El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-03-01 00:00:00), página 9

Estando la boca de los insectos alados compuesta de un cierto número de partes, puede referirse con mas facilidad á un carácter general que la de otros animales, como el cangrejo, por ejemplo, que tiene nada menos de cinco pares de quijadas, mientras que en los insectos no hay mas de dos pares de estos órganos.

Las partes que componen las bocas de todos los insectos pueden reducirse á seis: á saber, cuatro piezas laterales dispuestas en pares, y otras dos, una en frente de otra, pero en una dirección opuesta, las que juntándose, queda la boca cerrada de arriba abajo; la superior está colocada sobre el par mas alto de los órganos laterales, y la inferior mas abajo del otro par de órganos en la parte baja.

Fig. 90. Las varias partes de la boca de un escarabajo. l1 el labio superior; m, las mandíbulas; m x, las maxilas ó quijadas; m p, los palpos maxilares; e 2, la barba; l2, el labio inferior; l p, los palpos labiales.

En cuanto al modo de alimentarse los insectos, la división mas general, hecha por los escritores, es en dos grupos, mandibulata y haustellata. La primera comprende todos aquellos insectos que se mantienen de materia sólida; la segunda comprende aquellos que se mantienen de líquidos. Los insectos de la primera clase mueven las cuatro piezas laterales en una dirección horizontal, y las otras dos piezas se consideran como labios. Las piezas de arriba se llaman mandíbulas, y las de abajo maxilas ó quijadas; estas últimas generalmente tienen las appendencias llamadas palpos. El labio superior es llamado labrum, y el inferior labium; este último es mas complicado que el otro, y tiene dos palpos cortos.

Este aparato de mandíbulas y maxilas no se halla en los insectos que se mantienen chupando líquidos, porque no lo necesitan. La boca de estos es de dos maneras; en unos se hallan, en lugar de mandíbulas y maxilas, cuatro trompetillas ó tubos, ó como lancetas, por las cuales chupan el líquido; la otra manera es la de aquellos en que el labio inferior no es un órgano distinto ó suelto, sino que está unido á la cabeza, y sólo puede distinguirse por el par de palpos largos. Consideremos ahora las partes de la boca individualmente.

El Labrum, ó labio superior (l1 en la fig. anterior). En los insectos que muerden, este órgano es de una sustancia córnea, aplastada, sujetá á la nariz ó frente con una articulación, y sirve como de escudo para cubrir la parte superior de la boca, y en este órgano nunca se ve pulpo alguno.

Fig. 91, Labrum de los Megacephala; 92, idem de los Aplor; 93, Peritampus; 94, Baneulus.

Las Mandíbulas (m en la fig.). Estos son los órganos con que la generalidad de los insectos mandículantes muerden y mascan su alimento, y se asemejan á un par de dientes gruesos con algunas mellas. Están insertados á los lados de la boca, un poco mas abajo del labio inferior. Estas mandíbulas son muy grandes, y proporcionadamente duras en los escarabajos. Comunmente son iguales en la forma, pero también se ven muchas desiguales, y particularmente en la estructura de los dientes. En algunos insectos lameliformes, la base interior de este órgano está llena de diente-cillos trasversales muy adaptados para desmenuzar las hojas que les sirven de alimento. Estas mandíbulas en muchos insectos no sirven para mascar, sino pura la construcción de sus nidos. En otras especies son largas y delgadas, como las maxilas que les sirven de lancetas, mira fig. 88 m.

Fig. 95, Mandíbulas de los Therates; 96, idem de los Hybome; 97, idem de los Mimeta; 98, idem de los Goerius.

Las Maxila ó quijada inferior. Estos órganos son dos solamente, colocados mas abajo de las mandíbulas, de las que se diferencian en tener menos consistencia, y ser de una estructura mas complicada. Las maxilas se componen, casi generalmente, de cinco partes, sin contar sus appendencias llamadas palpos maxilares.

Fig. 99, Maxila del Hidropiceus, ó escarabajo de agua, mirada por arriba; 100, idem mirada por abajo; 101, mirada por atrás.