El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 16

convento, prueba evidente de que los monasterios no eran del agrado de Dios.

Cuatro siglos después de la redención del género humano principiaron á edificarse iglesias comunales; diez siglos después empezaron las catedrales; en el siglo once se estendió en Europa la fundación de monasterios para monjes en los despoblados, á imitación de los eremitas en el Egipto; y en el siglo trece principió la manía de fundar conventos en los pueblos, no solo para frailes mas también para monjas. Estos hechos nos inclinan á pensar, que al parecer de los cristianos, en aquellos siglos, no había otro medio de servir ni agradar á Dios sino el edificar morada, y proporcionar mantenimiento para veinte, ciento ó doscientos hombres ó mujeres, y que pasasen allí su vida en quieita devoción desde su juventud hasta la muerte. Sin embargo, como aquellos conventos necesitaban fincas, no se podían fundar con facilidad; la furia por la fraillería crecía cada vez más, porque en opinión de muchos era una buena vida, y para satisfacer á tantos aspirantes al claustro, ocurrió á San Francisco de Asís la extraña idea de juntar hombres, sin tener con qué mantenerlos, de obligarles á hacer vota de no tener posesiones ni rentas, y de no trabajar, si no mantenerse con el continuo pedir limosna.

Los soberanos mismos se esforzaban en aumentar aquellas instituciones religiosas sin miramiento alguno á las necesidades de sus pueblos. Felipe II ganó la gloriosa batalla de San Quintín, á costa de la sangre de sus soldados y pesadas contribuciones de sus súbditos, y en lugar de aliviar á estos diminuyendo su carga, ó construyendo canales para el riego de las tierras y conducción de sus productos, en lugar de proveer al mantenimiento de tantos mutilados que habían sacrificado sus miembros para ganarle aquellas victorias, dejó perecer á estos, y continuó oprimiendo á aquellos para edificar el famoso monasterio del Escorial para doscientos frailes, donandoles ricos territorios para que se mantuviesen con todo el lujo posible. Los millones gastados en aquella sumptuosa fábrica, entre montañas estériles, hubieran sido mas que suficientes para abrir canales que atraviesasen las provincias de Castilla y Aragón en todas direcciones; estos hubieran continuado enriqueciendo á la nación é inmortalizando su nombre, mientras que el edificio de su vanidad ó superstición, ha sido una mancha en su carácter, y abandonado ahora á su ruina. Fernando VI tenía llenos sus tesoros, á mediados del siglo pasado, y en lugar de hacer caminos para la comunicación y tráfico de sus provincias, no habiendo entonces una carretera en España, gastó millones en la fundación de un monasterio para monjas nobles, Las Salesas, destinado ahora para cuartel. Juan I de Portugal ganó la famosa batalla de Aljubarrota contra los Castellanos, asegurando con ella la independencia de Portugal, y en lugar de atender á las necesidades de sus pueblos, agotó los recursos de su reino para fundar el grandioso monasterio de la Batalla, en un desierto, para 50 frailes, asignándoles 10,000 pesos de renta anual para su mantenimiento. Manuel, rey de Portugal, después de gastos inmensos en expediciones de descubrimientos, logró que sus escuadras llegasen y conquistasen la India, y este triunfo, verdaderamente heroico, fue celebrado con la fundación del magnífico monasterio de Belem en Lisboa para el regalo de cien monjes Gerónimos, mientras que su capital estaba sin empeñar y sus habitantes en la miseria, sus provincias sin cultivo, y sus vasallos hambrientos. Así pues, si se ganaaba alguna batalla contra paganos, herejes ó cristianos, ó se descubría un nuevo mundo, todos los beneficios eran para los frailes.

El monasterio de Belén, asunto de este artículo, fue fundado á la vuelta de Vasco de Gama de la India en 1499, escoyendo el rey Manuel el sitio junto á la antigua torre de Belén, á orillas del Tajo, en su desembocadura á la mar, y junto á Lisboa. La iglesia tuvo el título de la Natividad de Jesús, correspondiente á la idea que nos sugiere la palabra de Bethlehem, como llaman los Portugueses á aquel puraje y torre, uno de los castillos que defienden la entrada al puerto. El mismo rey erigió después una magnífica bóveda en la iglesia, revestida toda del mas fino mármol blanco, para el entierro de la Real familia. Después del terremoto, en 1755, fue edificado un palacio, junto al monasterio, para la residencia de los soberanos, pero fue destruido por un incendio algunos años después. El monasterio fue construido con una magnificencia sorprendente, como podran juzgar nuestros lectores, mirando atentamente el grabado que hemos podido obtener del patio principal, cuyas dimensiones no hemos podido hallar en cuantos libros hemos consultado; ni sabemos qué destino piensa darle el gobierno, después de la supresión de todas las órdenes religiosas en Portugal.

OBRAR DE INTENCIÓN, YA SEGUNDA Y YA PRIMERA. Milicia es la vida del hombre contra la malicia del hombre, pelea la sagacidad con estrategias de intención. Nunca obra lo que indica, apunta si para deslumbrar; amaga al aire con destreza, y ejecuta en la impensada realidad, atenta siempre á desmentir. Echa una intención para asegurarse de la émula atención, y revuelve luego contra ella, venciendo por lo impensado. Pero la penetrante inteligencia la previene con atenciones, la acecha con reflejos; entiende siempre lo contrario de lo que quiere que entienda, y conoce luego cualquier falso intento; deja pasar toda primera intención, y está en espera á la segunda, y aun á la tercera. Aumentase la simulación al ver alcanzado su artificio, y pretende engañar con la misma verdad. Muda de juego por mudar de treta, y hace artificio del no artificio, fundando su astucia en la mayor candidez. Acude la observación entendiendo su perspicacia, y descubre las tinieblas revestidas de la luz; descubre la intención mas solapada cuanto mas sencilla. De esta suerte combate la calidez de Piton, contra la candidez de los penetrantes rayos de Apolo. — Gracian.