El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-10-01 00:00:00), página 26

extraordinaria volubilidad ya que no gran caudal de criterio y buen gusto; el escultor al contrario después de permanecer por largo rato absorto en la contemplación de tanta belleza sintió arrasarse sus ojos de lágrimas. La razón de este contraste es muy obvia: el corazón del uno sentía vivamente, al paso que el del otro permanecía pasivo, dejándole así libre para poner en juego la locuacidad de una mente vacía y superficial.

Varias causas combinadas contribuyeron á la superioridad de la escultura griega. La primera era el clima, cuya influencia sobre el físico del hombre no se considera suficientemente. Los colores abrazadores de la zona tórrida y los fríos excesivos de las regiones polares son poco favorables al desarrollo de la belleza. Solo en los climas suaves de las regiones templadas es donde aparece en toda la pompa de sus atractivos y encantos. Acausa no hay un país en el mundo que disfrute de una atmósfera mas pura, y menos sobrecargada de nieblas y vapores que la Grecia, ni que posea en mas alto grado aquel calor suave y congenial que contribuye á desarrollar en el cuerpo humano la simetría de la fuerza muscular y la delicadeza de la hermosura femenina: así que no ha existido jamás un pueblo dotado de tanto gusto por la belleza ni que manifestase tanto anelo para cultivarla. Otra de las causas que contribuyeron á la excelencia de la escultura en Grecia fué la exhibición de la forma humana en los varios juegos instituidos en los arrebales de las ciudades griegas: poníase allí en movimiento la fuerza muscular, ofreciéndose continuamente á los ojos de los jóvenes artistas una multitud de actitudes y posturas elegantes y bellas, que daban pábulo á una imaginación de suyo creadora y ardiente. De estos juegos se originó también otra circunstancia que debió materialmente contribuir al progreso de la escultura, á saber, el mucho aprecio que de las estatuas hacia el pueblo en general. Una estatua de honor era decretada á los vencedores en el circo, consiguientemente el número debió ser inmenso y muy considerable el de los artistas empleados en ellas. De este modo fué excitada la emulación y esta produjo adelantos rápidos. Dédalo fué el primer artista que adquirió fama bastante para consignar su nombre á la posteridad. Talló sus estatuas en madera y muchas de ellas permanecieron hasta la destrucción general del arte en tiempo de los últimos emperadores romanos. Fidias (á pesar del aserto algo apresurado de nuestro antecesor en la redacción, como lo probaremos en otro artículo) es universalmente reconocido como el primer escultor del mundo; el siglo en que vivió fué también el mas importante en los anales de la escultura, y aquella edad de oro para las artes no ha sido igualada jamás.

Nos proponemos escribir mas adelante una historia de las bellas artes tan completa como lo permitan los estrechos límites de un periódico, la cual comprenderá el origen y progreso de la escultura antigua y moderna, pintura y arquitectura, acompañando grabados que ilustren el texto. A los que se han dado ya en varios números de el Instructor representando monumentos de escultura antigua, añadiremos hoy el de la célebre estatua del gladiador moribundo, que adorna este artículo el cual podrá servir de introducción al asunto de que nos prometemos tratar con extensión.

Ignórase quien sea el autor de esta preciosa escultura como sucede con la mayor parte de las obras artísticas antiguas de mas mérito. Plinio, en un largo capítulo de su libro trigésimo cuarto donde enumera los estatuarios mas famosos que trabajaron en metal, menciona á un Ctesílaus que parece vivió durante, ó poco después del tiempo de Fidias. "Hizo," dice Plinio, "un hombre herido, desmayado ó espirante;" y consiguió expresar exactamente el resto de vida que aun le quedaba." Puede muy bien suceder que esta figura de bronce ó metal sea la original de la de mármol que existe actualmente en Roma, á la cual se ha dado la apelación del gladiador moribundo. Juzgando por la actitud, la armadura y el carácter general de la figura, así como por su expresion profunda de dolor ó intensa agonía, podrá acaso representar esta composición uno de aquellos miserables que se veían precisados á matarse unos á otros para divertir al capitolio de Roma. Pero sea esta figura la de un gladiador, ó no lo sea, no hay duda que retendrá por mucho tiempo este nombre, al menos en la opinión popular.

PASATIEMPOS INSTRUCTIVOS PARA LA JUVENTUD.

En el número 76 de este periódico ofrecimos á nuestros jóvenes lectores algunos de estos pasatiempos, que aunque en si sencillos, se fundan en las leyes de la filosofía natural, y pueden servir con el auxilio de algunas explicaciones verbales, para ilustrar y comprender estas leyes. Hoy les presentaremos los siguientes.

LA CULEBRA ASCENDIENTE.

Fig. 1.

Fig. 2.

Para construir este bonito juguete neumático, tomese un pedazo redondo de cartulina ó bien hoja de lata ó cobre muy delgada, de dos á tres pulgadas de diámetro, y cortese en espiral de modo que parezca una culebra como en el grabado fig. 1. Luego se pintará el cuerpo por ambos lados con los colores propios para representar