El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-11-01 00:00:00), página 16

La exhibición de estas fiestas que se hace al público todas las noches en dicho teatro se reduce, á entrar Van Amburgh en un jaulón que ocupa el fondo de la escena, y jugar con los animales; primeramente se acuesta á lo largo sobre el león mas grande, y los tigres le están acariciando por los lados, mientras que él les pasa las manos por el lomo como se hace con los gatos. Luego se levanta, y un enorme tigre se mantiene de pies contra él, sujetándole este con el brazo estendido, y á veces con la mano metida en la boca, como cuando un mastín juega con su amo; y los tigres chicos le saltan á los hombros, como los gatillos muy apagados á sus amos cuando juegan con ellos. Después de juguetear con la oza, que le salta hasta sobre la cabeza, se contrae casi exclusivamente al león grande, abriendo las mandíbulas cuanto puede para mostrar sus tremendas garras, y la boca arremangándose los labios para mostrar sus dientes formidables, y estirándose las quitadas para poder meter la cabeza en la horrenda boca de aquella fiera, cuyo nombre solo da idea de la mayor ferocidad. Luego le agarra por una mano ó pata y le arrastra por el suelo como si fuera una res muerta, y le da fuertes tirones de la melena, mientras que el animal ruge con el mayor espanto de los espectadores, pero en cuanto á nosotros con el mayor disgustó e indignación, motivo de las siguientes reflexiones.

Cada cosa debe ocupar el lugar y oficio que le ha señalado la naturaleza, y cuando se le fuerza á obrar en contrario, no solo no hay mérito en la violencia, mas causará disgustó el efecto, porque todo lo que es forzado debe necesariamente ser desapacible. Para explicarnos mejor diremos, que la mansedumbre en las fieras es cosa agradable, pero cuando esta mansedumbre llega á extinguir la fuerza, la virtud y cualidades naturales de un animal, queda este degradado. Cosa hermosa sería ver á Adán en el paraíso rodeado de toda clase de brutos, y apartándose para darle paso por entre ellos, ver pasar al león y al tigre junto á él y aun halagarle con sus colas; pero si vieramos al primer hombre dar de patadas al león y hacerle rugir de miedo, atorriajarnos al león como indigno de habitar en el Edén, ó le zuzuriamos cuantos perros habían sido criados para que le despada- zaran, como indigno de vivir en aquel noble lugar. El Criador dió á las fieras fuerza, armas y defensas para que cada una mantuviese su rango, y si ellas se degradan perdiéndolas son indignas de su creación. ¡Quien podrá, pues, ver á un león en público, tan grande como un jumento, y ciertamente mas fuerte que un toro, no solo manoseándole los dientes y las garras, mas arrastrándole, azotándole y patcandole hasta hacerle abullar de miedo! Pues esta es la exhibición que tanto se aplaude ahora en Londres. Esto no es efecto de mansedumbre, sino de una absoluta degradación; no es afecto ni apego al amo, sino miedo del azote, de la tranca; y no pudiendo haber asociación entre las ideas de león y miedo, esta vil bestia merecería ser echada al mar con una piedra de molino al cuello.

Hace algunos años se exhibía en Londres un hermoso león de un tamaño extraordinario, llamado Neron, y tan manso que permitía Su Magestad á todos manosearle los bígotes, y á los muchachos calvarcelarse. Nosotros le vimos, y no podíamos dejar de admirar su mansedumbre. Pasados algunos años, le ocurrió al dueño la idea de hacerle pelear con perros en un pueblo de la provincia de Warwick. Esecojido el anfiteatro, fijado el día, y delante de un numeroso concurso, pusieron al león en un sitial, y por otro opuesto echaron á un perro, no de los de presa, ni mastín, sino un pequeño sabueso. Parece que el sagaz can descubrió el carácter del Neron cuadrúpedo, porque al instante partió á él, y sin respeto alguna á la supuesta magestád, le hizo presa del hocico, zamarroneando la cabeza, y haciéndole ahullar en lugar de rugir. Tan acabarreado estaba Neron, que fue necesario que su amo le librase del perro, y luego se retiró á otro rincón, temblando, aguachado, y haciendo lo que la vergüenza no permite decir. ¿Se podrá hallar otra criatura mas vil que el tal león? ¿Era mansedumbre aquella? No. Una degradación que si cree en ejemplos, se hallarán Inglaterra y España obligadas á quitar el león de sus armas, como indigno emblema de valor.

Lo mismo pudieramos decir de los toros. Un buen encierto es símbolo de resignación, y suelto es modelo de mansedumbre; otras veces da gusto ver á un toro llevando un gran costal ó seron al mercado; todo esto está en su lugar; pero cuando en una corrida de toros, sale uno á la plaza, y corre por un lado del picador, huendo, y por otro del chulillo, es indigno de compasión, todos piden le echen los perros, y ni el matador quiere ensuciarse su espada con la vil sangre del cobarde que no merece tener cuernos en la cabeza. Al contrario, presentese en la plaza un noble toro de Jarama, ó de las campañas de Utrera y Jerez, volteando al suelo un caballo con su guinete, arrojando al aire otro con picador y garrocha, despejando la plaza sin dejar hombre cabalgado, ni chulillo que se separe una vara de la valla, y sin que el primer espada se atreva á llama- marle sino á veinte pasos de distancia. Este sí que es un noble animal! esclama la gente; todos le miran con asombro, porque nada mas apreciable en la lid que el valor, y si al fin muere, es cubierto de gloria, y su pintura adorna después las mas decentes barberías de Madrid ó Sevilla. No se diga que nosotros abogamos la crueldad, porque aquí no se trata de humanidad, sino de que cada criatura ocupe el lugar que le fue señalado por el Criador con dignidad, y que la mansedumbre no degeneré en vileza, como es una degrada- nte cobardía.

Estamos lejos de mantener, por estas reflexiones, el error vulgar de creer que el león en su estado natural es un animal generoso. Este animal pertenece á la clase de felinos, es á la verdad la familia mas fuerte de gatos, y como toda esta tribu es traídor en sus ataques. Su coraje sin igual y su poder irresistible le han adquirido toda