El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 13

SOBRE LOS EFECTOS DE LOS RAYOS.

En nuestro número anterior tratamos de las nubes, truenos, sus fenómenos y otras circunstancias concomitantes en los rayos, y ahora nos proponemos hablar de lo que nos debe importar más, tal es el peligro á que estamos expuestos, y los medios más prudentes para librarnos, en cuanto sea posible, del más fatal de todos los golpes contra la vida, porque no siempre basta á los pecadores el clamar, A fulgere et tempestate de las Letanías, el doble de las campanas de la iglesia, ni el tocar las campanillas que bendecidas por el Papa se suelen traer de Roma. Tres son los objetos de estas precauciones, la vida de los vivientes, los edificios, y los barcos; consideraremos á cada uno separadamente.

¿Están los vivientes menos expuestos á los rayos en grandes poblaciones?

Casi siempre hallamos á las autoridades en conflicto, cuando apelamos á ellas para generalizar resultados, por esto es que M. Arago cita unas y otras antes de expresar su opinión. Según Lichtenberg no hubo en la ciudad de Gottingen, Hannover, con 12,000 almas, en el espacio de medio siglo, más de cinco personas heridas de rayos, de las cuales murieron tres.—En la ciudad de Halle, provincia de Sajonia, con 25,000 almas, no hay memoria sino de una sola persona herida ó muerta por un rayo desde 1609 hasta 1835, lo que hace más de dos siglos.—El jefe de la sección estadística de París ha asegurado á M. Arago, que por muchísimos años no se ha referido una sola persona herida de rayo en aquella capital, ni nosotros hemos encontrado en los registros necrológicos de Londres, una sola persona inmorta por el rayo; pero estos no son pruebas, porque desde que residimos en Londres hemos sabido de cinco ó seis personas inmortas de rayo, y no hace seis meses que un marido y su mujer perecieron en la cama golpeados de un rayo; pero estas son omisiones causadas por contarlos entre los muertos por accidente. Veamos ahora los testimonios opuestos. En la noche del 20 de Julio 1759, cayó un rayo en el teatro de la ciudad de Feltre, mató un gran número de espectadores, y hirió más á menos á todos los demás. En este caso hubo una circunstancia singular; el rayo que regularmente causa incendio, apagó todas las luces del teatro.—En 18 de Febrero 1779, cayó un rayo en la iglesia Revenne, Cornwall, cuando estaba llena de gente, y toda la congregación cayó al suelo sin sentido, sin parecer ninguno.—En 1868, cayeron dos rayos, uno después de otro durante la misma tormenta, en la pesada de la villa de Capelle, en Brissac, mataron cuatro personas, dejando á otros muchas heridos.—En 29 de Marzo 1784, cayó un rayo en el salón del teatro de Mantua, en el que había 400 personas, mató á dos, y hirió á diez.—En 11 de Julio 1819, cayó un rayo en la iglesia de Château Neuf-les-Moutiers, en los Bajos Alpes, durante la misa mayor, mató nueve personas y hirió á ochenta y dos. El rayo mató al mismo tiempo cinco carneros y una yegua que estaban junto á la iglesia. Después de referir estos acontecimientos concluye M. Arago con decir, que en la ciudad de Paris no hay mayor peligro de ser uno muerto por un rayo, que por el golpe de una maestra ó chimenea caída de algún balcón ó parapeto de una casa. A nosotros nos parece que la paridad de este filósofo sería muy justa si hubiera tantas tormentas y rayos en aquella capital como hay macetas de flores y chimeneas. Si los casos registrados del mayor ó menor estrago de los rayos en las grandes poblaciones son tan contradictorios, no sería menos errónea la suposición como muchos han hecho, de que son más peligrosos en los pueblos pequeños y en los despoblados, no habiendo en uno ni otro respecto registros exactos de la frecuencia ni de la intensidad de los rayos en tal ó tal país, ni aun entre tal y tal espacio circunscrito, á excepción del Sitio de Tunhu-barretto, Vega de Sapin, Loma de Pitayo, y cerernias de Popayan, donde son pocos los que habitan, y estos casi contra su voluntad, á causa de la frecuencia de los terribles truenos.

¿Están los edificios más expuestos á los golpes del rayo?

Si son pocas las personas que perecen por los rayos en los pueblos, es muy considerable el número de edificios destruidos ó dañados por la misma causa. En una sola noche, del 25 al 26 de Abril 1760, cayeron rayos en veinte y cuatro campanarios, en la costa de Bretaña, Francia; y en la misma noche cayeron tres rayos en la iglesia de la abadía de Notre Dame de Ham.—En la mañana del 17 de Setiembre, 1772, fueron destruidos cuatro edificios diferentes en Padua, durante una tormenta.—En un día de Diciembre, 1773, y de un solo trueno, cayeron rayos en la torre de San Miguel, en un obelisco, en la casa de corrección Bridewell, y en un gran número de casas en parajes muy distantes de Londres, y en un banco Holandés anclado junto á la Torre, de modo que se podría decir que este trueno echó una rociada de rayos; y es muy singular, que en la relación de este acontecimiento no se menciona la muerte de persona alguna.—Al fin del siglo pasado fue el sacristán de la iglesia del Aguila, en el castillo de Alealk de Guadaira, junto á Sevilla, á tocar la campana durante una tormenta, cuando cayó un rayo en la campana, quebró una tercera parte de la fálda, la que cayó á los pies del sacristán, sin hacerle daño alguno; nosotros conocimos al sacristán y vimos la campana dañada.—En Diciembre 1806, durante una sola tormenta fueron destruidos cuatro campanarios en Vitry, Francia; y en 11 de Julio del año siguiente, en el espacio de una legua al rededor de la villa Garche, Francia, cayeron rayos sobre diez iglesias y otros edificios.—Un doctor Alaman, después de consultar muchos registros, ha hallado que en el espacio de 33 años han caído rayos en 386 campanarios, y matado á 121 campaneros. En 11 de Enero 1815, durante una tempestad que corrió sobre las provincias del Rin, cayeron rayos sobre doce campanarios en una grande extensión de país.