El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-11-01 00:00:00), página 7

mucho honor al carácter de los habitantes Alpinos, el que haya siempre entre ellos pretendientes para el hábito, resuelto á practicar actos de caridad, mientras que sin esperar premios ni recompensas en la tierra, sufren las mayores incomodidades y privaciones. A esto se agrega los dolores de cabeza, ojos y oídos, producidos por la elevada atmósfera que los rodea, y la falta de ejercicio por la mayor parte del año.

La vida de los religiosos residentes en el Gran San Bernardo es simple, sin las excesivas mortificaciones practicadas por aquellos que piensan complacer á su Criador haciendo verdugos de sus propias carnes; sin la extravagancia de los Trapistas, que creen ser pecado el vivir sobre la tierra, y que solo puede perdonarse mirando á cada hora la sepultura abierta por sus propias manos; y sin el entorpecimiento mental producido por la constante apatía de los hermitaños de Monserrate. Los hospitalarios en los Alpes se levantan temprano, después de un sueño no interrumpido por mártines á media noche, almuerzan á las siete, comen á la una, y cenán á las siete, rezando las horas canónicas á horas regulares. El resto de su tiempo lo pasan cultivando los estudios que ilustran la mente, ó las artes que agrandan al alma, recrean los sentidos y sanvivan las pasiones. El diseño, la pintura y la música ocupan el tiempo libre de unos; otros se divierten trazando el vasto campo de la historia en los libros; mientras que otros pasan los días serenos girando por el monte, examinando los efectos del frío como químicos, recogiendo minerales como geólogos, ó trazando el progreso de la vegetación como botánicos. Su trato con los huéspedes, que son más numerosos en verano de lo que podría imaginarse, es el más urbano y amable que puede encontrarse en la más refinada sociedad, con la ventaja de estar privado de toda lisonja, no habiendo allí por qué ni para qué usar de este veneno tan pernicioso como esparcido en las sociedades cortesanas. Aquellos religiosos conversan con la mayor franqueza, discurren con sinceridad, y frecuentemente sorprenden á sus visitantes exhibiendo una vasta erudición hermanada con un genio natural.

Siendo muy frecuente la visita de señoritas al hospicio, y no permitiendo la regla monástica la entrada de mujeres al refectorio de la comunidad, han edificado los religiosos un salón con separaciones correspondientes exclusivamente para ellas, á donde puedan tomar refresco y descanso, y la atención con que son tratadas muestra, que no es incompatible la respetuosa urbanidad para con el bello sexo con la austeridad cenobítica. Tanta ha sido la gratificación de las señoritas que han visitado el establecimiento del Gran San Bernardo, al experimentar el tratamiento que han recibido, que han hecho donaciones considerables, y adornado su gineceo con primeras obras de sus manos, muebles é instrumentos de inocente recreación. Entre estos últimos se distingue un forfie piano de dimensiones respetables, objeto que desperta la curiosidad de los visitantes, que han subido allí trepando apoyados sobre un callado, para admirar cómo ha podido ser conducido allí tan altibaldo y delicado artefacto, concluyendo, que solo puede haberse efectuado por los esfuerzos de las Gnomides á los ruegos de Euterpe.

Estando el hospicio situado mas arriba de la línea glacial, no hay en sus alrededores vegetación; ningún árbol ni arbusto puede hallar vida en aquellas peladas rocas destituidas de limo, y sólo por arte ha podido mantenerse una pequeña huerta que produce algunas hortalizas durante el allí efímero verano. Todas las provisiones, por consiguiente, son llevadas de Martigny en mulas, las que en estación favorable hacen el viaje en doce horas.

Tal es el carácter del hospicio del Gran San Bernardo y sus residentes, con sus ejercicios ordinarios; veamos ahora los deberes principales, aunque extraordinarios, de su institución. El objeto de la fundación es, socorrer á los fatigados y más desgraciados caminantes durante el riguroso invierno desde principios de noviembre hasta fines de mayo, y para esto es necesario hacer una vela

INTERIOR DEL SALÓN PARA LOS HUESPEDES EN EL HOSPICIO.