El Liceo de Granada (1869-09-15 00:00:00), página 12

UN SIGLO DE CINCUENTA MINUTOS.

En una de las montañas de la Suiza, cerca de Chamounix y sitio llamado el mar de hielo, tuvo lugar en el mes de agosto de 1859 un hecho que creemos interesará á nuestros lectores:

El héroe del suceso tiene la palabra.

«Provistos de algunas viandas y de dos botellas de vino, partimos con el guía que habíamos traído de Courmayeur. Durante una media hora de marcha, seguimos un sendero desigual, costeando el mar de hielo, que á la izquierda y por bajo de nosotros desarrollaba su superficie desquebrajada y cubierta de grandes témpanos. El camino desembocabá en el ventisquero por el cual empe- zamos á descender y caminar en zig-zag en medio de numerosas hendiduras. Alegres y contentos alargábamos el paso sin preocuparnos del guía, que nos advirtió una ó dos veces fuésemos con cuidado y le esperásemos. Forzoso nos fué detenernos ante una vasta hendidura que nos impidió el paso. Tendría ésta una longitud de sesenta metros, y terminaba á la izquierda en una pendiente de hielo bastante fuerte, pero que pensé podría vencer fácilmente. Ayudándome con mi bastón herrado á guisa de hacha, empecé á hacer en el hielo agujeros bastante anchos para colocar el pié. En este momento nos alcanzó el guía, miró la pendiente y la horrible hendidura, y dijo con tono grave:

—Es muy peligroso; retrocedamos.

Con la ayuda de mi herrado bastón, había franqueado ya la mitad del montecillo y había podido asegurarme de lo difícil de su acceso. La advertencia del guía acabó de convencerme. Resolví desandar lo andado y alargué hacia atrás con precaución mi pierna derecha, buscando el último agujero que había hecho en la nieve; pero coloqué el pié en falso y sentí que resbalaba. No había una aspereza: ni la más pequeña saliente que pudiera retenerme. La pendiente se hacía perpendicular y caí en la sima.

Oí el grito de desesperación de mi compañero de viaje y el guía. No sabré describir mis propias sensaciones que participaban del vértigo y del golpe: botando de una pared á otra, me sentía bajar á una gran profundidad, condenado á ser hecho pedazos: á morir de una muerte horrible. De repente sentí que algún obstáculo me detenía: estaba colgado. Cobré aliento y pude gritar:

—Una cuerda! una cuerda!

Por una casualidad providencial había caído sobre un trozo de hielo que formaba un puente á través de la hendidura. Este débil apoyo tendría apenas seis centímetros de ancho y unos cuarenta de espesor según pude juzgar. Mi cabeza caía de un lado y mis piernas del otro. Instintivamente y casi de repente (ignoro de qué manera) me endrecé, encontrándome de pie sobre este trozo donde había un agujero suficiente para colocar un pié. Entonces oí á mis compañeros decir:

—No esperábamos volver á oír vuestra voz: por el amor de Dios tened valor! El guía ha partido á Montanvert á buscar hombres y cuerdas y no tardará en volver.

—Si tarda, respondí, no subiré vivo.

Mi posición era terrible. El pequeño puente de hielo era tan estrecho que no podía colocar ambos piés. Me sostenía sobre una sola pierna, apoyándome á medias contra una de las paredes y empujando en la otra con mi mano. El hielo era liso como un espejo: ni un punto siquiera donde agarrarse. Una corriente de agua helada caía sobre mis hombros calándome hasta los huesos: por cima de mi cabeza, divisaba la larga y estrecha cinta azulada del cielo que cerraba la abertura de la profunda sima. El hielo de un azul sombrío y oscuro, que me rodeaba por todos lados, tenía un aspecto amenazador e implacable. Los dos muros parecían prontos á juntarse para aplastarme, antes que dejar escapar su presa. Numerosas corrientes de agua rodaban á todo lo largo, pero en esta extensión de más de sesenta metros, no podía distinguir otra saliente ni otro obstáculo, que el puenteclilo de hielo, sobre que había caído tan milagrosamente.

Me atreví á mirar, sólo un momento, el