El Liceo (Madrid) (1879-07-13 00:00:00), página 3

do, en los que se distingue todavía la trama del tejido que los formaba, llenan por lo común las pilas que servían de altares a los antiguos habitantes de los extensos valles del Ohio y del Mississippi. Algunas veces las planchas de mica, que con tanta profusión se encuentran en las tumbas y en las pilas sagradas, eran de forma redonda, y colocadas unas sobre otras a manera de las esca- mas de los peces, representaban en su conjunto la figura de una media luna, de lo que se ha querido deducir, quizás algo aventuradamente, que los Mound-Builders tri- butaban culto a la diosa de la noche.

Más acertada sin duda que la anterior es la opinión de que las pipas con tanta abundancia encontradas sobre los altares prueban evidentemente que el tabaco se em- pleaba ya en los ritos sagrados de la época de los Mound- Builders. Aquellos salvajes creían que el olor de esta planta narcótica era muy agradable al Grande-Espíritu, y en consecuencia fumaban las hojas en su honor. La pipa les servía de braserillo, y el humo hacia las veces de incienso.

De estas pipas, unas eran de piedra más o menos blanda (galaxia (1), clorita, esquisto arcillosco, aspe- rón (2), roca calcaria, etc.), y de barro las otras; mas todas ofrecían una gran variedad en su forma y en las dimensiones. Comunmente representan figuras de animales, entre las cuales parece que se daba la preferencia a las aves, y a menudo también la del hombre ó su caricu- ra (fig. 3.º) Algunas tienen un tubo ó cañón unido al cuerpo de la pipa; en las que falta esta pieza, el asajero destinado á dar paso al humo es tan estrecho, que no permite la introducción del tubo más pequeño. Las pi- pas de barro cabido, que eran las más conformadas, han recibido el nombre de pipes-ceratines (3), y probable- mente sólo se usaban en las asambleas solemnes ó en las grandes ceremonias. En fin, hay también pipes-stra- tors (fig. 4.º) ó consideradas, con razón, como tales; no repugna, en efecto, creer que la fidelidad y aun el ta- lentos con que los artistas de los tiempos prehistóricos han reproducido las figuras de los animales que á la vista tenían, puedan ser garantía segura de la exactitud con que dichos artistas reproducieron la fisonomía de sus con- temporáneos, cuando no se proponían, lo que sucedía con frecuencia, hacer grotescas caricaturas, colocando cabezas humanas sobre cuerpos de animales. Así, por una singular casualidad, las pipas encontradas en los mounds sobre los altares destinados á los sacrificios, nos dan á la vez una idea de la fauna conocida de los Mound-

(1) Galaxia, especie de grada que disuelta en agua forma espuma como el jabón.
(2) Asperón, piedra arenisca que sirve para asollar.
(3) La palabra calumet, cuya correspondencia falta en nues- tra idioma, significa en francés una pipa larga adornada con plumas blancas que usan los salvajes, entre los que es considerada como símbolo de paz.

Builders (1) y de los numerosos ensayos en un arte practicado después en menor escala y tal vez con menos originalidad (fig. 5.º)

Fig. 5.º — Pipa de Chippeways.

Pero ¿qué raza pertenecían los Mound-Builders? Las pipas-estratros y aun los dos ó tres cráneos encontrados en los Mound, no bastan para decírnoslo. El cráneo del valle del Schoto (figs. 6 y 7), casi completo, ofrece los

Fig. 6.º — Cráneo procedente de un mound del valle del Schoto, visto por la parte superior.

Fig. 7.º — Cráneo etc. etc. visto de lado.

caracteres siguientes: grande altura vertical, pequeño diámetro antero-posterior, diámetro intra-parietal pre- dominante, aplastamiento considerable de la región oc- cipital, frente ancha y arqueada, huesos de los pómulos muy salientes, aurícula prominente y mandíbulas macizas y en extremo desarrolladas. Esta cabeza huesosa, casi infi- ta, es, como quisiera Morton, el tipo perfecto de la conformación cránea, común á todas las tribus, antiguas o modernas, que han ocupado o todavía ocupan el suelo americano: ¿Qué la sabe? como contestan los sal- vajes indígenas. Es arqueólogos anglo-americanos les preguntan por la historia de su remoto pasado.

¿Qué la sabe? decimos también nosotros. Y sin embargo, Schoolcraft afirma que los Mound-Builders no eran otros que los Alleghans, es decir, la primera tribu india que se estableció en los valles del Ohio y del Mis- sissippi.

Pero es lo cierto que antes de los Alleghans, otros pueblos habían vivido ya en América, y que allí como en Europa, el hombre ha sido el contemporáneo de es- pecies extinguidas muchísimos siglos hace. Por consi- guiente, allí también su existencia se remonta á los tiempos geológicos.

ANICETO DE PAGÉS.

(1) Entre los animales representados en las pipas, los que figuraban más comúnmente son el lobo, el oso, la nutria, la pantera, el gato montés, la vulpina, el castor, la ardilla, el águila, el halcón, el halcón, la guara real, el loro, el cuervo, el pato, el ser- piente de cascabel, la rana, el sapo, la corriente, el aligátor, etc.

EL BARBERO DE SEVILLA
(DE ROSSINI)

HISTORIA DE LA COMPOSICIÓN DE LA OPERA Y DE SU CÉLEBRE PRIMERA REPRESENTACIÓN
(Continuación).

III

Lo primero que llamó la atención del público en el momento de entrar Rossini en la orquesta, fue la flauta totale del maestro. Aquel magistral frase color avellana excitó sobre todo el interés en modo extraordi- nario. Comenzó á oírse, primero un leve murmullo que fué poco á poco aumentando, después algunas cacaja- das, luego apóstrofes más ó menos graciosos, que iban siempre dirigidos á la prenda regalada por Barbaja.

Rossini empujó la batuta y dio los golpes de orde- nanza. Los músicos de la orquesta se prepararon; un minuto después sonaron los primeros acordes de la over- tura de El Barbero.

No estaré de más advertir que esta overture había sido compuesta expresamente para la ópera. Perdióse por culpa del copista y fué reemplazada por la de Aure- liano en Palermo, que aún hoy se ejecuta en todos los teatros.

La overture en cuestión se ejecutó aquella memorable noche en medio de un rumor parecido, según la expre- sión de Zanolini, al que anuncia en las muchedumbres la proximidad de una procesión.

Cuando finalizó la pieza, los murmúrios eran muy fuertes. Levantóse el telón y continuaron con insisten- cia, sin que la presencia de García bastara ni un instante á contenerlos.

Nuestro compañero torció el gesto y lanzó al público una mirada iracunda. Cogió luego la guitarra e hizo oír los primeros acordes de la serenata. Nadie los escuchó; el tumulto no permitía que las notas del instrumento llegaran á la sala.

Indignado García, perdió la serenidad y arremetió de la guitarra y de la voz tan tremendo, que todas las cuerdas saltaron á la vez. La ira tan mal disimulada del célebre cantante español produjo en el público, como puede el lector figurarse, una horrible tempestad. Sibilidos, risas, gritos descompuestos, exclamaciones insultantes dirigidas al artista atrevido y descortés, cubrieron por com- pleto e interrumpieron la escena.

Rossini, que presenciaba impávido el escándalo, se le- vantó de su asiento y gritó á García con voz de trueno:

—¡Adelante, corpo di faceto! Canta sin cuidado, que yo te acompañaré con el piano.

Una formidable explosión de hilaridad acogió las pa- labras del maestro, y así se cantaron la serenata y la cat- vatina de Figaro y el duo de éste y Almaviva, sin que el público escuchara una sola nota de estas piezas admi- rables.

Antes de pasar adelante hay que hacer notar que la ópera tenía dos actos. Tal como hoy se representa, el acto primero y segundo constituyen el primero de la obra primitiva.

La salida de Rosina acaeció un tanto la tempestad. La Righetti, ya antes lo hicimos constar, tenía muchos admiradores en Roma por la brillantez de sus facultades vocales. Al terminar la catavina Una voce poco fa resonó en el teatro una salva entusiasta de aplausos que se pro- longó bastante tiempo. Rossini se levantó, saludó muy amable á la concurrencia y volvió á sentarse como si tal cosa. Un silencio profundo reinaba en aquel instante en el teatro. El huracán parecía calmado.

De pronto Basilio entra en escena y el auditorio todo pronunció en una homérica y estentórea carcajada. ¿Qué había sucedido?

Vitelli era el encargado de interpretar la parte de clérigo avaro y sacaron, del que Selva hizo en nuestro régimen coloso una creación sin rival. Presentóse en escena vestido de un modo altamente ridículo, y no bien había traspuerto el dintel de la puerta cuando troppezó en unas tablas mal unidas y cayó rudimente cuan lar- go era (dicer que lo era mucho), levantándose con la cara llena de heridas y la nariz manando sangre en abun- dancia.