El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-08-01 00:00:00), página 31

cho. El solitario es de mayor tamaño que el pavo. Sus ojos son negros y vivos, y la cabeza lisa y sin cresta. Nunca vuela por ser sus alas demasiado pequeñas para sustentar el peso de su cuerpo, sirviéndole únicamente de remos para correr con mayor velocidad. Algunas veces se pone á dar vueltas, girando treinta ó cuarenta veces hacia el mismo lado en el espacio de cuatro ó cinco minutos; el movimiento de las alas hace entonces un ruido muy semejante al de la carraca, y se oye á más de doscientos pasos de distancia. El hueso del ala va siendo mayor hacia su extremo, y forma una masa redonda debajo de las plumas del tamaño de una bala de fusil; este hueso y el pico son las únicas armas defensivas de este animal. Es difícil de coger en los bosques, pero muy fácil en campo rasado porque no corre tanto como el hombre y por consecuencia se le alcanza pronto. Desde Marzo hasta Setiembre está muy gordo, y su carne tiene entonces un sabor en extremo delicado, particularmente cuando joven. Algunos machos pesan de cuarenta y cinco á cincuenta libras."

"Las hembras son muy hermosas; algunas hay rubias, otras pardas; llámolas rubias porque su color es parecido al del pelo rubio. Tienen una especie de pico sobre el pecho de color más oscurón. Su plumaje está muy atusado y lustroso manifestando ellas particular esmero en mantenerlo en buen orden con sus picos. Las plumas que cubren los muslos son redondas en forma de escamas, y como son allí muy gruesas presentan una bella apariencia. Tienen el buche dividido en dos partes las cuales se elevan visiblemente, y siendo las plumas que lo cubren más blancas que las demás representa con bastante propiedad el pecho de la mujer."

"Aunque estas aves se acercan algunas veces bastante al hombre cuando no se las persigue, no llegan sin embargo nunca á domesticarse enteramente; así que se les coge derramán ligérnios sin grito perpectible, reusan toda clase de alimento, y mueren. Se encuentra en la molleja del solitario tanto el macho como la hembra, una piedra purpúrea del tamaño de un huevo de gallina. Es algo tosca, plana por un lado, redonda por el otro, dura y pesada. Creemos que esta piedra debe hallarse allí desde su nacimiento pues por muy jóvenes que sean cuando se les mata no deja nunca de encontrarse la tal piedra; además de que el paso desde el buche á la molleja es tan estrecho que ninguna sustancia aun de tamaño mucho menor podría pasar por él. Servíamos para añilar nuestras navajas mejor que otra piedra alguna. Cuando estas aves construyen su nido escogen un paraje limpio, y después de recoger algunas hojas de palmera, forman con ellas un monton de plé y medio de altura sobre el cual crían. No ponen nunca mas de un huevo el cual es mucho mayor que el del ganso. El macho y la hembra lo cubren alternativamente, tardando siete semanas en fertilizarlo. Durante este período y aun todo el tiempo que tardan después en criar su polluelo (el cual no puede mantenerse por si en muchos meses) no sufren que se acerque otro animal de su especie á doscientas varas del nido; pero lo mas singular es que el macho no abuyaeta jamás á las hembras; cuando percibe una de ellas, hace ruido batiendo las alas para llamar á la suya la cual persigue á la intrusa sin dejarla sosregar hasta hacerla repasar los límites prescritos. La hembra hace lo mismo con los machos que deja al cuidado de su marido. Hemos observado esto mismo varias veces y yo afirmo ser cierto."

En este relato de Leguat que residió en medio de estos animales por mucho tiempo, tenemos una descripción detallada aunque rudia, y una historia natural del dodo probablemente la única que se ha escrito bajo circunstancias tan favorables. De la naturaleza y hábitos de esta ave naturalmente se colige que su existencia era incompatible con el dominio del hombre. Si hubiera sido capaz de domesticarse, ó hubiera poseído la velocidad en la carrera de la avestruz ó el penguin para compensar su incapacidad de volar, podría subsistir aun en algunas de las posesiones originalmente asignadas á su raza, ó bien como el pavo ó el ganso satisfaría las necesidades del género humano en todas las regiones templadas del globo. Pero el dodo parece haber sido una ave llamada con harta razón solitaria y destinada á desaparecer á su debido tiempo.

LAS CIEN CIUDADES MAYORES DEL MUNDO.

Una reciente obra estadística alemana dá el siguiente cálculo curioso respecto á las cien ciudades mas populosas del mundo. Estas son Jodo en el Japon, 1,680,000 habitantes; Pekin, 1,500,000; Londres, 1,400,000; Hans Ischem, 1,100,000; Calcuta, 900,000; Madrás, 817,000; Nankin, 800,000; Congo Ischem, 800,000; Paris, 717,000; West Chans, 600,000; Constantinopla, 597,000; Banares, 530,000; Kio, 520,000; Su Ischem, 500,000; Haugh Ischem, 500,000; &c. La 40º ciudad en la lista es Berlin que tiene 189,000 habitantes y la última Bristol, 87,000. Entre las cien ciudades, dos contienen un millón y medio de habitantes; dos, mas de un millón; nueve, de medio millón á un millón. Veinte y tres, de doscientos á quinientos mil; ciento y seis, de ciento á doscientos mil; y seis de ochenta y siete á cien mil. De estas cien ciudades cincuenta y ocho se hallan en Asia y treinta y dos en Europa, de las cuales hay cuatro en Alemania, cuatro en Francia, cinco en Italia, ocho en Inglaterra, y tres en España; las otras diez se hallan divididas entre África y América.

BELLEZA DE LA VIRTUD.

La bella reflexión siguiente se halla en las obras de un filósofo moderno: "Todos aman la virtud al paso que los viciosos rara vez se aman unos á otros." Sobre el mismo asunto dijo oportunamente un árabe que él aprendía la virtud de los malos, pues sus excesos le inspiraban horror hacia el vicio.