El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-10-01 00:00:00), página 24

pies, y que en el juego de aguas de Versalles no han podido construir un surtidor que eleve el agua á más de 90 pies, que suponiendo la medida de París, no es mas de 104 pies castellanos; pero este escritor ignoraba que la fuente de la Granja ó San Ildefonso, llamada la Fama, arroja el agua á la altura de 134 pies Franceses, que hacen 155 de Burgos, y esto solo por la gravedad del agua. Suponiendo que la altura de la columna de agua del Gran Geiser, ha sido tomada con un cuadrante, único modo de averiguarla, el único error que puede haber ocurrido en algunas medidas, concediendo veracidad á los escritores, será el haber incluido el vapor espeso arrojado por el agua, y continuando al parecer la columna, pero aun en este caso, estando el vapor lleno de rocío árdua ó agua, según la observación de Mr. Barrow mismo, nos parece muy justo incluirle en la elevación de la columna. Nuestras observaciones no pueden ir mas allá de los efectos producidos por las máquinas hechas por el hombre, y estamos muy ignorantes del poder de la naturaleza en grande. Lo cierto es que será gran admiración ver la inmensa columna de agua hirviendo, arrojada por el Geiser en su mayor actividad. No es un volcán arrojando humo, cenizas, azufre y lava derretida, cubriendo y asolando cuanto encuentra, sino un gigante surtidor, cuatro varas en diametro y ciento en altura, de agua clara, pura y brillante, mudando de colores con la luz del sol, y variando de figura la nube de vapor que llena la atmósfera todo el rededor.

Cuando Lord Stuart de Rottnsby estuvo en Islandia, año 1832, fue á visitar los Geisers, único motivo de su viaje. Estando, pues, en aquel paraje, uno de los caballos de las personas de su séquito, dejados en el llano desapareció, sin poderse hallar razón de como se había perdido, no siendo posible allí el ser robado. Después de haber regresado Lord Stuart á Inglaterra, recibió una carta del gobernador de Islandia, un oficial Dinamarques, dándole la extraordinaria noticia de que los huesos de su caballo habían sido arrojados fuera por uno de los Geisers, circunstancia que mostraba claramente haber caído el animal en uno de ellos sin ser visto. El hueso mas entero que se halló fue una pierna con peseta, encontrada por un paseño. No quedó duda del hecho, porque solo los animales allí criados, como vacas, caballos y carneros, pueden escaparse como por instinto de aquel peligro, á donde los lleva la hermosa yerba que se cría hasta en los bordes de los Geisers.

El Reykian y Krusich. Estos dos manantiales ó geisers son los mas inmediatos á la costa N. O. de la isla. El Reykian es el mayor de los dos, situado en la falda de una colina de 400 á 500 pies de alto; tiene dos aberturas, una por la que arroja incesantemente un cuerpo de agua de tres á cuatro varas de alto, y la otra una gruesa columna de agua de diez á doce varas de alto, pero solo de hora en hora, ó según otras relaciones, quince veces cada dia; al arrojar el agua hace mucho ruido, y es tanta la velocidad con que descarga, que Sir John Stanley calculó echaba 14,766 arrojas de agua por minuto. Hay otros varios manantiales en aquel distrito de la misma especie, aunque no de tanta abundancia.

El manantial ó geiser Krusich es una especie de caldero de cineo á seis varas en diámetro, situado en un otero de greda blanca y azulé; se compone de cineo, y está en continua agitación, arrojando masas de lodo á la altura de dos ó tres varas. El azufre arrojado y esparragado queda hermosamente cristalizado. Es muy peligroso andar por aquel paraje, porque endurecida solamente la superficie, y rota la costra de azufre con el peso del cuerpo, es cosa inminente el enterrarse de pies en un pantano de fango hirviendo.

Antes de concluir con el curioso asunto de los Geisers, mencionaremos las teorías formadas sobre su causa. Von Troil es de opinión, que todos aquellos geisers proceden de un vasto caldero subterráneo, emitiendo agua hirviendo ó vapor por varios agujeros, como sale por las válvulas de la caldera cerrada en las máquinas de vapor; y cree muy probable que la fuerza y frecuencia del Gran Geiser disminuye á proporción que se multiplican ó ensanchan los muchos tubos menores que hay por aquel distrito. Esta idea de las válvulas adquiere mayor probabilidad, con el hecho de que todos los tubos diminutivos toman mucha actividad antes de hacer el Gran Geiser sus tremendas erupciones. En efecto, si aumentado el hervor de aquel espacioso depósito subterráneo de agua, como si se echara carbón, ó se menease el fuego debajo de una caldera de agua cerrada, el vapor aumentado saldría por las válvulas, y si estas no bastasen, saldría por alguna boquilla grande hasta arrojar el superabundante vapor formado por el fuego adicional; el grandor de la boca debe ser proporcionado al vapor impelido en su salida, y si no bastase, se rompería toda la costra de aquella tierra, y toda el área quedaría convertida en un vasto lago de agua hirviendo, quedando al mismo tiempo destruidos todos los geisers, porque abierto el depósito no habría fuentes ni surtidores.

Mr. Barrow considera al vapor como la causa de todas estas extraordinarias erupciones de agua hirviendo. "El espectador," dice, "está por todas partes rodeado de vapor: el lo ve,—lo oye,—lo huele,—lo siente, y percibe que está impregnado con una pequeña porción de azufre." Sabemos que la fuerza proyectante de la elasticidad del vapor, se aumenta mucho por la dirección, la suavidad y la forma del cilindro. Si se preguntare, donde está el fuego que produce todo aquel vapor y agua hirviendo, no habrá hombre ó filósofo tan caprichoso ó extravagante que pueda asignar otra habitación á aquel elemento, llamado por Sir Humfrey Davy, "un incesante fuego en el laboratorio de la naturaleza,—aquella primera causa operativa que estremece y levanta las montañas,—que las fuerza á vomitar torrentes de lava derretida,—que hiende la tierra desde la superficie á lo mas profundo,—y que suple las fuentes de los Geisers con agua hirviendo y con vapor."

Siendo la naturaleza tan misteriosa, nos quedamos en duda siempre que intentamos explorar su laboratorio. Si el fuego subterráneo hace derre-