El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-07-01 00:00:00), página 28

cida á un altar, y las bellísimas pilastres que se elevan al rededor de él pueden pasar por magníficos candelabros de cristal: hay además varios otros objetos naturales semejantes á los ornatos ordinarios de una iglesia, de modo que en lo general presenta todo ello la apariencia de un edificio religioso."

En el artículo citado anteriormente se hizo ya mención de la misa que mandó celebrar sobre este altar natural el Marqués de Nointel, embajador de Luis XIV en Turquía el año de 1683, por Pascua de Navidad. Este hecho notable se halla conmemorado en la siguiente inscripción que se lee sobre la base del altar:

Hie ipse Christus adfuit ejus natali die, media nocte celebrato M.DC.LXIII.

FESTIVIDADES DE LOS ANTIGUOS.

"HOMERO" en su Odisea habla de dos especies de fiestas, una (Eilapine) costeada por el individuo que la daba; y otra (Eranos) á escote entre los que participan de ella. A la primera asistían: 1. Los amigos ó personas convidadas en debida forma por medio de esclavos. 2. Las sombras (exus umbra) ó personas que tratan consigo los convidados. 3. Los parásitos, especie de bufos ó graciosos que acudían sin convite del dueño ni de los huéspedes. Entre los griegos asistían solo hombres á estos banquetes; pero los romanos admitían también mujeres. El número de convidados era ilimitado. Antes de comenzar el banquete los lavaban y perfumaban los pies. En las primeras edades era costumbre el sentarse á la mesa, pero después se reclinaban del modo siguiente: colocábase alrededor de la mesa sofás, hechos comúnmente de cedro embutidos de mármol, con adornos de oro y plata y cubiertos de ricas telas y brocados. La persona reclinada apoyaba la parte superior de su cuerpo sobre el brazo izquierdo, extendiendo lo restante de él sobre los almohadones. El primero á la cabeza de la mesa extendía las piernas por detrás de la espalda del que se hallaba á su lado: este reclinaba su cabeza cerca del pecho del primero y colocaba las piernas detrás del cuerpo del tercero, y así sucesivamente. Existía sin duda alguna cierta categoría para los diferentes sitios, pero se ignora cual era precisamente el orden que se observaba. No usaban mantellos como lo hacemos nosotros, y siendo desconocido el uso de cuchillos y tenedores, cortaban las viandas de antemano en menudos pedazos y las colocaban sobre la mesa desnuda, así cada vez que se cubría esta limpiaban con esponjas y daban á los huéspedes agua para lavarse las manos. Cada uno de estos traía su servilleta consigo. Cubriase la mesa tres veces. El primer servicio se componía sólo de viandas ligeras y estimulantes para excitar el apetito; el segundo, que era el principal, consistía de gran variedad de platos curiosamente preparados; y luego venían los postres compuestos de frutas y diversos manjares delicados. Durante la fiesta los convidados vestían túnicas blancas, se adornaban de guirnaldas de flores, y muy frecuentemente se perfumaban el cabello, la barba y el pecho con aceites olorosos. El salón en que se celebraba el banquete estaba también adornado de guirnaldas de rosas* suspendidas sobre la mesa en señal de silencio. El symposiarca (maestro de ceremonias) que era comúnmente el amo de la casa ó otra persona diputada por él, se encargaba de proveer todo lo necesario para el banquete. El rey de la fiesta, ó el ojo, pues por ambos nombres se le distinguía, presidía á las libaciones. El distribuidor daba á cada uno su porción, y los coperos ó escansadores (que generalmente eran hermosos niños) presentaban llenas las copas de labor exquisita y decoradas con guirnaldas. Bebían el vino mezclado con agua. La vasija que usaban para hacer esta mezcla se llamaba crater y de ella se extraía el beber con una pequeña taza (cyathus) para echarlo luego en las copas. Los espléndidos romanos bebían en copas de cristal, de ambar, ó de costosa murra (especie de porcelana introducida por Pompeyo), ó bien de onice, berilo, ó oro exquisitamente labrado y adornado de piedras preciosas. Los brindis usuales eran uno al Buen Genio, otro á Jupiter Libertador, el tercero á Hygeia, y el último á Mercurio. Según otros el primero era á Jupiter Olímpico, el segundo á los héroes, y el tercero á Jupiter Preservador. Los más moderados se contentaban con este número de copas, pero otros huéspedes menos abstemios lo excedían con mucho, brindando no solo por los presentes á la redonda (encyclopsis) sino por los amigos y queridas ausentes, y á veces tantas copas como letras contenía el nombre. Hasta tenían oposiciones banales, señalando premios para el vencedor. Estos banquetes variaban según la clase de personas que asistían á ellos, así es que una symposia de jóvenes y otra de filósofos, á hombres de estado, eran esencialmente distintas. El principal atracción de estas fiestas era la conversación, la cual según vemos en las symposias de Platón y Plutarco tenía mucho de filosófica, pero con mas frecuencia tomaba un carácter satírico y jocoso, interpolando enigmas que estaban entonces muy en voga. Tenían además música comúnmente alegre; pero algunas veces grave y solemne. Concluida la comida, se presentaban tocadores de flauta, cantoras, bailarines y bufones de todas clases que divertían á los huéspedes, ó en caso estos mismos se entregaban á diversos juegos entre los cuales el Kottabos era el mas célebre. Al terminarse una función solemne y espléndida, el que la había dado distribuía entre sus huéspedes varios presentes á los cuales se daba el nombre de apophoreta. Estos por vía de diversion solían rifarse.

* Véase el Instructor, tomo vii, pag.37 : Historia antigua de la rosa.