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sentimientos de que estaban agitados estos personajes. Tacito nunca deja de indicar el lugar en que existían las personas que pueden dar algún interés á la escena que describe, ni los diferentes afectos que tenían. Racine dijo por esto que Tacito era el mayor pintor de la antigüedad, y pudo añadir también de los tiempos modernos, y este juicio le hizo con tanto mas fundamento, cuanto lo pronunció analizando uno de los mas sublimes quadros de Tacito, que es el de la muerte de Británico. El orden que en todos observa es admirable; no se le olvida ninguna de aquellas circunstancias que pueden producir algún interés; por manera que los que se hallaren presentes no verían más, ni experimentarían otros afectos que los que experimentan los lectores mediante la simple narración del historiador.

Pero lo que Tacito tiene de mas admirable, y lo que le caracteriza con preferencia á todos los escritores, es
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que no solo habla á la imaginacion, sino tambien al alma. Ningun trágico supo mejor que él tocar la fibra sensible del corazon. Se lee de seguida á Tito Livio atraído por la magia del estilo y de la elocucion; pero quando el alma está agitada por una sensacion dolorosa, se ve el lector en la precision de suspender la lectura de Tacito: ¡Quién leerá; por ejemplo; sin experimentar la mas viva convencion la historia de aquel Vibio Sereno, acusado por su propio hijo del crimen de esa magestad! ¿Qué quadro hayo semejante al que presentan aquellos dos personajes? Por una parte el anciano extenuado, acabado de llegar del desierto, cargado de cadenas, y cubierto de miserias, y desaliñado, y por la otra un joven soberbiamente vestido, y perorando con la sonrisa en los labios.

Aquel infeliz padre no se defiende pronunciando frases, sino que volviendose con entereza á su hijo sacude sus
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cadenas, ruega á los dioses vengadores: le vuelvan al destierro para no ser testigo de tan infame accion, y les pide castiguen al parricida con las penas que ha merecido.

Me dilataria demasiado si quisiese indicar aquí todas las ocasiones en que Tacito supo hacer un uso tan brillante de su talento; pero no puedo menos de citar, entre otros lugares, la descripcion de la llegada de Agripina á Brindis seguida de sus hijos, y llevando entre sus brazos la urna en que estaban las cenizas de Germánico, el quadro de la muerte de Británico, de que ya he hablado, la narracion del juicio Thracca, de Heliodio y de Locrano; acusados de lesa magestad en el Imperio de Neron, &c. &c.

Pero no solamente Tacito es superior á Tito Livio por lo interesante y patético de sus narraciones, sino tambien por lo instructivas que son sus obras. Tito Livio no pintó, en cierto modo, sino las patronas políticas que
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solo son pasajeras; pues que se refieren á las formas variables del gobierno; pero Tacito juntó las pasiones privadas que son siempre las mismas, como que se refieren á la naturaleza del hombre. Por esta razón es por la que Montagne no se conforma con el parecer del mismo Tacito quando éste dice que el asunto que tenía que tratar no presentaba un interés tan grande como el de la antigua historia de Roma:

Tacito tenía (decía Montagne) una materia más fuerte e interesante que tratar, y sobre que discurrir, que si hubiese tenido que hablar de batallas y de agitaciones universales... Esta forma de historia es de mucha mayor utilidad: los movimientos públicos son obra de la fortuna; pero los privados son obra de nuestras manos... En Tácito hay más preceptos que narraciones: su libro no solamente se ha de leer, sino que se debe estudiar y aprender... Y en efecto es de admirar como una cabeza humana ha podido producir tan-
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tas máximas, unas veces fundadas en la misma narración, otras enunciadas aparte; pero todas tan fuertes por su verdad y energía, que han llegado á ser como unos proverbios. Hay algunos que se quejan de su abundancia; pero yo quisiera que me señalaran cuales son las que se pueden suprimir.

Ultimamente para convencernos de quanto mas profundo e instructivo es Tacito que Tito Livio, no hay mas que verlos tratar algunas questões políticas, qual es la de las leyes suntuarias. Tito Livio trata de esto con motivo de la ley Oppia, que fué revocada en el Consulado de Caton el antiguo, y á pesar de su oposición. La harenca del Consul es original y satírica: se conoce bien que no fué inventada por el historiador, y es digna de aquel austero Romano, que aunque hombre de mucha providad, era duro y satírico en sus expresiones. Pero el Consul y el Tribuno que le refutan no tratan la questão sino según las circunstancias
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pidez abrazó la superstición hombres y mujeres de todas clases y edades; desde el más civilizado, hasta el más bravo y feroz.

En prueba de ello los Egipcios nos han dexado un sin número, y entre ellos los llamados Abraxas, que eran las demás virtudes: también se encuentran infinitos de los primitivos Persas, de los cuales el Conde de Caylus ha publicado muchos y muy particulares; pues los hay con figuras y sin ellas, otros con hieroglíficos, emblemas y versos, como se pueden ver en el P. Montfaucon y otros antiquarios, y aunque no nos hayan dado la significación ni interpretación, no dexan de ser apreciables y de mucho mérito.

Tampoco los Etruscos dexaron de grabar los suyos en sardónicas y otras varias piedras preciosas; pero los que mas se distinguieron fueron los Griegos, dándoles diversidad de nombres; y llegó á tanto la superstición que atribuyeron virtudes sobrenaturales al laurel;
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particulares que dieron ocasión á ella, sin remontarse á ninguna consideración general. ¡Qué diferente habla Tacito, quando bajo el Imperio de Tiberio, se trató la cuestión de saber si convenía promulgar leyes para reprimir el luxo! Qué gravedad, qué dignidad, qué ideas tan profundas se hallan en la respuesta de Tiberio, á cuyo voto se había referido el Senado. El autor hace en seguida una breve exposición de los progresos del luxo desde la batalla de Accio hasta Vespasiano, y concluye con esta reflexión tan filosófica. Quizás las costumbres están sujetas á revoluciones como las demás cosas. No todo lo que hicieron nuestros antepasados fué irreprehensible, y en los modernos hay cosas dignas de elogio, y que pueden servir de modelo á la posteridad.

Lo que hay de mas admirable en Tacito, y lo que le eleva sobre todos los escritores antiguos y modernos, es el carácter particular de su estilo. Por
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poco que se haya reflexionado sobre el arte de escribir, se habrá conocido la dificultad que se halla en las lenguas, aunque sea en las mas abundantes, para explicar el autor toda la extension de sus ideas. Frecuentemente se oye decir: esto se entiende mejor que se explica; y de aquí es que viéndose en este apuro los hombres de un talento sublime, se han atrevido á emplear las voces en un sentido opuesto al que tienen comunmente. Tacito usa frecuentemente de esta licencia. Hablando de Agricola dice que por sus virtudes, y por los vicios de los demas se había precipitado en la gloria: expresion admirable que con tanta verdad pinta el peligro, que bajo la dominacion de un principe tal como Domiciano, resultaba á Agricola de la gran reputacion que disfrutaba, y de la opinion en que sus enemigos aparentaban tonerle.

Othon antes de darse la muerte, pidió que se diesen prisa á sepultarle, temiendo que separasen la cabeza del ca-
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daver, y fuese un objeto de risa. Tacito llama ambiciosa esta súplica. ¡Qué de cosas no incluye en sí semejante epíteto!

Pero el rasgo mas conocido de este genero es el que se refiere á Bruto y á Casio, cuyas imagenes no se vieron en los funerales de Junia, hermana del uno, y esposa del otro. Casio y Bruto, dice Tacito, brillaban sobre todos los demas por lo mismo que no se veian sus imagenes. Decir que unos sujetos lucen donde no están, es una expresion algo atrevida; pero justísima. El medio mas seguro de hacer sobresalir á uno es hacerle una injusticia de mucha consideracion.

Dexo dicho que Tacito hablaba tanto á la imaginacion como al alma, y voy á poner algunos exemplos.

Contando los funerales de Germánico, dice: el dia que se condujeron sus cenizas al sepulcro de Augusto, la Ciudad unas veces resonaba con gritos y gemidos, y otras se asemejaba por su
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Mencio á un vasto desierto. Este desierto que se figura en medio de una multitud silenciosa, no es una cosa que se ve, es una impresión que recibe el alma.

Y en otro lugar pintando la consternación de Galba y de toda la Ciudad quando la insurrección de Othon; dice: los Templos y las Basílicas estaban llenos de una multitud consternada. El Pueblo consternado ocupaba los Templos y las Basílicas. No se oía ninguna voz: los rostros estaban abatidos, y los oídos atentos al menor ruido. No era esto un tumulto, sino la calma, el silencio enorme del terror y de la rabia.

He citado por casualidad estos ejemplos; me hubiera visto indeciso si hubiera tenido que escoger, pues donde todo es excelente la preferencia es difícil.

Tacito es superior á Tito Livio, no sólo por la fuerza y la profundidad de su talento, sino también por su varie-
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dad. No se sabe que Tito Livio haya escrito otra cosa que su historia, empresa á la verdad muy vasta, y capaz de ocupar toda la vida de un hombre; Pero Tacito fué un orador muy distinguido: además de sus obras históricas escribió el elogio de Agrícola su suegro, obra maestra, y modelo de los discursos de este genero. Tambien tenemos de él una descripción de las costumbres de los Germanos: hase creído que ensalzandolos quiso satirizar las de los Romanos, pero esto no es probable. Hizo lo que otros muchos autores modernos que han ensalzado á los Pueblos salvajes para hacer ver que son superiores á los Pueblos civilizados. En el dia sabemos bien quienes fueron aquellos Germanos que invadieron nuestros Estados después de haber arrojado á los Romanos, trayendo á ellos las semillas de barbarie, que catorce siglos no han podido destruir enteramente. Pero esta fué la unica falta de Tacito, porque sus descripciones son tan exactas;
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que siempre se han hallado versificadas en los usos de aquellos Pueblos que pinta.

Los tiempos antiguos y los modernos han tenido muchos escritores que por la claridad, nobleza y pureza de su estilo puedan compararse con Tito Livio; pero el talento de Tacito es un fenómeno que se ha visto una sola vez en el mundo literario, y que nunca se ha repetido.

MISCELANEA.

Extracto de una carta escrita de la China á un Sacerdote de la Mision. "Mercurio de España de Enero 1792, Capítulo de Nápoles, p. 37.

La cosecha (evangélica) no puede ser mas abundante á pesar de los esfuerzos que el enemigo del género humano ha pretendido hacer contra la predicación del Evangelio. Sin embargo hay todavía muchas espinas que arrancar, y la falta de operarios Evangélicos retarda mucho la obra de
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Dios. Prueba de esto es, no solamente la prodigiosa multitud de los que se convierten á nuestra santa fe en la Península de Corea, que pasan de quatro mil, y la conversión del Mandarín rebelde á la Bula Esquio, sino también la del Rey de Tunkin, el próximo bautismo del Rey de Cochinchiria, el de 31,200 personas en los dos Vicariatos de Tunkin, y esto en tiempo de una guerra ocasionada por Toison, hermano menor de aquel, que años pasados asoló la Cochinchina. Habiendo éste, por disgustos domésticos, sobornado las tropas de su hermano, que él mismo mandaba, las volvió de repente contra Tunkin, y encontrando esta Ciudad sin resistencia, se apoderó de ella, matando de la familia Real y de los Grandes, á todos los que hubo á las manos. El Rey logró escaparse con mucho trabajo, sin quedarle otro recurso que el de implorar el favor del Emperador de la China, de quien es feudatarido el qual le dio todo gasto de socorro. Provisto el Rey de gente y dinero, volvió inmediatamente hacia su Corte, y lo gró felizmente echar de ella al usurpador. No duró mucho esta hambruna, porque las
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siéndose por invencibles, y creyendo que Tayson había huido del Reyno, se entregaron á todo genero de desórdenes; quando de repente volvió sobre ellos Tayson, con tanto secreto y buen orden, que hizo en ellos horrible estrago. Los que se escaparon de este repentino ataque, se fueron reuniendo en un sitio ventajoso, donde tuvieron la necia osadía de desafiar á Tayson á batalla campal. Acudió éste prontamente, y en una refriega muy resfida mató á mas de diez mil soldados del Cielo (que así llama por vanidad á los Chinos), escapando apenas su General, que era el Virrey de Canton, con pocos caballos.

¿Quién no esperaría que este Emperador celeste haría los últimos esfuerzos para castigar al rebelde; y vengar una injuria tan enorme? Pues, al contrario, ha reconocido por legítimo Rey de Tunkin al usurpador, y llamado á Pekín el resto de la infeliz familia del Rey depuesto, dándole el título de Mandarín; y asegurando la corona á Tajson.

Bien es verdad que ha puesto varias condiciones al nuevo Rey y la primera es que edificaría un templo en honor de las
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almas y de los cuerpos que habian muerto, y que él mismo iria en persona cada año á visitarle para pedirles perdón: la segunda que iria personalmente á Pekin á jurar fidelidad al Emperador; pero esta condición no la cumplió exactamente, sino que envió en su lugar á un Representante: la tercera había de pedir perdón al Emperador por haber maltratado á sus tropas, y prometer la enmienda para lo sucesivo, lo que ha cumplido enviando Embajadores cargados de regalos. — Sin embargo el Rey legítimo no ha ido todavía á Pekin, y aun se decía que pereció en el estrago de los suyos; pero se ha sabido posteriormente, por cartas de Tunkin, que no solo vive, sino que después de haber andado vagueando por varias partes, finalmente se acogió entre algunos Christianos, donde ha hallado asilo á todas sus desgracias; y en vista de la caridad con que le han tratado, se está instruyendo actualmente en la Religión Cristiana, que desea abrazar (1).

(1) Artículo comunicado por D. A. C. B.
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al sanco, á los arbustos espinosos, al azavache, á los cuernos, á las pezuñas y colmillos de las fieras y anfibios, al jaspe y demas piedras preciosas: entre los Griegos fueron célebres por la fuerza de sus encantos, los Thesalios, los Illyrios y los Tribalos; de estos últimos, dice Plinio, que creiase que mataban á los niños y á los animales de una sola mirada; cundió tanto esta opinión, que los poetas Latinos hablan continuamente de estas miradas homicidas de los envidiosos: á este propósito nos dice Virgilio que habiendo conmutado los amuletos en coronas de perlas, tenian éstas las mismas virtudes. Vease en la Egloga VII, v. 27, que dice:

21. Mut si ultra placitum laudaris, baccae frontem singulis, ne voti nocet mala lingua futuro.

Para el mismo objeto se hicieron collares y manillas de conchas, corales, azabache y piedras preciosas: siendo tal la credulidad de los antiguos que tenian igual miedo á las miradas de los
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envidiosos, por quanto poseían; mujer, hijos, animales, y preseas sin excederse á sí mismos.

Si no fuera ofender á la honestidad, añadiría que había amuletos en figuras bien indecentes (de que he visto varios de distintos metales, además que apenas hay colección regular de estatuas, ídolos y bronces que no tenga algunos de estos, y según manifiestan sus asas, los debían llevar colgados al cuello, &c., con cintas ó cadenitas). Tampoco hablare de los Priapos y representaciones de Venus de metales preciosos.

No hemos de olvidar que había palabras, versos y oraciones á que se atribuían la virtud de curar varias dolencias. Creo que lo que llamamos higas ó dijes, son un resto, aunque remoto, de aquellas antiguas supersticiones, así como los saludadores y gitanas que decían la buena ventura. Por fortuna ya nadie cree estas fruslerías.

S. S. S. D. A. C. B.
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VIAGES. = LITERATURA AMERICANA.

En el Núm. XV.º de este año publicamos algunas noticias acerca de varias Tribus de naturales de la América Septentrional, y prometimos presentar varias obras suyas de imaginacion (1). Así es que en este Núm.º insertamos un cuento, en el que encontrarán nuestros lectores, no una producción perfecta; antes al contrario; conocerán que en ella hay infinitas inverosimilitudes; sin embargo creemos que será de su agrado, porque prescindiendo de estos de-

(1) Ya en el Núm.º XX, pág. 82, hemos insertado una fabula de los Indios, intitulada: las dos Zorras.
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fectos inevitables en las composiciones de una nación inculta y supersticiosa, hay hermosas imágenes, interés y moralidad. Se puede asegurar que abunda en grandes bellezas; tanto más notables, atendidas las opiniones que regularmente se tienen en Europa acerca de estas Tribus Americanas. Copiaremos por último las expresiones de los Editores de los Archivos Literarios (Núm.º 25, pág. 191), de donde deducimos nosotros estos artículos. Dicen así: "Las relaciones de los Ingleses con las Tribus de la América Septentrional son causa de que conozcan mejor que las demás naciones el carácter y grado de cultura de estos Pueblos; convencidos de esto hemos juzgado que las noticias de un sujeto que los ha recorrido y visto con alguna detención, y apoyadas además con un testimonio tan respetable como la Academia de Dublín, interesarian á todos los lectores de todos los payses. No negaremos
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sin embargo que el giro de los cuentos Americanos, que ha dado á luz M. John Dunne, nos hace dudar algun tanto de su autenticidad, ó nos hace sospechar á lo menos, que aun quando en efecto tomen su origen de la imaginacion de los salvages de la América, han sido compuestos y adornados para poder llamar la atencion en Europa; finalmente el Público seguirá el juicio que le parezca mas fundado.

EL CAZADOR SOLITARIO.

Cuento serio de los Indios.

Un hombre se separó de la Sociedad de los de su Tribu, y se retiro á un parage abandonado; establecido muy adentro del desierto. Todo el dia estaba cazando, y por la noche se retiraba á su Wigwam solitario. No te-
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N.º 20.

Memorial Literario.

Julio, dia 20. = Trimestre 3.º del año de 1806.

GRAMATICA.

Reflexiones sobre la formacion de un idioma perfecto. Por D. A. C. B.

Señores Editores: por el Diario de 9 de Marzo se me hizo esta pregunta: ¿sabe Vmd. lo que es la formacion de un idioma perfecto, para no considerarlo por digna ocupacion de varios Filósofos y Academias de Ciencias, &c. &c. &c.?

Respondo que así lo considero yo tambien; pero mientras no se me haga ver con evidencia, y á no poderlo dudar, de que hubo tales Filósofos y Academias Antediluvianas, capaces de

TOM. VII.
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cen los autores Court-de Gebelin, Hermanus Hugo, la Enciclopedia, &c.), pues arreglándose á esta observación les sirvió de gobierno para inventar los signos y formas de las letras, conservando cierta analogía ó relación á los primitivos geroglíficos, á fin de darse á entender con solo la inspección de las formas de los signos?

RESOLUCION.

Confieso mi torpeza é ignorancia, y digo que no lo sé. Este problema lo resolverá al instante el autor del Alfabeto Buscarano, una vez que en su obra explica el por qué, cómo, y de qué manera se dió á cada letra la forma que goza, según corresponde al sonido... que es, &c.

POSTULADOS O PETICIONES.

Que se señale la población Basílica donde se habló ab initio, y
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se habla ahora la lengua Euscara con mas propiedad y pureza (que es justo).
2.º Que sepamos quál ha sido, y es la mejor Gramática Euscara (¡pillo bien!).
3.º Quál su tratadito de raíces y asonantes.
4.º Que se nos diga quál es el mejor Diccionario Euscarano, con caracteres Euscaranos, y correspondencia Castellana; pero no al revés, esto es, Castellano con la correspondencia en Euscarano.
5.º Que á punto fixo se expresen quáles medallas de las laminas del Señor Erro están en lengua Euscara, y no en Griego, Peno ni Latin.
6.º Que me sea licito pedir respuesta categórica. B.L.M.S.S.S.D.A.C.B.
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QUIMICA.

Metodos para determinar el grado de pureza de varios compuestos salinos que se emplean en las artes,
por M. Kirwan.

En general hay pocos objetos de comercio que se falsifiquen tanto como los alkalis, con muy grave daño de las artes del blanqueo; el tinte, la fabricacion del vidrio, la del jabon, &c. He aquí los métodos que indica M. Kirwan para conocer el grado de pureza de estas sustancias.

Para averiguar si un compuesto salino contiene una cantidad de alkali fina que merezca atencion, se hará disolver una onza de él en agua hirviendo: se echará en esta disolucion una gota de una solucion de sublimado corrosivo. Si hay presencia de alkali, el sublimado corrosivo tomará un color de ladrillo, y si la sustancia contiene cal,
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el sublimado corrosivo tomará este mismo color; pero mezclado de amarillo. Pero como las sustancias que se emplean en las fábricas casi siempre están impregnadas de alkali, el ensayo indicado viene á ser superfluo como no sea para descubrir la presencia de la cal. Lo que en las artes es interesante es determinar la cantidad de alkali que se contiene en aquella sustancia. Para esto primero se tomará una libra de alun, que se hará polvos, se lavará con agua fría, y después se echará en una vasija con tres ó quatro veces su peso de agua hirviendo: segundo, se pesará una onza de la ceniza ó materia alcalina que se ha de examinar: se la reducirá igualmente á polvos, se la pondrá en una botella con una libra de agua pura si la sustancia que se va á examinar es de la naturaleza de la barrilla, ó de la potasa del comercio; pero si no contiene mas que una pequeña porción de partes terrosas, se pondrá en la botella sólo una media libra de agua pura;