El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 14

daremos ahora el nombre de bolsillos de calzones. Acia la mitad del muslo, en cada uno de los miembros posteriores, hay una abertura en el pellejo, esta es la boca del bolsillo, cuyo fondo es de una sustancia cornea y muy lisa, de modo que se puede vaciar su contenido sin quedar nada pegado dentro. Estas fátriqueras tienen, en lugar de botones, una margen de cerdillas, las que cerrándose impiden que se caiga el contenido, aunque el bolsillo esté colmado.

Estructura de las patas de una abeja con los bolsillos para llevar propoleos y polen, suficientemente aumentada.

En la conducción de propoleos ó resina, la abeja amasa primero el pedacito de la sustancia que ha cortado con las mandíbulas, hasta secarlo y endurecerlo lo suficiente para que no se pegue, lo que le cuesta como media hora de trabajo. Luego toma la pelotilla con una pata, y la mete en la fátriquera de la otra, apretando una pelotilla sobre otra hasta llenar ambos bolsillos, y hecho esto vuela á la colmena con su carga; estando las pelotillas algo apretadas, es necesario que otras ayuden á la descarga, así como el melonero saca los melones del serón que trae su bestia.

CONSTRUCCION DE LOS PANALES.

Cuando un enjambre sale de la colmena madre, procura buscar donde establecer su colonia; si el hombre le ofrece habitación la admite, y si no, tiene que acomodarse en algún hueco. En España, donde les dan colmenas del mejor corcho, y tan limpio en el interior, hallan las abejas menos trabajo, pero cuando se ven obligadas á recogerse en un hueco con paredes irregulares, la tarea es pesada, porque es necesario tapar toda rejendija con el propoleos. Hecha esta preparación, se procede á la construcción de los paneles que han de componer los cuartelés de la población. Muchas imaginarán que las colmenas de cristal permiten ver las operaciones de las abejas con facilidad, pero esto es un engaño, porque las abejas tienen tanta aversión á la luz dentro de la población, probablemente para trabajar en secreto y que no las priven de su riqueza, que no es fácil descubrirlas en su trabajo sin causar una commoción popular. Sin embargo, la ingeniosidad de algunos naturalistas ha proporcionado verlas trabajar casi en cada maniobra.

Secrecion de la cera. Es cosa indispensable tener el material antes de edificar, y no trayendo las abejas la cera del campo, es necesario que ellas mismas la formen en sus estómagos y las secreten. Mas esta operación, parece, se hace mejor en reposo que moviéndose, por lo que las abejas cereras se mantienen por algunas horas suspendidas del techo de un modo muy curioso. Una de ellas, probablemente la mas fuerte, ó una especie de cabo de escuadra, lo que no será extraño en también arreglada república, se agarra con las manos y cuernecillos del techo ya embutido con el propoleos; á las patas de esta esta otra agarra con las manos, y á las patas de esta se agarra otra. A corta distancia está otra colgando del techo del mismo modo, siguiéndose otras como la anterior; y por alguna razón que ignoramos, la última se agarra de las patas de una con las manos, al mismo tiempo que anuda una pata con la pata de la última que cuelga junto á ella formando un festón. Así se ven muchos festones colgando del techo, como el que representa la figura siguiente.

Festón de Abejas Cereras.

Hecha pues esta operación de trasformar la miel contenida en el primer estómago, en cera pasada al segundo, la secreción de la cera es una consecuencia natural, pero como esta secreción no se puede hacer sino en el techo de la colmena donde principia la obra, es necesario hacer un cimiento, y esta es la obra de un solo individuo. Una trabajadora se desenlaza de algún festón, cuando está formada la cera, regularmente á las quince horas de reposo, y fijándose en el techo limpia un espacio, como una pulgada en diámetro, y se coloca en el centro. Luego principia su trabajo arrancándose, con una de las tenacillas que tienen en las coyunturas de las patas, una de las escamas de cera que ha secretado y la trae á la boca-