El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-09-01 00:00:00), página 2

luz con otras, sirve de guía ó de aviso á las barchas costeras. Pero los barcos de alta mar, desde el descubrimiento de América, requieren otras señales menos equivocas y más poderosas, por lo que cuando creció el comercio, todos los países marítimos adoptaron los farales, primeramente en los puertos principales, y después en los cabos y rocas para indicar los peligros. En España hay farales excelentes en cuanto al artificio y poder de las linternas; pero como en otros países hay farales, que al mérito de la luz añaden las construcción extraordinaria de las torres, mencionaremos los dos más famosos que han llegado á nuestra noticia; el de Eddystone en Inglaterra, y el de Cordouan en Francia.

FANAL DE EDDYSTONE.

Eddystone es el nombre de un arrecife de rocas que se estiende por mas de cien leguas á lo largo de la costa de Inglaterra, por el Canal de la Mancha, cubiertas en la marea alta y descubiertas en baja mar, como las puertas y los cochinos á la boca del puerto de Cadiz. Esto hacía muy peligrosa la navegación, y muchos barcos, después de viajes felices á la India y á la América, venían á estrangularse en estas ocultas rocas de destrucción, al completar su viaje, á la inmediación de los puertos, perdiendo las tripulaciones y pasajeros á vista de la desdicha y amada patria. Era pues de desear, el comercio solicitaba, y la humanidad requería, que se erijesen farales en los puntos más importantes, y que sirviesen de guía á los pilotos para evitar el peligro, y asegurar la salvación de las vidas y tesoro confiado á su dirección.

El punto más importante, en la opinión de los más experimentados náuticos, era una de las rocas llamadas Eddystone, palabra derivada de la voz eddy, remolino, por hacer las aguas, encontradas en ellas, una continuada línea de pequeñas vorágines. Pero las mismas circunstancias que hacían formidables aquellas rocas, y tan deseable una señal que las indicase á los navegantes, hacían la erección de un faral una empresa de dificultad al parecer insuperable. El gobierno Inglés resolvió, después de varias tentativas hechas por particulares, erigir un faral en un islote situado al sur del puerto de Plymouth, 14 millas distante de la costa.

El primer faral que se levantó en la dicha roca fue dirigido por Mr. Winstanley, hombre muy dado á la mecánica, pero sin el estudio necesario para constituir un arquitecto hidráulico, para lo que se requiere mucho conocimiento matemático. Winstanley principió la erección del faral de Eddystone en 1696 y lo concluyó en cuatro años. La torre era un polígono (con muchos ángulos) de cantería, como representa el grabado siguiente, fig. 1, y su altura con la linterna era de 110 pies castellanos. Tal es la fuerza tempestuosa del mar en aquel paraje, que las olas en un temporal fuerte pasaban por cima de la linterna. Sin embargo, tal era la confianza del arquitecto, que deseaba hallarse en el faral durante el mas desecho temporal que pudiera ocurrir, para juzgar del efecto de las olas, y muy pronto fue cumplido su deseo, pero muy contrario á su esperanza. En 20 de Noviembre, 1703, se hallaba en el faral haciendo algunos reparos, cuando sobrevino la mas furiosa borrasca por largo tiempo experimentada, y á la mañana siguiente no quedó vestigio alguno del edificio, habiendo sido arrebata do hasta el cimiento. Tal fue el fin de la primera construcción y de su artífice.

Varios naufragios fatales que ocurrieron después, indujeron al parlamento á pasar un acta para la reedificación del faral de Eddystone, y un capitán,