El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 32

cuales han producido alteraciones más considerables en la superficie de la tierra, y afectado en mayor grado el bienestar y condición de sus habitantes. Cuales fuesen los límites primitivos de los desiertos arenosos y el estado de las numerosas regiones cubiertas hoy por ellas, es casi imposible determinar; pero lo cierto es que se han movido considerablemente produciendo consecuencias desplorables. Empujadas, al parecer, por los vientos occidentales las arenas del interior de África han avanzado hacia las orillas del Nilo, abrumando muchas ciudades populosas y las ruinas de otras, y cubriendo una porción considerable de las tierras de labor del Egipto. El número de ciudades, villas y aldeas que por este medio han desaparecido de la superficie de la tierra es muy considerable. El viajero francés, Denon, nos dice que en muchos parajes aparecen aun sus cimas exterioresmente, y añade "nada puede haber mas melancólico que el andar sobre pueblos sepultados debajo de las arenas del desierto, pisar sus tumbas, poner el pie sobre las cúspides de sus templos, y reflexionar que allí hubo en algún tiempo campos fértiles y cultivados, que allí crecieron árboles lozanos, que allí por fin habitó el hombre, y que todo ha percibido!"... Estas observaciones recordarán á muchos de nuestros lectores el hecho de que la mayor parte de las obras maestras de escultura antigua que poseemos se hallaban enterradas de este modo, particularmente las pertenecientes al Egipto: entre ellas puede citarse la grande Esfinge cuya base estaba sepultada en la arena á una profundidad de treinta ó cuarenta pies, asomando poco mas que la inmensa cabeza sobre la superficie. Aunque los desiertos de arena han producido así daños muy considerables sepultando los monumentos gloriosos de pasadas edades, ofrece sin embargo este hecho mismo una ventaja considerable que tiende á consolarnos de él. La arena preserva los objetos cubiertos por ella, y no de otro modo pudieran haber llegado á nosotros las preciosas estatuas, relieves y aun pinturas descubiertas en tiempos modernos. El naturalista Lyall que hace estas observaciones, añade como hecho no improbable el de que las mismas arenas muden otra vez de sitio, por cuyo medio ciudades más antiguas aun que Tebas y Memfis volverán acaso á aparecer en su integridad primitiva, removiendo en parte el velo misterioso que cubre la historia de las primeras edades del mundo.

¡Mas ay que el infinito número de vidas humanas destruidas por las arenas del desierto no podrán ser restauradas jamás! Caravanas enteras compuestas de centenares de individuos han sido abrumadas de este modo tanto en Asia como en África. En la Arabia, según nos informa Burekhardt, los huesos de hombres y camellos son la única guía del peregrino. Las arenas que causan la mayor parte de estos destrozos son comúnmente movidas por el viento en remolinos violentos, ce- gando y sofocando á los desgraciados á quienes sobrecogen. El grabado á la cabeza de este artículo podrá dar al lector una idea bastante correcta de estas tormentas ó simus de las cuales hallará en el tomo VI, pag. 160 de este periódico, una descripción circunstanciada.

MOSAICO.

Fuerza mecánica del Carbón.

SABIDO es por todos los ingenieros modernos que existe virtud suficiente en un cedelín de carbón propiamente empleado, para levantar un peso de setenta millones de libras á un pié de altura. Esto es precisamente lo que en la actualidad ejecuta una máquina de vapor en Cornwall. La subida al Monte Blanco en los Alpes desde el valle de Chamouni, es considerada, y con justicia, como una de las tareas mas penosas que un hombre robusto puede ejecutar en dos días. La combustión de dos libras de carbón le colocaría en la cima.

Papirus.

El verdadero papirus del cual se hacía antigua- mente el papel y que se cree perdido ha sido descubierto en Siracusa en estado silvestre, y después de muchos experimentos se ha conseguido manufacturar con él papel semejante al que usaban los egipcios.

Respuesta pronta.

CHATEAUNEUF, guardasellos de Luis XIII, fue desde niño notable por su agudeza y despejo. Tenía solo nueve años de edad cuando un obispo le hizo varias preguntas, á todas las cuales respondió con suma presteza y oportunidad; por últi- mo le dijo el prelado "Te daré una naranja si me dices donde se halla Dios." "Señor," res- pondió el niño, "yo os daré dos si me decís donde no se halla."

Estilo sublime.

Al relatar uno cómo había sido perseguido por un toro dijo: "El bramido del toro parecía al trueno, yo corría con la velocidad del relámpago, y al saltar sobre la cerca con una rapidez igual á la de las estrellas al caer de la galaxia, me desgarré los calzones con tal estrépito como si se hubieran jun- tado el cielo y la tierra."