El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 19

y desde la luna llena hasta la nueva caen al otro lado.

Schroter ha sido el astrónomo que mas se ha distinguido en las medidas de las montañas y cavidades de la luna. El midió las dos montañas en el limbo meridional, llamadas por él Leibnitz y Dorfel, por medio de la sombra que hacían, calculando cuidadosamente la elevación del sol con respecto á ellas, y halló que tenían 29,000 pies castellanos de elevación, y por consiguiente 5,000 pies mas altas que el famoso Chimborazo, ó el doble del Pico de Tenerife. Las medidas que el dicho astrónomo tomó de las depresiones ó cavidades de la luna, son todavía mas estupendas, habiendo trazado una, cuyo diámetro tenía mas de cinco leguas, con 30,000 brazas de profundidad.

Estas irregularidades en la superficie de la luna, con su apariencia esteril y escabrosa, prueba que el satélite está sujeto á mayores convulsiones que su planeta. Esto ha hecho creer á los filósofos que hay en la luna volcanes mas espantosos de lo que pudieran imaginarse; que pueden vomitar sus lavas ó otras sustancias contenidas en sus senos, con mucho mayor celeridad que las bombas de nuestros morteros, y arrojarlas hasta fuera de la atracción del satélite, haciéndolas caer por nuestra atmósfera en meteores ardientes, ó piedras en estado de ignición, como las aerolitas, cuyo origen no se puede explicar de otro modo. Si esto es así, las erupciones de nuestro Etna y Vesuvio, las de Cotopaxi en el Perú, y de Cosigüina en Guatemala, no son mas que fuegos artificiales en comparación de los volcanes de la luna. Y si esto sucede en la parte mas favorecida del satélite, ¿como irá en la otra mitad mas desgraciada? Es de presumir que la luna sea una habitación infernal.

El número de manchas en la luna estaba reducido á 244, hasta que Schroter lo extendió á 6,000, describiendo muchas de ellas con exactitud. Las manchas parduscas son, en su opinión, regiones que han sufrido menos de los lunecatos, ó convulsiones de la luna, y en las que probablemente existe vegetación; y las depresiones con sus murallas y montes al rededor, supone ser las cráteras de los volcanes, los que según la apariencia rebientan allí con no menos espanto que frecuencia, como no hay duda ha sucedido también en nuestra tierra.

Los antiguos eran de opinión, que las manchas en la superficie de la luna eran mares, pero los astrónomos modernos no descubren apariencia alguna de agua en la luna. Que no hay mares en la luna, parece demostrado por las observaciones astronómicas; porque si hubiera alguna considerable congregación de aguas en el margen de su disco, se vería una línea suficientemente regular para suponer que era la superficie de un fluido, como la línea que forma el horizonte en nuestras mares; pero el margen de la luna es, al contrario, muy irregular, como se ve claramente en los eclipses solares. Tampoco hay indicios de mares, que podamos llamar meditumareos, dentro del disco de la luna, porque las líneas de concavidad ó de convexidad, durante su creciente y menguante, son todavía mas irregulares que la de su margen. La falta no solo de mares, mas de otras aguas en la luna, se prueba también por la ausencia total de nubes, no habiéndose jamás observado alguna; pues si hubiera mares habría evaporación, nubes, lluvia, nieblas, bruma, ó otra densidad atmosférica que oscureciera alguna parte. Nada de esto sucede, pues en noches claras, distingue el telescopio las estrellas que entran y salen por detrás de su disco en todo su lustre cuando tocan á su margen. Si no hay, pues, nubes no puede haber lluvias, y sin lluvia no habrá ciertamente fuentes, ríos ni lagos, y es dudoso que hulla vegetación. Cada vez, á la verdad, envidiamos menos la situación de los lunecatos.

Todas estas apariencias han ecetado una disputa entre los filósofos, sobre si hay ó no atmósfera en la luna. Es verdad que no hay argumentos para probarlo, pero la razón y analogía nos obliga á suponer alguna atmósfera en aquel cuerpo celeste, aunque no sea mas de un cuarto de legua en elevación, y de tan poca densidad que no la pueda percibir la vista humana, ni aun ayudada con las lentes mas potentes. Los habitantes de la luna, si los hay, deberán tener una constitución muy singular, unos pulmones de rara formación, sin aire que respirar, sin agua ni vino que beber, y Dios sabe si tendrán algo que comer.

En la curiosa cuestión sobre los habitantes de la luna, los filósofos, así como los poetas, han tenido mas circunspección de lo que acostumbran en otras materias; el ingenioso Fontenelle no se atrevió á dar idea alguna de la especie de criaturas que pueden habitar allí; otros suponen su habitación por razones de congruencia; y por temor de dis- paratar concluyen, con que su investigación es inútil y fuera de nuestro alcance. El doctor Francisco de Paula Gruithuisen, profesor de astronomía en Munich, se ha aplicado últimamente á esta investigación con tanto ardor, que es de sospechar haya volado á la luna el juicio de este filósofo Aleman. Sus descubrimientos é hipótesis, aunque destituidas de fundamento, han ecetado mucho interés. En su opinión, las líneas estrechas, largas, y en dirección paralela que se han observado en su superficie, otras en figura de una Z inversa, y las manchitas semejantes á estrellas, son caminos, ciudades, templos, &c. y aun nos asegura que ha descubierto una fortaleza construida en estos últimos años. Tanto se ha elevado la imaginación de este astrónomo, que debemos colocarle, si no entre los lunecatos, á lo menos entre los lunáticos.

Ha sido opinión de médicos eminentes, que la luna influye mucho en la constitución humana, así como los agrónomos, desde los tiempos más remotos, han reconocido su influencia sobre las plantas. Está observado, que los sesos de los maníacos se eccitan al tiempo de la luna llena, y por eso son llamados lunáticos. Si esta influencia de la luna llega hasta la tierra, es de suponer que sus habitantes tengan muy endurecidos los sesos para poder resistirla.

Entre los poetas, el Ariosto se ha distinguido mas en sus alegorías lunáticas, fundandolas en el argumento siguiente:—