El Liceo de Granada (1870-05-01 00:00:00), página 15

como era, y en todas partes se comportaba; especialmente cuando mucho más fáciles ocasiones encontró en el Cabañal de ejercer su profesión de pirata callejero.

Un día iba paseando por la orilla del mar seguido por Simon, su perro favorito, cuando vió á modo de una bandada de palomas, una porción de jóvenes que espantadas por su presencia corrieron ocultarse en sus casas, próximas á la orilla.

Arturo se obstinó en aguardar á que salieran, y hasta tuvo el mal propósito de perseguirlas dentro de aquellas casas; pero se retiró al cabo de media hora; reflexionando con madurez, contra su costumbre, que lo que intentaba era un inútil atentado.

VII.

Por las noches, echándola de melancólico, iba también á pasear por la playa en compañía únicamente de su fiel perro.

En una de estas excursiones, halló á una linda y vivaracha joven, para él completamente desconocida, en persecución de la cual se puso; y empeñado en alcanzarla, se apartó de la orilla del mar y fué insensiblemente perdiéndose por las huertas, hasta las inmediaciones de la Albufera, cuyos alrededores no había nunca visitado.

La fugitiva, que en su velocidad dejó corrido á nuestro pirata, entró en un caserío y cerró tras sí estrepitosamente la puerta exterior, alarmando á sus pacíficos moradores.

Arturo no desistió; y observando que las tapias del jardín eran poco elevadas, trepó ágilmente por ellas; mas con desgracia tal, en la elección del sitio, que cayó á plomo sobre un estanque.

Hábil nadador, poco lo hubiera importado el agua; mas, por desdicha suya, recibió un fuerte golpe en la cabeza, contra uno de los bordes; y privado de sentido, se sumergió hasta el fondo.

Era evidente que Arturo se iba á morir, ó por falta de socorros en su desmayo, ó ahogado entre las algas y el cieno: muerte digna de su existencia, pasada entre el férido lodo de los vicios y las redes tupí-dísimas de las pasiones sin freno.

Por grande fortuna suya, un labrador, que no lejos del estanque regaba unas legumbres, oyó el ruido del golpe: comprendió que una persona había caído en aquel, y sin saber quien fuese, ni poder explicarse el hecho, se precipitó en el agua y pudo extraer al imprudente Arturo, siempre privado de sentido y en el estado más lastimoso.

Cargó con él y condujo á la casa del hortelano, que salió inmediatamente en busca de un médico de los varios que había en el Cabañal.

VIII.

La joven perseguida por Arturo era única hija del hortelano, que acababa de casarse con un honrado labrador, forastero en el país: habíale conocido en una feria el año anterior; se habían correspondido fielmente desde entonces, y arreglada la boda, no hacía ocho días que se había celebrado el matrimonio; quedándose los esposos en la casa de los padres de la novia, que sólo habían convenido en que este tomara estado, bajo la condición de no separarse de ella.

El recién casado era Simon.

Y él era también el que providencialmente había tenido la dicha de salvar de una muerte segura á su antiguo señorito.

En cuanto reconoció á este, sintió la mayor alegría por el servicio que acababa de prestarle; si bien, al saber por su esposa la locura que le había conducido hasta allí, no pudo menos de experimentar en secreto el disgusto que siempre causa la evidencia de que una persona á la cual tenemos afecto ó inclinación es ingrata ó indigna de nuestro leal cariño.

De cualquier modo, Simon disimuló su desagrado, y siempre bueno, activo y servicial, se apresuró á socorrer al desmayado Arturo con esos remedios empíricos ó caseros, como suele decirse, que á veces dan excelentes resultados.

Ello es que cuando el médico llegó, ya el enfermo había vuelto en sí; hallándose en un estado satisfactorio y hasta chancándose con las personas que le rodeaban.

Simon había procurado retirarse de su vista, porque al pronto no le reconociese y evitar explicaciones tal vez desagradables ó penosas.

IX.

El marqués tuvo noticias, inexactas y vagas ciertamente pero bastantes para alarma-rle mucho, de lo que había ocurrido á su hijo y de que para él habían ido por un médico al Cabañal.

Inmediatamente se hizo conducir al caserío del padre político de Simon, y llegó á tiempo de presenciar que este, acompañando al facultativo, se preparaba á ir al Cabañal por unos medicamentos que había preparado el segundo: conocíole al instante, y por el médico y él supo toda la verdad.

Entró seguidamente á ver á Arturo, y