El Liceo de Granada (1870-07-01 00:00:00), página 12

ra, moviéndola á diestro y siniestro. Un áspero rugido atronó los ecos de la montaña, y más pronto que el pensamiento salió de la gruta el oso. Nosotros nos habíamos retirado una veintena de pasos, y pudimos contemplar, no sin algún susto, la enorme fiera. Tenía lo menos cinco pies de longitud; su frente, convexa encima de los ojos, daba notable ferocidad á su aspecto; su pelaje era castaño, y abría su boca enseñando una larga fila de blancos dientes. Á todo esto el zapatero estaba lívido, y temblaba como un azogado.

—¡Eh! ¡voto al diablo! dije, ¿sois hombre ó mujer? á ver si le metéis una bala en la cabeza. Obedeció y apuntó al animal que nos miraba sin decidirse á atacarnos. Hizo fuego, pero era tal su turbacion, que la bala fué á estrellarse contra una piedra situada á diez pasos de donde estaba el oso. Disparé mi escopeta á seguida, hiriéndole en un costado. La fiera, sintiéndose herida, tomó por una pendiente con la rapidez de un caballo de carrera. Le seguimos temiendo se nos escapara, pero al notar la persecucion de que era objeto, se volvió abalanzándose á nosotros. El zapatero pálido de terror, se dejó deslizar por un precipicio, desapareciendo de mi vista en un instante. Yo, que había vuelto á cargar mi escopeta, disparé al oso, hiriéndole de nuevo. Se detuvo el animal, miró su herida, y se arrojó sobre mí; caí al suelo; pero dándome fuerzas la desesperacion, me levanté. El oso volvió á la carga, abriendo su enorme boca; entonces se me ocurrió una idea; arrojéme sobre él, y agarrándole la lengua con la mano izquierda, se la retorcí, impidiendo de esta suerte que me destrozase con sus dientes, porque si bien mi mano se trituraba entre ellos, no podía utilizarlos para herirme: pero sin embargo, se servía de sus manos abofeteándome con ellas rudamente y surcando mis carnes con sus afiladas uñas (1).

Á los rugidos del oso y á mis lamentos, acudió un pobre pastor, y procuró auxiliarme; pero como carecía de armas, poco podía hacer, contentándose con aporrear al oso con uno de sus zuecos. Mi fortuna era que el animal estaba muy herido; que si no, hubiera concluido con mi existencia. Por último, me abandonaron las fuerzas, y caí al suelo cubierto de heridas y destrozada la mano, al mismo tiempo que el oso agonizaba sobre la yerba. Después nosélo que sucedió; perdí el conocimiento, y cuando volví en mí, me encontré en mi casa cubierto de vendas y asistido por mi buena madre. Estuve entre la vida y la muerte, y escapé por un milagro, quedándose mi rostro surcado de cicatrices, y mi mano destrozada y mutilada.

—¿Y Margarita? pregunté.

—Apenas restablecido, la hice mi esposa, estableciéndome con lo que me produjo la venta del oso. Mucho tiempo hemos vivido dichosos, pero la muerte la arrebató de mi lado.

—¿Qué fué del zapatero?

—En cuanto al pobre José, rodó hasta el fondo de un precipicio, huyendo; pero tuvo tanta suerte que pudo volver al pueblo sólo con algunos cardenales. Su cobardía por poco me cuesta el pellejo. Inclinó la cabeza el viejo y miró al hogar: yo, levantándome, le di las gracias lo mejor que supe, despidiéndome para volver al pueblo cuando ya el sol desaparecía ocultando su rojiza frente tras las nevadas cumbres del Pirineo.

Un año despues volví á Arties. Ya no ocupaba Jaume la quesería del Orri: el que durante tantos años había triunfado de las fieras de los bosques había sido á su vez vencido por la muerte. En el cementerio de la aldea se leía sobre una losa esta sencilla inscripcion:

JAUME.

JOSE ESPAÑA LLEDO.

(1) Histórico.