El Liceo de Granada (1871-09-01 00:00:00), página 2

abre á los dos ó tres dias: la larva que sale de él y que hemos procurado describir, vive de diez á quince dias, al cabo de los cuales, después de haber sufrido cuatro mudas en relación con su crecimiento sucesivo, se convierte en ninfa.

La ninfa del mosquito, así como la crisálida de la mariposa, es una forma transitoria, bajo la cual el insecto, por efecto de una elaboración interna y sin tomar alimento, cambia sus órganos de animal acuático por otros órganos apropiados á su vida aérea de mosca. A expensas de los materiales preparados por la naturaleza en este cuerpo tan pequeño, van á formarse, durante el corto intervalo de diez días, alas, piernas articuladas, ojos reticulados, una trompa y una multitud de órganos de una delicadeza incomprensible. Nada de esto existe al empezar la vida de la ninfa, pero está trazado en ella de antemano y modelado y medido exactamente por la infinita sabiduría del autor de todas las cosas.

Si se trata de diseçar, con el auxilio del microscopio, la ninfa recién trasformada, se encuentran en estado de semifuides sus tejidos y sus órganos y casi sin estructura determinada, de la misma manera que el germen en el huevo, pero á medida que se acerca el término de este período, se forman los órganos en el interior, hasta que al fin, llegada la época de la última metamorfosis, el mosquito sale perfecto de esta envoltura, abandonándola como un vestido viejo é inútil.

Sin embargo de esto, en el exterior mismo de la piel de la ninfa, se distingue ya como un bosquejo grosero, el emplazamiento de los ojos, de las alas, de las antenas, de la trompa y de los pies: estas son otras tantas partes en relieve que indican la porción de sustancia viviente que ha de modelarse interiormente.

La forma general de la ninfa ha sido comparada á la que los pintores daban en otros tiempos á los delfines fantásticos: es en cierta manera un mosquito, envuelto como una momia en su sudario, que goza sólo la facultad de levantar bruscamente su abdomen, que en el estado de reposo tiene la ninfa replegado sobre el pecho. Lo que la ninfa ofrece tal vez de más notable, es el cambio verificado en ella en el modo de respirar de la larva, hasta que convertida en insecto aéreo, puede respirar como todas las moscas, por medio de las aberturas colocadas á ambos lados de su tórax. La larva respiraba por un tubo terminal: la ninfa respira por dos tubos implantados en su pecho en forma de orejas ó cuernecillos, que asoman naturalmente á la superficie del agua, cuando la ninfa en razón de su ligereza específica se encuentra sobrenadando en ella. Ya allí, sin otras necesidades que el reposo y la renovación del aire, permanece inmóvil y estacionaria, hasta que llegada la hora de la última metamorfosis, aspirando una cantidad mayor de aire, se infla haciéndose todavía más ligera, de modo que su dorso sobresalga un poco de la superficie del agua: esto basta para que su piel se desegue en el punto que el agua no baña, y para que continuando inflándose poco á poco, llegue al fin á romperse.

El mosquito, advertido por un admirable instinto, ha sabido adivinar que la madrugada es el instante más conveniente para su cambio de forma y de costumbres: en efecto, los rayos del sol, bastantes cálidos ya para darle el vigor que necesita, no lo son todavía bastante para resecar sus frágiles miembros y sus alas mil veces más delicadas que la corola de una flor. El tiempo urge: el mosquito lo conoce, y se prepara á atravesar esta crisis, que cualquier circunstancia imprevista puede hacer en extremo funesta. Se trata de agrandar la abertura por donde debe salir al aire libre. Trabaja con afán, y á poco logra sa-