El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-10-01 00:00:00), página 16

SUNDERLAND.

VISTA DEL PUENTE DE SUNDERLAND.

Nada hay acaso más notable en la historia doméstica de las naciones progresivas, que el cambio que experimentan las ideas y ocupaciones de las clases inferiores de la sociedad. Citaremos por ejemplo la Inglaterra. Las manufacturas fueron en todos tiempos considerables particularmente en el último período de la edad media, aunque estaban muy lejos de constituir una porción importante y mucho menos preeminente de la ocupación nacional de las islas británicas. El espíritu de la dependencia feudal, y aquel carácter peculiar perceptible en la constitución política del país, que desde el período más remoto de su existencia como pueblo, ha amalgamado los intereses de la comunidad, debió naturalmente ocasionar una tendencia decidida á la vida pastoral y agricultora. La máxima antigua de que el suelo es el origen de toda riqueza, y que los frutos de la tierra son la base de la gloria y prosperidad nacional, se ha hecho sentir como una verdad indisputable durante una larga serie de años en que las luces del saber brillaban con esplendor, aunque muy diseminadas y demasiado débiles en sí mismas para disipar las nubes que las rodeaban. Pero el patriarcalismo social engendrado por la ignorancia y por el sentimiento de veneración hacia un poder y conocimiento superiores y mayor riqueza por una parte, y la percepción de confianza y responsabilidad contraída por la otra, disminuyeron naturalmente á medida que el aumento y propagación de las luces redujo y anivélo las diferencias morales que dividían á los hombres. La adquisición del saber es adquisición de fuerza, y su uso es ejercicio de poder. Al paso que se difundía el conocimiento de los manantiales ocultos de la naturaleza, no solo vieron ensancharse sus miras los que los habían descubierto, sino que se observó también haberse adquirido al mismo tiempo la habilidad necesaria para conseguir los objetos que presentaban estas miras, y las recompensas que prometían su cultivo é investigación. De este modo nacieron en los hombres deseos que les indujeron á romper el lazo por el cual se hallaban ligados como dependientes al señor feudatario, y realizar otra especie de riqueza que la que resultaba del simple producto de los frutos de la tierra, convirtiendo estos frutos en objetos de un valor superior. Los ingleses se han distinguido siempre por su percepción de las mejoras en toda clase de construcciones, y por su deseo constante así como su habilidad para ejecutarlas: por consecuencia los que hayan observado el progreso y estudiado el carácter nacional de este pueblo, no deberán sorprenderse de los rápidos adelantos que han hecho entre ellos las artes y las manufacturas. Hasta qué punto han llegado estos adelantos es muy difícil determinar, sólo se sabe que la suma de ellos es enorme, y que han ejercido una influencia muy material en el carácter del pueblo y afectado considerablemente sus movimientos políticos. Cual sea el espíritu y tendencia moral de esta influencia es otra consideración en la cual no nos hallamos dispuestos á entrar en este momento, pero si diremos, como una prueba excelente de sus efectos,