El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-06-01 00:00:00), página 23

otras menudencias; la importación principal consiste en paños, cristales, arroz de la India, plata acuñada, plomo, peletería y otros artículos de menor importancia, con mucho opio de contrabando.

La historia antigua de los Chinos está tan envuelta en fábulas y mitos que está fuera del entendimiento humano descubrir su origen. Según sus tradiciones, la China, como nación poderosa, ha existido por muchos millones de años, y á esta aserción no tenemos que oponer más que la narración Mosaica. Muchos historiadores admiten la autenticidad histórica de la existencia de aquel imperio 2,000 años antes de Cristo, y aun este pugna contra la revelación en la Biblia, porque el diluvio universal sucedió 2,300 años antes de la era Cristiana, y es absolutamente imposible que una sola familia, salvada de aquel naufragio esterminador en el monte Ararat, solo 80 leguas del Mediterráneo, pudiese en 300 años pasar, multiplicar y formar una poderosa nación á una distancia tan inmensa, y dejar entretejido el resto del mundo sin un hombre. El único punto, sobre que no hay duda, es que un príncipe de la familia imperial Tsin unió toda la China en un imperio 256 años antes de Cristo, y que edificó la gran muralla para contener las invasiones de los Tartares, varias tribus de los cuales emigraron acá el occidente hasta espaciearse por toda la Europa. Que durante veinte siglos haya habido varias dinastías en el trono de la China era natural, y mencionar aquí aquellas revoluciones sería alargarlas demasiado. Solo debemos suponer, que en todas estas mudanzas, la religión, leyes, costumbres y prosperidad nacional han continuado sin interrupción.

La lengua de los Chinos, cualquiera que sea su construcción, ó sus sonidos, es una verdad demasiado simple, que será suficiente para entenderse con exactitud; y su escritura, ya sea por signo de sílabas ya de palabras, será adecuada para expresar toda idea por escrito. Se dice que su escritura se compone de 80,000 caracteres, pero está averiguado últimamente que sólo 10,000 están ahora en uso. Este espantoso nombre de letras (si se les puede dar este nombre) había hecho imaginar que se requería la vida de un hombre para aprender á leer y escribir en China, pero M. Remusat, el celebrado profesor de lengua China en París, ha demostrado, que para aprender el Chino no se necesita más tiempo que para aprender cualquiera lengua Europea, lo que es muy natural sea así. Los Chinos no escriben en líneas horizontales como las demás naciones hacen á la derecha ó á la izquierda, sino forman sus renglones perpendiculares y paralelos. La literatura China es muy rica en toda especie de ciencias y bellas letras tanto en verso como en prosa; pero su estudio mas favorito parece haber sido la filosofía moral. El carácter de los Chinos reúne las virtudes y vicios comunes á todas las naciones ricas, industriosas y mercantiles, porque el hombre es el mismo en todas partes, y solo varía según las circunstancias. La belleza de una mujer China crece á proporción de lo delgado de su persona, y la pequeña de sus ojos; lo primero se consigue á fuerza de fajas, lo segundo con no abrir sino la mitad de los párpados, y aun esto solo por necesidad. La mayor recomendación de un Chino es su corpulencia y gordura, todo hombre flaco es mirado como criatura miserable. La mayor distinción personal de los nobles y ricos es el largo inmenso de las uñas de los dedos, y teñirse las barbas y cabello de negro. La suma felicidad de los Chinos consiste en la tranquilidad en este mundo sin cuidarse del venidero*, y la idea de una gloria eterna está representada en la forma y semblante de sus ídolos, representados siempre muy gordos, puehicos y riéndose†.

El gobierno es una monarquía absoluta, pero no caprichosa, porque los Mandarines de primera clase y los tribunales tienen permiso, quizás facultad, para representar y aun protestar contra alguna medida injusta del emperador ó sus secretarios. La administración se compone de un supremo consejo de Mandarines que transijen los negocios de estado con el emperador; y bajo este consejo están los siguientes ministros: 1. El Hi-pu (Mayordomo mayor de palacio); 2. El Hu-pu (ministro de hacienda); 3. El Li-pu (Maestro de ceremonias); 4. El Ping-pu (ministro de guerra); 5. El Hong-pu (ministro de justicia); 6. El Kong-pu (Director de obras públicas). En cada provincia hay un Mandarín, gobernador general de ella; y otro Mandarín de grado inferior en cada prefectura, con un tribunal de justicia. En el gobierno del imperio se cuentan 14,000 mandarines civiles, y 18,000 mandarines militares, cuyos grados están divididos en nueve clases, y distinguídos con un bordado al pecho, y el mismo á la espalda. Una bala en la gorra es una orden de caballería; y la mayor distinción es una pluma de pavó real detrás de la gorra. La subordinación del gobierno entre los Chinos consiste en excelentes y equitativos reglamentos de policía, que ningún Mandarín puede quebrantar, y en la enseñanza de la moral; y sobre estas bases, puede muy bien un pueblo prestar obediencia ciega á sus superiores. Los títulos del emperador son el Santo hijo del cielo, único gobernador de la tierra y Padre de su pueblo. Se hacen ofrecimientos á su imagen, es adorada su persona, y todos se prostran á su presencia. Es una ley divina y obligación indispensable en el emperador, aplicarse personalmente á todos los negocios del estado. Le permite la ley tres mujeres, pero una sola tiene el título de emperatriz. Su residencia es en Pekín durante el invierno, y en el verano reside en un espléndido palacio en Techeh.

Rentas: La renta del estado está estimada en 150,000,000 ps. fts. la mayor parte contribuida en el producto de la tierra, cosa muy ventajosa al pueblo, y el resto en los derechos de aduanas de puertos y canales con una pequeña imposición sobre cada familia; de modo que no hay país en el mundo de menores ni mas fáciles contribuciones,

* Mira nuestro Tomo I, pag. 88.
† Teogonía de los Chinos. Ibidem, pag. 321.