El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 2

caminan continuas masas de los diversos y vistosos mármoles de que se compone aquella eminencia. Unos son de color gris salpicado de puntos brillantes que reflejan con extraordinario esplendor los rayos del sol; otros son de color de canela con vetas de mármol blanco: estos son de un negro hermoso con venitas sutiles encarnadas; y aquellos de un pardo oscuro sembrado de manchas negras. Pero ni estas bellezas geológicas, ni el perfume del romero, la salvia, el tomillo y otras mil yerbas aromáticas que crecen entre las rocas, ni el zumbido de la industriosa abeja que extrae de ellas con ansia el nectar que depositado después en su colmena ha de constituir una de las principales riquezas de aquella comarca agricultora, nada basta á distraerle de su meditación: con los ojos fijos en la tierra, continua su paseo hasta que no lejos del castillo, y á la inmediación de la torre de Saluquia, cree divisar sobre una losa de mármol negro, que por su forma debió formar parte de un obelisco, una inscripción latina: acércate y con efecto logra descifrar las siguientes palabras:

PAULO AEMIL.
PAVLI. F. PAL
REGILLIO XV. VI
SACRIS FACENDI
PRAEFECTO VIN-
IVNI DIOVND
QUAESTORIA
TI CAESARIS AV
PATRONO.

Excitada su atención por este incidente alza la vista, mira alrededor de sí, y se encuentra situado en medio de los grandiosos y magníficos restos de un antiguo circo ó teatro, cuyos fragmentos, evidentemente anteriores á la época de la inscripción precedente y sepultados en parte debajo de la tierra, atestiguan aun que su construcción fue coetánea al período brillante de la antigua Grecia. Este incidente basta para dar un nuevo giro á sus reflexiones—Murviendo con sus alamedas, huertas y olivares desaparece á su vista, y en su lugar cree ver alzarse en toda su majestad la heroica ciudad de Sagunto. Todo á sus ojos parece mudar de aspecto, y hasta el pastor que divisa á lo lejos recostado al pie de un árbol parece en su traje y actitud oriental recordarle el origen clásico de sus nobles patricios†. Sentado nuestro viajero sobre una de las gradas del antiguo anfiteatro, se complace en recordar los sucesos que siglos atrás ilustraron aquel recinto, y el denodado valor y acreído amor patrio de los heroicos seguntinos que supieron prefiir la muerte á la deshonra. Dando una rápida ojeada á los sucesos que precedieron al sitio y destrucción de Sagunto, le seguiremos en sus reflexiones.

Los fenicios fueron los primeros que atraídos por el instinto infalible de la ganancia dirigieron su rumbo hacia un país que prometía las mayores ventajas á su comercio. No se sabe la época en que empezaron sus relaciones con los habitantes, pero fué sin duda antes de la fundación de Roma ó de Cartago. Cádiz, Málaga, y Córdoba y otros puntos de menor importancia son monumentos de sus felices empresas, y prueban que su intención era formar establecimientos permanentes en un país al cual había prodigado la naturaleza sus más preciosos dones.

El buen éxito de las empresas de los fenicios indujo á los griegos á imitar su ejemplo. Unos ochocientos siglos antes de nuestra era, desembarcaron los rodios en las costas de Cataluña y fundaron una ciudad que llamaron Rhodia (hoy Rosas). Siguieronse á estos los Phocios hábiles marinos. A medida que iban aumentándose sus recursos crecían también su ambición. Extendieron sus establecimientos por toda la costa de Cataluña y Valencia y fundaron varias colonias, algunas de las cuales se reconocen aun hoy á pesar del transcurso de tantos siglos. Una de ellas fué la de Sagunto.

La república de Cartago miraba hacia tiempo con envidia la prosperidad de los fenicios y griegos, y esperaba sólo una ocasión favorable para suplantarlos. No tardó esta en presentarse. Habiéndose originado algunas diferencias entre los fenicios y los indígenas para cuya decisión hubo de recurrirse á las armas, solicitaron aquellos el auxilio de los cartagineses los cuales se aprovecharon de esta coyuntura favorable para apoderarse de la presa que por largo tiempo habían codiciado. Desembarcaron en la Bética, hoy Andalucía, y triunfando á la par de enemigos y aliados esforzaron las ruinas de una dominación que solo el poder colosal de Roma había de contrarrestar.

El progreso de las armas cartaginesas fué sin embargo lento, y las provincias de Andalucía, Murcia, Valencia y Cataluña no reconocieron la supremacía de las huestes africanas hasta que fueron devastadas mas bien que conquistadas por Hamilcar padre del grande Aníbal, 225 años antes de la era cristiana. Este general empleó ocho años en extender y consolidar sus nuevas conquistas. Necesitó de todo su valor (y pocos capitanes han poseído mas que él) para resistir á los vigorosos ataques de las diferentes tribus de indígenas, orgullosos siempre de su independencia, y dotados de indomable intrepidez. Con este fin construyó varias fortalezas (entre ellas la importante ciudad de Barcelona) en las cuales distribuyó parte de sus tropas, llevando el consigo las restantes á donde era necesaria su presencia. Sin embargo vióse detenido en la carrera de sus conquistas por los edetanos y los seguntinos, que se rebelaron abiertamente e hicieron grandes preparativos para defendirse. Cayó sobre ellos; pero ni el número de sus tropas ni su valor personal pudieron vencer á hombres á quienes el deseo de la libertad y la venganza daban un poder irresistible. Los dos