El Liceo (Madrid) (1879-08-03 00:00:00), página 7

na y prisionero casi todo su ejército, tuvo que huir á buscar una miserable guarida en los brafanes.

Precisado á imponer un asilo entre los turcos, se retiró á Bender. Este descalabro pasó á Augusto en su trono e immortalizó al caer. El gran señor recibió á Carlos XII como merecía un guerrero que había llenado el Universo con su nombre, y le dio una escolta de cuatrocientos tártaros.

El intento del rey de Suecia al llegar á Turquía, fue el de concitar á la Puerta contra él, pero no habiendo podido conseguirlo se enfrentó contra ella, y desafío al Sultan, por más que fuese casi su prisionero.

Este, que deseaba deshacerse de tan peligroso enemigo, le quiso obligar á dejar su territorio; pero habiéndose encerrado en su casa de Bender, se defendió con cuarenta criados de todo un ejército, y no se rindió hasta el último momento.

De Bender fue trasladado á Demotika, pero como esta morada le desagradaba en extremo, permaneció diez meses, es decir, todo el tiempo que estuvo en ella, en el lecho fingiéndose enfermo.

Entretanto sus desgracias aumentaban diariamente, sus enemigos aprovechándose de su ausencia desbarataban su ejército, y le despojaban, no sólo de sus Conquis tas, sino de las de sus predecesores.

Partió por fin de Demotika, y atravesó en posta con sólo dos compañeros los Estados hereditarios del emperador, la Franconia y el Mecklemburgo, y á los once días, el 21 de Noviembre de 1714, llegó á Sarralund.

Sitiado en esta ciudad tuvo que huir á Suecia, la que encontró en el estado más deplorable. Pero sus reveses no le habían corregido del afán de combatir: atacó la Noruega con 20,000 hombres acompañado del príncipe hereditario de Hesse, que acababa de casarse con su hermana la princesa Ulrica; sitió á Fredericsholm en Diciembre de 1718, y herido en la cabeza por una bala mientras recorría las obras de fortificación, cayó sin vida el 11 de Diciembre á las nueve de la noche.

Todos sus proyectos de venganza perdiéronse con él. Meditaba vastos planes que debían cambiar la faz de la Europa, pero, como todos los conquistadores, se vio atajado á la mitad de su carrera por la mano implacable de la muerte.

Montesquieu dice que Carlos XII no era Alejandro, pero que hubiera sido su mejor soldado. Lo posible no tenía atractivo para él; necesitaba triunfos que rayasen en lo maravilloso. Según un historiador, poseyó todas las virtudes de los héroes en un grado en que son tan pélvicas como los vicios mismos. Inflexible hasta la terquedad, liberal hasta la profusión, valiente hasta la temeridad, severo hasta rayar en lo cruel, fué en los últimos años de su vida un verdadero tirano, y en el curso de ella un hombre que parecía.

Carlos XII, exclusivamente consagrado á las armas, no se curaba de la disposición actual de las cosas, y dejándose arrastrar por un ardor que ocasionó su muerte, fué más bien un hombre singular que un grande hombre.

Era de noble y aventajada estatura, frente alta y despejada, rasgados ojos azules, cabellera rubia, tez blanca y cad sin polo de barba. Sus costumbres eran austeras, y en cuanto á religión fué siempre indiferente á todas, aunque exteriormente profesase el luteranismo.

Entre las muchas anécdotas que de su vida se han conservado y que por demasiado conocidas renunciamos á trascribir por más que en ellas se vea mejor delineado su carácter que en la más minuciosa historia de sus hechos, escogemos una que prueba que en medio de su excesivo rigor nada le desarmaba tanto como una genialidad.

Un día que se estaba paseando por los alrededores de Leipzig, fué un adepto á echarse á sus plantas quejándose de un granadero que le había arrebatado la comida que tenía dispuesta para su familia. El rey mandó que se presentara el soldado.

—¡Es verdad,—le preguntó severamente,—que habéis robado á ese hombre?

—Señor,—replicó el granadero,—no le he hecho yo tanto daño como V. M. á su amo, puesto que vos le habéis quitado un reino y yo un puchero con media gallina.

El rey dio 10 ducados al adepto, y perdonó al soldado en gracia á su atrevimiento, advirtiéndole, sin embargo, que se acordase que si él había quitado su reino á Augusto, no había sido para quedarse con él.

Tal fué aquel extraño soberano. Para él, la única norma de su política era el capricho; la única virtud que apreciaba el valor, pero el valor llevado á la imprudencia. Por eso solía decir á sus soldados:

—Muchachos, apuñad al enemigo, pero no descarguéis, que eso es cosa de cobardes.

Angel R. Chávez

EN EL ALBUM

DE LA DISTINGUIDA SEÑORITA MARÍA FONT DE MORA

¿Un álbum?... Por vida mía que estoy en un buen aprieto:
un álbum tuyo, María,
debe ser de poesía
el dechado más completo.

Un álbum es todo flores;
arrullos, quejas, cantares;
pensil de raros primores;
mariposa de colores;
incienso en vuestros altares.

Es mosaico de bellezas;
arpa de mil armonías;
nido de amor y ternezas;
para unos todo tristezas;
para otros todo alegrías.

Es amante insinuación;
avanzada de cariño;
protestas de la pasión;
música de admiración;
alabado desaliento.

Es el cuento de las aves;
el murmullo de la brisa;
almas que retoman suaves;
consejos que cruzan graves;
piropos que van de prisa.

Es de celos el rugir;
los idílicos del amar;
los disfrazes del sentir;
los clamores del reir;
y los ayer del pesar.

Es la fiebre del placer,
la yoca juventud,
el amor de la mujer,
el influjo del querer,
y el cielo de la virtud.

Y frases que se entrelazan
ocultando con alian;
miradas que amor contienen;
y suspirillos que vienen,
y suspirillos que van.

Esto es un álbum, María.
Confieso que fui indiscreto cuando versos prometía;
mas lo ofrecí, y á fe mía,
yo cumplí lo que prometí.

No llevo al tuyo primores
que causen al alma antojos...
¡no hay en mi pincel colores!
pero, juntadas, cuantas flores
te están diciendo mis ojos!

Mis labios, haciendo agravios
á su afán, mudos están
en contra de sus resabios...
mas ¡cuánto hablarían mis labios
si diera rienda á su afán!

¿Y este álbum?... Por vida mía que temo ser indiscreto si no concluyo, María...
¡Cuántas cosas te diría si me guardara el secreto!
Mariano de Vela y Maestre.

EL SEÑOR DE LOS CAMEROS
LEYENDA HISTÓRICA DEL SIGLO XV
POR
D. R. BLANCO ASENJO
(Continuación)

El neneocho tomó un rolado pergaminio que el venerable abad sacó de la luceña manga de su hábito, y juntos los dos entraron por la puertecita estrecha que comunicaba al claustro con el coro.

El esquilón de argentada voz había cesado de tocar. Las vísperas habían comenzado.

IV

En la ladera de un camino serpenteo y estrecho que bordea al escaso río Najerilla, entrada ya la noche, á la inefecta luz que producían los primeros albores de la luna, que por el lejano horizonte comenzaba á asomar su disco de fuego, devorado en parte por los principios del ingenio, se veía la sombra de un jinete sobre poderosa mula que caminaba.

En la marcha que seguía en dirección de la corriente del río, pronto en su paso encontró una torre que destacándose como siniestro vigía de la noche, velaba el profundo sueño en que dormía el pueblo que lo rodeaba.

El jinete saludó con fervoroso respeto la insignia de la cruz que se adentaba á la iglesia, descubriéndose hasta salir de los sagrados límites del cementerio, murmurando entre dientes, más como recuerdo devoto que como cita literaria, aquellos dos versos del maestro Berceo en la vida de San Oría:

Esa Virgen preciosa, de quien hablar solemos
Fué de villa Yelva según lo que leemos.

A la salida del pueblo miró el disco de la luna, que ya había subido por el espacio, tendiendo por la quebrada campiña su pálida y azulada luz, y picando á la mula con las espuelas de acero, que en la oscuridad brillaban cual dos estrellas de brújula plata, se lanzó camino adelante diciendo:

—Por la altura de la luna, apenas faltan dos horas para la media noche, y son muchas las cosas que me quedan que hacer de aquí á mañana.

Aún no había andado media hora á trote ligero, cuando detrás de una mezquina tapia oculta entre zarzales y espinos, salió una voz áspera y desesperada que gritó:

—¡Alto el caballero!

—¡Por la Santa custodia madre de la zarza brillá á la luz de la luna la pata afilada de un venablo.

—¡Canales y las cinco villas por el rey de Castilla!— contestó el jinete.

—¡Eres tú, Pelayo?— dijo saliendo de su escondite el hombre de la zarza.

—¿Qué sucede en Mansilla?

—Nada bueno, Juan Clemente te espera. Antes de que la aurora despunte se da el golpe.

—¿Qué dices?

—El conde duerme en Mansilla esta noche.

—Lo sabía.

—Pero lo que no sabes es que Mariana Clemente...

—¡Mariana! ¿qué dices? habla, habla pronto.

—Pues bien: Mariana Clemente saldrá esta noche de la casa de su padre en brazos del conde y no parará hasta Calahorra.

—¡Mientes, Pero Velasco!

—A fe de cristiano viejo que no me chancé.

—Mariana detesta al conde, y no cometería esa infa... —Los grandes señores lo pueden todo por la fuerza

—¡Qué quieres decir... Un rapto!

—Eso.