El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 3

laburar el arte; y en la riqueza de su sagrario, adornos, y lámparas, no solo es correspondiente a la iglesia que era primada de la mitad del Nuevo Mundo, mas excede á todas las de América. Las riquezas consagradas al culto en la catedral de Lima, parecerá increíble al que no sepa que la capital del Perú empeñó una vez con barras de plata la calle por donde hizo su entrada uno de los virreyes en el siglo xvii. La fachada de la iglesia tiene tres grandes puertas; la de enmedio, que es la mayor, es de orden compósito con columnas de piedra de una pieza estriadas, y las colaterales de orden dórico. Las dos hermosas torres que adoran el frontispicio fueron construidas, al fin del siglo xviii, por el marqués de Casa Concha, oidor de aquella Real Audiencia.

Las descripciones que se hacían antes de las ciudades principales, tanto de España como de la América, eran en la mayor parte de sus conventos, de sus frailes y de sus posesiones, un asunto que se puede considerar ya como desaparecido: muchos monasterios han sido destinados á objetos muy distintos, si no opuestos en su espíritu, por ejemplo, conventos de monjas en cuarteles de soldados, como en Madrid últimamente con las Salesas, según dijimos en nuestro número precedente; en una sola circunstancia continuará la semejanza, pues que así como no se permitían hombres entre las monjas, así tampoco ha de haber mujeres entre los soldados inválidos. El fallo de demolición ha caído sobre todos los conventos, sus posesiones han sido apropiadas á las urgencias de los gobiernos, así en Europa como en América, y los centenares de frailes que hace pocos años hermoseaban ó añeaban, edificaban ó escandalizaban las calles de los pueblos, según el sentir de unos ó otros, han venido á ser aves raras en Castilla, Buenos Ayres, Perú, &c.

Había en Lima una universidad de bastante reputación, mas ahora es de poca consideración, siendo digno de observar que las universidades en todas partes, decían á proporción que la instrucción popular se hace más universal. La población de Lima ha tenido altas y bajas considerables en lo que va de este siglo; es probable que tenga ahora 65,000 almas. No siendo nuestro intento tratar aquí de la historia del Perú, ni nuestra inclinación criticar las costumbres de los habitantes de Lima, dejaremos á la ciudad y á sus vivientes, para encarecer la deliciosa mansión de los muertos en el cementerio junto á aquella capital.

Lima fue el primer pueblo de la América Española que adoptó el plan racional de establecer cementerios fuera de las poblaciones, resolviendo de profanar la santidad de los templos con la corrupción de los cadáveres, y de ofender á los habitantes con los pestíferos miasmas de las fosas. Es verdad que en España principió al mismo tiempo la práctica de sepultar los muertos extramuros; pero los cementerios en la Península, aun aquellos de Madrid y otras grandes poblaciones donde pudieran estar adornados con cipreses, sauces Babilónicos, y otros árboles emblemáticos, carecen de estas ventajas del clima, que al tiempo que embelecerían aquellos recintos de eterno silencio, ocultarían el horror de sentir mas la disolución de las partes mortales, á los sensibles parientes que van á tributar sollozos y suspiros á la memoria de sus tiempos finados. En Lima, al contrario, al entrar en el cementerio no se siente la fría funeridad que generalmente presentan otras necrópolis; la ciudad de los difuntos está allí adornada con simétricas hileras de naranjos y limones, de limas y laureles á lo largo de sus calles, bien regados con perennes corrientes de agua cristalina, produciendo tanta verdura, que aleja lo sombrío de la escena final, sobre la que todo mortal está obligado á comparecer y ocupar su lugar. Los nichos están bien dispuestos y aseados, y es raro estar uno ocupado sin tener una inscripción que informe á los extraños el nombre y calidad del que allí yace esperando una feliz resurrección. La planta del cementerio de Lima es circular; tiene siete parterres dobles de ladrillos divididos en compartimientos con sus nichos correspondientes. La portada de aquella silenciosa mansión, en la que reina paz eterna y la más perfecta igualdad, es de bastante gusto y adaptada al lugar. La capilla muy decente, y el osario, aquel receptáculo universal de los restos mortales, está bien construido en el centro del Panteon.

Siendo el Callao el puerto de Lima, y su población dependiente de la capital, no podemos hablar de esta sin dar alguna noticia de su comercio. Dependiente el Perú de España, era el Callao, ó Lima, el gran almacén para el comercio de toda la costa del Pacífico; aunque para las provincias del interior se hacia alguno por la parte de Buenos Aires. Con la emancipación del Perú, ha adquirido Valparaíso la mayor parte del comercio, y hasta los puertos llamados de intermedio trafican ahora directamente con Europa. La exportación de Lima consiste principalmente de plata, cobre y estaño, algunos cordovanes, lana de viejuna, y grandes cantidades de quina; también suele abastecer de azúcar las provincias de la costa hasta Chile. La importación consiste principalmente en paños y algodones, con quinellería de Inglaterra; sedas, azogue, vinos, y aguardientes de España; pescado y harinas de los Estados Unidos; anil de Guatemala y México, y madera de construcción de Guayaquil. El valor oficial de los diferentes artículos introducidos en Lima directamente de Inglaterra en 1891, fue 3,123,105 ps. fts. mientras que el valor de los productos del Perú introducidos en Inglaterra, en dicho año, llegó sólo á 211,883 ps. No tenemos mas datos mercantiles del comercio de Lima ni del Perú.

No es posible concluir el artículo de Lima sin mencionar aquel terrible azote con que la castiga la naturaleza, para que no se engaña con los beneficios que tan liberalmente le dispensa; claro está que aludimos á los terremotos. Desde 1582 ha sido aquella ciudad, por mas de veinte veces, el juguete de los mistos ó gases subterráneos; las mas destructivas de estas convulsiones fueron en 1586, 1630, 1665, y 1678, cuando gran parte de la ciudad fue repetidas veces destruida. En 1746,