El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-11-01 00:00:00), página 8

diaria, y explorar los pasos mas peligrosos, que son los inmediatos al establecimiento. Un león robusto y criado en aquellas montañas, llamado el Marronier, nombre que á nuestro parecer le ha sido dado con alusión á la voz americana Cimarron, sale del hospicio todos los días, y desciende hasta una legua, donde hay una cabana ó puesto para su albergue, y no lejos de una eminencia que domina el peligroso y estenso valle. El Marronier sube allí á su llegada, y con una voz estentórea grita tan fuerte como puede. Si su práctico y penetrante ojo no descubre témpanos despeñados, ni su fino oído oye voz alguna, se retira á su cabana, y pasado media hora vuelve á su atalaya, y hace resonar su voz por el valle. Así pasa el día el buen Marronier hasta quedarle solo el tiempo necesario para regresar al hospicio antes de oscurecer, pues que su tardanza alarmaría á la comunidad. En esta expedición lleva consigo vino y otros restorativos para auxiliar á los desgraciados que se hallen en peligro, y este simple botiquín es llevado por un perro en una camastilla, el fiel compañero en su ronda. Siendo los famosos perros del Gran San Bernardo grandes mastines, y de una sagacidad admirable, su fuerte y profundo ladrido se oye á inmensa distancia. Los lectores del Instructor que han viajado por los valles de la Cordillera sabrán, como ha experimentado el Editor, el fuerte y prolongado eco que causa la menor voz. El caminante estraviado que se halle lejos, se guía por el ladrido del perro ó por la voz del Marronier, porque el animal no ladra sino cuando se le manda, y regularmente es cuando se oye la voz del necesitado para su consuelo. Si este implora auxilio, el religioso y el perro acuden al lugar de donde viene la voz para auxiliar el desvalído, y si los esfuerzos de un solo hombre no bastan para salvarle, el perro principia á aullar fuertemente para dar aviso al hospicio, donde tres ó cuatro perros más están en centinela, y oído por estos, parten inmediatamente otros religiosos al lugar de la desgracia. Si el experimentado Marronier sospecha pueda haber algún caminante bajo la nieve de algún témpano, manda al perro vaya á descubrirlo, y tal es el olfato y oído de aquellos animales, que pueden descubrir si hay alguna persona allí oprimida, anunciando un tal caso con su espontáneo aullido. Si la persona es sacada en vida, se le trata del mejor modo que les ha enseñado la experiencia, refregándole el cuerpo con nieve ó con agua-nieve antes de administrarle confortativos, estando bien sabido, que el procurar restablecer repentinamente el calor al cuerpo helado es cosa muy fatal. Si el cuerpo es indudablemente cadáver, se pone con su vestido en un pequeño cuarto, junto al puesto del Marronier, con una ventana enrejada, hasta que es reconocido por sus parientes ó amigos. La temperatura en tales lugares no permite corrupción por largo tiempo.

Los paseos en los Alpes, así como en los Andes, no son transitables en invierno, ni aun para los ricos con todas sus precauciones de abrigo y buenos guías. Solo los pobres por necesidad ó por interes, mas ó menos baquianos, son los que se atreven á transitar por allí en el rigor del invierno, y perecerían muchos si no fuese por la caritativa institución del Gran San Bernardo; todos estos son pobres miserables, sin mas medios que la gratitud para recompensar á la comunidad por la salvación de sus vidas. Esto, sin embargo, no entibia la caridad de aquellos religiosos, porque no son hombres mercenarios. Una vocación pura es la que los inclina á la profesión que hacen, pues que muchos de ellos son hombres de familias distinguidas, de bienes y con prospecto de hacer fortuna en el mundo; pero renunciando todos los honores y conveniencias temporales, y sometiéndose no sólo á las mayores privaciones y soledad la más horrible, mas también á los efectos del clima mas rigido, hacen profesión de sacrificar sus vidas para salvar las de sus prójimos. Dicen á sus votos, llevan la causa de la humanidad á un grado caballeresco, á un entusiasmo que les hace tolerar con gusto toda especie de penalidades, y aun sufrir la muerte; pero este entusiasmo no participa de aquel fanatismo que ha hecho á tantos, como hemos dicho, verdugos de sí mismos, con el fin landable de su salvación individual, como si no tuviesen prójimos en la tierra, á los que prestando felicidad la obtendrían mas pura en el cielo.

Nuestra simpatía con aquellos religiosos nos ha hecho entender demasiado en la relación de su instituto y de su vida. Su filantropía y devoción merecen, á la verdad, la estimación del mundo civilizado, y nosotros no podemos omitir el tributo de esta declaración debida en honor. En cuanto á los célebres perros del hospicio, referiremos nuestros lectores al pequeño artículo y grabado que sobre estos animales dimos en nuestro Tomo I, pag. 37.

El Gran San Bernardo, llamado así para distinguirlo de otro monte menor del mismo nombre, se hizo célebre á principios de este siglo por el paso de 50,000 soldados bajo el mando de Bonaparte, con los que dió y ganó la batalla de Marengo en 1800, cuya hazaña está conmemorada en una lápida con letras de oro, erigida por la república de Valsais. En la iglesia del hospicio hay un monumento de mármol, representando á Dessaux, en relieve, herido, y espirando bajo su caballo; y en la escalera está su estatua de mármol. Bonaparte mandó embalsamar su cuerpo, y darle descanso en aquella cumbre de los Alpes. La idea de pasar un ejército por el monte del Gran San Bernardo no era nueva. Hannibal pasó por allí con su ejército en su marcha de España á Italia, y el emperador de los Francos hizo lo mismo en el siglo nono; pero los Franceses llevaban artillería, y cada cañón iba avanzando por la fuerza unida de sesenta soldados.

MAXIMA.—El castigo mas severo de una injuria, es el conocimiento de haberla hecho; porque nadie sufre mas que aquella persona que siente el arrepentimiento.