El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 2

En que la gran capital se funde;
Diestros ordena artífices se llamen,
El primer pueblo al nuevo se traslade,
Y en las glorias que el ánimo le inspira
En vez de cuerdas vaticinios tira.

En su horizonte el sol todo es Aurora,
Eterna el tiempo todo es primavera,
Solo es risa del cielo cada hora,
Cada mes solo es cuenta de la esfera;
Es cada viento un hálito de Flora
Cada arroyo una musa lisonjera;
Y los vergeles que el confín le debe
Nubes fragrantes con que el cielo llueve.

No será extraño que parezcan exageradas las expresiones del poeta á quien no haya visitado al país, porque no es fácil concebir que en una latitud de 12 grados pueda hallarse combinado un clima, aunque cálido, agradable, con las producciones de la tierra propias de entre trópicos, como las de la zona templada.

Resuelto, pues, Pizarro á fundar la ciudad en el valle de Rimac, eligió la orilla izquierda del río del mismo nombre, á tres leguas distante del puerto del Callao, aunque la capital está más cerca de la costa; sin embargo, tiene 700 pies sobre el nivel de la mar, corriendo el río con no poca rapidez por entre la chinería de la playa, y formando varias lagunas con la rebalsa de las aguas. El plan de Pizarro fue sin duda magnífico, y aunque la fundación de Lima fue una de las primeras ciudades intentadas por los Europeos en América, habiendo principiado en 1535, no cede á ninguna en la regularidad y ventajas de su planta.

La muralla de la ciudad describe cuatro quintas partes de un círculo, siendo la quinta un ángulo recto á la orilla del río, á donde está el puente que comunica con el arrabal de San Lázaro, hecho con el tiempo un barrio de mucha población y adornado con hermosas alamedas. La muralla tiene treinta y tres bastiones, pero como el intento del fundador no era erigir una fortaleza, sino circundar su pueblo, no tiene grosor ni anchura suficiente para mantener artillería de grueso calibre, ni resistir la violencia de los ataques modernos, que en realidad son irresistibles.

Siete puertas dan entrada á la ciudad, la que se compone de 360 calles tiradas á cordel; y contándose unas á otras, queda la población dividida en cuadras de 150 varas, como las de otras ciudades de la América Española, dejando trece varas de claro para las calles, con la circunstancia peculiar de Lima, de correr á lo largo de ellas, por el centro, una primorosa acequia de agua, de dos tercios de ancho, lo que contribuye mucho al aseo de la ciudad. Estos pequeños canales están suplidos de una constante corriente, suplida por una sangría hecha al río Rimac á corta distancia de la ciudad; y de tanto raudal que, si no nos engañamos (habiendo largó tiempo que visitamos aquella capital) es bastante para mover molinos. Estas acequias, después de pasar por las calles principales, sirve para el regadío de las huertas.

Guiado el fundador por la práctica de España, su primer cuidado fue la formación de la plaza mayor, la parte de mayor importancia en las ciudades de la Peninsula. La plaza de Lima es, á la verdad, espléndida, por los edificios elegantes que contiene en sus ángulos, por la importancia del mercado diario tenido en su área, y por la frecuencia de gente en sus portales. Tiene la plaza 144 varas en cada ángulo: el del oriente está ocupado por la Iglesia catedral y palacio del arzobispo; el del norte es el frente del palacio del virrey, como se llamaba antes, ó casa del gobierno como se llama ahora; el del occidente contiene la casa de cabildo, con un espacioso portal, llamado de los escribanos, por estar allí los oficios legales dependientes de los tribunales; y el ángulo del mediodía está ocupado por las mejores tiendas de la ciudad, con otro espacioso portal como el anterior, y conocido con el nombre de portal de los mercaderes.

No tenemos información bastante para hacer una descripción del palacio ó casa de gobierno, no habiendo entrado en él sino en visita de etiqueta en tiempo de los virreyes, por lo que sólo podemos decir que hay salas muy espaciosas. Las casas del ángulo frente al palacio son grandes, uniformes y de dos pisos. El cabildo es de un estilo caprichoso, construido según dicen á la Chinesca. El ayuntamiento de Lima se compone de veinte y cuatro Regidores perpetuos, un Alférez Real, un Alguacil Mayor, el Alcalde de Hermandad, y el Juez de aguas, siendo este último un oficial elegido para cada año. A todos estos presiden, como es costumbre en los pueblos de Castilla, los dos Alcaldes ó Jueces ordinarios elegidos por los mismos vecinos. El edificio más noble en la gran plaza de Lima, y en toda la ciudad, es la iglesia metropolitana fundada por Pizarro mismo:

Pase del Foro al oriental prospecto
El grande Fundador, y al sacro plano
Del mayor templo, con devoto afecto,
El primer mármol le cimienta mano:
Signe el ejemplo el gran consejo electo,
Los Querubines les dan cielo á la mano,
Cada fervor un modulo es de fuego,
Un pecho cada ara, cada piedra un ruego.

Del templo la magnífica estructura
Que cinco forma más excelentes,
Sobre pilastres jónicas la altura
De bóvedas sostiene preeminentes;
En el medio, que ocupa, excelsa apura
La mayor ara adornos tan lucientes
Que juzgan que el emperio se ha labrado,
O en metales la luz se ha transformado.

Aunque en algunos respectos se ha hermoseado posteriormente la catedral, ha conservado siempre el plano original. De las cinco naves, la de enmedio está exclusivamente destinada al altar mayor y coro; las dos colaterales están libres, y las dos que cierran ambos lados están divididas en diez y ocho capillas. El altar mayor ocupa el centro de una grande área, elevada media vara sobre el pavimento, y cercada de una hermosa balaustrada. Su fábrica es la más magnífica y perfecta que pudo