El Liceo de Granada (1869-05-01 00:00:00), página 2

todavía para conocer hechos tan remotos. El idioma hablado por los celtas, puede calificar- se en la familia etnográfica indo-europea; aun- se conserva en el país de Gales, en la Bretan- na y en Irlanda; de aquí que los sabios hayan podido estudiarle y conocerle. Algunas pala- bras celtas enriquecen nuestro lexicon, pero es difícil determinarlas, porque perteneciendo á la familia indo-germánica, fueron absorbi- das ó modificadas por elementos mas fuertes de la misma raza.

Pero no fueron estos los únicos idiomas que se hablaron en España. Colonias griegas venidas probablemente después de los fenicios, introdujeron en nuestra patria algunas pala- bras, e indudablemente prepararon el camino á la lengua latina. El elemento púnico, de in- dole semítica, poco ó nada influyó en el idio- ma. A mas de esto, es natural que se habla- sen distintos dialectos, ó por lo menos que el euskaro y el celta se modificaran, merced á las influencias locales y al contacto y comuni- cación de celtas é iberos durante siglos enteros.

Las guerras púnicas decidieron los destinos de la España la raza de Jafet venció á la de Cam, y los descendientes de Siqueo y Asdrú- bal se humillaron ante las aguas romanas.

Siglos de lucha y exterminio, lágrimas y sangre costó á la orgullosa dominadora de las gentes, pasear sus estandartes desde los Pirineos hasta las columnas de Hércules; y la historia consigna con orgullo, en sus páginas, que España fue el primer país invadido y el último conquistado. En tiempo de Augusto, fue declarada la península provincia romana. Lentamente la civilización romana influyó en los dominados; las costumbres de los romanos fueron las nuestras; su idioma nuestro idio- ma, es decir, el mas comúnmente usado; y prueban este hecho los ilustres nombres de un Marcial, un Séneca y un Quintiliano; pero para establecer nuestra opinión sobre mas só- lidos fundamentos, vamos á retroceder á los tiempos de Julio César.

Después de vencidos los pompeyanos, César convocó á varias personas notables de los in- dígenas, en la ciudad de Córdoba, y allí les habló en latín, entendiéndole todos perfecta- mente.

Pero ¿á qué cansarnos en demostrar lo que no necesita mas prueba que su enunciación?

Aun existían las antiguas lenguas, pero re- ducidas á bien estrechos límites, porque los pueblos que las usaban hubieron de refugiarse en las mas altas cumbres del Pirineo, hu- vendo de la vencedora espada de los hijos de Rómulo. Pero sin embargo, el genio de Roma logró, permitánsenos la frase, infiltrarse en es- tos dialectos, y buena prueba de esta verdad las profundas huellas que el latín en el eus- karo ha dejado.

Roma, aturdida por el vapor de sus victo- rias, encenagada en mil v.c.os, iba disolvién- dose cuando la espada de los bárbaros preci- pitó este acontecimiento. Los vándalos, los suevos y los alanos, el año 409 de Cristo, se lanzaron sobre la península, llevándolo todo á sangre y fuego. Los godos vinieron después, traídos por Ataulfo; pero lejos de imitar la feroz conducta de las primeras hordas, se por- taron generosa y noblemente con los espano- les, que como á liberadores los recibían.

Después de varias vicisitudes que no cum- ple á nuestro propósito referir, sentaron en España un poderoso imperio. ¿Cuál fué la lengua de este pueblo? El único documento escrito que de ella existe, los fragmentos del Nuevo Testamento, del obispo arriano Ulfila, demuestran que era un idioma de raza indo- europea, y muy parecido al alemán antiguo. ¿Pero hablaban los godos este lenguaje al asentar su dominadora planta en nuestro sue- lo? No nos atrevemos á decid r esta cuestión.

A pesar de la larga permanencia de este pueblo en las fronteras del imperio romano y en Italia, nunca desaparece tan pronto una lengua; pero las pocas huellas, los escasísimos rastros que ha dejado en nuestro romance, inclinan la balanza hacia el opuesto lado. De sentir es que en tiempo de Leovigildo se que- masen los libros arrianos; pues de conservarse, derramarían gran luz sobre esta cuestión.

Pero demos por demostrado que los godos no habían perdido su idioma. Cuando un pue- blo rude y poco civilizado se pone en contac- to con otro ilustrado, es absorbido; sus cos- tumbras se modifican; su lengua se pierde; y esto es lo que sucedió á los godos al desapa- recer la ley de raza y al unificarse la religión: mezclaronse con los civilizados hijos de la Iberia, con los latinos españoles, y se amolda- ron á sus usos, costumbres é idioma.

Hasta un centenar de voces godas existen en nuestro diccionario, la mayor parte de nombres propios. También los godos alteraron algunas voces de origen latino. Sirva de ejem- plo perla, que viene de pétula, diminutivo de petra. Pero por mas que la Iglesia y los doctos trabajasen por conservar la lengua la- tina, por este tiempo comenzaba á corrom- perse, merced á la influencia de los antiguos elementos vasco-celtas y del nuevo elemento gótico.

Un acontecimiento vino á producir grandes trastornos, no tan solo en la esfera política, sino que también en el lenguaje. Un pueblo semi- ta, el árabe, saliendo de las abrasadas regio- nes del Asia menor, se apoderó de parte del África, y el año 714 penetró en Espa- ña, destruyendo en una sola batalla el ya dé- bil y caduco reino visigodo. Unos pocos se refugiaron en Asturias; y allí, sin mas idea,