El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 10

En nuestro número de Junio último, página 183, dimos noticias de los ensayos hechos últimamente en el río Támesis, por el coronel de ingenieros Mr. Paisley, para deslucir barcos naufragados, y volar sus cascos por medio de la batería, que acabamos de describir. Los sucesos fueron tan felices que en la actualidad se halla ocupado por el almirantazgo en volar el casco del navío Rey Jorge, naufragado en el puerto de afuera de Portsmouth, en 1782, que mencionamos en el Tomo IV, pág. 59.

Hechas todas las preparaciones por el coronel Paisley, se efectuó la primera explosión submarina en el lunes 14 de Octubre último, y quedó desecha la mitad de la proa con el bauprés; al día siguiente se hizo otra explosión, aplicando la carga al lado opuesto de la primera, deshaciendo en pedazos lo restante de la proa y aun parte del castillo, pues que salió arriba flotando el tronco ó punta baja del trinquete, con la singularidad de estar bien conservada la madera de este palo. Que se ha destruido la proa, no hay duda, por haber salido á la orilla las piezas de los esqueletos y bauprés, aunque no se ha hallado el figuron que debe haber sido desprendido. La carga de pólvora en cada explosión ha sido de 2,400 lbs., y es probable que el coronel la aumente en las explosiones posteriores para obtener mayor efecto. Como no se puede meter la carga dentro del barco, ni barrer sus costados para meter en ellos cartuchos, debe ser muy grande la cantidad de pólvora, porque sólo se pone en un cilindro arrimado al barco, por lo que el impulso de la pólvora incendiada es principalmente contra el agua; así es, que en el espacio inmediato al naufragio, se levanta el mar seis ó siete varas al momento de cada explosión. Al tiempo que mandamos este pliego á la prensa, no hemos recibido noticias de otras explosiones; y si hubiere algunos resultados importantes, los mencionaremos en nuestro próximo número.

GALANTERÍA VENTRILOQUIAL.

LUIS BRABANTE, ayuda de cámara de Francisco I de Francia, era un ventriloquo de singular habilidad, y habiéndose enamorado de la hija de un rico financiero, la pidió á su padre, pero fue negada su solicitud. El asentista murió poco después, y Brabante fue á dar el pésame á la viuda, la que no había jamás oído á un ventriloquo; ni sabía la existencia de una tal habilidad. De repente sonó una voz como del cielo, muy semejante á la de su difunto marido, que decía: "Da mi hija en casamiento á Luis Brabante, joven de mucho mérito y de excelente carácter. Yo estoy sufriendo las penas del Purgatorio por habersele negado. Si oyes mi consejo, harás feliz á tu hija, y librarás á tu marido de los horribles tormentos que sufro desde mi muerte." Esta voz oída en su sala, y á mediodía, con la apariencia de Brabante como asustado, sin haber abierto sus labios durante aquel extraño mensaje purgatorial, bastó para acobardar no solo á la viuda, mas á todos los de su casa. El horror de las penas de su buen marido le era intolerable, y por sacarle cuanto antes de aquellos tormentos, dió al instante su consentimiento. La hija, según parece, no necesitaba de oír ningún alma en pena para dar su mano á Luis Brabante.

Obtenido el beneplácito de la madre, y cierto de la voluntad de la hija, calculó Brabante sus recursos, y halló que no tenía dinero ni cosa alguna que lo valiera. Casarse sin un maravédi, no solo es desagradable mas vergonzoso, y pedir prestado en tiempo de bodas trae sus inconvenientes. Su ventriloquismo le había procurado una esposa, ¿por qué no le había de proporcionar también los medios para el casamiento? No ignoraba que "audaces fortuna juvat," y luego concibió un plan atrevido. El conocía en Lyons al hijo de un banquero, llamado Cormú, que acababa de heredar una inmensa fortuna, acumulada por su padre por medio de usuras y estorciones, y luego fue á verle. Después de varias visitas, en las que celebraba mucho la industria del finado, hallándose un día solo con el rico heredero, en un intervalo de silencio, se oyó en la sala una voz que asombró al banquero, pareciéndole que era de su padre, y que venía del otro mundo. "¡O tormento insuperable," decía, "padezco por mi avaricia! Solo está en poder de mi hijo el librarme de estas llamas del purgatorio. Con dar á Luis Brabante una cantidad de dinero para la redención de cautivos cristianos en Berbería, podrá pasar á la bienaventuranza; sin esto padeceré hasta la fin del mundo; y mi hijo vendrá también á sufrir contigo, si no toma este medio de expiar su parte en mis usuras." No hay conciencia que pueda resistir una recon- vención venida al parecer del otro mundo, por lo que Cormú quedó temblando y aturdido. Brabante por su parte expresó su asombro diciendo, que él había redimido un millar de cautivos, en comisión, sin que nadie de este mundo lo supiera.

De sentir á ejecutar hay un paso dificultoso, y un usurero necesita muchos golpes para soltar su dinero. Aunque ignorante de la ventriloquia, Cormú sospechó algún artificio en las paredes de su casa, y para frustrar todo designio, citó á Brabante para el día siguiente, y le llevó á un campo abierto donde no había casa ni árbol alguno, ni aun una mata ó hoyo que pudiera ocultar una persona. El astuto ventriloquo conoció luego la precaución del avaro, y apeló á todo el poder de su arte para salir bien en su intento. A cada paso que daban, los ayes del alma del difunto en pena resonaban en los oídos de Cormú, quien no pudiendo resistir por más tiempo á las quejas lastimeras de su padre, llevó luego á Brabante á casa, le entregó diez mil ducados, y le rogó por Dios fuese luego á Berbería, y rescatase cuanto cautivos pudiera. El plebeyo ventriloquo le prometió cumplir cuanto antes su deseo, pero en lugar de pasar á África, fue á París, y celebró sus bodas como un caballero certeñano.