El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-02-01 00:00:00), página 15

es Abd-el-Kader un joven caudillo que ha eludido su persecución y desbaratado sus planes por muchos años consecutivos. Al leer el relato que hacen los papeles franceses de las operaciones de sus tropas, desde luego se deja conocer que este árabe africano es hombre de mucha energía y habilidad. Le ha sido preciso obtener subsidios; ha tenido que mantener unidas varias tribus y razas distintas, alimentar su entusiasmo y animarlas en sus reveses: sin embargo este hombre que en comparación de los franceses puede ser considerado como semi-bárbaro y caudillo de bárbaros, ha logrado durante diez años cumplir la táctica militar, la ciencia y el valor de los franceses. Abd-el-Kader es en realidad un moderno Jugurta. Jugurta, el numida, mantuvo en el mismo país una hábil y obstinada lucha con los romanos. Abd-el-Kader repite hoy su táctica y con igual espíritu contiene el progreso de los franceses—es de esperar que no le toque la suerte de Jugurta.

Un oficial de la marina francesa se hallaba estacionado en 1836 en Arzew puerto de mar situado entre Argel y Orán. Habiendo saltado en tierra con algunos individuos de la tripulación a proveerse de agua en un manantial no muy distante de la costa, se echó repentinamente sobre ellos un pelotón de árabes los cuales consiguieron llevarse á Mr. de France que así se llamaba el oficial. Sus captores pensaron al principio en matarlo, mas por último determinaron llevarlo al campo de Abd-el-Kader donde llegó después de una marcha muy penosa. En una obra publicada no ha mucho en París refiere el mismo su aventura del modo siguiente—

"El campo de Abd-el-Kader se hallaba situado en medio de un bosque de higueras sobre el camino que conduce de Mostaganem á Musara. Tun luego como llegamos á la primera tienda, mis guías me hicieron desmontar y desde luego nos vimos rodeados de miles de árabes, hombres, mujeres y niños que empezaron á hacer resonar el aire con sus confusos clamores." Entre la gritería solía yo á veces distinguir estas palabras: "¡hijo de un perro! ¡Perro cristiano! Cortarle la cabeza!" Todo esto acompañado de golpes y los esputos acostumbrados. Pero los Chaons* vinieron á mi socorro. Dispersionaron á palos á aquellos salvajes y consiguieron aunque no sin dificultad arrancarme de entre sus manos y conducirme á la tienda de Abd-el-Kader formando un parapeto con sus cuerpos.

Esta recepción brutal no debía inspirarme confianza. Además experimenté cierto sentimiento de temor al entrar en la tienda; pero Abd-el-Kader percibiendo sin duda alguna mi abatimiento por la palidez de mi rostro me hizo señas sonriendo al mismo tiempo, para que me sentase, y me dijo;

mientras estés cerca de mi no temás que se os maltrate ni insulte. Animado con este buen recibimiento le pedí agua; no había habido desde el día anterior gracias á los árabes que me capturaron; Abd-el-Kader mandó que me condujesen á la tienda que sirve de almacén de provisiones donde me dieron un melón, uvas, pan blanco y agua. En aquel momento experimenté sensaciones que no esperaba haber sentido ya. La afabilidad de Abd-el-Kader, la seguridad que se había apresurado á darme, todo contribuyó á reanimar mi decaído valor y darme esperanzas lisonjeras para lo futuro. El melón era excelente y el agua fresca y deliciosa: devoré el primero y me bebí un cántaro entero de agua.

Concluida mi comida fui conducido á la tienda de Abd-el-Kader que por supuesto es la más magnífica de todo el campo. Tiene treinta pies de largo y once de elevación. El interior se halla decorado con colgaduras de paños de diversos colores guarnecidos de bandas colgantes de seda blanca, todo combinado con arabescos y medias lunas amarillas, encarnadas, azules y verdes. Una cortina también de paño divide la tienda en dos partes desiguales. En la de atrás que es la más pequeña, hay un colchón en que duerme la siesta el sultán. Una pequeña puerta accesoria dá entrada á los individuos de la servidumbre y á los esclavos exclusivamente destinados al servicio personal de Abd-el-Kader. Dos favoritos Ben-About, y Ben-Faka tienen el encargo de custodiarle cuando sale por esta puerta y presentarle el agua para sus abluciones. Las dos cortinas que cierran por la noche la entrada de la tienda permanecen durante el día recogidas sobre dos varillas largas. De este modo el interior de la tienda es visible desde afuera y su acceso permitido á todos.

En uno de los rincones de la tienda se ven cuatro banderas arrolladas, las cuales llevan siempre cuatro ginetes delante de Abd-el-Kader cuando va de merienda. Son de seda y cada una de ellas pertenece á una de las diferentes armas del ejército, como caballería, infantería, &c. El viernes, día de descanso entre los árabes, son expuestas estas banderas delante de la tienda del sultán.

Treinta esclavos negros rodean la tienda de Abd-el-Kader y forman su guardia personal. No son nunca relevados ni tiene otro lecho que la tierra. Hay también un gran número de Chaons á la entrada esperando las órdenes de su amo.

En el centro de la tienda se ve un banquillo elevado, cubierto de seda encarnada del cual hace uso Abd-el-Kader para montar á caballo. Hay también un pequeño colchón cubierto de alfombra y sobre él dos almohadones de seda encarnada. A cada lado del colchón se halla colocada una mesa; otras dos forman el respaldo y el todo lo cubre una rica alfombra. Este es el sofá sobre el cual está sentado Abd-el-Kader. Las áreas de que se ha hecho mención contienen su dinero y sus vestidos. En el suelo hay una alfombra destinada para los forasteros.

Hé aquí todo el ajuar y adornos de la tienda de Abd-el-Kader. Ahora describiré brevemente la

* Los Chaons son los individuos de la guardia del sultán árabe encargados de ejecutar las sentencias pronunciadas por este: en una palabra, son sus verdugos. Visten con mucho esplendor lo cual unido á su afectiva presencia y á la idea de su ministerio les dá un aspecto muy imponente.