El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 21

aire, y luego parecen una vejiga vacía. El movimiento peculiar de estos animúculos no es menos curioso: unos caminan dando vueltas al rededor, como una rueda de fuego artificial; otros hacen su camino saltando; algunos nadan con tanta velocidad que no los puede seguir la vista; y no pocas se mueven como si fueran arrastrando sus cuerpos.

La propagación de los animúculos no es menos variada que sus formas y movimientos: unos se propagan por huevos, como los pescados; otros parecen como los cuadrúpedos, y otros se multiplican separándose partes de su cuerpo. Hay algunos que crecen, hinchiéndose como una calabaza de peregrino atada por medio, contrayéndose cada momento más y más, hasta separarse completamente en dos animales distintos. No nos es posible referir los varios modos en que se dividen, para multiplicarse por partes, sin estendernos demasiado; pero no omitiremos el método curioso de multiplicarse el animúculo llamado volvox globator, ó girador globular, por caminar dando vueltas con la cabeza en el centro. Se halla este animúculo en el agua estancada de las zanjas y pantanos; es de color verdoso, y se puede distinguir con la vista natural. Se compone este curioso animal de sustancias membranosas conteniendo globulillos muy menudos, esparcidos irregularmente en el interior. Examinado con un poderoso microscopio se ve, que cada globulillo es un volvox en embrión, los que llegados á cierta madurez, principian á moverse, saliendo uno á uno de la madre, y retirándose nadando. Luego que han salido todos, aquella madre ó vejiga que los contenía, queda por algunos segundos sin movimiento, luego rebienta y desaparece sin quedar rastro alguno visible. Cada volvox de los nacidos, y esto es muy natural, sigue en un todo los estados de la madre que le parió. Algunos naturalistas han puesto en un vidrio de relox un solo individuo girador, y en poco tiempo han contado hasta treinta generaciones sucesivas. Pero lo mas singular es, que no se ha descubierto jamás conexión sexual entre ellos.

Si la forma, movimiento y propagación de los animúculos es tan curiosa, no lo es menos su naturaleza y su muerte, pudiendo sufrir el mayor frío así como el mayor calor. Helado el vinagre, que necesita mas frío que el agua, y deshechado varias veces, quedan los animúculos tan vivos y lijeros como siempre. Hervida el agua al mas alto grado de calor, se ven luego nadando en ella tan vivos como antes. Por otra parte, ha observado Müller, que varias especies de animúculos mueren con solo tocarles el aire, y él nos asegura haber destruido á muchos solo con arriar un alambique á la orilla de la gota de agua. El mismo naturalista nos asegura haber visto á algunos animúculos, de los mas grandes, destruidos y desparecidos en medio de la rapidez de su nado; debiéndose advertir que nunca queda resto alguno de los muertos ó destruidos. Hay, sin embargo, algunas especies que dejan señales de esqueleto: cuando se evapora la gota de agua que contiene el animúculo llamado rueda, este se vuelve lenguide, se diminuye, y desfigura hasta no tener semejanza alguna á lo que era. Luego se seca y endurece; sin embargo se la puede volver la vida, á una semana, un mes, ó un año despues, solo con humecerlo con agua. Fontana los ha revivido despues de guardarios por dos años en estado seco. Se ha observado ser necesario echar algunos granos de arena en el agua, para resucitarlos.

La mas pequeña de todas estas criaturas, descubierta hasta el presente, es la llamada moneda, de la palabra griega monas, que significa fin, ó último límite, de la vida animal. A primera vista parecen granos de arena, y no se les descubre boca ni organización alguna; mas de aquí no se infiere que no la tengan, porque aunque la vista no pueda distinguir sus órganos, puede distinguir sus efectos, como lo ha verificado muchas veces el profesor Ehrenberg de Berlin del modo mas ingenioso, y con todo, el mas simple que pudiera imaginarse, como vamos á referir. Se pone una gota de agua conteniendo animúculos en una tira de vidrio, de las usadas en los microscopios para distinguir objetos, y con un pincelito fino se le añade una pequeña cantidad de materia colorante; una infusión de aulí, de carmín ó otra materia vegetal, es muy buena, si el agua es pura, sin particula alguna metálica. Luego se pone otra gota de agua muy clara junto á la teñida, y puestos los dos bordes inmediatos de las gotas bajo el microscopio, se hace una rayita con agua de una gota á otra, como un estrecho de mar, de modo que pase algunos animúculos de la gota colorada á la clara, la que puesta bajo el microscopio, facilitará distinguir los estómagos y canal alimentario de los animúculos del color de la infusión.

Ahora mencionaremos los animúculos mas notables en el círculo del grabado. Las monadas están representadas en la parte alta del círculo á la derecha, que parecen un montoncillo de huevos de hormigas. A la orilla del círculo mas abajo de las monadas se ven los giradores, algo mas grandes que aquellos, que hemos mencionado en la columna anterior. La figura en la parte mas alta del círculo representa los vibrantes, ó aquellos que se mueven como las olas; mas apenas hay dos individuos de una misma forma; en lo general parecen un grupo de animales pegados unos á otros en varias direcciones. En la parte alta del círculo, acia la izquierda, están representados los Proteos, aquellos animúculos que están continuamente mudando formas y apariencias. Los rudidores están representados á la derecha del círculo, y son de una construcción tan curiosa como inexplicable. Cuando se mueven parecen impulsados por dos ruedas á los dos lados de la parte delantera del cuerpo. Estas ruedas, al parecer, se mueven sobre un eje, lo que no podemos suponer, porque en tal caso no estarían unidas al animal, como ninguna rueda está unida al eje. Aquí puede haber engaño de la vista, por la falta de capacidad para poder