El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-05-01 00:00:00), página 30

letra Q, sobre el árbol del volante ó rueda P; su mecanismo y efecto es como sigue. Si se suspenden dos ó tres bolas de un eje rotante, de modo que den vueltas con él, se elevarán cuando se aumente la velocidad, y bajarán cuando se diminuya; y si las varas de que cuelgan, están enlazadas con brazos móviles, su elevación y depresión podrán mover una palanca, de modo que abra ó cierre una válvula, á cada cambio que se verifique en la velocidad de la máquina.

La distancia vertical entre el punto de suspensión y el plano en que da vueltas el centro de las bolas, es igual á la longitud de un péndulo que hace una oscillación completa, en el mismo tiempo que las bolas hacen una revolución; hay reglas conocidas por los mecánicos para determinar su amplitud. Cada bola en una máquina mediana pesa de una á dos arrobas; en las máquinas de doble efecto de mucho poder, llegan á pesar hasta tres arrobas.

Válvula de seguridad.

No siendo posible regular el fuego debajo de las calderas grandes, con tanta uniformidad que evite comunicar al vapor, de que están medio llenas, una fuerza elástica superior á la resistencia de sus paredes, en caso de descenderse el que atiende al fogón, era necesario inventar algún artificio, para impedir las terribles explosiones que funestamente ocurrían al principio del uso de estas máquinas. Papin había inventado un mecanismo de esta especie en su digeridor, y Watt lo aplicó á sus calderas como ha continuado hasta ahora. Su principio es muy simple.

En la parte alta de la caldera, á donde sin llegar el agua, se mantiene el vapor comprimido, se hace un agujero circular, como media pulgada, por ejemplo, de diámetro, y se tapa con una planchita bien ajustada, pero móvil de adentro acia afuera, como si la porción correspondiente de la caldera fuese movible ella misma. Se carga esta plancha con un peso correspondiente, capaz de contener la fuerza del vapor en sus debidos límites, y excediendo á éstos dá salida al vapor, como respirando, por lo que los Franceses la llaman válvula renifente; se le pone de contrapeso un piloncito como en una romana, adaptándolo el operario en las rayas de la barra de la romana, según la fuerza del vapor que se necesita para el trabajo actual. Esta válvula está representada en el grabado página 152, letra V.

Sin embargo, confiado el cuidado de la caldera á personas ignorantes ó negligentes, ocurrían frecuentemente explosiones, por lo que se pensó á otro medio que obrase por sí mismo, y de un modo inevitable, siempre que la temperatura llegase á ser excesiva. Para esto se echó mano de una liga, conocida de los químicos con el nombre de metal fusible, compuesta de bismuto, estaño y plomo. Ajustada esta liga á un agujerito hecho en la caldera, se derrite luego que el vapor ha adquirido demasiada elasticidad, esto es, una temperatura muy fuerte. Experimentada en Francia la utilidad de este tapón de metal fusible, ha mandado el gobierno su uso bajo ciertas penas determinadas por la ley. El grado de fusibilidad de esta liga puede variar, según la proporción de los metales que entren en su composición; y el constructor está obligado á especificar el poder de su maquina, para regular la liga de aquellos metales.

Conclusion. Hemos dicho cuanto nos ha parecido suficiente, ó necesario, para que nuestros lectores tengan algún conocimiento de las máquinas de vapor desde sus primeros descubrimientos, y que puedan formar alguna idea de su estado actual; pero todo lo referido aquí, es aplicable á las máquinas estacionarias, empleadas en el desguie de minas, en las fundiciones, fraguas, molinos de trigo y de papel, filaturas de algodón, y otras manufacturas. El conocimiento de estas hará mas fácil la inteligencia de las empleadas en los barcos de vapor, y de las locomotivas usadas en los caminos de hierro, de que nos proponemos tratar en nuestro número siguiente.

- Últimamente, los lectores del Instructor que, no estando informados del mecanismo de estas obras, no puedan á primera vista entender estas explicaciones, les recomendamos lean varias veces este artículo, seguros de que en cada lectura irán desapareciendo las dificultades, porque aunque hemos procurado espliernos con la mayor claridad, se hallarán tecnicidades que no se pueden omitir tratando de estas materias.

LA AURORA BOREAL Y SUS FENOMENOS.

TAN varios son en todos respectos los fenómenos maravillosos de la Aurora Boreal, que no se puede dar una definición general, hasta que futuras observaciones ilustren á los filósofos sobre esta misteriosa exhibición de la naturaleza. En un compendio de la Enciclopedia Francesa hemos hallado la siguiente descripción.

"En la región septentrional del horizonte, frecuentemente acia el oriente ó occidente, se levanta una nube horizontal á algunos grados de altitud, que rara vez sube de 40 grados. Entre aquella nube y el horizonte se ve algunas veces el cielo en su hermoso color celeste. Su forma es un arco, y su extensión de 5 á 100 grados, y no pocas veces se suele estender todavía más. Unas veces está blanco y brillante, otras espeso y oscuro. La orilla superior es luminosa e irregular; algunas veces está casi paralela con el horizonte, y otras asume una forma curva acia abajo. Después de despedir un número de corrientes muy luminosas, la parte más oscura de la nube adquiere mucha brillantez. Las corrientes continúan saliendo por la parte de arriba, unas veces junto á la orilla del arco, y otras á alguna distancia. Su luz es muy brillante, y hacen imaginar al observador que ve salir un licor rojo como forzado de una geringa.