El Liceo de Granada (1870-04-15 00:00:00), página 11

ja, á quien, bañado en lágrimas, enviaba por señas sus caricias paternales.

Entretanto, Gumersinda iba creciendo en años al par que en hermosura: los gnomos no perdonaaban cosa alguna por agradarla. Le habían construido un magnífico pabellón de cristal de roca, con arabescos de turquesas y coral, para que le sirviese de asilo: alrededor de su lecho, formado del más fino y blando musgo, crecían blancos jazmines y olorosas violetas; magníficos rosales, en flor, entrelazaban sus ramas, dándole grata sombra.

Multitud de pajarrillos, ricamente ataviados con vistosos plumajes de púrpura, azul y oro, amenizaban la estancia con sus alegres cánticos; y las hadas de las cercanías, distraían su espíritu con sus encantadores cuentos, que al propio tiempo que de deleite, servían para formar su corazón y perfeccionar su inteligencia. Ricos tisús de la India y de la Persia, bordados de pájaros y flores, le proporcionaban ropas que hubieran envidiado las más encopetadas princesas.

Acababa de cumplir diez y siete años, cuando llegó de la Palestina, cubierto de gloria y de laureles, un joven y opulento señor, llamado Rodolfo, dueño de un castillo inmediato. Al tener noticia de la desgracia de su vecino, su corazón ávido de aventuras y apasionado por la gloria, no pudo menos de conmovérse, y juró, por la cruz de su espada, arrancar á Gumersinda de su cautiverio. El marqués, en cambio, ofreció dársela por esposa.

Como hábil y experimentado candillo, lo primero que hizo fué examinar la roca á cuya cima era preciso llegar. Reconocióla escrupulosamente en toda su circunferencia, sin encontrar punto alguno accesible: sus flancos eran rectos y lisos, sin presentar ni la más ligera grieta, ni la más pequeña saliente. Volviése consternado, á la caída de la tarde, cuando un enano, completamente vestido de verde, salió á su encuentro, y le dijo con malsiosa sonrisa:
—Venís en busca de Gumersinda? es mi pupila: si deseáis su mano, os la concedo con una condición.
—Aceptada, interrumpió Rodolfo.
—Es digna de vos, galante caballero; jamás la tierra ha visto lucir más brillante estrella: tomadla: aunque no soy más que un enano, tengo palabra de gigante. Mi única condición es esta: subid por ella, os la doy.

Y desapareció entre la maleza, dando burlonas carcajadas, y dejando á Rodolfo estupefacto. Cuando se hubo repuesto de su sorpresa, exclamó:
—Para subir allá, sería menester tener alas!

—Ó una escala, dijo una viejecilla que trotaba por un escarpado sendero, montada en la caña de una escoba. El padre de Gumersinda, continuó la vieja sin bajarse de su montura, pero conteniendo su carrera, ha ofendido á mi hermano que os acaba de hablar; pero bastante ha purgado ya su falta. Tomad esta campanilla, bajad al barranco que hay al pie de la roca, y seguid adelante hasta que encontréis á la entrada de una gruta, una encina y un abeto que brotan de un solo tronco. Aquella gruta es la morada del menor de mis hermanos: tocad tres veces, y pedidle una escala tan alta como la roca.

Rodolfo siguió estas instrucciones: el hermano de la viejecilla le encargó se encontrase al rayar el alba al pie de la montaña; el joven no faltó á la cita.

No bien hubo llegado, cuando oyó un penetrante silvido. A poco rato sintió removerse la arena, y una legión de gnomos brotó de la tierra, semejante á un inmenso hormiguero.

Aquella legión se avalanzó á la roca: dos gnomos apoyaron sus manos en el muro; y trepando sobre ellos otros dos, y otros, y otros, y ciento, y mil, colocándose unos sobre los otros, una mano apoyada en la pared y la otra enlazada con la de su compañero del lado; fué creciendo la escala peldaño á peldaño, hasta llegar á la cima, donde se divisaban los últimos