El Liceo de Granada (1871-02-01 00:00:00), página 11

mujeres siguieron piadosamente la comitiva.

Era una templada tarde de primavera, de suave brisa y trasparente cielo.

Los negruzcos picos de la pelada sierra recibían un tinte rosado de los últimos reflejos del sol poniente; la extensa vega se iba envolviendo en azulados vapores; los pájaros cantaban saltando de roca en roca, y los gratos aromas del tomillo y el romero impregnaban la atmósfera de agradables perfumes.

El cortejo se iba aumentando. Los campesinos que al volver de sus faenas oían la campanilla y veían la dirección de la comitiva, abandonaban sus yuntas que continuaban solas su camino hacia el pueblo, y seguían á la multitud, devotos y descubierta la cabeza.

Hasta un fraile de la orden tercera que cruzaba por aquellos lugares con la alforja al hombro, fué á incorporarse, y se colocó al lado del pastor, acompañándole en sus precios.

Bien pronto dieron vista á la gruta del anacoreta.

Al llegar cerca de ella, un movimiento de asombro hizo oscilar visiblemente aquella multitud, y la palabra de milagro, milagro! corrió de boca en boca con rapidez eléctrica.

¡Los dos secos sarmientos clavados en la dura roca, estaban cubiertos de grandes y verdes pámpanos!.....

Todos los circunstantes cayeron de rodillas al ver aquel prodigio.

La lobreguez del interior de la cueva parecía haber desaparecido, y una claridad suave y dorada se extendía por sus naturales muros.

Á un lado, un altar formado con grandes piedras cubiertas completamente de bellas flores y matas olorosas sustentaba una cruz hecha de dos peladas ramas; y al pie, en el centro de la gruta, en un lecho de paja y hojas secas, el anacoreta, de rodillas, cruzadas sus manos sobre el pecho, esperaba la celestial visita.

Por primera vez se ofrecía á la vista de los campesinos con la capucha echada sobre los hombros.

¡Era una mujer!

Una mujer, que debía aun ser joven, y haber sido hermosa; pero su fisonomía estaba surcada de arrugas, y demacrada sin duda por los padecimientos. Abundantes rizos, prematuramente encanecidos rodeaban su cuello y su semblante, en que se veía la dulce expresión de cristiana fe y santa esperanza.

El cura se adelantó acompañado del sacerdote y del franciscano, y en el mismo instante se oyó una voz desgarradora.

—¡Catalina... Catalina!... y el monje cayó de rodillas y casi sin sentido á los pies del lecho de la enferma.

Esta pareció sorprendida vivamente por aquella voz que sin duda penetró en su alma: una nube pasó por su vista: un vivo color apareció en sus descarnadas mejillas, y gotas de sudor brotaron de su frente.

—¡Pedro! exclamó; y pareció desvanecerse. Después de un momento de silencio profundo, en que ni aun se oía la respiración de los sorprendidos circunstantes, la enferma se repuso. Volvió á abrir sus ojos, ya dulces y tranquilos: tristísima sonrisa se dibujó en sus labios, y desapareció el color de su semblante.

—¡Pedro! repitió: no es una alucinación del infierno; no es una última tentación del mundo, la que tú pones ante mi vista después de tantos años y en tan solemnes momentos, no: es la divina misericordia la que aquí te ha conducido, antes de yo emprender mi postre viaje; es la inmensa bondad de Dios, que permite que antes de morir pueda pedirte perdón de los sufrimientos que te he causado.... Pedro, Pedro, añadió juntando sus manos: perdóname tú, ya que mis padres murieron acaso maldiciendo á su desventurada hija.

El fraile se levantó, é irguiendo su venerable cabeza:
—¡Catalina! dijo con voz solemne: tú matastelas puras ilusiones de mi cora-