El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-06-01 00:00:00), página 19

durante el sitio de Troya, hizo enterrar secretamente en la tienda de este una cantidad de oro; le acusó de ser sobornado por los Troyanos, fue erida la calumnia, y sentenciado á muerte Palamedes. Nauplio juró vengarse de Ulises, y cuando este se retiró de Troya con su numerosa flota, levantó una borrasca que le hizo perder la mitad de sus barcos.

Llevado Ulises por los vientos á la costa de Tracia, desembarcó en el país de los Cicones, donde quemó la población de Ismaro; pero mientras los Griegos se divertían en la costa, cayeron sobre ellos los Cicones, atacándolos con tanto impeto, que les obligaron á reembarcarse con grande pérdida de gente. Después de otra tempestad que duró nueve días, llegaron al país de los Lotófagos, é ignorantes de la tierra en que se hallaban, mandó Ulises á tres soldados suyos que fuesen á explorarla. Estos encontraron á algunos habitantes, los que trataron muy bien á los aventureros, dándoles á comer loto*, el único alimento en aquella región. El loto tenía la virtud singular, de que todo estranero que lo comía, se olvidaba enteramente de su patria, y querían quedarse allí para siempre. Los tres soldados de Ulises sintieron el efecto, y fue necesario arrastrarlos de por fuerza á la nave capitana, y mantenerlos allí atados á los bancos.

Ulises partió de la estrecha tierra de los Lotófagos, y siguiendo con rumbo perdido, arribó á la costa de los Ciclopes. Estos eran una raza salvaje de hombres gigantes, de la familia de los Titanes, con solo un ojo en medio de la frente; habitaban un valle muy fértil, no conocían la agricultura ni el comercio, y vivían sin leyes, ignorantes de las instituciones sociales. A poca distancia de la costa, había una isleta cubierta de árboles, con gran copia de cabras, en la que desembarcó Ulises; y dejando allí los demás barcos, partió solo con el sayo á la costa opuesta. Luego que bajó á tierra descubrió una cueva, la residencia de uno de los Ciclopes, llamado Polifemo, y entrando en ella con sus compañeros, hallaron grande abundancia de leche y queso, por lo que se creyeron afortunados, resolviendo quedarse allí hasta la venida del dueño. Al amanecer oyeron el ruido de la manada, y mirando afuera, quedaron aterrorizados al ver el monstruoso y descomunal gigante que la conducía. Huir era imposible en aquel momento, y el único recurso fue, esconderse en el mas profundo rincón de la cueva. Habiendo entrado todas las cabras y Polifemo detrás de ellas, cerró la puerta de la cueva con un peñasco que veinte y dos carretas no podrían remover. Luego se puso á ordenar sus cabras, y en acabando encendió fuego, á cuya luz percibió á los pobres Griegos, que como ratoncillos enjaulados estaban temblando en el rincón. ¿Quién está aquí? dijo el Ciclope, y avanzando Ulises algunos pasos, respondió: "Que eran Griegos náufragos los que imploraban su compasión." La respuesta del monstruo fue, agarrar dos Griegos, estrellarles las escas contra la pared, asarlo, comérselos, y echarse á dormir.

A la mañana siguiente salió el Ciclope con su manada, dejando á los Griegos encerrados en la cueva. Ulises se ocupó aquel día en hacer una punta á un báculo del Ciclope y le escondió; este volvió á la tarde, y se comió otros dos Griegos para cenar. Ulises había traído consigo, por casualidad, un odre de buen vino, y lo ofreció al Ciclope, quien no habiendo jamás bebido más que leche y agua, halló muy agradable aquel licor, bebiéndolo francamente, y tan agradecido á Ulises que le prometió ser el último que él devoraría. No tardó mucho en producir el vino su efecto, quedando el gigante insensible como una piedra. Ulises animó á sus compañeros, endurecieron la punta del báculo al fuego, y horadaron el ojo del Ciclope, quien aunque bramaba no podía levantarse, y los Griegos se metieron luego entre las cabras y carneros. Despertado Polifemo á la mañana, renovó el peñasco para dejar salir las cabras á pacer, y sentándose á la puerta fue pulando el lomo de cada cabra, para que no se escapasen sus prisioneros. Ulises había atado cada compañero suyo á la barriga de una cabra, y él se apeó á la barriga del carnero adalid, agarrrándose fuertemente á su lana; no acostumbrados los animales á estos pajes, salieron más de prisa que lo usual. Polifemo cerró luego la cueva, y fue á contar su exito á los otros Ciclopes, los que sospechando de los Griegos fugitivos, los persiguieron hasta el barco, arrojando piedras tan enormes que poco faltó para echarle á pique.

Libre Ulises de los Ciclopes, y siguiendo su navegación, encontró una isla flotante, cercada con una muralla de bronce, en la que habitaba Eolo, dios de los vientos, su mujer, seis hijos y seis hijas, viviendo en constante fiesta y alegría. Ulises fue obsequiado por Eolo, quien á su partida le dio todos los vientos encerrados en un saco de cuero de buey excepto el Oeste, el único favorable que podía llevarle á su patria. Así caminó felizmente por nueve días, pero al décimo, y casi á la vista de Iaca, Ulises que había llevado el timón hasta entonces sin dormir, se rindió al sueño. Sus compañeros habían sospechado que había un tesoro en el saco, y la curiosidad les indujo á desatar la boca para ver lo que contenía, cuando saliendo los vientos contrarios llevaron los barcos por seis días y noches por un rumbo contrario, hasta ir á dar al país de los Lestrigonios donde fondearon, excepto la nao de Ulises que por cuenta se mantuvo fuera del puerto. Los que entraron en el puerto, mandaron tres personas á explorar el país. Estos encontraron á la hija del rey Antífates junto á una fuente, y ella les indicó el camino á la casa de su padre; ellos siguieron la dirección, y al entrar en un inmenso caserío, quedaron desorientados al ver la reina, que sentada era tan grande como una montaña. Luego vino el rey, y sin licencia ni ceremonia, agarró á un Griego, le ensartó en un asador, y le puso al fuego para merendarlo; los otros dos huyeron, y vistos por los Lestrigonios los persiguieron, matando á los que estaban en tierra,

* En el Tomo II, página 157, dimos noticia y un grabado excelente del Loto.