El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-09-01 00:00:00), página 27

Aserradas las piezas, pasan á otros operarios empleados en separar la parte hasta de la fina con un cincel y martillo. Después pasan á las piedras de afilar, usando primero las mas basta para igualar la superficie exterior, y luego las piedras de grano mas fino para suavizarla; y últimamente se iguala la superficie interior de la pieza según su forma. Llevadas luego todas las piezas á un cuarto ó escritorio, se separan las clases, dividiéndolas según sus tamaños, y haciendo paquetes de cientos ó por docenas, para vender á los fabricantes que las han de emplear en sus propios usos.

Las piezas de nacar vendidas en estas fábricas no tienen pulimento, siendo este el ramo de otros fabricantes. Hay piezas que se dejan perfectamente lisas, pero la mayor parte están labradas en rosas, figuras, y otros adornos como se ven en las fichas, cajas de tabaco y otras piezas; este es el empleo de los grabadores, que por su grande práctica trabajan con una facilidad y primer admirable. La última operación es sacar á la vista toda la brillantez y colores peculiares del nacar, y darle el último brindido; lo primero se consigue con aceite de vitriolo, y lo segundo con la piedra pomez.

VARIOS MODOS DE SACAR FUEGO INSTANTANEAMENTE.

INFELIZ sería la vida del hombre privado de fuego, sin embargo, no se hallará fuego en el mundo si no se procura artificialmente. No es posible averiguar quien fue el primero que se amontó á sacar fuego, ni qué medio usó para obtenerlo, lo cierto es que no hay nación alguna donde no se procure fuego á voluntad de un modo ó de otro. Solo hemos leído de los habitantes de una isla que no conocían el fuego, y al ver la primera vez un palo ardiendo, creían que el fuego era un animal que devoraba el palo.

Es probable que el modo primitivo de sacar fuego fue restregando dos palos, hasta que el polvo leñoso se inflamaba con el calor producido por la fricción, siendo este el modo usado por casi todas las naciones bárbaras, mientras ignoraron el arte de hacer acero, ó la propiedad del fosforo. Los Mejicanos y Peruanos, las dos naciones de América más civilizadas, ni los Tultecas sus predecesores, no tuvieron otro medio de procurarse la candelilla. El pitaco seco era la especie de leño mas apropiada á encenderse por fricción; y en las costas del río Paraná hemos visto á los Indios Guaranes procurarse fuego en un momento con una especie de caña. El modo mas usual de sacar fuego de la madera es, poner la punta de un palito de madera dura en una muesca de un palo blando, y menear el pulillo con las manos, como un molinillo de chocolate, y en poco tiempo se encenderán las partículas vestregadas, y si se pone en la muesca yerba seca en polvo, luego se levantará llama. Los Indios Patagones sacan fuego refregando un pedazo de pirita, que les sirve de eslabón, contra un pedernal, haciendo caer las chispas sobre musgo muy seco, que les sirve de yesca; una práctica que se usenca mucho al acero y pedernal de las naciones civilizadas.

El modo de sacar chispas con el acero y pedernal es igual en todas partes, la diferencia consiste en la yesca. En Inglaterra, Alemania y otras partes, la yesca es trapo quemado y puesto en una caja redonda de hojalata con una tapa, y sobre esta un pedazo de pedernal con un grande eslabón. Un acero mas lustro, un pedernal mas tosco, ni una yesca peor hecha no hemos visto en parte alguna del mundo. El mismo trapo quemado, y puesto en la cola de un armadillo ó diente de caimán es un yesquero decente en las Provincias del Rio de la Plata; y una linda mecha en un tubo de plata con su cadena para sacarla y taparla es la moda del Perú y Chile. En España la yesca es de cardo ó otras plantas ó yerbas preparadas con cal viva, y batidas con un mazo; en Alemania se usa generalmente la yesca hecha del agarico ó seta parasita que se cría en algunos árboles, la que cortada en pedazos, empapada en una solución fuerte de salitre y dejada secar al sol, queda encendida con la chispa del acero; una preparación mas aseada que las otras yescas, y muy buena para encender un cigarro y mejor para la pipa*.

Todas estas yescas, sin embargo, necesitan una pajuela ó mecha para encender una vela ó fuego; las pajuelas en España y otras partes es un pabillo de algodón impregnado con azufre, incómodo por su fuerte olor y aun mas para apagarlo; en Inglaterra se usan mechas de palillo con las dos puntas mojadas en azufre, mucho mas aseadas que el pabillo. Algunos herreros, por no separarse en nada de su oficio, no usan eslabón, pedernal ni yesca, sino toman un pedazo de alambre grueso de hierro blando, y golpeándolo sobre el yunque con el martillo, queda el instante encendido, luego tocan el alambre á un polvo de azufre y produce la llama.

Este modo de obtener fuego por fricción ó por colisión, excepto el vidrio ustorio, ha sido el único

*Sucede frecuentemente que la yesca de seta ó gata que se vende, y particularmente la llevada de Europa á América, no toma fuego, por lo que luego es desechada por inútil. En tal caso se preparará el modo siguiente. Tomese, según la cantidad, una onza de salitre y pongase en quince onzas de agua, medida de un cuartillo poco mas ó menos, y diluido el salitre, se empararán los pedazos de yesca por algunos minutos. Luego se exprime la yesca moderadamente, y ensartados los pedazos en un kilo, sin tocar uno con otro, se ponen á sacar al sol ó al fuego. De este modo quedará la yesca capaz de encenderse á la primera chispa. Para media onza de salitre, ocho onzas de agua será la mejor proporción; porque si se pone menos agua, arderá la yesca muy pronto, como si tuviera pólvora.