El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 17

cualidades apreciables, pero la escasez del metal presenta dificultades para su uso general. La misma dificultad presenta la liga con iridio y osmio.

La acción de los ácidos sobre estas ligas es muy curiosa, especialmente con respecto á la de platina; el ácido sulfúrico diluido obra sobre esta liga con una rapidez infinitamente mayor que sobre el acero sin liga; el ácido que en realidad apenas hace impresión sobre el acero puro, disuelve esta liga con una efervescencia energética. Esto se debe atribuir sin duda á la excitación eléctrica, y es de sospechar que sería fatal el uso de esta liga particular, en aquellos casos donde puede seguirse alguna acción química.

La liga del acero con oro, estaño, cobre y cromo no se ha experimentado sino en cantidades muy pequeñas. En el laboratorio se combinó el acero con el oro en varias proporciones, y ninguno de los resultados prometía tanta ventaja como la liga mencionada antes; el estaño y el cobre no dieron la menor muestra de mejorar el acero. La liga con titanio no se pudo efectuar á causa de la imperfección de los crisoles. En un caso en que el botón derretido presentó una superficie de fino damasco, se atribuyó á la presencia del titanio, pero después se vio el engaño. Hecho el análisis del botón, resultó una pequeña cantidad de sílice y alúmina, pero ni un átomo de titanio. Se había usado de Memehunita en un estado particular de preparación, y esta podría contener las tierras ó sus bases, ó fueron quizás formadas de alguna parte del crisol.

El Autor indica la probable importancia de una triple liga de acero, iridio y osmio. Otras combinaciones de esta descripción prometían algún resultado feliz, pero requerían más atención y trabajo, que permitían las circunstancias del tiempo.

Por último, aunque se consideren interesantes estas investigaciones sobre las ligas del acero, no se considera su influencia muy importante en la fabricación de la cuchillería; y se presume que una barra de acero ordinario de la mejor calidad, escogida con precaución, forjada, trabajada y templada cuidadosamente, bajo la inspección del maestro, dará instrumentos cortantes tan perfectos y excelentes como cualquiera otro hecho de liga.

FACILIDADES DE LOS FERROCARRILES.

Un papel Americano nos informa que un actor, llamado Hackett, hizo su papel en una comedia una noche en Washington, la noche siguiente en Filadelfia, la siguiente volvió á representar en Washington; en cada una de estas ciudades descansó doce horas, y la noche siguiente, la cuarta noche, se hallaba en Nueva York. La distancia de Washington á Filadelfia es de 50 leguas, y 76 de Washington á Nueva York.

TOM. V.

CABO DE BUENA ESPERANZA.

El Cabo de Buena Esperanza tiene un lugar distinguido en la historia de los descubrimientos, y la primera vuelta que dieron por él los barcos Europeos ha sido inmortalizada por el célebre poeta Camoens. Su primer descubrimiento fue hecho por el piloto Portugués Bartolomé Díaz en 1486. El ardiente deseo de los reyes de Portugal por descubrir un pasaje á las Indias, y su constancia en las tentativas para conseguirlo, hizo que avanzando cada expedición mas al sur, por la costa occidental de Africa, llegase á su extremidad. Díaz llegó en efecto á aquel paraje, que en toda la apariencia era el cabo meridional de Africa, pero tuvo la desgracia de haber llegado en una estación tan borrascosa, que después de haber luchado con los desencadenados elementos de mar y viento, hasta agotar el heroísmo de los Portugueses de aquel siglo, se halló obligado á volver á Europa sin averiguar, si eran aquellos los límites verdaderos del continente Africano. Para dar un nombre á aquel cabo, como era de costumbre, no tuvo el descubridor mucho que vacilar, no pudiendo olvidar por un momento los desfavorados vientos ni las olas espantosas.

Vuelto Díaz á Lisboa, hizo al rey Juan una relación de su viaje, y cuando dijo que había dado á aquel cabo el merecido nombre de Tormentoso, esclamó el confiado soberano de Lusitania: No, el Cabo de Buena Esperanza será llamado para siempre. Cierto el rey de lograr cumplido su deseo, mandó preparar una expedición, en grande escala para aquel tiempo, pero la insensible parca cortó el hilo de su vida, y quedó la gloria para su sucesor Manuel el Afortunado. Este monarca completó la expedición, compuesta de cuatro barcos bien construidos y pertrechados del mejor modo conocido en aquellos tiempos, confiando el mando á Vasco de Gama, como almirante, á bordo de la capitana; el otro barco iba mandado por Pablo, hermano de Vasco; Nicolás Coelho iba en el tercero, y en el cuarto Gonzalo Núñez, los cuatro marinos de más reputación en el reino. La flota se hizo á la vela en Lisboa en 9 de Julio 1497, y en 20 de Noviembre dobló el Cabo con feliz navegación. Dejaremos á Vasco de Gama seguir su viaje á la India, no siendo permitido en este artículo pasar del Cabo, ya sea de Tormentas, ya de Buena Esperanza; mas tampoco podemos pasar en silencio el celebrado pasaje de la Lusiada, en el que Camoens nos representa á Adamastor, el árbito de las tormentas, procurando impedir á los Portugueses el paso por el Cabo. No tenemos al presente oportunidad de hallar una traducción en castellano mas moderna que la del Dr. Tapia, lo que nos obliga á valernos de ella.

Antes de decir mas, una figura
En el aire se muestra tosca y valida,
De disforme y grandísima estatura
Con el rostro cargado y barba escuálida,
Los ojos encendidos, la postura
Horrenda, la color tezente y pálida.