El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 20

una corona cívica en premio de sus distinguidos servicios, agasajo muy semejante en su naturaleza y efectos á los votos de confianza en favor del ministerio decretados en la actualidad por las Cortes ó asambleas constituyentes. Esquines, el orador principal del partido opuesto, combatió este proyecto calificándolo de falso en su esencia ó irregular en la forma. Sobre estas bases acusó á Tesiphon pidiendo se le impusiese una multa de cincuenta talentos, suma equivalente á unos 50,000 pesos. Se ignora por qué razón quedó suspendido este célebre proceso, pero el hecho fue que no terminó hasta el año 330 en que Esquines pronunció su grande oración "Contra Tesiphon." Demóstenes le defendió con su discurso aun más celebrado "Sobre la corona." Estas producciones además de ser consideradas como los modelos más admirables del arte retórico, tienen el mérito adicional de que los oradores rivales, más desposeídos de sostener el mérito de su política y conducta anterior que el de acusar ó defender al objeto nominal del proceso, han entrado en materias de defensa propia y recriminación mutua de donde se derivan la mayor parte de los conocimientos que de aquel oscuro período de la historia poseemos. Esquines fué vencido, y no habiendo obtenido en su favor los votos de la quinta parte del número de jueces, quedó sujeto según las leyes de Atenas en semejantes casos á la pena de multa y destierro. Retiróse á Rodas donde estableció una cátedra de elocuencia. En cierta ocasión por complacer á su auditorio recibió su discurso y en seguida el de su adversario. Habiendo expresado los circunstantes su admiración por el último, "¡Que sería, pues," exclamó, "si hubierais oído al bestia mismo!" Atestiguando con estas palabras la extraordinaria energía y fuego declamatorio que era uno de los rasgos característicos de Demóstenes, y su principal mérito como orador.

Demóstenes fué también desterrado poco después á consecuencia de haber sostenido la defección de uno de los oficiales de Alejandro. Se refugió en Egina; pero al año siguiente la muerte de este conquistador le restituyó su importancia política. Dirigió el timón del estado durante la corta lucha de Atenas con Antípater, virrey de Macedonia: pero quedando este vencedor se retiró Demóstenes al santuario de Calauria, isla dedicada á Neptuno sobre la costa de Argolis. Se pronunció sentencia de muerte contra él durante su ausencia. Viéndose perseguido por los emisarios de Antípater que le buscaban para ejecutarla, y convencido de que la santidad del templo no le protegería contra su violencia, tomó veneno que como último recurso llevaba siempre consigo metido en una pluma.

Así murió, el año 322 antes de Jesu Cristo, este hombre extraordinario, el orador más célebre que ha existido. Terminaremos este artículo (aqueso demasiado extenso ya) con el siguiente pasaje de Dionisio de Halicarnaso:

"Demóstenes aunque sucedió á muchos oradores eminentes desdeñó tomar á ninguno de ellos por modelo, considerando á todos sus predecesores como artistas medianos e imperfectos. Pero habiendo recogido de cada uno sus respectivas excelencias, las combinó todas y formó un estilo de composición magnífico pero pulido, lleno sin ser sobrecargado, refinado pero sin afectación, adaptado á las asambleas populares y al mismo tiempo natural, severo pero animado, conciso y sin embargo fluido, dulce pero penetrante, moderado pero lleno de fuego: semejante Proteo celebrado por los antiguos poetas, que podía á su antojo adoptar sucesivamente toda clase de formas. Bien fuese una deidad ó genio oculto á los ojos de los hombres, ó lo que parece conjuraba mas probable algún prodigio mortal de elocuencia y sabiduría que enajenaba los sentidos de su auditorio, tal es la opinión que he formado respecto al estilo de Demóstenes; y esta es la descripción que hago de él, que se compone de todos los estilos."

GEOLOGIA.

FORMACION DE LAS ROCAS.

"Si considerásemos la importancia, utilidad é interes que ofrece el estudio de cualquiera de los ramos de las ciencias naturales, no sabríamos ciertamente á cual de ellos dar la preferencia: cada una de las pequeñas partes de que se compone la grandiosa estructura del universo nos presenta un tipo de belleza y perfección verdaderamente admirables. Sin embargo si cupiera preferencia en la elección, tal vez nos hallariamos inclinados á concederla á la geología, aunque solo fuese por la consideración de que su estudio había de conducirnos al conocimiento local del globo que habitamos, investigación á la par importantísima y curiosa respecto á que nos proporciona los medios de utilizar para nuestra conveniencia las riquezas minerales que encierra en su seno, y nos presenta por otro lado en la superposición de los lechos ó estratos sucesivos la historia mas fiel de las revoluciones físicas que en una larga sucesión de años