El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 10

bres situados cuatro mil leguas distantes de su país natal.

Hemos sido inducidos á tratar de este asunto por una compañía formada en este presente año, á cuya cabeza están el Lord Conde de Durham, Lord Petre, y otros varios nobles, con personas prudentes, y por los avisos al público que observamos todos los días en los periódicos. Copiaremos algunas cláusulas. "Compañía de Nueva Zelanda. Los directores de esta Compañía hacen saber á los que deseen comprar tierras en la Nueva Zelanda, han de hacer su petición por escrito, á fin de proporcionarles paseo libre á ellos y sus familias; y se les amonesta que hagan su aplicación cuanto antes, á causa de la rápida venta de las tierras de la compañía;" &c. &c. "Se ha formado, como primera colonia, una Sociedad de colonos, y para ser miembros de ella, se requiere que haya comprado, cada cabeza de familia, á lo menos 100 fanegas de tierra, incluyendo el solar en que hayan de edificar en el primer pueblo que se funde allí, cuya situación será determinada por una comisión que acaba de enviarse para este intento. La colonia, formada en cuerpo, partirá de Inglaterra en Agosto."

Que esta colonia prosperará con el tiempo no tenemos duda, porque una sociedad de personas que compran tierras y están resueltos á trabajar, sin carga de contribuciones á la iglesia ni al estado, libres de pobres y vagamundos, sin ocasión de gastar ni aun de pecar, necesariamente han de vivir en abundancia y tranquilos. Tanto ha recomendado la Compañía las conveniencias locales de Nueva Zelanda, que nos hemos propuesto mencionar aquí las circunstancias más principales, por ser un país tan ignorado en la geografía, excepto el nombre y situación.

Se compone la Nueva Zelanda de dos islas considerables, separadas por un canal, estendiéndose desde 34º hasta 47º lat. S. y de 179º á 185º long. E. de Cádiz. Fue descubierta esta isla por el navegador Español Torres en 1520. El Holandés Tasman la vio en 1642, y Cook pasó por el estrecho que las separa en 1769, fijando con mas certeza su situación. La inmediación á la Nueva Gales, no excediendo de 300 leguas, produjo algún comercio con los Ingleses establecidos en esta, de modo que en 1830 ya formaban un pequeño comercio con los Nuevos Holandeses. Desde entonces ha habido allí algunas misiones y viajeros Ingleses los que nos han dado á conocer el clima, producciones, costas y carácter de sus habitantes, desvaneciendo muchos errores en la geografía del país.

En una relación bombástica de la Nueva Zelanda hallamos las expresiones siguientes:—"No existe en el mundo región alguna mas interesante para los Ingleses que la Nueva Zelanda. Estas islas son las mas cercanas á los antipodas de la Gran Bretaña; son las mas inmediatas al occidente de Van Diemen y Australia; por el oriente tienen á Chile en la América Meridional, y por el norte las islas de los Amigos, mientras que por el sur tiene un océano no explorado todavía." Tal es el primer párrafo, cuya falta de sentido no tiene igual, pues el mérito de Nueva Zelanda consiste sólo en estar en un punto geográfico opuesto á Inglaterra, y el tener al este, norte y oeste algunos países, con un mar desconocido al sud; lo mismo se puede decir de la isla de los Galápagos, de las Malvinas, y de cualquiera isla en el mundo. "En su posición," dice en el segundo párrafo, "se asemeja á Inglaterra, porque está rodeada de agua, tiene costas en la que se hallan pescados, y es susceptible de tener caminos, de modo que se pueda pasar de un punto á otro; hay puertos y ríos, brisas y vientos frescos, pudiendo navegar en una circunferencia de 6,000 leguas y establecer un comercio inmenso." Cosa verdaderamente singular! que una isla esté rodeada de mar, que haya pescado en el agua que la rodea, puertos en una costa de cinco mil leguas, ríos en un país dilatado, y con un terreno en que se pueden hacer caminos, y que en todas estas singularidades se asemeje á Inglaterra, aunque esta no es mas de una décima parte de aquella. No creeríamos, á no verlo, que ahora se escriba así en Inglaterra, ni que hubiera familias que por estas solas recomendaciones prefieran dejar la culta Inglaterra para vivir en la desierta Nueva Zelanda. Dejando pues estos elogios, observaremos lo que han dicho algunos viajeros modernos.

"Una de las circunstancias mas sorprendentes de la Nueva Zelanda, son sus vastos y espesos bosques de pinos. Uno de estos está representado en el grabado al fin de este artículo. Está situado á un lado del rio Hokianga, y en un claro hay una ranchería de Indios naturales; es la residencia de Patuoni el cacique de aquel distrito, y allí luce su sementera de papas, yuca y maíz. Frente de aquel lugarcillo, que solo dista trece leguas de la mar, fondeó un barco de guerra Ingles, y un dibujador que iba á bordo describió la vista aquí dada. Los pinos de este bosque se llaman cauri, crecen á una inmensa altura, sin rama alguna excepto en lo alto formando una copa muy gruesa. Siendo muy derechos y limpios, sirven para palos, masteleros y vergas, y algunos son tan gruesos que han sido empleados como palos de trinquete y mesana en navíos de 120 cañones. Suelen crecer estos pinos hasta 150 pies, con un diámetro á su base de vara y media á dos varas. No solo es de buena calidad su madera, mas también da, por incisión y espontáneamente, una gran cantidad de resina muy pura y transparente, y tan buena si no superior al copal para barnices."

Mr. Yates, llegado últimamente de Nueva Zelanda, da una descripción mas circunstanciada de este soberbio pino cauri ó candi. "Este árbol ha llamado mucho la atención de los Europeos, á causa de su magnitud y la excelencia de su madera, siendo muy útil para toda especie de construcción, y particularmente para mástiles de barcos, hasta navíos de línea, por razón de sus dimensiones, poco peso y fortaleza. En algunos bosques crece á la altura de 85 á 100 pies, sin rama alguna. El tronco del árbol es de una inmensa circunferencia, hallándose algunos de cuatro varas en diámetro, y