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Minerva o El Revisor general (1805-01-01 00:00:00), página 105

MISCELANEA.

El Cementerio del Aldea. Elegía de Gray, traducida libremente del inglés.

Oigo ya el fúnebre tañido de la campana que me avisa de que se acaba el dia. Los balantes ganados se encaminan con lentos é inciertos pasos ácia sus establos, y el cansado labrador se dirige á su cabaña dexando el universo todo en espantosas tinieblas, objeto de mis tristes meditaciones.

Vase desvaneciendo de mi vista el brillante aspecto de los prados: por todas partes reyna un triste silencio, que solo interrumpe el confuso zumbido de las alas de los insectos, que vagan lentamente por el ayre; escuchándose en los campos su lugubre murmullo, que adormece á los ganados de los lejanos rediles.

Tambien se percibe el graznido del espantoso buho, el que desde el chapitel de aquella torre, vestida de yedra, se queja á la luna de que yo haya venido á inquietarle en su tan antigua soledad, y de que profane sus sombríos bosques.

El musco, que el tiempo casi ha reducido á polvo, se eleva en montoncillos baxo los espesos árboles; y aquí baxo los rústicos olmos, y á la sombra de los cipreses, reposan en su estrecha morada los rústicos abuelos de los vecinos de aquesta aldea.

Ni la chirriadora golondrina colgada de
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la casita que de grosero barro construyera, ni el agudo y penetrante canto del gallo, ni la rústica consonancia de los caramillos, no serán poderosos á levantarles de aquel espantable lecho: ya no saldrán á respirar la fragancia de la mañana que de sus alas derraman los zefirillos. Ya no gozarán en sus hogares de las trémulas y ardientes llamaradas, ni sus caras esposas les prepararán las rústicas comidas, ni les saldrán al encuentro sus hijuelos pidiéndoles con ansia el beso paternal, ni subirán mas en sus rodillas.

Derribaron con sus hozes las ricas mieses, y abrieron profundos surcos en la dura tierra. ¡Quan gozosos guiaban en la vega los pesados bueyes! ¡Qual abatieron con su fuerte hacha los soberbios robles!

¡Oh ambicion altanera! ¿Por qué desprecias sus fatigas, sus sencillas diversiones, su obscura suerte? ¿Por qué motivo los poderosos se mofarán al oír contar la breve y sencilla historia del hombre pobre?

Un origen ilustre y elevado, el sumo poder, quanto prestan de mejor la riqueza y la hermosura, aguardan igualmente la fatal hora: todos los caminos de la gloria mundana paran en el sepulcro.

No resonarán en las bóvedas del templo sus fúnebres elogios, ni la posteridad levantará pomposos trofeos sobre sus sepulcros; pero guardaos ¡oh poderosos del siglo! de acusar de error á tan virtuosos hombres.

Por ventura las urnas cubiertas de inscrip-
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ciones, ó aquellos bustos que el cíncel anima, ¿podrán volver á los yertos cadáveres aquel aliento vital que los abandonó? ¿Podrá la voz de la mundana gloria reanimar frías cenizas? ó ¿acaso podrán los encantadores acentos de la lisonja complacer al insensible y helado oído de la muerte?

Tal vez reposan bajo de ese montoncillo de tierra corazones que animó un fuego sublime, manos que dignamente hubieran empuñado el cetro, ó que hubieran dado vida á la lira, y prestado su propio entusiasmo á sus armoniosas cuerdas.

Pero la ciencia no les presentó su magnífico quadro, rico con los trofeos del tiempo; la miseria ahogó en sus corazones un tan noble entusiasmo, y vino como á helar en su origen mismo aquel ingenio elevado que produce las mas grandes ideas.

Así vemos que los abismos del Oceano á donde no pueden penetrar los ojos del hombre producen mil piedras resplandecientes; y que muchas flores se engalanan con los mas bellos colores donde nadie las ve, ó derraman sus bal-sámicos perfumes en medio de los desertos.

Por ventura duérme aquí en el sueño eterno de la tumba el Hampden del aldea, cuyo ánimo impertérito se opuso con esfuerzo al opresor de sus vecinos; un Milton que vivió sin escribir nada, y que murió sin gloria alguna; un Cromuel, cuyas manos jamás se mancharon con la sangre de su patria.

No dispuso la suerte que dominaran á los
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demas por medio de su eloquencia; su humilde estado les privó de los triunfos de la virtud, de los elogios de la fama, del poder de derramar la abundancia en estos deliciosos valles, de alegrar con sus beneficios al pobre desconsolado. Pero al mismo tiempo que sujetó sus virtudes, también sujetó sus vicios, pues que no pudieron elevarse al solio por caminos de sangre y horror, ni cerraron á los hombres las puertas de la compasión, ni ahogaron los gemidos y las quejas de la verdad, que lucha indignada con el deuso velo con que quisieran ofuscarla, ni apagaron la preciosa llama del pudor, ni su musa profanó el celestial incienso quemándole en las infames aras del luxo y de la vanidad.

Como vivieron distantes de las necias quimeras del insensato vulgo, jamás les descarrilaron sus muy limitados deseos; y con esto dirigieron sus pasos por el fresco valle de su solitaria vida, y siguieron sin ruido alguno su sosegada carrera.

No falta por eso una modesta lápida que liberte á sus huesos de ser profanados, ni versos malamente esculpidos, y compuestos sin artificio, que mueven al caminante á derramar algunas lágrimas. Sus nombres, los años que vivieron aún estampados por el rústico poeta, valen por las elegías ó las heróicas canciones de la fama; y algunos pasajes tomados de los libros sagrados enseñan á los aldeanos á resignarse con la muerte.

Porque ¿quién dió al silencioso olvido sin
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quejarse, esta vida tan penosa quanto amada, que al fin será su mas segura presa? ¿Quién de- ró la risueña luz del dia, y su calor que to- do lo anima, sin echar atrás miradas amorosas y tiernas?

El moribundo, cuya alma parte ya para las eternas moradas, aun parece apoyarse en un tierno y amante corazon; sus ojos que se van eclipsando, imploran lágrimas de compasion; desde lo profundo de los sepulcros se oye la voz de la naturaleza, y se diría que aun que- dan entre nuestras cenizas algunas centellas de vida.

Pero tú que atento á la memoria de los que aquí yacen desconocidos, cantas en tus versos su sencilla historia, si acaso algun amante de la soledad acudiese aquí á meditar silen- ciosamente, y quisiese saber qual fué tu suer- te, quien duda que el anciano labrador, el de la cabellera cana, le diría: "Muchas veces le vimos al rayar del alba caminar veloz sacan- diendo con sus pisadas el rocío de las flores, trepar por entre los riscos y breñas para levantarse sobre aquella colina á ser el primero que divise los rayos del sol. ¿Apercibes tú á la punta de aquel valle el coposo fresno, cu- yo agoviado ramage, mecido por los vientos, da espaciosa sombra, y cuyas viejas raíces se derraman á largo trecho? Pues allí se recos- taba descuidado, ácia el medio dia, escuchau- do el dulce susurro del arroyuelo, y siguien- do con la vista el sosegado pasq de sus cris- talinas aguas.
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INTRODUCCION.

No era así el exército contrario. Pocos pero escogidos campeones; el buen gusto al frente, de agradable y muy proporcionada figura; bien arreglados los esquadriones, mucho orden, disciplina y silencio; harmonía en las divisas y banderas.

Mientras se combatió según reglas y con buenas artes, cara á cara y al descubierto, triunfó el buen gusto, porque sus armas eran sólidas y fuertes, mucha su táctica, y grande su valor: la presencia de uno de aquellos primeros campeones bastaba para intimidar á un pelotón de contrarios; pero estos que desde el principio conocieron el esfuerzo y ventaja del partido del buen gusto, se valieron de todo género de medios y armas, aun las más prohibidas, de traiciones y engaños, sedujoen á algunos de los contrarios; y por último acudiendo á sus inmensos repuestos de libros, sacaron tantos en 8.º en 12.º y en 4.º de abigarrados colores; tantos en folio, ó de descompasada marca, tantos tratados filosóficos, historias razonadas, diccionarios enciclopédicos, espíritus, análisis, compendios, sumarios, poemas, poemitas, tragedias y comedias, odas y cancioncillas, novelas y romances, que al lanzarlos todos juntos al ayre, nublaron el sol, y viéndolo luego sobre el esquadrón del buen gusto sepultaron á los unos, dispersaron y vencieron á los demás. ¿Qué habían de hacer estos infelices en semejante conflicto? Ellos eran pocos, tenían poquisimos libros, y estos no muy gruesos. El infeliz Homero quedó soterrado bajo una enorme montaña de comentadores y traductores; lo mismo le avino á Virgilio; el Taso pudo escapar.
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Vagaba á las veces por la floresta, y se sonreía con risa de amargura; murmuraba entre dientes algunas palabras, fantásticas imágenes de sus sombrías reflexiones; caía otras en un silencio profundo, estaba pálido, y parecía oprimido de dolor qual un infeliz abandonado de todos, ó desesperado de no tener esperanza alguna en sus tristes amores.

Pero ya llegó una mañana en que no la vi ni sobre el monte á donde solía dirigir sus pasos, ni á lo largo del matorral, ni á la sombra de los árboles que tanto quería. Salió otra nueva aurora, y ni tampoco le hallé á la margen del arroyo, ni sobre la colina, ni en el sombrío bosque.

Pero al tercer dia vimos por la sendita que va á la Iglesia que le llevaban cantando los himnos sagrados, y con todo el lugubre aparato, á su última morada: "si acaso sabes leer acércate y lee esos versos, que yo apartaré los espinos para que los veas bien." Abrigale en tu seno, ó benéfica tierra, porque jamás solicitó ni los favores de la fortuna, ni los vanos aplausos de la fama: entróle la melancolía en su imperio; y aunque de humilde cuna, no por eso le despreciaron las musas.

Calmóle el cielo de sus dones, pues le dió una alma candida y compasiva, y como solo podía acudir á los desgraciados con sus lágrimas, lloró con ellos: deseaba tener un amigo, y lo tuvo.

No vayas ahora á publicar sus virtudes, ni á sacar sus faltas de este terrible asilo, pues sus
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MISCELANEA.

virtudes y sus defectos yacen aquí para siempre en el seno de su padre que es Dios, entre el temor y la esperanza. Celio.

ARTEMISA. — CUENTO.

Artemisa fué en peregrinación al templo de Epidauro, en el que se veía una estatua de mármol de Paros, que representaba á Esculapio. La estatua era obra de Fidias, el qual por orden del Dios que se le había aparecido puso una serpiente en el pedestal.

Así que Artemisa entró en el templo, pidió á aquel Dios que la volviese el oído, pues era sorda. — Nada de eso, respondió Esculapio, porque para qué podría servirte. Los Dioses al privarte de él te concedieron un entendimiento tan claro, que no necesita del de los demás; posees el tesoro completo de las ideas, siendo así que tus semejantes como no poseen mas que una parte, se ven obligados á comunicárselas unos á otros. — Artemisa instó aun al Dios para que la permitiese oír la voz de los hombres, qual oía la suya.

Convino en ello Esculapio, pero de mala gana: tocó con sus manos el oído de Artemisa, la cual oyó al instante una armonía celestial. Dióse prisa á dar gracias al Dios; pero ya no veía su estatua, porque al tiempo de recobrar el oído perdió la vista.

¿Será posible, exclamó al instante, que no puedas volverme un sentido sin privarme de
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otro? tened lástima de mí, y no me priveis del gusto de veros. — Así lo haré, respondió Esculapio, y soplando ligeramente sobre los párpados de Artemisa, volvió esta á gozar al instante de la luz. Entonces le pareció que veía á la serpiente separarse de la estatua, y aun la sintió subirse por sus piernas, que se quedaron baldadas en tales términos que cayó al pie del altar.

Pusose á reflexionar sobre las resultas de su peregrinación; es verdad que había recobrado el oído, pero estuvo á pique de quedarse ciega, y por de contado perdió la facultad de andar. Conoció entonces que no había ganado nada, y que la hubiera valido mucho mejor no haber entrado en el templo de Epidauro.

Comprendió Esculapio lo que ella pensaba, y la volvió al mismo estado en que se hallaba antes de emprender su peregrinación, diciéndola: no te obstines en enmendar la naturaleza, porque mi arte nada puede contra ella; sufre con resignación enfermedades que es peligroso curar, y acuérdate de que Fídias ha colocado al lado del Dios que cura, á la serpiente que hiere.
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Noticia histórica de las principales Batallas Navales entre las esquadras Francesa y Española contra la Inglesa.

Aunque todo pueblo isleño es por su naturaleza navegante, nuestras esquadras surcaban ya los mares, y aun solían enseñorearse de ellos sin que los ingleses tuviesen una marina regular. Les hemos antecedido en el comercio, en la navegación, en la civilización, en las ciencias y en las artes. En el siglo XIII, los catalanes, nación muy de antiguo industriosa y conquistadora, comerciaban con grandes ventajas en las costas de la Gran Bretaña; y los ingleses, no obstante de estar cercanos al mar Báltico, no se atrevieron á navegar en él hasta principios del siglo XIV. Nuestras navegaciones, á climas lejanos han sido muy anteriores á las suyas; á nosotros se nos deben los primeros y más importantes descubrimientos marítimos; las demás naciones, y principalmente la inglesa, no han hecho mas que seguir nuestras huellas: son colosos levantados sobre nuestras ruinas.

Si tomamos las cosas desde siglos muy anteriores al presente, veremos que desde el siglo XIII, comenzaron los Reynos en que, entonces se dividía la España, á conocer la importancia de la marina, porque los castellanos habiendo llegado persiguiendo á los moros hasta las costas de Andalucía, necesitaron grandes esquadras para combatir con las africanas, y
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principalmente con las del Marrueco, é impedir los socorros que aquellas naciones enviaban á los suyos, que aun se mantenían en nuestra Península: el aragonés, y las provincias dependientes de su corona, también las necesitaban para sus conquistas y expediciones de comercio en el Mediterráneo: y observemos que el pabellón inglés casi no fue conocido en estos mares hasta fines del siglo XV., cuando ya hacia mucho tiempo que lo tenían bien frecuentado los nuestros.

Si pasamos ahora á oponer la Inglaterra á la Francia, las veremos muy de antiguo enemigas irreconciliables, formando su rivalidad uno de los mas importantes artículos de la historia moderna, digno por lo tanto de que le tratemos con la debida extension en lugar propio y separado. Ahora sólo nos proponemos hablar de los combates marítimos.

BATALLA DE LA ESCLUSA. — Bien podemos dar á esta batalla el primer lugar por lo antiguo e importante.

Habiendo Eduardo III.º Rey de Inglaterra declarado guerra á Felipe de Valois Rey de Francia, salió de Duvres el 22 de Junio de 1340, y al otro dia encontró la armada francesa que constaba de 120 buques mayores, sin contar los pequeños que le estaban aguardando entre la Esclusa (1) y Blangueberga. Eduardo no se detuvo un punto en dar combate. Los ingleses hicieron una maniobra tan hábil, que contri-

(1) Puerto de la Flandes holandesa.
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BATALLAS NAVALES.

buyó mucho al buen éxito de la acción, pues cogiendo á la armada francesa por la espalda, ganaron de este modo la ventaja del sol y del viento. Sorprehendidos los franceses de esta maniobra, creyeron que los contrarios la hacían por cobardía, lo qual prueba el poco conocimiento que entonces tenian de la marina; pero bien pronto se hubieron de desengañar viendo caer á los ingleses sobre ellos á toda vela. Trabóse entonces el combate, que fué el mas terrible que se había dado entre las dos naciones. Los franceses eran superiores en número, pero los ingleses tenian al frente á su valeroso Monarca, que dispuso su esquadra con la mayor inteligencia, y combatió como un valiente capitán. Habiendo sido herido en el muslo de un flechazo, se mantuvo con la serenidad propia de un héroe, acudiendo á todas partes y dando las órdenes mas acertadas. Los franceses combatieron también con inaudito valor; con esto prolongó la batalla sin que se advirtiese superioridad por ninguna parte, hasta que en fin la esquadra de Flandes que se había contentado con presenciar la acción, se fué á juntar con la inglesa, la que reforzada de este modo logró una completa victoria. Fué sangrienta la derrota, pues el historiador que menos, dice se perdieron 200 hombres, otros suben hasta 300; se apresaron ó echaron á pique noventa baxeles.

Eduardo fué un terrible enemigo para la Francia; habiendo sido su largo reinado de cincuenta años una serie de desgracias para esta nación.
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Además de haber ganado esta tan célebre batalla naval, ganó otra no menos importante por tierra, qual fué la de Crecy, en la qual los franceses perdieron 300 hombres, y gran número de Príncipes y Grandes Señores: se dice que entonces usaron los ingleses por primera vez de la artillería.

Fueron aquellos tiempos los mas desgraciados para la Francia en sus guerras con los ingleses, pues habiendo sucedido el Rey Juan á Felipe de Valois, los ingleses derrotaron un ejército numeroso de franceses en la batalla de Poitiers, y se llevaron prisionero al Rey, deixando á la nación en el mayor desorden y anarquía; y asolando con esto casi todo el Reyno.

VICTORIA DEL GENERAL BOCANEGRA.—Reynaba entonces en España Don Pedro el Cruel, a quien en sus desavenencias con su hermano bastardo Don Enrique favorecía el inglés, yendo el francés á favor de Enrique. Como le debía éste en cierto modo el Reyno, formó alianza con él contra Inglaterra; y así en Junio de 1371 envió una esquadra al mando del Almirante de Castilla Bocanegra, el qual el día 23 dió batalla al Conde de Pembroc que mandaba la esquadra inglesa, junto á la Rochela, apoderándose de muchos buques, y haciendo prisioneros al General inglés, y á gran número de oficiales de graduacion.

VICTORIA DEL ALMIRANTE TOVÁR.—D. Juan I.º continuó la alianza que su padre tenía hecha con el francés. A principios del año 1380 envió á favor suyo al Almirante Továr con veinte ga-
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BATALLAS NAVALES.

leras, quien se atrevió á subir por el Támesis hasta Londres, apresando quantas embarcaciones inglesas encontraba al paso. Entonces tenía alianza Portugal con Inglaterra, y ambos combatían contra el Rey de Castilla; pero Tevér, excelente General de mar para aquellos tiempos, venció con diez y siete galeras á la esquadra portuguesa, que constaba de veinte y tres, tomando veinte, haciendo prisionero al Almirante portugués, que era hermano de la Reyna, y á todas las tropas y demas tripulacion.

No hallamos en nuestras historias ni en las francesas combate considerable de mar hasta el reinado de Felipe II.º, pues entonces mas bien andaban guerras entre las naciones francesa y española, que entre esta y la inglesa, y las principales batallas eran por tierra.

Fué nuestra España la primera nación del orbe, tanto por mar como por tierra; pues habiendo el valeroso Don Juan de Austria abatido el orgullo del turco en las aguas de Lepeanto, quedamos señores de los mares.

LA ESQUADRA INVENCIBLE. — Duró esto así hasta el año de 1588; en que deseando nuestro Soberano castigar á los ingleses de la injusta guerra que nos hacian sin declararla; pues de bien antiguo les viene esta bárbara violacion del derecho establecido entre las gentes, aun las mas salvages; mandó aprestar una formidable esquadra, á la que se dió el nombre de invencible, y regularmente lo hubiera sido sin la furiosa oposicion de los vientos. Se componía esta esquadra de 150 velas, y llevaba 280 hombres de
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desembarco al mando del Duque de Medina-Sidonia. Salió de la barra de Lisboa á últimos de Mayo, pero apenas hubo doblado el cabo de Finisterre, quando se levantó un recio temporal que dispersó toda la esquadra, salvándose cada uno donde pudo. Pronto se reparó este daño, y la esquadra volvió á salir en busca de la inglesa: avistáronse el 30 de Julio, y se prepararon para el combate; pero como los buques ingleses eran mas veleros que los nuestros, pudieron incomodarnos mucho evitando una accion decisiva: añádase á esto que estando ellos cerca de sus costas, podían repararse fácilmente de los daños que les causábamos, sucediendo á nosotros lo contrario: también les daba mucha ventaja el conocimiento que tenian de sus mares, y vientos que en ellos reynan, siéndonos por lo tanto siempre contrarios. El Duque de Parma debía acudir desde Flandes con otra esquadra á juntarse con la que salió de Lisboa; pero la tomó el paso otra inglesa junto á Dunquerque, con lo que impidieron nuestra union, y pudieron verificar la suya, amenazándonos varias veces con batalla, no admitiéndola nunca, y siempre siguiéndonos los pases. Viendo pues nuestra esquadra que no podía intentar ninguna empresa, se dispuso á volver ácia el mar Cantábrico; pero los vientos la arrebataron al del Norte, haciendo dar vuelta por Escocia, y entrar por el canal de Irlanda, donde el 20 de Agosto sobrevino nueva tormenta que la dispersó enteramente: unas naves fueron á dar á Santander, y otras á la
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BATALLAS NAVALES.

Coruña: de las restantes doce fueron á parar á las costas de Inglaterra, donde las apresaron, y las demas á Irlanda, ó llegaron hasta Dinamarca: se vinieron á perder en todo unas 32 velas, y hasta 100 hombres.

Desde entonces se fué aumentando el poder marítimo de Inglaterra, y decayendo el nuestro; reynaba en aquella nacion la célebre Isabel, la qual fomentando la industria y el comercio, vino á echar los cimientos del formidable poder á que la Inglaterra ha llegado: no es mas antigua su grandeza.

DRACKE. — Mandaba las esquadras inglesas, y era muy honrado de su Soberana por sus grandes conocimientos en la marina, y por el valor con que nos acometía tanto en España como en América, causándonos grandes daños, saqueándolo y abrasándolo todo. En este mismo año parece echó á pique veinte y tres naves en el Puerto de Cádiz. Al siguiente apareció en los mares de Portugal con 120 naves de guefra, y 200 hombres de desembarco que la Reyna Isabel enviaba á favor de Don Antonio, Prior de Ocrato, que pretendía apoderarse de Portugal, conquistado poco antes por las armas de Felipe II.º Dracke desembarcó primero en la Coruña dia 4 de Mayo, é hizo mucho daño en las pescaderías, almacenes y arrabales de la ciudad; pero nada pudo contra ésta por el valor de sus habitantes. Después pasó á Lisboa, y aunque se apoderó de los arrabales, é hizo muchos daños; no pudo lograr su intento que era el de coronar á Don Antonio. Dracke murió