El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 8

nifica "Puerta de lágrimas," y á distancia de doce leguas, hay una bahía formada por un banco de arena, y junto á una costa de grande fertilidad, comparada con el resto de Arabia, casi toda cubierta de arena ó de piedras desnudas. En el fondo de dicha bahía está fundada la ciudad de Moca, cuyo nombre es conocido por todo el mundo por haber originado allí el uso del café, una de las mas agradables bebidas introducidas en el mundo civilizado.

A mediados del siglo católico, un Sheik, como se llaman por distinción los supuestos descendientes de Mahoma, se retiró á aquel lugar, donde edificó una humilde habitación y abrazó la vida de anacoreta. Su retiro, y quizás mas su buen natural, le adquirió tanta fama de santidad en la Arabia, que de todas partes venían á oír de sus labios lecciones de sabiduría. Sucedió un día, según la tradición de los Mocanos, que pasando cerca un barco de la India para el puerto de Jidah en el mar Rojo, entró en aquella bahía y fondeó en ella para librarse de un temporal. Los Indios que traficaban en aquel mar habían oído hablar del Sheik, cuyo nombre era Schadeli, y habiendo espiado la tripulación la habitación del famoso ermitaño, inducidos por curiosidad bajaron á tierra y fueron á visitarlo. Schadeli les recibió con la mayor afabilidad, les regaló con tazas de café, y mientras tomaban esta bebida tan agradable á su paladar, el venerable anciano les estuvo encareciendo las muchas y excelentes virtudes del café. El capitán de la embarcación se había quedado á bordo porque estaba muy enfermo, lo que sabido por el buen Sheik mandó que le diesen á beber café, asegurando que sanaría. En efecto se restableció pronto, y siendo hombre agradecido fue á dar gracias al ermitaño mahometano. Había á la sazón muchos Arabes allí que habían venido á pedir la bendición al santo Sheik, y este aprovechó al capitán Indio desemburse sus efectos, lo que luego fue ejecutado, y todo el cargamento vendido. Este acontecimiento esparció tanto la reputación del anacoreta, que vinieron en multitudes á vivir junto á él, y formando chozas dieron principio á la fundación de Moca, y por su situación vino á ser una gran plaza de comercio.

Bien podrá ser una fábula esta relación, pero lo cierto es que allí hubo un personaje de este nombre, virtuoso y célebre por su doctrina, pues que no sólo es venerado por todos los habitantes de Moca, mas está considerado como Santo tutelar, y sobre su sepulcro ha sido construida la mezquita principal. La puerta mas considerable ha tomado su nombre, y el mismo ha sido dado al gran pozo que abastece de agua á los vecinos pobres. El nombre de Sheik ha sido conservado, como distinción, á todos sus descendientes, y tal es la santidad de su nombre, que los Mahometanos atestiguan su verdad y promesas por él, de modo que el Arabe que jura por las barbas de Sheik Schadeli cumple su promesa con mas escrupulosidad que el Cristiano que jura por Jesús Nazareno. Pero el honor mas universal de Sheik Schadeli es ser el patron de los hacendados de café, ó lo que es lo mismo, el abogado de los cafetales; se planta la semilla invocando su nombre, y se recoje el fruto dándole gracias; de modo que si el Sheik de Levante hubiera tenido la idea, como San Francisco en el occidente, de fundar conventos de mendicantes, podría haber llenado de frailes toda la Arabia, y se hubieran mantenido á costa de los labradores por el respeto al nombre del fundador.

Moca está edificada á la margen de un arenal seco, y por consiguiente de mucha esterilidad, no habiendo mas vegetación que algunos palmeros que se dan en aquella especie de terreno. A la entrada de la bahía hay dos torres, honradas con el nombre de castillos; la del Sur al lado del continente tiene el ali eterno nombre de Sheik Schadeli; la del norte en el banco de arena fue medio destruida hace muchos años por el fuego de un escuadrón de Bombay, y no ha sido todavía reparada. La bahía no tiene fondo bastante para barcos grandes, los que están obligados á fondear en la rada, mas de media legua distante de la tierra. Hay también á la entrada del puerto varias rocas de coral, y siendo los vientos en aquella mar generalmente recios, la entrada y salida del puerto es no solo dificultosa mas peligrosa.

La apariencia de la ciudad, á corta distancia de la parte de tierra, es en extremo singular; lo primero que se ve fuera de los muros es una villa de Arabes, cuyas casas son ranchos de adobes en figura circular, y techados con paja. Estas casas están muy agrupadas, aunque algunas tienen una cerca cuadrada que sirve como de patio. Algo mas distante hay tres arrabales habitados por Judíos, Abisinios y Beduines; los primeros son mas despreciados en Moca que en ninguna otra parte del mundo, pues ni aun se les permite usar turbante. Los Abisinios son marineros y tratantes, supliendo á Moca con granos, carne, vegetales, leña, &c. formando un comercio considerable con Masuah en la orilla opuesta Africana. Los Beduines se emplean de jornaleros para toda especie de trabajo. Sobre las casuchas en los arrabales se ven las casas de la ciudad blancas como la nieve, pues que se enjublan todos los años, como se practica en muchos pueblos de Andalucía. La alburá del pueblo hace un contraste muy sorprendente con el azul oscuro de las aguas, habiendo sido dado por un error el nombre de Rojo á este mar. Los Griegos le llamaron Mar Eritrano, con relación á un rey cuyo nombre era Erythras, y como el epíteto griego erothraios, significa rojo, los Latinos le llamaron Mare Rubrum, y nosotros Mar Rojo ó Bermejo. Los edificios de lejos parecen de mármol blanco, pero en entrando á las calles se ve que las casas tienen una capa de yeso en las paredes, y blanqueadas con cal de calidad superior. Las calles son angostas y sin empedrar, las casas muy altas, la mayor parte construidas de roca de coral, y otras inferiores hechas de adobes. Las paredes tienen muchas troneras, y en las de los cuartos hay ventanas cuadradas junto á los techos. En las fachadas y cornisas hay arabescos y greca de formas caprichosas. Cada casa tiene un grande balcón de madera labrada, y de hechura