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y apenas nos entendiamos, según era el ruido de la montaña.

Uno de los meteoros más particulares que se advierte en las Islas, son las auroras boreales que se ven en Westfond en invierno cuando el cielo está un poco cubierto de nubes con viento fuerte y alguna nieve; pero estando sereno lo alto de la atmósfera. Entonces se ve por día noche el cielo lleno de un fuego muy vivo; y, durante el, hallándose igualmente la tierra iluminada como por un relámpago continuo, lo cual sin duda sucede porque el viento soplando con impetuosidad, rechaza ácia arriba una porción de aquellos copos de nieve, los que se aluminan por la luz de la atmósfera. Los habitantes del país que ignoran estas causas, se amedrentan á vista de este fenómeno juzgando que le causan unos relámpagos continuos; pero sin duda, es un meteoro muy peligroso por los efectos que hace en las bestias, y particularmente en los caballos; los que entonces parecen como rabiosos y se desbocan; acogerse á las montañas y quebrarse las piernas, ó matarse en dos despeñamientos si no que hubieran lo suyo.

También poseíanian nuestros viajeros una erupción del monte Karegia, que describen en estos términos: El 27 de Octubre, después de las diez de la mañana, se sintieron en todo el castillo de Myndal unas conmociones súbitas e irregulares que comovían los edificios; y desde luego se sospechó que derrotados los hielos que estaban amontonados sobre el volcán habían comunicado aquella agua con el fuego subterráneo, cosa que se hizo probable á vista de que los parados manifestaron el fuego con toda su fuerza, derripiendo todo el hielo que quedaba, y al instante se vio desprenderse un río de agua, el que dividiéndose en tres brazos y inundó completamente un terreno de cinco leguas de ancho, y cuatro de largo, arrastrando consigo enormes masas de yelo que iban chocando unas con otras y aun algunas peñas tan grandes como casas.
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De repente un ruido terrible semejante al de un trueno, nos hizo mirar al monte, y le vimos arrojar alternativamente fuego y agua; al mismo tiempo que sentimos un temblor interior, de modo que juzgamos que había llegado el último instante de su Isla. La erupción salió por tres bocas muy inmediatas, y un instante después comenzó el diluvio de agua de que hemos hablado; precedido de una espesa nube de humo negro y seguido de un granizo de piedras pomez y gajos. Además de esto, el temblor de tierra acompañaba á estas escenas horrorosas con un ruido particular, pero siendo ya más moderados los bramidos, las salidas de fuego y agua se hicieron más irregulares, pero no menos violentas; y de cuando en quando el volcán arrojaba hasta una altura muy considerable unos globos de fuego de un resplandor prodigioso que iluminaban todo el terreno, y se dejaban ver desde muy lejos. A este primer movimiento sucedió un granizo extraordinario, cada grano del cual encerraba una partícula de gajo ó de ceniza de que estaba lleno el ayre, en el momento de su congelación.

Esto fué el primer día, pero á la noche siguiente el volcán presentó una vista semejante á la de un fuego artificial. El ayre estaba lleno de llamas y de chispas producidas por los globos de fuego, que necesaba de arrojar y que se esparrajan, dividían y subdividían despidiendo mucha claridad. Además de esto, una columna de fuego de diversos colores, se elevaba desde el volcán, y se oía á veces un ruido subterráneo, semejante al de unos cañonazos repetidos, advirtiéndose entre tanto un olor sulfuroso, cénizopormable que incomodaba sobre manera, á todo lo cual se añadía una ceniza finísima que estaba esparcida y que introduciéndose por boca y narices caía al pecho. Parecía que estaban ardiendo el cielo y la tierra, y las materias abrasadas caían sobre la gente, y nos consternaban sobre manera. Últimamente, estas erupciones duraron hasta el 9 de Noviembre, y son incalculables los daños que ocasionaron.
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des; adelantando con esto la medicina hipocrática; pero se detuvo poco en la historia y determinación del verdadero carácter de las enfermedades internas, lo cual comprueba la opinión que se tiene de que no exerció la medicina.

Los discípulos de Hipócrates se dividen en dos sectas, los dogmáticos que todos lo vienen á reducir al raciocinio; y los empíricos que solo atienden al simple resultado de la observación y de la experiencia. Las disputas entre estas dos sectas dan origen á la de los metodistas, los que para distinguirse dividen las enfermedades en tres clases generales, strictum, laxum et mixtum. Sorano de Efeso perfecciona este sistema: suyos son los escritos publicados bajo el nombre de Celso Aureliano. Adelantó la medicina hipocrática perfeccionando la parte descriptiva, que es un modelo en cuanto á la exactitud y precisión del diagnóstico: también nos ha conservado nuevos fragmentos de las obras de los más célebres médicos antiguos. Alexandro Traliano que vivió al mediados del siglo 4.º adelantó también con sus propias observaciones la medicina griega, y también sobresale en cuanto al diagnóstico; pero al mismo tiempo que se muestra versado en la medicina hipocrática, es un zeloso sectario de las sutilezas teóricas de Galeno: su materia médica es á veces demasiado difusa y abunda en medicamentos muy costosos. Después de Traliano, la guerra, la barbarie y la ignorancia que afligen á la Europa por muchos siglos, interrumpen los progresos de la medicina de observación. Los clérigos exercen entonces este arte, que viene á reducirse á un puro empirismo. A tan profunda noche sucede un ligero crepúsculo en el siglo octavo. Los árabes forman la célebre escuela de Córdoba, de esta nace la de Salerno á principios del siglo 11., y la de Montpellier hacia fines del 12. Pero á quien principalmente se debe el restablecimiento de la medicina griega, es á la facultad de medicina de París, que tomó el conocimiento de los autores
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originales en la escuela de Córdova en el siglo 12, y los principios de la dietetica en la escuela de Salerno. En los escritos de los árabes no venimos á hallar mas que meras compilaciones de los antiguos, é inútiles redundancias de explicaciones escolasticas tomadas de la doctrina de Galeno y de Aristóteles.

Los progresos de la medicina griega fueron bien lentos, hasta que á mediados del siglo 15 comenzaron á extenderse; y á hacerse mas generales con la invención de la imprenta:

Desde el siglo 16 se comenzaron á estudiar con sumo ardor las obras de los médicos griegos que acababan de imprimirse correctamente en Roma, Venecia y París; apareciendo entonces muchísimos editores, comentadores, escoliadores que trabajaban incesantemente en explicar y conciliar entre sí los textos griegos.

Pero lo que mas daño acarreó á las escuelas fué el galenismo, que dio lugar á las amargas acriminaciones de los Paracelsistas, ó la llamada secta de los químicos, la que habiendo jurado acabar, por decirlo así, con la medicina griega, solo pudo oponerla absurdas teorías de una falsa química.

En esto vino Sidhenam á mediados del siglo 17 á dar un nuevo impulso á los ingenios; pues como el estaba bien embebido en la lectura de los antiguos, conocía sus fuerzas, y quería discurrir con solo su talento: abrió una nueva ruta en cuanto á la descripción de las enfermedades, y de la constitución médica de las estaciones: nos enseñó á distinguir las enfermedades que provienen de cualidades de la atmósfera que nos son conocidas, de las que dependen de ciertas alteraciones ocultas, é inexplicables. Las investigaciones que hizo por quince años seguidos con una honestidad y delicadeza en el observar, dignas de los mas bellos días de la medicina griega, se pueden igualar con lo mejor que tenemos en los demas ramos de las ciencias naturales. Pero no así podemos alabar su práctica, ni
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su opinión sobre la curación de la pleuresía, que dice no puede lograrse en un adulto, sin sacarle quarenta onzas de sangre; ni el que siguiendo el partido de Botal, haya llegado á proponer la sangría hasta para la peste. Y también debemos contar á Baglivio entre los autores que á fines del siglo 17 se declararon contra Galeno, y contribuyeron al establecimiento de la medicina de observación: él mismo se aparta en su tratado de la fibra motriz de las reglas que antes había dado, abandonándose á opiniones hipotéticas sobre un supuesto movimiento sistáltico de la dura-mater. Sabemos igualmente que las observaciones del Dr. Serrao han desvanecido todas las maravillas ó síntomas raros que Baglivio atribuye á la mordedura de la Tarantula, y la que supone se cura con la música y el bayle.

El sublime ingenio de Sthal se desdeña de seguir caminos trillados, y quiere deber todos sus adelantamientos á la observación y á la experiencia; para esto busca desde los principios los auxilios de las ciencias físico-matemáticas, de la química, de la anatomía humana, y de la zootomía. Elevase luego á las puras fuentes de la medicina griega, no para seguirla con tímida y servil admiración; sino para beber ideas originales, y fecundarlas con las mas profundas reflexiones, y con la mas atenta observación á los fenómenos de las enfermedades. La grande fama que adquirió con su doctrina, y los muchos discípulos que acudieron á Jena en Saxonia á oírle, aumentaron su ardor: aunque desde 1684 se había dedicado á la enseñanza pública, no llegó á publicar sus principios sobre la medicina expectante (ars sanandi cum expectatione) hasta 1730, en que ya había adquirido una consumada experiencia. Poco después expuso sus principios de patología en una obra titulada: Theoria medica vera. Los grandes descubrimientos químicos de Stahl, y la gloria de haber sido el restaurador de esta ciencia, al mismo tiempo que profundizaba tanto en las leyes de la economía
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animal, nos muestran su grande superioridad, y lo digno que es de toda nuestra admiracion.

Ningun conocimiento tuvieron los antiguos acerca de los vicios orgánicos, ó de las enfermedades de las vísceras, pues este género de investigaciones supone un siglo en que se haya perfeccionado la anatomía. La gloria de tan gran empresa pertenece casi exclusivamente á Morgagni, el qual á una erudicion selecta y á un juicio sólido, juntaba los mas profundos conocimientos de la anatomía patológica. Se leerá y meditará su excelente obra de causis et sedibus morborum per anatomen investigatis, en tanto que el buen gusto y la recta razon dirijan los estudios médicos.

Aunque justamente se acusa á Boerhaave de haber abusado en la pathología, de razonamientos tomados de la mecánica, no por esto debemos dar al olvido lo mucho que ha servido á la humanidad, extendiendo y adelantando la medicina de observacion. Sus aforismos ó por mejor decir su exacto y ceñido sumario de la medicina antigua y moderna, viene á ser una obra clásica en quanto al método con que está escrita, á lo vasto de los conocimientos que encierra, y á la correccion de estilo. Aun mayor lauro merece en quanto á la química, si atendemos al tiempo en que escribió, y aun tal vez es cierto que nadie ha mostrado un ingenio igual en la física química y experimental.

La estimacion que á principios del siglo 18 tuvieron la fisica experimental, y las ciencias fisico-matemáticas, sedujo en tales términos á varios médicos que anhelaban por hacerse célebres, que creyeron harían progresar rapidísimamente la medicina, aplicando sus principios á la teoría y á la curacion de las enfermedades; pero el olvido en que han venido á caer estas opiniones, nos hace ver quán vanas é infundadas eran. Mientras tanto otros médicos mas juiciosos estudiaban en el libro de la naturaleza los fenómenos de las enfermedades, y después de haber adquirido la madurez que dá la experiencia, han contribuido á ilustrar el siglo 18 con
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obras muy sólidas; entre las que debemos distinguir la de Cullen.

Ha habido en este siglo varios descubrimientos que han tenido grande influencia en la teoría y en la práctica de la medicina, tales han sido la inoculación, las observaciones de Solano de Luque sobre el pronóstico de las crisis por medio del pulso, y las memorias de Haller sobre la naturaleza sensible e irritable de las partes del cuerpo humano; las cuales nos han dado ideas mas exactas sobre las enfermedades nerviosas, y las afecciones espasmódicas.

Tal vez no hay descubrimiento mas capaz de darnos conocimientos exactos sobre los principios del contagio, y la naturaleza de muchas enfermedades, que la anatomía de los vasos absorventes ó linfáticos: descubrimiento mucho mas importante que el de la circulación de la sangre; pues que este no ha hecho mas que llenar la patología de vanas explicaciones, y de falsas teorías de hidráulica y de mecanica.

La mayor parte de las disertaciones contenidas en la obra Amaenitates academice Linnei, prueban las luces y la exactitud que la medicina ha adquirido con los progresos de la historia natural. En fin también se ha intentado aplicar la electricidad, el galvanismo y el oxígeno á la curación de las enfermedades; pero en quanto á este último, aunque en Inglaterra se espera el formar con las sustancias aérisformes una especie de materia médica muy extensa, y que en Francia se tiene al oxígeno como un agente muy eficaz para la curación de muchas enfermedades, como también por un principio de enfermedad por su exceso ó su falta en la economía animal; sin embargo, nada podemos por ahora asegurar en quanto á esto.

Artículo 2.º — De la práctica de la medicina. Suce-cede en la medicina lo que en las demas ciencias, que una atencion superficial y extendida sobre muchos objetos, solo dá falsas e incompletas nociones. El que desee hacer progresos en la medicina, debe conceu-
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trarse en un corto número de enfermedades, seguir paso á paso sus periodos y fenómenos, describir correctamente muchos casos particulares para que luego comparándolos pueda clevarse á una historia general que los abrace todos; y con esto conozca la influencia de las estaciones y de los climas sobre el cuerpo humano.

Para sacar provecho de la experiencia de los mejores autores, no tanto se debe cultivar la memoria quanto el entendimiento. Es necesario leer los autores originales, pues las compilaciones fastidian y cansan. Conviene también que el hombre estudioso tome por asunto de sus meditaciones un autor original que haya tratado de las enfermedades según los principios de la medicina griega. Esta obra será su modelo y procurará entenderla bien, leyendo pocas cosas de una vez, pero con suma atención, y haciendo por comprobar los hechos á la cabecera de los enfermos.

Para conocer el verdadero carácter de una enfermedad aguda y hacer su descripción histórica, debe el médico atender á la edad, á la constitución y á la profesión del enfermo, enterarse de los síntomas que han precedido á la enfermedad, los que la han acompañado y los que aun se observan, fixar sin seguir ninguna opinión hipotética, y si solo el testimonio de los sentidos, el estado actual de las funciones vitales, el pulso, el calor, la respiración, la digestión, las excreciones y las facultades intelectuales. No debe descuidar las causas remotas que han podido contribuir á la enfermedad, y también debe informarse del régimen que se ha seguido desde su principio.

Sino se determina exactamente la enfermedad todo es incertidumbre y variedad, en el método curativo; por lo qual es útil y aun absolutamente necesario el valerse del método analítico para observar y describir bien. Las historias particulares de las enfermedades en las epidemias de Hipócrates, y principalmente las del libro 1.º y 3.º deben servir de modelos, no solo
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N.º L.

MEMORIAL LITERARIO.

ANALISIS LITERARIOS.

LITERATURA INGLESA.—METAFISICA.

ENSAYO sobre la belleza, sacado de la obra intitulada: Introductory Essay; &c. Ensayo para servir de introduccion á un dialogo sobre los caracterés que distinguen lo pintoresco y lo bello. Por Uredale Price. Londres 1801.

Desde que publiqué mi ensayo sobre lo pintoresco, dice el autor, se me ha ocurrido varias veces, que para entender perfectamente la distincion que allí establezco, convenía que el lector tuviese una idea de la que Burke demostró que existia entre lo sublime y lo bello: y para esto voy á presentar lo substancial de la obra de este autor en la parte de su sistema, que pertenece á los objetos visibles.

El sistema de Burke se funda en dos principios: la conservacion de nosotros mismos, y la sociedad. Todas nuestras pasiones, dice, tienen relacion con estos dos objetos. Las pasiones que corresponden á nuestra propia conservacion, y son las mas fuertes de todas, son tambien relativas al dolor y al peligro.

Todo lo que tira á excitar la idea del dolor, ó del peligro, quanto es terrible en sí mismo, ó que está unido con los objetos terribles, es un manantial de impresiones sublimes; es decir, el principio de donde nacen las emociones mas fuertes que somos capaces de experimentar.

Los objetos sublimes de la naturaleza ponen á el alma en un estado que participa del espanto y del
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llegados exactamente iguales, no por eso deja de ser invariable la forma general de los árboles; y del mismo modo vemos que el pintor y el naturalista escogen la forma mas general, la cual es tambien la mas bella. La naturaleza, continua este autor, se inclina constantemente á seguir esta forma determinada; produciendo mas á menudo la belleza que la deformidad, á lo menos en una parte determinada del cuerpo, como v. gr. siendo la nariz derecha igual á la mas bella, se observa que viene á ser la forma central y mas comun que la aguileña ó encorbada. Así pues estamos mas acostumbrados á la belleza que á la fealdad; y aun podemos persuadirnos que esta es la razon porque la aprobamos y admiramos tanto.

Sir Josué observa despues que incurrimos en continuas contradicciones quando queremos fundar un cierto modelo ideal de belleza en las graduaciones, en las reglas tomadas de las curvas, ó en otros principios que tacha de imaginarios, pues dice que la naturaleza no se sujeta jamás á reglas tan positivas. Así pues, segun él, la costumbre que forma en nosotros una ilusion completa, es la razon general de nuestra preferencia, pues ella es la que nos hace preferir el color blanco como á los africanos el negro; pues es evidente que un pintor de Etiopia que quisiese representar la Diosa de la hermosura, la pondria de color negro, labios abultados y cabello crespo; ¿y qué modelo le presentariamos para hacerle conocer que su pintura era fea? Solo alegariamos la costumbre que tenemos de juzgar de un modo diferente.

Despues de haberse expresado de este modo el Caballero Reynolds, viene á concluir en estos terminos: "se puede inferir que si entre las obras de la naturaleza comparamos una especie con otra, todas tendran un derecho igual á la belleza, que la preferencia que damos á algunas cosas depende solo de la costumbre, ó de cierto enlace en las ideas, y que entre los individuos de una misma especie, la belleza es la que ocupa el medio entre los extremos de formas diversas."
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Vemos pues que el Caballero Reynolds se fixa mas particularmente en probar que no se puede definir ni dar á conocer la belleza con líneas determinadas, ni con reglas precisas; pero bien podremos oponer sus propias composiciones al sistema de este excelente pintor, pues ningun otro ha seguido mas que él en la práctica la regla de las líneas curvas y de la variacion graduada; de modo, que si se quitase este mérito á sus pinturas, perderian tanto como las del Correggio, ó las del Guido. No hay duda en que estas reglas no pueden por sí solas formar la belleza, y tambien es verdad que se ha abusado demasiado de ellas; pero me parece que se puede establecer como máxima cierta que aquellas cualidades sin las que no puede verificarse un caracter, deben tenerse por esenciales en él.

Tambien observaremos que aunque el método de considerar la belleza como una forma central y de buscarla en las ideas generales que son universalmente inherentes á la naturaleza, sea un modo tan elevado de tratar este asunto, que en su comparacion parezcan pequeñas y diminutas las distinciones de Burke; es cierto: no obstante que cada objeto ó cada género de objetos debe componerse de cualidades, cuyo conocimiento es necesario al conocimiento del género de objetos de que se trata. Este método es mas fácil que el que Reynolds propone; pero si se reúnen los dos, lograremos quizás por su medio una idea mas exacta del carácter de la belleza, que la que cada uno puede presentar por sí.

El Caballero Reynolds, observa que aunque la costumbre no sea la causa de la belleza, es sin embargo el motivo de que la amemos; y añade que si estuviéramos mas acostumbrados á la fealdad que á la hermosura, no la miraríamos con desagrado, y aun la preferiríamos como preferimos ahora la belleza. Si por la expresión estar acostumbrados entiende Sir Josué que los objetos que hay en el globo fuesen generalmente lo que al presente llamamos dis-
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formes, su proposicion puede ser verdadera, porque entonces no seria la costumbre, sino la naturaleza misma; pero me parece que este autor ha supuesto en la costumbre un poder que solo pertenece á la naturaleza; pues aquella la creo mas propia para hacer tolerables los defectos que para convertirlos en bellezas. Si alguna vez ha sucedido, como se dice del pais en que todos tienen paperas, que una deformidad haya pasado por una perfeccion y solo puede haberse verificado entre los ignorantes habitadores de alguna provincia pequeña; y de poca ó ninguna comunicacion con las demas. Es verdad que los negros componen una parte considerable del genero humano; pero en quanto á la hermosura debemos mirarlos (y el mismo Reynolds viene á convenir en ello) como una especie diferente.

Tambien es verdad que si un pintor de esta nacion tratase de pintar á la diosa de la hermosura, la pintaria negra; pero escogiendo siempre un modelo semijante al de un pintor europeo: su cutis seria de un negro perfecto é igual á su estatura proporcionada; sus ojos brillantes y claros, y sus miembros todos bien redondeados; en fin la dara todas la qualidades que Burke indica como propias de la belleza, menos las que constituyen el caracter particular de la especie.

Sin embargo de esto, me atreveré aun á exponer algunas razones por si logro demostrar con ellas, que las formas y el color europeo deben merecer la preferencia en quanto á la belleza, sin contar para esto en nada con el efecto de la costumbre.

Me parece que hay tantas razones que exponer en favor del color blanco que me admiro de que se haya podido atribuir solo á la costumbre la preferencia que se le ha dado. La luz y los colores son los únicos placeres naturales de la vista, todos los demas son facticios. Lo negro, es la privacion de la luz, y debe excitar todas las ideas tristes que acompa-