El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 12

Fig. A, representa dos abejas cardadoras cortando musgo para fabricar su casa y nido. B, Vista exterior de uno de estos nidos.

Removida una parte de la bóveda para examinar el interior, no se ve aquella arquitectura tan regular como linda de los paneles de las abejas de nuestras colmenas; en lugar de aquella simetría de celdillas, solo hay algunas celdas en figura de huevo de color negruzco, sin mucha regularidad, é inclinadas á un lado, y algunas están unas sobre otras. El número de huevos en un nido rara vez pasa de treinta, cuando el número de abejas es regularmente doble. Entre estas abejas trabajan los machos en la construcción de la casa, pero mueren en el invierno, quedando solo las hembras con los huevos.

Vistas interiores de dos nidos de Abejas Cardadoras.

Abejas Lapidarias. Se ha dado este nombre á otra especie de abejas que hacen su nido entre las piedras amontonadas. Son sociables, hacen su casa primorosamente con musgo, y juntan miel con mucha industria. Su número en una colonia es mas numeroso que el de las cardadoras, y son furiosas en extremo, persiguiendo por largo trecho á quien se acerca al nido.

ARQUITECTURA DE LAS ABEJAS MELÍFICAS.

Aunque estos dulces tributarias del hombre han atraido la atención de los naturalistas desde los mas remotos siglos, algunos descubrimientos recientes prueban que no tenemos todavía conocimiento alguno, que pueda llamarse exacto de la arquitectura maravillosa de este insecto. Aristómaco, dice Plinio, empleó cincuenta y ocho años en este estudio; y Filipo de Tracia pasó toda su vida en los bosques observando los trabajos de la abeja; pero no descubrieron cosa alguna mas de lo que dijeron Aristóteles, Columela, Plinio y Virgilio, y todo lo que estos grandes escritores dijeron no fue mas que conjuras, casi todas erróneas. En 1712, inventó Maraldi la colmena de cristal, por la que pudo observarse el método de construcción de los paneles. Recamur adelantó por este medio el conocimiento de este asunto, y después hizo M. Huber otros descubrimientos mas importantes.

Es cosa bien sabida, que en cada colmena hay tres especies de abejas; 1. Las trabajadoras que no pertenecen á sexo alguno, y que forman casi toda la población; 2. Los zánganos ó machos, cuyo número es muy pequeño; 3. La reina y madre de toda la colonia. Schirach descubrió despues un hecho muy singular, y es, que privada una colmena de su reina, la larva de una abeja común es elegida, la que alimentada de un modo particular, viene á ser reina y suple la falta de la difunta ó perdida; y esto ha sido confirmado despues por otros. Huber ha hecho otro descubrimiento de grande importancia en la arquitectura apícola; habiendo averiguado que las abejas trabajadoras están divididas en dos clases; la una se compone de nodrizas, y la otra de cereras. Las nodrizas son mas pequeñas que las cereras, aun cuando tienen la barriga repleta con miel. Su tarea es recojer miel sin tocar á la cera, y durla á sus compañeras; alimentar y cuidar de la cría, y dur la última mano á los paneles y celdas fabricados por las otras. Sin embargo, no están obligadas á almacenar miel.

Las cereras, no solo son un poco mas grandes, mas cuando están repletas parece que van á rebentar. Huber descubrió despues, que ninguna de las dos clases puede hacer el oficio de las otras, porque habiendo pintado las abejas de una y otra clase con diferente color, para estudiar sus trabajos, halló que cada una se ocupaba invariablemente en su ocupación particular. El otro descubrimiento fue hecho así: habiendo sacado la reina de una colmena, después de haber puesto los huevos, introdujo una cantidad de polen, y vio que las nodrizas lo tomaron para alimentar la cría, sin mezclarse en esto ninguna de las cereras. Llena la colmena de