El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 17

TARACEA Y MOSAICO.

La palabra embutido, familiar á todos los que tienen el menor conocimiento del ramo de ebanistería, suministra una idea general del significado de las voces taracea y mosaico. La primera puede ser considerada como el nombre genérico de una clase de obra de la cual constituye el mosaico una de las divisiones. Empezaremos pues á hablar de aquella.

Láminase taracea la reunión de un gran número de piezas de madera de diferentes colores, que se aplican en láminas delgadas sobre una base común á todas ellas, ó tomada en sentido mas general, es una combinación de pequeños trozos de madera, cristal, piedras preciosas, esmalte, etc., colocadas de modo que juntas formen una pintura. Actualmente empleamos la voz en su significado anterior ó concreto, tal como lo indica la palabra embutido.

Los romanos y otras naciones antiguas parecen haber practicado hasta cierto punto el arte de la taracea; pero en Italia durante los siglos quince y diez y seis, fue donde adquirió el mayor grado de perfección que ha presentado aun. Hasta entonces las taraceas eran solo combinaciones de maderas blancas y negras; pero Juan de Verona tuvo las que empleaban, y por medio de este artificio pudo representar al natural varios objetos. Sus sucesores disfrutaron la ventaja de poder emplear algunas de las bellas maderas de diferentes colores que produce la América, y perfeccionaron también la invención de teñir la madera, adoptando un modo de quemarla ó tostarla sin consumirla, con lo cual lograban representar las sombras.

Durante el reinado de Luis XIV llevaron los franceses el arte de taracear á un alto grado de perfección en todo género de muebles. Boule, un ebanista de aquel tiempo, inventó el modo de embutir ébano con pequeños filamentos de cobre, por cuyo medio producía una infinita variedad de dibujos. El esprícho y mudanzas de la moda han hecho obsoletas las producciones de Boule, pero los inteligentes las buscan aun y aprecian debidamente. Los taraceistas solían teñir de varios colores las planchas ó láminas delgadas de madera, logrando así producir una gran variedad de efectos. Un ebanista alemán llamado David Rootgen ha reanimado últimamente el arte de la taracería, presentando algunas muestras de exquisita belleza.

La práctica del embutido no es en realidad otra cosa que una especie muy delicada de chapado. La base es de roble ó pino perfectamente curado á fin de que no se alabe. Las maderas que han de usarse para el embutido se asierran en láminas muy delgadas, tiñéndolas ó preparándolas luego con arreglo á la obra que haya de ejecutarse. Sobre estas láminas se traza entonces el dibujo, el cual es después recortado con una sierra muy fina, siguiendo escrupulosamente los contornos. Esta parte de la obra es muy delicada. Por el método ordinario las planchas de madera se sujetan verticalmente con tornillos, cortando luego á mano con una sierra horizontal; pero hay una máquina muy ingeniosa, inventada por un ingeniero alemán residente en Londres (Mr. Holtzapfel) en la cual dichas láminas descansan de plano sobre una mesa, y el dibujo es recortado con mucha rapidez y precisión por medio de una sierra delicada que mueve el mecanismo en posición vertical. Después de recortadas las piezas, sea cualquiera el modo por el cual se efectúa, se las fija con buena cola y en su posición respectiva sobre el tablero que sirve de fondo ó base, presionándolas luego hasta que están perfectamente secas. Resta sólo pulimentar el embutido según el uso que haya de hacerse de él.

Mosaico. Pero la especie de embutido más hermoso e importante, es el que se distingue con el nombre de Mosaico, donde las sustancias embutidas en vez de ser madera, se componen de cristal, mármol, esmalte, pasta, ágata, corrimera, lapislázuli y otros materiales preciosos. Describirémos primero algunos célebres trozos de mosaico existentes, pasando luego á explicar el modo de producirlos.

De que en tiempos remotos existieron obras de mosaico mas ó menos perfectas, no nos dejan duda los sagrados escritos. En el libro de Ester vemos que Asuero tenía en su palacio "un pavimento de