El Liceo de Granada (1875-09-01 00:00:00), página 13

apuesto capitán del regimiento de Saboya D. Enrique de Altamira, y hacer conocimiento con Elena en un baile de confianza, y desde entonces, la joven inocente y pura, creyó realizados sus ilusorios deseos, poseyendo por completo la voluntad de aquel hombre. No dejó de comprenderlo bien pronto el galante militar, y no ya por el interés que la riqueza le inspirará, si no por despertarse en su alma el sentimiento puro del cariño, nunca hasta entonces sentido por él, es lo cierto, que juró pasión eterna, á la que desde el principio había escitado vivísimamente su simpatía.

Tranquilos fueron los primeros meses de sus amores. Querer y ser querido fué su favorita ocupación, y el teatro y el paseo, la calle y el balcón, testigos eran de sus protestas de amor. Largo tiempo hubieran seguido en tan dichosa situación, si Antonio Castellanos, jefe del comercio de Mendoza no hubiese advertido las repetidas señas de los dos amantes.

Ciegamente enamorado de las riquezas de Elena, al par que de su persona, abrigó desde los primeros años de la joven la idea de hacerla su esposa, y para ello tomó por primera medida, ganar la confianza más absoluta de sus padres, por medio del exquisito celo en los negocios á él encomendados, y el progresivo aumento del capital puesto en circulación.

Ya hacia algunos años que realizaba este plan, cuando la casualidad, que lo mismo la dicha que la desgracia proporciona, hizo que sorprendiera las sigilosas entrevistas de los dos amantes. Difícil sería pintar la situación de aquel hombre, que árbitro ya en los negocios de Mendoza había inspirado alguna confianza á Elena, y pretendía entonces empezar á conquistar con sus ardides aquel inocente corazón.

Bien hubiera podido consumar su venganza, dando parte inmediatamente á su principal de los secretos amores de su hija, é introducir la más atroz discordia en aquella casa, con sólo descubrir la posición del amante y su carácter de militar, á quienes por odio ó por sistema, profesaba Mendoza una encarnizada aversión; mas prefirió dar el golpe en el momento mismo en que los amantes estuvieran entregados á sus cariñosos coloquios. Desde entonces, espía noche y día los pasos de Altamira, y comprando á la doncella de Elena, sabía punto por punto las citas y conferencias de estos: sin embargo, dejó trascurrir más de tres meses sin dar el primer golpe de su certeza venganza, aprovechando la ocasión más oportuna. Llegó el carnaval de 1870, y el Liceo de Córdoba, que por sus condiciones, rivaliza en lujo y en exquisito gusto con los mejores de España, anunció un espléndido baile de máscaras para la noche del 26 de Febrero. Fué convocada como siempre Elena, y no pudiendo acompañarla su madre por estar enferma, quedó en ir á la fiesta con una tía suya, pues era la única depositaria del secreto de amor que profesaba á D. Enrique. Á la hora oportuna, reunida con su tía, preparóse para el baile, y tomando el disfraz común de señora beata, despidióse de sus padres hasta la madrugada siguiente en que saliera del Liceo. No era allí ciertamente donde se dirigía la enamorada doncella: éralo casa de su tía, donde ya avisado D. Enrique, aprovecharían aquella noche de estruendo para la juventud, haciéndose protestas mil del más puro cariño, y pensando en el porvenir, límite de sus aspiraciones.

En efecto: á las diez ya sabía Altamira la buena noche que le esperaba, y por el mismo conducto conocía este plan el vengativo Castellanos y empezaba á concebir la idea de realizar entonces su meditada venganza.

Resuelto ya, no vaciló en obrar, y presentándose para ello en la casa de su jefe