El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 22

potasa, magnesia y soda. La cal y el ácido flúorico se hallan extensamente diseminadas en cantidades pequeñas; los óxidos de hierro y manganesa son también comunes, predominando los primeros.

Sobre esto descansan las rocas fosilíferas. En ellas hallamos la prueba de que existían en nuestro planeta animales y plantas anteriores á la formación de dichas rocas. En las no-fosilíferas no se observa un orden constante de superposición de los lechos, pero respecto á las fosilíferas es el caso muy distinto. En la superposición de las capas ó estratos de que se componen se observa cierto orden constante que no se invierte jamás, esto es si dicho orden se supone ser el que representan las letras a b c d, del diagrama siguiente

No hallaremos nunca al lecho d descansando sobre el lecho a, ni al c sobre el b, si bien veremos con frecuencia al estrato a inmediatamente seguido del d, á causa de no haberse formado nunca los intermedios b y c en aquel punto, y si a eso llegaron ú existir desaparecieron antes de la formación de a, lo cual haría necesariamente que este descansase sobre d.

La lista siguiente manifiesta el orden de sucesión de las diferentes capas de rocas ó estratos que componen la superficie de la tierra.

ORDEN DE LAS DIFERENTES ROCAS Y TIERRAS.

A. Suelo vegetal.
B. Arena, arcilla, cascajo con huesos de animales de las mismas especies que hoy existen.
C. Capas profundas de cascajo, pedazos grandes de madera sueltos, arena, todo combinado con huesos de animales pertenecientes á especies existentes en la actualidad.
D. Arena, arcilla, guijarros, capas de tierra arenosa blanca y dura: muchas conchas marinas, huesos de animales de especies ya extinguidas.
E. Capas alternadas de piedra caliza, combinada con conchas de agua dulce, arcilla de diferentes calidades, y piedra caliza con conchas marinas.
F. Capas espesas de arcilla con muchas conchas marinas; capas de piedra caliza; restos de plantas, frutos, animales terrestres y anfibios, cuyas especies ya no existen.
G. Greda con pedernal.
H. Greda sin pedernal.
I. (a.) Piedra de cal de diferentes calidades.
(b.) Capas de arcilla.
(c.) Piedra caliza con coral.
(d.) Capas de arcilla.
(e.) Capas espesas de piedra caliza.
(f.) Capas espesas de piedra de cal y arcilla de pizarra.
J. Piedra arenosa marga y encarnada frecuentemente combinada con alabastro y piedra de yeso, y capas de roca de sal.
L. Piedra caliza con mucha magnesia.
M. Combinaciones de carbon de piedra, conteniendo varias vetas de dicho carbon; capas de piedra de hierro, arcilla, piedra arenosa, y piedra franca (arenosa y blanda) de varios clases.
N. Tierra arenosa áspera y arcilla pedregosa.
O. Capas espesas de piedra caliza, arcilla pedregosa y tierra arenosa alternadas de varias maneras.
P. Piedra arenosa encarnada oscura con muchas capas de guijarros.
Q. Capas espesas de pizarra y tierra arenosa, en las que se encuentran algunas veces marcas de conchas, con capas también espesas de piedra caliza.
R. Pizarra y muchas rocas duras en capas alternadas, en las que jamás se ha encontrado señal alguna de restos de animales, de gran espesura ó profundidad, que ocupan el sitio mas hondo hasta ahora descubierto.

Pasemos ahora á examinar de que modo se forman las rocas en el vasto laboratorio de la naturaleza. La mayor parte de los curiosos experimentos filosóficos de la época presente no son otra cosa que imitaciones en pequeño de las operaciones que la naturaleza ejecuta muy en grande. Estos descubrimientos nos han conducido por analogía al conocimiento de arcanos que no es dado al hombre penetrar de otro modo. Así que la descripción de estos experimentos admitidos ya en la ciencia como pruebas establecidas, dará á nuestros lectores una idea mas clara y distinta de la materia de que se trata que la simple exposición de teorías que por la naturaleza del asunto no podrían pasar de conjuras. Empezaremos con los célebres experimentos de Sir James Hall sobre la formación de la piedra de cal.