El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-02-01 00:00:00), página 13

VISTA DE LA CIUDAD DE DAMASCO.

LA CIUDAD DE DAMASCO.

La antigüedad de fundacion en ciudades, así como en familias, es un blason muy estimado hasta entre las naciones poco civilizadas. Todos hacen remontar su origen hasta perderse de vista, y si se pierden de vista porque no pueden hallarlo, entonces asumen el título de inmemorial. La ciudad de Damasco en Siria ha asumido en el Asia el nombre de inmemorial, porque su fundación es anterior á toda historia. El Génesis, primer libro del Viejo Testamento, y el más antiguo que se conoce, hace frecuente mención de Damasco en el XIV, XV y otros capítulos. En el Libro I, cap. XI de los Reyes se nombra también á Damasco como la capital de un reino poderoso. Pero la gloria de Damasco no es tanto su antigüedad cuanto su continuación bajo todas dominaciones; pues aunque tomada, saqueada y destruida varias veces, otras tantas ha sido reedificada con esplendor. Babilonia, Ninive, Tebas, Memphis, y otras célebres ciudades, han desaparecido de la faz de la tierra sin dejar ni aun rastros de su existencia, pero Damasco tiene la gloria sin igual de haber tenido siempre llama por su población, fábricas, comercio y riqueza, probablemente por cuarenta siglos, para lo que no puede haber más razón que la de estar situada en el paraje más delicioso del mundo.

Damasco, llamada ahora por sus habitantes Scheen Sherief, que significa La Nobleza de Siria, está situada en una fértil y deliciosa llanura, á la parte oriental de una cadena de montes llamados Anti-Libanos, 60 leguas al sur de Alepo, y algo más al norte de Jerusalén, como 35 leguas de la costa del Mediterráneo y 50 del río Éfrates. Su latitud 33° 27' N. y 42° 42' longitud E. de Cádiz. Es y siempre ha sido la capital de la Siria, y el más rico bajalado en el imperio Otomano. La mudanza de dueños ha sido grande: en tiempos muy remotos pasó al poder de los Asirios, y luego quedó sujeta á la Persia bajo el poder de Ciro. Después fue señorecada por los Macedonios, y en la decadencia de Grecia pasó al dominio de los Romanos. Los Arabes se apoderaron de Damasco en 634 después de una gran derrota de las tropas del emperador Heraclio, y quedó hecha la residencia de los Califes, que duró mientras hubo Arabes en España, cuyas familias eran de las más ilustres de Damasco. Crecido el poder de los Turcos en Europa, el Sultan Selim se poseicionó de Damasco y de toda la Siria; continuando bajo el dominio de la Sublime Puerta, hasta que fue conquistada por el actual Bajá, ó mas propiamente rey de Egipto, Mehemet Ali; y cedida por el Gran Senor á gobernador de Egipto en 1833. De modo que Damasco ha pertenecido sucesivamente á los Babilonios, á los Ninivitas, á los Asirios, á los Medas, á los Persas, á los Macedonios, Romanos, Griegos, Arabes, Turcos y Egipcios, participando igualmente en todos las comuniones de Baal, Zoroastro, Osiris, y Jupiter, así como de la religión cristiana y mahometana.

Los límites de la provincia de Damasco, la presente, se extienden de norte á sur, desde Hamah en el Oriente hasta los desertos de la Arabia Petra, una estension de ochenta leguas, y comprende todo el país de Hauran, con los distritos al este del Jordan y el Mar Muerto, además de la mayor parte de la Judea y Palestina incluyendo á Jerusalén y Neblons. Al Este tiene el valle que la divide del río Éfrates. Por el