El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 18

en ellas, como el mismo dice en su Viaje al París, un camino para entender el uso y propiedad del idioma patrio. Yo, dice en su prólogo, soy el primero que he novelado en lengua castellana, que las muchas novelas, que en ella andan impresas, todas son traducidas de lenguas extranjeras; y estas son mis propias, no imitadas ni hurtadas: mi ingenio las engendró, y las parió mi pluma, y van creciendo en los brazos de la estampa. Antes de dar á luz la colección de todas ellas procuré tantear como las recibía el público, interesando en la primera parte del Quijote la del Curioso Impertinente y la del Capitan cautivo, aunque sin conexión ni analogía con la acción de aquella fábula, aventurando y aun recelando, como confesó después en su segunda parte, que los lectores, poniendo su atención en las aventuras del héroe principal, no la dieran á las referidas novelas, ó pasasen por ellas con prisá ó con enfado, sin advertir la gala y arteficio que en sí contienen, como se mostrarán más al manifiesto cuando por sí solas, y sin arribarse á las lecciones de Don Quijote, ni á las sandeces de Sancho, saliesen á luz. Con el mismo objeto indicó también el título de algunas otras, como la Rinconete y Cortadillo, y el Zeloso Estremeno. No le salió vana esta tentativa, puesto que no solo fueron bien acogidas en España, sino que en 1598 reimprimió en Paris César Oudin la del Curioso Impertinente, al fin de la Silva Curiosa de Julian de Medrano, y la publicó al mismo tiempo separadamente y traducida al francés, para instrucción de sus discípulos. Esto, y el ver correr algunas en copias, aunque incorrectas, con aprecio entre las gentes, lo animó á dar á todas la última mano para solicitar su impresión, como lo hizo á mediados del año 1612, y publicarlas hacia fines de Agosto de 1613, dedicándolas á su ilustre Mecenas, el Conde de Lemos por medio de una carta, digna del mayor aprecio e interés, así por la urbanidad, gratitud y moderación con que está escrita, como por ser un modelo de lo que deben ser los escritos de su especie, y una crítica muy fina de la mayor parte de las epístolas dedicatorias que se escribían en aquel tiempo, y de las que se han escrito después y aun escriben todavía por autores tan lisajeros como venales y no nada delicados.

Recibidos el público ilustrado é imparcial con el aprecio que se merecían, tanto que lo engrandeció á su autor el dictado de Bocacio español, que le dió el chistoso e ingenioso dramático Tirso de Molina al considerar sus excelentes cualidades: pudiendo añadir que excedió con mucho al novelista italiano, así en la importancia moral y política de los argumentos de casi todas ellas, como en el buen ejemplo de su doctrina. Había visto Cervantes en Italia el aplauso con que corrían en este país las novelas de aquel: pero advirtió que sin embargo de su buen estilo y de la elegancia, pureza y singulares gracias de lenguaje, que las hacían tan apreciables, eran por otra parte harto nocivas por la trivialidad, la indecencia y aun oscuridad de sus ideas y argumentos; y así procuró evitar este abuso, adoptando para el plan de las suyas aquellos, que sin ofender el pudor, fuesen característicos del genio de su nación, y prestasen materia al ridículo, para lograr la corrección de los vicios más dominantes en la sociedad, ya por falta de educación, ó ya por causa del imperio que ejercen en el vulgo las preocupaciones, malos hábitos y creencias absurdas, cuya perniciosa influencia había observado y penetrado su perspicacia en la serie de sus comisiones y viajes por la península. En tales fundamentos se apoyó para llamarlas ejemplares; porque si bien se mira, dice en su prólogo, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso. Igual concepto formaron de ellas sus censores y aprobadores diciendo: que daban honor á la lengua castellana, y que no se mostraba menos en ellas la discreción y amenidad de su autor, que en el Quijote; y el festivo y fecundo Gerónimo de Salas Barbadillo añadió: "que con ellas confirmaba Cervantes la justa estimación que en España y fuera de ella se hacía de su claro ingenio, singular en la invención y copioso en el lenguaje; pues con lo uno y lo otro enseña y adorna, dejando de esta vez concluidos con la abundancia de sus palabras á los que, siendo émulos de la lengua española, la culpan de corta y niegan su fertilidad." Los principales autores dramáticos españoles de aquel tiempo acreditaron el aprecio que merecía su invención, el arteficio de su plan, y la propiedad de sus caracteres, escogiéndolas para argumentos de algunas de sus comedias, como lo hicieron con gran celebridad Lope de Vega, Morato, Solís y Don Diego de Figueroa y Córdova. De aquí nace que estas primitivas novelas españolas aun después de mas de dos siglos se lean siempre con gusto por las personas ilustradas, y que los escritores de mayor crédito, teniéndolas por las obras mas correctas de Cervantes, califiquen con justicia la primacía y preferencia que merecen sobre las modernas, considerándolas como piezas excelentes de imaginación y de eloquencia, como las mas perfectas que tenemos hasta ahora, y en fin como obras clásicas y magistrales en su género, particularmente las novelas jocosas ó cómicas, y aun algunas de las serias; pues en ellas hace ver su autor la naturaleza con aquella verdad, con aquella alternativa y con aquellos accidentes que le son inseparables y aun esenciales, mientras que los demás novelistas modernos dejan vez desde luego en sus obras el arteficio, el estudio y la afición pedantesca y fastidiosa de filosofía y sensibilidad exquisita y romántica con que exigen, desfiguran y desmienten la naturaleza, por no saber imitarla con propiedad y verdad: cosa harto mas difícil y solo dada á los ingenios de primer orden.

Para conocer y apreciar debidamente el mérito de las novelas de Cervantes, especialmente de las cómicas ó jocosas, era necesario saber el tiempo, el lugar en que las escribió, su oportunidad, su objeto, sus alusiones todas, la doctrina que quiso dar por medio de ellas, con otras circunstancias y particularidades que habían comprender mejor su inimitable gracia, sagacidad y agudeza; pero siendo todo esto mas bien asunto de un detenido análisis, que de un prólogo, nos reduciremos á