El Liceo (Madrid) (1879-05-18 00:00:00), página 3

gos de los niños para convencerse de esta verdad; todos se reducen á copiar lo que hacen los hombres. La explicación de este instinto es sumamente difícil. Acaso se debe al amor propio, que se satisface con realizar, mediante el propio esfuerzo, lo que parece difícil y existe sin nuestra voluntad; acaso á la gloria que puede resultar de la destreza con que la imitación se hace; acaso al placer que causa el contraste entre la realidad aparente de la imitación y la conciencia de que no es real. Sea lo que fuere, el hecho es indudable, por más que su explicación sea difícil.

El amor á la ficción es otra de las causas mencionadas. La imaginación permite al hombre combinar caprichosamente los datos que la realidad le ofrece y forjarle fantasícos y maravillosos mundos, y estas creaciones le causan singular placer, acaso porque rompen la monotonía de las sensaciones que engendra lo real, y proporcionan diversos y nuevos objetos á su actividad. Reproducir en la vigilia los fantasmas del sueño, alterar á su antojo las formas de las cosas, suponer tras el mundo real otro desconocido, son sin duda goces que el hombre desea fijar y perpetuar, y aquí encontramos otro de los orígenes del arte que nos permite realizar este deseo.

El placer estético es también causa principal del origen del arte. Lo bello que la Naturaleza ofrece no es propiedad nuestra; cambia, desaparece y se escapa á nuestro dominio; y por otra parte, no pende por completo de nuestra voluntad experimentar el goce estético. Buscar los medios de producirlo nosotros mismos, de disponer á nuestro gusto de objetos que lo causen, de hacerle permanente, de reproducirlo siempre que se nos antoje, es una exigencia natural del espíritu; y no es maravilla que el hombre haya tratado de crear bellezas para su uso particular y exclusivo.

Hay que agregar á éstas otra causa importante, que se deriva de un instinto común á los hombres y á los animales: tal es la afición al ornato, que nace del sentimiento estético. El animal gusta del adorno que lo embellece; pero no sabe procurárselo; el hombre, más hábil, puede conseguirlo. Este amor al ornato, si tiene su fundamento en el sentimiento estético, tiene acaso su origen en el instintosexual. En el proceso de la selección, la hembra y el macho mejor adornados por la Naturaleza triunfan en la competencia amorosa; en el reino humano es natural que el hombre y la mujer procuren buscar en el arte estas ventajas cuando no las poseen, ó aumentarlas en caso de que no carezcan de ellas. Poco á poco, el ornato no es sólo un medio para conquistar el objeto amado, sino un medio de distinguirse entre los demás y de alardear de ingenio y de fortuna. Después, y una vez despertado el sentimiento estético, es una manera de satisfacerlo. Así es que el hijo, el adorno, la elegancia, preceden, por extraño que parezca, á la utilidad, y es verdad evidente que lo superfluo (en todo aquello que no es necesidad imperiosa) se anticipa á lo necesario. El salvaje va desnudo y no tiene muebles en su choza; pero se pinta el rostro, se llena de anillos, pulseras, collares y plumas, y adorna con molduras y arabescos sus piraguas y sus armas. Este amor á lo lujoso y lo superfluo entra por mucho en la producción primitiva del arte (1).

Otra causa de naturaleza fisiológica contribuye al propio resultado. La fuerza acumulada en los centros de la actividad nerviosa no siempre equivale á esta actividad si se limita á la satisfacción de las necesidades perentorias del organismo, y requiere una expansión hacia lo exterior. Salvo los periodos fijos y necesarios de descanso, el organismo es refractario al ocio y desea gastar la cantidad de fuerza acumulada, aunque sea en una actividad sin objeto. De aquí el juego en su amplio sentido, el movimiento que á nada conduce, los saltos, gestos, carreras y gritos de los animales y de los niños ociosos.

Ahora bien; esta actividad requiere un fin, y no teniendo objeto útil á que aplicarse, se aplica á un objeto inútil en sí mismo bajo el punto de vista de la necesidad material. Entonces nace el juego, que en el hombre sirve para satisfacer los instintos antes mencionados, que le proporcionan un fin, un contenido. No es difícil entonces que la actividad invertida en el juego se encamine á un fin, se aplique á un objeto, se someta á una idea, y aparezca el arte. Por lo menos es indudable que el ocio, la existencia de una fuerza acumulada que requiere expansión y no tiene nada necesario en que ocuparse, es condición necesaria para que el arte aparezca. Si en nuestros tiempos el arte constituye una profesión, en los primitivos no pudo ser más que un producto del ocio. El hombre prehistórico que trazó en tosca pizarra la figura del renegro ó del osso de las cavernas, lo hizo cuando, satisfechas sus necesidades, en nada tenía que ocupar sus fuerzas.

Es indudable que á todo este conjunto de causas debió preceder la aparición del sentimiento estético. El placer de la imitación, la afición al ornato lo suponen necesariamente. Gustar del adorno, gustar de reproducir lo que nos rodea, implica un sentimiento anterior de goce producido por lo que queremos imitar ó por el adorno que apetecemos. El sentimiento estético precede á estas causas, las cuales se limitan á occasionar la aparición del arte como medio de satisfacer aquel.

Preceden también un estado de desarrollo intelectual y material que permita al sentimiento estético hacerse consciente y haga otro tanto con los instintos que dejamos expuestos, extienda y perfeccione el primero y engendre el deseo y la voluntad de satisfacer estas tendencias. No menos necesario es el desarrollo de los órganos que han de realizar las obras de arte (las manos, la voz), y lo es asimismo la formación del lenguaje, que al establecer medios de comunicación entre los hombres, permite al artista perfeccionar sus procedimientos por la competencia y la enseñanza, y recabar de los demás hombres el aplauso á que aspira. Quizá la carencia de lenguaje es la razón verdadera de que no sea libre ni progresivo el arte animal, y buena prueba de ello son el desarrollo que adquiere en el estado de domesticidad (animales sabios) y la imposibilidad en que se hallan de trasmitir á sus descendientes los adelantos adquiridos, salvo en casos muy excepcionales.

Puede, por lo tanto, asegurarse (con el grado de certeza posible en tales cosas) que el arte no existió con sus caracteres fundamentales y distintivos hasta que el hombre, dueño de un cerebro desarrollado y de un lenguaje verdaderamente humano, constituyó las primeras sociedades, y puesto al abrigo de los peligros de su primitiva existencia, se rodeó de algunas comodidades y pudo disponer de algunos momentos de descanso. Veamos ahora cuáles fueron en tales condiciones los precedentes del arte y cuáles debieron ser las primeras manifestaciones de éste.

II

La vida del individuo reproduce en reducido cuadro la vida de la especie. El embrión nos muestra en su rápido desarrollo todas las fases por que atravesaron los seres orgánicos durante dilatada serie de siglos. Dado esto, para saber cómo apareció y se desarrolló en la historia de la humanidad un factor cualquiera de la vida de ésta, no hay mejor camino que estudiar su desarrollo en el individuo. Apliquemos este principio á nuestro asunto.

En cuanto el niño da señales de vida consciente, adviértese que experimenta placer ante ciertos objetos que ninguna utilidad inmediata le reportan. Así, por ejemplo, la luz, el canto, los colores, ciertos movimientos de los que le rodean, le producen alegría, por más que no satisfagan ninguna de las necesidades materiales que experimenta. Otros objetos, en cambio, sin razón aparente le disgustan.

Andando el tiempo, despertase en el cierto afición al ornato. Recogidase cuando le ponen vestidos bonitos y de colores vistosos, y gustarle los juguetes en que halla tales condiciones. Más adelante comienza ya á distinguir lo bello de lo feo, y aplica con seguridad, aunque no con acierto siempre, á los objetos estas palabras cuya verdadera significación nadie le ha enseñado, pero que él asocia á las sensaciones á que corresponden, en fuerza del hábito.

M. DE LA REVILLA.

(Concluida.)

CRONICA CIENTIFICA EXTRANJERA

Uno de los grandes problemas de la Química inorgánica y que hasta hace poco tiempo había permanecido totalmente insoluble, era el reconstruir en los laboratorios