El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-01-01 00:00:00), página 21

y vehementemente y su temperamento desigual le predisponían para los sufrimientos de que fué víctima. El ingenio va no pocas veces acompañado del infortunio: á esta observación puede añadirse la de que frecuentemente descenden los poetas del vuelo mas elevado de la imaginación á la melancolía mas profunda; tan cierto es que á cada excitación se sigue una depresión correspondiente, como si la naturaleza quisiera así establecer en todas sus obras un sistema de compensaciones ó equilibrio eventual. En 1571 acompañó Tasso al cardenal á la capital de Francia. Las distracciones de una corte, célebre entonces por su esplendor, no le impidieron dedicarse con celo á sus estudios poéticos. Ofendido sin embargo por cierta fraldad que creyó percibir en el cardenal hacia él, pidió licencia para retirarse á Italia. Tal vez este no fué sino un pretexto para volver á donde le llamaba su inclinación, como parece acreditarlo el hecho de entrar inmediatamente al servicio del duque de Ferrara.

En 1573 escribió Tasso su bellísimo drama pastoral titulado Aminta: esta nueva producción realizó considerablemente su fama; escogió la simple naturaleza por modelo, y fué muy feliz en su imitación. El célebre poema, la Gerusalem libertada, recibió la última mano en 1576. Sometió su autor á la crítica de los hombres mas eruditos de aquel siglo. La gran confusión que reinaba en las observaciones de estos críticos le causó extraordinario disgusto. Para responder á sus objeciones, escribió las Lettere Poetiche, que son tal vez la llave mejor para la verdadera interpretación de su poema.

Durante el año 1575 visitó Tasso á Pavía, Pádua, Bolonia y Roma, y en 1578 volvió á Ferrara. Su residencia en este punto nunca fué feliz, pues sus talentos, su celebridad, y el favor de que gozaba le suscitaron numerosos enemigos que satisfacían su encono por cuantos medios estaban á su alcance. Endulzaba sin embargo algún tanto su amargura la amistad que le manifestaba el duque, y la sociedad de la hermosa y discreta Leonor, que continuaba ocupando el primer lugar en el corazón del poeta. Para el retrato de Olinda, en el bellísimo episodio que relata su historia, se supone generalmente haber servido aquella princesa de modelo; al paso que algunos han imaginado que el mismo Tasso se halla pintado con no menos fidelidad en la descripción de su amante Sofronio.

Por este tiempo, y sin que se sepa la causa que pudo producir este cambio, empezó su conducta á manifiestar indicios de una irritabilidad mórbida muy próxima á la demencia. Dejó á Ferrara y anduvo errante por varios puntos de Italia con señales evidentes de una mente afectada.

Sin entrar de lleno en la narración de todos sus movimientos, y de las vicisitudes que sufrió, aludiremos brevemente á la triste consideración de su reputada demencia. Lo que nos hace mirar esta circunstancia con mas interés es la suposición general de que la princesa Leonor fué la causa secreta de la abnegación temporal á que estaban sujetas sus facultades intelectuales. Ocupada su razón constante y ardientemente con la idea de un solo objeto, el cual sabía muy bien se hallaba colocado por la fortuna infinitamente fuera de su alcance, parecía haberse separado del orden y hábitos de sus semejantes, y mirarlo todo con un espíritu irritado, impaciente y melancólico. Después de un año de ausencia, volvió á Ferrara y fué recibido por el duque con marcada indiferencia y aun desprecio. Sensible por naturaleza, y muy excitado por sus infortunios, pronunció Tasso en invectivas contra el duque y su corte. Alfonso, que algunos años antes había sido su mayor amigo, le mandó ahora encerrar en el hospital de locos de Santa Ana, donde permaneció siete años. Algunos escritores han querido disculpar este tratamiento cruel, alegando la posición elevada del agresor y la necesidad de poner término á relaciones que pudieran tal vez haber echado un berrón en una familia ilustre; pero nosotros la calificamos desde luego de bárbara e injusta, pues si había en Tasso propensión alguna á la demencia, nada podía contribuir más eficazmente á hacerla incurable que el tenerle encerrado en una celda malsana, privado de sus libros favoritos y de toda distracción. Sin embargo, á pesar de sus padecimientos físicos y morales por mas de siete años en aquella mansión de miseria y desesperación, sus facultades mentales conservaron su energía y su ingenio su brillantez; y aun allí compuso algunas piezas en prosa y verso que fueron producidas por sus amigos como otras tantas pruebas de ser falsa la acusación por la cual se le había privado de su libertad. A este período podemos probablemente referir las "Veglie" ó "veladas" de Tasso, cuyo manuscrito fué descubierto en la librería Ambrosiana de Milan á fines del siglo pasado. Están escritas en prosa, y expresan los pensamientos melancólicos del autor en lenguaje poético y elegante. Ya á la sazón había sido impresa y reimpresa la Gerusalem en Italia y Francia, y la Europa toda resonaba con los elogios que fueron prodigados á este poema inmortal, mientras que su autor se hallaba quasi perdiendo en un severo encarecimiento, enfermo, desamparado, y privado hasta de los goces mas comunes de la vida.

Por fin, después de repetidas instancias por parte de los hombres mas distinguidos de la Italia, con particularidad el hijo del duque de Mantua, fué Tasso puesto en libertad. Retiróse á la corte de su libertador donde residió por algún tiempo.

Sin embargo, las repetidas desgracias que había experimentado, habían de tal modo labrado en el carácter del malhadado poeta, que de día en día se hacía mas irritable e impaciente. Solicitó y obtuvo licencia del duque de Mantua para pasar á Nápoles con la esperanza de obtener parte de los bienes pertenecientes á su familia que habían sido confiscados por el gobierno. Salíó pues para dicha capital en 1588. Por este tiempo hizo varias enmiendas en su poema de la Gerusalem, y quitó todos los elogios que había tributado á la