El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 27

despedazan con los dientes lanzando al mismo tiempo horribles gritos y ahullidos, "hasta que exhaustos y fatigados caen al suelo medio muertos arrojando espuma por la boca." Algunos llegan al extremo de comerase las cabezas vivas apretando el dedo pulgar con mucha fuerza sobre el enuello del reptil, y cogiendo la cola en la boca empiezan á tragarse el animal hasta la mitad del cuerpo, arrojando lo demas. Estos fanáticos llevan también con impunidad sobre la cabeza debajo del turbante escorpiones, vívoras y otros reptiles de los mas venenosos.

Los mágicos ó encantadores del oriente, particularmente los de Egipto han sido siempre mas diestros y famosos que los charlatanes de ningún otro país: reputación que gozan aun en el dia como vamos á demostrar.

Existen en la Escritura Sagrada alusiones repetidas á la habilidad de estos encantadores, pero aun este testimonio irrecusable pudiera acaso ofrecer dudas considerándolo como un lenguaje allegórico susceptible de variada interpretación, á no apoyarlo observaciones muy recientes y repetidas. Los hechos de magia que vamos á referir han sido ejecutados en presencia de varios europeos ilustrados y dignos de fé, y no pueden explicarse por ninguno de los principios de las ciencias ó magia natural. Fué comunicado el secreto á un caballero francés (Mr. de Laborde) quien siguiendo las fórmulas prescritas por su instructor consiguió obtener los mismos resultados, y sin embargo declara que no le ha sido nunca posible comprender la naturaleza de los agentes que puso en accion, los cuales produjeron efectos que le sorprendieron á él mismo tanto como á sus espectadores. Tomaremos los siguientes pormenores de la obra de Mr. Lane* y una nota anexa al examen crítico de ella en el Quarterly Review, No. 117.

Mr. Lane habiendo oido pocos dias después de su llegada al Cairo una anécdota de un mágico, que excitó mucho su admiración, determinó cernerse por sí mismo de la eficacia de su arte. El encantador fué convocado á la casa de Mr. Lane, y resultó ser de trato afable y sin afectación: empezó sus conjuros escribiendo algunas palabras sobre un papel y separándolas luego con tijeras; de estas palabras dió sin dificultad copia á Mr. Lane. Pidió en seguida un brasierillo con carbón encendido, y echó en él un poco de incienso y semilla de cilantro, y habiendo hecho subir á su cuarto Mr. Lane el primer muchacho que topó en la calle para asegurarse de que no había compadrazgo entre él y el mágico, colocó este el brasierillo en el centro, y mandando al muchacho que extendiese la mano derecha dibujó en la palma de ella el diagrama de que es copia el grabado siguiente.

El boteon en el centro consiste de una media esfera de tinta formada una bola líquida del tamaño de una bala de pistola.

ENCANTAMIENTOS EGIPCIOS.

Por este tiempo se hallaba ya el cuarto lleno de humo producido por los perfumes echados en la lumbre: el mágico murmurando continuamente ciertas palabras misteriosas, y teniendo agarrada la mano del muchacho, echó en el brasierillo algunos pedazos del papel sobre que había escrito: otro pedazo con algunas palabras sacadas del Corán colocé en el gorro del niño. Preguntó luego á este si veía algo en la tinta á lo cual contestó en la negativa, pero á cosa de un minuto despues empezó á temblar y con señales evidentes de temor exclamó: "Veo á un hombre barriendo la tierra." "Cuando acabe de barrer," dijo el encantador, "avisame." Al cabo de un breve rato dijo el muchacho: "Ya ha concluido." Mandéle entonces que pidiese una bandera, hecho lo cual se apareció una encarnada sobre el espejo de tinta y sucesivamente otras siete las cuales fué describiendo el muchacho á medida que se presentaban: se le mandó luego que pidiese la tienda del sultán, lo cual hizo diciendo poco despues, "Varios hombres han traído una tienda de campaña muy grande, de color verde, y la están armando:" en seguida añadió, "Ya está armada." "Pues ahora," dijo el mágico, "manda venir los soldados y que se acampen el rededor de la tienda del sultán." Hizo así el niño y exclamó en seguida, "Veo muchísimos soldados armando sus tiendas; ya las han armado!" Pidieronle despues que diese orden á los soldados de formarse en batalla, y habiéndolo hecho, manifestó á poco verlos ya formados. El mágico había ya echado en la lumbre cuatro de los papeles cortados y haciendo lo mismo con el quinto, exclamó: "Manda ahora que traigan un toro:" el niño dió la orden, y dijo, "Veo un toro; es rojo: cuatro hombres tiran de él y otros cuatro le van pegando por detrás:" se le dijo que les mandara matarlo, cortarlo en pedazos y que metiendo la carne en cacerolas la guisaran para el consumo de la tropa: el muchacho fué sucesivamente describiendo cada una de estas operaciones como si efectivamente pasaran delante de sus ojos: "Dí á los soldados," añadió el mágico, "que se la coman:" hizo así el niño y dijo, "Se la están

* Modern Egyptians, vol. i.