El Liceo de Granada (1870-04-01 00:00:00), página 3

más influyentes y poderosos, ligados entre sí por medio del homenaje, y considerados, en una palabra, cual si fuesen débiles e insignificantes motores del complicado mecanismo llamado feudal?...

Sin embargo, diremos con un escritor contemporáneo (1), "es necesario convenir en que el feudalismo tuvo origen en las instituciones germánicas, pues que no se encuentra en las demás razas." En efecto, aquellos pueblos del N. caen como un torrente sobre el desquiciado imperio y le convierten en montón de ruinas; el ejército victorioso repártese las tierras conquistadas, y las adquieren plenamente, y sin limitación alguna; esto es, constitúyese el alodio, teniendo sus primeras manifestaciones en el Manton, la Centena, la Decena y la Marca, porciones de territorio más ó menos extensas ocupadas por las Faras ó Bandas. En esta primera época la propiedad sintetizaba la dignidad de las personas civil y políticamente, y bajo tal carácter gozaban del derecho de asistencia al Mallo ó asamblea, interviéndolo en sus deliberaciones, con otras prerrogativas e inmunidades.

Pero como estos propietarios se veían acometidos frecuentemente por los antiguos moradores, á quienes hicieron tributarios, ó por otros bárbaros, codiciosos y feroces como ellos, cada hombre libre se obligó á empuñar las armas para la defensa nacional, ocupando lugar en el ejército (Eriban), é incurriendo en graves penas cuando así no lo verificaban. (2)

Tacito nos lo comprueba, cuando dice, que los jefes de los germanos procurabanse compañeros, cómites, para que los siguiesen en todas sus expediciones y combatiesen bajo sus banderas, denominándolos "fideles, anstrustiones, hombres intruste dominica, y leudes". Pero andando el tiempo, relajáronse estos vínculos, por la codiciosa opresión de los grandes propietarios, y los pequeños se vieron obligados á perder su consideración social, su puesto en el Eriban y el asiento en el Mallo, cediendo sus porciones de tierra á un protector, que les permitiera gozar tranquilos el usufructo de los campos cedidos, y este beneficio ó cualidad privativa, les imponía á su vez ciertas obligaciones, entre otras, la de acudir á la guerra cuando eran requeridos por el señor, y la de prestar determinados servicios cerca de su persona; si bien hubo además, una especie de homenaje llamado llano, (homagium planum), que sólo les obligaba á ser fieles, sin empeñarlos á servir en la milicia, ni á depender de los tribunales del señor. (1)

Con el trascurso del tiempo extendióse considerablemente el sistema beneficial, no sólo por las necesidades locales de aquellos pueblos, sino también por la munificencia de los reyes, obligados á recompensar las grandes faenas, y la adhesión y fidelidad de los magnates. Y si á esto se agrega, que las iglesias como personas jurídicas les otorgaban con el nombre de "precarios" para asegurar su existencia temporal, y conseguir á la vez el acrecentamiento de la piedad de los fieles; y que hasta los mismos particulares les concedieron con el de Recomendaciones, se comprenderá cómo se formó aquella gerarquía de protectores y protegidos, que constituye la segunda época del feudalismo.

Sólo un paso nos falta para que le consideremos en su mayor altura y poderío; pues siendo por una parte de la naturaleza de los bienes raíces el carácter de perpetuidad, y observando por otra, que aquellas relaciones puramente dominicales entre el señor y el beneficiario, eran insuficientes para ocurrir á las nuevas necesidades de los tiempos, ora sean examinados los beneficios bajo el aspecto genérico de propiedad, ora se atienda al pensamiento social y político que precedió á su transformación, es de inferir,

(1) César Cantú, I. X. cap. XII.
(2) Greg. Turon, I. 5, cap. 26; y I. 7. cap. 42.
(1) De mor. Germ. cap. 18.