Las Letras y las artes (1860-01-01 00:00:00), página 3

—Para su premio es poco la admiracion universal, algo el amor que su solo nombre en pira, la eternidad de la admiracion y del amor que le profesa, el que una sola vez ha sentido su voz ó la ha visto aparecer ante sus ojos.

JULIO NOMBRELA.

EL CANTO.

ARTICULO CUARTO.

El canto secular ó profano carece necesariamente de importancia en una sociedad que se regenera al impulso del sentimiento religioso.

La idea civilizadora del cristianismo lo absorbe todo.

Las letras y las artes desaparecen de la esfera civil, en la que solo brillan el hierro y la desolacion, para refugiarse en los templos y sus clausuros.

No es posible que los pueblos canten ante la imponente destruccion del mundo gentilico romano, llevada á cabo por los llamados bárbaros septentrionales.

Solo los bardos se encargan de ensalzar públicamente con sus sencillos y rústicos cantos, las mas altas ferocidades de los héroes del terror.

Pero en el santuario, al amparo de la inviolabilidad que providencialmente le ha sido otorgada, florece el canto.

Roma con la Italia, Inglaterra, Francia y España, consagran en obsequio de sus adelantos los mayores esfuerzos; y aunse establece entre estas naciones una rivalidad de escuela ó forma de canto favorable á su desarrollo, y que desaparece, no sin resistencia de alguna de ellas, ante la grandiosa reforma musical del monge Aretto en el siglo XI.

El canto religioso continua atravesando triunfante la edad media, aunque sin apercibirse del próximo término de su exclusivismo.

Los juglares, cantores mas cultos que los antiguos bards, no solo cantan los hechos guerreros gloriosos de los señores feudales, sino sus amores.

Cantan asimismo los episodios mas notables de la vida social y religiosa, adquiriendo por consiguiente su canto una forma peculiar y determinada, mas en analogía con los locales, provinciales ó nacionales.

Acompañan la accion á sus cantos, iniciando con ella los elementos de la mimica teatral moderna, aunque de una manera acaso ridicula.

El pueblo los escucha entusiasmado, los acaricia y regala; y el canto profano se desarrolla, aunque lentamente, protegido por el gusto público.

Los trovadores reemplazan á los juglares.

Mas ilustrados que sus antecesores, cantan en el siglo XIV y XV, sus inspiraciones poeticas, con una accion más decorosa, con expresion mas culta y agradable, y con un exito mas lisonjero para su gloria artistica e intereses personales.

En estas circunstancias se inaugura la gran lucha entre el elemento musical religioso y profano. Este procura secularizarse, y lo consigue en el siglo XVI.

El insigne espanol Juan de Tapia, establece en Nápoles el primer conservatorio de musica.

La forma del canto pretende distinguirse en su caracter religioso y profano.

Los compositores quieren singuarizar sus obras, y los cantantes desean imprimir á la modulacion de su voz un sello caracteristico.

En vano los maestros de capilla, monopolizadores antiguos del arte, gritan y se descomponen diciendo que la musica y el canto se desnaturalizan, aquella con la intrusión de reglas perturbadoras de su gravedad, y este con saltos y adornos que lo hacen extravagante.

Tal es á la sazon la influencia del canto dramatico ó profano en Europa, que no solo se cantan en el templo canciones en la lengua vulgar, sino que se introduce en los cuartetos en latin un canto escrito en aquella, el cual ejecuta una de las voces, mientras las otras continuan cantando la palabra latina.

Abuso inconcebible, pero positivo, y ocasionado por la levedad de los partidarios del statu quo musical, en impedir una reforma, que la cultura social progresiva habia declarado necesaria.

No es posible sin embargo obtener un cambio radical e instantaneo en la manera de ser el canto secular y sus profesores.

Tal es la influencia de la musica religiosa, que insensiblemente se infiltra por algun tiempo no solo en la forma, sino en el espíritu de las composiciones lírico profanas, y en el modo de ejecutarlas vocalmente.

Dificil es á la verdad señalar como notables muchos nombres entre los infinitos que en aquella época se dedicaron á cantar pública ó privadamente, las baladas, romances, sonetos, tonadillas, melodramas, sainetes, zarzuelas, operas ó operetas, madrigales, canciones, romanzas, arias y demás composiciones de variados titulos usadas en ella: pues la historia apenas haceencion de algunos cantantes de oficio, que por cierto eran conocidos, particularmente en Espana, con apodos y motes relativos á sus gracias ó defectos personales, y de otras personas de distincion, que arrastradas por la corriente filarmónica comun, imitaban con gusto la profesion del cantante, si bien se hubieran deshecho de ejercerla en realidad.

Eran los artistas ciertamente estimados y obsequiados por su habilidad natural y artificial; pero el ejercicio del canto en el teatro ó sitio publico, era considerado generalmente como poco honroso, y hasta irregularizable para el ministerio sagrado.

Al desprestigio de la profesion del canto secular contribuye, no solo la ruda y apasionada oposicion que los cantores y maestros de la musica de capilla levantaron contra ella; sino la letra poco decente, picante y casi obscena que en general se aplicaba á las obras profanas, y cuya representacion era realmente ofensiva á la dignidad de los actores.

Mas aparecen Palestrina, Pórpora y Stradella al que sus compatriotas regalan un lindo palacio en Rialto, y el gusto musical y el canto se ennoblecen y civilizan, facilitando el perfeccionamiento relativo que alcanzara en el siglo XVII.

Purificada en él la musica secular, exenta de los vicios que en su origen en infancia adquiriera, aplicada á la expresion de afectos y objetos mas nobles y decorosos, es impregnada del gusto propio de la nacion italiana, que á pesar del sentimiento profundo y marcado disgusto de franceses, belgas y alemanes, camina siempre al frente de la belleza musical, alcanzó la independencia necesaria para constituir una forma propia y caracteristica, y el canto pudo metodizarse