El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 29

sin estar expuestas á los ojos del público. Si Salomon, como dice la Escritura, tenía 1,000 mujeres, el harem del hijo de David sería mayor que el Escolar en España. Los Griegos tenían también á sus mujeres en una parte separada de la casa, y la llamaban Gynaceo. Pero la idea que tenemos los Europeos de estas habitaciones y de sus inquilinos está reducida á la nación Mahometana, y la llamamos Serrallo confundiendo el todo con la parte. La palabra Turca serai significa palacio, y nosotros la hemos corrompido en serralio; pero como la palabra Arabiga alecazar significa palacio, era necesario distinguir la habitación de sus mujeres con la palabra harem.

Es extraño que los Arabes de España, las familias mas nobles de Arabia, no tuvieran harems ó sagrados reservados, pues que había entre ellos mas galanterías que entre los Europeos, y aun parece que la hemos aprendido de ellos, sin haber llegado al refinamiento de nuestros maestros. Los maridos hacían gala de la hermosura de sus mujeres, llevándolas con pompa á los juegos de cañas, de toros, y continuos saras; y los enamorados no podían obtener una mujer, sin cortejarla continuamente por muchos años, y metidos en continuos lances de amor, dando ó sufriendo lanzazos y porrazos.

Habiendo descrito en nuestro Tomo III, pag. 348, el serralio y harem de Constantinopla, daremos alguna noticia del harem real de Persia. Cuando Shah-Abbas tenía su corte en Ispahan, el palacio que habitaba era tan grande, que su cerca tenía nada menos de dos leguas; su harem era magnífico, y para el paseo diario y ejercicio de sus mujeres había diez jardines adornados con glorietas, comedores y otras estructuras elegantes y apropiadas; pero habiendo pasado luego la corte á Teheran á principios del siglo pasado, y renovado el harem, fueron despojados de todos sus adornos los apoyentos. Las Persas en el harem de Teheran no están tan seclusiones como las Turcas en Constantinopla; y siendo los reyes Persas más galantes é instruidos que los Sultanes, sus mujeres tienen mas instrucción, mas libertad y sociedad; la decencia, sin embargo, no permite, y con razón, visitas de hombres á las mujeres del rey, y sus guardias, por costumbre inmemorial del Asia, son eunucos; por lo demas, las mujeres en el harem de Persia son, como se suele decir, señoras de su casa.

El harem de Teheran está surtido con las mayores hermosuras de la Georgia y Circasia, y el modo de conducirlas por el camino es en una mula, con una especie de jamugas doble, la parte baja á cada lado formando una caja con puerta; la parte alta un enrejado fino de colosa, con cortinas, facilitando fresco y evitando el calor. Este modo de cabalgatar, sobre ser muy seguro es muy cómodo, pudiendo la señora, por sí misma cambiar de postura en su asiento. El grabado siguiente representa á un Persa conduciendo una mujer para ofrecerla, ó más bien venderla, al rey ó á algun grande, pero cuando viene á la corte expresamente destinada para su magestad, aunque conducida

del mismo modo, es acompañada por un cuerpo de guardias. Además de las criadas domésticas, cada mujer del rey tiene una dama de honor, compañera y amiga, como representa el grabado siguiente.