El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-12-01 00:00:00), página 17

CION COMPETENTE. No basta poseer meramente la suficiente instrucción para conducir la escuela; es preciso que el maestro se halle perfectamente versado en los elementos y principios fundamentales de lo que quiere enseñar, á fin de obtener una confianza sólida en la corrección de sus lecciones. Cualquiera ramo de las ciencias que no se sabe así puede y debe colocarse en el número de las que se ignoran. No hay maestro que pueda explicar clara y sencillamente á un niño aquello de que el mismo no está perfectamente penetrado. Para ilustrar con buen éxito se necesita aun más. Un gran fondo de conocimientos variados en diferentes ramos es indispensable para el acierto; el maestro celoso conoce y siente esto mismo, y siempre se le ve en busca de materiales para instruirse. De este modo aprende á conocer su ignorancia; y cuanto mas avanza en el desempeño de su magisterio, se convence mas y mas de que el que intenta enseñar á otros debe antes prepararse para ello.

Sin embargo para ejercer con acierto el cargo de institutor no es necesario poseer conocimientos profundos en todas materias, ni fuera razonable exigirlo así. Son pues inútiles y aun reprobables en un maestro sus pretensiones á saberlo todo: el hombre que se avergüenza de confesar su ignorancia está expuesto á continuos sobresaltos y dificultades. "Me acuerdo bien (dice el profesor Jardine) del efecto que produjo en el ánimo de los estudiantes la siguiente muestra de sencillez y candor en el venerable doctor Reid, profesor de filosofía moral en esta universidad (Glasgow). En un examen, leía uno de los estudiantes un párrafo del Cicerón de Finibus. Al llegar á uno de aquellos oscuros y mutilados pasajes que suelen hallarse en esta obra, el lector se detuvo y no pudo continuar. El doctor Reid quiso explicar dicho pasaje, pero el sentido de él no se le presentó al pronto. Sin embargo en lugar de salir del paso de cualquier modo como hubiera hecho otro, dirigiéndose á los circunstantes, dijo: 'Señores, créí poder dar á vds. el sentido de esta frase, pero no puedo al pronto alcanzarlo; si alguno de vds. lo puede hacer por mí se lo agradeceré infinito.' Al oír esto uno de los estudiantes se puso en pie y lo tradujo á satisfacción del maestro: éste le dió cortésmente las gracias, elogiando además el espíritu que acababa de manifestar. Este incidente produjo un efecto extraordinario en los demás estudiantes, al paso que todos admiraron el candor de aquel profesor eminentísimo; ni hubo un solo pasaje difícil que no fuese desde aquel momento estudiado con esmero en expectativa de una nueva ocasión de distinguirse." Dejáis siempre guiar por este principio y nada perderéis por renunciar á vuestras pretensiones de infalibilidad.

El interés que experimenten las personas que visiten vuestra escuela, la idea que hayan de concebir de los placeres de la enseñanza, (circunstancia no poco importante) dependerá en gran manera de vuestro tino en exhibir aquello que más probablemente deba interesarles. No debéis quejaros de la indiferencia y la falta de atención en las personas influyentes de vuestro vecindario si por vuestra parte no hacéis lo posible para excitarla. Asegurad buen orden, una sala limpia y bien ventilada, y rostros alegres, y el corazón humano debe hallarse muy pervertido si no encontráis muchas personas deseosas de atestiguar vuestros inteligentes y bien dirigidos ensayos sobre la mente infantil. Además, no debéis esperar que las personas extrañas lleguen nunca á apreciar debidamente el valor y eficacia de vuestras tareas; para esto fuere necesario que conociesen bien el estado en que se hallaban los niños antes de concurrir á la escuela. Lo que sí causa admiración es el ver á algunas personas que conocen bien el consejo de viejos del cual muchos de estos niños han sido arrancados, mirar con tan poco interés el fenómeno de la educación popular. Algunas sin embargo dan á ésta la importancia que merece. Hace pocos años los gobernadores de Nueva Jersey y Connecticut, tres de los jueces de Pensilvania y diez ó doce abogados distinguidos de los Estados Unidos de América, eran instructores de escuelas. Así debe ser. "Para que la sociedad se morigere y perfeccione no sólo las escuelas sino todas las demás desde las de párvulos* hasta las universidades, deben estar bajo la dirección de los mas virtuosos y los mas sabios de la comunidad†."

Con otra observación concluiré esta carta. No puede ser feliz como maestro el que no se halle preparado á dedicar todas sus facultades al desempeño de sus deberes. Fellenberg no pide demasiado cuando exige para este cargo "una vigilancia que nunca duerme, y una perseverancia infatigable." Nada menos que esto es suficiente: ¡cuán palpable es pues el error de los que adoptan esta carrera como el elíseo de la indolencia! Que tales personas hallen su tarea cansada es insosportable es para la comunidad en general mas bien una felicidad que una desgracia. Huyan de las escuelas y emprendan otro género de vida mas adoptado á su nulidad, pues en ellas no hallarán ni aun sitio para las plantas de sus pies. El dicho del filósofo "Trabaja en la tierra y descansa en el cielo" debe ser la divisa de todo buen institutor. El que no se halle dispuesto á obrar de conformidad con este principio hará bien en abandonar la empresa á espíritus mas nobles y corazones mas ardientes. Semejante hombre no disfrutará jamás los deleites que se asocian con esta ocupación; experimentará las incomodidades sin hallar los placeres de su ejercicio, y puede enumerarsele entre aquella clase de personas de quien Fellenberg dijo refiriéndose á un servicio distinto aunque muy análogo á este: "Perceben aquello de que les priva sin echar de ver lo que proporciona, y exageran sus sacrificios sin considerar sus consuelos." Como podrán estos apreciar jamás los placeres de la enseñanza?

* A estas escuelas que pueden llamarse preparatorias concurren los niños desde la edad de dos años hasta la de siete en que son admitidos en las ordinarias. El objeto de estas instituciones es, como las escuelas de domingo, el liberar á los niños de la influencia que en lo futuro suelen ejercer las impresiones erróneas recibidas en los primeros años de la vida y suplir en lo posible los defectos de una educación do mística viciosa

† Woodbridge.