El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 25

DISERTACION SOBRE LOS PERROS.

A NINGUN animal debe el hombre mas fidelidad ni afeto que al perro. Muchas son las especies que se domestican, se apegan y siguen á quien los ha criado, pero todas, sin exceptuar al elefante, lo hacen por interes, pues cesando de alimentarlas se retiran, si son amenazadas huyen, si maltratadas se defienden, y si provocadas embisten con peligro de la vida. La incorruptible fidelidad del perro, su constante cariño y paciencia, su diligencia incansable, su vivo ardor y pronta obediencia han sido siempre sus virtudes observadas y elogiadas desde los tiempos mas remotos: de modo que este apreciable cuadrúpedo puede llamarse enfáticamente el amigo del hombre, siendo su afecto puramente personal, libre de las mudanzas de fortuna, genio y lugar de habitación. El perro no se acuerda sino de los beneficios que ha recibido, y considera como un beneficio indeleble un pedazo de pan tirado á sus pies. En sus fatigosos servicios no es interesado, y la recompensa mas grata para él es, que le acaricie su amo, ó mas bien que le permita tocarle los pies. Si es castigado con razon, conoce su falta y se enmienda, y si castigado injustamente se queja y luego se olvida de los golpes. Si perseguido por su amo, no se vale de la huida que le es facil, ni de sus armas de defensa, no por cobardía sino por afecto, porque maltratado por un estrafío se defenderá hasta parecer ó rendir á su enemigo. Sin la ayuda de este animal casi racional, ¿como podría el hombre haberse defendido de los ataques, y mucho menos subyugar las bestias feroces que habitan en los desertos? ¿Cómo podría haberse procurado alimento antes que se hubiese introducido la agricultura?

Los naturalistas que han intentado trazar el origen de las especies caninas, han hallado tantas variedades y mudanzas producidas por la influencia de la domesticacion, y mucho mas por la mezcla de las razas, que hacen imposible su investigacion. El elegante Buffon ha trazado con grande ingeniosidad una tabla genealógica de todos los perros conocidos, haciendo desceder todas las variedades del perro del pastor, mudadas por el clima, y otras circunstancias casuales; pero por mas que nos encante este escritor con sus ideas, no siempre quedamos convencidos de sus opiniones. La primera dificultad que se nos ofrece en esta suposicion es ¿cuál es la verdadera especie del perro que llama de pastor? En España es el mastín, considerado por los naturalistas como mezcla de lobo con perra; y el perro de pastor en Inglaterra es de una especie enteramente distinta del mastín.

Pennant es de opinion, que la raza original de los perros en el Viejo Continente es el adive, animal bien conocido en Africa, y muy parecido al podenco, el que domesticado y mezclado casualmente con la loba, la zorra, y aun con la hiena, ha producido la variedad que al presente se halla en el mundo. Esta opinion tiene á su favor las recientes observaciones en las mas altas latitudes del norte, donde, aunque han sido empleados los perros desde una antiguedad inacabable, retienen todavía la apariencia exterior, y aun disposiciones del perro salvaje. Al mismo tiempo se debe observar, que la cría de perros producida de la mezcla del lobo y variedades de perros domesticados, por una larga sucesion de generaciones, retiene todavia señales caracteristicas de la predominancia de cualidades bravas, como heredadas de sus primeros padres, en la ferocidad de sus miradas, y severidad de sus mordeduras. Es tambien un hecho singular, que las razas de perros Europeos muestran tanta antipatia á los perros Esquimales como á los lobos. Concluimos con decir, que es casi imposible averiguar cual fué la especie del primer par de perros en el mundo.

Mas por qué nos hemos de meter en este misterioso laberinto? Cuanto mas consonante á la razon será, el suponer, que las grandes variedades de perros fueron erigidas por Dios? Nosotros, con perdón de los naturalistas, no podemos creer que el fornido y turbulento perro de presa desciende de la misma raza que el flexible y veloz galgo; ni que la mezcla ó diversidad de clima ha producido la diferencia entre el mastín y perrillo de faldas, entre el perro de agua y el pelado chino. Mas facil sería convencernos, que el trigo, cebada, avena y centeno, descienden de una sola semilla, y que la variedad de terreno ha producido la diferencia en su paja y grano.

Lineo estableció, como un principio, que la cola del perro, en todas sus especies y variedades, está invariablemente torcida á la izquierda; este es el caso, á la verdad, en muchas especies, pero de ningun modo es una regla general, como hallará cualquier observador. Examinando Desmarest el principio sentado por Lineo, ha notado una peculiaridad en la cola de los perros, que parece muy propia para establecer un caracter especifico, á saber; que siempre que en la cola hay el color blanco unido con otro color cualquiera, el blanco está invariablemente en la punta.

Las cinco divisiones de perro, lobo, zorra, adive y hiena, pueden reducirse á dos clases segun sus dos disposiciones principales. Los perros y los lobos tienen la pupila del ojo redonda, y son gregarios en sus cazaras predadoras; y, aunque no hacen sus correrías exclusivamente en el dia, se puede decir generalmente que son animales diurnos mas que nocturnos. El adive, zorra, y hiena son menos sociales, la zorra particularmente es solitaria; estos tres buscan su presa en la oscuridad de la noche, y mas comunmente acá la madrugada. Todas cinco divisiones se hallan en todos los climas; y á excepcion del hombre, no hay otra familia entre los mamantes carnívoros que mas facilmente se aclimate y se acomode á las circunstancias locales. Una sola excepcion se ha hallado, y es, que no pueden vivir comiendo solo pan candado ó blanco. Se han hecho experimentos con mas de ciento, y todos murieron á los cuarenta ó cincuenta dias; pero vivirán muy bien con aceitita ó pan prieto. Sin embargo, en la zona templada, y otros países templados por su localidad,