El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 15

aumentaban continuamente el poder y la influencia de sus vecinos, y el comercio los hacía considerablemente más opulentos que la Turquía á pesar de sus conquistas y despojos.

Bien conocía Mahamud las dificultades que tendría que vencer para efectuar cualquier reforma, y la lección que suministraban los acontecimientos recientes hubiera intimidado á todo hombre menos resuelto; pero el recuerdo de aquellas escenas sangrientas sirvió sólo para hacerle más cauto que sus predecesores. Estableció de nuevo escuelas militares y navales bajo la dirección de personas competentes traídas de la cristianidad con este objeto; y en 1814 empezó la organización y disciplina del ejército por el método de la Europa occidental. Expedirieron firmes concediendo privilegios á los cristianos, y se procuró estimular á los francos á establecerse en Constantinopla.

Estos planes de reforma causaron bastante descontento en la generalidad de los musulmanes que consideraban todo lo que se apartaba de las costumbres antiguas como una infracción manifiesta del Corán, y todas las ventajas concedidas á los cristianos como un insulto hecho al profeta. La Rusia cuidaba de influir cuanto estaba de su parte para aumentar el descontento, y varios veces se notaron en la capital síntomas de la proximidad de una crisis violenta. Los Jenizaros viendo invadidos sus antiguos derechos y privilegios, volvieron de nuevo á manifestarse turbulentos y exigentes. Adoptaron varias medidas para conseguir su reforma á fin de dar al sultán la debida autoridad sobre sus movimientos, pero ellos supieron evadir ó despreciar estas medidas, y fueron virtualmente por una larga serie de años los dueños del sultan, de la capital y de las vidas y haciendas de sus habitantes. Sin embargo estos soldados tan rebeldes y desmandados en el servicio doméstico, eran los defensores valientes de su país, y aunque siempre dispuestos á insurreccionarse formaban la mejor salvaguardia para el imperio contra los ataques de cualquier potencia extranjera. El sultán por esta razón quería mas bien reformarlos que destruirlos, pero sus esfuerzos fueron vanos, y considerando que el país tenía otros medios de defensa y que nunca podría adelantarse en su civilización interior mientras que esta banda turbulenta tuviese en sus manos las riendas del imperio, Mahamud, con la cooperación de algunos de sus propios genios, proyectó su destrucción total. El Mufti pronunció un anatema religioso contra ellos, y el 14 de Junio de 1826 habiéndolos reunido sin armas en diferentes puntos bajo especiosos pretextos, fueron atacados y pasados á cuchillo; y el día 17 se publicó un firman aboliciendo su orden para siempre. Tan bien concertado estaba el plan, que aun en los puntos más remotos del imperio escaparon muy pocos. En Constantinopla dicen que no quedó ni uno vivo, y el nombre de Jenizaro poco tiempo hace tan frecuente y tan temible, suena hoy muy rara vez en la boca del musulmán ó del cristiano.

Después de la destrucción de este cuerpo formidable, fanático hasta el extremo de la fe musulmana, continuó el sultán sus planes de reforma aun en medio del horroresco período de la revolución de Grecia y de otro mas desgraciado aun cual fué la última guerra contra la Rusia. Se permitió á las mujeres que transitasen por las calles. Se concedió á los súbditos cristianos una protección mas sólida y eficaz, y se aseguró vida y hacienda á los frances hasta donde alcanzó la posibilidad. La reforma se extendió aun á mas; el turbante y el visto traje talar turco fueron abandonados por el sultán y los bajas, sustituyendo en su lugar el gorro encarnado ó féz de Marruecos, los pantalones y el leviton de la Europa occidental. Este cambio aunque en si parece trivial, ha contribuido notablemente á derribar la barrera de barbarismo que la ley del profeta había alzado en la mente de todo verdadero creyente, siendo tan considerable el cambio que se ha operado en las maneras y costumbres del pueblo, que el forastero que visite hoy á Constantinopla no podrá figurarse que se encuentra en el país donde esperaba hallar tantas peculiaridades de aspecto, índole y carácter, según las descripciones que de él se han publicado hasta ahora.

Nuestro grabado representa unos reclutas turcos vestidos á la francesa recibiendo instrucción según el sistema europeo, y ciertamente que la tal exhibición es mas propia para causar risa que para inspirar temor ó respecto. El grupo en el grabado representa una escuadra de reclutas poco diestros, en estos novatos tan torpes, desgarbados y vacilantes, buscariamos en vano el solene y majestuoso turco cuyo traje pintoresco le daba un aspecto tan grandioso é imponente.

"La suerte del soldado turco," dice el mariscal Marmont, "es muy aventajada: está mejor mantenido que ningún otro en Europa, tiene á su disposición provisiones en abundancia y de excelente calidad, y come carne una vez y sopa dos veces cada dia. Sus almacenes están llenos de víveres y los regimientos tienen reservas considerables. La paga de cada soldado es veinte piastras (5 pesos) cada mes, cuya paga recibe por entero en virtud de una ley que prohibe detener parte alguna de esta cantidad. En una palabra se ha hecho cuanto era dable para asegurar el bienestar del soldado."

Sin embargo estas tropas están aun muy lejos de igualar en táctica y en aspecto marcial á las que se han propuesto por modelo. "Así que llegó Acmet bujá," continúa el mariscal, "nos trasladamos al campo en que hacían el ejercicio, y después de pasarlas en revista maniobraron delante de mi. No me acuerdo haber visto nunca cosa peor que la tal maniobra: verdaderamente no puede considerarse como tropas regulares sino meramente como una masa de individuos mareados con el sello de la humillación, siendo evidente que se hallan acabardados por el sentimiento de su propia debilidad. Todos ellos manifiestan buena voluntad, pero parecen avergonzarse de su ocupación, y desde el soldado rasu hasta el coronel, ninguno conoce su obligación. Además son de estatura pequeña y de escuálida presencia: muchos de ellos son demasiado jóvenes para el servicio, de modo