El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-01-01 00:00:00), página 19

LOS MELLIZOS SIAMITAS.

Hace seis ó siete años que la atención de los fisiólogos y curiosos de Europa y del Norte América, fue llamada el espectáculo de dos cuerpos perfectos, unidos ó ligados con un eslabón inseparable. La ocurrencia de dos gemelos unidos no es extraña, pues además de haber sido mencionados muchos casos de esta suerte por los escritores antiguos, se ven ahora en muchas colecciones anatómicas; pero estos Siamitas presentan el lusus nature mas extraordinario de que hay memoria. En otros casos no se han notado mas que embriones confundidos en la primera oficina de la vida, mas aquí se ven dos hombres perfectos, inseparablemente unidos, y animados al parecer por una sola alma, pues que no se observa en ellos mas que una voluntad, una memoria y un entendimiento. Es probable que muchos lectores del Instructor no estén informados de las circunstancias físicas, y hábitos morales de estos gemelos Siamitas, representados exactamente en el grabado de arriba, y que leerán con gusto algunas páginas sobre el asunto.

Nacieron estos dos jóvenes en un lugar de la costa de Siam, en mayo 1811, sin haber experimentado la madre inconveniencia alguna en el parto, no solo por ser las dos criaturas muy pequeñas, mas por haber presentado uno su cabeza entre las piernas del otro. Sus padres eran Chinos, y dieron á los mellizos los nombres de Eng y Chang. La unión de estas dos criaturas causó al principio alguna novedad, pero en un país donde no se cultivan las ciencias naturales, no se nota mas que la primera impresión de los sentidos; así pues crecieron los mellizos sin excitar admiración, hasta que vistos por el capitán Americano Coffin, obtuvo que la madre le permitiese traerlos á Europa en 1829. Habiendo arrivado primeramente á Boston, en los Estados Unidos, la primera relación fisiológica de este fenómeno animado, fue la publicada por el Dr. Warren, médico de aquella ciudad, cuya descripción no dejará de producir interés considerable en su primera lectura.

Eng y Chang son dos perfectos jóvenes; su talla 5 pies y 6 pulgadas castellanas, derechos y bien formados, activos, fuertes y lijeros. Andan en una igualdad graciosa, pueden correr con bastante celeridad, nadan muy bien, y con fuerzas para llevar en sus hombros hasta tres quintales á una corta distancia.

Están unidas estas dos personas por un corto ligamento en las bocas de los dos estómagos, de modo que cuando andan, van tan pegado uno á otro, que no se ve espacio alguno entre ellos; no teniendo el ligamento que los une mas de dos á tres pulgadas de largo, pero el ancho de arriba abajo es de cuatro á cinco pulgadas. Este ligamento no es redondo; y en la parte baja, en el centro, hay un solo ombligo, por el que ambas criaturas fueron alimentadas en el vientre de la madre. El ligamento nace en la parte mas baja y central del pecho de cada muchacho, siendo una continuación de la extremidad cartilaginosa del esternón, ó hueso del pecho, con músculos, vasos sanguíneos, y cubierto, como toda otra parte del cuerpo, con pellejo. La parte baja de este cartílago es cóncava, pero la parte alta se ha endurecido progresivamente, de modo que hay razón para suponer que al fin vendrá á osificarse.

El Dr. Bolton ha hecho, después de un examen prolífico, muchas observaciones fisiológicas, interesantes sólo á los anatomistas. Tocado el ligamento en el centro, ambos reciben la sensación al mismo tiempo, pero si se toca, como media pulgada del centro, la sensación es percibida solo por el muchacho á quien le corresponde. No pueden recibir daño ni sentir dolor, haciendo fuerza por separarse, porque el ligamento está tan fuertemente afianzado á los dos cuerpos, que se pueden suspender los dos jóvenes con una sogu pasada por el ligamento, sin causarles dolor ni incomodidad.

Por la manera que la naturaleza ha unido á estas dos criaturas, no es posible que estén en otra posición que lado á lado, y sin embargo tanta proximidad no sienten inconveniente alguno; ya estén sentados ó tendidos, ora estén en pie ó andando, uno tiene generalmente el brazo inmediato al cuello del otro, y este el suyo por la cintura de aquél. De otro modo quedan en una posición tan estrecha, que necesitan encogerse los hombros inmediatos.

En sus movimientos ordinarios parecen dos personas valzando. Cuando se sientan, se levantan, ó se agachan, sus movimientos parecen extraños, pero no desgraciados. La estatura de los dos es exactamente igual, y menos de la talla ordinaria de los Europeos; y aunque á primera vista son muy parecidos, después de mirarlos con atención