El Liceo de Granada (1869-09-01 00:00:00), página 9

sentimiento intuitivo del corazón del hombre, que participa algo del amor filial. Es aquel sentimiento, noble y santo, que impulsaba á los jóvenes de Esparta, cuando, como movidos por un oculto resorte, se levantaban de sus asientos, en el teatro y en las fiestas, para dejar sitio á los ancianos, y saludar respetuosamente su llegada.

La patria de Licurgo ha dejado en esta parte mucho que elogiar. No en vano se la coloca, en primer término, entre los pueblos más adelantados de los tiempos antiguos.

El respeto á la vejez, es una idea encarnada en el espíritu generoso de todos los pueblos, que han conservado sus leyes y sus costumbres exentas de la degradación y del vicio.

Las sociedades primitivas confiaban á los ancianos el delicado cargo de la gobernación del pueblo ó de la tribu, y á la vez el cuidado de administrar justicia: porque es indudable que esta es la mejor manera de que la autoridad conserve toda la fuerza y todo el prestigio indispensable, para el sostenimiento de la paz y la defensa de los derechos de los asociados. Los ancianos de Israel gobernaron al pueblo hebreo por espacio de muchos siglos.*

Es una escena que tiene algo de divina la que representa á la ancianidad aconsejando á la juventud que escucha y aprende con atención respetuosa.

Se cuenta de Sócrates que cuando hablaba á sus jóvenes discípulos, preferían estos su instructiva conversación á cuantos placeres y diversiones les proporcionaban los juegos y espectáculos del mundo; lo que fácilmente se concibe, si consideramos la influencia que ejerce la sabiduría sobre todas las edades y temperamentos del hombre.

En Roma también, como en todos los pueblos civilizados, gozaba la ancianidad de gran consideración.

La palabra senador, según la opinión del famoso conde de Segur, historiador de Francia, recuerda el privilegio natural concedido por los romanos á la vejez.

* Segur.

Eso miramientos, esas deferencias, esa veneración que tenemos por la edad y la experiencia, son deberes que de consumo nos impone el reconocimiento, la gratitud y la justicia, por nuestro propio interés; que si el cielo nos concede el favor de prolongar algunos años la peregrinación de nuestra existencia por el mundo de la materia, tendremos, á nuestro turno, necesidad de que dulcifique algun tanto la pérdida de las ventajas que ya no poseamos, el respeto, la deferencia y la veneración de los que nos sucedan en la escala de los tiempos.

Si no damos ejemplo de respeto y consideración hacia la ancianidad, ¿con qué derecho exigiremos nosotros mismos en el día próximo, que se nos respete y se nos considere?

Pero el autor de todo lo creado, ha tenido un cuidado especial en grabar con caracteres indelebles en el fondo de nuestros corazones, ese grande y generoso sentimiento, que enlaza lo presente con lo pasado, que relaciona los sucesos, y reproduce, en el orden moral, la esencia de nuestro ser y el pensamiento elevado de nuestro fin y de nuestra procedencia.

Es tan noble y justo, tan natural y humanitario, tan hermoso y tan bueno el sentimiento que analizamos, que toda antítesis de él subleva la indignación más profunda y da lugar al desprecio más sentido; pues nada ofende tanto á las almas bien nacidas, como la falta de miramientos hacia la vejez; en tanto que la sencilla manifestación de un afecto vivo y respetuoso por los cabellos blancos, signo de la venerable ancianidad, inspira siempre el interés más simpático, la más grande estimación y la mayor benevolencia.

Cuando el tiempo ha pasado su destructora mano sobre el hombre, cuando todo se le escapa á este, la fuerza, la actividad, la salud, los placeres, y las alegrías, ¿qué le quedaría para encanto de los últimos días de su existencia, y para saborear aun alguna dulzura, si Dios no hubiera dado á nuestros corazones tan íntimo pensamiento?

La ley eterna que dirige y mantiene el universo, hace que en el mundo sideral los cuerpos todos se conserven por medio de la