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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-02-10 00:00:00), página 18

de Enero, 16 de Marzo y 22 de Setiembre de este año.

13. Al mismo tiempo que el Padre Meseguér multiplicaba las instancias á S. A. pidiendo se hiciesen nuevas pruebas con su pólvora, vertía en el público las mismas especies, ofensivas á la Brigada de Murcia, de que estaban llenos sus escritos. Los hombres sensatos hacían poco aprecio de semejantes habiliñas; pero la generalidad, en que se comprende ciertas clases de personas, como son las que están siempre prontas á creer todo lo que es ofensivo á su próximo; las de aquellos que hallan mayor facilidad en asentir á lo que oyen, que en reflexionar sobre las cosas para calificarlas como merecen, y ultrimamente la de ciertos semi-sabios, por desgracia muy numerosa, que fundan su ciencia en deprimir á los demas; no solo daban por cierto quanto oían, sino que también procuraban hacer correr en el público las maravillas del hallazgo del Padre.

14. S. A.: bien seguro de la ineficacia del secreto de rectificación, deseaba poder convencer de ella al Religioso; y aunque conocía la dificultad de curar la ceguera parcial de un proyectista vacío de principios, con todo S. A. tuvo á bien mandar en 22 de Setiembre se nombrase una nueva Brigada de los Oficiales de Artillería existentes en la Corte, que pasase á practicar tales pruebas, que sus resultados tuviesen el carácter de evidencia necesario para el convencimiento del Padre Meseguér.

15. Comunicadas las órdenes competentes, y hecho el nombramiento de los Oficiales del cuerpo que debían formar la Brigada, se juntó esta para acordar el plan de experimentos, precauciones que se debían tomar en ellos á fin de evitar toda duda, y lo demas necesario capaz de aclarar completamente el asunto.

16. Se comisionó á uno de los vocales de la Brigada para que ante todas cosas pasase á los almacenes de Artillería juntamente con el Padre Meseguér; y que abriendo dos barriles de pólvora de las clases de fusil y cañón, le entregase doce libras de cada una, las que después de rectificadas se debían probar comparativamente con la que quedase en los barriles; y á fin de que no tuviese la menor duda en el momento de los experimentos que era la misma, se previno se cerrasen en su presencia y los sellase con un sello particular. Luego que se hubo ejecutado esta determinación de la Brigada, se pasó á tratar de la clase de pruebas y formalidades que debían observarse en su ejecución.

17. Desde luego se vió que dos medios eran los que se presentaban para determinar el grado de potencia de las pólvoras rectificadas y no rectificadas: el uno directo, determinando las potencias respectivas por la velocidad
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inicial de los proyectiles (1), y el otro comparándolas en sus inmersiones, alcances ó retrocesos. El primero, aunque mas exacto y científico, no se consideró á propósito en esta ocasión, porque además de exigir máquinas delicadas que no se tenían á mano; era preciso valerse de cálculos dificultosos y prolijos, que no estando al alcance del Religioso siempre le darían campo á dudar de la verdad de los resultados. Se prefirió pues el segundo como suficiente á la aclaración que se buscaba, y porque siendo los efectos patentes á la vista, los mas ignorantes podrían sacar las consecuencias que naturalmente se deducirían de ellos.

18. Acorde la Brigada en este punto, resolvió se probasen las pólvoras comparativamente en las probetas de retroceso de Arcy y Megnier, en el fusil por medio de las inmersiones en blancos homogeneos, como el papel, y ultimamente en dos morteretes nuevos y de la mayor exactitud que acaban de llegar de Sevilla: procurándose que en los experimentos no saltase nada para hacerlos uniformes en ambas pólvoras. En la relación que se haga de las diferentes pruebas se verá quan escrupulosa ha sido la Brigada en este punto.

19. Los Oficiales comisionados para las pruebas, convencidos de que la naturaleza tiene millares de modos de obrar que nos son todavía desconocidos, no podían recusar la posibilidad de una pólvora mas potente que la actual: puede existir una sustancia que en su combustion con el carbon produzca dobles ó triples cantidades de fluidos elásticos que el salitre; que los desenvuelva con mas rapidez, que tengan mas elasticidad, &c. semejante sustancia daría una pólvora mas potente. En efecto Berthollet halló que substituyendo al salitre el muriate oxigenado de potasa resultaba una pólvora ocho veces mas potente que la hecha con aquel, y Fourcroy y Chaptal haciendo experimentos sobre el mismo asunto hallaron que aun crecía la potencia usando del mismo muriate de potasa sobre-oxigenado.

20. Todas estas pólvoras preferibles por su mayor potencia tienen inconvenientes que hacen desventajoso su uso: tales son el crecido costo, la imposibilidad de tener el muriate sobre-oxigenado en grandes cantidades, la facilidad en deteriorarse, y los riesgos de una voladura.

21. Si las pruebas de Murcia no hubieran sido para la Brigada de Madrid

(1) Se entiende por velocidad inicial aquella con que un móvil corre mas ó menos espacio en un minuto segundo, y así la bala que sale del cañón con una velocidad capaz de correr 1.200 pies por segundo, se dice que tiene una velocidad inicial de 1.200 pies.
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y estas circunstancias favorables dieron lugar á que se entregasen con ciega confianza á su protección muchos países que ansiaban sacudir el yugo del Tirano que los oprimia. ¡Tan cierto es que los pueblos siempre serán esclavos ó de la nación más fuerte ó de la más sabia! La política debe ser siempre preferible á la fuerza, porque es mucho más difícil romper las cadenas que un sábio artificioso impone á los hombres débiles e ignorantes, que las que fragua un conquistador con la destrucción y la muerte. Aumentó Scipión considerablemente su ejército con tropas Españolas, bien convencido de que serían denodadas en el calor de los combates, pues peleaban por el primer interés de los hombres; es decir, por su propia libertad. Derrrotó á los Cartagineses en Cataluña haciendo prisionero á Hanon, hermano de Aníbal, y recogiendo un abundante botín en el campamento enemigo. Esta noticia se difundió por Valencia, y llegó á oídos de Asdrúbal que á la sazón se hallaba en Cartagena, y con la celeridad de un relámpago se encaminó á Valencia y sorprendiendo á las tropas Romanas las obligó á refugiarse en Tarragona, después de haber dejado muchos muertos y heridos en el campo de batalla. Un invierno estuvieron acautelados los Romanos en Tarragona, y los Cartagineses en Cartagena; hasta que en la primavera próxima se trató un combate naval, entre las armadas de ambas naciones en la embocadura del Ebro, en el que después de reñidos choques y empeñados ataques, fué derrotado el Cartagines. Cneo Scipión al momento trató de hacerse dueño de Cartagena; y en su navegación descubrió á Honosa (Villajoyosa) de la cual se apoderó sin resistencia. Tomó puerto en Longunicas, (Guardamar) en donde halló una gran cantidad de esparto que Aníbal tenía reunido para trabajar las xarcias y demás cordaje necesario á la marina: y continuó sus expediciones militares en Ibiza, de las que hablaremos en su lugar respectivo.

13.º A pesar de que Cneo Scipión no podía quejarse de la fortuna, pedía refuerzos á Roma para proceder con mas actividad; el Senado se los envió en efecto y juntamente á Publio Cornelio Scipión, que ya había vuelto de su campaña de Italia donde contrarrestó el furor de Aníbal. Dió fondo en Tarragona, y fué indecible el júbilo de los Romanos y sus aliados al descubrir la numerosa armada y el ilustre Candillo que la venía capitaneando. La famosa Sagunta, asolada y restablecida por Aníbal, era el depósito en que los Cartagineses conservaban en aquella época los rehenes, que habían recibido en las guerras anteriores de los Españoles, por cuya razón temían estos que declarándose del partido Romano cometieran los Cartagineses alguna atrocidad contra aquellos valientes guerreros que tenían en su po-
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una convicción de lo ilusorio del secreto de rectificación del Padre Meseguer hubiera dudado aguardando para formar juicio al resultado de los experimentos; pero aun sin aquella demostración, y con solo las aserciones de palabra y por escrito del Religioso, bastaba para convencerse de lo ridículo del secreto y de los experimentos que en su concepto le habían acreditado.

22. Quería la Brigada enterarse menudamente de las ventajas y contras que en concepto del Padre tenía su pólvora, y para conseguirlo acordó que el Presidente le pasase el papel siguiente:

"Hallándome nombrado Presidente de la Brigada de Oficiales del Real Cuerpo de Artillería, que de orden del Serenísimo Señor Príncipe Generalísimo Almirante, ha de examinar si la pólvora beneficiada por Vmd. con el secreto que ha encontrado y reserva, tiene sobre la común las ventajas que á dicho Serenísimo Almirante ha anunciado en sus instancias de 25 de Noviembre 806, 6 y 15 de Enero y 22 de Septiembre del mismo año, necesito para formar el plan de pruebas que han de hacerse que se sirva Vmd. pasarme un papel en que exprese con toda claridad:

1.º De qué armas, probetas ó arbitrios se ha servido para averiguar la fuerza de la pólvora beneficiada por Vmd. y de la que no tiene esta circunstancia.

2.º Con qué cantidad de pólvora hizo cada experimento.

3.º Qué efectos ó alcances resultaron en cada uno.

4.º Si en los que se hicieron con armas de fuego se puso taco en ellas, ó no.

5.º Qué costo considera podrá tener el beneficiar, por su método, cada quintal de pólvora.

6.º Quanto tiempo dura el aumento de fuerza en la pólvora beneficiada, sin disminuirse notablemente.

7.º Si el calor ó la humedad por un mismo tiempo y en un propio parage deterioran más ó menos la pólvora beneficiada, que la no beneficiada.

8.º Si el beneficio descompone el grano de la pólvora en su interior ó en la superficie.

9.º ¿Qué son las ventajas que la pólvora beneficiada tiene sobre la no beneficiada, y quales las desventajas ó contras.

10.º Como quando presenció Vmd. en 22 de Diciembre último las pruebas que con un morterete se hicieron en Murcia, dijo Vmd. que reproba este modo de prueba, y la principal que debe hacer la Brigada es la del morterete, por ser de Ordenanza; es conveniente me exprese Vmd.
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las razones en que se funda para reprobárla, á fin de tenerlas en consideración si hicieren fuerza.

Yo espero que Vmd. se servirá contestarme con toda claridad á cada una de estas preguntas, para en su vista proceder inmediatamente á la prueba en cumplimiento de dicha superior orden — Dios guarde á Vmd. muchos años — Madrid 22 de Noviembre de 1807 — Agustin García de Carrasquedo. — Reverendo Padre Fr. Antonio Meseguer.

23. La contestación que dió el Padre Meseguer á las diez preguntas que se contienen en el anterior oficio es la que literalmente se copia.

„Señor Don Agustin García de Carrasquedo — Muy Señor mío y de toda mi mayor veneración: He recibido la de V. S. con fecha de 22 del corriente, y hecho cargo de lo que en ella me pregunta y previene, atento á ellas debo decirle.

1.º Hecho cargo de la primera, digo. Que me he valido de los cañones de fusil, de los cañones de á dos, de las probetas de pistola, del morteroete de un calibre pequeño, de la grulla figurada para volar una mina en un terreno rebelde.

2.º En el cañón de fusil, con la cantidad de pólvora que los prácticos acostumbran cargar un fusil, y lo mismo en todos los demás calibres de cañones y probetas.

3.º En la pólvora igual; la misma rectificada por mí en mas de duplicado alcance, sin peligro del cañón, ni disparador.

4.º En el cañón de fusil, y el cañón de á dos con taco, en las probetas sin taco.

5.º Que cada quintal de pólvora ascenderá á cincuenta reales de vellón.

6.º Recibida su rectificación no habiendo cosa notable en donde se co- loque, su primera fuerza adquirida permanece siempre, en su primer actividad, sin disminuirse ni un quilate.

7.º Que la pólvora beneficiada no desmerece ni por frío, ni por calor, no pierde nada de su actividad, y la no beneficiada que carece de esta rectificación desmerece algunos grados de su primer actividad.

8.º Que sin descomponer el grano le comunico las sustancias de mi rectificación, en lo interior y exterior del grano.

9.º Que la pólvora beneficiada tiene las ventajas, á la no beneficiada en igual porción, en el cañón, el mas de duplicado alcance, sin recibir la menor lesión el cañón, ni los manejantes Artilleros; y por el duplicado alcance tiene además las ventajas de ganarse todas las batallas sin pérdida de gente, quedando siempre libres del fuego enemigo.
Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-02-10 00:00:00), página 22

10. A esta pregunta me remito á la prueba por la diferencia que en el mortero te por su retrocede del globo por la gravedad, y por caminar por la línea curva; no hará las ventajas que hace la bala salida del cañón por la línea horizontal, siendo dos líneas diferentes que esto en las mismas prácticas se verá con mas claridad, por ser esto un punto no el menor difícil en la física.

Es quanto se me ofrece advertir á V. S. en vista de las preguntas que me ha hecho en su citada del 22 del corriente = Dios guarde la vida de V. S. muchos años = Madrid y Noviembre 23 de 1807. = Fr. Antonio Meseguer. ",

14. Luego que la Brigada hubo leído las respuestas del Religioso quedó convencida de los miserables conocimientos que poseía y de lo que podría esperarse de su secreto. Todas sus respuestas indicaban su ignorancia; pero en particular las dos en que aseguraba que aunque su pólvora rectificada tenía doble ó triple potencia; sin embargo las piezas padecerían menos, como si no fuese obvio el conocer que un cuerpo padece en razon de los esfuerzos que tiene que sufrir, y también que el mortero no es á propósito para probar las pólvoras por describir el globo arrojado una línea curva; como lo es el cañón que le hace correr una línea horizontal.

15. Dispuesto todo lo necesario para las pruebas, se reunió la Brigada para acordar el dia en que debía darse principio á ellas, y habiéndose presentado el Padre Meseguer, instruido que estuvo del modo como debían hacerse los experimentos comparativos entre su pólvora rectificada y la de los Reales Almacenes, manifestó á los vocales tenia que exponer algunas reflexiones sobre el particular, reducidas á que las pruebas del mortero no eran á propósito para conocer las respectivas potencias de las pólvoras, porque describiendo los globos una curva, aunque los alcances fuesen iguales, esto nada probaría puesto que la suya lo habría elevado mas y que así se atenia á las pruebas del cañón ó fusil porque la bala corría en ellas una línea recta: añadiendo otras varias cosas, que por tan erradas e inco- nexas entre sí y coi el asunto principal, no pudieron fixar la atencion de la Brigada.

16. Las proposiciones que de palabra acababa de sentar el proyectista; iguales á las que había afirmado por escrito en su respuesta á las preguntas que se le habian hecho por la Brigada, y de que se ha hablado anteriormente, corroboraron la idea que ya tenía formada del proyectista y su método de rectificación.

Se concluirá.
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VARIEDADES.

El Sencillo Asturiano. -- Anécdota original.

Buscando conveniencia un Asturiano en Madrid, dió con sus huesos en casa de un militar, que, aunque no era viejo, estaba algo estropeado porque había vivido muy deprisa. En los diferentes reencuentros y lances que tuvo siempre salió mutilado, y tanto que en una refriega perdió una pierna, en otra un brazo, y en otra un ojo. De resultas de estos males, y de otros que padeció muy análogos al ejercicio militar, en los cuales tampoco fué muy afortunado, perdió la dentadura y se le cayó el pelo, quedando de tal modo que apenas podía contar con las dos terceras partes de su existencia.

Se proveyó de todos estos artículos lo mejor que pudo; suministrándole pierna el carpintero, brazo el hojalatero, ojo el anteojero, dientes el que los saca, y el pelo el traficante en este género.

El bueno del Asturiano, que ignoraba todos estos artículos, fué á ayudar á su amo á desnudarse la primera noche, el cual con mucha sor- na se quitó las dos carreras de dientes, y dixo al criado: Toma esos dientes, ponlos sobre aquella mesa. Atónito el muchacho miraba y remiraba los dientes sin poder atinar como se podrian ajustar aquellas menudencias en la boca de ningun mortal; pero al fin, dexandolos sobre la mesa volvió á su amo (que ya habia notado la turbacion del criado) quien sacándose el ojo de cristal añadió: pone en el mismo sitio. Se quedó el Asturiano mirando de hilo en hilo al desalojado lugar que habia ocupado el clusme que tenia en su mano, y con una ligereza, agena de su condicion y costumbres, le dexó junto á los dientes, limpiándose las manos en los calzones. En esto le dixo su amo en alta voz: muchacho toma esta pierna, y dexasla sobre aquella silla. Señor, replicó el criado; medio balbuciente, ¿desarmase Vnd. todo? todo, le repuso el amo, todo me lo quito para dormir.... tirame de la casaca. Tiró con efecto, y como el socarrón del militar se hubiese afloxado las lazadas que sujetaban el brazo postizo, quedó éste dentro de la manga de la casaca. ¡Qué fué la sorpresa del Asturiano quando se halló con el brazo y la casaca entre las manos! enagorado y perdido de miedo dexó caer en el suelo la causa de su asombro, y empezó á temblar como un azogado creyendo que su amo todo se desquedraba. Procuró su amo contener la risa, mas para acabarle de alucinar tomó la peluca, por la parte de atras, y con voz algo bron- za exclamó: toma esa cabeza.... dexasla en donde quieres... echándose al mismo tiempo en la almohada.

Con el ademan que hizo, sacándose la peluca por delante de la cara, creyó el sencillo Asturiano que en efecto se había quitado la cabeza, y tropezando y cayendo tomó la puerta lo mejor que pudo dirigiendose á la casa de un paysano suyo. Llegó alla despavorido, pálido y sudando como un pollo, y el paysano le preguntó ¿qué te ha sucedido? ¡O Virgen! respondió sin poder articular casi las palabras, quitóse la, sí, quitóse la.... ¿Qué se quitó? - La cabeza.... nunca tal vi.... - Hombre, quién se ha quitado la cabeza? - Mi amo y... en el suelo quedó el brazo... ¡Jesús!.
Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1808-02-10 00:00:00), página 24

Confuso el buen hombre con las medias palabras de su paisano, y creyendo que había sucedido algún desastre, le preguntó y repreguntó cien veces, hasta que por las respuestas vino á conocer que era una burla. Lo averiguó al dia siguiente, y así trató de despreocupar á su crédulo vecino, pero no lo pudo lograr pues aun todavía jura el sencillo Asturiano que ha tenido un amo; que hasta la cabeza se quitaba para dormir..... ¡Quéantos hay que ni aun de dia la llevan.

ERRATA ESENCIAL.

En el n.º 3.º pág. 64. lin. 1. Crítica del Elogio de D. Tomas García Suelto: donde dice hablando en general: Lease "Está bien pensado, es decir, bien concebido, bien ideado, aunque hablando en general, no tan bien sentido."

Suplicamos á los autores del Artículo comunicado que si en adelante nos favorecen con críticas tan imparciales y atentas como la de dicho Elogio, se sirvan enviarnos los originales en limpio. El pasaje presente y algun otro tiene tantas enmiendas, sobrenmiendas y llamadas ininteligibles, que se puede leer de mil modos, y de ninguno, porque casi todo está rayado con lineas apenas perceptibles. Nosotros para dar á sus autores una prueba del aprecio que hacemos de sus palabras las hemos aprovechado en cuanto nos ha sido posible; y para dar al Señor Tomas García Suelto un testimonio de nuestras buenas disposiciones hacia él, las hemos coordinado del modo que le hacen mas honor. Esperamos que los autores nos perdonen esta licencia, atendiendo á que nos ha dado ocasion para evidenciar contra lo que se sienta en el Elogio que el texto una vez estampado, es susceptible de correccion y de mejora.
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der. Así luego que supieron que los Romanos habían determinado apoderarse de Sagunto, salió á recibirlas, al pasaje del Ebro, un noble Saguntino, el cual les propuso el medio de libertar los rehenes Españoles que estaban allí encerrados. El medio que propuso el astuto Acedux (1) consistió en pasar al pabellón de Bostán Gobernador de Sagunto, y hacerle creer que tratando los Romanos de apoderarse de aquella plaza, sería conveniente enviar los rehenes á sus diversos países, pues acaso se sublevarian al ver que se acercaba el momento de su libertad, y que la defensa sería imposible si al mismo tiempo ardia el centro de la Ciudad y los enemigos la acometían por la parte de afuera con denuedo. Alucinado Bostán con estas razones, se adhirió al dictamen de Acedux, y concertaron que por la noche se sacarían los Españoles que estaban en rehenes, lo qual avisado por el Saguntino á los Romanos, estos se emboscaron, y á favor de las tinieblas hicieron prisioneros á los Cartagineses, accion que ocasionó un gran placer á los Scipiones que según lo pactado enviaron los Españoles á sus países respectivos. Continuaron las guerras entre Romanos y Cartagineses y á pesar de algunos leves desdenes de la fortuna, los primeros veian crecer su dominio y sus triunfos. Trataron de poner sitio á Sagunto, y fácil les fué la empresa, pues la única resistencia que hallaron consistió en la guarnicion Cartaginesa que vencieron con poco trabajo, y acaso Acedux tuvo gran parte en la facilidad con que cumplieron su designio. Como los Romanos trataban de hacerse dueños de España; con el artificioso pretexto de vengar la de sus tiranos, recurso de que comunmente se han valido siempre las naciones mas poderosas para engrandecerse á costa de las que han necesitado de su proteccion, no perdieron ninguno de quantos medios les sugirió su ardil para atracar á los españoles, y cautivar su benevolencia. Por lo qual luego que Scipion se vió Señor de Sagunto hizo que fuesen allí los descendientes de los antiguos moradores en tiempo de la guerra con Auibal, y después arrasó el país de los Turdetanos (ó Torboletas según otros, como hemos dicho en la pág. 55) los cuales favorecieron al Cartagines en su empresa. Dè este modo trataban los Romanos de ocultar el seo barro que tanto los denigraba quando dexaron perecer á la mas firme alianza; y de este modo alucinaban á los Saguntinos que bajo el velo de una aparente venganza, pasaban de unas cadenas á otras y de la servidumbre á la esclavitud.

14.º Un año se había pasado en continuas batallas, quando los Romanos y Cartagineses fatigados de tan residas guerras, suspendieron el furor de las armas y apelaron á los medios que les

(1) Así le llaman Diago, Sanchez y otros; Masdeu le llama Abeloce.