El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 11

Sin embargo, á pesar de aquel lago azul, de aquel cielo estrellado y de aquellos felices presagios, había un no sé qué de siniestro en aquella barca que pasaba silenciosa como un espíritu de los lagos. El gobernador estaba sumergido en sus pensamientos, los soldados respetaban su silencio, y los marineros, obedeciendo muy de mala gana, hacían las maniobras que el piloto les mandaba. De pronto atravesó el espacio una estrella, y desprendiéndose del cielo se sumergió, al parecer en el lago. Los dos marineros se miraron con sorpresa y el piloto se santiguó.

—¿Qué es eso, patron? dijo Guessler.
—Nada, nada por ahora, señor, contestó el piloto. Sin embargo, hay quien pretende que una estrella que cae del cielo es un aviso del alma de una persona que nos quiere bien.
—Y ese aviso es de buen águero?
—Hum! murmuró el piloto: el cielo se toma pocas veces el trabajo de enviarnos presagios felices. La felicidad viene siempre de sopetón.
—Luego esa estrella es una señal funesta?
—Algunos marineros cargados de años y de experiencia opinan que cuando sucede una cosa semejante al tiempo de embarcarse vale más saltar á tierra, si aun es tiempo de hacerlo.
—¡Ya!..... ¿Y si es urgente continuar el viaje?
En ese caso descansa uno en su conciencia, contestó el piloto, y confía en la protección del cielo.
Un profundo silencio se siguió á estas palabras, y la barca continuó deslizándose por el agua como si tuviera las alas de una ave de mar.
Sin embargo, después de la aparición del meteoro dirigía el piloto sus inquietas miradas hacia Oriente, porque de aquel sitio esperaba los mensajeros de malas noticias. Muy pronto no quedó duda alguna acerca del cambio de la atmósfera; á medida que se iba acercando la aurora iban perdiendo su lustre las estrellas, como si una mano invisible hubiese corrido un velo de vapores entre el cielo y la tierra.
—¡Recoged la vela! exclamó el piloto.
Pero antes de que hubiesen cumplido los dos marineros las órdenes que acababan de recibir, una infinidad de olas coronadas de espuma avanzaron rápidamente de Brunnen, como si quisiesen salir á recibir á la barca.
—¡El viento! ¡el viento está encima! gritó el piloto. ¡Abajo la vela!
Pero ya sea por torpeza de los dos á quienes iban dirigidas estas órdenes, ya sea porque algun nodo impidióse la ejecución de la maniobra, lo cierto es que el viento había llegado al buque antes de que se hubiese bajado la vela. La barca tembló cual tiembla un caballo que oye rugir á un león, se empinó y viró por sí sola, como si hubiese querido evitar el choque de tan poderoso combatiente; pero en su movimiento presentó el flanco á su enemigo. La vela se hinchó, y la barca se inclinó de tal modo que parecía que iba á zarpar. En aquel momento, cortó el piloto la cuerda que sujetaba la vela, y esta flotó como una bandera en la punta del mástil de que no tardó en desprenderse; y la barca fue cobrando poco á poco su equilibrio.
El alba empezaba á romper, y el piloto volvió á apoderarse del timón.
—No ha mentido el presagio, dijo Guessler, y la tempestad no se ha hecho esperar mucho tiempo.
—Sí, sí: la boca de Dios es mas verdadera que la de los hombres... y pocas veces escapa bien el que desprecia sus avisos.
—Y qué os parece, patron, estamos ya libres de la tormenta, ó es esa ráfaga de viento precursora de un huracán mas violento?
—Sucede algunas veces que los espíritus del aire y de las aguas se aprovechan de la ausencia del sol para obsequiarnos sin el permiso del Señor; y en ese caso, cuando amanece, cesan los vientos y desaparecen con las tinieblas. Pero generalmente la tempestad se desencadena por mandato de Dios, y entonces debe cumplir su misión, y desgraciado del que le sirve de blanco!
—Supongo que no olvidarás que se trata de tu vida al mismo tiempo que de la mía.
—Sí, señor, sé que todos somos iguales en presencia de la muerte; pero Dios es poderoso, y castiga al que quiere castigar, así como salva al que quiere salvar. Rema, Frantz, rema, á ver si podemos presentar la proa al viento, porque ya le tenemos otra vez encima...
En efecto, una nube de olas mas altas y con mas espuma que las primeras acorraló aterradora, y el viento que las seguía, hizo deslizar la barca hacia atrás con tanta rapidez como las piedras planas que los muchachos hacen saltar por la superficie del agua.
—Si el viento es contrario para ir á Brunnen, debe sermos favorable para volver á Altorf, dijo Guillermo que empezaba á comprender el peligro.
—Ya lo había pensado, contestó el piloto, y por eso me he vuelto mas de una vez á mirar hacia ese lado. Pero observad que las nubes que pasan entre Dodilberg y Titilí, vienen de Saint-Gothard: el viento que las empuja es contrario al que levanta esas olas, y antes de cinco minutos se habrán encontrado.
—¡Y entonces?...
—Entonces habrá llegado el momento de encomendarnos á Dios.
La profecía del piloto no tardó mucho tiempo en cumplirse. Los dos huracanes se encontraron; lució un rayo, y un estrepitoso trueno anunció que el combate se había empeñado.
El lago participó al momento de la revolución de los elementos; sus olas empujadas en distintas direcciones por encontrados vientos, se hincharon como si un volcán las hiciera hervir, y el barquichuelo era para ellas tan ligero como el mas imperceptible de los copos de espuma que emblanquecían su cima.
Estamos en peligro, dijo el patron; los que no están ocupados en la maniobra pueden implorar la misericordia de Dios.