El Liceo de Granada (1870-05-01 00:00:00), página 9

Mediaba la noche; el baile continuaba cada vez más animado y ruidoso.

Habíame olvidado de Emilia; de pie, en un numeroso grupo de jóvenes, escuchaba la espiritual charla de uno de nuestros mejores artistas, cuando vimos aparecer en el salón una mujer hermosísima, deslumbrante de lujo y de belleza: había ya pasado de la primavera de la vida, mas no por eso era su talle menos flexible, la expresión de su rostro menos juvenil y menos brilladoras sus miradas; marchaba con la gracia de una joven y la majestad de una reina, multiplicando al andar los voluptuosos pliegues de su riquísimo vestido.

Detúvose á las puertas del salón, recorrióle con la vista en todas direcciones, sonrióse al sentirse superior por su elegancia y hermosura, á todas las que en él se hallaban, y después de saludar á la dueña de la casa, dejóse caer con indolencia en un cómodo; poco después un gran número de sus adoradores le rodeaba; nuestro grupo se había disuelto y yo interrogaba al artista, que me decía:

—Es Matilde de Villafranca.... ¿habéis visto la Vénus de Médicis?

Los armoniosos preludios de una imperial nos separaron; dispóse la nube que rodeaba á Matilde y vi á un joven que ocupaba un asiento próximo. Matilde volvió los ojos distraídamente á todas partes; el joven se inclinaba hácía ella como si implorase una mirada, una atención que no se le concedía; al acercarme un paso, quedé dolorosamente sorprendido; había reconocido en él á Ernesto.

Entonces pude oír algunas frases que entre ambos se cruzaron. Matilde hablaba con acento severo, frío, imperativo y él escuchaba en silencio; algunos instantes después la interrumpió diciendo:

—No quiere usted, pues, honrarme bailando contigo?
—Después de lo pasado?
—El arrepentimiento será la mejor garantía para lo futuro.
—Eso quiere decir...

—Que amo á usted como siempre.
—Que me ama usted!
—Sí, con locura! Como no, siendo tan hermosa!
—Adulador! concluyó Matilde entre enojada y risueña.

Una especie de atracción magnética hizo que mis miradas se dirigiesen á una puerta no muy lejana de los que de tal manera departían; en ella, escuchando á ambos jóvenes, estaba Emilia densamente pálida. El amor, los celos, el dolor de una primera ilusión perdida, el despecho del vencimiento, aparecían en su semblante; parecía la blanca estatua del sufrimiento reclinada sobre una tumba.

Ví que se estremecía todo su cuerpo. Corrí hácía ella ofreciéndola mi brazo; aceptólo en silencio, apoyóse ligeramente y al andar volvió atrás la cabeza.

Matilde y Ernesto habían desaparecido; entonces se sumergió en una profunda meditación, y ella pensativa y yo contemplándola, paseamos un largo espacio. Al fin la hice salir de su marasmo diciéndola:

—Todos se dirigen hácía el buffet. ¿Quiere usted que hagamos lo mismo?
—Como usted guste, me respondió distraidamente.

Entramos en una galería profusamente iluminada. Saludaba yo á uno de mis mejores amigos, cuando sentí estremecerse el brazo de mi pareja.

Volvíme hácía ella; cerca de nosotros, hablando y sonriendo, pasaban Ernesto y Matilde.

Entonces vi á Emilia alzar altivamente su cabeza con la energía de quien toma una resolución definitiva.

Momentos después, con gran sorpresa mía, la contemplé en el buffet alegre, decidora, comunicativa, recoger ávidamente los cumplidos de los que arrebataba su hermosura; aspirar complaciéndose el gozo de ser admirada; encender mil deseos con sus chispeantes pupilas, y hacer adivinar un mundo de goces desconocidos en sus celestiales sonrisas.