El Liceo de Granada (1869-05-01 00:00:00), página 5

vez era la del cristianismo: el esclavo que germinaba bajo pesadas cadenas vislumbró la aurora de su libertad, y contestando á los sublimes ecos del Mártir del Gólgota, empezó la regeneración del trabajo: la caridad, ese dulcísimo sentimiento del alma, que es el germen de todas las virtudes, fué el primer paso dado en el principio de tan santa obra: todos los hombres son hermanos y todos tienen un deber de aliviar al desvalido y enjuagar las lágrimas del triste; nuestra estancia en el mundo es pasajera y, después del destierro de la vida, un Dios infinitamente justo premiará al virtuoso y castigará al criminal; para Él no existen jerarquías, antes al contrario, el que se ensalzare será humillado, y el que se humillare será ensalzado. Bajo el influjo de estas maximas, el esclavo, en quien ya se veía un igual, mejoró su miserable condición de raza, y el trabajo, por lo tanto, dejó de ser considerado como una mancha, como un crimen. Estos principios que respiraban una moral tan pura, no podían ser adoptados por aquellos pueblos corrompidos: su santa semilla necesitaba para germinar nuevas gentes, en las que la gangrena del vicio no hubiere corrompido los sentimientos que al alma imprime la sabiduría del Eterno.

Los germanos, aquellas tribus vírgenes de toda corrupción, que, oriundas del Danubio, habían llanado á las puertas de Roma para derrocar mas tarde su poderío, eran, sin duda, el campo dispuesto para recibir la nueva doctrina: sus ideas religiosas, la consagración que les merecía la esclavitud, el amor á la familia, que eran sus principales sentimientos, los impulsaron á abrazar los santos principios evangélicos, y bajo los auspicios de esta conversión, empezó á edificarse la ciudad nueva: se inauguró la edad media, que no es un paréntesis en la historia, como ha dicho un filósofo, sino un inmenso período de transición, en el que hierven todos los elementos que han de engendrar la era moderna.

Los bárbaros, al apoderarse de lo que fué imperio romano, respetaron las instituciones de los conquistados: al principio se alojaban en las habitaciones de estos; y de tal manera empezó, aunque con menos dureza que en la época anterior, á ser el trabajo patrimonio del vencido; se apropiaron después grandes extensiones de territorio, y la necesidad de resistir á sus vecinos, que trataban á su vez de usurparles aquella propiedad fundada en la ocupación, convertía el albergue en castillo, y al dueño de las tierras en señor de los antiguos habitantes y de los que, buscando protección, se declaraban sus vasallos; de aquí nació la aristocracia territorial, la servidumbre del trabajo, que no fué sino una forma más dulce de la esclavitud, pero un adelanto al fin. El estado de las personas estaba en consonancia con la condición de las tierras, y de este modo el cultivo de los campos empezó á ser más apreciado y la producción agrícola aumentó el valor del trabajo: el señor exigía á sus vasallos crecidos tributos, de los que ellos trataban de indemnizarse, haciéndose pagar caros los productos que les proporcionaban: la industria, á quien las guerras intestinas y el poder absoluto de los nobles habían ahogado en su cuna, empezó á progresar paulatinamente, y cuando el poder real se robusteció, desmembrando prerrogativas á la nobleza, el trabajo tomó nuevos y rápidos vuelos, y los caudales de los castillos se cambiaron por los tesoros del arte. La iniciativa individual, débil para desenvolver en aquellos tiempos la riqueza del trabajo, buscó su salvaguardia en el principio de asociación, del cual brotaron los gremios y las maestrias para ayudar á su desarrollo.

De este modo el trabajo se emancipó de la aristocracia territorial, vimiendo á caer en manos de otra menos temible, pero más injusta; de la aristocracia industrial: los maestros monopolizaron el trabajo de los obreros, y un aprendizaje forzado los ataba á su capricho: el genio, comprimido con tales cadenas, no podía remontarse á las regiones de la creación, y la industria, sin vigor y sin fuerzas, se arrastraba entre el privilegio y la rutina: el descubrimiento de algunas máquinas convirtió el mal en peligro inminente por la multitud de brazos que quedaron sin ocupación; las subsistencias se encarecieron, y la miseria, al encontrar la laga de las sociedades que se llamó pauperismo, las hizo estremecer por su porvenir y hasta por su vida. El problema por la misma situación de los hechos, fue arrojado en el seno de la humanidad, y Francia, la moderna Atenas, cargó sobre su conciencia la responsabilidad de la solución.

En ningún estado era la desgracia del pobre más horrible, ni la soberbia del rico más insultante; y el pueblo cada vez más numeroso y cada vez más pobre, al comparar desesperado sus harapos con las galas de los palacios, hizo polvo en un momento la memoria de sus reyes y declaró la guerra á la religión y á la propiedad. ¿A qué recordar las escenas de sangre con que manchó las páginas de la historia? ¿A qué hacernos cargo de su furiosa embriaguez, si fué el torrente comprimido que, al romper sus diques, asola cuanto se opone á su paso? Pero así como las inundaciones de los torrentes fertilizan los campos, de la revolución francesa nacieron las libertades modernas que han hecho fecundo el trabajo: y si el problema que hemos visto agitarse desde las primeras edades no se ha resuelto, está en visperas de resolverse,