El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 23

LICEO ARTÍSTICO Y LITERARIO ESPAÑOL.

A pesar de los infinitos obstáculos que oponían tres años las circunstancias aciagas de la península española al cultivo de las letras y las artes, las cuales siempre florecen de preferencia á la sombra del olivo que á lu del laurel, logró una reunión de jóvenes, amantes de las glorias literarias y artísticas de su país, fundar un instituto que con el nombre de Liceo Artístico y Literario español tiene por objeto formar el gusto y fomentar el progreso de las artes amenas de la vida, constituyendo, por decirlo así, un núcleo ó punto de reunión donde se pusieran en contacto y roce inmediato las ideas e inspiraciones de varios individuos, resultando como sucede siempre de este comercio intelectual el ensanche de las ideas individuales, la deducción de nuevas consecuencias, y consiguientemente el aumento de ventajas positivas para la sociedad en general. Grandes fueron las dificultades que se presentaron para impedir el logro de tan patriótico objeto, pero la perseverancia de los fundadores y la simpatía y cooperación de un crecido número de personas ilustradas han conseguido superarlas, y el Liceo español que el dia 22 de Mayo de 1837 fue instalado en el cuarto de estudio de su fundador Don José Fernández de la Vega, sin mas garantías ni otro apoyo que su entusiasmo, celo y buenos deseos y los de seis amigos suyos que se adujeron á él para esta empresa, es hoy uno de los institutos literarios de mas nota que posee la península española, enumerando entre sus miembros los mejores ingenios de España y en general las personas mas distinguidas por sus talentos y erudición.

Cerca de un año contaba ya de existencia el Liceo cuando con el mismo título empezó á publicarse en Madrid un periódico mensual cuyo objeto era dar publicidad á las producciones literarias de sus individuos. La erudita introducción al primer número escrita por el señor Don Patricio de la Escosura, joven no menos distinguido en la carrera de las armas que en la república de las letras, dará á nuestros lectores una idea más distinta del objeto de dicho establecimiento que la que pudieran nosotros comunicarles, y asimismo una breve pero hábil reseña de las visitas de nuestra literatura desde el siglo xvii hasta la época actual*:

"En medio de una obstinada y desastrosa guerra civil, que absorviendo á un tiempo toda la atención del gobierno, todas las simpatías de los particulares, concentra y dirige el espíritu nacional sobre un solo objeto; la rapidez con que la literatura española, saliendo de la casi absoluta nulidad, en que durante muchos años estuvo, camina á su emancipación, es realmente un fenómeno digno de las mas serias reflexiones.

Es de notar que el siglo xvii, para la literatura española el siglo de oro, moral y políticamente se nos presenta con caracteres no solo diversos, sino hasta opuestos á los que ofrece la época actual. En efecto, Felipe III y Felipe IV, herederos de la inmensa monarquía fundada por la ambición de Carlos V, y sostenida á duras penas por la sagaz política de Felipe II, incapaces de soportar el peso y cuidado de su difícil gobierno tuvieron ambos que entregar las riquezas del Estado á dos validos, Lerma y Olivares. Uno y otro favorito avinientes de poder, temerosos de perderlo, y empleando para conservarlo cuantos medios creyeron oportunos, fué su índole buena ó mala, esplotaron activamente la inclinación de sus monarcas respectivos hacia los placeres. Precisamente entonces ese ramo del saber humano, que hoy conocemos con el nombre de avena literatura, se consideraba solo como un medio de recreo para el entendimiento; y hasta los mismos, que con mas gloria suya y lustre de su patria lo ejercitaban, se vieron precisados á adoptar tan triste opinión. Realmente en aquella época no podía suceder otra cosa. Las cuestiones políticas, que hoy dividen y agitan la sociedad, eran materia desconocida para nosotros; el pensamiento social era uno, y el derecho divino de los reyes, y la poesía, como desde luego se advierte, quedaba reducida al círculo de las pasiones individuales, y á las máximas de moral y filosofía que no estuviesen en contradicción con los principios sancionados por el poder absoluto y omnímodo á que todo en la sociedad se hallaba sometido.

Los verdaderos poetas que entonces, como ahora, antes y después han sido, son y serán filósofos, no podían menos de observar cuán imperfecta, cuán viciosa era en su esencia la sociedad, en que el destino les hizo nacer: pero sus creencias, las ideas de su siglo y otro sin número de causas que sería extremadamente prolijo haber de enumerar ahora, les hicieron caer en un error, que ha sido después fuente y origen de otros muchos. No conocieron nuestros poetas filósofos del siglo xvii, que los vicios de la sociedad en que vivían eran consecuencia inmediata y forzosa de apoyarse aquella en principios falsos: mas veían los vicios; su juicio recto los condenaba al propio tiempo que sus corazones sensibles los deploraban; y precisados á buscarles una causa, creyeron haberla encontrado en la corrupción de las costumbres. He aquí, pues, explicado, á mi entender, como la vida del campo y los pueblos nomadas fueron primero para los poetas y después para los filósofos, el tipo y norma de la felicidad humana.

No es de mi propósito ni de este lugar el determinarme á examinar á fondo toda la trascendencia, toda la importancia del hecho que acabé de enunciar: baste haberlo indicado para establecer la inmensa diferencia entre el siglo xvii y el xix que va corriendo, en cuanto dice relación con las letras.

Mientras que el estado de profunda paz y prosperidad material, aunque esta era efímera, en los últimos reinados de la casa de Austria en España, conservaba á esta cierta supremacía en el orden político, también las letras fueron independientes: