El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 30

gradualmente á los costados. A los diez años de edad se hallan los cuatro dientes del centro muy desgastados y el esmalte ha desaparecido, y á los quince años son muy escasos los bueyes que pueden pasturar. El ganado de asta tiene también ciertos anillos á la raíz de los cuernos que indican la edad del animal: formase el primero á los tres años y cada año sucesivo se presenta otro nuevo anillo debajo del primero hacía el nacimiento del cuerno: pero este medio de conocer la edad no es tan seguro como el examen de los dientes pues admite engaño limando cuidadosamente los anillos.

A fin de conocer qué casta de ganado es más ventajosa, conviene pesar de cuando en cuando los bueyes que se ceban, y anotar el aumento de peso que se observa en ellos y el tiempo en que se ha conseguido: para este fin se han inventado varias máquinas tan ingeniosas como sencillas. A falta de otra mejor puede hacerse uso de una palanca hecha con el tronco de un pino joven de unos veinte pies de largo suspendido de una fuerte viga á un pie del extremo mas grueso: de este y por medio de un gancho apropiado, bajan fajas anchas de cáñamo que forman dos lazadas unidas por medio de un anillo de hierro: hágense pasar estas por debajo del pecho y vientre del animal, y un peso colocado en el otro extremo de la palanca suficiente á hacerle perder tierra indica desde luego el del buey. Pero hay otros medios de determinar el peso por medio de cálculos aritméticos fundados en la proporción que existe entre el peso y el volumen de las diferentes partes: midase la circunferencia del cuerpo inmediatamente detrás de los brazuelos, y la extensión desde la cruz hasta una línea vertical que se supone toca la parte trasera del animal ó sea la de una pared contra la cual apoya con la cola. El cuadrado de la circunferencia en pulgadas y decimales se multiplica por la extensión indicada, multiplicando el producto por la fracción decimal 0,238. El producto de esta operación multiplicado por 14, dará el peso neto del animal vivo en libras. Fundase este cálculo en la suposición de que existe cierta proporción entre el peso de los cuartos y el de un cilindro cuya circunferencia es el grueso del cuerpo y el eje la extensión indicada mas arriba. La exactitud de estas proporciones se halla comprobada por la experiencia de repetidos experimentos.

El ganado vacuno no es propenso á muchas enfermedades, si se les tiene con limpieza, abundancia de alimento y buena agua. Es muy esencial para ellos el aire, y aunque la vaca da mas leche y el buey engorda mejor si se les tiene en establos abrigados durante el invierno, están mas libres de enfermedades cuando permanecen en corrales ó parajes abiertos con solo un cobertizo para resguardarse de la lluvia y la intemperie.

El ganado vacuno es muy propenso á fiebres inflamatorias, y miles de animales son cada año víctimas de esta cruel enfermedad, especialmente los terneros jóvenes mas robustos y que dan mayores esperanzas de un completo desarrollo: por esto el duelo, al paso que estimula estas ventajas naturales que prometen en el animal una madurez muy temprana proporcionándole ricos y sustanciosos pastos, cuida de prevenir los estrajes de la fiebre con sangrías periódicas mas ó menos repetidas según la condición del animal. Esta enfermedad es frecuentemente epidémica.

Por desgracia son muy escasos los síntomas de este ataque. Algunas veces sin dar apenas indicios anteriores de enfermedad se ve al animal con el cuello extendido, la cabeza casi horizontal, los ojos desencajados, el hocico seco, las ventanas de la nariz abiertas, el aliento muy caliente y los hijares batiendo con violencia, y al mismo tiempo despeide el animal un quejido muy peculiar.

Otras veces se halla en su sentido, pero parece indiferente á los objetos que le rodean; suele entonces permanecer en la misma posición por mas de una hora sin hacer el menor movimiento: si se le obliga á moverse lo hace con paso incierto y vacilante: cesa la rumia y desaparece el apetito: poco á poco se aumenta su debilidad, los síntomas se agravan y el animal muere en doce ó veinte y cuatro horas.

Los únicos preventivos de esta cruel enfermedad son sangrías, sedules y purgas, administrados periódicamente. La única indicación por la cual puede venirse en conocimiento del mayor ó menor grado de intensidad de la fiebre, antes de que esta llegue al estado alarmante que acabamos de describir, es la temperatura del asta cerca de su raíz: esta sustancia tan dura y al parecer insensible en el animal es tan sensitiva cerca del testuz, que la menor alteración en el sistema se manifiesta allí por un cambio de temperatura, aumentando el calor en proporción que crece la enfermedad: puede decirse que el cuerno es el termómetro que indica el estado de salud del animal.

Otra enfermedad no menos funesta y mas terrible aun en el ganado vacuno, es la conocida con el nombre de frenitis ó frenesí. Las primeras indicaciones de este mal son muy semejantes á las de la fiebre inflamatoria, pero muy luego toman un carácter distinto: en vez de echarse al suelo, débil y exhausto, el animal parece cobrar nuevo vigor, y á impulsos del delirio que sufre, ataca cuanto se le presenta por delante y corre incesantemente de una parte á otra bramando con furor y echando espuma por la boca. El origen de esta enfermedad es análogo al de la apoplejía y por consecuencia debería tratarse del mismo modo, esto es con copiosas sangrías ó evacuaciones de sangre; pero la dificultad está en administrar remedios de ninguna clase en tales casos: por esto una bala es tal vez el mejor remedio.

Haremos una breve reseña del modo de criar el ganado cebón según se practica en este país donde sin duda alguna ha llegado este ramo de industria agrícola al mas alto grado de perfección.

En primer lugar se atiende muy particularmente á la alcurnia del animal: la familia de que desciende un toro y la pureza de la casta son cualidades tan esenciales como la belleza y estructura del animal mismo. El alto precio que alcanzan