El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 8

une al interior con el femur ó muslo (136, e). A este está unido la tibia ó canilla (136, d), la cual está comúnmente armada con uno ó mas espolones (136, dd). La última parte es el tarso ó pie, dividido en varias coyunturas menores (136, e), y la planta de estos pies de insectos está comúnmente cubierta con pelo ó plumón, formando una almohadilla ó brocha, hasta la punta que está dividida en dos uñas ó ganchos (136, f), entre los que suele haber dos ó tres pequeñas apéndices membranosas (fig. 141, 142, 143, zzz). La penúltima coyuntura en algunos insectos coleópteros es muy pequeña (fig. 146). El primer par de patillas en los insectos pueden llamarse manos, siendo de mucho uso, hasta para agarrar la presa; las patas traseras, particularmente en las abejas, son de una construcción muy curiosa; y en los insectos saltadores los muslos sirven para estos movimientos, y por eso son muy gruesos (fig. 137). Las patas en otros insectos terminan en tarsos anchos, aplastados y fuertes, muy adaptados para nadar (fig. 185), y la parte alta de estos pies, en algunos insectos tienen membranas circulares (fig. 139). Sería ageno de nuestro plan estendernos más sobre la variedad de estas patas, y de sus usos.

C. La tercera y última división principal del cuerpo de los insectos es el abdomen, cuya estructura es menos complicada que la de los órganos de locomoción. Hemos dicho en otra parte, que el abdomen ó tronco del cuerpo se compone de varios segmentos, y ahora advertiremos, que los machos tienen uno más que las hembras. Los entomólogos distinguen estos segmentos con mucha prolijidad por ser de diversas configuraciones, de las cuales las más comunes son la triangular y la oval; y en la extremidad está la abertura anal, la cual está peculiarmente modificada en los insectos que tienen aguijón, y en aquellos que taladran la tierra dura para depositar los huevos, como la langosta. Nada es más fácil que el conocimiento de la estructura ó esqueleto de los insectos, puesto que no es necesario preservarlos en espíritu, ni rellenar el pellejo con heno, como sucede con los demás vivientes. En clavando al insecto con un alfiler sobre corcho, no solo preserva su forma mas también sus colores, con tanta frescura como si estuvieran vivos. Por tanto nos reduciremos á tratar, en conclusión, sobre su interior anatomía, considerando el sistema de su sensación, digestión, circulación, respiración y movimientos.

1. Sensación. El medio principal de sentir los animales, ó comunicar con el mundo exterior, es el de los sentidos dependientes del sistema de nervios, que comenzando en los sesos se estienden por la médula del espinazo hasta las extremidades. Este sistema nervioso, en los insectos y animales articulados, se distingue del de los animales más superiores ó vertebrados, no consistiendo mas que en dos cuerdillas medulares con una multitud de ganglios ó nudos á ciertas distancias, como representa la figura siguiente.

Sistema nervioso de la oruga llamada Cossus ligniperda. Las líneas de puntos indican la situación de los nervios ocultos por los músculos.

En algunos insectos se distinguen dos ganglios en figura de horquilla.

Sistema nervioso de la Ranatra linearis.

Cuando se compara el sistema nervioso de los insectos con el de los animales más perfectos, no se halla en aquellos el ganglio de la cabeza, conocido generalmente por el nombre de sesos ó cerebro, por lo que se ha supuesto, que el cordón nervioso de los insectos representa el gran nervio simpático de los animales más perfectos.

La materia de que se componen los nervios de los insectos es una sustancia pulposa muy blanda, contenida en una membrana sencilla y transparente.

El primer par de ganglios está siempre situado en la cabeza de los insectos sobre el canal digestivo, con nervios que se estienden á los ojos, antenas, mandíbulas, maxilas y labro. Los otros ganglios están distribuidos por el thorax y el abdomen. Siendo, pues, los nervios, como hemos dicho, el medio por donde los animales obtienen