El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-08-01 00:00:00), página 2

muy excelente para quitar las calenturas, y otros achaques de esta naturaleza, purificando mucho la sangre. Es algo amarga al gusto, cualidad que comunica al agua por solo la infusión, y más todavía por una ligera decocción.

Calaguala. Otra planta de no menor consideración y virtudes eran aquellos desapacibles páramos, en sus partes más estéreles, por la fuerza del frío, ó por estar siempre cubiertos de nieve, ó por ser de arena suelta su suelo, esta es la tan celebrada Calaguala. No tiene mas de seis á ocho pulgadas de altura, y está dispuesta en delgados troncos. Se estiende por su natural propensión sobre la misma arena, ó contra las áridas piedras que forman el suelo de aquel clima; y sus ramazones parecen en la lechura á las raíces de las otras plantas. Sus ramillas son redondas, delgadas, pues rara vez exceden de tres líneas, y están llenas de nuditos á pequeñas distancias, por los que se tuercen como los sarmientos. La virtud mas particular de la calaguala es la de desvanecer y evacuar toda suerte de apotemias, tanto interiores como exteriores, siendo tanta su eficacia y actividad, que en tiempo muy corto y con gran facilidad produce los efectos referidos, dejando al paciente libre de peligro. Se toma en coccimiento de agua, poniendo corta cantidad de yerba; ó machacadas tres ó cuatro pedazos, de solo dos ó tres dedos de largo, y puestos en infusión de vino por cuatro horas, que es muy apropiado para encubrir su amargor. Se toma por tres ó cuatro días seguidos en ayunas.

Contrayerba. Se halla también en los páramos la planta llamada Contrayerba, cuyo conocimiento se extendió por la Europa á causa de su eficaz virtud contra venenos. Esta planta se alza poco del suelo, pero se estiende bastante sobre la tierra. Tiene las hojas de tres á cuatro pulgadas de largo, poco mas de una de ancho; es gruesa, y por la parte exterior parece de terciopelo muy fino. Su color es verde apagado, ó tirando á ceniciento; y echa en su cogollo un florón grande compuesto de otras menudas flores de color violeta.

No permitiendo el desapacible temble de aquellos páramos mas vivientes que venados, omitiremos su mención para contrahernos al asunto principal de este artículo, tal es los espectros, ó fenómenos naturales producidos en la atmósfera en algunos de aquellos cerros, particularmente en el Pambamarca. No habiéndolo visto nosotros, ni teniendo noticia de haberlo visto vistos, ni descrito por otros modernamente, nos valdremos aquí de las palabras mismas con que refiere sus efectos D. Antonio Ullón que lo observó en aquel páramo, á mediados del siglo pasado.

"Al tiempo de amanecer se hallaba todo aquel cerro envuelto en nubes muy densas, las que con la salida del sol se fueron disipando, y quedaron solamente unos vapores tan tenues, que no los distinguía la vista. Al lado opuesto por donde el sol salía en la misma montaña, á cosa de diez levas distancia de donde estábamos, se veía como en un espejo representada la imagen de cada uno de nosotros, y haciendo centro en su cabeza tres iris concéntricos; cuyos últimos colores, ó los mas exteriores del uno tocaban á los primeros del siguiente; y esterior á todos, algo distante de ellos, se veía un cuarto arco formado de un solo color blanco. Todos ellos estaban perpendiculares al horizonte, y así como el sujeto se movía de un lado para otro, el fenómeno le acompañaba enteramente en la misma disposición y orden. Pero lo mas reparable era, que hallándonos allí quasi juntos seis ó siete personas, cada uno veía el fenómeno en sí, y no lo percibía en los otros. La magnitud del diámetro de estos arcos variaba sucesivamente á proporcion que el sol se elevaba sobre el horizonte; al mismo tiempo se desvanecían todos los colores, y haciéndose imperceptible la imagen del cuerpo, al cabo de buen rato desaparecía el fenómeno totalmente. En los principios, el diámetro del iris interior, tomado en el último color que le correspondía, era de 53 grados, á corta diferencia; y el del blanco exterior y apartado de todos era de 67 grados. Cuando empezaba el fenómeno, parecían los arcos en figura oval, ó elíptica correspondiente al disco del sol, y después se perfeccionaba hasta quedar perfectamente circulares. Cada uno de los pequeños arcos constaba de encarnado ó rojo; este se desvanecía y formaba el naranjado; á este seguía el amarillo, y desvanecido se convertía después en pajizo; á su continuación estaba el color verde, siendo en todos ellos el exterior el rojo."

El grabado al frente de este artículo, que hemos tomado del Tomo II, "Relacion del Viaje á la America Meridional," por el mismo Ullón, mostrará á nuestros lectores con mas individualidad este tan singular fenómeno.

Antes de referir el espectro de la montaña Brocken, en Hartz, que también pertenece á los rayos del sol, haremos mención de otro fenómeno observado por D. Jorge Juan en el cerro de Quinua-loma, causado por la luna á las 8 de la noche del 22 de Mayo 1739. Estos fenómenos ó apariciones de arcos, debe advertirse que son comunes en el Perú en las faldas de los cerros y en los llanos. "Los arcos," dice D. Jorge Juan, "no constaban de otro color que el blanco, y se formaban proyectando en la caída ó falda del cerro. Se componia el fenómeno de tres arcos tangentes en un mismo punto; el diámetro del exterior era de 60 grados, y el grueso ó estension en lo ancho del color blanco ocupaba un espacio de 5 grados, al cual eran iguales el de los otros dos." Se entenderá este fenómeno mejor mirando al grabado de arriba en la página siguiente, que hemos copiado también de dicho Viaje á la América.

Otro fenómeno visto por dichos viajeros fue en las faldas del monte Piehinchá, de donde se levantó un globo de fuego encendido y de tanta magnitud, que dio claridad á la ciudad, á las 9 de la noche. "La luz," dice Ullón, "que yo vi introducirse por los resquicios de la ventana, me hizo abrirla con prontitud, llegando á tiempo que lo pude percibir en la medianoche de su carrera, la cual fue entre Occidente y Sur, hasta que se perdió, ocultándose con el cerro del Pancillo, que está