El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-03-01 00:00:00), página 7

EL DINOTERIO ó ANTA GIGANTEA.

excepto á la del pequeño topo, indicando una adaptación peculiar de las manos para escavar la tierra, mas en esta cualidad debía de ser inferior á la fuerza prodigiosa del gran monstruo de las orillas del Río de la Plata, descrito en nuestro número anterior.

La formación de la cabeza denota que el Dinoterio tenía una proboscide, aunque no tan larga como la trompa del elefante, y esta es la semejanza principal con el tapir viviente. El uso de este órgano sería asir y conducir á la boca el alimento que escarbaba con las manos, ó que rastrillaba con los colmillos. La posición de los colmillos, la gran peculiaridad de este animal, ha sujeto al Dr. Buckland las siguientes reflexiones, que traduciremos según su lenguaje. "Es mecánicamente imposible, que una quijada inferior, cerca de una y media vara de largo, cargada con dos pesados colmillos á su extremidad, dejese de ser molesta e inconveniente á un cuadrúpedo viviendo en tierra seca, pero esta desventaja desaparece, si suponemos que el animal estaba destinado á vivir en el agua; y los hábitos acuáticos del tapir, al que se asemeja tanto el Dinoterio, hace probable que fuese también habitante de los ríos y lagunas de agua dulce. Sostenido el peso de los colmillos en el agua, no sería grande inconveniente á un animal de tales hábitos; y si suponemos que los empleaba como instrumentos para rastrillar y rozar las raíces de gruesos vegetales en el fondo del agua, en un tal servicio combinarian el poder mecánico del pie ó azadón, con el del rastro, llamado de caballo, usado en nuestra moderna agricultura. El peso de la cabeza, cayendo sobre los inclinados colmillos, ayudaría mucho á la eficacia del servicio que aquí le hemos asignado, así como se aumenta el poder del rastrillo, cargándole con pesos.

"Los colmillos del Dinoterio podrian igualmente haber sido empleados, con gran ventaja mecánica, como fuertes ganchos para colgar el animal su cabeza de algún tronco ó de las orillas, manteniendo las narices fuera del agua, de modo que podrían respirar libremente mientras dormía, teniendo el cuerpo flotando sobre el agua. Así podemos suponer que reposaba el animal, amarrado como un barco á la margen del rio ó lago, sin el menor esfuerzo muscular, pues el peso de la cabeza y cuerpo mantendría fija el ancla de los colmillos al tronco ó tierra de la orilla. También podrían estos colmillos servir para sacar arrastrando fuera del agua algún cuerpo pesado, y no dejarían de usarlos en casos necesarios como armas ofensivas y defensivas. La estructura de la escápula ó espaldilla, mencionada antes, muestra que las manos eran adaptadas á cooperar con los colmillos en cavar, arrancar y destrozar las raíces ó sustancias vegetales que para su alimento procuraba en el fondo del agua. La gran dimension del cuerpo, de seis ó siete varas de largo, no sería grande inconveniente para un animal viviendo habitualmente en el agua, pero es de suponer, que su pesada mole le abrumaría cuando marchaba como cuadrúpedo sobre la tierra."

PROVERBIO.—El hombre sin pasiones no existe en la soledad de un bosque, ni en la sociedad, ni en el silencio de la celda.