La Lira (Madrid) (), página 4

Figurarse ahora, en vez de un hombre público un simple particular, ó un particular, ó un particular singular, si queréis, el cual, lejos de atrasarse en sed de mandos, se dedica, pone toda su alma á la reventa de casas, á la explotación de fosforos sin huelga, á explotar otra industria más ó menos desarrollada. Si se arruina en el negocio, no lo dudes, sus amigos y conocidos exclamationarán al verle sin un céntimo:

—¿Quién le manda meterse en honduras? ¡Habrá visto zote como él! No me quiso creer cuando le dije que el negocio presentaba mal aspecto; que en él se iba á estrellar.

Pero si el zote consigue á costa de trabajo y actividad labrarse una fortuna, todos proclamarán con entusiasmo:

—¡Menos mal que ese hombre iba á ser algo. Ya se lo tenía pronosticado al ver sus felices aptitudes mercantiles. Es un genio capaz de convertirse en oro los guijarros. Sólo á él se le ofrecen negocios como el de las castañas...

Si un talbur juega á la ruleta en los partidos y le echa mano la justicia, va á pudrirse en una cárcel, es un miserable y acaso un criminal. Pero si joga fuertes sumas en arriesgos, el destino sí favorece por la suerte para millones; sí hace, como un talbur, á su manera, saltar la balsa, en Baden, y las ruedas de su llamante carrión suplican de todo á los transeúntes, no hay más remedio que quitárselo el sombrero, elegirle diputado y darle tratamiento de usía ó de excelencia.

Todos hemos comprendido la necesidad del éxito y le tributamos el debido culto. Por eso las expresas teatrales han inventado la claque, por eso entendemos en el mundo intelectual las reputaciones artísticas.

Es muy cierto que el talento, la habilidad, el mérito, influyen notablemente en el resultado de nuestras empresas; pero tampoco lo son menos que, ignorantes ó aturdidos, respetamos al que triunfa y despreciamos al que cae, sin parar mentes en los medios ni en las circunstancias que han motivado el triunfo ó la caída.

En el teatro, aplaudimos á rabiar la segunda representación de la comedia que antes aplaudimos á la primera; y á veces, hasta á algunos críticos, cuando vienen presididos del elogio general, y resplandecientes con el brillo de los sepulcros blancoaviesados. En el mundo literario, triunfantes nuestro inconsciente aplauso á las firmas conocidas, y con dificultad nos dignamos escuchar nombres obscuros cuyo esplendor á de eclipsar más tarde á los primeros.

El éxito influye de tal modo en la opinión, que á veces nosotros mismos formamos el concepto que el presidente, al poner en juego nuestras facultades intelectuales, nos enseñaremos, si nos aplaudimos desmayadamente, si nos consurman.

El éxito podrá no ser independiente de los méritos de cada cual, pero los suple con frecuencia. ¿Qué nos importa ser o no ser hombres de mérito, si es mejorado el resultado de nuestras obras?

El éxito y el talento marchan acordes unas veces, otras divergencias otras: así se ven triunfos merecidos, méritos ignorados y hasta silbados.

La posterioridad y la reflexión, el tiempo y la historia, se encargan de confirmar ó revocar las sentencias del éxito.

Mientras el momento llega, convencernos en que un éxito feliz es de absoluta necesidad en todos los actos de la vida; erjámonos, pues, en dos tributos á la fortuna: el primero, á la gloria, el segundo, á las divinidades de las dulzuras de la gloria, del poder y la fortuna.

El humilde autor de estas líneas á sólo un objeto dirije su ambición: ¡pues Dios que el presente artículo alcance un feliz éxito!

JUAN TOMÁS SALVANY.

LA HERENCIA DEL PRÍNCIPE JUAN

CUENTO.

A MI QUERIDO SOBRINO JOSÉ STORCH Y DE GRACIA.

I.

Los cronistas de su tiempo no dicen donde tuvo sus Estados el valeroso príncipe Juan. Se sabe que eran numerosos, que había en ellos miles de villas, diez mil ó menos leales caballeros, que habitaban castillos, que sabían que sus castillos, jardines, casas frondosas que sus jardines, ni fortalezas, ni incursiones que sus fortalezas.

Tres años antes del día en que la princesa Estela, unida el príncipe se había unido á una bella y virtuosa princesa que llevó á su amante esposo un corazón de oro y riquezas cuantiosas. De aquella unión había nacido un hijo, el príncipe Enrique de Badajoz. El príncipe era completamente feliz; pero como la naturaleza humana no puede ser eterna, sucedió que antes de que la hija hubiese cumplido el primer lustro, murió la madre, llevando su prematura fin de amargo duelo á su marido y á sus vasallos. El príncipe no se casó jamás de tan sensible pérdida.

Confío su hija al cuidado de sus dama, hizo que le diesen una educación brillante, y todas sus esperanzas tenían de que su hija se separase de la misma hacia la edad de un hombre ilustre y digno, para poder defender sus Estados, se vio atacado de una cruel enfermedad, y los médicos más sabios le hicieron comprender que su mal era incurable. Estela no tenía más de doce años. El príncipe temió que algún usurpador le desheredase.

—¿Quiénes son mis más próximos parientes? —preguntó el príncipe á uno de sus consejeros, hombre de gran experiencia, aunque joven todavía.

—Tenéis tres, señor, le contestó.

—¿Quiénes son?

—Son vuestros sobrinos Enrique, Roberto y Salvador.

—¿Dónde se hallan actualmente?

—Al saber vuestra enfermedad se pusieron en camino y han llegado esta mañana.

—Hacedles venir á mi presencia uno después de otro; pero antes oidme y déndome vuestra opinión sobre lo que he descubierto para alejarlos.

Una hora permanecieron ante el príncipe y el consejero, después este salió directamente al castillo de la hija, que para llegar al noble caballero se reservó á reunirse con el semblante alterado, por fingida emoción.

—¡Yos aquí! exclamó. Vuestra presencia me ha hecho tener que serio notor de tristes nuevas.

—No os engañéis, príncipe, contestó; el estado de nuestro tío ha empeorado algo y desea verse antes de hacer su testamento.

—¡Pobre y querido tú! tan cariñoso, tan bueno: ¿Sabéis lo que desea?

—¿Quizá consultáros para expresar su última voluntad?

—En ese caso sí sigo.

Y añadió volviéndose hacia varios caballeros, que nunca se apartaban de él con la esperanza de heredarle á alguno algún dia:

—Vuelvo al instante; mi tío moribundo me llama á la cabeza de su lecho.

El príncipe Enrique tenía veinte años, gallarda figura, inteligencia y valor, pero un alma depravada de un carácter desdichado, y al pensar en la escasa estirpe del enfermo parecía que se hallaba afectado por el más sincero pesar.

—Soberano, le dijo el príncipe en voz débil y ten- ta; después de mi hija éres tú mi próximo here- dero. Estela sólo cuenta doce años, y hasta dentro de tres no podré concedértela por esposa. Eres tres- sinos los que la cuestión pronostica que vivirá.

El príncipe Roberto, de treinta y seis años, añadió que el enfermo resistía tanto. Su tío prosiguió:

—Tres años es bien poco, soy joven y podría vi- vir muchos más. Estando enfermo no me es fácil realizar una brillante empresa que aumentaría bas- tante mi fortuna.

—¿Qué empresa es, príncipe Juan?

—En el castillo de las cuatro cruces que en un tiempo perteneció á mis Estados, y es hoy propied- ad del príncipe rojo, guardá este un tesoro que es mío; nadie ha logrado arrebatarlo, y mi intento era el de que lo poseyese mi hija, y no mi nieto. Solo un hombre puede penetrar en el castil- llo, el príncipe rojo no da hospitalidad á mas, y es preciso que ese hombre mate al tirano usurpador y se haga proclamar señor del castillo en el acto.

—¿No es más que eso?

—Te parece poco?

—Pues bien, príncipe Juan, dámte vuestra me- jor armadura y vuestras mejores armas, y yo os respondí del feliz éxito de mi empresa.

—¿Sólo espero de partir?

—Lo sos.

—Pues que el cielo te guíe. Tres años te doy de término, si el caballo de ellos, el I. de Ruedo, no es- tas aquí con el tesoro del príncipe rojo y sus vasa- llos acatándome como amo, hija y mis Estados no serán tuyos.

—En tan largo plazo seguro espero de vencer.

Resol Enrique en el acto del enfermo, fué despe- dado de su presencia y después de abrigar la armadura y las armas que juzgara más apropiado, volvió á su castillo.

—Señores, dijo á sus numerosos partidarios, voy á alejarme con una misión del príncipe. Os diré en secreto que me ha nombrado su heredero, y que dentro de tres años la mano de la princesa Estela y los Estados de mi tío serán míos.

—¡Yo pensando los puestos que quería! Mi au- toridad será alta, pero, para asegurarme sonrien- te de la voluntad del príncipe Juan y á su hija, pues hallarías algún día la recompensa á vuestra fideli- dad.

Todos lo juraron y el príncipe Enrique partió.

Entre tanto, el consejero había ido en busca del príncipe Roberto. Éste tenía diez y ocho años, su carácter era algo taciturno, y en lo hipócrita y lo ambicioso se asimilaba bastante á su hermano. Enrique y él no vivían juntos, pero se respetu- ñaban mutuamente, y solían estar adscritos al consejero de la gravedad del mal de su tío, corrió á palacio, y el príncipe Juan le habló en es- tos términos:

—No siendo tu hermano Enrique un hombre ap- to para gobernar después de mi muerte, he pensa- do en ti, que le vences en inteligencia y en valor, para nombrarte mi heredero, concediéndote la mano de la princesa Estela, mi hija. Para esto no he de hacer más, y si á ti se atribuye resuelto en el lecho la enfermedad, yo te hubiese dado un bri- llante dote.

—¿Y de qué manera? preguntó Roberto, cuyo corazón latía con fuerza al ver próximos á realiza- rse sus deseos.

—Hay al Sur de mis Estados un antiguo vasallo que me ha apoderado de una gran parte del principado. Guarda allí altas villas, á su valor cualifican las crónicas, y está en su palacio de las Siete Torres, y dicen que la entrada, en él es li- bre, pero que la salida es casi imposible, á menos de efectuarla con una rapidez inmensa. Si hubiese ido á buscar las joyas, el dote de mi hija sería magnífico, el tirano habría muerto á mis manos y sus Estados serían al fin tuyos.

—Yo iré, querido tío, sí me gastes el mejor y el más ligero de vuestros caballos.

—Y tú, Salvador, tú, que quieres penetrar en el pa- lacio; pero algo has de hacer para merecer la ma- no de tu prima.

—Veneceré las dificultades.

Le fijó el mismo plazo que á su hermano, le ro- gió que no viese á este y al príncipe Roberto; des- pues de despachar de su tío y de su prima, se diri- gió á su casa, donde halló reunidos á los que consi- deraba por amigos.