El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 13

El naturalista, el observador curioso, toda persona sentimental que aplique un poco su atención á la fisiología de los insectos quedará sin duda asombrada; lo maravilloso de la criatura le mostrará la grandeza del Criador, y después de haber observado abajo, levantará arriba su corazón para dar adoración al Ser de los seres.

CEGUEDAD DE UN CELOSO.

Un príncipe de Surate tenía una mujer tan hermosa, que jamás miraba á las lindas jóvenes de su serralio, y no había para él mayor afición que ausentarse de ella, para atender á los negocios del estado. Un día le informaron que había llegado á la corte un pintor Europeo de tanta habilidad, que sus pinturas no se distinguían de los originales. El príncipe quiso aprovecharse de la ocasión, para tener el retrato de su idolatrada mujer, y llevarle consigo en sus viajes, para suavizar el martirio de la ausencia, y luego mandó llamar al pintor, ofreciéndole una recompensa muy liberal por el retrato de la princesa. El artista respondió, que él se eraría remunerado con el honor de emplearse en hacer á su Alteza este servicio. "Muy bien," dijo el príncipe, "va y trabaja con todo el esmero posible, y luego que concluyas la obra, trámela sin perder un momento." "No falta mas," dijo el pintor, "sino que V. A. haga venir á la princesa para que yo la vea." "Cómo!" exclamó el Nabot árguamente, "¿pretendes tú que yo te deje ver á mi mujer?" "Cómo podrá yo pintar á una persona sin verla?" replicó humildemente el pintor. "Ver á mi mujer?" dijo el príncipe Indio, lleno de cólera, "Vete en hora mala, pero; no faltaba mas que presentar á los ojos de un ruin vagamundo la princesa á quien ningún ministro mío es permitido ver. Antes me privaré del gusto que me prometía en ver su pintura, que ofrecer á tu vista mi amada esposa."

ESPEJOS DE CRISTAL.

DIMOS en otra parte noticias del origen, historia y progresos de la fábrica de cristal, y ahora trataremos del modo de hacer los espejos. El primer ejemplo de espejos fue dado por la naturaleza en la superficie del agua en quietud. El agua fue el único espejo que mostró á Narciso su hermosa cara, aunque solo fue para su perdición. Es dudoso, si las piedras ó metales fueron los primeros espejos por medio del pulimento, pero lo cierto es que las láminas de metal prevalecieron, desde que un tal Praxitéles, no el escultor de este nombre, sino otro artista, hizo uno de plata para Pompeyo el Grande. Una liga de metal y estaño, es la más adaptada á recibir pulimento, y casi rivalizar al espejo de cristal. Siendo nuestro objeto al presente tratar de estos, diremos, que los Venezianos en el siglo XIII eran la única nación Europea que poseía el secreto de hacer espejos de cristal, pero después se fue estendiendo á los países occidentales. Francia y Alemania tenían fábricas de espejos en el siglo XVI, é Inglaterra en el XVII. España trajo, en el siglo pasado, la fábrica de espejos á un grado de perfección hasta entonces desconocido. Carlos III mandó de regalo á varios soberanos de Europa espejos de dimensiones asombrosas, y en el palacio de Madrid hay muchos de 102 pulgadas de alto y 93 de ancho.

Dos cosas debemos considerar en la fábrica de espejos, una es la lámina y pulimento del cristal, y la otra el azogamiento. En cuanto al pulimento ya hemos dicho que se hace estrugándolo primero con arena, puliéndolo después con esmeril, y bruñiéndolo últimamente con colcotar, ó potea de plomo y estaño calcinados.

Preparado el cristal se procede al azogamiento, lo que se hace por medio de una amalgama de azogue y estaño, reducida á una hoja del tamaño del cristal, porque de otro modo quedarían rayas ó líneas en la unión de las hojas. Teniendo el estaño la propiedad de oxidarse muy pronto, mezclado con el azogue, es necesario remover de la superficie de la amalgama, toda partícula de óxido, porque la menor porción dejaría una mancha en el espejo.

El azogamiento se hace del modo siguiente: se estiende la hoja de amalgama sobre una piedra muy lisa, preparada para el intento, con canales á las orillas para recoger en ellos el azogue que se escapa, cuando se estiende sobre el amalgama por medio de una estregadera de pedacitos de paño. Luego al instante se quitará de la superficie de la amalgama, con la misma estregadera, el óxido negruzco que haya producido el estaño, y se vuelve á echar azogue, hasta que la capa del amalgama queda del grueso de una línea, y con suficiente consistencia para que no se corra. En este estado, se pone la lámina de cristal en dirección horizontal á una extremidad de la mesa de piedra, y empujándola hacia adelante, camina removiendo el óxido de estaño que hay en la superficie del amalgama, quedando esta pura debajo del cristal. Luego se pone sobre el cristal un número suficiente de pesas, forradas con paño, para apretar el cristal con igualdad sobre el amalgama, pues sin este peso flotaría, y no se podría unir bien el amalgama con el cristal, dejando en tal caso manifestos los intersticios de la mezcla de los dos metales. Se deja regularmente el cristal en este estado por varios días, hasta que la mezcla queda firmemente adherida al vidrio cristalino.

Para obtener hojas enteras de estaño, que son algunas veces de dos y aun tres varas de largo con un ancho proporcionado, se baten como hacen los batidores de oro y plata. Primero se echa el estaño derretido entre dos planchas de hierro ó piedra pulida. Se pone una docena de estas primeras hojas, una sobre otra, sobre una mesa de