El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-09-01 00:00:00), página 13

CAJAS DE AHORRO.

No es sino después de un detenido examen que nos aventuramos á afirmar, que de todas las instituciones de reciente origen á beneficio del género humano, la de Cajas de Ahorros tiene el primer lugar. Las escuelas mantenidas por el estado, por suscripciones, ó por fundación, para instruir de valde á los pobres; son sin duda de grande utilidad; ¿mas de qué servirá la instrucción de los niños en leer, escribir y aprender de memoria un catecismo, si sus padres están sumergidos en la indigencia y vicios que regularmente la acompañan? Supongase, por el contrario, padres industriosos, honrados y con medios para subvenir á sus necesidades, sus hijos aprenderán temprano á ser miembros útiles de la sociedad, estando bien experimentado que los hijos e hijas, con muy raras excepciones, son como sus padres y madres los crían, tanta es la fuerza del ejemplo. Ni se suponga por un momento que nosotros postpongamos la educación, pues que suponemos á todo padre industrial inclinado á pagar la escuela para sus hijos mientras no pueden trabajar; pero si llevamos este asunto á sus extremos opuestos no trepidaremos en preferir un niño sin letras hijo de padres industriosos y honrados, á un niño muy hábil pero hijo de padres haraganes y viciosos. La institución de Cajas de ahorro propende pues á la industria y hombría de bien de los solteros para poder establecerse en nuevo estado, y de los casados para mantener y criar á sus hijos.

Las noticias que vamos á dar de estas instituciones convencerán á nuestros lectores de su utilidad, y percibirán su seguridad sabiendo el modo con que están manejadas. Apenas se podrá creer los beneficios que han producido en Inglaterra, y los que van produciendo en Francia, España y algunos estados de Alemania. Su objeto general es asegurar los ahorros que puedan hacer las personas industriosas, ganándoles un interés proporcionado mientras esté en depósito su dinero, sacarlo en parte ó todo, si tuviere alguna necesidad urgente, ó ir acumulando hasta formar un capital proporcionado á establecerse según su oficio. Cualquier jornalero en sus pueblos, depositando cada semana una tercera ó cuarta parte de su jornal; cualquier peón de estancia depositando en la caja cuanto pueda ahorrar de su mesada; cualquiera mozo de tienda que déposite la mayor parte de su salario; cualquiera mujer pobre que déposite lo que pueda separar del producto de su trabajo con la aguja, telar, ó hechura de cigarros, podrá en el período de ocho ó diez años, principiar á trabajar como maestros, con jornaleros y aprendices para su mayor provecho; levantar un rancho y formar una pequeña estancia; poner tienda por sí y aun hacerse comerciante; tener una dote para ayudar á su felicidad con un marido honrado; ó si prefiriendo cada uno seguir en su estado ó ocupación, hallarse á su mayor edad con un capital suficiente para vivir en descanso é independencia el resto de su vida.

No mencionaremos los beneficios que acarrean los hábitos de economía, de que hablamos ya en nuestro Tomo 2, pag. 92, proponiéndonos ahora mostrar los beneficios de las Cajas de ahorro y su estado actual en algunos países, tratando la institución desde su origen.

Esta institución de ahorros, llamada en Inglaterra y Norte América Saving Bank, fue ideada por una Señora Inglesa, Priscila Wekefield, instituyendo, en 1803, una en Tottenham, pueblo distante dos leguas de Londres, en la que se recibían pequeñas cantidades dandoles interes. Los efectos saludables que produjo este pequeño Banco ó Caja, excitaron á los Escoceses á ponerlo en práctica como institución nacional, y en 1814, establecieron un Banco en Edimburgo sobre un pie grande, y poco después fue practicado en Inglaterra con tan extraordinariamente feliz suceso, que en el corto período de diez años, los fondos depositados en 1828 montaban á 68,732,730 ps. fte. Estas Cajas de ahorro están establecidas en las parroquias más pobladas, ó en distritos, ó en una en cada pueblo de consideración, y para que el dinero no corriese peligro, fue mandado por un acta de parlamento, que se depositase todas las semanas el dinero recibido en el Banco de Inglaterra, á disposición del gobierno, abonando este á los dueños el 4 por 100 de interes anual, pero habiendo por aquel tiempo, y desde entonces, bajado mucho el valor del dinero se reformó aquel acta por el que no se abona mas de 3 1/2 por 100.

Para mostrar el progreso de las Cajas de ahorros en la Gran Bretaña, mencionaremos solo tres épocas: En 20 de Noviembre 1830 había ya en Inglaterra 379 Cajas, con 367,812 personas interesadas en ellas en la cantidad de 68,732,730 ps. El número de depositantes bajo 100 ps. era 187,770, y de 100 á 500 ps. los demas. En Gales había 29 Cajas, con 10,404 imponentes, y la cantidad depositada no era mas de 1,703,605 ps. El número de Cajas en Irlanda era 68, con 34,638 imponentes, cuyos fondos montaban á 4,729,956 ps. En 20 de Noviembre 1835, el número de imponentes en Inglaterra era 460,802, y la cantidad depositada 72,456,580 ps. En Gales 12,173 imponentes con 1,780,675 ps. En Irlanda 58,482 imponentes con 8,043,265 ps. Total de depósitos 82,280,520 ps. Pero en 20 de Noviembre 1838, según la relación oficial presentada al parlamento en 17 de Mayo 1839, hallamos que la suma de estos depósitos de ahorros, por la que el gobierno paga un interes actual, monta á 113,702,420 ps. A esto se debe agregar la existencia sin interes que debe tener cada Caja, antes de emplear y después de sacar de los fondos las cantidades que en cada semana pueden pedir los imponentes para remediar alguna necesidad urgente. De modo que podemos decir, que el dinero ahorrado actualmente por las clases fabriles y sirvientes en el Reino Unido de la Gran Bretaña monta á ciento y veinte millones de pesos. ¡Gran Dios, qué caudal, y debido en gran parte, si no en todo, á la providente institución de estos Bancos ó Cajas de ahorros! Después de este ejemplo, no debe haber gobierno en país alguno