El Liceo de Granada (1869-10-15 00:00:00), página 11

para introducirme en el desván, no aparecían en el sitio designado.

Una tarde, que según costumbre paseaba la calle con la esperanza de tener algunas noticias del objeto de mis ansias, oí que me llamaban al pasar por la puerta de la tienda de la esquina: fijé la atención y estuve á punto de dar un grito de alegría. Creí ver a Manuela, sentada detrás del mostrador; y en efecto, era ella; aunque algo más gruesa, no podía desconocerla: su obesidad, no había alcanzado hasta su cara.

Penetré en la tienda y entablamos el siguiente diálogo:

—¿Y la señorita?
—Ya está mejor.
—¡Cómo! ¿Está enferma?
—Lo ha estado: pero ya puede decirse está en convalecencia: ayer se levantó de la cama después de tomar algún alimento.
—Cuéntame lo ocurrido.

—Cuando tan inesperadamente se movió el alboroto que V. sabe, se hallaba ya la señorita en la despensa, subida en una silla que colocaba sobre una mesa para alcanzar al ventanillo: al oír las voces y temiendo ser sorprendida, se apresuró á bajar: por desgracia puso el pie en falso y perdió el equilibrio: instintivamente se agarró á un vasar, que fijo en la pared, sostenía una porción de cacharros; y desprendiéndose éste con el aumento de peso, cayó al suelo con la señorita, moviendo un estrépito infernal. Al grito que dió, y al estruendo de la caída, sucedió lo que era consiguiente: que todos corrímos hacia la despensa, creyendo que en efecto eran ladrones. Como la puerta estaba abierta, penetramos sin dificultad: la señorita yacía en el suelo sin sentido, en medio de los destrozados restos de las orzas, cazuelas y pucheros: le rociábamos con agua el rostro y volvió en sí: al ver á sus padres y creyendo en su turbación que habían sorprendido su secreto, exclamó, juntando las manos y con acento desgarrador.

—Perdon, ¡padre mío!

Á este tiempo, creyendo Antonio oportuna la ocasión para escapar, trató de deslizarse fuera de la despensa; pero con tan mala fortuna, que divisándolo el padre de la señorita, se precipitó sobre él, y cogiéndolo del cuello con ambas manos, lo hubiera ahogado infaliblemente si no acudí en su socorro.

—Pero quién es ese Antonio, exclamé, y qué diablos hacía en la despensa?

—Era mi novio y hoy es mi marido. Al huir de mi cuarto, donde se encontraba por casualidad, prosiguió Manuela intentando ruborizarse, se refugió equivocadamente en la despensa, de la que no tuvo tiempo de salir antes de nuestra llegada.

Esta explicación volvió su volumen á mi cabeza y su laxitud á mis cabellos.

—Temiendo por la vida de Antonio, prosiguió Manuela, y quedarme sin novio sobre todo, canté de plano, confesando mis amores y los de la señorita, lo cual dió por resultado que me pusieran inmediatamente en medio de la calle: pero Antonio, á quien mi confesión había arrancado de las garras de mi amo, compadeciéndose de mí, me condujo á su casa, y de allí á pocos días, á los pies del sacerdote, vimiénndonos á vivir en compañía de su madre, que es la dueña de esta tienda. Desde entonces no he logrado volver á ver á la señorita; pero he sabido por su nueva criada, que ha estado enferma de resultas de la caída y de las emociones de aquella noche fatal, encontrándose ya establecida.

No pudiendo Manuela darme otras noticias, me despedí de ella y me retiré pensativo y cabizbajo, meditando algún medio de anudar mis interrumpidas relaciones amorosas.

Cuando llegué á casa, me encontré sobre mi bufete una carta: creí que iba á desmayarme de alegría: era su letra: su querida mano había trazado aquellos renglones: la emoción no me permitió al pronto descifrar su contenido: traté de tranquilizarme, y encendiendo un cigarro para dar tiempo á que mi vista se aclare, leí lo siguiente:

«Estimado amigo:

El ridículo suceso de la gata de Dª Estefanía, ha sido una severa lección para mí: así pues, he renunciado para siempre á los amores secretos; y si el vuestro es tan firme y verdadero como tantas veces me habeis as-