El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-12-01 00:00:00), página 2

mas, y se prodigaron los palos con mano franca entre los acusados; un judío de sesenta años de edad expiró á los golpes; su crimen era el ser porterio del barrio de los judíos; los cadáveres de dos israelitas recientemente sepultados fueron desenterrados para ver si eran los de los dos individuos á quienes se echaba de menos, ó los de dos judíos que habiendo conspirado á la perpetuación del crimen pudieran haber sido mortalmente heridos en la lucha de que suponían ser víctimas el P. Tomás y su criado. Fueron registradas varias casas, y entre ellas algunas pertenecientes á sublítos austriacos y tesoros ó personas protegidas por Austria bajo la autoridad de mi consulado, pero durante varios días fueron enteramente infructuosas estas pesquisas.

Por último el consul francés pidió se pusiera en libertad á un turco de baja extracción llamado Mohamed Telli que se hallaba preso hacia bastante tiempo por deudor al estado, y le empleó en este negocio, no sólo para que procurase descubrir á los delinuentes, sino á fin de exhortar á los que se hallaban presos por sospechas á que proporcionasen por medio de sus destrucciones algún rastro para el desenmascaramiento del crimen y de sus autores.

Una de las primeras personas aprehendidas fué un barbero judío; había sido interrogado en el consulado francés, y sus declaraciones parecieron algo confusas y contradictorias, por cuya razón se le creyó mas seriamente inculpado en el crimen que los demás prisioneros. Detuvieronle tres días en el consulado, exhortándole á que declarase todo bajo la promesa de una recompensa y un salvoconducto á país extranjero; pero todo estos alicientes fueron vanos pues persistió en negar todos los cargos: remitiésele entonces á S. E. el sheriff bajá. Fueron renovadas las promesas con el mismo éxito: entonces le apalearon cruelmente por dos veces, y aplicaron el tormento á su cabeza: entretanto recibió una visita fraternal de Mohamed Telli, de modo que vino por último á declarar lo siguiente: dijo que el miércoles 5 de Febrero por la tarde había sido llamado á la casa de David Arari, donde se hallaban también José, Aaron e Isaac Arari, Musa Abulafia, Moisés Salomati y José Laniado, todos comerciantes israelitas distinguidos. Le pidieron que asesinase al P. Tomás que ya está atado de pies y manos en un rincón de la pieza, pero rehusó cometer un crimen tan horrendo. Déspidiéronle entonces poniendo en sus manos una suma de dinero para inducirle á guardar silencio sobre lo que había visto. Se retiró sin saber cual fué la suerte del P. Tomás. Los siete comerciantes fueron inmediatamente presos e interrogados pero negaron firmemente cuanto había declarado el barbero: se dió inmediatamente orden para que fuesen apaleados, pero considerando que la mayor parte de ellos eran ancianos y probablemente expirarían á los primeros golpes, se creyó podría conseguirse que declarasen por medio de otra especie de tormento. Consignadamente se les obligó á permanecer en pie durante treinta y seis horas consecutivas, sin permitirles dormir: sufrieron este tormento, pero persistieron en protestar su inocencia. Después de esta prueba fueron apaleados, pero fué preciso suspender muy luego este procedimiento, pues se observó que después de recibir de doce á veinte palos perdieron el sentido los infelices. Como aun continuaban negando, creyó el consul francés que el castigo impuesto no había sido ejecutado al pie de la letra, y mandó que se repitiese. Hizo así, pero aun protestaron los judíos de su inocencia.

Entretanto fué preso el criado de David Arari: hizosele sufrir por largo tiempo el tormento del palo, lavando en los intermedios su lacrado cuerpo con agua fría; por último dijo que por orden de su amo había llamado al barbero para que acudiese á la casa bácia la caída de la tarde. Fué registrada la casa de David Arari hasta seis veces con la esperanza de descubrir alguna cosa, pero todo fué en vano. Finalmente por la noche del 27 de Febrero fué de nuevo requerido el criado: este, cuyo nombre era Murad el Fallat, después de una promesa formal de impunidad que le hizo el consul francés, y después de varias visitas afectuosas de Mohamed el Telli, declaró que él era quien había asesinado al P. Tomás en la casa de David Arari su amo, en presencia y de orden de los siete comerciantes prisioneros. La sangre del pobre fraile había sido recibida, dijo, en una vasija de cristal para emplatar en ritos religiosos que le eran desconocidos: el barbero y él procedieron entonces á cortar el cadáver en pedazos, machacar en un mortero los huesos y el cráneo, y transportarlo todo á un aueducto que corre por debajo de una de las calles habitadas por los judíos y bastante distante de la casa de Arari. Volvieron entonces á llamar al barbero; le interrogaron con maña; reiteraron las promesas de impunidad y por último consiguieron que declarase lo mismo que el criado. El consul francés y sus adictos se trasladaron al punto que había sido indicado, acompañándoles uno después de otro los dos testigos sospechosos, los cuales fueron conducidos en carros, no permitiéndoles sus padecimientos el andar ni aun permanecer en pie. En el punto indicado por ellos fué abierto el aueducto, y se encontraron en él algunos huesos y restos de un botete: los médicos á quienes se consultó declararon que estos huesos eran humanos. Trasladáronlos el senillo y los presentaron á los siete mercaderes, quienes sin embargo persistieron en repeler toda acusación. Se les aplicaron entonces tormentos de diferentes clases hasta que por último se declararon culpados uno después de otro ratificando lo expuesto por el criado y el barbero.

Cuatro días después de la confesión de los siete israelitas, se exigió de ellos que entregasen el reloj y sellos del P. Tomás. Estos infelices previendo que solo se trataba de prolongar su miserable existencia en medio de los tormentos más crueldes, volvieron á negarlo todo, declarando que las confesiones que habían hecho les habían sido arrancadas por la intensidad de su agonía en la aplicación del tormento. Esto causó bastante sorpresa á los inquisidores, quienes volvieron á recurrir á los medios violentos empleados anteriormente á fin de hacerles confirmar sus confesiones, pero todo fué en vano.