El Liceo de Granada (1870-04-15 00:00:00), página 10

UN CUENTO MAS.

Serían poco más de las oraciones de una tempestuosa noche de invierno, y ya nos hallábamos reunidos alrededor del hogar, donde ardía un enorme leño; porque mientras nuestros padres pasaban honestamente la velada, jugando á la malilla ó al solo, nosotros escuchábamos, con religiosa atención, los cuentos y consejos con que nos obsequiaba una buena lugareña, nodriza de nuestra hermana, que lo hacía con tan buena fortuna, que nos tenía embobados y silenciosos, lo que no era poco conseguir, hasta la hora de las ánimas, en que á pesar de nuestras protestas, nos obligaban á meternos en la cama.

Impacientes nos tenía ya su tardanza y empezábamos á insubordinarnos, cuando quiso nuestra buena suerte que tomase asiento entre nosotros, en el momento en que recibíamos la primera amonestación de nuestros padres, recomendándonos el silencio.

—Vamos, ya me tenéis aquí, dijo, sentándose, la buena mujer: esta noche os voy á contar una historia maravillosa.
—De duendes?
—De brujas?
—La vida de un santo?

Estas tres preguntas fueron hechas simultáneamente, por cada uno de nosotros.

—Nada de eso: es una cosa que sucedió hace muchos años, á un caballero que mi bisabuela conoció y á quien se lo oyó contar de su misma boca. Prestadme atención, que el asunto lo merece.

Y la complaciente nodriza empezó su narración en estos términos:

«En un castillo solitario, rodeado de bosques que se extendían hasta una gran cordillera de montañas, tan peladas y escuetas como las que dicen hay en Suiza, vivía retirado un caballero principal, á quien llamaban el marqués de Penaredonda: no tenía más que una hija que apenas contaba doce años de edad, y á quien amaba en extremo: era el vivo retrato de su esposa, que había tenido la desgracia de perder poco tiempo después de haber dado á luz á Gumersinda.

Cierta día, la joven desapareció de repente: inútilmente la buscaron por todas partes: no quedó matorral, sendero ni gruta, que no fuese reconocido; pero no encontraron señal alguna de su paso.

El marqués, que tenía una habitación llena de libros, que había heredado de sus mayores, y que, aunque no se ocupaba en leerlos, era muy instruido, no titubeó en creer que la desaparición de su hija era una mala pasada que le había jugado el espíritu maligno, nacida quizás de haber ofendido involuntariamente á alguno de los gnomos ó hadas de las cercanías, que como contaban ya muchos años de existencia eran en extremo susceptibles.

Empezó, pues, á repasar su memoria, y sólo pudo recordar que, unos ocho días antes, le había pedido hospitalidad un viejecillo pequeño y corcovado, y que se la había negado con aspereza.

Mientras el marqués se devanaba los sesos buscando una causa más abonada de su desgracia, se presentó un aldeano diciéndole, que había visto el dia anterior una joven, que más bien parecía una niña, cogiendo flores al pie de una roca inaccesible, y que dos viejecillos enanos se habían apoderado de ella, trepando por la pendiente más ligeros que gamos, hasta perderse de vista.

No había duda, esta joven, era su hija.

Enteróse minuciosamente del sitio de la ocurrencia, y corrió presuroso en busca de su tesoro.

Al llegar al pie de la roca, vió en la cima á su adorada hija que le tendía cariñosamente los brazos. En vano puso en campaña á los trabajadores más diestros y á los cabreros más ágiles: fué imposible escalar la roca.

Así se pasaron los días y los meses, sin que el marqués tuviera otro consuelo, que el de divisar todas las mañanas á su hi-