El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-10-01 00:00:00), página 12

manifesta los secretos del magnífico laboratorio de la naturaleza, suministra á cada paso una nueva prueba de la infinita y casi inconcebible sabiduría y bondad del creador, y dando origen en el corazón del hombre con la contemplación de la belleza de sus obras á mil placeres que le eran antes desconocidos, lo limpia de toda idea impura, preparándolo para la recepción de verdades y principios de orden infinitamente superior; los quillates de la virtud y moralidad son entonces aun más apreciados y sentidos, y desimpresionada la mente de los temores y dudas que aun pudieran existir en ella respecto á la misericordia y benevolencia del divino arquitecto de tantos mundos, enlaza su adoración con un raudal exquisito de amor hacia Él, hacia sus semejantes y hacia todo lo creado.

Si el sentimiento religioso es una parte tan esencial de la existencia del hombre, sigue que como consecuencia natural que los ministros del culto, intérpretes de la divinidad, deban ejercer una influencia extraordinaria sobre el ánimo del pueblo. La naturaleza de esta influencia participa también del carácter de la época, y si bien no menos grata y siempre poderosa en las de ilustración y adelantamiento, es infinitamente mayor á medida que la sociedad se aproxima al estado primitivo. Y la razón es muy obvia. En el origen de todas las sociedades, el augusta ministerio del sacerdocio ha recaído siempre en hombres distinguidos por la rectitud de sus principios ó por su sabiduría. Poseedores exclusivos del saber en sus respectivos territorios, hubieran sido por esta sola causa venerados y respetados por los demás hombres ignorantes, aun sin el prestigio adicional que les daba su carácter religioso; pero reunidas ambas causas, llegaba su influencia á ser ilimitada, y pueblos y principes los acataban sumisos, considerando como leyes sus más ligeras insinuaciones.

Entre todas las sectas idólatras que han existido antes del establecimiento del cristianismo, ninguna presenta acaso una prueba más notable de esta verdad que la de los druidas. Su culto sangüinario y feroz prestaba un carácter terrible á su influencia, y la que ejercían sobre el espíritu del pueblo excede á cuanto relata la historia sobre este punto. Era un poder que en su dominio tenía al príncipe y al súbdito en cadenas; y delante del cual temblaba el mas animoso y se postraba el mas fuerte.

El druidismo parece haber originado en las islas británicas, desde donde pasó á las Galias, dominando después por largo tiempo una vasta porción de la Europa Occidental. César, en sus Comentarios, nos ha dejado tal vez la mejor y mas circunstanciada descripción que hoy existe de los ritos y principios de los druidas, y de ellos tomaremos los pormenores siguientes.

"Son los ministros de las cosas sagradas: y presiden á los sacrificios tanto públicos como privados, considerándose como los intérpretes de los misterios religiosos (religiones interpretantur). Acuden á ellos un gran número de jóvenes á recibir instrucción, y los acatan con la mayor reverencia; pues ellos son los que deciden casi todas las disputas, bien sean del estado ó de individuos particulares; y si se ha cometido algún crimen, si un hombre ha sido muerto, si ocurre alguna cuestión respecto á una herencia ó á los límites de sus tierras, los druidas son los que deciden en todos estos: ellos fijan las recompensas y los castigos: si algún individuo, bien sea su carácter público ó privado, renuncia á su decisión, se le prohíbe acudir á los sacrificios ni tomar parte alguna en el culto, castigo muy severo entre ellos, pues aquellos en quienes llega á recoger este antimonio son considerados como seres impuros y condenados por la justicia divina: todos huyen de ellos y procuran evitar su roce y conversación, temiendo ser contaminados. Quedan fuera del palio de la ley y excluidos de todos los cargos honoríficos."

"Sobre estos druidas preside uno á quien tributan los mayores honores y veneración. A su muerte le sucede aquel entre ellos mas respetado por su santidad y su saber; si hubiese mas de uno con iguales títulos, se efectúa la elección á votos; y alguna vez es decidida la cuestión por la fuerza de las armas. Los druidas celebran una junta ó asamblea á cierta época del año en un paraje consagrado en el país de los Carnutes (pueblo en la inmediación de Chartres en Francia) el cual se considera situado en el centro de las Galias. Allí acuden de todas partes los que tienen alguna cuestión pendiente, sometiéndose á la decisión de la asamblea."

"Los druidas no toman generalmente parte en la guerra ni pagan impuestos como el resto de la comunidad; disfrutan exención del servicio militar y de toda clase de cargas públicas. Estimulados por estas ventajas muchos acuden á recibir de ellos instrucción, y otros son enviados por sus padres con el mismo objeto. Consiste esta instrucción en aprender de memoria cierto número de versos, y dura algunas veces veinte años. Ni creen los druidas prudente el consignar sus instrucciones por escrito aunque en otras cosas como son los documentos del estado y de los particulares hacen uso de los caracteres griegos. Pareceuna haber adoptado este sistema por dos razones; primero porque no quieren que se difunda por el pueblo en general el conocimiento de su sistema, y segunda porque temen que sus discípulos hándose de los caracteres escritos desciendan el cultivo de la memoria; pues efectivamente sucede con frecuencia que á causa de la seguridad que proporciona la escritura no se afanan los hombres por adquirir y retener el saber. El principio esencial que los druidas desean inculcar en la mente de sus discípulos, es que el alma no perece, sino que después de la muerte pasa á ocupar otro cuerpo*; y consideran que esta creencia mas que ninguna otra cosa puede inducir á los hombres á desimpresionarse del temor de la muerte y hacerlos intrépidos y valerosos. Discuten además varios puntos concernientes á los cuerpos celestes y sus movimientos; la extensión del mundo y la del universo; la naturaleza de las

* Esta es la doctrina de la metempsicosis.