El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 16

FUERZA FISICA DEL HOMBRE.

Explicado en nuestro número precedente el mecanismo del cuerpo humano, trataremos ahora de la fuerza física del hombre. Esta es tan común y natural, que todos los demás poderes, o sea mecánico o animal son considerados como auxiliares de la fuerza del hombre. Veamos las observaciones hechas por hombres científicos. Es sumamente difícil calcular la fuerza animal, por la variedad tan grande que hay entre dos individuos de una misma especie. Dos máquinas de iguales dimensiones tienen un poder igual, pero esto no sucede con dos hombres, dos caballos, bueyes ni perros, por más iguales que se hallen; sin embargo, calcularemos aquí sobre una fuerza mediana del cuerpo humano, computando los efectos de su trabajo por el peso que es capaz de elevar á una cierta altura, y en un cierto tiempo.

Bernoulli y Desaguliers calcularon, que un hombre puede levantar en un día, á la altura de un pie, 2,000,000 lbs. Los ingenieros más modernos estienden mas su cálculo, asumiendo que un trabajador puede levantar diez libras de peso á la altura de diez pies, en cada segundo, y que puede continuar este esfuerzo por diez horas al día, lo que basta la suma de 3,600,000 lbs. Es probable, que los ingenieros hayan contado con esfuerzos extraordinarios, y en circunstancias muy favorables. Este modo de calcular la fuerza de un hombre con una pala en la mano, no nos parece el más acertado, por lo que seguiremos el método de Coulomb para calcular el trabajo humano, que es sin duda más exacto y variado.

Un hombre puede subir una escalera, de 70 á 100 pies de alto, á razón de 45 pies en un minuto. Suponiendo que pesa 155 lbs., su esfuerzo físico es 6,075, y montaría á 4,185,000, si continuara por diez horas. Pero este ejercicio es muy violento para repetirlo muchas veces en un día. Una persona puede subir á una roca 500 pies de alto, por una escalera en 20 minutos, y por consiguiente á razón de 25 pies por minuto. Su esfuerzo disminuiría proporcionalmente, pero con una carga disminuiría mucho más sin proporción. Un cargador, del peso de 140 lbs. se obligó á subir una escalera, 40 pies de alto, 266 veces en un día, pero no pudo subir mas de 66 cargas de leña de seis arrobas cada una. En el primer caso, esto es, con solo el peso de su cuerpo, su tarea montó á 1,500,000; pero su tarea con carga no montó á más 808,000. Así pues la cantidad de efecto permanente no llegó á mas de la mitad del que hizo con solo el peso de su cuerpo. Casi el mismo resultado se obtuvo, computando la cantidad de agua que podía sacar de un pozo con dos baldes. Sacó 36 lbs. 120 veces en un día, desde la profundidad de 120 pies, siendo el efecto total 518,400 lbs.

En todos estos casos se requiere más esfuerzo que para llevar una carga horizontalmente. Apenas podrá un hombre, en el espacio de un día, subir á una altura de media legua por escaleras, pero podrá andar diez leguas en un buen camino llano. Este mismo hombre no podrá llevar una carga de 130 lbs. mas de dos leguas y media, la cuarta parte de aquella distancia de camino. Suponiendo el peso de este hombre 140 lbs., la cantidad de acción horizontal montará á 42,768,000, lo que hace 28 veces la tarea vertical, sin carga; y 20,901,780, ó 30 veces el esfuerzo gastado en su elevación. Un mozo de cordel en Londres lleva comunmente una carga de 200 lbs., á la razón de una legua por hora; pero este esfuerzo es muy inferior al de los Gallegos en Cádiz ó Lisboa, que llevan una caja de azúcar de 14 á 16 arrobas. Los Albaneses, que son los Gallegos de Constantinopla, llevan cargas de 30 á 36 arrobas sobre los hombros, inclinados hacia adelante y soportándose con una especie de báculo. En Marsellas así como en Cádiz, llevan cuatro hombres una pipa de más de una tonelada de peso. Los marineros Griegos, en los Dardanelos, son los más fuertes remadores que se conocen en Europa. Los Chinos reman con las manos y pies á un mismo tiempo, por lo que eceden á todas las naciones en dar impulso á sus botes en los canales. Los hombres de mas fuerza física, y esfuerzos continuados que se conocen en el mundo, son los cargueros del Perú, que llevan pasajeros en sillas, aseguradas con correas á los hombros, y bajando por altas montañas, y pasando por precipicios tremendo; de este modo llevan 8 y aun 9 arrobas por nueve horas, y por varios días sucesivos. Todavía son mayores los esfuerzos de los que sacan los minerales de plata á las bocas de las minas en México y Chile, porque el esfuerzo es siempre hacia arriba.

Las varias razas de hombres se diferencian mucho en fuerza, y todavía es mayor la diferencia producida por la constitución y ejercicio entre los individuos de una misma raza. Los Europeos y sus descendientes Americanos son, sin duda, más forzados que todos los otros habitantes del globo; y el hombre criado en un país civilizado, es más robusto y vigoroso que los criados en un estado salvaje. En los climas templados son los hombres capaces de mayor trabajo que bajo la influencia de un sol ardiente.

Estos cálculos sobre la fuerza física del hombre, ora por el peso que puede levantar verticalmente, ora por la carga que puede llevar por un camino llano, ó por una cuesta arriba, dan un resultado muy incierto, por lo que haremos comparación con otros animales.

Los Ingleses calculan el trabajo de un caballo en un día, igual al de cinco hombres; otros lo hacen igual á seis, y los Franceses lo computan en siete; pero el caballo no trabaja mas de ocho horas, y el hombre continua sus esfuerzos por diez horas. Los caballos muestran también mucho mayor fuerza acarreando que tirando, y con todo, un hombre buen andador y activo gana al caballo en una jornada larga. Su poder de tracción rara vez excede 180 lbs., pero es capaz de llevar una carga cinco veces más pesada. Los caballos fuertes de Inglaterra llevan la enorme carga de 910 lbs. pero á corta distancia. Las ruedas de los carruajes