El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1840-09-01 00:00:00), página 19

moradores de la casa incendiada. En el grabado se vé á una mujer que se dispone á bajar, y á un niño que sale al pie de la escala.

B es el otro lado de la escala doble el cual no es otra cosa que una escalera de manos ordinaria, á la cual va unida con tornillos ó goznes en D la escala C. Cuando el aparato no está en uso, se dobla esta escalera sobre la mayor B. E es la escalera suelta de que se hace uso para las cocinas y pisos principales de la casa, y la cual descansa cuando no en uso sobre la escala A. F representa una plancha ó escudo metálico con el cual se cubre la ventana que cae debajo de la escala doble, para evitar que las llamas que salen ó pueden salir de ella, quemen la canal de encero ó en manera alguna incomoden á las personas que bajen por dicha manga, ó á los operarios sobre la escalera. Al pie de la maquina hay una fuerte palanca G, por cuyo medio se eleva el aparato colocándolo á la inclinación requerida. H, es un cinto unido á una cuerda cuyo extremo opuesto está sujeto á la parte superior de la escala C.

La escala, como se ve en el grabado, descansa sobre un par de ruedas, y con la asistencia de tres ó cuatro hombres puede ser transportada de una parte á otra con una velocidad de dos leguas por hora. Para alzarla, basta con que tres hombres apoyen con fuerza sobre la palanca G al pie de la escala doble: con solo este impulso se eleva instantáneamente, pudiendo desde luego apoyarla contra las ventanas del piso segundo. Tirase luego una cuerda que obrando sobre la escala C la hace girar sobre sus goznes, apoyando inmediatamente su extremo superior en las ventanas del piso más alto. Por un procedimiento análogo se aplica el escudo metálico F á la ventana sobre la cual debe pasar la escala, á fin de evitar, como ya se ha dicho, el efecto de las llamas sobre esta, y dar mas tiempo para que los moradores de la casa incendiada puedan efectuar su escape. Un minuto basta para completar todos estos preparativos, y examinando el grabado, se observa que por medio de este aparato se obtiene acceso á tres pisos diferentes de la casa al mismo tiempo: los moradores de ella pueden descender por la canal de encero á razón de ocho á diez en un minuto, lo cual ha sido probado prácticamente en varias ocasiones.

El operario que sube por la escala C á los pisos altos de la casa, lleva consigo el cinto H al entrar en la habitación, á fin de sujetar con él á la persona que haya de salvarse, y á quien el susto y la agitación pudieran acaso imposibilitar el descender sin peligro por la escala hasta el piso segundo.

Tal es el aparato inventado por Wivell cuyo uso se ha generalizado bastante en esta capital y en varios puntos del reino unido. Ofrece sin embargo esta máquina algunos inconvenientes, siendo el principal lo incómodo de la manga ó canal de encero por donde deben descender los que huyen del incendio, siendo necesario cierto grado de serenidad para efectuar el descenso por un plano tan pendiente, lo cual dá á la cinta un movimiento tan rápido y violento que esto solo, á una persona de constitución delicada, basta para causar un choque muy considerable. Para la invención de cualquiera plan ó medio de escapar de un incendio, debe siempre presuponerse en las personas que se hallan en peligro un grado considerable de agitación y confusión, así como la carencia absoluta de presencia de espíritu. Sería ciertamente muy de desear que los que se hallan en este caso se convenciesen de que la calma, deliberación y sangre fría, son los medios mas eficaces en todos casos para asegurar su salvación, bien sea por los expedientes que á ellos mismos pueden ocurrir, cuanto por lo mucho que con ellos segurarián los esfuerzos de los que acudan á su socorro: mas como esto no es fácil de conseguir, es preciso siempre suponer lo peor. Un sujeto animado de los mejores deseos por el bien público, propuso una vez que se hiciese uso de cuerdas ó maromas con gruesos nudos de trecho en trecho, "por las cuales," dice, "puede cualquiera descolgarse desde una ventana." Verdad es, y también pudiera descolgarse desde lo alto de la giralda de Sevilla si no fuera porque los vaidos y debilidad física le harían muy luego soltar la cuerda. Para remediar los inconvenientes de la escala de Wivell ha inventado un maquinista llamado Davies otro aparato que representa el siguiente grabado.

Este aparato consiste de un tubo metálico A, montado sobre un ligero carruaje de dos ruedas. Sobre este tubo corre un sillón B, también de metal, el cual se alza ó baja por medio de una cuerda que pasa por fuera hasta una polea c, descendiendo luego por lo interior del tubo hasta un molinete ó argano d, provisto de dos asas y una rueda dentada. Cuando en uso, se aplica la máquina ligeramente inclinada sobre la casa incendiada, con la horquilla de hierro apoyada contra la pared. Las ruedas del carruaje se sujetan con dos grandes cuñas atadas al eje por medio de cadenas. Dando vueltas al molinete d, la cuerda se enrosca en él y el sillón asciende: cuando llega este al nivel de la ventana donde se requiere su uso, se deja caer sobre el pretil de ella, el respaldo b, el cual formando una especie de puente facilita el traslado al sillón de los que se hallan en peligro, quienes pueden con seguridad entrar en él por dicho medio, ó si se hallasen impossibilitados de hacerlo por sí, pueden ser trasladados por el operario que sube con este objeto.

Colocadas las personas en el sillón, se alza y asegura el puente b, descendiendo aquél gradualmente hasta descansar en la plataforma f, desde la cual bajan á la calle por medio de la escala de hierro h. En el sillón hay cuatro asas z, á las cuales pueden agarrarse los que bajan por él durante el descenso.

Al pie de la máquina hay dos palancas k y k', para elevarla y volverla en cualquiera dirección requerida: cuando no se usa el aparato, tanto estas palancas como la escalera h, se doblan y descansan en el cuerpo del carruaje.

Para evitar que el sillón caiga sobre la plataforma f con un choque violento en el caso de romperse la cuerda que lo sostiene, hay un fuerte.