El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 4

mostraron sucesivamente Tierra Firme, Buenos Aires, Chile, el Perú y Nueva Granada. Identicos los de todas las otras provincias de una y otra América española, cundiendo rápidamente hasta las remotas islas Filipinas y Marianas. Y si los agravios de Madrid y Bayona fueron por su enormidad en inauditos, también es cierto que nunca presentó la historia del mundo un compuesto de tantos millones de hombres esparcidos por el orbe en distintos climas y lejanas regiones, que se pronunciassen tan unánimemente contra la iniquidad y violencia de un usurpador extranjero*.

Los campos de Bailén fueron testigos del primer triunfo conseguido contra los que se titulaban invencibles. El ejército de Andalucía á las órdenes del general en jefe Don Francisco Javier Castaños, y de los de división Reding, Couppigny y Lapeña, consiguió el 19 de Julio de 1808, después de diferentes movimientos y ataques, una completa victoria sobre el brillante ejército de Dupont en la que cupo á los soldados españoles la gloria de ser los primeros á humillar el orgullo de las águilas imperiales. La derrota de los franceses fue tan completa que el rey José que había efectuado su entrada en Madrid casi al mismo tiempo, esto es el 20 de Julio, determinó abandonar la capital y retirarse al otro lado del Ebro como lo verificó pocos días después.

El entusiasmo de los españoles llegó á su colmo con este primer ensayo, al que se siguieron otras ventajas conseguidas en Gerona, Valencia y Aragón, pero todos sentían la falta de un centro de unidad que dirigiese en grande las operaciones. El 2 de Mayo había quedado disuelta la Junta de Gobierno, erigiéndose Juntas provinciales cuando á consecuencia de aquellos sucesos se alzó la nación en masa. El celo y actividad desplegados por estas juntas son ciertamente dignos del mayor elogio; pero sus decisiones careciendo de unidad eran por lo tanto menos eficaces. Hacíase pues necesaria una cabeza capaz de dar el debido impulso á las masas y que mereciese la confianza nacional; y á este fin comunicaron entre sí las juntas de Sevilla, Murcia, Galicia y otras, decididándose entre ellas la formación de una Junta Central y Suprema de Gobierno compuesta de treinta y seis diputados de todas las provincias, la cual se reunio en Aranjuez el 25 de Setiembre de 1808.

La Inglaterra que se hallaba en guerra con la España porque esta se había aliado con Francia, viendo el pronunciamiento de la Península, no solo cesó en sus hostilidades, sino que ofreció ayudar á los españoles á sacudir el yugo. Fue admitida la oferta, e inmediatamente se vieron en las provincias marítimas de España enviados y agentes ingleses que animaban á la lucha con sus persuasiones, con sus caudales y personas; á que se siguió el envío de tropas británicas mandadas por Sir Arturo Wellesley, ahora duque de Wellington, las cuales después de arrojar á los franceses de Portugal entraron á batirlos en Castilla.

El ejército español que se hallaba en Portugal á las órdenes del general francés Junot en virtud del tratado de Fontainebleau, apenas tuvo noticia del levantamiento de su país contra los franceses, acudió á la defensa de su patria uniéndose á sus conciudadanos. Lo mismo hizo el otro ejército español que Napoleon había arrancado á la España para debilitarla, y que á las órdenes del marqués de la Romana, se hallaba en Dinamarca contribuyendo á las glorias del insaciable emperador. Logrado embarcarse en treinta buques ingleses llegó este ejército á Santander el 8 de Octubre de 1808 con una fuerza de nueve mil treinta y ocho hombres.

Napoleon al ver el aspecto hostil que ofrecía la España, mandó reunir un ejército numeroso para subyugarla. Por Noviembre de 1808 entró el mismo al frente de setenta mil hombres, que unidos á los que con el rey José habían repasado el Ebro, formaban un cuerpo de ciento veinte mil infantes y veinte mil caballos, con un gran tren de artillería. En su marcha hacia la capital llegó á los puertos de Somosierra, cuyas gargantas ó desfiladeros defendían sobre diez y ocho mil españoles con diez y seis piezas de artillería. El bien sostenido fuego de las baterías detuvo el progreso de las avanzadas francesas, y ni la presencia del emperador que se halló en medio de la acción expuesto al fuego de la artillería y fusilería española, ni el valor impetuoso de la guardia imperial, pudieron por largo tiempo vencer la vigorosa resistencia de los intrépidos españoles.

* Conde de Torneo.