El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 18

Estaba esta máquina en la orilla de un río de una corriente muy rápida, que descendía de la cadena de montes que separa la provincia de Cantón por el norte hasta desaguar en el lago Poyang. La rapidez de la corriente ha gastado tanto la madre de este río, que el agua corre á la profundidad de diez varas. La bomba que hemos descrito sería inútil en estas circunstancias, pero la ingeniosidad de los Chinos ha convertido la fuerza de la corriente en el mejor poder para vencer las dificultades locales del mismo río. Aquellos ilustrados viajeros confiesan que no sabían qué admirar más, si la habilidad en la construcción de la máquina, ó su grande eficiencia, su simplicidad ó su baratura. La rueda movida por la corriente tiene de veinte á treinta pies de altura, según la elevación de la orilla ó barranca, y erigida una vez, levanta constantemente un sustituto abundante de agua, que vaciada en una artea en lo alto de la barranca, se dirige por acueñas á todas las partes de la hacienda de caña de azúcar, que fue la que vieron los dichos escritores.

No siendo Inglaterra país de regadío, no es extraño que Lord Macartney admirase tanto en la China máquinas que no hay en su país; pero si aquel Señor hubiese visto las que hay en España para este efecto, hubiera desde luego observado cuán inferiores son las de la China. En el río Genil, y casi junto á las casas de Ecija, hemos visto una de estas norias movidas por la corriente del río, llamada allí, si no nos engañamos, el Chirrión, nombre que le había sido dado, sin duda, por el chirrío que hacía su eje y que se oía á una legua de distancia, tal vez por la falta de exactitud en su construcción. Su eficiencia era tan grande que levantaba agua suficiente para regar un grande pago de huertas y algodonales. Sin embargo, una circunstancia debemos reconocer á favor de los Chinos, y es la simplicidad y baratura de sus norias. Es el talento peculiar de los Chinos, no dar á los materiales que emplean mas fuerza de la correspondiente á producir el efecto que se proponen en sus máquinas, como muestra la descripción hecha por Sir G. Staunton.

"Los postes de la rueda," dice, "son de madera, y el eje es un cilindro del mismo material; pero todo lo demás de la máquina es de bambú, modificadas las piezas según su intento: los círculos de las ruedas, sus rayos, ataduras, todo es de aquella caña, sin haber en toda su composición pieza alguna de metal, ni un solo clavo. La rueda se compone de aros de un diámetro desigual, siendo menor el que está más próximo á la barranca; y estos aros están sujetos al eje, por medio de diez y ocho rayos de bambú, insertados oblicuamente á cada extremidad del eje, cruzándose unos á otros, como á las dos terceras partes de su largo. Los dos aros que forman la grande rueda están fortalecidos por un círculo concéntrico, y bien asegurado á los aros exteriores; los rayos insertados á la extremidad del eje inmediata á la barranca, terminan en el aro exterior, y los de la otra extremidad en el aro interior ó menor. Entre los aros y cruzaderas de los rayos hay un enrejado de bambú muy tupido que sirve de palas, sobre las que obra la corriente y hace dar vueltas á la rueda.

Siendo el diámetro de la rueda algo más alto que la barranca, los veinte ó veinte y cuatro tubos de bambú que sirven de cangilones pueden subir el agua á la artea. Estos tubos son anchos y largos, por lo que contienen una grande cantidad de agua; y están atados á los aros que forman la rueda, no colgando ó perpendiculares, como en nuestras norias, sino tendidos con una inclinación á la parte de la boca, tan proporcionada que, llenos de agua en la corriente, la suben sin derramarse hasta llegar al ápice de su revolución, cuando vierten todo su contenido en la artea colocada á nivel de la barranca, de donde corre á la acequia. Los Chinos calculan con la mayor exactitud el impulso de la corriente para regular el número y tamaño de los cangilones; porque como la mitad de estos están llenos mientras ascienden, y vacíos la mitad que descenden, si el peso del agua de los cangilones fuese mayor que el impulso de la corriente, esta no podría vencer la resistencia, esto