El Liceo de Granada (1870-03-01 00:00:00), página 3

ra ó de otra, bien pronto (á no ser que un acontecimiento inesperado venga á romper la cadena de las tradiciones) llega el tiempo en que toda idea útil deja de ser un secreto, ó rompe las cadenas del monopolio individual, y cae en el dominio público. El hombre se sirve de él como de cosa propia y al mismo tiempo que obtiene un beneficio particular, redunda en bien de la sociedad entera.

Hemos dicho que el hombre domina la materia con la ayuda de su inteligencia, de su trabajo y de sus capitales; y tanto hoy como dentro de cien años, estos tres factores serán indispensables á la producción; pero hay entre ellos una diferencia esencial. En cien años podrá pagarse el capital que se usa y se renueva sin cesar; se pagará sin duda más barato á medida que mas abunde, y así podrá por lo menos asegurar el hombre una remuneración suficiente para que pueda ahorrar y formar capitales; y como por otra parte, el interés no baja siempre en proporción del acrecentamiento de los capitales, porque aunque estos aumenten, si son muy demandados, encarecen; resulta que la actividad industrial que multiplica los capitales, multiplica también sus empleos y limita la baja del interés.

El hombre en cien años podrá pagar el trabajo; porque el obrero que da su tiempo y sus esfuerzos, tendrá necesidad de alimentarse, de vestirse, de gastar, para poder vivir, y bien puede asegurarse que obtendrá una retribución tanto mayor, cuanto mayores sean los adelantos de la industria: más bienestar para todos ó la extensión de él á mayor número de individuos; he aquí la consecuencia necesaria del desarrollo de la industria y al mismo tiempo su justificación.

Pero aceptado este principio ¿cómo podrá encontrarse salida en el mercado á esta abundancia de productos? Esta cuestión preocupó grandemente á los primeros economistas que la estudiaron, y muchos convinieron en que un alza general de los salarios era absurda. En efecto, si el total era el mismo, ¿cómo sería humanamente posible dar más á cada uno; ya al interés de los capitales, ya al beneficio del empresario, ya al salario del obrero? Abundando los metales preciosos, la cuestión se resuelve fácilmente, pudiéndose dar á los unos y á los otros diez reales en lugar de cinco; pero siempre con la condición de que cada diez reales no procurasen más que una cantidad de mercancías la mitad menor; en cuyo caso la cuestión siempre quedaba pendiente.

Para resolverla es preciso tener en cuenta que aquellos economistas desconocieron que la masa de productos aumenta de una manera prodigiosa; que la masa de productos es la riqueza nacional, y esta no puede dudarse que ha aumentado en cien años mucho más que el número de los coopticipes. La estadística lo revela; mientras que la población se acrecienta en la proporción de 1 á 1,50 la industria se eleva en una proporción de 1 á 10, y el comercio de 1 á 7.

Tan portentoso fenómeno, tan feliz progresión, es indudablemente debida en gran parte á la inteligencia y á sus servicios gratuitos. No pagamos la inteligencia consumida en ese período de cien años, y, sin embargo, ella es á cada paso nuestra auxiliar más activa. Dentro de un siglo no se pagará la inteligencia que nosotros ponemos hoy, y que entrando en el dominio público, continuará facilitando gratuitamente sus inmensos beneficios á las generaciones venideras, como nosotros nos aprovechamos hoy de los grandes tesoros de inteligencia que nos legaron las generaciones pasadas.

Hoy nos servimos de una palanca, pagando por ella el precio de la barra de hierro y los salarios correspondientes al obrero que la construyó; pero nada pagamos al inventor, sin el cual no podríamos servirnos de ella, porque no hubiera existido. ¿Qué pagamos al comprar un carro? La materia y la hechura; es decir, la madera y el hierro en ella empleados. ¿Y la idea? Esa la poseemos hace mucho