El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 13

tiran casi directamente, ó á ángulos rectos, con la línea de la quijada; mientras que en otros casos, como en el músculo deltoides, que sirve para levantar el brazo, los músculos obran oblicuamente. Por esto es, que puesto un objeto entre las nuchas es comprimido con todo el poder directo de los fuertes músculos de la quijada.

Dientes. Tan singulares son las propiedades de los dientes, que parecen ser el fruto de una agencia milagrosa, siendo difícil suponer leyes de la naturaleza, capaces de producir la variedad de forma tan hermosamente adaptada á la obra de masticación. Los dientes constituyen un juego de esqueletos y cuñas tan bien dispuestos, que pueden cortar, romper y desmenuzar el alimento; y con un esmalte exterior tan duro, que en la infancia de la sociedad, servían á los artesanos de instrumentos en lugar de acero. Es ciertamente de admirar, que encerrados los dientes en un esmalte tan duro, crezcan como los huesos mas blandos. Pero todavía hay una provision mas extraordinaria; á los diez ó doce meses aparece en la boca de la criatura un juego de dientes pequeños que le sirven por seis ó siete años; éstos caen luego, y son reemplazados por otros mayores, que, bien cuidados, durarán toda la vida. Un corte espacioso de las encías queda vacío, hasta que llegadas las quijadas á toda su extensión posible, regularmente á los treinta y cinco ó cuarenta años, aparecen cuatro nuevas, llamadas de juicio, para llenar el espacio, y completar el mecanismo dental.

Espinazo. El variado y hermoso mecanismo del espinazo es tan admirable como cualquiera otra parte de la estructura humana. Es el pilare central del apoyo del cuerpo, la gran cadena en la que están estabilizadas las demás partes; destinado á contener dentro de sí, y proteger de injuria exterior, una prolongación de la masa cerebral, llamada la médula espinal, mas importante á la vida animal, que los mismos sesos. Ahora veremos cómo están unidas en el espinazo las incompatibilidades aparentes de gran elasticidad, gran flexibilidad en todas direcciones, y gran fuerza, no solo para soportar un peso considerable, mas para defender su importante médula.

Elasticidad. Descansa la cabeza sobre la columna elástica del espinazo, como la caja de un coche sobre sus ruedas. Entre cada dos de las veinte y cuatro vértebras, ó huesos diferentes de que se compone el espinazo, hay una sustancia intervertebral blanda y elástica, por lo que cede á todo sacudimiento. El espinazo tiene además la figura de una J, una curvatura que á primera vista parece un defecto, pero aquí es de una sabia disposición, pues que solo de este modo podría ceder á la presión por las puntas.

Flexibilidad. Puede compararse el espinazo á una cadena compuesta de veinte y cuatro eslabones, unidos por superficies suaves, de modo que permiten su movimiento en cualquiera dirección; y una inclinación pequeña en cada conjuntura hacen una grande inclinación en toda la línea. Estas piezas están unidas con tantos ligamentos, que su combinación hace una columna más fuerte que un solo hueso del mismo tamaño. Esta fuerza del espinazo se ve evidentemente en aquellos mozos de cordel que llevan en los hombros una caja de azúcar de Habana, ó costales de tres hagueas de trigo en las alhóndigas de España, ó sacos de mineral desde las vetas hasta las boecas de las minas en Mejico y Perú.

Costillas. A doce vértebras del espinazo están unidas las costillas que mantienen la cavidad del pecho, una estructura que resuelve el dificultoso problema mecánico, de hacer una cavidad con un exterior sólido, y con todo, capaz de dilatación y contracción. Cada par de costillas correspondientes puede ser considerado como un arco, colgando oblicuamente desde su enlace con el espinazo, y levantadas las puntas delanteras de todos los arcos por los músculos, queda completamente estendida la cavidad del pecho. Las puntas de las costillas son de cartílago flexible, permitiendo así el mas fácil movimiento, y previniendo por su elasticidad los efectos de golpes repentinos. Esta elasticidad facilita una perfecta respiración, la que comunica color, salud y vida á la sangre, de cuyo beneficio se privan aquellas insensatas esclavas del pueril capricho, de reducir la cintura por medio de lazos y costillas.

Hombros. La unión de los huesos del hombro es muy notable por la combinación de un movimiento tan estenso con una fuerza tan grande. La cabeza redonda del hueso descansa en la cavidad de la espaldilla; de modo que se puede mover libremente en toda dirección, y sin peligro de dislocarse, estando resguardado por una proyección ossea adelante y otra atrás. Para dar mayor extensión al movimiento del hombro, se resbala la espaldilla sobre el convexo exterior del pecho, cuanto le permite su conexión con el esternón, por medio de la clavícula.

Considerados los huesos del brazo como palancas, tienen los músculos que los mueven muy inmediatos á los puntos de apoyo, y en dirección muy oblicua; esto les da tanto poder, que los músculos del hombro, en el esfuerzo de levantar á un hombre con la mano, están calculados tirar con una fuerza de dos mil libras.

El codo es un gonió tan exacto, y tan fuertemente asegurado, que no se puede dislocar sin fractura.

Mano humana. Tan admirable es el mecanismo de la mano del hombre, que en la antigüedad prevaleció la opinión, de que la superior razón del hombre consistía en poseer tal instrumento como la mano, obediente á su voluntad. No hay duda en que si el hombre hubiera tenido pezuñas en lugar de dedos, á pesar de toda su razón, no se habría elevado mucho sobre los brutos, y en esta suposición es probable que no se hubiese perpetuado su especie. La mano humana, sin embargo, no es mas que un instrumento propio y digno de un alma casi divina, por ser el soplo de un Dios.

Pélvis. El centro del esqueleto humano está formado por una argolla de hueso fuerte á irregular, en cuya orilla superior descansa el espinazo, y de los lados emuelgan las piernas. Si el mas habil