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El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 11

CUADROS DE LA EDAD MEDIA.

LA CASTELLANA.

Nuestro grabado representa la "Señora del Castillo," ó castellana de la edad media. A ella debe el bello sexo muchos de sus privilegios y la delicada cortesía que habiendo tenido su origen en los tiempos caballerescos, ejerce aun su influencia en la sociedad moderna. Retirada en su castillo, era la dueña soberana de su familia y de sus vasallos; durante la ausencia de su esposo en cazarías ó en la guerra, recaía en ella la responsabilidad de defender el castillo, y existen varios recuerdos de nobles castellanas que han desempeñado este deber con tanta intrepidez y perseverancia como el caballero más valiente.

Pero la ocupación general de la señora del castillo era de carácter más pacífico y menos tumultuoso. En el retiro de su alcázar ocupaba las horas de ocio y las de sus doncellas en obras de bordado ó tapicería que representaban las hazañas de su esposo ó de sus hijos. Era también con frecuencia la castellana muy hábil en el conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas y en el arte de sanar, adquisición de mucha importancia, pues su habilidad para curar heridas de arma blanca ó las producidas por los colmillos del javali, era frecuentemente requerida. La poesía nacional fue apreciada y cultivada en los salones del cas-
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 15

© Biblioteca Nacional de España
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 22

EL MONTE SINAÍ.

Vista de los montes de Sinai y Horeb con el convento de Santa Catalina.

Al hacer en nuestro número anterior la descripción del mar Rojo, digimos que este se divide en la parte setentrional en dos brazos ó ramales llamados Bahr-el-Acaba y Bahr el Sucz. La península que forman estos dos brazos es con mucha propiedad designada con la apelación de Arabia Petra ó pedregosa, pues se compone de masas de roca y peña, y de profundos precipicios, intercalados de estrechos desfiladeros y valles arenosos. La vegetación es muy débil: muchas de sus llanuras están cubiertas de guijarros y pedernalles sueltos, y otras son arenosas. Rara vez llueve en estos desertos y los manantiales de agua son sumamente escasos.

En el centro de esta península se eleva el grupo de las montañas de Sinai, tan célebres por su conexión con varias circunstancias importantes relativas al tránsito de los Israelitas desde Egipto á Palestina. El núcleo superior de Sinai, compuesto casi enteramente de granito, forma un desierto penoso de figura circular irregular, de diez á doce leguas de diámetro, é intersectado por varios estrechos valles: contiene este espacio las montañas más altas de la península, las cuales se distinguen fácilmente del resto del paisaje por sus puntiagudas cimas y sus lados quebrados y casi verticales. Sin embargo los valles situados entre estas montañas son fértiles, y producen mucho y buena fruta. Hay también abundancia de agua en este distrito, por cuya razón sirve de refugio á los beduinos cuando lo demás del país se halla seco. Es probable que por esta misma razón lo eligiesen los israelitas para fijar en él su campamento donde permanecieron cerca de un año, pues no hay duda de que este territorio constituyó el Desierto de Sinai de que se hace tan frecuente mención en la Santa Biblia.

La parte sagrada del grupo de Sinai consiste en dos elevaciones adyacentes ó más bien una montaña con dos cimas, conocidas respectivamente por los nombres de "Gebel Mousa" (monte de Moisés) y "Gebel Caterin" (monte de Catalina). El primero es según la opinión general el monte Sinai, donde recibió Moisés las tablas de la ley, y el segundo el monte Horeb, donde apareció Dios á Moisés, mandándole emprenderse su grandiosa obra. Respecto á la identidad de estos dos montes existe alguna confusión: se han suscitado grandes y reñidas controversias entre varios autores, no faltando quien mantenga que el verdadero Sinai es una montaña conocida con el nombre de Serbal situada más al Occidente. Sin embargo la opinión general está en favor de las que hemos indicado más arriba.
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 29

LOS BLANCOS Y LOS NEGROS.

Las grandes distinciones que existen entre las diferentes razas de hombres han debido desde los primeros siglos causar admiración en el observador, pero no se han hecho sin embargo serios esfuerzos para averiguar la naturaleza y causas de estas variedades hasta el siglo presente, en que ha sido ilustrado este asunto por las investigaciones de Cuvier, Blumenbach, Pridhard y algunos otros escritores. Se está muy lejos aun de haber obtenido en esta ciencia resultados satisfactorios; pero mucho de lo que se ha averiguado ya es sin embargo sumamente interesante y digno de la atención general.

Es tan indudable que hay distinciones notables entre las razas humanas como lo es que existen hombres altos y bajos, blancos y morenos ó de color diverso en los ojos y el cabello: asimismo negar que hay algunas razas decididamente inferiores á otras en facultades mentales, fuera tan absurdo como negar la existencia de capacidades distintas en los habitantes de la misma ciudad y aun de la misma familia. Pero de esta admisión no debe inferirse que la raza humana se compone de diferentes especies, distintas en naturaleza y de origen diverso. Esta suposición fuera no solo contraria al espíritu de los sagrados escritos, sino también de la ciencia, independiente de la revelación. Al ver que el hombre en todas sus variedades posee ciertas cualidades comunes á la especie en general; que seres humanos de color blanco, negro, rojo y bronceado pueden existir en casi todos los puntos del globo y llegan á naturalizarse en cualquiera clima; que pueden enlazarse libremente entre sí, y que los hijos del blanco y la negra, del rojo indio americano y de la indígena amarilla de Mongolia son generalmente de una tinta media; que el hijo de un europeo civilizado si se le colocara desde la infancia entre
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 13

FUNCION DE SANTA ROSALIA CELEBRADA POR LOS NEGROS.

SANTA Rosalia fué una virgen tan bella como virtuosa, sobrina de Guillermo el Bueno, príncipe de la dinastía Normanda, quien reinó en Sicilia desde 1150 á 1154. A Guillermo el Bueno sucedió su hijo Guillermo el Malo, bajo cuyo dominio fué teatro la isla de continuas guerras civiles, y de toda clase de iniquidades. Rosalia había manifestado desde su infancia síntomas de santidad, y apenas contaba diez y seis años cuando viendo la perversidad del mundo lo abandonó enteramente y se retiró á las montañas. Cuando desapareció en 1159 creyeron las gentes que había sido arrebatada al cielo, pero parece que solo se había refugiado á una cueva solitaria la cual abandonó después por haber sido molestada en ella, subiendo á la cima del elevado y áspero monte Pellegrino cerca de Palermo donde residió hasta su muerte en una curiosa gruta natural.

Santa Rosalia falleció por supuesto en olor de santidad; cuatro ó cinco siglos después cuando se declaró en Palermo una epidemia terrible (en 1624) cierto individuo manifestó al pueblo que se le había aparecido en sueños un ángel el cual le dijo que los huesos de Santa Rosalia se hallaban aun en la cima del monte Pellegrino privados de sepultura: que si eran estos recogidos con debida reverencia y llevados en procesión tres veces al rededor de las murallas de la ciudad cesaría inmediatamente la epidemia. Ejecutóse todo esto: el esqueleto fue colocado en una caja ricamente embutida de plata; la gruta fué convertida en punto de peregrinación habiendo construido una capilla á la entrada de ella, y Santa Rosalia vino á ser la patrona de Palermo.

La celebración anual de la fiesta de Santa Rosalia es la más suntuosa de Sicilia, y según la opinión de los sicilianos la mayor del mundo. Verifícese todos los años en el mes de Julio en la ciudad de Palermo y dura cinco días. En el primero un carro gigantesco que se eleva cual torre á una
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 24

LAS CIENCIAS OCULTAS.

ALQUIMISTA DE LA EDAD MEDIA.

Por atractivo que hubiera podido ser el título de este artículo dos ó tres siglos há, solo en un punto de vista histórico puede hoy interesar á los lectores de la época actual. La verdadera ciencia no ha menester el apoyo del misterio, y lejos de tener nada oculto en su objeto ó procedimientos, se complace y prospera en la publicidad que establece una libre comunicación entre sus prosélitos. Verdad es que tiene sus dificultades, pero las confiesa francamente, bajo el convencimiento de que el primer paso hácía la remoción de todo obstáculo es el conocimiento positivo de su existencia.

Las llamadas ciencias ocultas tenían por objeto influir sobrenaturalmente en los sucesos presentes y pronosticar los futuros; las labores e investigaciones del mágico, el astrólogo y el alquimista, se han encaminado siempre al uno ó el otro de estos fines. La creencia en la magia y la adivinación parece haber prevalecido en todas las edades y en todos los países, tanto en aquellos que consideramos
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 26

No deja de ser humillante el recordar cuan poco tiempo hace que la creencia en el sortilegio era casi universal; y las crueles persecuciones instituidas para su supresión son una de las manchas hasta numerosas de la historia europea moderna. Íntil fuera entrar ahora en cuestiones respecto á la identidad que existe entre las brujas de que se hace mención en los sagrados escritos, y los desgraciados individuos á quienes mas recientemente se ha distinguido con esta apelación. Baste decir que se ha echado mano de pasajes cuyo objeto y sentido era evidentemente de aplicación momentánea, para justificar una persecución cruel y sanguinaria fundada en la ignorancia y la credulidad, y perpetrada principalmente con mujeres ancianas, afechosas y tal vez insanas, que cediendo con frecuencia á los tormentos mas inauditos y á las persuasiones de las presentes, confesaban tener pacto con el espíritu maligno, derivando de él un poder pernicioso á la sociedad. Sin embargo algunas de las primeras acusaciones de este crimen se dirigieron á otras personas, y encubrían objetos diferentes. Así los adversarios políticos ó los tenidos por herejes eran frecuentemente acusados de brujería como el medio mas seguro y expedito de acabar con ellos. Quien habrá que no condené altamente la cobardía acusación de sortilegio presentada por los ingleses contra la noble e intrépida doncella de Orleans? Verdad es que Juana de Arc se creyó inspirada por el cielo para procurar la libertad de su país, pues que durante la oración en que pedía auxilio contra sus enemigos imaginó oír una voz celestial que exclamaba—"Vé, vé, que yo seré tu apoyo!" pero prescindiendo de este arrebato de entusiasmo, sus enemigos sabían bien que la terrible resistencia que les opuso esta mujer varonil nada tenía de sobrenatural y si mucho de heroico; pero era preciso deshacerse de ella, alejando al mismo tiempo cuanto fuese posible el odio que lleva consigo la venganza perpetrada á sangre fría contra un enemigo vencido. Juana de Arc fue quemada á fuego lento en Rouen á 30 de Mayo de 1431*.

* Véase el tomo III de El Instructor, pág. 161.

En diferentes puntos de Europa se instituyeron comisiones de la Inquisición para desenmbrir y destruir á todos los que practicassen el sortilegio, y del relato mismo de algunos de estos inquisidores colegimos las crueldades inauditas que se cometían bajo este pretexto. El papa Inocencio VIII expidió una bula deplorando el aumento considerable que se notaba en el número de brujas, y exhortando á los inquisidores á que empleasen mayor actividad y energía en su funesto ministerio. La consecuencia de este estímulo fué una persecución sangrienta por toda la Francia, la Italia y la Alemania.

Por los años de 1485 Cumamus quemó mas de cuarenta pobres mujeres en un año; y hacia el mismo periodo otro inquisidor quemó cien personas en el Piamonte. En 1515 fueron ejecutadas quinientas personas en Ginebra como "brujas protestantes", y Remigio el inquisidor de Lorena se jacta de haber hecho quemar en quince años nuevecien-
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 3

en realidad fué despreciada hasta que los triunfos de los suizos demostraron su superioridad. En el siglo xi llegó la orden de la caballería á ser una institución establecida y bien organizada, pero hasta el xiv no fueron sus honores patrimonio exclusivo de la nobleza. Las cruzadas dieron una tendencia más religiosa al espíritu caballeresco, y puso en contacto á los caballeros de todas las naciones cristianas, por cuya razón se observa desde entonces una grande uniformidad en toda la Europa. Fundáronse entonces las órdenes religiosas y militares de los caballeros de San Juan, los Templarios, los Teutónicos, &c. La institución entera de la caballería fué tomando un aspecto más formal, y por último degeneró en Quijotismo extravagante, ó perdió la fuerza de su espíritu en las fórmulas y puntillas que producían el orgullo y distinciones de las clases privilegiadas; constituyendo por último la base de los abusos cuyo remedio ha sido una de las labores más importantes del siglo actual. Fuera tan fácil descubrir la marcha que bajo diferentes formas ha seguido en su decadencia el espíritu caballeresco en diversas naciones, como lo es indicar su origen y desarrollo; empero sería necesario para esto exceder los estrechos límites de un periódico.

La educación de un caballero sucintamente detallada, era como sigue: El noble mozo iba destinado á la honrosa profesión de las armas, era enviado, generalmente á la edad de doce años á la corte de algún barón ó noble caballero donde pasaba el tiempo principalmente en servir y obser-

quir á las damas y adquirir conocimiento en el manejo de las armas, el caballo, &c. Este deber de servir y atender á las señoritas vino con el tiempo á ser tan perjudicial á la moral del page como había sido saludable al principio. Cuando la edad y la experiencia en el uso de las armas habían calificado al page para la guerra, era nombrado escudero cuyo nombre recibió por ser obligación suya llevar el escudo del caballero á quien servía. El tercer y más alto rango de la caballería era el de caballero que no se confería hasta la edad de 21 años excepto en casos de nacimiento muy ilustre ó extraordinarias hazañas. Las ceremonias para la admisión del candidato á la orden de la caballería eran las siguientes.

El joven escudero ó aspirante era en primer lugar despojado de sus vestiduras y colocado en un baño, símbolo de la purificación. Al salir de él le vestían una túnica blanca, símbolo de pureza, un manto encarnado emblemático de la sangre que tendría que derramar en la causa de la fe, y un justillo negro en señal de la disolución que le aguardaba así como al resto del género humano. Purificado ya, y vestido, observaba el novicio un ayuno riguroso durante veinte y cuatro horas. Por la noche entraba en la iglesia donde se halla-
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 7

Arnaldo no rompió la suya pero se llevó con ella un pedazo del guardabrazo izquierdo de su contrario, y del encuentro recibió tan descomunal revés, que estuvo para dar con su cuerpo en tierra. Dieron los dos segunda carrera y luego otras hasta cinco, en las que Suero rompió otra lanza y Arnaldo una; y rotas así las tres lanzas prescriptas en los capítulos del torneo, ambos guerreros subie-
ron al palco de los jueces que dieron sus armas por cumplidas, mandándolos salir de la liza. Suero convivió á cenar al aleman, y ambos fueron acompañados con músicas hasta sus posadas.

Molesto sería referir los muchos caballeros aventureros que acudieron á ganar prez y gloria en estas justas. Fueron estos sesenta y ocho de diferentes naciones, y todos hombres de gran valor y

pujanza. En los treinta días que duraron las justas, diéronse 727 carreras, rompiéndose 166 lanzas, y no llegaron á las trescientas convenidas por no haberse presentado mayor número de conquistadores. Lances hubo muy variados que todos han sido relatados con minuciosa escrupulosidad por el escritor Pedro Rodríguez Delene, nombrado por el Rey para dar fe de todo lo ocurrido en esta empresa. A veces llegaba un gentil-hombre, y no estando armado caballero, pedía le hiciera este honor el mismo Suero Quiñones; y este salía á la puerta de la liza, y allí se arrodillaba el doncel, y recibía el espaldarazo, y hacía el juramento de cumplir y guardar las cosas debidas al honorable oficio de caballería; y en seguida montaba ufanó en su brido, entraba en el palenque, y mostraba al mismo Suero que era digno de la honra que acababa de dispensarle. Otras veces una dama que iba en romería á Santiago, llegando á atravesar por el terreno señalado al paso, tenía que entregar y dejar cautivo su guante de la mano derecha, el cual quedaba colgado en el palco de los jueces hasta que hubiese un caballero que lo rescatase rompiendo las tres lanzas prescriptas; y como nunca faltaba un paladín que saliese por ella, en breve se reestaba el guante, y la dama muy agasajada y servida, volvía á seguir su camino. Muy á menudo trocabanse las armas entre mantenedores y aventureros, ó estos pedían para combatir las que habían servido á determinado paladín, y principalmente á Quiñones; y este, cuando el caballo del contrario se juzgaba inferior, le mandaba entrar de los mas fuertes y briosos para que escogiese el que le cuadrase. No siempre los aventureros que llegaban tenían todos igual cortesana, ni se portaban en la carrera tan noblemente como debieran; pero los jueces sabían castigar estas faltas, como asimismo los excesos de valor cuando rayaban en imprudencia. Tal le sucedió al mismo Suero; pues dictándose en sus capítulos que se permitiría á tres caballeros jugar las armas quitándose una pieza del arnes; la víspera de Santiago, para solemnizar el santo, salió á la liza el solo con tres piezas menos, diciendo que en él se reunían los tres caballeros, y que con otros tres combatiría; mas no permitieron los jueces que se expusiera á
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 17

FÁBRICA DE SOMBREROS.

La costumbre de hallar desde la infancia satisfechas todas nuestras necesidades tanto las reales como las ficticias creadas por un estado de refinada civilización, con solo dar en cambio cierta materia nominalmente equivalente, produce en la generalidad de personas una indiferencia absoluta respecto á los medios puestos en práctica para la producción de los diferentes objetos que en el actual estado social consideramos como indispensables á nuestro solaz y bienestar. Pocos hay entre el casi innumerable concurso de individuos que participan de estos beneficios, á quienes haya ocurrido cuan considerable es el número de operarios requeridos para satisfacer las necesidades actuales de una persona sola; en el estado natural y salvático del hombre estas necesidades son ciertamente limitadas, y tan sencillas que cada individuo puede satisfacerlas por sí; pero en la época de civilización y refinamiento que hemos alcanzado, la cuestión es ya muy diferente, y un número infinito de gozos y conveniencias nuevas sugeridas por sucesivos descubrimientos y adelantos en las ciencias y artes mecánicas, han creado un correspondiente número de necesidades, ficticias si se quiere, pero que la costumbre hace tan imperiosas como las que se califican de efectivas. Piense el lector por un instante en el número de objetos diversos que aplica á su uso diario, y no podrá menos de maravillarse de la suma de trabajo colectivo que representan, al considerar que en cada uno de ellos, aun los de más ínfimo valor, se han empleado varios operarios además de los conocimientos científicos previamente puestos en requisición para la construcción de máquinas, instrumentos, &c. Hemos dicho que aun los de valor más ínfimo, y en prueba de ello citaremos el alfiler, el cual antes de llegar al estado en que se usa, pasa por las manos de catorce operarios distintos, y sin embargo, ¿quien considera á este pequeño y barato instrumento como digno de fijar por un solo instante la atención? ¿Quien se ocupa en pensar cómo se hace? El hábito, como ya digimos antes, embota la curiosidad, y echando mano de los objetos de que hacemos uso constante, rara vez nos detenemos á considerar la cantidad de trabajo, industria y diligencia que ha sido necesario emplear para la producción de cada uno de ellos. Sin embargo este estudio es á la par ameno e instructivo, y nuestro deseo de en esta parte proporciona una nueva prueba de la frecuencia con que anhelando hallar ocupación ó pasatiempo en que entretengamos las horas de ocio, pasamos por alto los medios que continuamente se nos vienen á las manos de conseguir nuestro objeto con no menos utilidad que placer.

Penetrados de esta verdad, nos proponemos dar cabida en las columnas de nuestro periódico á una serie de artículos descriptivos de los procedimientos
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 28

RELIQUIAS.

Se hace uso de la voz reliquia para significar los restos, huesos ó vestiduras de los santos canonizados por la Iglesia Apostólica Romana, y objetos de veneración para el mundo católico. Durante los primeros años de la cristiandad eran ya venerados los mártires, atesorándose sus reliquias como objetos sagrados. El aniversario de su martirio era celebrado por los fieles que se reunían al rededor de su sepulcro ó en el paraje donde habían perecido, erigiendo sobre ellos capillas y santuarios en conmemoración del suceso. Recogíase ansiosamente la sangre de los mártires con esponjas, manifestando además los fieles presentes otros síntomas de entusiasmo religioso á pesar del inminente peligro á que se exponían de participar en la misma muerte. Sin embargo la Iglesia no había sancionado aún la adoración de estas reliquias mortales. Durante los siglos cuarto y quinto la que antes fue veneración por los santos vino á ser para muchos una especie de adoración; siguíose después la fe en los milagros atribuidos á los fragmentos ó restos de aquellos santos varones que había atesorado la piedad religiosa de los fieles, y se emprendieron peregrinaciones distantes con el solo objeto de obtener algunas de estas reliquias. Helena, madre de Constantino, fué á Palestina donde dicen que encontró la idéntica cruz en la cual fué clavado el Salvador. El uso de las imágenes y el de las reliquias como objetos de veneración en la iglesia, parece haberse hecho general por aquel tiempo. Hacia fines del siglo sexto, el papa Gregorio I manifestó una particular veneración por las reliquias. Existía una carta suya dirigida á la emperatriz Constantina que le había pedido parte del cuerpo de San Pablo, en la cual se escusa diciendo que no era costumbre de los romanos, ni en general de los cristianos de Occidente, el tocar y mucho menos remover los cuerpos de los santos, pero que los envolvían en un pedazo de lienzo llamado "brandeum," el cual después de haber permanecido en contacto con el cuerpo por algún tiempo, era removido y atesorado con la debida veneración en alguna nueva iglesia, residiendo en esta reliquia el mismo poder de efectuar milagros que en los cuerpos mismos. Añade que los romanos extrañaban sobrenaturalmente ver que los griegos trasladaban y movían los cuerpos de los santos de una parte á otra, pero que á fin de satis-