El Liceo de Granada (1870-07-15 00:00:00), página 6

cuando gustéis; ahora sigamos hablando de la escuela.

—Díganos usted, preguntó el maestro: ¿qué profesor puede, á la vez, animar la timidez de las niñas, y dulcificar la turbulencia de los niños? ¿Dónde buscan los americanos un fénix, que en cada escuela les responda del honor de sus hijas y la virtud de sus hijos?

—El maestro de la escuela comun, es una mujer.

—Una mujer! exclamaron los oyentes, llenos de admiración.

—¡Tal vez una profesora de veinte años! añadió el señor cura. ¡Buen general para semejante ejército!

—¡Cómo deben respetarla aquellas niñas! dijo con incredulidad la maestra.

—¡Qué bien podrá castigar á sus niños! observó el maestro, que por lo visto creía en pleno siglo XIX que la letra con sangre entra.

—Esas, amigos míos, son otras tantas preocupaciones de la vieja Europa. En un niño que ama á su madre y á sus hermanas, lo más natural es el cariñoso respeto á las mujeres: no lo es tanto la obediencia voluntaria á un maestro que de continuo le amenaza y le castiga: la fuerza hace poca mella en el corazón juvenil; cuanto mas generoso es, más la resiste: sin embargo, no tiene defensa contra el amor maternal y la fraternal dulzura. En este punto, desmiente también la experiencia á la antigua sabiduría.

Las mujeres de nueva Inglaterra son las que, con una abnegación de misioneras, se engolfan en las corrompidas poblaciones del Sur ó en las inmensas soledades del Oeste, para educar allí jóvenes almas y llevarlas á la verdad, á Dios: los norte-americanos tienen maestros que á nadie ceden, pero los instructores más entendidos fracasan allí donde una joven yankee obra maravillas.

La niñez pertenece de derecho á la mujer; esta es una ley natural, que los americanos han descubierto y aplican con un éxito portentoso.

Yo he visitado las escuelas de los Estados Unidos, y puedo daros testimonio de mis observaciones.

Encontrábame en una grande habitación, en la cual entraba el aire por anchas ventanas; las paredes sumamente limpias, estaban cubiertas de trecho en trecho con cuadros de historia natural ó de figuras de física y geometría: cada niño tenía un pupitre aislado por cuatro pasadizos que se cruzaban por sus frentes: sentado en aquella mesa, el alumno, solo, sin vecino que le moleste, es su propio maestro; si es distraído ó no trabaja, no tiene á quien echar la culpa: la profesora, colocada sobre una plataforma, vigila aquellas largas hileras de pupitres alineadas correctamente.

Una profesora primera y otras, segundas ó pasantas, bastan para una escuela numerosa.

En el momento de mi visita, la maestra principal estaba explicando geometría á siete ó ocho muchachones, que oían atentamente á su amable y simpática instructriz. En otra sala, una pasanta preguntaba familiarmente á su sección sobre los ríos y riachuelos de Francia; y me admiré de su buena memoria. Después de la geografía vino la lectura, en alta voz y sin tono afectado: á seguida de la lectura, la declamación. Inmediatamente se ocupó la sección más adelantada, de la elocuencia: he conservado en mi cartera el discurso de aquel orador de quince años; voy á leerle, para que ustedes vean como allí se procura esforzar el patriotismo.

«Amigos y compañeros:

Aún estamos en la infancia, y ya somos el primer pueblo del mundo. ¿Cuál es el héroe del siglo último, el hombre más grande y mejor, el mayor amigo de su país y de la libertad? Jorge Washington, un americano. ¿Quién era entonces el físico mas eminente? Otro americano: Franklin. ¿Y el teólogo más sabio? Jonathan Edwards, americano también.