El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 31

como en procesión á verle: "Venimos á suplicar á vns," le dijeron, "nos inspire con sus odas." "Yo vivo solo para vns. y por medio de vns" fue su respuesta; una prueba evidente que sus dramas eran las obras que mas lo producían. Cuando le pedían mas dramas de los que podía componer, exclamaba: "Vns, me sofocan, pero es con rosas." Franklin fue con su nieto á visitar á Voltaire: "Hijo mío," dijo el sincero Quâcaro al muchacho, "arrodillate delante de este gran hombre." Voltaire dio al joven su bendición con las palabras: "Dios y Libertad." El poeta había traído su nueva tragedia Irene, la que fue representada, asistiendo á ella la Familia Real, y fue recibida con mas aplauso que ningún otro drama suyo. El vino al teatro á la sexta representación, y luego que entró en su palco, vino á saludarle un actor, y le presentó una guirnalda de laurel. Concluida la representación, fue llevado su busto al teatro, y coronado con el mayor aplauso.

La excitación que todo esto producía en su constitución, su incesante estudio, y el cambio de su modo de vivir en Ferney, afectó tanto su salud, que era visible no podía vivir largo tiempo. "Yo he venido á París," dijo él mismo, "á hallar mi gloria y mi sepultura." No podía dormir, y una crecida dosis de opio que tomó, aceleró probablemente su muerte. Voltaire residía en casa del marqués de Villette, quien llamó al cura de San Sulpicio, para inducirle á recibir los sacramentos de confesión y viático. ¿Qué pasó en la conferencia entre el cura y el filósofo, no se sabe de cierto, habiéndose referido de muchas maneras; pero lo fijo es, que murió sin confesión, en 30 de Mayo 1778, á los 85 años de edad. El arzobispo de París, conforme á la práctica de la iglesia católica, no permitió que su cadáver fuera enterrado en sargazo; por lo que fue enterrado secretamente en una abadía entre Nogent y Troyes. Por un decreto de la asamblea nacional (1791) fue exhumado, y colocados sus restos en el Panteón de París, junto á los de J. B. Rousseau, y otros grandes hombres.

Hasta aquí hemos hablado de Voltaire como Escritor, como un ingenio extraordinario, y ahora le consideraremos como hombre en persona y en sociedad. El exterior de Voltaire era tan característico como su genio. En su semblante había una mezcla de semejanza del águila y del mono, y en su carácter se hallaban reunidas las propiedades de aquellos dos animales, el atrevimiento y perspicacia de aquella reina de las aves, y la malleja repulsiva del desagradable bruto. Sumamente vano y enreído con la superioridad de su talento, despreciaba á los demas escritores, y urrubbado por su genio satírico, ofendía con sus expresiones sarcásticas. Era impetuoso e irritable, y aunque daba frecuentemente muestras de compasión y benevolencia, sus buenas obras perdían el mérito de la aprobación general; era alegre en compañía, pero incapaz de hacerse amar personalmente, aun de los que mas le admiraban. Si hacia bien, ó si hablaba á favor de algunos, sus acciones y sus palabras no procedían del corazón, esto es, de principios puros ó morales. Era inconsecuente en su carácter, pues que al mismo tiempo que detestaba las preocupaciones y lisonjas, incurría en ellas con una servilidad que le hacía poco honor. Adulaba á los grandes por vanidad, y esta le arrastraba á buscar su sociedad; la cual obtenida, abusaba de ella cuando podía hacerlo con impunidad. Religión, amistad, favor, respeto, todo lo sacrificaba por una expresión chistosa que pudiera hacer reír, presentando á las personas y cosas en ridículo. Su amor propio no le permitió jamás tener un amigo. Su menor falta era la avaricia, pues que si protegía al oprimido ó perseguido, era mas por vanidad que por compasión; y si socorría al pobre era mas por obtener aplauso que por caridad; así es, que no hizo beneficio alguno que no fuese en público. Es verdad que en su vejez hizo mucho bien en el distrito de Ferney, pero también es cierto que reinaba sobre los que dependían de su liberalidad, como un régulo sobre sus vasallos. En cuanto á religión, no se mostró jamás explícito por dogma alguno, porque si hablaba bien de una creencia, era para ridiculizar á otra; en su Credo parece no había mas palabra que Dios, pero nunca declaró, bajo qué misterios veneraba á la divinidad.

En cuanto á sus obras de literatura poseía sin duda un talento admirable, pero su carácter no tiene elevación, y sus escritos están privados de aquel encanto que solo puede fluir de un alma noble y generosa. Sus producciones son muy numerosas, porque la actividad de su temperamento era sin igual; frecuentemente pasaba toda la noche escribiendo, y hasta la edad de ochenta años, pasaba catorce horas cada día empleado con