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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1803-01-01 00:00:00), página 22

ARTE DRAMÁTICA.

ORIGEN, épocas y progresos del teatro español: discurso histórico al que acompaña un resumen de los espectáculos, fiestas y recreaciones que desde la mas remota antigüedad se usaron entre las naciones mas célebres; y un compendio de la historia general de los teatros hasta la era presente. Por Manuel García de Villanueva Hugalde y Parra, primer Actor de una de las compañías cómicas de esta Corte. Librería de Sancha, calle del Lobo y del Príncipe; de Quiroga, calle de las Carretas; y de Castillo, frente á San Felipe el Real.

Temiendo el autor á los rígidos lectores que no esperan mas de que salga una obra al público para al momento devorarla con censuras satíricas y crueles, se precave desde el prólogo diciendo: "Que no es su intento el de presentar una historia crítica de los teatros, ardua empresa para la que contempla débiles sus fuerzas; sino la de reunir en un solo volumen las mas memorables noticias históricas que andan dispersas en muchos."

Quanto la crítica puede decir contra la obra lo dice antes el autor mismo, pues la llama mal formada obra y confiesa que es un plagio de muchas otras; así que, si después de haberla leído no hallasemos motivo para alabarla, no podremos menos de estimar la modestia y aun diré humildad del autor, cosa mucho mas rara aun que el talento mismo; pues que vemos bastantes autores de mérito, mas poquísimo verdaderamente modestos; que la ciencia hincha y envanece, y el que por vergüenza no se alaba, deja que le alaben, y aun se place en ello, porque para eso dice que trabaja y se afana.

No es de creer sea tal la modestia de un autor que guste le mortifiquen, y mucho menos que llegue hasta maltratarse á sí mismo sacando á la plaza sus defectos; que si el los conociera los enmendaría, y si los confesase de buena fe, no saldría con su cara descubierta á que
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de él se mofasen; porque siendo el oficio de escritor de los de mas lustre y explendor de la República, pues que á todos enseña, muy loca vanidad ó mucho mérito debe tener el que lo abrace: y á esto añadiré lo que decia un amigo mio que nadie estima al que no se estima. Pero en estos tiempos tan calámitosos para las buenas letras todo va al revés, pues el escritor mas zarramplín que ayer se andaba haciendo palotes, sale con una obra original donde desmedidamente se alaba para que los demas le alaben, y lo logra porque:

    No falta á un autor necio
    Aun mas necios lectores que le alaben.

Pero el escritor de mérito y modesto ni se alaba ni se vitupera.

Sin embargo sin ser nosotros rigidos lectores que nos añadimos devorando las obras con censuras satíricas y trucos, que harto hatémos de atender á la nuestra; dirémos que nos parece que el redactor ó autor del compendio histórico se ha excedido un tanto quanto en esto de amontonar materiales para engruesar su obra; pues enhorabuena que á los muertos y aun á los vivos despoje de-lo que por haberse dado al público parece ser como bienes comunales, pero al menos quisieramos hubiese respetado las leyes de propiedad, y guardado con los hombres que en la literatura tienen su reputación bien sentada, aquellas atenciones, y aun diría obligaciones, que en toda sociedad bien ordenada se guardan; y digolo por que se ha impreso aqui casi todo un manuscrito estimado de cuantos le han leído, y como su autor vive aun, parece que no debia haberse publicado sin que le acompañase un testimonio auténtico de su consentimiento; y no es este el solo manuscrito ni el único trabajo de que nuestro redactor se ha aprovechado.

Sigue al prólogo un poema de Don Joseph Julian de Castro, que lo imprimió en Madrid en 1760 y se dirige á manifestar las épocas del teatro español: dice de él nuestro autor que su estilo ni sus versos no tienen el menor mérito; es verdad que tienen bien poco, pero al menos
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alli se halla lengüage y versificacion castellana, y no en el ridículo pegote que se les ha añadido, que no es ni verso ni prosa, como aquello de:

Don Antonio Benito Vidaurre,
Don Manuel Ibargoyen que concurre,
Añobre y Corregel, Isidro Miro,
A Don Joseph Ibañez que lo admiro,
Don Vicente Rodriguez de Arellano,
Don Luciano Comella por lo llano,
Don Agustin de Arrieta, mas por fin
Don Leandro Fernandez Moratin,
cuyo talento cómico es notorio,
Bien lo publica todo el auditorio; &c.

Comienza luego el autor su obra con una brebe noticia de la tragedia y de la comedia, de la que se divierte á hablar de los representantes antiguos y de sus inmensas riquezas, y de los grandes honores y premios que en otros tiempos se concedían á los poetas; diciéndonos de paso que Aristóteles fue poeta, lo que ignorábamos, aunque si sabíamos que había dado muy buenas reglas de poesía, que ciertos ingenios modernos no quieren guardar por viejas y ridículas. Con este motivo nos habla de las recreaciones y juegos, tanto públicos como privados, sagrados y profanos de los griegos, de los romanos, y de los hebreos; y como entre parentesis nos dice que Agesilao corría cañas, y que Amasis se divertía en hacer el simple en su palacio: y también trata de los Bardos y de las poesías de Ossian, y de los poetas árabes y persas: y volviendo otra vez á pegar de recio con los teatros, nos habla ampliamente de los de Italia, de Inglaterra, de Alemania, de Dinamarca y demas potencias del Norte; y dando desde allí un salto se escapa á tratar de los dramas chinos, japoneses, persas é indios, africanos, y asiáticos musulmanes; se recrea un poco con los de las islas del mar del Sur que no dexarán de ser lindos; dá una ojeada á los de américa, y volviéndose
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hacia nuestras tierras, emprende como por descanso de su asombrosa viajata el daráos una circunstanciada historia de los teatros portugueses y franceses, y de los espectáculos y teatros de España; con lo qual tenemos completísima noticia de quantos teatros hay y ha habido en el mundo, todo ribeteado con la de los demas juegos y diversiones, que no hay mas que pedir.

¿Y cómo ha podido levantarse un tan tremendo edificio? ya lo dice nuestro ingenuo autor, tomando pedazos enteros de obras, no antiguas ni poco conocidas, sino de las que en el dia mismo se andan publicando ó acaban de publicarse, como del Viagero, á quien copia venga ó no al caso: de las conversaciones de Laurisio Targiense: de las obras del abate Andres: de la obra de Milicia: de nuestro mismo periódico; y aun de un pedazo de un manuscrito de uno de nosotros, que no quiera se hubiese publicado &c., ingiriendo todo el arte de hacer comedias de Lope de Vega, y un retazo del viaje entretenido de Agustin de Roxas.

En verdad que para esto no es necesario ni talento, ni estudios, ni trabajo, y que con tan cómodo expediente, le es facil á un mediano copista el engergar un grueso volumen en cosa de quatro dias; mas tambien es cierto que este grueso volumen vendrá á ser propiamente como vestido de arlequín compuesto de remiendos de mil telas y colorines.

Porque aunque el formar una obra de retazos ageños, llamese esto centon, compilacion, plagio ó como se quiera, no sea la cosa mas honrosa ni mas difícil en la literatura, sin embargo tambien está sujeto este género á ciertas reglas que nuestro compilador muestra ignorar.

Pues debiendo haber unidad en toda obra, es indispensable que el que forma la suya de este modo centonario, reuna pasages de un mismo estilo, ó que se diferencien muy poco en él, y esto lo hará ó tomandolos de un mismo autor, ó sacando de varios solo los pensamientos y las ideas que expresará en el estilo que á el le sea propio.
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También se quiere que haya un plan, es decir que se vea el punto de donde el compilador sale, aquel adonde camina, y los medios de qué para llegar á él se vale; y por esto es preciso que haya un asunto dominante y una idea principal que no se confunda y ofusque con las accesorias. El compilador debe tomar lo mejor, lo menos conocido de las demas obras para dar de este modo alguno realce á la suya; y no es necesario advertirle que sino quiere gastar el papel y el tiempo en valde, debe ser muy fiel y exacto en esto del copiar, para que no se diga que ni aun lo que copia entiende.

Y volviendo á nuestro asunto, veremos en esta compilación comenzarse tres veces la historia de nuestro reato, y acabarse, aunque mal, solo á la tercera. Los pedazos de estilo bueno, mediano y aun ínfimo, las opiniones súlidas, ligeras y falsas de los autores que aquí se ingieren con el elegantísimo estilo del autor, vienen á formar un todo tal, que en su comparación pudiera llamarse hermoso el monstruo que nos pinta Horacio.

Así que al lado de muy buenas reflexiones y de passages regulares hallaremos frases ininteligibles, obscuras, y muchas ridículas de puro viciosas, originales las unas, y trasladadas las otras del francés, como aquello de "el parroco dudoso á determinarse en acordarle este derecho", que en francés se dice accorder, y en español conceder: y los privilegios que estas novedades atacaban, pág. 165, verbo que se ha hecho ya tan de moda, que no solo se atacan las plazas sino aun los privilegios: y también tenemos en la misma página unos cómicos volantes, que serán tal vez de la legua, si no es que andaban metidos en algun globo aerostático: y en la pág. 168, á Mad. de Montpesier que admitió en su servicio á Lully, el qual Lully tenía unos cantos muy insinuantes; y también hacia sus músicos y sus actores, lo qual solo el tal Lully podria hacer, bien es verdad que este hombre sabia lo que valía y lo hacia saber á los demas; y demasiado pesadamente diré yo, pues según allí mismo se dice, rompia en el primer pronto el instrumento (esto es un violon, un bajo,
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ó un violín por lo menos) en las espaldas del profesor, que ya son chanzas muy pesadas.

Pero lo que me pasma es que el gran Richelieu tuviese la pequeña de sentir... aun que estaba picado; y que la Academia escribiese sus sentimientos sobre el Cid, pues otra en su lugar los hubiera callado, y escrito solo ciertas observaciones sobre esta tragedia:

También me dá mucha pena el que haya hecho Jullet fanatismo en el papel que desempeñó en la pieza intitulada Nicodème dans la lune; aun que me consuela algún tanto el que en seguida se me diga que Mad. Screuzer ha formado en su origen las delicias del teatro Louvois; y no me desagrada el que este teatro tenga su nombre de la calle donde existe, ni que Michaud exista en el gran teatro nacional, como el que la compañía cómica de nuestro autor exista también y que todo sea por luengos años.

Me sucede hojeando en esta preciosísima miscelánea encontrar con cosas que vuelven á darme pena, como aquello de la pág. 30 que dice: "Justiniano, autor de las leyes, no halló reparo en casar con una mujer del teatro, á quien llamaron Teodora augusta:" y esto porque se infiere que no hubo leyes hasta este buen Emperador, y segundo porque aunque había oído decir que esta Teodora fue una muy disoluta mujer, no sabía yo que hubiese sido mujer de ningún teatro.

No me desagrada el saber que Plinio el menor fue coronista de Mecenas, ni que Mucio Scebola (pág. 39) fue uno de los padres de la Jurisprudencia, cosas todas que como otras muchas yo ignoraba.

En fin para que esta obra sea un verdadero monstruo hasta en su material forma, se presenta con su graciosita portada, sigue su campante dedicatoria y su correspondiente prólogo, y luego un poema lírico, discurso histórico (pues lo mismo viene á ser poema que discurso, lírico que histórico) y entre medias otra portada que sostiene un retrato que será sin duda el del autor, y al reverso una estampa alegórica de Apolo y las Musas; y á tan brillan-
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te introduccion ¿qué se sigue? —La obra, en donde las notas son tan largas como el texto, y como van juntas con él; forman tal entrezido, que á veces no sabé uno si el texto es nota, ó la nota texto. Añadase á los defectos que ya la hemos notado, el que la impresion no es nada correcta, y qual vez aun mas: por falta del copiante que del impresor, que no siempre han de pagar los pobres imprentores los defectos de quienes les mandan trabajar; el latin está muy maltratado, y el frances sin su preciosa y necesaria ortografia tan desfigurado, que apenas se entiende. Y tambien adverbiamos al autografo, aunque de paso, que no sabien hacerse entender en un mismo acto. Voltaire y Marivaux (y no Miravaux) diciendo: "Corneille y Moliere le hicieron subir (al teatro) á aquel punto de grandeza que Racine y Regnard sostuvieron, y que después se extendió en las obras de Crebillon, Voltaire, Destouches, La Chausse; Miravaux, Saint-Pierre, Boissy, &c." Bien se deja entender que nuestro autor no es aquí plagiatario, sino original y muy original. Ello es que esto de escribir libros, aunque arte liberal, pide mas cuidado del que parece, sobre todo quando tratamos de decir esta obra es mia, y yo soy N. pues nos exponemos á terribles chascos, y grá aunque yo no diga nada, no faltará por esos cafés algun francesillo barbilaño que entendiendo medianamente nuestro romance, y teniendo algun conocimiento del teatro de su nacion, diga: aqui hay tantos desatinos, no como renglones, sino como letras; y lo pruebo. 1.º aunque Corneille fue el padre del teatro frances, no le hizo subir al punto de grandeza que sostuvieron Racine, &c., sino que elevaron muchos mas; pues todos mis paisanos convienen en que la perfeccion del arte solo en Racine se halla. 2.º Corneille y Moliere no tienen porque andarse juntos, ni ellos lo hicieran, si el autor no los juntara. Moliere si que elevó el arte de la comedia á quel punto de grandeza, no que sostuvo Regnard, sino del que decayó muy mucho. Tiene Moliere algunas composiciones perfectas, algunas verdaderas co-
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medias, y es cosa harto sabida que Corneille no tiene una tragedia que rigurosamente se pueda llamar tal. 3.º Racine y Regnard sosteniendo el arte dramática se me figura á mi á un Patagon y á un Lapon de piedra que sostubiesen una fachada. 4.º el arte no se extendió en las obras de los autores que cita en seguida, antes si se encogió y mucho. Solo Voltaire sustuvo la gloria de Racine, y Regnard le cedería de buena gana el puesto; pero ya dista mucho Crebillon de Voltaire. La Chaussée y no La Chaussé, Marivaux y no Miravaux, deberán estar muy avergonzados entre tan grandes Señores como aquí se les coloca, y aun temerán que Regnard no los despida si á conocerlos llega. Y á buen seguro que estos no son yerros de imprenta, dice el francesillo; pero si lo son el poner Elviou por Elleviou, y el quitar á Vadé el acento para regalarse lo á te Sage que nunca le tuvo, diciendo Vade y le Sagé; y en fin en general quantos trozos copia de obras francesas.

Sin embargo diremos ahora nosotros para concluir este artículo, que aquellos lectores que no buscan en las obras ni la instrucción, ni el agrado del buen estilo, ni la verdad, ni la exactitud y propiedad de las cosas, y sí solo el pasatiempo que presta la novedad y variedad de noticias, no dejarán de hallar aquí con que pasar el rato, pues es esta obra el mas copioso caxón de sastre de anecdotas, de historietas, de noticias, &c. que imaginarse puede; y aun tal vez nosotros para recreo de nuestros lectores formaremos, si tenemos tiempo y espacio para ello, un centon de otro centon, ó un plagio de otro plagio (aunque tomándonos la debida libertad de reformar el estilo) en lo qual no haremos mas que usar del justo derecho de represalias.
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mañana, y entonces pudo conocer con mayor exactitud la posición de esta isla aparente.

Este observador piensa que este fenómeno depende en gran parte de la humedad de la atmósfera, que en aquel día fue muy sensible, y que para determinar la fuerza refringente de la atmósfera es menester servirse de las observaciones del hygrometro, del barómetro y del termómetro; pero que algún día quizás llegará la primera á poder suplir por las otras.

Siempre se ha hablado mucho acerca de las piedras que caen del cielo, diciendo unas veces que esta es una de las formas que toma al caer el rayo, y otras que son productos de la explosión de ciertos globos luminosos que se observan de tiempo en tiempo. Entre tanto la poca frecuencia de estos fenómenos no ha dado lugar á que los exáminen observadores instruidos y dignos de crédito; á pesar de que casi todos los gabinetes de mineralogía contienen un gran número de piedras á quienes se atribuye este origen. Por todo esto el ciudadano Pictet ha creído que debía presentar á la clase las observaciones que sobre este punto se hallan en una memoria leída en la Sociedad Real de Londres, y desea que los físicos se dediquen á examinar este fenómeno, á fin de que se dé por cierto, ó se incluya en la lista de aquellos que son únicamente ilusiones sostenidas por la novelería del vulgo.

Los químicos del Instituto han dirigido sus observaciones durante este trimestre al examen de las sales, pues aunque estas materias parecen bien conocidas, sin embargo aun se ignoran ciertos pormenores interesantes. Uno de los adelantamientos que ha habido en este punto es que las aluminas que contienen mayor porción de sulfate de amoníaco son las únicas que sufren alguna alteración por el muriate de sosa, y que esta alteración se limita á la descomposición del sulfate de amoniaco que se halla allí en exceso. De esta descomposición resulta por una parte el muriate de amoniaco, y por otra una sal triple que aun no se había notado, com-
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LITERATURA INGLESA.--BIOGRAFIA.

Noticia de la vida y obras del Caballero Jayme Rennell, Miembro de la Sociedad Real de Londres y de Edimburgo, publicada en el periódico inglés European Magazine.

El Mayor Rennell nació de una antigua y muy respetable familia en Chudleigh en Devonshire en 22 de Noviembre de 1742.
Su primera salida fué al servicio de la Marina. Siendo aun muy joven fué empleado en el sitio de Pondicheri, donde se dió mucho á conocer por su activa vigilancia en el servicio.
Por este tiempo trocó el servicio naval por el militar de tierra; y no tenemos más noticias de su persona hasta el año de 1770, que lo hallamos en la India en el Cuerpo de Ingenieros, donde su zelo y servicios le elevaron en poco tiempo á la clase de Mayor; y su exactísimo desempeño y extensos conocimientos en las ciencias, fueron causa de que el Gobierno le creyese la persona mas adecuada para desempeñar el importante cargo de Intendente general de Bengala.
Pocos años hace supimos de buena parte, que un dia marchando en la India al frente de un destacamento, fué acometido repentinamente por un tigre; y entonces con la mayor presencia de espíritu recibiendo al animal con la punta de la bayoneta, se la atravesó por el cuello, y lo mató: la bayoneta se dobló mucho por la fuerza del cuello del animal.
Es muy notable que en la última guerra el Mayor Rennell se halló segunda vez empeñado en el sitio de Pondicheri.
En la misma época, y al parecer ácla-el-ano-de 1778, fué quando el Mayor se casó en la India con Miss Thackeray, hija del R. Dr. T., de la que tuvo dos hijos y una hija.--Pocos hombres (principalmente viageros) son tan amantes de los placeres domésticos como el Mayor, que después de haber servido largo tiempo los empleos publicos, actualmente pasa una vida casi retirada en el seno de su familia; pero continuando en sus tareas literarias.
En el trato particular con sus amigos muestra el Mayor mucho ingenio, y ameniza su conversación con noticias interesantes; pero quando le alaba ó lisongea alguno, se expresa como el hombre mas tímido y modesto del mundo.
La ciencia geográfica debe mas á los infatigables trabajos y profundos conocimientos del Mayor Rennell, que á todos los demas escritores modernos, sin exceptuar tampoco D' Anville, ni Delisle; y quando su nombre fué colocado entre los demas de la Sociedad Real, creamos que este sabio Cuerpo se hizo en ello tanto honor como confirió.
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Darémos aquí para concluir este breve artículo una noticia de las principales producciones de este autor.

1778.--Carta del Banco y corriente del Cabo de Lagullas con explicaciones.

1781.--Atlas de Bengala, en folio.

Relación de los ríos Ganges y Burrampooter: estos ríos en una multitud de varias direcciones cortan el país ó territorio de Bengala de suerte, que forman la más completa y cómoda navegación interior que pueda figurarse. Esta relación está comprendida en una carta escrita desde el parage mismo al Presidente de la Sociedad Real (1), y va acompañada de un plan del curso del Ganges, según el cual hallamos que el Burrampooter (aunque mucho menos nombrado) es un río aun más ancho. Ambos a dos, dice el Mayor, traen sus aguas de las vastas serranías del Thibet, de las cuales salen en direcciones opuestas, regando el Ganges las llanuras del Indostán ácia el oeste, y el Burrampooter ácia el este. El Ganges después de correr 750 millas entre regiones montuosas, siguiendo adelante como una deidad para los supersticiosos, recrea también luego á los habitantes del Indostán. Desde Hurdoar en una latitud de 30 grados, donde desemboca por entre una abertura de las montañas, camina con corriente suave y navegable entre deliciosas llanuras hasta el mar, (que dista de allí unas 1350 millas (2) deramando la abundancia, y enriqueciendo las tierras vecinas, y facilitando la comodidad del transporte de los productos de sus riberas. Considerado militarmente este río, abre la comunicación entre los diferentes puestos, y sirve de un camino militar, evita la formación de almacenes, sobrepugnando infinitamente á la celebrada navegación interior del norte de la América, donde las Plazas de cargo no solo detienen los progresos de un exército, sino que también facilitan al enemigo el medio de determinar con certeza los puntos y modos de ataque. En su curso entre las llanuras recibe este río otros varios, algunos de los cuales son iguales al Rhin, y no menores que el Támesis. La navegación interior de Bengala tiene empleados constantemente unos 200 barqueros; y en fin de Julio último toda la parte baja del Bengala contigua á sus riberas estaba inundada en mas de 100 millas de extensión. Según esta corta noticia, puede mirarse esta obra como muy curiosa.

1782.--Memoria de un Mapa del Indostán ó Imperio del Mogol, con un examen de varias posiciones para formar el sistema de la geografía de la India; algunas ilustraciones de su estado presente, y un índice completo de los nombres del Mapa, en 4º

1784.--Segunda edición corregida de la misma Memoria.

1788.--Un Mapa del Indostán.
Mapa de la Península de la India.

(1) Transac. filos. vol. LXXI. part. 1.
(2) Entre todo 2100 millas, ó 700 leguas de curso.