El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 3

muy poco, pues raro es el año en que llega á 4,000 quintales.

Calidad. El grano de trigo en Polonia, como hemos dicho antes, es muy pequeño y ligeró, pero de pellejillo tan fino que apenas da salvado alguno; y esta es la mayor diferencia entre este trigo y el de España, donde el afrecho que da el trigo rubion es tan grueso que sirve de mucho alimento á las bestias. La harina es superior, particularmente la de una especie de trigo blanquisque, que se reputa por el mejor del mundo, pero la cantidad de esta especie es muy inconsiderable, y la mayor parte es de trigo comun.

Transporte. Casi todo el trigo que se exporta de Danzic es traído en bares chatas por los ríos tributarios del Vistula, á distancias de cincuenta, ciento y aun mas de docenas leguas, habiendo por consiguiente variación en los fletes. El parage mas inmediato al puerto, de donde se sacan los granos, es Grandentz, como 20 leguas, y el flete de estos no es mas de un medio de plata por quintal, que ahora llamaremos hanega de Castilla; el traído de Wlaclawek y sus inmediaciones, como 50 leguas, cuesta su transporte un real por hanega; el traído de la provincia de Cracovia, mas de 100 leguas, cuesta real y medio; y el traído de los distritos por donde pasa el rio Bug, como 200 leguas, no cuesta mas de dos reales por hanega.

El rio Bug tiene tantas vueltas, y su navegación es tan tediosa e incierta, que no se puede hacer sino en la primavera cuando está mas crecido. Lo mismo sucede con los demas ríos que entran en el Vistula antes de llegar á Varsovia; y aun el Vistula hasta Cracovia no puede navegarse por la mitad del año. La navegación de los ríos de Polonia, aunque un país muy llano, es pesima, tardando las bares uno, y mas de dos meses en llegar á Danzic; sin embargo, nuestros lectores observarán, cuan baratos son los fletes allí, comparados con los usuales en los ríos Paraná, Magdalena y otros de la América meridional.

Hay dos modos de conducir el trigo por el Vistula hasta Danzic. El que se recoge en las provincias bajas de Polonia pertenecientes á Rusia, que es el mas inferior en calidad, se conduce en bares largas, con menos de media vara de calado, y la carga cubierta con tablas atadas, suficiente para impedir la lluvia, pero no para evitar desperdicio. La carga de estas bares es de 800 hanegas cada una. Desde Cracovia, donde el rio comienza á ser navegable, hasta la confluencia del Bug con el Vistula, mas abajo de Varsovia, se conduce el trigo en bares chatas y abiertas, inferiores á las piraguas que hemos visto en el rio Paraguay. Se construyen estas bares con tablas de pino, junto á las orillas de los ríos, en tiempo seco; y cuando erce el rio con las lluvias de la primavera ó las nieves de los montes interiores derretidas en otoño, las saca flotando. Estas bares son de 26 á 28 varas de largo, siete de ancho, y tres cuartas de hondo. Su construcción es muy tosca, las tablas aseguradas con pernos de palo, las puntas ensambladas en cola de milán, y aseguradas con laños muy lijeros, siendo estas el único hierro empleado en su construcción. Un palo largo pasa de punta á punta en el fondo, y á él están clavadas las ligzones. Esta especie de sobrequilla se levanta como una cuarta del fondo, y desde ella hay zarzos hasta los lados, cubiertos con esterillas hechas de paja de centeno; del mismo modo se revisten los costados. En el fondo, junto á cada punta, hay un cuadro vacío, que sirve de sentina, para el agua que hacen estas mal construidas piraguas. El calado de estas bares no excede de un pie, y sin embargo, frecuentemente baran bajando el rio. La carga usual de estas bares es de mil hanegas.

Se echa el trigo sobre las esteras, y se amontona hasta la borda del combés, dejándolo sin cubrir y expuesto á las inclemencias del tiempo, al desperdicio y ratería de la tripulación. Las bares son llevadas por la corriente, no habiendo mas remos que á las puntas para evitar que baren, ó dirigirlas al paso por los puentes. Las consecuencias de tan rústica navegación es el consumo superfluo de tiempo, y desperdicio de grano, que brotando con la lluvia y el calor, cada barca parece una pequeña chinampa, ó prado flotante. Las raicillas forman pronto un entretejido ó estera de una ó dos pulgadas de grueso, y tan tupida, que la hacen impensable á la lluvia; separadas luego en el puerto, se halla el grano en buena condición. Descargado el trigo, se deshace la embarcación y se venden las tablas por dos terceras partes del costo total de la barca, y los seis marineros, empleados en ella, se vuelven á pie.

Almacenaje. Llegado el trigo á Danzic, y separado el brotado, se estiende por el suelo para exponerlo al sol, apaleándolo frecuentemente, hasta quedar privado de toda humedad. Todas las noches, y cuando amenaza la lluvia, se apila todo el montón hasta formar caballeto, y se cubre con un lienzo, continuando así hasta estar propio para almacenarlo.

Los speichers, ó graneros, son muy adaptados para el almacenaje. Estos son edificios de siete pisos, cada uno de tres á tres varas y media de alto, dividido todo á lo largo con fuertes tabiques, vara y media de alto, para mantener separadas las porciones, cabiendo en cada división, de 800 á 1,000 hanegas, la carga de una barca, y con suficiente espacio para cribar y apalear el grano. En cada piso hay muchas ventanas, mantenidas abiertas en tiempo seco para ventilar el grano. Todo el trigo en cada almacén se apila tres veces cada semana, arrojándolo con las palas tan alto como es posible, para separar los granos, y que se sequen é refresquen á la influencia del aire.

En 1814 hubo un incendio que consumió muchos graneros; todos lo que existían en 1833 podían contener con comodidad dos millones y medio de hanegas, pero rara vez hay la mitad de esta cantidad. El modo de cargar los barcos es en costales.