El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 19

En Rusia, donde hay más necesidad de calentar las habitaciones, y poco carbón, el método usual es un fogón de leña manejado del modo siguiente. En la parte baja de la casa, donde sólo habitan los criados, hay un gran fogón, llamado pechét o estufa, cuya construcción y efecto es muy admirada de los extranjeros. Luego que se enciende el fuego, se cierran todos los tubos, dejando abierto el caño de la chimenea para que salga el humo, y concluida la combustión, se cierra la chimenea, y se abren los tubos que conducen el calor a las varias piezas de la casa. En cada cuarto hay un hueco en la pared formado de cuatro tabiques, desde el suelo hasta el cielo del cuarto, forrados al interior con azulejos, si tosas emparedadas bien embarnizadas, y si hay dos cuartos contiguos, la estufa sirve para los dos. Bien quemada toda la leña, y cesado el humo, se cierra el fogón con una puerta de hierro; y no pudiendo el calor escaparse por la chimenea, ahora cerrada, sube por los tubos que comunican con las estufas de los cuartos. Bien sabido es, que los palos bien encendidos se van consumiendo poco a poco hasta convertirse en cenizas, y por consiguiente dan calor hasta lo último. Así sucede, que hecho en una casa de San Petersburgo el fuego por la mañana, y cerrada la chimenea y puerta del fogón, mantiene toda la casa caliente por veinte y cuatro horas, cuando seca la ceniza, se enciende otra carga de leña.

En Alemania, donde hay más carbón, el fogón está fuera de los cuartos, y se quema mezclando leña con el carbón; el humo sale por la chimenea, y el calor pasa por un tubo al cuarto, donde hay una estufa de piezas de leña vidriada cuyo hueco hace líneas de un lado a otro hasta arriba. Este método es muy común en Prusia y Sajonia. En las pocas y casas donde hay muchos cuartos y personas alojadas, lo más común es tener en cada pieza una estufa de hierro, como una vara separada de la pared, y con dos tubos, uno más ancho para que entre el calor del fuego fuera del cuarto, y otro más delgado arriba para que vuelva a la chimenea el humo. El hierro de esta estufa, una vez caliente, basta para mantener alta la temperatura del cuarto, pero no es tan decente ni efectivo como las estufas de azulejos. Estas estufas en los palacios y casas principales son muy grandes y algunas hermosísimas. Nos acordamos de haber visto una en el Schlos, palacio antiguo de Nuremberg, sobre una escarpada roca, que tiene muchas varas en cuadro, y capaz de calentar el más espacioso salón de aquel edificio.

Era costumbre antiguamente en Inglaterra hacer grandes chimeneas de madera en talla, particularmente en los castillos de los Barones, con multitud de figuras alegóricas, escudos de armas y otros ornamentos, y hemos visto algunas, ya removidas, de muy grandes dimensiones y de mucho trabajo; pero en los Países Bajos, donde la grandeza de los edificios llegó en los siglos XV y XVI a ser gloria nacional, estas chimeneas llegaron a tener la apariencia de retablos, como podrán juzgar nuestros lectores por el grabado aquí dado de una hecha en las Casas consulares de Bragas en 1628, y de celebré memoria en toda la Flandes por las circunstancias singulares en que se hallaba el escultor cuando la hizo, y que mencionaremos por vía de cuento.

Vivía en Bragas un artista llamado André muy celebrado por sus obras de talla. Era viudo, con una sola hija de diez años, y vivía con él una tía suya muy anciana, y creída muy rica en dinero guardado. La muchacha estaba un día guisando alguna cosa en el fuego, cuando entrando en el cuarto un desconocido enemigo de André, como un loco furioso, asustó á la joven, y dándole un empujón á la pobre vieja y casi ciega, cayó sobre los linternos de la chimenea y quedó muerta. Salido el hombre corrió la muchacha dando gritos á tiempo que entraba su padre, y mientras este procuraba levantar el cadáver sangrante de su hija, entró la policía atrapada por los gritos de la niña, y halle á André manchado con la sangre de la difunta, mientras que el enemigo de André esparcía la voz de que su sobrina le había muerto para apropiarse de su dinero. Luego fue llevado preso, y no habiendo más testigo en su defensa que el de la muchacha, cuya declaración fue desechada, fue condenado á muerte. El prelado de San Domart logró una suspensión de la sentencia por un año, porque creía inocente al acusado. Los magistrados consideraron, con tal que André se emplease en hacer una chimenea de talla en la sala de justicia, dejando el diseño á su discreción. El artista se propuso dejar una obra que inmortalizara su nombre. Por la mañana era conducido de la prisión al salón donde trabajaba, sin permitir á nadie verle, solo á su hija que era todo su contento en su miserable vida. Antes de aspirar el año del sobreseimiento, quedó concluida su obra, que admiró á todos los Flamenos inteligentes, por lo bien ejecutada que estaba la representación de la historia de Susana, el asunto que había escogido. La afición de André y la idea de morir, aunque inocente, en un patíbulo le habían reducido á esqueleto. El magistrado le anunció que se haría lo posible para perdonarlo, y él respondió con voz desfallecida, que era inocente á la vista de su Criador, y que ya le era pesada la vida. Que si llegaba á justificarse su inocencia, y merecía su obra alguna recompensa que la dieran á su hija, rogando con lágrimas al magistrado que no dejasen abandonada á la pobre y desvalida huérfana. Al día siguiente, bien temprano, fue un rejidor del cabildo á anunciarle en la prisión que el tribunal le había perdonado, pero la alegría con que iba á darle alivio se convirtió en tristeza al hallar á André un yerto cadáver en el lecho.

PROVERBIOS.

Nada puedes hacer mejor por tu hija que criarla virtuosamente, ni por tu hijo que hacerle capaz de un empleo.

Echa la llave á tu caja, y mantendrás la hombría de bien de tus criados.