El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-11-01 00:00:00), página 18

CULTO TRIBUTADO AL RIO NILO POR LOS EGIPCIOS.

INUNDACION DEL RIO NILO.

La escasez de lluvias que se experimentan en el alto y el bajo Egipto, y la falta consiguiente de aguas de pié, hubieran hecho de toda aquella vasta porción del continente africano un desierto o paramo inhabitable, si la naturaleza no hubiera provisto el modo de suplir esta falta por medio de las inundaciones periódicas del Nilo*. Este rio magnifico saliendo de madre todos los años á principios del verano, é inundando enteramente con sus aguas las tierras adyacentes sobre las cuales deposita un limo rico y jugoso, las fertiliza y cubre de una vegetación lozana: no es pues extraño que los egipcios desde el principio del mundo se hayan envainado en la posesión de un rio á que sin duda deben su existencia, y que hallando en él su alimento, su riqueza y su felicidad, le tributaren un culto supersticioso como á su divinidad tutelar, celebrando funciones anuales con el fin de propiciarlo.

La estacion en que se celebraban estas fiestas era el principio de la primavera: empezaban por una iluminacion general de extraordinario esplendor. Millares de vasos de colores cubrían no tan solo los templos y palacios, obeliscos y columnas así como la humilde habitacion del artesano, sino que lucian suspendidas en fantásticos y graciosos grupos de una casa á la otra, hasta que la ciudad toda emitia un raudal de luz igual á la del dia. A medida que la claridad y resplandor procedente de esta casi sobrenatural iluminacion tomaban mayor fuerza, se veía á los habitantes encaminarse en numerosas masas á la cecena de la próxima solemnidad. El templo dedicado al culto del Nilo se hallaba situado fuera de las puertas de Tebas, y podia considerarse como el edificio mas bello y grandioso de los muchos que entonces ostentaba aquella magnifica metrópoli. En la ocasion presente divisándose claramente al resplandor de las vistosas lámparas sus varias partes componentes, el propilón, el obelisco, la pirámide y las estatuas colosales, presentaba en sí mismo el aspecto de una gran ciudad. La entrada principal, á alguna distancia de la cual se detenía el gentío, estaba brillantemente iluminada, elevándose las luces á una altura tan considerable que parecían mezclarse con las estrellas. La gran puerta del centro sostenida en ambos lados por estatuas colosales de noventa pies de alto se abrirá entonces lentamente, y se presentaba una magnífica procesion compuesta de los sacerdotes del templo en sus hábitos pontificiales la cual moviéndose al compás de una música solemne, expresiva de sentimientos húmedos y suplicatorios, llenaba á los circunstantes de una veneracion profunda, preparando su espíritu para la magestad de las escenas que debían seguirse.

La fachada del templo daba frente al rio del cual distaba unas quinientas varas. Los espectadores se colocaban en ambos lados con la mayor regularidad hasta la orilla misma del agua, dejando en el centro una calle espaciosa por donde avanzaba la procesion. Los sacerdotes caminaban pareados, precediéndoles un solo individuo que era el gran sacerdote del templo, y seguidos de un crecido número de músicos que marchaban por el mismo orden. A los dos lados de la carrera y considera-

* Véase El Instructor, tomo III, página 263.