El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-04-01 00:00:00), página 26

Se ignora cual era la verdadera situación de este puerto; pero existen algunos datos para suponer que se hallaba á los 25° de latitud Norte. La conquista de Egipto por los califas árabes no parece haber disminuido el comercio entre ambos países, pues se sabe que en el siglo IX los árabes extendían su navegación desde el mar Rojo por el océano Índico hasta Cantón y la China. Poco después establecieron los venecianos factorías en Alejandría, y las producciones de la India pasaban por el mar Rojo á esta ciudad, y desde allí á Europa durante el período entre el siglo XII y el XV, hasta que el descubrimiento del derrotero alrededor del cabo de Buena Esperanza dio una dirección distinta al comercio entero de la India. El comercio y navegación del mar Rojo quedó aniquilado por este suceso, recobrando solo alguna actividad en el siglo XVIII á consecuencia del cultivo de café en los distritos meridionales de Arabia: pero si llegase á efectuarse el proyecto de que hace tanto tiempo se habla de abrir una comunicación por el istmo de Suez entre el Mediterráneo y el mar Rojo, cesaría pronto esta inactividad, verificándose entonces exclusivamente por este la comunicación entre la Europa y las Indias.

NAPOLEON EN AUSTRIA.

Después de haber ocupado Napoleon con su ejército las alturas que dominaban á la ciudad de Ulm, envió á buscar al príncipe de Lichtenstein, mayor general que se hallaba encerrado en ella, y le intimó la rendición de la plaza, manifestándole que si llegaba á tomarla por asalto, lo cual no le sería muy difícil á causa de la imposibilidad de defenderla por largo tiempo los sitiados, se vería en la dolorosa precisión de obrar como lo había hecho en Jena donde toda la guarnición fué pasada á cuchillo. Aseguróle de lo mucho que deseaba evitar esta calamidad, concediendo una capitulación honrosa tanto á él como al valiente ejército prusiano, pero que para esto era indispensable la entrega de la plaza. El príncipe exigió que se dejase á los oficiales y soldados en libertad para restituirse á Austria. "Concederé esta libertad," repuso Napoleon, "á los oficiales pero no á los soldados, pues ¿quién me asegura que no se les volverá á hacer servir de nuevo?" Reflexionando después un momento añadió: "Está bien, me fiaré en la promesa del príncipe Fernando. Si se halla en la ciudad deseo darle esta prueba de mi aprecio concediéndole lo que solicitarás de mí, seguro de que la corte de Viena no quebrantará la promesa de uno de sus príncipes." Lichtenstein repuso que el príncipe Fernando no se hallaba en la plaza. "En ese caso," dijo el emperador, "no sé quien ha de garantizarme que los soldados que ahora os devuelvo no volverán á tomar las armas contra mí;" mirando entonces atentamente al general, continuó: "pero vos sois príncipe de Lichtenstein, y no sé porqué este apellido no ha de valer tanto como el nombre bautismal de Fernando; así pues, general, me fió en vuestra palabra." Esta concesión no llegó sin embargo á tener efecto por razones ulteriores y la guarnición de Ulm, compuesta de más de veinte mil hombres, fué enviada á Francia y distribuida en los distritos agrícolas así como la mayor parte de los prisioneros cogidos en aquella corta pero brillante campaña.

Seis semanas después de la entrevista que acabamos de referir, se dió la célebre batalla de Austerlitz. La derrota que en ella sufrieron los emperadores de Rusia y Austria no solo desvaneció las esperanzas que habían concebido estos de humillar á su enemigo, sino que les obligó á encumbrarse á su elección. Escogieron á Lichtenstein para que fuese el portador de sus propuestas de sumisión, recordando la confianza y aprecio que le había manifestado Napoleon en Ulm. Cuando el príncipe de Lichtenstein embajador de los emperadores de Austria y Rusia se presentó al vencedor de Austerlitz con proposiciones que parecían deber influir en el destino de la Europa, el emperador de los Franceses le dio audiencia en un pajarral donde á la sazón se hallaba, sentado sobre un montón de paja y calentándose á una lumbre encendida en el suelo*.

EGOISMO.

La vejez del egoísta es triste; no tiene compañero, ni sucesor ni esperanza; ocupa desapaciblemente su círculo estrecho, como el caracol su concha; lo pasado es para él un vacío, lo presenta un despertar; y el porvenir la nada.

* En nuestro número de Febrero último ofrecimos publicar con el siguiente una memoria histórica del emperador Napoleon; pero habiéndonos extendidio en ella más de lo que al principio nos proponíamos con el fin de hacerla más comprensiva, nos fué imposible cumplir nuestra oferta. Tenemos sin embargo la satisfacción de anunciar hoy la publicación de este epígrafe, el cual nos merecemos á esperar merecerá la aprobación de nuestros lectores.