El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 28

COMERCIO DE CAMPANAS.

No hay cosa en el mundo que no tenga sus altos y bajos, y algunas los tienen hasta los extremos. Las campanas de las iglesias católicas, cuyo reino era en las alturas, han descendido á habitar en las bodegas y soterráneos; aquellos cuerpos sonoros que en los días festivos, particularmente en los Sábados Santos, lucían saltar de alegría á sacerdotes y legos, á jóvenes, viejos y niños, á mujeres religiosas y mundanas, han sido proscritos de los sagrados templos de España por los Ilustrados y liberales ministros constitucionales. Quidados los badajos, por ser de hierro común, han sido arrejadas á tierra las tañideras faldas y condenadas á perpetuo silencio. El metal que con tanto cuidado, arte y habilidad fue purificado, fundido, ligado y bendecido, ornamentado con ricos relieves de cruces y santos, armas reales y civicas, anda ahora rodando por los muelles, y tal vez profanado por la gente de mar. Desde la más remota historia de los timbales; desde que Moises y los Levitas llevaban campanillas colgando de las fimbrias de sus roquetes; desde que los antiguos Egipcios llamaban con repiques al pueblo para las fiestas de Osiris; desde que los sacerdotes de Cibeles, en la antigua Grecia, anunciaban sus sacrificios con las medias naranjas cimbiliñas; desde que Augusto colgó la primera campana romana delante del templo de Jupiter, ó desde que San Paulino introdujo la primera campana cristiana en su iglesia de Nola, no se ha visto mayor degradación del sonoro y sacer metal. Es verdad, que en la revolución Francesa se destinaron muchas campanas para acuñar moneda por falta de otro metal, mas ahora se han abolido en España solo porque hacen mucho ruido. Parece que los constitucionistas se han vuelto muy nerviosos, pues que se estremecen al oír un repique, ó el doblar por los difuntos. Si el proyectista Mendizabal, en sus apuros, pensó sacar algún juego de las campanas del reino, ha dejado un gran chasco á su sucesor, pues que en lugar de hallar millones en su venta, se han quedado muchas campanas en sus puestos, por no pagar el costo de removerlas.

Acaba de llegar á nuestras manos una Gazeta de Filadelfia, en la que anuncianado un nuevo artículo de comercio, menciona el cargamento de campanas Españolas enviado de Marsella á Nueva York. Se dice que el gobierno Español mandó á aquel puerto un gran número de campanas para venderlas como cobre viejo. Un Americano que se hallaba en Marsella las compró y mandó á Nueva York, esperando introducirlas allí como cobre viejo, pero en la Aduana cargaron un derecho de 25 por 100 ad valorem, á causa del superior sonido y elegancia de molde, y no queriendo el especulador pagar aquel derecho, han quedado en el patio de la aduana. Así se ven ahora la Purísima Concepción, el arcángel San Miguel, Santiago, y otros santos nombres con que fueron bautizadas y veneradas aquellas campanas, botadas de barco en barco, y arrastradas por los muelles de los Estados Unidos sin ofrecer nadie un maravedí por ellas. Los más habiles fundidores de América han examinado dichas campanas, y son de opinión que no hay en aquel país, y probablemente en ningún otro, un metal tan bien ligado ni tan elegantemente fundido. El arte de ligar plata con bronce, en tan exacta proporción para producir sonido, está ahora desconocido. Los sonidos de estas campanas son inimitablemente hermosos. Algunas de ellas, no mas de un quintal de peso, tienen mas poder de tono que otras de tres y cuatro quintales. Están en el mas perfecto estado, y son de todos tamaños, hasta de 70 quintales.

ULTIMAS NOTICIAS DE LA ISLA PITCAIRN, EN EL MAR PACIFICO.

CUANDO en nuestro Tomo I, tratamos del arbol de Pan, sólo indicamos la sublevación de la tripulación de la corveta de guerra Inglesa, en 1789, y escape providencial del comandante Bligh y oficiales. Hace poco mas de un año que la fragata Aeetoon, al mando del Lord Eduardo Russell, llegó á la isla de Pitcairn, donde halló los descendientes de aquellos amotinados, lo que nos ha movido á hacer una breve relación de aquel acontecimiento.

Pitcairn es una de las islas de la Sociedad, en 23° lat. S., y no lejos de Otaheiti. Su extensión es dos leguas de largo y una de ancho, cubierta de árboles, de un bello clima y terreno muy fertil, pero sin rio alguno por su pequeña, y sin puerto. Sabido el motín de la tripulación de la corveta Bounty por el gobierno Ingles, fue mandado el capitán Edwards en la fragata Pandora á Otaheiti en busca de los amotinados, si se habían refugiado en aquella isla, donde halló sólo á 14 los que traidos á Inglaterra fueron ahorcados. Después se supo, que el candil de los rebeldes, un tal Fletcher, se había ido con sus secuaces á la isla Toobooi con objeto de establecerse allí, llevando también consigo 24 Otaheítinos, y un surtido de árboles frutales y semillas. Primero edificaron un fuerte en el que pusieron alguna artillería del buque, y luego comenzaron á formar el establecimiento, pero las disensiones entraron entre aquella canalla, y Fletcher, estando en posesion del barco, partió con solo ocho de los amotinados, cuatro Otaheítinos y once mujeres de aquellas islas, y se estableció en Pitcairn que estaba despoblada, destruyendo el barco para cortar toda comunicación. Por algunas ofensas privadas resolvieron los Otaheítinos acabar con los Ingleses y mataron á cinco, escapándose sólo tres que se ocultaron en el bosque. Los cuatro Otaheítinos rindieron después y quedaron muertos; de los tres Ingleses escondidos murieron dos pocos días después, y el otro se quedó con las mujeres y los niños.

Nada mas se supo por muchos años de aquellos habitantes, hasta que en 1814 llegaron allí las fragatas Inglesas Briton y Tagus, por cuyos coman-