El Liceo de Granada (1869-09-15 00:00:00), página 13

abismo espantoso sobre que estaba suspendido. En el sitio en que me encontraba, la hendidura tenía apenas de cuarenta á cincuenta centímetros de ancha: más abajo se angostaba rápidamente, y á una centena de metros más abajo, parecían tocarse sus paredes. Si hubiese caído á doce ó quince metros del puenteclilo, hubiera sido enterrado y emparedado, á una profundidad á que ninguna cuerda habría podido alcanzar.

Llevaba unos veinte minutos en esta peligrosa posición; los nervios y los músculos distendidos para sostenerme, mirando el cielo sobre mi cabeza y el hielo á mi alrededor, pero no atreviéndome á mirar otra vez al fondo del horrible precipicio. El frío del muro de hielo en que estaba apoyado, entumecía cada vez más mi cuerpo; el agua caía siempre y no me atrevía á moverme.

Llamé á mi compañero, pero nadie respondió. Llamé de nuevo. Nada! nada! Ni un ser humano al alcance de mi voz. El vértigo iba á apoderarse de mí, cuando un pensamiento cruzó mi mente.

—Ha ido á ver si llegan socorros, y á su vuelta, no encuentra la hendidura; hay en este sitio centenares de ellas. Estoy perdido.

Encomendé mi alma á Dios. Mis fuerzas estaban agotadas: había perdido casi por completo la esperanza: tuve intenciones de dejarme ir y terminar esta cruel agonía.

En tan crítico momento, sentí que me llamaban. Mi amigo había corrido un largo trecho con el afán de divisar la vuelta del guía; cuando quiso volver, vió la superficie del hielo cortada por numerosas hendiduras, semejantes entre sí, sin hallar un solo punto que le diera á conocer aquella en que yo estaba enterrado vivo. En esta cruel perplejidad, Dios permitió que divisase un morral que el guía había dejado en el borde del abismo. Le grité que mirase su reloj. Habían pasado otros cinco minutos. El frío era cada vez más intenso: la sangre se helaba en mis venas. Le pregunté si divisaba alguna cosa. Hacía treinta y cinco minutos que había partido el guía y no llegaba aún. Era poco probable que volviese pronto, pues nosotros tardamos tres cuartos de hora en llegar á aquel sitio. No era posible ya sostenerme por más tiempo. El frágil apoyo en que estribaba mi salvación, podía ceder de un momento á otro, y romperse con mi peso. Me acordé que llevaba en el bolsillo un puñal, y resolví servirme de él para salir de allí. Informé á mi compañero de este proyecto: me suplicó no me moviese, pero mi situación era intolerable. Hice en el hielo una hendidura tan alta como me fué posible, y bastante ancha para meter la mano: abrí en seguida á cuarenta centímetros sobre el pequeño puente, un agujero suficiente para poner el pie. Lo logré: y afianzado en estos dos puntos de apoyo, la espalda contra la pared opuesta, conseguí elevarme y mantenerme firme, en esta nueva posición. Volví á bajar sobre el puenteclilo y empecé á horadar otro hueco por cima del primero. Me prometía poder escapar así de mi prisión: pero un sólo resbalón me precipitaría en el abismo infaliblemente.

Trabajaba con ahínco, cuando oí un grito de alegría.

—Hélos ahí! tres hombres con cuerdas......acuden á todo correr!

Me afirmé sobre el estrecho y resbaladizo puente, á fin de poder cojer y atar al rededor de mi cuerpo, la cuerda que iban á echarme. Vi la punta oscilar á dos metros por cima de mi cabeza.

—¡Que Dios se apiade de mi: es demasiado corta!

—Tenemos otra!

Anudáronla, y alcanzó. Coji la punta, la lié fuertemente á mi cintura, y afianzándome con ambas manos á la cuerda, di la señal.

Comenzó la ascensión; estaba salvado!

Un momento después, me encontraba de pie sobre el ventisquero. Había pasado cincuenta minutos en la hendidura: cincuenta minutos que representaban un siglo, durante los cuales no perdí, felizmente, mi confianza en Dios, ni mi presencia de espíritu.»

El héroe del suceso ha dado á este episodio de sus viajes, el título que nos sirve de epígrafe: UN SIGLO DE CINCUENTA MINUTOS.

J. DE D. RUIZ.