El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-10-01 00:00:00), página 15

delantamiento que á principio del siglo xiv, bajo el gobierno de Juan III, Duque de Brabante, contenía 4,000 fábricas de paño en las que se empleaban 150,000 artesanos. Tan crecido era el número de tejedores en aquel tiempo, que seguía la tradición de los Lovaineses, á la hora de dejar el trabajo los tejedores, se tocaban las campanas para que se entrase en sus casas los niños que pudiera haber en las calles, para que no fueran pisoteados. A muchos de nuestros lectores parecerá esto una Andaluza, ó ridícula exageración, mas si vieran salir del arsenal de Plymouth ó de Portsmouth, al sonar la campana de la tarde, 4,000 trabajadores, á cual sale primero, no dudarian del peligro que corrieran los chiquillos de Lovaina.

En 1382, los habitantes de Lovaina, creyéndose oprimidos por el gobierno, se rebelaron contra su duque Wenceslao, y los amotinados entraron en las Casas Capitulares y arrejaron por las ventanas á los magistrados, armando luego en su defensa. El Duque vino contra la ciudad con un poderoso ejército, derrotó á los rebeldes en un campo inmediato, entró luego en la ciudad, castigó de muerte á los más culpables, y desterró á un gran número de los más notables sublevados. Este acto hipócritico fue un golpe mortal para el comercio de Lovaina, porque pasados los españidados Inglaterra, introdujeron en este país la fábrica de paños, bajo la protección del gobierno Ingles.

La fundación de una grande universidad en Lovaina por Juan IV, Duque de Brabante, con la asistencia del papa en 1425, dio mucha fama á la ciudad. Los profesores más eminentes de Paris, Italia y España fueron nombrados para ocupar las cátedras en todos los ramos de ciencia, y entre muchos Españoles que enseñaron allí, fue muy distinguido nuestro célebre Luis Vives. Los papas, así como los soberanos de Alemania concedieron tantos privilegios á aquella universidad, que por muchos años fue la más frecuentada en Europa. Treinta y siete colegios llegaron á estar reunidos en Lovaina al fin del siglo xv; y aunque disminuida en parte su reputación, continuó con fama, hasta que ocupada la ciudad por las tropas revolucionarias de Francia, bajo el mando de Dumourier en 1792, fue convertida la universidad en un hospital de inválidos. Por la unión de la Bélgica con Holanda, en virtud del congreso tenido por los soberanos de Europa después de la caída del imperio de Bonaparte, Guillermo I, como rey de los Países Bajos, restableció la universidad en 1817, nombrando diez y siete profesores, pero el número de estudiantes no ha pasado de 400 hasta en estos últimos años.

Lovaina, como todas las ciudades católicas de aquellos tiempos, tuvo una famosa iglesia, llamada Colegiata de San Pedro, ocupando un angulo de la plaza del mercado. Fue fundada en 1040 por Lambert, Duque de Brabante, pero en el siglo xiv fue dos veces destruida por incendios. A principios del siglo xv fue completamente recifificada, y adornada con tres torres de las más altas de Europa. La principal es estremadamente hermosa, y tiene la prodigiosa altura de 533 pies; á los dos lados del frontispicio hay otras dos de 433 pies de alto cada una. Esta espléndida porción de la iglesia fue casi destruida por una tormenta espantosa en 1601. El edificio más notable en Lovaina es la Casa de la Villa, representado en el grabado siguiente.

CASA DE LA VILLA EN LOVAINA.

Esta magnífica estructura fue erigida á mediados del siglo xv. La primera piedra fue puesta en 1448, y fue concluida toda la fábrica en 1463, habiendo costado, según se lee en una antigua descripción de Lovaina, 92,900 guilders, moneda antigua Flamenca, igual á 15,000 ps. fts.; una suma considerable en aquellos tiempos, y particularmente en los Países Bajos. El grabado aquí dado, aunque pequeño, dará una idea más exacta del exterior de este famoso edificio, que una descripción prolífica de las partes de su arquitectura. Está reconocido por todos los viajeros como el más hermoso edificio gótico en los Países Bajos. Los tres órdenes de ventanas, la espaciosa galería sobre el más alto, las torres y pináculos, particularmente los dos más elevados del centro, y el extraordinariamente alto techo, son las partes más características de este noble edificio, que por todas partes está adornado con esculturas de piedra extremadamente ricas y bien trabajadas. Las salas y numerosas oficinas en el interior tienen las más bellas proporciones, ricamente adornadas con tapicería, un arte en que los Flamencos han excelsido á todas las naciones de Europa. "La Casa de la Villa de Lovaina," dice un escritor moderno, "es el monumento más interesante de aquel período en que se hacían gustos inmensos sobre objetos calculados para elevar el gusto, y que fuesen de utilidad pública. Mientras que los pueblos en otros países se esforzaban en construir magníficos edificios catedráticos para imprimir en la mente sublimes ideas en el servicio de la religión, los Flamencos, sin olvidar el culto, se aplicaban á la erección de soberbios edificios municipales, para imprimir en los espectadores sentimientos de respeto á la dignidad de las leyes, y asociar ideas de esplendor con los tribunales de justicia."

La antigua prosperidad comercial de Lovaina