El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-03-01 00:00:00), página 18

mas largos observados por Lambert llegaron á 47, 48 y 49 segundos.

Siberia. La Chappe los observó de 42, 45 y 47 segundos. Pero como las observaciones de L'Isle son mas prolíficas copiaremos aquí algunas.

A 0 segundo, sale el relámpago;
A los 3 segundos, empieza el trueno débilmente;
A los 12 segundos, estalla en su mayor fuerza;
A los 19 segundos, acaba suavemente.

A 0 segundo, se ve el relámpago;
A los 16 segundos, empieza sordamente el trueno;
A los 26 segundos, estalla en su mayor fuerza;
A los 35 segundos, acaba suavemente.

A 0 segundo, el relámpago;
A los 11 segundos, empieza á oírse el trueno;
A los 12 segundos, estalla;
A los 33 segundos, cesan los estallidos;
A los 50 segundos, cesa de oírse el ruido.

A 0 segundo, el relámpago;
A los 10 segundos, empieza á oírse el trueno;
A los 13 segundos, estalla;
A los 20 segundos, redoblan los estallidos;
A los 35 segundos, cesan los estallidos;
A los 30 segundos, cesa de oírse el ruido.

La intensidad de los truenos presenta variaciones asombrosas. El Rev. Mr. Paxton dijo, en una carta al dean de Exeter, que oyó un trueno en 2 de Marzo 1769, cuya detonación escuchó á la de diez piezas de artillería disparadas á una vez. El piloto Ingles Chalmers dice, que el globo de fuego que hizo su barco el Montagu en alta mar, salió de un trueno mas fuerte que la descarga simultánea de centenares de cañones, y sin embargo no duró mas de un medio segundo. M.M. Peytier y Hessard, se hallaron dentro de las nubes de una horrible tormenta en una de las faldas de los Pirineos, y dicen que los truenos eran como la explosión de un montón de pólvora suelta, inflamada al aire abierto. En las observaciones de L'Isle citadas arriba, vemos, que principia á oírse el trueno de 10 á 11 segundos después del relámpago, excepto en una que se oyó á los tres. Lambert dijo que el mayor intervalo entre el relámpago y el trueno no pasaba de 40 segundos; pero muchas observaciones han mostrado que tarda en oírse los truenos hasta 40 segundos, y en una observación hubo el intervalo enorme de 72 segundos. El menor intervalo observado en Paris es de 3 segundos; y nosotros estamos seguros en haber visto el relámpago y oído el trueno muchas veces, en la provincia de Buenos Ayres, casi instantáneamente, ó cuando mas en medio segundo.

El fenómeno de relampaguear sin haber nube alguna en el cielo es muy frecuente en Suecia y en otros países del norte. Nosotros los hemos visto muchas veces en América, no solo junto al horizonte mas también á la elevación de 30 y aun 40 grados, iluminando toda la atmósfera. Estos son llamados relámpagos de calor. Hay asimismo otros relámpagos, en tiempo muy nublado, sin truenos. Lucrecio los menciona en el Libro VI, De Rerum Natura. En las Memorias de la Academia de Lisboa se menciona que, en 1781, hubo en Rio Janeiro 24 días de relámpagos sin truenos; en 1784, hubo 48; en 1785, 47; y en 1787, 51. En 1826, se contaron en Patna, Indostan, 73 días de relámpagos sin truenos en tiempo nublado. Hay asimismo truenos sin relámpago alguno. Senece los menciona; y es muy singular el descuido de los físicos Europeos, que desde aquel filósofo Cordovés, no los hayan mencionado, ni negado. Chamunlon los observó en la Martinica, 1751, y Mr. Bruce oyó uno muy fuerte en el Mar Rojo sin haber precedido relámpago alguno. Basten, pues, estas autoridades.

La acción del rayo causa muchas veces humo, y casi siempre un fuerte olor de azufre, en los lugares donde cae.

Los ejemplos en estos asuntos son las mayores pruebas. Wafer, cirujano de Dampier, refiere, que atravesando el Istmo de Darién cayeron varios rayos, é infilaron el aire con un olor de azufre capaz de privar de respiración en medio de los montes. Habitando Boyle en la orilla del lago de Ginebra, cayó un rayo en la campaña vecina. Cuatro horas después pasaron por aquel lugar M.M. Le Gentil y Rostang, y sintieron el olor de azufre, aunque habían llevado mucho después de la caída del rayo. Cuando el barco Inglés, Montagu, mencionado antes, fue herido en alta mar por un rayo ó bola del fuego, quedó el barco envuelto en una atmósfera de azufre, aunque la costa más cercana distaba 35 leguas. El paqueteño New York, de 520 toneladas, en 19 de Abril 1827, hallándose á 150 leguas distante de tierra, tuvo la desgracia de caer un rayo en él que hizo mucho daño. No tenía pararrayos, mas por fortuna había algunas piezas metálicas, que terminaban á un costado, por las que el rayo corrió á la mar. Sin embargo, se sintió en la cámara y puente una espesa nube de humo sulfuroso, sin haber sido encendida cosa ni parte alguna del barco. Basten, pues, estos ejemplos.

El rayo funde frecuentemente toda pieza de metal que encuentra en su curso.

Este efecto es tan evidente que no necesita de pruebas, por lo que nos limitaremos á conocer los límites de esta facultad por hechos incontestables. Aristóteles menciona, que un rayo fundió los arcos de un cubo sin quemar la madera. Esta singularidad cesará de admirarnos, si damos crédito á Lucrecio, Séneca y Plinio. En estos graves autores leemos que: "La plata en una bolsa ha sido fundida sin dañar á esta." "Que una espada ha sido fundida quedando intacta la vaina." "Que el acero de los venables clavados en árboles, han corrido en fusión sin quemar la madera." Plinio no refiere el hecho, pero asegura, "que el oro, plata y cobre dentro de un saco pueden fundirse por la acción del rayo sin quemar el lienzo, ni