El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 24

Año 1186. Una ciudad de Calabria fue tragada por el mar Adriático, durante un terremoto, sin salvarse viviente alguno.

Año 1456. Un terremoto en Nápoles destruyó gran parte de la ciudad, y perecieron 40,000 personas bajo las ruinas.

Año 1590. Japón sufrió un horrible terremoto, que destruyó muchos pueblos y mató mucha gente en aquel poblado país.

Año 1629. Messina, en Sicilia, fue en un momento reducida á escombros, entre los que perecieron 18,000 habitantes; la pérdida de gente en aquella isla por este terremoto pasó de 60,000. Otro terremoto destruyó la misma ciudad en 1783, cuya escena, en parte, ya representada en el grabado aquí insertado.

Año 1755, Noviembre 1. El mayor terremoto de que hay memoria en Europa, y probablemente en el mundo, es el llamado de Lisboa, aunque es de suponer tuvo su origen bajo el Océano Atlántico, pues que se extendió á América, toda la Europa, el África y parte del Asia. Lisboa, sin embargo, fue el pueblo que más sufrió, habiendo sido destruida la mayor parte de la capital de Portugal con pérdida de mas de 30,000 habitantes. Su duración fue de seis minutos. Por la parte de América se sintió en la bahía de Carlisle, Barbados, y en la isla de Guadalupe; en estas islas se levantó el mar repentinamente por más de 20 pies, quedando negra el agua. La mitad de la isla Madera fue destruida, y una de las Azores quedó dividida en dos, la pérdida de vidas en esta isla pasó de 10,000. Los lagos de Suiza, Escocia y Canadá fueron agitados, y acin el norte se sintió hasta en Grönlandia. La Peninsula y costa de África fue la más convulsa, con destrucción de muchos edificios y pueblos. La mar pasó sobre Cádiz, sin causar daño considerable.

Año 1793. La Calabria es el país de Europa más expuesto á terremotos, habiendo habido 20 muy destructivos desde el año 1602. En el último ocurrido en 1793 quedaron sepultados en las ruinas muchos animales y hombres, pero en una disposición tan afortunada, que se sacaron algunos animales todavía vivos después de 30 y aun 40 días; y algunas personas con vida á los 12 y aun 16 días.

Terremotos en América.

En la historia de terremotos, América merece un lugar separado, habiendo ocurrido tantos y tan violentos en los tres siglos desde el descubrimiento de México, Nueva Granada, Perú y Chile. Desde los 20º lat. N. hasta los 30º lat. S. es el espacio más sujeto á estas convulsiones, y particularmente las costas del Atlántico y Pacífico. ¡Qué violentos deben haber sido los terremotos en América en tiempos muy remotos! Los Andes en la Cordillera han sido elevados allí por terremotos, como prueban evidentemente los inmensos lechos de moluscos y variedad de conchas, que se hallan á diez y doce mil pies de elevación, cuando probablemente perecieron muchas especies de cuadrúpedos, y de aquí la cota variada de animales hallados allí al tiempo de la conquista. Es una circunstancia no poco curiosa, y muy difícil de aclarar, que en los dos siglos primeros de la conquista, no hubo en toda la América un terremoto notable por haber causado destrucción, y que desde el fin del siglo xvii haya habido tantos y tan espantosos.

Lima recibió mucho daño en 20 de Octubre 1687, pero en 28 de Octubre 1746 fue casi toda destruida. El Callao, que no había sufrido antes, fue tragado por la mar en este mismo terremoto; templos, casas y los despojos de sus habitantes están muchas varas bajo las arenas secas, ó bajo el rango de la mar.

El país de Chile ha sido más alijido que el de Lima, y el infeliz Penco parece ser el objeto de las furias subterráneas, como celosas de que el Cielo haya dispensado á aquella provincia el mejor clima y la mayor abundancia para la delicia del hombre. El viejo Penco fue casi destruido en 1730, y luego reedificado; pero ligándose la tierra con el mar, unieron sus esfuerzos en 1751, destruyendo la población por los cimientos, y levantando el terreno por aquella costa á 50 pies de elevación. A dos leguas de distancia, en la deliciosa Mochita, fue edificada después otra Concepción de Penco; y otro terremoto en 1835 asoló aquel valle hasta Talcahuano, y la bella Concepción ya no existe. Valparaíso ha sido arruinado varias veces, y la misma suerte ha tenido Copiapó, habiéndose levantado toda aquella costa varios pies sobre su primer nivel.

En la tierra alta de Quito no han sido menos violentos los terremotos. En 20 de Junio, 1808, La Tocunga y Hambato fueron completamente destruidos; y en 4 de Febrero 1797, la ciudad de Quito fue desmantelada, y Riobamba arrasado. Guatemala recibió mucho daño por un terremoto en 1717; en 29 de Septiembre 1773 fue casi destruida por otro; y en la primavera de 1830 fue combatida durante cinco días por otro, sin dejar casa alguna sin daño. En 26 de Mayo 1812 quedó Caracas destruida, y casi despoblada, habiendo perecido en pocos minutos mas de 12,000 personas, uno de los más lastimosos terremotos en el último siglo; sin embargo, en 1826, experimentó otro poco menos terrible.

No solo el vasto continente del Nuevo Mundo ha padecido por terremotos, mas también casi todas las Antillas. En Junio 7 de 1692, á medio día, experimentó Jamaica una de las mas fatales convulsiones de que hay memoria. La ciudad de Port-Royal, en el espacio de tres minutos, quedó sumergida en la mar, mientras que los principales edificios por toda la isla fueron arruinados, y rajas de varias montañas. La pérdida de vidas pasó de 3,000. Las paredes de las casas de Port-Royal se veían un siglo después por los que navegaban sobre sus ruinas, y aun actualmente se divisan en tiempo de calma. La Barbuda sufrió un fatal terremoto en Octubre 1781. Otro terremoto, en Agosto 1707, convirtió la isla Martinica, perciendo en él 1,300 personas; y los pueblos de Fort-