El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-11-01 00:00:00), página 16

embargo como objetos de curiosidad excitan todavía mucho interés. Semejantes á las bailarinas de la antigua Grecia donde se empleaban sus representaciones para amenizar los banquetes y festividades en las casas particulares, las bayaderas cuando no se dedican desde la niñez á esta profesión, son elegidas en general por su notable belleza personal, la vivacidad de su carácter, el contorno elegante de sus miembros, la ligereza y finura de su talle, y la soltura y gracia de sus movimientos.

Las bailarinas que ejecutan sus danzas en las casas particulares tienen cuidado de adaptar sus movimientos al gusto y carácter de los espectadores. Allí, como en público van acompañadas de músicos que tocan los instrumentos propios del país, tales como los cimbolos, el tamboril, una flauta ó clarinete hecho de mimbres ó una especie de guitarra. Sus danzas requieren sumo cuidado pues las bailarinas llevan en los pies unas campanillas ó cascabeles pequeños con las cuales han de seguir el compás perfecto de la música. Dos muchachas bailan generalmente al mismo tiempo: sus pasos no son tan intrincados ó activos como los nuestros, pero mucho más interesantes, pues la voz, la música y los movimientos de las bailarinas concurren á expresar el amor, la esperanza, los celos, la desesperación, y todas las pasiones tan bien conocidas de los amantes, y fácilmente comprendidas por los que ignoran otro lenguaje. Los indios son en extremo aficionados á esta diversión y expenden sumas considerables con sus bailarinas favoritas. Un viajero oriental al describir el modo en que un musulman de rango pasa las noches en lo interior de su harem, nos dá una idea exacta de lo que pasea en la zemana del Indo. "Allí," dice, "el voluptuoso musulman separado del mundo, dejando á un lado la grandeza del día así como la irritación y desasosiego de espíritu que siempre acompaña á la ambición, se abandona al dulce reposo, y en el silencio de una hermosa noche iluminada por la plateada luz de las estrellas, adquiere aquella serenidad de ánimo que parece mecer al alma en dulce complacencia, formando un contraste delicioso con las pasiones zozobrosas de un día agitado. Recostado con negligencia en su umilido sofá, escucha la canción melodiosa y contempla las formas graciosas de las bailarinas que le rodean, en medio del humo odorífero que exhalan los pebeteros.

Al describir la escena en que las bayaderas hacen mas frecuentemente alarde de sus gracias, no será acaso de mas el hacer una ligera mención de algunos de los accesorios de ella. Durante el banquete los sirvientes traen continuamente frutas de todas clases, almohigos, y almendras tostadas para dar nuevo aliciente al sabor del café y los sorbetes hechos de jugo de naranjas, limas y otras frutas, y presentados en grande variedad y abundancia. Otros esclavos agitan vistosas puncas y chouris con los cuales mantienen el aire en vibración continua: los puncas son una especie de abanicos, y los chouris se asemejan á un ancho pincel pendiente compuesto de diferentes materiales, particularmente plumas de pavo real ó el plumaje vistoso del ave del paraíso. Compónense otros de yerbacusa, ó de hojas de palmera: pero los más elegantes con mucho son los formados con la cola de la vaca de Tartaria. La belleza del chouri consiste en la extensión, la blancura y la suavidad del pelo, el cual sujeto aun al tronco de la cola es engarzado en un mango de oro, plata, ó esmalte, guarnecido frecuentemente de piedras preciosas. El salón, cubierto de ricas alfombras cojines y almohadones de varias clases, es iluminado durante la noche por una multitud de arañas de cristal tallado, adornando sus paredes pinturas persianas y otras que representan las jóvenes bellezas del Oriente en medio de una profusión de flores, flores, y perfumes. Este salón generalmente sostenido por columnas, comunica por todos lados con un jardín en el cual, entre rosas, jazmines, tulipanes, granadas, y otras hermosas plantas, ostentan los varados y vistosos juegos de sus aguas un gran número de pequeñas fuentes produciendo un efecto delicioso. El tamaño de estos jardines no permite mucha variedad en los paseos y escenografía: árboles escogidos y arbustos floridos guarnecen las orillas de un canal angosto que corre entre los pabellones, adornado con un gran número de pequeñas fuentes; en medio del jardín se encuentra el cauce de este canal, rodeando y dejando dislado en su centro un templete octogonal de mármol de construcción singular. Cada una de las columnas que lo sostienen encierra un tubo de plomo por el cual sube el agua al techo del templo, desde donde ocho fuentes que rodean la cúpula, vuelven á arrojarla en vistosos y bizarros juegos. Estas aguas cayendo sobre sabanas de olorosas plantas, agitan, refrescan y embalsaman continuamente la atmósfera. Apenas puede concebir la imaginación un goce mas exquisito en la zona tórrida, que el descansar en un templo de fuentes arrullado por el canto del ruiseñor que gorgerea alegre en las vecinas florestas.

Tal es el sitio en que las graciosas bayaderas divierten con sus danzas tanto al musulman como al indio. Sus cantares son frecuentemente melodiósos y ostentan la riqueza imaginativa del oriente. Pocas muestras de estas composiciones han llegado á Europa y en las que hemos visto se descubre por la introducción de nombres musulmanes, la influencia de naciones extranjeras. Las dos composiciones que insertamos á continuación no pueden menos de interesarnos como muestra de las imágenes con que se deleita el corazón del asiático en medio de sus florestas y jardines tropicales.

"¿Cuándo, oh amado mío, cuando volverás? delicia de mi corazón y tesoro de mi alma, oh cuando volverás á aparecer delante de tu Roxana. En vano te espero pues tú no vienes á tu amor. Mis párpados se cansan de velar y aguardar tu llegada. El lecho de mi amado está adornado con guirnaldas de mogries, y cubierto con una bóveda de jazmines. He esparcido sobre él, polvo oloroso de quedar impregnado con esencia de rosa Mi cuerpo está perfumado con los aceites de Lahora y teñido con los vistosos tintes de Hina. Vuela