El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 11

MANIA DE FERROCARRILES EN INGLATERRA.

Las empresas de utilidad pública en Francia son siempre originadas y ejecutadas por el gobierno, mientras que las mismas en Inglaterra se deben solamente á los esfuerzos de los particulares: caminos, canales, hasta los diques, puentes y surtidos de agua en los pueblos de Inglaterra, han sido construidos y están manejados por compañías de accionistas; en Francia es debido todo al gobierno, bajo cuyos comisionados está todo conducido. Los ministros están allí obligados á suplicar á las Cámaras por una concesión de dinero para cada empresa de público beneficio, y casi siempre hallan graves dificultades en obtener la aprobación de sus proyectos; mientras que los particulares en Inglaterra están obligados á suplicar al Parlamento facultad para emprender sus grandes obras, y es con dificultad, y por medio de grandes costos, que logran obtener permiso. Debe también observarse, que las empresas de las compañías Inglesas son las mas estapendidas, requiriendo cada una algunos millones de libras esterlinas, y que estas unidades son de mas valor que las usadas en los demas países del mundo. Las libras esterlinas no son Reis de Portugal, Reales de vellón ni de plata de España, Florines de Holanda ó Alemania, Francés de Francia, Thalers de Prusia, Rublos de Rusia, ni Pesos de América, sino de libra esterlina equivalente á 4,000 reis, 100 reales, 12 florines, 25 francos, 7 thalers, 6 rublos, y 5 pesos. Así pues se entenderá la magnitud de las empresas de estas compañías Inglesas, cuando se lee que el puente de Waterloo en Londres costó 2 millones de esterlinas, otro tanto el dique de Londres, poco menos el ferrocarril entre Manchester y Liverpool, y de 4 5 millones el de Londres y Birmingham.

Hechas estas observaciones daremos noticia de la manía por estos caminos, comunmente llamados de hierro, en el año de 1837, cuando esta fiebre ferrocarrilica llegó á su alto punto. Las peticiones hechas al Parlamento para construir ferrocarriles, solo en dicho año, fueron 118; de estas fueron debatidas 79, y 42 de estas fueron aprobadas, siendo las demás desechadas por parecer ya proyectos de locura. Sin embargo, cuando estén completados los principiados, no habrá parte alguna de Inglaterra, á donde no se pueda ir de estampida, arrebatado por el vapor, á razón de diez ó doce leguas por hora, descansado y aun durmiendo, no solo los vivos mas tambien los muertos*; no

* En el Diario Ingles Times, 25 de Mayo 1838, pag. 6, col. 6, se refiere, que en uno de los carros del segundo tren en el camino de Liverpool iba un ataúd bajo los asientos de los pasajeros, y tal vez los mismos dolientes; y que llegando el pueblo de Wigan paró el tren, y el conductor entregó el ataúd, como si fuera una caja de géneros. Conducía cadáveres en botes no excedía en el cementerio de Kensale, y aun es viaje decente por la quieta superficie de un canal; mas arrastrado por la violencia de una máquina de vapor, á razón de 12 leguas por hora, no puede dejar de parecer á los ojos de un cristiano sino un cuerpo llevado por los diablos.

solo los hombres, mas tambien las reses en pie ó en cuartos, conduciéndose por los ferrocarriles no solo personas, todo género de ganado y géneros, mas tambien los despachos, las cartas y hasta los carteros**.

O vaporis vis omnimodo ingens,
Quae totum post te celerriter tradit!

FERROCARRILES EN FRANCIA.

Estos obras en Francia están todavía en proyectos, pero son á la verdad proyectos grandes; por ejemplo, de Diepe á Paris 39 leguas, de Lila á Dunquerque; de Montpellier á Nismes, de Burdeos á Langon, y otros. Concluido el ferrocarril de Londres á Brighton, y el de Diepe á Paris, se podrá caminar desde la capital de Inglaterra á la de Francia, una línea de 78 leguas Francesas, en 12 á 13 horas; á saber, de Londres á Brighton 17 leguas, 22 de mar, y 30 de Diepe á Paris. Las 56 leguas de tierra en 5 1/2 horas, que es la rapidez mas comun, y 6 1/2 horas ó 7 para atravesar el canal con un vapor.

Despues de Inglaterra es la Bélgica el país en que los ferrocarriles han hecho mas progreso; en Holanda, Alemania, Italia y España está solo en proyecto ó en el deseo; y en el Nuevo Mundo, fuera de los dos Estados Unidos, la isla de Cuba es la primera region donde se han emprendido tales obras.

• El correo parte ahora de Londres, á las 8 1/2 de la tarde, excepto los domingos, por el ferrocarril de Birmingham, en un tren de ocho ó diez carros tirados por una cuerda, no habiendo permitido el parlamento que se acerquen á Londres por un cuarto de legua las máquinas de vapor, no tanto por el peligro, que no es ahora común, cuanto por evitar la incomodidad del humo á las casas y á las personas. Fuera de Londres, como á un cuarto de legua, hay una máquina de vapor estacionaria que da movimiento á la cuerda, y con tanta celerridad que el tren del correo pasa como una exhalacion. El último carro es grande y espacioso, y en él van arreglando los paquetes para los pueblos algunos oficiales del correo, haciendo mientras caminan lo que harian si estuvieran en la oficina.

FERROCARRILES.

En 15 del mes último, un tren del ferrocarril de Birmingham impelido por dos máquinas de vapor, trajo de Denbigh Hall á Londres, 1,652 carreños para el mercado, y aunque la distancia es de cerca de 20 leguas de España hicieron el viaje en menos de tres horas. Ya se puede decir que en Inglaterra se pasa en coches al ganado de una provincia á otra, siendo este el modo de conducir á Manchester los novillos y cerdos desembarcados allí de Irlanda. Por este medio no solo se ahorra dinero y tiempo en la conduccion de animales caballos, mas su carne no pierde de calidad, ni sufren la menor perdida de peso, como sucede en su marcha á pie.