El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 15

LA RESOLUCION.

Hace algunos años tuve ocasión de hacer un viaje á Holanda con el objeto de arreglar asuntos mercantiles en los cuales me hallaba interesado. Pasando por Amsterdam, ciudad notable por la integridad y opulencia de sus comerciantes, me presenté á uno de los principales, llamado Mynneer Odelman, para el cual llevaba cartas de recomendación. No me detendré en describir los obsequios que le debí; el tren de su casa era realmente magnífico, y su hospitalidad ilimitada. En mis frecuentes visitas tanto al escritorio como al despacho privado de Odelman, reparé en un joven francés, conocido solo por el nombre de Sebastian, de fisionomía agradable y modales nada comunes. En vano Odelman su principal le trataba como á un amigo é igual suyo; Sebastian con modesta dignidad guardaba siempre una distancia respetuosa.

Excitada mi curiosidad, procuré varias veces averiguar el motivo que le inducía á residir en Holanda, pero su respuesta se limitaba siempre á decir que sus desgracias eran la causa, guardando luego un silencio que indicaba su repugnancia á entrar en más explicaciones. Pasábamos juntos sin embargo todo el tiempo de que sus ocupaciones le permitían disponer, y con una complacencia que mi curiosidad pudo algunas veces causar, pero que nunca se agotaba, me proporcionó el conocimiento de cuanto había notable en Holanda: puedo asegurar con verdad que empezó este joven á inspirarme un verdadero interés: se lo dije así á Odelman manifestándole creía deber atribuir las atenciones y amisté de Sebastian en complacerme á la recomendación de su principal. "No por cierto," respondió, "pero V. es francés y el idolatra á su patria; es un conjunto de cualidades estimables: sensatez, fidelidad, infatigable aplicación, inteligencia en los negocios, viveza en penetrar, exactitud, metódica y sobre todo una invariable economía; veo que también conoce el valor del dinero."

La última parte de esta apología confieso no fué precisamente lo que mas me agradó, pero creyendo necesario hallar para ella una disculpa, observé era perdonable la avaricia en los desgraciados: "¡Avaricia!" repuso el Holandés, "no es ese su defecto; ningún afán tiene por el dinero, y estoy seguro que jamás codició la fortuna de otro; únicamente cuida de lo suyo, que en realidad no es mucho; pero lo mas extraño es el secreto que guarda, aun para conmigo, del uso que hace de sus ahorros."

Antes de mi salida de Holanda logré conocer algo más á este joven singular y virtuoso: "Amigo mío," le dije al despedirme, "me vuelvo á París, ¿será preciso que renuncie al placer de serle á V. útil en aquel punto? Le he proporcionado á V. el de favorecerme cuantas veces ha querido, justo será que yo reclame ahora la ocasión de corresponder á sus finanzas." "No, Señor," respondió, "no rehúso las ofertas que V. me hace, y en cambio del pequeño servicio que dice deberme, le haré hoy mismo un encargo de la mayor importancia para mí; debo observar," añadió, "que lo que voy á comunicar á V. es un secreto, pero nada recelo sobre este punto; el nombre de V. es una garantía mas que suficiente." Desde luego le prometí ser discreto, y aquella misma noche vino á mi casa con una cajita llena de oro que me presentó.

"Hé aquí," me dijo, "cuatrocientos luises, fruto de tres años de economía, y un papel firmado por mí que indica el uso que debe hacerse de esta suma:" la firma era Sebastian Salbury, pero cual fué mi sorpresa al ver que aquel dinero era destinado únicamente á objetos de puro lujo!... Dos mil francos á un joyero, igual cantidad á un mercader de muebles, cien luises á la modista, otro tanto á la encajera, y el resto á un perfumista.

"V. está sorprendido," me dijo, "pero aun hay mas; he remitido ya trescientos luises por iguales fruslerías, y aun tengo mucho que pagar antes que todo esté satisfecho. Sabed, Señor, que soy un hombre descontentuado en mi patria, y que me hallo aquí trabajando para lavar una mancha que yo mismo he echado sobre mi nombre: tal vez moriré entretanto, y moriré insolvente; deseo pues que V. sea testigo de mis buenas intenciones, y de los esfuerzos que incansablemente hago para reparar mis desgracias y mi vergüenza: la confesión que voy á hacer debe considerarse como un testamento que suplico á V. reciba, á fin de que pueda restaurar mi reputación y buen nombre en caso de que la muerte ponga antes término á mis afanes."

"Espero," repuse, "que V. vivirá bastante para borrar por sí mismo el recuerdo de las desgracias de su juventud; pero si para aliviar los tormentos que V. sufre bastase un testigo fiel de sus sentimientos y conducta, estoy mejor informado sobre este punto de lo que V. cree, y así puede con confianza abrirme su corazón."

"Empezaré, pues," dijo, "por confesar que á mi solo debo mis desgracias, y que por esta razón carecen de disculpa mis errores: mi profesión era de aquellas que exigen la probidad mas estricta, y la base de la probidad es el no disponer de aquello que no nos pertenece; yo calculaba, es verdad, pero mis cálculos fueron erróneos, sin que por esto fuese mi imprudencia menos criminal. Voy á decirles de qué modo me vi envuelto en ella.

"Una cuna respetable, una reputación sin mancha, el aprecio público transmitido por mis antepasados á sus hijos, juventud, algunos aciertos para los cuales me favorecieron las circunstancias, todo parecía prometerme una fortuna rápida en mi carrera. Este fue precisamente el escollo contra el cual me estrellé!

"Mr. D'Amence, hombre opulento, y que consideraba infalible mi fortuna venidera, creyó que la felicidad de su hija podía estribar sobre bases tan inciertas y engañosas, me ofreció pues su mano, y apenas nos conocimos sanctionó esta oferta nuestra mutua affeccion. ¡Ya no existe! Si aun viviese, y yo hubiere de reiterar la eleccion de una esposa, ella sola sería la preferida: no recaiga pues sobre su memoria la imputacion de las locuras