El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-07-01 00:00:00), página 27

CURIOSIDADES NATURALES.

GRUTA DE ANTIPAROS.

En el tomo I de este periódico, página 132, se hizo una descripción de esta gruta singular, pero desgraciadamente el grabado que acompañó al artículo era muy imperfecto, y no podía dar una idea exacta de la extraordinaria apariencia que presentan á los ojos del espectador las bizarras y vistosas masas de estaláctitas y rocas cristalizadas de que se compone. Habiendo adquirido uno cuya fidelidad se halla autentizada, nos apresuramos á presentarle hoy á nuestros lectores acompañando un extracto sucinto de la gráfica narración que hace un viajero moderno de su visita á la gruta de Antiparos.

"El salón en que á la sazón nos hallábamos," dice, "tiene unas ciento y veinte varas de ancho, sobre ciento y trece de largo y unas diez y seis de elevación. Estas dimensiones diferían algo de las que otros viajeros han dado generalmente al público, pero puedo responder de su exactitud habiendo yo mismo tomado las medidas por mi mano. Imagínese pues una bóveda inmensa como ésta, toda guarnecida de mármol blanco cristalizado, iluminada por cincuenta teas encendidas, y se tendrá una idea del paraje en que pasé tres horas. Del techo, que forma una bellísima bóveda, cuelgan infinitos cerrojos cristalizados ó más bien estaláctitas de mármol blanco transparente, algunas de ellas de diez pies de largo y gruesas como el cuerpo de un hombre. De estas penden mil festones de hojas y flores de la misma sustancia, pero tan extremadamente brillantes que ofuscan la vista. Los lados del arco parecen formados de hileras de árboles de mármol blanco que se elevan los unos sobre los otros. De estos también cuelgan bellísimos festones en cantidad tan prodigiosa que en algunos parajes parece haber corrientes de mármol serpenteanado en mil revueltas elegantes. Todo esto ha sido formado en el transcurso del tiempo por la acumulada sucesión de gotas de agua cristalizadas, pero en realidad presentan la apariencia de plantas, árboles y arroyuelos transformados repentinamente en mármol. El piso es escabroso y desigual, con fragmentos de cristal encarnado, azul, verde y amarillo proyectando sobre la superficie, parecidos en su forma á trozos de salitre. Entre ellos se elevan á cortos intervalos pequeñas pilastres de mármol blanco, en cada una de las cuales colocaron nuestros guías dos ó tres antorchas. Al rededor de las paredes de la gruta hay grandes masas huecas de mármol semejantes al tronco de una encina: la parte interior de algunas de ellas es bastante grande para servir de dormitorio. Una de estas cavidades se halla cubierta por una cortina bellísima del mismo mármol más blanco que el rasgo, sobre la cual grabamos nuestros nombres y la fecha de nuestra visita. Apenas hay una columna en la gruta que no haya sufrido algún deterioro por la curiosidad indiscreta de los viajeros, que bien sea con el objeto de examinar su organización interior ó el de enriquecer sus colecciones, han arrancado fragmentos de ellas. En el centro del gran salón, nombre con que se designa el recinto más espacioso de la gruta, hay un inmenso estalagmita de más de veinte pies de diámetro y unos veinte y cuatro de altura. Esta grande masa es muy pare-