El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-09-01 00:00:00), página 19

vaban á unas hermitas, para esto dedicadas, y allí los dejaban para siempre. También se enterraban otros en atuendos con oro y joyas dentro, y luego los colocaban en lagunas muy hondas.

Muros y Columnas en Cundinamarca. En la muerte de algún señor principal, la mujer más querida pone la cabeza en sus rodillas, y las otras toman el cuerpo, de manera que todas tienen el cuerpo sobre las rodillas; y cuando van á comer, dejan parientas en su lugar; y en los tres días de duelo todos beben y hacen las ceremonias, y tuestan el cuerpo, y le embalsaman con cierto betún heliando que tienen.

Abipones. Los Indios Abipones hacían un ataúd de mimbre grueso ó palos secos, y envuelto el cadáver en los pouchos que usaba cuando vivo, y sus adornos más usuales, era depositado allí y suspendido sobre cuatro palos. Si había mucha comunidad ó grande población junto á un río ó valle, ponían en hileras aquellos ataúdes, algo semejante, aunque de menos hulito, á una larga línea de noques. Las esposas, hijas, ó parientas más inmediatas se cortaban guedejas de cabellos, y las ofrecían á los manos de sus difuntos atándolas al ataúd.

Estas son las variedades de funerales y entierros que hemos encontrado en los primeros escritores sobre América, como Herrera, Torquemada, Sahagún y otros; de lo que resulta ser la costumbre en todos los países primeramente descubiertos la misma con poca diferencia. Todos creían, sin duda, en la inmortalidad del alma, pero tan groseramente que la creían sujeta á los mismos afectos y aun necesidades que en la tierra, de aquí el enterrar con los cadáveres sus joyas, armas, riquezas, y hasta sus mujeres. Esta última ceremonia, ciertamente bárbara, es la misma que ha prevalecido hasta ahora en la India de quemarse las mujeres con sus maridos*. Esto necesita explicación y es aplicable á ambos países aunque tan distantes y de razas tan distintas. Los Americanos así como los Hindostanes creían que las mujeres que se quemaban en la pira con el cadáver de sus maridos, iban inmediatamente á juntarse con ellos en otra vida donde todo sería felicidad. En la India se requería que la viuda consintiese en sacrificarse, pero los Americanos creían que su voluntad importaba poco, y que la misma felicidad tendría la viuda si era forzada á enterrarse viva; y no siendo posible á la infeliz evitar la fuerza, estaba obligada á resignarse.

Islas del Pacífico. Mas humanos los habitantes de las islas Oceanicas ó Polinesia, son menos bárbaros en sus funerales, y siendo la ceremonia casi la misma en todas las islas, mencionaremos por ejemplo la forma de los cementerios en Otaheite. Estos isleños llaman Morai á su gran cementerio, que es una especie de pirámide sobre una base oblonga. A cada lado había una gradería de once gradas, cada una vara y media de alto, de modo que su altura era nada menos de 16½ varas, terminando en un caballeto como el techo de una casa. El patio ó camposanto donde está esta pirámide tiene 150 varas de largo, y poco menos de ancho, todo enlazado y cercado con una pared de guijarros. A cien varas de este patio, hay varias cuatas, que son algo semejantes á la práctica de los Abipones. Consisten en hileras de

* El sacrificio de estas viudas fue explicado en el Tomo I, pag. 141.