El Liceo de Granada (1870-05-15 00:00:00), página 10

Y podía salvarle... Un golpe de remo, y su mano arrebataría su presa al terrible elemento.

Y la voz del náufrago, débil y angustiada, repetía:
—¡Sálvame, Antonio! ¡Por la memoria de nuestra madre... por Carmela!...

Al oír este nombre, la diabólica fisonomía de Antonio se hizo aun más horrible.
—¡Infierno ó providencia, cúmplanse tus arcanos! exclamó: éinclinándose sobre el remo, imprimió á la barca un movimiento veloz, que la separaba cada vez más del pobre náufrago.

—¡Cain... Cain!... ¡maldito seas!... gritó Miguel, viendo alejarse á su hermano. Y su agonizante voz dominó por un momento al terrible fragor de la tormenta, y al conocer la impotencia de sus esfuerzos, dejó de luchar; flotó un instante, y al cabo se hundió, para no volver á aparecer.

En tanto, las espumosas olas arrastraban violentamente la barquilla, en cuyo fondo, Antonio, anodado, de rodillas, cubríase los ojos con sus convulsas manos.

Al día siguiente, se supo el terrible naufragio. Antonio contó, que la tempestad había hecho zozobrar la barca: que él, con gran peligro, se había salvado á nado, y esperaba que su hermano hubiese conseguido lo mismo en otro punto de la costa; pero Miguel no parecía.

Pocos días después, unos pescadores hallaron su cadáver en la playa.

Todos, pues era muy querido, sintieron su muerte; y hallaban muy natural, que su hermano evitará reunirse con los compañeros, y se le viese siempre solo, por sitios agrestes, pintado en su semblante el dolor y la desesperación.

Habían transcurrido más de dos meses, y el triste suceso se iba perdiendo en la memoria de los habitantes de la costa, con una sola excepción.

Todas las tardes, cerca de oscurecer, una joven con los pies desnudos, el traje desgarrado y destrenzado el cabello, trepaba los montecillos que ceñían la costa, atravesaba la distancia que la separaba de la orilla, y allí, dirigiendo su vista á las inquietas olas,
—¡Miguel, Miguel! gritaba con lamentable acento.

Pero nadie respondía á su voz, que repetían las rocas y se perdía en el espacio.
Y se sentaba en la arena, sin separar la vista de las aguas, esperando una barca que jamás aparecía.

Y volvía después con lento paso hácía la casita, antes tan alegre, y ahora triste, sucia y abandonada.

La pobre Carmela, al perder á su prometido, perdió también la razón. Su madre había muerto de dolor: su hermanita había sido llevada al hospicio de la población cercana, y ella se mantenía de limosnas.

Varias veces había venido Antonio á la ribera, pero Carmela no le había reconocido.

Un dia, al anochecer, la pobre loca se dirigió presurosa y jadeante á la orilla del mar.

—¡Miguel... Miguel! exclamó como de costumbre.

—¡Carmela, aquí estoy! respondió una voz varonil; y una barca atracó á la orilla, y un hombre, con el traje y las facciones de Miguel, saltó de ella y se dirigió á la desgraciada.

Al oír aquella voz, al distinguir aquella barca, al ver aquel hombre, Carmela se quedó inmóvil de estupor; cayó de rodillas elevando las manos al cielo, y luego corrió á su encuentro y se arrojó en sus brazos.

—¡Miguel! por qué has tardado tanto?... no sabías que te esperaba y que moría de dolor?... Me habías olvidado?...
—No, Carmela mía; respondió el hombre con turbada voz: cómo olvidarte, cuando vengo por ti para que seas mi esposa! ¿Quieres seguirme?...