La Lira (Madrid) (1882-06-10 00:00:00), página 2

que cortó las orejas á ese vanidoso insolente?
¡Oh! Luciano, desvío, desespero, ¿no sabes que á este pase sería preciso cortarlas á toda la juventud de Atenas? Mercureio tendrá demasiado que hacer.

De repente fué interrumpido por una multitud de personas que le dirigía todo un pueblo por la salida de un tirano. Luciano se sorprendió mucho al oír que las mismas voces que dirigían las súplicas reclamando con tanto ardor y devoción, eran las mismas que en voz baja murmuralaban de su príncipe, maldecíendole, y reprendían á Júpiter porque no les había librado ya de aquel tirano. Pero al padre de los dioses le indignó tanto la vileza de aquellos miserables, que para castigarles, dio buena acogida al primer voto y rechazó el segundo.

Viniéron después súplicas insignificantes, tales como éstas: un piadoso joven pedía tan sólo á Júpiter que cuanto antes librara de las molestias de la vida humana á su buen tío; y anciano, cu- ya herencia estaba aguardando; un ave pedía aún un saco de plata; un médico, enfermos, pero sin obligación de curarlos nunca; un hombre divertido pedía únicamente... chistes para disipar el mal humor; un retórico, frases.

Mientras que el filósofo reflexionaba sobre tanta variedad de súplicas, dejóse oír una voz ronca y débil con estas palabras: Padre de los dioses y de los hombres, ya no os pido más que un año de vida, y moriré contento.—Hére ahí el viejo más importantemente que hay en el mundo, dijo Júpiter, hace más de dieciséis que me está diri- giendo la misma súplica. Cuando yo tenía más que sesenta años, me pedía que le dejara vivir hasta que pudiera ver casada á su hija; se lo con- cedí. Luego no deseaba más que ver acabada la educación de su nieto. Ahora me está suplicando que le deje acabar una casa que hace edificar, por que hay eso es el furor general. Estoy cansado de vanos pretextos para dilatar una vida ya de- masiado larga.

Pero afirmó con énfasis, ¿no podrá oír sino deseos ingenuos y lícitos pretensiones? ¿Es posi- ble que no reciba yo nunca una súplica razona- ble de tantos mortales como me las dirigen todos los días?

Irritado el dios, iba murmurando ya á dejar caer la trampa, cuando Luciano le rogó que ti- viese la bondad de escucharle aún una voz que reconoció que era la de su huésped el filósofo Filan- dro, uno de los filósofos más distinguidos y apreciados de su tiempo: «De buena gana, con- testó Júpiter, quizá éste tendrá en sus pretensiones más razón que todos los demás.»

«Gran Júpiter, dijo el filósofo, debe á mi sa- biduría la aceptación que he merecido en mi pa- tria, lo cual no deja de ser un mérito sumamente especial; por aquello de: nadie es profeta en su patria; por lo tanto, buen dios; aumentada en mi esta sabiduría tan precisa, y á fin que no decalga en lo más mínimo, como tampoco mi reputación, hacedme crecer extraordinariamente esta espesa barba, sin la cual...

—Indignado Júpiter de tanta imprudencia en un hombre que había conocido esperanzas de oír algo conforme á razón, dejó caer con violencia la trampa, y Luciano despertó sobresaltado, sol- tando una extenuada carcajada.

S. Clariana y March.

RELACIONES Y ARMONÍAS ENTRE LA NATURALEZA DE LOS HOMBRES Y EL CARÁCTER DE LOS PUEBLOS.

(Continuación).

Virgilio, cuyos delicados cantos por la ternura de sentimientos que encierran y por la esperanza de mejores días de que se manifiesta poseído en la Elogia IV, al exclamation: jam novae progenies eolo demittiturullo, parece presagiar el cristianismo; representa la poesía épica, bucólica y didáctica; Horacio depura el idioma. Cicerón perfecciona la elocuencia; Quintiliano la crítica y la retórica; Orídio la elegía, Catulo, Tibulo y Propertio el poesía erótico; mientras Hortensio, Cornelio Severo, Aulo Sabino, Maecer, Albinovano, y Gra- cio Falisco, orador de mérito el uno, poetas elegantes los otros, aunque de orden menos elevado, forman el segundo término del cuadro. Con los satíricos Juvenal y Pérsio, con Valerio Flaco, Sta- cio, Mauro y los españoles Columela, Silio Itálico, Séneca y Lucano, principia la decadencia del lenguaje, cuando empieza también la decadencia política; y al aumentarse ésta, se aumenta la corrupción del idioma y del buen gusto. Plinio, Nemesiano, Calpurnio, Claudiano, Comodiano de África, presentan una locución aducentada, escu- ra á veces, y casi siempre llena de esa afectación propia de las épocas decadentes.

Consumáense, por fin la corrupción y la ruina, y al extinguirse por completo el gigantesco impe- rio de Roma, no se extingue su lengua por ser el fin espejo de su civilización y pasar á ser los códigos sociales de todos los pueblos levantados sobre sus escombros. Además, la Iglesia cristiana estaba ya erguida sobre firmes cimientos; desde la silla de Pedro un dogma religioso y una ley mo- ral se extendían á millones de individuos; y esa Iglesia, ya tan poderosa, adopta el latín como lengua universal de su dominio, porque entre to- das las del orbe considera la más noble y ma- jestuosa, la más digna para hablar á la Divinidad, celebrar sus ritos y entonar sus alabanzas. La cién- ga por su parte contribuye también á perpetuarla, prohibiéndola igualmente para expresar sus ideas, y las obras de ilustre historiadores, tribunales y pueblos, que son de esencialidad y el olvido en las que se hallan sepultadas, se dan de grabado en el sello de la inmortalidad. Ni una excepción tiene la regla de que el idioma refleja el carácter del pueblo y su civilización, y no puede morir mien- tras de ésta quede alguna huella.

La caída del imperio romano de Occidente es uno de los sucesos portentosos que terminan y cierran una época histórica para abrir el vasto panorama de otra más fecunda. Cinco siglos hacia que las horcas sentenciadoras, eternas enemigas de las señorías del mundo, la amaganaban con un continuo oleaje de gentes guerreras, híperos de los inmensos bosques de pares desconocidos, donde la tradición suponía razas colosales de cultos mis- teriosos y sangrientas costumbres. Estas hordas piden solamente al principio que se las conceda libre tránsito por ciertos territorios; los ocupan después, estrechando así los límites del imperio; amenazan invadir la misma Italia, y se detienen á veces ante la espada de grandes capitanes; se inscriben más tarde en las centurias y cohortes de las águilas euménicas, y cuando han conocido bien su propio vigor y la debilidad de sus señores hacen constar esta diferencia exigiendo y obte- niendo un tributo. Por último, origina árbitros y dominadores: el mundo se cree próximo á su fin, y es precisamente cuando se regenera. Si las tem- pestades en el orden físico limpián la atmósfera y acrecen la fertilidad de la tierra, los grandes tras- tornos sociales, siendo consecuencias lógicas de anteriores hechos, producen nuevas ideas y á ve- ces nuevas civilizaciones.

Así sucedió entonces las tribus conquistado- ras del Norte se mezclan con los vencidos, depu- ran hasta cierto punto sus corrompidas costum- bres, vigorizan las razas meridionales que habían, degenerando mucho físicamente, cruzando con ellas las razas germánicas, al transformar los límites geográficos del ya caído imperio, ponen los ele- mentos de varias nacionalidades, muy semejan- tes en su principio y que luego van diversifican- dose, si bien conservando el sello de un mismo origen.

Quitan al latín sus variadas declinaciones del nombre y le autóponen partículas para distinguir sus casos; establecen artículos determinativos de géneros y relaciones; sustituyen en la versifica- ción la sociedad prosódica con el número y acen- to de las sílabas; y no hallándose su oído satisfe- cho con ésto empieza á intentar la rima, ensayan- do ciertas terminaciones parecidas, que, estudián- dose y fijándose con el transcurso del tiempo, llegan á formar la asonancia y consonancia. Época cu- riosa es la historia en aquella que presenciaba la lucha del idioma latino con los nacientes idiomas derivados de su trono, y que hoy conocemos con el nombre de neolatínas. En la conversación familiar mezclábamos las voces propias del uno y de los otros; en los documentos públicos todavía dominaba tradicionalmente el latín; y aun ha- viendo dejado de ser lengua vulgar, en ellos se conservaba. Por último, es desertado de los tri- bunales, de las crónicas y anales históricos y de- más escritos destinados á pasar á la posteridad: este punto señaló, en Italia, España y Francia, la adolescencia de las lenguas vulgares. Inutil es detenerse en analizar los dialectos de cada una de estas naciones; casi todos ellos han ido per- diendo sus rasgos particulares y distintivos para amalgamarse con la lengua dominante del Esta- do; así como los diversos señoríos, condados y aun pequeños reinos, abdicaron por la política ó la espada su respectiva independencia, constitui- yendo poderosas monarquías, excepto Italia, que ha suplido la falta de gobierno central por la uni- dad literaria con las admirables obras de sus poetas y escritores. Bastará, pues, tan solamente una rápida oleada á los tres idiomas indicados, para hacer notar sus analogías con el genio y ca- rácter de las tres naciones que los han creado y perfeccionado.

La moderna Italia recuerda la grandeza del antiguo Lacio. Pue- de- dibilitada su fuerza por la- desnudo, y siendo hasta hace poco patrimonio de muchas pequeñas princesas, aún no ha logra- do manifestar á Europa su vigor comprimido, y por intervalos hicie, y se abomina. Aristófanes por naturaleza, ve sus campos dorados por el fecundo sol del Mediodía y bañadas sus costas por el Me- diiterráneo; mar donde la Providencia quiso poner el teatro de grandes acontecimientos: El Coliseo medio derruido; las columnas de los templos gen- tilicios vestidas de musgo, los puente colosales arrojadados de una á otra orilla sobre el abismo, los mil monumentos de una civilización grandio- sa y ya muerta, el dogma y la moral de Cristo, dando á todo esto un fondo de sentimiento misti- co y piadoso; las prácticas católicas, llenas de poéticas y tiernas formas; el aire mismo que la imaginación oye cantar entre los laureles del se- pulcro de Virgilio y los pinos de Sorrento, forman un conjunto de grandeza pasada y tristeza pre- sente, de afectos encontrados, perfume de recuer- dos, esperanzas para lo futuro y excelente poesía, que no puede menos de reflejarse en la lengua y carácter del pueblo.

Así vemos nacer el italiano antes que ningún otro romance de Europa: hacia la mitad del siglo XII muchos sucesos concurren á formarlo, desterrando por completo el provenzal que anteriormente se había difundido por todas partes, y parecía llegar á ser la lengua vulgar de la Penínsu- la eutera. El regreso de los cruzados, trayendo de Oriente nuevos conocimientos históricos, geográ- ficos y de costumbres (pues fue Asia para ellos no sólo un campo de batalla, sino también una escue- la provechosa); la reunión de muchas ciudades pa- ra formar la célebre liga lombarda, y la fundación de varias universidades, son otros tantos rayos de luz que vinieron á desvanecer las sombras de los primeros siglos de la Edad Media. Fijase el