El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 21

sufriera la tierra, y el retrato mas exacto de lo que en algún tiempo fué*.

Bajo el epígrafe de “Geografía física” se ha dado ya una idea en este periódico de las “Mudanzas que han ocurrido en la superficie de la tierra+” á cuyo artículo, escrito con tino y diligente estudio por el anterior redactor, referiremos á nuestros lectores pudiendo servir su lectura de introducción al asunto de que nos proponemos tratar en este y otros artículos sucesivos.

Las investigaciones de los geólogos han demostrado que las rocas que constituyen la superficie sólida visible de la tierra han sido depositadas por las aguas en las cuales se hallaban por entonces química ó mecánicamente suspendidas las sustancias que componen estas rocas; ó bien han existido en el estado líquido por la acción del calor sobre ellas: las primeras se llaman rocas acuosas, é igneas las segundas por la naturaleza de su origen. Clasifícanse también las rocas en estratificadas y no estratificadas; voces que se consideran sinónimas de las de acuosas ó igneas. Pudieran hacerse algunas objeciones al uso de estos nombres como veremos mas adelante, pero siendo generales en la ciencia no titubreamos en adoptarlos.

Cuando las rocas se dividen en capas ó lechos semejantes á un conjunto de libros ó piezas de paño colocadas una encima de otra se dice que son estratificadas. No es sin embargo indispensable para merecer esta denominación el que las rocas se hallen divididas en capas tan planas y regulares como las hojas de un libro, ó piezas de paño apiladas. Basta que se hallen sobreuestas con cierta regularidad, como se ve en el grabado á la cabeza de este escrito, para calificarlas de estratificadas.

Rocas no estratificadas.

Cuando no se ven señales de lechos sobreuestas, y las rocas presentan solo una gran masa de materia mineral sin mas líneas ó divisiones que las rajaduras ó grietas naturales, en este caso se las llama rocas no estratificadas. Estas rocas presentan frecuentemente un aspecto pesado y macizo como se ve en el grabado anterior.

Las rocas estratificadas se dividen en dos clases, las fosilíferas, y las no-fosilíferas. Las primeras contienen los restos de animales y plantas que en algún tiempo existieron, y á cuyos despojos comúnmente hallados en estado de preservación y mineralización se da el nombre de fósiles. Las segundas no presentan señales de semejantes despojos. Aplicanse estos nombres á dichas rocas como masas, pues aunque las rocas no-fosilíferas no contienen nunca restos orgánicos, hay varios lechos entre las fosilíferas que carecen de ellos; mas como forman parte de la masa ó superposición de lechos entre los cuales se ven algunos que contienen fósiles, son incluidos necesariamente en la clase de rocas fosilíferas, considerándose como accidental y efecto de circunstancias particulares la ausencia de ellos en los demás lechos.

Las rocas no-fosilíferas se distinguen también con el nombre de primarias por ser las rocas estratificadas mas profundas ó bajas que se conocen suponiéndose por esta razón ser las primeras que se formaron. Observarse en ellas circunstancias que nos inducen á ser cautos en suponer que todos los lechos de materia mineral, ó rocas estratificadas, han sido depositadas por las aguas. No es nuestro ánimo, ni lo permiten los estrechos límites de un periódico, el entrar ahora en una discusión científica sobre este punto, refiriéndonos para su elucidación á los tratados modernos de geología. Nuestro objeto es sólo evitar que nuestros lectores den por sentado que todas las rocas divididas en lechos, ó estratificadas, particularmente los de la clase no-fosilífera, son necesariamente de origen acuoso.

Las rocas no fosilíferas son formadas en general por la mezcla de algunos minerales, entre ellos los mas importantes son cuarzo ó pedernal, feldspato, mica y talco. Entran además otros varios en su composición, y uno de estos, el carbonato de cal, constituye á veces por sí solo una serie de rocas mármoreas de las cuales se saca el mármol usado en la escultura. Pocas veces sucede que estas rocas no sean cristalinas ó subcrustáneas. En general forman mezclas confusas de dos, tres, ó mas de estos minerales, distinguiéndose entonces por el nombre de la sustancia ó materia predominante. En los tratados existentes de geología se hallarán descripciones particulares de estas rocas, y recomendamos á aquellos entre nuestros lectores que carezcan de conocimientos en esta ciencia que aprovechen la primera ocasión que se les presente de visitar un buen gabinete ó museo acompañados por un inteligente donde aprenderán mas en pocas horas de estudio práctico que en semanas enteras empleadas en la mera lectura de descripciones escritas. Observaremos sin embargo que las rocas fosilíferas examinadas químicamente constituyen una masa de tierras silicas en que son muy escasos los carbonatos. Las sustancias silicas más notables son alúmina, potasa, soda, magnesia y cal. La sílica es el ingrediente principal: el segundo en importancia es la alúmina, y á esta siguen la

* Semanario Pintoresco Español. Cuando en las columnas de El Instructor se inserte algún párrafo de dicho periódico sin acompañar el nombre ó iniciales de su autor, tengase entendido que es producción del que ahora escribe á cuyo cargo estuvo durante su permanencia en Madrid la redacción del Semanario.
† El Instructor, tomo ii, pag. 324.