El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-10-01 00:00:00), página 23

cen donde permanecen depositados hasta que se presenta ocasión oportuna de transportarlos á mercados más ventajosos. Las estrictas regulaciones que se observaban respecto al modo de preparar sus géneros para la exportación, hacía que alcanzase estos mayor precio en los mercados extranjeros." Al tiempo en que escribía el autor á que nos referimos se habían publicado ya setenta bandos relativos al modo de curar, escabechar y embarrilar los arenques. La subdivisión del trabajo promovía igualmente el buen éxito de las empresas mercantiles. Amsterdam se ocupaba principalmente del comercio con las Indias orientales, la España y el Mediterráneo; Flushing, del de las Indias occidentales; Middleburgo, se empleaba en el comercio de vinos con la Francia; Tervera, en el tráfico con la Escocia. Dort era el emporio para los géneros ingleses y vinos del Rin, y Roterdam, también para las mercancías inglesas y vinos franceses. Friesland se ocupaba de la pesquería Grinlandesa, y Enkhuisen y Mashlandsuy en la pesca de la sardina. Leyden era célebre por sus manufacturas de géneros de sedas; Haarlem por las de lienzos y telas mixtas; Delft, por las fábricas de cerámica y porcelana; y Saardam, por la construcción de buques.

Concurrieron además otras causas fortuitas á aumentar la importancia del comercio holandés. Mientras la Holanda ponía en práctica aquellas máximas que contribuyen siempre á hacerlo florecer, otros países eran frecuentemente despedazados por guerras y entretinas ya extranjeras, y además no se habían visto precisados como ella por la esterilidad de su suelo á dedicar su atención exclusiva á las circunstancias que podían estimular el comercio. La marina holandesa que á mediados del siglo diez y seis excedía ya las exigencias del comercio europeo, halló poco después en la América y las Indias orientales nuevos manantiales de ocupación lucrativa, fundando en ambas divisiones del globo colonias considerables.

Con el tiempo había ya llegado á acumularse tanto capital que pudo el gobierno conseguir empréstitos á un interés de dos por ciento. El banco de Amsterdam disfrutaba de gran crédito y atrajo capitales de todos los países de Europa que los depositaron en él para mayor seguridad. Obtenía en todas ocasiones con suma facilidad el dinero necesario para toda clase de empresas de utilidad pública, tales como puentes, caminos, canales, &c., y cuando apenas quedaba ya en que emplearlo en el país, lo invertían en empresas distantes, en empréstitos á los países extranjeros, y en proyectos para abrir nuevos canales de comercio. En la época en que escribía nuestro autor era tal la dificultad que había en hallar en que invertir con ventaja los capitales, que cuando el gobierno amortizaba una parte de su deuda pública los acreedores recibían su dinero "con lágrimas en los ojos, no sabiendo de que modo ni en qué imponerlo á interés con tanta seguridad y facilidad." Mas adentro los capitalistas se veían precisados á inspeccionar personalmente el empleo de su capital, pues se consideraba como un baldón el no hallarse dedicado á algún tráfico ó ocupación mercantil.

El mismo autor atribuye la importancia comercial y la riqueza de Holanda en su tiempo, á hallarse una multitud de individuos apiñados en un corto espacio de terreno. Siendo los artículos de primera necesidad costosos, aquellos individuos que tenían medios, vivían con economía y los que carecían de ellos tenían que dedicarse á alguna ocupación industriosa para libertarse de la indigencia: al mismo tiempo como la propiedad territorial era también muy cara, y apenas rendía beneficio alguno, se empleaban los capitales en la marina y el comercio que ofrecían mayor campo para las ganancias; aumentando el capital del país la energía y actividad con que eran cultivados. Una porción considerable de su marina se empleaba en traer granos del extranjero. Importábense asimismo ganados de Holstein y Jutland. No sólo se obtenía el trigo suficiente para el consumo del país, sino que la Holanda era el mercado general para el producto de los países agricultores situados á orillas del mar Báltico y otros, haciendo los mercaderes holandeses en años de abundancia grandes acopios de granos, y proveyendo luego el resto de la Europa en tiempo de escasez. Se ha dicho por un inteligente economista, que la escasez de trigo durante un año en cualquiera país de Europa, enriquece á la Holanda por un período de siete años.

Hay quien mantiene que la Holanda pudo solo enriquecerse con su parsimonia y privaciones; verdad es que ha debido una gran parte de su opulencia á la moderación y frugalidad de todas las clases. No ha habido nunca un país que comercie tanto y consuma tan poco; compran muchísimo, pero es para volver á vender. "Los holandeses," dice el autor que por última vez volvemos á citar, "son los grandes propietarios de las subrosas especies y de las ricas sedas de la India, pero usan sin embargo telas sencillas de lana y se mantienen de sus pescados y ruices: aun hacen mas; venden sus mejores paños á la Francia, y compran paní ordinario á la Inglaterra para su propio consumo. En una palabra proporcionan y difunden por todas partes un lujo extraordinario que nunca disfrutan, y hacen tráfico de placeres de los cuales no gustan jamás."

Firmada la paz de Munster en 1648, dedicaron varios países su atención á la navegación y el comercio. A medida que se iban desarrollando los recursos de estos empezó el comercio de Holanda á declinar á consecuencia de esta rivalidad ó competencia. Contribuyó á hacer más rápida esta decadencia la exorbitancia de los impuestos que pesaban sobre los holandeses, paralizando su energía precisamente cuando las ganancias que obtenían eran menores que nunca. Citaremos algunos de estos impuestos: uno de los mas pesados era la contribución de 2 y ½ por ciento sobre el valor de las casas, estuviesen ó no habitadas, y siendo el interés del dinero en el mercado solo un 3 por ciento, puede colegirse que esta contribución ascendía á una tercera parte de la renta neta del