El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 12

han hermosoado en este último medio siglo, á los viajeros modernos son más fáciles de agradar que los marinos antiguos, porque consideran á las Indias como perfectas hermosuras. Lo cierto es, que los "Nuevos-Zelandeses" son distintos de los Indios de las otras islas australes que son Negros Papuas, y se parecen más á los Guanchingos de Filipinas y Mindanao; por esto es que ellos miran á los naturales de Nueva Holanda con tanto desprecio como los Europeos miran á los Negros de Angola. "Los Nuevos Zelandeses," dice Mr. Earle, "parecen formados en los moldes de hermosura. Los niños son tan bellos y membrudos que pueden servir de modelo para pintar á Hércules en su infancia; nada puede esceder á la forma graciosá y atletica de los hombres, ni á los contornos de los miembros de las jóvenes Zelandesas. Estas tienen ojos hermosos y elocuentes, con una profusión de cabellos largos, finos y ondeados; mientras que las facultades intelectuales en ambos sexos parecen de un orden superior. Todos se muestran deseosos de instruirse, parecen llenos de energía, y son indefatigablemente industriosos."

Otro viajero, Mr. Savage, dice: "Los naturales de Nueva Zelanda son de un orden superior, no menos en facultades intelectuales que en apariencia personal. Su complejión en lo general es como el color de los gitanos en Inglaterra, variando entre un castaño-oscuro, y el color trigueño de una persona Europea."

Mr. Nicholás describe á un jefe, llamado Duaterra, en los términos siguientes: "Tenía este hombre una dignidad tan despejada en su semblante, que no podía yo contemplar sin admiración la elegancia de su porte, y el apropiado acuerdo de su acción. Con el patá-patá en su mano, se paseaba por la orilla del río con un paso firme y varonil; su vestido una estera muy finamente atada al hombro derecho, y descendiendo con una especie de negligencia Romana hasta los torvillos, que parecería á un espectador clásico la toga, mientras que su alta estatura y perfecta simetría daba aun mayor dignidad á la ilusión. Duaterra tenía dos hermanas, y ambas eran muy notables entre las otras mujeres: una mas distinguida por su extraordinaria hermosura, y la otra mas interesante por la vivacidad de su ingenio y despejo de movimiento. Tendría la primera como diez y siete años, y hubiera sido considerada como una mujer hermosa entre las mas hermosas Inglesas. La regularidad de sus facciones mostraba una delicadeza atractiva, cuyo efecto era aumentado por el suave lustre de sus ojos; y tintoreadas sus mejillas con el rosalier de la salud, no necesitaba aquellos extraños afeites que suelen emplear nuestras bellas. Su figura era delgada y graciosá, mientras que la simplicidad natural de sus modales daban mayor interés á sus atractivos."

Si el capitán Cook no halló á las Nuevas Zelandasas tan hermosas como estos viajeros, les hace á lo menos la justicia de afirmar que son las mas modestas de todas las que habitan la parte austral del globo; así como celebra á los hombres por su sobriedad y templanza. Son tan ardientes en amistad y en amor, como crueldes en sus celos y en sus venganzas. Son naturalmente urbanos, chistosos y elocuentes, aficionados á la poesía, música y artes. Su lengua es rica y sonora, abundante en distinciones metafísicas, y los Indios son muy cuidadosos de su pureza, aunque no ha sido reducida á una forma gramatical hasta la introducción de misioneros en lo que va de este siglo. Mr. Nicholás nos asegura que en la estacion de verano se pasan noches enteras observando los movimientos de los astros, investigando el tiempo exacto en que aparecen y desaparecen las estrellas, á las que han dado nombres y distribuido en constelaciones, envolviendo la astronomía en curiosas supersticiones.

Pero la mayor prueba de sus potencias intelectuales es el haberse mantenido libres de idolatría, asegurando el jefe de los misioneros Mr. Yate, que tienen nociones muy justas de una divinidad suprema, y muy conformes á las Escrituras. "Llaman á su dios Atea, y creen que es un espíritu, infinito y eterno, que goberna el mundo con su providencia. Creen en la existencia del alma, y en su inmortalidad; y considerado todo, dice, que no hay nación en todas las islas australes que por tradiciones ó por mera razón se hayan acercado mas al cristianismo. Tienen tradiciones interesantes con respecto á la creación del mundo, y al diluvio; por ejemplo, creen que la primera mujer fue formada de una costilla del hombre, y la llaman Heve, una coincidencia mas que extraordinaria con la relación Mosaica. Creen también que el primer hombre fue criado por tres dioses, abuelo, hijo, y nieto, y que el primero, llamado Tupanui, era el mayor. Sobre el diluvio dicen que se escapó una sola familia en una canoa, y que una paloma se asentó en la Nueva Zelanda como la primera parte de la tierra que quedó seca. Todavía es mas singular el que tengan la práctica de bautizar á los infantes el octavo dia de su nacimiento, cuando le ponen el nombre, cuya ceremonia está hecha por un sacerdote, el que, no habiendo idolatría, es solo un maestro de religión."

Sobre tan buenos fundamentos no es extraño que los misioneros Ingleses hayan sucedido muy bien en su predicación, y que preparen la isla para fundar una colonia cristiana é ilustrada. Estos zelosos misioneros han establecido muchas iglesias, y enseñado á los convertidos la agricultura y las artes mecánicas; han organizado escuelas para ambos sexos, en las que millares han aprendido á leer, y adquirido los elementos de la instrucción Europea. Pero el mayor triunfo de estos misioneros, en la consideración de un ilibertop, es el haber desterrado de entre los Nuevos Zelandeses la horrible práctica de comerase unos á otros. Según el testimonio de los viajeros mas modernos, aquellos Indios no aborrecen á los extranjeros que llegan á sus puertos, excepto á los Franceses por las injurias que les hicieron, cuando un barco de ellos entró en la bahía de Islas, y cuyo capitán fue víctima de sus mismas violencias. Pero es difícil adivinar lo que sucederá después de establecidas colonias numerosas de Europeos. Esta raza no