El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-11-01 00:00:00), página 13

(según sus expresiones) más bien parece muerto en la batalla que libre en la fuga."

Durante cerca de cuatro años que transcurrieron desde la batalla de Lepanto hasta que en 1575 obtuvo de Don Juan de Austria permiso para regresar á España, continuó Cervantes en servir bajo este príncipe á las inmediatas órdenes de los capitanes más distinguidos de la época. Hallóse en la jornada de levante que mandó Colona, en la empresa de Navarino, en la toma de Túnez en 1573*, y en otras funciones de armas, en todas las cuales dio muestras de su valor granjeándose la estimación y elogios de sus jefes.

"En estas peregrinaciones acabó Cervantes de visitar las magníficas y deleitosas ciudades de Italia, Génova, Luca, Florencia, Roma, Nápoles, Palermo, Mesina, Ancona, Venecia, Ferrara, Parma, Plasencia y Milan, de las cuales dejó tan bellas y exactas descripciones en muchas de sus obras. Era aquel país mas de un siglo hacia el emporio de las ciencias y del buen gusto en las artes y literatura, cuyos apreciables monumentos habían salvado los griegos que huyendo del oriente se refugiaron en él cuando aconteció la perdida de Constantinopla. Los españoles que dominaban muchos de sus estados, ya por la unión de las casas soberanas de Aragón y Castilla, ya por las memorables conquistas del Gran Capitán y de otros insignes caudillos posteriores, tenían una comunicación frecuente con sus naturales. Quienes viajaban ó permanecían en Roma á pretender beneficios, dispensas ó dignidades eclesiásticas; quienes se encaminaban á recibir su educación en el colegio de Bolonia, fundado exclusivamente para españoles por el ilustre cardenal de Albornoz: quienes militaban en los tercios que guarnecían aquellas plazas ó en los ejércitos que allí se aprestaban y combatían: quienes siguiendo la carrera de la jurisprudencia ó de los empleos políticos iban á procurar su asomado y colocación á la sombra y con el favor de los vireyes. Por otra parte muchos italianos, ansiosos de conocer su metrópoli, de servir y de obsequiar á su soberano, ó de hallar sus riquezas y bienestar en el comercio y contratación, venían y se aventuraban en España; siendo por tantos medios recíproca la comunicación de sus conocimientos y de sus luce."

"Así fue como Cristobal de Mesa teniendo por maestro durante cinco años al insigne Torrento Taso, acabó de completar con él la instrucción que había recibido en España en el lado de Pacheco, de Medina y del Brocense; así como Francisco de Figueras, Andres Rey de Artieda, llamado Artemidoro, y Cristobal de Virués, que militaron en aquel país, adquirieron el gusto delicado y la lozania y ame- nidad que eran propias de la escuela de Dante y del Petrarca: así como Bartolomé de Argensola, el Dr. Mira de Amescua y Suarez de Figueroa supieron hermosear su lengua y su poesía con nuevas galas y bellezas; y así como Miguel de Cervantes aplicado á la lectura de los poetas y escritores italianos y á su trato y comunicación por unas de seis años, adquirió aquel caudal de doctrina y erudición que le hace tan admirable en sus escritos. Verdad es que se le notan algunos italianismos en su lenguaje; pero también lo es que por este medio, muy general en aquel siglo entre los más clásicos escritores, se enriqueció mucho el castellano, y que los lugares que imitó ó tomó de aquellos poetas, singularmente del Aristóteles, supo mejorarloles y darles toda la gracia y novedad que bastan para calificarlos de originales. Ni por esto perdió de vista á los excelentes maestros de la antigüedad, á quienes contempló siempre como el tipo ó dechado del mejor gusto en la literatura, según se ve en las imitaciones que hizo de Apuleyo, de Heliódoro, de Horacio y de Virgilio; sin sujetarse por esto á caminar servilmente por sus huellas, antes bien remontando atrevidamente el vuelo de su imaginación, halló en la naturaleza nuevos caminos que seguir, y mineros intactos y riquísimos de maravillosa invención, de que supo aprovecharse para su propia gloria y utilidad del género humano: elevación de espíritu y energía de carácter que adquirió mas con el trato de los hombres sabios, con el conocimiento del mundo y con su profunda meditación, que con la estéril especulación de los libros, ó con los métodos abstractos y sutiles de las escuelas. Pero cualidades tan emi- nentes se miraban ya con desdén en su tiempo por los que creían que para ser sabio era preciso haber obtenido las borlas en una universidad, ó cursado en ella el estudio de las llamadas facultades mayores. Semejantes preocupaciones, juntamente con otros males y abusos introducidos en aquellos estudios, y en la manera de granjear los grados y condecoraciones literarias, no pudieron escapar de la fina sátira del mismo Cervantes y de otros ilustrados escritores de aquel siglo. No era mucho, pues, que varios de sus émulos y rivales, unidos con tan pomposos títulos, logrados tal vez á poca costa, le trasasen de ignorante y de envidioso, y le des- precisaren por carecer de iguales requisitos, ni que por esta falta le llamasen ingenio lego, como dice el cronista Don Tomas Tamayo de Vargas; ha- biendo apellidado del mismo modo al Marqués de Santillana Don Inigo Lopez de Mendoza, á Felipe de Comines, á Don Antonio Hurtado de Men- doza, á Rodrigo Méndez de Silva, y á otros que no necesitaron sin embargo de aquellas distinciones para ser alabados de los varones más sabios de nuestra nación, como lo advirtió oportunamente Don Alonso Nuñez de Castro."

Viendo Cervantes que los distinguidos servicios que había prestado á su patria no habían sido re- compensados según su merecimiento, y hallándose además muy quebrantado de resultados de sus heridas y trabajos, solicitó y obtuvo licencia de Don Juan de Austria para regresar á España. Provisto de cartas de recomendación muy expresivas que para el rey Felipe le franquearon sus hermanos Don Juan y Don Carlos de Aragón duque de Sera, virey de Sicilia, y lleno de esperanzas tan favorables como fundadas, se embarcó en Nápoles en compañía de su hermano Rodrigo de Cervantes que también había servido en las anteriores campañas, y de

* No debe confundirse esta expedición con la que en el año 1535 mandó Carlos V en persona. Véase el Instructor del mes de Abril 1840.