El Liceo de Granada (1871-09-15 00:00:00), página 12

Terminados estos preparativos, Poolesbay se adelantó seguida de sus amigas, y á pocos pasos se detuvo, repitió los actos de devoción y se apartó un poco hácía un lado para dar paso al cadáver de su marido. Luego trajeron éste de la orilla del rio donde lo habían depositado, y lo pusieron sobre la pira con una gran cantidad de dulces, confituras secas y un talego de papel lleno de aserraduras de sándalo.

Entonces la viuda dió tres vueltas alrededor de la hoguera, y colocándose sobre una piedra de forma cuadrada que se emplea siempre en semejantes casos y en la cual estaba groseramente marcada la forma de los pies, se despidió por última vez de todas sus amigas, pasó cariñosamente la mano derecha por encima de la cabeza de las que más amaba, y luego, inclinando el cuerpo, las abrazó tiernamente y se dirigió hácía la fatal hoguera. Al entrar paróse un momento, como si el amor á la vida la hiciese vacilar; pero el fanatismo la arrastró. Subió con paso firme y seguro las gradas de la hoguera, tendióse junto al cuerpo de su marido, e inmediatamente ocultóse á la vista de los espectadores detrás de la paja que amontonaron para tapar la entrada, á la que en seguida prendieron fuego.

Al cabo de pocos instantes, la desventurada Poolesbay dió un terrible grito. Tan pronto como la alcanzaron las llamas, el dolor hizo desaparecer el valor ficticio que hasta entonces la había sostenido. Impelida por el sentimiento de conservación que se despertó entonces con todas sus fuerzas, se abalanzó á la débil barrera ya medio consumida, abrióse paso y corrió hácía el rio como á un refugio inaccessible al terrible elemento que parecía perseguirla; pero la desdicha no debía librarse de la muerte que le estaba reservada y que había aceptado voluntariamente.

Los sacerdotes corrieron en pos de Poolesbay, y no tardaron en alcanzarla. Entonces se trabó una lucha horrorosa entre los bramines que pugnaban por arrastrarla á la hoguera, y ella que, auxiliada por su hermano, oponía á sus esfuerzos una resistencia desesperada. La pobre víctima daba angustiosos gritos e imploraba el auxilio de la multitud contenida por la guardia del gobernador; pero su voz fué ahogada por el ruido de los clarines que á una señal dada sonaron todos á la vez.

Al fin, rendida por tantos esfuerzos, perdió el conocimiento, en cuyo estado se la condujo nuevamente á la hoguera. Entonces todos los espectadores de aquella trágica escena se reunieron para apresurar su conclusión; los unos cortaron á hachazos las cuerdas que sostenían el tablado superior; los otros llevaban á porfía goolod y ramas secas para alimentar la hoguera, mientras que millares de manos provistas de antorchas atizaban el fuego por todos lados. Entre tanto el hermano de la víctima, separado á viva fuerza de aquel lugar, en medio de su desesperación, profería terribles amenazas de venganza contra los verdugos de su hermana.

Poco tiempo después el estruendo del cañón y el sonido de los clarines anunciaron á los habitantes de Benares la proximidad de una gran fiesta religiosa. Las calles de la ciudad estaban cubiertas de flores y el pueblo acudía en tropel al templo de Brahma. La procesión del Juggeanaut, que iba á celebrarse en Benares, había atraído al recinto de la ciudad, no sólo á los moradores de los contornos, sino también á un gran número de fanáticos que desde los últimos confines del Indostán acudían en busca de una muerte santa y gloriosa á los ojos de su ídolo.

Á la hora fijada, abriéronse las puertas del templo para dar paso á la comitiva. Rodeado de todo el esplendor de la pompa oriental y circuido de cierto número de bramines, salió un enorme carro tirado por elefantes, sobre el cual estaba colocada una colossal estatua de bronce cubierta de piedras preciosas. Iban delante