El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-11-01 00:00:00), página 19

blemente elevados sobre las cabezas del pueblo, brillaban miles de vasos de colores formando efigies y signos representativos de los caracteres sacerdotales de la época; los sacerdotes se paraban de trecho en trecho á contemplarlos, explicando en voz alta al pueblo el significado de las inscripciones. Cuando llegaban á la orilla del río, entraban los sacerdotes en un baje magnífico decorado con flores de loto y otros adornos, y también vistosamente iluminado. Navegando monsantemente se detenía el baje en el centro del río donde debía celebrarse la parte principal de la ceremonia, que consistía en oraciones y oferterios de mirra é incienso. Los egipcios no ofrecieron sacrificios sangrientos á sus deidades hasta el tiempo de los Ptolomeos.

Para facilitar el acercamiento del gran número de forasteros que acudían de parajes distantes á presenciar las fiestas del Nilo, se levantaban tablados á alguna distancia de la escena inmediata de su celebración: el golpe de vista era en extremo imponente. La brillante iluminación de la ciudad reflejada por la multitud de columnas, obeliscos y colosos que encerraban sus cien puertas: la extraordinaria y magestuosa elevación del edificio destinado al culto de la deidad cuya benéfica influencia se deseaba propiciar: la arrodillada multitud que cubría cual mar un vasto espacio de terreno con una densidad no interrumpida, y en la cual reinaba un silencio tan profundo como la muerte misma: el porte venerable de los sacerdotes que cubiertos de blanquísima túnicas aparecían con sus incensarios de oro la inocente ofrenda sobre las resplandecientes aguas del río: los acentos no interrumpidos de la armoniosa música; y últimamente, el no menos interesante espectáculo de una interminable fila de bárbaros* promiscuamente mezclados, cada uno de los cuales aparecía en fuerte relieve por el resplandor de la intensa pero suave luz que se difundía por debajo y en torno de ellos: todo contribuía á formar un espectáculo de los más grandiosos que pueden imaginarse.

Cuando la ceremonia llegaba á cierto punto, cesaba de repente el sonido de la música, y al silencio profundo sucedía gradualmente un murmullo ocasionado por la oración ó invocación propiciatoria la cual, pronunciada en voz baja por los sacerdotes pasaba de boca en boca, extendiéndose por las masas hasta que llegaba á producir un ruido semejante al sordo bramido de una mar tempestuosa. Durante esta parte de la ceremonia, los sacerdotes continuaban por intervalos derramando incienso sobre las aguas sagradas, y cuando después de pasados diez minutos la invocación silenciosa había cesado ya, era instantáneamente seguida por una tremenda y universal exclamación de triunfo bajo cuyas continuas vibraciones parecía estremecerse la tierra misma.

Con esto concluía el rito y quedaba completada la propiciación de la deidad tutelar: el resto de la noche era dedicado por los egipcios á la alegría y á las diversiones de todas clases. Los sacerdotes regresaban á su templo por el mismo orden en que habían venido, y los músicos que los seguían inmediatamente se esforzaban para expresar en sus melodiosos acentos la alegría universal que reinaba en todos los corazones.

El grabado que antecede manifiesta el aspecto que presenta hoy el Cairo durante una de las inundaciones del Nilo. Las aguas penetrando en la ciudad cubren las plazas y las calles, obligando á los habitantes á refugiarse á los terrados de las casas: este suceso que llenaría de espanto y terror á un forastero que ignorase la causa, es allí celebrado con fiestas y regocijos. Por la noche las familias se reúnen en botes adornados de tapicerías, ricos almohadones y toda clase de conveniencias, y celebran el crecimiento de las aguas con iluminación general.

EL HUEVO.

HISTORIEFA PARA LOS NIÑOS.

(Conclusion.)

No ocurrió cosa notable en el valle durante el invierno siguiente: los carboneros dividieron su tiempo entre sus labores en el bosque y el cultivo de sus huertos: sus mujeres cuidaban de la casa y criaban gran número de gallinas; y los niños preguntaban constantemente cuando volverían las fiestas de pascua florida.

Pero entretanto la buena señora tuvo que luchar con grandes dificultades. Su anciano y fiel criado que la había seguido en su retiro y manejado sus negocios con tanto celo y fidelidad, se hallaba gravemente enfermo y no podía por consecuencia emprender los viajes que de tiempo en tiempo solía hacer. Sus fuerzas disminuían de día en día, y á medida que se acercaba el otoño permanecía casi enteramente en la casa, saliendo rara vez de ella aun en los días mas templados. Su ama no solo se afligía por los sufrimientos de este fiel criado á quien apreciaba mucho, sino que se veía ella misma en una posición crítica, no teniendo ya quien pudiese ir en busca de las noticias de que debían depender en gran parte sus procedimientos futuros.

Ni era esto lo peor. Un dia los carboneros al volver al valle esparcieron la voz de que la noche precedente se habían acercado á ellos en el bosque cuatro hombres completamente armados. Dijeron ser vasallos del conde Stromberg que acababa de llegar á las montañas inmediatas con un séquito numeroso, y había pedido varias noticias relativas á la situación del país.

Osvaldo el molinero fué inmediatamente á dar cuenta de esta circunstancia á la señora á quien halló sentada al lado de la cama del anciano Bertrán. Al oir el nombre de Stromberg faltó

* Los egipcios llamaban bárbaros á todos los que hallaban una lengua distinta de la suya.