El Liceo de Granada (1871-05-15 00:00:00), página 2

y que lo conserva con leyes ordenadas é invariables, tuvieron necesidad los hombres superiores y maestros naturales de los pueblos, de valerse de objetos materiales que pudieran representar sensiblemente la idea de un Ser Supremo. De aquí que los hombres adoraron al sol como dispensador inmediato de la luz y la vida.

Sobre estas primeras analogías se formaron conceptos religiosos, ya panteístas, ya politeístas, pero con gran variedad en cada uno de los países y en medio de la poca precisión de las ideas populares. Mas adelante, no teniendo aun la generalidad del pueblo la necesaria fuerza de pensamiento para reducir á unidad la variedad de los fenómenos naturales, multiplicóse infinitamente el número de poderes sobrenaturales que á un tiempo mismo se miraban como seres sensibles y se adoraban como dioses.

Tan múltiple sistema religioso exigía un culto igualmente rico en ceremonias, y un sacerdocio numeroso como conservador de la unidad; y ambas cosas se hallan en el Oriente en todo su desarrollo: en él se encuentran con profusión variedad de prácticas y ceremonias religiosas íntimamente ligadas con la vida humana y natural en todas sus manifestaciones, y del mismo modo un poderoso estado sacerdotal, depositario de la ciencia secreta, y el cual, si bien es cierto que más tarde hubo de renunciar á la dominación ó compartirla con el brazo militar, siempre ejerció una influencia poderosa en la vida pública y privada.

La creencia de que el hombre se acerca derechamente á la divinidad por medio de la contemplación, era un principio radicado en el ánimo de los orientales, y de aquí nació la vida abstinente y contemplativa de los solitarios, que con posterioridad han imitado santamente los anacoretas.

El comercio, por último, poderoso motor y agente de la civilización, se hallaba en Oriente íntimamente unido á la religión y al sacerdocio; y los templos más célebres, los oráculos y las capitales de los estados sacerdotales, eran el término de los viajes de las caravanas que hacían de ellos centros y depósitos de mercaderías, y mercados generales de los productos de todos los países.

2.º Las formas políticas con que se nos presenta el estado de los pueblos orientales, deben ser consideradas bajo tres fases principales, bajo el gobierno patriarcal de los jefes de tribu en los pueblos nómade, bajo el gobierno aristocrático de las clases dominantes en los Estados constituidos por el sistema de castas y bajo el despotismo absoluto en las dictaduras militares. Esta forma fué últimamente la única dominante, y llegó á reunir la absoluta autoridad patriarcal de los jefes nómade y el carácter religioso de los jefes sacerdotales, elevándose esta despótica forma de gobierno á tal altura, que el soberano recibió una humillante adoración. Delante del monarca todos eran esclavos, sin propiedad de bienes, ni aun de sus personas: él daba y quitaba por su soberana voluntad, y sólo con el cuerpo postrado en tierra se comparecía á su presencia. Semejante á un Dios en la tierra vivía el monarca en medio de los mayores goces: rodeado de esclavos prontos á cumplir su más insignificante deseo, en tanto que él, cargado de riquezas y rodeado de toda la ostentación y majestad de la tierra, se adornaba entre impuros deleites.

Un estado político constituido de esa forma, donde los derechos civiles y humanos son completamente desconocidos, donde solo existe un despotismo dictatorial por una parte, y por la otra una repugnante esclavitud, no tiene conveniente fuerza de existencia ni la más pequeña disposición para la progresiva cultura humana. Por esta razón los estados orientales concluyeron por ser presa de conquistadores extranjeros, bajo los cuales, ó han desaparecido completamente, ó han quedado estacionados sus primeros y rápidos progresos.