El Liceo de Granada (1870-09-01 00:00:00), página 13

dre abismado en el dolor y una hija tal vez próxima á seguir á su infeliz hermana.

—Oh! es usted, señorito Enrique? me dijo Agustín el portero, que se me presentó no bien hubo pasado el umbral: cuánto me alegro de verlo! Sabe usted cuándo llegan los señores?

—Pues qué, no está don Pedro en Sevilla? pregunté sorprendido.

—No lo sabía usted, señorito? Los señores hace dos meses que marcharon á los baños de Biarritz. La señorita Rosa estuvo enferma de bastante peligro y, cuando se repuso, los médicos aconsejaron al amo que la sacara de Sevilla por algún tiempo. Se dispuso el viaje y á esta hora todavía no han parecido.

—Ni sabes cuándo?
—No, señorito, pero debe ser pronto, á juzgar por el tiempo que hace que partieron.

—Me despedí de Agustín y me alejé.

XIII.

Un mes después regresaron á Sevilla Rosa y su padre.

Nuestra primera entrevista fué bien triste. Rosa vertió al verme un raudal de lágrimas, recordando á su hermana, y yo respeté su dolor.

—Por fin vuelvo á ver á usted, Enrique, me dijo; no creí que llegaría este caso.

—Por qué, Rosa?
—Porque no me calculaba con fuerzas suficientes para soportar tanta desgracia.
—Usted, al menos, habrá tenido distracciones en su viaje; mientras que yo, pobre de mí...

—Distracciones! exclamó ingenuamente; créame usted, Enrique, ni usted ni mi desventurada hermana, se han apartado un instante de mi imaginación.
—Pobre niña! dije tomando su mano. Y caí en una meditación profunda.
—En qué piensa usted? me preguntó.
—Piensó, Rosa, en que ya todo ha concluido para mí; en que hace un año era muy feliz, y esa felicidad ha desaparecido para siempre!

—Ah, Enrique! con que yo no soy nada para usted?
—Usted, Rosa...
—Ni aun su... hermana!

Estas palabras pronunciadas por la inocente joven, con la sencillez propia de su alma cándida y pura, fueron para mí una revelación completa. Miré á Rosa atentamente, y el rubor de su semblante, debido sin duda á haber conocido la importancia de sus palabras, acabó de convencerme de lo que no era más que una sospecha. Rosa me amaba, y me amaba hacía largo tiempo; mucho antes tal vez de que yo hubiese amado á su hermana. He aquí explicado el cambio que se había operado en su carácter desde que supo que era correspondido por Elena, y la enfermedad que tuvo en aquellos días y que tanto llamó la atención de su padre.

Si no hubiera estado tan reciente la pérdida de Elena, si su recuerdo no hubiera dominado todavía mi alma de tal modo, que no daba cabida á otro sentimiento, quizás en aquel instante hubiera caído á los pies de Rosa implorando su cariño y jurándola pagar con un amor ardiente su abnegación sublime. Pero esto me pareció una ofensa á la memoria de Elena, y además ni aun la misma Rosa hubiera querido aceptar un amor que creería fingido, y que tal vez tomaría sólo por un sentimiento de caridad, inspirado por la involuntaria espontaneidad de su corazón. Así es que únicamente supe responder:

—Oh! sí! siempre amaré á usted... como á una hermana!

XIV.

Por más vergüenza que me cueste el decirlo, debo confesar que, á partir desde aquel día, fué disipándose poco á poco de mi mente el recuerdo de Elena, y tomando mayores proporciones el afecto que profesaba á Rosa.

Ella, por su parte, no trataba de ocu-