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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-01-10 00:00:00), página 23

LITERATURA.

Respuesta á la pregunta de Mr. Masson.

En la Enciclopedia metódica, artículo España, preguntó Masson:
¿ Mais que doit on à l' Espagne ? ¿ Et depuis deux siècles , depuis quatre , depuis dix qu'a-t-elle fait pour l' Europe ?

Tanto mas admirable es esta pregunta, quanto menos debía esperarse de un hombre reputado por Literato. Se trata de un pais confinante de la Francia, de una nacion guerrera, conquistadora, restauradora de la cultura en Europa, maestra en la agricultura, en la navegacion, en el comercio, en las artes, descubridora de un nuevo mundo; y todavía se pregunta qué se le debe á España! ¿Qué Literato habrá que no haya leído tantos famosos autores latinos que hacen la apología de España? ¿Quién que ignore lo que ha sido este pais en todas las edades quando es tan público y notorio á Literatos y no Literatos? ¿Cómo no ha leido Masson estas obras y las de todos los extranjeros que hacen justicia á España? No ha leido tampoco á muchos de sus conciudadanos, y aun socios en la redaccion de la Enciclopedia, que no se desdenan de restituir á esta gloriosa nacion lo que es suyo?

Me atrevo á asegurar que aun quando no hubiera leido nada de lo dicho, todavía no debió estampar tan denigrativa pregunta, sino antes de hacerla, saber qual era su historia, cuales sus progresos, sus leyes y aun hasta el idioma. Si enterado á fondo de su cultura tratara de anteponer, con justicia ó sin ella, el mérito de su nacion al de la nuestra pudiera hallar una disculpa en el concepto general, aunque no la hallaria, estoy seguro, á los ojos de los filósofos; pero si nada de esto hizo, y sin embargo era escritor enciclopédico, nosotros, aunque meros redactores de un periódico, trataremos de vindicar el honor ultrajado de nuestra nacion, substituyendo en el lugar que ocupa la ofensa un desengaño repetido, para convencer á algunos preocupados, que aun no conocen el terreno que pisau (1).

(1) No seguiremos el orden cronológico en estas reflexiones histórico-criticas, por ser ageno de un escrito de esta naturaleza á no llevar foliatura diferente. Quando hagamos los juicios criticos comparativos, pondremos al margen los siglos á que correspondan las obras, y al principio, respuesta á M. Masson; pues haciendo la apología de nuestras producciones se le responde.
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En lugar de la pregunta del Señor Enciclopedista se pondrá la siguiente: ¿En qué tiempo fué bárbara España?

El español Julio Higino enseñó á los Romanos la agricultura; así es que el Gaditano Columela le llamó el Pedagogo de la naciente agricultura romana. Ebn-al-avan, Árabe Sevillano, escribió otra obra de agricultura, que todavía se reputa por obra muy útil.

Benjamín de Tudela fué el primero que navegó á la Tartaria chinesca, y dió la vuelta al mar de la India un siglo antes, y aun mas que el decantado Veneciano Marco Polo. El Vizcayno Sebastian del Cano dió la vuelta al globo con su nave llamada la Victoria; y el Rey le dió por armas un escudo con una nave, y un mundo con una leyenda que decía: Primus circumdedisti me. Martin Fernandez de Enciso publicó en Sevilla en 1519 la suma de Geografía con la esfera, la qual se reimprimió en 1530: obra dedicada á la navegacion: el primer arte que se escribió sobre ella fué el de Pedro de Medina, que le traduxeron los Italianos el año de 1554. El primero, sobre la Hidrografia y los rumbos, le escribió el Vizcayno Andres de Poza, y el de fabricar y arquear naves de guerra y mercantes Tomé Cano capitán de las naves del Rey de España: este autor asegura que Colon no fué el que descubrió la América sino un marinero portugués, el qual murió en la Isla de la Madera en la misma casa de Colon (1).

Cuando las demas naciones no conocian otros médicos que los charlatanes supersticiosos, cargados de amuletos, entre los españoles florecía la medicina, especialmente entre los árabes. Antes conoció y describió con la mayor claridad Francisco de la Reyna en su libro de Albeysteria, impreso en Burgos año de 1564, la circulación de la sangre, que Harvey.

La Teología ha producido en España Doctores graves, los cuales han asistido á los principales Concilios de la Iglesia.

La Poesía la aprendieron los provenzales de nuestros Romanceros, y los provenzales se la comunicaron á los franceses. El arte dramática pasó de España á Italia y Francia (2).

¿Mas para que me cansas? Las ciencias, artes, erudicion, li-

Algunos Escritores nuestros como Cavanilles, Forner, y el Abate Denina en Berlin respondieron á Masson; pero á nuestro parecer muy debilmente. El Abate Andres, Lampillas y Masdeu hicieron la Apología de España contra Betinelli y Tiraboschi, y los Padres Mohedanos tambien defendieron nuestra literatura contra las sátiras y críticas de algunos extranjeros; pero esto no nos dispensa de hacer nuestros juicios críticos comparativos, aunque en esto no seremos tan propicios como aquellos Autores.

(1) Pag. 6. y siguientes, edición de Sevilla de 1611.
(2) M. Duclos. Memoire sur la langue Francaise: Du Bos y otros.
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literatura, oratoria, poesía, pintura, arquitectura, náutica, todo ha florecido en esta España bárbara. Nadie podrá obscurecer la grandeza y opulencia que ha tenido la Nación española, ni la ilustración de sus moradores. En España se fabricaban exquisitas telas lisas y bordadas, excelentes paños, lienzos finísimos, y otras manufacturas preciosas, quando en el resto de la Europa no se trabajaban sino los burdos cordellates, y las mal curtidas pieles, de lo que hacían vestidos sus habitantes. Los españoles hacían el comercio exclusivamente, y el océano se veía cubierto de sus velas mercantes y de guerra, quando las costas Bátavas y Británicas no conocían mas que barcos pescadores. Los españoles árabes y no árabes frecuentaban las Matemáticas y la Química, y daban en la manía de la alquimia, que era como el luxo de la ciencia de los experimentos, en cuyo tiempo se ignoraba en los demas países hasta el nombre de estas ciencias. Los españoles hacían vidrios de todos colores, tenían paños, especialmente de color de púrpura, usaban de argamasas en sus edificios, construían puentes magníficos, aqueductos, máquinas hidráulicas, monumentos que la mayor parte existen á pesar del tiempo, siendo un testimonio irrevocable de la ilustración de sus Autores, en ocasión que el resto de la Europa estaba casi sumergida en la ignorancia y en la estupidez.

Los Druidas Galos, Germanos y Bretones dominaban á los estúpidos y supersticiosos habitantes de aquellos países, en los primeros siglos de que hay memorias dignas de fé; no así en España, como consta del testimonio de todos los Historiadores exactos. Los Bardos de las Galias eran aduladores miserables, y no sabían ni aun escribir, quando nuestros cantores transmitían de unos á otros sus versos por medio de la escritura.

Sagunto dió al mundo un ejemplo de valor, de heroicidad y patriotismo, haciendo ver á los Cartagineses que no ceden los heroicos pechos, ni aun á la fuerza; y Numancia, siguiendo su ejemplo, manifestó á los Romanos cuan en vano se afanaban por pisar sus umbrales: así es que en Roma, Numancia y terror imperii vinieron á ser sinónimos.

César dominó las Galias, y no empleó para su conquista tantas semanas, como años para la de España todos los mas famosos Capitanes de aquellos siglos, y no la sojuzgaron enteramente. Y estos guerreros se apellidaron qual el Germánico, qual el Africano; pero ninguno se atrevió á llamarse el Ibérico.

Estrabón dice que había en España sabias leyes, y escritas en verso. Las de Don Alonso el Sabio fueron dictadas por la filosofía, la política, la moral, y el conocimiento del hombre mismo; de modo que aun podrian servir de Código á la nacion mas
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sabia. ¿La astronomía la aprendió este Rey en Londres ó en París?

En fin Justino (1) y Estrabon (2) aseguran que «los Españoles hacían el comercio activo con el resto de la Europa, suministrando á todos los payses y especialmente á Italia, trigo, vino, aceyte, cera, miel, minio, grana, pez, sal, hierro, pescado, lana, lienzos, paños, telas de seda, y hasta vestidos hechos. ,, Huet refiere (3), que España tiene grandes ventajas sobre Francia en la antigüedad y riquezas del comercio. Robertson citado por Masdeu, dice, que los Moros y los Judíos Españoles y Portugueses sin duda fueron los grandes maestros á quien la Europa debe las ciencias sublimes que son el fundamento de la navegacion y del comercio: y él mismo en otra parte, que los Españoles eran dignos de los mayores elogios pues que florecian en tiempo que los demas europeos eran bárbaros y negligentes.

El mismo Masson en el prólogo del diccionario de la Enciclopedia, en el qual redactó la Geografía se explica así. «La Geografía no puede remontarse en Francia, sino hasta mediados del siglo XVI., en cuya época aun no habíamos tenido mas que ensayos monstruosos, que demostraban la barbaridad de las escuelas y nuestros débiles esfuerzos é iguales progresos en la geometría, astronomía y demas ciencias.» En la misma Enciclopedia, artículo historia, refiriendo la de Luis XIV. dice de Limiers, que España había sido el terror de Europa. También en la Enciclopedia artículo matemáticas, dice Bossut en el prólogo: Ciencias en España. = Los Arabes introdujeron el gusto á las matemáticas en todos los paises que sojuzgaron; estas ciencias florecieron mucho tiempo en España. » = «También se encuentra entre sus astrónomos á Arsachel, (1080 años antes de Jesu-Christo) el qual hizo correcciones á las tablas de Albategnio: atribuyéndole la colección intitulada Tabula Toletana. Si como todos opinan descubrió algunas designaciones en el movimiento del sol, cuya certeza han demostrado después las observaciones y confirmado la teórica newtoniana, se debe confesar que era un astrónomo exacto y observador.»

Pudiera referir una multitud de autores extranjeros que han reconocido el mérito de la nación Española; pero los reservo para quando se trate de las materias separadamente: lo que no puedo menos de repetir, es la admiración que me causa la ig

(1) Histor. lib. 44. pag. 336
(2) Tom. 1. lib. 3. pag. 212.
(3) Histoire du commerce et de la navigation des anciens.
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norancia, contradicciones y superficialidad de Masson, ó la mala fé y parcialidad con que escribió aquella tan injusta, como indecorosa pregunta en la qual, aunque indirectamente, llama inútil y bárbara á una nación cuyas virtudes y mérito son innegables. Increíble parece que tanto se hubiera enagenado un escritor enciclopédico y que su entusiasmo le hubiera conducido hasta el punto de estampar una pregunta que tanta superchería envuelve. Permitáse á mi justa cólera este desahogo, pues mi amor patriótico no puede tolerar el ultrage hecho á la nación Española, la cual léjos de merecerle debe ocupar un lugar señalado en la Historia del género humano, y un asiento distinguido en la República literaria.

No podemos negar á los extranjeros los muchos esfuerzos que han hecho en estos últimos tiempos para conducir las ciencias al mas alto punto de perfección; pero al paso mismo que hemos recibido tanto libro en que no han hecho mas que copiarse los unos á los otros con muy poco juicio, ¿qué tantas extravagancias y delirios no nos han comunicado, qué tantos vicios no han introducido, qué tantas falsas ideas, qué tantas máximas perniciosas é inmorales, con las cuales hemos perdido la sencillez de nuestras costumbres, el pudor y la modestia? El rigor matemático de que han usado en todo, casi participa de las sutilezas de una depravada lógica, de modo que tarde ó temprano se obscurecerán hasta las mismas ciencias exactas. Cousin con sus tablas del cálculo ha introducido la Metafísica en la Matemática. Los Neumáticos no están muy distantes de las hipótesis arbitrarias, ni de las cualidades ocultas. La Moral es un nombre vago sin significación alguna, y el egoísmo de principios se va colocando en su lugar, tanto que ya parecen fábulas las virtudes de nuestros antepasados. La Medicina titubea entre tanto sistema, y los sutiles razonamientos suplen por los hechos. La Poesía está á punto de prostituirse, y la oratoria y la eloquencia van siguiendo sus pasos. Las artes van perdiendo su nobleza y valentía, y se van volviendo afeminadas. Las manufactoras caminan con rapidez á su decadencia, prefiriendo todos la refinada y brillante superficie á la robusta solidez. En fin, muchas son las ventajas que nos ha producido la ilustración; pero también hay algunas pérdidas.

No se crea por esto que nuestro ánimo es vituperar á los extranjeros, ni disminuir su mérito, como ni tampoco declararnos contra la ilustración; todo lo contrario: pero quisieramos que ésta se verificara sin abandonar la virtud, y sin dar en extremos viciosos. Pretendemos solo que la juventud no sea tan crédula, que toda apariencia de verdad sea capaz de alocuirla.
Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-01-10 00:00:00), página 28

Nos hemos entregado sin reserva á la lectura de los libros extranjeros, los cuales con su graciosa fraseología nos han arrebata do; y estamos muy á punto de consultarlos como á oráculos, y jurando sobre su palabra resucitar aquel antiguo ipse dixit. Es, pues, preciso no ser ingratos á sus beneficios; pero guardarse muy bien de no caer en una vergonzosa esclavitud. Substituyamos nuestros pensamientos á la manía de traducirlo todo. Prodiguemos en buen hora los elogios á los autores dignos de toda estima, pues es muy razonable hacer justicia al mérito: pero no llevemos nuestro entusiasmo hasta el fanatismo por todo lo que no es nuestro; porque si bien es verdad que nuestra característica moderación es quien nos obliga á hacer estos encomios de todo lo que no es del Reyno, también podrán degenerar estas alabanzas en servilidad, por cuya causa adquiriremos, y con razón, el renombre de incautos, y aun de hombres sin ninguna crítica ni juicio, y lo que es mas, de indolentes é injustos con respecto á nuestros escritores, que no merecen ciertamente tal abandono.

ERRATAS.

En la pag. 3. lin. 13. donde dice teniendo, léase temiendo.
En la pag. 6. lin. 16. donde dice 6.º, léase 5.º
Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-01-10 00:00:00), página 3

sas, hijas de la supersticiosa mitología. Hasta entonces la serie cronológica de sus diferentes habitadores, y de sus acontecimientos es una desatinada novela á nuestro parecer; porque en efecto, la gran sequedad que descargó sobre España, y duró veinte y seis años, el incendio de los Pirineos, la venida de Noé, la de Oro Lybico ó Hércules Egípcio, la de Adoniram criado de Salomón, y su muerte en Murviedro, la de Nabucodonosor, la de Homero, y otros mil acontecimientos de esta naturaleza continuamente repetidos por nuestros Historiadores, nunca fatigados de copiarse en sus errores, y aun empeñados en propagarlos, ¿no merecen desecharse de la Historia de una nación culta, como invenciones de los pueblos que reverenciaban á Colpi-Iao, á Baal y á Júpiter teniendo á Tifon, á Áriman y á los diversos genios del mal? Además que semejantes fábulas en nada contribuyen al fin de la historia, es decir, á la corrección de las costumbres, y buen gobierno de los imperios, valiéndose del ejemplo, que es el consejo mas poderoso que se conoce. La historia fabulosa de los pueblos únicamente sirve para alargar un momento á los fáciles en deslumbrarse; lo que interesa es el estudio de los hechos ciertos y probados, por los cuales se deduce el influxo que cada país ha podido tener en la felicidad de los hombres, y se exáminan los medios empleados para establecerla y conservarla.

3º Sin embargo, como nuestro objeto al despojar á la historia de todos los atavíos con que la mentira y la superstición la desfiguran, no es el de hacer alarde de una recta filosofía, indicaremos en este resumen histórico del Reyno de Valencia la parte que juzgamos fabulosa para proceder de este modo con el orden que creemos justo y necesario. No contentos todavía muchos Coronistas con la multitud de delirios que una supersticiosa tradición ha comunicado, pretenden apoyados en frívolas conjeturas, que aun antes del Diluvio hubo en España algunas poblaciones fundadas por Cain; pero ni nosotros nos atrevemos á tomar el vuelo desde tanta altura, ni queremos hacer un solo momento á nuestra patria el honor de que la haya habitado el primer homicida que existió en el Universo según cuesta del Génesis. Contentémonos, pues, con empezar á hablar desde Tubal nieto de Noé é hijo quinto de Japhet primer poblador de España según la opinión de casi todos historiadores (1). Aspiran los Portugueses (2) á la gloria de que navegando Tu-

(1) Á pesar de que casi todos aprueban la venida de Tubal á España, Masden en su España primitiva pag. 71, la niega, y dice solo que sus primeros fundadores fueron descendientes de él y de Tersis.
(2) Epítome de las historias portuguesas por D. Manuel de Faria y Sousa.
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bal el mar mediterraneo; tocó en el estrecho de Gibraltar y el Promontorio Sacro, hoy Cabo de San Vicente, hasta que surgiendo en la parte mas occidental de Europa se prendió del apacible clima y natural feracidad de los campos que baña el Tajo al desembocar en el Oceano, y allí fundó la Villa de Setubal que unos interpretan Ayuntamiento de Tubal, y otros Sitio de Tubal, diciendo estos últimos que no viene de la palabra latina Catus que vale tanto como compañía, y sí de la caldea Seth, que significa postura ó asiento. Sea la verdad qual fuere nos parece sin embargo que concedida la llegada de Tubal á nuestra Península es muy fundado en razon lo que opina Don Alonso el Tos-tado, Obispo de Ávila, y es que Tubal entró por la parte de los Pirineos. ¿Por qué viniendo de Oriente es posible que no llamasen su atencion estos montes, al estar enfrente de ellos, tan fértiles y cubiertos de espesas arboledas y abundantes pastos para los ganados que eran en aquel tiempo los mas ricos bienes, y que viniera á establecerse en el punto mas occidental de nuestro hemisferio? Beuter (1), Escolano (2), Diago (3), Mendez de Silva (4); y otros afirman que quando volvia de Andalucía, al pasar por el Reyno de Valencia, admirado de tan amena región fundó á Sagunto (5), que desde el tiempo de los Godos se conoce con el nombre de Murviedro, es decir Muro viejo. Llamóse Sagunto porque le poblaron unos compañeros de Tubal dichos Sagas por venir de la Scitia Saga, y que en lengua suya se entiende según Beuter avisados en cosa de Religion; así es verdad que establecen que Saga significa Santo Pontífice San Gerónimo, Mendez de Silva y Noel en su Diccionario de la Fábula (6). Los mismos Sagas poblaron después el valle de Segó, y tomando la ribera meridional del rio Palancia arriba, á cinco leguas de distancia fundaron diez años después que á Sagunto otra grande poblacion que nombraron tambien Sego. Dice Mendez de Silva que doscientos años después la reedificó Brigo quarto Rey de España, y añadiendo Briga se llamó Segobriga, después Segorbe; mas como todos estos Reyes posteriores á Tubal son fabulosos (7), el hecho resulta falso. Crece-

(1) Crónica general de España.
(2) Historia del Reyno de Valencia.
(3) Anales del Reyno de Valencia.
(4) Poblacion de España.
(5) Algunos dicen que la fundó Gargoris; otros que los griegos Zacynthios; otros que el Hércules Tebano; ninguna opinión de éstas es juiciosa según veremos.
(6) Diccionaire de la Fabic. Tom. 2. pag. 496.
(7) Post Tubalem Hispania parentem incerta sunt omnia, obscuraque. Brigum, Tagum, Betum, Iberum, nostri computant. Ego nec assero neque nego &c. Sanchez de rebus Hispaniae. Lib. 1. cap. VI. Masdeu y otros no admiten estas distinciones de Sanchez, y lo niegan decididamente.
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mos que se llamaría así cuando los antiguos Españoles en su idioma propio dixeron Brigas á las grandes ciudades y fuertes poblaciones según se nota en Flaviobriga, Arcobriga, Nerto-briga y otros. Los Celtiberos la ensancharon mucho 930 años antes de Jesucristo, y aun algunos opinan que ellos fueron los fundadores. Quando se dividió la España en regiones, fué Metrópoli de la Celtiberia, es decir de la región que habitaban los Celtas que vinieron de las Galias, y que por su unión con los Iberos tomaron el nombre de Celtiberos, los cuales eran de grande esfuerzo y gallardía, y de conforme y arreglada conducta; por lo que siempre los Romanos quisieron fuesen sus aliados en las guerras que sostuvieron en España, y quando se la hicieron á ellos les fué costosa y larga empresa conseguir su vasallaje. También los Romanos la habitaron, y de un monte vecino llamado Segarra sacaban finísimos mármoles, según dice Nebrija, que conducían á su patria para fabricar sumptuosos edificios. Era Roma la admiración del mundo todo por sus magníficos templos y excelentes palacios, y Fenicia se había ennoblecido con las riquezas que Sichèo, Príncipe de Tiro, se llevó de España quando los españoles míseros esclavos cedían al dominio de quien quería dominarlos, y habitaban en humildes chozas y pobresísimas barracas. ¡Triste lección para los pueblos indolentes, á cuya costa brillan los industriosos, mientras ellos viven en el abandono y en la ignorancia de sus propios bienes! Opinan nuestros historiadores que Liria se fundó casi al mismo tiempo que Segorbe, y que fué la antigua Edeta, según Ptolomeo, Metrópoli de la Edetania. Jayme Prades (1), Benter, Vaseo y otros afirman que en aquella misma época vino Noé á España, y fundó en el Reyno de Valencia una ciudad llamada la Jana, después de haber fundado en Asturias y Galicia la Noega y Noela; pero esta venida no es cierta, según ya hemos insinuado, á pesar de tantos autores que quieren probarla con conjeturas y etimologías como si aquellas fuesen axiomas, y estas, demostraciones matemáticas.

4º Muerto Tubal, que en el concepto de muchos fué el año 2600 antes de Jesu-Christo, dicen bastantes Historiadores, que gobernaron á España sus Reyes fabulosos; no obstante muchas ciudades y villas de Valencia creen deberles su origen valiéndose de analogías y semejanzas, entre sus nombres y los de sus supuestos fundadores. Así que como Valencia se llamase Roma, que expresa en griego valentía, hasta que los Romanos conservando la misma significación únicamente mudaron la palabra

(1) Adoración y uso de las santas imágenes.