El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 14

SOBRE EL COLERA MORBO.

HACE tiempo que pensábamos insertar en el Instructor, una relación circunstanciada del origen, peregrinación, síntomas, curación y estragos de la formidable enfermedad Cólera Morbus, Asphyxia ó Epidémica, pero nos había desalentado el no haber nosotros cursado la medicina, y la consiguiente dificultad de reducir á un breve compás los largos tratados sobre la materia, desnudándolo de las voces técnicas, pues nosotros no presumimos escribir para los profesores de esta ciencia. Empero la noticia llegada á Europa, de que este traslumínte azote de la humanidad, después de haber hecho sus estaciones por las varias regiones de la India oriental, por todas las de Europa, atravesado el Atlántico, y visitado el norte de América, ha conducido la plaga de su contagio á los Estados meridionales de América, nos ha movido á dar á nuestros lectores una idea de esta enfermedad temible por lo ejecutivo de sus ataques.

Origen del Cólera Morbo.

La primera aparición de esta maligna epidemia fue en el Delta de Ganges, en 1817; de donde á marchas lentas se ha difundido por toda la parte habitable del hemisferio del norte. Sin embargo, hay noticias de haber aparecido en tiempos antiguos, y aun muy remotos; en una obra Hindostana, de mucha antigüedad, se halla una descripción, aunque algo oscura, de esta fatal epidemia, y se refiere en ella su fatalidad. Desde el año 1629 hay memoria de haber aparecido algunas veces en la región Indica, entre el Indo y el Ganges; y la que ocurrió en Gaujan, año 1781, estuvo caracterizada con síntomas tan semejantes á la presente, que no deja duda de su identidad. Sin embargo, ninguna cólera epidémica de que hay noticia, ha igualado en destrucción y extensión á esta, pues ha corrido casi toda la redondez de la tierra, por altas y bajas latitudes, sin ser afectada por localidad, clima ni temperamento. Concluyamos con sentar, que la cólera epidémica experimentada en el Indostán, en Europa y América es la misma en naturaleza; observemos ahora sus síntomas.

Síntomas del Cólera Morbo en la India.

Se ha observado en la India que esta enfermedad ataca generalmente en la noche, y más frecuentemente por la madrugada, con vómitos tan violentos que deja enteramente vacío al estomago, mientras que los cursos son tan copiosos que dejan los intestinos descargados de toda materia sólida. Sucedie algunas veces, que el vómito precede algunas deposiciones muy fluidas, pero más frecuentemente ocurren simultáneamente. Después de la primera deposición copiosa, el enfermo se siente exhausto y como desmayado, con susurro en los oídos, y vértigos. Las evacuaciones subsiguientes, así por el canal de arriba como por el de abajo, no se distinguen en apariencia, ú no ser que se altere el color con medicinas tomadas. La materia es generalmente acuosa, descolorida y sin olor, muy parecida á un caldo de arroz; aunque en algunos casos se ha observado como leche, y en otros amarillenta ó verdosa. En las deposiciones copiosas se observan copos albuminosos flotando en el líquido, y este frecuentemente es todo suero. Las cámaras unas veces ocurren sin esfuerzo alguno, pero otras veces son fuertes, causando pasmos y debilidad de pulso. La acción violenta del canal alimentario no es de larga duración, no pudiendo resistirla la naturaleza, por esto es, que los vómitos y deposiciones cesan algunas horas antes de la muerte. A las evacuaciones suceden frecuentemente contracciones espasmódicas de los músculos de los dedos de las manos y pies; otras veces son estas contracciones el primer síntoma.

El pulso es, desde el principio, débil y acelerado, pero después de fuertes evacuaciones, decae repentinamente quedando imperceptible al tacto; y es muy notable el tiempo que el enfermo puede vivir en este estado de privación de pulso, habiéndose observado cesar enteramente tres horas después del ataque, y continuar viviendo el enfermo por veinte y dos horas en aquel estado. El cutis está frío desde el principio de la enfermedad, continua enfriándose cada vez mas, quedando al mismo tiempo bañado de sudor. Tal es la insensibilidad del cutis en este estado, que ni muerden las sanguijuelas, ni obran los vejiganteros, ni aun producen efecto los ácidos minerales, ni el agua hirviendo, y algunos enfermos han declarado no haber sentido su aplicación. No hay duda en que los síntomas de la cólera son más fatales en la India que en Europa: algunas veces principia con una leve conmoción del sistema, sin vómito, y muy poca evacuación, una deposición ó dos cuando mas, ningún dolor ni pasmo, y sólo una fríaudad mortal que deteniendo la circulación, causa la muerte en dos ó tres horas sin estremecimiento alguno. En Hoogly y otros pueblos de Bengala, hubo muchos ejemplos de indios que, andando por las calles, fueron atacados repentinamente, y cayendo al suelo, vomitaron un poco, se quejaban de vértigo, sordera y eguedad, y esperaron en pocos minutos. Esta forma mortal de enfermedad se ha manifestado repetidas veces en unos mismos distritos, y á un mismo tiempo. La duración de la enfermedad en los casos fatales, es de cuatro á ocho horas.

Los facultativos de la India mencionan dos formas de esta enfermedad. En una, excitado el sistema, continúan las cámaras por muchos días, al principio de color pardo, luego más oscuro, y últimamente como alquitran, con dolor en el vientre inferior, particularmente en el recto. La otra tiene una forma febril distinta, y más parecida á la cólera epidémica de Europa, como vamos á mencionar.

Síntomas del Cólera Morbo en Europa.

Los primeros síntomas son casi los mismos en el Asia que en Europa, pero la fiebre que invariable-