El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 19

CUENTO PERSIANO.

Ahmed, zapatero remendón en Isfahan, se casó con Sitara, mujer de humilde nacimiento, pero muy hermosa y de una ambición limitada, dos cualidades que no pueden dejar de arruinar á un pobre marido. Sitara vio pasar por la calle á una señora con un manto magnífico, joyas de valor y muchos criados, e informada que era mujer de un astrólogo, corrió á su marido, y tirando á un lado la hozma y tirapié con que trabajaba, lo mandó imperiosamente que se hiciese astrólogo. En vano procuró el remendón disuadir á su mujer de tan loco proyecto, y se halló obligado á ir á la plaza, montar sobre un banquillo y proclamarse astrólogo. El joyero del rey acababa de ceder menos un rubí muy rico, perteneciente á la corona imperial, y luego fue al nuevo astrólogo y le dijo: "Si entiendes tu oficio descubreme donde está el rubí, y te daré docecientos doblones, y si no lo descubres te he de hacer ahorcar por impostor." El pobre Ahmed se estremeció viendo ya la horca en su imaginación, y exclamó: "¡O mujer! ¡que así procures la ruina de tu marido!" Era el caso, que la mujer del joyero era la ladrona, y había mandado á una esclava suya, cómplice en el robo, á espiar los pasos del marido, y luego que oyó la exclamation de Ahmed volvió á su casa, y dijo á su ama que el astrólogo había descubierto todo. Viéndose esta perdida fue al instante al astrólogo para entregársele el rubí, y que no descubriese su nombre. Atónito el remendón á lo que oía, le mandó poner inmediatamente el rubí bajo la almohada de su marido, y luego fue á decirle á este, que hallaría su rubí debajo de la almohada, como sucedió en efecto, y se volvió con los dobleones prometidos, bendiciendo el cielo por haber escapado tan bien de su impostura, pero resuelto á no esponearse á otra aventura.

Pocos días después robaron el tesoro real, y habiendo oído el monarca el caso del rubí, mandó llamar á Ahmed, y le dijo: "Dime, astrólogo, quien ha robado mi tesoro, y si no lo descubres, morirás ciertamente." Confuso el pobre remendón pidió al rey le concediese cuarenta días para examinar las estrellas, y obtenido el plazo, volvió á su casa maldiciendo la ambición de su mujer que iba á ser causa de su muerte. Los ladrones habían sido cuarenta, e informado el capitán de ellos, que el astrólogo había prometido descubrir el robo por medio de su ciencia, mandó á uno de la cuadrilla para espiar lo que hacía Ahmed aquella noche. Este había estado pensando en el trágico fin que le esperaba, y siendo ya hora de acostarse, exclamó con un suspiro: "He aquí uno de los cuarenta!" El ladrón espió y oyó la exclamation, y corrió luego á informar á los compañeros, los que se rieron al oír lo referido. Dos de los mas incrédulos fueron á la noche siguiente al mismo lugar y á la misma hora, cuando oyeron al pobre astrólogo que contando los días de su vida, exclamó con mas amargura: "He aquí dos de los cuarenta!" Los dos ladrones se volvieron confusos á informar al capitán; pero este mas endurecido oyó la relación con desprecio, y resolvió ir él mismo con otros dos á la noche. Ahmed que cada noche contaba los días que iban pasando del fatal plazo, después de su meditacion acostumbrada, levantó la voz al cielo y dijo: "Estos son tres de los cuarenta." Un golpe de conciencia hizo estremecer á los ladrones, los que viendo no era posible dejar de ser descubiertos, resolvieron declararse con el astrólogo á fin de escapar con la vida, y luego fueron disfrazados á verle; y creyendo este que eran algunos del rey para matarlo, les dijo: "Ya sé á lo que venís; este es un hecho injusto, una acción malvada." "Hombre sabio," le dijo el capitán, "te venimos á suplicar no nos descubras, y á poner el tesoro á tu disposicion." El zapatero quedó pasmado, y tomando aliento les dijo: "Id corriendo y enterrar el tesoro al pie del monumento en el campo Hemman, y os prometo salvar vuestras vidas y reputación."

Ahmed fue al dia siguiente á palacio, y dijo al rey que las estrellas le habían sido favorables, y que le mostraría el tesoro; el soberano con su corte siguió al astrólogo al monumento, y mandando cavár al pie hallaron las cajas del tesoro, sin haber roto los sellos. El rey en el arrebato de su alegría, prometió su hija única al astrólogo, le llevó á palacio, se hizo el casamiento, y la ambiciosa Sitara fue enviada á una aldea, con una pension que apenas le bastaba para mantenerse. Una lección saludable para las mujeres, que olvidando la humildad de su nacimiento, escitan á sus maridos á hacer fortuna por medios engañosos y arriesgados.

MADAGASCAR.

La isla de Madagascar, aunque una de las mayores del mundo, con su nombre y situación mencionados hace diez siglos, es quizás la mas ignorada de los Europeos en cuanto á su población, gobierno interior, y costumbres de sus habitantes. Los Franceses en el siglo pasado hicieron varias tentativas para explorar aquella isla, y aunque lograron formar algunos establecimientos en las costas, tuvieron que abandonarlos, quedando ignorantes del interior; ni aun pudieron formar calculo alguno probable de su poblacion. Placourt la estimó en millon y medio de almas, Roudoux en tres millones, Ronchon en cuatro, y aun otros han pasado este número. Un solo régulo del interior mostró en un tiempo deseo de comunicar con los Europeos, procurando conocimiento de las artes, máquinas y herramientas, y los Ingleses de la isla Mauricio, ó Borbon, se aprovecharon de la oportunidad para entablar relaciones mercantiles con él, y prometieron establecer una escuela en Mauricio, y otra en Inglaterra para la educacion de los jóvenes Madagascarenses. En efecto, diez fueron enviados á Mauricio en 1820, y otros diez á Europa, á cargo de los misioneros. En 1826 volvieron los jóvenes á su patria, con mas educacion en las Santas Escrituras que en las artes, y con mas Biblias traducidas en su lengua, que máquinas y herramientas. A su llegada hallaron que el jefe, su protector, había fallecido; y su sucesor no esti-