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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1803-01-01 00:00:00), página 7

LITERATURA ESPAÑOLA.

ANALISIS LITERARIOS.—HISTORIA NATURAL.

COMPENDIO de la Historia natural de Buffon, clasificado según el sistema de Linneo por Renato Ricardo Castel, traducido e ilustrado por Don Pedro Estala, Presbitero, tomo 2.º Se hallará con el primero en la librería de Castillo, frente á San Felipe el Real: 12 reales rústica cada tomo. El análisis del 1.º se halla en el N.º XV, tom. III, pag. 232.

En este segundo tomo se comprenden las épocas de la naturaleza, la mas admirable obra de quantas ha producido el siglo XVIII, nos dice el poeta Delille en las notas á su poema el hombre de los campos; y en efecto aun quando sentemos que este sistema sea en todas sus partes congetural e hipotético, los argumentos y las pruebas con que el autor procura apoyarlo supone tantos y tan grandes conocimientos que admiran y sorprehenden.

Reduzcámolsle á breves medidas para dar una idea, aunque ligerísima, á los que no le puedan leer todo entero, ó á los que de pronto quieran traerlo á la memoria. Como la naturaleza, dice el autor, es contemporánea de la materia, del espacio y del tiempo, su historia es la de todas las sustancias, de todos los lugares y de todas las edades; y aunque parece á primera vista que sus grandes obras no se alteran ni mudan, sin embargo observándola de cerca se advertirá que su curso no es absolutamente uniforme; se reconocerá que admite variaciones sensibles y alteraciones sucesivas, que se presta aun á nuevas combinaciones, á mutaciones de materia y de forma; y estas diversas mutaciones son lo que llamamos épocas.

Como para señalar estas épocas tenemos que penetrar en la obscuridad de los tiempos, y juzgar por lo
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presente no solo lo pasado moderno, sino aun lo mas antiguo, emplearemos para elevarnos á este punto tres grandes medios: 1.º los hechos que pueden aproximarnos al origen de la naturaleza; 2.º los monumentos que se deben considerar como testimonios de sus primeras edades; 3.º las tradiciones que pueden darnos alguna idea de las edades siguientes.

Primer hecho. La tierra está elevada debaxo del equador, y deprimida debaxo de los polos en las proporciones que exigen las leyes de la gravedad y de la fuerza centrífuga.

Segundo hecho. El globo terrestre tiene un calor interior que le es propio, y que es independiente del que pueden comunicarle los rayos del sol.

Tercer hecho. El calor que el sol envía á la tierra es muy pequeño en comparacion del calor propio del globo terrestre; y este calor enviado por el sol no sería por sí solo bastante para mantener la naturaleza viviente.

Quarto hecho. Las materias de que se compone el globo terrestre son en general de la naturaleza del vidrio, y todas ellas pueden ser reducidas á vidrio.

Quinto hecho. Se halla en toda la superficie de la tierra, y aun sobre las montañas hasta 1500 y 2000 tomas de altura, una inmensa cantidad de conchas y de otros despojos de producciones marinas.

El primer hecho está matemáticamente demostrado y fisicamente probado por la teórica de la gravitacion, y por las experiencias del péndulo. El globo terrestre tiene precisamente la figura que tomaria un globo fluido que girase sobre sí mismo con la velocidad que conocemos en el globo terrestre. Así que se deduce por primera consecuencia que nuestra tierra se hallaba en un estado de fluidez al tiempo que tomó su figura, y este fue en el momento que comenzó á girar sobre sí misma: porque si la tierra hubiese tenido la misma consistencia actual, esta materia sólida no hubiera obedecido á la ley de la fuerza centrífuga, y por consiguiente á pesar de la rapidez de su movimiento de rotacion,
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la tierra en vez de ser una esferoide elevada debajo del equador, y deprimida por los polos, sería una esfera exacta.

Dos medios hay en la naturaleza para ejecutar esta fluidez; ó por el deslizamiento de las materias terrestres en el agua, ó por su liqüefaccion por medio del fuego. Pero como sabemos que la mayor parte de las materias sólidas que entran en la composición del globo terrestre no pueden ser disueltas por el agua, siendo al mismo tiempo muy pequeña la cantidad de agua en comparación de las materias áridas, es preciso que esta fluidez haya sido una liqüefaccion causada por el fuego. Esta consecuencia adquiere un nuevo grado de probabilidad por el segundo hecho, y llega casi a certeza por el tercero. El calor interior del globo nos demuestra que aquel antiguo fuego que experimentó no se ha disipado todavía, y que la superficie de la tierra se ha enfriado mucho más que su interior, y nos lo evidencia la comparación de nuestros inviernos con los estíos, el ver que el calor se aumenta á medida que profundizamos en nuestras excavaciones en la tierra, los efectos de la electricidad que convierte en relámpagos luminosos este calor obscuro, lo templado del agua del mar, la cual en iguales profundidades es con corta diferencia tan caliente como lo interior de la tierra. Además es fácil probar que la liquidez de las aguas del mar en general no debe atribuirse á la fuerza de los rayos del sol; pues está demostrado por la experiencia que la luz del sol no penetra más que hasta seiscientos pies por medio del agua mas diáfana, y que por consiguiente su calor no llega quizá á la quarta parte de este espacio; esto es, á ciento y cincuenta pies. Así que todas las aguas que están más abajo de esta profundidad estarían heladas á no ser por el calor interior de la tierra, que es el único que puede mantenerlas líquidas. Asimismo está igualmente probado por la experiencia que el calor de los rayos solares no penetra á quince ó veinte pies en la tierra, puesto que el hielo se conserva.
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N.º XXIX.

MEMORIAL LITERARIO.

LITERATURA EXTRANJERA.

INSTITUTO NACIONAL DE FRANCIA.

NOTICIA de los trabajos de la clase de literatura y bellas artes, durante el tercer trimestre del año 10.º, por el C. Villar, Secretario.

Continuando el C. Mongez sus observaciones sobre las antigüedades halladas en el valle del Somma, ha examinado una espada de hierro que se encontró en Long, y ha reconocido ser la espada de los gaulos que describió Polybio, y cuya materia, forma y proporciones se ven indicadas en algunos pasajes de Plutarca, Dion Cassio y Strabon. Su largo total es de 33 pulgadas y 10 líneas, esto es, un tercio más larga que la espada romana: se advierten en ella dos cortes, sin señal alguna de punta, por lo que únicamente podía servir para cortar ó dar tajos. La hoja es de un acero malo, y así es tan blanda que falsearía si se diese un golpe fuerte sobre algún cuerpo duro. El puño es la continuación de la hoja, y sobre la parte prolongada de esta que forma aquel están fijadas con clavos remachados todas las partes de la guarnición. Esta es la única espada antigua de esta forma que ha llegado á noticia del C. Mongez.

Este mismo presentó en 1788 á la Academia de bellas letras, de que era individuo, dos hojas de espada de hierro que acababa de desenterrar en Velu, cerca de Bapaume, y no lejos de las orillas del Somma. Estas hojas tenían un solo corte y una punta muy fina, pero en
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soros, edificio que Pausanias miraba como una de las maravillas del mundo, y que es una especie de rotunda cuya bóveda se va terminando insensiblemente en punta.

Parte para Olimpia, y las fértiles campiñas que atraviesa le hacen olvidar las altas montañas de la Arcadia. Empieza á descubrir desde lejos los grandes senos del Alfeo. Llega á su embocadura, sube hasta el parage donde suponia que debían hallarse las ruinas de Olimpia. Allí encuentra los restos del templo de Júpiter, reconoce el Hipodromo, y la famosa barrera desde la que se lanzaban los carros; ve al Alfeo arrastrando en sus aguas los árboles y sarcófagos que arranca del suelo olímpico. Allí se acababa de encontrar un casco ó yelmo semejante al de la estatua de Phocion, y el C. Fauvel no pudo dexar de comprarlo.

En el momento en que con la historia de Pausanias en la mano se preparaba á examinar las ruinas de Megalópolis le traxeron unas medallas de la Mesenia, y de la liga de los Achéos, con una piedra agata-onyx grabada, en la que halló representado el templo de Júpiter salvador, cuya descripción estaba leyendo. Reconoció con facilidad al Rey del Olimpo sentado entre dos mugeres, de las que la una es Diana, y la otra la Ciudad de Megalópolis.

No nos detendremos en sus viajes á Esparta, Corinto, Cicyone, &c., y solo diremos que después de haber medido en Egipto la columna de Pompeyo y examinado otras curiosidades, se preparaba para hacer el viaje de Ammon, cuando las relaciones contradictorias de los árabes le extraviaron de su camino. Dexó el Egipto, y volvió á Atenas, en donde se ocupaba en el exámen de las antigüedades quando fue encerrado en los calabozos de Turquía, como también lo fueron otros muchos franceses.

Ultimamente el sabio viagero concluyó el resumen de sus viajes diciendo: "la relación de mis desgracias no servirá sino para renovar las memorias que la paz
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nos manda olvidar. Yo debia al Instituto la relacion sucinta de mis tareas, y si se digna aprobarlas, habré obtenido toda la recompensa que me propuse al emprenderlas."

LITERATURA ESPAÑOLA.

ANALISIS LITERARIOS.

BOTANICA.

FLORA PERUVIANA, et Chilensis, sive Descriptiones, et Icones plantarum Peruvianarum, et Chilensium. Tomus III. Auctoribus Hippolyto Ruiz, et Josepho Pavon. Un tomo en folio de marca mayor. Se contienen en él doscientas veinte y tres descripciones de plantas, trabajadas en sus nativos lugares, y ciento y quatro estampas, en las cuales se incluyen ciento setenta y seis figuras de otras tantas plantas nuevas y preciosas, representadas al vivo, del tamaño natural, con las partes de sus fructificaciones separadas y grabadas á una línea con todo esmero por varios bábiles grabadores. Entre las estampas van incorporadas tres especies del género Cinchona, ó sean árboles de la quina de las montañas del Perú, de donde acaban de llegar á la Secretaría del Despacho de Gracia y Justicia de Indias en los dos últimos correos ciento diez y siete diseños de plantas raras, con sus descripciones para aumento de esta dilatada obra. Se hallará en la Librería de Sancha, á 300 rs. en papel, juntamente con el tomo primero y segundo de las especies, el Pródromo ó Genera plantarum, y el tomo primero del Systema vegetabilium de la misma Flora, el qual tambien se vende en la Librería de Alonso, frente á las gradas de San Felipe.

Siendo este tercer tomo el primero que se ha publicado de esta Flora despues que se ha renovado la
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edición del Memorial Literario, nos parece muy conveniente insertar en él una sucinta relación de dicha Flora, para que así en España como fuera de ella se extienda más y más la noticia de una obra tan interesante á la Botánica y demás ciencias naturales, como digna de aprecio en los tres ramos de la Medicina.

A consecuencia del viaje que de orden del Rey hicieron en el año de 1777 á la América meridional los Botánicos de S. M. Don Hipólito Ruiz, y Don José Pavon, se han dedicado á publicar bajo sus soberanos auspicios dicha obra, cuyas descripciones y diseños, como trabajados en los lugares nativos de las plantas, y al pie de las mismas, dexan poco ó nada que desear á los Naturalistas; porque además de haberlas juzgado los Botánicos nacionales y extranjeros completas en la parte botánica é histórica, añaden sus autores en muchas plantas los nombres vernáculos, las virtudes y usos médicos y económicos, y varias observaciones que hacen digna de todo aprecio y estimación la obra, y acreedora á que se tenga en todas las Bibliotecas públicas y particulares de España, á fin de que no suceda lo que con otras de diferentes materias que hoy día las mendigamos de reimpresiones extrangeras.

Esta obra además de publicarse por el sistema sexual de Linneo, adoptado con universal aceptación en todo el mundo, lleva la recomendación de haber colocado sus autores las descripciones y estampas por sus clases y órdenes sistemáticas sin interrupción, lo que ningún Botánico ha practicado hasta ahora con la prolixidad y esmero que estos españoles.

Para esta preciosa obra, que se imprime á expensas del Rey, con estampas en negro, y también con estampas primorosamente iluminadas al natural, recogieron los mencionados Ruiz y Pavon en los once años que anduvieron viajando por los Reynos del Perú y Chile, y por aquellas feracísimas montañas y bosques de los Indios infieles, internándose con inminente peligro de sus vidas algunas leguas, y viviendo bajo de
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tiendas de campaña en despoblados, sobre quatro mil esqueletos de distintas especies de plantas, dos mil dibuxos, y las correspondientes descripciones: sin incluir en este número de acopios los manuscritos de ocho años que se les abrasaron en el incendio de Macora con los equipages y colecciones de productos naturales de aquella expedicion, ni los cincuenta y tres caxones de preciosidades de los tres reynos de la naturaleza que remitieron á España desde el Perú, y se perdieron en el naufragio del navio el San Pedro de Alcántara.

Cada dia va aumentando estos materiales con nuevas remesas su alumno Don Juan Tafalla, quien después del regreso de sus Maestros á España en 1788 continúa los viages, herborizaciones y observaciones con mucho esmero y mucho fruto; por lo que pasan ya de quatro mil y ochocientas las descripciones que tienen, y de dos mil y ochocientos los dibuxos de plantas con sus colores naturales.

Los mencionados Botánicos Ruiz y Pavon llevan ya publicados hasta el dia los cinco tomos siguientes.

Prodromus, sive Nova plantarum genera Florae Peruvianae, et Chilensis: un tomo en folio mayor, en latín y en español, que ademas de un excelente prólogo sobre los progresos de la Botánica en España, y de los del viage de estos Botánicos, contiene los caracteres genéricos naturales de ciento treinta y cinco géneros nuevos, y de catorce ya conocidos, pero mal observados anteriormente, con las partes de sus fructificaciones comprendidas en treinta y siete estampas grabadas con esmero.

Este tomo se ha reimpreso en Róma en 1796 por el Presbítero Don Gaspar Xuarez, Botánico célebre en aquella Ciudad, con algunas notas que le suministró un impreso de uno de los autores de dicha Flora Peruana; y es de esperar que continúe la reimpresion de los demas tomos que acaba de recibir, lo que no habia conseguido antes con motivo de la casi universal guerra pasada.
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Flora Peruviana et Chilensis, sive Descriptiones et Icones plantarum Peruvianarum, et Chilensium: tres tomos en folio mayor. Contienen setecientas cincuenta y ocho descripciones, y quinientas noventa y ocho figuras de plantas, con trescientas veinte y seis estampas primorosamente grabadas.

Systema vegetabilium Flora Peruviana, et Chilensis: un tomo en 8.º Contiene los caracteres diferenciales de los ciento quarenta y cinco géneros del Pródromo, los de otros tres géneros nuevos publicados en el primer tomo del Species, y tres caracteres genéricos naturales de otros tantos géneros nuevos, los de los conocidos comprendidos en el dicho primer tomo del Species, y últimamente las diferencias específicas de las especies de los ciento quarenta y nueve géneros nuevos, y de los reformados, y además las de todas las especies nuevas de los géneros conocidos de las cuatro clases primeras, comprendidos en el primer tomo del Species: anunciándose al pie de ellas si aquellas plantas son áboles, arbustos, &c. Se da noticia de los lugares y terrenos en que nacen, del tiempo en que florecen, de los nombres vernáculos, virtudes, usos, observaciones e ilustraciones, extractado todo del cuerpo de la obra principal para facilitar á los menos pudientes por este medio la compra de toda la obra en compendio.

Continúan estos Botánicos arreglando los materiales del quarto tomo para darle quanto mas antes á la prensa. En él se insertarán algunas plantas de la clase octava que no cupieron en el tercero, y se incluirán las de las clases siguientes hasta la décimaquarta, de la cual también se comprenderán algunos géneros.

Esta obra se regula que completará diez tomos en folio mayor, y otros tres por lo menos del mismo tamaño que compondrán los apéndices.

El Compendio, ó Systema vegetabilium constará de quatro tomos en 8.º, de buena letra, buen papel; y toda la obra saldrá en idioma latino, excepto el Pró-
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dromo que, como va expresado, se publicó bilingüe.

Para poder formar juicio del mérito de esta obra bastará referir el aprecio que ha manifestado el Instituto nacional de Francia, pidiéndola al Rey nuestro Señor para su Biblioteca, y la reimpresion que se ha comenzado de ella en Roma; y en quanto á los elogios que ha debido á diferentes Botánicos nos bastará trasladar aquí los dos siguientes, traducido el primero del idioma francés al castellano.

"El Embaxador de España ha regalado en nombre del Rey la Flora del Perú y de Chile á la Biblioteca del Museo. Esta excelente obra de que han salido hasta ahora tres tomos en folio, y se publica en Madrid de órden del Rey, es el fruto de un viaje de once años emprendido por los célebres Botánicos Hipólito Ruiz, y Josef Pavon, á los cuales se había reunido nuestro sábio Dombey. El primer tomo intitulado Pródromo contiene la descripción de los géneros nuevos dispuestos según el sistema de Linneo, con figuras para facilitar su inteligencia. En un discurso preliminar recuerdan los autores todo lo que antes se ha escrito sobre las plantas de la América. En seguida hablan de su expedición, dispuesta y protegida por el Gobierno, dan idea de su itinerario, cuentan sus trabajos, y como Botánicos lo dan todo por bien empleado á la vista de una nueva planta. Los dos tomos siguientes contienen las descripciones de las especies. Cada planta lleva su nombre científico, y el que le dan los habitantes del país, el lugar de su nacimiento, la época en que florece, y los usos á que se puede aplicar. Las especies comprendidas en estos dos tomos no llegan mas que hasta la Pentandria Monogyenia, lo qual indica que será una obra muy extensa. La edición es magnífica, y sobre todo las láminas merecen mucha estimación. La Flora del Perú está destinada á hacer época en la historia de la Botánica. Decada Filosófica, Literaria y Política, núm. 31, año 9 de la República Francesa, 4.º trimestre 29 de Julio de 1801."
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Monitor núm. 313; año 9 de la República Francesa, 1.º de Agosto de 1801."

El Señor Cavanilles en el núm. 4º de los Anales de historia natural, y ahora de ciencias naturales, publicado en el mes de Junio año de 1800, pag. 49, dice de la Flora del Perú y Chile: "Esta será sin duda la obra que sirva de modelo á las demas de su naturaleza.... Nuestros españoles (Ruiz y Pavon) son los primeros que disponiendo las suyas (las colecciones de plantas) sistemáticamente, las publican con estampas y descripciones completas, comunicando así al mundo el fruto de sus viajes."

Daremos en otro Memorial noticia de las demas obras sueltas que han dado ya á la luz pública estos viageros españoles, quienes ademas de los inmensos materiales que tienen para otras varias obras sueltas, se sabe que han dispuesto para dar á la luz pública un circunstanciado compendio de todo su viaje, extraído del Diario que llevaron desde la salida de Madrid hasta su vuelta del Perú á esta Corte, con descripciones completas de las Provincias y Pueblos que recorrieron, y con muchas interesantes noticias de las producciones naturales de aquellos paises, y de los climas, y costumbres de sus habitantes.

MISCELANEA.

GABINETE de antigüedades y humanidades en que imitando la idea de Macrobio en sus convites saturnales se explican varios puntos de antigüedad, &c. por el Licenciado Don Juan de Salas Calderon, Abogado de los Reales Consejos, y del Colegio de esta Corte, toma primero. Librería de Villareal, calle de las Carretas: 12 reales papel, 13 rústica, y 16 pasta.

En forma de diálogo narrativo explica el autor el modo de adornar la cabeza, y de los demas vestidos de
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los romanos, contrayéndolo á la crítica de las modas modernas; de los convites, mesas y manjares de ellos; de los títulos, timbres, escudos, armas y modo de hacer la guerra; de los teatros; de los presentes y regalos, festividades y kilendario; con cuyo motivo explica el año francés, &c.; introduce también varios emblemas y poesías que compuso para celebrar el recibimiento de nuestros Soberanos en Badajoz, y añade algunas piezas traducidas de Horacio, y el quinto acto del Thyestes de Séneca.

Por lo que toca á su asunto principal expone los ritos romanos con amenidad y estilo fluido y buen lenguaje, excepto que fabrica algunas palabras nuevas sin necesidad, como incrementar, ritualidades y alguna otra, pues teniendo palabras usuales y bien significativas en aumentar, acrecentar, ritos, ceremonias, costumbres, es impropio que abandonemos las usuales en perjuicio de la lengua.

En la parte de los versos, así los compuestos por el autor, como los traducidos del latín, ya él mismo conoce que tienen defectos, criticándose á sí mismo los primeros, y disculpando la traducción de los segundos, por precisarle así, según dice, la fuerza del consonante; pero esto mismo le debía haber estimulado á no hacer dichas traducciones, ó á hacerlas mejor, porque en muchos parages falta el fuego y gracia del original por la extensión y paráfrasis que da á los versos. En la Sátira 9, lib. 1.º de Horacio.

Dice Horacio así:

"Iba por casualidad por la vía sacra pensando no sé qué bagatelas, totalmente distraído en ellas. Saleme al paso uno que solo conocía de oídas, y asíéndome de la mano.—¿Qué es eso, cómo va, amigo?—Bien por la hora presente, digo, deseo todo tu bien.—Siguéndome, le antípico, ¿mandas alguna cosa?—Y él.—Que me conozcas; soy erudito.—Entonces yo.—Tanto mejor, te apreciaré.—Y queriendo eximirme de aquel hombre molesto empecé á caminar ya de prisa,