El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-05-01 00:00:00), página 20

CAPITULO TERCERO.

GUILLERMO TELL.

Al otro día de haber sucedido lo que acabamos de referir, anunciaron al bailío Hermann Guessler de Bromegg un mensajero del caballero Beringuer de Landeuberg. Mandó que se le hiciera entrar.

El mensajero contó la aventura de Mechtal y la venganza de Landeuberg.

No bien había acabado cuando anunciaron un arquero del señor de Wolfraichies.

El arquero refirió la muerte de su señor, y el medio de que se había valido para salvarse su asesino, ayudado por un hombre llamado Guillermo, de Burglen, aldea sujeta á la jurisdicción de Guessler. El bailío prometió que ese hombre sería castigado.

Acababa de empeñar su palabra, cuando anunciaron un soldado de la guarnición de Schwannau.

El soldado contó que habiendo atentado el gobernador del castillo al honor de una joven de Art, había sido sorprendido y asesinado estando cazando por los dos hermanos de la víctima; los cuales se habían refugiado en la montaña, en donde se les había perseguido inútilmente.

Levantóse Guessler y juró que si Mechtal, que había roto el brazo á un criado de Landeuberg, que si Conrad de Beaumangarten, que había asesinado al señor de Wolfraichies en el baño, que si los jóvenes que habían asesinado al gobernador del castillo de Schwannau cayesen en sus manos, serían todos sentenciados á muerte. Los mensajeros se preparaban para marcharse con esta contestación; pero Guessler les invitó á que le acompañasen antes á la plaza pública de Altorf.

Como llegó á ella, mandó que plantasen en el suelo un palo, en el cual colocó su sombrero al que rodeaba la corona ducal de Austria, y acto continuo hizo anunciar por pregon que todo noble ó plebeyo que pasara por delante de aquella insignia del poder de los condes de Haugsburgo se desarmase en señal de obediencia y homenaje.

Concluida esta ceremonia despidió á los mensajeros, previniéndoles que retirasen lo que acababan de presenciar, y que invitasen á los que les habían enviado, á que hiciesen otro tanto en sus respectivas jurisdicciones, como medio infalible de conocer á los enemigos del Austria; finalmente, colocó una guardia de doce arqueros en la plaza, y les mandó que detuviesen á todo el que se negara á obedecer la orden que acababa de dar.

Al cabo de tres días, fueron á avisarle que había sido detenido un hombre por haberse negado á descubrirse delante de la corona de los duques de Austria. Guessler montó al instante á caballo y marchó á Altorf con sus guardias. El culpable estaba atado al mismo palo en el que habían colocado el sombrero del gobernador; y por su ropilla de paño verde de Bale, y por su sombrero adornado con una pluma de aguila, se veía al momento en conocimiento de que era un cazador.

Cuando llegó en frente de él, mandó Guessler que soltaran los lazos que le sujetaban. Después de cumplida esta orden, el cazador, que sabía que le estaba reservado algún castigo, dejó caer los brazos, y miró al gobernador con una sencillez tan extraña á la debilidad como á la arrogancia.

— ¿Es verdad, le dijo Guessler, que te has resistido á saludar ese sombrero?
— Sí, señor.
— Y porqué?
— Porque nuestros padres nos han enseñado á descubrirnos tan solo delante de Dios, de los ancianos y del emperador.
— Esa corona representa el imperio.
— Os engañáis, señor; esa corona es la de los condes de Haugsburgo y de los duques de Austria.
Plantada esa corona en las plazas de Lucerna, de Fribourg, de Zoug, de Biene y del país de Glaris que les pertenecen, y no dudo que sus habitantes le rendirán homenaje; pero nosotros que hemos recibido del emperador Rodolfo el privilegio de nombrar nuestros jueces, de ser gobernados por nuestras leyes, y de no depender más que del imperio, debemos respetar todas las coronas, pero únicamente á la imperial tributar homenaje.
— Pero el emperador Alberto, al subir al trono romano, no ha ratificado esas libertades concedidas por su padre.
— Ha hecho mal, señor, y por eso Uri, Schwitz y Unterwalden han hecho alianza entre sí y se han comprometido, por medio de juramento, á defender recíprocamente sus personas, sus familias, sus bienes, y á ayudarse unos á otros con consejos y con las armas.
— ¿Y crees tú que cumplirán su juramento? dijo Guessler sonriendose.
— Lo creo, contestó tranquilamente el cazador.
— ¿Y crees también que morirán esos plebeyos antes que fallar á él?
— Hasta el último.
— Lo veremos.
— Bien puede mirar lo que hace el emperador, continuó el cazador; porque no es afortunado en esa clase de expediciones; se acordará del sitio de Berna en el que perdió su bandera imperial; de Zurich, donde no se atrevió á penetrar, á pesar de que todas sus puertas estaban abiertas, y sin embargo con esas dos ciudades no se ventilaba una cuestión de libertad, sino tan solo de límites: bien sé que vengó estos dos revéses en Glaris; pero Glaris era débil, y fué sorprendido indefenso, mientras que los confederados estamos apercibidos y tenemos armas.
— ¿Y qué tiempo has tenido tú para aprender las leyes y la historia, si no eres mas que un simple cazador como lo indica tu traje?
— Conozco nuestras leyes, porque es lo primero que nuestros padres nos enseñan á respetar y á defender; conozco la historia, porque he estudiado en el convento de nuestra señora de las Ermitas, lo que me ha valido para obtener la plaza de recaudador de las rentas del Frauenmuster de Zurich. Con referencia á la caza, no es mi profesión, es mi entretenimiento, como el de todo hombre libre.
— ¿Y cómo te llamas?