El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 7

Admiremos esas inmensas montañas de granito, que ocupando su base una gran extensión superficial, parece que sus cuestas se confunden con la azulada bóveda, buscando á la divinidad. Diez gigantes no serían suficientes para arrancar de ellas una pequeña porción. Sin embargo, tres ó cuatro hombres con auxilio de palancas, hacen que la piedra se levante; colocan rodillos, y la piedra se mueve; con el auxilio de una polea, la piedra cae sobre el carro, y queda en aptitud de ser trasportada. La fuerza muscular ha trabajado indudablemente, pero ¿cuán pequeña parte ha tomado en la terminación de la obra, si se compara con el pensamiento que descubrió la palanca, imaginó el rodillo e inventó la polea!

Muchos ejemplos pueden aducirse para demostrar el influjo que la inteligencia ejerce al venir en ayuda del trabajo material. Cualquiera invención industrial nos lo evidenciaría; mas para hacerlo más perceptible, fijémonos en un trabajo puramente mecánico, y esencialmente elemental, cual es, la conducción de un fardo de mercaderías.

Un trabajador, conduce á brazo ó sobre sus espaldas, un peso de cuatro ó seis arrobas, y hace con él una jornada de tres, cuatro ó cinco leguas. Pues bien, tomemos como unidad el trabajo producido en estas condiciones, y comparemos: en lugar de llevar el peso sobre sus espaldas, pongamos en sus manos un volquete ó carretón de mano, instrumento sencillísimo, y cuya invención ha venido á conceder títulos de imperecedera gloria á uno de los más esclarecidos ingenios modernos, á Pascal, y la suma del trabajo del día será doble, esto es, equivaldrá á dos unidades. Démosle un caballo, ciertamente una de las más útiles asociaciones del hombre, y el caballo cargará de ocho á doce arrobas, y como su marcha es mucho más rápida que la del hombre cargado, dará por resultado cuatro unidades.

Cambiamos al caballo de bestia de carga en bestia de tiro, es decir, engáñese en un carro, otra invención del espíritu humano, y ya podremos conducir en él un peso de cuarenta ó cincuenta arrobas, y como tiene una velocidad doble que el simple obrero, obtendremos veinte unidades.

Acostumbrados durante una larga serie de generaciones al volquete, al caballo y al carro, los consideramos como instrumentos naturales, que siempre han formado parte de nuestro patrimonio, y apenas podremos formar idea de los esfuerzos intelectuales acumulados para llegar á esta última etapa de la locomoción; pero más fácilmente podremos comprender la activa parte que toma la inteligencia en la producción, al fijarnos en la invención aun reciente de dos instrumentos; el camino de hierro y la máquina de vapor, como fuerza locomotriz. Reflexionemos lo que este pensamiento generador ha aumentado los esfuerzos de la humanidad. Tres hombres, un conductor, un mecánico y un fogonero, conducen un tren que transporta doscientas ó trescientas mil arrobas, es decir, diez mil veces más que el simple obrero, y como llevará una velocidad doble, darán una suma diaria de cien mil unidades de trabajo, es decir, que cada expedición producirá una utilidad igual á la de un ejército de treinta y tres mil trabajadores. Tales maravillas ha producido la idea de utilizar la fuerza de expansión del vapor de agua, y disminuir la resistencia, haciendo deslizar las ruedas sobre dos fajas de hierro. Esto no tiene ejemplo ciertamente, ni aun en la fábula de Hércules: la mitología antigua no puede ponerse en paralelo con la realidad moderna.

Si nos fijamos en el estudio de cualquiera otra industria, encontraremos los mismos fenomenales resultados. Un obrero no podrá manejar sin fatiga un martillo de forja que pese más de ocho ó diez libras: un martineté de una ferrería, pesará cien mil, y un solo obrero podrá manejarlo sin hacer otro esfuerzo que cerrar ó abrir la llave de una máquina de vapor. El solo, fuerte ó débil, producirá tanto ó más tra-