El Jardín (Madrid) (1866-12-01 00:00:00), página 7

que se llama especulación; que ganan dinero y lo guardan en un rincón.

—Por eso decía el carbonero, lo encontramos cuando lo necesitamos.

Iguales escenas presencié con el casero á quien mi amigo postizo no tan solo le debía once meses, sino que le había sacado 60.000 reales para fundar un periódico de atrevida redacción y en cuya empresa lo perdió por completo. Con el sombrerero y zapatero que le reclamaba el primero, el valor de siete sombreros, y el segundo, el importe de cinco pares de botinas entre las cuales había unos de cabritilla, pero á estos los engatusaba haciéndoles creer que con su influjo no tardarían en colocar á sus puertas las armas de la reina.

Poseía muchas acciones de minas que valían y unos cuantos pagarés de personas notables que llegaron á su poder por malas artes, armas todas de que se valía á las mil maravillas para alucinar á otros.

A todos brindaba con su favor, ofreciendo cruces, destinos y títulos, almorcaba con un ministro y comía con otro, y tomaba el té con la baronesa de tal, contaba con las personas más influyentes y habiendo ofrecido á cierto sujeto una encomienda de Cátos III y hecho el depósito de diez mil reales en una casa bien conocida de la puerta del Sol, el agraciado se quedó sin la gracia y por poco sin su dinero porque mas tarde se supo que, de acuerdo el trapisondista con el comerciante á puerta abierta recogían depósitos que sabían tener que devolver pero que mientras tanto había dinero en caja para traficar en otra cosa.

Recuerdo que cierto día vino á mi casa y sabiendo que yo escribía el inglés me dictó una carta en español que yo debía verter en el idioma de Byron. Chocóme lo que me pedía y aunque le serví no dejé de decir para mis adentros: «Esto no va derecho; ese hombre no me conoce por amigo.»

Hízome poner una carta que figuraba estar escrita en Londres por un cualquiera, un Thompsom, nombre que aunque inglés no pertenecía á la persona que se suponía. Decía en ella que pagaba el quintal de cierto mineral á ochenta reales puesto en Alicante.

Comprendí el uso que pensaba hacer de aquella carta enseñándosela á algún español y añadi un grano mas á la intención que iba formándose de reemplazar aquel amigo con el primero que se me presentara, que por malo que fuera nunca lo sería tanto como aquel.

Ciento dia me anunció que al siguiente vendría por mí para llevarme á paseo en su carretela. Pregúntele que si la había comprado y me contestó que era alquilada pero que no se paseaba por la Castellana otra más elegante.

Vino por mí, en efecto, pero vino á pie, lo cual ya me chocó, hablamos del carricoche y me contestó: «vengáse V., con migo que la tengo ahí delante del café Suizo.» Llegamos al sitio indicado y mi hombre comenzó á correr arriba y abajo, la carretela no parecía. Ni cómo había de parecer si era una de las americanas de plaza y aquel día había sido alquilada por el primero que la quiso alquilar?

Tenía por supuesto grandes proyectos pero necesitaba dos millones para uno de ellos.

—¿Sabe V., me dijo, de alguno que me los preste?

—Claro está que sí, le dige yo, pero ¿tiene hipoteca bastante?

—Ya lo creo, me contestó, tengo una finca no lejos de Guadalajara, que vale ocho millones sobre ella bien podrán darme cien mil duros.

—Claro está, repuse yo.—Le llevo á casa de un verdadero capitalista, deja la nota de la finca y se le ofrece el dinero siempre que presente las escrituras con su correspondiente libertad, pero mi hombre no las presentaba por la sencilla razón de que la finca indicada tenía un dueño que no se llamaba Alvareda, á quien este no conocía, y de quien por consiguiente, nunca tuvo poder.

Fuíme poco á poco alejando de aquel sujeto y hasta sentí haberle conocido, pues fueron tantas las falsas que presencié qué sería el cuento de nunca acabar si quisiera contarlas.

Mas tarde tropiecé en el mundo con un hombre de excelente corazón, de gran penetración en los negocios, franco y espléndido si bien desconfiado en todo por efecto de la grande experiencia que había tenido en los muchos descabalaros que había sufrido. Un negocio nos acercó y poco á poco nos fuimos aficionando el uno al otro hasta el punto de correr juntos la España, la Francia, la Inglaterra y la Bélgica. Este fué el séptimo amigo.

—Si habré tropezado ya y por casualidad con lo que hace tanto tiempo voy buscando? Quizás pueda contestar afirmativamente, porque este hombre por lo menos ha frecuentado mi casa cuando yo era desgraciado, cuando mi fortuna iba en descenso y cuando otros amigos me abandonaban: este hombre me ha visto tropezar y me ha dado la mano, me ha protegido, me ha animado y ha conseguido destruir la lucha infernal que existía entre mi espíritu y mi situación. Pero ¡cosa extraña! apesar de esas pruebas, á pesar de que para dármeles ese hombre tan desconfiado es indudable que antes me haya probado por todos estilos, aun no puedo decir que sea un verdadero amigo, aun siento al estrechar su mano que le quiero mas que él á mí, que no hay paridad en nuestro cariño, que falta un no se qué que acabe de destruir el crepón que nos separa: y esto consiste en su eterna desconfianza en que todas sus acciones las sujeta á una cifra: esto consiste en que no conoce mi corazón.

De modo caro lector que por lo visto puedo asegurar que casi tengo lo que hace treinta años estoy buscando, y que si hoy no puedo asegurar que lo poseo quizás mañana pueda esclamar con mas entusiasmo que el filósofo: ¡tengo un amigo!

Aquí daba yo por terminado este artículo, cuando pocos días después de haberle escrito, cansado sin duda de haber mantenido conmigo una amistad de tres años comenzó mi séptimo amigo á desconfiar de mi sin motivo aparente, dió