El Liceo de Granada (1870-02-15 00:00:00), página 14

bilmente cubierto con el rosal de su primo: una sola flor, es cierto, un solo tallo; pero tallo lozano y suficiente para poblar á Europa de crisántemos de la India.

Esta última palabra fué el golpe de gracia para el coleccionador, que estuvo á punto de ser víctima de una apoplectía.
—Mi sueño era verdad! exclamó, esta mujer es un verdadero diablo!

El barón ofreció á la hermosa dama su castillo, su parque, su fortuna, si querría volverle su planta ó destruirla.

Y sin esperar la respuesta, alargó el brazo hácía el rosal, pero todo el mundo se levantó á proteger la flor y á reclamar una semilla que fué prometida sonriendo... Era lo menos que debía la baronesa á los campeones que habían expuesto su vida por ella.

El conde, vencido, desesperado, rabioso, se retiró como un condenado á muerte.

Al dia siguiente por la mañana, reunió los tallos, las raíces, las flores y las semillas y quemó con furor hasta la última partícula. Después, puso las cenizas en una gran copa, para llevarselas á su prima. Los crisántemos no tenían valor para él, desde el momento que otros iban á poseerlos.

V.

Madama de Castillac, queriendo solemnizar el gran dia de su victoria, hizo colocar en el balcón de su sala principal el crisántemo rodeado de rosas, reservándose trasladarlo después al jardín para recolectar la semilla.

No hemos dicho hasta ahora, porque no ha sido necesario, pero lo diremos en esta ocasión, que nuestra interesante viuda tenía una hija pequeña, tan encantadora como su madre y con la inocencia propia de su corta edad.

Ahora bien, ignorando la inocente niña cuanto había pasado, y no juzgando las flores más que por su hermosura y perfume, le pareció que el tallo leñoso, las oscuras hojas, la corola amarilla y el acre olor del crisántemo, perjudicaban á la hermosura y fragancia del florido rosal. Dejó, pues, la muñeca con que jugaba, y creyendo hacer una obra meritoria, arrancó el crisántemo, destruyendo sus raíces y deshojando sus pétalos, como hubiera hecho con otra flor cualquiera. No quedaban ya en sus manos más que el estremo del tallo y parte de la flor, que la niña para justificar su gusto ponía en parangon con una rosa, cuando su madre, dando un grito acudió á detenerla. Era demasiado tarde.

—¡Qué has hecho, desgraciada!
—Yo no sabía que las clavellinas valían más que las rosas! replicó la niña con una sencilla ironía que desarmó á la baronesa.
—En efecto, replicó, tomándole cariñosamente la cara á su hija, como no soy botánica convengo en que la razon está de tu parte: los crisántemos son clavellinas que vienen de la India, y he aquí todo su mérito. Me basta con que este me haya hecho ganar mi apuesta, y mis nobles caballeros se pasarán sin semilla. Toda su posteridad no vale el disgusto que daría á mi pobre primo: que guarde el privilegio de sus flores si no comprende la admirable leccion de esta niña.

La leccion, en efecto, era admirable, pero infructuosa, porque no hay locos más incorregibles que los locos llamados coleccionadores; testigo el conde, que entró á la zason con su tesoro convertido en cenizas.

Cuando vió destruida la flor de la baronesa, al ver que nuevo Erostrato había incendiado su propio templo, desfalleció de dolor, de remordimientos y confusion.

Recogió como verdaderas reliquias los restos de la planta y se los llevó con las cenizas de sus compañeras: enterró estos y sembró aquellos, con la esperanza de que algún tallo ó alguna semilla escapa- se por milagro de la total destrucción. Vana esperanza é inútiles esfuerzos! Inclinado durante un mes entero sobre la tierra, el desgraciado no vió aparecer retoño alguno.