El Liceo de Granada (1871-06-01 00:00:00), página 12

LA TRASPIRACION DE LAS PLANTAS.

El estudio de la vegetación es uno de los más interesantes y curiosos empleos de la inteligencia humana, pues á cada momento descubre el observador nuevos misterios que admirar y mayores conocimientos que adquirir en esa vida natural y vigorosa que enseña al hombre, como un libro de interminables páginas, las misteriosas relaciones, las corrientes simpáticas y los amores ocultos y silenciosos que agitan el mundo activo de las plantas, en la infinita variedad de géneros y formas que afectan según los más ó menos feraces terrenos en que brotan, las diferentes temperaturas en que crecen y las opuestas latitudes en que se desarrollan.

Está bastante generalizada la creencia de que las gotas de agua que humedecen por la mañana las hojas de las plantas, son producto solamente de la condensación de la humedad atmosférica.

Esto, sin embargo, es una equivocación.

Es muy posible que los vapores de la atmósfera entren por algo en dicho fenómeno; pero por regla general, el líquido que rueda á modo de finísimas perlas por las hojas de las plantas, proviene de la traspiración de las mismas.

El vegetal traspira como el hombre. Es fácil convencerse de ello.

Colóquese, según lo practicó Muschembroek, cierto número de planchas de plomo en el suelo donde se haya plantado una adormidera, y cúbrase esta con una campana de vidrio. Séquese luego esta limitada atmósfera con cloruro de cal, y águárdeselo que llegue la noche.

Al día siguiente por la mañana, las gotas de agua aparecerán sobre las hojas, y no obstante, la humedad exterior no habrá podido penetrar en el interior de la campana. De donde resulta que el agua ha sido exhalada por las hojas de la planta.

Lo que se dice de la adormidera se pue- de aplicar igualmente á los demás vegetales, si bien unos traspiran más que otros.

Por ejemplo, el girasol de los jardines traspira más que un hombre. El sudor que empapa la frente del obrero no llega á la décima parte del agua que destila esta planta. Haler, ha calculado que en superficies iguales, el girasol de los jardines traspira diez y siete veces más que el hombre.

Hay vegetales que traspiran con tal abundancia, que se ve el agua correr por toda su superficie.

De las hojas del garo de Italia, cae el agua gota á gota, como de una destiladora.

En las islas Canarias existe un árbol, el cesalpina pluviosa, cuyas hojas se utilizan para proveer de agua á algunas de las gentes que viven en los alrededores del sitio donde crece. Cada hoja forma un verdadero manantial.

La traspiración de las plantas no es más que la precisa consecuencia de la superabundancia vital que poseen.

Los vegetales tienen una actividad funcional extraordinaria; y de esto no queda la menor duda cuando se nota que las flores de algunos de ellos casi queman en el momento de abrirse.

El termómetro eléctrico ha dado temperaturas de 40, 50 y hasta 70° centígrados en las flores del garo de Italia.

Todo es armonía en la naturaleza.

Nada hay comparable á la admiración que producen los secretos arrancados á la ciencia natural, y nada eleva tanto como ellos la reducida comprensión del hombre hacia la grandeza indescriptible del Supremo Hacedor del espíritu y de la materia, que llena los mundos con las cifras innumerables de sus obras, de sus portentos y de sus maravillas.

A. R.