El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 15

traños sentimientos que se apoderarian del corazón del conde con este acontecimiento. Lo primero que hizo fue bautizar la planta con el pomposo título de Chrysanthemum unicum; después hizo juramento de que en efecto sería el único en Francia; que nadie poseería semilla, tallo ni fruto; y que los que quisieran contemplar su tesoro, habían de tener necesidad de suplicárselo y considerarlo como una suprema distinción.

Desde entonces, no hubo para el conde más ídolo que su crisántemo: era su único tesoro, su delicia, su felicidad. Por él olvidó su fortuna, su nacimiento, su familia, sus tierras, su parque y hasta el resto de sus flores. Se convirtió en jardinero, médico, esclavo, cancerbero de su querida planta, construyéndole un invernadero especial y un departamento ó cuadro de su jardín, para que á su lado no fructificase planta alguna de otra especie. Si hubiera podido disponer de las estaciones, del sol, de la lluvia y del viento, hubiera trastornado la naturaleza para acomodarla á las necesidades de su ídolo.

En una palabra, acabó de perder la poca razón que le quedaba.

Llegó á tanto su locura, que pasaba á veces horas enteras contemplando su adquisición, hablando con el arbusto, suplicándole le dispensase el tiempo que había perdido en cultivar vulgares rosas, ruínes claveles y miserables jacintos, existiendo él en el mundo: y concluía por pedirle perdón de no haber dejado su patria, su castillo, su mujer y sus hijos, para ir á buscarlo en persona al interior de la India ó de la China.

Tanto le suplicó, tales disculpas adujo en su favor, que al fin hubo de conseguir que la planta lo perdonase, puesto que le prodigó sus flores, sus frutos y sus semillas.

Al año siguiente tuvo el conde de la Torre del Valle un prado de crisántemos. Como es de suponer, esto produjo gran de ruido entre los locos de su especie de todos los países, y lo anunciaron los periódicos de Holanda, España, Italia, Alemania, Inglaterra y demás puntos del globo.

Llegado el otoño, acudieron de todos los países multitud de cultivadores á rendir tributo y admirar la envidiable conquista del conde, contemplando su único, como él lo llamaba enfáticamente.

Hasta aquí las glorias y goces del conde: sus amarguras y tribulaciones merecen capítulo aparte.

II.

La multitud de aficionados que acudieron de todos los puntos del globo á admirar su predilecta flor, los celos que esta despertó, los empeños y ofrecimientos por obtener plantas ó semillas, y sobre todo, el estado de su cerebro, hicieron germinar en el alma del conde las más extrañas y terribles desconfianzas. Su apetito y su sueño se resintieron notablemente. En cada admirador veía un envidioso; en todo visitante preveía un ladrón. Para ser admitido en su jardín, hubo necesidad de presentar un certificado de buena vida y costumbres. Voces misteriosas le decían mientras contaba sus flores durante el día y cuando soñaba en ellas de noche:

—Mete la mano en tu pecho y responde:
¿Si otro cualquiera poseyese ese tesoro y te lo enseñase sin dártelo, resistirías á la tentación de robar una semilla ó de arrancar un tallo?

Entonces sus cabellos se erizaban y corría desalado á reconocer sus flores: esta continua zozobra era insoportable.

Despidió tres jardineros que se habían atrevido á cortar algunos vástagos viciosos, por más que esto fuese beneficioso para la planta. Dió de palos á otro, que se atrevió á ofrecer un tallo á un extranjero; y suponiendo que este extranjero era un príncipe alemán que había andado seiscientas leguas por ver sus crisántemos, le cerró despiadadamente su puerta y montó en su jardín una guardia continua de día y de noche, hasta que el príncipe abandonó el país.