El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-11-01 00:00:00), página 11

nómicos. Las bellotas formaban parte de los pos- tres romanos, trayendo las mejores de Nápoles y Tarento. No parece que los antiguos tuviesen gran variedad en sus vegetales; condimentos estimulantes que excitasen el cansado apetito mere- cían entre ellos la preferencia.

CAMINOS, POSADAS Y CARRUAGES EN RUSIA.

No se encuentran en Rusia, como en otras nacio- nes, diligencias cómodas y baratas que corren de un punto á otro, ni buenos paradores y posadas donde repose el viajero: es preciso para viajar tener un carruaje propio y llevar en él una cama y las necesarias provisiones. Pero cuando uno sabe gobernarse no es menos grato este modo de viajar, y sobre todo en invierno. Un carro de viaje cubierto y capaz para tres personas no cuesta mas que treinta ó cuarenta rublos, (de 23 á 30 pesos) y cada caballo de posta no se paga sino á razón de cinco copechós por verst, lo que viene á ser menos de un real por legua. El postillón tiene su retribución á discreción del viajero, y uno puede este no darle nada. Los caminos son anchos y excelentes en in- vierno; pero detestables en otoño y primavera á causa de las lluvias y nieves derretidas. Puede cami- narse por ellos sin temor alguno de ladrones, pues es una cosa muy rara que salgan. Solo en algunas selvas asustan los lobos al viajero durante toda la noche; pero basta para intimidarlos el sonido de una campanilla que lleva uno de los caballos, y es preciso que se vean muy acostados del hambre para que se atrevan á acometer á los transeúntes.

Los postillones no montan en los caballos, sino que se colocan en el carruaje, donde les basta el menor punto de apoyo, y por poca esperanza que conciban de una propia regular para beber, lle- varán al viajero con extrema celosidad, y no de- jarán de cantar desde que salen de una posta hasta que llegan á otra. El pobre paisano ruso, viviendo siempre bajo tutela, no puede tener el carácter ni la gravedad de un hombre mirado como ciudadano; y al considerar cuantas vejaciones sufre, los raptos de su alegría pasajera no pueden menos de divertir á los que interesa su triste condición. Improvisa un postillón canciones sobre cuantos asuntos le ocurren, y mezcla por costumbre los nombres de los Santos y aun de Dios con los ju- ramentos más estrambóticos.

Antes de llegar á la falda de un monte que deba subirse, apura todos los recursos de su eloquencia para probar á sus caballos cuan deshonroso sería para ellos acobardarse por semejante obstáculo. Si le superan con la velocidad que es de esperar de su amor propio, les prodiga los elogios y las bendiciones; pero si no, les llena de injurias y de golpes; porque son, les dice, unos poltronas que jamás irán al paraíso, y no merecen el menor mi- ramiento.

La escasez de piedras en Rusia hace que se construyan amenudo los caminos con árboles eu- teros, colocados unos junto á otros y asegurados por sus extremidades. Si se tuviera cuidado de la recomposición, tendría esta clase de piso, á pesar de las excavaciones que hacen en el los pies de los caballos, la ventaja de evitar el lodo; pero la negligencia hace estos caminos muy incómodos y muy peligrosos cuando no los cubre la nieve. Muchos troncos se desprenden y se quiebran gas- tados por el tiempo, y amenazan formando báscu- las continuadas á los carruajes, caballos y via- jeros. Solo suele tratarse de remediar semejantes inconvenientes cuando el emperador anuncia que va á pasar; y aun en tal caso se construye expresamente otro nuevo camino, cuyos bordes están cercados con barricadas, y que no se abandona al público sino después que el príncipe ha pasado.

El invierno es pues la única estación en la que se puede viajar en Rusia con comodidad. Un carroent bien abastecido suple á todo. Envolvemos en buenas pieles, blandamente echados sobre colchones ó camas de pluma que suavizan el tra- queo del carruaje; y teniendo para confortarse buenos vinos de España y de Francia, los natu- rales rusos corren así cuarenta leguas en veinte y cuatro horas, comiendo, bebiendo y durmiendo tan bien como en sus propias casas. A veces hacen que sus criados corrijan paternalmente á los postillones flojos, y consignan por este medio lo que un extranjero tendría que pagar en especies; pero estas correcciones son muy raras, y sobre todo si los postillones son paisanos que pertenecen al emperador.

Los viajeros ricos se limitan generalmente á llevar una corta provisión de vino, licores, té, azúcar, &c. Esta provisión va en una especie de cajón portátil con la tetera, las tazas y una es- tuflia de cobre muy cómoda, llamada Samovar, que consta de un vaso, atravesado en su altura por un tubo del mismo metal que sirve de chimenea. En esta estufilla se enciende un poco de carbón, cuyo calor hace hervir prontamente el agua contenida en el vaso. En cuanto á los víveres, se gastan los que da de sí el país; la carne y la caza abundan y están á muy bajo precio.

En las casas pobres que, lejos de las ciudades, sirven de posadas, no se encuentran cama ni sá- banas, pero no falta la paja fresca y los piopios. Cuando se tiene la desgracia de pasar en ellas alguna noche, se conserva por mucho tiempo el recuerdo. La falta de lechos y sábanas no es penosa sino para los extranjeros, pues los mismos señores rusos no los usan por la mayor parte. Los paisanos se acuestan sobre pieles de carneros, que llevan consigo en invierno y en verano, y con las que se arropan cuidadosamente cuando temen el menor resfriado.

Se cuentan de Petersburgo á Moscow setecientas veinte y ocho verstes, que componen unas ochenta y dos leguas cortas: el emperador y sus correos recorren á veces este espacio en menos de cuarenta horas. Estos correos se llaman fettlageres de la palabra alemana fettlager (cazador) y entran en la clase de oficiales. Armados de un sable y dos pistolas, para defender en caso necesario sus