El Jardín (Madrid) (1866-12-01 00:00:00), página 3

merecidas frases que me dispensa en la anterior revista, á las que siempre estaré agradecido.

CARLOS MORENO LOPEZ.

LAS MÁQUINAS.

Las máquinas aumentan las fuerzas del hombre, las regularizan y proporcionan un notable impulso. Las máquinas fueron conocidas en los antiguos tiempos, si bien entonces eran sencillísimas.

Si la división del trabajo ha dado margen á las máquinas; ni la división del trabajo, ni la asociación de capitales han sido la causa, el origen de las máquinas.

El hombre ha tenido necesidad de asociarse á la materia para facilitar la producción.

Un célebre escritor Proudhon ha dicho que la maquinaria es la antítesis de la división del trabajo: solamente la originalidad, el deseo de llamar la atención y carácter especial de este talento que no se conformaba con las opiniones agenas, por más buenas que fuesen, pudieron hacerle decir una cosa tan desmentida por la razón y la experiencia. Habría antítesis en el caso de que el hombre hubiera de ocuparse de muchas operaciones á la vez, pero no sucedió así, la maquinaria no es la antítesis de la división del trabajo.

La maquinaria ejerce un poderoso influjo en la producción. Sin los buques fuera imposible surcar los mares, y por lo tanto, si se careciese de esta maquinaria, no sólo sería imposible lanzarnos al líquido elemento, sino que no obtendríamos multitud de productos que ellos proporcionan.

Aun en los productos que el hombre puede por sí mismo adquirir, viene la maquinaria á ser un poderoso auxiliar, á dar al hombre multiplicadas fuerzas. Por ejemplo, en la industria algodonera, lo que antes trabajaban 150 hombres, se hace por uno solo, y en el mismo tiempo que los 150, merced á la poderosa ayuda de la maquinaria.

La maquinaria sirve para dar baratura á los productos, porque lo que antes se hacía por muchos operarios, hoy se hace por pocos, y como multiplica la fuerza del hombre, los gastos disminuyen, siendo por ésta causa los productos mas baratos.

La maquinaria economiza capital que puede emplearse en otra cosa. Economiza capital porque disminuyendo el número de brazos, disminuyen los salarios, y por consiguiente se producen mas. En la fabricación de las harinas lo que antes exigía 500 francos de gastos, se puede hacer hoy por diez. Si antes valía un producto 50 reales, cuesta hoy uno; y esto se observa separándonos 25 ó 30 años de los actuales tiempos.

La maquinaria mejora los productos confec- cionándolos mas finos y delicados. Así se ha cal- culado que con las máquinas puede dársese á una libra de algodón, al linura, que ocupe veinte y nueve leguas.

A consecuencia de las ventajas que acabamos de enumerar, el consumo se estiende con rapidez, se aumenta notablemente. Este aumento de consumo no solo se ha efectuado por la baja de los precios, puesto que el consumo está en razon directa del descenso de los precios, sino por las mejoras en los productos.

La maquinaria ha estendido y nos permite adquirir ciertos productos, que antes eran patrimonio de los poderosos. Los relojes de bolsillo pueden servirnos de ejemplo práctico para la demostración de esta verdad, pues merced á las máquinas se han generalizado en tales términos, que ya los poseen las diferentes clases de la sociedad.

La maquinaria ha disminuido el número de los trabajos mal sanos, y aunque las máquinas no los han extinguido por completo, de esperar es que con su sucesivo desarrollo eviten los males que á muchos operarios producían esta clase de trabajos.

Algunos, sin embargo, han dicho que la maquinaria era causa de insalubridad fabril, pero esto es completamente falso, como lo acredita la experiencia.

Las máquinas han disminuido los trabajos improbables, de modo que las obras mas difíciles y pesadas se han hecho fáciles por las máquinas, así vemos que las mujeres y los niños se pueden ocupar en ellas.

El influjo de la maquinaria en la producción es indudable. Tenemos pueblos manufactureros en Inglaterra en que la población ha crecido de una manera prodigiosa y rápida, se ha sextuplicado. Esto mismo se observa en los Estados-Unidos y en otros países.

La maquinaria aumenta el consumo, y de aumentarlo, aunque se disminuya el número de brazos, es indudable que los productos son accesibles al consumidor; 7,200 trabajadores existían en Inglaterra ocupados en la industria algodone- ra y con otros 2,000 que se reunían entre las demás industrias, sumaban un total de 9,200: esto era antes del gran desarrollo de la maquinaria. En la actualidad el número de personas emplea- das en las industrias asciende á dos millones de obreros, lo cual demuestra que la maquinaria es causa principal de aumento de la población.

La maquinaria influye también en el orden moral y material, ejerce un grande influjo en el progreso humano, material e intelectualmente, no solo por lo que ya hemos indicado, sino por- que aumentándose las necesidades se aumentan también los estímulos. Además la riqueza crece de una manera prodigiosa. Los hombres por tan- to tienen mas tiempo de ejercer sus facultades en busca del bien.

La maquinaria en este sentido es, como ha dicho un célebre escritor «el símbolo de la libertad humana».

(Se continuará).

Mariano Muñoz.