El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-09-01 00:00:00), página 21

entregarse. Su madre sospechó la verdad y la timida doncella, interrogada, no pudo menos de confesarla en parte. Se decidió desde luego una inmediata separación, pero el conde Alejo apenas lo supo cuando no trató ya de ocultar su pasión. Olvidando los obstáculos que ofrecía la diferencia de rango y fortuna, declaró su amor por Clementina y suplicó á su padre que consintiese en su unión. Podeis imaginar con qué indignación fue recibida esta súplica por el orgulloso noble y su familia; la pobre aya y su hijo tuvieron que ausentarse y volvieron á París. Poco después Alejo entró en el ejército, y su regimiento fué enviado á reprimir una insurrección que había estallado en el monte Caucaso; pero los peligros de la guerra no pudieron desvanecer la memoria de su desgraciado amor, así es que cuando se formó una conspiración para anular la autoridad del nuevo emperador Alejo tomó desde luego parte en ella con desesperado ardor. Fué denunciado, condenado á trabajo perpetuo en las minas de Siberia, y reducido á la condición de un miserable siervo. Cuando Clementina recibió estas nuevas acababa de perder á su madre. Había quedado sin familia, sin amigos, huérfana y sola. O cielos! que situación tan cruel! Miró al rededor de sí y no vio á nadie que la protegiese, nadie que la guise: pensó entonces en uno que la amaba y que en aquel momento se hallaba tan solo y abandonado como ella misma. Las distinciones que habían existido entre ellos habían desaparecido, pues los había igualado la desgracia. El cielo le sugirió una idea. Recogió lo poco que poseía en el mundo, partió para Rusia, y un día se presentó delante de los padres de su amante. El orgullo de estos había sido humillado y quizá lamentaban secretamente su funesta severidad.

"Habéis perdido á vuestro hijo," dijo Clementina. "Yo le dedicaré mi existencia si me permite acompañarle en el desierto; ser su esposa en su proscripción."

Los padres de Alejo, sorprendidos, aceptaron con ansia esta oferta, su madre y hermana derramaron lágrimas de gratitud sobre el seno de la joven desgraciada á quien estrechaban en sus brazos. Pobre Clementina! era agradecida y se tenía por feliz de haber vencido la obstinación de aquella orgullosa familia. Fué necesario gran valimiento á fin de conseguir permiso para que Clementina acompañase á los desterrados á Siberia; pero por último pudo obtenerse. No intentaré describir la alegría y gratitud de Alejo, ni os fatigaré con los pormenores de un largo y penoso viaje tales como los relata Clementina.

"Puedo muy bien imaginarlo," repuso; "fácil es concebir cuanto debe haber sufrido en tales circunstancias una joven delicada. Lo que extraño es cómo pudo hallar resistencia para vencer tantos obstáculos."

"Sí," continuó la hermana Genoveva, "fueron grandes; hubo de atravesar sucesivamente ríos caudalosos, altas montañas, vastos bosques y áridos desertos; pero la vista del encadenado Alejo le daba valor y constancia, y él consolado con la presencia de su amada, olvidó lo que era y lo que había sido. Llamábala su Providencia, su ángel tutelar; besaba sus manos y la prometía amor sin límites, sin fin. Ah! aun el desierto puede aparecer risueño cuando el corazón está satisfecho. El convoy iba destinado á las minas de Netschooc donde miles de presidiarios trabajan noche y día. A su llegada Alejo y Clementina se desposaron según los ritos de la religión del país. Una cabaña rudimental construida de barro y cubierta con cortezas de árboles fué el asilo destinado á los jóvenes amantes, y allí empezó Clementina sus cuidados domésticos, desvelándose por contribuir en lo posible á la conveniencia de su esposo. Ella era la que en la primavera cultivaba el pequeño jardín, plantando legumbres y depositando en la tierra semillas que el breve aunque ardiente verano de aquellos climas apenas permitía llegar á su madurez; durante el largo y severo invierno sus tareas eran más penosas aún, pero sin embargo trabajaba con gusto y casi era feliz. Sufría el trabajo y las privaciones para lo cual se hallaba muy poco preparada por su nacimiento y educación, sin exaltar un quejido, porque tenía cerca de sí á uno á quien amar y para quien era ella todo en el mundo. Si Alejo se reconvenía á sí mismo por haberla conducido á tal miseria, ella le respondía con una sonrisa, y cuando volvía por la noche fatigado de un trabajo violento y penoso le proporcionaba refrigerios para el cuerpo y mantenía su espíritu y firmeza con palabras consoladoras; si lamentaba la pérdida de su patria y de sus amigos lloraba Clementina con él, y sus lágrimas disipaban pronto la melancolía del proscrito pues conocía este que su esposa era para él mas que amigos y que patria. Nada omitía ella que pudiese hacer mas llevadera su proscripción y aumentar las comodidades de su albergue. Cultivaba algunas flores para adornar su rústica mesa, y aun á veces las entrelazaba en su cabello con el deseo de parecer mas hermosa á los ojos de su esposo. ¡Pobre Clementina! El cielo perdonaba sin duda esta inocente vanidad! Así pasaron cinco años, durante los cuales no tuvo frutos su unión. Pero no lo sentían, antes bien daban gracias al cielo pues sus hijos hubieran nacido esclavos. Acaso no ignoran que en aquellos presidios se ejercita la vigilancia mas estricta y que el emperador es informado en debido tiempo de todo lo que pase. Oyó pues hablar de Clementina y del sacrificio que había hecho: este relato le interesó sobrenaturalmente y le predispuso en favor de Alejo Kisloff; la familia de este redobló sus esfuerzos y por último lograron obtener su perdón. El Czar lo llamó á Europa, restituyéndole su rango y fortuna, pero le prohibió entrar en Moscow y San Petersburgo. Podeis figuraros la felicidad de Clementina; sin embargo turbaba alguna tanto la delirante alegría de su esposo. Pensó cuan penosa debió haber sido para él su proscripción, cuando la idea sola de verse libre podía causarle tanto placer, y no pudo dejar sin sentimiento aquella cabaña donde solía con él había sido tan feliz. Tal es la condición humana. En el corazón mas