El Liceo de Granada (1869-06-15 00:00:00), página 6

LITERATURA CABALLERESCA.

Origen de los libros de caballerías, y principales obras de este género, escritas en España, hasta la publicación del Quijote.

I.

El pueblo romano, realizando su providencial misión de unificarlo todo, había llegado á la cumbre de la prosperidad; al pináculo de la dicha y del poderio: como una consecuencia natural y lógica, la corrupción y la ignominia siguieron á la ventura y al laureo. Los adelantos y acrecentamientos que se obtienen y se conservan por la espada, embriagan á los pueblos; y tras la embriaguez viene el estupor y la muerte. Roma no era mas que una sombra de lo que fué, cuando Constantino declaró religión del estado á la cristiana. Admiremos la Providencia, que todo lo enseña y dirige; si, porque al par que Constantino vence al tirano Majenejo y declara que su fé es la católica, y al águila legionaria sustituye y reemplaza la Cruz del Redentor, las selvas del Norte se convuelven agitadas por los pasos de los pueblos germanos, que lentamente se acercan á las fronteras del imperio señor y tirano del mundo. Sin el cristianismo, fundente magnífico que ligó á estos pueblos con los latinos, el choque de los bárbaros con la afeminada sociedad romana, hubiera concluido con toda luz, y la civilización hubiera perecido en su cuna.

Una nueva era se abre desde que Odoacro, arrebatando de los hombros de Rómulo Augustulo la ya harapienta púrpura, concluye con el ridículo fantasma del imperio: periodo de lucha, de exterminio y de regeneración. Las nacionalidades se crean, las lenguas se modifican, la literatura varía, y las instituciones políticas cambian. Edad calificada de bárbara es la edad-media, y con más exactitud debiera llamársela grande. Este período histórico se trasparenta en los libros de caballerías. Constituyen estas ficciones unas epopeyas rudas e informes, en las que ora se pinta al caballero que va en busca de aventuras á incógnitos países: ora los combates singulares, ora las justas y los torneos; ya los amores y maleficios del encantador que persigue al hazañoso doncel. Investigar los orígenes de la literatura caballeresca; hacer una reseña sucinta de las principales obras que en este género en nuestra patria se han escrito hasta la publicación del Quijote, es el objeto que nos proponemos.

II.

Tres opiniones se disputan el campo de la crítica en lo tocante al origen y procedencia de los libros de caballerías. Primera: la de los que creen encontrar el origen de la literatura caballeresca en las tradiciones que nos legó la musa de los vates helenos y latinos. Segunda: la de los que afirman que estos libros proceden de la literatura oriental. Tercera: la de aquellos que los atribuyen al influjo del elemento germánico y al espíritu de la edad-media. Nos decen los partidarios de la primera opinión: el libro de caballerías es hijo de la clásica antigüedad. En efecto: si tiene un Orlando la edad-media, Grecia se honra con un Aquiles: si los caballeros ciñen armaduras y blanden espadas templadas en las aguas de esos ríos misteriosos sin origen ni desembocadura que bañan el infierno, Aquiles y Hector poseen armas fabricadas por Vulcano y templadas en el Leteo. Si mil descomunales gigantes embarazan las empresas y ponen coto á las hazañas del gallardo caballero, los Briancos agrupan montañas sobre montañas y escalan el cielo. Mágicos, monstruos y envidriagos del Amadís y del Palmerín ¡ved vuestros progenitores en las eneantadoras de Tesalia, en las Gorgonas, en el Cancervero y el Pegaso! Los caballeros combaten en Apremont; Aquiles y Hector luchan bajo las murallas de Troya. En una palabra, cuanto de extraño y característico nos presenta la literatura caballeresca, otro tanto se observa en la literatura de Grecia y Roma. Semejante opinión es inadmisible á nuestro entender. Fíjanse sus autores exclusivamente en el vestido, en el ornato, en una palabra, en lo extrínseco de la fábula caballeresca, y descuidan de una manera lamentable el examen de