El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-01-01 00:00:00), página 17

que tienen el segmento terminal encorvado por detrás del abdomen, aunque en algunos individuos proyecta del cuerpo en derechura.

Fig. 49. Pupas del Ichneumon y del Callimome.
En muchas tribus de carcoma de la especie Lepidóptera, las pupas tienen los segmentos abdominales cubiertos con hileras de ganchitos pequeños, instrumentos de grande utilidad para el insecto, cuando llega al estado de imago, para entrar en los agujeritos ó surcos que abre en la tierra. Como el insecto hace su camino contrayéndose y estendiéndose alternadamente, los ganchitos le sirven como de anclotes, que le impiden el resbalarse hacia atrás, mientras se contrae para dar otro avance.

Fig. 50, vista lateral de la pupa de una carcoma; las letras de las figs. 46, 47 y 48 son aplicables á esta. T1, T2 y T3, son los tres segmentos torácicos; XX, dos de las muchas hileras de ganchillos.

Una circunstancia muy curiosa acompaña al desarrollo de la estructura insectual, y es especialmente interesante en el estado de pupa de los insectos, aunque hasta el presente son muy pocos los que se han parado á reflexionar en ella. El cuerpo de los insectos, en el estado de larva, se compone del número ordinario de segmentos, pero cuando llegan á su estado perfecto no podemos descubrir en el animal algunos de estos segmentos; por tanto debemos inferir que la tal mudança se efectúa en el estado de pupa. El Dr. Ratzeburg describió aparentemente la causa de echarse menos en la abeja, un segmento que tenía más cuando en estado de larva, hallando, que la cabeza de la abeja corresponde con la cabeza y primer segmento que tenía la larva. Otros son de opinión, que la pérdida se efectúa en los segmentos abdominales; pero lo cierto es, que los entomologistas no lo saben, quizás el tiempo lo mostrará por algún accidente.

Cuando las pupas están situadas debajo de tierra, ó en estuches artificialmente construidos por las larvas, son en general de un color blancoquizo. Las que están debajo de tierra, desnudas ó sin resguardo, son de un color parduzco. Y aquellas expuestas á la luz, particularmente donde la luz del sol es muy fuerte tienen variedad de colores, hermosos y espléndidos. Esta es la causa de la hermosura de la cantarida y mariposas de los países tropicales.

El periodo que pasan los insectos en el estado de pupa es vario, estendiéndose desde unos pocos días hasta algunos años. La estension de este periodo está dependiente de las circunstancias que indicamos, tratando de la duración del estado de larva, esto es, que depende esencialmente de la temperatura de la atmosfera. La providencia ha ordenado con alta sabiduría, que no llegue el insecto á su perfecto estado, hasta la estacion en que pueda hallar facilmente su sustento, y cuando pueda hallar una situacion á propósito para depositar sus huevos. Esto es tan natural, como el no nacer los hijuelos hasta que las madres tengan leche. Por esto es, que algunos insectos son producidos mas tempranos, y otros mas tarde; y en aquellas especies que tienen dos generaciones al año, la primera cría pasa poco tiempo en estado de pupa, mientras que la segunda se mantiene pupa todo el invierno. Reamur logró abbreviar el estado de las pupas, destinadas á continuar así durante el invierno, por medio de un calor artificial, así como logró sacar pollos sin gallinas; pero la consecuencia sería, aunque no lo hallamos referido, que los insectos perecerían forzados así, porque ¿como habían de alimentarse ni abrigarse una nueva cría de muscas en lo riguroso del invierno? Aun los pollos que pueden ser cuidados, no acostumbra sacarlos en la entrada de invierno.

Es pues evidente, que por la accion de un aumento de temperatura, se evapora la materia fluida con que está cubierta la recién formada crisálida; y por consiguiente, las pupas mas pequeñas pasan menos tiempo en este estado, que las pupas de mayor tamaño; pero en esto hay millares de excepciones, lo que prueba nuestro imperfecto conocimiento de la economía de los insectos.

IV. Imago. Hemos llegado al cuarto estado de la existencia de los insectos, y principiaremos refiriendo el modo en que sale el insecto de los pañales, en que ha estado envuelto durante su sueño en estado de pupa. Esto se efectúa ordinariamente á causa del mayor aumento, si no de todos á lo menos de algunos de los segmentos del cuerpo, especialmente los del torax. En este caso no necesita el insecto mas que hacer algunas contorciones, ó mas propiamente desperezarse y estenderse á lo largo, hasta romper la túnica por la cabeza, y sacada esta, el cuerpo irá tras de ella. En las crisálidas se rasga la túnica gradualmente á lo largo de las alas hacia abajo, probablemente porque el animal hace continuados esfuerzos para desembarazar las alas, la parte del cuerpo mas necesaria para las funciones de su vida, para buscar alimento y preservarse. Desembarazado el insecto del saco en que estaba envuelto, queda por un corto tiempo blando, débil, y cubierto de humedad. Las alas son pequeñas por la compresion que han sufrido, pero pronto adquieren su tamaño ordinario; el aire se introduce por todos los tubos de su cuerpo, especialmente en las alas, para darles la inflacion necesaria en el vuelo, y la criatura adquiere la mas completa perfeccion en todos sus miembros.