El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 27

Sanehe. Era también costumbre dar á algunos el nombre del paraje donde nacía, y por esto le llamaron también Mesiágenes, esto es, nacido en Meses. El niño no tuvo tal nombre de Homero, hasta que se le aplicó en su mayor edad por la circunstancia que mencionaremos después. En otra vida de Homero escrita por Heródoto, se dice que era nieto de Menalipio, un Ateniense, cuya hija Criteis, hallándose embarazada, casó con un tal Fenis, maestro de escuela. Éste crió al muchacho enseñándole cuanto había que aprender en aquel tiempo, y después le sucedió en la escuela, trayéndole su reputación tantos escolares que vivía con mucha decencia. Sucedíó que por aquel tiempo llegó á Smirna un barco, cuyo piloto Mentes entró en amistad con Meneides, y observando la grande imaginación del pedante, ó maestro de escuela, le persuadió á salir á viajar, ofreciendo llevarle en su barco; y después de haber tocado en muchos puertos arribó á Itaca, donde fue hospedado en casa de Mentor un vecino muy rico y muy aficionado á contar historias, siendo las más frecuentes las aventuras de Ulises, que agradaron tanto al viajante, que las incorporó todas en la Odisea. Allí empezó á sentir la enfermedad de ojos que al fin le privó de vista, por lo que resolvió volver á Smirna, donde habiéndole sucedido otro en la escuela no tenía como ocuparse, ni sus compatriotas le favorecieron, respondiéndole que el pueblo no podía mantener tantos Homeros ó ciegos, y desde entonces le llamaron Homero en singular, con cuyo nombre fue, es y será siempre conocido.

Se refiere que Homero fue entonces á Eocca, donde le acogió y mantuvo un maestro de escuela llamado Testorides, con permiso de permitirse poner por escrito los poemas que recitaba de memoria en forma de romances, porque deberán advertir nuestro lectores, siendo cosa bien averiguada por los críticos, que la Ilíada y Odisea fueron compuestas en varios romances, como el famoso poema del Cid en el siglo xii. Habiendo su falso amigo puesto por escrito los romances que le recitaba su huésped, se fue á Chios y los produjo al público como composiciones suyas, lo que sabido por Homero fue á aquella isla, hizo manifestar la falsedad de Testorides, obtuvo riquezas con sus recitaciones, se casó y tuvo dos hijas, propagándose una familia de Homeroídes en Chios, que pretendían ser descendientes del poeta. Para hacer más maravillosa todavía la vida de Homero, han añadido otros autores la circunstancia de viajar mendigando por las ciudades principales de la Grecia, manteniéndose con lo que le daban por el gusto de oír de su boca los romances heroicos que había compuesto, lo que dio ocasión después á que varias ciudades pretendiesen el honor de ser la verdadera patria del divino poeta como le llamaban. Siete fueron los pueblos que tuvieron pretensión á esta gloria: Smirna, Colofón, Chios, Argos, Atenas, Rodas y Salamis, y algunos escritores antiguos mencionan á Cumas y Pyle en lugar de los dos últimos.

Pero muchas son las dudas que militan contra estas aseveraciones. En primer lugar, es cosa bien sabida que los recitadores de romances heroicos desde el tiempo de la migración jónica, eran muy estimados entre los Griegos, y por consiguiente, Homero, que debemos suponer recitaría sus versos mejor que podría hacer otro cualquiera, no sería un mendigo pordiosero, sino una especie de actor, y bien pagado por el público, si sus versos como se supone son los primeros en lengua alguna del mundo. Tampoco podemos admitir que Homero era ciego de nacimiento, ni que cegó en su mocedad, aunque en su vejez bien podrá ser muy corto de vista, y aun totalmente privado de ella. En segundo lugar, sería absurdo suponer que un hombre pobre y ciego podría viajar por todas las repúblicas de Grecia, por las ciudades de la rica Fenicia, y del floreciente Egipto para instruirse. ¿A donde, á qué escuela, bajo qué preceptor había de ir á aprender el poeta en países extranjeros? Quien había de enseñar de valde á un joven advenedizo incapaz de rendir servicio alguno en retribución? ¿Qué cosa le hubiera de enseñar? En su tiempo, no había filosofía moral ni física, habiendo vivido muchos siglos antes de Sócrates, Platón y Anaxágoras; no había retórica, metafísicas ni matemáticas, porque Aristóteles y Arquímedes nacieron cuatro ó cinco siglos después; no había leyes ni política, habiendo muerto cien años antes que naciera Licurgo, y trescientos antes que viviera Solón. Todo lo que se sabía en aquel tiempo en Grecia era un poco de geografía y algo de navegación, lo que no puede aprender un ciego, porque no se puede enseñar con palabras. En fin, es imposible que un ciego pudiera describir con tanta energía y propiedad, como se hallan descritas en sus poemas, las cosas visibles sin haberlas visto. Si sabemos tan poco del nacimiento y vida de Homero, menos sabemos de su muerte, aunque los Griegos de la isla Ios, llamada ahora Nio, pretenden mostrar su sepultura á los crédulos vijeros.

Si nuestros lectores dicen que se sabe muy poco de Homero, ¿qué pensarán cuando les digamos, que hay razones muy fuertes para negar enteramente la existencia de tal Homero? Según una tradición antigua, el nombre de su madre, de su padre y de su abuelo tienen referencia á la poesía; y esta genealogía (como sucede con muchas representaciones mitológicas de otros asuntos) no es más que una historia allegórica de la poesía, mostrando que tuvo origen en Tracia, pasó por Tessalia, llegó á la Grecia y luego emigró á Smirna. En esta suposición dicen algunos eruditos, que Homer ó Homero en plural, significa la escuela Jónica de poetas, en la que se aprendía la poesía que desde Hesíodo, anterior á él, corría entre el pueblo, y que fue pasada de generación en generación, por medio de los Rapsodistas, que también se llaman Homeroídas, palabra que significa cantadores de romances, porque cantaban en las fiestas públicas romances en orden histórico. Establece probablemente el famoso legislador Ateniense, ordenó que los Rapsodistas no recitaran romances inútiles, sino en el orden de Homero, significaba en el orden de la escuela ó academia poética, porque Solón no menciona la