El Liceo de Granada (1870-12-15 00:00:00), página 11

de mi cariño; y si como el otro dia se muestra esquiva, me mato aquí mismo.
—El crujido de la seda interrumpió su juicioso monólogo.
—Ella es, se dijo, y se turbó como un colegial.
Una señora anciana se presentó en el gabinete.
Su frente y sus mejillas estaban marchitas y arrugadas; pequeños rizos de blancos cabellos asomaban por bajo de una coifa de blonda: su talle estaba casi encorbado, y su andar era torpe y vacilante.
Saludó al marqués, le hizo señas de que tomase asiento, y ella se dejó caer en un sofá.
—Qué ocurrencia le habrá dado á la condesa, pensaba en tanto el marqués, de hacerme recibir por su abuela......
—Habéis deseado verme.—murmuró la anciana.
—Dispensad señora, si os han molestado, por error de un criado sin duda; pero no es á V. á quien yo he solicitado hablar.
—No?......
—No, señora: descalza ver á la condesa del Lirio, sin duda vuestra nieta.
—No tal: yo soy la condesa del Lirio.
El marqués se levantó de un salto: miró la anciana con desencajados ojos, y obedeciendo á una idea súbita, se lanzó hacia un espejo, y se miró á sí mismo.
Entonces, una ráfaga de razon descendió á su inteligencia; y sin dejar de mirar aquel anciano que reflejaba la tersa luna, y que reproducía sus movimientos, sintió que la nieve que en tanto tiempo se había ido acumulando sobre su cabeza sin llegar al corazon, se fundía en su ser, se inoculaba en su sangre momentos antes ardorosa cual la de un joven.
La connocion fue violenta.
Pasaba de repente y sin transicion, de la hermosa juventud á la árida vejez; de la vida de la esperanza, á la muerte del desaliento.
Dejóse caer en un sillón, casi sin sentido; y empezó á sollozar.
Había recobrado el juicio.
La condesa corrió á él, y prodigándole cariñosos socorros, le decía con dulzura.
—¡Sosegaos, amigo mío!... he sabido vuestra locura; y tanto he rogado á Dios por vuestra curacion, que al fin, aunque bien tarde, os la concede: ¡Ay! los cuarenta años que han trascurrido desde nuestra última entrevista, para vos han sido de indiferencia; para mí de desesperacion y remordimiento.
—¡Cuarenta años! viejos, viejos los dos! decía el marqués y miraba con espanto las facciones de la condesa y las suyas, pareciéndole dos máscaras que hubiera querido arrancar.
—¡Viejo! repetía: hace poco alimentaba risueñas ilusiones, sentía pasion, sueños ardientes!... ahora, ni amor, ni esperanzal.... ¡Oh! señora, exclamó: ¡que mal os he hecho para que me volváis la razon!...
Y continuaba sollozando con descon- suelo.
Entonces la condesa le refirió, que estaba viuda hacia veinte años. Le confesó que él, el marqués, había sido su único pensamiento, su único delirio: le reveló misterios que él nunca pudo sospechar, en sus terribles luchas entre el amor y el deber; y le explicó la providencial casualidad que la había salvado, ya próxima á dejarse hundir en el abismo. Que el dia aquel, de su última entrevista, cuando esperaba ansiosa la hora prefijada, vió á su marido á quien creía de caza con el Rey volver recatándose á su palacio, movido sin duda por celos inspirados por las contínuas imprudencias del joven teniente; y una de sus doncellas le avisó, que se había ocultado en la habitacion contigua á la que comunmente ocupaba su esposa.
He aquí explicada la conducta de la jóven, que sin poder advertir á su amigo, se vió en tan crítica y apurada situacion.
El esposo jamás supo que ella conocía su espionaje, quedando para siempre asegurada su honra y su paz domestica.
El marqués exclamó al oirla.
—¡Dios mio, Dios mio! conocer la ven-