El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-11-01 00:00:00), página 23

dolor... Vuestro esposo ha muerto! pero al espíritu me encargó fuese el portador de sus últimos y afectuosos recuerdos para vos.

Marta. Muerto! Aquel corazón tierno y constante! Cielos santos, mi esposo muerto! Me desmaya, sí, mucho temo que voy á desmayarme!

Margarita. Digna mujer! No os desconsoléis de ese modo—

Mefistófles. Escuchad, pues, la triste narración; es por cierto muy notable.

Margarita. Esto me servirá de aviso para no enamorarme jamás; tan dolorosas nuevas me costarían sin duda alguna la vida.

Mefistófles. El placer lleva consigo la pena; y al dolor acompaña casi siempre el contento!

Marta. Contadme, os ruego, su agonía.

Mefistófles. En Pádua se halla el sepulcro de vuestro esposo, cerca del altar del bendito San Antonio. Sirvámos al menos de consuelo el saber que sus cenizas reposan en un sagrado recinto.

Los personajes en silencio el resto de esta escena, en que el demonio engaña á Marta con una falsa noticia de la muerte de su marido, durante la cual su carácter serio, vulgar y codicioso es representado con mucho acierto por el autor. Concluye con la promesa que hace Mefistófles de traer á un caballero que contribuirá con su testimonio á certificar la muerte del marido de Marta, y pide que se halle presente Margarita á la entrevista. Vase luego encontrar á Fausto fin de prepararse á que jure en falso, afirmando un hecho que no existe; pero al proponérselo, se resiste la honradez de Fausto á semejante sucurrencia. Reducido sin embargo, aunque no convencido por los sarcasmos y sofisticas de Mefistófles, éste por fin, y ambos se dirigen á la casa de Marta.

La escena siguiente pasa en el jardín de la vivienda. Mefistófles entreteje á Marta quien á un modo grosero y vulgar procura hacer una impresión en el diablo con la intención de asegurar un segundo marido—Fausto y Margarita están también muy interesados el uno con el otro, espabilados entretanto Mefistófles con ojo diabólico. Observa el lector el contraste entre la conversación de Mefistófles y Marta y la de Fausto y Margarita. Los primeros son el tipo de un vivaz camastreón y de una vida taimada procurando excusarse inmediatamente en sutiles y engaños; mientras que Margarita es la bella personificación de aquella emoción dulce que nace en el corazón de una joven confiada y sencilla al descubrir que se interesa en ella la persona á quien no puede menos de admirar.

Jardín de la casa de Marta.

Margarita y Fausto, y Mefistófles y Marta paseando.

Margarita. Bien conozco, señor, que el condescender vos en hablar familiarmente conmigo es solo para poner á cubierto mi cortedad. Los caballeros que como vos han viajado, son todo habilidad y gentileza, y oyen cuanto se les dice con indulgente bondad. Para uno que tiene tanta experiencia como vos, y que conoce tanto el mundo, mi conversación no puede ser interesante—

Fausto. Una mirada vuestra; una palabra de vuestra boca vale más que todo el saber del universo—(le besa la mano).

Margarita. Pudieran haberos ahorrado esta señal de cortesía. Mis manos están embastecidas y coloradas con el trabajo y tareas caseras á que tengo que atender. Mi madre es muy económicamente y sin embargo no deja de tener hacienda. (Pasan adelante).

Marta. Con que vos, mi buen señor, estáis continuamente viajando?

Mefistófles. Nuestra ocupación y deberes nos obligan á hacerlo así: cuántas veces con frecuencia mas de un suspiro el salir de algunos parajes; pero la suerte nos manda abandonar el recinto donde deseáramos permanecer—

Marta. En el estilo de la vida es llevadora semejante agitación, pero "el día terrible" se acerca á pasos agigantados; y ¿quién querría que le sorprendiese la muerte siendo aun inútil soltero? No os parece terrible esta idea?

Mefistófles. Me estremece el pensar en ello—

Marta. En ese caso, mi buen señor, deteneos y reflexionad!...(Pasan adelante).

Margarita. Sí; pero ya sabéis que la ausencia todo lo borra: en vuestros labios abunda la cortesía, y no os faltarán ocasiones de conversar admirablemente con otras que posean mas talentos y atractivos que yo—

Fausto. Confía en mí, hermosa doncella; lo que en el mundo pasa por talento no es frecuentemente otra cosa sino vana ostentación—

Margarita. ¿Cómo?

Fausto. Cuan extraño es que la inocencia y la sencillez no conozcan nunca su verdadero valor y celestiales atributos! Si no que parecen ignorar que la dulzura y la limitada modestia son los dotes mas hermosos que distribuye la bondadosa naturaleza.

Margarita. ¿Dedicaréis algunos instantes á pensar en mí? Por mi parte no me faltaré tiempo para pensar en vos.

Fausto. ¿Estás sola mucho tiempo?

Margarita. Poco boato gastamos en casa ciertamente, pero lo que hay que hacer lo hago yo sola. No tenemos criada, así pues tengo yo que barrer, guisar, coser y atender á las demás tareas domésticas. Mi pobre madre se ha hecho de poco tiempo á esta parte tan exigente! Y no es por que sus medios lo requieran, pues con mas motivo que otras gentes, pudieramos nosotros lucir en el pueblo: mi padre dejó al morir bastante hacienda; una casa con su jardín... Actualmente tengo bastante tiempo de que disponer. Mi hermano es soldado; mi hermana murió; pobrecita! mas de un dolor de cabeza me costó; pero con gusto volvería de nuevo á pasar tanto y mas por ella ¡la quería yo tanto!...

Fausto. Un ángel debió ser si se parecía á ti...

Margarita. Yo la crié: y realmente creo que me quería. Nació después de la muerte de mi padre: mi madre estuvo desalucuada; apenas podía respirar: y cuando recobró sus fuerzas fué con tanta lentitud que no era posible que pudiese dar de mamar á la pobre niña: así que yo sola la alimenté con leche y agua: parecía ser mi propia! En mi regazo solía sonreírse y dormir. Creció la inocente en gracia y vivacidad.

Fausto. Puro placer fué entonces la recompensa pura del deber—

Margarita. Sin embargo pasé muchas horas penosas. La cuna estaba cerca de mi cama, de