El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 18

deben ser tan simples como sea posible, consultando la conveniencia sin olvidar la exactitud; pero la circunstancia mas esencial es que esten perfectamente acordes los barómetros y los termómetros. Los observadores deben conocer bien sus instrumentos, para usarlos con confianza; y es particularmente necesario que sepan en qué consisten, ó mas bien, de lo que dependen las observaciones. Cuando dos ó más observadores se encargan de averiguar la elevación de un país por medidas barométricas, deben atender especialmente los puntos siguientes.—1. Que los instrumentos estén colgados perpendicularmente, protegidos del sol, y que el termómetro suelto pueda levantarse nueve pies á lo menos del suelo, y esté retirado de cuanto pueda tener influencia en su temperatura.—2. Los barómetros deben estar exactamente conformes, y hechos propiamente; asentando cuidadosamente, en el libro de las observaciones, el grado, en que se halla el azogue en el barómetro y en el termómetro.—3. Arreglados los instrumentos, se harán las observaciones simultáneamente.—Por último, el observador ha de estar alerta para observar y asentar el estado de la atmósfera durante la observación. No deberán hacerse observaciones en tiempo tempestuoso, ó cuando el azogue esté sujeto á variaciones repentinas en el barómetro. Un tiempo suave, cuando la atmósfera está en calma, no importa que esté claro ó nublado, ó cuando sopla una brisa moderada, es el tiempo más conveniente para hacer estas observaciones. Los observadores no estarán á mas de treinta leguas geográficas de distancia.

Atendiendo á todas estas reglas generales, el barómetro es preferible á todo otro instrumento para averiguar prontamente la altura de una montaña, el descenso de un río, &c., en un cierto espacio; la altura relativa de dos puntos distantes, la profundidad de un valle, y el grosor de un lecho en una montaña. En cuanto al descenso ó caída de un río, es verdad que no se puede averiguar á la exactitud de una pulgada con observaciones barométricas, pero observando cuidadosamente, podemos acercarnos mucho á la verdad.

Las tablas fundadas sobre la fórmula de La Place, facilitan mucho los cálculos en estas observaciones. Las publicadas en París, año 1819, con el título de Tables isométriques, son sumamente buenas á causa de su exactitud y facil aplicación. Las Tables barométriques de Biot, 1811, son también excelentes. En 1818 publicó Gauss en Alemania otras Tablas muy recomendables por su brevedad, pero es necesario tener á la mano el libro de logaritmos.

Por estas observaciones barométricas han sido medidas las montañas de las cuatro partes del mundo, que hallarán nuestros lectores en el Tomo i, pag. 201. Y con mas exactitud, las alturas de algunos lugares habitados en el globo, que hemos dado en el Tomo iii, pag. 131.

La altura de los edificios como torres, pirámides, &c, se toman con un instrumento llamado Teodolito, muy usado entre los agrimensor, por la facilidad que proporciona en la medida de ángulos, distancias, &c. Este instrumento se compone de varias piezas como sextante, telescopio, y otras, descansando el todo sobre un trípode. Tanta es la variedad en la hechura del teodolito, desde la mas simple hasta la mas complicada, que no podríamos hacer la descripción de uno sin tener que referirnos á otros. Por otra parte la descripción sería superflua para aquellos de nuestros lectores que no lo conocen, é insuficiente para los que lo ignoran.

Hemos formado un grupo dentro de la basa de la famosa pirámide Cheops de Egipto, conteniendo algunos edificios muy notables por sus elevaciones y elegancia de estructura, con sus correspondientes alturas en pies de Castilla.

INVENCIÓN Y USO DEL TELEGRAFO.

La voz telegrafo es una palabra griega, compuesta de tele lejos, y grafo escribir, y sirviendo para comunicar una persona con otra á grande distancia, es sin duda la palabra mas apropiada que pudiera dársela. Considerando otros que la comunicación se hace por señales han dado á este instrumento el nombre de semifora, voz derivada también del griego sena señal, y el verbo fero llevo, lo que literalmente pudiera traducirse en llevar señal; pero el uso de otras palabras para expresar lo que se conoce ya por otra palabra apropiada, sabe mucho á pedantería.

Aunque el uso del telégrafo entre las naciones civilizadas no cuenta todavía medio siglo de práctica, no por esto se ha de inferir que es una invención moderna, constando por la historia que los Griegos tenían una especie de telégrafo anterior á la guerra de Troya, enyo incendio fue comunicado y sabido en Grecia antes de la llegada de mensajero alguno, pero se ignora como comunicaron aquel acontecimiento, y el hacer fuegos no podía bastar para expresar cosas inesperadas. Polibio menciona varios instrumentos para comunicar información á distancias, y como se hacían las señales con fuego, les dió el nombre genérico de pyrías. Se dice, que se hacía la comunicación con hachas de viento ó embreados, pero este y otros métodos de esta naturaleza debían ser de muy poco uso real, porque era necesario convenir de antemano en la significación de cada señal. Los Chinos han hecho desde tiempos remotos uso de estas semáforas en sus largos canales, para informar á sus correspondientes que una balsa, ó una persona de consideracion, llegaría á tal pueblo á la noche, á fin de que todo esté preparado para su recibo, pero estas señales son pocas en número, y de una significación constante, por lo que no las consideramos como telégrafos. Un griego del nombre de Cleoxeno inventó un telégrafo con el alfabeto griego dividido en cinco partes, lo que no sería muy difícil en la escritura griega antigua, cuando no se usaban mas de 16 letras. Sin embargo,