El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 20

La Cólera epidémica de América es indígena de Nuevo Mundo.

La evidencia de esta aserción está fundada, en no haberse podido descubrir, cómo ha sido introducida en las varias partes de aquel continente donde ha prevalecido; por lo que todos los médicos de los Estados Unidos suscribieron á la respuesta dada á las autoridades de New York: - "Ningun reglamento de cuarentena, hasta ahora empleado ni conocido á nosotros, ha sido, ni es probable que sea, capaz de impedir la introducción de esta cólera maligna en ciudad alguna, ni población de campaña en este continente." Algunos eran de opinión que aunque se produzca espontáneamente, su acumulación puede adquirir la propiedad de inficionar á personas sanas; pero la mayor parte de los facultativos Americanos han convenido, en que las personas atacadas de cólera, la han adquirido por esposarse á las causas locales ó escasitudes de la enfermedad, ó por su aptitud personal á contraer la tal epidemia. Lo cierto es, que la cólera que ha prevalecido en América se asemeja mucho mas á la Asiática que á la Europea; no hay duda en que no ha pasado allí de aquella remota parte del globo; y es probable que tampoco haya pasado de Europa por contagio llevado allí por personas, ni en efectos mercantiles, ni suspendidos sus maímas en el aire, y trasportados por los vientos, sin haber naufragado en el océano. Que la cólera ha caminado de este á oeste es cierto, mas también lo es, que todas las pestes mencionadas en la historia han seguido el mismo rumbo; la única excepción que se puede alegar, fue la fiebre amarilla ó vómito prieto, que pasó de América á Cadiz en 1800; pero esta fiebre no siguió curso alguno en Europa, ni aun se internó en la Peninsula, aunque continuó por algunos años á lo largo de la costa del mediterráneo Español.

LUIS XIV, Y EL QUIMICO.

Un químico romano llamado Poli, descubrió una composición terrible, diez veces mas destructiva que la pólvora. Contento de su invención, y creyendo hacer su fortuna, fue á Paris en 1702, y ofreció su secreto á Luis XIV, que estaba continuamente en guerra. Este rey, que gustaba mucho de los descubrimientos químicos, quiso ver la composición y sus efectos. La experiencia fue hecha en su presencia, y Poli hizo manifestar las ventajas que se podrían sacar de su adopción en la guerra. "Tu descubrimiento es muy ingenioso, le dijo el rey, y la prueba ha mostrado sus terribles efectos; pero los medios de destrucción empleados ahora en la guerra, son mas que suficientes para hacer miserables á los hombres. Yo te prohibo publicar este descubrimiento, y te aconsejo hasta olvidarlo; es un servicio que debemos hacer á la humanidad." Bajo esta condición concedió el monarca una pension al químico, el que hizo mayor fortuna en ocultar que en descubrir.

CONSTRUCCION DE LOS RELOJES.

Si los monjes ó frailes de nuestros tiempos hubieran arreglado su vida y conducta por el ejemplo de los antiguos, ya imitando la devoción y abnegación del mundo de unos, ya el estudio ó diversion en mecanismos de otros, no se hubieran visto en estos últimos años arrancados de sus claustros, privados de sus haciendas y hasta de sus prometidas pensiones, y tratados con poca diferencia como los gitanos. Los monjes antiguos lo eran por verdadera vocación, y así cumplían con sus votos y con su regla; unos hacían bienes espirituales, otros revivian las ciencias, y otros hacían beneficio á los hombres con importantes descubrimientos en la física, é ingeniosísimas invenciones en la mecánica. Su pobreza y reclusión les inducía á aplicarse á las artes útiles, y aun inútiles, para proporcionarse medios de subsistencia, matar al hambre y matar al tiempo. Pero cuando los hombres comenzaron á hacerse cenobitas solo por hallar un refectorio donde ensuciarse, y una celda para recogerse de noche, ó como espulo al gobierno el monje Navarro Caramel, cuando los conventos se volvieron pulmonares, los padres palomos y los coristas pichones, ni la oración, ni la ciencia, ni la física ni arte ninguna halló lugar intra claustra, y descubierta su inutilidad, halló el cenonismo su fallo, hasta en la España misma, hasta en la América poblada por descendientes Españoles.

Este preludio, aunque desagradable, es á propósito tratando de los relojes, una de las mas apreciables invenciones de los monjes antiguos, y el artificio que hace mas honor al entendimiento humano. Aunque la palabra horologium era común entre los antiguos, está bien averiguado que no tenían mas que cuadrantes ó relojes de sol, el reloj de arena, y la clepsidra de los orientales de que hicimos mención en nuestro número iv. Muchos opinan que el reloj de cuerda y pesas fue inventado por los Arabes, porque el sultan Saladin, mandó de regalo al emperador Federico II, un reloj movido por pesas y ruedas que señalaba no solo las horas, mas también el curso del sol, de la luna, y de los planetas del zodiaco; pero si el arte de hacer relojes había llegado á tanta perfección en Arabia al fin del siglo xii, ¿cómo es que los Arabes de España, los mas sabios de todas las tribus Mahometanas desde el siglo viii, ignoraron este arte? Mas relacion tenian los Califas con sus reyes tributarios en España, que Saladin con el emperador de Alemania.

Que los monjes Europeos inventaron el reloj parece indudable, pues consta que desde el siglo xi se usaban relojes en los monasterios, que anunciaban las horas por el sonido de una campana por medio de ruedas; y también se menciona la mano con que señalaba las horas. Otro testimonio muy poderoso se halla en la biografía del abad de Hirschen, Guillermo, que murió en Alemania á fin del siglo xi, del que se refiere no solo haber hecho un reloj, semejante al hemisferio celeste, mas que empleaba una persona, expresamente para