El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-12-01 00:00:00), página 12

que cada general, hecho un perfecto Baja en su provincia, miraba al Protector como á un verdadero Sultan.

Cromwell, en su elevacion, tenía presente cada paso que había dado para subir á la cumbre de su gloria, y con mucho placer hubiera reparado los males que había ocasionado, pero los hombres que le habían servido de instrumento, eran ahora sus mayores enemigos, aunque encubiertos, y la sangre inexpliable de un monarca inocente estaba siempre humeando á su vista. Carlos Stuart, hijo del rey sacrificado, le ofreció cuanto pidiese para sí, si le colocaba en el trono, y exhortándole su mujer á que aceptase la propuesta, respondió, “Si Carlos Stuart es capaz de perdonarme todo lo que he hecho contra él y su familia, no merece ceñir la corona de Inglaterra.”

Cromwell, señor de tres reinos, el mas poderoso potentado de Europa, el mayor hombre en los siglos modernos, y el mas digno de ocupar un trono, si hubiera subido á él por medios legítimos, fue el hombre mas infeliz en los últimos años de su vida. Deseaba cordialmente gobernar con mansedumbre, y bajo principios constitucionales, pero su preservación le obligaba á ser severo y suspicaz. ¡Qué fatal necesidad, que un usurpador sea un déspota! Cromwell se halló obligado á gobernar sin parlamento, porque no podía aprobar las medidas de ninguno, ni tolerar los disursos en debates libres, pues que los mismos fanáticos que antes le elogiaban hasta los cielos, ahora le llaman insufrible y vergonzoso tirano.

Un folleto con el título de, “El matar no es homicidio,” escrito con la mayor elegancia por el coronel Titus, acabó de destruir la paz interior del Protector. El escritor muestra con erudición y colores vivos la suerte de todos los tiranos que han existido; probando, que es el deber de cada individuo matar al tirano de la patria, y que esto no es cometer homicidio, pues que la fuerza del tirano no deja otro medio á la justicia, sino el puñal encubierto. El autor prueba esta doctrina con muchos ejemplos de la Biblia y otros de la historia clásica. Cromwell, que respetaba tanto las Santas Escrituras, y que estaba tan versado en la historia, tembló al leer el folleto, y desde aquel punto vivió en constante alarma; toda junta de hombres le parecía una conspiración contra su vida, y bajo la capa de cada individuo le parecía descubrir una daga desnuda. Nunca salía en público sin ir rodeado de guardias, y ni aun estas sabían el camino ó calle por donde habían de pasar; frecuentemente volvía después de partir para tomar otra dirección; usaba constantemente una coja de malla debajo de la camisa, y cada noche mudaba de cama, de modo que en el palacio nadie sabía en qué cuarto dormiría. El temor de injuria á su cuerpo no solo se limitaba á la duración de su vida, mas temblaba también á la idea de que su cadáver sería insultado y sus huesos hollados; con sus precauciones pudo evitar lo primero, pero no estaba en su alcance evitar lo segundo. A una langüidez que devoraba su constitución, su agregó la terciana, y las medicinas que le administraron, le acabaron de trastornar el juicio. Habiendo sido tan fanático religioso, hablaba en los intervalos de sus delirios con una extraordinaria confianza en Dios. Es un principio de la religión calvinista, que los escogidos no pueden dejar de salvarse, consignando á esto dijo, poco antes de morir, á los que le rodeaban, “Yo estoy seguro de salvarme, porque ciertamente una vez estuve en estado de gracia;” y sus últimas palabras parecían las de un intercesor con Dios á favor de su pueblo. Cromwell murió en 3 de Setiembre 1658, á la edad de 59 años; y fue enterrado magníficamente en la abadía de Westminster, á expensas de su hijo Ricardo; siendo de notar, que la corte de Versalles, y casi todas las de Alemania guardaron luto en su muerte.

Poco después de su fallecimiento sus hijos Ricardo y Enrique se retiraron al continente, y algunos años después les fue permitido volver á Inglaterra, tomando el apellido de Clark, y pasando el resto de sus vidas en retiro y tranquilidad. Carlos II, fue restablecido al trono de su padre, y por su orden fue exhumado el cuerpo del Protector, suspendido en una horca y enterrado al pie de ella, realizándose los temores que le había infundido el remordimiento de su conciencia.

El siguiente panegírico, que hemos encontrado sin nombre de autor, da una justa idea de este hombre extraordinario.

“Grande como general, Cromwell era todavía mas grande como gobernador político. El vivía de un modo simple y retirado, como un caballero privado, sin pompa ni ostentación. Era abstemio, templado, indefatigablemente industrioso, y exacto en sus deberes de oficio. Su exterior no inspiraba amor ni confianza; su figura no tenía dignidad ni gracia; su conversación y modales rudos y vulgares; su voz desagradablemente áspera; sus discursos fuertes y fofogos, pero sin método y sin gusto. Por otra parte, poseía una extraordinaria penetración y conocimiento de los hombres; y ninguno mejor que él supo guerlarlos y usarlos para su interes. El trazaba los planes mas atrevidos con una prontitud, que solo la igualaba la decision e intrepidez con que los ejecutaba. Ningún obstáculo podía separarle de su intento, y nunca se hallaba perdido en buscar expedientes. Lleno de grandes proyectos, aguardaba con fraldad y paciencia el momento favorable, del que no dejaba de aprovecharse. Bajo la máscara de piedad y devoción, practicaba el mas sutil maquiavelismo; sin embargo, era sinceramente religioso, y Calvinista tolerante. Estando su interes político frecuentemente opuesto á sus sentimientos naturales, se mostraba algunas veces cruel, y otras moderado aun con sus mas declarados enemigos. En sociedad con sus amigos, se dejaba llevar de chanzas bajas y ofensivas con frivolidad y grosería; haciendo un contraste ridículo con la acerada austereidad de su carácter, y con la nobleza de sentimientos en sus arengas. Su elevación fue el fruto de injusticia y de hipocresía, y por su muerte cayó su familia en oscuridad, y en un siglo quedó estinguida.”