El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 8

fue considerado descendiente del preconizado hero Aquiles. El celebrado Aristóteles fue su precursor, siendo una coincidencia singular, que el mayor de los monarcas y conquistadores fuese educado por el mayor de los filósofos, de modo que la memoria del maestro preservaría por sí sola la del discípulo. La educación militar de Alejandro principió desde su más tierna juventud, habiendo aprendido el uso de todas las armas, y particularmente el manejo del caballo. Su primer ensayo militar fue en la batalla de Cheronea, á la edad de diez y ocho años, en la que fueron completamente derrotadas las fuerzas unidas de Atenas y Tebas, y quedó afirmada la supremacía de Macedonia en toda la Grecia.

Su padre Filipo fue asesinado en el año 336 antes de Cristo, y Alejandro montó al trono en su vigésimo año, cuando formó el vasto plan de su gran expedición Asiática, de la que entraremos á tratar desde luego; pero es necesario advertir, la imposibilidad de formar una justa idea de la rapidez de sus movimientos, de los numerosos obstáculos que tuvo que vencer, ni de la extensión de sus conquistas en pocos mas de diez años, sin referirse á los mapas antiguos, y trazar constantemente el curso de sus marchas.

Alejandro resolvió prudentemente no dejar enemigos en Europa antes de pasar al Asia. En la primavera del año 335 A. C. partió de Macedonia, y en diez días llegó el Balkan, que atraviesa la Turquía por los 42º N., pasó estas montañas, á pesar de los naturales, y se apoderó de las llanuras del Danubio, dejando sometidos á los Getas. Luego volvió á la Grecia, y redujo á sumisión á los Ilirios y Taulantinos. Los Tebanos se habían rebelado entretanto, y muerto al gobernador Macedonio, insultando groseramente la magistratura del soberano. Alejandro apareció delante de Tebes, tomó la ciudad por asalto, pasó á cuchillo 9,000 habitantes, y vendió el resto por esclavos, sin exceptuar mas que á los sacerdotes, asolando después toda la ciudad, sin dejar mas que los templos y la casa del famoso poeta Pindaro. Este ejemplo bastó para mantener después en obediencia todos los pueblos de la Grecia.

En la primavera del año 334 A. C. se movió para el Asia la expedición compuesta solo de 35,000 hombres, la mayor parte Macedonios, y el resto tropa de los estados vecinos como auxiliares. La caballería, que era el alma del ejército, iba toda montada por Lacedemonios y Tesalios. La caja militar salió muy poco provista. Tal era el ejército que sacó Alejandro para conquistar el mundo. Veinte días tardó la expedición en llegar al Hellesponto, llamado ahora Dardanelos, y luego que atravesó aquel estrecho el descendiente de Aquiles, fue con su amigo Hefestión á rendir honores al lugar que contenía, según la tradición, las cenizas del héroe Troyano y de su fiel amigo Patroclo, encendiendo el pecho del joven Macedonio para militar el mayor guerrero de los siglos heroicos.

El imperio de Persia, fundado por Ciro, dominaba entonces el Asia, pero no tenía la fuerza que pedía su magnitud. Una monarquía con un poder absoluto poseía la soberanía de naciones casi innumerables y de países dilatadísimos, en muchos casos separados por barreras casi imposibles. En cada provincia había un gobernador que sólo obedecía al gobierno en lo que le interesaba; eran bajías antiguas, cuyos gobiernos pasaban de padre á hijo, y ejercían una soberanía, con solo llamarse súbditos, mandar á la corte algunos regalos, y remitir algún dinero con el nombre de tributo. Darío era á la sazón rey de Persia, hombre de poco talento, de ningún conocimiento en el arte de la guerra, y sin mas soldados que algunos Griegos renegados, que podían llamarle Suizos en Persia, á cuya cabeza estaba Mannon. El primer combate entre los invasores y los Persas fue en las orillas de Granico, un rio del mar de Marmora. Los Persas se habían acampado en una elevación, á la orilla oriental, resueltos á defenderla. Alejandro hizo pasar el rio á su caballería, y formarse en fila hasta que pasase la infantería, cuando los compactos escuadrones de los Lacedemonios rompieron la caballería Persiana, y obtuvieron la mas completa victoria, tanto mas importante á Alejandro cuanto que se le sometieron todas las ciudades Griegas que había en aquel lado del mar Egeo. A esta acción se siguió la rendición de Halicarnaso, abandonada por Memnon cuando ya no podía defenderla. De allí se movió áca Perga, mandando parte de su ejército por un camino bastante difícil, y yendo él con el resto por la orilla escarpada del Licía, aprovechándose del retiro del agua causado por un fuerte viento del norte. En todas estas ocasiones Alejandro era el primero en los peligros.

Después de haber ganado el fuerte puesto de Celenma, junto al nacimiento del rio Meandro, el general Macedonio marchó á Gordio en Frigia, donde tuvo una oportunidad de aprovecharse de una superstición creída en aquella tierra. El imperio del Asia estaba prometido al que desatara el complicado nudo, con que el yugo y collares de los caballos estaban atados al pórtico de un carro de guerra. Alejandro por un diestro ardil, se cree que cortándolo, desató el nudo sin dejar tiempo á los Gordianos para saber como lo había ejecutado. Esta prontitud de resolución, y la presencia de un ejército irresistible, contribuyeron á que los habitantes le creyesen instrumento de los designios de Dios.

Aumentado el ejército con los reclutas que le habían enviado, siguió Alejandro el camino por donde los Griegos, bajo el mando de Jenofonte, habían vuelto acabado el tiempo de su servicio al famoso Ciro, poco mas de un siglo antes, por el estrecho desfiladero de Tarsus, mas de siete leguas de largo. A este tiempo murió Memnon, el único general que hubiera podido salvar á Darío. Este habil comandante mandaba en aquel tiempo una poderosa escuadra en el mar Egeo, á la que no tenía Alejandro otra que oponer, y había manejado tan bien su política que estaba á punto de desembarcar en Macedonia sostenido por los mismos Macedonios. Su muerte libró á Alejandro de un enemigo que sin duda le hubiera hecho volver á