El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-04-01 00:00:00), página 11

introduccion de sustancias extrañas que pudieran injuriar al sistema; en los espiráculos compuestos la abertura tiene dos válvulas corneas, que se abren y cierran á cada inspiracion.

Fig. 150, Aparato respiratorio del Nepa ehevera, en el que no se ve mas de un par de espiráculos á los lados del ano, y los laterales solo son rudimentos.

5. El sistema muscular, ó de locomocion.
Las varias estructuras que hemos observado en las partes precedentes de este asunto, no son mas que la expresion visible de ciertos principios que constituyen la economia de las varias especies, cuyos movimientos están regulados por una serie de músculos, adaptados á la superficie interior de la cubierta del animal. Los músculos en los insectos son muy numerosos; Lyonnet descubrió en una oruga 4,061; los adaptados á la cabeza eran 298, en el cuerpo 1,647, y en conexión con los intestinos 2,183; mientras que todos los músculos en el cuerpo humano no son mas de 520; de modo que un insecto contiene ocho veces tantos músculos como la estructura humana; esto, sin embargo, no es de extrañar si se considera el número de patas, &c. de que están dotados.

La construcción de los músculos insectuales es semejante á la de los animales superiores, componiéndose cada uno de músculo y de tendon, este de consistencia firme, y aquel carnoso. Estos músculos, según Lyonnet, se componen de fajas paralelas, ó mazos de fibras envueltas en membranas.

Fig. 151, Músculos dorsales de los segmentos anteriores de la oruga Cossus.

El tamaño de estos músculos es proporcionado á los movimientos que han de hacer los órganos á que corresponden. No nos es posible estendernos mas sobre el modo de efectuar estos músculos los movimientos.

Hemos llegado al término de este tratado sobre los insectos, que por la naturaleza de su fraseología y voces científicas, no menos que por su extensión, habiendo entrado en cuatro ó cinco números, hemos recelado, mas de una vez, no sería del agrado de muchos de nuestros lectores. Las ciencias naturales, á primer aspecto, no son una lectura agradable á los menos instruidos; mas si por esto se les ha de separar de la vista cuanto pueda dejarles entrever, por el laberinto de las órdenes, clases y especies, las riquezas de los reinos de la naturaleza, no podran formar juicio adecuado de la sabiduría de Dios mostrada en la creacion. El examen y conocimiento de la estructura y fisionomía de un solo individuo en el reino vegetal, desde el humilde musco al corpulento cedro; ó desde el débil mosquito al coloso de los vivientes, el elefante, es la mas verdadera y sólida instrucción; verdadera, porque es la naturaleza misma, y sólida, porque nos eleva al Criador. Este convencimiento ha sido nuestro estímulo en la redacción de este tratado sobre la estructura y propiedades de los insectos desde su primer estado de embrión hasta su organización, tanto exterior como interior, en su mayor perfeccion; y ahora concluiremos con algunas observaciones sobre las propiedades instinctivas de los insectos.

En primer lugar debemos advertir, que no es nuestro intento entrar en la averiguacion de lo que es instinto, porque ningun filósofo ha podido descubrir su naturaleza; pero todos convienen en aplicar esta palabra á aquellos actos que efectuan los brutos, por un poder que les habilita hacer todo aquello, que en los hombres decimos es efecto de su razon.

El primer acto de instinto es el cumplir con aquel eterno decreto, Crescite et multiplicamini, y ciertamente que cumplen el precepto en la mas maravillosa extension. A este acto primordial del instinto están sujetos todos los demas; como el cuidado que exhibe la hembra en la deposicion de los huevos, y el acierto peculiar en la construccion de sus nidos. A estos se sigue la preservacion del individuo, la que no se puede asegurar sin alguna estrategia para procurar alimento, y algunos medios de defensa activa y pasiva. Los insectos que viven solo de materia vegetal, no tienen ocasion de exhibir mucho poder intuitivo, porque sus madres depositan los huevos en aquellos parajes donde hallan que comer al punto que se sienten con vida, pero no sucede asi con los insectos predaceous, los que como las bestias y aves deben cazar para mantenerse. Los insectos de esta especie están organizados con aptitud para movimientos rápidos, y los que están privados de esta rapidez son ricos en estrategias.

No hay cosa mas conocida, ni mas digna de admirar, que la tela de la araña, la cual tiene diversa hechura según la localidad. El tejido mas familiar es el de una rueda, perpendicular ó algo inclinada, con los rayos sujetos con muchos círculos concéntricos, en cuyo centro se coloca la araña, aunque mas frecuentemente en una celdilla á corta distancia de la tela, teniendo comunicación con ella por medio de algunos hilos. Los esfuerzos que hace la mosca enredada en la tela para escaparse, producen un movimiento undulatorio que por los hilos avisa á la araña que hay presa en la red, y luego camina por los hilos de la tela hasta acercarse á la victima; si esta es débil, la araña la agarra de una vez, y le chupa allí la sangre; pero si la presa es fuerte, la araña con la seguridad de sus largas patas le da tantas vueltas con una hebra, que la deja fajada como una momia de Egipto, y