El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 4

que en muy pocas horas, quedan los trapos convertidos en una lechada de bella apariencia, muy semejante á la leche. En este estado se le echa una cierta cantidad de cola de retozos de pergamino u otras sustancias animales, si el papel es para imprimir, porque para el papel de escribir se le pone la cola después de hechos los pliegos*. Hechas todas estas operaciones, se deja correr la lechada por una válvula á otra caja ó cisterna de figura circular, cuatro varas en diámetro, y dos menos cuarta de fondo, en cuyo fondo hay un agitador moviéndose constantemente para que las partes más densas no se precipiten al fondo, mientras se luce el papel á mano del modo siguiente.

Se hace el papel á mano, y también por medio de máquina; este último modo, extremadamente ingenioso, es peculiar á Inglaterra en las grandes fábricas, y según estamos informados también se practica en algunas partes de los Estados Unidos, pero no tenemos noticia de su introducción en el continente de Europa; por lo que trataremos primero del modo más conocido, por medio de marcos, como representa el grabado primero á la cabeza de este artículo.

Allí se representan dos trabajadores haciendo papel; el que está en pie y de espaldas tiene en la mano un marco y otro al lado izquierdo. Estos marcos que son muy ligeros tienen una gaza de alambre, á manera de un edazdo cuadrado, con otro marco móvil que determina el tamaño del pliego. Su oficio es meter el marco verticalmente, ó por un canto, en la cisterna donde está la lechada, y levantándolo horizontalmente á la superficie, la parte más líquida corre por los intersticios de los alambres, quedando sobre estos una capa de la parte más espesa, y sacudiendo el marco suavemente con la mano, le pasa á su compañero, sacando el marco móvil para ponerlo en el otro marco, que mete al instante en la cisterna para sacar otra capa del material, y así continua en su operación. El otro trabajador toma sucesivamente un marco después de otro, y dándole vuelta, deja caer la tierna capa de aquella masa sobre un pedazo cuadrado de bayeta, de los que tiene un montón al lado, de modo que cada pliego queda entre dos bayetas. El trabajador del marco debe ser muy diestro, porque tiene que calcular el grosor del papel que le mandan hacer, y la igualdad en todas sus partes; el cuidado principal del otro es evitar que se doble ó se pliegue la hoja al po-

* El uso de esta cola es el aumentar la fuerza del papel, y llenar los intersticios en la hoja para impedir que se cale la tinta absorbida por la atracción capilar de las fibras. El papel llamado teleté, usado comúnmente en lugar de acetilla para secar un escrito, no tiene cola, y por eso se puede observar inmediatamente la tinta; el papel de imprenta, cuya tinta es muy espesa, requiere la cola en el cuerpo del papel, para que admita la tinta sin calarse, pues el papel de carta ó para escribir requiere la cola en la superficie, para que la tinta común que es muy líquida, y fuerte á causa de la acríparrosa, quede sólo en la superficie, de modo que se pueda escribir también por el otro lado; así es, que rasando una palabra con el contapluma, se puede escribir otra en su lugar, lo que no se puede hacer con la palabra impresa.

nerla sobre la bayeta. Cuando se ha hecho una ó dos manos de papel, se pone la pila así formada en una fuerte prensa, con cuya presión los pliegos entre las bayetas adquieren consistencia suficiente para aprensarlos por sí mismos sin bayeta alguna, pero esta segunda presión es muy moderada, pues de otro modo todos los pliegos formarían un solo cartón de una pulgada de gruesa. Después se separan los pliegos, y se secan cinco ó seis juntos; luego se mojan en la cola blanca, se vuelven á secar, y se pasan á una prensa más fuerte que la anterior. Últimamente se examina pliego por pliego, se forman cuadernos con los que están perfectos, y con los quebrados, que son en número considerable, se forman aquellas dos manos que se ponen á cada resma, una arriba y otra abajo. En las fábricas de España es regular que haya voces técnicas pero las ignoramos, no habiendo visto más de una miserable fábrica de papel de estraza junto á Sevilla, hace mucho tiempo, siendo Cataluña y Valencia las provincias donde más papel se hacía.

Si la fábrica de papel hecho á mano es la cosa más simple, la máquina nuevamente inventada es la más portentosa. Las máquinas de vapor en las fábricas de algodón, en Manchester por ejemplo, asombran por su inmenso poder, y la imprenta por vapor nos admira por su incomparable rapidez; pero la fábrica de papel causa mayor impresión en los sentidos, porque viéndose claramente el principio y el fin, la causa, el medio y el efecto, desaparece el misterio que parece acompañar á otras operaciones más complicadas. El que visita por primera vez un molino de papel, como llaman los Ingleses á estas fábricas, siente su mente agradablemente sorprendida al ver la ingeniosidad del artificio, y el efecto extraordinario que produce. No puede uno, á la verdad, desterrar la idea de magia artificial al ver el movimiento simultáneo de un gran número de ruedas y cilindros, y observar á la extremidad de la máquina una corriente, de leche y agua al parecer, igual, de una exacta anchura y espesor, la que corriendo por un plano, se espesa, se consolida, y se va envolviendo pron- tamente en un cilindro como si se estuviese pasando por la calandra una larga pieza de hermosa estopilla. Procuraremos describir á nuestros lectores el molino de papel en Albury, condado de Surrey, cuya máquina está representada en el grabado enfrente de esta página.

A una extremidad de la máquina está la cisterna ó tina que contiene la lechada ó algodón desecho, marcada en el grabado A. Subiendo por una escalera á su lado, se ve un cilindro muy ancho, girando incesantemente dentro de la espaciosa vasija, para mantener las fibras del lino, que parecen menudos copos de nieve, suspendidos en el agua con el movimiento. En el fondo de esta cisterna y sobre la caja B hay una llave, por la que se ve caer una continua corriente del material lechoso, manteniéndose siempre á una misma altura en la caja. De la parte alta á la baja de dicha caja (observe el grabado de izquierda á derecha) corre una porción del material lechoso sobre un marco de alambre angosto, el cual sube y baja