El Jardín (Madrid) (1867-01-01 00:00:00), página 6

Penetraron en la casa preguntando por el tío Andrés y la Perla.

Los hicieron subir á la sala principal donde María y el viejo salieron á recibirles.

El conde de X participó al tío Andrés que habiendo leído los papeles de la condesa, su madre, que le había remitido á Madrid un joven amigo suyo, había descubierto que la Perla era su hermana de madre, y venían á unir los lazos que por descuido suyo no se habían estrechado antes.

Difícil nos sería pintar la escena que siguió después: la emoción más viva se veía pintada en todos los semblantes.

El tío Andrés loco de alegría por haber encontrado á la familia de la Perla cuyo origen ignoraba completamente; el conde de X, feliz al recordar en las facciones de María la cara de su madre, y Catalina dichosa al estrechar á su nueva hermana tan hermosa como ella, demostraban en su rostro señales de alegría, solo la Perla, á pesar de que trataba de sonreírse, parecía agotada por algún pesar.

Y, sin embargo, en aquel momento era feliz.

En el punto más culminante de esta escena penetró Plácido en la habitación y lo comprendió todo en seguida.

Debemos advertir para conocimiento de nuestros lectores, que Catalina, después del atentado de Félix, cuando se vió salvada en el seno de su familia, comprendió la infamia que cubría á aquel hombre y todo el amor que en su pecho le guardaba se convirtió en profundo odio.

Pero al dejar á su corazón sin tanta cantidad de amor, como antes contenía, aquella joven cuyo elemento principal era el cariño, necesitó alargar inmediatamente otra pasión tan fuerte como la primera, y sin poder explicarse el motivo, el nombre de Plácido vino á halagar sus sueños.

Por este motivo la entrada de Plácido en aquella estancia produjo una gran impresión en todos.

El prometido esposo de la Perla al ver á Catalina, volvió á sentir en su corazón todo el inmenso y mal curado amor que la había tenido cuando era novia de Félix y su pensamiento olvidó completamente á María.

La Perla no se había engañado en sus temores y en sus presentimientos, la esperaban muchas lágrimas.

XI.

Un mes habrá pasado desde los acontecimientos que acabamos de referir y el desvío de Plácido hacia la Perla había crecido paulatinamente.

María que desde el primer momento comprendió lo que pasaba en el corazón de ambos, le dijo un día al tío Andrés que recogía la palabra que había dado de ser la esposa de Plácido, porque ya no le amaba; el buen viejo se lo participó así á todos incluso al mismo prometido esposo, y acogieron sus palabras con estremada frialdad.

Libre ya así Plácido de los compromisos que le ligaban á la Perla, no vaciló en declarar á todos su pasión hacia Catalina, que con la correspondencia de esta había crecido notablemente.

El conde de X y Catalina procuraban alargar su estancia en el pueblo todo el tiempo posible.

La Perla sufría mucho.

La horrible tortura de los celos la desgarraba el corazón y la hacía sufrir cruelmente.

Huía la presencia de Plácido y se entretenía en llorar sola.

El carácter dulce y tierno con que tenía subyugado á todo el pueblo, se había convertido en meditabundo y sombrío.

Sin embargo delante de todos demostraba que no sufría y una sonrisa mentirosa de placer arqueaba siempre sus labios.

Todas las tardes salía sola.

Se dirigía por el camino en que vió por primera vez á Plácido y que como recordarán nuestros lectores, desde aquel día se llamó por todos camino del cielo merced á las instancias que Félix había hecho por que se le diera este nombre.

Poco antes de llegar á la cumbre del cerro, á la mitad del camino había una fuente.

Allí se sentaba la joven y veía declinar la tarde sumergida en sus tristes reflexiones y dejando caer sus lágrimas en el arroyo que partía del manantial.

Un silencio absoluto dominaba aquellos sitios, solo los pájaros al retirarse, la decían que se acercaba la noche.

Desde aquel lugar tan pintoresco y tan elevado, se veía gran parte del camino de Madrid y allá á lo lejos como una hermosa cinta de plata el río Henares, que se extendía serpenteanado por aquella hermosa vega.

Un cerro un poco más alto que el punto que ocupaba la fuente impedía que desde este sitio se vierá el pueblo, si bien llegaban á los oídos de la joven todos los días cuando lloraba en aquel punto, los ecos de las campanas de la torre que anunciaban la oración de la tarde.

No se había vuelto á hablar de Félix; nadie le había visto y se le creía escapado.