El Jardín (Madrid) (1867-01-01 00:00:00), página 5

—Si, señor, en los pueblos todo se sabe al momento.
—Pues bien: comprendiendo que mi situación hoy puede ser bastante independiente para poder hacer la felicidad de otra persona, he decidido unirme á María si V. me da su permiso.
Mucho sorprendió al pobre viejo semejante discurso y largo rato permaneció en silencio sin acertar á contestarle pero dijo por último,
—Bien sabe V. que María es el ángel de este pueblo y el ángel de mi casa, y que con el dinero que yo he podido juntar en esta vida reúne un dote suficiente crecido para no necesitar de nadie. No había pensado nunca que pudiera llegar una situación tan embarazosa para mí como esta; y crea V. que le aseguro con todo mi corazón que no es la duda de la conducta de V. lo que me hace pensar, sino el temor de hacerla infeliz porque su carácter nunca ha tolerado las cadenas del amor y ha respirado siempre en completa libertad.
—Yo ofrezco á V., respondió Plácido, que el corazón de María será mío y aun creo que ya lo es.
La Perla estaba vuelta de espaldas y hojeando maquinalmente un libro para disimular la turbación que experimentaba con las palabras de ambos.
Plácido prosiguió.
—Se que se ignora quienes fueran los padres de María, pero como V. comprende esto en nada puede turbar mis planes, si V. me concede el permiso de unirme eternamente á ella seré feliz.
El tío Andrés sin contestarle se dirigió hacia el sitio donde estaba María y la dijo:
—¿Has oído lo que ha dicho ese joven?
—Sí, contestó casi imperceptiblemente.
—Como comprendes, hija mía, yo dobo mirar mucho por la seguridad de tu porvenir y al darte para esposa á un forastero, que si bien se ha creado en pocos días una gran reputación de probidad, es completamente desconocido para mí, debo mirar mucho lo que hago y consultar antes tu parecer para quitar de mi corazón en parte la gran responsabilidad que me abruna.
—Sí...le amo, dijo María con voz apagada y llenos de lágrimas los ojos.
El pobre viejo también estaba conmovido.
Plácido sonreía de placer, pero en aquel instante una negra nube había pasado delante de sus ojos: recordaba su corazón á Catalina y se estremecía al considerar que no amaba tanto á la Perla como había amado á la otra joven.
—Entonces, dijo el tío Andrés, por mi parte no tengo inconveniente y solo desearé que la felicidad más completa vaya unida siempre á este matrimonio.
Plácido se despidió, retirándose á su casa.
La Perla fué feliz aquel día.
El pobre viejo le pasó llorando.
Apenas había trascurrido una semana después de todos estos acontecimientos, un día que estaba la Perla cosiendo á la ventana, sintió por el camino que conducía á la salida del pueblo un gran ruido de campanillas y cascabeles unido al rápido correr de cuatro mulas que conducían hacia aquel punto un elegante coche de camino.
Suspendió la costura con azoramiento al ver que el coche se detenía á la puerta de su casa.
Sintió en su corazón sin poderse dar cuenta de ello un estremecimiento de dolor y de alegría, mezclados simultáneamente.
¿Sería acaso ese sentimiento alguna predicción?
(Se continuará.)

LA DESCONFIANZA.

Existe patente en la sociedad del mundo civilizado un mal de muy difícil curación, y que es necesario combatirle rudamente hasta lograr su completa estirpación.
Malque se encuentra, por decirlo así, daguerreotipado en todos los semblantes.
Mal que puede expresarse en una sola palabra, con un solo ademán, con un gesto.
Mal que se respira lo mismo en la choza del mendigo, que, en el perfumado ambiente de los salones y que lleva por nombre... desconfianza.
Es muy difícil comprender hasta dónde llega el poder de la desconfianza.
Con tanta facilidad se abren hoy á la desconfianza los corazones, como se abren los capullos de una rosa al beso de la perfumada brisa.
Es la gran palanca que comuueve los cimientos del siglo XIX.
No brilla ni suena como el oro, pero enfría y endurece el corazón como él.
El avaro y el desconfiado casi son una misma cosa: tan grandes son sus puntos de contacto. El avaro siempre desconfiado y la persona desconfiada, idolatra del codiciado metal por regla general.
La desconfianza hace de la amistad una fá-