El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 18

gas quejas contra el joven conde. Decía así el epígrama:

Cuando el marqués de Malpica,
Caballero de la llave,
Con su silencio replica,
Dice todo cuanto sabe.

"Voto va!..." exclamó el anciano, "el mozalvete se desmanda."

"Vos, D. Lope de la Vega Carpio," dijo uno de los acompañadores, que era el poeta Baltasar Elías de Medinilla, "no sois voto en este asunto. Si no hubierais sido secretario y amigo del marqués, pudierais hablar de él; en vuestra estado, pareceréis injusto si decís en contra, y buen servidor solo si lo defendéis. Nuestro compañero D. Agustín Moreto, que á vuestra derecha va, puede informarnos de lo que en la materia haya, porque como hombre de corte é imparcial, sabe y puede hablar."

"Yo," dijo Moreto, "no sé si tiene razón ó no la tiene Villamediana, pero sé que sólo los versos son tuyos de sus epigramas, porque los pensamientos suelen ser populares antes que él los encuadre en su no muy sonoro metro."

"Ingenioso andaluz, D. Agustín," dijo Lope, "pero á fé que si os leo lo que dice de nuestro venerable protector el señor cardenal D. Baltasar Moscoso, por mi vida que os haga variar de parecer."

"No hagáis tal, que de su eminencia nos veda hablar este traje que vestimos; porque hubiese de saber que se compone de sutana estrecha para decirnos que así debemos de tratarnos á nosotros mismos, y de caja ancha para advertirnos que es deber cubrir las faltas ajenas."

"Gustame la explicación," replicó Lope, "y quisiera que la hubierais tenido presente cuando os pidió vuestro parecer acerca de mi señor el marqués de Malpica, el taimado D. Baltasar."

Pidió este perdón á sus compañeros por el mal rato que á ambos habían dado involuntariamente, y continuaron los tres ingenios su agradable paseo. Departiendo iban de comedias y poesías, recorriendo hermosos versos de Lope, ó agudos conceptos de Moreto, cuando acertó á pasar una cuadrilla de pillos que deteniéndose delante de los literatos, en altisonantes frases y alambicados razonamientos, les pidieron una limosna. Los paseantes no llevaban dinero menudo, y les contestaron la frase vulgar: "Dios los socorra, hermanos." No hubo de satisfacer esta respuesta, porque un mozo que parecía jefe de la cuadrilla se adelantó con desenvoltura y dijo: "Mis reverendos señores, nosotros tenemos hambre y andamos medio desnudos; si sus mercedes no nos socorren, vamos á asaltar esta capilla inmediata en donde nada dejaremos ni siquiera los tapices, si los hay, porque como dice muy bien D. Agustín Moreto, en su comedia titulada la misma conciencia acusa, no es justo

Que estén los hombres desnudos
Y las paredes vestidas."

Al oír tan terribles amenazas, rebuscaron bien los literatos en sus bolsillos, y cada uno sacó una moneda de oro. Lope alargó la suya el primero, y preparabanse sus compañeros á recoger la suya, cuando él que llevaba la voz entre aquella chusma, dijo á Moreto: "No guardo vuesa merced esa monedilla, si quiere saber un secreto que le importa mas que tan mínima porción de oro."

"Un secreto!" exclamó Moreto.

"Un secreto, y de importancia. Apartaos de tan honrada compañía, y oid."

Hizo así en efecto Moreto, y el mozo le dijo al oído: "Sabe, señor mío, que D. Rodrigo de Alvear ha llegado hoy á Toledo. Si lo queréis ver, tened entendido que no dejará de ir esta tarde, según su antigua costumbre, á casa del Arzobispo de Madrid que vive en la calle nueva, frente á la primer luz de la derecha. Se acostumbra á retirar después del toque de ánimas. Suele ir cubierto de una capa parda, y lleva un bastón en una mano y una espada en la otra."

El joven tomó con precipitación el escudo que pensativo tenía todavía Moreto en su mano, y se retiró con los suyos. Lope de Vega y Medinilla quedáronse asombrados al ver á su amigo tan cabizbajo, y admiráronse de que alguna trumanería de pillo pudiera influir tanto en un hombre superior. Trataron por mil medios de disuadirle pero todo fué en vano, sin que nada bastase á hacerle revelar el motivo de la distracción. Por fin, se despidió de ellos antes de la hora acostumbrada, dejando á sus compañeros de paseo tan absortos como afligidos.

Sentado estaba delante de una mesa en su gabinete D. Agustín Moreto, buscando entre sus papeles uno que harto debía interesarse para tener tan grande afán en hallarlo. Por fin dió con él, y después de haberse enjugado las lágrimas que por sus párpados corrían, y haber elevado el precioso papel á sus labios, lo leyó con los ojos del alma, al propio tiempo que con los del rostro. Era una carta de su amada madre, la cual tenía la fecha bastante atrasada, y decía así:

"Hijo de mis entrañas, muchas veces me has preguntado, viéndome afligida, la causa de mis pesares, y siempre me he negado á contártela. Cuando notaste que tenían por causa inmediata algunos desvios y reconversiones de tu padre, suspendióse tu ánimo y lanzóse sin duda alguna en un plegado de conjuraciones que á milagro tendría no fuesen en contra de mi honra. Entonces fué cuando quise tranquilizarte y conservar tu estimación, que tengo en tanto como tu cariño, lo cual solo podía alcanzar contándote francamente la causa de mis angustias. Te ofrecí hacerlo así, y hoy que me lo recuerdas, te voy á complacer.

"Siendo aun muy niño, huérfano y desvalido, me agregué, como no ignoras, á una compañía de comediantes, en donde, á tronque de malos tratos, y sirviendo de objeto de risa á un público siempre descontentadizo, me daban el necesario sustento, y cubrían mis desnudas carnes. Fui creciendo, y paso á paso ganando más consideraciones, hasta que llegué á ser dama, cuyo significado en nuestra profesión conoces. Alcanzé bastante crédito, y yo era, según opinión general, el alma de la compañía. Un día que tranquila estaba yo estudiando el papel