El Liceo de Granada (1870-03-01 00:00:00), página 8

quedándose sentado en el muro que rodeaba la ermita, mientras que Isabel, después de acercarse á la puerta de la casita, echó una ojeada investigadora en el cercado y se dirigió al banco de piedra donde estaba sentada su madrina.

Al cabo de media hora la joven volvió á buscar á su padre.

La reclusa rogaba á Pablo que viniese á su casa al día siguiente, después de la misa; quería pasar la noche en meditación antes de darle un consejo.

Al día siguiente, Pablo asistió á la cita. Su conversación con la reclusa fue larga.

Los principios de esta no eran menos austeros que los del payés, pero se hallaban templados por una ardiente caridad.

Según ella, no era la soledad sino el trabajo, lo que convenía á Isabel, y por trabajo entendía el que fatiga el cuerpo y deja reposar el espíritu.

—Tú también,—dijo á Pablo,—has cometido faltas y debes borrarlas igualmente por medio del trabajo.

—Tu hija,—añadió,—ha pecado por ignorancia ó debilidad, pero tú has pecado hácía ella por negligencia, abandonándola, sola y sin guía á las tentaciones de una gran ciudad; has pecado hácía tu prójimo, por orgullo; has pecado hácía Dios por la intolerancia y la murmura-ción. Es necesario que sepas adquirir otro renombre que el de severo, con que te han conocido hasta ahora. Quiera Dios que un día te llamen Pablo el misericordioso. Para esto, debes ir á vender tu establecimiento de Barcelona, volver á la vida laboriosa de payés y humillarte ante tus hermanos. En cuanto á Isabel, la tendré conmigo, no como la hija de un comerciante rico, sino como una criada. Entretanto, tu regreso á Olot, no deberá tener lugar hasta que yo lo decida, y espero que halles cumplida la expiación de Isabel.

Así se hizo.

Al cabo de pocos días, el payés salía de Olot, después de haber confesado clara y francamente á los ancianos del pueblo el motivo de su partida.

Al mismo tiempo su hija se instalaba en casa de su madrina, y comenzaba valientemente el aprendizaje de una vida nueva.

Pablo había emprendido el camino del llano de la Boquería.

Tomás se hallaba allí más triste que nunca.

Su única satisfacción era procurar alguna distracción al hermano de su amada.

Los domingos alquilaba un bote y con él se iba á ver las canteras de Montjuich ó las fábricas próximas al mar.

Algunas veces, en tanto que Miguel jugaba, Tomás, tendido en la yerba se abandonaba á sus bellos sueños, á esas esperanzas que el amor, aun siendo desgraciado, no se deja nunca arrebatar.

En esos sueños veía el pueblo... veía á Isabel consolada y perdonada, devolviéndole amor por amor.

Fácilmente se imagina la emoción profunda con que Tomás acogió al payés, que le anunciaba su intención de realizar el establecimiento y abandonar á Barcelona.

¿Cuál podía ser ese objeto más que el regreso á la pacífica casa de Olot?

La reclusa había cumplido su palabra. Isabel iba al monte de la Gattinada con su cuévano á la espalda, que traía lleno de ramas de leña, y hacia otros ejercicios análogos.

La más ruda de las pruebas que la reclusa le había impuesto era un paseo diario á la fuente de S. Francisco, de donde traía toda el agua necesaria para los usos domésticos.

En la fuente y en el camino encontraba frecuentemente á sus antiguas vecinas, y la tía Bárbara tenía siempre para ella alguna expresión injuriosa.

Esto le había hecho suplicar á su madrina qué le permitiese ir á una fuente situada al pie de una colina próxima á la ermita.

—No, hija mía,—respondió su madri-