La Lira (Madrid) (), página 2

LA NOVELA CONTEMPORÁNEA EN ESPAÑA

Todos los preceptistas están conformes en que la literatura de cada pueblo refleja con fidelidad su modo de ser en las diferentes épocas históricas; así, a medida que éstas se desarrollan y ofrecen nuevos aspectos, adquieren distinto carácter los géneros literarios que han cultivado. Cultivarse la poesía desde los primeros tiempos, y época lírica, constituye su sonrisa propia, germina el espíritu guerrero y la devoción supersticiosa, manifestaciones ambas de los elementos heroico y religioso que forman los caracteres típicos de las primitivas naciones. Mas tarde, avanzando en la senda del progreso, crece en cultura la inteligencia y aparece la dramática, como expresión cabal de la vida social, que, en su objetividad como la llama la época, es subjetiva como lo hace la literatura, sino que los elementos externos e internos se dan complementados y unidos en la realidad. A la vez brota el germen de otro género literario, que ha de ser el más completo, pero que no alcanza toda su floración hasta la edad moderna, y mejor hasta nuestros días, tal es la novela. De esta nueva opinión se desprende que, así como los antiguos se limitaban a los versos, los modernos a la prosa, los contemporáneos por las que atraviesa una otra generación, así los géneros literarios, descansando en verdaderos fundamentos históricos, varían según que las épocas se suceden, predominando el género que más se adapta a las condiciones de la sociedad que le ha dado vida.

Consecuencia de esto, el género moderno por excelencia, dentro de la literatura, es la novela. Y no se crea por lo dicho que experimente cierta do de delincuencia a la misma rima, pero el poeta, cuando se entera de su culto, en un instante deja para contemplar la belleza, corazón para sentirla e imaginación para recitarla y darla nueva forma. De propósito escribimos poesía rimada para desvanecer de paso la errónea creencia de muchos que vean poesía donde no hay versificación. Ciertos que existen algunos géneros, como la epopeya, en los cuales el metro es indispensable, y la necesidad de la idea, y así lo demuestra la expre- sión de la palabra culto, en un sentido amplio, tal amaneramiento, artificiosos y altisonantes; pero esta necesidad de la rima en determinados géneros es la excepción que no constituye ley, como pre- tenden los adoradores exagerados de la forma ex- terna. La misma experiencia nos enseña que pue- de caber y de hecho caben en la prosa, la poesía, dependiendo tal cualidad, si vale la palabra del sentimiento más o menos depravado que el autor posee, de la parte que puede un autor de la época encarnar en encuadre en forma sensible la belleza, sin que sea requisito forzoso que lo haga en mon- tonetes de letras, como llamaba un celebrado au- tor a los versos. Con este exclusivismo dan una pobre idea de la poesía los que sostienen que no existe donde no hay versificación, rechazando aque- lla a la categoría de una mera combinación gram-atical o retórica. Es posible la dramatización en los poemas, pero cuando para un autor el drama es actuar desde luego que, dada la heterogeneidad social en que vivimos, resulta el teatro incompleto y deficiente. Hoy se pide al autor dramático que cuide del fin social tanto como del estético, exi- girándole en la obra escénica además de belleza profundidad. Por tal razón, casi todos los dramas contemporáneos son el desarrollo de un problema filosófico, de una tesis moral, la cual viene a ser bien la de la comunidad, bien la resolución del conflicto dramático. Y de ello no tiene culpa el artista: la realidad en que se inspira es tan com- pleja y multiforme, reviste caracteres tan descor- dantes y encontrados, de tal manera se halla revuelta y agitada, que no cabe disfrazarla en el teatro, el cual resulta marco pequeño para tan amplio y di- latado cuadro. Sumamente humilde el campo de la escena, no encuentra el autor sitio a donde empa- ciarse y desarrollar su pensamiento, que cont- ravenza rompepiedras trataras imposibles de pasar por alto.

Prueba fehaciente, siquiera sea de las más lige- ras, es la tendencia que modernamente se inicia por nuestros más eminentes autores, de expresar en prosa la acción de las obras dramáticas, dando de esta suerte al pensamiento la holgura de qué carecía entre las malas del consumidor. El género pues, más amplio y acabado, el que mejor repre- senta y se adapta a la sociedad presente, es, sin disputa, la novela.

El género afecta, tal género, como el único capaz de abarcar en su totalidad la sociedad de nuestros días, y como el único que puede reunir tantos heterogéneos elementos en un solo y armónico conjunto. Tal poder, da al género novelesco una inmensa ventaja sobre el dramático, y mas aun sobre el épico y lírico, los que separadamente y cada uno de ellos, no alcanzan a expresar de un modo acabado el organismo social como lo hacen la novela, que para el estudio de las cosas anida en un solo, que como es se dan enredadas los ele- mentos que respectivamente los constituyen.

Se inscribe la novela, como la época heroica, en los grandes sucesos históricos, en los hechos por- tentosos realizados por personajes ilustres de todos tiempos y países, en las luchas vitales y maravi- llosas de razas y pueblos; pero penetra además en la vida privada, el sitio de preferencia á la que circunscribe su ámbito. Y así, la novela puede abarcar la objetividad épica, mas el mundo subjetivo. Pinta la novela como el drama, la lucha de afectos y pasiones en las que entra nuestra existencia; los esfuerzos del hombre por conseguir un deter- minado fin, aparatando cuantos obstáculos al en- cuentro le salen; el juego de intereses encontrados, que producen necesariamente la catástrofe, pero gozando de otros privilegios, y sin limitaciones. En la escena, reducida á la acción, la realidad se halla más humana, pudiendo como queda aquella dispo- ner del tiempo y entenderse la que le plazca para desarrollar la obra; dedicando atención preferente á la pintura de caracteres, analizándolos y desa- rrollándolos sin obstáculo alguno; cambiando de lugar y de espacio cuando la acción lo exija; des- cribiendo los sitios en que esa acción se verifica; condi- ciones todas que dan á la novela, la vida y el ma- turecer del individuo, en un ambiente de libertad, como si tuviera la más completa libertad. Por últi- mo, el elemento lírico se encarna también en la novela, sirviendo dicho elemento como de manifes- tación de la vida íntima del espíritu, sobre todo en sus sentimientos amorosos, razón por la cual, donde más predomina el lírico es en las novelas que revistan la forma de memorias escritas por el protagonista de la acción.

Fundados en esta senda, han corrido muchos los novelas que no se detienen que la degeneración de los otros tres géneros; pero la lógica demuestra que, entre el efecto degenerado y la causa que de- genera, no mediam diferencias esenciales, como sucede con la novela, que se diferencia: de la épi- ca, en que aquella abarca el elemento subjetivo, de la dramática, en que incluye la narración, y de la lírica, en que comprende como parte integrante de la primera, la segunda y la tercera, es decir, y principal, la objetividad. Por los rasgos que acá- mos de describir, el autor español poco desarrollado para las letras, sustenta la opinión de que la nove- la ha sustituido á la épica en calidad de hija suya. Nosotros aventuramos más y creemos que á la lar- ga, no será destruido el teatro, como afirman al- gunos, pero sí quedará reducido á un lugar secun- dario respecto á la novela, la cual asumirá en toda la importancia de la literatura. Los proble- mas filosóficos que hoy agitan la conciencia humana, ásí como de los problemas que no están á su alcance; la vacilación del organismo social, que, mirado en su base y falto de un ideal sumamente der- rumbarse; las luchas á que los hombres se entre- gan entusi, y el afán de llegar hasta Dios divi- nizando el misterio mortal de la materia, con mengua de la moral postergada, la complejidad de la so- ciedad contemporánea, sin carácter, sin rasgos fi- jos e inmutables, en el orden de las ideas; todas estas condiciones necesitan para encarnarse en formas artísticas la libertad de la novela, que permite al autor, sin posponer el fin principal de la obra li- teraria, ser legislador, filósofo y moralista, actitudes que no encajan bien en la escena por falta de espacio. La novela, pues, alcanza su verdadero apogeo en nuestros días salvo el Quijote del in- mortal Cervantes.

No desmerece España de las demás naciones en el movimiento que modernamente se determina en el progreso y evolución de la novela. Si Inglaterra cuenta con su Carlos Dickens, verdadero rey de la novela de costumbres, nuestro país ofrece un Fern- án Caballero, inimitable y sin igual en el mun- do. Si Walter Scott alza un monumento á su patria con la casi creación de la novela histórica, Larra y Espronceda, que le toman por molde, punto menos que le igualan. Produce Hoffman, en Ale- mania, los cuentos fantásticos, y enfrente pone- mos á Bequeur en las leyendas y las fábulas, y a Schiller en la poesía, Francia triunfa en Victor Hugo en la novela psicológica, un Balzac en la psicología, un (¡6) mejor unos, pues son dos! Ercouman-Cha- trian en la nacional. España cuenta con un Alar- con, un Valera, un Séglas, un Pérez Galdós. Los Novios, es la más bella creación de los italianos; Mariamela, de Pérez Galdós, es un idilio que bien puede figurar á lado de la obra inmortal de Man- zoni. ¡Qué nos son las consignas de la crítica por ser en ellas tan inútiles! ¡Qué amenazan el mérito de nadie, crear necesariamente para defender á nuestra pátria de una acusación gratuita que so- bre ella pesa, la cual, si cierta por los años en que escriba el eminente Pastor Díaz, no lo es por hoy para gloria de España, que cuenta en su seno con eminentes novelistas.

De esta sucesión, podemos deducir que casi todos los géneros novelísticos han sido cultivados en nuestro país con notable sigilo, sobresaliendo en- tre todos el folclórico-social. La novela histórica, que muchos preceptistas condenan apellidándola hibrida, cuenta entre nosotros con pocas represen- tantes. Tales son Larra y Espronceda, y mas tarde Fernández y González. La novela de costumbres alcanza su mayor grado de explendor con Fernan Caballero, (Cecilia Böhl de Faber), que viene á en- carmar en sus obras la verdadera literatura popu- lar, y que ha sido un modelo para los que popular- ramos llamar de las novelas por entregas, que des- graciadamente no está extinguida, y cuyo mérito se aúnta también por entregas; y últimamente, llegan como á cerrar el siglo, sintetizando todo su movimiento literario dentro de la novela, Ortega Muñilla, Pa- locio Valdés, Pereda y sobre todos, tres grandes figuras que constituyen un triunvirato insignie: Valera, Alarcón y Pérez Galdós.

Tal vez, el mayor escrúpulo halle entre ellos alguna diferencia más ó menos marcada, pero por una ó otra senda, los tres cultivan elevándola á su mas alto grado, la novela filosófico-social, que v-e- ne á sintetizar elementos dispersos, reunidos en una las novelas psicológicas y de costumbres. Dan atención preferente á la expresión del mundo del espíritu, á la exposición de las interioridades del alma, al proceso interno que desarrolla la lucha de afectos y pensamientos, y por ello, para la vez que se trata de la realidad objetiva de la vida, pen- tando en la vida privada y retratando en gráfica pintura las costumbres determinadas de los pue- blos. Los problemas más trascendentales de la cienc- ia y la moral, envueltos en una acción grandiosa y elevada, ríos en episodios, caracterizan la nove- la filosófico-social, que exige en el artista, además de la sabiduría, conocer por experiencia el corazón humano y no ser ajeno á la condición de los pue- blos. El estudio de aquellos que sirven de fondo á la acción que se desarrolla, Pepita Giménez, El ni- ño de la bola y La Desheredada, son las novelas mo- dernas mas acabadas de nuestra literatura; en ellas se ven claramente unidas, la novela psicológica y la de costumbres, como fundidas y complementadas en la filosófico-social, que á tanto altura han co- locado los autores de las obras citadas.

No todo lo que se ha dicho en este otro artículo lo constatabamos la decadencia actual de la Comedia, que por fortuna empieza á regenerarse; hoy el desarrollo de la novela patria en nuestros días, nos toca enorgullecernos ante el florecimiento de un género que de tal modo inauguró Fernan Ca-