El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 19

ficie plana, pero después crece y se hincha. Todos los días se le añade un poco de aceite para impedir que se seque y endurezca. En el verano tarda menos en formarse la argamasa que en el invierno, variando el tiempo requerido de veinte á treinta días según la estación, hasta que por último queda como una pomada blanda.

El modo de preparar los esmaltes ó pedazos de que se compone el mosaico es el siguiente. Los ingredientes que forman el esmalte, y que consisten en vidrio combinado con materia colorante metálica, son expuestos durante ocho días á la acción de un horno de vidrio, cada color en una vasija separada. El esmalte fundido entonces se extrae con una cuchara de hierro, derramándolo sobre una lápida pulimentada de mármol, tendida horizontalmente; sobre el esmalte se coloca otra lápida igual á la de abajo, de modo que aquel al enfriarse forme una serie de discos aplastados de cerca de un tercio de pulgada de espesor. Para dividir estos discos en trozos más pequeños, se van colocando sucesivamente sobre una yunque de acero cortante que tiene el filo hacia arriba, y al golpe de un martillo también águdo, se quiebra el esmalte, dividiéndolo por este medio en tiras cuadradas ó prismas, los cuales se cortan después en pedazos de una pulgada poco más ó menos. Para las pinturas pequeñas se amolda el esmalte durante su estado de fusión en varillas largas cuadrangulares, dividiéndolas después sobre la yunque ó por medio de una línea. Algunas veces se cortan estas tiras con una sierra sin dientes, ó más bien un cuchillo usado con esmeril, pulimentando luego las piezas en una rueda de lapidario.

El esmalte dorado para el mosaico, se hace aplicando el pan de oro sobre la superficie caliente de un pedazo de esmalte de color pardo así que sale del horno. Vuelve después todo al fuego por un corto tiempo, y cuando sale de él se halla ya el oro firmemente adherido á la superficie. En el esmalte dorado que usaban en Roma los trabajadores en mosaico, se observa una ligera capa de oro transparente sobre el cristal. Los colores de estos esmaltes así preparados, son prodigiosamente numerosos. Hay una fábrica de pinturas mosaicas perteneciente al papa situada en un extenso edificio al sur de la basílica de San Pedro. En esta fábrica están arreglados los esmaltes, en forma de varillas de una pulgada de largo, con arreglo á sus tintas ó colores que son en número diez y siete mil. Ocupan una serie de salas, donde están ordenados con sus correspondientes letreros en enjomes y escaparates: de allí los sacan los artistas del mismo modo que un impresor escoge sus tipos en la caja. En general las varillas son como hemos dicho cuadrangulares, pero algunas de ellas presentan sin embargo otras formas.

Preparados ya todos los materiales, procede el artista con su labor: empieza por echar en la parte excavada una porción conveniente de argamasa, del requerido espesor, y reducida á una superficie muy tersa: en seguida, teniendo delante la pintura que ha de copiar, va escogiendo una por una varillas de esmalte del color apropiado, y empotrándolas en la argamasa: para ejecutar esto se vale de unas tenacillas apropiadas, usando luego un mozo pequeño de madera para fijar firmemente las varillas en la argamasa, hasta que quedan todas á un mismo nivel. Si el efecto producido no le agrade, vuelve á sacar las varillas y procede á un nuevo arreglo de ellas. El cimiento ó pasta permanece suficientemente blando para poder trabajar sobre él durante dos ó tres semanas, y el operario tiene cuidado de no extender de una vez mas argamasa que la que puede cubrir de mosaico en el tiempo dado. Concluida ya una parte de la pintura, se tiene otro fecho de argamasa, continuando el mismo procedimiento hasta completar la obra.

Algunas veces suelen quedar pequeños intersticios entre las varillas de esmalte cuando sus bordes no se unen bien unos á otros. Llenáense estos espacios con mármol ó esmalte reducido á polvo y trabado con cera, el cual se introduce en ellos pasando sobre él un hierro caliente. Después de dos meses de concluido el mosaico, cuando ya la argamasa ha tenido tiempo de secarse, se procede á allanar la superficie y pulimentarla, restregándola con un molón de piedra y esmeril. Esta parte de la obra es muy tediosa y cansada.

Existe un retrato en mosaico del papa Pablo V, en el cual el rostro sólo se compone de mas de un millón y medio de fragmentos cuyo tamaño no excede al de un grano de mijo. Las piezas de mosaico difieren desde este tamaño hasta el de dos pulgadas en cuadro según lo requiere la obra. En la fábrica de Roma á que hemos aludido se practica la pintura en mosaico en una escala muy considerable. Los diferentes materiales están arreglados por su orden, como hemos dicho ya, en numerosas oficinas, y de allí los toman los artistas á medida que los van necesitando. Además de este establecimiento hay muchos artistas en Roma ocupados en obras más pequeñas cuyas dimensiones no pasan de dos ó tres pulgadas, tales como aves, insectos y canastillos de flores de ejecución muy delicada.

Para las pinturas en mosaico de tamaño moderado, en lugar de una base de piedra se hace uso de cobre endurecido, con algunas proyecciones en su superficie á fin de que la argamasa adhiera con más firmeza.

La gran ventaja del mosaico es su extraordinaria duración, pues los colores son indestructibles y el transcurso del tiempo no hace impresión alguna en él: sus desventajas son cierta dureza de efecto y lo tedioso del procedimiento.

DE LAS FIGURAS DE RACIOCINIO.

LLAMANSE así aquellas formas particulares que se dan al pensamiento cuando el ánimo, libre de pasiones, quiere demostrar una verdad y exponerla con toda la claridad y energía posibles. Tales son el simil, la antítesis, la interrogación en muchos casos, la polisindetón, la asindetón, la suspensión, la gradación y algunas otras de su clase, de que