El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 21

campana de alarma. Un inmenso concurso de ciudadanos acudió al palacio de Colonna cuyo orgulloso dueño se vio en la precisión de huir precipitadamente refugiándose en su castillo de Palus-trina. Se dio una orden general para que todos los nobles siguieran su ejemplo, y estos intimidados por la unanimidad de este movimiento obedecieron con prontitud y en silencio.

El autor de esta notable revolución que de un solo golpe libertó a los romanos de la presencia de sus opresores, no quiso admitir el título que en el calor de su gratitud quisieran darle sus conciudadanos. Declaró que no adoptaría jamás una apelación que habían deshonrado un Tarquino y un Neron. Sin embargo conociendo poco después la necesidad de que su autoridad fuese establecida de un modo regular, consintió en tomar el título de tribuno que antiguamente indicaba guardián de los privilegios del pueblo. Pero el poder de Rienzi era más bien el de un dictador, y están acordes los historiadores en asegurar que al principio hizo de él un uso admirable. Introdujo nuevas y excelentes leyes; reformó la hacienda, y en una palabra estableció un nuevo orden de cosas. "Lo que era antes una cueva de ladrones," dice un historiador, "se transformó en un estado regular y disciplinado; paciente para escuchar, pronto para obrar, inexorable para castigar, su tribunal era siempre accesible al pobre y al extranjero." Otro historiador declara que en su tiempo "empezaron los bosques á regocijarse por no verse ya infestados de ladrones: los bueyes empezaron á labrar la tierra. Los caminos y las posadas se vieron llenos de viajeros: el comercio, la abundancia y la buena fé se vieron restablecidos, y podía depositarse un bol-sillo de oro en medio de un camino real sin temor de perderlo."

Rienzi se condujo con mas generosidad que cordura con los nobles desterrados. Les permitió regresar á la ciudad exigiendo solo de ellos un juramento de fidelidad y sumisión al nuevo gobierno y á la iglesia que juiciosamente había procurado identificar con su causa. Los orgullosos nobles sintieron vivamente su humillación, pero el temor los redujo á la obediencia. Un simple ciudadano romano de aquel tiempo hablando de su condición y sentimientos, dice: "Descubierta la cabeza y con las manos cruzadas sobre el pecho aparecieron delante del tribunal, y temblaban, cielos santos! como temblaban!" Este y otros triunfos trastornaron la cabeza de Rienzi. Nunca se había distinguido por su sangre fría y dominio propio, y antes de dos meses después de su elevación se hizo ridículo por su orgullo y ostentación. Sus actos y decretos comenzaban así: "Nicolas, severo y misericordioso, libertador de Roma; defensor de Italia; amigo de los hombres, de la libertad, la paz y la justicia; Tribuno augustó!" En ocasiones públicas vestía un manto de terciopelo de purpura forrado de pieles y bordado de oro. Llevaba en la mano un cetro de brindío acero que remataba en una esfera y una cruz de oro. En las procesiones montaba un caballo blanco emblema de la soberanía; el grande estandarte de la república ondeaba sobre su cabeza: escoltabanle cincuenta alabarderos y un escuadrón de guardias á caballo: los clarines y timbales eran de plata maiza; y á cada paso que daba se arrojaban entre la multitud puñados de oro y plata. Pero aun llevó mas adelante su amor á la pompa y el fasto: se hizo crear caballero de la orden del Espíritu Santo, con un esplendor desconocido desde los días del imperio. En otra ocasión se hizo coronar con siete coronas de diferentes metales y hojas representando los siete dones del Espíritu Santo. El grado de demencia á que le condujo su elevación puede juzgarse por el hecho de convocar á su presencia á los dos emperadores rivales de Alemania y al papa Clemente, mandándole á este que residiese en su diócesis de Roma. Desenvainando su espada cuando fué armado caballero señaló á las tres partes del mundo repitiendo tres veces la extravagante exclamación: "¡y esto también es mío!"

Todo esto en un hombre que pocos años antes sabían todos que no poseía en el mundo mas que un andrajos vestido, y que pedía limosna á la puerta de un establecimiento de caridad, era muy vejatorio aun para sus mas celosos partidarios. Para los nobles era intolerable, así que olvidando sus feudos particulares las casas de Colonna, Ursini, y otras formaron una conspiración para derribar al tribuno. Tuvo él noticia de la trama y conviviendo á los principales motores á un banquete se apoderó de ellos y los encerró en un calabozo; pero sea que intentase solo mostrárselos su poder ó que no se atreviese á llevar á efecto su primer proyecto de venganza, después de tenerlos encerrados una noche en mortal agonía mandando hacer todos los preparativos para su ejecución, mudó repentinamente de tono y se transformó en mediador para con el tribunal popular, suplicando se les perdonase la vida y saliendo el garante de su obediencia y sumisión para lo futuro. Por supuesto á su voz fueron los nobles puestos en libertad, pero no eran estos de condición bastante generosa para perdonar el mortal susto que se les había hecho pasar. A las pocas semanas huyeron todos simultáneamente á sus estados, reunieron sus vasallos y marcharon sobre Roma. La gran campana del capitolo sonó la alarma, y Rienzi tuvo aun bastante influencia para animar á los ciudadanos á resistir el ataque. Diose la batalla dentro de los muros y los nobles fueron vencidos. Siete individuos de la casa de Colonna pericleron aquel dia, y el victorioso tribuno tuvo la inhumanidad de reusarles los honores de la sepultura. Las doncellas de la familia enteraron por último á sus desventurados parientes, y sus lágrimas unidas al inato respeto que tributaba el pueblo á esta ilustre y antigua descendencia, despertaron aun mas el sentimiento de animosidad contra el tribuno.

Rienzi no disfrutó mucho tiempo de su triunfo sobre los nobles. El papa disgustado como otros con su arrogancia, e irritado por el tratamiento que había experimentado uno de sus delegados, fulminó una bula de excomunión contra él, y poco después el conde Pepín de Minerbino entró en Roma con ciento y cincuenta soldados y se apoderó