El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1841-06-01 00:00:00), página 5

rescate que será trescientas lanzas rotas por mí y por estos caballeros que me acompañan, rompiendo tres con cada caballero ó gentil hombre que al sitio señalado viniere, contando por rota la que hiciere sangre; y esto será quince días antes del apóstol Santiago, y quince días después, salvo si antes de este plazo mi rescate fuere cumplido, en el derecho camino donde las más gentes suelen pasar en romería para el sepulcro del santo. Y por tanto certifico á todos los caballeros y gentiles hombres que allí fueren, que hallarán armes, caballos, armas y lanzas tales, que cualquiera ose dar con ellas sin temor de que se quebren por pequeño golpe. Y notorio sea á todas las señorías de honor, que cualquiera que fuere por aquel lugar donde yo estuviere, si no lleva caballero que haga armas por ella, perderá el guante de la mano derecha. Mas todo lo dicho se entiende salvando dos cosas: que vuestra magestad real no ha de entrar en estas pruebas, ni el muy magnífico señor Condestable D. Álvaro de Luna."

Acostumbrado estaba el rey D. Juan á semejantes peticiones, frecuentes en un siglo caballeroso y guerrero, y sabidas eran por él las formalidades que se guardaban en iguales casos. Retiróse, pues, de la sala, y celebró consejo con los principales caballeros de su corte; y habiéndose decidido que era justo otorgar la petición de Quiñones, para que se pudiese libertar de la prisión en que estaba, volvieron todos al sitio del baile, y el mismo fa- rante Avanguardia dijo en alta voz estas palabras: "Sepan todos los caballeros y gentiles-hombres del muy alto rey nuestro señor, como el de licencia á este caballero para esta empresa, guardadas las condiciones que van dichas." En seguida Suero de Quiñones se llegó á un caballero de los que danzaban en la sala, pidiéndole le quitase el al- mete; y subiendo luego por las gradas del estrado donde los reyes estaban, dijo lo siguiente: "Muy poderoso señor, yo tengo en mucha merced á vuestra señoría el otorgarme esta licencia, por ser á mi honor tan necesaria; y espero en Dios que servirá á vuestra real majestad, según han servido aquellos de quienes yo procedo á los poderosos príncipes de que vuestra majestad desee." Dicho esto hizo nueva reverencia á los reyes, y volvióse á sus com- pañeros, quienes juntos con él se fueron á desarmar y vestirse cual convinía para asistir á aquellos fes- tejos. Pasóse el resto de la noche en danzas, y acabadas estas, Suero de Quiñones hizo leer los capítulos que había estendido para la empresa, la cual quedaba aplazada para de allí á seis meses, debiéndose publicar en todos los pueblos de la cristianidad donde posible fuese para que asistiesen cuantos caballeros españoles ó extranjeros quisiesen señalarse en ella.

II.

Cinco leguas distante de la ciudad de León, en el camino de Santiago, se encuentra el río Orbigo con un antiguo puente de piedra que une los dos pueblos de la Puente y del Hospital, los cuales toman su nombre, aquel de dicho monumento, y este de un templo muy antiguo que en él existe perteneciente á la orden hospitalaria de San Juan de Jerusalem. Las dos márgenes del río son muy frondosas y amenas, particularmente la derecha. A un lado del camino existe una graciosísima floresta, y este fue el lugar elegido por Quiñones para su hombría empresa. Despejóse en medio de ella un espacioso terreno para colocar la liza y las tiendas, y mientras los reyes de armas iban por todos los pueblos de la cristianidad, publicando los capítulos del paso é invitando á los mas afamados paladines, numerosos obreros trabajaban en los preparativos de la justa. Trescientos carros de bueyes llevaron las maderas necesarias para las construcciones, sacándolas de los montes de Luna, Ordás y Val- dellama, lugares del señorío del padre de Qui- ñones. Fornéase una gran liza de madera que tenía 146 pasos de largo y la altura de una lanza. En medio de la liza y á lo largo de la tela había formada con fuertes estacas una especie de verja ó barandilla, señalando la línea por donde habían de correr los caballos. En torno del palenque se construyeron siete palcos adornados con magníficos tapices y colgaduras. El uno en la parte estrema para que Suero y sus compañeros viesen las justas cuando no combatieran; dos mas allá, para los caballeros extranjeros que acudiesen á hacer ar- mas; otros dos, á la mitad del palenque, para los jueces, reyes de armas, furnates, trompetas y escri- banes que daban lé de todo cuanto ocurría; y los restantes para las demás personas que de alguna nombradía ó dignidad quisiesen honrar las justas con su presencia. A cada lado de la liza había una puerta por donde respectivamente entraban los defensores del Paso y los caballeros conquis- tadores que venían á probar las armas; y en ambas se alzaba en una bandera el blason de los Qui- ñones.

Al lado de la liza se armaron veinte tiendas donde pudiesen descansar los paladines aventura- reros, y estuviesen además cuantos oficiales eran necesarios para el buen orden y solemnidad de las justas, sin olvidar los médicos, cirujanos, armeros, sastres y carpinteros cuya asistencia hacían indis- pensable los diferentes azares que de tan espetuosas funciones se originaban. Junto á las puertas del palenque había otras dos tiendas donde se armaban los campeones al tiempo de prepararse al combate; y en medio de todas se construyó una ancha sala de madera, revestida de paños franceses y otras telas preciosas dentro de la cual había dos mesas: la una para Suero de Quiñones y demás paladines que viniesen á justar, y la otra para los caballeros principales que concurren como meros especta- dores. Obequialbos á todos espléndidamente el emperador del Paso, y les daba alojamiento, ya en las tiendas, ya en los pueblos inmediatos que eran todos del señorío de su padre. Finalmente, una estatua de mármol, labrado por Nicolás Francés, maestro de las obras de Santa María de la Regla de León, colocada con gran coste en el camino á corta distancia de esta ciudad, señalaba con la mano un gran letrero donde se leía: por ahí va el Paso.

III.

Un domingo, 11 de Julio, y quince días antes