El Jardín (Madrid) (1866-12-01 00:00:00), página 6

milia que motivaba en parte la tristeza y aislamiento en que se habían sumergido.

Los padres del conde y de Catalina habían sido muy desgraciados.

Una vez que el primer conde de X tuvo que evacuar una comisión del rey en el extranjero, su mujer quedó sola en Madrid por espacio de un año.

La fatalidad hizo que conociera á un apuesto joven que se había enamorado de ella.

Pocos días antes de la llegada del conde la condesa había dado á luz un ser marcado desde su nacimiento con el signo del oprobio y del crimen.

El amante se había llevado á su hijo en cuanto vio la luz, dejando solo unos papeles sellados en poder de la condesa.

El padre de Catalina y del segundo conde de X murió á poco, sin saber que tal mancha había caído sobre su honra.

La condesa murió después, víctima de sus remordimientos, pero al sucumbir escribió al padre de Plácido que era su administrador, una carta concebida en estos términos:

«Mi leal amigo: hago á V. el depósito secreto de mi honra en esos papeles que le remito, para que los conserve por si algún día aparece el ser cuyo nombre depende de ellos: voy á morir; en mi testamento he legado á V. la casa de campo que me administra, acompañálo á V. una gruesa cantidad por si parece la persona que indican esos papeles; no he tenido valor para hacer este encargo á mis hijos que ignoran mi secreto por que la vergüenza hubiera amargado mis últimos instantes.

Su agradecida amiga

LA CONDESA DE X.»

Cuando el padre de Plácido recibió la carta estaba enfermo y sucumbió á los pocos días.

Nuestro joven corrió á Madrid y contó al conde de X, todo lo que había ocurrido á su padre.

Indecible sería el sufrimiento y la amargura que causó á los hijos de la condesa el saber la falta de su madre y por no lacerar continuamente su corazón, pidieron á Plácido que siguiera siendo el depositario de aquellos papeles que no querían examinar.

Un día después de frustrado el robo de Catalina, el conde de X, tuvo curiosidad de leer lo que aquellos papeles indicaban para buscar á su hermano de madre, y mandó á su mayordomo al encuentro de Plácido para que inmediatamente llegasen á su poder.

Félix que sabía toda esta historia por ser su padre el amante de la condesa, había comprendido como hemos visto el objeto del viaje de Plácido, y resuelto á tener un medio para pedir al conde de X, una cantidad de dinero, no pequeña, mandó á su criado que se apoderase de Plácido á viva fuerza, y le quitase los papeles, antes de que tuviera tiempo de mandarlos á Madrid.

Este plan le tenía preconcebido Félix hacia mucho tiempo, pero viendo que la ocasión se le presentaba mas propicia que nunca aquella noche, dió las órdenes, como hemos visto para llevarle á cabo.

Nuestros lectores nos dispensarán que el orden de nuestra relación no guarde perfecta armonía con la sucesión de acontecimientos que vamos relatando, porque la multitud de incidentes nos obligan á distraer muchas veces la marcha que debiéramos seguir.

Veamos ahora que había sucedido á pocos pasos de la ventana donde había estado asomada la Perla.

(Se continuará).

UNA PÁGINA DE MI VIDA.

POR

DON ANTONIO ROTONDO.

(Continuación.) (1)

Me casé, si señor, me casé con una mujer joven, buena moza, bien educada, de buena familia, bonita y nada tonta, me casé enamorado hasta las cachas, y sin hacer caso de cuantos criticaron mi elección, porque á los treinta y tres años sabía yo muy bien que cuando se consulta á muchas personas sobre la misma cosa acaba uno por creerse un zote, ó cuando menos se encuentra con la cabeza tan atolondrada que solo desea pelear contra una esquina. Me casé y creí ser feliz en mi nuevo estado, no sé si un año ó dos; verdad es que la suerte me sonreía y gracias á su constante protección en mi casa no se comprendía el significado de la palabra necesidad. Magnífico alojamiento, buena mesa, ricos vestidos, coche propio, muchos criados, casa de campo, fincas, saraos, bailes, palcos en los teatros, tales eran los átomos de la atmósfera que nos rodeaba, por lo cual facilmente comprendíamos mis lectores que la vida se deslizaba feliz y deliciosa: y si esto se añade que mi mujer me dio dos hijos como dos ángeles acabarán de comprender que mi existencia no podía ser mejor.

Pasáronse dos años de felicidad.

Época memorable de un continuo sueño dorado, episodio encantador de nuestra vida, delicioso paréntesis de nuestro ser, en el que sin sentido luchamos fuertemente entre lo bueno y lo malo, período álgido de bienandanza, puente que nos suspende entre la vida y la muerte, crisis definitiva de nuestra existencia, ¿por qué has de ser tan efímera? ¿por qué has de huir de nuestro lado con tal velocidad?

Pasáronse, pues, aquellos dos años impregnados de placer y tras ellos pasaron otros diez y seis, pero la desgracia me persiguió hasta en el hogar doméstico, y mi mujer y yo nos separamos, mas bien sabe Dios que no fue porque me faltó mi mujer ni nunca hubiera podido ella llegar

(1) Veas el número anterior.