Miscelánea (Madrid) (1900-03-18 00:00:00), página 3

TRIUNFOS DEL CORAZÓN

Se habían amado mucho tiempo en secreto, silenciosos, sin atreverse ninguno de los dos á confesar en voz alta lo que pregonaban los ojos.

Manuela, madrugadora siempre, á los primeros resplandores del alba se hacía su sencillo toilette de campesina limpia y ascada, lavando el rostro en agua pura, alisándose el cabello rápidamente y bebiendo como desayuno un buen vaso de leche recién ordenada, que devolvía á sus mejillas el mitiz sonrosado de la sangre joven y bullidora.

Después detenía un momento sus quehaceres, contemplando desde la ventana de su habitación á los trabajadores, que en animados grupos marchaban á la huerta para deshacer los terrones de la sementera, esa tierra que guarda en sus entrañas calor y fecundidad de juventud.

Poco pasaba de los primeros por la vereda, con su azada al hombro, fuerte, vigoroso, enhiesto, acariciado por las oleadas de luz del sol que subía el horizonte, y respirando el aire de la mañana, que parece que lleva en sí algo saludable, como una savia renovada, como un germen de vitalidad y resistencia.

Dirigía la mirada ansiosa á la ventana donde Manuela le veía pasar, y con la mano le daba un adiós cariñoso; ella, sonriendo como contestación á su saludo, seguía con los ojos hasta desaparecer confundido entre los olivos y los naranjos, cuarteros ya de blancas florecitas, hera dos de la primavera.

Por la tarde, á la puesta del sol, se repetía la misma escena, sin que después, cuando por casualidad se encontraban en la casa, hicieran la más leve indicación sobre aquel desahogo inocente.

Se hubiera creído que ninguno de los dos tenía interés en salir de tan exagerado mutismo; al cabo no era un misterio la timidez de ambos; Manuela temía las iras de su padre, y Paco los resquemores de su humilde posición.

Manuela, hija única del señor Olegario, debía heredar á la muerte de éste aquella huerta donde habitaban, la mayor de toda la campiña, la más fértil de toda la comarca, y cuyos rendimientos eran suficientes para vivir muy cerca de la abundancia.

Paco no era más que uno de tantos trabajadores; distinguido, eso sí, porque el amo veía en él un muchacho de arrestos, diligente y con inteligencia para las siestas.

Pero de ésto á pensar en la hija del señor Olegario había una distancia tan grande, que Paco, asustado, retrocedió cuantas veces intentara recorrerla.

Y la cosa era que la niña se mostraba carirosa, propicia, hasta incitante, revelando con los ojos algo de lo que sentí su corazón.

Una tarde, sin saber cómo, se encontraron solos bajo el emparrado, que empezaba á cubrirse de brotes nuevos, de pequeñas hojas muy verdes; el aire, cargado de emanaciones de azahar, exhaladas por los naranjos en flor, parecía traer dulces efluvios primaverales.

Hablaban de cosas indiferentes: de los sembrados, de las amapolas que crecían ya junto á las mieses, de los gorriones colgando sus nidos en los aleros del tejado.

Esto último fijó un poco el pensamiento de Paco; se le ocurrió decir tartamudeando:

—¿Qué felices deben de ser los gorriones! ¿Verdad, Manuela? mírelas V. como parecen despedirse del sol con alegría.

—Sí, muy felices, contestó ella; también lo son las personas cuando se proponen.

La respuesta de la muchacha desconcertó á Paco; que de repente, como dejándose dominar por la impresión del momento, dijo:

—Si V. quisiera, nosotros podríamos ser felices.

—Lo seremos, respondió ella bajando los ojos avergonzada y huyendo precipitadamente.

Esta fue su declaración amorosa, y á partir de aquel día, se hablaron con bastante frecuencia, hurtando el cuerpo á las miradas de los curiosos.

Pero el amor no puede estar mucho tiempo oculto á la multitud, que se coloca siempre al lado de la felicidad, como la caña junto al trigo.