El Liceo de Granada (1870-03-15 00:00:00), página 8

VEL Y JOU.

TRADICION CATALANA.

(CONCLUSION.)

La víspera del 1.º de mayo, Isabel se hallaba más triste que habitualmente; recordaba las ferias anteriores y cuán feliz y descuidada vivía entonces, soñando en la fiesta muchas semanas antes de que llegase; recordaba que su padre, además del dinero necesario para las compras de la casa, le daba con que satisfacer sus caprichos de joven; tenía presente, finalmente, el ánimo con que esperaba ver el tumulto de la feria, la animación de las tiendas y los vendedores ambulantes.

¡Qué contraste con aquellas horas de indiferencia!

Una vida de trabajo y de penitencia era su porvenir, y aquella idea le hacía temblar y llorar.

Se le podía perdonar esa flaqueza porque no había cumplido veinte años.

Mientras que Isabel se hallaba absorta en esas dolorosas meditaciones, su madrina miraba al cielo con inquietud.

Los últimos rayos del sol iluminaban con su brillo poco ordinario las copas de las viejas encinas, y se extendían por el horizonte, produciendo una claridad siniestra, como las llamas de un incendio.

En el valle se elevaban densos vapores.

¿Qué significaban aquel resplandor extraño y aquellas exhalaciones impuras?

La reclusa presentía el desarrollo de la epidemia.

—Vámonos adentro,—dijo á Isabel—y que Dios nos encuentre bien dispuestas cuando tenga á bien llamarnos.

La noche fué fatigosa para las dos.

La juventud, con sus ensueños y sus recuerdos, impidió á Isabel conciliar el sueño.

Su madrina veló ante las imágenes, rogando á los santos.

Isabel se rindió al sueño al venir la mañana, mientras que la otra esperó la llamada de la campana para renovar en la iglesia sus fervientes oraciones.

Ambas estuvieron encerradas en la casita durante aquel día, en que la alegría y el ruido iban á inaugurar la explosión definitiva del cólera en Olot.

Sin embargo, castellanos y gitanos proseguián con animación sus negocios, ajustando los objetos que formaban sus industrias ó comercio; las vacas, mulas y carneros cambiaban de dueño; las tabernas estaban llenas; las jóvenes desfilaban con la cabeza baja por delante de los mozos que las miraban de reojo, aunque unos y otros se acercaban á favor de la confusión, mientras que las oficiosas mediadoras se ocupaban en hacer valer á sus protegidos cerca de los parientes de sus pretendidas.

La multitud apiñada sobre las tiendas, podía moverse apenas y se decía que ninguna feria había sido tan animada y productiva.

Al anochecer de ese bullicioso dia, cuando el alcalde hizo la ronda del pueblo, halló el hospital lleno de enfermos forasteros, y durante toda la noche, en lugar de los fuegos de regocijo que ordinariamente se encendían, se veían brillar en las casas de pobres y ricos luces sinestras como de cirios fúnebres.

Aproximándose á las ventanas iluminadas, se oían los gemidos de los enfermos y el ánimo de los que agonizaban.

Á la mañana siguiente, la puerta de la reclusa era asaltada por mujeres que venían á pedirla remedios y consejos.

Como su madrina se hallaba demasiado débil para ir por sí misma á casa de los enfermos, Isabel le pidió con insistencia y al fin obtuvo el permiso de reemplazarla.

La primera, cerca de la cual tuvo que llenar sus penosas ocupaciones, fué la envidiosa Bárbara.

Pero, es inútil contar aquí todos los dolorosos espectáculos que la hija de Pablo