El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 25

vida, y el estado queda después fuera de toda obligación.

La especie más cuantiosa es la de empréstitos. Los estados contraen estas obligaciones, cuando las rentas ordinarias no bastan para cubrir los gastos. Estas obligaciones son de dos modos: ó el gobierno promete reembolsar el capital á un tiempo señalado, pagando entretanto el interés, ó se reserva la libertad de retenerlo á su placer, continuando el pago del interés. A los gobiernos no gusta el primer modo, no pudiendo estar ciertos de tener dinero á la mano para pagar á la espiración del plazo; por lo que prevalece el segundo. Se hacen estos contratos con las partes que más prometen, y se promete según la prosperidad del estado, de lo que depende la seguridad del interés.

Rentas perpetuas. En Francia y otros muchos países del continente de Europa, las obligaciones de los estados se llaman Rentas perpetuas; estos son fondos que el gobierno no está obligado á redimir, sino á pagar el interés ofrecido. La facilidad con que se trasfiera esta propiedad de una persona á otra, la ha hecho muy ventajosa al pueblo, y la facilidad con que puede aumentarse, la ha hecho favorable á los gobiernos.

Exchequer bills, literalmente billetes de la tesorería. Este es una cantidad considerable de billetes dados por la tesorería de Inglaterra, con autoridad del parlamento, y comúnmente se llama Duda Flotante, porque varía mucho la cantidad; y su paga ó redención es muy frecuente. Estos billetes son recibidos en la tesorería y oficinas reales por su justo valor, y su interés se cuenta por días; por ejemplo, medio real por día por cada billete de 500 ps. fts. Los tenedores de estos billetes no corren peligro ninguno por la fluctuación de los fondos públicos, pagándolos la tesorería por su exacto valor. Los banqueros prefieren emplear su dinero en estos billetes, aunque su interés es menor que el de otras seguridades. Cuando el gobierno tiene por conveniente, avisa al público fijando ciertos días para el pago de una cantidad especificada. Esta especie de fondos, por sí sola, ha montado algunas veces á la enorme cantidad de 340 millones de pesos, pero en estos últimos años no ha excedido de 160 millones.

Nuestros lectores habrán oído una distinción entre deuda consolidada y no consolidada, pero estos varios nombres no hacen diferencia alguna para los tenedores de vales en una ó en otra, porque no hay diferencia en su seguridad. Consolidar sólo significa una operación del gobierno, por la que varios empréstitos, hechos en tiempos diferentes, son reunidos en una masa, y sus intereses pagados á un mismo tiempo. Es verdad que hay ciertas rentas del estado para pagar los intereses de lo consolidado; pero aunque no las hay para el pago de lo no consolidado, su seguridad es la misma, y el gobierno consolida esta cuando no cree conveniente redimirla, pero con la concurrencia de los acreedores.

AMORTIZACIÓN. Se aplica esta palabra á un fondo apropiado por el gobierno para redimir gradualmente la deuda, aumentando las tasas y contribuciones de modo que, después de los gastos ordinarios, é intereses de la deuda, sobre una cantidad considerable. Un fondo de amortización, en buenas palabras, no hay duda que es de grande importancia, y aun necesario para mantener el crédito público. Muchos estados Europeos adoptaron el método de comprar los billetes ó vales al precio corriente y amortizarlos, esto es, quemarlos, pero Inglaterra cesó pronto de hacer esto, adoptando otros modos que solo sirven para mantener el crédito, y no para disminuir la deuda; la complicación de estas transacciones nos impiden describirlas por menor.

Hemos dado una idea del origen y especies diferentes de los fondos públicos, y ahora mencionaremos la cantidad que grava en las naciones mas principales, sin detenernos mucho en las circunstancias que los han ocasionado.

INGLATERRA. En Inglaterra hay nada menos de 18 especies de fondos públicos, con varios nombres y diferencia de intereses; viejos y nuevos; anualidades largas y nuevas; consolidados y reducidos; billetes de tesorería; de 24 hasta 5 por ciento; y otras diferencias que importa poco á nuestros lectores de ultramar, por lo que sólo diremos, que el total de la deuda Inglesa en 1 de Enero 1897, montaba á 3,801,472,770 ps. fts.

FRANCIA. La deuda de Francia es cosa muy antigua, pues que á la muerte de Luis XIV, en 1715, montaba á 550 millones de ps. Esta continuó creciendo, hasta que la Revolución puso fin á los vales ó billetes, y aun á gran número de sus tenedores. En el consulado de Napoleón se tomó en consideración la deuda, y fue resuelto desechar las terceras partes, como pertenecientes á los emigrados, y cambiar la parte restante en 5 por ciento anualidades, llamadas el tercio consolidado, cuyo interés hacía la suma de 60,400 ps. anuales. En tiempos del imperio, y del reinado de Luis XVIII, se hicieron varios empréstitos, de modo que en el año 1822 el interés anual montaba á 46,572,912 ps. Nuestros lectores observarán, que en Francia no se cuenta la deuda por el capital, sino por la cantidad de intereses que hay que pagar cada año, lo que da mejor idea de su extensión ó gravamen. Las obligaciones Francesas tienen varios nombres, como Reconocimientos de liquidación, Inscripciones, &c., y todas están registradas en el Gran Libro de las deudas públicas. Francia, así como Inglaterra son muy puntuales en el pago de sus rentas.

ESPAÑA. La deuda de España es un laberinto, en el que no nos atrevemos á entrar por temor de no hallar salida, por lo que sólo daremos una ojeada por defensa. Omitiendo su origen y progreso, observaremos, que la deuda total reconocida por las Cortes en 1822, montaba á 711 millones de ps. fts. como la mitad tiene interés, la otra mitad ninguno. Parte de la deuda con interés es doméstica; originada en préstamos nacionales, Vales Reales, capitales de Bienes Nacionales, valor de propiedad pública aplicada á las exigencias del estado, la deuda flotante de la tesorería, é intereses devengados y acumulados sobre la misma deuda; la otra parte de la deuda con interés es la