El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-12-01 00:00:00), página 8

hombre respetable según lo afirma cierto historiador inglés, empeñado en desdorar y ennegrecer las cosas de España. La conexión no fue más allá: personas de influjo y otros ciudadanos la sospecharon.

En la mañana del 2 aparecieron sobre las alturas del norte de Madrid las divisiones de dragones de los generales La Tour Maubourg y La Houssaye; antes sólo se habían columbrado partidas sueltas de caballería. A las doce Napoleon mismo llegó á Chamartín y se alojó en la casa de campo del duque del Infantado. Aniversario aquel día de la batalla de Austerlitz y de su coronación, se lisonjeaba sería también el de su entrada en Madrid. Pero le engañaron sus esperanzas, pues á pesar de haber intimado dos veces la rendición se mantuvieron firmes sus defensores.

Amaneció el 3 cubierto de niebla, la cual disipándose poco á poco, aclaró el día á las nueve de la mañana, y apareció bellísimo y despejado. Napoleon preparado el ataque, dirigió su especial esfuerzo á apoderarse del Retiro, llamando al propio tiempo la atención por las puertas del Conde-duque y Fuencarral, hasta la de Recoletos y Alcalá, y colocándose él en persona cerca de la fuente Castellana. Mas barriendo aquella cañada y coros inmediatos una batería situada en lo alto de la escuela de la veterinaria, echaron algunos tiros junto al emperador, que diciendo, estamos muy cerca, se alejó lo suficiente para librarse del riesgo. Gobernaba dicha batería un oficial de nombre Vasallo, y con tal acierto que contuvo á la columna enemiga que quería meterse por la puerta de Recoletos para coger por la espalda la de Alcalá. Los ataques de las otras puertas no fueron por lo general sino simulados, ó no hubo sino ligeras escaramuzas, señalándose en la de los Pozos una cuadrilla de cazadores que se había apostado en las casas de Brinas allí contiguas. También hubo entre la del Conde-duque y Fuencarral vivo tiroteo, en los que fue herido en el pie de una bala el general Maison. Mas el Retiro, cuya eminencia dominando á Madrid es llave de la posición, fue el verdadero y principal punto atacado. Los franceses ya en tiempo de Murat habían reconocido su importancia. Los generales españoles, fuése desenrido ó fatal caso, no se habían esmerado en fortificarle.

Treinta piezas de artillería dirigidas por el general Sernamont rompieron el fuego contra la tapia oriental. Sus defensores que no eran sino paisanos, y un cuerpo recién levantado á expensas de Don Francisco Mazarredo, resistieron con serenidad, hasta que los fuegos enemigos abrieron un ancho boquete por donde entraron sus tiradores y la división del general Villatte. Entonces los nuestros decayendo de ánimo fueron alentados, y los franceses derramándose con celerridad por el Prado, obligaron á los comandantes de las puertas de Recoletos, Alcalá y Atocha á repli- garse á las cortaduras de sus respectivas e inme- diatas calles.

La pérdida del Retiro no causó en la población desilusión. En todos los puntos se mantuvieron firmes, y sobre todo en la calle de Alcalá en donde fue muerto el general francés Bruyère. Castellar entanto respondió á la segunda intención pidiendo una suspensión de armas durante el día 3 para consultar á las demás autoridades y ver las disposiciones del pueblo, sin lo cual nada podía resolver definitivamente. Eran las doce de la mañana cuando llegó esta respuesta al cuartel general francés, é inválido ya el Retiro desistió Napoleon de proseguir en el ataque, prefiriendo á sus contingencias el medio más suave y seguro de una capitulación. Pero para conseguirla mandó al de Neuchâtel que diese á Castellar una réplica amenazadora diciendo: "Inmensa artillería está preparada contra la villa, minadores se disponen para volcar sus principales edificios ... las columnas oca- pun la entrada de las avenidas ... mas el empe- rátor siempre generoso en el curso de sus victo- rias, suspende el ataque hasta las dos. Se con- cederá á la villa de Madrid protección y seguri- dad para los habitantes pacíficos, para el culto y sus ministros, en fin olvido de lo pasado. Enar- bólese bandera blanca antes de las dos, y envíense comisionados para tratar."

La junta establecida en correos mandó cesar el fuego, y envió al cuartel general francés á Don Tomás de Morla y á Don Bernardo Iriarte. Avo- caráronse estos con el príncipe de Neuchâtel quien los presentó á Napoleon: vista que atemorizó á Morla, hombre de corazón pusilánime, aunque de fierra y africana figura. Napoleon lo recibió as- peramente. Echóle en cara su proceder contra los prisioneros franceses de Bailén, sus contestaciones con Dupont, hasta le recordó su conducta en la guerra de 1793 en el Rosellón. Por último dijole: "vaya usted á Madrid, doy de tiempo para que se me responda de aquí á las seis de la mañana. Y no vuelva usted sino para decirme que el pueblo se ha sometido. De otro modo usted y sus tropas serán pasados por las armas."

Demudado volvió á Madrid el general Morla, y embarazosamente dio cuenta á la junta de su co- misión. Tuvo que prestarle ayuda su compañero Iriarte, mas sereno aunque anciano y no militar. Hubo disenso entre los vocales: prevaleció la opinión de la entrega. El marqués de Castellar no queriendo ser testigo de ella partió por la noche, con la poza troja que había, camino de Extre- madura. También y antes el vizconde de Gante que mandaba la puerta de Segovia salió surrepticiamente del lado del Escorial en busca de Sanjuán y Heredia.

A las seis de la mañana del 4 Don Tomás de Morla y el gobernador Don Fernando de la Vera y Pantoja pasaron al cuartel general enemigo con la minuta de la capitulación. Napoleon la aprobó en todas sus partes con cortísima variación, si bien se contenía en ella artículos que no hubieran debido entrar en un convenio puramente militar.

El general Belliard después de las diez del mismo día entró en Madrid y tomó sin obstáculo posesión de los puntos principales. Solo en el nuevo cuar- tel de guardias de Corps se recogieron algunos con ánimo de defenderse, y fue menester tiempo