El Liceo de Granada (1869-12-15 00:00:00), página 4

—Genios del bosque, continuó, ha sonado la hora de la justicia y de la venganza. Hallábame esta tarde en lo más espeso de la arboleda, cuando un mensajero celeste vino á mí y me dijo: Rob, Dios te ha escogido para castigar á los infames señores de Etionville: harto tiempo han vivido en la impunidad, y el homicidio y el adulterio reclaman justicia.

—¿Y soy yo el encargado de su castigo? pregunté.

—Tú eres, me respondió.

—Cómo ha de suceder esto?

—Nada te importa. Sabe tan solo que hoy debes castigarlos. Y no bien hubo pronunciado estas palabras desapareció.

—Ya sabéis, hermanos, la misión que se nos confía. ¡Alerta!

—Rob, dijo uno de los duendes, ¿llamamos á nuestras hermanas del lago?

—Sí, llamadlas: ellas eran las protectoras de Arturo, y á ellas compete parte del castigo. Adelantándose uno de los enanos, y acercándose al lago, hizo un signo misterioso con su diminuto dedo.

Abrieronse las cristalinas ondas, y aparecieron las hermanas de los enanos. Eran de la misma estatura que estos: de rubios cabellos, blanca tez, ojos azules y rojos labios; adornaban sus espaldas ténues alas de mariposa, y rodeaban sus delicados cuerpecitos brillantes gasas.

—¿Qué quieren nuestros hermanos del bosque? preguntaron riéndose.

—Justicia y venganza! contestó Rob.

—¡Contra quién? dijeron.

—Contra los asesinos de Arturo de Karnak.

—La anhelamos, contestaron.

—Dios ordena el castigo: pues así cumple á su sabiduría, nos ayudareis.

—Os ayudaremos.

—Dios sea con vosotras.

—Que os aguarde el cielo; respondieron, desapareciendo entre las revueltas ondas.

Meditó Rob durante algunos minutos, y trazando con su mano un círculo por cima de su cabeza, se ocultó precipitadamente en su subterránea mansión con sus compañeros.

La bruma subió desde el fondo del lago, cubriendo las encinas con sus blancas y finísimas mantas; una negra nube ocultó la melancólica faz de la luna, y á lo lejos resonó el lugubre estampido de la tormenta. Fuése aproximando la tempestad hasta llegar al bosque; los truenos asordaron el espacio, y la livida luz de los relámpagos iluminó tristemente el paisaje.

Cuando la tormenta desplegaba con más intensidad sus iras, cruzó un ginete, rápido como el aquilon, la esplanada. Siguió por un estrecho sendero, y á poco salió del bosque: á la fugaz vislumbre de un relámpago, divisó las torres de Etionville, torció las rientas y se encaminó hacia el castillo; hizo sonar su bocina, y el rastrillo cayó con estruendo, entrando el incógnito en la fortaleza.

VIII.

Detuvose en el patio de armas, y arrojando las bridas á su escudero, subió precipitadamente la escalera, alumbrado por una antorcha que llevaba un paje.

—¿Y tu señora? preguntó Contran, que tal era el incógnito.

—En la cámara grande; contestó el paje.

—Está bien: dáme la antorcha, y dí á mi escudero Ricardo que ensile á Lucero.

—¿Vais á salir, señor? Mirad que son cerca de las doce y la tempestad arrecia.

—¡Silencio, rapaz! vé y cumplíe mis órdenes.

Sire de Folbiac, penetró en la cámara donde esperaba Lucía.

Mucho había cambiado Contran en diez años: sus cabellos habían encanecido; su tez se había arrugado, y sus ojos no ostentaban su antiguo fulgor. Sus ropas estaban empapadas en agua, y de su cinto faltaban la espada y el puñal.

—Lucía: el infierno se ha desencadenado contra nosotros! dijo sire de Folbiac.

—¡Oh! qué más infierno que tú abandono y tus vicios!

—¡Mis vicios!... pronunció sarcásticamente, ¡Ah! mis vicios!... yo he necesitado buscar en el estruendo de la orgía, y en el goce el olvido. ¿Y á esa necesidad llamas vicio, tú, que me has impulsado por el sendero del crimen y de la desesperación? No tienes, ciertamente, derecho para reconvenirme!

—¡Contran, Contran mió! tu traje se halla revuelto y ensangrentado ¿estás herido?

Lanzó Contran una estridente carcajada, y contestó:—Esto es que el infierno me persigue.

Escucha. Esta tarde fui á Vannes; encontré á el bastardo de Elamps, y entramos en un garito: jugué, y perdi hasta mi último escudo: mañana sus herederos se apoderarán de este castillo.

—¿Cómo! exclamó Lucía, ha muerto el bastardo?

—Sí; á mis manos y en buena lid: el miserable se atrevió á proponerme que te jugara.

—¿Qué hacer en tan terrible apuro?

—Ya lo he resuelto. Voy á pedir auxilio á los enanos del bosque.

—¡Nunca, Contran, nunca! el que no tiene limpio la conciencia no puede invocar á los duendes!

Inútiles fueron las exhortaciones de Lucía; despreciándolas, abandonó la estancia, y llegando al patio, montó en su caballo, des-