El Liceo de Granada (1870-07-01 00:00:00), página 10

gamos punto en estas reflexiones que á algunos parecerán pesadas y prolijas.

Ya he dicho por qué los viajes no tienen accidentes, por qué carecen de aventuras, y es enojosa pretensión querer narrar lo que no sucede; ahora confesaré la razón que me asiste para no escribir; y es, que á más de ser pedantesco con sus puntas y ribetes de necio, tiene cierto saborete francés que no hay más que pedir, y yo aborrezco todo lo francés. Prefiero, pues, presentarte en estos borrones, amabilísima lectora, un tipo de aquellas montañas; pero, como yo no soy aficionado á las descripciones, sino que me gusta poner en escena mis pequeños personajes, referiré de que manera conocí á Jaume el de Arties, famoso cazador de la montaña; él mismo nos relatará su historia, lo que indudablemente será preferible á que yo, inventando un personaje, me entrometa en caracterizarlo.

III.

En un día del mes de agosto salí de Arties, encaminando mis pasos por una tortuosa senda que después de seguir el curso de Balarties, se convierte en agria pendiente, conduciendo á la quesería del Orri, establecida en uno de los picos de aquellas montañas. Después de mil trabajos e innumerables fatigas, llegué á la quesería. Era esta una especie de choza ahumada; de sus paredes pendían toscos vasos de madera; enfrente de la puerta se veía una estampa de la Virgen de Montserrat, y por debajo de ella colgaba de un clavo una vieja, viejísima escopeta. Cerca del fogón había un hombre; su edad frisaba en los setenta años; su rostro estaba surcado por profundas cicatrices, y su mano izquierda, retorcida, informe y dislocada, parecía un manojo de sarmientos: vestía el pintoresco traje del montañés, que consiste en el tradicional gorro encarnado, chaqueta de paño burdo, chaleco de pana azul, faja, calzón corto y alargatas. Á los pies del anciano yacía recostado un robusto mastín.

—Buenos días, le dije entrando en la choza.
—Dios le guarde, me contestó.
—¿Me permitís descansar un momento?
—Con mucho gusto, respondió.

Sentéme en una piedra junto al fuego, y contemplé largo rato sin pronunciar palabra á mi huésped. Queriendo interrumpir de alguna manera aquel silencio embarazoso, le dije:—Buen viejo, á juzgar por vuestras numerosas cicatrices habéis servido al rey.
—No he servido, pero en estas montañas se presenta más de una ocasión en que es fácil perder el pellejo.
—Sin duda habréis corrido innumerables peligros.
—Más de los que os figuráis.
—¿Cuál es vuestro oficio? pregunté lleno de curiosidad.
—Era cazador, me contestó con tristeza; los picos mas inaccesibles de estas montañas eran hollados por mi planta, y los osos y los isards caían heridos por las balas de mi escopeta; ahora sólo soy un pobre viejo débil é inútil que aguarda la muerte en un rincon de esta choza.
—¿Y qué accidente os ha producido esas heridas? pregunté.
—Hizómelas cierto oso del matorral de Riens, que se entreuvo conmigo un rato.
—Contadme esa historia.
—Puesto que así lo quereís, escuchad.

IV.

—Cuando me ocurrió esta aventura no era yo un viejo como ahora; el fuego de la juventud hacía hervir la sangre en mis venas, y sólo soñaba en dificultades y peligros por el gusto de vencerlas y arrostrarlas.

Por aquel entonces estaba yo ardientemente enamorado de mi pobre Margarita; esta era hija del maestro de escuela de mi pueblo, que por ciego é impedido no desempeñaba ya su ministerio; el ham-