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presos; hízo que el Elector de Brandemburgo y el Rey de Dinamarca volviesen á su aliado el de Suecia quanto le habian quitado.

Redobla la ambicion de Luis, y redoblan los recebos de la Europa: se apodera durante la paz de Estraburgo y de Casal: aumenta y ensancha sus puertos; hace construir los de Tolon y Brest: reúne sesenta mil marineros bien adiestrados y disciplinados, y llega á tener mas de cien navios, muchos de ellos de línea; y con estas fuerzas navales dá la ley á los argelinos, y á los genoveses, y mantiene el imperio de los mares.

La revocacion del edicto de Nantes fue el primer paso que la Francia dió hacia su decadencia, pues perdió mucha parte de su población, de su industria y de su comercio, aprovechandose de esta falta las demas naciones y principalmente la Alemania.

Los zelos de la Europa fomentan nueva liga contra Luis XIV, á quien el Ayuntamiento de Paris habia concedido ya el título de grande, que le daban hasta sus propios enemigos: esta liga, que se llamó de Augsburgo, fue formada á persuasion del célebre Guillermo de Nassau, rival del Monarca francés, y dotado tambien de excelentes qualidades politicas: por de contado logró Guillermo, que no era mas que Príncipe de Orange y Estatuder de Holanda, llegar á ser Rey de la gran Bretaña.

En esta guerra andubo mezclada la prospera y la adversa suerte: los franceses abrieron la campaña de 1688, apoderándose de todo el pais que media entre Basilea y Coblenza, que hubieron de
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Nore; el Medway, que se pierde en el Támesis y también es navegable; el Severne el más caudaloso de todos y de más largo curso, y el cual desagüa en el canal de Bristol.

Una de las principales riquezas de Inglaterra consiste en las minas de estaño, de carbón de piedra y de plomo; y también hay buenas salinas y canteras de mármol; sus prados artificiales son excelentes; y en ellos se crían muchos y muy buenos ganados, cuya raza, como también la de los caballos y demás animales domésticos, se procura mejorar de más en más, formándose con esto un riquísimo comercio. Son muy buenas las lanas inglesas, y producen tanto, que se calcula que su valor asciende cada año a unos ciento y quince millones de reales (1).

El comercio de Inglaterra no comenzó á florecer, como luego veremos, hasta el reinado de Isabel, y entonces era tan tenue, que las aduanas no producían más que ochocientas sesenta y cuatro mil pesetas. Sacaba esta nación sus obras de quincallería de Alemania; vino, papel y lienzo de Francia; todas las producciones de América del Portugal y de España, y las de las indias orientales de los venecianos y genoveses. Tenía pocas y malas fábricas, poco comercio y pocosísimos navios. En el día se verifica lo contrario; exporta en grande abundancia mantecas, quesos,

(1) Tratarémos aquí estos y otros puntos muy superficialmente, pues el que quiera noticias más extendidas, las debe buscar en el tratado de Londres y los Ingleses, que ya tenemos publicado.
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trigo, ganados, carbon de piedra; y tambien estaño, hierro, plomo, cobre, tanto en bruto como manufacturado, cueros, lino y cáñamo, sombreros, relojes y demas objetos de luxo, con infinitos otros articulos de menor importancia; provee á veces de trigo á los paises extranjeros, puesto que las mas tiene que proveerse de ellos; la abundancia de sus comestibles es tal, que no solo tiene para su consumo y el de sus inmensas flotas, sino tambien para vender á los muchísimos buques que frecuentan sus puertos; y no menos grande es el producto de las pesquerias de solas sus costas.

Se fabrica en Inglaterra quanto en las demas partes del mundo, y si algunos pocos ramos no estan en el mayor auge, como son las fábricas de papel y encajes, las de porcelana fina, y otros objetos de puro luxo, para eso hay muchos en los que nadie les iguala, como son principalmente las fábricas de todo género de quincallería y de loza comun y fina: son tambien muchas y muy perfectas sus fábricas de todo género de obras de lana, de modo que forman uno de los mas lucrativos ramos de su comercio.

Este se extiende á todo lo conocido de la tierra, pues en tiempos de paz comercia con la España en tejidos de lana, cueros, pescados y quincallería, sacando en cambio vinos, aceytes, lana en rama, naranjas, limones y drogas para sus tintes. Tambien es muy considerable el comercio que hace con nuestras colonias de América, y de suma utilidad el de Por-
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tugal; de las dos naciones y de sus establecimientos ultramarinos, saca muchísimo oro y plata.

En todos los tratados de comercio que la Inglaterra ha hecho hasta ahora con la Francia, la ventaja ha sido para ella, aumentando más y más por este medio sus riquezas, y su preponderancia marítima sobre esta nación, la única no obstante que ha podido rivalizar con ella en todos tiempos.

En el comercio de Inglaterra con la Flandes y toda la Alemania, la balanza era contra ella, pues en Flandes perdía veinte y cuatro millones de reales, y en Alemania el doble; pero ganaba mucho en el que hacia con la Holanda, y gana aun en el que hace con los países del norte, y en especial con la Rusia; pues casi todo el de este inmenso imperio está en sus manos.

Ganaba la Inglaterra en su comercio con la Italia cerca de veinte millones, y unos cincuenta en el que hacia con los turcos; el primero lo ha perdido por la ocupación de este país por los ejércitos franceses; pero sin duda que se ha aumentado el segundo, pues no tiene que temer la rivalidad de aquella nación.

Hace mucho tiempo que la Inglaterra saca grandes ventajas de sus factorías en la costa de África, y estas se han aumentado considerablemente por las nuevas adquisiciones que ha hecho en toda la costa de Guinea. Envía aquí púnicas y telas bastas, quincallería, armas blancas y de fuego, y toda suerte de municiones; en
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cambio saca grande cantidad de oro en polvo, gomas y drogas, marfil, materiales preciosos para teñir, y sobre todo esclavos, pues con este tan infame, quanto lucrativo tráfico, proveía ultimamente á las Colonias de América de unos cien mil negros al año.

Envía la Inglaterra á la Arabia, la Persia, la China y otras partes del Asia pocas mercaderías y mucha plata y oro para pagar las muselinas y demas telas de algodón, seda en rama y manufacturada, té, porcelanas, café, salitre y otros muchos y preciosos géneros; pero como la mayor parte los revende luego á las demas potencias de Europa y á sus Colonias, de ellas toma el oro necesario para pagar á las naciones asiáticas, y quedarse con buena parte; por manera que podremos decir, que el comercio en general de la Inglaterra viene á reducirse á traer los géneros de Asia á Europa y á América, llevándose en cambio el oro y plata, y manteniéndose ella con el interés y beneficio de este cambio general de las naciones del globo unas con otras.

Así pues á las indias occidentales lleva la principal parte del producto de sus fábricas, y de ellas saca el azúcar, los palos de tinte, las maderas exquisitas, y sobre todo el oro y la plata; vende los géneros de comercio á la Europa, y con el dinero vá á proveerse á las indias orientales de las preciosas producciones de aquel país, que también es suyo, para volverlas á Europa, haciendo de este modo dueña de las riquezas de todo el mundo, con las que bien puede pa-
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gar por ultimo resultado la sangre de estas naciones, á las que hace guerrear las unas contra las otras, para conservarlas en la esclavitud y sujecion, en que su comercio viene como á tenerlas.

Ni es extraño tampoco con esto que la compañía de la indias orientales, pues todo este comercio se hace por monopolio, sea mas rica que los Soberanos mas ricos del mundo, que tenga á casi todos los del Asia por sus vasallos ó tributarios, que sus rentas pasen de trescientos treinta y seis millones de reales, y que pueda adelantar al Gobierno de su nacion sumas inmensas, después de sostener tan crecidos gastos para sus expediciones mercantiles y militares, pues son grandes los exércitos que paga para sostener y aumentar sus conquistas en la India.

Ni tampoco nos parecerá increíble lo que aseguran los escritores de esta nación, que en la balanza de su comercio las exportaciones ascienden á seiscientos setenta y dos millones de reales, y las importaciones á cuatrocientos ochenta, de los cuales hay noventa y seis que vuelven á ser exportados; por manera que contando con la exactitud de este cálculo, tendremos la balanza á favor de los ingleses en doscientos ochenta y ocho millones de reales; ni tampoco será de extrañar que el valor anual de sus producciones, tanto naturales como manufacturadas, pasen de quatro mil y treinta y dos millones; y que las dos terceras partes de todo el comercio extranjero venga á parar al puerto de Londres.
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QUADRO DE LA EUROPA.

Por lo tanto no será fuera de proposito repetir aquí lo que nos dice el Mercurio de España del mes de Agosto de 1802, refiriéndose también él á una obra sobre la Estadística de Inglaterra; dice pues, que el año de 1597 solo había en Inglaterra en circulación 5120 lib. esterlinas; que un siglo después subió esta suma á 11,960 lib. esterl. (veinte veces mas de lo que había sido antes); que desde el año de 1714 hasta el de 1718, creció aun el comercio seis millones, y veinte y dos desde 1783 hasta 1798, siendo desde entonces aun mucho mas rápido su progresivo aumento. El producto anual de las entradas, fue en el reinado de Guillermo III, de 4 millones; de 5 en el de la Reyna Ana; de 7½ en el de Jorge Iº; de 11¼ en el de Jorge II; y en el de Jorge III, de 66,768,701 lib. esterl. En fin añade este autor, que según los últimos censos, la población actual de los tres reynos es de 14,291,493 almas, habiéndose aumentado cinco millones en solo el siglo diez y ocho; quando en los seis siglos anteriores solo se aumentó de 4½; pero este último cálculo me parece muy exagerado, pues lo mas que los otros escritores de esta misma nacion dan á la Inglaterra son seis millones, á la Escocia millón y medio, y tres y medio á la Islana, que entodo hacen once millones.

Escocia. Aun es menos fértil por lo general este pais que la Inglaterra, excepto algunos vales que son muy féraces; el clima es muy desigual, en las partes baxas y en las cercanías del mar es mas templado que lo que parece per-
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mitir su situacion demasiado al norte; en las cercanias de las montañas, las cuales siempre están cubiertas de nieve, el ayre es en extremo frío y penetrante. Es la Escocia país montuoso y algunos montes son muy elevados, y de horroresco aspecto: tiene muchos y muy caudalosos ríos y lagunas, que abundan en toda suerte de pescados, y el mar penetrando bastante en las tierras forma grandes bahías. Abunda en bosques que dan buena madera de construcción, y de la que por falta de canales no se saca toda la ventaja que se pudiera; también tiene buenas minas, principalmente de plomo, hierro y carbón de piedra.

Sin embargo aunque en algunas partes florece la agricultura, y se advierte cierta abundancia y riquezas, por lo común el país es inculto, pobre y aun miserable. Como sus mares abundan de buena pesca, principalmente de salmones, este ramo de industria se ha perfeccionado mucho; también saca provecho de los muchos ganados que se crían en sus espaciosos prados. Aunque en estos últimos tiempos se ha aumentado mucho la industria y el comercio, están muy lejos de su perfección.

Comercia la Escocia con todas las naciones con quienes la Inglaterra; pero principalmente con ella misma, en sus establecimientos de la América septentrional, llevando allá los productos de sus fábricas, y trayendo en cambio tabaco, arroz, algodón, azúcar y rom. Además de las pesquerías que los escoceses tienen en sus costas, van á la pesca de la ballena de Spitsberg,
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y este ramo de industria se aumenta considerablemente de dia en dia, como tambien el de la pesca de los harenques, que se hace en las costas occidentales de Escocia. Florecen las fábricas de lienzos bastos y finos, y aun las de encaxes, en tales términos, que se asegura que las exportaciones de todo genero de texidos de lino para la Inglaterra y sus colonias americanas, ascendia cada año á mas de treinta y ocho millones de reales, y es de creer que ahora llegue á mucho mas: se empiezan á establecer fábricas de texidos de lana, y aunque no son muy finos forman un ramo util de comercio.

Este país contenido en la misma isla que la Inglaterra, y de la que solo se halla separada por el rio Tweed, ha tenido Reyes propios desde los tiempos mas remotos, y aun entonces se hicieron temer los naturales de los bretones, saxones y daneses, quando estos mandaban en Inglaterra. Las dos naciones, como vecinas, han tenido continuas y muy residas guerras entre sí; pero la Escocia mantuvo su independencia, hasta que habiendo ascendido al solio de Inglaterra su Soberano Jacobo VI, hijo de la desgraciada Maria Estuardo, las dos coronas se reunieron en una en 1603, y por ultimo la Escocia se incorporó absolutamente con Inglaterra en el reynado de la Reyna Ana en 1707, no teniendo ya mas que un mismo Parlamento, unas mismas leyes y un mismo gobierno.

Pertenecen á la demarcacion de la Escocia las islas de Shetland, las Orcades y las Hebrides; estas islas son muchas en número; pero de corta
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extension, y su población parece no pasar de 480 almas: el clima es en extremo frío y riguroso, pero sano: el país inculto, agreste y aun estéril: los habitantes ignorantes, rústicos, supersticiosos y miserables, viviendo solo de la pesca y del producto de sus ganados.

Irlanda. Es una isla cercana á la Inglaterra por su parte occidental. Tiene veinte y cinco leguas de largo y cincuenta y tres á lo mas de ancho: el clima es muy semejante al de Inglaterra; pero mucho más húmedo aún: el terreno es más fértil y muy excelente para pastos: tiene la Irlanda muchos y muy caudalosos ríos, y las tierras por donde pasan son en extremo fértiles. Se coge mucho lino y cáñamo, y prosperan las fábricas de lienzo: también es un ramo muy importante de su comercio el de ganados y el de lana, manteca y carnes saladas. Sin embargo el país es pobre y sus habitantes viven en la mayor miseria, que proviene en parte de la cruel opresión en que los tienen los ingleses; por lo tanto es inútil repetir que la industria y el comercio están en grande atraso.

Esta isla tuvo en lo antiguo Soberanos propios; pero en el siglo doce, Enrique II de Inglaterra pensó apoderarse de toda ella, para lo cual pasó allí con un poderoso ejército y la conquistó facilmente, sujetando á los Príncipes y Señores que la gobernaban. Desde entonces ha pertenecido á la Inglaterra, aunque sus habitantes descontentos del yugo, se rebelaban á cada instante, inquietando y aun haciendo temblar á veces á sus opresores. Se ha gobernado no obs-
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tante el pais con su Parlamento y leyes propias, hasta estos ultimos tiempos, en que se ha verificado su union absoluta con la Inglaterra.

Ademas de las islas pertenecientes á la Escocia, forman parte del reyno de la Gran Bretaña las islas de Man, de Wight, las Sorlingas, las de Jersey, Guernesey, Alderney y Sark. La isla de Man tiene quatro leguas de largo y unas cinco de ancho: su clima es semejante al de Inglaterra, estando situada á distancia casi igual de esta isla y de la Irlanda. La parte montuosa es esteril, las llanuras fértiles en granos y en pastos; tambien hay muchas minas, aunque no se benefician. Tiene 200 habitantes pobres, y cuyo comercio es muy limitado.

Es muy fétil en granos y pastos la isla de Wight, que tiene unas ocho leguas de largo y mas de trece de ancho, y solo se halla separada de Inglaterra por un canal de dos leguas de ancho: sus habitantes que ascienden al número de diez y ocho mil se aplican á la agricultura y al comercio, gozando de vida cómoda y agradable.

Las Sorlingas son unos escollos situados á cosa de diez leguas de la punta de Cornualla, y su numero asciende á ciento quarenta: algunas están bien pobladas, y tienen buenos puertos.

Las islas de Jersey, Guernesey, Alderney y Sark, se hallan en el canal de la Mancha mas cerca de las costas de Francia, que de las de Inglaterra. La de Jersey dista solo seis leguas de la costa de Normandia, y no tiene mas que quatro leguas de largo. Es muy fétil y en extre-
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abandonar después al ver acercarse las tropas enemigas superiores en número. En 1690 Luxemburgo ganó la batalla de Fleuro, y Turville derrotó por mar las esquadradas holandesa e inglesa reunidas; pero las ventajas marítimas fueron de corta duración, pues dos años después la esquadra francesa fue completamente derrotada en la Hogue, y desde entonces comenzó á decaer rápidamente el poder naval de esta nación.

No así por tierra, pues Catinat ganó la batalla de la Estafarda al Duque de Saboya, y se apoderó de buena parte de sus estados. El mismo Rey en persona tomó á Namur á los ocho días de sitio; y Luxemburgo ganó las sangrientas y memorables batallas de Steinkerque y de Nerwinde. La Francia sufría mucho en su interior, oprimida de impuestos y afligida por la escasez y la miseria pública, siendole tan dañosas casi sus victorias, como á los mismos vencidos; por lo cual en 1697 se concluyó la paz de Riswick fundada casi toda sobre la de Nimega, con lo que la Francia se contuvo dentro de los límites que, como decíamos antes, naturalmente parece ponerla el Rin.

La muerte de Carlos II, Rey de España, ofrece un nuevo motivo de guerra, que abrasa con mayor furor la Europa: toda ella agitada siempre por Guillermo, vuelve á declararse contra Luis XIV, y á los antiguos enemigos se añade ahora el Portugal. Dos célebres generales formados en la misma Francia, y uno de los cuales salió de su seno, hacen temblar tan poderosa nación, y ponen límites á la gloria militar del Sobe-
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mo saludable; por manera que mantiene veinte mil habitantes, mas aplicados á las manufacturas y al comercio, que á la agricultura. Casi de igual extension es Guernesey, aunque no tan fertil ni importante como ella, y aun menos lo son la de Sark y de Alderney, siendo esta la mas cercana á la costa de Normandía, de la que solo la separa un brazo estrecho de mar; la poblacion de estas tres islas es de unas veinte mil almas. La Inglaterra saca mucho provecho de esta isla, principalmente por el contrabando que hace con la Francia.

Historia del engrandecimiento y poder naval de la Inglaterra (1).

El verdugo era, decia un autor francés, el que debia escribir la historia de esta nacion, pues toda ella no forma mas que una cadena de crueles guerras civiles, de asesinatos, muchos de ellos legales, de invasiones extrañas y de sangrientas sublevaciones contra sus propios soberanos.

Julio Cesar fue el primero entre los romanos que tuvo conocimiento de esta isla, habiendo hecho en ella dos desembarcos, y conquistado parte del pais; sus habitantes llamados

(1) Extractado de la obra francesa intitulada: Histoire des progres de la puissance navale de l'Angleterre, de la qual tal vez hablaremos en otro articulo con mas extension.
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bretones eran aun medio salvages y solo diarios en los combates; se pintaban el cuerpo con extrañas figuras de animales, y aun por eso se les llamó Britanos, dicen algunos autores, pues el nombre brit significa pintado ó manchado.

Los bretones mas bien fueron aliados que tributarios de Roma durante el reynado de Augusto. El Emperador Claudio mandó en persona una expedicion contra esta isla, y habiendo hecho prisionero á uno de sus Soberanos llamado Caractaco, se lo llevó á Roma; parece que estos isleños se defendieron con sumo valor, y que Agricola, que llegó á sujetarlos, no pudo hacerlo sino despues de muchas y muy sangrientas batallas; sin embargo la parte septentrional de la isla se mantuvo casi independiente.

En la decadencia del imperio romano los escoceses acometieron á los bretones y los vencieron; y los saxones, daneses y demas naciones septentrionales, invadieron sucesivamente la isla y la dominaron. Egberto, décimo segundo Rey de los saxones occidentales, reunió en sus manos el imperio de todo el pais, á el que dió el nombre de Inglaterra. Este Principe se había criado en la Corte de Carlo Magno, y gobernó su reyno como Soberano absoluto durante diez y seis años.

Su hijo Etelupho sostuvo grandes guerras contra los daneses y pictos, y habiendo pasado á Roma, hizo á su reyno tributario de la Santa Sede, estableciendo el dinero de San Pedro, y tambien los diezmos eclesiásticos.

Los daneses siguen molestando con crueldes
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guerras á los bretones, son vencidos por Ethelberto II; pero vuelven á acometer con mas furor en el reynado de su hijo Ethelredo I.º quien habiendo sostenido contra ellos nueve batallas en el espacio de solo un año, muere de resultas de la ultima el año 871.

Cada vez se hacían mas soberbios, atrevidos y poderosos los daneses, y así Alfredo que sucedió al anterior, hubo al mes de su coronación de salir á campaña contra ellos, sosteniendo siete batallas seguidas en 876; pero como le fuesen muy superiores en fuerzas, fue vencido, teniendo que escapar disfrazado de pastor; dos años después logró al fin reunir nuevas tropas y vencerlos enteramente.

Merece Alfredo ser comparado con Carlo Magno, héroe de aquellos tiempos, porque también protegió las ciudades, dio á sus pueblos leyes sabias, fomentó la industria y el comercio; y elevó su nación á un muy alto grado de poder para aquellos tiempos; por lo tanto justamente ha merecido el renombre de Grande.

La Inglaterra, aunque nación marítima no había tenido aun esquadra alguna; ni defendido más que por tierra; por lo cual fácilmente había sido invadida por los romanos y por las naciones septentrionales.

Alfredo habiendo vencido completamente á los daneses, se halló pacífico poseedor de su reyno, y para impedir nuevas insurrecciones, de su parte levantó una esquadra de ciento veinte buques, que defendiesen la costa, y perfeccionó mas y mas la construcción naval, batiendo al
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agua buques de ciento veinte remos; por manera que entonces la Inglaterra logró cierta superioridad marítima.

Siguen las guerras contra los daneses en los reynados de Eduardo I, Aldestan, Edmundo I, y Edredo, hasta que este último los sujetó para siempre.

Conviene hacer mención aquí de Aldestan porque protegió el comercio, concediendo el grado de thane ó noble de primera clase á todo aquel negociante que hubiese hecho tres viajes al mediterráneo.

En 959 ascendió al trono de Inglaterra Edgar; Príncipe erudito, tan hábil como Alfredo en la ciencia del gobierno, mas guerreo y temible que él, y de quien se dice que llegó á juntar hasta quatrocientos buques; pero no creais que fuesen como los que en el día se usan, pues más bien eran unos miserables barcos de pescadores, que apenas podían contener ochenta hombres. Sin embargo Edgar orgulloso con las cuatro esquendas en que había dividido sus fuerzas marítimas, tomó el título de Emperador y Señor de todos los Reyes del océano, y de quienes naciones en él se contienen; y hallándose un dia en Chester se embarcó en el Dée en un barco cuyos remos movian ocho Reyes tributarios suyos.

Vuelve á decaer el poder marítimo de los ingleses á la muerte de Edgar, los daneses desembarcan de nuevo e invaden el país; y obligan á Ethelredo II á que les pague un tributo de 2,880 reales; que fue llamado Danegeld; ó dinero danés.