El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-01-01 00:00:00), página 33

Las habitaciones de los nuevos zelandeses son de una forma y construcción peculiar. El grabado que antecede es copia de una de las casas de la aldea de Parkuni, sobre el río Hokianga.

Estas chozas estaban interiormente construidas de juncos enzarrados, el techo formado de una especie de yerba que produce el país, de hoja muy ancha y fuerte, y guarnecidas interiormente con hojas de palmera. En el día ya van reemplazando las tablas á los juncos. Rara vez se elevan estas chozas mas de cinco pies, considerando los naturales como de mal agüero el tener cosa alguna colgada sobre sus cabezas; pero en cambio tienen con frecuencia diez y seis pies de largo, con un pórtico ó balcón en uno de los extremos. Los alares del tejado están adornados de figuras grotescamente talladas, y generalmente pintadas de colorado; la única abertura es una puerta cuadrada, la cual se cierra por medio de un tablero corredizo. En cuanto á muebles no tienen ninguno: algunos juncos que sirven de cama, una calabaza para agua, una caja pequeña ó canasto para guardar sus adornos, una ella para guisar y una hacha son los únicos utensilios domésticos que poseen. Durante el buen tiempo el nuevo zelandés rara vez guisa, come ó duerme en su casa, haciéndolo bajo un cobertizo ó al aire libre.

Este otro grabado representa un

ALMACEN SAGRADO.

Esta especie de repostería se hallan anexas á la mayor parte de las chozas, y en las aldeas grandes son de vasta extensión y mucho más adornadas y talladas que las casas mismas. Son consagradas por medio de una oración que murmura sobre ellas un sacerdote ó suz. A esta especie de consagración llaman los naturales tabú, y el uso que de ella hacen es tan extenso como incomprensible. Esta superstición es general á todas las islas del mar del sur, pero en ninguna tiene tanto imperio como en la Nueva Zelanda.

Usase igualmente para objetos políticos y religiosos, y mas ó menos ejerce una influencia en todas las acciones de aquellos habitantes. Cuando se siembran patatas son consagrados los que se ocupan en esta obra, así como la tierra misma, y fuera muerte segura para cualquiera el intervenir. Al recogerlas sucede otro tanto. En las pesquerías se consagran las canoas y los ríos. El hecho de cortar el pelo coloca á dos individuos en estado de tabú durante el cual, tal vez por espacio de tres días no pueden tocar alimento alguno con las manos, ni es permitido á nadie comunicar con ellos, exceptuando sólo una anciana consagrada con este objeto. Los enfermos son consagrados, y si la enfermedad es interna y no hay para ella remedio, sacan al paciente de su casa, al aire libre, y le consagran, cuya operación suele afectar su mente y muere. Hasta los difuntos reciben el tabú. Tan importantes son estas consagraciones que la infracción de una de ellas es con frecuencia ocasión de guerra entre dos tribus.

Terminaremos este escrito haciendo una breve reseña del aspecto topográfico de las costas de la Nueva Zelanda.

La bahía de las islas se halla situada en la costa oriental, y dista unas veinte y cinco leguas del Cabo Norte. Esta ensenada es bien conocida de los europeos por haber acudido á ella durante los últimos cuarenta años los buques que se ocupan de la pesca de la ballena en los mares Australes. El número de barcos que anualmente visitan la bahía de las islas no baja de 250, yendo cada día en aumento. Sureñtes allí de provisiones los europeos ya establecidos por mucho tiempo en aquellas costas, así como los naturales que plantan patatas, maíz, vegetales y frutas, y crían cerdos y gullinas.

Por el lado occidental de esta bahía desagua el río Waitangi. La cascada que representa el grabado á la cabeza de este artículo se halla situada sobre la comunicación de este río con la mar, donde la tierra se eleva por ambos lados en eminencias de basalto, de altura suficiente para formar la caída de las aguas que proceden de un lago situado á la mitad de la distancia, entre Hokianga en la costa opuesta y la bahía de las islas, y después de correr en dirección serpentina sobre unas diez y ocho millas de terreno fértil, y haberse reunido otros arroyos tributarios de agua potable se precipita sobre el borde peñascoso, dentro de la mar que baña el pie de la cascada.

Mr. Nicolas, en su "Viaje á Nueva Zelanda en 1814," dice: "Remamos hasta la cabeza de una cala donde nos dijeron había una grande cascada. El sitio que nos habían designado no daba mucho de la tierra llana, y allí encontramos una caída de agua tan poderosa, que si llegaran los naturales á un estado regular de civilización, podrían hacerse mover una máquina de las más considerables, y llegar á ser de este modo de un valor inestimable.

Al aproximarnos al centro de la cala, descubrimos una quebradura vertical de cien pies de largo y sobre diez y seis de altura, sobre la cual