El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 18

El edificio nuevamente erigido tiene su entrada pública en la hermosa calle del Regente, estendiéndose 340 pies castellanos por el fondo que termina en la plaza de Cavendish. El plan del edificio consiste en una sala 50 pies de largo y 44 de ancho, destinada á varias especies de manufacturas y artes, por ejemplo.—Una imprenta en operación. Un obrador de un óptico con tornos y todos los instrumentos necesarios para cortar, amolar y pulir lentes. Un horno para derretir el vidrio, soplar y hacer muchas cosas primorosas de cristal de varios colores. Un obrador para tornear marfil y maderas ricas, con tornos para obras ovales, líneas esceñáticas y toda especie de ornamentos. Telares de varias especies. Una máquina de vapor rotatoria inventada por el Conde Dundonald (antes Lord Cochrane), dando movimiento á bombas, ruedas y otras maquinarias.

Debajo de esta sala de fábricas hay un laboratorio químico muy grande y completo, adaptado para experimentos privados de los que intentan sacar patentes por algunos descubrimientos. Hay también hornos portátiles para cocer pan por un nuevo método, aparatos para cocinar con gas, y varias especies de calderas sobre planes muy económicos.

Sobre la sala de manufacturas hay un teatro, capaz de contener 500 personas para oír los discursos y explicaciones sobre la química y artes químicos, y varios puntos de la Filosofía Natural.

El salón tiene 150 pies de largo, 44 de ancho y lo mismo de alto, alumbrado por el techo, y á la mitad de su elevación le circunda una espaciosa galería, llena de objetos de curiosidad. En esta galería y en el salón están todos los objetos de la exhibición, con muestras de todas las invenciones, porque nuestros lectores han de saber, que los inventores y maquinistas pueden depositar en esta Institución una muestra escogida de sus invenciones; y por este medio ellos tienen la ventaja de dar publicidad á sus obras sin pagar por avisos, y los propietarios de la Institución poseen los objetos que exhiben sin costo alguno.

El suelo del salón está principalmente ocupado por dos canales que contienen una superficie de 770 pies de agua, los cuales se unen en una extremidad, y forman un depósito circular, conteniendo 80 pipas de agua, pero de tal modo dispuesto que, en caso de necesidad, puede dejarse seco en un solo minuto. En el canal al lado izquierdo del depósito hay un modelo de arsenal de considerable dimensiones, con diques, astilleros, y barcos de guerra en varios estados de construcción. Los barcos están puestos en las gradas soportadas con puntales donde se mantienen hasta estar listos para ser botados.

En este mismo canal hay un muelle, y junto á él está el modelo de un dique de carena, para reparar los barcos con esclusas y compuertas, y cuatro cabrestantes que sirven para abrir y cerrar las compuertas, aseguradas en un sólida sillería de piedra, y movidas con cadenas. Las compuertas están en gran parte sostenidas por rodillos de hierro puestos á las puntas, los cuales corren sobre un carril de hierro puesto en el suelo. Este modelo muestra correctamente el método por el que un navío de tres puentes con todos sus aparejos puede entrar en el dique, y tener sus costados y hasta la quilla examinados en pocas horas.

En el canal al lado derecho, hay un navío de tres puentes, sin palos y sin aparejo, para representar un barco con casi todos los puntales removidos y pronto á ser botado á la mar. Aquí se muestra claramente el modo fácil con que una mole tan inmensa y de peso incalculable, con solo un martillazo á mano se le hace correr sobre la cima á su natural elemento, debiéndose advertir que los barcos se botan por la proa y no por la popa, porque si se botaran por la proa, hasta el figuraon entraría en el agua.

En el muelle está el modelo de la poderosa máquina para arbolar navíos de toda clase, con los palos, cadenas, cuerdas, cabrestantes y todo lo necesario para hacer con facilidad esta dificultosa tarea.

Esclusas. A los extremos de los dos canales hay una serie de modelos de esclusas, para mostrar el modo de levantar y bajar las barreras. Se compone de ocho pares de compuertas de hierro con esclusas, y otros modelos de puentes de pie sobre los canales ó esclusas. Todos los días se ponen en operación estos modelos de esclusas, haciendo pasar una barca de un canal acá abajo, por un cañón bajo el piso á la esclusa opuesta. También se muestra aquí el modelo de un barco subiendo por un plan inclinado por la resistencia de sus propios cañonetas, como practican los barcos que en la América del Norte suben por las cascadas. Hay además una variedad de barcos de vapor armados en guerra, que omitiremos especificar para pasar al gran depósito de agua antes mencionado.

Campana de bucear. El gigante en esta exhibición, objeto de la mayor atracción, es la hermosa campana de bucear, con un aparato más simple de la que describimos en el Tomo IV, p. 58, construida por Mr. Spalding. El principio y efectos son necesariamente los mismos, y sólo varía según el objeto á que se destina. Cuando se intenta por este medio sacar cosas perdidas en naufragio, será más conveniente la complicación, pues que esta proporciona mas ventajas en la operación; pero la campana en la Institución Politécnica no tiene mas objeto que mostrar prácticamente sus efectos. El agua del estanque en el salón está muerta, mientras que en la mar, hasta la profundidad de diez ó doce varas, estáagitada por la marea, corriente y vientos. El aparato de las campanas en el mar está sobre barcos, y por consiguiente balanceando á pesar de las ondas y amarras, pero en la exhibición está en un suelo y techo firme. En la mar, por otra parte, es necesario desender muchas brazas en casos de naufragio, ó quedara abajo por largo tiempo en caso de acomodar piedras para cimiento de algún muelle á otra obra hidráulica, mientras que en la exhibición sólo se desciende tres ó cuatro varas, y la operación no dura mas de dos ó tres minutos, una pro-