El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 17

LA CÁSIA.

La cásia pertenece al género de plantas leguminosas, y se divide en un gran número de especies incluyendo entre ellas la planta que produce las hojas de sena usadas en la medicina. Críase en general en los climas tropicales ó templados, y se compone de un caliz de cinco hojuelas caedizo, flor también de cinco hojuelas casi redondas, y diez hebritas separadas en medio. Los botánicos reconocen de 200 á 300 especies distintas de Cásia; pero las que principalmente se usan en la medicina son, 1. La cásia fistula; 2. La acutifolia; 3. La obovata; y 4. La lanceolata cuyos nombres han recibido á consecuencia de algunas distinciones en la formación ó apariencia de sus hojas. La cásia fistula es un árbol de algún tamaño, con largos racimos pendientes de flores amarillas que le dan una apariencia muy visiosa. Crece espontáneamente en la India y en las regiones tropicales de África. La cásia acutifolia es un arbusto con flores también amarillas en racimos erectos; críase en el Egipto, Senaar y Abisinia, y forma un ramo importante de comercio en estos países. El sena llamado de Alejandría que produce esta cásia es el mas estimado en la medicina. La cásia obovata se distingue con el nombre de Sena de Alepo por criarse principalmente en el bajalato de este nombre en la Turquía asiática; y la cásia lanceolata por una razón análoga es conocida en el comercio con el de sena de Meca. La flor de la cásia que, como ya se ha dicho, se compone de cinco hojas pequeñas casi redondas, es en su olor y sabor muy semejante á la canela, empleándose como esta en usos culinarios. La legumbre que constituye su fruta se compone de una vainilla parecida á la del guisante pero más pequeña y de color pardo más ó menos oscuro. Contiene esta vainilla una pulpa gruesa dividida en tiras transversales las cuales separan las semillas unas de otras.

Las diferentes especies de cásia de que hemos hecho mención se usan en la medicina, ya utilizando la pulpa ó ya las hojas. La pulpa de la cásia fistula consiste principalmente de azúcar y goma y es un laxante suave. Entra pues como ingrediente principal en la composición de todos los purgantes de que forma el sena la base. De la flor de la cásia se hace mucho uso para formar la esencia de café. Esta sustancia preparada con pulpa fresca, es ligeramente purgante y constituye un excelente artículo de dieta para los que sufren constipación habitual.

Las hojuelas de la cásia son bien conocidas de todos en la forma y con el nombre de hojas de sena usadas en infusión ó cocimiento como purgante familiar. Al hacer uso de estas hojas debe procurarse que estén libres de adulteraciones: en el comercio suelen ir mezcladas con las hojas y fruto de la coriaria mirtilifolia, planta muy venenosa en cuyo caso producen náuseas, dolores cólicos y grande incomodidad al tomarlas. El sena puro es un excelente purgante.

El principio activo ó purgante cede al agua, bien sea fría ó caliente y al alcohol. Si se hace la infusión en agua es preferible la fría por que no produce dolores cólicos. Para hacer la infusión deberán permanecer las hojas en el agua sobre veinte y cuatro horas, sujetándolas en el fondo con un fuerte peso, y excluyendo el aire cuanto sea posible. Suelen echarse en la infusión algunas sustancias aromáticas ya para corregir su tendencia á ocasionar dolores cólicos, ya para aumentar su eficacia purgativa.

EXÁMEN ANALÍTICO DE LAS OBRAS DE MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.

(Artículo II.)

En nuestro número anterior examinamos las poesías y el teatro de Cervantes y su novela titulada la Galatea. El artículo que ofrecemos hoy á nuestros lectores contendrá el análisis de sus Novelas ejemplares tomado del que escribió el académico Don Agustín García de Arrieta para la edición clásica de las obras escogidas de Cervantes publicada en París:

NOVELAS.

"Las Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes son sin disputa las mejores producciones de este grande ingenio, después de su inimitable é inmortal Quijote, y las primeras también que se compusieron originalmente en castellano; abriendo