El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-10-01 00:00:00), página 5

Después de haber escrito estas dos cartas se sometió tranquilmente á su suerte. "La mayor parte de los historiadores españoles," dice Robertson, "acostumbrados á ideas de gobierno y de poder real muy diferentes de las de Padilla, se han asombrado de tal modo á condenar la causa que había abrazado, que descubrieron ó cesaron temer de hacer justicia á sus virtudes; y calumniando su memoria han procurado privarle de la compasión que rara vez se niega á los reos ilustres."

La victoria de Villalar fue tan decisiva como completa. Valladolid la más celosa de las ciudades sublevadas, abrió inmediatamente sus puertas á los vencedores, y habiendo sido tratada con mucha clemencia por los regentes, siguieron su ejemplo Medina del Campo, Segovia, y varias otras ciudades. Este desbarate repentino de una confederación ocasionada no por causas triviales sino por quejas sólidamente fundadas, en la cual el pueblo en masa había tomado parte y que tuvo sobrado tiempo de adquirir un grado considerable de orden y consistencia en el establecimiento de un plan regular de gobierno, es la prueba mayor de la incapacidad de los que la dirigieron, ó de alguna discordia secreta entre sus miembros. Aunque parte del ejército por el cual habían sido subyugados, tuvo que marchar hacia Navarra pocos días después de la batalla de Villalar para detener el progreso de los franceses en aquel reino, no fué posible inducir á los desarmados comuneros de Castilla á que volvieran á tomar las armas, aprovechándose de la oportunidad favorable que se les presentaba para asegurar los derechos y privilegios que tanto parecían anhelar. La ciudad de Toledo sin embargo, estimulada por Doña María de Pacheco, viuda de Padilla, que en lugar de lamentar la desgraciada suerte de su esposo con femenil púsilanimidad, se preparó á vengar su muerte y continuar defendiendo la causa por la cual había aquél percibido, merece ser citada como una excepción honorífica. Respeto á su sexo, y admiración por su valor y habilidad, unidos á una fuerte simpatía por sus desgracias, y veneración por la memoria de su esposo, aseguraron á Doña María de Padilla el mismo ascendiente sobre el espíritu del pueblo que aquél había disfrutado, y la prudencia y valor con que obró justificaron plenamente la confianza depositada en ella. Escribió al general francés en Navarra para inducirle á que invadiese la Castilla, ofreciéndole una poderosa y activa cooperación: procuró por medio de cartas y emisarios reanimar el espíritu de las demás ciudades: organizó tropas, y exigió un fuerte subsidio del clero de la catedral para mantenerlas en pie de guerra. Empleó cuantos medios le parecieron oportunos para interesarse e inflamar al pueblo. Para este fin mandó que sus tropas en lugar de banderas usaran crucesfijos, como si se hallasen empeñadas en una guerra contra infieles y enemigos de la religión; paseaba las calles de Toledo con su hijo, niño aun, vestido de luto riguroso, y sentado en una mula, llevando delante de él una bandera que representaba el suplicio de su padre. Por todos estos medios logró mantener los ánimos del pueblo en tan perpétua agitación, que no tenían lugar de templarse sus pasiones, haciéndolo insensible á los peligros á que se exponia resistiendo solo á la autoridad imperial. Mientras el ejército realista se hallaba empleado en Navarra, los regentes no pudieron reducir á Toledo por fuerza, siendo vanos cuantos esfuerzos hicieron, ya para disminuir el prestigio que tenía Doña María con el pueblo, ya para ganarla á su partido con grandes promesas y la intervención de su hermano el marqués de Mondéjar. Después de haber arrejado á los franceses de Navarra, parte del ejército volvió á Castilla y situó á Toledo; pero ni aun esto domó el intrépido y obstinado valor de Doña María. Defendió la ciudad con el mayor tesón, sus tropas batieron á los realistas en diferentes salidas, y nada se adelantó en el asedio de la plaza hasta que dejó de auxiliarla el clero, á quien había ofendido altamente con sus violentas exacciones. Así que tuvo este noticia de la muerte de Guillermo de Croy, arzobispo de Toledo, cuyo advenimiento á esta dignidad era la principal causa de su encanto por ser extranjero, y supo que el emperador había nombrado para sustituirle á un castellano, se declaró abiertamente contra ella, persuadiendo al pueblo de que Doña María debía la influencia de que disfrutaba á encantamientos y brujerías, en las cuales la asistía un espíritu maligno que la acompañaba siempre bajo la forma de una esclava negra, y que los consejos de esta habían regulado enteramente su conducta. La crédula multitud, á quien la impaciencia de un largo bloqueo y la poca esperanza de obtener socorro hacían desertar la paz, tomó las armas contra ella, y arrojándola de la ciudad, puso á esta en poder de los realistas el 26 de Octubre de 1521. Doña María se retiró á la ciudadela donde se defendió con admirable constancia cuatro meses más; hasta que reducida ya al último extremo, se escapó disfrazada, huyendo á Portugal donde tenía varios parientes y donde permaneció el resto de sus días.

La ciudadela se entregó inmediatamente y volvió á renacer en Castilla la tranquilidad. Así acabó la célebre guerra de las comunidades que, como todas las insurrecciones desgraciadas, sólo contribuyó á consolidar y extender el poder de la corona que pretendía moderar y enfrentar. Las Cortes continuaron aun formando parte de la constitución castellana, y eran convocadas siempre que el rey necesitaba dinero; pero en vez de adherir á la antigua y cautelosa forma de examinar y proveer al remedio de los males públicos antes de conceder subsidio alguno, se introdujo la cortesana costumbre de empezar votando un donativo, y el monarca, habiendo obtenido lo que deseaba, no les daba lugar de entrar en investigaciones, ó intentar reformas perjudiciales á su autoridad. Los privilegios y fueros que habían disfrutado las ciudades fueron gradualmente circunscribidos ó abolidos; su comercio empezó desde entonces á declinar; y viéndose á ser de día en día menos ricas y populosas, perdieron el poder e influencia que habían adquirido en las Cortes.