La Lira (Madrid) (1882-05-20 00:00:00), página 3

bolla negra, y note al mismo tiempo que Emilio no pudo contener un gesto de contrariedad.

—¿Qué le pasa á V.—le dije.

—Dispénselo, añadió—pero como á una goza de tinta daba mi felicidad, me ha impresionado tristemente que V. la haya maldecido.

—¿Su felicidad?

—Sí por cierto.

—Y tendría V. inconveniente en referirse cómo le aconteció ese milagro, si lo recuerda.

—Le tengo muy presente porque todavía no hace un mes de lo ocurrido; así, no obstante, hube- liera pasado veinte años, le recordaría lo mismo. En cuanto a referido, no sólo me agrada sino que siente una verdadera satisfacción en hacerlo.

—Pues mientras doy á copiar esta carta imutilizada, oire con sumo gusto lo que V. no tiene inconveniente en referirse.

Emilio N. se expresó de esta manera:

—El banquero señor X., me recibió en su casa cuando aún yo no tenía ni pasado ni porvenir. Ni no enterramente, y hermano, el cuido de mi educación con el cariño de un padre.

A los doce años de edad podía copiarse toda clase de escritos y á los quince llevaba una contabilidad no muy complicada pero sí bastante precisa.

Llegado que hubo á los veinte años tuve la debilidad de enamorarme y la suerte al mismo tiempo de encontrar una mujer de las que habrá pocas en este mundo con respecto á virtud, cariño y buen arreglo doméstico.

El sueño de que entonces yo disfrutaba, era más que sobrado para mí solo, teniendo como dominio la casa de mi jefe. Pero al dejarla y no ser uno, sino dos, los que teníamos que alimentarnos de este sueldo, pasaba indudablemente de la opulencia á la estrechez.

—Quien repasa en ese á los veinte años con la finesta llama de esperanzas y el alma henchida de amor—

El Sr. X. me hizo todas las observaciones que pudo hacer un verdadero amigo; pero viendo mi decisión, pasó á darme los consejos de un padre con respecto á mi nuevo estado.

Prometíle retardar mi matrimonio lo más posible y una circunstancia inesperada vino á desvanecer la promesa.

Eugenia, esto es el nombre de mi mujer; perdió á su madre y se quedó sola en el mundo; mi deber de caballero era ampararla, y lo cumplí.

—No pudo V. obrar más digna ni más encarnadamente—le dije.

Esa fue la opinión del Sr. X., me replicó.

Se contrajo, pues, el enlace, sin ostentación de ninguna especie, y mi sueldo fue aumentado en proporción á lo que perdía dejando de recibir en aquella casa hospitalidad y alimentación.

Pasaron sin nube algunos los primeros meses y aunque el Sr. X. me decía que tuviese la mayor economía en todo, pues sí me sería ver apurada alguna vez, contesté que varios gastos, no entramente necesarios, vimieron á probarme la razón de mi jefe.

No quisí, sin embargo, decirle nada, procurándome y lo hubiera obtenido á no sobrevivir en mi esposa algunas dolencias relacionadas con el nuevo estado en que se hallaba.

Entonces se multiplicaron los gastos con las penalidades de una esposa esperanza viva á hacerme dar un mal paso. Yo esperaba, como de costumbre, el regalo del X. para la Pasada de Navidad y estábamos á 27 de Noviembre. Necesitaba dinero á toda costa y la muerte ó la desgracia me presentó de manos á boca un individuo que se ofreció á darme por treinta días dos mil reales al médico interés del diez por ciento. La oferta era atendible, visto lo imperiosa de la necesidad y no temíbe en aceptarla bajo mi solo garantía.

La nube desapareció por el momento pero fué para condensarse tempestuosa á la época en que venca el pagar.

Llegó el 24 de Diciembre, espero la gratificación y la bendición á mi. El banquero X. había supuesto aquella costumbre.

¿Qué Noche Buena tan horrible fué para mí la de aquel funesto día?

El 26 volví al despacho pálido y abatido, como el que ha pasado cuarenta y seis horas sin descanso, y víctima del más espantoso tormento.

Mi espesor, que todo lo había adivinado, pues yo nada le había dicho, se deshacía en lágrimas, que me era imposible equivar, y se agravaba en su delicadísimo estado. Yo me afanaba inútilmente por consolarla y no podía alargar de su vista la vergüenza que me esperaba al día siguiente cuando vimiesen á reclamarme el importe de aquel pacto informal.

—¿Y por qué no declarárselo todo al Sr. X?—le pregunté.

—Porque no me era posible. El me había dicho siempre que jamás recuperaría á ese préstamo, y yo esperaba que manifestándole mi desobediencia criminaria mi ingratitude y falta de confianza, arrojándome de esa causa como castigo á tan grave falta. Sin embargo, hubo momentos en que quise arrostrar por todo y decirle cuanto me pasaba; pero entonces se me hacía un nudo en la garganta y no pronunciaba más que palabras incoherentes.

El Sr. X. no parecía haberse apercibido de mi turbación, si bien era extrema, y vino hacia mí con un papel en la mano.

—Tomá—me dijo—el cobrador esta mala, y yo tengo en ti completa confianza. Esta letra de cinco mil francos viene hoy y es necesario que vayas á cobrarla.

La tomó inmediatamente, salgo de la casa, llego á la Puerta del Sol, en la cual me debía ser guardia, y me abalanzé sin el menor reparo.

De regreso en la Puerta del Sol, dos caballeros presentaban á mi vista la del Arsenal, conducía á la casa del banquero X., la calle Mayor, conducía á mi casa.

Una cruel incertidumbre turbió mis sentidos en aquel terrible momento. La necesidad y el deber me tiraban cada uno de un brazo, y como las fuerzas se equilibraban, yo permanecía inmóvil.

El deber me presentaba con fatídicos colores la ingratitude inmensa, el casi sacrilegio robo que iba á cometer; el remordimiento que me atormentaría toda la existencia, aunque la ignorancia del robo me evitara la afrenta de un presidio.

La necesidad en cambio, me dibujaba otro quadro más bien horroroso, tal vez por observar- me de cerca; el desorden que me esperaba al día siguiente; un porvenir miserable, la vida de mi esposa, la de mi hijo; la de mi hija cuya sola culpa era nacer sindeño miol.

Vencí la necesidad y subí por la calle Mayor.

Desde aquel momento, creí que todos los transeúntes admiraban mi desigual, y me despre- ciablean; parecían que todo agente de policía me observaba, y hasta habiendo reparado en varios amigos no osé levantar la vista para saludarles creyendo que iban á responderme con injurias.

Llegué al fin á la puerta de mi casa.

Para todo el mundo, aquella cantidad se me había extraviado, únicamente para mi conciencia la extrañaba esa mala razón. ¿Quién podrá imaginar que yo la huba robado? El Sr. X. nunca me lo reprochará.

Me apresuraba demasiado para superarlo.

Ya iba á tirar de la campanilla, cuando una reacción completa debruvo la ansia.

Aproveché aquella luz como un destello desliz en la tempestad y hui de mi casa.

No quise discutir más con los sentidos y corrí hacia la calle del Arsenal. Pero ya no era el mismo. ¡Qué orgulloso y qué satisfecho iba de mi proceder sin necesidad de discutir!

Ya entonces desataba las miradas de todo el mundo, saludaba con orgullo á mis amigos y no veía en cada agente de la autoridad más que un individuo el cual nada absolutamente tenía que ver conmigo.

Una vez en casa de mi jefe le entregué la suma colocada y me hallé satisfecho de mi mismo.

—Está bien—me dijo el Sr. X., después de haberla contado—pero necesito que ahora em- pieces esta carta para mi correspondencia.

Tomé la pluma, y agitado como estaba, la mojé demasiado y cayó una gruesa gota de tinta sobre el papel. Quise secarla inmediatamente, y el Sr. X. me detuvo.

—Déjala—me dijo—¡tú no sabes lo que contiene esa gota de tinta?

Yo le miré asombrado, no pudiendo enten- derle.

—Pues contiene una buena noticia para ti, mi querido Emilio, y voy á sacrificar de ella.

Introduciendo entonces la pluma en aquel microscópico tintero escribió lo siguiente:

«Sr. V. pagar al Sr. D. Emilio N. la canti- dad de cinco mil pesetas.» y lo firmó, diciendo:

—Mi cajero entiende estos signos.

Yo me eché en los brazos de mi protector illo- rando de alegría, y él añadió complacido:

—Hijo mío, esta gota de tinta contiene eso; pero el borrón que tú has á esborrar tu con- ciencia encerraba tu perdición.

El Sr. X. conocía mi estado, quiso probarme hasta lo último, y me había hecho seguir por un íntimo amigo suyo.

El generoso y noble banquero que hemos in- dicado bajo la letra X. es muy conocido en Ma- drid, y el hecho al cual nos hemos referido tuvo lugar no hace mucho tiempo.

José C. Bruna.

CORREO DE PARÍS.

París 17 de Mayo de 1883.

Señor Director de La Lira.

Mi distinguido amigo. Después de un largo silencio vuelvo á oír la pluma para continuar mis correspondencias interrumpidas por un viaje que he tenido que hacer á la frontera de nuestra amada patria con cuánto placer he ex- clamado al ver la tierra en que he nacido. [Sabe magna pa- rente... porque para mí tan grande para nosotros los que vivimos en el extranjero.] El Sr. D. José María de la Fuente, deteriorado, al tratarse de él, en la empleo sólo en sentido figurado, nada hay tan grato, ropeto, como el volver á api- lar el aire que hemos respirado en nuestros jóvenes años, oír por todas partes hablar nuestro idioma, sentir el calor del sol que nos baña, y ver la ciudad de la que nos sepa- ramos de nuevo en París, lanzado en el torbellino de esta vida que me recordará aquel círculo que pintó el poeta italiano en su Inferno, en donde la muchedumbre de vicios desalentada, persiguida por diablo que la acusa oculta. Con el Sr. D. José María de la Fuente que se me oculta algunos días; se presigna aquí las diversiones, que están á la orden del día después de las carreras de caballos del día 8 en el Hipódromo de Roldán, donde puede decirse que acude todo París, pues eran innumerables las coches que se acercaban á la puerta del hipódromo, y de la plaza se pe- gaba atravesar, y por ello si por la de los Campos Elíseos desde las dos de la tarde hasta las siete de la noche; lo más notable de estos días es el Salón del presente año, donde, di- cho sea de paso, no ha sido nada notorio que merezca una mención. Como se sabe, el Sr. D. José María de la Fuente oculta, pero de un ejemplar valiente y de correcto dibujo. No ocurre lo mismo ciertamente con la Exposición de pintu- ras que acaba de abrirse en la magnífica galería Petit, don- de unos cuantos artistas franceses y extranjeros, entre los que se cuenta el raro y singular talento del Sr. D. Rafael Bati- llo Madrazo. Allí se ven lienzos magníficos y para dar la preferencia á España, empezará por decir que Madrazo ha presentado los retratos de la duquesa de Alba y Erzaga, ambos hechos con la maestría que distingue á este pintor, cuyo genio se revela en todas sus obras, también hay un re- trato al pastel del italiano Nitini, que puede considerarse