El Liceo de Granada (1870-10-15 00:00:00), página 12

UNA ESTOCADA Á TIEMPO.

[CONCLUSION.]

V.

Rafael había sido, por decirlo así, víctima de un rapto voluntario. Clotilde, conocida por la Duquesa, aprovechando la exaltación del joven en aquella noche de orgía, comprometióle á acompañarla en un viaje de recreo. El joven aceptó sin reflexionar y hasta con entusiasmo, viendo en ello tan sólo un triunfo para su orgullo de joven calavera, y un feliz porvenir de goces y placeres.

Atravesaron la cercana Francia, y deteniéndose en París, Rafael se aturdió de aquella Babel inmensa de bellezas, ni aun soñadas por su fantasía; de tan majestuosos edificios, sorprendentes espectáculos y tan libres costumbres. Entusiasta y de ardiente imaginación, la sociedad en que Clotilde le dió entrada acabó de fascinarle con su novedad disoluta, sus encantantes placeres y sus interminables orgías. Ella, entretanto, hacia á Rafael objeto único de su amor, fecundo en placeres, que sabía variar con la habilidad de la experiencia; y él, ciego por aquella revelación de la vida de los sentidos, por aquel amor de encantos embriagadores, sólo pensaba, sentía y obraba, bajo la presión de aquel florido yugo, que satisfacía hasta la saciedad sus vicios, deseos y caprichos.

Para dar á aquella vida los efectos del contraste, Clotilde dispuso dejar á París. Visitaron á Lyon y se dirigieron á Italia, atravesando los Alpes y la feraz Lombardía, de praderas siempre verdes, mieses doradas y olorosas flores. Gozando en Turín y admirando en Milan, llegaron á Roma, poblada de ruinas y de recuerdos, y visitaron sus magníficos monumentos y pasearon por sus venerables escombros. Nápoles con su Vesubio y las riberas de su bahía bordadas de naranjos; Florencia, joya de Italia moderna por su trasparente y bellísimo cielo, sus grandes y alegres edificios, sus infinitos jardines, sus paseos, su animación tan distinta de las demás ciudades de Italia; y por último, la reina del Adriático, la ciudad de las setenta y dos islas, con sus infinitos canales, de verdosas aguas, bañando edificios ennegrecidos por el tiempo y por la incertidumbre de sus moradores, la ciudad que medio envuelta en un giro de púrpura, descubre su súcia desnudez, su postración y su abatimiento.

En aquel país de dulce poesía, entre aquellos ilustres restos de un esplendor amortiguado; en aquella tristeza, en aquella calma relativa á la de las demás capitales de Europa, Rafael sintió que volvía á la razón; que los sensuales vapores que oscurcían su inteligencia se iban disipando; y pensó en su patria, en la tranquila quietud de su ciudad nativa, en el hogar paterno, en sus puros goces, en sus dulces amores; y lágrimas de arrepentimiento surcaron alguna vez sus enjutas mejillas. La vergüenza enrojecía su rostro al llegar á comprender la posición que ocupaba al lado de aquella desprecipitada cortesana, esclavizado á sus caprichos, dominado por sus desenvolturas y seducido por aquel amor que siempre ofrecía nuevos atractivos á sus deseos, nuevas primicias á sus saciados placeres.

Resolvieron volver á España.

Algunos días antes, había Rafael notado la insistencia con que les seguía en sus excursiones y paseos un joven inglés, de buena presencia y muy rico, á juzgar por el tren que desplegaba, y que sin pasar de la más estricta urbanidad, prodigaba continuos obsequios á Clotilde. Esto picó el orgullo de Rafael, que ofuscado por los celos, olvidó bien pronto sus sueños de tranquila y placentera paz.

Clotilde, por su parte, empezó á conocer que la continuación de aquellos amores no le era conveniente: que el carácter de Rafael se revelaba ya alguna vez contra sus continuas exigencias: que sus accesos de melancolía, que tanto le fastidiaban, eran más frecuentes; y veía, so-