El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-08-01 00:00:00), página 26

BENDICION ANUAL DEL RIO NEVA.

En nuestro número XVI dimos noticia de la fundación de San Petersburgo, la capital de Rusia, cuyo espléndido aspecto es superior al de ninguna otra ciudad de Europa. Un plan topográfico moderno, seguido por el inflexible y grande genio del mayor de los déspotas, y acabado por sus sucesores, hizo que se levantase este pueblo, de donde habían de salir las órdenes para gobernar sesenta millones de habitantes esparcidos en una gran parte del globo. No nos detendremos aquí en la descripción de los principales edificios de Petersburgo, de sus plazas, calles ni iglesias, de su arsenal, lonja, río ni puentes, habiéndose hablado antes sobre todo esto, por lo que nos reduciremos á la ceremonia singular de bendecir el río Neva todos los años, en el 17 de Enero, con una pompa y solemnidad extraordinaaria.

Por grande que sea la influencia de los pensamientos sobre el alma en una cabeza bien organizada, es preciso confesar que son mas eficaces las impresiones causadas en el alma por los sentidos. El alma es espiritual, pero mientras está aprisionada en el cuerpo, sus operaciones han de depender precisamente de la organización material; y este es el único principio por el que se puede resolver la diferencia de la capacidad intelectual entre los hombres, y los efectos del estudio y aplicación, aunque todas las almas sean esencialmente iguales en su naturaleza. La vista y el oído son los sentidos que ejercen mas poder sobre la mente, por esto es, que la pompa en el vestido y el armonioso estríptico de los instrumentos, convierten al apático y cobardé en resuelto y valeroso. Privense á los soldados de sus vistosos uniformes, destierrense las banderas y espléndidos estandartes de los batallones y escuadrones, suprimanse los roncos tambores, las cornetas y penetrantes clarines con toda la música mareal que mueven á las filas con furor frenético, y luego quedarán los soldados fríos como estatuas, á no ser que la defensa de sus altares, mugeres, hijos y hogares ocupen todo su corazón; en una palabra, muestrense los horrores de la guerra en su peculiar deformidad, y no habrá hombre que por voluntad ó paga se deje conducir á las batallas.

Lo mismo sucede con las ceremonias religiosas, donde el dorado altar y el incienso que le rodea, los espléndidos ornamentos y sonido de las campanillas, avivan mas la devoción que los mas bellos discursos; retirense los órganos y cantos, las genuflexiones y ceremonias de las iglesias, y los católicos, y aun protestantes, pareceran encárcar sonnolientos en sus asambleas dominicales. Los Griegos eceden á las demas naciones en la pompa de sus ceremonias religiosas, no solo en las iglesias mas en las funciones ó procesiones hechas fuera de sus templos. Entre estas se distingue la bendición anual que hacen al río Neva, siendo en sentido religioso, lo mismo que era en lo civil el casamiento del Dux de Venezia con el mar Adriático.

Si el Zar Pedro pudo edificar en una ciénaga, no le fue dado vencer las desventajas de la naturaleza. Lo bajo de la situación espiona al pueblo á ser arrebatado por las inundaciones del Neva, cuyas aguas, saliendo de madre, hacian daño incalculable á los labradores y otros habitantes en el distrito de la capital. El Zar no podia remediar este inconveniente por medio alguno humano, por lo que recurrió á un remedio espiritual, instituyendo una ceremonia religiosa, y revisténdola con toda la pompa posible, para inspirar en el pueblo, por el órgano de los sentidos, una confianza eficiente en la protección de Dios por la intercesion de sus santos. Esta ceremonia, desde su institución, continuó celebrándose todos los años en el dia 17 de Enero, haciendo del modo siguiente:

Primero se erige un templo, sobre el hielo que cubre el río, de una figura octágona, esto es, un edificio con ocho lados y ocho esquinas, y luego se pinta y se adorna con cruces, y varias pinturas históricas de la vida y carácter de San Juan Bautista, rodeando con una cerca el edificio, dentro del cual se abre un agujero redondo en el hielo, de modo que se pueda tocar el agua. Al mismo tiempo se hace una plataforma desde el palacio hasta el templo, y se cubre de paño de grana. Por aquí camina la procesión compuesta del arzobispo, acompañado de muchos obispos y dignatarios de la iglesia; al arzobispo sigue la familia imperial, todos los oficiales de palacio, embajadores y ministros extranjeros, y gran número de personajes. Llegada la procesión al templo, se dicen varias oraciones, ruegos y letanías, según lo prescrito en el ritual para el dia. Luego baja el arzobispo por una escalera puesta dentro del octágono, y mete una cruz tres veces en el agua, leyendo y haciendo cada vez una bendición. Concluida esta ceremonia, toma el prelado algún agua en una Calderita de plata, y con un hisopo asperja á los espectadores mas inmediatos. Luego vuelve la procesión al palacio. Nuestros lectores podrán formar una idea del esplendor de la procesión, si tienen presente que la función va acompañada con los granaderos de todos los regimientos de la guarnición, de la guardia imperial, y que probablemente habrá cien mil espectadores. Tan fuerte es la impresion que esta magestrosa procesion hace en los habitantes, y tal el influjo de la presencia de los obispos y familia imperial, que no dudan ser debida su preservacion de las inundaciones del Neva á la immersion de la cruz y á la bendicion del agua.

El emperador Pedro que instituyó esta ceremonia, fue victima de su zelo. Estando indisputado, no quiso privarse de asistir á la procesion; y tomó un resfriado muy severo que aumentó su enfermedad á punto de perder la vida tres semanas después.

De la capital de Rusia, añadiremos á lo dicho en otra parte, que tiene 11 barrios, 65 distritos, 6 puentes muy grandes, 24 menores, 540 edificios públicos, y de 10 á 12 mil casas de habitacion, con muchas iglesias, entre las que hay dos que son las mas magnificas del rito Griego.