El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 24

la corrección del dibujo, no podía menos de sorprenderle el estupendo anacronismo cometido por el artista. El cuadro representa á Dido abandonada por Eneas, y ¿lo creerán nuestros lectores? los afligidos cartagineses que lamentan la muerte de su reina, suceso que en la bella ficción de Virgilio tuvo lugar mas de mil y cien años antes de la era cristiana) ostentan visiblos guantes, vuelos de encaje y calzones de húvilles; y las hijas de Chiripe que acompañaron á Dido, y fueron las fundadoras de la célebre colonia de Cartago, expresan su sentimiento en toda la coquetería de tentillo y zapato de tacón encarnado. No contemos con esto los grandes maestros se han tomado licencias aun mayores, y abrogándose el poder mágico de los encantadores fabulosos de Arabia, han transportado iglesias y templos enteros situados en Italia, á los llanos de la Palestina: han hecho conversar á los papas con los apóstoles, y confundido con un toque de pincel las longitudes y latitudes, brincando con la mayor facilidad é indiferencia sobre intervalos de siglos y milenarios.

Sin embargo al contemplar algunas de sus obras maravillosas, pintadas con un conocimiento tan profundo de belleza pictórica, olvidamos enteramente que los accesorios usuales de las escenas representadas son todas violaciones de la verdad; mas ¿qué razones podrán alegarse que se opongan á la combinación de ambos méritos? ¿Es acaso imposible instruir perennemente á la imaginación al mismo tiempo que se la excita momentáneamente? Sin duda que no; y el gusto por las bellas artes no será generalmente difundido hasta que se considere como indispensable esta combinación. No es esencial emplear todo el talento que posee el artista en la producción de una bella mentira cuando una verdad igualmente bella puede ser su resultado. Hacemos estas observaciones como introducción para presentar á nuestros lectores el grabado que antecede, copia de un cuadro pintado por el célebre artista francés Horace Vernet. Pero empezaremos antes por relatar el episodio histórico que forma su asunto.

EL HOMBRE EN BUSCA DE UNA ESPOSA.
(Leyenda oriental antigua.)

Hace ya siglos vivía un varón venerable cuyos descendientes son muy numerosos aun en la época actual. Este hombre era rico según la moda de su tiempo y país, es decir, que poseía un gran número de criados ó esclavos domésticos, muchos ganados y acopio de preciosos metales, todo en fin cuanto podía desechar el hombre según sus ideas de goce y conveniencia en aquella edad. Era además virtuoso, reverenciaba humilde á un Dios Todo Poderoso, y era benévolo y justo con sus dependientes y vecinos, así que cuando le conocían hablaban de él con estimación y respeto.

La esposa querida y favorita de este hombre murió, dejándole un hijo único que ya había alcanzado la edad viril cuando falleció su madre. Este hijo que era de un carácter pacífico, afable y cariñoso, sintió vivamente la pérdida de su madre, y conservó con veneración su memoria. El padre que á la sazón se hallaba ya en edad avanzada, y que había depositado en aquel hijo todas las aficiones de su corazón, imaginó un medio para distraer su melancolía, y fue buscarle una esposa. Era entonces costumbre en aquel país, y lo es aun hoy, el negociar los padres por sus hijos el importante asunto del matrimonio; por consecuencia la conducta del padre nada tenía de extraordinario.

Vivía este á la sazón lejos de su país natal, separado de su familia y relaciones; y descando por razones importantes que su hijo no formase alianza con la especie de gentes de que se hallaba rodeado, resolvió probar si entre sus propios deudos podía hallar una esposa digna de su heredero. Llamó á su mayordomo, criado fiel que manejaba todos los negocios de su amo, y en quien este tenía la más ilimitada confianza. Le comunicó su designio, y exigiéndole juramento solemne de ejecutar puntualmente su importante misión, le mandó partir.

Eliazar era el nombre de este mayordomo: hallábase ligado á los intereses de su amo con toda la ansiedad y desinteres de un corazón afectuoso y una conciencia sin mancha. Aceptó pues el delicado encargo: preparó su viaje, y partió con un séquito numeroso, considerables tesoros y con la pompa y formalidad de un embajador, ansioso de proporcionar á los demás una idea adecuada de la importancia de aquel á quien representaba. Después de muchos días de camino llegó á corta distancia del punto á donde se dirigía. Paróse entonces á considerar lo que debiera de hacer.

En aquel tiempo, (y aun hoy en el mismo país), el oficio de sacar agua pertenecía á las doncellas ó jóvenes de cada familia, y las hijas de los individuos más opulentos desempeñaban esta tarea así como las de los pobres. No lo consideraban aquellas como una degradación. El pozo era el gran punto de reunión donde, á la fresca de la tarde, se juntaban á disfrutar de un rato de sociedad y conversación. Allí acudían ataviadas con sus mejores adornos y dijes, cuya ostentación (sea dicho con respeto) ha formado en todos los tiempos uno de los principales goces del bello sexo, y allí en alegres risas ó inocentes chanzas, desahogaban la exuberancia de su espíritu.

Eliazar que había lecho alto cerca de un pozo con sus criados y camellos, á fin de disfrutar la deliciosa frescura de una bella tarde de verano, sabía muy bien que las jóvenes de aquellos contornos no tardarían mucho en venir ataviadas en sus trajes favoritos á cumplir con su obligación diaria, mitigándola con su diversión acostumbrada. El honrado, sencillo y piadoso criado, alzó los ojos al cielo y rogó á Dios le deparase buena suerte en su empresa dispensando merced á su amo. Situándose luego junto al pozo dijo entre sí: "Observaré cuidadosamente á estas jóvenes; diré á una de ellas, 'baja el cántaro, te ruego, para que pueda yo beber,' y si ella me responde: 'bebe, tú, y también daré á tus camellos de beber;' sea esta, ó Señor, la que has elegido para esposa del hijo de mi amo!"

Apenas había formado esta resolución y pronunciado esta plegaria, cuando se acercó al pozo una.