El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-08-01 00:00:00), página 22

en las cavidades de estas por muchos años sin descomposición. Esto se prueba con haberse analizado huesos sepultados por muchos siglos, en campos de batallas antiguas, y separada la parte terrosa han dado casi tanta materia glutinosa como los huesos frescos.

En los huesos analizados por Fourcroy y Vauquelin, hallaron estos químicos, que se componían de:

Cartílago sólido, aceite y gelatina ...... 51
Fosfato de cal ............................................. 37.7
Carbonato de cal .......................................... 10
Fosfato de magnesia ...................................... 1.3

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Parce, pues, que el gran efecto de los huesos, como abono para las tierras, depende del fosfato de cal, una ilación corroborada por el efecto de las cenizas de los mismos huesos. Recientes observaciones y un cuidadoso examen de los campos beneficiados con huesos, han probado que su importancia depende de la textura mecánica del hueso, y del poder que tienen para absorber y retener la humedad; porque arrancada una planta que ha vegetado con mucha lozanía en un terreno beneficiado con huesos, se hallan invariablemente pedazillos de hueso pegados a sus raíces; y examinadas estas cuidadosamente, se percibe que las partículas oscuras han penetrado en las cavidades, por cuyo medio se mantienen las raicillas más ó menos húmedas. Debemos, pues, sentir, que la humedad, y una pequeña porción de gelatina que ha quedado disuelta, forman el nutriente que da vigor á las plantas. Cuanto más han fermentado los huesos, tanto más soluble será la gelatina. Esta en los huesos frescos sólo es soluble en agua caliente, y el aceite está demostrado que repela la humedad; esto hace desaparecer la anomalía sobre la superioridad de los huesos hervidos para abono, porque habiendo sufrido fermentación con el hervor, quedan más porosos y por consiguiente más aptos á embeler y retener la humedad, por la ausencia de la gelatina predominante. El fosfato de cal, que es la sustancia sólida de los huesos, tiene un efecto estimulante que ayuda á la solubilidad de las otras partes. La experiencia de los que han usado los huesos como abono, les ha convencido que su utilidad es muy grande en terrenos enjutos, y casi ninguna en tierras gredosas ó húmedas, en las que pierden el mérito de conservar la humedad en los almacenes de sus poros, siendo mayorla de tierra.

Los huesos frescos, suponiendo siempre desmenuzados, podrán emplearse con mucha ventaja, si se mezclan previamente con cenizas, con barro ó grada quemada, con estiercol seco, ó con sustancias vegetales; porque en este caso la fermentación descompondrá y estrará de ellos el aceite y gelatina; la que mezclada con los otros ingredientes les dará mayor vigor, mientras que privados así los huesos de sus partes grasosas, quedaran aptos para absorber la humedad.

El modo de aplicar á las tierras el abono de huesos en algunos condados de Inglaterra es, primero; desparramar con la mano, como se siembra el trigo, de 20 á 40 hanejas Inglesas de huesos en cada fanegada, correspondiente á 12 ó 24 hanejas de Castilla por fanegada, y rastrillándolos luego con la sentilla. Segundo; espaciarlos con una maquina para mayor igualdad, lo que es mejor para la sementera de nabos. Como 15 hanejas de huesos para cada fanegada, basta para producir una buena cosecha en terrenos lijeros; y se ha observado que mayor cantidad de huesos no produce mayor efecto en ninguna sementera, pero sí en las tierras de heno ó pastos artificiales. Tierras muy pobres han sido abonadas con 18 hanejas de hueso, y sembradas con haneja y cuartilla de trigo por fanegada (todo medida de Castilla) y se han recojido diez y seis hanejas de grano; mientras que sembrada la misma cantidad de semilla al lado, pero sin abono de huesos, no retornaron la cantidad de grano sembrado. Se han hecho estos experimentos con cuidado bastante para averiguar la utilidad de los huesos.

Varios experimentos se han hecho para comparar el abono de huesos con el abono del estiercol de caballerizas, mas no se ha podido averiguar bien los resultados, á causa de las estaciones ó naturaleza de los terrenos. El estiercol en tierras muy crasas y ricas, á razón de 200 ó 250 quintales por fanegada, es decididamente mejor que los huesos; pero en terrenos pedregosos y pobres, el abono de huesos es muy superior al estiercol; y mucho más económico si se considera el costo de uno y otro abono, y la facilidad de llevar al campo la cantidad de huesos necesaria.

Grandes trechos de terrenos se cultivan ahora en Inglaterra por medio de los huesos, que sin este abono continuarían siendo eriales. Es la práctica en Inglaterra, y en los países de Alemania, hacer una sementera de nabos antes de sembrar trigo en la misma tierra. Los nabos sirven al labrador para mantener su ganado en el invierno, ó los vende á buen precio; pero es mayor la ventaja que saca de la preparación de la tierra para otras semillas. Otra circunstancia de no poca consideración en el abono de huesos es, que no introducen en la tierra malas semillas como hace el estiercol de las caballerizas.

Cuando se considera la inmensa cantidad de cabezas de ganado que se mata ó que mueren en las ciudades principales y campañas, y la facilidad con que se puede transportar la harina de huesos, no hay temor de que falte este abono en Inglaterra, mayormente siendo una isla de forma tan irregular que apenas hay un condado sin puertos por donde recibir huesos del extranjero. Esto no se puede lograr en España, ni aun en las provincias litorales. Los huesos de todos los animales matados en las dos Castillas, no bastarían para abonar una sola vega de labor. El partido de Buenos Aires, así como las inmediaciones de Montevideo, comparativamente estériles, producirían grandes cosechas con el abono de huesos, tan fáciles de conseguir allí al costó solo de la conducción. En los llanos del Maipo, en la Mocha de Pence,