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viles de la voluntad; y viendo las consecuencias del vicio y de la ignorancia, que á tantos hicieron infelices, procuraríamos todos romper los grillos con que tales monstruos tiranizan á la especie humana! Grande cosa fuera ésta, á no ser imposible; y así deberemos contentarnos con saber los hechos de aquellos que se han distinguido entre los demás, lo qual no es poco ciertamente.

Nadie ignora que todos gustamos de hallar en nuestros semejantes la aprobación de nuestras acciones, ó el desengaño de los yerros que cometemos, ó la disculpa de aquellas flaquezas que apenas pueden evitarse; pues todo esto y mucho más nos enseña la Biografía, bien estimulandonos con los ejemplos generosos que nos propone, bien avisandonos con las lecciones del escarmiento. Pero esto mismo, pudiera repórner alguno, se encuentra también en la Historia, la cual se ha considerado siempre como el libro en que se hallan las reglas de la buena conducta y los dechados mas cumplidos de todas las virtudes. Claro está que sí; mas, como queda dicho, la Historia presenta las cosas en grande, y prescindiendo del estudio prolijo que se necesita para profundizarla, hallanse en ella los hechos de cada personaje sin otra conexión que la que pide el asunto; siendo forzoso recogerlos cuidadosamente, á fin de que formen un todo perfecto en el cual se vea con claridad la coherencia que las unas partes tienen con las otras. Pintámoslo, por ejemplo, la Historia á un General, en ocasión que, temiendo derlante al enemigo harena á sus soldados, y sus palabras nos enardecen; luego á poco nos parece escuchar el estruendo de los cañones, y le vemos discurrir por entre las filas con la espada desnuda, animando á los suyos y rechazando valerosamente al contrario; después le miramos teñido de sangre, propia y ajena, y por último le aclamamos vencedor. Ahora bien: ¿Quién hay que hallando á este personaje en la Historia no deseé saber en donde aprendió á ser eloquente, donde á ser valeroso, donde á triunfar por medio de sus acertadas disposiciones? ¿Quién no gusta de saber qué fue la cuna de este héroe, qué sus afortunados padres, de qué medios se vallérón estos para doctrinarle, qué tantas otras veces se vio en igual conflicto, qué fueron sus virtudes, y hasta quales fueron sus vicios? Nada de esto puede decirnos, generalmente hablando, la Historia, pero tampoco hay nada que sea despreciable, si tiene relación con un hombre que tanto nos interesa.

La curiosidad nace con el hombre, con el mujer, y le obliga á buscar ansiosamente la dependencia que tienen unos sucesos de otros, anhelando descubrir aun los principios mas remotos de las cosas. La Biografía la satisface en quanto está de su parte, y
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llena sus deseos con fruto, pues debe ser igualmente juiciosa y reflexiva que la Historia. Campo bien espacioso tiene esta en que puede hacer ostentacion de su riqueza, enseñandonos las alteraciones de las Repúblicas, la formacion de los gobiernos, su grandeza, su decadencia y las causas que fomentaron las discordias entre dos pueblos poderosos, y las delicias y abundancia en que vivieron, unidos con una paz duradera; pero la Biografía desenvuelve en un espacio mas reducido el origen de todas estas mudanzas, que se halla dentro del corazon de los hombres como las semillas en el seno de la tierra antes que se dejen ver sobre la superficie.

Por tanto hemos determinado, despues de presentar el compendio de la Historia y Estadistica de las Provincias, escribir las vidas de los hombres que mas ilustraron su Patria, ya manejando la espada, ya la pluma, ya los instrumentos de las tres nobles Artes; juntamente con los de aquellos que por sus descubrimientos ó invenciones son dignos de eterna memoria; Empresa es cierto bien dificultosa; y por tanto suplicamos al Lector, disimulo los yerros que cometieremos contra nuestra voluntad, sin olvidarse de que, por no permitirlo la extension de un periodico, nos limitaremos, según lo ofrecido en el prospecto, á reducir quanto sea posible estas vidas; pero cuidando siempre de que vayan escritas en el estilo que tales asuntos requieren. Muchas veces no se guardará orden cronológico en el referirlas, atendiendo á la mayor ó menor dificultad que ofrece la averiguacion de ciertos hechos, pero de esto nunca resultará gran daño, pues en los indices pertenecientes á esta materia irán clasificadas por siglos.

Hechas estas reflexiones, que nos han parecido necesarias, pasaremos á escribir las vidas de los mas célebres Valencianos, empezando por referir la de un ilustre Capitan.

Vida de Don Hugo de Moncada.

Fué Don Hugo de Moncada uno de los mas esforzados Capitanes que hicieron famosos los tiempos del Rey Católico y del Emperador Carlos Quinto: y aunque la fortuna no se le mostró siempre tan risueña como á muchos, no por eso dexó de merecerla señalados favores. Nació Don Hugo cerca de Valencia en "nna tierra de su casa" como dice Escolano, (1) siendo el quarto hijo que Doña Beatriz de Cardona, hija del Señor de Guadaleste daba al Señor de Aytona Don Pedro Ramon de Mon-

(1) Hist. de Valencia libro 8. cap. 33.
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cada. Procuró este educar á su hijo de modo que no deslustrase la sangre que corria por sus venas, y alisandole en la honorífica milicia de San Juan de Jerusalem, previno de antemano y como que trazó el glorioso camino de su vida. Era en aquella sazon la Corte de los Reyes Católicos escuela del valor, pues sujeta poco antes Granada, después de haber conseguido mil triunfos, la frecuentaban aquellos mismos capitanes que habian teñido tantas veces sus espadas en la sangre Mora; y por tanto no dudó en enviarle á ella su padre, esperando que del trato con semejantes maestros, necesariamente saldria aprovechado. En efecto, poco tardó Don Hugo en aprender de memoria aquellas inicitas hazañas, y cada vez que recordaba las sangrientas refriegas de los valientes Españoles y los aguerridos Arabes, sentia su corazon inflamado de una generosa envidia; llegando á tal punto su deseo de imitarlos, ya que no pudiese excederlos, que ofreciendosele inopinada ocasion de verificar sus esperanzas con la jornada que Carlos VIII Rey de Francia disponia para Italia, después de pedir el debido permiso á su Padre y al Rey Católico en el año de 1494 pasó á París, con ánimo de servir en tan memorable expedicion. Encontró á su llegada en aquella corte algunos nobles Españoles, los cuales le presentaron al Rey, encareciendo como debian el lustre de su familia, y manifestandole lo mucho que se podia esperar de un joven que á los diez y seis años daba tales muestras de sí.

Hízose luego aquella jornada que tenia por objeto la conquista de Nápoles, ocasion en lo sucesivo de tantos desastres, y D. Hugo siguió las vanderas francesas no con mucho gusto, por ver que tremoladas siempre pacíficamente en la entrada de Italia, mas parecian insignias de triunfo, que señales de guerra. Mas quando Fonseca, Embaxador del Rey Católico habló en Veletri con alguna claridad al Rey de Francia, y este se desavino con aquel, nuestro joven dexó sus reales, esperando hallar en otra parte la proporcion que deseaba de mostrar su esfuerzo. Con este designio se encaminó á Roma, en donde le recibió con el mayor agasajo, como á Español y Paysano suyo, el Papa Alejandro Sexto, á cuyas demostraciones cuidó de correspondér sirviendo valerosamente á las órdenes de su hijo Cesar Borja, después que habiendose hecho la famosa liga, se repartieron entre si los confederados los territorios de la Italia. Hízole la fortuna un desayre, quando peleando en la Umbria con la infantería de los Viteles fué desbaratado, siendo la vez primera que se veia en un hecho de armas; pero luego Camerino, Forlí, Imola y Faenza fueron testigos de su valor felizmente empleado, atribuyen-
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doscle á él la mayor parte de estas victorias, así como todas las crueldades que á ellas se siguieron, se consideraron nacidas del ánimo feroz del Duque César Borja. Paulo Jovio Obispo de Nocera, dice, hablando de tales abominaciones, que (1) en todas ellas le ayudó Don Hugo con la espada y con el consejo; pero además de que esto se hace imposible de creer en un héroe, cuyo carácter distintivo jamás fué la crueldad, como se comprueba en el resto de su vida; ningún autor achaca á Don Hugo las maldades de César; y Jovio, como veremos en adelante, procuró denigrarle quanto pudo, fuese resentimiento particular, fuese porque no miraba con el mayor cariño á los Españoles. Bástenos esto por ahora, con saber que el mismo Jovio le llama pocas líneas antes, Capitán, esforzado, diligente y astuto, indicando perfectamente sus tres más preciosas cualidades.

Murió Alejandro VI el año de 1503, y Don Hugo viendo ya roto el lazo de la gratitud que le tenía sujeto, y aborreciendo interiormente las perversidades del Duque su hijo, resolvió abandonarle: cosa que ejecutó con mucha mayor prescindencia, llamado por el Gran Capitán en nombre del Rey católico. Sirvió con tanto crédito bajo sus órdenes, como lo confiesa el mismo Jovio, especialmente en el famoso paso del Garellano, en el cual, según la narración que el Obispo de Nocera (2) confiesa haberle hecho el mismo Don Hugo, asegurando no haber visto refriega más terrible; claramente se da a entender haberse hallado en lo más peligroso, y de consiguiente no haber sido de los que menor parte tuvieron en el éxito de aquella empresa.

Conociendo el Gran Capitán el valor y prudencia de nuestro héroe, le nombró Gobernador de la Calabria; empleo que mantuvo hasta el año de 1509, a quietando con sola su presencia muchos pueblos en los cuales empezaba la rebelión á levantar cabeza, y tratando de capitular; á su llegada la Plaza de Santa Severina, que tanta resistencia había hecho á las armas Españolas. Poco tiempo después como Vicente Carrasa, hombre de mucho poder y gran valimiento entre los suyos, traxese negociaciones secretas con Aubigui General del exército Francés, residente en la Pulla, y anduviese concertando los medios más seguros para enarbolar los pendones franceses en Castelvetro; Don Hugo, que vigilante custodia del gobierno que se le había confiado, llegó á indagar tales conciertos, en ninguna otra cosa pensó que en frustrárselos. Sabía muy bien que la fortaleza de Castelvetro, si una vez llegaba el enemigo á entrar en

(1) Jov. Elog. de D. Hugo de Moncada.
(2) Jov. Elog. del Gran Capitán.
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ella, podía costar mucho tiempo y no poca sangre á los Españoles, cuando quisieran echarle de allí, y conociendo por otra parte, que en semejantes casos la celeridad vale más que la fuerza, y que los Capitanes mas excelentes no solo se prueban en medio de los choques horrorosos, sino también en la elección de los medios mas oportunos, viajando de noche para mejor ocultar su intento, entró con su gente una mañana al amanecer en Castelvetro, de suerte que sorprendido Carrafa, y no atreviéndose á resistirle, quedó desvanecida aquella facción que pudo haber dado principio á grandes e inesperadas cosas. Aparentó Don Hugo ignorar lo que pasaba y así no le castigó de su premeditada traición, atendiendo al parentesco que tenía con el Conde de Arena benémerito de la Corona. De aquí puede tomarse un argumento para probar, si tuvo nuestro héroe parte en los homicidios y abominaciones que Jovio atribuye á su espada y á su consejo.

Habiéndose transferido por entonces á Nápoles Dón Ramon de Cardona, nombró el Rey Católico á Dón Hugo Virrey de Sicilia; alabando en el oficio que se le despachó á este fin, su prudencia, su integridad y su pericia militar; por respecto á las cuales prendas, antes de pasar un año, le dió también facultades para elegir en su lugar los sujetos que mejor le pareciesen, en caso de que él estuviera enfermo ó ausente; y poco tiempo después siendo fama que los Turcos de levante y mediodía armaban contra la Sicilia, fué declarado por el Rey Capitán general de esta Isla y sus adyacentes: No pasó mucho tiempo sin que el nuevo Virrey se viese en paraje de mostrar lo que valía. Los tercios recién alojados en Palermo cometieron algunas violencias contra la gente del pueblo, que irritada facilísimamente, como en tales casos acontece, se amotinó furiosa amenazando dar la muerte á los soldados españoles. Toda la Ciudad tomó las armas pareciendo que iba á sepultarse aquel día entre sus propias ruinas, y Don Hugo lejos de intimidarse con la vista de aquel espectáculo, sin dar oídos á algunos que, mas temerosos que cautos, querían impedirlo, salió del Palacio, acompañado de unos pocos á caballo, y metiendose por donde el tumulto andaba más crecido, aplacó al populacho, reprendió y castigó á los soldados, sosegando con esto la Ciudad y cortando después de un solo golpe las cabezas de aquella hidra naciente.

Ya para este tiempo el Rey Católico le había despachado en Madrid á 13 de Febrero de 1510. título de Capitán general del ejército que había mandado levantar para que pasase al África; pero esto no tuvo efecto hasta dos años después. Estaba el Rey en Burgos y á 21 de Febrero de 1512 le prorrogó por tres años el Virreynato
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antiquatio, sin examinar el mas leve átomo que anuncie antigüedad, pensando á cada momento descubrir el broquel de un defensor de la patria, ó el casco de un animoso Saguntino; sucede pues que todos buscan en el pueblo memorable motivos para alagar sus ideas, y satisfacer sus propensiones. Alta miseria es en verdad del genero humano que no se consigna el crédito y concepto claro sino á costa de sangre, y que haya de llamar la atencion universal un pais empeñado continuamente en reñidos choques y destructivas lides, mas bien que otro cuyos habitantes si no se han trasladado á la posteridad con tan explendidas hazañas han vivido al menos en el seno de la abundancia, de la quietud y de la independencia. Mas supuesto que los hombres han querido edificar el templo de la gloria sobre tan costosos cimientos, fuerza es confesar que pocas naciones pueden presentarse en el teatro de la historia con tanto orgullo como el Reyno de Valencia; apenas hay villa cuya fundacion no sea notable y honorificos sus anales; apenas rio, calzada, valle, montaña ó poblacion que no recuerde sucesos inmortales de animosos Cartaginenses, de belicosos Romanos, de Reyes Godos y Mahometanos, y posteriormente de nobles Príncipes Católicos, fuertes Capitanes, distinguidos literatos y acreditados artistas. Célebre en su origen, famoso en su historia, ilustre en sus naturales, fecundo en ingenios, y opulento por su industria ofrece este delicioso Reyno uno de los campos mas amenaños que puede recorrer el historiador.

2.º Remontarnos á las primeras épocas de la historia general tan fabulosas ó á lo menos tan inciertas, es querer navegar en un golfo insonidable de contradicciones del que ni aun con la bruxula de la mas sana crítica puede salirse y arribar á puerto de salvacion. Sin embargo inmediatamente se fixa la atencion en el Oriente á quien deben su industria y cultura todas las naciones Occidentales. Es un axioma indudable y muy conforme á la naturaleza que los paises fertiles fueron los primeros que se poblaron; así las márgenes del Eufrates, la Caldea, la Fenicia, la China y la India que producen tanta inmensidad de frutos preciosos, estaban habitadas sin duda ninguna mucho antes que el antiguo pais de los Celtas, de los Alobroges, de los Pictos, de los Germanos, de los Sármatas y de los Scytas, todo cubierto de malezas y productivo únicamente de materias calizas. Pero lo poquísimo que de esto se sabe, debese solo á los Griegos y Romanos que los dominaron, y que son muy posteriores á los Asiáticos. La época en que la historia de España empieza á tener alguna verosimilitud es la del arribo de los Fenicios. Antes todo es confusion, todo exageraciones monstrue-
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de Sicilia, y hallándose entonces Don Hugo en Mecina y debiendo, partir á sosegar los alborotos de Tripoli en Berbería, nombró por Presidente en ausencia suya, con el poder que para hacerlo tenía, á Don Bernardino de Bolonia Arzobispo de Mecina. Había muerto entretanto el Virrey de Napoles Don Ramon de Cardona, y revolviéndose los mal contentos y apretando al Cardenal de Surrento que gobernaba la Ciudad interinamente, se vio obligado á escribir á Don Hugo que (1) pasase luego con toda la gente de á caballo y de á pie que pudiese, para proveer lo que fuera necesario. Movido de esto, y como quien estaba nombrado Capitán general de ambos Reynos, envió á Tripoli por su Lugar-teniente á Don Guillen Ramon de Moncada, Baron de Villamarchant hermano suyo, y él pasó á Napoles en persona. Dos cosas hizo prudentísimamente en este viaje; una de ellas llevarse consigo, socomor de honrarlos, á todos los principales Señores de la Isla, y especialmente aquellos de quienes mas se podía temer estando él ausente, y otra repartir sus tropas en los contornos de Sesa, para que desde allí se pudiesen socorrer Napoles, Gaeta y Roma, defendiendo al mismo tiempo el paso al enemigo, soberbio por la victoria de Ravena. Providencias ciertamente dignas de un político consumado y de un experto General.

Luégo que dexó asegurado el Reyno de Napoles volvió á Sicilia y el Papa Leon decimo le confirió el Priorato de Mecina en la orden de San Juan, para agradecerle los servicios que había hecho en defensa de la Iglesia. Entonces fué quando Don Hugo pasó á Tripoli, queriendo asistir á la ereccion del castillo mandado levantar por el Rey Catolico para defensa de la Ciudad; siendo esta sujeta á su gobierno, por haberse adjudicado á la Sicilia como á Reyno Catolico el mas cercano. Fabricóse en efecto un Castillo inexpugnable por direccion de Don Hugo, quedando el Rey tan satisfecho de su vigilancia y prontitud, que estando en Madrid, á 23 de Diciembre, le nombró Castellano de la dicha fortaleza de Tripoli por toda su vida, y al año siguiente, hallándose en Segovia le dió la Castellanía de Melazo, vacante por haberla renunciado Don Juan de Luna Conde de Caltabellota, y en el de 1516 pareciéndole que nadie podía desempeñar mejor aquel puesto, hallándose en Valladolid á 81 de Enero, le prorrogó por otro trienio el Virreynato de Sicilia.

Murió después con general sentimiento de todos el Catolico Rey Don Fernando; y esto dió ocasión á los Palermitanos, no muy contentos con el gobierno de Don Hugo, porque siempre traía á raya á los sediciosos, para levantar el pueblo contra él,

(1) Zurita Tom. 6. L. 10.
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pretendiendo, que pues era muerto el Rey debía cesar el cargo que desempeñaba. Llegó á tal punto la sedición, que se vió nuestro Valenciano obligado á embarcarse de noche en un galeón suyo y tomar la vuelta de Mecina, pues solo esta Ciudad y su comarca querían reconocerle por legítimo Virrey, prestándole obediencia como á tal. No se contentaron con esto sus emulos, antes bien persiguiéndole mortalmente procuraron hacerle odioso á los ojos del Emperador Carlos V, sucesor del Rey Católico y de tal manera asearon su conducta, que el César le envió á llamar para que diese los correspondientes cargos.

Pasó en efecto Don Hugo á Bruselas el año de 1517 donde dió tan buena cuenta de sí, que el Emperador le confirmó á fines de Abril del mismo año la castellanía de Melazo, y sin quitarle el título de Virrey le mandó que fuese por Capitán general á la conquista de Argel que tenía resuelta, honrándole mucho en esto, y tapando la boca á la calumnia. Poco favorable fué la expedición de Argel, pues la fortuna dispuso las cosas de suerte, que parte por la infidelidad del Rey de Tremecen, parte por la bravísima borrasca del día de San Bartolomé del año 1518 se vino á desconcertar la empresa, anegándose mucha gente. Fué Don Hugo de parecer que se asaltase la Ciudad luego en desembarcando; pero se opusieron algunos Capitanes á tan acertada resolución, y esta fué la causa principal de aquella desgracia.

Sintióla el Emperador, como era justo, si bien se consoló con saber que se había salvado Don Hugo, y conociendo que por no seguir su consejo se había malogrado aquella ocasión, dos años después le encargó la conquista de la isla de los Gelves asilo infame de piratas y corsarios Tunecíes y Argelinos. Navegando, pues, nuestro guerrero á este fin á Sicilia con ocho galeras para juntar el resto de la esquadra, dió una noche con trece galeras Turcas; pero sin acobardarse por el mayor número de los enemigos, y sin rezelar de sus fuerzas débiles en verdad, porque después de la pasada rota de Argel aun no estaban restablecidas, embistió con ellas animosamente apresando dos, y huyendo las demás al ver la furia de las de Don Hugo. Este perdió una embarcación por haberse encallado: mas con las siete restantes hizo ver á los contrarios hasta donde rayaba su valor. Con tan feliz aguero, juntó trece galeras, setenta navíos de porte mayor, y ocho más pequeños, en los cuales buques embarcó diez mil infantes, y ochocientos hombres de armas, con alguna caballería. Difícil y arriesgada era aquella empresa, porque habiendo tenido nuevas los islénos de tan gran armamento destinado á quebrantar sus fuerzas, se previnieron
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cautamente, reuniendo el mayor ejército que les fué posible; pero todo esto debía redundar en gloria de nuestro héroe.

Desembarcaron las tropas sin que los Africanos las inquietasen al principio, pero metiéndose tierra adentro hallaron infinita morisma, que todos resueltos, al parecer, á defenderse hasta el último punto, se dispusieron á cargar con la mayor intrepidez. Viendo esto Don Hugo, después de haber animado á los suyos con su voz, los alentó con el ejemplo, arremetiendo á brida suelta contra aquella nube de Africanos, los cuales trabaron la pelea, dando formidables gritos. Ya empezaban á huir por la parte por donde acometió el esforzado General, quando la fortuna que casi siempre le perseguía, hizo tuviesen buen éxito unas emboscadas del enemigo, de tal suerte, que después de haber él recibido una herida de saeta ó lanza en un hombro y mientras que á pesar de los dolores no dexaba de ir en alcance de los fugitivos, la otra mitad de su ejército que se había quedado detrás, fué acometida por aquellas tropas de refresco. Tantos eran los bárbaros que cargaron en aquella parte, que apenas pudo Diego de Yera retirarse hacia las naves, y aun esto lo hizo perdiendo bastantes soldados, hasta llegar á ponerse bajo del tiro de los cañones de la armada. Viendo los enemigos que ya no podían ofenderle, volvieron pies atrás, con ánimo de hacer pedazos á los que con Don Hugo se habían internado en la isla; pero aunque le encontraron de allí á poco, hubieron de cederle el paso, después de trabarse una horrible y desigual pelea.

Tan grande fué el asombro que causó á aquellos feroz isleños el valor del General, y la disciplina de sus soldados, que á la mañana siguiente se le presentaron los Embaxadores del Señor de la Isla con proposiciones de entrega, las cuales no desechó Don Hugo; y efectivamente se declaró el isleño tributario del Emperador Carlos V, ofreciéndose á pagarle doce mil escudos de oro anuales. De este modo quedó sojuzgada aquella isla, donde pocos años antes entró con mal pie Navarro, y en la qual murió sin sepultura Don García de Toledo, hermano del Duque de Alba. Reputó el Emperador por muy importante esta hazaña; y en reconpensa hizo merced á Don Hugo de diez mil ducados de oro sobre las tratas de granos de Mecina y Sicilia con la isla de los Gelves que había conquistado, dándole tratamiento de Primo en la cédula de concesión.

Se continuará.