El Liceo de Granada (1870-02-01 00:00:00), página 6

de la inclemencia de las estaciones, y cuántos no serían sus esfuerzos! Desgastando una piedra contra otra más dura, le daría una forma aguda, y con esta ayuda, horadaría el tronco de un árbol, formando un hueco que apenas bastaría á contener in cómodamente su persona.

¡Cuántos siglos no habrán sido necesarios, para que los instrumentos y las ideas más vulgares se inventen y hayan entrado en el dominio de la humanidad! En la historia primitiva del hombre sobre la tierra, hay una primera época donde sólo se conocen instrumentos de piedra; otra segunda, en que ya se usaron los metales más fáciles de trabajar, conocida por edad de cobre; y una tercera, en la que se empleaba el más duro de los metales, que ayudaba al hombre á dominar la materia, y que se la llamó edad de hierro. Harto difícil sería señalar la duración de cada una de estas épocas; pero de cualquiera modo es indudable que debieron ser largas estas primeras etapas de la humanidad.

Tanto en la edad de cobre, como en la edad de hierro, el hombre, lo mismo que en los tiempos primitivos, debió ser muy pequeño delante de la naturaleza. Los salvajes del África meridional, están hoy en la edad de hierro, cuyo metal fabrican y trabajan, y la vida miserable que arrastran, causa la conmiseración del civilizado europeo. Sus habitaciones apenas diferen de las construcciones debidas al instinto del castor, y una de las más terribles ocupaciones de las mujeres, en el desierto de Kalahari, es recoger la provision de agua necesaria á la familia, que absorben del húmedo subsuelo, y que conservan en huevos de avestruz.

¡Cuán lejos estamos, en los países alumbrados por el esplendente sol de la civilización, de semejante estado! ¡Cuánto debemos felicitarnos por ello!

No es la fuerza muscular la que nos eleva sobre estos pueblos. Sabido es que los pueblos salvajes poseen cualidades corporales superiores á las de los pueblos cultos, tales como la penetración en la vista, la finura en el oído y la agilidad en la carrera; pues una facultad que se ejercita constantemente, se desarrolla de una manera prodigiosa. Mas después de todo, sin embargo, el cuerpo del salvaje no tiene el mismo vigor que el del civilizado. La estadística, con sus inflexibles datos, nos demuestra, que los salvajes de América y de África, no pueden soportar mucho tiempo el penoso trabajo del obrero europeo; y que en Europa misma, los trabajadores más vigorosos están en los países más ricos, como Inglaterra, donde el obrero, por producir mucho, gana un salario crecido, con el que puede proporcionarse una cómoda existencia y una alimentación nutritiva. La diferencia, pues, no puede ser más esencial, y aun sólo bajo el punto de vista del desarrollo material, la ventaja está á favor de la civilización.

Esto, sin embargo, no es bastante para preconizar el dominio del hombre sobre la materia: por otra parte, no debe mirarse con indiferencia el vigor corporal, sobre todo, en las generaciones nuevas, pues una compleción robusta es indicio de buena salud, y la salud es, entre todos los bienes físicos que el hombre puede poseer sobre la tierra, el más precioso.

Pero no debemos vanagloriarnos de la superioridad de nuestras fuerzas materiales. El peso que ordinariamente puede levantar un hombre, será de ocho, doce ó diez y seis arrobas; y una báscula mediana soporta cuatro ó más veces mayor peso: el hombre no puede sostener por un largo espacio de tiempo aquel esfuerzo, y ésta puede resistir indefinidamente la presión.

La superioridad del hombre no reside, pues, en sus fuerzas físicas, la verdadera razón de su dominio sobre la materia, consiste sólo en su inteligencia. La inteligencia, tesoro inmenso con que el Hacedor supremo dotó á su hechura predilecta, concediéndole á la vez un organismo tan misterioso y perfecto, que coloca al hombre en aptitud de dominar al mundo de la materia.