El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-10-01 00:00:00), página 27

CONSTANTINA.

El grabado que antecede representa un objeto interesante bajo dos puntos de vista, pues que asocia las glorias de lo pasado con una perspectiva brillante para lo futuro. Ofrece á nuestra vista una de las ciudades del antiguo mundo, atractiva tanto por la singularidad y esplendor de su construcción como por la importancia de su historia, al paso que sobre las cenizas de su grandeza pasada ha plantado ahora la civilización el cimiento de esperanzas para el porvenir en el interesante experimento de establecer una colonia europea dentro de sus muros.

Entre los meridianos de los ríos Booderak y Zainé, sobre los confines del desierto de Sahara y la costa de la Mauritania Cesariense y Numidia, se halla la provincia de Constantina que tiene más de 80 leguas de longitud sobre 35 de latitud. Este territorio era tiempos atrás muy rico, y su virey solía pagar al gobierno de Argel anualmente un tributo de 80 á 100 mil pesos.

La ciudad de Constantina es casi tres veces mayor que Argel; rodeándola fuertes murallas de mas de treinta y cinco pies de altura, mas allá de las cuales se elevan los baluartes aun mas poderosos de la naturaleza, esto es, montañas de forma pintoresca y estupenda altura. Fundada durante las primeras conquistas de los cartagineses, Constantina debió su numerosa población y exquisitos ornatos al espléndido reinado de Masinisa que terminó 149 años antes de la era cristiana. Según refiere Estrabón los constantinos subyugaron primero á los matulianos que cultivaban las fértiles llanuras de Amsa. Escipión Emiliiano extendió el antiguo reino de Masinisa y el de Mieipsa con la adición del valle de Bagrado, tomando entonces el nombre de Numidia. Fué después desolado por las guerras de Mario, y de Sila, por la opresión de los antiguos procónsules romanos y por las continuas guerras civiles.

Hacia el año 41 de la era cristiana la Numidia quedó reducida á provincia romana. Era gobernada por procónsules, y después del reino de Dioceleano, por presidentes bajo las órdenes, dicen, del vicario de Cartago: subsiguientemente por el prefecto del pretorio italiano, y por último formó parte de la división militar de un conde residente en Bona, que mantenía siempre de cinco á seis mil hombres acuartelados en un gran número de fortalezas y castillos sujetos á su dominio. Entre los años 340 y 350 fue reedificada por el emperador Constante, hijo de Constantino de quien deriva su nombre moderno.

La situación topográfica de Constantina es muy formidable: los romanos la fortificaron con altos muros flanqueados á intervalos por fuertes torres. Estos muros se conservan aun en muy buen estado. En tiempo de Plinio la ciudad se hallaba situada sobre una especie de promontorio elevado inaccesible por todos lados excepto por la parte de Sud-este. Inclinándose algún tanto hacia el Sur, y terminaba por el Norte en un precipicio de sesenta pies de profundidad. Desde este punto es magnífica la perspectiva que se ofrece á la vista, la cual se extiende sobre una serie de valles que algun tiempo estuvieron cubiertos de casas de campo y palacios romanos, de los cuales se ven aun ves-