El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 28

ó maquinistas habla de invenciones mecánicas; con los militares sobre el arte de la guerra; con los marinos sobre construcción de navíos y maniobras navales; con los viajeros sobre los países que han visitado; con los estadistas sobre negocios públicos. Le gusta hablar de países extranjeros, de sus príncipes y hombres de estado, y acostumbra introducir en la conversación toda clase de anécdotas relativas á él mismo, y sucesos de su propia historia. Su lenguaje es frecuentemente poético, y según la costumbre de los orientales hace mucho uso de proverbios y figuras alegóricas. En una ocasión me dijo hablando de la agricultura de Egipto: "Cuando vine á este país no hice mas que ararle con una azada; y he conseguido ahora cabrte con un azadón, y espero muy pronto labrarlo completamente con el arado." Me preguntaste Jorge, si Mehemet Ali era cruel y sanguinario, á lo cual desde luego respondí que no; pues ha dado en muchas ocasiones pruebas de verdadera generosidad, y no ofrece la historia otro reinado de un príncipe turco menos manchado de sangre que el suyo."

"Nos gusta oír hablar de actos de clemencia," dijo uno de los niños; "referamos usted alguno de Mehemet Ali."

"Durante mi residencia en Cairo, varios mercaderes de Levante contrajeron una deuda enorme con el bajá á mi entender por medios fraudulentos. Fué reclamado el pago diferentes veces, pero en vano. Por último se impacientó el bajá pues la suma era considerable (pasando de 500,000 pesos fuertes) y mandó prenderlos, condenándolos á presidio perpetuo, y confiscando todos sus bienes. Sus desgraciadas familias solicitaron la intercesion de un caballero inglés de distinción y la mía para con el bajá, implorando su clemencia no tanto por consideración á los imprudentes deudores, cuanto á la destitución en que quedaban sus numerosas familias. Aceptamos el cargo de mediadores representando á Mehemet que la severidad de la sentencia respecto al delito cometido, recaía sobre el inecente mas que sobre el culpado. Hablamos del placer que produce la clemencia, tanto en el que la ejerce como en el objeto de ella, y el corazón del anciano se conmovió y perdonó á los mercaderes."

"Creo haberle oído decir, que Mehemet Ali es persona muy interesante en el seno de su familia; dímos algo de su carácter privado," dijo la señora Howard.

"Confieso," respondió Mr. Howard, "que me siento muy interesado por Mehemet Ali, tanto mas cuanto que he tenido la ventaja de verle rodeado de sus hijos y nietos, y de conversar con él sobre asuntos domésticos. Es muy difícil en el oriente adquirir pormenores de la vida privada de un turo, y mucho mas de los de alto rango. El orgullo de Mehemet Ali es su hijo Ibrahim bajá. Un general victorioso es siempre el objeto de grande admiracion entre los musulmanes, y ciertamente la carrera de Ibrahim bajá ha sido una sucesion no interrumpida de gloriosos hechos de armas. El padre se deleita en hablar de su hijo primogénito y presumto heredero. 'No le conocía yo bien,' dijo, 'no deposité en él una entera confianza por muchos años; siempre fui cauto respecto á él, hasta que su barba era ya casi tan larga como la mía, y aun empezaba á mudar de color; pero ahora puedo ya confiar en él enteramente.' En cuanto á Ibrahim, aunque en rango es superior á su padre (pues el bajá de las ciudades santas es el principal en el imperio Otomano) siempre manifiesta la mayor deferencia por Mehemet Ali. En las circunstancias mas criticas de su vida se ha guiado siempre por los consejos de su afeminado padre, y cada vez que los representantes de las potencias extranjeras le han estrechado á que diese una respuesta sobre cualquier negocio de estado ó cuestion diplomática, su contestacion invariable ha sido que obraría en un todo conforme á las instrucciones de Mehemet Ali. Toussoun, el hijo segundo, fué por largo tiempo el favorito de su padre: era un príncipe generoso, por no decir prodigo, y habiéndole reprehendido en cierta ocasion su padre por su excesiva liberalidad, respondió: 'Esta bien que usted que nació en un rango humilde sea económico y prudente; pero yo soy hijo de Mehemet Ali bajá, y como tal debo ser generoso y liberal.' Sourióse su padre, sintió lisonjeada su vanidad y no volvió á reconvenir á su hijo. Poco después murió Toussoun de una enfermedad epidémica. Otro hijo llamado Ismael fué asesinado por los negros en Seumár: rodearon de leña menuda la cabana en que se había encerrado, le pegaron fuego y perdió en las llamas."

"¿Tuvieron algún motivo los negros para tratarle de un modo tan cruel?" preguntó Emilia.

"Había invadido su pais y excitado su animosidad; por lo que considerándolo como un intruso sacaron en él su venganza."

"¿Y que sucedió á consecuencia de esto?"

"El sheik, ó jefe de los negros, en Shendi, donde se había perpetrado el hecho, fué aprendido, y tanto él como todos los habitantes que se supuso habían tomado parte en el asesinato, sufrieron la pena de muerte."

"¡Que horror!" exclamó Emilia.

"¡He sido muy afortunado en mis hijos," me dijo un dia Mehemet Ali. 'Todos ellos me tratan con la mayor deferencia y respeto; excepto,' añadió riéndose, 'aquél bribonzuelo el menor de todos, Mehemet Ali.' Era este entonces un niño de cinco á seis años de edad, del mismo nombre que su padre; el hijo mimado de su vejez, y por consecuencia el favorito. 'Ya veo lo que es,' repuse yo, 'vuestra Alteza echa á perder el piecillo; lo mimá y contempla demasiado.' Mehemet volvió de nuevo á reirse en señal de que admitía el cargo que acababa de hacerle.

"Poco después me hallaba en el palacio de Shoubrá; era un viernes, el dia de descanso de los musulmanes, en el cual acostumbraba el bajá recibir á toda su familia.

"Le halle en el diván. Estaba rodeado de todos sus hijos y nietos residentes á la sazon en Cairo. Habíag estado escuchando la relación que le hicieron de sus estudios, sus pasatiempos y sus