El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-02-01 00:00:00), página 32

práctica de la inoculación por las viruelas acababa de ser introducida en el país, y desde luego fué considerada como causa de aquella calamidad. Penetrados los habitantes de esta idea y concep- tuando que el peligro de la enfermedad era menos funesto que la certidumbre de morirse de hambre, expresaban la mayor indignación contra todo el que procuraba librarlos del azote de las viruelas.

Estatura del hombre.

Prevalece en general una idea errónea respecto á la estatura del hombre la cual suponen muchos es hoy considerablemente menor que lo era en los siglos remotos de la antigüedad. Este error puede hasta cierto punto haber originado en las leyendas antiguas de gigantes á que ya nadie da crédito. Al mismo tiempo hay infinitos datos para creer que la estatura del hombre á pesar de algunas variaciones locales, no ha disminuido sensiblemente, y no solo por la concurrencia de varias pruebas deducidas de evidencias históricas desde las épocas más remotas, sino por consideraciones científicas en la ausencia de otros datos, puede inferirse que no ha habido en ella alteración sensible desde el origen de la especie humana.

Muerte causada por el rayo.

Pocas personas que no hayan tenido ocasión de examinar un cuerpo humano herido por el rayo tienen una idea correcta del modo en que el golpe eléctrico efectúa la terminación repentina de la vida. Las alteraciones visibles del cuerpo producidas por él ofrecen un contraste singular con las que por lo común ocasionan las enfermedades. Su mecanismo aparece perfecto y casi intacto y sin embargo entre las infinitas formas bajo las cuales se presenta la muerte, en ninguna de ellas es el principio vital tan rápidamente destruido.

Sueño profundo.

Generalmente se considera el sueño profundo como un estado saludable de reposo. Sin embargo las observaciones de facultativos eminentes han probado que solo es saludable aquel sueño del cual despertamos con facilidad.

Modo de limpiar las cadenas y otras alhajas de oro.

Es sabido que en la composición de estos objetos entra mayor ó menor cantidad de cobre y que tanto más pronto pierden estas joyas su brillo cuanto mayor liga de cobre contengan. Será pues fácil el ponerlas brillantes con solo hacer que desaparezca el cobre que hallándose en su superficie les comunica un viso desagradable. Basta poner á herbir estos objetos en agua en que se haya echado dos onzas de sal amoníaco. El oro que después de esta operación cubre el solo la super- ficie le dá todo el brillo que le es propio cuando está sin liga.

Ácido prúsico.

Este violento veneno se llama así por extraerse del azul de Prusia cuya circunstancia he hecho que no se note su existencia en una infinita variedad de objetos naturales. El ácido prúsico o hidrocianico exhala un olor muy agradable que se percibe fácilmente en algunas flores, como el nítil doble, por ejemplo, y en la flor de varios árboles como el melocotonero, el espino blanco y otros: en realidad este ácido parece constituir su principio oloroso. Se descubre asimismo en el mollejo ó hueso de varias frutas de hueso, tales como el albaricoque, el melocotón, la guinda, y la almendra, y en esta última en tanta cantidad que ha llegado á ocasionar la muerte. Existe en las hojas del laurel comun en tal abundancia que el agua destilada de ellas es un veneno casi instantáneo. Este hecho fué descubierto en Dublín donde varias personas que bebieron de un licor preparado con hojas de laurel fueron todas envenenadas. Sin embargo en España, Francia y otros países prevalece aun la costumbre de aplicar el laurel á usos culinarios.

El estómago.

Los antiguos consideraban el estómago como el asiento de nuestras facultades y afeciones mas nobles, así como del orgullo y del valor. Perseo lo llamaba el dispensador del ingenio; por los sagrados escritos deducimos que los hebreos lo consideraban como el cuartel general de la inteligencia; y los indios, uno de los pueblos mas religiosos lo reverenciaban aun hoy como el asiento del raciocinio. Acaso por esta razón los animales que tienen dos estómagos han sido llamados rumiantes* por excelencia.

Grandezza local.

El último Conde de Altamira (personalmente conocido del que escribe) era un pequeño grande hombre de cuatro pies y dos pulgadas de alto. Aunque entre sus títulos poseía un principado y tres ducados nunca usó otro que el antiguo, aunque para él acaso menos adecuado, de Conde de Alta- mira. Nunca dobló la cerviz al yugo de Napoleón, y él fué quien dió al imbécil Carlos IV aquella oportuna y bien conocida respuesta cuando el rey lo dijo un día, "Prímo, ¡qué pequeño eres!" "Verdad es, Señor, pero en mi casa soy Grande."

* Rumiar. Considerar despacio y pensar con reflexion alguna cosa.—Diccionario de la lengua española por la Real Academia.