El Liceo de Granada (1871-11-01 00:00:00), página 12

bes odiar á tu padre, causa de tu desgracia.

—Jamás, padre mio: mi resolución es firme, verdadera, invariable. Esa sociedad que parecía amarnos en nuestro esplendor, ahora nos despreciará, y celebrará nuestra caída. Me separo de ella sin odio, y sin sentimiento. Si algún afecto menos superficial dejamos en ella... el tiempo, y el convencimiento de que cumplimos nuestro deber, lo borrará de nuestro pensamiento... de nuestra alma...

Y al decir estas palabras, su frente se contrajo, se enrojecieron sus mejillas, y las lágrimas se agolpaban de nuevo á sus ojos.

—Señor...! dijo una voz en aquel instante desde el inmediato recibimiento.

Santiago se abalanzó á la puerta que había quedado sin cerrar.

—Señor, repitió el criado; el señor conde del Espino solicita con instancia ver á usted, á pesar de la hora, y me ha exigido que le anuncie.

—El conde del Espino!...

—Sí, amigo mio: el mismo, que no quiere dejar para después el gusto de versos, aunque sea faltando á las reglas de educación.

Y el conde se presentó afable y sonriendo acompañado de su hijo el vizconde.

—Disimulad, señorita, continuó el conde, si esta visita intempestiva interrumpe vuestro diálogo de familia; pero no me extraña encontraros aquí.

Cecilia al ver al vizconde se ruborizó notablemente; pero procuró serenarse en la apariencia, contestando con un mudo saludo á las palabras del conde.

—Confesareis, repuso don Santiago procurando sonreír, que sólo la esencia de vuestro carácter, justificaría este casi allanamiento de morada.

—Habéis hallado la frase, amigo mio: pero por desgracia ó por fortuna, en esta ocasión me trae á ver á usted un asunto muy serio.

El padre y la hija se miraron alarmados.

—Por efecto de mi esencia deidad, como habeis dicho muy bien, continuó el conde, todo el mundo sabe que me ocupo más de lo ajeno que de lo propio. He sabido, ó presumido, como querais, que vais á ausentaros, y he dicho: no se irá, sin que yo desempeña mi comisión.

—Usted sabe, señor conde?...

—Suplico á usted, amigo don Santiago, que no me interrumpa. Bien sabe usted que la sociedad me ha concedido el derecho de saberlo y de decirlo todo, como yo le concedo á la sociedad el de reirse de mis palabras: así pues, en uso de mis fueros, oidme. No sé si ignorais que á mi hijo único, á quien tengo el gusto de presentaros, se le ha metido en el corazón vuestra encantadora hija; que la ama de veras, con pasión, con delirio, y que ella creo le hace el obsequio de no ser indiferente á su cariño. Pues bien, presumiendo que os marchábias de la corte, vengo á pediros, salvas las formalidades de costumbre, la mano de vuestra hija.

Mortal palidez cubrió el rostro de Cecilia al oír estas palabras dichas con frívola ligereza: un violento temblor recorrió su cuerpo, y para no caer tuvo que apoyarse en un diván.

—Sr. conde!... exclamó don Santiago.

—No he concluido; repuso el conde con la misma calma. Sé que vais á denegar mi petición, y no ignoro la causa, como tampoco ignoro el motivo de vuestro viaje. Sé, don Santiago, que estais arruinado, completamente arruinado, y que mi demanda en tales circunstancias os parecerá casi un insulto; pero amigo mio: ¡coincidencia fatal, y afortunada á un tiempo! yo también estoy tronado, y tronado de veras.

—¿Usted, conde?

—Yo, sí, yo: tanto como usted y aun más que usted. Yo, que como es notorio, no he hecho jamás otra cosa que consumir tranquilamente las rentas de mi modesto patrimonio, tuve hace algun tiempo la idea de dedicarme clandestinamente, á empresas aventuradas; pero de tal importancia