El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 22

cada reflector luego que se ha usado, como aparecerá más claro por la figura siguiente.

    A.	B.	D.	H.	F.	G.

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    I.	K.	L.	M.	N.	O.

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    P.	R.	S.	T.	U.	V.

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TELEGRAFO DE REFLECTORES PARA LA NOCHE.

En esta figura hemos supuesto que sus combinaciones corresponden á las letras mas necesarias del alfabeto; aunque pueden hacerse otras varias alteraciones ad libitum, y producir un número mayor de señales sin aumentar el número de los reflectores. Bastarán reflectores sencillos en el primer observatorio, pero en los demas deben ser dobles, para que sean visibles las señales al observatorio que precede y al que sigue. No estamos bien informados del diámetro de los reflectores entonces usados, ni las distancias; todo lo que hemos conseguido saber, es, que los reflectores eran fuertes, los vidrios de gran poder magnificante, y que estaban iluminados con gas.

Si fuere necesario hacer señales telegráficas, en casos de grande importancia, en algún país ó paraje donde no hubiere tiempo ni medios para construir telégrafos bien acabados, como se ha descrito arriba, lo mas acertado será, poner en dos ó mas alturas un palo, como un tirante, vertical y bien asegurado en la tierra, con dos tablas para brazos de vara y cuarta ó vara y media de largo y un palo clavado á un lado por indicador, una semajanza tosca al mencionado de Pasley, sin artificio alguno interior, moviendo los brazos para hacer las señales con solo una cuerda pasada por garrucha, ó sin ella. Bastará una cuerda atada á la punta de cada tabla, pero es necesario poner un contrapeso de plomo ó hierro á la cabeza de cada tabla ó brazo, para que aflojando la cuerda se oculte la tabla detrás del poste, y tirarla luego con la cuerda para otra señal. Un solo perno pasado por el poste mantendrá una tabla á cada lado; y si no hay mas de dos telégrafos, como en las orillas de un rio muy grande, ó dos alturas con un valle imposible, no se necesita indicador. Un telégrafo de esta suerte se puede hacer en cualquier paraje, sin costo alguno, y aunque la comunicación será menos rápida, no dejará de ser tan útil como el mas perfecto.

Será bueno omitir todas las letras que se puedan suplir por otras, como la b por la v, la z por la s, &c., reduciendo el número de letras del alfabeto. El poste y brazos de los telégrafos deben pintarse de negro, y se pondrán donde no se vean montes cercanos detrás de ellos. El telégrafo más toco hecho de este modo es preferible á las banderas de colores.

Varios diccionarios telegráficos de palabras y sentencias han sido publicados en Inglaterra, desde 30,000 hasta 150,000 palabras; pero ¿quién ha de poder aceptar la significación de tantas señales? y cuanto tiempo no se perderá en buscarlas en el diccionario? Sir Home Popham, para aliviar en parte esta dificultad, compiló uno que solo tiene 13,000 palabras, siguiendo el plan de reducir á una sola señal, todas las palabras que tienen una misma raíz y una significación análoga, por ejemplo: "Fondo, fondeo, fondeador, fondable, fondear, fondeando, fondeado," y todos los tiempos de este verbo, se expresan con una sola señal. "Viento, ventolina, ventarrón, vientocele, ventolera, ventear;" y todos los tiempos de este verbo se expresan con otra sola señal. Pero este método puede occasionar equivocaciones, ó á lo menos ambigüedad, porque no es lo mismo decir que una fragata fondeó ó que fondeará; ni decir que hace un ventarrón ó una ventolina. Por lo que podemos concluir que un telégrafo alfabético, aunque algo más lento, es preferible á un diccionario de frases ó palabras.

Concluiremos con el modo de usar el telégrafo. Las casas de los telégrafos en la línea, tienen ventanas opuestas, y en cada una hay un antejo asegurado con tornillos, y dirigidos cada uno al telégrafo de enfrente, sin necesidad de tomarlos en la mano; y en cada puesto hay un oficial y un operario; aquel, espiando con el antejo si hay comunicación, y este, junto á las cigüeñas del telégrafo para dar señales. Al instante que el oficial divisa una señal, manda al operario repetirla; luego corre al otro antejo, y si ve que el telégrafo siguiente la ha repetido correctamente, avisa al operario que esté preparado para otra señal. El oficial corre al otro antejo para ver la señal que sigue, la que percibida, manda al operario repetirla, pasando al otro antejo á ver si el telégrafo siguiente la ha repetido, y así continúa hasta que percibe la señal de fin, que repite él para inteligencia del telégrafo que sigue. Si sucede alguna equivocación en un telégrafo, el operario del telégrafo que da la señal, hace vibrar aquel brazo cuya posición no ha sido entendida, y luego se corrige el error. Como los antejos están inmediatos y apuntados, y el operario con las manos en las manijas se hace la operación con una rapidez admirable, de modo que se comunicará cualquiera noticia, cuando mas lentamente, á razón de ocho palabras por minuto. Llamamos aquí oficial al encargado del telégrafo, y operario al que le está subordinado para mover el telégrafo.