El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 11

SISTEMA DE CAMINOS DE HIERRO EN LA BELGICA.

No pensábamos tratar mas de este asunto, pero habiendo viajado por toda la Bélgica y provincias Rínicas de Prusia en Agosto y Septiembre últimos no pudimos dejar de admirar el vasto sistema de estos caminos puesto allí en ejecución, y realizado en el espacio de solo cuatro años. Mayor fue nuestra satisfacción cuando introducidos á uno de los principales empleados en el ministerio de obras públicas, fuimos favorecidos con copia de los informes oficiales depositados en aquel departamento, de los que nos aprovechamos ahora para dar una breve noticia de este vasto y útil proyecto.

La feliz situación de la Bélgica, en el centro de Europa, teniendo al norte la Holanda, la Prusia al este, la Francia al sur, y al oeste un brazo de mar que la separa de Inglaterra, le proporciona un conducto pronto y fácil de comunicación con lo mas principal de Europa, salida para sus producciones, y un inmenso tránsito para las mercaderías. Esta posición, junto á la riqueza de su suelo, sus importantes ciudades, y sus numerosos establecimientos de industria, atraen á aquel país un inmenso número de viajeros, con objetos mercantiles ó por mera diversión; y aunque la Bélgica posee los mas bellos caminos en Europa, y mas canales navegables que ningún otro país en el mundo; á pesar de la guerra de su independencia de Holanda, no reconocida finalmente hasta principios de este año, concibió su gobierno en 1834 el proyecto de un vasto sistema de caminos de hierro, que encauzasen todos sus pueblos principales con los puertos, y con las puntas mas importantes de sus fronteras. A cada paso que se ejecutaba una parte del proyecto, sus resultados escudaban á las mas lisonjeras esperanzas concebidas por sus mas ardientes promotores.

Convertido el proyecto en ley, á mediados de 1834, se escogió á la ciudad de Malinas como centro del sistema, y luego se construyó el camino del norte, extendiéndose desde Bruselas á Amberes. Al año siguiente se principió la línea del este, y en 1839 quedó hecho el camino de Malinas por Lovaina y Tirlemont, hasta Lieja. En 1838, se abrió la línea del oeste, de Malinas por Termonde, Gand, y Brujas hasta Ostende. Y en Septiembre del presente año se celebró la solemne apertura de la línea del mediodía, de Gand á Courtray frontera de Francia, como referiremos después.

Estos cuatro ramos de caminos de hierro facilitan á los Belgas la mas expedita comunicación y pasaje con todos y á todos los pueblos del reino, así como con Holanda, Alemania, Francia e Inglaterra.

El gran desenvolvimiento dado á trabajos de tal naturaleza, y en tan corto tiempo, parecerá increíble al que no lo ha visto y examinado. Todo es debido á la ilustración de su gobierno, á la liberalidad de sus Cámaras en votar los fondos necesarios para realizarlo, al activo ministro del Interior que dirigió esta grande operación hasta el fin de 1836, y al zeloso ministro actual de los Trabajos públicos que ha dado complemento á tan vasto proyecto. Con razón debieron solemnizar la apertura del último camino con un esplendor triunfal.

El domingo 22 de Septiembre próximo pasado fue el dia señalado para la fiesta de la apertura del camino á la frontera de Francia, y habiendo sido favorecido, durante nuestra visita á Bruselas, con un billete del ministro de los Trabajos públicos para ir en el convoy de honor, daremos una descripción de lo que vimos. Por una disposición bien meditada, la notabilidad de todos los pueblos de la Bélgica fue reunida en Gand desde la una á las dos de la tarde. A la una y media llegó el convoy de Courtray á la estacion de Gand con las autoridades de aquella ciudad, y los invitados de aquel distrito; y poco después llegaron los convoyes con los invitados de Bruselas, Amberes, Lieja, Tirlemont, Lovaina, Malinas, Termonde, Ostende y Brujas. A las dos en punto llegó el rey con la reina, que habían partido de su visita á Londres, tres días antes, para asistir á la fiesta. El número de carros para la procesion, reunidos en la estacion de Gand, según nos informaron, no siendo posible contarlos, eran noventa y dos, cada uno con asientos para treinta personas, excepto el de la Familia Real y el de los ministros, habiendo en toda probabilidad nada menos de 2,500 personas para la gran procesion. Estos carros fueron divididos en cuatro secciones ó convoyes, todos adornados con paños de grana, festones, &c. y en cada uno cuatro banderas nacionales. Una orquesta militar acompañaba á cada convoy, sin duda no para tocar en el camino, sino para juntarse con otras en Courtray, y celebrar las fiestas de la noche. A las dos y cuarto fue anunciada la partida del primer convoy por una salva de artillería de la ciudadela de Gand, donde tremolaba una enorme bandera, y luego siguieron los otros convoyes á suficiente distancia para evitar accidentes de colisión. Siendo dia de fiesta, tiempo hermoso, y primer viaje en aquella línea de Flandes, cabía asombrar ver la innumerable multitud de paisanos por cada lado en toda la extensión del camino, cuya distancia de Gand á Courtray es de 12 leguas. Todos expresaban sus sentimientos, y cada uno de modo diferente; unos gritando Viva el Rey, otros Viva la nacion; unos disparando armas de fuego, y otros tremolando banderas ó pañuelos en los bastones; algunos bailando como de gozo, y muchos atontados e inmóviles al ver aparecer y desaparecer de su vista, como por magia, tan inmensos trenes de carrosjes empaucados, y cierto que sería digno de ver, lo que no se ha visto ni en Inglaterra, mas de noventa coches de primera clase y de tales dimensiones; una impresion que no pueden recibir los que van en ellos, dejando otras los objetos que apenas han divisado. Muy cerca de Courtray principiaron á aflorar de celeridad las secciones que iban delante, á fin de que todas cuatro llegasen, en cuanto fuese posible, en una línea á la estacion de aquella ciudad, guarnecida con dos largas filas de tropa de infantería y caballería; á las cuatro se apoyó la Familia Real, y fue recibida en un magnifico pabellon mandado allí de Bruselas,