El Liceo de Granada (1870-05-15 00:00:00), página 8

su prometida, y esta permaneció en la orilla del mar, hasta perder de vista la blanca estela.

Carmela, hija de pobres pescadores, hacía cuatro años que había perdido á su padre; y desde entonces, con su trabajo, haciendo y componiendo redes y vendiendo el pescado en los inmediatos lugares, atendía con cariñoso afán á la subsistencia de su querida madre y de una hermanita de cinco años.

Miguel, huérfano de padre y madre, era también pescador y habitaba en un pueblocito distante como dos leguas.

Un dia hermoso de Abril, domingo por cierto, yendo con varios compañeros, desembarcaron por casualidad en aquella costa, y tomaron parte en las danzas y juegos de las muchachas de la ribera.

Miguel se enamoró perdidamente de Carmela, y Carmela correspondió con sinceridad al amor de Miguel. Era este buen mozo, honrado y trabajador, y la madre de la niña accedió gustosa á sus proyectos de enlace. La vida era para la pobre mujer una pesada carga desde la muerte de su esposo, y aceptaba con reconocimiento el apoyo que Dios deparaba á sus hijas; para el dia, no muy lejano, en que ella faltase.

Pronto se hizo Miguel acompañar por Antonio. Tenía este con su hermano un parecido extraordinario en cuerpo y fisonomía; pero la del veterano, acaso por su mayor edad, ó acaso también por su diferente género de vida, era de expresión dura y maliciosa, que contrastaba con la siempre dulce y franca de Miguel.

Quien mas notaba esta diferencia, era Carmela, que aunque admiraba la notable semejanza de los dos hermanos, no podía vencer la inexplicable antipatía que á su pesar Antonio le causaba.

El soldado por su parte, parecía querer desvanecer aquella prevención instintiva, y se esforzaba por parecer amable, ya refiriendo curiosos episodios de sus campañas, ya haciendo reír á la pequeña hermana de Carmela con inocentes juegos, ya ayudando en sus continuas faenas á la buena madre.

Pero, aquella tranquila vida, aquellas dulces complacencias, ocultaban un mundo de desesperación, una lucha infernal de encontradas pasiones é inexplicables tormentos.

Antonio no había podido ver á Carmela sin concebir por ella una pasion, tanto mas terrible, cuanto mas criminal. En vano se esforzaba su razon por acallar y dominar aquel funesto sentimiento: la dulce imagen de la prometida de su hermano le perseguía incesantemente á todas horas, soñando y despertando. Las juiciosas resoluciones que creía haber formado después de una larga noche de vigilia y de desesperación, de lágrimas ardientes y delirios infernales, se desvanecían á la vista de la inocente niña; y al conocer su amor por Miguel, á que sin reserva se entregaba, al oír los dulces coloquios de los dos amantes, al ver sus inocentes juegos y sus castas caricias, el demonio de la envidia y de los celos desgarraba su corazón; nubes de sangre oscurecían su vista, y su crispada mano acariciaba el mango de su cuchillo.

Miguel había sorprendido varias veces á su hermano triste y pensativo; pero atribuyéndolo á recuerdos de otra vida más agitada y alegre, se esforzaba por distraerlo, empeñándose, á pesar de su resistencia, en que todas las tardes le acompañase en la barca, á visitar á su prometida.

Una de ellas, pocos días antes del quince de Agosto, cuando los dos hermanos se disponían á su ordinaria excursión, Antonio, inmóvil en la playa, hizo notar á su hermano la línea movible del horizonte, que iba tomando un color plomizo.

—Mira, Miguel, la tarde se presenta mala: las gaviotas se vienen á tierra, y las aguas, aunque todavía tranquilas, mu-