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flexionando que las desgracias; cuya real presentacion teniais á la vista, pueden tambien sucederos. Lo que os aflige es la posibilidad, no la realidad de semejantes males."

La question no es la identidad de Otelo, pues todos sabemos que no existe. Lo que mas dista de nuestro pensamiento, en espectáculo semejante, es que estemos expuestos á dolores de la misma naturaleza. Unos no puede llegar el caso de que nos aflijan; y otros es muy probable que jamas pasen por nosotros. Ademas, si el efecto de una escena de dolor dependiera únicamente de este principio, sería siempre necesario, tanto en los males reales como en los males ficticios. Lo que nos mueve es la verdadera simpatía: y esto es lo que por las leyes de nuestra naturaleza debe siempre resultar de la imagen de la desgracia de nuestros semejantes. Tanto mas se nos presenta esta imagen con toda la fuer-
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badas, como que ignora el arte de reproducirlas, se ve obligado á buscarlas en otras regiones: allí son tal vez diferentes: no le agradan qual las otras, y he aquí el hombre que desesperanza de su felicidad, y maldice la prontitud con que consumió los primeros frutos, y su ignorancia en no saberlos reproducir: halla el agua tal vez peor ó mas escasa que en su antiguo domicilio: quisiera beberla allí; pero en aquel no hay fruto, y en el nuevo sí: en este el agua es escasa y mala, allí buena y abundante. No puede gozar todo á la vez; desea lo que no puede lograr: he aquí el hombre infeliz. Disfruta de una suma libertad, de único dominio sobre las cosas que le rodean, es el solo propietario: puede decir todo es mio; pero pronto conocerá no tiene todo lo que necesita, y, por decirlo así, que no se basta á sí mismo. Duerme inquietamente temeroso de los animales, que por su formacion
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za posible; tanto mas destierra de nosotros toda otra idea, todo otro sentimiento, toda otra reflexion; el efecto, en una palabra, es mas completo. La realidad pues, bajo este aspecto, no tiene ventaja sobre la ficcion, en tanto dura la ilusion que produce. Así es que no es nada extraordinario que esta ilusion tenga un lugar preeminente en el teatro, supuesto que en él está todo reunido y combinado para reproducirla, y con tanta mas razon, cuanto hemos visto que puede muy bien resultar de una ficcion que nosotros mismos hemos creado.

¿Y por qué pondrian los actores tanto esmero en el servicio de la escena, en las decoraciones, en la eleccion de los vestidos, si no fuese para producir la ilusion, acercándose en quanto es posible á la realidad? ¿Por qué no nos contentamos con leer las piezas de teatro, sin ir jamas á ver sus representaciones?
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Una tragedia bien leída, no hay la menor duda que produce algun efecto; pero este efecto, que exactamente está en proporción con el talento del lector, y con la fuerza mayor ó menor de la imaginación de los que oyen, es siempre inferior al que causa en el teatro, si la tragedia se representa bien.

Pero nos objetarán: "el placer que la tragedia nos ocasiona depende de que sabemos que es una ficción lo que se nos está representando; pues si nos llegásemos á persuadir que las muertes y las traiciones que se nos ofrecen eran efectivas, no experimentaríamos la misma complacencia." — A esto respondemos: "que placer no es la palabra que expresa las sensaciones producidas por las grandes escenas trágicas; porque estas sensaciones son á veces tan funestas y tan vivas, por decirlo así, que se hacen penosas de sufrir. No nos proponemos ahora buscar el origen de este interés que
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tomamos en los espectáculos terrorosos; y basta observar que tan difíciles son de expresarse los fenómenos, quando se trata de realidades, como quando se trata de ficciones. Una erupcion del etna, una batalla, un incendio, una muerte, son objetos que atraen la curiosidad de la multitud. ¿Pero no observamos en la lectura de la historia que nuestra atencion se fixa mucho mas en las portentosas relaciones de asesinatos, de combates, de revoluciones, &c.? Por esto mismo no titubearemos un instante en decir que lo que miramos con interes en el teatro, lo hubiéramos igualmente mirado con interes si en realidad sucediera.

En quanto al principio que constituyen necesaria hasta cierto grado la unidad dramática, no nos parece que sea muy difícil su explicacion: tanto en las escenas reales de la vida, como en las escenas fingidas, se observa que dura la emocion, en quanto duran tambien las
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circunstancias que deben acompañarla. Si un actor, al concluir una patética rirada de versos, se pone á hacer señas á los expectadores, ó á saludar á los palcos, el efecto se destruye, la ilusion se acaba. ¿Por qué? Porque entonces evidentemente venimos en conocimiento de que aquel hombre no es el que nosotros nos figurábamos, ó al mémos el que nos parecia; y porque estamos bien ciertos de que la indiferencia que repentinamente demuestra, no concuerda de ningun modo, ni puede combinarse con la agitacion y el dolor que nos acababa de manifestar. Del mismo modo, si un mendigo procura excitar nuestra compasion refiriéndonos una historia lamentable, y en medio de su discurso se sonrie, ó hace una señal á sus compañeros, señal que arguye su inteligencia con ellos y su mala fe, ¿qué sucede? Que el conocimiento de su fraude ocupa en los que le escuchan el lugar que iban poseyen-
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do los sentimientos de piedad. Un acidente jocoso que ocurra en el teatro, en medio de una escena, por dolorosa que sea, convierte el llanto en risa. Lo mismo sucede en la vida; en la muerte de un padre, en el entierro de un amigo puede ofrecerse alguna circunstancia que perturbe la atención, y motive la risa. Pero en la realidad son muy raras distracciones, al paso que en la ficción pueden ser tan frecuentes, que la ilusión desaparezca á cada instante.

La verosimilitud teatral se está violando continuamente, ya en los caracteres, ya en la dicción, ya en la fábula. Sin embargo, quebrantada la unidad de tiempo y de lugar, es acaso lo que más perjudica para el efecto de la ilusión; porque nuestra imaginación se sujeta sin duda á ciertas mudanzas por duras que parezcan, sin salir del engendamiento en que suele encontrarse. Quando la fábula es tan interesante que arrebata toda
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la atencion de los expectadores, las mudanzas de tiempo y de lugar que hacen en los entreactos, no son suficiente motivo para destruir esta atencion, y el drama entonces es á manera de una historia, de la cual parte pasa en diálogo; parte en relacion. Mientras dura la accion dramática, conviene que en toda ella haya la armonía posible; pues siendo el teatro una exacta imitacion de la vida humana, cualquier inconsecuencia que advierta, nos recuerda que es fingido lo que estamos viendo. Esta es tambien la causa porque debe haber alguna escrupulosidad en la unidad de tiempo. La conversacion de la escena no exige mas tiempo que la conversacion real de la sociedad; y así es que no debe exceder sus límites. Si mientras los personajes estan en la escena no pasa mas que media hora de conversacion, es claro que si la fábula entonces recorre el espacio de un año, la inverosimilitud nos
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ha de chocar, sin que podamos prescindir de exclamation: "eso es imposible." ¿Y qué buen efecto puede resultar de una representacion en que toda la ilusion ha desaparecido; en que el delirio de la imaginacion, por decirlo así; ha dexado de existir, y en que despertamos del letargo que nos enagenaba?

El Dr. Johnson tenia una imagina-cion bastante rebelde á los esfuerzos de la ficcion; y así es que solo procuró poner en ridiculo la posesion teatral. Pero quando se trata de hechos de conviccion; de nada sirven las autoridades, y su empeño no es suficiente para probarnos lo contrario que nosotros mismos hemos experimentado, y que hemos visto experimentar á otras muchas personas. No dudamos que es muy probable que quien quiera examinarse á sí mismo, y tomarse el trabajo de ver lo que pasa en otros, se conformará en esta parte con nuestras opiniones.
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ANUNCIO.

Noticia de un extracto de la Memoria de Mr. Cabanis, sobre los grados de certidumbre de la Medicina.

Aun quando la Medicina no fuera de una utilidad directa en las enfermedades que puede sanar ó aliviar, merecería no obstante mucha atención como base de la buena filosofía. Manifestándonos las leyes del animal vivo, el orden regular y constante de la sensibilidad en el estado sano, las variaciones que experimenta en el estado enfermo; en una palabra, mostrándonos enteramente al hombre físico, nos da luces para conocer mejor al hombre moral, con quien tiene una conexión tan íntima. Así, pues, la Medicina ilustra el estudio del entendimiento, el arte de conducirlo, de perfeccionarlo; y halla en las impresiones y necesidades, las causas y leyes de las relaciones mutuas de todos los seres sensibles, viendo fluir con facilidad de la misma fuente las reglas de su conducta recíproca, y el arte racionado de su felicidad, es decir, la moral. Pero aun hay más. Igual á las demás ciencias físicas que se apoyan en la sabia observación de la naturaleza, contribuye directamente á disipar los errores que alucinan y atormentan la imaginación, acostumbrando al espíritu á no ver en los hechos mas que los mismos y sus relaciones evidentes;
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y ahogando en su germen la multitud de preocupaciones que tienen unión con los absurdos físicos; porque con el comercio íntimo de la naturaleza la razón adquiere una independencia, y el alma una firmeza característica en todas las edades, de los Médicos verdaderamente dignos de este nombre.

Estas razones nos han determinado á presentar extractada (1) la memoria de Mr. Cabanis, sobre los grados de certidumbre de la Medicina, para hacer mas y mas notorios los justos motivos de confianza que debemos tener en el arte tan benéfico, formándonos una idea exacta de su poder, y convencíndonos enteramente del profundo desprecio con que debemos mirar las opiniones particulares de ciertos hombres que como Montaigne, Rousseau, Moliere, Feijó, con sola la lectura de algunos libros, y sin haber consultado la naturaleza, se han creído suficientemente autorizados para decidir por sí mismos de la ciencia, atacándola mas bien que con razones, con sarcasmos y bufonadas vergonzosas.

Referiremos las principales objeciones que se hacen contra la certidumbre de la Medicina, y conciliaremos en cuanto sea posible la brevedad que exige un papel periódico, con la extensión necesaria para entender un asunto tan interesante, lisongeándonos que por esta razón se nos disculpará si no fuéremos tan concisos como deseamos.

(1) Este extracto que ofrecemos al público se dará con la prontitud posible.
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bramido considera feroce: tiene que acortar el sueño para ir en busca del alimento, antes que la helada o abrasada estación no le permita proporcionarse el fruto necesario para existir: una caída, una dolencia de aquellas á que está expuesto, y padece nuestro físico, lo reducirán á la mayor miseria. ¡Qué in- feliz será el hombre en esta situación! ¡El hombre, que entre todos los animales es el que menos conoce su misma naturaleza, el que mas ignora el arte de conservarla en buen estado, y los medios para vigorarla en su decadencia! ¡Qué se verá afligido al hallarse precisado á sufrir irremisiblemente! ¡á sufrir! Entonces al verse padeciendo por causas que no conoce, sin poderse ayudar á sí mismo, considera que necesita otro él, otro ser su semejante, que tenga sus mismos conocimientos; que entienda sus ayes, que le sostenga, que le acompañe, y que contribuya á curarle de su dolencia, que le
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impide recoger los frutos necesarios para su alimento, y tal vez quando se halle en estado de recogerlos se hallarán fuera de sazon, ó podridos. Después de estas y otras ocasiones en que conoce la falta de otro él á su lado, ve un dia á lo lejos un cuerpo que tiene su misma configuracion; la primera sensacion que recibe de este objeto va acompañada de una fuerte sorpresa: primero por ser motivada por un ser que le es desconocido; y lo segundo por la semejanza que tiene con él. Se observan, se acercan y se sorprehenden mutuamente. Cada uno ve en el otro un cuerpo en todo semejante al suyo, pues ambos tienen órganos idénticos: no pueden fixar la vista en el sol, tocar una planta espinosa: se fatigan en la carrera y con el trabajo: necesitan reposo; duermen, respiran, necesitan los mismos alimentos; mastican, tragan; últimamente, cualquiera de los dos se ve reproducida en su igual, qual las imágenes en un espé-
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jo. Luego que han conocido la identidad de su yo con el de el otro, cada uno se dice á sí mismo: "si siente como yo siento, y necesita lo que yo necesito, es lo mismo que yo; luego no soy el solo de mi especie." ¡Qué gozo debe tener aquel hombre abandonado, aislado, desamparado, al hallar un compañero que le puede ayudar para buscar el sustento, y asistirle en sus dolencias! ¡O hombre, cuán diferente es tu destino! Antes, encerrado en ti mismo, los males propios de tu especie te abrumaban, se aplomaban sobre ti: ahora ya tienes con quien compartirlos, y puedes participar el inapreciable consuelo de comunicarlos, y procurarte tal vez el alivio. ¡Cuán interesado eres en conservar tan buen compañero! ¡Qué tanto debes aspirar á contentarle, y guardarle toda clase de miramientos! ¿No será un deber para ti? A él le puedes comunicar por signos naturales e indicadores;
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tus observaciones, tus conocimientos, tus necesidades. Si miras correr á tu compañero despavorido por el campo, la primera vez te sobresaltas porque ignoras el motivo: luego reparas que le persigue una fiera, de la cual has huido otras veces; al verlo huyes inmediatamente, y al verte huir tu compañero conoce que temes lo mismo que él; pero en adelante ya no necesitais para huir ver á el animal feraz: cualquiera de vosotros al ver correr su compañero en los términos indicados, huye sin detenerse á averiguar la causa, y así cuidais mutuamente de vuestra existencia.

Despues de haber adquirido práctica estos dos salvajes para expresar y aprender sus pensamientos, se dexa ver á primera vista, que formarán un lenguage de convencion. Este, mucho más perfecto que el natural é indicador, desarrollará incompreensiblemente sus facultades.

Suponemos que en una de las continuas mudanzas de domicilio encuen-
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tran muchas chozas juntas (1), donde se albergan muchos sus semejantes, donde ven que aquellos que pueden soportar la fatiga traen el alimento para los necesitados, donde hallan un sumo interés en todos por el bien de todos: que mientras el uno reposa, el otro trabaja; y en fin, donde son comunes los bienes y los males. Conocen que aquellos hombres son menos libres que ellos, menos absolutos; pero que gozan unos consuelos que apenas han gustado. Me parece que de la previa observación que deben hacer de sus semejantes, resulta hacer cada uno este racioncio: "si solo con uno de los que me parecen otro yo he gozado tanto consuelo estando en su compañía, ¿quántos podré gozar en la de muchos (2)?"

(1) Es decir, una población.
(2) Este racioncio nos parece justo en esta hipótesi de el estado del hombre, por-
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MEMORIAL LITERARIO.

BIBLIOTECA PERIODICA DE Ciencias y Artes.

TOMO I

Ocupen las Ciencias el centro; pero la circunferencia sea una corona de pulidas letras.
Saavedra imp. f.
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que no tengamos sensacion, sea simple o compuesta. Sin sensacion no hay reflexion: esta es hija de aquella: sin la primera no puede existir la otra; luego la reflexion hasta entonces es pasiva (1). Segundo, siendo pues indudable que la sensacion es el germen de nuestros conocimientos, veremos que cuanto mas sea perfecta, queremos decir, que quanto esté mas analizado, y cuanto tengamos mejor eleccion de la que queremos observar entre las infinitas que nos afectan, tanto mas exactos serán los resultados del análisis, y por consiguiente mas precisa y justa la reflexion. Sabemos que para que surtan las manufacturas el efecto que desean los que tienen interes en ellas, procuran estos que las máquinas tengan los mejores agentes: que las aguas sean

(1) Decimos es pasiva, porque el hombre no se halla en estado de analizar sensaciones hasta cierta edad.
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a propósito: que el clima corresponda: que convenga la calidad de las tierras: en fin, que todas las condiciones ó requisitos sean á propósito para el mejor éxito de sus resultados. Ahora bien, naciendo, como está probado, todos nuestros conocimientos de la observación de la sensación, si la elección es mala, aquellos deberán serlo también. Para que un animal crezca y se fortifique, se necesitan dos cosas indispensadamente, que son: disposición para crecer, y buenos alimentos para fortificarse. A estas mismas leyes está sujeto el espíritu humano. Para robustecerse y estar libre de las enfermedades del espíritu, necesita buena elección en los modelos que se propone, y mejor aplicación de ellos á los fines á que camina. Por el contrario, si estos no están dirigidos por una sana razón, tropezará á cada instante en el sendero que quiere seguir, y caerá en los mayores precipicios. Todos estos se evitan por me-
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dio de una selecta educacion. Continuemos el objeto que nos hemos propuesto, para hablar acerca de las ciencias y las artes. De un mismo objeto nacen dos clases de conocimientos, según ya tenemos enunciado. Pongamos un ejemplo. Hablando un poeta del humo, dirá que empaña el cielo, que eclipsa el sol, que se pierde en las nubes, &c.; y un físico dirá, en qué razon se halla con el ayre atmosférico, de qué gases se compone; por qué en el ayre libre no se halla sujeto á las leyes centrípetas, &c. Con esto ya se puede advertir que de los mismos objetos han nacido, y nacen, dos clases de conocimientos, y también cuanto mas difíciles, apreciables y útiles son los segundos. En efecto, todos los descubrimientos interesantes se los debemos á los hombres pensadores, observadores de la naturaleza. Sucede, pues, que nunca se hallan pujantes al mismo tiempo estas dos especies de saber, ó bien están las unas
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en el máximo de su perfección ó bien las otras. En el día nos hallamos con las de reflexión en el mejor estado posible, y con las de imaginación en la mayor decadencia, tanto que sólo nos contentamos con admirar las producciones de nuestros mayores, sin llegar á igualar sus sublimes talentos. ¡Qué progresos tan grandes y maravillosos no acaban de hacer la química, la meteorología, la astronomía, la física, la botánica! Y al mismo tiempo, ¿qué Lopes; qué Racines, qué Corneilles, qué Popes tenemos (1)? Esta es la prueba más evidente del atraso en que se hallan esta clase de luces con respecto á las otras.

(1) Esto es un fenómeno al parecer; pero el que tal le creyere debe considerar son muy opuestas estas dos especies de saber, para hallarse hermanadas ni reunidas en un sugeto. En efecto, observar, calcular y combinar, son acciones muy diferentes y contrarias al acaloramiento de una imaginación pintoresca.
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Las causas que motivan estas vexaciones no son el objeto de la presente memoria: ni hemos pretendido hacer una historia de las alteraciones que ha padecido la ilustración; y sí solo hablar de la reflexión. Ultimamente concluimos diciendo, que nunca podremos apreciar bastante este don de la naturaleza. Con él somos capaces de ejecutar los mayores prodigios del ingenio, y hemos arrancado los más ocultos arcanos de todo lo que nos rodea. Todo, todo se lo debemos: nada seríamos, si no hubiese jamás existido; y si nos faltara reconoceríamos nuestra ilustración para sumergirnos en el profundo piélago de la ignorancia.
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MEDICINA.

Observaciones sobre el ácido nítrico.

Temporis, atque observationis.....
.....Medicina partus.
    Bacon.

La observacion es la basa fundamental de la Medicina. La propension irresistible á nuestra conservacion obligó necesariamente al primer hombre á observar con escrupulosidad sus enfermedades, y los efectos de los remedios que por casualidad, ó de otro cualquier modo produzieron su curacion, deduciendo así reglas prácticas, aplicables en casos idénticos, y fixando de esta manera el camino con que la naturaleza ha conducido, como por la mano, á su posteridad al prodigioso
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estado de poder y engrandecimiento con que la manda ahora mismo. Siguiendo el camino de la observación y análisis, los grandes talentos han descubierto verdades fecundas, máximas inconcussas y hallazgos con que enriquecieron la ciencia, forzando las barreras, y dilatando los estrechos límites que la circunscribían, y estos mismos pasos son los que deberán seguir todos aquellos profesores, que penetrados de la dignidad e importancia de su ministerio, traten seriamente de satisfacer los deberes sagrados que les impone su profesión, procurando aumentar con el auxilio de sus luces y talentos el número de verdades y conocimientos útiles, con los que puedan servir más y más á todos los hombres, y especialmente á sus conciudadanos.

Pero el talento de observar es, por desgracia, mucho más raro de lo que vulgarmente se cree. Se necesita suma perspicacia, grande atención, sana crítica, y un