El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 6

la de la loza llamada bácaro, hecha de una especie de arcilla rojiza, que además de su olor peculiar y agradable, conserva el agua muy fresca, efecto de la acción del aire sobre el agua contenida en sus poros. En las inmediaciones de Estremoz hay muchas canteras de mármoles de grande hermosura.

Beja. Esta ciudad episcopal, aunque no cuenta mas de 5,000 almas, tiene una catedral, cuatro parroquias, y siete conventos ahora cerrados. Está situada sobre una eminencia singularmente hermosa, y de tanta elevación que se descubre desde ella la sierra de Cintra, a distancia de treinta leguas. La ciudad ocupa un área casi circular, rodeada toda de una muralla con cuarenta torreones. Tiene muy buenas calles y casas regularmente edificadas. Su término es abundante en aceite, vinos y granos. Beja fue conocida de los antiguos con el nombre de Pax Julia, y después Pax Augusta, nombres que los Romanos daban frecuentemente á sus principales colonias. Hay restos de antigüedades.

Portalegre. Esta es otra ciudad episcopal, situada en un monte de considerable elevación, poco distante de la línea de España. Es ciudad grande por el espacio que ocupa, aunque no cuenta mas de 5,500 almas; de grande antigüedad y con fortificaciones antiguas. Los mejores edificios son la catedral, el palacio del obispo, y la Caza da Câmara. Una compañía de negociantes de Lisboa ha establecido allí una gran fábrica de paños, teniendo ya mas de 50 telares.

Castelo-de-Vide. Un poco al norte de Portalegre, se halla esta villa bastante poblada contando 6,000 almas. Está situada en un terreno muy elevado junto á la frontera de España, frente de Valencia de Alcántara; y siendo fortaleza tiene su gobernador militar. A una legua de Castelo-de-Vide hay otra plaza fuerte llamada Marvão, construida sobre un monte muy escarpado, una legua de la frontera de España; y más al norte hay otra fortaleza llamada Montalegre, junto al rio Tejo, en el sitio donde saliendo este rio de España entra en el reino de Portugal.

Vila Viciosa. Esta es una de las mas lindas villas en Portugal; está hermosamente situada, con calles largas, rectas y limpias, y en el centro hay una plaza muy regular, dos ángulos de la cual ocupa el palacio de los duques de Braganza. Está defendido por la parte del este, por un castillo antiguo cercado de muros y un fosso muy profundo, con cinco puertas, y sus correspondientes puentes levadizos. Habiendo sido esta villa la cabeza del orden militar de Nuestra Señora de la Concepción, fundado por el rey Juan VI, en 1818, ha quedado muy distinguida; de modo que se puede considerar como un retiro de los reyes, pues además del palacio en la villa, hay otro en el soto inmediato, donde se preserva una gran cantidad de caza. Su población es de 3 á 4 mil almas. Mas al Norte está la villa de Crato, edificada en una eminencia cerca del rio Ervedal; y fue la residencia del Gran Prior de la orden de Malta. Al S. O. está la villa de Aviz, cabeza también del orden militar de San Benito de Aviz, cuando se separó de la orden militar Española de Calatrava. Aviz toma el nombre del rio á cuya orilla está edificada, cercada de muros, con torreones, puertas y un castillo bastante fuerte. Población 1,500 almas.

Elvas. Junto al rio Guadiana, y no lejos de Badajoz, está la ciudad episcopal de Elvas, situada en una altura en medio de una campiña muy fertil en granos, vinos, aceite y frutas. Esta es la plaza mas fuerte del reino, con obras modernas, y espaciosos cuarteles á prueba de bomba para una guarnición de siete á ocho mil hombres de todas armas. La catedral como en todos los pueblos de Portugal es el edificio mas grande. Hay un acueducto construido por los Moros de mas de una legua de largo, pasando por varias partes sobre hileras de arcos, todo lo necesario para mantener el nivel del agua. Siendo Elvas una población de 12,000 habitantes, con una crecida guarnición, mantiene un teatro, fábrica poco comun en Portugal, fuera de Lisboa y Oporto. Todo el comercio de Elvas es con España por su inmediación á Badajoz. Cerca de Elvas hay un olivar de una legua de largo con hermosos paseos y fuentes.

Coruche. A la extremidad occidental de Alentejo hay una villa llamada Coruche, situada una legua del rio Zatas, en cuyas inmediaciones hay un crecido bosque de alcornoques, mencionado en la historia de la Península, por haber vivaqueado varias veces en él el ejército Ingles, cuya posición representa el grabado en la página siguiente.

ALGARVE.

Esta provincia, titulada reino, es la division mas pequeña y menos poblada de Portugal. Está dividida de Alentejo por la sierra Morenche y el rio Vazcon, y de Andalucía por el rio Guadiana. Es pais montunioso en el interior, y sus playas, desde Sete hasta Lagos y el Guadiana, se componen de islas de arena. Produce el territorio mucha algarroba, almendras, castañas, higos y uva, pero no mucho vino. Su costa abunda mucho en pescado. El nombre Algarve es puro Arabigo, y le fue dado probablemente por alguna semejanza á otro país en Africa.

Faro. Ciudad episcopal en la embocadura del rio Valfornoz, cerca de la isla y Cabo de Santa María, con un puerto regular, siendo toda la población, que pasa de 7,000 almas, marineros y pescadores, por lo que mantiene un comercio considerable, exportando higos, pasas, almendras y otras frutas secas, ademas del zumaque, esparto y otros artículos, producción de la tierra. La campaña de Faro es muy alegre, conteniendo muchas quintas y arboledas en buen estado de cultivo. Siendo pueblo fortificado, tiene un parque de artillería, con un gobernador militar y civil, como capital de la provincia.

Tavira. Esta es la mejor ciudad en el Algarve, con una población de 8 á 9 mil almas, en dos barrios, el antiguo y el moderno, comunicándose por un puente de piedra de siete arcos; hay un