El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 17

vale más, mil veces, libertarme de una vida insosportable, y confiar en la misericordia del Todopoderoso que tal vez me perdonará el no haber podido sobrevivir á mi desgracia y deshonra." Mis pistolas estaban cargadas sobre la mesa, y al fijar en ellas la vista nada me parecía mas fácil que poner fin á mis tormentos; pero ah! cuantos malvados han hecho otro tanto! Cuantos espíritus apóeados han tenido en ocasiones el mismo valor! Y qué podrá lavar la mancha de sangre con que voy á teñir mis manos! Dejaré por esto mi infancia de ser inscrita sobre mi sepulcro en el caso de que este último me sea concedido? Mi nombre, reprobado por las leyes, ¿bajará conmigo á la tumba? Mas ¡qué digo, insensato! Trato de ocultar mi vergüenza, y no pienso en expiar mi delito; deseo desaparecer del mundo; pero si dejo yo de existir ¿quién restituirá lo que han perdido á aquellos á quienes he comprometido? ¿Quién podrá disculpar á un joven inconsiderado que dispone de fortunas que no le pertenece? Debo morir si no puedo recobrar el buen nombre que tan imprudentemente he perdido; pero ¿es caso imposible á mi edad el reparar con trabajo y constancia los errores de mi juventud, y obtener el perdón de mis extraviós? Reflexionando entonces lo que aun podría hacer si lograse luchar contra mi suerte desgraciada, creí ver á larga distancia mi honor emergente romper la nube densa que lo cubría; me pareció tocar una tabla propia colocada á mis pies para libertarme del naufragio, y cerca, un puerto seguro pronto á darme acogida... Partí para Holanda, pero antes de salir de París escribí á mis acreedores diciéndoles que después de haber puesto en sus manos cuanto poseía, iba á un emplear mi vida entera en trabajar para ellos, y solo les suplicaba tuviessen paciencia entretanto.

"Desembarqué en Amsterdam: mi primer cuidado fué preguntar quien, entre los comerciantes prudentes de aquella ciudad, gozaba mas concepto de probidad y honor, y unánimes todos en nombrar á Mynner Odelman, me presenté á él. Señor, le dije, un extranjero perseguido por la desgracia busca refugio en vuestra casa: este instante va á decidir si debe sucumbir bajo el peso de su desdicha, ó si á fuerza de trabajo y resolución puede esperar el superarla. A nadie tengo en el mundo que me patrocine ó responda por mí; me lisonjear sin embargo de ser con el tiempo mi propia garantía: entretanto os suplico deis compasión á un hombre que ha recibido una educación esmerada, que no carece de conocimientos, y sobre todo está ansioso de trabajar. Odelman después de habérme escuchado y observado con atención, deseó saber quien me había dirigido á él: La opinión pública, repuse. A mi llegada, pregunté por el hombre mas honrado y benévolo entre los ciudadanos de Amsterdam, y vos fuisteis á una voz el nombrado.

"Pareció chocarle la expresión resuelta y franca de mi lenguaje: fué discreto en sus preguntas, y yo veraz aunque reservado en mis respuestas; en una palabra, sin rasgar el velo con que quería permanecer encubierto, dije lo bastante para desvanecer sus sospechas, é impulsado por un sentimiento de estimación hacia mí, consintió en ponerme á la prueba aunque sin compromiso formal aun. Muy en breve observó que no había en su escritorio otro mas asiduo que yo, ni tan deseo de corresponder á su confianza.

"'Sebastian,' me dijo un dia (pues este es el solo nombre por el cual soy yo aquí conocido), 'ha cumplido V. su palabra, y estoy satisfecho de su conducta: hé aquí un trimestre del sueldo que le he señalado por el primer año; espero y preveo con gusto que irá progresivamente en aumento.'

"'Qué delicioso placer experimenté al verme dueño de los cien ducados que acababa de recibir! con cuanto cuidado reservé la mayor parte de esta suma! Con qué ardor me dediqué al trabajo de que eran el fruto! Y con qué impaciencia aguardaba los tres trimestres restantes de mi sueldo que debían aumentar mi tesoro! Uno de los días mas felices de mi vida fué aquel en que pude remitir á Paris los primeros cien lises de oro que había ahorrado: apenas llegó á mis manos el recibo de ellos, lo estreché sobre mi corazón, y cual bálsamo consolador sentí calmaba mi excitada sensibilidad.

"'Por tres años consecutivos he gozado el mismo placer, al cual puedo dar ahora mas latitud, pues habiéndose aumentado mis haberes con algunas especulaciones mercantiles, son ya mis ahorros mas considerables: si esta remesa es tardía ha consistido solo en la muerte del único corresponsal de confianza que tenía en Paris, cuyo lugar me lisonjeo, señor, se dignará V. ocupar: quince años de trabajo bastarán apenas para satisfacer todas mis deudas, pero solo cuento 35 de edad; á los 50 será libre, y podrá volver á mi patria sin ruborizarme. Ah! cuan dulce y consoladora es para mí la idea de que el aprecio de mis conciudadanos podrá algun dia serme devuelto para hacer feliz mi vejez y respetables mis canas!'"

"Apenas acabó de hablar, cuando admirado yo de una probidad tan heroica, le aseguré que nunca había conocido resolución mas virtuosa que la suya. Esto le afectó sobremanera y me dijo, bañándose los ojos en lágrimas, que nunca olvidaría el consejo que había acompañado á mi despedida.

"Llegado á Paris efectué sus pagos: sus acreedores deseaban saber en que se ocupaba y cuales eran sus recursos: sin entrar en explicaciones sobre estos puntos, les hice participar sin embargo de la buena opinión que yo tenía de su integridad, y todos se retiraron satisfechos.

"Comiendo un dia con mi notario Mr. Nervín, al oírme uno de sus huéspedes hablar de mi viaje á Holanda, me preguntó con cierto aire de desprecio y mal humor si había yo visto allí por casualidad á un tal Sebastian Salbury. Como era facil reconocer en sus miradas un sentimiento de malevolencia, me mantuve sobre mi y contesté, que habiendo sido el principal objeto de mi vuelta por Holanda visitar aquel país, no tuve lugar de hacer conocimiento con los franceses que pudieran ha-