El Liceo (Madrid) (1879-03-02 00:00:00), página 3

Schreffer, con quien publicó el Psalmodiaum Codex, la Biblia Latina y el tratado de De Officiis.

Necesitamos repetir que todos esos nombres son comparables á los de los raspados con Homero; que sus obras son semejantes á las raspadas con la Hada?. Seguramente que no. A pesar de todas esas afirmaciones con que las naciones se han disputado ser cuna de la Imprenta; a vuelta de todas esas contiendas con que los eruditos han ilustrado la cuestión, un solo hombre es quien tiene legítimo derecho á reclamar la gloria de tan maravillosa invención: un solo nombre debe perpetuarse como autor de tan trascendental descubrimiento, el de Fust Gensleisch de Sulgelhoc, o sea Gutenberg, nombre que la humanidad no puede olvidar sin incurrir en la mayor ingratitude para con uno de sus bienhechores más preclaros, de sus más ilustres redentores.

La vida de Gutenberg, como la de todos esos grandes genios que han enriquecido á la humanidad con sus luminosos revelaciones, es un poema de amarguras sin cuento, de dolores sin fin. Parece que la fatalidad condena de antemano á esos hombres insignes á apurar hasta las heces la copa del dolor, y que la tardía corona que la Historia llega á concederles, es siempre la corona del martirio; llegan á ser, es cierto, santos de la religión, de la ciencia, del arte; pero son ántes mártires de nuestra miserable vida. Tal sucedió á Gutenberg. Nació en los últimos años del siglo XIV, perteneciente á una de las familias más ilustres de Maguncia, dotado de un talento nada vulgar, parecía hallarse rodeado de las condiciones necesarias para gozar la existencia cómoda y feliz á que pueden aspirar los que reúnen el doble tesoro de la inteligencia y la fortuna.

Pertenecía, sin embargo, como aquellos héroes del teatro antiguo, al número de hombres á quienes la fatalidad marca con su indeleble sello.

El verdadero talento da aptitud para todo: y así sucedió á Gutenberg, que fué, á lo que parece, copista, grabador, pulimentador de espejos y muy dado siempre al estudio de artes y secretos de útil aplicación.

Ya en 1434 y 1436 aparece su nombre en los tribunales de justicia, donde no una, sino repetidas veces había de resonar, predestinado, como parecía estar, á incansables liti- gios, á constantes persecuciones. Es primero una deuda que reclama, lo que le hace comparecer ante los altares y entre los acólitos de Thémis; y es después una joven que le reclama su palabra de contraer matrimonio, quien allí le hace volver... Grato es consignar que siquiera conquistó la pasión de una mujer quien mereció la de la humanidad. Pos- teriormente acude á los tribunales varias ve- ces. La curia, como la fatalidad, no aban- dona fácilmente á sus víctimas. Gutenberg, como casi todos los grandes reveladores, poseía una idea y carecía de medios de realiza- ción; y así como Colón no hubiera descu- bierto el Nuevo-Mundo sin el socorro de unas endebles y mal seguras carabelas, sin el con- curso de una miserable tripulación, escoria de nuestros pueblos, gangrena de nuestra san- gre, el á su vez nada hubiera conseguido sin el auxilio de otros hombres, algo más inteli- gentes ó mucho más avaros que otros, de su tiempo. Se asocia á Fust, al diabólico Fust, según hemos indicado, á quien sin duda Sata- tias, muy aficionado á tentar á los mortales con la promesa de tesoros, había hecho adi- nivar las pingües ganancias que podrá rendir el nuevo invento, y Fust viene á ser, como diríamos en el comercial lenguaje de nuestros días, “socio capitalista”, de la empresa; pero los inconvenientes y aun los perjuicios inhe- rentes á toda la que es nueva, la oposición de los interesados á quienes viene á lastimar, ó una codicia desmedida tal vez, determinan la disolución de la sociedad y Gutenberg es llevado de nuevo á los tribunales en demanda del capital social y de cantidades recibidas á cuenta, podríamos decir.

Entretanto su asombrosa invención produ- cía los resultados que eran lógicos. Aunque realmente los primeros impresos, los verdá- deros incunables, se hicieran pasar por manus- criptos, venían también á lastimar intereses creados y á ponerlos, por ende, en completa oposición. Por tóxicos y vulgares, por rudimen- tarios e imperfectos que fueran los prime- ros procedimientos de imprimir, habían de superar en rapidez, en prontitud siquiera, á los seguidos anteriormente. Todos los tabe- llones y copistas, todos los libreros ó biblió- polas, todos los que se dedicaban al “arte de hacer libros”, habían de hacer sentir su ene- rmadad; latente ó pública, al autor del nuevo procedimiento. Por otra parte, la necesidad de valerse de otras personas, de asociarse á ellas, por mejor decir, había de contribuir mucho también á las persecuciones de Gut- tenberg. El secreto dejaba de serlo, se iba di- fundiendo, divulgando, ocasionando la com- petencia, engendrando la oposición. El asocia- do que se separaba, explotaba su invento por sí solo ía infuria de paso la deshonra posible á su consocio antiguo. Diariamente aumenta- ban las penas, los sinsabores, las acusaciones, las persecuciones del inmortal Gutenberg, predestinado á todos los tormentos, á todos los martirios que preceden á la corona de los héroes, á la aurora de los sabios.

Nada diremos de su nuevo asociado Schef- fer, de sus nuevas empresas, de sus nuevas obras, porque esto nos haría traspasar los es- casos límites de que nos es dado disponer; y porque la vida toda de Gutenberg forma un poema de amarguras y sufrimientos. Basta á nuestro propósito decir que, unas veces acu- sado, otras perseguido, encasillado algunas, desterrado y fugitivo, en fin, tal vez hubiera terminado su azorada vida, como otros gran- des hombres, cargado de cadenas ó en supli- cio infamante, sin la protección generosa del Elector Adolfo de Nassau. ¡Ejemplo muy re- petido en la Historia, el principal la vida de los genios más alla casi siempre de la muerte!

Nos hemos dejado llevar, al referir, aun- que suavemente, la vida de Gutenberg, de lo que podríamos llamar la fuerza de atra- ción que ejerce el infortunio, y preciso nos es terminar, en muy pocas palabras, lo que á la invención de la Imprenta se refiere. ¿Quién fué su verdadero inventor? O en esto, como en tantas otras cosas, no le hay rigurosamen- te hablando, ó hay que adjudicar tan noble título, según de lo dicho se deduce, al inmor- tal Gutenberg.

La Imprenta abarcaría dos épocas, si tu- viéramos autoridad para definir en asuntos biográficos: la xilográfica ó tabellaria, y la de caracteres móviles. ¿Es la primera la verda- dera Imprenta? Seguramente que no. Es el origen, es la fuente, es la madre, pero no es la Imprenta todavía; es la que ha dado obras que merecen toda estima, todo respeto, todo precio, entre bibliófilos y bibliómanos; pero ¿sería el arte de imprimir lo que es hoy, por honra y suerte nuestra, si no hubiera pa- sado de tan rudimentales procedimientos? Cus- todien en buen hora las mejor montadas bi- bliotecas esos respetables xilógrafos, esos ve- nerable ancianos del arte de imprimir; exhibi- ban con el noble orgullo de la ciencia el gra- bado en madera más antiguo que se conoce, el San Cristóbal (Christo-phorus, de Christus- ferens), atravesando el río con el Niño Jesús sobre sus robustos hombros, de 1423, y la Biblia Pauperum, antes mencionada; pero nadie ponga su mano profana, si así puede decirse, en asunto tan sagrado, sin conside- rar que la Imprenta no ha sido, no es, no puede ser, lo que ser debe y puede, sin los caracteres móviles que usa hoy.

Y el primer dato histórico que hallamos acerca de este punto, data de las persecucio- nes —es lo mismo que decir de la vida— de Gutenberg. Cuando al efectuarse un registro en su casa—¿por qué no conservar el lenguaje moderno?—como hoy pudiera verifi- carlo la moderna policía, buscando una imprenta clandestina, los “de la casa, arroja- ron al suelo una “preparación”, una forma, diríamos hoy, que ya no se pudo leer, ni de- jar entrever su contenido... ¡no lo hicieron porque el secreto estaba descubierto; porque estaba descifrada la clave de los caracteres móviles!... Tanto valdría, parafraseando el ejemplo que hemos citado ya, que los carac- tères arrojados al suelo hubieran formado la obra que se trataba de ocultar. Y en resumen, ¿quién podría llamarse en puridad inventor de la Imprenta sin haber empleado los carac- tères móviles, que son la base de su secreto? ¿Quién podrá atribuirse esa enviable gloria, esa inmarcesible corona, sino el que reunió datos, el que allegó elementos, el que atinó procedimientos útiles, en una palabra, el siem- pre perseguido, el nunca bien juzgado, el no- ble, el ilustre, el inmortal Gutenberg?!

Nuestra tesis implica una suma de asuntos que, sumariamente siquiera, delibéramos tra- tar, si tuviéramos espacio de que carecemos, y si todos fueran pertinentes en realidad á la invención de la Imprenta. Aquí deberíamos tratar de las primeras impresiones, de los verdaderos incunables, de cuántos, cuáles fueron; de cómo, cuándo, por quién se fue- propagaodo el arte de la Imprenta desde Ale- mania, su ilustre cuna, á las demás naciones. Materias son estas, en nuestro humilde juici- o, que dan lugar á extensos artículos y á es- tudios muy profundos, y renunciamos á ellos, muy á nuestro pesar, para concluir á nuestro propósito.

GUTENBERG es el inventor, el verdadero inventor del arte de la Imprenta. ¿Qué im- porta que Cóstér, que Fust, que Schreffer, aparezcan como sus socios, como sus rivales, como sus émulos para esa nobilísima invenc- ción? ¿Qué importa que la Hada no aparez- ca con la firma de Homero? ¿Qué importa que los verdaderos incunables no aparezcan con el pie de imprenta de Gutenberg?... Ni la fuerza expansiva del agua puesta al fuego es el vapor, ni el primer silbatorio puede ser la Imprenta.

¡GUTENBERG! Nombre precioso, nombre ilustre que los pueblos cultos repiten con el mayor respeto; nombre pronunciado con en- vida y saña por sus contemporáneos, con respetuosa admiración por la posteridad, ¿qué importa que, de dos siglos á esta parte, se rehabilité tu memoria, y Alemania te vea, y las ciudades principales te erijan estatuas, y