El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 21

Una legua mas al norte descubrió la espaciosa ensenada con excelente fondeadero á la que llamó Port Jackson, y sobre ella se ha fundado la ciudad de Sydney, capital hoy de la Nueva Gales meridional. Su población actual es de unas 15,000 almas, pero va aumentándose con tal rapidez que sin duda alguna llegará con el tiempo á ser un pueblo muy considerable.

El grabado á la cabeza de este artículo representa el punto donde saltó en tierra el Capitán Cook, sobre el cual se colocó después una lámina de cobre con una inscripción que recuerda este suceso.

EFFECTO DEL RAYO EN LOS ARBOLES.

ÁRBOL HERIDO POR EL RAYO.

Entre los muchos fenómenos producidos por el rayo, acaso no hay uno más notable que el efecto que produce en la madera dividiéndola en la dirección de su hebra en delgados listones ó fragmentos aun más pequeños. Mr. Arago observa, que nada parece indicar tan clara y evidentemente la acción de los vapores acuosos como este modo singular de abrirse la madera cuando la penetra el rayo; por vía de ejemplos añade luego los datos siguientes:

"En el año de 1676 cayó un rayo sobre la abadía de St. Médard de Soissons, cuyos efectos sobre las vigas del techo describe un testigo ocular del modo siguiente: 'Algunas de ellas de más de tres pies de grueso se hallaban divididas casi en toda su extensión en delgados listones; otras de igual tamaño en tiras no mayores que una pajuela, y últimamente se encontraron algunas divididas en fibras tan delicadas que casi se asemejaban á las de una escoba de palma ya usada.' Si pasamos ahora á examinar la madera verde haremos que los efectos son análogos. El 27 de Junio de 1759, cayó el rayo cerca de la abadía de Val en la isla de Adán sobre un roble aislado de cincuenta y dos pies de alto y algo más de cuatro pies de diámetro en su base. Quedó el árbol enteramente despojado de su corteza la cual se halló esparcida en pequeños fragmentos al rededor de él hasta la distancia de treinta y cuarenta pasos. El tronco hasta unas dos varas de la tierra se hallaba partido longitudinalmente en pequeñas tiras ó listones. Las ramas continuaban aún adheridas al tronco, pero así como éste, se hallaban enteramente desnudas de corteza y también divididas en tiras delgadas. El tronco, las ramas, las hojas y la corteza no presentaban señal alguna de combustión solo si aparecían completamente secos y marchitados.

"El día 20 de Julio del mismo año hirió el rayo otro grande roble en el bosque de Rambouillet. En esta ocasión las ramas fueron enteramente separadas del tronco, quedando dispersas al rededor con cierta regularidad: no parecían hallarse marchitadas y su corteza estaba sana. El tronco no había tampoco sido despejado de su corteza pero como sucedió con el árbol citado anteriormente, no formaba ya sino un grupo de listones. Se observaba también esta diferencia entre ambos, á saber que la división se prolongaba hasta la tierra en lugar de quedar interrumpida á cierta altura.

"No puedo resistir el deseo de citar otro caso descrito por el profesor Muncke en los anales de Poggendorff. El diámetro del árbol examinado por el filósofo alemán era de más de tres pies al nivel de la tierra. El tronco entero de este árbol corpulento desapareció, ó hablando con más pro-