El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-05-01 00:00:00), página 6

de paja mezclada con ramas, y cuando se acerca la tormenta les ponen fuego. Por tres años se ha hecho esto, y en todo este tiempo no han experimentado aquellos habitantes ningún efecto malo de las tormentas, siendo así que en los tres mismos años los rayos han causado muy graves daños en las parroquias vecinas." Es verdad, que tres años no son un período suficiente para acreditar el remedio, pero como la práctica continuaba el año pasado, pronto habrá tiempo para juzgar de su eficacia.

Los que han viajado en Inglaterra por los distritos abundantes en minas de hierro y cobre, habrán visto por las noches, la multitud de grandes fuegos ú hornos al aire abierto, tan diseminados por los campos que admiran á los extranjeros; pues en estos distritos, vastos criaderos de metales, son rarísimas las tormentas, mientras que frecuentan mucho los distritos donde hay mas agricultura que minas. La virtud de los fuegos simultáneos, ora hogueras ó pequeños, si es que la tienen para desarmar á las nubes de su materia fulminante, no prueba que igualmente exista en una sola hoguera por considerable que sea, porque el calor de esta no podrá obrar sino en alguna nube que le corresponda verticalmente. Es probable que el incendio de Moscow hubiera tenido eficacia para preservar de rayos todo el distrito de aquella capital, pero no lo es el incendiar á propósito una ciudad de medio millón de habitantes, para preservar de rayos, ni aun por muchos años, á una provincia ni á todo un imperio.

Durante las fiestas hechas en Paris por el casamiento de Napoleon con Maria Luisa de Austria, se pegó fuego á una inmensa sala de baile á media noche. Las columnas y el techo, que eran de madera, arrojaban un volcán de llamas, superior á los esfuerzos de las bombas hidráulicas. Al mismo tiempo se levantó una furiosa tormenta, con relámpagos y truenos espantosos, viéndose á fundirse en un torrente de lluvia que extinguía enternente el fuego. En este caso es probable que despojada la nube vertical de su electricidad, descompuso el equilibrio en la nube, y esta se deshizo en agua.

Del disparo de los cañones para disparar las tormentas.

Muchos navegadores han hecho el ensayo de disparar las tormentas con el ruido de los cañonazos, y no solo han triunfado de las tormentas, mas también han destruido las bombas marinas que les amenazaban. Pero aunque se cita frecuentemente el hecho, no hemos podido encontrar casos algunos auténticos que podamos mencionar á nuestros lectores. Veamos los ensayos hechos en tierra.

En las Memorias del Conde de Forbin publicadas en 1729 se refiere,—"Que hallándose el conde d'Estree en Cartagena de Indias, en 1680, y observando que todos los días, como á las cuatro de la tarde, se formaba una tempestad con relámpagos y truenos espantosos, algún otro rayo y grandes aguaceros, se acordó de haber disparado muchas tormentas de aquella especie en otros países de América, y quiso favorecer á los Cartagineses con el secreto de su remedio. En efecto, hizo disparar la artillería de la plaza, y á las descargas desapareció totalmente la tormenta; lo que visto por los Españoles quedaron atónitos al ver aquel prodigio, y confusos sin saber á que atribuirlo, mostraron su sorpresa mezclada con pavor." Esta relación del Mousieur nos parece un cuento, traido solamente para pintar á los Españoles de Cartagena tan bárbaros como los Mejicanos, cuando Hernan Cortes les anunciaba algún eclipse, y que los llamados Tenles por los Indios, miraban al Frances d'Estree como Teule de un orden superior. En primer lugar es falso que haya en Cartagena todos los días una tormenta de truenos, y no ser que la virtud del conde Francés, ejercitada en un solo dia, mudaseenteramente el clima de Cartagena, porque nosotros hemos estado en aquel puerto por tres semanas, y no vimos un solo trueno. Por lo que no haremos caso de lo que dice Forbin, para mencionar otros casos de mayor autoridad.

M. Jaucourt, en un artículo sobre Tempestades, dice así: "Hemos oído muchas veces á los militares decir, que el ruido de los cañones disipa las tempestades, y esto no nos parece improbable. Bien puede ser, que por medio de esta especie de undulación excitada en el aire por los cañonazos, se comunique, dividan y disipen las nubes que principian á fermentar." Aquí no se refieren experimentos, sino probabilidad; poco después hallamos el asunto un poco más adelantado. En la Histoire de Mercure, 1769, se lee que: "El condado de Chamb, en Baviera, sufría terribles tempestades, hasta que los habitantes introdujeron la práctica de disparar muchas camaretas y pequeños cañones, luego que oían los truenos. El marques de Chevriers, que murió al principio de la Revolución Francesa, convencido del buen efecto de la artillería en este respecto, consumió todos los años de dos á tres quintales de pólvora; y esta práctica se seguía en muchos departamentos de Francia en 1806. En el distrito de Fleuri había un mortero, cuya carga era una libra de pólvora, con otras camaretas que se disparaban en lo alto de los cerros, consumiéndose en este cada año de diez á doce quintales de pólvora."

Veamos ahora los ejemplos opuestos á estos. Una escuadra Francesa, compuesta de 5 navíos de línea, 4 fragatas, y otros barcos menores, estuvieron todo el dia 12 de Setiembre, 1711, forzando la entrada al puerto del Rio Janeiro, defendida por la formidable artillería de un gran número de castillos, 4 navíos y 3 fragatas. Fácil será imaginar el estruendo continuado de tantas piezas del mayor calibre. Sin embargo, á la tarde, y durante el fuego, se formó una tormenta acompañada, según el parte del almirante Frances Duguay-Trouin, de repetidos relámpagos y truenos espantosos, en tal sucesión que casi no había intervalo de uno á otro. Pues este caso se halla en la misma Memoria de M. Forbin, el que describió á los Españoles de Cartagena atónitos y despevoridos al ver desechada,