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versabien: han visto muchas obras de mérito, pero quan pocas son las que, ya mas y ya menos, no caigan en los defectos que acabamos de notar; y de estas muy rara la que pueda queverse á la comparación de las del siglo anterior. Las obras de este orden son en el espíritu filosófico: es otra causa poderosa de la corrupción de las letras en nuestro tiempo. Como cosas muy distintas, y á veces contrarias, suelen entenderse bajo de una misma denominación se ha dado indistintamente el nombre de filósofo á Sócrates, á Diógenes, á Epicuro, á Lucrecio, y aun también al loco Lamethrie, y se han llamado obras filosóficas, ya las de Cicerón, ya las de Plutarcos, y ya las del malvado autor del sistema de la naturaleza.

La filosofía es el estudio de la verdad, pero parece que tanto en las antiguas como en nuestros modernos se ha dado este nombre, no al qué la ha hallado, sino al que con buenas ó malas disposiciones se ha propuesto buscarla, aunque en su lugar haya abrazado los errores más funestos; y en este sentido el hombre más loco puede ser muy bien el mayor filósofo: los filósofos han sido protegidos ó perseguidos según que han parecido útiles ó dañosas sus máximas.

Cosa divina es en sí la filosofía, mas tan sujeta á corrupción, que si comienza por edificar, acaba las mas veces por destruir y asolar.

La Grecia es la única nación que puede llamarse filosófica, no sólo porque en ella nacieron todas las verdades y todos los errores de la filosofía, sino también porque cada filósofo tuvo su escuela, su sistema y su partido, lo cual formaba otras tantas sociedades particulares en el seno de la sociedad general. Deben influir e influyeron en el destino de esta, pues habiéndose combatido primeramente entre sí, acabaron después por atraer su ruina.

Los modernos que hasta ahora han imitado á los antiguos, como los pigmeos imitan á los gigantes, han resucitado bajo nombre y formas diferentes las pocas
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verdades que alcanzaron, y la grande suma de errores en que cayeron; pero con esta diferencia, que entre nosotros la llamada filosofía no ha tenido escuelas públicas, ni ha formado asociaciones propiamente tales; pero por eso no ha dexado de verter sus errores ó enseñar sus verdades en obras, cuya celebridad ha sido las mas veces superior á su mérito. Aun tal vez por esto sus efectos han sido mas terribles y funestos, y en este punto es bien triste la ventaja que llevamos á los antiguos.

No me he detenido en examinar la influencia que el espíritu filosófico tuvo en su literatura, pero conviene que conozcamos la que ha exercido en la nuestra.

La verdadera filosofía consiste en el uso conveniente y adecuado del juicio y de la razón. Aunque sus reglas sean invariables, su aplicación es diferente; pues una es la filosofía que corresponde á la moral, á la política, á la legislación &c.; otra la que pertenece á la poesía y á las artes. El escritor que ha llegado á la perfección de su arte, es en él tan filósofo, pues que se quiere que haya filosofía; como Sócrates lo fue en la moral. Racine, Boileau y Moliere tienen la filosofía propia y conveniente al género de sus composiciones; Bossuet la que pertenece á la clase de eloquencia que cultivó; lo demas sería en ellos un abuso y un desfeso.

Conviene repetir esta verdad, porque muchos se persuaden á que si éstos y los demas escritores que con razón mirámos como clásicos, no hicieron uso del llamado espíritu filosófico, fué porque carecían del talento necesario para elevarse á sus sublimes especulaciones; ó porque no tenian ánimo para publicarlas; pero por qué queremos que entran en investigaciones que desconocían, corresponden; ó no se habían propuesto emprender; sino que usaron en las materias que trataron de la noble y decente libertad que les corresponde, los que pintaron con maestría el corazón humano, los que tanto se adelantaron en el arte de escribir, ignorarían acaso verdades las mas comu-
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nés por más que se expresen en un tono moral y sencicioso?

Distingamos siempre las ciencias que son hijas de la razón, de las artes que nacen de la imaginación, y en esta diferencia hallarémos la causa de los contrarios efectos que ha producido en ellas la filosofía.

Vemos, pues, que si el espíritu filosófico ha hecho decaer las letras, también ha contribuido á los grandes progresos de las ciencias, ó ha sido tal vez la causa principal de ellos.

Las ciencias solo pueden adelantar valiéndose del análisis: es necesario elevarse en cuanto se pueda á las primeras causas, y para ello es preciso pasar por un método exacto y rigoroso, por una cadena de verdades demostradas, de lo conocido á lo desconocido, porque en ellas solo lo que está demostrado es cierto.

En las artes el analizar los placeres es destruirlos, porque solo se trata de sentir y de comunicar lo que se siente; no se quieren abstracciones, raciocinios ni especulaciones sabias, sino imágenes, descripciones y pinturas; no se procura convencer el entendimiento, sino mover la imaginación: el mejor artista es el que mas bien habla á nuestras pasiones; el mayor filósofo el que mejor convence nuestra razon: lo bueno en las artes es lo bello, en las ciencias lo útil. Estas penetran en lo interior de las cosas para conocerlas, aquellas se contentan con las formas y calidades exteriores, porque su objeto es solo el de hermosear. Enfin la ficción es el alma de las primeras, y la realidad de las segundas.

¿Por qué, pues, muchos escritores han mostrado desconocer estas verdades? ¿porque otros no han sacado de ellas las consecuencias que naturalmente se presentan? Porque no han sabido ó querido contener dentro de sus verdaderos límites este espíritu filosófico tan útil y conveniente á las sociedades, quando es puro y bien dirigido. Era necesario para acabar de corromper las artes añadir á la manía de analizar, el furor de
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seos. Distinguindole de los brutos, unió á sus sentidos la razon, facultad nobilísima, capaz de sondear y comprender el orden y armonía del inmenso universo, de conocer el lugar que ocupa en la cadena de los seres, y de constituir feliz al hombre induciéndole á obedecer las leyes generales de la naturaleza. En este vínculo todo es fraternidad y concordia. Los sentidos le avisan de sus necesidades, y le muestran los objetos que pueden remediarlas; y la razon los examina, penetra sus cualidades, conoce sus relaciones, y aprende á servirse de ellos para conservar y aun mejorar su existencia. He aquí el origen y el término de la ciencia humana; nace en el hombre, y se refiere al hombre.

La ciencia es el punto de perfeccion á que ha llegado el espíritu humano, porque el hombre nació perfectible, y cada conocimiento que adquiere es un paso que le acerca á su dignidad primitiva. Cuando esta adquisición no viene de la casualidad, es lenta y progresiva, y la senda que conduce á ella tenebrosa y llena de precipicios, en que á cada instante se pierde la razon del hombre; y si al fin sale con la ganancia de un acierto, el provecho y la gloria desaparecen á vista de los riesgos y fatigas. No condecretémos; pues, á la ciencia con los ilustres títulos que hacen al hombre hinchado y liviano apreciador de sí mismo; llamémosla con propiedad la experiencia, del género humano, puesto que solo á fuerza de errores y desengaños, ha podido el hombre acumular una escasa suma de conocimientos útiles.

Ignoramos absolutamente las propiedades esenciales del alma, como sustancia unida á la materia, y como separada de ella. En este punto es dudoso y nada seguro quanto ha adelantado la metafísica, y se puede decir que solo está reducido á algunas observaciones sobre los efectos que resultan del íntimo comercio del alma con el cuerpo, como que aquella recibe sensaciones por medio de los sentidos, y forma ideas con ocasión de las sensaciones. Pero el modo con que las
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declamar y de disertar y de combatir y de innovar. En el teatro no bastaba el que la moral se presentase en acción; el que dando el autor á los personajes el carácter propio, les hiciese conducirse qual correspondía á sus intenciones, era preciso que el poeta hablase continuamente por su boca; aunque para nada debía aparecer allí; les hiciese pasar el tiempo en questões metafísicas; y les prestase un lenguaje enigmático, filosófico y sentencioso: con esto llegó á ser una academia ó una sala de conversación; mas bien que la representación de una acción arreglada.

Voltaire, tal vez el ingenio mas feliz que ha producido su siglo? ha venido á ser como el padre de este sistema tan impropiamente llamado filosófico, y la causa de la corrupción de las letras. Sus excelentes cualidades literarias no han hecho mas que apresurar la ruina que han complicado aquellos escritores, que siendo muy inferiores en luces y conocimientos, han querido seguir sus huellas. Este autor que tanto aventaja al mismo Racine en las cualidades trágicas, ocuparía el primer lugar en la escena francesa; si la manía de filosofar y declamar y si las antítesis, y las palabras sentenciosas no manchasen á veces dos mejores pasajes de sus obras.

Sinembargo Voltaire, Crebillon que lo sigue de cerca, y algunos otros muy inferiores á los dos, sostuvieron por bastante tiempo en Francia la gloria del arte trágico, pero los defectos se aumentaron á medida que las bellezas desaparecieron, y enfin Metopomene huyó espantada á la vista de los horribles espectros y fantasmas que se apoderaron de la escena.

El siglo de oro de la verdadera comedia comienza y acaba con Moliere. Solo á él estaba reservada la gloria singular de perfeccionar su arte superando en ciertas partes á los antiguos; y haciéndose inimitable á los modernos. Si el siglo presente ha balanceado por cierto tiempo la gloria del pasado en la tragedia, le ha quedado infinitamente inferior en la comedia, arte tal vez más
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difícil y delicado: las pocas composiciones de este género que puede presentar como las mejores, ¿no están en un grado muy distante de las buenas de Moliere? ¿Y por último el teatro no ha perdido su verdadero carácter, su mérito y excelencia con los monstruosos dramas que le han inundado?

En medio de esta universal decadencia hemos visto aparecer un autor dotado de las mas excelentes cualidades. Fabre d'Eglantine comenzó su carrera dramática de un modo tan brillante, que si no se la hubiera cortado su temprana y desgraciada muerte, hubiera llegado tal vez á rivalizar con el padre de la comedia moderna.

Como si las demas naciones estuviesen condenadas á no conocer jamas las verdaderas bellezas teatrales; ¡las hemos visto encerradas en la medianía, ó sujetas á la inferioridad; sin embargo puede decirse que las mas han dado en este siglo algunos pasos ácia la perfección; pero tan lentos y tímidos, que á pesar de la decadencia del teatro francés mantiene aun su superioridad.

A esta nación y á la época feliz de Luis XIV estaba reservado el perfeccionar cuanto pertenece al teatro. Fue un espectáculo único y nuevo el ver elevadas á un mismo tiempo á su mayor grado de ex- plendor las tres partes principales de la dramática, la tragedia, la comedia y la ópera, género en cierto modo desconocido de los antiguos.

Quinault fué en su siglo para la ópera lo que Moliere y Racine para la comedia y tragedia. Superior e inimitable como ellos en su género, y ademas semejante al primero en haberlo creado.

La Italia, madre de la música y de las demas artes de agrado, no podía descuidar la que parece inventada para reunirlas todas: si la buena y arreglada ópera no ha comenzado en Italia hasta el siglo XVIII, tambien se ha elevado en las sublimes composiciones de Metastasio á un grado superior á lo
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que fué en el pasado en Francia.

Hay también otros varios géneros de composiciones poéticas y literarias, que han sido como inventadas ó perfeccionadas en el mismo siglo; pero en las unas las bellezas originales están manchadas con los defectos que hemos notado en la literatura en general, y las otras son por sí de tan mediano mérito, que nunca podrán entrar en paralelo con las que sobresalen en el XVII.

En los siglos anteriores la Italia, y en especial la España, habían cultivado con feliz suceso varios géneros de novelas y cuentos, ramo de literatura estimado de los antiguos y de los modernos, hecho muy superior entre estos, y cuyo mérito es tanto mayor, quanto á veces la más profunda instrucción se oculta bajo el florido aparato de la diversión y el pasatiempo.

Algunos literatos extranjeros no han dejado de observar que los Españoles que pasan por una de las naciones más graves y serias, han sido no obstante los que mayor y mejor número de novelas y cuentos satíricos, burlescos y festivos han producido, bastando el Quijote para darnos la palma en este género.

Las novelas arregladas no nacieron en Francia hasta el tiempo de Luis XIV, y aun solo sobresalieron entonces las amorosas, pues el Telemaco, género particular y nuevo, no pertenece propiamente ni á la novela, ni á la epopeya, debiendo ocupar un lugar distinguido entre los dos.

Las novelas y cuentos morales y filosóficos se deben principalmente al siglo XVIII, y á la nación inglesa. Cervantes puede muy bien por esta parte ser comparado á Fielding, y aun le aventaja; ¿pero qué novelista será comparable con Richardson, el Homero, digamos así, de las novelas?

Al mismo tiempo que muchos excelentes autores han perfeccionado esta parte de la literatura tan útil
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como agradable, ¿quántos y quán irreparables daños no ha causado tanto al buen gusto, como á la sana moral, el torrente de absurdas e infames novelas que ha inundado la Europa, sobre todo, en estos últimos tiempos en que han llegado á ser la lectura de preferencia de un vulgo ignorante y preocupado?

Sería salir de mi propósito, y elevarme á una empresa superior á mis fuerzas el querer tratar aquí de cada ciencia y arte en particularidad; pero no podrá pasar en silencio lo mucho que deben todas las ciencias económicas y políticas á las luces y conocimientos del siglo XVIII, y á los felices esfuerzos de la Inglaterra. Esta nación que ha quedado inferior á la francesa en las artes de imaginación y agrado, la iguala, si no la aventaja, en los conocimientos científicos, ya los consideremos en el gran número de obras excelentes que ha producido, ya en sus importantes descubrimientos e invenciones.

Si nos fuese permitido señalar el lugar que á cada nación corresponde en la escala de los conocimientos humanos, diríamos que la Italia, y aun la España, han sobresalido en las artes de imaginación y agrado; que la Inglaterra y la Alemania se han distinguido por su originalidad, su juicio, su constancia en los estudios, lo cual las ha llevado á los mas útiles y sublimes descubrimientos, á las composiciones mas vastas y sólidas; y en fin al cultivo y adelantamiento de las ciencias abstractas y sublimes; pero solo á la Francia fué dado el reunir en un grado casi igual las ciencias y las letras, lo útil y lo agradable, lo sólido y lo profundo con lo brillante y ligero.

Si en la época de que vamos hablando la mayor parte de las obras llamadas filosóficas no han hecho mas que corromper el buen gusto, trastornar y destruir en cierto modo los mas puros y útiles principios de moral, también ha habido algunas que merecen ocupar el primer lugar entre los mejores de los tiempos pasados, ya sea por sus excelentes preceptos
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y reglas de buen gusto, ya por lo mucho que han adelantado las ciencias que dependen de la moral, tomada en toda su extensión.

La historia considerada no solo como ciencia de los hechos, la cual pertenece al mecánico oficio de la memoria, sino como una escuela sabia de moral y política, ha producido en el siglo XVIII, y debido á su espíritu filosófico composiciones superiores á quanto hay de mejor en los tiempos modernos, y aun dignas de ser comparadas con las de los antiguos.

La Francia, y sobre todo la Inglaterra, naciones las dos que tanto exceden á las demás, han enriquecido esta parte tan importante de los conocimientos humanos con obras excelentes, ya se atienda á la extensión y feliz desempeño de sus planes, ya á la profundidad e interés de sus observaciones.

Pero la parte en que el siglo XVIII se aventaja principalmente á quantos le han precedido, es la universalidad y extensión de luces. Si volvemos la vista á la inmensidad de los tiempos, si miramos la basta extensión del globo, si seguimos las naciones en todas sus épocas desde su nacimiento hasta su destrucción, veremos á los hombres en general sumergidos en el tenebroso caos de la ignorancia y del error. La antorcha de la sabiduría apenas arroja de quando en quando algunos trémites y vagilantes resplandores, que alumbran por pocos momentos un espacio limitado sin romper del todo la niebla densa que la circuye. Así como el brillante astro del día ciega su magestuosa carrera á una sola, zona derramando sobre las que la rodean la dorada nube de sus dones; así las ciencias y las artes; como si fuesen sus compañeras, le siguen de cerca complaciéndose en ilustrar aquellos felices climas que gozan mas de asiento su luz, y reciben de su influxo los mas abundantes tesoros. ¿Por qué suerte particular vemos á las ciencias y á las artes formarse en su curso una especie de zona, de la
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¿Qué parece, no osan alejarse? Nacen en las floridas márgenes que baña el cristalino Ganges; se extienden hasta la del fecundo Nilo; descansan en las deliciosas islas del gran Mediterráneo, y en ellas fijan su respetable sólio. Sin abandonar la faz luminosa, y siguiendo la dulzura de los templados climas, se explayan por las cercanas costas de la Italia, y en tiempos más modernos llegan á extenderse por la España y la Francia.

Las regiones que el sol abraza con sus rayas, aquellas adonde no alcanzan sus benignas influencias, parecen condenadas á la estupidez y barbarie. Ni el tostado africano, ni el habitante de los helados climas del Septentrion, conocieron jamás, ni tal vez llegarán á conocer el dulce comercio de las musas.

Solo en nuestros tiempos, y en una época tan larga y seguida de ilustración, han podido los hombres á costa de penosos y obstinados estudios, y por una reunión singular de circunstancias felices, vencer hasta cierto punto las malignas influencias de los destemplados climas. Los Bretones, los Caledonios, los Batavos, los Germanos, y hasta los feroces Suecos, en otro tiempo tan bárbaros e ignorantes, han cultivado las ciencias con esmero, y aun logrado adquirir la belleza, la gracia, y un cierto gusto en las artes. Pero á pesar de estos adelantamientos, vemos á la ilustración ensancharse por los límites de la zona templada, mas bien que extenderse fuera de ellos.

El nuevo sistema político que comienza á nacer, puede darse algún fundamento para formar lisongeras esperanzas. No será temeridad el creer que tal vez vendrán los felices días en que las artes renazcan lozanas en aquellas regiones que fueron como su cuna y verdadera patria. En tanto las luces se derraman por varios puntos del globo, alumbrándoles ya con mayor, ya con menor extensión.

El siglo de oro de la literatura inglesa sigue, y casi toca con el de la Francia, aunque no logra igua-
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larle. La Alemania no contenta con ser una de las primeras en las ciencias, se dedica con esmero á las bellas artes, y logra hacer en ellas brillantes progresos: el buen gusto renace en Italia y España; la Rusia sin haber podido arraygar aun los conocimientos científicos en términos de llamarse verdaderamente civilizada, produce algunos hombres sabios que la ilustran y ennoblecen. En fin la Europa toda viene á formar una nación sola, en la que las ciencias y las artes se cultivan á porfia.

La América sigue sus huellas; se aprovecha de sus conocimientos, y procura imitarla en su cultura y civilización. Esta región en todo nueva parece destinada, tanto por su disposición natural, como por las circunstancias políticas, á ocupar un lugar principal en la historia de los siglos venideros.
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fieles, ¿qué podremos añadir nosotros, que aumente en un ápice su recomendacion?

Esto no obstante decimos que todos los tratados están llenos de verdades profundas, y reflexiones luminosas, expresadas con facilidad y pureza de estilo; cuya lectura mueve fuertemente el corazon, y le enciende en el amor de la moral evangélica. Por todas partes se siente aquella piedad, aquel espíritu, aquella grandeza edificante, propia de la santidad del asunto.

Es digna de notarse la conveniencia de los epígrafes con lo que contienen los tratados: á veces parecen un compendio de lo que se dice en ellos. El tratado de la sumision á la voluntad de dios empieza:
Doce me facere voluntatem tuam, quia deus meus es tu.
El discurso en que se prueba quan peligrosas son las conversaciones de los hombres, lleva al frente estas palabras:
Verba iniquorum pravalueunt super nos, et impietatibus nostris tu propitiaberis. ¡Qué dulces ideas no despertan estos rasgos de la divina sabiduría! Es un mérito no pequeño el traer tan adecuadamente, los epígrafes.

La traducion está hecha regularmente, á lo menos no se ven en ella aquellos solemnes disparates de que de muchos años á esta parte vemos plagadas todas las traduciones.

FINGAL Y TEMORA, poemas épicos de Osian, antiguo poeta céltico, traducido en verso castellano por Don Pedro Montengon. Tomo primero en casa de Escribano.

Esta obra presta abundante materia para que los críticos puedan examinarla; y fixar la clase que le debe caber en la literatura, pues la naturaleza de este periódico no nos permite á nosotros extendernos como quisieramos.

El traductor inglés se esfuerza en probar la autenticidad de las poesías de Osian, y para ello for-