El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 11

de su defunción. La familia entera se prostrona delante de este altar, mientras que la madre y las hijas despiden los mas acerbo lamentos. Nada falta para imprimir un carácter triste y solemne á la escena. El Chou colocado en medio de los circunstantes expresa su dolor con los ahullidos mas prolongados y espantosos, cuando de repente y como por instinto, comete algún acto tan absurdo y ridículo que dá al traste con toda la gravedad de la escena, y actores y espectadores se unen en repetidas carcajadas.

Los chinos gustan de exponer en la escena las intrigas y manejos del trato social en todas las clases de la sociedad, tales como se practican en el celestial imperio; y siendo ellos naturalmente muy astutos, no es de extrañar que esta clase de representaciones hayan llegado allí á un alto grado de perfección. Atacan la intriga en todas sus fases empe- zando por la sutiliza de los amantes de la Corte, por los cuales un príncipe justo es conducido á exasperar al mas leal de sus vasallos al punto de inducirle á cometer actos de rebelión, y concluyendo con las pilladas de que se vale el rufian para escamotar su comida á un hambriento simpón. Esta clase de representaciones prescindiendo de la diversión que proporcionan, son de la mayor utilidad al viajero, que por su medio adquiere un conocimiento de los usos, modo de pensar, y máximas de conducta peculiares del país. Además le suministran una lección filosófica, á saber, que cualquiera que sea la naturaleza de algunas rarezas ó peculiaridades indígenas, y por numerosas que éstas parezcan á primera vista, los elementos característicos del hombre son iguales en todos los países: cuanto mas minuciosas sean sus observaciones, tanto más motivo hallará para confirmarse en esta doctrina. El Supremo Creador ha hecho á todos los hombres de una misma sangre; y de donde podemos inferir que hay entre ellos algunos caracteres específicos que no logra desvanecer ninguna modificación de circunstancias.

Las cualidades realmente dignas de aprecio en oposición á las arterias y la hipocresía, son siempre pintadas con colores que saben apreciar muy luego tanto el forastero como el indígena. La paciencia, la privación voluntaria, la dulzura, la naturalidad en los modales, la actividad, el celo y la benevolencia, son cualidades tan estimables en la China como en cualquier otro país civilizado; y prescin- diendo de algunas diferencias características puramente locales, el hombre virtuoso del antiguo conti- nente y el del nuevo son idénticos. El modo que tienen de distinguir á un emperador (además de alguna singularidad y magnificencia en el traje) es digno de atención, pues nos da á conocer las ideas del pueblo respecto á las cualidades que consi- deran necesarias en un monarca. Se le vé representado en una variedad de circunstancias, pero siempre hay algo que reclama el ejercicio de su bondad natural. La expresión de su rostro es siempre benigna, y su porte en extremo apacible y mesurado. Notase en su semblante cierta melancolía, índice de la ansiedad que experimenta su espíritu por el bien de sus pueblos. Su sabiduría y sagacidad rara vez le escudan contra los nobles impulsos de su benevolencia, así es que frecuentemen- te compromete la tranquilidad de su reino por haber dado oídos á las sugestiones de cortesanos intrigantes, ó por haber nombrado á un imbécil por su sucesor. Juzgando por el estilo pomposo y altisonante de los edictos imperiales y la linchazón de las comunicaciones oficiales en la China, parece no deberíamos esperar un carácter tan práctico y positivo en el emperador. Suponer que un prin- cipe es benévolo, animado de sentimientos paternales, y dispuesto á perdonar, es solo la efusión de un corazón leal; y dar por sentado que como sus semejantes es susceptible de debilidades y defectos es lo que dictan el sentido común y la experiencia; pero revestirlo de afectación sería ciertamente im- propio, y esto mismo creen los chinos.

En punto á moral el teatro de la China merece sin duda alguna imparciales elogios; verdad es que si el público de todos los países no poseyes- mas moralidad que la que puede recoger en sus diversiones públicas, sus ideas respecto á los de- beres relativos del hombre serían muy imperfectas; pero cualquiera que sea la influencia que ejerzan en la mente del pueblo estas exhibiciones, bueno es que se le dé una dirección propia y acertada. Todo lo que tiende á desdorar el sagrado vínculo del matrimonio está proscrito de la escena en China. La mujer aparece siempre bajo un aspecto que hace honor al bello sexo. Se deleitan en representarla como una compañera afectuosa, de- sosa de participar en los peligros á que se halla expuesto su esposo, y sintiendo vivamente si se le niega esta súplica. La partida del marido para el ejército es á veces retardada por los lamentos de la afligida esposa, que con los mas vivos colores le pinta los peligros á que va á exponerse, y las ascen- chanzas que usarán contra él aquellos que envidian su excelencia, y por último solicita permiso para acompañarlo y dividir con él los peligros, á fin de auxiliarle en ellos con su cuidado y consejos.

Por supuesto que la petición es negada, mas no por eso abandona la heroína su proyecto. Vistese de hombre, entra en la lid con el enemigo, pelea valerosamente al lado de su esposo, y le ayuda á vencerlo. Concluida la campaña vuelve á verse la de nuevo en la reclusión de su círculo doméstico, congratulando á su marido en los términos mas afectuosos. Presenta una copa llena de licor, y por acompañarle echa unas gotas en otra copa para sí, y las bebe mostrándole en seguida el fondo de ella é instándole cariñosamente á que haga otro tanto; por complacerla bebe con efecto, pero tiene buen cuidado de verter en el suelo mas de la mitad, ocultando este inocente engaño con su ancha manga. Este pequeño incidente prueba que los chinos (como efectivamente sucede) consi- deran la sobriedad y la temperancia como virtudes necesarias.

El teatro chino debe muy poco ó nada de su efecto al auxilio de las decoraciones. En cuanto á pintura no se ve otra cosa que un grande cuadro ó sea telón de fondo que representa varios asuntos de pasatiempo y diversión. El aparato escénico