La Lira (Madrid) (1881-12-30 00:00:00), página 2

de una soñación, es propio de quien tiene en la cabeza el vicio delcepticismo, y en el corazón la nata de la impasibilidad. Hay lógica; fuera la existencia, no puede haber realidad alguna en el alma para dejarla caer sobre ese momento interesante de la vida.

Mas á su lado hay un anciano, que espera con la benevolencia del invierno en la cabeza y el volcán de la felicidad, rodeado de su tierna esposa y de sus hijos, que dan las doce. Ha entremezclado el sueño de los pequeñuelos con flores de sartén y habilidades de la repostería maternal, y aguarda la hora para consagrar una mirada de amor á aquellos pedazos de su alma y una frase de reconocimiento y devoción al Dios de los cielos. Cada golpe de la campana le da un pensamiento, y cada sonido y un latido divino; quizás recuerda viejas palabras á sus labios y quizás le acompaña una furiosa lágrima que rueda al encuentro de ellas desde el cristal de los ojos; mas esa melancolía es dulcísima y benéfica, y esa lágrima es pura que enjuja la religión en la conciencia de una conciencia inmaculada.

Tras el grito de la esperanza, que entonan los saludos de la honradez, y el propósito de perseguir la bondad, con que se cobran fuerzas para proseguir y avanzar en esa lucha de la vida, un beso cierra los párpados de los hijos, una bendición descarga sobre ellos los dones celestiales, el abrazo consagrado enlaza á los espíritus entre las sombras del hogar, como lo hace el lazado los espíritus entre el lucero del día y el lecho recién cubierto de la tierra, fundida en el mismo instante y en una misma creencia, como se encuentra agrupada bajo un mismo techo y para un mismo destino.

Hé aquí otro modo de esperar el nuevo año.

Ahora bien: ¿quién se despidió mejor de esa enorme cantidad de minutos que constituyen el año consumido, y queda ofrecido á Dios en el honor del hombre? ¿Qué otro número igual que forma el venturoso? ¿Qué hará el lo más que deseavía? ¿Qué puede hacer el torpe más que devorar acusadamente su propia vida? ¿Qué hará el indiferente si no seguir repletando por el mundo, y que hasta el creyente erróneo sino continuar sembrando por la tierra las llaves de la virtud y las flores de sus beneficios?

¡Allí se entronca en el año nuevo llevando la humanidad en la cabeza, la honradez en el corazón y á Dios en la conciencia!

ROMUALDO A. ESPINO

UNA ESPADA POR HERENCIA.

II.

Extraño era en verdad el legado que recibía la desventurada Alicia. ¡Dejar una espada á una doncella! ¡Pobre herencia! Sin duda, la cabeza del Sr. de Beaumont había recibido algún terribil golpe de maza, y su juicio no estaba muy firme cuando creyó dejarle su hija una espada al dejar de ser su madre, en la que la que había compartido sus pliegues, presenciado sus procesas y librado no pocas veces su vida.

Un mes hacia ya que Juan de Beaumont ha-bían dado cuenta á Dios de su vida, y el dolor de la pobre Alicia, si bien no tan vehementemente como en los primeros momentos, estaba aún vivo en su corazón, y las lágrimas de su madre aún bañaban su rostro.

El dolor había dejado profundas huellas en aquel rostro tan radiante y bello en los días de felicidad, cuando escuchaba embriagada las victorias ganadas por su padre; pero el tinte de melancolía y tristeza que cubría su semblante contribuía tal vez á realzar su belleza y su candor.

Una tarde, mientras Alicia sentada con la anciana Berta, su fiel nodriza y su única compa- riera, en la misma sala en que hemos visto morir al Sr. Beaumont, un rumor desusado y un ruido de pisadas de caballos, llamó su atención. Cuand o se disponía á acercarse á la ventana para darse cuenta de tan extraño suceso, pues ningún ser humano había traspasado los umbrales de su morada desde que la faltaba su padre, un viejo servidor entró con precipitación en el apó-sento, exclamando:

—¡Virgen Santa! ¿Qué quiere decir esto, señorita?

—¿Qué ocurre? preguntó Alicia sin alguna inquietud.

—Ocurre que como por encargo vuestro las puertas no se cierran, ya como en tiempos de mi señor que en paz descansé, se puede penetrar en el castillo sin tocar la trompa y sin dar aviso alguno de llegada.

—¿Quién es el criado que acaba de entrar? preguntó Alicia, con cierta impaciencia.

Los guías, queréis decir, señorita—continuó el viejín, con el acento de la mayor sorpresa—pues está en el patio, acompañado de cuatro soldados, un escudero que ostenta en su pecho las armas de un príncipe de sangre real.

—¡Y sabéis quién es?—dijo la joven.

—Un mensajero del Sr. duque de Orleans, hermano de nuestro rey que Dios guarde.

—¿El mensajero del duque de Orleans? replicó Alicia sorprendida—¿Y á quién busca?

—A vos.

—¿Á mí?

—Á vos, respetable señorita, y espera que os dignéis recibirla.

Después de haber recibido orden de introducir al escudero, el servicial soldado, volviendo á po- co seguido del que acababa de llegar, el cual era un bello y apuesto joven, de mirada dulce y segura, que se adaintó respetuosamente para saludar á Alicia.

—Noche señorita,—la dijo—mi señor el du- que de Orleans me envía para pediros un don que estima en mucho... y es la espada de com- batto que usaste vuestra padre de gloriosa mem- oria. En cambio de ella os ofrece por amor vues- tro y por la amistad del hijo y valiente caballero, un don de Dios mil escudos de oro.

Este mensaje despertó tan bruscamente en el corazón de Alicia, tantos y tan dolorosos recuer- dos, que sus mejillas se pintaron de lágrimas y tu- vo que inclinar la cabeza bajo el peso de su dolor. Sorprendido y conmovido á tiempo el escudero, no sabía qué hacer cuando Berta se acercó á él y le dijo:

—Señor, permítame abrir de nuevo una heri- da mal cerrada, y la memoria del Ilustre Juan de Beaumont es causa de las lágrimas que veis correr por las mejillas de mi querida señora. Os ruego que os retiréis hasta que recobre su serenidad y pueda darse la respuesta que deseáis.

En ese instante se hicieron nuevamente y salió segundo del viejo, quien se aproximó á llevarle á la sala de honor á fin de darle de beber y de comer así como á su séquito, recordan- do que su antiguo amo hubiera preferido arruinarse á faltar á las leyes de la más completa hospitalidad.

Así que Alicia se encontró sola, con su amiga, enjugó su llanto y exclamó entre sollozos:

—Para á cambio de otra la espada que mi padre me ha dejado por única herencia, sería una felicidad.

—Señora,—dijo humildemente Berta,—es un cambio no más; pensar en vuestra pobreza...

—¡Callate!—interrumpió la joven adelantán- dose hacia élla,—nunca, nunca me separaré de la noble espada de mi padre á quien he jurado en su lecho de muerte que sólo la confiaría á un caballero á mi gusto.

—Pensad que aún no se ha presentado nin- guno,—se atrevió á decir de nuevo Berta,—y tal vez pase aún mucho tiempo antes de que suceda, en tanto que esos diez mil escudos de oro...

—No me harán falta al juramento que he hecho á mi padre.—dijo Alicia con serenidad—y que en el brillo en aquél momento toda la nobleza, toda la rectitud de su raza que desde tiempos muy remotos contaba varones ilustres y modelos de caballería y honor.

En vano intentó Berta que Alicia cambiara de parecer; no le fue posible obtener nada, y tan absorta estaba en su discusión que no oyeron los pasos que se acercaban, y sólo cuando la puerta del salon se abrió fué cuando ámbas al- zaron la cabeza proponiéndose en un grito de sorpresa.

—¡Sr. Guillermo! ¡qué ¡qué!—exclamó Alicia saludándolo afectuosamente al recién llegado.

Con efecto, el que acababa de entrar era Gui- llermo de Rosvien, quien no había vuelto al castillo desde el día de la muerte de Juan de Beaumont, su amigo y maestro.

Al ver de nuevo al joven que con tanta solli- citud había asistido á su padre en sus últimos momentos, Alicia pareció turbarse y no advir- tió que Guillermo venía también conmovido; mas viendo que no le dirigía la palabra, miróle de nuevo y dijo:

—Por Dios, señor Guillermo ¿qué tenéis? es- taís pálido y atabado.

—Acabo de saber, noble señorita, que un mensajero del duque de Orleans ha venido á pedirnos la espada del Sr. de Beaumont. ¡Vive Dios!—exclamó el viejo templo de padre—y para ver- sarme á pesar de oro cuando han pertenecido á héroes como vuestro padre. Y yo que he tenido la honra de ser iniciado en el noble arte de la guerra por él, que tantas pruebas de valor y de lealtad ha dado, vengo á suplicaros que me con- fieis esa espada que hoy quieres comprar, en la seguridad de que será mi salvaguarda en los combates y me ayudará á conseguir, quizás tan- ta gloria como mi venerado amigo el señor de Beaumont.

—¿No estabais presente acaso?—contestó Ali- cia conmovida por el acento de nobleza y el apuesto contorno del joven,—cuando, al mor- rir mi padre, me hizo jurar por la Virgen que nunca confiaría su espada más que á un cabale- ro...

—¡A vuestro esposo!—interrumpió Guillel- mo.—Sí, señorita aun resuenan en mis oídos aquellas palabras.

—Y vos ni sois aun caballero, ni...

—Ni vuestro esposo,—volvió á decir el jó- ven.—Es muy cierto; pero por Dios vivo que habré de ser lo uno y lo otro si la espada de un Inglaterra vendrá á buscar mi alma á través de mi cuerpo.

—Pero,—dijo Alicia, con cierta timidez y ba- jando los ojos,—¿quién es él?

—Comprendo lo que queréis decirme, noble señorita; mas sabed que no iré á ganar mis doradas espadas sin que me hayais autorizado para ello. Soy demasiado feal para obrar de otro modo, y espero vuestras órdenes, noble Alicia.

Al decir esto, el palabro el galante joven do- bló su rodilla ante la hija de Juan de Beaum- ont y esperó su respuesta.

Alicia tardó algunos instantes en contestar; sus mejillas se cubrieron de un vivo carmín, y su corazón, que luchaba con violencia, hacía que su pecho se levantase con agitado movimiento. Por fin, mirando á Guillermo con timidez, le di- jo tendientemente lo siguiente:

—Partid—dijo Guillermo, partid y quiera Dios que podáis volver digno de mi padre y de su herencia!

—No será culpa mía si así no sucede, noble Alicia; y os juro á la faz del cielo que he de acometer tales empresas que la cadena y las es- puelas de oro se concederán en el campo de batalla, y que he de volver victorioso, el dere- chito de poseer á vuestro blanco á la lado de los más nobles de la Corte del rey nuestro señor.

—¿Y el duque?—murmuró Alicia.

—¿Y el mensajero?—dijo Berta, que había es- cuchado la conversación con el más vivo interés.

—Yo mismo, si me lo permite,—dijo Guillel- mo,—llevaré vuestra respuesta á la Corte de Carlos VI y entraré en posesión del rey.

Y acabó esta vez feliz, pues la gran esperan- za de poseer un día la herencia de Juan de Beaumont, permitirá que me retire.

Y saludando á Alicia salió de la habitación.

Aquella misma noche, después de haberse despido nuevamente de la joven, Guillermo, en compañía del escudero, tomó el camino de la Corte del rey de Francia.

[Se continuará.] V. SANCHEZ DEL CASTILLO.