El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 17

ayudan tanto á los caballos, que en camino llano pueden tirar una carga 15 veces mas pesada que el poder ejercido. Los carreros entre Glasgow y Edimburgo trasportan en un carro, del peso de 7 quintales, con un solo caballo, la carga de 20 quintales, y caminan á razón de 7 leguas por dia. Un solo caballo con un carro pequeño, tira por las calles de Paris una carga de 40 quintales; y tres caballos enjagados en una línea pueden tirar 105 quintales. Los carreros de Normandía caminan de 5 á 7 leguas por dia, con carros de dos ruedas del peso de 11 quintales, y cargados con 70 quintales, tirados por cuatro caballos. Los grandes caballos de carbones en Londres, á la subida de los muelles hacen un esfuerzo tan poderoso que hace estremecer á los que miran, pero su esfuerzo despues es tan poco que apenas basta para llevar la enorme mole de sus cuerpos.

En España son preferidos los bueyes para tirar carretas, á causa de la igualdad de su esfuerzo, pero su lentitud en el paso, y la blanda de sus pesuñas, los hace poco útiles en los caminos sólidos, y de poca ventaja en los arados. La obediencia, docilidad y espíritu del caballo son cualidades que le hacen mas acogido al trabajo. El burro en Inglaterra es tan pequeño y débil que apenas puede llevar dos quintales de carga á razón de 6 leguas por dia; sin embargo, es un compañero muy útil para el pobre porque le cuesta poco mantenerle. Los burros en España son de mucho poder; en Andalucía los burros de panaderos de Alcalá llevan sobre su lomo 70 hogazas de á 3 lbs. y á su amo sentado en el sobernal, lo que hace mas de catorce arrobas. El animal mas útil de esta especie, por su dureza, esfuerzo y admirable seguridad de pies, es la mula de España y Sur de América; fuerte para llevar una carga grande, ligera para tirar un coche de posta, y sin igual para subir y bajar las sierras mas empinadas, y pasar desfiladeros en los que apenas hay terreno para asentar su pequeña pesuña. El mérito de esta bestia no puede ser bastante conocido sino por los que atraviesan la Cordillera de Chile por el Planchon, por el Maipú ó por el Portillo.

El camello es la bestia de carga mas útil, y, á la verdad, la única que puede servir al hombre en los áridos desertos de Arabia. Los camellos fuertes llevan una carga de diez á doce quintales; y los débiles de 6 á 7; todos caminan á razón de una legua legal de España por hora, y doce horas cada dia. Pero lo mas singular de este animal es, el pasar sin beber una gota de agua, y con muy poco alimento, por ocho y nueve dias en un calor intolerable. Cuando hace rancho una caravana por la tarde, sueltan los camellos, por solo una hora, para rumonear algunas matas groseras, las que les sirven para rumiar todo el resto de la noche. De este modo camina el camello mas de trescientas leguas. La llama del Perú, ó camello enano, no carga mas de 150 lbs. por lo general, pero lleva su carga á razón de cinco leguas por dia sobre las montañas mas ásperas. Su esfuerzo, sin embargo, no es continuado; caminan durante cuatro ó cinco dias, y se les da dos ó tres dias de reposo antes de renovar la marcha. La alpaca es también bestia de carga, pero no puede llevar mas de dos á tres arrobas. El reno en el circulo ártico es un animal doméstico de grande utilidad para los Lapones. Subsiste con lichen ó con el musgo que á veces cava de debajo de la nieve. No es animal fuerte para carga, pero extremadamente ligero para tirar un trineo, con su amo y provisiones, á razón de 20 leguas cada dia, y algunas veces hasta cuarenta, para lo que se necesita un esfuerzo extraordinario.

El elefante es el animal mas poderoso que se conoce entre los domésticos; tiene el poder de seis caballos, lleva una carga de 40 quintales, á un paso igual al trote de un caballo, haciendo jornadas de 20 y hasta cuarenta leguas en un dia. La desventaja del elefante consiste, en la inmensa cantidad de alimento que necesita; pero esto está bien resarcido con su sagacidad admirable, la que le sugiere la mejor aplicación de su esfuerzo según la exigencia de la ocasión. También han sido empleados para la guerra tanto en Asia como en Africa, haciendo á sus amos un servicio incalculable.

La fuerza de la cabra está aplicada á trabajo útil en varias partes de Europa. Se les hace andar en una rueda con la que saca agua de una noria, ó mineral de las minas. Aunque animal endeble, el esfuerzo de la cabra es muy considerable, porque ella marcha por un ángulo muy alto. Suponiendo que esta trepadora criatura camina tan aprisa por una subida de 40° como un hombre por una de 18°, siendo el seno de la primera doble del de la segunda, podrá la cabra hacer doble trabajo en la rueda que el hombre, aunque no pesa mas de una cuarta parte de este. Por ultimo, la fuerza del perro puede aplicarse con mucha utilidad. Es verdad que el animal no tiene fuerza en el espínazo, pero la tiene en el pecho, por lo que su esfuerzo tirando es considerable. Un solo perro tira de mas de un quintal en una carretilla, como se ve á cada momento en las calles de Londres y de Paris; y nosotros hemos visto á dos perros medianos tirar de una mala carretilla, con un hombre forzado en ella, marchando á galope tendido.

En conclusión; un hombre ó un caballo harán su tarea con la mayor ventaja, cuando la resistencia es cuatro novenos de su fuerza natural, y cuando su velocidad es igual á una tercera parte de su mayor velocidad. La fuerza de un hombre quieto es como 70 lbs., y su velocidad desembarazado es seis pies; por tanto, podrá sacar mas ventaja de su esfuerzo, por una resistencia de 31 lbs. y un paso de dos pies por segundo. Lo mismo se puede aplicar al caballo: su mayor empuje es 420 lbs., y su velocidad diez pies por segundo; por tanto, su trabajo mas ventajoso será llevar 187 lbs., y su paso poco mas de tres pies, ó una vara y media cuarta.