El Liceo de Granada (1870-11-15 00:00:00), página 13

una plancha de plata, y grabadas en ella las iniciales W. T. La expedicion del aeronáuta, tomaba ya un carácter dramático. Era indudable que en esta isla había sido acometido William Tod por la terrible ave de rapiña, que había sostenido una violenta lucha con ella, y que, según las apariencias, había salido vencedor. La multitud prorrumpió en vítores y aclamaciones, y después de registrar minuciosamente toda la extensión de la isla sin encontrar cosa alguna, se dirigió presurosamente á la siguiente.

No fueron vanas sus pesquisas en esta tercera estación anunciada en el programa: en el centro de la isla y próximo á un corpulento árbol, yacía en el suelo el casco de hierro de William Tod, rotas las correas que debían sujetarlo á su cabeza, y con una enorme abolladura, que denotaba haber caído de una grande altura. La inquietud empezó á apoderarse de todos los ánimos: no podía dudarse de que el aeronáuta había pasado por aquella isla, así como de que á pesar de la pérdida del casco, había seguido su camino, puesto que no se encontraba en ella.

Era preciso registrar la última: en ella debía naturalmente encontrarse el desenlace; pero por más pesquisas que se hicieron, todo fué inútil: ni rastro ni señal que revelase el paso de nuestro héroe: fué necesario renunciar á la esperanza de conocer el paradero del hombre volador.

De vuelta á Hyeres, un marino se presentó al alcalde, denunciando el hecho de que dos pasajeros que había conducido en su barca, habían encontrado en la última de las islas una cartera, cuyo contenido ignoraba.

Hechas las oportunas averiguaciones, aparecieron responsables de la sustracción maese Tiquetone y su compadre Crispín: ocupóseles la cartera, que encerraba no escasos valores y varios documentos que probaban pertenecer al héroe de nuestra historia, entablándose contra ellos el correspondiente juicio criminal, y resultando de él, no solo la ocultación de la cartera, sino la parte activa que habían tomado en las violencias cometidas contra el negro: fueron condenados á presidio, sin que pudiera darle una idea luminosa al compadre Crispín, para libertarse de la sentencia, el cognac de su amigo el tabernero.

Algunos años después, unos trabajadores de las salinas de San Lorenzo, encontraron una gran masa de sal de una forma extraña, que no pudo menos de llamar su atención; y habiendo dado parte á los jefes del establecimiento, dispusieron éstos fuese extraído con el mayor esmero, á fin de reconocer las causas que habían dado origen á esta notable cristalización.

Hízose así en efecto, depositándose á la orilla del estanque donde se había encontrado, quedando allí por el pronto, á causa de haber llegado la noche y no ser posible trasladarla en aquel momento al interior del establecimiento.

Durante la noche, descargó una horrible tempestad, que terminó por un espantoso aguacero, cual si se hubiesen abierto las cataratas del firmamento: la masa de sal fué disuelta por la lluvia, y á la mañana siguiente pudieron verse por la atónita población de Hyeres, los restos del desgraciado William Tod, envueltos en su aparato volador, á excepción del casco, que habían servido de molde á la notable cristalización, cayendo seguramente en las salinas á su regreso de las islas.

Un rico inglés, que á la sazón se hallaba en Hyeres, compró por una suma fabulosa estas reliquias, que llevó consigo á su país, causando la envidia de otros lores tan escéntricos como él, muy ajeno de que esta adquisición había de serle fatal.

Poco tiempo después, fué demandado por la viuda del desgraciado William Tod, para que le entregase los restos de su esposo.