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poderoso impulso. Malvada gente son por cierto algunos diaristas y algunos cómicos que así abogan los ingenios; ¿por qué á donde no hubiera llegado el autor de la Fayel, si le hubiesen dexado hacer?

El mismo genio raro y original, la misma inclinación á lo horroroso y sangriento ha manifestado este autor en su prosa, no méños desaliñada, hinchada y escabrosa que sus versos. Sus Pruebas del sentimiento, sus Desahogos del hombre sensible, y sus Anécdotas históricas, que son sus principales obras en prosa, y las cuales también están en parte, sino en el todo, en español, vienen á formar una voluminosa colección de sucesos, unos verdaderos y otros fingidos, y por lo regular melancólicos y aun horrorosos; pero como tienen novedad, originalidad, sumo interés y una moral arreglada, han encontrado muchos lectores y apasionados, y aun han merecido ser alabadas por uno de los mayores moralistas y de los hombres mas eloquentes de este siglo. Sin embargo, ninguna de sus inmensas composiciones ha agradado á los literatos, antes al contrario, parece que el infeliz se hallaba siempre como á la punta de la pluma de todos los satíricos, pues desde el cruél e implacable Palissot, hasta el miserable autor del tribunal de Apolo, que se intitula amigo de la verdad casi sin conocerla, todos han ido á desahogar su amarga bilis en el buen Baculard.

Pero viniendo á Lorimon, diremos que la idea de la obra nos ha parecido moral, y que puede ser útil á los que tengan valor para leer sus tan pesadas y tan obvias reflexiones; y en quanto á la traducción añadiremos que la tenemos por regular, á lo ménos no hemos notado en ella los continuos desatinos que en otras abundan, con desdoro de la nacion y menoscabo de nuestra lengua. La impresion está hecha con limpieza y cuidado. O.
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LITERATURA ANTIGUA.

COMPARACION de Plauto con Terencio por el Ciudadano Laya.

Con motivo de haberse traducido al francés la comedia de Plauto intitulada la Mostellaria, hace el Ciudadano Laya en el Monitor número 52 del año 11 muy sabias reflexiones sobre este autor y su rival Terencio, de las que extractarémos aqui lo que nos parezca mas interesante.

Bien sabido es que la poesía latina presenta tres caracteres muy distintos, y aun á cada uno de ellos se le ha fixado ya su época; pero como aqui solo tratamos de Plauto no citaré mas que la primera que comprende los dos siglos anteriores á Julio Cesar. Plauto, pues, nació en esta época, y sus predecesores fueron Andrónico, Ennio, Pacuvio y algunos otros, de los cuales solo se conservan algunos fragmentos, quando de Plauto tenemos veinte comedias, lo que prueba que fue mas feliz que ellos, si ya no es que se quiera añadir que siendo mas docto y por lo mismo mas estimado, se puso mayor cuidado en conservar sus obras, cuya opinión parece se comprueba viendo que estas piezas se representaron delante de Diocleciano, esto es en un tiempo en el que ni aun se hablaba de las de sus rivales.

La fama de un escritor se forma de los elogios y de las críticas que de él se hacen, pues á la verdad el peor escritor es aquel de quien ni bueno ni malo se dice, y asi Plauto tuvo quien le aplaudiese y quien le montejase, pudiendose decir que entre sus censores el mas severo fue Horacio, y entre sus apologistas fue Cicerón el mas apasionado.

Culpa Horacio á los Pisones de que aplaudían las gracias chocarreras de Plauto, y dice Ciceron que este autor es el modelo del verdadero chiste. Celio, Stilo y
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Varron quieren mas, pues suponen que por boca de Plauto aprenderian las musas á hablar la lengua de los Romanos. Conciliemos pues estos juicios, porque aunque en la apariencia son irreconciliables, nada es mas facil supuesto que ambos están dictados por el buen gusto. En Plauto hay con efecto chiste y chocarrería, y ambas cosas con exceso, y así en una obra en que se dan los preceptos del arte poética, y donde se condenan los excesos que se separan de ellos, debió Horacio censurar aquellos insípidos juegos de palabras que es preciso confesar que á veces son muy triviales; pero no por eso dexará de obrar con ligereza quien quiera encontrar en ocho ó diez versos del arte poética la censura general de un poeta á quien Horacio debió admirar en todo lo admirable: así como tambien sería otra ligereza pensar que Ciceron quando le mira como modelo en el arte del gracejo solo tuvo presentes sus insulsas gracias ó sus chocarrerías vulgares. Ciceron no disimularia estas faltas á Plauto, así como Horacio no se olvidaría de sus bellezas, y la única diferencia que en esto hay es que el uno las calla y el otro las conoce y las publica quando hace á Plauto no solo igual sino superior á Terencio.

Esta última opinion que ha llegado á ser casi general, era (ó por lo menos así se cree) la de Cesar, de aquel Cesar á quien el mismo Ciceron proclamó por el primer orador de su tiempo. He aquí como se explica.

Tu quoque tu in summis, ó dimidiate Menander,
Poneris, et merito, puri sermonis amator.
Lenibus atque utinam scriptis adjuncta foret vis
Comica, ut æquato virtus polleret honore
Cum Græcis, neque in hac despectus parte jaccres.
Unum hoc maceror et doleo tibi deesse Terenti.

Esta sola calidad, esta vis comica que faltó á Terencio es precisamente la primera de las cualidades que se requieren en un poeta cómico. Esta es la condicion
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sine qua non, que faltó á Destouches, y la que tanto distinguió á Moliere, á Regnard, y antes de ellos á Plauto y á Aristofanes.

Rollin sin tratar á Plauto tan favorablemente como le trataron Ciceron y Cesar, hace justicia á su talento; pero como virtuoso preceptor no podía elogiar sino con cierta precaucion á un poeta demasiado libre, ó como él mismo dice demasiado lleno de obscenidades para poder andar en manos de los jovenes; y así aunque elogia su elegancia, su energía y su locución brillante, afea sus bufonadas, y sus versos de todas medidas que los hace ser sin medida, ó como el mismo Plauto dice, sus números sin número. En este supuesto creo que todos los sabios serán de la opinión de Rollin, y que todos los que entiendan algo del estilo cómico pensarán como Moliere que decidió esta question de Plauto y Terencio á favor del primero, copiandole en dos de sus mejores obras que son el Anfítrion y el Avaro, al mismo tiempo que no imitó á Terencio sino una sola vez y aun de muy lejos, en los tres actos de la Escuela de los Maridos.

Si queremos conocer bien á Plauto, es preciso retroceder hasta la edad en que escribia, é imponerse bien en el gusto de su siglo muy diferente del que luego fué en tiempo de Augusto, y entonces se disculparán ciertos defectos de Plauto, que quizás nacerían de la dura necesidad de complacer á sus coetaneos; y aun la misma censura de Horacio contribuye á justificarle, pues si los Pisones, una de las mejores familias de Roma en tiempo de Plauto, le admiraban hasta en sus estravios, y celebraban sus rasgos del mal gusto, es preciso conocer que este mal gusto era entonces el gusto por excelencia ó el gusto general; y aun en esto sale tambien ensalzado Plauto, pues las veces que se apartó del comun modo de pensar, fué por un movimiento peculiar de su propio ingenio, que le hizo como adivinar un gusto mejor que el de su siglo, y que no se conoció sino ciento y cincuenta años después de él.
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A la verdad; los defectos de Plauto son demasiado conocidos para que se los disimulemos; pero son mas numerosas y aun mas sobresalientes sus bellezas: volviendo á la comparacion con Terencio, diremos que los que gustan de un estilo sostenido le preferiran á Plauto; pues el de éste es mas desigual, cosa que debió ser así atendida la diferencia de los dos siglos. En tiempo de Terencio, el Diccionario, si pudo usar de esta voz, del hermoso lenguage de Ciceron y de Virgilio ya estaba completo, ó lo que es lo mismo, ya estaba determinado el verdadero caracter de la lengua; pero no así en tiempo de Plauto, pues entonces como la lengua estaba aun imperfecta, era lícito el inventar, el atreverse, y aun el extraviarse para contribuir á la perfeccion á que despues llegó con el tiempo.

Así vemos que el estilo de Plauto aunque en lo general es bastante puro, á veces no es tan correcto como el de su rival; pero tambien es mas rico, pues el mismo atrevimiento que le hace despeñarse hasta el grado mas insímo, le suele elevar muchas veces hasta la cumbre.

Esta misma diferencia presentan las producciones de los dos rivales. Los planes de Terencio son mas meditados, pero mas tímidos; los de Plauto mas atrevidos, pero mas desordenados: en estos brilla el ingenio muchas veces á costa de la verosimilitud; y en aquellos luce el arte á costa del fuego poético: aquí hay mas finura, pero mas uniformidad; y allá mas descuido y mas incorreccion, pero mas variedad. La alegría anima la musa de Plauto, y exaltandola la extravía; y la razon guia la de Terencio, aunque la hace parecer languida quando la sujetá demasiado. Si se tratase de elegir entre estos dos excesos, diré que los que gusten de reflexionar mas que de reir, deben seguir á Terencio; y por el contrario, es preciso que sigan á Plauto los que piensan que en la comedia se ha de buscar la alegría primero que la moral.
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Los personages de Plauto obran al mismo tiempo que hablan, ó por mejor decir hacen mas lo primero que lo segundo; pero los de Terencio hablan en general mas que obran: en éste brilla el discurso, en aquel la viveza. En ambos los interlocutores dicen lo que deben decir; pero con mas ó menos gusto: aquí las réplicas son mas atrevidas y mas libres; allá son mas medidas y mas decentes; y por lo mismo aquí son mas originales y mas picantes, y allá tienen mejor tono y mas nobleza. Ultimamente, lo que distingue á Terencio de Plauto, es la pintura de las costumbres, y lo que diferencia á Plauto de Terencio es lo que ya hemos dicho, la vis cómica.

ANECDOTA.

HISTORIA de María Federovna, Condesa Rusa, traducida de una obra inglesa intitulada letters from Scandinavia.

Esta historia todavía poco conocida, encierra una importante lección para los padres de familia, haciéndoles ver los tristes efectos del rigor demasiado con que tratan á sus hijos, y en particular á sus hijas, las que privadas por su sexó de los medios de librarse con honor de su autoridad, no llegan jamás á conseguirlo sin atraer sobre su familia el dolor ó la infamia.

María Federovna, hija única de un Señor Ruso muy apreciable por sus dignidades y riquezas, tuvo la desgracia de perder una madre excelente en el instante en que empezaba á manifestar las gracias de la juventud, y su padre la llevó consigo inmediatamente á una hacienda situada enmedio de los desertos de Rusia: siendola preciso abandonar de repente las diversiones de la capital, el atractivo de una sociedad apreciable que su madre había escogido; y lo que es mas separarse del Conde Marcoff que la había mostrado un amor tan respetuoso, que ella no pudo menos de atenderle. Quizás
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esta circunstancia sería la que principalmente obligó al Baron á tomar la resolución de retirarse á su hacienda, pues el Conde, tan distinguido por su nacimiento como por su instrucción, talento y amabilidad, había hecho una rápida carrera en la Corte, y ascendido á unos puestos á que el Baron creía tener mas derecho por razón de su edad y servicios. Ya se sabe qué la emulación es implacable, y mas quando cree que la razon la favorece; y así fue menester que María no solamente perdiese toda esperanza de unir su suerte con la del hombre que la parecía el mas digno de su aprecio, sino que aun se la prohibió hasta el consuelo de hablar de él y pronunciar su nombre. Aunque el Baron no dexaba de querer á su hija, jamás había pensado que el amor de una hija debía alterar en nada las disposiciones de un padre.

De esta suerte la desgraciada Condesa vivía en la mayor amargura, oyendo todo el dia expresiones de aversion y desprecio ácia Marcoff y su familia, y empleando los momentos del descanso en recompensar de algun modo la injusticia que hacían á su amante, vatiéndose para ello de las lágrimas en que bañaba su lecho. En este estado se alteró su salud y perdió la belleza de su rostro; apenas una sonrisa melancólica reemplazaba alguna vez la alegría y las gracias de su edad; y en vano reunía á su figura agradable un talento despejado, los tesoros de una educacion brillante y los nobles sentimientos que su virtuosa madre la había inspirado, pues en aquel desierto no tenía mas comunicación que con su padre, sus criados y algunos aldeanos que allí son unos esclavos groseros.

Entretanto el amor de Marcoff lejos de debilitarse por la ausencia de su amada, había tomado nueva fuerza. Dexó la Corte, y aunque María en su última despedida le había hecho conocer, no sin lágrimas, la necesidad que tenian de resolverse á una eterna separación, llegó disfrazado hasta las cercanías de la Quinta del Baron, y sobornando á un criado, informó á su dama
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de su secreta llegada. María quedó fuera de sí con la noticia: olvidó que su padre y su aya Petrovna estaban en la Quinta, tomó una capa y á pesar del frío riguroso que hacia, salió dirigiéndose ácia el parage en que pensaba encontrar á su amado; pero de repente la idea de su padre se la representó con tanta violencia, que cayó sin sentido enmedio del campo, en cuya disposición la traxeron á la quinta sin que nadie pudiese saber la causa de aquel desmayo; pero por la mañana escribió á Marcoff por medio de la misma persona de que él se había valido, diciéndole, que jamás vería el logro de sus deseos, y dándole órden para que cesase en solicitarla, hablarla é inflamar su imaginación. El corazón dirigía su pluma; pero no pudiendo escribir ordenadamente una carta en que le participaba los vanos esfuerzos que había hecho para verle, añadió á la vuelta, y de un modo apenas inteligible, la órden que le daba de alejarse sin dilación de aquella provincia donde todos obedecían á su padre, cuyo odio para con él se había manifestado con mucha más fuerza después que se había retirado á su hacienda; y diciéndole por último, que si se empeñaba en detenerse arriesgaba su vida y la de ella, y que además un secreto presentimiento la demostraba que el instante de verse sería como el precursor de las mayores desgracias.

Inmediatamente que envió esta carta se arrepintió de haberla escrito: se echó en cara el haber quitado á su amante toda esperanza, y jamás tuvo más gana de hablarle que en aquel mismo instante en que acababa de prohibirle que lo solicitase. Su agitación era extremada: se paseaba por su quarto diciendo en alta voz. Puede obedecerme amandome:... podrá partir sin hacerme á lo menos una seña, ó sin agitar en el ayre su pañuelo. Luego se acercaba á la ventana, y recorriendo con la vista la vasta campiña, en la que todavía alumbraban los últimos rayos del sol, suspiraba. Después retirándose con precipitación.... imprudente (decía) ¿qué es lo que me atrevo á deseart, mi pérdida y la suya: ¡pero ah no viene!
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En quanto al autor original es digno de alabar el método y orden que observa; la claridad, fluidéz y amenidad de su narracion adornada con muy oportunas reflexiones morales, con descripciones de las particularidades de historia natural de los pueblos de que trata, y con explicaciones de geografía, náutica, astrología, &c. todo de un modo tan claro que muy bien pueden entenderlo los niños; á lo qual ha contribuido no poco el traductor.

Pudieramos citar en comprobacion de esto varios pasajes; pero nos contentaremos con los siguientes, como que bastan para dar idea del estilo y mérito de este compendio, y del acierto que ha tenido el traductor en aprovecharse de nuestros buenos historiadores. En la página 310, tomó 11, nos retrata en estos términos á Cristóbal Colón. "Fue Cristóbal Colón alto de cuerpo, el rostro largo y autorizado, la nariz aguileña, los ojos garzos, la color blanca, la barba y cabellos, siendo mozo, rubios puesto que muy presto con los trabajos se le volvieron canos. Era grave con moderacion, afable con los extraños, con los de su casa suave, y con los amigos placentero. Tenía presencia y aspecto de persona de gran estado y autoridad: era moderado en el comer, beber, vestir y calzar. Fue varon de grande ánimo, esforzado y de altos pensamientos; paciente, perdonador de las injurias, constantísimo, y adornado de longanimidad en los trabajos y adversidades, teniendo siempre gran confianza en la divina Providencia. Superó á todos sus contemporaneos en luces y conocimientos, que adquirió con su temprana aplicación á las ciencias. Aunque inclinado á la ira, supo vencerse de tabulado, que jamás se propuso ni aun con sus enemigos." Fiata igualmente bien á Hernán Cortés, y es digna de leerse la descripción que nos da de las armas y modo de guerrear de los indios; como tambien la de sus embaxadas y públicos razonamientos.

Debe notarse el lacónico y eloquente razonamiento de los Tlascaltecas á Hernán Cortés y á los demás Es:
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Entonces oye una tímida voz que la llama por la parte de afuera, escucha, corre á la ventana, la abre y reconoce á Marcoff, disfrazado de aldeano: habia leído la carta de María, la había besado mil veces; pero en su delirio había absolutamente despreciado la posdata que le advertía de los peligros de sus tentativas, y había corrido á ponerse debajo de las ventanas del quarto que habitaba su amada. Mi querida Federovna, la diro, mi querida Federovna, y agarrándose á las ramas de un árbol cercano, pudo subir hasta la ventana y entrar por ella. La Condesa estaba de tal modo sobresaltada, que no podía hablar, ni moverse; pero Marcoff la prometió que se iría al instante, pues sólo quería tener el gusto de hablarla: con esto la sostuvo y pudo sentarla en una silla.

Por fortuna la habitacion del Baron estaba muy distante, y la mas inmediata era la del Aya; pero la melancolía de la desgraciada Condesa la había alejado de su quarto, y estaba acostumbrada á verla sola por muchas horas. Nadie supo nada; pero la conversacion de los dos amantes duró tanto tiempo, que el Baron extrañando que su hija no fuese á darle las buenas noches antes de recogerse, vino á saber la causa. María y Marcoff se aterraron al oír su voz en la sala inmediata; ella en el primer instante de su sorpresa abrió un cofre vacío que por casualidad estaba en el aposento, y aunque no era muy capaz para contener un hombre, el Conde entró en él encogiéndose para que María le cerrase. El Baron entró en el quarto, se sentó manifestando á su hija los mas tiernos cuidados por el estado de su salud y de su melancolía, y salió sin sospechar nada. Luego que ella se vió libre de su presencia corrió al cofre, le pareció que Marcoff dormía; y en efecto era así pero para no despertar jamás. Se había ya ahogado: sin duda luego que sintió el peligro de su situacion, pudo hacer un movimiento que le libertase; pero el temor de abandonar á los resentimientos del Baron á la que amaba más que á su vida, le hizo callar y resignarse en su muerte.
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No os podreis figurar qual fué la pena de María en un lance como este: creyó por algunos momentos que el Conde hacia el dormido, y aun llegó á reprehenderle de esta chanza; pero luego tirando con mas esfuerzo cayó el cadáver. Entonces dió un grito: ojalá que el Baron le hubiese oydo. Su situación era cruel, y la idea de la cólera del Baron y de los excesos á que podría conducirle contra el cadáver de su enemigo, acabó de aterrarrla. En la fuerza de su delirio estrechaba en su seno la inmovil cabeza de su amante; después aprovechando los instantes mas tranquilos, procuraba volverle la vida por quantos medios la venian á la imaginación. De este modo pasó toda la noche, y los primeros rayos del dia vinieron á causarla nuevas penas, representándole las consecuencias que debía tener el suceso.

En las familias Rusas de alguna distincion, se acostumbra mantener un criado que vele toda la noche para la seguridad de la casa, dándose este destino á uno de los esclavos mas ínfimos á quien se encargan por el dia los trabajos mas penosos, siendo su habitación tan miserable, que no se diferencia mucho del quarto donde se tienen los perros. María en su turbacion pensó valerse de un criado de esta clase, le hizo entrar en su quarto; él se postró y la pidió su protección; ella le levantó, se la ofreció, y aun tambien una cantidad considerable de dinero si queria hacer lo que le mandase, guardando fielmente el secreto, y concluyó por pedirle que enterrase el cadáver del Conde en el bosque inmediato. Este hombre la escuchó con un ayre socarron, y conociendo desde luego la importancia del servicio que se le pedía, no tardó en manifestar toda la insolencia propia de un villano que se cree útil. María le dió algun dinero; pero él insensible á esta demostracion, dió á entender que el Baron le pagaría mucho mas la noticia; últimamente, este hombre que un momento antes no se hubiera atrevido á levantar los ojos para mirar á la hija de su amo, que estaba acostumbrado á respetarlos á ambos como á unas personas de cuya
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mano dependía su vida y su suerte, que se creía feliz en que se le permitiese ocupar un rincón del establo, y si llegaba á evitar el castigo con que el menor doméstico de la casa podía hacerle pagar sus descuidos; este monstruo se atrevió á pensar en su ama, y se lo explicó en los términos más indignos. La desgraciada Condesa, aunque oprimida con tantas penas, tuvo bastantes fuerzas para rechazarle vivamente con espíritu, y reconociendo el tono de dignidad que la correspondía, le mandó que saliese de su quarto. Este malvado conocía demasiado qué tanto interesaba á su ama el secreto, y así en lugar de obedecerla, la amenazó que se lo descubriría al Baron. Se arrojó á sus pies, le ofreció la libertad, le prometió hacer su fortuna; él insistió en su abominable designio, hasta que en fin ella fingió condescender con sus deseos, con tal de que antes cumpliese lo que le había mandado.

Con efecto, el esclavo salió á obedecerla, y apenas María le vió distante, fué á llamar á su aya mandándola que dixese á su padre que viniese á su quarto, pues la importaba la vida, y luego se encerró en su gabinete: el Baron vino al instante, halló la puerta cerrada, y habló á su hija preguntándola el motivo de su inquietud; pero ésta reanimando un poco la voz que la quebraba, después de tan repetidos pesares como había sufrido, y sin abrir la puerta, contó á su padre su última y cruel aventura, acusándole de haberpreciado su amor, sin querer condescender con la justa pasión á que se había visto obligada; después con una voz más afectuosa le juró que todo se lo perdonaba, pero añadiendo que no podía sobrevivir á tantas penas. El padre aterrado llamó gente que echase la puerta abajo; pero ya no era tiempo, pues acababa de quitarse la vida. El Baron conoció muy tarde lo funesta que le fué su terquedad y obstinación, y el vil esclavo recibió el premio debido á su infamia.