El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 15

necesitan tres toneladas de mineral, y otras tres de cobre; estas son las proporciones llamadas técnicamente resultados. El diestro manejo de cada departamento de la ferrería para obtener mayor cantidad de hierro, á menos costo de materiales, en mas breve tiempo, y con menos gasto de jornales, deberán ser los objetos de mayor atención para los que benefician minas de hierro.

2. Para convertir el hierro crudo ó fundido en hierro maleable ó forjado, se necesitan varias operaciones de refinación en un sentido químico, y ciertas manipulaciones por la acción de la maquinaria. Se refina primeramente la masa de hierro fundido, en un pequeño horno de poca elevación, llamado el horno de reñar. Esta operación consiste en mantener la masa de hierro en estado de fusión, por algún tiempo, espuesta á un intenso grado de calor sostenido por una fuerte y constante corriente de aire acia el combustible; por este medio se separa del metal una porción considerable de carbono*, reduciéndose á un grado mayor de pureza, y quedando así mas bien preparado para las operaciones subsiguientes. Esta operación ocupa dos horas poco mas ó menos, y el producto de hierro refinado, obtenido así del hierro crudo, es generalmente 17 quintales de metal refinado, como se llama en las ferrerías, de 20 quintales de hierro fundido.

Luego se siguen las operaciones de la fragua y del molino. La primera de estas operaciones tiene por objeto, hacer otra mayor separación del gas oxígeno y del carbono que restan en el hierro, y que no pueden ser expelidos en el horno de la refinación. Esto se hace en un pequeño horno de reverberación, llamado por los Ingleses puddling furnace, horno de cazaña; el combustible usado en esta operación es carbón de leña, y avivado con una rápida corriente de aire por medio de fueles. Esta segunda refinación requiere como dos horas, y el hierro purificado que el operario obtiene de ella, está en la forma de balas irregulares del peso de 70 á 80 libras cada una. Se ponen luego estas balas á la acción de un poderoso martinet de fragua, como está representado en la figura siguiente.

Aquí recibe la bala algunos golpes, por los que adquiere mayor solidez, y queda reducida á una forma oblonga, bien calculada para pasar inmediatamente después por entre los rodillos. El martinet de estas fraguas pesa generalmente 80 quintales, y en la figura está representado en estado de reposo. A es una rueda sólida de hierro, y da vueltas por medio de una máquina de vapor. B B y los otros dos puntos correspondientes son cuatro brazos que proyectan de la rueda, los que llegando sucesivamente á la punta del martinet C, lo levantan á una altura considerable sobre la superficie del yunque, sobre el que está colocada la bala de hierro; esta claro que revolviéndose la rueda, levantará sus brazos sucesivamente el martinet dejándolo caer sobre el objeto, cuyo golpeo continúa todo el tiempo que juzga conveniente el operario.

Habiendo adquirido la barra, por medio de este martilleo, una mediana firmeza y tenacidad, se toma mientras está todavía caliente, y se pone entre un par de rodillos de hierro algo semejantes al grabado No. 3; y después de pasar por estos, vuelve á pasar por otro par mas cerrados. El hierro que queda ahora, está en el estado de barra, blando, correoso y maleable, pero en estado imperfecto todavía, y de ningún servicio, requiriendo todavía otra purificación. El producto de hierro en esta operación está en la proporcion de 20 quintales en barra, de 22 quintales del sacado del horno de cazaña, mencionado un poco antes.

La operación final de la barra de hierro en la ferrería es la del rollo. Las figuras 3 y 4 representan dos pares de rodillos usados en este proceso; el de la figura 3 siguiente sirve para hacer lo que

* Los Ingleses y Franceses llaman carbon la parte pura inflamable del carbon; nosotros juzgamos más propio llamarla carbono, para distinguirla, en un sentido químico, de la leña simplemente quemada, que en nuestra lengua es carbon, y que los primeros llaman charcol, y charbon los otros.

RODILLOS PARA HACER VARAS REDONDAS DE HIERRO.

Fig. 3.

Fig. 2.

MARTINETE DE FRAGUA, 80 QUINTALES.