El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-10-01 00:00:00), página 14

MUERTE DE WATSON EL CALCULADOR.

A mediados de Julio murió en un hospicio de Sussex, Jorge Watson, una persona de rara organización cerebral, de una memoria prodigiosa, privada de entendimiento, y sin voluntad, pues que nunca obraba por resolución. Era un idiota en todo respecto, excepto en el cálculo en que sobresalía á todos los aritméticos. En su juventud era llevado á todas partes, y todos quedaban admirados de su poder en resolver las cuentas más difíciles sobre todas las reglas de aritmética. Llevado á una comedia en Londres, cuando era muchacho, dijo al fin el número de palabras pronunciadas por cada uno de los actores, sin haber entendido el asunto de la comedia. Su diversión favorita era calcular con la vista las faneugadas de tierra en una hacienda, y su total en cada parroquia, con las dimensiones de cada iglesia ó edificio muy notable. El poder de su memoria era asombroso; no se olvidaba jamás de cuenta alguna que hubiese hecho. Podía decir con exactitud á donde había estado cada día de su vida por los últimos 30 años, qué personas había visto, con quienes había hablado, y el asunto de la conversación, ó por mejor decir, las preguntas que le habían hecho. Si se le preguntaba en qué día de tal año había caído la pascua, por un siglo entero, respondía sin equivocarse jamás. Por muchos años había vivido con un tío suyo que era labrador, y podía acordarse del producto de cada especie, las cabezas de ganado vendidas y sus precios. Sin embargo de tanto poder de memoria, Watson era un imbecil en todo otro respecto; era un idiota inocente, pero obstinado en sus hábitos; no podía mantenerse muchos días en un lugar, y prefería siempre dormir en los pajares. Muchos Señores en aquél condado intentaron mantenerle y cuidarle, pero era tan obstinadamente puerco, que era necesario abandonarle. Al fin fue recogido en un hospicio donde murió á los 51 años de edad. Nunca pudo explicar cómo había aprendido, ni de qué método se valía para calcular de memoria cuentas tan abstrusas como le ponían, y que con tanta exactitud resolvía.

ATUN EXTRAORDINARIO.

Hace pocos días que unos pescadores Franceses cogieron un atún, que había varado en un banco de arena junto al Cabo Ailly, y le trajeron á Diepe. Tenía 34 varas de largo, y pesó varios quintales. Lo mas raro es, que estos pescados se hallan solamente en las costas del Mediterráneo, donde siguen tras los barcos para recoger la materia animal botada á la mar, de la que son muy aficionados. Casi en el mismo tiempo, otros pescadores Holandeses cogieron un esturión en Schwilenburgh, de diez palmos de largo, y mas de 100 libras de peso.

LOVAINA.

Las ciudades como partes de las naciones están sujetas á las mismas vicisitudes de fundacion, aumento, prosperidad y decadencia; hasta ha habido muchas que han desaparecido del mapa geográfico de la tierra. Unos pueblos se levantan á un alto grado de prosperidad, sólo por ser el asiento del gobierno, por lo que removido este vuelven á un estado de desolación; otros se levantan al mas poderoso influjo del comercio, y su prosperidad es mas duradera. Las ciudades de los Países Bajos han debido al comercio, si no su fundacion, su riqueza y su fama, y aunque con la mudanza de gobiernos e instituciones hayan sufrido algunas, siempre se han mantenido haciendo un papel considerable en las provincias, como vamos á observar en Lovaina.

Es la ambición de todos los pueblos el remontar su fundacion á los tiempos mas remotos; casi todas las ciudades de España pretenden por fundador á algun hijo de Née, y todavía se remontarian mas á no impedírselo el Diluvio. En la Galia y Bélgica, no habiendo anales históricos antes del imperio Romano, se contentan con tomar por fundador á algun emperador. Lovaina se gloria con imaginarles fundada por Julio César, tal vez porque este esclarecido general fue el primero que dio á conocer al mundo en sus Comentarios los países al sur del rio Rin; pero lo cierto es, que no se halla noticia alguna de este pueblo hasta el año 885, cuando se halla mencionado con el nombre Holandes Loven, ó Leuven, que los Franceses e Ingleses han corrompido en Lovain, y los Españoles en Lovaina.

Lovaina está situada á la orilla derecha del rio Dyle, poco mas de cinco leguas al Este de Bruselas, y en el camino real á Lieja. Su planta es de una forma circular, muy irregular en sus calles, con una circunferencia de mas de dos leguas, pero mas de la mitad de su recinto se compone de jardines y huertas. Por largo tiempo ha sido la capital de Brabante, y el lugar donde se coronaban sus Duques, mas ahora es una ciudad de la Bélgica sin distincion alguna particular.

Las primeras noticias que se hallan en su historia son en el año 885, cuando Godefroy, Duque de los Normandos, después de haber asolado una gran parte del pais circunvecino, se encamó á la orilla derecha del Dyle, y edificando allí algunas casas para depositar el botín hecho por el ejército, dio principio á la poblacion. Retirados los Normandos, bajó de Alemania el emperador Arnulfo, el que para proteger el pais de los insultos de los Normandos, edificó un castillo en el mismo sitio que habian ocupado los invasores. Habiéndose estendido la poblacion en 1105, fue rodeada con murallas, y prosperando con el comercio fueron estendidos los muros en el reinado de Wenceslao, como Duque de Brabante. A este tiempo creció la prosperidad de Lovaina á tal grado, que era reconocida por la mayor, mas rica y mercantil ciudad de los Países Bajos. Su comercio principal consistia en fábricas de paños, en tanto