El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 30

pulgadas, fig. 3, y que no pese más de tres cuartas de libra. 4. Un cincel de acero no endurecido, de seis á ocho pulgadas de largo y dos de ancho. Estos cuatro instrumentos componen toda la herramienta del cortador de piedras de chispas, observemosle ahora en su tarea.

Sentado en el suelo el trabajador, mantiene el pedernal sobre el muslo izquierdo, y con el martillo cuadrado le da golpes suaves para rajarlo en pedazos, como de á libra ó libra y media, suponiendo que la piedra pese de diez á veinte; estos pedazos han de tener la superficie ancha, y la fractura bien lisa. El trabajador toma luego un pedazo de pedernal, y manteniéndolo en la mano izquierda, sin mas apoyo, le golpea con el martillo de punta por los cantos del gran plano producido por la primera quebradura, y de este modo va removiendo la capa blanca que cubre el pedernal, en forma de escamas, hasta quedar limpio lo masa del pedernal, como se representa en la figura 5. Hecho esto, continúa rompiendo y separando las otras porciones escamosas de la masa pura del pedernal, como A A A, figura 6, que representa una sección trasversal, ó plano de la fig. 5, cuyas porciones rayadas indican los pedacillos impuros que se separan á cada golpe del martillo. Estos pedazos removidos tienen como dos pulgadas de ancho, algo mas de largo, y muy pocas líneas de grueso. Tienen una pequeña convexidad por abajo, y por consiguiente, la parte del pedernal de donde se han separado queda un poco cóncava, con un borde ó canto longitudinal á cada lado. Estos cantos producidos por la separación de dos pedacillos del borde, constituyen naturalmente el centro de la pieza que se ha de separar después con el golpe del martillo, lo que sirve de regla al trabajador, porque los pedazos que no tienen dichos cantos no sirven para piedras de escopeta. Así continúa el trabajador golpeando y rajarlo el pedernal en varias direcciones y en tamaños proporcionados hasta llegar al centro, cuando la pequeña á que se ha reducido impide separar mas pedazos.

Cuando hay una porción considerable de estos pedazos, ó astillas del pedernal puro, se escogen las que tienen la forma proporcionada para servir de piedras de escopeta. La forma de estas piedras se compone de cinco partes, como se observará en la figura. A, es la faceta sesgada; B B son los lados; C es el canto de atrás; D es el plano de abajo, que requiere tener alguna convexidad; y F es la faceta superior entre el canto de atrás y la faceta sesgada.

Para dar la forma debida á una piedra de escopeta se escogen los pedazos que tienen las dos, ó á lo menos una de las dos facetas F ó A; el trabajador elige el canto del pedazo mas adaptado para golpear en el acero, y por medio del cincel divide el pedazo en piezas del ancho que ha de tener la piedra. Luego pone el cincel de punta en una abertura á propósito, hecha en un zoquete de madera, quedando la otra punta ó filo del cincel hacia arriba, sobre el que se pone el pedazo de pedernal por la parte en que se quiere romper, y dando un golpe en la superficie de arriba con el martillo circular ó rolete, queda dividida la piedra con tanta igualdad como si fuera cortada; del mismo modo se cuadra el canto de atrás de la piedra.

La última mano que se dá en la fabricacion de las piedras de chispa es el canto suave é igual: esto se hace, poniendo el canto de la piedra sobre el filo del cincel, y dándole golpecitos con el martillo circular.

Hay muchas fábricas de piedras de chispa en el Tirol, y las mejores de Francia se hallan en Munesnes, Berry, siento tanto la destreza de los trabajadores que la tarea de cada uno es un millar por día. En Granada hay una fábrica muy grande de estas piedras, de cuenta del gobierno, y bajo la dirección de un coronel.

TRIUNFO DEL VAPOR.

Sin embargo del adelantamiento que había hecho esta navegacion, era todavía un problema si podría adaptarse para la comunicacion entre el Nuevo y Viejo Mundo, pero en el mes de Mayo último ha quedado demostrado que este nuevo poder puede superar, y de un modo maravilloso, la vasta estension del Atlántico, y traer casi á contacto la Inglaterra con el Norte de América. Es verdad que un vapor Americano, llamado Savana, hace algunos años que vino dos veces de América á Europa, pero fue haciendo un circuito en la navegacion. Así mismo vino desde Quebec á Portsmouth, en 1832, el vapor Guillermo IV, mandado por su capitán Mac Dougall con la ocasion siguiente. Este barco estaba empleado en la comunicacion entre Halifax y Quebec, y habiendo dispuesto sus dueños venderlo en Inglaterra, le trajo su capitán desde el rio San Lorenzo á Portsmouth en derechura; pero como estos vapores en sus travesias no fueron con motivo de comercio ni de pasajeros, las recientes navegaciones del Sirio y del Gran Western pueden llamarse las primeras en el trafico, habiendo hecho sus viajes expresamente para conducir carga, pasajeros y correspondencia.

El Sirio fue el primero que partió de Inglaterra y llegó á Nueva York; el Great Western, el mayor barco de vapor que hasta ahora ha navegado, siguió al Sirio tan cerca que parecía ir dándole caza. Llegó á Nueva York tres días despues que el Sirio, y cuando este se puso en mar para Inglaterra, el Great Western no había desembarcado todavía su cargo. Salió, sin embargo, dos dias despues, 7 de Mayo, por la tarde, y llegó á Bristol el 22 por la mañana, atravesando el Atlántico en 14 dias, con la circunstancia de haber tenido viento de proa por nueve dias, y un fuerte temporal. Trajo á Inglaterra 68 pasajeros de cámara, á 175 ps. cada uno (el mayor numero de pasajeros de cámara que jamas ha pasado el Atlántico en un barco) con 20,000 cartas de correspondencia. El cargo consistía en algodon, añil, sedas y otros articulos. El consumo de carbon fue 22 quintales por hora.