El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 16

el diamante era carbono o en otras palabras carbono cristalizado y puro*.

Pero ya este descubrimiento que hasta ahora no ha producido utilidad alguna, había sido conjeturado por Tcheruhhausen y Newton: el primero por medio de una lente inventada por él, consiguió volatilizar los diamantes convirtiéndolos en ácido carbónico puro (Instructor, tom. I, pag. 175) el segundo sostenía que dichos cuerpos eran combustibles.

En algún tiempo se creyó que solo en la India existían minas de diamantes; pero ya en el día ha demostrado la experiencia que las del Brasil producen piedras de tanto tamaño y belleza como las minas de Golconda, y acaso mayores como puede inferirse de lo que posee el Portugal el diamante más extraordinario que se conoce, cuyo peso es según algunos de 1,680 quilates, y según otros de 1,730. Este diamante valdría algunos centenares de millones á no ser por algunos defectos que empañan algo su brillo. En cuanto á los diamantes de Siberia, su descubrimiento es demasiado reciente para que puedan compararse estas minas modernas con las de Golconda y el Brasil. Probablemente se descubrirán en lo sucesivo otras varias minas lo cual demostrará que esta materia no es tan escasa como generalmente se cree, siguiéndose la necesaria consecuencia de una baja considerable en el valor que ahora tiene. Las tierras de aluvión que contienen diamantes no son en manera alguna escasas si se las considera solo con respecto á su composición, al orden ó superposición de capas, y á las diversas sustancias que acompañan á esta materia preciosa. Hay motivo para esperar que se hallarán diamantes en Europa, en la América del norte y á la orilla de los ríos africanos cuando su mineralogía explorada por los Europeos, sea mas conocida; pues que se encuentren en ambos extremos del Asia ¿por qué ha de poseerlos el Nuevo Mundo sólo entre los trópicos? y respecto á que las circunstancias necesarias á la formación de este mineral han podido reunirse y obrar sus efectos en parajes tan distantes el uno del otro como el Indostán y el Brasil ¿por qué no haber experimentado la misma influencia las regiones intermedias?

Los diamantes se hallan siempre en estado de cristalización, y así como todos los cuerpos cristalizados, se dividen con mas facilidad en la dirección de sus líneas cristalinas que en todo otro sentido. El lapidario se ha aprovechado de esta propiedad para rajar los diamantes ó sea cortarlos paralelos á sus lados.

Resulta de un cálculo bastante minucioso, que los diamantes conocidos en Europa, cuyo peso excede de treinta y seis quilates, no pasan de noventa; y de estos solo media docena son de un tamaño muy notable. El de Portugal citado anteriormente ocupa el primer lugar en el catálogo de los diamantes célebres. Está en bruto y se le supone ser un topacio blanco. He aquí su historia.

En 1808 cuando llegó al Brasil el príncipe regente de Portugal después Juan VI, un negro de las minas de Serro halló medio de hacer llegar á sus manos una eartu en la cual solicitaba de su Alteza el honor de ser admitido á su presencia con el fin de ofrecerle un diamante enorme que había encontrado. El príncipe mandó al capitán general que le trajeran el negro con una escolta de soldados. Algunos meses después se presentó el negro y ofreció su diamante manifestando ser el mayor que habían producido las minas del Brasil. El regente le concedió su libertad y una pension vitalicia para sí y su familia. Su color exterior es parecido al de un guijarro amarillo oscuro: es del tamaño de un huevo de gallina y su forma parecida á la de un guisante pero algo oblongo y cónevo por un lado.

El Rajah de Matlan en la isla de Borneo, posee un diamante hallado en aquel país hábil cosa de unos cincuenta años. Presenta también la forma de un huevo denteado por el extremo menor. Dícese que es uno de los diamantes mas puros que se conoce y pesa 367 quilates. El gobernador de Batavia quiso comprarlo hace algunos años. Ofreció al rajah 150,000 pesos y dos bergantines de guerra completamente equipados, con sus cañones, y una cantidad considerable de pólvora, metralla y balas. Parece sin embargo que el rajah rehusó despojar á su familia de esta rica herencia á la cual los malayos, entregados aun á la superstición, atribuyen el poder milagroso de curar todas las enfermedades por medio del agua en que ha sido sumergido: así que este diamante asegura el poder futuro de la dinastía del rajah.

La historia del diamante que adorna el cetro de los césares es ya conocida á nuestros lectores.

El diamante Pitt ó Regente también mencionado en otro número fue comprado por el duque de Orleans, regente de Francia durante la minoridad de Luis XV, en 1717, pagando por él la suma de 675,000 pesos, de los cuales veinte y cinco mil se fueron en gastos de negociación. Carece casi enteramente de defectos y está tallado en forma de brillante. Se dice que es el adorno más rico de la corona de Francia, y el mas puro ya que no el mayor diamante que se conoce. Los reyes de Francia lo llevan en el sombrero: Napoleon lo había mandado engranzar en el puño de su espada. El hábil y afortunado Seyez jugó con el rey de Prusia el diamante regente contra cuarenta mil caballos completamente equipados y ganó la partida. Este diamante fue encontrado en Malaca en el reyno de Golconda: es de forma casi circular y tiene catorce líneas de largo, una pulgada de ancho y ocho líneas de grueso.

El diamante Sanei así llamado por su dueño Nicolas Harlai de Sanei perteneció al último de los duques de Borgoña, Carlos el Temerario, que lo llevaba en su casco en la batalla de Nancy. Encontró un soldado Suizo entre los despojos del enemigo después de la famosa derrota en que el mismo Carlos perdió la vida cerca de Morat en 1475. Los suizos lo vendieron por un florín (unas dos pesetas) á un sacerdote, quien lo volvió á vender por tres francos. En 1569 se hallaba en

* El carbon es carbono combinado con otras materias.