El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 21

mas bien una mezcla de mulo y asno, con mas brio y ligereza que estos, por esto llamaban los Holandeses á la zebra y á la quaga caballos ariscos ó cimarrones.

El país natural de la zebra y quaga es la parte meridional de Africa, no habiéndose encontrado en su estado natural en otros países, y aunque se hallan la zebra y la quaga en los mismos distritos, nunca se han encontrado mezcladas en una misma cuadrilla. Cuando se establecieron los Holandeses en el Cabo de Buena Esperanza y descubrieron la quaga, pensaron en domesticarla, prometiéndose sacar de ella tanta utilidad como del caballo, pero quedaron frustrados en sus deseos, pues que por mas que procuraron amansarlas, no lo consiguieron. Es verdad que la hallaron mas docil que la zebra, y que la llegaron á mantener en sus haciendas y estancias, pero al intentar ponerle el freno, ó la albarda, ó unirla al carro, mostraron siempre su natural intractable, mas viciosa que el caballo cerril, y mas obstinada que la mula mas arisca, no habiendo freno que pueda domar la dureza de su boca. Muchos creen, sin embargo, que tomadas de corta edad, y criadas en las yeguadas ó borricadas, que vendrían á amansarse como nuestras mulas, pero estas son suposiciones meramente gratuitas, pues la experiencia ha mostrado que las propensiones de algunas especies de animales no se mudan con el tiempo, crianza ni circunstancias, aunque la cruel necesidad los someta á recibir mantenimiento de la mano del hombre.

La quaga, así como la zebra, porque las propiedades de ambas especies son las mismas, son estrechamente feroces en sus nativas llanuras, defendiéndose contra todas las fieras del desierto. Tal es la poderosa descarga de cocez, efecto de la híjereza y bella formación de sus cuartos traseros, y tan formidables son sus bocados, debido á la anchura de su boca, que ni el tigre ni la liena se atreven á entrar en contienda con la quaga ni la zebra.

Es de sentir que los Españoles y Portugueses, poseyendo desde el descubrimiento de América una prodigiosa extensión de país, con tantos climas iguales á los del Asia y Africa, y con establecimientos en aquellas partes del mundo, no hayan introducido en el Nuevo Continente las especies mas notables de animales que son objetos de curiosidad, no solo en Europa mas todavía desconocidos en América. No hay país mas adaptado para la cría de elefantes que la provincia del Paraguay, el interior del Brasil, y los terrenos y montes por donde corren los caudalosos ríos Marañón, Orinoco, de la Plata, &c. ni clima mas propio para camellos que las provincias de Cuyo y costas del Perú. Estos animales hubieran sido de mucha utilidad en las travesías de los Esteros, de los desiertos de Atacama, y de los vastos arenales de Piura. La quaga, zebra y cameleopardo, aunque no de tanta utilidad, hubieran aumentado el reino animal en América, vivificando soledades inmensurables, y enriquecido aquel nuevo mundo. Los naturalistas ignoran todavía las propiedades de estos interesantes cuadrúpedos, por la dificultad de introducirse los Europeos en el interior de las regiones Africanas y Asiáticas, y de obtener información exacta por la ignorancia de aquellos habitantes. Un macho y un par de hembras de cada especie, fáciles de adquirir y transportar, echados en libertad en terrenos apropiados, se multiplicarían abundantemente en menos de un siglo, y estando toda la América bajo el dominio de naciones Europeas, ó sus descendientes, la naturaleza y propiedades de estos animales extraños hubieran sido averiguadas, y tal vez sacado de ellos muchas ventajas hasta ahora desconocidas.