El Liceo de Granada (1870-09-01 00:00:00), página 6

dano á mantener su posición social en un estado libre, sin tener que avergonzarse de su ignorancia. Todos aprenden á leer, escribir, aritmética, geometría, dibujo, nociones de geografía, historia, física y química, y se dan asimismo algunas de política y de moral; no obstante que la instrucción religiosa corre á cargo de la iglesia y la política se aprende en otros lugares; ora teóricamente, y ora, mejor, de una manera práctica. De este modo, en la escuela reinan verdaderamente la libertad, la igualdad y la fraternidad.

—¿Y no temen—preguntó el señor cura—inspirar á los hijos del pueblo una perversa y peligrosa ambición; arrojando á la sociedad generaciones enteras de hombres descontentos de su suerte, con ideas, deseos y necesidades superiores á su condición?

—¡Objeción antigua y falsa! Esos temores de los países viciados y caducos de la vieja Europa, sólo tienen fundamento aquí, donde se abandona por la sociedad á los jóvenes en el instante de salir de la escuela, mal preparados ciertamente para el proletariado y la esclavitud blanca: en los Estados Unidos, es otra cosa; porque allí existe una escuela constante, que no se cierra jamás, y de la que son alumnos todos los ciudadanos durante toda la vida. Por una parte, los hombres más ilustrados y eminentes tienen gusto y honra en instruir al pueblo; y no se pasa una sola noche sin que se dé alguna lectura pública, científica, política ó literaria. La luz inunda á todos; y sería necesario ser dos veces ciego, para permanecer ignorante. No se enseñan únicamente los derechos que se pueden ejercer, sino, á la par, las obligaciones que se deben cumplir, so pena de no ser un ciudadano digno y de no gozar la general estimación. Además, junto á la enseñanza libre y común, está la iglesia, siempre activa y perseverante en la enseñanza de la verdad y la moral religiosa; y están las mil y mil asociaciones, unidas por el lazo de la caridad; en las calles los pobres y los ricos se confunden en un solo sentimiento y una sola aspiración, para la grande obra de una propaganda benéfica. En fin, la prensa y la tribuna, en su mayor perfección y libertad, contribuyen muy poderosamente á ese magisterio inmenso, que impide y hace imposibles de todo punto la ignorancia y la esclavitud; madres asquerosas y criminales de la miseria y el vicio. Sí; porque la discusión, desde lo más alto, en las cámaras y asambleas, baja hasta la modesta sala de conversación de un café, un casino, un club cualquiera; y así, no es allí posible permanecer en la ignorancia ó en la inactividad del espíritu, tan comunes por desgracia en las naciones antiguas, donde se desconoce, ó se olvida, y de todas suertes se infringe, la máxima evangélica de que los hombres no viven sólo de pan, sino de la verdad y el amor, que son el alimento del alma.

—Es decir—interrumpió el señor cura—que en los Estados Unidos ha llegado á formarse un pueblo de sabios; realizándose así el deseo de no sé quien, que decía, que la nación más feliz, sería aquella en que los gobernantes fueran verdaderos filósofos, ó mejor, los ciudadanos fuesen filósofos verdaderos.

—No, señor cura; eso es imposible. La erudición, como las artes, son el lujo de las naciones antiguas, y la América sajona es aun demasiado nueva para alcanzar esa altura de civilización: fuera de que para mí es discutible si las clases literarias y científicas, las generaciones de colegio y los sabios, ó semisabios, puesto que un pueblo entero no puede obtener una plenitud de sabiduría, no puede poseer una ciencia completa y á lo más consigue una semiciencia que ofrece muchos peligros en la vida real ó del mundo, se hallan ó no en condiciones de lograr en la vida tanto bienestar y tanta gloria como aquellos países en que los sabios y los filósofos constituyen iglesia, y no hay que decir que en ella hay clérigos ó esco- gidos y legos ó clase general. Vuelvo á decir, que para mí esto es muy discutible;