El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 13

estable que sirviese para conmemorar el triunfo del vapor en aquella parte del mundo.

El día siguiente al amanecer procedimos en compañía á atravesar el resto de los estrechos cuyas aguas parecían un espejo, sin desembocarse en la atmósfera una sola nube, hasta llegar al cabo del Pilar donde así que entramos en el Pacífico se levantó una fuerte marea soplando poco después un recio viento nor-noroeste. Aquella noche se separó el Chile; el viento no duró mas que unas veinte horas, durante las cuales probé el Perú ser un excelente buque de mar, sin sufrir deterioro, aunque por algún tiempo temí que la marejada se llevara parte de la obra muerta.

Después de tres ó cuatro récitos embates de un fuerte viento norte durante uno de los cuales me puse á cubierto en la isla de Santa María en la bahía de Arauco, llegamos á Talcahuano el 29, pero el Chile no pareció hasta una semana después, lo cual me causó la mayor ansiedad. Este barco habiendo tomado distinto rumbo, experimentó un temporal aun más severo que el nuestro, pero afortunadamente no sufrió daño alguno, y á los pocos días tuve la satisfacción de ver á ambos buques tan gallardos y en condición tan perfecta como cuando salieron del río Támesis. Después de pintar las máquinas y darles tiempo para que se enjugasen mandé encender los hornos con carbón del país á fin de probarlo. La pequeña cantidad que procuramos fue extraída del pie de un principio. Es inferior al carbón de Gales, pero no tuvimos dificultad alguna en mantener el vapor á su fuerza ordinaria mientras duró el combustible. Se me informó de que podía procurarse buen carbón en un sitio llamado Colcura sobre la costa á unas doce leguas al sur de Concepción, y me había propuesto visitarlo en compañía del geólogo polaco Mr. Loloscky que se halla al servicio del gobierno de Chile, pero á causa de un pequeño accidente que me lo impidió, envié al doctor Welsbourne quien en compañía de Mr. Loloscky y Mr. Cunningham, vice-consul inglés, procedió á Colcura, Laraquete y Arauco, con el objeto de examinar los lechos de carbón de piedra existentes en dichos puntos, y me cabe la mayor satisfacción en poder manifestar que sus observaciones han tenido por resultado la seguridad de existir en ellos carbón adecuado en todos respectos para la navegación por el vapor.

Salimos de Talcahuano, en la tarde del miércoles 14, y en veinte y cinco horas (durante las cuales recorrimos una distancia de 246 millas,) avistamos el puerto de Valparaíso. Salí á recibirnos en un bote Mr. Scott diputado por el gobernador para poner en nuestras manos la carta hidrográfica del puerto y bahía, y asimismo un programa de nuestros movimientos con una carta de los Sres. Naylor, Boardman y Co., de la cual es copia lo siguiente:—

Valparaíso, Octubre de 1840.

Muy Sr. nuestro.—Tenemos el honor de informar á vd. que S. E. el gobernador de Valparaíso deseando que la entrada en este puerto de los buques de su mandó sea tan celebrada como fuese posible, ha comisionado al portador de esta M. E. S. Scott para que se aviste con vd. y le suplique se mantenga fuera de la rada hasta que vea colocada una señal en el faro de la Punta, en cuyo momento saldrá á recibirle y felicitarte una doble línea de botes empavesados, entre los cuales podrá vd. entrar. Nos remitimos á Mr. Scott para los demás pormenores. De vd. seg. ser. Naylor, Boardman y Co.—Mr. G. Peacock, comandante del barco de vapor “el Peru.”

Después de esperar la señal por algún tiempo durante el cual enarbolé el pabellón Chileno, que saludé con veinte y un cañonazos, ejecutando además varias evoluciones con ambos buques, vine á bordo el coronel Wood y procedimos hacia el muelle, siguiéndonos el Chile á corta distancia. Pasamos entre el navío ultramarino inglés el “Presidente,” y el Chileno el “Chile” manejados por sus respectivas tripulaciones. Aquel nos saludó con tres vivas y este último, así como los demás buques de guerra menores, con una salva real á la que siguió la de las baterías y de todos los buques mercantes que tenían cañones á bordo. Dimos después la vuelta á la cabeza del muelle, y pasamos por una doble línea de botes adornados de pabellones y gallardetes y con bandas de música, los cuales se hallaban situados cerca del embarcadero de Almendral. Desde allí culbreámos por entre los diferentes buques mercantes todos empavesados, y en derredor de la popa de los buques de guerra: volvimos á salir por otra abertura y anclamos hacia la extremidad del muelle. La costa, todas las casas y eminencias situadas de un extremo al otro de Almendral, se hallaban cubiertas de espectadores que no cesaron un instante de saludarnos con alegres aclamaciones ondeando continuamente sus pañuelos. En una palabra esta recepción ha excedido con mucho aun nuestras mayores esperanzas, y únicamente siento que el digno proyectista de esta empresa, Mr. Wheelwright, no se hallase presente para ser testigo de tan lisonjero entusiasmo. Las oficinas públicas y las tiendas se hallaban cerradas, y el trabajo suspendido por aquel día.

S. E. el gobernador, el almirante Ross y otros funcionarios públicos con sus familias, vendrán á visitarnos el domingo próximo. Pienso echar el vapor y darles un paseo al rededor de la bahía. Las máquinas se hallan en muy buen estado y los barcos solo requieren un calafateo parcial con lo cual estarán prontos para inmediato servicio.2

Las grandes é innumerables ventajas que deberá proporcionar el establecimiento de un servicio de vapores entre el Atlántico y el Pacífico, tanto al continente americano como á las potencias europeas con las cuales comercia aquel, son obvias y palpables; pero aunque estas ventajas son evidentemente generales y mutuas, la mera inspección de un mapa de sud-América y particularmente de su costa occidental, probará sin embargo que la utilidad debe ser proporcionalmente mayor para este continente. Los paquetes de vapor pertenecientes al gobierno inglés que hacen el servicio de las indias occidentales, en conexión con los del mar