El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 16

que he cometido; aunque causa inocente de mis desgracias, jamás lo sospechó la infeliz, y en medio de las ilusiones que la rodeaban estaba muy lejos de percibir el abismo á que yo la conducía por un sendero sembrado de flores. Enamorado de ella antes de ser su esposo, y mucho más después, creí no hacer nunca bastante para su felicidad, y comparados con mi ardiente amor, su timida ternura y sensibilidad parecían solo indiferencia: ansioso de que me amase tanto como yo la amaba, fui pródigo en la adquisición de cuantos objetos de lujo podían satisfacer sus deseos y aun caprichos.

"Una casa elegante, muebles costosos, cuanto la moda y el gusto inventaban en punto á trajes y adornos para lisonjear en la juventud las propensiones del amor propio, añadiendo nuevo esplendor y atractivos á la belleza, todo se anticipaba á los deseos de mi esposa que se vió al mismo tiempo, y como espontáneamente, rodeada de una sociedad escogida de su propia elección que la prodigaba las atenciones mas lisonjeras; en una palabra, nada la faltaba de cuanto pudiera hacerle agradable la vida.

"Adriana era demasiado joven para conocer la necesidad de regular y reducir estos gastos. Si hubiera penetrado los peligros á que yo me exponía para agradarla, ¡con cuanta resolución se hubiera opuesto á ello! Pero habiendo traído consigo una fortuna más que regular, era muy natural en ella el creer que también yo debía hallarme en la opulencia. Por lo menos imaginaba que mi situación me permitía sostener un establecimiento grandioso, tanto más cuanto nada percibia que no fuese conforme á rango de mi profesión; además sus amigos á quienes consultaba la aseguraban que nada había en ello de impropió, antes bien lo consideraban como indispensable: lo mismo decía yo, y solo Adriana con su modestia y dulzura angelical solía preguntarme si creía yo necesario el incurrir en tan enormes gastos para ser amable á sus ojos; no soy insensible, me decía, á tus cuidados y anhelo para hacerte feliz, y lo sería también sin tantos sacrificios: tu me amas, esto me basta: hallen otros sus delicias en satisfacer vanos caprichos; amor y ternura serán las mías.

"Se acercaba entretanto la época en que iba yo á ser padre; pero este momento que prometía ser el mas dichoso fué el mas fatal de mi vida, pues me arrebataba á un tiempo esposa é hijo: este golpe me sumergió en un abismo de dolor que en vano procuraría pintar; solo aquellos que se hallan en mi caso podrán graduar lo que sufrí.

"Hallábame nun en el estado de aflicción mas acerbo, cuando el padre de mi esposa me envió á su notario para decirme, después de algunas frases de consuelo, que se hallaban pronto los documentos necesarios para efectuar el reintegro en sus manos del dote que su hija había llevado al matrimonio*. Indignado de esta indecente precipitación, respondí que estaba preparado, y al día siguiente se verificó la devolución. Las joyas que yo había dado á su hija y los demas artículos de valor destinados igualmente á su uso, pasaron también á su poder en virtud del derecho legal que tenía para reclamarlos. En vano le hice presente lo humano que era el exigir que después de solos 18 meses de matrimonio hubiese yo de sucumbir á una ley tan severa, pues con toda la impaciencia de un codicioso acreedor insistí en el derecho que para ello le asistía. Me someti, y esta severa exacción hizo algún ruido en el mundo. La envidia que mi felicidad había excitado se apresuró entonces á castigarme por mi efímera dicha, y bajo la máscara de la compasión cuidó de divulgar mi ruina, que al parecer quería deplorar; mis amigos eran menos celosos en servirme que mis enemigos en injuriarme: todos convinieron en que había vivido muy de prisa; tenían razón; pero en ya muy tarde: en medio de mis funciones y convites fué donde debieron haber hecho estas observaciones, pero V., señor, que conoce bien el mundo sabe con cuanta indulgencia son tratados los pródigos hasta el momento de su ruina: la mía era ya pública, y mis acreedores alarmados vinieron en tropel á mi habitación desolada: yo estaba resuelto á no engañar á ninguno de ellos, así es que exponiéndoles mi penosa situación, les ofrecí cuanto me quedaba aun, pidiéndoles solo el tiempo suficiente para satisfacer el resto: algunos se convinieron; otros alegando la opulencia de mi suegro, observaban que nadie mejor que él podía haber sido indulgente conmigo en vez de apoderarse de los despojos de su hija, usurpando lo que solo á ellos pertenecía. En una palabra, no me quedaba otra alternativa que la de librarme de sus persecuciones por un suicidio ó ser encerrado en un calabozo.

"Aquella noche que pasó en las agonías de la vergüenza y la desesperación, con la muerte en una mano y la ruina en la otra, debiera servir de eterna lección y ejemplo. Un hombre honrado cuyo solo crimen fué su demasiada confianza en esperanzas ilusorias; este hombre hasta entonces generalmente estimado, y protegido por la fortuna, se vió de repente marcado con el sello de la infamia, y condenado á dejar de vivir, ó vivir en la desgracia, el destierro ó la prisión: desechado por su padre político, abandonado de sus amigos, temeroso de presentarse en público, y deseando sólo hallar un retiro solitario é inaccessible donde no pudiera ser perseguido. En el conflicto de estas ideas terribles pasé la noche mas larga y cruel de mi vida; el recuerdo de ella me hace aun estremecer, sin que mi corazón ni mi cabeza se hayan repuesto todavía del choque que me hizo sentir este revés espantoso de la fortuna. Embotada por fin mi sensibilidad con tanto poder, sucedió á la agitación de mi espíritu una calma mas espantosa aun: empecé á considerar lo profundo del abismo en que me había sumergido, y formé la resolución de poner fin á mi existencia. Pesemos, me dije á mí mismo, esta mi última determinación. Si consiento en ser encerrado en una cárcel, habré de perecer allí sin honra, sin recursos ni esperanza;

* Por las leyes de Francia, á la muerte de la madre sin sucesión, vuelve á reintegrar el dote en su familia.