El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-12-01 00:00:00), página 14

parecer de su desgracia. En el coro de la catedral había en un tiempo otras figuras semejantes en enciso.

En la bóveda de una de las dos puertas que se ve á la parte lateral izquierda, hay gran número de figuras pequeñas de predores y demonios que se están burlando del martirio de S. Nicasio y los milagros de S. Remigio. Entre los demonios había algunos en actitudes indecentes, que los canónigos mandaron mutilar poco antes de la revolución.

Se comunica la luz á la catedral por una multitud de ventanas; la mayor parte de cuyos vidrios están pintados, y por cuatro rosas ó ventanas redondas. Nada puede compararse en magnificencia á la rosa de la portada, á la de la galería envi- diada que está bajo de ella y á la rosa menor, situada en la honda abertura practicada bajo de la que acabamos de hablar.

La reunión de estos vidrios produce un efecto admirable, particularmente cuando colocándose en el centro de la nave se contempla el conjunto de ellos en el momento de ponerse el sol.

El órgano es una obra maestra: tiene tres hileras de cañones de 38 pies de altura, y 25 rejistros: antiguamente contaba 12 fuentes.

El pueblo de Reims asegura que el cubo de la pila bautismal sirvió en un tiempo para el bautismo de Clodoveo.

En tiempo de la revolución se vió amenazada esta catedral de una ruina completa. Se iba á ponerla en venta en Châlons, cuando un vecino de Reims propuso que se estableciera en ella un Club republicano. Adoptóse la idea, y salvó este magnífico monumento que los vandales hubieran acaso demolido para vender los materiales, ó que á lo menos hubieran destrozado.

Napoleón aplicó considerables cantidades para reparar la catedral de Reims; la restauración siguió este ejemplo, y cuando se trató de la consagración de Carlos X se hicieron algunas mudanzas en ella. Se temió que algunas de las muchas estatuas que adornaban las paredes podrían caer cuando se disparase la artillería y se volteasen las campanas, y se las quitó. Se blanqueó lo interior de la iglesia, y se pintó el techo de azul con lises de oro, como solía hacerse en las iglesias de fundación real. El blanqueo tenía por objeto el aliciar en apariencia el templo acercando más entre sí las paredes; en cuanto al techo, pintado de azul ya se deja conocer el mal efecto que haría.

El claustro de la catedral era en lo antiguo un sitio de asilo, y los que se retiraban á él no podían ser ejidos por los oficiales del arzobispo, y mucho menos por los del rey. Habiendo prendido un alguacil real á un ladron en la catedral el año de 1133 fue ahorrado en lugar del ladron por haber violado el asilo.

En el siglo xiv, en tiempo en que los arzobispos, procurando retener un poder que se les iba escu- pando, luchaban contra el ascendiente de los co- munes y encarecelaban á los vecinos inquietos, se imaginó un expediente muy singular y fácil para rehabilitar la memoria de los que morían en la cárcel y cuya inocencia llegaba después á recono- cerse. Los oficiales del arzobispo entregaban á los parientes el cadáver del acusado, ú en su lugar una efígie suya. Se publicaba entonces su justi- ficación, y se tributaban á su efígie los honores que se le hubieran tributado á él mismo, hasta los de la sepultura eclesiástica, y de este modo salían bien librados y á poca costa los oficiales del arzo- bispo cuando cometían alguna injusticia.

Los regidores obtuvieron al cabo que no se pudiese prender á ningún vecino sin motivar el crimen de que se le acusaba. En 1424 existe en Reims, así como en París, una costumbre que sin duda duró poco. A los condenados á muerte se les echaba al agua.

A mediados del siglo xvi había en Reims una costumbre aun mas rara que todas las que se seguían en otras partes en muchas festividades religiosas. El miércoles santo después de tinieblas iba todo el clero de la catedral á hacer una estación á la iglesia de S. Remigio. Los canónigos, ordenados en dos filas y precedidos de la cruz conducían cada uno tras de sí un harenque atado á una cuerda, por lo cual se llamaba la procesión de los harenques. Cada canónigo procuraba mar- char sobre el harenque del que le precedía, no desenredándose de impedir que el que le seguía marchase sobre el suyo. El capítulo hizo diferen- tes reglamentos contra este desorden; pero no pudo corregirse sino suprimiendo la procesión.

El día de Pascua después de la misa iban los canónigos de la catedral procesionalmente al claustro donde estaba puesta una mesa y en ella un cordero asado. Después de bendecirlo el sema- nero, cada canónigo, á peligro de quemarse, tomaba su racion con las manos, y tenía que comerla aprisa. Durante esta comida precipitada ento- naba el coro la antífona de Hec dies.

Pero no faltaron quienes se opusiesen á costum- bres tan contrarias al verdadero espíritu del evan- gelio. "En 1589 un concilio provincial de Reims prohibió absolutamente el hacer en las festividades de Nuestro Señor y de los santos bajo pretexto ninguno de costumbre representaciones teatrales ni farse alguna ridiculez que pudiese mancillar el honor y santidad de la casa de Dios, y que los contraventores fuesen castigados por sus supe- riores."

En los siglos de ignorancia se veía amenazada esta mezcla de indulgencia para con los desórdenes mas chocantes, y de castigos indecentes y muy severos para con las faltas ligeras. En 1174 el dean hizo azotar en pleno capítulo el archidiácono Rothardo, nombrado para el obispado de Chalon y pariente del rey de Francia, por haberse hallado en una ceremonia religiosa sin su vestido de coro. Ro- thardo dió muchas gracias al dean por su severidad.

En 1203 un tal Gerard, dean del arzobispado atacó á la autoridad de los canónigos arrestando á un vecino de su cargo. El capítulo se vengó cruelmente estando la sede vacante. Formó causa al dean, que se presentó en camisa en una proce-