El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 5

colinas cuya cima se ve coronada de murallas, fortines y baterías, formando una doble línea de fortificación que protege á la ciudad por la parte de tierra, y cuyo círculo exterior tiene sobre dos leguas y media de extensión. Detras de estas colinas se divisan los Altos Apeninos. Las calles de Génova, con pocas excepciones, son angostas, oscuras, pendientes y torcidas, combinación de defectos que no suele comúnmente hallarse en ciudades tan considerables, como la de que hablamos; pero el hecho es que á semejanza de las de Venecia las calles de la antigua Génova fueron construidas para transeúntes pedestres. Pero la de Balbi y la Strada Nova son espaciosas y ostentan los palacios de mármol de los patricios genoveses, algunos de los cuales encierran galerías de pinturas, y se distinguen por la belleza de su arquitectura y el esplendor de sus decoraciones interiores. Algunas de las iglesias son muy bellas, y el antiguo palacio ducal así como otros edificios públicos, son objetos dignos de interés.

Génova y su territorio, dividido en siete provincias, forma actualmente un ducado anexo al reino de Cerdeña. La provincia de Génova cuenta 268,000 habitantes. La población de la ciudad es de 94,000, y los arrabales contienen otros 20,000. Hay varias pequeñas ciudades marítimas en la provincia. El ducado tiene sus propias instituciones y un tribunal superior de justicia siendo los empleos civiles desempeñados por genoveses. La guarnición se halla sujeta á una disciplina muy estricta y tiene particular cuidado de conciliarse á los habitantes. El espíritu liberal del gobierno es muy digno de elogio, si se tiene presente que Génova ha disfrutado por largo tiempo de una existencia independiente, y que existen aun varias preocupaciones y viejos antiguos entre los genoveses y los piemonteses que su reunión forzada por el tratado de Viena de 1815 debía naturalmente fomentar por algún tiempo.

Conserváense aún con algunas modificaciones los códigos franceses civil y comercial. Respecto á educación hay en Génova una universidad á la que asisten quinientos estudiantes, un colegio real, y seis escuelas comunales, una para cada distrito de la ciudad, con muy buenos maestros.

La declinación del comercio de Génova debe atribuirse á las facciones internas, á la espoliación extranjera, y sobre todo á los cambios que ocurren en el curso natural de los sucesos: pero es aun muy extenso, y como ya dijimos ha empezado á revivir desde la paz. Sus buques comercian en el Levante, el mar Negro, el Báltico, América y las Indias occidentales, y también visitan las costas del Pacífico. En 1892 el número de barcos que entraron en el puerto fue 2,857, de los cuales 2,288 pertenecían á la Cerdeña, y de estos 497 procedían del mar Negro, y 641 del otro lado del estrecho de Gibraltar, incluyendo 47 de América. Génova es el puerto de exportación para un extenso y fértil distrito que produce arroz, frutas, aceite, seda y lino: y en la ciudad misma hay numerosas manufacturas de sedas, damascales, terciopelos, generos de lana y algodón, y papel, lo cual mantiene en actividad á la marina mercante, bien sea para importar las materias primas ó exportar los artículos manufacturados. El Porto Franco ó puerto libre proporciona la ventaja de almacenar los géneros y volverlos á exportar sin pagar derechos. El valor de los géneros importados asciende anualmente á 15,000,000 de pesos, y el de los exportados á más de 10,000,000.

El clima de Génova es saludable y la atmósfera muy pura. Las provisiones son abundantes y á precios moderados. Los genoveses hablan uno de los dialectos italianos más difíciles, y tienen algunas obras impresas en dicho idioma.

UNA FUNCION DE CAMPO EN EL SIGLO XVIII.

En tiempo de Luis XIV, la opulencia y fausto de los Fermiers-général* llegó á un grado casi increíble. Uno de ellos llamado Fouquet convivió á Luis á una cacería de reses por la noche, é hizo iluminar cada uno de los árboles del bosque con vasos de colores. En el reinado de Luis XV, Beaumon se hizo célebre por sus camas de hojas de rosas. Pero á todos eclipsó Bourette. Sus rentas en 1760 eran 1,200,000 libras tornesas (unos 4,800,000 reales) suma que, considerando el valor que entonces tenía la moneda, excede á la fortuna individual mas considerable que se conoce en el día. Luis oyó hablar tanto del esplendor de sus funciones campesinas, que insinuó sus deseos de asistir á una de ellas. La voluntad del monarca era por supuesto ley, y Bourette pidió sólo se le concediesen quince días para preparar lo necesario. Llegado el plazo se presentó el rey en la quinta de Bourette á la caída de la tarde. El espectáculo que se ofreció á su vista le llenó de sorpresa y admiración: un lago de turbias aguas rodeado de cipreses, y un anciano barquero con el traje y semblante de Caron cuyo esquife parecía estar esperando al monarca y su comitiva. Apenas se hubieron embarcado empezó la barca á surcar las turbias olas y bien pronto llegaron al paraje del desembarco, una costa desnuda y árida rodeada de cenizadas rocas. Lastimeros ayes y quejidos, el chisquido de látigos y el ruido de cadenas se dejaban oír por todas partes, de tal modo que los cortesanos empezaron á experimentar una cosa muy parecida á temor. El rey solo preservó su presencia de espíritu, y á medida que se adelanta con paso mesurado y majestuoso, los dragones, serpientes, serpientes y monstruos de todas clases que amenazaban obstruir el paso desaparecen como por encanto. Cree la luz, y las rocas y selvas se des-

* Formóse con este nombre en Francia una compañía á principios del siglo xvi, la cual mediante el pago de un subsidio anual al gobierno, estaba autorizada á imponer ciertas contribuciones y percibir los derechos sobre varios artículos de comercio y productos industriales. El monopolio, exacciones, y actos vejatorios de esta compañía por cuyo medio realizaron sus miembros fortunas inmensas fueron una de las causas principales que aceleraron la revolución de Francia.