El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-09-01 00:00:00), página 3

Llamado Lovet, obtuvo permiso para erigirlo, concediéndole una escritura por noventa años, para percibir durante este tiempo un derecho pagado por los barcos del tráfico de América. Mr. Lovet empleó para la dirección de la fábrica á una persona que pasaba por un gran mecanico, pero privado de todo conocimiento científico. Debemos observar, que en aquel tiempo no había en Inglaterra, ni probablemente en Europa, ingenieros hidráulicos acreditados, ni ejemplos de ignales fábricas que seguir, por lo que no es extraño se malograran aquellas obras conducidas sólo por la sagacidad y discreción de los que las emprendieron. La torre de este segundo canal era toda de madera, y de una figura redonda, como representa la fig. 2 del grabado, y toda su elevación cien pies. Quizás fue debido á esta figura tan conveniente, el haber resistido á los elementos por mas de treinta años. En la noche del 2 de Diciembre 1758, subiendo uno de los asistentes á despeñar las velas halló que la linterna había prendido fuego, probablemente causado por alguna pavesa encendida de las 24 velas que ardían constantemente, y aunque alarmados los compañeros procuraron contener el fuego, todos sus esfuerzos fueron inútiles. No era posible que tres hombres pudieran bajar por agua, y subir 70 pies con los baldes para apagar las llamas echaradas en una estructura de leño, y más habiendo entre ellos un hombre de la avanzada edad de 94 años. Desistiendo los infelices guardias del final de su vano intento, se recogieron en una cueva que había á la parte oriental de la roca; y observado el fuego por algunos pescadores vinieron y los salvaron en sus barcas.

Los propietarios del canal tenian todavía mas de medio siglo de escritura, é iba creciendo el interés del capital, por lo que resolvieron reedificar la torre sin pérdida de tiempo, y felizmente emplazaron á Mr. Smeaton, gran mecanico, y hombre de brillante ingenio. No había dificultad que no superara la mente de este ingeniero, ni obstáculo que le detuviera en el progreso de sus obras. El plan que se propuso Smeaton era original y simple, aunque grande en la ejecución; la obra por su naturaleza había de ser tan eficiente, que el ingeniero no tuvo dificultad en asegurar que sería prueba contra la rabia de los elementos.

El había considerado la forma de los edificios anteriores según el arte é idea de los hombres, y los había comparado con la forma que la naturaleza, enseñada por el sabio Criador, da á obras semejantes. Smeaton había observado un roble solitario, y viejo inquilino de un bosque, que había resistido por siglos la fuerza de los mas desencadenados vientos contra sus elevadas y espaciosas ramas, y luego halló su genio la causa de aquella resistencia. En el tronco del roble vio un plan y disposición de partes para un fin análogo al que se proponía, la resistencia á los cuerpos fluidos: ancho y espacioso al pie de la tierra, redondo y fornido en el fuste, y mas delgado en lo alto, le pareció el mejor modelo para un final en una roca aislada, combatido por los vientos y azotado por las aguas. Apreciando, como era debido, el valor de su descubrimiento, y adoptado por modelo, dio principio á su obra sin que le arredrase el malogro de las anteriores, las dificultades que se presentaban, ni los tristes pronósticos que hacían sus contemporáneos, á pesar de su conocida reputación. Con esta guía erigió la torre num. 3.

Separándose Smeaton del plan de cantos cortados y ajustados en el edificio, en capas sucesivas, pegados con cal y asegurados con gruesas lanas, adoptó el mejor expediente de dar á sus cantos el corte llamado cola de milán, y sujetar uno al otro por medio de lanas. El grabado siguiente representa el modo de colocar los cantos.

Aquí se ven los sillares trabados unos con otros, no solo por el corte de sus ángulos salientes, mas también por las lanas de hierro; de modo que para desquiciar una sola pieza, sería necesaria una fuerza capaz de hacer estremecer toda la fábrica. En este sistema de cemento, cada capa de sillares están unidos á los otros inmediatos con pernos de hierro, de arriba abajo, además de las lanas horizontales, evitándose así, no solo la dislocación lateral mas el desconcierto vertical.