El Liceo de Granada (1869-08-01 00:00:00), página 11

dida para siempre, la ruptura de sus proyectos modestos pero honrados. Después recurrió a cosas más materiales. Cómo, durante los largos estudios que requiere el canto y el arte dramático, podría Victoria subvenir á sus necesidades? ¿Qué privaciones no tendría que imponerse? el trabajo solo de María, podría acaso ser suficiente para todo? Y esto, sin contar la miseria y las decepciones que podría experimentar en una carrera tan peligrosa.

Victoria, con el entusiasmo propio de la pasión, supo responder á todo. María no tuvo al fin que replicar y abrazó á Victoria, diciéndola:

—¡Dios quiera ayudarte en tu empresa! Sé feliz... y yo también lo seré.

Pero María aquella noche, mientras Victoria reposaba con sus dorados sueños, vertió más de una silenciosa lágrima.

Y María tenía razón. Pronto Victoria abandonó la aguja por completo: la fatiga y las vigílias perjudicaban al desarrollo de su voz, necesitando por lo tanto un cuido y alimentación más esmerados.

La cantatriz, causa de todo, artista de moda, teniendo interés en presentar una discípula, de cuya educación musical contaba sacar gran partido, la prodigaba especiales cuidados. Convidaba á sus frecuentes reuniones, dándola así á conocer en el mundo de los artistas. Esto traía de suyo la necesidad de que Victoria variase sus trajes y que estuviesen mejor adornados; que renovase sus abanicos, sus guantes y las mil pequeñeces precisas para alternar en sociedad: reuniéndose á todo esto la aproximación del día en que necesitaba un equipo completo, para presentarse por vez primera en un concierto formal.

Sin embargo, Victoria no ganaba un cuarto, al paso que gastaba demasiado; y este dispendio recaía sobre su pobre hermana, que no se atrevía á quejarse. Victoria acusaba de falta de corazón á María, cuando dejaba escapar alguna timida observación. Así, pues, ésta se imponía toda clase de privaciones y sufría en silencio. Esperaba, además, un tiempo mejor para Victoria, cuyos rápidos progresos prometían un feliz resultado.

Disculpábala también con Juan, que se lamentaba de la frialdad de su prima.

Es verdad que Victoria, acostumbrada á la rica habitación de la cantatriz, encontraba la suya triste y á su primo bastante simple, comparado con los jóvenes artistas, que veía todos los días.

Un domingo que María se paseaba solá del brazo de su primo, pues ya hacía tiempo que no les acompañaba Victoria, le dijo:

—Dios mío! si mi pobre hermana no lograra su objeto, se vería perdida: toda esa multitud de artistas le volverían la espalda, y se quedaría sin protectores, sin dinero, sin costumbre de trabajar, sin nada!

—Sin nada! replicó Juan; y nosotros? tranquilízate, María: yo no soy tan elegante, ni tan fino como esos músicos; pero en cuanto á corazón, no les tengo envidia.

III.

Llegó el día del concierto. Nuestra célebre cantatriz debía tomar parte en él, y prestando una indisposición, ofreció su discipula en su lugar. La proposición fué aceptada.

Victoria se presentó encantadora. La cantatriz le había prestado sus diamantes; pero el traje de seda, los encajes, el prendido, el ramillete, sólo María sabía lo que costaban!

Sin embargo, la pobre niña no pensaba en ello. Sentada al lado de Juan, en aquel salón tan resplandeciente, tan poblado de elegantes damas, se encontraba intranquila y preocupada, y su corazón latía al par del de su primo. Ambos esperaban con ansiedad el momento supremo: la suerte de Victoria iba á decidirse.

Por su parte Victoria, sentada entre los artistas, sentía el temor apoderarse de su corazón, á medida que se aproximaba el instante de la prueba. Su protectora estaba á su lado, y la tranquilizaba, animándola con afectuoso cariño.

Llegó por fin el momento, tan temido y deseado por Victoria: su natural elegancia, su esbelto talle, sus ojos azules y sus rubios cabellos, previnieron en su favor: comprendiendo la favorable acogida que se le hacía,