El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 29

Antonio. Vaya; pues yo se lo hubiera podido decir; porque el tallo se rompió y no había nada que sostuviese la manzana.

El Padre. Bien; ¿y entonces?

Antonio. Toma; entonces se cayó, como era indispensable que sucediese.

El Padre. Pero ¿por qué era indispensable? Ese el punto.

Antonio. Porque no podía menos.

El Padre. Pero ¿por qué no podía menos?

Antonio. Eso no lo sé: porque no había nada que la mantuviese en alto.

El Padre. Bien, supongamos que no había nada; ¿se sigue de aquí que debía caer al suelo?

Esteban. Ya se vé que sí.

El Padre. ¿Es una manzana un ser animado o inanimado?

Esteban. Inanimado por supuesto.

El Padre. Y pueden las cosas inanimadas moverse por sí solas?

Esteban. No...... me parece que no; pero la manzana cae porque es compelida u obligada á caer.

El Padre. Justamente: alguna fuerza independiente de ella misma obra sobre la manzana; de lo contrario permanecería siempre donde estaba, aun cuando se la desprendiese del árbol.

Esteban. ¿De veras?

El Padre. Indudablemente; pues solo hay dos medios por los cuales puede moverse: á saber por su propio movimiento ó por la acción de otra fuerza extraña. Ahora, tú mismo confiesas que la manzana no tiene movimiento propio; luego lo segundo deberá ser la causa de que se mueva. El conocer esta causa era precisamente el objeto de las meditaciones del sabio Newton.

Carlos. Pero todas las cosas caen al suelo lo mismo que la manzana cuando no hay algo que las sostenga.

El Padre. Así es; luego debe haber una causa universal de esta tendencia á caer.

Carlos. ¿Y cual es esta?

El Padre. Si las cosas que están separadas de la tierra no pueden por sí solas moverse hacia ella podrá sólo atribuirse su reunión á que la tierra las empuje hacia sí.

Carlos. Pero la tierra es tan inanimada como ellas; como pues podrá empujarlas?

El Padre. Muy bien observado. Esto nos traerá al punto de la cuestión. Newton después de profundas meditaciones descubrió que existe en la naturaleza una fuerza llamada atracción, en virtud de la cual las partículas de la materia, es decir, aquellas pequeñasimas partes de que se componen todas las cosas tienden á reunirse, llamándose mutuamente hacia sí con una fuerza proporcionada á su tamaño y distancia. Dos bolitas de plomo colocadas sobre una mesa tienen una tendencia á reunirse, y si no hubiese otra cosa en el mundo se juntarían indudablemente; pero son al mismo tiempo atraídas por la mesa, el suelo y cada uno de los objetos que hay en el cuarto y estas diferentes atracciones obran unas contra otras. Ahora bien el globo terrestre es una masa enorme de materia con la cual, cerca de ella, nada puede compararse; por consecuencia atrae con poderosa fuerza todos los objetos que se hallan á su alcance que es la causa de su caída, y esto se llama la gravitación de los cuerpos á lo que les dá peso. Cuando yo levanto cualquier objeto, otro en oposición de esta fuerza, por cuya razón se hace pesado para mí tanto mas cuanto mayor cantidad de materia contiene, pues que esta aumenta la atracción de la tierra con respecto á él. ¿Entiendes esto?

Antonio. Me parece que sí: es lo mismo que el imán que atrae á la aguja.

El Padre. Sí; esa es una atracción pero de una clase particular; sólo se verifica entre el imán y el hierro; pero la gravitación ó atracción de la tierra obra igualmente sobre todas las cosas.

Carlos. Según esto nos está atraindo á vd. y á mí en este momento?

El Padre. Sí.

Carlos. Y como es que no nos quedamos pegados á la tierra?

El Padre. Porque vivimos y estamos dotados de un movimiento propio que hasta cierto punto vence la atracción de la tierra, y la razón por que no podéis dar brincos de una legua de altura del mismo modo que los días de media vara, es esta fuerza de atracción que os obliga á bajar después que ha cesado el esfuerzo del brinco.

Esteban. Según eso ya me parece que voy entendiendo lo que nos dijo vd., el otro día de aquellos hombres (creo que se llaman antipodas) que viven en la otra parte del globo y teniendo los pies sobre el suelo están aparentemente con la cabeza hacha abajo. Me admiraba yo de que no se cayesen; pero ahora veo que es porque la tierra los atrae.

El Padre. Así es; pero dime, Esteban; hácila donde habrían de caer! ¿Que es lo que tienen sobre sus cabezas?

Esteban. No lo sé: pero supongo que será cielo.

El Padre. Ciertamente: Ya sabéis que la tierra es una gran bola aislada en el espacio y continuamente dando vueltas, por cuya razón el sol y las estrellas que están fijas, parece que salen por un lado y se ponen por otro. A mediódia tenemos el sol sobre nuestras cabezas cuando los antipodas tienen las estrellas. A media noche están estas sobre nosotros y el sol sobre los antipodas, por consecuencia no deberán estos caerse ni más ni menos que nosotros hacia el sol ó hacia las estrellas.

Antonio. Pero papá nosotros estamos cabeza arriba y ellos cabeza abajo.

El Padre. ¿Que es arriba sino lo que va desde la tierra hacia el cielo. Sus pies tocan á la tierra y sus cabezas se dirigen hacia el cielo. Si fuera posible abrir un agujero que atraviesara toda la tierra ¿que verías por él?

Antonio. El cielo, con las nubes, el sol y las estrellas...ya; yo lo voy entendiendo...pero dígane vd.: ¿que es lo que sostiene á la tierra en el aire?

El Padre. Pues ¿adonde debería ir?

Antonio. No sé: pero supongo que hacia donde hubiese un objeto mayor que la atrajese. He oído