El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 18

que todos pueden apreciarlas debidamente. Ya en otro número de este periódico* se ha hecho una reseña histórica de esta invención y de su progreso hasta la época presente; nuestro objeto se limita pues hoy principalmente á la descripción de los festejos celebrados el mes de Junio último en Majuncia, patria de Gutenberg, en conmemoración de tan fuusto acontecimiento.

Era este demasiado importante para que no fuese disputado el mérito de la invención; pretendiendo despojar á Gutenberg de los títulos que se ha graneado á la inmortalidad. En las innumerables y acaloradas controversias que sobre la propiedad de la invención se han originado, han pretendido unos atribuir á otro individuo el honor de ella, al paso que otros que carecen de datos bastante fidedignos para disputárselo á quien el mundo reconoce por inventor, procuran menoscabar su mérito exagerando los auxilios que pudo haber tenido en sus trabajos, ó pretendiendo probar que el arte si bien no perfeccionado en su aplicación existía mucho antes de la época á que se refiere su nacimiento. Entre los primeros, como el mas reciente, merece citarse el conde Leon Laborde autor de varias obras sobre la imprenta, quien acaba de publicar en Paris un folleto en el cual asegura que Lorenzo Koster natural de Haarlem es el verdadero inventor de la imprenta, y ofrece producir testimonios irrecusables en prueba de su aserto. Es cierto que este holandés ya en 1429 había hecho uso de tipos de madera movibles para imprimir algunos libros que se vendían en las ferias por mercaderes ambulantes, y parece ser un hecho establecido que una de estas rudas impresiones suministró á Gutenberg la idea de una aplicación mas extensa del procedimiento. Pero el método de Koster era un poco conocido y tan imperfecto, que nadie vaciló en considerar la invención de los tipos movibles como el derecho exclusivo del ingenioso Gutenberg. Veremos hasta que punto consigue el conde Leon Laborde destruir este derecho.

Entre los detractores de segundo orden, algunos apoyándose en hechos análogos al que antecede, menosprecian el mérito del inventor, sosteniendo que el arte de imprimir los grabados en madera que florecía ya en 1425 debió haber sugerido el de imprimir letras; mas esta es una deducción muy inexacta. Conocidas eran de los antiguos las letras y los tipos de los cuales hacían uso para marcar su loza, sus ladrillos, sus jarros y también los ecleyvos fugitivos, y según nos dicen Quintiliano y San Jerónimo, aun los niños en Roma aprendían las letras con el auxilio de caracteres de madera y marfil†. Sin embargo no tenían ni la mas remota idea del arte de imprimir. D'Israelí cree muy probable que el senado romano temiese los perjuicios que pudiera traer el uso de este arte, y que además no quería privar á un número tan considerable de escribas de las ventajas de su ocupación; pero estas suposiciones son poco satisfac-

torias, mayormente cuando el mismo autor confiesa que no se halla ni la mas remota alusión relativa al arte en los escritos de los autores romanos. Menos concluyentes aun son las observaciones de Frenzel† que asciende la invención de la imprenta con la del papel como su resultado natural. Areino es de la misma opinión; pero estos escritores parecen olvidar que los antiguos si hubieran descubierto este arte pudieran haberlo promulgado por medio de la tela, el papiro ó el pergamo? No deben ignorar que Plinio (Hist. Nat. xiii, 21, s. 3) describe minuciosamente la preparación de esta última sustancia que vino á ser de uso mas general después del edicto de uno de los monarcas egipcios, quien á consecuencia de la escasez cada dia mayor del papiro, prohibió su exportacion 300 años antes de la era cristiana.

El año de 1440 según el testimonio de un individuo llamado Yell impresor de Colonia que trabajó con Gutenberg, introdujo este por primera vez la práctica de imprimir por medio de tipos móviles tanto metálicos como de madera.

Un siglo despues, en 1540, Hans Luft impresor de Wirtemberg habiéndose convencido después de repetidas y cuidadosas investigaciones de la exactitud del aserto de Yell, instituyó en union de los demas impresores y libreros un jubileo secular en conmemoración de este acontecimiento. Eseogiéron el dia de San Juan no solo porque entonces hay motivo para esperar un tiempo favorable, sino también porque en dicha estación del año abundan las flores adición tan importante en toda festividad.

En 1640 se celebró el segundo aniversario en varias ciudades de Alemania á pesar de la ruina que entonces la desolaba; y en Estrasburgo pronunciaron los sabios Schmid y Boeckler oraciones elementísimas sobre este asunto.

En 1740 los regocijos fueron generales no solo en Alemania sino en varios puntos de Europa; y ahora se han extendido aun mas, distinguiéndose particularmente las ciudades de Majuncia, Francfort, Leipzig y Estrasburgo. Daremos á nuestros lectores una idea de las festividades celebradas en Majuncia—adoptando el lenguaje de un testigo ocular.

El estrépito de las campanas anunciaba la proximidad de la fiesta: la población entera de Majuncia acudía de todas partes llenando las calles principales con dirección á la plaza de Gutenberg, mientras que un grupo escogido de doncellas vestidas de blanco y rodeadas las sienes de coronas de rosas, adornaban con guirnaldas el piedestal de la estatua colosal de bronce de su inmortal conciudadano. Era la víspera de San Juan 23 de Junio. El dia siguiente habia sido señalado para la celebración del cuarto aniversario.

Diputaciones de varias ciudades vecinas, delegados de la mayor parte de las capitales de Europa y representantes de casi todas las corporaciones científicas y literarias de la misma, así como un

* El Instructor, tom. i, pág. 278.
† Inedit. Orat. i, cap. 2.—Epist. ad Luetam, lvii, v. 5.
† Artículo Holzschnickunst.—Encyclop. Ersch & Gruber, 1832.