El Liceo de Granada (1871-02-15 00:00:00), página 14

tos cuchitriles, en fin, tiene abiertos la coronada villa, para rendir culto al viejo bajo todas sus formas y todos sus excesos.

Consecuencia de su desordenada y criminal conducta fué la enfermedad de pecho que tan en riesgo puso su vida, y de la que pudo escapar, gracias á su privilegiada naturaleza y á los recursos extraordinarios de la ciencia.

Apenas restablecido, los médicos le recetaron un viaje por el Mediodía, y después de uno corto, decidió vivir en Granada, á donde le atrajeron la alegría de su cielo, la espléndida grandeza de sus campos; y sobre todo, la gracia y la belleza de sus afortunadas hijas.

Queriendo tener un banquero á la vista que, pudiera darle fondos conforme los fuera necesitando, un corresponsal del señor Rodríguez en la corte le recomendó al Sr. vizconde; y aquel, con su recto proceder; con su intachable franqueza, le abrió las puertas de su casa, sin comprender que arriesgaba mucho, dadas las circunstancias excepcionales en que su matrimonio se encontraba, y el carácter de su mujer, cuya razón, extrañada por perniciosas lecturas, tenía una tendencia hacia todo lo nuevo y desconocido, por más que en algo fuera criminal.

Desde que hizo sus primeras visitas al Sr. Rodríguez; desde que leyó en los ojos del honrado comerciante la vacilación y la duda; y el desprecio y el desden en los de su esposa, comprendió que quizá podría añadir una nueva aventura galante á la ya larga lista de las que contaba.

Por otra parte; la valiente hermosura de Carolina; sus gustos exageradamente románticos; y cierto principio de simpatía é intimidad que entre ellos se estableció, motivos fueron, y muy poderosos para despertar en el alma del vizconde una insensata idea que se hizo tanto mayor, cuantos mas grandes obstáculos se oponían á su realización.

Sabiendo por experiencia propia, que las mujeres son tanto más débiles cuanto más se adulan sus debilidades, y conociendo que el flaco de Carolina era la más romántica sensibilidad, el excéptico vizconde se transformó de la noche á la mañana, tomó el tono y los modales de un hombre herido en el corazón, y en presencia de aquella mujer representaba su papel con el aplomo y la maestría de un artista.

Y en verdad que lo era el vizconde, demostrando con su conducta que había comprendido perfectamente la única manera de ganar terreno en el corazón de Carolina.

Si rápidamente la hubiera hecho una declaración; si arrojado y audaz hubiera lanzado á la cara á la esposa del Sr. Rodríguez el exigente deseo que ella había hecho nacer, esto hubiera sido lo bastante para que al pronunciar al oído de aquella mujer una sola frase, esta le indicara que marchaba insensiblemente á un abismo.

Por esta razón siguió una táctica enteramente opuesta.

La táctica del vizconde produjo su efecto, aunque no con el éxito que aquel esperaba, y que le auguraba un triunfo seguro.

Lentamente fué apoderándose del corazón de la impresionable Carolina, hasta el punto de hacerse amar con frenesí, con delirio, de esa manera insensata y culpable, que lleva la intranquilidad al alma, la lucha al corazón, el remordimiento á la conciencia, y, como una maldición del cielo, la desgracia á la familia.

Y no podía ser de otro modo.

El vizconde del Puente era la completa antítesis del Sr. Rodríguez.

Este era la representación del hombre-negocio.

Aquel, un tipo deslumbrante del hombre de mundo.

El Sr. Rodríguez era todo prosa; pero una prosa honrada, exacta, virtuosa.

El vizconde era todo esprit, como diría un autor de novelas.

El honrado comerciante no tenía la gra-