El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 5

griegos; Nicea, Trebisond y Etolia. La cuarta cruzada fue pues también infructuosa.

Quinta Cruzada. Después de la insignificante cruzada de Andrés rey de Hungría en 1217, Juan de Brienne, rey nominal de Jerusalem, condujo su ejército contra el Egipto, suponiendo, y con razón, que este era el medio más seguro de conquistar la Tierra Santa, y tomó á Damietta. El sultán Malec-Camel temiendo las consecuencias de una guerra, propuso la paz y el cambio de esta plaza por Jerusalén. Pero el orgulloso conquistador rechazó la oferta y continuó su marcha sobre Cairo, siguiendo incansablemente las márgenes del Nilo. El sultán mandó abrir los diques de este río. La inundación que se siguió destruyó una gran parte del ejército cristiano, libertó á Damietta, aseguró la cesación de la guerra durante ocho años, y ocasionó la retirada de los pocos cruzados que ya quedaban (1221).

Federico II de Hohenstaufen, el mayor de los emperadores de Alemania, que excedía á sus contemporáneos en sabiduría, generosidad y modales, había hecho voto al tiempo de su coronación en 1215 de emprender una cruzada á la Tierra Santa. Los negocios del estado retardaron sin embargo durante doce años el cumplimiento de su promesa. Cediendo por último á las repetidas exhortaciones del papa Gregorio IX, dio á la vela desde Brindisi para la Palestina; pero á los pocos días tuvo que regresar á Otranto á causa, dicen, de una fuerte indisposición. Irritó con esto sobrenaturalmente al pontífice que fulminó contra él el anatema de la excomunión. Acaso fué este un pretexto para humillar la aborrecida casa de Hohenstaufen. Porque el año siguiente, antes de alcanzar el papa el entredicho, se atrevió Federico á presentarse en Palestina á cumplir su voto, volvió á ser excomulgado, permitiendo y aun instigando el pontífice á sus enemigos á que invadiesen los dominios imperiales en Italia. Aun el mismo Juan de Jerusalem, con cuya hija se hallaba casado el emperador, y cuyo restablecimiento dependía del buen éxito de la empresa, tuvo la osadía y mala fé de ocupar por la fuerza el reino de Núpoles.

El sultán Malec-Camel miraba con indiferencia la posesión de Jerusalem, y se hallaba dispuesto á ceder esta ciudad á truque de una alianza con Federico contra su enemigo el sultán de Damasco. Federico, á quien llamaban á Europa los negocios de Italia, se aprovechó de las buenas disposiciones del Sultan, y obtuvo de él la tan deseada posesión de la capital de Palestina. Siendo digno de notarse que este monarca por sí solo, alentado con el peso de los anatemas de la iglesia, hostilizado por los príncipes cristianos que debían haber cooperado con él, y abandonado por toda la cristianidad al punto de tener que colocar con su propia mano la corona de Jerusalem sobre su cabeza por no haber un solo sacerdote que quisiese coronarlo; Federico, decimos, consignó sin derramamiento de sangre el grande objeto por el cual hacía ya más de un siglo que se hallaba en comisión la Europa entera, y sin embargo el templo de Jerusalem fue interdicto por el patriarca, á consecuencia de haberlo profanado con su presencia el que acababa de restituirlo á la cristiandad!... Pero Federico, concluido el tratado con el sultan, se restituyó á Europa; y su aproximación al Vaticano, bastó para determinar al papa á anularle la excomunión.

Situación del Oriente después de la Quinta Cruzada. Los turcos acosados por los mongoles que poco después pusieron término al califado, invadieron la Tierra Santa derrotando cerca de Gaza todas las fuerzas cristianas (1244). Jerusalén y el resto de la Palestina quedó en poder del sultán de Egipto como miembro de la liga.

Sexta Cruzada. Luis IX rey de Francia, llamado San Luis, emprendió una nueva cruzada en el año 1249. Siguió el plan adoptado por Juan de Jerusalem y condujo su ejército á Egipto.

Este país parece sin embargo haber ofrecido pocas ventajas á los conquistadores cristianos. Luis, después de obtener con facilidad la posesión de Damietta, marchó á orillas del Nilo sobre Cairo, pero la imprudencia de su hermano el conde de Artois fué causa de que se perdiese la batalla de Mansura y con ella el grueso del ejército cristiano. Artois, y un gran número de los caballeros de más valía perecieron en la acción, y el resto de las tropas, enfermas y famélicas tuvieron que emprender su retirada; pero antes de llegar á Damietta fueron alcanzadas y rodeadas por el sultán que hizo prisionero al rey así como á lo que ya quedaba de su brillante ejército. Firmose un armisticio por el cual los cruzados tuvieron que ceder á Damietta y pagar por via de rescate una suma considerable. Los mamelucos (una especie de guardia de honor compuesta de la juventud turcomana la cual había adquirido gradualmente mucho poderío e influencia), descontentos con la generosidad del sultán hacia los cristianos, lo asesinaron y colocaron á Ibeé, su comandante, sobre el trono de los califas de Egipto.

A no haber poseído Luis tantas cualidades eminentes y tanto valor personal, no hubiera conseguido nunca su libertad. Sin embargo aquellos bárbaros le dejaron partir, y aun algunos historiadores añaden que si hubiera obrado con un poco más de sutileza, hasta habría conseguido de los mamelucos el objeto de su expedición.

A pesar de que Luis á su regreso á Francia haltó el reino en el mayor desorden á consecuencia de los disturbios y anarquía que ocasionaron los movimientos revolucionarios de ciertos bandos de campesinos fanáticos llamados pastoretes, no pudo resolverse á abandonar la idea de reconquistar á Jerusalem, así es que pocos años después de su regreso, preparó una nueva cruzada. Esta no se extendió sin embargo más allá de Túnez, donde Luis pensaba poder convertir á los príncipes berberiscos. Salió fallidas sus esperanzas, agudizóse la expedición y al rey mismo le sorprendió la muerte en las costas de África (1270).

Séptima Cruzada. La Inglaterra efectuó la séptima y última cruzada. Hallándose nun San Luis en Túnez, Eduardo, nieto de Ricardo, Conzón de León, preparó otra cruzada. Después de la muerte