El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 16

Se le siguió un proceso y fué condenado á mil libras de multa, por haber disparado un tiro á un cazador extraviado en su parque, figurándosele que se había parado cerca del sitio de sus queridas flores. Este proceso, sin embargo, le produjo algunos momentos de placer.

—Puesto que cada tiro, se dijo, no me costará más que mil libras, bien puedo destinar cada año doce mil en defender mi tesoro.

Y se resolvió para en adelante, á hacer fuego sobre todos los sospechosos.

Habiéndose cundido la noticia por todos los alrededores, el jardín del conde pudo considerarse al abrigo de los golpes de mano. Es cierto que había en Tolosa muchos aficionados; pero ninguno era hombre capaz de arriesgar su vida por una semilla.

Por fin, el conde creyó poder dormir tranquilo; pero el imprudente no contaba con la astucia y las mujeres.

Una prima suya, viuda encantadora y espiritual, bastante joven para aparecer sencilla é inocente, y bastante madura para ser coqueta, la baronesa de Castillac, hija de Eva como todas las mujeres, y tanto más astuta cuanto más aire de candidez aparentaba, apostó cierto día, en un convite, que gustaría del fruto prohibido y que tendría un crisantemo del conde, criado en su jardín. Adversaria leal é intrépida, no ocultó su designio: contó su proyecto en toda la ciudad, la cual se dividió en dos bandos opuestos: el de la prima y el del primo. Sumas considerables se aposaron por ambas partes. La baronesa tuvo desu lado, á pesar de lo difícil de la empresa, y sus escasas probabilidades de éxito, á toda la juventud de capa y espada, para quienes perder con ella era, sin embargo, una esperanza de ganar por otro lado. Los hombres maduros y prudentes apostaron, sin titubear, en favor del conde.

Bien pronto supo este, como todo el mundo, el asalto que iba á verse obligado á sostener; y adivinando que los tiros se dirigirían al corazón, y que los sitiadores serían unos ojos encantadores; ayudados por hechiceras sonrisas, decía para sus adentros:

—Pobre prima! sin duda ha pensado que un coleccionador es un hombre como otro cualquiera!

Y tenía razon: esta especie se diferencia notablemente del hombre, en el vacío en que se encuentran en él, dos de las grandes cavidades del cuerpo humano: el pecho y la cabeza: más claro todavía: en que su corazón está yerto y su cerebro seco: en que aquel no late ni este razona, sino bajo una sola y única influencia: su monomanía.

Madama de Castillac espiaba con ánsea el momento propicio para emprender el ataque que tenía proyectado contra su primo: este se presentó en un baile. La baronesa estaba radiante de hermosura, y su traje y tocado deslumbraban por su riqueza y elegancia.

El conde, á pesar de sus cincuenta años, conservaba su frescura y modales distinguidos, y algun tanto de sus antiguas pretensiones; y es inútil decir, que á guisa de condición de rango, ostentaba en el ojal de su frac una de sus predilectas y envidiadas flores.

El combate empezó desde los primeros momentos. Las miradas más penetrantes, las más lánguidas y tiernas sonrisas, los ademanes más expresivos, todos los infinitos recursos de la más refinada coquetería, fueron las armas que empleó para trastornarlo. Todos los concurrentes, jóvenes ó viejos, hubieran arrojado su fortuna, su vida, su alma á los pies de la baronesa, por la cuarta parte de las distinciones de que fué objeto el conde, á quien no pedía aquella, en cambio, más que una miserable planta de su jardín.

Todo fué inútil: frío é impasible, dejó, por espacio de dos horas, coronar sus cabellos grises por la reina del baile, y sólo le concedió al fin un pétalo de su crisantemo, acompañado de una maliciosa sonrisa y de esta glacial despedida:

—Os dejo, bella prima, para ir á ver si