El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 30

provision de carbon. Para esto solo fué necesario construir vapores de fuerza de 450 caballos. Si con esta fuerza se ha conseguido el objeto; qué motivo puede haber para excederla? Es imposible descubrirlo.

¿Es acaso para aumentar la capacidad del barco á fin de poder recibir mayor número de pasajeros y mercancías? La experiencia obtenida en la construcción de los barcos de vela parece no deber justificar este deseo. Después de haber empleado por mucho tiempo barcos de 300 á 500 toneladas se trató de aumentar estas dimensiones y construir-los de mil y mas toneladas: mas cual fué el resultado? Muy luego se notó que no era ventajoso en razón á que el cargo era necesariamente tan largo y tedioso que nadie quería colocar sus mercancías en la primera fila de un barco capaz de recibir cinco ó seis mas, así que fué abandonado este plan. Podemos pues considerar el espíritu que ha inducido á los ingleses á construir vapores de fuerza de 1,000 caballos como una empresa cuyos resultados son muy dudosos. El único fin que debía racionalmente esperarse ha sido excedido por un deseo vago de hallar algo mejor sin saber exactamente qué cosa sea. Originanese dispensidos enormes, pues máquinas de fuerza tan considerable no son fáciles de manejar. Sus accidentes son terribles, la menor cuña que no se halle exactamente en su lugar, la imperfección más pequeña que en una máquina de dimensiones ordinarias no ofrece inconveniente, viene á ser bajo la influencia de una fuerza igual á la de mil caballos, causa de enormes daños, y puede ocasionar accidentes de naturaleza muy seria. En vista de estas razones, creemos pues, señores, que sería poco prudente el dar nuestro asentimiento á una empresa cuyas consecuencias nos son desconocidas, el comprometer un capital mas fuerte con la esperanza de ventajas incertas; el tener solo una salida mientras que dos vapores con el mismo dispensio pueden permitir el establecimiento de dos, ofreciendo así oportunidades mas frecuentes á los viajeros; y por último incurrir sin motivo todos los riesgos é incertidumbre de experimentos no ejecutados aun.

Pasemos á la cuestión siguiente. ¿Dónde deberá el gobierno mandar construir los vapores; en Francia ó en países extranjeros?

Pues que el vapor ha venido á ser un implemento de guerra es preciso que logremos ponerlo en juego por nosotros mismos, sin haber de recurrir á fabricantes extranjeros. La Francia no debe verse en la precisión de buscar en un país extraño uno de los elementos de su influencia. Sobre este punto no pueden existir dos opiniones.

Pero no hemos construido jamás máquinas de vapor de fuerza de 450 caballos. Requieren estas instrumentos peculiares que no poseen nuestros fabricantes, y una experiencia de que también carecen. Aun suponiendo que pudiesen construir tan bien como los ingleses no es posible que lo hagan en el mismo tiempo, pues que no tienen establecimientos dispuestos al intento; y el tiempo es precioso.

El ministerio de Marina debe pues, á nuestro entender, ocuparse de dos objetos: estimular y proteger las fábricas nacionales, encargarles tanta cantidad de trabajo cuanto permitan la urgencia de la cuestión, la novedad de la obra y la necesidad de un establecimiento especial, exigiendo al mismo tiempo que la calidad de la manufactura sea buena, pues no debemos comprometer el éxito de la empresa que depende enteramente de la excelencia de nuestras máquinas. Y como un conocimiento práctico en esta clase de manufacturas no se adquiere en un día, pues para su establecimiento se requieren tiempo y dispenses así como experiencia para conseguir la perfección deseada, y como ca- recemos aun de modelos, será necesario que hasta cierto punto nos valgamos de constructores ingleses. Pero esta competencia no debe alarmar á nuestros fabricantes. El número de factorías inglesas á que puede recurrir el gobierno es tan limitado, y estas se hallan tan sobrecargadas de trabajo, que sería inútil intentar, aun dado caso que lo deseáramos, el encargarlas la construcción de todas nuestras máquinas. No está ya lejos el dia en que podremos proveernos en Francia de todos los requisitos necesarios para nuestra navegación por el vapor en el Atlántico; pero sin embargo este dia no ha llegado aun. En la actualidad debemos considerar exclusivamente el objeto aun mas que los medios, pues la consecución de él es de primera necesidad. Los intereses de la industria nacional son comparativamente de importancia secundaria.

Señores hemos examinado ya las principales cuestiones suscitadas por este proyecto de ley, hemos manifestado el enorme desarrollo que ha obtenido en un reino vecino una fuerza aplicada actualmente á las exigencias del comercio, pero que en caso necesario podrá llegar á ser un instrumento de guerra; hemos procurado probar la necesidad en que estamos de luchar contra la competencia de los vapores ingleses; y hemos expresado nuestra convicción de la influencia que ejercería en las relaciones de ambos hemisferios el hecho de disminuir las distancias por medio de comunicaciones rápidas y regulares. Entrando después en cuestiones de mayor complicación y dificultad, hemos intentado justificar á los ojos de la Cámara nuestra elección respecto de las líneas y puntos de salida y llegada de los buques. Ya ha visto esta como la ejecución del proyecto se divide en dos partes: la una confiada al gobierno y la otra á individuos particulares. Cómo y bajo qué condiciones pudiera ser establecida y obrar la compañía del Havre; de qué modo podría el gobierno vencer las dificultades que se originan de llevar adelante la empresa por medio de agentes; y por último cual deberá ser la fuerza de las máquinas y en qué proporción pudiera su manufactura confiarse á ingenieros franceses. Réstamos solo concluir. Cualesquiera que sean las diferencias de opinión que puedan existir respecto á los pormenores detallados en este proyecto de ley, la idea general de ella ha sido recibida con aplauso por la otra cámara y por la nación entera. Concluimos, Señores, en que no la responderán vds, con