El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 21

para la trasmutación de los metales; desapareció de Madrid ocultamente, dando este pago y este chasco á los que le ayudaban y daban larga pensión. Algun tiempo después vino á ser preso por la chancillería de Granada, donde se le justificó haber falsificado varias firmas y escrituras públicas. También el matemático, su compañero de hospital, que andaba veintidos años hacia tras de hallar el punto fijo, tuvo su original en aquel tiempo: porque á la codicia y reclamo de los cuantiosos premios ofrecidos por el gobierno español al que descubriese el modo de hallar la longitud en el mar, á lo que vulgarmente llaman punto fijo, acudieron muchos proyectistas aventureros, y entre ellos el Doctor Juan Arias de Loyola en 1603, y el portugués Luis de Fonseca Coutinho, hacia el año de 1605, pretendiendo haber encontrado lo que se deseaba. Fueron preferidas las proposiciones de este á las de Arias, por el influjo de su paisano Juan Bautista Lafahía, y se le ofrecieron seis mil ducados de renta perpetua, si la práctica acreditaba la verdad y exactitud de su invención; y después de muchas dilaciones y consultas se empezaron en 1610 las experiencias en varias navegaciones á América y Asia, que no correspondieron á las promesas del autor, quien habiendo causado de esta manera gastos considerables por más de ocho años, desapareció repentinamente de Madrid. Igualmente tuvo, no uno, sino muchos originales el aritmético y compañero de hospital del matemático y alquimista, que introduce Cervantes para ridiculizar la plaga de proyectistas y proyectos desatinados que inundaron la corte de España en su tiempo y continuaron en todo el siglo xvii, con motivo de los gastos y apuros del erario, y que fueron el objeto de muchas sátiras e invectivas que se escribieron contra ellos, especialmente por Quevedo. Ya en la segunda parte del Quijote, capítulo primero, había dicho de ellos nuestro autor, en boca del barbero, que la experiencia tenía mostrado que todos ó los más arbitrarios que se dan á S. M. ó son imposibles, ó disparatados, ó en daño del rey ó del reino: mas en la novela del Coloquio vuelve á la carga, introduciendo, para mejor desacreditarlos, el proyectista que para desempeñar el erario real propone su absurdo y ridículo proyecto 'de que se pida en Cortes que todos los vasallos de S. M., desde edad de 14 hasta 60 años, sean obligados á ayunar una vez al mes á pan y agua, y esto ha de ser, dice, el día que se escogerá y señalará; y que todo el gasto que en otros consumidos de fruta, carne y pescado, vino, huevos y legumbres, se hubieran de gastar en aquel día sino se ayunara, se reduzga á dinero y se dé á S. M., sin defraudarle un árbito, su cargo de juramento; y con esto en veinte años queda libre y desempeñado el erario; y que esto antes sería de provecho que de daño á los ayuntamientos, porque con el ayuno agrandarían al cielo, y servirán á su rey; y tal podría ayunar que le fuese conveniente para su salud.' Aún es más notable otro suceso, que al mismo tiempo que prueba la época de esta ingeniosa e importante novela, manifieste cuanta era la curadura e ilustración de Cervantes y su destreza para combatir los errores y preocupaciones, á proporción de su mayor influjo y trascendencia. Era entonces tan general como nociva en España la credulidad y propensión á los encantamientos, adivinaciones, agúeros, hechizos, transformaciones y otros portentos semejantes, que proveniendo de los moros, naturalmente supersticiosos, y del vano estudio de la astrología judicaria, entonces muy acreditada, se había arraigado en toda clase de gentes y especialmente en el vulgo, por la falta de buena educación y sanos principios religiosos, sin que las declamaciones y doctrinas de algunos sabios españoles, como el doctor nuestro Pedro Ciruelo, hubiesen bastado á contener estos vicios, ilustrar las opiniones y mejorar las costumbres. Habíase burlado Cervantes con mucho donaire y oportunidad de estas supersticiones en varios lances y eventos del Quijote, y aun en el Licenciado Vidriera, cuando por consejo de una morisca dice que le dieron unos hechizos para forzarle la voluntad, y manifestó con este motivo que no había en el mundo yerbas, encantos ni palabras suficientes para forzar el libre albedrío del hombre: mas en el Coloquio de los perros trató más de propósito de los engaños, embelecidos y artículos de las brujas y hechicerías, refiriendo la historia, común en su tiempo, de la Camacha de Montilla, por medio de la vieja Cañizares, una de sus más aprovechadas discípulas. Manifestóse toda la ridiculez de semejantes patrañas e ilusiones en la relación que esta hace de las habilidades y doctrinas de su maestra, de sus confesiones y ungüentos, de sus viajes áéreos y festines nocturnos, de sus transformaciones y maleficios, y como no quiso acabar sus días sin visitar las zambras, bailes, orgías y comilonas con que se solazaban otras hechiceras en los ayuntamientos y aquelares de Zugarramurdi, en el valle de Baztan, de cuyas resultas fueron castigadas en el año de 1610 por el tribunal de la inquisición de Logroño. Basta leer la horrible y asquerosa figura que presentaba la bruja Cañizares, cuando en medio de sus éxtasis y arrobamientos la sacaba arrastrando uno de los perros al patio de la casa, el castigo que ella y la Montiela habían sufrido por sentencia de un juez, y la prisión que otras de sus compañeras padecieron en la Inquisición, donde confesaron sus brujerías y fisiones, para poner en aborrecimiento á tales embaladoras, y concluir con Cervantes que la Camacha fué burladora falsa, la Cañizares embustería, y la Montiela tonta, malaiciosa y bellaca. Esta propensión á crear cuentos y prodigios, tan indecentes como extravagantes, al paso que minaba la religiosidad de las gentes sensatas, hallaba tal vez apoyo en la persuasión de varias personas de autoridad y valimiento; y por esta razón cuando Cervantes, protegido del cardenal Rojas y Sandoval, arzobispo de Toledo e inquisidor general, procuraba desarrugar tan perniciosas ideas con las armas de la sátira, de la burla y el ridículo, el doctor Pedro de Valencia dirigió á este ilustre prelado un erudito discurso acerca de los cuentos de brujas, donde con razones religiosas y sólidas y con discreta filosofía demostraba la superchería y falsedad de aquellas extravagancias,