El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 9

Hallábase el arte de escribir en este estado cuando un hombre ingenioso llamado ThuitóThot, secretario de Misraim uno de los primeros reyes de Egipto, inventó la escritura de los sonidos. Esta escritura compuesta de unas dos docenas de signos á los cuales se dió un sentido convencional reemplazó la infinidad de jeroglíficos los cuales siendo aislados, si bien tenían un sentido propio y muy extenso, no podían expresar todas las ideas metafísicas ó intelectuales. Por medio de la reunión y combinación de estos signos sonoros se formaron primero palabras unívocas pero expresivas, raíz de varias otras que sirvieron para expresar las ideas, y diferenciárlas según sus grados de aproximación ó disparidad.

Los autores de todos los países y todas las religiones, mas instruidos en los idiomas orientales consideran la lengua hebraica como la madre ó raíz de casi todas las demás; á saber, la fenicia, la samaritana, la egipcia, la siria, la caldea, la arabe, la de etiopia, la persa, la griega, la latina, &c. Con- cuerdan con la opinión de Heródoto y Lucano que atribuyen la invención de las letras á los fenicios pues que la antigua Fenicia se extendía no tan solo sobre las costas del mar Mediterráneo hasta el Egipto, sino que comprendía la Judea, la Siria, el país de los cananeos y el de los hebreos; y asimismo aseguran que las lenguas fenicia, ca- nanea, y hebréica, eran una misma.

Cadmo, rey de Tebas, hijo de Agenor introdujo las letras de Fenicia en Grecia, doscientos cincuenta años antes de la guerra de Troya, el año 1519 antes de la era cristiana.

El alfabeto de Cadmo se componía solo de diez y seis letras; Palamede añadió cuatro; pasaron luego á los latinos. Plinio que refiere este hecho* halla la prueba de él en una plancha antigua de cobre procedente de Delfos y que en su tiempo se conservaba en la biblioteca del palatino.

Los autores que han demostrado mas satisfac- toriamente el origen, forma, filiación y derivados de los alfabetos de casi todos los pueblos del mundo, y su variación según las diferentes épocas, son Ma- billon de Veines, y los doctores de la universidad de Oxford en su Eduardi Bernardi orbis erudití Literatura á charactere samaritano deducta †.

Resulta de sus investigaciones que los caracteres fenicios, hebreos y samaritanos eran antiguamente los mismos, ó que se diferenciaban muy poco. Die- ron estos origen á siríaco; de este dimanó el árabe y el griego; del griego nació el latín; estudió ori- gen al franco y al sajón; el gótico del cual es autor Ulfilas, se deriva del griego y del latín; el español del latín, el griego, el gótico y el árabe. El ruso y el esclavón del griego, así como el armenio, el copto y el etíopio.

La escritura ha recibido formas diferentes según el ingenio ó el gusto de las naciones que la han practicado. La habilidad ó ignorancia de los es- critientes ha introducido también variedades infe- riores en la forma de las letras.

Si prestamos fé á algunos autores eruditos, las letras mayúsculas de que nos servimos deben su forma á objetos usuales: formáronse con ellas jeroglíficos, haciéndolas entrar como parte constitutiva de la palabra según la analogía que se encontraba entre esta y el objeto. La escasez de aguas hizo sentir la necesidad de pozos; para estos fueron precisas máquinas, garfios, &c., y según su apariencia las letras son imitaciones de estos imple- mientos.

La letra A se compone de dos pies derechos y un travesaño, los cuales antes de la invención de las poleas era útil para las cuerdas. D, ó más bien O, era un medio aro; B ó C, un medio aro doble aplicable á dos cuerdas; O era un aro completo; C, G, S, garfios; E un rastrillo; T un martillo; M, N, V, X, Y, perfiles de diversas especies de pi- lones para dar de beber al ganado; H un asiento, &c. El origen de estas letras iniciales es mirado como una fábula por algunos escritores, pero se halla sostenido por varios otros. Hasta se ha pro- puesto restablecer algunas de las máquinas an- tiguas por las letras del alfabeto, y este proyecto se ha realizado en Suiza y en Holanda por Mr. Quatremère. La letra griega theta se halla en la voz teta, y aun puede decirse que representa el objeto significado. En la expresión árabe que significa ejército se encuentran todas las piezas del sable, primera arma.

Hay varios modos de trazar los renglones al escribir. Se formaron de derecha á izquierda para el primer renglón y de izquierda á derecha para el segundo y así sucesivamente, por los hebreos, los caldeos, los samaritanos, los sirios, los griegos, los persas, los árabes, los tártaros: trazáronse luego de izquierda á derecha: por los griegos, los romanos, los tascenos, los armenios, los esclavones y los de- mas pueblos de la Europa. Los chinos y los ja- pones escriben de abajo á arriba, otros en circulo partiendo del centro, &c.

La escritura de los antiguos griegos consistía solamente de letras mayúsculas: no se puede juzgar hoy de ella sino por las inscripciones que han llegado hasta nosotros grabadas en mármol ó piedra. Los primeros manuscritos fueron es- critos con los mismos caracteres, pero esta especie de escritura no adquirió toda su belleza hasta la época de los emperadores griegos.

Esta escritura en letras mayúsculas permaneció en uso entre los griegos hasta el siglo noveno. Los adornos fueron introducidos en el siglo dé- cimo.

La escritura latina adquirió un alto grado de belleza en tiempo de los primeros emperadores romanos. La hermosa forma de las letras mayú- sculas que se usaban en aquella época se halla de manifiesto en las inscripciones de los edificios an- tiguos. Vense también sobre las medallas romanas acuñadas dos siglos antes de Julio César; pero bajo el cetro de Augusto llegó la escritura á su mayor perfección manteniéndose poco mas ó me- nos en el mismo estado hasta el siglo quinto.

Las mayúsculas romanas empezaron á mudar de forma en los manuscritos del siglo quinto, cuando

* Hist. Nat., lib. vii, cap. 56.
† D. Carol. Morton, Londini, 1739.
Tom. VII,