El Liceo de Granada (1871-04-15 00:00:00), página 6

UNA NUEVA INVENCION DE LA POLVORA.

I.

Al extremo de una de las fértiles praderas que como una corona de flores ciñen la ciudad de Valdivia en la hoy República de Chile; se elevaba por los años de 1546, un campamento salvaje, en donde feroz indios de la tribu de los Araucanos, expresaban en sus intrépidas facciones la rabia concentrada que los devoraba, y el furor de que se hallaban poseídos. En efecto; no era el caso para menos. Los conquistadores españoles con su indómito valor los iban persiguiendo donde quiera; y ya hacia muchos meses que perdieran de vista la colina que encerraba los huesos de sus antepasados, y las aldeas en que fumaban tranquilamente sus pipas, á la puerta de las frágiles cabanas. Ni el haberse batido con desesperación, ni el haberse ocultado en las empinadas cumbres de las montañas; nada amenguaba el ánimo de sus vencedores que querían borrar hasta el menor vestigio de sus huellas.

—Guerreeros de la Tribu del Ciervo; decía un indio de colosal estatura, el Lobo cerval, nuestro jefe, ha muerto atravesado el corazón con el rayo; yo mismo tengo herido el brazo derecho; y solo nos resta morir. ¡Qué el Grande Espíritu se apiade de sus hijos! nada podemos contra los hombres de fuego.

Terrible efecto produjeron estas palabras entre los araucanos. El más españoloso tumulto se dejó oír entre ellos; y algunos empuñaron las armas con el frenesí que da la existencia de un peligro inevitable.

Entonces un Sachém de blancos cabellos y de rostro surcado por profundas arrugas y horribles cicatrices, impuso silencio con estas terribles frases:
—Que mis hijos se preparen para imitar á sus mayores; que derramen hasta la última gota de su sangre en la pelea; pero que antes oigan la postrema voluntad del gran Manitu.

Una emoción inexplicable se extendió por todo el campamento, y todos los labios se callaron como por encanto. Entonces un agorero de mirar espantoso, cubierto apenas con restos de pieles de fieras, desordenado el cabello, y pintarrajeado lúcidamente el semblante, se presentó en medio del grupo de jefes y dijo:
—El buitre escala los cielos con el auxilio de sus alas; el tigre vence á todos los animales con sus formidables dientes, y desgarra las carnes del indio cuando su flecha se tuerce ó se rompe su tomakvac; pero el hombre blanco mata á todos con solo un relámpago de su vista, antes que el buitre, el tigre y el indio puedan con sus armas ofenderle. Que mis hermanos arrojen saetas encendidas como ellos; y el Grande Espíritu bajará á favorecerlos entre el humo que se levante en el combate.

Así habló el agorero; y todos los indios quedaron sumidos en el más profundo estupor.

II.

El sol se extendía majestuoso por las vírgenes florestas de la América, reflejando sus doradas tintas en las aguas del río de la Concepción, á la mañana siguiente en que los indios habían celebrado su consejo. Grande turbación se notaba en el campamento español, distante dos leguas del de los salvajes, y donde el capitán Pedro de Bustamante con cien arcabuceros y veinte ginetes, había hecho alto, para dar un descanso á sus tropas, enviadas en persecución de los araucanos.

En la noche anterior, faltaban del pequeño ejército cinco negros que de las apartadas costas españolas siguieron como esclavos al jefe del ejército castellano.
—Escuchad, Mateo Gil, decía á un ar-