El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-10-01 00:00:00), página 29

en su comercio extranjero; es exclusivamente una potencia marítima. En ellos se encuentran todos los resortes de su prosperidad; lleva consigo esa superioridad colosal que constituye al mismo tiempo su grandeza y su peligro. Las condiciones de existencia en que se halla la Francia son diferentes, pero la extensión de sus costas, su posición, el genio de una porción de sus habitantes la ponen en la necesidad de poseer una marina, y en este caso es de desear que donde quiera que enarbile su pabellón pueda desplegar una fuerza bastante importante para hacerse respetar. Sin esto le sería absolutamente imposible proteger sus intereses nacionales más allá de los mares*.

La construcción de vapores para viajes trasatlánticos presenta, pues, un doble objeto á nuestra vista. Aplicados en tiempo de paz al fomento y preservación de nuestro comercio, pueden ser transformados durante las hostilidades en buques de guerra; pueden tomar alternativamente el carácter de armas defensivas y de medios de transporte y comunicación, de marina comercial y militar; y pueden llevar mercancías, y cuando sea necesario, cañones.

Así pues, para reasumir, dos consideraciones principales han decidido á la comisión á adoptar á una voz la idea que contiene el presente proyecto de ley: primera, la necesidad de conservar nuestros mercados extranjeros; segunda, la de man-

* La Inglaterra poseía en 1831, 940 vapores mercantes representando, unidos, la fuerza de 64,700 caballos. Además de esto el Almirantazgo inglés posee 65 buques cuya fuerza asciende á cerca de 9,400 caballos; mientras que en Francia contamos sólo 640 vapores mercantes, y 38 pertenecientes al gobierno.

tener la balanza y equilibrio establecidos entre la Inglaterra y la Francia. Unidas en el día por lazos de la amistad más íntima, ni una ni otra de estas dos grandes naciones quiere renovar luchas y unimodades ya extinguidas. Deseamos ardientemente que continúe esta feliz concordia, á la cual se debe la paz del mundo entero; pero aun para asegurar su duración es preciso que la posición de ambas sea honrosa, su unión no debe depender del engrandecimiento de la una y la decadencia de la otra sino fundarse sobre su desarrollo mútuo y simultáneo.

Después de haber explicado y justificado los motivos y objetos de la ley, es nuestro deber, señores, el examinar sus detalles. Las dos primeras cuestiones que hay que resolver son estas: Hacía qué puntos deben dirigirse nuestros vapores? y de qué puertos deberán salir?

Señores; en aquella parte del nuevo continente cuyas costas se extienden dando frente á la Francia de uno al otro polo, hay tres grandes emporios de comercio. El primero y más importante es Nueva York adonde tiende y se concentra la mayor parte del tráfico de las costas de la Unión, Nueva York que recibe cada mes ocho barcos de vapor de Liverpool, tres de Londres ó Portsmouth y cuatro del Havre. Según consta en los registros de la oficina de Aduanas ascendió el comercio total en 1839 incluyendo la importación y exportación á la suma de 60,800,000 pesos fuertes, y el número de barcos empleados fué 750.

* Desde luego reducimos las cantidades expresadas en francos en el informe, á pesos fuertes para mejor ó mas pronta inteligencia.

    Navegacion general de la Francia con los Estados Unidos
    Entrada de buques.
    Salidas.
    En lastre.
    Total.

    418
    247
    85
    750

    Navegacion Francesa
    55
    48
    4
    107

    Comercio general de la Francia con los Estados Unidos
    Comercio especial
    Total.

    Importacion.
    Exportacion.
    Importacion.
    Exportacion.
    Total.

    36,000,000
    34,200,000
    20,500,000
    24,000,000
    60,800,000

    44,500,000

Los artículos principales de comercio son por una parte vinos, aguardiente, licores, tintes, sedas, telas, géneros de quincalla y adorno, y por la otra algodón, café, tabaco, cochinchila, &c.

El segundo comercio central en América es el golfo de México. Pero este es un centro multi-
plicado. En él distinguimos á Nueva Orleans á cuyos puertos traen numerosos vapores desde el Misisipi las producciones siempre crecientes de los diferentes estados que bañan sus aguas, especialmente sacas de algodón. Nueva Orleans era una antigua posesión francesa. Una gran parte