El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-07-01 00:00:00), página 15

ha de ocupar bastante tiempo. Si hemos de dar crédito al testimonio de algunos viajeros modernos* los peregrinos encerrados en el Kaaba se entregan á toda clase de excesos, inducidos sin duda por una de aquellas singulares aberraciones de la mente, que bajo la influencia de una preocupación arraigada, nos hacen considerar como meritorio aquello mismo que en un momento de sóbrio raciocinio nos avergonzaríamos de haber ejecutado.

Pero el objeto principal de la peregrinación no son las ceremonias que se practican en el templo de Meca, sino la visita al monte Arafat situado á no larga distancia de la ciudad. Los mahometanos afirman que este fué el paraje donde Adán, conducido por el ángel Gabriel, encontró por primera vez á Eva después de una separación de cerca de doscientos años á consecuencia de su pecado y des- tierro del paraíso. Los peregrinos después de haber visitado la ciudad de Meca se dirigen á este monte sagrado donde precisamente deben llegar en un día determinado que es el 9 de Ds. Elíjah, último mes del año mahometano. Uno de los viajeros que hemos citado ya, Burckhardt, el cual en el año de 1814 visitó aquel distrito bajo el disfraz de peregrino, representa al monte Arafat como una eminencia de granito que se eleva en el lado norte-este de una extensa llanura rodeada de montañas, pero separada de ellas por un valle pedregoso. El monte tiene, según él, sobre tres cuartos de legua de circunferencia; los costados ascienden suavemente, y la cima se halla elevada unos doscientos pies sobre el nivel de la llanura. Por el lado oriental hay una escalinata de piedra que conduce hasta la cima, y por el occidental un camino tortuoso sostenido por grandes masas de granito. Después de subir unos cuarenta escalones se llega á un paraje llamado Modad Seidía Adán, donde según la tradición mahometana enseñó por primera vez el ángel Gabriel á Adán á adorar á su criador. Sobre la cima del monte se enseña el paraje donde solía colocarse Mahoma durante las ceremonias de la peregrinación. Había antes erigido sobre él una pequeña capilla, pero fue demolida por los wahhabitas. La escalinata y la cima del monte están sembrados de pañuelos dispuestos á recibir las piadosas donaciones de los peregrinos. Desde la parte más elevada de esta eminencia se descubre una vasta extensión de terreno: no siendo este monte bastante grande para dar cabida al inmenso concurso de peregrinos que acuden anualmente á aquel punto, se han colocado guardacantones de piedra alrededor, á cierta distancia de la base para demarcar hasta donde se extienden los sagrados límites. Hay varios estanques revestidos de piedra distribuidos por la llanura. Llenálos un bellísimo acueducto que surte á Meca de excelentes aguas procedentes de las montañas orientales. Desde la cima del monte Arafat contó Burckhardt sobre tres mil tiendas de campaña esparcidas por el llano que lo rodean; pero la mayor parte de los peregrinos estaban sin ellas. El número de personas reunidas en aquel sitio calculó no bajaria de setenta mil, y el de camellos de veinte á veinte y cinco mil. "Acaso no hay sobre la tierra," dice, "otro paraje donde en menos espacio se oigan tanta diversidad de idiomas; yo reconoci sobre cuarenta, y sin duda alguna habría muchos más." La parte mas esencial de las ceremonias que se observan en el monte Arafat consiste en una procesión general de los peregrinos hacia el monte el cual queda enteramente cubierto de devotos; y además en oír un sermón que generalmente predica el calif de Meca, y que dura desde las tres de la tarde hasta el amanecer. No basta al musulmán haber visitado todos los parajes santos de la Meca para obtener el nombre de hajji ó peregrino que debe conservar por el resto de su vida: es preciso para adquirir el derecho á esta apelación que haya asistido á los actos devotionales del monte de Arafat.

Concluidos estos, regresan los peregrinos á Meca pasando por el valle de Miná donde se detienen algún tiempo para apoderar el diablo. Esta ceremonia consiste en arrojar piedras contra unos pilares pequeños que se elevan en ambas extremidades del valle. Cada individuo arroja sesenta y tres piedras. Dividense entonces los peregrinos en pequeños bandos cada uno de los cuales sacrifica un borrego en conmemoración del reseate de Ismael. El número de borregos sacrificados de este modo pasa de siete mil. El tercer día vuelven á Meca donde con algunas nuevas ceremonias termina la festividad.

Póñense luego en marcha los peregrinos para regresar á sus casas en el mismo orden que observaron para su venida. Un oficial llamado Shawesh-el-hagg se adelunta de la comitiva, acompañado de dos árabes montados en ligeros dromedarios, y llega á la capital cuatro ó cinco días antes á anunciar el arribo de la caravana y el día en que deberá verificar su entrada, y asimismo á traer cartas de los peregrinos para sus amigos y parientes. Este mensajero y sus dos compañeros al recorrer las calles repiten frecuentemente "¡Alabado sea el profeta!" contestando los que oyen esta exclamación, ¡O Dios, favorécèle! Proceden directamente á la ciudadela á llevar la noticia al bajá ó su representante. El shawesh divide sus cartas en paquetes, á excepción de las que trae para los magnates y personas de consideración y las vende á un tanto por paquete á varios individuos que las distribuyen, y reciben presentes de aquellos á quienes vienen dirigidas, perdiendo á veces en la especulación. El shawesh en persona entrega las que ha reservado y recibe en cambio muy buenos regalos en dinero, chales, &c. Algunas personas salen á recibir á sus amigos que regresan de Meca á una distancia de dos ó tres jornadas, llevando consigo provisiones de todas clases, frutas, &c. así como vestidos para los peregrinos menesterosos. Ya dijimos en otro número que muchos de los que salen con la esperanza de ver regresar á sus amigos y parientes, reciben la cruel noticia de haber estos percibido en el desierto víctimas de las privaciones á que los expusiera la

* Burckhardt, Niebuhr y otros.