El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 2

golpeada recibe el primer impulso, y la agitacion causada influye en las partes adyacentes, y estas á su turno influyen en las inmediatas, hasta que toda la masa asume un movimiento trémulo. Esta vibracion es causada por la operacion combinada de atraccion y repulsion, las cuales constituyen la elasticidad de los cuerpos solidos. Cuando los fluidos, cuya elasticidad está confinada á la repulsion, emiten sonidos, la presion exterior suple la atraccion de los cuerpos solidos, de la que carecen los fluidos.

Las vibraciones sonoras de los cuerpos son estrechamente curiosas, y no menos dificil de comprender, no teniendo nosotros medios de juzgar de los movimientos audibles, como tenemos de los movimientos visibles. Asi, pues, el oido percibe inmediatamente la diferencia entre un sonido grave y otro agudo; pero solo por una atenta observacion de la vista, podemos descubrir la diferente rapidez de sucesion en las vibraciones que los produce. Las vibraciones de las campanas, cuerdas, tambores, &c. pueden percibirse con la vista, y sentirse por el tacto; y se harán mas visibles, rociando arena fina, ó otra sustancia granular ligera sobre el cuerpo vibrante.

La agitacion del cuerpo sonante puede comunicarse al medio que le rodea hasta una gran distancia, é imprimirse en otros cuerpos situados dentro de su alcance; y si el medio es el aire, la vibracion excitada será percibida por la mente.

La necesidad de algun medio para la trasmission del sonido está probada por experimentos. Tocada una campana en un recipiente exhausto, maquina pneumática, apenas se percibirá el sonido; y al instante que se permite introducirse el aire, el sonido será claro y distinto.

Dada esta idea general del origen y propagacion del sonido, procederemos á considerar, sin excedernos de los limites de un articulo, á que nos reduce la naturaleza de esta publicacion, algunos de los hechos mas importantes que tienen relacion con el sonido.

El caracter mas obvio por el que podemos distinguir los diferentes sonidos, consiste en las diferencias que hay en sus grados de tono. Podemos producir, á nuestra voluntad, sonidos con diferentes grados de fuerza ó de agudeza en el mismo cuerpo sonante, haciendo mas ó menos fuertes las concusiones, ó disturbando mas ó menos la medida ó disposicion de sus partes. Dos cuerpos de la misma sustancia y figura, pero de diferente tamaño, recibiendo el mismo golpe, emitiran sonidos desemejantes en fuerza; y dos cuerpos del mismo tamaño y figura, pero de diferente material, formarian sonidos mas ó menos fuertes con el mismogolpe. La fuerza del sonido, en este ultimo caso, tiene relacion á la cantidad de elasticidad poseída por los cuerpos; y siempre que el disturbio de las partes ecceda al poder elastico del cuerpo, no se producirá aumento de sonido. De estos hechos podemos concluir, que la fuerza del sonido depende de la cantidad de vibracion sonora que lo produce. Pasemos ahora á la trasmission de los sonidos, asunto mas claro de la acustica; y siendo la informacion de los lectores del Instructor nuestro objeto principal, nos reduciremos á mencionar solamente los hechos averiguados.

Todos los sonidos, cualquiera que sea, su gravedad ó agudeza, son transmitidos con la misma velocidad, lo que está demostrado evidentemente en los conciertos de musica, pues de otro modo no existiría este arte encantador. Para convencernos de esto basta considerar, que la armonia es una combinacion de diferentes sonidos arreglados con ciertas relaciones de tiempo y elevacion, y si el sonido de la nota de un instrumento bajo, no fuera transmitido con la misma velocidad que el de otra nota en un instrumento alto, no habría melodia alguna.

La trasmission regular del sonido por el aire, se hace con una velocidad de 1,130 á 1,142 pies en un segundo; y su trasmission por el agua es á razon de 4,708 pies por segundo. Si se refriegan dos piedras debajo del agua, su ruido será percibido, por una persona sumergida en la misma pieza de agua, á la distancia de mil varas.

El sonido corre por el aire, como 900 pies en cada pulsacion de una persona sana, suponiendo 75 latidos por minuto.

En un balon, á la altura de 25,000 pies, se oye distintamente el ladrido de un perro en la tierra.

El fuego de la escuadra Inglesa, al desembarcar sus tropas en Egipto, se oyó distintamente en la mar á la distancia de 44 leguas.

Los experimentos hechos por el capitán Parry y el teniente Foster durante sus expediciones Articas, con un cañon de bronce del calibre 6 lbs, dieron los resultados siguientes. En tiempo de calma, corrió el sonido á razon de 1,010; con un viento ligero 1,008; y con un viento fuerte 1,118 pies por segundo.

Los sonidos son mas intensos á proporcion de la mayor densidad del aire. En las regiones Articas, cuando el termometro de Fahrenheit esta bajo 0, pueden dos personas conversar á distancia de cerca de un cuarto de legua una de otra.

Cada sonido es una mezcla de tres notas ó tonos, asi como cada rayo de luz se compone de tres colores.

Los sonidos se pierden, pasando de un medio á otro, como del agua al aire y vice versa.

Esto es cuanto podemos decir de mas interes sobre la ciencia de la acustica, y ahora trataremos de su aplicacion.

Hace 2840 años que dijo Salomon, "No hubo nada nuevo bajo el sol," prueba de que en su tiempo ya se sabia todo cuanto se puede saber en la tierra. Este dicho de aquel sabio rey parece confirmarse, siempre que los modernos sacan alguna ciencia como del olvido, ó hacen algunas invenciones muy notables. La ciencia de la acustica, resucitada en los siglos modernos, fue cultivada por los antiguos á un grado de perfeccion que nos asombraria, si sus obras sobre esta materia hubieran llegado hasta nosotros. Sin embargo, las noticias que tenemos de la ingeniosidad de los antiguos Egipcios en sus instrumentos acusticos, y