El Liceo de Granada (1869-06-15 00:00:00), página 3

para demandarles protección y adquirir importancia en la vida social.

Por otra parte, si es una verdad reconocida por todos, que la vista de nuevos países y el contacto con otras costumbres, ensancha ilimitadamente el horizonte de las ideas, y si la sociedad feudal por serlo representaba la gran división y fraccionamiento anterior, cuando a nadie daba más patria que su reducido campo; he aquí cómo la humanidad se lanza por ignorados caminos a realizar las más importantes conquistas. Italia enseña los magesituosos restos de la civilización antigua pagana y los primeros ensayos de la cultura entonces naciente. Los cruzados dieron publicidad a las escuelas de Bolonia, Salerno, el monte Casino, Tesalónica y Constantinopla. Sicilia y Verona mostraron formas más regulares de gobierno: Venecia hizo comprender que había otra libertad más aceptable que la individual de los germanos; y hasta la legislación y las doctrinas de hacienda generan en aquel movimiento, porque las leyes empezaron a ser locales, se examinaron a la luz de la razón, siendo innegable que el diezmo satalino proporcionó las bases para los impuestos que los reyes habían de exigir, los cuales, si bien se hicieron permanentes, dejaron de ser, como antes, arbitrarios.

Las regiones de Oriente sin duda recibieron ventajas de la comunicación establecida, pues no obstante que para los musulmanes eran los cruzados verdaderos enemigos, y para los griegos hombres bárbaros, sin embargo unos y otros conocieron instituciones más liberales que el despotismo en que vivían, y aprendieron de una vez para siempre cómo se puede respetar la dignidad del individuo sin menoscabar un punto la autoridad pública.

Ni adelantaron poco los pueblos latinos con las guerras en Palestina, pues tomaron los conocimientos que los árabes poseían, y los que habían adquirido de los indios, persas, egipcios y griegos: así se importaron novelas y romances; la medicina y la farmacia usaron medicamentos desconocidos, ya que no métodos de curación; los veloces caballos del desierto se hicieron objeto de aprecio en Europa; la caña de azúcar criada en las faldas del Líbano pasó a Sicilia y Andalucía y fue llevada por los españoles a América: la morera vino a ser un elemento de riqueza en Italia y las regiones del mediodía: los aromas se hicieron objeto de común aprecio, y por fin, las artes aprendidas en Oriente se propagaron aquí como invenciones.

La Grecia que en el arte y literatura antigua presentó todos los primores del genio, se encontraba en los tiempos medios pobre y sin originalidad, y conservaba no obstante cierto orden y esmero en las formas, desconocidos casi en el Occidente; y así los pueblos latinos tuvieron medios de refinar el gusto en presencia de los acabados modelos que en aquellas comarcas se conservaban: los clásicos pidieron producir sus frutos en la literatura europea; toda vez que las cruzadas retardaron hasta 1453 la caída de Constantinopla: así renació el sentimiento de lo bello y comenzaron las artes a su posible perfección: las letras salieron de los santuarios cuando la guerra santa era la obra de todos: la historia elevó su estilo teniendo que hablar de prodigios hechos de valor: la poesía encontró en la realidad mas de lo que hubiera podido crear en la imaginación; y la geografía, por último, descubrió nuevos horizontes con muy costosos sacrificios; el hombre surcó atrevido los mares y con prolongados trabajos determinó muchas regiones del Oriente antes ignoradas.

Fue aun mayor la influencia que las cruzadas ejercieron en el comercio, porque tomó nueva dirección y desarrollo; enriqueció a las ciudades italianas por la necesidad de los trasportes y la importancia de los mercados que florecientes se extendieron en las costas de Siria, del mar Jónico y del mar Negro: se dio forma más conveniente a los buques: se abrió un inmenso cambio de telas y toda clase de mercaderías, naciendo la riqueza comercial origen de prosperidad y de fuerza, en cuya virtud la clase media se puso en estado de reclamar sus derechos, y de ejercer su legítimo poder.

Tampoco dejó de adelantar el arte de la guerra que se hizo menos mortífera y más decisiva en sus resultados: desaparecieron los obstáculos de la guerra feudal, se vió que los caballos no podían dar mucha confianza para pelear con los árabes, se observó la necesidad de hacer preparativos y tener un plan, se reparó el orden en los campamentos, se aplicaron máquinas para el ataque y defensa de las ciudades, las incendiarias empleadas por los árabes, aceleraron el descubrimiento de la pólvora, y sobre todo, el haber tenido tanto tiempo las tropas al mando de sus jefes, anunció el cercano día de la disciplina militar y de los ejércitos permanentes.

Los oficios mecánicos no pudieron menos de progresar con aquel general movimiento; pues sabido es que los cruzados, en su mayor número, ejecutaban un arte cualquiera que por lo regular, perfeccionaban en Oriente; los peregrinos no viajaban inútilmente, pues al lado de la guerra santa se emprendía una cruzada social, para aprender de los griegos y sarracenos, cuyos descubrimientos eran más apreciables que las mismas victorias.

Se operó, con aquella revolución pasmosa,