El Liceo de Granada (1870-10-15 00:00:00), página 4

LOS ESTUDIOS PREHISTÓRICOS EN EUROPA.

El prodigioso desarrollo que el siglo XIX ha dado á los estudios históricos, será indudablemente uno de sus mejores títulos á la consideracion de las generaciones futuras.

Parece extraño que en este nuestro universal desvanecimiento en la vida pública, en este deseo de atravesar velozmente el presente en busca de un porvenir mejor, en el cual realizar generosas aspiraciones, se dé tanto lugar á la investigacion del pasado y que entre las controversias, luchas y emociones políticas, nuevas obras reveladoras de descubrimientos nuevos vengan á aumentar el inapreciable tesoro de los descubrimientos históricos.

En nuestros tiempos, Gervinus pinta concienzuda y detalladamente las varias agitaciones de la existencia moderna; Cantú relata la vida de la humanidad entera en esa maravillosa enciclopedia que ha llamado Historia Universal; Laurent penetra en el hogar, en la agora, en el foro, en el concilio, en el campo de Mayo, en la conciencia y en la ciencia de civilizaciones, instituciones y pueblos; Thierry nos hace asistir á las correrías de un pueblo de piratas, los Normandos; y Montalembert á las meditaciones de un pueblo de civilizadores, los monges.

Pero no se han fijado solamente los historiadores modernos en crear monumentos que recuerden á los hombres del porvenir, los acontecimientos y las pasiones que han conmovido á los hombres de las edades pasadas; las vacilaciones innumerables y los generosos arranques, las continuadas derrotas y las grandes victorias que han conseguido los contemporáneos; sino que además sus arqueólogos, incansables mineros, han sacado á luz lo desconocido, y como los plantadores americanos, han desmontado vírgenes selvas y echado calzadas sobre lagunas que cerraban el paso de la historia.

La arqueología que viene á llenar los espacios vacíos que existen en los estudios históricos, ha dejado de ser la investigación muerta del pasado, para convertirse en un estudio filosófico y elevarse á la dignidad de ciencia.

En la época del Renacimiento las investigaciones arqueológicas fueron numerosísimas, aunque subordinadas más bien al carácter artístico y de lujo, que no al de una investigacion de los orígenes oscuros de ciertos pueblos; así es que en los monumentos antiguos se formaron los artistas de la época de los Médicis, y los palacios romanos se adornaban con preciosidades arqueológicas.

Las colecciones que en este tiempo se formaron, sirvieron á los anticuarios de épocas posteriores para el estudio de la historia romana, á la cual se limitaron la mayor parte de sus indagaciones: este período de la historia de la arqueología, puede llamarse más bien que arqueológico, arqueográfico ó de descripción de monumentos.

En el siglo de Luis XIV, se inició el carácter científico que después recibió la arqueología: el entusiasmo por los viajes favoreció las investigaciones y se salió de la antigüedad clásica, griega y latina, para estudiar las de los egipcios y galos, las de los bretones y las de los primeros cristianos. Pauvinio inició la ciencia de las inscripciones, Winkelmann ensayó una historia del arte, y Ennio Quirino Visconti concordando libros y monumentos, dió una idea para la clasificación de las colecciones arqueológicas.

En nuestros tiempos, los sabios que acompañaron á Napoleon á Egipto, trajeron á Europa nuevos y fecundos descubrimientos; el hallazgo de los vasos etruscos y campanios, mostró á la Italia algo de sus antiguos orígenes, y la dominación de los ingleses en la India facilitó eruditos trabajos sobre un mundo casi desconocido hasta entonces y al cual se ha reconocido después como origen de la civilización de los pueblos europeos.