El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-01-01 00:00:00), página 15

contribuye á la perfeccion del efecto. La plata debe ser de la mayor pureza. En cuanto al cobre, su grueso debe ser suficiente á mantener la plancha perfectamente plana para que las imágenes no sufran distorsión á causa de su desnivel, pero debe evitarse un grueso inútil á causa del peso: el espesor de los dos metales unidos no debe exceder el de una tarjeta gruesa.

El procedimiento se divide en cinco operaciones:

1. La primera consiste en pulimentar y limpiar la lámina á fin de prepararla para recibir la cubierta sensitiva sobre la cual traza la luz los diseños.

2. La segunda es aplicar esta cubierta.

3. La tercera es colocar bien la lámina preparada en la cámara oscura, exponiendola oportunamente á los rayos de luz, para que reciba la imagen de la naturaleza.

4. La cuarta operación hace visible esta imagen que al principio no se distingue al sacar la lámina de la cámara oscura.

5. La quinta y última operación, tiene por objeto remover la cubierta sensitiva sobre la cual se imprime el diseño, porque continuando esta en ser afectada por los rayos de la luz, quedaría muy luego destruida la pintura.

PRIMERA OPERACION.

Preparacion de la lámina.

Los requisitos necesarios para esta operacion son:

Una botellita pequeña con aceite de oliva.
Un poco de algodón en rama cardado muy fino.
Una pequeña cantidad de polvos de piedra pomez sumamente finos, molídos con particular cuidado, y atados en una muesca de muselina bastante clara para dejar pasar los polvos al sacudirla.
Un frasquito de ácido nitrico diluido en agua, en proporción de un cuartillo de ácido para diez y seis de agua destilada. Estas proporciones expresan volumen, no peso.
Un trespés de alambre de hierro (fig. 1) sobre el cual se ha de colocar la lámina para calentarla por medio de una lamparilla de espíritu de vino (F, fig. 1).

El tamaño de la lámina depende, por supuesto, de las dimensiones de la cámara oscura en que se ha de colocar. Es preciso principiar por pulimentarla con cuidado. Para esto se cubre enteramente la superficie de la lámina con polvos de piedra pomez, sacudiendo el saquito ó muesca sin tocar la lámina.

En seguida con un poco de algodón en rama mojado en aceite, el operador restregará la lámina suavemente en dirección circular. Durante esta operación se cuidará de colocar la lámina perfectamente plana sobre varios dobleces de papel, remudando estos con frecuencia para que no se empareje aquella por falta de nivel en la superficie sobre que descansa.

Se renovarán los polvos, y se mudará el algodón diferentes veces. El mortero en que se preparen los polvos ha de ser de pórfido. Después de machacada en este la piedra pomez volverá á molerse sobre un cristal grueso bien pulimentado, con una moleta ó molon también de cristal y agua muy pura; y por último se la dejará secar perfectamente. Es de la mayor importancia el atender á estos detalles en cuanto á que la belleza del futuro diseño depende en gran parte del perfecto pulimento de la lámina. Después de pulimentada esta, hoy que limpiarla cubriendola otra vez con polvos de piedra pomez, y restregándola con algodón seco, siempre preservando el movimiento circular sin el cual es imposible obtener una superficie tersa. Se hace ahora una muesca de algodón y se humedecé con el ácido diluido mencionado ya, aplicando el algodón á la boca del frasco e invirtiendo este, apretando suavemente el algodón para que solo en el centro reciba el ácido que deberá cuidarse no toque á los dedos. Restriéguese por igual toda la superficie de la lámina con el ácido aplicado por medio de la muesca de algodón. Múdese esta y siga frotando siempre circularmente como antes, para que quede el ácido bien distribuido aunque en cantidad muy pequeña. Si como sucede con frecuencia, se aglomerase el ácido en pequeñas gotas á causa del perfecto pulimento, múdese el algodón repetidas veces, y quíbrense las globulas con prontezza, pero siempre restregando suavemente, pues si se las deja permanecer ó correr sobre la lámina, dejarán manchas. Se conocerá cuando el ácido está bastante difundido, por la aparición de un velo sutil blanco extendido con regularidad sobre la superficie total de la lámina: vuélvase otra vez á polvorear y limpiese con algodón, restregando como antes, pero muy ligeramente.

Hay que sujetar ahora la lámina á un calor fuerte. Para esto se coloca sobre el trípode de alambre con la parte plateada hacia arriba.

A B es el trípode; C D E los pies; F la lamparilla de espíritu de vino colocada debajo; G G, la lámina misma indicada con puntos. La lamparilla se aplica debajo de la lámina, moviéndola circularmente de modo que la llama toque y juegue sobre el cobre. Continuando esta operación por cinco minutos, se forma una fuerte capa ó cubierta blanca sobre la superficie de la plata, si la lamparilla ha sido movida con la debida regularidad; retirase ahora la lámpara. Puede usarse lumbre de carbon en lugar del espíritu de vino, y tal vez