones civilizadas, en quanto las ciencias y artes perfeccionan estos medios.

,,La Rusia aumenta su poblacion porque tiene todavía tierras por ocupar; la Lombardía y la Bélgica florecen porque su suelo es muy feraz, y lo mismo sucederia á la Polonia sino tuviese señoríos feudales; de donde se deduce que lo que favorece la produccion aumenta la poblacion y al revés, y que son impotentes y aun perjudiciales los estímulos directos de las ordenanzas de Augusto, y de Luis XIV, relativas á los matrimonios.

,,Añade con Malthus, que la poblacion es siempre demasiado crecida en los paises civilizados con respecto á los medios de existencia; y así que es una barbarie empeñarse en aumentar esta poblacion, y que el interes del hombre, mirese como quiera, consiste en disminuir los efectos de su fecundidad.
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,,Vuelve á tomar el hilo de la distribucion de las riquezas, y divide la sociedad en dos clases generales, asalariados y capitalistas, los cuales ó viven de sus rentas ó de ganancias, esto es, ó son capitalistas ociosos, ó industriosos: los primeros á no ser que quieran arruinarse no pueden gastar sino su renta, y de consiguiente la cantidad que dan á los asalariados es por lo general constante. Los segundos no todos ganan: los que prosperan suelen retirarse de su profesion, y van á llenar los huecos que dexaron los ociosos, ademas de que toda industria tiene limites que no puede traspasar; y así el consumo de estos es tambien casi siempre una cantidad fixa.

,,Este es el fondo que mantiene á los asalariados, que es casi siempre una cantidad constante, cuyo principio explica el por qué no se aumenta el número de asalariados desde que dexa de aumentarse este fondo, debiendo perecer el excedente sobre el número que puede mantener, por falta de medios de subsistencia.

,,Si los que viven de sus rentas se multiplican demasiado con respecto á los medios de subsistencia, el excedente refluye á la clase de los empresarios, y el de esta en igual caso á la de los asalariados.

,,Por lo tanto la humanidad, la justicia y la politica están de acuerdo en que el interes que debe respetarse mas, es el del pobre y asalariado, siendo esta clase la que fixa los límites de la poblacion total, ademas de que es el mas conforme al interes general, porque tan interesado está en que se respete su propiedad personal, como la de los demas de cuyos fondos vive; pero quando se
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hable del pobre debe entenderse por propiedad tanto la personal como lamobiliaria. Respetenla pues los ricos si quieren que él respete las suyas: déxesele libre el uso de su trabajo, y páguesele bien.

„Esto es lo que no se hace, porque hasta el miserable zapatero de viejo desea que el salario del que le sirve sea bajo, y véase aquí el origen de la esclavitud de los negros.

„Es un mal sin duda que la mano de obra sea demasiado cara por las razones de que se hace cargo el autor; pero prueba que quando es demasiado miserable la última clase, su misma indigencia y languidez acaba con la industria, y es la causa de infinitas calamidades, aun para sus opresores. Lo confirma con exemplos sacados de la historia, y sobre todo con el estado que tienen hoy los países del Sur de los Estados Unidos; con los efectos de la esclavitud de los negros y siervos de la tierra; con la impotencia y debilidad de la Polonia, &c.

„El salario del pobre debe ser no solo suficiente sino constante; porque todo lo que es pasagero no puede aprovechar á un hombre que no tiene prevision, y que ó lo disipa luego que lo recibe, ó se multiplica imprudentemente; de donde se deduce que el precio de las cosas de primera necesidad deberá ser poco variable, pues lo que interesa al pobre no es el salario considerado aisladamente, sino comparado con el valor de las cosas necesarias á la vida. Propone pues el medio mas eficaz y justo de impedir las frecuentes variaciones, qual es dexar al comercio una libertad absoluta, y con este motivo exámina los funestísimos efectos del aumento de precio de los géne-
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ros, y de los de las variaciones súbitas en ciertos ramos de industria, á las cuales están mas expuestas que otras las naciones dominadoras del comercio.

„Se detiene á hacer ver quales son las ventajas y desventajas de las naciones mercantiles y agrícolas; y prueba que si estas no están tan expuestas como aquellas á las freqüentes variaciones de precio, lo están á otra calamidad qual es el subido precio de granos.

„Despues de haber considerado los intereses del pobre como propietario, considera sus intereses como consumidor, que estriban como para los demas en que sea barato el precio de las cosas; en que sean fáciles las comunicaciones, y económicos los gastos de fabricacion; de consiguiente está como todos interesado en las ventajas que producen la perfeccion de los métodos y la invencion de las máquinas. Manifiesta quales son estas ventajas; se hace cargo de la opinion contraria de los economistas, la desvanece, y prueba que el mal que resulta es momentáneo, debiendo refluir la parte de gastos que ahorran á otros ramos de produccion, que al mismo tiempo que podrán asalariar á los obreros desocupados, aumentarán los manantiales de la riqueza.

„Todo esto conduce al autor á estas dos verdades, que contribuyen á poner de manifiesto los efectos de la distribucion de las riquezas, y las ventajas de ella por efecto de la sociedad: 1.a que aunque los intereses personales nos dividan, el interes comun nos reune: 2.a que somos designuales en medios. La desigualdad por consiguiente es un mal en quanto dá armas al poderoso para oprimir al débil, pero inevitable.
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"Hay desigualdad de poder, y desigualdad de riqueza; aquella, que es la mas terrible, como que es la que subyuga la persona misma, es la que debe combatir la sociedad; pero como ésta establece y afianza la seguridad, no puede menos de aumentar las riquezas, y de crear la desigual distribucion que lleva tras sí la de instruccion, capacidad ó poder; donde se deduce que se debe procurar disminuirla aunque siempre por medios suaves."

Habiendo concluido el autor su segundo libro, pasa á hablar del uso que hacemos de nuestras riquezas.

"El hombre destruye la utilidad de las cosas que aplica á sus usos, y este destruir es consumir. El consumo pues aspira á la produccion; ésta aumenta nuestras riquezas, y el consumo las desmi- nuye; pero hay muchas clases de consumo que varían según son los consumidores y la naturaleza de las cosas que consume. El pobre que no tiene mas tesoro que el salario de su trabajo que sale de los fondos del que le asalaria, consume lo que recibe de este; de consiguiente así lo que gasta como lo que gana se puede considerar como parte integrante del consumo del que le asalaria, y por lo tanto es conveniente exáminar el uso que hacen los capitalistas del trabajo que compran.

"El capitalista ocioso que ocupa una poblacion numerosa en un trabajo absolutamente esteril disminuye las riquezas adquiridas y la reproduccion, al paso que el industrioso la aumenta y puede aumentar indefinidamente.

"El consumo de estos tiene dos partes, el de las cosas que destruyen para vivir, y el que ali-