El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 13

nace, procurando inculcar máximas que por evidencia contrapesen el prestigio de la antigüedad de los reinantes. De ningún modo puede esto conseguirse mejor que estableciendo ampliamente la instrucción popular, plantando escuelas en que se regularice la educación y proporcionando diversiones que enseñen la virtud y la moral.

Por otra parte, el carácter de estos paisanos es sencillo hasta el extremo, y sus costumbres participan de esta sencillez; costumbres que raramente se alteran, y que no es fácil cambiar porque no se han formado en esta generación ni en la pasada, sino que las dejó en el país la dominación árabe, y conservan aun el carácter de tales.

Célebre Lérida en la antigüedad por el papel que le cupo representar en el drama de las conquistas y usurpaciones de los romanos, en las disensiones de los reyes de España, por sus nobles hechos, por su ilustración, hoy injustamente figura bien poco en el mapa español. La historia no alcanza la época de su fundación. Unos céltberos la habitaron primeramente, denominándola Illerda de su apellido Illegetes, constituyéndola capital de sus pueblos, y fijando en ella la residencia de sus goles ó regulos. Presenció las guerras entre cartagineses y romanos, alternando entre ambas potencias, y haciendo ora amiga de los primeros, ora partidaria de los segundos, hasta que estos la subyugaron haciendo parecer á los últimos regulos Mandonio e Indivil, víctimas de sus esfuerzos para lograr la independencia de su país. Los generales de Pompeyo la quitaron su nombre primitivo, dándole el de Mont-publich, que conservó hasta que César viéndole sobre ella la llamó otra vez Illerda, concediéndole á sus moradores muchos privilegios.

Strabon, Ptolomeo, Plinio, Lucano, César, Tito Livio y otros muchos autores célebres de la antigüedad hacen honorífica mención de Illerda, á la cual nombran también Athanagia: algunos han creído que este es el apellido antiguo de Tarrega ó Manresa, pero nosotros con Mr. de Marea preferimos creer que aquel nombre significa lo mismo que el de Illerda, porque ningún autor habla de la destrucción de Athanagia, y es inverosímil que se hubiera ocultado á los historiadores una capital que hubiese sido destruida por un sitio ó otra cualquiera revolución notable.

Las guerras civiles entre César y Pompeyo comenzaron por la sangrienta batalla de Lérida el año 704 de Roma. A la vista de ella, Petronio y Afrania, lugartenientes del segundo, contuvieron durante muchos meses al formidable ejército cesariano. En las llanuras á ella inmediatas, las tropas de ambos caudillos trabajaron redinsidua batalla, que si no tan memorable como la de Munda, que decidió la suerte de sus partidos, es muy célebre en los fastos históricos. El emperador Octavio dio á Lérida el título de Municipio con el derecho de batir moneda; y ya tenía entonces nomenclatura, y era considerada como una de las poblaciones de más comercio y literatura, en tanto que los romanos la preferían para vender en ella sus libros. Como la navegación del Segre al Ebro y de este al mar debía producir necesariamente un tráfico continuo, aumentaron de modo los habitantes de este ciudad, que no cabiendo ya en su recinto, se vieron obligados á extenderse por el país circunvecino, fundando varias poblaciones de que no nos queda noticia individual. No obstante, Ptolomeo cita como fundación de los Illegetes á Bergasia, Subcesa, Gallica Flavín, Orgía, Belgidum, Celsa, Osea, Burtina, Erga y otras cuya situación particular no fija, y que por lo mismo ignoramos. Los mapas de Mr. d'Anville sitúan los pueblos Illegetes después de los vascos que los limitaban por occidente, haciéndolos confluir con los montes Pirineos y los pueblos cereatos al norte, el Ebro y los edetanos al mediodía, y los lacteatos al oriente.

No menos célebre se nos presenta Lérida en tiempos menos remotos: dominada por los godos, subyugada por los sarracones, que la llamaron Lerda, en 716; conquistada por Ludovico Pío en 791; reducida segunda vez al poder de los moros, y sitiada en vano en 1123 por el rey D. Alfonso el Batallador, fue restaurada por D. Ramón Berenguer, rey de Aragón y Cataluña en 1149. En 1410 sufrió no pocas calamidades con motivo de las disensiones entre los bandos de los Cercones y Navés. Sublevándose á breve tiempo contra su soberano D. Juan II siguiendo el partido de su hijo el príncipe de Viana; pero un estrecho sitio de sesenta y siete días, en que las tropas reales apuraron todos los medios para rendirla, y en que esta plaza sufrió un hambre cruel de que hay pocos ejemplares, la hizo volver á su deber, y el rey entró en ella el 6 de julio de 1461.

Mas valiente se manifestó aun esta orgullosa ciudad, y mayores fueron sus contratiempos en la guerra insurreccional encendida en Cataluña á mediados del siglo XVII. El brillante ejército del marqués de Leganés desmayó á vista de sus muros cuando se dirigió contra ella en 1642, y á pesar de ventajas conseguidas en una acción parcial, no se resolvió á formalizar su sitio: hizo D. Felipe de Silva después de dos años, pero no lo terminó hasta pasado tres meses, y á costa de mucha sangre, grandes sacrificios, y mediante muy honorable capitulación. El rey Felipe IV, que pasara en persona á dirigir el sitio, entró triunfante en Lérida el 7 de agosto de 1644. Las armas francesas la cercaron en vano para recuperarla en los años 1648 y 1647, dejando eclipsado el crédito que en otras campañas había ganado el conde de Harcourt, que vio durante siete meses ser insuficiente contra Lérida su formidable ejército de franceses y catalanes; y en treinta y nueve días el héroe de la Francia Condé no pudo conseguir mas que dar nueva gloria á la arrogante plaza.

Finalmente, en 1707 padeció otro nuevo sitio por un ejército francés al mando del duque de Orleans, y tan impotentes hubieran sido los esfuerzos de este gole como lo fueron los de Harcourt y de Conde, si después de dos meses la falta de víveres y de agua no precisara al noble gobernador Enrique d'Armstad á rendirse, pero con el permiso para que lagarnición de 2,000 hombres saliese libre