El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-02-01 00:00:00), página 20

en sus respectivos haremias, y algunas veces pasan así el día entero en conversar, hacer alarde de sus galas, fumar ó contar cuentos. Se considera contrario á las reglas de etiqueta el que en semejantes ocasiones entre el amo de la casa en la habitación, á no ser en un caso de suma urgencia, y aun entonces tiene que hacer la acostumbrada señal á fin de que la señora que está de visita se cubra ó ausente. Las mujeres de alto rango rara vez andan á pie, sino en borbicos provistos de sillas altas y anchas, en las cuales van montadas á la gineta con sus pies en los estribos, llevando un esclavo del ranzal á la cabalgadura.

Las señoritas pocas veces entran en las tiendas, proveyéndolas de los diferentes artículos que necesitan una tendera ambulante, cuya ocupación es visitar los diferentes haremias con sus mercancías. Toma también el carácter de noticiera y no pocas veces el de casamentera, haciendo una descripción á los jóvenes solteros de los encantos y mérito de aquellas entre sus parroquianas á quienes consideran en circunstancias de contraer matrimonio. Esta ceremonia se mira con menos respeto en el oriente que en Europa.

El permanecer un hombre soltero cuando no tiene fundado motivo para ello, redonda casi en descrédito suyo, así es que cuando el joven egipcio llega á una edad regular y posee medios suficientes, si su propia inclinación no le induce al matrimonio (cosa que rara vez sucede) le instan sus amigos á que lo contraiga: generalmente toca á la madre dirigir su elección, pintándole las gracias reales ó supuestas de la joven á quien considera digna de ser su nuera, ó bien toma sobre sí este cargo alguna casamentera de profesión. Hecha la elección, se presenta un amigo ó pariente al padre de la candidata, y la pide en debida forma, esto es, entabla un ajuste sobre el tanto mas cuanto por ambas partes. En verdad que puede llamarse esta una transacción puramente mercantil, pues que los novios ni se han visto nunca ni llegan á verse hasta que las ceremonias de la boda han llegado á cierto punto, pagando por la novia á su padre un precio más ó menos elevado según su rango, la fortuna que trae consigo y su hermosura. La mitad de este dinero se paga inmediatamente acompañando ciertas ceremonias, entre ellas la recitación del primer capítulo del Corán. Concluidos estos preliminares el padre de la novia da en su casa una pequeña función á la que solo son convocados los amigos más íntimos; el novio no asiste á ella: fíjase entonces el dia de la boda.

Las personas prudentes celebran grandes regocijos durante seis ó siete días antes de la ceremonia. Iluminase la calle en que vive el joven con vasos de colores suspendidos al traves con cuerdas: decoráanse las ventanas con vistosas banderas, y durante las últimas tres noches tiene el novio mesa abierta y su casa se llena de gente. La noche que precede á la ceremonia se efectúa la fiesta de la coronación; acuden gran número de danzarinas y músicos ambulantes pagados al intento, y toda la calle está iluminada. A la mañana siguiente en que deben solemnizarse los ritos nupciales, el padre de la joven se avista con el novio para firmar el contrato matrimonial. Después de una sumptuosa comida, los amigos que se hallan presentes forman una rueda poniendo en el medio al padre de la muchacha y á su futuro yerno. El padre tomando al novio de la mano recita una corta oración y añade: "Te doy mi hija en matrimonio según la ley de Dios;" á lo cual responde el otro, "Recibo á tu hija en matrimonio, &c." El padre entonces pregunta: "¿Aceptas á mi hija?" Respuesta: "La he aceptado ya. El padre, "Dios te bendiga con ella." El novio responde: "Espero en Dios que recibiré en ella una bendición." Leese entonces el primer capítulo del Corán y á este se siguen las congratulaciones de los amigos, con lo que termina aquella ceremonia.

Uno ó dos días antes de la boda va la novia en procesión al baño público el cual en semejantes ocasiones suele alquilarse exclusivamente para la novia y sus amigas. Camina debajo un dosel de seda bordada que llevan cuatro hombres, precediendo á estos bandas de música y algunas veces una especie de volatinas que ejecutan pruebas de fuerza ó finijidos combates con espadas.