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con polvos de antimonio, y un aceyte llamado sumerh, y creen dar con esto mas belleza á su semblante. Segun las ideas que tenemos de la hermosura, no puede hacerse un grande elogio de su talle y de su finura. Andan mal, y el hábito de estar siempre sentadas en el sofá las hace parecer cargadas de espaldas. El uso inmoderado de los baños calientes, y su continua ociosidad, producen una relaxacion que altera su corporatura, tan mediana por naturaleza, como sus facciones. Se pintan de vermellon las uñas de las manos y de los pies. La diferencia característica entre la belleza de las Circasianas y las Griegas, es, que aquellas tienen mas representacion. Las Griegas, aunque mas pequeñas, son mas regulares y delicadas, como la Venus de Médicis á par de las estatuas de Minerva y de Juno. Unas y otras tienen por lo general, como en tiempo de Homero, los ojos grandes, y la garganta admirable.

(Se concluirá en el Número próximo.)

TOM. II.
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BIOGRAFIA.

Vida de John Elwes (*).

Es una verdad incontestable que los caracteres, y el modo de pensar de los hombres son tan diferentes como sus rostros. Las pasiones no dominan igualmente á todos de una misma manera, y cada una de ellas ofrece una infinidad de variaciones en: cada individuo: efectivamente con dificultad se encontrarán dos que quieran en igual grado, que aborrezcan del mismo modo, que busquen unos mismos medios para saciar su ambición, su avaricia, &c., pues aunque el fin sea el mismo, nadie ignora qué para llegar á un punto, se pueden tomar caminos muy diversos. Monsieur Meggot, conocido después con el nombre de John Elwes, es una prueba evidente de esta verdad, y merece ocupar el primer puesto en la clase de

(*) Hemos creído no disgustar al público, acompañando la presente vida con el retrato de Elwes, pues ademas de que su rostro es una prueba evidente de la verdad de quanto se escribe de él, cumplimos por otra parte con la oferta que tenemos hecha de insertar de quando en quando algunas láminas en este periódico.
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John Elwes.

Memorial literario Tom. II. Año 1805
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qualidad contribuye á estorbar las injusticias y excesos de los Sultanes. Son requeridos públicamente en nombre del pueblo hasta tres veces diferentes por el Muphtí, y si no hacen caso de las exhortaciones, se exponen á ser desterrados, aprisionados y condenados á muerte.

No es anexo á la constitucion del Imperio el despotismo que exercen los Sultanes. Han contribuido mucho á aumentar el poder del Príncipe las vexaciones empleadas para el cobro de los tributos.

La suma de las rentas del Sultan asciende á unas 700 libras esterlinas, que son el producto de sus posesiones hereditarias, del tributo de encabezamiento, y de las confiscaciones. Esto es independiente de los tesoros acumulados en el serrallo, de los cuales dispone el Sultan en los casos urgentes, sin que nadie pueda intervenir ni entender en ellos. El Príncipe que reyna en la actualidad, ha establecido el monopolio de los granos y los cafés. Se calcula que el primer ra-
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aquellos pobres ricos, que se cercenan muchísimo de lo mas necesario para dexar inmensas riquezas á sus herederos, despues de haber sido ridículamente esclavos de sus tesoros. Este es el rasgo distintivo de todos los avaros; pero John Elwes era hombre de honor y de probidad, á pesar de sus costumbres mezquinas, y á veces muy generoso, y aun casi pródigo, formando estas cualidades un contraste bien singular, de suerte que aun riendo de su flaco, es preciso compadecerle. El origen de su enfermedad estaba dentro de sus venas, habia nacido con él, y si se le hubiese curado con tiempo, hubiera sido tal vez un hombre apreciable.

Su padre era fabricante de cerbeza en Lóndres: se quedó sin él á la edad de quatro años, y su madre que tenia mas de 100 libras esterlinas, se dexó morir de hambre por economía. Empleó diez años en la escuela de Westminster; pero manifestó en lo sucesivo que no habia mirado con mucho gusto el estudio.

Empezó á viajar siendo muy joven, y estuvo mucho tiempo en Ginebra, donde se dedicó al arte de montar á caballo, en el qual hizo los mayores progresos. Seguramente podia gloriarse la Academia de aquella ciudad de tener entonces en Sir Sedney Meadows, Monsieur Worsley, y Monsieur Meggot, los
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tres mas hábiles ginetes tal vez de toda Europa.

Despues de concluir sus viages, en los quales empleó tres años, volvió á Inglaterra, y solo pensó en captarse la voluntad de su tio Sir Hervey Elwes, que era sumamente avaro, y para hacerle ver que pensaba como él, quando iba á visitarle á sus haciendas de Sticke, se detenia en una posada infeliz de Chelmsford para compoderse, y siempre se presentaba con un vestido raído, unas medias indecentes, y unas evillitas de hierro en los zapatos.

Tenia una casa en Marcham, pero como era heredero de Sir Hervey, y creía ir á vivir en Stoke despues de su muerte, jamas trató de hacer ninguna composutura en ella, donde esperó mas de veinte años la muerte de su tío, la qual se verificó quando él tenía mas de quarenta. Tomó pues posesion de las tier- ras de Stoke, y con ella el nombre de Elwes. Esta herencia ascendía á 250 libras esterlinas, que unió á otras tantas poco mas ó méños que poseía ya. Tenia muchos amigos en Lóndres, y se hallaba en todas las mejores tertulias, en las cuales era conocido por su pasion á jugar fuerte, la qual perdió poco á poco, porque observó que él pagaba si perdía, y á él no le pagaban las mas veces, lo qual le hizo quedarse sin grandes cantidades, porque se oponía á sus principios y á su
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sistema pedir lo que se le debia.

Este hombre verdaderamente raro, y que en esto se contradecía á sí mismo, aunque perdiése ó ganase muchos miles de guineas en una casa de juego, no por eso dexaba pasar una sola ocasion en que pudiese añadir un solo shelling á sus bienes. Así es que despues de haber pasado la noche en medio de aquellas escenas de disipacion; y con las gentes mas principales, se iba á pie á las quatro de la mañana al mercado de Smithfield, á ver llegar los puercos que traian de una quinta que tenia en Essex, y para su venta gastaba muchas horas regateando con los compradores. Hubo ocasion en que viendo que tardaban en llegar, sin que le detuviese la estacion ni el lodo de los caminos, anduvo las diez y siete millas que habia desde Lóndres á su quinta.

Quando Elwes se estableció en su nueva hacienda de Suffolk, trató de tener un equipage de caza; pero del modo que menos le costase, y en efecto, por lo que hace á los perros, siempre andaban dispersos, buscando su vida por las casas de campo inmediatas, y solo se reunian en la estacion de la caza. En cambio tenia los caballos mejores tal vez de Inglaterra, y no montaba ninguno que no hubiese cumplido seis años, advirtiendo que los criaba en casa. Su criado, modelo de todos los criados, sin
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duda ninguna, éra picador, palafrenero, cocinero, lacayo y ayuda de cámara, todo en una pieza, y á pesar de que hacia quanto ocurría en la casa, no obstante, su amo acostumbraba á llamarle perezoso. Lo mas particular es que solo ganaba quatro guineas de soldada, y que estuvo muchos años sirviendo á Mr. Elwes, y murió galopando detrás de su amo en cierta ocasión que corrieron todo el dia sin desayunarse.

Si hubiéramos de referir todos los rasgos singulares de este hombre extravagante, nos detendríamos demasiado, y así procurarémos no hacer mención sino de las principales anécdotas que ofrece su vida. Hallándose en Newmarket, en ocasión que había una apuesta á cotrer á caballo, prestó 70 guineas al Lord Abington, que era uno de los protagonistas. El dia señalado para la palestra eqüestre, fué desde Stoke á Newmarket, donde tuvo el gusto de ver victorioso á Abington: se detuvo la mayor parte del dia allí, y se volvió sin comer otra cosa que unos mendrugos que llevaba en su redingote hacia dos meses, por no gastar tres shillings en comer; quando acababa de arriesgar 70 guineas. Pero esto no es extraño, pues jamas entró en ninguna posada, ni en silla de posta, y quando se preparaba á hacer algun viaje á pie ó á caballo,
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sus provisiones se reducian á algunos zocuetes de pan, y dos ó tres huevos duros.

Habia tenido dos hijos de su ama de gobierno mientras estuvo en Marchan; pero no gastó nada en su educacion; porque decia, que meter la ciencia á los muchachos en la cabeza, era lo mismo que sacar el dinero del bolsillo. En una ocasion que hizo subir á su hijo mayor en una escalera para alcanzar unos racimos de ubas, se resbaló la escalera, y el muchacho cayó, y se hizo una contusion en un lado. Al momento fué á sangrarse sin que lo supiera su padre, quien luego que le vió vendada la mano, le preguntó qué era aquello. Padre, le respondió, acabó de sangrarme.— ¡Acabas de sangrarte! ¿Y quanto te ha costado la sangría.— Un shelling.— ¡Un shelling! Necio, otra vez dexa la sangre quieta en el cuerpo.

Un dia encontró una peluca en la calle, y pareciéndole bien, se la puso, y de allí adelante fué su gran gala la tal peluca. Asegura quien le vió con ella, y con un rotísimo vestido de terciopelo verde bordado de oro, que no se podía encontrar una figura mas grossa. Tenia cerca de cien casas en Londres, y edificó á Portland-Place, Portman-Square, y otras muchas casas en el barrio de Marybone. Una vez que supo se le habia quemado una, dijo con gran cachaza: "eh, no es un gran mal por
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cierto: así como así el inquilino no me pagaba, y yo no sabía cómo echarle de ella."

La siguiente anécdota dará á conocer el abandono con que vivía Elwes en medio de sus inmensas riquezas. Siempre que venia á Lóndres se hospedaba en alguna de sus casas desalquiladas. En una ocasión supo su sobrino el Coronel Timms, que estaba su tío en la ciudad; y después de haberle buscado dos ó tres días por todos los barrios en que tenía casas, al fin le dixeron que le hallaría en una de Great-Marl-borough-street. Fué allá, informóse de la vecindad, y nadie le dió razón de Elwes, hasta que al fin, dando las señas de su ridícula figura, un muchachuelo le dijo que algunos días antes había visto entrar en una quadra inmediata un hombre de aquellas señas, que había cerrado con llave después de entrar. El Coronel llamó á la tal puerta; pero nadie le respondió: fué á buscar un cerrajero, abrieron la puerta, mas no hallaron á nadie: al fin subió por una escalerita, y oyó quejidos de una persona; en efecto, era el pobre Elwes que estaba tendido sobre un xergon, y próximo, según parecía, á espirar. Aplicaronle todos los remedios convenientes, y luego que volvió en sí, dijo que creía haber estado malo dos ó tres días, y que había en la casa una vieja que tam-
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bien había estado mala; pero que probablemente se habría marchado después de haberse puesto mejor, porque hacía mucho tiempo que no la había visto. Registraron toda la casa, y al fin hallaron en el granero á la fiel compañera de Elwes, muerta sobre una alfombra, y con muestras de haber espirado dos ó tres días antes.

Sesenta años tenía Elwes quando empezó su carrera política: fué elegido tres veces miembro del Parlamento por lo respectivo á Berk-shire, y ocupó cerca de doce años la silla en la Cámara de los Comunes. Su conducta fué irreprehensible durante todo este tiempo, y jamás pudiéron torcer ni modificar su voto ni las opiniones de los demas, ni la esperanza de otros puestos ó dignidades mas altas. Se asegura que le causó una enfermedad el rumor de que el Lord North quería proponer al Rey le crease Par del Reyno, y es de creer que este honor le hubiera muerto sin duda, pues hubiera tenido que renunciar entonces á sus inclinaciones y costumbres. Su dignidad de miembro del Parlamento no alteró en nada su vida privada, y algunas veces iba tan derrotado, y con tal cara, que cualquiera le pudiera haber alargado una limosna. Fué elegido Orador de la Cámara en diferentes ocasiones, y mostró la mayor paciencia en el desempeño de este encargo. Quando
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Milord North dexó el Ministerio, Elwes se mantuvo inmóvil e impasible en medio de la agitación de todos los partidos, á quienes instigaba la ambición de los puestos y empleos. Por aquellos tiempos eran muy interesantes las sesiones del Parlamento, y solían durar algunas veces hasta la mañana; pero Elwes jamás dexaba su silla hasta que se concluía, volviéndose siempre á su casa á pie y sin capa. Retirábase una noche muy obscura, y tropezando con una de las varas de una silla de manos, se lastimó gravemente las dos piernas, y como nunca llamaba en sus males á Médico ni Cirujano, fué preciso que su sobrino Timms le obligase en cierto modo, para que permitiese le reconociera las piernas un Cirujano que le llevó. Este dixo que las heridas podían ser de consecuencia, perorando un largo tiempo sobre lo peligroso que era el más leve rasguño en semejante parte, y lo necesario que era prevenir con tiempo los funestos accidentes que podían resultar; pero Elwes, que no tenía humor de gastar ni una blanca aun en cosa que tanto le interesaba, le respondió: "todo eso que decís será verdad; pero yo estoy enteramente convencido de que mi mal no es cosa de cuidado, mas quiero hacer con vos un contrato: encargaos de la cura de una pierna, que yo tomaré la otra por mi cuenta, es decir, que no
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la pondré encima ni una hilacha, con condicion de que si se cura antes que la otra, no os he de pagar las visitas que me hagais." Después contaba con la mayor vanagloria, que había adelantado quince días al Cirujano en la cura.

Como su pasion dominante era la de ahorrar, estaba exento de todas las preocupaciones que tanto perjudican á los hombres, y ademas procedía con la mayor honradez, de suerte que jamas hablaba para sostener las opiniones de los otros en el Parlamento, y solo respondía quando le preguntaban, si ó no, según le dictaba su conciencia. Siempre era el primero que entraba en la asamblea, y jamas se levantó hasta verla concluida, ni aun para comer; bien que tenía acostumbrado su estómago á no tomar nada en veinte y quatro horas. Quando Pitt entró en el Ministerio, considerando Elwes quanto le costaría el reunir "los votos de Berk Shire, no trató de solicitarlos; y como no había comprado su plaza, tampoco cuidó de lucrarse con ella al tiempo de dexarla, saliendo del Parlamento tan puro y tan irreprehensible, como se había mostrado en los doce años que había sido miembro de él.

Se cuenta entre otros rasgos de la bondad de su carácter, generoso en algunas ocasiones, que comiendo un dia con los Oficiales de Guardias donde ser-
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mo rinde diariamente en sola la capital 1,360 libras esterlinas. Tambien se ha valido de otro arbitrio tan perjudicial como injusto para aumentar sus rentas, y este es la alteracion de las monedas. Las confiscaciones solo se hacen en los bienes de los Oficiales de la guardia, quando su extremada opulencia excita el zelo y avaricia del Principe.

El tesoro de la nacion está separado del del Sultan. Cada año entraba en este tesoro un millon de libras esterlinas, y un nuevo impuesto sobre los vinos y licores ha aumentado la renta nacional 600 libras esterlinas; suma que se ha aplicado á los nuevos gastos militares.

Las salidas en público del Sultan se hacen con mucho esplendor. Los caballos van magníficamente enjazados; y es numeroso en extremo el acompañamiento de las guardias. Los habitantes de Constantinopla decean mucho ver á su Soberano, y desde el reynado de Morad vi está en uso que vaya el Sultan todos los viernes con grande ostent-
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via su hijo, oyó decir que un Capitán de aquel cuerpo, á quien apenas conocía de vista, no tenía el dinero suficiente para comprar la Mayoría, de modo que uno de sus cadetes le adelantaría probablemente; y á la mañana siguiente le envió la suma necesaria, sin exigir ni aun un recibo. Setenta y cinco años tenía Elwes quando salió del Parlamento, y en aquella época volvió á darse algun tanto al juego, y en una tertulia se estuvo jugando sesenta horas, y perdió una suma considerable, que se cree haber llegado á 30 libras esterlinas, aunque nunca se pudo saber á punto fixo.

Despues de este tiempo no volvió á jugar, y se retiró á su hacienda de Stoke, en donde llegó su economía al mayor grado. Quando se rompia algun vidrio de las ventanas, no se ponía otro nuevo, sino un pedazo de papel pegado con oblea, y quando hacia frio, iba á calentarse á la cocina, ó se paseaba por un salon medio arruinado. En el tiempo de la siega espigaba todos los dias cons-sus jornaleros, los quales dexaban á propósito muchas espigas, para hacerle mas agradable el oficio de espigador, en el qual era mas escrupuloso que los mas pobres de la parroquia. En el invierno salia á recoger por los caminos las ojas de los árboles, las matas secas, los huesos, y todo quanto era combustible, para
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hacer el fuego en su casa. Un día le sorprendió un vecino tirando piedras á un árbol para dexar caer un nido de cuervos, y aprovecharse de las ramas y palos con que estaba fabricado; y diciéndole se admiraba mucho de verle tan asanado por aquello, le respondió el viejo: "verdaderamente es vergüenza sufrir el atrevimiento de estos cuervos, que echan á perder y nos hurtan tanta leña."

Si alguno de sus vecinos le iba á ver, le dexaba, pretextando cualquiera cosa, y baxaba á la quadra á ver si, á pesar de sus órdenes en contrario, habían puesto heno al caballo del forastero: y y si era así, le quitaba del pesebre todo quanto le habían echado; de suerte que en su casa debían ayunar hasta los animales. Para que le saliera mas barata la comida, solo comía carnero muerto en casa, y no permitía que se renovasen las provisiones, hasta que se consumieran del todo las que había, aun quando hubiese algunas piezas de caza muy guardadas para él. Un día comió los restos de un pato pequeño, que habían quitado á orillas de un estanque á una rata muy grande; y en otra ocasión se regaló con un sollo medio dirigido, hallado en el vientre de otro mayor, cogido en una red. El wes tenía cerca de 800 libras esterlinas entonces, y por consiguiente es bien de extrañar que observase
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una dieta tan indecente. Su vestido era del todo conforme á su explendida mesa, y quando no salia con un sombrero lleno de agujeros y roido ya de puro usado, llevaba un gorro de lana blanco y encarnado como los que estan presos por deudas, y los zapatos llenos de costras de polvo y porquería, pues jamas permitia que se los limpiasen por el miedo de que se los rompiesen fro-tándolos. Quando estaba solo en Stoke, se acostaba al anochecer para ahorrarse la luz, y no tenia sabanas en la cama, por no gastar en lavarlas.

En la última época de su vida dió Elwes una muestra de lo que es la flaqueza humana, pues como tenia costumbre de irse á calentar á la cocina con sus dos criadas, una de ellas logró inspirarle algun amor, y tal vez hubiera salido enteramente con su empresa si no se hubiera precavido por sus parientes con tiempo.

Jorge Elwes su hijo, casado y establecido en Marcham, deseando que su padre tuviese aquellas comodidades que él mismo se negaba, le suplicó viniera á vivir con él, y es de advertir que Elwes habia hecho ya su testamento á favor de sus dos hijos y de su sobrino Trinms, y que de consigniente estaba ya muy viejo. John Elwes lo rehusó por no gastar en el viaje; pero al fin, hallando uno que se convido á lle-
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varie sin que le costase nada, empezó á ticubear, si bien se detuvo, porque su vestido estaba hecho pedazos, y no se hubiera mandado hacer otro por quanto hay en el mundo: y así fué preciso que su hijo le mandase hacer uno por medio de un amigo.

Fué en efecto á Marchan, y su nuera procuró tranquilizarle y divertirle, buscando todo quanto podía contribuir para esto; pero el buen viejo tenía su mayor enemigo dentro de sí mismo, y su inquietud iba en aumento todos los días. Uno de los síntomas mas visibles de su decadencia, era el que no podía descansar por la noche, y así le oían pasearse por su quarto, unas veces delirando, otras despertado; pero siempre agitado y hablando, como si tratara de defender su dinero contra los ladrones. Algunas veces se levantaba únicamente para ver si estaba bien guardado un saquillo de plata que había escondido aquí o allí. En cierta ocasión, un tal Partis, que estaba hospedado en la casa, se levantó con un gran susto, sintiendo uno que andaba con los pies descalzos por su quarto, y preguntando: "¿Quién anda ahí?" se llegó á él el viejo, y le dixo con mucha cortesía: "Caballero, yo me llamo Elwes, y he tenido la desgracia de que me hayan robado en esta casa, que creo ser la mía, y me han quitado todo el dinero contante que te-
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nia, que era cinco guineas y media corona."—Creo, respondió Partis, que os engañais, y así tranquilizaos, é idos á dormir."—"No, no me engaño: esto es cierto." Pocos días después se hallaron las tales guineas escondidas en un rincon por el pobre viejo, que se había olvidado dónde las había puesto.

En el Otoño de 1789 declinó Elwes rápidamente, y perdió del todo la memoria, pade iendo furiosos accesos de cólera, y conservando solamente su amor al dinero, y la facilidad de aniar mucho sin cansarse, pues quince días antes de morir caminó doce millas á pie. Tuviéron que encargar á un criado estuviese siempre á la mira de lo que hacia, y le desnudase, pues siempre regularmente se acostaba vestido; pero él le replicó le dexase hacer su gusto, y para que accediese, le prometió dexarle algo en su testamento. Ocho días antes de su muerte se sintió tan sumamente débil, que le fué preciso meterse en la cama, y acabándose por momentos, espiró sin dolores y sin quejarse, á los ochenta años poco mas ó menos.

Tal fué la vida de este hombre singular, y a quien debemos mas bien compadecer, que mirar con desprecio. Jamas se le pudo tildar de haber faltado ni á la justicia ni al honor; era buen amigo, buen ciudadano; gustaba de servir á todo el mundo desinteresadamente; pres-