El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 19

es, no se movería la rueda. En caso necesario se puede aumentar el impulso de la corriente repre- sandola un poco antes de obrar contra las pulas de la rueda. Cuando no se necesita agua para el riego ni otra fuente, separan la artea de la línea de los cangilones: la noria continúa revolviendo, y los cangilones á su descenso vaciando el agua al rio. Nuestros lectores dirán que este es un trabajo superficial, subir el agua para vaciarla otra vez al rio, pero los Chinos calculan el costo con la utili- dad, y cualquiera artificio para suspender la rueda ó ponerla fuera del impulso de la corriente, les costaría más que hacer toda la noria de nuevo.

Puentes de la China.

La multitud de ríos en tan vasto imperio, y el gran número de canales que atraviesan el país en todas direcciones, hacen necesario un crecido número de puentes, y estos son á la verdad tan numerosos como pudiera esperarse de una raza de hombres tan ingeniosa, de la mayor industria, y superlativamente atenta á sus conveniencias y á su descanso. La facilidad que presentan los cana- les para la conducción de efectos pesados ó volu- minosos ahorran en la China el carriaje, y los puentes se puede decir en general sólo sirven para los pasajeros; de aquí que es casi todos los puentes son allí sumamente ligeros, elegantes y fantásticos. Hay, sin embargo, algunos de prodigiosa magnitud según la localidad, porque ni el trabajo ni el gusto arredran á los Chinos en la ejecución de sus obras, cuando son consideradas de necesidad ó de gran ventaja á la nación.

Que los Chinos estaban bien informados con la construcción y propiedades de los arcos, antes que los Griegos, Romanos y Arabes, está manifiesto en su Gran Muralla y otras obras anteriores á nuestra época; siendo por otra parte singular, que toda especie de arco y de puente conocidos en Europa, existen en la China desde tiempo inme- morial; y es una verdad inconcesa, que los Chinos no han aprendido de los extranjeros ni imitado las artes de otros países.

Ha habido en la China puentes de suspension, y de grandes dimensiones, no solo para pasar ríos que corren por valles profundos, mas para facilitar camino derecho de un monte á otro, como su- cede en el montuoso distrito de Xensi, donde por varias leguas hay una sucesión de estas platafor- mas suspendidas. Estos puentes de suspension están asegurados con gruesas cadenas á las cabezas. Si los dos parajes escarpados no están muy dis- tantes, un atrevido arco proporciona un paso mas firme, y á estos puentes llaman los Chinos "de vuelo," y hay algunos cuya extensión y situación parecerían increíbles si no hubiese Gran Muralla y Canal Imperial. Uno de estos puentes volantes en Xensi, de un solo arco, tiene 200 varas de largo; y el piso del puente está 885 pies sobre el nivel del agua.

La elevación de un tal arco, entre dos tajos, no están de admirar como la elevación de otros arcos en tierra llana, habiendo visto Mr. Barrow uno en Kinsai, sobre pilares tan altos que pasaban por debajo barcos de 200 toneladas sin calar mas- teleos.

Sus puentes de barcas no son menos admirables. En la provincia de Kiangsi, poco mas abajo de la confluencia de los ríos Chung y Can, hay uno compuesto de 130 barcas aferradas con cadenas, con los correspondientes tirantes de una á otra barca, y planchones necesarios para el piso. Si damos solo 12 pies de bao á cada barca y otros 12 de claro, hallaremos que el tal puente tiene un cuarto de legua de largo, ó tres veces tan largo como el puente de Colonia, que es el mayor sobre el Rin. Como los puentes del Rin, tienen los de China dos barras movibles para abrir el paso á los buques, pagando un cierto derecho.

Hay otra especie de puentes muy extraordina- rios en China, sobre algunos brazos de mar, lagos ó parajes frecuentemente inundados. En la provin- cia de Fokien hay uno, medido por varios Euro- peos, que tiene 2,170 varas de largo y 36 de ancho. En este puente no hay arcos, sino 300 pilares, sobre los que hay losas muy largas, todas iguales, puestas horizontalmente con las puntas sobre los pilares. Cada losa, ó mas propiamente vigas de piedra, tiene 22 pasos de largo y 2 de ancho. El conjunto de 1,400 losas iguales de estas dimen- siones será cosa verdaderamente estupenda. A los dos lados hay balaustradas para la protección de los pasajeros. Todo este asombroso puente está hecho de piedra negra de corte. En la misma provincia de Fokien, hay otro puente muy singular por sus dimensiones, teniendo 900 varas de largo y solo 3 de ancho con 100 arcos de muchísima elevación. Este puente está en un brazo de mar, y construido con piedra amarilla y blanca.

Pero los puentes mas raros son los que hay en los canales públicos y de jardines para gente de á pie. Se componen estos puentes de un solo arco muy alto, y de diez hasta 15 varas de ancho, de modo que puede pasar cualquier bateau á la vela. La elevación tan escarpada requiere un gran número de escalones para subir y bajar; bien podrá ser muy curioso á la vista, pero no será agradable á los pies de los Chinos. No teniendo que soportar peso casi ninguno, son de una cons- trucción ligera, como podran ver nuestros lectores en el grabado siguiente.

PUENTE CHINESCO