El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 22

VISTA DEL MONTE HECLA, Y EL DISTRITO DE LOS GEISERS EN ISLANDIA.

VOLCANES DE ISLANDIA.

Es probable que no se halle en toda la superficie del globo un paraje mas lleno de maravillas que la isla de Islandia, situada entre 61° y 67° lat. N. y 10° y 30° long. O. de Cádiz. Aunque esta isla está mas inmediata al norte de América, ha sido siempre considerada como Europea, habiendo sido descubierta 700 años antes que aquel Nuevo Mundo, y sometidos sus habitantes á la Noruega en el siglo XII. La isla comprende 40,000 millas cuadradas, con una población de solo 45,000 habitantes, empleados en la cría de ganado y en la pesca. Hay poca agricultura porque en tres cuartas partes de la tierra no hay trazas de vegetación, no tanto por causa del frío, como por ser terreno de lava. La multitud de volcanes y fuentes de agua caliente que tanto abundan en Islandia, hacen el invierno mas templado que en otras tierras de la misma latitud, y el verano tan caliente como en Andalucía, ó en las llanuras del Maule y Maipó.

Hay en el interior de la isla varios lagos, y vastas montañas de hielo, distinguiéndose entre estas una llamada Kjofja Yotul, que forma una masa de hielo cubriendo mil leguas cuadradas. Las faldas de las montañas están cubiertas con estupendos ventisqueros de inmensurable profundidad, estendiéndose desde las cumbres hasta los llanos. Rasgados estos ventisqueros por el calor interior y erupciones de los volcanes, se desprenden tremendo témpanos de nieve rodando hasta las llanuras, y mezclados frecuentemente con rocas de basalto.

En varias partes se ven manantiales, arrojando columnas de agua hirviendo, interrumpidas algunas veces con un estruendo semejante, aunque mayor, al de un combate entre dos escuadras poderosas. Hay otras vertientes de puro azufre, pantanos de lodo hirviendo, conos y crateras de volcanes durmientes, ó arrojando columnas de denso humo, presentando una escena tan horrorosa que puede servir de idea á la imaginación para figurarse una región infernal.

HECLA. El monte y volcán de Hecla puede considerarse como el núcleo ó figura central de la representación pictórica exhibida ahora en ciertas noches en los Jardines Zoológicos, en la parte de Londres llamada Surrey. Los empresarios de este establecimiento, habiendo visto la aprobación que el público ha hecho de su representación del Vesuvio, han sustituido para este verano la del monte Hecla, ocupando todo un lado del lago en el centro de los jardines. La pintura tiene un efecto escénico, y la erupción imitativa es en miniatura un perfecto modelo de aquel celebrado espectáculo de la naturaleza.

El volcán Hecla está en la parte meridional de Islandia, como diez leguas de la costa, y aunque no es el monte más pintoresco ni más elevado de la isla, es muy conocido en la historia natural por sus tremendas erupciones. No es nuestro ánimo dar á entender que el Hecla haya jamás producido erupciones como el Cosiguita en Nicaragua, ni que haya en ocasión alguna bostezado tanto fuego como el Cotopaxi en Quito, pues no tiene mas de 5,000 pies según Mr. Ramsden, ó sólo 4,300 según las últimas medidas por Sir J. Stanley, ni su lava derretida se ha extendido tanto como la