El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-08-01 00:00:00), página 13

De sus resultados prevaleció por mucho tiempo la extravagante opinión muy divulgada entre nacionales y extranjeros de que Cervantes quiso representar en Don Quijote al emperador Carlos V y al ministro duque de Lerma, y que su novela era una sátira de su propia nación, ridiculizando la nobleza española que se suponía dominada más particularmente del espíritu é ideas de los libros de caballerías. De esta imputación, por muchos respetos injuriosos á Cervantes, le defendió Don Vicente de los Ríos, demostrando con suma erudición y admirable acierto que el espíritu caballeresco era común á toda Europa, y no peculiar y propio de la España, y por tanto que Cervantes se propuso hacer una corrección general, siendo él demasiado sabio para ignorarlo, y muy honrado para ser ingenioso en desdor de su nación; por mas que sea cierto lo que aseguraba Lope de Vega de que para esta clase de libros fueron los españoles ingeniosísimos, porque en la invención ninguna nación del mundo les ha hecho ventaja. Mas por lo respectivo á los personajes que se supone quiso ridiculizar Cervantes, bastará la sencilla lectura del Quijote para conocer que el carácter y las costumbres del héroe, y la naturaleza y calidad de sus aventuras y acontecimientos son todos tomados é imitados de los libros de caballerías que se proponía ridiculizar.

Consecuencia del aprecio universal con que se recibió el Quijote fue la persecución que empezó á padecer su autor por la malicia y emulación de algunos escritores que se creyeron comprendidos en las censuras y represiones de aquella obra. Viéronse ridiculizados en ella con graciosas ironía los autores de los libros caballerescos, y el enjambre necio de lectores que los aprecianaban: censurados varios poetas en el ingenioso escrutinio de la librería de Don Quijote; y reprendidos y abochornados los escritores dramáticos en el juicioso coloquio del canónigo de Toledo.

Entre estos últimos hubo cierto compositor de comedias, que piado y quejoso de haberse visto comprendido en la censura general que hizo Cervantes del teatro, lleno de pesar y enojo por el buen nombre y crédito que á este le habían gran- gado sus obras, y usando del ardil de munecuar su causa con la de Lope de Vega, se presentó en la palestra, aunque ocultando su verdadero nombre, patria y condición, y se atrevió á continuar el Quijote, cuando no solo vivía su primero y legítimo autor, que había ofrecido la segunda parte, sino que acababa de repetir el anuncio de su próxima publicación en el prólogo de las novelas. Tal fué la audacia de aquel escritor, que bajo el nombre del licenciado Alonso Fernández de Avellaneda, suponiéndose natural de Tordesillas, imprimió en Tarragona á mediados de 1614 una continuación ó segunda parte del Quijote, en cuyo prólogo empieza á proasar los límites de la prudencia y de la urbanidad, derramando la ponzoña que abrigaba su corazón, injuriando las ve- nerables canas y celebrado mérito de Cervantes, á quien apellida manco, viejo, envidioso, mal contentadizo, murmurrador, y delineante ó encarecedo, y procurando también desacreditar su ingenio, ya introduciendo su hoz en más agena, ya amenazándole con privarle de la ganancia que esperaba de la segunda parte, que sabía iba á publicar inmediatamente. Este prólogo, por cual- quiera parte que se mire, no puede menos de calificarse como un libelo infamatorio, digno de toda la severidad de las leyes.

Cuando llegó á manos de Cervantes tal conjunto de improperios al frente de una obra insípida, vulgar y obscena, tenía muy adelantada la segunda parte de su Quijote; y así es que comenzó á hablar de ella desde el capítulo LIX; pero con ad- mirable delicadeza en lo relativo á sus injurias personales, y con suma gracia y donaire en lo to- cante á los defectos literarios de su rival; despre- ciando con generosidad las inútiles imputaciones que le hacía, ó demostrando su perversidad, ó ridiculizando su ignorancia é ineptitud. Pudo Cervantes arrancarle la máscara, y sacarlo á la vergüenza con su cara descubierta; pero su mode- ración ó otras consideraciones no se lo permitieron, al mismo tiempo que le daba el ejemplo de pre- sentarse en la fiel sin embazo ni artesanía, con fran- queza y generosidad. El paralelo de semejantes procedimientos entre Cervantes y Avellaneda des- cubre palpablemente la nobleza y decoro del uno, y la mezquindad y grosería del otro, así como la comparación de ambas obras manifiesta el ingenio, la erudición y gracia del primero, en contraste con la pedantería, insipidez y torpeza del segundo.

La publicación de esta menguada obra de Ave- llaneda que sorprendió á incómodo con extremo á Cervantes fué un poderoso estímulo para que concluyese la suya con tal celeridad, que á principios de 1615 la presentó, solicitando el permiso para su impresión, aunque esta se dilató á pesar de su diligencia y esfuerzo, hasta fines de Octubre. Al dirigir las comedias al conde de Lemos en el mes anterior le dijo: Don Quijote queda cultivadas las espuelas en su segunda parte para ir á besar los pies á V. E. Creo que llegará quejoso, porque en Tarragona le han asesinado y mal parado, aunque por sí ó por no lleva información hecha de que no es el contenido en aquella historia, sino otro supuesto que quiso ser él y no acertó á serlo. Palabras que denotan no sólo el justo resentimiento de Cer- vantes, sino el bajo concepto que desde luego formó de la obra de su impertinente continuador.

En el artículo biográfico de Cervantes referimos una anécdota* que prueba tanto la relevante opi- nión que del mérito del Quijote tenía el rey Felipe III cuanto la culpable indiferencia con que miraban la triste suerte y miseria de su autor así este monarca como los grandes y poderosos de su corte, si se exceptúa al conde de Lemos quien solo por su noble carácter y afición á las letras se dedicó á promoverlas con empeño, y á honrar y socor- rer con generosidad á cuantos las cultivaban con utilidad y adelantamiento, distinguiendo entre ellos con particular aprecio al ilustre autor del Quijote.

* Tomo VII, pag. 363.