El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-06-01 00:00:00), página 3

Coimbra. Esta es la capital de la provincia, ciudad antigua y considerable, situada sobre una eminencia que domina al Mondego que corre á su pie, y sobre el que hay un magnífico puente de piedra edificado por el rey Alfonso I. La forma de la ciudad es un anfiteatro, y mirada á alguna distancia, presenta un aspecto risueño, pero el interior hace contraste por la irregularidad de sus calles, casas medianas, y edificios de poco gusto en su arquitectura, entre los que hay uno de utilidad pública, un buen acueducto antiguo, del tiempo de Romanos, los que llamaban á este pueblo Coimbría. Es cabeza de un rico obispado, y tiene una universidad que ha merecido grande reputación, no solo por su estructura, mas por su enseñanza en todos los ramos de las ciencias. Hay en ella 52 catedráticos, los que dan instrucción á 2,000 estudiantes. Las revoluciones modernas que ha experimentado Portugal han alterado los estatutos académicos. Además de la catedral hay muchas iglesias y conventos, sin duda por haber sido la corte de varios reyes; y en el reinado de Alfonso IV fue asesinada en Coimbra la desventurada Inez de Castro. La población de esta ciudad no excede probablemente de 13,000 almas. Su distancia de Lisboa es 95 millas.

Lamego. Ciudad episcopal muy antigua, situada en un país bajo, rodeada de montañas, y no lejos del rio Duero. Su campiña es muy fertil, y produce vinos excelentes; su población, sin embargo, no llega á 10,000 almas. El nombre de esta ciudad es una corrupción de otras voces corrompidas; según sus historiadores fue una colonia griega, llamada por sus colonos Laconia, voz corrompida después en Lameca, que con el tiempo vino á mudarse en Lamego. Esta ciudad es memorable en la historia política del reino de Portugal, por haberse celebrado en ella las primeras Cortes, en 1144, en las que publicando su independencia de Castilla, reconocieron por su rey al príncipe Don Enrique, y formaron las bases de una constitución. En virtud de estas leyes quiso, intentó, y por algunos años consiguió el infante Don Miguel, poseer la corona en derecho suyo, con exclusión de su hermano Don Pedro, por haberse hecho este Emperador del Brasil, y de su hija la reina actual, porque su padre no podía ceder en ella el derecho que él mismo no poseía.

Aveiro. Esta ciudad es también cabeza de un obispado, y un puerto de mar considerable. Está situada en una bahía ó mas bien una grande ría que forma el rio Vouga, en el centro de la costa de Beira, y á una distancia casi igual de Oporto y de Figueira. Teniendo la ría muchas leguas de largo y bastante fondo, puede abrigar millares de barcos aun de los de mayor porte, pero el comercio de Aveiro está reducido á las salinas que hay en aquella marisma. La ría está formada por un arenal de seis á siete leguas, que entendiéndose de Nordeste á Sudeste la separa del mar, y hay en ella muchas islas despobladas. La ciudad se divide en dos partes y tiene dos puentes de piedra para la comunicación de los dos barrios. La situación favorable de Aveiro la hizo florecer, antes del engrandecimiento de Lisboa, la que con el descubrimiento del Asia y establecimientos en el Brasil, absorbió todo el comercio nacional. En 1802, la mudança de la barra de arena á la boca de la ría, no dejando fondo ni aun para barcos de poco calado, le causó tanta decadencia que apenas contaba 3,000 habitantes miserables por falta de empleo. En 1808 se logró abrir entrada al puerto con obras hidráulicas, pero las circunstancias en que se ha hallado Portugal desde aquel año, no han podido contribuir al adelantamiento del tráfico en Aveiro.

A una legua de Aveiro al sur, y junto á la ría, está el pueblo Illhavo con una población de seis á siete mil almas. Junto á este pueblo había un seminario episcopal, pero abandonado se fue destruyendo sin quedar mas que la capilla, cuando fue comprado el terreno por un fabricante de Lisboa, el que ha establecido allí una manufactura de vidrios y porcelana, pero las calamidades públicas causadas por revoluciones y usurpación, han sido una barrera contra su prosperidad.

Castello-Branco. Ciudad episcopal muy antigua, el obispado pobre, y la población tan corta que apenas cuenta 6,000 almas. Como la mayor parte de las ciudades antiguas, está fundada sobre una eminencia, con un castillo arruinado, un muro muy viejo, calles pendientes, y casas ordinarias. En tiempos feudales sólo se pensaba en sitios adaptados á la defensa de los Señores, y no á la comodidad de los vasallos; y no habiendo entonces sino armas blancas, una eminencia escarpada era una plaza inexpugnable. La catedral de Castello-Branco está fuera de la ciudad.

Guarda. En un terreno alto pero llano, y junto al nacimiento del rio Mondego, en la Serranía de Estrela, está situada la ciudad episcopal de Guarda, seis leguas distante de la frontera de España. Su campiña es muy fertil, muy bien regada, clima sano por la pureza del aire, pero muy frío por ser serranía. Es plaza de armas, fortificada mas por naturaleza que por arte; fuentes murallas fortalecidas con torres, y en la parte más alta hay un castillo considerable. Aunque cabeza de obispado, y país ameno, su población es muy reducida, pues no llega á 4,000 almas; sin embargo, tiene una catedral magnífica y otras cuatro iglesias.

Viseu. Esta es otra ciudad episcopal, pero ¿qué pueblo de 1,000 vecinos no tiene silla y mitra en Portugal? Es ciudad antigua, situada en una vega fertil en frutas y viñas de buena calidad, junto á los ríos Vouga y Mondego, con una población de 5,000 almas; y es la residencia del gobernador de Beira Alta. En Viseu hay una feria anual la mas concurrida de todo el reino.

Almeida. A la margen derecha del rio Coa, y en una llanura, aunque de bastante elevación para divisar los términos de doce obispados, está situada esta plaza de armas, á dos leguas de la frontera de España, y la segunda en Portugal. Fue tomada por los Franceses en 1810, pero la abandonaron al acercarse el ejército Ingles en 1811, volando previamente sus fortificaciones; estas han sido reconstruidas á la moderna, con vastos fosos, caminos