El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-06-01 00:00:00), página 10

quintales. Hecho un camino sólido sobre el blando terreno, se fijaron en él dos carriles de hierro acanaladós, correspondientes á otros dos canales fijados en la base de la roca, y entre los dos canales se metieron varias balas de cañón del mayor calibre, sobre las que rodaba la roca cuando era tirada por molinetes, caballos y hombres con cuerdas, estando un tambor colocado sobre la roca para dar la señal de arranque á proporción que se iba adelantando. Así se condujo al centro de la ciudad una roca de diez y ocho varas de largo, siete de grueso y algo más de alto.

La idea concebida por el artista fue la de representar al héroe, venciendo por su constancia dificultades al parecer invencibles, y dar á entender que en aquel terreno, antes desolado, se levantó en pocos años, á su mandato, una de las mayores capitales de Europa. Falconet imaginó pues representar á Pedro sobre un animoso caballo, como si le hubiese enseñado á subir impetuosa-mente sobre la roca, y pararse á borde del precipicio sin miedo, y en actitud de triunfo. Una dificultad hallaba el artista para la exacta proporción del grupo, esta era el no haber visto cosa alguna semejante al natural; la dificultad, sin embargo, fue pronto aliviada del modo siguiente.

El general Melissino, al servicio de la emperatriz, estaba considerado como el mas diestro y atrevido ginete del imperio, y este se encargó de montar el mas generoso caballo Arabe del conde Orloff, y ejercitarlo diariamente á subir á galope por un terraplén artificial, semejante en todo á la roca, y pararse á borde del precipicio sobre los pies traseros, e hiriendo al aire con las manos sobre el precipicio. Hecho varias veces este peligroso experimento á presencia del artista, hizo este su diseño, observando cuidadosamente los varios movimientos y disposición del grupo, por el que formó su modelo para la fundición, y completada la obra para el dia señalado, quedó el monumento exhibido al público con gran solemnidad, teniendo al frente, en una plancha de metal la inscripción:
—Petro Primo, Catharina Secunde, MDCCLXXXII.

Hemos mencionado las dimensiones de la roca, y ahora daremos las del grupo. La figura del emperador tiene cuatro varas castellanas de alto, y con el caballo algo mas de seis. El artista puso á los pies del caballo una serpiente, figura alegórica de la envidia conciliada por el brío animal; y al mismo tiempo valiéndose diestramente de una corvatura del fornido reptil, para ayudar á soportar tan inmensa masa de bronce. La parte mas delgada del metal es de un cuarto de pulgada, y media pulgada la parte mas gruesa; sin embargo, todo el bronce del grupo pesa trescientos y setenta quintales.

Este magnifico monumento está colocado en la plaza enfrente del puente de Isane, á la extremidad occidental del alumbramiento, rodeado con una hermosa verja y jardin dentro.

CASTILLO DE PUIG EN CATALUÑA.

No hay otro pais en el mundo con mas castillos aisladós que España, pues á penas se verá un monte escarpado donde no exista uno, ó á lo menos sus ruinas. Es verdad que en otros países montañosos hay también muchos edificios de esta naturaleza, pero no fueron construidos con el solo objeto de fortaleza, sino para la mansion de los barones, ó señores con vasallos, con autoridad poco menos de soberana, conforme al sistema político de feudos, felizmente desterrado ahora como bárbaro. Muchos edificios de esta naturaleza han sido totalmente arruinados en Alemania. Los montes á las orillas del majestuoso Rin estuvieron coronados con tales castillos, y sin embargo de tan deliciosas situaciones, apenas se descubre ahora mas de alguna muralla ó un terraplén sin acceso alguno. Otros han sido conservados hasta estos últimos tiempos por su magnitud y vista interesante; el mas celebrado entre estos ha sido el famoso castillo de Heidelberg, en el fertil valle y junto al rio Neckar, por muchos siglos la residencia de los electores de Baden. Situado en la falda de un monte cubierto de castaños, pinos y hayas, con jardines todo al rededor lindamente trazados, arbustos, plantas de hermosas flores, sería sin duda digno de la residencia de un soberano, pues aun en el estado de ruinas en que ahora se halla, es visitado y celebrado por los viajeros, y al verlo nosotros quedamos convencidos de que no eran exageradas sus descripciones. A la sustuosidad del edificio se unia también la fortaleza, y aunque no expugnable, hizo á veces resistencia poderosa.

En Abril 1537, una espantosa tormenta, pródiga en destructivos rayos, incendió un grande almacén de pólvora en la torre principal, cuya explosión rajó las paredes en pedazos, arrojando las piedras al valle, y sepultando bajo los precipitados techos á los que allí moraban, sin respetar al elector Luis V, que también pereció en sus ruinas. Reparado el edificio por sus sucesores, fue atacado por las tropas Españolas, durante la guerra en Alema-