El Liceo de Granada (1869-11-15 00:00:00), página 7

LOS DUENDES DE BRETAÑA.
ESENO DE UNA NOVELA FANTÁSTICA.

A ...

Hay nombres que no deben aparecer al público: un eminente literato, don Pedro Antonio de Alarcon, lo ha dicho, y yo, siguiendo su precepto y ejemplo, oculto el tuyo cuidadosamente.

Esta novelita que hoy te dedico, pobre y marchita flor del estéril ingenio mío, vale poco, y tal vez poco de presuntuoso al decir esto, porque es muy posible que no valga nada. Yo quisiera haber hecho una obra digna de quien me ha inspirado; pero tanña empresa estaba vedada á mi corta inteligencia.

Mis amigos, por galantería, aplaudirán este cuentecito: ciertamente no me envanecerán sus elogios; pero si te sonríes al terminar su lectura, quedaré tan satisfecho de mi producción como si, nuevo Homero, hubiera escrito la Iliada ó la Odisea.

I.

Corría el año de 1494. Felipe Augusto, de gloriosa memoria, ocupaba el trono de los Faramundos y Clodoveos, y Ricardo Corazon de Leon, descendiente del duque Guillermo, conquistador de Inglaterra, imperaba en los orgullosos isleños. Largas y sangrientas guerras había producido la desavenencia de estos soberanos en Palestina, y las llanuras de la Normandía y las breñas y bosques de la antigua Armónica, habíanse bañado en noble y generosa sangre, vertida bien inútilmente.

En un dia del mes de julio del año en que comienza nuestro relato, paseaba por la plaza de la muy ilustre ciudad de Vannes, Guillermo Lefranque acompañado de Bautista Fioret. Tenía Guillermo el alto honor de ser preboste de la ciudad, y era Bautista alguacil del prebostazgo y conjunta persona del buen maese.

En el momento en que presentamos en escena estos dos personajes, el sol hundía su roja lumbre en el océano, corriendo presuroso á iluminar otros climas.

Interrumpió maese Guillermo su silencioso paseo, y volviéndose hacia el alguacil, le dijo:
—Bautista, esta noche citareis de mi parte á los señores del Consejo.
—Está bien, señor preboste.
—El diablo cargue con esos excomulgados que nos han venido de Inglaterra, y Dios confunda al rey Ricardo; ¿qué hacer, Bautista, qué hacer en las aflictivas circunstancias que nos encontramos? Los ingleses se hallan á siete leguas de la ciudad, y por otro lado, el baron de Campe, que manda las tropas de nuestro rey y señor, ha situado sus reales á tres millas de estos muros; Diego el Tuerto me trajo de él una orden para que mande al campamento cien bueyes, trescientos carneros, ocho carros de harina y cincuenta odres de vino.
—¿Y de dónde vais á sacar tal cúmulo de provisiones? preguntó admirado Bautista.
—No lo sé, y si santa Ana con su infinita misericordia no nos socorre en esta desastrosa campaña, van á dar fin, entre tirios y troyanos, de nuestras haciendas, y lo que es más triste, de nuestras vidas.
—¿Cómo! ¡nuestras vidas?...
—Esto es lo que más me atosiga y entristece. El señor senescal ha mandado que se armen los vecinos y estén prontos á acudir al primer toque de la campana de la municipalidad.
—Pero ¿no tenéis ninguna esperanza, señor preboste?
—Si los legados pontificios que hoy han ido á conferenciar con el feroz Ricardo, no consiguen una tregua, ó lo que sería mejor, una paz honrosa, no sé lo que va á ser de nosotros.

No bien maese Guillermo acababa de pronunciar las anteriores palabras, cuando sonó el trote de un caballo, y por una de las avenidas que daban á la plaza, desembocó un ginete: el polvo cubría su tachonada armadura, y todo su aspecto así como el de su corcel, mostraban claramente lo fatigoso de la jornada. Detuvose delante del admirado preboste, y, alzando la visera de su casco, exclamó:
—Dios bendiga á nuestro rey y señor, maese; el baron de Campe y el senescal de Auneau, me envían á vos, para anunciaros la alegre nueva, de que por mediación del romano Pontífice, Ricardo de Inglaterra acepta la paz. Los jefes del ejército os ordenan por mi boca, preparéis alojamiento digno, porque mañana entrarán en la población en celebridad de tan grata noticia, dispondréis adornen sus casas los vecinos y mandareis construir un palenque, donde, en los días inmediatos, rompan algunas lanzas los nobles caballeros que á bien lo tengan.
—Serán obedecidas puntualmente las órdenes que me comunicáis.
—Pues Dios guarde al preboste. Y torciendo por una estrecha calle, el mensajero desapareció, con la misma rapidez que había venido.
—Bautista; id, tocad la campana del mu-