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Crimen atroz.

tuna rara en los anales judiciales, pues el reo principal iguala ó excede á los mas famosos asesinos, tanto en el número de sus delitos, quanto en su profunda maldad, y en el tesón conque ha seguido sus pérvidas intenciones.

Fué acusado, pues, de haber envenenado sucesivamente, y en diferentes épocas, á cinco personas, y de haber falsificado quatro escrituras públicas. El reo se llama Sadron. Su primer delito lo cometió por no pagar á un sugeto una deuda, llevó á su acreedor á una taberna, le hizo beber en demasía, y poco después se manifestaron todos los síntomas del veneno, y el infeliz murió atormentado por cruelesísimos dolores.

Tenía Sadron un cuñado, cuyo heredero era, y á poco de haber vuelto del ejército murió con vómitos y convulsiones espantosas.

Era tutor de una huérfanita de diez y siete años que tenía algunos bienes. Intenta casarla con uno de sus hijos, pero esta niña había escogido otro novio. Entonces dispone privarla de sus bienes con un testamento falso, y para ello hace que contribuya al crimen su propia hija, fingiendo ser la testadora, y á pocos días muere envenenada la infeliz pupila.

Lo mismo vino á ejecutar con un vecino suyo de setenta y cuatro años, pues por medio de dos falsas escrituras se apodera de sus bienes, y para que no pueda reclamarlos, le convida á comer, y echando en el vino, mezclado con azúcar, sublimado corrosivo y arsénico, le envenena, bien que habiéndose acudido á tiempo con el uso de la leche se le pudo salvar la vida. Pero obstinado en matarle, un día en que la criada estaba ocupada, entra en la casa sin ser visto, y echa el veneno en la sopa,
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de la que comen amo y criada; pero sintiendo agudos dolores, y sospechando la causa, toman cantidad de leche, y salvan sus vidas. Este gran crimen fué el último, pues delatado á la justicia, se le siguió la causa, y probados sus atroces delitos, pagó la pena con su vida, para servir de escarmiento á los malvados.

VARIEDADES.

Sobre la Pasqua de la Resurreccion.
La fiesta de la Pasqua de Resurreccion se celebrará en el presente año de 1818 según el almanak, el dia 22 de marzo, y es muy raro el que llegue tan pronto. Desde la reforma del calendario por Gregorio XIII en 1582 hasta ahora, no se cuentan mas que tres años en que tan pronto haya venido esta Pasqua, y son los de 1598, 1693, y 1761, y desde 1818 hasta 2000, ni una solo vez caerá tan pronto. De consiguiente en el espacio de 418 años estas Pasquas no habrán caído mas que quatro veces el 22 de marzo.

Se sabe que el concilio Niceno, celebrado en 325, fixó el dia de la celebracion de la Pasqua en el domingo que se sigue al dia 14 de la luna del equinoccio de la primavera, y de esto depende el que esta gran fiesta sea movible. Y resulta que lo mas pronto que puede llegar el dia de Pasqua, es el 22 de marzo, y lo mas tarde el 25 de abril. Ya hemos visto que en el espacio de 418 años estas Pasquas no caen mas que quatro veces en el 22 de marzo, y lo mismo sucede en quanto á su celebracion el 25 de abril, que es la época mas atrasada. No ha podido ó no podrá caer este dia en el mismo espacio de tiempo sino en los años de 1666, 1734, 1886, y 1943: en los demas años, cae, sin ninguna especie de regularidad, en uno de los días intermedios entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
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El actual rey de Francia, para recompensar los importantes servicios del señor conde Deseze, uno de los abogados defensores del desgraciado Luis XVI, par de Francia, primer presidente del tribunal de Casacion, y comendador y gran tesorero de las órdenes reales de Francia, le ha permitido poner en sus armas, en lugar de la media luna y las tres torres, flores de lis, y una torre que figure la del Temple, con esta divisa exterior: 26 de diciembre de 1792.

El anciano ingles que diximos en el número 22 había dexado su rica herencia á un joven, poseía tantos bienes, que se valúan en doble de la renta reunida de los duques de Devonshire y de Rutland. Su nombre es Develneaux, vivía muy retirado, y era poco conocido. Posée muchos millones en España, y tiene inmensas haciendas en Escocia, y otras incalculables en las Indias occidentales, ademas de muchos créditos que tiene á su favor contra los principales soberanos de Europa. Su heredero está gravemente malo, y se teme que su asombrosa fortuna haya hecho tan fuerte impresion en su imaginacion que tenga fatales consecuencias.

Máquina de vapor introducida en las minas de la América Meridional.

Desde el año de 1813 se trató mas particularmente en el reyno del Perú, el establecer las máquinas de vapor para el desagüe y beneficio de sus ricas minas; y esta empresa favorecida por el excelentísimo señor marques de la Concordia, que á la sazon era virrey de Lima, fué promovida por D. Francisco Aville, y sostenida con los grandes caudales de una compañía que se formó al intento, á lo que ha contribuido sobremanera la decidida proteccion de S. M., y del actual virrey el excelentísimo señor Don Joaquin de la Pezuela, quien desde que tomó el mando
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ha mirado el ramo de minas con todo el interés que se merece.

El dia 23 de julio de 1816 se hallaron ya colocadas las máquinas, y en completo ejercicio en uno de los puntos mas ricos en mineral, llamado Santa Rosa, en el cerro de Yauricocha, teniendo tal fuerza el vapor, que la máquina dá 18 oscilaciones por minuto, y en 21 desaguó un pozo de 6 varas de profundidad, y de 3 y 24 pulgadas de diámetro en su longitud, y vara y 30 pulgadas en su latitud. Igualmente se ha establecido otra maquina de vapor para la extraccion de los metales, con lo que se logrará considerable ahorro de gastos y economía de brazos. Por lo tanto dice la gazeta de Lima de 10 de agosto de 1816, de donde se ha sacado esta noticia, es este uno de los acontecimientos mas felices que ha tenido la minería desde el descubrimiento de aquellas riquísimas regiones.

Necrologia.

Ha muerto en Paris casi de repente el dia 18 de noviembre del año próximo pasado Mr. Clavier, profesor de historia en el colegio real de Francia, individuo de la academia de Inscripciones y Buenas letras, traductor de la Biblioteca de Apolodoro, y autor de una obra muy erudita sobre los primeros tiempos de la Grecia. Este sabio y célebre helenista, había publicado ya dos volúmenes de una traducción de Pausanias. Había nacido en Leon en 1765, y era consejero en uno de los tribunales de Francia. En tiempo de Buonaparte manifestó mucho valor, en especial en la causa del general Moreau en 1804, pues como Murat, que entonces era gobernador de Paris, le instase á que diese su voto para la muerte de aquel general, asegurándole que el emperador le perdonaría, Mr. Clavier le respondió. Y "¿quien nos perdonará á nosotros los jueces?"
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ECONOMÍA POLÍTICA.

Abastos y tasas.

Pension es del entendimiento humano, dar fácil acogida á errores transcendentales, que en tiempos de escasa circulacion de luces se miraron como principios sólidos. Supo revestirlos despues la sutileza y el sofisma con razonamientos especiosos, á fin de hacerlos correr como verdaderamente necesarios para el órden de las cosas, y convenientes á la publica utilidad. Y envejecidos con el transcurso de los siglos, tanto se arraigaron en el corazon del hombre, y tanto le dominaron, que fué preciso mucho tiempo, mucha constancia y fortaleza, para que se les pudiera presentar baxo su verdadero punto de vista, y arrancarles la máscara de justicia y utilidad con que andaban disfrazados.

Así sucedió, sin duda, con la tasa de granos, que establecida en España desde el siglo XIII (1), duró entre nosotros desgraciadamente hasta el XVIII, en que baxo el reynado de sabiduría y de gloria del gran Carlos III (2) desapareció por dicha de nues-

(1) La primera tasa de los granos en España, se estableció al mismo tiempo que la de los demas géneros mercantiles, en el reynado de D. Alfonso el Sabio, y fué sucesivamente reiterada, alterándose los precios, por varios monarcas posteriores, de los cuales puso una noticia el traductor de la Riqueza de las naciones de Smith al tomo 2.º página 30. Valladolid 1805.

(2) Fué abolida la tasa por real pragmática de 11 de julio de 1765, que es la ley 11. tit. 19. lib. 7. de la Novísima Recopilación; y sabido es lo que trabajó el zelo del ilustrísimo señor Campománes, fiscal entonces del consejo, para la adopción de tan acertada providencia.
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Noticias literarias de Mr. Ducis.

Ya ha permanecido casi antiguo, y vecino y aliado de la Francia, nos ha hablado una reyna tanto más digna de la corona, quanto que no la logró; y esta princesa, esposa del amado príncipe, á quien debemos esos héroes, que en su juventud misma son la gloria del nombre francés, el natural apoyo del trono, y la más noble esperanza de la patria.

Y tal vez por medio de este origen de Mr. Ducis, podremos explicar aquel carácter inalterable de honradez, de candor, y de sencillez, y de ingenuidad que con su rica imaginación, su ardiente genio, y su amor á la virtud, formaba un contraste tan original, que se hizo notable desde su primera juventud. Sin embargo, la pasa en cierta obscuridad, con solo algunos progresos en sus estudios, que excitaban su emulación sin exaltar su amor propio; hace algunos viajes al país de sus mayores, donde siente aquel placer que la naturaleza ha fijado en cuanto tiene relación con nuestra familia, y se eleva á la cumbre de los Alpes, cuya magestad al mismo tiempo que fixa sus miradas, y le llena de admiración, engrandece sus pensamientos; á lo que contribuye también el espectáculo de alguna de las más célebres batallas de la famosa guerra de siete años, á cuyo teatro se halló arrastrado por circunstancias particulares, y en la cual un hombre solo luchó por tanto tiempo y con tanto valor contra toda la Europa, sin desesperar jamás de su feliz éxito: en esto, señores, pasó Mr. Ducis los primeros años de su vida. Aun no le ahijoneaba el deseo de la gloria literaria, ni se apresuraba por darse á conocer: estudiaba y se perfeccionaba en la soledad: se dexaba arrastrar libremente por su pasión á la poesía. Algunos ensayos dramáticos que se ha-
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tro suelo, rompiéndose entonces las cadenas que oprimian á la agricultura española, é impedian la libre circulacion de la clase mas abundante, mas necesaria, y acaso mas útil de sus productos. Triunfo, por cierto, digno de perpetua memoria, y que ha llegado hasta nuestros dias sin otra mengua ni alteracion, que la que experimentó momentáneamente á principios del siglo, por efecto del terror que infundia un año horroroso de escaséz, y que en breve hubo de derogarse, qual la justicia y la razon reclamaban.

Pero, como ya notó con mucha oportunidad la sociedad Matritense en su célebre Informe sobre la ley agraria, cuya redaccion cupo por fortuna al ilustre y benemérito asturiano, honor de la literatura española, el Sr. Jovellanos: "¡de qué depende que abolida para siempre la tasa de los granos (copiaremos sus mismas palabras) subsiste todavía en los demas frutos de la tierra una tasa, tanto mas perniciosa, quanto no es regulada por la equidad y sabiduría del legislador, sino por el arbitrio momentáneo de los jueces municipales? Y quando los granos, objeto de primera necesidad para la subsistencia de los pueblos, han arrancado á la justicia la libertad de precios ¿cómo es que los demas frutos, que forman un objeto de consumo menos necesario, no han podido obtenerla?" (1)

(1) Informe de la Sociedad económica de esta corte al real y supremo consejo de Castilla en el expediente de ley agraria, extendido por su individuo de numero el Sr. D. Gaspar Melchor de Jovellanos. Imprenta de Sancha, año de 1795, al num. 228, pág. 78.
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Abastos y tasas.

Las mismas circunstancias que en los granos, militan en los restantes productos de la tierra. Hijos son unos y otros de una misma industria: los debemos á una misma clase del estado tan laboriosa como gravada: los necesitamos de igual modo para nuestra subsistencia; y ellos exigen á la par y sin preferencia, igual proteccion y libertad, con las cuales los lograremos con abundancia y baratura. Y éstas en vano se obtendrán por medio de restricciones, trabas y cortapisas, hijas del espíritu reglamentario, que tan tenazmente se ha empeñado en ofender el respetable derecho de propiedad, y en vejar á la desvalida agricultura.

¿En qué, pues, podria fundarse el sujetar los frutos, que esta nos ofrece, á la ley de la tasa ó postura, mientras gozan de absoluta libertad los productos á que dá nueva forma la industria fabril, ó aquellos que acerca al consumidor la industria mercantil? ¿Cómo pudo conciliarse la entera libertad de estas dos, y la pesada esclavitud de la agricultura? ¿Cómo pudo concebirse que el fruto humilde de la vid, pedia de necesidad la traba de la postura, y que no la hubiese de menester la alhaja de oro y pedrería diestramente trabajada por el diamantista, ni las costosas manufacturas de la India traídas de regiones lejanas por la prevision y cálculos del comerciante? ¿Quien se consideró capaz de señalar un precio justo á los frutos de la tierra, de modo que el labrador obtuviese alguna recompensa del penoso trabajo que había empleado en su cultivo, y no se afanase en beneficio del consumidor, y sin utilidad alguna suya? ¿Quien tuvo la arrogancia de creerse con todos los datos necesarios, para calcular los elementos del valor de
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qualquiera fruto, aunque sea la legumbre menos estimada en la sociedad (1)?

Claro es que tan desacertado sistema, si bien habia de oponer un obstáculo invencible á los progresos de la agricultura, no menos habia de perjudicar á los consumidores de sus productos. Herida tan en lo vivo la propiedad, violados sus respetables derechos, forzoso fué que el cultivo de la tierra se mirase con desprecio, que el labrador no tuviese interés en la eleccion de los frutos que plantaba y regaba con el sudor de su frente, y que misero y oprimido tratase solo de obtener, si podia, lo indispensable para su sustento y necesidades mas

(1) Aun quando las tasas fuesen justas, que no lo son, deberia haber en los que decidiesen del precio de las cosas, un exácto conocimiento del valor de aquellas que tasaban; y este conocimiento es muy difícil de adquirir, ó mejor dicho, imposible. Ademas: tasar las judias, por exemplo, y dexar de tasar las coles, sin embargo de llevarlas de por mitad una misma fanega de tierra, es lo mas extravagante, inconsequiente, y ridiculo que puede hacerse; y esto es, no obstante, lo que sucede, ó por lo menos sucedia en cierta ciudad, que tenemos en memoria al escribir estos renglones. El labrador, pues, á quien el regidor ó diputado del comun ponía la libra de judias á seis quartos, v. g., so pena de multas, que crecen progresivamente en razon de las contravenciones, podria reconvenirle de este modo incontestable. "Concedo á Vmd. que sepa á quanto asciende el arrendamiento que pago por la fanega de tierra que cultivo, á quanto el interés del capital que yo empleo en su beneficio, y á quanto el salario de mi industria; todo se lo concedo á Vmd., aunque es mucho conceder. Pero, señor regidor, si Vind. sabiendo todo esto, me deja en libertad de vender las coles como pueda, ¿por qué me impide hacer otro tanto con las judias? ¿qué diferencia ni privilegio puede haber entre estos dos esquilmos, y entre los frutos de mi sudor cogidos precisamente en un mismo terreno?" Avergiénzase el talento humano de haber de ocuparse en cosas tan obvias y sencillas.
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precisas; renunciase al pensamiento de mejorar de suerte, y de esta manera casi se hiciese insensible al poderoso móvil del corazón humano, quiero decir, al interés individual: sentimiento natural en el hombre, y tan poderoso, que si consigue se le deje obrar con una libertad bien entendida, sin intentar guiarle ni dirigirle, es capaz él solo de proveer á todas las necesidades de la sociedad, remediándolas con aquella abundancia precursora y madre de la baratura; la cual jamás se logra en los mercados, mientras la oferta sea inferior á la demanda. Y en lugar de esta abundancia y baratura, que se propusieron las tasas, produjeron, y deberán producir perpetuamente, un efecto del todo contrario al que se dirigían; esto es, disminuyeron la producción, desterraron la concurrencia, estorbaron la abundancia, y acarrearon aquella misma carestía, que con poca cordura trataban de evitar.

No menos contribuyeron á tan perjudiciales resultados los reglamentos que ideó la policía alimentaria para perseguir y destruir á los llamados regatones, revendedores, y atravesadores, que fueron mirados con desprecio y vilipendio, y perseguidos con tesón y obstinación; "como si ellos no fuesen (dice el Informe sobre ley agraria) unos instrumentos necesarios, ó por lo menos en gran manera útiles en este comercio, ó como si no fuesen, respecto de los cultivadores, lo que los tenderos y mercaderes, respecto del comerciante y fabricante." (1)

Y en verdad que su profesión es semejante en un todo á la de éstos, y que recibiendo los frutos de la tierra de manos del labrador, y acercándolos á

(1) Informe ya citado, núm. 233, pág. 79.
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las del consumidor, hacen á ambos servicio muy útil, porque libertan á aquél de la precision de desatender los trabajos del cultivo para ir á venderlos en los públicos mercados; y á éste de la necesidad de ir á buscarlos á la misma labor ó huerta que los produce, con daño de sus ocupaciones y quehaceres, que habría de dexar abandonados; ó le eximen de la precision de recompensar al labrador, en el mayor precio de los frutos, el tiempo que emplease en llevarlos al parage donde los necesita el consumidor, con menoscabo de sus labores rurales (1).

Ni tampoco fueron menos dañosos á la producción, y por consiguiente á la abundancia y baratura, que con tanto desacuerdo se proponían los reglamentos municipales, esos abastos que sostuvo unas veces el infundado temor de que los pueblos careciesen de los alimentos llamados de primera necesidad, y el vano empeño de proporcionárselos con una baratura quimérica: otras el deseo de lograr, por medio de su concesión á los abastecedores, un arriendo exorbitante, con el qual, á costa del consumidor pobre é indigente, que se hallaba obligado á surtirse diariamente de aquellos á la menuda, se cubriese la mayor parte posible del encabezamiento de las rentas provinciales, suprimidas para la felicidad de la monarquía, con tanta sa-

(1) En los exámenes de los discípulos de la cátedra de Economía política establecida en Murcia, celebrados en el año de 1807, se trató por incidencia de este punto en la disertación que leyó uno de aquellos, considerándole con arreglo á los buenos principios de la ciencia. De estos exámenes dio noticia la gaceta de Madrid num. 7 de 1808; y las disertaciones de todos los alumnos, las vimos extractadas en los diarios de Cartagena del mes de enero del mismo año.
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Abastos y tasas.

biduría como prudencia, en el memorable decreto soberano de 30 de mayo: otras, en fin, el conato de dar tal vez los mismos concejales que autorizaban los abastos (y acaso se quedaban con ellos bajo nombres supuestos), una salida segura á los géneros de su cosecha, vendiéndolos á buen precio, de mala calidad en muchas ocasiones, y no pocas mal pesados ó medidos.

¿Cómo, pues, llegó á consolidarse este errado sistema, y á prevalecer entre nosotros un orden, que agravaba tan considerablemente la suerte dura y desgraciada de la clase mas infeliz del estado, y por tanto la mas digna de consideracion y alivio? ¿Con qué justicia se la sujetó á comprar lo peor y lo mas caro, en un sitio determinado y preciso, y á sufrir el mayor peso de las contribuciones, aliviando de él á la mas acomodada y rica, á la que mas debia soportarle, ora se consideren sus mayores medios, ó sea riqueza, ora se atienda á las menores, mejor diremos ningunas escaseces, ó privaciones que experimenta? ¿Por qué desgracia fueron mirados como útiles los abastos, quando tanto perjudican al consumidor, como enseñan la razon y la experiencia, y quando dañan no menos al labrador, precisándole á que venda sus frutos á un solo abastecedor, el qual exerza un monopolio absoluto, le dé la ley por ser el único que compra para el surtido del público, y le obligue así á que se los venda al precio á que quiera pagárselos? ¿Fué posible que de este modo se tratase de favorecer á la clase estéril de los abastecedores, con daño crecido de los cultivadores, con no menor perjuicio de los consumidores pobres y necesitados, y para el provecho de aquella especie de tratantes, de los individuos de los ayuntamientos, si
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acaso se conducian torpemente en el desempeño de su representacion, y de los ricos propietarios y capitalistas con especialidad, pues no iban á comprar en la tienda del abastecedor, y lograban por medio de éste pagar una módica contribucion, inferior con mucho á la que debian satisfacer en razon de su riqueza?

Este sistema de abastos por una parte, y de posturas por otra, sufrió en España diferentes vicisitudes desde mediados del siglo pasado hasta nuestros dias. A los dos años de abolida la tasa de granos, lo fué, por real cédula de 16 de junio de 1767, la postura de los géneros que se traían á vender para surtimiento de los pueblos; y así como no puede menos de considerarse con satisfaccion y complacencia semejante medida, del mismo modo causa pena y sentimiento la meditacion de los obstáculos y contradicciones que se opusieron á su permanencia, y originaron se fuese poco á poco coartando la libertad que concedia, hasta obtener su total derogacion en 11 de mayo de 1772. ¡Patente prueba de las dificultades que hay que vencer quando se trata de hacer el bien, y suelen acaso destruir, como en esta ocasion, aquellos mismos medios que se adoptan para procurarle! (Se concluirá.)

Variedades. — Paris 1.º de enero.

Una mujer joven del pueblo de Blenod, cerca de Tul, ha dado á luz el 7 de diciembre, á las dos de la tarde, un niño varon, y á las quatro de la misma tarde otros tres, uno varon y dos hembras. Las quatro criaturas recibieron el agua del bautismo y vivieron treinta y seis horas.

Hay actualmente en Paris once teatros publicos, y se ha calculado que de diez años á esta parte, ganan entre todos cada año, quatro millones y medio de pesetas.
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Concluye el artículo comenzado en el número anterior.

Pero la experiencia de lo poco que favorecían las trabas reglamentarias al buen surtido de los pueblos, y las luces que iba esparciendo la economía política, abogaron sin duda por la verdadera causa de ellos; y hé aquí por qué se vieron cesar en esta corte, hace unos doce años, así los abastos como las posturas, beneficio que aún dura, y que pudo deberse en mucha parte á las Exposiciones, que, en el año de 1805, hizo el síndico personero de Madrid sobre la libertad de aquéllos, administrados entonces por el gobierno; cuyos papeles obtuvieron después la luz pública, y merecen ser consultados por quien quiera estudiar á fondo este punto importante del gobierno económico de los pueblos (1).

También es muy digna de elogio y recomendación particular la Memoria sobre la policía y régimen de los abastos de la ciudad de Santiago, que publicó el Dr. D. P. A. S. U. canónigo que creemos era de aquella santa iglesia, pues no sólo se ocupa en establecer las leyes, que deben observar los pueblos para procurarse los géneros que necesitan, tratando esta materia conforme á los buenos principios de la ciencia económica, sino que se extiende á hablar de la mejor construcción de los edificios públicos, de la educación de la clase más nu-

(1) Componen estas Exposiciones un quaderno en octavo, que se imprimió en casa de la hija de Ibarra el año 1809.