El Liceo de Granada (1871-06-01 00:00:00), página 10

ba ocho años, al cuidado de un pobre anciano; pues aunque mi padre tendría por esta época unos cincuenta años, sus sufrimientos le habían envejecido en términos de parecer octogenario.

Como en sueños recuerdo todavía su noble y venerable rostro surcado por profundas arrugas y honrosas cicatrices. Muchos días, terminado nuestro silencioso almuerzo en el inmenso comedor del castillo, me tomaba en sus brazos, cruzaba varias galerías y entraba en la biblioteca; allí, cubiertos por un velo negro, había pendientes del muro dos grandes retratos de mi madre y de mi hermano; mi padre descerría el velo, se sentaba en un sillón frente á ellos; me colocaba en sus rodillas y permanecía largo rato contemplando aquellos dos seres queridos que, aunque mudos é inmóviles, parecían devolverle sus carinosas miradas. Luego, cuando yo besaba sus mejillas, llorando, aunque sin comprender el motivo de su dolor, él me abrazaba tiernamente, diciéndome:

—Querida niña, esa es tu madre! ¡ama- la siempre mucho.

Y entregándome á Juana, mi buena aya, cubría cuidadosamente los retratos y salíamos de aquel recinto.

—Las amistades de mi padre eran muy escasas. Entre las pocas personas de las cercanías que concurrían á Bleuval á pasar en redor de la chimenea las largas veladas de invierno, una de las más asiduas era mi tío Mr. Gustavo Barfleur, hermano de mi madre, á quien el marqués apreciaba en sumo grado.

La honradez de Mr. Barfleur era proverbial; dedicado al comercio en su juventud, había llegado á formar una gran fortuna; pero después la suerte había dejado de favorecerle, y dos ó tres empresas de mal éxito le habían dejado reducido casi á la miseria. Cuando mi padre supo la desgracia del hermano de su esposa, le llamó á Bleuval, le cedió una casita de campo para que la habitase y le encomendó la administración de sus bienes, que aquel desempeñaba con escrupulosa fidelidad, llegando á captarse de tal modo las simpatías del marqués, que á pesar de su tenacidad en rehusar, le obligó, por último, á habitar en nuestro castillo y compartir con nosotros las comodidades que nos permitían nuestras riquezas.

Tenía mi tío un hijo, de mi edad próximamente, y este puede decirse que fué mi único amigo de la infancia. Camilo, que así se llamaba, me acompañaba constantemente en mis juegos; pero dotado de una imaginación precoz y un instinto delicado, é imitando en esto la conducta de su padre, que jamás había querido aparecer sino como un inferior al marqués, me daba siempre la preferencia en todo, procurando hacerme conocer que sabía perfectamente la distancia que nos separaba. Trepaba á los árboles con una agilidad pasmosa para alcanzarme nidos de pájaros; remaba con suma destreza cuando atravesábamos en la barquilla el extenso lago del parque, y siempre, en fin, le encontraba pronto á satisfacer mis caprichos de niña; esto, al mismo tiempo que alhagaba mi vanidad, hizo que llegase á cobrarme un afecto entrañable.

Recuerdo, como si hubiera sido ayer, el día de nuestra primera comunión. Yo iba vestida de blanco y llevaba sujeto el velo con una corona de rosas que Camilo me presentó en una bandeja momentos antes de salir del castillo; él iba con traje negro, ostentando en el brazo una banda de seda blanca que yo misma había prendido. Asidos de la mano llegamos hasta la capilla, seguidos por una turba de aldeanos de las cercanías que exclamaban:

—Qué buena pareja hacen! Qué buen matrimonio harán!

Y yo escuchaba entonces sus palabras sonriéndome y creyéndome completamente feliz.

(Continuará.)

SALVADOR PEREZ MONTOTO.