El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 31

árbol tan hermoso como el de la pimienta de Jamaica por el mes de julio. Este mes, el que antecede y los que le siguen inmediatamente, forman el período durante el cual se halla el árbol en flor, variando la época en que empieza á florecer según la situación local del árbol y la diferencia de la estación con respecto á las aguas. Después de florecer el árbol, madura pronto la fruta, y se observa que esto se verifica antes en tierras abiertas y expuestas.

El árbol de la pimienta crece espontáneamente y en grande abundancia en varios puntos de la Jamaica, particularmente en el lado septentrional de esta isla, en parajes elevados cerca de la costa; pero no pueden ser propagados sin mucha dificultad. El modo usual de obtener un nuevo plantío de árboles de pimienta, es apropiar para este objeto un trozo de terreno cubierto de árboles, situado á la inmediación de un plantío ya existente; ó en un paraje donde se hallen los árboles dispersos aquí y allí en su estado natural. Cortándose entonces de pie todos los demás árboles dejándolos permanecer después de cortados en el paraje donde caen á fin de que sus maderas al sufrir la necesaria descomposición sirvan de abono y aumenten la fertilidad de la tierra. Al cabo de dos años se ven en varios puntos del terreno así preparado brotar árboles de pimienta cuyo origen se atribuye á algunas de las bayas ó frutas que han dejado caer los pájaros arrancadas por ellos de los árboles ya crecidos. El árbol empieza á dar fruto á los tres años, pero no adquiere su completa madurez hasta los siete. A este tiempo suele rendir fruto en la proporción de mil libras de peso en un plantío de 4,800 varas cuadradas, y en años favorables ha producido un solo árbol ciento y cincuenta libras de fruta verde, ó sea ciento de pimienta ya curada, perdiéndose por lo general una tercera parte en la cura.

Por el mes de noviembre y no mucho después de caída la flor, se halla ya la fruta en disposición de recogerse. No está todavía enteramente madura, pero ha adquirido sin embargo su tamaño completo que es por lo general el de un guisante regular. Se recoge á la mano y un hombre solo subido en el árbol arranca bastante para ocupar constantemente á tres mas en recogerla, calculando que uno de estos trabajando con actividad puede llenar en un día de labor un saco de setenta libras de peso. Después de limpiar cuidadosamente las bayas de todas las hojas, ramitas, y tallos que pueden haber quedado adheridos á ellas, se las extiende en lienzos colocados sobre plataformas embaldosadas algo elevadas sobre el nivel del suelo, con un borde ó parapeto de unas diez pulgadas de alto, y divididas interiormente en cuadros de bastante capacidad para contener la porción que puede recogerse en un día. El primero y segundo día se revuelven con frecuencia para que todas ellas sean igualmente expuestas á los rayos del sol; mas cuando ya empiezan á secarse, son aventadas con frecuencia, embriéndolas luego con lienzos para preservarlas mejor de la lluvia y el rocío, expeniéndolas al sol todos los días, y volviendo á cubrirlas por la noche hasta que se hallan suficientemente secas. Este procedimiento, que comúnmente dura unos doce días, muda el color verde en un pardo rojizo oscuro, cuya aparición, así como el sonido de las pepitas ó simientes dentro de la baya, indican que la operación está concluida: entonces se empaquetan en sacas para el comercio. Cuando se deja madurar enteramente la fruta toma un color morado oscuro, y contiene una pulpa muy dulce.

El uso de la pimienta de Jamaica en los condimentos es bien conocido. Emplease también en la medicina como un aromático agradable, y forma la base de un agua distilada, un espíritu y un aceite esencial. Restregando las hojas del árbol de la pimienta emiten un aroma muy grato y tan fuerte como el de la fruta misma, y por medio de la distilación rinden un aceite odorífero que con no poca frecuencia se usa en preparaciones medicinales en lugar del aceite de clavo.

SECCIÓN PARA LOS NIÑOS.

LAS MANUFACTURAS.

Carlos. Anche estuve con mi familia de visita en una casa y el hablar mucho de manufacturas y de lo útil que sería que se hiciesen más generales en España. ¿Quiere usted decirme lo que es una manufactura?

Maestro. Manufactura es cualquier cosa hecha por la mano del hombre. Se compone esta palabra de dos voces latinas manus la mano, y facere hacer; manufacturas son pues lo contrario de producciones pues estas las da la naturaleza, como las frutas, el trigo, el mármol, &c.

Carlos. El trigo da sin embargo mucho que hacer. Muchas veces he reparado en los afanes y fatiga que cuesta al labrador el arar su tierra, sembrarla y quitar las malas yerbas.

Maestro. Es muy cierto, pero con todo el labrador no hace el trigo. Únicamente prepara un terreno apropiado por su situación y calidad, y remueve todos los obstáculos que ofrecen la dureza del suelo y la vecindad de otras plantas que podrían obstruir la vegetación; pero con esta vegetación nada tiene que hacer. No es su mano la que hace que se abra el grano y eche sus delicadas raíces, que crezca el tallo y poco á poco se vaya formando la espiga; la que después de formada le da el hermoso color dorado á cuya vista prepara el labrador su hoz para la siega: toda esta operación se hace sin su cuidado y aun sin su conocimiento.

Carlos. Ya lo entiendo ahora: el trigo es una producción y el pan una manufactura.

Maestro. El pan sin duda alguna es propiamente una manufactura, pero generalmente no se aplica este nombre á aquello en que la materia primera varía tan poco. Si quisieramos hablar del pan científicamente diríamos que es una preparación de trigo.