El Liceo (Madrid) (1879-04-13 00:00:00), página 2

de que cuando tranquilamente bebemos un vaso de agua, unos cuantos vasos de esa misma agua hayan podido destruir una población como Szegedin, de 70,000 almas, la antigua ciudad magyar, coqueta rema de la Hungría, que se miraba en un espejo que se llamaba Thiers! Esta vez el espejo la ha engañado, y no queda de Szegedin más que el eco de funebres lamentos, y la negra silueta de sus casas enterradas por la nieve derretida.

¡Pobre Szegedin! ¡Pobre reina, que ha sido ahogada por su manto de arnés!

¡Tan cierto es que nuestros enemigos los tenemos dentro de nosotros mismos, y que navegamos en un mar de lágrimas, impulsados por vientos irresistibles y abrasados por fuegos ocultos, y sin embargo, al cuerpo que representa la Tierra le echamos la culpa de todo!

Dentro de pocos días se abrirá en París la exposición anual de pinturas.

Entre los cuadros que figuran en ella se encuentra un retrato de Victor Hugo, debido al pincel de Bonnat, el gran retratista francés. Según cartas que tenemos á la vista, el retrato de Victor Hugo llamará poderosamente la atención de los visitantes al salon, y será por lo tanto digno del poeta del siglo XIX.

El autor de Las Orientales aparece en el cuadro sentado en una butaca, sosteniendo con la mano izquierda su venerable cabeza, el peso de su gloria, y metida la derecha en el chaleco. Sobre una mesa hay un libro. La figura, excepto la cabeza, está toda en la sombra; su traje sencillo y modesto; todo en el cuadro está perfectamente preparado para que la atención se centre en la cabeza, cuyos cabellos plateados brillan como los rayos de la auréola del genio.

Mientras Bonnat hacía el retrato del abuelo, otro pintor, Vollermont, pedía y obtenía el permiso para retratar á los nietos Jorge y Juanita, que figuran también en la exposición cerca del retrato del sublime poeta.

El caballo, aquel fogoso animal que compartía con el hombre las fatigas de la guerra y los trabajos de la paz, va á quedar excluido dentro de poco del activo servicio; así como hay requisas de caballos, habrá dentro de poco tiempo requisas de velocípedos, esa arena inmensa que se desliza rápidamente por el suelo, y el progreso, aunque pierda en artístico modo, hará participantes á los animales de las ventajas de las nuevas maravillas.

En prueba de cuanto decimos, tenemos el gusto de participar á nuestros lectores, que ha salido de Tortosa con dirección á Castellón y Valencia el velocipedista francés que ha venido desde París á recorrer varios puntos de España montado en su aparato. Dícese que ya ha recorrido la Italia y Suiza y otros países con el auxilio de este ingenioso medio de locomoción.

J. Senderos.

NUESTROS GRABADOS

RESURRECCION DE JESUS

Correspondiendo el presente número de EL LICEO á la época en que comienzan las iglesias cristianas la Resurrección de Jesús, impulsados por las mismas razones que expusimos al publicar la Crucifixión, hemos prefe-

rido ofrecer hoy á nuestros lectores un dibujo original del Sr. Meléndez, mejor que hacer la reproducción de uno de los cuadros que, por más que hayan immortalizado los nombres de muchos ilustres maestros, son sobradamente conocidos de todos.

LA MAGDALENA EN EL DESIERTO

Uno de los episodios más interesantes de la vida de aquél sublime reformador que desde un escuro rincón de la Galilea vino á cambiar la faz del mundo, es indudablemente la conversión de la Magdalena.

El que abriendo las puertas de su reino celestial á todos los redentores de la tierra les prometía la felicidad de ser el padre de la Virgen María, la desigualdad de la falta. La pecadora redimida por el amor, es uno de los más poéticos y más trascendentales rasgos de la predicación de Jesús.

Bajo este punto de vista, la figura de María de Magdala es una de las más bellas que tiene en su historia el cristianismo. Tal vez después de la Virgen Madre, ninguna excita tanto el interés, ni ninguna está tan ligada á la vida del mártir de Nazaret.

El momento de su penitencia en el desierto es el escenario preferido de los cuadros de Sr. Meléndez para representarla, en uno de los grabados de este número. Asuntos de esta naturaleza, á pesar de lo tratados que están, siempre tienen el interés de la oportunidad.

EL HISTORIADOR ANTE EL CODIGO PENAL

Habiéndose dado frecuentemente en los anales de justicia francesa el caso de querellarse ante los tribunales los herederos de personajes ilustres, cuya memoria se creyó menoscabada por falta de imparcialidad en la Historia, que varió los hechos y cualidades de aquéllos, podría suceder lo mismo en España, incurriendo nuestros historiadores en grave responsabilidad si no se reforma el art. 480 del Código penal.

Cremos conveniente ocuparnos de este punto de procedimiento criminal comparado, que tan directamente afecta á la libertad del historiador, y por tratarse en él de la extensión de la acción penal privada en el caso expresado en el citado artículo, cuyo asunto ha dado lugar á importantes debates jurídicos en Francia, Inglaterra y Alemania.

Es ciertamente muy respetable el derecho que asiste á los herederos de querellarse contra los que en su consejo legal difamado á sus antepasados, pero también es precisa convencer en que no es posible que el historiador representando un interés social de un orden más elevado, no pueda referir exactamente ciertos acontecimientos pasados, sin exponerse á un procedimiento criminal.

Pero ¿dónde concluye la libertad de aquél?

¿Cuándo empieza á ser responsable criminalmente?

Una de las cualidades morales del historiador es saber conceder á lo probable el grado de credibilidad que le corresponda, y juzgar sin pasión los hechos cuando está seguro de que son ciertos, condenando el crimen y ensalzando la virtud. La imparcialidad, cualidad poco común en los historiadores antiguos, especialmente griegos y romanos que tenían por héroes á cuantos eran extraños á Grecia y Roma, debe ser, pues, el primer título á que aspire el buen historiador. Éste no escribe para su siglo, sino para todos los tiempos y generaciones; y afín de que la posteridad pueda encontrar segura norma de conducta en el presente y para el porvenir en las cosas que fueron, es necesario que estas cosas no lleguen á ella por el interés personal desfiguradas, ni por el entusiasmo del momento contraluches, sino tales como verdaderamente pasaron, pues de otro modo la experiencia que de ellas se puede sacar será ilusoria y á veces perjudicial.

Dice un ilustrado escritor (1), que se incurrir en falsedad cuando alguien por algún motivo malo altera la verdad ó expresa alguna cosa falsa á otro á quien tiene el deber de hablar con veracidad. Y ¿qué son más dé- recho que la humanidad, para exigir la exactitud en la historia que ha de servir de enseñanza á los pueblos, á fin de que no incurran en los errores y desgracias de otras épocas?

El historiador que aplaude lo extraordinario en el hombre, debe esforzarse en presentarse como purísimo y perfectísimo ejemplo, en cuanto sea posible; debe sos-

tener como razón de consecuencia en lo extraordinario, que nada puede ser objeto de alabanza si no está libre de censura. El esfuerzo para llegar á este resultado tendrá que ser constante y uniforme. Si este ejemplo de imparcialidad se adoptase, no se vería, el caso en la Gran Bretaña (1) de amontonarse todos los días ediciones de las obras de sus principales escritores, suprimiéndose los pasajes excepcionales. Es decir que, la posterioridad verá multitud de tan importantes publicaciones ántes de colocarlas en sus bibliotecas. Pero como la posterioridad suele ser justa en sus apreciaciones, cuando se hayan desvanecido las primeras impresiones y los aplausos de actualidad, cuando la muerte y algunos años trascurridos hayan permitido que el público se fije fríamente en la verdad esencia de los hechos, entonces las generaciones futuras relatarán algo individualmente de cuanto la impresión del momento haya puesto de relieve, y descubrirán lo que se les había querido ocultar.

Pero dejemos este género de consideraciones que nos alejarían de nuestro propósito, y veamos, si bien ligeramente y como de paso, los principios dominantes en varias épocas y distintos pueblos en materia de difamación á los antepasados, todo lo cual nos auxiliará poderosamente para formar acertado juicio sobre dicho asunto, y nos demostrará la conveniencia de aplicar á nuestra legislación lo más aceptable de la de otros países sobre la libertad del historiador.

Este no puede existir en España mientras esté en vigor el art. 480 del Código penal, cuya reforma es á todas luces indispensable.

Sabida es la gran importancia que en los tiempos primitivos se daba á todo lo que á la memoria de los antepasados se refería. Para convencerse de ello, basta con fijarse en la legislación ateniense. En un bien redactado informe de M. Plougouin, fechado en 24 de Mayo de 1869, se lee lo siguiente: "Atenas, donde los oradores no temían ofender á los que los mismos se impunían, y donde el discurso era casi exclusivamente de la caricatura, del sarcasmo y de la licencia, Atenea respetaba profundamente el recuerdo de los antepasados. Solón, que con sus leyes había encendido la verdadera libertad á los atenienses, no despreció en su legislación la memoria de los muertos; tan gravemente afectaba en su juicio este respeto á las costumbres públicas, y tan profundamente arraigaba y mantenía en ellas un sentimiento puro, moral y elevado. Así es que prohibía difamar á un difunto y decir jamás nada malo de él, aun cuando sus hijos hubieran provocado la difamación por medio de injurias."

En el Asia, donde predominaba la imaginación, guardaban también alta consideración y profundísimo respeto á los que dejaron de existir.

La legislación romana difiere bastante de la ateniense en esta materia, de la cual no se ocupa con la precisión y claridad que era de esperar. Esto, no obstante, vemos que en aquel gran pueblo era considerada como injuria la mutilación de la estatua de uno de los ascendientes de un hombre libre, lo que ya indica hasta cierto punto el respeto que se guardaba á la memoria de aquéllos; y si esto no bastara, encontraríamos huellas de este respeto en las fúnebres parentales ó forales (2).

Ulpiano nos habla también de injurias inferidas á los cadáveres (3); pero este enunciado jurisconsulto á unánimemente accionó á los herederos, y á un sólo en su nombre propio, jamás en el concepto de continuadores de la persona del difunto difamado, según suponen algunos autores.

Y tanto es así, que en opinión de dicho jurisconsulto, la apreciación de la injuria es enteramente personal. De lo cual parece que, comparando la legislación romana con la ateniense, en esta se prohibía en absoluto difamar á un difunto, mientras que en Roma la acción de quere- lla no era popular ó pública como en Atenas, sino que competía únicamente á los herederos, los cuales no podían ejercerla más que en nombre propio.

Los legislas del siglo XVIII reproducieron los principios de la legislación romana con arreglo á los de las leyes inglesas. Consultando la importante obra de M. Chassan

(1) Dynastie, Encyclopédie sous les principes de moral.
(2) Véase el notable trabajo publicado en la Revista de España por D. Augusto Ullón, titulado: Estudios de las costumbres re- manes.
(3) Lib. I, par. 2. de Injuriar.