El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-12-01 00:00:00), página 4

civilizadas. De lo contrario mi opinión es que la verdad de este extraño acontecimiento permanecerá siempre envuelta en las sombras del misterio.

Puede asegurarse que los israelitas de esta ciudad han sufrido una persecución contra la cual se hubiera sublevado cualquiera otra clase de la sociedad: los nombres más estimados entre los judíos, aquellos cuyas fortunas han sido adquiridas por medios honrados y puros, aquellos cuya debilidad merece consideración y respeto, todos han sido insultados y maltratados. Sesenta y tres niños han sufrido encarcelamiento por varios días consecutivos; mujeres han recibido orden de comparecer y han sido interrogadas. Al principio los judíos más respetables que no fueron inmediatamente arrestados tomaron la fuga y otros se escondieron en sus casas para librarse del furor de los cristianos.

Estos se reunen en las plazas y parajes públicos, y propagan los relatos más absurdos respecto a esta secta que aborrecen. El consul francés ha publicado una traducción árabe de ciertas doctinas execrables atribuidas á los judíos y sacadas de un libro latino intitulado Prompta Bibliotheca, el cual debemos al celo de nuestros misioneros de la Tierra Santa. Se ha remitido un ejemplar de esta traducción á S. E. Ibrahim Bujá.*

Mr. Merlato concluye su relación con el siguiente párrafo:

"Un agente del gobierno descubrió ayer el retiro de Moisés Fahi hijo de Meir. Al comparecer delante del bajá le preguntaron donde estaba su padre; y habiendo respondido que no lo sabía recibió inmediatamente una paliza. El niño, de constitución delicada y enfermiza, imploró de sus verdugos que enviases á buscar á su madre; trajeron á esta, pero nada reveló; visto lo cual volvió el niño á sufrir los palos, y la desventurada madre reducida á la desesperación descubrió el paraje en que se había refugiado su marido. Aseguro á V. E. que es ya imposible sufrir el espectáculo de semejantes atrocidades en las que parecen tomar una parte activa personas de carácter auxiliadas por la fanática plebe que tiene por cristianismo lo que en realidad es solo frenética superstición. Se ha establecido un sistema regular de espionaje estimulado con recompensas pecuniarias: la comisión parece haber desaparecido de entre nosotros, y cada uno teme ser víctima de las atrocidades de que es testigo. Reclamo pues con la mayor urgencia la intervención de la autoridad superior."

Mr. Laurin consul general en Alejandría á quien se dirige la comunicación anterior se expresa del modo siguiente: "La acusación no tiene fundamento legal: las confesiones de culpabilidad han sido obtenidas por la agonía del tormento, la intimidación ó el engaño.

Por el bien de la humanidad, así como para la protección de los súbditos del imperio que se hallan en peligro de ser sacrificados aunque inocentes, estoy haciendo los mayores esfuerzos para obtener de Mahemet Ali una orden especial para que los procedimientos sean conducidos de un modo más humano, y que la sentencia sea pronunciada por jueces imparciales, ilustrados, e independientes.

Mr. Merlato merece los mayores elogios así como una vigorosa asistencia en sus laudables esfuerzos para proteger al inocente."

A consecuencia de las energicas representaciones que se le hicieron, interpuso Mahemet Ali su autoridad para poner coto á las persecuciones de Damasco, si bien no mandó hacer una investigación tan minuciosa como debiera de los pormenores del suceso; pero es de esperar que las órdenes expedidas por él evitarán la recurrencia de tan ilegales barbaridades.

Damasco, el teatro principal de estas horribles escenas, es tal vez la ciudad más antigua que existe sobre la superficie del globo. Se hace mención de ella con referencia al tiempo de Abraham, el gran fundador de los judíos, y por consiguiente blasona de una antigüedad de tres á cuatro mil años. La idolatría, el islamismo y el Cristianismo, han reinado dentro de sus muros: ha visto el origen, engrandecimiento y decadencia de celebrados imperios, y la violenta y prolongada lucha de dos grandes sistemas religiosos. En el tiempo de David y Salomon, era capital de un reino independiente; pasó luego á manos de los griegos, los romanos y los árabes; fué conquistada con el resto de la Siria por el sultán turco Selim; y por último en 1833 fué cedida en un tratado de paz al bajá de Egipto su actual poseedor. Mientras permaneció en poder de los turcos, fué una de las ciudades más fanáticas del Oriente. Punto de reunión de muchos miles de peregrinos mahometanos que anualmente pasan por ella en su tránsito á la Meca, su fanatismo era estimulado por un influjo periódico de orgullo, ignorancia, y fiero estu- siasmo, de modo que los cristianos apenas se atre- vían á presentarse en ella, y aun no hace diez años que los cónsules europeos se aventuraban á presentarse en las calles de Damasco en el traje de su nación. Pero en el día ese espíritu altivo é intolerante ha caído considerablemente, y aun los fieros excesos que acaban de cometerse contra los judíos, si bien merecen el mas severo vi- miento, pueden acaso ser considerados como el último es- fuerzo de un furor moribundo cuya explosión acelera- rá la adopción de medidas que acaben de exti- nguirlo enteramente.

Los cálculos relativos á la población de Damasco hechos por diferentes autores presentan resultados diversos. Algunos la fijan en 150,000 almas, al paso que otros la hacen ascender á 200,000. Com- pónese de árabes, sirios, turcos, cristianos y judíos, calculándose el número de estos últimos de doce á quince mil. Los mas opulentos entre estos judíos fueron los que sufrieron mayores vejaciones en los funestos sucesos que acabamos de referir.

Pero no es solo en Damasco donde los judíos han sufrido á consecuencia de la infundada acusa- ción de que usan sangre cristiana en sus bollos de Pascua. En Rodas, antigua residencia de los cé- lebres cruzados conocidos después con el nombre de caballeros de Malta*, se les acusó de haber robado un joven griego, y un desventurado juicio

* Instructor, tomo VII, páginas 65 y 97.