La Lira (Madrid) (1881-11-20 00:00:00), página 2

—Estas son las del señor Conde de Eu y de...
—A otro, exclamó de nuevo el desconocido; habladme de los caballeros bretones.
El paje dió unos cuantos pasos, y señaló otros escudos que se hallaban más apartados.
—Vedlos aquí, señor, dijo el paje; te diré las muchas que imprimirás a sus armas?
—Decidme sus nombres, y excusad preguntas inútiles.
—Los Sres. Jehan y Godofredo de Malestroit, el Barón de Avangour, el Sr. Oliverio de Clisson...
—Basta, por Dios! exclamó el joven con cólera, al mismo tiempo que con sus armas hiría uno tras otro los escudos de los señores bretones.
Grande fue la sorpresa de cuantos presenciaron este hecho, y su disco de conocer mejor sus antecedentes y sus resultados; mas hubieron de contentarse con la esperanza de saber algo más al día siguiente.
Por la noche, el joven que acabamos de ver fué introducido cerca del rey, al cual entregó su pergamo sellado con las armas del rey Eduardo de Inglaterra, y los ojos del rey Felipe despidieron rayos de cólera.

II.
Al día siguiente, mucho antes de la hora anunciada para el torneo, los jefes del país oto se veían invadidos por una multitud de gente que venían de hacer preguntas á los pajes y á los esclavos.
—¿Para quién es este estadio? preguntaba un hombre que sin duda había venido de algún pueblo de las cercanías; ¿para quien son esos palcos? decía una mujer cuya fisionomía denotaba su sentimiento de no ser ella quien los ocupase. Pero la que más preguntas hacía, era una niña inglesa, fresca y encantadora en su risa, que cogida del brazo de su viejo amigo y de dos peones vestido de un jubón negro muy usado.
—Explicadle, le decía, para qué sirven todos estos cosas que estamos viendo.
El hombre del jubón se volvió hacia ella y le dijo:
—Amiga mía, si me preguntaras para que sirven las plumas, los papeles timbrados y las escrituras, al punto podrías satisfacer tu curiosidad; pero no lo haces de lanzas y flechas, pues estoy en broma y no quiero.
Y volvió á reanudar la conversación que traía con un vecino.
Impacientada la mujer empezó á girar los ojos por la liza, y viendo, sin duda, á algún pajeco conocido, comenzó á llamarle en voz muy alta.
—Callaos, señora, exclamó con aire de mal humor el escribano: Cómo nates malcrié á que tocaren nos bien!
Esta discusión llegó, por desgracia, tarde; el esclavero había oído la voz que le llamaba y acudió presuroso á ponerse á las órdenes de la escritura.
—¡Ay! Sr. Arnoldo, dijo ésta, apenas el esclavero hubo saludado, quisiera merecer de vuestra amabilidad que me explicárais para qué sirven esos estandartes, esas herrerías, esos palcos, ese lienzo de caballo, y su antiguo uso en un caballero que se llama mucho tiempo que se ha visto contenido, comenzó á menearse sin dejar siquiera que el Sr. Arnoldo contestase á tan pregunta.
Así que hubo pasado aquel turbión, el paje la dijo:
—Todo esto, señora, está dispuesto según la última ley sobre los torneos que dal nuestro señor Felipe el Ilustre, de feliz memoria. Este espacio de cien pies de ancho sobre desmontes de largo, es el sitio donde deben combatir los caballeros, y se llama la liza; esas dos tiendas de campaña que ocupan sus extremidades, es donde los combatientes revestirán sus armaduras; y esa doble barrera que deja entre ella una especie de callejón, llamado doble liza, marca el sitio que deberán ocupar los arqueros que han de impedir á los curiosos penetrar en la liza, y los pajes necesarios para cuidar de los caballeros y de las armas de reserva. El estadio que veís á vuestra derecha, es el de las damas, y el que está á vuestra izquierda, para la nobleza; el que se halla en medio y más elevado que los demás, es el del juicio del torneo, cuya presidencia ocupa hoy el rey nuestro señor; el sitio que se dañaba del rey es el de los caballeros, que tendrá á su derecha á los consejeros; y esos cuatro palcos que veís en las extremidades de la liza, os ocuparán los heraldos y el rey de armas.
Y sólo me resta, señora, decirles que osas gradas que veís á cada lado están destinadas á los espectadores, y que no debéis perder tiempo en buscar asiento en ellas si queréis ver con comodidad el bello espectáculo que va á presentar el torneo.
No bien hubo el paje pronunciado estas palabras, cuando las trompetas resonaron en las esquinas de la liza y los gritos de vivá, lanzados por la multitud, se mezclaron á los cantos de alegría de los trabajadores. Era que el rey Felipe había ocupado su asiento y daba la orden de que se principiara la liza.
El rey de armas hizo entonces que subiesen á sus puestos los heraldos; y subiendo él á su palco exclamó:
—Honor á los hijos de los valientes!
Las trompetas volvieron á resonar y el duque de Normandía, penetró en la liza, escoltado de su armadura y de su caballo, que un caballero caballero de un pesado caparazón de hierro. Dejóse frente al estadio de las damas, y lanzando su lanza recibió en su punta una banda azul con flechas de lis de oro, hizo dar un bote á su corcel, cogió la banda, la se puso y partió á galope, mañejando con tal maestría su caballo, que todos los espectadores proclamaron en gritos de admiración, y por todos lados resonaron los más inusitados aplausos.
Después del Sr. Jehan de Franch, penetraron en la liza el Condestable como de Eu y de Guigues, el señor de San Venant y otros muchos, los cuales fueron de las damas prendas de valor con los colores que habían de defender.
Un murmúrio de sorpresa y curiosidad saludó la entrada de un caballero cabido de una armadura lisa y brillante sin escudo de armas que le diera á conocer, sin más división que esta palabra: Dios y el Rey graduadas en su broquel.
Recorrió la liza al galope de su caballo, y al pasar por delante del rey, éste le llamó saludo que le devolvió graciosamente moviendo la mano.
—Honor á los hijos de los valientes! replicaron los heraldos, y á las barreras de la liza aparecieron Oliverio Clisson, el Barón de Avangour, Jehan y Godofredo de Malestroit y otros caballeros bretones.
—Basta, por Dios! exclamó el rey, levantándose de su asiento; decid más bien: ¡mengua y baldón á los caballeros y á los trabajadores!
Los caballeros bretones echaron entonces mano á la lanza, lanzando á todas partes marcas de cólera.
—Artes, desafíos, repitió el rey, pálido de cólera, y que se cumplía mi justicia.
Al instante las barreras se abrieron, dando paso al prelado de París y á una compañía de arqueros.
—¿Quién se atreve á acusarnos? gritó entonces Oliverio de Clisson, levantándose sobre los estribos.
—Yo, respondió en voz muy alta el caballero desconocido.
A esta exclamación, muchos de los circunstantes reconocieron al joven que el día anterior había herido con sus armas los escudos de los caballeros bretones.
—Yo, volvió á decir el joven; yo os acuso de traidores y desleales, que vendeis vuestra patria; y lo sostengo ante Dios y ante los hombres, resaldando, si así place al rey nuestro señor, á cada uno de vosotros á un combate singular, en el que Dios hará justicia.
—El rey de Francia va á hacerlo en este momento, exclamó el paje, y el prelado de París se adelantó, desarmó á los caballeros en medio de la liza y se dispuso á salir con sus prisioneros, cuando el rey gritó de nuevo:
—Llevadlos al Chatelet ahora; más tarde veremos.
El prelado salió del recinto con su tropa, que rodeaba á los caballeros, dejando mudos y absortos á cuantos un momento antes gritaban llenos de alegría.

III.
Lejos, muy lejos estaban ya los prisioneros y su escolta, y aún permanecía cada uno en silencio é incómodo, sin haberse repuesto de la sorpresa que las causara lo que acababan de presenciar.
Por fin, se levantó el rey de armas, é hizo de nuevo el senial para que volviese á comenzar el torneo. Sonaron las trompas, y dos adversarios penetraron en el estadio; el duque de Normandía, hijo primogénito del rey, y el señor de San Venant.
Retiróse cada uno á un extremo de la liza; y cuando las trompetas se dejaron oír de nuevo; los dos ginetes, con las lanzas en ristre, arremetieron uno contra el otro. Terrible fue el choque y el ruido que produjo; una espesa nube de polvo ocultó por algún tiempo á los dos combatientes. Así que se distinguir algo, se vio volver de nuevo á su sitio á los caballeros para abalanzarse con mayor fuerza.
Esta vez la lanza del señor de San Venant chocó violentamente la coraza del príncipe, que aturdió por el golpe y despedido por su caballo, cayó en tierra. Las damas, y muy particularmente la reina, se sobrecogieron en extremo, pero antes de que se hubiese podido hacer el menor ademán, el duque se hallaba de nuevo á caballo y recibía otra lanza de manos de su page de armas.
La lucha volvió á empeorar terrible; las lanzas volaron en pedazos y los caballeros echaron mano á la espada cortés, que á pesar de ser de su costumbre, hubiera con uno de sus golpes matado á un hombre á protegerle el casco y la coraza, y abandonando las riendas de sus caballos, se alcanzaron con vigor.
Hermoso espectáculo era el verlos, ágiles ambos, y forzados, dar á parar golpes, doblarse, levantar á su silla y á su caballo, de modo que hasta que hombres parecieran sergentes trataban de bailar un sirtu por donde poder rogar.
Cansados y fatigados ya de fuerzas, aun no habían podido derribarse; sus armaduras estaban abolladas por todas partes de los golpes del pesado mandoble, y aun hubiera durado la lucha largo tiempo si el rey de armas no hubiera dado á la arena y leoso cesar el combate. Ambos caballeros se retiraron con el sentimiento de no haber podido tenerse á salvo en medio de los cantos y de los aplausos.
El condestable, conde de Eu y de Guigues, entró en la liza, seguido del joven que con tanto valor había desafiado á los señores bretones. Ya se preparaban á atacarse, cuando el condestable hizo seña de que quería hablar.
—Por mis venas corre, exclamó, la sangre de los principales de Jerusalén, y no puedo medir mis armas sino las de un aventurero.
En un momento logró estas palabras, y el joven corrió hacia él.
—¿Dudas acaso de mí ó de mi nobleza? monseñor, le dijo; ¡Por Dios vivo! Que si tal supues...
—Basta, exclamó el rey; señor condestable, pódice combatir con ese joven, que es de tan antigua nobleza y tan buen caballero, que no dudará en hacerlo yo mismo.
El joven volvió á tomar á sus caballeros á sus puestos y se arrojaron uno sobre otro. La lanza del desconocido penetró por el defecto de la armadura del Condestable, y empapada por una mano vigorosa, ido con él en tierra. El joven se detuvo, se apeó de su caballo y se adelantó hacia su adversario, que arrojada gran cantidad de sangre por la boca.
—¡Está herido! ¡Está herido! Exclamó con delirio el caballero.
—Un rumor se elevó por todas las gradas; los heraldos se llevaron al Condestable y las trom-