El Liceo de Granada (1875-12-01 00:00:00), página 15

COCODRILOS Y ELEFANTES EN LA INDIA.

Hace algunos años el hijo de un comerciante indio de Calcuta se casó con la hija de un rico propietario, cuya residencia se hallaba en las cercanías de la ciudad. La boda se celebró con pompa en Calcuta, y las fiestas duraron muchos días, pero la recién casada deseaba que el regocijo terminara en el seno de su familia. En tiempos ordinarios, como los carruajes de alquiler son comunes en Calcuta, hubiera sido fácil trasportar á todos los convidados á la aldea, donde vivían los padres de la esposa; pero era á la entrada del invierno, y las lluvias habían hecho desbordarse los estanques salados de los alrededores, y las aguas llevaban un mullah que era necesario atravesar para trasladarse á la aldea en cuestión, cuya circunstancia no permitía el uso de carruajes. Elegidos los convidados, alquilóse una docena de elefantes con hudahs, y la caravana se puso en marcha una mañana, no sin haber enviado por delante una tropa de esclavos con objeto de abrir el camino, ó mejor, para despejar más fausto.

El tiempo era bueno, pero se necesitaba emplear tres horas en el camino, y á los dos tercios de él, es decir, en las cercanías del mullah, el cielo se cubrió de nubes, el aire se impregnó de electricidad y el trueno rugió á lo lejos. La cubierta de los hudahs defendían del sol y abrigan en las lluvias vizinas, pero no puede resistir á las lluvias torrenciales, por cuyo motivo dos mahuts avivaron el paso de los elefantes.

Cuando llegaron al mullah, trasformado en impetuoso torrente, comenzaba á llover, y aunque al principio duraron si lo atraviesarian, decidieron hacerlo, pues no debía haber peligro, habiéndolo atravesado los exploradores, según atestiguaban unos pedazos de indiana de color sujetos á palos clavados en el suelo donde concluía el camino.

El mahut jefe de la columna, á cuyo frente marchaba, entra en el torrente, y es seguido por los demás conductores; pero el agua es mucha y los animales comienzan á nadar, y cuando el primer elefante va á ganar la orilla opuesta, se siente un gran estrépito de escamas y de silvidos agudos y prolongados, producido por una tropa de gaviales salidos de las yerbas de las orillas, los cuales se lanzan al agua. Es imposible describir el miedo espantoso de las personas y la confusión de los animales, cuyos movimientos son pesados á causa de su carga, y por ello no pueden ni aplastar ni herir á sus enemigos, y éstos azotados por las trompas de los elefantes, les muerden en las patas, arrancándoles mugidos que aumentan el desorden, haciéndoles chocar unos con otros, mientras los viajeros, temiendo ser precipitados al torrente, dan gritos espantosos.

Los cuatro ó cinco elefantes últimos, apenas entrados en el agua, retrocedieron á toda prisa, y el primero, á pesar de sentirse mordido en las patas, procuró salir á la orilla opuesta de la cual no distaba sino una ó dos brazas, pero la márgen era escarpada y estaba cubierta de un lodo resbaladizo. Resbala, pierde el equilibrio, quiere deshacerse de los reptiles que lo atrajan, hace un movimiento falso y cae sobre el segundo, el cual á su vez cae sobre el tercero todos con sus hudahs en el torrente.

Corramos un velo sobre cuadro tan desolador. Un destacamento de policía, venido luego de Calcuta, descubrió entre las yerbas y los juncos algunos pedazos de vestidos y los esqueletos de tres elefantes, así como dos gaviales, el uno con la espina dorsal rota á patadas, y el otro atravesado por los colmillos, sin hallar ninguno de los cadáveres de las once personas que no se salvaron á nadie; á saber: los esposos, sus padres y madres, sus hermanas y dos mahuts.

Tomás Angueti.