El Liceo de Granada (1871-09-01 00:00:00), página 7

colocó de aprendiz en casa de un rico panadero, llamado Geromio.

Tenía Domingo á la sazón catorce años y era encantador. El avaro Geromio, viendo aquel niño tan fresco y tan hermoso, le comisionó la venta de panecillos por las calles, no dudando que su buena figura aumentaría el número de los parroquiaños; y en efecto, en poco tiempo conoció el panadero el beneficio que le reportaba su nuevo aprendiz. Por desgracia, este tenía la misma afición á vender pan que á hacer zapatos; y en vez de ocuparse en fomentar su comercio, vagaba á su capricho por las calles y plazas de Nápoles, deteniéndose delante de cada guitarra ó cada organillo que oía y corriendo detrás de los violinistas y cantores ambulantes.

Geromio, viendo frustradas sus esperanzas, le dió una nueva comisión, que fué llevar el pan por las mañanas á las casas principales. Domingo cumplía perfectamente con su cometido, y el panadero recibía el precio con puntualidad; pero observó que su joven dependiente empleaba en esto demasiado tiempo, y quiso conocer la razón de aquella tardanza.

Una mañana de febrero, mes de invierno en los países del norte, pero delicioso principio de la primavera en Nápoles, el panadero, después de haber puesto sobre las espaldas de Domingo su carga habitual, le siguió ocultamente viéndole entrar en una calle próxima y detenerse junto á un muchacho desarrapado que parecía esperarle.

—Toma, le dijo apresuradamente Domingo; lleva este pan á las casas que ya te he indicado, y aquí tienes tu almuerzo. Dentro de dos horas te aguardo en este mismo sitio para que me des el dinero.

El muchacho partió y Domingo se fué por otro lado, desapareciendo bajo el pórtico de una casa de gran apariencia. El panadero se lanzó tras él.

—Quién vive aquí? preguntó á un lazaronc que dormitaba junto á la puerta.
—El signor Aprilé, el famoso maestro de música.

En aquel momento se oyó una deliciosa voz de mujer. Era que á esta hora una elegante y distinguida joven dejaba su aristocrática villa, y venía acompañada de su tía á dar lección con el célebre maestro.

De unos quince años escasos, huérfana, rica, graciosísima y, sobre todo, bellísima, la condesa Carolina estaba rodeada de una multitud de adoradores á quienes no hacía caso. Un pariente suyo, fatuo y ceremonioso, era el único que tenía el privilegio de pasar diariamente algunos minutos á su lado; la ofrecía un ramillete y la besaba respetuosamente la mano; ella le escuchaba con indiferencia y fastidio, y no volvía á su alegría habitual hasta el momento de verle partir, porque detestaba toda sujeción y quería entregarse con entera libertad á sus caprichos. Uno de sus mayores placeres era jugar con Elisetta, su doncella, corriendo por el jardín como una niña.

Su tía, la condesa Fidalma, hubiera querido que Carolina se decidiese á elegir un marido entre sus numerosos pretendientes; pero no queriendo imponerle su voluntad, se reía de lo que llamaba ingeniosas invenciones y originalidades de su sobrina; y Carolina la amaba, como amaba todo lo que no la privaba de su libertad. Solamente su maestro Aprilé ejercía sobre ella un verdadero ascendiente.

Esta encantadora joven era á la que Cimarosa, iba á escuchar todas las mañanas hacia cuatro meses. Poníase de rodillas ante la puerta con el oído atento, inmóvil y silencioso; y cuando terminaba la lección, se ocultaba detrás de una columna, desde donde veía á la condesa subir á su carruaje; corría en seguida á la esquina de la calle, donde le esperaba su comisionado con la cesta y el dinero, y volvía de nuevo á la panadería.

Pero aquella mañana en que su amo le siguió, no debían suceder tan tranquilamente las cosas. Apenas el pobre Domingo se hubo puesto de rodillas en su sitio