El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 7

de otra por nervios longitudinales proporcionadamente fuertes. La posición de las alas cuando el insecto está en reposo, varía según la forma del animalillo: en los algo aplastados son horizontales, pero en los redondos o comprimidos por los lados, tienen una inclinación de mayor o menor ángulo. Se distinguen las tegminas de los élytrros, no solo por el mayor número de nervios, mas por los márgenes interiores, los que están doblados uno sobre otro, en lugar de encontrarse en una línea de la cadera acia abajo (mira fig. 130); tegmina de una blatta.

c. Hemelytra. Estas especies de alas están representadas en las figuras 131 y 132. Latreille dio este nombre al par delantero de alas en las especies heterópteras, cuya base es gruesa, opaca y córnea, y toda la parte terminal es delgada y membranosa. En un hemelytron se distinguen también las áreas de las alas membranosas. Cuando el insecto hemelytro está en reposo, las alas están dobladas una sobre otra en una posición horizontal.

d. Élytra. Esta especie de ala está representada en la figura 133. Se ha dado este nombre á las cubiertas escamosas, duras y córneas que cubren el par de alas delanteras de los escarabajos. Son propiamente unas láminas opacas, que lleva el insecto sobre las espaldas en una posición horizontal, cuando no vuela. Están destinadas de nervios, y cubiertas al interior con una membrana delgada. En algunos insectos son tan duras que con dificultad se pueden atravesar con un alfiler; en otros son elásticas, y ceden á la presión, y aun en otros son blandas; esta variación, al parecer, es conforme á la consistencia del cuerpo del insecto. En cuanto á la forma, tienen generalmente la figura de un cuadrado oblongo, mas ó menos redondos los ángulos posteriores; en algunos la figura es más bien triangular, y en otros es perfectamente oval. Algunas veces cubren todo el abdomen, y otras solo la mitad por ser muy cortas. En cuanto á la superficie, unas están planas, otras convexas, y en no pocos insectos son gibosas. No menos variación hay con respecto á su ropaje: algunas están completamente desnudas, otras son lanudas, unas peludas, otras sedosas, unas arrugadas y otras como el pellejo del cazon; algunas tienen los granos elevados con irregularidad (fig. 133, o) en otras formados en líneas (fig. 133, x), y en otras con líneas estriadas (fig. 133, t). Los colores varían según la habitación de los insectos. Las alas de los escarabajos son negras, porque habitan debajo de piedras ó en agujeros en la tierra, y los que están expuestos á la luz del sol tienen variación de colores. Hay también algunas curiosas sin alas.

e. Halteres (mira fig. 129 y 127, zz). Estos órganos se llaman comúnmente balanzas de equilibrio; son dos hilos cortos que nacen detrás de la base de cada una de las alas en las especies Dipteras, y terminan en un botonillo oval ó triangular. Son estos órganos capaces de un movimiento muy rápido, y cuando los insectos de este género vuelan, baten con ellos las alas como los palillos en un tambor, por lo que ha sido creído por largo tiempo que de esto proviene el ruido confuso que hacen las abejas y otros insectos, pero la experiencia ha mostrado que privados algunos individuos de los tales hilos, producen el mismo sonido. Algunos naturalistas son de opinión que el zumbido de los insectos es causado por el batir de las alas; pero otros, con más probabilidad, opinan que el zumbido es producido por el paso del aire en los espiráculos junto á la base de las halteres.

f. Pseudhalteres. Se ha dado este nombre á un par de órganos algo semejantes á las halteres en su construcción, pero colocados enfrente de las alas. Algunas observaciones recientes han demostrado, que estos órganos están adaptados al mesotorax, el que, así como el protorax, es estrechamente corto. Latreille considera estos órganos como análogos á la prolongación del protorax, como se ha observado en otras especies. Pero busten estas observaciones sobre los órganos del vuelo en los insectos, un aparato que no está bien entendido, y confusamente explicado por los entomologistas; veamos ahora los otros órganos de locomoción.

2. Las patas, ó órganos de movimiento sobre la tierra y en el agua.

Si los órganos de vuelo en los insectos son tan desmejantes á las alas de los pájaros, no son menos diferentes sus patas. A estos les basta un solo par para andar, saltar y caminar sobre la tierra con no poca celeridad, pero los insectos alados tienen á lo menos tres pares de patas, las arañas tienen cuatro, los cangrejos cinco pares, muchos hay con cien pies, y aun los hay millipedes, esto es, con mas de cien pares de patas. Nacen estas patillas en el exterior de los varios segmentos del torax en los verdaderos insectos, y sirven no solo para andar, correr y trepar, mas también para saltar y nadar, con otras varias operaciones propias de su economía.

Las patas de los insectos se componen de piezas tubulares unidas con coyunturas, y todo de la misma sustancia que las partes exteriores del cuerpo. Los naturalistas han dado á estas coyunturas nombres análogos á las partes de las patas en los animales de mas alto grado; á saber, coxa, trocanters, femur, tíbia, y tarsus. El coxa (fig. 136, a) es la primera articulación. El trocanters (136, b)