El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-11-01 00:00:00), página 5

HOSPICIO EN EL MONTE GRAN SAN BERNARDO.

MONTE Y PASO DE SAN BERNARDO.

Hay parajes así como edificios que la asociación de grandes ideas los hace interesantes, pero como los acontecimientos naturales y las obras de los hombres tienen diversos caracteres, son varios los sentimientos que causa la vista de las escenas memorables. Pasearse sobre la arenosa orilla del Callao ó la costa de Penecó, y considerar el caminante que bajo sus pies están sepultadas dos grandes ciudades con sus riquezas y habitantes, se queda suspendido al contemplar el trastorno causado por las agencias físicas que pugnan en el seno de nuestro globo. Los campos de batalla son visitados con la mayor ansia, oyendo con atención al conductor mencionar los millares de hombres matados allí por los golpes de las mortíferas balas, de las bayonetas y de las espadas. Apenas hace una semana que hemos encontrado en el campo de Waterloo una compañía de viajeros, que habían pasado casi todo un día girando por las casas de campo Braine, la Haye Sainte, Frischermont, Hougoumont, y La Belle Alliance, refiriendo los muertos en cada uno de aquellos combates, y sabiendo en suma la pérdida de cincuenta mil hombres, sacrificados en aquella memorable jornada por el frenesí de un hombre escapado del exilio adonde le había reducido su desenfrenada ambición. El monte de San Bernardo, por el contrario, revivía é imprimía en la mente del viajero ideas más grandes y gloriosas de otro hecho muy grande del mismo héroe en el principio de su carrera militar, tal fue el pasar con 50,000 hombres y tren de artillería por sendas encumbradas y difíciles aun para los montañeses con sus cayados. Otra circunstancia singular de aquel monte es, el ser el paraje más alto habitado por el hombre en toda la Europa, Asia y África, y habitado por una comunidad religiosa, no mantenida en clausura y silencio solo para la salvación de sus almas, como los Cartujos y Trapistas, sino para salvar á los desgraciados caminantes sepultados por una nevada, ó por un formidable témpano de nieve precipitado de un ventisquero por la furia de la tormenta. Esta institución piadosa se ha hecho célebre hasta por la cría de una casta de perros cuya sagacidad y amistad al hombre ha sido descantada por los viajeros Alpinos. Todas estas circunstancias producen aquella asociación de ideas que tanto deleitan y tan bien recompensan las fatigas del curioso viajero. Trataremos, pues, del monte, pasaje y convento de San Bernardo, en los Alpes, con el modo de viajar por aquellos desfiladeros.

El hospicio del Gran San Bernardo, el establecimiento más famoso en los anales de viajes continentales en Europa, está situado en la montaña del Gran San Bernardo en las regiones Alpinas de la Suiza. El hospicio está erigido en el punto más elevado de un grande paso, ó puerto como se llaman en España los pasajes más altos por los montes, y es la barrera entre el Valais y la Italia. La altura del pasaje, en el punto donde está situado el Hospicio, es de 8,000 pies castellanos, el terreno más alto habitado en Europa. Aunque Santa Fe de Bogotá, Quito y Cochabamba estén situados en aquella misma elevación, y la altura de las casas de postas de Ancónmarca, Apo, Tacora, y los pueblos de Puno, Oruro y la Paz, con la Chacra de Antisana, sea el doble de la de San Bernardo, no pueden, sin embargo, compararse con el aspecto estupendo que presentan los altos pasos de los Alpes. El camino, si puede aplicarse este nombre á las sendas ásperas que serpentean sobre las agigantadas montañas de la Suiza, es el más precipitado que puede imaginarse; estando además cubierto de nieve eterna, amontonada en inmensos ventisqueros, y expuestos á ser precipitados por los vientos, cubrir instantáneamente los valles, y dejar á los pasajeros implorando misericordia en sus heladas sepulturas. El viajar por allí es sumamente peligroso, particularmente en la primavera, cuando aflojándose los témpanos de nieve caen con terrible frecuencia. El paso del Gran San Bernardo es sin embargo muy frecuentado, porque ahora un inmenso rodeo la comunicación entre el Valais y la Italia. Es del carácter del hombre el no escarmientar en cabeza alguna, por lo que hay