El Liceo de Granada (1869-10-01 00:00:00), página 10

LA CARTA DE RECOMENDACION.

Una espesa nevada cubría los campos; sil- vaba fuerte el viento á través de los desnudos arboles, y aunque era á mitad del dia, la cam- pina estaba desierta.

Sólo un hombre caminaba á pie por la sen- da que va desde la villa de Abrita á Mon- teagudo. Este era un campesino, joven aun, robusto, y cuya franca fisonomía agradaba á primera vista. Su traje de domingo, indicaba desde luego que no había salido al trabajo, y si que alguna comision ó visita le llamaba á la vecindad.

Antonio Falces, que así se llamaba, iba en efecto á la hacienda del Sr. de San Julian, que tenía sin arrendador uno de sus cortijos. An- tonio lo deseaba, pero eran muchos los licita- dores, y nunca hubiera intentado competir con ellos, si no le animase una carta de reco- mendacion que le había dado para el propieta- rio el Sr. Vargas, notario de Tudela, y de que era portador en la ocasion que le encontrá- mos.

Bien merecia Antonio entrar en competen- cia, aun prescindiendo de esta recomendacion; pues aunque el capital de que podía disponer era por desgracia bien corto, equilibraban es- ta desventaja, su celo, su inteligencia y cono- cida probidad.

Ya percibía de lejos las veletas del castille- jo de San Julian, cuando hirieron su oído ladri- dos lastimeros, que parecían salir de una can- tera abandonada, abierta á un lado del cami- no. Antonio se acercó, y distinguíó en su fon- do un perro negro casi cubierto por la nieve.

El pobre animal hubo sin duda de percibirle, porque hizo un esfuerzo para enderezarse sobre sus patas traseras, y redobló sus ladri- dos, que más bien parecían gemidos quejum- brosos con los que demandaba auxilio! Falces estaba dotado de una simpatía intuitiva por todo el que sufre; y además, le pareció cono- cer al perro por el de una pobre anciana, su vecina, á quien esta pérdida debía sin duda ser tanto mas sensible, cuanto que era su so- la compañía. A fin de cerciorarse, le llamó. ¡Leon! El animal entonces menéo la cola y re- novó sus ahullidos. No pudiendo ya dudar Antonio, miró en su redor, se paró en una especie de sendero, por el que, aunque con trabajo, podía bajarle al fondo del barranco, y se arriesgó por él, no sin echar antes una mirada lastimosa á su trage de dia festivo. La pendiente era rápida, y la nieve endurecida la hacia resbaladiza; dos ó tres veces le faltó pie y rodó, sin daño, al menos para su indi- viduo; pero llegó al cabo donde estaba el pe- queno Leon, que sin duda había caído en la cantera; pues tenía dos patas lastimadas, y el frío le había dominado, privándole casi de to- do movimiento.

Antonio le colocó con mucho cuidado bajo su brazo; subió ayudándose con la otra ma- no, y continuó su marcha hacia la hacienda.

Su dueño, el Sr. de San Julian, que había servido hasta la conclusion de la guerra civil, retirándose en aquella época con la gradua- cion de coronel, hacía sólo algunos meses que vivía en el pais. Ya era conocido sin embar- go, por su genio brusco é irascible; y aunque decían era bueno en el fondo, su exterior ru- do é incapaz de sufrir la mas ligera contra- diccion, le hacía temible: de modo, que las cualidades de su corazon estaban, por decirlo asi, anuladas por los defectos de su cariicter.

Antonio, que sólo le conocía de oidas, tuvo buen cuidado de dejar á Leon en un rincon de la antesala y hacerse anunciar como en- viado del Sr. Vargas, el notario.

El criado que entró á dar el recado, tardó bastante tiempo en volver, pero al fin apare- ció en la puerta de la habitacion donde se ha- llaba el coronel, é hizo seña al aldeano de que podia entrar. Mas este se detuvo turbado en el umbral al oir la voz del Sr. de San Julian, que se quejaba de que le molestasen.

—¡Cien legiones! exclamaba el viejo solda- do; ni aun almorcár se puede con reposo!... Y volviéndose hacia Antonio:

—¿Qué haces tu ahí? ¿Quién eres? ¿que me quieres? le preguntó con acento brutal.

—Perdone V. señor coronel, dijo Antonio retrocediendo; volveré mas tarde.

—No; ya que estas aquí, habla: repuso el Sr. de San Julian; ¿vienes de parte del nota- rio de Tudela, según me han dicho?...

—Si señor, mi coronel.

—Y, traes una carta?...

—Vedla aquí.

El viejo militar la tomó con cierto apresu- ramiento.

—Pardiez! tengo curiosidad de saber si ha terminado al fin el negocio del olivar, mur- muro entre dientes... no estaré tranquilo has- ta tanto que esté hecha la escritura...

Había abierto la carta que recorrió rápidamente hasta el final.

—¡Cómo! nada! exclamó llegando á la firma! Dios me condené! ni aun ha pensado en ello, según veo! Que cien legiones le abrasen! Esta gente de pluma, es toda igual! ¿Y no te ha dicho nada?

—Nada, señor coronel.

—¿Ni te ha dado ningun otro papel?

—Ninguno.

El Sr. de San Julian dió un puñetazo sobre la mesa, dejando en ella la carta.

—¡Y yo que me he fiado de él! exclamó: ¡Que cien legiones le abrasen!—Yo mismo de- biera haber terminado el negocio! Y lo termi-