El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 13

2. Mineral de hierro especular comun. Color gris de acero oscuro. Macizo, diseminado y cristalizado. Su forma primitiva es un romboide, ó pirámide doble de tres lados. Las formas secundarias son, la primitiva segada, truncada y acuminada de varios modos; el romboide plano, la tabla seisavada, y una pirámide seisavada muy aguda. Lustre espléndente metálico. Rajadura triple. Raya color rojo de cereza. Es muy poco magnético. Sus constituyentes, según Hisinger, son, oxide de hierro prieto-rojizo 94-88, fosfato de cal 2.75, magnesia 0.16, aceite mineral 1.25. Se encuentra en lechos en montañas primitivas, en Inglaterra, Noruega y otras partes. Da un hierro maleable excelente.—Hay otro mineral de hierro especular micácico. Color negro de hierro, macizo, diseminado, y en pequeñas tablas seisavadas. Traslúcido en láminas delgadas. Tiene muy poca acción sobre el imán. Es bueno para hierro colado, mas no para forjado porque es muy agrío.

3. Mineral de hierro arcilloso pardo. Este mineral se presenta bajo tantas formas, que nos ocuparía mucho el distinguirlas. No varían menos sus constituyentes; y su grav. esp. es por lo común de sólo 2 á 3. Se encuentra en lechos en la isla de Chipre y otras partes. En Dalmacia se usa en lugar de plomo para perdigones. El mineral rojo de hierro, tiene también muchas formas, escamoso, ocreso, compacto y fibroso; su color rojizo es más ó menos vivo. Sus constituyentes, según Doubuisson, son, oxide de hierro 90, sílica 2, cal 1, y agua 3. Abunda mucho en Vizcaya, y da un hierro excelente para fundir y muy maleable.

4. Carbonato de hierro. Color gris amarillento pálido. Macizo, diseminado, y cristalizado. La forma primitiva es un romboide de 107°. Tiene muchas formas secundarias. Su grav. esp. de 3.6 á 3.9. Espuesto al ventil se vuelve negro y magnético. Efervesce en ácido muráctico. Sus constituyentes, según Kluproth, son, óxido de hierro 57.5, ácido carbónico 36, oxide de manganeso 3.5, cal 1.25. Se encuentra en venas en el granito y en la piedra caliza; abunda mucho en Hessia, y da hierro excelente para hacer acero.

Estracción del hierro. Sacado el mineral se procura escojer el mas limpio, deseando todos aquellos pedazos compuestos de tierra en demasia, ó de otras materias refractarias con que el mineral pueda estar combinado. Luego se hace un montón con el mineral al aire abierto para tostarlo, a fin de espelar el azufre y arsénico que pueda contener, y que se vuelva mas desmenuzable y facil de convertir en polvo. Se hace este fuego en Inglaterra con carbon mineral, no solo por su abundancia, mas porque ardiendo se convierte en coke ó carbon desfumado, que se vende luego á tanto precio como el carbon betuminoso, de modo que la tostación no cuesta cosa alguna á los ferrereros Ingleses, y tienen esta ventaja sobre los del continente. En Vizcaya y otras partes de Europa, así como en los Estados Unidos de América, se hace la tostación con leña ó carbon. Se ponen palos gruesos en el suelo, y sobre ellos palos de ramas con una capa de carbon, y luego se cubre la hoguera con un gran montón de mineral, y si este es muy alto se le ponen capas alternadas de carbón. El resultado de esta operación es, que espelido el azufre y arsénico del mineral pierde este su lustre vidrioso, y se vuelve facilmente desmenuzable. Pasado luego á los molinos, se reduce á polvo, y en este estado se lleva á los hornos para sacar el hierro. Esta operación es doble: 1. La reducción del oxide al estado metálico; 2. La separación de las partes terrosas en forma de escoria. Como las operaciones en toda especie de fábricas varian según las circunstancias, daremos aquí literalmente una traducción de la relación con que nos ha favorecido un experimentado Ferrero, especialmente para el Instructor.

MAQUINARIA EN LAS FERRERIAS INGLESES.

Para comprender mejor las operaciones hechas en las ferrerías, dividiremos su explicación en dos puntos principales: 1. La extracción del hierro del mineral en su estado agrío*. 2. La conversión del hierro agrío en maleable ó barras. 1. La primera grande operación es la reducción del mineral,

Fig. 1

HORNO DE SOPLO EN LAS FERRERIAS.

* Los Ingleses llaman Pig-iron, cochinio de hierro, á las masas de hierro crudo extraídas en la primera fundición, nombre que los operarios le han dado por la razón siguiente: El metal derretido corre por un canal que llaman Swash, puerta, y á cada lado del canal hay huecos en el muro donde se forman los lingotes; de modo que el todo parece una puerta con cochinitos á cada lado mamandole las tetas. Los Franceses los llaman Salmones.