El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 18

llarse en él; pero que por medio de mis correspondencias no me sería tal vez difícil obtener algunas noticias relativas á la persona en cuestión si le interesaban. "No, interrumpió, no es cosa de eso; bastante me ha dado ya que hacer, es probable haya percibido de necesidad y de vergüenza; mejor fuera hubiese muerto antes de casarse con mi hijo, y arruinarse como lo hizo; después de esto, continuó, fuese V. en promesas galanas: en 18 meses cincuenta mil pesos de deuda, y para completarlo todo explotación y miseria. Cuando caséis vuestra hija, añadió, dirigiéndose á mi amigo Nervín, consideradlo bien; un yerno desconceptuado é insolvente es una pobre adquisición." Mr. Nervín le manifestó su extrañeza de que un hombre tan prudente como él no hubiera previsto estas desgracias; "Ya lo hice, repuso, y aun lo remedí en cuanto pude, pues el día siguiente al de la muerte de mi hija tomé las medidas oportunas, y gracias al cielo he tenido el consuelo de recobrar su dote y propiedad personal; pero esto fué todo lo que pude salvar del naufragio, dejando solo despojos para los demás acreedores."

Con mucha dificultad pude contener mi indignación, pero percibiendo después de su salida la impresión que este discurso había hecho en el notario y su hija, me apresuré á vindicar al hourado joven ausente aunque sin descubrir el lugar de su retiro. "Habéis oído, les dije, á este inhumano suegro, hablar de su hijo con el desprecio mas cruel, pues bien, todo cuanto ha dicho de él es cierto: pero no lo es menos que este desgraciado es hoy la inocencia y la probidad misma." Este exordio que les pareció muy extraño, interesó su atención, y padre e hija guardaron un profundo silencio mientras les relaté la historia de Sebastián.

Nervín es uno de aquellos hombres singulares cuyo carácter es difícil comprender: no puede darse una cabeza mas fría ni un corazón mas ardiente que el suyo. Es un volcán sepultado bajo un monte de nieve. Su hija al contrario llena de ternura y sensibilidad reúne á la alma fogosa de su padre, la madurez y aplomo de su razon.

Esta joven estimable escuchaba mi narración con tanto interés como su padre, y á cada rasgo que manifestaba la integridad de Salbary, su exquisita sensibilidad y su firmeza en la desgracia, los veía yo mirarse el uno al otro con aquella dulce emoción que excita siempre la virtud en las almas puras. Observé sin embargo que el padre se ponía gradualmente mas pensativo, y la hija mas afectada.

Cuando llegué á las últimas palabras de Sebastián, "Ah! cuán dulce y consoladora es para mi la idea de que el aprecio de mis conciudadanos podrá algún dia serme devuelto para hacer feliz mi vejez y respetables mis canas;" vi á Nervín considerablemente afectado. "No, hombre virtuoso," exclamó en la efusión de su generosidad, "no esperarás al último tercio de tu vida para ser libre y honrado como mereces; señor," continuó, dirigiéndose á mí, tenéis razón, no hay en el mundo hombre mas noble; los deberes ordinarios y regulares cualquiera puede llenarlos, pero preservar en medio de la desgracia tanta probidad y resolución sin perderlas de vista por un solo instante, toca ya en la heroicidad; y ya no cometerá mas desaciertos, yo respondo de ello; será benévolo pero cauto: conoce demasiado lo que le cuestan sus pasadas debilidades é imprudencias, y con perdón de Mr. D'Amene, este es precisamente el hombre que yo desearía para yerno; di, hija mía, cuál es tu opinión?" "Yo, señor," respondió Justina, "confieso que ese sería el esposo de mi elección." "Lo será," interrumpió el padre, "escribale V. que venga á París donde le espera un enlace ventajoso: no le diga V. mas."

Escribí: la contestación fué que el estado en que se hallaba le condenaba al celibato y la soledad, y que no quería envolver mujer é hijos en su deshonra, ni poner el pie en su país mientras hubiera en él un solo individuo ante quien temiera presentarse. Esta respuesta excitó aun mas la impaciencia del notario; "pídale V." me dijo, "una nota exacta de sus deudas, y dígale que una persona que se interesa en su futuro bienestar se encarga de arreglarlo todo."

Salbary consintió en confiarle una minuta de sus débitos, pero añadió que su intención era satisfacerlos por entero y sin rebaja alguna: lo único que pedía era tiempo: "Tiempo ¡tiempo!" interrumpió el notario, "no puedo concedérselo, sería ya vieja mi hija antes que él acabase á este paso de pagar sus deudas; déjeme V. esta nota; sé muy bien como debo obrar con un hombre honrado." A los dos días vino á verme: "Todo está ya satisfecho," exclamó, "hé aquí las cuentas con sus correspondientes recibos: envíelas V., dándole á escoger en la alternativa de no deber nada á nadie, siendo esposo de mi hijo, ó de tenerme por su único acreedor si rehusa darme el título de padre."

Imagínese, si es posible, la sorpresa y gratitud de Salbary al ver destruidas todas las pruebas de su ruina, y con que ansía vino á dar gracias á su bienhechor. Se detuvo sin embargo en Holanda mas tiempo del que pensaba, y ya el impetuoso Nervín empezaba á quejarse de que este hombre era tarde y difícil de manejar. Llegó por fin á mi casa creyendo aun que su felicidad era solo un sueño: le presenté á su generoso protector, y su corazón recibió á un tiempo dos impresiones igualmente gratas: la bondad del padre y los encantos de la hija, la cual recordándole lo que tanto había amado en Adriana, le inspiró el amor mas puro; y así repetía con frecuencia que no podía decidir cual era el don mas precioso del cielo, si un amigo como Nervín, ó una esposa como Justina.

La historieta que antecede presenta el ejemplo de una especie de valor de que carecen muchos desgraciados: el de no renunciar jamás á la estimação propia ni perder la esperanza en tanto que la conciencia es pura.