El Liceo de Granada (1875-01-01 00:00:00), página 11

EL DIA DE SAN ANTON
Ó
LA FIESTA DE LAS NUEVE VUELTAS.

I.
COSTUMBRES POPULARES.

Uno de los muchos días de alegre esparcimiento del festivo y bullicioso pueblo de Granada, es el nombrado de San Anton: el 17 de Enero, que la Iglesia dedica á San Antonio, abad, célebre anacoreta, y el ascético padre que primero ilustró á los solitarios de la Tebaida.

La fiesta de las nueve vueltas, de que nos vamos á ocupar, no ha sido sólo en Granada donde ha tenido su asiento y origen; fué una costumbre muy difundida tanto por España como por otras naciones, la romería que se ha venido celebrando en este día, en obsequio de aquel famoso cenobita egipcio. Aun antes del cristianismo, vemos esta costumbre remontarse al tiempo de los romanos, en honor del dios Consus ó de los Concejós, ó sea Neptuno, engalanando con vistosos arreos y coronas de flores á los caballos, mulas y toda clase de animales de carga, lo que también se hacia con los caballos de guerra en la fiesta de Marte, y en la de Ceres, Teti y Tripoleno con los toros y todas las bestias de labranza, paseándolas ataviadas al rededor de las estatuas ó templos de estos dioses.

Sin pretender nosotros que esta fiesta de San Anton tuviese este origen del paganismo, ni entrando tampoco en pormenores de la vida de este tan reverenciado santo, (que puede verse en el Año Cristiano ó en otro tratado especial,) si diremos, que muerto este varón ejemplar el año de 361 de la era Cristiana, á los 105 años de edad, fué trasladado su cuerpo á Alejandría, á los tres siglos de su fallecimiento; que después se trajo á Constantinopla, y últimamente á Francia. Á consecuencia de la horrorosa epidemia, llamada fuego sacro, que sufrió esta nación el año 1089, no se encontró contra ella otro remedio más eficaz que la invocación del buen San Antonio. La celebridad y reconocimiento de este milagro, dió lugar á declararle especial abogado contra la epidemia que se llamó desde entonces fuego de San Anton, y de las demás enfermedades de todos los animales útiles que ayudan al hombre en los trabajos y fatigas de la vida, dando este suceso origen á la fiesta del dia de este santo eremita, y también al de crear, con esta ocasión, en Francia, la orden de canónigos regulares, bajo la regla de San Agustín, con el nombre de San Antonio, abad, que á poco se extendió por Europa, y principalmente por España.

Propagada por nuestra península la seráfica orden, no quedó ya pueblo ni aldea donde no se le tributase culto á San Antonio, ni tampoco donde no se celebrase en su dia, con más ó menos ruido, la fiesta de engalanar á todos los animales útiles, de hacerles girar al rededor de su templo, principalmente en Madrid, donde ha rayado en locura en otras épocas, si bien dedicada únicamente á los cerdos, enjacezándolos con coronas y campanillas, llamando á esta fiesta la coronación del rey de los cochinos, porque se coronaba, con mil grotescas mojigangas, á uno de estos animalitos, que por haber degenerado, ora en extravagante, ya por los escándalos ó irreverencias que se cometían, se dieron en el tiempo de Carlos II, de Felipe V y posteriores, bandos y órdenes prohibiendo la fiesta, ó al menos evitando sus demasías.

Sobre el cerdo que siempre se pinta ó esculpe á los pies del santo, y el símbolo de la cruz en forma de T qué significa el Tau egipcio, se han dado varias interpretaciones por los escritores. El autor sagrado Aimano dice: «que le ponen á este animal por haber obrado Dios milagros sobre