El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 23

fisiologistas Orfila y Magendie han observado por repetidas experiencias, que manteniendo los perros con solo pan blanco, mueren á los treinta ó cuarenta días, mientras que los perros de cortijos y pastores viven toda su vida muy sanos comiendo solo pan blanco.

Cebada. El pan de cebada es menos viscozo que el de trigo, pero es menos nutritivo y de mala digestión. El pan de centeno es preferible al de cebada. Pocos son los panes buenos hechos de otras semillas, pero serán buenos mezclándoles alguna trigo. Se evitará comer pan tierno, esto es del día, y de ningún modo caliente; porque comido así, se hincha como una espuma y es muy indigestible. Se puede hacer un pan muy ligero para el estómago, poniendo 30 granos de carbonato común de magnesia, por cada libra de masa.

Arroz. Mezclado el arroz con otro alimento es muy saludable, pero usado solo es astringente. Sin embargo, la mitad del género humano se mantiene solo con arroz. El maíz es muy buen alimento en corta cantidad, si tostado ó en tortillas. Requiere mucho hervor, y esto es lo que hace á la mazamorra de América un alimento tan excelente para todas las constituciones.

Legumbres. Es una regla general que todas las legumbres, como garbanzos, judías, guisantes, habas y demás, maduras y en estado seco, son de muy mal alimento; pero en estado verde no hay cosa más aceptable al estómago, ni de más fácil digestión. Los guisantes, llamados alverjas en algunas partes, es un alimento sumamente saludable; y las personas de mala digestión, particularmente ancianas, recibirán mucho beneficio, si por algún tiempo se reducen á la dieta de un cuartillo de alverjas hervidas con carne, ó con solo una pequeña eucharista de manteca ó grasa. En las pocas países donde se crían buenas garbanzas, la misma porción de estas, sería preferible á aquellas. En cuanto á castañas, algarrobas, y bellotas, será mejor dejarlas para los puebros y caballeros, para los que fueron criadas.

RAÍCES ESCULENTES. La papa es la reina en esta clase para el diario, y la batata para los días de fiesta. Esta raíz cede facilmente á la acción del estómago, y da un nutrimento saludable, pero ha de ser harinosa, porque la papa correosa es tan indigestible, que pasa por los intestinos casi sin alteración. A este clase de buenas papas pertenece la mandioca, tapioca, &c. Toda especie de papas no requiere mas hervor que el necesario para ablandarlas; mucho hervor las echa á perder. El nabos en los países fríos es un vegetal excelente, pero requiere mucho hervor, y esprimirle toda el agua antes de servirlo á la mesa. La zanahoria es muy nutritiva, requiere mucho hervor, y no se comerán sino chichas, esto es, á medio crecer. La remolacha contiene mucho alimento, pero es una pulpa pesada al estómago. La chirivía es nutritiva, y la raíz de más fácil digestión. La yuca es buena, á falta de otra cosa mejor. La cebolla es más nutritiva de lo que muchos piensan, y es un alimento muy apreciable por su materia estimulante. Por esta última cualidad, la cebolla cruda comida con pan es sumamente provechosa, y se disfruta de sus calidades diuréticas que son muy apreciables. Los puerros son como las cebollas. El ajo tiene mas virtudes que la cebolla, y solo la moda ó monería lo ha proscrito de la mesa. Los Romanos, en su corrompido lujo, hallaron falta con el olor del ajo, y los modernos llamados mas civilizados, mantienen la misma aversión sólo por imitar á aquellos antiguos epicúreos. Nosotros hemos conocido personas en Francia, Alemania e Inglaterra, que no han comido, olido ni aun visto una cabeza de ajo en su vida, y al oír el nombre hacían gestos de náuseas como si oyeran la cosa más inmundísima; á tanto llegaba su educación y refinamiento.

HORTALIZAS. Antes de tratar de las verduras no debemos dejar de mencionar la excelente calabaza, tan justamente estimada en los países calidos. Todas sus especies son buenas, pero entre todas sobresale aquella especie amarilla y hermosa llamada en América zapallo. Desde que principia á crecer esta planta es de un uso excelente; los tallos ó guías de sus ramas hervidos hacen un plato exquisito; los zapallitos tiernos hacen un plato delicioso, y el zapallo sazonado con el frío es un apreciable alimento para el invierno.

Entre las verduras en estado crudo los berros son los mas saludables, la lechuga, así cruda como hervida, es muy aceptable al estómago, y el pepino es la hortaliza mas injuriosa á la salud. Todas las tribus de coles contienen un aceite esencial muy pernicioso; por lo que será muy acertado hervirlas primero en agua, y luego con la carne; ó hervirlas dos veces en agua. Los espárragos tiernos y bien hervidos son agradables, pero cuando comienzan á endurecerse tienen mucha acritud. No nos podemos entender á mencionar todas las plantas de una huerta.

FRUTAS. Esta materia requeriría un artículo muy largo, por lo que mencionaremos solo algunas particularidades. En primer lugar, toda fruta verde es dañosa, y la práctica de comerla de postre, como se llama, es perjudicial, mejor será comerla en lugar á antes de la sopa. Toda fruta en países calidos es más saludable que en los fríos. Las frutas mas inocentes son las frescas y frambuesas. La naranja es fruta excelente chupado el jugo; y en caso de comerla, se le quitará todo el hollejillo blanco de los cascos. La uva es también muy saludable, pero no se comerá el pellejo ni se mascarán los granos. El melón en ayunas, á antes de comer, es buena fruta; y los llamados eseritos se comerán con mucha sal, y mejor si se le añade pimienta. Es inútil decir que la chirimolla es la reina de todas las frutas en olor, sabor y calidad. La anana ó piña, aunque hermosísima, no se debe comer en abundancia, por lo que es preferible en chicha. Las peras buenas son buen alimento, y de más fácil digestión que las manzanas. Las frutas de hueso no son tan digestibles; sin embargo, el durazno en Sud America es muy saludable. La palta ó aguacate es igualmente buena; pero la pulpa dura de los melocotoneros, de las ciruelas y aun de las cerezas, no es de buena