El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 27

BIOGRAFIA DE VOLTAIRE.

No hay agente mas rico ni poderoso, mas sabio ni caprichoso que la naturaleza, como instrumento del Criador. Todas las primeras sustancias creadas por Dios, fueron sometidas á la superintendencia de este numen productivo: su oficina química, en las entrañas de la tierra, fue llena de sales y álcalis, de metales y gases, para causar trasformaciones, cuyos objetos nos son enteramente desconocidos; la superficie sólida del globo le fue entregada cubierta de tierra, arcilla y limo para producir aquella infinita variedad de plantas, flores y frutas que tanto nos admira; y la sustancia animal fue puesta en sus manos, como la arcilla en las del alfarero, para formar criaturas animales, desde el mas infimo grado hasta el cuerpo humano, cuya estructura ha sido considerada como la maravilla de la creacion. Hemos tratado de las obras químicas de la naturaleza, en nuestros articulos sobre los meteoros y volcanes; en la geografía física sobre las plantas; y en la anatomía y sentidos corporales, sobre el cuerpo material del hombre; pero la naturaleza es insomiable en su poder. No sabemos cuáles sean los límites que le fijó el Omnipotente, y solo venimos que de la misma materia, y en la misma matriz, hace obras de la mayor perfeccion, al mismo tiempo que hace otras caprichosas; á estas llamamos monstruos ó juegos de la naturaleza, y á aquellas llamamos prodigios. Entre estos podemos contar al genio de Voltaire, en el que la naturaleza quiso mostrar la soberanía natural del entendimiento humano, y su superioridad á todo esplendor terrestre. El talento privilegiado de este hombre, nacido en un país y en un siglo en que florecieron los mas distinguidos literatos, fue la admiración de toda la Europa, y por la fuerza, universalidad y amenidad de sus escritos, obtuvo el mayor poder sobre los escritores de su nacion, y sobre todos los extranjeros sus contemporáneos.

Nació Voltaire en Chatenay, pueblo cerca de Paris, en 20 de Febrero, 1694. Su padre, que era notario ó escribano, se llamaba Francisco Arouet; pero teniendo otro hijo mayor, el que, según la costumbre de aquel tiempo en Francia, debía él solo llevar el nombre de la familia, el segundo hijo, de quien aquí tratamos, estaba obligado á asumir otro nombre; y no queriendo este tomar un nombre extraño, hizo una anagrama del suyo, y entremezclando las letras i é i al nombre Arouet quedó cambiado en Voltaire, que vino después á ser tan famoso, y que durará mientras hubiere poesía y bellas letras. El padre de Voltaire era rico, por lo que su hijo recibió una excelente educacion en el colegio de los Jesuitas de Paris. Sus talentos principiaron á manifestarse desde su infancia; á los tres años repetía de memoria las fábulas de La Fontaine, y aun no había cumplido los cinco, cuando recitó con energía teatral el poema La Moscaide, que había aprendido de memoria, á presencia de la celebrada Ninon de l'Enclos, la que admirado del talento del muchacho, le dió 2,000 livres (como 400 ps. fts.) para que comprase una librería. Su padre deseaba que fuese abogado, pero la pasion del joven por la literatura y poesía no le permitia aplicarse al serio y enredoso estudio de las leyes. La gracia y vivacidad de sus poesías le introdujo, aunque muy joven, en las mas distinguidas tertulias de la corte, donde tuvo oportunidad de cultivar sus talentos en la companía de Chaulieu, los Mariseales Fare, Villars, Vandome, principe Conti, y otros personajes que brillaban en la corte de Luis XIV. En esta sociedad adquirió aquel refinamiento que tanto distingue á sus escritos, y que contribuyo á su influencia.

Su padre no aprobaba este metodo de vida en su hijo, porque aunque eran distinguidos aquellos señores, por sus nacimientos, hazañas e ingenios de cortesanos, eran hombres desmoralizados; y por esto le mandó á Holanda con el marques de Chateauneuf, embajador Frances, pero pronto se volvió á Paris. Su padre no queria recibirle, sino bajo la condicion de hacer profesion de las leyes; pero M. Caumartin, amigo de la familia, le llevó á sus estados, á donde teniendo cuanto podía necesitar, siguió sus estudios favoritos. El hijo de M. Caumartin despertó en Voltaire una grande admiracion por Henrique IV, y por Sully su primer ministro, y de aqui originó el plan de la famosa Henriade. En 1716, fue acusado de haber escrito una satira contra el gobierno, y emprisionado en la Bastile. Año y medio estuvo preso, y hubiera continuado, á no haberse descubierto el