El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 6

cuatro alas, y después no tiene más de dos. En otras especies, al contrario, las alas traseras se vuelven filamentos, y sólo las delanteras son serviciales. Hay también curiosas en que las dos alas están soldadas, e inútiles para el vuelo. Hemos dicho antes el sitio donde nacen las alas, por lo que nos reduciremos ahora á mencionar su consistencia, dividiéndolas en las voces científicas de:

a. Alas membranosas.
b. Tegmina.
c. Hemelytra.
d. Elytra.
e. Halteres.
f. Pseudihalteres.

a. Las alas membranosas son las que principalmente efectúan el vuelo. Su forma más simple se halla en los pequeños Hymenopteros, componiéndose solamente de dos membranas pegadas, sin nervio alguno (fig. 128). Otras alas tienen una estructura algo más avanzada, formando más ó menos divisiones, hasta haber algunas con mallas como un encaje (fig. 129).

En los insectos lepidópteros, como la polilla, en lugar de ser las alas trasparentes, están vestidas con dos capas de plumillas ó de escamas menudísimas, algo semejantes á las de los peces de agua dulce. Estas escamas, de las que realmente depende la hermosura de los lepidópteros, se separan con mucha facilidad en la forma de polvo luciente, y examinadas con un microscopio, se halla una gran variación en su forma, pero en lo general tienen más ó menos la figura de cuña, ó oval, terminando en dos, tres, y aun más dientes, y algunas tienen un pedículo muy delgado, como se puede observar en las figuras siguientes.

La superficie membranosa del ala, vista con la lente, exhibe la apariencia de un gran número de impresiones menudísimas dispuestas en líneas, en las que están plantadas las escamas, con las orillas de unas sobre las otras como las tejas en el tejado de una casa. Este carácter está expresado con la palabra Lepidoptera, que significa alas de escamas.

No dejará de ser de alguna utilidad, el mencionar aquí algunas de las principales variaciones características en las alas de los insectos lepidópteros, las cuales son como representa el grabado siguiente, fig. 134.

Macula, ó manchitas. Estas parecen remiendos de un solo color, las que se ven en las alas de las mariposas de colores (aa).

Atomi ó puntos. Estos son puntitos de diferentes colores, esparcidos sobre toda la superficie de las alas (b).

Linea ó líneas. Estas son, como expresa la voz, señales delicadas de diferentes colores, y generalmente derechas (c).

Striga ó listillas. Estas son mas anchas que las líneas, y comúnmente están atravesadas por lo ancho del ala (d).

Fuscia ó fajas. Se llaman así porque son mas anchas que las listas, y por su posición en el ala (e).

Los tres últimos términos asumen también la voz unduladas, cuando alternan en líneas curvas, como las alas (f), y dentadas cuando sus orillas se asemejan á una sierra (g).

Annuli ó anillos. Estas marcas tienen la figura circular (h).

Ocelli ó ojetes. Estas son manchas circulares de un color diferente del predominante en el ala, y con un centro de otro color distinto (i).

Lunula ó lunecillas. Estas manchas tienen la forma de una creciente de luna de tres ó cuatro días (k).

Las alas de los mosquitos están también adornadas con escamas muy menuditas, á lo largo de los nervios. Algunas especies de moscas tienen las alas cubiertas con pelillos sumamente finos, y por esta circunstancia las llaman algunos entomólogos Trichoptera.

La variedad en la figura y manchas de las alas de los lepidópteros, particularmente en el par posterior, es tan grande, que nos tomaría mucho lugar si mencionásemos las que hallamos en los escritores.

b. Tegmina. Muchos entomólogos usan este término para denotar aquella variación de alas, en las que la sustancia media entre las verdaderas alas membranosas y la elytra ó coraza dura de otros insectos. Otros les han dado el nombre de pergaminosas, porque se asemejan al pergamino. Estas alas, como casi todas las membranosas, se dividen en tres áreas, separada una