El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 18

borde del precipicio. Conrado empezó la obra de salvación dándole repetidos hachazos; y el árbol, atacado por un enemigo más encarnizado y más poderoso que la tempestad, se estremeció desde las raíces hasta la copa. Verdad es que ningún llena- dor ha dado jamás golpes tan terribles.

Roschen animaba á su marido, al mismo tiempo que escuchaba la voz de Naft, que durante estos retrasos y contratiempos, se había aproximado considerablemente.—No desmayes, querido mío, no desmayes! le decía; mira como tiembla el árbol! Oh! qué fuerte y vigoroso eres! No des- mayes, Conrado; vacila, cae!—Cayó! gracias, gracias, Dios mío! nos hemos salvado.

En efecto, el pino cortado por su tronco y cedien- do al impulso que el montañés le había dado, cayó quedando atravesado en el precipicio, ofreciendo de este modo un puente solo practicable para un montañés, pero suficiente para el pie de un cazador.

—Nada temas, exclamó Roschen lanzándose la primera, nada temas, Conrado, y sigueme.

Pero en vez de seguirlo Conrado, no atrevién- dose á mirar el peligroso paso, se había echado al suelo, sujetando el árbol con el pecho á fin de que no vacilase bajo el pie de su amada. Durante este tiempo se oían los ladridos de Naft á la dis- tancia de un cuarto de hora. Conrado conocía que el movimiento dado al árbol por el peso del cuerpo de Roschen había cesado enteramente y se arriesgó á mirar hacia donde ella estaba.

Roschen desde el lado opuesto le alargaba la mano y le excitaba á pasar.

Conrado atravesó al momento aquel puente vaci- lante, con la misma facilidad que hubiera podido hacerlo por un arco de piedra; y cuando estuvo al lado de su mujer se volvió, y dando un puntapié al pino le precipitó al abismo. Roschen le siguió con la vista, y, viendo que se hacía pedazos en las rocas y que saltaba de profundidad en profundidad, se puso pálida y á temblar. Conrado, al contrario, dió un grito de alegría, parecido á los del águila y del león después de una victoria, y pasando el brazo al rededor del talle de Roschen, se internó en un sendero abierto por los gamos. Cinco mi- nutos después los que perseguían llegaron al borde del precipicio guiados por Naft....

Sin embargo la tempestad arreciaba, los relámi- pagos se seguían unos á otros sin interrupción, el trueno no cesaba un instante de rimbombar, la lluvia caía á torrentes, los gritos de los cazadores, los ladridos de Naft, todo se perdía en un lugubre caos. Al cabo de un cuarto de hora se detuvo Roschen.—No puedo andar más, dijo, dejándose caer en sus brazos, huye solo, Conrado, huye solo por Dios; te lo suplico...

Conrado miró á su alrededor para reconocer á que distancia se hallaba del lago; pero el tiempo estaba tan opaco, y todos los objetos habían to- mado, bajo el velo del huracán, un color tan uni- forme, que no pudo orientarse; levantó los ojos al cielo y el sol había desaparecido como un rey arro- jado del trono por un motín popular. La caída del mismo sol le indicaba sin embargo poco más ó menos el camino que debía seguir; pero en ese camino mismo era fácil encontrar esos despeñaderos tan comunes en las montañas, y que sólo pue- den atravesar impunemente los pies de la gamuza ó las uñas del águila. Conrado dejó caer también los brazos y exhaló un gemido como el que despiide el luchador próximo á ser vencido.

En este momento se oyó en lo alto de Rostock un murmullo prolongado y estruendo; la montaña osciló tres veces, cual si fuera un hombre embriagado, y una niebla caliente como el vapor que des- pide el agua hirviendo, atravesó el espacio.

Una manga! exclamó Conrado, una manga!... Y cogiendo á Roschen en brazos se lanzó con ella debajo de la bóveda de una enorme roca, soste- niendo con una mano á su mujer y agarrándose con la otra á los picos de la peña.

No bien estuvieron debajo de este abrigo, cuando las ramas superiores de los pinos se estremecieron, comunicándose inmediatamente este movimiento á las ramas inferiores. Un silvido, cuyo ruido domi- naba el del huracán, se apoderó de todo el espacio; la selva se encorvó como un cuerpo de espigas; oyéronse horroresos estallidos y á poco rato vieron los desventurados esposos volar hechos astillas, los troncos de los árboles más recios, que se desarrai- galan y elevaban, como si la mano de un demonio los arrastrase al pasar de la cabellera, y huían del empuje de la muga dando vueltas cual si fuesen una incesante cuadrilla de gigantes y espantosos fantasmas. Por encima de ellos lluvia, siguiendo el mismo impulso, una espesa cuerda de ramas y matorrales; y por debajo, saltaban las piedras á millares, arrancadas de la montaña, formando tor- bellinos, á manera de menudo polvo. Felizmente, la peña, debajo de la que se habían abrigado, estaba sujeta por medio de secuarias lanas al inmenso cuerpo de la montaña; permaneció inmóvil, prote- giéndolos á los fugitivos que encontrándose en medio del mismo huracán, siguieron con espantada vista la marcha del horrendo fenómeno que, avanzando en línea recta, y derribando todos los obstáculos, marchó hacia Bauen, pasó por encima de una casa que desapareció con él, alcanzó el lago, separó la niebla que le cubría en dos paredes que cualquiera hubiera creído sólidas, encontró una barca que abismó y fue á morir contra las rocas de Axemberg, dejando el espacio que había recorrido vacío y desollado como el lecho de un río sin agua.

—Vamos, ahí está trazado nuestro camino, ex- clamó Conrado arrastrando á Roschen al barranco. Seguiremos esa herida de la tierra, y ella nos conducirá al lago.

—Tal vez, dijo Roschen remitiendo todas sus fuerzas para seguir á Conrado.... Tal vez nos habrá librado el huracán de nuestros enemi- gos.

—Sí, contestó Conrado, así hubiera sucedido si yo hubiese dejado el puente improvisado después de haber pasado nosotros... porque se habrían en- contrado en la misma línea que hemos seguido, y probablemente habríamos visto pasar sus cadáveres por encima de nuestras cabezas; pero habrán tenido que tomar á la izquierda para dar la vuelta