El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 23

del poder moviente del muelle que, de rueda en rueda, pasa hasta la última, la cual se llama volante. Los dientes de esta rueda se encuentran con las paletas, la parte más esencial de un escape, que soltando un diente del volante para agarrar otro alternativamente, refrena el movimiento de la máquina, sin cuyo freno, correrían todas las ruedas y manijas por uno ó dos minutos, hasta enroscarse toda la cuerda en el tambor. La resistencia de las paletas en el volante hacen andar á un reloj de muelle, comúnmente 30 horas, en otros una semana, ó un mes, y aun por todo un año.

Mencionaremos ahora el registro, cuyo conocimiento es de gran utilidad, al que usa reloj. El adelantar ó atrasar de un reloj depende de la cantidad de muelle espiral, ó pelo, que juega. Si adelanta, tiene poco, y será menester darle mas, moviendo el registro hacia la palabra slow si el reloj es Ingles, ó avance si es Francés; si atrasa, es señal de que tiene mucho juego, y será necesario acortarlo; esto se hace moviendo el registro hacia la palabra fast en los relojes ingleses ó hacia retard en los franceses. Pero esto deberá hacerse con mucho tiento; y será mejor mover un pequito dos ó tres veces que eccedirse. Cuando un reloj de faltriquera adelanta mucho y no obedece al registro, se alojará la cuña del muellecito espiral, y se meterá como 1/2 pulgada de este para dar mas amplitud al movimiento, se aprieta la cuña, poniendo el registro junto á esta, que es el estado mas lento, para irlo regulando cada dos días hasta que esté exacto. Se hará lo contrario en caso de atrasar demasiado.

Concluiremos con una breve relación sobre la fabrica de las muestras. Cada parte de un reloj es la obra de un mecánico: un artesano funde las ruedas en metal sólido con sus exactas dimensiones; y estas pasan á otra persona para cortar los dientes. Esta parte de la operación se hacía antes con la mano, pero ahora se hace con máquinas, cuya invención no solo ahorra tiempo y costo, mas ha traído la obra á un grado de perfección que no pudieran darle las manos mas diestras. El torneador vuelve las ruedas, con los dientes ya cortados, al que las fundió ó á otro mecánico, para que las afile y quite los cantos de los dientes. Los piñones, que son de acero, se hacen en una fábrica particular, y el relojero no tiene que hacer mas en ellos, sino limar los espigónillos, y fijar cada piñón á su propia rueda.

Los muelles forman un oficio particular, y uno de los mas importantes. Se prepara una planchita ó tirita de acero formándola en un anillo doble, atándola al rededor con alambre, y poniéndola en una fragua, para darle un cierto grado de calor. Al sacarla del fuego, se echa en aceite ó grasa derretida para darle mucha dureza; y con otras varias manipulaciones, adquiere aquel color y elasticidad que tanto distinguen á esta importante pieza.

La cadena ha sido otra mejora importante en las muestras. Todos los relojes de muelle antiguamente con una cuerda de guitarra ó violín, y aun todavía hay muchos relojes grandes de muelle que andan con una cuerda de violon; así no era extraño que la mudança de la atmósfera les hiciera andar con tanta irregularidad. No hay mas de 120 años que se puso cadena á las muestras, y desde entonces, las variaciones del tiempo y la temperatura del clima influyen muy poco en los relojes. Estas cadenas se hacen comunmente por mujeres, á un corto precio por docena; esta es la parte del reloj que requiere menos habilidad, por mas dificultosa que parezca á la vista. Los instrumentos con que se cortan y taladran los eslaboncitos hacen la obra tan facil, que casi se puede decir que las mujeres no hacen mas que engarzar las piezas, y asegurarlas con permisos ya cortados.

Hay otro artesano para esmaltar ó grabar las horas en la lamina de la cara de una muestra; otro para hacer el guardapolvo; y otro oficio, entremezclado distinto, para hacer las cujas; además de los herreros finos para hacer la variedad de instrumentos necesarios para la obra de una muestra.

Todas estas piezas vienen últimamente á las manos del relojero, quien, aunque no ha hecho ninguna pieza merece el nombre, por ser el que pone en actividad el movimiento y ajusta todas las piezas, observando cuidadosamente si trabajan bien ó mal, y descubriendo donde pueda estar la falta. Los otros artesanos no necesitan estudio ni aun tienen que pensar, pero el relojero debe ser hombre de educación, entender científicamente los principios de mecánica, con bastante de matemáticas, y el que pretenda ser relojero sin estos conocimientos, no será mas que un chapuero. El relojero, por otra parte, necesita un ojo mas atento, y un pulso mas firme que los demas artesanos; y aun está precisado á usar lentes de mucho aumento, sujetas con un muelle al rededor de la cabeza.

El relojero de muestras no se diferencia del relojero de los de péndulo, sino en el tamaño de sus ruedas, muelles y piñones, y la posición del volante; de modo que el inteligente en una clase, lo es igualmente en la otra.

Los primeros artífices en esta línea no cuidaban tanto de la exactitud de la máquina como de sus adornos; no les importaba mucho que un gran reloj ó muestra adelantase ó atrasase media hora en un dia, con tal que su mecanismo fuese muy curioso. Nosotros hemos visto muestras, aunque demasiado grandes para la faltriquera, con diez ó doce manos y minuteros, para indicar los segundos, minutos, horas, dia de la semana, dia del mes, el año, &c. Era una pieza muy curiosa, pero tenía una falta, y esta era que casi nunca andaba, y cuando andaba iba malísimoamente. Lo mismo sucede con los famosos relojes de Lubeck y Strasburgo; hemos hablado ligeramente del primero en otro número, y ahora mencionaremos el segundo con mas detencion, por ser el mas famoso de todos, y por haber logrado un grabado para su ilustracion.

Esta celebrada muestra de la ingeniosidad humana fue hecha en 1571, por dos celebrados relojeros de Strasburgo, y puesta dentro de aquella