El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-01-01 00:00:00), página 22

casa de Este. Alfieri solía decir que esta edición corregida del poema era la única que había leído con gusto.

Desesperanzado de obtener el objeto de su visita á Nápoles, e invitado por el gran duque de Toscana, marchó Tasso á Florencia donde fué recibido por el príncipe y el pueblo con las señales más evidentes de admiración. Al encontrarle en las calles exclamaban las gentes: "Mirad, ese es Tasso! El extraordinario y desventurado poeta!"

La anécdota siguiente prueba que á pesar de los vaivenes de su fortuna y la inconsecuencia con que fué tratado por los grandes y poderosos, la excelencia de sus obras había arrebatao los corazones aun de los seres más feroz e intratables de la especie humana.

Los confines de los Estados del Papa se hallaban por entonces tan infestados de bandidos que los viajeros se veían en la precisión de reunirse en gran número para protegerse mutuamente. Tassodebien-do pasar de Nápoles á Roma se reunió á una de estas caravanas, y al llegar á las inmediaciones de Mola, ciudad pequeña no lejos del límite meridional del Estado Eclesiástico, tuvieron noticia de que Sciarra un famoso capitán de ladrones se hallaba cerca con un cuerpo formidable de bandidos. Tasso era de parecer que debían continuar su camino y procurar defenderse; pero su opinión no prevaleció, y determinaron guarecerse en Mola. En este pueblo permanecieron algún tiempo bloqueados por Sciarra; por último el bandido al oír que Tasso era uno de los viajeros le envió un mensaje asegurándole que podía continuar su viaje sin temor alguno, y aun ofreció acompañarle á donde quisiese. Tasso le dió las gracias, pero rehusó valerse de su oferta sin duda porque desconfiaba de las promesas de un hombre de la condición de Sciarra. Pero este volvió á enviar otro mensaje manifestando, que por respeto al poeta eminente retiraría su partida dejando el camino libre; y así lo hizo.

Esta vez á su llegada á Roma fué recibido Tasso por los cardenales Cinzio y Pietro Aldobrandino, sobrinos del Papa, no como un cortesano sino como amigo. El Sumo Pontífice de acuerdo con su consejo había determinado coronarle solemnemente de laureles en el Capitolio como se había hecho anteriormente con Petrarca; ceremonia augusta ejecutada solo en favor del poeta más eminente del siglo.

Cuando fue presentado al Papa por los cardenales Cinzio y Aldobrandino, le dijo aquel: "Tornato os concede el laurel para que reciba de vos el honor que ha conferido á los que le han ceñido antes." En nada se pensaba entonces sino en la próxima solemnidad. Expidiréronse órdenes para adornar no solo el palacio del Papa, sino el Capitolio y las principales calles por donde debía pasar la procesión. Tasso, sin embargo, parecía mirar con indiferencia estas magníficas preparaciones, y aun se dice que refiriéndose á ellas, citó un verso de Séneca cuyo sentido es que, "la muerte cerca amonada los elogios." Sus melancólicos presentimientos fueron realizados. Mientras que para dar á la ceremonia mayor esplendor se pospuso para el dia 25 de Abril de 1565, fué atacado el poeta de su última enfermedad, y aunque no había cumplido cincuenta y un años de edad, sus estudios y las desgracias que experimentó le atrajeron una vejez prematura.

Persuadido de que se acercaba su fin, pidió le llevaran al monasterio de San Onofre, donde su padre, veinte años antes, había exhaliado el último suspiro. Fué recibido y tratado con la mayor ternura por el prior y los monges de aquel convento. Los médicos de Roma se valieron de todos los recursos del arte, pero Tasso, sin embargo, empeoraba de día en día, y cuando Rinaldini su amigo íntimo, médico de cámara del Papa, le dijo que su última hora se acercaba, le dió las gracias por esta nueva, y "reconoció la bondad de Dios que se dignaba por fin traerle al puerto después de tan larga borrascas." Recibió la bendición del Papa y espiró antes de concluir la invocación: "In manus tuas, Domine!" Fué enterrado aquella misma noche en el sitio que había escogido, y una lápida sencilla fué colocada sobre sus restos mortales. Cuando su íntimo amigo Manso vino después á Roma á visitar su sepulcro, hizo grabar sobre la lápida esta sencilla inscripción,

HIC JACET TORQUATUS TASSO.

Tasso era alto y bien proporcionado; sus facciones aunque expresivas, indicaban una melancolía habitual; su tez era muy morena y los ojos vivos. Ha dejado muchas y bellísimas obras en prosa y verso; pero su celebridad se funda principalmente en la Gerusalem libertada; las demás son comparativamente poco leídas. Entre sus compatriotas, ha sido desde la época de Pellegrini asunto favorito de controversia el mérito comparativo de esta grande obra, y el del Orlando furioso. Los que persisten en sostener que Ariosto era de los dos el mejor poeta, no pueden negar la superioridad de la Gerusalem como poema; y de esta opinión era Metastasio, quien en su juventud había sido tan grande admirador del Orlando que ni aun quiso leer la Gerusalem; pero cuando más adelante la examinó con atención, quedó tan encantado de sus bellezas y regularidad, que habiéndole pedido su opinión respecto al mérito comparativo de ambas obras, respondió en estas palabras: "Si algún dia le ocurriese á Apollo el hacerme gran poeta y exigiese de mí le declarase con franqueza á cuál quería tomar por modelo, si al Orlando ó la Gerusalem, no titubearía un instante en responder, la Gerusalem."

Los principales biógrafos de Tasso entre sus compatriotas son, su amigo Manso, que escribió su vida en 1600, sólo seis años después de la muerte del poeta; y el abate Serassi, cuya obra fué publicada en Roma en 1785, y después en Bérgamo en 1790. Además de estas biografías existe la vida de Tasso escrita en francés por el abate de Charnes (1690); y la de Mr. Suard que acompaña á la traducción de la Gerusalem por Prince Lebrun (1823, dos tomos en 8vo.). La edición mas completa de las obras de Tasso