El Liceo de Granada (1871-02-01 00:00:00), página 9

—Digo, qué tal! ¡Tanto lujo, y sus padres pereciendo de miseria!...
—Hace bien en no venir por aquí: ese lujo no puede ser bien adquirido!
—Ya se vé! como era tan guapa!...
—¡Quién lo había de decir!... tan modesta, tan preciosa!...
—La ciudad, hijas, la ciudad: allí lo que mas pronto se pierde es la vergüenza.
—Pobre Pedro!...
—Qué tiempos, qué tiempos, exclamó una vieja: ¡se acabó la honradez; se acabó la virtud!...
El cura que había entonces en el pueblo, que era un santo varón, pasaba casualmente cerca de los grupos, y hubo de oír algo de aquel tiroteo de exclamaciones y dicterios, por cuanto se detuvo, y con voz severa,
—Ya es tarde, les dijo: los quehaceres de vuestras casas os aguardan. La murmuración es una falta muy grave. Si alguno ha delinquido, compadecerle; y sólo aquellas que estén libres de pecado, arrojen sobre él la primera piedra!...
Las mujeres viéndose sorprendidas por el señor cura, se retiraron avergonzadas.

Los años pasaron y no volvió á saberse de Catalina.
Su pobre madre sucumbió en la miseria, víctima de tan terrible pesar, y el padre la siguió bien pronto al sepulcro.

Un raro acontecimiento vino poco después á excitar la curiosidad de los lugareños.
El señor cura recibió un pesado cajón, que según dijo le dirigían desde Madrid, acompañado de una carta sin firma.
Era una ofrenda á Santa Ana, de seis magníficos candeleros de plata y una hermosa cruz; y á pesar de que el año había sido fatal para los labradores, y que la miseria amenazaba á una gran parte de ellos por la pérdida de la cosecha, fué causa de un dia de fiesta y regocijo el es-
treno del régio regalo en el altar de la ermita.
El señor cura, impulsado por su propia caridad, ó acaso siguiendo instrucciones que la carta contuviera, bien pronto hizo vender en la ciudad la cruz y los candeleros: compró trigo con su importe, y lo repartió equitativamente entre los mas necesitados.
Y al entregárles aquel don providencial, decía á cada uno:
—Rogad, hermanos, por un alma que está en pecado mortal!...
Palabras que los socorridos repetían sin comprender.
—Había olvidado deciros que por aquel tiempo, dijo la tía Maraña, Pedro, que había perdido á su anciana madre, y que estaba siempre triste, muy triste, desde que le abandonó la esperanza de hallar á Catalina, desapareció también del lugar, sin decir á nadie á donde iba, ni cuándo volvería.
En aquella época, muchas partidas de bandidos infestaban la comarca.
Entonces, se iba á la corte por el camino de Pinos, inmediato á este lugar; y el sitio llamado la punta de la sierra, donde están los baños termales, y que avanza hasta el mismo camino, era el pasaje mas castigado; pues las grutas é inaccesibles picos de la sierra daban seguro albergue y pronta huida á los facinerosos, caso de ser perseguidos por los migueletes.
Cierta dia, los bandidos habían sorprendido á unos arrieros; y cuando ya los tenían tendidos en tierra, y alijeraban á los mulos de sus cargas, ladrido de perros y un gran ruido de voces dando alarma, aterró á los ladrones, que abandonando su ya segura presa, se dieron á la fuga.
Nadie, sin embargo, se presentó después á los pobres arrieros, que cogieron precipitadamente sus cargas, recobradas milagrosamente, y se alejaron del lugar del lance.
Otra vez, un viajero que caminaba á caballo, fué robado en los mismos sitios,