El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 28

verdadero autor. Voltaire, sin embargo, no perdió su tiempo con su libertad, pues que escribió allí su Henriade, y su tragedia de Edipo, representada en 1718, y repetida cuarenta y cinco veces en aquel año. Tan complacido quedó el padre de Voltaire con esta producción del ingenio de su hijo, que le abrazó con lágrimas de alegría, le llevó á su casa, y le dejó seguir su inclinación.

Voltaire se enamoró apasionadamente de la marquesa de Villars, á tal punto que renunció todo comercio con las Musas; la marquesa fue insensible, y desengañado Voltaire de su vanidad, tuvo resolución para abandonar sus ideas amorosas, y volvió otra vez al Parnaso, una morada que parece fue inventada para su genio; en seguida salieron al teatro sus otras dos comedias Artemire, y Marianae, las que lograron mucho aplauso. En 1722, acompañó Voltaire á Madame de Rupelmonde en su viaje á Bruselas, y en esta ciudad hizo conocimiento con el famoso Juan Bautista Rousseau; pero los caracteres tan opuestos, no era posible contrajesen amistad uno con otro, y luego se separaron completamente, ó por mejor decir, en una enemistad eterna. Por este tiempo había dado su última mano á la Henriade, y fue impresa por primera vez en Londres; pero fue tan mal recibida en Francia por los literatos, y tantas las críticas del presidente Hemault y otros escritores, que el irritable Autor quiso arrojarla al fuego, cuando el presidente le dijo amistosamente. "Su poema es como su héroe, que no obstante sus faltas fue un gran rey, y un buen hombre."

En 1723, tuvo Voltaire una quimera con el caballero de Rohan, y este orgulloso Señor mandó á sus criados dar una palizada al poeta; este que sintió el agravio, quiso vengarlo como caballero, aprendió la esgrima, y luego desafió al joven de Rohan, cuyos padres obtuvieron una orden real para prender á Voltaire, y pronto se vio otra vez alojado en aquella terrible Bastile, de la que no había apelación. La marquesa de Prío, dama favorita del duque de Orleans, regente entonces del reino, obtuvo su libertad después de seis meses de encierro, pero con condición de salir de Francia. Obligado Voltaire á desterrarse, pasó á Inglaterra, y bajo los auspicios del rey Jorge I, y del príncipe de Gales, se hizo una edición de la Henriade por subscripción, siendo tanto el número de subscriptores, que la publicación le produjo una suma muy considerable. En Inglaterra hizo conocimiento con los literatos y poetas más distinguidos, particularmente con Pope, porque siendo este de familia católica, el poeta Frances era recibido en su casa como católico.

En 1724, obtuvo permiso para volver á Francia, y con el dinero que había ganado de la publicación de sus escritos, hizo una especie de comercio, bajo el nombre de Du Moulin, mandando barcos y cargamentos á Africa, con tanto acierto en sus especulaciones, que se hizo pronto muy rico, hasta poder comprar los estados de su padre y hermano mayor, que le redituaban 26,000 pesos anuales. En 1730 hizo representar su tragedia Brutus, y aunque una de sus mejores producciones, no tuvo el aplauso que merecía. Lo mas singular es, que había muchos de opinión que Voltaire no tenía talentos para la poesía dramática, y Fontenelle y La Motte le aconsejaron emplear su talento en otro género, y no escribir para el teatro. El poeta no se dio por ofendido, y su respuesta fue la representación de Zaire, drama que hizo la mas profunda impresion, obtuvo un aplauso universal, y ha continuado hasta ahora siendo una de las comedias mas favoritas del teatro Frances.

Establecida ahora su reputación en el departamento dramático, su genio le dirigió á otro ramo de literatura, y luego publicó sus Lettres philosophiques, en las que atacó con tanta violencia las pretensiones de la iglesia, y la abolicion de los eclesiásticos, que el parlamento de Paris mandó quemar públicamente su libro, y espidió una orden para prender al autor. Voltaire se vio obligado, para evitar una tercera prisión en la Bastilla, á ocultarse en Cirey, cerca de Vassy en Champagne, donde fue acogido benignamente por la marquesa del Chatelet, dueña de aquel estado. No podemos dejar de observar, que las Francesas mas distinguidas eran las mas decididas protectoras de Voltaire. Este, durante su morada en Inglaterra, se había instruido bien á fondo de la filosofía del gran Newton, y para darla á conocer á los Franceses, escribió durante este retiro sus Elements de la philosophie de Newton, mostrando los descubrimientos del mayor de los matemáticos. Su razon para variar de asuntos en sus escritos era, como dijo, que quería exhibir á Briareo en miniatura. El carácter de este gigante con cien brazos y cincuenta cabezas, le había hecho tanta impresion, que quería imitar con su pluma el ingenio el poder de aquel héroe mitológico con la multitud de sus brazos y cabezas.

Grande era, en verdad, el entendimiento de Voltaire, pero los trabajos científicos y profundos no eran tan adaptados á sus facultades intelectuales como la cultura de las Bellas Letras; su irresistible propension al chiste, á la sátira, y á ideas poéticas, le arrastraban al teatro, y todavía más á sus piezas fugitivas, en las que con una corta daga hacía mas profundas heridas. En 1736 escribió su Alzire, y en 1741 su Mohammed. El carácter de Mahoma, en esta última pieza, presentaba al poeta un vasto campo para atacar el fanatismo del clero, que iba á fulminar contra él todos sus ataques; pero por consejo del cardenal Fleury, el autor retiró su Mahoma del público. Sin embargo, el papa Benedicto XIV, el unico pontífice filósofo que ha ocupado la silla de San Pedro, tomó la comedia de Mahoma bajo su protección, y el clero francés se halló obligado á tolerarla; por esta sabia y politica medida del jefe de la Iglesia, las declamaciones del poeta perdieron toda su virulencia. Mohammed quedó desde entonces en el teatro francés, ocupando el primer lugar entre todas las producciones de su especie.

En 1748 publicó su Merope, el primer drama Frances en que no hay amor; y sin amor hizo la mas pro-