El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-12-01 00:00:00), página 17

VISTA DE UN AVALANCHA DESDE EL MONTE DE SAN BERNARDO.

LOS TEMPANOS DE NIEVE LLAMADOS AVALANCHES.

En nuestro artículo sobre el monte Gran San Bernardo, mencionamos como uno de los mayores peligros en aquella región Alpina, el desprendimiento súbito y de enormes pellones ó tempanos de nieve, conocidos por el nombre de avalanchas, y ahora nos proponemos tratar aquí de estos fenómenos, con un grabado de ilustración. En todos los países extraordinariamente montuosos se exponen los viajeros á grandes peligros, conocidos solamente de aquellos que han pasado por ellos, pues que no es posible formar de ellos una idea exacta con la lectura, siendo necesario sentirlos. Los terribles precipicios de los que es preciso apartar la vista para no marearse y enca de cabeza; las empinadas sendas acia arriba y acia abajo por las mas altas laderas de los montes, tan estrechas que apenas basta la mula lugar para sentar una pesadilla; las otras laderas, aun mas peligrosas de guijos ó piedrecillas sueltas que, al moverse las tocadas con las patas de las mulas, ruedan con acelerada fuerza á caer en el torrente, mientras descienden otras de la cumbre á ocupar el lugar de las removidas. Cuestas acia abajo por otras partes, lavadas por las lluvias y tan resbaladizas, que no hay otro medio de descender sino dejarse deslizar sobre las mulas por planos sumamente inclinados. Todos estos peligros, junto con los pasos de los torrentes, hay en las Cordilleras, todos los hemos corrido, temido y afortunadamente escapado por pasos al sur del Tunuyán, en las quebradas para bajar á la laguna azul, y á lo largo de los tremendo valles del río Maipo. Sin embargo, la calma reflexión de que una diestra y poderosa mula nos había de salvar sobre su lomo, no por amistad, porque esta suele desaparecer en los grandes peligros, sino por su propia vida, porque las mulas, quizás mas que ninguna otra bestia, tienen el mas fuerte instinto para preservar su existencia.

Todos estos peligros, sin embargo, están manifiestos, por lo que se pueden tomar prudentes medidas para evitarlos; mas los avalanchas de los Alpes, aquellas montañas de nieve mas altas que las montañas de piedras que las sostienen, están amenazando por meses para caer súbitamente en un momento inesperado. Estos avalanchas son de tres especies. 1. El avalancha de viento ó polvo, ocasionado por vientos desechos que, arrebataban la nieve recién caída y revolviéndola, la deja caer con inconcebible densidad y rapidez cubriendo los valles por muchas varas. 2. El avalancha de trueno, que cayendo por la fuerza de su acumulado peso, precipita consigo los tajos proyectantes sobre que posan, con rocas, árboles, y cuanto encuentra en su camino, llenando un valle, mientras que hace temblar los montes vecinos con estruendo como de truenos. 3. El avalancha de tierra causado por la lluvia, que penetrando profundamente en la tierra hace hendiduras, y cuando el peso de la acumulada nieve excede el poder del terreno desconchado, se precipita en el valle vecino, destruyendo árboles, casas, bosques y aun pueblos enteros. Suceden otras veces, que desprendiéndose inmensos ventisqueros de sus lechos naturales por el impulso de los vientos, quedan colgando como si fuera de un hilo, con tan ligero apoyo, que solo la vibración producida por un ruido estrepitoso basta para hacerlos precipitar. Tan persuadidos están los arrieros de este efecto del ruido que, al principio de la estación del paso, quitan las campanillas que llevan sus mulas, por temor de que el tim tim, tim tim del sonoro metal haga caer sobre ellos un mal venido avalancha. Suceden también, que hay avalanchas que sin caer están amenazando, por pasar el camino á su alcance, y para evitar este peligro, se dispara desde un paraje de seguridad un fusil, y á veces un solo pistoletazo basta para