La Lira (Madrid) (1882-03-30 00:00:00), página 2

sus ojos, mal velado por largas pestañas, el fresco y sonrosado color de sus mejillas, la blanura de su garganta y la esbeltez de su cintura. Sabe Dios cuánto tiempo hubiera permanecido el capitán embobado en sus pensamientos, si de pronto la joven, al sentir la frente de éste apoyarse en sus cabellos, no se hubiese levantado, y, manteniéndolo con indescriptible terror, no hubiese exclamado, juntando las manos y apartándose cada vez más:

—¡No! ¡no, por piedra!

Había en este grito un acento tan desgarrador, que el Sr. de Saveuse se sintió conmovido. De buena gana se hubiera arrojado á los pies de la joven para pedirle tuviera á los dos comisionados de él, de su raza, que se encargarán de debilitarse. Pero su modestia le tuvo piedad de él, pues acusaba de hacerle perder el juicio, incidiendo en el secreto de su pensamiento, pensamiento generoso, capaz de volver lejos de amor á cualquiera hombre por la que fuera capaz de conocerlo.

En el fondo de la sala había, como ya hemos dicho, un granjo mal escondido por los restos de una vieja cortina; allí fué á donde la joven se subió al capitán, á quien, tras de las ropas que cubrían el lecho, le mostró con un gesto, más efectivo que todas las palabras, á una anciana demacrada por las enfermedades, los sufrimientos y las privaciones.

El gesto de la joven decía bien claramente:

«He aquí á mi abuela; necesita pan, dádselo, y tomadme en pago de él.» El señor de Saveuse comprendió lo que le quería decir, y sacando su bolso vacío sobre la mesa el oro que contenía, á la vista del disfrazado, señaló de la infeliz mujer el gesto de alegría. Aquel oro era la vida del único ser á quien amaba en la tierra; mas ¡ay! bien pronto, otro pensamiento vino á turbar su alegría de un momento; aquel oro era también el precio del único bien que poseía! Entonces despertó su poder; sus mejillas se tiñeron del más vivo carmín; su cuerpo fué presa de un temblor convulso, y con los ojos preñados de lágrimas, cayó á los pies de su duelo y su madre.

El capitán la contempló durante breves instantes; luego, acercándose á ella, cogióle ambas manos y la obligó á levantarse.

Una vez de pie, la desventurada miró al través de sus lágrimas á que tenía su vida entre sus manos; y el capitán, al contemplar aquella frente tan pura, aquellos ojos tan bellos, y quel dolor tan verdadero, acercó respetuosamente á sus labios el mascarón de la joven que aún tenía sus suyas, y volviéndole á tomar su capa y su espada, salió precipitadamente de la habitación.

La joven entonces, después de haber seguido con la vista al apuesto joven hasta que hubo desaparecido, fué á arrodillarse á los pies del lecho donde yacía la anciana, y una fuerte plegaria de acción de gracias, un fervido llanto de su corazón, llenaron el seno que la había protegido.

VICENTE SANGIO DEL CASTILLO.
(Se continuará)

EL SEÑOR DE VILLA-NUEVA.
NOVELA ORIGINAL
Por la señorita Julia de Asensi.
(Continuación.)

—Ahí viene Fernando, dijo uno de los testigos.
La mujer miró con ojos airados hacia el novio, y lo luce con curiosidad.
La luz de los cirios dió de lleno en su rostro, y no pude contener un grito.
Fernando Espinosa, era el señor de Villa-nueva. Este ignoraba mi presencia allí.
Magdalena, entregada á su dicha, había olvidado advertirme mi regreso.
El supuesto Jorge miró hacia nosotros, y al ver á la desconocida pulida,
El sacerdote iba á saludar las gradas del altar, cuando ella se puso de pie, y dijo con voz alterada:
—Señor párroco, el casamiento de Fernando Espinosa y esa mujer no puede efectuarse.
—¿Qué dice V.? preguntó el cura asombrado.
—Hay impedimento.
—¿Cuál?
—Es mi marido.
—¡Mientes! gritó Fernando.
Quiso acabarle de un bruto, pero yo le detuve.
Al verme bajar los ojos algo confuso, y no pronunciando palabra,
—Tiene V. pruebas de lo que asegura? pregunto el párroco.
—Aquí están, dijo la mujer, escudando un par de su pecho.
—Era la partida de su casamiento, verificada en un escuro lugar de Bépida.
La escena que siguió á esta declaración es indescriptible. Octavio, atonizado, desmayó de la novia, la desesperación, como por encanto, del novio, al que el padre desataba, todo piso en un momento, y pronto no nos hallamos en la iglesia más que la pobre mujer y yo. Salimos juntos, y por ella supe la historia de Fernando.
Su nombre verdader era este. Desde muy niño sus padres habían querido que siguiese una carrera ilustre, y el se había negado á emprenderla. No sabían qué hacer con el muchacho, era un perverso amigo de aventuras y poco amante de su familia.
Hizo el amor á Gracia, que así se llamaba aquella mujer, que era hija de un rico comerciante, y aunque los padres oponían á que se efectuase el matrimonio, ella, dejándose engañar por sus falsas palabras amorosas, encantada de su bella figura y tallas materiales, tuvo el caso de tan justas adoraciones, y se unió á Fernando, de quien su hijo, que fué Irene.
Pronto se cansó Espinosa de su mujer; cogió el dinero que encontró en la casa, y llevándose á la niña, á la que parecía tener algún cariño, huyó para siempre del lugar.
En un viaje había conocido á Jorge Lopez de Haro; éste le había hablado de su historia, del modo que tenía á Cordobilla, y había pedido allá á Irene, y de su resolución de no volver jamás á la cuna. Fernando ideó un plan arriesgado: se dirigió á aquel país, y se hizo pasar por el Sr. de Villa-nueva. No se sabe quién le advirtió dos veces la próxima llegada de Jorge á Cordobilla; pero lo cierto que alguno debió hacerlo, puesto que huyó á tiempo.
Lo que no podía conformar la mujer de Jorge, que aclaraba su condición respecto á mí, no es difícil aducirlo. Ella había encontrado sin remedio la penosa carga de su hija, á la que no podía mantener. Tuvo la infancia de finir una pasión por mí, logró conquistar mi cariño, con él mi delicadeza para no pagararme, y salió de Villa-nueva después de tomar dinero sobre la finca. En Madrid supo que su antigua Magdalena había mejorado de posición, gracias á una inesperada herencia, y se propuso, para conseguirlo, ó haber quedado viuda, ó deseado unirse á la joven, sin duda para abandonarla cuando pudiere, luego que hubiera arrumado al padre y á la hija. ¿Tenía el propósito de confiarle á Irene cuando me dió la plaza de maestra de Cordobilla? No lo supo al pronto; después averigüé que al enterrarme allí, quería sólo hacerme el amor y distraerme en Villa-nueva; pues me conocía de vista, y le había parecido hermosa. Todo lo referente á la niña lo propuso á Jorge.
Irene fue devuelta á su madre, y Juana volvió á sus montañas; ni de la una ni de la otra supe más en mi vida.
En cuanto á Magdalena, herida en su corazón y en su amor propio, se hizo religiosa en uno de los principales conventos de Madrid.

VIII.
Largos años llevo mis desventuras. Había querido con toda mi alma á Fernando Espinosa, y este sentimiento no hacía sino aumentar, á pesar de todos los delitos del ser amado, á medida que el tiempo pasaba. Mi aislamiento, mi desgracia, el trabajo continuo, que ocupaba mis manos y dejaba libre mi imaginación, contribuían á que no pudiese apartar su recuerdo de mi mente. Nadie le negaba talento, hermosura, valor y sangre fría. ¿Por qué había empleado tan mal sus bellas dotas?

(Se continuará.)

APUNTES BIOGRÁFICOS.

CARLOS PEÑARANDA Y ESCUDERO.

Ofrecemos en el prospecto del presente año, ilustrar la primera página de La Lira con los retratos de aquellos jóvenes que más distingui- do puesto ocupan en la república literaria, y al comenzar hoy la realización de nuestro propósito, publicamos el retrato del Sr. Peñaranda, que ha conseguido, mereció á su talento y labo- riosidad, una justísima reputación, prefiéndole para inaugurar la serie que tenemos en prepara- ción, por la razón de estar muy lejos de su patria y porque nuestros lectores así que la autora ha elegido el orvito.

Nació Carlos Peñaranda y Escudero en Sevilla en 1848, y en dicha capital hizo sus prime- ros estudios, que continuó luego por algún tiem- po en la universidad de Madrid.

Huérfano de padre desde tierna edad, y no muy favorecido por la fortuna, á pesar de per- tenerce á una familia de ilustre abolengo, vivió Peñaranda en la precaria de atención del tru- to de su trabajo, y numerosos desaires, modelo de heroína de virtud. Esta enseñó á su hijo á ser bueno. Peñaranda tuvo que cuidarse de ser útil, y para conseguirlo, empleó una actividad y constancia imponderables.

Modesta fué la primera colocación que obtu- vo; pero como la ambición no le ha dominado jamás, veíase satisfecho de su suerte, entre- gándose á la cosa que al cumplirse su deseo, se hiciera como famosa, á sus dulces ensueños. Como tal diós á conocer desde muy joven, demostrando de tal modo sus felices disposiciones para el cultivo de la poesía, que las primicias de su ingenio merecieron el aplau- so de las personas más doctoras en las bellas le- tras.

En 1871 publicó un tomo de composiciones poéticas con el título de Preservinientes.

El indivisible y malogrado escritor D. Fran- cisco Cascales y Pérez, primo de Peñaranda, suscribió el prólogo del mencionado libro, ma- nifestando en su trabajo que le esperaban lison- jerios triunfos al joven poeta.

Al siguiente año, ó sea el de 1872, Carlos Peñaranda lanzó á los vientos de la publicidad un nuevo tomo de poesías, intitulado Notas de una lira. Tal belleza encarnaban estas notas que Victor Hugo le felicitó públicamente en una homenaje á su autor, y desde ese instante colocó Peñaranda al frente de otras de sus obras.

En 1873, un nuevo volumen de poesías con el título de Indecencias, precedidos de un pró- logo de D. José Vellía, literato sevillano, vino á demostrar los progresos del inspirado vate.

En el mismo año, Peñaranda abandonó tem- poralmente á Sevilla y en breves días que resi- dió en Cartagena, días propicios de exuberan- te inspiración, escribió varias delicadas composiciones que por su ternura nos hacen recordar las rimas del desgraciado Bequer. Co- leccionadas dichas poesías con el título de Bri- sas de Otoño, hubieran dado al autor laureados mercedes, pero por purísimos ejemplares fueron puestos en circulación, á causa de que la edición desapareció en aquellos aciagos días de triste- puerboración. De Cartagena pasó á Valencia, y en esta capital abandonó la vida cómple y contra nupcias, regresando á Sevilla al poco tiempo.

En 1874 agotóse en la ciudad de San Fernan- do entre la juventud literaria la idea de fundar un liceo, donde unidos todos por los lazos del amor al arte y del compañerismo, se reuniese