El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-09-01 00:00:00), página 1

BATAZA DE WATERLOO.

Sobre el camino que conduce desde Charleroi á Bruselas, á la entrada del bosque de Soignies, y á unas cuatro leguas escasas de la capital, se halla situada una pequeña aldea de apariencia tan insignificante que apenas la juzgaría digna el viajero de una rápida ojeada, y que sin embargo ha adquirido en nuestros días un renombre que en punto al interés que excita, la coloca al par de las capitales de primer orden: esta aldea es Waterloo. En las llanuras que la rodean se decidió en 1815 la suerte de la Europa, y ¿quién al pisar aquellos campos testigos de una de las batallas mas sangrientas que vieron los siglos, la mas célebre en los fastos de la estrategia moderna y la mas importante en sus resultados, podrá desimpresionarse de las ideas graves y solemnes que naturalmente excita la contemplación de tan imponente suceso!

Napoleón había dejado la isla de Elba donde le confinaron los príncipes aliados cuando en 1814 inundaron la Francia para derribar al coloso, y pisando de nuevo la cuna de sus glorias, escoltado solo de un puñado de grenadieros que le habían acompañado en su destierro, marchó en triunfo sobre París donde fué recibido, así como durante el tránsito, con el mas brillante entusiasmo. Las tropas aliadas habían pasado ya las fronteras de regreso á sus respectivos países, pero la noticia del regreso del emperador detuvo su marcha, y Napoleón no tardó en verlas prepararse otra vez á renovar el conflicto. Ni se descuidó él en tomar las medidas necesarias para hacer frente á las huestes enemigas, convencido de que este último esfuerzo debía decidir definitivamente su suerte. Durante los tres meses que mediaron desde su arribo hasta que comenzó la campaña de 1816, reorganizó sus tropas, y aunque tuvo que luchar con inmensas dificultades que hubieran aterrado á todo otro que á un Napoleón, logró poner en pie un ejército de quinientos cincuenta y nueve mil hombres: pero de estos, solo doscientos y diez y siete mil podían apellidarse soldados útiles con armamento y equipo; los demas, bisoños y reclutas, sin armas, vestuario ni disciplina, enlistados durante los últimos dos meses, no se hallaban en estado de entrar desde luego en servicio activo. A este débil ejército oponían los aliados otro infinitamente mas formidable. La Inglaterra acababa de efectuar un empréstito de 150 millones de pesos, cuya distribución entre los príncipes de la Liga les facilitó los medios de hacer avanzar sus tropas sobre la frontera de Francia con grande actividad. El Congreso reunido en Viena el año anterior se había trasladado á Francfort para hallarse mas inmediato al teatro de la guerra. Ciento y cincuenta mil austriacos avanzaban sobre la Suiza: otro ejército de la misma nación no menos fuerte amenazaba el alto Rin. Doscientos mil rusos marchaban sobre la Alsacia. Ciento y cincuenta mil prusianos con unos ochenta mil ingleses, holandeses, belgas y hanoverianos ocupaban á Flandes: y añadiendo á esta fuerza los contingentes de Baviera, Wurtemberg, Baden, Brunswick y los pequeños estados de Alemania, el número total de hombres armados para derribar á Napoleón y restablecer á Luis, ascendía á un millon y once mil combatientes.

Sin embargo las tropas que pelearon en la batalla decisiva de Waterloo no pasaron por parte de los franceses de setenta mil hombres con doscientas y cuarenta piezas de artillería, y por la de los aliados, al principio de la acción, de setenta y cinco mil hombres entre ingleses, belgas holandeses y hanoverianos, y doscientas y cincuenta piezas de artillería. El ejército aliado, cuyo general en jefe era el duque de Wellington, fué sin embargo reforzado después con el prusiano al mando de Blucher.