El Liceo (Madrid) (1879-08-03 00:00:00), página 6

nal, la virtualidad del artista, por cuyo motivo no tiene importancia alguna en el arte la acusación del plagio, pues en la creación artística es lo primero el sello personal que la imprime el autor, como lo prueba cumplidamente toda la dramática de Shakespeare y la obra magistral de Goethe, el Fausto.

(Continuación).
U. GONZALEZ SERRANO

LA VÍA LÁCTEA

De todos los encantos que ofrece la Naturaleza con la espléndidez de sus mágicas creaciones, ninguno es comparable con el que ofrece el aspecto de una tranquila y serena noche.

Desde los tiempos más remotos hasta nuestros días, pocos hombres habrán dejado de preguntarse con inquietud curiosa qué es ese hermoso círculo que todo lo llena, y en el cual parece que están encalados las estrellas.

Misterio insoluble por mucho tiempo para la inteligencia humana, estuvo considerado por la generalidad y por hombres como Aristóteles, Platon, Tolomeo y otros como una bóveda sólida, cristalina, en la cual estaban incrustados los astros para alumbrar sólo á la Tierra y recrear la vista de sus habitantes.

Tal es la fuerza de las apariencias que tanto ha influido en el progreso de la humanidad, pues ésta se semejante á un individuo que cree progresivamente desde la ignorante debilidad, hasta el raciocinio analizador; preocupación que en gran número de personas se conserva hoy mismo, porque en su completa sencillez no reflexionan, y se muestran indiferentes á los progresos de las ciencias, y especialmente á los de la Astronomía, que es la más hermosa y filosófica de todas ellas.

La invención del telescopio y los progresos que á tan prodigioso instrumento se deben, destruyó para siempre en el siglo XVII el grosero sistema de las apariencias.

Con este poderoso auxilio los límites de nuestro sistema planetario, la organización y estructura de los cuerpos celestes, los misterios que encierra la luna y otros luminarios del espacio, fueron revelados completamente, abriendo así nuevos y desconocidos horizontes á los estudios astronómicos.

La Vía Láctea dejó de ser el Camino de Santiago, nombre como otros que con que la designaba la ignorancia del vulgo, para formar parte en el gran concierto de los mundos y en las leyes eternas de la Naturaleza.

Y en efecto, ¿quién no ha visto durante una noche serena y sin luna, esa zona de luz blanquinosa que corta el círculo de uno á otro extremo, y que ha recibido por el vulgo el nombre de Vía Láctea, á causa de su apariencia lechosa? Pues esa luz difusa, examinada con el telescopio, se descompone en un inmenso número de estrellas; pues donde la simple vista no percibe más que una débil claridad, aparecen millones de soles más luminosos e importantes que el que nos alumbra.

La Vía Láctea es, efectivamente, una inmensa aglomeración de mundos en donde la Naturaleza brilla en todo su esplendor. Nuestro Sol forma una parte de esos globos esplendentes de que la Vía Láctea se compone, el cual, á pesar de sus gigantescas proporciones, comparado con la Tierra y aun con la grande e incommensurable extensión que ocupa, es un punto imperceptible, sin embargo, comparado con el vastísimo e incomparable sistema de la Vía Láctea. Con el auxilio de los mejores telescopios han llegado á contarle millones de soles parecidos al que nos alumbra, que gravitan en esa inmensa zona, distantes unos de otros en todas direcciones más de cien mil veces el diámetro de la órbita terrestre, es decir, cincuenta y ocho billones cuatrocientos millones de leguas...

Puede formarse, en vista de este dato, una idea aproximada de las dimensiones de esta región sideral, y de la relación que une nuestro sistema á la universalidad de los sistemas que la ocupan. También puede juzgarse en vista de esto la exiguidad del dominio solar y de la extensión que ocupa la Tierra, que bien podríamos decir que es un nada relativo. ¿Qué sería, pues, los seres que la pueblan? ¿Qué significarán sus ponderadas grandezas y poderío?

Y decimos nada, porque nuestras reflexiones recaen, no sobre la extensión material, física de los cuerpos que nos ocupan, sino también y muy principalmente sobre su estado moral en el grado que ocupan en la jerarquía universal de los seres.

La Creación se estrena en esas inconcebibles regiones en toda su majestad, multiplicando en torno del mundo solar y en cada uno de los sistemas que le rodean por todas partes, las manifestaciones de la vida y de la inteligencia. Estas consideraciones son mucho más graves, si se reflexiona sobre lo que es la misma Vía láctea, que en el simúmero de creaciones siderales no representa sino un punto imperceptible visto desde lejos, puesto que no es otra cosa que una nebulosa reducible de la clase de otras mil y mil que alcanzamos á ver con el telescopio, y de las infinitas que el entendimiento comprende que pueblan los espacios infinitos.

Si la de que formamos parte, aunque insignificante, nos parece más extensa y más rica que las otras, es porque nos circunda y se desarrolla en toda su extensión á nuestra vista, mientras que las otras, perdidas en profundidades insoslayables, se dejan entrever apenas áun con el auxilio de los más poderosos telescopios.

Pero si subemos que la Tierra es nada ó casi nada en el sistema solar, el sistema solar nada ó casi nada en la Vía Láctea, y la Vía Láctea nada ó casi nada en la universalidad de las nebulosas, y esta universalidad misma, nada comparada con el infinito, podemos comprender lo que son respecto á la realidad los conceptos en que se fundan las antiguas teorías con sus pretendidas relaciones acerca de la Creación, basadas sobre la idea absurda de ser la Tierra el punto objetivo de todo el Universo, y todos los demás accesorios más ó menos brillantes, pero en realidad secundarios si no insignificantes.

La totalidad de los astros que contienen en la bóveda azulada, pertenece á una misma aglomeración cósmica, á la nebulosa que llamamos Vía Láctea, pero no por eso están todos mismos animados de un movimiento propio de rotación y traslación en el espacio, ni ni siquiera la Tierra, y como ella, al rededor de un centro de atracción superior, formando sistemas de segundo y de tercer orden.

El reposo absoluto no existe en parte ninguna: los astros están regidos por las leyes universales de la gravedad, y giran y se mueven, no siguiendo un camino trazado al azar, sino describiendo órbitas inmensas en torno de un foco poderoso de atracción.

Podría comprobarse científicamente esta subordinación jerárquica de soles á soles, hasta que nuestra imaginación se fatiga, porque tengan presente que pueden contarse por millones como hemos dicho, los soles que constituyen la Vía Láctea, los cuales están subordinados unos á otros, como las ruedas gigantescas de un mecanismo prodigioso.

Y estos astros en tan inmenso número, viven una vida solidaria, y como nada es independiente ni está aislado en la economía tan admirable del mundo terrestre, así tampoco lo está en el incommensurable Universo.

Pero hasta ahora no hemos hablado más que de una nebulosa: sus millones de soles, y mucho mayor número, por consecuencia, de tierras habitadas, no forman, como hemos indicado, más que una isla diminuta en el inmenso océano del infinito. ¿Dónde está la imaginación bastante privilegiada que pueda formar una idea de las maravillas sin cuento llenas de encanto y majestad que deben desplegarse en otros planetas, en otros soles, en otros centros milesteriosos y en otras espléndidas nebulosas?

J. GENARO MONTI

EFEMÉRIDE DE LA SEMANA

CARLOS XII DE SUECIA
(27 Julio de 1684)

Alguien ha dicho que los genios militares precursores de Napoleón fueron Carlos XII de Suecia y Federico II de Prusia.

El carácter excéntrico de uno y otro soberano, las genialidades de que dejaron sembrada su vida, han hecho crecer á los ojos de la posteridad de tal manera sus conquistas, que sus figuras hoy tienen para nosotros algo de legendarias.

Bajo este punto de vista sus biografías tienen siempre un verdadero interés. Aprovechando la fecha de su nacimiento, damos hoy á nuestros lectores la de Carlos XII.

Este célebre capitán, hijo de Carlos XI, nació el 27 de Junio de 1682. Desde sus primeros años, su lectura favorita era la historia de Alejandro el Grande. Habiéndole preguntado un día su preceptor qué pensaba acerca de este héroe, respondió sencillamente: "Sólo pienso que quisiera parecerme á él."

Y como el maestro le objetara que sólo había vivido treinta y dos años, añadió:

¿Qué importa eso, cuando se ha conquistado medio mundo?"

Descrito de reinar, hizo que se le declarara mayor de edad á los quince años, y en el acto de su coronación arrojó el mismo la corona de manos del arzobispo de Upsal y se la colocó en la cabeza, con una dignidad que amedrentó á la multitud.

Federico IV de Dinamarca, Augusto de Polonia y Pedro, zar de Moscovia, creyendo sacar partido de la debilidad inherente á sus pocos años, se coaligaron contra Carlos cuando éste contaba apenas diez y ocho años, su alma entera no se dejó amedrentar, los atacó á todos unos tras otros, corrió á Dinamarca, puso sitio á Copenhague, estrechó á los daneses en sus trincheras y envió á decir á Federico, su rey, que si no administraba entera justicia al duque de Holstein, su cuñado, contra el cual se había declarado diversos veces, destruiría á Copenhague y llevaría á sangre y fuego todo su reino.

Estas amenazas acrecentaron el tratado de Tramvendal, en el cual no pretendió para sí cosa alguna, contentándose con humillar á su enemigo en una guerra que había terminado en seis semanas.

Incontinenti marchó contra los rusos y llegó á Narva, que se hallaba sitiada por cien mil hombres, los atacó con ochocientos y los hizo retroceder. Treinta mil perdió, ahogados unos, pasados á cubrir otros; veinte y cuatro mil pudieron cuartel y los restantes se dispersaron en el más completo desorden.

Carlos permitió á la mitad de los soldados rusos volver a sus armas, y á la otra mitad pasar el río con sus equipajes. Solo retuvo en su poder á los generales, á los que devolvió sus espadas y dio dinero de su peculio.

Por parte del ejército de Carlos XII no percibieron más que unos mil doscientos hombres, quedando heridos unos mil ciento.

El vencedor, deseoso de vengarse de Augusto, después de haber tomado tan completa satisfacción del zar, pasó el Dnés, batíó al mariscal Stuan, que le disputaba el paso; redujo á los sajones á sus últimas defensas, y obtuvo sobre ellos una notable victoria.

En seguida corrió á Curlandia, que se rindió; pasó á la Lituania y la sometió y a reunir su poder; á las intrigas del cardenal primado de Polonia, para quitar el trono á Augusto. Dueño de Varsovia, le persigue aún, y gana la batalla de Clisón, á pesar del denodado esfuerzo del enemigo; pone de nuevo en vergonzosa fuga el ejército del sabor; sitúa á Thorn y corona por rey de Polonia al príncipe Estanislao Leszinski. Nada se resiste á sus armas; los moscovitas son vencidos con la misma facilidad, y Augusto implora la paz, que se concluye en 1706, quedando destrozado éste y Estanislao asegurado en su trono.

Aunque ya en este estado de cosas hubiera Carlos debido reconciliarse con el zar, prefirió volver las armas contra él, continuando asalto con desesperación, como había hecho con Augusto. En el otoño, pues, de 1707 partió de Sajonia con un ejército de 43.000 hombres, á cuyo movimiento los moscovitas abandonaron á Grodno. Animado con este triunfo pasó el Bórtishtshen, trata con los cosacos, y acampa al fin sobre el Dzezna, acercándose á Moscú por los desiertos de Ucrania.

Pero la fortuna le abandonó en Putalva el 8 de Julio de 1709, donde derrotado por el zar, herido en una pier-