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este con sus dilaciones daría tiempo al enemigo para asegurarse del país y traer de África un nuevo ejército con el que acabaría de enseñorear ¡a Italia." Pero Fabio levantándose para hablar, no quiso justificarse de las acusaciones del Tribuno; antes bien alzando la voz les dijo "que sin perder inútilmente el tiempo trataron de realizar los sacrificios y ceremonias sagradas para restituirse al ejército con toda prontitud, y castigar la temeridad y desobediencia de Minucio en haber atacado al enemigo contra sus órdenes y advertencias." Al escuchar el pueblo estas razones se sintió un gran tumulto y vocería, recibiendo con mucho fundamento que Fabio hiciese quitar la vida á Minucio. Como el Dictador tiene facultades para arrestar e imponer la pena de muerte á quien le parezca sin observar ninguna formalia judicial, imaginaban todos que habiendo desecharo Fabio la seguridad y suavidad de su genio esta-
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yía tan encendido en cólera que nadie hallaría medio de aplacarlo. Embargados pues los ánimos por el respeto y el temor, se aquietaron y mantuvieron en silencio. Solo Metilio, cuya persona en virtud del cargo de Tribuno era inviolable, (y única magistratura que conserva sus funciones quando se nombra Dictador) apretaba con extremo al pueblo conjurándole muy de veras para que no abandonase á Minucio. Trasle á la memoria la suerte de T. Manlio mandado degollar por su padre Manlio Torquato; porque contra sus expresas órdenes había peleado y alcanzado una victoria señalada. También le exhortaba para que despojase á Fabio de la Dictadura, y se pusiese en manos de Minucio como el único que podía y quería salvar á su patria.

A pesar de haber caído Fabio en gran menosprecio, y de sentirse el pueblo conmovido por tantos discursos, no osó obligarle á que dexase la Dictadura; sí bien determinó que se dividiese
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el exército entre él y Minucio, que alternasen en el mando, y gozasen de igual poder y representación. Fué esta novedad hasta entonces desconocida, aunque se haya visto otra vez después de la rota de Cannas. Estaba en el exército el Dictador M. Junio quando se eligió en Roma á Fabio Butéo por segundo Dictador para que completase el Senado sumamente disminuido con la muerte de crecido número de Senadores en aquella batalla. Mas hubo la notable diferencia de que apenas salió en público Fabio Butéo y proveyó las plazas vacantes, despidió su comitiva, y huyendo del pueblo que le seguía para tributarle los honores debidos á su dignidad se confundió y obscurció entre la multitud, volviendo á sus negocios domésticos como simple particular.

Quando concediéron los romanos iguales facultades á Minucio que á Fabio Maximo, imagináron que hallando este último considerablemente mengua-
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placeres de la edad primera, la lentitud y trabajo que costaba su enseñanza; y en fin, la amabilidad y deseo de complacer que les manifestaba á sus compañeros. Solo habia un corto número de sujetos que advirtiesen provenir su inmutabilidad de un espíritu profundo y meditativo: que columbrasen en su carácter el valor de un león, y cierta magnanimidad incomparable.

Corridos los primeros años de su juventud paráron su atención los negocios de la República. Entonces hizo ver á todos ser modestía lo que se atribuía á estupidez y pereza; prudencia, su timidéz; y su natural, al parecer, insensible y tardo, firmeza y constancia de ánimo. Así que notando el poder y grandeza de Roma, y las terribles guerras que por todas partes debía sustentar, quiso fortalecer su cuerpo con los exercicios militares. Llevaba en ello el objeto de servirse ventajosamente de su robustez y agilidad, como la principal arma que la naturaleza concedió al hom-
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da su autoridad con la desmembración de su poder se tendría por muy humillado. Pero ciertamente no conocían á un varón tan esclarecido. Léjos de creer que debía reputar por desgracia suya la ignorancia y ceguedad de sus conciudadanos, manifestó la indiferencia y tranquilidad de su alma como el sabio Diógenes quando le decian, estas gentes se burlan de ti; respondiéndoles nada importa, mientras yo no me dé por burlado. En lo qual opinaba el filósofo con mucha razón que solo se contemplarán ofendidos y aflentados los que prestaren materia para el escarnio mostrándose alterados y descompuestos. De este modo se manifestó Fabio insensible á las injurias; ofreciéndonos un claro testimonio de la verdad de aquel axioma de algunos filósofos; que un hombre de bien no puede ser injuriado ni deshonrado. Pero mirando las cosas relativamente al bien público le disgustaba la excesiva imprudencia del pueblo en haber franqueado á un temerario lo
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medios de satisfacer en la guerra su loca ambición. Recelaba con justo motivo que embriagado Minucio de su vanagloria, y por extremo ensoberbecido, se apresurase á cometer alguna falta irreparable. Esto le obligó á despedirse cuanto antes de Roma, saliendo de ella sin que se advirtiese el día de su partida. Llegado al ejército, encontró á Minucio transformado en un hombre intractable y lleno de arrogancia y fieredad, pretendiendo mandar las tropas por su turno; pero no lo quiso consentir Fabio. Para evitarlo, prefirió dividirlas con él, juzgando ser menos peligroso dejar siempre á sus órdenes la mitad, que sufrirlo un solo día á la cabeza del ejército. Retuvo, pues, bajo de su mando la primera y quarta legión, y cedió á Minucio la segunda y tercera. De la misma suerte se repartieron la caballería y las tropas aliadas.

No podía contenerse Minucio de vanagloriarse públicamente de que por causa suya se había disminuido y humi-
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llado la potestad soberana. Mas el Dictador no cesaba de advertirle que "si era hombre prudente vería muy en breve que su verdadero rival y opositor no era Fabio, sino Aníbal. Que si con todo aspiraba todavía á exceder y sobrepasar á su Colega le propondría una lucha muy decorosa como lo sería el obrar de tal forma que por sus acciones acreditase que el honrado y favorecido por los votos del pueblo no vigilaba menos en el bien y seguridad de sus conciudadanos que el que había sufrido tan injustos tratamientos."

Minucio escuchó semejantes amonestaciones como burlas propias de un viejo; y así, poniéndose al frente de las tropas que tenía á sus órdenes, situó su campamento en un paraje apartado del de Fabio. Entretanto no ignoraba Aníbal aquellas disensiones, y solo aguardaba ocasión favorable para sacar partido de tan bellas circunstancias.

Había entre el ejército de Minucio, y el de Aníbal una pequeña co-
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lina, no difícil de dominarse; que estando ocupada proporcionaria á cualquiera exército un campo cómodo y seguro. Vistas desde lejos las llanuras de los al rededores parecían totalmente unidas á la colina, porque se presentaba rasa y al descubierto; pero en realidad tenía por diversos parages, hondonadas, cavernas, y otras concavidades bastante profundas. He aquí porque Anibal no quiso apoderarse de la altura á la descuidada, como le era muy fácil; antes la dexó por cebo y aliciente para llamar á los enemigos á un combate. Así, pues, apenas observó que Minucio se había separado de Fabio, colocó por la noche la infantería y alguna caballería en aquellas hondonadas: y hacia la mitad del siguiente dia envió un pequeño destacamento á la vista del enemigo con el fin de empeñarlo en una reñida escaramuza. Sucedióle esto á medida de su deseo. Minucio destacó primeramente su infantería ligera, y á continuacion la hizo sostener por su caballería: y notando
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que marchaba Aníbal en persona á socorrer á los suyos, se adelantó hácía él con las tropas restantes y atacó vigorosamente á los que combatían en la altura. La pelea fué muy reñida, y largo tiempo dudosa la fortuna de los combatientes; hasta que advirtiendo Aníbal que Minucio había caído en el lazo, y que volvía la espalda á las tropas emboscadas, las hizo una señal. Levántanse entonces precipitadamente, y dando fuertes gritos, cargan por todas partes con tal furia á los Romanos que despedazan y arrollan las filas de la retaguardia, ponen las otras en desorden, y les infunden un terror harto difícil de pintar. El mismo Minucio con toda su audacia no fué poderoso de reprimir su consternación y abatimiento. Observaba el rostro de sus capitanes, y apenas veía uno que osase hacer cara ni mantener firme al enemigo. Lejos de ejecutarlo así, emprendían la fuga sin lograr por eso salvarse; porque ya victoriosos los Numidas discurren por...
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la llanura, y mataban á quantos que-
rían extraviarse y huir del peligro.

Reducidos los de Minucio á tal ex-
tremitad, no se le ocultó á Fabio el ries-
go que corrian. Previendo, pues, lo
que debía suceder, tuvo sus legiones so-
bre las armas aguardando el éxito del
combate; y no por relación de sus ex-
ploradores, mas sí por lo que él mis-
mo notaba desde una altura cercana al
campo. Apénas vió derrotado y rodea-
do por todas partes á Minucio, y que
oyó los alaridos de sus soldados como
de gentes á quienes no solo faltaba es-
píritu para defenderse, sino que sobre-
cogidos de temor se ponían en huida;
se dió una palmada en el muslo, y
lanzando un suspiro exclamó: "¡O dio-
ses! ¡Minucio se ha perdido antes
de lo que yo pensaba, y mas tarde
de lo que él quería!" Y después de
disponer que abanzasen los que llevaban
las vanderas, y de mandar al grueso
del ejército que le siguiese, dixo en
alta voz: "soldados: vamos en socor-
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ro de Minucio que es un hombre valeroso y muy amante de su patria. Si el ardor con que pretendió ahuyentar á los enemigos con demasiada prontitud le hizo cometer alguna falta, nosotros la repararémos." Luego que acabó de articular estas palabras envistió á los Numidas que estaban en la llanura, y los dispersa. Carga á los que perseguían á los Romanos, y despedaza á quantos le hacen frente. Retroceden los demas, y temerosos por último de sufrir la misma suerte de verse cercados, se amedrentan, huyen, y desaparecen.

Advirtiendo Aníbal que la fortuna se le mudaba: que Fabio se abría el paso espada en mano por medio de los combatientes con un vigor ageno de su edad, y que penetraba hasta lo alto de la colina en donde se hallaba Minucio, mandó cesar la pelea. Y habiendo ordenado á los trompetas que tocasen retirada, volvió sus tropas al campo; quedando también gozosos los Romanos de poderse recoger tranquilamente. Cami-
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mandó Aníbal hacia sus Reales, y hablando con los amigos que iban á su lado les dixo: "¿no os he insinuado muchas veces que la hinchada nube que estaba en la cumbre de los montes rebentaría por fin y descargaría una gran tempestad?"

Después del combate recogió Fabio los despojos del enemigo sembrados por el campo de batalla, y tornó á sus tiendas sin escapársele una sola expresión malsónante contra su Colega. Pero Minucio convocó inmediatamente á los de su exército, y les habló así: "Compañeros: el no cometer faltas en los grandes empleos excede y está fuera de los límites de la humana naturaleza. Mas el sacar provechosas lecciones de los yerros pasados para lo futuro, se halla en manos de todo hombre que no carece de virtud y de prudencia. Confieso que hay menos motivo para quejarme de la fortuna que para alabarme de ella; porque acabó de saber en pocas horas lo que
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se me había ocultado en el discurso de mi vida. Quedo ahora convencido que lejos de ser idóneo para mandar á otros, necesito que me manden. Así pues no debo alimentar la loca ambición de obtener puestos y cargos en perjuicio de aquellos á quienes tengo por más glorioso el cederlos. Vosotros, compañeros míos, reconoceréis en adelante á un solo Dictador que os gobierna. La última ocasión en que yo pretendo usar de mi autoridad, será para llevaros á testificarle nuestra gratitud. Será para darros ejemplo sometiéndome á sus órdenes y obedeciéndole el primero." Al mismo tiempo dispuso se condujesen las Águilas, y que le acompañasen sus dos Legiones la vuelta del campo de Fabio; y apenas entró en los atrincheramientos se fué derecho á su pavellón. Todo el ejército admirado y sorprendido aguardaba impaciente el resultado. Salióle Fabio al encuentro para ver lo que ocurría, y notó que Mi-
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Minucio hizo ponerle delante las banderas, llamándole en alta voz su padre. Sus soldados daban igualmente á los de Fabio el título de patronos; nombre que emplean los libertos quando hablan á los que los redimen de la esclavitud. Aplacado ya el primer rumor, y estando los dos exércitos en silencio, se dirigió Minucio á Fabio y le dijo:
"Dos victorias muy señaladas alcanzaste hoy; mi Dictador. Con tu esfuerzo venciste á los enemigos: con tu prudencia y generosidad á tu Colega. Por la una virtud nos salvaste, y nos instruiste con la otra. Quanto fué vergonzosa y funesta mi derrota; otro tanto me ha sido saludable la superioridad que de mí lograste. Te llamo mi padre, porque no hay otro nombre mas respetable que pueda atribuirte: si bien la obligacion en que al presente me hallo excede con muchos quilates á la que tengo contraída con respecto á quien me ha dado el ser. A este le soy yo solo deu-
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bre para los combates. También se dedicó á la oratoria, mirándola como instrumento necesario para guiar y persuadir al pueblo; bien que la supo acomodar perfectamente al género de vida que había adoptado; y á la severidad de sus costumbres. Porque dado que su eloquencia no fuese afectada, ni recargada de inútiles y vanos atavíos, tan solo propios para la ostentación y pompa, iba acompañada sin embargo de un juicio sano que le era peculiar. Lograba pues imprimir en sus pensamientos y sentencias tal fuerza y solidéz que con extremo se asemejaba al estilo de Tucídides. Todavía se conserva hoy un discurso pronunciado en una asamblea popular en alabanza de su hijo con ocasión de su muerte, después de haber obtenido la dignidad consular.

Fué Fabio Máximo cinco veces Consul, y en la primera venció á los Ligures. Derrotados estos en una batalla muy reñida, perdieron sus mejores tropas, y se hallaron obligados á guarecer-
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dor de la vida. A ti te debo con ella, la de todos estos hombres valerosos."
Finalizado el razonamiento abrazó á Fabio, y abrazáron ignalmente los soldados á sus libertadores. Arrojábanse unos á los brazos de los otros para muestra de su gratitud, se besaban y daban pruebas de una afecction recíproca. Por manera que el campamento estaba colmado de la mas pura alegría. Veíanse en los semblantes claros indicios del universal contento, por las suaves y tiernas lágrimas que todos derramaban.....

NOTA.

Respecto del mérito de Plutarco nada tenemos que añadir á lo dicho por el señor Viado en el fragmento del prólogo de su traducción inserto en el número anterior. El observa primeramente todas las cualidades que le adornan á Plutarco como historiador y como filósofo: examina las
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diversas opiniones que ha habido entre los literatos acerca de su mérito: y finalmente, presenta todos los puntos más interesantes y dignos de la curiosidad pública, con un estudio muy particular, y que manifiesta que antes de proceder al desempeño de su empresa, ha reflexionado las dificultades que tiene que vencer; único modo de poder conseguirlo con lauro suyo y utilidad general. En cuanto á las ventajas que de esta traducción debe esperar la nación Española, no podemos menos de decir que son innegables; ellas nacen del mérito mismo del original, y por consiguiente son indelebles. Como historiador, Plutarco nos ofrece una serie de vidas de varones ilustres de las que ni una siquiera carece de un valor muy digno del más exacto y detenido estudio. Sabido es que habiéndole preguntado á un literato de un gusto muy delicado, que cual obra conservaría entre todas las de la antigüedad profana, dado que solo hubiera de salvarse una, respondió que las Vidas de Plutarco. Ciertamente tenía razón. Siendo el estudio de la historia tan preciso y aún indispensable, es fuerte convenir en que
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de todos los historiadores antiguos, ningunos tan acreedores á la estimacion universal como Plutarco, Tácito, y Tito Livio. Sin embargo, creemos que el primero ha sido más filósofo; queremos decir que no atendiendo únicamente á la relacion de los hechos que expone, ha examinado con mucha reflexion los caracteres de los personajes que describe, los ha comparado con otros, y á consecuencia de estos paralelos, deduce maximas provechosisimas á la moral, y presenta á los hombres cuales son en sí, con sus vicios y sus virtudes. Tal debe ser el fin de todo buen historiador; sin que desempeñado felizmente, acarre las mayores ventajas y provechos. Tratando, pues, de hacer una traducción del Plutarco, era de desechar que el sugeto que la tomase á su cargo, no fuese uno de los muchos traductores que corrompen el idioma, y aun estropean el mérito de los originales que eligen. Hubiera sido doloroso que hubiese caído en manos de un traductor mercenario, que sujetándose á cualquiera traducción francesa, presentara una version deshonrosa al Autor y á la nación. En buena base traducen los ingenios.
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tes novelas que han inundado la Europa, ya que no se les puede desengañar; pero respeten al menos las obras clásicas que indispensablemente han de llamar la atención de todos. Démonos, pues, el parabién de que el señor Viado haya emprendido la traducción de esta. Es de creer que la que presente al examen público, merezca su aprobación. Su exactitud, su anheló indagador; y su conocimiento en las lenguas de que traduce y en que escribe, nos hacen esperar con algún fundamento que los Varones ilustres de Plutarco estarán en español; y que se conservará el exacto sentido del autor. Observaremos todo esto detenidamente cuando se dé á la luz pública el primer tomo; pues ahora podría tildarse de parcialidad, quando únicamente tratamos de decir ingenuamente nuestro parecer. Esta obra dará regularmente vasto campo á las sátiras y á la mordacidad; pues quanto más apreciable sea, tanto mas deberá incomodar á aquellos que jamás miren con ojos serenos los progresos y laboriosidad de los que se dedican al estudio, y procuran ser útiles á sus semejantes. Pero esta idea es bien
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débil para que retraiga al señor Viado de continuar sus tareas; mucho menos quando con la mayor sinceridad ha sujetado sus ensayos al dictámen de algunos inteligentes, que con sus imparciales consejos le han animado á que concluya su plan tan felizmente como ha principiado; pues corocen que de este modo podremos poseer una apreciable traducción de una obra tan interesante, y que tan justos elogios ha merecido de los mas célebres literatos y sabios de todas las naciones cultas.

M. C.

CRÍTICA.

Contextacion á la Carta de la señora Galvez, inserta en el número xxiv de las Variedades de Ciencias, Literatura y Artes.

MANOS BLANCAS NO OPENDEN.

Pero á pesar de esto, mi señora Doña M. R. Galvez, sea vmd. bien venida, y oiganos un instante. Hemos visto la carta que vmd. ha dirigido á los Ex-Editores de las Variedades, en la cual nos aventaja
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un poco el polvo con el ayre de su abanico, al paso que con la rueca no se olvidaba de darnos algunos cañazos. Pero esto interesa tan poco, que no creemos oportuno el detenernos en examinar el arma ofensiva. Vamos por puntos.

1.º Diviño á vmds. mi respuesta para que in inserten en su Periódico, receiosa de que los señores Memorialistas no lo hagan en el suyo. - Palabras terminantes de vmd. Pero, no hay motivo, y perdónenos, para juzgar así: pues hemos publicado otras, y entre ellas la del Señor Anduxar, algo más fuerte que la de vmd. respecto de nosotros. Pero ya se ve, ¡vmd. no la habrá visto!

2.º Siempre me ha parecido mal que los editores de tales papeles se abroguen la facultad de dar su voto en lo que no se les pide, y mas quando no se trata de una obra impresa, &c. Ya, ¡en esto de pareceres, cada uno tiene el suyo. — Nos acordamos de aquella letra del Califa de Bagdad...

Cada qual tiene,
señora mia,
sus aprensiones
y su manía, &c.

3.º Contextando á lo que diximos de que estábamos fastidiados de ver encuentros de hermanos largo tiempo separados, &c. dice vmd. Pues estos acuecimientos son los que dan motivo á los lances extraordinarios de la sociedad, &c. Vmd. tiene mil razones; pero entonces de todo lo que pasa en este mundo hará vmd. una comedia; y en eso no, no diremos que haga vmd. mal. Veamos lo
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que vmd. sigue diciendo: "Y aunque sean comunes no lo son tanto como ver poetas contra la voluntad de Apolo, &c."

Tu ris? change le notw, la fable est ton histoire. Desmarest.

4.º Diximos que el público, que al principio se complacía (que el placia no la gusta por ahora, y de consiguiente á nosotros tampoco:) en la resistencia de Hipólita; ya al fin se incomodaba de tanta esquivez; de que no es capaz una mujer en materia de amor. Aquí fué troya: no es cosa de que no se repita al público el retórico passage de la carta de un Sra. Doña Maríquita:" ¡O felices Adonis de nuestro siglo! exclama y sigue; como se conoce en vuestra explicacion que no encontrais ninguna orgullosa amazona! "Ignoti nulla cupido, Sra. & Acaso la mia, á pesar de la educacion que habia formado su carácter á vista de uno de vosotros, se hubiera derretido; pero acaso tambien os hubiera hecho la mamola, y por esto cuidé de que el galan: que habia de rendir á mi heroína tuviese figura de hombre." Hizo vmd. muy bien en procurarlo; lo mismo que en pintar tan hermosa á Hipólita; la tal no era espejo de casa... inteligentí pouca.

5.º "Irem: dicen que la comedia tiene defectos; eso ya me lo sabia yo." Pues entonces punto concluido. Si conviene vmd: con nosotros, ¿qué podemos desear? Luego dice vmd, muchas cosas acerca de los actores y del público; cosas que manifiestan que vmd. hizo la comedia con algúm