El Liceo de Granada (1871-03-01 00:00:00), página 6

EL REY ABEL.

Leyenda escandinava.

El Sley es un brazo de mar, cuyas aguas se introducen profundamente en el lado derecho del ducado de Sleswig; y en la bahía que forma, se alza orgullosamente, á manera de anfiteatro, la ciudad ducal, coronada por el antiguo castillo de Gottorp.

El Sleswig es una inmensa llanura salpicada de pantanos, cuya uniformidad apenas interrumpen varios bosques aislados, de corta extensión, y algunas colinas en último término. En primavera y verano puede la vista extasiarse contemplando en esta dilatada campiña las doradas mieses que se agitan simulando las ondas del mar, movidas por el viento; mas en el invierno sólo se presenta al viajero una extensa sabana de blanca nieve, que parece extendida cuidadosamente de un extremo á otro del ducado.

Este aspecto tranquilo y apacible no es, sin embargo, el que siempre ha tenido aquella comarca. Remontándonos á épocas anteriores, á medida que nos aproximamos á la edad media, veremos cambiar su aspecto, tomando un carácter salvaje más en armonía con las poblaciones semi-bárbaras que la habitaron. Donde ahora se ven risueñas aldeas, alzabanse almenados castillos, y los grupos de alegres campesinos que labran ahora sus fértiles llanuras al son de pacíficas canciones, eran entonces cohortes de guerreros que, armados y montados en belicosos caballos, manejaban el venablo y la maza, y volvían á sus hogares conduciendo magníficos botines arrancados al enemigo.

Guerras invasoras, luchas civiles, combates singulares, todo ha tenido lugar allí; y en los cortos intervalos en que el hombre no ha luchado con el hombre, las fieras han sido perseguidas en el seno de sus bosques y en el fondo de sus cubiles.

Pero los tiempos han cambiado.

Si el valor de los habitantes del país es el mismo, si conservan el belicoso ardor de sus antecesores, los años han transformado sus costumbres.

La edad madura á las naciones lo mismo que á los hombres: así las unas como los otros, adquieren con la vejez el amor al suelo y al hogar doméstico: la necesidad de la paz del cuerpo y de la paz del alma.

Pero así como el espíritu del anciano se remonta con placer á los borrascosos recuerdos de su juventud, así también las naciones guardan con cuidado las memorias de sus hechos primitivos, como una herencia que se conserva de padres á hijos; y cada generación al trasmitirla á sus sucesores, le añade algo nuevo que las haga aun más maravillosas.

Así es como en todos los países del mundo han llegado hasta nosotros esos semidioses y esos héroes de cien codos de altura, que creaba la fantástica imaginación de nuestros abuelos, esas leyendas dulces unas, terribles otras, según que son la expresión del amor ó del odio de los pueblos.

El ducado de Sleswig tampoco debía, pues, carecer de sus héroes, de sus semidioses y de sus leyendas.

En efecto, cada bosque, cada pantano tiene su historia portentosa; el rey y el soldado, la virgen y la hechicera, el monje y el diablo, todos representan en ellas su papel más ó menos importante; lucha eterna entre el bien y el mal, entre el infierno y el paraíso. Ese rumor que se oye á lo lejos, no creais que es el viento que gime en los bosques; es la voz de los precitos que lanzan lastimeros ayes. Esa forma vaporosa que se desliza ligera en el espacio, alumbrada por la luna, no os figureis que es una nube; es la imagen diáfana y transparente de una virgen que se eleva al cielo radiante y transfigurada. Esas llamas pálidas que por las noches surgen de los pantanos y parecen segui-