El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 12

tirando de ella á la boca de su celdilla, la devora con todo sosiego. El algaucil de moscas no tiene la facultad de tejer tela, pero tiene bastante firmeza y agilidad para atrapar su presa. Es frecuente división de los muchachos, observar á un algaucil acercarse quedito á una mosca, y comunmente por detrás, porque como en los animales no hay fe, tampoco hay traición, y luego da un salto sobre la presa. Es verdad, que da muchos saltos en valle, porque la agil mosca se escapa frecuentemente, pero entre los animales ariscos, qui non laborat non manducet. Así mismo hay insectos que hacen una trampa, en forma de fosa, con pajillas atravesadas y cubiertas de hojillas, poniéndose dentro para aguardar la presa, la que cayendo en el hoyo, es atacada antes que pueda defendirse; otras especies hacen un hoyo en la arena en la figura de un embudo, escondiéndose abajo en lo mas angosto. Siendo común pasar por aquel paraje otros insectos, el que tiene la desgracia de resbalar en la arena, cae rodando abajo á donde es recibido entre las mandíbulas de su enemigo. Otros se entierran en la tierra de tal modo, que no dejan fuera sino la punta del hocico, hasta que otro insecto pasa tan cerca, que pueda asirle con las quijadas. Los naturalistas refieren muchas ardides de los insectos para procurar su alimento.

La variedad de modos adoptados por los insectos para defenderse, activa ó pasivamente, presenta muchos fenómenos interesantes de su instinto. Así como entre los cuadrúpedos, el zorro se defiende arrojando á su perseguidor un chorro de su intolerable orina, del mismo modo se defienden muchos insectos, emitiendo un fluido negro y pestífero que no puede sufrir su enemigo. Muchas especies de escarabajos y curianas poseen en alto grado la propiedad de finirse muertos, doblando sus patas bajo sus conchas y manteniéndose en un estado de inactividad. Otros insectos por la similitud de su cuerpo y color á la tierra, cuando sienten á su enemigo se meten entre los terroncillos, como los perdigones cuando divisan al hombre cerca, de modo que el pájaro más perspicaz no puede descubrirlos. Así mismo hay otros de color tan semejante á las hojas ó al tronco de los árboles, que en metiéndose entre aquellas ó entre los surcos de la corteza, no los puede distinguir su enemigo. Otros, como la langosta, evitan á sus enemigos con sus saltos; algunos, como la mosca, por su incomparable celerridad en evitar el golpe y tomar el vuelo; y es escusado decir á nuestros lectores que hay otros, como la abeja y la abispa, que hacen temblar al hombre y á los brutos con su terrible aguijón.

Por lo dicho se ve claro, que si hay insectos con armas para defenderse, hay otros enteramente privados de ellas, pero también están dotados de suficiente poder de evasión, como la rapidez del vuelo, la fuerza del salto, la facilidad de nadar, su orina repulsiva, la astucia de esconderse, y hasta el fingimiento de muerte.

La información de las trasformaciones de los insectos, la descripción de sus órganos y los hechos aquí referidos, aunque reducidos en numero por el temor de estendermos demasiado, son pruebas suficientes de que toda persona que aspire á un grado de instrucción, aunque limitado, deberá dar algún rato de atención al estudio de esta clase de animales, que por pequeños y despreciables que parezcan á los ojos ignorantes, tanto más maravillosos son á la mente del observador instruido, particularmente desde que ha sido auxiliado con los instrumentos ópticos que la industria humana ha traído á un grado de perfección admirable.

El microscopio, á la verdad, nos ha facilitado ver el exterior de estas menudísimas criaturas, y permitido entrar en el seno misterioso de la naturaleza. ¿Qué contraste presentan las obras mas perfectas del hombre, comparadas con las obras mas pequeñas de la creación! El filo mas delicado de una navaja de afilar, mirado por medio del microscopio, parece todo lleno de mellas y dientes mas irregulares que una sierra enmolhecida y oxidada, mientras que la concilia ó escama de un insecto, dos ó trescientas veces mas pequeña que un grano de arena, presenta un filo unido sin la mas mínima irregularidad. La punta de la aguja mas adelgazada que puede hacer el artífice mas ingenioso, parece llenada de picos, agujeros y hendiduras, sin mas punta que un hurgón, mientras que el aguijón de un mosquito es un estuche donde el insecto guarda cuatro dardos perfectamente formados. El hilo del tejido mas fino que las diestras manos del Asiatico ha podido producir, parece un cable toscamente torcido, mientras que el hilo de la mas gruesa telaraña, cien veces mas delgado que un cabello, preserva la mayor igualdad en toda su extensión. Todo es hermosura, todo es perfección en las obras de la naturaleza; proporcion, exactitud, uniformidad, simetría, todo es admirable en las partes exteriores de los insectos; todos los colores naturales se ven en ellos con profusión; el color azul, el verde, amarillo, carmesí, violeta, el dorado, el plateado, todos los colores de las piedras preciosas se hallan brillantes en la cantárida y otros muchos insectos. La multitud de escamas, ó mas propiamente plumitas finas que cubren las alas de las mariposas, de las polillas y otras especies de este género, pasma al mas indiferente, y complace al mas inerte observador á admirar la sabiduría del Creador y celebrar su omnipotencia.

Si las partes exteriores, que son siempre las mas basta, nos admiran tanto, ¿cuanto mas nos deberá sorprender la estructura interior de estas menudísimas criaturas? Corazón, pulmones, circulación, estómago, entrañas, perfección de sexos, sesos, órganos de sentidos, cada una de estas partes desempeña sus funciones con la mas perfecta regularidad. ¿Qué firmeza y firmeza proporcionada la de sus articulaciones y membranas! ¿Qué soltura y elasticidad la de sus coyunturas, músculos y tendones! ¿Qué delicadeza tan exquisita la de sus arterias, venas y nervios! ¿Qué multitud de vasos y circulaciones en un cuerpo tan pequeño; y sin embargo, con lugar suficiente para hacer todos sus oficios, sin impedirse ni interferir uno con otro! Y lo que es mas incomprensible, ¿qué resortes tan sutiles para moverlos al amor, á los zelos y á la ira!