El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-08-01 00:00:00), página 5

WASHINGTON, LA CAPITAL DE LOS ESTADOS UNIDOS.

WASHINGTON, la capital de los Estados Unidos del Norte América, en el distrito de Columbia, está situada sobre la orilla izquierda del río Potomac, y sobre la derecha del Anacostia. El río chelo Tiber corre por medio de la ciudad, cuyas aguas surten las casas y hasta el Capitolio y casa del Presidente. Su latitud 38° 32' 54" N. y 77° 1' 48" long. O. de Greenwich, aunque, según el errado afecto patriótico que ha prevalecido en Europa, los Americanos la han hecho su meridiano, habiendo así tantos meridianos en la geografía moderna, como hay capitales en las naciones marítimas, y causando una caprichosa confusión en el meridiano de los mapas. Dista Washington 146 leguas al sudoeste de Boston, 75 de Nueva York, 45 de Filadelfia, 12 de Baltimore, 184 nordeste de Charleston, y 98 por el curso del Potomac al Océano Atlántico. Su población al presente está calculada en 20,000 habitantes, entre los que hay 7,600 esclavos.

La ciudad de Washington vino á ser la capital de los Estados Unidos, la residencia del presidente y demás ministros y oficiales de estado del gobierno federal en 1800. Se junta en ella el congreso federal, el primer lunes del mes de Diciembre cada año, y las sesiones del supremo tribunal principian en el segundo lunes de Enero. Estando Washington en la confluencia de dos ríos tiene las ventajas de la navegación de mar y del interior, pudiendo llegar las mayores embarcaciones por el río Anacostia, sin alijar, hasta el arsenal, y por el Potomac barcos de catorce pies de calado. Un canal bastante ancho une las aguas de aquellos dos ríos. Está la ciudad muy bien surtida de agua de la mejor calidad, y hace muy agradable su situación una cadena de colinas que tiene detrás, en las que hay bellas quintas, corriendo por el sur el Potomac, que tiene allí un cuarto de legua de ancho con un puente de madera sobre él. Hay varios vapores que trafican diariamente entre Washington, Baltimore, Alejandría, Norfolk y otros pueblos.

La ciudad está planteadá con mucha regularidad, pero siendo el plan sobre una escala grande, hay mucho terreno por edificar. Corren las calles de norte á sur, su anchura de 39 varas castellanas, y están atravesadas por otras calles de este á oeste, 29 varas de ancho. Estas calles están cortadas diagonalmente por otras, llamadas avenidas, de 50 varas de ancho, que cada una será con el tiempo una larga y espaciosa alameda; el plano actual delineado tiene una legua y media de largo y la mitad de ancho, en cuyo espacio hay muchas plazas espaciosas. Pero hasta ahora no se percibe plenamente este orden de calles, avenidas y plazas, porque en lugar de comenzar edificando en algún centro principal, como se ha hecho en Buenos Aires, Santiago de Chile y otras ciudades de América, estendiéndose desde la plaza mayor por cuadras, cada dueño ó albañil ha empezado por donde ha querido, siendo la consecuencia el ver dos casas aquí, seis allí, una docena á un cuarto de legua distancia, con grupos de edificios espaciados en un espacio inmenso, lo que hace necesario andar á caballo para hacer visitas. La numeración