El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 22

piedad, lo dividió el rayo en tiras de muchas varas de extension y de una línea de grueso, las cuales yacían amontonadas sobre la tierra. Tres ramas de veinte á veinte y cuatro pulgadas de diámetro cayeron verticalmente, enteramente separadas como si hubieran sido cortadas con hacha, pero conservaban sus ramas y hojas. No se percibía la menor señal de incendio ó carbonización. La total ausencia de esta, la división del tronco del árbol en tan numerosas y delicadas fibras, la dispersion de estos filamentos en mil direcciones diversas, todo esto repito parece ser la necesaria consecuencia de la acción de alguna fuerza elástica que se desvuelve entre las fibras de la madera. El agua higrométrica que contiene las vigas de un techo, y la siva que llena los tubos capilares longitudinales de un árbol, transformados repentinamente en vapor por la acción del relámpago, producen fenómenos análogos en todos respectos á los que ofrecieron las vigas de la abadía de St. Médard, y los árboles de la isla de Adam y bosque de Ram-bouillet.

"El rayo produce algunas veces solo un descortezeamiento parcial en los árboles. En estos casos se ven frecuentemente tiras largas de corteza enteramente separadas por la parte de abajo aunque adheridas aun al tronco por la superior; pero este hecho no es ya en manera alguna conducente á ilustrar el principio que se discute desde el momento en que se supone ser el vapor la causa que produce el descortezeamiento."

El rayo suele con frecuencia dejar enteramente muertos los árboles que hiere sin que exteriormente se perciban señales del daño causado. Mr. Tull, autor de la "Filosofía de la Agricultura," opina que este hecho es consecuencia de la rotura de los pequeños vasos por los cuales pasa el rayo al penetrar en la madera. Nuestra opinión es que el rayo en este caso obra mecánicamente como hace el hielo cuando rompe los tubos capilares que forman los tallos succulentos de ciertas plantas. Al mismo tiempo dilatándose mas los jugos acuosos al pasar del estado líquido al de vapor que lo hacen al congelarse, debe naturalmente producir el meteoro rupturas más violentas. Considerando el fenómeno bajo este punto de vista conseguirán tal vez los fisionólogos averiguar de qué modo causó el rayo la muerte en circunstancias ordinarias.

El siguiente raciocinio de Mr. Arago es también muy notable:

"Lo mismo pudiera decir respecto á otro fenómeno que ha merecido también la atención asidua de los observadores; y que se refiere á las hojas de los árboles heridos por el rayo. Las hojas de los árboles de Marsillargues, en la hacienda de Mr. Mourques, y también las de los árboles de los Campos Elíseos que examinó Mr. Marchais, estaban amarillas, como tostadas, y convexas en la parte inferior, al paso que el lado opuesto, ó superior, no había sufrido alteración alguna, exceptuando sólo que sus planos en vez de estar algo convexos se habían puesto cóncavos precisamente como sucede á aquel lado de una hoja de pergamino que se halla opuesta á la llumbre.

Esta, dicen, es otra prueba evidente de que la corriente inflamable del relámpago procedió de abajo hacia arriba. Este movimiento del fluido eléctrico se halla á la verdad bastante establecido; pero ¿quién se atreverá en el estado presente de la cuestión á afirmar que la corriente ascendente no era causada por vapor á una temperatura muy elevada, probablemente sin saturar, el cual pudo resultar de la evaporación producida por la agencia de un relámpago descendente obrando sobre la humedad de la tierra? Finalmente podríamos recurrir á la misma agencia del vapor para explicar el porqué al pie de los árboles heridos por el rayo se observan pedazos de céspede voltendos, y algunas veces divididos á ambos lados de la laeración del suelo, como las hojas de un libro abierto.

"Siguiendo en sus detalles esta minuciosa dis- cusion he procurado demostrar que los hechos sobre los cuales se fundan varios filósofos para sostener la existencia de relámpagos ascendentes están lejos de conferir á sus tareas el carácter de verdaderas demostraciones. Yo admito sin reserva la existencia de relámpagos ascendentes aunque sé que algunos filósofos del primer rango no creen en ellos y aun se desdénan de entrar en discusiones respecto á este asunto; pero los hechos prueban mas que los nombres mas ilustres. Cuando Maffei, un siglo hace, resolvió publicar sus ideas sobre rayos ascendentes fundándose en un fenómeno local que había observado en el castillo de Posdinovo, tuvo la precaución (mas prudente en esto que Galileo) de demostrar que sus miras no se oponían á los pasajes de la Sagrada Escritura donde se hace mención del fuego que descendió del cielo sobre Sodoma y Gomorra, y de relámpagos que bajaban de las nubes, &c. Afortunadamente en el día las teorías científicas mas célebres aunque son aun para algunos individuos objeto de una veneración religiosa no requieran ya la misma reserva. Cada uno puede ahora examinarlas, criticarlas y discutirlas, deteniéndose únicamente cuando sus observaciones y experimentos no pueden ir mas allá."

EPISTOLA A BERMUDO:

SOBRE LOS VANOS DESEOS Y ESTUDIOS DE LOS HOMBRES.

Sús: alerta, Bermudo, y pon en vela Tu corazón. Rabiosa la fortuna Le acecha, y mientras, arrullando á otros Los adormece en mal seguro sueño, Súbito asalto quiere dar al tuyó. El golpe atroz, con que arruinó sahuida Tu pobre estado, su furor no harta Si de tu pecho desterrar no logra La dulce paz que á la inocencia debe. Tal es su condición, que no tolera Que á su despecho el hombre sea dichoso. Así á tus ojos insidiosa ostenta Las fantasmas del bien, que va sembrando Sobre la senda del favor; y pugna