El Liceo de Granada (1871-11-01 00:00:00), página 9

UN AMIGO LEAL.

(CONCLUSION.)

IV.

Ha trascurrido cerca de un año desde la escena que narramos en el capítulo anterior, y la continuación de nuestro relato nos lleva al gabinete particular ó despacho de nuestro conocido el señor de Lopez.

Era invierno, empezaba á amanecer y don Santiago se hallaba sentado cerca de una gran mesa cubierta de papeles.

Lo casi consumidas de las bujías, que ardían en elegantes candelabros y el estado del lecho que se veía en la alcoba inmediata, indicaban no se había acostado, y que las ráfagas de claridad blanquecina que empezaban á esmaltar los cristales del balcón, eran el término de una larga noche de insomnio y de trabajo.

Don Santiago estaba desconocido. En aquellos meses trascurridos, había envejecido diez años. Sus cabellos estaban completamente blancos: sus ojos aun más hundidos: su tez ajada: su cuerpo encorvado, y un perceptible temblor agitaba continuamente sus enflaquecidos miembros.

Y era que los pronósticos del conde se habían cumplido.

El señor de Lopez, el opulento banquero, el invencible bolsista, se hallaba arruinado, y arruinado en toda la extensión de la palabra.

Los esfuerzos que había desplegado su fecunda imaginación para contrarrestar las pérdidas sufridas en todos sus públicos negocios, le habían hundido aun más en el abismo.

La suerte se había cansado de favorecerle: sus malas artes, sus manejos temerosos, todo había sido inútil. La bancarrota venía sobre él, terrible, inevitable; y con ella, la miseria y la deshonra.

Porque en sus últimos desesperados esfuerzos había agotado los recursos de todo género: había creado empréstitos, contraído deudas, firmado documentos, obligado firmas que no existían, hipotecado valores imaginarios; y por no dejar conocer su estado, por no decaer en su orgulloso lujo é insultante opulencia, había echado mano de los últimos ardides, de los engaños más punibles, de las estafas más repugnantes.

Gracias á estos medios, su estado aun no se había hecho público.

Pero la terrible crisis había llegado.

Cuando sus obligaciones empezaron á vencer, sin tener recursos para poder retirarlas, principiaron para el desgraciado los días de prueba y de desengaño.

Entonces conoció la falsedad de los amigos que tanto de él habían abusado: tocó las más rudas decepciones, y comprendió que se hallaba solo, abandonado de todos, condenado y maldito por aquella misma sociedad de que había sido rey...

Cuando lo hemos vuelto á hallar, apoyada en las manos su nublada frente, de que se desprendían gotas de frío sudor, leía por centésima vez una carta que estaba sobre la mesa, y que resumía todos sus infortunios.

En ella, uno de sus agentes que conocía su estado, le comunicaba que un comisionado desconocido había adquirido, sin gran descuento, todos sus pagarés, todas sus obligaciones; mostrando grande empeño en tener resumidos para aquel mismo día todos los créditos. Que el mismo comisionado había tomado minuciosos informes sobre el valor de los muebles, tesoros y efectos de su misma casa, y el agente preveía en todo ello una gran venganza, una desgracia inevitable que le avisaba para su gobierno.

Don Santiago comprendió también que todo había concluido.

En aquella noche terrible, muchas veces la idea del suicidio cruzó su mente, pero el recuerdo de su querida e inocente hija, se interponía ante aquel pensamiento cobardo; y volvía á caer en su atonía, sin fuerzas ya para pensar; sin valor para