El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-12-01 00:00:00), página 11

bles, este bajó del norte, encontró á los realistas en Worcester, en 3 de Setiembre 1651, y el rey Carlos quedó completamente derrotado. Esta última victoria, llamada por Cromwell la "Triunfante merced de Dios," dió á la república pleno poder sobre los tres reinos.

Cromwell tenía ahora una influencia poderosa en los negocios públicos, la ciudad de Londres le había intitulado Padre de la patria, y el ejército era enteramente suyo; tiempo era pues de atender á su ambición. La gran duración del parlamento había producido los efectos de todas las largas asambleas, hacerse tiranas y odiosas al pueblo. Un clérigo de la ciudad de Londres fue ahorrado por sentencia del parlamento, y á la hora de aquel acto público, ocurrió una tempestad horrible, haciendo mucha impresión en un pueblo supersticioso. Cromwell se aprovechó diestramente de la oportunidad, y peroró el pueblo sobre la tiranía, despotismo, injusticia y abandono de Dios que reinaba en el parlamento, y contando ya con la opinión pública, tomó el paso atrevido de entrar en el parlamento con su guardia, arrojar fuera á todos los diputados de la nación, arrancando al presidente de la silla con su propia mano, y mandándolos en hora mala les dijo, que su continuación allí era ya contra la gloria de Dios y contra el bien de la nación; luego mandó cerrar la puerta pro forma, y se llevó la llave consigo. Bonaparte hizo lo mismo, pero Cromwell lo había hecho antes que él. En un consejo de guerra que tuvo con sus oficiales, fue determinado formar un parlamento, compuesto de 128 personas escogidas de los tres reinos, y habiendo entre ellos uno que se llamaba Hueso pelado, se le dio este apodo á aquel parlamento. Disuelta aquella asamblea fue convocada otra de hombres tan ignorantes, que eran incapaces de formar ni aun sombra de administración, por lo que Cromwell les propuso diesen á él el poder del estado; estos lo hicieron de buena voluntad, declarando á Olivero Cromwell, Lord y Protector de la nación, solo y perpetuo gobernador de la república, asistido por un consejo de estado, por consiguiente nombrado por él mismo. Lo primero que hizo el protector, fue excluir á los republicanos de todos los puestos importantes, lo que observado por sus amigos le ofrecieron el título de rey; pero Cromwell no quiso hacer el papel de César, por temor de que otro hiciera el de Bruto; y al fin no era mas que cuestión de palabras, quedando con el título de Alteza, y recibiendo en el parlamento el manto de purpura de manos del presidente, el bastón, la espada y una Biblia.

Excepto en el nombre, Cromwell fue proclamado soberano de Inglaterra, con el mando de las fuerzas de mar y tierra, con poder de hacer paz y guerra, convocar y disolver el parlamento, y aprobar ó desechar las leyes que le fuesen propuestas. Su administración política era admirable para mantener su poder: él puso grandes almacenes de provisiones en todos los puestos fuertes; tenía las tropas pagadas con un mes siempre adelantado; las rentas públicas administradas con economía, y con un tesoro tangible, sin aumentar las contribuciones. Su cuidado en la administración de la justicia era constante, y muy feliz en el nombramiento de los jueces. Fanático religioso antes, y cruel perseguidor de católicos, presbiterianos y de la iglesia establecida, se hizo luego el más tolerante, gozando cada uno de sus súbditos una completa libertad de conciencia. Sus escuadras ganaron varios combates contra los Holandeses; Francia respetó su poder, y por tres años fue triunfante en una guerra con España, haciendo infinidad de presas por mar, y conquistando la isla de Jamaica.

Pero la situación de Cromwell en Inglaterra se hacía cada año mas crítica, hallándose obligado á mantener el poder que habían adquirido, con una severidad que no se distinguía de tiranía. Temeroso igualmente de los realistas y de los republicanos, veía que no podía confiar en los oficiales de su ejército, ni aun podía contar con la fidelidad de sus soldados; y tanta era su desconfianza en aquellos que le habían elevado, que pensó asustar un regimiento de Suizos para su guardia; y sólo le detuvo, no el temor de perder su popularidad, sino el mostrar su temor personal, no ignorando que este síntoma de debilidad, aumentaría el atrevimiento de sus enemigos. Sin embargo, manejando los partidos, y manteniendo en balanza el furor de los fanáticos contra los realistas, y la esperanza que estos tenían de triunfar al fin, continuaba en su gobierno. Aquellos pedían el exterminio total de estos, y hasta su consejo de estado le propuso el proyecto de una matanza general; pero Cromwell se opuso, y sólo mandó que diesen los realistas el décimo de toda su propiedad; y como el sagaz Protector convertía toda medida de estado á su seguridad personal, dispuso, que la confiscación decimal fuese ejecutada por comisiones militares. En consecuencia, dividió el reino en doce jurisdicciones militares, con un general y una división en cada una de ellas, con facultad omninoda para decidir y cobrar la parte que cada familia realista había de pagar, sin mas apelación que el Protector. Por este medio desunió el ejército que temía, pues que separado en pequeñas divisiones, no podían trazar plan alguno de rebelión, mientras-