El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-08-01 00:00:00), página 2

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La historia de los primeros habitantes del reino de Valencia está perdida en un conjunto de fábulas, y no existen monumentos ni vestigios de antigüedades, sobre que pueda fundarse el historiador. Cuando los Cartagineses se establecieron en la costa de Valencia, la hallaron ocupada por los Edetanos y otras tribus cuyos nombres nos importa poco por estar sujetos á controversias, agradables sólo á aquellos que tienen gusto de hacer volar su imaginación en la vaga región de meras conjeturas. Subyugadas todas aquellas naciones por la mayor habilidad, poder, táctica y civilización de sus nuevos huéspedes, los recibieron por señores, bajo el tolerable título de Protectores. Algunos pueblos, sin embargo, resistieron una protección que se mostró desde luego una tiranía, y para librarse de ella buscaron la alianza de los Romanos, que fue no menos peligrosa á su libertad, cayendo en un peligro mayor de aquel que querían evitar. Desde el momento que los Romanos desembarcaron en las costas de Valencia, se hallaron los naturales en la muy frecuente fatalidad de destruir su patria, dividiéndose por los intereses de sus opositores; la destrucción de Sagunto fue el primero y más memorable ejemplo de estos fatales partidos. La segunda guerra púnica introdujo á los Romanos en España, y la tercera los dejó hechos dueños del país hasta que fueron arrojados por los Godos de la Peninsula.

Esta nueva revolución ocurrió bajo el imperio de Honorio, al principio del siglo iv, cuando la España pasó al poder de los bárbaros del norte después de seis siglos de dominación Romana. El reino de Valencia fue el primer teatro de las armas Romanas, y el último que abandonaron; pero su morada dejó raíces tan profundas, que ni las naciones Vándalas ni los Arabes, pudieron impedir que los Valencianos, y en general los Españoles, fuesen en lengua, leyes y costumbres un pueblo Romano.

Se dice que los Sarracenos invadieron á Valencia un siglo antes que el Conde Don Julian se retirase á África, y que Muza desembarcara en Andalucía; pero lo cierto es, que la dominación de los Arabes no principió en España hasta que ganaron la batalla de Gundalete en la que murió el último monarca de la corona Gótica, Don Rodrigo, en 712. Hecha esta conquista en nombre del califa de Damasco, en poco tiempo después vino á dividirse entre sus mas principales generales: Valencia y su territorio estuvo al principio unida al reino de Córdoba, pero en 800, quedó constituida en reino separado bajo su primer soberano Abdala, hijo de Abderraman rey de Córdoba.

Como los Arabes no trajeron mujeres á la Península, se mezclaron con las Españolas, pero la diferencia tan opuesta en religión, no pudo producir aquella unión que se prometían con su alianza y parentesco con los indígenas. Los Cristianos se hacían cada año mas formidables á los musulmanes, y por siete siglos no se vieron sino combates por todas partes. Entonces nació aquel espíritu de caballería que por mas de quinientos años fue en Europa, y mas particularmente en España, el único apoyo de los tronos, el noble, aunque osado, freno de los reyes, y el origen de virtudes heroicas. Los Sarracenos sintieron estos efectos mientras que habitaron en España, y lo consideraban como una influencia del cielo en el país, y por tanto superior á la fuerza humana.

Valencia fue el teatro de insigne hechos de armas, pasando frecuentemente de una dominación á otra, hasta que el famoso Rodrigo del Vivar, inmortalizado con el nombre de El Cid, conquistó el reino Valenciano, á costa suya y con el valor de su tizona, poseyéndolo con dominio absoluto por muchos años, aunque este héroe tuvo la modestia de no tomar el nombre de rey que ninguno le hubiera disputado. Por la muerte del Cid, no dejando hijos volvieron á tomar Valencia, porque la viuda de aquel bravo caballero no tuvo por dos años mas defensa que la sombra de su marido, y se retiró á Castilla llevándose á caballo y armado el cadáver del Cid, que no había sido enterrado, sino mantenido sentado en una silla de marfil; tal fue el amor y reverencia que Jimena tuvo por su difunto marido.

A la mitad del siglo xiii Valencia fue conquistada por Jaime el Guerrero, y unida al reino de Aragón; una pérdida que hizo presagiar á los Moros su pronta y total expulsión de la Península y de Europa. Valencia no experimentó opresión alguna en su conquista, porque Jaime concedió á todos los habitantes las franquezas de Aragón, que eran muy considerables. Los Aragoneses habían tenido siempre un alto magistrado titulado "Justicia Mayor," que mediaba entre el soberano y los vasallos, un juez que no estaba obligado á dar cuenta al rey de sus decisiones, sino á las cortes del reino, y el que á la coronación de cada rey, sentado y con la cabeza cubierta, tomaba el juramento al nuevo rey, hincado de rodillas, de mantener íntegros los privilegios de la nación, y de gobernar según las leyes. Esta fórmula tan rara, y sin ejemplar en la historia política de las naciones, consistía en estas palabras: "Nos que valemos tanto como vos, y que podemos mas que vos, os hacemos nuestro rey y señor, con tal que guardéis nuestros fueros, se no, no."

La ciudad de Valencia, dice Ponz, aunque felizmente situada, en una llanura á la orilla de un rio, y á media legua de la mar, extremadamente delicosa, tiene el defecto de plazas pequeñas, calles estrechas y torreadas, como otras ciudades del tiempo de los Moros que se complacían, por máximas de religión ó de política, vivir en angosturas. Cuando Don Antonio Ponz escribió su viaje de España, no había visto mas que á su tierra, de otro modo no hubiera atribuido á culpa de los pobres Moros lo que era un defecto general en todas las naciones de Europa. No hay ciudad capital ó considerable en Francia, Alemania, Inglaterra, &c., donde no se observe lo mismo. La parte de Londres llamada city, la ciudad, está compuesta de callejuelas, sin haber mas de dos ó