El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 6

las mas perfectas aquellas que viven en sociedad, que construyen hermosas habitaciones, con una celdilla para cada huevo, y salones para toda la comunidad, como las abejas, abispas, hormigas, y otras*. Otros insectos menos nobles, hacen nidos bajo la arena, ó en la madera podrida, con celdillas redondas ó ovales, en las que depositan alimento apropiado para que lo tome la nueva generación. La segunda clase es tan numerosa que casi comprende á todos los insectos, de modo que los de la primera clase parecen excepciones. Sin embargo, en la segunda clase hay insectos de mas ingeniosidad en depositar sus huevos.

Muchas especies de carcomos residen en un estado de larva debajo de la corteza de los árboles, depositando las madres sus huevos en lo mas profundo de las grietas de la cásca, por medio de un instrumento ó fístula muy sutil. En general cada especie deposita sus huevos en aquella sustancia que le sirve de alimento. Unos en carne de animales, y otros en plantas; unos dejando los huevos solamente pegados, y otros, para mayor seguridad, á la extremidad de los pedículos ó tallos de árboles y plantas (como en la figura 9). Los mosquitos ponen sus huevos en las estrechísimas de las hojas de plantas acuáticas, pegándolos unos á otros en figura de un hilo para mantenerlos flotando; mientras que otros depositan sus huevos en alguna parte de un animal, para que se fomenten en la carne viva. Sería una tarea larga mencionar, ni posible á los naturalistas conocer, los varios modos adoptados por los insectos, para depositar sus huevos en aquellas situaciones donde su progenie pueda hallar su primer alimento.

Si el instinto que muestran los insectos en preservar sus especies es digno de admiración, no lo es menos el número de huevos que depositan. La reina de las abejas, por ejemplo, produce en el curso del año de 40 á 50 mil huevos; y suponiendo que un enjambre contiene 32,256 individuos, y que haya tres enjambres en el año, la población de una colmena, en el espacio de doce meses, sería cerca de 100,000 abejas; y la Aleyrodès protella, un pequeño insecto hemiptero, puede producir en un año mas de 200,000 individuos de su misma especie. Una especie de polilla, según refiere Lyonnet, produce en la tercera generación, más de un millón; y el Aphís, por la observación de Reaumur, produce á la quinta generación seis millones, y hay veinte generaciones en el curso de un año. Una hormiga blanca, cuyo cuerpo se ensancha tan enormemente, que excede muchos centímetros de veces el bulbo de sus compañeros, deposita 60 huevos en cada minuto, haciendo el numero de 211,440,600 en el periodo de un año. Sin embargo, hay otros insectos que no son tan prolíficos. El gusano de seda produce solo de 400 á 500 huevos; la mosca cadice pone menos de 100; algunas curianas menos de 30; y la mosca de caballo no deposita mas de un huevo.

Los huevos de los insectos son comunmente de una figura oval (fig. 1, huevo manchado de la polilla zorrina) con una cascarilla de fuerza suficiente para resistir una presión ordinaria; pero hay otros tan blandos que la menor presión los destruiría. Los huevos en otras especies son globosos como en muchos lepidópteros (fig. 2, huevo globular de otra especie de polilla). Hay otros huevos cómicos, como los de la grande mariposa blanca de la col (fig. 3), y hay otros cilíndricos, en figura de pera, &c. Estos por la mayor parte son suaves, pero hay otros muy hermosos, ornamentados con varios filetes simétricamente colocados, como en las figs. 3 y 4. Hay otras variedades muy numerosas en la forma de los huevos, y algunos tienen ademinculos para intentos peculiares, como la fig. 5; mientras que otros tienen una coronilla de espinas, en cuyo centro está el verdadero huevo, como en fig. 10, huevo de la Nepa cinerea.

El color de los huevos de los insectos tiene también mucha variación, aunque el blanco, amarillo y verde son los colores mas predominantes; también se halla el naranjado, rojo, pardo, y todas las modificaciones del negro y del azul; y otros tienen fajas ó círculos. Pero este color de los huevos no es permanente, porque se pierden á proporcion que la larva va llegando á estado de romper su prisión; es probable que sea la causa la mudança del color de la larva, visible por la delgada cascarilla del huevo.

Muchas especies depositan los huevos separados unos de otros; otras los ponen aglomerados; otras los disponen simétricamente como en fig. 6; otras los encierran en una masa de gluten, especialmente aquellos que en estado de larva habitan en el agua. Muchos insectos emplean una materia gomosa con que los dejan pegados firmemente á las sustancias que han de soportar á las larvas (fig. 7); mientras que otros los envuelven en una pelusilla que se arrancan de sus cuerpos con un instrumento apropiado; y la polilla laca deposita sus huevos formando como un rosario espiral al rededor de los renuevos de árboles frutales, como fig. 8.

* Nuestros lectores observarán, que aquí no tratamos de la economía de cada especie de insecto, sino de los principios de la insectología en general. No faltaron ocasiones de contraernos á la colmena, hormiguero, &c.

El periodo que pasa desde la deposición de los huevos hasta el nacimiento de las larvas depende de la temperatura de la atmosfera, así como de las especies de insecto. Así sucede, que los primeros huevos depositados por la mariposa carey en