El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 19

reunión de las varias materias que pueden existir en un cierto volumen de aire? Si esta conjunción mía pareciese inadmisible, advirtiese que M. Fusilier declara haber hallado constantemente hierro metálico en diversos grados de oxidación, juntamente con azufre, en los depósitos pulverulentos que deja el rayo al pasar por algún cuerpo; y por antecuado que parezca la idea de que los rayos son piedras, no hay todavía argumentos que demuestren ser fabulosas la caída de otras materias.*

En cuanto a los relámpagos de calor, esto es, los que vemos en el horizonte en algunas noches serenas, se ha confirmado en muchos casos la opinión de Séneca. "En la noche más serena," dijo este célebre filósofo, "se ven relámpagos, pero estos se forman en nubes que la esfericidad de la tierra no nos permite ver. El fuego de los relámpagos sube muy alto, de modo que se puede ver en un cielo despejado, aunque formado en una nube oscura y temerosa." (Q. N. I. ii. § 26.) Otros han añadido que los dichos relámpagos no son primordiales, sino la reverberación de relámpagos ordinarios en regiones ocultas por la redondez de la tierra.

Si los relámpagos sin truenos admiten una solución bastante plausible, algo más difícil es el explicar los truenos sin relámpagos, observados desde tiempos tan remotos que Séneca trata expresamente de ellos, y es lástima que los modernos no hayan hecho atención á este raro fenómeno; sin embargo, no faltan algunas observaciones para probar su existencia.

Sobre los truenos sin relámpagos.

Mencionaremos primero dos casos en los que se ha sentido el rayo sin trueno ni relámpago, por estar bien autentificados. En 19 de Julio 1785, se levantó una tormenta en la vecindad de Coldstream, Inglaterra, la que produjo los notables accidentes que siguen.

Ocupada una mujer en cortar heno junto al río Tweed, cayó de repente al suelo, quejándose de haber recibido en un pie un golpe muy violento. Los compañeros que trabajaban junto á ella no oyeron trueno ni vieron luz alguna.—Un pastor no lejos de allí, vio caer un carnero en su manada.

* Las piedras ovalas y de otras formas, aunque de material poco común, creadas por el viejo púder de rayos, probó judiciuosamente el P. Feyjón á principios del siglo pasado, que son herramientas y armas de antiguos habitantes, que no llegaron á poseer el arte de la difícil fundición del hierro, ni el modo de convertirlo en acero. Así es, que se hallan las tales piedras con más frecuencia en todas las provincias de América, donde apenas había nociones del arte de metalurgia. El oro, plata, cobre y plomo son de fácil fundición, pero sus filos no tienen resistencia, y por consiguiente no servían para cortar, ni cincelar, por lo que usaban del pedernal, águila y otras piedras duras para procurarse instrumentos. M. Arago dice, que algunas piedras halladas dentro de los troncos de los árboles, eran generalmente creadas piedras de rayos, metidas allí como balas en los palos de un navío en los combates, porque era imposible pudiese ser otra cosa. "Por esta razón," añadió el físico Francés, "los sapos que se han hallado en el interior de los árboles, han sido disparados allí por los rayos del cielo."

Fue á levantarse y le halló muerto y teso, aunque el animal estaba en perfecta salud pocas minutos antes. La tormenta en aquel tiempo había ya pasado. Veamos ahora el caso principal.

Dos carros cargados de carbón de piedra, tirado cada uno por dos caballos, y un mozo en cada uno sentado á las varas, pasaron el río Tweed, y mientras subían una cuesta allí vecina, oyeron una fuerte detonación, semejante á la descarga simultánea de todos los fusiles de un regimiento, pero sin retumbo alguno; el mozo que iba en el carro de atrás, vio caer al suelo á su camarada y á los dos caballos; hasta el carro fue trastornado, y todo en un momento. Los dos caballos y el mozo que los guñaba quedaron cadáveres yertos; los carbones esparcidos al rededor, y muchas parecían haber sido quemados antes; dos agujeros circulares había en el suelo en el mismo sitio donde tocaban las ruedas al tiempo del accidente, de los que salía un olor como el del etere; las partes de las llantas que tocaban al suelo al tiempo de la detonación, presentaban señales evidentes de fusión. El pelo de los caballos estaba chamuscado, y por las patas y barriga enteraamente quemado. Examinada la impresión hecha por los animales sobre el polvo del camino, se vió que habían caído muertos como dos masas inertes, sin haber hecho convulsión alguna. El cuerpo del desgraciado mozo presentaba señales de quemaduras; y todo su vestido hasta la camisa desecho en girones, despidiendo un olor muy fuerte.

Aquí, pues, se ven los efectos principales del rayo ordinario, y sin embargo, no acompañó al trueno relámpago alguno, ningún fenómeno de luz. El caso fue testificado por el otro mozo que estaba á distancia de menos de veinte varas, y que le iba hablando al tiempo del accidente. Un pastor, poco distante, declaró que él estaba mirando á los dos carros cuando se sintió el trueno, y que vio caer los caballos y levantarse un turbión de polvo en el mismo sitio y al mismo momento*. Que al tiempo del accidente no hubo relámpago ni luz alguna. Últimamente, Mr. Brydone que estaba en una casa cerca, y oyó el trueno sin ver indicio alguno de luz, acudió luego al lugar del accidente, examinó los efectos, y publicó todas las circunstancias.

M. Arago explica este fenómeno del modo siguiente:—"Figurémonos dos capas de nubes dis-

* Entre todos los argumentos del P. Feyjón, en su Discurso sobre la "Patria del Rayo," no hay uno de tanta fuerza como este acontecimiento, que pudiera apoyar su idea de que los rayos se forman y salen de la tierra; sin embargo, no hay duda de que estos son fuegos eléctricos que descenden de las nubes, se propagan por la atmósfera, y se pierden en los cuerpos sólidos acá abajo, desde que Franklin hizo sus primeros experimentos con las cometas. Si los rayos se engendran en la tierra; ¿por qué relámpaga, ó trueno, y lo que es más común, aparece la luz acompañada del trueno, al mismo tiempo en las nubes? ¿Cómo es que nunca sale un rayo de la tierra sin haber una nube fulminante arriba? Todos los agujeros que se han hallado en la tierra, muestran evidentemente que han sido abiertos por una sustancia que entra en ella. Las fulguritas son un argumento inmejorable ; como dijimos en pág. 84, col. 1.