El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 34

supuesta santidad de un individuo, particularmente de él mismo, es una flaqueza indigna de hombre tan eminente como el P. Mathew. Sin duda alguna él conoce esto mismo, pero considerando que para desarrugar un mal tan envejecido y preponderante como lo es en Irlanda la intemperancia, no bastarían las moras amenazaciones filantrópicas de un individuo aislado, sin el auxilio de otro agente más poderoso, no se apresura á destruir el sentimiento popular que le suministra los medios de llevar á cabo su importante objeto. Pero ¿es acaso justo el desterrar un mal para hacer lugar á otro mayor? ¿Privará un giro de la vista para dársela al otro poniendo tal vez á ambos en peligro?

Como la malignidad y la envidia se hallan siempre prontas á detractar aun las acciones mas benévolas, ha sido acusado el P. Mathew (aun en pueblos elevados) de solicitar con siniestros designios el poder y popularidad de que indudablemente goza, y de procurar constituirse en una especie de dictador espiritual para llenar miras políticas. No vacilamos un instante en negar tan gratuita acusación, en primer lugar porque está en oposición directa con el tenor y antecedentes de la vida entera del P. Mathew, y en segundo porque nos fuera muy sensible el tener que negar la existencia de sentimientos puramente filantrópicos y desinteresados. Además es bien cierto que cuando comenzó aquel su tarea, no podía prever ni aun imaginar un éxito tan extraordinario como el que ha logrado, y si le hubieran guiado consideraciones mundanas é interesadas, indudablemente hubiera desistido de su empresa, considerando que toda su familia ha sufrido de sus resultados. Tres de sus hermanos son propietarios de una de las cerveceras mas considerables de Irlanda; su hermana está casada con otro opulento cervecero, y una hermana de este es mujer del otro hermano del P. Mathew. Así pues el éxito completo de los esfuerzos de este hombre filantrópico, ocasionará la ruina de las personas mas queridas para él. Una conducta tan desinteresada es superior á toda sospecha.

Verdad es que se ha hecho uso del nombre del P. Mathew para propagar en el pueblo bajo doctrinas políticas perniciosas; pero toda persona imparcial reconoce lo injusto que fuera acusar á aquel de un abuso que no ha autorizado ni sancionado. Mas aunque supusiéramos en él tan bajo proceder, el beneficio conseguido en el hecho de transformar á los irlandeses en un pueblo sobrio y pensador, en vez de una turbamulta desenfrenada y viciosa, será la mejor salvaguardia contra cualquier tentativa que tenga por objeto el constituirlos en ciegos instrumentos de un partido ó facción política.

La ceremonia que se observa para recibir el voto es sencilla e interesante. En Cork se celebra generalmente en una habitación de la casa del P. Mathew. En ella se reúne un corto número de personas cada vez, las cuales arrodillándose en semicírculo delante de él, repiten las palabras del voto: "de abstenerse de todo licor embriagante excepto en los casos en que sea usado medicinalmente y por orden de un facultativo, y asimismo combatir por cuantos medios estén á su alcance la práctica de la intemperancia." Una breve oración y la bendición del sacerdote terminan la ceremonia, después de la cual se acercan las circunstantes á una mesa donde hay un escribiente que apunta sus nombres en el registro, y entrega á cada individuo una medalla y un ejemplar de las reglas de la sociedad, por lo cual pagan los que pueden una pequeña suma (sobre cinco reales vn.). Al principio no se exigía cantidad alguna, ocasionalmente un dispuesto muy considerable el P. Mathew quien, dicen, distribuyó mas de 60,000 medallas, además de alquilar un local espacioso como punto de reunión, y costear el viaje de muchos infelices que acudían de puntos distantes: pero el aumento de la sociedad, los crecidos gastos que ya ocasionaba el establecimiento original, y el sostén de sociedades de distrito en las cuales vulgaban los miembros á inscribirse de nuevo á su regreso después de visitar al P. Mathew, hacen ya absolutamente necesaria alguna contribución por parte de los suscritores, y esto en vez de ser un obstáculo al progreso de la empresa, obra como un estímulo sobre un pueblo dotado como lo están los irlandeses de aquel orgullo bien entendido que hace al hombre amar su independencia.

Las ventajas que han producido estas sociedades de temperancia son ya muy considerables. Las tabernas ó casas públicas llamadas por su magnificencia "palacios de ginebra"17 de las cuales existen en Londres solo mas de seis mil, empiezan á sentir los efectos de la moderación introducida: sus productos han disminuido mas de un 60 por ciento y muchas están ya á punto de cerrarse. Cuando esto se verifique habrá dado el pueblo inglés el paso mas importante hacia su regeneración moral, y sus garantías de felicidad y bienestar se aumentarán proporcionalmente.

FELIZ ALUMBRAMIENTO DE LA REINA DE INGLATERRA.

El dia 21 de Noviembre dió á luz la joven reina de Inglaterra una robusta niña, cuyo acontecimiento ha sido celebrado por los ingleses con muestra nata equivocas de regocijo. A falta de heredero varón deberá recoger en la recién venida el cetro inglés, pero si hemos de juzgar de la aptitud de la reina para los deberes de la maternidad por su rápido restablecimiento, es de suponer que la escasez de herederos no inquietará á los leales súbditos de la Gran Bretaña.

* El licor espiritúoso llamado ginebra es uno de los principales artículos de consumo en estas casas.