El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 9

RECUERDOS DE LA SUIZA.

CAPITULO III.
GUILLERMO TELL.

— Señor, le dijo juntando las manos; señor, yo soy quien os ha ofendido, y á mi me debéis castigar; castigadme, pues, matadme; pero devolved mi hijo á su madre.
— No quiero que te maten, exclamó el niño, luchando con los arqueros que le sujetaban.
— Señor, continuó Guillermo, mi mujer y mis hijos saldrán de la Helvecia, os dejarán mi casa, mis tierras y mis rebaños; irán á mendigar de ciudad en ciudad, de casa en casa y de cabana en cabana; pero en nombre del cielo perdona á ese niño.
— Hay un medio de salvarle, Guillermo, dijo Gessler.
— ¡Cual!, exclamó Tell levantándose y juntando las manos. ¡Oh! ¿cual? decid, decid pronto; y si lo que queréis exigir de mí está al alcance de un hombre, lo haré.
— Nada exigiré de ti que no te crean capaz de cumplirlo.
— Escucha.
— Hace un momento que ha dicho una voz que eras tan hábil cazador que quitarías á 50 pasos una manzana de encina de la cabeza de tu hijo.
— Oh! era una voz maldita, y creía que solo Dios y yo la habíamos oído.
— No importa, continuó Gessler, si consientes en darme esa prueba de destreza, te perdono por haber contravenido mis órdenes negándote á saludar ese sombrero.
— Imposible, imposible, señor, eso sería tentar á Dios:
— Pues voy á probarle que tengo arqueros menos pusilánimes que tú. Atad á Walter.
— Aguardad, señor, aguardad; y dejadme reflexionar aunque sea eso una cosa muy terrible, muy cruel, muy infame.
— Te concedo cinco minutos.
— Devolvedme mi hijo por ese tiempo al menos.
— Soltadle, dijo Gessler. Walter corrió á los brazos de su padre.
— ¿Nos ha perdonado, padre? preguntó el inocente niño enjugándose las lágrimas con las manos, y riendo y llorando á la vez.
— ¿Perdonar? ¿sabes tú lo que quieren? ¡Dios mío! ¿cómo puedo ocurrírsele semejante idea á la imaginación de un hombre? Quieren; pero no, no lo quieren! Es imposible que quieran semejante cosa. Quieren, hijo mío, quieren que á cincuenta pasos quite con una flecha una manzana de encina de tu cabeza.
— ¿Y por qué no lo quieres tú hacer, padre? preguntó incoherentemente Walter?
— ¿Por qué? ¿y si errase la manzana?
— ¡Oh! bien sabes que no hay peligro, contestó el hermoso niño.
— ¡Guillermo! exclamó Gessler.
— Aguardad, señor, aguardad; aun no hace cinco minutos.
Tom. VIII.

— Te equivocas; ha pasado el tiempo: decide.
Walter hizo una seña á su padre para animarle. ¡Pues bien! murmuró Guillermo por lo bajo: ¡oh! jamás, jamás.
— Apodernaos de su hijo, gritó Gessler.
— Mi padre quiere hacer la prueba, dijo Walter; y se desprendió de los brazos de su padre para irse á colocar en el árbol.
Guillermo se quedó aterrado, con los brazos entrelazados y apoyada la barba en el pecho.
— Dadle un arco y flechas, dijo Gessler.
— Yo no soy arquero, exclamó Guillermo saliendo de su estupor; no soy arquero, soy ballestero.
— Es verdad, es verdad, exclamó la multitud.
Gessler se dirigió á los soldados que habían detenido á Guillermo como para interrogarlos.
— Si, sí, dijeron, tenía una ballesta y flechas.
— ¡Y dónde están!
— Se le quitaron cuando se le desarmó.
— Que se le devuelvan, dijo Gessler.
Fueron á buscarlas y se las entregaron á Guillermo.
— Traed una manzana, añadió Gessler: le presentaron una canasta llena de esta fruta, y el gobernador eligió una.
— ¡Oh! no, no! exclamó Guillermo; no, no; apenas la vería á la distancia de cincuenta pasos; es una crueldad elegir esa.
Gessler la cambió por otra algo mayor.
— Vamos, Guillermo, quiero ser condescendiente; ¿qué tienes que decir de esta?
Guillermo la tomó, la estuvo examinando y se la devolvió exhalando un suspiro.
— Bien! midámos ahora la distancia.
— Un instante, un instante, señor; una distancia legal; pasos de dos pies y medio.
— Se hará como deseas, Guillermo. Y se midió la distancia contando cincuenta pasos de dos pies y medio.
Guillermo siguió al que calculaba el espacio y midió por sí mismo tres veces la distancia. Convenido de que estaba exacta, volvió al sitio en que había dejado la ballesta y las flechas.
— Una sola flecha, exclamó Gessler.
— Déjádme elegir al menos, porque no siendo perfecta es muy fácil errar el blanco. ¿No es verdad, arqueros?
— Verdad es, contestaron los soldados.
— Bien, elige, dijo el gobernador: pero una sola.
— Se entiende, es lo convenido, murmuró Guillermo ocultando otra en el pecho.
— Examinó todas las restantes con la mas escrupulosa detención, hasta que encontró una que reunía todas las circunstancias por él apetecidas; y mucho tiempo después de haberla encontrado, fingió que seguía buscando entre las demás con el objeto de ganar tiempo.
— Y bien, dijo Gessler con impaciencia.
— Solo me falta, contestó Guillermo, encenderme al cielo.
— Todavía más dilaciones?
— ¡Oh! nada tiene de extraño que no habiendo obtenido piedad de los hombres pida misericordia