El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-02-01 00:00:00), página 19

una apertura hecha á propósito en la pared, en una parte retirada del edificio. Depositado el niño en este torno durante la noche por la madre y avisando por medio de una campana dispuesta allí al intento, la persona de guardia daba vuelta al torno y recogía la criatura que desde aquel momento era colocada bajo la protección del instituto, que se encargaba de criarla y educarla dándole por último algún oficio ó profesión. Aque- llos padres que tenían esperanzas de poder algún día reconocer á sus hijos, dejaban con ellos una señal por medio de la cual eran después reconocidos cuando venían á reclamarlos, siéndoles entregado el niño tan luego como satisfacían el despendio in- currido por el establecimiento en su mantención. Bajo el mismo principio se hallan hoy establecidos todos los hospicios ó casas de expósitos.

Posteriormente un hombre virtuoso se dedicó á la benéfica tarea de librar de la destrucción los niños que yacían inhumanamente abandonados en las calles de París. San Vicente de Paula, á quien puede llamarse el santo patron de Francia, era uno de aquellos seres que adoraban el catolicismo. Nació en 1576 y murió en 1600, habiendo tenido durante su vida algunas aventuras muy extraordi- narias. Navegando en una ocasión cerca de la costa de Francia, fue apresado el buque en que iba por un pirata argelino, llevándole á Berbería, y allí permaneció en cautiverio algunos años. Con- vertido á su amo el cristianismo y escaparon juntos á Francia en un bote. El resto de su vida fue un acto continuo de devoción á sus deberes como cristiano y como sacerdote. Fundó en París un establecimiento para misioneros, cuyo objeto era nada menos que convertir al mundo entero, en- viando misioneros hasta los puntos más remotos de la tierra, y ciertamente aunque el proyecto era demasiado magnífico hasta para el entusiasmo y energía del mismo San Vicente, no dejaron de conseguirse grandes ventajas durante su vida, si bien la institución degeneró mucho después de su muerte. Un hombre, sin embargo, puede ser fun- dador de establecimientos piadosos, y sin embargo abrigar en su pecho muy poca caridad: los actos indiferentes y triviales de la vida del hombre son los que manifiestan su carácter tal cual éste. Véanse nuestro grabado; San Vicente de Paula transi- tando con paso mal seguro sobre la nieve, en las malformadas calles de París, llenas de escombros y derrumbaderos, y recogiendo á las infelices criaturas abandonadas á la muerte ó á la compasión. Un crecido número de niños eran en su tiempo expuestos en las calles, y él se esforzó para pro- porcionarles un asilo. El establecimiento que fundó, sostenido al principio por medio de suscrip- ciones particulares, llegó después á ser una insti- tución nacional conocida hoy, con el título de "Hôpital des enfants trouvés."

San Vicente de Paula fué canonizado después de su muerte, y su memoria y su nombre son pro- fundamente venerados por los católicos de Francia así como los de todos los países. Un bello grupo de mármol blanco que representa al santo rodeado de niños expósitos, adorna una de las iglesias de Paris. Uno de los grabados de mas mérito que posee en el dia la escuela francesa, representa á San Vicente defendiendo la causa de los huérfanos en presencia de Luis XIII, y en otra lámina muy popular de la cual se vende un gran número de ejemplares en todas las ferias campesinas, se le ve transportado á los cielos por los espíritus de los huérfanos á quienes en la tierra ha libertado de la destitución. Bella y poética idea!

ANÉCDOTAS RELATIVAS A LA VIÑA.

La viña viene del Asia según unos, del Africa según otros, y aun no falta quien pretende que siempre ha existido en Europa. Así que las tres partes del antiguo mundo se disputan el honor de haberle dado origen. En Asia la plantó Noé, en Africa Osiris, en Europa Baco. Difícil es remon- tar hasta el origen de las cosas, porque la cuna de los tiempos se halla envuelta en nubes muy densas.

— Había un rey de Tracia que se llamaba Lí- curgo que hizo arrancar las viñas en su reino, á fin de cortar los excesos á que se entregaban sus súbditos en el estado de embriaguez. Se decía que había combatido y dado muerte á Baco, y otros afirman por el contrario que Baco fué quien le dió muerte y castigó su menoscabo. La Tracia fué célebre por los bacanales de hombres y mu- jeres. Las Thiasas furiosas se espantaban por el monte Menalo, ó en los bosques del monte Liceo, y celebraban las victorias del triunfador del Indo. Una de ellas, Agavé, inmoló á su propio hijo en el acceso de su embriaguez: las bacantes despeda- zaron á Orfeo. En cuanto á Licurgo fué tal la violencia y pasión con que contribuía personal- mente á la ejecución de su proyecto, que se cortó las piernas con el hacha con qué cortaba las viñas.
— Osiris en sus conquistas en vez de dar leyes á sus pueblos les dio viñas, seguro así de su sumisión.
— Isaac al bendecir á su hijo Jacob, le deseaba verdadera riqueza, esto es, abundantes cosechas y vendimias venturosas.
— Cuentase la anécdota siguiente de los padres del desierto. Uno de ellos recibió de regalo un gran racimo de uvas y lo remitió al anacoreta mas inmediato; este hizo lo mismo, y sucesivamente todos los cenobitas hicieron alarde de privación, y el racimo después de haber recorrido todo el de- sierto volvió al primero que le hubía recibido.
— Un esclavo predijo á Anceo, rey de Arcadia, que no bebería mas vino de su viña. El rey hizo traer una copa de vino, y temiendo en la mano le dijo el mismo esclavo: "de la copa á vuestros labios hay alguna distancia;" á este tiempo vinie- ron á decirle que el javali de Calcedonia estaba en su viñedo; arroja la copa sin haber bebido, corre al javali, y perece entre sus colmillos.
— El tirano Sileo tenía magníficos viñedos; de- mandaba á los caminantes y los obligaba á trabajar en