El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 17

el frío perjudica á mis queridas flores.
La baronesa rompió su abanico entre las manos, y se retiró con una jaqueca terrible.
Ocho días después, ambos rivales debían comer casa del gobernador, pariente suyo, y uno de los más ardientes partidarios de la baronesa. El conde de la Torre del Valle llevaba, como siempre, su flor en el ojal del frac. El asalto fué más vivo y ardiente que nunca. Al tercer servicio, la baronesa, viendo al conde, que animado por los vinos, le dirigía obsequios y cumplidos, creyó llegada la hora de la victoria, y dejó caer el lazo que llevaba prendido en el pecho.
—Lo que se cee es para quien lo coge! gritó el gobernador queriendo apoderarse del lazo.
Todos los invitados, incluso el conde, disputaban el galante trofeo.
—Lo pongo á concurso, dijo madama de Castillac: el lazo será para el que me haga el obsequio que sea más de mi agrado.
Y sus brillantes ojos devoraban la flor de su primo.
Si no le hubiese pedido más que su sangre, se la hubiera dado tal vez en esta ocasión; pero vuelto en sí por la trasparencia de la alusión, el hombre cedió su lugar bruscamente al botánico, y deshojando su crisantemo y mezclándolo con las hojas de una ensalada, se lo presentó á una señora, diciéndole:
—Tened la bondad de probar esta flor, hermosa señora; esta planta es un bocado exquisito en el celeste imperio.
Por de pronto, la baronesa tuvo un ataque de nervios, y el gobernador, encontrando la broma demasiado pesada, dirigió un cartel de desafío al conde.
—Acepto, comandante, respondió tranquilamente éste, porque no he olvidado todavía el noble ejercicio de las armas. Nos batiremos dentro de tres meses, cuando haya recogido la semilla de mi crisantemo y ensayado un ingerto que deberá ser maravilloso.
Esta salida original hizo reír á los currentes, y el desafío no se llevó á cabo.
—Á la tercera va la vencida, dijo para sí la baronesa cuando hubo digerido la ensalada del conde. Y pasando revista como un general á todos los amigos prontos á sacrificarse por sus caprichos, á ejemplo del gobernador, les declaró que ninguno podría agradarla más que ofreciéndole un crisantemo.
Desde entonces tuvo el conde sobre sí á toda la juventud de Tolosa. Vióse su jardín amenazado de escalamiento, de fractura, de invasión diurna y nocturna. Se vió obligado á tender una red de lazos, á poner una guarnición de centinelas y perros furiosos. Cogió in fraganti á dos jóvenes de la nobleza; rompió las costillas á tres abogados: tuvo varios desafíos con algunos oficiales de la guarnición, que no pudo dilatar hasta la recolección como el del gobernador. Mató á uno, estropió á otro, fué herido por un tercero... pero qué le importaba su sangre? Salvó más que su vida... salvó sus flores!
Una noche, sin embargo, escapó de una buena. Todos los conjurados á la vez, dieron un asalto á los bancales donde tenía plantados sus crisantemos: adormecieron los perros, sobornaron los guardias y se llevaron un brazado de flores arrancadas al azar. El chasco fué cruel. Prevenido el conde del golpe, había trasplantado á un recinto cerrado todas sus flores. Los ladrones no encontraron una sola en el manojo robado, que se componía únicamente de campanillas, claveles y otras flores comunes.
Este desengaño les hizo confesarse vencidos, y devolvieron sus poderes á la baronesa.
—Pues bien, dijo esta, combatiré sola y me basto para vencer.
J. DE D. RUIZ.
(Concluirá.)