El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-02-01 00:00:00), página 3

El número de carromatos empleados guarda proporción con el número de cuadrigueros y la obra que han hecho en la estación. Por ejemplo, la obra de cuarenta cortadores requiere seis carromatos, y cada uno de estos siete pares de bueyes con dos carroceros. Se requieren además 16 peones para cortar yerba y cuidar de la boyada; con doce peones más para cargar y descargar los leños, los que viven en los parajes de la carga y descarga, para evitar el examinar la distancia de dos y aun cuatro leguas. Haciéndose la conducción en el mayor rigor del verano, y no pudiendo los bueyes sufrir el intenso calor del sol, es necesario trabajar toda la noche y descansar de día. A las seis de la tarde parten los carromatos del establecimiento, y llegan al paraje del corte á las once ó doce de la noche, alumbrándose con hachas de viento, y si los cargadores están dormidos, despertan al crujido de los látigos que llevan los guiares, y que resuenan como los de los postillones en España. Se cargan los trozos por medio de una fuerte plataforma temporal, que descendiendo del carromato á bastante distancia de él, forma un plano inclinado, por el que se empujan los trozos con especies y palancas hasta acomodarlos en su mejor lugar. Luego camina la tropa de vuelta, pero más despacio á causa de la carga, no llegando al establecimiento hasta las nueve de la mañana, cuando se hace la descarga á la orilla del río, marcando cada trozo por una cabeza con las iniciales de su dueño.

Con dificultad se podrá imaginar una escena más extraordinaria que la conducción de esta madera. Seis inmensas máquinas rodantes, tirada cada una por siete pares de bueyes, formando una línea de seiscientos varas, y marchando en lo profundo de la noche por entre un espantoso bosque; el chirrido monótono de tantas y tan oprimidas ruedas; el ruido de las puntas de las cadenas con que están atados los trozos; el traquido de los látigos para avivar á los animales; los negros que los guían, casi en cucos, alumbrando cada uno con una gruesa ten chispeando por entre la llama y el humo; todo forma una escena tan sorprendente que sentimos no hubiera sido posible que la imaginase nuestro Cervantes, para que nos hubiera descrito las sensaciones de su nunca acabado héroe Manchego y de su siempre cobarde escudero.

El costo del corte de Caobos en Honduras está calculado en un peso diario cada trabajador, habiendo unos que ganan 6 reales y otros 10, por lo que se puede sentir 8 reales unos con otros; pero el dueño necesita de un capital considerable en boyada, carros, maderaje, instrumentos, &c. Los provechos en estas empresas dependen en hallar buenos caobos, y en sitios de fácil conducción. Un tronco traído á Liverpool, del peso de 154 quintales, fue vendido en el muelle por 1,890 ps.fts.; luego se revendió en el almacén por 2,025; y las tablas sacadas de él rindieron de 5 á 6 mil pesos. La cantidad de caoba introducida anualmente en Inglaterra es de 12 á 21 mil toneladas del puerto de Belice en Honduras; también se importa alguna de la Habana, que es el de la calidad mas superior que se conoce. Es lástima, que los mas hermosos caobos se crían en parajes tan inaccesibles que no hay poder humano para traerlos. En Cuba, sin embargo, se pudieran hacer cortes inmensos de esta madera apreciable; pero aunque hay grandes capitales en plantas y haciendas, no hay entre los Españoles aquel espíritu emprendedor que mantiene siempre inquietos á los Holandeses, Alemanes, Ingleses y otros.

La caoba no muestra su color sin barniz ó aceite, y si se lava con agua, ó se humedece mucho, pierde su hermosura. El color de la caoba se aviva mucho con aplicaciones alcalinas, pero los ácidos fuertes destruyen el color.

ABUNDANCIA DE METEOROS.

En las altas latitudes son muy comunes los meteores que se observan acá las últimas horas de la noche en invierno, pero son vistos de pocos, porque son pocos los que pasarán noches enteras mirando al cielo, sin razón alguna para esperar ver cosa alguna de nuevo. En la noche del 12 de Noviembre último, hubo una exhibición de tales meteores, del modo que describe el siguiente observador. "No siendo facil ver en Londres estos fenómenos, á causa de la multitud de edificios de que por todas partes se halla uno rodeado, me fui á Richmond en el dia 12, habiendo en otros años ocurrido estos meteores por este tiempo, y me resolví á observar allí toda la noche. Desde las 12 hasta las 3 de la mañana, vi correr varios meteores atravesando la via lactea, 6 tenian cola, y 3 no tenian ninguna. Yo esperaba observar la abundancia vista por otros en otras ocasiones, y siendo ya tan tarde, ó mas bien temprano en el dia 13, principié á desesperar, cuando á las 3 horas y 35 minutos, tuve el gusto de ver la hermosura y grandeza que presentó el cielo. Por el rumbo de E. N. E. á N. vi una gran copia de meteores como una lluvia de granadas en un bombardeo, con tanta rapidez que era imposible distinguir su direccion por entre las estrellas ni averiguar suministro. Todo el cielo visible estaba iluminado con la luz difundida por tan prodigioso número de meteores, cayendo acá la tierra, y con dificultad podrá la mente concebir una escena mas hermosa ni magnifica. A las 3 y 55 minutos, cesaron los meteores, sin quedar rastro alguno de ellos á las 4, pero las estrellas continuaban sin disminucion de brillantez."

PROVERBIOS.

Palabras cortesanas cuestan poco, y hacen mucho bien.

Para vivir quieto en este mundo bastará oír, ver y callar.