El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 22

escala A, formando así una unión ó empalme segurísimo y sencillo, tal como se ve en el grabado No. 2.

Desde luego se reconocen las ventajas de este aparato sobre los anteriores. Las diferentes piezas de la escala puestas una encima de otra ocupan solo un espacio muy pequeño, y pueden por consecuencia transportarse de una parte á otra con presteza y conveniencia: la facilidad con que puede añadirse ó suprimirse una de estas piezas, ó mas si fuese necesario, hace desde luego accesible cualquiera altura donde se requiera el auxilio: la circunstancia de ser tan portátil lo habilita para uso interior así como exterior, y el medio de rescate por medio del cinto y polea es tan seguro y acaso más expedito que cualquiera de los anteriormente citados. La operación de unir las escalas es ejecutada con mucha rapidez por los bomberos.

La primera consideración respecto á los medios de escapar de una casa incendiada es el tiempo que ha de transcurrir antes de que puedan acudir las escalas ó máquinas de escape al paraje donde se requiere su asistencia, á fin de salvar la vida de las personas que pueden hallarse en los pisos altos de la casa. Los fuegos que empiezan por el piso bajo ó el principal son los mas peligrosos, en razón á quedar cortada la retirada de los moradores aunque sea solo por la obstrucción que ofrece el humo, y si llega á estallar el fuego por las ventanas antes de la llegada de las máquinas, es inevitable la muerte de los infelices encerrados en el edificio. Por esta razón es de la primera importancia el determinar cual sea en la generalidad de casos el progreso del fuego con relación al tiempo. Si resultase de esta investigación que el mayor número de accidentes fatales han ocurrido durante los primeros quince minutos del incendio, quedará demostrada la necesidad de que las escalas de escape se hallen estacionadas á una distancia que no pase de mil varas, á fin de que puedan acudir con la celeridad suficiente para corresponder á su objeto, y que al mismo tiempo se hallen tan libres como sea posible de candados, cadenas ó otros impedimentos que puedan retardar su expedito servicio: á estos deberían sustituirse correpso sencillos colocados á bastante altura para estar fuera del alcance de los muchachos. Puede calcularse que en el caso de ocurrir un fuego á una distancia intermedia entre dos estaciones ó depósitos de escalas de escape, tardarán éstas en llegar y estar en disposición de usarse, unos diez minutos, quedando cinco mas para libertar á los que se hallasen en peligro.

Si las máquinas de escape se colocan á mayor distancia que la indicada, se hace absolutamente preciso situar una campana de alarma á la mitad de la que se fije, de tal modo que cualquiera, particularmente por la noche, pudiese ponerla en movimiento: y así mismo conviene ofrecer cierta cantidad de dinero por via de premio á los que primero acudan con un escape á la escena de la conflagración.

La experiencia ha demostrado que no es ventajoso el amalgamar el servicio de las máquinas de escape con el de las bombas de incendios. Los bomberos tienen sobrado que hacer con servir las bombas y atender á apagar el fuego. Para el servicio de los escapes debe haber una compañía separada de operarios activos y expertos: esto es absolutamente necesario para completar este ramo importante del servicio público.

En uno de los números recientes de un periódico mecánico-científico que se publica en esta capital, hemos leído una comunicación del ingeniero Mr. Baddeley, sujeto de mucha instrucción y personalmente conocido del que escribe, que lo debe la mayor parte de los pormenores contenidos en este artículo, y como en dicha comunicación se habla de una nueva invención á nuestro entender de grande utilidad para la extinción de los incendios, haremos de ella algunos extractos, deseosos de no omitir cosa alguna de cuanto pueda contribuir á ilustrar el importante asunto de que tratamos. Mr. Baddeley entre los diversos e innumerables ramos que abraza su profesión, se ha dedicado de preferencia y prestado una atención exclusiva á cuanto tiene relación con los medios de aminorar en lo posible los males y fatales consecuencias que traen consigo los incendios, y sus investigaciones ó incansables esfuerzos durante una larga serie de años, en los cuales acaso no ha habido un incendio de alguna consideración al cual no se haya hallado presente, tomando voluntariamente una parte activa en las operaciones, fatigas y peligros de los bomberos, han contribuido eficazmente á elevar este ramo del servicio público al grado de perfección á que ha llegado en esta capital. Y ya que hemos impostado á nuestra pluma la grata tarea de recordar los servicios prestados á la sociedad por algunos miembros utiles de ella, sémos permitido también rendir el justo tributo al mérito del ingeniero Mr. Merryweather, cuyas invenciones le han hecho tan acreedor al aprecio público. A su talento y laboriosidad se deben, como hemos dicho ya, las bellísimas y eficientes bombas que describimos extensamente en nuestro número anterior, y las escalas de escape portátiles de que hemos hablado hoy, y cuyo uso se ha hecho ya muy general tanto en Inglaterra como en otros estados europeos, particularmente en Rusia, y también en la América septentrional. La redacción de el Instructor debe en verdad estar reconocida al Sr. Merryweather por la liberalidad con que se ha prestado á proporcionar cuantas noticias y detalles han sido necesarios para la formación de estos artículos, permitiendo también sacar de las máquinas mismas los diseños que los embellacen y elucidan.

"Lo primero á que debe atender la policía en caso de incendio," dice el Sr. Baddeley, "es salvar la vida de los que peligran, y lo segundo preservar su hacienda. Para efectuar todo cuanto puede alcanzar el esfuerzo del hombre, basta sólo que tengan á la mano algún medio conveniente y expedito de ponerse en comunicación con los moradores de la casa incendiada. Las escalas de escape portátiles que emplea el establecimiento de máquinas de incendios de Lóndres, y cuyo uso se halla con-