El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-08-01 00:00:00), página 22

prados deliciosos tachonados con quintas primorosas, regadas por el manso y allí risueño Támesis; y por el sur desciende suavemente la colina hasta dar principio á la calle principal del pueblo Windsor. No hay paraje por muchas leguas en contorno desde no se vea este magnífico castillo, descollando sobre todos sus edificios la soberbia Torre redonda, tan imponente por sus enormes dimensiones, llamada con mucha propiedad por el celebrado Burke, el orgulloso Alcalde de Windsor.

El origen del Castillo de Windsor, como el de otros muchos edificios antiguos, está envuelto en oscuridad; es probable que fuese originalmente un puesto militar, y que no fue usado como residencia real hasta principios del siglo décimo. En un pequeño pueblo, llamado Windsor el Viejo, á media legua de distancia del Castillo, había antiguamente un palacio de construcción Sajona, donde solían habitar los reyes de Inglaterra. Henríquez I, tuvo allí su corte desde 1105 hasta 1107; y habiendo ensanchado con muchas habitaciones el castillo adyacente, fue á residir á él celebrando la fiesta de Pascua de Espíritu Santo en 1110. En tiempo de Estevan su sucesor, el castillo de Windsor era reputado por la segunda fortaleza de su reino. Henríquez II y su hijo tuvieron allí dos parlamentos. Cuando llegó á Inglaterra la noticia de que el rey Ricardo I, llamado Corazón de León, había sido hecho prisionero por los Turcos en la Tierra Santa, su hermano Juan tomó posesión del castillo, y después que montó al trono, continuó allí, como lugar de seguridad durante la larga contienda que tuvo con los barones del reino. El rey expedía una orden para que viniesen al castillo aquellos orgullosos nobles, y habiendo desobedecido la real orden fueron convocados á Runnemede, á donde asistieron, y después de varias alteraciones con su soberano, le compelieron á firmar la celebrada Magna Charta, la pieza fundamental de las libertades Inglesas. Durante el largo reinado de Eduardo III, que duró 51 años, el Castillo de Windsor, donde había nacido, fue comenzado según su presente plan magnífico, y completado en gran parte. La historia de este edificio como palacio real presenta en muchos respectos una pintura curiosa de las costumbres feudales de los siglos medios.

Cuando nadie podía estar seguro de gozar con seguridad sus posesiones bajo la protección de leyes establecidas,—cuando la paz interior del reino estaba turbada con las pretensiones á la corona por rivales poderosos,—y cuando se emprendían guerras extranjeras, no por mantener el honor nacional, ni por la seguridad de la corona, sino por la arbitrariedad de algún guerrero que ocupaba el trono, el valor personal era considerado como el mayor mérito en los caballeros; y los nobles eran estimados, no por su instrucción literaria ni por sus virtudes morales, sino por su galantería en los torneos, y por su ferocidad en el campo de batalla. En las historias y romances caballerescos hay noticias muy circunstanciadas del rey Arturo, y sus caballeros de la Tabla Redonda*.

El divertido Coronista Inglés Froissart afirma que Eduardo III, en un espléndido Torneo ó Justa que tuvo en Windsor, revivió la institución de la Tabla Redonda. Este era el nombre de un gran salón redondo de 200 pies de diámetro, y es probable que hubiese sido un edificio temporal, porque en las grandes alteraciones que se hicieron poco después, en 1356, cuando por unas de un año estuvieron empleados 300 trabajadores, no se hace mención de este salón. Eduardo III, que se pudiese titular el Magnífico, fundó en el Castillo de Windsor la ilustre orden Inglesa del Garter ó Jarretera, ó Líga, cuyas festividades eran celebradas con pompa real. Los caballeros más famosos de la cristiandad eran invitados á estas fiestas, recibiendo salvoconducto para entrar, pasar, y repasar por el reino. Para el servicio de esta orden esclarecida, erigió el mismo rey Eduardo una capilla dedicada á San Jorge, la cual habiéndose deteriorado con el tiempo, fue necesario derribarla, y la presente capilla, hermoso monumento del arte arquitectónico, fue comenzada por Eduardo IV, y acabada al principio del reinado de Enrique VIII. Daremos noticia de esta capilla al fin de este artículo.

Descripción del Castillo y Palacio. Desde un lindo puente sobre el Támesis principia la calle que conduce al Castillo, ascendiendo suavemente hasta que se llega al pie del frente meridional representado en el grabado num.1. Se asciende desde la calle por un hermoso camino, dando vista por espaciosos parques hasta entrar por la puerta vieja que conduce al primer cuartel del Castillo. Aquí está la famosa capilla de San Jorge, al norte de ella están las casas y aposentos del dean, canónigos y prebendados de la capilla Real, con otros empleados subalternos; y al lado del sur y contra la muralla al occidente están las casas de un cierto número de oficiales del ejército inhabitados. De aquí sube el camino hasta la torre redonda, cuyas dimensiones y magestades causa admiración. Sobre un pequeño monte, artificialmente elevado con

(Parte I, cap. 13) dijo aquel: "No han vuestras mercedes leído los anales ó historias de Inglaterra, donde se tratan las famosas fauces del rey Arturo, de quien es tradición antigua y común en todo aquel reino de la Gran Bretaña, que este rey no morió, sino que por arte de encantamiento se convirtió en cuervo, y que andando los tiempos ha de volver á reinar y á cobrar su reino y reino; á cuya causa no se podrá desde aquel tiempo á este haya ningún Inglés muerto cuervo alguno!"

En otra historia hallamos el epitafio sobre la sepultura de este héroe Inglés del siglo vi, que dice así:

Hic jacet Arthurus, Rex quondam, Rex que futurus.

"Pues en tiempo de este buen rey," continuó D. Quijote, "fue instituida aquella famosa orden de caballería de los caballeros de la Tabla Redonda." La palabra Tabla es una traducción errónea de la palabra Inglesa Table, que significa Mesa, y la que había en el Castillo de Windsor era una grande Mesa de comer, y redonda como era la pieza que estaba en tiempo de Arturo, ó á lo menos en tiempo de Eduardo. El número de estos caballeros eran 24, y antes de ser admitidos, se les hacía pruebas no solo de nobleza, mas también de famosos hechos de armas. Se admitían en la orden caballeros extranjeros.

* En la conversación que tuvo Don Quijote con Vivaldo