El Liceo (Madrid) (1879-06-22 00:00:00), página 3

ecanos se llaman pelágicos para distinguirlos de los que viven en las costas o en la profundidad de los mares.

La riqueza del agua en alta mar es muy rica en organismos vegetales. Pequeñas algas pululan en las altas latitudes, y tienen con sus colores pálidos los hielos polares; otras coloran grandes espacios en los mares tropicales, y unas otras, cayendo ya muertas y sumergidas, de el agua, alimentan con sus esqueletos silíceos el fondo del Océano.

Estos humedales vegetales viven desprendidos en la superficie del mar, lejos de las riberas, formando a manera de praderas marinas que flotan libremente a merced del viento y de las olas. Y estas praderas tienen su luna particular; un encerramiento, que los botánicos llaman narea, se forma en la cal, dotados con sus largas aletas parapetadas, y construye entre ellos un nido para depositar sus huevos; moluscos y crustáceos de varias especies se encuentran también, y todos estos animales presentan el extraño fenómeno de haber tomado el mismo color que las algas, entre las cuales viven, y que son uniformemente azules, como los ojos de sus criaturas. Sin singular prevision de la Naturaleza, que se extiende á otros seres que por su color azulado escapan á la mirada en el agua azul del Océano, en tanto que otros pasan invisibles, gracias á su trasparencia de cristal.

Cada uno de los animales pelágicos, ribereños han sufrido modificaciones profundas en relación con sus nuevas condiciones de existencia. Entre los maníferos se encuentra el más notable ejemplo: los cetáceos, cuyos abuelos, luego tiempo después de haber abandonado las riberas volvieron á la vida, dura regularmente, como hoy lo hacen, hasta que aparecen por fin á criar sus hijas en el seno mismo de las olas.

En cuanto á los peces, la mayor parte viven lo largo de las costas, y son muy pocas relativamente los que se encuentran lejos de tierra; los hay, sin embargo pelágicos, y entre ellos los más notables son sin disputa los peces vela.

La fauna pelágica comprende moluscos de toda especie, cefalópodos de una trasparencia perfecta, crustáceos, medusas, y principalmente foraminíferos, los más importantes por su número y por los vastos depósitos que forman sus cascaras en el fondo del Océano.

Gran número de animales pelágicos, muy diferentes entre sí, pueden ofrecer el curioso fenómeno de la fosforescencia: Una luz pálida, extendida sobre inmensos espacios, alumbra el horizonte entero; son los moluscos que dan esa luz.

Otros animales resplandecen luciendo en el mar en medio de la oscuridad de la noche; cuando la cresta de las olas brilla con chispas de luz semejantes á una corona de estrellas; cuando la estela del navío deja impresa su ruta en el agua con caracteres de fuego, esa fosforescencia es debida á multitud de peces crustáceos, cuyos escombros brillan al pasar á través de la cara transparente. Pero nada igual á ver las luces sueltas de las colonias flotantes de ascidios, que se ven deslizar por el agua como globos encendidos.

La ciencia no ha podido determinar todavía hasta donde descende la fauna pelágica, porque para ello se necesitan redes que puedan atrapar á cerrarse á diferencia de las que se usan del fondo. Pero se sabe que estos animales de alta mar están repartidos por inmensos espacios, y que viajando sin cesar á merced de los vientos y las corrientes, sólo la diferencia de clima los detiene.

Esta diferencia de clima no se hace sentir en las grandes profundidades, y por tanto la vida en el fondo del mar no resulta tan uniforme.

Por la enorme extensión de su superficie, la profundidad del Océano no es proporcionalmente mayor que la de un estanque circular de 100 metros de diámetro por tres centímetros de profundidad; y sin embargo, si toda la tierra se asistiera en el fondo y el fondo del mar se nivelara, la superficie que en la superficie del Océano una capa de agua de 2 800 metros de espesor.

A la profundidad media del Océano, que es de 4 900 metros, la presión es de más de 400 kilogramos por centímetro cuadrado. Los animales se acostumbran bien sin que se les dé cuenta, pero los observadores nos acostumbramos á las de la atmósfera, y no parecen sentir la menor molestia con los cambios que experimentan al subir bruscamente á la superficie; excepción hecha de los que están provistos de vejigas natatorias, en los peces, por presión del gas, las vejigas se hinchan de tal modo que las luchas, las espinas se desprenden, y los ojos salen de la cabeza.

La luz del sol no penetra mucho en el mar. Á los 300 metros de profundidad, el resplandor de los animales fosforescentes alumbra sólo de espacio en espacio los abismos, cuya temperatura, á partir de 3 000 metros, no excede apenas un par de grados.

Se ha informado por el doctor Carpenter corallinas vivas á 240 metros de profundidad en el Mediterráneo; pero los dragages del Challenger no dieron por resultado ninguna alga más allá de 45 metros. Una náyade singular, del género halífa, fué recogida en plena floración á 20 metros, á lo largo de Tongatabu: es probablemente la planta farinérgama que se hunde más por debajo del nivel del mar. En las grandes profundidades se encuentran sólo unas algas que infestan los corales, viven á expensas de sus huespedes y pueden subsistir sin luz como los hongos de nuestras cuevas, y se alimentan sobre ejemplos parecidos de rocas de profundidad.

Como la ausencia de luz trae consigo la ausencia de vida vegetal, el ciclo orgánico es incompleto y los animales de las profundidades deben forzosamente alimentarse á expensas de los organismos de la superficie.

No hay duda que las plantas y los animales acostumbrados á la vida en la superficie de la tierra, al llegar á este ambiente, de un mar elevado á más de 600 metros, á lo largo de las costas de Australia, tenían el estómago lleno de frutos de la ribera, y se extrajeron de una profundidad de 2 200 metros, entre Australia y las Nuevas Hébridas; frutos de la palmera en perfecto estado de conservación, frutos de la uva, de la mandarina, de la lata, etc., y una multitud de animales. Pero lo que proyecte sobre todo á las necesidades de los animales que pueblan los abismos es esa lluvia continua de materia orgánica que la flora, y sobre todo la fauna pelágica, dejan continuamente caer sobre el fondo del Océano. Podría creerse que el dióxido de carbono de la atmósfera se disuelve líquida y rápidamente á descomposición; pero no es así, y las experiencias de M. Moesley le han demostrado que el cuerpo de un pececillo cualquiera que puede vivir cerca de un mes sin descomponerse, permanece en el agua del mar, tarda menos de cuatro días en descender á una profundidad de más de 3 000 metros.

Como ya hemos dicho, siendo iguales las condiciones de vida que se encuentran por todas partes en las grandes profundidades, los animales que las pueblan son también por todas partes los mismos; nadie va á detenerse en sus migraciones, que no pueden más que inspeccionar el fondo del Océano. El expedicionario de la Norte á Mediodía, gracias á la uniformidad de temperatura de las montañas, del mismo modo se pueden dragar animales semejantes desde los hielos del Norte hasta los del polo Antártico.

El descenso de temperatura, que ha disminuido la tasa de los rayos ultravioletas, ha producido un efecto análogo sobre los animales marinos; pero no debe mirarse esta reducción de tamaño como una ley general porque todos los moluscos, sobre todo los isópodos y otros animales, aumentan de tamaño en relación con la profundidad á que ordinariamente habitan.

Los animales de la alta y profunda campaña resultados idénticos y generales. Si muchos animales son absolutamente ciegos, ó no tienen sino ojos rudimentarios, en tanto que los órganos del tacto están desarrollados proporcionalmente, otros poseen ojos enormes, sin duda para recoger la luz escasa que proyectan los luciérnagas. Si se examinan las formas de la luz que produce por los animales más fuertemente luminosos entre los habitantes de las grandes profundidades, sólo se encuentran los colores rojo, amarillo y verde; el violeta y el azul faltan. No debemos, pues, admirarnos, suponiendo que la luz provea únicamente de estos focos de la fauna, que en la mayor parte de los abismos son muy pocos; bien que estos animales arácnos no son en ninguna parte muy comunes. La mayor parte de los peces que se sacan del fondo del mar á tan grandes profundidades son de un color sombrío, algunos como blancuzcos; pero en general, la fauna de las profundidades está en sombras vivas. El rojo es sobre todo el que domina; casi todos los crustáceos son de un teinte escarlata. Los dragages del Challenger sacaron de una profundidad de más de 3 000 metros, cerca del círculo Antártico, una holoturia de color rojo púrpura. El bivalvo, el camarón, comprobó que existe hoy en estos abismos, y que se encuentran quizás en otro tiempo en lugares accesibles á la luz, y que persisten hoy en los habitantes de las tinieblas.

Hasta aquí lo que se refiere al libro de Moseley, basándose á nuestro entender para dar una idea de su interés e importancia; pero no será esta obra el único resultado de esta notable expedición. Las colecciones formadas durante el viaje están siendo actualmente objeto de profundos estudios, y puede ser que guarden todavía á la ciencia interesantes descubrimientos.

G. DE LA PEZA.

PARIS Á VISTA DE PÁJARO

SUMARIO.—La emigración parisina.—Carreras de velocipedos.—El globo cautivo.—Los héroes del hogar.—Gran banquete.—Apilados y ligárnas.—El almuerzo de la calle.—Chimeneas.—El capitán Gamarra.—El caballo artificiá el regalo.—Entre parentescos.—El capitán Gamarra.—Perro-carro indio.—Un libro nuevo.—Teatro.—La noche que el Sol.—Las Pétas Parisinas.—La Sra. Suave.—Una caricatura del Tributario.

Tuve un momento de terror.—¿Qué es estar—me dije.—¡Entran los alemanes en París!... Aquella era una imponente emigración, una desbandada completa, un inmenso desfile que ocultaba las afueras de la capital, emprendiendo el camino de Andilly, Billancourt, Enghien, Joinville, Brunoy, Montlhéry, Saint-Maur y Boulogne.

Y todos los alrededores de París se poblaron el domingo último de parisienes, nunca harto de fiestas, siempre dispuestos á correr allá donde el fervor religioso, las exigencias de la moda, los cálculos de un empresario les ofrezcan una procesión ó unas carreras de caballos, ó unas simples beguines.

Un día de invierno no se quedaba desierto. Aquella misma tarde la plaza de Carrousel presentaba un magnífico golpe de vista. Más de cincuenta mil personas se agolaban de un lado para presenciar las carreras de velocipedos entre los pabellones Sully, Turgot y Mollien; de otro lado, ansiosas de participar, aunque de lejos, de la fiesta, se reunían en la primera ascensión del globo cautivo verificada en dicho dia.

Las carreras de velocipedos, cuyos productos se destinaban á los inundados de Szegedin, se dividieron de este modo: dos de 1 500 metros, tres de 2 000, la llamada championnat national, de 4 000, y otra de 20 kilómetros para el que aspiraba al mal de 5 000 francos.

Otros de los acontecimientos del citado dia fué la sesión celebrada en el Circo de Invierno por esa benéfica asociación, cuyo fin es atender y desenvolver todos los buenos instintos del hombre, la caridad, la abnegación, el sufrimiento, proporcionando premios y distinciones á tantos y tantos héroes de la virtud, generalmente desconocidos o olvidados.

La misión de esta bienhechora sociedad es ámala á toda la humanidad, y encuentra un fuerte apoyo en todas las clases de la población: así es que la sala estuvo completamente llena.

Después de una entusiasta allocución del vicepresidente Mr. Henry Giraud, el secretario Mr. Arnould hizo oír una curiosa relación de los trabajos efectuados por la asociación, cuya labor fue interrumpida frecuentemente con numerosos aplausos.

Dedicámos en esta memoria algunas páginas á ensalzar el valor heroico de Mlle. Weick, directora, durante la guerra, de la estación telegráfica de Schleitheim, donde permaneció, fiel á sus deberes, desafiando la cólera y las amenazas de los propios alemanes.

Los servicios prestados en aquella época por mademoiselle Weick, son verdaderamente dignos de la gratitud de su país y de los aforísticos aplausos con que ha sido saludado su nombre en el Circo de Invierno.

El mismo año, la alabanza de su piedad filial, ha hallado también su recompensa en la persona de monsieur Chrétien, jefe de la guardia de Quimper.

Las obras literarias han merecido igualmente lisonjeras distinciones de esta Sociedad.

El poeta Paul Collin ha alcanzado la medalla de honor por su poema titulado Les Voix de la Patrie.

Mr. Martin, por su publicación mensual Les Voix de la Patrie.

Justo es que si hay honores y laureles para las tristes celebridades del campo de batalla, haya también alguno que otro premio para los héroes del hogar. Verdad es que estos últimos llevan siempre consigo el premio de su acción.

Una de las pasadas noches se efectuó en el Círculo de la Unión Artística el gran banquete ofrecido por sus colegas de Miriltos, á los dos artistas laureados con la medalla de honor en la última Exposición de pinturas, MM. Duran y Saint-Marceaux.

El banquete estuvo servido con un lujo, con una espléndida deslumbradora.

Practicó concurrencia numerosos grupos de candidatos cubiertos de trecho en trecho las diez mesas preparadas para los alegres convaleces.

Hubo brindis entusiastas, felices improvisaciones, y al comenzar el desfile, 200 colegas hicieron una ruidosa ovación á los laureados, que, conmovidos, dejaban escapar de sus ojos lágrimas de gratitud.

He tenido ocasión de asistir á una de las últimas sesiones celebradas por la Academia de Ciencias, y en la cual el almirante Sorre, comisionado en 1870 por aquella corporación para observar el paso de Mercúrio por el Sol, ha leído un curioso relato de su viaje.

En Diciembre del citado año salió de Brest á bordo de la fragata Magellane, y después de haber hecho escala en Montevideo y explorado el estrecho de Magallanes, tomó sucesivamente en el Callao, en San Francisco, en Valparaíso, regresó á Francia, hasta el Callao, donde efectuó la observación del paso de Mercúrio.

El almirante expone en su memoria el resultado de numerosos trabajos hechos por los oficiales de la Magi