El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 7

una tormenta por el efecto de algunos cañonazos, sujertos por el ingenio sobrenatural de un conde Francés.

En 25 de Agosto 1806, atacó el general Friéron la isla y fortaleza de Dannholm, junto á Stralsund, haciendo la cañonera por todo el dia. A pesar de tan vivo fuego de una y otra parte, se levantó una tormenta tan violenta con truenos y rayos que hizo cesar á los combatientes. Mas; mientras que el navío Ingles, el Duque, de 90 cañones, se cañoneaba con una batería de la Martínica, en 1793, se levantó una tormenta, y arrojó un rayo sobre el navío. Al leer estos ejemplos, bien se puede uno inclinar á creer, que el ruido de la artillería contribuye más á formar las tormentas que á desvanecerlas. Sin embargo, siendo estos casos, en pro y en contra, hechos aislados, efectos de casualidades, no los tomaremos como pruebas en ningún sentido, y solo atenderemos á un gran número de observaciones modernas, hechas en un mismo lugar, y por una persona de la mayor autoridad.

En el bosque de Vincennes, hay un polígono á dos leguas del Observatorio de Paris, para ejercicio de los artilleros. Está armado con 8 cañones de batir, 4 obuses, 6 morteros, y una batería móvil. Este ejercicio se hace dos días á la semana, durante ciertas estaciones, desde las 7 á las 10 de la mañana, y el número de tiros es de 150. El general Duchan, comandante de la escuela de Vincennes, favoreció á M. Arago con un registro de los días de ejercicio desde 1816 hasta 1835, del que resultó haber habido 682 días de fuego de artillería. Siendo M. Arago Astrónomo del Observatorio, compró el registro de la escuela de Vincennes con el del Observatorio, y halló que en los 682 días de ejercicio de artillería, había 158 en los que el cielo había estado muy nublado á las 9 de la mañana. ¿Hubiera sido mayor el número de días nublados, sin el estruendo de la artillería?

Para responder á esta pregunta que el ingenioso físico se propone á sí mismo, buscó en los registros del Observatorio el estado de la atmósfera en los días antecedentes y subsiguientes á los del ejercicio, cuyo resultado fue como sigue:

En los 682 días precedentes.... 128 nublados.
En los 682 días de ejercicio..... 158 idem.
En los 682 días subsiguientes... 146 idem.

El promedio de 128 y 146 es 137, número inferior á los 158. Luego si se examina rigurosamente el cálculo por comparación, nos hallaremos obligados á concluir, que el disparo de la artillería, en lugar de disipar las nubes, como ha sido admitido por muchos, las condensa y las mantiene. M. Arago hizo luego el mismo cálculo en sentido opuesto, esto es, por el tiempo perfectamente sereno, en los días antecedentes, en los de escuela, y subsiguientes, y el resultado fue:

En los 682 días precedentes... 83 despejados.
En los 682 días de escuela..... 84 idem.
En los 682 días subsiguientes 80 idem.

Si estos cálculos tan prolíficamente hechos prueban la inutilidad del cañonazo para desvanecer las tormentas, presentaremos otro argumento para mostrar su absurdidad. El estrueto del cañonazo no puede obrar en la tormenta sino por un movimiento de undulación excitada en el aire; ¿cuanto mayor deberá ser el movimiento de undulación excitada por un trueno? Si la explosión de algunas libras de pólvora, vomitada por el bronce, pudiera hacer estremecer á una nube, á tres ó cuatro leguas de distancia, ¿cuanto mayor deberá ser la excitación en el aire, causada por el repentino incendio de un cúmulo de exhalaciones en el mismo seno de las nubes? Si se admitiera esta suposición, la consecuencia sería que el primer trueno desharía la tempestad, esparciendo las nubes por todos los puntos de la aguja. Pasemos á otra cuestión.

¿Es útil tocar las campanas durante la tormenta?

Estando esta cuestión mezclada con sentimientos religiosos, y deseando no ofender los piadosos oídos de nuestros lectores, es nuestro deber hacer algunas advertencias antes de examinar este asunto. No ignoramos que desde el tiempo de San Paulino de Nola se introdujo el uso de las campanas en las torres de las iglesias*; y también sabemos con la pompa con que se bendicen, particularmente las muy gordas, entre los Católicos y Griegos; y que no hay en las torres de las catedrales campana ni esquilón que no tenga el nombre de algún arcángel, ó santo de grande devoción. Aunque los términos en estas bendiciones sean algo diversos en varios rituales, todos convienen en el sentido común de la plegaria; así leemos en un ritual: "Haced, Señor, que cuando esta campana sonare, arruje lejos las malignas influencias de los espíritus tentadores, los truenos de las tormentas, los daños de los rayos, las calamidades de los huracanes, &c." En otro se dice: "Conceded, Señor, que por el sonido de esta campana, se deshagan los lazos de nuestro enemigo, el estrago del granizo, los remolinos del viento, la furia de los huracanes; que los rayos desastrosos pierdan su violencia, &c." En otro se halla: "Haced, Señor, que el sonido de esta campana repulse los tiros de fuego del enemigo de los hombres, los golpes de rayo, la caída de piedras, los desastres de la tempestad, &c." Así pues, vemos, que por estas bendiciones se pide más ó menos, según el mayor ó menor miedo de los pobres cristianos, porque el santo temor es un gran estímulo á la devoción. Ahora, pues, sería una herejía negar la eficacia de las suplicas á un Dios padre de misericordia; pero aquí tratamos del sonido físico del metal, y no de la bendición, la cual podría darse igualmente á una matraca, por lo que consideraremos á las campanas sin bendición alguna, como almiracas de boticarios de igual tamaño.

En la Memoria de la Academia de las Ciencias se refiere, que desde la noche del 14 á 15 de Abril 1718, una tormenta en Francia arrojó rayos sobre 21 iglesias, y exactamente, dice Fontenelle, sobre aquellas donde se tocaban las campanas para

* Véase Historia de las Campanas en nuestro Tomo II, página 88.