El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 30

mayor distancia se elevan los majestuosos Alpes terminando el horizonte, y entre sus prodigiosos precipicios, se descubren veinte leguas de montañas cubiertas de eterna nieve."

Cuando Voltaire se estableció en Ferney, el país al rededor era un desierto casi salvaje. El lugar ó parroquia no tenía mas de 50 habitantes, y por medio del poeta, pronto llegó á tener 1,200 almas. El trajo á aquel distrito muchos fabricantes, artesanos y labradores, y por su influencia obtuvo muchas ventajas importantes á favor de su industria y productos; al mismo tiempo que daba asilo á todas las víctimas del fanatismo, porque siendo tan decidido enemigo de la tiranía y de la opresión, se deleitaba en consolar y proporcionar subsistencia á los perseguidos. Movido por este sentimiento, escribió su famoso Tratado sobre la Toleration. Cualesquiera que fuesen sus sentimientos religiosos, veía que el pueblo necesita religión, culto, altar y ministros; y por más hostil que se mostró siempre al clero en general, erigió en Ferney una iglesia, según su capricho, con una pirámide como emblema de la divinidad, y puso en la puerta DEO EREXIT VOLTAIRE, una inscripción que mostraba ocultamente su deísmo y su vanidad.

El proverbio "Natural y figura hasta la sepultura" no podía dejar de verificarse en Voltaire. En medio del bien que hacía á la humanidad en este su retiro, dio á todos sus escritos aquel carácter ofensivo, aunque templado con gracia, que distingue las obras de este filósofo. Su fort esprit no le presentaba mas armas que la irreligiosidad, la contumelia y el tono ridículo. No podía atacar al clero sin hostilizar á la religión, ni refutar opiniones agenas sin ofender á las personas, empleando la más sublime y nerviosa elocuencia contra todos los que contravenían á sus ideas de libertad e independencia. Siendo sus escritos su tesoro, preparó en Ferney la primera edición de sus obras hasta entonces publicadas, y salió impresa en 1755.

La emperatriz Catalina de Rusia le envió muy ricos presentes, acompañados con una carta la más lisonjera; y en retorno por una caja de marfil hecha por la emperatriz misma, Voltaire le envió un brazalete hecho por sus propias manos. Federico II, al contemplar la reunión y mérito de sus obras, olvidó su antiguo rencor, renovó su correspondencia con el filósofo de Ferney, y le mandó su propio busto, de la más rica porcelana, con la inscripción de VIRI INMORTALI. En 1769 fue estampada una medalla en su honor, en la que fue inscrito aquel verso de la Henriette: "Il ait aux nations le bouclier de l'erreur." Los literatos franceses le erijeron una estatua, y Luis XV dijo que la merecía. Los hombres más ilustres que pasaban por la Suiza, se detenían en Ferney para dar un tributo de estimación á este hombre extraordinario. Jose II fue el único personaje que pasó por Ferney sin visitarle.

Sin embargo de tanta gloria y de tantos medios para hacerle feliz, hasta el hacer bien á sus prójimos que es la mayor satisfacción, Voltaire vivía infeliz en Ferney; no era hombre para el retiro. Acostumbrado desde su infancia á la admiración del mundo, sentía en su vejez verse privado de ella en la soledad, y en Febrero 1779 volvió á París, donde halló, como siempre, muchos admiradores que le adoraban, y muchos enemigos que le detestaban. La academia mandó tres miembros suyos para felicitarle á su arribo. Los actores fueron