El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-04-01 00:00:00), página 29

hacen las demas aves de la misma familia; y por esto según Linneo escogen para formar su nido la proyeccion de una peña u otro paraje donde poder sentarse á horcajadas como un hombre á caballo sin doblar las piernas. Sin dejar de dar fé á este aserto, añadiremos la relacion que hace Dampier de los flamencos que observó en el rio de la Hacha sobre una isleta frente á Curazao, así como en la isla de la Sal. "Forman sus nidos," dice, "en los pantanos ó lagunas donde hallan abundancia de lodo, el cual amontonan con las patas formando pequeñas eminencias que á manera de islotes se elevan como pie y medio sobre el nivel del agua. Hacen la base ancha disminuyendo gradualmente hacia la parte superior donde dejan un hueco para depositar los huevos. Para empollarlos se ponen de pie cerca del nido con las patas en el agua y recliniéndose sobre él cubren los huevos con la cola. Sus huevos son muy largos, y como que hacen el nido en el suelo no les sería posible sin destruirlos ó lastimar sus pectorales meter los pies en el nido ni sustentar todo el cuerpo á no ser por este instinto extraordinario de que los ha dotado la naturaleza."

Un relato muy semejante al anterior se lee en los viajes de Catesby, quien compara á los flamencos apoyados en su nido á un hombre sentado en un taburete alto con las piernas colgando. Labat que vio á estas aves criando á bandadas en las costas de Cuba, dice, "Observé varios de estos nidos: parecían conos truncados de tierra gruesa de diez y ocho á veinte pulgadas de alto y otras tantas de diámetro en su base. Están siempre en el agua, esto es en los pantanos y lagunas. Estos conos son sólidos hasta el nivel del agua y de allí arriba huecos como un puchero; en este hueco depositan dos huevos que empollan reclinándose contra el nido y cubriéndolos con la cola. Rompi algunos de ellos, pero no hallé dentro plumas, hierbas ni otra cosa sobre que depositar los huevos: el fondo es algo cóncavo y los lados muy tersos."

Hay varias opiniones respecto á la carne de este animal; algunos la tienen por muy sabrosa considerando la de las aves jóvenes igual á la carne de la perdiz. Otros por el contrario afirman que es insípida.

La piel del flamenco es muy estimada por el plumón suavísimo que la cubre lo cual la hace aplicable á todos los usos para que se emplee la del cisne. Cogiéndolos jóvenes se domestican con facilidad pero sufren mucho con el frío y rara vez viven por largo tiempo. Van gradualmente perdiendo el color, las carnes y el apetito, y mueren probablemente por falta del alimento que en su estado natural encuentran con abundancia. Se les coje en lazos ó garlitos, ó haciendo uso de pajares ya domesticados. Conducéseles á los parajes frecuentados por los flamencos silvestres, y allí se les echan trozos de carne. Apenas ven estos á las otras aves devorar este subroso manjar acuden para participar del convite. Siguese una batalla entre los poseedores y los intrusos, y entretanto los cazadores aprovechándose de la confusión se arrojan sobre estos y se hacen dueños de su presa.

PASATIEMPOS INSTRUCTIVOS PARA LA JUVENTUD.

El espíritu científico de la época presente no tan solo se distingue por los muchos adelantos y descubrimientos que se han hecho en las ciencias naturales sino por la simplicidad con que en el día se demuestran los fenómenos mas admirables de la naturaleza. Las leyes y teorías aparentemente mas misteriosas de la física natural, cuyo estudio y conocimiento imperfecto daba tanto valor é importancia á las supersticiosas tarcas del alquimista en la edad media; teorías para cuya solución ereyó este necesario implorar el auxilio de una agencia sobrenatural, son hoy el principio sencilla y claramente demostrado en que se fundan la mayor parte de los juegos de la niñez; y esta sencillez misma es la prueba más evidente de los adelantos hechos en las ciencias naturales, pues que ha llegado á conseguirse en ellas el objeto principal de toda clase de estudios cual es el de analizar y determinar el origen ó causa de un efecto observado; ó por lo menos las leyes ó circunstancias bajo las cuales se obtiene siempre el mismo efecto. Obtenida esta base fundamental las aplicaciones que pueden hacerse de un principio establecido llegan á lo infinito obrando del mismo modo en los resultados mas grandiosos como en los objetos mas fútiles. La ley de la gravedad sostiene el equilibrio del universo, y también mantiene en pie la figura de madera que en vano procura el travieso rapaz tener en posición inclinada. La presión atmosférica unida á la gravedad impide que se deshagan y dispersen las partes componentes del globo que habitamos reduciéndolo á la nada: los mismos agentes que operan tan grandioso y gigantesco fin mantienen pegada á la losa la ruedecilla de cuero mojado que con sorpresa del joven experimentista resiste el tiro del cordel aunque no se halle pegado por medio alguno artificial. El gozoso y aturdido muchacho que impele la pelota y vuelve á recojerla cuando se la envía su compañero, no imagina por cierto que sin saberlo está resolviendo uno de los problemas mas delicados de la dinámica. Nada existe hoy en el vasto círculo de los conocimientos humanos que no se halle en íntima conexión con los principios generales que presiden á la economía del universo; mas diremos, no hay objeto material aun los de uso mas familiar y diario que no manifieste y desenvuelva alguno de estos principios. Acostumbrados desde la niñez á mirar sin ver, á escuchar sin oír, aplicamos á nuestro uso un gran número de utensilios mas ó menos comunes, y rara vez nos ocurre investigar que cosa sea la que tenemos delante, cuáles sus propiedades, su origen y formación. Y no se crea que este examen fuera inútil por recer en objetos al parecer de poca importancia: ya hemos dicho que las leyes de la naturaleza obran siempre del mismo modo, con absoluta independencia de la magnitud é importancia del objeto á que se aplican; pero prescindiendo de esta verdad, las ventajas