El Liceo de Granada (1869-10-01 00:00:00), página 1

EL LICEO DE GRANADA

REVISTA QUINCENAL
DE CIENCIAS, LITERATURA Y ARTES.

AÑO I. 1.º de Octubre de 1869. NÚM. 13.

ORÍGENES DEL TEATRO ESPAÑOL.
(CONCLUSION.)

II.

Ya hemos visto que con la caída del imperio romano de occidente, no desapareció por completo el teatro clásico, conservándose de él algunos restos. El pueblo tenía grande afición a los espectáculos teatrales; y el clero aprovechó la ocasión, encaminando rectamente el gusto que el populacho mostraba por las representaciones escénicas. Entonces comenzaron a celebrarse con ocasión de las grandes solemnidades de la Iglesia, los llamados pasos ó misterios; especie de pantomimas en las que se recordaban las principales escenas de nuestra redención. Grandes abusos se mezclaron mas tarde á este género de espectáculos; y lo que en su tiempo fué objeto de la aprobación de los pontífices y considerado como incentivo á la devoción, se tornó en escarnio y ludibrio, de tal suerte, que Inocencio III prohibió severamente al comenzar el siglo XIII que interviniesen los clérigos como actores en tales farsas. En Italia y especialmente en Roma, logró moderarse esta costumbre; pero en las demás naciones el mal no se extinguió, durando por espacio de algunos siglos.

Difícil es fijar cuando comenzaron en España estos espectáculos de asuntos religiosos: es indudable que son muy antiguos, porque a mediados del siglo XIII eran ya, no solamente comunes y conocidos, si no que habían tomado diferente forma y se resentían de la introducción de varios abusos. Esto lo demuestra hasta la evidencia el código de D. Alfonso el Sabio, formado hacia 1260, en el cual después de prohibir al clero varias diversiones groseras, prosigue la ley diciendo: «que non deben facer los clérigos juegos por escarnio ni presenciar los que otros homes ficiere ca la clesia de Dios fué fecha para orar é non para facer escarnios en ella.» Al final esta ley indica que los sacerdotes pueden tomar parte en representaciones puramente religiosas que muevan á devoción e inclinen la voluntad por el camino del bien.

Si queremos encontrar vestigios de los misterios de que habla la ley de partida, tendremos que remontarnos á las primeras producciones de la literatura española; á aquellas en que aparece la lengua en toda su rudeza primitiva, pero llevando en sí los gérmenes de su futura grandeza.

El poema de los Reyes Magos encontrado por el erudito Amador de los Ríos en la biblioteca toletana, puede darnos idea de uno de aquellos misterios ó representaciones litúrgicas con que sin duda en la edad media atendía la Iglesia á mantener viva en la memoria de la muchedumbre los portentos del Salvador. La antigüedad de este monumento no puede ser más respetable: sus versos, remedo y trasunto al par de los leoninos rimados en ambos hemistiquios y de los exámetros y pentametros en los finales, dan clara muestra de la inesperiencia del poeta y de la revolución que en nuestra literatura se iba verificando: su lenguaje, más allegado al latín que el empleado en los poemas históricos y el giro sintáxico de la frase, demuestran su remota antigüedad; pudiendo fijarse la fecha de su aparición á fines del siglo XIII ó principios del XIV.

En la Danza general de la muerte vemos uno de los orígenes del teatro español. Conocido de todos es el argumento de esta composición, tan repetido por los escritores de la edad media. La obra española es pintoresca y original en extremo; porque el carácter sombrío del pensamiento contrasta con la viveza de la expresión y con la intención humorística y chancera del autor.

Las siete primeras coplas de este poema forman el prólogo que contiene el pregón de la muerte, parte dicho por ella y parte por un predicador. Después sigue la convocatoria que hace la muerte á las personas de todas las clases y condiciones de la sociedad, comenzando por las más elevadas, concluyendo por las más humildes; apoderándose de la ve-