El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-02-01 00:00:00), página 6

CULTO TRIBUTADO A LOS ANIMALES EN EL INDOSTAN.

EL TORO BRACMAN.

Entre los actos de barbarie de que debiera el hombre avergonzarse, y que tanto disminuyen la dignidad y nobleza de su ser, pocos hay que repugnen á la humanidad como el maltratamiento y crueldades perpetuadas con los animales, especialmente aquellos que desde el primer momento de su existencia prestan ya servicios al hombre que tan mal los reconoce. El noble caballo, el paciente y no menos útil asno, el perro mismo, este símbolo de la fidelidad y amistad pura, son víctimas del tratamiento más inhumano tal vez en el momento mismo en que sus esfuerzos son más útiles al dueño inconsiderado que los opprime. Y esto sucede entre nosotros; nosotros que apellidándonos hombres civilizados miramos con desprecio aquellos pueblos que si bien no cultivan aun las ciencias y las artes con tanto acierto, conservan en cambio otras virtudes patriarcales que el orgulloso europeo ha creído debe olvidar. Por lo menos, concretándonos á la cuestión presente, es indudable que cuanto mas nos apartemos del centro de los progresos, veremos mas humanidad hacia los animales. Aun sin salir de Europa, la Turquía misma, ese país á quien favorecemos con el epíteto de semi-bárbaro, nos da el ejemplo en esta parte. Los turcos consideran como un deber el no maltratar sin necesidad á los animales, creyéndose obligados por la inversa á recompensar con el cuidado mas asiduo los servicios que de ellos reciben. Debe decirse sin embargo en vindicación de la Europa occidental, que existe una sociedad en Inglaterra cuyo objeto es evitar la perpetuación de crueldades con los animales. Loor á los hombres benéficos que la componen, y ojalá sean imitados sus esfuerzos en todos los demás países!

Otro extremo no menos reprehensible que el que acabamos de indicar, y aun mucho mas si se considera el principio supersticioso á que debe su origen, es la veneración con que son tratados los animales en la mayor parte del Asia meridional.

La benevolencia de los musulmanes hacia ellos proviene solo de su bondad natural, y debe rara vez su origen á un sentimiento religioso; así estas manifestaciones no exceden por lo general los límites racionales. Los turcos se abstienen de maltratar, mas bien que favorecen, y aun su mansedumbre se estiende solo á los animales inofensivos; pero en el Indostán donde las relaciones del hombre con la mayor parte de los animales están fundadas sobre creencias supersticiosas, no es ya benevolencia, no es solo afición lo que les tributan, sino un culto respetuoso, una verdadera adoración. Ni se limita esta á una especie particular; todas las razas tienen derecho á este homenaje; los animales feroces y destructores, los incómodos y nocivos son protegidos y venerados á la par de los mas útiles y mansos. Este culto toma su origen en la fe que prestan los indios á la metempsicosis ó transmigración de las almas, á la presencia de un principio divino, de una emanación celeste en toda criatura, así como en las innumerables aventuras de los dioses de la India, de cuyas resultas se han puesto en relación íntima con diferentes especies de animales. Parecen increíbles las costumbres, las instituciones extraordinarias que han producido estos sentimientos de los indios hacia los animales, y que ofrecen nuevos materiales á la historia de las aberraciones humanas. Todas las sectas se abstienen, por principio general, de dar la muerte á los animales; algunas, sin embargo, hacen excepción de esta regla matando á los bestias feroces, y aquellas que pueden servir de alimento; pero en cambio las hay que no solo abominan este género de comida, sino que rehusan atentar á la vida de un animal cualquiera, bien sea en defensa propia ó para evitarse sufrimientos e incomodidades. Así los Yainos, morcidos por una pulga ó un mosquito, se guardan muy bien de destruirlos, antes al contrario permanecen inmóviles temiendo ejecutar el menor movimiento que pueda con-