El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 27

EL BUDAISMO.

PALACIO DEL GRAN LAMA EN EL TIBET.

En el vasto continente de Asia donde no ha penetrado aun de un modo sensible la benéfica influencia del cristianismo, existen varias sectas idolátricas entre las cuales la más extensa e importante es la conocida con el nombre de budismo, o culto de los prosélitos de Buda. El origen de esta secta es muy incierto y remoto; se duda de si el budismo originó en la India ó fue importado de otros países; la antigüedad relativa de esta creencia y la de los brahmanes del Indostán, ha dado origen a prolongadas disputas, y prevalece mucha incertidumbre respecto á la época á que debe referirse la fundación de una y otra secta. Respecto á lo primero pretenden algunos autores que el budismo fué introducido en la India por los africanos, fundándose en algunos rasgos característicos de los naturales de África, que distinguen varias de las estigias ó representaciones tradicionales de Buda, tales como cabello ensortijado, tez negra, etc.; pero á esta opinión se opone el hecho de que estos caracteres no son siempre uniformes, además de que las crónicas que se conservan en lenguaje sanscrito* expresivas de los dotes personales de Buda contradicen positivamente el origen africano que se le ha querido dar. No ha mucho que se publicaron en esta capital las traducciones de dos de dichos libros sagrados; uno de ellos contiene treinta y dos talshasas ó "caracteres" y el otro ochenta ryanjanas ó signos peculiares de Buda; y en el primero le representan de color dorado, y de nariz prominent e aquileña, circunstancias ambas enteramente extrañas á un individuo de la raza negra.

Aun los prosélitos de Buda á pesar de lo mucho que difieren en opinión respecto á la época en que vivió el fundador de su secta, no tienen pretensiones de antigüedad muy remota, antes bien admiten en general la prioridad de los brahmanes: las principales consideraciones que parecen sin embargo establecer su derecho de precedencia son; 1º. La existencia de considerables restos arquitectónicos evidentemente pertenecientes á la secta de Buda diseminados hoy por todo el país que ocupan los sectarios de Brama. 2º. La ausencia total del budismo en la India donde se sabe existió, lo cual presupone que debió haber sido extinguido á un periodo muy remoto de nuestra era. 3º. La opinión generalmente admitida de que las tribus brahmanas invadieron la India por el norte y nor-este, lo cual favorece la creencia de que los habitantes primitivos del país á quienes vencieron y expelieron de él eran budistas. 4º. El carácter peculiar del budismo que es en varios respectos mas sencillo que el culto de los brahmanes, acercándose así más á la idea que tenemos de la sociedad en su primer período. Sin embargo todas estas razones han sido refutadas con otras igualmente plausibles que hasta cierto punto parecen probar que el budismo tuvo su origen en el culto brahman, y que la primera secta india de que tenemos noticia es la de los prosélitos de Veda después Brama que en un principio adoraban al sol, el fuego y los elementos. Por último la presencia de varios templos y monumentos budísticos diseminados por los países donde prevalece el brahmanismo, han autorizado la creencia ya muy general de que el origen de ambos cultos fue coetáneo y que debió haber paz y buena inteligencia, al menos por algún tiempo, entre los que profesaban uno y otro. De todos modos la diferencia que existe entre ambas creencias no es muy considerable.

Según las tradiciones autorizadas de los budistas en varios puntos de Asia, el fundador de la secta fué el hijo de Sudodana rey de Magada. Su nom-

* Lengua sagrada de los brahmanes y madre de varios dialectos existentes hoy en la India.