El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 21

cuidar que anduviese bien arreglado. Esta última circunstancia prueba evidentemente, que si hubo en efecto tal reloj, era uno con pesas, ruedas, campana, &c. y por consiguiente eran conocidos en los monasterios en el siglo xii, docientos años antes que el califa Saladin mandase uno á Europa.

En el siglo xiv, hay trazas más evidentes del presente arte de relojería. El poeta Dante los describe con particularidad. Un abad de San Albans, en Inglaterra, hizo uno en 1326, tal cual nunca se ha visto hasta ahora, porque no solo anunciaba el curso de la luna, mas también señalaba la plena y bajamar. Esta última circunstancia tiene visos de exageración, porque San Albano dista de la costa mas de 30 leguas, y en cada puerto y río de Inglaterra, como en todo otro país marítimo, hay diferencia considerable en la hora de la plenamar. El primer reloj de torre, fue puesto en la catedral de Padua, y la familia de Dondi, su artífice, tomó el sobrenombre de Orologio. Casi al mismo tiempo hizo otro un Alemán, y Carlos V, rey de Francia, mandó edificar una torre para ponerlo. Pero la mayor perfección de los relojes, la péndola, fue inventada por el Holandés Huygens, como explicó en su obra Horologium oscillatorium, impresa en París año de 1673.

MUESTRAS. Las muestras, ó pequeños relojes de faltriquera, son de una invención más moderna, aunque muchos aseguran huber sido inventados en el siglo xiv. La opinión general y más fundada es, que un Alemán llamado Pedro Hele fue el inventor de este lindo artefacto en 1510. El primer nombre de estos relojes fue "Huevos de Nuremburg," según la forma oval que tuvo al principio. Es regular suponer, que un mecanismo tan delicado no podía llegar á grande perfección, ni en el conjunto de sus piezas, ni en la regularidad de sus movimientos; así es, que cuando Carlos V adquirió sus relojes, y se retiró en 1555 al monasterio de San Justo, junto á Placencia en Estremadura, se divertía en obras primorosas de mecánica, particularmente en hacer relojes de madera, y regular muestras; pero aunque asistido por el más habil maquinista de su tiempo, no podía conseguir hacer andar dos relojes con exacta igualdad, y este vano esfuerzo le hizo recordar su locura, en procurar que los hombres de tantas naciones como había gobernado conviniesen en unos mismos sentimientos.

Henriqu VIII de Inglaterra, dice el Dr. Derham, tenía una muestra, que guardaba muy bien el tiempo; y su hija la reina Isabel tuvo otro mas singular que le regaló su favorito el conde de Leicesther en 1572. Esta muestra estaba engastada en un bracelete de oro, y ornamentada con diamantes. Las muestras desde aquel tiempo, particularmente las de las señoras, eran dijes de ostentación mas que muestra de las horas; y aun nosotros nos acordamos de los relojes que, á fin del siglo pasado, usaban las damas antiguas traer colgados de la cintura con un gancho y ornamentos de piedras brillantes. Todavía se conserva en Inglaterra la muestra que usaba Carlos I, y que había sido hecha durante el reinado de su padre Jaime I, la cual va representada en el siguiente grabado.

Esta muestra, objeto digno de curiosidad, es de plata, del tamaño de una nuez, y de la figura de un tulipán; la caja exterior está dividida en tres hojas ó partes iguales, y ornamentada con una cubierta relevada, sin la menor semejanza á nuestros relojes de faltriquera. Las tres hojas se abren un poco á la punta, mostrando un muñecito, y apretado este con el dedo, se levanta la cubierta y descubre la muestra contenida en un borde circular, y el espacio de afuera adornado en filigrana. En el centro del círculo, dentro de los números, está la rosa enlazada con el cardo, indicando la unión de la corona de Inglaterra y Escocia en Jaime I. Estos relojes se llevaban entonces al cuello, probablemente porque los chalecos llegaban casi hasta las rodillas; después hallaron un alojamiento privado en los culzones, hasta que ahora son inquilinos de los bolsillos de los chalecos, teniendo sus altos y bajos, como todas las cosas de este mundo. Atada á la muestra está la cadenilla que le suspendía del cuello.

Así como los relojes adelantaron en perfección con la invención de la péndola, así también las muestras de bolsillo se perfeccionaron mas con la invención del volante por el Ingles Hooke. Una falta se notaba todavía en la fricción de los espigónillos en los agujeros, y esta fue removida por el Ginevrino Facio, que descubrió el método de abrir agujeros en los diamantes y rubies, evitando así la fricción de las puntas ó ejes de metal. De este modo han llevado los Ingleses sus cronómetros al mas alto grado de perfección. Después se inventaron los relojes de repetición, con campanas; y para mostrar la obra interior, ó mecanismo