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Siguen no obstante los vencedores en sus conquistas, y Ethelredo desconfiando de su valor y del de sus tropas, recurre á la perfidia, disponiendo asesinar á todos los daneses. Solo en parte pudo ejecutar su atroz proyecto, que se convirtió en su daño, pues Suenon Rey de Dinamarca acudió á la defensa de los suyos, invadió la Inglaterra; llevandolo todo á hierro y fuego, y haciéndose por último proclamar Rey de aquel pais en 1014.

Sucedióle su hijo Canuto I. llamado el Grande por sus excelentes prendas, y porque reunió en sus sienes las tres coronas de Dinamarca, Noruega é Inglaterra, siendo con esto el Príncipe mas poderoso de su siglo.

A su muerte dividió sus tres reynos entre sus tres hijos; á Heraldo cayó la Inglaterra, y desde entonces fue decayendo en tales términos el poder de los Soberanos daneses, que le fue facil á Guillermo Duque de Normandia el conquistar la isla en tiempos de Heraldo II, ganando la célebre batalla de Hastings. En esta batalla, que se dio en 14 de Octubre de 1066 fueron muertos Heraldo y dos hermanos suyos, acabando con ellos la dinastía saxona que había gozado aquel solio durante seiscientos años.

Desde aquí comienza la dinastía normanda, advirtiéndose entonces un rápido y total traslorno en las leyes, costumbres, idioma y derecho de propiedad, quedando la nacion tan subyugada, que podemos decir que nada conservó de lo que antes era suyo. Acabó también su comercio y marina.
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QUADRO DE LA EUROPA.

Por lo tanto, quando Ricardo, Corazon de Leon, dispuso en 1190 pasar á la tierra santa, se vió obligado á hacerlo en una esquadra extrangera, y su sucesor Juan Sintierra, tuvo que valerse de las fuerzas navales del Conde de Flandes para combatir contra las que Felipe Augusto había reunido en el Sena, que ascendian á mil setecientos baxeles.

Entonces prosperaba el comercio, y de consiguiente la marina de los venecianos, de los genoveses y de los pisanos, los cuales tenian los buques mas gruesos: tambien habia adelantado mucho la marina francesa.

La esquadra de Juan Sintierra triunfó de la de Felipe, y el Monarca inglés quedó tan orgulloso de la victoria, que mandó que sus baxeles exigiesen el saludó de los de las demas naciones, con orden de castigar á sus capitanes si no lo hacian.

En aquellos calamitosos tiempos en que todo era desorden; confusion, guerras civiles y asesinatos, no prosperaba el comercio ni la marina, y los combates navales de entonces ni aun merecen que los nombremos; para eso adelantaba mas y mas la pirateria. Los habitantes de la costa recorrian los mares cercanos, se apoderaban de quantos navios encontraban, acrojando al mar á los infelices que los tripulaban, y con esto los mercaderes extranjeros huyeron de aquella terrible isla, en la que comenzó por lo tanto á padecerse la mayor escasez.

Eduardo I. puso fin á tanto desorden, y al mismo tiempo que hizo guerra á los galeses y
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escoceses, procuró extender su autoridad sobre los mares que circuyen á Inglaterra; prohibiendo á los flamencos el pescar en ellos sin un permiso expreso de su parte.

Varios árbitros genoveses, catalanes, alemanes, zelandeses, frisones, daneses y noruegos escogidos, según dicen los autores ingleses, para terminar ciertas desavenencias ocurridas entre Eduardo y Felipe el Hermoso, decidieron que los Reyes de Inglaterra habían sido siempre Soberanos de aquellos mares, y que en ellos los de Francia no podían tener ningun almirante, y si solo un maestre ó gese de flota; pero el original de semejante acta no parece, por lo que la ponen en duda los autores franceses.

Por aquellos tiempos una ligera quimera entre dos marineros reanimó el odio de las dos naciones, y produjo una guerra marítima muy sangrienta y cruel, siendo de observar que los Reyes de Inglaterra eran señores de una parte de Francia, la que combatió contra la otra con no menos furor que los ingleses mismos.

Terminó esta guerra con el casamiento de Isabel de Francia con Eduardo II, á quien llevó la Guiana.

Vuelven bien pronto á las armas ingleses y franceses; Eduardo es depuesto e infamemente asesinado. Le sucede su hijo Eduardo III, y entonces tiene principio aquella larga y terrible guerra, origen del cruel e implacable odio y rivalidad de las dos naciones.

Los franceses hicieron varios desembarcos en Inglaterra, llevandolo todo á sangre y fuego,
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y llegando hasta asolar varias ciudades principales.

Esto nos prueba, que era muy débil la marina de Eduardo, y así le costó mucho trabajo el reunir una flota de doscientas quarenta velas, á cuyo frente se puso él mismo para oponerse á la del Rey de Francia, que constaba de quatrocientos buques, de los cuales había ciento veinte de un tamaño grande para aquellos tiempos.

Encontraronse bien pronto las dos esquadras y se travó el reñido combate de la Esclusa, del que salió vencedor Eduardo con gran pérdida de sus enemigos (1).

Aunque sus esquadras recibieron algunos choques de los franceses, no por eso dexó de juntar setecientos treinta y ocho buques, con los que vino á sitiar á Calais, que tomó luego.

Poco después intentó quemar la esquadra francesa en el puerto de Harfleur; pero le salió mal esta tentativa: mas feliz contra los flamencos les obligó á pedirle la paz después de haber derrotado su esquadra.

Confiado en sus fuerzas navales intentó socorrer á la Rochela, que sitiaban quarenta buques mayores, y trece barcos ligeros que Enrique, Rey de Castilla había enviado por auxiliares del de Francia. Como entonces nuestros

(1) En la noticia histórica de los Combates navales, contenida en el tomo primero de este Periodico, se halla la descripción circunstanciada de esta batalla, y de las demás de que aquí haremos mención.
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marinos eran los mas hábiles de Europa, supieron tomar tan bien el viento, y acometer á la esquadra inglesa, que lograron de ella la mas completa victoria.

Los españoles como auxiliares de los franceses, siguieron combatiendo con la mayor ventaja contra los ingleses, llegaron á hacer muchos desembarcos en sus costas, y á intimidar á aquellos feroces isleños.

Carlos VI de Francia hizo inmensos preparativos para desembarcar en Inglaterra y conquistarla, los cuales admiraron á toda Europa, y llenaron de temor á los ingleses; pero los vientos disiparon aquella esquadra, la mayor que hasta entonces se había visto, y cuyo coste pasaba de doce millones, suma exorbitante para aquellos tiempos. El mismo éxito tuvieron otras dos expediciones que Carlos, no desengañado aun, preparó poco tiempo después.

Todo esto nos indica, que estaba en la mayor decadencia el comercio y la marina inglesa, que la francesa y española la eran superiores, y que solo los vientos podían libertar á la isla de caer en manos de sus enemigos, pues si estos lograban hacer algunos desembarcos no eran de suficientes tropas para emprender tan importante hazaña, habiendo de contentarse con estragar y quemar algunos pueblos de la costa.

En el reyudo de Enrique V se restableció la marina inglesa en términos de obtener dos grandes victorias de los franceses; pero estas ventajas eran momentáneas, pues los esfuerzos
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que los ingleses hicieron primero por conquistar la Francia, y luego las sangrientas disputas entre las casas de Yorck y de Lancaster, no les permitió darse al comercio ni á la marina; por manera que la Inglaterra, dice Robertson, fue de las últimas naciones de Europa que supo aprovecharse de las ventajas que la naturaleza la presenta para el comercio.

A mediados del siglo quince Enrique VII, habiendo por su casamiento con Isabel puesto fin á las desavenencias de las dos casas de Yorck y de Lancaster, vino á echar los cimientos del poder naval, á que su nación ha ido elevándose desde entonces con suma rapidez.

Como las lanas sean una de las principales riquezas de Inglaterra, traxo al país fabricantes flamencos que estableciesen en él este género de industria, y quando le vió bien arraigado, prohibió la extracción. En su reynado comenzaron los ingleses á frecuentar los mares de levante.

Enrique VIII, Príncipe disoluto, cruel y caprichoso, disipó los tesoros del Estado; opri-mió al pueblo con impuestos, y aunque parece que el comercio floreció algo, la marina adelantó muy poco.

Durante el corto reynado de Eduardo VI, hijo del anterior, el comercio y la marina inglesa hicieron grandes progresos. Fomentaronse las pesquerías á climas lejanos, adelantose infinito la del banco de Terranova; se comenzó á traficar en las costas de África, y se extendieron las navegaciones á climas lejanos; procu-
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rano, y aun la abaten: fueron estos Malborough y el Príncipe Eugenio. El primero inglés de nación, que hizo sus primeras campañas en Francia en la escuela de Turenna; el otro nacido en Francia, descendiente de la ilustre casa de Saboya, y cuya patria hubo de llorar amargamente el desprecio con que le trató al principio, obligándole á desterrarse de ella.

El Príncipe Eugenio conquista por sí solo casi toda la Italia: junto con Malborough y el Príncipe de Bade, gana la batalla de Hochster, y arroja á los franceses de Alemania: los ejércitos que combatían contra España, la invaden y saquean toda.

Defendían la causa de Luis XIV un Vandonma, un Catinat, un Villars y un Verwick, dignos sucesores de Turenna y de Condé; y aunque hacían cuanto les era posible para sostener el honor de las armas, la victoria había ya casi abandonado á aquellas mismas tropas de las que era antes como inseparable compañera.

El cruel invierno de 1709 vino á aumentar todas estas desgracias, pues perdieron su cosecha las provincias meridionales de Francia, quedando reducidas á una absoluta miseria. Pide Luis la paz, y solo obtiene orgullosas respuestas: insta, suplica, y se la ofrecen bajo las más duras condiciones; porque los aliados se creían como seguros de darle la ley, hallándose dueños de casi toda España, de Italia y aun de parte de Francia, pues los destacamentos del Príncipe Eugenio asolaban la Champaña, y llegaban hasta las puertas de Rheims. Añadamos á estas calamidades las
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rando hacer nuevos descubrimientos, á ejemplo de los españoles y portugueses.

La Reyna María sucedió á Eduardo, y como esta señora estuviese casada con Felipe II., Rey de España; la unión de las dos naciones fue muy ventajosa á los ingleses, que adquirieron de este modo nuevas y muy importantes relaciones y conocimientos mercantiles.

Pero debemos buscar el verdadero principio de la grandeza y poder marítimo de Inglaterra en el reinado de Isabel, cuyos grandes defectos y vicios no la impidieron conocer perfectamente las artes del gobierno, y elevar á su nación á un alto grado de poder, haciéndose amar de ella.

Por medio de su economía, que á veces degeneraba en avaricia, logró hacer grandes cosas sin gravar á sus pueblos con impuestos; pues tenía por máxima, que mejor estaba el dinero en el bolsillo de sus vasallos, que en el tesoro Real.

En ningún otro reynado se habían visto mayores esfuerzos de parte de la nación y de los particulares, ya para defender el estado, ya para emprender nuevos descubrimientos, ya en fin para extender el comercio nacional. Cavendish vendió parte de sus bienes para equipar varios buques, con los que hizo dos viajes, uno á los mares del sur, y otro á las indias orientales. Rawleigh llevó á su costa la primera colonia inglesa que se estableció en América, dándola el nombre de Virginia, en honor de Isabel, que siempre se mantuvo soltera; hizo grandes
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grandes descubrimientos en el nuevo mundo, y lo que fue no menos útil para su nación inquiétó infinito el comercio español en aquellos mares. Los viajes de Forbisher para descubrir el estrecho que se suponía haber entre los mares del norte y del sur para pasar del ocidente al oriente por el norte, costaron también muy poco á la Reyna. Casi todos los gastos de la célebre expedición de Cádiz los hicieron su favorito Essex y los principales oficiales de la escuadra. El feroz corsario Drake, que hizo temible el nombre inglés en las remoras regiones del orbe, mantuvo todas sus expediciones con las presas que hacia á la España, y aun tuvo bastantes riquezas para armar tres navíos de guerra contra los rebeldes de Irlanda.

En fin durante el largo reinado de Isabel, sus vasallos animados por una Reyna tan sabia, se dedicaron al objeto principal, para el que parecían destinados. El mar vino á ser su elemento natural, y como de repente y por un modo portentoso se formaron muchos hábiles y célebres almirantes, y excelentes marineros; los puertos se llenaron de buques mercantes, se construyeron arsenales, se reunieron inmensos almacenes de municiones y todo género de bastimentos, con los que bien pronto se formaron grandes escuadras, sin costar todos estos prodigios mas esfuerzo que el de la economía y el tiempo. Justamente se dieron entonces á aquella Soberana los dictados de Restauradora de la gloria marítima de su nación, y de Reyna de los mares del norte.
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Sin embargo no debemos juzgar del estado de la marina inglesa de aquellos tiempos por el de ahora, pues que á la muerte de Isabel todas sus fuerzas marítimas consistían en quarenta y dos navíos de guerra, de los cuales ninguno podria entrar actualmente en línea; sólolo había dos de quarenta cañones, tres eran de treinta, y los demas no hubieran podido resistir á nuestras fragatas, ni aun á nuestras corbetas.

La injusticia de Isabel con la Reyna María Estuarda, las innovaciones religiosas que hacia en el pais, las piraterías que Drake exercia en los mares de América sin haber precedido ninguna declaración de guerra, y sobre todo los socorros que Inglaterra enviaba á los revoltosos de Flandes; movieron á Felipe II á formar una esquadra, la mayor que hasta entonces se había visto, para desembarcar en la isla y conquistarla si fuese posible. Acudieron los holandeses en socorro de los ingleses; pero las dos esquadras reunidas eran muy inferiores á la española. Los vientos y tempestades, la ignorancia de los que mandaban la esquadra, mas bien aun que el esfuerzo y poder de los enemigos, fueron causa de su perdicion, y de que aquellos orgullosos isleños se empezasen á alzar con el dominio de los mares, que hasta entonces habia gozado exclusivamente nuestra España.

Isabel aumentó sus fuerzas navales, las cuales aumentadas por el célebre Drake y por Norris, se atrevieron á hacer desembarcos en nuestras costas, causandonos grandes daños, y so-
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bre todo á molestar é interceptar nuestro comercio de América. Estas piraterías al mismo tiempo que enriquecieron á la Inglaterra, la cubrieron de ignominia por la atrocidad y barbarie con que se ejecutaban; podemos muy bien contar en este número la expedición contra Cádiz, en la que nos causaron veinte millones de pesos de daño, llevándose ellos considerables riquezas.

El magnánimo Felipe II, no acobardado con estos desastres, dispuso aun otras varias expediciones contra Inglaterra; pero en todas ellas fue vencido por los vientos, los cuales se diría que se declaraban contra él para asegurar á los ingleses el imperio de los mares.

La conducta que estos observaban con los demás pueblos, nos hace ver que desde entonces comenzaron á tratarlos despóticamente, abusando de su preponderancia. Cubrieronse los mares de piratas ingleses, los cuales acompañaban á todos los mercaderes, sin atender si eran de nación amiga ó enemiga. Los dina- marqueses, holandeses y franceses se quejaron altamente contra tales robos y violencias, y aunque Isabel promulgó una ley para reprimirlos, y aun nombró Comisarios que decidiesen sobre la validación de las presas, mas fue tirar á engañar á estas naciones, que á hacerlas justicia.

Jacobo I.º sucedió á Isabel, y durante su pacífico reinado, los ingleses se dedicaron al rico comercio de las Indias orientales, á la pesca de la ballena en la Groelandia, y á fundar Colonias en América.
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El impulso que Isabel habia dado á su nacion, la movia aun fuertemente hacia estos establecimientos, y á descubrimientos nuevos, que son los que hacen prosperar la navegacion. Con esto hubiera crecido con suma rapidez el poder naval de Inglaterra, si el Rey Jacobo hubiera sabido aprovecharse de tan felices circunstancias; pero sucedió lo contrario, pues los navíos antiguos se podrian en los puertos, y solo se construyeron durante su reinado nueve, que no llevaban mas que ciento cincuenta á trescientos hombres de tripulacion.

Deseando el desgraciado Carlos I.º reparar la falta que en esta parte habia cometido su padre, dispuso se construyesen diez y ocho navíos, quatro de ellos notables por lo grandes que eran, no obstante de no tener cada uno mas que doscientos cincuenta hombres de tripulacion. Los ingleses seguian con el mismo ardor en fundar colonias en la America septentrional.

A pesar de lo que se aumentaron sus posesiones, su comercio y sus fuerzas navales; se debilitaron no obstante sus tropas; y luego decayó la marina por los desastres que padeció en sus mal dirigidas expediciones contra España y Francia. Delante de Cádiz perdieron los ingleses mas de tres mil hombres y muchos navíos; y quantos socorros intentó llevar Buckingham á la Rochela, fueron perdidos con sumo daño y deshonra de la nacion, y de su imprudente general; diríase que la fortuna intentaba con tan continuados desastres preparar
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QUADRO DE LA EUROPA.

al feliz Monarca á el cruel que terminó su vida:

El comercio de los Ingleses, dice Hume, que había padecido mucho con la guerra de España; decayó enteramente con la de Francia. Esta nación al contrario procuró aprovecharse del mal estado de su rival, y conociendo qué necesaria la era el tener una marina, trató de formarla de nuevo; pues no tenía ni un buque que estuviese en disposición ni aun siquiera de dar caza á los muchos corsarios que infestaban sus costas.

Richelieu, á quien la Francia debe su engrandecimiento como ya hemos dicho, compuso varios navíos, y dispuso se construyesen otros, entre ellos uno llamado la Corona, de ciento y veinte pies de quilla y setenta cañones, lo cual dejó pasmados á los marinos de aquel tiempo, que lo tuvieron por un prodigio del arte.

En estos dos años se llegó á formar una escuadra de veinte y tres navíos de guerra, fondeada en la rada de Brest, que hasta entonces solo había servido de abrigo á pobres pescadores.

Cromuel, hombre de grandes talentos y de grandes vicios, tirano y bienhechor de su patria, temiendo que el odio de sus mismos cómplices no excitase sus remordimientos, se determinó á entretener en la guerra el turbulento genio de su nación. Los holandeses se habían apoderado del tridente de Neptuno luego después de la muerte de Isabel, y parecía haberseles asegurado su posesión con la brillante victoria
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que Tromp obtuvo de la esquadra español, y la conquista que habían hecho de las principales plazas que los portugueses ocupaban en las indias orientales. Habiendo llegado á ser los factores de todos los pueblos de la tierra, su país era como el centro y almacén del comercio de casi todo el mundo.

Cromuel formó el plan de participar de tanta opulencia, sin haberla comprado á costa de la sangre de su pueblo, ni con largos trabajos; para eso propuso á las provincias Unidas el tomar con la Gran Bretaña solo una República; y como esta proposición fuese desechada como merecía, Cromuel renovó las antiguas pretensiones de su patria al imperio de los mares, pues decía que le había adquirido con la espada, y no debía sufrir que se tremotase en el corazón español que él suyo.

Los ingleses se apoderaron de doscientos buques de sus enemigos, y con esto dieron principio á sus hostilidades según su perfida costumbre. Mandaba las fuerzas de Inglaterra el almirante Black, el mas célebre que ha tenido esta nación, y los holandeses tenían á su frente al valeroso Tromp, á Evertsen y á Ruyter, que ya comenzaba á hacerse célebre.

Los buques ingleses eran mayores que los holandeses, pues muchos llegaban á sesenta cañones y á setecientos hombres de tripulación; y á esto atribuye Hume el buen éxito de las fuerzas inglesas, á cuya ventaja no pudo resistir toda la habilidad y valor de los almirantes holandeses.
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QUADRO DE LA EUROPA.

Sin embargo Ruyter acometió y venció á los ingleses delante de Plimouth, y Black fue vencido y herido en otro combate. Volvió este bien pronto á hacerse al mar con setenta buques, y habiendo encontrado á los holandeses que le eran iguales en fuerzas, se travó un muy reñido combate, que al principio fue dudoso; pero habiendo los ingleses recibido un refuerzo de diez y seis navíos, lograron la victoria, aunque á costa de mucha sangre, y no menor pérdida de buques.

Cromuel intenta, orgulloso con sus triunfos, el que sus esquadras penetren en el Texer; pero inutilmente. Monck, sucesor de Black; acomete de nuevo á la esquadra holandesa, toma unos buques, echa á fondo otros y dispersa los demas.

Tromp amenaza con renunciar el mando si los Estados Unidos no disponen aumentar sus fuerzas navales; dan oídos á sus juiciosas representaciones, y se trabaja con tanta actividad en los arsenales, que bien pronto pudo salir de los puertos una flota de doscientas veinte velas, que al instante encontró á la inglesa, igual en número de buques; pero los cuales eran de mayor porte. Una y otra tenían los mismos generales Tromp y Monck, y este tuvo la barbarie de mandar que ni se dijese, ni se recibiese quartel, lo qual no llegó á ejecutarse. Esta batalla ha sido una de las mas sangrientas de mar; en ella fue muerto Tromp, que ya se había hallado en cincuenta batallas navales; los holandeses quedaron vencidos, perdiendo seis mil hombres y veinte y siete navíos, que se fueron á pi-
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que, con lo qual se abatieron á pedir la paz á Cromuel, quien les impuso las mas duras condiciones, siendo una de ellas el derecho de visitar todos los navios mercantes de Holanda.

El deseo solo de quitar á la España sus mas ricas posesiones de América, le movió á hacernos una guerra tanto mas injusta, quanto que por nuestra parte se le procuraba agradar en todo lo posible. La guerra que nos hizo fue como la mayor parte de las que nos han hecho siempre los ingleses, una verdadera guerra de piratas.

Este tirano, dichoso en todas sus empresas, murió habiendo obligado á los franceses á cederle la importante plaza de Dunkerque, y quando iba disponiendo grandes expediciones contra España; y muy bien podía ejecutarlas, decia Luis XIV al Conde de Estrades, por su teson en seguir sus proyectos, y porque se hallaba con una esquadra superior á la que hasta entonces habian podido juntar los Reyes de Inglaterra.

Carlos II recobró la herencia de sus mayores; pero conociendo quan utiles habian sido las máximas políticas del tirano para el engrandecimiento de la nacion, las siguió aprovechandose de sus sabios reglamentos, y promulgandolos de nuevo. Tal fue la célebre acta de navegacion, con la qual dice un autor, Cromuel hizo á los ingleses el mismo beneficio, que Temístocles á los atenienses, aconsejandoles que se refugiasen á casas y ciudadelas de madera. Esta acta no pudo ponerse en completa execucion en tiempo del tirano; pero Carlos asi que ascendió al trono, la autorizó y confirmó con nuevo edicto.