El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-02-01 00:00:00), página 8

no ha mucho el tránsito de Birmingham á Londres en cuatro horas y media; habiendo recorrido en este tiempo una distancia de mas de ciento y doce millas, ó unas treinta y siete leguas.

El dispuesto que ocasiona la conducción de la correspondencia entre Londres y Birmingham es, según datos oficiales, 120 pesos diarios, ó 51,520 al año: ejecútase por contrato, y los contratistas proveen los carruajes y pagan á los empleados y guarda. El peso que llevan es de nueve toneladas y una fracción.

POZOS ARTESIANOS.

Hace algunos años empezó á practicarse un método nuevo de obtener agua de pié por medio de pozos, á los cuales se dio el nombre de Artesianos por haberse hecho el primer experimento en la provincia de Artois en Francia. El principio en que se fundan es sencillo, y la aplicación indudablemente ingeniosa, pero en algunos casos no han ofrecido el buen éxito que se esperaba, por hallarse las aguas á una profundidad demasiado considerable para poder elevarla á la superficie. Sin embargo la idea de obtener un manantial artificial de agua pura en cualquier sitio era demasiado halagüeña para que dejase de causar una sensación notable, así que al tiempo de su invención no se hablaba de otra cosa que de pozos artesianos, particularmente en aquellos puntos cuya situación topográfica les proporcionaba solo un escaso abasto de agua potable. En Madrid, por ejemplo, se hicieron varias tentativas, y aunque en algunos parajes llenaron estas en parte su objeto, no correspondió el éxito en general á las esperanzas que se habían concebido. Verdad es que la situación elevada de aquella capital sobre el nivel del mar, y la carencia casi absoluta de aguas en sus inmediaciones, hacían menos probable el buen éxito en la construcción de dichos pozos, si bien en ninguna parte pudieran ser de más utilidad estos medios artificiales de obtener agua que allí donde faltan los recursos naturales. Sin embargo aunque ha cedido algún tanto el entusiasmo por los pozos artesianos, no por eso dejan de ser de conocida utilidad. Su carácter distintivo es que se construyen perforando la tierra y no excavándola. Pasaremos ahora á describir los pormenores de su construcción.

Empiezan generalmente los operarios por abrir un foso cilíndrico de seis á ocho pies de diámetro, y otros tantos de profundidad, en el paraje donde debe situarse el pozo. En seguida sujetan á un mango largo de madera, un instrumento parecido al cincel, y con este empiezan dos hombres á penetrar perpendicularmente la tierra. Si es esta medianamente blanda, el peso de los dos operarios cargando sobre el mango y dando vuelta al instrumento, harán muy luego que penetre; pero si fuese dura dan repetidos golpes al cincel, hincándolo violentamente en la tierra hasta producir una incisión.

Cuando se ha empezado á formar así un agujero, se retira el cincel sustituyendo en su lugar una especie de barreno cilíndrico, sujeto al mango atravesado. El objeto de este instrumento es extraer las piedras sueltas y escombros producidos por la acción del cincel. Efectúase esto por medio de una válvula situada en lo interior del barreno.

Hallándose ahora la obra en estado de proceder á una perforación más considerable. A uno de los extremos del cincel empleado anteriormente, se añade una barra de hierro sujeta por el extremo opuesto al mango atravesado. Hecho así más largo el instrumento proceden los operarios como antes, empujándolo dentro de la tierra y dandole vueltas ó hincándolo por medio de golpes, si lo requiere la dureza del terreno. Cuando se halla perforado el agujero hasta donde permite lo largo del cincel, se saca este, fijando el barreno en su lugar: con él se extraen de nuevo los escombros que ha dejado sueltos el instrumento anterior.

Retirase de nuevo el barreno, añádese otra barra de hierro á la anterior, volviendo así á alargar el cincel, y continua la operación de perforar la tierra como antes; extrayendo luego los escombros por medio del barreno como queda explicado. Así proceden los operarios añadiendo una barra á otra á medida que van profundizando más y más, y extrayendo siempre la tierra suelta antes de prolongar el cincel. Cuando se ha llegado ya á una profundidad considerable es demasiado penoso sacar el barreno á bruto, por lo cual se hace uso de una combinación de poleas y palancas ó otro auxilio mecánico que facilita la operación.

Las barras que sirven para alargar los instrumentos de perforar, tienen de seis á siete pies de largo. El cincel es de unas dos pulgadas y media de ancho y el barreno de un diámetro algo menor. Después de abierto el agujero se introduce otro instrumento en lugar del cincel el cual ensancha la abertura hasta cuatro pulgadas. En algunos casos empiecan desde el principio los operarios un cincel y barreno de cuatro pulgadas, consiguiendo así de una vez el diámetro necesario.

El lector preguntará ahora naturalmente; ¿hasta cuando ha de continuarse perforando? La respuesta es muy sencilla: hasta que el agujero llegue á un manantial de agua la cual inmediatamente sube á la superficie: sucede con frecuencia que no se consigue esto sino á una profundidad de algunos centenares de pies, y es indispensable continuar perforando hasta llegar á ella. En este caso no se hace ya uso del cincel ni del barreno, sino de otro instrumento que da al agujero una forma cilíndrica y regular, preparándolo así para recibir un tubo metálico. Los usos de este son los siguientes: en primer lugar la tierra pudiera reblanquecerse y obstruir el agujero, y además no sería extraño que algunas de las diferentes capas ó estratos de tierra que atraviesa el pozo, contuviese sustancias minerales capaces de viciar el agua obtenida del manantial que corre por debajo.

Para obviar estas dificultades se reviste interior-