El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 21

que el mercurio es un agente terapéutico de mucha importancia, mostrando los efectos usuales de su aplicación, como obtener los buenos y evitar los nocivos, porque el mercurio puede ser considerado como un veneno y antiveneno. El asunto requiere muchas voces técnicas y que solo pueden ser entendidas por los facultativos.

Se leyó otra memoria sobre las funciones del Rele Mucosum, que es lo que constituye el color de los negros, y al que se atribuye la facultad de resistir el excesivo calor en los países tropicales. La doctrina más prevalente en este punto es, que el pellejo negro absorbe más calor, y que no está tan sujeto a inflamación como el cutis de los Europeos, porque la radiación del calor en el pellejo negro debe ser mayor que en el blanco, y por tanto aquel puede enfriarse más fácilmente que este, y tener mayores alteraciones de calor y de frío. Otros atribuyen aquella facultad a la más fácil y abundante perspiración ó sudor de los negros, cuya secreción es tan fuerte que produce aquel olor tan desagradable á los blancos. Pero notamos que en esta memoria no hay nada de nuevo en la ciencia médica. Se leyeron otras varias memorias de poca novedad, entre las que hay una muy larga sobre la estructura de los dientes de animales; y últimamente se mostró la calavera de un gran malhechor, en prueba de la frenología, lo que causó una larga discusión en aquella asamblea científica sobre la importancia y verdad de la frenología, siendo finalmente denunciada por la mayor parte de los presentes como cosa químérica y absurda.

ZOLOGÍA.

Las memorias leídas en esta Sección fueron, sobre las conchas, dando una teoría sobre la formación de las líneas angulares que se ven en ellas. —Sobre las diferencias y propiedades de los salmones en Escocia.—Sobre la apariencia anual de algunas especies de gaviotas.—Sobre los dedos de los avestruces.—Sobre los insectos dañosos que ha habido en Inglaterra en estos últimos años.—El bien conocido Profesor Aleman Ehrenberg, leyó una memoria sobre sus últimas observaciones microscópicas sobre los insectos. Otra memoria fue sobre una especie de pezecillo con cuatro ojos en Surinam, comunicado por W. Clarke y J. Mortimer. En una visita que hicieron estos SS. á Paramaribo, la capital de la colonia Holandesa en Surinam, vieron en la orilla grandes cardúmenes de estos pecerillos cuatrojos. Su largo ordinario es de tres pulgadas, de color negruzco por arriba, y naranjado por abajo, con rayas negras y blancas. Tienen cuatro órganos de visión; el por anterior es semejante al de los otros peces en su posición junto á las narices; y el par posterior está colocado mucho más cerca atrás, detrás de una protuberancia ó corcova que tienen estos animales en la cabeza, que les impide ver hacia adelante con los ojos de atrás, ni hacia atrás con los de adelante. La circunstancia más singular es, que nunca tienen estos peces los cuatro ojos abiertos, cerrando los de atrás mientras miran con los de adelante, y estos mien tras tienen abiertos aquellos. El autor propone últimamente que se designe una familia con el nombre de Tesserophthalmoides, para clasificarlos en la Zoología.

BOTANICA.

Después de una memoria sobre la necesidad de aplicar la botánica á la agricultura, especialmente al cultivo de alimento para los animales, se leyó una Memoria por el Profesor Morren, de Lieja, sobre el Cultivo de la Vanillia en Europa. Después de asegurar el autor que por dos años ha obtenido vainillas tan grandes y odoríferas como las de México, observa que no tiene duda en que el cultivo de esta planta puede practicarse en todas las colonias entre tropicos, aplicando los principios de la ciencia moderna práctica, y que de este modo se obtendría este fruto á un precio mas barato que al presente. Para obtener buena vainilla, dice el autor, es necesario dejar criar la planta por cinco ó seis años, porque cuanto más vieja fuere, y mayor el número de sus ramas tanto mejor será el fruto. Para madurar la vainilla no es necesario que le dé el sol; la sombra, el calor y la humedad son las tres condiciones necesarias para el desarrollo de las flores, y madurez del fruto.

El Capitán J. Cook, de la Marina Real, leyó una larga Memoria sobre las varias especies de Pinos introducidos en Inglaterra; los del Norte América desde el Misisipi hasta Tierra Labrador; de las tierras altas de México; de las montañas de Himalaya, y de varios países de Europa. De todas estas especies, las que mas han prosperado son las Europeas. La cualidad del pino está en proporción del mayor frío que puede tolerar; por esto es que solo se hallan en las latitudes mas altas del norte, ó en los montes mas elevados del sur, desde el polo ártico hasta las montañas de Guadarrama en España. Los parajes mas altos en Europa son los Alpes y los Pirineos, y la cualidad de sus pinos es excelente. La zona de la vegetación pinal en España, se estiende desde 39 hasta 43 grados lat. N. al pie de los mas altos Pirineos. En las orillas del Báltico y Mediterráneo no hay especie alguna apreciable de pinos. Los de Castilla, donde tanto abundan, serían de mayor calidad si no se hallaran en los valles calurosos, así como los de Andalucía en los llanos calurosos, situaciones desventajosas por estar privados de ventilación. Siendo el objeto principal de este memoria averiguar, qué especies de pinos serán mas adaptados al terreno y situación de Inglaterra, la dejaremos por no ser interesante á nuestros lectores.

GEOLOGIA.

Sobre este ramo se leyeron varios papeles sobre las minas de carbon en Inglaterra, asunto de sumo interés para los Ingleses, y de poco para nosotros.

Se leyó una memoria muy interesante sobre el terreno constantemente helado en Siberia, hasta la profundidad de 100 y mas varas, un asunto que