El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 21

Este grabado representa el terremoto de Mesina, Sicilia, en sus primeros momentos, 18 de Julio 1783. Su principal agitación fue en un espacio de 60 legnas cuadradas. La tierra se abrió en muchas partes, formando hendiduras. La que se abrió en Plessidno tenía un cuarto de legua en largo, 110 varas de ancho, y 12 de hondo. Otra abierta en Cerzulle era aun más larga, con una profundidad de 35 varas; y otra en La Fortuna, mas larga todavía, aunque solo 10 varas de ancho, tenía 80 varas de profundidad. En el estrecho de Mesina, había una roca, llamada Gébro Greco, de una milla de largo, tajada perpendicularmente, y fue toda precipitada al mar con muchas casas y jardines. Mesina quedó destruida, pereciendo sobre 12,000 personas.

SOBRE LOS TERREMOTOS.

Entre todos los efectos producidos, de cuando en cuando, por la acción física en la economía de este planeta que el Criador destinó para la habitación del hombre, y estén para el ejercicio de sus facultades intelectuales, no hay otro mas sorprendente por ser instantáneo, mas terrible por ser tan destructivo, ni mas desastroso en sus consecuencias por ser tan extensivo, como el terremoto. El trueno, y el rayo su frecuente compañero, en la mas furiosa tormenta, tiene algo de sublime para una persona de ánimo; se ve venir la tormenta, y se conjura con serenidad su probable curso; se oye el trueno de lejos, y se calcula con indiferencia su distancia; llega á ponerse sobre nuestra cabeza, y aunque nos llene de temor, estamos en la incertidumbre de si nos dañará ó no. Si por desgracia cae un fatal rayo, la víctima no sufre el menor estremecimiento, la casa no recibe mas daño que una rajadura, ó cuando mas, no queda mas de una destruida; y aun el hombre ha hallado un medio casi seguro para encender el rayo y sepultarlo en la tierra. Las baterías de las nubes en lo alto, así como las de bronce acá abajo, son mas estrepitosas que fatales; asustan á muchos con el ruido, mientras que el golpe rara vez llega á mas de uno.

Los volcanes, en sus mas activas erupciones, en su mas dilatado campo de accion, son sin duda mas destructivos que los rayos. Su vista, sin embargo, presenta una escena mas sublime que espantosa, muchos pasan horas y horas observando las nubes de ceniza, las descargas de lava encendida, y dibujando pacíficamente la ignifera cratera para enriquecer sus portafolios. Hay algunas fatales erupciones que llevan desolación por los campos y aun por los pueblos, pero el que aprecia su vida puede librarse con una pronta huida.

Las circunstancias del terremoto son muy distintas, y sus efectos mas horroresos. El temblor de la tierra no tiene precursor que nos avise de su venida, ni que nos prepare á su recibimiento; viene casi repentinamente, y la criatura mas sensible sólo lo percibe cuando sacude la casa en que se halla. Suspendido el hombre en un globo aerostático no extraña las mayores oscilaciones, y embarcado durante una borrasca es el juguete de las olas; el efecto en uno y otro caso es natural, porque uno está convencido de la fluctuación del aire y del agua, y el movimiento por otra parte siendo de balance, es natural á todo cuerpo; pero la tierra es el fundamento de nuestra estabilidad en ella, y movido el cimiento se ha de estremecer el edificio; el movimiento es de trepidación, desnatural al hombre y aun á los brutos; afecta á los