El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-11-01 00:00:00), página 14

ruinas. Este era el lugar donde, según nos habían informado, podríamos descender con facilidad á la crátera, pero no teniendo quien nos guiasse, nos hallábamos como perdidos, sin saber el curso que habíamos de seguir, hasta que á nuestro mayor contento descubrimos una partida, que nos había ganado la delantera, al punto que subían de vuelta. Ellos procuraron disuadirnos de proseguir, pero como nosotros sabíamos que aquél era el camino, seguimos por él, aunque todos rehusaron volver con nosotros.

La bajada, en efecto, era tan peligrosa como nos habían representado, pero procediendo con mucha cautela y tiento, examinando la seguridad de cada paso antes de arriesgar el peso de nuestros cuerpos, y parándonos á menudo para elegir el escalón que nos pareciese menos peligroso, en el espacio de veinte minutos, aunque por un camino á la grece, llegamos al fondo sin desgracia mayor que algunos arañazos en las manos por los filos de la lava, de la que algunas veces estábamos obligados á colgarnos hasta asegurar los pies. Horrible era la negra masa de escoria volcánica que se presentaba á nuestra vista, casi á nuestros pies; é innumerables las rocas, hendiduras y agujeros por los que se exhalaba un vapor sulfúrico, y un humo denso, á tal grado de calor, que nos convencía evidentemente que estábamos junto á la región del fuego. Apenas adelantamos algunos pasos, cuando toda nuestra resolución desapareció á la vista de un foso como diez varas de ancho y algo más de hondo, que deteniendo nuestro camino, nos dejó absortos espectadores de la gran escena. A no pequeña distancia de nosotros estaba una de las mayores rocas cónicas, cuya activa operación había tanto excitado nuestra admiración en la noche anterior. Según nuestro juicio, podría tener ciento y cincuenta pies de alto, su figura era como un gran embudo invertido, con muchas hendiduras y orificios, por los que salían corrientes de materias derretidas, mientras que por la boca salían disparadas horribles descargas de piedras, llamas y cenizas. Tan grande era nuestra admiración, que casi nos olvidamos del peligro inminente en que nos ponía el aire sulfúrico con que estábamos rodeados.

Regresados á nuestra cabana, tuvimos razón para congratularnos de haber salido pronto de aquel caos, porque luego vimos bostezar el volcán, y llenar todo aquel espacio con azufre en forma de humo. Las espléndidas iluminaciones mas grandes de lo ordinario, nos entretuvian al principio de la noche, hasta que el volcán comenzó á rugir y desfogar con increíble actividad. La confusión de los ruidos era prodigiosa; no reducida á un solo lugar, sino rugiendo de una á otra extremidad, y algunas veces nos parecía sentirla pasar bajo nuestros pies, percibiendo el estremecimiento de la tierra. El tumulto resonaba por todo el aire, despertando á los que mas profundamente dormidos estaban. Lord Byron, uno de la partida, saltando de su jumaca exclamó: 'Una grande erupción vamos ciertamente á tener.' Apenas había pronunciado estas palabras, cuando vimos levantarse de la crátera en frente de nosotros una densa columna de humo negro; al momento cesó la lucha subterránea, e inmediatamente subieron las llamas del grande como junto al que habíamos estado por la mañana, cuando daba indicios de salir pronto de su inactividad. Se veían entre las llamas piedras encendidas lanzadas con la mayor violencia á grande altura, para caer entre un diluvio de cenizas. Poco después vimos correr un torrente de lava derretida por las faldas del cono, estendiéndose sobre el lecho de escoria al rededor en dos hermosísimas corrientes de indescriptible brillantez.

Casi al mismo tiempo descubrimos, á parte de allá del cono, un lago de fuego, que no podía tener menos de dos millas en circunferencia, y de una sublimidad mas horrible de cuanto la mente humana puede imaginar capaz de existencia, ni aun entrar en las visiones ideales de sobrenaturalidad. Agitada su superficie como la del océano, se rompían las olas de fuego líquido estrellándose unas contra otras en su monstruoso seno, y levantándose la encendida espuma mas de cincuenta pies de alto.

Las apariencias de este volcán, debe observarse, son diferentes de todos los otros de que hay memoria*, habiendo en este un vasto pozo de lava derretida, de una profundidad insospechada debajo de la corteza que le cubre al rededor. Mientras que la enorme masa de lava se levantaba en la crátera, el peso de su aumentada columna la hacia correr por las varias quebraduras en el borde de la boca.

Este espantoso volcán de Kirauea, el mayor de que hay noticia en la geografía física de la tierra, y conocido en el mundo civilizado sólo hace pocos años, desaparece en nuestra consideración, cuando imaginamos el probable piélago de fuego subterráneo que debe haber bajo estas y otras islas del océano Pacífico. Toda la isla de Hawái, cuya superficie comprende mas de cuatro mil millas cuadradas, es una completa masa de lava, ú otras materias volcánicas, en varios estados de descomposición. Perforada la parte montuosa con aber- turas innumerables en la forma de cráteras ó bocas, forma un cono hueco sobre una vasta fragua, situada en el corazón de una estupenda montaña submarina, que eleva su cabeza sobre la superficie del mar. Cuando reflexionamos sobre este poderoso fenómeno, sobre esta obra del supremo Hacedor que cimentó la tierra, no podemos dejar de esculmar con tanta verdad como devoción, "Pro- rumpan todas las naciones diciendo á Dios, ¡Que terrible eres en todas tus obras!"

* Estos viajeros ignoraban la existencia del volcán de Masaya, el que si menor en tamaño, se observan en el circunstancias mas características de curiosos fenómenos, como hemos referido en nuestro Tomo II, pag. 37.

PROVERBIOS.

Cada uno sospecha en el otro el mal que tiene en sí.
El que no es mejor que otro, no merece mas que él.