El Liceo de Granada (1869-06-01 00:00:00), página 2

INFLUENCIA DE LAS CRUZADAS EN LA CIVILIZACION DE EUROPA.

I.

Hay una época entre las varias que la historia general nos presenta, digna de observación y de estudio, abundante en acontecimientos magníficos, inspirada por el noble sentimiento religioso, llevada á término por la iglesia y el estado y cuyos beneficios influyos se hicieron sentir muy pronto en la causa de la civilización: época en que el Oriente y el Occidente, el Corán y el Evangelio, el fanatismo del desierto y la religión santa de Jesucristo se hallaron frente á frente, porque habiéndose extendido de una manera prodigiosa el poder de los musulmanes, amenazó en el siglo décimo-primer la suerte de la cristianidad: así no es mucho que la Europa respondiera decidida y se armara fervorosa para oponerse á la barbarie y asegurar su independencia. Entonces se presentó á la faz de las naciones un nuevo, sublime espectáculo, cual fué ver al Occidente católico levantarse como un solo hombre, que llevado en alas de su fé se precipita sobre el Asia, con el deseo de arrancar á los infieles el sepulcro del Salvador, que imprudentes se atrevieron á profanar: y esa época que todos conocen, símbolo del valor, del heroísmo, de la generosidad y del fervor religioso, no es otra que la de las cruzadas, episodio el mas brillante sin duda de la historia de la edad-media.

Para apreciar debidamente ese gran movimiento sería necesario exponer sus causas, hacer su relación de una manera detallada, seguir paso á paso el camino de los guerreros cristianos, presentar sus aspiraciones, sus costumbres y sus glorias, señalando por último los bienes y los males que de allí se originaron para las generaciones contemporáneas y la humanidad entera: pero bien se alcanza que semejante trabajo sin ser de fácil desempeño, excedería los límites de un sencillo artículo sobre este periodo de la historia; he de cenirse por tanto á apreciar de una manera crítica las cruzadas, señalando á grandes rasgos la influencia que ejercieron en la civilización de Europa, siguiendo las ideas de Michaud, Portel, Cantú y Blanqui que tan excelentes tratados han escrito sobre esta materia bajo diferentes puntos de vista.

Los sectarios de Mahoma, salidos de la Arabia, con su espíritu emprendedor y fanático, habían conquistado la parte occidental de Asia, el Egipto, todo el norte de África, la península Española, y se encontraban casi á las puertas de Bizancio, cuando los turcos seduyucidas lograron ponerse al lado de los árabes, para constituirse muy pronto en sus abominables señores: entonces se apoderaron de la ciudad santa de Jerusalén y ejercieron con los cristianos y peregrinos inauditas crueldades: por ello los emperadores de Oriente reclamaron eficaces auxilios de las potencias cristianas: estas ocupadas á la sazón en negocios importantes no pudieron responder á tan religioso llamamiento: y lo que por aquel tiempo no pudo realizar la política, lo realizó luego la fé, y lo que no pudieron mover los príncipes, lo movió la voz de un monge llamado Pedro el Ermitano. A las predicaciones de este piadoso varón venido de Palestina, parecía que la paz y la justicia se habían apoderado de toda la tierra, para preparar la guerra santa: y con efecto, estas campañas se hicieron en diferentes ocasiones y con diversos resultados bastante conocidos: no me detendré ahora á referirlas, que fuera arriesgado para mi pluma intentar siquiera mostrar el raro valor de los esclarecidos héroes, que forman esa brillante epopeya de la literatura cristiana.

Pero obsérvese que en aquella guerra sin ejemplo no hubo lo que en otras, pues que siempre se libraron batallas y se deseaban victorias para hacer al hombre esclavo del hombre en lo antiguo, para satisfacer ambiciones de los príncipes en lo moderno: y en las expediciones de los cruzados salió la Europa por todas sus puertas, según la feliz expresión de Bonald, y se puso en marcha para sacar á los cristianos de la opresión, librar á los infieles de la impiedad, rescatar los Santos Lugares, y para ganar así, caudillos y soldados, un premio en la otra vida. Era un sentimiento general tomar la Cruz y alistarse para la guerra: así que las ciudades enviaban tropas de valientes; los príncipes, los eclesiásticos y los barones si no tenían recursos, tomaban prestado y garantizaban sus créditos con los reinos, los beneficios ó los féudos; el poeta esperaba una corona, por que su lira fué igualmente sublime sobre el escudo del vencedor, que sobre la tumba del vencido; el monge aspiraba á la palma de perseverante, sin que la edad ó el sexo estorbaran á los ancianos, niños y mujeres marchar á la tierra santa, pues decían continuamente á los guerreros: si vosotros peleais por Cristo nosotros padecemos por él: y empeñaban su palabra de honor los caballeros para no volver á sus hogares si no volvían con la victoria, temiendo como mártires á cuantos morían en la religiosa demanda. Y no digamos como muchos que fué un error, ignorancia ó locura, por que del feudalismo y la fé cristiana nacía un pensamiento de porvenir y de gloria, á tal punto que el concilio de Clermont