El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 3

producirá filamentos. Hasta estos últimos años se separaban los trapos blancos para hacer el papel de escribir, y como la mayor parte están muy sucios y grasientos, es necesario hervirlos con agua de cal por algunas horas, y durles, como dicen las lavanderas, una buena colada. Los trapos teñidos ó estampados eran destinados para hacer papel baste, pero los descubrimientos de los químicos modernos han hecho iguales todos los trapos, pudiéndoseles privar con la mayor facilidad de todos sus colores, y dejarlos blancos como antes de ser teñidos. Esto se consigue con un fuerte clorido de cal, sacado de manganeso, sal común y ácido sulfúrico, puestos en debidas proporciones en grandes retortas, sujetas éstas á la acción del fuego. Siendo esta especie de lejía muy fuerte, es necesario tener cuidado en la operación, porque si es excesiva, correrá las fibras del lino ó algodón, y echará á perder la lechada. Hasta fines del siglo pasado la preparación de los trapos para convertirlos en papel era muy lenta y costosa, porque se hacía á mano, pero el progreso que ha hecho la maquinaria en estos últimos cincuenta años, ha hecho desaparecer todas las dificultades, siendo tan rápidas las operaciones que, como ha observado un escritor sobre este asunto, “un saco de trapos exportado de Hamburgo en 1º de Septiembre, puede ser convertido en papel, impreso en Londres, y distribuido al público en la forma de un diario de noticias para el 1º del siguiente Octubre.” El grabado siguiente muestra una de las máquinas para lavar los trapos.

A es una artesa de dos varas y media á tres de largo, vara y media de ancho, y tres cuartas de hondo. Está hecha de tablones, y por dentro forrada con plomo. B es una división longitudinal de la artesa. C es un rodillo de hierro, dos tercios de diámetro, y tres cuartas de largo. D es un aparato para surtir de agua á la artesa, y conducir fuera el agua sucia. Puesto en movimiento el rodillo, se echa en la artesa como un quintal de trapos, y se llena de agua hasta dos pulgadas del borde. El rodillo no es un cilindro plano, estando cubierto el rededor con cuchillas, cuyas hojas proyectan radialmente del eje más de una pulgada, y debajo del rodillo hay una plancha cubierta también con cuchillas de la misma especie que las del rodillo. Cuando el rodillo comienza sus revoluciones, como 160 vueltas en un minuto, pasan rápidamente los trapos por las cuchillas, quedando cortados, desmenuzados y desechos. Sobre el rodillo hay una cubierta (no mostrada en el grabado) en la que están ajustados dos marcos de tela de alambre, que comunican con los tubos en D. Agitados, pues, todos los trapos contenidos en la artesa, pasan por entre las cuchillas del rodillo y las de la plancha en el fondo, á la división E; y el agua sucia que ha pasado por las telas de alambre, sale por el tubo D, mientras que otra corriente de agua limpia entra continuamente por otro tubo que está junto al anterior. Este es el modo de lavar y deshacer los trapos en esta primera máquina; y cuando la operación ha llegado al punto deseado, se vacía toda el agua, y la masa ya limpia se lleva á la prensa para hacerla escurrir el agua que pueda contener todavía. Siendo este el primer lavado de los trapos, su color es generalmente oscuro como el de la coleta, por lo que después requiere el blanqueo con los álcalis fuertes antes mencionados.

Este blanqueo se hace del modo siguiente. La masa de trapos, ya bien lavada, se pone en un cajón de madera bien tapado, de modo que no pueda entrar el aire. A cierta distancia de este cajón hay una retorta conteniendo manganeso, sal común y ácido sulfúrico, los que por el calor aplicado á la retorta forman la clorina, que pasa por tubos al cajón, y este gas es el que destruye todos los colores, en muy pocas horas, quedando los trapos perfectamente blancos, mas con un olor intolerable, el que se quita con otro lavado en la artesa como el anterior. Limpios los trapos del clorido se ponen en otra artesa llamada el batidero, de la misma construcción que la del lavadero, pero con las cuchillas del rodillo y plancha más juntas, y más rápido el movimiento, de modo