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Memorial literario o Biblioteca periódica de ciencias, literatura y artes (1802-01-01 00:00:00), página 14

De qualquier modo el objeto que parece se propuso el autor, fué pintar los furores y arrebatamientos de los zelos. Otélo que de miserable esclavo africano ha subido por sus méritos al grado de General de la República de Venecia, está enamorado de Edelmira, hija del Senador Odalberto, la qual tambien le ama con el mayor extremo. Odalberto que ya los cree casados de secreto, se muestra furioso, y busca hasta los medios mas iniquos para deshacer semejante enlace. Al mismo tiempo un gallardo mancebo llamado Loredáno, hijo del Dux, está tambien enamorado de Edelmira: se presenta á ella osadamente y la declara su furiosa pasion. Odalberto que como es debido llega á tiempo, quiere violentar á su hija á que se case con Loredáno, y con el puñal en la mano la obliga á que firme un papel en que renuncia á la mano de Otélo. Otro amante tenemos aun y lo es un tal Pesaro, el traydor de la pieza y del que depende todo el enrredo, pues para oponerse ocultamente al logro de los amores de Otélo, le inspira los mas rabiosos zelos, acabando con presentarle el papel que firmó Edelmira; y la diadema que ceñía su frente, todo lo qual dice ha recogido de Loredáno, á quien acaba de matar en singular combate.

Otélo busca á Edelmira y despues de haberla agriamente increpado su delito, la mata á puñaladas. Al instante llegan todos los actores y se descubre la malicia de Pesaro, el qual acaba de recibir su condigno castigo, la inocencia de Edelmira, y el inútil delito de Otélo, el que completa la tragedia dándose muerte.

Bastanos esta ligera idea para establecer nuestro juicio, por el que veremos que aunque el drama tiene algunas situaciones trágicas, no es verdaderamente trágico por no excitar qual debe el terror y la compasion, y si solo el horror que no es lo mismo.

La oposicion del padre de Edelmira, sobre la cual estriba todo el drama, parece caprichosa e infundada, pues para ella no dá mas razon que el ser Otélo un
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africano y haberse casado contra su voluntad; mas este africano es un General de las tropas de la República que la acaba de salvar y la salvará de nuevo, el primer personage de ella, y mas propio para ennobecer que para deshonrar la familia mas distinguida de Venecia; y así parece lo entienden todos, excepto el disparatado Odalberto.

El joven Loredáno es también otro personage muy mal traído: su estremado amor á Edelmira no tiene mas fundamento que los furores del padre: pase que solo por haberla visto una vez haya quedado tan enamorado como dice, lo qual no es natural ni verosímil; pero ¿qué amor es el suyo que en lugar de timidéz y respeto, le inspira la loca osadia de declararse del modo mas grosero e insolente, de contribuir casi á que se violenté á Edelmira, y de amenazarla brutalmente al mismo tiempo que promete servirla, y esto á la segunda vez que la habla, y lo que es mas teniendo motivos para creerla ya casada? Cierto es que aquí no hay verosimilitud ni propiedad alguna. En quanto á Pesaro, en el inventar tantas maldades y llevarlas á efecto muestra aborrecer, no querer á Edelmira, porque ¿qué intenta con ellas? lograr su mano: ¿y cómo, si debe creer que Otélo la mate? Vengarse: ¿pero de quién y de qué, pues todos ignoran su amor y hasta el objeto mismo no lo sabe? Bien se vé que Shakespear no es muy feliz en pintar amores, ni aun tampoco los de Otélo, en quien todo es furor y contradicción: la única que muestra saber querer es Edelmira, cuyo carácter de bondad y dulzura, cuya lucha entre el amor de su amante y el de su padre, es lo que mas interesa en el drama, bas- tando esta lucha sola si estuviera bien pintada para for- mar una excelente tragedia, sin necesidad de traicio- nes, de puñales y del furioso uracan del acto 5.º

No dirémos lo mismo de los siniestros presentimien- tos que desde los principios despedazan el corazón de Edelmira, pues son muy naturales en la inocencia y candor de una hija que tiernamente ama á su padre, que
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mira como el mayor delito el desobedecerle, y al que sin embargo ya no puede obedecer.

Tambien nos parecen bien pintados los zelos de Otélo, en los que muestra aquel terrible furor que corresponde al carácter atróz de un africano; de modo que las mejores escenas, las verdaderamente trágicas, son las que componen el acto quarto, en el que realmente finaliza la accion y debia finalizar el drama. Todo quanto en el acto 5.º se añade, es una inútil repeticion: es alargar y debilitar la acción: es convertir el terror y compasión en el horror que causa el inútil, premeditado y casi frío delito de matar á la inocente Edelmira; y esto con estudiado artificio, con crueles disposiciones y á vista de los espectadores, ¿y para qué? para saber al instante que Edelmira era inocente, Pesaro un malvado, y Otélo un furioso, á quien no queda mas arbitrio que matarse, para que no haya un solo muerto en el teatro.

Pero como sería cosa larga demostrar los muchos defectos en que abunda esta tragedia, nos contentamos con haber notado los principales, y concluimos con decir algo sobre la traducción. Juzgando del ingenio del autor inglés, por el que se muestra en la traducción del Hamlet, veremos que el traductor francés si bien no purgó al drama de todos sus defectos, le quitó en cambio casi todas sus bellezas, las que se acabán de desvanecer en la traducción española, de la que el mayor elogio que podemos hacer, será decir que no pasa de mediana. Algunos de sus versos son buenos, muchos medianos, otros enteramente prosaicos, y otros de construcción viciosa con varios pensamientos falsos y expresiones impropias que tal vez no vendrán del inglés, ni del francés, como aquello de...

Entonces ese iniquo
Mi corazon leal atravesaba,
Afilando en mi sangre su cuchillo:

lo qual es demasiado afilar, si ya no quiso decir embatar, que es mas propio, aunque no viene al caso.
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y el vilipendio de la vil indigencia pág. 63, y el empapar, sumergir (el papel y la diadema) en la sangre infeliz, detestable, impura que abomino... y aquellos versos de Laura, con el chistoso estrivillo del sauce y la dulce verdura, que no se sabe á que medida y clase pertenecen.... y el buho que grita en voz obscura, y luego muerta quedó la brillante natura, que corre á concertar con el arroyo que murmura, lo qual todo es deliciosísimo y sublime además.

Y las palabras de Otélo, vamos, preparaos, se trata de vuestra alma que son vulgares. Y los crímenes, criminales, encantos y encantadas, que como frases de moda; en ninguna flamante composicion deben faltar. Pero porque no se diga que nos complacemos en citar-solo lo malo, tambien pondrémos dos pasages que nos parecen regulares y de algún interés. En el uno pinta Otélo el tiránico gobierno de Venecia, y en el otro Loredano su pasion por Edelmira.

OTELO.

.....En fin la vigilancia
Del gobierno se extiende á todas partes,
De mil modos su astucia se disfraza.
Aqui mismo, en el seno placentero
De las delicias con cautelas varias
Nos observa, y nos mira receloso;
Y su mano sangrienta siempre armada.
Del hierro vengador, sigue el camino
Cubriendo con un velo sus tiranas
Y horribles injusticias; tiene oculta
La sentencia, la victimá y la causa.
Aqui en los mas profundos calabozos,
La inocente virtud abandonada,
Llora sin que se atiendan sus gemidos;
Un leve movimiento, una palabra
Ofende á nuestro estado; y su justicia
Siempre, mas que justicia, fué venganza.
Sin noticia del padre ni del hijo
Privan al hombre de la vida amada:
La espada hiere, mas con golpe oculto;
En silencio la sangre se derrama
Injustamente, y quando la sospecha
Comienza, los verdugos se preparan;...

TOM. III.
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LOREDANO

... ¡Oh cuántas veces para mi mártirio
Se presentó su imagen á mi vista
En la cumbre del hórrido Apenino,
En las hondas cavernas, en los montes;
En los bosques opacos, y sombríos,
En medio de los áridos desiertos,
Y á orillas de un arroyo cristalino,
Donde en vano mis ojos la buscaban
De verter tiernas lágrimas rendidos!
Por fin llegó á su colmo mi desgracia,
Y su felicidad al tiempo mismo;
Elia; ama y es amada, el himeneo
Hará pronto feliz amor tan fino;
Y esta última desgracia os manifiesta
Que vos sois la que quiero y he querido.

LITERATURA EXTRANJERA.

BIOGRAFÍA.

NOTICIA de la vida y obras del Conde de Rumford.

Hay en la América septentrional, entre el estado de New-Hampshire y el de Mascachuset una Islita que se llamaba en otro tiempo Rumford. Antes de la guerra de la independencia se suscitaron entre estos dos estados, quando todavía eran colonias inglesas, continuos y violentos debates acerca de la posesion de esta islita. Uno y otro querian apropiarsela; compusieronse por fin, y la isla que habia sido manzana de discordia, llegó á ser señal de reconciliacion, y se la puso el nombre de isla de la Concordia.

En ella fué donde en 1752 nació Benjamin Tompson, quien quando el elector de Babiera le dió el título de Conde, tomó el nombre de su pais nativo. Su familia, de origen inglés, fué una de las primeras que se establecieron en América. Habiendo quedado huérfano de tierna edad, le embiaron á Nueva-York á seguir los estudios, pero no fué aquí donde se aficionó á las cien-
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cias fisicas; quien le inspiró la afición y gusto á ellas, fué un ministro anglicano, bajo cuya dirección estuvo algunos años. A los diez y nueve se casó con una prima suya, que murió de allí á poco dexándole una niña; de la cual se separó, siendo todavía parbulita, para venir á Europa, y á la que no ha vuelto á ver sino años después en Munich, adonde vino ella á visitarlo.

Tenía una inclinación decidida á la carrera militar, y quando se casó era ya coronel de un regimiento de milicias. Quando comenzó la insurrección tenía trabajada amistad con el Gobernador de su provincia, y este fué el motivo porque se declaró contra el partido que ocasionó la independencia de la América. La casualidad tiene por lo regular más parte que la reflexión en el partido que se abraza en las revoluciones políticas. Como quiera, parece que los Americanos han conocido que el buen éxito de los sucesos y las opiniones puramente especulativas, no debían ser causa de que careciesen de un filósofo como Rumford, cuyo mérito honra el país donde ha nacido; y así posteriormente á la paz de 1783, la sociedad de ciencias de Filadelfia le escribió una carta lisongera, en la que se daba el parabién de contarle entre sus compatriotas.

Durante la guerra hizo servicios distinguidos en el partido que había abrazado, y en todas ocasiones dio pruebas de aquella sagacidad y conocimiento del corazón humano, que contribuyó no poco á la celebridad que obtuvo y ventajas que proporcionó á la Babiera. Citaremos un solo ejemplo. Hubo tiempo en que de los Loyalistas desertaban muchos, y del cuerpo que mandaba Rumford, el número era considerable; muchos habían sido los medios que se habían tentado para remediar este mal; pero todos insuficientes: lo que únicamente se logró fué mayor facilidad para prender á los desertores; sin embargo, la pena de la vida, no era bastante para contenerlos, pues siempre por los mo-
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El arte de texer saca partido de tiempos muy lejanos de los tres reynos de la naturaleza. El reyno vegetal le proporciona el lino, el cañamo, las hebras de las ortigas, y el algodón; el animal las lanas y pelo de los animales, los capullos del gusano de seda, los de algunos otros insectos, y aun los filamentos de la pina-marina; en fin, el mineral, los hilos de oro y plata, y los que se sacan de otras sustancias de este reyno, pues nadie ignora que los antiguos texian algunas telas con el amianto.

Deseoso el C. Ameilhon de satisfacer plenamente la curiosidad del lector, ha procurado manifestar quanto han escrito los antiguos acerca de cada una de estas sustancias; también trata de las diferentes preparaciones que recibian antes de pasar á manos del texedor; este es en compendio el método que ha seguido.

Despues que la clase publicó sus trabajos del trimestre pasado, el C. Traullé, d'Abbeville, remitió al C. Mongez tres espadas de bronce encontradas en el valle del Somme. Nuestro compañero ha manifestado la liga y dimensiones que tenian; y aunque la una tenía 2 pies 4 pulgadas y 10 líneas de largo, era muy corta todavía para espada de caballero, la cual por lo regular era de un metro de larga. La espada que un interlocutor de las metamorfosis de Apuleyo (lib. 1º), dice haber visto tragar en Atenas á un charlatán, equestrem spatiam praecursum, no se parecía á estas de que estamos hablando.

El C. Mongez cree que las tres espadas del C. Traullé son romanas, porque hubo épocas en que las armas de los Romanos eran todas de bronce. La hoja de la una se iba ensanchando visiblemente desde la empuñadura hasta las dos terceras partes de su longitud, desde donde angostaba hasta la punta con mucha rapidez. No se puede decir con toda seguridad que sea una lanza, porque en los baustros relieves etruscos, en general, y particularmente en muchos griegos, se encuentran espadas de la misma figura.
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vimientos del exército, hallaban la ocasion de pasar-se al campo republicano. Rumford, para amedrentar á sus soldados, mandó publicar que los desertores serían pasados por las armas en el mismo lugar donde se les cogiese; y al mismo tiempo hizo que siguiesen á su regimiento muchos carros, que llamó carros para llevar los cuerpos muertos de los desertores. La vista de estos carros en las marchas, y la idea de verse tendidos en ellos, en lugar de ir á su lado, hirió tanto la imaginacion de los soldados, que no desertaron ya.

En 1779, Rumford pasó á Inglaterra por orden del gobierno, para darle luces sobre la situacion de las colonias, y los medios de continuar la guerra con felicidad. Poco tiempo despues le enviaron á América, con el empleo de Teniente Secretario de Estado de la provincia de Georgia, y entonces fué quando quedó agregado á la Real Sociedad de Londres, á la qual comunicó las experiencias sobre la pólvora, y un nuevo método para determinar la velocidad de los proyectiles militares.

Establecida que fué la independencia, ya no podía subsistir su empleo. Viajó y recorrió en clase de observador una parte de la Francia y de la Alemania. En Estrasburgo se encontró con el Príncipe Maximiliano, hoy dia Elector de Babiera, y entónces sobrino del Elector. Este Príncipe concibió grandes esperanzas de Rumford, y le recomendó á su tio, quien, en 1784, le encargó la direccion de su establecimiento militar. Este es el principio de la época verdaderamente importante de su vida, importante para este electorado, por los bienes que le ha proporcionado; importante para las demas naciones por el exemplo que las ha dado; é importante, por haberlas dado ocasion de hacer experiencias que han extendido nuestros conocimientos fisicos, y manifestado la aplicacion que se puede hacer de las verdades teóricas á los usos de la vida.

Lo primero que hizo fué reformar en un todo el exército bávaro. Su fin, como lo dice él mismo en sus ensayos, era establecer, sin causar perjuicio á la pobla-
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cion, una fuerza militar permanente y respetable, que no corrompiera las costumbres, ni fuese perjudicial á las manufacturas, ni á la agricultura del país; y lo ha logrado. Era preciso empezar previniendo la desertion que antes de él era tal, que los xefes se veian en la dura necesidad de tener encerrados los soldados en las ciudadelas, y aun así no podían impedir que algunos se escapasen. Para curar el mal de raíz, conoció que era necesario que el soldado tuviese apego á su estado. Todo el consejo pues de Rumford se dirigió á hacer su suerte más dulce y llevadera; aumentando lo menos que podía los cargos del Príncipe. En lugar de violentar la libertad del soldado, fuesela por el contrario ampliando: se le aumentó la paga: se le dió bien de comer, y el vestido al mismo tiempo que era bueno, era también muy decente: los exercicios militares se simplificaron, y no fueron tan penosos: se reformaron los abusos perjudiciales: se procuró, no solo que los quarteles estuviesen aseados, y que proporcionasen una habitación alegre y cómoda, sino que también lo estuviese su exterior, de modo que ofreciese una buena vista. No solo no se permitió á todo soldado los días que no estaba de guardia el dedicarse á algún ramo de industria, sino que aun se le subministraban auxilios. Se advirtió que el mejor medio de alentarle, era dexarle duelo absoluto del producto de su trabajo. En tiempo de paz se determinó que las guarniciones fuesen permanentes, y se asignaran porciones de terreno á cada cuerpo, subdividiéndolas en los regimientos, batallones, compañías y esquadrillas. Unas filas de árboles separaban la porción del uno de la del otro, y mientras que el oficial, el subalterno ó el soldado permanecían en el mismo cuerpo, tenía el usufructo y rendía lo que rendía su porción. Los jornaleros de las cercanías, al ver tales enganches, no dudaban un punto en sentar plaza, y había más reclutas de los que se querían.

Poco á poco fue extendiendo sus ideas de reforma á diferentes ramos de administracion. El Elector tenía
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puesta en él la mayor confianza, y le daba para el buen éxito de sus empresas todos los auxilios de su autoridad. Como Rumford era protestante, y las leyes de Babiera prohibían expresamente que ninguno de esta secta fuese condecorado con empleo alguno público, el Elector para suplir en algún modo esta prohibición de las leyes, mandó á todos los magistrados que se conformasen con las órdenes del Conde, como si fuesen dadas por él mismo. En efecto, él era el primer ministro, sin embargo de no tener despachado el título.

Su principal ocupación fué la destrucción de la mendicidad, que había llegado á un punto escandaloso. Casi todos los niños de las ínfimas clases mendigaban, prescindiendo de aquellos que lo tenían ya por oficio; estos formaban una especie de sociedad que tenía sus leyes y sus usos: los puestos estaban distribuidos, y hasta en el modo de incomodar al público eran metódicos. Las mas veces se valían de los medios más criminales para excitar la commiseracion: robaban los hijos á los padres; algunas veces también mutilaban los miembros de estos muchachos infelices para que diesen mas lástima. Algunos de estos monstruos exponían sus propios hijos desnudos y hambrientos en medio de las calles, á fin de que con sus agudos gritos y la viva expresion de sus dolores obtuviesen la cantidad de dinero que debían llevar á sus padres, sápeña de ser castigados. A la importunidad unian la insolencia y la amenaza, según se presentaba la ocasión, y se entrometían en las casas para robar lo que hallasen á mano. "No solamente es fácil," dice Rumford, sino también muy natural pasar de la mendicidad al latrocinio. "La insensibilidad absoluta que quita la vergüenza, las demas propiedades necesarias para ser un mendigo son las mismas que se requieren para hacer un ladrón famoso; y la reunion de estos dos destinos proporciona á unos y otros ventajas muy considerables. Un pordiosero que de puerta en puerta va pidiendo limosna, tiene muchas ocasiones de robar; que á otro no se le
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presentan con tanta facilidad: sin nota alguna puede disponer de lo que robó, pues en cualquier caso puede sostener que se lo han dado de limosna. No hay que extrañar, pues, que la ratería y el robo sean comunes en los países donde hay muchos mendigos."

Las obras de Rumford son las únicas en que se puede tomar una idea de las dificultades que tuvo que vencer para establecer hospicios, llevar á ellos á los mendigos, y acostumbrarlos después al trabajo. Es un ensayo que tiene dividido en muchos capítulos; entraén los por menores de todas estas cosas. La experiencia que Rumford había adquirido en la dirección de policía de Munich, le había puesto en disposición de reducir á principios generales el arte de socorrer y alimentar la clase necesitada; y es lo que ha hecho en los dos ensayos que publicó después bajo estos títulos. "1.º Principios fundamentales según los cuales se pueden formar establecimientos para alivio de los pobres de cualquiera país." "2.º Sobre el alimento de los pobres."

En el primero manifiesta que no consiste el ser humano en dar limosna, sino en saber la dársela; es el caso que por no saber distribuirla se hacen muy grandes sacrificios para producir poco ó ningun bien, y á veces también mas mal que bien.

El segundo ensayo contiene observaciones mas extensas sobre las propiedades nutritivas de una infinidad de alimentos, y sobre la mejor preparación que darseles puede.

Quedaron tan agradecidos los bávaros á los establecimientos hechos por Rumford, que le erigieron, por suscripción, en un paseo público un monumento que ha sido respetado sin embargo de los estragos que ocasiona la guerra.

Durante su estancia en Munich, fué quando hizo sus principales descubrimientos sobre la luz y el calor. En 1784, publicó en las transacciones filosóficas sus experiencias sobre las propiedades conductrices del vacío.
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y de diferentes cuerpos relativamente al calor. Sus principales resultados son que si la rapidez con que el calor atraviesa el mercurio, es como 1000, será de 330; lo que empleará en atravesar el ayre húmedo; 313 el agua; 80 el ayre regular; 80 el ayre que tiene una quarta parte de densidad, 78 el ayre de una vigésima quarta parte de densidad; y como 55 el vacío.

El año siguiente publicó sus experiencias sobre la cantidad positiva y relativa de humedad atmosférica que absorben diferentes sustancias en tales casos. El hilo de plata no tuvo aumento alguno en su peso; el algodón le tuvo de 1000 hasta 1089, el lino fino hasta 1102, la seda en rama hasta 1107; el edredón hasta 1112; la piel de liebre de Rusia hasta 1115; la de castor hasta 1125; la lana hasta 1153.

En 1792 publicó las observaciones sobre la facultad conductriz de los cuerpos de que nos servimos para vestirnos. De ellas resulta que las sustancias son tanto peores conductores del calor; y por consiguiente que conservan tanto más el calor animal, cuanto detienen mayor cantidad de ayre apisionado.

En 1794 dió á conocer el método para medir la intensidad de la luz que despiden varios cuerpos luminosos; cuyo método consiste en hacer que la luz de dos luminares dé en una misma superficie: se interponer entre los luminares y la superficie un cuerpo opaco que haga dos sombras: se aleja ó acerca cualquiera de los dos cuerpos luminosos hasta que las dos sombras tengan igual densidad, y entonces será evidente que la cantidad de luz que despedirán los dos luminares será proporcional al cuadrado de la distancia á que estén los luminares.

Según este método, se puede también medir la pérdida que tiene la luz al pasar por entre vidrios ó por la reflexión que hace en los mismos vidrios. Demuestra que cuando corre ayre, el véron alumbrá como nueve velas, y que la diferencia de la claridad de una luz de estar bien ó mal despavillada, varía en proporción de