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el lector conocerá desde el principio, y al qual anhelará llegar?

Estas questões acerca de este asunto, manifiestan los inevitables inconvenientes que presenta; pero tambien resulta de ellas una inmediata consecuencia, y es, que ofreciendo tan grandes dificultades, exige mas talento. Las Metamórfosis de Ovidio, no son mas que la historia fabulosa del universo. En vano se buscaría en ellas la unidad del plan; en vano se exigiría el interes del poema; este solo existe en el talento del poeta que conduce al lector de sorpresa en sorpresa; que le confunde en un laberinto, donde sin enseñarle la salida, le hace cada vez mas agradable el camino, y que no teniendo el grande auxilio de la unidad para producir el interes, se vale para conseguirlo de todos los recursos de la variedad.

El asunto de la navegacion, dispuesto del modo que lo ha hecho Mr. Es-
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menard, es tan rico como el de las Metamórfosis. El primer modelo de una canoa es un tronco que ha precipitado el viento en el mar; un hombre se atreve a ponerse encima de él; le enlaza con unas ramas, y el amor le conduce á una Isla recientemente separada del continente, donde suspiraba cautiva su triste amante. Los Egipcios aprenden este arte de él, y adelantan considerablemente en su práctica por la observación de los astros. Un griego, llamado Dédalo, inventa las velas, y los hombres se concilian con Eolo para subyugar á Neptuno; entonces parece que se unen todas las partes del mundo, y el arte de los navegantes. Fenicios reúne entre sí todas las ramas de la grande familia que compone el género humano. Este mismo arte ensalza á Cartago hasta el mayor grado de poder, y el tridente de Neptuno llega á ser por la primera vez el cetro del mundo; Roma le rompe,
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chas veces que hay siglos en que las artes caen en la mayor languidez, al paso que en otros, tanto ellas como las ciencias, suelen dar flores y frutos en abundancia. ¿Qué comparación puede hacerse entre las producciones poéticas que florecieron en el siglo de Augusto, y las que fueron conocidas en el siglo de Galiano? ¿Y la pintura era la misma; por decirlo así, en los siglos que precedieron á León x, que era en el siglo de este Pontífice? Pero la superioridad de algunos siglos respecto de otros, es demasiado conocida para que nos detengamos á manifestarla; y ahora únicamente tratamos de elevarnos; si nos es posible, á las causas que tanto influyen para la superioridad y brillo de algunos, respecto de otros.

Pero antes debemos advertir á nuestros lectores que nos permitan tomar esta palabra siglo en un sentido un poco diferente del que en rigor significa. El es
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y queda por señora absoluta de los mares y de la tierra. Pero después de la batalla de Accio, dexa declinar la navegación, que queda sepultada como todas las demás artes, entre las ruinas del Capitolio.

Después de diez siglos de olvido, en la era de León x, renace otra vez el genio de los mares; Venecia le dicta leyes; Colon se lanza en el Océano, y descubre un Orbe nuevo. Vasco de Gama se dirige hacia otro lado, y reconoce los límites de nuestro antiguo mundo, á los que no había llegado aun ningún europeo. Camoens acompañaba á Gama, y mientras este conquistaba la India en nombre de Portugal, aquel tomaba la posesión en nombre de las Musas, que son las que han eternizado su conquista.

El arte de los navegantes había dado lugar á nuevos descubrimientos de tierras; les restaba por hacer un prodigio
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mayor que los antecedentes: era crear una; y en efecto, la Holanda salió del seno del mar, y no teniendo territorio, extendió su poder desde Spitzberg á las Molucas. No recogiendo meses ha abastecido de ellas mas de una vez el globo. Tantas maravillas incitan el genio marítimo de los Ingleses y Franceses: estos tres pueblos forman, por decirlo así, el triunvirato de los mares. No tarda mucho tiempo en dividirlos la guerra: el comercio pierde, el arte gana: los Ruisster, los Duquesne y los Tourville, inventan la táctica naval. Los pueblos del Norte también entran á la parte en la repartición de los mares, y lo más particular es que Pedro el Grande, creando una marina, y haciéndose él mismo marino, cree que efectuará seguramente la civilización de la Rusia. En fin, el arte de la navegación ha volado hasta su mayor grado de gloria por medio de los viajes al rededor del globo, donde los Wa-
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Ils, los Bougainvilles, los Cook y los La-Perouse, han manifestado hasta dónde puede llegar el valor y el genio de los hombres. ¡Qué diferencia hay entre la canoa de que se valió el primer navegante para pasar un estrecho, y el navío de Cook, que antes de entrar en el puerto da la vuelta á la tierra por dos veces! Estas son las dos extremidades del arte, que por consiguiente indican que aquí debe terminarse el poema naturalmente. Tal es su desenlace; porque, valiéndonos de una expresión del mismo autor, este poema es una especie de epopeya, de la qual es el héroe el Arte de la Navegacion; y del mismo modo que la Encida concluye con la conquista de Italia, la Epopeya de la Navegacion termina con el completo descubrimiento de todas las partes del globo.

Nos parece muy bien concebido y dispuesto este plan; es susceptible de todos los adornos poéticos, y aunque independientes entre sí todas las partes, con-
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curren sin embargo á un solo fin, mani-
festando los progresos sucesivos del arte.
Pero de la ejecucion pendia todo el fel-
liz éxito de la obra; y es tal, que la
escuela francesa, á pesar de poseer tan-
tos y tan ricos modelos, debe vanaglo-
riarse de contar uno mas con la presen-
te obra."

Este poema se acaba de publicar en
Paris, y no podemos hablar de su mé-
rito sino en virtud del juicio de unos pe-
riodistas, que es el que hemos extracta-
do: estos, despues de haber dado el
argumento, tratan de justificar sus elo-
gios, presentando varios trozos entresaca-
dos de todos los cantos de qué consta
el poema, y en efecto abundan en belle-
zas; pero no obstante no hemos pasado
á traducirlos, por no extendernos dema-
siado en este artículo. Despues declaman
los mismos periodistas contra las sátiras
mordaces que se han dirigido al autor, en
las que, lejos de criticar con fundamento,
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resalta la envidia mas odiosa que aspira á deprimir el mérito de Esmenard; mas no creemos que este autor se intimide quando el Público ha acogido su obra qual merece. Todo el mundo admira á Homero en sus dos incomparables poemas de la Iliada y la Odisea, miéntras el nombre de Zoylo ha perecido, ó sirve, en caso que alguno se recuerde de él, para recordar al mismo tiempo la mezquindad de sus sátiras. El verdadero mérito pasa á la posteridad, y las malas críticas no salen del círculo de los dias en que se anuncian al Público.
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VIAGES.

Noticia acerca de los Musulmanes,
ó Moros del Indostan.

Los Mahometanos de todas las sectas y paises establecidos en la India, se conocen bajo el nombre de Moros. En efecto, era necesaria una denominacion general; porque poco importa al caracter de esta poblacion que se trate de los Patanos, Persas, ó Tártaros: el clima, la religion y el gobierno hace que todos los individuos tengan por rasgos caracteristicos la perfidia y la sensualidad.

Diversos orígenes son los de los Moros de la India. Entre ellos se cuentan los Arabes que viniéron desde el golfo Délfico, y se estableciéron en Masulipatan, dilatando sus conquistas hasta
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Delhi. Entre ellos principió una raza de Reyes, de la que el último fué destro- nado por Tamorlan. Estos Arabes ha- bian formado diversas colonias, y los pueblos que descienden de ellas; se lla- man hoy dia Patanos. Los Afghanos sa- liéron del Candahar, y montañas que separan la Persia y el Indostán: tambien los llamáron Patanos; pero ignoramos el orígen de esta palabra, y por qué causa se conocen bajo un mismo nombre dos pueblos de tan diverso origen.

Los Tártaros Mogoleses viniéron á la India con Tamorlan; saliéron de Samarcanda y Bochara. Llámense igualmente Moros los Tártaros Usbecos, los Cal- mukos, y en fin los Persas, que des- pues de la destrucción de su Imperio se refugiaron en Delhi, ó en las diferentes provincias de la India. Todos estos di- versos pueblos, juntos con los esclavos que traxéron consigo, se llaman Moros. No forman tal vez la centésima parte de
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la poblacion de la India; y sin embargo la division que reyna entre los Indios, favorece mucho á los Musulmanes en aquella parte del mundo.

En la educacion es donde debemos buscar la causa principal del carácter de los Moros. Las mugeres educan entre sus brazos á los niños hasta la edad de cinco ó seis años. La demasiada indulgencia con que se les trata en esta primera educacion, los inclina ya considerablemente á la molicie; así es que estan encerrados en los serrallos. Despues les dan maestros de persiano y árabe. Luego los admiten en la sociedad de los hombres, y lo que les mandan sobre todo es, que se conduzcan con circunspeccion y gravedad; que repriman todos los movimientos propios de la impaciencia; que se enteren bien en todos los pormenores pertenecientes á las ceremonias de la urbanidad, que digan sus oraciones en público, y que observen todos los signos
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extériores de la devoción. Es maravilloso ciertamente el ver como saben ocupar su lugar en las sociedades, y conformarse á los usos, unos muchachos de ocho á nueve años. Tambien les enseñan á montar á caballo, y manejar las armas. Les dan un sable, un escudo, y un puñal pequeño, que siempre llevan colgado á la cintura. Quando no es hora de estar en las escuelas ni en las sociedades, los vuelven á lo interior del serralio; y sus padres les permiten, sin escrúpulo alguno, que asistan á sus espectáculos favoritos, que son una especie de comedias ó pantomimas groseras, absurdas y licenciosas. No reparan en la influencia que semejantes espectáculos pueden tener sobre las costumbres, y solo procuran divertirlos. Lo que vigilan continuamente y con gran cuidado, las mujeres y esclavos del serralio, es quando se descubren los indicios de la pubertad, para seducir y enervar inmediatamente á
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los tales jóvenes: así es que á la edad de trece ó catorce años ya los casan, y ponen domicilio aparte. Desde aquel momento queda interceptada toda comunicación entre las familias; los hijos bien pueden ver á su madre, pero el padre no puede ver á su nuera. Entonces es quando los hijos desplegan contra su padre toda la simulación que han aprendido teórica y prácticamente: unos y otros están en perpetuas disputas y querellas, las que terminan por lo regular trágicamente. Tal es la educación de todos los grandes, y muy pocos son los que merecen ser exceptuados: si se sostienen los pobres, é individuos de una mediana fortuna, es solo porque no pueden hacer lo que los ricos; porque aun quando alguno prospere, siempre conserva el mismo género de vida. En la educación, pues, se halla el germen de la perfidia y sensualidad que caracteriza á los Moros de la India, cuya raza estaría exterminada,
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el espacio de cien años, y alguna vez queremos expresar el espacio de sesenta ó setenta. Tanto mas hemos creido que podríamos usar de la palabra siglo con esta libertad, quanto su duración es, ó ha sido arbitraria, supuesto que el convenio de señalar en cada cien años un siglo, ha sido para fixar en la cronología los cálculos y las citas. Ninguna resolución física se fixa precisamente en la naturaleza en el espacio de cien años; y en el término de un año suele verificarse. Por otra parte, la palabra edad expresa un tiempo demasiado corto, para que aquí nos valgamos de ella, y vemos también que la costumbre y el uso se valen de la voz siglo, quando se habla de los tiempos felices, en que las artes y las ciencias tuvieron un esplendor extraordinario. Así es que continuamente oimos decir: el siglo de Augusto, el siglo de Alejandro, el siglo de Luis XIV. Se ve desde luego que las causas mo-
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á no renovarse continuamente en el país de donde desciende.

Los Patanos estan dispersos en diversas colonias, en distintas partes de la India, y particularmente en los países estériles y montuosos, y estos últimos son los que mas han favorecido á los Musulmanes, para defenderse contra los descendientes de Tamorlan; y aun en el dia son los mejores soldados de la India. Los Mogoleses los aborrecen, y creen que aquellos les son superiores todavía en perfidia y crueldad. Se agregan á diversos Príncipes de la India para combatir; pero ha sucedido muchas veces que ellos mismos han destronado al Soberano que los pagaba.

Los Afghanos no han formado en la India establecimientos permanentes; así continuamente andan en incursiones para enriquecerse con el botín, retirándose del pais en quanto le saquean.

Distingúense inmediatamente de los
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Moros, por sus hábitos guerreros, su frugalidad y valor los Usbecos, Calmukos, y todas las tribus de los Tártaros que van á establecerse en la India. Los antiguos Musulmanes del Indostan dicen que son muy ridículas su rusticidad, barbarie y usos. Los buscan con afán para soldados, porque tienen fama de fieles, y llevan por lo regular buenos caballos, de suerte que forman una caballería respetable. Quando entran, solo sirven como simples soldados de caballería, pero regularmente tienen ascensos; y algunos llegan hasta los grados mas condecorados: al principio detestan y desprecian las afeminadas costumbres de los Moros; pero poco á poco pierden la austeridad de las suyas, y se entregan á la molicie enteramente. Se casan en el pais, y sus hijos no tienen comunmente nada de la aspereza nativa de su raza.

Muy pocos son los Persas que hay en la India, y son buscados de las Cortes
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por la blancura de su tez, y la urbanidad en sus modales. Los ricos y bien empleados casan con mucho gusto á sus hijas con los Persas, para conservar en su familia un cierto grado de blancura en el rostro. Los que mas caso hacen de esta circunstancia son los Mogoleses, porque como son de raza blanca, la tez es una cláusula muy interesante para su clase. Los esclavos Indoos convertidos á la religion mahometana, se parecen á los proselitos que hacen los portugueses; han perdido las prendas naturales de los Indoos, y adquirido los vicios de los Mahometanos.

La única virtud de que pueden gloriarse, á mi parecer, es la de la hospitalidad, que presta refugio contra la violencia y opresion del gobierno; y hay muchos individuos Moros que experimentarian graves escrúpulos, si no procediesen de buena fe con los que han admitido en sus domicilios, y no los au-
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xfiliasen. No se infiere, sin embargo, de esto, que sea la amistad un vínculo para ellos; y aunque esta palabra la pro- fieren muy á menudo, es solo con fines pérdfidos. Suce- de con la amistad lo que con la devoción, que todo es una ficción solamente; así es que en el intervalo de sus oraciones beben licores prohibidos por su Profeta, y algunas veces asesinan á los mismos á quienes abrazan: así los grandes, quando lo hacen, lo hacen con el bra- zo izquierdo, teniendo en la mano de- recha un puñal para libertarse en caso de que traten asirlos. En otros países los Mahometanos son entusiastas, quando se trata de su religion; pero en la India jamas se traman disputas entre las sec- tas de Osman y de Ali. Hay muy po- cas mezquitas, y estas poco freqüenta- das por los grandes; quietes sin embargo aparentan una gran puntualidad en sus devociones.

Pudieran dividirse los Moros de la
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India en dos clases generales, á saber: los que aspiran al poder, y los que lo han obtenido. Los primeros son por lo regular valientes, activos emprendedores y fieles; los otros no tratan mas que de gozar y engañar. Se concluirá.

GEOGRAFIA.

Noticia de las lecciones de Geografía astronómica, natural y política del Doctor Don Isidoro Antillón (1).

Debemos anunciar al Público una obra que, ademas de su mérito particular, tiene la recomendacion de ser española, y de uno de nuestros coetaneos. Diferentes obras de geografía cono-

(1) El primer tomo de esta obra se encuentra en la Librería de Baylo, calle de las Carretas.
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cemos, tanto nacionales como extranjeras, las cuales son mas bien un catálogo, por decirlo así, de nombres de pueblos, capitales, montes y ríos, enumeración de grados de latitud y longitud, que observaciones interesantes acerca de la colocación de estos diferentes puntos del globo, irregularidades de su clima, producciones y habitantes. Con el estudio de una repetición de nombres, y no de propiedades de las cosas, solo podemos adquirir muchas voces; pero pocas ideas. ¿De qué me sirve saber que en el Sud existe un Cabo que se llama de las Tormentas, después de Buena Esperanza, si ignoro si su descubrimiento ha sido perjudicial o provechoso? ¿De qué me sirve, vuelvo á decir, repetir su nombre, si no sé para donde es paso, ni el uso que se hace de las aguas que le rodean para las relaciones mercantiles? Y tanto más, cuanto después de no saber estas interesan-
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tes noticias, ignoro tambien el clima, las corrientes y escollos, y las costumbres de los que allí tienen su residencia.

La obra de que tratamos tiene la ventaja de contener unos verdaderos y sólidos elementos de geografía bajo el aspecto que se debe considerar: con ella se pueden adquirir los conocimientos necesarios para disponerse á ser profundo en este ramo. Contiene noticias de los primeros viajes de los hombres, varias observaciones astronómicas, políticas e históricas; medición de latitudes y longitudes geográficas; las teorías de Huyghens, de Newton y otros sabios, para la resolución de varios problemas; noticia de obras que pueden contribuir á la perfección de los que se dedican á esta clase de estudio, y del nuevo sistema de medición decimal, como tambien del viage de Delambre y Mechain á España, encargados de las observaciones astronómicas que habían de ser elementos para calcular la ex-
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tension del grande arco meridiano, comprendido entre los paralelos de Dunkerque y Barcelona, sobre cuyo grandor se habia de establecer la unidad fundamental de las buenas medidas. En su obra tambien incluye todas las noticias relativas á este asunto; ademas de lo expuesto hasta aquí trae la aplicacion de varios instrumentos para las observaciones astronómicas, y concluye el primer tomo con ideas generales sobre hidrografia. Tiene tambien seis láminas para facilitar el estudio y aprovechamiento de sus lecciones.

Con esta simple exposicion se puede conocer quán diferente es este método sólido y provechoso del que por desgracia ha hecho enfadoso y árido el estudio de la geografía. El señor Antillon ha tenido buena eleccion en abrazarlo, y en seguir á los que cuerdamente se han servido y escrito según él. ¡Quéntos jóvenes han huido de esta cien-
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cia, fastidiados de aprender voces exóticas de todos modos para sus superficiales ideas y conocimientos! Siendo muchas de estas obras por lo comun voluminosas, ya por el manejo de cartas e instrumentos para los cuales no eran idóneas, ya por falta de luces matemáticas, ó por el mal método de su instrucción: el verdadero estudio de la geografía es muy ameno, curioso e interesante.

Para conocer la diferencia de métodos, pongamos á un lado las lecciones de geografía del señor Antillon, y á el otro la voluminosa nomenclatura de Cañaveras, que solo en considerar, que ademas de su aridez y obscuridad, hay que leer un gran número de tomos, y que cada uno es casi igual al publicado de estas lecciones, arredra el ánimo mas consagrado al estudio. Ahora bien, supongo leemos un artículo de ellas, en las cuales hallamos noticias muy interesantes, tanto de la medida de grados, base de la geo-
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grafía, como tambien de historia, política y astronomía, y leamos al mismo tiempo uno de Cañaveras, donde hallamos miles de nombres, repetición de grados, antes de darnos una idea exacta de medición, grado, longitud y latitud.

Esta diferente aplicación de métodos, hace á todas las ciencias gustosas ó aborrecibles: todas ellas se perfeccionan, aclaran, é incitan el estudio de los hombres en razon de la buena ó mala dirección de aquellos que sirven para enseñárnoslas. Los métodos se fixan tanto mas quanto las ideas son más ordenadas, sencillas y arregladas á la simultaneidad de los conocimientos humanos. Antes de enseñarlas deben meditarse, fixar y uniformar los métodos. La interesante revolución en las luces de Europa, se cuenta desde que el inmortal Bacon, antes de tratar de enriquecer la ilustración, dixo los errores que él conocía, y el modo de evitarlos: dixo tambien el modo de perfeccionarlas y de
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rales, tienen mucha parte en la diferencia que reyna entre los siglos. Llamamos causas morales, las que influyendo en favor de las artes, no aumentan realmente el talento y habilidad de los artistas: en una palabra, aquellas que sin motivar ninguna mudanza física, suelen dar ocasión á los artistas para perfeccionarse mas, ó bien sea porque les constituyen el trabajo mas fácil, ó porque los estimulan por medio de una noble envidia, ó de los premios que esperan por su mayor estudio y aplicación. Así es que pueden llamarse causas morales para la perfección de las artes, el estado feliz en que se encuentra la patria de los poetas y de los pintores, quando estos están siguiendo su carrera; la inclinación y favor que se dispensa por los poderosos á los que se dedican á las bellas artes; y en fin, los excelentes maestros que vienen en su mismo tiempo, y cuyas lecciones, abreviando la carrera de sus es-