El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-01-01 00:00:00), página 22

ocupa actualmente la atención de la Academia Imperial de San Petersburgo, para averiguar, no solamente la ley que regula la temperatura de aquel terreno, á la profundidad de 150 varas, según la variación de invierno y verano, mas el efecto que la mudanza de estaciones pueda causar en las paredes de un pozo, de aquella profundidad, abierto para este intento en Yakutsk, poniendo termómetros á las profundidades de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 150, 200, 250, 300 y 350 pies, los cuales han de quedar allí por todo un año, y por la diferencia hallar la temperatura del terreno.

Según esta memoria, comunicada por el Profesor Von Baer, de Petersburgo, en el distrito de Yakutsk nunca se derrite el hielo á la profundidad de tres á cuarenta pies, y en la superficie del terreno apenas se mantiene fluida el agua durante el verano. Otra circunstancia muy singular es, que muchos ríos en aquellos países fríos, aunque helados en la superficie no tienen aguas, manteniéndose secos abajo. Viajando á caballo el almirante Ruso Wrangel al norte de Yakutsk, lat. 65°, iba pasando un río á galope, cuando de repente se quebró el hielo y cayó el animal al fondo, escapándose el jinete por haber sido arrojado sobre el hielo á alguna distancia. El almirante, ora por compasión, ora por la falta que le hacía el caballo, se lamentó amargamente á los Yakutskes que le acompañaban, por la pérdida del animal al que creía inevitablemente ahogado, los que riéndose le dijeron, que pronto tendría su caballo sano y enteramente seco. Luego trajeron unos palos, rompieron más el hielo, y sacaron al animal sin haberse mojado ni la silla ni el pellejo. Algunos miembros de la Asociación propusieron, que se hiciesen por los Ingleses, en las posesiones de la compañía de Hudson's Bay, los mismos experimentos que piensan hacer los Rusos en Siberia, para conocer á fondo este asunto.

GEOGRAFÍA.

Entre las memorias geográficas leídas en esta sección, la única que hallamos interesante es la comunicada por Mr. Pentland, como resultado de su reciente viaje á la provincia del Cuzco, determinando la posición de las principales ciudades y villas de aquella parte del Perú, entre La Paz y el Cuzco, y la orilla occidental del lago de Titicaca. Hablando del Cuzco, dice, que la situación del antiguo Templo del Sol, ahora la iglesia de Santo Domingo, está en 18° 30' 55" lat. S. y 72° 4' 10" long. O. de Greenwich, lo que corresponde á 78° 21' 10" O. de Cádiz; y que su elevación es 11,380 pies Ingleses sobre el nivel de la mar. Mr. Pentland caracteriza este viaje suyo, de dos meses solamente en el Perú, como el primero hecho en aquellas regiones por viajeros científicos. Muchas veces hemos observado, que estos viajeros Ingleses á la posta, subiendo y bajando montes en una mula, ó bamboleándose sobre un caballo al galope por las Pampas, pretenden conocer y describir mejor los países, que los individuos de la nación que ha habitado allí por tres siglos, y que ninguno antes de ellos ha entendido de geografía, ni de geología, ni de historia natural en la América Meridional. Mr. Pentland deberá haberse informado, que la situación de los Pueblos de la América, llamada antes España, ha estado bien averiguada algunos siglos antes que hayan llegado allí Ingleses ni otros extranjeros cualesquiera, por los célebres D. Jorge Juan, D. Antonio Ulloa, y otros al principio del siglo pasado, por Malaspina, Bauzá y otros eminentes hidrógrafos y geógrafos después. Esto nos mueve á decir que no hay una sola observación nueva en dicha memoria.

ESTADÍSTICA.

Las memorias leídas en esta sección son casi todas sobre Inglaterra, de sus condados, universidades y otros puntos, de los que mencionaremos algunos como de curiosidad ó interés general.

Una relación sobre los fuegos en la ciudad de Londres nos informa, que en cinco años, desde principio de 1839 hasta fin de 1837, ha habido á razón de 672 fuegos cada año, pero de estos 343 han sido solo alarmas, ó extinguidos por los inquilinos antes de la llegada de las bombas, y en 168 casos sólo las chimeneas prendieron fuego. De los 2,476 fuegos ocurridos en dicho quinquenio, 1,609 casas recibieron poco daño, 632 tuvieron los pisos destruidos, y en 140 casos quedaron demolidos enteramente los edificios.

Otra memoria leída sobre la población de Irlanda es muy interesante, por el extraordinario aumento de habitantes en aquella isla, tan pobre y oprimida como ha estado por el gobierno Ingles. La relación comprende un siglo, cuyo aumento progresivo ha sido en el orden siguiente:

En 1731..................... 2,010,221 habitantes.
1791......................... 4,206,602
1821......................... 6,801,827
1831......................... 7,707,401
1834......................... 7,943,900

Se leyó otro papel sobre la posibilidad de civilizar las varias tribus de salvajes que habitan el inmenso territorio de Nueva Zelanda, y cuyos habitantes no pasan de 130,000 personas. Según esta información, los Ingleses han introducido allí los aperos para la labranza, y los Indios han principiado á formar chacras; pero no mencionando las semillas, podemos suponer que solo erian maíz y zapallos, una prueba no muy ilustre de civilización. De los aborígenes se dice que son entendidos, vivos y capaces de mucha civilización, pero... (estos peros echan siempre á perder las cosas de que se habla), pero son muy adictos al canibalismo, esto es, á comerase unos á otros, y que el plato más delicado entre ellos será un cuarto del cuerpo de un vecino hervido, ó tal vez el cuerpo de un muchacho de cuatro años asado. ¡Qué buena gente para civilizarse!

El Coronel Sykes leyó una memoria muy circunstanciada sobre la estadística de la Vitalidad en Cádiz, de la que sólo daremos aquí los resultados generales. La población de Cádiz, según el censo hecho en Diciembre 1837, montaba á 58,525, compuesta de 27,301 varones, y 31,224 hombres. Por