El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-01-01 00:00:00), página 31

furia de godos y sarracenos. Las tradiciones del vulgo recuerdan de ellos mil historias, y en sus murallas está pendiente la lira de los antiguos tiempos. Ser poseedor de una de estas casas solares, es gozar una clase de nobleza mas distinguida aun que la que puede conferir el soberano. A esta clase de posesión se le da también un viso de soberanía, y los parientes del solariego miran con gran respeto, y deducen solícitamente su nobleza de aquel tronco venerable.

Este estado de la sociedad y los sentimientos que le acompañan son mas sencillos y antiguos que las monarquías feudales. Los vínculos de sangre y de inmemorial asociación son los mas fuertes que pueden ligar á los hombres. Ni aun la influencia del comercio tan activo, como hemos dicho que existe en estas provincias, ha podido borrar el sencillo cuadro de las costumbres patriarcales, ni perturbar el sistema de economía rural, ni debilitar los lazos por cuyo medio el paisanaje forma una completa y firme masa.

El no existir clases proletarias ensalza y ennoblecen también á todos los vizcaínos; y abriendo el corazón de cada individuo á la influencia de sentimientos heroicos y generosos, aumenta la fuerza moral del país y le hace desplegar toda la energía de aquellas virtudes. Cultivan el suelo de Vizcaya hombres libres e independientes, sin sujetos á ninguna obligación feudal, como los pueblos eslavos que vegetan á orillas del Vistula y del Danubio. Esta libertad comunica un aire muy notable de cortesía y benevolencia al paisanaje vizcaíno.

Los vizcaínos no están sujetos á las irritantes leyes de la Mesta; pero aquí, como en otras partes de España, las disposiciones legales dirigidas á que se conserven los bienes en una misma familia, privando al poseedor de parte de la propiedad, le embarazan en la facultad de dar á las suyas el destino más conveniente, y restringiendo su interés le desaniman, haciendo de este modo decayr la agricultura. De estas perjudiciales instituciones la principal son los mayorazgos.

Mas hay otro principio de grande influjo también entre el paisanaje de las montañas, principio muy poco noble y generoso, y que merece nuestra particular atención por ser el elemento mas activo de la presente guerra: hablo de la superstición y la influencia del clero.

En la sencillez de la vida rural siempre son muy estrechos los vínculos entre el pastor espiritual y su rebaño, cualquiera que sea la religión que prevalezca, pues las interesantes ceremonias del bautismo, matrimonio y funeral, sucesos de la mayor consecuencia entre el vulgo del campo, y en los que desempeñan los sacerdotes un papel muy principal, dan á los eclesiásticos mucho lugar e influencia en el ánimo del pueblo. En este caso primitivo estado de sociedad, los sentimientos naturales son, no solo mas fuertes, sino también mas libres que en la vida artificial, y esta susceptibilidad de afecto y devoción á la persona aumenta también el poder de la religión. Pero hay circunstancias, así en la constitución física como en la moral del pueblo vaseongado, que se combinan para desplegar la influencia de estas causas generales.

No hay país ninguno en Europa, sino es España, donde la religión católica se haya conservado en toda su pureza y fuerza, sin mezcla de ninguna otra que pudiese alterarla; y ninguno tampoco donde se haya conseguido tan de lleno el gran fin de este sistema de doctrina y disciplina, á saber: la exaltación de la fe, y el aumento de la influencia moral del clero, y toda la influencia y poder de España se ha dirigido continuamente á este objeto. Con este fin se han espiado todas las acciones y palabras del pueblo; su condición moral ha sido objeto de la mayor vigilancia, y el espíritu público ha tenido siempre una inquisición que le note y observe.

La tenacidad de los antiguos usos y costumbres, trasmitidos de padres á hijos, da una fuerza peculiar á los ritos e instituciones que forman siempre una parte de las costumbres y modales del pueblo, al mismo tiempo que las pequeñas sociedades locales que pueblan sus valles y montañas, y las pintorescas tradiciones que dan vida á sus sentimientos, producen cierto espíritu y energía que no se encuentra en ninguna otra parte de esta tierra. Las instituciones eclesiásticas forman una parte y no pequeña de la venerable constitución vizcaína; las leyendas de sus conventos están entrelazadas con sus antiguas tradiciones, sus órdenes monásticas con la historia de sus antepasados. En tal estado de influencia en que esta sociedad se encuentra, donde la superstición no tiene ninguna pasión con que luchar, ó irritarse, como sucede en otra sociedad mas perfeccionada, los males que aquella produce, están compensados y mitigados con otros muchos bienes. La opulencia de las órdenes monásticas tiene interés en cubrir la desnudez y apagar el hambre de los pobres, y esparce algunos alhajas en el trato social de estas estériles regiones. Sin los frailes el estado social de este país sería demasiado miserable, y la desaparición de las cogullas y sandalias disminuirá las agradables relaciones de la vida social.

Separado este país, por su lengua, de toda participación de los descubrimientos modernos, los vizcaínos han conservado su primitiva creencia sin ninguna mezcla, aun de aquellas innovaciones que la vigilante solicitud del clero no ha podido impedir se esparzan por las demás provincias. La herejía jamás ha penetrado en sus valles, y aun las faltan palabras para poder hablar su lenguaje: de consiguiente permanecen entre ellos así las ceremonias como la disciplina de la iglesia católica, según existían desde el principio. La severidad de esta disciplina se duleifica allí por las costumbres patriarcales del país. Los frailes son allí los amigos y consejeros del pueblo, quienes les encomiendan no solo el cuidado de sus almas, sino la carga de sus negocios temporales.

Las exhortaciones de estos padres son las que encendieron y han mantenido viva la llama de la guerra civil en estas provincias, inflamando todos sus sentimientos patrióticos y pasiones, haciéndoles considerar la cuestión de sucesión y principios que ahora se agita en España bajo el aspecto mas favo-