El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-06-01 00:00:00), página 6

BIOGRAFIA DEL ZAR PEDRO I EL GRANDE.

La naturaleza forma los hombres grandes, pero la educacion modifica su grandeza; y si el genio natural les move á emprender empresas heroicas, las circunstancias locales las caracterizan. El caracter de los Griegos en el siglo de Filipo era la gloria y la ambicion, asi pues no podia Alejandro dejar de ser arrebatado por estas dos pasiones llevandolas hasta el extremo; pero como los Griegos eran tan refinados, las hazañas del héroe Macedonio estaban caracterizadas con un esplendor que no empañaron ni aun sus vicios privados. El Zar de Moscovia no era menos grande que el rey de Macedonia, pero tanta era la barbarie de los Rusos en el siglo XVII, que el héroe Moscovita no podia dejar de ser bárbaro en sus empresas, y ni aun sus virtudes privadas podian dar brillo á sus hazañas, como se puede ver en las acciones que de él refiere la historia.

Pedro I, Alexiowitzch, Zar y emperador de Rusia nacio en Moscov, 11 de Junio 1672, hijo mayor del Zar Alexis Michailowitzch, en su segunda mujer Natalia Kirilowna, hija de un senador Ruso. Dotado por la naturaleza con una constitucion fuerte y una mente vigorosa, atrajo la atencion general desde su infancia. El Zar de Moscovia tenia poder para nombrar heredero al trono á cualquiera de sus hijos, sin atender al derecho de progenitura, y dejando aparte á Feodor y á Ivan, sus dos hijos mayores en su primera mujer, nombró á Pedro, pero las intrigas de la princesa Sophia, hija del zar en su primer casamiento, y la rebelion de los Strelitzas pusieron en el trono á Feodor, y Pedro se refugió con su madre en el monasterio de Troizki. Por la muerte de Feodor III, las intrigas de la misma Sophia pusieron en el trono á su hermano Ivan, pero este principe no quiso admitir la dignidad imperial sino con la condicion de que Pedro fuera su colega, por lo que se coronaron los dos juntos en 23 de Junio 1682. La ambiciosa Sophia con pretexto de la debilidad de Ivan y de la menor edad de Pedro, se hizo tambien soberana, firmando ella todos los decretos, y haciendo estampar su imagen en el cuño con las de sus dos hermanos. No se hallará en la historia de ninguna nacion princesas tan atrevidas como en la de Rusia, pudiendose decir que por mas de dos siglos han gobernado el imperio á su arbitrio. Sophia descubrió los talentos que ha mostrando su medio hermano Pedro, e intrigó tanto contra él que le hizo huir otra vez al monasterio. Pedro en su juventud habia formado dos companias de jóvenes escogidos, en la que admitió á varios oficiales Escoceses, nombrando coronel á un habil oficial Suizo, llamado Lefort, quien vino á ser celebrado favorito. Esta circunstancia no contribuyo poco á alarmar á Sophia.

Este triunfo de la princesa no duró largo tiempo, porque Pedro á instancias de sus amigos partió para Moscov, hizo una entrada solemne en la capital, y fue recibido con tanto gusto por Ivan como con disgusto por Sophia. Esta princesa tomó el velo de monja, é Ivan resignó la parte de su poder en Pedro, á quien ahora consideraremos en su caracter natural, y obrando sin restriccion segun su caracter.

Pedro tenia buenos deseos y sus proyectos eran grandes, mas para lograrlos se valia de los medios mas extraordinarios; los mas eficaces, á la verdad, pero llevados á extremos mas celebrados por la extravagancia que recomendados por la prudencia. Quiso tener un buen ejército y aprender á mandarlo, y para esto principió por el oficio de tamborilero; quiso tener una marina, y principió haciéndose aprendiz de calafate; quiso aprender la diplomacia, y viajó por varias naciones, visitando las cortes, no como soberano, ni como companero de su embajador, sino como oficial de la embajada. Claro está que no podia hacer nada de esto incógnito, pero como era su gusto, no se le daba cuidado que le conocieran; el tambor mayor en el cuartel, así como el constructor en el arsenal, sabian bien que su aprendiz era el emperador de las Rusias, pero su deber era enseñarle el uno á tocar la caja, y el otro á cuadrar un bao ó clavar una curva.

El primer cuidado de Pedro fue formar un ejército permanente, no habiendo entonces tropas regulares en Rusia, porque los Strelitzas no merecian este nombre. Lefort y Gordon fueron los primeros oficiales que enseñaron á los Rusos la táctica Europea, y habiendo principiado Pedro por el grado mas infimo, fue ascendiendo de cabo á sargento, mandando companias y batallones, hasta subir al grado de general con un ejército de 20,000 hombres perfectamente disciplinados. Su padre Alexis habia empeñado á dos constructores Holandeses para hacerle un barco mercante en el rio Volga, á fin de establecer comercio con la Persia por el mar Caspio, pero al llegar el barco á Astracan fue quemado por los Cosaques, y de la tripulacion solo se escapó Brand, y vuelto á Moscovia, Pedro le tomó por su constructor. Éste le hizo un barco grande, que fue bautizado con el nombre de San Pedro; el emperador fue con su barco al puerto de Arcangel, y aunque solo le acompañaban algunas barcas del rio Dniu, nombró á Romanowski Almirante de su escuadra; tal era su manía por la marina.

Toda la ambicion de Pedro era levantar la Rusia á un estado de civilización que pudiera contarse entre las demas Europeas, y sabiendo que el comercio es el mejor medio para esto, deliberó acia qué parte fundaria el asiento principal del tráfico exterior é interior. Los mayores rios de su imperio desembocaban al norte, al mar Negro y al Báltico: los puertos del norte son casi inútiles por su alta latitud; los del mar Negro tendrian un gran enemigo en los Turcos, casi siempre en guerra con la Rusia, y el Sultan en aquel tiempo era muy poderoso; por esto se resolvio la fundacion de San Petersburgo, primero como emporio mercantil, y luego como corte del imperio. Quizas no se hallaria en toda la Rusia un terreno peor para edificar, pero el sitio era bueno para puerto, y Pedro era de un caracter tan firme, que resulta