El Liceo (Madrid) (1879-01-12 00:00:00), página 6

III

Tal es la colección publicada por el Sr. Ola- varría, muestra evidente del desarrollo que la poesía lírica ha adquirido en México. In- suficientes estas composiciones, por su redu- cido número, para formar cabal juicio de sus autores, bastan, sin embargo, para dar á co- nocer la existencia de una serie de poetas nada vulgares y muchos de ellos verdadera- mente notables. Quizá algún día, mercéd á trabajos más completos, podremos conocerlos mejor. Entretanto, felicitemos al señor Ola- varría por su patriótica empresa, que no debe ser más que el comienzo de otras más acaba- das y no menos meritorias.

Felicitémonos también de que atienda el At- lántico resuenen tan vigorosamente los acen- tos de nuestra habla nacional; felicitémonos de que aun no se hayan extinguido en aque- llas remotas comarcas los ecos de la inspira- ción española; y enviemos cariñoso saludo á nuestros hermanos de América, haciendo á la par fervientes votos porque se estrechen más cada dia los lazos fraternales que deben unirnos. Hermanos somos, por más que las vicis- tudes de la historia nos hayan separado. ¿Por qué ha de apartarnos rencor enemigo? ¿Por qué ha de reinar la indiferencia allí donde imperar debiera el fraternal afecto? ¿Por qué, si nos separó la política, no han de unirse la belleza y el arte, únicos manantiales de paz y de amor en este mundo, donde todo separa y divide, y sólo uno el culto espléndido de la hermosura, ante el cual, diremos como San Pablo, no hay gentil ni judío, romano ni bárbaro, sino espíritus cariñosamente unidos en un solo culto y un solo amor?

MANUEL DE LA REVILLA.

CRÓNICA CIENTÍFICA EXTRANJERA

No sería completa la gran misión que se propone realizar El Liceo en el desarrollo de la cultura popular, si olvidase el movimiento verdaderamente vertiginoso que anima á las ciencias físico-naturales, movimiento que se acrecienta de dia en dia hasta el punto de ab- sorber casi por completo la atención de todos los pensadores contemporáneos, y cuyo rico contenido, saliéndose de su esfera propia, in- vade todas las ciencias, llevando á ellas nue- vos puntos de vista. Puede decirse sin exage- ración que los novísimos ideales que en este momento histórico libran sostenida lucha con las antiguas tradiciones científicas, para infor- mar en un nuevo sentido la Filosofía, el De- recho y el Arte, provienen inmediata ó inme- diatamente de las ciencias de la Naturaleza.

En vista de este rápido progreso científico, se comprenderá la imposibilidad absoluta de seguirlo en los libros, cuya preparación exige siempre un plazo relativamente largo, que da por resultado su deficiencia ó inexactitud en alguno de sus puntos.

Viene á llenar este vacío la publicación pe- riodica, cuyas columnas son el espejo en don- de se retrata el proceso intelectual bajo todos sus aspectos, eco fidelísimo, que repitiéndose en todas direcciones, mercéd á su fácil circu- lación, anuncia á los espíritus ávidos de saber la buena nueva de la obra del pensamiento, revelando todos los inventos, ensayos y hasta las vagas aspiraciones que con tan pasmosa fecundidad surgen hoy de la mente humana.

Como en nuestra patria, por desgracia, (aunque se vislumbren los albores de un nue- vo día) el actual movimiento científico es muy lento, lo supliremos presentando á nuestros lectores los resultados más importantes del extranjero, á cuyo trabajo, hasta donde al- cancen nuestras fuerzas, procuraremos dar la mayor amenidad posible, despojándolo del rigorismo técnico para que alcance á todas las inteligencias, sea cualquiera el grado de su cultura, pues sería un egoísmo funesto vincular la ciencia en los que á ella se dedican es- pecialmente. Sus beneficios resplandecen, como los del sol que brilla sobre nuestras cabezas, deben alumbrar á todo el género humano.

Allá en épocas anteriores, cuando eran es- casísimos los conocimientos cosmológicos, li- mitándose á lo observado por la simple ins- pectión y que por la fuerza de la fantasía, más bien que por la de la razón, se elevaban á la categoría de sistemas, engendrando esas cos- mogonías expuestas en los libros religiosos orientales, se creía que esta bóveda azul que se cierra sobre nuestras cabezas tenia exis- tencia real, siendo como un techo divisorio que separaba la tierra del cielo, cuya belleza no era más que un pálido trasunto de la in- comparable belleza que sobre ella existía, sir- viéndole de asiento.

Estas vaguedades poéticas perdieron su va- lor científico con los notabilísimos descubri- mientos realizados en las ciencias físico-astro- nómicas en los últimos siglos que cambiaron por completo la concepción del sistema del Mundo, afirmando la existencia del espacio infinito, sembrado de infinitos mundos, en cuyo caso la bóveda celeste venía á conside- rarse como una pura ilusión óptica con que nos obsequia nuestra atmósfera para ocultar- nos el espantoso, aunque sublime aspecto, que presentarían sin ella los negros abismos del espacio.

Se supuso entonces que el aire, aunque nos parece perfectamente limpio y transparente, es azul, pero que por su coloración tenue es menester mirarlo en grandes masas para co- nocerlo, á la manera que un vidrio débilmen- te azul aparecerá incoloro visto en lámina delgada, y sólo remitiendo muchos percibie- mos la coloración que puede hacerse tan in- tensa, aumentando las láminas, que aparezca negra.

Esta explicación del azul del cielo por el azul del aire en grandes masas, fué durante mucho tiempo y continuó siendo la aceptada, por estar en conformidad con todos los hechos conocidos; sin embargo el haber observado como varía la intensidad del color del cielo con los estados de la atmósfera, unido á los noví- simos descubrimientos de óptica, han motiva- do el ensayo de una nueva teoría acerca del fenómeno de que nos ocupamos, y creyéndo- la destinada á prevalecer, la expondremos aunque sumariamente.

Dejando caer una gota de líquido sobre el agua se produce á su alrededor el punto de caída innumerables ondas circulares y concéntricas; pero si al dilatarse encuentran un obstáculo, aunque sea tan insignificante como una asti- lla de madera, se reflejan al chocar en ella como si fuese un muro consistente. Las grán- des olas del mar no experimentarían modifi- cación sensible por el choque con la pequeña astilla.

Ahora bien; siendo la luz un movimiento vibratorio que se propaga también por ondas, debe reflejarse al chocar con los cuerpos, por imperceptibles que éstos sean, dada la peque- ñez archimicroscópica de la onda luminosa.

Estos cuerpos, comparables en el caso pre- sente á la astilla de madera, están representa- dos por el tenuesimo polvo que llena nues- tra atmósfera, visible cuando hacemos entrar un rayo de sol en un recinto oscuro.

Cada rayo de luz blanca se compone de los siete rayos correspondientes á los siete co- lores del espectro, y que como se sabe, no se diferencian entre sí más que por la longitud de sus respectivas ondas. Los rayos rojo y amarillo tienen sus ondas más largas que los azul y violeta, y por consiguiente, éstos de- ben reflejarse en mayor cantidad que aqué- llos, á la manera que las ondas cortas se re- flejan contra la astilla de madera, y no así las del mar que la arrastran sin que les oponga resistencia, siendo consecuencia de esta más fácil reflexión del rayo azul el presentar este color el cielo.

Esta explicación la confirma el color azul que toma el agua cuando vertemos en ella unas gotas de aguardiente anisado ó de agua de Colonia, y así cuanto menor sea la canti- dad de estos cuerpos; tanto más puro es el azul del agua; analógicamente cuando la atmós- ferá está muy limpia nos presenta su azul más hermoso. Si la cantidad aumenta, el agua se torna blanquecina, porque la luz se refleja con más homogeneidad en todos sus colores, sin que pueda especializarse el azul como en el caso anterior. Quizá reconozcan idéntica causa las subecillas de verano; aumentándose la cantidad de polvo suspendido en la atmósfera blanquea su color azul.

De todo lo expuesto se deduce que lo más racional hoy es atribuir el color del cielo á los corpúsculos interpusos en la atmósfera, que si bien son una amenaza continua á nuestra salud, en cambio nos engañan pro- duciendo la magnífica ilusión de la bóveda celeste, que en último término no es más que el enturbiamiento de la atmósfera; siendo de notar que este hecho, casi despreciable bajo el punto de vista estético, engendra un pan- orama cuya contemplación desperta siempre el sentimiento de la más alta belleza.

Uno de los fenómenos que más poderosa- mente llamó la atención de los antiguos quí- micos fué la producción del nitro, tanto en las niterías naturales como en las artificiales.

Admitiendo que los minerales no nacen ni se desarrollan como los seres orgánicos, qué explicación podía darse de la reaparición del nitro en terrenos que se habían despojado de este cuerpo que anteriormente los recubría, sin que en ellos se revelase nada que fuese como un indicio de su producción?

El progreso de la Química, á cuyos res- plandores se han descubierto tantas maravillas relativas á las trasformaciones de la materia, engendrándose en ellas la innumerable serie de cuerpos que observamos en la Naturaleza, nos explicó también el fenómeno de que nos ocu- pamos. La tensión eléctrica existente siempre en la atmósfera y que se acentúa en los tiem- pos tempestuosos, determina la combinación del nitrógeno con el oxígeno del aire, for- mándose el ácido nítrico que se combina con la potasa contenida en los terrenos, dando por resultado el nitrito potásico ó nitro: esto en las niterías naturales.

En las niterías artificiales se colocan en los terrenos sustancias orgánicas en putrefac- ción, que aumentan considerablemente la pro- ducción del nitro, y en este caso se admite que los productos amoniacales resultantes de