El Liceo de Granada (1871-09-01 00:00:00), página 11

SOL Y SOMBRA.

Novela de costumbres contemporáneas.

(CONTINUACION.)

IV.

Agitado y calenturiento dormía don Luis, á las doce de la mañana siguiente. Su ayuda de cámara dió luz á su habitación; levantó las cortinas de su lecho, y se atrevió por último á llamarle.

Dijole, presentándole una tarjeta, que un caballero desconocido había estado á buscarle dos veces, y aquella era la tercera visita que le hacía en el espacio de una hora.

Gustavo Verini: tal era el nombre que la tarjeta contenía.

Mendoza se vistió apresuradamente, y salió, lleno de curiosidad, á un gabinete inmediato á su alcoba, para recibirla que con tanta insistencia deseaba hablarle.

—Perdóneme usted, señor don Luis, le dijo, si poco de importuno y exigente; pero anoche vi á usted jugar; simpaticé con usted sobremanera, y he querido prevenirle, antes de la hora del medio día en que se pone aquí nuevamente la banca. De seguro no es usted jugador; y yo que, á costa de una fortuna, soy práctico en estas lides, me tomo la libertad, interesándome por usted, de conjurarle que no vuelva á jugar en todo el tiempo que permanezca en Biarritz.

—Mucho agradezco á usted el interés que por mí manifiesta, y el consejo que se sirve darme; y tanto más fácilmente le tomaré y seguireé con docilidad, cuanto que no teniendo al juego la menor afición, sólo por pasar la velada, como un recurso contra el fastidio, hijo de mi aislamiento, entré anoche en la sala del treinta y cuatro.

—¿Usted acaba de llegar á Biarritz?

—Si señor; vine hace pocos días.

—Yo también he llegado ayer tarde, acompañando á la señora condesa de los Prados.

—No tengo el honor de conocer ese título.

—La señora es viuda, joven, hermosa y rica.

—Lo celebro.

—Pues como decía, en estos puertos de baños favorecidos por la moda, lo mismo en Baden-Baden y otros establecimientos balnearios de importancia, el juego es el gran negocio que se hace á costa de las personas inexpertas y corteses. El treinta y cuarenta viene á ser el reclamo y el cebó; y tan pronto como un bañista nuevo se afficiona, por la ganancia que casi siempre hace la primera noche, otros juegos, en que caben mejor la astucia y el dolo, como el golfo y el monte, le arruinan en provecho de los empresarios, que no dejan de estimular su codicia ó de picar su amor propio. Ya tendrán la banca puesta; y estoy seguro de que aguardan á usted para llevarle lo que anoche ganó y algo más. Así, queriendo los incautos reponerse, van entrando poco á poco, de una manera insensible, hasta que salen descamisados.

—Descuide usted, que yo no jugaré más.

—Hágase sordo á las instigaciones que sin duda alguna pondrán en práctica, y redoblarán cada vez que se vean burlados por su falta de inclinación.

—De día, escribiré; y de noche apelaré á mis libros.

—No es menester que usted se imponga ese plancientemente poco agradable y nada conforme á la vida de recreo que aquí venimos á buscar. En Biarritz pronto se adquieren relaciones, y un joven tan simpático cual usted, no dejará de ser bien recibido en todas las sociedades.

—Muchas gracias. Á la verdad no tengo instintos de cartujo.

—Pues bien: la señora Condesa recibirá á usted con mucho gusto; y si usted me autoriza para ello, la pediré el permiso de presentarle esta noche.

—Lo tendré á mucha honra.

—Estoy seguro de no encontrar dificultad. Á las diez nos veremos en el café de la plaza.