El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 20

en lenguaje alegórico, pero no muy ambiguo, entre los tiempos gloriosos en que se erigieron aquellos monumentos y la época degradante en que él y sus oyentes estaban condenados á vivir. Haciéndose cada día mas atrevido llegó hasta denunciar abiertamente la tiranía de los nobles, inflamando las pasiones de sus oyentes por la pintura que hacía de sus agravios. Estrano parece decirlo, pero los nobles fueron bastante ciegos para no conocer la peligrosa tendencia de las exhortaciones de Rienzi. Miraban con tal desprecio todo lo que era “plebeyo” que hasta muchos de ellos venían á escuchar sus discursos políticos, mirándole poco mas ó menos del mismo modo que á un saltimbancu, ó á los bufones comunes del carnaval. Aun se dice que Rienzi imitando el ejemplo de Bruto, que se fingió loco hasta que llegó el momento oportuno de libertar á su patria, condescendió á asistir por couvite al palacio de Colonna con el objeto de divertir á los concurrentes con sus predicciones y amenazas. Nada puede demostrar mas claramente que esta circunstancia el estado de abyecta esclavitud á que habían reducido los nobles al pueblo.

Cuando se envió una embajada desde Roma á la corte pontificia de Avignon, Rienzi había adquirido ya bastante influencia sobre el pueblo para hacer que le nombraran uno de los trece diputados que representaban la orden de los comuneros. En Avignon llamó la atención por sus atrevidos y afilantes discursos, y así encontró también en Petrarcha un espíritu que congeniaba con el suyo. Vuelto á Roma continuó Rienzi sus anteriores prácticas, pero la pobreza vino á destruir ó más bien adormecer por un tiempo sus halagüeñas esperanzas, y se vio en la absoluta precisión de buscar refugio en un hospital. Sin embargo no tardó en obtener el cargo de notario apostólico, y con este empleo que le proporcionaba un sueldo mas que suficiente para sus necesidades, se reanimó desde luego su espíritu y volvió á arreglar al pueblo, pero los nobles continuaban aun en su ceguedad dejando al orador que preparase el ánimo del pueblo para una revolución. Un incidente presuró la crisis. El hermano de Rienzi fue asesinado y este clamó por venganza, pero el asesino era protegido por los Columnas y las reclamaciones de Rienzi fueron vanas. Desde aquel momento formó la invariable resolución de derrocar el poder de los nobles. Era en mayo de 1847 cuando díó el primer paso hacia la consecución de su grandioso proyecto, reuniendo en el monte Aventino á media noche un cuerpo de cien ciudadanos dispuestos á seguir sus miras. “Amigos y ciudadanos,” exclamó Rienzi, “la sangre de mi hermano asesinado pide venganza, y justificaría una retaliação severa, pero es vuestro deseo así como el mio el asegurar el inestimable beneficio de la libertad sin causar en nuestro país derramamiento de sangre y confusión. El cumplimiento de vuestros deseos, que es el establecer un buen orden de cosas, se aproxima rápidamente con solo que tengáis la fortaleza y prudencia suficientes para hacer uso del poder que poseéis con espíritu, perseverancia y moderación. La fuerza de nuestros opresores es imaginaria; carecen de union, de virtud y de recursos.” Rienzi concluyó su discurso anunciando su intención de convocar inmediatamente el pueblo sin armas por medio de una proclama, y recomendó á sus oyentes que se condujesen de tal manera que su conducta probase al mundo que circulaban aun en sus venas algunas gotas preciosas de sangre romana.

Al dia siguiente se hizo una proclamación por toda la ciudad al son de trompetas, exhortando al pueblo “á que se reuniese á la noche siguiente delante de la iglesia de San Angelo para procurar la restauración del buen estado.” Los nobles continuaron aun en la apatía, y parecían ignorar enteramente la verdadera índole y tendencia de los movimientos de Rienzi. Confirma esta suposición la circunstancia de consentir el vicario del papa, obispo de Orvieto, en presenciar la asamblea que se convocaba. Durante toda la noche que precedió á esta reunión, Rienzi y sus amigos se ocuparon en celebrar misas para propiciar al cielo en favor de su empresa. A la hora citada se reunió un inmenso gentío. No tan solo el espacio delante de la iglesia, sino las ventanas y tejados de las casas inmediatas, y demas sitios desde donde podía divisarse el punto de reunión, todo estaba cubierto de espectadores. Después de haber dejado transcurrir el tiempo suficiente para excitar la curiosidad del pueblo hasta lo sumo, se abrieron de repente las puertas del templo y apareció Rienzi, vestido de armadura con la cabeza descubierta, teniendo á su derecha el vicario del papa, y detrás de él los principales conspiradores. Seguían luego cuatro pendones de seda llevados por hombres vestidos de púrpura y seda. Sobre estos pendones había figuras emblemáticas bordadas que representaban la Libertad, la Paz, y la Justicia. Formóse entonces una procesión acompañada de música marchial á la que siguió todo el gentío que se hallaba presente. Dotado por la naturaleza de una personal muy aventajada, Rienzi desempeñó noblemente su parte en la escena, y el pueblo lleno de admiración, aunque ignoraba lo que iba á suceder, entregándose no obstante á la esperanza, le victoreaba con estrepitosas aclamaciones. Al llegar al capitolo subió Rienzi á un extenso balcón, y desde allí arregló al pueblo. Dando por supuesto que eran ya dueños de la ciudad felicitó á los romanos por la fácil y tranquila victoria que habían conseguido. Encantado con su noble apariencia y su elocuencia persuasiva alzó el pueblo la voz gritando todos á una, “Ricuzi será nuestro rey.”

Entretanto los nobles miraban atónitos estos sucesos sin saber aun si se hallaban ó no en peligro. Esteban Colonna sin embargo hizo que se decidiese la cuestion. Hallándose ausente de Roma cuando se verificó esta grande reunión, volvió precipitadamente al recibir noticia de ella, y cuando Rienzi envió un mensajero al palacio de Colonna, su dueño declaró que cuando tuviese tiempo arrojaría al notario loco desde las ventanas del capitolo. Al recibir este mensaje mandó Rienzi tocar la gran