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Respuesta á la Carta anterior.

Sr. J. B.: parece por el tono con que vmd. se explica en su carta, que le ha molestado mi crítica; y lo siento, pues no es mi ánimo ofender á quien si tuviese el honor de conocer estimaría: una cosa son las personas, otra las obras; en las disputas literarias, aquellas son sagradas, están no tanto, y mucho más las que se presentan en las tablas á la censura pública, y á que cada uno las alabe ó vitupere según su humor, gusto ó talento: y aun por eso dijo un crítico francés

C'est un droit qu'à la porte on achète en entrant.

Yo no hablo con nadie en el teatro, y fuera con pocos; pero tengo el permiso de hablar al público dos veces á la semana.

Si el criticar una comedia no hubiese de producir mas efecto que el de poner de mal humor al autor y enfadar á los cómicos, buena gana tendría yo de meterme en eso; pero hay entre los que asisten al teatro muchos que gustan se haga análisis de las obras dramáticas, y de que se les adviertan cuales son sus bellezas y sus defectos, y se noten estos, y prueben sobre todo los de lenguaje, pues muchos castellanos viejos que no han aprendido el francés, están mal con la xerga del dia, de la que se quedan casi en ayunas, y quieran hubiera enmienda si cabe. En esto ya ve vmd. que no van descaminados. Además aunque á ninguno le gusta le critiquen; hay
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muchos autores que por no tener de amor propio lo que les falta de ciencia, no se exásperean de las críticas que se les hacen; aguantan, callan, estudian, se entienden; hacen luego mejor y con esto responden al que les criticó, y aun tal ha habido que mereció elogio por lo nuevo, si crítica por lo antiguo, quedando de este modo todos contentos. ¿Porque en fin, qué interés tendrá un autor que se constituyó en la penosa y desagradable tarea de censor público, en criticar a nadie; en hacerse buenamente enemigos, en incomodar á quien no conoce, ó á quien tal vez estima? Ninguno por cierto. Pero estima más al público á quien prometió decir verdad, á quien se la debe decir si su papel ha de ser útil; y á esto debe ceder todo interés de amistad, de partido ó de respeto humano. Sea cual sea nuestro mérito, todos nos creemos sabios, y bien persuadido está de ello un autor, desde el primer instante en que toma la pluma, por más modesto y pequeño que se nos venga haciendo; y si los autores pasasen su tiempo en echarse incienso unos á otros, aviado estaría el público: aun sin esto y con los miedos que cada uno se tiene, ya ve vmd. que plastas se publican cada día.

Todo eso será bien dicho, responderá vmd. pero no del caso; convengo en la utilidad de la crítica; pero niego lo merezca mi comedia: digo que habrá buenos críticos, pero también digo que vmd. no lo es, pues comete tantos errores y anacronismos &c.

Esto se llama entrar en materia. Vamos ahora por partes. Dice vmd. que lo que más realza el
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mérito de su comedia es mi inexacta y desatinada crítica. No señor, lo que mas realizará la comedia de vmd. será su mérito, caso que lo tenga, y el qual mi crítica inexacta ó inexacta, no podrá destruir, sea ó no atinada.

Vmd. hubiera hecho una cosa muy excelente, si en lugar de perder el tiempo en escribirme, me hubiese enviado un trocito de la misma, mismísima comedia representada, y que en ella hubiese yo hallado un lenguage como el del Sí de las Niñas v. gr., que ya ve vmd. no es pedir un imposible. Porque al cabo no es ni mas ni menos que la lengua de los castellanos, la que todos hablamos ó debemos hablar. Entonces sí que yo me metería gustoso mas que ahora en libros de caballerías y ensalzaría á vmd. hasta las nubes; porque por mas crudo vinagre que vmd. quiera hacerme, mas gusto tengo en atabar á quien lo merece, que en andarme diciendo verdades amargas.

Mire vmd., el autor que cito, publicó en el mismo dia de la representacion su comedia, y como á causa de que su lenguage es castellano, y castellano excelente, lleno de gracias de aqui de la tierra; todo Madrid la sabe casi de memoria; y no la olvidará en mucho tiempo: y así á todos consta sin quedar género de duda que Doña Irene habla en las tablas puntualmente como en lo impreso. Si vmd. hubiese hecho lo mismo, no me vendría ahora pidiendo con tanta valentía pruebas de mi proposicion, "de que nadie dudará desde la primera escena de que su comedia es traducida del francés," pues le podría dexar completamente satisfecho en esta parte.
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Ni se nos venga vmd. despues de los años mil con una impresion en lenguage puro y correcto, pues como no faltan almas caritativas; aunque yo quiera pasar por ello y aun alabar la comedia, el público, y sobre todo los inteligentes que hayan asistido á la representacion, dirán que no vale y quedaremos mal.

Si la frasecilla del §. 3.º la llama vmd. ininteligible porque le escucece y no quiere entenderla; sea así; pero castellana bien es; y mis paisanos bien la habrán entendido, y si alguno se toma la molestia de traducir á nuestra lengua la traducción de vmd., tambien la entenderá el que tal haga.

Vamos al §. 4.º y entremos en campaña con nuestros Boyards, que temo no salgan mejor de esta que de la pasada. Acometeme vmd. con extraño furor, y todo acalorado me pregunta: ¿Qué á donde he aprendido que se llaman Boyardos en castellano? Señor yo lo he aprendido en los libros castellanos, los escritos, y no traducidos, en Castilla, los compuestos por quien no sabía francés, los que hace muchos siglos nos enseñan la geografía y la historia en términos y frases castizas de la lengua, y no esputas é ilegítimas; donde lo ha aprendido en fin el autor del nuevo Diccionario francés y castellano; que en el artículo Boyard, dice: "Boyardo, título de Dignidad de Rusia." Y tenga vmd. entendido que este autor sabe mucho de francés, y tanto como el mas estirado de castellano: Ahora pues, si vmd. quiere que este autor y yo estemos en una crasa ignorancia de la historia de Rusia, y que hayamos de ceder á la fortísima autoridad de ese Don Luis del Castillo que en
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1795 metió á los Bóyaros en Castilla en su Compendio cronológico de la historia de Rusia, que vmd. desentierra ahora, para que por él hayamos de aprender todos, sea mil veces en hora buena pues no es cosa de ensuciar mucho papel por dos letras mas ó menos.

Recarga vmd. en el §. 5.º diciendo: "Donde se manifiesta mas á las claras la poca reflexion con que ha procedido vmd. en su critica, es en querer hacer creer que en Rusia no hay Corregidores; y para probar que los hay, dice vmd. que así está escrito en letras de molde;" no es muy grande prueba esa, pues como dice D. Diego en la comedia que á vmd. acabo de citar todo se imprime, desatinos y aciertos, pocas verdades y muchísimas mentiras. No niego á vmd. que haya magistrados en Rusia, como los hay en todas las asociaciones de hombres; pero me perdonará le diga que no dexó de causarme extrañeza el ver salir á las tablas un señor muy grave, con su casaca negra, su peluca y sombrero de tres picos, diciendo que era el Corregidor de aquel lugar; tanto que por el pronto me pareció estar en Loganés, ó en algún otro pueblo de la comarca. Así pues creí que cualquiera otro nombre mas general, y cualquiera otro traje menos impropio, quadraría mas bien á aquel necio y desagradable personaje.

Pero todas estas son menudencias, no así la acusacion que vmd. me hace en el §. 6.º de que yo he confundido á las dos Catalinas, que han gobernado las Rusias, y á los dos Pedros sus esposos. Fuerza extraña tiene vmd. en el argüir y acusar; si así fuera en el probar, estábamos per-
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CRITICA.

didos; pero no señor, vmd. se contenta con sentar las proposiciones, que en las pruebas no se mete, á la cuenta por no perder el tiempo y el papel, y también por no ser necesario. ¿De dónde infiere vmd. que yo haya hecho semejante baturrillo? porque nada hay en mi crítica que lo demuestre, ni aun indique. Tal vez será por lo que vmd. me repite de que he dicho: "que bien pudiera haberse manifestado mas el carácter de una mujer no menos extraordinaria y grande que su augusta esposa."

Con más razón podría yo acusar á vmd. de ignorancia y error en esta parte. ¿Pues que no es una mujer muy extraordinaria aquella que habiendo pasado por tan raras aventuras como las que á ella sucedieron, y no repito, logró elevarse á fuerza de mérito y fortuna, de la más ínfima á la más superior clase? ¿No es una mujer tan grande como su augusta esposo la que tuvo parte en los grandes sucesos de su reynado, la que le acompañó en sus empresas y le guió con sus consejos, la que libertó á él y á todo su ejército quando se hallaron cercados por los turcos en Pruth; y en fin la que en su corto reynado supo sostener el explendor de su marido, al que tanto había contribuido?

Me parece que hasta y aun sobra para mi justificación; para la satisfacción de vmd. creo bastará también con que dé á luz su carta (que para eso me la habrá enviado) y esta mi respuesta; y si vmd. me enviase ó imprimiese, que es lo mismo, la comedia representada sin alteración alguna, pues que tan correcta es, nos daría una prueba de su-
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ingenuidad, y yo la daría de la mía criticándola con todo espacio y madurez.

Dexando aparte estas rencillas literarias, que no deben salir de los límites de tales, es de vmd. igualmente atento amigo y servidor Q. S. M. B.
El Editor de la Minerva.

P. D.: Me he tomado la libertad de numerar los §§. de la carta de vmd. para poder responder á cada uno en particular.

POESIA. — EGLOGA. EL DUELO.

IBATO.                SORA.

Cantor Zagal, los gratos zefirillos se paran á tu voz, y la calandra imita tus acentos. Yo te ruego que en dulce tono de Maron sensible me refieras la suerte, y qual espesa nube turbó la lumbre de sus ojos: que Genio abominable ha comrrompido el gusto de sus días, y que causa en lúgubre trocó su alegre canto. Todo te lo suplico: así por siempre tengas la gracia de tu fiel Dorila, y sol por ti sé entonen en el Dauro de amor y de placer tiernas canciones.

SORA.
Tú, cierto buen zagal mé has conjurado por el poder del cielo y de la tierra quando bien sabes que tu voz bastará. Escucha: pero que antes las orillas vistan del Dauro despacible luto y tristemente inclinen sus cogollos los olmos elevados: las florestas se marchiten y sequen: las corrientes
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se enturbien y revuelban, y el destino
el contrario destino del mas tierno
y sensible zagal que el Dauro hubiera
sienta natura toda. Blancas ninfas,
dexad vuestro retiro, y coronadas
de lugubre ciprés sed en mi ayuda.
¿Por qué resuenan en tu bosque umbria
dorado padre (*) lastimosos ecos?
El hijo mas amante de tus selvas
no es venturoso ya; su dulce flauta
rompióse, y en su cuita dolorosa
todo el Dauro le sigue. Allá del Turia
vino su mal y vino nuestra pena.
¡Nunca este suelo peregrina planta
pisará! Yo lo vide; yo al extraño
pastor, sembrando la fatal cizanga
vide, y que mano vengativa intenta
del buen Maron envenenar la dicha.
Sus tristes quejas y suspiros hondos
retumban en los montes y en las selvas,
y á su alma Ifile sin cesar invocan,
que separada del amante tierno
gime qual él, y se lamenta en vano.
¡A dó las plantas y llorosa vista
pondrán los hijos de Iliberia triste
que no hallen luto, soledad y espanto?
El padre Febo de pesadas nubes
se cubre y reyna la tiniebla umbria
donde la luz reynará. Vé aquí el sitio
en que el amante de su hermosa amada
gozará las caricias: mira atento
marchitas y arrancadas de sus ramos
las flores que allí hubiera: escucha el rudo
balar de las ovejas, que perdidas
llaman á su pastor, y á la hermosura

(*) Dorado padre: alude al Dauro, por el oro que es fama cría.
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un empresario de teatros, y una baylarina de la opera; logrando además de sacar buenos pesos, la inefable satisfacción de que nuestros caprichos fuesen obedecidos ciegamente en toda la Rusia, y demás países del Norte, como leyes supremas de la moda; si á mi baylarina se le antojaba pelarse, tenía vmd. pelonas á las damas mas principales: dió un invierno en ir muy ligera de ropa, y casi desnuda, y al instante recibimos con indecible complacencia la noticia de que cuatro damas de Tobolsck se habían helado por imitarla: otra vez vino una posta de una dama de Arcángelo que quería absolutamente que le enviásemos una pañoleta ni más ni menos que la que mi baylarina sacó al teatro para bailar un padeú en que lo lució; no pudimos darla gusto, y hubo de estar á la muerte de pesadumbre. ¿Querrá vmd. creer que una Marquesa Lapona nos pidió con suma ansia le enviásemos un marido muy de moda? No encontramos otro que un Vizconde muy viejo y gotoso; pero muy pulcro y ademado, que estaba en todos los puntos del ceremonial, y el cual era uno de los muchos moldes que teníamos para ensayar modas: agradóle tanto á su lapónica esposa, no por lo natural, sino por el arte, que nos envió las mas expresivas gracias.

Diga vmd. señor mía, ¿no quiere vmd. que yo, y demás personas de gusto, tengamos á los españoles por ignorantes y atrasados en las artes de gusto, pues no hay entre vmds. ni siquiera un diario de modas? No ve vmd., que
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que verdor daba al delicioso prado,
mustio ya, esteril y funesto nido
de serpientes venenosas; vé qual vuelan
errantes los xilgueros y calandrias
buscando el dulce sonoroso acento,
que diérale modelo en sus cantares;
pero ¡ay! que en vano; ni Maron ni Isile
alegran ya tus márgenes sombrías,
Dauro infeliz, de su cariño eterno.
privados con crueldad. Llorad-conmigo,
llorad virgenes puras, que ya niega
el cielo su rocío, y solo arroja
duro granizo sobre el Dauro triste.
El Áquilo condujo en raudo vuelo
la infausta nueva á sus espesos bosques,
que á tal se extremecieron, y espantados
repitenla á las ondas que revuelta
en torrentes de lágrimas se esparcen.
Ya en valde la cansada becerilla
estrujará la desecada teta.
de la su flaca madre, ni en la fuente
encenagada y turbia; su abrasada
y estrecha sed apagará; sus roncos
bramidos rugirán por la espesura,
sin que el consuelo que demanda encuentre,
pues sol desdichas de hofa mas, el Dauro
habrá al tenerlas sus mejores hijos,
¿A qué viniste de la negra orilla
pastor errante del ruidoso Turia
á turbar nuestra paz? Tan torpe dia
pereciese, y el cielo descargará
mil rayos sobre nos: que del instante
que tu engañiosa faz la margen vido
de nuestro sacro rio, fiera mano
vertió en nosotros cuita ponzoniosa.
Siniestro buho revoló mil veces
en torno nuestras chozas, y el silvado
de agorera corneja percibióse
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nunca escuchado acá. Terrible espanto
se apoderó de oveja y de cordero
siempre apegados al pastor confuso:
abrieronse en el monte mil profundas
cabernas, que alimañas horrorosas
abortaron, y fuego despidiera
de arriba Sirio abrasador. ¡Oh quanto
nuestro mal se anunciaba! ¡Cómo el duelo
que ahora aqueja nuestra triste alma!
O Dauro ¿dónde estás? Sagradas ninas,
Dioses campestres ¿dónde? ¿No ya os toca
de vuestros hijos el amargo llanto?
¿No ya os importa que desgracia ó dicha
goce vuestra ribera? Alzad un puente,
dexad el lecho de cristal y flores
y apareced sobre las ondas rizas
á ver, no frescos y frondosos prados,
ni ojosos fresnos, ni copados olmos;
mas á fuera salid á ser testigos
de nuestro grave mal: veais revuelto
el viento, y melancólico silvando
tronchar las ramas y arrancar las flores:
la rosa despojada, y de sus ojas
hacer cama la vivora sangrienta:
el crudo gabilan sehorearse
del olmo dó posáran algun dia
el colorín y tortola sensible,
y el toro fiero y simple corderillo
en mugir ronco y en balar cuitado
sentir la pena que en el Dauro labra;
pena que hijastro de su suelo hermoso
sembró, quando del alamo empinado
arrancó la feliz y amante yedra,
¡Maron! ¡nuestro Maron! jamable Ifile!
¿Quién separaros pudo? ¡Ah! pluga un dia
forastero pastor á la alta mano
nuestro dolor vengar: que tus ovejas
beban incautas en la clara fuente
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la aguda sanguijuela: qué tus meses
tale abundante y perenal langosta:
que la flor de tus arboles destruya
fuerte pedrea, y que zagala facil
te olvide, te abandone y te desprecie,
que aun no pagas con todo el mal que hiciste
al pastor mas sensible de estas selvas:
IBATO.
¡Qué atenta estaba la natura toda
á tu triste cantar! Mas nuestros votos
suban unidos y en favor imploren
del desgraciado amante. Amor, devuelvo
á Maron su reposo: yo te juro
sacrificar sobre tus verdes aras
de todos los mis frutos las primicias
y el mas blanco cordero de mis atos.
SORA.
Y yo elevarte en el lugar que fuere
de su nueva ventura fiel testigo,
altar mas digno que en la Caria hubiste,
dó eternamente tristes amadores
tu nombre invoquen y precioso aroma
quemen en torno.
IBATO.
Pero ya los humos
de las distantes chozas y majadas
suben: aumentan los opacos cerros
sus negras sombras, y de enferma lluvia
baña la tierra Orion. Dexémos libre
la mustia margen del Salon, que un dia
era felice quando plúgo al cielo.
SORA.
Vamos; y un hora grato nos conceda
con tono alegre desatar las voces
cantando como agora la amargura,
del afligido amante la ventura.

Granada Maron.
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CUENTO.

Rafael y Carlitos, ó vanidad y modestia.

En cierta ciudad de España, cuyo nombre nada importa saber, había un colegio donde hicieron sus primeros estudios dos muchachos llamados Rafael y Carlos; aquel era hijo de un tratante en sedas, y este de un labrador, ni bien rico, ni bien pobre.

Eran estos muchachos casi de la misma edad, bastante bonitos y se querían mucho. Quando se iban acabando los estudios trajo un sastre á Rafaelito una casaca de paño fino con su chupita de seda, bordada de oro, junto con una carta para el Sr. D. Rafael. Gustóle el vestido á Carlos, sin que por eso tuviese envidia; pero sí sintió en el alma que con esto Rafaelito se puso muy hueco mirándole en tono de desprecio y superioridad. En efecto desde entonces nuestro adonis arrinconó los libros, miró por sobre el hombro á todos sus compañeros, pasándose buenos ratos al espejo.

A pocos días llegó un criado en posta, que venía por el Sr. D. Rafael, según la orden que el Sr. Marqués su padre había dado: todos se admiraron de esto, y Rafaelito se entró muy grave en la silla de posta, despidiéndose friamente de su amigo, y hablándole con toda la grandeza propia del hijo de un señor Marqués: á esto no pudo contener las lágrimas Carlitos consi-
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derándose tan inferior á su camarada.

Conviene saber que nuestro tratante en sedas había hecho una rapidísima fortuna, por medios que ni nos importa conocer, ni sería fácil averiguar; con esto pudo hacerse noble, comprar á poco un título, establecerse en Madrid, y como no le conviniese tener mas tiempo á su hijo en el colegio, le sacó de él.

Carlos, que no podía olvidar á su amiguito le escribió una carta muy afectuosa; pero no recibió respuesta, lo que le causó tal pena que cayó malo.

El Sr. Marqués y la Sra. Marquesa tomaron un ayo para Rafaelito: era este ayo un joven muy agradable; pero enteramente ignorante, por lo cual nada pudo enseñar á su discípulo. Quería el padre que su hijo aprendiese el latín, y la madre se oponía á ello; para decidir la disputa acudieron á un autor muy célebre, á quien convidaron á comer. De sobre mesa se trató la cuestión, y el padre comenzó diciendo al autor: "como sabes el latín, y al mismo tiempo sois una persona muy bien criada..." — "Yo el latín?" replicó el autor, ni una pizca que sé. Y tanto mejor pues nadie habla más bien su lengua que el que no sabe otra; ¡y sino quién en la Corte tiene un talento más agradable que las damas! ¿Con qué gracia no escriben un villete cuando viene al caso!, y esto solo porque no saben latín."

"Bueno, bueno," replicó alborozada mi señora la Marquesa, "mira cómo yo tenía razón. Quiero que mi hijo sea un caballero muy enter-
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CUENTO.

dido y gracioso, amable, y que haga fortuna, y nada de esto se lograría, como dice el señor, si supiese latín. Y sino, dime, ¿por fortuna representan las comedias y cantan las óperas en latín? Quando uno tiene un pleito ¿los abogados le defienden en latín? Y en fin, quando tú me requebrabas ¿te explicabas en latín ó en romances?" Esta última razón acabó de convencer al Marqués, y al instante se decidió sin apelación alguna que el Marquesito no perdiera el tiempo en estudiar á Cicerón, á Horacio y á Virgilio.

"Pero en fin ¿qué estudiará? Porque al cabo algo ha de saber. ¿No sería bueno enseñarle un poco de geografía? Y para qué, replicó el ayo, ¿tene vmd. que los cocheros no sepan llevar al señorito al prado quando vaya á paseo, ó á sus heredades quando quiera explayarse en ellas? Para viajar no se necesita de un quadrante, y puede uno venir muy comodamente de Cádiz á Madrid sin enterarse de la latitud en que se halla."

"Teneis razon, repuso el padre; pero yo he oído hablar de una ciencia muy curiosa, que llaman si mal no me acuerdo astronomía. ¿Qué lastima! respondió el ayo: le parece á vmd. que uno debe gobernarse por los astros; ni que el señorito necesite romperse los cascos en calcular un eclipse, quando ya halla hecho este trabajo con la mayor exactitud en el almanak; el qual enseña ademas las fiestas movibles, las fases de la luna, la edad del mundo, la de la fundación de Madrid y otras mil curiosidades."

Mucho agradó esta respuesta á la señora Mar-
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quesa: el Marquesito saltaba de contento; pero el señor Marqués titubeaba aun. "Pues ¿qué enseñaremos á mi hijo? dijo el padre. A ser amable, respondió el aytor; y todo lo sabrá si sabe agradar"; y este precioso arte con nadie mejor que con su señora madre podrá aprenderlo, y sin trabajo alguno de una ni de otra parte."

Muy buena quedó con esto la señora Marquesa, y dió mil gracias á tan chistoso necio, añadiendo: "bien se conoce señor que sois el hombre mas sabio de Madrid: mi hijo os será acreedor á la buena educacion que va á recibir; pero me parece que no sería del todo malo que aprendiese un poco de historia. ¿Y para qué, señora mía? La historia de los sucesos diarios es la única verdaderamente útil y agradable, en las demas todas son dudas, confusiones y cosas casi inútiles. ¿Qué puede importar á su hijo de vmd. saber que los cartagineses conquistaron á España, y que Anibal era tuerto?"

"Muy bien dicho, añadió el ayo: ofuscan el ingenio de los niños con tales estudios, los mas de ellos inútiles; pero según mi opinión la ciencia mas absurda y la mas propia para apagar el talento es la geometría, ridícula ciencia que se emplea en superficies, líneas y puntos que no se hallan en la naturaleza. Por medio de la imaginación se hacen pasar cien mil líneas curvas entre un círculo y una línea recta que le toca, quando en realidad de verdad ni un alfiler puede pasar.

Digo á vmd. que la geometría es la mas ridícula locura en que los hombres pueden haber caído."