El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 2

mente excluidos de esta solicitud, reducida solo á las hembras, y estas darán su vida por la preservación de sus hijuelos á pesar de su número y escasez de alimento. Pero el afecto paternal, que el Criador ha plantado en el corazón humano para la preservación de su especie, ha experimentado tantas y tan notables excepciones, que no pudiera creerse, si no existiera la evidencia actual del infanticidio desde tiempos más remotos, y en varias partes del mundo. En estos últimos siglos en que los Europeos, por medio de la navegación, han visitado casi todas las partes del globo, se han descubierto prácticas tan abominables en este punto, que hacen estremecer á los corazones sensibles, y confunden la mente del filósofo. No solo se ha interrumpido el curso ordinario de la naturaleza en la unión de los sexos por ideas religiosas ó ordenanzas civiles, que circunstancias particulares pudieran justificar, mas se ha procurado destruir al oculto embrión en su progreso á la madurez, y lo que es mas, se le quita la vida al momento que sale á luz. Horroso como parece este asunto, nos hemos resuelto á tratar de él en el Instructor, porque el conocimiento de esta práctica podrá contribuir á aumentar en el ánimo de nuestros lectores el aborrecimiento que merece; y aunque ha sido nuestra suerte viajar por una gran parte del globo, y de oír mucho sobre el asunto, no referiremos aquí sino lo que ha sido averiguado por otros viajeros mas curiosos y solicitos.

Los mas sabios filósofos han convenido en que el solo intento de la naturaleza, en la preservación del reino animal, es la reproducción de las especies. El género humano, sin embargo, parece haber frustrado este intento, deliberada ó indeliberadamente, abrazando el celibato hasta con votos solemnes, y sometiéndose á los mayores castigos y aun al último suplicio en caso de su transgresión. Esta idea no se dirige á religión ninguna en particular, pues que observamos ha prevalecido en todas, aunque con motivos diferentes. Mandelslo refiere, que las mujeres en la isla Formosa no tienen hijos hasta los 35 ó 36 años de edad, porque su religión les enseña que es no solo vergüenza mas un gran pecado tener hijos antes de aquella edad. Las leyes de Tonkin son tan severas contra hijos ilegítimos, que las doncellas que se sienten gravídas procuran el aborto, y en su ineficacia, destruyen la criatura aun antes de respirar, habiendo mujeres para ayudarlas en esto, como si fueran obstetrices examinadas. Mackenzie, que viajó últimamente por todo el continente de Norte América, nos asegura que las mujeres de Kristenaux procuran frecuentemente el aborto, por evitar solamente la molestia de criar al hijo. Ellis refiere de los Eskimaux, que los maridos obligan á sus mujeres á obtener frecuentes abortos por la sola razón de no aumentar la familia. Denis dice, que si una mujer entre los Indios de Norte América concibe mientras está criando, procura un aborto diciendo, que es demasiado criar á un mismo tiempo un hijo en el vientre y otro á los pechos.

Hay mucha razón para considerar estos motivos como la causa de infanticidio cuando nace la criatura, como se puede probar con muchos ejemplos. Es costumbre entre los habitantes de las islas Kuriles destruir á uno de los mellizos. Los Indios Americanos, en las cercanías de Berbice, están firmemente persuadidos que el nacimiento de gemelos es prueba de la infidelidad de la madre, y no pudiéndose descubrir al legítimo, ambos son sacrificados á un celo tan irracional. Los Hotentotes, según Kolben, destruyen deliberadamente al mellizo que les parece mas feo, ó mas endeble. Lo mismo sucede con los Indios de la Nueva Holanda.

Siendo mas trabajoso el criar hijos enfermizos, ó de grandes imperfecciones corporales, sus padres, en muchas naciones, no han tenido reparo alguno en privarles de existencia. Diodoro refiere que todos los que nacían con alguna deformidad en Taprobana, que se cree ser el nombre antiguo de la isla Ceilan, eran destruidos. Quinto Curcio dice lo mismo de los que nacían en el reino de Sofito. Esto era todavía más notable en Sparta, donde no se permitía criar sino á los hijos que parecían robustos; ni aun era permitido á los padres criar á los que querían, porque había ciertas personas nombradas para examinar el cuerpo de los recién nacidos, y los declarados débiles eran arrojados á una caverna profunda señalada para el intento. Careri menciona, que en una de las islas Filipinas, llamada por él Paragao, fue informado que los niños que nacían con imperfecciones corporales, que podrian hacerles incapaces de trabajar, eran metidos en el hueco de una gran caña bambú, y enterrados todavía vivos. Estos expedientes crueles entre tales barbaros son más bien el resultado de la necesidad que de preocupación, porque en aquellos países cada uno depende de su esfuerzo personal, y no hay idea de mantener á los desvalidos. Por mas bárbara que nos parezca esta cruel práctica, ha prevalecido en otros países en circunstancias aun mas atroces, matando á los huérfanos mas tiernos por ser incapaces de mantenerse por sí mismos después de la muerte de su padre. En Grinlandia ha prevalecido la insensible costumbre de enterrar con la difunta madre la criatura que criaba á sus pechos, á no haber alguna otra madre que habiendo perdido á su hijo, quisiese ella criar al desvalido huérfano.

Las causas del infanticidio pueden ser atribuidas á la necesidad, á la superstición, á la concepcioncina, y á la vergüenza. El infanticidio, que tanto ha prevalecido en China, se debe exclusivamente á la primera causa mencionada. Allí se comete el infanticidio por las manos de los mismos padres, ó dejándolos expuestos á la indemnecia de los elementos. Casi todos los recién nacidos expuestos, y muertos por consiguiente, en China son hembras, y su número es ciertamente horroroso. Mr. Barrow, que habitó por largo tiempo en Pekín, calcula que pasan de 9,000 los expuestos cada año en aquella capital; y este mismo cómputo hallamos referido por muchos misioneros. Por las mañanas al amanecer, salen algunos carros por las calles para recoger las criaturas arrojadas á las calles