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mucho flema debemos suponer en el tal hombre, pues con el puñal al pecho tiene la paciencia de esperar á que llegue el del caballo, y mucha indiferencia para con su vida, pues prefiere el que se la quiten á dar el dinero: el papel que representan en esta escena el del caballo y los salteadores, tampoco es muy ayroso; porque el uno se accredita de temerario, y los otros de tontos y cobardes.

Es extravagante el hacer dar un paso tan odioso al padre de Paulina, qual es el de faltar á la palabra prometida á su amigo y á los dos jovenes: hasta este pasaje el buen anciano es generoso, prudente, de rectas y exactas ideas, y de repente le presenta el autor con unas qualidades absolutamente contrarias; sorprende efectivamente, y es contra lo natural ver que un hombre procede contra los principios que siempre nos ha manifestado.

Supuesta la cercanía de los lugares, el Párroco de quien se aconseja Paulina para saber si deberá obedecer ó no á su padre, es natural tuviese un conocimiento perfecto de las circunstancias de aquella familia, del amor de los dos jovenes, de lo igual de su clase, y de lo irregular que es sacar á una persona de su esfera, como debía sucederle á Paulina casándose con Varanzai, persona muy distinguida, no siendo ella mas que una pastorcilla: así pues es impropio su modo de hablar y proceder, y no verosímil el que por aquí se disponga la desgracia de aquellas dos familias.

En fin, todos los incidentes de que se vale
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Blanchard para enlazar la accion, carecen á mi parecer de toda verisimilitud.

Por lo que hace al traductor de esta Novela, muestra no solo desconocer el caracter de la lengua francesa, mas tambien de la castellana, pues por defecto de lo primero traslada literalmente al castellano palabras, que no son mas que un puro galicismo: asi que le sucede freqüentemente usar del verbo ser, de los pronombres él, ellos, nosotros, yo, &c. Traducir la preposicion francesa sur por sobre, quando por lo regular el castellano no admite en su lugar sino en; por defecto de lo segundo, valerse de repeticiones continuas y enfadosas, y de palabras y frases chavacanas, que una oreja delicada no puede oír sin desagrado; y en prueba de esto presentaré uno á otro exemplo, aunque pudiera amontonar muchos. En la pág. 19 una existencia sobrecargada de dolor. Pág. 58 volvia á subir otra vez, pleonasmo inútil. Pág. 61 me miró con una especie de ayre y orgullo, modismo francés, que suena malisimamente en nuestra lengua. Pág. 62 si tú sabías quanto amo yo á Paulina, otro diría: si tú supieses. Pág. 79 importa poco &c. Toda esta proposicion está tan mal explicada, que casi no se entiende lo que quiere decir. Pág. 80 aquel es sabio quien, modismo francés, por aquel es sabio que. Pág. 84 con aquel placer indiferente, no me acuerdo haber tenido jamás un placer indiferente, al contrario, todos me han interesado sobre manera. Pág. 85 sin que yo tuviese la menor duda: desde esta proposicion hasta acabar el párrafo, hay una manifiesta contradicción, pues arriba no dudaba el anciano de lo que pasaba en el co-
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mil y mil modos, y así puede suceder muy bien que una obra que contenga la mas pura substancia de Séneca y Ciceron sea común, y aun tal vez fastidiosa.

Hay también que hacer una observación importante, y es que si muchos autores han escrito de este modo suelto y sentencioso, otros han entretejido sus máximas como preciosos esmaltes en el cuerpo de sus discursos, dándoles de este modo cierto enlace y relación. El que se imprima y reimprima los primeros, se les mezcle de mil y mil modos desleídos en tan diversas colecciones, nada ó muy poco les puede quitar de su mérito; pero no así los segundos, pues tal vez un pensamiento ó una máxima que colocada en el parage en que su autor la puso es excelente, se hace común, ridicula ó falsa sacada de allí; por lo tanto la mayor parte de las llamadas espiritualidades de los hombres sabios son obras ó infimas, ó á lo más medíancas, pues casi sería necesario tanto talento para sacar bien la sustancia de una buena obra, como para formarla.

No obstante muchos gustan de este género de colecciones ó centones, y yo soy uno de ellos sea por capricho ó por pereza; pues no exigiendo su lectura cuidado alguno, ta.mente no trabaja, pues mas bien hojea uno, que lee, despachando rápidamente los volúmenes, recorriendo muchas y muy diversas materias, renovando infinitas ideas, ó formando alguna nueva, tomando con esto de quando en quando alguna flor, y dexando la hojarasca.

Daré algunos artículos de esta naturaleza como fruto de semejantes lecturas, y continuaré en ello en el vacío que indispensablemente debe quedar
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razon de Varanzai, y abaxo no solamente duda, sino que atribuye la conducta de Varanzai á otra causa diversa. Tom. II. Pág. 26 la llevaban á devorar, modismo francés. Pág. 46 pálido y atenuado: parece que deberia decir extenuado. Pág. 92 Entonces fue que: galicismo, por fue quando (de esta clase hay muchos). Pág. 102 pero aquella tranquilidad no podia menos que asegurarla: está muy mal traducido, pues según el sentido que precede, debe decir: pero aquella tranquilidad aunque no podia menos de asegurarla. Pág. 110 y yo soy quien le ha matado: nadie ignora que el participio matado de matar no está en uso, y en su lugar se dice muerto.

A.

CHISTES.

Un barbero muy hablador preguntó á un sujeto cómo quería que le afeytase, y el otro respondió: Callando.

Una muger vino á quexarse á un capitán de que sus soldados la habian robado: el capitán la preguntó si la habian quitado quanto tenía en su casa, y ella respondió que no.—"Pues no son mis soldados, respondió con mucha sorra el capitán, porque estos no acostumbran dexar nada."

Un estudiante á quien el maestro había azotado cruelmente, y luego le mandaba que tomase sus vestidos, respondió con mucha nobleza, toma los tú que son los gages del verdugo.

Dos grandes señores, gordos en extremo y primos hermanos, estaban un dia en conversación con Luis XIV, y éste queriendose burlar
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de la gordura del uno, le dixo: "engordas & ojos vistas y me han dicho que no haces ejercicio alguno. — Señor, replicó él, no han dicho verdad á V. M. pues todos los días doy tres vueltas á la redonda de mi primo."

La Quinta Dynastia China tuvo por Soberano á uno llamado Licompán, del qual se cuenta que un impostor le presentó un dia un elixir, instándole á que lo bebiese, pues con él iba á hacerse inmortal. Hallábase presente uno de sus Ministros, el qual habiendo tentado en vano el desengañarle tomó el elixir y se lo bebió. El Emperador irritado de semejante atrevimiento, condenó á muerte al mandarin, el qual le dixo con el mayor sosiego: "si esta bebida da la inmortalidad, en vano intentareis el darme muerte, y si no la dá, ¿me condenareís á ella por haberos desengañado?"

El Mariscal de Estrées, que tenía 103 años, habiendo sabido la muerte del Duque de Tresmes que murió de 93, dixo: "mucho lo siento, pero no lo extraño, porque era de un cuerpo enfermizo y naturalmente cascado, y bien previsto tenía yo que viviría poco."

Proponían á un jugador que acababa de ganar, que sirviese de padrino en un desafío, y él respondió: "ayer gané 100 pesos, y así hoy me batiría mal; pero id á buscar al que los ha perdido, que se batirá como un desesperado, pues no tiene blanca."

Viendo un borracho que se anegaba su casa, bazó corriendo á la cueva y sacó el único tonel de vino que le quedaba, y habiéndolo subido á lo mas alto del edificio, dixo á sus amigos:
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"la inundacion va en aumento, no perdamos tiempo, bebamos todo el vino que hay en el tonel y metámonos dentro para escapar."

Ciertó militar estando en campaña tenía una pierna de palo, porque había perdido la natural en otra accion, adértó una bala en la pierna de palo, que se la llevó para allá, y él dixo sin inmutarse: buen chasco te llevas, que tengo otra en el equipage.

Un marido viejo estando á la muerte, llamó á su mujer y la dixo: que moriría contento si le daba palabra de no casarse con cierto oficialito de quien había tenido zelos. No tengas cuidado, respondió la mujer, que ya he dado palabra á otro.

Cierta señorita á quien se rachaba de andar siempre enamorada, tenía un hermano muy dado al juego: ¿Quando dexarás ese maldito vicio? dijo la hermana, quando tú no tengas cortejos, replicó el hermano. ¡Ah bribón! respondió aquella: ¿con que quieres jugar toda tu vida?

En París era costumbre tener por portero en casa de los señores á un suizo. Habían dado orden á uno de ellos que no dexase entrar una noche de bayle á ninguno que no traxese villete de convite. Presentóse á la puerta un caballero distinguido con algunas damas; pero como el suizo viese que no traía villete, le dixo con la mayor aspereza: entrar dentro, no; y se mantuvo inexorable hasta que el caballero le dixo: yo no querer entrar dentro, sino salir dentro. — ¡Ah! salir dentro, dixo el suizo, sí, pero entrar nó. Y al instante él mismo le empujó hasta la sala.
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Nº XXXIX.—Mayo 16.

CRÍTICA.

Carta segunda de Don E. P. á su amigo, residente en las Montañas de Leon, sobre la Comedia del Sí de las Niñas, y comparacion que de ella ha querido hacerse con el Contrato anulado.

Amigo y Señor. Desde el instante en que se vió el aplauso que el público daba á el Sí de las Niñas, y la suma estimacion que él y las personas entendidas hacian de esta comedia, la envi-diosa turba de los Bavios y Mevios, que desacre-ditan y empobrecen nuestra literatura, se levantó furiosa, extendiendo mil ridículas habiliñas, las cuales vmd. puede considerar quanto habrán cun-dido, quando han llegado á mis oidos, andando tan retirado como ando del trato público, y tan separado y ageno de todo bando literario. Dicen unos, que esta comedia es obra de otro, que es sacada de una ridicula farsa francesa llamada el Sí de los Conventos, y en fin que es copia ó imi-tacion de una opereta tambien francesa intitulada El Contrato anulado: dicen... pero solo dicen, en verdad, que la envidia les consume y acaba, que son necios y quisieran ser sabios, que charlando y no estudiando, quisieran ser heroes de la li-tératura.

¿Quién ha dexado á este autor un acopio tan exquisito de buenas piezas dramáticas, como el que va sacando para enriquecer la escena espa-ñola? Ya que este autor roba á un duende des-
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conocido que la envidia inventa, ¿por qué es tan comedido y cortés, que solo le roba comedias y no tragedias, odas, poemas épicos y demas poéticas composiciones? Quién fue, es, ó ha sido ese fenix de literaria modestia, que así deja en herencia un tan brillante mérito, que así se deja usurpar tan grande fama? Fenómeno es este nunca visto entre la literaria gente, á la qual pocas veces se acusó de modestia, y jamás de indiferencia por el honor literario.

Y si las cómedias que este autor ha publicado son suyas, como no puede quedar género alguno de duda, pues nadie las reclama, y á cada instante nos dá él nuevas y convincentes pruebas de ser su pluma muy capaz de escribirlas, ¿diganme ahora sus enemigos, dónde tomó el argumento de las ya publicadas, dónde los carácteres tan originales y tan propios, dónde aquel lenguaje tan cómico, tan salado y tan castizo, dónde aquella rigurosa observancia de todas las reglas? ¿y si ha sido capaz de hacer el Café, el Viejo y la Niña, el Baron y la Mogigata; no lo será de hacer el Si de las Niñas?

No conozco en este autor mas que un plagio, y es el que hacen, harán y han hecho todos los buenos autores, imitando, copiando y trasladando á sus obras la bella naturaleza; sus carácteres tan cómicos no los inventa una imaginación loca y acalorada, sino que los halla en el trato comun, y de allí los saca: y en hallarlos y sacarlos está el mérito. Los primeros autores en todo género de literatura copiaron á la naturaleza y se llamaron originales, los demas á estos, y
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aquí está su mérito, y por esto se dijo y muy bien, que el que á nadie imita, de nadie será imitado, porque en el estado actual de la literatura en que tanto bueno se ha escrito, difícil es la originalidad, si por tal se entiende los caracteres, las pinturas, las imágenes y las comparaciones nuevas; y aún este furor de la originalidad, esta manía de hacer cosas nuevas y no parecidas á las antiguas, es la causa de la actual corrupción de las artes.

Fácil me sería aquí ser también plagiario ó pedante, citando tanto sabio, como copiando, imitando ó traduciendo, ha sido plagiario, estando á veces su mérito en esto. Plagiario fue Virgilio en las Elegías de Teocrito, y en las Georgicas de Hesiodo, y en la Eneida cometió tantos plagios que un pesado erudito pudo formar de ellos ocho volúmenes, quando mas, valiera hubiese imitado uno solo de los versos plagiados ó sin plagiar del poeta latino. ¿Y el Petrarca no fué plagiario de los Provenzales? ¿Y qué hizo Boileau sino traducir e imitar á Horacio? Corneille y Racine fueron casi siempre plagiarios de los griegos y latinos, y Corneille también de los españoles. El Cid de este es un plagio del de Guillen de Castro; nadie lee la comedia española, y todos alaban la tragedia francesa, ¿en qué consiste? Las fábulas de La Fontaine, son las mas tomadas y aun traducidas de las de Esopo y de Fedro; y sin embargo La Fontaine ocupa el primer lugar entre los fabulistas modernos, aventajándose á veces á sus modelos.

Creo que este autor era el que decía que
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tomaba sus riquezas en cualquiera parte que las hallaba, é importa poco el saber si era este u otro el que añadía que suya era toda idea que perfeccionaba.

De quanto un autor puede tomar de otro, lo de menos mérito es el argumento ó la idea. Muy difícil es, sino imposible, hallar en el dia en el vastísimo dominio de la imaginacion un lance, una situacion enteramente nueva, es decir que no se halle en las innumerables comedias, novelas, cuentos, y demas géneros de invenciones fabulosas; ni qué importa que sea mia ó agena una invencion, con tal que yo la sepa presentar bien. Ni quién podrá afirmar porque un lance se halle repetido en dos obras, que la moderna lo tomó de la antigua: será preciso que antes de ponerme yo á inventar por mí, lea y relea quanto los demás inventaron, para que no nos encontremos en un mismo pensamiento, y venga luego algun ocioso, que tal vez no leyó mas novela ó cuento que el que se parece al mio, á acusarme de plagiarlo? En mil novelas que nadie lee, porque nada valen, se encuentran lances originales, raros, admirables, allí perdidos ó mal aprovechados; de los que una mano diestra supo formar una excelente composicion, que propiamente era suya y no plagio; porque suyo era el verdadero mérito que consiste, no en la invencion debida á una feliz ocurrencia, sino en saberla bien vestir y adornar, y en emplearla convenientemente.

¿Qué importa que Milton tome la idea del Parayso perdido de la ridicula comedia de Andriani; intitulada: el Pecado original, si extendiendola,
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arreglando la y hermosoandola, forma una obra verdaderamente original y sublime, un poema épico, que con justa razón le inmortaliza, gran-geandole el dicado del Homero inglés.

Mucho alaban los literatos, y en especial los franceses á la Henriada, y esto en quanto á la parte poética. ¿Y perderá esta obra para los inteligentes nada del mérito que pueda tener, el saber todos que con el mismo título había publicado cien años antes en Venecia otro poema, un mal poeta italiano llamado Malmignati, ni el que el autor moderno tomase algunos pasajes de otra antigua Henriada de su nacion, no menos ridícu- la que la del italiano, escrita por un tal Sebastian Garnier, en tiempo del mismo Enrique IV, y dedicada á este soberano?

Pero ya veo yo que huyendo de la pedantería y digresion, vengo á caer en ella, pues el autor de que vamos tratando, no ha tomado pensamiento, idea, ó cosa que lo valga, de ninguna obra que yo conozca, y mucho menos del Contrato amulado.

Como se vende en la librería de Quiroga, no me costó mucho trabajo el adquirirle, y aun tambien procuré hacerme con el original francés, y en efecto me hallé con un viejo enamorado, con una vieja interesada, con una niña que queria casarse, y no con el viejo, sino con un mozalvete, estando perdidamente enamorados los dos; el mozalvete era sobrino del viejo, y entre los dos pasaban lances muy fuertes sobre la boda, y al ca- bo el tio cede la novia, habiendo su miaja de tercería de una criada y criado, y acabando casan- dose todos muy alegres y contentos.
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No es menester mas, dijo á esta sazon cierto currutacuelo, gran multidor de comedias, y muy solicito en esto de camorras literarias, que me oía leer la comedia; descubierto está el plagio, ella es, razón tienen mis amigos los del salón. Si señor. ¿Qué más claro puede estar? El Don Alonso de la una es el Don Diego de la otra, Mariquita es Doña Francisca, y la Tomasa es la misma, mismísima Doña Irene, sin quitarla un pelo. Tío, sobrino, madre, hija, estar fuera, venir disfrazado, disputa entre el tío y sobrino, ceder aquél, casarse dos dos amantes; vaya si es la misma, ¡hay cosa! ¿Con que estas tenemos? y vea vmd. como se roban las buenas famas literarias, y aquí á ojos vistas se nos hacen tramoyas y mudanzas tales. Y á todo esto se estiraba el corbatín y echaba piernas, como si estuviese en el salón del prado.

Poco á poco, señor Don Tarabilla, que así se firma mi hombre, vamos por partes, le dije yo, que vmd. parece ser de aquellos que se pagan de apariencias, y juzgan á la primera embestida; y tal parece á veces, que no es. Veamos.

Don Alonso es un viejo interesado y tonto; interesado porque solo habla de dote y ariende solo al dinero, dexando ó tomando la novia por él; tonto porque á ojos vistas le engaña su sobrino y todo el mundo: Don Diego al contrario, es un hombre de carácter, de grande virtud, desinteresado y entendido, y solo tiene el defecto ó ridiculez, como ya probé, de haberse enamorado de una niña. ¿Pero qué tan verosimilitud no ha sabido dar á estos amores nuestro au-
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tor, pues hace, valiendose del artificio de la madre, que la tal niña aparezca como inocente y sencilla, y aun en cierto modo enamorada, y no obstante Don Diego sostiene siempre su carácter de hombre entendido y reflexivo, dudando de que la niña le quiera realmente, y sospechando los artificios de la madre? El carácter, si tal puede llamarse, de la viuda Tomasa, es el mismo que el del Señor Alonso, una vieja interesada, y de poca malicia, yendo los dos á qual puede pegarse á uno á otro. ¡Qué carácter el de Doña Irene! Vieja ridícula en sus modales, en sus gestos y expresiones, carácter propiamente cómico; interesada sí, pero con astucia, con maña, con disimulo; necia, pero no tonta, antes bien muy fina y entendida en su negocio, con trasocondencia y con sumo entredo; siempre firme en su idea, de que se verifique el casamiento de su hija con Don Diego, y no por diez mil pesetas mas ó menos, sino por salir de miseria, por sostener su vanidad de gran señora, por ver ensalzada y engrandecida su casa. ¿Qué diferencia hay entre el carácter de los dos jóvenes enamorados? Los de la comedia francesa no salen de una clase común y regular, no muestran nobleza, elevación, ni grandeza de ánimo, ni hacen sacrificio alguno. En el Sí de las Niñas Irene y Carlos, son un modelo de la más heroica virtud en esta parte, pues apareciendo en extremo enamorados, se resuelven á sacrificarlo todo, la una por obedecer á su madre, el otro por no ser rival de un tío á quien debe quanto tiene, á quien respeta y reverencia como á padre.
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entre los artículos mas extendidos, si viese que el gusto del público está en esta parte de acuerdo con el mio.

Como el buen gusto sobresale principalmente en las obras mas claras y sencillas, se le puede adquirir con toda perfeccion sin leer mucho, ni trabajar infinito; pues depende este buen efecto no de lo grueso de los volumenes, sino de la eleccion de los libros, y del modo de leerlos.

El tiempo es como el espacio, se le mide por medio de los objetos que le llenan.

¡Quéntos hombres dexan pasar el tiempo y la ocasión de ser felices buscando los medios de serlo!

Podriamos llamar una verdadera ciencia á la ignorancia absoluta de las opiniones falsas.

La naturaleza ha colocado lejos de nosotros á las ciencias, como que son inútiles á el mayor número de gentes; pero á todos es necesaria la virtud, y así es que la ha puesto cerca de nosotros.

El tiempo de la adversidad es la estacion de la virtud.

Vivamos según la naturaleza, dice Séneca; solo somos pobres quando vivimos según la opinión. Poco desea la naturaleza; todo lo desea la opinión.

Los griegos decian: tres cosas debes evitar con sumo cuidado, por ser igualmente temibles, que son el mar, el fuego, y las mugeres.
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Esto en quanto á los caracteres; pues aun es mayor la diferencia que se advierte en la accion: el entred de Contrato anulado, consiste solo en el bajo y mezquino interés de los dos viejos, ¿quién pagará las diez mil pesetas? Este es todo el asunto; para ello se inventan mil tramoyas y enredos bien ó mal zureidos, que complican y ofuscan la accion. Es en extremo sencilla en la comedia española. ¿Vencerá en el corazon de Don Diego el amor ó la virtud? ¿Se aprovechará del ascendiente que sobre todos tiene para lograr su gusto, ó cederá á los nobles sentimientos que desde el principio nos viene manifestando? El arte del autor consiste aqui, no en enredar mas y mas la accion, sino en apretar mas y mas los lances, en poner la virtud de todos á las mayores pruebas, para que resalte su heterocidad: el ligero incidente de la ventana, y el papelito basta para traer el desenlace. ¿Qué diré á vmd. ahora del language? El de la comedia francesa es harto comun; y todo su mérito consiste en imitar el de la gente rústica y campesina de aquella tierra, que es muy diferente del de los ciudadanos; y facilísimo de imitar; pero el de la comedia española está escrito como ya ha advertido vmd: con mucha pureza y gracia, lleno de sales cómicas; en fin el mejor que en el dia se oye en las tablas, y digno de ser presentado por modelo.

Por último, son dos géneros diferentes de dramas, y de consiguiente han de tener muchas diferencias propias á su particular construcción. El francés es una de las llamadas operetas; en
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Nº XL. — Mayo 10.

donde solo se atiende á divertir, y en la que se prefieren la música, el baile, las decoraciones, los juegoecillos teatrales y demas entretenimientos al fondo del drama, que aquí está tratado con mucho descuido é inverisimilitud. El español pertenece á la clase de la verdadera comedia, su objeto es instruir deleytando, haciendo ver los daños y perjuicios que resultan de dar á las hijas una educacion demasiado rigurosa, de enseñarlas, ó por mejor decir de obligarlas, á disimular y á mentir, de intimidarlas con ruegos, amenazas y malos tratamientos; y para esto dispone el autor una accion en extremo sencilla, sin mas ilusion ni adorno que el que puede presentarla su propio mérito.

Así pues amigo mio, si llegasen á oidos de vmd. estas hablillas, no haga caso de ellas, y esté persuadido que aquella obra que halle perfecta en el todo, y en cada una de sus partes, es original del que se llame su autor, pues sino en lo mal zurcido y desigual de la tela, se conocerá al instante el robo, como le sucedió al inocentísimo autor de la Lugareña orgullosa. Sepa vmd. mas, que nada interesa que una idea sea propia ó prestada, y atribuyasela con toda seguridad al que sabe aprovecharla y emplearla qual conviene. Y sepa en fin que mientas haya mérito y sabios, habrá envidiosos y pedantes, los cuales con sus hablillas logran lo contrario de lo que se proponen, que es el deprimir el mérito. Paselo vmd. bien y mande &c.