El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 6

cuya suma prorratean los diez consejeros entre los demás vecinos según sus medios, remitiéndola al sultán de quien recibe el gobernador su sueldo. Los habitantes de Gerba no se ven ya en la necesidad de fingir pobreza pues cada uno tiene libertad de hacer lo que quiera de lo suyo y ostentar abiertamente sus riquezas; lo cual no podían ejecutar antes sin excitar la rapacidad del codicioso gobernador.

ARTE DE FLOTAR.

CUALQUIERA que tenga la presencia de ánimo de tratar las manos detrás de la espalda y volver el rostro hacia el zenit puede flotar facilmente y con perfecta seguridad cuando las aguas están tranquilas, y aun dormir cuanto quiera: el que no sabiendo nadar quisiese evitar el peligro de ahogarse en agua profunda, no tiene que hacer otra cosa sino considerarse como un cántaro vacío y hacer que la nariz y la boca sean la parte más alta de su cuerpo: si lo hacen así nada tienen que temer; pero si sacan los brazos ó levantan los pies irán sin remedio al fondo. Habiendo tenido la fortuna de salvar la vida á dos ó tres individuos con esta sencilla instrucción, la publicamos en beneficio de los que gustan de juegos acuáticos ó de los que los temen.

NUEVO MODO DE TRANSPORTAR UNA MAQUINA DE VAPOR

De algún tiempo á esta parte se ha hecho uso de la máquina de vapor para transportar cartas en tierra firme, pero ahora invirtiendo el experimento se ha hecho á una carta acarrear una máquina de vapor. Acaba de recibirse de Sheffield por el correo una de estas máquinas completa, construida sobre el principio del cilindro de oscilación, con su rueda volante, caldera, hornilla y demás partes del aparato. Esta máquina trabaja con perfección: vino en una caja envuelta en papel y atada con una cinta: acompañaba una descripción de su construcción y movimiento. El peso total era menos de cuatro onzas y según la nueva tarifa de correos se consideró como ocho cartas cargando por el porte ocho peniques (unos 3 rs. y 10 mrs.) y vino en la balija con las demás cartas.

No podrá ser perfectamente buena una acción, si no fuese pura y desinteresada en sus motivos: esto es, si sus motivos no son virtuosos, libres de toda especie de vicio.

Es propio de personas mal criadas el ofenderse de cualquier cosa.

ORIGEN, NATURALEZA Y USOS DEL MARFIL.

El Elefante.

AUNQUE comúnmente se dá el nombre de marfil á la sustancia huesosa de que se componen los dientes de los animales en general, pertenece en realidad sólo á los colmillos del elefante. Distingúense también con el mismo nombre los del javali, el hipopótamo y el narval. El colmillo del elefante es de forma circular ó ovalada, de algunas pulgadas de espesor en su base, y varios pies de largo cuando el animal está enteramente formado. Es hueco por un espacio considerable desde su inserción en la mandíbula, y siempre termina en punta roma: la mayor parte de los colmillos del elefante son curvos tanto mas cuanto mayor es su tamaño, pues los mas pequeños son perfectamente derechos.

Los colmillos del elefante, dos en número, pueden considerarse como correspondientes á los de los demás animales, y se hallan situados ambos en la mandíbula superior: los de la hembra son mucho mas pequeños que los del macho. Los colmillos de mayor dimensión que se han visto en el elefante varían generalmente de cinco á ocho pies de largo y de cuatro á ocho pulgadas de diámetro; siendo su peso de veinte á ochenta libras cada uno; si bien ha habido ejemplos de colmillos que exceden con mucho este peso y dimensiones. Hartenfels en su obra sobre los elefantes cita uno de catorce pies de largo que poseía un mercader de Venecia. Se han hallado colmillos cuyo peso respectivo era de 137, 208, 335 y 350 libras. El aumento en las dimensiones y peso de los colmillos se efectúa por medio de capas circulares de marfil blando que van aglomerándose, procedentes de la pulpa en la cual se forman. En algunas ocasiones se han hallado balas embutidas en la sustancia del colmillo las cuales recibió el animal cuando joven en alguna cacería de elefantes. Los primeros colmillos que trae al nacer caen al año ó diez y seis meses, reemplazándolos los permanentes que continúan creciendo durante el resto de su vida.

Ha suscitado muchas cuestiones la posibilidad de penetrar una bala de fusil en el colmillo del