El Liceo de Granada (1871-10-15 00:00:00), página 12

Sobornando la policía, adquiristeis el derecho de que sólo vuestros tahures asalariados pudiesen ejercer tranquilos, aunque recatándose en la apariencia, sus criminales funciones; y aunque, repito, nadie conoce al amo, al jefe, no es raro ver de tiempo en tiempo en uno ú otro garieto, un banquero anciano, sucio, casi hirapiento, cuyas facciones alteran unas verdes gafas, recoger el último céntimo de sus desgraciadas víctimas....

—¡Oh conde; por mi hija, todo por ella!
—Y no habeis pensado nunca, desgraciado, que esa comedia puede tener un terrible desenlace; que esa tenebrosa existencia puede llegar al fin á descubrirse, y que al hundirse el falso pedestal en que la sociedad os ha colocado, caereis en el desprecio de todos... y hasta de vuestra hija!

—Por piedad, no me hableis así; no me digais lo que mis sueños me repiten de continuo....
—Eso sueños, son vuestra conciencia, vuestra conciencia que os acusa de los horrores que habeis causado, las lágrimas que habeis hecho derramar, las familias que habeis sumido en la miseria, las desesperaciones que habeis producido, las desgracias que habeis ocasionado...
Al gozar de vuestro insultante lujo, al ver á vuestra hija gozar inocentemente del fruto de vuestra punible industria, no teméis que algun dia se acumule y caiga sobre su inocente cabeza, ese lodo, esas lágrimas, esa sangre?...
—Conde, conde!...
—Reflexionad, Santiago: aun es tiempo. Si como decís, por ella habeis continuado en tan viciosa senda, por ella tambien romped de una vez las cadenas que os unen á vuestro pasado. Principiad una nueva era de tranquilidad, de paz y de alegría: otra vida, sino tan fastuosa, más verdaderamente feliz.
—¡Imposible!... Si supiérais....
—Si; sé que vuestras empresas están en baja y hasta en descrédito: que vuestros negocios públicos decaen: que vuestro renombre en la Bolsa está próximo á hundirse. Sé que en estos momentos intentáis gigantescos esfuerzos para salir á flote; que confiando en resultados otras veces obtenidos, librais ruda batalla, desplegáis fuerzas titánicas para restablecer á su altura vuestro crédito y vuestra ostentación. Por eso mismo, os aconsejo hoy por última vez, os amonesto, os ruego, por el recuerdo de vuestra esposa, por la vida de vuestra hija, que os sepáreis de esa vida de maldición.

Liquidad vuestros negocios: realizad vuestras empresas pendientes. Vuestra hija no es orgullosa, y aceptará indiferente, y acaso con placer, su nueva existencia. Privadla de la parte inútil de esa opulencia vana, por asegurar la tranquilidad de su vida y la paz de su porvenir.

El conde al pronunciar estas palabras se había levantado, y cogiendo con verdadera emoción las manos del señor de Lopez, las estrechaba entre las suyas.

En el interior de este tenia lugar sin duda una lucha terrible: su rostro estaba lívido, y su frente sudorosa.

Después de un momento de pausa, sin levantar la vista, para no dejarse dominar por la emoción del conde:
—¡Es imposible, imposible!... dijo con voz ronca. En esta ocasión no puedo retroceder; y aunque mi alma se subleve, aunque mi conciencia y mi razon me grites que corro á mi ruina, á mi condenación... tengo que arriesgar mi vida, mi felicidad en este combate.
—¡Era mi último consejo, Santiago.... mi última reconvención! Sólo me resta pedir al cielo separé de la cabeza de vuestra hija las tempestades que sobre ella acumulas.

Y aquellos dos hombres se separaron; sin darse la mano, lentos y conmovidos.

Santiago se internó en el pasadizo de la casa de juego. El conde se dirigió á la calle murmurando en voz baja:
—Pobre Cecilia... ¡pobre hijo mio!...
(Concluirá.)
J. ACOSTA.