El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-07-01 00:00:00), página 7

de retazos de paños de diferentes colores cosidos unos con otros. Por toda la comarca, de Zaragoza á Tarragona y Huesca, desde las fértiles llanuras de la Navarra hasta los confines meridionales de Aragón, era conocida Calaquena y reputada entre el pueblo bajo por una bruja ó encantadora temible, y muchas personas crédulas e ignorantes se santiguaban devotamente al verla acercarse ó al pasar cerca de su domicilio. Este temor mismo indicaba hasta qué punto prestaba el pueblo fe en su misterioso poder, y centenares de individuos acudían á ella aun de parajes distantes para consultarla y aprovecharse de este poder, tanto para descifrar los sucesos futuros, cuanto para adquirir los medios de satisfacer sus deseos; y tal es la tendencia natural de la especie humana hacia lo maravilloso, que aun personas ilustradas que ridiculizaban sus mentidas profesiones, acudían á consultarla bajo el pretexto de curiosidad, así que no era nada extraño el ver después de anochecer carros parados á la puerta de la choza.

Los que recordaban la llegada de Calaquena á las inmediaciones de Zaragoza, relataban que entonces parecía joven y muy bella, á pesar de que se notaban en sus facciones y maneras, las señales de una pesadumbre roedora. Ella misma había manifestado á la sazón que venía de Madrid, y deseaba pasar el resto de sus días en paz y lejos del bullicio de la sociedad. A excepción de las ocupaciones que su fama y oficio le imponían, y las cuales no parecían disgustarle ó por lo menos no procuraba evitar, Calaquena hacía en general una vida verdaderamente pacífica. Sin embargo, durante la guerra civil las consultas que le hacían se multiplicaron considerablemente; mas de una vez descifró su horóscopo á los soldados de Cristina así como á los secuaces de Cabrera. Unos y otros la trataban con respeto á causa de su carácter místico, y podía trasladarse de una parte á otra al través de sus campamentos sin recibir el más mínimo daño ó insulto. Tal era la hechicera Calaquena.

Una noche en el mes de Diciembre último (1840) un elegante carruaje se paró delante de la choza, y salió de él una señorita; era joven y de exquisita belleza, y la blancaura de su tez y el delicado color sonrosado de sus mejillas formaba un contraste admirable con las ricas trenzas y ondulantes rizos de un cabello mas negro que el ébano.

"Madre," dijo la recién llegada á la supuesta encantadora poniéndole al mismo tiempo en la mano un díobon de oro, "voy á casarme y quiero que me digáis si la suerte que me espera ha de ser feliz ó desgraciada."

"¿De donde es natural el que vá á ser tu esposo?" preguntó Calaquena.

"De Venecia, madre," fué la respuesta.

"¡Venecia!" exclamó la bruja con rostro animado, "¡Venecia! ¿Y ¿cuál es su nombre?"

"Jacobo Salvadi;" respondió la dama.

La sibila, como si hubiera recibido un golpe eléctrico, hizo un movimiento convulsivo, aparentemente en un estado de extraordinaria agitación combinado con una feroz alegría: recobrándose luego algún tanto, añadió con calma; y "él te ama ¿no es así?"

"Sí, madre," replicó la joven.

"¡Te llama su ángel, su divinidad, el sol vivo de su vida!"

"Sí huece, madre mía."

"Pasa los días enteros á tus pies, contemplando con arrebato amoroso tus bellos ojos, y las noches las pasa debajo de tus ventanas?"

"Verdad es, madre, que lo hace así con frecuencia: acertáis en cuanto decís," respondió la consultora.

"Y luego canta," añadió Calaquena, "palabras semejantes á estas—

Dulce hechizo de un alma
Que sin ti falloce,
Recibela, no es mía,
Que solo tuya es.
Logró el constante pecho.
La suspirada gloria:
Tu amor es mi victoria
Y amarte mi interés."

"¡Oh madre!" exclamó la sorprendida doncella, "vuestro poder es maravilloso. Salvadi me canta, en verdad, esos mismos versos."

"Ya ves, hija mía, que todo me es conocido," repuso Calaquena, "y así te hallarás más dispuesta á seguir mis consejos. Para que tu casamiento sea feliz es preciso que hagas que tu futuro esposo venga á visitarnos: de su firmeza y valor durante las pruebas á que voy á someterle depende tu diestro porvenir."

La joven Isabel oyó con placer esta respuesta de la sibila. Viendo por una parte la penetración y sabiduría de esta hechicera, no dudó un instante que residía en ella la facultad de asegurar su ventura matrimonial, ó cuando menos evitar la ocurrencia de cualquier presunta desgracia por medio de una oportuna prevención. "Si nuestra felicidad," dijo, "depende del valor y firmeza de Jacobo, no hay duda que seremos felices, pues es tan valiente como el Cid."

"Anda pues," replicó Calaquena, "y díle que venga mañana por la noche, pero tú también has de venir, y antes que él."

"¿Porqué antes que él, madre? preguntó Isabel."

"Porque así es necesario para la prueba por la cual ha de pasar;" dijo la hechicera, "pero sobre todo es muy esencial que nada sepa de tu venida. El encanto quedaría destruido si llegase él á sospechar tu presencia."

La joven Isabel entró en su coche y volvió á su casa con toda diligencia. Obedeció estrictamente las instrucciones de Calaquena hablando á Jacobo de su entrevista con la hechicera, pero sin decirle más respecto á esta que lo que ella le había mandado comunicarle. Por complacer á su amante Salvadi consintió desde luego en visitar la choza de Calaquena. A la hora señalada se presentó pues en ella......

En la mañana del siguiente día Jacobo Salvadi apareció aberrojado delante del primer magistrado de Zaragoza, en presencia de un concurso nume-