El Liceo de Granada (1870-05-01 00:00:00), página 3

leza misma para conocer la verdad de mi asercion.

«No es lo intenso de la pena lo que hace el mayor efecto sobre el ánimo de los hombres, sino su extension; porque á nuestra sensibilidad mueven con más facilidad y permanencia las continuas, aunque pequeñas impresiones, que una ú otra pasajera, y poco durable, aunque fuerte. El imperio de la costumbre es universal sobre todo ente sensible; y como por su enseñanza, el hombre habla y camina, y provee á sus necesidades; así las ideas morales no se imprimen en la imaginacion sin durables y repetidas percusiones. No es el freno más fuerte contra los delitos el espectáculo momentáneo, aunque terrible, de la muerte de un hombre, que convertido en bestia de servicio y privado de libertad, recompensa con sus fatigas á aquella sociedad que ha ofendido. Es eficaz, porque con la vista continua de este ejemplo, resuena incansablemente alrededor de nosotros el eco de esta sentencia: «Yo tambien seré reducido á tan dilatada y miserable condicion, si cometiere semejantes delitos.» Es mucho más poderosa que la idea de la muerte, á la que los hombres miran siempre á una distancia muy confusa.

«La pena de muerte hace una impresion, que con su fuerza no suple al olvido pronto, natural en el hombre, aun en las cosas más esenciales, y acelerado con la fuerza de las pasiones. Regla general: las pasiones violentas sorprenden el ánimo, pero no por largo tiempo; y por esto son á propósito para causar aquellas revoluciones, que de hombres comunes hacen persas ó lacedemonios; pero en un gobierno libre y tranquilo, las impresiones deben ser más frecuentes que fuertes.

«La pena de muerte es un espectáculo para la mayor parte, y un objeto de compasion, mezclado con desagrado, para algunos: las resultas de estos diferentes dictámenes ocupan más el ánimo de los concurrentes, que el terror saludable que la ley pretende inspirar. Pero en las penas moderadas y continuas el dictámen dominante es el último, porque es el solo. El límite que deberia fijar el legislador al rigor de la pena parece que consiste en el principio de compasion, cuando empieza éste á prevalecer sobre toda otra cosa en el ánimo de los que ven ejecutar un suplicio, más dispuesto para ellos, que para el reo.»

Conozco que la cita de Beccaria es demasiado larga; no obstante que ni puede cansar á los que lean con reflexion y buen ánimo el estilo simpático y brillante del ilustre criminalista, ni tampoco es el libro de éste todo lo conocido que debiera para ser bien comprendidos su espíritu y objeto; por cuya razon, de ninguna manera es de temer que, de puro sabio, parezca inútil el recuerdo de lo que aquel dice en la parte más esencial de su obra. Por otro lado la índole de mi trabajo requiere compulsa de un modo fidelísimo las opiniones de la escuela, cuyas tendencias impugno; pues no es leal ni de buen efecto la refutacion de una teoria que ó no se expone ó se presenta diminuta, incompleta ó inexacta, como para hacer más fácil y segura su derrota: yo entiendo que el raciocinio ó la argumentacion que se emplea contra aquello que se supone dicho por otro, y se oculta ó se mutila, es aleve; viene á ser una estocada á traición.

Tengo formado el empeño, que creo justo, de patentizar que Beccaria, si bien inculca el principio de la templanza y suavidad de las penas, no sufre ciertamente las consecuencias erróneas que algunos quieren deducir de sus doctrinas, hasta llegar al absurdo de establecer la irresponsabilidad de los malvados; y para cumplir este propósito y tratar el asunto fundamental y plenamente, juego indispensable continuar todavía en otro artículo la exposicion completa de la teoria filosófico-legal del que, á mi ver sin razon, está conceptuado como padre de la escuela humanitaria.

N. DE PASO Y DELGADO.