El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 8

ticaban durante los primeros siglos de la existencia de la China, y que habían caído ya en desuso. Sus compatriotas admiraron mucho su piedad filial, y con su ejemplo se restableció la costumbre por todo el país de honrar la memoria de los muertos con estas muestras de respeto. Después de tributar los últimos deberes hacia su difunta madre, se retiró de la sociedad á pasar sus tres años de luto, pero aunque solitario, no fué su tiempo perdido para el mundo, pues lo dedicó á un estudio constante. Reflexionó profundamente sobre las leyes eternas de la moral universal, contempló el origen de donde emanan, descubrió los deberes que imponen á todos los hombres, y resolvió modelar estrictamente por ellas su conducta. Con este objeto examinó los escritos y tradiciones de los filósofos que le habían precedido, y esta lectura le suscitó el deseo vehementemente de dedicar su tiempo y sus esfuerzos al bienestar de sus compatriotas. La China no se hallaba entonces como ahora reunida bajo el cetro de un emperador. Esta unión no se verificó sino dos ó tres siglos después de la muerte de Confucio. Cuando este filósofo emprendió su misión, parece había tantos príncipes independientes en la China como en España durante la dominación de los árabes, y á causa de la considerable extensión superficial del país, cada uno de estos estados era tan grande como toda la península española reunida. Ni eran los chinos más pacíficos entonces que las demás naciones de la tierra. Los diferentes estados se hacían entre sí una guerra mortífera, y en varios puntos del Imperio Celestial corrían á veces arroyos de sangre. Poco antes del nacimiento de Confucio se habían agravado los horrores de la guerra civil á causa de haber solicitado uno de los partidos beligerantes el auxilio de los tátaros. A la época en que el filósofo comenzó sus viajes, se había formado una fuerte confederación nacional bajo cuya influencia se hallaba la China algo más tranquila, pero sin embargo la desmoralización que siempre traen consigo las guerras civiles, continuaba empeorando la condición de los habitantes. Para remediar estos males renunció Confucio á toda idea de obtener empleos públicos y lucrativos, resuelto á no perdonar esfuerzo para reanimar en el pueblo el respeto hacia las leyes y usanzas de la antigüedad en cuya práctica se hallaban unidas, en su opinión, todas las virtudes sociales y políticas. No contento con explicar á sus compatriotas los invariables preceptos de la moral, fundó una escuela á fin de formar discípulos que le ayudasen á propagar sus doctrinas. El número de sus prosélitos aumentó gradualmente, y era aun muy joven cuando contaba ya más de tres mil discípulos, de los cuales sesenta y dos se distinguió por su adhesión hacia su maestro, y diez de entre ellos eran tan versados en toda clase de conocimientos que los llamaban, "los diez sabios." En las visitas que hizo á los diferentes príncipes procuró inducirlos á establecer un sistema de gobierno pacífico y prudente. Su sabiduría, su nacimiento, su popularidad y su virtud ejemplar, le hacían muy recomendable á los ojos de los príncipes, pero sus laudables intenciones eran frecuentemente frustradas por la envidia y la maledicencia. Sin embargo su reputación y su influencia crecía de día en día, y habiendo fallecido el príncipe soberano de la provincia de Loo, su sucesor le nombró primer ministro con autoridad plena para llevar á efecto sus planes de reforma. Confucio que solo ambicionaba el poder en cuanto le proporcionaba los medios de reducir á la práctica sus filantropías miras, contaba á la sazón 53 años de edad; y en menos de tres de una administración sabia y benévola, efectuó una revolución completa en la condición moral del reino. La prosperidad y ventura de que disfrutaba el pueblo debida á los esfuerzos del filosófico ministro, excitó los celos de los príncipes vecinos, y bien pronto el soberano de Loo tuvo que desprenderse de su bienhechor, retirándose éste á los distritos septentrionales de la China. Tres veces solicitó se le emplease en diferentes cortes á fin de hacer feliz al pueblo, pero otras tantas fueron reusados sus servicios: después de repetidos disgustos y desengaños, se retiró finalmente á la provincia de Chin donde vivió escurecido y pobre; sin embargo sus doctrinas habían ya echado raíces y nunca fué tan considerable el número de sus discípulos como durante la época de su adversidad. Su celo le expuso varias veces á perder la vida, pero él miraba la muerte con estético valor. Por último cargado de años si no de honores, se retiró del mundo en compañía de algunos de sus discípulos favoritos con el objeto de escribir ó mas bien completar aquellas obras que sucesivamente vinieron á ser los libros sagrados de los chinos, y que han sobrevivido al transcurso de veinte y dos siglos. Murió á los setenta y tres años de edad. Fué erigido su sepulcro á orillas del río Soo, y muchos de sus discípulos acudieron á deplorar la muerte de su glorioso maestro. La envidia y el odio de sus contemporáneos se desvaneció muy luego. Cuando se restableció la paz y el imperio quedó amalgamado, sus escritos que habían contribuido eficazmente á este resultado feliz, fueron considerados como autoridad incontestable en todas materias, y el mutilarlos ó en manera alguna alterar su sentido era mirado como un crimen digno de severo castigo.

Aunque Confucio acabó sus días en la pobreza y la soledad, se concedieron los mayores honores y privilegios á sus descendientes, que han existido durante sesenta y siete ó sesenta y ocho generaciones, y puede decirse componen hoy la única nobleza hereditaria de la China. Florecen estos en el mismo distrito en que nació su ilustre antecesor, y en todas las revoluciones que han ocurrido, han sido constantemente respetados sus privilegios. A principios del siglo xviii en el reinado del grande emperador Kung-hy, el número total de los descendientes de Confucio ascendía á once mil varones.

En cada ciudad aun las de tercer orden hay un templo consagrado á Confucio. Los mandarines, los sabios del imperio y el emperador mismo