El Liceo de Granada (1871-02-15 00:00:00), página 11

Ella se arrojó con aire indiferente y desdenoso en una butaca. Colocó su lindo codo sobre el brazo del sillón, cuyo terciopelo se hundió ligeramente; apoyó su hechicera barba sobre su mano blanca, pequeña y afilada, y con la mirada fija y la resignación en los labios, esperó del mismo modo, que el que se prepara á pasar un rato fastidioso y cansado.

El Sr. Rodriguez no hizo caso de aquella provocación de nuevo género, ó no quiso hacerse cargo de ella, y con toda la tranquilidad de que era capaz su honrado corazón, empezó diciéndola:

—Por la primera vez, Carolina, voy á hablarte de cosas que nunca hubieran dejado salir mis labios para que resonaran en tu oído; pero ya que las circunstancias me obligan á ello: ya que es preciso romper á todo trance esta violenta situación, creada según tú, por mí: según mi corazón por ti; quizás por debilidades de los dos, es necesario que te hable así para que en lo sucesivo ambos sepamos á qué atenernos.

Carolina se sonrió nuevamente, como diciéndole: «no deseo otra cosa.»

—Ya sabes, Carolina, que si ha habido hombres desosos de encontrar la felicidad entre su familia, devolviéndosela á ella con ercaces, ese hombre he sido yo; ya sabes que desde nuestro matrimonio toda mi ambición ha consistido en agradarte, dejándote una racional libertad para que no echaras de menos tu vida de soltera, y que mi caja nunca ha estado cerrada para tí, permitiéndote satisfacer todos tus caprichos: yo había vivido solo por espacio de muchos años, luchando licitamente contra la fortuna á fin de encadenarla á mis plantas: en todos mis momentos de soledad, en mis largas noches de insomnio, cuando la ambición satisfecha ó la esperanza de una crecida ganancia venían á halagar mi fantasía en sus sueños de riqueza, siempre brotaba de mi corazón un tierno sentimiento, siempre cruzaba por mi imaginación el ideal de un ángel de consuelo para quienes fueran aquellas riquezas que yo atesoraba, pidiéndole sólo á cambio de la felicidad que yo podria darle en el mundo, un poco de amor, un poco de ternura, á cuyo calor reviviera mi alma helada por el contacto del oro; petrificada por decirlo así, bajo la influencia deletérea del tanto por ciento. Yo que no tenía familia, soñaba en creármela, trabajando anticiadamente para ella; yo que no veía á mi alrededor mas que rostros indiferentes ó interesados, aspiraba á verme rodeado de seres que me miraran con interés, que me sonrieran con cariño, que me hablaran con halago, que velaran mi sueño, á quienes besara al despertar.

Carolina miraba más y más desdeñosamente á su marido, no advirtiendo, ó quizá porque demasiado lo presentía, el punto á donde iba á parar.

Aquel continuó después de una breve pausa:

—Te vi, Carolina, y desde luego me fuiste tan simpática, me hiciste una impresión tan fuerte, te apoderaste de tal manera de mi corazón, que fuiste una necesidad de mi existencia, que adiviné en ti la mujer que podía darme mi parte de felicidad, y sin flores ni dulces palabras que yo nunca he aprendido á decirte, di á conocer que te amaba, y que deseaba hacerte mi esposa, es decir, la madre de mis hijos. Aceptaste al fin, y bien sabe Dios cuán feliz viví por algún tiempo, y con qué inmensa alegría besé por primera vez la frente de Amparo, de esa niña que ha sido para mí como una bendición del cielo.

La voz del Sr. Rodriguez tembló movida al pronunciar las últimas palabras.

Carolina se sonrió irónicamente ante esta santa emoción del padre, sin comprender toda su ternura.

Era que su razón se extraviaba, que su inteligencia traducía mal los sentimientos de su alma, viciada por la constante lectura de sus libros favoritos.

—Por eso, sin duda, contestó á su ma-