El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-02-01 00:00:00), página 9

AMELIA.

Era un hermoso día del mes de Octubre de 18—. Alfredo Montgomery que había venido de Londres á York á visitar á un tío suyo, mercader opulento de aquella ciudad, salió á dar un paseo por las amenas y bien cultivadas campañas situadas entre York y Bishopthorpe. El camino que había tomado, cruzaba por entre campos que poco antes cubrían dondadas mieses, y que á la sazón presentaban la apariencia del otoño. A la izquierda ondeaban los majestuosos álamos del magnífico paseo que por mas de tres cuartos de legua guarece la pintoresca ribera del río Ouse. Sus hojas brillaban al resplandor del sol cual oro brumoso. Hacia la espalda se elevaban las torres de aquel majestuoso templo, la catedral de York, que es acaso el edificio gótico mas rico que pose la Inglaterra*, mientras que al frente, el palacio de Bishopthorpe, residencia del venerable arzobispo de esta comarca, elevándose sobre los plantos que lo rodean, terminaba la perspectiva. Alfredo tenía un corazón sensible á las bellezas de la naturaleza, y se detuvo á contemplar estos vistosos objetos, con sentimientos de admiración y placer. Acababa de sacar su lápizero para dibujar la venerable catedral tal como se presentaba en la distancia, alzándose cual gigante sobre los edificios pigmeos que la circundan, cuando un grito agudo llegó á sus oídos. Procedía del camino real á corta distancia de donde se hallaba Alfredo, quien acudió al momento para descubrir cual era la causa y prestar auxilio si fuese necesario. A pocas varas del punto en que se encontraba vio dos rateros que despojaban á una joven tendida en el suelo. Aunque sin mas armas que un palo voló á su socorro: los ladrones al verle huyeron precipitadamente pues los criminales son generalmente cobardes. Alfredo dirigió entonces su atención á la joven que acababa de libertar, y que yacía desmayada en medio del camino. Parecía contar apenas diez y ocho años, y aunque el terror había desterrado el color sonrosado de sus mejillas, era sin embargo evidente que poseía muchos atractivos personales. Alfredo la tomó en sus brazos, y la amedrentada doncella empezó luego á dar señales de recobrar el sentido, lo cual no fué poca fortuna pues nuestro héroe no hubiera sabido qué partido tomar si hubiese durado mucho su estado de insensibilidad. Abrió los ojos y fijándolos en el rostro ingénuo de su joven libertador—

"¡Estoy salvá!" Preguntó en acento suave.

"Nada tenéis ya que temer; sin embargo tan luego como sea posible convendrá que nos alejemos de este sitio no sea que vuelvan los salteadores dispuestos á tomar venganza."

"Ah! vámosen inmediatamente," exclamó ella, incorporándose; "ya estoy enteramente repuesta, y puedo volver á mi casa."

* Véase la descripción de la catedral de York en el tomo vi, pag.265 de El Instructor.

"Me permitiréis que os acompañe?" dijo Alfredo, "pues no quisiera dejaros sola otra vez expuesta á nuevos peligros." Esta oferta fue inmediatamente aceptada por su joven compañera, y ambos se encaminaron á la casa de campo de su tío, que, según dijo ella, se hallaba situada á corta distancia.

Al llegar recibió Alfredo de la señora Mildmay las más expresivas gracias por el servicio que acababa de prestar á su sobrina, admitiéndolas este con una modestia é ingenuidad que realizó considerablemente la opinión que de él habían formado ambas. Varios amigos de Alfredo lo eran también de la señora Mildmay, así que durante su permanencia en York tuvieron frecuentes ocasiones de verse, y cuando últimamente partió Alfredo para la metrópoli, llevó consigo la seguridad de que el corazón de la hermosa Amelia Mildmay era enteramente suyo.

No sin dificultad se separó Alfredo del paraje en que se hallaban concentradas todas sus esperanzas y deseos, pero las órdenes de su padre eran imperativas. Sir Jaime Montgomery era el jefe de una antigua y noble familia, y consideraba á su hijo como el ser destinado á perpetuar el honor y lustre de ella. Bien conocía Alfredo que su padre no consentiría jamás en su unión con la hija pobre y huérfana de un cirujano de provincia, pues tal era Amelia, por muy amable que fuese, y aunque se hallase adornada de las prendas mas relevantes; así es que obedeció los mandatos de su padre con cierto presentimiento funesto de desgracias venideras, pero resuelto al mismo tiempo á resistir cuantos esfuerzos pudieran hacerse para inducirle á quebrantar los juramentos que le ligaban á su querida Amelia. Mas Alfredo no conocía su propio corazón; confiaba demasiado en la fuerza y estabilidad de su cariño, y se engañó.

Sir Jaime supo por medio de su cuñado, en cuya casa permaneció Alfredo durante su residencia en York, que este había concebido una pasion amorosa hacia una joven que no tenía cosa alguna que la recomendase sino hermosura, bellas prendas y una educacion muy esmerada. Debido esta última á los cuidados de un padre cariñoso, que durante la época de su prosperidad, con una profesion lucrativa y la esperanza de poder dejar á su adorada hija, imagen de una esposa querida que le había arrebatado la muerte, una fortuna independiente cuando no fuese considerable, no perdonó dispiendo alguno en su educacion y le proporcionó los maestros mas eminentes. Amelia correspondió dignamente á sus cuidados; pero la adversidad desvaneció muy pronto las esperanzas del señor Mildmay; murió este en el abatimiento y la desesperacion, dejando á su hija bajo el amparo de la viuda de un hermano suyo la cual durante seis años había servido de madre á la pobre huérfana con un cariño y esmero que Amelia sabía muy bien apreciar y que pagaba con el afecto mas acendrado. De este modo aunque la señorita Mildmay hubiera honrado una corona ducal, sin embargo la circunstancia de no ser ilustre su cuna (la falta de fortuna no hubiera sido un