El Liceo de Granada (1870-11-01 00:00:00), página 10

viaje, de una manera semejante al sistema de locomoción de los seres volátiles.

Todo eran cálculos y conjeturas: los ocho ó diez mil habitantes de Hyeres, con más los forasteros que accidentalmente se hallaban en la población, llenaban las calles y plazas en busca de detalles de tan sorprendente anuncio.

—No hay que darle vueltas, señores, decía un anciano envuelto en un ancho redingote ribeteado de pieles, que se hallaba en el centro de un grupo; vamos á tener una segunda edición de aquel Juan Dante, matemático del siglo décimoquinto, que cuentan que se elevó en Perusa á una grande altura, ayudado de unas alas de su invención, y que vino á romperse una pierna contra la iglesia de Nuestra Señora, sobre la que cayó, á consecuencia de la rotura de un hierro que, á guisa de palanca, daba movimiento á sus alas.

—Pues si no se rompió más que una pierna, replicó uno de los circunstantes, salió mejor librado que aquel monje benedictino inglés, que también inventó unas alas, y lanzándose desde lo alto de una torre vino á caer á corta distancia del punto de partida, rompiéndose ambas piernas, y dando gracias á Dios, como buen fraile, de no haberse desnucado como Bernon, en Francfort, al hacer una experiencia análoga, ó como el hombre volador de que hace mención Luciano, refiriéndose á los tiempos de Neron.

—No tenemos, dijo el anciano, que recurrir á tan remotos tiempos: todavía puede recordarse perfectamente al marqués de Baqueville, quien después de haber inventado unas alas enormes, se comprometió á atravesar el Sena volando, yendo á parar al jardín de las Tullerías: y en efecto, partió desde una ventana de su casa, y hubiera logrado su objeto á no haberse caído en el río, escapando milagrosamente con sólo una pierna rota.

—Pues yo he oído contar á mi abuelo, dijo un zagalon, terciando en el diálogo, que un tal Alard, titiritero de profesión, quiso también hacer un viaje por el estilo, en presencia del rey Luis XIV, y que en efecto voló por los aires lo mismísimo que una mano de almirez, viéndolo á parar al hospital á curarse sus graves contusiones.

—Pero esos volaron siquiera, aunque á costa de sus costillas, dijo un gallardo veterano del imperio, que hasta entonces no había desplegado sus labios; pero yo he visto en 1772 á un canónigo á quien llamaban Desforges, que anunció pomposamente por medio de los periódicos que haría un viaje por los aires, en un carroje volante de su invención, en el que caminaría treinta leguas por hora sin que le sirviesen de obstáculo ni la lluvia ni el viento. La máquina en cuestión, era una especie de barquilla con alas: colocáronla anticipadamente sobre una torre, y á la hora señalada, el canónigo se sentó en el centro, y después de agitar diferentes veces su pañuelo en señal de despedida, se dispuso á partir: las alas del aparato empezaron á moverse lentamente; después aumentaron en rapidez, y últimamente se agitaron con desesperados esfuerzos, sin que la barquilla variase una línea del punto en que se hallaba situada: la función terminó con una rechifla general, pero el canónigo, si bien no voló, volvió á su casa con su cuerpo sano y salvo.

La historia del veterano hizo nacer en la reunión la sospecha de si iría la villa de Hyeres á ser víctima de alguna nueva decepción: de buena voluntad se hubieran conformado sus habitantes con que el hombre volador se rompiera una costilla ó una pierna, y aun la cabeza por añadidura; esto, al fin, era un espectáculo; pero pensar que podría no moverse del punto de partida, ó que los anuncios fuesen una farsa, esto no podía consentirlo su dignidad.

Estas ideas son como las bolas de nieve que fabrican los muchachos: no bien fué emitida, cuando al poco tiempo había tomado colosales proporciones: lo que empezó por una simple sospecha, era á poco un artículo de fe.

El aspecto de curiosidad que revelaba