El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 7

cureñas de su artillería volante. Ni la conducción del vinagre tiene probabilidad alguna. La estension de cualquiera de aquellos picos es inmensa, y la operación requeriría una prodigiosa cantidad de ácido. Aun suponiendo suficiente abundancia de vinagre en el Valais, hubiera sido necesario que cada soldado hubiera trepado arriba con un odre de vinagre sobre sus hombros. Concluimos pues, que el hecho es fabuloso.

NUEVO METODO DE VOLAR PIEDRAS EN LAS CANTERAS.

En nuestro número de Junio último, página 183, dimos noticia del nuevo ensayo de destruir en el fondo del agua navíos naufragados, no solo inútiles mas peligrosos á la navegación, por medio de la Electricidad Voltáica; y entonces mencionamos la primera aplicación de la electricidad por el Dr. Hare de Filadelfia para volar canteras y sacar piedras para edificios, habiendo llegado á volar doce barreros simultáneamente, á la distancia de mas de cincuenta varas. No hicimos entonces la descripción de esta máquina y su aplicación, esperando obtener un grabado de ella para mayor Ilustración, y ahora que lo hemos conseguido trataremos de este asunto, interesante por la importancia que podrá tener si se aplica á las minas de Chile, Perú ó México.

Desde los primeros progresos de la electricidad voltáica, quedaron los químicos persuadidos á que era aplicable á muchas artes y á varios objetos, pero como era natural quedó en mera teoría, hasta que las personas más prácticas descubrieron el modo particular y más acogido de su aplicación. Lograda ya esta, daremos una breve idea de los caracteres distintivos de la electricidad voltáica*, la cual ayudará á la mejor inteligencia de la descripción que nos proponemos dar aquí de su aplicación y felices experimentos en los trabajos de las minas, volando rocas de un carácter difícil.

La electricidad, bajo cualquier aspecto que se considere, consiste de dos fluidos pasando en direcciones opuestas por el circuito; el uno es la corriente positiva que parte del zinc, especie de metal blanco, y el otro la corriente negativa que parte del cobre en una extremidad de la batería. Si se adopta la hipótesis de un solo fluido, deberemos suponer que el zinc, en una extremidad de la batería, tiene un exceso de electricidad, mientras que el cobre en la otra extremidad está deficiente en cantidad.

La electricidad voltáica está distinguida por dos caracteres muy notables. Su intensidad se aumenta con el número de planchas del metal, y su cantidad crece por la mayor estension de la superficie de las planchas. La mas intensa concentración se manifiesta por medio de una serie numerosa de planchas grandes, cuando se desenvuelve copiosamente la luz y el calor, verificándose con una energía extraordinaria la descomposición química de las sustancias.

La acción de la electricidad voltáica se diferencia materialmente de la electricidad ordinaria. Cuando llega á acumularse una cantidad de electricidad comun, la restoración del equilibrio está acompañada de una explosión violenta é instantánea, causando desenvolvimiento de luz, calor y truquito. El poder del fluido concentrado se abre camino venciendo todo obstáculo, rompiendo y destruyendo la cohesión de las partículas de los cuerpos que encuentra en su camino; aumentando algunas veces sus efectos destructivos por la conversión de fluidos en vapor, á causa de un intenso calor momentáneo, como sucede con la electricidad del rayo que cae sobre un árbol deshaciéndolo en pedazos, sin golpe alguno como imagina el vulgo, sino por la súbita conversión de su jugo en vapor; pero luego que en la electricidad común se restablece el equilibrio por esta acción energética, desaparecen todos los fenómenos. En la batería voltáica no sucede así, porque aunque se restablezca el equilibrio del exceso de la electricidad acumulada, al momento que se completa el circuito, lejos de suspenderse la corriente eléctrica, continúa corriendo silenciosa e invisiblemente, sin interrupción, por una perpetua reproducción; y adquiere tanto poder con la constante acumulación y acción continuada, que últimamente supera la energía de la otra.

Las dos especies de electricidad se diferencian también considerablemente en el desenvolvimiento de calor. En lugar de una evolución momentánea, como sucede en la electricidad comun, la circulación de la electricidad voltáica está acompañada de un continuado desenvolvimiento de calor, que dura hasta completarse el circuito, sin producir luz ni truquito alguno; y este es su efecto directo, independiente de toda acción mecánica. Su intensidad es mayor que la de todo otro calor que puede obtenerse por medios artificiales, pues que tiene poder para fundir sustancias que resisten la acción de los mas fuertes hornos y fraguas inventados por el hombre.

Cuando la batería es muy poderosa, los efectos luminosos de la electricidad voltáica son estremadamente brillantes; su tránsito está acompañado de luz, y en consecuencia del continuado suplido de fluido, salen chispas siempre que está quebrado ó renovado el contacto de los alambres.

Cuando los dos polos de la batería voltáica están en comunicación por medio de un alambre metálico, de modo que esté completo su circuito, la electricidad continua fluyendo sin interrupción alguna.

El nuevo aparato para volar rocas, fue aplicado hace poco á experimentos prácticos, á presencia de la Sociedad Escocesa de Agricultura, con los mas felices resultados. Su mayor mérito en la práctica fue la simplicidad de la construcción, causando

* En el Tomo III, pág. 160 y 175, explicamos la construcción de la batería.