El Liceo de Granada (1871-10-01 00:00:00), página 14

que su suerte era proverbial, su lujo extremado, sus trenes de principio, su casa, casi palacio, emporio del fausto, y que derrochaba enormes capitales en brillantes fiestas e inolvidables saraos.

No habia empresa arriesgada que él no iniciara, ni atrevimiento por loco que fuese, que no alcanzara éxito si llevaba su nombre.

Es cierto que más de una vez habian circulado graves rumores sobre reveses de importancia y decrecimiento de su fortuna; pero nuevas fiestas más suntuosas que lo que la imaginacion pudiera haber soñado, ó expediciones á su quinta, maravilla de magnificencia, llevando consigo cincuenta ó más convidados por semanas enteras, acallaban aquellos rumores, y asombraban á los mas poderosos cortesanos.

De este modo, la orgullosa aristocracia aviniéndose á las costumbres de la época, admitia en sus salones, con consideracion y agasajo, al opulento banquero señor de Lopez, y á su encantadora hija.

Ya bien adelantada la noche en que le hemos presentado en escena, un lacayo le entregó varios pliegos. Sus comensales no extrañaron le persiguiesen hasta allí los negocios, pues sabian que eran muchos, y siempre urgentes.

Cuando el señor de Lopez recorrió rápidamente su contenido, su frente se oscureció y se contrajeron sus cejas; pero reponiéndose al instante, y recobrando su expresion habitual, pasó al salon de baile, é hizo presente á su hija que tenian ya que abandonar la reunion. Cecilia se separó con pesar manifiesto de un joven con quien conversaba; y despidiéndose de la dueña del palacio, subió con su padre al carruaje que les aguardaba al pie de la escalera.

En él, y mientras llegaban á su casa:
—Por qué, padre mio, dijo, hemos abandonado tan temprano la agradable soirée de la marquesa?
—Los negocios, hija mia, respondió el señor de Lopez, me han precisado á pri-
varte de una parte de esa distraccion.
—Siempre los negocios! ¿cuándo querrá Dios que abandones esa fatigosa vida! no somos suficientemente ricos para que puedas vivir sin tan continuo afan?...
—Cada hombre tiene su aficion, amada Cecilia, y todos hemos traído á este mundo nuestra misión. Tú gozas, yo trabajo. El dia que este trabajo cesara, tú acaso podrías gozar menos, y yo pasaría, sin duda, una vida sedentaria y triste.
—Pero, papá, todos los extremos son represenables. ¿De qué nos sirve tanto lujo y tanta ostentacion? Cuando despues de retirarnos de una fiesta, mi cuidado por tí me hace no poder conciliar el sueño, y desde mi gabinete, veo horas y horas por el balcon de tu despacho la luz que me indica que estás trabajando, cuando conozco que te envejeces prematuramente, cuando veo tus ojos enrojecidos, y siento al besar tu frente los surcos que marcan en ella las vigilias e insomnios, maldigo, querido padre mio, este fausto, esta ostentacion de que á veces me aburro, y envidia para ti una existencia más feliz, en más tranquila medianía!
—No seas loca, ni pases cuidado por los trabajos que mi naturaleza, ya acostumbrada, soporta con facilidad. Vive y goza en la atmósfera en que has nacido: lo demás es cuenta de tu padre.
—Pero observo, continuó el señor de Lopez, variando de tono, que esta noche has sentido más que otras abandonar el baile. ¿Te hallabas bien, loquilla?... Vamos, dime lo que con la precipitacion de nuestra marcha no pude reparar: ¿quién era el joven con quien tan largamente conversabas?
A no envolver las sombras el interior del carruaje, el señor de Lopez hubiera reparado sin duda en el vivo carmin que aquella pregunta hizo subir á las mejillas de Cecilia.
—El vizconde del Espino, balbuceó.
—¡El vizconde!... interrumpió; y su entrecejo se contrajo con dureza, pero su