El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 11

suya por desastrosa que fuese para él el resultado de aquel día. Respecto al cargo que se le hacía de haber visitado la casa del embajador francés admitía sin titubear ser perfectamente cierto, y si en esto había violado una ley existente aunque obsoleta, desde luego se reconocía merecedor del condigno castigo; pero observó que no se había probado contra él delito alguno en conexión con este hecho, mas allá de las sospechas á que pudieran dar origen circunstancias aparentes. Dura cosa era, añadió, el luchar contra sospechas, los hechos pueden ser negados ó explicados, pero en cuanto á las sospechas ignoraba el modo de combatirlas, como no fuese suplicando á la asamblea de cuyos individuos había sido por largo tiempo personalmente conocido, que recordasen su conducta durante toda su vida, y que examinasen estricta y severamente si en algún periodo de ella hallaban el menor motivo para justificar sospechas de traición por su parte. Recordó modestamente sus servicios á la república y los incesantes esfuerzos que había hecho para promover su bienestar y realizar su gloria. Invocó al cielo como testigo de que jamás ni aun en pensamiento había formado ó concebido planes contrarios al gobierno, y era tal la confianza, dijo, que le suministraba su inocencia que desde luego y con el mayor placer colocaba su causa, su honor y su vida en manos de aquella augusta asamblea, seguro de que unánimemente decretarían quedase para siempre borrada la mancha que habían echado en su buena fama las sospechas más injustas.

Después de una corta deliberación con los demás miembros del consejo, declaró el presidente que el tenor de la acusación presentada era mas que suficiente no solo á convencer al tribunal de que Albano había violado una de las leyes fundamentales de la república, sino á hacer necesario que este expusiera el verdadero motivo de sus visitas al embajador francés y la razón que tuvo para el misterio y cautela que empleó en ellas. Albano, añadió, había incurrido ya severas penas con solo la comisión del hecho confesado por él; pero en consideración á sus méritos y servicios, el consejo se hallaba dispuesto á tratarle con indulgencia siempre que el acusado se prestara á hacer la confesión que se exigía de él, pues de lo contrario no podía menos de suponer que sus visitas nocturnas y misteriosas tenían un objeto subversivo y contrario á los intereses de la república.

Albano dió gracias al consejo por su indulgencia, pero al mismo tiempo declaró que no le era posible sin ofender sus principios de pundonor y delicadeza explicar las circunstancias particulares de su conducta. Con la vehemencia del verdadero patriotismo y del modo más solemne, negó la existencia de todo designio contra su patria, y concluyó asegurando á la asamblea que cualquiera que fuese la suerte que le esté preparada no había poder en la tierra que le hiciese confesar el motivo ó objeto de sus visitas, pues sobre este punto había resuelto guardar el secreto mas profundo é inviolable. No es posible describir la sensación y el dolor que causó en la asamblea esta declaración:

el tono firme y resuelto con que fué proferida no dejaba esperanza alguna de convencer á Albano á que rompiera el silencio.

Mandaronle retirar, y después de examinar el tribunal su conducta bajo todos aspectos hallaron en ella mucho que vituperar y aun mas que sospechar. Su constancia en negarse á entrar en explicaciones sobre ella confirmó la opinión general respecto á su criminalidad. A pesar de la simpatía y el interés que al principio experimentaron en su favor no titubearon ahora en imputarle el crimen de conspirar contra el estado. Ya el consejo se había separado de la práctica usual en semejantes casos, manifestando en consideración á sus virtudes y servicios una elemencia muy rara vez ejercida por el gobierno veneziano.

Debajo de la famosa plaza de Venecia conocida con el nombre de San Marcos hay unos calabozos tan profundos que se hallan considerablemente debajo del nivel de la mar. Una vasta y lúgubre galería subterránea construida de maciza mampostería sirve de vestíbulo á estos calabozos ó más bien sepulturas humanas. En el piso de esta galería se ven de trecho en trecho agujeros ó aberturas circulares cerradas con fuertes rejas, los cuales dan entrada á unas marmóreas ó silos profundos que no reciben mas luz ni aire que el que con trabajo se introduce por dichas aberturas. En estos silos eran depositadas las infelices víctimas de la sospecha del gobierno, bajándolas á ellos por medio de cuerdas, para no volver á salir jamás. Así enterrados, privados cruelmente de todos los medios de poner fin á tan horrible existencia, en oscuridad absoluta y casi palpable, separados para siempre del mundo sin la mas remota esperanza de volver jamás á ver á sus familias, sus amigos, los objetos mas gratos á sus aficiones, ni aun cosa alguna sobre la tierra, estos infelices sufrían tormentos mil veces peores que la muerte mas terrible.

En uno de estos lúgubres calabozos fué condenado Albano á pasar el resto de sus días. La sentencia una vez pronunciada era irrevocable y su ejecución inmediata, así que sin permitirle que se despidiese de sus amigos ni aun de su familia que de un momento á otro esperaba su regreso; sin preparación de ninguna especie para tan funesto porvenir fué conducido á estos subterráneos, y en la flor de su edad y el ejercicio de las facultades y dotes mas brillantes, fué sepultado en vida y para siempre privado de alternar con la especie humana.

A pesar del secreto y prontitud con que fué sustanciado este proceso, el pueblo de Venecia echó luego de menos á su bienhechor y amigo. Acostumbrado á someterse humildemente á la voluntad de sus gobernantes, no se atrevían á clamar por su protector ni aun murmurar contra aquellos á quienes suponía autores de su desaparición; mas no por ser silencioso su dolor era menos agudo y menos sincero, y la población entera no cesaba de lamentar la suerte de su favorito.

El acrecentado patriotismo de Friuli y la convicción íntima de haber desempeñado su deber no bastaron á sostener su espíritu contra los efectos