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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1804-01-01 00:00:00), página 34

gente ocupadas sólo en asuntos de modas, tenemos muchísimas y muy voluminosas obras que solo tratan de esta materia, nos hace notar la diferencia de tiempos y de costumbres. Y vieniendo luego á buscar el origen de los trajes; lo halla como es natural en Adán, el cual se vistió de pieles, dice el autor, para ocultar la desnudez ruborosa después que salió del Paraíso: los Atenienses inventaron el arte de hilar la lana: la seda nos vino á lo que parece de la India, y al principio fue tan cara, que valía al peso del oro; pero por los años de 555 abundó, y de consiguiente se abarató mucho. Con esto nos habla de varias telas de seda y su origen; y luego va tratando del traje de los Romanos, y de los adornos de sus mujeres; y con este motivo destina un capítulo para el aseo de los Romanos, y otras naciones en cuanto á la cabeza y rostro; en el cual hacen los barberos un papel importante, y así sabemos que Escipión el africano y Augusto se afeitaban todos los días, y que este prohibió á los esclavos el que pudieran afeitarse; que el Emperador Comodo, Alejandro, Phereo y Dionisio por no entregarse á las manos de los barberos, se chumuscaban la barba con asquas de lumbre. Y también trata con este motivo de los vigotes y vigoteros, y no omite el decirnos que Pedro I. tuvo que hacer cortar las barbas á muchos de sus vasallos que se resistían á despójarse de ellas. Y sería igualmente de notar que los Tártaros hicieron una guerra sangrienta á los Persas porque llevaban las barbas á la manera que ellos; sino supieramos cuantas guerras ha habido en el mundo por motivos no menos infundados y frívolos.

Bueno es de saber que los Atenienses y los Romanos usaron los rizos; y que de los cómicos del siglo i6 nos viene la moda de empolvarnos la cabeza. Y los petimetros no despreciaron la noticia de que Aníbal y Pirro se teñían y doraban los cabellos; pues con esto ya que no puedan imitarles en lo grande, les imitarán en lo pequeño.

Sigue después hablando de los trajes particulares de otras naciones; del vestido de la tropa, de los trajes particulares que usaron algunos Emperadores, Generales y Filósofos; donde notaremos que Augusto llevaba el calzado muy alto para sobresalir entre los demás. Y por último viene á parar en los trajes y adornos de los Españoles, concluyendo la obra con esta sentencia de San Bernardo: Forma vestium deformitas metu- tium et morum indicium est.

NOTICIAS LITERARIAS DE FRANCIA.

Entre las varias obras que últimamente se han publicado en París, y de algunas de las cuales nos proponemos formar extractos exténdidos, merecen las siguientes el que hagamos mención de ellas.
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La primera es la que tiene por título Pasos al jardín de plantas, á la casa de las fieras, y á las galerías del Museo de Historia natural; pues siendo este establecimiento, según dicen los autores de la década, uno de los mas admirables monumentos que la animosa paciencia del ingenio ha consagrado á la instrucción, y á veces á la utilidad pública, la obra que tiene por objeto el dar su descripción, no puede menos de ser de las mas interesantes y agradables, y mas sino pudiendo abrazar todos los pormenores, se contenta con presentarnos solo las cosas que mas pueden excitar la curiosidad y el interés público. Quanto la naturaleza nos ofrece de mas raro, continúan los autores de la década, ya sea en su orden general, ó ya en sus extravíos; se halla reunido y metodicamente clasificado en este establecimiento; el ayre, la tierra y el agua en diversas regiones, y en los mas opuestos climas se han hecho como tributarios de la ambición de aquellos sabios que en nada estiman lo que han logrado alcanzar á la naturaleza; en tanto que les quedan nuevas riquezas qué conquistar.

Apenas puede la imaginacion calcular las que contiene en sí este establecimiento tan célebre, y en el mejor distingue único en el universo. El Jardín de plantas, y el Museo de Historia natural, reúnen más de seis mil especies de vegetales, y los herbarios clasificados por muchos célebres botánicos, y principalmente los que acaba de enviar de la nueva Holanda el célebre Baudin, contienen tres veces mas: la sala donde se hallan los quadrúpedos forma una serie de más de cuatrocientos; la colección de aves, que es la mas brillante de toda la Europa, tiene mas de dos mil; hay mas de doscientos frascos llenos de reptiles y peces; las madreporas, los gusanos forman una serie de mas de nueve mil especies o variedades. Las salas de los minerales, de los fósiles, de las maderas y de las frutas, contienen mas de veinte mil trozos. ¿Y qué será si á esto añadimos los objetos que tienen relación con el estudio de la anatomía comparada, que se conservan en salas particulares, y otras muchas riquezas, que por no caber en las galerías públicas, ó no haberse podido colocar aun, están amontonadas en los almacenes; y los dibujos de colores, y las pinturas en vitela que se hallan en la biblioteca, y que presentan los objetos de los tres reynos de un modo tan perfecto que se ve afarte rivalizar con la naturaleza?

También se nos anuncia una historia de los Filibusteros, traducida del Aleman; la cual es de las mas asombrosas que pueden imaginarse, y aun parecería inverosímil si los hechos que contiene no fuesen bien recientes. Aquí verá el lector unos hombres que con medios muy limitados, producen extraordinarios efectos, al mismo tiempo que le admirará su invencible valor, su ánimo y audacia para despreciar los peligros, y aun la muerte misma, y su paciencia en toda suerte de adversidades, se horrorizará al contemplar sus vicios, sus excesos, y sus horrorosas acciones.
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En cuanto á teatros parece que en el de la opera cómica se ha dado la intitulada el Chicistico, que en los periodicos se ha tachado de fría, y á sus escenas de poco convenientes con el carácter de las personas; dice que es obra postuma de Martínez; la música es del hijo del célebre Piccini, y parece tiene muy bellos pasajes, principalmente en el acto primero, notándose no obstante de algo uniforme. El mérito de los dos autores de esta opera, y el de la música, han sido bastantes para interesar al público á su favor. También se ha dado en el teatro italiano de la opera bufa una composición nueva del Señor Spontini, la que se intitula la Finta filosofa, la cual parece ha tenido muchas aceptaciones, y ha sido en extremo aplaudida por todos los diarios, allegando algunos á decir que esa la composición mas vivaz y abundante de la opera bufa; pero los autores de la década estética tienen otra opinión muy opuesta, pues dicen que solo puede aventajarse esta obra á las demás ya conocidas en este insipido; pues despojándola del ruido de los violines y de la apresuración de sus notas, no solo podría componerse una ¡Waloagable, y así incluso colocarla en el gusto del dia, como también se ha estado en un periódico de Paris, la otra opera intitulada de Cleopatra, compuesta por el célebre español Martín y hallándose estas sus composiciones el mérito de una música melodiosa, y tan opuesta al gusto del dia, que consiste en el escrépito de trompas, tambores y timbales que aturden los oídos, en lugar de recrearlos. Parece que en esta opera hay una tirana, varios padazos de sonetillas, seguidillas y demás canciones del gusto de nuestra nación. En el mismo diario se nos dice, que en un concierto que el 1.º de Marzo dio Mr. Bartempo, músico de Cámara de la Reyna de Portugal, en el teatro Olimpico, cantó la señora Lorenza Correa, una escena y rondó de Per, y un duo de Paysielo, y parece que mereció y logró grandes aplausos; como también que habiéndose repetido el concierto, se renovaron los aplausos, los que llegaron á su colmo, habiéndose presentado en traje español á cantar seguidillas y demás canciones de nuestra nación. Y basta con este anuncio, pues que en las Efemerides de la Ilustración de España del 23, 25 y 29 de Marzo, se ha hablado con bastante extensión en cuanto á esto; y solo añadirémos, que en la Gazeta de Bayona del 19 de Marzo se dice que la Correa ha introducido en casi todos los coliseos de Paris el baile bolero.
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magestad, la austera sabiduría y el valor marcial; cosas que podemos mirar como añadidas á la belleza, pero disminuyendo su efecto directo.

Este efecto, como Burke observa, es el amor, la bondad y disposición para interesarse ó preferir el objeto de que se trata; efectos opuestos á los de la magestad y de la severidad, que son el respeto y el temor; como también á quanto trae consigo un carácter áspero y desabrido. Así, pues, Luciano nos pinta á Cupido asustado del varonil aspecto de Minerva; y no hay duda en que tal debe ser el efecto de la reunión de lo sublime y de lo bello: por lo cual diremos que solo á la diosa del amor, pertenece presentarnos el modelo de la belleza perfecta.

La mujer es sin duda la que excita la idea de la belleza considerada en sí sola: lo cual conviene exactamente con los principios de Burke; pero es dudoso que este tenga razón en decir, que lo que es bello, es comparativamente pequeño; como tampoco la había en asegurar que lo bello es comparativamente grande. Es necesario suponer, que principalmente en la figura humana hay un modelo ideal, que tiene las dimensiones propias de la belleza: los que tengan dimensiones mayores que este modelo, se acercarán á lo que tiene un carácter de grandeza; así como aquellos que sean más pequeños se acercarán á lo que tal vez podremos llamar indo: y la belleza vendrá á hallarse entre estos dos extremos. Sin embargo debemos confesar, que los franceses á imitación de los griegos, han mirado la grande estatura, como uno de los caracteres esenciales de la belleza, no solo en los hombres, sino también en las mujeres; cuya opinión quizás tuvo su origen entre los griegos, de la estimación particular que al tiempo que se comenzó á usar de la palabra belleza, hacían de la fuerza, y de consiguiente de una grande estatura; de modo que aun en los tiempos en que se tuvieron ideas mas exactas de lo qué constituye la belleza, quedó siempre como asociada á ella la de
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una grande estatura. Y no omitiré el advertir, que la estatua mas perfecta, y que mas se admira de quantas nos quedan de la diosa de la hermosura, representa una mujer de pequeña estatura; lo cual parece favorecer la opinión de Burke, de que lo bello es relativamente pequeño. Pero sea cual sea la opinión que generalmente se sigue sobre este punto, creo que los principios de la belleza que establece este autor, sólo se pueden aplicar á la belleza de las mugeres; porque no puede alterarse lo terso de las superficies, la gradación de los contornos y la delicadeza de las formas, y la mezcla insensible de los colores, sin que se disminuya la belleza en la misma proporción.

Pero si queremos adquirir aun mas luces acerca del carácter distintivo de la belleza, veamos de qué modo los antiguos representaban á sus Dioses. Apolo y Baco gozaban de una continua juventud; es decir, que se suponía se hallaban siempre en la edad más propia de la belleza; qual es aquella en que las facciones indican lo menos que se puede la distinción de los sexos: así pues eran lampiños y sus formas todas redondas con los contornos poco señalados, y se observaba principalmente en Baco que sus facciones sin ralle y su ayre todo era enteramente de mujer; por lo qual los poetas hablan á un mismo tiempo de su aspecto mugeril y de su extremada belleza.

Conspicueris ex eo; tibi; quam sine cornibus adstas
Virgineum caput est.

Observarémos por el contrario, que se representaba á las Deidades mas temibles, como Júpiter, Neptuno, Plutón y Marte en la edad viril, y aun á veces mas adelantada. Quizá se podrá haber una objeción, y es que en la mas bella estatua de Apolo de quantas nos quedan del antiguo, se hallan intimamente unidas la dignidad y la belleza; de cuya reunión resulta el mejor modelo de la belleza varonil.

No podemos negar que esto sea cierto; pero tam-
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¡Bien debemos considerar que si en lugar de las pocas estatuas que han escapado de los tiempos bárbaros, tuviésemos presentes todas las excelentes producciones de la antigüedad, veríamos indicadas las variaciones que debe haber entre las Deidades, y aun entre los caracteres de cada Deidad en particular.

El Apolo del Belvedere que se supone en el instante de atravesar con sus flechas a la serpiente Python, tiene una belleza que podríamos llamar sexiera, o plenamente híbrida; en que un poder destructor y motivador: sin duda que Apolo tuvo muchas otras estatuas en que se le representó con caracteres muy diferentes; como con los atributos de Dios de la música y de la poesía y agitado del fuego del amor á que tanto fue dado; atributos todos más propios de su belleza que esta abrumadora de la calma, como también podemos comprobarlo comparando la Venus del Milo con las estatuas de Juno y de Minerva, sobre el no existe la cualidad de música; si no hay dudado que la belleza y no la dignidad era el carácter que sobresalía en las estatuas de Apolo; El mayor agrado de la dignidad era hallársela en el Apolo de Príncipe; de Lysippio; de Hómero; de que ningún pavo de león representarse terrible; y otra beneficia y padre sobrecejo atrado; como viviendo los cielos como sol en el mover de su cabeza; ó extendiendo la serenidad sobre toda la naturaleza con sus benéficas miradas. Del tal que podrá inferirse que aunque la dignidad acompañe á veces á la juventud, pertenece mas particularmente á la edad madura, y tal vez esta es una de las razones por la qual á veces daña tanto á la belleza. lo que consta de que:

No hay dudar que el encanto de la juventud es el digerimiento de la edad; y porque entonces las líneas tienen toda su gracia y suavidad; las formas toda su redondez y delicadeza; y el color toda su dulzura y colorido; pero á medida que crece la edad, los contornos van formando ángulos mas agudos; las líneas se encorban menos y se señalan más del color sombrío y decae grana sin ser totalmente ya la belleza por todos
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lados, tanto en el hombre como en los animales y en los vegetales. Exceptuando las de figura piramidal, casi todos los demás cuando están en su mayor vigor, manifiestan una grande variedad de formas ondulantes, y viendo á gozar de la misma ventaja todos los grupos, que con ellas se disponen. Un bosque situado sobre un terreno escabroso y desigual ofrece graciosas caídas como las olas del mar agitadas; y como esto sugiere en todo paisaje donde hay muchos árboles, siendo estos los que forman las principales líneas de los mejores cuadros naturales, se prueba que la naturaleza se vale de las líneas curvas para componer sus mas bellas y agradables escenas.

Todo es diferente en un terreno estéril cubierto de rocas y expuesto á los vientos. En él se ven líneas rectas, muchos ángulos agudos, y los árboles destrozados por la violencia de los uracanes. Bien podremos decir que este quadro es magestuoso y sublime; pero contradiremos á la naturaleza misma si lo llamamos bello: pues sería lo mismo dar este epíteto á un árbol destruido y sin hojas, que el aplicárselo á una mujer ya ajada, ó á un viejo achaoco.

Las mismas líneas curvas hallaremos también en las demás producciones vegetales que la naturaleza se ha complacido en hermosear, cuales son las flores y las frutas; observándose constantemente que las mas agradables á la vista son las que no tienen ningun ángulo ni ninguna línea recta.

Advertiré igualmente qué hay una cierta analogía entre la belleza de los árboles nuevos, con respecto á los que han llegado ya á toda su madurez, y la de un niño con respecto á un adulto. El árbol nuevo tiene la corteza más lisa, mas vigor, y aunque en todas sus partes, como también sus ramas se espacien mas caprichosa y desordenadamente; pero sus formas no son tan redondas, tan agradables ni tan apropiadas para formar graciosos grupos en un paisaje como las de los árboles ya formados. Del mismo modo los jóvenes que aun están cre-
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ciendo, tienen regularmente el cutis más liso y la tez más delicada que los adultos; pero sus miembros no tienen toda aquella redondez y exacta proporción que pide una belleza perfecta.

Así pues podemos decir que cada producción natural está en toda su belleza cuando se halla en el medio entre su aumento y decadencia. Aunque no ha habido nadie que se haya atrevido á sostener que el tiempo más propio para la belleza sea el que sigue al de su perfecto y total crecimiento; ha habido no obstante algunos que han llevado la opinión de que el punto en que la belleza brillaba con todo su explendor era el que la precede.

De ningún modo seré de esta opinión, pues estoy persuadido á que debemos hallar las mejores ideas sobre la teoría de lo bello en los objetos que han llegado á su perfecta formación.

Pero no nos imaginemos por eso que se puede juzgar de la belleza por ciertas fórmulas, ó por cualidades que parezcan exactísimas; pues su naturaleza es, por decirlo así, demasiado fugaz y sutil, principalmente en la especie humana, para poderla sujetar á un análisis exacto y á reglas positivas.

Para llegar á reunir los caracteres de lo bello en toda su perfección, ha sido necesario que un pueblo dotado de la mayor sensibilidad y que concedía á la hermosura honores casi divinos, hiciese sobre ella muchas y muy continuadas observaciones. Así pues vemos que los griegos consiguieron fixar estos caracteres por medio del arte de la escultura, cuyas producciones son durables, y cuyas excelentes composiciones han sobrevivido á los siglos que de ellos nos separan. Si observamos con toda atención las estatuas antiguas, los baxos relieves, los bustos y medallas; si comparamos las formas que nos presentan con las descripciones de los poetas, y con las ideas modernas acerca de la belleza, y si queremos luego compararle también todo con las formas que actualmente existen y podemos observar; veremos que se
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halla en la figura humana un cierto carácter que podemos calificar de bello rigurosamente hablando; y notaremos también que uniéndolo con la belleza las cualidades que se acercan á lo sublime, lograremos un carácter que nos sorprenderá más; pero nos agradará é interesará menos: y tal es la diferencia que se advierte entre las estatuas colosales de Juno y Minerva, y la Venus de Praxíteles, que era de pequeña estatura.

Observemos también que lo demasiado pequeño no es menos opuesto á la belleza, que lo demasiado grande ó colosal; pues siendo propia de la belleza una cierta dignidad suave y agraciada, y una simetría exacta, quando las dimensiones no llegan á la medianía, y los objetos carecen de una cierta dignidad que consiste en la cantidad; mas bien los llamaremos lindos que bellos.

A veces advertimos ciertas irregularidades en las facciones que aunque son defectos reales que se alejan evidentemente del carácter riguroso de la belleza; sin embargo tienen un cierto atractivo, una gracia, un agrado como añadido á la belleza misma: á lo qual darémos aquí el nombre de pintoresco.

La misma analogía se halla de un modo mas ó menos claro en todas las producciones de la naturaleza y del arte. A pesar de lo indeterminadas que son las expresiones comunes con que se indica lo bello, observamos sin embargo que se refieren siempre á lo que es perfecto, acabado y sobresaliente, distinguiéndose entre los objetos que reúnen estas cualidades con el nombre de esencialmente bellos aquellos que las poseen todas en el mas alto grado.

También debo decir algo de la opinión de Sir José Reynolds acerca del asunto de que vamos tratando. Este autor halla el fundamento de lo bello en las ideas grandes y generales que son como inherentes á la naturaleza universal; distinguiéndolas de los defectos accidentales que se hallan frecuentemente en las producciones naturales. Aclara este sistema con el ejemplo de las hojas de un árbol, observando que aunque jamás se ha-
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N.º LI.

MEMORIAL LITERARIO.

ANALISIS LITERARIOS.

HISTORIA.

DESCUBRIMIENTO y conquista de la América, ó compendio de la historia general del Nuevo Mundo, por el autor del Nuevo Robinson, traducido del francés, corregido y mejorado por Don Juan Corradi: tres tomos en octavo. Madrid Imprenta Real, año de 1803.

Tenemos en la literatura moderna muchos autores que se han dedicado á escribir para la instrucción de los niños, habiendo logrado algunos hacerse célebres por este medio: y no hablamos aquí de los que como Rollin han formado cursos completos de literatura, con el objeto de proporcionar á la juventud una educación sólida en las ciencias; sino solo de los que han tratado de instruirles en la moral, y darles aquellas ideas científicas que son como indispensables en todos los estados de la vida civil. Tales son Madama le Prince de Beaumont, y mas modernamente aun la señora Condesa de Genlis; pero Berquin merece el primer lugar en este género, y el que se le dé el título de amigo de los niños, que fue el de una de sus obras; habiendo escrito otras muchas que forman una colección de veinte y ocho tomos en dozavo. Sobresalió este autor en la poesía que dedicó igualmente á la instrucción de la juventud; siendo uno de los romances más sencillos y mas tiernos, aquel que principia Dors mon enfant, clos ta paupiere, &c. y el cual muchas madres virtuosas cantan en Francia derramando dulces lagri-
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está empapado en él, y la piel tan penetrada, que conserva su olor largo tiempo después de la muerte del animal; y quando está vivo no se puede aguantar su violencia. Aunque estos animales son originarios de los climas mas ardientes de África y de Asia, pueden vivir sin embargo en los países templados y aun fríos, con tal que los desfiendan con cuidado de las injurias del ayre, y que les den alimentos substanciosos y escogidos: crian gran número de ellos en Holanda, en donde comercian con su perfume. La algalia sacada en Amsterdam, es preferida por nuestros comerciantes á la que viene de Levante ó de la India, que ordinariamente es menos pura. La que se trae de Guinea sería la mejor de todas si los negros, los indíanos y los levantinos no la falsificasen. Para recoger este perfume meten al animal en una jaula estrecha donde no puede revolverse: abren la jaula por un extremo, tiran al animal de la cola, le precisan á permanecer en esta situación atravesando un palo por entre las barras de la jaula, con cuyo medio le sujetan las piernas: después meten una cucharita en el saco que contiene el perfume, raen con tiento todas las paredes interiores de aquel saco, y ponen la materia extraída en un vaso, tapandole con cuidado.

La Mangusta ó Ichneumon.—Este animal es doméstico en Egipto como el gato en Europa, pero su afición á cazar es todavía más viva, y su instinto más extenso que el del gato, pues acomete generalmente á todo lo que le parece tiene vida, y se alimenta de toda sustancia animal. Su valor es igual á la vehemencia de su apetito: no le arredra ni la cólera del perro, ni la malicia del gato, ni aun teme la picadura de las cucarachas, pues las persigue con encarnizamiento, las coge y las mata, por más venenosas que sean, y quando empieza á sentir los efectos del veneno va á buscar antídotos, y particularmente una raíz, á la cual los indíanos han dado su propio nombre, y dicen que es uno de los antídotos más seguros y eficaces contra las