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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1805-08-20 00:00:00), página 1

MEMORIAL LITERARIO.

BIBLIOTECA PERIÓDICA
DE CIENCIAS Y ARTES.

NÚM. XXIII.

Agosto, dia 20. (Año 1805.) Tercer trimestre.

CIENCIAS. = GEOGRAFÍA.

Dictionaire universel de Geographie, &c.
Diccionario universal de Geografía marítima, por M. de Grandpré, antiguo Oficial de Marina: tres volúmenes en 8.º Se vende en París en casa de Delalain.

El objeto de este Diccionario es indicar á los navegantes los sitios y lugares que les importa conocer. La primera idea de esta obra se la sugirió al autor
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do (1): se les ocultaba hubiese naciones ilustradas en que es mas fácil, y menos expuesto cometer un fraude ó delito; que pedir justicia: naciones donde se da fe á los juramentos de los hombres, y no á sus palabras: donde se hallan malvados que se atreven á atacar la propiedad, la libertad y la vida de sus conciudadanos con falsas declaraciones, tomando á Dios por testigo de la pureza de sus intenciones, y verdad de sus dichos. Hijos de la naturaleza, no tenian mas leyes que las que les dictaba su sabia madre: sus necesidades efectivas eran muy limitadas, y nada habia entre ellos que pudiera excitar partidos: todos estaban entregados á sus pequeñas tareas, y por el juicio que los nuestros formaron en una mansion de tres meses, se trataban unos á otros con mucho miramiento y benevolencia, porque nunca vieron ni una disputa; y quando los

(1) Esta expresion de buen sentido no nos parece que sea muy castellana. Tal vez es mas bien francesa.
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niños en sus juegos reñían, cualquiera que los viese, los reprehendía y manifestaba desagrado." M. C.

AGRICULTURA.

DE LA VIDA AGRICOLA (1).

"Happy the man whose wish and care
A few paternal acres bound
Content to breathe his native air
In his own ground..."

POPE.

Buscan los hombres generalmente la mansión de los campos por un efecto de sus pasiones, de sus inclinaciones y de sus gustos. Nos hacen abandonar, ó nos conducen á la morada del campo la ambición insaciable, la afición al estudio, los proyectos; ó bien realizados, ó bien destruidos sobre nuestra fortuna; buscan en ella el hombre fastidiado otra nueva existencia, por decirlo así: el indolente el reposo, el misántropo la soledad: en el campo encuentra á cada momento bellezas renacientes el amante de la obser-

(1) Bibliothèque Britannique, sec. d'Agriculture. tom. 2. an. 1797.
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vacion; los de una imaginación demasiado viva, hallan en el quadros sublimes; y en el seno de las escenas campestres, los dulces prestigios de una vida inocente, lisonjean la melancolía de las almas tiernas y sensibles.

Sin embargo, sucede muy pocas veces que la realidad corresponda á los designios que nos presenta la imaginación, tanto en esta materia como en todos los demas objetos que excitan nuestra curiosidad, y nos llaman la atención. Después de haber sufrido alguno el tormentoso combate de las pasiones que le han agitado en su vida, vuela al campo para buscar el reposo, que tal vez no consigue con sorpresa y admiración suya: otro ha ahogado ciertos recuerdos, y ha disuelto ciertos vínculos que gritan en su interior, y reclaman sus derechos sobre su corazón: otro desea de nuevo, por un efecto de la eterna y vaga instabilidad que le agita, y le hizo buscar el sosiego algun dia, los turbulentos negocios de las grandes poblaciones: otro es demasiado activo, y no consiguiendo al instante sus proyectos, se devora y consume: otro, muy satisfecho de sus talentos y de sus luces, que le habrían hecho brillar en la sociedad, siente haberse condenado á una existencia obscura; y muchas veces el mismo objeto de la esperanza es el origen de los sentimientos y de los pesares.
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Consiste esto en que en todas las ocasiones de la vida humana, las circunstancias influyen sobre la felicidad, según las relaciones que tienen con las disposiciones interiores. ¿Qué atractivos presenta en efecto la quietud al que se complace en ocuparse continuamente en negociaciones y empresas? ¿Qué ventajas le causa la filosófica meditación, á quien no reflexiona tal vez sin incomodarse? ¿Y qué importa el espectáculo de la naturaleza á aquel que mira con indiferencia y distracción sus magníficas escenas, y sus bellezas encantadoras?

Pero de todos los motivos secretos de hastío que experimenta el indolente en el retiro, ninguno le agita, puede ser con más vehemencia que la conciencia, cuando le acusa su inutilidad; porque la naturaleza nos ha destinado igualmente á todos al trabajo: y parece que es para castigar á los individuos de la sociedad entregados al ocio, y vengar á los que se dedican á la tarea y al bien de sus semejantes, el sentimiento de inquietud acompañado de vergüenza que persigue por todas partes al indolente.

Ninguno, pues, apreciará los placeres de la vida agreste, sino está en paz consigo mismo, tratando de ocuparse útilmente, valiéndose para esto de todas las tareas propias del campo, cuyo recurso es aplicable á todas las capacidades, á todos los genios, á todos los ca-
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ractéres, y con ventajas que es imposible alabar como se debe.

Ningun objeto es mas apto para intereses en la vida que la agricultura, bien sea en su teoría, bien en su práctica, según los fondos que cada uno puede aplicar para los fines que se ha propuesto. Todos se complacen en esta carrera, desde los primeros pasos que dan en ella. El júbilo y el regocijo no pertenecen exclusivamente á la riqueza ó á los genios descubridores; cada uno en su estera aplaude sus combinaciones, goza el fruto de sus afanes y tareas; y el cultivo de una yugada de tierra, tal vez mas seguro que el resultado de grandes empresas, proporciona grandes placeres que se consignan á muy poca costa. ¿Qué es, pues, este encanto, eterno compañero, por una disposición de la suprema Sabiduría, de este arte tan sencillo como una mera ocupación, y tan complicado como una ciencia? ¿De este arte que los hombres mas célebres (1) de las mas famosas naciones, han honrado con el dictado de mas útil, y al qual todo nos inclina por la dulzura que gozamos en su ejercicio y en su práctica?

(1) Recordemos el homenaje que la hace el mas eloquiente de los romanos. "Omnium autem rerum es quibus aliquid acquiritur, nihil est agricultura melius, nihil uberius, nihil dulcissus, nihil bono, nihil libero dignus." Cic. de Off. lect. 26 §. 49.
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Observemos desde luego que la salud, el primer bien de la existencia, sin la cual todos los objetos se cubren á nuestra vista de un color sombrío y macilento, se conserva y robustece con el ejercicio de la agricultura. Esta situacion de bien estar que se experimenta, y no se sabe definir; esta disposicion que depende del perfecto equilibrio de los humores, y del buen orden de las fuerzas vitales, nos hace hallar placeres hasta en las acciones mas indiferentes, y hace que nos regocijemos siempre que se presenten ocasiones donde emplear nuestras facultades.

El teatro de las ocupaciones agrícolas las da un nuevo mérito que las pertenece exclusivamente. ¡Qué arte tan precioso aquél que se exerce en medio de las escenas mas encantadoras de la creación, y bajo la inmediata influencia de los fenómenos celestes! El agricultor tiene relaciones con todos los agentes de la naturaleza. Los dulces rocíos, las fecundadoras lluvias, los vientos, las nieves, los fríos, todo concurre á los resultados en que se ocupa continuamente, y que espera con tanto afán: quando el sol brilla, espera madurar sus cosechas: quando las nubes se reúnen, espera regarlas; y si de tarde en tarde los meteoros destructores despiertan sus recelos, sus temores, y le recuerdan su dependencia del cielo, le libran al menos del estupor y
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de la indiferencia, dando un nuevo valor á todos los frutos que no han sido víctima de su saña y de sus furores.

Todas las ocupaciones, todas las tareas del labrador se encaminan al bien de la sociedad, y él no puede olvidarse de esto ni un momento siquiera, porque todo quanto se ostenta á su vista, se lo recuerda inmediatamente: los empleados en sus respectivas haciendas, los indigentes que arranca de los brazos de la sociedad, las producciones que multiplica su esmero, son otros tantos beneficios que hace á su patria y á la especie humana. El se rectifica en la virtud, profesando un arte que tan dulcemente se presta por sí mismo á las acciones benéficas; ¿y qué mejor garante de la felicidad que la práctica continua de la munificencia?

Las pasiones rencoresosas que fermentan en el seno de las grandes ciudades por la acumulación de los individuos ociosos y desocupados, son muy raras entre aquellos ciudadanos ocupados continuamente en el trabajo, y aun esparcidos en diferentes parajes. Las disensiones son menos comunes entre los que se dedican mucho á la tarea, y se juntan pocas veces á conversación. En medio de los trabajos rústicos perecen los gérmenes de la envidia, y solo producen los de una leal emulación; y el habitante del campo, libre del tormento que excita el odio,
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encuentra en la disposicion habitual á la benevolencia una dulzura, una complacencia que no dexa de ser cierta y real, porque no se analice, y que jamas disfruta el envidioso aun en los brazos de la molicie y la prosperidad.

La vida laboriosa del labrador se acomoda á todos los deberes domésticos, siendo fácil su desempeño, y da á nuestra existencia uno de sus mas preciosos e incomparables encantos. En las aldeas es donde hallamos aquellas costumbres patriarcales de que tanto nos ha alejado nuestra corrupcion. En los asilos agrestes, en sus pacíficas moradas es donde se pueden buscar todavia esposos felices, y familias unidas y venturoosas.

Finalmente, un atractivo poderosísimo inclina á los hombres á este arte, y hace que se complazcan en su ejercicio, no pudiendo en lo sucesivo abandonarle sin tristeza y desconsuelo. ¡Tales son sus dulzuras! ¡Tales los placeres que proporciona! ¡Tal el atractivo inseparable de una vida exenta de tantos gravámenes inútiles de que no se puede prescindir en la sociedad! De una vida en que se goza toda la independencia que permite la naturaleza de las cosas, sin retrogradar hácia el estado salvage. Aun en las vexaciones políticas tiene mejor suerte que el hombre sumergido en el torbellino de los negocios públicos: se somete á ellas como á una tempestad; y
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el rayo que enciende y aniquila el palacio donde habita el poderoso, respeta su pajiza y humilde choza.

No cedamos sin embargo á la ilusion que pudieran producir algunas pinturas demasiado seductoras, pues la experiencia nos sirve en este particular de guia y de correccion. La condicion humana que no admite felicidad ninguna completa, y sin algun sinsabor, es causa de que el labrador no pueda esperar prosperidades sin recelos, ni regocijos sin pares; y muchas veces por haber echado cuentas demasiado atrevidas sobre los resultados de este arte, sin examinar primeramente los afanes y cuidados indispensables en su practica, al primer paso se hallan mil inconvenientes, mil motivos de sentimiento que jamas se hubrian experimentado, teniendo algunos conocimientos preliminares. Indiquemos en pocas palabras los errores en que mas comunmente se incurre; y avisemos á los jovenes labradores el modo de preservarse de ellos; pues si logramos que encuentren el interes en la tranquilidad, y la quietud y sosiego en una vida consagrada al trabajo, conseguiremos el fin que nos hemos propuesto.

¡Feliz el que habita un pais donde reyna la paz, y se respetan las propiedades con una sagrada veneracion! No siendo asi, se posee mas no se goza: se cultiva con temor, se recoge con inqui-
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end, y se trabaja sin proyecto decidido; ni determinacion fixa. Entonces no es el arte de la agricultura el que se exerce; porque en este arte es á veces indispensable el sacrificio de lo presente para el logro de lo venidero, y este cálculo no admite la incertidumbre sobre las propiedades. Supongamos, pues, lo que en muchos parages se desea aun; es decir, una basa, sin la qual no se sabría construir (1). El daño de una hacienda tiene desde luego tres métodos en que escoger cada uno con ventajas, para los fines que se proponga en su especulacion. Puede arrendarla, cultivar á medios frutos, ó por su cuenta. El primer partido es igual á la posesion de un impuesto de dinero, y por lo que toca al cuidado del que toma á su cargo el arrendamiento, se comprehende en el del propietario, según vamos á indicarlo. — Arrendando su hacienda á medios frutos, se condena el propietario á la inaccion, y adopta un método en general mal calculado para la mejora de aquella (2); pero si ignora ab-

(1) Asegurese al labrador el derecho de recoger donde ha sembrado, y de transmitir á sus hijos su hacienda mejorada.

(2) Los quinteros que arriendan á medios frutos, son por lo general personas poco acaudaladas, que no pueden prosperar, y que por consiguiente no pueden emprender ninguna mejoras en el terreno. Fácil-
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un diccionario ingles, formado sobre el mismo plan; y habiendo pensado al principio traducirle únicamente, en breve conoció que era necesario corregirle y reformarle. En el depósito de marina ha hallado muchos materiales para desempeñar su objeto, y no hay duda ninguna en que se ha servido de ellos con el mayor tino y habilidad. Una obra de esta naturaleza no es susceptible de extracto: así que nos contentarémos con traducir la siguiente reflexión.

"Siempre se ha manifestado el espíritu nacional en los nombres que los diversos navegantes han dado á los países que han descubierto. Los ingleses particularmente tienen una ambición insaciable para poner nombres á su antojo á todos los parages del mundo: y si se limitase acaso á países desconocidos, deshabitados y sin nombre, é al menos sin nombre conocido, no sería condenable este orgullo; porque siempre es laudable el afán de querer elevar á su patria al mayor auge y grandeza. Pero suprimir
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solutamente la práctica de la agricultura, este partido es el mas acertado generalmente á los principios; pues da treguas para que se instruía.

En los nuevos poseedores es un error muy comun olvidarse de las dificultades morales que los esperan, y creerse con derecho de reformar antes de haber tenido ocasion de aprender. El conocimiento de los hombres sirve para todo, y qualquiera que no cuide de tener cuenta con las pasiones y las preocupaciones, suele hallar el castigo de su inconsideracion en medio de mil disgustos y amarguras. La agricultura depende inevitablemente de la voluntad de otro, por lo que respecta á la práctica; y al ver la confianza con que algunos hieren el amor propio, y chocan con las preocupaciones de los que tienen que emplear para poner en ejecucion sus proyectos, pudiera muy bien decirse que las clases subalternas de la sociedad no deben tener parte en los defectos y errores de aquellos. De aquí proviene ciertamente la oposicion secreta, la lentitud en el trabajo, lo defectuoso de la ejecucion, y el mal éxito de los proyectos:

mente se dexa conocer que los que tienen medios y voluntad de hacer grandes negociaciones, tambien quieren utilizarse correspondientemente; y por lo tanto, quando arriendan, arriendan por mucho tiempo.
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circunstancias que ocasionan verdaderas pesadumbres, quando especialmente se tenian grandes esperanzas, que despues se ven frustradas (1).

Los que han observado el carácter de los rústicos, y se han valido por largo tiempo de trabajadores del campo, saben muy bien que estos ponen tambien en ridículo los objetos que tienen entre

(1) ¡Qué lástima que no se puedan dis- cular las preocupaciones, hacer callar al amor propio y el interes particular, torcer las voluntades á medida de su deseo, hallar gentes que le ayuden á uno del mismo modo que quiere prevenir todos los accidentes, y atajar las dificultades que se presentan quando se trata de aplicar una teoría! ¡Con qué facilidad se practicaria entonces el arte! Quando se oye á un labrador de gabinete raciocinar sobre los diferentes sistemas de agricultura, y los instrumentos mas propios para adelantar el trabajo, y ahorrar el tiempo, calculando despues el producto limpio sobre que cuenta; quando él mismo pone en planta sus proyectos, le parece á uno que escucha aquellos tácticos de café, que hacen mover los ejércitos, y ganan todas las batallas que quieren en una quartilla de papel blanco. Deseogabémonos: el hombre inconsiderado que quiere introducir ciertas novedades con poco talento, hace que la ciencia vaya en sentido retrogrado, y desacredita aquello mismo que hubiera producido grandes utilidades, manejado por otras manos, y siendo diversas las circunstancias.
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manos', del mismo modo que nosotros lo hacemos con otras cosas. En efecto, no hay cosa mas ridícula á los ojos del rústico, que ver á un caballero haciendado, que pretende con el libro en la mano, enseñarle lo que él ya sabe, y ha estado practicando desde su primera edad, y aun quando estuviera convencido por las razones de su reformador, no se atreviera á confesárselo á sus camaradas, temiendo hacerse el blanco de su mofa. Si este rústico es franco, repugnará hacer lo que cree un capricho; si es astuto callará, haciendo solamente lo necesario para no incurrir en falta. En semejantes casos se arma en poco tiempo una alianza sorda contra el amo que paga, y cree mandar, y cada cual resiste por su parte tanto quanto le permite su interes pecuniario, y si el propietario no es de carácter fuerte y constante, se cansa y abandona su plan, admirándose de la suerte que se le ha opuesto, mientras que sus criados quedan creyendo que se ha curado por sus trámites regulares la enfermedad que padecía. Si al contrario, es un hombre de genio fogoso, altivo y terco, en todo el dia dexa de reñir sin fruto, atormentándose, y atormentando á los demás: su casa es un teatro de querellas y disputas interminables: despide á cada paso sus criados, recibe gente nueva, y nada de esto le aprovecha, porque siempre halla las mismas dificultades, provenidas de igua-
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les causas. Quando el nuevo poseedor no carece de carácter y de reflexión, acompañada de los conocimientos indispensables, la experiencia, que jamás le fastidia, le enseña continuamente; y si conoce que ha obrado mal en alguna cosa, su error mismo le sirve de maestro, y se utiliza de él, escarmentado para lo sucesivo, y convenciéndose de que le hubiera valido más aprender en los defectos de los otros. Es imposible suplir con nada la experiencia en un arte que consiste y estriba en hechos puramente, siendo en él un verdadero oficio la ejecución.

Después de haber estudiado en los libros, restan aun mil cosas por saber, que se dan por sabidas, y que vemos llenos de rubor que las ignorábamos, quando se trata de ponerlas en práctica. Es necesario saber trabajar; para ser capaz de dirigir el trabajo de otros; pues no hay cosa que dé más autoridad al que manda, como la ciencia que tiene de que puede hacerlo él mismo; así como por el contrario, ninguna cosa excita más la risa en los que reciben órdenes, como los errores que comete el que los da. Por lo tanto, el nuevo agricultor debe empezar desconfiando de todo, para salir menos engañado; observará con atención, consultará á los que le rodean, y los escuchará con reflexión. Seguirá además su plan sin miedo, pero con reserva; sabrá servirse de los instrumentos que tu-
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viere á la mano; no se opondrá directamente á las preocupaciones; y por último, irá con el corriente hasta que se reconozca con bastantes fuerzas para resistirla (1).

Este noviciado, por decirlo así, le será agradable, lejos de serle penoso, y todos procurarán endulzársele; pues por una flaqueza muy notable, las gentes del campo siempre respetan y obedecen, al que, no habiendo nacido rústico, se digna baxarse hasta el punto de labrar la tierra con sus manos (2). El pro-

(1) "El padre de familias deberá procurar hacerse digno del cargo que ocupa, á fin de que sabiendo mandar bien á los que tiene á sus órdenes, pueda lograr que le presten la obediencia necesaria, para lo qual debe mudar ó al menos suavizar los humores de los que pudieran oponerse á tan loable ejercicio, por no haber nacido para él." (Teat. de agricult. pag. 45).

"Adornado el padre de familias con estas calidades, y luego que sepa todos los términos técnicos, mandará con desenvol- tura á sus gentes, quienes le obedecerán con tanta mayor voluntad, quanto que conocerán por la experiencia, que sus ór- denes son razonables y útiles, y habiendo formado buena opinion de su suficiencia, trabajarán de buena gana y sin disgusto, cosa que regularmente sucede muy al con- trario, quando el que manda no entiende lo que quiere hacer." (Ib. pag. 48).

(2) Eso es el lenguaje del rústico; pero
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pietario que habla con aquellos mismos, en cuyo trabajo toma parte, podrá aprender mucho si sabe informarse como debe, distinguiendo los hechos de las hipótesis infundadas, descubriendo los puntos luminosos de la verdad al traves de las preocupaciones que la obscurecen como las nubes al sol. Si además de esto tiene la dicha de que le ayude en este trabajo un agente honrado, inteligente y activo, conseguirá que entre en sus miras, haciendo confianza de él, y dexándole siempre el mérito de que invente quanto quiera. Finalmente, luego que con el tiempo, la exactitud de los conocimientos, y el desempeño de las funciones de amo pueda hacer que sus ideas sean bien recibidas de los que están á su cargo, mudará sin dificultad, según se le antoje, el método de la labranza, introduciendo otros, mas útiles, y todos seguirán constantemente su ejemplo.

Si son indispensables estas cualidades en el propietario, para llevar al cabo sus proyectos, no lo son menos para consolidar, por decirlo así, su obra; pues en vano pondrá cimientos seguros

qué baxeza es el dedicarse á la primera, á la mas noble de todas las artes? ¡Oxalá pudieran todos no comer otro pan que el que hubieran sembrado y amasado por sus propias manos! Pero ya que esto no es posible, confesemos que la agricultura, lejos de degradar, ennoblece al que la profesa.