El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 25

en Calcuta y la otra en Surat. La mayor parte de los monjes del monte Sinai son naturales de las islas griegas. Generalmente no permanecen en el convento mas que cuatro ó cinco años, volviendo después á su país donde se jactan de sus padecimientos entre los beduinos: sin embargo algunos residen allí toda su vida. Son muy ignorantes. Pocos entienden el árabe y ninguno de ellos sabe leerlo ni escribirlo; ni hay entre ellos quien sepa leer corrienteamente aun el griego moderno (su lengua maternal) excepto en los libros de oración. Tienen sin embargo una buena librería que no saben apreciar debidamente á pesar de que rehusan deshacerse de las obras que contiene. Consisten estos en 1,500 volúmenes en griego y 700 manuscritos árabigos.

El número de personas que visitan el convento es ahora muy insignificante: el siglo pasado solían aun acudir caravanas desde Cairo y Jerusalén, y existen recuerdos en el convento de haber llegado en un día ochocientos armenios de la ciudad santa, y en otro quinientos coptos del Cairo. Actualmente no pasan de setenta ó ochenta las personas que acuden durante el año. Los reclusos gustan mucho, como es natural, de recibir visitas y tratan á los forasteros con cariño y hospitalidad. La puerta de entrada está amurallada, y cuando llega algún viajero tiene que dar aviso de su arribo á grandes gritos. El portero le tira una cuerda á la cual ata él su carta de recomendación: si esta resulta ser satisfactoria á juicio del prior, una maroma con un palo ó travesaño horizontal sujeto á su extremo desciende desde una ventana situada á cuarenta pies de elevación, y el viajero es izado por medio de una garrucha.

La disciplina del monasterio respecto á alimentos y oración es muy severa. Los monjes tienen que asistir á misa dos veces durante el día y otras dos por la noche. Su regla les prohibe absolutamente el uso de carne, y sus ayunos son muy rigidos. Pan y legumbres constituyen su principal alimento. Obtienen sus verduras de un hermoso huerto situado á corta distancia del convento con el cual comunica un camino subterráneo. Produce este huerto toda clase de frutas y legumbres de la mejor calidad. Los monjes tienen cada uno de ellos un oficio con su correspondiente taller en el convento, por cuyo medio consiguen no solo emplear agradablemente las horas de ocio si también hacerse independientes de la industria del Egipto.

Los beduinos tienen á los monjes en alarma continua. Han establecido la costumbre de que cualquiera de ellos que llega al convento ha de recibir pan para su almuerzo y cena, el cual le bajan desde la ventana, pues ningún beduino, excepto los criados del convento, es admitido en su recinto. Afortunadamente no hay cerca de este buenos pasturajes cuya circunstancia obliga á los árabes á acampar á alguna distancia siendo así sus visitas menos frecuentes de lo que podría suponerse. Sin embargo apenas pasa un día en que no tengan los monjes qué proveer de pan á treinta ó cuarenta personas. El siglo pasado los beduinos disfrutaban aun de mayores privilegios pues tenían derecho para exigir un plato de carne guisada dos veces al día: es difícil comprender de qué modo consiguieron los monjes hacerles renunciar á este privilegio. Cuando un jeque llega al convento recibe además del pan, cierta cantidad de café, habas, azúcar, jabón, y algunas veces un pañuelo, medicinas, ó prendas de vestir. Parece sin embargo que aquellas tribus que se denominan protectores del convento contraen la obligación, en cambio de estos privilegios, de proteger ó más bien no molestar á los peregrinos que acuden á la montaña, respetando y asistiendo á transportar las cargas destinadas al convento. Ocurren algunas veces desavenencias entre los monjes y los beduinos, que suelen exigir mas de lo que aquellos se hallan dispuestos á conceder, pero en general reina cierta paz y armonía entre unos y otros, debiendo á éstas relaciones mutuas la preservación del convento.

NAVEGACION POR EL VAPOR ENTRE FRANCIA Y AMERICA.

(Continuación*)

DIVIDIENDO en dos partes el movimiento comercial que se efectúa entre la Francia y aquella porción de la América central, y tomando como una de ellas las regiones situadas al rededor del Golfo de México, y como la otra las que rodean al de los Caribes, obtendremos los resultados siguientes: Burdeos transporta á México 2,900 toneladas mas que Marsella: pero en las islas Caribes disfruta Marsella de una superioridad indiscutible sobre Burdeos. La corriente comercial toma pues en aquellas regiones una dirección distinta, según su diferente destinacion.

Hay además otro medio, señores, de explicar este hecho. Burdeos durante los últimos años ha monopolizado la mitad del comercio de la España, á la cual por la semejanza de gustos es idéntica adhirieron aun las que fueron sus colonias, á pesar de su emancipacion. La causa probable de esto puede ser que habiéndose establecido una línea de comunicación entre la Francia y México desde la época de la emancipacion americana, numerosas familias prudentes emigraron buscando refugio en el Continente. Llegadas á Burdeos se establecieron allí y fijaron en este puerto el centro de sus operaciones. La masa de capital que trajeron consigo se ha calculado en no menos de 50 ó 60 millones de libras (de 10 á 12 millones de pesos). A consecuencia, y bajo el influjo de estas circunstancias,

* Véase al tomo viii, páginas 386, 316 y 344. La abundancia de materiales, el deseo de ofrecer á nuestros lectores asuntos variados y amenos, y otras circunstancias unidas á las labores periodísticas, nos han hecho posponer hasta hoy la continuación de este artículo.