El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-04-01 00:00:00), página 13

cion del papa, este celoso misionero atravesó con diligencia y buen éxito las provincias de Italia y Francia. Su alimento era abstemio, sus oraciones largas y fervorosas, y las limosnas que recibía con una mano las distribuía con la otra: llevaba la cabeza descubierta y los pies descalzos; su cuerpo estremado iba cubierto de tosco sayal y llevaba en la mano un crucifijo de considerable peso. Predicaba en las iglesias, las calles y los caminos, á innumerables devotos acudían de todas partes á escuchar sus palabras. El hermitaño entraba con la misma confianza en el palacio que en la choza, y el pueblo era siempre impetuosamente movido por sus exhortaciones al arrepentimiento y á las armas. Cuando pintaba los sufrimientos de los naturales y peregrinos de la Palestina, producía en el corazón de sus oyentes una tierna compasión la cual se transformaba en indignación entusiasta cuando excitaba á los guerreros del siglo á defender á sus hermanos y libertar á su Salvador. Lo que le faltaba en arte y en lenguaje, lo suplía con lágrimas, suspiros y exclamaciones, y compensaba la escasez de raciocinios sólidos, con frecuentes apelaciones á Jesucristo y á su santa madre, y á los ángeles y santos del paraíso con quienes aseguraba haber conversado personalmente."

Tal es la gráfica descripción del individuo generalmente considerado como el instigador ó promotor de las Cruzadas; aquellos grandes sucesos que comenzaron en el siglo once y continuaron durante el doce y trece. Preciso es que existiese un impulso poderoso para mantenerlas por tanto tiempo y á pesar de repetidos desastres. La primera cruzada ocasionó una mortandad considerable. Bandadas de gentes salieron bajo la dirección de Pedro el Hermitaño, sin preparaciones, sin guías, sin jefes, seguidos mas bien que guiados por algunos caballeros oscuros y desconocidos, y después de atravesar la Alemania y el imperio Griego percibieron á millares en el transito, y fueron finalmente dispersados en el Asia menor. "El entusiasmo de la primera cruzada," continua Gibbon, "era un suceso simple y natural que debía continuar entanto que durase la esperanza, que los peligros fuesen desconocidos; y la empresa congenial al espíritu de la época; pero la obstinada perseverancia de la Europa causa lástima no menos que admiración; ni puedo comprenderse cómo es posible que no se aprovecharan de la lección que debió suministrárselas la experiencia constantemente adversa: que los mismos descalabros produjesen la misma confianza: que seis generaciones sucesivas se arruinaren temerariamente en el precipicio que veían abierto delante de sí; y que hombres de todas clases comprometiesen sus fortunas públicas y privadas en la arriesgada aventura de recobrar un sepulcro á setecientas leguas de su país." Mr. Guizot, el actual primer ministro de Francia, hombre tan distinguido en las letras como en la política, explica todo esto del modo siguiente: "Se ha calificado á las cruzadas," dice, "como una especie de accidente, un suceso imprevisto que tuvo su origen en los relatos de los peregrinos que regresaban de Jerusalén, y las exhortaciones de Pedro el Hermitaño. Mas esto es un error. Las cruzadas fueron en realidad la continuación ó más bien la crisis de la grande lucha que había existido ya durante cuatro siglos entre el cristianismo y el mahometismo." Esta podrá ser la verdadera explicación, pero la causa excitante, los agentes que la promovieron, fueron en primer lugar los peregrinos y la predicación de Pedro el Hermitaño.

Las peregrinaciones de la edad media pueden dividirse en cuatro clases: primera, las de penitencia y devoción á reliquias extrañas; segunda, las peregrinaciones de la misma especie á los relicarios nacionales: tercera, las que tenían por objeto visitar los relicarios medicinales ó emantados: y cuarta, las peregrinaciones por procuración para el bien del alma del principal. La costumbre de emprender peregrinaciones á la Tierra Santa, prevaleció en Europa desde el siglo VII hasta mediados del XV. Pocas personas de nota y fortuna dejaron durante este período de efectuar un viaje religioso, y en siglos posteriores eran aun bastante frecuentes entre personas de la clase media de la sociedad.

EL ESPÍRITU DE SALOMON.

Un honrado anciano sufría el frío y el calor, y labraba su campo con alegría y esperanza. De repente se presenta á él una vision celeste que le causó grande espanto. Acercándosele el espíritu á él le dijo: "Soy Salomon, ¿qué estás haciendo? anciano?" "Si eres Salomon, ¿para qué me preguntas?" repuso el labrador, "Tu me mandaste en mi juventud que observase á la hornigua: estudié sus hábitos, aprendí de ella á trabajar y ahorrar, y lo hago aun actualmente." "Aprendiste sólo la mitad de la lección," repuso el espíritu. "Vé otra vez á la hornigua, y aprende de ella á descansar en el invierno de tu vida y gozar el fruto de tu labor."

EL RATÓN.

Alababa un ratón filosófico la bondad de la naturaleza en haber hecho á los ratones objeto de un cuidado tan especial, "pues la mitad de nuestra raza," decía, "está provista de alas; de modo que cuando nosotros que vivimos en la tierra hayamos sido todos destruidos por los gatos, podrá aquella sin embargo perpetuarse por medio de los murciélagos." El buen ratón ignoraba que hay gatos con alas que cazan á los murciélagos. Nuestro orgullo se funda generalmente en nuestra ignorancia.