El Liceo de Granada (1869-06-15 00:00:00), página 8

y el caballero acudía en cumplimiento de la sagrada promesa que hizo al pie de los altares, á defender al débil y al inocente. Hé aquí la razón por qué aparece la caballería como un hecho general. Hé aquí por qué florece más en Francia é Inglaterra que en España é Italia. Podemos afirmar como corolario de lo que acabamos de exponer, que el libro de caballerías es hijo en su parte externa de la literatura germanica, en su parte interna refleja la edad-media, viniendo á ser de esta suerte palpable demostración de el tan manoseado axioma: «la literatura no es más que el reflejo de la época en que vive y se desarrolla,» y como ha dicho el positivista Taine «el esqueleto donde el historiador y el filósofo estudian al hombre de las generaciones pasadas.»

III.

Antes de enumerar los principales libros de caballerías que en nuestra patria se escribieron, bueno será decir algunas palabras acerca de una cuestión que no deja de tener importancia.

El Sr. Amador de los Ríos, que con tanta erudición como ingenio, está historiando nuestra rica y gallarda literatura, se equivoca, á nuestro entender, cuando considera los libros de caballerías como una transformación del arte vulgar erudito. La opinión del norteamericano Tiknor, que los clasifica entre los géneros de literatura popular, nos parece más aceptable. En prueba de esto, basta fijar la atención en los cuentos que aun hoy se escuchan en boca del vulgo y que no son otra cosa que fragmentos de libros de caballerías. Los elementos constitutivos de estos libros estaban en la mente de todos. Cervantes nos dice, que los segadores encontraban un rato de solaz y un momento de alivio á sus rudas tareas, leyendo de noche en la venta donde se albergaban, la historia de D. Circoncilio de Tracia. Saliendo del pueblo este género literario; siendo, permitámosen esta expresion, su pasto y alimento intelectual durante dos centurias; ¿cómo afirma el ilustrado autor de la historia de la literatura española que los li-

bros de caballerías son una transformacion del arte erudito?

IV.

Indudablemente, en donde primero nacieron los libros de caballerías fué en la Normandía, la Bretaña francesa y en Inglaterra: así lo atestiguan los primeros libros que en este género se escribieron.

Casi desde su nacimiento, el género literario que es objeto del presente artículo, puede clasificarse en cuatro ciclos. El ciclo Breton que tiene por héroes á Artus y los caballeros de la Tabla Redonda: la principal obra de este ciclo es la crónica de Mounmont. El ciclo Carlovingio: á este pertenece la tan célebre Crónica de Turpin. El ciclo Religioso iniciado por el libro titulado «Demanda del S. Crial.» El cuarto ciclo se refiere á las tradiciones góticas, francas y borgoñonas. Schlegel afirma que este ciclo tiene una base histórica.

Según el Sr. Amador de los Ríos, el origen de los libros de caballerías en España, debe buscarse en los Votos de Pabon. Tiknor cree que esta obra es una continuación del poema de Alejandro, de Juan Lorenzo de Segura; pero según demuestra el Sr. Ríos, no cabe duda de que es un poema caballeresco correspondiente al ciclo Carlovingio. Existen á más de esta, producciones que nunca han figurado en la historia de las letras patrias: tales son: «El noble cuento del emperador Carlo-Maynes de Roma e de la buena emperatriz su mujer.» 2.º: Estoria del Rey Guillermo de Inglaterra. 3.º: Fermoso cuento de Ottas e Florencia su fija e del buen caballero Esmere. 4.º: Cuento de la emperatriz de Roma e de su castidad.» Estas composiciones pertenecen al ciclo Carlovingio, al Breton y al Religioso.

No seguiremos al erudito autor antes citado, en las investigaciones que acerca del origen y carácter de estas obras ha hecho: libro de más importancia, obra más trascendental en nuestra historia literaria, reclama nuestra atención. El Amadís de Gaula, producción que excitaba el entusiasmo de aquellos españoles del siglo XVI, que así empuñaban la espada para honra de nuestra nación, como