El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 4

apenas quedaron veinte casas en pie, el Callao fue sumerjido, y todos los barcos perecieron. Últimamente ha habido dos bastante destructivos, en 1892 y 1898.

EL HOMBRE PRACTICO BIEN EDUCADO.

Desconfianza prudente. Gran ruindad es mentir y engañar, y gran desdicha ser tonto y engañado. Creer á todos es una estupidez, y será imprudencia no creer á ninguno. Entre estos extremos reside la sabia desconfianza y prudente precaución. El que la busque y la halle, será un hombre práctico en la sociedad humana.

Amor á las gentes. Debemos procurar con la mayor atención el hacernos amados y estimados generalmente, para lo que debemos conformarnos á las costumbres de aquellos países donde vivimos, de las gentes con quienes tratamos, y hasta con el clima donde nos lleva el gusto, la casualidad ó la necesidad. El Holandés que deja su humedo país, no deberá quejarse del calor estival de Andalucía; ni el Chileno que deja el cielo sereno de los Andes, se quejará de las nieblas en Londres. Todos los países tienen sus ventajas y desventajas; el que supiere aprovecharse de aquellas, y hacer mas tolerable estas, será hombre práctico en este mundo. Si fueris Romam, romanum visito more, es un proverbio que todo viajero debe llevar tachado en la tapa de su baul, ó escrito en la de su petaca; y menos malo será que sufra calladito, que ofender á su huésped con quejas importunas; su esmero debe ser agradar á todos con su trato. Los medios para conseguir esto son: la modestia en las palabras y acciones; el agrado en el semblante; el valor sin fanfarronería; el primer en el traje sin ridiculez; y el conocimiento de ciencias, artes y habilidades, y la generosidad.

Urbanidad. Llamamos urbanidad á aquellos actos de reverencia que ejercitamos con los otros, y á las cosas que pertenecen al decoro y pulidez de nuestras costumbres y acciones, en las cuales será muy rara la que en sí no sea indiferente, y solo el uso de las naciones las hace buenas ó malas. Es muy ordinario á los que salen de sus tierras, hacerse ridicules en aquellos mismos actos de cortesía, con los que, aunque recibidos en su país, procuran pasar por muy cortesanos entre los extranjeros. Cada uno debe informarse de los actos de cortesía y urbanidad peculiares á la nación donde se halla. Por fortuna, se va formando, desde principios de este siglo, un trato universal entre las naciones, desde el rio Neva hasta el Guadalquivir en Europa, desde el San Lorenzo hasta el de la Plata, y hasta en las costas de Asia y África; de modo que no tardará en haber una uniformidad en traje, gustos y urbanidad, además de los actos de buena crianza que son generales á todas las naciones civilizadas, y á todas las personas bien educadas.

Hay hombres cortos y formales que no dan un paso atrás ni adelante de lo que imaginan ser reglas de cortesía; mientras que hay otros que quieren desterrar del trato y sociedad, todo lo que en esta puede causar el mas leve cuidado y sugestion; el medio justo y acodomado es no sujetarse á las leyes cortesanas, como un soldado á las evoluciones militares, ni despreciarlas enteramente incurriendo en la rusticidad, ó en el descaro que sería peor.

Promesas. Se ha de prometer con tanto tiento, que quede fuerza reservada para dar mas de lo prometido, pero sin dejar que se engañe otro con ellas, como sucede frecuentemente. El que promete vagamente, piensa que el otro interpretará su promesa hacia la menor parte, y regularmente sucede lo contrario; de lo que nace á menudo, quedar enemistados los que han tenido algunos tratos, por falta de reflexión en no dar ni recibir palabras, que no sean categoricas para evitar toda ambigüedad. Solemos frecuentemente incurrir en extremos de palabras, y aun de obras, por adquirir una amistad que apetecemos por razón de gusto ó de conveniencia. La consecuencia es, que no pudiendo ser duraderos aquellos extremos, y aflojando después los medios de que nos hemos valido, se sigue la enemistad, se pierde lo gustado, y queda uno con nota de inconsciente, voluble y falso amigo.

Conversacion. Este es el teatro en el que el hombre bien criado exhibe con gusto y destreza las agradables disposiciones de su genio, los sentimientos de su mente, y los afectos de su corazón. Es un arte cuya cultura, como la del jardín, enriquece el terreno, arregla las plantas, y hace producir flores y fruto á los árboles, que sin él serían estériles. No hay escena más agradable que una asamblea de gente refinada, asumiendo un carácter superior á la vida ordinaria, y sosteniendo con facilidad y familiaridad. Así se ganan los corazones mutuamente por sus propias pasiones. Su orgullo, su grandeza, sus afectos, todo se hace lisonjero con expresiones insinuantes. Una adulacion manifiesta puede agradar á los que no tienen mundo, pero disgustará siempre á los hombres liberales y generosos; y mas quien podrá resistir á la suave y complaciente disposición que da á otra la superioridad, con una delicadeza tan fina que no se pueden distinguir las líneas de que se compone el cumplimiento? La modulacion y tono de la voz, la expresion del sentido, y una propiedad de gesto sin afectación, son cualidades de la conversacion que se apoderan de los afectos del corazón como por asalto.

Otro origen de placer en la conversacion es el chiste ó agudeza, aunque no apreciado igualmente por todos. Puede servir con ventaja, cuando la conversacion no es interesante; pero ha de ser bien manejado, porque con dificultad se puede hacer reír á uno sin que sea á costa de otro. El mérito de la agudeza consiste, en que toque á los límites de la locura, indiscrecion ó malicia, mas que no entre ó pase de ellos, sino que preserve cuidadosamente su esfera, sin salir del circulo de