El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 25

ralmente débiles pero siempre prontas y muy exi-
tables, y sus emociones siendo genuinas y poética-
mente expresadas, naturalmente producen senti-
mientos análogos en sus oyentes. Entre las
naciones bárbaras donde la fantasía es activa,
fogosa y libre, existe la facultad de versificar ex-
temporáneamente sobre todo con el auxilio de la
música (por ejemplo entre varias de las tribus de
África y América), y por varios pasajes en los
escritos de los antiguos hay razón para inferir que
los primeros poetas griegos improvisaban también.
En la Europa moderna si bien la poesía impro-
visada parece hallarse vinculada en el suelo ita-
liano, no por eso deja de manifestarse este carácter
poético en otros puntos meridionales. En España,
por ejemplo, particularmente en la Andalucía,
cuyos habitantes se hallan acaso dotados de más
imaginación que los de las demás provincias de la
Península, es muy común el ver á hombres de baja
esfera y sin más cultivo ni refinamiento que su
natural viveza y perspicacia, cantar acompañándose
con la guitarra, coplas improvisadas llenas de
chiste y donaire.

Después que este arte fué introducido en Italia
con la poesía provenzal en el siglo xii, parece que
Petrarca lo cultivó; por lo menos se sabe que fué
él quien introdujo la costumbre de acompañarse
los improvisadores con el laud. Desde la restau-
ración de las letras ha habido en Italia personas de
ambos sexos que han compuesto de este modo poe-
mas de considerable extensión. Al principio se
hizo uso del latín, que hasta fines del siglo xv
fué la lengua de los doctos; y la predilección por
esta clase de poesía era extraordinaria durante el
pontificado de León X en las cortes de Urbino,
Ferrara, Mantua, Milan y Nápoles. Uno de los
poetas más antiguos fué Serafino d'Aquila que
nació en 1466 en el día ya olvidado, pero que fué
en su tiempo el rival de Petrarca. Le excedió sin
embargo su contemporáneo Bernardo Acolti, co-
múnmente llamado l'Amico Arethino. Dicen que
cuando repetía sus versos en público se ponía todo
en connoción, cerrabanle las tiendas, las occupacio-
nes cesaban, y sabios e ignorantes corrían á agru-
parse en su derredor. De forma casi igual distinguió
el improvisador florentino Cristóforo, cuyas com-
posiciones le granjearon el renombre de Altissimo.
Florecieron también por entonces á fines del siglo
xv y principios del xvi, varios improvisadores
célebres entre ellos Leoncieno, Giamaro Fiello,
Sarrri, y otros cuyos nombres omitiremos por no
extender demasiado este artículo. Los eruditos
griegos que á principios del siglo xvi huyeron de
Constantinopla á Italia, introdujeron en este país
sus costumbres y maneras, así como el gusto por su
lengua y literatura. En diferentes ciudades de
Italia generalizaron las symposias en las cuales
iban unidos los goces de la mesa con los placeres
de la imaginación. León X era muy aficionado á
ellas, y convivaba con gusto á los literatos á su
mesa. Entre estos se hallaba su favorito Andrea
Marrone, uno de los improvisadores más célebres.
Los autores contemporáneos relatan cosas extraor-
dinarias de su talento. El papa Adrián VI, que
consideraba á los poetas como una especie de idó-
latras, le desterró del Vaticano donde León X le
había dado habitación, pero Clemente VII volvió á
llamarle. "Acompañaba sus versos con la música
de la viola y á medida que procedía parecían au-
mentarse su facilidad, elegancia, entusiasmo e in-
vención. El fuego de sus ojos, la expresión de sus
facaciones, la vibración de sus venas, todo indicaba
la emoción que le agitaba, y mantenía á sus oyen-
tes en suspensión y admiración." Otro poeta
llamado Querno, pasaba por el bufón del papa
León X. Era muy aficionado al vino, y obtuvo
licencia para beber en la copa misma del pontífice
á condición de que improvisara por lo menos dos
versos latinos sobre cualquier asunto que se le
propusiera, y si los versos eran malos le echaban
en el vino una cantidad igual ó mayor de agua.
León X le llamaba en broma el archipocta. Des-
pués de la muerte de este pontífice los literatos
empezaron á escribir en lengua vulgar y los impro-
visadores siguieron su ejemplo. Como es natural
suponer, creció entonces considerablemente su
número. Citaremos sólo algunos de los más céle-
bres. El primero es Silvio Antoniano, que nació
en Roma en 1540. Era de una familia oscura, y
se elevó por sus talentos á la dignidad de cardenal.
Se hallaba muy versado en las lenguas antiguas, y
poseía vastos conocimientos en las ciencias tales
como se comprendían en aquel tiempo. A conse-
cuencia de su facilidad extraordinaria para impro-
visar le dieron el sobrenombre de poeta. Una
hermosa noche de primavera empezó á recitar
delante de una numerosa audiencia en una pe-
queña floresta, y ocurrió que un ruiseñor atraió
tal vez por los acentos del poeta, vino á posarse
sobre un árbol inmediato y rivalizando al parecer
con él, empezó á cantar con extraordinaria vivaci-
dad. La sorpresa que causó á los oyentes esta
inesperada competencia dió un nuevo impulso al
espíritu del poeta, y excitado por esta circunstancia
abandonó el asunto que había elegido y dirigiéndose
al ruiseñor empezó á elogiar la melodía de su
voz y la belleza de su canto en versos tan armo-
ñosos y sentimentales que conmovió con ellos á los
expectadores. Otro de los improvisadores más
célebres fué Perfetti, que nació en Siena en 1580 y
murió en Roma en 1747. Fabroni, nos ha dado la
biografía de este poeta: una colección de sus poe-
mas extemporáneos se publicó en 1748 en dos
tomos. Comunicaba un encanto particular á cual-
quier asunto, y se hallaba dotado de una memoria
tan extraordinaria que en sus últimos versos hacía
siempre una recapitulación de lo que había dicho
anteriormente. Tenía la apariencia de un hombre
inspirado, y después de concluir su versificación
quedaba generalmente exhausto y fatigado. Regi-
taba sus versos cantando á fin de ganar tiempo
para pensar y también con el objeto de observar
mejor el metro, y gustaba mucho de que le acom-

* Historia de León X, por Rosece.