El Jardín (Madrid) (1866-11-01 00:00:00), página 6

envidiaban las mujeres; los mozos cansados de disputarse en vano su amor, habían acabado por tributarla admiración y respeto, los ancianos la bendecían cuando pasaba por su puerta, y hasta los pájaros y las flores parecía que la saludaban cuando paseaba por el campo.

Tenía cierta influencia en el pueblo: en el ánimo de algunos ejercía sin saberlo, un dominio absoluto y sus palabras eran tenidas por sagradas e inspiradas por Dios.

Los pobres la llamaban en sus aflicciones y eran inmediatamente consolados.

Se sabía que no era hija del pueblo, y que debía su procedencia á un depósito sagrado hecho al tío Andres, por un forastero desconocido.

Cuando quisieron averiguar más, se encontraron con que el tío Andres no respondía á ninguna pregunta sobre el particular, y á veces hasta se enfurecía si le otrígaban mucho.

El pueblo la había prohibido y todos se disputaban la amistad íntima de aquel ángel.

Se llamaba María.

En la Iglesia tenía su puesto de preferencia señalado; en las funciones de novillos, aunque rara vez asistía á ellos, el ayuntamiento la invitaba á que ocupase su balcón principal: las madres deseaban que besase á sus hijos, creyendo así que los libraban de algunos males: el sacerdote modelo de virtud y de sabiduría, la saludaba con cierta distinción: era en fin, tenida en el pueblo como un ser sobrenatural que Dios les había entregado para darles alivio en sus pesares.

Por otra parte, en su carácter 'había algo de misterioso.

Quería, casi siempre salir por el campo acompañada solo por el hijo único del tío Andres, el cual, dicho sea de paso, quedó viudo al dar su mujer á luz á aquel niño que hemos visto saltando y jugueteanado al reedor de la joven.

Sus labios dibujaban siempre una sonrisa alegre.

Su circunspección, su talento y su conducta parecían mas propios de una anciana que de una niña.

Unos cuatro años antes de la historia que vamos á referir, un pasajero que cruzó por el pueblo, que visitaba por primera vez aquellos sitios, y que la vio al pasar, dejó escrita en la pared de la posada donde se había detenido un momento, la siguiente hipérbola en forma de copla:

¿Por qué esos cerros tan altos á todo el pueblo rodean?
Porque forman una concha para guardar una perla.

Desde entonces todos, siguiendo el ejemplo de aquel vate, que probablemente no volvió á pasar por allí, la dieron el mismo apelativo, la llamaron La Perla.

Ya hemos dicho que subía con paso lento por la cuesta que conduce á la cumbre de un cerro, situado á la entrada del valle: el sol empezaba á besar las mejillas rosadas de la joven.

De pronto oyó un tiro á su lado y una paloma herida vino á caer á sus pies.

María volvió la vista: un joven elegante-mente vestido de cazador, alto y de esbelta figura estaba enfrente de ella.

El niño había cogido la ensangrentada paloma.

Un segundo tiro retumbó en seguida, pero muy lejano.

Saludó el caballero á la joven y esta le contestó también con un saludo franco.

El joven siguió andando olvidándose de la paloma, que quedaba en manos del niño.

Cuando estuvo muy distante volvió María marquinalmente la cabeza hacia el sitio por donde se había ido el joven y se encontró con la mirada del cazador que estaba parado en un altíllo inmóvil y contemplándola.

Tornó en seguida la vista hacia otro lado, ruborizándose, y siguió su camino.

Los rayos del sol seguían besando sus mejillas que habían tomado un color rojo muy su- bido.

Cuando llegó á la cumbre del cerro el astro del día abandonó el rostro angelical de la joven.

Iba muy pálida.

(Continuado.)

A. M. M.

LA PATRIA.

ESTUDIO FILOSOFICO-SOCIAL,

POR

DON CARLOS ALVAREZ Y MALGORY.

Vasta es la materia que vamos á tratar: distintas las opiniones que sobre ella existen, diferentes las interpretaciones que se dan á la palabra patria.

A pesar de todo esto y conociendo que al entrar en el estudio de este asunto, origen de tantas tergiversaciones, encontramos quizás oposición por parte de algunos, vamos á desenvolver una idea harto sabida, pero colocándola en su verdadero lugar, en el sitio que la corresponde y de donde la han semi-desquiciado y heche perder su genuina representación, su puro, propio y natural carácter los ataques y el parcial criterio de que ha sido blanco.

Creemos que los lectores aprobarán el espíritu del presente artículo que tiene por objeto la restauración de una idea, la elevación de un grande edificio moral.

¿Qué es la patria?
¿Es la nación á que uno pertenece?
¿Es el pueblo en donde uno ha salido del seno de su madre?
¿Es el país, donde, después de venir al mundo ha sido criado cada cual?
¿Son las aficiones de cada individuo?
¿Es la familia?