El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 11

al centro eran más blancas y delicadas. Extendida horizontalmente una de estas cortezas, se colocaba sobre ella otra á contrahébr ; cubriéanse ambas de agua doble del Nilo, que en Egipto se usaba en lugar de la cola empleada en otras partes. Se continuaba así pegando hojas una con otra hasta que habiendo adquirido la debida consistencia, se prensaba y batía, pulimentándola luego con un trozo de marfil ó una concha.

Plinio relata que cuando se deseaba transmitir á la posteridad la más remota las obras escritas sobre el papyrus de Egipto, se cuidaba de frotarlo con aceite de cedro el cual le comunicaba la iner- ruptibilidad de este árbol.

No tenía el papyrus tamaño fijo; pero nunca excedía de dos pies.

Sobre las planchas cubiertas de cera se escribía con un punzón agudo por un extremo para trazar los caracteres, y redondo por el otro á fin de borrar lo que se había escrito extendiendo de nuevo la cera. Por eso decía Horacio: sepé stylium vertas, volveid amenudo el punzón para corregir vuestra obra.

Se cree que el uso del papyrus continuó hasta el siglo onceavo. El papel se fabricó al principio con algodón. La biblioteca Bouleynne, en Inglaterra, posee un manuscrito del año de 1049, enteramente escrito sobre papel de algodón; la biblioteca Real de París tiene otro escrito en 1050; y existe un tercero de 1095, en Viena, en la biblioteca del emperador.

Montfaucon asegura que no ha encontrado ni en Francia ni en Italia, escrito alguno sobre papel de hilo anterior al reinado de San Luis que murió en 1270; sin embargo Pedro el venerable, abate de Cluni, que floreció antes del año 1320, afirma que se empleaba ya en su tiempo el papel de trapo: "Los libros que leemos todos los días," dice, "están hechos de la piel de carneros, embrios, ó terneras, ó bien de plantas orientales y hasta de retazos de paño, ó de lienzo ex rassuris veterum pamphorium compacti."

Se fabrica papel con diferentes materias; pero hasta ahora estos ensayos deben ser considerados como objetos de curiosidad más bien que de utili- dad. En Inglaterra se ha hecho papel con ortigas, navos, maíz, hojas de berza, lino verde, y otros varios vegetales fibrosos; y también con lana blanca que aunque no sirve para escribir puede ser de uso en el comercio. Pueden aplicarse una infinidad de materias á la fabricación del papel; la dificultad consiste en hallar uno que sea menos costoso que el de trapo*.

En los tiempos más remotos hallamos los carac- teres grabados sobre la piedra y los metales.

Si damos una ojeada á los pueblos antiguos ve- mos en la Escritura Sagrada á Moisés, que pre- senta á los Israelitas las leyes de Dios grabadas sobre tablas de piedra, y escritas en caracteres fenicios, es decir, samaritanos que es el antiguo

hebreo: aquí observámos á Bezecelel, de la tribu de Judea, grabando los nombres de las doce tribus de Israel sobre las doce piedras preciosas que deco- raban el ansiato del gran sacerdote; allá Judas Macabeo recibe de los romanos un tratado de alianza grabado sobre cobre. Platon en sus diá- logos nos enseña que Talus, ministro de Minos, rey de la isla de Candia, promulgó las leyes del es- tado grabadas sobre planchas de bronce. Higinio que escribía en el reinado de Trajano, nos dice que el incendio del capitólio de Roma destruyó las láminas del mismo metal que demarcaban los lí- mites de las tierras que la república asignaba á sus soldados de las colonias.

Conservábamos en el templo de las musas en Beocia las obras del poeta Hesiodo grabadas sobre planchas de plomo. Las leyes de Solon fueron escritas sobre tablas de madera que guardaban en el Prítaneo de Atenas. Homero y Aristófanes re- conocían su uso. Los lombardos las transportaron á Italia.

El pueblo soberano de Atica escribía ó grababa en conchas el nombre de los ciudadanos cuya in- fluencia temía y los condenaba al destierro: de aquí provino esta sentencia popular conocida hoy con el nombre de ostracismo de ostrakon que en griego significa concha*. La crónica de esta repú- blica fue grabada en letras mayúsculas griegas sobre mármol de Paros. El museo de Oxford posee estos preciosos monumentos, trabajados dos- cientos sesenta y cuatro años antes de la era cris- tiana, descubiertos á principios del siglo xvii en las islas Cyclades y transportados á Inglaterra por Thomas Arundel.

En el museo francés se conservan las lápidas de mármol sobre las cuales se leen aun los nombres de los héroes que á las órdenes de Leónidas defendi- dieron el paso de las Termópilas, el año 480 antes de Jesu Cristo.

Hace mas de tres mil años que decía Job: "qui- en me diere que fuesen escritas mis palabras? Quien me diere que fuesen trazadas en un libro con un punzón de hierro; que sean grabadas sobre una plancha de plomo, ó sobre la piedra con el cincel?"

Cuando setecientos y quince años antes de Jesu Cristo, Numa Pompilio para suavizar el carácter del pueblo romano, todavía barbaro y feroz, ins- tituyó las ceremonias religiosas en honor de Vesta, los preceptos relativos á ellas fueron escritos sobre planchas de madera.

Las nuevas leyes que los decemviri habían re- cogido en Grecia, entre las de Solon y Licurgo fueron grabadas sobre diez láminas de bronce y expuestas al público para que todos se enterasen de ellas.

En fin desde tiempo inmemorial se ha grabado en hueso y en relieve sobre las medallas, las pie-

* El ostracismo era una ley, en virtud de la cual los atenienses desterraban por diez años á los ciudadanos cuya au- toridad, mérito sobresaliente, ó servicios relevantes excitaban los odios de los republicanos. La sentencia se daba á vota- ción y los votos se escribían sobre una concha.