El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 4

cubiertos, y almacenes á prueba de bomba. Aunque de tan poca población que apenas llega á 1,000 almas, tiene Almeida un templo muy sumiso, con una torre muy buena que sirve de campanario.

TRAS LOS MONTES.

Casi la mitad de esta provincia está rodeada por el río Duero, el que la separa de Beira por el sur, y por el este de las provincias de Salamanca y Zamora, teniendo á Galicia por el norte. Es la provincia mas abundante de vinos, recogiéndose allí casi todo el vino que sale de Oporto, además del aceite y frutas eccelentes. Es el pais más montuoso de todo el reino, habiendo cumbres como las de Monchique y Marao de mucha elevación.

Braganza. Esta es la ciudad mas considerable de la provincia, distinguida por haber sido el ducado de la familia real de la dinastía reinante, y por residir en ella el obispo cuya silla pertenece á Miranda. Está situada cerca de las fronteras de León y Galicia, como 40 leguas distante de Lisboa. Su población apenas llega á 4,000 almas; sin embargo, hay en ella algunas fábricas de sedas, terciopelos, y buenas flandes afelpadas, que se importan en Inglaterra en forma de chules con el nombre de Braganza.

Chaves. Dos leguas distante de Galicia está Chaves, la plaza mas fuerte de Portugal por la parte del norte. El pueblo está situado á la orilla derecha del río Támega, sobre el que hay un puente de piedra Romano con 18 arcos. Siendo la plaza de armas principal en aquella frontera, tiene un gobernador militar. Su población está calculada en 3,000 almas.

Vila Real. Esta es la ciudad mas bien poblada, mas hermosa, industriosa y mercantil de la provincia. Fue fundada por el rey Dionisio en 1280, situada entre el río Ribira y Corgo, con una puente grande sobre este.

Torre de Moncorvo. Este pueblo, uno de los mejores de esta pequeña región ultramontana, está situado en un otero espacioso entre los ríos Duero y Sabor. Toma el nombre de torre, de un castillo que aun todavía existe; y el pueblo está rodeado de murallas con bastiones. Se recoje mucho lino que se hila en el país, hasta la cantidad de 1,500 quintales. Su población es corta, no llegando á 2,000 almas.

ENTRE DUERO Y MIÑO.

El nombre de esta provincia expresa sus límites. La superficie de este territorio es muy montañosa, los montes áridos pero los valles son los mas fértiles de Portugal, y quizás de toda la Peninsula. Vinos esquisitos, aceite muy fino, frutas eccelentes, y buenos lino abundan mucho en la parte mas inmediata al Duero. Lo templado del clima, y la multitud de fuentes por todos los valles, que se dicen pasan de 25,000, ha fomentado su agricultura á bastante perfeccion, creciendo por consecuencia u población. Balbi dice, en su estadística de Portugal, que si todo el reino estuviera tan poblado como entre el Duero y Miño, tendría de 9 á 10 millones de habitantes; pero ¿de qué país no se podrá decir lo mismo, si se escoje un distrito particular y privilegiado?

Habiendo descrito la ciudad de Oporto en nuestro tomo III, página 364, mencionaremos aquí los otros pueblos mas principales.

Braga. Ciudad antiquísima fundada por los Grecos, y poseída sucesivamente por los Cartagineses, Romanos, Suevos, Godos, Moros y Castellanos. No se sabe cual fue su nombre primitivo; los Romanos la llamaron Augusta, pero en tiempo de los Arabes le fue aplicado el nombre actual, por alusión á los calzones anchos que usaban sus moradores, conocidos todavía con el nombre de bragas. Está situada en una grande y hermosa llanura junto al río Desta que pasa por sus arrabales, y no lejos del río Cavado. Fue la corte del reino durante la dominación de los Suevos, y silla del arzobispado mas antiguo en la Península, disputando la primacía á Toledo, y conservando como en esta una capilla, en la que se celebra el oficio divino y misa según el rito mozárabe. Aunque la población de Braga no pasa de 15,000 almas, tiene ademas de la catedral varias parroquias y muchos conventos, los que abandonados ahora serán demolidos, y sus solares de poco uso por falta de población. La ciudad está muy bien surtida de agua, contándose mas de 70 fuentes, y muchas de ellas con adornos antiguos. Es ciudad bastante industrial en las fábricas comunes de lienzos, sombreros, encuillera, &c. No obstante la multitud de establecimientos eclesiásticos, y la gran renta del arzobispo, primado del reino, no hay pueblo, ni aun en Portugal, mas atrasado en ciencias, artes y literatura moderna.

Guimaraens. Después de Braga es esta villa la mas industriosa entre el Miño y Duero. Su situación es debiós entre los dos pequeños ríos Ave y Vizela; y está cercada de murallas con siete torres. El ramo de curtirte es el que mas ha prosperado, pues ademas del consumido en la provincia, se extraen anualmente de 30 á 40 mil cueros de buen curtido. La población es de 8 á 9 mil almas. A una legua de Guimaraens, están los famosos baños, Caldas de Vizela, los mas concursados, por la experimentada eficacia de sus aguas en todo el reino.

Viana es también un pueblo considerable, lindamente situado en la embocadura del río Lima, con un puerto, aunque pequeño, muy cómodo y frecuentado por los barcos costeros. La entrada está defendida por un castillo. Su población está calculada en 7,000 almas. Un poco mas arriba de Viana, hay otro pueblo llamado Ponte de Lima, por tener una bella puente de piedra, sobre el río Lima.

Valença. Omitiendo el mencionar á Barcelos, Amarante, Monção, Espozende, y otros de menor consideración, no nos olvidaremos de Valença, una de las plazas mas fortificadas del reino. Está situada á orillas del Miño en una eminencia, frente de Tuy, de la que dista poco mas de un tiro de cañón.