El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-03-01 00:00:00), página 20

Argelinos se retiraron en confusión y desanimados. Bourmont podía avanzar y apoderarse de la ciudad, pero su irresolución le detuvo, ocasionando otros combates y mas efusión de sangre Francesa. Después de quince días de inútil tirocino, avanzó el general Francés acia el fuerte del Emperador que domina la ciudadela y las obras esterioreas, pero hasta el dia 4 de Julio no lo evacuaron los Argelinos, y al salir lo volaron, pegando fuego á los almacenes de pólvora. Los Franceses adelantaron las baterías para batir la Cassauba ó ciudadela en la ciudad, cuando el coraje desarmó el corazón del viejo Dey Hussein, el que á las dos de la tarde mandó su secretario con bandera parlamentaria ofreciendo capitulación, cuyos artículos preliminares fueron los siguientes.

1. Que los Franceses tomarían posesión de la ciudad de Argel, la Cassauba, todos los fuertes, y la propiedad pública de toda especie, á las nueve de la mañana en el 5 de Julio.

2. Que la religión mahometana, y las costumbres y usos de los habitantes serían respetadas, y que ninguna persona perteneciente al ejército Francés fuese permitida entrar en las mezquitas.

3. Que el Dey y todos los Turcos saldrían de Argel dentro del término mas corto posible, con plena libertad para retirarse donde quisiesen, manteniendo enteramente toda su propiedad personal.

Al dia siguiente tomaron los Franceses posesion de Argel, percibiendo un estado en el que tres siglos habían reinado la mas insensatez barbaridad, y mas ilimitada piratería y esclavitud, con mengua de las naciones cristianas. La conducta de los soldados en esta ocasión, según todas las relaciones hechas por personas que se hallaban allí, fue la mas digna de un ejército valiente y honrado; no se supo que hubiese habido robo, violencia, insulto, ni la menor falta de disciplina. El botín hecho en oro y plata acunada, en luna y otras mercancías, puestas en la lista como propiedad del estado, fue apreciado en 11,186,905 ps. fts. A esto debe agregarse el valor de 1,500 cañones de bronce, 800 de hierro y una inmensa cantidad de bombas, balas, &c. así en las murallas como en el arsenal. Aun todavía era de mas valor la propiedad del Estado en casas, pues que le pertenecía mas de la mitad de la ciudad; de modo que deducidos los enormes gastos de un armamento tan costoso, quedó el gobierno Francés ganando mas de quince millones de pesos. Hussein hizo empaquetar su propiedad privada, y se retiró á Italia, siendo informado á su arribo, y probablemente á gran satisfacción suya, que Carlos X., quien había mandado destrozarle, había sido derrotado él mismo, y en los mismos dias, por la revolución de Paris, y que ambos marchaban arrejados de sus dominios.

Nuestros lectores deberán observar, que la población del territorio de Argel se compone de Moros y Arabes salvajes, y que el Dey y autoridades del gobierno, los jenízaros, y corsarios eran Turcos, los que aunque componían una pequeña porción del territorio, eran los tiranos de todo el país, á quien los naturales pagaban tributo. Los Franceses en sus proclamas dijeron á los Moros que ellos habían venido á libertarlos del yugo de los Turcos, y restablecerlos á su independencia. ¡Estrano modo de libertar á un pueblo del dominio de otro, haciéndole una colonia!

El astuto y experimentado Hussein, antes de partir de África, dio consejos saludables á Bourmont para mantener la conquista: 1. Deshacerse, cuanto antes fuese posible, de todos los Jénizaros Turcos; 2. Conciliar la amistad de los Moros y Arabes errantes; 3. Evitar hostilidades con los Kabalíes ó Montañeses. Los primeros por insubordinados, las segundos por trabajadores, y los terceeros por indomables. Bourmont no apreció los consejos del prudente ex-Dey y puso en peligro la naciente colonia.

Considerándose los Arabes independientes, se juntaron pacíficamente en Bleda, pueblo á ocho leguas distante de Argel, para deliberar sobre que relaciones habían de mantener con el gobierno Francés-Argelino. Sabido esto por el general Bourmont, en lugar de contenerizar, á lo menos, si no ganar á aquellas tribus, partió contra los Arabes con una columna de 2,000 hombres; las mas pacíficas cuadrillas se retiraron al interior con sus sheikhs ó geques, pero los mas aguerridos tomaron las armas, rechazaron y persiguieron á los Franceses hasta Argel, los tuvieron por largo tiempo como bloqueados en la ciudad, y le han hecho guerra por siete años y medio.

Bourmont quedó privado del mando por la revolución de Julio, y el conde Clausel fue enviado para sucederle, declarando el gobierno, por la primera vez, su resolución en hacer una colonia del Estado Argelino. Este general que habría hecho en Argel lo que Cortez hizo en México ó Pizarro en el Peru, si los Arabes no tuvieran fusiles, ni la certera puntería con que los manejan, se volvió en disgustó á Francia, y fue sucedido por el general Berthezene. Este oficial tan benigno y liberal, como fiel y valiente, escribió á su gobierno en Agosto 1831 en estos términos: "El haber interfierto con la propiedad, costumbres y hábitos de los Moros en este país, tratados con desprecio por una nación extranjera, los ha reducido á la mayor pobreza, hallándose en una condición mas miserable que jamás se vieron bajo los Deyes. Es pues natural que se resistan á la civilización que se les quiere dar contra su voluntad. Los Romanos dejaban siempre á los pueblos conquistados sus instituciones municipales y su gobierno interior. ¿Por qué no harán lo mismo los Franceses en África?" ¿Qué generosos y honrados eran los sentimientos de este nuevo general! pero es lástima que un jefe sea generoso escribiendo, é injusto obrando; en la conducta del general Berthezene se vió sin embargo esta anomalía.

No solo las mas veneradas mezquitas eran tomadas para convertirlas en iglesias, ó demolidas para mejorar las fortificaciones; no solo eran profanados los cementerios, lugares los mas sagrados en la tierra para los Mahometanos, abriendo caminos por ellos, y esparciendo las tibias y calaveras por