El Liceo de Granada (1871-04-15 00:00:00), página 7

cabucero el alférez de los tercios, Pedro Oliva; ¿qué habeis averiguado en vuestra descubierta de la fuga de Zimbo y sus compañeros?
—Nada, mi alférez, respondió aquel; los alrededores están sin una huella, sin una mata tronchada, y á duras penas se descubre enturbiado en algunos sitios el arroyo que desciende de la montaña. Ó son los indios almas en pena, ó lamentan sus desventuras bien lejos de nosotros.
—Pero esto es maravilloso, añadió el abanderado Villagomez; los negros no tenían motivos para huirse de nuestro lado; antes por el contrario, el mío, Tom, me ha dado repetidas pruebas de su afecto.
—Es verdad, pero su falta es notoria, y con los habitantes de los bosques, todas las precauciones son pocas.
—Levantemos el campo apresuradamente, y que los exploradores redoblen su vigilancia.
Un soldado que á poco llegó jadeante á la tienda de los jefes, vino á confirmar lo oportuno de las órdenes dadas.
Por la parte del norte, y en la planicie que formaba una depresión de la montaña, flanqueada por un torrente que se precipitaba con voraz estruendo, inmensas columnas de humo se elevaban en los aires, denotando la presencia de los enemigos; así como algunas manchas de sangre que en su pista descubrieron, indicaban que los infelices negros habían sido asesinados por los salvajes.
Para conocer el objeto del terrible atentado, es necesario retrotraernos á las últimas horas de la noche anterior.

III.

Una docena de cuerpos que ya parecen de seres humanos, ó ya de inmensos reptiles, se acercan ocultos en las tinieblas al campamento de los españoles. Desnudos, conteniendo la respiración, y sin otra arma que un afilado cuchillo en la diestra, avanzan con exquisito cuidado, sin que el más leve rumor anuncie su presencia. Ya se detienen al escuchar los pasos de un centinela, ya se apresuran al doblar una guardia sin ser notados, y en este peligro continuo, entre aquella oscuridad temerosa, llegan á la tienda donde entre los efectos del convoy, duermen rendidos de la fatigosa jornada, algunos cabuceros y cinco robustos negros africanos. Al aproximárseles, los ojos de los salvajes resplandecen como los de la pantera, y como esta, se lanzan sobre la presa con inaudita ferocidad.
Lo que allí pasó, es imposible describirlo. Los nervudos brazos de los salvajes rodearon los cuellos de los negros, mientras otros amordazaban sus bocas; y estrangulados, sin haber podido articular un grito, ni murmurar una queja, son conducidos á campo atravesá, borrando todas las huellas, hasta la montaña donde se hallaban acampados los araucanos.
Este prodigio de astucia, que aseguraba el buen éxito de lo restante de la empresa, fué acogido con feroz gritos por la horda. Un canto de guerra entonado por el agorero, y una danza fúnebre por las matronas, sirvió de principio á aquel acto de canibales. Armados de puntiagudas macanas, los jefes principales magullaban y desgarraban los cuerpos de los negros, que las viejas de la tribu echaban en unos troncos enormes de árboles ahuecados, que como cañones gigantescos cubrían los flancos de un rústico parapeto. Cuando aquella informe masa humana, ennegrecida aun más por los tizones con que la removían, y las sustancias que el agorero derramaba de vez en cuando murmurando frases ininteligibles, este alzó arrogante la cabeza adornada con una horrible diadema de plumas de águila, y dijo:
—El gran Manitú se ha compadecido de sus hechuras. Me ha revelado que los polvos que producen el rayo, y que encontramos en el cinturón del hombre blanco, son producto de los huesos de los hombres negros sus esclavos en la tierra, que convertidos en llamas vienen á abrasar