El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 22

NOTICIAS DE GUILLELMO PENN Y DE PENNSILVANIA.

Este hombre tan singular como justo, no menos hábil que sincero, rico y distinguido por nacimiento, pero humilde y desprendido por convencimiento religioso, nació en Londres, día 14 de Octubre 1644, hijo único del celebrado almirante Sir William Penn, quien se ganó mucha gloria en la guerra entre Ingleses y Holandeses durante el reinado de Carlos II. El hijo se procuró gloria de otra naturaleza, aunque más apacible y humilde, mas firme y duradera, siendo el más distinguido miembro de la fraternidad de Quácaros, y el inmortal fundador de Pensilvania, el único justo poseedor original de un territorio en el Nuevo Mundo. A la edad de diez y seis, fue enviado Penn á la universidad de Oxford, á donde principió á mostrar su adherencia al sistema religioso de los Amigos, vulgarmente llamados Quácaros, los que para no errar en la creencia, no admiten sino un solo artículo de fé, y renuncian á todos los misterios, sacramentos, e instituciones eclesiásticas. Una secta de esta naturaleza, y perseguida por los magistrados, no podía tolerarse en una universidad que se creía la más ortodoxa en el orbe cristiano, por lo que el joven Penn fue expulsado del claustro. Su padre le mandó entonces á viajar á Francia y los Países Bajos, con esperanza de que se curaría de su Quácarismo, pero después de cuatro años de viaje volvió á su casa más Quácaro que nunca. Entre las singularidades de esta fraternidad, prescinidiendo de su poca religión y ningún culto, aunque mucha moral, las más notables en el trato son el tutear á todos, y no quitarse el sombrero á nadie ni al rey, ni á Dios si fuieren visible, dos cosas en todos tiempos insufribles en Inglaterra.

Volvió el joven Penn á Londres y entrado en su casa, halló á su padre sentado en su cuarto, y sin quitarse el sombrero ni hacer la menor cortesía, con la mano estendida para tomar la de su padre, le dijo: "Me alegro mucho, amigo Guillermo, de hallarte en buena salud." El venerable almirante al verse saludado así por su hijo, le consideró como loco incurable, pero al mismo tiempo estaba convencido de que su hijo era el hombre mas de bien que pisaba la tierra. La Sociedad de los Amigos, el verdadero título de los Quácaros, era ridiculizada por el pueblo, condenada por el clero, y perseguida por los magistrados, pero no podía ser anatematizada, porque ni tenían dogma suyo, ni impugnaban la doctrina de otros. Toda su pretensión y su único deseo eran que los dejarasen en paz. Ellos no sólo no aspiraban á empleos en la república, mas se negaban á todas las profesiones llamadas de estado, mirando con desprecio los honores y condecoraciones; así es, que hasta el presente, no ha habido jamas en Europa ni en América, un Quácaro militar, eclesiástico, abogado, juez, magistrado, intendente, ni empleado alguno público dependiente del gobierno, ni de cuerpo alguno municipal. El primer Quácaro, como hombre público, es un diputado en la actual Cámara de los Comunes, y esto es, porque la Sociedad ha declarado que esta situación no se opone á sus principios, y porque el Parlamento le ha dispensado los juramentos usuales, siendo el punto mas principal de la Sociedad de los Amigos, el no hacer juramento ninguno, ni al pie del trono ni en tribunal alguno, sino sólo una mera afirmación, que la cumplen ó mantienen con toda la exactitud de la mas pura conciencia.

Occupado el almirante en el mundo de la escurrida, dejó al hijo con libertad de seguir el curso estrafío de sus persuasiones, y desde entonces principió á predicar en público el Quácarismo, hallándose como obligado para defender su doctrina, atacar la iglesia Anglicana, por lo que fue preso en la Torre de Londres. Los servicios de su padre le procuraron una libertad que él no solicitaba, y entonces se retiró á Irlanda. Perseguido allí volvió á Londres en 1670, predicando todos los domingos por las plazas y calles mas frecuentadas. El grande concurso que se juntaba á oír, no á un loco ni alborotador, sino á un joven honrado, hábil, rico, respetable, hijo único del victorioso general de las escuadras nacionales, y principalmente un ensayo publicado por él, "Un elemento de arena no puede mantenerse," que fue calificado por ilegal y subversivo, y en consecuencia fue puesto en la carcel pública, acusado en el tribunal, considerado reo por el juez, pero absuelto unánimemente por el jurado. Este acto fue considerado por el gobierno como un insulto á la justicia, y con escandalosa tiranía fue detenido en prisión, hasta que vuelto el padre de una gloriosa expedición obtuvo la libertad del hijo. Penn fue entonces á Alemania en compañía del celebrado apostol Quácaro Jorge Fox, empleándose allí en predicar incesantemente sus opiniones religiosas, hasta que enfermandose gravemente el anciano almirante, le mandó visitase para darle su bendicion. Penn llegó á Londres en tiempo para acompañar á su padre en los últimos