El Liceo de Granada (1869-04-01 00:00:00), página 8

esta, no le restaba otro recurso que morir de hambre ó vivir engañando.

La novela moderna que nace con la publicación del Quijote, adopta un carácter particular. El movimiento literario del presente siglo se inicia en Inglaterra con las producciones de Richardson y Anna Radcliffe. En Francia en los siglos diez y siete y diez y ocho, estuvo en auge un género al modo del de los Amadises, prestando a los héroes de la gentilidad cualidades parecidas a las que atribuía á los caballeros de la edad media la literatura muerta por Cervantes.

Pero á tan desatentadas producciones sucede el Telémaco, del eloquente Fenelon, y el Viaje de Anacarsis, del erudito Saint Barthélemy. No hemos dicho una palabra del breton Lesage. Le hemos olvidado; porque más que el nombre de novelista, merece el de habil explotador de nuestra literatura.

III.

Llegamos á la época contemporánea, y aquí habremos de detenernos, pues es el campo que hemos escogido para estudiar el influjo de la novela en las costumbres.

La literatura en general, no tan sólo por su propia índole es un reflejo de las costumbres, de las tendencias y del modo de ser de la sociedad, sino que también á estas costumbres y á estos hábitos modifica. Pues bien, lo que de decirse acaba de la literatura en general, con más razón puede decirse de la novela, por que es el género literario que mayor esfera de acción tiene.

Nada puede decirse a priori acerca de la bondad de esta influencia: si la novela es buena, claro se está que favorablemente tiene que influir: si es mala, malos y perniciosos han de ser los efectos que produzca, los sentimientos á que dé vida.

Triste es por demás el cuadro que la literatura contemporánea nos presenta: nuestro siglo es el siglo de la novela, pero también el siglo en que más de ella se ha abusado. Si fijamos nuestra vista en el vecino imperio, observaremos dedicada la venganza, preconizado el adulterio, santificado el suicidio, glorificado el escándalo en mil obras que la juventud aprecia, y que todo hombre debiera abominar. Abusando de su fantasía los escritores, ora por corrupción de alma, ora por el deseo de obtener el entusiasta voto de la muchedumbre, cancelan la moral y pretenden con su palabra conmover los diamantinos eminencias de la verdad cristiana; falsando todas las leyes de la verdad literaria, nos presentan estos escritores caracteres inverosímiles y absurdos. La verdad histórica vése prostituida en las novelas de este nombre; los personajes son como el escritor quiere que sean, no como fueron. Es que para escribir novela histórica es indispensable, á mas de galana imaginación y sensibilidad esquisita, instrucción profunda y sazonada.

La novela debe basarse en un hecho histórico, trasformándolo de tal suerte, que venga á contribuir á la magia y perfección que indispensablemente ha de reunir toda producción literaria.

Walter Scot es el padre de la novela histórica; á su voz los lairds han vuelto á cenirse sus armaduras; la bandera señorial ha ondeado sobre el denegrido marrón, y los clanes han afilado su claimora. Entre los caracteres históricos que aparecen en el fondo de sus pinturas, coloca otros que reichen de su ingenio animacion y vida; al lado de Rob-Roy, el baile Nicol Jarvie, y por cierto que es felicísimo y original el contraste que presenta el carácter poético y montaraz de Rob-Roy con la industria vivadora de Jarvie. Bulwer y Manzoni son sus dignos emulos, sus felicísimos imitadores; en ellos la novela nutrida de copiosísima erudición, y dotada del envidiable instinto que penetra en el corazón y llega hasta el fondo de una época, no sólo no desmiente el título que lleva, sino que se convierte, como con exactitud hace notar Girardin, en complemento é intérprete de la historia.

En más alta escala que las históricas influyen las novelas de costumbres; en ellas ofrece el estado social: pintase á los hombres como son, con sus tendencias, sus inclinaciones, sus virtudes y sus vicios; presentáse en ellas el vicio castigado, la virtud con laureos, viéntense doctrinas sanas y se combaten las perversas.

Pero si por fortuna han realizado este ideal escritores como Richardson en Inglaterra, Mdme. Stael en Francia, Fenimore Cooper en América, Silvio Pellico en Italia, y para concluir, Fernan Caballero y Antonio Trueba en España, también escritores como Eugenio Sue han emprendido la indigna tarea de convertir la novela en libro inflamatorio y cátedra de socialismo, ó ya con intenciones más nocivas, si cabe todavía, vemos levantarse un Federico Soulié, un Balzac, ó un Victor Hugo.

De lamentar es semejante perversión de ideas; con razón dice un escritor, que salir del evangelio y de la caridad preceptuada por Jesucristo, es engolfarse en un mar de tempestades y peligros; y decimos esto, porque los escritores arriba citados, modestamente se anuncian como salvadores del pueblo, como intérpretes de las doctrinas del Mesías, como poseedores de la panacea que ha de hacer que renazcan los siglos de oro para la humanidad.

Predicando la igualdad y la filantropía, al par que vivían con extraordinario y asiático