El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-02-01 00:00:00), página 22

tamente echó á volar, dejando en el fondo de la caja una gota encarnada del tamaño de una peseta.

"Esta circunstancia ocurrió precisamente al tiempo en que se supone cayó la lluvia roja, habiéndose observado por entonces una multitud considerable de estos insectos que cruzaban el aire en todas direcciones, de lo cual infirió Peiresc que las gotas en cuestión procedían de alguna materia excrementicia emitida por ellos al posar sobre las paredes. Volvió pues á examinar las gotas y observó que no se hallaban sobre la superficie exterior de las piedras como hubiera sucedido si hubieran caído de las nubes en forma de lluvia, sino en las cavidades y rendijas de ellas donde podían anidar los insectos. Además de esto notó que se hallaban solamente sobre las paredes de las casas y edificios próximos á la tierra, y no en las partes elevadas de ellos sino á la altura moderada á que suelen volar las mariposas. De este modo explicó el hecho que relata Gregorio de Tours de un clima sanguinolento que cayó en París en tiempo de Childeberto en diferentes puntos y sobre una casa á las inmediaciones de Senlis; y otro que se dice cayó en tiempo del rey Roberto hacia fines de Junio, cuyas manchas no desaparecían lavándolas con agua ni enjan sobre la carne, la ropa, ó piedras, pero sí podían quitarse de la madera. Peiresc probó que el tiempo en que se verificaron ambos fenómenos es precisamente la época en que abundan las mariposas, y asimismo hizo ver que las manchas rojas producidas por estas son indelebles en la piedra. Después de discutir estos y otros argumentos semejantes en presencia de varias personas reunidas en la casa de su amigo Vario, determinaron inspeccionar el hecho todos juntos, y como discurriesen por los campos vieron muchas gotas sobre las piedras y rocas, pero sólo en las cavidades ó sobre planos inclinados." El fenómeno á que alude la descripción anterior se halla tal vez satisfactoriamente explicado. La mariposa que observó Peiresc se supone haber sido la común de nuestros campos, la cual efectivamente deposita una especie de fluido de color rojo.

Sin embargo no debe inferirse de la explicación antecedente, que todos los fenómenos semejantes al indicado deben su origen á la deposición de animales. El Diario Filosófico para 1830 contiene la traducción de una prolífica memoria escrita en Alemán, por Mr. Ehrenberg, en la cual demuestra su autor que la presencia de lluvias rojas que en diferentes ocasiones se han observado en Egipto, Arabia, Siberia y otros puntos no deben atribuirse á una sola causa sino á varias. Empezando por las relaciones más antiguas de aguas de color de sangre que contienen los libros del Legislador judío, nota brevemente las diversas descripciones del fenómeno que contienen las obras de los autores antiguos y modernos, concluyendo con la nieve roja del Capitán Ross, Parry y Scoresby, y sus observaciones propias de las aguas de color de sangre de la Siberia. Según el tenor de sus argumentos parece haber bastante evidencia para creer que las aguas de ciertos ríos han aparecido repentinamente de color rojo sin que precediera el descenso de lluvia sanguinolenta, que lagos y aguas estancadas han tomado dicho color sin el auxilio de las llovedizas; que sustancias meteóricas generalmente sin color, tales como el rocío, lluvia, nieve, granizo y los meteoros conocidos con el nombre de ignos fútus tomar á veces un color encarnado, sin que se halle impregnada la atmósfera de polvo rojo. Y por último que cuando sucede este último suele accidentalmente la lluvia aparecer de un color subido el cual se comunica á las aguas de los ríos y pantanos.

El primero que explicó satisfactoriamente la causa del color rojo que se observa algunas veces en las aguas estancadas, fué Girard Chantam á fines del siglo pasado. Percibiendo que las aguas de un pantano eran de un encarnado brillante, le ocurrió no solo analizar el color químicamente, sino observarlo con el microscopio. Halló que el tinte era ocasionado por la presencia de innumerables animalículos no discernibles á la simple vista. Un filósofo alemán, llamado Weber, que había observado igual fenómeno algunos años antes, lo explicó del mismo modo que el francés. Pero con anterioridad á las observaciones de ambos, otros naturalistas entre ellos Linneo, habían probado que la infusoria encarnada, (uno de los órdenes de la clase de los gusanos) daba á las aguas el color rojo que en tiempos remotos se suponía ser el agüero de terribles calamidades, poniendo á distritos enteros en estado de confusión y alarma. Aun últimamente, en 1815, ocurrió un ejemplar de este temor supersticioso. En un lago situado cerca de Lubotin, al sur de Prusia se observaron parches ó espacios morados, encarnados y verdes á fines de Agosto. El invierno siguiente se vieron las nieves teñidas del mismo modo á una profundidad de tres líneas sobre la superficie, mientras que la parte inferior permanecía descolorida. Los habitantes del territorio, así como los griegos y árabes que antiguamente habían observado fenómenos semejantes, pronosticaron grandes desgracias. Afortunadamente sucedió que el célebre químico Klaproth se hallaba á la sazón activamente ocupado en sus observaciones sobre el particular, y se valió de esta ocasión para analizar los ingredientes químicos que componían el color. Halló que dicha apariencia provenía de una sustancia vegetal albinoiosa combinada con una materia colorante parecida al azul, y dedujo ser todo ello una descomposición de vegetales durante la cosecha. Explicó este filósofo la transición de colores de verde á violeta y rojo por la absorción de mas ó menos oxígeno. De aquí resulta que concurren sustancias vegetales y animales á producir el color rojo que se observa en el agua. Scoresby dice, que en 1820 observó las aguas del mar de Groenlandia con bandas alternadas de verde y azul, y que estos colores eran producidos por animalículos muy diminutos. La nieve encarnada que vió el Capitán Ross, durante su viaje septentrional en 1818-20, llamó mucho la atención al principio, pero ahora ha dejado ya de ser una maravilla. Vió mon-