El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 12

y á sus lados dos tiendas de campaña de mucho gusto y espaciosas para las autoridades, empleados y personas distinguidas de aquella provincia.

El concurso en Courtray nos parecía cosa increíble, hasta ser informados que no solo de la provincia, mas hasta de Lilla y frontera de Francia habían llegado muchos millares de personas de ambos sexos. La ciudad de Courtray es estremamente linda; calles muy anchas, con todas sus casas á la moderna, y no en la figura antigua piramidal de muchas de Brujas, Gante y demás de la Bélgica. Cada calle parecía una alameda nueva, hasta en la plaza principal había varias hileras de árboles, y casi en cada árbol una banderita nacional. Hechos los hoyos, y cortados los árboles mas derechos de la floresta inmediata, habían sido plantados en aquella misma mañana, con tanto asco que hacía escusables el creer que era una alameda moderna. A las seis se dió á los Reyes y ministros el banquete preparado en las casas capitulares por las autoridades de la provincia y pueblo. Para la noche estaba preparado un espléndido baile, pero era tal el gentío en Courtray, que no se podía hallar un cuarto ni aun cama para aquella noche, por dinero ninguno. Esta dificultad estaba prevista, por lo que el ministro de Trabajos públicos había preparado un gran convoy para pasar á Gand á los que quisieran volverse; nosotros fuimos de esta voluntad, y partiendo de Courtray á las siete y media, llegamos á las 9 á una posada de Gand, donde teníamos un cuarto previamente empeñado, y muy contentos con la expedición del día.

Volviendo pues al sistema de caminos de hierro, diremos, que la Bélgica es el primer país, y hasta ahora el único, de Europa, que haya considerado un vasto sistema de caminos de hierro como empresa nacional, costeado por el tesoro público, y hecho por la dirección de un ministerio y empleados del gobierno. Aunque un país pequeño, y un reino en infancia, ha ensanchado su espíritu nacional, y el noble Leon de sus armas, volando sobre máquinas locomotivas, ha estendido una mano, no en actitud rampante sino amistosa, hasta la frontera de Prusia, mostrando á la Alemania el modo más expedito de unir en trato á los hombres, á los pueblos y á las naciones Europeas; mientras que llegando á la frontera de Francia estiende la otra, para mostrarle su gratitud por haber contribuido tan generosamente á obtener su independencia, y hacerle ver su prosperidad en la grandiosa empresa de sus nuevos caminos.

Gastos. La Bélgica tiene la ventaja de ser un país llano casi en toda su extensión, pues habiendo transitado por todos sus tramos y en todas direcciones, no hemos visto mas que un Tunnel ó cañón entre Lovaina y Tirlemont, de 1,000 varas castellanas, y los demas trabajos del arte, como puentes, viaductos, &c. siendo principalmente sobre canales, no han sido de mucho costo. Según la última relación del ministro de Trabajos públicos, M. Nothomb, los caminos hasta ahora hechos en la Bélgica han costado á razón de 108,000 fr. cada kilómetro en país llano, y 133,000 fr. en los países accidentados, lo que reducido á moneda y medida castellana sale á 19,500 ps. fts. cada 1,200 varas en terreno plano, y 24,000 ps. en terreno accidentado, ó 100,000 ps. cada legua de 5,000 varas. El resultado es como sigue.

Gastos de los caminos principales hechos en la Bélgica ......................... 44,655,000
Gastos probables de los que se están haciendo en otras direcciones........... 18,450,000
Costo aproximado de locomotivas, estaciones, talleres, y dependencias... 8,895,000

Resultando un coste total valuado en... 72,000,000

Lo que con poca diferencia hace, ps.13,000,000

Los beneficios que la Bélgica derivará de este establecimiento son incalculables. El número de pasajeros en este año, calculando por los que habían viajado hasta 1º de Octubre, pasarán de cuatro millones, y se aumentarán considerablemente cuando Francia lleve á Lilla su proyectado camino desde Paris, y mucho mas cuando la Prusia lleve el suyo desde Cologne en el Rin hasta Aix-la-Chapelle. Los precios de pasaje que la administración Belga ha fijado, son extremadamente moderados en las tres clases de carruajes, las Diligencias, los Char-a-bancs y los Wagons. Los primeros son de mucha decencia; los segundos con bancos cubiertos, techos y cortinas de coti; estos son los mas frecuentados; los terceros son carros sin techos ni cortinas, y con bancos de tabla pintados. Los precios respectivos, tomando el tramo de Amberes á Bruselas por ejemplo, distancia 11 leguas, son — en Diligencia 3,50 e.; en Char-a-bancs 2,25; en Wagon 1,75; ó en nuestra moneda, 5 rs. en los primeros, 3 1/2 en los segundos, y 2 1/2 en los terceros. El precio de mercaderías en cajas, baules ó fardos, es igualmente equitativo, pagando en dicha distancia cada 100 kilogramos = 217 lbs. 1 fr. 60 e. lo que hace 1 1/2 real por quintal. A cada pasajero se le permite 40 lbs. de bagaje.

VISTA MARAVILLOSA.

Un Español llamado Lopez tenía una vista tan singularmente perspicaz, que podía ver desde la roca de Gibraltar la costa de Marruecos tan distintamente que distinguía, sin anteojo alguno, cuanto hacían los Moros á la orilla del mar. En el siglo XVII fue empleado por muchos años como atalaya del gobierno para anunciar los movimientos de los piratas Berberiscos. El emperador Tiberio, Esculigero y Cardano tenian en su juventud una vista tan singular, que al despertar á media noche, en un cuarto oscuro, podían ver distintamente todos los objetos por uno ó dos minutos; pero todos ellos perdieron esta facultad á los veinte y tres años de edad. Cardano atribuyó este poder á un calor peculiar del cerebro, una sutileza de los espíritus visuales, y á un fuerte poder de la imaginación.