El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-09-01 00:00:00), página 25

Por la admirable economía del mundo, el sol enriquece la tierra hasta sus dos extremidades, dando á las regiones australes en enero, febrero y marzo, los mismos frutos que en julio, agosto y septiembre ha dispensado á los países setentrionales. Habiendo desempeñado la naturaleza su providente oficio, parece se retira á descansar al fin del otoño, porque habiendo dado todos sus frutos, deja caer las hojas como inútiles, y se secan las fibras de sus tallos por no tener ya simientes á que comunicar sus jugos. El hombre tiene también su otoño, cuando habiendo llegado al término de su activa y laboriosa vida, recoge el fruto á proporción de la solicitud con que ha cultivado sus potencias intelectuales, y halla en su conciencia un tesoro de consejo y satisfacción correspondiente al régimen moral de su conciencia, al método arreglado de su vida; y el que no ha atesorado en el otoño, percibirá de miseria en el invierno. Como los árboles y plantas pierden sus hojas después de haber dado el fruto en el otoño, así principian á decayer los sentidos y potencias del hombre en el otoño de su vida; y querer aprender y mejorar, cuando sus fuerzas van decayendo, lo que omitieron ó despreciaron en su juventud y virilidad, será tan inútil como cultivar un manzano ó un durazno para que de fruto mientras que sus hojas son llevadas por los vientos.

Aunque la naturaleza parece triste cuando se halla oprimida por el rigor hielal, no deja de presentar algunas hermosuras en el invierno; así sucede con el hombre en el invierno de sus años; las canas en su cabeza son como la nieve en las cumbres de los montes; las arrugas en su cara son como los áridos surcos en la tierra; su brazo antes membrudo y firme se vuelve trémulo; y sus pies ágiles en su primavera, vigorosos en su verano, pierden su fuerza en la vejez, necesitando el báculo para soportarse, ó el apoyo de su prójimo para moverse; sin embargo, no deja de presentar hermosuras en los consejos saludables que da á los jóvenes, en las prudentes opiniones que da en el senado, ó en el respeto que impone á sus hijos, á sus dependientes y á sus conciudadanos. El árbol deshojado y frío en el monte está muerto en la apariencia, y el anciano yerto en el lecho está muerto en realidad; esta es la diferencia entre el árbol y el hombre en sus respectivos inviernos, la planta y la semilla mueren para volver á nacer, pero el hombre muere y desaparece de este mundo para siempre, pasando á un otro estado fuera de nuestra comprensión, y sólo sabemos que existe por la revelación. El hombre, pues, debe aprovecharse de sus estaciones.

PROVERBIOS.

El que sufre y se enoja tiene dos males en lugar de uno.
Sigue, pero no corras detrás de la fortuna.
Terc. VI.

PRODIGIOSA FECUNDIDAD DE LOS PECES.

Tantas son las especies de peces sin otro medio de alimentarse sino el devorar á otros, que parece deberían haber quedado extinguidas las débiles especies que les sirven de presa, pero no hay peligro ni aun probabilidad de que suceda la extinción de tales criaturas, porque no hay vivientes mas prolíficos que los peces menores e indefensos. Las plantas mas fecundas no producen tantas semillas como contienen las huevas de los pescados; aquellas, por otra parte, parecen en su mayor parte por falta de tierra donde arraigarse, mientras que estas, depositadas bajo las aguas como su cuna mas segura, llegan todas á desarrollarse y moverse con vida propia en el elemento. La providente naturaleza ha dispuesto además, que todas las especies mas expuestas á la insaciable voracidad de las especies destructoras sean las mas prolíficas, mientras que las mas voraces son en debida proporcion menos numerosas. Bastarán algunos ejemplos para probar este, para nuestra imaginación, misterio, aunque simple ley en el sistema tan sabio como natural de la creación.

La acedia, una especie de lenguado pequeño, produce en un solo desove mas de un millón de individuos de su especie; el escombro mas de la mitad de este número, y el arenque mas que aquellas dos especies juntas. Los naturalistas han calculado, sobre las innerrables reglas de la aritmética, que si se dejase multiplicar una sola sardina arenque con un desove suyo por el término de solo veinte y cinco años, todo el océano sería un grupo de arenques, en el que se encallaría un barco como en un banco de arena. Considerada una multiplicación tan rápida, no hay peligro de que esta ni otras especies semejantes vengán á quedar extinguidas. Debemos al contrario, y con mucha razón, regocijarnos que existan tantas especies férreas y voraces que las vayan consumiendo al par que se van multiplicando, pues que de otro modo la fecundidad de los peces menores causaría no solo su destrucción mas la de todos los vivientes acuáticos, y su consiguiente putrefacción extinguiría los vivientes de la tierra.

Además del gran valor y utilidad del pescado como alimento del género humano, su inseparable apego á las aguas es sumamente apreciable en otros respectos. Es cosa fuera de duda, que si no fuera por medio de tan innumerables cardúmenes de peces menores que corren por las orillas del mar, la vasta cantidad de suciedad de toda descripción que va á descargararse en el océano, infestaría y corrompería las aguas allí congregadas; porque aunque la salubridad de la mar y su incesante movimiento podrían retardar por un largo tiempo la corrupción, la gran cantidad de podredumbre animal y vegetal que descargarán los ríos, si no fuera consumida por los peces menores, llegaría en el curso de algunos años á inficionar el agua más cerca á las costas. Bajo esta consideración parece claro, que debemos agradecer á la