El Liceo (Madrid) (1879-05-04 00:00:00), página 3

Allí se ve al mayorazgo de esta mañana rigiendo una yegua pía que escarce a la puerta del mismísimo coche que puso en aprietos su bolsa. El susto debió ablandarle, pues el júbilo agraciado, la valona cariñosa y las calzas de pelo le engalanaban, y lleva como de añadidura un castor francés, en que una plancha blanca es juguete del viento, y un joyel que va contando al enamorado pecho del manecelo la historia de los aparatos; en que su dueño le pone empeñándose á fuerza de gamaza en hacerle pasar por de finísimo oro, siendo como es su condición más falsa que el alma de Judas.

Pero á fe á fe que si de engafos se trata, nada debe echarle en cara la dama del coche, que sí el de los ojos se exceptúa, todos los colores que de su rostro hacen un cielo no son de mejor ley que las joyas de su galán. Sin embargo, con tanto arte está hecha la fiesta y tan bien le sientan la lechugilla, el guardiánante de camello de aguas, el manto de humo y las colinas que enlaza á sus cabellos, que no es mucho que quien tan poco sepa como el mayorazgo debe tener, pierda el sentido al ver aparecer una sonrisa de satisfacción y agradecimiento en sus labios.

Mas ¡ay! como no hay dicha completa en el mundo, este contento también va amargado. Un hidalgo que por santiguates le da el lagarto rojo que lleva cosido á la ropilla, sigue también la carroza, y alguna que otra mirada de la dama alerta su pertinacia y hace palidecer al mayorazgo.

Pero dejémonos entregados á sus amores y á sus celos, y fijemos nuestra atención en otra parte, que más de un cuarto de legua llevamos andado ya y estamos en el renombrado Sotillo.

El Manzanares, que corrió de ver su pobrezza expuesta entre tantas gatas, trata en vano de reanimar algunos raquiticos alamos, más ricos en afosos troncos que en copudas ramas, lame con sus mansanas aguas unas piedras pardas que, según la piadosa tradición, fueron en tiempos una ermita erigida en honor del santo Apóstol. El sitio no llega con mucho á la amenidad con que los poetas nos lo han pintado; pero es tal la animación y vida que allí se advierte, que mana prí para los más floridos y espléndidos verjales.

Villanas de Valverde, Vallecas y Hortaleza luce allí sus recolecciones y parlas albañegas; barbándoles y soldados ostentan sus capas de puntas, sus labradas valvas, sus coletos de ante y sus anchos flecheros; damas de enfadadas basquitas, presas en la cuel de sus habilidades polvorientas, dejan asomar por bajo del camello lo breve del chapín, y mezclándose al concurso circula el ciego que puntea en la viuhuela el romance piadoso ó la jácara nueva, mientras el aprendiz de tablartero ó el maestro de hacer broquetes hace circular por el apretado corral la más agasajada botita que jamás vieron los siglos.

Músicas, bailes, gritos de jubilosa algaraza, temezcas y suspiros, citas y estolas querelloras, forman el encanto de la fiesta en que no falta tampoco de cuando en cuando alguna pendencia de esta en que las nojas de las dagas ponen, si no en claro la razón de los contendientes, en precipitada fuga á más de un corcelte.

Así pasa la tarde, así la noche se acerca, y cuando sus primeras sombras empiezan á teñir de negro la exigua verdura de los álamos del Sotillo, los alegres romeros de Santiago el Verde dan la vuelta á la villa, sonrientes y alborotados.

Si en aquel mayorazgo de que hablamos más arriba, vuelve á su casa molino y caballaje. La fiesta de Santiago sólo ha servido para hacerle entender que siempre á la ilusión sigue el desengaño. ¿Qué, que mañana tendrá que empaparse de agua que no herótil para pagar las deudas contraídas en dar coche, galas y merienda á su dama, vuelte solo y asaz asombrado, mientras el santiagues escarce en torno del adorado objeto que tan buenos durados le cuesta.

Pero á fe á fe, que todavía no puede quejarle, que si mañana al pedir satisfacción de sus agravios al advenedizo hidalgo, éste se la da con un palmo de hierro que le tenga un mes volcado en la cama, entonces sí que podrá decir con nosotros: ¡Brava fiesta es por Dios la de Santiago el Verde!

ÁNGEL R. CHAVES.

AMÉRICA DEL SUR

REPÚBLICA DE CHILE

Chile, fortí provincia, señalada
En la región Antártica famosa,
De remotas naciones resguardada,
Por el mar, por el petrificado desierto.
Lo que hoy produce es tan grande,
Tan soberbio, gallardía y bello,
Que no ha tenido otro nombre,
Ni extranjero dominio sometido.

(Araucana, Canto I)

Cuenta la historia que, arregladas aparentemente las desavenencias que existían entre los conquistadores Pi- zarro y Almagro, proyectó este último una expedición á Chile (1), nación situada en el Sur del vastísimo continente de la América Meridional, cuyos habitantes eran, según se dice, ignotas y supersticiosas. Las del Perú.

Héroe por Almagro los aprestos indispensables rela- tivos á la empresa, logró reunir un pequeño ejército compuesto de quinientos hombres, con el cual emprendió la marcha hacia el corazón de halagüeñas espe- ranzas.

Ordenó que tres soldados españoles acompañados de Paulo Topac, hermano del inca Maue, y Villac Uma, gran sacerdote de los peruanos, explorasen á la vanguar- dia de la tropa el estado del país, y que tuviesen el cui- dado de acumular todos los recursos posibles para el mantenimiento de aquella gente de la gaceta.

En la primera etapa de esta Almagro utilizó el gran camino hecho por los incas, el cual, atravesando una imensa llanura hacia el Sur, terminaba en la base de las montañas que indican la proximidad del territorio de Chile; pero, muy pronto halló obstáculos casi insupera- bles que impidieron el paso de la tropa.

Profundos barrancos, estrechos senderos sólamente práctica- bles para las bestias de riego, ríos caudalosos cuyas aguas al precipitarse por los declives de las montañas formaban imponentes cataratas, bosques interminables llenos de maleza impenetrable y en largos desertos sin el menor rastro de vegetación determinada, todo esto causó que el ejército español se detuviese en el huéste. Muchos soldados perdieron los pies y las manos á consecuencia de las horribles intensidad del frío, otros cayeron bajo el influjo de la reverberación de las fiebres cumbres de los Andes, y refugiados en las cuevas de los indios, la mayor parte de la tropa se enterró en aquellas regiones. El hambre, compañero inseparable de todas las ca- lamidades humanas, completó la triste situación de los expedicionarios, acosándolos de tal modo, que para es- capar de una muerte inevitable, vieron necesitados á sustituirse con los cadáveres de sus compañeros (2). La Na- ción inmortalizó toda esta escena de sufrimientos de los que con tanta osadía penetraron en su centro salvaje.

Por último, Almagro y los suyos, después de haber sufrido las miserias y penalidades sin ejemplo que deja- mos apuntadas, consiguieron salir del valle de Co- quisquén, situado á dos días de la ciudad de Sotillo, y se establecieron para esperar sus escuinadas fuerzas.

Trascurren algún tiempo, parte del comandamiento es- pañol un oficial con el objeto de examinar el interior del país, y habiéndose ocupado en el desempeño de su comisión por espacio de meses, regresó dando cuenta de los resultados de sus observaciones. Se extendieron hasta unas 100 leguas al Sur, en dirección á las orillas del río Maule (3), pobladas, según dijo, por numerosas tribus guerreras que, por sus hábitos sencillos revelaban la más absoluta ignorancia con relación á la existencia y valor de los metales preciosos. Los soldados de Almagro, pudiendo en retiro su retorcido al Perú, que al fin se dispuso descender el terrible paso de las mon- tañas, y preferiendo en su lugar la ruta de la costa que atraviesa el gran desierto de Atacama.

En las páginas siguientes no será posible la marcha del cuerpo de tropas á través de aquellas soledades espantosas, que se distinguen las lejanas hasta los límites septentrionales de Chile, soledades de aspecto volcánico, sin una planta, sin agua, y en el cual sin el signo alguno de lo que constituye el fomento de la vida humana. Pero la infatigable perseverancia de los españoles del siglo XVI, al cruzar region tan inhóspita, acometieron una empresa de Titanes, digna de consignarse en las páginas memoria- bles de la historia. Un célebre cronista dice que los sol- dados de Almagro pateaban en un tiempo con los enemigos, con los dentudos y con la lombriz (4).

Después de una penosa marcha que duró cuarenta días, Almagro y sus compañeros, reducidos al número de 250, llegaron á los deliciosos campos de Arequipa. La nitud de aquella valerosa falange había sucumbido víctima de su extraordinario arrojo.

II

En el año de 1549, por mandato de Francisco Pizar- ro, el capitán Pedro de Valdivia, al frente de 150 guer- reros, invadió las tierras de Arauco, de las cuales dicen el citado cronista Herrera que estaban tomadas al Sur de la India. En el mismo año, según el mismo autor, que el rey del Perú y sus provincias dentro de la tierra, desde la equi- nocial hasta el Trópico de Capricornio, que pasa por un despeñado que se llama Atacama, que está de vetustas gra- das hasta treinta y seis (1).

La tierra de Arauco, queda dotada de noble fuerza; era muy cultivada en independencia y no transigía con el despotismo apoyado por la fuerza bruta. Caupolicán, su indómito jefe, comprendió los designios del capitán Valdivia, y con ciertas enteras digna de un español, luchó á la cabeza de su pueblo, sin tregua ni descanso, arrojando lejos de los límites de su patria á los extranje- ros que se atrevían á invadirla.

No obstante, reforzados convenientemente los espa- ñoles, continuaron su tenaz empeño en sujetar aquellas feraces comarcas al dominio de la poderosa Iberia.

Entonces hubo batallas y asaltos, que dieron por re- solvidas las sublimes proezas cantadas por el Emotral Ercilla.

Las armas del omnipotente Felipe II conquistaron al fin la mayor parte del territorio de Chile, pero jamás lograron humillar á los terribles araucanos. Aquel pue- blo cuyos hechos grandiosos fundaron respeto y admiración, mantuvo aún su orgulloso soberbia y levantó alto- vo la frente entre las razas indígenas vencidas por los soldados castellanos.

III

De un antiguo manuscrito que casualmente hemos adquirido, copiamos á continuación algunos fragmentos que contienen interesantes noticias relativas á las cos- tumbrés de los araucanos.

Diario escrito en 1541 por Luis de Córdoba, cautivo de los araucanos, y soldado del tercio que mandó el al- férez Mejía.

— Si mi memoria no me es infiel, hoy hace tres años que fui cautivado por los araucanos. Continuando los auntos que existen en mi curta, voy á referir un lance curiosísimo.

— Hallabaime en la choza que estos bárbaros tienen des- tinada para servirse de prisión, completamente disfrazado en mi ropa, y reflexioné por encarnización de mi suerte, lo que me deparaba. Cuando todo lo esperaba, apa- reció á mi vista el anciano Milco, uno de los jefes de esta tribu, acompañado de una bellísima joven que apa- rentaba la edad de quince ó diez y seis años.

— El viejo dirigiéndome la palabra, se expresó de este modo:

— Extranjero: varias veces he intentado conseguir tu rescate, pero todo ha sido en vano. Tus tuyos no hacen caso de la desgracia que te abruma, y se resisten á que seas encogido con uno de nuestros jefes, que el capitán de los blancos tiene preso en su campamento. Interesé- me que te dejen desarmado, y tú, que eres mi móvil, los hombres de la tribu, que están inmóvil para aplacar las iras de nuestros dioses inmortales. Queda resuelto su sacrificio en cuanto aparezca la nueva luna, deidad protectora de los araucanos. Si quieres conse- var la vida, débete elegir el esposo y si quieres observar la ley, débete elegir el fuego y serás admitido inmediatamente. He ahí mi nieta Poylica, que es la más hermosa de todas las vírgenes de nuestra tribu, la cual te ofreco rogándote que tomes empeño en hacerte di- chosa.

Dicho esto se fué, dejándome en compañía de la joven salvaje.

— Madrid, Enero de 1879.
CAMILO E. ESTRUCH.

(Continuará.)

EL BAILE

Hacía una noche horrible. ¡Qué vientol... ¡Qué oscuri- dad... ¡Qué lluvia!.... Las gotas de agua mezcladas con el granizo, hacían oír, chocando contra las vidrieras del balcón, ese monótono redoble que tan agradable es cuando se está á cubierto de la intemperie; el viento gemía con lugubre quejido, como si se descostumbrase al reto- cerse en las angostas calles de los alrededores; de cuando en cuando escuchábamos en la acera el presuroso