El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 15

llegar á la extremidad del camino de Küssnach, acortó el paso haciendo señal á su escudero para que se acercase.

—Me eres fiel, Niklaus? le dijo.
El escudero se puso á temblar.
—Y bien? continuó Gessler.
—Perdonad, señor; yo no esperaba semejante pregunta.
—Y no estás preparado para contestar á ella? Prepárate, pues, para hacerlo.
—No se hará desear mucho tiempo mi contestación: estoy á vuestras órdenes, siempre que no me mandéis faltar á mis deberes para con Dios y para con el emperador.
—Y estás pronto á cumplirlas?
—Sí, señor.
—Marcharás esta noche á Altorf; tomarás cuatro hombres, irás con ellos á Burglen, donde les dirás lo que tienen que hacer.
—Y qué tienen que hacer, señor?
—Apoderarse de la esposa de Guillermo y de sus cuatro hijos. Luego que estén en tu poder los conducirás á la fortaleza de Küssnach; yo estaré allí para recibiros, y luego...
—Os comprendo, señor.
—No tendrá más remedio que entregarse; porque cada semana que pase costará la vida á uno de sus hijos y la última á su mujer.
No había acabado Gessler de pronunciar estas palabras, cuando dió un grito, soltó las riendas, alargó los brazos y cayó del caballo. El escudero se apoyó al instante para socorrerle, pero ya era tarde; una flecha le había atravesado el corazón.
Era la que Guillermo se había guardado cuando Gessler le obligó á quitar una manzana de encima de la cabeza de su hijo en la plaza pública de Altorf.
La noche del Domingo al Lunes siguientes se reunieron los conjurados en Grutli; la muerte de Gessler había provocado esta reunión extraordinaria.
Muchos eran de parecer de adelantar el día de la libertad, en cuyo número se contaban Conrad de Baumgarten y Melchthal.
Pero Walter Fürst y Werner Stauffacher se opusieron, diciendo que ciertamente encontrarían apercibido al caballero de Andeuberg, lo que haría más difícil la expedición; mientras que, si el país seguía tranquilo, á pesar de la muerte de Gessler, atribuiría esta catástrofe á una venganza particular, y tan solo se ocuparía de buscar al asesino.
—Pero, entretanto, exclamó Conrad, ¿qué será de Guillermo? ¿qué será de su familia? Guillermo me ha salvado la vida, y no se dirá que yo le haya abandonado...
—Guillermo y su familia están en seguridad, dijo una voz.
—Ya nada tengo que añadir... contestó Conrad.
—Tracemos ahora el plan de la insurrección, dijo Walter Fürst.
—Si los ancianos me permiten hablar, dijo adelantándose un joven del alto Unterwalden, llamado Zagheli, propondré una cosa.
—¿Cuál es? preguntaron los ancianos.
—Encargararme de la toma del castillo de Rossberg.
—¿Y cuántos hombres pides para eso?
—Cuarenta.
—Advierte que el castillo de Rossberg es de los mas fuertes de la jurisdicción...
—Cuento con medios para penetrar en él.
—¿Y qué medios son esos?
—No puedo revelarlos.
—¿Estás seguro de encontrar los cuarenta hombres que necesitas?
—Sí.
—Queda aceptado tu ofrecimiento.
Zagheli se perdió en un grupo.
—Yo, dijo Stauffacher, me encargo del castillo de Schwarae si quieren confirmar esa empresa.
—Yo y, añadió Walter Fürst, me apoderaré de la fortaleza de Uri.
Un asentimiento unánime acogió estas dos proposiciones. Cada conjurado se comprometió á reclutar soldados entre sus amigos, durante las cinco semanas que faltaban todavía para dar el grito de libertad! y antes de separarse adoptaron las tres banderas bajo las que debían combatir. Uri eligió para la suya una cabeza de toro con una anilla rota, en memoria del yugo que iban á sacudir; Schwitz una cruz, en memoria de la pasión de Nuestro Señor, y Unterwalden dos llaves en honor del apóstol San Pedro, á quien tenían en gran veneración en Sarnen.
La muerte de Gessler se atribuyó á una venganza particular como lo habían previsto los ancianos. Las persecuciones dirigidas contra Guillermo se fueron enfriando, de resultados de su inutilidad, y todo recobró la calma y la tranquilidad en las tres jurisdicciones hasta el dia en que debía estallar la conjuración.
En la noche del 21 de Diciembre, el gobernador del castillo de Rossberg, como tenía de costumbre recorrió los puestos, colocó las centinelas y dio el santo. El castillo se quedó como dormido: las luces desaparecieron una tras otra, el ruido fue cesando por grados, y únicamente los centinelas colocados en las torres interrumpieron este silencio con el acompañado ruido de sus pasos y con los gritos de alerta que repetían de cuarto en cuarto de hora.
Sin embargo, á pesar de toda esta apariencia de sueño abrieron con precaución una ventana, que daba á los fosos del castillo: una joven de diez y ocho á diez y nueve años asomó á ella la cabeza, y sin reparar en la oscuridad de la noche dirigió sus miradas al foso del castillo. Al cabo de algunos minutos de una investigación que las tinieblas inutilizaban, pronunció el nombre de Zagheli.
Este nombre había sido pronunciado tan bajo que se hubiese podido confundir con un suspiro de la brisa ó con un murmullo del rachuelo. Sin embargo, fué oído, y una voz mas fuerte y mas osada aunque prudente todavía, contestó con el nombre de Anneli.
La joven permaneció inmóvil por un momento, puesta la mano en el pecho como para ahogar los