El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-04-01 00:00:00), página 7

pan y el agua es la comida de los vasallos y de los siervos.

Werner frunció el entrecejo, se levantó en silencio, descolgó de la pared una larga espada, se la echó al hombro y salió sin despegar los labios.

Marchó sombrío y pensativo hasta Briiruren, donde, ajustándose con unos pesadores, atravesó el lago; llegó dos horas antes de amanecer á Attenghausen, y llamó á la casa de Walter Fürst, su suegro. Este anciano abrió la puerta, y aunque sorprendido de ver llegar á su yerno á una hora tan intempestiva, no le preguntó el motivo de su visita, pero mandó á un criado que le sirviese un cuarto de gamuza y vino.
— Gracias, padre, dijo Werner; he hecho un voto.
— ¿Y ¿cuál?
— No comer más que pan, ni beber más que agua, hasta un momento que quizás está todavía muy lejano.
— ¿Y qué momento es ese?
— Aquel en que seremos libres.
Walter Fürst se sentó en frente de Werner.
— Muy buenas palabras son por cierto las que acabas de pronunciar; ¡pero tendrás valor para repetirlas á otros que no sean el anciano á quien llamas padre?
— Las repetiré delante de Dios que está en el cielo, y delante del emperador que es su representante en la tierra.
— Bien dicho, hijo mío, hace mucho tiempo que esperaba de ti semejante visita y semejante contestación; y ya empezaba á creer que no recibiría ni una ni otra.
Otra vez llamaron, y Walter Fürst fue á abrir. Un joven con un bastón estaba de pie en la puerta: un rayo de la luna iluminó en aquel momento sus pálidas y desencajadas facciones.
— ¡Mechtal! exclamaron á la vez Walter Fürst y Staufacher.
— ¿Y qué buscas? continuó Walter Fürst, asustado al ver su palidez.
— Asilo y venganza, dijo Mechtal con sombría voz.
— Tendrás lo que pidas, contestó Walter Fürst, si la venganza depende de mi como el asilo.
— ¿Qué ha sucedido, Mechtal?
— Ha sucedido que estando arando mis tierras con el mejor par de bueyes de mi rebaño, pasó casualmente un criado de Landemberg; se detuvo, y acercándose después de un momento á mi yunta:
— Eso bueyes son demasiado buenos para un vasallo, dijo; es preciso que cambien de dueño.
— Estos bueyes me pertenecen, le contesté, y como los necesito no quiero venderlos.
— ¿Y quién trata de comprártelos, estúpido?
A estas palabras sacó del cinto un cuchillo de caza, y cortó las riendas.
— ¿Pero cómo me gobernaré para labrar mis tierras, si me arrebatais esta yunta?
— Los esclavos como tú pueden tirar del arado, si quieren comer el pan que no merecen.
— Aun no es tarde, le dije; os perdono, si proseguis vuestro camino.
— Y donde está tu arco ó tu ballesta para hablar con tanta arrogancia?
Había á mi lado un arbolillo y le rompí.
— No necesito ni uno ni otra, pues ya veis que estoy armado.
— Si das un paso más, me respondí, te abro como á una gamuza.
De un salto me puse á su lado con el bastón levantado.
— Y yo, si tocas mi yunta, os derribo como á un toro.
Alargó el brazo y tocó el yugo.—Si, creo que le tocó con la yema de los dedos.
Mi bastón cayó, y el criado de Landemberg con él. Le había roto el brazo como si fuera una barita de sauce.
— Y has hecho bien, exclamaron los dos hombres.
— Lo sé y no me arrepiento, prosiguió Mechtal; pero sin embargo he tenido que ausentarme. Abandoné mis bueyes y me oculté durante el día en el bosque del Roestock: cuando llegó la noche, me acordé de vos que sois bueno y hospitalario, atravesé por el paso de Surechen y aquí estoy.
— Bien venido seas, Mechtal, dijo Walter Fürst alargándole la mano.
— Hay mas, continuó el joven, necesitamos un hombre inteligente para que vaya á Sarzen, á fin de que se informe de lo que ha pasado desde ayer, y qué medidas de venganza ha tomado Landemberg contra mí.
En este momento se oyeron pisadas, y un momento después llamó un hombre diciendo: "Abrid, soy Ruder."
Mechtal abrió la puerta y se arrojó en los brazos del criado de su padre; pero le encontró tan pálido y tan abatido, que retrocedió asustado.
¿Qué ha sucedido, Ruder? preguntó Mechtal con temblorosa voz.
Desgraciado de vos, querido amo, desgraciado del país que ve con tranquilidad tantos crímenes! desgraciado de mí que soy portador de tan fatales nuevas!
— No habrá sucedido nada al anciano, dijo Mechtal; habrían respetado su edad y su blanca cabellera; la ancianidad es sagrada!.......
— Respetan por ventura cosa alguna?, hay algo santo para ellos?
— Ruder!...exclamó Mechtal juntando las manos.
— Le han preso, han querido obligarle á declarar donde os habíais ocultado, y como él lo ignoraba...pobre anciano! le han sacado los ojos!
Mechtal dio un grito terrible. Werner y Walter Fürst se miraron con los cabellos erizados y cubierta de sudor la frente.
—Mientes, exclamó Mechtal agarrando del hombro á Ruder; mientes, es imposible que haya hombres capaces de cometer semejantes crímenes; oh! mientes, dime que mientes.
— Ah! contestó Ruder.
— Le han sacado los ojos, dices? y se los han sacado porque me he puesto yo en salvo como un cobardé! han sacado los ojos al padre porque no