El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 5

SOBRE LOS INSECTOS.

SECCION I.
Sobre los principios que regulan la metamorfosis de los insectos.

Una de las peculiaridades mas notables que se notan en el progresivo desarrollo de los animales, es aquella cuyo descubrimiento debemos á las investigaciones fisiológicas de los modernos profesores de la anatomía comparativa; á saber, que los animales pasan por una cierta serie de grados de desarrollo, por cuyo medio van ascendiendo, desde el primer principio de la vida al último estado de su perfeccion; siendo estos grados representativos evidentes, ó analogías de los mas perfectos estados de las clases mas inferiores de animales. Esta peculiaridad tan singular, no es una teoría fantastica, sino el resultado de la mas exacta aplicacion de hechos. La consecuencia de este principio es, que cuanto mas alto lugar ocupa el animal en el teatro de la creacion, tanto mayor número de grados tiene que pasar. No intentamos decir, que un animal en el primer grado de su existencia era un animal distinto, sino que en los primeros grados de su formacion, tiene peculiaridades de organización análogas ó características del estado perfecto de animales mas inferiores, por los que va pasado hasta llegar á la última que constituye su especie.

Sobre este principio, algunos escritores han dicho, que la suposición de que el hombre pasa desde el primer momento de su embrión por los grados de polipo, gusano, insecto, &c. no significa, que el hombre en los primeros estados de su vida, haya sido un polipo, gusano, rana ni lagarto, sino que en el progreso de su desarrollo se ha hallado en grados iguales á estos animales inferiores, por los que ha pasado hasta llegar á su alto grado de perfeccion animal.

Contrayendones á los insectos, hallamos tantas teorias cuantos fisíologos se han atrevido á escribir y publicar; unos dicen que todos los insectos son producidos de huevos, y que cada oruga á su primera exclusion, contiene en si misma el germen de una futura mariposa, cuyas membranas se van presentando sucesivamente hasta llegar á su perfecto estado alado; otros, al contrario, dicen, que los pellejillos sucesivos de la oruga no preexisten como gérmenes, sino que se forman sucesivamente del rete mucosum, que se forma de nuevo á cada mudanza de pellejo, por medio de un poder que llaman vis formatrix. Con estas palabras altisonantes y misteriosas, ocultan los fisíologos su ignorancia, cuando presumen entrar en el sancta sanctorum de la naturaleza, en el que no es permitido á ningun mortal entrar, sino acatar reverentemente desde los umbrales. Por tanto, nosotros pasaremos á la

SECCION II.
Sobre las propiedades que exhiben los insectos en su paso á un estado mas perfecto.

Con dificultad se hallará un fenómeno de la historia natural que haya llamado mas la atención de los hombres en todos los siglos, como el que exhiben los insectos en su paso de un estado imperfecto á otro mas perfecto. Inclinada la mente humana á todo lo que es maravilloso, no es extraño que los antiguos considerasen como una verdadera metamorfosis la mudanza de una oruga en una mariposa, aunque esto no se puede reconciliar con las leyes ordinarias de la naturaleza. Este error de los antiguos, efecto del imperfecto conocimiento zoológico, cuando la naturaleza de estas mudanzas no estaba bien entendida, ha sido últimamente removido por las sagacissimas investigaciones de Malpighi, Reaumur y otros, haciendo desaparecer lo maravilloso, y presentando una serie de desarrollos graduales, mas peculiares que los exhibidos en las demas tribus de animales.

El descubrimiento de la naturaleza de las mudanzas de orugas en mariposas, condujo al otro descubrimiento no menos importante, de que la oruga es producida por una criatura, que en un periodo de su existencia se asemejaba á ella; y la que llegando á su estado perfecto y siendo fecundada, ha perpetuado su especie, por la deposicion de huevos, los que fomentados por el calor del sol, producen pequenos animales voraces de varias formas, llamados larvas, y sujetos á una variedad de mudanzas. En el estado de larva, la mayor parte de los insectos caen en un profundo reposo, durante el cual se altera completamente la apariencia de la criatura. El insecto en este estado se llama crisálida ó aurélia, ó en la moderna nomenclatura pupa. Después de mantenerse en este estado el insecto por algun tiempo, arroja la túnica que lo encubría, y aparece en su perfecta forma. Ahora se llama con su nombre especifico de mariposa, abeja, escarabajo, y técnicamente se le da el nombre imago, con el que se designa el estado adulto de todos los insectos.

No dudamos que será agradable á muchos de nuestros lectores saber la etimología de los nombres larva, pupa, é imago tan frecuentemente hallados en los tratados sobre insectos. Larva significa máscara, y se aplica al primer estado del insecto salido del huevo, porque parece como enmascarado; pupa significa muñeca, ó momia, y se aplica al segundo estado del insecto, cuando se parece á una criatura en pañales y fajas; imago se aplica al último estado cuando, quitada la máscara y fajas, aparece en su perfecta imagen. Así pues, son cuatro los estados de la existencia de un insecto; huevo, larva, pupa, é imago, de los que vamos á tratar.

I. Huevo. Es un error suponer, que un insecto puede ser producido de otro modo que por un huevo depositado por otro insecto; pero el modo ó situacion en que son depositados los huevos es varió, y los entomologistas, en este respecto, han dividido los insectos en dos clases: 1. Aquellos que con mucho trabajo forman una residencia, y almacenan alimento para su progenie; 2. Aquellos que ponen sus huevos en lugares adaptados para su fomento, y donde puedan hallar, cuando se desenvuelvan, el alimento que les es conveniente.

La primera clase contiene varias especies siendo