El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 15

y fue á Jamaica. Muchos autores, guiados por esta relación de Brian Edwards, se han atrevido á asegurar que el lago es navegable para navíos de línea, y que el río de San Juan es también navegable para barcos grandes en todo su curso. Pero por lo que he referido antes, aparecerá evidente que es falsa aquella aseveración, y absurdo el cuento de la goleta; porque admitiendo que en la estación de lluvias, cuando el río está más lleno, ó á su mayor altura, pudiera haber pasado por la barra á su boca, y vencido las caídas menores, es casi imposible que hubiese podido subir por esta, ni que hubiese escapado la vigilancia de la guarnición del castillo de San Carlos, situado en una eminencia á la entrada del lago, con una vista sobre cuatro leguas del río, y catórec ó quince del lago de Nicaragua. En una palabra, yo considero la tal relación como un cuento fabuloso, y que no merece crédito alguno." Después de referir Roberts sus aventuras en la ciudad de León y en la de Granada, y obtenido su libertad por quedar justificada su inocencia, tratando sobre el asunto de este artículo añade: "Pitman en su obra sobre la practicabilidad de unir oceano Atlántico y Pacífico, por un canal para barcos de alta mar, cita las siguientes palabras de Robinson en su relación de la expedición del general Mina: 'Habrá como diez y seis años que un inteligente Inglés, que tuvo oportunidad de visitar el río de San Juan, examinó los diferentes pasos sobre la barra, y descubrió uno, aunque angosto, por el que pueden pasar barcos de veinte y cinco pies de calado. Bien sabido es que el tal Inglés fue Paterson, el que lejos de tener oportunidad de examinar los diferentes pasos sobre la barra, estuvo en estrecha prisión, desde su llegada al puerto de San Juan de Nicaragua hasta que le echaron fuera del país.'"

"Los obstáculos," dice en otra parte, "para efectuar la deseada comunicación entre los dos mares por el río de San Juan y lagos de Nicaragua y León, son mas formidables de lo que ningún escritor ha publicado sobre este asunto, y aunque á fuerza de capital inglés y americano bien aplicado, y toda la ayuda posible de parte de los Estados Centrales, pudieran superarse, es evidente que las compañías hasta aquí formadas en Inglaterra y otras partes, están muy lejos de ser adecuadas para realizar un tal proyecto. Admitiendo que el impedimento principal está en el río de San Juan, el que tan erradamente ha sido creído como la parte mas fácil de la empresa, es evidente, que aprovechando las partes mas hondas del río, será necesario hacer muchos cortes y esclusas á lo largo de sus orillas por todo su curso. El puerto es excelente, y admirablemente calculado para una entrada al canal, y con trabajo se podrá ahondar la barra, y hacer el río navegable para barcos grandes hasta Serapiquí; pero á poca distancia sobre este punto, los obstáculos son muy serios. Es verdad, que podrían vencerse con obras de considerable magnitud, como grandes canales y acueductos sobre los ríos menores que desaguan en el principal, hasta las inmediaciones del fuerte de San Carlos, á donde saliendo el río del lago desciende sobre un fondo de roca con una rapidez muy considerable, y no queda mas recurso, que el abrir un canal por la tierra baja detrás del fuerte. Mas para vencer estas dificultades, yo considero como de necesidad absoluta el emplear trabajadores extranjeros, mal adaptados para este clima, para hacer las obras pesadas del río, porque todo el que conozca la constitución, hábitos y disposición de los Indios Mosquitos y de las costas inmediatas, hará que es en vano el esperar de ellos una eficiente asistencia. Bien pudieran ser escitados al principio por los jornales que les ofrezcan, mas pronto se vería que son incapaces de trabajo fuerte; siendo lo mas probable, que no querrán por título ninguno dejar su cómoda e indolente vida para entrar en una de duro trabajo, y especialmente para beneficio, como deberán suponer, de sus inveterados enemigos los Españoles, pues así llaman á todos los blancos de aquellos países. Es pues una quimera esperar obtener trabajadores en aquel país de Indios, pero si se emplean Europeos, es probable que los Indios puedan abastecerlos con abundancia de provisiones, si se les paga bien y se tienen contentos. Vencidas las dificultades, aunque al parecer insuperables, del río de San Juan, el lago presenta fondo y facilidad para todos barcos, y los vapores podrán navegar de un extremo á otro. En cuanto al canal del lago al Pacífico es sin duda practicable, siendo terreno llano, en el que los mayores oteros no tienen mas de quince á veinte pies de alto."

"Habiendo referido los obstáculos que se oponen á la empresa de abrir una comunicación entre los dos océanos, en las mismas palabras del mas reciente é inteligente viajero, en su Relación dedicada al conde de Bathurst, Ministro de Colonias Inglesas, impresa en Edimburgo, 1827, mencionaremos ahora los varios proyectos presentados al Estado Central de Guatemala por varias compañías, y aun gobiernos extranjeros.

La primera oferta para la empresa fue hecha por la casa de Barclay y Cía de Londres, en unión con algunas casas de las mas fuertes en los Estados Unidos. Los términos propuestos eran:—1. Un privilegio exclusivo para realizar la empresa. 2. Un privilegio exclusivo para la navegación por barcos de vapor en los ríos y aguas de las tres provincias, hasta el lago donde había de abrirse el canal. 3. Permiso para cortar madera en dichas provincias. 4. Una exención de derechos sobre los artículos introducidos de cuenta de la compañía, hasta la compleción del canal. 5. Concluida la obra, recibirá la compañía 20 por ciento sobre el producto anual de lo que paguren los barcos que pasen por él. Y á la expiración del término (no hemos podido hallar el período mencionado, siendo quizás secreto), será el canal la propiedad exclusiva del gobierno.

Parece que el ministerio no tomó en consideración esta propuesta; pero en 16 de Junio, 1825, pasó el Congreso un decreto con aprobación del Senado, en 11 de Julio del mismo año, y confirmado por el Ejecutivo, prometiendo la sanción y asistencia del estado á cualquiera asociación que