El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 10

poner cuatro ó seis al rededor del techo del edificio; esto es, en lugar de una barra sola de 6 varas de alto, poner 6 barras de una sola vara al rededor del techo, con tal que la distancia de una barra á otra no sea mas del doble de su altura. La altura de un buen pararrayos en Inglaterra no es regularmente mas de 4 varas, sobre su base; los constructores Franceses le dan 12 varas. El que desee preservar un edificio no dudará en la elección de estas dos dimensiones.

Se han construido también pararrayos inclinados á fuera de los edificios, y aun perfectamente horizontales, para proteger las paredes á linternas laterales de los edificios, y muchos casos han probado su acierto. Esto, sin embargo, no está suficientemente demostrado, porque ¿quien podrá asegurar que vio caer un rayo en línea oblicua? Los rayos, á la verdad, no son cohetes de diversion para dejarse ver con tanta facilidad.

Sobre las disposiciones que se deben dar á las varias partes de que se compone un pararrayo.

DE LA PUNTA.

Supuesto que los pararrayos, como hemos dicho antes, atran la materia fulminante de las nubes despacio y en silencio, deberá terminarse en una punta muy aguda. Si la punta es de hierro, el aire y la lluvia la desharán pronto en orín y perderá su virtud. Para remediar este inconveniente, se doraba la punta de hierro como una tercia, mas ó menos, pero como el hierro no es metal adaptado al dorado, por lo que este no duraba, se sustituyó una punta de cobre dorado sujeto á la barra de hierro por un tornillo; y cuando se aprendió á manejar la plata, y bajó el precio de este apreciable metal, fue adoptado generalmente, porque no solo son estas puntas de plata inalterables á la acción del aire y agua, mas son casi infundibles. El rayo que gastaría una punta de cobre, no hará impresión alguna en la punta de plata, de la que depende la grande intensidad de su acción. Antes, y aun después, de emplear la plata, los constructores de pararrayos en Inglaterra y Alemania, en lugar de poner una sola punta de hierro, ponían varias puntas en circulo, con el fin de que oxidada alguna quedaran otras, porque muchas puntas embotadas tendrían tanta acción como una adeleguada. La ventaja de tener este circulo de puntas dispuestas como una estrella, en la suposición de que obraría sobre nubes fulminantes en varios ángulos, ha sido descubierta con desdeñ después de los experimentos de Becaria.

DEL CONDUCTOR.

La accion preservativa del pararrayo depende de la construcción y buena disposición del Conductor, el cual debe tener bastante grosor para que no pueda fundirse el rayo. La experiencia ha mostrado que esta barra, así como la puntiaguda del pararrayo, debe tener una pulgada á cada lado, si cuadrada, ó lo mismo de diámetro, si redonda. Toda la barra deberá estar pintada, y mejor con negro de pez, por tener esta pintura la propiedad de trasmitir la materia fulminante. Si el terreno es moderadamente húmedo, deberá el conductor entrar en él un par de varas; si se mantiene mojado todo el año, no se necesita que entre tanto; y mucho menos, como una vara, si se mantiene en un charco de agua natural. Así mismo será muy ventajoso si se aplasta la barra un poco, ensanchándola más por la parte que entra en la tierra, de modo que si se diere á la punta mucha superficie, bastará que esté en contacto con el suelo sin penetrar en él. Algunos constructores no laminan esta parte del conductor, sino que la ramifican para facilitar el paso del fluido fulminante al terreno. El terreno muy húmedo tiene el inconveniente de orinarse mucho al hierro, y para evitarlo se hará un pozo de dos ó tres varas de hondo, llenándolo con carbóncillos de leña quemada, como los que se sacan de los hornos de pan. Hemos dicho antes, que el conductor puede entrar en agua natural, y no en cisterna, porque las baldosas y almadaga que tienen los sótanos y algíves, no siendo conductores podrían hacer retroceder el rayo á la barra é ir á caer sobre otro cuerpo.

En los edificios de grandes cornisas, molduras, &c., se hallaba algún inconveniente en efectuar la continuación de los pararrayos y barras ó planchas al rededor de los techos con el conductor, pero esto se evita ahora sustituyendo cuerdas de alambre, embriando cada ramal antes de torcer la cuerda, ó toda ella después de acabada; advirtiendo que la breva ha de formar una capa exterior, y de ningún modo penetrar dentro.

Ciertos constructores creían absolutamente necesario, separar los tejados y las paredes de los edificios de los pararrayos y sus conductores, por medio de la paz ó círculos de vidrio, ó algún otro material de los llamados no conductores; y es muy común hallar esto en los libros que tratan de la materia, como circunstancia indispensable; mas ahora están ya en desuso estos pararrayos aisladados, habiéndose hallado que eran muy costosos, y un exceso de precaución. Los físicos, por otra parte, están convencidos de que, atrapido el fluido eléctrico y mantenido por una barra de suficiente grosor, no la dejará para volverse á una pieza pequeña de metal ó otro material del edificio, sino correrá por el conductor con celeridad.

Por algún tiempo se disputó, si sería indiferente poner los conductores dentro ó fuera de las casas. Voltaire que hablaba de todo, aunque no muy fisico, dijo: "Hay algunos grandes señores á los que no se debe uno acercar sino con estrema cautela, el rayo es de esta clase." Dentro de una casa no puede dejar de haber metal, en mayor ó menor cantidad, y el rayo necesita poca licencia para entrar en un edificio y cebarse en él; cuanto mas fácilmente lo hará si se le abre la puerta, ó por mejor decir, si se le convoca ó si se le fuerza á entrar por medio del conductor. La careel de Charlestown en los Estados Unidos tenía tres pararrayos en buen estado, seis varas distante uno de otro. Un dia cayó un rayo, se separó del conductor, y sin hacer daño alguno al edificio, causó un grande sacudimiento, á 300 personas que esta-