El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 8

librarse de ellos. M. Deslandes que escribió esta Memoria añadió: sin haber caído rayo alguno en las iglesias vecinas cuyas campanas estuvieron en silencio. A esto se pudiera decir, que caminando las tormentas como mangas estrechas, cayeron aquellos rayos solo en aquellas iglesias situadas en la zona de su carrera, pero esto sería una evasión de la dificultad, y no respuesta á la cuestión. En 1769 editó la confianza en la bendición al peligro en la vibración del metal, y en muchos pueblos de Francia se clamó mucho contra el uso de tocar las campanas durante la tempestad. Sin embargo, entonces sucedió varias veces caer un rayo sobre una torre cuyas campanas estaban en silencio, quedando libre otra torre inmediata cuyas campanas sonaban constantemente. Para conciliar esta disparidad, leemos en Feyjón, que el sonido de las campanas puede ser bueno cuando la tormenta está lejos, y peligroso cuando está encima. Pero esto es decir nada, porque si la vibración no tiene virtud de cerca menos tendrá de lejos, y en todo caso, pocos se valdrán de un preservativo cuando está remoto el peligro.

M. Needham, de Bruselas, ha hecho en su laboratorio experiencias muy curiosas, para averiguar si el sonido de las campanas atrae ó repulsa el fuego eléctrico de sus máquinas voltaicas, publicando por resultado su convencimiento de que el toque de las campanas no hace bien ni mal alguno, y casi todos los físicos son ahora de la misma opinión. Por tanto, no queda á favor del toque mas que la virtud de la bendición, y si observamos los muchos tocadores que han sido sacrificados por los rayos, lo mas prudente será dejar quietas las campanas, y lo mas seguro, que el padre Cura y Sacristán hagan fervorosamente el exorcismo, y que con ardiente voz, y corazón compungido, digan el uno, Fugite partes adversae, y responda el otro, Exaudi nos Domine.

Algunos han querido dar tanta importancia al ruido, que han avanzado hasta el punto de comparar el efecto del sonido de las campanas sobre las nubes con el ruido de los tambores sobre las langostas, pero las consecuencias en este caso son tan falaces como en el otro. Se dice que en Guatemala, cuando se ve una espesa nube de langostas, que amenaza caer sobre un partido, echan los alcaldes un bando para hacer traer todos los tambores y trompetas que puedan hallarse, y caminando tocándolos, consiguen por medio del ruido echar aquellos devastadores insectos al mar donde perecen. Lo mismo se practica en la Valaquia y la Moldavia, donde los gobernadores obligan á todos los soldados y prisioneros, cuando se acerca una manga de langostas, á tocar no solo los tambores y trompetas, mas hasta las pailas, caserolas y ollas de hierro, y que así las espanten. Estos cuentos son graciosos, pero el efecto del tal ruido, no obstante que es contra vivientes, es tan falaz como el de la artillería y campanas contra las nubes, á no ser que las langostas Rusas ó Mejicanas sean unas sensibles que las del Tucuman, teniendo nosotros la triste experiencia, de que cuando la manga de esta maldita plaga ha concluido su jornada ó vuelo diario, que estén cansadas ó hambrientas, se dejarán caer sobre una chacra, á pesar del ruido de cuantos tambores, trompetas, pailas y ollas haya en la república.

DE LOS PARARAYOS MODERNOS.

Explicados los medios hasta ahora ensayados para prevenirse las personas, y proteger los edificios de los estragos del repentino meteoro, nos ocuparemos ahora de los pararrayos modernos sujetados por Franklin, y cuya eficacia, digan algunos lo que quieran, está suficientemente demostrada por raciocinios así como por hechos.

En igualdad de circunstancias se dirije el rayo con preferencia sobre las partes mas elevadas de los edificios; y por consecuencia, se deberán establecer en ellas los medios preservativos.

En igualdad de circunstancias se dirije el rayo con preferencia á los cuerpos metálicos; y por consecuencia si se pone una pieza de metal sobre la parte mas culminante de una casa, está claro que el rayo irá á tocar el metal. Establecidos estos principios, pasemos á los efectos.

El rayo que ha penetrado en una masa metálica, no produce estragos sino al punto de su salida, y al rededor del punto por donde ha efectuado su salida. Se podrá, pues, preservar una casa desde su remate hasta su cimiento, si se pone una barra metálica que corra sin interrupción desde el techo hasta la tierra. La tierra húmeda ofrece á la materia fulminante conducida por la barra un escape sin esfuerzo alguno, sin detonación ni estrago, con tal que la barra entre un poco en la tierra manteniendo siempre húmeda, y así quedará intacto el cimiento. En cuanto al techo, habiendo varias barras metálicas distintas, y enteramente separadas las unas de las otras, será difícil, si no imposible, decir á cual se dirigirá el rayo en preferencia; y para salir de embarazo, se unen todas estas masas con varillas de hierro, ó de cobre, ó con tiras de zinc, plomo, &c. de modo que se comuniquen todas metálicamente, si esta palabra puede dar mayor claridad, con la barra larga y continuada, destinada á conducir el rayo al suelo húmedo, la que por esta razón se llama CONDUCTOR. Tal es el medio simple, uniforme y racional de preservar los edificios grandes y pequeños de los estragos del rayo. Consideremos ahora el modo de accion, el oficio de la barra que bajando entra en la tierra, y la propiedad de llamarla el conductor.

Antes de referir las propiedades del pararrayo, mencionaremos algunas circunstancias con respecto á su posición. No se sabe positivamente las mejores distancias entre las placas que componen el pararrayo, pero está claro, que cuanto mayor sea la superficie de metal, tanto mas extensa será la esfera de su accion. Las comunicaciones entre las barras, en un edificio bien construido, recorren casi siempre el caballete, las grapas, y toda otra pieza de metal, las que estando todas en comunicación entre sí y con un conductor conveniente, for-