El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 32

majestad y poder. Muchas veces hemos experimentado su divina intercesion; así que ni los espíritus celestiales ni los dioses mismos pueden auxiliaros en esta ocasión! O vosotros, extranjeros, prestad un oído atento á estas mis palabras! á esta mi proclama especial!...

Taongwang, año 19, luna 8, y dia 16.
(Boca Tigris, 23 de Setiembre, 1839.)

El dia 5 de Noviembre siguiente, después de muchos preámbulos y preparativos, atacaron treinta buques de guerra chinos con mas de cuatro mil hombres abordo*, á dos fragatas inglesas, que en todo no contaban mas que unos setecientos. Sin entrar en los detalles de este combate, diremos solamente que en menos de media hora fueron echados á pique seis de los buques chinos, otros varios quedaron desmantelados, y el resto de la flota celestial huyó precipitada y en gran confusión; no habiendo percibido toda por consideracion de Elliot que mandó suspender el fuego.

Entretanto las violentas medidas adoptadas por los chinos, lejos de haber puesto coto al tráfico del opio han aumentado como era natural el ali- ciente para el contrabando. Una caja de opio que antes costaba de 600 á 700 pesos se vende ahora por 1,200. El gobierno inglés parece resuelto á dar á los chinos una leccion severa, y sin duda alguna lo conseguirá. Ha salido de Inglaterra una armada respetable á la que debe unirse la que se halla en las Indias, y se espera con ansia recibir noticias de sus operaciones.

En uno de los partes de Elliot en que relata los excesos y violencias cometidas por las autoridades de Canton se lee el siguiente párrafo.

"No con medidas de esta clase puede ciertamente esperar el gobierno chino poner fin á un comercio que deben deplorar todos los que se hallen dotados de sentimientos de humanidad: grandes cambios morales no pueden efectuarse por la violación de todos los principios de justicia y moderación. Lo mas prudente hubiera sido hacer vergonzoso este comercio y aniquilarlo así gradualmente en su forma actual. El sistema adoptado mudará únicamente el medio de llevarlo adelante, que será en manos desesperadas, y con una extension muy vasta de costa enteramente abierta, donde abundan los buenos fondeaderos y las ciudades sin defensa previo un estado de cosas desorable."

No cabe duda que los chinos tienen el mismo derecho para excluir el opio de su imperio que cualquiera otra nacion tiene para prohibir la importacion de tal ó tal mercancía en su territorio; pero al querer reprimir un comercio que se ha cultivado bajo la sancion de las autoridades de Canton, las cuales han participado ampliamente de sus ventajas, requería la justicia que se diese aviso anticipado á los mercaderes de cuales eran las intenciones del gobierno. Debe tenerse presente que los chinos acostumbraban con frecuencia promulgar órdenes contra la importacion de opio, pero como nunca se hiciese la menor tentativa para llevar á efecto estas determinaciones, los traficantes estaban autorizados para creer que siempre sucederia lo mismo, por consecuencia debió haberse hecho una intimacion formal de las intenciones del gobierno, y señalar dia despues del cual toda continuacion del tráfico seria perseguida con rigor, antes de proceder á las medidas violentas que han tomado los chinos en este asunto.

* Véase el grabado.

Estacion militar chinesca, y soldados.