El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 10

sentan generalmente con extraordinaria pompa tanto en su traje como en su porte. La actitud arrogante y gesto amenazador de que se revisten, son verdaderamente ridiculos. En uno de nuestros pasados números dimos un extracto de la pomposa proclama del almirante chino contra los ingleses, pues figúrese el lector cual deberá ser la acción apropiada á tan altisonante lenguaje, y podrá formar una idea aunque imperfecta todavía del porte de estos valerosos campeones. La cabeza va erguida y echada atrás para dar mas relieve al contorno anterior. El rostro toma una expresión de amenazadora fiera; y los pies levantados del suelo alternativamente vuelven á caer con fuerza sobre las tablas como si sus dueños quisiesen indicar la resolución de su espíritu por la violencia de sus patadas. El delantal que cubre los muslos recibe de vez en cuando fuertes y expresivos rodillazos: nunca aguzó el fiero juavil sus colmillos en el tronco de un árbol, ni el bravo toro escarbó la tierra con mayores desos de acometer á un rival, que el que manifiestan estos guerreros por lanzarse al combate. Los trajes son muy espléndidos componiéndose principalmente de vis- tissimas-élas de sedas bordadas con exquisito primor. En los teatros superiores son estos trajes el objeto de la atención general. La hacha de armas que lleva la figura del centro es un instrumento muy pesado. Apenas es nombrado el individuo que ha de tomar el mando de un ejército, van inmediatamente dos hombres á buscar la tal hacha que ha de servir de símbolo de su autoridad: la traen en hombros con grande aparato y la depositan á los pies del héroe, quien tomándola en la mano ejecuta con ella mil evoluciones y ejercicios, aparentemente con la misma facilidad que si fuera una varita; todo con el objeto de dar al espectador una idea de su fuerza y poderío.

La figura que sigue inmediatamente á la del centro, está armada de dos barras de hierro que algunas veces hacen las veces de espadas, usándolas ambas al mismo tiempo tanto en la ofensiva como en la defensiva. Esto nos parece á nosotros difícil, pero ellos sin embargo las manejan ambas con singular destreza, al paso que el ruido que produce el incesante choque de las cuatro barras, contribuye á realzar el efecto de la escena.

La pica ó lanza á la derecha del espectador, va adornada con una caída ó borla de cerda blanca que parece tener por objeto el distraer la vista del antagonista, pues que al hacer uso de ella atiende tanto el actor á mantener las cerdas en movimiento como á herir á su adversario.

Las espadas que cien los otros dos campeones tienen las puntas hacia adelante contrario á la usanza nuestra, mas habiéndose acostumbrado ellos á desenvainarlas con facilidad volviendo el brazo derecho atrás, no ocasiona esta práctica perdida alguna de tiempo.

Las figuras en el fondo representadas de tamaño menor en el grabado con sujeción á las leyes de perspectiva, debe figurárselas el lector colocadas detrás de las otras sobre una mesa ó banco, pues este el medio generalmente adoptado por el director de escena para representar lo que pasa en regiones mas elevadas que la que figura el proscenio.

Concluida la primera parte de la función que tiene por objeto el mero aparato escénico, empieza la representación dramática en su verdadero significado, y en esta parte están contestes todos los vinajeros modernos en asegurar que los chinos exceden á las naciones mas civilizadas de Europa. Puede acaso atribuirse esta excelencia á dos causas. En primer lugar los actores han sido educados para la escena desde su más tierna infancia, y esto les da una flexibilidad notable de voz, de forma y de fisionomías, y una extraordinaria facilidad para representar las emociones del espíritu y las afeciones del alma, cuyas primeras impresiones recibieron sobre las tablas mismas.

El actor chino no se presenta delante del público con la idea de que va á representar un carácter ficticio. Acostumbrado desde la niñez á tomar parte en las escenas domésticas y familiares que por lo general componen el argumento de sus representaciones dramáticas, entra de lleno en el espíritu del papel que le está asignado. En segundo lugar y por la misma razón, no hay entre ellos papeles sobresalientes, ninguno que eclipsé á todos los demas por la brillantez de su talento escénico: todos son igualmente buenos, y esto contribuye eficazmente á hacer completa la ilusión. La ruidosa pompa y la exageración se dejan á un lado, y la realidad efectiva se presenta ahora á los espectadores, con una sola excepción, y es que todos los que representan el papel de bufones ó de traidores se pintan mas ó menos el rostro, pues los chinos parecen suponer que un hombre de buen semblante no puede cometer acciones propias ó reprehensibles, por cuya razón desfiguran las facciones de los que han de representar los papeles odiosos ó absurdos. Hay siempre uno de estos graciosos llamado Chone, cuyo carácter se anuncia desde luego á los espectadores por el sobrescrito indio.

Para hacer mas convincente la ridiculez de este personaje suelen colocarle muy ingeniosamente en una variedad de contrastes. Algunas veces se halla relacionado por nacimiento ó matrimonio con personas del primer rango en cuya presencia emite sus opiniones, y expresa su gozo por las buenas noticias ó su disgusto por las malas, de un modo diametralmente en oposición á todas las reglas y puntillas de la etiqueta y ceremonia, con indecible mortificación de sus parientes y amigos que á pesar de todos sus esfuerzos y persuasiones no pueden ni mitigar su aflicción ni domar su impetuosidad. Es hombre grande por su nacimiento y mayor aun por sus dotes naturales, por consiguiente tiene un derecho indisputable á hollar las fórmulas de la etiqueta. Poco después se le vê acaso asistir al funeral de su padre, en que todo buen hijo debe seguir los sagrados escritos de los chinos "llorar sangre, revolcarse en la ceniza y comer basura como los gusanos." Un altar ha sido erigido en honor del difunto, buejns de cera arden sin cesar y humea el incienso, pues de pobre mortal que era se le considera deificado después