El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 17

INSTINTO DE ANIMALES.

Habiendo tratado en algunos números precedentes sobre la variedad de perros, diremos ahora algo sobre el instinto de estos animales, la cualidad más característica de este mudo compañero y fiel amigo del hombre.

Se llama instinto aquel impulso, producido por la naturaleza peculiar de un animal, que le mueve á hacer ciertas cosas, sin reflexión, siempre dirigidas á su preservación individual, ó á la de su especie. La criatura acabada de nacer, mama la teta de la madre ó del ama, sin ser enseñada; el patito, acabado de salir del cascarón corre al agua, sin saber si se podrá mantener flotando; la tortuga, el caiamán ó yacaré, salen de los huevos empollados en la arena lejos del agua, y luego marchan por el camino más corto á sumergirse en el río ó en la mar; este es pues el instinto dirigido á su preservación. Lo mismo se observa en la selección de alimentos, evitando por sí mismos toda sustancia que les es nociva, ó suple por ellos el instinto de la madre como la gallina, enseñándoles lo que han de picar del suelo ó no. El instinto obra aun antes de tener hijos, los pájaros hacen sus nidos más apropiados, no sólo para poner sus huevos, mas en los lugares más adaptados para preservarlos de sus enemigos, y donde hallen más cerca su primer alimento. Solo un instinto muy poderoso podría forzar á una ave á mantenerse con su pequeña incomodidad en el nido, por tres y aun cuatro semanas sobre los huevos, hasta sacar los polluelos. El mismo instinto que mueve á los animales á ser tan solicitos en criar á sus hijos, les mueve también á abandonarlos cuando son capaces de buscar su vida. Los hombres mismos obran frecuentemente por instinto sin saberlo, y frecuentemente explican ó atribuyen á mero instinto las acciones de algunos animales, en las que hay necesariamente ejercicio de memoria y combinación de poderes, que por mas que los filósofos se han aplicado á descubrir, han quedado al fin tan ignorantes en este punto, como en todos los arcanos de la naturaleza. No siendo, pues, posible investigar este asunto, nos reduciremos á referir, por vía de anécdotas, algunas acciones de animales que por su sagacidad han admirado á unos, y reír á otros, entre los lectores del Instructor.

ANÉCDOTAS DE PERROS.

Tantos son los ejemplos de la sagacidad de estos animales, que hemos encontrado tomos enteros llenos de anécdotas, y conociendo poco más ó menos las mas familiares á nuestros lectores, escogeremos aquellas que puedan divertirle por la novedad, único mérito de las anécdotas.

Un caballero Escocés, residente junto á la ciudad de San Andres, tenía un perro de Terranova muy manso y obsequioso. En una casa de campo, como un cuarto de legua distante, había otro perro mastín, y á otra distancia casi igual, había otro perro alano muy feroz. Estos tres perros eran los aristócratas de aquel distrito, y solían encontrarse, olfear, jugar y aun pelear. El perro de Terranova, además del cuidado de su casa, tenía el encargo de ir todos los días, una hora antes de comer, á la ciudad con una toalla, y traer de casadel panadero el pan para la familia. Por las calles del pueblo había muchos euscos y otros perros plebeyos, que ladraban al noble Terranova cuando volvía con su pan, pero este los miraba con desprecio y seguía su camino. Sin embargo, volviendo un día con su toalla y hogaza de pan, fue atacado á un mismo tiempo por todos los perros de baja raza que había en el pueblo, hasta darle varios mordiscos, lo que le obligó á volver á casa, mas de carrera que lo usual, para entregar su pan, lo cual hecho, se fue á la ciudad muy enojado, sin aguardar á comer como hacía todos los días. Esto llamó tanto la atención de su amo, que le fue observando de lejos. Primero llegó á la casa del mastín, y luego siguieron los dos juntos á la casa del alano, cuando todos tres partieron al pueblo, corrieron las calles en línea de combate, merdieron á cuantos perros encontraron, revolcando por la tierra á muchos y estropiando á no pocos, y tomada esta venganza, se volvieron juntos hasta la casa del Terranova, y sus aliados se dirigieron al instante á sus casas respectivas. ¿Cómo podremos atribuir esto á un mero instinto? En esta acción hubo premeditación de venganza en un perro, mutua inteligencia con los otros dos, resolución determinada de todos tres, orden en la ejecución del plan, satisfacción después de la venganza, y quizás gracias á la separación.

El ejemplo siguiente es de una naturaleza más noble, pues que indica virtudes morales. En un puerto de Inglaterra se estaba construyendo un muelle, largo y alto á causa de la marea. El ingeniero tenía un perro de Terranova, y el capitán de la obra tenía un mastín, y casi siempre que se juntaban los dos perros en la obra había una riña. Tan encarnizado fue esta en un dia que los dos perros cayeron al mar, y el agua, como está observado, apagó á instante el furor. Estando el muelle muy alto, y embancado un gran espacio de la orilla del puerto, era necesario nadar una distancia considerable para salir á tierra. El Terranova, siendo tan gran nadador salió pronto del agua, y después de sucumbirse dos ó tres veces, se puso á mirar atentamente al mastín, que era muy mal nadador, y viéndole en peligro de ahogarse, se arrojó á la mar, fue derecho á su enemigo, le agarró por el collar, manteniéndole la cabeza fuera del agua, hasta sacarle salvo á la orilla. Desde aquel dia, no solo no pelearon más los dos perros, mas se buscaban el uno al otro, visitándose de una casa á otra. Aquí hay un acto de noble generosidad, y una prueba de sincera gratitud.

Si los perros no conocen todo el espíritu, la gracia ó malicia de lo que les enseñan á hacer, á lo menos satisfacen al deseo de sus amos tan completamente como si lo entendieran. Plutarco refiere haber visto él mismo en Roma, á un perro que había aprendido muchas tretas, entre las qua