El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1838-06-01 00:00:00), página 5

hallaban sentados á los extremos del diván, y los dos últimos embozados en sus albornoces, se mantenían en pie á corta distancia sobre unos cajones de bizechos, de modo que formaban una perspectiva, en cuyo centro estaba Ibrahim. El centro de la tienda estaba desocupado: la chusma de los beduinos se agitaba á la puerta, deseosa de ver fiestas y novedades. La variedad de los uniformes, el brillo de las armas y de los trajes, y la simetría que reinaba en la colocación de los grupos, presentaban un golpe de vista teatral, digno de los pinceles de Decamps y de Leopoldo Robert.

Estábamos mirándonos unos á otros, esperando lo que vendría, cuando de repente se oyó una descarga de fusilería, y al momento se presentaron seis músicos turcos provistos de húdies muy largos de mango. Después de haber dejado su calzado en el umbral, les vimos aproximarse con gravedad uno á uno delante del bey, quien les dió á besar su mano.

Terminada esta indispensable ceremonia, se colocaron en medio de la tienda y dieron principio á una música lenta y monótona, cuyo tono lugubre y repetido sin cesar, se parecía mucho al canto nasal de los capuchinos cuando cantan el salmo de la penitencia. Según nos dijo el intérprete, celebraban en su cántico las virtudes de su gobernador y la generosidad de los guerreros franceses.

Empezábamos ya á fastidiarnos de aquella imperativamente cantinela, cuando siete trovadores beduinos reemplazaron á aquellos. Seis de ellos llevaban bandurrias españolas pendientes del cuello, el otro llevaba un violín. Todos repitieron las mismas ceremonias que habían hecho los primeros, según es costumbre con arreglo al bey, y mientras afinaban sus instrumentos, la caja del tabaco dió la vuelta al auditorio, y todos nos apresuramos á sorber los polvos de rosa, que nos sirvieron de grande alivio, pues que las exhalaciones de la gente turco beduina había infestado insoportablemente el ambiente de la sala del festín.

Todos escuchaban en silencio: el arco rechinó sobre las cuerdas del violin; las bandurrias vibraron bajo las manos que las pulsaban, y la voz áspera y gutural de aquellos bardos del desierto, entonó con aire melancólico las alabanzas del Scheick Mézari, que era no hace mucho el mas firme apoyo de Abd-el-Kader, y que es hoy día nuestro enemigo, particularmente, podríamos añadir, desde que la Francia tan liberal con los extranjeros, le ha dado una pension de 6,000 francos. Por espacio de unos tres cuartos de hora que duró aquella pesadísima canción, tuvimos que luchar con una gama de bostezar que agitaba convulsivamente nuestras quijadas. Muchos de nosotros podíamos apenas abrir los párpados sobrecargados de sueño y de fastidio; pero la bendita caja de polvo volvió á circular, y los músicos se retiraron. Entonces creímos que se había concluido la función, y se oyó un ligero murmullo de alegría. Nos preparábamos ya para despedirnos ¡vaya esperanza!... Aun nos faltaba oír la música guerrera que ecita al combate á los hijos del desierto, que hace relinchar á los caballos y asegura la victoria...El intérprete nos dijo que el bey la había reservado para el plato favorito, y que nos iba á regular con ella. Por más que le manifestáramos nuestro agradecimiento; por más que nos escusáramos con la hora tan adelantada de la noche, y con el cansancio que le debía causar una visita tan larga, todo fue en vano. Ibrahim estaba empeñado en terminar con todos los requisitos aquella suntuosa tertulia, y determinó que surriésemos el tormento por espacio de media hora más. Muy pronto se presentaron á la entrada de la tienda una docena de profesores, armados los unos con oboes y otros con silbatos de caña y pucheros sin fondo, tapados con un pergaminho, tambores líricos de moderna invención. A una señal del gobernador empezaron una sinfonía. Los oboes producían unos sonidos agudos que desgarraban los oídos; los silbatos ahullaban con toda su fuerza, y los pucheros rotos, resonaban bajo los palillos como la piel de un buey hinchada bajo el palo de los carniceros. A esto se añadían los gritos descomunados de toda la chusma de beduinos: las voces lastimeras de los camellos, los ladridos de los perros alarmados, el balido de los rebaños, y hasta los ululidos de los chacales que se percibían en el horizonte, de modo que no se podía dar un acompañamiento mas armonioso al concierto de aquella música bárbara. No pudiendo resistir ya mas aquel barullo infernal, pedimos por favor que se suspendiese, y lo logramos. El bey menéó la cabeza, y todo cesó de un golpe: un silencio profundo siguió á aquel ruido espantoso.

Era cerca de media noche: nos despedimos del bey, quien estaba muy satisfecho en su interior de la magnificencia que había ostentado en aquella noche, para siempre memorable, y de los placeres con que nos había regalado.

Regresamos á Mostaganem con horribles silbidos en el oído, bien persuadidos de que caeríamos enfermos al primer capricho que le diera á Ibrahim de repetir su serenata.

CONOCER, Y SABER USAR DE LAS VARILLAS. Ésto es el punto mas sutil del humano trato. Arrojanse para tentativas de los ánimos, y hacece con ellas la mas disimulada y penetrante tenta del corazón. Oírás hay maliciosas, arrojadizas, tocadas de la yerba de la invidia, untadas del veneno de la pasion; rayos imperceptibles para derribar de la gracia y de la estimacion. Cayeron muchos de la privanza superior é inferior, heridos de un leve dicho de estos; á quien es toda una conjuración de murmuración vulgar y malevolencia singular, no fueron bastantes á causar su mas leve trepidacion. Obran otros al contrario por favorables, apoyando y confirmando en la reputacion. Pero con la misma destreza con que las arroja la intencion, las ha de recibir la cautela, y esperarlas la atencion: porque está librada la defensa en el conocer, y queda siempre frustrado el tiro prevenido.—GRACIAN.