El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 26

cidente alguno. Concluida esta operación sigue la de manosear su cuerpo y rasparle las plantas de los pies con un raspador de alcorza; por último se le dan fregas generales con un pequeño saco de lana basta.

Todas estas son solo operaciones preparatorias; pues aun falta tomar el baño: métese ahora en una de las pilas. Al salir de ella se dirige á un sitio del baño donde hay dos llaves ó grifos uno de agua caliente y otro de agua fría con una pila para recibirla y en medio de esta un asiento. Allí le lavan con jabón y agua que traen en una vasija de cobre. En lugar de esponja hacen uso de las fibras de la palmera. Después de enjujto vuelve al cuarto donde se desnuda, y recliniéndose sobre mullidos almohadones se regodea con una taza de café y una pipa, mientras que el asistente vuelve de nuevo á darle suaves fregas por todo el cuerpo. Vístese luego y al salir á la calle no paga por lo comun mas que una piastre (cosa de un real de vellón) por todas las operaciones que hemos indicado. Verdad es que no siempre se ejecutan todas ellas. Algunas personas se hacen sólo lavar con jabón sumergiéndose luego en una de las pilas, por lo cual pagan menos.

Las mujeres hacen de sus visitas al baño público una especie de festividad, y se atavián con el mayor esmero y lujo posible: entran allí en conversación familiar unas con otras aunque no se conozcan, y no con poca frecuencia sucede que una madre escoge mujer para su hijo entre las concurrentes al baño. En los casos de festividades de familia, tales como un casamiento, ó la circuncisión de un niño, suelen alquilar todo el baño las interesadas en la función, y entonces no es admisible ninguna persona extraña. Distribúyense dulces y café, y asisten cantarinas que con su música divierten á las damas durante el baño.

CASA DE BAÑOS EN CAIRO.

Es un hecho notable que aun en los días de su idolatria los egipcios según parece no tenían teatros, y aunque otras naciones invadidas por los griegos y que adoptaron las maneras y hábitos de sus conquistadores han dejado restos de edificios dedicados á las representaciones dramáticas, las ruinas de Egipto no ofrecen un ejemplo semejante. Ejecútase algunas veces en público y en diversiones privadas una especie de farsa cuyos personajes son casi siempre los mismos. Un gobernador codicioso, un mayordomo astuto, un copto intrigante con un alcalde oprimido y su mujer. Danzarines y músicos forman también parte de la compañía.

Las demás personas que toman á su cargo divertir al público, pueden clasificarse del modo siguiente: músicos de ambos sexos, romanceros, danzarinas, muchachos vestidos de mujer, juglares, encantadores de culebras, y por último magos los mas diestros del mundo, y cuyos "encantamientos" se aproximan tanto á lo maravilloso que hasta ahora han sido enteramente inexplicables aun á los europeos mas ilustrados.

Las danzarinas públicas de Egipto ejecutan bailes muy semejantes á los nacionales de España, tales como el fandango y el zapateado, acompañándose con las castañuelas que tocan primorosamente. Hay pues quien presume que al tiempo de la irrupción de los moros fueron esta clase de danzas introducidas en la península, y que de ellos proceden nuestros bailes característicos.

Los juglares hacen sus juegos de manos en las calles y con ellos divierten á la multitud que con la boca abierta los rodea. Estos juegos son los mismos poco mas ó menos que vemos ejecutar á nuestros titiriteros ambulantes.

Los encantadores de culebras en Egipto han sido célebres desde la más remota antigüedad*, y aun se hace mención de ellos en la Biblia. En la actualidad se componen principalmente de Dervises que viajan por el país ofreciendo conjurar las culebras que se introducen en las casas, destruyéndolas ó obligándolas á huir, lo cual efectivamente ejecutan por medios desconocidos á los no iniciados. Algunos días antes de salir del Cairo la caravana para Meca, pasan las calles en procesión ejecutando actos del más nauseabundo fanatismo; llevan serpientes vivas enroscadas al cuello; otras

* Véase el Instructor, tomo I, pag. 65.