El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 25

respiracion hace un agujero por entre la nieve, y la escarcha que se forma al rededor de la boca del agujero muestra al cazador su guarida. De este modo coje la Compañía de Hudson mas de mil hermosas pieles cada año. Los osos negros se copulan á fin de Septiembre ó principios de Octubre, y la hembra se retira luego á su guarida, escondiéndose tan cuidadosamente que el cazador mas perspicaz rara vez puede descubrir una osa. La población enflaquece tanto á los machos, que necesitan dos semanas para recuperar su perdida gordura. Las hembras paren á mediados de Enero, por lo que el tiempo de su gestacion no es mas de tres á cuatro meses. Cuvier, sin embargo, opina que la gestacion, de la osa parda á lo menos, es de seis á siete meses. Es cosa singular, que ningún cazador Indio ni Europeo ha matado jamás á una osa preñada; y Aristóteles dijo hace mas de dos mil años, “Una osa preñada no ha sido cazada por hombre alguno, ó á lo menos, habrá sido una ocurrencia muy rara.” La piel de los osos negros de América tenía antigüamente mucho valor, vendiéndose á cien pesos y hasta docientos, pero ahora su precio regular en Londres es de diez á quince pesos. La cantidad introducida en Inglaterra, á principios de este siglo, era de veinte á veinte y cinco mil pieles cada año, pero ahora ha disminuido mucho, porque la matanza excede á la cría.

El oso con espejuelos. Los naturalistas han dado el nombre de Ursus Ornatus, á una especie que se encuentra en las Cordilleras de Chile y Perú, porque tienen sobre los ojos dos manchas circulares de color de ante, que presentan la apariencia de espejuelos. A excepcion de estas manchas y del hocico que tambien es amarillo, y de la parte baja del pescuez que es blanquizca, el cuerpo es de color negro, con pelo suave y lustroso. Actualmente hay en el jardín zoológico de Londres, Parque del Regente, un individuo de esta especie. Sir Ker Porter menciona un oso que vio en Caracas, en 1838, traído de los Andes, pero algo distinto del que acabamos de mencionar, y probablemente es solo una variedad de la misma especie.

Oso pardusco. Los naturalistas llaman Ursus ferox á otra especie de osos de color gris que se halla en la America Septentrional. Este puede llamarse el oso ártico, y es sin duda el mas grande y formidable de todos. Tiene mas de tres varas de largo, y se han cogido algunos de tres varas y media y aun mas de cuatro, de la altura de vara y media, y de nueve á diez quintales de peso. El largo de la mano es nueve pulgadas, pero la planta de las patas es de doce á trece pulgadas, y como seis de ancho. Estas partes del animal son muy adaptadas para cavlar la tierra, pero ó no son propias para trepar, ó el animal es muy pesado para subir á los árboles. El hocico es muy largo, angosto y algo aplastado, con los colmillos muy crecidos. Tiene la cola tan pequeña que está completamente oculta con el pelo. Este es largo, abundante, baste, y variando en color desde gris hasta pardo. Pesado como parece ser este animal, es sin embargo muy ligero en su carrera, y de una fuerza irresistible. Pelea con el toro bisonte y le rinde; luego arrastra la muerta res, aunque pesa mas de mil libras, cava una fosa, y la deposita en ella, viéndola cada dia á comer de ella hasta que se acaba, cuando vuelve á la fauna de cazar otra. Sin embargo, si encuentra fruta abundante, ó raíces de su gusto, se mantiene solo de ellas. Es increible la tenacidad de la vida de este animal, habiéndose visto algunos que despues de tener los pulmones atravesados con cinco balas, y con otras tantas heridas de lanza hasta lo mas interior del cuerpo, han atravesado un brazo de mar nadando, y han ido á morir á un banco de arena distante.

Hay en el jardín zoológico, un enorme oso de esta especie, que la Compañía de Hudson Bay mandó de presente al rey de Inglaterra, y que S. M. dió á la Sociedad Zoológica, con el resto de la Coleccion Real.

Habiendo mencionado varias veces en este artículo, el Jardín Zoológico, en el Parque del Regente, Londres, y mantenido por una sociedad de socios y subscriptores, insertaremos aqui, un breve extracto de la Relacion Oficial, leída en la última Junta Anual en Abril 1838.

“El número de visitantes al Jardín Zoológico, desde 1º de Enero 1837 hasta el mismo dia 1838, montaron á 173,778, entre los cuales hubo: socios 20,019*; extraños acompañados por ellos 31,414. Subscriptores con tarjetas de marfil 4,620 †; extraños acompañados por ellos 4,160. Individuos pagando la peseta de admision 112,965. La suma percibida de estas admissions montó á 28,240 ps. fts. siendo de notar la extraordinaria diferencia de 15,500 ps. menos que el año anterior. Los cuadrúpedos criados en los jardines, desde que se abandonó la hacienda que para el intento tenía la Sociedad en Kingston, son los siguientes:—Dromedario, dos especies de zebra, nueve nylgaos, dos haquitas ó peizos de Exmore, un corzo Americano, otro comun, un venado musco, dos de otras especies Europeas, seis vacas y toros Bramines de la India, dos cabras de Bengala, cuatro mas de Axis, tres idem de Sambrer, siete idem del Ganges, dos idem de Canada, dos idem de Abisinia, cuatro idem de Demerara, dos cameros del Cabo de Buena Esperanza, dos ovejas de Muffen, siete kangurus, tres jabalíes, un puercospin, cinco armadillos, tres pumas, ocho gatos de Persia, cinco perros de Mogadore, once galgos de Persia, seis perros de los Pirineos, diez y ocho de Berberia, cinco de la India, veinte y uno de Australia, veinte y tres lobos, y cuatro zorras. Los pájaros criados son, doce emús, y treinta y tres especies de tórtolas. La eria referida se ha hecho desde Junio 1830, hasta Diciembre 1837.

* Cada socio tiene el privilegio de introducir á dos personas.
† Cada subscriptor puede introducir á una persona.