El Liceo de Granada (1870-04-01 00:00:00), página 8

LA FE Y LA INCREDULIDAD.

LEYENDA ALEMANA.

El consejero Ralph era un hombre misterioso, y cuyo origen nadie conocía.
Llegado á Leipsick, sin saberse de dónde, desapareció sin decir una palabra, para volver á aparecer sin saberse cómo.
Tenía cuarenta años y nunca pasaba de ellos.
Sus poblados y largos bigotes, sus ojos sombríos y su traje negro, infundían miedo á los muchachos; pero su generosidad lo hacía querer de los pobres, á quienes colmaba de limosnas.
Porque su carácter era tan dulce, como terrible su persona.
Rico, con una fortuna desconocida, y más rico todavía por su ciencia infinita, pasaba las noches hojeando libros, y los días distribuyendo su ciencia y su dinero.
Su palabra, revelaba un solo defecto: el escepticismo. Su influjo era terrible hasta para las creencias mas arraigadas; pues su elocuencia, ayudada del hielo de su ironía, les daba el golpe mortal.—El que tenía la desgracia de escucharla, era perdido: se hacia escéptico.
El blanco de sus tiros era principalmente el culto externo, las festividades cristianas, las imágenes, los cirios y los ramos benditos.
Un día de cuaresma, el domingo de Ramos, el consejero se encontró, después de la misa, casa de una familia que traía á su hogar el símbolo bendito.
Empezó á burlarse de los ramos que cada cual colocaba á la cabecera de su lecho, sobre el espejo ó el reclinatorio.
Había entre ellos una joven, casi una niña, cuya edad y sencilla fe no respetó el consejero, acentuando sus burlas con mayor fuerza, sobre el enorme ramo que había guardado de la procesión.
La joven, que se llamaba Válida, afrontó varonilmente las burlas del consejero.
—Estáis poseído del demonio y voy á exorcizaros: le dijo. Y mojando su ramo en agua bendita, roció con ella el rostro de Ralph.
Apenas hubo sentido el contacto del agua, cuando, dando un salto, exhaló un agudo grito, poniéndose pálido como un cadáver: y Válida, temerosa de los efectos de su cólera, asustada y arrepentida de haber ido tan lejos, dejó caer su ramo, y pidió perdón al consejero.
Pero este, sin ocuparse de ella, y sin quitar la vista del instrumento de su suplicio, se precipitó, rechinando los dientes, sobre el ramo bendito, lo cogió con mano contraída y temblorosa, y quiso lanzarlo al fuego que ardía en el hogar.
Pero he aquí que el ramo, en lugar de desprenderse de sus dedos, adhiriéndose á ellos é inflamándose espontáneamente, quemó, sin consumirse, la mano del impió.
Y no fué esto sólo.
Mientras que Ralph aullaba de dolor y de rabia; mientras la familia toda caía de rodillas, implorando la misericordia divina; una forma blanca y esbelta se destacó de la llama, como cuentan que las driadas salían en otro tiempo de los árboles que habitaban.
Pero lejos de parecerse á una ninfa pagaña, la visión recordaba las santas madronas del cristianismo.
Era una joven de pura belleza, con la frente ceñida de una aureola luminosa, con los ojos azules, como el cielo hácía el cual dirigía su mirada, y con largos cabellos rubios, cayendo en ondas de oro sobre su túnica azul. En una mano tenía un hacha encendida, y en la otra un libro abierto.
Hizo una señal: el fuego se apagó, y Ralph cesó de sufrir.
—Quién eres? preguntó este, levantando la cabeza, como Satan herido del rayo.
—Soy el alma de ese ramo que querías destruir, respondió el encantador espectro, con voz dulce y sonora á la vez.
—Y qué me quieres?
—Castigarte iluminándote. Escucha la