El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 23

del barco que se intenta cargar; sin separarse con lo alto ni lo bajo de la marea, aunque varie la inclinación. Las barras empleadas para conducir las piedras no tienen mas de un puente, por el que corren dos pares de carriles de hierro, de popa á proa, uno por babor y otro por estribor. En medio de la embarcación hay un cabrestante horizontal con el que se tira de los carros cargados con la piedra, desde la tierra al lugar que han de ocupar á bordo, puestos en filas.

"Claro está, que para impedir que el barco se ladre durante la carga, se pone un carro á un lado y otro alternativamente al otro lado, pues de otro modo la operación sería, no solo difícil mas peligrosa. De este modo se mueven todos los carros con peñascos de cincuenta á cien quintales, y se ponen á bordo en el espacio de cincuenta minutos, cosa verdaderamente admirable. El número de carros en cada barco es de 16 ó 20, la carga nunca es menos de sesenta toneladas, lo que se regula por las escalas que tiene en la proa y en la popa, como la medida de los calados en otras embarcaciones.

"El estruendo causado por la explosión de los barreños, las masas enormes de piedra que desquician de la cantera, la línea de grúas y su simultánea maquinaria; el movimiento de los pesados carros, y el modo de colocarlos en los barcos, todo esto presenta al aficionado á las grandes obras del arte, uno de los mas grandes espectáculos que pueden imaginarse." Tal es la descripción de este célebre ingeniero Francés, que fue especialmente á Plymouth, á ver la fábrica de sacar y conducir aquellos peñascos inmensos al paraje donde se habían de botar al mar.

El paramar fue construido con demasiada celerridad, particularmente la parte alta ó exterior, y no se podía juzgar de su firmeza, hasta que hubiese un fuerte temporal para comparar el impetu del elemento con la resistencia del arte humano. Esto ocurrió en 19 de Enero 1817, cuando ocurrió un vendaval sin igual en la memoria de los mas ancianos habitantes de Plymouth. Dos barcos de guerra que estaban fondeados en el puerto, pero fuera de la protección del paramar, fueron llevados á la costa y hechos pedazos, mientras que un barco grande cargado de carbón que estaba abrigado con el paramar, se mantuvo en comparativa serenidad sin sufrir daño alguno. Pasado el huracán se halló que una porción de la capa exterior de cantos, como 200 varas de largo y 30 de ancho, habían sido arrojados al lado interior del puerto. Desde aquel tiempo ha resistido los efectos de veinte inviernos, y resistirá probablemente los esfuerzos de veinte veces otros veinte.

Obtenidos los deseados efectos del paramar para todo intento, se ha ido trabajando la obra exterior despacio y con mayor firmeza, y aun todavía falta como 200 varas por la punta de Oeste. El grabado anterior representa el estado en que se hallaba en Septiembre último cuando lo visitamos, y el modo de trabajar que explico brevemente.

Los cantos son de dos varas de largo, vara y cuarta de ancho, y vara y media de profundidad; es una piedra caliza muy pesada, y varieada con mucha variedad; toma un buen pulimento, y en el paramar hay varias personas vendiendo ornamentos fabricados de ella. La primera máquina á la izquierda, es una grúa con la que se levantan y arriman á la obra los cantos; y en la superficie ya acabada hay otra grúa, junto á la hilera que se va formando. Con esta máquina se suspende la piedra, aunque sea de cien quintales de peso; y como la grúa da vuelta con tanta facilidad, se arrima el canto por un lado ó por otro hasta que ajuste, y entonces se calza mas ó menos para que quede igual con sus inmediatos. Estando á satisfacción del capitaz, manda suspender el canto con la grúa, manteniéndolo como una vara retirado; entretanto, los trabajadores vacían un barril de cemento, como un yeso negruzco, y mezclándolo con agua, lo toman de presa los albañiles para hacer la enca y cubrir las superficies de los cantos inmediatos; y moviendo la grúa, se deja bajar perpendicularmente á ocupar su lugar, quedando tan fuertemente unido con sus vecinos que forman una sola masa. De este modo se trabaja la capa exterior del paramar, en sus dos inclinaciones, desde la raya de la marea mas baja hasta la superficie horizontal sobre el punto de la mas alta marea. A la otra extremidad hay otras grúas para la fábrica de un fanal, siendo por aquel lado la entrada principal á la bahía. El pueblocito que está al frente en la costa es Edgcumbe, y el monte que le domina es el Mount Edgcumbe, cuya situación y frondosidad son muy admiradas de los Ingleses.

Concluiremos diciendo, aunque inutilmente para los entendidos, que todos los empleados en las obras del paramar viven en un barco fondeado allí junto, porque distando cerca de legua y media del pueblo y de sus casas, no podrian ir y venir á la faena, pero van el Sabado al pueblo y vuelven el Lunes.

MEDIO DE DESEMBARAZARSE DE UNA GRAN DIFICULTAD.

Un barquero fue encargado de pasar al otro lado del rio un lobo, una cabra y una col, con condición que no pasara mas de un objeto cada vez. El barquero se puso á pensar qué cosa pasaría primero. El veía, que si tomaba al lobo primero, la cabra se comería la col mientras él volvía, y si pasaba la col, el lobo se comería á la cabra. Si pasaba la cabra primero, quedaba la misma dificultad en el segundo viaje, ya tomase al lobo ya tomase á la col, porque algun fracaso había de suceder mientras volvía á pasar el último objeto. Como la necesidad agota el entendimiento, ocurrió al barquero el siguiente arbitrio. Primero tomó la cabra, quedando la col con el lobo. En el segundo viaje llevó la col, y dejándola en la otra orilla, se volvió con la cabra en la barca. Entonces dejó la cabra y tomó al lobo dejándolo con la col; y volviendo á su tercer pasaje se llevó la cabra, la que quedando sola no había corrido peligro con el lobo, ni la col con ella.