El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-05-01 00:00:00), página 11

Para hacer sus cámaras y recámaras está obligado á trazar barro, arena, y alguna especie de cera para hacer las divisiones, y levantar la pared de enfrente, dejando solo una puerta para entrada y salida. Hay otra especie de carpinteras que eligen un madero vertical, en el que hacen taladros oblicuos como de una pulgada, y mudando luego de dirección, trabajan perpendicularmente y paralelo á los lados de la madera, como una tercia de largo y media pulgada de diámetro. Comunmente no hay más de dos de estos taladros; pero si la madera es á su gusto hacen hasta cuatro cavidades, lo que sin duda depende del trabajo que les cuesta la fábrica, que siempre debe ser muy considerable, pero los insectos, obrando por instinto, son incansables en sus tareas.

Un barreno tan considerable no es toda la obra de este pequeño arquitecto, así como no es un marco toda la obra de un carpintero; porque después es necesario echar tabiques para formar cuartos separados, poniendo en cada uno la exacta cantidad de alimento que necesitará la cría. Esta abeja no usa cal ni tierra en su obra, sino el serrín que ha hecho taladrando. Hace las celdas del modo siguiente. Hecho y limpio el taladro pone un hueso en el fondo, y luego llena como el espacio de una pulgada con una pasta de cera y miel, y sobre esta forma un techo con serrín y betún, que sirve de suelo para la celda de arriba. La ingeniosidad con que fabrica este techo, suelo, cielo raso, ó como se quiera llamarle, prueba su habilidad arquitectónica. Sin valerse de puntales ni andamios principia y acaba su obra así: primero toma los pedacillos de serrín mas grandes y bien cortados, y los va pegando al rededor hasta formar un circulo ó anillo; luego trae otros pedacitos y los encaja en los cantos del circulo dejándolos bien pegados; así continua disminuyendo el diámetro, hasta quedar en un agujero que, cerrado, podremos llamar la clave. Cada suelo tiene el grosor de un peso, y una dureza considerable.

A, representa parte de un poste, barrerado en varias partes, y rajado para mostrar las celdas, techos y pasajes de comunicación. B, es una porción del poste ó espuldera, como la mitad de su grosor. C, es porción de un palo mas delgado, y en la celda de abajo se divisa el nido. D, vista perspective de un suelo, mostrando la obra progresiva de los círculos, hasta quedar cerrado. E, una abeja carpintera. F, los dientes de la abeja muy magnificados: a, el diente de arriba, b, idem de abajo.

Tal es la obra que este pequeño y mudo arquitecto hace sin ser enseñado, sin dibujo ni plano que seguir, sin regla, escuadra, compases ni herramienta alguna mas que dos dientes movidos por un impulso de la naturaleza; mientras que el hombre después de muchos años de escuela, siete ú ocho de aprendizaje, y otros tantos mas de práctica, con muchos modelos que imitar, y todos los instrumentos necesarios, suele hacer una casa que se hunde por un lado, una pared que se desploma, ó una bóveda que se cae.

Las abejas que hemos descrito hasta aquí son especies solitarias, entre las que cada madre de familia tiene que hacer su habitación, todas las fiestas de la casa y mantener la familia, y aunque hay otras varias especies, lo dicho de estas mostrará la economía de todas las demás. Ahora trataremos de las abejas que viven en comunidad.

Abejas cardadoras. Reaumur fue el primero que describió esta abeja y la arquitectura de su nido, y tal fue su exactitud que ningún escritor ha descubierto diferencia, excepto en el material del nido, lo que depende del lugar. Las abejas cardadoras eligen para su habitación y nido un hueso en la tierra, y cuando no tienen la fortuna de hallar uno, apelan á la paciencia y con una resolución heroica emprenden la tarea de hacer uno ellas mismas. El hueso que necesitan es como media tercia de diámetro, y para cubrilo hacen una bóveda con musgo, y á falta de este con yerba marchita. Su método de conducir el material es muy curioso: si el número de abejas no es muy grande cada una trabaja por sí misma, cortando el musgo con las mandíbulas, y cardándolo con las patas; luego hace una bola y la lleva á casa empujándola con las patas, exactamente como el escarabajo, pero con mas acierto que este colmudo insecto. Cuando hay muchas abejas para un hoyo, el método es mas gracioso y sumamente sagaz, porque se hace mucha mayor obra y con menos trabajo. Se pone una fila de abejas desde la habitación hasta el lugar donde está la mata, todas con la cabeza acia la mata, la mas inmediata á esta, probablemente la capitana, corta el musgo con la boca, lo carda con las patas, le da luego la forma de una vedija, y lo entrega á la inmediata; esta lo arrastrá debajo de su barriga, á la abeja que le sigue, esta á la otra, y así llega pronto al nido, sin fatigarse ninguna con una marcha penosa.

La bóveda está como media tercia sobre el suelo, trabajada de dentro á fuera, y la superficie exterior tiene una capa de cera basta impenetrable al agua.