El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-12-01 00:00:00), página 1

PERSECUCION DE LOS JUDIOS EN DAMASCO.

Con oprobio del siglo ilustrado en que vivimos, nacían de renovarse en la ciudad de Damasco bajo el dominio de Mehemet Ali, las crueldes persecuciones de que fueron objeto los judíos durante la edad media, no cediendo en nada las bárbaras atrocidades perpetradas ahora con ellos, á las que se practicaron en aquellos tiempos de supersticiosa ignorancia. Todos los pueblos públicos de Europa han clamado energicamente contra estos excesos, y la indignación general que han causado ha tenido por resultado el entrar algunos gobiernos europeos en negociaciones con las autoridades egipcias, no tan solo para obtener la cesación inmediata, sino para evitar la recurrencia futura de semejantes crueldades. Personas de rango y celebridad han sido comisionadas para trasladarse personalmente á Damasco y el Cairo, é investigar las circunstancias del caso á fin de presentar sus quejas y hacer sus reclamaciones en forma. Antes de comunicar á nuestros lectores el pormenor de los sucesos de Damasco, quisimos esperar el resultado de estas reclamaciones, y lo hacemos hoy transcribiendo la relación que Mr. Merlato, consul austriaco en Damasco, dirigió á Mr. Laurin, consul general de Austria en Alejandría. Por esta cuenta narración se vé que el pretexto adoptado para justificar las crueldades cometidas con los judíos, es poco mas ó menos el mismo de que se ha hecho uso en todos tiempos para el mismo fin, esto es una acusación infundada de asesinar niños ó adultos cristianos para emplear su sangre en ciertos ritos religiosos. El informe del Sr. Merlato dice así:

"El 5 de Febrero de 1840, un fraile capuchino llamado P. Tomás, natural de Cerdeña, desapareció repentinamente de Damasco donde había residido desde el año de 1806 ó 7 y con él un joven lego criado suyo. El P. Tomás había practicado anteriormente la medicina, y hacia ya bastante tiempo que se había dedicado casi exclusivamente á la vacuna de niños de todas clases y religiones, por lo cual era bien conocido en todo el país. Había adquirido una fortuna mucho más considerable de lo que permitían las reglas de la orden religiosa de que era miembro; y sin embargo no era nada liberal en sus dudivas: hablaba mucho y á toda clase de personas sin excepción; sus hábitos se inclinaban á la intemperancia; su genio era honorable, y su educación escasa.

El día después de aquél en que desaparecieron el P. Tomás y su criado, el consul francés (el Sr. Conde de Prattí Menton) en quien recaía el deber de investigar el caso, empezó á dar los primeros pasos para descubrir la suerte de estos dos desgraciados. En primer lugar se trasladó á la habitación que ocupaban: el dinero y los efectos del monje así como los del lego ó sirviente aparecieron intactos; al mismo tiempo varios israelitas declararon haber visto al P. Tomás en el barrio de los judíos por la tarde del día en que se le echó de menos. Nadie dijo haberle visto salir de él, ni hubo quien manifestase haberle visto en otro punto: se inferió pues que á su entrada en el barrio de los judíos, había sido asesinado por estos. Tan luego como llegó á concebirse esta idea, las pesquisas se dirigieron exclusivamente á este punto de la ciudad, á pesar de lo justo que hubiera sido extenderlas á otros barrios, tanto mas cuanto que el P. Tomás y su criado habían tenido poco antes una riña acompañada de golpes en la plaza de Hasan Baja, punto muy frecuentado de la ciudad, con algunos musulmanes de infimo clase, tales como mozos de cordel, carreteros, &c. Sin embargo un joven hebreo que tuvo á bien declarar haberle visto en otro punto fué tan severamente apaleado que expiró á las veinte y cuatro horas de prisión.

Fueron inmediatamente arrestadas varias perso-