El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 13

pariente establecido en el llano de la Boquería.

El que conozca el carácter catalán, cuyo fondo está constituido por la actividad, por un cierto horror al ocio, y por una noble ambición mezclada frecuentemente con una regular avidez de riqueza, no extrañará que á Pablo le produjesen fuertes tentaciones las ganancias que realizaban los comerciantes, comparadas con las rentas de sus tierras.

Pablo se dejó tentar de la codicia, y aprovechó la ocasión en que su pariente quiso retirarse de los negocios, para tomarle su comercio.

Vino á establecerse en Barcelona con sus hijos; Isabel que tenía diez y seis años y Miguel que contaba cinco.

Había traído á su servicio al que ya conocemos con el nombre de Tomás, y del cual tenía intenciones de hacer su yerno.

El primer año todo marchó á las mil maravillas.

El establecimiento prosperaba en manos de Tomás, que dejaba á Pablo libre para tratar los negocios por fuera.

Solamente Isabel, que no salía de su casita situada al fin de la calle de Corders, cerca del paseo de la Explanada y de la Ciudadela, recordaba sin cesar su casa de Olot.

En el pueblo ocupaba todas las horas con los cuidados domésticos, y adelantando los de los días de fiesta, empleaba parte de estos en las danzas bajo los árboles, si era verano, en las veladas de invierno y en los mecedores de primavera y otoño.

En Barcelona, sentada cerca de una ventana, delante de un bastidor, la joven payesa pasaba los días trabajando silenciosamente.

Apenas salía algunos días acompañada de la criada, hasta el mercado de Isabel II, que estaba próximo á su casa, ó hasta el Hospital de huérfanos en donde oía misa.

El Hospital estaba situado en una plaza cuadrada al final de la Explanada y al lado de las murallas.

En una de sus visitas al Hospital, Isabel fue seguida por un rico oficial de artillería.

Los paseos de ese oficial bajo las ventanas de Isabel, las citas imprudentemente concedidas, una promesa de matrimonio, una fuga, la desesperación del infeliz payés y su resolución de salir de Barcelona y volver á Olot, tan pronto formada como cumplida, fueron, en resumen, los incidentes que vinieron á llenar en poco tiempo de desaliento y de dolor á la familia en que hasta entonces había reinado la actividad y la alegría.

Antes de salir de Barcelona, Pablo encargó á Tomás para su hija, no una invitación para volver á su casa, sino la misión de asegurarla de que antes de morir la llamaría á su lado si había expiado la falta cometida con un arrepentimiento sincero y una vida de aislamiento soplata con valor.

Tomás cumplió fielmente su mandato y concedió además á la joven, bajo su responsabilidad, la autorización para venir de cuando en cuando á ver á su hermano Miguel, que su padre ciertamente le hubiera negado.

La visita que hemos descrito era la cuarta ó quinta que hacía á la tienda del llano de la Boquería.

Pocos días después Isabel volvió á aparecer delante de aquella tienda, conducida, no por el soberbio carruaje de que hemos hablado, sino por una modesta berlina, tirada por un solo caballo catalán.

La siguiente le hizo en un carruaje de alquiler.

Volvió varias veces, y en cada una de ellas se podía observar más modestia en sus vestidos, y mayor alteración en su rostro.

Por fin, una de las hermosas mañanas de la primavera, se presentó con un traje usado y se detuvo más que de costumbre hablando con su hermano y con Tomás.

En su fisonomía y en sus maneras había una calma solemne que anunciaba una resolución irrevocable.