El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 4

Barbaroja sin embargo dueño aun de la ciudad, y á la cabeza de cincuenta mil combatientes, determinó poner la suerte de su reino en el éxito de una batalla general convencido de que este era el único recurso que le quedaba. En la ciudadela había encerrados mas de diez mil cautivos cristianos, y el bárbaro mandó que fuesen todos degollados, temeroso de que aprovechándose de aquella crisis favorable rompiesen sus cadenas y abriesen las puertas al ejército imperial en la ausencia del suyo. Felizmente no llegó á ejecutarse tan inhumana sentencia. Diose la batalla decisiva y declarándose la victoria por el emperador fué completamente dispersado el ejército de Barbaroja viéndose obligado este caudillo á refugiarse en Bona.

Entretanto los cautivos cristianos consiguieron su libertad como lo había previsto Barbaroja. Habiéndose sublevado contra la guarnición turca que guarnecía la ciudadela, se hicieron dueños de ella dando entrada en la ciudad al ejército imperial. Cuantos esfuerzos hicieron los jefes y oficiales de este no bastaron á impedir que se entregase la tropa al saqueo y al pillaje, cometiendo los excesos harto frecuentes en semejantes casos. Muley Hasem tomó de nuevo posesión de su trono odiado por los tunecinos á quienes había acarreado tantas calamidades, y aun el emperador lamentó un incidente que hasta cierto punto mancillaba el lustre de tan gloriosa jornada; pero en cambio tuvo la satisfacción de haber liberado de la esclavitud y tal vez de la muerte á mas de veinte mil cristianos, y entre ellos muchas personas de distinción, que gemían cautivos en las mazmorras de Túnez. En la armería real de Madrid se conserva aún la armadura, paramentos del caballo y espada con que efectuó Carlos V su entrada triunfante en Túnez.

Cumplido el empeño contraído con Muley, atendió el emperador á asegurar las ventajas que debía reportar á España y á la Europa entera esta brillante expedición, enfrentando las demasías y violencias de los corsarios africanos. En virtud de un tratado solemne impuso al rey Hasem las condiciones siguientes: que el reino de Túnez volvería á ser como lo era antes de la conquista de Barbaroja, feudatario de la corona de España: que todos los esclavos cristianos, que á la sazón se hallasen en sus dominios de cualquiera nación que fuesen serían puestos en libertad sin rescate: que ningún súbdito del emperador podría en lo sucesivo ser detenido en cautiverio: que no habrá de ser admitido en Túnez ningún buque corsario turco: que los súbditos del imperio gozarían el privilegio de comercio franco, y el libre ejercicio de la religión cristiana: que el emperador no sólo conservaría el fuerte de la Goleta sino que todos los demás puntos fortificados del reino serían puestos en sus manos: que Muley Hasem pagaría anualmente un tributo de doce mil pesos para la subsistencia de la guarnición española de la Goleta: que no habrá de entrar en alianza con ninguna potencia enemiga del emperador; y por último que en señal de vasallaje enviaría todos los años á este seis caballos árabes y otros tantos halcones. Arreglados definitivamente los asuntos de África, se embarcó Carlos V para Europa el dia 17 de Agosto de 1535.

Esta expedición cuyo mérito pareció estimarse en aquella época por la generosidad de la empresa, la magnificencia con que se llevó á cabo y el éxito que la coronó, mas bien que por los resultados que produjo, añadió nueva gloria al reinado del emperador. Veinte mil esclavos de diferentes naciones que por él recibieron su libertad, y á quienes visitó y proporcionó los auxilios necesarios para que regresasen á sus respectivos países, espacieron por toda Europa la fama de la munificencia de su bienhechor ponderando su poder y habilidades con las expresiones exageradas de la admiración y la gratitud. Comparados con el los demás monarcas de Europa hacían un papel muy insignificante: parecían no cuidar de otra cosa sino de sus intereses particulares, mientras que Carlos con una elevación de alma digna del príncipe más célebre de la Cristiandad atendía á mantener el lustre del nombre cristiano y asegurar el bienestar y reposo de la Europa*.

Pero las ventajas conseguidas con esta expedición gloriosa no fueron de larga duración. El bajalato de Túnez fue años después cedido por Felipe II á los caballeros de Malta, los cuales le poseyeron hasta 1551 en que les fué arrancado por los turcos después de una lucha obstinada en la cual sostuvieron aquellos la bien merecida fama de valor y pericia militar que por entonces disfrutaban, y aun hoy después de cerca de tres siglos existe un monumento que recuerda la heroica resistencia de los vencidos, y la traición y mala fe de los vencedores.

En la costa nord-este de Tripoli se encuentra la isla de Gerba, dependencia del bajalato. Acercándose á ella desde el continente, el primer objeto que se ofrece á la vista del viajero es la torre de huesos humanos que se eleva á la orilla del mar. Durante la última lucha entre los españoles y los moros en esta isla, se encerraron ochocientos guerreros esforzados en un fuerte situado á la orilla del mar, y allí se defendieron intrepidamente. Los moros hicieron varias tentativas para tomarlo por asalto, pero fueron siempre rechazados con pérdida considerable, matándoles tres de sus jefes mientras que por parte de los españoles no había percibido ni uno solo. Pero el azote de los que se hallan sitiados vino á alcanzárselos: faltaronles los medios de subsistencia. Aquel puñado de valientes se sostuvieron sin embargo por muchos días con la esperanza de recibir socorros; pero en vano. Acosada del hambre capituló la guarnición estipulando sin embargo que se les permitiría una retirada libre y honrosa, lo cual les fué prometido. Pero apenas tomaron posesión los moros del fuerte cuando arrojándose sobre sus adversarios inermes e indefensos los pasaron todos á cuchillo y recogiendo después sus huesos erigieron un monu-

* Robertson: Historia del Emperador Carlos V.