El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-08-01 00:00:00), página 9

cen dos arandelas, y en lugar de nuestros muelles, ó los lazos por las orejas como se usaba antes, tienen ellos dos cordones de seda con una pesa en cada punta, los que pasando sobre las orejas como sobre dos poleas, mantienen las lunetas contra las cejas y concula de los ojos, dando al lector una apariencia la mas sapiente que pudiera inventar un pintor, ó la mas humorosa que pudiera usar un caricaturador; nuestros lectores juzgaran por el siguiente grabado.

MODO DE LIMPIAR EL ALGODON.

El segundo ejemplo que daremos aqui para mostrar la sencillez de las maniobras de los Chinos y su originalidad, es el modo de limpiar algodon quitandole las semillas, como se practica en todo aquel imperio. Esta, como todas las especies de manufacturas, se hacen en Europa con maquinaria para ahorrar brazos, pero la economia de los Chinos, á causa de la mucha poblacion, no permite maquinaria á fin de que todos tengan trabajo y puedan mantenerse, y no como en las naciones Europeas, donde por el beneficio de los grandes fabricantes viven millones de trabajadores sin ocupacion, pereciendo sus familias de miseria, ó siendo carga de la comunidad. La inmensa produccion de algodon en la China da empleo á millones de operarios, desde la siembra hasta el blanqueo de las telas.

La limpiadura del algodon se hace de un modo tan ingenioso como barato. La maquina para quitar la semilla se compone de dos cilindros de madera puestos horizontalmente uno sobre otro, y casi en contacto. Se mueven estos cilindros por una rueda y cárcola, y puesto el algodon á un lado de la abertura, se le hace dar vueltas por la revolucion de los cilindros: la semilla queda luego separada de las fibras, y no pudiendo pasar por el pequeño vacio que hay entre los cilindros, cae al suelo. Separada asi la semilla se procede á desenvolver los nudos ó redijas que forma cada casco del capullo, del modo siguiente: Por medio de una faja, tiene el trabajador asegurada á la parte trasera de la cintura una pieza de bambú muy elastica, la que pasando sobre la cabeza del cardador, tiene la punta en contacto con el arco que tiene en la mano derecha, que parece el arco de un violin; en este estado, no tiene mas que hacer sino tirar del arco hacia abajo, y soltándolo repentinamente, retrocede causando una continua vibracion, por medio de la cual se aflojan las redijas sin romperse las fibras, quedando en el mejor estado para hilar. La figura siguiente representa esta sencilla maniobra.

COSTUMBRES DE LOS CHINOS.

Siempre nos agrada mas oír y hablar de aquellas costumbres que nos parecen mas estranñas, esto nos ha movido á tratar aqui del vicio de comer, beber y fumar opio entre los Chinos. Este vicio no es, á la verdad, peculiar de los Chinos, pues que tambien se usa en Turquia, y aun está prohibido en China bajo las mas severas leyes, pero toda prohibicion de algun vicio favorito es en vano, ó mas bien tiende á aumentarlo, porque todos tienen inclinacion á satisfacer su apetito cuando no corre peligro su honor. Antes de hablar del uso, trataremos de la sustancia.

El opio es el jugo condensado de la planta llamada adormidera, originaria de la India, natu-