El Liceo de Granada (1870-02-15 00:00:00), página 9

Á la mañana siguiente, mientras que Isabel estaba ocupada en arreglar su cuartito, oyó abrirse la puerta de la casa y cerrarse pocos minutos después.

Debajo de su ventana resonaron pasos y una voz que creyó reconocer.

Isabel se asomó precipitadamente para ver si se había equivocado.

Era, en efecto, su amiga y parienta Juliana, que se retiraba pausadamente.

—Juliana! Juliana! por qué te vas sin abrazarme? —gritó Isabel desde su ventana,—espera, voy á bajar.

Juliana ladeó el tablero de pan que llevaba á la cabeza, miró á Isabel, y volviéndose á colocar el tablero, huyó llorando.

—Padre! —dijo Isabel al payés, á quien encontró al bajar al portal,—por qué no ha subido Juliana á verme?

—Porque Juliana es una pobre muchacha, que no tiene más dote que su reputación, y debemos impedir que se comprometa por su cariño hacia ti.

Á pesar de este rigor, Pablo el severo amaba á su hija, y la amaba, si se quiere, con más ternura.

Su corazón de padre vertía sangre, viéndola someterse con paciencia y resignación á las humillaciones que él creía conveniente imponerla, y su valor aflaqueaba sorprendiendo en el joven rostro de la velada el llanto que frecuentemente derramaba.

Había ocasiones en que la estrechaba entre sus brazos, la apretaba contra su corazón, y la rudeza de su carácter se trasformaba en amor y compasión.

Á la salida del pueblo, por la puerta del Roser, había una gran explanada llamada el Apartament, y antes de esa explanada un paseo y campo ferial, adornado por una calle de alameda, en donde la galería de los mozos del pueblo colgaba los gronaadores ó columpios de cuerda, que servían para balancear á las jóvenes.

Los domingos, mientras una parte de la juventud se entregaba á ese ejercicio, otra esperando su vez, formaba coros y círculos, en medio de los cuales se ejecu-

taban danzas y juegos, mientras que las madres sentadas en los poyos, seguían con la vista los juegos y los columpios.

Allí se celebraba el conciliábulo femenino del pueblo, luchaban las opiniones y se hacían y deshacían las reputaciones.

Por el momento, la llegada de Isabel era el acontecimiento del día, y las habituadas á concurrir á aquel sitio, no sabían á qué causa atribuir su obstinación en no salir de la casa ni presentarse á nadie.

—Vaya! nosotras que la hemos visto nacer,—decía Blasa la molinera.

—Qué quieres! —replicaba Isidora la hortelana,—ahora es rica; ha pasado un año en Barcelona, y mi hermana, que vive allí, me decía la última vez que estuvo aquí, que en Barcelona se piensa poco en nosotras las del pueblo; Isabel se ha vuelto orgullosa!

Estas palabras fueron acogidas con indignación general.

—Orgullosa, por qué? orgullosa, de qué? —dijo la robusta esposa del alcalde,—Pablo el Rigorós es rico y hombre de bien y buen cristiano, pero con todos sus méritos no es el único hombre de bien; y en cuanto á su riqueza... sin alabarle hay otras personas que tienen más colmenas y más carneros y más almudes, sin que estén orgullosos.

—Si Bárbara la viuda estuviera aquí, pronto sabríamos lo que hay—repuso la molinera—porque ella todo lo sabe y todo lo ve y lo oye.

En este momento apareció Bárbara, y el grupo se apresuró á llamarla é interrogarla.

—Voy en seguida á casa de Pablo,—respondió ella,—y pronto sabréis todo lo que hay.

Aunque la casa del payés se hallaba situada á la otra extremidad del pueblo, no había pasado media hora cuando Bárbara se hallaba de vuelta y en medio del conciliábulo que no se había movido.

Con ese sentimiento de educación que tienen las payesas catalanas y que es poco común entre las mujeres, callaron to-