El Liceo de Granada (1869-12-31 00:00:00), página 10

POR UN RETRATO.

Cándido y Simplicio eran dos buenos amigos: inseparables desde su niñez, habían recorrido los primeros periodos de su vida, sin que en sus juegos infantiles, primero, y en sus aspiraciones juveniles después, alterase la más ligerá nube su inquebrantable amistad: modernos Pilades y Orestes, se hubieran sacrificado el uno por el otro sin vacilar, habiendo dado pruebas irresecuables de ello.

Así llegaron á la mayor edad, época en la que entraron en posesión de sus cuantiosos bienes, en manos hasta entonces de dos honrados tutores.

Libres ya, acordaron efectuar una de sus más bellas aspiraciones: trasladáronse pues, a Madrid, de allí á Marsella y de Marsella á Paris. En esta moderna Babel debía cambiar- se su destino.

En el piso principal de la casa que habitaban vivía la baronesa de Beaujeu, joven, viuda y encantadora. Sus hermosos ojos negros cautivaron el corazón de Simplicio, y su nar- carado cuello y sedosos cabellos, embargaron los sentidos de Cándido; por primera vez en su vida, desconfiaron el uno del otro.

Nuestra interesante viuda que sólo había venido á Paris, según decía, á pasar el tiempo de su luto, no había llevado consigo mas que una doncella; ni trenes, ni carrozajes. Simplicio compró una elegante berlina y la puso á disposición de la baronesa.

No frecuentaba el teatro: su estado no le permitía presentarse ostensiblemente en sociedad: Cándido puso un palco cerrado á su disposición.

Una coincidencia singular, colocó al fin frente á frente á los dos amigos. En un mismo dia y sin darse cuenta de ello el uno al otro, declararon su pasión á la viudita, cada cual por medio de un apasionado billete.

La respuesta no se hizo esperar: estaba concebida en estos términos, con la única varia- ción del nombre.

«Vuestra apasionada carta me llena de orgullo; y mi mano sería el premio de vuestro amor, sino lo estorbase un obstáculo insuperable. He jurado no concederla sino al que me devuelva un retrato que me fué robado por lord Sickey, que en la actualidad se halla en Londres. El que me lo presente, será mi esposo.»

Al leer esta carta, se despertó en ambos un mismo pensamiento: volar á Londres: los amigos se convirtieron en rivales: rivales en- carnizados, en persecución de un mismo ob- jeto...

Simplicio salió por un lado y Cándido por otro: el uno tomó la pasta y el otro su berlina: este, que salió delante, le escamoteó los caballos; pero Simplicio arriesgando su vida, recobró la delantera, lanzándose por cami- nos de travesía............ Habiendo llegado al segundo relevo diez minutos antes que Cándi- do, dió cien francos á un postillón para que detuviese á su amigo un cuarto de hora... Cándido se vengó después haciendo volcar á Simplicio por doble cantidad...... Simplicio se revolvaba en una zanja, pidiendo socorro, cuando pasó Cándido á todo escape, acabando de destrozara la silla caída; pero el choque rom- pió el eje de su berlina y los dos rivales se encontraron desmontados... entre dos carruaj- es... No se crea que pensaron en socorrerse: no hicieron mas que decirse algunas tonte- rías, y hecharon á correr á cual podía más... Simplicio, mas estropeado de su caída se quedó pronto atrás: Cándido ganó una venta donde había un caballo y un mulo: montó en el ca- ballo y dejó el mulo para su amigo: pero este tuvo una feliz idea: la de reparar en lo pos- sible la berlina y reunir los dos tiros. Así ganó en un dia el tiempo perdido y continuó su camino con toda comodidad, mientras que su amigo se magullaba las nalgas. Cándido, destrozado, molido, se creía con una delantera de veinte y cuatro horas, cuando al parar en Calais en la puerta de una fonda, vió desem- bocar por la calle entre una nube de polvo, su coche, que creía hecho pedazos, y bajar de él, descansado y dispuesto á embarcarse, á su amigo Simplicio que le dijo.—Te vuelvo tu berlina en buen estado... Corre como una flecha, y he descansado en ella perfectamente.

Permanecieron tres días en Calais, esperan- do buque para Inglaterra; al cuarto, que era el del embarque, leyeron en los periódicos lo siguiente:

«Un hecho escandaloso ocupa la atención del mundo elegante: el vizconde de la Roche, joven de 46 años, se ha fugado de la casa pa- terna con la titulada baronesa de Beaujeu, cortesana intrigante á quien reclaman los tri- bunales, por estar acusada de robo y asesina- to en la persona de su supuesto marido.»

Nuestros dos amigos se quedaron estupe- factos. No tenían nada que hecharse en cara: cada cual, había hecho honor á su nombre.

La baronesa para llevar á cabo su meditada fuga con el vizconde, había alejado á sus dos amantes, á quienes ya no necesitaba.

EPILOGO.

Simplicio y Cándido han reanudado su amistad; pero no han vuelto á Paris, ni han ido á Londres en busca del retrato,

J. DE D. RUIZ.