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va (1), le aseguró que habiendo llevado en sus caballerías una carga de esta tierra, había sacado de ella suficiente oro para hacer dos sortijas bastante gruesas. Un portugués que había viajado en las indias Occidentales, repetía muchas veces que no dudaba que en la isla de Tenerife hubiese tan buenas minas como las de México y del Perú. Y un amigo del autor había sacado bastante plata para hacer dos collares de algunas cargas de tierra que había llevado del mismo lado de las montañas. Se hallan aun hoy aguas nitrosas, y piedras cubiertas de un moho, color de azafrán que saben como á hierro.

De los Guanchas.

Se sabe poco sobre el origen de los

(4).- Nicols llama á esta ciudad Larotaba, y otras la llaman Laurataba. El P. Feiuleo hizo en 1524 á 26 de Agosto muchas observaciones sobre la longitud de esta isla. Y halló la distancia meridiano entre Laurata y Tolon de 22° 18', y por consiguiente á Paris 18°. 48'.
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Guanchas (1). Eran sumamente bárbaros á la llegada de los españoles. Su antigua lengua, que no ha deixado de subsistir, particularmente en la Candelaria se parece mucho á la de los Moros de Berbería. Botancon, gentil-hombre francés, que fue uno de los primeros que descubrió las islas, los representa como paganos (2), que no tenían la menor idea de Dios; pero al contrario, el caballero Scory afirma que reconocían un poder supremo, al cual daban diversos nombres, tales como Achu.

(1) Ha habido mil disputas sobre el incierto origen de estos Guanchas: los unos quieren sean indígenas de la misma isla y de una raza grosera y bárbara. Otros dicen venir ó desceder de ciertos desterrados de África, castigados antiguamente por los Romanos que les habían cortado la lengua por haber blasfemado de los Dioses de Roma; pero sin embargo, confiesan estos últimos que no han reconocido en su lenguaje ninguna traza ni idea de la lengua romana, ni de la de Arabia.

(2) No es este el solo ejemplo de un pueblo á quien los primeros viageros han representado como Ateo, y que después se ha observado tener mas idea del Ser supremo que aquellos que les habían hecho esta injusticia.
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raban Achuchuchumar Achguaya-morax: esto es, el mas grande, el mas sublime, el conservador de quanto existe. Quando faltaba la lluvia, ó el tiempo andaba revuelto, ó por qualquier otra desgracia, conducian sus carneros y cabras á cierto sitio destinado para los exercicios de religion, y destetando d quitando este dia el pecho á las crias, sacaban sangre á todos sus ganados, creyendo que este era el medio de apaciguar la cólera divina, y de obtener del cielo lo que les hacia falta. Tenian igualmente alguna noción de la immortalidad, y de un castigo futuro del crimen, supuesto que miraban el volcán del Pico, como el infierno de los malos. A este le llamaban Echeyde, y al diablo Guayota. Pero el autor no dice que tuviesen ningun comercio con este enemigo mortal del género humano.

En sus negocios, olyiles guardaban cierta apariencia de orden; tenian Reyes de quienes se consideraban vasal-
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Ilos, y el juramento de su obediencia y sumisión se renovaba á su matrimonio. El derecho de sucesión estaba establecido entre ellos sin admitir los bastardos: tenían un cierto número de leyes, á las cuales obedecían. Sus reyes no habitaban otros palacios que cavernas abiertas en las rocas, ó formadas por la naturaleza: aun se ve un gran número de ellas; entre las cuales parece distinguirse las que pertenecían á los príncipes de la nación: la isla de Tenerife fue largo tiempo gobernada por un tal Adexe; en seguida los hijos de uno de estos monarcas, habiendo conspirado contra su padre, dividieron el reyno en nueve partes, que era el número de los hermanos. Con este motivo se suscitaron entre ellos y sus sucesores mil guerras, que debilitaron insensiblemente la nación; no obstante la ambición, tenía en ellos menos parte que el robo. Las injusticias mutuas consistían en robarse ganados; particularmente de cabras mosqueteradas, esto es, pintarrazadas, que es-
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simaban mucho. Hay mucha semejanza por la talla y el color entre estas cabras y los gamos de Inglaterra.

Tenían cierta forma establecida para sus matrimonios: consistía en pedir el consentimiento á los padres con algunas ceremonias; pero después de haberle obtenido, había muy pocas formalidades para la consumación; así unos nudos tan flojos se desataban fácilmente. Tenían libertad de dexar la mujer quando estuviesen disgustados con ella, y adquirir sucesivamente otras varias; pero con una restricción; que consistía en que todos los hijos nacidos después del primer divorcio pasasen por ilegítimos. El Rey estaba solo exento de esta ley, en favor de la sucesión. Quando nacia un niño, una mujer escogida para este oficio le echaba cierta cantidad de agua sobre la cabeza, y desde entonces contraía con la familia una especie de afinidad que no la permitía casarse sino con un hombre de la misma raza.

Los jóvenes se exercitaban en saltar,
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MEMORIAL LITERARIO.

BIBLIOTECA PERIÓDICA
DE CIENCIAS Y ARTES.

NÚM. XXXV.

Diciemb. dia 20. (Año 1805). Quarto trimestre.

FRAGMENTO DE LA VIDA DE FAVIO MAXIMO.

Despues de haber presentado á los lectores el carácter de Pericles en las acciones memorables que hemos procurado juntar y reunir, pasarémos á la historia de Fabio.

Refiérese que habiéndose enamorado Hércules de una ninfa (ó bien sea de una mujer) á orillas del rio Tiber, tuvo en ella al primer Fabio, de quien desciende esta familia, que es de las mas ilustres y numerosas de Roma. Algunos

TOMO IV.
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ra llevar al cabo los designios que ha formado; y en la qual la osadía es templada y regulada por la prudencia.

Escuchado este dictámen con universal aplauso de los Romanos, se nombró á Fabio por Dictador, quien eligió á Lucio Minucio para general de la caballería. Inmediatamente pidió al Senado se le permitiese montar á caballo á la cabeza de su exército, cuya facultad le estaba expresamente prohibida al Dictador por una ley muy antigua. Tal vez querían consistiese la principal fuerza de los Romanos en la infantería, juzgando que para lograr este fin convenía se posiese el general á la cabeza de los batallones; ó bien porque contemplándolo dueño de la autoridad soberana, era muy justo que el Dictador pareciese de algun modo dependiente del pueblo. Así que Fabio Maximo para ostentar desde luego la grandeza y magestad del empleo que ocupaba, y hacer á sus conciudadanos mas dóciles y obedientes, salió en pú-
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blico precedido de veinte y cuatro Lictores que llevaban las Fasces. Practicada esta ceremonia advirtió que se le acercaba el otro Consul con iguales insignias; y entonces le mandó que las retirase y viniese á su presencia como mero particular. Después comenzó ofreciendo votos y sacrificios, que es el mejor y mas adecuado modo de principiar las empresas. Manifestó al pueblo que la derrota acaecida en el Trasimeno no dimanaba de la cobardía de los soldados, sino de la negligencia de su General, y del desprecio con que miraba los auspicios y cosas sagradas. Y por último le exhortó á que no temiese á sus enemigos, á que venerase á los Dioses, y desarmase su cólera. Mas no por eso se crea que trataba de imbuitles ideas supersticiosas: antes bien pretendía fortalecer su valor por medio de la devoción, y calmar sus temores con una firme confianza en la protección del cielo. Consultáronse al mismo tiempo los libros santos que llaman de
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las Sibilas, los cuales se guardan con mucho secreto por su inestimable utilidad: y se cuenta que hallaron en ellas profecías perfectamente acomodadas á los acontecimientos de aquella Era; pero se les prohibía descubrirlas y divulgarlas.

Finalizadas estas cosas congregó Fabio al pueblo en plena asamblea, y ofreció, en sacrificio á los Dioses lo que llamaban una primavera sagrada. Es decir, que prometió sacrificarles todo el fruto que diesen en la próxima primavera las ovejas, las cabras, las pueracas, y las vacas, en las llanuras, montañas, praderas, y ríos de la Italia. También les consagró los juegos del Circo hasta expender en ellos la suma de 333 sestericios y 333 denarios y \( \frac{1}{2} \); que vienen á importar 83,483 dracmas y 2 óvalos (1) de moneda griega. Sería difícil cosa dar razón por qué se especificaba esta suma; á menos que se quie

(1) Poco mas de 2000 rs. vn.
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ra atribuir á la virtud del número ternario, el qual por su naturaleza es un número perfecto, tenido por el principio de la pluralidad; como que abarca y comprende las primeras diferencias y elementos de todos los números que agrega y junta.

Inclinando Fabio al pueblo á elevar su mente á la divinidad, y á poner toda su confianza en ella, le pudo convencer á que aguardase lo futuro con tranquilidad. Por lo que á él tocaba depositó en sí mismo la esperanza de lograr la victoria, bien persuadido de que Dios solo concede los sucesos felices á la virtud y á la prudencia. Con este buen propósito marchó la vuelta de Aníbal; no con intención de pelear; pero sí resuelto á debilitarle el vigor de sus tropas entreteniendo el tiempo; á reducirle á la mayor escasez interceptándole los bastimentos; y á disminuir y menguar aquel pequeño exército con sus numerosas legiones.

Llevando adelante esta determinación
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acampaba siempre en parajes montañosos para evitar el ser envestido por la caballería de Aníbal. No se movía cuando el enemigo estaba parado. Y cuando levantaba sus reales le seguía y observaba, presentándose á sus inmediaciones en las alturas, y á una distancia bastante larga para no pelear contra su voluntad. En una palabra, disponía sus soldados de tal forma que recelasen los enemigos aguardaba únicamente la oportunidad de atacarlos con ventaja. Pero como los Romanos deseasen impacientes ver el fin de aquella guerra, se exasperaron contra Fabio porque discurría tanto el éxito de las cosas, llegando al punto de desacreditarlo y menospreciarlo en su campo. Hasta los mismos enemigos le miraban como un hombre falto de valor y demás virtudes militares; siendo Aníbal el único que formó un juicio atinado de su gran pericia, y que comprendió el plan y método que se había propuesto para guerreále. Bajo de este concepto
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hizo firme resolución de llamarlo á la pelea á cualquiera costa, suponiéndose de otra manera enteramente perdido con sus Cartagineses.

Reducidos estos á no poder servirse de sus armas veían perecer y consumirse inútilmente aquellas fuerzas de que se sentían mas escasos y debilitados, como lo eran los hombres y el dinero. Por eso Aníbal echó mano de todos los ardides y estratagemas, y de todas las vueltas y giros de palestra que pudiéron ocurrírsele; semejante á un diestro y sagaz Atleta que nada omite para coger á su enemigo por algun flanco. Unas veces se acercaba á su campamento, y le ponía en alarma. Otras se alejaba para obligarlo á decampar, y á que le siguiese de cerca. En fin, procuraba por todos los medios posibles desviarlo de la resolución que había formado de no venir á las manos. Mas Fabio convencido de que su proyecto era muy acertado se mantuvo firme en sus ideas, aunque le apesadum-
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brase la conducta del General de la caballería. Ansioso este de pelear hacia del valenton inoportunamente, ganaba los corazones de los soldados, y les inspiraba un deseo ardiente y furioso de combatir, lisongeándolos con vanas esperanzas. Así es que todos se mofaban de Fabio llamándolo públicamente el pedagogo de Aníbal, y elogiando y encareciendo por las nubes á Minucio; á quien honraban con los epítetos de hombre grande, de general valeroso y digno de ser Romano.

Semejantes alabanzas acrecentaron la impaciencia y presunción de Minucio en términos de burlarse á cara descubierta del sistema de establecer y asentar los Reales en las montañas, diciéndoles: "que á lo menos les proporcionaba su Dictador bellos teatros para ver cómodamente los incendios y desolación de la Italia." Preguntaba también á los amigos de Fabio: "sino creyéndose sguero en la tierra iría tal vez á campar con su exército en el cielo; ó si
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"para esconderse de los enemigos trataba de ocultarse entre las nieblas y las nubes." Los amigos de Fabio le referían todas estas murmuraciones, y le aconsejaban diese fin á ellas y á su mala fama por medio de un combate. Pero sin titubear ni turbarse un momento les respondió; "Si tal cosa hiciera vendría yo á ser mas cobarde de lo que realmente parezco, puesto que me forzaba á mudar de dictámen el miedo de sus injurias y burlas. Ninguno debe avergonzarse quando teme por el bien de la patria: en vez de que el amedrentarse por la opinión de los hombres y dexarse abatir por sus calumnias y baldones es constituirse indigno de un mando tan importante. Es hacerse esclavo de aquellos á quienes gobierna, y debe contener y corregir quando piensan y discurren torcidamente."

Poco después incurrió Aníbal en una gran falta, porque intentando alejarse de Fabio y enderezar su exército á don
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de pudiese encontrar forrage ordenó á los prácticos y guías que lo llevaran cierta noche acabado el último rancho á los campos de Casino. Pero como no se bien entendido á causa de su pronunciación de extranjero, encaminaron las tropas á los confines de la Campaña pegado á la ciudad de Casilino, por medio de la cual pasa el rio Lottomo que los Romanos nombran Vulturno. El país está circundado de montañas cortadas por un valle que se extiende hasta el mar, y allí se le juntan las aguas del rio, formando grandes pantanos y bancos de arena muy profundos, á los que se sigue una rada harto peligrosa en donde no es dable hallar abrigo. Apéns quedó Aníbal metido en aquel valle, Fabio que conocía perfectamente las sendas y caminos resolvió ocupar los desfiladeros con un cuerpo de quatro mil infantes. Colocó el resto del ejército sobre las alturas inmediatas. Tomó sus mas ligeras y mejores tropas. Y embistiendo á la re-
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taguardia de los cartagineses, logró desordenarlos y matarles ochocientos hombres. Entonces quiso Aníbal retirarse á un sitio poco ventajoso; y advirtiendo la equivocación de sus guías y el peligro en que le habían puesto, los mandó crucificar.

Desesperanzado ya de poder forzar y ahuyentar á sus enemigos por ser dueños de las alturas, y viendo á sus tropas extremadamente abatidas y desalentadas al considerarse como prendidas en un lazo, determinó engañarlos con una estratagema. Dispuso que se cogiesen dos mil bueyes de los de su botín, y les atasen en cada hasta una especie de antorcha ó manojo fabricado de sarimientos y espinas secas. Mandó que al anochecer á una señal suya se les pegase fuego, espantando los bueyes hacia la cumbre de las montañas por la parte de las gargantas y pasos estrechos que guardaban los romanos.

Mientras se preparó todo lo necesario para la ejecución de la empresa,
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autores opinan que en lo antiguo eran llamados Fódios, porque cogían en la caza animales monteses cavando la tierra, y formando hoyos que los Romanos denominan fossae. Andando el tiempo se mudaron la segunda y tercera letra, y en vez de Fódios les quedó el apelativo de Fabios. Esta familia produjo muchos grandes hombres; y entre otros á Fabio Rulo, conocido con el renombre de Máximo, que quiere decir muy grande.

De Fabio Rulo viene por línea recta hasta el quarto grado el Fabio Máximo, cuya vida vamos á escribir, llamado por apodo ó sobrenombre el ber-rugoso, porque tenía una berruga en un labio. También le llamaban Ovejilla, en virtud de su mansedumbre y aparente estupidez. Las personas que no le examinaban de cerca contemplaban como otras tantas señales de tontería y torpeza de entendimiento, el reposo y tranquilidad de su alma, su genio taciturno, el poco interés con que miraba los
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fué poniendo Aníbal su exército en batalla á boca de noche, y le hizo abanzar á paso corto. Caminaban poco á poco los bueyes derecho á los montes, en tanto que el fuego que llevaban en las astas se cebaba con lentitud; y los pastores y boyeros que en las colinas custodiaban sus rebaños se maravillaban al ver alumbrados los lugares de la Redonda, imaginando fuese algún exército que marchaba en buen orden á la claridad de las hachas. Mas luego que llegó el calor del fuego á la raíz de las astas, hiriéndoles en lo mas vivo, y que los bueyes cubiertos de llamas, y estimulados por el dolor sacudían furiosamente sus cabezas, se desordenaron, y no siguieron ninguna vereda cierta. Corrian espantados y rabiosos por medio de los montes, encendidas las cabezas y colas, y abrasando las selvas que encontraban; ofreciendo un terrible espectáculo á la vista de los que guardaban los desfiladeros, quienes se figuraron ser hombres
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los que llevaban las antorchas. Apoderados los ánimos de esta aprehension se llenan de terror los romanos, creyendo que sus enemigos venían á atacarlos y rodearlos por todas partes. Desde aquel instante pierden el valor y serenidad para defender su puesto: lo abandonan amedrentados; y se ponen en vergonzosa fuga hacia su campamento. Entonces la infantería ligera de Aníbal se aposesiona de las angosturas, y da lugar á lo restante del exército para que desfile sin temor ni peligro con todo el grueso botín que consigo transportaba.

Comprendió Fabio desde su principio la estratagema de Aníbal por haberse extraviado de su dirección varios bueyes que cayeron en sus manos; pero temiendo alguna celada durante las tinieblas de la noche se limitó á mantener su tropa sobre las armas hasta que al rayar el día cerró con los últimos batallones de la infantería ligera. Trábese entonces una sangrienta refriega, y
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perdíeron su formación los cartagineses. Notando esto Aníbal ordenó que pasasen desde el frente á la retaguardia diferentes cuerpos de tropas españolas acostumbradas por su robustez y agilidad á trepar por las rocas y escarpados. Acometieron pues á los romanos tan oportunamente que mataron crecido número de ellos sin que pudieran valerse en las angosturas y fragosidad del terreno en fuerza de la suma pesadez de sus armas, y Fabio se halló en la necesidad de mandar se tocase retirada. Este accidente aumentó más y más el desprecio que de él hacían, cobrando también nuevo vigor los siniestros rumores que para desacreditarle espaciean sus émulos. Con todo eso, dió de mano á la idea de vencer á Aníbal en guerra abierta, culpándose y reprehendiéndose porque en aquella ocasión había quebrantado su propósito, y dexándose engañar por la sagacidad de su enemigo; y para en adelante fíó los sucesos favorables á su prudencia y buena ejecución.
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Sabida por Aníbal la mala opinión en que estaba su contrario procuró astutamente corroborarla. Para conseguirlo dispuso se talasen los campos y haciendas inmediatas, perdonando á las de Fabio situadas allí cerca, y mandándolas custodiar con mucho cuidado para impedir que no se les hiciese ningún daño, ni se robase la menor cosa. Llegada la noticia á Roma dió mayor impulso á la cábala y mas fuerza á la calumnia. Los tribunos declamaban contra él en todas las asambleas populares excitadas y conmovidas, especialmente por Metilio; quien no procedía de esta manera en virtud de resentimientos privados que con Fabio tuviese, sino por ser deudo muy cercano de Minucio. Discurría que los vituperios con que se acriminaba á Fabio redundarían en mayor gloria de su Colega.

Estaban también muy airados los Senadores, y desaprobaban fuertemente el tratado que firmó con Aníbal para el rescate de prisioneros; porque se
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ajustó que trocarian hombre por hombre, y que aquel en quien se hallase excedente, cobraría por cada uno doscientas cincuentas dracmas (1). Hecho el cange según lo estipulado, resultaron sobrantes doscientos quarenta y siete romanos. Pero el Senado se negó á pagar su rescate quejándose agríamente de Fabio, y echándole en cara que en menoscabo de la magestad de Roma, y en grave perjuicio de la república, redimiese á unos hombres que con las armas en la mano fueron tan cobardes que se dexáron aprisionar de sus enemigos.

Informado el Dictador de la cólera y enojo del Senado lo sufrió con paciencia. Mas viéndose desprovisto de dinero, y no permitiéndole su delicadeza el faltar á su palabra ni abandonar á sus conciudadanos, envió á Roma á su hijo Quinto Fabio con el encargo de vender sus tierras y traerle su

(1) 900 ss. vn.
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importante. Practicado esto con la mayor diligencia volvió Quinto al exército, remitióse á Aníbal la suma concertada, y se recogieron los prisioneros, quienes intentaron reintegrar á Fabio aunque no pudieron conseguirlo. Llamado después á Roma por los sacerdotes para asistir á los sacrificios dexó el mando de su exército á Minucio. Antes de partir, no se contentó solamente con prevenirle que no combatiese; en virtud de las facultades de Dictador, sino que tomando la voz y tono de amigo le aconsejó y suplicó no hiciese semejante cosa. Mas apenas se ausentó Fabio olvidó Minucio sus órdenes y amonestaciones, y se propuso fatigar y provocar al enemigo con frecuentes escaramuzas.

Noticiosos cierto día de que Aníbal había enviado á forragear la mayor parte de su exército, atacó á los que se quedaron en el campo, mató gran número de ellos, hizo amago de quererlos asaltar en sus atrincheramien-
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tos, y luego que volvieron las tropas del forraje, se retiró con seguridad, y sin la menor pérdida. Este suceso feliz le inspiró una arroganzia y un orgullo desmedido, y se llenó su alma de audacia y temeridad.

Volvó al punto la nueva á Roma exagerada en términos muy pomposos; y llegando á los oídos de Fabio dijo: "que nada temía tanto como la buena suerte de Minucio." Mas el pueblo, regocijado y poseído de esperanzas lisonjeras, corrió á la plaza, y subiendo Metilio á la tribuna le hizo un largo razonamiento, alabando con exceso á Minucio, y acusando sin rebozo á Fabio, no ya de flojo y cobarde, sino de traidor. En la misma acusación mezcló también á los principales y mas poderosos de Roma, y añadió "que desde su principio habían provocado los ricos esta guerra para oprimir al pueblo, y poner la ciudad bajo el dominio de un Dictador absoluto e independiente." Dijo asimismo, "que