El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 10

a Dios! Es cosa que no se niega ni aun al mismo sentenciado á muerte cuando se halla ya en el patíbulo.

—Despacha.
Guillermo se arrodilló; y mientras estuvo en oración ataron á su hijo: quisieronle vendar los ojos, pero él se resistió.
—Y bien! y bien! dijo Guillermo interrumpiendo su oración: no le vendáis los ojos!
—Quiere veros, contestaron los arqueros.
—Y yo no quiero que me vea, exclamó Guillermo; no lo quiero, ¿lo oís? de lo contrario no hay nada dicho; haría un movimiento al ver partir la flecha y yo mataría á mi hijo. Déjate vendar los ojos, Walter, te lo suplico de rodillas.
—Vendámelos, dijo el niño.
—Gracias, hijo mío, exclamó Guillermo enjugándose la frente y mirando á su alrededor con desencajados ojos.
—Vamos, valor, padre.
—Sí, sí, dijo Guillermo, doblando la rodilla derecha y preparando la ballesta: pero de pronto se volvió hacia Guessler. Señor todavía es tiempo, evítame un crimen y á vos un remordimiento. Decidme que todo esto ha sido para castigarme, para probarme y que ahora que habéis visto cuanto he padecido, me perdonáis, ¿no es verdad, señor?
¿No es verdad qué me perdonáis? Perdonadme, perdónadme en nombre del cielo, en nombre de la Virgen Santísima, en nombre de los santos.
—Despacha, Guillermo, dijo Guessler; y no canses mi paciencia: ¿no es cosa convenida? Vamos cazador, dámese una prueba de tu destreza.
—Dios mío, compadecedos de mí! murmuró Guillermo levantando los ojos al cielo; y, recogiendo la ballesta colocó en ella la flecha, apoyó la culata en el hombro, y al hacer la puntería, este hombre que un momento antes temblaba como una hoja agitada por el viento, se quedó inmóvil como una estatua de piedra. No se oía su aliento, y las miradas de todos estaban fijas ya en Guillermo, ya en Walter. Partió la flecha y estalló un grito de alegría; la manzana estaba elevada en la encina y el niño no había sido herido. Guillermo quiso levantarse, pero vaciló, soltó la ballesta, y cayó desmayado.
Cuando volvió en sí estaba en los brazos de su hijo: y después de haberle besado mil veces, miró al gobernador y vió que sus ojos despedían rayos de cólera.
—¡He hecho lo que me habías mandado, señor? preguntó.
—Sí, contestó Guessler, y eres un excelente arquero; por consiguiente te perdono, como te ofreces, la falta de respeto á mis órdenes.
—Y yo, señor, dijo Guillermo, os perdono mis penas de padre.
—Pero tenemos que arreglar otra cuenta. Has prestado auxilio á Conrad de Baumgarten, que es un asesino y debes ser castigado como cómplice suyo.
Guillermo miró á su alrededor como un hombre que se vuelve loco.
—Llevad ese hombre á la carcel, continuó Guessler, dirigiéndose á los arqueros: se necesita un proceso en forma, para castigar el asesinato y la alta traición.
—Oh! en el cielo debe haber justicia, dijo Guillermo; y se dejó llevar tranquilamente al calabozo.
Walter fue devuelto á su madre.

CAPITULO IV.
GUESSLER.
La noticia de los acontecimientos que acabamos de referir se había esparcido por las aldeas circunvecinas y provocado bastante agitación. Guillermo era generalmente querido. La amabilidad de su carácter, sus virtudes domésticas y su decidida inclinación á favorecer á todos los desgraciados le habían ganado la amistad de cuantos le conocían. Su extraordinaria habilidad había añadido al sentimiento una candida admiración, y le miraban como un ser privilegiado. Tal es la organización de los primitivos pueblos: tienen necesidad de recurrir á la destreza para alimentarse y á la fuerza para defendirse: estas dos cualidades son las que elevan entre ellos al hombre á la cualidad de semi-dios. Hércules, Teseo y Castor no han tenido otras gradas para subir al cielo.
A consecuencia de lo que dejamos expuesto, fueron á avisar á Guessler á eso de media noche, de que sería muy probable que estallase un motín si se le dejaba tiempo para organizarse. Guessler opinó que el mejor medio de evitarle sería trasladar á Guillermo fuera del canton de Uri, á una ciudadela que pertenecía á los duques de Austria, y situada al pie del monte Righi, entre Kussnach y Weggis. Y creyendo que la travesía sería más segura por agua que por tierra, dió orden para que preparasen una barca, y, una hora antes de amanecer, hizo conducir á ella á Guillermo. Guessler, seis guardias, el preso y tres marineros formaban toda la tripulación de la barca.
Cuando el gobernador llegó á Fluehen, sitio del embarque, encontró ejecutadas sus órdenes. Guillermo, atado de pies y manos, estaba recostado en el fondo de la barca, y á su lado tenía, como prueba de convicción, la terrible arma que sirviéndole para dar tan brillante prueba de su destreza, había despertado tantos temores en el corazón de Guessler. Los arqueros le custodiaban sentados en los bancos inferiores: los dos marineros estaban al lado del pulo, dispuestos á hacerse á la vela, y el piloto aguardaba en la ribera al baúllo.
—¿Será favorable el viento? dijo Guessler.
—Por ahora es excelente, señor.
—¿Y el cielo?
—Anuncia muy buen tiempo.
—Marchemos, pues, al instante.
—Estamos, á vuestras órdenes.
Guessler se sentó en la popa, el piloto tomó el timón, los marineros desplegaron la vela, y el barquichuelo empezó á deslizarse por el espejo del lago, ligero y graciosos como un cisne.