El Liceo de Granada (1869-08-15 00:00:00), página 2

cual la luz del relámpago que, iluminando el horizonte, se extingue instantáneamente hundiéndose en el espacio.

Trascurrido algun tiempo en esta singular contienda, fatigado Augusto y mortificado por tan bizarros montaneses, retiróse á Tarragona, que es la version más probable, dejando el mando de su ejército á uno de sus mejores lugartenientes, á Cayo Antistio, quien manifestó en el desempeño de su cometido, las grandes dotes militares de que estaba adornado. Logró, persiguiendo unas veces á los cántabros y fingiendo otras la fuga, que bajasen, quizá por mantenimientos, como dice Lafuente, al pie de los muros de Vellica, ciudad situada junto á las fuentes del Ebro, donde atacados y envueltos de repente empeñóse una accion general, quedando la victoria por los romanos. Puestos los cántabros en fuga, no se atrevieron á buscar la costa que sabían estaba invadida por las legiones, y éstas favorecidas por la armada imperial; y se propusieron ganar el monte Vindio, uno de los mas fragosos de la cordillera cantábrica; pero tambien por aquella parte hallaron á las cohortes romanas apostadas en Aracilum, hoy Aradillos, á media legua de Reinosa y á una de Fuentibre. En este conflicto, los cántabros, viéronse forzados á buscar un refugio en el monte Medulio, punto inexpugnable y el más conveniente á su defensa, pero tambien los romanos habian trazado una línea de circunvalacion alrededor de la montaña, abriendo un foso ancho y profundo de quince millas de circuito, y construyendo gran número de torres, cual si fuese una ciudad sitiada. Pudieramos exclamationar, una nueva Sagunto, otra Astapa, u otra Numancia, pues los espanoles ofrecieron siempre los mas brillantes ejemplos de heroismo que contemplan las generaciones presentes y pasadas. Los cántabros, sin esperanza de salvacion, no habiendo tentado en un principio romper la linea enemiga, resolvieron darse la muerte antes que sufrir la esclavitud: los astures que se encontraban con los cántabros procuraron repetidas veces abrirse paso á través de las trincheras, pero fueron vanas sus tentativas, y concibieron la idea de implorar la clemencia del general sitiador. Semejante proposicion enfureció á los cántabros, quienes volvieron sus armas contra los astures, arrollándolos en numero de diez mil hasta el mismo campo enemigo ó foso de circunvalacion. En el relato de los historiadores se observa alguna diferencia al exponer la continuacion y termino de esta lucha. Unos dicen «que los romanos, aprovechándose de aquella confusión, cayeron sobre los heroicos y desesperados combatientes, lo cual es muy verosímil, y que los que vivos caian en sus manos eran crucificados, siendo tal el desprecio de la muerte y la barbara serenidad de aquella gente independiente y fiera en el tormento, que sucumbian en la cruz cantando himnos guerreros.» (1) Segun otra version, «los astures, arrollados hasta las lineas de circunvalacion, solicitaron rendirse con condiciones; pero Tiberio, yerno de Augusto, se negó á prometerles cosa alguna, y entonces, impulsados por la desesperacion, atravesaronse unos con sus aceros, otros bebieron un veneno extraido de las ramas del tejo, (2) y casi todos murieron noblemente antes que tender sus brazos á las cadenas.» (3) Así subyugaron por vez primera la Cantabra, acabando su independencia y perdiendo la flor de su juventud; y si bien es cierto que veintitres mil no tuvieron tiempo para darse la muerte, muy pocos sobrevivieron despues á la perdida de su libertad.

Faltaba á Augusto la sumision de los astures. Marchó hacia ellos con la mitad de su ejercito; confia el resto á Carísio para alcanzar á un cuerpo de astures que se encaminaba á Galicia ó Lusitania. Detienense y aceptan sin vacilar la batalla y la lucha, que duró dos dias fué tan terrible, que el mismo orgulloso vencedor se vio obligado á decir publicamente, que la bravura de aquellos guerreros le había causado admiracion, declarandoles no menos esforzados que los soldados romanos.

El Sr. Lafuente se ocupa á continuacion del sitio de Lancía, sin mencionar la direccion que tomó Augusto con el ejercito que mandaba; y débese advertir, como relato más probable, que los astures que permanecieron en su patria, rodeándose de fortificaciones en la ribera del Ezla, no lejos de Asturica en el reino de Leon, resistieron tenazmente el empuje de las legiones acudilladas por Augusto y su lugarteniente Antistio; pero el emperador Octavio despues de esta excursion, habiendo sitiado á Lancía, pueblo situado sobre Solanzo á nueve millas de Leon, que era la plaza de armas de los astures, y á donde se refugiaron las reliquias perseguidas por Carísio, se apoderó al fin de la ciudad que aunque fué defendida con denuedo admirable, quedaron reducidos á tan corto numero, que tuvieron que rendirse; y perdido este centro de accion, las demas fuerzas de astures, bien pronto sucumbieron. Este acontecimiento tuvo lugar al principio de su noveno consulado.

Despues visitó los países que acababa de conquistar, exigio rehenes á las principales ciudades, vendió como esclavos á la mayor

(1) Lafuente.—Saint-Hilaire.
(2) Flor. L. IV, cap. 12.
(3) Gebhardt.