El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-08-01 00:00:00), página 6

ser asesinado. Entonces partió de Francia para los Estados Unidos de América, donde se ocupó en especulaciones mercantiles, hasta que abolido su decreto de proscripción por la Convención, volvió á Francia en 1797; y fue nombrado ministro de relaciones exteriores en el directorio por la influencia de Madama de Staël. Tanta fue la oposición que halló, y tan crueldes los ataques que le hicieron, que á pesar de la imperturbable serenidad con que los escuchaba, tuvo que renunciar el portafolio en Julio 1799. En este estado, persuadió á Bonaparte, volver de Egipto, y bajo el consulado de este, volvió á tomar el ministerio. Aquí principió el primer período importante de su historia diplomática, y la oportunidad de acumular una fortuna inmensa, porque aprovechándose de su situación y secretos de estado, especulaba largamente en los fondos públicos.

Durante esta prosperidad de influjo y riqueza, obtuvo del Papa la dispensa de sus votos eclesiásticos, y casó con Madama Grandi, una señora de Hamburgo, con quien vivía amancebado. Bonaparte, ó por mejor decir Josefina, no quería admitir á esta mujer en su corte, de lo que se ofendió mucho Talleyrand, y habiéndose declarado contra él Fouché, favorito del Consul, tuvo que renunciar su puesto. Cuando Napoleón asumió el título imperial, entre los muchos á quienes premió por sus servicios fue Talleyrand, nombrándole Cau- nero Mayor del imperio, y elevándole al año siguiente, 1805, á la dignidad de príncipe soberano de Benevento. Su estimación con el emperador sin embargo había perdido mucho; de modo que su esfuerzo en disuadir á Napoleón de meterse en guerra con España acabó con hacerle enemigos, manteniendo una guerra de epigramas en los salones de palacio, igualmente indigna del conquistador de Europa, y de su presumptuoso exministro, que solo le hizo callar el peligro de la prisión con que fue amenazado.

El segundo período de su historia diplomática principió en 1814, con la restauración de los Borbones, con quienes Talleyrand había tenido correspondencia secreta, así como con los aliados contra la Francia. Por la caída de Napoleón, quedó Talleyrand á la cabeza del gobierno hasta la llegada del conde de Artois, mientras que el emperador de Rusia Alejandro fue hospedado en su casa. Subido al trono Luis XVIII, nombró por su ministro á Talleyrand, y le hizo por del reino con el título de príncipe de Talleyrand, quedando suprimido el de Benevento. Así pues unió este Proteo estadista los varios y opuestos títulos de Ministro republicano, ministro consular, ministro imperial, y ministro real, lo que no es posible suceder sin hacer trición á la república, al consulado, al imperio, al reino, y á la patria.

En el mismo año fue enviado á Viena como plenipotenciario en el famoso Congreso, donde las cinco grandes naciones dispusieron de los estados de Europa á su caprichosa voluntad, y según sus intereses individuales. Napoleón volvió de Elba á Francia, y Luis huyó de París á Flandes; el emperador procuró ganar á Talleyrand con grandes promesas que no pudieron deslumbrar al astuto político, que veía claramente no podía ganar con Napoleón más que un mercedido castigo por su infidelidad. Con la pérdida de la batalla de Waterloo, volvió Luis á París, y con él Talleyrand, pero este se halló obligado á renunciar el ministerio, viéndose estigmatizado como traidor por todos los partidos. Un papel le quedaba que hacer, y luego le representó apareciendo en el teatro político como jefe de la oposición á los ministros del rey, y defendiendo la constitución contra la prerrogativa real. En este tiempo le sobrevino un accidente harto desagradable á su persona, y no poco infame á su conducta. En 1827, fue asaltado por el marqués de Maubreuil, quien le dio de bofetadas hasta derribarle al suelo. La razón alegada por Maubreuil en disculpa suya fue, que durante los años 1814 y 1815 había sido empleado por Talleyrand para asesinar á Napoleón, y que hasta entonces no había podido conseguir que le remunerase por sus esfuerzos, aunque no pudo lograr su intento. Talleyrand no se quejó al tribunal, y la cosa quedó envuelta en misterio. A este tiempo perdió el príncipe una inmensa cantidad por la bancarrota de un banquero de París.

El tercer período de la historia diplomática de Talleyrand principió en 1830, por la expulsión de la dinastía de los Borbones, y elevación de la familia de Orleans, por la que se declaró. En el mismo año fue enviado á Londres como embajador, y sosteniendo las medidas liberales del ministro Frances Perrier, cimentó la estrecha unión de Francia con el ministerio liberal de Inglaterra, á la que se debe sin duda la paz que goza hoy Europa. Por la muerte de Perrier volvió Talleyrand á Francia para asistir con sus consejos al rey Luis Felipe; pero al año siguiente volvió á Londres donde continuó, á la avanzada edad de mas de ochenta, descargando tan arduo oficio. Retirado á Francia continuó decayendo naturalmente en salud corporal, mas en posesión, y aun en vigor, de sus potencias intelectuales, hasta que á principios de Mayo fue acercándose á las orillas de Acheron para aguardar allí el bote de Charon, y hacer su pasaje al Ereb, idea que no sin propiedad se puede aplicar á la muerte de Talleyrand, como se verá por la preparación y circunstancias finales de su vida.

Bajo dos respectos consideraremos sumariamente la vida de Talleyrand, 1º con respecto á su política; 2º con respecto á su religión. En cuanto á la primera, no se hallará en la historia un hombre público de quien se haya hablado en términos mas ofensivos que han hecho los periódicos de Talleyrand, ni ha habido jamás una oración funebre, ó de cuerpo presente, mas denigrativa. Muchas á la verdad deben haber sido las faltas de este político francés, cuando todos los periódicos franceses se han desatado en criticar su conducta con la mayor severidad, aun mientras estaba abierta su sepultura. Ni la influencia que por tantos años le ha dado su talento superior sobre todos los diplomáticos de Europa, ni la memoria de los aconte-