El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 1

ORIGEN Y PROGRESO DE LA ORDEN DE LA CABALLERIA EN LA EDAD MEDIA.

El siglo de la caballería fue la época heroica de las tribus Teutónicas cristianas, correspondiente á la de los héroes de Grecia. Los tiempos heroicos de las naciones pueden compararse á la juventud de un individuo, pues las vemos durante este periodo de su progreso distinguirse por las virtudes, las locuras y aun los vicios mas comunes en la juventud del hombre, á saber, sed de gloria, entusiasmo, orgullo, anelo inexplicable e indefinido hacia alguna cosa superior á la realidad de la vida, fó verdadera en la virtud y grandeza intelectual, y una dosis considerable de vanidad y credulidad. La caballería en la perfección de su gloria y su extravagancia existía solo entre las tribus alemanas, y aquellas que conquistadas por estas se amalgamaron con ellas, introduciéndose en su civilización á instituciones el espíritu teutónico. Así vemos que la caballería no se desarrolló enteramente en Italia porque habiendo hallado en este país, una civilización ya establecida, de carácter demasiado sólido para ceder facilmente á influencias extrañas, no pudo dicho espíritu penetrar en sus instituciones. Tampoco vemos que floreciese mucho entre los griegos ni las tribus eslavonas, exceptuando algunas señales en la Bohemia y la Polonia, que las recibieron de los alemanes. Entre los suecos, aunque pertenecen á una tribu legítimamente teutónica, no echó nunca profundas raíces la caballería, mas esto debe tal vez atribuirse á su situación lejana, así como á que desde muy temprano dedicaron su atención á la navegación y táctica naval, las cuales eran en varios sentidos poco favorables al espíritu de la caballería, proporcionando por ejemplo, muy pocas ocasiones para ejecutar hechos de valor y gallardía á los ojos de una numerosa y entusiastmada multitud, ó en las querellas y aventuras del caballero andante que formaban una parte tan esencial de la edad caballerosca. Se ha querido suponer, y muchos escritores ingeniosos han mantenido, que las nobles prendas en que se fundaba el espíritu de la caballería han fallecido con ella, pero cualquiera que investigue imparcialmente el carácter de los tiempos pasados y los compare con los presentes, hablará que el siglo en que vivimos no carece de las cualidades que constituyeron la gloria de los de la caballería. Su fuerza es la misma y sólo han variado de dirección. ¿Es acaso el valor personal el que ha desaparecido? El soldado que avanza con paso firme hasta el pie de una batería erizada de cañones, no puede considerarse menos valiente que los caballeros de antaño que cubrían su cuerpo de armaduras impenetrables de acero para arrostrar medios mucho menos formidables de destrucción. Las últimas guerras de Europa abundan en acciones de valor que pueden competir con las más brillantes que recuerda la historia. En la batalla de Dresde hallándose el emperador Napoleon sentado delante de la puerta de Pirna, y viendo que los artilleros que guarnecían un reducto reusaban servir los cañones á causa del mortífero y certero fuego de los tiradores prusianos que derribaban á todo el que se presentaba, se volvió á los granaderos de su antigua guardia y les dijo; “enseñadle como se conducen los franceses en batalla.” Al oír estas palabras varios soldados saltaron sobre el reducto y pasaron tranquilamente por él en vista del enemigo, hasta que todos perecieron uno por uno. En cuanto á sacrificios caballeroscos de la vida no puede hallarse un ejemplar mas notable que el de un oficial prusiano perteneciente al regimiento del coronel Schill, el cual cuando sus camaradas fueron condenados á muerte por un consejo de guerra francés en Wesel por haber quebrantado el armisticio existente, rehusó el perdón que le ofreció Napoleón á él solo, prefiriendo morir con