El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 27

I. SABUESO DE MONTERÍA ESPAÑOL.

Este hermosamente proporcionado animal, cuya raza pura se va perdiendo en España, reúne la presencia del mastín, el coraje del alano, el olfato del podenco, y la agilidad del galgo. Bien pudieran los Españoles decir, y no sería una de sus mayores exageraciones, que la raza de sus sabuesos desciende originalmente del mismo Cerbero, y que se los regaló Hércules cuando fue de visita á Cádiz.

Hay varias especies de perros de caza, como mencionaremos después, pero ninguna iguala al sabueso de que tratamos aquí. Este sobresale en su olfato, en su incansable actividad, y en su valor para la guerra. El poder de sensación en los órganos olfatorios de este animal es verdaderamente maravilloso; y su sagacidad en seguir solo el olfato de aquel viviente que su amo desea cojer, no es menos sorprendente.

En tiempos antiguos, cuando la propiedad no estaba segura de ser violada, se empleaban los sabuesos para perseguir á los ladrones, y regularmente se lograba, no solo la aprehensión del delincuente mas también la cosa robada. Esto movió á las justicias á aplicar los sabuesos en busca de los criminales que se guarecían en los montes espesos, por lo que eran no solo útiles mas necesarios en pueblos de poca población. Por esto fue, sin duda, que los Españoles los llevaron á la América después del descubrimiento. Se dice que los primeros sabuesos introducidos en el Nuevo Mundo, fueron dos docenas que Cristóbal Colón llevó á la isla Española. El objeto de los descubridores era sin duda valerse de estos fieles auxiliares para su defensa, y para cojer á los que tenían derecho de perseguir. Hablen los extranjeros cuanto quieran sobre las crueldades de los Castellanos en aquella gran conquista, pues ellos hubieran hecho lo mismo, y aun peor, en iguales circunstancias, como lo han acreditado todos ellos, sin excepción, en su trato inhumano con los negros, los que han sido siempre mejor tratados por los Españoles. Si la guerra entre las naciones civilizadas es justa, ó si las conquistas son legales, legales deberán ser todos los medios para vencer y conservar lo ganado; quien permita las premisas y niegue las consecuencias será un hipócrita.

Otros se han asombrado de que los Españoles llevaran sabuesos en sus batallas con los Americanos, y citan los perros que llevaba Balboa en su conquista del Darién, con los que desordenaban las filas enemigas y facilitaban la victoria; como si fuera esto más crueldad que hollar á los enemigos con caballos, ó deshacerlos con balas y bombas.

Los sabuesos que llevaron los Españoles á América, eran empleados solamente para trazar los criminales que se refugiaban á los bosques huyendo de la justicia; y es una calumnia decir, que estos perros despedazaban á los malhechores, pues solo los descubrían por el olfato, y daban lugar á que se rindiesen, como lo prueba el caso siguiente referido por el Ingles Dallas que se hallaba entonces en la Habana.

Una flota de Jamaica, bajo un convoy Ingles, pasaba junto á la costa septentrional de Cuba. Uno de los barcos era muy pesado, yendo siempre muy detrás, y estaba tripulado principalmente por marineros Españoles fugitivos de las islas. Vendida la noche, mataron al capitán y pocos marineros Ingleses que había á bordo, y poniendo la proa á tierra encallaron en la parte mas desierta de la isla, llevándose el botín á los bosques, con intento de atravesar la tierra y establecerse en otra costa. Informado el gobernador del crimen, mandó los cazadores del rey con sus sabuesos, y en menos de una semana todos fueron aprisionados y ahorreados luego: con la circunstancia, añade el escritor, de no haber habido ni un asesino mordido por los perros. Esta prueba, que además de la necesidad, era humanidad el mantener en la isla á aquellos activos alguaciles.

Oprimidos los colonos Ingleses de Jamaica por los negros cimarrones que habitaban los montes, á quien ninguna fuerza militar había podido reducir, pidieron á las autoridades de Cuba el auxilio de sus perros en 1795; y enviados con los cazadores, ó guardias que los cuidaban, en poco tiempo limpiaron la isla de aquellos indómitos negros, haciéndolos rendirse á discreción. Los cimarrones fueron llevados á Terranova, donde perecieron todos al rigor del frío, mas fatal para ellos que los sabuesos de Cuba.

Estos perros tienen como tres cuartas de alto, muy fornidos, las patas cortas, y el hocico negruzco. Son muy mansos y apegados á sus amos. Bien enseñados, no muerden á los fugitivos que se rinden. Se echan junto á su prisionero, y ladran de cuando en cuando para que venguen los cazadores á agarrarlo. Estando ahora la isla bien poblada, el uso de los sabuesos para cojer malhechores ha cesado, y ahora sirven como mastines ó alanos para guardar los rebaños, para cojer los toros bravos, ó, según nos han informado, para la plaza de toros.

II. SABUESO INGLES.

El sabueso Ingles, muy raro ahora en la Gran Bretaña, tiene nueve de tres cuartas de alto, com-