El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-08-01 00:00:00), página 8

admisión en la casa, se ve precisado el visitador á entrar en la garita y colocarse de pie sobre la reja: meten entonces debajo de esta un brasero con fuego sobre el cual se echan algunas ramitas de palo de ciprés ó otra madera olorosa. Cierran la garita, y el paciente para evitar el ser sofocado por el humo, saca la cabeza por un agujero practicado en la puerta con este objeto. Sufre durante medio minuto esta extraña fumigación y es entonces admitido en la casa. Sin embargo se le considera aun como sospechoso. Halla los pisos sin alfombras, los sofás sin sus cubiertas; las ventanas sin cortinas. El amigo que acostumbraba antes darle familiarmente la mano se mantiene ahora á considerable distancia, le indica por señas que se siente en una silla colocada de antemano en el centro de la pieza, y le habla... de la peste. Al marcharse se le despide con una salutación en el mismo estilo ceremonioso. Si es amigo íntimo acaso se le convida á comer. No hay mantel sobre la mesa, ó si lo hubiese la parte que se halla delante de él se arrolla hasta colocarla fuera de su alcance: nadie se sienta en contacto con el peligroso forastero. No se le pone servilleta, y debe él no tener que comer y servirse con los dedos á la circunstancia de que el acero, la plata y la porcelana no son considerados como artículos contagiosos. "Un amigo vino una vez á visitarme (dice el viajero de cuyas memorias recientemente publicadas extractamos estos pormenores) y durante la conversación sacó del bolsillo un periódico que descabá hacerme ver; para este fin lo extendió sobre una mesa donde pudiese yo leer sin tocarlo.

Desgraciadamente me distraje al punto de volver una de las hojas con el pulgar y el dedo índice. Desde aquel momento el papel era mío pues mi amigo no quiso ya volverlo á recibir. En las calles y tiendas se observan precauciones igualmente rígidas. No se permite á los compradores que toquen ningún artículo que pueda comunicar el contagio: algunas veces hasta se les prohibe la entrada las tiendas, colocando una barra de hierro al traves de la puerta. Los transeúntes en las calles evitan cuidadosamente el contacto unos con otros: cosa nada fácil de conseguir en Constantinopla donde las calles son estrechas y numeroso el gentío que discurre por ellas. Algunos suelen llevar capas pintadas por vía de protección ó bastones que interponen como barrera en caso necesario. Esta precaución de evitar el contacto llega por último á ser tan habitual, que algunas personas pueden afirmar con razón no haber tocado á nadie en las calles por dos ó tres meses. El dinero se recibe en agua ó vinagre: las cartas y paquetes de todas clases son fumigados, y los empleados de las oficinas europeas de correos toman las cartas con tenazas. En una palabra todo se halla fuera de su curso ordinario. Las relaciones amistosas cesan: las ocupaciones diarias son interrumpidas: las propensiones caritativas de la vida quedan por entonces suspendidas, y cada individuo parece haberse hecho repentinamente egoísta. Los sitios públicos de reunión son abandonados; el teatro y el casino permanecen desertos: se olvidan los placeres y hasta los viejos dejan de recibir la acostumbrada indulgencia.

MAGNATE TURCO.