El Liceo de Granada (1869-12-15 00:00:00), página 9

padre; no me quejaré de ello; los motivos que os han guiado, son tal vez hijos de una delicadeza exagerada. Pero escuchadme. Me habeis amado y estábais dispuesta á darme vuestra mano, si la adversidad no os hubiera obligado á cambiar de resolución. Yo podría deciros hoy: «Hé aquí la ocasión de imitaros.» Pero creeríais que cedía á un deber, y me rechazaríais. Todavía podríais decir más: «Hace un año no era yo más que un pobre poeta sin fortuna, perdido entre la multitud: vos y vuestro padre me distinguisisteis y hasta me aceptasteis, para hacerme participé de una fortuna á que de otro modo no podía aspirar: no os desdeñéis hoy, pues, de partir conmigo los modestos bienes que poseo.» Vuestra generosidad se alarmaría tal vez, y yo concebiría vuestra repulsa, á este ofrecimiento hecho con todo mi corazón.

La joven se ruborizó al ver así descubiertos los móviles de su conducta. ¿Qué nuevas razones iba á invocar para defenderse todavía? Miró á Julio con ansiedad, sin atreverse á retirar una de sus manos que este estrechaba entre las suyas.

—Me llego á vos, María, con un lenguaje bien diferente del de mi corazón: él ignora si yo os debo algo, pero sabe todo lo que valeis para él: sabe la triste vida que ha arrastrado desde vuestra desaparición: sabe que si pierde la esperanza de convenceros, lo habrá perdido todo, y que contará solo con horas de cansancio y días de soledad! Oh! Nunca creí, María, que os amaba como os amo! Al principio creí que vuestra pérdida me era indiferente. Qué ilusión! Vuestra imagen no se ha separado un momento de mí. ¿Quereís, pues, volver á llenar de amargura mi vida, cuando os sería tan fácil hacerla tan bella como jamás lo ha sido la vida humana? ¿Qué quisisteis antes? Hacerme dichoso? Pues bien; hoy podeis hacerlo mejor que entonces. He reflexionado, María; he analizado mis aspiraciones, y no es la poesía, no es la vanagloria lo que ha de hacerme feliz; si no una mujer amada, al lado de la cual pueda disfrutar de las dulzuras de una tierna intimidad; y esta mujer, no puede ser otra que vos. Desde que huisteis de mí, me falta la inspiración, el trabajo me cansa. Quereis que se me haga odioso? Decidlo, María, de vos sola depende.

La emoción de la joven era profunda. Las palabras de Julio, que su corazón comentaba dulcemente, la conmovieron; pero persuadida de que esclavizarle con los cuidados y las cargas futuras de una familia pobre, era matar su porvenir, prefirió causarle con su negativa acerbos dolores, que el tiempo y el olvido curarían tal vez. Triunfó, pues, la razón: pero, cómo formular su pensamiento? cómo convencerle? Por de pronto, no debía pensar en ello.

—Amigo mío, le dijo: si yo no escuchase más que á mi corazón, mi respuesta sería como la deseáis; pero temo perjudicar vuestro interés, vuestra dicha. Concededme algún tiempo; tomadlo vos mismo para reflexionar: pedid consejo á vuestro padre, cuya experiencia nos falta á nosotros. Yo aceptaré su decisión, si os es favorable; pero por vuestra parte, sometéis también á ella en el caso que os sea contraria. Pero en cualquier caso, os lo juro, Julio, no huiré ya de vos; seré vuestra amiga, para ayudaros á olvidar lo pasado: tal vez llegue á conseguirlo.

Julio quedó pensativo, con la frente apoyada en su mano: parecía no haber oído las palabras de María: al fin rompió el silencio.

—Acepto, dijo, la prueba que me exigís, y todo me asegura que será favorable: tengo en mi abono el amor, y este os obligará á hacerme dichoso.

Entonces se levantó, cogió las manos de María, las cubrió de lágrimas y besos, y desapareció.

IV.

Julio salió de la habitación de María con el corazón rebosando dulces emociones, y se dirigió alegramente hacia su casa en busca de su padre. Pronto estuvo en ella, y como el gozo le impidiese hablar:

—¿Qué te ha sucedido? le dijo D. Benigno. Jamás te he visto de ese modo.
—Es que nunca he sido tan feliz! La he encontrado!
—A quién?
—A María! sí; la he visto, le he hablado.