El Liceo de Granada (1869-09-15 00:00:00), página 15

UN BIENHECHOR MISTERIOSO.

(EJEMPLOS DE CARIDAD CRISTIANA.)

En una de esas hermosas noches cuya dulzura se goza bajo el cielo azul de la Provenza, una pequeña barca amarrada al muelle del puerto de Marsella, se balanceaba suavemente con el movimiento que le imprimía á flote una ligera brisa. Un joven, de aspecto y figura distinguida, se hallaba sentado en la barca, en actitud de espera, melancólico y pensativo. Un hombre descendió y vino á sentarse á su lado, después de haberle contemplado un momento desde el muelle, y le preguntó: ¿Sabeis donde está el patron de esta barca?
—Soy yo, caballero, respondió el joven.
—Vos? dijo con admiración el forastero.
—Si señor: ¡desearíais salir del puerto y dar un paseo en el mar?
—No, solamente deseo dar una vuelta por la bahía, para gozar de la frescura de la noche.
El joven patron cojió entonces los remos y se alejó del muelle, remando, pero siempre pensativo y silencioso.
Entretanto, el forastero le contemplaba con una sorpresa creciente, á la cual se añadía un sentimiento de interés cada vez mas vivo. En fin, no pudiendo contenerse rompió el silencio.
—Joven, le dijo, como es que con la apariencia de una condición muy diferente, haces aquí el oficio que os veo ejercer?
—Es muy sencillo, señor, lo hago por ganar algún dinero.
—Como? acaso la educacion que al parecer habéis recibido, no os ofrece otro medio de ganar lo que os es necesario?
—Dispensad, señor, yo ejerzo aqui un modesto empleo: pero tengo precision de añadir alguna cosa á los recursos que me procura.
—Veo en vuestro semblante, replicó el forastero, que no pueden menos de ser honrados los motivos que os obligan á ello, y que ocultan algun misterio, quizá un poco triste.
Si yo pudiera inspiraros confianza suficiente...
—Oh! señor, dijo el joven, no tengo motivo alguno para ocultarla la verdad. Es muy triste, en efecto, pero no hay en ella nada que pueda hacerme avergonzar. Os la diré.
Mi padre era un honrado comerciante, muy querido en Marsella. En un viaje que hizo á bordo de un buque, donde llevaba toda su fortuna, fué aprisionado por unos piratas que después de robarle cuanto poseía, le llevaron cautivo á Tetuán. Han pedido seis mil libras por su rescate. Mi pobre madre, mis hermanas y yo no contamos para vivir mas que con el médico producto de mi empleo. Para añadir algo á nuestros ahorros, destinados á reunir la suma necesaria para comprar la libertad de mi padre, yo hago por ganar algún dinero, paseando en esta barca á los forasteros, cuando me lo permiten los deberes de mi destino. Pero aun estoy lejos de conseguir el objeto de mi afan. Si me veis triste, es por que pienso en la situacion de mi desgraciado padre y en el tiempo que debe correr todavía, antes que me sea posible pagar su rescate.
Aquí tenéis el relato sencillo y verdadero, del suceso que me obliga á trabajar en este modesto pero honrado oficio.
A el asombro que experimentaba el forastero sucedió la emocion más tierna y profunda: tendió su mano al joven y le preguntó su nombre que este le dijo con toda sencillez: se llamaba Robert.
Cuando se despidió de él en el muelle, le rogó aceptase su porta-monedas que contenía bastante oro. Este don autorizó á Robert á preguntar tambien su nombre al espléndido caballero, pero éste se negó á contestarlo.
Es inútil decir que aquel dia y los siguientes, no se habló en casa de Robert de otra cosa que del bienhechor desconocido.
Dos meses despues, un dia en que hablaban aun del suceso, al sentarse á la mesa para comer, se abrió la puerta y entró un hombre precipitadamente, gritando con voz conmovida y lágrimas en los ojos: «¡Esposa mia! ¡Hijos queridos!» Era el padre de familia, el honrado comerciante Robert! Su rescate había sido pagado, sin haber podido saber por quien; recibiendo al mismo tiempo de reca-brar su libertad, una suma considerable.
¡Ah! exclamó el joven Robert, ya sé de donde vienen tantos beneficios, no puede ser de otro que de mi generoso protector! ¡No me concederá Dios la gracia de volverle á ver?
En vano le buscó y le buscaba aun mirando todas las fisonomías de las personas que hallaba en las calles y en el puerto, cuando, al fin, un dia le encontró y arrojándose en sus brazos:
«¡Ah! mi bienhechor, exclamó, mi querido bienhechor!» Pero el forastero fingió no saber lo que Robert quería decir. «Cómo! replicó éste de nuevo ¿no reconocéis á Robert? A Robert que os paseó en la bahía? ¡Robert, á quien disteis vuestro bolsillo? Robert, cuyo padre habeis rescatado? Porque sois vos, sois vos, y no puede ser otro mas que vos. Ah! venid, venid, yo os lo ruego; que toda la familia á quien habeis salvado, os conozca y os bendiga!»
—Mi querido hijo, respondió el forastero, es verdad que os he dado mi bolsillo; pero este don insignificante, no merece tanto agradecimiento. En cuanto á vuestro padre; me ale-