El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-03-01 00:00:00), página 18

mármol encarnado, azul y negro," pero en épocas mas recientes existen aun muestras de este arte. En 1790 fue descubierto cerca de Sevilla á algunos pies de profundidad debajo de tierra, un pavimento mosaico de mucho mérito: tiene cuarenta pies de largo y treinta de ancho; en el centro hay una representación de los juegos del circo, y en los extremos, compartimientos circulares ó medallones que contienen figuras de las musas, &c. En la carrera, uno de los carros ha volcado, el que lo guiaba yace en el suelo al parecer herido, y sostenido por dos hombres: se ven también caballos en confusión, y ginetes desmontados. Un gran número de espectadores ocupan las gradas. En los medallones se hallan representadas las musas con sus respectivos atributos, los centauros, niños con tónicas de diferentes colores, y animales de todas clases. Los espacios entre uno y otro compartimiento representan también varias aves, frutas y flores, observándose en todo mucha diversidad de color.

Otro mosaico semejante al interior ha sido descubierto cerca de León en Francia. Se compone de pequeños cubos de mármol con pastas de diferentes colores esparcidas entre ellos: este pavimento tiene diez y seis pies de largo sobre diez de ancho. Hallanse también representados en el todos los detalles de los juegos del circo, de los cuales se deduce que nada menos de ocho carros partían á un tiempo: algunos de estos están rotos, y guidos caballos y conductores. Los caballos son blancos, toros y bueyes, y presentan un aspecto elegante y animado. Rodean el circo numerosos espectadores generalmente vestidos de azul.

En el baptisterio de la iglesia de San Juan en Ravena, está representado en mosaico el bautismo de N. S. Jesucristo, cuya obra se supone ejecutada en el siglo v. En un compartimiento circular, al centro se ve á Jesús en pie metido en el rio, y á San Juan con una larga y mal formada cruz en una mano, y una cuchilla en la otra con la cual vierte agua sobre la cabeza del Redentor. Contiene también una figura humana abrazándose del agua: debajo de esta figura se halla escrita la palabra Jovida lo cual indica ser una personificación del rio sagrado. Al rededor de este compartimiento hay una serie de figuras de cuerpo entero que representan á los doce apóstoles, y el todo se halla rodeado de una orla compuesta de púlpitos, altares, y otros objetos del culto divino.

Los artistas modernos de Italia se han hecho célebres por la producción de copias en mosaico de las pinturas mas celebradas de los grandes maestros. Cuando Napoleón poseía la Italia, mandó sacar una copia en mosaico del famoso cuadro de La Cena de Leonardo de Vinci*. El artista, Giacomo Raffaeli, auxiliado por ocho ó diez operarios que trabajaban bajo su dirección, tardó ocho años en completar esta obra, que costó 37,500 pesos y se halla ahora en poder del emperador de Austria.

El arte de trabajar en mosaico difiere algo con distintos materiales según estos sean piedras insumibles ó fusible esmalte. A no ser en los pavimentos, se hace mucho mas uso de este último que de la piedra, tanto por la mayor delicadeza de la obra ejecutada con él, cuanto porque admite mejor el color, y es también mas económico. Las piedras preciosas empleadas en el mosaico, se trabajan y reducen á su propia forma por los medios de que usualmente se valen los lapidarios, empotrándolas luego en cimiento ó argamasa muy fuerte hecha á propósito. La descripción siguiente del modo de preparar una grande pintura mosaica, tal como se practica en el dia, dará una idea bastante correcta del procedimiento en general.

En primer lugar es preciso preparar una base sólida para la pintura, formándola de alguna piedra dura como tal como mármol, ó piperna (piedra vulcanica) bien sea de una sola pieza ó de varias unidas. En este último caso se hace uso de varios trozos paralelogramos que juntos componen la superficie requerida; estas piezas, de un grueso considerable, forman un fuerte tablero; este es excavado en su superficie hasta la profundidad de tres pulgadas y media, dejando un filete al rededor, el cual, concluida la obra, queda al nivel con esta. Intersecan la superficie excavada unas muescas ó canajuelas transversales de pulgada y media de profundidad, y algo mas anchas en su base que en la parte superior, á fin de poder retener el cimiento ó argamasa de que están llenas; estas muescas, partiendo de los costados en dirección oblicua, se juntan formando un ángulo en el centro: el objeto de esta operación es obtener un enlace entre la superficie de la piedra excavada y la argamasa que sirve de lecho á las piezas embutidas. Ajustase entonces los trozos paralelogramos de que se compone aquella, por medio de chapas de hierro que los abrazan por detrás. Si se hace uso de una sola pieza de mármol, se efectúa la excavación del mismo modo, dejando igualmente un borde al rededor.

Este, pues, puede ser considerado como el esqueleto del futuro mosaico y tiene para con él la misma relación que el bastidor en que va clavado el lienzo tiene respecto á la pintura. Llenase entonces de argamasa la parte excavada, y sobre esta argamasa que podemos denominar el lienzo preparado de la pintura mosaica, van empotrados los pedazos de piedra de que se compone esta, y de los cuales hablaremos después.

Para preparar este cimiento usaban los antiguos una parte de cal apagada y tres partes de polvos de mármol: mezclándolos con agua y clara de huevo hacian una masa que batían hasta reducirla á la consistencia requerida; pero esta pasta, según la opinión de los modernos, se seca demasiado pronto, de modo que se solidifica antes de que el obrero tenga tiempo de insertar las piezas. Fué pues reemplazada por una mezcla de una parte de cal hervida y tres de polvos de piedra travertino, mezclados con aceite de linaza, y bien batidos durante algunos días con una liana ó tralla de albaril. Esta masa presenta al principio una super-