El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-11-01 00:00:00), página 3

los tirados por patros daban solo ocho vueltas, corriendo treinta y dos estadios, ó una legua y media. Estas inmensas distancias muestran, que el objeto de las contiendas ecuestres entre los Griegos, así de carros como de caballos montados, en su hipódromo Olímpico, no era el probar la posible ligerza de sus caballos, sino el coraje y ardor tanto de hombres como de caballos, propiedades más esenciales y dignas de un pueblo tan magnánimo e ilustrado.

Imaginemos por un momento la partida de una carrera de carros completos en Olimpia. Se dice que la línea de carros era de cuarenta de frente, mas para no perdermos en la imaginación, reduzcamosla á la mitad, veinte carros y ochenta caballos de costado, y quinientas varas distantes del pilar por donde todos han de dar la vuelta. Suena la trompeta, y luego parten con un ruido como la artillería eléctrica de las nubes. ¡Qué valor y qué destreza se requiere para guiar con acierto tantos generosos brutos! Que obediencia, enseñanza, fuerza y ligerza deberían poseer los nobles animales destinados á tan desesperada contienda! Pero los peligros y dificultades, con los que tenían que luchar aquellos atrevidos aurigas, no estaban limitados á los accidentes comunes en las carreras, mas había inconvenientes que nadie sabría, y perplejidades imprevistas, no menos para los caballos que para los hombres. Uno de los obstáculos mencionado por Pausanias era, como hemos dicho antes, el altar de Taraxipo, el terror de los caballos, que de un modo ó de otro debiera tener algo de horrendo, para suponer el horror sobrenatural que infundía en los caballos que habían de pasar á su inmediación, prueba de lo que costaría la enseñanza de los animales y la manipulación de los picadores Griegos. Sin embargo, el mismo escritor dice, que á menudo sucedía ser tal la cons- ternación de los caballos, que sin sentir las riendas, latigo ni voces de los conductores se atrapellaban con otros carros, se trastornaban y hacían pedazos, perdiendo los cocheros y lastimándose los brutos.

Concluyamos que las carreras de carros y á caballo practicadas en los hipódromos antiguos, no eran como en tiempos modernos, y que la diversión de contrastar la ligerza de los animales era desconocida á los Griegos. Eran puramente ejercicios guerreros, juegos marciales, cuyo objeto era mostrar el ardor, espíritu, fuerza y coraje de los hombres, combinado con las propiedades físicas que se requieren en los animales empleados en los campos de batalla. Preparar á los ciudadanos para la guerra era, según Luciano en su célebre diálogo entre Solon y Anacarsis, el único intento de los que establecieron en Grecia las famosas fiestas de Olimpia.

HIPÓDROMO DE CONSTANTINOPLA.

Entre todos los hipódromos de los Romanos, el mas notable fue el de Constantinopla, cuyos vestigios llenan de admiración á los viajeros. El emperador Severo principió la erección de esta espléndida estructura, y la concluyó Constantino á imitacion del gran Circo de Roma. Estaba rodeada por dos hileras de columnas que se perdían de vista, puestas unas sobre otras sobre un fuerte terraplén, y adornadas con una inmensa cantidad de estatuas de mármol, pórfido y bronce de emperadores y adletas, de bestias y otras figuras. Los cuatro famosos caballos de Lisipo, puestos á la entrada, ocupan el primer lugar en el catalogo de las obras maestras de los artistas Griegos. Tan admiradas han sido estas cuatro representaciones del mas generoso de todos los animales, que no obstante su enorme peso han sido transportados de Olimpia en Grecia á Constantinopla, de allí á Venecia, traídos luego á Paris, y restituidos á la capital del Adriático. Cuando los Turcos se apoderaron de Constantinopla mudaron el nombre de hipódromo en Altmeidan, su traducción literal, porque los Turcomanes jamás han conservado los nombres de los pueblos, ríos, montes ni edificios de los países que han conquistado. En posesión de aquella raza anti-europea, todo el antiguo esplendor del hipódromo ha desaparecido. No es ahora un circo, sino un espacio oblongo y abierto, entre corticos puros geométricos de largo y ciento cincuenta de ancho. No obstante el descuido del gobierno de los Sultanes, la falta de gusto por las artes de los Turcos, y la mano corrosiva del tiempo, se encuentran todavía en el hipódromo algunas apreciables reliquias de la antigüedad. Un obelisco de granito cubierto de geroglíficos, erigido ó trasportado allí por el emperador Teodosio, pues que ha conservado su nombre. Ahora se halla trastornado en el suelo por un terremoto. Junto al obelisco hay un fragmento de una columna de bronce, adornada con festones, la que ha movido varias disputas entre los anticuarios, sin poder trazar su origen. Hay una pirámide de Constantino Porfirogeneto, y el Coloso Structilis de los antiguos topógrafos. La estatua ha sido despojada de las planchas de bronce dorado que la cubrían, pero se mantiene la columna, ó mas bien pilar que la soportaba por estar sus piezas sujetas con fuertes arcos de hierro. Tiene 97 pies castellanos de alto, y 36 de circunferencia. Su vista ahora es miserable, estando ennegrecida y en parte calcinada por los muchos incendios que ha sufrido en su inmediación.

(Se continuará con las carreras de caballos en Inglaterra.)

ORDEN Y REGULARIDAD.

Los requisitos mas importantes para conducir los negocios de la vida, son el orden y la regularidad. La regularidad aumenta el trabajo, y aumenta considerablemente los provechos del negocio. Las operaciones mas complicadas se hacen fáciles con la regularidad, trayendo todo dentro del círculo de nuestro tiempo, y con mas alivio de la mente. El orden reduce las mas vastas atenciones de un empleo á pocas horas de un ejercicio práctico, y nos hace capaces de tomar en pocos momentos un conocimiento perfecto del estado de nuestros negocios, y presentarlo si fuere necesario.