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Si cada individuo siguiese exactamente su primitiva dirección, inmediatamente, encontraria con otro que le saldría al paso. El uno serviría de obstáculo al otro, y reciprocamente incomodados, se pararían ambos, detendrían á las demás personas que los siguiesen, y muy pronto sería la calle un caos de confusión. Pero nada de esto sucede; porque todos ceden un poco. Cada uno encontrando al paso otro que le puede estorbar se ladea un poco, se presenta obliqüamente, cede de la acera, ó se va hacia otro lado; y con estos y otros medios se ve que todos pasan y atraviesan aun las calles más estrechas sin causarse ninguna incomodidad. Ninguno empuja á otro en términos que le deje caer en medio del arroyo; ninguno es tan obstinado que en nada quiera ceder para seguir directamente su camino. Si sucede algun caso imprevisto, ó pasa un coche, ó se enreda un carro con otro, ó se cae una caballería, ninguno se complace en aumentar la confusión y el desorden, cada uno se detiene un poco, y espera con paciencia la ocasión de seguir su camino.

Tal es la vida humana: á medida que vamos entrando en el mundo, mil obstáculos diversos nos salen al camino. Encontramos gentes que abiertamente nos manifiestan sus opiniones opuestas á las nuestras, ó deseos que en nada convienen con los que nosotros tenemos. Otros nos incomodan en medio de nuestra fortuna ó de nuestros placeres; otros en fin nos aborrecen y persiguen hasta la muerte.
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estos modos de observar nacen dos clases de conocimientos; es decir, las ciencias y las artes: unas, fruto de un previo análisis del objeto observado; y otras, de la primera idea que origina la sensación. En una palabra, conocemos que unas son hijas de la reflexión, y otras de la imaginación. Bien se puede conocer cuán es mas áspero el seguir este primer camino, pues es mas costoso que haber de irla deteniendo á cada instante para analizar las ideas, hasta baxar á sus elementos, y remontar á sus mas abstractas combinaciones. Esta clase de ciencias es la que verdaderamente rectifica el espíritu: ellas son las verdaderamente útiles, y aun necesarias para la felicidad del hombre: sin ellas no hay máquinas, que tanto sirven para nuestra comodidad, ni provecho en

considera las ideas complejas como una coleccion de simples, agrupadas sobre la idea elemental.
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Pero debemos observar que el paso está libre para todos, y que nadie tiene derecho para exigir que otro se separe y le ceda un poco de lugar, sin que por su parte haga otro tanto: y es claro que si ninguno cediera, todos chocaríamos incesantemente, y resultaría una confusión inextinguible. Si todos nos precipitásemos hacia los objetos de interés o de placer, sin dar jamás un paso hacía atrás para contenernos, la multitud se reuniría en tropel, habría rivalidades, habría querellas, y en vez de hacer más cómodo el camino, acrecentaríamos el tumulto, y los obstáculos serían mayores. El sabio, pues, marcha con firmeza, pero con lentitud: incomoda á los otros lo menos que puede; conviene lo preciso con las preocupaciones y los deseos de los hombres; y en una palabra, emplea todos los medios posibles para hacer menos penoso y desagradable el camino en el viaje de la vida.
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los medios que naturaleza nos presenta para curar nuestras dolencias, ni medios con que guarecernos de la rigidez de las estaciones. Sin ellas; toda la faz terrestre fuera un enmarañado matorral incapaz del tránsito para la mutua conveniencia entre los habitantes de distintas moradas, y estaríamos condenados á la incomunicación con aquellos territorios separados por el anchuroso mar. La Maquinaria, la Botánica, la Química, la Medicina, la Matemática, la Náutica, y todas las ciencias útiles á la especie humana, ó por mejor decir, indispensables para su bien estar, son hijas del don más precioso del hombre. La facultad de la reflexión nos lleva hasta la cumbre de la felicidad, nos ilustra, nos consuela, nos anima; en fin, nos hace susceptibles de todos los conocimientos, que engrandecen e inmortalizan el talento.

Mas para conocer las ventajas de la reflexión, supongamos un momento que es-
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te precioso don no existe, que desaparece del universo (1). Las ciencias se estancan en sus causas; cesan los adelantamientos, ó por mejor decir, se ignora aun el significado de esta voz; la vida se hace monótona e insulsa; siempre hay las mismas sensaciones, y por consiguiente las mismas ideas y conocimientos; todo es lo mismo, y el tiempo se hace una carga pesada en vez de ser un manantial de progresos y gloria. Si no, observamos la mayoría de los hombres, que jamás usan de esta facultad, que pocos objetos, y que repetidos, tienen en qué emplear su atención. Todo se les presenta siempre lo mismo. Los placeres de sensación son los únicos que pueden mover su apática racionalidad: todos han de ser,

(1) Un autor, hablando de la utilidad de las pasiones, hace la misma hipótesis, para hacer palpables los bienes que a- carrean.
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para que puedan afectarlos; hijos de una presión orgánica sensible, hermanos e idénticos á los de los seres irracionales. Siendo de esta clase todo es grande, todo es sublime, todo es único. No por eso dire que las hombres mas reflexivos dexen (por serlo) de estar sujetos á cierta especie de deseos. El fisico humano tiene estas leyes imprescriptibles; y siempre, ó por mejor decir, mientras existamos, obrará imperiosamente sobre nosotros. Pero con una diferencia, que en el frívolo reyza continua e incesantemente, y solo saca de estos placeres un resultado momentáneo; pero el pensador tiene estos mismos, y crea otros de reflexion. Estos sí que son verdaderos, estos sí durables e intensos, estos sí útiles á la humanidad. Sigamos el camino de nuestro primer objeto, y observemos la facultad de la reflexion, para que podamos conocer y apreciarla como raudal de todos los adelantamientos, ó hablando mas exact-
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mente, como vencedora de la ignorancia característica del hombre. Para conocer mejor su origen y perfectibilidad, consideremos dos cosas: primera, que al nacer tenemos la facultad de la reflexión, pero que es pasiva. Segunda, que esta se perfecciona con la buena elección de objetos, que queremos analizar: primero, supuesto, como es indudable, que el germen de nuestras luces está en los objetos, y que estos ocasionan las sensaciones, concluimos que los objetos obran sobre nosotros; este obrar es lo que llamamos sensación; además que la reflexión no es un elemento de nuestro ser intelectual, pues esto lo es solo la sensación, y sin ella no podemos analizar nada, porque nada hay; y que la reflexión resulta de ella, como lo indica su ningún significado. Verdaderamente, reflexionar es la reacción del órgano afectado sobre el objeto. Con que ya conocemos que no se puede hacer sobre lo
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MEMORIAL LITERARIO.

BIBLIOTECA PERIÓDICA
DE CIENCIAS Y ARTES.

NÚM. III.

Enero, dia 30. (Año 1805.) Primer trimestre.

MEDICINA.

Continuacion de las observaciones acerca del ácido nítrico.

Guiado de este principio, lo he ensayado en diferentes enfermos. Véanse los
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teoros y acción de los astros, ya también por las diversas modificaciones que la tierra y sus agregados padecen en lo interior y exterior, hubiera sufrido la misma suerte que la astronomía, no tendríamos hoy el disgusto de verla quasi sepultada en el olvido. Si esta hija primogénita de la astronomía hubiese sido como su madre, la ocupación de los Soberanos, y el estudio de los sabios, gozaríamos actualmente la satisfacción de confesarños deudores á ella de los progresos que habrían hecho con especialidad la agricultura y la medicina. Pero olvidada enteramente la meteorología, ó por mejor decir, abrigada en el seno de su madre, no tuvo profesores que se dedicasen privativamente á ella, y los que la cultivaron solo la miraban como consecuencia del estudio de la astronomía.

La necesidad de conocer las variaciones del tiempo y la sucesión de es-
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taciones para la agricultura, se percibió desde los tiempos mas remotos, y el engañoso deseo de saber lo que ha de suceder en adelante, inclinó á los hombres á hacer observaciones que les induxeron á predecir quando había de verificarse alguna de aquellas alteraciones atmosféricas que mas les interesan (1).

El afán de anunciar el tiempo en que había de acontecer una tempestad horrible, cierta lluvia prodigiosa, ó cualquiera de los otros metéoros que atemorizan á los hombres, hizo que algunos se dedicasen al estudio de la meteorología, aunque no con aquellos deseos que deben inflamar á los que ape-

(1) Democritus autem censet sapienter instituisse veteres, ut hostiarum inmolata- rum inspicerentur exta, quorum ex habita atque colore, tum salubritatis, tum pesti- lentiae signa percipi, nonnumquam etiam quae sit vel sterilitas agrorum vel fertili- tas futura. Cic. de Divinat. lib. I.
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tecen ser verdaderamente sabios. Si estos hubieran hecho las observaciones para tranquilizar al pueblo de su miedo á las tempestades, si hubieran pronosticado las variaciones del tiempo, para que los médicos se aprovechasen de ellas al curar á los hombres de sus dolencias, y los labradores al cultivar los frutos con que se han de sustentar los vivientes, la meteorología habría tenido seguramente sujetos que la estudiasen con esmero; pero como se hacían las observaciones con el ansia de alucinar tanto mas al pueblo quanto mayor era su ignorancia, quedó la ciencia depositada en manos de aquel corto número de hombres que tenian interes en que se mirase como casi sagrada. Esta posesion exclusiva hizo que ellos alterasen la sinceridad de la meteorología, y que mezclasen entre el sinnúmero de verdades de que abundaba la multitud de errores, que serán eternamente el oprobio de los
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que los han transmitido á la posteridad.

La monstruosa confusion de esta ciencia, que poco á poco se sué haciendo con la hija espuria de la astronomía, con la vana ciencia de los horóscopos, y predicciones, con la astrología, digo, produxo el que condenando á esta para sacar al pueblo de los errores groseros en que le había sumergido, se sepultase de nuevo la meteorología en el profundo olvido en que yace en nuestros días. Si el panegírico de esta ciencia fuese necesario para aficionar á ella á los que me oyen, si no supiese que los que la profesan siempre escuchan con gusto sus aplausos, me detendría en haceros largamente su elogio. Pero aunque decia Sócrates que es muy fácil alabar los Atenienses en Atenas, y por tanto la meteorología entre sus profesores, con todo me acobarda el tener que hablars en este dia de una ciencia de que sabéis lo mucho que se puede escribir;
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que si no digo lo que á cada uno de vosotros se le prevenga sobre ella, tendreis por comun y vulgar este discurso, y juzgareis que he omitido lo que principalmente debia decir: sin acordaros que es imposible que uno solo diga lo que piensan tantos. Si por otra parte considero que este asunto se ha tratado por hombres de grande ingenio, quienes apenas dexáron que añadir, enmudeceré en este dia destinado á evidenciar las utilidades de esta antiquísima ciencia á los que no las conocen, y á recordarlas á los que las testifican con vuestra práctica.

No me detendré en un elogio estéril, y encaminado solo á pintar como dependientes de la meteorologia todas las demas ciencias, ni en haceros creer que tiene alguna mayor nobleza que las otras por su antigüedad, ni tampoco en deciros que merece mas atencion que las otras por haberla cultivado los sacerdotes
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idólatras y las personas mas distinguidas (1), ó por otros vanos títulos que podría sacar de los conocimientos históricos de esta ciencia. Este modo de elogiar, además de ser sospechoso, es demasiado común; y lejos de pretender alucinar al pueblo con vanos elogios de la meteorología, intento con esta ocasión libertarle de algunos errores, quitarle el infundado miedo, y rasgar el velo que le encubre, el manantial de muchas verdades necesarias para la cultura del campo, para los progresos de la medicina y adelantamiento de otras artes; y así solo procuraré manifestar que esta ciencia es agradable, útil y necesaria.

(1) Auspiciis hanc urbem conditam esse, auspiciis bello et pace, domi, militiaque omnia geri, qui est qui ignoret? Penes quos igitur sunt auspicia more majorum? Nempe pene patres: nam plebejus quidem magistratus nullus auspicato creatur, T. Livio lib. 6.
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PARTE PRIMERA.

La meteorologia es agradable.

Aunque la meteorologia, considerada en general como ciencia, participa de todas aquellas prerrogativas propias de las demas; aunque perfecciona como ellas el espíritu, aumenta los conocimientos, y mejora los hombres; con todo, tiene cierta ventaja sobre la mayor parte de ellas que no se la puede disputar. El meteorista encerrado en su casa, paseándose en el campo, dentro ó fuera de la ciudad, en cualquier pais ó region que habite, en todas las estaciones y horas del dia, siempre se halla rodeado de objetos, que padecen, como él mismo, ciertas modificaciones dimanadas de la accion de los meteóros. ¿Qué satisfaccion no será para un verdadero profesor de esta ciencia el po-
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ser subir hasta las causas averiguadas que producen las alteraciones que padecen los cuerpos que le rodean, y que por no conocer de dónde provienen admiran á los demas hombres? El sinnúmero de efectos que causa la atmósfera en todos los cuerpos que están sumergidos en ella, parecen tan sencillos al meteorista, como pasmosos al común del pueblo. ¿Quién no se admirará al sentir que la atmósfera de un lugar determinado, que es útil para la vida á una hora, le es perjudicial como un veneno en otra?

El conocimiento de que este fluido atmosférico es un compuesto, de que sus partes varían en algunos lugares á ciertas horas del dia, y que el mismo cuerpo que en presencia del sol despide un gas saludable, que entra á componerla, suelta, quando aquel se pone, uno mortífero, hacen que el meteorista huya estos lugares y conozca la causa de los funestos efectos que pade-
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en los que los frecuentan. ¡Qué satisfacción no tendrá el profesor de esta ciencia de llevar siempre consigo una antorcha que le alumbra para evitar los escollos en que podría perecer!

En aquellos tiempos en que la política destinaba sujetos para interpretar los meteóros y fenómenos extraordinarios, había de causar mucha complacencia á los que tenian algun conocimiento de meteorología el ver como estos impostores fundaban en aquellos acontecimientos naturales las interpretaciones que favorecían su ambicion ó sus intereses. Hoy dia, que hallamos las historias llenas de estos vaticinios, que engañan á unos lectores, y á otros les dejan en duda sobre la verdad, causa al meteorista una satisfacción increíble el distinguir entre varias narraciones verdaderas, y acreedoras á que se les dé todo asenso, algunos de estos borrones que son otros tantos lunares de las o-
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bras de algunos escritores que han manifestado mucho tino en lo demas.

Si leemos las mejores obras de la sabia antigüedad hallaremos á cada instante metéoros ó fenómenos extraordinarios que precediéron á los acontecimientos que han formado época en la historia, ó grande alteracion en los negocios de los tiempos en que se escribieron.

La muerte del famoso César, predicada por el agorero Spuriuna, fué seguida, dice Virgilio (1), de tal pálidez del astro del dia, que temieron los hombres que el sol, compadecido de la muerte de aquel héroe, les dexase eternamente á obscuras. La felicidad del futuro reynado de Honorio, tan decantada por Claudiano, se fundaba solo en

(1) Lib. 1. de las Georgicas, verso 465.
Ille etiam extincto miseratus Caesare Romam,
cum caput obscura nitidum ferrugine texit,
Implaque aeternam timuerunt saecula noctem:
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resultados (1). María Lopez, sirvienta del Señor Cura de San Mateo de la Ciudad de Lorca, de edad de setenta y dos años, de constitucion débil, y hebra poco sensible, fué acometida en 20 de Octubre de 1795 de una calentura nerviosa de las de peor índole, acompañada de delirio, saltos de tendones, anxiedades casi continuas, dificultad en la respiracion, diarreas rebeldes, y otros síntomas igualmente notables que resistieron por mucho tiempo á la quina, alcanfor, vino, canzarídas, y otros auxilios conocidos; pero habiendo cedido todos estos síntomas, juntamente con la calentura, al cabo de mas de quarenta dias, se presentó un edema considerable del pie y pierna derecha.

(1) Acaso parecerán demasiado minuciosas las relaciones históricas, que vamos á exponer; pero hay algunas personas naturalmente desconfiadas; que nos obligan á una prolixidad que por sí misma me fastidia.
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que en mitad del dia de su nacimiento se vió una estrella. El mismo orador Ciceron, el historiador Q. Curcio y otros antiguos, y no pocos modernos cuentan prodigios de la misma naturaleza. ¡Quántas veces se han visto en las nubes, según hallamos en varios escritos, estrellas que combatían unas con otras, horabres ó nubes (1) que lo parecian, y

(1) Armorum crepitus et tubae sonitus auditos à Coelo Cimbricis bellis accepimus. Plin. lib. 2. cap. 57.

Anno Dominicae incarnationis 842 in dietion 5... Kalendas Martiiis apparuerunt a- cies in coelo horâ noctis secunda, horribiles à parte Orientis, in modum albi coloris, ni- gri et rubei, sive viridis. Erant autem aliae majores, aliae minores, et sine intermisio- ne aut occidebant, aut occidebantur. Chron. Fontanelle. ap. Andr. du Chesn. t. 2. p. 387.

Mezeray cuenta que en la diócesis de Montpellier el año 1395 se viéron en el ayre cinco estrellitas que atacaron á otra ma-
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destruian á otras, que armadas como verdaderos soldados, peleaban en combates singulares! ¡Quántas veces se han interpretado estas fantasmas según la idea de los Generales, el interés de los Príncipes (1), y la astucia de los agoreños! Siempre, y en todas partes ha sido el pueblo supersticioso y falto de conocimientos, y así en todos tiempos fué y será docil para dexarse llevar hácía donde quieran los que interpretan con

yor que ellas, y combatiéron hasta que saliendo del cielo una voz terrible, apareció un hombre de fuego montado en un caballo de bronce, que con su lanza de fuego atravesó la estrella grande, que desapareció.

(1) Auspiciá ista ad utilitatem esse rei publicae composità. Cic. de legib. lib. 2.

Quid enim interest, si pulli non pascentur, si excavea tardius exierint, si occine- rit avis? Parba sunt haec, sed parva ista non contemnendo, majores nostri maximam banc rempublicam fecerunt. T. Livio lib. 6.
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sagacidad qualquier fenómeno ó meteoro poco comun, cuya calidad basta para inclinar al vulgo adonde se quiera.

Si la astronomía ha quitado á los Generales el recurso que han tenido algunos para mover á sus soldados á combatir en la prontitud de un eclipse, con haber hecho comunes y familiares los conocimientos de este fenómeno, que en otro tiempo asustó (1) tanto á los pueblos, la meteorología ha desarraigado un sinnúmero de otros errores mas perjudiciales. Las auroras boreales, las

(1) Justiniano lib. 22. dice: que Agátocles, al pasar á África, se aprovechó de la interpretación de un eclipse para animar á sus soldados.

Plutarco cuenta como Pericles explicó á su piloto que se había perturbado con un eclipse, el como sucedía este fenómeno.

Nicias y su armada pereciéron por temer un eclipse de luna.
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lluvias prodigiosas (1) de leche, carne, plata, trigo, &c., miradas con tanto horror de los pueblos, y que han servido varias veces para consternarlos, ó para moverlos á empresas animosas, según el interes, conocimiento é intrepidez del xefe que los gobernaba, han cesado ya de prestar tan buenos servicios; porque la meteorología ha explicado el modo como pueden suceder naturalmente tales metéoros, como sobrecogido el pueblo ignorante ve en ellos mucho mas de lo que hay, y como acalorada su imaginacion (2), teme á unas

(1) Memor. de la Academia de bellas letras, tom. 4. pág. 411. Dion refiere la lluvia de plata, Xiphil é Dion in Servr.
Véase tambien á Kircher de crucib. prodig. parte segunda.

(2) Quae ipsi non aliá specie quam vaporum conspeximus. Fuere qui vulgaverint apparuisse acies instructas procedentes praeliantesque: visa tormenta bellica, visos emi-
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cosas que no le amenazan ningun peligro. Quando la imagen del sol se ha multiplicado, de modo que se han visto tres (1) ó mas soles á un tiempo, se ha dicho que amenazaba alguna desgracia al reyno que lo veía, y se ha creído que varios tiranos habian por necesidad de venir á destrozar el imperio, y á dividirsele entre sí. Si hubiera tenido presente el dicho juicioso de Plinio (2), de que no es tanta nuestra correspondencia.

Micum quod non simul clangorem tubarum, clamoremque virum auditum esse addidissent, quando eadem credulitas infirmitasque humana est, quae his figmentis locum fecit. Credibile omnino est, si non omnis, at bene multa quae in historiis similia existant, ex eadem esse origine, nec amplioram fidem mereri. Así se explica Gassendi.

(1) Plures simul (soles) quam tres visi ad hoc aevi numquam produntur. Plin. lib. 2. c. 31.
(2) Sidera quae affixa diximus mundo,
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dencia con el cielo que haya una estrella para los ricos y otra para los pobres, y que no lucen las estrellas para unos, y ocultan su luz á los demas, se habia conocido la futilidad de dichas interpretaciones, y corrido el velo con que se cubrian los que valiéndose de la ignorancia del pueblo le hacian creer semejantes errores.

No obstante es preciso confesar que hasta aquellos que se aprovechaban de estas ocasiones tenian muy pocos conocimientos meteorológicos. Y así bien creo, como dice un sabio de la antigua Ro-

non illa, existimat vulgus, singulis atributa nobis; et clara divitibus, minora pauperibus, obscura defectis; ac pro sorte cujusque lucentia, adnumerata mortalibus, nec cum suo quaeque homine orta moriuntur, nec aliquem extinguui decidua significant. Non tanta coelo societas nobiscum est ut nostro fato mortalis sit ille quoque syderum fulgor. Plin. lib. 2. cap. 8.