El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 25

Royal y St. Pierre, asunto de este artículo acababan de ser destruidos.

Finalmente, no solo hay terremotos bajo la superficie seca del globo, mas también bajo el fondo de la mar, abortando islas, y acompañados frecuentemente con erupciones vulcánicas. En la noche del 1 de Febrero 1811, un terremoto submarino, al Oeste de San Miguel, una de las Azores, levantó una isla de más de media legua de largo, y 130 varas de alto sobre la superficie del mar. En 11 de Julio 1851, apareció repentinamente otra isla frente de Sicilia, de figura circular, y de 40 á 50 varas de alto; pero esta como la anterior fueron más bien efectos de la agencia vulcánica, pues que con el tiempo se fueron sumiendo en las aguas*.

* Algunas de las dudas aquí dadas pueden estar equivocadas, porque el Editor ha hallado discrepancias en los varios libros que ha consultado para formar este catálogo de terremotos.

ORIGEN, PROGRESOS Y ESTADO DEL BANCO DE INGLATERRA.

El Banco de Inglaterra es, sin duda, el mayor de su especie en el mundo. Fue establecido en 1694, cuando recibió del gobierno su Cédula de privilegio. La Cédula Real especifica que el monjejo y gobierno del banco sea dirigido por un gobernador, un diputado gobernador, y veinte y cuatro directores elegidos cada año de entre los accionistas, con la condición de ser Ingleses de nacimiento, y de tener en su nombre y para su uso en los fondos del banco á lo menos 20,000 ps. el gobernador, 15,000 el diputado gobernador, y 10,000 cada director. Cada elector debe poseer á lo menos 2,500 ps. en dichos fondos.

El capital original del banco fue un millón de pesos, prestado antes al gobierno, pagando al banco 8 por ciento de interes, y 20,000 ps. anualmente por el manejo, pero este capital fue aumentado después considerablemente por suscripciones. En 1708 obtuvo el banco un privilegio exclusivo de cienlar billetes de pago, ó papel moneda, de no menos de 100 ps. y continuó por un siglo hasta que fue alterado. El banco de Inglaterra no puede hacer ni ser parte de especulación alguna mercantil, excepto el comprar y vender oro y plata sin labrar y acuñada. A fines del siglo pasado tenía en circulación una gran cantidad de billetes por cantidades menores hasta de 1 libra esterlina ó 5 ps.; pero en 1826, se recogieron todos los billetes por menos de 5 libras. Por estos veinte años últimos ha habido muchas alternaciones en los privilegios del banco, siendo por otra parte de tan poco interés á nuestros lectores que las omitiremos.

Los provechos del Banco de Inglaterra se derivan del desempeño de cédulas de cambio mercantiles; del interés de la deuda flotante, de la que el banco tiene una grande porción; del interés de los fondos en el banco, tanto del capital original como de los depósitos de las compañías é individuos, y los 840,000 ps*, que el gobierno da anualmente al Banco porque le administre la deuda nacional, esto es, transferir los bonos del gobierno de los vendedores á los compradores, y pagar los intereses de la enorme suma de 3,800 millones de pesos á que monta la deuda. El interés que el Banco paga á los accionistas ha sido regularmente de 9 á 10 por ciento, aunque ahora ha sido limitado á 8 por ciento, por lo que una acción del banco por 1,000 ps, cuesta 2,000 en el mercado. Algunos de nuestros lectores preguntarán ¿si el Banco tiene su ganancia del 5 por ciento sobre lo que presta, como puede dar á los accionistas un dividendo de 9 ó 8 por ciento después de los costos del establecimiento? El explicar esto es nuestro deber.

Por un acta del Parlamento está obligada la dirección del Banco á publicar cada trimestre un estado del crédito y débito; y tomando por ejemplo la relación del último trimestre, Abril 1839, hallaremos que el estado actual del Banco de Inglaterra es como sigue:

    DEBITO.
    Ps. Pts.
    CREDITO.
    Ps. Pts.

    De la circulación de billetes
    91,260,000
    En hipotecas y seguridades
    110,785,000

    De los depósitos en el banco
    51,315,000
    En oro y plata en pasta
    44,595,000

    Total
    142,605,000
    Total
    154,380,000

Resulta, pues, que el banco posee, mas que debe, la cantidad de 11,775,000 ps., pero todo esto es nominal, porque á excepción del fondo original del establecimiento, antes mencionado, y de las acciones posteriores, cantidad muy pequeña, el resto es papel moneda, y el oro y plata en pasta, es el dinero depositado allí por compañías y particulares que lo pueden sacar cuando quieran. Es verdad, que el banco está obligado á pagar inmediatamente á cualquiera depositario su dinero si lo pide, pero la experiencia enseña constantemente el fondo que es suficiente para estas órdenes, y en caso de exigencia imprevista tiene á la mano recursos extraordinarios para salir de cualquier apuro, sin que lo tracienda el público. Concluyamos pues que casi todo el dinero que el banco presta al gobierno y á

* Por estos servicios que el Banco hacía al gobierno, pagaba este antigüamente á aquel la cantidad anual de 14,400,000 ps. fts. pero en virtud de algunos privilegios concedidos á la dirección del banco, cuando en 1834 expiró el período de su primer privilegio, y se hizo aplicación al parlamento para renovar la carta, obtuvo el gobierno una retribución de 600,000 ps.; por lo que el pago anual desde dicho año está reducido á la cantidad arriba expresada. Esta no parecerá excesiva si se considera, que el banco tiene que mantener, para este sólo ramo en servicio de la nación, más de 400 empleados en las oficinas, además de mensajeros, porteros y otros criados.