El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-07-01 00:00:00), página 26

NUEVO MODO DE REMOVER UN BARCO NAUFRAGADO.

Hace dos años que naufragó en el río Tamesis, frente á Gravesend, un bergantín grande cargado de carbón de piedra. El fondo del río al rededor del casco parece ser de 30 pies, mas á poca distancia, tanto mas arriba como mas abajo, el fondo disminuye á 18 pies. El casco causaba mucho daño á la navegación por estar atravesado en aquel punto importante del canal, y se creía imposible removerlo. El coronel Pasley propuso un plan nunca antes probado, del modo siguiente. Primeramente construyó en el arsenal real de Chatham dos cilindros grandes forrados con plomo en el interior, cada uno dentro de una caja de madera muy fuerte, con dos agujeros en los que se habían de soldar dos tubos de plomo de todo el largo necesario, desde el fondo del río hasta mas arriba de la superficie, entrando por una boya á la que estaban sujetos. Los cilindros eran considerables conteniendo cada uno dos mil y docientas libras de pólvora, en comunicación, por los cilindros, con la composición que sobre la boya había de servir de mecha ó espoleta. Los zapadores de la Real Marina, con el morrón de bucear, habían de clavar varios cánamos muy fuertes á cada costado del bergantín junto al fondo del río. Por los cánamos habían de pasar fuertes cuerdas, con las que habían de estar firmemente sujetos los cilindros de la pólvora, cuanto más bajo de los costados fuese posible. Tal era en sustancia el plan propuesto por el coronel Pasley, veamos ahora su ejecución.

En 28 de Mayo último, fue el coronel con los zapadores y mineros, que ya había ejercitado en la semana anterior, al lugar del naufragio, para poner en ejecución la ardua empresa, nunca antes imaginada, teniendo la satisfacción de ver realizado su deseo con el mas espléndido resultado. A las 3 de la tarde los dos enormes cilindros, cargados cada uno con mas de una tonelada de pólvora, estaban ya asegurados á los costados del barco naufragado, los tubos flexibles en la boya, y lista la espoleta que había de comunicar el fuego. A las tres y cuarto, siendo el punto de la marea baja y la corriente neutralizada, encarbó el fuerte de Tilbury una bandera roja, señal para que se retirasen á gran distancia todos los barcos que había en aquel paraje, quedando solo un esquife con marinos para dar fuego. A las tres y media disparó el fuerte un cañonazo, el cabo de marinos puso fuego á la espoleta, y luego se retiraron á fuerza de remos. La espoleta ardió por cinco minutos y luego sucedió la terrible explosión que se sintió en Gravesend y pueblos inmediatos, cuyas orillas estaban llenas de espectadores. Encendidos los almacenes de pólvora, que así podían llamarse los cilindros, se levantó una masa de agua de trescientas varas en circunferencia, en forma de la cúpula de una iglesia, á la altura de ochenta pies, saliendo por arriba una densa nube de humo. El barco que por tanto tiempo había estado enterrado en el fondo, quedó en un instante volado en átomos: palos, bals, tablones, todo quedó esparrido á gran distancia, acompañado con las aclamaciones del pueblo, y la alegría de los pescadores de Gravesend, que fueron como á portia á aprovecharse de los pedazos de palos que flotaban por el río. La explosión se hizo sin accidente alguno; aunque en la semana anterior hubo la desgracia de ahogarse un zapador, mientras clavaba un cánamo al costado del barco.

Animado el coronel Pasley con el feliz éxito de su proyecto, ha propuesto al Lord Mayor, Guardian del río Tamesis, volar una goleta naufragada de largo tiempo, y peligrosa á la navegación del río. Este caso, en un fondo menor, y con la experiencia adquirida, no duda el coronel poder ejecutarlo en pocos días y con menos costo. El Lord Mayor ha expresado su deseo de asistir al coronel en cuanto pueda, y al tiempo que escribimos se están haciendo los preparativos. Esta explosión, á causa del menor fondo, será mas grande y sorprendente que la del otro barco.

El vapor Apolo naufragado también en el Tamesis, se trataba á levantarle con máquinas inventadas por Mr. Bush, con el objeto de salvar la maquinaria, pues que con la explosión sería toda arruinada, ó removida á otra parte del río, donde sería de igual impedimento á la navegación.

ESPANTOSA EXPLOSION DE UN VAPOR.

Un Diario de Nueva York en 1º de Mayo refiere la mas lastimosa catástrofe que ha ocurrido jamás desde la primera navegación por vapor. El accidente ocurrió en el río Ohio junto al nuevo pueblo Cincinnati. Un nuevo, hermoso y ligero vapor, llamado Moselle, partió de aquel puerto á las cinco de la tarde, 25 de Abril, para el puerto de San Luis, lleno de pasajeros, y estando á la orilla del pueblo, rebentaron las dos calderas haciendo un ruido horrible. El número de muertos fue cerca de 200, la mayor parte arrojados por los aires á distancias que antes se hubiera creído imposible. El capitán fue arrojado á tierra á distancia de mas de 80 varas; y su segundo fue levantado perpendicularmente mas de 40 varas, cayendo luego en el agua pura no salir de ella con vida. Un muchacho que estaba á bordo fue hallado muerto en el techo de un tejado. Una de las calderas voló al agua, y la otra fue arrojada á una calle, haciendo al caer un agujero en el suelo. El barco, hecho pedazos, se hundió al instante, y un gran número de personas continuaban alojadas en la cámara. Los quemados, ó de otro modo lastimados, estaban sufriendo crueldes agonías; y los muertos tan desfigurados que sus parientes no podían reconocerlos.