El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 10

raíces y troncos de estos árboles, pero el cañón se halla sostenido enteramente por ellos. Uno de los anillos y la mitad de su extensión total están completamente empotrados en el tronco. No puede imaginarse una vista más curiosa ni un cañón más firmemente montado.

BAJA TEMPERATURA.

Cuando oímos hablar del infimo grado de temperatura que se experimenta en las regiones árticas, suponemos naturalmente que un frío tanto más intenso que el mayor que llega a sentirse en los climas más templados, debe ser sumamente penoso á pesar de cuantos esfuerzos se hagan para neutralizarlo por medio del abrigo. Sin embargo el extracto siguiente tomado del diario del capitán Back, que acaba de efectuar una expedición exploratoria á los climas boreales, probará que esta idea es algún tanto equivocada. "Como la cruza de la estación," dice, "había pasado ya, y había yo visto el termómetro el dia 17 de Enero á 102 grados debajo de cero* y dormido al raso en una atmósfera 82 grados mas fría que el hielo, con solo una manta por cubierta, habiendo además adquirido alguna experiencia en el modo de transitar sobre las nieves, se me permitirá acaso hacer algunas observaciones respecto á la intensidad del frío en las inhóspitas regiones del norte, como generalmente se las denomina. Durante una calma, bien sea que el termómetro señale 70 grados sobre, ó 7 grados debajo de cero, la sensación era igual para mi; y aunque he experimentado una diferencia de temperatura de 80° de frío á calor y vice versa en solas veinte y cuatro horas, este cambio no era sin embargo suficientemente sensible para interrumpir mis ocupaciones diarias. He recorrido los campos cazando en toda clase de temperaturas, desde el punto mas alto al mas bajo del termómetro sin mas abrigo que el que acostumbro á usar en Inglaterra en un dia de verano, sustituyendo sin embargo una gorra de pieles, sandalias ó alpargatas de encero, y manguetes, en lugar del sombrero, las botas y los guantes de cabritilla. Una camisa sencilla de algodón bastaba para resguardar el pecho del frío mas intenso que se ha conocido allí, y aunque mis chalecos eran de solapa, nunca sentí bastante frío para tener que abotonarlos. No hice uso en manera alguna de llama ni otro artículo de abrigo. Debe sin embargo tenerse presente que estoy hablando solo de la temperatura durante una estancia, ó cuando la atmósfera se halla muy ligeramente agitada. La depresión mayor del termómetro no me impidió jamás el emprender una excursión de placer, pero una temperatura 40 grados mas elevada, acompañada de una brisa rica, me detenía en casa. La sensación del frío depende mucho mas, como ya he dicho antes, de la fuerza del viento que del estado del termómetro. Esta facilidad de soportar el frío parecerá extraordinaria á los que han leído los terribles relatos que de las regiones polares se han hecho, ni será extraño que así sea. Maravillábame yo de mi mismo al verme echar y discurrir agradablemente por el campo en un pais tenido generalmente por inhabitable tanto para el hombre como para el bruto: pero mi sorpresa subió de punto cuando en mis correrías vi volar delante de mi de rama en rama el bullicioso pardillo, pájaro que tan frecuentemente adorna en Inglaterra la casa del labrador; si un animalillo tan pequeño encuentra los climas de Inglaterra y la zona glacial igualmente adecuados á su constitución ciertamente que el hombre puede vivir allí!"

DIVERSIDAD DE GUSTOS RESPECTO A ALIMENTOS.

El sentido del gusto así como los órganos digestivos se habitúan con el uso á toda clase de alimentos, considerando unos como sabrosos y delicado lo que otros tienen por asqueroso y nauseabundo. Los esquimales se mantienen principalmente de grasa de ballena y otros cetáceos, y consideran un trago de aceite como uno de los manjares mas delicados. Los rusos devoran con toda la ansiedad del gastrónomo, jabón, velas y sebo de toda clase. En los días sensuales de Roma los cachorros, ó perros jóvenes, eran mirados como una gran delicadeza en las mesas de los ricos, y aun hoy son muy estimados en las islas del mar del Sur, en la China, y en las orillas del Misuri y el Mississipi. Browne, en su historia de Jamaica, dice que el gato es un manjar delicado entre los negros: también gustan mucho de ellos los chinos; pero estos últimos no son muy delicados respecto á los artículos de que derivan los elementos de la vida. Comen ratas y cucarachas, y también las manos del oso; y sus magnates son muy aficionados á la parte comestible del nido de la golondrina de Java, del cual los materiales suficientes para formar un plato no cuestan menos de 76 pesos. Nuevos pútridos y á medio empollar figuran en el catálogo de sus extraños manjares.

ABNEGACION PROPIA.

Nunca ha existido ni existirá jamás cosa alguna permanentemente noble y excelente en el carácter de un hombre á quien es desconocida la práctica de la abnegación de sí mismo.

PÉRSEVERANCIA.

Es imposible calcular lo que puede ejecutarse en la vida por medio de principios moderados y una juiciosa perseverancia.