El Liceo de Granada (1869-11-15 00:00:00), página 8

nicipio; llamad á Juan el Largó, pregonero de la ciudad, y que escoltado por ocho guardias anuncie públicamente las paces.

Dadas estas órdenes, se retiró el preboste.

Media hora después, el tañido de la campana de la municipalidad, anunciaba una importante nueva á los pacíficos vecinos de Vannes. Salieron estos en tropel de sus casas, y pudieron oír la sonora voz de Juan el Largo, que pregonaba las paces celebradas entre Felipe Augusto y Ricardo de Inglaterra. Regocijaronse los honrados habitantes al saber tan estupenda noticia; gritaron ¡veo! hasta enroquecer; encendieron luminarias, y de tal suerte se divirtieron, que se apoderó de ellos el cansancio, retirándose á sus casas en busca del reposo que lo avanzado de la hora exigía.

II.

Sigamos las huellas del caballero que había traído el mensaje del senescal al honrado preboste.

Toreció, al trote de su cabalgadura, por una estrecha callejuela, y llegó á la puerta de una casa de ruinosa apariencia, que en un extremo de ella se alzaba. Llamó, sin bajar de su caballo, abrieron la puerta, entró, y quedó de nuevo la calle entregada á la soledad y el silencio.

Penetró el incógnito en un destartalado patio y allí entregó su montura á los cuidados de una especie de escudero, que había corrido presuroso á tenerle el estribo. Subió la escalera y entró en una polvorienta cámara. Todo denotaba en ella la pobreza y estrechez de los habitantes de aquella mansión: los muebles eran pocos y se encontraban en mal estado: á un extremo del aposento se descubría un lecho y una escarpia para colgar el arnés. Sentóse el caballero en un desvencijado sillón, y se quitó la celada, mostrando su noble y juvenil semblante. Llamabase el mancebo Contran de Folbiac, y aunque descendiente de una nobilísima familia bretona, las guerras feudales, tan comunes en aquella época, la arruinaron de tal suerte, que su último representante se había visto en la precisión de vender su espada para procurarse el necesario sustento.

Era Contran un joven de unos veinte años de edad, alto, de nobles y armoniosas proporciones, de tez morena, de negros y rasgados ojos que expresaban melancolía y tristeza. Niño, se había criado en la estrechez: púber amó con ardor á la encantadora Lucía de Contray; pero el destino, siempre empeñado en perseguirle, burló sus esperanzas. Lucía amaba á otro; había fijado su porvenir en Arturo de Karnak, y este afecto mereció la aprobación de la familia de Lucía. Desesperado, vendió su espada, ingresando como caballero aventurero en el ejército que capitaneaba sire Godofredo de Auneau, senescal de Bretaña.

Tres meses antes de la fecha en que comienza nuestro relato, y después de un encuentro en el cual nuestro héroe recibió una herida en el brazo, vióse en la necesidad de refugiarse en el castillo de Karnak, habitación feudal del que por aquel entonces era ya el feliz esposo de Lucía. Por uno de esos caprichos tan comunes en el bello sexo, Lucía amó á Contran, y este no vaciló en violar la hospitalidad, manteniendo la honra de Arturo. Continuaron los adulteros amores protegidos por el más profundo misterio, hasta que, con motivo de la guerra, retiróse Lucía á Vannes, y Arturo se puso á las órdenes del barón de Campe, en el ejército de Felipe Augusto. No ignoraba ciertamente esta circunstancia Contran, y este era el motivo de que hubiese solicitado de sire Godofredo, el honor de comunicar al preboste de Vannes las paces estipuladas con Ricardo de Inglaterra.

Dados estos antecedentes, que nos han parecido necesarios, continuemos.

Cejijunto y pensativo se hallaba el mancebo, cuando le distrajo de su meditación el ruido de unos pasos que hacía el aposento se encaminaban. Era el anciano escudero, que deteniéndose en el umbral, dijo:

—Necesita el señor alguna cosa?

—Sí, Beltran; trae mi birrete y mi capa.

Apresuróse el escudero á servirle los objetos pedidos.

Sire de Folbiac se puso el birrete, se envolvió en la capa, y se dirigió precipitadamente hacia la calle.

Aquí lo dejaremos, pues á guisa de buen Ariosto, no gustamos de acompañar gran rato á nuestros personajes.

III.

En una de las calles mas céntricas de Vannes, había por aquellos tiempos una casa, cuyo aspecto daba claramente á conocer la opulencia y riqueza de sus moradores. La casa tenía algo de convento y mucho de fortaleza: las góticas ventanas estaban cubiertas de espesas celosías, su ancha puerta se encontraba guarnecida por espesas barras de hierro, y dos torrecillas flanqueaban uno y otro lado del umbral. En este edificio habitaba Arturo de Karnak, y usando del privilegio concedido á todo novelista, nosotros vamos á introducir en él á nuestros lectores.

Penetremos en el zaguán, subamos por la escalera, atravesemos por una antecámara en donde bullen y murmuran pajés y escuderos, y si alzamos el tapiz que cubre la entrada del salón, nos hallaremos en el aposento de Lucía de Contray. Ornaban los muros de la