El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 7

Bosquejos de las costumbres y maneras de diferentes pueblos.

CHINA.

Las costumbres, sistema de gobierno, literatura y trato social de los habitantes de la China, han sido hasta ahora poco conocidos de los europeos á causa del aislamiento en que se mantienen los súbditos del imperio celestial (que no permiten la entrada en lo interior del país á ningún forastero), la dificultad del idioma que hace aun menos accesibles las comunicaciones, y la poca influencia que ejerce el trato social de aquel país en el de los pueblos de Europa, lo cual reduce nuestros deseos de conocerlo á un interés de mera curiosidad. Con efecto nuestras relaciones hasta ahora puramente mercantiles con aquel imperio se han limitado á ciertos puntos de la costa, siendo nos poco conocido lo que pasa en lo interior de su vasto y populoso territorio mas alla de las noticias que debemos al célebre viajero Marco Polo que escribió á fines del siglo XIII, y á las obras posteriores aunque ya añejas de Gonzalez, Mendoza, Navarrete y otros, tomadas en parte de las del viajero veneciano. Pero la presente lucha entre la China y la Inglaterra ha despertado el interés del público hacia todo lo que tiene relación con aquella potencia, estimulando la publicación de diferentes opúsculos y noticias relativas á la historia moderna, literatura, gobierno y trato social de los chinos en la actualidad, recogidas en una serie de años por literatos ingleses residentes en el país, quienes se han aprovechado para su adquisición del aumento progresivo de las relaciones mercantiles entre los comerciantes ingleses y los súbditos del imperio.

Ya en varios números de este periódico se han hecho descripciones mas ó menos extensas de la topografía, religión y usos de los chinos; mas como estas noticias parecen haber sido en la mayor parte sacadas de las obras antiguas ya citadas, creemos no desagradar á nuestros lectores dando cabida en nuestras columnas bajo el epígrafe que encabeza este artículo, á algunos fragmentos ó extractos sacados de las publicaciones recientes á que aludimos, que acaso no dejarán de ofrecer algún interés. Empezaremos pues por una noticia biográfica del célebre legislador Confucio.

CONFUCIO, EL FILOSÓFICO LEGISLADOR DE LA CHINA.

Confucio nació en la ciudad de Tseou-y, en la provincia de Chang-tong. Su padre, gobernador de ella, murió cuando el joven Confucio contaba solo tres años, y el rápido progreso de este en sus primeros estudios, la gravedad de su carácter, y su repugnancia á tomar parte en los juegos usuales de la niñez, indicaron desde luego en él un carácter extraordinario. Muy pronto se distinguió por su conocimiento de los antiguos ritos y ceremonias del imperio así como de su literatura. Apenas contaba diez y siete años cuando fué nombrado inspector de los abastos de granos y otros artículos para el consumo de una ciudad populosísima. A los diez y nueve años tomó por esposa á Ki-kean-ché de una de las familias mas distinguidas del imperio, y al año siguiente nació su hijo Pe-yú.

El acierto con que había desempeñado los cargos públicos que le habían sido cometidos, hizo que se le colocara en un empleo mas elevado el cual desempeñó con aplauso por espacio de cuatro años. Al cabo de este tiempo murió su madre, y según las leyes antiguas del reino no podía nadie desempeñar empleo público alguno por espacio de tres años después de la muerte de su padre ó madre. Confucio que profesaba la veneración mas profunda por las costumbres antiguas del imperio, hizo que se observasen estrictamente en el funeral de su madre las ceremonias fúnebres que se prac-