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El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 19

RIENZI, EL ULTIMO TRIBUNO DEL PUEBLO EN ROMA.

ROMANOS DEL SIGLO XIX.

En uno de los barrios más miserables de la ciudad de Roma, habitado solo por humildes artesanos y judíos, nació á principios del siglo xiv, Nicolás Rienzi Gabrini, comúnmente llamado Cola de Rienzi, el último tribuno ó magistrado popular de Roma. Era hijo de un posadero y una lavandera; y en aquellos tiempos en que las avinendas al poder y á las distinciones estaban enteramente ocupadas por las familias de los grandes, había razón para creer que el joven Rienzi hubiera pasado su vida en la oscura y baja esfera en que había nacido; pero sus padres, bien sea porque observasen en él talentos precozcs ó por otra causa accidental, resolvieron proporcionarle, aunque á costa de someterse ellos á grandes privaciones, el incalculable beneficio de una educación liberal, y la naturaleza le había dotado del talento necesario para aprovecharse de estas ventajas. Los escritos de los antiguos historiadores y oradores de su país fueron el estudio favorito de su juventud, y en los restos de sus magníficos monumentos vió emblemas de su pasada gloria que encendieron y alimentaron en su pecho las chispas del patriotismo.

Pero Roma en los primeros años de la vida de Rienzi era muy diferente de lo que antiguamente había sido. Hacía tiempo que no poseía ya el imperio del mundo, y aun el poder pontificio que en cierto modo había compensado la pérdida de la autoridad imperial, había sido arrancado de la ciudad por haber trasladado los papas su corte y gobierno á Avignon. Existía solo en Roma en aquel tiempo un delegado, vicario apostólico y virey en cuyas manos se hallaba nominalmente el dominio de la ciudad, pero los nobles eran sus verdaderos gobernadores. Las poderosas familias de Colonna, Ursini y algunas otras ejercían de hecho la autoridad, y abusaban de ella groseramente, sujetando á los ciudadanos á la tiranía y opresión mas cruel, ultrajando sistemáticamente el honor de sus familias, y corrompiendo á su antojo el curso de la justicia. Tal era la condición de Roma á principios del siglo xiv.

El joven Rienzi conoció y deploró íntimamente la desgracia de su patria. El anelo de libertad de sus opresores empezó á fomentarse en su pecho, y empezó de un modo notable á preparar el camino que habría de conducirle á tan gigantesco fin. En las asambleas ó reuniones偶然的eas hacia oír su voz, y se aprovechaba de cuantas ocasiones se le presentaban para recordar á sus oyentes las glorias de sus antepasados. Aludiendo á ellas, exclamaba: ¿¿Donde están ahora aquellos romanos? Su virtud, su justicia, su poder? Ah! que no me fuera dado haber nacido en aquellos tiempos gloriosos! Dotado de una oratoria fluida y energética, Rienzi llegó muy pronto á ser el favorito del pueblo, y sus discursos por las calles fueron de día en días mas frecuentes. Diariamente reunía á su rededor un número considerable de espectadores y llamando su atención hacia los leones, serpientes y otras figuras emblemáticas que abundaban en varios parajes de la ciudad, hacía comparaciones
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 23

EL TAMARINDO.

Este árbol es originario de las Indias orientales y pertenece á la familia natural de los leguminosas. Las hojas son pinadas, y se componen de diez y seis ó diez y ocho pares de hojillas enanas que tienen solo media pulgada de largo y un sexto de pulgada de ancho. Las flores se hallan dispuestas en racimos sueltos compuestos de cinco ó seis flores cada uno: los pétalos son amarillentos y matizados de bellísimas venas encarnadas. El receptáculo es grueso, comprimido y de un color parduzco cuando maduro. Las semillas son planas, angulares, duras y relucientes, y se hallan encerradas en una pulpa oscura, blanda y adhesiva. El tamarindo se cría también en la Arabia, el Egipto y otros puntos de África. También lo hay en diferentes partes de América ó Indias occidentales, pero este es acaso una variedad del árbol original de Asia, distinguiéndose por la cortedad de los receptáculos que solo encierran dos, tres ó cuatro semillas. En las Indias occidentales se recogen los tamarindos por junio, julio y agosto, cuando se hallan completamente maduros, y separada la fruta del receptáculo se coloca en capas dentro de un tonel, echando sobre ellos jarabe hirviendo hasta que aquél se llena. El jarabe penetra por toda la fruta hasta llegar al fondo; se deja reposar y cuando frío se tapa y queda ya dispuesto para el mercado. Los tamarindos de la India oriental son de color más oscuro y más secos; son más estimados y se preservan sin el auxilio del azúcar. Esta fruta tiene un sabor agri dulce muy agradable, es refrigerante y ligeramente laxante. Una simple infusión en agua caliente forma una bebida muy agradable que se usa con ventaja en las enfermedades febriles. Los turcos y los árabes llevan siempre consigo en sus viajes por el desierto la fruta preparada con azúcar
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 26

Grecia fue encomendada al genio de Fidias, y este artista eminente produjo monumentos que ejerceran una influencia directa sobre las artes mientras los hombres continuaren reverenciado los modelos que se supone contienen los principios de toda excelencia en las artes.

Atenas se dividía en dos ciudades. La parte más antigua estaba edificada sobre una roca llamada Acrópolis debajo de la cual se extendía la otra parte. La superior contenía tres edificios de los más suntuosos que adornaban á Atenas—El Partenon, el Erecteio, y el Propileo.

El grabado que antecede manifiesta con bastante exactitud lo que aun queda del primero para atestuar su magnificencia: este templo, el mas célebre de la Grecia que aun reducido á ruinas es todavía objeto de la admiración universal, tenía 217 pies de largo, 98 de ancho y 65 de altura. Destruído por los Persas fue reedificado suntuosamente por Pericles 444 años antes de J. C. En él se hallaba la célebre estatua de Minerva por Fidias, obra maestra del arte hecha toda de mármol, de 46 pies de alto y ricamente decorada de oro, cuyo peso se graduaba en 44 talentos, valor equivalente á unos 570,000 pesos. El Propileo, construido de mármol blanco, formaba la entrada del Partenon que se halla situado al lado septentrional del Acrópolis. En el recinto del templo de Minerva crecía el olivo, árbol dedicado á esta diosa.

La ruina de este templo así como la de muchos otros monumentos de las glorias de Grecia puede atribuirse á varias causas. El tiempo y la irrupción de los bárbaros han contribuido á ella. Atenas ha tenido muchos dueños. Los romanos eran demasiado ilustrados para destruir las obras del arte, pero los godos continuaron por largo tiempo su sistema de devastación; luego vinieron los turcos á la par ignorantes y orgullosos, despreciando todo aquello que no podían comprender. De Acrópolis hicieron un campamento: así que en 1637 fué bombardeado por los venecianos cuyos gruesos cañones apuntaban á los pórticos y columnas de los antiguos templos. Pero los turcos sin embargo conservaron su conquista y la demolición continuó todavía por mas de siglo y medio. Muchos viajeros que visitaron á Atenas hace un siglo, y aun con posterioridad, describen monumentos de escultura que han dejado ya de existir. Los turcos relajaron el mármol á polvo para hacer mortero: los viajeros continuaron uno después de otro llevándose fragmentos que pasaron sucesivamente á adornar los museos de Europa. Por último á medida que se iban desmoronando las columnas una en pos de otra, esparciéndose sus fragmentos por el suelo, los restos de Atenas se hacían cada día menos dignos de atención quedando sepultados en la tierra ó sirviendo de cunetas de donde se sacaban piedras para la construcción de miserables albergues. El lord Elgin, embajador ingles en Constantinopla en 1799, obtuvo en 1801 una autorización ó firmar del gobierno turco para tomar posesión de cuantas esculturas de mérito quedasen
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 29

ocupaciones. Abbas baja, el hijo mayor de Toussoun baja, estaba sentado junto á su abuelo, y los demás individuos de la familia ocupaban diferentes asientos según su rango ó edad. Después de un rato de conversación, significó Mehemet Ali á sus descendientes que podían ya retirarse. Levantaronse uno después de otro, se arrodillaron delante de él, y besando el borde de su túnica, salieron del diván. El pequeño Mehemet vino el último; estaba vestido en traje militar con una pequeña cimitarra de oro colgando de su cintura. Se adelantó hacia su padre, mirándole de hito en hito; vió en su semblante la acostumbrada, la involuntaria sonrisa, y cuando llegó á distancia de una vara del baja, en lugar de inclinarse o saludarle le volvió de repente la espalda, y echándose á reír, escapó con la velocidad y ligereza de un corzo.

"El anciano encogió los hombros, y otra sonrisa se dejó ver en su rostro. 'Ah! Peki, Peki!' añadió en voz baja, '¿quién ha de hacer carrera de ti?'

'Los rasgos de ternura paternal de que acababa de ser testigo no me hicieron ciertamente apreciar menos á Mehemet Ali.'

GUERRA ENTRE LA INGLATERRA Y LA CHINA.

BUQUE DE GUERRA CHINESCO.

Nos apresuramos á comunicar á nuestros lectores algunos detalles relativos á la gran cuestión que agita hoy los ánimos en la nación británica, á saber, la excisión entre la Inglaterra y la China. Fácil es conocer el extraordinario interés que deberá excitar en el público inglés este acontecimiento: esta contienda no tiene el carácter de guerra política sino de guerra mercantil, y como tal es consiguiente que se interese en ella mas que en ninguna otra una nación esencialmente especulativa. Las consecuencias de esta lucha además de producir una baja considerable en los ingresos del país afecta materialmente la conveniencia doméstica de la gran masa de esta población insular. De la continuación del tráfico con la China depende la importación en Inglaterra de un artículo que el hábito ha hecho ya indispensable á la conveniencia de todas las clases de la sociedad. Desde el soberano en su palacio al aldeano en su choza, acaso no hay un individuo que por mañana y tarde
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-05-01 00:00:00), página 8

HISTORIA NATURAL.

EL ORANG-UTANG.

Recordamos haber leído no ha mucho algunos párrafos de una obra francesa en la que se quería probar, en justificación del mal tratamiento que experimentan los negros esclavos en algunas posesiones europeas del antiguo y nuevo continente, que estos infelices, bien se les considere filosófica o fisiológicamente, no pertenezcan en realidad á la especie humana sino que forman el escalon inmediato entre el hombre y el orang-utang. En apoyo de esta doctrina tan absurda como impía, entra el autor haciendo una comparación del uno con el otro la cual prueba no tanto que el negro salvaje difiere de los demas hombres cuanto que el orang-utang se asemeja extraordinariamente á estos.

Con efecto la anatomía comparativa de este animal y la del hombre ofrecen tantos puntos de idéntica semejanza que causa admiración el que produzca á este tan pocas ventajas. La lengua y todos los órganos de la voz son enteramente iguales y sin embargo el animal es mudo; el cerebro tiene exactamente la misma conformación que en el hombre, y con todo el animal carece de razón, prueba evidente (como justamente observa Bufon) que no depende la existencia de la mente del arreglo ó disposición de la materia, y que el cuerpo por bien organizado y perfecto que sea en su estructura, es formado en vano si carece de una alma que dirija sus operaciones.

La formación exterior del orang-utang ofrece también varios puntos notables de semejanza con el hombre. Cubre su cuerpo un cabello mas parecido al humano que el de ningun otro animal, siendo de notar que lo tiene mas largo en aquellos parajes donde crece mas en el cuerpo humano: la expresión del rostro, particularmente la de los ojos, es tambien muy semejante; las orejas son casi iguales á las del hombre y los dientes y encías idénticos; las articulaciones de los brazos y piernas así como sus movimientos son los mismos, y en una palabra el animal á primera vista presenta un aspecto enteramente humano.

El orang-utang es el mas inteligente, grave y dócil entre la numerosa tribu de los monos á que pertenece. Hálase dotado en grado extraordinario como todos los de su especie de la facultad de imitar, particularmente las acciones y modales del hombre, sin duda alguna porque se conforman mas que las de ningun otro animal con su propia
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 1

HISTORIA ANTIGUA DE ESPAÑA.

CERCO, HERÓICA DEFENSA Y DESTRUCCIÓN DE SAGUNTO.

Saguntum, hoy Murviedro, en el reino de Valencia.

Partiendo de Almenara en dirección sud-este, y atravesando el frondoso y ameno valle del Segó, cuyos vistosos olivares, lozanas viñas y bien cultivadas huertas, fertilizadas por un innumerario de arroyos ó acequias de agua cristalina, atestiguan la industria y aplicación de los habitantes de aquella comarca, llega el viajero al pie de un monte ó eminencia á cuya falda, y rodeada de huertas, jardines y bellísimos árboles, divisa la villa de Murviedro, una de las poblaciones agrícolas más florecientes del reino de Valencia. Vagando por las pintorescas alamedas que amenizan los alrededores del pueblo, observa la asidua diligencia del industrioso agricultor, que en medio de los horrores de una guerra civil fratricida sabe aprovecharse de los dones que con mano liberal ha derramado la providencia sobre aquel suelo privilegiado; y no puede menos de lamentarse de las desgracias que afligen á un país que la naturaleza parece haber destinado á ocupar el primer lugar entre las naciones civilizadas. Entregado á estas reflexiones dirige sus pasos hacia la falda septentrional del monte á cuyo pie se eleva la población. La subida es difícil, aumentando la escabrosidad del sendero por donde
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 16

LA FUENTE CASTALIA.

En los clásicos valles de la antigua Phócida, hoy Rumelia, se eleva el monte Parnaso, coronado de dos cimas, á las cuales dieron los antiguos los nombres de Hyampea y Tithorea. Era antiguamente conocida esta montaña con el nombre de Larnaso por haber sido conducida hasta allí la barca de Deucalión por las aguas del diluvio universal. Debido su nombre actual á Parnaso, hijo de Neptuno y Cléóbula. Los verdes bosques y rizadas praderas que cubren la falda de este monte sagrado de la poesía, lo hacían muy agradable y apropiado para la soledad y la meditación. El Parnaso es una de las montañas más altas de Europa, y se divisa claramente desde la ciudadela de Corinto, situada á una distancia de 25 leguas. Según el cómputo de los antiguos ocupaba un día entero el dar la vuelta á su rededor. Entre las dos cimas de que se ha hecho mención brota y desciende al llano un manantial célebre conocido en el mundo literario por el nombre de fuente Castalia.

El Parnaso era la residencia de Apolo, las Musas y las Gracias: el dios había dado á las aguas de Castalia la virtud de inspirar á los poetas, y aquella soledad llena de la majestad del padre de la poesía era sagrada. Nada ha perdido aun de este prestigio aquel recinto sublime á pesar de haber transcurrido dos siglos, y bajo aquellos peñascos majestuosos, y cerca de la fresca concha de aquella fuente siente aun el viajero las emociones mas puras y elevadas de la poesía que fermentan en su imaginación, del mismo modo que en las Termópiles experimenta los enardecidos afectos del amor de la independencia y de la patria.

Es verdad que sobre todo en los tiempos modernos las invocaciones de muchos copleros que se han tenido por poetas han quitado ya su hechizo á los nombres mágicos y consagrados del Parnaso y de Castalia, pero afortunadamente esta ridiculez profanación en nada influye contra lo augustó y venerable de sus recuerdos: así bien el elogio de la virtud y la justicia, en bocas femenidas ó hipócritas ha producido disgusto e indignación sin que por eso hayan dejado los hombres de amar á los varones justos y virtuosos. Apartarse de todo
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 20

HISTORIA NATURAL.

EL TAPIR DE LA INDIA.

El tapir fue originalmente considerado como cuadrúpedo Americano, por haber sido descubierto en aquel continente el primero de su especie conocido; y Buffon, en apoyo de su idea de que los animales de la América del Sur eran desconocidos en el antiguo continente, sostuvo que el tapir era exclusivamente indígena del Nuevo Mundo. Pero ya está reconocido y probado el error de este aserto, pues no solo se han descubierto en Francia, Alemania e Italia dos variedades fósiles, sino que se ha certificado ya la existencia actual de estos animales en la pequeña península de Malaca y en Sumatra. Uno de estos es el que representa el grabado anterior. El tapir de Malaca es muy semejante en su conformación al de América, y tiene como este una proboscide flexible de seis á ocho pulgadas de largo. Su aspecto general es pesado y macizo, algo parecido al del cerdo. Los ojos son pequeños: las orejas bastante redondeadas y con un filete blanco: la piel muy gruesa dura y cubierta de pelo corto no muy espeso. Las piernas cortas y fuertes. Tiene en las manos cuatro uñas, y tres en los pies. La mandíbula superior está guarnecida de siete muelas á cada lado, dos colmillos pequeños y seis dientes, los dos del centro muy largos: la inferior tiene solo seis muelas: los colmillos son grandes y los dientes de en medio son los más pequeños en contraposición de la mandíbula superior.

Los naturalistas no han podido hallar ninguna diferencia esencial entre el tapir americano y el de la India, pero la hay en el color, distinguiéndose en esta parte muy particularmente el segundo. El tapir de América es de un gris oscuro, pero el de Malaca presenta una mezcla extraña de colores. Es enteramente negro en el hocico, la cabeza, y el cuello hasta la extremidad del cuarto delantero; desde allí toma su cuerpo repentinamente un color tordo claro, casi blanco, y continua así hasta la mitad del cuarto trasero en que vuelve á aparecer el color negro sin la menor gradación en la transición de uno á otro. Las piernas son enteramente negras. En realidad parece que el animal es completamente negro y que se halla parcialmente arropado con una manta de cuadra que deja á descubierto la cabeza, las piernas, el cuello, los hombros, parte del cuarto trasero y la cola: tan repentina y al parecer artificial es la transición de lo blanco á lo negro. Pero aunque los colores no son los mismos en el tapir oriental y en el de América, sin embargo ambos lo mudan con la edad. Este cuando joven presenta las mismas bandas y man-
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 24

ITALIA.

IMPROVISADORES NAPOLITANOS.

Por toda la Italia, pero particularmente en la Toscana, han existido desde tiempo inmemorial una clase de poetas repentistas ó extemporáneos conocidos allí por esta circunstancia con el nombre de Improvisatori. Sin estudio previo ni preparación de ninguna especie, compone y recita el improvisador un poema de extensión limitada sobre un asunto propuesto en el acto, y aun algunos han llegado á producir de este modo un drama entero en cinco actos con sus interlocutores, diversidad de escenas y una trama complicada y habilmente desenvuelta. Y no se cree que esta facultad extraordinaria existe sólo entre las personas de cierto rango y educación escolástica: el sencillo aldeano la posee en común con el hombre más instruido, y si bien es natural que las producciones de este sean mas perfectas y ricas, aseos las del primero posean un grado de energía, fuego y viveza de imágenes hijas sólo de la naturaleza. No es pues extraño que la pintoresca y romántica Italia cuyos hijos ostentan una facultad imaginativa tan interesante y extraordinaria, y cuyo suelo vio nacer á un Rafael y un Petrarca, á un Miguel Ángelo y un Tasso, un Ariosto y un Rossini, haya merecido por excelencia el título de "patria de las artes y de la poesía." Verdad es que los diferentes escritores que han hablado sobre la improvisación atribuyen las facultades aparentemente maravillosas de aquellos poetas repentistas, á la extremada facilidad y fluidez del lenguaje, la laxitud de sus reglas poéticas, y la habilidad mecánica de introducir símiles y pensamientos preparados de antemano. Los dos puntos primeros deben sin duda alguna disminuir considerablemente la dificultad de componer versos improvisados, pero el último es á nuestro entender no solo inadecuado para el objeto, sino enteramente contrario y opuesto. El carácter de estas composiciones esencialmente originales no admite la introducción de plagiosismos é imágenes rancias y pasadas. Otra es la verdadera causa. La extraordinaria viveza de imaginación que se requiere para componer repentinamente una fábula dramática en cinco actos y lograr durante tan largo período interesar á los oyentes excitando su simpatía, debe por si sola ser suficiente á producir el objeto deseado sin el auxilio de tales preparaciones. En una palabra los improvisadores son en realidad poetas inspirados: sus facultades son acaso gene-
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 30

EL ARBOL DE LA PIMIENTA.

El árbol que produce este condimento es una especie de mirto que crece en las indias occidentales. Llega á una altura de veinte á treinta pies, y sus hojas son algo ovaladas y de un verde lustroso con numerosas ramas de flores blancas, cada una de las cuales tiene cuatro pétalos del mismo color. El verde subido y brillante que presenta el follaje, contrastando con una exuberancia de flores blancas y exquisitamente aromáticas hacen un efecto admirable, y acaso no hay en el mundo vegetal un
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-06-01 00:00:00), página 9

DAVID TENIERS.

(ESCUELA FLAMENCA DE PINTURA.)

EL VACIADOR DE CUCHILLOS.
El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-03-01 00:00:00), página 1

DON PEDRO EL CRUEL, REY DE CASTILLA.

BATALLA DE MONTIEL.

La muerte de Alfonso XI, ocurrida en 1350, colocó en el trono de Castilla á su hijo Don Pedro, apellidado el cruel*. El reinado de este príncipe forma una de las épocas más interesantes de la historia de España. La reñida lucha que por tanto tiempo sostuvo con su hermano Don Enrique, el odio implacable que entre ambos existía, y los nobles hechos de armas que distinguieron esta guerra ominosa á la cual puso término una daga fratricida, son sucesos que ocupan un lugar prominentemente en los anales de Castilla. Tuvo Don Pedro la desgracia de subir al trono en circunstancias muy espinosas. Durante el reinado de su padre había sido causa de serias discusiones domésticas el imperio que sobre el corazón de Alfonso ejercía la célebre Doña Leonor de Guzmán, de quien tuvo á Enrique, conde de Trastámara y otros hijos. El odio inveterado que á esta favorita profesaba la reina Doña María de Portugal, madre de Don Pedro, no se aplazó con la muerte de Alfonso, así que cuando creyó poder derramar sobre su rival el veneno de los celos que tanto habían martirizado su espíritu vengativo y violento, pidió á su hijo la cabeza de Leonor; pero los muchos partidarios que esta tenía, la propietaria de sus hijos bastardos todos poseedores de grandes estados y títulos en Castilla y León, hacían demasiada sombra al trono de Pedro para que se arrojase temerariamente á lisonjear la venganza de su madre: trató primero de reconciliar los ánimos, y calmar las discordias domésticas, pero hallando solo oposición,

* No debe confundirse este príncipe con su contemporáneo Pedro el cruel de Aragón, ni con otro del mismo epíteto que gobernaba en Portugal.

TOM. VII.