El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 11

ban dentro, las que en medio minuto se sintieron sa-
nas y buenas. Examinadas las circunstancias, se
halló que en aquella pieza, que era un grande obra-
dor para los prisioneros, había una gran cantidad de
hierro, calculada por el director en 2,000 quintales.

La desatención á alguna de estas circunstancias
hará inútil á un pararrayo, aunque al parecer per-
fectamente construido, por ejemplo el de Bayona.
El almacén de pólvora en Bayona es un edificio de
20 1/2 varas de largo y 13 1/2 de ancho. El pararrayo
construido en él tiene 7 1/2 varas de alto, con un
cubo ó regatón de plomo al pie, soldado á las
planchas con que está cubierto el techo, y por este
medio se mantienen en comunicación todas las
piezas metálicas que hay sobre el edificio. El
conductor tiene algo más de una pulgada de diá-
metro, y en lugar de entrar en la tierra al pie del
edificio, como se hace ordinariamente, estaba diri-
jido sobre postes de madera, dos terceras de alto, á
la distancia de 12 varas, donde entraba vertical-
mente en un pozo, como dos varas en cuadro, con
paredes de cal y canto, y lleno de carbón en el
fondo como una vara, en el que entran las varias
puntas del conductor, y sobre el carbón tierra floja
hasta el suelo con un enlosado de baldosas. En
23 de Febrero 1829, en medio de un aguacero y
granizado, cayó un rayo, derritió como media pul-
gada de la punta del pararrayo, desgarró algunas
líminas de plomo en la pared del sureste, y las
cubiertas de plomo que habían en los postes men-
cionados arriba. Aunque el rayo no causó más
daño, mostró, sin embargo, que un pararrayo tan
cuidadosamente construido, no había protegido
enteramente el edificio, por lo que el Ministro de
la Guerra nombró una comisión de la Academia
de las Ciencias para examinar las circunstancias y
dar su opinión.

M. Gay-Lussac, jefe de la comisión, estudió la
relación, la que anularemos en pocas palabras.—
"Que había sido un error retirar del edificio la parte
baja del conductor sobre postes, en lugar de condu-
cirlo debajo de tierra, por ser los postes conductores
muy imperfectos; y que el carbón en el que es-
taba introducida la estroncidad de la barra, era
carbón ordinario en lugar de ser carbón muy
requemado. En fin, que retardada en parte la
corriente del fluido ó materia fulminante, por
dichos inconvenientes, dio lugar á que se ramifi-
case." Esta relación muestra cuánto cuidado se
debe tener en la construcción de un buen para-
rayo, sin olvidar las más triviales circunstancias.

Hemos llegado al fin de este largo, pero impor-
tante artículo, que ha ocupado porción de tres
Números; mas no podemos concluir sin satisfacer
á una cuestión, que muchos de nuestros lectores
querían tal vez proponernos, y á la que cierta-
mente se reduce todo el asunto de que tratamos,
á saber:

¿Está demostrado, efectivamente, que los pararrayos
han preservado á los edificios de los estragos del
meteoro?

Claro está, que á una cuestión puesta en estos
términos, no se puede responder sino con hechos,
porque sería inútil valerse de racioncillos, que no
pueden convencer á todos porque no siempre son
convencientes. Citaremos, pues, hechos, de di-
ferentes tiempos y diferentes países, procurando
ser breves para mencionar muchos, porque en
una cuestión de hechos el mayor número es la
mayor autoridad.

El famoso templo de Jerusalén existió por mil
años, desde el reinado de Salomón hasta el año 70
de la Era Cristiana. La situación de este templo
en un monte, le exponía á las furiosas tempestades
muy frecuentes en Palestina. Sin embargo, ni
la Santa Biblia ni Joséfo mencionan que hubiese
caído rayo alguno en él, y los antiguos eran muy
particulares su registro, en sus anales los rayos
que causaban estragos; el templo estaba revestido
de madera interior y exteriormente, por lo que si
hubiera caído un rayo sobre él le hubiera incen-
diado, una circunstancia que no podía pasarse en
silencio. No constando que la preservación del
templo de Salomón fue milagrosa, busquemos la
causa física. El techo del templo, artesonado
con cedro, tenía de un extremo á otro varias piezas
de hierro con las puntas doradas. Los lienzos
del edificio estaban también cubiertos de cedro
fuertemente dorado. En fin, junto á los cimientos
había varios aljibes donde se recogían las lluvias
condensadas por tubos de metal. He aquí, sin
saber cómo, el prototipo de los pararrayos, un para-
rayo gigantesco, y de mayor esfera de acción que
ninguno moderno; construido como providencia-
lamente, porque en la antigüedad no había
pueblo más ignorante en ciencias físicas que el
de Israel. Con dificultad se hallará otro hecho
que pruebe la eficacia de los pararrayos como la
preservación del templo de Salomón.

La iglesia de Orsiní, en la Carintia, situada en
una eminencia, recibió tantos rayos, que fue ne-
cesario cerrarla. En 1730, un rayo destruyó
enteramente la torre, y fue luego reedificada, pero
con mayor ó menor daño caían cuatro ó cinco
rayos cada año, y en 1776 cayeron en la torre
hasta diez rayos en un solo día. Reparados los
daños en 1778, se le puso un pararrayo, y por
muchos años después no cayó más de uno, sin
producir este más daño que en la punta meta-
ólica.

En la primavera de 1750, cayó un rayo en la
torre de la iglesia Holandesa en New York, pas-
ando de la veleta á la campana, de esta al reloj,
diez varas mas abajo, por el alambre que mueve
al martillo para dar las horas, y concluida la
continuación metálica, se lanzó á los goznes de la
puerta, haciéndola pedazos, y desapareció. En
1763 volvió á caer otro rayo con un efecto idén-
tico, aunque en lugar del alambre del reloj al
martillo, había una cadena de cobre. En 1765,
volvió á caer otro rayo, pero entonces comunicaba
la veleta con un conductor al exterior, por el que
bajó al terreno húmedo sin tocar á parte alguna
del reloj, ni del edificio.

La iglesia de San Miguel en Charlestown, junto
á Boston, sufría los estragos del rayo cada dos ó
tres años. En 1774 le pusieron un pararrayo, y