El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 11

EL SARTENERO DE LEON*.

Nací en una de las pequeñas aldeas situadas á las inmediaciones de Montalemart en el sur de Francia. Mi padre hizo por largo tiempo vanos esfuerzos para salir del estado de indigencia en que vivía, y en el último tercio de su vida se proporcionaba una escasa subsistencia trabajando en su oficio de sartenero. Esta fué también la humilde ocupación que me vi destinado á adoptar. Dotado por la naturaleza de cierta actividad y energía tanto física como intelectual, adquirí muy pronto bastante destreza en el oficio, y no hallándome destinado de un espíritu ambicioso abandoné mi aldea dirigiéndome á la ciudad de León, donde muy pronto adquirí bastante trabajo para proporcionarme una subsistencia independiente.

Retirándome una noche á mi casa después del trabajo, se llegaron á mí cuatro caballeros bien vestidos y empeñaron á hacer algunas observaciones burlescas y maliciosas sobre mi oficio, á las cuales contesté riéndome, con otras igualmente picantes y oportunas. Pareció agradarme mi respuesta y les vi dirigirse unos á otros ciertas miradas de inteligencia diciendo uno de ellos, “Este es precisamente el hombre que necesitamos.” Alarmaonme al pronto estas palabras, pero luego se disiparon mis temores. “Buen amigo,” me dijo uno de ellos, “esta noche cenaras con nosotros, tenemos entre manos un proyecto que puede serle muy provechoso. Si no consientes en desempeñar la parte que se exigirá de ti nadie te obligará á ello, y solo te pediremos que guardes el secreto. Síguenos, y nada temas.” Parecían todos ellos personas respetables no vacilé en aceptar su oferta. Condujeronme á una casa de bella apariencia y allí encontramos seis jóvenes mas que al parecer esperaban con impaciencia la venida de sus compañeros. Precedieron algunas explicaciones relativas á mí, y poco después nos sentamos á cenar. Joven, y atolondrado, me entregué sin reserva al goce del momento presente, y mis ocurrencias y chistes agritaron infinito á mis huéspedes. Pero á poco rato se trocó la alegría en gravedad, y uno de ellos dirigiéndose á mí, dijo:

“Las diez personas que tienes delante son todos grabadores y vecinos de la ciudad de León. Somos bastante acomodados, produciéndonos nuestra profesión una renta considerable. Nos unen los lazos de la amistad más estrecha y formábamos hasta que vino el amor á turbar nuestro reposo una sociedad muy agradable. En la calle de Santo Domingo vive un mercader de cuadros, hombre honrado y respetable, pero sin títulos que estos á la pública deferencia. Tiene sin embargo una hija, adornada, si, de extraordinaria belleza, y de cuantas prendas pueden hacer amable á una mujer, pero cuyas gracias obscurece un defecto dominante, el orgullo más insoportable. Confieso que yo mismo prendado de su mérito la amé y ofrezí mi mano; pero cual fué su respuesta? ¿Caballero?, me dijo, ‘creéis que una mujer como yo no merece mejor suerte que la de ser esposa de un grabador?’”

“Todos los que aquí se hallan,” continuó, “han sentido igualmente el poder de sus encantos y la insolencia de su orgullo, y consideramos insultadas por ella tanto nuestras personas como la profesión que seguimos. Hemos resuelto pues demostrar á esta joven desdénosa, que efectivamente no merece el honor de ser la esposa de un artista. Ahora bien,” añadió, “quieres aventurarte á ser esposo de una mujer adorable que solo necesita para ser perfecta que sea mortificando su orgullo y castigada su vanidad?” “Sí,” repuse yo, impulsado por la excitación del momento; “comprendo lo que exigís de mí, y lo cumpliré de tal modo que no tendréis que sonrojaros de vuestro alumno.”

Los tres meses que se siguieron á esta escena singular fueron empleados en los preparativos para el papel que debía yo desempeñar. Guardando el más profundo secreto se esmeraron mis confederados en transformarme de sartenero ordinario en perfecto caballero. Baños, peluqueros, sastres, &c., produjeron en mi persona una metamorfosis considerable, mientras que todos los días uno ó otro de los grabadores se dedicaba á enseñarme la música, el dibujo, el baile y otros adornos propios del carácter de que había de vestirme. La naturaleza me había dotado de disposición natural al estudio y de una memoria tan feliz que mis amigos se admiraron de los progresos de su discípulo. Entretanto, yo sin pensar en otra cosa, me entregué con entusiasmo al placer que me causaba adquirir estos nuevos rudimentos de educación; pero pronto llegó el tiempo en que por primera vez debía percibir la naturaleza de la tarea que me había impuesto. Mis confederados me creyeron por último bastante calificado para la empresa, y con el título del opulento marques de Ruperon propietario de grandes estados en el Delfinado, se me instaló en el primer hotel de León. Bajo este mentido nombre me presenté en casa del mercader de pinturas. Compré algunos cuadros y me manifesté deseoso de adquirir otros. Había ya con este pretexto frecuentado varias veces su almacén cuando un día me avisó que acababa de recibir de Roma una magnífica colección de grabados, y me suplicaba posase á verlos. Acudí, y esta vez fui recibido no por él sino por Aurora. Hasta entonces no había conseguido ver á esta angelical eritaura, y por la primera vez de mi vida sintió mi corazón el poder de la belleza. Un mundo nuevo se presentó á mi vista, olvidé muy pronto mi fingido carácter; un solo sentimiento, una sola idea se apoderó de mi alma. La bella y discreta Aurora percibió su triunfo y parecía escuchar con placer las expresiones de cariño que casi á pesar mío escapaban de mis labios. Aquella entrevista fijó mi destino para siempre! La embriaguez que producía en mí su presencia me hizo olvidarlo

* Esta historieta que hemos extractado de la narración original, si bien ofrece todo el interés de una novela es sin embargo la relación fiel de un suceso ocurrido no hace muchos años.