El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 29

Nuestra atención y esfuerzos deben dirigirse á los falsos sentimientos en que toman su origen si deseamos conseguir la convicción y reforma del culpado.

Debe atenderse á la constitución física del delincuente. El hábito de vagar de una cosa á otra que con tanta frecuencia produce inútiles reconveniones, y castigos más inútiles aun, así como la impaciencia é irritabilidad de genio es comúnmente efecto de debilidad ó desarreglo en el sistema nervioso, y debe tratarse como tal. El institutor debe huir del uso de medios violentos cuando la debilidad física ó salud imperfecta ocasionan faltas y malos hábitos, y particularmente si el discípulo conoce su error y se esfuerza en corregirlo. En este caso el maestro debe por el contrario hacer las veces de amigo y ofrecer su auxilio en vez de vestirse del carácter de juez severo.

El castigo es eficaz en proporción á su certidumbre no á su severidad. La severidad puede producir temor, pero este al paso que es degradante y vicioso no obra nunca como antidoto contra el mal sino cuando va acompañado de una firme convicción de que á la falta se ha de seguir irremisiblemente el castigo; y en este caso es la certidumbre y no la severidad del castigo la que llena este objeto.

Durante las guerras de Flandes, en el reinado de Ana I, cuando el duque de Marlborough y el príncipe Eugenio mandaban el ejército aliado, un soldado de la división de este príncipe fue condenado á la pena de muerte por ladron. El culpado era un favorito de sus oficiales, que hicieron todo lo posible para salvar su vida. A este fin suplicaron al príncipe le perdonase, pero esto negó positivamente el indulto que se le pedía. Acudieron entonces al duque de Marlborough rogándole intercediese por el reo. Marlborough habló al príncipe, el cual contestó, "nunca he perdonado ni perdonaré jamás á un ladron." "Pues á este paso," exclamó el duque, "habríamos de ahorrar la mitad del ejército; yo perdono á un gran número." "Esa es la razón," repuso el príncipe, "por qué hay tantos delincuentes en vuestras filas y tantos que sufren en consecuencia; yo no perdono á ninguno, y por lo mismo son más escasas las ofensas entre mis soldados." El duque insistió sin embargo en su mediación, hasta que le dijo el príncipe, "Investigueste este punto, y si resulta que V. E. no ha quitado la vida á mayor número de reos que yo, desde luego concedo el indulto que me pides." Hizo así, y el escrutinio resultó en favor del príncipe Eugenio. "Ved ahí," dijo este al duque, "la ventaja del ejemplo. Vos perdonáis á muchos, yo no perdono á ninguno. De aquí resulta que muy pocos se atreven á delinquir en mis filas, y por consecuencia son pocos los que sufren."

Este es uno de los muchos hechos que confirman la aseveración de Bacaria; "que un castigo ligero pero cierto es mas eficaz que uno fuerte pero incierto."

Condenando en general la práctica del castigo corporal dice:

...........Al mismo tiempo condena todos los castigos arbitrarios y violentos que parecen producidos solo por el capricho del maestro, y con mucha frecuencia son sólo dictados por sus pasiones, considerándolos como perjudiciales al carácter aunque en el hecho tiendan á reprimir los defectos exteriores del alumno. Proporcionan frecuentemente á este el consuelo de pensar que su padecer es excesivo ó que por lo menos es el resultado de pasiones como las suyas. De este modo se excita su coraje y sentimiento de justicia ofendida en oposición de sus maestros: ponenese sus buenas propensiones en contacto con una autoridad que debe respetar y de este modo se vicia su percepción respecto á la diferencia de lo bueno y lo malo. Con mucha frecuencia se excitán en el pasiones peores que la falta que han de corregir vigorizándolas por el hecho de ponerlas frecuentemente en acción. Siempre que ejercen alguna influencia es sólo para acostumbrar al niño á obrar á impulsos de las propensiones más bajas, el temor de sus semejanzas y del castigo corporal, y de este modo le degradan en vez de elevarlo.

El castigo debe ser proporcionado á la cuantía de la falta, y no al grado de incomodidad que esta produce. Si castigáis á los niños solamente porque os han ocasionado alguna pérdida ó incomodidad os exponéis á tratarlos frecuentemente con atroz injusticia, y sin duda alguna perderéis el derecho á su cariño.

Carolina salió un día á correr por el jardín. Estaba lleno de violetas. Oh! exclamó llena de gozo, "Qué hermosas florecillas! voy á llenar de ellas mi delantal y hacer un ramo para mamá." Dicho esto comenzó diligentemente á recoger violetas, y cuando tuvo lleno su delantal se sentó debajo de un manzano e hizo un bellísimo ramo para su madre. "Aquí está," dijo, "voy ahora corriendo á llevarselo á mamá. ¡Cómo me querrá, y cuántos besos me dará!" Para hacer el regalo más visto tomó del aparador un plato de china, colocó en él el ramo, y con la ligereza de una corza empezó á subir la escalera; pero la pobre Carolina tropiezó, cayó, y haciendo mil pedazos el plato esparció las violetas por el suelo. Su madre que oyó el sonido se precipitó hacia la puerta. Así que vió el destrozo del plato, volvió atrás, cogió una vara y sin investigar de que modo ó por qué nunca había ocurrido aquel accidente se encaminó hacia la niña. Aterrada tanto por la caída como por el plato roto, y medio muerta de miedo á vista de la vara, Carolina pudo sólo exclamationar: "Mamá! querida mamá!" pero fueron vanas sus súplicas: "Brizonuela!" exclamó la madre, "te diviertes en romperme los platos, eh? toma;" y la castigó severamente. Esta injusticia enajenó sus afeccciones, y no volvió nunca á hacer un ramo para su madre!

CONSEJOS.

De nada son los hombres tan prodigios como de sus consejos por escaso que sea su repuesto, porque parecen llevar consigo una prueba de nuestra influencia, importancia y mérito.