El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 28

en Nápoles 30,000, sin un rincón que puedan llamar suyo para dormir, pidiendo lo que no pueden tomar, ó tomando lo que no puede ver su dueño, y hasta hay algunos que no saben su nombre, ni si están bautizados. Dada esta breve idea de los Lazaroni, procederemos á la revolución hecha en Nápoles por Masaniello, en 1647.

El nombre de esta persona era Tomaso Aniello, y por abreviación quedó en Masaniello, su oficio pescador, y más frecuentemente vendedor de pescado y de fruta. Aunque muy pobre, era de un genio orgulloso y emprendedor; su resolución y atrevimiento le había ganado la admiración de sus compañeros, tanto en la playa como en el mercado. Nápoles estaba en aquel tiempo sujeta á España, no sólo porque los reyes de Aragón habían poseído la Sicilia por más de dos siglos antes, mas por haber arrojado el Gran Capitán á los Franceses que poseían todo el reino de Nápoles. Gobernado aquel estado por vireyes mandados de España, ó más bien por secretarios ó favoritos de los vireyes, que eran siempre los más principales Grandes de España, no es extraño que el pueblo sufriese algunas vejaciones. ¿Mas que país no sufre en iguales circunstancias? Los escritores Ingleses son los que más vituperan á los Españoles de crueldes y opresores, olvidándose que su compañía Inglesa de la India ha estendido sus dominios con engaños, traiciones y usurpaciones, y que la Irlanda misma ha sufrido, y aun sufre todavía, mas vergonzosa opresión que colonia alguna en el mundo. Según los historiadores Ingleses los Napolitanos estaban tan oprimidos, que el miserable pescador Masaniello emprendió la libertad de su patria con la ocasión siguiente.

El virey, Duque de Arcos, había impuesto una contribución sobre el abasto de la ciudad, ó como llamamos, un derecho de puertas. Masaniello iba á entrar á la ciudad con una canasta de fruta, y se resistió á pagar el derecho; como este intento era conocido de los demás pescadores y fruteros, acudieron con todos los lazaronas á ver en qué paraba aquello. En los esfuerzos que hizo Masaniello contra los guardias cayó al suelo, y luego gritó al populacho que le favorecieran. Debe advertirse que esto sucedió en el mes de Julio, algunos días antes de la fiesta del Carmen que se celebraba en Nápoles con regocijos extraordinarios, como batallas navales, asaltos de castillos y otras representaciones semejantes, por lo que habían acudido á la capital todos los ociosos, Lazaronis y pillos de playa de todo el reino. Para estas gentes, y los que no tienen que perder, una revolución es una fiesta de primer orden, y habiéndoseles presentado una á la vista, no quisieron perder la oportunidad de disfrutarla, sobre todo no habiendo tropas en Nápoles en aquella ocasión, sino una escuadrilla de guleras, que en caso de una revolución no haría poco en contener á los guleotes.

A las voces de Masaniello, y de su mujer que fue detenida introduciendo un contrabando, acudió un inmenso populacho, porque la ciudad de Nápoles tenía por sí 400,000 habitantes, todos cayeron sobre los guardias de puertas, y sobre los recaudadores de rentas en el mercado, tomando posesión de este y de las entradas. Luego fueron á la casa de rentas gritando “Viva el rey y muera el intendente,” que era un Napolitano aborrecido de ellos, y así principió el robo y la destrucción. Masaniello era un maníaco furioso, y excitado ahora por lo que veía, é estimulado tal vez por el vino, porque era un borracho de profesión, arrengó á la amotinada turba, y diseminándose por la ciudad quemaron y asolaron sesenta palacios de la nobleza Napolitana, á quien aborrecían mas que á los Españoles, particularmente al príncipe de Bisignano porque se negó ponerse á la cabeza de los sublevados. Luego procedieron al castillo ó palacio del virey, cuya guardia era tan escasa que no hizo resistencia alguna. En vano intentó apaciguarlos el cardenal Filomarino, arzobispo de Nápoles, porque se hallaban ya totalmente desenfrenados. Luego que el virey se presentó á ellos, y les preguntó qué querían, respondieron: “Que aboliese no solo los derechos de puertas, mas todas las contribuciones del reino, y que tomase por colega en el gobierno á Masaniello.” Tal era la insensatez de los revoltosos! No teniendo el duque fuerzas para contenerlos, les prometió hacer todo lo que pedían; una cosa que hasta ellos mismos creían imposible, y luego principiaron á destruir los muebles del palacio, el virey entretanto se escapó sin lesion alguna.

Hollada la autoridad real por el populacho, y prevaleciendo la anarquía, Masaniello fue proclamado “Capitán general del fiel pueblo de Nápoles”; el que había amanecido un pobre pescador, anocheció soberano absoluto de la capital; y los Lazaroni que al romper el día se miraban esclavos, antes de oseurecer corrían por las calles insultando á los ciudadanos, así reinaba el desorden por todo el pueblo. El nombró un consejo compuesto de los mas desafordados amotinadores, pero engreído el villano demudó con el suceso del dia, lejos de escuchar los consejos, hasta se desdibujaba de mirar á sus consejeros. Masaniello sospechaba de todos, y su sospecha bastaba para mandar quitar la vida á cualquiera, sin que le faltaran ejecutores de su sentencia. Por siete días continuó el plebeyo Neron incendiando la ciudad y sacrificando á sus habitantes, cuyos excesos al principio parecían arrebatos de un zelo tribúlico, mas pronto vieron hasta sus mas desalmados co-rebeldes que su caudillo era loco de atar, por lo que principiaron á separarse de él, y pedir capitulación. El virey volvió á su palacio, y les prometió abolir en lo futuro el derecho sobre las frutas, y restablecer las antiguas libertades de la ciudad, ellos se mostraron pesarosos de sus excesos, y depusieron las armas, volviendo cada uno á sus antiguas ocupaciones.

Los escritores, inclinados siempre á la calumnia, dicen que el duque de Arcos dio un veneno á Masaniello, pero bien conocido es de todos los que hayan leído historia el honor de los Grandes de España, los que si demasiadamente orgullosos, y aun crueldes en circunstancias, no hay memoria de uno que haya deslucido su alta nobleza con una traición, ni acción villana. El caso fue, que el