El Jardín (Madrid) (1866-09-09 00:00:00), página 6

EL GATO NEGRO.

Respecto á la extraordinaria y por consiguiente muy conocida historia que voy á escribir no espero, ni menos solicito que se le dé crédito; sería preciso estar loco en un caso en que mis ojos desechan su propio testimonio. No, señores, no estoy loco, ni tampoco estoy soñando, pero mañana me moriré quizás, y quiero hoy descartar mi conciencia.

Mi primer deseo es revelar á la luz del mundo clara, sucintamente y sin comentarios una serie muy sencilla de acontecimientos domésticos. Estos acontecimientos, con sus consecuencias, me han atormentado, me han aniquilado y me han petrificado. Sin embargo, nunca trataré de dilucidarlos; baste saber que sólo horrores me han causado, aunque á muchos los parecerán menos extravagantes y terribles. Con el tiempo, quizás, se encontrarán otras inteligencias que reduzcan mi fantasía á un hecho vulgar, inteligencias más serenas, más lógicas y mucho menos escitables que la mía y que no encontrarán en las circunstancias que refiero aterrador, nada más que una sucesión ordinaria de causas y de efectos muy naturales.

Desde mi infancia me distinguí por mi docilidad y mi carácter compasivo, era tan marcada mi ternura de corazón que llegué á ser el juguete de los niños de mi edad. Era muy aficionado á los animales, mis padres me permitieron tener una gran variedad de ellos y así pasaba mi vida sin conocer dicha mayor que cuando les daba de comer y los acariciaba.

Esta particularidad de mi carácter se acrecentó con mi desarrollo, y cuando fui ya un hombre, hice de esta inclinación un manantial inagotable de goces. A los que han tenido inclinación á un perro fiel é inteligente, no tengo que explicarles la naturaleza ó la intensidad de los placeres que se pueden proporcionar. En el cariño desinteresado á un animal, en el sacrificio de sí mismo hay una sensación que directamente va al corazón de aquel que ha tenido ocasión de experimentar la mezquina y quebradiza fidelidad del hombre natural.

Me casé muy joven, tuve la dicha de encontrar una mujer de las mismas disposiciones y simpatías que yo, y conociendo mi afición por estos favorecidos domésticos no desperdicio la ocasión de proporcionarnos de aquellas clases mas convenientes; así es que teníamos varios pájaros, un pez dorado, un perro hermoso, conejos, un monito y un gato.

Este último, era un animal muy notable por su corpulencia y hermosura, enteramente negro y de una sagacidad prodigiosa. Al hablar de su inteligencia, mi mujer que de ninguna manera está poseída de superstición hacia frecuentes alusiones á las creencias antiguas y populares que veían en cada uno de los gatos negros, hechiceras disfrazadas. Cuando así se expresaba mi mujer no siempre hablaba formalmente, y si yo menciono este hecho es simplemente porque en este momento se me ha ocurrido.

Plutón, este era el nombre del gato, era mi preferido, mi camarada, yo solo le daba de comer y me seguía por toda la casa y aun en la calle me costaba gran trabajo el impedirle que me siguiese.

Así subsistió nuestra amistad por espacio de muchos años durante los cuales mi carácter y aun mi temperamento por la intervención del demonio de la intemperancia, me avergüenzo de confesarlo, sufrió una alteración enteramente desventajosa. De día en día estaba mas melancólico, mas taciturno, y mas irritable, indiferente á los sentimientos ajenos, me permití emplear con mi mujer un lenguaje brutal, y hasta llegué á afligirla con violencias personales. Mis pobres favoritos naturalmente tuvieron que sufrir también en la variación de mi carácter, pues no solamente los descubrida en su asistencia, sino que hasta los maltrataba. Respecto á Plutón tenía aun alguna consideración que me impedia castigarle, mientras que no tenía ningún impedimento en hacerlo con los conejos, el mono y aun al perro cuando por casualidad ó por cariño me interrumpían el paso tendiéndose en el suelo; pero mi enfermedad me invadía á pasos agigantados, por qué ¿qué enfermedad puede compararse con el alcohol? Y con el tiempo hasta el mismo Plutón empezó á conocer los efectos de mi mal humor.

Una noche viéndole de una de mis guardias habituales entraba en casa muy borracho y me creí que el gato huía de mi presencia, yo lo cogí, pero asustado él por la violencia mía me hizo en la mano una ligera herida con los dientes. El furor de los demonios se apoderó de mí, nunca me vi tan irritado. Mi alma primitiva se salió de mi cuerpo y una malignidad hipérabólica, saturada con el gin penetró en todas las fibras de mi cuerpo, y sacando del bolsillo del chaleco un cortaplumas lo abrí, y cogiendo al gato por la garganta le hice saltar de su órbita uno de sus ojos, ¡me avergüenzo y tiemblo al escribir esta enorme atrocidad!

Cuando por la mañana volví á mí la razón, y durmiendo la mona se dispararon los vapores de mi desenfreno de la noche anterior, experimenté cierto sentimiento de horror mezclado de remordimientos por el crimen de que me había hecho culpable; pero esto á lo mas era un débil y equivocado sentimiento, y el alma no sintió sus efectos, y sumergiéndome de nuevo en estos escresos, pronto ahogué en el vino todos los recuerdos de aquella acción infame.

El gato se curaba lentamente, la órbita de su ojo presentaba un aspecto repugnante y aterrador, pero ya parece que no padecía, iba y venía por todas partes según su costumbre, pero como debía de esperar se veía aterrado á mi aproximación. Aun me quedaba alguna cosa de mi antiguo corazón y me afligía esta manifiesta antipatía de la parte de un animal que tanto me había querido anteriormente, pero este sentimiento pronto dejó lugar á la irritación. Entonces apareció como para mi caída final irrevocable el espíritu de Perversidad. De este espíritu la filosofía no nos dice nada. Si, embargo, tan cierto como es la existencia de mi alma, creo que la