El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 6

italas los desmoronaban, y el fuego las consumía: barrios enteros demolidos, toda la ciudad y sus afueras contaminadas, mas de veinte mil defensores muertos en su recinto, trece mil enfermos en los hospitales, y toda la población fatigada y famélica; finalmente, escombros, cenizas, luto, desolación y muerte, tal era el espectáculo que ofrecía la incomparable Zaragoza, cuando después del segundo sitio capituló con honor. Los vencedores mismos acostumbrados á medir sus fuerzas con todos los pueblos y naciones de Europa, han hecho la justicia de confesar que la última defensa de Zaragoza no tiene ejemplo en la historia moderna, y que tal vez puede rivalizar en valor con Nápoles y Sagunto. Este fué el resultado de un sitio de cincuenta y dos días de trinchera abierta, de los cuales se emplearon veinte y nueve para entrar en la plaza, y veinte y tres en la guerra que se sostuvo de una en otra casa. Todos los Zaragozanos se colmaron de gloria, y el general Palafok á su frente aumentó las muchas que había ya adquirido al lado de sus compatriotas en la primera defensa de la inmortal César-Augusta*. Zaragoza capituló el 21 de Febrero de 1809. No fué menos gloriosa la defensa de la importante plaza de Gerona, que sufrió también dos sitios obstinados, cayendo por último en poder de los franceses en Diciembre del mismo año.

Entretanto la Junta Central no cesaba de adoptar las medidas más energicas para la defensa de la patria, y auxiliada por la prontitud y buena voluntad con que el pueblo se prestaba á cuantos sacrificios se exigían de él, pudo organizar, á pesar de la escasez de sus recursos, varios cuerpos de ejército, destinados á obrar en diversos puntos de la Península. Pero á pesar de los extraordinarios y gloriosos esfuerzos de los españoles, se notaba la falta de un verdadero general en jefe que moviese estas enormes masas con acierto, y maniobrase en grande; así es que la victoria coronó á los enemigos de la España diferentes veces. El 13 de Enero de 1809 perdió el general Don Francisco Javier Venegas la batalla de Ucél á la que había provocado el duque de Istria; el general Victor ganó en 28 de Marzo la batalla de Medellín contra el ejército de Estremadura, y en otros varios encuentros tuvieron que echar las tropas españolas á las aguerridas napoleónicas.

Proporcionó sin embargo un desquite á las armas castellanas la batalla de Talavera dada desde 27 á 29 de Julio de 1809. El ejército español á las órdenes de su general Don Geronimo de la Cuesta, y los ingleses aliados bajo el mando de Wellington, derrotaron completamente á todas las tropas francesas que mandaba su rey en persona. Mas de ciento cuarenta mil hombres de una y otra parte, y sobre ciento treinta piezas de artillería jugaron en esta batalla sangrienta, cubriendo los campos de muertos y heridos, á los vencedores de la gloria militar y de confusión á los franceses que huyeron en la más espantosa y desordenada fuga.

No tardaron sin embargo en lavar esta afrenta con la victoria que consiguió el general Sebastiani en los campos de Almonacid de Toledo el 11 de Agosto, y si bien la gloriosa región de Tamames reanimó el espíritu de los castellanos, fué muy efímera esta ventaja, pues á ella se siguió la célebre y desgraciada batalla de Ocaña tan funesta para las armas españolas.

A principios de 1810 los franceses aparecieron victoriosos en todos los ángulos de España, y el 20 de Enero invadieron la Andalucía. La Junta Central deseando grangarse aun más el amor de los pueblos y excitar si posible fuése á más alto grado su entusiasmo, había determinado restablecer las leyes fundamentales de la monarquía convocando las antiguas Cortes generales del reino. Ya en Mayo de 1809 había anunciado la convocatoria, ordenándola formalmente en 28 de Octubre. Pero la invasión de las Andalucías desbarató sus planes, y la Junta tuvo que trasladarse á la isla de León por ser punto que ofrecía mayor seguridad. Empero ya á la sazón una serie de intrigas así como la complicación y dificultad de las circunstancias, habían debilitado el prestigio de que gozaba la Junta Central, cuyos miembros, sacrificando sus sentimientos particulares en las aras de la patria, resignaron su autoridad en una Regencia compuesta de cinco individuos. Toda la nación reconoció al consejo de Regencia, y lo mismo hicieron las provincias de América, excepto Buenos Aires y Venezuela. Reuníronse por fin las Cortes, las cuales, instaladas casi bajo el cañón enemigo, empezaron sus sesiones públicas el 24 de Septiembre de 1810. Una de sus primeras disposiciones fué proclamar segunda vez á Fernando VII por rey de España é Indias, dando por nulas y de ningún valor las renuncias y actos de Bayona. Esta reunión que tomó el nombre de Cortes generales y extraordinarias, se componía de ciento cuatro diputados y cuarenta y ocho suplentes.

La España toda en armas y cada vez más decidida, luchaba diariamente por su independencia y la libertad de su monarca, sin que la sangre vertida ya entonces en mas de veinte batallas y un sin número de acciones menores bastase á debilitar su entusiasmo. Combatiendo con un arrojo de que no hay ejemplo, apenas dejaban pasar día sin medir sus armas con las huestes de su tirano. El ejército anglo-español mandado por el general Beresford había derrotado el 16 de Mayo de 1811 en los campos de la Albuera á los franceses que mandaba el mariscal Soult, con perdida considerable. Este mismo ejército combinado al mando de Lord Wellington, consiguió otra gran victoria contra los enemigos el 22 de Julio de 1812. El mariscal Marmont general en jefe de las tropas francesas, no solo vio derrotado su ejército en la gloriosa batalla de Arapiles, sino que salió herido con varios generales, y perdió quince mil hombres entre muertos y heridos, sin contar los prisioneros y veinte y siete piezas de artillería.

La noticia de esta derrota y de la marcha del ejército aliado puso en gran consternación al gobierno intruso. El rey José con sus tropas y

* Don Fermín Caballero Morgaer.