El Liceo (Madrid) (1879-06-15 00:00:00), página 3

mano encontraba. Una de sus mejores obras, la conmovedora escena del Des de Mayo, la ejecutó con una cuadra a manera de pincel; y cuando la entrada de los franceses en Madrid, hallándose entre la multitud que silenciosa los veda desfile, empañando su pañuelo en el lodo del arroyo, improvisó sobre un muro blanco un ademán de heroína que representaba: Una gloria de patriotas españolas fumigándose tabaco francés.

Como pintor serio, Goya debe ser recordado por los frescos y asuntos históricos con que embelleció muchas iglesias y edificios de Madrid, y las catedrales de Zaragoza, Valencia, Sevilla y Toledo.

Las obras de Goya son en extremo conocidas y le han dado una reputación europea. La colección de estas aguas fuertes la forman los Caprichos, satírapsicológicos o sociales y escenas de costumbres, en donde están retratados los tipos de la época; los Proverbios, excursión al mundo interior de las brujas y danzas infernales; las Caricaturas de la corte, colección de escenas propias de este espectáculo prodigioso para Goya, toda la verdad y el colorido de un aficionado; Los desengaños, serie de 80 cuadros inspirados por la invasión francesa y la guerra de la Independencia, y por último, la serie de los Prisioneros, que se compone de 4 láminas, entre las que destaca la que, con el título de El Garrote, representa un sentenciado que se encarga de la luz de un cirio y al lado del fatal instrumento de suplicio.

En 1814 Goya se retiró a Burdeos, en donde murió a la edad de 82 años. A los 50 se había quedado sordo, y cuando hajo al sepulcro estaba completamente ciego.

Para que el lector no quede sin formarse una idea del carácter arrebatado y disolvo de Goya, terminaremos estos ligeros apuntes biográficos con una anécdota tan curiosa como poco conocida.

Cuando Wellington vino a Madrid, quiso retratarse, y en consecuencia preguntó por el pintor de más fama. Indicósele a Goya, y presentado éste al inglés, dióse comienzo al retrato.

Pero á medida que las líneas iban apareciendo sobre el lienzo, Wellington, acostumbrado á la severidad del arte inglés, mostraba poco satisfacción de la manera de ejecutarlo el artista español, llegando hasta el punto de manifestar temor de que su destino se desarmase.

Goya, ya lo hemos dicho, era cordial y además no comprendía el inglés; pero así que se enteró de lo que pasaba, prorrumpió en demuestras contra Wellington; contestó éste de un modo altanero; no lo quiso saber Goya, y saliendo de la casa de su hosillo, iba á poner al inglés en estado de no poder dormir. En su vida, dice el hijo de nuestro pintor se abalanzó á su padre exclamando:

—¿Qué vais á hacer, padre mío?

—Tienes razón —contestó Goya arrojando la pistola—. No vale la pena de lo que me dices.

El retrato quedó sin concluir.

UN NATURALISTA EN EL MAR

Un libro importante, fruto de profundos estudios y de largos y penosos trabajos, acabó de publicarse en Londres. Título: Notes by a naturalist on the Challenger, por H. N. Moseley, y contiene la relación, interesante hasta el sumo, del viaje al rededor del mundo llevado á cabo por una comisión científica, á bordo de la corbeta Challenger, que partió de Portsmouth en 1º de Diciembre de 1872, ha durado tres años y medio.

La obra de Moseley ha obtenido en Europa justo y merecido éxito, no sólo entre los amantes de las ciencias naturales, sino para el público en general, que ha de leer con gusto la relación de tan larga travesía, contando por la forma amena y atractiva de este libro interesante.

Magníficas láminas en color, representando los fantásticos aspectos de los hielos del polo antártico ó las profundidades marinas de los Océanos, acompañan á la obra, y magníficas notas en madera ilustran el texto.

El libro está dedicado á Darwin, de cuyas opiniones científicas es Moseley entusiasta decidido.

En la imposibilidad de dar á conocer cuanto de notable encierra esta obra, apuntaremos ligeros resúmenes de los capítulos más interesantes y que ofrecen mayor novedad.

Después de haber hecho escala en Gibraltar, Madeira, Santa Cruz de Tenerife, y otros puntos, arribó la expedición á la costa de Tenerife, que hizo una visita del viajero cubierta de malezas, que había destruido las antiguas plantaciones de caña de azúcar. Innumerables cactus de diversas especies crecen en la isla, dando á aquella vegetación un aspecto pintoresco y extraño, y los indígenas vienen á ofrecer á bordo de los buques, grandes madrigueras de notable belleza; erizos de lar-

gas pajas viven en el borde de las aguas que levanta apretada una ligera marcas, y en las algas verdes que crecen en la ribera se alojan los peces de mar, tan acostumbrados al revestir el mismo color de las plantas que las cubren de abrigo; una sola especie de pajaro-moscá hace brillar al sol los vivos esmaltes de su plumaje; y el pelícano azur, tan común en aquellos sitios, cruza las aves, viéndose posarse en las ramas de los árboles, de que cuelgan limpias colgadas los nidos globulosos de las terneras.

Las Bermudas, formación de coral, la más lejana del Ecuador, que surge del mar profundo á 600 millas de la costa americana, fueron después campo de las observaciones de la comisión científica. Una arena calcárea, de deslumbrante blancura, compuesta esencialmente de corales de forma dura de poco elevación. La vegetación se explota en los bosques, en cuyos cañaverales de hechizos, anidan el piélago dorado, el racón y la becósima. Y como contraste con el aspecto de este archipiélago, la corbeta, después de varias estaciones, vió las islas de San Pablo pequeño grupo del Atlántico, perfectamente planas, y cuya más alta punta sólo tiene una elevación de 20 metros, un monte más baldío que el aspecto de aquel es-celo, formado de serpientes, en que no brota un solo tallo; bandadas de pájaros de mar anidan en aquellas rocas que bañan las olas de su gran corriente continental.

La Palma, una estancia de dos semanas per-mitió á M. Moseley hacer una expedición al interior, y este es uno de los más bellos capitulos de su obra, porque en él pinta la impresión que le produjo el más bello espectáculo que puede presenciar un viajero, el de las selvas vírgenes de América. La variedad infinita de árboles, géneros y especies, encubren la oscuridad misteriosa que reina bajo las faldas, las plantas trepadoras de hojas variadas y flores brillantes que cubren los troncos, en tanto que las mil cuerdas de los bejucos se enlanzan de árbol en árbol como guirnaldas, y los helechos suspendidos en las ramas sus elegantes encates; la selva, que se abre ante el ojo del observador, se abre por el hombre, y que juventud y frescura se encuen-tra, que acaba de salir de las manos del Creador; todo es admirable espectáculo ha producido sobre Moseley una impresión de que, con su estilo vivo y brillante, hace el mejor relator.

Pero ésta no termina cambia, y la corbeta, abandonando aquellas hermosas playas, se hace de nuevo á la vida, y la primera tierra que se descubre está formada por ca-ñas horizontales de basalto y de escorias que la prestan un color negruzco, abundantes cascadas se precipitan en el paisaje, las plantas, las lluvias frecuentes de este triste clima; la vegetación está reducida á un círculo brumoso. Es la isla de Tristan de Acunha, que la inaccesible y la Isla Ruisefor, forman un grupo aislado en el Atlántico, entre el cabo de Buena Esperanza y la costa americana.

La falta de espacio nos obliga á abbreviar estos ligeros y breves apuntes; el Challenger pasó el cir- cuito del 16 de Febrero de 1874, pero no estando ex- parado el navío para viajar en aquellas latitudes, dobló el camino para pagar visitas más hospitalarias. Las islas perdidas en el seno del Océano Antártico han sido objeto de uno de los más interesantes capítulos del libro de Moseley. Pasó por el gran canal de Drake, la única especie que son los únicos restos de un antiguo con-tinente que se ha hundido en las olas; esta hipótesis basada en la identidad de la flora, parece confirmarse por el resultado de los sondeos de el Challenger. Todas las islas son de naturaleza volcánica y las mas de ellas presentan un perfil perfectamente redondo. El continente austral, pues, tan buscado por los viajeros, ha existido tal vez en época geológicamente reciente.

Después de hacer diversas estaciones, y el cabo de unos cuantos meses, la expedición llegó al archipiélago de los Malvinas. La isla de Torgau no aparece á pri-mera vista sino como un monte sombrío dominado por los cocoteros, cuyas copas ligeras se destacan sobre el azul del cielo; la línea blanca de los arrecifes de coral se separa de las olas azules. Los pandanos, de raíces aceras, y voluminosos árboles, habitan á cada paso. Los cocote-ros, las tupidas heliconias, los frondosos y coloridos be- dor de los árboles colosales, los musicales acordes de pájaros desconocidos, el ronco chillido de los papagayos, los gritos y continuados saltos de los monos, los brani- dos de los toros, y en fin, el lejano ruído de las aguas, que parecen cantar el lamento de un torrente forman una cascada admirable, que constituye en conjunto un sublime cuadro, cuya grandiosidad queda grabada para siempre en la imaginación del viajero.

DE HACER ESCALA EN HONG-KONG, EL CHALLENGER HIZO RUMBO HACIA LA BAHÍA DE HUMBOLDT. MUCHO TIEMPO DE LLEGAR, LA CORBETA SE ENCUENTRA EN MEDIO DE UN VERDADERO BOSQUE DE ARBOLADURA, Y EN EL IMPACTO DEL RÍO AMUR, ARRASTRA HASTA MÁS DE 100 METROS DE SU PROFUNDIDAD. ESTE RÍO, QUE NACE EN MONTAÑAS NEVADAS, CUYA ALTURA SE CALCULA EN 5,000 METROS, SOSTIENE EN SUS AGUAS MULTIDAD DE DESPOJOS VEGETALES. MOSULOS, LANGOSTAS, Y GRAN NÚMERO DE PECES SE ALBERGAN EN ESAS SELVAS FLOTANTES EN QUE VIVEN Y PRODUCE LAS AVES DE MAR.

EL BAHÍA DE HUMBOLDT, LA ACTITUD HOSTIL DE LOS INDIANOS, QUE SE OPONIERON AL DESEMBARCO, LES OBLIGÓ A LEVAR ANclas CON RUMBO A LAS ISLAS DEL ALMIRANTAZGO. MO-SELEY HACE UNA INTERESANTE PINTURA DE LAS COSTUMBRES DE LOS HABITANTES DE ESTOS PAISES.

DE ALLÍ PARTIERON AL JAPÓN, LUGUÉ Á LAS ISLAS DE SUND-WEY, Y AL FINALIZO EN TAÏTÍ, DONDE EL AUTOR RECOGIO LA MAYOR PARTE DE LOS MATERIALES PARA SU ESTUDIO SOBRE LOS POLÍPOS.

SEIS SEMANAS DESPUÉS LLEGARON A JUAN FERNÁNDEZ, BO-LLINHA ISLA, DE VEGETACIÓN ABUNDANTE, SITUADA SOBRE UNA CU- BIERTA DE ALGAS, Y LLEVA EL NOMBRE DE SU DESCUBRIMIENTO, QUE FUÉ COMO ES SABIDO, EL DE ROBINSON CRUSOE.

DESPUES, LA CORBETA SE DIRIGIÓ Á VALPARAISO Y MONTE-VIDEO, Y EN EL ÚLTIMO VOYAGE DE LA ASCENSIÓN LA EXPEDI- CIÓN SE DIÓ POR TERMINADA; DIRIGIÉNDOSE, PUES, DIRECTA-MENTE A INGLATERRA, EL CHALLENGER ANCHÓ EN PORTSMOUTH EL 24 DE MAYO DE 1876, DESPUÉS DE HABER RECORRIDO EN SU VIAJE 119,543 SIEMIENTES.

G. DE LA PEÑA.
(Conclusión.)

AMÉRICA DEL SUR

REPÚBLICA DE CHILE
(Conclusion.)

IV

Hemos llegado á Valparaíso, magnífica ciudad de la ci- vilizada República de Chile. Situada en las riberas de una bahía espaciosa, alzase bella y arrogante, rodeada de jardines que contienen toda la esplendor de las plantaciones tropicales. Las afueras del Parque de la ciudad, que man- tien-ten á un considerable número de buques mercan- tientes á todos los pueblos mercantiles de la tierra, que avanzan con las velas henchidas por la brisa favorable ó impulsa- ntes sus movimientos á impulsos del vapor para arribar á las costas de América. El puerto es el propósito de engolfarse en el pleamar profundo en pos de riqueza y veleidosa fortuna. Al extremo Sid de la ciudad desem- brece el famoso castillo denominado San Antonio, de so- vero aspecto, que contrasta con la risueña cualidad que lo circunda; en el fondo de aquel mágico cuadro se di- visa una cadena de imponentes montañas cuyos altísi- mos picos presentan diversas y fantásticas formas.

Después de una corta excursión al interior del país hemos llegado á Limache, y dejándonos conducir á im- pulso del deseo que nos anima para estudiar las gran- diosas condiciones que encierra este territorio, comenza- remos á delinear las impresiones que hemos recibido.

Limache ocupa una situación inmejorable. Se com- pone de un granchar que está situado colocadas sobre una verdadera cuesta, cuya montaña contrasta con el color aca- tuado de los caballos que cubren las llanuras.

Continuando nuestra ruta y después de haber penetrado en la espesura de las selvas que rodean á Quillota, es- tamos respirando el aire embalsado por las plantas y las flores, que nos hablan á cada paso. Los cocote- ros, las tupidas heliconias, los frondosos y coloridos be- dor de los árboles colosales, los musicales acordes de pá- jaros desconocidos, el ronco chillido de los papagayos, los gritos y continuados saltos de los monos, los brani- dos de los toros, y en fin, el lejano ruído de las aguas, que parecen cantar el lamento de un torrente forman una cascada admirable, que constituye en conjunto un sublime cuadro, cuya grandiosidad queda grabada para siempre en la imaginación del viajero.

VI

Quillota fue habitado antiguamente por los araucanos. Los indios que aún existen en estos contornos tienen sus chozas esificadas entre la espesura de un bosque po- blado de naranjos, bananeros y otros árboles cargados de frutos. Los árboles frutales son de tal riqueza que las inmediaciones de Quillota están pobladas por la bellosa tribu de los pueblos, los cuales, después de haber sostenido una encarnizada lucha, quedaron venci- dos y sujetos al dominio de los araucanos.

Los viejos viajeros explican en sus relaciones interesan- tes los usos y costumbres de estos pueblos, que en la época del descubrimiento de Chile vivían en las costas y estaban divididos en pequeñas familias, muy semejantes