El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 21

grandes aberturas, por las que entrando el aire con gran violencia, causan el ruido que llamamos truenos. Concluynamos, pues, que la causa fisica del trueno está todavía desconocida, y que si la explicacion de unos satisface poco, menos satisface las explicaciones de los otros. Pasemos á otra circunstancia.

¿Cuál es la causa del retumbo que acompaña á los truenos?

Todo el mundo habrá notado que al relámpago sucede un estallido, el cual se repite varias veces, como repentinamente, con mayor ó menor fuerza, hasta perderse el sonido, generalmente en el espacio de medio minuto. Por mucho tiempo prevaleció la opinión, de que los meros écos eran el origen de aquel retumbo. Si este no se oyera sino en los valles, en los países montuosos, se podría admitir como resuelta la cuestión. Nosotros hemos disparado un fusil á la orilla de una laguna, llamada Azul por el encine que nos conducía, en un profundo valle entre los gigantescos Andes, junto al origen del rio Maipo, quedando sorprendidos al oír repetido el estallido por tan largo tiempo, como si fuese una señal de aviso convenida entre muchos cuerpos de guardia. Aquí no queda duda en que el retumbo no era mas que el simple eco, el que hubiera sido más largo si en lugar de fusil hubiese sido un mortero. Pero también hemos oído, como todos los que navegan, el mismo retumbo del trueno en alta mar, donde evidentemente no hay bosques ni tajos, ningún valle, ni mas montes que las olas uniformes del océano. Al disparo de un cañón en la mayor llanura de las Pampas, ó á orillas del Orinoco en los Llanos de Cumaná, se sigue también una repetición del estallido, de mayor ó menor duración según el estado de la atmósfera. Esta última expresión hace aun más difícil el problema, afirma Muschendroch, que—“En la misma localidad, donde se dispara una pieza de artillería, no se oye mas de un solo estallido cuando el cielo está enteramente despejado, pero que retumba muchas veces si el cielo está nublado.” Haciendo M. Arago experimentos sobre la velocidad del sonido observó—“Que dos cañonazos disparados, durante el paso de algunas nubes, fueron acompañados de un retumbo prolongado; y que otros dos (en el mismo sitio y dia) estando el cielo completamente despejado, no produjeron mas de un solo estallido y en un instante.” El mismo autor refiere otra observación en los términos siguientes:—“Estando el cielo uniformemente nublado, se vio un relámpago en el zenith, y á pocos segundos de intervalo se oyó el trueno con un retumbo prolongado; poco tiempo después, otro relámpago atravesó la región zonal, luego se oyó un trueno, y aunque muy fuerte y seco, no hizo retumbo alguno. ¿Cómo?” concluye el ilustre físico de Paris, “podrá explicarse, con tan grandes desmejanzas, el fenómeno del retumbo por los fenómenos del eco?”

Hace mas de un siglo que un filósofo Ingles, Dr. R. Hooker, se valió de una circunstancia, destacada por los modernos, con la que explicó ingeniosamente este fenómeno. “Hay truenos simples,” dice, “y truenos compuestos. El trueno simple no ocupa mas de un punto en el espacio, y produce un estrépito corto e instantáneo. El trueno compuesto, al contrario, produce un retumbo prolongado; porque las varias partes de las largas líneas que ocupan estas detonaciones, hallándose en general á diversas distancias, los sonidos que producen, sean sucesiva ó instantáneamente, deben tardar tiempos gradualmente desiguales para llegar al oído del observador, á causa de las diferentes porciones de la agitación sonora en las undulaciones del aire.” Adoptada esta explicación en una antigua Enciclopedia Británica, añade su Editor el ejemplo siguiente: “Lo mismo sentiría una persona, si colocada á la extremidad de una larga línea de soldados, hiciesen estos una descarga de todos sus fusiles á un mismo instante.” Siguiendo M. Arago esta comparación añade, “Supongamos que la línea sea rectilínea, y que cada soldado ocupe un metro (una vara y media tercia); el tiro del primer fusil le llegará en \( \frac{1}{365} \) de segundo, el tiro del décimo \( \frac{10}{365} \), el del centésimo \( \frac{100}{365} \), y del 395º en un segundo, y así progresivamente.” Quizás parecerá mas claro á algunos de nuestros lectores otro ejemplo sin fracciones, y según la medida castellana que adoptamos para la velocidad del sonido. Supongamos un batallón de 800 hombres en una sola fila, haciendo todos una descarga á cierta señal igualmente visible á todos. La persona que estuviese en una punta de la fila, oiría al momento el tiro del fusil inmediato, pero tardaría un segundo en oír los tiros en el centro de la fila, y dos segundos en oír el tiro de los últimos fusiles á la otra punta.

(Concluiremos en el número siguiente con la invención y efectos de los Pararrayos.)

SONETO.

Yo os quiero confesar, don Juan, primero,
Que aquél blanco y carmesí de doña Elvira
No tiene de ella mas, si bien se mira,
Que el haberle costado su dinero.
Pero también que me confieses quiero,
Que es tanta la beldad de su mentira,
Que en vano á competir con ella aspira
Belleza igual de rostro verdadero.
Mas ¿qué mucho que yo perdido ande
Por un engaño tal, pues que sabemos
Que nos engaña así naturaleza?
Porque ese cielo azul que todos vemos,
Ni es cielo, ni es azul. ¡Lástima grande
Que no sea verdad tanta belleza!

LUPERCIO DE ARGENSOLA.

PROVERBIOS.

Una mujer muy hermosa no es toda para su marido.
No puede gozarla diel que teme morir á la noche.