El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-05-01 00:00:00), página 29

abre la chapalete de arriba, y el agua es impelida al reservatorio de aire E; el agua se levanta simultáneamente debajo del émbolo, y pasando por la válvula inferior F, va á descargarse por el tubo G.

MAQUINAS DE ALTA PRESION.

Las máquinas de que hemos hablado hasta ahora, no requieren que el vapor que las hace mover, ejerza una presión superior á la de la atmósfera, y basta el condensador para amortiguar el vapor después que ha movido el émbolo; pero esta operación requiere una considerable cantidad de agua fría, que puede ser difícil tener á la mano en muchos lugares. En cuanto á las máquinas locomotivas para mover los coches y carretones por los ferrocarriles, claro está que no se pueden construir sobre este sistema. Ellas tienen que llevar el carbon necesario, para mantener en actividad el fogón todo el viaje ó gran parte del camino, y el agua para suplir la que pierda la caldera con el vapor; así pues, no puede llevar el agua necesaria para la condensación, sin perder casi todo su poder para tirar de un tren, pues apenas se podría mover á sí misma. La necesidad, pues, de dispensarse de la condensación del vapor, ha hecho inventar las máquinas de alta presión, haciéndolas muy apreciables.

En estas máquinas, luego que la entrada del vapor ha forzado el émbolo á subir de abajo arriba, la abertura de una llave le permite escaparse al aire. La diferencia de elasticidad es la que determina esta corriente, la cual cesa luego que la presión del vapor en el interior no excede á la de la atmósfera. Así pues, el cuerpo de la bomba no queda enteramente vacío, como sucede cuando hay inyección de agua fría. El vapor que, después de la oscillación acá arriba, deberá impeler el émbolo de arriba abajo, tendrá que superar una resistencia igual á la presión atmosférica, antes de producir efecto alguno útil. Esto sucede igualmente en la oscilación ascendente y descendente en sucesión. Estas máquinas de alta presión, siendo al principio destinadas para hacer marchar los carruajes por los ferrocarriles, estaban montadas sobre un carro de cuatro ruedas, y el cilindro colocado verticalmente en la caldera, cerca de uno de sus extremos. El vástago del émbolo hacia mover una traviesa entre dos guías, y por medio de una palanca móvil, que bajaba de cada extremidad de la traviesa hasta las dos chavijas, se comunicaba el movimiento á las ruedas del carruaje. Tal fue la primera máquina de alta presión que se hizo en Inglaterra en 1805; pero esta fuerza motriz ha sido mejorada en estos últimos años, como diremos en nuestro número próximo.

La discreción de nuestros lectores les hará ver, la dificultad de entrar aquí en los pormenores de tan poderosas y complicadas máquinas como son las que tienen el vapor por fuerza motriz, y las alteraciones que cada una de sus partes ha tenido, para traerlas al estado eficiente en que se hallan. Los fogones y los hornillos, las calderas y las válvulas, los cilindros y los émbolos, la presión del vapor sobre estos y su condensación, cada una de estas partes ha sido estudio particular de algunos mecanistas, y no ha sido sino á fuerza de experimentos, el lograr hallar su mayor potencia. Su primer empleo fue como bombas de agua, pero luego se aplicaron á las fábricas con tan feliz suceso, que á ellas debe la Inglaterra su inmenso comercio y su sin igual riqueza. Mucho debe este reino, así como los Estados Unidos, al uso de la potencia del vapor para la navegación, y en las máquinas locomotoras; pero es mucho mayor, sin comparación, su aplicación á las filaturas de algodón, y en estas se requiere que sean de doble efecto, y de un movimiento regulado y uniforme, lo que se ha conseguido por medio del volante, y del moderador, con cuya explicación concluiremos este artículo.

La acción de una máquina de vapor es variable; era pues de una grande importancia regularizar su fuerza para obtener un movimiento igual. El movimiento uniforme, no sólo produce mejor efecto en la obra, mas preserva la máquina, porque un movimiento desordenado destruye, no solamente el juego de sus partes, mas también la armazón que las soporta. Esto se puede conseguir por los Contrapeso. Se llama contrapeso la carga ó peso que se añade ó quita, para obligar al émbolo á levantarse con la velocidad conveniente. El esceso de fuerza del vapor sobrepasa el rozamiento de las partes; y el peso adicional debe ser suficiente para producir el ascenso del émbolo, e imprimirle una velocidad doble de la que llevaría la máquina, si se necelara libremente mientras la duración total del curso del émbolo. El método más generalmente empleado, por ser el más útil, es por medio de un volante.

Del Volante.

El volante es una rueda grande de hierro, cuya periferia, ó llantas, debe ser de un gran peso, de modo que absorba el esceso de fuerza que pueda haber en algunas ocasiones, para prestarlo de nuevo cuando falte la fuerza. El volante ha sido comparado á un gran estanque ó depósito, que recibe mas agua en unas horas que en otras, y que sin embargo, arroja constantemente un chorro regular según la dimensión del tubo.

La masa pesada del volante debe tener la debida proporción para mantenerse en equilibrio por sí misma, y dando vueltas con un eje unido á la máquina, el cual es el motor de todas sus partes por medio de barras y ruedas dentadas. Cuando las proporciones del volante están conformes á las leyes del movimiento de rotación, puede adquirir una gran fuerza viva por un pequeño aumento de velocidad angular, ó perder una entidad considerable de fuerza viva por una pequeña disminución de esta velocidad. Así se tiene un depósito de potencia sobrante, para suplir de ella á la máquina cuando hubiere necesidad.

Del Moderador.

El moderador, ó péndulo cónico como lo llaman algunos, está representado en el grabado con la