El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-08-01 00:00:00), página 21

tierna madre en atender á sus propias necesidades; ni se olvidó del anciano criado. La señora entonces manifestó su gratitud por el socorro que acababa de recibir.

Entretanto los habitantes del valle habían ido gradualmente agrupándose á su rededor, y ella habiéndoles manifestado cómo, impelida por una suerte cruel, se había visto precisada á abandonar su patria y sus amigos, les suplicó que le proporcionasen una choza en la aldea, la cual se hallaba pronta á pagar con liberalidad.

Desde lo alto del valle corría con rapidez un arroyuelo cristalino, y en su curso ponía en movimiento un molino que parecía hallarse suspendido entre las rocas. En la orilla opuesta había construido el molinero una choza rústica pero cómoda, la cual aunque hecha solo de madera ocupaba una situación deliciosa sobre la falda de una florida colina, y hallándose rodeada por una hermosa y bien cultivada huerta, disfrutaba de una perspectiva muy bella á través del valle. Ofreció pues á la señora esta habitación.

"Aquella pequeña choza que veís," dijo señalando con el dedo, "es la cedrera de muy buena gana: todavía no ha sido habitada pues era mi ánimo ocuparla yo mismo después que dejé el molino á mi hijo."

La señora aceptó con agradecimiento esta oferta, y halló la choza en todos respectos apropiada á sus deseos; y como el molinero la había provisto ya de los muebles necesarios pudo desde luego entrar á ocupar su nueva residencia. Antes de acostarse dió gracias á Dios que después de tantos peligros y amarguras le había proporcionado un cómodo asilo.

"¿Quién hubiera creído," dijo suspirando, "que habiéndome criado en un palacio había de llegar el día en que me considerase feliz en hallar refugio en una humilde choza? Ah! cuan importante es para los grandes y poderosos el tratar á sus inferiores con bondad y consideración; y qué mal les está el obrar hiriendo ellos con orgullo y arrogancia! No sólo nos da esta lección los sentimientos de humanidad sino los dictados de la prudencia, ¿pues quien puede prever la suerte que le está reservada?"

Algo recobrada de su fatiga, salió la mañana siguiente con sus hijos á examinar el pais en que acababan de hallar asilo. Una perspectiva encantadora se presentó á su vista. Las chozas de los carboneros se hallaban espaciadas por el valle á corta distancia unas de otras: el arroyuelo corría serpenteanado en medio de ellas con aguas tan puras y transparentes como el cristal; las cabras pastaban sobre las rocas cubiertas de verde musgo, y todo el paisaje iluminado por los rayos del sol naciente presentaba á la vista una pintura que no podría imitar el pincel del artista más hábil. Al verlos venir el honrado molinero hechó una tabla al trayecto del arroyo y se adelantó á recibir á sus huéspedes.

"Y bien," dijo alegremente, "¡hay acaso en el valle un sitio como este? Aquí disfrutamos los rayos del sol naciente. Las chozas allá abajo se hallan aun envueltas en la temprana niebla. Esta situación es á la par saludable y hermosa."

Mientras que los nuevos amigos conversaban agradablemente, los niños de la señora se entretenían en observar una variedad de objetos nuevos para ellos. Admirábense del movimiento de la grande rueda que continuamente giraba en el mismo sitio: escuchaban con sorpresa el ruido atronador del molino y el del agua espumosa que escupía con violencia por debajo del rodezno. La niña sobre todo admiraba las infinitas gotas de agua que colgaban de la rueda y caían después una por una en el arroyo.

Pasóse la mayor parte del dia en arreglos domésticos, y los buenos aldeanos se apresuraban á proporcionar comestibles, leña y todo cuanto podía necesitarse. Marta, la niña á quien primero vieron los forasteros en el valle, se quedó con ellos para servirlos.

Se trató entonces de hacer los preparativos para la comida. "Pero ante todo," dijo la señora á Marta, "necesito algunos huevos: toma dinero y cómprame algunos."

"Huevos!" exclamó Marta con sorpresa, "¿para qué queréis los huevos?"

"Para hervirlos," repuso la señora, "vé presto, y vuelve sin detenerte."

"¡Para hervirlos!" repuso de nuevo Marta más sorprendida que antes: "los pájaros no tienen huevos ahora: además de que fuera tanta lástima. Serían necesarios tantos huevos de gilguero, de calandria, ó de alondra para satisfacer á cuatro personas!"

"Huevos de gilguero!" dijo la señora atónita á su vez. "No necesito huevos de pájaro sino de gallina."

Al oír estas palabras la niña bajó la cabeza y empezó á meditar: por último dijo, "No sé que cosa sean estos; no los he visto jamás."

"¿Cómo?" exclamó la señora, "¿no sabes lo que es una gallina?"

Mis jóvenes lectores se sorprenderán acaso de la ignorancia de esta muchacha. Sin embargo dejarán de admirarse cuando sepan que las gallinas nos vinieron del Oriente, y que en la época á que se refiere este suceso eran tan escasas en algunos países como lo es en el dia el pavo real entre nosotros.

Viendo pues que las aves domésticas eran desconocidas en el valle, y que tampoco podían obtener carne, la buena señora se vio algo apurada en sus arreglos de cocina. "Nunca hubiera creído," dijo, "que un huevo fuese don tan precioso de la Providencia; mas ay! esta no es la primera lección que me han dado mis desgracias. La escasez y la adversidad tienen por lo menos la ventaja de hacernos sentir la gratitud que debemos al Omnipotente, y mostrar el valor de muchos de sus dones los cuales no apreciamos dignamente en tiempo de prosperidad."

En la situación á que se hallaba reducida la señora tenía que vivir muy frugalmente e imponerse muchas privaciones. Verdad es que sus vecinos en el valle estaban siempre prontos á suplir todas sus necesidades hasta donde alcanzaban sus medios, y auxiliar en cuanto estaba de su parte el rigor de su destino. Si el molinero cogía por