El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-06-01 00:00:00), página 2

ciudad estaba edificada mas adentro de tierra que la moderna, y continuó así mientras Pharos era una isla, pero después quedó esta unida al continente, en parte por medios artificiales, y quizás más por causas naturales. Desde esta unión tiene la forma de una T á cuyo pie está fundada la nueva población, formando dos puertos grandes uno á cada lado. Siendo el intento de su fundador formar allí un emporio, quiso que la situación reuniera, á las ventajas de un puerto, la hermosura y esplendor de la corte de un monarca que se consideraba Señor de todo el mundo entonces conocido. La vida de un hombre es muy corta para ver cumplidos los proyectos de su ambición, y la de Alejandro fue más corta de lo usual, mientras que sus designios no tenían límites. Formado el plan y principiada la obra fue continuada, y enriquecida de reinado en reinado; porque los Tolomeos en Alejandría, fueron como los Faraones en Tebas y Memfis, que se esforzaba el sucesor en eclipsar con más brillantes edificios el nombre de su antecesor. Alejandría por consiguiente tenía templos y palacios magníficos en el reinado de Tolomeo Soter, pero en el de su hijo Philadelpho adquirió el honor más apreciable de ser el asiento de la literatura de los siglos antiguos.

La escuela de Alejandría, tan famosa en los anales de las ciencias, fue el resultado de la célebre biblioteca fundada allí por Philadelpho. Los gramáticos y los poetas eran los profesores y estudiantes de mayor importancia en la universidad de Alejandría. La gramática no era entonces, como ha venido á ser ahora, un mero conocimiento del arteficio de la lengua, mas comprendía un vasto conocimiento de literatura, para explicar no solo las palabras, mas la significación de las cosas. Cada gramático en Alejandría era un enciclopedista, que hablaba y escribía sobre todo lo que se podía saber, pudiendo decirse de cada uno lo que se dijo del célebre Español Alfonso Tostado: Illic est homo, qui de re sciéti discebit omne. Baste decir que entre ellos se cuentan Zenodoto, Aristophanes, Aristarco, Dionisio, Apolonio, &c. y entre los poetas de la escuela Alejandría se hallan Nicandro, Calimaco, Teocrito, y un gran número de trágicos. Sin embargo, el carácter más distinguido de los académicos Alejandrinos era el conocimiento de las lenguas, la exactitud, pureza y elegancia del estilo, de aquí es que sobresalieron mas en crítica que en originalidad. El fruto mas apreciable, con respecto á la religión, fue la versión de la Santa Escritura en la lengua griega, de donde se tradujo la latina, y de ambas han salido todas las traducciones que existen ahora. La biblia en griego se llamó Septuaginta por haber sido traducida por 70 intérpretes en Alejandría, en el año 285 antes de Cristo. San Justino dice, que los Traductores eran 72, y que fueron encerrados en 36 celdas, dos en cada una, sin comunicación, y que concluida la obra fue cotejada, y no se halló ni una coma de variación en las 36 copias. ¡Qué diferencia hacen los tiempos en la mente de los hombres! los antiguos eran tanto, y los modernos son tan duros de creer, que no sabemos á qué atenernos.

En la parte más hermosa de la ciudad estaba el espléndido edificio que servía de academia, museo y biblioteca; en esta que se llamaba la Real había 400,000 volúmenes, y en el templo de Jupiter Serapis había 300,000. Debe observarse que en aquellas bibliotecas no había mas que libros originales de crítica, y de mérito, y no la broza de que abundan las bibliotecas modernas. De aquí se podrá inferir la pérdida que sufrieron las ciencias con la ruina de la impreciable colección hecha por los Tolomeos. En casi todos los escritores se lee, copiándose uno á otro, que los libros de Alejandría fueron quemados por los Mahometanos que conquistaron el Egipto, bajo el mando del Sultan Omar, mas esta es una falsedad que fue admitida sin examen. Bien sabido es ahora, que quien destruyó aquellos libros que contenían toda la literatura griega y latina, fueron los primeros cristianos, mas bárbaros en aquella ocasión que los fanáticos Musulmanes. El emperador Teodosio, arrebatado de zelo por el cristianismo, mandó destruir todos los templos gentiles en su imperio, sin perdonar el templo de Serapis en Alejandría, en el que se hallaban entonces reunidos todos los libros de la famosa biblioteca; y el patriarca de aquella capital, que también se llamaba Teodosio, en la furia de su mal entendido celo por el evangelio, se puso á la cabeza del populacho que había escitado él mismo para destruir aquellos libros como obras de escritores paganos. Esto sucedió en el año 391; y el historiador Orosio, que visitó las ruinas de Serapis en 395, nos dice que vio existentes todavía los estantes vacíos, 473 años antes que los Musulmanes conquistasen el Egipto. Sin embargo, es probable el conciliar los historiadores sobre este punto, suponiendo que los cristianos destruyeron primero los libros que estaban en el templo, y que los Turcos destruyeron después, en 898, los que había en la academia depositados allí por el Califá Motawakel á principios de aquel siglo. Este mismo fanatismo fue el que movió á los primeros misioneros de México á quemar todos los cuadernos y pinturas geroglíficas de los antiguos Mejicanos, sepultando en cenizas la historia del origen de los habitantes del Nuevo Mundo.

No ha quedado en Alejandría edificio alguno de su antiguo esplendor, excepto el famoso obelisco llamado la Aguja de Cleopatra, y la columna de Pompeyo. Omar fundó á Cairo y la hizo la capital de Egipto dejando abandonada á Alejandría. Esta continuó por algunos siglos frecuentada por los Venezianos, como el almaeet de los productos mercantiles de la India, con una población de 10,000 habitantes, y cegado el canal que desde el tiempo de los abuelos de Cleopatra hasta la caída del imperio Romano, abría la comunicación con el Nilo. Por medio de este canal, y otros mas arriba del Cairo, fue Alejandría por muchos siglos el depósito principal de las producciones Asiáticas y Europeas, como en tiempos mas antiguos lo había sido la célebre Tiro. Al principio se hacía aquel comercio en barcos de Myos Hormos y Berenice