El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 2

á Guarda, pasa por Coimbra, y sale á la mar por el pequeño puerto de Figueira. En Portugal, y á la verdad en toda la Peninsula, no hay lagos de grande extensión.

ESTREMADURA.

Habiendo descrito en nuestro número precedente la ciudad y puerto de Lisboa, la capital del reino en Estremadura, daremos noticias de esta provincia. Estremadura es el nombre de una provincia de España, cuya capital es Badajoz, y por alguna razón que ignoramos, continúa el mismo nombre por el territorio Portugués hasta la costa del mar Atlántico, teniendo al Alentejo y Algarve por el sur, y la provincia de Beira por el norte. El país entre Lisboa y Abrantes, es muy hermoso, teniendo la apariencia de un jardín, e inferior solo al distrito de Valencia en España. El clima es muy benigno, manteniéndose templado en los rigores del verano. Los pueblos principales de esta provincia son:

Torres Vedras. Este pueblo está situado en un valle rico y fertil, con una población de 6,000 almas, y uno de los mas antiguos del reino, no lejos del Atlántico, y como ocho leguas al norte de Lisboa. Este nombre durará en la historia de Portugal, habiéndose retirado allí el ejército Ingles mandado por el duque de Wellington, después de la batalla de Talavera en 1810, y erigió las formidables trincheras conocidas por el nombre de Lineras de Torres Vedras, barrera que detuvo el poder de los ejércitos Franceses mandados por el habil general Massena.

Setúbal, ó St. Ubes como la llaman los Ingleses, es, después de la capital, la mayor población de la provincia, conteniendo de 15 á 16 mil habitantes. Es una ciudad y puerto de mar fortificado, á la orilla derecha del pequeño río Sado, el cual forma un puerto muy excelente, y aunque de difícil entrada, puede recibir barcos de cualquier calado. Setúbal, según parece en la historia antigua, ocupa el sitio de la antiguísima Cetabriga, mudada después en Setubala y corrompido últimamente en Setúbal. Hay cuatro plazas en esta ciudad, y en una de estas hay una fuente, llamada de Bomfim, con espaciosas gradas de una construcción regular, y de abundante agua. Esta fuente está representada á la cabeza de este número. Las cerámicas de Setúbal son muy deliciosas con muchas casas de campo. Casi todo el comercio de este puerto es con Irlanda, á donde exportan los Portugueses algunas frutas y muchísima sal, retormando con maníes, lencerías, &c.

Santarem. Esta es una ciudad hermosa y bien poblada, con proporciones para ser muy rica por su situación en el Tajo, y centro de la provincia. Tiene al lado del norte una llanura deliciosa, rodeada de montañas, con muchos valles amenos. La planta de la ciudad se asemeja á una media luna, y se conserva todavía parte de la muralla antigua y castillo. Se dice que el nombre primitivo de Santarem era Scalabis; después fue llamada Santa Herenc ó Irene, habiendo la tradición de que esta santa fue martirizada allí, lo que hace muy verosímil la corrupción actual de Santaren. Varios reyes de Portugal tuvieron allí su corte, si no permanentemente, por largas estaciones, y esta es la causa de las muchas iglesias que hay en Santaren, considerada su población solo de 7 á 8 mil habitantes. O los reyes cristianos de los siglos pasados eran muy religiosos, ó los religiosos de los siglos pasados eran muy cortesanos, porque no se halla nación alguna católica en cuya corte no haya habido frailes de todas reglas, con hábitos de todos colores y de todas hechuras, nuevos y remendados, calzados y descalzos, ricos y mendicantes, mostrando así que hay muchos caminos para llegar al cielo, y entre ellos algunos no muy escabrosos.

Leiria. Se supone que fue fundada esta ciudad sobre las ruinas de la antigua Collipo. Está situada en un valle bien cultivado junto á la confluencia del rio Lis y del Lama, con una pequeña población de 3,500 almas. A tres millas de distancia hay otro pueblo de 2,000 almas, llamado Marina Grande, y algo mas lejos está el pequeño lugar Batalla con 1,000 almas, á donde el rey Don Juan I edificó el famoso monasterio, uno de los mas espléndidos edificios del orden Gótico que se conocen en Europa, cuya descripción dimos en el tomo II, página 160. Así como Felipe II edificó el famoso Escorial, en memoria de la batalla ganada por los Españoles sobre los Franceses en San Quintín, así también edificó el rey Don Juan I el famoso monasterio de la Batalla, para conmemorar la gloriosa victoria ganada por los Portugeeses sobre los Castellanos en el campo de Aljubarrota.

Abrantes. Pueblo antiguo, aunque de poca consideración, y conocido fuera de Portugal en estos últimos tiempos, por haber sido el título del duque que Bonaparte dio á su general Junot, quien derrotado por los Ingleses en Vimeiro, 21 de Agosto 1808, hizo la convención de Cintra, por la que se obligó á evacuar á Portugal, y sus tropas pasadas á Francia en barcos Ingleses.

Alcoelaza. Pequeña villa, pero notable por el célebre convento Cisterciense fundado allí por el rey Alfonso, e interesante por existir en él los sepulcros de los desgraciados amantes Don Pedro I, y Doña Inez de Castro, heroes de dramas famosos. Omitiendo otros pueblos de poca consideración en esta provincia, pasaremos á la de

BEIRA.

Esta es la mayor provincia de Portugal; por la parte de España linda con parte de Estremadura y del reino de Leon, por el norte tiene al rio Duero, la Estremadura y rio Tajo por el sur, y por el oeste la baña el Atlántico. Contiene muchos valles fértiles, produciendo muy buenos vinos, y gran cantidad de aceite, exportando sus frutos por el rio Mondego y puerto de Figueira. Se hallan en su territorio muchas minas de hierro, y una muy abundante de carbon de piedra. Así mismo hay muchas salinas en sus costas. Las poblaciones mas principales son: