El Liceo (Madrid) (1879-08-17 00:00:00), página 7

Este diálogo tenía lugar en la Puerta del Sol por don de D. Cosme, después de almorzar, con el cigarro en la boca y la mano en el bolsillo, cruzaba dirigiéndose á tomar su taza de café, cuando al volver una espada se fijó en un caballero que también parecía recogerle.

El estrecho abrazo acompañó las primeras frases cambiantes, que la cuestión de la amistad hacía tan incómodas.

Eran dos amigos de la infancia, dos compañeros de colegio, antiguos cómplices en los delitos contra la disciplina escolar, y cómplices también más tarde en las diversas de más de una marioneta ó de otras virtudes á mérito de cualidades.

—Pero, hombre, ¿quién había de decir que nos íbamos á encontrar cuando menos lo pensábamos?

—Ya, ya; ¡después de tantos años...

—Yo me acordaba muchas veces y me decía:—Pero ¿Camarena? ¿Qué se habrá hecho Camarena?

—Pues... ¿Qué?

—Pero vamos... ¿dónde has!

—No llevaste objeto, ¿y tú?

—Iba á tomar café. Entremos.

Y ambos se dieron de tomaron asiento á una mesa. Entonces, ante las humeantes tazas, fuma que fuma, y sorbe que sorbe, comenzaron las confidencias.

Minglanilla contó su matrimonio, expuso su felicidad doméstica, confesó modestamente su situación pecuniaria, habló de sus esperanzas políticas.

Camarena habló largo y terminadamente, era un hombre de aventuras, de viajes, de negocios. Su aversión al matrimonio había aumentado con la edad, y era un soltero impénitente.

Pasó á Ultramar con un destino, y á poco de llegar lo dejaron encerrado, pero viendo algunos flotones que explotaban, decidió quedarse, y poco á poco la costumbre y el éxito fueron en su acción y desarrollaron su aptitud para los negocios.

Luego pasó á América. Había tenido sus altos y sus bajos. A veces había trabajado la oposición, á veces también había visto la miseria más terca.

Por fin, después de un capital, había regresado y recorrido la Europa, y por último, venía á fijarse en España á proseguir sus negocios, porque no era hombre de enterrar su dinero; nada menos que eso; el capital se ha de agitar, se ha de activar, porque es el medio de sacarlo productivo.

Después de las historias del pasado, vinieron confidencias más íntimas.

Las tazas vacías habían sido desfesadamente apartadas; las copitas de cognac las sustituían.

Se habló de mujeres. Camarena contó graciosas aventuras y conquistas brillantes, estos hombres que han viajado por el diablo, viéndolo como se encuentran esas cosas.

Minglanilla, no queriendo ser ménos, contó también.

Cabalmente, su libertinaje no había sido nunca tan descubierto como en aquel momento. Su historia era la siguiente:

Años hacía que su mujer había llevado á su casa una costurera de una belleza natural, superior á todo elogio. Diez y ocho años, alta estatura, cuerpo irreprochable, ojos negros, cara monísmica; una mujer completa, en fin, si el pelo de la dama no hubiera hecho desmerecer su hermosura, sino á la inversa, y por su carácter naturalmente cortil, recibió el nombre de la Haba. Los observadores que D. Cosme se permitió consagrarse á su belleza, Minglanilla dejó de verla, es inconstante como buen Te- norio, la olvidó.

Cuando un día, ¡oh sorpresa! le ve pasar á su lado, más hondas que nunca, pero elegante, bien vestida y sobre todo, con maíz de gracia de finura, distinción, que era precisá una prescripción como la suya para reconocerla.

Corre en pos de ella, y.—César del amor,—llegó, ha- bló y venció.

Don Cosme se extasiaba contando á su amigo sus re- laciones con aquella encantadora muchacha y los mil detalles de una felicidad, que no tenía más inconvenien- te que costarle un poco cara.

Camarena, después de felicitárle, le dijo:

—Pero ¿y tu mujer?

—Oh! mi mujer no sabe nada. Yo guardo la mayor reserva, y ella siempre en caso con los chicos, ni sique- ramente sospecha...

III

Camarena y Minglanilla recordaron su antigua intimi- dad. Este recordó á comienzo primero, presentándole á su esposa como su más querido amigo, su compañero de infancia, y como era el hombre más simpático del mun- do, pronto estuvo allí como en su propia casa. Los sor- prendía gratamente á la hora del almuerzo, los acompañaba al teatro, y encontraba exquisitos los cigar- ros de D. Cosme.

Este, por amistad y por amor propio, no pudo menos de presentarle también á Emilia, á quien Camarena en- contró protegida, y con quien se mostró tan obsequioso como la primera vez que la atendió.

Minglanilla era feliz más feliz que nunca, por más que notase alguna vez que sus gastos aumentaban consi- derablemente.

Pero no hay felicidad duradera, y poco á poco su ale- gría se turbaba, las cejas se fruncían, y alguna vez daba la impresión de que se mostraba melancólica.

Una mañana decidió de levantarse muy tarde, porque sus pensamientos le habían tenido desvelado toda la noche, se disponía á almorzar con muy poco apetito, cuando Camarena se presentó en su casa.

—Venía á acompañarte á almorzar, y á hablarte de un asunto.

—Bien; yo también tenía que hablarte. Almorzaremos y saldremos, porque para lo que tengo que contarte no estamos bien aquí.

Así lo hicieron, y hízose aquí otra vez, en la misma mesa, ante las mismas tazas y ante las mismas copas de cognac.

—Chico,—exclamó Minglanilla,—estoy aliviado. Es- to no puede seguir así; esa mujer me cuesta un dineral. No tengo un céntimo. Yo no soy un capitalista, y los gastos que estoy haciendo son superiores á los medios que me proporciona mi modesta fortuna. En este mo- mento me tiens en el mayor apuro, porque en pocos días, no sólo le he dado cuanto dinero tení, sino que he vendido deudas, y estoy á punto de encontrarme en un conflicto.

—Hombre,—que endiablada casualidad,—contestó Ca- marena,—no sólo no puedo ayudarte, sino que yo mis- mo...

—¿Qué?

—Me encuentro en un apuro momentáneo, y había pensado en ti.

—Naturalmente, pero ya ves...

—¡Y no encuentras medio!

—Ninguno.

—¡Y las rentas?

—Mis rentas las cobro por semestres; los arrendatarios pagan ya hace un mes, y á estas horas lo he consumi- do todo.

Momento de silencio.

—Y, créeras,—exclamó D. Cosme,—que ayer me ha exigido el Señor 6.000 reales! Es imposible; esto tiene que concluir.

—Bah! Con eso ya no recuperarás lo perdido.

—Es verdad.

—Es natural todo eso; á las mujeres les gusta lucir, y el hombre galante no tiene más remedio...

—Y tú tan buena, ¿verdad?

—¡Oh!

—Ahí tienes; cuando pienso en lo disparatado de mi conducta, hago mil buenos propósitos, pero al lado de ella, capituló, chico, capituló.

—¡Bah! ¡tú eres rico.

—No tanto.

—Eso sería gastos extraordinarios que disminuiría.

—Sí, pero entretanto, ¿cómo salgo de este apuro?

—Esto estoy pensando; ¿cómo salimos de este apuro?

—De modo que, lo sé también...

—Sí, sí, ¿qué quieres decir? Figúrate que yo, como sabes, había venido á Madrid, después de recorrer la Europa, y de paso para volver á Ultramar. Nuestro encuentro ha hecho que me detenga, y he gastado cuan- to tenía. Pensando en buscar recursos, y como los fon- dos me realizables son valores que tengo en la Habana, he enviado á mi agente, ordenándole vender y garantizar inmediatamente y cuando sea posible, mi encuentro con esta carta.

Y Camarena exhibió una en que su agente le participaba que habiendo recibido el telegrama con retraso, no ha te- nido tiempo de cumplir sus órdenes; pero que en el pró- ximo correo le enviará letras por valor de cinco mil pesos.

—Ya ves,—añadió,—hemos aquí sin un cuarto hasta dentro de quince días, porque no conocíamos á nadie en Madrid, ni teniendo aquí con qué responder, no encuen- tro quien me preste dinero.

—Luego otra nueva pausa.

—Luego está el viaje D. Cosme mirando al techo y dando golpecitos con el pie.

De pronto Camarena, alzando el brazo, exclamó:

—¡Ah! una idea.

—Vamos á ver.

—Aquí la ocasión es salvar estos quince días. Por- que de otro modo, yo tendré cinco mil reales, y teniéndolos yo los tienes tú.

Don Cosme expresó su gratitud con un ademán.

—Yo,—como he dicho, no puedo encontrar dinero, pero tú es otra cosa.

Don Cosme hizo un ademán involuntario.

—Como no quiero cargar sobre ti solo la responsabili- dad, cargaremos los dos. Contrarremos una obligación solidaria. Tu crédito suple al mío para el prestamista, tú nada tienes que temer, porque te consta que tengo con qué pagar.

Minglanilla, casi satisfecho, protestó de la confianza que le inspiraba su amigo, y hasta se manifestó ofendido de que éste tratara de darle garantías.

—A mí,—dijo Camarena,—yo también debo diez mil reales; tú necesitas seis mil. Tomaremos mil duros, cifra redon- da. Los intereses no nos importan, porque la cuestión es salir del momento.

IV

Así se hizo.

Tres días después, los dos amigos suscribían una obligación importante treinta mil reales á pagar á fin de mes, es decir, al cabo de diez y nueve días.

Minglanilla, á su vez, ella.

Sin sustos ni zozobras, confiado en los cinco mil du- ros de su amigo, gastó alegramente la cantidad que percibió y dejó pasar el tiempo.

El correo de Cuba llegó y con él las letras: así lo afir- mó Camarena. Tres días después, como D. Cosme record- raba que el viaje de Cuba era el verano de la obliga- ción contraída, su amigo contestó:

—No lo he dividido; así que estoy dispuesto. Tu dé- jalo, que esa cuestión corre de mi cuenta.

Minglanilla lo dejó en efecto.

Al día siguiente, su amigo no pareció por ninguna parte.

Estará ocupado en hacer el pago. A él mismo asuntos urgentes le retuvieron en su casa.

Al otro día, Minglanilla, en alas del amor, corre á casa de Emilia.

—¿Cómo va marchado?—le respondió.

—¿Cómo va? ¿y no ha dicho á hora vendrá?

—El caso es que no venía probablemente, porque se marchó antecesno.

—¿Qué me dice V. ¡pero añadid!

—No lo sabemos; se fue en un coche, y un mozo de la estancia se llevó las maletas.

Don Cosme, en el momento de desmayarse:

Con el corazón trastornado á la vez, se dirigió á casa de su amigo, de su cariñoso amigo, que le consuele y ayude á buscar el paradero de la ingrata.

—¿Adonde va V.?

—A casa del Sr. Camarena.

—¿Y cómo vive aquí?

—¿Qué?

—Que se ha mudado de Madrid.

—¿Adónde?

—¿Y yo qué sé?

Era demasiado, y Minglanilla se sintió malo.

El corazón le latió, y entre la confusión y el temor pasó el día y la noche.

Al día siguiente una notificación le llamaba al juzgado para practicar una diligencia, que era simplemente el re- conocimiento de su firma.

Como no podía pagar, la ejecución siguió adelante. En aquellos días, Emilia no durmió. Acudió á todos sus amigos, los cuales con el mayor sentimiento le manifes- taron la imposibilidad en que se hallaban de servirla.

Engañado con la esperanza de encontrar aquella suma, ocultó la situación á su mujer temiendo la escena que había de seguir.

Pero aquella escena llegó el día del embargo. Aquel día se despidió la esposa. Horrorn los chicos, se despi- dió la criada, se sorprendieron los vecinos, se escandalizó la portería, y Minglanilla buscó una arma con que dar fin á su miserable existencia.

Después siguió la escena tenida, escena de discriminación y de desesperación, y se decidió hipotecar unas fincas para el pago de aquella cantidad, considerablemente aumentada con intereses y costas.

Aquél dia D. Cosme Minglanilla juró solemnemente á su mujer consagrarse por completo á la familia, re- nunciar á fiancichas y devaneos, no farse ni de su sombra y sacrificar sus principios políticos solicitando un empleo.

—¡Lo cumplió así! No se sabe; porque la tontería es un vicio tan incorregible como otro cualquiera.

A. GONZALEZ PIT.

EFEMÉRIDE DE LA SEMANA

EL 10 DE AGOSTO DE 1792

La monarquía había caído moralmente el 20 de Junio. Desde la huida de Luis XVI á Varennes, se había vis- to palmaríamente que el poder real y la revolución eran incompatibles y en vano era que sus defensores quisie- ran salvar la corona en aquella cabeza, que parecía agobiada ya con su peso.

La popularidad de la Asamblea nacional había que- ridó rodear al desventurado monarca, había pasado como