El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 9

La prudencia de la madre y el valor del hijo estendieron los dominios de Castilla, introduciendo el mejor orden en el gobierno del reino. El hijo parece que no había recibido el cetro, sino para que reinase la madre, la que verdaderamente era el alma del reino. Llegado D. Fernando á los veinte años de edad, procuró Doña Berenguela darle esposa, escogiéndolo á la princesa Beatriz, hija del emperador Felipe e de Irene princesa de Constantinopla, la que falleció en 1235, dejando muchos hijos al rey su marido. La prudente madre consideraba mas acertado que su hijo no estuviese sin mujer, y luego le casó con Doña Juana princesa Francesa, cuyas bodas se celebraron en Burgos.

Pasaba ya de 70 años Doña Berenguela, y sin embargo gobernaba los reinos de su hijo Fernando, mientras que este estendía sus conquistas en las Andalucías, y viendo que le faltaban las fuerzas, hizo un viaje para visitar á su hijo que acababa de conquistar á Córdoba. Este salió á recibir á su madre, acompañándole la reina Doña Juana, y se encontraron en Pozuelo llamado ahora Ciudad Real, donde residieron con reciproco placer seis semanas, y despedidos nunca se volvieron á ver. Los hijos continuaron las conquistas, y San Fernando no volvió más á Castilla. La madre se retiró á Burgos, y entrando en su amado monasterio de las Huelgas, empleaba su tiempo en devotos ejercicios, hasta que rendido el anciano cuerpo á una robusta enfermedad, subió su alma á mejor reino, dejando á los que había poseído en la tierra llenos de un luto que cubría en los vasallos el ánimo y el corazón mas que los cuerpos. No se sabe ciertamente el día en que falleció, y solo consta que fue en el año 1246.

(Se continuará.)

EL NON PLUS ULTRA DEL VAPOR.

No satisfechos los Americanos del Norte con el poder del vapor, por el que un actor puede representar su comedia, cada noche de una semana, en pueblos á la distancia de 50 y aun 100 leguas uno de otro, ni con hacer su pasaje de Europa á América, ó vice versa, en diez ó doce días, parece que han llevado este poder locomotivo al grado Non Plus Ultra, como vemos en la siguiente noticia que copiamos de uno de sus papeles. "Estamos informados que Mr. Perkins ha inventado un gas, llamado La esencia concentrada del espíritu sublimado del vapor. Una redomita de este espíritu puesta en el bolsillo de cualquiera persona, la llevará á cualquier lugar, á razón de veinte leguas por hora. Si la persona fuere delicada y temiere desmayarse con aquel movimiento, traerá sólo tres gotas antes de meterse en cama, y por la mañana despertará en cualquier parte del mundo á donde se hubiere propuesto ir."

TOM. V.

DIVERSIONES CIENTIFICAS.

MUCHAS son las diversiones científicas que han resultado del cultivo de aquel ramo de Filosofía Natural llamado ÓPTICAS. Las curiosas decepciones á que está sujeto el sentido de la vista, han formado el asunto de muchos y muy curiosos experimentos, cuyas causas y operación han ocupado la atención de los mayores filósofos en estos dos últimos siglos. Una de las causas mas principales de muchos de los fenómenos que llamamos decepciones de los sentidos, es la propiedad con que está dotado el ojo, ó la mente por medio del ojo, para retener la impresión de un objeto cualquiera, una vez vivamente imprimido en el órgano de la vista, después de haber desaparecido aquel objeto, ó de haber cerrado los ojos para impedir su vista. La ilustración mas simple de este hecho se halla en el experimento familiar de revolcar una cuerda con una luz ó cuerpo encendido á una punta. En estas giraciones ve el ojo casi distintamente un círculo de fuego, que ciertamente no existe. La apariencia del círculo resulta de una serie de puntos encendidos, sucediéndose unos á otros con tanta rapidez, que la mente recibe una segunda impresión antes de haber pasado la primera, y la serie de puntos parece por consiguiente una línea sin interrupción. Quizás no se hallará un ejemplo mas claro del poder de retener las impresiones de la vista en la retina ó en la mente que en el caso de Sir Isaac Newton, mencionado por él en una carta á Mr. Locke, fecha 30 de Junio 1691, de la que daremos una traducción literal.

"La observación que vn. menciona se halla en el Libro sobre los Colores por Mr. Boyle la hice una vez yo mismo, y no sin peligro de mi vista. Este fue el modo: miré por algunos momentos con el ojo derecho al sol en un espejo, y luego volví la vista á un rincon oscuro de mi aposento; luego cerré prontamente los ojos para observar la impresión hecha, los círculos de colores que la rodeaban, y percibí cómo iban decayendo por grados hasta desaparecerenteramente. Por dos veces repetí lo mismo, pero fijando intensamente mi imaginación á la tercera vez, cuando la fantasía de la luz y sus colores comenzaban á desaparecer, á fin de ver su último desvanecimiento, observé, á mi mayor sorpresa, que la luz y colores volvieron á aparecer gradualmente tan vivos como los había visto mirando al sol, pero cesando de fijar mi imaginación en ellos, luego desaparecieron otra vez. Hallé después, que cuantas veces iba al cuarto oscuro y fijaba mi imaginación sobre ellos, como cuando uno mira atentamente para descubrir alguna cosa difícil de ver, yo podía hacer volver aparecer la fantasía de luz sin mirar más al sol, y cuantas mas veces lo repetía, con tanta mayor facilidad las hacía reaparecer. Embriagado en estos experimentos, hicieron en mis ojos tanta impresión las repeticiones, que si miraba á las nubes, á un libro ó cualquiera objeto claro, veía sobre ellos una mancha redonda y luminosa como el sol, y lo que es todavía mas extraño, aunque yo miraba al sol