El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-12-01 00:00:00), página 10

vantes cerrada la puerta á sus esperanzas, de modo que abandonando sus solicitudes de recompensa, se vió obligado á buscar otros medios de subsistir, ya ocupándose en varias agencias y negocios, ya tra- zando y escribiendo algunas obras de ingenio, ó ya finalmente limando y perfeccionando las que tenía trabajadas para darlas al público. Con tan me- quinos arbitrios, y el favor que después pudo granjearse por medio de sus amigos de otros pro- tectores mas justos e ilustrados, vivió Cervantes el resto de su vida, aunque pobre y oscuramente en medio del flujo y pompa de los magnates y pró- ceros de la nación, siendo admirable la cordura y moderación que distinguió su conducta en este último período; pues si bien en el seno y confianza de la amistad depositó alguna vez las quejas y resentimientos particulares que tenía con el duque; si acaso á impulsos de su genio mezcló en sus obras algunas alusiones satíricas en desquite de la injusticia e insensibilidad con que se le trataba, la discreción y el velo delicado con que supo cubrir- las le salvaron de la persecución de un privado despótico y poderoso, de quien por otra parte habló siempre en sus obras públicas con aquel decoro y miramiento que la prudencia tributa á los que por la confianza de los reyes tienen en sus manos la suerte de los pueblos y la prosperidad ó miseria de muchas generaciones.

"Tal vez la situación apurada en que le pusieron estos desvios y desengaños hicieron á Cervantes acelerar la publicación del Quijote para que los lectores juiciosos e imparciales, midiendo por esta obra la elevación y amenidad de su ingenio, y recordando por la novela del Cantico los méritos de su juventud, compadeciesen su mala suerte, y este sentimiento excitase su indignación contra la injusticia e indiferencia de los que la causaban." Ello es que por entonces (en 1605), y no sin difi- cultades, se publicó la primera parte de esta obra insignie que desde entonces ha excitado y conti- nuará excitando la admiración del mundo.

Poco después y cuando Cervantes empezaba á disfrutar de alguna tranquilidad y de la satis- facción que debieron causarle sus triunfos litera- rios, vino á tarbar su reposo y el de su familia un acontecimiento funesto e imprevisto. "Seguía la corte un caballero navarro de la orden de Santiago, llamado Don Gaspar de Ezpeleta, afili- cionado según la costumbre del tiempo á justas, torneos y galanterías, el cual en la noche del 27 de Junio de 1605 se encontró junto á la puenteclilla de madera del río Esquena con un hombre armado, que se empeñó en alcanzarle allí; por cuya razón después de algunas contestaciones sacaron las espa- das y se dieron de cuchilladas, quedando mal herido Don Gaspar, que comenzó á dar voces ape- lliando auxilio, y hubo de refugiarse con trabajo á una de las casas que estaban más próximas. Cabalmente vivía en uno de sus dos cuartos principales Doña Luisa de Montoya, viuda del célebre cronista Esteban de Garibay, con dos hijos suyos, y en el otro Miguel de Cervantes con toda su familia. A las voces de Don Gaspar acudió uno de los hijos de Garibay, y viendo que se entraba en el portal derramando sangre, con la espada des- envainada en la una mano y en la otra el broquel, llamó á Cervantes, que estaba ya recogido. Entre ambos le subieron al cuarto de Doña Luisa de Montoya, donde se le asistió con cuanto fué necesa- rio hasta que falleció en la mañana del 29."

Por las diligencias judiciales que se practicaron para la averiguación del caso, resulta que la familia de Cervantes se componía á la sazón de su mujer Doña Catalina de Palacios Salazar, una hija natural Doña Isabel de Saavedra, soltera, de mas de veinte años, Doña Andrea de Cervantes, su her- mana, viuda, con una hija soltera llamada Doña Constanza de Ovando, de 28 años, y Doña Magda- lena de Sotomayor, que también se llama su her- mana, y era beata, de mas de 40 años de edad.

Si bien nada resultó de las primeras declara- ciones, hubo sin embargo algunos indicios de que las heridas y muerte de Don Gaspar habían pro- venido por competencia de obsequios y galanterías dirigidas bien á la hija ó á la sobrina de Cervantes, ó bien á otras señoritas de las varias que habitaban los dos cuartos segundos y otro tercero de la misma casa; por lo que fueron puestas en la cárcel diferen- tes personas, y entre ellas Miguel de Cervantes, su hija, su sobrina y su hermana viuda, á quienes tomó el juez sus confesiones en 30 del mismo mes de Junio; pero luego fueron puestos en libertad no resultando en manera alguna culpables.

"En el año siguiente de 1606 se restituyó la corte á Madrid, y es muy regular que la siguiese Cervantes, fijando su establecimiento en esta villa, no sólo para continuar sus agencias, ó proporcio- narse otros medios de subsistir, sino para estar mas inmediato á Esquivias y Alcalá, donde tenía sus parientes. Así lo testifican cuantas memorias se han conservado, de las cuales consta asimismo que en Junio de 1609 vivía en la calle de la Magda- lena á espaldas de la duquesa de Pastrana: que poco después se mudó á otra casa que estaba detrás del colegio de nuestra Señora de Loreto: que en Junio de 1610 moraba en la calle del Leon casa No. 9 manzana 226: que en 1614 residía en la calle de las Huertas: que también vivió en la calle del duque de Alba, próximo á la esquina de la del Estudio de San Isidro, de la cual le desalojaron, habiéndose seguido autos ante la justicia sobre este desalojo; y finalmente que en 1610 habitaba otra vez en la calle del Leon esquina á la de Fran- ces No. 20 manzana 228."

"Cervantes, anciano ya, reunido á toda su fa- milia, escaso de medios para mantenerla, perse- guido de sus émulos, desatendido á pesar de sus servicios y de sus talentos, y colmado de desen- gaños por su experiencia del mundo y conoci- miento de la corte y los cortesanos, abrazó desde esta época una vida retirada y filosófica cual con- venía á su situación; y volviendo, como decía él, á su antigua ociosidad, se dedicó enteramente al co- mercio y trato de las musas para ofrecer después al público nuevos y mas copiosos frutos de su ingenio y aplicación, dando campo al mismo tiempo á la práctica de aquellas nobles virtudes á que le inducía su religioso corazón, y que sos-