El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-10-01 00:00:00), página 6

una excavacion, y de cuyo animal no se tiene ninguna idea, pues no se conoce ningún cuadrúpedo cuya musa sea tan disforme. En la misma pieza del Megatorio hay varios cuadros que representan las distintas castas que produce la unión de blancos con gente de color; y en otra sala inmediata hay una especie de instrumento llamado por los Chinos Valutin formado de una composición de metales, cuyo ruido se va aumentando progresivamente de un modo asombroso. Hay además otras tres salitas que no están abiertas: en la primera se conservan una multitud de fetos monstruosos, momias y esqueletos humanos; en otra hay una rica colección de vasos antiguos perfectamente trabajados y de materias preciosas; muchos objetos de vestido y adorno de los Chinos; modelos completos de trajes de estos, sus músicas, juegos y otras curiosidades; y por último, en la tercera salita se halla una porción de vestidos, armas y otros objetos americanos; un precioso modelo de marfil de una galera china; un trozo de columna del sepulcro de un rey árabe; muchas curiosidades de objetos de esta nación hallados en excavaciones; una mesa de lava del Vesubio, y otras cosas. Mas para ver estas salas reservadas es preciso dirigirse á uno de los dependientes del establecimiento al tiempo de concluirse la entrada general.

El gabinete está abierto al público los lunes y viernes de todo el año, y cuando alguno de ellos es festivo se traslada al día inmediato. Las horas son desde las nueve á las doce por la mañana, y desde las tres hasta las cinco por la tarde en todos los meses del año, menos en mayo, junio, julio y agosto, que es de cuatro á seis.

COMERCIO DE AMBERES.

La relación anual de la situación de la provincia de Amberes, llamada mas propiamente Antuerpia, nos presenta el estado de comercio y navegación de aquel puerto en los tres años últimos.

ENTRADAS DE BARCOS.

    Estrangeros.
    Belgas.
    Total.

    1835
    939
    260
    1,199

    1836
    950
    280
    1,245

    1837
    1,078
    333
    1,426

    2,971
    869
    3,840

Toneladas en 1835: 153,243
1836: 176,079
1837: 225,930

El puerto de Antuerpia no posee mas de 61 barcos de todas clases y dimensiones, del porte total de 10,010 toneladas, incluyendo los dos vapores que conducen pasajeros en aquel rio, cuyo porte total es 1,922 toneladas.

LAS ISLAS MARQUESAS.

Las islas conocidas de los antiguos, si no fueron delineadas en la creación, han sido efecto de los grandes volcanes que existían en el mundo primitivo, pero cuando los Europeos modernos llegaron á conocer las islas numerosas esparcidas por el mar Pacífico y costas de la China, se halló que el origen de la mayor parte de estas es debido al trabajo incansable del maravilloso insecto coral, produciendo en el curso de los siglos obras estupendas. Estas delicadas criaturas, destituidas al parecer de medios y poder para producir efectos tan asombrosos, están paulatinamente cambiando la superficie del océano Pacífico, cuyo fondo, siendo generalmente mucho menor que el del Atlántico, ha venido á ser la escena de sus vastas operaciones.

Bien sabido es, que el insecto coral, en vida y en el fondo de la mar, es de una sustancia pulposa, pero por su muerte natural, ó privado de vida cuando es sacado del agua salada, se endurece como una piedra, y como piedra es labrado al torno como ornamento de mucha hermosura y de no poco valor. Los insectos corales, en lechos de muchas leguas, trabajan incesantemente acá arriba, levantando su obra perpendicularmente, hasta formar una plataforma en la superficie del agua, cuando cesan en su trabajo y perecen. La mar con el tiempo va arrojando sobre aquellos bancos escabrosos de coral cuantas materias rejetales flotan en ella, arrancadas de los continentes ó de las islas primitivas, con algunos cetáceos muertos naturalmente, ó peces que persiguiéndose unos á otros varan en aquellos bancos, y no pudiendo estricarse perecen, se corrompen y van formando suelo. Consolidada en parte esta nueva superficie, reposan en ella bandadas innumerables de aves marinas. Estas con su escremento rellenan los intersticios de la conglomeración coral formando un rico suelo, en el que cayendo algunas de las semillas menores dotadas del poder de aerostación, ó semillas de árboles que suelen arrojar los pájaros de tierra alejándose de las costas, las que por ser indigestibles retienen la vida vegetal, llenan el árido banco de yerba, plantas y árboles, quedando formada una isla, de mayor ó menor desigualdad de superficie según la edad de su formación, ó según el tiempo de su habitación por el reino animal.

Tal es la formación de la mayor parte de las islas esparcidas por el gran piélago meridional, alteradas alguna otra vez por terremotos y convulsiones causadas en las desconocidas entrañas del globo que habitamos, trastornando estos terremotos la formación primitiva de algunas de estas islas, con mas ó menos violencia, á mayor ó menor altura. De aquí provienen los montes que se ven en ellas, y los volcanes ya extinguidos ó todavía vivos que se descubren en muchas. Tal ha sido, en la opinión más probable, la formación de la pintoresca isla Oeavahoa, una de las que forman el grupo de las Islas Marquesas.