El Liceo de Granada (1870-03-15 00:00:00), página 9

el severo, tuvo que contemplar, desde la agonía de esa desgraciada mujer; las mil angustiosas escenas en que intervino como consoladora, ya bajo el techo del rico, ya en la cabaña del más pobre.

Lo que si conviene recordar, es que en ninguna parte se reprochó á la velada su tocado, y que nadie buscó en aquella mano bienhechora el anillo que faltaba.

Un mes entero pasó Isabel en aquella lucha, valientemente sostenida á través de fatigas incesantes, hasta que una disminución sensible de la epidemia pareció abrir á la joven una perspectiva menos sombría, y ofrecerla, además del reposo, el reconocimiento de una población hasta entonces indiferente ó hostil.

El día mismo en que á Isabel se ofrecía esta esperanza, atravesó, al ponerse el sol, la plaza en que se solía tener el conciliabulo femenino de que ya hemos descrito una sesión, y por las pocas matronas pálidas y descompuestas que allí se hallaban, fué acogida con un murmullo de bendiciones.

En el momento de entrar en la cabaña de la reclusa, después de haber huido á las demostraciones de agradecimiento que en las calles le prodigaban, se detuvo para respirar la fresca brisa que venía del bosquecillo.

Había cierta calma en el aire, y las estrellas aparecían una á una en el firmamento, como acariciándola con sus chispeantes miradas.

Al entrar en la cabaña, fué sorprendida por el silencio solemne que allí había; estaba vacía la primera habitación y pasó á la alcoba, separada sólo por la mampara, esperando hallar á su madrina arrodillada delante de las imágenes.

Estaba en efecto, prostrada con la frente en el suelo, pero inmóvil.

Ya no existía.

El cuerpo inerte y helado de la reclusa, escapó de las débiles manos de Isabel, que quiso levantarlo.

—¡Muerta! —exclamó la velada; —muer ta mi única amiga y mi único sostén!

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Apoyando entonces la cabeza sobre el pecho, la joven cerró los ojos y pensó morir.

Cuando volvió en sí, imaginó haber sido trasportada al paraíso de los sueños.

Se encontró en su antigua habitación, rodeada de todos los objetos familiares á su vista.

El airecillo dulce y fresco entraba por la ventana abierta, y los rayos del brillante sol de junio, amortiguados por el ramaje verde de un peral plantado delante de la habitación.

En frente de ella, sentada sobre el suelo, se hallaba Juliana, dormitando con la cabeza apoyada en el borde de la cama, y le pareció oír la voz de su hermano Miguel, que acariciaba al perro de la casa.

—Es un sueño! —dijo, volviendo á cerrar los ojos.—Durante esta larga noche... hasta he soñado que mi padre me llevaba abrazándome, como el día de mi vuelta á Olot.

No era, sin embargo, un sueño.

El payés había liquidado sus negocios y traspasado su establecimiento del llano de la Boquería, para ir á establecerse con su hijo y Tomás, en Navarra, desde donde sus nuevas especulaciones le habían conducido al Mediodía de España, en el momento que el cólera estallaba en su pueblo, por lo cual, solo á su vuelta pudo recibir la carta en que la reclusa lo llamaba, y llegar á Olot en el momento oportuno para levantar á su hija que había caído sin sentido sobre el cuerpo de su madrina.

El inquilino de la casa de Pablo la había dejado á causa del cólera, y este pudo desde luego trasportar á ella el cuerpo de su hija desmayada.

El delirio se había apoderado de Isabel durante varios días, y ya el cólera había desaparecido completamente de Olot, cuando la joven despertó de su largo y febril sueño en su misma habitación.

Si la presencia de Juliana al lado de su cama, probaba que su expiación había sido considerada suficiente por los hom-