El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 32

Carlos. ¿Es el azúcar una manufactura?
Maestro. No; por la misma razón: además no se hace uso de esta voz con los artículos comestibles sin duda por la idea de que son demasiado perceptorios, y se obtienen generalmente con poco trabajo para merecer esta nomenclatura. Así es que decimos ingenio de azúcar, molino de chocolate, &c. No decimos manufactura de pan sino panadería; pero esto es un refinamiento del lenguaje, pues en realidad todas estas son manufacturas siempre que haya mucho arte y curiosidad en el procedimiento.
Carlos. ¿Se dice una manufactura de pinturas?
Maestro. No; pero es por otra causa. Un cuadro, especialmente si pertenece á la clase superior de pintura, es un esfuerzo del ingenio y no puede ser el resultado de una combinación ya sabida de lienzo y colores. Es la mano ciertamente la que ejecuta pero es la cabeza la que trabaja. Nuestro célebre pintor Murillo no pudo cuando estaba pintando una figura alquilar un hombre que le pintase los ojos, otro la nariz, otro la boca. El todo debía ser obra del pintor, de aquel mismo Murillo y no otro, y ninguno que no tuviese su misma habilidad e ideas podía hacerlo. Esta obra es pues de una clase más noble, de una especie superior.
Carlos. ¿Quiere usted citarme un ejemplo de una manufactura?
Maestro. La construcción de relojes por ejemplo es una manufactura. La plata, el hierro, el oro ó cualquiera otra cosa que se use en ella son producciones que constituyen el material de la obra, pero el admirable arte del hombre es el que las convierte en las innumerables ruedas y muelles de que se compone esta máquina complicada.
Carlos. Pues qué ¿no se necesita tanto arte para hacer un reloj como para pintar un cuadro? ¿No trabajan tanto para ello la cabeza?
Maestro. Ciertamente fué preciso tanto ó acaso más para la invención primitiva del reloj; pero una vez inventado el arte de hacer relojes, puede reducirse á un trabajo puramente mecánico que puede ejecutar un hombre de mediana capacidad por medio de ciertas reglas fijas, después que con la práctica han llegado á serle familiares. Esto no puede verificarse con la pintura.
Carlos. ¿Tienen todas las naciones manufacturas?
Maestro. Todas las que están hasta cierto punto cultivadas, pero sucede con frecuencia que aquellas más pobres en producciones naturales tienen manufacturas de mayor extensión y variedad.
Carlos. ¿Y cómo es esto?
Maestro. Por la misma razón, supongo, que hace que aquellas personas que son ricas sin que les haya costado nada adquirirlo, son rara vez tan industriosas y activas como las que dependen de su propio trabajo.
Carlos. Comprendo esto: si nuestro vecino el cerrajero hallase una mina de oro debajo de su obrador bien pronto dejaría de trabajar.
Maestro. Lo creo así; no es fácil sin embargo establecer manufacturas en una nación muy pobre. Son necesarios genio y ciencia para su invención; arte y destreza para su ejecución; orden, paz y unión para su prosperidad: requieren pues leyes y gobierno que las protejan. Cuando veas grandes manufacturas en cualquier país, puedes estar seguro de que es civilizado y que se respeta en él la propiedad. Necesitan grandes gastos para su establecimiento, máquinas costosas para ahorrar el trabajo manual, dinero y crédito para comprar en otros países los materiales de que se carece en el propio. Son pues necesarios buques y relaciones amistosas con las demás naciones para transportar las mercancías y cambiar los productos.
Carlos. ¿Qué es mas importante, las manufacturas ó la agricultura?
Maestro. La agricultura es más necesaria, porque ante todas cosas el hombre necesita vivir, pero casi todos los goces de la vida se deben á las manufacturas.
Carlos. ¿Y porqué estamos obligados á tomarnos tanto trabajo para vivir con comodidad?
Maestro. Para ejercitar nuestra industria. La naturaleza proporciona los materiales para el hombre; le ofrece con abundancia piedras preciosas y comunes, metales, plantas, maderas, cortezas, gomas, cera, mármoles, pieles, tierra y minerales de toda especie; y también le ha provisto de herramientas.
Carlos. No sabía yo que la naturaleza nos daba herramientas.
Maestro. ¿No? Pues ¿qué cosa son esos dos instrumentos que siempre llevas contigo, tan fuertes y sin embargo tan flexibles, con cinco ramas ó divisiones, cada una de las cuales puede estirarse ó encogerse según convenga, y dotadas de un tacto tan delicado?
Carlos. ¿Las manos?
Maestro. El hombre es tan superior á los demás animales en la formación de sus manos como lo es en la parte intelectual por medio de su razon.
Carlos. Será necesario saber mucho para ejecutar tantas obras curiosas como se manufacturan: ¿Qué clase de conocimientos son los más necesarios?
Maestro. Todos suelen ser á veces precisos, pero las dos ciencias que mas auxilian al fabricante son la mecánica y la química. La primera para edificar molinos, y en general para construir ruedas, poleas, cuñas, &c. bien sea para disminuir el trabajo del hombre ejecutándolo en menos tiempo ó para conseguir lo que no alcanza el esfuerzo del hombre solo. La segunda para derretir y fundir metales, blanquear y extraer la virtud de varias sustancias para usos determinados.