El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-10-01 00:00:00), página 18

Este nuevo género, que pertenece á la clase de Tíridos acuáticos, fue remitido por su descubridor Mr. Schomburgh á la Sociedad Botánica de Londres, á donde llegaron los grabados originales en 7 de Setiembre 1837, y le fue dado con permiso de la Reina el nombre de VICTORIA REGINA. Mr. Schomburgh dice en su comunicación:— "Sucedió en 1º de Enero, que mientras luchábamos con las dificultades que la naturaleza oponía en varias maneras á nuestra navegación acie arriba del río Berbice (Guiana Inglesa), llegamos á un paraje donde se ensanchaba el río formando una especie de lago. Mirando al rededor, me llamó la atención un objeto que se descubría á la punta meridional de aquella rebalsa, sin poder formar una idea de lo que podía ser. En esta confusión, y deseo de investigar aquel objeto, animé á los de mi canoa, y á fuerza de palas llegamos en breve junto al objeto que tanto había excitado mi curiosidad—una maravilla vegetal. Todos nuestros trabajos quedaron divididos: yo tuve la mayor gratificación como botánico y me consideré ampliamente recompensado. Una hoja gigantica, de cinco á seis pies de diámetro, en la figura de bandeja, con un ancho margen de color verde claro arriba, y de un hermoso color carmesí por la parte de abajo, flotando sobre el agua. A esta hoja maravillosa correspondía una lozana flor, compuesta de algunos centenares de pétalos, en colores alternados de un puro blanco, de rosa, y rojo. La rebalsa estaba cubierta de estas flores, y moviendo la canoa de un lado á otro, cuanto mas observaba tanto mas hallaba que admirar. La superficie de la hoja es de color verde, su forma orbicular, excepto en el axis opuesto, donde está ligeramente inclinada, y su dimensión de cinco á seis pies; al rededor de la orilla se estiende un margen como de cuatro á cinco pulgadas sobre el agua, verde en el interior, así como toda la superficie de la hoja, y de un color entre carmesí y escarlata en la parte exterior del margen. El tronco de la flor tiene una pulgada de grueso junto al caliz, sembrado con espinas agudas elásticas, del largo de corona de una pulgada. Se compone el caliz de cuatro hojas, de siete pulgadas de largo, y tres de ancho en la base; estas hojas del caliz son grises, blancas por la parte inferior, y encarnadas al exterior con algunas espinas. El diámetro del caliz es de trece á catorce pulgadas; y de él sale la magnífica flor, la que desarrollada-enteramente, cubre todo el caliz con sus numerosas hojas. Al abrir el capullo, su color es blanco con tinte rojo en el centro, el cual se va extendiendo gradualmente por toda la flor á proporcion que adelanta en edad, hallándose generalmente cada día de un color mas encendido. La hermosura de la flor aumenta con el fragrante olor que exhala. Como todas las flores de su especie, tiene un disco carmesí; los pétalos y estaminas pasan gradualmente de uno en otro, observándose también otras muchas hojas petaloídes que tienen vestigios de anteras ó ápices de estambres.

Encontramos frecuentemente después estas flores, y cuanto mas subíamos por el río tanto mayores nos parecían. Una hoja que medimos, con bastante cuidado, tenía seis pies y cinco pulgadas en diámetro (7 pies castellanos), el borde seis pulgadas de alto, y la flor cuarenta y nueve pulgadas en circunferencia. Un insecto de la especie Thrincus hace mucho daño á la flor, destruyendo completamente la parte interior, hallándose en cada flor de veinte á treinta de estos rastros de destructores de la flor mas-maravillosa.

CULEBRAS EN LA INDIA.

SABIDO es que los Indios amasan las culebras mas ponzoñosas para jugar con ellas delante del público; pero se ignoraba el arte que practicaban para conseguirlo. El teniente Hutton nos informa ahora, que las culebras con que juegan los Indios con impunidad, están embriagadas con opio, teniendo esta droga la singularidad de amortecer su veneno por dos ó tres semanas, cuando es necesario darles otra dosis. El teniente nos asegura haberlo experimentado él mismo con una culebra formidable, la que medicinada con el opio, quedó mansa, hasta que á las tres semanas, faltó poco para que matase á uno, pero con otra dosis continuó mansa por otro tanto tiempo.

SOBRE LOS METALES.

LA PLATA.

El oro, como rey de todos los metales, tuvo el primer lugar tratando del reino mineral, y la utilidad tan esencial como universal del hierro nos inclinó á darle en nuestro número anterior el segundo lugar en el orden de los metales; ahora trataremos de la Plata, metal bien conocido por su pureza y brillantez.

La plata ha sido conocida de los hombres desde tiempo inmemorial, probablemente por hallarse en la tierra en su mayor pureza, y por ser de tan fácil fusión. Se menciona la plata con elogio en el Libro de Job, el libro mas antiguo del Viejo Testamento. Los minerales de plata son tan numerosos que su descripción nos ocuparía mas tiempo, y usurparía mas lugar, del que permite á cada asunto el plan del Instructor, por lo que nos limitaremos á la plata nativa, y sus principales minerales. Esta se divide en dos especies; plata nativa común, y plata nativa aurífera: se compone aquella de plata mezclada con una pequeña porción de antimonio, arsénico y hierro: la aurífera contiene frecuentemente cincuenta por ciento de oro. La plata nativa se encuentra principalmente en venas que corren por rocas primitivas y de transición. Se puede llamar una producción peculiar de México y del Perú, pues aunque se halla en Sajonia,