El Jardín (Madrid) (1867-01-01 00:00:00), página 7

En aquel momento la campana del pueblo con su lastimero gemido anunció las oraciones.
La Perla se puso de rodillas.
Cruzó las manos y empezó á rezar mirando al cielo.
Parecía un alma abstraída de la tierra y en comunicación secreta con la divinidad.
La noche empezó á estender su manto negro.
La tibia luz de la luna empezaba á platear las cumbres de los cerros.
Por el Camino del cielo bajaba hacia el sitio donde estaba arrodillada María un hombre cantando la copla siguiente:
Dice el sabio Salomon
que el que engaña á una mujer
no tiene perdón de Dios...
si no la engaña otra vez.
Apesar de la bruma de la noche, nuestros lectores deben conocerle, es Félix que ha sabido la boda de Plácido y Catalina y creyendo que la Perla se prestaría á entregársele su amor se ha decidido á volver al pueblo.
Al llegar cerca de la joven, conoció que era ella y con la feroz alegría del tigre corrió á cogérla en sus brazos, pero al tropezarla María cayó de espaldas. Estaba muerta.
Su inmenso amor había destrozado completamente su corazón y el dolor y los celos la habían asesinado.
Félix se acercó más á ella, la cogió una mano y al ver que estaba helada retrocedió confundido, sus ojos adquirieron una expresión feroz y sus manos se crisparon.
Volvío á mirar el cadáver de María y de pronto echó á correr desesperadamente, dando gritos y voces y desgarrándose el vestido con las manos.
Se había vuelto loco.
A la mañana siguiente reinaba la más completa agitación en el pueblo.
Toda la noche habían pasado buscando á la Perla y sus pesquisas habían sido inútiles.
El tío Andrés lloraba como un niño.
Los mozos del lugar habían salido con achores en su busca y habían vuelto desorientados.
Nadie había tenido la ocurrencia de buscarla por el camino del cielo.
En la plaza había un gentío inmenso que se agitaba como si una gran calamidad los amenazase.
De pronto un niño, el hijo del tío Andrés, atravesó por medio de los grupos diciendo, «ya la he encontrado, está dormida»...
Todos siguieron al muchacho y encontraron el cadáver de la pobre María.
El dolor entonces no tuvo límites.
Las mujeres gritaban con desesperación y los hombres caminaban con la cabeza baja como si una pena inmensa los agoviasen.
La llevaron á la iglesia y el pueblo entero se vistió de luto.
Aquel día nadie fué al trabajo, las calles parecían desiertas.
En todas partes se veían señales inequívocas de desesperación y abatimiento.
Todas las familias se creían con derecho ineludible al dolor de su muerte.
Al día siguiente fué enterrado su cadáver en el centro del camposanto.
El pueblo lo costeó un magnífico mausoleo.
Muchos días estuvo el cementerio lleno completamente de gente que iba á rezar por su alma.
En el sitio donde se la encontró muerta se colocó una sencilla cruz de piedra con una inscripción.
Desde aquel día el camino aquel se confirmó en el nombre de Camino del cielo.

EPÍLOGO.

La casualidad hizo al autor de esta historia conocer todos sus detalles y visitar los parajes donde habían tenido lugar los sucesos que dejamos apuntados.
Recuerdo, que sentado junto á aquella fuente comprendí, como el alma de la Perla podía haberse escapado de su cárcel; porque en aquel sitio se experimenta una tranquilidad divina y nuestro espíritu se pone, sin saberlo, en comunicación directa con la naturaleza y con Dios.
Reflexioné entonces que el verdadero camino del cielo era el que había emprendido María al consentir atazararse el corazón antes que hacer infelices á Plácido y Catalina; y que solo tienen la dicha de cruzar por ese camino los que fundan en la resignación y en el estoicismo de la virtud su vida.
La curiosidad me impelió á indagar algo de lo acacido posteriormente
He sabido, que la familia del conde de X vive feliz, y que Plácido y Catalina han puesto á una niña que el cielo les ha dado el nombre de María y el sobrenombre de Perla.
Félix ha muerto de hambre en el hueco de una peña donde se le ha encontrado hace poco. El tío Andrés es objeto de la veneración de todos por sus virtudes y su hijo está estudiando leyes.
Si alguna vez un viajero cruza por aquel aue- no valle y sabiendo esta historia pregunta por ella, todos se apresurarán á contarsela con el sombrero en la mano y rezando un poco al acabar, por el alma de la pobre niña.

Angel Mondejar y Mendoza.

DOS HORAS ADELANTADAS,

LEYENDA

POR D. ANTONIO FLORES.

El Billete.
Sola está!... y en blanco velo de trasparente crespon,
quiere ocultar sus mejillas sonrosadas del rubor.
Pero suspiros al aire