El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-09-01 00:00:00), página 7

diciendo, que había sido importunado, requerido, y aun amenazado por Alderete, tesorero del rey. Todos los soldados culparon á Cortes por haberlo permitido." Tal fue el desgraciado fin de la dinastía de México, que en tan corto tiempo formó un vasto y poderoso imperio.

CAMINO DE HIERRO DE LA HABANA.

En uno de nuestros números, en el año pasado, mencionamos la apertura del camino de hierro de la Habana, una obra que, como dice la comisión en su último informe, "designará la historia de la isla, como una nueva época de prosperidad." Varias veces hemos manifestado las ventajas de estos caminos, y la experiencia las va confirmando cada día, pues que en poco más de diez años que se completó el de Manchester á Liverpool ha crecido el número en solo Inglaterra á mas de ciento, los que ramificándose por todos los condados de la Gran Bretaña, facilita el poder partir de Londres á todas las horas del día pasajeros, correspondencia y efectos de comercio, y llegar en breve tiempo con la más perfecta seguridad, conveniencia y baratará á los puntos más distantes de la Biblioteca Inglesa. Esta facilidad de viajar era mirada al principio como un efecto mágico, y con mayor asombro que el impetuoso y constante movimiento de los barcos de vapor, ó el hermoso y utilísimo artificio de iluminar los pueblos, fábricas y aun ensas particulares con el gas del carbón de piedra; ahora se considera como una operación la más fácil y natural, habiendo apenas provincia considerable en Europa y Norte América donde no esté practicado. La Península Española en Europa, y los nuevos Estados en la América Meridional, son hasta ahora los países más atrasados en estas importantísimas ventajas, porque pesaroso Jupiter de la prodigalidad con la naturaleza ha favorecido á estas regiones, parece haber resuelto esparcir entre sus habitantes una discordia universal, que comprende todos los males de la tierra, dejándoles sólo la Esperanza, que para mayor castigo está convertida en una sed Tantalica. Mas felices los Cubanos, han cerrado sus puertos á la peligrosa Pandora, y asegurado con fuertes candados la tapa de la caja de Prometeo; mientras que un Tacou y un Villanueva ayuntaban los males y facilitaban los bienes á aquella reina de las islas occidentales.

La feliz empresa del camino de hierro de la Habana deberá excitar el celo de los Estados Meridionales, y siendo las utilidades el mayor estímulo á la imitación, nos proponemos presentar aquí á nuestros lectores las que han principiado á experimentar los Habaneros en su extenso Ferrocarril, extractando lo más importante del Informe de la Comisión, presentado á la Real Junta del Fomento en la sesión del 17 de Abril del presente año.

Mencionaremos en primer lugar la elección feliz en fijar el rumbo de la línea entre la Habana y el pueblo de Güines, en la extensión de 48 1/2 millas, ó sea 17 leguas de carrilera. "Esta dirigida," dice el informe, "al Rincón y Bejucal, donde han de enlazarse los ramales proyectados en la vuelta de abajo; y la han bajado hasta San Felipe y Durán, de donde puede nacer el corto y fácil ramal de la costa del Sud, terminando en el puerto de Batabanó. En Güines se prolongará hasta los Palos ó la ciudad de la Nueva Paz, y de allí á la Hacienda Las Piedras, á donde ve á terminar el camino de hierro proyectado de Matanzas al Sud. Esta disposición de la línea convierte el camino de la Junta en una garganta general, de la que serán tributarios todos los caminos de hierro que se vayan estendiendo por la parte mas feraz y rica de la isla; de manera que si hoy, sin tener agregado un solo ramal, los productos dan seguridad de cubrir sus compromisos, cuando reciba los aumentos de la comunicación con Palos, Matanzas, la Vuelta de abajo y la costa del Sud, no se habrá conocido especulación mas productiva, dinero mejor empleado, ni empréstito mas oportuno que el de la Junta de Fomento, que primero se creyó irrealizable, y funesto mientras no producía, pero tan buen negocio desde Diciembre que está rindiendo mas de mil pesos diarios.

Basta á la Junta, no que se realicen tan fundadas esperanzas, sino que el camino de hierro siga produciendo para llenar religiosamente sus cargas. ¿Pero cual ha sido el resultado de tan atrevida empresa? Gastando todas sus rentas por medio siglo no huba llegado mas que hasta Marianao por caminos de piedra, es decir, solo tres leguas de la ciudad, sin proporcionar á los viajeros otra comodidad que la consignante á un buen piso; y ahora en solo cuatro años ha puesto en uso público diez y siete leguas de camino de hierro, en el que se gozan mil comodidades y economías. ¿Y con qué sacrificios? con ninguno. Si como es evidente produce el camino para pagar las obligaciones del empréstito, el dinero Ingles habrá costeado la mejora Cubana, y desembarazado al gobierno de la grave carga de continuar trabajando en el plan de comunicaciones, que los particulares tomarán á su cargo, y habrá despertado un nuevo género de industria en el país, de tal naturaleza, que al paso que es de las mas productivas para los capitalistas que las emprenden, atraerán á la población útil, despertará las artes, y animará al comercio interior de la isla."

El informe presenta después cinco estados, comprendiendo la cuenta general del camino de hierro, de la cual aparece que el cargo total ascendía en 31 de Diciembre 1838 á 3,297,732 ps. 54 rs. y que en la misma época había producido el camino por carga y pasajeros 121,017 ps. 2 rs., que con los 4,646 ps. 1 r. provenientes de descuentos de letras, alquileres de edificios y otros varios artículos formaban la suma de 125,663 ps. 3 rs. presentando un balance de 3,172,069 ps. 22 rs.

El primer estudio se refiere á los desembolsos hechos en Londres por cuenta de la Real Junta,