El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 6

aquel celebrado y antiguo puente, de la sin igual altura de 204½ pies sobre la superficie del agua, y 224 varas de largo, con solo seis arcos de 110 pies de claro.

Al llegar á Alcántara ha corrido ya el Tajo mas de ochenta leguas, y por consiguiente es bastante caudaloso; pero lo singular es el valle estrecho y profundo por donde pasa junto á la villa, pues en lo mas bajo, durante el estío, tiene regularmente cuarenta y dos pies de fondo, y en el invierno se ha observado subir á la prodigiosa altura de ciento sesenta y seis pies y seis pulgadas, mayor elevación de la de todo otro rio hasta ahora conocido.

Poco mas abajo de Alcántara, á menos de tres leguas, divide su vasallaje, pagando su orilla derecha obediencia á Portugal y su izquierda á España, y así camina hasta el fuerte de Montalvaon, donde se entrega todo al dominio de los Portugueses. En el curso desde Alcántara hasta Montalvaon hay vistas muy pintorescas, pero de un carácter mas sublime que agradable, no habiendo por espacio de diez ó doce leguas pueblo alguno de parte de ninguno de los dos reinos, y por consiguiente inculto todo aquel territorio. Si las orillas del Tajo estuvieran pobladas, y cultivadas las faldas de los montes que sirven de diques á sus aguas, aunque no pudiera igualar al espléndido río Rin, en navegación, caudal de aguas ni en tráfico, en vistas pintorescas le eccedería, aun en su distancia de Maguncia á Colonia, por la altura y variedad de los montes, y el mas adaptado clima.

Poco después de entrar el Tajo en Portugal, pasa por entre las montañas Marinhas y la sierra de Carbaio, en un canal estrecho hasta Rodaon, continuando así mas ó menos estrecho hasta llegar á Villa Velha, donde dos montañas altísimas, con sus cortes casi perpendiculares, forman el famoso pasaje que representa el grabado, y ciertamente es cosa estupenda á la vista. El Tajo es navegable, á lo menos para fuluchos y bares, en todo su curso por el territorio Lusitano, y el pasaje de Villa Velha, en barco, porque de otro modo no es practicable en gran parte del año, no puede dejar de sorprender aun á los mayores viajeros.

Mas abajo de Villa Velha está la ciudad de Abrantes, y aunque de corta población hace un comercio de importancia en trigo, aceite y frutas, no teniendo la navegación del Tajo obstrucción alguna desde allí hasta Lisboa. Antes de formar el Tajo la gran bahía de Lisboa, se abre en muchos canales, inútiles todos á excepción de uno, y con gran desperdicio de terreno junto á una capital y puerto de primer orden en Europa. Encerrado el Tajo por diques en un solo canal, fomentaría mucho la agricultura de los distritos que baña aquel hermoso rio.

PROVERBIOS.

La simplicidad afectada es una impostura delicada.

¿Quieres ser feliz? contentate con tu estado.

"INCIDIT IN SCYLLAM CUPIENS VITARE CHARYBDIM."

Este bien conocido proverbio debió su origen al genio poético de Homero que dio tanta importancia á una roca y una pequeña vorágine, peligrosa sólo en la infancia de la navegación, cuando las débiles embarcaciones, y marineros sin experiencia, hallaban peligro en todas partes del mar. El fundamento mitológico de este puso peligroso entre Italia y Sicilia es el siguiente.

Minos, rey de Creta, puso sitio á Megara para vengar la muerte de su hijo Androgeo. Nísus que defendía á Megara, tenía una hija llamada Seylla, la que enamorada de Minos, entró una noche en el dormitorio de su padre, y cortándole el cabello le privó de sus fuerzas. Los Griegos, sin duda tomaron esta idea del Sansón y Dalila de los Hebreos; algunos dicen que fue rica verrá. La joven traídora corrió al campo, e informó á Minos de lo que había hecho, pidiendo que la amase en recompensa. El virtuoso Cretense se indignó tanto contra la perfida y libertina muchacha que la mandó arrojar del campo con ignominia; y la celosa Circe la convirtió en un monstruo marino, con doce pies y seis cabezas, que devoraba á los pobres marineros que tocaban en la roca que habitaba.

Neptuno tuvo una hija en Terra, llamada Charybdis, la cual salió tan codiciosa, que no pudiendo Júpiter tolerar la insaciable rapacidad de su sobrina, la arrojó al mar, donde se convirtió en un vórtice, ó remolino de agua, que se tragaba los barcos que se acercaban á ella. Seylla y Charybdis estaban una frente de otra en el estrecho de Sicilia, por lo que no es extraño que los marineros antiguos temblaran al pasar con sus pobres bares por entre estas dos ninas infernales; ni que los muy timidos, por evitar el monstruo por una parte, encyesen en el remolino por la otra.

ENTOMOLOGÍA.

HABIENDO dado en nuestro número anterior la clasificación mas moderna y popular sobre los insectos, entraremos ahora á considerar sus propiedades individuales, y su uso en este mundo. En primer lugar debemos sentar, como cosa fuera de toda duda, que entre todas las clases de animales, no hay una mas dañosa al hombre que los insectos, ya sea por los ataques contra su persona, ya contra su propiedad, á causa de su inmenso número, ó de su diminutiva pequeña, lo que hace imposible al hombre el conseguir su extinción. Su número es tan inmenso, que si hay millares de especies conocidas, hay millones todavía por conocer. Tan vasta es la multitud de especies y tan inconcebible el numero de los individuos en cada una, que parece estar todo el mundo lleno de estas