El Liceo de Granada (1870-11-01 00:00:00), página 12

mangas de camisa, los brazos desnudos y un delantal pendiente del cuello, se hallaba á su lado.

—Pues manos á la obra, compadre Crispín, contestó Tiquetone. ¿Tracéis el tira-pies?

—Sí, maese: cuando acudí á ayudaros á que os apoderáseis de este perro, estaba acariciando á mi mujer y aun lo tengo en la mano.

—Pues haced lo que os vaya diciendo: por lo pronto, saltad dentro de la reja.
Instantáneamente saltó el zapatero Crispín dentro de la reja, colocándose á espaldas de su víctima.

—Ahora, compadre, continuó Tiquetone, rodead el tirapiés á la frente del negro; introducid vuestro palo por entre la cabeza y la cuerda, y empezad á dar vueltas al palo hasta que yo os avise.

Todo fué ejecutado por el zapatero al pie de la letra: la cabeza del infeliz quedó sujeta contra los hierros por este nuevo instrumento de presión, comprimiendo su frente de una manera brutal: era un espectáculo horroroso y repugnante á la vez: el desgraciado cerró los ojos, creyendo llegada su última hora. Un círculo encarnado, que poco á poco fué haciéndose cardeno, empezó á dibujarse en su frente.

—Basta, gritó Tiquetone, procedamos al interrogatorio: ó es mudo de veras, ó no tardará en cantar como un jilguero.

Y dirigiéndose al negro, cuyas fuerzas se agotaban por momentos, le dijo:

—Escucha bien, cara de hollín, y cuida de responder, porque de lo contrario vas á dejarte pegados los sesos á la reja: ¿es cierto que tu amo es brujo y que va á volar mañana por los aires lo mismo que un aveestruz?

Como es de suponer, la pregunta de Tiquetone no obtuvo respuesta.

—Media vuelta, compadre, exclamó.

El zapatero hizo lo que se le ordenaba: un grito desgarrador, grito de dolor y agonía, capaz de erizar los cabellos del hombre más desalmado, salió de los labios del negro, interrumpiendo el sepulcral silencio que en aquellos momentos reinaba en la plaza.

—Ya empieza la sinfonía! exclamó Tiquetone con una carcajada salvaje, repetida únicamente por su digno compadre Crispín.

Tan repugnante espectáculo, no podía méns de impresionar á la multitud: la prolongación de esta escena se hacía insoportable, y el grito del negro, tan brutalmente contestado por sus verdugos, produjo una reacción favorable para la víctima. La multitud empezó á agitarse de nuevo, dejándose sentir murmullos poco acentuados al principio, que más distintos después, terminaron por una explosión de cólera e indignación contra los asesinos.

En este momento, un muchacho que había logrado trepar por la columna del monumento, situándose cómodamente sobre el busto de mármol blanco de Massillon, empezó á gritar con todas sus fuerzas:

—Socorro! socorro! que asesinan al negro!

Instantáneamente se convirtió la plaza en una riña general, una mezcolanza, un tumulto, una batahola, capaz de aturdir, de volver loco á cualquiera, de hacer caer los edificios sobre las personas, y el cielo sobre los edificios. Llovían los golpes, sin saberse á quién ni por quién se daban: parecía que el vértigo se había apoderado de todo el mundo. En la plaza, alaridos, golpes, porrazos: en las casas, los habitantes indignados y furiosos, arrojaban por las ventanas, sobre esta masa revuelta de cuerpos humanos, todo lo que encontraban á su alrededor; á poco que aumentara la rabia y el delirio, se hubieran arrojado ellos mismos.

Una circunstancia, imposible de prever, puso fin á tan desastrosa escena.

La silla de posta de William Tod, que había quedado abandonada en la plaza del Mercado, fué ocupada por unos pilletes, colocándose uno de ellos en el pes-