El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 26

se desarrolló el comercio de Burdeos con la España, tomando un aspecto más extenso sus relaciones con México. Así puede explicarse el estado del tráfico representado por la estadística de los registros de la aduana.

Ahora bien, señores, á fin de decidir con acierto sobre la elección que vamos á hacer, dirigámonos por un momento la atención á las empresas á que se ha puesto mano al otro lado del canal británico. Los ingleses están estableciendo una compañía con el objeto de comerciar con las Antillas, y ¿qué puerto han escogido para su establecimiento? Southampton: un puerto muy inferior en importancia mercantil á Liverpool, Bristol ó Londres; pero tienen en vista un objeto, que es tomar la delantera á los barcos de vapor que pueden algún día dirigirse á las mismas regiones desde Francia, Bélgica, Holanda ó Hamburgo. Este plan, señores, nos indica el que conviene adoptar. También nosotros debemos dar la preferencia á la línea que ofrece mayor expedición, y esta línea termina en el Océano no en el Mediterráneo, pues los vapores que salen de Marsella y se detienen á tomar pasajeros y correspondencia en Barcelona y Cádiz, deberán necesariamente perder dos días antes de ponerse en línea con Burdeos. Esto pues hace una diferencia de dos días en la duración, y de 150 leguas en la extensión del viaje.

La posición excentrica de Marsella, ofrece aun mayores inconvenientes. Una de sus consecuencias es que los habitantes de los departamentos setentrionales de Paris y Havre, que forman una parte muy considerable de los pasajeros que van á la América del Sur, tendrían que viajar 200 ó 250 leguas para embarcarse.

Además respecto á las mercancías mismas, ó por lo menos las que los vapores pueden transportar, que siempre consisten de artículos de un valor intrínseco considerable, no es materia de poca importancia haber de recorrer el diámetro mayor de Francia para llegar al punto de su destino. El comercio de plata y oro, por ejemplo, que hacemos con México, y que se efectúa casi exclusivamente en Paris, nada ganaría por cierto con removerlo de la capital.

Así pues para mantener la competencia con Southampton, para simplificar y acortar los movimientos necesarios, Burdeos ofrece una ventaja indisputable.

Si examinamos los intereses que dependen de estas dos grandes ciudades vemos por una parte á Nantes, Bayona, La Rochelle y Lorient, enlazadas todas por un servicio de vapores establecido hace tres años bajo la dirección de Mr. Delmonte los cuales proceden hasta el Havre; y por la otra á León, Saint Etienne, Avignon, Grenoble y Nismes. Por un lado las riberas de la Gironda, por el otro la del Ródano ambas ricas y fértiles; el interés parece igualmente balanceado y la decisión en favor de ambas rivales consignadamente imposible.

Si por último investigamos la naturaleza peculiar de la situación de ambos puertos, hallamos que el uno disfruta de una prosperidad creciente al paso que el comercio del otro parece declinar. Situada á orillas de un rio caudaloso que admite en sus aguas buques de considerable tonelaje, y rodeada de un suelo fertilísimo, Burdeos lucha sin embargo en vano contra el golpe que recibió con la irreparable pérdida de Santo Domingo. Del mismo modo que las máquinas viejas son abandonadas con la introducción de otras nuevas, así los puertos quedan desertos cuando varía de dirección la corriente del movimiento comercial. La aplicación del vapor á la navegación transatlántica, bastará acaso á restituir á la segunda capital del reino el secreto de las riquezas que parece haber perdido, y que fueron la causa de su esplendor en tiempos pasados.

Estas varias consideraciones han inducido sin duda á la Cámara de Diputados á asignar una especie de privilegio á la situación de Burdeos para la posesión de la línea de las Antillas: esta preferencia no es sin embargo exclusiva. El gobierno ha propuesto que las salidas de los buques se verifiquen alternadamente desde Burdeos y Marsella, el dia 1º de cada mes. Se determinó que hubiese diez y ocho salidas desde Burdeos y doce desde Marsella. Ninguna de las dos ciudades quedará pues completamente desheredada, pero las porciones serán divididas con desigualdad. El objeto propuesto de luchar contra la competencia de Southampton se habrá conseguido, y este motivo nos parece justificar plenamente el plan á que hemos dado la preferencia, y que tenemos hoy el honor de someter á la decisión de la Cámara.

"¿Apenas podrá hacerse esta pregunta: Si la línea de Burdeos es la mas corta y la mejor, ¿por qué entran Vds. en competición consigo mismos, estableciendo una segunda línea desde Marsella? No es esto hacer una concesión pueril á intereses locales? No es transigir con necesidades infundadas? Creemos que no, Señores, y es nuestro sentir que semejante opinión se desenvolvería con algunos instantes de seria e imparcial reflexión. Marsella es el depósito comercial del Mediterráneo: todo se dirige á aquel punto. Por una parte navegan el mar Negro los vapores austriacos de la compañía del Danubio. Por la otra los buques ingleses de la compañía de las Indias orientales surcan el mar Rojo. Nuestros paquebotes del Levante corresponden con los bajeles de ambas procedencias, recogiéndose así en su tránsito cartas y pasajeros que vienen del Este de la Europa, de una parte de Asia, y del norte de África. La importancia de esta línea es ya un motivo suficiente para continuarla hasta las Antillas pues si no se satisfacen los intereses de que depende, buscarían estos un establecimiento en otra parte; y si Trieste, cuya competencia es ya formidable, llegase á establecer vapores transatlánticos, la corriente mercantil refunfuja inmediatamente á aquel punto con detrimento nuestro. Los austriacos se aprovecharían ávidamente de nuestros descuidos, pues tal es evidentemente su interés. La España misma que en el dia se halla imposibilitada de establecer una línea de comunicación con sus antiguas colonias, podría, sino con su propio capital