El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 2

NAVEGACION POR EL EUFRATES.

El Capitán Chesney presentó al gobierno Ingles, en 1832, su plan de navegación por el Eúfrates, como el más corto, practicable y ventajoso, fundándose en las razones que procuraremos abreviar cuanto nos sea posible.

Basta dar una ojeada sobre el mapa de Asia, para ver lo mucho que se puede acortar el camino á la India, abriendo un canal, que comunique el Mediterráneo con el Eúfrates por medio del Golfo Scanderun. En cuanto al istmo de Suez, se cree impracticable construir un canal, por ser un terreno extensivo compuesto de arena suelta, además de las hostilidades de los Beduines del Desierto. Sin embargo, si se juzgase preferible la comunicación por el mar Rojo, se podrá abrir una ruta por el lago de Menzaleh, comunicando el Nilo con aquel mar, pero aquí nos reduciremos á los planes levantados por el Capitán Chesney sobre el Eúfrates.

El capitán examinó cuidadosamente el curso de aquél célebre río, desde el Golfo de Persia hasta El Bir, como 20 leguas de Alepo, ó 50 de Scanderun. Todo el terreno entre el río Orontes y el Eúfrates es llano, limpio de piedras, y la distancia entre los dos ríos es poco mas de veinte leguas. La escena mas arriba de Hit es muy pintoresca, viéndose por las orillas muchos antiguos acueductos para el regadío. Desde Hit hasta Babilonia, ambas orillas del río están cubiertas de ingenios compuestos de cabañas hechas de caña bravía, lo que pudiera llamarse en Sud América tolerderías; y de trecho en trecho se ven tiendas de campaña entre los palmeros datiles donde habitan los Beduines. El río por todas estas partes es bien navegable, no obstante los muchos molinos de irrigación en algunos distritos, los que avanzándose, uno en frente de otro, al mediodía, como para formar repres, dejan un canal en el centro para la navegación.

La mayor parte del tráfico del país se hace en botes por el Eúfrates, y los usados en la parte alta del río son de dos tamaños; los mayores tienen 40 pies de largo y 14 en los baos, perfectamente chatos del porte de 15 toneladas; su calado con toda carga es vara y media; menos de una vara á media carga, y media vara vacíos. Los mas pequeños son de 25 á 30 pies de largo, y 12 en los baos, calando 5 palmos. Los botes del Eúfrates son como las pínguas del Paraguay, dificultosos de navegar, y en parajes peñascosos es necesario alijarlos.

Mr. Chesney, aunque fuere abogado por esta comunicación, tiene la recomendación de describir los impedimentos con mucho candor, principiando por el Golfo. En primer lugar se supone que todo barco de vapor, de los que trafican por la mar, puede llegar no solo á Bassora mas hasta Korna; y de cualquiera de estos dos puntos pueden navegar vapores de poco calado hasta el pantano de Lemlun. El impedimento aquí es causado por los ángulos agudos de las vueltas del río en aquel paraje donde pasa muy encogido, y de aquí el peligro de romperse las ruedas contra los bancos; sin embargo, este embarazo se puede remediar en parte haciendo los barcos muy angostos. El impedimento que se sigue á este está junto á Adoig ó Madamia, como 22 leguas mas arriba de Hit, donde hay un arrecife de rocas que solo dejan un pasaje de cinco á seis varas de ancho, aunque solo en la distancia de cuatro varas; esta dificultad se puede también vencer angostando los barcos. El impedimento que se halla después está en pasar la vorágine ó olla de Hudder-el-Elias, navegando contra una caída de aguas de un pie en veinte y cinco, y contra una corriente de cinco á seis millas por hora; ó buscar camino por un paso al lado de Mesopotamia, que es practicable si el barco no tiene mas de cuatro varas de ancho. Por este pasaje podrá el barco caminar sin dificultad por entre las rocas de Hatagia, y proceder subiendo hasta Hadisa y Annah. Desde este último punto el impedimento es muy serio, porque es necesario navegar por entre las rocas de Bahalat, por un espacio de sesenta leguas hasta Diget-us-Laik, poco mas abajo de Raccá; pero como los botes del país, de 40 pies de largo, como hemos dicho, trafican por allí, no habrá dificultad para un vapor de igual bao y calado. Desde Raccá hasta El Bir, que es el punto propuesto, no hay impedimento alguno. Si por otra parte, se quisiera limitar la navegación hasta Annah, desde este pueblo se puede ir á Alepo, en ocho días de caravana, ó cinco por espreso en dromedario; y desde Alepo á Scanderun en dos días y medio á caballo. También se puede desembarcar en Hit, y en diez días de caravana llegar á Dumaseo por el desierto; y en dos días más á Beirut, donde hay un muelle y abrigo para un vapor grande.

Estimacion de costos y utilidades en la comunicación por el Eúfrates, según el cálculo del capitán Chesney.

Gastos en el primer año en pesos fuertes.

    Costo del vapor grande
    25,000

    Idem del mas pequeño
    15,000

    Conducción y otros gastos
    25,000

    Presentes á los caudillos Arabes
    10,000

    Seguro sobre 40,000 ps.
    2,000

    Carbon, provisiones y gastos del establecimiento en el Eúfrates
    25,000

    Costo del vapor para la mar en Bassora
    57,500

    Del vapor de Malta, haciendo doce viajes
    28,000

    Total
    187,500

RECIBO PROBAE.

El número de cartas al año entre Inglaterra y la India, según la Relacion oficial del Parlamento, era 294,109.

Suponiendo solo la mitad de este número, produciría 110,200
De la mitad de gazetas, diarios, paquetes, &c. 25,000

Exceso de gastos en el primer año... 52,210

Pero como los costos del segundo y siguiente años, serian considerablemente menores, y el