El Liceo de Granada (1869-12-15 00:00:00), página 7

TESOROS DEL CORAZON.

NOVELA.

(Conclusion.)

III.

Dos meses hacia que Julio se encontraba en Granada, donde lo había mandado su padre, al lado de una anciana tía, madrina suya, enferma hacia largo tiempo.

Durante ellos, Julio no se separó de la enferma, la que al fin sucumbió, dejándolo por único heredero de una modesta fortuna.

No había tenido noticias algunas de María. ¿Qué significaba este silencio? ¿Por qué su padre no le hablaba de ella en sus cartas? Por fin recibió una, en que D. Benigno le decía, que ciertos negocios inesperados habían obligado á D. Gonzalo á hacer un viaje á América.—Su hija, le añadía, no ha podido decidirse á dejar marchar solo á su padre: ha necesitado para ello mucho valor, porque te amaba; y queriendo evitar una despedida cruel, no ha querido prevenirte de ella, dejándose á su partida la carta que te remito.

Julio devoró, más bien que leyó esta carta, en que María confirmaba su partida, dandole detalles propios para disfrazar la ruina de su padre, y que terminaba diciendo:

«Si yo fuera egoísta, os hubiera dicho: aceptad mi mano y partid con nosotros: pero os hubiera separado de vuestro padre, ya anciano, y que necesita de vuestros cuidados, responsándonos además á los peligros de una navegación larga y penosa: tal vez hubiera destruido vuestro porvenir. Perdonadme pues, amigo mío, esta fuga, de la que estoy bastante castigada con el pesar que experimento de haber turbado, sin saberlo, vuestra dulce calma. No os hablaré de esperanzas; sería culpable si lo hiciera. ¿Quién sabe si la fortuna me permitirá volveros á ver? Pero creed, amigo mío, á pesar de todo, en la sinceridad de mi cariño; y si esta palabra puede seros agradable, os lo digo, con la mano puesta sobre el corazón:
«María no será nunca de otro.»

Esta inesperada noticia anonadó por el pronto á Julio; pero el despecho le hizo ocultar su dolor, dedicándose con ardor febril á terminar los asuntos de la testamentaria de su madrina.

A su vuelta á Sevilla, apenas habló á su padre de su prometida. Se dedicó con mayor afán que nunca á la poesía, frecuentando como siempre y con mas asiduidad las academias y los salones. Parecía haber olvidado hasta el nombre de María, por más que su imagen no se separase un momento de su corazón, donde el amor había echado hondas raíces

Cuando se hubo disipado en D. Benigno la impresión causada por la heroica conducta de María, se felicitaba de que esta hubiese rehusado sus ofrecimientos, y sobre todo que hubiera renunciado á su hijo. Su egoísmo de padre había vuelto á aparecer: su corazón, conmovido por un momento, se había cerrado de nuevo. Volvía á soñar sobre el porvenir de su hijo.

Cierta dia, Julio dirigió, según costumbre sus pasos por delante de la casa donde conoció á María. Al aspecto de las ventanas sin cortinas, y á través de las cuales penetraba la vista en las habitaciones desmanteladas, se renovaron sus recuerdos. La calle estaba desierta, y Julio no temió detenerse á contemplar aquella mansión donde esperó un dia encontrar la felicidad. De repente, percibió un hombre: era el portero de la casa.

—Buenos días señorito Julio, le dijo: donde habeis estado que no hemos tenido la honra de veros por aquí?
—He estado en Granada; y cuando he vuelto, había partido ya D. Gonzalo.
—Que había partido D. Gonzalo!
—No ha ido á América?
—Al otro mundo queréis decir! No lo sabíais? Y nada os ha dicho vuestro padre, que durante su enfermedad no lo abandonó un momento.
—D. Gonzalo ha muerto! replicó Julio.
La ocasión era apropiado para la locuacidad de un portero y no la desperdició. Contó á Julio todo cuanto sabía, desde la ruina de D. Gonzalo hasta la venta de los muebles.