El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-02-01 00:00:00), página 29

Tunda impresión en el público. Durante la representación de esta pieza, se introdujo en Francia la costumbre de llamar el auditorio al poeta para darle sus aclamaciones en el teatro.

Voltaire estaba ahora en grande favor con la corte, por un servicio político que había hecho al ministerio. El poeta francés tenía estrecha correspondencia con el príncipe heredero de Prusia, conocido después como Federico el Grande, el que desde su juventud fue grande admirador de la literatura francesa. Cuando Federico ocupó el trono, el gabinete de Versalles deseaba formar una alianza con Prusia, pero Federico no quiso entrar en ella; por lo que fue enviado Voltaire á Berlin para descubrir las razones, por qué el monarca de Prusia rehusaba la propuesta del gobierno francés. El resultado fue, el firmarse una alianza entre las dos potencias, y regresado Voltaire á Francia, solicitó algunas señales de favor, para facilitar su admisión en la Academia, que le había sido negada por la multitud de enemigos que tenía en aquel cuerpo; y poco después fue nombrado Gentilhombre de Cámara é historiador de Francia, escribiendo en este destino la Historia de la guerra de Francia en 1741; sin embargo, no pudo lograr entrada en la Academia hasta el año 1746.

La envidia había suscitado tantos enemigos á Voltaire, que no pasaba día sin aparecer sátiras las más denigrantes contra su persona, lo que aburrió tanto al poeta filósofo, que se retiró á la corte del rey Estanislao de Polonia, en Luneville, con Madame du Chatelet, y durante su ausencia aparecieron sus tragedias Senenaria, Orestes, y Rome sauvée, cuyo asunto es la conspiración de Catilina. Habiendo fallecido Madame du Chatelet, en 1749, Voltaire volvió á Paris. El gran rey Federico II había convocado muchas veces al poeta francés á que fuese á su corte de Potsdam, y siempre se había escusado; pero informado ahora de que Federico había llamado á Arnand la estrella naciente, y á él la estrella declinante, sintió su amor propio tan lastimado, que levantándose muy enojado exclamó, "Bien puede Federico juzgar de negocios de estado, pero no de mí; sí, yo iré, y le mostraré que no he empezado todavía á declinar." En seguida fue á Potsdam en Junio 1750.

Federico recibió y trató á Voltaire con la mayor distinción, hasta besarle la mano en un arrebato de entusiasmo. Un cuarto fue apropiado al poeta en el palacio de Sans Souci, contiguo al apensento del rey, y con permiso para visitarle á ciertas horas, con mesa y equipaje á su disposición y gusto, y regularmente pasaba dos horas con el rey, revisando sus escritos, cuando el poeta, según sus mismas palabras, "nunca dejó de alabar lo bueno, ni de borrar en silencio lo malo." No había dos hombres más incapaces de amistad uno por otro, que el envejecido soberano y el vano poeta, ambos de ideas satíricas, expresiones sarcásticas, y semblantes sardónicos; el rey incapaz de amor ni aun para su mujer, y el poeta incapaz de amistad ni aun para sus discípulos. Antes de un año riñó Federico con su huésped, con la ocasión de una querella entre Maupertuis, presidente de la academia de Berlín, y el profesor de Matemáticas Konig, en la que Voltaire tomó parte y escribió su Akhakia, una sátira contra su paisano Maupertuis. Federico se enojó con Voltaire, mandó quemar la sátira en su presencia, y le echó de su palacio, pero sin privarle de la orden que le había conferido, ni de la llave dorada, ni de la pensión de 4,000 pesos. El poeta se fue á visitar á la duquesa de Gotta, y retirándose luego á Francia, sin permiso de Federico, mandó este detenerle en Frankfurt sobre el Main, y le compelí á entregar la llave, la insignia de la orden, y el documento en que le había concedido la pensión. Voltaire entregó cuanto le pidieron, y concluyó diciendo: "Este es el pago que me da Federico, por haberle lavado su ropa sucia," aludiendo á la revisión de los escritos de aquel monarca.

Voltaire deseaba ahora establecerse en Paris, pero su inmoral poema, La Pucelle d'Orleans, le había desacreditado tanto, que no le fue permitido vivir en la capital; por lo que se retiró á Colmar donde vivió por algunos años, y donde escribió su Huerfano de la China. En este tiempo compró una casa de campo junto á Ginebra; Juan Bautista Rousseau le dio la bienvenida, y le mandó su famoso tratado que había obtenido el premio de la academia de Dijon. Voltaire volvió una respuesta concebida en lisonjas groseras, entre las que decía: "Cuando leí su tratado, deseé andar á gatas." Este modo ridículo ofendió tanto al serio y austero autor de Emilio, que produjo una enemistad irreconciliable entre los dos. Poco después tomó Voltaire parte en las contenciones políticas que prevalecían en Ginebra, y fue obligado á salir de aquel cantón.

Voltaire resolvió ahora retirarse á donde pudiera vivir libre de ilusiones, como removido del mundo y de cuanto pudiera escitar sus pasiones: con este fin compró el estado de Ferney, en el Pays de Gex, como dos leguas distante de Ginebra, y á donde vivió por más de veinte años. Aquí dispuso una casa á su gusto, formó jardines en estilo geométrico, según el gusto Francés, y pasó una vida, en cuanto á residencia, la más pacífica. El grabado siguiente representa la casa de Ferney.

La compra del estado de Ferney, y la situación de la casa, fue mencionada por Voltaire mismo en los términos siguientes: "Por una especie singular de contrato, del que no hay ejemplo en aquel país, compré un estado de solo sesenta funegadas de tierra, por un precio doble de lo que me hubiera costado á las inmediaciones de Paris, pero el placer nunca es caro. La casa era linda y cómoda y el prospecto risueño, de modo que agrada sin cansar; á un lado está el lago de Ginebra, y la ciudad al otro. El Rodano sale del primero con vasta impetuosidad, formando un canal al fin de mi jardín, desde donde se ve al Arve descendiendo de las montañas de Savoya, y precipitándose en el Rodano, á donde ese otro río á una mayor distancia. Cien quintas y cien jardines deliciosos adornan las orillas de los lagos y de los ríos. A otra