El Liceo de Granada (1870-11-01 00:00:00), página 11

al principio la población, fué convirtiéndose poco á poco á impulsos de aquella idea, en otro de carácter menos pacífico: los habitantes se suponían burlados de antemano, y esto les indignaba: la más ligera chispa, y el incendio era seguro. Esta chispa no se hizo esperar.

Por un ángulo de la plaza del Mercado, apareció en aquel momento William Tod, en una silla de posta guiada por el negro: su aparición hizo cesar repentinamente todos los murmullos, y atravesó la plaza en medio del mayor silencio, yendo á parar á la puerta de la casa de ayuntamiento.

No bien hubo penetrado en ella, cuando una voz gritó:

—Hagamos hablar al negro! es tan far- sante como su amo!

—Que hable! que hable! repitió la multitud.

Y lanzándose sobre el carruaje, y antes de que el infeliz pudiera apercibirse de lo que se trataba, se vió arrancado de su asiento, y arrastrado por la multitud hácía un extremo de la plaza, donde cayó al suelo, exánime y sin aliento.

II.

Mientras la plaza del Mercado era teatro de la violenta escena que se acababa de describir, los concurrentes de la plaza Real, reunidos en numerosos grupos, conversaban pacíficamente sobre la novedad del día.

De repente vióse desembocar, por una de las calles laterales, una turba harapienta y desenfrenada, precedida de una legión de muchachos, cohorte indispensable de todos los públicos sucesos, gritando descompasadamente y moviendo un estrépito infernal. La multitud, empujada violentamente por aquella turba, comprimió, al replegarse, á los que se hallaban en el centro, quienes, ignorando lo que pasaba, trataron de repeler con la fuerza aquella oleada viviente. Al mismo tiempo, dos ciegos que tenían costumbre de situarse en uno de los frentes de la plaza á implorar la caridad pública, al sentirse maltratados por aquel torbellino, empezaron á hacer uso de sus báculos, repartiendo palos á diestro y siniestro sobre todo el mundo. Algunas personas golpeadas por los pobres y que ignoraban fuesen ciegos, trataron de vengarse, mientras otros se esforzaban por hacerles comprender lo que sucedía. Los gritos de las mujeres, los juramentos de los hombres, los alaridos de la chusma que conducía al pobre negro, el ruido de las puertas que se cerraban, los lamentos de los desgraciados, que más débiles ó menos ágiles, eran atropellados y pisoteados, formaban un conjunto tan desordenado, tan espantoso, como difícil de describir.

Pasados los primeros momentos y restablecida algún tanto la calma, pudo penetrar en la plaza aquella turba, que, sin cuidarse de lo que sucedía, se dirigió al monumento de Massillon.

En medio de este grupo iba el desgraciado negro, horriblemente desfigurado: el terror y el espanto se pintaban en su livida fisonomía: lo arrastraba, más bien que conducía, un hombre robusto, de tez cetrina y torva mirada, que parecía capitanear á la harapienta turba.

Cuando llegó al monumento de Massillon, hizo alto. Desató las ligaduras que sujetaban los brazos del negro, y colocándolo de espaldas á la reja, lo ató nuevamente á ella, de manera que le era imposible toda clase de movimiento. La multitud, hasta entonces turbulenta y vocinglera, guardaba profundo silencio durante estos preparativos.

Concluidos estos, volvióse háciala turba el jefe de los foragidos, que no era otro que el carnicero de la villa, y dijo con aguardentosa voz, que pudo oírse perfectamente en todos los ángulos de la plaza:

—¿Quién quiere ayudarme á hacer hablar á este carbonero?

—Yo, maese Tiquetone, contestó un hombre pequeño aunque fornido, que en