El Liceo de Granada (1871-03-01 00:00:00), página 7

ros, no os imagineís que son fuegos fatuos; son las almas de los réprobos que vagan por los campos, y á quienes el abismo deja libre el paso para que den á los vivos el moralizador espectáculo de grandes ex- piaciones.

En algunos lugares se han representado escenas tan espantosas, que no habrá persona alguna que se aventure á transitar por ellos desde que baje el crepusculo de la tarde, hasta que llegue la hora en que los fantasmas huyen con las tinieblas, ante las flechas de oro del sol naciente.

Los pantanos de las cercanías de Gottorp son del número de estos lugares. Para evitarlos, el campesino que se retarda en sus faenas y vuelve ya entrada la noche, á su hogar doméstico, prefiere dar un largo rodeo, lo que no obsta para que tiembla al menor ruido, y haga devotamente la señal de la cruz. Que un perro lance á lo lejos un lastimero ahullido; que desde un árbol lejano deje escuchar un buho su lugubre canto, y el sencillo aldeano salvará corriendo fosos y zanjas, sin mirar atrás y poseído del mayor terror. Y cuando ya en su casa, se siente fatigado y jadeante sin que su boca pueda articular ni una sola palabra, sin necesidad de preguntarle dirá el que le vea:
—Sin duda habrá visto la caza del rey Abel!

Leyenda terrible, según la cual este rey, por un decreto de la justicia popular, vox populi, vox dei, hace 600 años que es perseguido encarnizadamente por su hermano Erico.

He aquí la leyenda.

Erico y Abel eran hijos de Valdemaro II, otro rey escandinavo; el mismo que en un combate contra los estonios recogió en el campo de batalla la bandera sagrada de los dinamarqueses, que había caído del cielo en señal de victoria; el famoso dannebrog rojo con la cruz blanca en el centro.

Erico, que era el mayor, sucedió á su padre y se ciñó la corona de Dinamarca: á Abel le tocó en suerte el ducado de Sleswig. Pero esta elevada gerarquía, que, por otra parte, era inesperada, no satisfizo las ambiciones de Abel; anhelaba más, y el cetro que empuñaba su hermano Erico era el objeto de su codicia.

Esto fué causa de que entre ambos mediasen violentas querellas y hasta luchas encarnizadas; pero, por último, se firmó la paz, y el rey y el duque se dieron un fraternal abrazo.

Erico, confiando en la lealtad de Abel, fué un día á pedirle hospitalidad á su ciudad de Sleswig, y este le recibió con grandes demostraciones de alegría.

A aquella noche obsequió Abel á su hermano con un espléndido festín en el castillo ducal que estaba profusamente iluminado. Grandes bandejas y vasos de oro y plata, enriquecidos con pedrería y adornados de finas cinceladuras, brillaban en aparadores de maderas preciosas admirablemente esculpidas; la mesa se doblegaba bajo el peso de los manjares, y los vinos surgían de mágicas fuentes, semejando cascadas de rubíes y topacios fundidos.

Erico se hallaba en el colmo del placer.

Lejos de él los amargos recuerdos del pasado! A través de los vapores del vino, parecía ver en revuelta confusión, sonrientes y gozosas, danzar en su redor todas las elfas y valkírias de la mitología escandinava.

De repente la sonrisa se heló en sus labios, y una palidez mortal anubló su frente. Alzóse uno de los tapices que vestían los muros, y tras él aparecieron, sombríos y amenazadores, dos personajes cuyos nombres ha conservado la historia y que también tienen su papel en la leyenda. Lauge Gudmunsen, el enemigo declarado del rey, y Tyge-Post, el chambe lan y alma condenada del duque!

Al dia siguiente, una lugubre nueva corrió de boca en boca por las calles de Sleswig, y se esparció velozmente en todo el reino.

—Anoche, se decía, tuvo Erico el capri-