El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-01-01 00:00:00), página 28

bre parece haber sido Sarrastarida, pero frecuentemente le distinguían por las epítetos honoríficos de suquistino y suquistiano, el "leom" y el "devoto" de la raza de Sáquia. El título de Buda, ó "Sáhio," no le fue otorgado hasta que hubo adquirido gran renombre por su eminente santidad y su profunda sabiduría. De su vida privada se sabe muy poco. En conformidad á la costumbre establecida, el niño, pocos días después de su nacimiento fué presentado delante de la imagen de una deidad, la cual dióen inclinar la cabeza al verlo, en vaticinio de su grandeza futura. A los diez años de edad fué colocado bajo la dirección de un instructor espiritual; muy pronto manifestó facultades mentales de primer orden, distinguiéndose asimismo por la extraordinaria belleza de su persona. A los veinte años tomó por mujer á una noble dama de Ceilan de quien tuvo dos hijos. Empezó por entonces á entregarse á serias meditaciones sobre la depravación y miseria del género humano, y concibió el proyecto de retirarse de la sociedad y hacerse ermitaño. En vano intentó su padre disuadirle de este designio. Buda burló la vigilancia de los guardias destinados á escoltarle, y fijó su residencia á orillas de un río llamado Armasara en el reino de Udipa. Allí permaneció seis años sin que nadie osase interrumpirle en sus meditaciones devotas. Al cabo de este tiempo se presentó en Benares con el carácter de preceptor religioso. Dícese que algunos de los que le oyeron al principio le tuvieron por loco, pero sus doctrinas adquirieron muy luego gran renombre y se propagaron tan rápidamente que el mismo Buda las vió antes de su muerte recibidas por toda la India. Murió á los ochenta años. La divergencia de opiniones que existe respecto á la época en que vivió Buda no tiene acaso paralelo en la historia. Entre el tiempo en que fijan algunos escritores del Tibet la muerte del fundador de su secta, hasta la que señalan los de la isla de Ceilan, hay una diferencia de nada menos que 1877 años, colocándola los primeros en el de 3420, y los segundos en el de 543 antes de nuestra era. Sin embargo la mayor parte de los recuerdos tanto escritos como tradicionales que existen hoy, concuerdan en el aserto de que Buda vivió en el siglo enceno antes de la era vulgar, lo cual combinado con otras circunstancias y datos que fuera prelijo repetir ahora, hacen bastante probable el cómputo de los mongoles que refieren su nacimiento á los años 1022 ó 1027 y su muerte á los de 942 ó 947 antes de N. S.

Los principales distintivos de los templos budistas son las dagobas y las imágenes del idolo. La dagoba es un edificio hemisférico y á veces piramidal que contiene alguna reliquia de Buda: este monumento se halla á bien dentro del templo principal ó á su inmediación, y descansa sobre un pedestal generalmente de forma cilíndrica, el cual varía en su elevación. Las imágenes de Buda no son otra cosa que representaciones de la figura humana en una postura contemplativa, algunas veces de pie ó bien reclinadas, pero mas comúnmente sentadas con las piernas cruzadas. El índice de la mano derecha apoya á veces sobre uno de los dedos de la izquierda, pero mas comúnmente descansa este sobre la rodilla izquierda, quedando entonces la mano derecha abierta en disposición de recibir las ofrendas que se hagan al ídolo. El cabello está siempre rizado á semejanza de una peluca, y las orejas extendidas y dobladas como si las oprimiera el peso de algunos adornos suspendidos de ellas. Al rededor de cada templo budístico hay frecuentemente un número de celdas pequeñas, sin duda para refugio de los peregrinos ó habitación de los sacerdotes residentes de continuo cerca del santuario.

El primer país extraño que admitió las doctrinas del budismo fué la isla de Ceilan, pero mientras se propagaban en ella extendiéndose después por la península oriental, sufrían en la India una persecución obstinada y terrible que últimamente vino á erradicarlas enteramente del país donde habían originado. Es muy difícil descubrir el motivo de estas persecuciones, pero se infiere que la casta de los brahmanes no podría mirar sin celos e inquietud el progreso de una secta que amenazaba derribar su autoridad y privarles de todos los privilegios que les concedía su constitución; pero lo que es aun más incomprendible es que los soberanos de la India después de tan larga tolerancia consintiesen en prestar su auxilio á los brahmanes para oprimir á los budistas, cuyos principios parecían mas bien constituirlos en protectores de la autoridad real y civil contra la preponderancia de una secta que cada día se iba haciendo mas poderosa.

Las guerras de los brahmanes del Indostán y de los budistas comenzaron en el siglo v y terminaron en el vii de nuestra era: fué el budismo introducido en la China hacia el año 65 de la misma, y en Java á mediados del siglo quinto. En esta isla sin embargo fué precedido por la secta de Brahma. El Tibet adoptó las doctrinas de Buda hacia el año de N. S. 407.

La colección de libros sagrados de los budistas es muy voluminosa, pero hasta ahora apenas conocemos mas que la nomenclatura de las obras que la componen. El idioma en que los sabios budas consignaron originalmente por escrito sus doctrinas fué el sanscrito, citado anteriormente. Entre estas obras las mas importantes son los nueve Dhamas ó narraciones en que van mezcladas las explicaciones de la doctrina budista, con apuntes históricos y biográficos relativos á la vida de Buda y de sus sucesores mas distinguidos. Hay varias otras que contienen oraciones ilustradas con copiosos comentarios, exposiciones de la doctrina en general, &c.

Fuera preciso extendernos en este artículo mas de lo que nos hemos propuesto, si hubiésemos de entrar en el pormenor de las doctrinas de esta secta. Su código de leyes ó preceptos religiosos fundados en los principios reconocidos de moral universal, se distinguen por su sencillez y carácter patriarcal, pero sus concepciones del "primer principio y de la esencia de la divinidad," son ciertamente singulares; pasaremos en silencio sus curiosos argumentos, limitándonos á dar una idea de su cosmografía y creencia respecto de lo futuro.