El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 24

debieron ser, sin duda, las dos osas que, saliendo del bosque, despedazaron á los cuatro y dos muchachos que se burlaban del profeta Eliseo llamándole calvo. Hemprich en su obra Símbolos Físicos describe una osa de esta especie que mató junto á Bisacheen en Siria. "Su color," dice, "es blanquirubio, ó más bien blanquizco salpicado con manchas rubias; orejas largas, la frente arqueada; pelo lanudo por debajo, por entre los que salen los pelos largos que se ven al exterior; tiene una crin desde la frente hasta la mitad del lomo de pelo grueso, tieso y medio cuarto de largo. Tenía como vara y media de largo, inclusa la cola que era de seis pulgadas." Este oso de Siria, aunque en general vive de vegetales, es aficionado á la carne, pues que caza á otros animales, lo que no sucede en las otras especies Asiáticas.

Varios osos han sido traídos á Inglaterra, desde principios de este siglo, de Malaya y de Borneo. El oso Malayo se dice ser de una sagacidad muy grande y de estremada delicadeza en su alimento; miel y los tiernos cogollos de las palmas de coco son su favorito mantenimiento. Sir Stamford Raffles tuvo uno en la India, cuyas propiedades fueron descritas por dicho Señor en los términos siguientes:—"Mi oso fue tomado pequeño, y vivió en mi casa por dos años, enteramente doméstico. Vivía casi siempre con los niños en el cuarto del ama, y yo le admitía frecuentemente á mi mesa. Tan delicado era en su gusto, que no comería sino las mejores frutas, ni quería beber otro vino mas que champán. La única vez que le vi enojado, fue un día en que no tuvo champán cuando la quería. Era muy apegado á todas las personas de la casa, y nunca fue necesario castigarle. Los animales de la casa eran también amigos suyos, y yo me halgaba de ver al perro, al gato, al oso y á un grande loro de Holanda, comiendo todos en un mismo plato; pero su compañero de juego era el perro, tomando siempre en buen humor los mordiscos y empujadas que se daba uno á otro. Luego que creció un poco más, devino un animal muy fuerte, haciéndose dañoso en el jardín, particularmente á los plátanos, que los arrancaba de raíz, aunque su tronco fuera tan grueso como su cuerpo." En el Jardín zoológico de Londres, Parque del Regente, hay un oso de esta especie; y otro que murió hace poco está preservado en el British Museum. El color es negro, con el hocico amarillo, y una mancha blanca en el pecho. Su largo regular es vara y media.

El oso de Borneo se diferencia del de Malaya en tener la mancha en el pecho de color naranjado. En su mansedumbre y hábitos también se asemeja. Es animal muy ansioso y comelón, de modo que está siempre dispuesto á mascar y tragarse. El que había en la Torre de Londres, se ponía sentado á la puerta de su celda, luego que entraban visitantes, y estendía la mano como para pedir limosna, y los curiosos caritativos no dejaban de darle un pedazo de galleta ó una manzana. En 1829 fue víctima de su voracidad, porque habiéndole dejado comer cuanto quiso, murió diez minutos después de haberse ahogado.

OSO AFRICANO.

La existencia de osos en África ha sido dudada por muchos naturalistas, hasta Cuvier mismo estuvo inclinado á no creer que hay osos en África. Contra esta duda hay la autoridad de Plinio, y los anales de Domicio Enobarbo donde se menciona, que en el consulado de M. Piso y M. Messala, 62 años antes de nuestra era, fueron exhibidos en el circo cien osos de Numidia. Es verdad que muchos escritores Romanos antiguos pretenden, que aquellos, llamados osos, eran leones. Mas ¿es posible que los Romanos de aquel tiempo, cuando se exhibían tantos leones en aquella capital, equivocasen estos dos animales tan diferentes? Muchos autores modernos han afirmado, mientras que otros han negado la existencia de Osos en África, pero sin testimonios convencientes. Ehrenberg ha resuelto últimamente esta dificultad sobre su misma experiencia. "Nosotros mismos," dice, "hemos visto osos en las montañas de Abisinia, y los hemos cazado repetidas veces pero en vano. Los naturales le llaman Karrai."

OSOS AMERICANOS.

Pallas fue el primero que describió los osos de América. "La cabeza del oso negro Americano," dice, "es más angosta, sus orejas más distantes, y el hocico mas prominente. La piel es de pelo muy suave, de un color negro lustroso en la mayor parte de toda su extensión; la cola es también más prominente, y las uñas más encorvadas, agudas, y casi ocultas en el pelo." Esta especie de osos habita en el distrito montuoso del continente Americano, desde el Atlántico al Pacífico, y desde la Carolina á las orillas del mar Artico. Algunos afirman que suelen hallarse hasta el istmo de Panamá. Abunda bastante en Canadá, y mucho mas en la costa occidental hasta California. El Dr. Richardson ha hecho una relación interesante de esta especie:

"El oso negro Americano suele tener hasta cinco pies de largo. Su alimento favorito son bayas de diferentes árboles, y á falta de estas se mantiene con raíces, insectos, pescado, pájaros y aun cuadrúpedos, pero no comérse carne ni pescado sino en caso de necesidad. Es animal timido, y no hura frente al hombre si no se halla muy ofendido, ó en defensa de sus cachorros, en cuyos casos es un enemigo formidable. Yo he visto á una osa resistir á los cazadores, hasta que sus cachorros treparon hasta las mas altas ramas de un árbol, y dejándolos entonces libres de peligro, á su parecer, corrió por el monte hasta desaparecer, mas la pobre bestia por este medio deja á sus hijos expuestos á una muerte cierta. Se dice que no son muy lieros en la carrera, pero yo he visto uno al que no podría darle alcanzar el mas ligero corredor, y trepar por el tajo de un monte, casi perpendicular, con mas facilidad que pudiera hacerlo un gato. Regularmente invierna junto al tronco de un árbol cuído, cavando un hoyo, á donde se mete al principio de la primera nevada, y la nieve le sirve de cobertora. Con su