El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-10-01 00:00:00), página 3

interesante en el Museo Vaticano es, sin duda, la espléndida biblioteca, una colección que manifiesta el amor á las ciencias, y gusto de muchos pontífices por la magnificencia. La historia de esta preciosa colección, llamada por algunos con propiedad panoplia, por ser tan completa, llega al reinado de Constantino el Grande, y apenas ha habido un Papa que no la haya aumentado. Los numerosos e interesantes manuscritos que contiene están depositados en salas espaciosas y altas, adornadas con pinturas al fresco, vasos antiguos, y hermosas estatuas.

Después del Vaticano, las galerías en el palacio Pitti, Florencia, son las mas celebradas en Italia, conteniendo las mas famosas obras del arte. Entre las estatuas antiguas sobresalen la Venus llamada de Médicis, los dos Luchadores, el joven Apolo, el Fauno danzando, el Amorador, el Hermaphrodita, el grupo de Niobe, Amor y Paquena, &c. Entre los cuadros se hallan las mas ricas obras de Rafael, la famosa Venus de Ticiano, y otras pinturas de Miguel Angelo, Corregio, Fray Bartolomeo, y mas de ciento veinticuatro retratos de los mas celebrados pintores hechos por ellos mismos, una circunstancia que hace á esta colección la mas apreciable en su especie. Hay también colecciones de figuras en bronce antiguas y modernas, medallas y piedras preciosas.

Además de las dichas galerías, hay en Florencia un museo de historia natural, distribuido en cuarenta cuartos, en los que están colocadas las grandes colecciones de mineralogía, botánica y zoología.

Hemos tratado hasta aquí de las galerías y museos principales de Italia por haber tenido allí su origen, y por retener su forma ó plan antiguo, mas como en estos últimos años se han edificado muchos nuevos museos en varias capitales de Europa con mayor magnificencia, y adaptados expresamente para estas exhibiciones, con mejor disposición de las obras del arte, nos hemos propuesto hacer descripciones particulares de ellos, valiéndonos de los libritos y catálogos que hemos adquirido en los mismos museos, en los que se dan noticias de las salas, sus dimensiones, disposición y mérito de las obras mas apreciables contenidas en ellas. Principiaremos por el de Madrid, cuyo exterior va representado en el grabado al frente de este artículo, y diseñado según las mejores láminas que han llegado á nuestras manos.

MUSEO DE MADRID.

Uno de los principales ornamentos de la corte de España, es sin duda el magnífico Museo, un grandioso establecimiento creado y sostenido por el difunto Fernando VII, con una munificencia tanto mas recomendable cuanto se hallaba apurado el tesoro real. Restablecido aquel monarca, por los esfuerzos de los Españoles, al trono de sus abuelos que le había usurpado la perfidia del poderoso emperador de los Franceses, concibió desde luego la idea de formar un museo de pintura y escultura, para reunir en un local la inmensa riqueza de preciosidades de estos géneros que poseía su real Patrimonio, con los beneficios objetos de facilitar instrucción á la juventud estudiosa, y deleite á todas las personas de buen gusto.

Destinado para este fin el sumptuoso edificio del Museo del Prado, fue necesario que la generosidad del Rey supliese los gastos tan considerables que necesitaba la reparación de tan vasto edificio, ya casi arruinado durante la invasión de los Franceses. Empobrecido el erario, y deseoso el soberano de poner en obra la magestuosa empresa, empezó librando de su bolsillo privado 1,600 ps. mensuales, continuando la asignación con la mayor constancia hasta conseguir la reparación del edificio, y habitación de los salones. El rey Fernando satisfizo además los gastos ocasionados en la restauración de los cuadros, reparo ó renovación de los marcos y sueldos de empleados, empleando en la parte artística á los primeros profesores de su real Cámara, y llegando por estos medios el museo al estado brillante en que quedó antes del fallecimiento del monarca su fundador.

El edificio fue trazado y dirigido en 1785 por el arquitecto don Juan de Villanueva, de orden del señor Don Carlos III, y con designio de formar en él una academia de Ciencias exactas y un gabinete de Historia natural. Su planta es de figura rectilínea, compuesta en su centro de un paralelógramo de 378 pies de largo, por 74 de ancho: termina en sus extremos con otros dos cuerpos de planta cuadrada de 151 pies de lado, y sus centros hacen línea con el del paralelógramo principal, compendiando un todo de 690 pies su línea principal y la opuesta: del medio de esta, formando ángulo recto, parte un salon paralelógramo que termina semicircularmente, de 66 pies de ancho por 86 de largo. Consta este edificio de dos cuerpos, bajo y principal. En su gran fachada, que es la que está situada al poniente, se eleva un cuerpo arquitectónico con una galería de catorce arcos de medio punto y cuatro adintelados; termina esta galería en sus extremos en dos cuerpos salientes 36 pies de ella, con cinco ventanas de fachada cada una y dos en los costados. Constituye la entrada principal de esta fachada un majestuoso cuerpo arquitectónico saliente 24 pies de ella, y 64 de frente, compuesto de cinco grandiosos intercolumnios de 40 pies de alto, con sus correspondientes pilastres de piedra berroqueña, con basas áticas y capiteles de piedra de Colmenar. Termina este cuerpo la cornisa del mismo orden, haciendo línea con la jónica de la galería; ocupado su friso y arquivolt con una lápida de 60 pies. Sobre la cornisa se eleva un ático con su frontis, y en su centro, sobre un cuerpo resaltado de 41 pies de línea, se ha de colocar un magnífico bajo relieve. Las demás dimensiones de esta fachada y las otras, los adornos de relieves, estatuas y demás proyectados para todas ellas, y por último la descripción artística y detallada de todo el edificio pueden verse en el Diccionario geográfico del señor Miniano. Nosotros nos limitaremos á decir que su distribución interior es la siguiente: su entrada principal por el pórtico