El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-12-01 00:00:00), página 12

nos dá la única noticia circunstanciada que tenemos de su enfermedad."

"Volviendo pues de Esquivias sintieron que por la espalda venía uno picando con gran prisa y dando voces para que se detuviesen. Esperaronle en efecto, y llegó sobre una burra un estudiante quejándose de que caminaban tanto que no podía alcanzarlos para ir en su compañía: á lo que contestó uno de los acompañantes, que la culpa tenía el caballo del señor Miguel de Cervantes por ser algo pasillargo. Apenas oyó el estudiante el nombre de Cervantes, de quien era apasionado aunque no le conocía, cuando apoyándose de su cabalgadura arremetió á él, y asiendole de la mano izquierda le dijo: Si, sí, este es el manco sano, el famoso todo, el escritor alegre, y finalmente el regocijo de las musas. Cervantes que tan impensadamente se vió colmado de tales alabanzas, correspondió con su natural modestia y cortesanía, abrazándole y pidiéndole volviese á montar en su burra para seguir juntos y en amigable conversación lo poco que restaba del camino. Hizo lo así el comedido estudiante, con quien pasó el coloquio que nos dá idea de la enfermedad de Cervantes, y que refiere el mismo en estos términos: "Tuvimos (dice) algún tanto mas las riendas, y con paso asentado seguimos nuestro camino, en el cual se trató de mi enfermedad, y el buen estudiante me desahució al momento diciendo: esta enfermedad es de hidropesía, que no la sanará toda el agua del mar océano que dulcemente se bebiese: vuestra merced, señor Cervantes, ponga tasa al beber, no olvidándose de comer, que con esto sanará sin otra medicina alguna. Eso me han dicho muchos, respondí yo; pero así puedo dejar de beber á todo mi beneficito, como si para solo eso hubiera nacido; mi vida se vá acabando, y al paso de las efemérides de mis pulso, que á más tardar acabarán su carrera este domingo, acabaré yo la de mi vida. En fuerte punto ha llegado vuestra merced á conocerme, pues no me queda espacio para mostrarme agradecido á la voluntad que vuestra merced me ha mostrado: en esto llegamos á la puente de Toledo, y yo entré por ella, y él se apartó á entrar por la de Segovia."

"Todo el contesto de este prólogo, su deslizío, sus interrupciones y su conclusión están manifestando cuan deplorable era la situación de Cervantes cuando le escribía. Fluctuaba entonces entre el temor y la esperanza; pero sin desmentir por esto su genio festivo y donoso, como lo prueba la pintura que hizo del traje, montura y ademanes del estudiante. Por una parte anunciaba el término de su vida para el domingo próximo que era el 17 de Abril, y se despedia para siempre de sus amigos, de sus gracias y de sus donaires; y por otra confiaba continuar y extender este discurso en mejor ocasión para decir lo que en esta hubiera sido conveniente y oportuno. La enfermedad dispuso todas estas ideas, porque agravándose considerablemente, y no quedando esperanza de remedio, se administró á Cervantes la extrema-uncion el lunes 18 de aquel mes."

"Todavía conservaba al día siguiente serenidad de espíritu, firme y fecunda la imaginación, y tiernamente impresa en el corazón la memoria de su bienhechor el conde de Lemos, cuya venida de Nápoles (donde se hallaba de Virey) á presidente del consejo de Italia estaba muy próxima. Ansiaba Cervantes este momento de ofrecerle personalmente los respetos de su gratitud; pero ya que no era posible conseguirlo, le dirigió como último obsequio los trabajos de Pérsiles y Sigismunda, con una carta digna (como observa Rios) de que la tuviesen presente todos los grandes y todos los sabios del mundo, para aprender los unos á ser magníficos, y á ser agradecidos los otros. 'Aque-