El Liceo de Granada (1870-12-15 00:00:00), página 10

poderse contener, y tomando por tema el célebre pañuelo, le encajó una declaración á quema ropa, tan incendiaria, abasadora y eloquente como verdadera.

Pintóle su pasión sin estudio ni frases buscadas, tal como la sentía.

Porque en verdad, el marqués amaba, como se ama una sola vez en la vida, por el solo placer de amar; sin proyectos, sin aspiraciones, y hasta sin esperanza.

La condesa le escuchó, tranquila en un principio, pero contrariada visiblemente según el joven se iba entusiasmando en su peroración, le interrumpió al fin con tono glacial.

—Dispensad, marqués, le dijo, que no os deje proseguir, pues reparo que olvidais sin duda á quien hablais y dónde estáis. Si os he hecho venir á mi palacio, no ha sido para oír vuestras poéticas declamaciones, que por demasiado sublimes no comprendo, y por demasiado repetidas me cansan. He querido, sí, deciros, que vuestros continuos obsequios me molestan y vuestra persecución me incomoda. Soy casada y demasiado orgullosa para deshonrarme; pero aun cuando mi corazón está muy lejos de inspirarme sentimiento alguno contrario á mis deberes, las apariencias pueden acaso hacer dudar, y yo no quiero que de mí se dude. Renunciad, pues, marqués, á vuestro empeño tenaz, que acaso me ofendierais, sino me causase fastidio y desprecio....

Y salió del salón con paso de reina de melodrama.

El pobre marqués quedó confuso, aterrado, sin querer comprender aquellas palabras que habían penetrado en su corazón como una hoja de afilado acero; y llevándose ambas manos al pecho, y creyendo ahogarse, salió de allí vacilante y como ebrio.

Ya en su casa, le acometió una violenta fiebre, cuya gravedad hizo temer á los facultativos; y al cabo de quince días de asiduos cuidados, volvió á la vida, pero no á la razón. Estaba loco.

La locura del marqués, prosiguió mi amigo Enrique después de una pausa, era tranquila, pasando los días, los meses y los años escribiendo cartas de amor que nunca llegaban á su destino, y contemplando con éxtasis un blasonado pañuelo que conservaba como una reliquia.

Sus parientes le hicieron viajar, lo tuvieron en diferentes casas de reclusión, y varias veces creyéndolo curado quisieron volverlo á la vida de sociedad; pero bien pronto sus arrebatos, hacían preciso encerrarlo de nuevo.

Una de sus manías, era hacer conservar con extraordinario esmero en su misma habitación, el traje completo que llevaba el día de su entrevista con la condesa; y de tiempo en tiempo, hacía que le vistiesen y peinasen con el mayor cuidado, para asistir á citas imaginarias.

Uno de aquellos días, después de estar elegantemente ataviado, intentó escaparse; y por un raro descuido de sus guardias, pudo llegar á la calle sin dificultad.

Á los pocos pasos, se le acercó un lacayo.

—Desea el caballero un carruaje?... preguntó.

—Sin duda me esperaban; pensó el marqués, y entró en uno de los coches que estaban estacionados á lo largo de la calle, mandando le condujesen al palacio de la condesa.

Por el camino chocábale ver á todos los transeúntes, así hombres como mujeres, con trajes extraños, que en nada se parecían al suyo.

—¡Vaya! sin duda es carnaval, se dijo; y él mismo se burló de su extrañeza.

Llegó al palacio y se hizo anunciar.

Un lacayo le introdujo en un elegante gabinete, no sin antes mirarle repetidas veces de alto abajo con una sorpresa que al marqués pareció estúpida e impertinente.

—Aun cuando vuelva á despedirme, se decía el marqués en tanto que aguardaba, es preciso, necesito volverla á ver, devolverle su pañuelo, hacerle oír las protestas