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Atlántico por espacio de algunos años, buscó con diligencia las islas de América antes que Cristobal Colón, y el estrecho de Magallanes antes que Fernando Magallanes que le dió su nombre: también dibuxó al compás en una carta geográfica para el Rey de Portugal mucho antes que Magallanes pensase en su expedición la situación de las costas de aquel insigne y famoso estrecho.

En la Memoria inglesa de las Transacciones de Filadelfia, se traduce el verbo pervestitgavit examinod, examinó, y en la Memoria francesa del Correo de Londres, se traduce el pervestigavit reconnuit, reconoció; en la primera traducción francesa que se insertó en los papeles públicos de Europa diez y seis años ha, se tradujo el mismo verbo latino, en cuanto á las islas de América, con el verbo francés cherche buscó, y en cuanto al estrecho de Magallanes se tradujo por decouvrir descubrió. Comparense todas estas traducciones del verbo pervestigavit, y se verá quán arbitrarias son. Pervestigo significa buscar con diligencia y rastreando, pero no examinar una cosa, que por lo mismo se supone hallada: tampoco significa reconocer, porque pri-
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mero es conocer la cosa, que reconocerla. Baste esto en quanto á la traducción: examinemos el documento en sí mismo, y co- tejémosle con la cronología de los hechos.

Este documento es apócrifo, y se forjó por la ignorancia mas crasa: para mayor claridad alteraré el orden de la cronología: hablaré primero del viaje de Magallanes, y después del de Pedro Álvarez Cabral, que descubrió el Brasil.

La palabra América que trae el documento, demuestra que su fecha no es anterior al año de 1499, en que el artificio de Americo Vespucio pudo conseguir dar su nombre á la tierra firme, que antes que esto defraudador había descubierto Colon en 1498, como se comprobó judicialmente después que llegó Colon, y lo refiere Herrera en su década primera, libro quarto.

El estrecho que lleva el nombre de Magallanes del documento, también demuestra que este no es anterior al año de 1520 en que Fernando de Magallanes descubrió su estrecho, habiéndole dado su nombre, ó por mejor decir, al de 1522 en que se concluyó el viaje.

Si el autor de la Memoria hubiera con-
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sultado el Viaje al rededor del mundo, que escribió Antonio Pigafeta, compañero del desgraciado Magallanes, y se halla en la Coleccion de Ramusio, hubiera encontrado el supuesto documento en la parte relativa al estrecho y á la carta geográfica para el Rey de Portugal, y no podria dudar de que su fecha todavía es posterior á dicho año de 1522, pues no pudo Pigafeta publicar su obra hasta mucho despues que llegó á Europa. Si, iluminado por la crítica, que tanto se necesita en las indagaciones históricas, hubiera conocido el mérito de Pigafeta, hubiera sabido que su relación está llena de errores que le han hecho despreciable en todos tiempos; que Pigafeta llegó á Sevilla el 8 de Septiembre de 1522, en donde se detuvo algunos dias, y pasó á Valladolid á presentarse al Emperador, á quien entregó un diario del viaje; que desde aqui se trasladó á Lisboa, y refirió á Juan III, que entoncez reynaba en Portugal, todo lo que había visto; que despues volvió á España, pasó á Francia, hizo algunos regalos á la Regenta, madre de Francisco I; y finalmente se fué á Italia, y presentó su viage al Gran Maestre de Rodas,
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MEMORIAL LITERARIO.

BIBLIOTECA PERIÓDICA
DE CIENCIAS Y ARTES.

NÚM. XIIIL

Mayo, dia 10. (Año 1805.) Segundo trimestre.

LITERATURA.
Reflexiones acerca del origen del genio.

Los que creen que el genio es un don de la naturaleza, suelen hacer el siguiente raciocinio. El hombre se compone de espíritu y de materia: cada qual de estos dos principios componentes obran uno sobre otro; pero los dos pueden tambien obrar separada-
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vida en el estudio, nunca hallarán la invención que les falta, y que no pende del poder del hombre.

Si un lector que no supiese música, quisiera suponer que esto consiste en no haber empleado los medios que se debía, le responderíamos diciéndole, que ningún medio de los inventados hasta aquí ha podido dar oído músico ó genio á los que carecían de estas cosas; y sería ridículo el pensar que poseen los ignorantes del secreto que los maestros del arte ignoran.

Equilibrando de este modo las razones en que estriban los dos sistemas, casi estamos inclinados á creer que recibimos el genio de las mismas manos de la naturaleza. ¿Pero por qué no puede alcanzarse con los esfuerzos del arte? Esto es justamente lo que no sabemos: también ignoramos si se debe colocar esta facultad en el alma ó en los órganos sensorios: si nace con nosotros, ó si se nos da después. Lo que si comprendemos muy bien es que el genio
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no puede ser una cosa mecánica, que nos es dado, y de consiguiente no lo adquirimos, siendo imposible al hombre el inspirarle, por decirlo así.

Tal vez nace la diversidad de pareceres sobre este punto de que no se distinguen como se debe el genio y el talento. El hombre de genio es necesariamente hombre de talento; pero hay muchos que están dotados de talento, y carecen de genio; el hombre de genio no siempre sabe mostrar un talento por falta de una cierta facilidad mecánica, y el talento suele presentarse algunas veces de una manera tan brillante que se le equivoca con el genio.

Uno puede ser un excelente actor, sin que por eso sea capaz de componer una sola escena, y este tal tiene talento, no genio; pero el buen cómico que hace buenas piezas dramáticas, reune el genio y el talento. El músico que ejecuta maravillas en su instrumento, sin tener una idea música suya propia, tiene talento, y si á esto se agrega la facultad
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de inventar una melodía agradable, diremos de él que tiene también genio.

El hombre de talento suele lograr mayor fortuna, y hacer en la sociedad un papel más brillante que el hombre de genio, porque este raras veces encuentra quien le anime y le favorezca, al paso que todos hacen de aquel una singular estimación. Cada cual puede juzgar sobre cosas de talento; pero casi ninguno sobre las producciones del genio. Un arte conocido, en que se hacen cada día nuevos adelantamientos, siempre encuentra favor y recompensas; pero raras veces son apreciadas desde luego las producciones del genio, porque el que inventa halla mil obstáculos á cada paso, y generalmente el hombre de genio nunca llega á recoger por sí mismo los frutos de sus penosas tareas. Aunque son de diferente naturaleza, y tienen diverso origen el genio y el talento, pueden no obstante auxiliarse mutuamente; y en efecto, quanto más se acerca el talento al genio, más ciertos son sus buenos efect-
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tos, y no hay cosa que mas asegure el buen éxito de las ideas de un hombre de genio, como esta facultad de sobresalir en ciertas materias, que es lo que llamamos talento.

Finalmente, casi todos, como ya hemos dicho, tienen talento; pero muy pocos hombres se hallan dotados de genio, por lo qual, los pocos que la naturaleza ha creado, serán eternamente admirados, y siempre se leerán sus obras con igual placer, mientras que las de los hombres de talento no causarán en todos el mismo efecto. Estos lograron, mientras vivian, la preeminencia quando el hombre de genio estaba tal vez gastando su vida en un rincon, todo entregado á sus profundas meditaciones; pero las obras que salieron de sus manos eternizan su nombre, y pudiera decirse que dexó de vivir algunos años para perpetuar su existencia por espacio de muchos siglos.
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LITERATURA.—CRITICA.

LIBROS NUEVOS.

ODERAT,

Usos trages, ritos y leyes de los habitantes de la América septentrional, traducidas del francés, e ilustradas con varias notas críticas, históricas y geográficas, por Don Gaspar Zabala y Zamora; se vende en la librería de Gomez Fuentenebro.

La Literatura sin duda tiene sus épocas peculiares: así lo vemos de continuo, y particularmente en las piezas dramáticas y en las novelas. Desde el momento en que Kotzbuè hizo derramar tantas dulces lágrimas con sus dramas de la Misantropía, de la Reconciliación, del hijo del Amor, de la muerte de Rolla, &c. se desenfrenaron todas las plumas dramáticas, y se dedicaron á producciones de este género; y lo mas sensible es que estas imitaciones son por lo regular harto desgraciadas. Quando Madama Radcliffe publicó los Misterios
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de Udolfo, y el Italiano ó el Confesonario de los Negros, y Madama la Roche los Niños de la Abadía, la Inglaterra se vió inundada de novelas, las que queriendo imitar á aquellas, solo fueron una serie de embrollos y de disparates los mas absurdos; sean ejemplo el Conde de Santerre, el espíritu de Turrettville, ó la semejanza misteriosa, y otras varias.

Las novelas, tanto alemanas como inglesas y francesas, se reducen por lo regular á aventuras amorosas, insípidas, y manejadas miserablemente; en ellas no hay que buscar unidad de plan, ni caracteres sostenidos, ni acción verisimil, ni pasiones bien descritas, ni fines encaminados á la perfeccion de la moral; ¿cómo sino debieran concurrir todas estas circunstancias en una buena novela! Desengañosémonos, el descrédito que en general tiene el género romancesco entre los amantes del buen gusto, es muy fundado; los autores de semejantes composiciones (hablamos de los malos autores) no han reflexionado que una buena novela puede competir con un buen poema. Volvamos sino la vista al célebre Richardson: ¿quién olvidará su Clarisa Har-
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lowe, su Pamela Andrews y su Carlos Gran-disson? (1) ¿Quién no conoce que dichas novelas las ha escrito una pluma maestra, pluma manejada por un hombre que había observado el corazón humano, y que poseía el maravilloso arte de pintarle, según es en sí, con caracteres indelebles, y con aquel vigor que no todos poseen y conocen?

Todas las novelas que inundaron largo tiempo la Europa, estuvieron reducidas á dos puntos: ó á intrigas amorosas, ó á sucesos terribles, lugubres, y aun mágicos. Pero á esta sazon en que todos los amantes del buen gusto se contentaban con leer muy

(1) A pesar de que conocemos el mérito de este célebre novelador ingles, no podemos acomodarnos muchas veces con la moral de sus composiciones. En efecto, el Lovelace de la Clarisa tiene un defecto incri- gible en su mismo carácter (según dice Arnaud): y consiste en que lejos de presentar la seducción de dicho Lovelace, de modo que todo el mundo la detextarse, está descrita con un colorido demasiado bello y gustoso, que incita los corazones de los jóvenes para que le imiten: y tales defectos no deben tener cabida en ninguna composición, y mucho menos quando el nombre del autor, y el mérito real de la obra, llevan consigo su crédito y propagación.
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pocas producciones de esta clase, conocidos del deplorable estado á que habian llegado en general, un hombre sencillo, un hombre observador, un hombre que conocía muy á fondo el corazón humano; en una palabra, Saint Pierre publicó su Pablo y Virginia (1), obra maestra, que tantas y tan dulces lágrimas ha arrancado á los corazones sensibles. En efecto, abrió el camino á un nuevo género: en vez de inverosimilitudes, descripciones insípidas, sucesos sombríos, y lenguage pomposo, resaltan en ella un orden

(1) Ann quando el argumento de dicha composición está tomado de un suceso cierto, acaecido en la isla de Francia, juzgamos que pertenece al género romancesco. Hablando de ella, no podemos menos de recordar al público español, que la traducción que poseemos en nuestro idioma, es una de aquellas producciones que declarando el mérito del traductor, ensalzan el del inmortal Saint Pierre. En efecto, el Señor Don Josef Miguel Alea se ha penetrado intimamente de las ideas del autor, y aun podemos asegurar que si Saint Pierre hubiese tratado de escribir esta hermosa composición en español, no se hubiera desdichado de usar la misma pluma con que el Señor Alea ha trasladado las bellas imágenes, y el sublime lenguage con que está escrita.

TOM. II.
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perfectamente seguido en todo el plan, imágenes bellas y encantadoras, acaecimientos que aunque muy sencillos en sí, interesan y commueven dulcemente; un lenguaje puro, armonioso y arreglado al carácter de cada personage en particular. ¡Qué diferencia hay entre las primeras conversaciones de Pablo y Virginia en su infancia, y en las de su juventud! Todo esto indica que conoce Saint Pierre el corazón humano; él se arrebata con las pasiones que pinta, y aun, por decirlo así, se identifica con las situaciones y los personajes. Los amantes del buen gusto admiraron semejantes bellezas, y vieron renacer entre el tumulto de novelas insípidas e inmorales una producción propia para inspirar el amor á la virtud; y escrita con el tino y primor que se debe apetecer en todo género de composiciones. Ya entonces llegó la época de las novelas sentimentales, por decirlo así; pero en general fueron malas e indignas de aprecio y de aceptación. Después de algunos años de semejante tropel de novelas disparatadas, se publicó en Francia otra, escrita por el célebre Chateaubriand. Si la Europa toda admiró á Saint Pierre en el Pablo
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y Virginia, si todos compadeciéron la desgracia de estos dos jóvenes, si todos voláron con la imaginacion, según su corazon se lo inspiraba, á la isla de Francia, para llorar sobre las reliquias de una familia virtuosa é infeliz; no fuéron inferiores los efectos que causó en todos los corazones sensibles de las naciones cultas la célebre produccion de Atala. En efecto, esta composicion escrita en los mismos desertos de la América, y en un momento en que el corazon de Chateaubriand estaba poseído de la mas profunda melancolía, nacida de las desgracias de su familia en la horrorosa revolucion de la Francia, tiene un mérito muy digno de aprecio y atencion: el argumento es encantador, las imágenes bellísimas, las descripciones sublimes, la pintura de las costumbres de los salvajes que habitan los desertos americanos, es excelente; y en fin, es una obra maestra en su clase (1). En Rusia se ha traducido ya, y en Portugal hace algún tiempo que se ofreció tambien su traducción; pero no sabemos si se ha publicado en efecto.

(1) En español tenemos dos traducciones de esta novela; pero ni una ni otra corresponden al mérito del original.
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mente por sí solos. El cuerpo puede ser excitado y movido únicamente por la sensacion, y el alma puede exercer sus funciones, sin que el cuerpo tenga en ellas ninguna parte. El cuerpo, añaden, puede ser robusto, y el alma débil, y esta puede estar por el contrario dotada de la mayor energía, y hallarse el cuerpo que anima debilitado por una infinidad de males. De lo qual resulta que se pueden atribuir sin dificultad al alma, como á única y primitiva causa, todas las facultades intelectuales: luego el genio debe ser un atributo del alma, tan independiente del cuerpo, como todas las demas modificaciones del entendimiento.

Los partidarios del otro sistema que defienden no nace el genio con nosotros, observan que las solas circunstancias son las que determinan los objetos de nuestros estudios, desenvuelven en nuestras ideas, forman nuestro juicio, y dan el genio, ó impiden su adquisicion. Un niño, dicen, puede ser muy
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Podemos asegurar que no habrá nación alguna donde se aprecie la literatura, que carezca de esta sublime producción del mismo autor del Genio del Christianismo, obra tan conocida, quanto estimada. El Pablo y Virginia y la Atala fueron sin disputa alguna el modelo de varias novelas que se han publicado en toda la Europa, en las que se conoce que sus autores procuraron imitarlas. Algunos no lo han conseguido; pero otros han manifestado disposiciones y genio para lograr su empresa. A estos últimos pertenece el autor de la Oderay: no diremos que su obra sea perfecta; pero en ella hay algunos rasgos, algunas situaciones que no hubiera despreciado Chateaubriand en su Atala: no obstante, hay gran diferencia entre ambas composiciones. No podemos menos de advertir que el autor se propuso imitar el estilo de la Atala tan vivo, tan apasionado, y tan lleno de hermosas imágenes; y ha incurrido en un defecto, á nuestro parecer, quando trató de semejante imitación, y es la abundancia de comparaciones que, manejadas á tiempo, son sublimes; pero repetidas muy frecuentemente son molestas, y degeneran en una fastidiosa monotonia. Hay
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no obstante rasgos verdaderamente poéticos, imágenes análogas á las situaciones y reflexiones filosóficas. Copiaremos un pasaje, para que nuestros lectores conozcan el estilo de esta novela.

— "Querida Omayra, la respondía su esposo, tus palabras introducen mucha inquietud en mi alma; pues quando me imagino á mi padre y á mi amigo cercanos á morir, mi espíritu se abate agoviado del dolor, y me recuerda las últimas palabras de una vieja que quemaron como á hechicera, porque vivía sola en los bosques. ¡Ah! (decía) si supieran todos lo que cuesta el ser esposo y padre; si nos fuere dable el prever los males que hay que sufrir, las lágrimas que hay que verter sobre la estera del esposo ó del hijo moribundo, ¡qué pocos se atreverían á unir por siempre! (1) La que ama á su esposo y á sus hijos, vive en ellos, y tiene tres cuerpos en que pueda morderle el pesar: disfruta poco de los placeres, y mucho de sus males. Si ellos fa-

(1) Nos parece que en rigor gramatical deberia decirse: ¡qué pocos se atreverían á unirse por siempre, ó para siempre
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llecen, ella quiere seguirlos, y padece más que el guerrero atado al poste de la muerte."

"Pero, bella Omaira, el gran Padre de los hombres que quiso que no acabase su estirpe, adornó de hermosura á las mugeres, las dotó de atractivos que encendiesen en nuestros corazones el fuego de este amor que nos ofrece tantos gustos, y nos engaña las mas veces."

"Aquellas reflexiones me turban y me inquietan. Me veo rodeado de mis hijos, de mi esposa, de mi padre y de mi amigo; me agitan sin cesar varios presentimientos atroces, y yo que tantas veces desafié á la misma muerte, tiemblo ahora, considerando que quando se pone sobre una tienda, suele llevarse á quantos habitan en ella. Si, yo oigo el rumor de sus alas, y un torrente de lágrimas involuntarias acuden á mis ojos. Ven, Omayra, y dexa que te estreche á mi seno: venid hijos, venid y abrazad á vuestro padre. Supremo Ser, ¿será tu voluntad apartarme de quanto amo en la tierra? Hijos, esposa, corred todos, y unios á mí estrechamente."

Estas imágenes son enérgicas, y la situación es muy interesante; igualmente lo
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son la muerte de Oderay, todas las ceremonias funerales, y otras varias que no indicamos por no ser molestos. La traducción está generalmente bastante incorrecta y descuidada. No podemos acomodar de ningun modo á un lenguage castizo y puro las frases de golpe de bacha', introducir inquietud, venir á un estado de langüidez, yo me fuí á meditar á la selva con la trémula claridad de las estrellas las palabras, ¿¿c. No obstante, creemos que si el Señor Zabala se hubiera tomado el trabajo de revisarla con atencion, la habría desempeñado muy regularmente, pues se conoce que no ignora su lengua, y las notas que ha añadido á la Oderay, son bastante útiles, y están escritas con acierto."

M. C.
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MEDICINA.

Conclusion del extracto de la Memoria de Mr. Cabanis, sobre los grados de certidumbre de la Medicina, principiada en el Número X (*).

Sexta Objetion.

Los Autores de Medicina están discordes en los principios, y los prácticos en los planes de curación: vemos que sus sistemas se destruyen unos á otros sucediéndose con rapidez. Los métodos curativos experimentan las mismas variaciones. Unos artistas que no estuvieran de acuerdo entre sí, ni sobre las generalidades fundamentales de su arte, ni sobre el método de hacer las aplicaciones, deben causar mucha desconfianza aun á los hombres más crédulos. ¿Si quando Hipócrates dice que no, Galeno dice que sí, no tenemos derecho para presumir

(*) Por una equivocación irremediable se puso en el Número anterior Conclusion, quando solo debía decir Continuacion.
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que las reglas, según juzgan, no tienen una base sólida? Quizá no haya uno á quien esta consideración no haya causado dudas; y aun hay pocos Médicos, á lo menos de aquellos que escuchan la voz de la razón y los gritos de su conciencia, á quienes no haya intimidado la penosa incertidumbre de los principios de su arte.

Refutacion.

Observo en primer lugar, que consistiendo las opiniones teóricas no en los hechos sino en el modo con que los hechos se producen, importaría muy poco fueran diferentes con tal que á la práctica la dirigieran siempre los mismos hechos, ateniéndose únicamente al simple resultado de la experiencia; porque es evidente que en este caso no se opondrían las diferentes sectas unas á otras sino sobre puntos casi agenos del verdadero objeto del arte; oposición que se debería mirar con la indiferencia que las gentes sensatas miran en la Moral las opiniones que no influyen en la conducta.

Pero si cada una de las sectas no contenta con acomodar bien ó mal su hipótesi
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con los hechos, llega hasta el punto de querer sujetar los hechos á su hipótesi, queriendo obedezca la naturaleza á sus caprichos, entonces no debemos culpar al arte, porque en nada es culpable, y semejantes errores violan directamente sus reglas fundamentales. Para inferir justamente contra la Medicina, no basta demostrar que se ha raciocinado mal, es indispensable probar que no se puede raciocinar bien. Los absurdos y extravagancias no anotan la sabiduría y la razon, antes por el contrario la suponen: el desorden supone el orden, y la mentira la verdad. Y así se debe asegurar que existe el arte por la misma razon que alegan para asegurar que no existe; es decir, porque el método de filosofar, introducido por el espíritu de partido, difiere esencialmente del que guía á la verdad.

Por opuestas que nos parezcan los diferentes sistemas y opiniones teóricas de Medicina, merecen no obstante poca atencion, porque las teorías que no apartan jamas del camino de la verdad, no merecen con rigor este nombre. La naturaleza corrige secretamente con la experiencia cualquier defecto que pueden tener, y obliga á los Mé-