El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-02-01 00:00:00), página 23

EL PICO DE TENERIFE.

En 27° 30' hasta 29° 30' de latitud N. y 8° longitud O. de Cádiz hay un grupo de islas entre las que se distinguen siete, tan fértiles y hermosas que los antiguos los dieron, con razón, el nombre de Islas Afortunadas; pero cuando las descubrieron los Españoles las llamaron Canarias. La situación, la benignidad del clima, la fertilidad del terreno y la cualidad de sus producciones, junto al ser toda la población Española, constituyen á Canarias, no una colonia, sino una provincia de España. La extensión y población de las siete islas principales es como sigue:

    Islas.
    Lugares cuadradas.
    Población.

    Tenerife
    73
    76,000

    Puertoventura
    68
    10,000

    Gran Canaria
    50
    54,000

    Palma
    27
    28,000

    Lanzarote
    26
    11,000

    Gomera
    14
    8,000

    Ferro
    7
    6,000

Las producciones más principales, como ramo de comercio, son el vino, de 15 á 17 mil botas anuales, la barrilla y alguna seda. Se ignora la raza primitiva de los aborígenes de estas islas; mas por su práctica y habilidad en embalsamar los cadáveres, y por la tradición de haber tenido un gobierno aristocrático; su gran respeto á las mujeres, y la castidad de éstas, inclina á creer que era un pueblo muy antiguo y civilizado, quizás una colonia de los Egipcios, establecida antes del dominio de los Tolomeos; nada, sin embargo, se sabe de cierto, sino que Juán II rey de los Mauritianos había escrito un libro sobre las Islas Afortunadas, mencionado por Plinio, y perdido en las tinieblas de la antigüedad. Los habitantes que existían cuando se establecieron allí los Españoles, tenían el nombre de Guanches, los que sensibles á la pérdida de su independencia, se fueron amniorando hasta quedar extinguidos, sin quedar de ellos más que la memoria de sus ritos. Santa Cruz de Tenerife es la capital, con una población de 9 ó 10 mil almas. No es nuestro intento, por el presente, tratar de la geología ni estadística de las Canarias, sino sólo del Pico de Tenerife, uno de los más celebrados montes de la historia del globo.

El Pico de Tenerife tiene 13,500 pies castellanos de elevación, su vista es espléndida y variada; la panorama que presenta desde cualquier parte de su altura es singularmente hermosa y vasta; no como la del Himalaya en el Tibet, donde no se ven sino rocas desnudas e interminables; no como la del Chimborazo, aunque verdaderamente grande, por la presencia de sus rivales Cotopají y otros; ni como la de Montblanc donde queda la vista como perdida en el laberinto de los Alpes, sino una variedad de 17 islas con los canales que las separan, la vista de muchos pueblos rodados de campañas bien cultivadas y una extensión de mar en todo el círculo del horizonte.

Muchos viajeros han descrito el Pico de Tenerife; el barón Humboldt lo considera como asentado sobre una enorme masa de rocas basálticas le cinco á seis mil pies de alto, y que del centro de esta formación se ha elevado la presente roca que forma el Pico. Un viajero Español nos ha dado una descripción gráfica de su subida al Pico. "Después de un largo camino sobre piedras suel-