El Liceo de Granada (1871-09-15 00:00:00), página 10

cial: su sangre pareció paralizarse por el terror, y se sintió desfallecer. Pero hizo un esfuerzo sobrehumano; murmuró una oración, se santiguó y siguió adelante.

La meseta estaba desierta.

De pronto, en la boca de una sima que había en uno de sus extremos, apareció una masa informe, que al salir de aquel antro y adelantarse poco á poco hácía el denodado peregrino, delineó su terrible silueta sobre el clarísimo horizonte.

Era un monstruo espantoso. Su cabeza y cola como de enorme serpiente, su cuerpo y garras de la forma de las del tigre, y sus aletas de enorme murciélago, estaban cubiertos de anchas escamas de color de bronce. Su desmesurada boca, guarnecida de infinitos y afilados dientes, tenía la forma de la del caimán, y sus ojos, vivos y fosforescentes, brillaban como áscaus á pesar de la esplendente luz del sol del medio dia.

El peregrino enarbóló la ligera cruz y siguió adelantando.

La fiera lanzó un estridente silbido que se oyó en toda la comarca, y principió la desigual lucha.

Pero ¡oh prodigio! los débiles golpes que el campeón de la Cruz sacudía sobre el monstruo, debían hacer á éste grande impresion, puesto que, al sentirlos sobre su acorazado cuerpo ó repugnante cabeza, retrocedía y se retorcía en el suelo, para volver de nuevo sobre su contrario.

Ya una vez, esquivando un golpe, pudo acercarse más al peregrino; abrió la descomunal boca y atenazó con los agudos dientes su débil cuello.

Los espectadores lanzaron un unísono gemido.

Mas, por providencial casualidad, aquellos carnívoros dientes hicieron presa en la fuerte cadena de la expiación, y el dragón tuvo que retirarse de nuevo, arrojando sangre de sus lastimadas mandíbulas.

La lucha, sin embargo, se iba haciendo cada vez más penosa. El nauseabundo hálito de la fiera causaba ya vértigos al peregrino, el cual, aunque sin sentir el dolor de herida alguna, conocía que el ánimo le abandonaba, y que iba á sucumbir en aquel combate, tan desigual como terrible.

En aquel instante mismo, una nubecilla que se había formado en el espacio, descendió sobre los combatientes, y abriéndose con aterrador estruendo, se desprendió de su centro un resplandor celeste, que hizo palidecer los rayos del sol.

Deslumbrado el peregrino, cayó de rodillas, sin atreverse á dirigir su vista á aquel rayo de divina luz, que como maravillosa escala iba á perderse en la inmensidad del cielo.

El arcángel Miguel descendió por ella como un cometa, armada su diestra con aquella espada que centellea delante de Dios, y poniendo su pié sobre la cabeza del monstruo, exclamó con una voz potente como el huracán y agradable como los ecos del salterio:

—¡La Cruz vence! ¡tu fe te ha salvado!
¡Vuelve, Satanás, al abismo donde serás encadenado por toda una eternidad!...

Y estalló el trueno haciendo estremecer la montaña; y se hundió el monstruo, y se desvaneció la nube, quedando sólo á la vista de la multitud consternada, el pobre peregrino arrodillado, estrechando la cruz contra su pecho, y fija su mirada en el espacio, como queriendo aun seguir entre sus nieblas la aparición celeste.

Cuando volvió á la vida real, vió con asombro rota á sus pies la férrea cadena de la penitencia.

El señor de Goñi vendió todos sus bienes, fundó el monasterio bajo la advocación de San Miguel, en el mismo sitio donde había tenido lugar el terrible combate, comprendiendo dentro de su área la cueva del dragón, é hizo colgar cerca de su boca, como un ex-voto, la expiatoria cadena.

Allí terminó sus días, haciendo una vida austera y contemplativa, y ejercitando continuamente la caridad cristiana.

J. ACOSTA.