El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 12

vá ni una sola fuente que adorne y embellezca las santuosas calles y plazas de esta metrópolis, cuya magnificencia hace aun más notable esta falta, particularmente para los que están acostumbrados á ver las que ostentan las calles de Madrid y Paris. Sin embargo no nos atrevemos á llevar muy adelante nuestra censura, considerando que los ingleses prefiriendo lo útil á lo agradable han dado á la masa abundante de aguas que sirven para el inmenso consumo de su capital, un curso, si bien menos vistoso, indudablemente mas cómodo para los habitantes. En vez de servirse de aguadores que encurren el agua á las casas como sucede en aquellas poblaciones donde el acopio de aguas rehuye á las fuentes públicas, tiene cada casa su depósito ó cisterna que se llena dos ó más veces á la semana según el mayor ó menor consumo, por medio de conductos subterráneos que proceden de la cañería principal. En muchas casas tienen lo que llaman servicio alto de aguas, esto es caños verticales, por los cuales se hace subir el agua hasta las habitaciones altas, evitando así la incomodidad de subir y bajar. Todo esto es sin duda alguna mas cómodo, pero sin embargo es preciso convenir en que una vista fuente, arrojando caños de agua en variadas y graciosas formas, es un objeto muy grato á la vista y un ornato de suma elegancia.

Aquellos entre nuestros lectores que hayan visitado la capital de la Península recordarán sin duda las bellísimas fuentes que adornan el paseo llamado del Prado. Sabido es que la formación de este magnífico parque fue obra del immortal Carlos III, á quien debe la capital tantos y tan principales ornamentos, el cual bajo la influencia del ilustrado conde de Aranda supo arrostrar las inmensas dificultades que se ofrecían para transformar un terreno inculto, áspero y desigual, en un sitio delicioso, elegante y pintoresco; empresa digna del gran monarca que había sabido arrancar á la oscuridad las ruinas de Herculano y edificar á Caserta. Las fuentes que forman su principal ornamento fueron ideadas por el célebre arquitecto Don Ventura Rodríguez, hombre de tan exquisito gusto, que no sin razón es considerado como el restaurador de la arquitectura española. Las más notables son las de Cibeles, Apolo y Neptuno, en las cuales la belleza y gracia del diseño compiten con el mérito artístico de las estatuas y demás obras de escultura.

En Paris también hay un gran número de fuentes*, pero ninguna de las que hoy existen en aquella capital llega sin embargo á la grandiosidad y bellas proporciones de la proyectada fuente del elefante, que representa el grabado á la cabeza de este artículo, la cual aunque hace ya mucho tiempo que se empezó no ha llegado aun á completarse. Fué este uno de los muchos proyectos que formó Napoleon para hermosear á la capital de su imperio. La fuente del elefante debió erigirse en el centro del paralelogramo rectángulo que ocupaba la prisión conocida con el nombre de la Bastilla, entre el canal de San Martín y el Arsenal. Era este uno de aquellos ornatos (sin duda alguna el principal) que hubieran hecho aquel barrio el más suntuoso de Paris. El decreto para la erección de la fuente, se expidió el día 9 de febrero de 1810 señalando el 2 de diciembre de 1811 para su complemento. Echaronse los cimientos durante el año 1810, pero sin que se sepa el por qué, fué suspendida la obra y nada mas se ha hecho hasta hoy para llevar á cabo esta magnífica concepción. El modelo, hecho de barro de Paris existe todavía, y por él puede juzgarse del efecto grandioso que hubiera hecho el monumento mismo. Consérvese este modelo debajo de un vasto cobertizo donde fué armado desde un principio, inmediato al sitio donde debía erigirse la fuente: es muy fácil conseguir permiso para visitarlo y su enorme volumen y buenas proporciones recompensan ciertamente la curiosidad del observador.

Sobre un pedestal macizo de piedra iba á ser colocando un elefante colossal de bronce con una torre encima como representa el grabado, formando todo ello una mole de unos ochenta pies de altura. En una de las piernas del elefante, de seis pies de diámetro, debía ocultarse una escalera para subir hasta la torre. La fuente habría de ir adornada con veinte y cuatro bajos relieves representando las artes y las ciencias.

Los cimientos y el modelo de esta fuente estupenda atestiguan cuanto mas fácil es concebir que ejecutar obras de esta especie; siendo circunstancia muy de notar que el bronce para fundir este enorme elefante debía proceder de los cañones que capturases las armas imperiales en España en aquella célebre y gloriosa lucha á la sazón en sus principios, cuyo éxito poco tiempo después contribuyó tan materialmente á arrojar de su trono al orgulloso guerrero que con tanta arrogancia anticipaba victorias aun cuando ya se hallaba abocado á la derrota y destrucción.

* Dulaure en su historia de la metrópolis francesa hace subir el número de ellas en 1825 á ciento veinte y siete, varias de ellas de mucho mérito, y se les dá tanta importancia como monumentos arquitectónicos, que se ha publicado una colección de finos grabados que las representan, á los cuales acompaña una descripción.

JUICIOS AGUDOS DEL DUQUE DE OSUNA.

El duque de Osuna, virey de Nápoles á nombre del rey de España, cual otro Sancho Panza adquirió gran celebridad por la agudeza y acierto de los juicios que pronunciaba. Visitando las galeras cierto dia de religiosa festividad con el objeto de libertar á uno de los presidarios según costumbre en dicho dia, halló á todos los prisioneros proclamando á voces su inocencia. Éste declaraba haber sido calumniado; aquel sostenía que su sentencia había sido injusta: cual afirmaba que le habían equivocado con otro, en una palabra