El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 27

hombres más distinguidos de sus respectivas épocas, quienes en realidad se dedicaban solo al estudio de la astronomía en cuanto podía auxiliarles para el de la astrología. No se procedía nunca a una empresa importante sin consultar antes á los astrólogos, y se escuchaban sus predicciones con esperanza ó con temor según la naturaleza de ellas, pero nunca con duda. Catalina de Médicis (de cuya crueldad hemos ofrecido ya un ejemplo notable en las páginas de El Instructor) consultaba siempre á los astrólogos antes de tomar una resolución de importancia, y hubo tiempo en que apenas había un príncipe y aun barón de alguna nota en Europa que no tuviese un astrólogo en su servidumbre para descifrar el horóscopo de sus hijos y pronosticar los sucesos futuros. Las predicciones de los astrólogos así como las de los oráculos antiguos, eran siempre expresadas en términos ambiguos y generales, pues cuando algunas veces intentaban ser muy precisos y explícitos solían gran- gear desdénito á su arte. Así en 1186 todos los grandes astrólogos de la cristiandad convinie- ron en que el 18 de Setiembre del mismo año ocurriría una tempestad terrible que destruiría ciudades enteras y á la que debía seguirse una peste asoladora. Los astrólogos moriscos de Es- paña, sin embargo, disputaron la exactitud de esta predicción. En varios puntos de la cristiandad se hicieron rogativas y observaron ayunos rigurosos de tres días á fin de prepararse para la próxima calamidad. Toda la Europa estaba consternada, pero cuando llegó el día tan temido, resultó ser notablemente sereno y tranquilo, y la estación que á él se siguió fué suave y saludable, "y no hubo mas tormentas en aquel año," dice un escritor contemporáneo, "que las que suscitaren algunos obispos en sus diócesis con su celo turbulento." Aun á principios y mediados del siglo XVII continuaron publicándose numerosas obras sobre astrología, algunas en extremo laboriosas, pero la influencia que ejercían se hallaba ya reducida principalmente á las clases íntimas de la comunidad.

Uno de los profesores más afamados de la ciencia de la alquimia fué el célebre Paracelso quien juc- tándose de poseer la piedra filosofal, profesaba usarla no para hacer oro sino para comprender medi- cinas raras é infalibles. Este hombre era un com- puesto singular de cualidades contradictorias. Vi- vió á principios del siglo diez y seis, y pasó la mayor parte de su vida recorriendo la Europa y una porción del Asia y África. Durante sus viajes escuchaba con ansiedad toda clase de comunica- ciones y noticias científicas cualquiera que fuese su procedencia y garantías de veracidad, consul- tando igualmente á viejas y filósofos, médicos y charlatanes, encantadores é idiotas: pero si bien acumuló mucha escritura y recibió como evangelios las leyendas más absurdas, adquirió también algu- nos secretos químicos por medio de los cuales pudo efectuar varias curas maravillosas que le grangearon gran celebridad. Pretendía poseer el secreto de la piedra filosofal, el del elixir de vida y varios otros. Pero aunque no hay duda que era un grande charlatán y un prodigioso matasanos, y

apesar de que sus escritos están llenos de absurda eruditud ó manifiesta impostura, no dejó de prestar algunos servicios á la ciencia, pues á su atrevido empirismo se debe el uso en la medicina del mercurio dulce, el opio y otras preparaciones muy útiles. En 1520 fué elegido para regentar la cátedra de medicina y física en la Universidad de Basilea, pero de resultas de una disputa, hizo dis- misión de su destino y volvió á comenzar su vida errante. Rara vez permanecía largo tiempo en un mismo sitio, y su residencia ordinaria eran las pos- sadas y tabernas; y aunque hasta entonces había manifestado siempre hábitos de temperancia, ab- teniéndose de toda clase de licores y bebiendo sólo agua clara, mudó repentinamente de conducta, y solía pasar noches enteras bebiendo en compañía de las personas más bajas y groseras. Mantenía sin embargo aun su reputación, efectuando de tiempo en tiempo alguna cura extraordinaria por medio de sus fuertes medicamentos; pero el fre- cuente resultado funesto de ellas no era menos conspicuo. Por último, después de muchas visi- tudes, el que se preciaba de poseer la piedra filoso- fal y el elixir de vida murió en la mayor indi- gencia el año de 1541 en Salzburgo en el Tirol á la edad de 48 años.

Por fortuna se abandonaron ya estas quimeras, y está reconocido que la sobriedad es el único medio de conservar una buena salud; y que el gran secreto de hacer el oro no es otra cosa que un tra- bajo continuado, una economía constante y una conducta irreprosible.

AMOR A PRIMERA VISTA.

Lo que comúnmente se llama amor repentino ó á primera vista, no es á nuestro entender una cosa tan absurda como se cree algunas veces. General- mente concebimos de antemano la idea de la clase de persona que podríamos agradar, grave ó alegre, de pelo rubio ó negro, de tez blanca ó morena; y cuando vemos una persona en quien se hallan reunidas las cualidades que admiramos, no es de extrañar que el efecto sea subito. No hemos visto hasta entonces cosa alguna que se aproxime al objeto de nuestra admiración, pero esta combina- todo cuanto hemos amado encontrar. El idolo á quien tributamos nuestra adoración es pues una imagen familiar ya á nuestra mente; despertamos la hemos tenido delante; en sueños se ha presentado á nuestros sentidos cual vision encantadora. "O- tu que desde el momento en que por primera vez te vi, supiste atrair mi alma dentro del círculo de tus miradas celestiales, y me rodeaste de encantos, no creas que tu conquista fué menos completa por ser instantánea, pues en tu bella forma (pues si hubiera entrado otra Imágenes) vi todo cuanto había amado durante mi vida en gracia, modestia y dulzura femenil!"

Hazle.