El Liceo de Granada (1869-09-15 00:00:00), página 4

Con tal frialdad se miraba el teatro en Roma, que según las noticias más verosímiles, ni aun las producciones de Séneca fueron representadas en la época que con más ardor é ingenuidad, se comprendía y amaba el arte hebreo. En cambio, ¡cuán diversa fué la suerte que obtuvieron ante el público las comedias de Plauto y de Terencio! Fácil, chocarrero y bufón el primero, consiguió con sus producciones, el entusiasta victor de la muchedumbre indócta; porque para conocer las burlas comunes, aunque hijas del claro ingenio y chispeante agudeza, no se necesita civilización, y ninguna clase de ideas son recibidas con mayor agrado por los públicos ignorantes. Terencio por el contrario, no consigue popularizar sus comedias, escuchadas con frialdad por el auditorio que había recibido con entusiasmo las de Plauto; y aun pasó por la amargura de que al estrenarse la que tiene por título Ecira, dejase el público desierto el teatro para concurrir al circo donde iba a lucir su agilidad un volatínero.

El público romano, poco apto para comprender la belleza de la comedia terenciana, frío y duro de corazón para que pudieran conmovérle las fingidas catástrofes de la tragedia, encontraba su recreo en las invectivas mordaces y obscenas, y en las pantomimas licenciosas. El poeta no podía salir de aquí: en tan estrechos límites le encerraban, de un lado, el mal gusto de las masas; de otro, la tiranía de un despota suspicaz que en todo veía alusiones a su caballo favorito, ó á su mancebo. A tal punto llegó la corrupción del teatro que, según el dicho de Tertuliano, para expresar los dolores de Hércules moribundo, se llegó á hacer percibir entre las llamas un personaje verdadero: así es, que con razón fue apellidado por los Santos Padres, caverna del demonio, fábrica pública de libertinaje y escuela de infamia y adulterio. Pero no se contenta la escena pagana con ser inmoral; sino que satiriza el cristianismo y se atreve á ultrajar sus venerandos dogmas y sagrados misterios: su existencia pues, era incompatible con la pureza y santidad de la sociedad cristiana.

No nos asombre que la iglesia, firme en su obra regeneradora, la combatiese sin trégua ni descanso; viéndole a ayudarle en tan santa empresa la invasión de los bárbaros, que derrocó la sociedad pagana y echó los cimientos de una nueva civilización.

La literatura dramática moderna ha de nacer á la sombra de la catedral gótica, que lanza sus aguas al cielo como en busca de lo infinito. Primero aparece bajo la forma del misterio, que se celebra en el templo en conmemoración de los grandes acontecimientos del cristianismo; después con la égloga, de carácter ora religioso ora profano, que recrea los ocios de los grandes y de los ricos; luego saliendo á la plaza pública, vulgarizándose; y por último, llegando á su apogeo impulsada en nuestra patria por el genio gigantesco de un Lope, de un Calderón y de un Tirso.

Hé aquí cómo nos hemos propuesto estudiar el origen de nuestra rica literatura dramática: árdua es, á no dudar, la empresa; escasos los medios con que contamos; pero si no conseguimos dar cima á nuestro propósito, al menos sirvanos de disculpa el entusiasmo patrio.

Oscuros son los orígenes de nuestro teatro y varias y diversas las opiniones de los hombres doctos que han tratado esta materia. Parece como indudable, que durante el imperio de los visigodos en España, se celebraron fiestas en las que se dió entrada á ciertas composiciones que, por su carácter, se clasificaron en el género dramático. Comprueban esta opinión, en primer término: las actas del concilio Ilbertiano, en las que se hace mención de los aurigas, pantomimós y cómicos. San Isidoro en sus etimologías, exhorta á los cristianos á que se abstengan de los espectáculos del circo y de las diversiones de la escena. Por los años de 620, al decir del grave historiador Mariana, Sisebuto depuso á Eusebio, (obispo de Barcelona,) alegando como causa la de que en el teatro los falsantes representaron una escena mitológica, y pareció culpa bastante que el obispo permitiese el espectáculo.

En vista de estos datos, no se puede menos de comprender que el teatro entre los visigodos, fué como una continuación del teatro clásico. Así es, que los obispos celosos, aconsejaron al pueblo que no acudiera á saciar sus ojos y á manchar su espíritu en tan repugnantes escenas, y un rey, guardador de la fe y defensor de la pureza de las costumbres, castigó á un obispo remiso en cumplir su obligación ó por lo menos olvidadizo en lo que á su deber cumplía.

En cuanto á la lengua en que se escribieron las producciones de que nos ocupamos, claro se está que sería en el latín corrupto que por entonces se usaba y del que nació el actual castellano, claro, castizo y magnífico, como aquel que nacido en humilde cuna, por su mérito y excelencia alcanza los puestos más elevados de la sociedad. Pero ¿a qué buscar en fuentes tan remotas y apartadas los orígenes del teatro español, cuando esas composiciones carecían de importancia; tenían la vida de la efemera; y se encontraban combatidas por la iglesia que miraba con horror tan inmoral literatura? Pero aunque su índole hubiera sido otra, no hay que perder de vista que el imperio visigodo pe-