El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 2

desobediencia y menosprecio, acalorado su espíritu naturalmente violento y arrebatado, satisfizo los deseos de su madre mandando cortar la cabeza á Leonor. Este primer acto de crueldad decidió del resto de su vida, y le condujo á perpetuar los muchos excesos y tentados que mancillan la memoria de un príncipe dotado por otra parte de talentos nada comunes, de amabilidad y de valor.

No tardó la crueldad despótica de Don Pedro en acrecentar enemigos entre los grandes de su reino que como más inmediatos á su persona sufrían los primeros embates de su carácter violento; pero si bien le aborrecían en secreto, le temían demasiado para pronunciarse abiertamente. El rey que penetraba sus sentimientos les hacía expiar su odio en un patibulo bajo los más frívolos pretextos, sacrificando así á su venganza á cuantos sospechaba serle enemigos ó desafectos. Cuentanse entre sus víctimas ilustres á Don Juan de la Cerda, de sangre real; á su propio hermano Don Par- drique, gemelo de Enrique de Trastamara, al infante Don Juan de Aragón, hijo de Doña Leonor reina de Aragón, también asesinada; á Isabel y Juana de Lara con los demás hermanos de En- rique; y aun á Alhamar rey de Granada, asesinado con toda su comitiva á pesar de la fe de un salvo conducto; parientes, amigos, soberanos... todo estuvo sujeto á su exterminio: pero lo que pareció echar el sello á su barbarie fué el inhumano sacri- ficio de su esposa la virtuosa, bella y discreta Blanca de Borbón, cuñada de Carlos V rey de Francia, á quien mandó encerrar en el castillo de Medina-Sidonia donde la tenía encerrada. Tantos horrores le hicieron el objeto de la execración universal, y como á estos actos crueldes añadióse el menosprecio de los derechos de la iglesia, de cuyas rentas se había apoderado encarcelando á sus ministros, fué requerido por el papa Urbano V para que se presentase en la corte de Roma á responder de su conducta.

Don Pedro, altivo y presumido, no solo rehusó obedecer este mandato sino que recibió con insultos á los embajadores del papa. Irritado este, determinó desposeerle del reino, para cuyo fin se ligó con el rey de Francia, que entró gustoso en esta empresa tanto por vengar la muerte de Blanca y castigar los excesos del rey de Castilla, cuanto porque habiendo arrojado á los ingleses de su reino deja la paz ociosos á un gran número de sol- dados, ó mas bien compañías francas de aventureros que eran el azote de las provincias; y su fina política le inducía á procurar la pacificación de su reino destinando aquellas desmoralizadas tropas á combatir al rey de Castilla.

El sumo pontífice que residía entonces en Aviñón solicitó en dicha ciudad la presencia del rey de Aragón, enemigo mortal de Don Pedro, y la de Don Enrique de Trastamara, hermano bastardo de este príncipe. Celebróse un consejo; fué Don Pedro públicamente excomulgado, y se ad- judicó el reino á su hermano cuyo nacimiento declaró legítimo el papa para que pudiere obte- nerlo.

Comenzaron entonces los preparativos para esta célebre expedición. Tomó parte en ella la flor de los caballeros franceses é ingleses, colocándose á la cabeza de las tropas Juan de Borbón, primo her- mano de la desgraciada Blanca, si bien por su juventud se le puso bajo la dirección del esforzado Beltran du Guesclin.

Noticioso Don Pedro de que se aproximaban las tropas francesas, se preparó á recibirlas con las armas en la mano, pero luego conoció cuán débil era la influencia de que gozaba entre sus vasallos, á quienes sólo el temor había contenido hasta en- tonces. Ninguno quiso tomar armas por él, pasan- dose por el contrario todos sus nobles y caballeros á las filas de su hermano. Vióse entonces en la alternativa de fugarse ó de caer en manos de sus enemigos. Huyó pues con su familia, acompañado solo de Don Fernando de Castro, único entre sus ca- balleros que se le mantuvo fiel, y se refugió á Sevilla; pero creyéndose poco seguro en esta ciudad donde tenía su hermano muchos partidarios, entró en Portugal en cuya corte esperaba hallar auxilios. Fué en ella mal recibido, negándole el asilo que solicitaba, por lo cual se vió pre- cisado á pasar á Galicia y ocultarse en el castillo de su fiel servidor Fernando de Castro. El arzobispo de Santiago trabajó mucho en favor suyo durante la permanencia del rey en Galicia, y aun consiguió poner en campaña un ejército de dos mil infantes y novecientos caballos, á cuya frente debía marchar Don Pedro hacia Logroño que se mantenía á su devoción: sin embargo estos servicios no impi- dieron que aquel digno prelado fuese asesinado de orden de Don Pedro sin mas razón que la de ser natural de Toledo.

Entretanto Don Enrique continuaba su marcha triunfante, ocupando sin oposición todas las ciu- dades y villas de su tránsito. La ciudad de Burgos abandonada á la merced del conquistador, y ab- suelta por su mismo soberano del juramento de fidelidad, abrió espontáneamente las puertas á Don Enrique, celebrándose en ella con gran so- lemnidad y regocijo la ceremonia de su corona- ción el año de 1369.

Toda Castilla la Vieja, á excepción de un cortí- simo número de pueblos, imitió inmediatamente á su capital. La ocupación de Toledo conseguida después de una pequeña oposición, dejó enfrenada á Castilla la Nueva; y las profusas liberalidades del nuevo soberano conocido desde entonces por este motivo con el renombre de Don Enrique el de las Mercedes, no solamente le aseguraron el afecto de sus antiguos parciales sino que le granjearon otros nuevos. Tranquilo ya, á su parecer, en la posesión de un reino tan facilmente adquirido, despidió la mayor parte de las tropas auxiliares colmando las de regalos, y se quedó solo con mil y quinientas lanzas á las órdenes de Bel- tran du Guesclin á quien hizo constable de Castilla.

Desesperanzado Don Pedro de reconquistar su reino sin el auxilio de las armas extranjeras, pro- curó interesarse en su favor á Eduardo de Gales, hijo del rey de Inglaterra, y conocido con el nombre de Príncipe negro, que á la sazón reinaba