El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 13

del bosque, y la pusieron sobre una colina junto al camino real. La Casa había tomado ya el nombre de la Beata, y principió ahora á tener devotos que querían vivir allí junto, mas el paraje no era bueno para edificar, y movidos los Santos Ángeles por tan buenos deseos, transportaron la Santa Casa á otra colina, medio cuarto de legua distante, donde se fundó en poco tiempo un pueblo llamado Loreto; este fue el cuarto viaje del edificio. Julio II fue el primer pontífice que dio crédito á las mudanzas milagrosas de la casa de la Virgen por un edicto en 1510; creciendo más la devoción, Paulo IV confirmó la haza de Julio en 1555; y viendo Pío V los buenos efectos de las bulas de sus predecesores, la confirmó de nuevo y con mayor solemnidad. Ultimamente mandó Urbano VIII celebrar todos los años la última traslación, con una festividad en 10 de Diciembre. Tal es la verdadera historia de este repetido portento, que por más de dos siglos hizo á Loreto la Mea de Italia.

Algunos de nuestros cándidos lectores dirán, por qué se hicieron estas traslaciones á media noche, y por qué colocaban los Ángeles siempre la Santa Casa, sin cimientos, en las mas altas colinas. A lo primero responderemos que los Ángeles hacían sus apariciones á media noche, que es el tiempo mas sosegado para hacer milagros; á media noche se aparecieron á los pastoresen la Natividad de Jesús, y á media noche sacaron á San Pedro de la carcel; además que no faltó quien viese la última traslación de la Santa Casa á donde ahora está, pues pidiendo testimonio el Sumo Pontífice para autorizar la fiesta que pedían los vecinos de Loreto, se presentó uno á su Santidad, y declaró sobre su juramento, que el padre de su tatarabuelo tenía una casita junto á aquel sitio, y que teniendo necesidad de salir afuera á media noche, vio bajar por el aire la casa y asentarse en aquel sitio; aunque no pudo ver á los Ángeles por estar la noche algo oscura*. Facil es entender lo segundo, pues que los Ángeles del Señor sabían que la Santa Casa de la Virgen tenía un cimiento misterioso capaz de resistir los mayores huracanes. Muchos dirán, que no hay ejemplo de una imposición mas estúpida en su plan, tan ridícula en sus medios, ni tan inútil á la religión en su fin; mientras que no faltarán libertinos que comparen la traslación de la Santa Casa de Loreto al pedazo de Luna que cayó á las manos de Mahoma, y que este arrojó arriba para que no quedase imperfecto aquel luminar. Mas digan cada uno lo que quiera, nosotros no estamos encargados en defender ni autenticar la casa de Loreto, y sólo mencionaremos su estado hasta el siglo presente.

La casa que trajeron los Ángeles desde Nazaret á Italia no valía, á la verdad, veinte y cinco pesos; era solo una sala de diez varas de largo, cinco de ancho y seis de alto, de ladrillo sencillo y de mal tejado. Se edificó la catedral de modo, que la casa quedase en medio debajo de la cúpula ó media naranja, y el haberse escapado de ruina bajo la fábrica del duomo, no es menos milagroso que su venida. Concluida la catedral, se atendió á la Casa que desde ahora llamaremos Capilla; se le quitó el tejado y le pusieron una bóveda, y luego revistieron los paredes con fino mármol, con figuras en relieves admirablemente ejecutadas, aunque ya medio gastadas con los besos de los peregrinos. Las figuras representan los misterios de la Virgen María, todo trabajado de modo tan nuevo, que si la Santa Virgen bajara del cielo á Loreto no conocería su propia casa, ni entendería sus propios misterios.

La devoción á la Capilla de Loreto, durante los siglos xvi y xvii fue tan grande, que no se le puede comparar la de Santiago de Compostela, ni aun la del Santo Sepulcro en Jerusalén, no solo en el número de peregrinos, mas ni en la riqueza de los devotos. Diez lámparas de oro sólido y cuarenta de plata ardían continuamente dentro de la capilla; la imagen de la Virgen con el niño en los brazos tenía los mas ricos vestidos, recamados con tantos diamantes que el nicho de la Virgen parecía la bóveda del cielo estrellada; un manto presentado por la archiduquesa Isabel tenía 2,500 diamantes, y otro vestido que le regaló Felipe IV de España contenía 6,348 brillantes en el bordado. La madre de Luis XIV de Francia mandó de presente dos coronas de oro, una en su nombre para la Virgen, y otra en nombre del Delfín para el niño Jesús, con un angel de plata maciza teniendo en sus brazos al Delfín de oro macizo, siendo el Francescito en esta ocasión de mas precio que el angel de su guarda. Este presente costó 100,000 ducados de oro. Tantas eran las cruces de diamantes, esmeraldas y otras piedras preciosas, y tan numerosas las cadenas de oro que había delante y al rededor de la imagen, que un profano imaginaría que la Santa Capilla era una tienda de joyas y platería, y la Santísima Virgen la tendera.

Si los peregrinos y devotos extranjeros presentaban joyas y dineros á la Santa Casa, los Italianos le dejaban fincas, las que con el tiempo vinieron á formar un estado mas rico que muchos principados Italianos, pues que las tierras dadas en alquiler producían 30,000 escudos Romanos, igual á 38,000 ps. ftá. Las rentas y limosnas de la Santa Casa eran administradas, ó por decir percibidas, por un Cardenal nombrado por Su Santidad para esta piadosa obra. El sacristán de la Santa Capilla no podía permitir entrada en ella á ningún peregrino sin un billete del Cardenal Protector; una ceremonia que no se podía hacer sin una ofrenda, aunque á la verdad, no era absolutamente necesaria, pero los aplicantes sin dinero tenían la desgracia de oír siempre que Su Eminencia estaba muy ocupado. El único consuelo que quedaba á los devotos pobres era besar las paredes de la Santa Casa por afuera, y mirar á la ventana por donde el Arcángel San Gabriel dio á la Virgen María la embajada celestial.

Tal era el estado de la Santa Casa antes de la revolución de Francia, hasta que los republicanos

* Hemos leído este testimonio en una obra publicada en Loreto en 1778 y titulada, Compendio de la historia de la traslación de la casa de Loreto para el uso de los peregrinos.