El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 13

todos declararon ser tan inocentes como un niño recién nacido. Por último el duque se acercó á uno de los prisioneros el cual adoptó un tono muy distinto. "Noble Señor," dijo, "no creo que haya en todo Nápoles mayor pícaro que yo; y fueron muy humanos conmigo los jueces que solo me enviaron á galeas." El duque al oír estas palabras, se volvió al inspector del presidio y le dijo: "Quítat inmediatamente los grillos á este pícaro y dejadle que se vaya, pues si quedase aquí corrompería infaliblemente á estos hombres honrados e inocentes:" dirigiéndose luego á los demás prisioneros les dijo con el mayor agasajo y política: "Caballeros no me cabe duda que vos. me agradecerán el que les libre de este funesto que caso hubiera podido pervertir vuestra inocencia."

El duque de Osuna era algo parecido al célebre Califa Haroun-Alraschid de los cuentos árabes, un poco despotico aun en sus buenas acciones. Un rico mercader de Nápoles muy conocido por su avaricia perdió un bolsillo que contenía cincuenta doblones en oro, cincuenta ducados de plata y un anillo: acongojado con esta pérdida, ofreció los cincuenta ducados al que se le devolviese. Una pobre mujer encontró el bolsillo y lo trajo á su dueño: deseando este si posible fuese evitar el pago de una parte de la recompensa ofrecida logró extraer ocultamente treinta ducados y dirigiéndose á la mujer la dijo: "Yo prometí cincuenta ducados al que me devolviese el bolsillo: observo que ya habéis sacado de él treinta, tomad los otros veinte y estáis pagada." La pobre mujer reclamó en vano contra este engaño, y por último se decidió á pedir justicia al duque de Osuna. Conocía este muy bien al usurero, y llamándole á su presencia le dijo, "¡Os parece natural que una mujer que pudiendo haberse quedado con el todo del dinero tiene la honradez de devolverlo, es capaz de cometer el fraude de que la acuséis? No por cierto; el hecho es que el bolsillo que ella encontró no es el vuestro: el que perdisteis contenía cincuenta ducados y en este hay sólo veinte: indudablemente este no es vuestro bolsillo." El atónito mercader protestó que reconocía muy bien el bolsillo, los doblones y el anillo; pero el duque repuso, "¡Pues acaso creéis que nunca hubo un bolsillo, doblones ó anillo como el vuestro? Buena mujer," añadió, "tomad este bolsillo y todo lo que contiene, pues evidentemente no es el de este caballero." Esta sentencia tuvo su cumplido efecto.

Presentese un dia al virey un orgulloso hidalgo llamado Beltrán de Solís que solía pasar las calles con la cabeza tan erguida como la del camaleopardo. Parece que cierto día pasando por su lado un leñador cargado con una haz de leña hubo de enganchar y rasgar la capa de seda del hidalgo no habiendo este hecho caso de la voz del rustico que al acercarse gritó, "Guarde." Negaba esta circunstancia el irritado caballero: informado de antemano el virey halló medio de prevenir al leñador que declarase ser mudo, lo cual hizo por medio de un tercero. Osuna entonces dirigiéndose al demandante le dijo: "¿Que quiereis que haga? Este infeliz es mudo." Enojado Solís y sin pensar en lo que decía, exclamó impaciente, "Miente el belloaco, yo mismo le oí gritar guarde." "Pues si le oistéis," repuso fríamente Osuna: "¿por qué no os separasteis?"—Acto continuo le hizo pagar las costas y una remuneración al leñador.

EL CUERNO MARINO.

ESTE hermoso marisco univalvo es indígena de la mayor parte de los climas calientes: habita los mares de Africa, América y Asia, y se halla sobre las costas de las islas del mar pacifico. El único uso á que hasta ahora se ha aplicado esta concha es el de hacer con ella trompetas ó cuernos marinos: para este objeto lo han usado por largo tiempo los naturales de Africa é India, y aun mucho antes de la era cristiana lo empleaban también los habitantes de los países situados sobre las costas del Mediterráneo. Los antiguos griegos lo usaban universalmente como señal de combate. Cuando fueron descubiertas las islas de la sociedad se observó que las empleaban los naturales para la guerra, los sacerdotes en ocasiones solemnes, y los heraldos en sus bajeles: era en fin el instrumento real y religioso y sólo se usaba como tal. Eran elegidas para el intento las conchas mayores que solían tener un pie de largo: hacían un agujero de una pulgada de diámetro cerca del ápice y en el insertaban una caña de bambú de unos tres pies de largo, la cual sujetaban á la concha atándola con una trenza de hebras de coco muy finas: las juntas se tapaban luego con la resina de la fruta del árbol del pan á fin de que no escapasen el aire. El sonido era muy fuerte pero el más melancólico y monótono que sea posible imaginar. En el siglo pasado se usaba aun en lugar de vocina á bordo de los buques mercantes que iban á las indias occidentales ó á la América del sur. Una especie de concha se usaba también y usóse se usó todavía en las Barbadas, pero no podemos asegurar que sea la misma. Servía en vez de campana para llamar los esclavos al trabajo, y tenía un sonido tan fuerte que en tiempo tranquilo se oía á distancia de media legua. Roto simplemente el ápice soplaban por la apertura. Comían el pescado ó marisco que encerraba, y empleaban buzos expresamente para cogerlo. Hallábano generalmente á seis brazas de profundidad. Si la superficie del agua estaba agitada por el viento de modo que no podía divisarse el fondo, echaban los buzos un poco de aceite lo cual la amansaba lo bastante para conseguirlo. Esta concha es la que colocan los pintores en manos de Triton: del uso que se hizo de estas conchas marinas originó la voz buccinum que entre los antiguos incluía una tercera parte de los univalvos conocidos.

El calumniador daña á tres personas á un tiempo; á la persona calumniada, á aquel que le escucha y mas que á todos á sí mismo.