El Liceo de Granada (1871-02-01 00:00:00), página 14

breamo á uno y otro lado por álamos gigantescos, y que venía á dar á una deliciosa quinta, á cuyo frente se extendía un pequeño parterre, rodeado por una fuerte reja de hierro, que servía al mismo tiempo de límite y seguridad para los habitantes de la casa.

Nuestro ginete llegó á la verja, que encontró cerrada, y acercando á ella su caballo é inclinándose sobre él, tiró de una delgada cadena de acero, que hizo vibrar dentro de la casa el agudo sonido de una campana.

Á los pocos segundos, un hombre, cuyo aspecto no era el del ayuda de cámara ni del mayordomo, pero que indicaba desde luego al criado de confianza, apareció sobre la pequeña escalinata de mármol, por la que se subía á la puerta principal de la casa, y al conocer al que llegaba á caballo, bajó precipitadamente á abrir la verja, que á los pocos momentos rechinó sobre sus goznes, dando paso al ginete y á su caballo que ya piafaba impaciente.

—¿Ha venido alguien á la quinta durante mi ausencia, Andrés? preguntó el caballero á su criado, que sujetaba al caballo por la brida.

—Nadie, señor, contestó Andrés lacónicamente.

—Pues bien, entrega el caballo á Bautista y sígueme á mi habitación.

El viajero subió despacio las gradas de mármol y se perdió en el interior de la casa.

Andrés llamó á Bautista, á cuyos cuidados entregó el caballo, y siguió presuroso á su amo, conforme con la orden recibida.

El viajero que acababa de llegar á la quinta se llamaba el Sr. Rodríguez.

Era el amo de ella, rico comerciante retirado ya de los negocios mercantiles, y dedicado á los bursátiles; á esas operaciones de alta banca que con tanta facilidad dan al hombre grandes riquezas, ó lo arrojan en brazos de la miseria: moderna conquista de la civilización, y monstruo de cien cabezas que se alimenta de oro, absorbiendo los capitales con una voracidad desconocida.

Pero el Sr. Rodríguez (y bueno será decir aquí algo de su historia), que había hecho el suyo céntimo á céntimo, que había consumido su juventud detrás de un mostrador midiendo taftan ó terciopelo, y aun el modesto lienzo de algodón, no era hombre que lo expusiese fácilmente en empresas arriesgadas; y esto, unido á que su natural probidad no le permitía tomar parte sino en muy lícitos negocios, hacía que en los que manejaba, lograse siempre seguro resultado.

Esta prudente conducta le había hecho dueño de un gran capital en numerario, que pudiendo negociarlo en más alta escala, le puso en estado de traspasar su establecimiento á un colega, que tenía el mismo deseo de hacerse rico y la misma fuerza de voluntad.

El Sr. Rodríguez, independiente ya, creyó que le faltaba algo para ser completamente feliz.

Encontraba en su vida un vacío que no acertaba á llenar.

Era un deseo vago, indefinible; para el que no encontraba nombre; latente en todo su ser.

Una intranquilidad, un malestar, unos efectos terribles cuya causa le era desconocida.

Pero un día volvió á su casa contento, satisfecho, el placer en la mirada, la sonrisa en los labios, la alegría en el alma.

Y sobre todo, acariciado por la esperanza; ese sentimiento divino, esa celestial matrona que sobre las miserias de nuestra existencia, tiende un manto de rosa y azul salpicado de oro, esa aspiración sobrehumana que durante la vida guía nuestros pasos; que más allá de la muerte, nos hace soñar con el cielo.

Era que el Sr. Rodríguez conocía ya lo que le faltaba.

Lo que le faltaba era una mujer.

No te sonrías, lector, una mujer ni más ni menos.

Y había hecho su descubrimiento de