El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-03-01 00:00:00), página 21

los campos; no solo, en fin, insultaban los Franceses á los difuntos, mas tambien sacrificaban á los vivos. En 1832, vinieron del interior unos desconocidos mensajeros, de los Biskaris, e cumplimentar á los nuevos dueños de Argel, los que fueron recibidos por el gobernador, y despedidos después con presentes de mantas según la costumbre del país. Los mensajeros en su regreso pasaron por un pueblo habitado por una tribu llamada Ouffia, la que desde los primeros días de la invasión habían vivido en paz y amistad con los Franceses, y al salir al camino fueron robados por algunos Ouffias; esto es, les quitaron las mantas, cosa tan común entre los Arabes, como robar ponchos los Indios Pampas. Informado el gobernador Francés del robo, salió de noche de Argel con un batallón y un escuadrón, llegando al pueblo de los Ouffias al amanecer, y rodeándolos, pasó á cuchillo toda la población. Luego juntaron los soldados sobre 2,000 ovacas, 700 bueyes y 30 camellos que hallaron en el campo, como despojos del enemigo, los que vendidos, fue dividido el precio, dándolo á cada soldado su parte del botín; aunque este ganado pertenecía á los Moros de la ciudad, y los Ouffias no eran mas que los pastores, ó invernadores como se dice en Buenos Ayres.

Omitiendo otros casos iguales para tratar de la conquista, diremos, que después de la toma de Argel, se poseían los Franceses de Bona á la parte del Este, y después estendieron su conquista hasta Oran. Ese pueblo había pertenecido á España, desde que lo conquistó el célebre cardenal Jiménez, y conservado como presidio, aunque era una carga pesada por el costo de mantener siempre una guarnición numerosa. En 1792, un terremoto destruyó casi todos los edificios, por lo que el gobierno Español juzgó conveniente abandonarlo, y los Argelinos lo agregaron á sus dominios. Una sola provincia quedaba por subyugar, y el Mariscal Clausel fue comisionado para efectuarlo. Achmet, Bey de Constantina, se había resistido por seis años, y los Franceses hicieron punto de honor sujetar á este caudillo. En 14 de Noviembre 1836, marchó Clausel con su ejército en persecución de Achmet, el que se fue retirando hasta traer á su enemigo á vista de las murallas de su capital, mientras que el caudillo Árabe Abdel Kader, arrollaba los puestos Franceses á la orilla del mar, y los Kabyles amenazaban á Oran. El resultado, en pocas palabras, fue que después de perder 3,000 hombres por las balas y enfermedad, se retiró de Constantina el mariscal Clausel, á fines de Noviembre con la mitad de su ejército derrotado por la canaille de los Moros, los que le fueron molestando por la retaguardia sin respetar á su alteza el duque de Nemours, hijo del rey de Francia, quien había ido á honrar con su presencia al ejército invencible.

Herido el pundonor Francés con tan serio descalabro, resolvió vengarlo, y lo ha vengado en efecto. Durante el verano, preparó el general en jefe la expedición destinada á la conquista de Constantina, la que marchó de Bona á principio de Octubre último, bajo el mando del capitán general Damremont, llegando á vista de aquella plaza en el 5; pero un temporal de lluvias no permitió dar principio á las operaciones hasta el 9, cuando se formaron las baterías. El sitio era dirigido, suponemos que solo en honores, por su Alteza el duque de Nemours. Las baterías fueron al principio colocadas á 800 varas de la plaza, pero en medio del cañoneo en el 12, el general Damremont fue arrebata do por una bala, y el mando del ejército recayó en el teniente general conde de Valee. Este mandó acercar las baterías á 300 varas en el día 13, y juzgándose practicable la brecha abierta, fueron dados cinco asaltos con el acostumbrado arrojo de las tropas Francesas, pero con una pérdida considerable de oficiales y soldados, pasando de mil los muertos, y dos mil los heridos. El Bey Achmet con algunos de sus oficiales lograron escaparse y retirarse mas al interior.

Al tomar los Franceses posesión de Constantina, cometieron los soldados todos aquellos excesos consiguientes á las tomas de plazas por asaltos, y autorizados por la sangrienta ley de la guerra. El general Valee puso, sin embargo, fin á los desórdenes, logrando con su firmeza calmar la efervescencia de la victoriosa soldadesca, y en seguida hizo desarmar á los habitantes, y luego nombró gobernador de la plaza al general Rulhières. Escarmiento este jefe con los disgustos causados en la ciudad de Argel por la licencia de los soldados, mandó bajo penas severas, que no se inquietase á nadie en sus personas, en sus propiedades, ni en su religión, prohibiendo á los soldados Franceses entrar en las mezquitas.

Con la conquista de Constantina, todo el estado Argelino ha quedado hecho una colonia Francesa, y después de un costo tan inmenso en sangre y dinero por ocho años, no es de extrañar que el gobierno Francés haya resuelto conservarla. Cual será el beneficio que podrá derivar la Francia de su establecimiento en la costa de Africa, será un problema por algunos años.

ODA.

El Mediódia.

Velado el sol en esplendor fulgente
En las cumbres del cielo,
Lanza derecho ya su rayo ardiente
Al congojado suelo:
Y al medio dia rutilante ordena
Que su rostro inflamado
Muestre á la tierra, que á sufrir condena
Su dominio cansado.
El viento el ala fatigada encoje
Y en silencio reposa,
Y el pueblo de las aves se recoje
A la alameda umbrosa.
Cantando ufano en dulce carmillo