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comienza á excitar la curiosidad y la atencion de nuestros mas hábiles naturalistas. Hablo de las piedras que han caído de los ayres, de las que tanto se habla en nuestras Crónicas, y ahora mismo tengo á la vista una de las mas extrañas de que se hace mención en la historia, y es la piedra de rayo de Ensisheim que tan famosa fue á fines del siglo quince. Muchos autores contemporáneos hablaron de este suceso tanto en verso como en prosa, y aun en el volumen rerum Germanicarum de Datt, impreso en Ulm en 1698, pág. 214 se halla una acta de Maximiliano, Rey de Romanos, que parece da mayor peso á la opinión vulgar de que esta piedra cayó efectivamente de los ayres con un ruido espantoso.

"El 7 de Noviembre de 1492, dice una Crónica de aquellos tiempos, entre las once y las doce del dia se oyó un terrible trueno en las inmediaciones de la Ciudad de Ensisheim, y un niño vió caer entre unos trigos una enorme piedra que se enterró hasta casi tres pies de profundidad. Sacaronla de allí para exponerla á vista del público á la puerta principal de la Iglesia del pueblo; entonces pesaba 260 libras, y Maximiliano después de haber cortado dos pedazos, uno para sí, y otro para el Archiduque Segismundo de Austria, mandó que la colgassen en la Parroquial de Ensisheim." Otro Coronista añade que la violencia del golpe partió la piedra en dos pedazos; y otro asegura que tenía la forma de una Delta o de un cuerpo triangular.

En la acta que acabo de citar dice expresamente el Emperador que la piedra cayó de los ayres con un ruido terrible en campo raso, delante de él, y hailandose enmedio del exército que había levantado contra los franceses, y se sirve de este suceso para animar á los alemanes á emprender una nueva cruzada contra los turcos, proyecto que le impidieron verificar los negocios del Imperio.

Posteriormente se puso debajo de esta piedra una inscripción que dice De boc lapide multi multa, omnes aliquid, nemo satis. Sin embargo parece que después del erudito y circunstanciado análisis que publicó en el Diario de Física del mes Ventoso año 8, el ciudadano Burtboldy, profesor de Física en la escuela central del Alto-Rhino, será muy difícil decir algo de nuevo sobre esta piedra, y así yo me guardaré bien de intentarlo; pero no puedo dejar de llamar la atención de nuestros Físicos hacia un pasaje curioso que he encontrado en una obrilla que quizás pocos tendrán proporción de leer, y se intitula Conversations tirées de l'Académie de M. l'abbé Bourdelot, contenant diverses recherches et observations physiques, par le sieur le Gallois : Paris 1672.

La quinta de estas conversaciones trata de dos piedras que cayeron del cielo cerca de Verona, y expone al mismo tiempo las diversas opiniones que con este motivo se oyeron en la Academia de Bourdelot: he aquí el extracto de lo mas interesante que contienen. "Uno de los socios presentó un pedazo de dos piedras que cayeron cerca de Verona, de las cuales la una pesaba
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trescientas libras, y la otra doscientas. Cayeron, dice, estas piedras por la noche, estando el tiempo perfectamente sereno (circunstancia muy común á la mayor parte de semejantes fenómenos) parecían enteramente hechas asqua y venian de lo alto, pero al sesgo y haciendo un ruido terrible. Este prodigio consternó á trescientas ó quatrocientas personas que le vieron y no sabian que pensar de él. Estas piedras cayeron con tanta rapidez que abrieron un hoyo, al qual luego que cesó el ruido y la llama se atrevieron á llegar las gentes para observarlas de cerca, y después se las pasó á Verona, donde están en la Academia de aquella Ciudad, la que embió pedazos de ellas á varios parages. Dicho esto tomó la piedra y la examinó atentamente hallando que tenía un color amarillento, que era muy fácil de pulverizarse, y que olía á azufre."

En cuanto á las opiniones de los Académicos sobre esta piedra, distan demasiado de los principios de nuestra Física, ó por mejor decir de nuestra Química actual, para que yo piense en extractarlas; pero sin embargo hay una que tiene la mayor analogía con la que los periódicos han atribuido últimamente al ciudadano Laplace sobre el mismo objeto. Su autor es de opinión de que estas piedras son fragmentos del globo de la Luna, y que como entonces este planeta estaba en su ocaso y en movimiento lo mismo que la tierra, las piedras debieron caer necesariamente al sesgo y colateralmente.

Si comparamos estos hechos con aquellos, sobre los que el Doctor Jorge Santi, célebre Físico de Nápoles publicó en 1794, las doctas observaciones que se hallan extractadas en el Diario de Física de Gilbert, facilmente nos persuadiremos á que hay en estos fenómenos singulares alguna cosa que merece toda la atención de nuestros Físicos.

Observaciones sobre el Cocodrilo, hechas por Frank, Médico que fué del Exército de Oriente.

Rara vez se habla en Europa del Nilo y del Egypto sin que se haga mención del peligro que hay en aquellos parages de ser devorado por el Cocodrilo; pero sin embargo es muy poco común la noticia de que este terrible animal no se halla jamás en aquella parte del Nilo que atraviesa el baxo Egypto, y que para encontrarle es preciso subir considerablemente hacia la Tebaida. Yo, dice Frank, no he encontrado Cocodrilos sino después de haber pasado mas allá de Gyrgéh. Este animal sale con mucho gusto del fondo de las aguas en los días calurosos para ponerse sobre los bancos de arena, y rara vez lo hace sobre la orilla del rio, á no ser en aquellos parages que son muy poco frecuentados. Parece que conoce los peligros á que se expone sin esta precaución. Por lo comun no se aleja del agua sino como unos seis pasos, el menor ruido le asusta, y jamás pude conseguir acercarme á ninguno de ellos á la distancia de un tiro de fusil;
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y como este animal tiene una escama durísima, es casi imposible matarle si no se consigue el herirle precisamente sobre la espalda. Sin embargo de esto, yo vi en Denderha un Kachef muy aficionado á cazar Cocodrilos, y que había logrado matar sucesivamente hasta siete, los que tenía colocados sobre el terrado de su casa, los que vistos desde alguna distancia parecían otros tantos cañones. Quando las gentes del país consiguen matar uno á balazos ó cogerle por medio de algun lazoo, quedan tan satisfechos de su presa como nosotros quando matamos en Europa un Lobo. Entre los muchos Cocodrilos que encontré, tanto al subir como al bazar el Nilo, no vi ninguno que pasase de ocho á diez pies de largo. Prospero Alpino habla de un Cocodrilo de cerca de quarenta varas de largo; pero es preciso advertir que él jamás estuvo en el alto Egypto, y que así se fío de lo que le contaron. El célebre Norden dice haber visto uno de cincuenta pies de largo; pero yo creo que se engañó igualmente que el otro, pues no he hallado en aquel país una persona que se acuerde de haber visto Cocodrilos tan corpulentos.

En quanto al peligro de ser devorado por ellos es mucho menor de lo que se cree comunmente. En general parece que temen al hombre pues no gustan de frecuentar los parages habitados, y así cuanto mas se sube hácía las catarratas, mucho mejor se los encuentra. La indiferencia con que jueguetean por el agua los habitantes de aquellos países y sus niños, me ha demostrado lo poco que temen al Cocodrilo.

Es cierto que á veces se ha visto á este animal astuto aprovecharse de la ocasión favorable y apoderarse por sorpresa de un carnero, de un asno, y tambien de un niño, y llevarse la presa al fondo del rio. En un solo parage donde las mugeres tienen costumbre de llenar sus cantaros de agua, vi una empalizada semicircular de juncos destinada á impedir que se hagan los Cocodrilos; y en este parage sucedió el agarrarse uno de ellos al pecho de una mujer al tiempo de baxarse para llenar su canta-ro de agua.

Aun tengo otra observacion muy singular que hacer sobre el Cocodrilo, y es que quando este animal está fuera del agua casi siempre se le halla rodeado de aves grandes, entre las que constantemente he distinguido el Pelicano. ¿Qué será la relacion que tienen entre sí estos animales tan diferentes? Se sabe que la Garza blanca tiene singular simpatía con los Bufalos, Bueyes y Vacas. ¿Existirá acaso una igual simpatía entre estos pájaros, y particularmente entre el Pelicano y el Cocodrilo?
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dividían en varias clases, y estaban sujetos á diferentes géneros de servidumbre; de modo que se los vendía ó donaba con la heredad, cual las bestias del establo.

El Ciudadano Anquetil ha continuado la lectura de sus observaciones sobre la historia de Francia que comenzó en el último trimestre del año 10º. Los artículos que ahora leyó son relativos á los Reyes merovingios; y á los primeros Soboranos de la segunda Dinastía. El autor vé en la Francia desde el reinado de Clodoveo 1º en el 5º siglo, hasta el de Clodoveo 2º en el 7º, un gobierno arreglado y favorable á las ciencias; pero desde este reinado hasta el fin de la familia merovingia, mediados del siglo 8º no halla mas que anarquía, confusión é ignorancia.

Este es el tiempo de los Reyes á quienes se llamó negligentes; pero según el Ciudadano Anquetil no todos merecieron el oprobio que sigue á este nombre. Muchos de ellos sostuvieron con honor los derechos del trono, y los otros subieron á él en una edad muy tierna, y murieron antes de llegar á aquella en que hubieran podido darse á conocer por sus virtudes ó sus vicios.

La multitud de las regencias, dice el autor, las usurpaciones de los mayordomos mayores de palacio, sus rivalidades, y las guerras que estas produjeron, son las verdaderas causas de la degradación de la familia merovingia y de su total extinción. La Francia se había debilitado bajo los últimos Monarcas de esta Dinastía, pero recobró todo su vigor bajo Carlo-Magno.

El Ciudadano de Sales ha presentado un quadro histórico del reinado de Luis XVI; y el Ciudadano Reveillère Lepeaux un ensayo sobre el Departamento de la Vandé, donde habla de la topografía de este país, de su historia natural y política, y del carácter, costumbres, &c. de sus habitantes.

Ultimamente el Ciudadano Destutt-Tracy ha leído á la clase la introducción y los tres primeros capítulos de su gramática general; obra que había prometido quando publicó sus elementos de Ideología.
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En la introduccion observa que la gramática no es solamente la ciencia de los signos, sino que también es una continuación de la ciencia de las ideas; y una introducción á la del raciocinio. Así el autor no ha investigado la formación de las ideas sino para conocer bien la teoría de su expresión, y no examina ahora su expresión sino para descubrir las leyes de su deducción.

El gusto de analizar no es como algunos han querido suponer, un signo de decadencia en el hombre, sino un nuevo progreso de sus luces. Sin embargo aun quando los antiguos no hubiesen caído bajo la dominación de los bárbaros, este espíritu analítico no hubiera adelantado nada entre ellos la ciencia de las ideas, porque habían formado sistemas antes de tener reunidos suficiente número de conocimientos positivos. Mucho mejor han comenzado los modernos; pero con todo mil veces hubieran tenido que detenerse en su camino, sino hubiesen sacudido el yugo de aquellos que ofuscaron la metafísica. Para hacer verdaderos progresos en el conocimiento del hombre, es indispensable que se añada á la independencia de los antiguos, la ciencia y la reserva de los modernos. Y tal es el carácter de la época actual, y que el Ciudadano Tracy llama la era rompeza.

ANALISIS LITERARIOS.

MORATI:
colección de filósofos moralistas antiguos, tomo 3.º y 4.º
(El extracto del 1.º y 2.º se halla en el tomo 4.º número 33. pág. 193.)

Nada diremos del embrolladísimo discurso preliminar que va al frente del tomo 3.º: no es muy fácil venir en conocimiento del fin que su autor se propuso; pero como es regular que no fuese otro que el de dar
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á conocer el verdadero carácter de la filosofía estoica, usaremos de sus noticias para dar una idea de ella á nuestros lectores antes de extractar las principales máximas que contiene.

Epícteto con estas dos solas palabras, abstenerse y sufrir, hizo el retrato fiel de la filosofía de los estoicos; pero exendiendo mas el sentido de esta fórmula, y conociendo lo difícil que es seguirla exactamente, dixo en otro lugar.

"Yo veo bastantes hombres que publican las máximas de los estoicos; pero no veo un verdadero estoico. Manifiestame pues uno; uno es el que pido. Un estoico, esto es, un hombre que en la enfermedad se crea dichoso, que en el peligro se crea dichoso, que en un destierro se crea dichoso, que despreciado y calumniado se crea dichoso. Si no puedes manifestarme este estoico perfecto y acabado, muestreme uno aunque imperfecto, y no envidies á un viejo como yo, esa tan gran dicha que te confieso no he podido gozar todavía."

Tal es el retrato del verdadero estoico, y Epícteto que lo era naturalmente, y que se esmeraba en confirmar con las obras su doctrina, acreditó ser él el verdadero estoico que había pintado, no solo quando sufrió con una constancia admirable el destierro, que injustamente se le impuso como comprendido en aquel decreto de Domiciano que desterraba de Roma á todos los filósofos, sino también quando aguantó las imprudentes chanzas de Epafrodito. Este hombre brutal y seroz hasta en sus juegos, se divertía en torcerle una pierna. Si continuás, le dijo Epícteto, llegarás á rompermela, y habiendo sucedido esto, prosiguió sin alterarse. Ya os dije que me romperiais la pierna.

Por esto se puede conocer que el principio fundamental de la filosofía de Epícteto era despreciar todas las cosas que le sucedian. "Es necesario decia, hacer en todas las cosas lo que depende de uno, y quedarse después firme y tranquilo. Si me veo en la precisión de embarcarme ¿que debo hacer? escoger bien el
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buque; el piloto, los marineros, la estacion, el dia y el viento; esto es lo que depende de mí. Luego que me hallo en alta mar sobreviene una tempestad, este ya no es negocio mío, sino del piloto. El barco se va á fondo ¿qué debo hacer? hago lo que de mí depende, no grito, no me atormento, ni me quexo de Dios. Yo sé que todo lo que ha nacido debe morir; esta es la ley general; preciso es que yo muera. Yo no soy eterno, soy un hombre, una parte del todo, así como una hora es una parte del dia. Una hora llega y pasa, yo vengo y paso tambien. El modo de pasar es indiferente; que sea por el hierro, por la fiebre ó por el agua, todo es igual."

Así el manual de Epitecto no es mas que una serie de maximas dirigidas á fomentar en el alma este desprecio ó esta indiferencia para todo lo que no podemos evitar, por lo qual todas ellas son muy apreciables; pero conformándonos con el método que nos hemos propuesto, copiaremos solo algunas de las mejores.

1.º Procura portarte en la vida como en un festin. Si te presentan un plato, extiende la mano y tomalo modestamente, si lo alejan rio lo retengas, si no viene por tu lado no des á entender de lejos que lo deseas, sino espera con paciencia que lo acerquen. Usa de la misma moderacion con tu mujer y tus hijos, con los honores y las riquezas, y serás digno entonces de ser admitido en la mesa de los Dioses. Y si pudiendo gozar de estos bienes, los desechas y desprecias; entonces no solo serás convidado con los Dioses, sino que partirás con ellos el soberano poder. Por este medio Diógenes, Heraclito y sus semejantes, fueron llamados hombres divinos, y lo fueron en efecto.

2.º Ten presente que estás en el mundo como en un teatro para representar en él el papel que el dueño te señale. Que sea corto ó sea largo poco importa. Si aquel quiere que hagas el de pobre, procura representar bien este personage. Haz lo mismo sea el que fuere, el que te encargue, ya de un cojo, ya de un Prín-
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cipe, ó de un simple particular, porque á ti toca desempeñar bien el papel que te se da, y á otro el escogerlo.

3.º ¡Ó hombre! considera desde luego lo que intentas emprender; exámina despues tu naturaleza para ver si la carga que te impones es proporcionada á tus fuerzas. Si quieres ser combatiente ó luchar, mira antes tus brazos y tus piernas, y ensaya la fortaleza de tu cuerpo, porque no hemos nacido todos para las mismas cosas. ¿Piensas que abrazando la profesion de filósofo, podrás comer, beber y vivir, con la delicadeza que lo hacías? Es necesario velar, trabajar, separarse de los parientes y amigos, y sufrir los desprecios de la esclavitud: es preciso esperar toda suerte de humillaciones, olvidar la prosecucion de los honores, de los empleos en los tribunales, en una palabra todos los negocios. Considera atentamente esto y vé si quieres comprar á este precio la tranquilidad de tu alma, la libertad y la constancia; sino ten cuidado de no ser á todo momento como los muchachos, hoy un filósofo, mañana partidario, seguidamente Rector, y despues Intendente del Principe. Estas cosas no concuerdan entre sí. Es menester resolverte á no ser sino un solo hombre, bueno ó malo. Es preciso que cultives tu entendimiento, perfecciones tu razon, ó te ocupes unicamente de tu cuerpo. Es indispensable que trabajes para adquirir los bienes interiores ó exteriores; es decir, que es preciso que sostengas el carácter de filósofo, ó el de un hombre ordinario.

4.º Si alguno te hace mal ó dice mal de ti, acuérdate de que se vé obligado á ello, porque así lo cree, y de que no es posible que se aparte de su parecer por seguir el tuyo. Si juzga mal, á el solo hace mal, así como él solo es el engañado, porque si cualquiera acusa de falso á un buen silogisino, el silogismo no es quien sufre, sino el que hizo un razonamiento falso. Si sabes aplicar esta regla soportarás con paciencia á todos aquellos que hablen mal de ti, porque á cada injuria
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que recibas diós, este hombre cree tener razon.

5.º Si alguno se baña temprano, no digas que hace mal en bañarse, sino que se baña temprano; si otro bebe mucho vino, no digas que hace mal en beber, sino que bebe mucho, porque antes de conocer el motivo que les hace obrar así ¿como puedes saber que hacen mal? En juzgando de este modo, siempre estás expuesto á ver una cosa y juzgar de otra.

Despues del manual de Epitecto siguen los pensamientos de Teofrasto. Este filósofo nació en la Isla de Lesbos, y su padre fue un pobre batanero. En su juventud fue discípulo de un tal Alcippo ó Leucippo, que daba lecciones de filosofía en su misma patria; pero en breve dexó esta escuela poco floreciente para alistarse en la de Platon, á quien tambien dexó por seguir á Aristóteles luego que este estableció su escuela. Su nuevo maestro le hizo dexar el nombre de Tirtame que tenía, y le puso el de Teofrasto para significar su eloquencia. Quando Aristóteles se vió precisado á retirarse á Chalcis, en la Isla de Eubea para libertarse de la persecucion de sus enemigos, ó según se explicaba para ahorrar á los Atenienses un nuevo crimen contra la filosofía, quedó en su lugar Teofrasto al frente de aquella escuela, en la que no se desdeñó de recibir á su esclavo Pompilio, persuadido á que los frutos de la sabiduría deben prodigarse á todos aquellos que son capaces de apreciarlos. La fama del nuevo maestro atrajo un número considerable de discípulos, entre los que debe contarse á Menandro, el autor mas célebre de la nueva comedia, y el que hizo ver en el teatro la pureza de estilo, la honestidad de costumbres, y la filosofía que había aprendido en las lecciones de su maestro.

La virtud y la sabiduría de Teofrasto le concilió el amor de sus conciudadanos, y la estimacion de los Reyes; pero á pesar de tantas horas tuvo que salir de Atenas en cumplimiento de la ley que publicó Sófocles, hijo de Anticlides, por la que fueron desterrados todos los filósofos; pero esto duró muy poco tiem-
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N.º XLVIII.

MEMORIAL LITERARIO.

LITERATURA—CRITICA.

Critica de la traduccion del curso de Literatura de Mr. Batteux (a).

Habiendo concluido el traductor en el tomo 5.º la primera parte de la obra, que trata de la poesía en general y en particular, comienza en el tomo 6.º la segunda, que comprende los géneros de literatura en prosa; pero como Batteux solo trató de la eloquencia, se propone suplir esta falta, y darnos un curso completo de literatura, disfrutando para ello lo mejor que hasta el día se ha publicado.

No nos parece empresa fácil la de traducir al Batteux; pero la de corregirle y adicionarle con lo mejor que se halla en otros autores, y con oportunas observaciones y ejemplos, sacados de nuestra literatura, formando con esto un todo regular, un cuerpo de útil enseñanza, nos parece empresa casi igual á la del autor francés. Por de contado nosotros que no nos hallamos ni con tanto animo, ni con tan profundos conocimientos como para el asunto se requieren, nos hemos ceñido á extractar esta obra, y nos tendremos por dichosos si hemos acertado á hacerlo bien.

En quanto al traductor, dirémos es lastima en verdad, que habiendose propuesto no solo traducir esta obra, sino ilustrarla, completarla y adicionarla, haciéndola muy análoga al curso de Mr. La Harpe quan-

(a) Los extractos de esta obra se hallan por su orden en los tomos II. pag. 223; III. pag. 107 y 251; IV. pag. 77. V. pag. 37, 145 y 453; y en este VI. pag. 1 y 37.
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de sus frutos, desembarazaría de las trabas que á cada paso detenían su carrera, y rectificar su código rural y urbano. Y mientras que las naciones por fuera le hacían una dura y cruel guerra, ella por dentro se la daba aun mucho más viva y sangrienta á su agricultura, á sus fábricas, y á su comercio; en cuya ruiña se envolvió, recibiendo la herida mas profunda que casi por dos siglos la ha tenido debilitada, si no del todo postrada y abatida.

Pero estas mismas naciones, que debían desear que nunca dispertase la España de su letargo, no cesan de insultarla, tratandola de holgazana y perezosa, como si este fuese su carácter nacional: sin advertir que antes que la Francia fuese sabia, la Holanda comerciante, y la Inglaterra industriosa y marina, eran ya marinos, industriosos, comerciantes y sabios nuestros españoles; y tan floreciente su comercio interior, que en la feria celebrada en Medina del Campo en 1573 se traficaron solo en letras de cambio 500 cuentos de mrs., que hacen mas de 150 millones de escudos, y de nuestra moneda 1558,823,529 rs. y 14 mrs.: y esto fue en tiempo que este gran mercado concurrido de Européos, Turcos y aun Persas, iba perdiendo su antigua grandeza.... De lo qual resulta, que de otra causa, y no de la supuesta holgazanería ha nacido la inercia, que sin distincion de tiempos se nos atribuye.

Pasa en seguida el autor á hacer una detenida enumeracion de las causas de la decadencia de nuestro comercio interior, como son las leyes suntuarias, algunos artículos de tratados de paces, las alcabalas, cientos y millones, los códigos e impuestos municipales que se exigian de los frutos de primera necesidad, el desordenado sistema de aduanas, la viciosa recaudacion de las rentas, y de los asientos que en el siglo 17 se celebraban con extranjeros, las tasas de todo comestible y manufacturas, las alteraciones de moneda, &c. &c.

Búscando el autor el origen de las aduanas inte-