El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-03-01 00:00:00), página 6

SOBRE LOS INSECTOS.

Continuación de la página 14.

ESPLICADAS las trasformaciones de los insectos, examinaremos ahora su estructura general, como está mostrada en su estado perfecto. La claridad exige que dividamos este asunto en dos partes, tratando en una sobre la anatomía de las partes exteriores del cuerpo, y después sobre sus órganos interiores.

1. Anatomía exterior. Siendo los insectos animales que carecen de la forma de esqueleto en el interior, ha sido necesario que tengan una cubierta muy espesa, y con suficiente dureza para proteger los numerosos músculos que están pegados á ella. Así es, que la mayor parte están cubiertos con escamas, ó tienen una cocha de la consistencia de cuerno. Hay, sin embargo, insectos con un pellejo muy blando, porque su modo de vivir no los espone á peligro. El cuerpo de los insectos se compone de una serie de anillos, articulados uno á otro con membranas musculares, y por este medio pueden alargarse ó encojerse, y son capaces de muchos movimientos.

Linneo hace la división de los insectos en cuatro partes; la cabeza, el tronco ó torax, el abdomen, y los miembros. Además de estas divisiones, el cuerpo de los insectos se compone en general de anillos ó escamas, como hemos dicho antes, unidas hasta la cabeza, de modo que no se distingue el principio de esta. Omitiremos la variedad de opiniones y explicaciones de los entomologistas sobre estos segmentos, que solo pueden interesar á los que hacen profesión de este estudio.

Cabeza, ó asiento de los órganos de sensación.

La cabeza ó primer segmento del cuerpo está unida al tronco, con una bien distinta articulación, y puede considerarse como una cajita de cuerno, con un agujero en la parte anterior, que sirve de boca al animalcule. Su forma es generalmente triangular, ó oval, con la parte más angosta en el frente. Examinada con un microscopio esta caja ó cráneo, se distinguen en ella varias regiones. Estas son, en primer lugar, el epicranio, ó casco, ocupando casi toda la cabeza. En el frente está unida al clipeo (c), ó escudo de la boca, que generalmente está más arriba de las partes de la boca (m). A los lados del casco están situados los grandes ojos (e), entre los que suele haber muchos ojillos (o); y junto á la boca están situadas las antenas (c).

Fig. 53. Cabeza de Dyticus; 54, idem de Oxycheila; 55, idem de Hellocantharus; 56, idem de Acanthothorax.

El clipeus* es una parte muy importante de la cabeza, pues que no solo sirve como escudo para proteger la boca en unos, mas también sirve de labio á otros. Su forma varía según la forma de la cabeza; si esta es larga, el clipeus es cuadrado ó redondo; pero si aquella es muy corta este es transversal.

Fig. 57, Cabeza de Brentes; 58, idem Fulgora; 59, Apoderus; 60, Diopsis.

Los órganos de la cabeza son fijos unos, y movibles otros:—
Fijos — Los ojos grandes ó compuestos,
Los ojillos, ó simples.
Movibles — Las antenas, ó cuernecillos,
Los trofíos, ó órganos de la boca.

A. Los ojos grandes ó compuestos. Los ojos de los insectos tienen la singularidad de ser inmovibles, y sin párpados ó túnicas que los protejan; son comparativamente muy grandes, y puestos á los lados de la cabeza, de modo que en algunas especies toda la cabeza se compone de ojos. Estos órganos son generalmente hemisféricos, ó de una forma oval; y examinados cuidadosamente se ve, que se componen de un gran número de lentes hexagonas menudísimas, dando al ojo la apariencia de un pedúnculo de blonda.

Fig. 62. Cabeza de un insecto, con los ojos compuestos.

Cada una de estas lentes es un órgano distinto de visión. Tan grande es el número de estas lentes, que hay autores que las han calculado de 25 á 34 mil en el ojo de una mariposa. Arrancada alguna de estas lentes, y lavada, parece tan clara como un cristal. Reaumur acogió una de estas lentejillas, como en un microscopio, y halló que no solo podía ver objetos distintamente por medio de ella, mas que los aumentaba en tamaño. Los

* Es mucha la confusión que los escritores han echado sobre esta parte de la Historia Natural por su prurito á dar nombres diversos. Fabricio llama á esta parte clipeus, Kirby la llama nariz, Latreille la llama epistomis; Linneo escudo; y así otros.