El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-06-01 00:00:00), página 24

jaere por ser muy quebradizo, y la goma elástica por ser muy costosa, supliendo todo esto con resina alblandada con cera ó con sebo, cuya eficacia quedó comprobada, por el hecho de haberse mantenido perfectamente seca una carga de pólvora, mantenida por diez días debajo del agua antes de incendiárla. Cada par de los alambres conductores usados en estos experimentos, estaban atados á una cuerdecilla saturada previamente con brea hirviendo, para impedir que se destruyera con la alternada contracción y estension de las puntas soldadas de los alambres, como sucedió en una ocasión en que no estuvo embredada. Los dos alambres y la cuerda estaban envueltos con una guita, de modo que tenía la apariencia de un cabo que podía ser enroscado ó arriado. El punto más importante y necesario era, el impedir la fuerza de los tirones en los alambres conductores, porque si se rompía el delicado alambre de platina que entra en la carga de pólvora, sería imposible la explosión; y el evitar esto en una marea muy rápida, parecía al principio una tarea de poca dificultad.

Se hizo uso de la batería voltaica, según la construcción mejorada del profesor Daniell, por retener su energía por mas largo tiempo, habiendo el coronel Paisley experimentado que es muy superior á toda otra batería, para incendiar pólvora debajo de tierra ó debajo de agua.

Tales han sido los experimentos hechos recientemente por los ingenieros en Chatham; y siendo probable que muchos lectores del Instructor no hayan tenido oportunidad de saber el origen de este efecto de la batería voltaica haremos una breve relación histórica desde su primera aplicación á este objeto.

Desde la construcción de la primera batería voltaica, se incendiaron por medio suyo pequeñas cantidades de pólvora, como experimentos de mera curiosidad, pero su aplicación á usos prácticos es enteramente debida al Dr. Hare de Filadelfia, quien la usó para volar cañoneras y sacar piedras para edificios, habiendo llegado á volar hasta doce barreños simultáneamente, á la distancia de 35 varas, con una batería voltaica de mucho poder, y de una construcción muy ingeniosa y peculiar, á la que le dio el nombre de calorísmetro. El mismo Dr. añadió que podía aplicarse para volar rocas debajo del agua, pero no menciona que lo hubiese hecho.

Habiendo comparado el coronel Paisley el método del Dr. Hare para descargar barreños simultáneamente, con los que él mismo ha experimentado, es de opinión que no se puede mejorar el método del Dr., que consiste en soldar los alambres en dos porciones, dirigidas á los dos polos de la batería voltaica; pero el coronel no ha adoptado este plan del Dr. por no ser aplicable á las explosiones subacuosas bajo circunstancias difíciles; ni tampoco ha hecho uso de un alambre grande y de otro pequeño, ni del polvo fulminante recomendado por el Dr. Hare. Los experimentos del coronel para incendiar cargas de pólvora simultáneamente, sólo han tenido efecto á cortas distancias, porque los alambres de cobre que ha empleado, son los usados para las campanillas de las casas, de solo \( \frac{1}{16} \) de pulgada en diámetro, en lugar de los gruesos de \( \frac{1}{2} \) para las grandes explosiones, y nada menos de \( \frac{1}{8} \) para los pequeños barreños.

Los oficiales que presenciaron los últimos experimentos hechos en Chatham son de opinión, que será absolutamente impracticable incendiar pólvora debajo del agua, á la distancia de 300, ó 400 varas, por medio de una batería común del profesor Daniell, con alambres conductores delgados, como se ha dicho en una publicación del Diario Científico para el mes de Mayo 1838; antes piensan que para producir ignición con tales alambres de \( \frac{1}{16} \) pulgada de diámetro á las distancias mencionadas en el Diario, sería necesario construir una batería mayor de las hechas hasta ahora, porque en sus experimentos no han logrado incendiar una carga subacuosa, ni aun á la distancia de 30 varas, con menos de ocho pares de láminas, mientras que usando alambres gruesos se logró producir ignición, con el mismo número de pares, á una distancia cinco veces mayor.

Concluiremos este artículo, mencionando que, en 1823, Mr. W. Snow Harris hizo en Devonport explosiones maravillosas, con alambres conducidos por el agua á grandes distancias, con la máquina eléctrica común, que asombraron á muchos distinguidos oficiales navales. Pero sin embargo los brillantes sucesos de Mr. Harris, la batería voltaica debe considerarse preferible á la máquina eléctrica, porque esta requiere mucho tiempo y práctica para saber manejarla, y no se puede esperar de mineros civiles ni militares la destreza que aquel caballero ha adquirido en su manipulación. Debe advertirse, por otra parte, que Mr. Harris operaba en una cámara seca y caliente, circunstancia necesaria para el efecto de la máquina eléctrica, mientras que los experimentos de los ingenieros de Chatham, estaban hechos al descubierto, muchas veces expuestos á lluvias pesadas, y en una ocasión se hizo un experimento durante una fuerte nevada.

MAXIMAS.

Casi siempre nos ofende el consejo no pedido, no porque nos convence de alguna falta que hayamos cometido, sino porque nos hace ver que otros nos conocen también como nosotros mismos; y aborrecemos al entremetido consejador, no porque su acusación sea falsa, sino porque asume una superioridad que no le hemos dado, y nos descubre lo que procuramos ocultar.

No hay cosa más agradable que el oír hablar la verdad en todas las cosas; por esto es, que no hay conversación tan gustosa como la de una persona de integridad, que oye sin intención de abusar de nuestra confianza, y que habla sin intención de engañarnos.