El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-12-01 00:00:00), página 9

EL MONASTERIO DE TROITZA.

En todos los países cristianos ha habido monasterios de grande celebridad, y en todos han experimentado las vicisitudes de las instituciones humanas, aun cuando fundadas en los más puros motivos de religión; útiles en su fundación, cuando servían de asilo para la contemplación; después para la predicación, y en seguida para la instrucción de los pueblos, tal fue en general su primera época; ricos después por la liberalidad de los príncipes y donaciones de los fieles, cuando contribuían al cultivo de la tierra, población de los desiertos, y mantenimiento de los pobres, tal fue su segunda época; privados de sus tierras, despojados de sus bienes, y hasta arrejados de sus clausuras, cuando la codicia de los soberanos los consideró como superfluos, y aun perjudiciales á la prosperidad de los pueblos, dándoles el nombre de "Manos muertas;" tal ha sido su última época, aunque con diferencia de tiempos; primero en Inglaterra, después en Alemania, y en seguida en Francia, Italia, España y Portugal. En una sola nación se conservan todavía, aunque parcialmente despojados de sus más ricas haciendas, y este país es Rusia, porque la religión Griega se ha resistido más que la católica á la supresión de estos establecimientos cenobíticos. En confirmación de lo dicho, haremos una breve reseña del origen, progresos y decadencia del monaquismo.

El establecimiento de casas para una seclusion monástica es muy anterior á la era cristiana; y la primera razón que se puede alegar á favor de su origen, fue la corrupción de la sociedad. Tal fue el caso en el Indostán, Arabia, Palestina y Egipto muchos años antes del cristianismo, y de aquí se originó la llamada Filosofía Oriental, y que en realidad era una teología práctica, enseñando una santidad peculiar. Esta consistía en la abstención de todos los placeres de la vida, hasta de la sociedad humana, no permitiendo conversar ni aun los mismos individuos que componían la comunidad. Tales eran los Esenios, Cenobitas, Anacoretas, Nazaritas, Terapeutas y otras instituciones de la antigüedad. El espíritu de estas produjo en los primeros siglos de nuestra era los monasterios de la Tetrada, con el título de hermitaños, derivado del famoso eremita San Antonio Abad. Primariamente vivían en casitas separadas, como las de nuestro Monserrate; después se tuvo por conveniente juntarlas en un mismo lugar, al que dieron el nombre de cenobio, que significa congregación bajo un superior. Estos cenobios estaban rodeados de una pared con corredores por dentro, y tomaron el nombre de claustros, que significa cerca.

Esta vida cenobítica era abusada libremente solo por hombres, sin más reglas de disciplina que las que cada uno se imponía á su voluntad, sin perturbar á los demás. La experiencia mostró, sin duda, que no podía haber armonía entre tantas voluntades libres, que sería mejor sujetarlas todas á la de una persona libremente elegida, y la primera elección recayó en San Basilio, quien formó una regla en el siglo IV, que fue observada por todas las provincias del oriente; debemos advertir, que en esta regla no había votos ni profesión, siendo un mero reglamento para el gobierno y orden de la comunidad. Las mujeres á este tiempo alegaron, que siendo hechas de carne y hueso como los hombres, estaban expuestas á las mismas tentaciones, y que teniendo como ellos un alma que salvar, tenían derecho para formar cenobios, vivir intra claustra, y practicar la misma regla. El argumento fue tan poderoso, que les fue permitido formar y vivir en sus monasterios con el nombre de Monicas, que en la lengua Coptica significa Peras.

Tal fue el estado cenobítico hasta el siglo VI, cuando San Benito formó un monasterio en el Monte Casino junto á Nápoles, en 529, dando para su gobierno una regla tan juiciosa, prudente, y admirable en sus efectos, que en el siglo VIII, fue declarada por algunos papas como inspirada del cielo, y digna de que se añadiera á las Santas Escrituras para que tuviese una autoridad divina. Es un hecho indudable, que aquellos monasterios vinieron á ser, bajo la regla de San Benito, la morada de la piedad, de la industria, de la templanza y de la caridad, al mismo tiempo que eran el refugio y asilo de las letras, escapadas de las guerras y trastornos de aquellos tiempos. Aquellos monasterios despachaban misioneros que, como apóstoles, predicaban y poblaban los desiertos haciendo industriosos á los pobres, fomentando la agricultura y promoviendo la civilización. Estos beneficios, los mayores que los monjes hicieron al mundo, se extendieron por todo el oriente y occidente del mundo entonces conocido. Esta fue su primera época.

Estas instituciones tan útiles en aquellos siglos de ignorancia, guerras y convulsiones continuas de reinos, tomaron luego otro aspecto. Los príncipes asignaban grandes territorios á los monasterios, y los vicios imitaban á los reyes; las abadías se hicieron muy ricas, y los soberanos nombraban á sus favoritos, ó nobles que les soportaban, para presidir en aquellas abadías. Estos abades miraban á los monasterios como sus estados para disfrutarlos en vida, y no atendiendo mas que á sus rentas y número de feudatarios que podían capitanear por sí mismos, ó poner á disposición del rey, se corrompieron la disciplina, á punto de perder hasta el carácter de religiosos. Este desorden fue prevalente en Francia, Alemania, y con particularidad en Inglaterra; hasta que la reforma movida primero por Lutero, y seguida por Calvino y otros secuaces, puso término con la disolución total de los monasterios. Estos desórdenes no fueron tan grandes en España, á causa de la invasión y larga ocupación de los Sarracenos. El monasterio de Clugni, en los Países Bajos, adoptó un sistema de reforma en el año 910, haciendo observar la regla de San Benito, con otros reglamentos todavía más rigidos; y el ejemplo de Clugni fue imitado por dos ó tres siglos en los monasterios de otros países, y así continuó hasta llenar la segunda época.