El Liceo de Granada (1875-05-01 00:00:00), página 15

apuesta considerable; pero perdió esta vez, y otra, y siempre. Pronto se quedó sin un céntimo, y permaneció echado contra la mesa, mirando las cartas, el oro, los jugadores y el tapiz... como petrificado. Pensaba que todo había sido un sueño. ¿Qué le quedaba? nada absolutamente. Y bien; iba á pedir prestado á alguno de los comensales; pero no se atrevió. Le daba vergüenza. Apenas comenzado el juego, declarar que estaba arruinado... imposible. Entonces se puso á mirar; examinó á los jugadores, se esforzó por interesarse en la partida, y embriagado con el ruido del oro, se decía: «Voy á ganar. Al momento. Paciencia.»

Sus ojos se fijaron con preferencia, aunque maquinalmente, sobre Pablo de Riux, que se hallaba enfrente, siempre sonriendo. Riux tenía en el anular izquierdo porción de diamantes, que arrojaban relámpagos de luz eléctrica. Terral miraba estos diamantes. De pronto los vió desaparecer, y vió perderse las manos de Riux en los bolsillos del levita, y, rápidamente, pasar á la manga izquierda del vestido una baraja.

Terral retrocedió. Por más rápida que fué ejecutada esta maniobra, la había visto toda.

Esperó.

Dos minutos después, Riux echaba de nuevo.

Echaba por veinte luises. Hizo nueve pases, y ganó, netos, cincuenta y un mil doscientos francos.

Después dijo con su habitual sonrisa:
—¡Uf! pasa la mano.

Y levantó entonces sus ojos azules y alegres hacia los espectadores.

Terral le miraba con aire furibundo.

El aventurero palideció ante aquella eloquente mirada, y comprendió que Terral lo sabía todo; pero se repuso bien pronto de su emoción; limpió, con aire negligente los cintillos de su mano izquierda; se levantó como fatigado, y pasó estirando los brazos á la pieza inmediata. Terral le siguió. Riux había ya desaparecido. Al mirar al suelo, Terral percibió en un rincón un pequeño paquete que el otro había dejado caer. Se bajó, lo cogió y á su vez palideció.

Era una baraja preparada.

Jadeante, Terral, miró. Allí había diez golpes arreglados. Se podía ganar diez veces. ¡Una fortuna! ¡Sí! él contaba estos pedazos de cartón, los contaba sin descomponerlos, con los ojos abrasados, la sangre agolpada á la cabeza, tembloroso, fascinado por estas cartas, que murmuraban á su oído mil cosas á cual peor. Estas figuras en colores bastos le sonreían. Experimentaba calofrios. Creía que se iba á desmayar.

De repente dió una brusca sacudida.

—Si me viesen aquí, pensó. ¿Y si se aperciben allá? y escondió la baraja en su gabán, y entró de nuevo con la mano en el bolsillo, sin abandonar su hallazgo. Tenía miedo de volverse loco. Todo giraba á su alrededor. La tapicería roja del salón le cegaba. Los espejos reflejaban las mil luces rosadas ó azuladas de los cristales de las arañas; Terral no veía nada, ni oía nada. Todo se confundía en torno suyo.

Nada tan claro como este pensamiento:

—En tu mano una fortuna!

Entonces, como un hombre ébrio, se aproximó á la mesa, tomó las cartas, las barajó, y, con la destreza maravillosa de un griego, las sustituyó audazmente, con las del otro.

Y ganó siempre, una, dos, diez veces, fatalmente, forzosamente, matemáticamente; se extasiaban á su alrededor, el oro se amontonaba á su vista, y oía el ruido de los luises, los cuchicheos, las exclamaciones, y esta música le embriagaba. ¡Ah! esta era verdaderamente la fortuna. Ganaba mucho más que había ganado Riux; mucho más de cuanto él hubiera podido soñar; las jugadas eran formidables. Tenía allí delante, realizados sus sueños, destruidos aque-