El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-02-01 00:00:00), página 24

tas, y de vencer muchas dificultades, yo y mis amigos," continuo diciendo, "llegamos al pie del Pico, llamado Pan de Azucar. El terreno es aquí muy escabroso y suelto, moviéndose bajo nuestros pies, y por consiguiente extremadamente penoso, porque aunque el largo de esta eminencia no es mas de medio cuarto de legua, estábamos obligados á cada 20 varas á reposar para tomar aliento, habiendo hecho en tan corta distancia mas de treinta estaciones. Luego que nos sentimos descansados, principiamos á examinar la cratera de la montaña, cuyo largo mayor podrá ser, según nuestro cálculo, 140 varas, y 110 su mayor anchura. El cálculo más probable es que tiene 400 varas en circunferencia. Está húmedo y tiene la figura de una campana invertida ó caldera. Desde las orillas del caldero ó borde de la campana hasta el fondo, no hay á nuestro parecer más de 40 varas, y pudimos ver distintamente salir por algunas rejue- dijas humo y vapores de azufre. El calor del suelo en algunos lugares era insensible, penetrando por las suelas de nuestros zapatos hasta las plantas de los pies, ni podíamos meter un dedo en la tierra sin quemarlo. Entonces tomamos el báculo ó Palo de nuestro guía, y lo metimos como tres pulgadas en un lugar muy paroso de donde parecía salir humo, y sacándolo un minuto después le hallamos hecho carbón. Allí recibimos muchos pedazos de azufre de todos colores no menos curiosos que hermosos. La extraordinaria apariencia de las nubes abajo llamó mucho nuestra atención; parecían el océano, con la diferencia de que su superficie no era tan azulada ni llana, mas al contrario era como lana muy blanca, y cuando este océano nublado, como le llamábamos, parecía tocar en la orilla de la tierra, se levantaba haciendo espuma como las olas del mar cuando se rompen contra las rocas.

"El aire en la cumbre del Pico es muy frío, seco y penetrante; á nuestra subida sentíamos batir el corazón con mucha vehemencia, y gran dificultad de respiración; pero no podemos determinar si era efecto de nuestra fatiga en subir, ó de la raridad del aire; lo cierto es que nuestro guía, un viejo muy agil y que trepaba como una cabra, no sentía la misma fatiga que nosotros, probablemente porque estaba acostumbrado, siendo su ejercicio re- cojer azufre del volcán para venderlo en los pueblos. El Pico, aunque plagado por muchos años, es un volcán, y los parajes más altos de la isla presentan indicios evidentes de una antigua y terrible revolución de la tierra en Tenerife. Todo el llamado pan de azu- car no es mas que una mezcla de cenizas y piedras calcinadas, arrojadas de las entrañas de la tierra. No se puede llegar á la cumbre del pico sino por el lado del oriente. El interior de la cratera ó caldera está cubierto de grada blanca, amarilla y roja, con algunos fragmentos de lava en parte des- compuesta."

Mencionaremos ahora los experimentos y observaciones que en otra ocasión hicieron M.M. de Lan- manon y Monjes. Una buena cantidad de ete- quedó volatilizado en un minuto. La acción de los ácidos sobre los metales, tierras y álcalis era muy tenia, y las burbujas causadas por la efervescencia, eran mas grandes de lo ordinario. La pro- ducción de los vitriolos produjo un fenómeno singular—el de hierro tomó al instante un color de violeta, y el de cobre un azul muy vivo. Para averiguar la naturaleza de los vapores exhalados por la cratera, y si contenían aire inflamable, aire fijo ó ácido marino, pusieron una solución nitrosa de plata en una vasija, dentro de una de las aper- turas, y aunque convuelta en los vapores por mas de una hora, no se notó alteración alguna sensible, prueba de que no exhala ácido marino alguno. La electricidad atmosférica era considerable, pues que el electrómetro de M. Saussure, á cinco pies de la tierra, señalaba tres grados, mientras que puesto en el suelo no señalaba mas de uno y medio, y esta electricidad era positiva.

Van Buch es de opinión, que la grande chimenía en el Pico, preserva á Tenerife de las erupciones destructivas que experimentan otras islas vecinas; esto podrá ser verdad, pero mejor sería para la isla no tener tal vecino, porque en 1704 y 1706 hubo erupciones laterales que destruyeron el puerto de Garrachica. Sin embargo, no hay memoria de que el pico haya rehido llamas ni lava, y solo se ha notado algún humo en su cumbre, y constantemente exhala vapores sulfurosos por las aper- turas mas bajas de la cratera.

M. Humboldt describe largamente las cercanías y faldas del Pico, el Monte Verde, y el Monte de Pinos, pero la naturaleza de nuestra publicación no nos permite entendernos mucho en un artículo, ni nuestro objeto es ahora otro que explicar el gra- baño aquí contenido; por lo que concluiremos con decir, que el puerto inmediato es Garrachica, al lado mas inaccesible del Pico; que la gran mesa sobre la que está sentado el Pan de Azucar tiene 7,000 pies de alto, y 6,000 mas hasta el ápice.

UNA CURIOSIDAD MUY CARA,

El virey de Egipto ofreció al rey de Francia una obelisco que se hallaba entre las ruinas de Luxor, y escitada la vanidad nacional por obtener esta reli- quia de la remota antigüedad, mandó el gobierno construir un barco expresamente para transportar la famosa monolita, con un coste de 300,000 francos, añadiéndose á esto 40,000 francos incluidos en el presupuesto de 1892. En 1885, obtuvo Mr. Thiers de las Cámaras un voto de 140,000 francos, pero los costos habían sido tan inesperadamente ma- yores de los cálculos, que fue necesario añadir en el año siguiente 500,000 francos. El pedestal ó basa de granito costó después 100,000 francos; de modo que la hermosa piedra, cortada probable- mente 3,000 años ha, por algún gran Faraón de Egipto, se halla ahora erecta en el centro de Paris para lisonja de los Franceses, pero este gusto les ha costado 1,230,000 francos, igual á 223,500 pesos fuertes.