El Liceo de Granada (1871-10-01 00:00:00), página 12

ces, sin que Santiago abismado en su desgracia, pudiera convencerse de que no tenía dinero.

Las monedas y billetes pasaban con pasmosa rapidez del banquero á los puntos, y de estos al banquero, sin que nuestro joven se diera cuenta de por qué ganaban ni por qué perdían.

La fiebre del desquite empezaba á ofuscar su cerebro.

—Aun no he cobrado mi mesada, se decía, y bien pudiera arriesgar unos cuantos napoleones para recuperar la media onza; pero no tengo dinero, pensaba, arrugando en su bolsillo un billete de cuatro mil reales.

De pronto se decidió... y su mano temblorosa dejó caer sobre el tapete el ajado papel.

El banquero lo aproximó á las demás puestas de aquel lado.

—No va más!... dijo.

Santiago creía que nadie podría presumir que él jugará toda aquella cantidad, y esperaba le preguntasen el importe de su puesta; pero las cartas corrían bajo los dedos del banquero.

—El cinco ha ganado! dijo.

Santiago miró entonces: ¡un cinco de espadas había cerca de su billete, que bien pronto se vió acompañado por otro de igual color, que el pagador tomó de la banca.

—Juego! volvió á decir el banquero.

Como nadie acercase al alcance de la mano de Santiago los billetes, en su cordad, no sabía que hacer. Un joven que estaba sentado delante, le dijo entonces.

—Tiran el gallo: ¿todo al brazo?

Santiago que no comprendió nada de aquel lenguaje, se contentó con hacer maquinalmente un signo afirmativo.

Tenía la garganta seca: le latían con fuerza las sienes, y bañaba su frente copioso sudor.

Jugóse, y otros billetes de la banca vinieron á reunirse á los anteriores.

Entonces el mismo joven le dijo:

—Puesto que me es más fácil que á V. por estar más próximo, haré vuestro juego si gustais, y según se sirva indicarme.

—Gracias, caballero, respondió Santiago.

Y el juego siguió.

Á las preguntas del joven, preguntas que no entendía, respondía Santiago siempre que sí; viendo incesantemente pasar y repasar los billetes de un lado á otro, aumentarse y disminuir con celeridad espantosa.

Los jugadores comprendieron bien pronto, en aquella lucha, la suerte del novicio, y al naípe que los dos jóvenes jugaban, jugaban casi todos.

La banca disminuía con rapidez: el metálico se reunía con los billetes delante del socio de Santiago; y por último, en una de las jugadas, se oyeron las palabras:

—Por derecha!... y el pagador satisfizo las puestas de algunos que estaban antes del socio, y al llegar á éste, el rastrillo le llevó el resto de monedas y billetes de banca...

—¡Ases! otro talla! dijo el banquero, y se levantó.

—Hemos hecho saltar la banca, dijo á Santiago su asociado; debemos retirarnos. Y echando en su sombrero las monedas y billetes, se trasladó á un gabinete inmediato, á donde nuestro joven le siguió aturdió.

Contaron los billetes y el efectivo, de que el desconocido se pasó una parte.

—Bonita ganancia! exclamó: ¡seis mil quinientos duros en poco más de media hora, y sin exponer casi capital!... No os quejareís de haber empleado mal vuestro tiempo, joven; pero, si me lo permitís, os haré algunas observaciones. Bien fácil me ha sido comprender que era la primera vez que jugábais, y que lo hacíais más por necesidad que por placer. Pues bien; no os fieís de esta primera victoria. Por lo mismo que el juego os ha halagado, huid de él, y no arriesgueis una segunda prueba. Con este capitalito, que sin saber cómo habeis adquirido, trabajad; trabajad honradamente, y honradamente prospé-