El Liceo de Granada (1871-03-01 00:00:00), página 8

cho de dar un paseo sobre el Sley, y el batel que le conducía se abrió, sumergiéndose el rey en las aguas.

Dos ó tres días después, el Sley arrojaba á la orilla el cadáver de un hombre, cuya cabeza había sido casi separada del tronco de un terrible hachazo, y cuyas manos estaban atadas á la espalda.

Era el cuerpo del rey Erico.

Un grito de horror se escapó de todos los labios, y su tremendo eco llegó hasta la asamblea de Nyborg, donde Abel se disponía á tomar con una mano la corona y con la otra el cetro de su hermano. Algunas voces acusadoras se dejaron oír.

—Jurad, decían al nuevo rey, que estáis inocente de la muerte de Erico.

—Lo juré! contestó Abel con firme acento; y si no son ciertas mis palabras, que este cetro se convierta en un látigo de fuego que destroce eternamente mi cuerpo!

Todas las bocas enmudecieron ante aquel terrible juramento, y entretanto Abel se ciñó lo corona temblando de gozo.

Pero sus palabras quedaron impresas en la mente del pueblo, y muy pronto las imaginaciones, sobrescitadas aun más por la muerte misteriosa de Lauge Gudmundsen y Tygo-Post, acabada poco después, no conocieron ya freno, y desplegando sus alas, se lanzaron con rápido vuelo á las ilimitadas regiones del mundo sobrenatural.

Desde entonces, según la voz popular, un cortejo de fantasmas seguía incesantemente por el día los pasos de Abel, y por la noche velaban inmóviles á su cabeza.

La sombra de Erico guardaba su presa, esperando la hora señalada para la expiación.

Esta hora no tardó mucho en llegar.

Dos años después, Abel, al frente de su ejército, invadió el país de los Frisones del norte que se habían rebelado.

La suerte de las armas no le fué favorable, y tuvo que replegarse sobre el Eider. Sus gentes desalentadas huyeron en desorden.

Ayudado por algunos de sus más valientes guerreros, el rey permaneció á retaguardia guardando la retirada; allí vió caer uno á uno hasta el último de sus fieles amigos, y pronto quedó solo ante el contrario, que avanzaba terrible y amenazador.

Abel, furioso, levantó su pesada maza y repartió multitud de golpes sobre los que le cerraban el paso.

Un gran vacío se formó en su redor; nadie se atrevía á combatir con aquel hombre de hierro, que parecía invulnerable.

Uno de los jefes frisones, cuya elevada estatura revelaba sus hercúleas fuerzas, se decidió por fin á atacarle.

La noche se había acercado; y como si la naturaleza quisiera tomar parte en aquella lucha feroz, una violenta tempestad se desencadenó de súbito sobre las cabezas de los combatientes.

Los truenos respondían á los golpes de las armaduras, y las chispas que arrancaban las espadas de los lucientes cascos, parecían encender los relámpagos en medio de las nubes.

El frison iba cediendo.....

Ya se disponía Abel á derribarle de un golpe mortal, cuando de repente se detuvo con el brazo levantado y los ojos desmesuradamente abiertos. La espada cayó de su mano temblorosa; y mientras retrocedía aterrado, el acero de su antagonista desapareció en su pecho.

Abel cayó sin exhalar un grito, y hasta su último momento rechazó con su brazo el terrible espectro cuya súbita aparición había aniquilado su valor; el fantasma del rey Erico que clavaba en él sus ojos inmóviles, armada su mano de un ardiente látigo, cuyo mango tenía la forma de un cetro.

Algun tiempo después, fué cuando por vez primera, en medio de una fragorosa tormenta, se vieron surgir de los pantanos de Gottorp, donde había sido arrojado el cuerpo de Abel, los terribles espectros que en lo sucesivo habían de llenar