El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 10

luego patrio resolvió antes de poner en práctica las leyes que había jurado mantener, ser el mismo testigo ocular de las visitas nocturnas imputadas á Albano.

Demasiado pronto se convenció de que el relato que por dos veces había escuchado era desgraciadamente cierto. Por varias noches consecutivas, á la hora mas silenciosa, bajo el más estudiado disfraz, observó á Albano acercarse á la casa del embajador francés, y á una señal dada, ser admitido en ella con la mayor cautela y secreto.

El bienestar de la república, el carácter sagrado de los deberes que le imponía la confianza depositada en él, y la prudencia irreprochable que había obtenido por sí mismo, obligaron á Friuli á no diferir por más tiempo el proceder que prescribía la ley exigiendo del transgresor que explicase su conducta misteriosa. Su exaltado y sincero patriotismo le hizo ahogar los sentimientos que dictaba la amistad, y aunque lo consiguió por entonces pagó después bien caro este sacrificio hecho en las aras de su patria. Con el dolor mas acrecentado vió á su amigo querido expuesto á la cruel venganza de las leyes mas severas, y se horrorizaba al considerar cuál sería el funesto resultado de este proceso. Ahogando sin embargo todo sentimiento contrario al interés de su patria, resolvió desempeñar fielmente los deberes de su ministerio. Después de pasar una noche agitada y melancólica, dio las órdenes necesarias á la mañana siguiente para poner en conocimiento del Supremo Consejo los pormenores de la acusación, solicitando al mismo tiempo se procediese á la formación de la causa contra Albano según prescribían las leyes.

El consejo que se componía de los patrios mas nobles, sabios y venerables de la república, manifestó un sentimiento profundo al oír el nombre del acusado sobre cuya suerte iba á decidir. Una pausa solemne ó silencio mas expresivo aun que la elocuencia misma siguió á la lectura de la acusación.

Friuli pálido y desencajado rompió el terrible silencio dirigiéndose á la augusta asamblea con voz trémula y frecuentemente interrumpida por su agitación.

"Observo," dijo, "y no extraño vuestra sorpresa y dolor al oír que Albano es el acusado y que yo soy quien le delata; ¡oh! me hubiera alcanzado la muerte antes de haber conocido este día fatal! En vosotros, jueces venerables, veo los ze- losos y firmes mantenedores de la sagrada constitución de Veneza: los que animados del patrio- tismo mas puro no vacilarían un instante en de- fender la república no solo contra los ataques de sus enemigos declarados, sino contra los que por medio de maquinaciones secretas e insidiosas in- tentasen empañar su esplendor. En sabiduría, en virtud y en merecimiento me reconozco humilde- mente vuestro inferior; pero en amor á mi patria, en celo ardiente por su prosperidad, en rigor in- flexible contra sus enemigos, puedo decir con orgullo que á nadie cede, y este dia añadió, con los ojos arrasados de lágrimas, "probará que mis pala- bras son sinceras y verdaderas."

"Delante de vosotros veis, senadores, uno que algun tiempo fué el ornato de la república, el ejemplo mas brillante de todo lo grande y noble, el respetado compañero de vuestras deliberaciones, acusado no solo de haber violado las leyes de Vene- zia sino con fuertes sospechas de concertar medidas hostiles á la seguridad de la república: y acusado por quien? Por uno que hubiera sacrificado con gusto su vida para preservar la de aquel á quien acusa; por uno que si hubiera escuchado solo á los impulsos de su amistad le hubiera dado asilo contra la persecución de la justicia y preservado del golpe de su espada; por uno que al vindicar las leyes de su país renunciaba á la paz y felicidad del resto de su vida. ¡O patria mía! ¿cuán costoso es el sacrificio que hoy hago por tu bienestar y seguri- dad! Te ofrezco como víctima el amigo querido de mi corazón, la parte mejor de mi mismo. Númea, sobre el altar de la amistad, ardió una llama mas pura ni mas brillante que la que encierra mi pecho, pero á tu voz patria mía, sofoco su influencia y extingo cualquiera sentimiento que pueda oponerse á tu seguridad."

Pidió entonces al Consejo disculparse el estado de excitación en que se hallaba, y procurando calmar el tumulto de las emociones que leagitaban pasó á manifestar los pormenores del hecho en que se fundaba la acusación.

Continuó luego su discurso Friuli manifestando que por mucho tiempo había rehusado dar crédito al informe de sus agentes; pero las repetidas visi- tas nocturnas de Albano eran demasiado ciertas: observó que el mero hecho de frecuentar la casa del embajador sin la autorización necesaria, era contrario á la ley establecida; pero considerando además lo desusado de la hora, el estudio disfraz y la excesiva precaución usada para admitirse, no era posible dejar de sospechar con sobradó funda- mento que estas visitas tenían por objeto alguna maquinación perjudicial al estado. Sin embargo á pesar del peso de estos conjures, Friuli suplicó al tribunal que en consideración á la buena fama de que hasta aquel momento había disfrutado su amigo, y de los eminentes servicios prestados por él á la república, le permitiesen hacer una expli- cacion franca de su conducta con la cual tal vez lograría desvanecer las sospechas deshonrosas que hasta entonces no podían menos de recayer sobre él, y concluyó exhortando á los jueces tuviesen pre- sente que el templar la justicia con la piedad era la acción mas grata y meritoria en los ojos del Todo Poderoso.

Causó profunda impresion en la asamblea el dis- curso de Triuli cuya lucha entre el deber y la amistad le engrandeció la admiración general. Des- pués de un corto intervalo obtuvo Albano permiso para responder á la acusación que acababa de pro- ferirse contra él: con rostro sereno, una voz firme y sonora, y no menos dignidad que gracia y modes- tia, dirigió este la palabra al consejo.

Declaró que en aquel momento sentía mas por su acusador á quien algún dia le fué permitido llamar su amigo que por sí mismo; pues la situa- ción de Friuli debía ser infinitamente peor que la