El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-11-01 00:00:00), página 8

ó tres onzas de peso; estos mosquetes son demasiado pesados para dispararlos á pulso, por lo que usan siempre de un punto de apoyo para hacer fuego. Al fuerte impetu de tan ponderosas balas tiene que ceder aun la fuertísima piel del rinoceronte, aunque frecuentemente después de haber recibido dos ó tres balazos tarda aun mucho en caer. Cuando siente la bala se pone furioso, brama, pateta y se abalanza á cualquier objeto que ve delante de sí: el cuanto cazador aguarda con paciencia á que expire, conociendo bien que mientras quede en él un rastro de vida sería la mayor imprudencia acercarse al moribundo monstruo. Emplean generalmente bueyes para arrastrar el cuerpo, pues los caballos y los elefantes tienen tal horror de un rinoceronte muerto que es casi imposible inducirlos á que se acerquen á él. Los elefantes domesticados por largo tiempo y que probablemente han olvidado en parte á su antiguo enemigo, no manifiestan en general un temor tan extremado, aunque cuando se aventuran á acercarse lo hacen siempre con visible repugnancia.

LA CASA A LA ANTIGUA.

"Ne genez pas, je vous en donne avis
Tant vos enfants, ó vous, pères et mères,
Tant vos maîtres, vous époux et maris,
C'est où l'amour fait le mieux ses affaires."

LA FONTAINE.

Muy distinto era el asunto que me proponía tratar en mi artículo de esta semana; pero al prepararme á ello halle sobre mi buste una carta que me hizo variar de idea. Firmábala don Perpetua Antaño, sujeto para mi desconocido, aunque sus circunstancias me parecieron tan notables, que desde luego me propuse ponerlas en conocimiento de mis lectores. Cavilando largo rato sobre el modo de hacerlo con mayor efecto, no hay que decir que corté varias plumas, tracé algunas líneas, las borré luego, cambié muchas veces de papel, y me rasqué no pocas las orejas y la frente; pero todo en vano, pues nada de lo que escribía llenaba mis deseos; hasta que volviendo á leer la carta, me ocurrió la feliz idea de que en vano intentaría yo prestar á mi pintura aquel colorido fiel y sencillo que la da el pincel del propio interesado, y en su consecuencia nada podrían agradecerme tanto mis lectores como recibir de mis manos el mismo bosquejo original. Lo cual diciendo, tuve por bien salir de mis apuros sin otro trabajo que el de trasladar literalmente dicha carta, y hálá aquí punto por com.

"Señor curioso: usted es el mismísimo diablo encujo, y aun más, pues sin el ingenioso expediente de alzar los techos de las casas, ni hacermos volar por los aires, como aquel al licenciado don Cleofás, nos pone usted de manifiesto aquellas escenas que pasan de puertas adentro de nuestras casas, y cuya observación se escapa á la mayor parte de los testigos. Esta pintura descolgada por el historiador, y exagerada en pro ó en contra por viajeros y poetas satíricos, es tanto mas importante, cuanto que nos ofrece un espejo fiel en que mirar nuestras inclinaciones, nuestros placeres, y también nuestras virtudes, nuestros defectos y ridiculeces (ques desde luego convenga con usted en que los crímenes no entran en su benevolía inspección), y puede ofrecernos mas modelos que seguir y mas escollos que evitar que la misma historia, por aquella razón de que hay mas Juanes ó Mengas que Titos y Diciecloianos, y que la mayor parte de los hechos y dichos de los varones célebres de Plutare parecerían ridiculos en un mercader de la calle de Postas.

"Pero supuesta la necesidad de esta moral lin- terna mágica, y supuesta también la dificultad de iluminarla de modo que todos la veamos, no puede menos de asaltarme la duda de que usted tenga á sus órdenes algún espíritu foeto para comunicarle los sucesos con la verdad con que los describe, como si á un mismo tiempo fueran joven, viejo, elegante, pelucón, padre, amante, gulon, cortejo ó pretendiente. Esta consideración, que me ha ocupado tres noches de desvelo, me ha hecho temer que el dicho malandrín al comunicarle la noticia de mi desman, la tuercza y desfigure tal vez en menos pro de mi buena fama, y por si así sucediere, quiero yo mismo ser fiel cronista de ella y describirá á usted, á fin de que haga después el uso que crea conveniente.

"Para mayor inteligencia de mi discurso empezaré por decir á usted que aquí donde no me ve soy un antiguo comerciante, que habiendo debido á la divina Providencia y á cuarenta años de trabajo un capital respetable, fruto no de quebrantas fraudulentas ni especulaciones ilícitas, sino de una honestidad y buena fé nunca desmentidas, resolví habrá cinco años retirarme de los negocios, y vivir tranquilo en mi casa con aquella uniformidad y dalzura á que me inclinaba ya el conocimiento del mundo. No le negará á usted que la causa principal de mi retiro fue sin duda la continuada reflexión sobre los vicios que la miseria parece haber puesto á la moda; observé la mala fé de los diestros estafadores; vi la hipocresía de los falsos amigos; adviní el interés de los bajos aduladores; y conocí, en fin, la delicada posición de un hombre de bien en medio de las asechanzas que le rodean; y sea esta convicción, ó mi natural deseo del descanso, ello fue que desde entonces me cerré herméticamente en mi casa con la sola compañía de mi esposa, una hija niña y dos antiguos criados de conciencia experimentada.

"Confesaré á usted que el edificio que ocupo en un barrio lejano es de los mas antiguos de Madrid, y que su aspecto sombrío, sus balcones de gran vuelo, la enorme ala del tejado, y toda su esteri- ciudad, están denunciando á los transeúntes su fecha de tres siglos; convengo también en que el interior no es de mas moderna invención, que no reina en él la economía presente, que las pinturas son antiguas, los techos envigados y de una altura desmesurada; las puertas colosales, los vidrios pe-