Las Letras y las artes (1859-11-08 00:00:00), página 1

PROPAGANDA LITERARIA.

Muy varios é importantes son los caminos por los que la sociedad moderna se acerca progresivamente á la perfeccion, y por los que con mayor ó menor trabajo adelanta ansiosa de poseer el mas alto grado de civilización y de cultura. En la imprenta, en el vapor y en la electricidad, hemos hallado principios fundamentales, cimientos sólidos sobre los que se elevan monumentos que patronizarán á nuestros hijos, hasta donde ha llevado sus triunfos la inteligencia humana. Ellos deben servirnos de emulación en adelante; ellos son el premio que el Hacedor concede á nuestras fatigas y desvelos; ellos son los que han de inspirarnos á cada paso y avivar en nuestros corazones el noble instinto del saber, que adorna y enaltece al hombre sensato y civilizado.

La imprenta que en efecto ha causado tan provechosa revolución en Europa, que ha puesto al alcance de todos, las sabias doctrinas que en otro tiempo se hallaban sepultadas en la librería de algun filósofo ó en los archivos de algun convento, ha sido un móvil que dió orden y unidad á nuestras ideas, y que nos ha revelado fácilmente los trabajos de nuestros antepasados, para que conociéndolos y partiendo de ellos, hiciésemos nuevos descubrimientos y abriésemos con el fruto de nuestros estudios, una nueva senda á las sociedades futuras.

La imprenta modifica nuestras costumbres, que vence y dulcifica la violencia de las pasiones, no influyó menos, no reportó menos utilidades á las letras y á las artes: á ella deben aquellas su desarrollo y estas su adelantamiento; y sin embargo aun no se han agotado los beneficios que la prensa nos prometiera, aun la afición á la literatura no se ha popularizado suficientemente, ni ha llegado al lugar culminante desde el que un dia acaso ha de regir los destinos de los hombres; no ha sonado la hora en que su influencia sea reconocida en todos los hogares y reverenciada por todos los ciudadanos, porque aun no se han vencido los obstáculos que se oponen á su marcha regeneradora, porque aun no se han puesto al alcance de los pueblos aquellas obras elementales que están llamadas á modificar sus costumbres y á sobreponerse á la oscuridad y á la ignorancia.

La prensa política y la literaria, han nacido y se han desarrollado simultáneamente, la una mejorando el gobierno de los pueblos, la otra rigiendo y educando á las familias y á sus individuos; aquella abogando por el bien general, esta velando por la ilustración particular. Ambas han progresado, ofreciendo óptimos frutos en Alemania, Francia e Inglaterra; ambas han alimentado el periodismo, por medio del cual nos comunicamos facilmente nuestros adelantos y los descubrimientos pasmosos que con el estudio y la constancia arrancamos á la naturaleza.

Pero si bien es cierto que las dos rivalizan, si atendemos á su importancia; no sucede así cuando considerando su estado actual, comparamos los progresos de la prensa política, y los pasos mas lentos con que camina la prensa literaria; la primera produce sus frutos con mas prontitud, mientras en la segunda se miran mas remotos, y esta es la causa de que la política estendida por todas las naciones absorba la atención universal, se considere de mayor importancia, y llegue á ser la única mira de todos los hombres, cualquiera que sea su clase, estado ó condición.

Por eso vemos en manos del artesano y aun del jornalero, multitud de periódicos en los que buscan con interés y laudable patriotismo las noticias que á su juicio tienden á procurar la felicidad y el bienestar de su patria. Y aunque no sea nuestro ánimo condenar su natural é instructiva inclinación, no nos pesaría sin embargo, que al lado de esos periódicos que circulan por todas partes y que en España son leídos con avidéz, se hallasen las publicaciones literarias que tanto pueden contribuir al bien general, por mas que su doctrina sea menos directa y sus colmados beneficios parezcan menos ostensibles.

Si reconocemos la necesidad de vencer cuantos obstáculos se presentan al paso de nuestra literatura, si no nos atrevemos á negar la influencia que ella tiene en nuestras costumbres ¿por qué no hemos de procurar con insistencia allanar esos escollos y facilitar esos caminos que hoy detienen su progreso? Nuestra literatura aplicada al periodismo puede dejar de ser lo que es hoy: una especie de privilegio de las personas pudientes, debiendo ser un tesoro de instrucción y de saludable recreo, puesto al alcance de todas las clases y de todas las fortunas. El sistema de publicaciones economicas pudieran llenar este vacío y despertar la afición universal á las letras españolas; ellas sin duda adelantarian con mayor rapidez y nos procurarian nuevas glorias de que envancernos y gran número de nombres que añadir al catálogo de nuestros clásicos.

Pero al mismo tiempo era preciso que los Gobiernos dispensasen mayor protección á los que en alas de un pensamiento tan moralizador como literario, acometiesen árduas empresas, olvidando por ellas sus cuidados y no pocas veces sacrificando sus intereses.

No hay duda de que existen medios materiales que contribuirían no poco á la realización de estas empresas: los establecimientos en la península de fábricas de papel continuo, la rebaja de los derechos de entrada del extranjero, y otros muchos, pudieran ponerse en práctica, con los cuales al paso