El Liceo de Granada (1871-08-15 00:00:00), página 2

que se desarrolla inmediatamente después de la picadura.

Estos insectos viven en el agua durante los primeros períodos de su vida, bajo la forma de pequeñas orugas ó gusanos, sin tener entonces otro instinto que el de subir á la superficie de tiempo en tiempo para respirar, y apoderarse de las partículas orgánicas que sobrenadan en el agua y les sirven de alimento. Cuando han llegado después de varias trasformaciones á su estado perfecto, son conocidos de todo el mundo, á pesar de que con frecuencia se confunde con el mismo nombre y la misma reprobación á otros mosquitos inocentes é inofensivos, que no tienen de común con él más que la forma general del cuerpo.

No nos detendremos en la descripción detallada del insecto, ni de las diferentes metamorfosis ó trasformaciones que sufre hasta su completo desarrollo, porque se haría este trabajo, además de difuso, más largo de lo que permiten las dimensiones de que disponemos en nuestra modesta revista, y nos concretaremos al período de la cría, que no deja de ser curioso.

Como el contacto del aire es necesario para la incubación de estos insectos, al propio tiempo que el agua su elemento indispensable, llegada la época de la postura, se coloca el mosquito en el borde del estanque muy cerca del agua, ó sobre un tallo de yerba flotante, de manera que la extremidad de su cuerpo toque á la superficie; y cruzando sus dos patas posteriores, recibe sobre ellas el primer huevo, manteniéndolo sobre el agua en una situación perpendicular; inmediatamente después pone el segundo, que recibe en la misma forma, y que se pega al primero por medio de una sustancia glutinosa de que se hallan revestidos; después llega el tercero y así sucesivamente hasta los doscientos ó trescientos en que consiste cada postura del mosquito: la postura es tan rápida, que en el espacio de dos minutos se forma una aglomeración de treinta ó más huevos, pegados unos al lado de los otros y todos manteniendo entre sí la forma perpendicular tan necesaria para su flotación: ahora bien, como todos los huevos tienen su cuello, y su parte más ancha está vuelta hacia abajo y en contacto con el agua, de aquí se sigue que la reunión de sus extremidades, más estrechas en la parte superior de esta agregación, debe formar naturalmente una superficie cóncava; y cuando al cabo de ocho ó diez minutos ha terminado la postura, la reunión de todos estos huevos forma una especie de concha susceptible de flotar sobre el agua como una barquilla: llegado este caso, el mosquito cesa de sostener los huevos con sus patas, abandonándolos sobre la superficie del agua.

Desde este momento empiezan á tener lugar las diferentes trasformaciones del insecto, que se verifican en el espacio de treinta ó treinta y cinco días.

Cinco ó seis generaciones pueden sucederse durante el verano y antes que el frío ponga término á su multiplicación; y si se considera que cada postura produce por lo menos cien hembras, se deducirá que bastaría que una sola hembra sobreviviese al invierno, para producir, llegado el verano, sucesivamente más de veinte millares de insectos.

Afortunadamente multitud de aves insectívoras se encargan de hacer un gran consumo de ellos, sin contar los que perecen antes de su completo desarrollo; y si la providencia por este medio no hubiera acudido en nuestro auxilio, es probable que la humanidad entera hubiera sido destruida por un animal tan pequeño y despreciable.

Sus curiosas trasformaciones serán objeto de un artículo especial.

J. DE D. RUIZ.