El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-03-01 00:00:00), página 20

y 3 de grueso, cubiertas con una capa de sustancia vitrea. Pero nada prueba esto mas que las fulgu-ritas, ó tubos de rayos.

Hace mas de un siglo que se descubrieron estos tubos en Silesia, cuyas muestras se depositaron en el gabinete de mineralogía en Dresden. En 1805 se descubrieron otros en Paderborn, y muchos últi-mamente en varias partes de Alemania, en el Bra-sil, y en los arenales de la Bahía. Se han hallado en Drigg en montones de arena suelta 14 varas de alto; su diámetro mayor es media línea, pero comúnmente son mucho mas delgados. Estos tubos descienden en la arena verticalmente, y algunas veces con una oblicuidad de 40°. Su largo total pasa algunas veces de 10 varas, pero se quie-bran tan facilmente que rara vez se encuentra un fragmento de 4 pulgadas. La pared interior de estos tubos es un perfecto vidrio, liso y brillante. El interior en todos está cubierto de granos de cuarzo, y las irregularidades en el interior corres-ponden á las del exterior. Se han hecho muchas suposiciones sobre la formación de estos tubos, pero tan poco convincentes que nos escusarán nuestros lectores el omitirlas. Lo cierto es que son causados por los rayos, porque el Dr. Hagen de Konisberg cogió á la naturaleza in fraganti. Este profesor vio caer un rayo en Rauschen, junto á la orilla del Báltico, e incendió á una mata de enebro. Luego fue el profesor al sitio, aunque estaba lloviendo, y vió uno de estos tubos, caliente todavía al tacto, e hizo cavar para sacarlo: el primer pedazo no tenía nada de particular, y pro-fundizando le encontró perfectamente vitrificado.

Los rayos hacen agujeros en los cuerpos que tocan sin quebrarlos.

En 1777 cayó un rayo en la torre de Cremona, rompió la cruz de hierro al tope de la aguja, y arrojó lejos la veleta al pie de la cruz, que era de cobre estafiado, y tenía una capa de pintura blanca. Alzada la veleta se halló que tenía 18 agujeros, con la particularidad de que 9 sobresalían por un lado, y otros 9 por el lado opuesto. Personas muy sensatas nos aseguraron en Sevilla, haber visto un vidrio de ventana con un agujero circular, sin raja alguna, abierto por un rayo.

Los rayos arrojan algunas veces materiales pesados á gran distancia.

En la noche del 14 a 15 de Abril 1718, cayó un rayo sobre el techo y paredes de la iglesia de Gonesnon, junto á Brest, y arrojó los cantos de piedra por todas partes, hasta la distancia de 60 varas, como hiciera una mina volada. Un rayo cayó en el bosque de Nemours, y rompió un árbol grande en varios pedazos. El tronco estaba divi-dido en dos pedazos, uno de 8 varas de largo y otro de 5. Cuatro hombres no podían abarcar estos pedazos, y el rayo al romperlos, arrojó un pedazo por 18 varas á un lado, y al otro por el lado opuesto, pero sólo á 6 varas de su lugar primitivo. A mediados del siglo pasado cayó un rayo en Fensie, Escocia, sobre una roca de mica, 115 pies de largo, 11 de ancho, y 14 1/2 de grueso por algunas partes. Arrancada por el golpe del rayo, quedó en tres fragmentos grandes, sin contar los pequeños. Un fragmento de 30 pies de largo, 11 de ancho y 4 de grueso, fue solamente trasfor-mado; otro de 28 pies de largo, 7 de ancho y 5 1/2 de grueso fue arrojado á la distancia de 55 varas; el otro, que era el mayor, fue arrojado á la mar que estaba cerca.

Los rayos alteran las brújulas cuando pasen cerca de ellas.

Este efecto está probado con muchos ejemplos. Caminando en compañía dos barcos Ingleses, cayó un rayo en el palo mayor de uno, y pasada la es-plosión tomó el barco herido un rumbo diametral-mente opuesto. El otro barco se acercó á preguntar la causa de aquella determinación, cuando se averiguó que la aguja del primero señalaba al Sur en lugar del Norte. Durante una tormenta cayó un rayo en el navío Ingles Albemarle, haciendo gran destrozo en los palos y velamen. Pasado el susto se notó, que de tres brújulas que habían á bordo, dos señalaban al Sur, y la otra al Oeste en lugar del Norte. Este cambio de polos en la aguja se notó también en la corveta Francesa la Ballena en 1809, cuando le cayó un rayo en la rada de Palma, Mayorca.

Los rayos se dirigen con preferencia á las sustancias metálicas, ya estén ocultas ya al descubierto.

En 18 de Julio 1707, cayó un rayo en una casa de Paris, donde había una pequeña galería de cuadros, y solo tocó á los marcos que estaban dorados. En 15 de Marzo 1773, cayó un rayo en casa del embajador Ingles, Lord Tierney, en Nápoles, cuando había en el salon mas de 500 personas. Ninguna recibió daño alguno, pero todos los ornamentos de metal en las cornisas, los bastidores dorados al rededor de los tapices, las jambas doradas de las puertas, y las partes doradas de los sofás y sillas, fueron fundidas unas, y ennegrecidas otras. En un dia del año 1750, mientras marchaba una com-pañía de tropas Francesas en Martinica por la calle, ocurrió una fuerte tempestad, y para prote-gerse los soldados de la lluvia, se armaron en fila á la pared de una capilla, en la que no había cam-pamario ni reloj. En aquel tiempo cayó un rayo y mató dos soldados; al mismo instante entró por la pared abriendo un agujero de mas de una vara de alto y ancho, y destruyó un monumento ó sepulcro que estaba en aquel lugar. Investigado este fenómeno, se halló, que el sepulcro estaba soportado en la pared con varias barras de hierro, correspondiendo exactamente al lugar en que estaban los dos infelices soldados.

Las tempestades atmosféricas producen fenómenos de luz en los puntos mas altos de los cuerpos terrestres.

Desde los tiempos mas remotos se han notado fuegos ó luces mas ó menos grandes, en las mon-