El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 15

ella con infinito placer de los espectadores; y si hemos de juzgar por sus brincos y saltos superlativos de una rama á otra, merece verdaderamente el epíteto de agilísima con que se califica á la especie á que pertenece.

Aunque se ignora cual sea precisamente la procedencia de Lucía, se cree generalmente que nació en los bosques de Sumatra, localidad usual de las de su especie. En las obras sistemáticas sobre zoología, se coloca á los Hylobates después de los orang-utangs. Su dentición es igual, aunque algo modificada en la forma, á la de los de Africa y Asia; como ellos, carecen de cola y son particularmente notables por la dimensión de sus brazos que tocan á la tierra cuando el animal se pone en pie. Estos monos son generalmente muy activos, y hacen uso de sus prolongados brazos con extraordinario efecto.

El unagaputi á que nos referimos, es como hemos dicho ya, una hembra completamente formada. Su forma ligera y delgados miembros no indican la gran fuerza muscular que debe poseer, pues se la ve frecuentemente balancearse suspendida por los brazos, y arrojarse de una rama á otra á larga distancia sin hacer ni una sola vez uso de sus pies. Algunas veces se lanza desde una rama á una distancia de tres á cuatro varas, agarra otra con la mano, pasa por debajo de ella, y con el poder muscular de aquel brazo y mano solamente, dá una vuelta entera y se arroja de nuevo á la rama que dejó antes, habiendo efectuado una completa revolución con tal rapidez que apenas puede seguirla la vista. Otras veces se la ve descender de una rama, pasar por debajo de otra considerablemente más baja y elevarse luego á una tercera mucho más alta que la primitiva, aniquilando al parecer las leyes de la gravitación, y esto sin esfuerzo visible, y con muchísima gracia. Estos movimientos aéreos no pueden describirse sino imperfectamente, y no viéndolos es casi imposible formar de ellos una idea correcta. La expresión del rostro de Lucía es algunas veces agradable, y otras indica fuertemente un temperamento inquieto y excitable. Es timida y desconfiada, y muy rara vez toma aun el manjar mas favorito de la mano de un extraño. Cuando se la exíta es muy violenta e irritable, y varias veces ha sostenido luchas positivas con el guarda, y aunque quede vencida por entonces, no se somete á su disciplina sin hacer antes otro esfuerzo. Su salud es excelente y parece probable que viva aun muchos años, habiendo adquirido su completa formación y fuerza antes de salir de su país. Su alimento favorito se compone de frutas: uvas, fresas, y cerezas; peras y manzanas cocidas en azúcar; pan bañado en almíbar; lechuga, apio, berros, y huevos duros; también gusta mucho de arrancar yerba tierna y comérla.

Durante el verano y otoño del año pasado, si el tiempo era favorable, solían sacarla á tomar el aire á jardín: atábanla allí á un árbol con un collar y una cuerda delgada bastante larga para que pudiese juguetear entre las ramas y aun subirse á la cima de él: sentabase allí con la cabeza descansando sobre las rodillas, y rodeando al cuerpo sus largos brazos (que no tienen menos de una vara de extension) parecía complacerse en observar los movimientos de los trabajadores ocupados en el jardín. Si se sentía inclinada á comer, y veía acercarse al guarda con algún manjar apetitoso, comenzaba desde luego su descenso, pero antes de que este pudiese verificarse era preciso desenredar la cuerda enmarañada á la sazón en diferentes partes del árbol, lo cual en muy pocos momentos conseguía la inteligente Lucía.

Tomando la cuerda en la mano, empezaba por examinar con mucho cuidado la dirección de cada una de las vueltas, y no intentaba desenredarla hasta hallarse plenamente satisfecha del giro que había tomado y del movimiento que era necesario efectuar para conseguir el objeto. Los animales en general parecen tener una idea muy indistinta de los medios de libertarse cuando se ven aprisionados por hallarse enredada la cuerda ó cadena que los sujetan, y aunque algunas veces consiguen liberarse, por lo general sus esfuerzos contribuyen á enredarlos mas y mas: pero en este respecto nuestra Lucía parece dotada de una sagacidad particular, pues á cada paso se liberta de estos apuros.

Otra peculiaridad no menos extraordinaria respecto á este interesante animal es su grito ó ahulido probablemente peculiar á los de su especie, y como ningún escritor hasta ahora ha hablado de él sino muy ligeramente, extractaremos la siguiente descripción del diario de la Sociedad Zoológica de Bristol en cuya posesión estuvo el unagaputi por largo tiempo, cuyo relato fundándose en frecuentes observaciones y continua atención, dará á nuestros lectores una idea de esta extraordinaria propiedad.

"Las circunstancias que lo producen no son aun bien conocidas: algunas veces parece expresar impaciencia y otras temor; el ladrido de los perros en los jardines así como el grito de las úgulas, parecían también contribuir á producirlo; pero algunas veces mientras se hallaba sentada en el árbol sin ninguna de estas causas aparentes solía de repente favorecer á los espectadores. Debe añadirse que algunas señoritas que acostumbraban visitar con frecuencia los jardines, conseguían inducirlo con un poco de persuasión á emitir su grito singular. En este caso manifestaba el animal una satisfacción marcada al verlas. El canto (si puede dársele este nombre) empieza con una sucesión de sonidos muy claros y penetrantes parecidos á la sílaba wu, wu, wu, los cuales continúan, con alguna intermisión casual por cinco y algunas veces quince minutos, terminando en un largo y harmónicamente modulado trino, que repite en general de diez á quince veces. A la conclusión de cada grito se la ve considerablemente excitada; suele coger una rama con ambas manos, agitarla violentamente con toda su fuerza, y comenzar luego sus ejercicios de balancearse y brincar. La entonación musical y la extremada rapidez del trino son muy agradables: empieza este con una nota baja y suave que va creciendo gradualmente, y algunas veces con rapidez, hasta llegar á un tono fuertísimo, aumentando al mismo tiempo la veloci-