El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 16

acompañan los calambres, y la agonía producida por estos, constituye la mayor parte de los sufrimientos del enfermo, el que desea vivamente lo frieguen las partes afectadas. El pulso, desde el principio de este estado, es muy débil y frecuente; el cutis mas frío de lo natural en buena salud; el semblante cadavérico, aunque alguna otra vez acardenalado, y la respiración muy apresurada, á no estar impedida, como suele frecuentemente, con espasmos del diafragma. La circulación queda tan debilitada, que á cada accesión de vómito parece que cesa. Segundo Periodo. La duración del período anterior dura regularmente de ocho á doce horas; el vómito cesá, ú ocurre á mas largos intervalos; y el enfermo cae en un estado de languidez extrema. El pulso en las muñecas no es perceptible; el cutis frío y húmedo, á no ser que se le comunique calor esteriormente, porque expuesta una mano ó pie al aire, por un minuto, queda tan fría como un pedazo de hielo. El color azulado, si lo hay porque es muy incierto, aparece en la cara y en las manos, teniendo estas la apariencia de manos de esqueletos; la lengua está fría, ó á lo menos, mas de lo natural; y la voz ronca y de un sonido muy peculiar. El enfermo en este caso sufre muy poco, excepto la opresión del pecho de la que se queja mucho; porque aunque ocurren espasmos, esta muy débil para que le causen dolor. La respiración es lenta, y la insensibilidad del estómago es tanta, que los mas poderosos estimulantes pueden mantenerse allí como en una vejiga, sin sentir aquel órgano su presencia.

3. Síntomas del estado febril.

Del estado antecedente pasa la enfermedad gradualmente al estado febril. Después de haber continuado el enfermo uno ó dos días en el estado frío y débil, se observa que vuelve el calor al cutis, y al mismo tiempo se va sintiendo el pulso en las muñecas, generalmente de ochenta, y flojo. Salido el enfermo del letargo en que ha estado, se halla completamente sensible, se queja de dolor de cabeza, tiene aprensión de vértigos, y no puede sufrir la luz en los ojos. La lengua en este estado está limpia y húmeda, las medicinas interiores tienen efecto, y las deposiciones son feculentas, algo terrosas y con alguna bilis; pero la secreción urinaria es muy poca ó ninguna por uno ó dos días después de declararse la fiebre. La lengua en el progreso febrilmente se vuelve negra, se hunden los ojos, se entorpecen las potencias, y el enfermo cae en un profundo estupor. La duración en este estado suele llegar á una semana, y su término por la mayor parte es fatal.

4. Apariencias observadas en la disección de los cadáveres.

La apariencia exterior del cadáver se asemeja mucho á la del cuerpo en el estado cólico; el cutis acardenalado, el pellejo de las manos y pies muy arrugados, las uñas azules, y los dedos muy encojidos. No hay tendencia á pronta putrefacción, ni hedor característico al abrir el abdomen. Se halla alguna sangre estravada en el cerebro, particularmente en la base, con mas ó menos serosidad en los ventrículos laterales. Los pulmones están frecuentemente impregnados con sangre negra, y lo mismo los lados del corazón; la vejiga de la hiel llena de bilis negra. El estómago lleno de un fluido transparente y materia viscosa. La vejiga enteramente vacía ó con muy poca orina. No diremos mas por hallar en los escritores tantas señales inciertas, que no conducen á formar una conclusión satisfactoria, porque las apariencias en la disección pueden ser efectos de las medicinas mas que de la enfermedad, por lo que pasaremos á la curación, que es lo mas importante.

Antes de tratar de la curación, debemos observar, por cuanto hemos leído en los tratados sobre la materia, que no se ha descubierto todavía, ni en la India ni en Europa, remedio alguno específico contra esta fatal enfermedad. La única seguridad que se puede hallar está en la más pronta administración de los remedios, debiendo los médicos atender mas á las circunstancias de cada caso, que á ningún método general; el facultativo debe conducirse como en otras fiebres malignas, adaptando sus remedios según las circunstancias de los casos individuales; en una palabra, su práctica para que sea feliz debe ser racional, y no empirica, porque un curandero ó charlatán será mas fatal al enfermo que la misma enfermedad. En la curación que vamos á indicar, seguiremos la misma división de estudios en que hemos descrito la enfermedad.

1. Curación en el estado incipiente.

Esta enfermedad se muestra al principio de dos maneras; unas veces no se siente mas de una inquietud ó desasosiego, con náuseas y mareos, y en este caso no hay necesidad de médico. Luego que se observa la presencia de estos ligeros síntomas, se procurará desengargar el estómago con un emético ó otro oficio vomitivo; una cuadrada de buena mostaza es preferible; se hará una sangría moderada; en seguida se administrará una purga de calomel y ruibarbo; observará el enfermo una dieta diluente, y se mantendrá en cama, ó á lo menos, en un cuarto caliente con el cuerpo bien abrigado.

Otra veces, y esto es mas general, se muestra la enfermedad con diarrea, y entonces se requiere la asistencia de un facultativo ó persona inteligente. Hemos dicho antes, que las evacuaciones al principio son feculentas, pero antes de lograr la visita del médico, han pasado ya al estado colérico, esto es, al carácter fluido y seroso, acompañando á estas evacuaciones algunas ligeras contracciones. En este estado se ha experimentado ser muy útil una buena dosis de calomel, mezclado con una proporción de opio y algún aromático. Por ejemplo: 10 granos de calomel; 2 idem de opio; 1 idem de polvo de pimiento ó ági; y cuanto