El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 23

del Etna ó Vesuvio. La celebridad del Hecla es debida mas á sus Geisers, voz que en la lengua del país significa vómito rubicundo, porque hay ciertos agujeros en el llano inmediato que arrojan agua caliente con increíble violencia. Toda la llanura inmediata está llena de mamantales de mas cieno que agua cubiertos de espeso humo.

El Gran Geiser está situado en un otero, en cuyo centro por arriba, hay un hueco en figura de un anchuroso embudo, con su tubo correspondiente, por el que arroja un caño de agua hirviendo á la temperatura de 190° Fahr. igual á 70° Reamur. Las paredes del hueco ó embudo están tan suaves como si fueran de jaspe bruñido, y muy parecido á la piedra ugaña. El cómo ha podido formarse aquel duro y pulido tubo perpendicular es una cuestión difícil de resolver. Lo mas probable, por ser mas facil de comprender, es, que fue formado por sucesivas deposiciones de materia silicea ó de pedernal, en ocasión que el agua estaba quieto, y que habiéndose endurecido, adquirió fortaleza bastante para servir de surtidor. El haberse formado aquel tubo de una vez, ó repentinamente, no conviene con las leyes físicas, pero ora se suponga de uno, ora del otro modo, hay un argumento que deshace la solución, á saber; que el agua arrojada por el Geiser es tan clara y pura, que guardada por años en botellas no ha dejado la menor traza de sedimente. Ni la aplicación de los testos químicos, usados en los análisis de las aguas, ha mostrado cantidad alguna suficiente para poder juzgar de su composición. Mr. Barrow describe una materia depositada en el borde, fuera del alcance del agua caliente, y opina ha sido formada por el vapor condensado, teniendo alguna eflorescencia. La incrustación silicea formada en el tubo y en el tazón, se estiende por todo el borde alrededor, y aun se estiende hasta bajar algunas varas por la ladera. La vertiente de agua que sale de la vasija desciende por un lado, y abajo se divide en dos corrientes, á cuyas márgenes se hallan incrustaciones eflorescentes de mucha hermosura, cubriendo algunas veces las yerbas y plantas acuáticas. Todo fragmento adventicio allí encontrado, ora de madera ó de hueso, ora sea de esqueleto de animal, se halla silicificado; hasta se ha encontrado allí un pedazo de papel impreso, con las letras perfectamente leible, convertido en una lámina delgada de pedernal, y muy parecido á una cartilla de hoja de cuerno. Una media de estambre, dejada allí por solo seis meses quedó petrificada; y un pañuelo listado de azul y blanco mostraba las listas y colores del original, pareciendo una lámina muy suflí de jaspe. Todo el canal por donde corre el agua del Geiser hasta abajo, parece hecho de mármol. El agua arrojada por el tubo es tan caliente, que echada en el tazón una ave menor, queda perfectamente hervida en veinte ó treinta minutos según su tamaño. Mr. Barrow, el último viajero en Islandia que ha escrito sus observaciones, trajo á Londres una botella de aquella agua con un fuerte olor á azufre cuando la tapó firmemente con un corcho, y analizada después de algún tiempo por el célebre químico Mr. Faraday, no se halló el mas mínimo depósito de azufre ni de otra sustancia alguna.

A corta distancia del Gran Geiser, vio Mr. Barrow dos mamantales de agua muy clara, con la superficie tan tranquila que no mostraba indicio alguno de ebullicion, pero metido el termómetro en uno de ellos, que tenía de 40 á 50 pies de agua, subió al instante el azogue á 200 gr. Fahr. igual á 75° Reamur. Junto al margen de estos dos estanques había otros varios muy pequeños y cenagosos de color muy rojo.

El dicho viajero no logró presenciar erupción ninguna del Gran Geiser, aunque ansiosamente lo deseaba, y solo oyó los fuertes truenos que resonaban en las entrañas de aquella tierra, y al parecer á una grande profundidad. Sin duda que debe ser espantoso el laboratorio subterráneo donde la naturaleza esta fundiendo, mezclando, y produciendo nuevas sustancias minerales. Esta operación del Gran Geiser no es, sin embargo, tan potente ni singular como la del Masaya en Nicaragua, mencionado en nuestro Tomo II, p. 37, pues que en este la acción química es sobre metales, mientras que en aquel parece ser sobre fluidos acuosos.

Mr. Barrow menciona otro Geiser llamado por los naturales Strocker, el agitador, con una grande boca en forma de tubo, en la superficie de aquella tierra. La singularidad de este pozo de agua hirviendo, que así le podemos llamar, consiste en que echando en él algún pedazo de turba ó esquirla, rebienta casi instantáneamente y con la mayor violencia, levantando una columna de agua cenagosa, negra como tinta, y mezclada con fragmentos de turba, á la prodigiosa altura de 30 y mas varas, continuando asi por ocho ó diez minutos, y luego vuelve al mismo nivel que tenía antes en el pozo. El vapor que arroja el agua en estos pozos llega al punto hirviendo de los termómetros. Este vapor no es puro como el que sale por las válvulas de las máquinas locomotivas de los ferrocarriles ó barcos, que desaparece en el aire, mas está mezclado con humo y rocío dura de agua.

El poder del Gran Geiser en sus erupciones no está averiguado, y debe ser muy variado, siendo tan diferentemente referido por varios escritores; y siendo tan misterioso el poder motor de la naturaleza, no hay razón para no creer lo que cada viajero asegura que ha visto ó calculado, porque puede haber unas erupciones pequeñas, otras muy considerables, y algunas extraordinarias. Oigamos, pues, la diferencia entre los autores.

Según Olassen y Povelsen............. 380 pies.
Mr. Henderson............................ 163
Mr. Hooker.................................. 110
Sir John Stanley........................... 105
Von Troil...................................... 100
Sir George Mackenzie..................... 98
Mr. Barrow................................... 96

Este último viajero dice que la primera medida es una grande exageración, fundándose en que no hay momentum, ó fuerza de movimiento, que pueda elevar el agua surtida por un tubo á mas de 100