El Liceo de Granada (1869-05-15 00:00:00), página 8

lijeras barquillas de mimbres cubiertas de piel, atacaban las otras barcas que bajaban ó subían el río, cargadas de preciosas mercaderías.

Una tarde que el solitario aligeraba el paso para llegar á la orilla, se encontró en una esplanada, donde cuatro de aquellos piratas estaban sentados al rededor de un fuego de cañas. A su vista, se levantaron, corrieron hacia él y le arrastraron cerca de su hogar para robarle. Tomaron su campanilla, su libro, su cinturón, su sayal; y cuando vieron que no tenía otra cosa, deliberaron si debían ó no dejarle en libertad. Pero el más viejo, llamado Roderico, opinó que era conveniente guardarlo para hacerle remar en la barca, y los otros convinieron en ello.

Norberto fué seguidamente sujeto con tres cadenas; la una para los pies, la otra para los brazos y la última para el cuerpo, quedando hecho esclavo de los piratas. Él era el que debía preparar la comida, limpiar las armas y conducir la barca, sin recibir jamás otra recompensa que golpes y maldiciones. Roderico, sobre todos, se mostraba despiadado; y añadiendo el sarcasmo á la crueldad, preguntaba sin cesar al ermitaño para qué le servía el poder de su Dios.

Cierto dia, sin embargo, atacaron los cuatro piratas una barca que bajaba el río, en la que esperaban hallar ricas mercancías; pero sucedió que estaba tripulada por una tropa de archeros, que los recibieron con una nube de flechas; de tal modo, que tres de los piratas fueron muertos, y el cuarto, que era Roderico, recibió una flecha que le atravesó el pecho.

Norberto volvió entonces la barquilla hacia la ribera, que consiguió alcanzar. Se encontraba al fin libre y podía facilmente emprender la huida; pero se sintió movido de santa piedad por los que le habían hecho sufrir tan largo tiempo; dió sepultura á los tres cadáveres y después se adelantó hacia Roderico. Este, que juzgaba al solitario por su naturaleza salvaje, pensó que se acercaba á él para vengarse, y le dijo:

—Mátame pronto, sin hacerme sufrir.

Pero Norberto replicó:

—Lejos de querer tu vida, deseara poder redimirla á costa de la mía.

El pirata quedó suspendo y conmovido.

—Eso no está en el poder de ningún hombre, dijo, porque siento que el frío de la muerte avanza hacia mi corazón; pero si es cierto que tú me quieres hacer bien, apesar de lo que te he hecho sufrir, dame un poco de agua para apagar mi sed.

Norberto corrió al manantial mas cercano, y llevó agua al herido. Cuando este hubo bebido, miró al ermitaño:

—Tú has sido bueno para el que había sido malvado, dijo: pero, ¿quieres hacer mas aun, y otorgar á un culpable el beso de paz?

—Quiero; dijo Norberto, y pido al cielo sea para ti una bendición.

A estas palabras, se inclinó sobre el pirata, que recibió el beso de paz, y murió.

En el mismo instante, una voz que resonó en los aires hizo oír estas palabras:

—«Tu prueba ha concluido, Norberto: Dios te había castigado por haber rehusado tu piedad al culpable; él te recompensa, por haber perdonado á un malhechor. Todos los tesoros que habías perdido por dureza de corazón, los has reconquistado por la caridad. Abre tus ojos y apresta el oído, porque desde ahora comprenderás lo que decen los vagos murmullos de la tierra y del cielo.»

El solitario, que hasta entonces había escuchado la voz, prostrado y mudo de asombro, levantó la cabeza. ¡Los árboles, deshojados por el invierno, habían reverdecido; los raíchuelos helados, habían vuelto á seguir su curso; los pájaros cantaban en los floridos espinos, mientras que en el cielo se veía á los ángeles subir y bajar la escala de Jacob, á los querubines pasar sobre las nubes, á los ángeles chocar sus espadas inflamadas y á los santos cantar himnos celestes!

Tocos estos ruidos formaban un coro, cuyas armonias dejaban entender estas solas palabras:

«AMAMOS LOS UNOS Á LOS OTROS.»

Entonces Norberto inclinó la frente y exclamó:

—Gracias, Dios mío! ¡Bendito seáis, pues al fin me habeis hecho comprender la gran ley del mundo!

JOSÉ ACOSTA.

AFLICCION.

Lleno el corazón, henchido de penas y de pesares,
un día al cruzar los mares,
del alma lancé un gemido.

Creí que mi pena, sola
en los mares se hallaría;
cuando escuché que gemía junto á mi barco, una ola!

Mucho se engaña el que estime de un gran valor sus pesares;
que en la tierra ó en los mares ¡nunca está solo el que gime!

A. RUIZ.