El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-11-01 00:00:00), página 15

había malogrado su conquista por el ordinario medio de las armas, aunque dirigidas por los más señalados capitanes de aquel siglo. Y hubiéralo conseguido, según las atinadas disposiciones que había tomado, si la ingratitude y malevolencia de algunos conjurados no descubriera sus planes, frustrándolos para siempre, y exponiendo su vida á ser víctima de tan abominable perfidia. Empresas que decía el mismo Cervantes quedaban por muchos años en la memoria de aquellas gentes, y de las cuales aseguraba el P. Haedo se pudiera hacer una particular historia. No era por consiguiente la opresión y custodia en que tenía á Cervantes el rey Azan un mero efecto de su condición severa y desempeñada, sino una medida de precaución por su propia seguridad y la de su república; y por eso solía decir que como tuviese bien guardado al estropicado español, tendría segura su capital, sus cautivos y sus bultos.2

Ajustó por fin su rescate en 19 de setiembre de 1580 el R. P. Fr. Juan Gil, procurador general de la orden de Trinitarios, y redentor por la corona de Castilla *. Antes de salir de Argel creyó Cervantes deber acrisolar su conducta durante su cautiverio poniéndola á cubierto de las calumnias y asechanzas de algunos malévolos que envidiosos de su mérito trataron de denigrarla. A instancia suyo recibió el P. Gil las declaraciones de varios testigos y personas principales, con las cuales se formó un sumario donde constan los nobles esfuerzos que hizo en favor de los cautivos cristianos, los actos de benevolencia con que señaló su permanencia en Argel, y la pureza de sus costumbres como caballero y como cristiano. Concluidas estas diligencias á su satisfacción, "partió para España con otros compañeros que venían en libertad á fines del mismo año de 1580, logrando (según su propia expresión) uno de los mayores contentos que en esta vida se puede tener, cual es el de llegar después de tanto cautiverio, salvo y junto á su patria: porque no hay en la tierra, (añade en otro lugar) contenido que se iguale á alcanzar la libertad perdida."

Cuando llegó Cervantes á España se hallaba Felipe II enteramente ocupado de la conquista de Portugal. Convencido aquel de que las circunstancias no le proporcionaban otro medio más oportuno de conseguir sus pretensiones que el de volver á tomar las armas, se reunió á su antiguo tercio y con él se halló en la toma de las Terceras y otros hechos de armas en las campañas navales de 1582 y 1583 á las órdenes del mayor marino de su siglo, el ilícito Don Álvaro Bazán primer marqués de Santa Cruz.

"La permanencia y detención que con este motivo hizo en Portugal, le proporcionaron estudiar y conocer aquel país, y las costumbres y usos de sus habitantes, de quienes fué acogido sin duda con benevolencia y apreciado como lo exigía su distinguido mérito."

* El que escribe ha tenido en las manos la escritura original otorgada para la redención de Cervantes con la citada fecha, la cual se conservaba en el archivo del convento de P. P. Trinitarios, sito en la calle de Atocha de Madrid.

"Iguales conocimientos debió á los demás países en que había peregrinado y adonde le condujo su carrera militar; porque tratando en todos con los literatos más aventajados, estudiando sus obras y sus libros, y examinando con crítica con imparcialidad su política e ilustración, sus virtudes y sus vicios, sus aciertos y sus errores, adquirió aquel caudal de exquisita erudición, aquel juicio recto y puro, y aquella amabilidad y gracia en el estilo que caracteriza sus obras; y sobretodo aquella verdad en las pinturas y descripciones, que tomada de la misma naturaleza ó retratada de sus propios sucesos, embeleza y arrebata el ánimo de los lectores, sean nacionales ó extranjeros, porque tal es el efecto de lo sublime en las obras de imaginación. Evitando siempre la ociosidad se aplicó también durante sus navegaciones y campañas de mar á adquirir las principales nociones de la profesión marina; y de aquí aquella muchedumbre y variedad de aventuras y sucesos marinos que introduce en sus obras, y aquel uso tan oportuno y adecuado de las voces y frases técnicas de la gente de mar, que acrecentando la propiedad y elegancia de sus narraciones le hace tan superior en esta parte á los demás escritores castellanos."*

En 12 de diciembre de 1584 casó Cervantes en Esquivias con Doña Catalina de Pulcinos Salazar y Vozmediano de una de las familias más ilustres de aquel pueblo. Apreciándose en él, mas como los escasos bienes que en dote fueron adjudicados á su mujer no alcanzase á mantener sus nuevas obligaciones, y además su genio franco y sociable no se acostumbrase á la vida de un hacendado lugareño, trasladó su residencia á Madrid, sino enteramente al menos por largas temporadas, con el doble objeto de utilizar sus talentos literarios y lisonjeando al mismo tiempo su decidida inclinación al cultivo de las letras. Publicó varias comedias que se representaron con aplauso, pero tuvo la desgracia de que por entonces empezase á darse á conocer el insigne Lope de Vega. Las producciones dramáticas de este gran poeta eclipsaron muy luego las de nuestro héroe cuyo maravilloso ingenio propendía á otro género distinto de literatura. Esto mismo conocía Cervantes cuando dijo; entró á dominar el teatro el monstruo de naturalaleza, el gran Lope de Vega, y se alzó con la monarquía cómica, y arrasó y paso debajo de su jurisdicción á todos los farsantes, llenando el mundo de comedias propias, felices y bien razonadas.

En tales circunstancias y empeorando cada día su situación, abandonó la pluma y las comedias entrado ya el año de 1588, y resolvió solicitar un empleo: trasladado con este fin á Sevilla donde el consejero de hacienda Antonio de Guevara, pro-veedor general de las armadas y flotas de Indias le nombró su comisario. En este encargo continuó hasta el año de 1592 en que fué nombrado por el

* Es nuestro fausto dedicar un artículo separado al análisis ó más bien catálogo razonado de las obras de Cervantes, por cuya razón nos limitaremos en esta biografía á los sucesos de su vida. De aquellos que se hallen intimamente ligados con la producción de sus obras, se hará mención al hablar de estas.