El Liceo de Granada (1870-02-15 00:00:00), página 13

reconciliacion con un tierno abrazo. Pero su entusiasmo fué tal, que se enredó en su manto de terciopelo y cayó avergonzada en los brazos de su primo.

Profundamente conmovido, la levantó el conde y la condujo al carruaje, comándola de atenciones: y queriendo volver heroísmo por heroísmo, le prometió todos sus crisántemos... después de su muerte.

Al llegar el carruaje al ángulo de la calle, la baronesa le gritó: ¡hasta la vista! con tan extraña explosión de risa, que dejó petrificado al conde, á quien aterró un horrible presentimiento.

¡Gran Dios! exclamó, pasando de la emoción al terror, si me habrá robado al fin!

Aun cuando no podía explicarse las razones de su temor, apenas durmió aquella noche acosado de ensueños infernales. Soñó que un demonio de sorprendente hermosura, con un manto de terciopelo, le señalaba con el dedo, en el salon de la baronesa, su más hermoso crisántemo en flor, ante la vista de sus rivales.

Despertó sobresaltado al despuntar la aurora: corrió á su jardín, lo examinó, contó las flores; no encontró la más mínima señal.

Trató de tranquilizarse, pero el diabólico sueño se repetía todas las noches, y cuando visitaba á su prima, le parecía terriblemente amable.

IV.

El dia del santo de la baronesa, caía justamente en otoño, y con motivo de esta festividad, convocó á comer á todos sus amigos, que la habían obsequiado con multitud de ramilletes, sin olvidar al conde de la Torre del Valle, de quien había recibido un rosal en flor en un jarrón de bronce: obsequio delicado en semejante estación.

Nuestro coleccionador, se estremeció al ver en el salon á todos los que habían conspirado contra él, pero se tranquilizó cuando al entrar en el comedor vió su hermoso rosal colocado en el sitio de preferencia: esta distinción estaba muy lejos de prometer hostilidades. Se sentó en frente del rosal, á la derecha de su prima, y seducido por los exquisitos manjares y la amenidad de la conversación, comió con muy buen apetito y brindó á los postres por la salud de la baronesa.

Entonces tomó ella la palabra, con una sonrisa que recordó al conde el diablo de su sueño.

Contó la historia de los crisántemos del conde y la apuesta que había hecho de tener una flor, y concluyó con estas palabras:

—Lo que una mujer quiere, lo quiere Dios! Y llevando la mano al rosal... he vencido donde todos habeis sido derrotados y he ganado la apuesta con todos los que habían apostado por mí! Ved aquí un crisántemo único en flor! Invito al mismo conde á que diga, si esta planta es digna de hacer con ella una ensalada!

Y entreabrindo con sus lindos dedos las ramas del rosal, descubrió, en efecto, un soberbio crisántemo, abierto sobre su viviente y fresco tallo.

El baron de la Torre del Valle lo reconoció perfectamente, á pesar de la nube que oscurció su vista; y en medio de los aplausos que le destrozaban el corazón, no pudo mas que balbucear: es verdad! habeis ganado!

—Pero, señora, añadió con voz ahogada, me entregareis al infame que me ha robado esa flor!

—Ahí lo tenéis, replicó la baronesa, señalando su manto de terciopelo: os permito atravesar su cuerpo con vuestra espada.

Á seguida contó su última visita al conde, su patético abrazo en la ocasión oportuna y su diestra caída en los confines del recinto reservado. Al rozar su manto contra las plantas, las semillas desprendidas quedaron pegadas al terciopelo: recogidas por ella, sembradas y cultivadas, presentaba el producto, hác-