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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-02-29 00:00:00), página 14

que usa y cita con el debido elogio. Mas no habiendo éste traducido todo el Hipócrates, tiene Piquer que acudir en la parte restante á un extraño; á quien si no cita, sin duda es por olvido natural, ó por no juzgarlo circunstancia digna de nota. Interpretar, pues, su silencio á tácita pretension de apropiarse el bien ajeno, formarle por ello causa y faltarle roo sin mas informacion; ya se vé que es atropellar todas las leyes de la razon y de la justicia.

Pero de todos modos (insistirán) resulta que la traducción de las Epidemias de que usó el Dr. Piquer es la misma que hizo Cope.- No, Sres. de ninguna manera: no es la misma que hizo Cope, por dos razones que no sé si harán alguna fuerza al discípulo instruido libro vivo del Dr. Severo: á saber; porque el mismo Cope lo dice (que es lo de menos) (1), y porque es así (que es lo de mas): Cope no ha hecho ninguna traducción; El hecho de la verdad, Sres. míos; es que la que el detractor de Piquer cree version de Cope, no es sino la que siglo y medio antes había publicado Anusio Fesio, médico de Metz; como puede ver el curioso lector en el tom. 2.º secc. 7.a pág. 11 de su edición grecó-latina de Hipócrates hecha en Francfort en 1595.

Si, Sres: la traducción es la de Fesio, del susodicho Fesio, del mismo Fesio de quien dice el Dr. Piquer en el prólogo (pág. 47): que: "traduxo todas las obras de Hipócrates, y las imprimió con el texto griego y latino", añadiendo: "esta es la mejor de las traducciones que hasta aquí hemos nombrado, porque Fesio cotejó diferentes códices me puso al fin las varias lecturas, y en todo se acomodó mas que los otros á la mente de Hipócrates.", Razon plausible porque nuestro Aragonés usa de su traducción latina; como confeso arriba que usa de su texto griego. Y si no significa expresamente que es de Fesio dicha traducción, ya se deja ver que no será por usurparse: lo qual sería clásica mentecatez y petulancia acabando de citarla con tales encarecimientos. Mas: citando tanto á Fesio, y no nombrando jamas á Cope, claro está que no tuvo presente tal autor, qué á la verdad no es digno de dar la ley á un grecista que poseía el latin como el Dr. de Fórnoles (por mil motivos que son largos de contar, y pican en historia.).- Ergo Piquer no es copiante servil de Cope.

(1) Digo lo porque Cope, no sé si sin querer ó queriendo, se equivoca alguna vez. Por ejemplo: dice que sigue la version latina de la edicion de Linden (Editionem Vander-Lindeni sequor, nisi ubi errores typographici vel mala versio menti Hippocratis plane adversantur) y falta á la verdad: la traducción que usa Vander-Linden es la de Cornari, y la que Cope usa es otra muy diferente. V. el prol. de su Demonstrat. médico-pract. Pronost. Hippocr. &c. publicada por G. Baldinger en 1785.
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Ahora quisiera yo, Sres. Editoras; que releyesen Vds. la Nota é hiciesen allá sus mementos; considerando qué fé merecerá el Elogiador de Severo Lopez, quando nos encarece tan ponderadamente la vasta é ilimitada erudicion, la crítica, el cotejo y detenido examen que de todos los traductores de Hipócrates hizo su Maestro. Juzguenlo Vds. por la detencion y miramiento con que (según la Nota) critica á un hombre, tan docto y veraz como Piquer, acusándole sin ocasion ni pruebas de haber robado á Cope una traducción que el mismo Cope confiesa que no es suya. Juzguenlo por la basta erudicion que arguye el no conocer á un traductor tan clásico como Fesio, de quien Cope tomó (mediate ó inmediato) la supuesta robada traducción. Y en fin, juzguen Vds. qué aprecio deben merecer las aseveraciones de quien falta tan groseramente á la verdad aseverando que ha cotejado todos, todos los traductores de Hipócrates. ¡Qué audacia!

Si es como la muestrecita de la Nota toda la doctrina del difunto Dr. que han de perpetuar sus libros vivos (1); plegue á Dios que al punto caygan todos bajo el brazo secular de la sobrina de otro Hidalgo lunático, que me les haga una inquisicion como la de márras; para que no quede rastro ni vestigio de tan pestilera doctrina!

Pero el respeto debido á la buena memoria del difunto D. J. Severo, y el concepto que general y merecidamente goza en todo el reyno de hombre docto y justificado, no me permiten creer de él tan torpe ignorancia y anperchería. No, Sres. lejos de nosotros tal pensamiento! El infamador de mi respetable compatriota no es el Dr. Severo Lopez, sino solo su discípulo: su discípulo, que en esta como en otras ocasiones dexó volar la pluma un poco ligera contra el honor y provecho del próximo. El Sr. Suelto ha comprometido lastimosamente la autoridad de su Maestro acumulándole tan absurdas acriminaciones contra el Dr. Piquer. ¡Raro modo por cierto de hacer el panegírico de un bérce! Por mi vida que si en lo medico procede con el pulso que en lo crítico, y si trata á sus enfermos como á los sabios de la nacion;

» Envidien á su pluma los puñales (2) «

que juró á Briós no le ha caído mala landre á la coronada Villa de Madrid.

(1) V. el Elogio, pág. 58.
(2) Verso del Aragonés B. Argensoi.
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El Sr. Dr. Tomas necesita que se le dé un poquito más corto, para que no infame tan atrozmente la gloria de nuestros Sabios, la gloria de las Letras inseparable de la de los imperios, y por consecuencia la gloria de la Nación Española. Cuando las extranjeras han hecho siempre tan singular aprecio de nuestro benemérito Piquer (1), es cosa que escandaliza que haya entre nosotros quien le mancille con imputaciones tan feas, como la de que fué un plagiario impudente que vende por suyos los estudios ajenos. La mayor injuria que se puede hacer á un sabio, esto es; á un hombre que profesa la verdad, es motejarle de que la hace trayición; y si á esto se agrega la nota de usurpador de las propiedades del ingenio, la injuria es atroz.

Mas no quiera Dios que yo tampoco atribuya á mala intención del Sr. D. T. Suelto la Nota indecorosa que ha estampado contra mi compatriota. No por cierto: el Elogiante de Severo Lopez no ha procedido con malicia: yo atribuyo su enorme error mas á inocente equivocación, mas á ligereza ó ignorancia supina, que al maligno prurito de zaherir. El Discípulo sin duda trasoyó á su Maestro alguna especie cierta; y después hizo el tremendo quid-pro-quo que hemos visto. Pero quiero que sepa el Sr. Dr. Suelto que los trocatintes suelen ser tan funestos, quando se trata del honor ajenos, como cuando se trata de la salud de nuestros semejantes.

De todos modos, debió antes de tomar la pluma leer á Piquer (y se le recomendamos); debió leer á Cope: y solo con leer estos dos autores, aunque fuese á la ligera, se hubiera puesto en el camino de la verdad de que va tan lejos en su tan citada y recitada Nota: y con poca mas diligencia hubiera llegado á la certidumbre de las proposiciones siguientes: Que el Dr. D. A. Piquer ni pensó venderse ni se vendió por traductor latino de Hipócrates; y que no es copiante servil de la versión latina de Cope, porque este no hizo tal versión (2), sino que la tomó de Anusio Fesio que

(1) V. en Sempere los elogios que en vida del Autor le tributaron el Dr. Goban, Mr. Fiquet, &c. y por si algun maligno tacha estos elogios de negociados por viles medios, veáse los que en el dia le hacen el Dr. Pinel &c. &c. Mas no se crea que solo le han honrado los Extranjeros; España les ha dado el ejemplo. Quando Piquer tenía apenas veinte y tres años publicó su Medicina Vetus et Nova, en premio de la cual le confirió, sin él solicitarlo, el título de Académico la misma Real Academia, en cuyo santuario se acababan de insultar sus cenizas.

(2) Tal vez querrán dar torniquete á las palabras de la Nota: "halló que la versión latina de las Epidemias por nuestro Piquer, era la misma que antes que él había publicado Cope", diciendo que publicado no se toma aquí por hecho sino por dado á luz; porque ¿cómo era posible que el Crítico ignorase que no la hizo Cope, constando de su mismo prefacio? ¿Cómo? como lo es que constando del mismo prefacio de Piquer que este no pretendió dar por suya la traducción latina, le acusa de
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vivió siglo y medio antes. - ¡Oxalá le vivamos nosotros, Sres. míos, con la felicidad que yo deseo; y dé donde diere!

B. á Vds. J. m. S. S. S.

El Br. de Fórnoles.

P. D. Algunos extrañarán que un mero Br. en Artes haya tomado una defensa que compete mas especialmente á un Médico; pero yo veo que ultrajan á Piquer: Piquer es mi compatriota, maestro de mi maestro, y deudo mio muy cercano: la sangre hiere, y no me he podido contener. Espero que los dignos Profesores que tiene la Medicina en esa Corte, le defenderán mas sólida y victoriósamente.

CIENCIAS.

HISTORIA NATURAL.

Reflexiones sobre la clasificación de los huesos fósiles de M. Cuvier, y utilidades de la anatomía comparada.

El exámen reflexivo de las reliquias de algunos animales desconocidos, esto es, que no pertenecen á ninguna de las especies vivientes, nos indica con mucha probabilidad que corresponden á una era muy remota, y que fueron destruidas por algunas revoluciones del globo. La analogía nos hace juzgar que algunos seres que ahora pueblan la tierra y los mares desaparecerán algún dia, y serán reemplazados por otros diferentes. ¡Oh naturaleza prodigiosa, nunca sujeta al poder del hombre! ¡Animales que vivieron en otro tiempo sobre la superficie de la tierra enterrados debajo de montañas enormes! Los mares dexándonos siempre trazas de su traslación sucesiva! ¿Cómo se formaron los sucesores de las ya perdidas especies?........

Esta nueva generación de seres organizados parece superior

usurpador de ella, según que lo demuestran las palabras del Elogio (copias serviles) y el contexto de la Nota en que pone á Piquer por único v. g. Fuera de que en el caso negado de ser la erudición del Crítico más trascendental, sabiendo que Cope era copista, hubiera ido de copia en copia hasta llegar al original, que sin duda hubiera citado en vez de Cope, aunque no fuese mas que para probar la rumbosa entrada de la Nota. V. da-capo.
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á nuestros alcances, y más difícil de comprender que cualquiera otro fenómeno.

En consecuencia de las leyes constantes de la naturaleza, las especies pueden extinguirse de dos maneras. Pueden ser enteramente destruidas por una súbita y violenta convulsión (1), ó desaparecer por grados, en virtud de una serie de mudanzas imperceptibles y de alteraciones repetidas, cuyas causas principales son: primera, que los órganos queden privados de su figura, volumen, flexibilidad, elasticidad é irritabilidad, de suerte que no produzcan, trasmitan ni faciliten ya los movimientos necesarios á la existencia animal; segunda, que la actividad de los órganos se aumente de tal modo, que su resistencia llegue á ser insuficiente; tercera, además pueden experimentar las especies tales mudanzas, que, sin perder la aptitud para el movimiento, estén al cabo tan distantes de su naturaleza original, que no se conozcan.

Los huesos y los vegetales en estado de fósiles se presentan con el mayor desorden; así es que se encuentran producciones marinas interpuestas entre otras puramente terrestres: las producciones del Norte se observan como fósiles en el Mediodía, y las ruinas de los pezés sobre las de los animales continentales. ¿Y será fácil averiguar, si las especies que existieron antes de su catástrofe fueron enteramente destruidas ó modificadas únicamente en sus formas, ó trasportadas de un clima á otro? Determinar con exactitud, si un hueso fósil hallado se asemeja ó no á su correspondiente en una especie que vive todavía, esta es la-ques- tion. Es evidente que se puede resolver con facilidad si sólo consideramos la clase de los quadrúpedos, como menos numerosa que otra alguna, y por consiguiente mas conocida; lo cual no se averigua con la misma facilidad, si el examen se hace sobre los pescados ó conchas. Los naturalistas están muy dis- tantes de conocer todas sus rizas; y así, aunque se encuentren reliquias de alguna especie no observada hasta ahora, se puede suponer que existe todavía en mares muy distantes; ó en profundidades inaccesibles. Lo mismo podremos decir de los ornitolitos ó pájaros fósiles.

Pero, ¿cuántos huesos se han considerado como humanos por defecto de conocimientos en la anatomía comparada? ¿Hay por ventura en Europa colecciones de esqueletos que puedan ser- vir de términos comparativos en el examen de los huesos fósiles? Reflexionemos.

A la verdad en todos los países deben hallarse con abundan-

(1) Á este género me parece que deben su origen los huesos fósiles.
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cia huesos fósiles de animales muy diferentes de los que ahora viven; y si aparentamos escasez de ellos, es porque los naturalistas no han observado lo suficiente. Los españoles traxeron del Paraguay esqueletos enteros, y no se puede dudar que los animales á que pertenecían debieron de ser muy diferentes de los que existen. En el estado actual del continente no se forman capas de piedra ni de tierra; y así los huesos decaen inmediatamente, y se desfiguran por el contacto del ayre atmosférico, ó por la impresion del agua. Los fósiles se presentan unas veces en capas de piedra, y otras en rocas de una data muy antigua, y no en cavernas, donde han sido recientemente cubiertos de cristalizaciones estalactíticas, como supone de-Luc. Por consiguiente, dice Cuvier, debemos suponer una desemejanza absoluta entre los huesos fósiles descubiertos hasta ahora, y los de los animales de la época presente, excepto los dientes de los ruminantes, que son los mismos en cualquiera edad.

Esta asercion es demasiado atrevida, aunque al parecer resulta de un raciocinio exacto, suponiendo que ningún hueso fósil ha sido desfigurado por la naturaleza, antes bien conservado como es verosímil, y defendido de las impresiones del ayre y del agua.

Sin embargo de que los hombres raciocinen comunmente mal, es menester convenir en que, aun en el tiempo de la mayor ignorancia, se ha discurrido bastante bien. Llegaron, pues, á conocer que solamente por la observacion se adquieren conocimientos, y cuando habian observado superficialmente, la experiencia los conducía al desengaño, les advertia el error, y se iban formando poco á poco en el arte de raciocinar.

Buffon y Woodward, que vivieron en la infancia de las ciencias naturales, formaron teorías ingeniosas, pero ilusorias acerca de la formacion y destruccion del universo. Pallas, Daubenton y Kirwan examinaron y compararon, y á los extravíos de la imaginacion sucedieron las ratificaciones del juicio.

Las hipótesis son necesarias en las ciencias quando faltan los hechos. Como no conocemos nada absoluto, tenemos precision de valernos de las comparaciones y de las suposiciones; pero nunca las congeturas equivaldrán á la demostracion, sin embargo de que las mas veces sean el origen de los descubrimientos mas grandes (1).

Los esfuerzos de Cuvier respecto al sistema de los huesos se-

(1) Cuvier lleva sus investigaciones hasta el punto de examinar la manera de vivir de las especies perdidas.
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había arreglado un exército de nueve mil hombres y armado algunas galeras en Cartagena, quando hubo de empeñar sus fuerzas con las de Cayo Anio, Teniente general de Syla, que debió la victoria á una infame traición de Calpurnio Lanario, la qual le proporcionó el paso de los Pirineos y la entrada en España. Después de haber pasado Sertorio á Iviza, á Africa, y de haber vuelto á España venciendo en tierra y en mar los exercitos y armada de Syla, alcanzó tal nombradía que las dos Españas se declararon de su partido y admitieron el nuevo gobierno que estableció y que se asemejaba en mucho al de Roma. Vino contra el Quinto Cecilio Metello, á quien Syla había encomendado el gobierno de las Provincias Españolas, pero viendo que la fortuna no le era muy próspera en las expediciones que contra su enemigo había emprendido en la España ulterior, dió la vuelta hácía Sagunto. Sertorio se encaminó al momento hácía este Reyno de Valencia, y sentó su Corte en la Ciudad de este mismo nombre, creyendo Diago (lib. 3.º cap. XXV, pag. 407 á la vuelta.) que la tuvo también por algún tiempo en Dénia, Ciudad antigua y principal del propio Reyno. Quando el exército de Sertorio se aumentaba considerablemente, y quando su prosperidad crecía, vino Perpeña, también del partido de Mario, desde Cerdeña, con cincuenta y tres Cohortes que tenía, para haberlas con Metelo; y fueron tantos los encomios que sus tropas tributaban á Sertorio, que se vió precisado á unirse con él y caminar de común acuerdo en sus empresas contra la ferocidad de Syla.

21. De grande satisfacción fue semejante alianza á Quinto Sertorio, pues ya corrían nuevas de que Pompeyo pasaba los Pirineos y venía á sujetar á los tenaces partidarios de Mario; y esto mismo dijo lugar á que se les rebelasen algunas Ciudades que sabedoras de la noticia y temerosas del esfuerzo y gallardía de Pompeyo, se volvieron de su partido. Muchas veces la victoria corona las armas de los grandes Caudillos, debiéndose este triunfo al temor y la confusión que inspiran su concepto y su renombre mas bien que á sus conocimientos militares y á la intrepidez de sus exércitos: sobrados ejemplos presenta la historia de tan irrefragable verdad, y todavía las Naciones no se reconocen, heredando unas de otras en el transcuro de los siglos los mismos vicios y las mismas preocupaciones. ¡Cuando dejará la historia de ser una lectura de meros hechos y tendrá influjo en el carácter de los Pueblos! ¿Cuando desenvolviendo sus resultados una sana política y una recta filosofía, aprenderán los hombres á conocerse, convenciéndose de que la integra conservación de sus derechos suple muchas veces á las numerosas
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silizados merecen toda nuestra atención, por haber clasificado, establecido y manifestado veinte y tres especies de animales no conocidos al presente, pero existentes en las edades remotas. He aquí su clasificación.

La 1.a es la del marfil fosil tan abundante en Siberia y Rusia. Estos huesos representan ser de un animal de mucha mayor estatura que el Elefante de la India. Los habitantes de aquellos países creen que existe todavía, pero que vive debajo de tierra. Su carácter es E. Mamontus maxilla obtusiore lamellis molarium tenuibus, rectis (Mem. del instit. nacion. de cienc. y art. vol. 31.) Se ha hallado en varias partes de Europa y Asia, hasta en el mar glacial.

La 2.a es la que llaman los Americanos Mamute. Aunque es del tamaño de la primera, como los dientes son mas grandes y están guarnecidos de puntas, constituyen una diferencia característica. Es muy abundante este fósil en las orillas del Ohio y otras partes del continente Americano, así como en Siberia, Tartaria, e Italia. Su carácter es: E. Americanus molaribus multicuspidibus lamellis post detritionem quadrilobatis. (Lugar cit.) Dau-benton juzga que, aunque este hueso fosil tiene semejanza con el respectivo del elefante, los dientes son como los del hipopótamo; de donde concluye que el animal á quien pertenece pudo participar de ambas especies.

La 3. es la del Rinoceronte, poco ha perdido. Es común en Siberia y Alemania. Un esqueleto entero con piel y carne se encontró enterrado á las orillas heladas del Vilhovi, rio que desagua en el Lena. Esta circunstancia, dice Cuvier, prueba que fue muy subita la revolución que destruyó esta especie. Si se concediera este argumento, pudieranmos añadir que fué además muy general, pues sus efectos se han experimentado en Alemania y Siberia.

La 4.a es el Megaterio que se parece al perezoso (Dr. Shaw.). Un esqueleto entero se encontró en el Paraguay, y se conserva en el Real Gabinete de historia natural de Madrid. No es muy diferente del Megalonice que Jefferson describe.

La 5.a es la del grande Oso, cuyos huesos son comunes en Alemania y diferentes de los de los osos existentes.

La 6.a es la de otro Oso desconocido que se ha encontrado en cavernas del mismo suelo.

La 7.a la de un animal carnívoro que participa de lobo, y de hiena.

La 8.a es la de un animal parecido al Alce ó Danti, cuyos huesos son muy comunes en Irlanda, y los cuernos distan por sus puntas unos catorce pies.
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La 9.a comprende las tortugas fósiles.

La 10.a es la del gran lagarto, ó cocodrilo del qual Fanjas de S. Fond ha dado una historia completa.

La 11.a es el reptil incrustado en el esquisto en las cercanías de Aichsted. Era pequeño, y poseía la facultad de volar como el dragón.

12.a es otro animal ora reptil, ora cetaceo descrito por Collini.

La 13.a es la del animal que tiene los dientes impregnados de cobre, y dá las torquesas occidentales. Se han hallado algunos de esta especie en el Languedoc; Dombey traxo del Perú algunos dientes pertenecientes á un animal de esta misma especie, que estaban impregnados de plata nativa.

La 14.a es una especie de tapiro, es de la estatura del que habita en la América meridional, y de diferencia únicamente en la forma de los dientes molares.

La 15.a otra especie de tapro llamado el gigantesco de estatura casi igual á la del elefante, pero no diferente en la forma del que existe: se han hallado sus huesos cerca de Couminge, y de Viena del Delfinado.

La 16.a una especie de hipopótamo, no mayor que un cerdo, parecido al hipopótamo existente. Se ha hallado en una arena silícea, pero se duda el país que le produce. Las canteras de yeso en París han dado seis especies de fósiles de un género desconocido, intermedias entre el Rinoceronte y el Tapir; difieren unas y otras en estatura, y aun en el número de los dedos: las estaturas están comprendidas entre la del caballo y el conejo.

La 23.a es una especie de cocodrilo, cuyos huesos han sido descubiertos cerca de Honfleur, semejante al cayman cocodrilo del Ganges; pero que se distingue facilmente pues tiene caracteres muy notables (1).

Tal es el fruto del examen comparativo. En la historia natural se presenta un prodigioso número de fenómenos enlazados unos con otros y el limitado poder del hombre no es capaz de abrazarlos en toda su extensión. Sin embargo el atento e infatigable investigador puede adquirir un conocimiento exacto de to-

(1) Además hay huesos fósiles que asemejándose en parte á los de animales vivientes diferencian bajo otros respectos. Tales son los del género tigre, la cabeza de la hiena que Collini considera como la de una Foca, los de los animales rumiantes hallados en Verona y Gibraltar, los de los cetaceos del género Delphinus hallados en las inmediaciones de Dax; pero no admiten una definitiva clasificación á causa de no haberse hallado suficientemente completos para concluir, si las especies á que pertenecen, son ó no diferentes á las que ahora conocemos.