El Liceo de Granada (1875-07-01 00:00:00), página 7

encuentran en piedra y ladrillo, y las inscripciones más importantes solían hacerse en metales; también escribían en tablas de madera, marfil y cera; pero estas últimas tenían el inconveniente de derretirse con el tiempo, llegando á desconocerse los caracteres: últimamente echaron mano de las pieles, llamándolas pergaminos; por haberse fabricado primeramente en Pérgamo; y más tarde el uso de escribir en ciertas cortezas de árboles, y también en rollos de lienzos, condujo insensiblemente á la fabricación del papel.

Dejamos expuesto arriba que todos los inventos han sido precedidos de ideas análogas; en efecto, y contrayéndonos solamente al de la imprenta que es el que nos ocupa, sentamos que la antigüedad se aproximó mucho, y manifestó por sus trabajos grandes deseos de hallar este importántísimo descubrimiento.

La historia nos enseña, que los chinos concibieron la impresión Tabellaria 300 años antes de J. C.; que los egipcios y los griegos grababan caracteres en relieve, y que la impresión húmeda fué hallada por Agesilao entre los griegos. Quintiliano y San Jerónimo, nos dicen que en su tiempo empleaban los romanos letras móviles para enseñar á los niños á leer.

Pero mientras se detuvo sobre este punto el ingenio estacionario de estos pueblos, el progresivo de los europeos encontró que con caracteres de metal se obtenían líneas iguales y páginas uniformes, á cuyos ensayos se debe el maravilloso invento de la imprenta.

La urgencia y necesidad de este admirable descubrimiento, era ya sentida por todos los ánimos, y deseada por todos los pueblos; pero es condición vital de la humanidad, que los descubrimientos lleguen precisamente cuando más se necesita de ellos, para lanzarse con nuevo vuelo á la inevitable corriente del progreso.

Sabido es, que todas las obras y escritos que se publicaban antes del descubrimiento de la imprenta, se iban conservando y trasmitiendo de mano en mano por el trabajo y cuidado de los copistas. Con el advenimiento del cristianismo, este ejercicio pasó á los monjes, que apartados, en sus tranquilos y silenciosos claustros, del fragor y estrépito de la guerra, se entregaban con avidez y sumo cuidado á copiar antiguos manuscritos.

Fácilmente se vendrá en conocimiento del peligro de estraviarse en que se veían los buenos escritos según la mayor ó menor afición de los copistas á cierta clase de trabajos, de lo muy desconocidas y adulteradas que poco á poco se fueron quedando las obras, según la opinión particular de los copistas ó correctores que las trascribían, y de lo difícil de su comprensión por las muchas anotaciones que se le hacían ó por la incuria y torpeza de los mismos. Todos se quejaban y levantaban su voz en este tiempo contra los copistas, hasta tal punto que Petrarca exclama: ¿quién será el mortal que encuentre un remedio seguro y eficaz contra la ignorancia y ruindad de los copistas, que todo lo echan á perder y desordenan? ¡créese acaso que si Platón, Aristóteles, Cicerón, Tito Livio, Plinio y otros sabios varones se levantaran de sus frías y silenciosas tumbas conocerían sus producciones?

Por lo dicho se comprenderá perfectamente en qué situación más crítica y angustiosa se encontraban las letras, y qué próximo estaban á ser desconocidos los buenos escritos y doctrinas, á no inventarse un medio seguro y eficaz que viniera á defender á las ciencias de los muchísimos males que le aquejaban.

Pero Dios, que es el ordenador de todas las cosas, que no abandona jamás las de este mundo, y que por el contrario provee liberalmente á nuestro bienestar, viendo la