El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-08-01 00:00:00), página 28

de nuevo necesariamente hace que el agua escape por el caño d.

Cuando el pistón ó émbolo de una bomba es sólido ó sin válvula como en c, se llama el aparato bomba de presión. El agua se eleva detrás del pistón como queda explicado en la bomba sencilla, mas luego como no puede pasar por el pistón cuando este vuelve á descender, como hace en aquella, tiene que tomar cualquiera otra dirección que se quiera darle. Una bomba de presión si bien no puede atrar agua de una profundidad mayor de 34 pies, puede, si, arrojarla á cualquiera altura, siendo esta proporcionada á la fuerza ó empuje que al bajar haga el pistón c. El agua al pasar por el conducto d, entra en un receptáculo a, del cual sale el caño b por donde escapa con mas ó menos violencia. El objeto de este receptáculo es el siguiente: si el caño b fuese una continuación del tubo d, el agua saldría con fuerza cuando bajase el pistón c por el cilindro, pero dejaría de correr así que cesara la presión de aquel al subir; pero entrando en el receptáculo a con una fuerza considerable, comprime el aire que este encierra, reduciéndolo como á una tercera parte de su volumen: la elasticidad de este aire suple después la falta de presión del émbolo al subir, manteniendo así un caño de agua uniforme.

Ahora bien, la bomba ó máquina para incendios no es otra cosa que una adaptación de la bomba que acabamos de describir, componiéndose de dos de ellas reunidas para obtener mayor fuerza, y surtido mas abundante de agua.

Constituye dicha máquina una cisterna de madera de roble descansando en muelles de carruaje sobre cuatro ruedas: las delanteras giran como las de un coche á un lado y á otro, hallándose cortada la cisterna á fin de dar lugar para este movimiento. Tiran de la máquina dos caballos, para lo cual se halla provista de su correspondiente lanza y travesero: también tiene una manivela ó asa de mano para el transporte manual en caso de necesidad. Dentro de la cisterna, á la parte trasera, se hallan colocados dos cilindros de bronce perfectamente horadados, con sus pistones ó émbolos metálicos guarnecidos de piel en su circunferencia ó punto de fricción á fin de evitar el menor escape de aire. Un tubo ó manga gruesa de piel unida á tuerca por uno de sus extremos á la parte posterior de la cisterna, absorbe agua por el opuesto, de una balsa, pozo ó otro receptáculo cualquiera, ó bien puede echarse el agua desde luego en la cisterna, á mano, por medio de cubos, en cuyo caso no se hace uso de la manga, cerrando la vía de comunicación con esta, y abriendo otra vertical para recibir el agua que se echa por encima, lo cual se ejecuta por medio de un sencillo aparato llamado tuerca de tres vías. El agua pasando por debajo de los cilindros por un conducto análogo al tubo d del grabado anterior, entra en un vasto receptáculo esférico de cobre también análogo en su objeto al que señala la letra a en la bomba de presión. Dos válvulas metálicas se hallan colocadas á un extremo del conducto que pasa debajo de los cilindros, y otras dos al otro extremo (correspondientes á las válvulas e y f del grabado anterior). Estas válvulas son de bronce como los cilindros, y se componen de una boca circular fija, sobre la cual descansa, en posición oblicua, una tapa móvil sujetada por medio de goznes como la de una caja. Del receptáculo esférico desciende por el suelo de la cisterna un tubo de metal el cual se divide en dos brazos que terminan en boas de tuerca metálicas á las cuales se unen después las mangas que sirven para arrojar el agua en la dirección apetecida: cuando está la máquina sin uso, dichas boas metálicas, así como la de la manga de absorción, se cierran con tapas de bronce.

Hay á cada lado de la máquina una area longitudinal de madera que contiene dos trozos de manga de absorción de seis pies cada uno; y dos ramales ó tubos laterales de cuero uno largo y otro corto. Los demás implementos, que generalmente consisten de seis tiros de manga de cuero rivetada de cuarenta pies cada uno, maromas, palanca, hacha, chula de mano, sierra, pala, destornillador, y otras herramientas, van todos metidos en un sitio apropiado á la parte delantera de la cisterna. La circunstancia de hallarse todo contenido en lo interior sin percibirse cosa alguna exteriormente, hace á esta máquina muy compacta y elegante en su apariencia.

La parte superior, ó cubierta de la cisterna, forma un asiento muy cómodo para los bomberos, descansando sus pies sobre el área longitudinal, mientras el que guía ocupa el pesante al frente ostigando un par de veloces caballos que frecuentemente arrastran una máquina de esta clase por una distancia corta á razón de mas de cuatro leguas por hora.

Trabajase la bomba por medio de dos palancas de madera que corren á lo largo de la cisterna, arrojando una columna continua de agua desde ochenta hasta ciento y veinte pies de altura según el poder ó fuerza empleada. Las máquinas son de diferentes tamaños variando los cilindros de cuatro á nueve pulgadas de diámetro.

El grabado siguiente que representa en perspectiva una de estas máquinas completa en todas sus partes y dispuesta para servicio inmediato, servirá para ilustrar la descripción que antecede. La cisterna de madera de roble de que se habló al principio se halla representada en D, y aquella parte de la estructura ó segundo cuerpo que se vé mas