El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-09-01 00:00:00), página 18

escuadras, se apoderó de todas sus colonias, y los Franceses fueron batidos en las cuatro partes del mundo.

Pitt era íntegro como hombre privado, pero de poca probidad como ministro; ambicioso de popularidad no se detenia en los medios de engrandecer á su patria, proporcionándole triunfos, mayor poder y gloria, á expensas de otros países. Había logrado victorias sobre la Francia, evitando el encuentro de sus ejércitos, y atacándola por las partes donde era vulnerable, en sus colonias. Conquistadas estas bajo su administración, aspiró después á las posesiones Españolas. Cuando España estaba en la más profunda paz; mientras que Carlos III, acabado de venir de Nápoles para subir al trono de su hermano Fernando VI, meditaba los modos de restablecer la industria y prosperidad de España, y daba nueva forma á los varios ramos de la administración, sin prever peligro alguno de disminución, el ministro Ingles hizo una inesperada declaración de guerra contra España, la que lejos de estar preparada, no había todavía atendido á la organización de sus posesiones Americanas. Con escuadras prontas, y ejércitos en la inmediación de Cuba, dio instrucciones á los almirantes y generales para atacar á la Habana, de la que se apoderaron con una fuerza muy poderosa, en 1762. Al mismo tiempo las fuerzas Inglesas de la India se dirigieron contra Filipinas y tomaron á Manila. Mr. Pitt se escusaba con su aprehensión de que el gabinete de Madrid se aliase con el de Paris. Toda la ambición de Mr. Pitt era elevar á la Inglaterra sobre la ruina de otros estados, particularmente Francia y España, y para esto no había medio justo ó injusto de que no se valiese. Mr. Pitt era en lo político do que Bonaparte en lo militar, engreír á su nación con victorias y conquistas, y distinguir su nombre entre los suyos.

Preocupado Jorge III contra Mr. Pitt, tuvo que retirarse del gabinete cuando aquel príncipe subió al trono, y en atención á los servicios del ministro, su mujer fue creada baronesa de Chatham. Tanta era la popularidad de Pitt, que la ciudad de Londres le hizo los mayores honores al tiempo de su resignación, hasta mandó poner una inscripción pública en el puente de Blackfriars, declarándole "Paladio de la Libertad Inglesa;" y ciertamente que el ministro era acreedor á este título, porque siempre fue ardiente abogado de la libertad del pueblo, y enemigo irresistible del despotismo. Pitt poseía en alto grado las cualidades de un orador; sus discursos eran atrevidos y sublimes, y su influencia sobre los que le oían era irresistible; ningún orador de su país, en una ni otra cámara, podía igualarsele en elocuencia. A su dignidad en la expresión unía el desenfrazo; no sólo tenía una linda voz, mas una gesticulación sin igual, pues que el famoso actor Garrick se confesaba inferior en la acción al ministro; pero su mayor mérito estaba en la claridad de sus ideas y la fuerza de sus argumentos.

Mr. Pitt, ahora Lord Chatham, observaba la marcha del ministerio que le había sucedido, y viendo las medidas arbitrarias que adoptaba contra las colonias Americanas, prevéa claramente la separación que iba á efectuarse, si persistieran en aquella línea política; por esto no cesaba de sugerir á los ministros, en la cámara de los Pares, como medio de conciliación, la revocación del derecho de papel sellado nuevamente impuesto en América. El mal estado de los negocios de las colonias inclinó al rey á solicitar al Lord Chatham para que formase un nuevo gabinete, creándolo al mismo tiempo vizconde Burton, baron Pyne, y conde de Chatham, en 1766. Cerca de dos años duró esta su última administración, cuando no viendo bastante energía en sus colegas, resignó en 1768, aunque continuó siempre recomendando medidas de paz con las colonias, contra las que el rey Jorge III pretendía mostrarse como monarca absoluto. Las colonias, en fin, proclamaron su independencia en 1776. En vano procuró el conde de Chatham que se establezca una negociación amistosa, y fueron inútiles sus esfuerzos para convencer á los ministros, de la imposibilidad de reconquistar á América. La errada política del gabinete, en su opinión, y los achaques consiguientes á una vida sedentaria, e intensa aplicación á los negocios de estado, le obligaron á retirarse á la campaña; sin embargo, siempre que se trataba de algún asunto interesante á la nación, asistía al parlamento y tomaba parte en los debates, distinguiéndose en estas ocasiones por la elocuencia y vehemencia de sus discursos contra el ministerio. Lord Chatham, como todos los grandes oradores, brillaba mas en la oposición, porque á la verdad, es mas fácil impugnar que defender, y negar que probar los resultados que puedan tener un proyecto de ley, una medida política, ó una declaración de guerra, así como es mas popular hacer la libertad del pueblo el tema de un discurso atacando al ministerio, que sostener medidas coercitivas para mantener el orden y tranquilidad del mismo pueblo.

La guerra con las colonias del Norte América fue el asunto que eccitó mas sus esfuerzos, haciendo brillar su poder retórico al fin de sus días, mas que había hecho al principio de su carrera parlamentaria. Tan á pechos tomó este punto, y tanto crecía en su espíritu á proporción que los Americanos avanzaban mas en su libertad, que puede decirse, haber inspirado este gran político, resistiendo aquella guerra que la infatuación de los ministros, no menos que el carácter obstinado del rey, había producido.

En 7 de Abril, 1778, se debía discutir en la cámara de los Lores un asunto de grande importancia, una medida desesperada contra las colonias insurgentes, y aunque Lord Chatham estaba entones gravemente enfermo, asistió al debate; y apoyado sobre el brazo de su hijo, envuelto su cuerpo en flanela y vestido de abrigo, con un semblante palido como la muerte, pronunció un discurso admirable por el vigor de su expresión, y por el patos de sus sentimientos, sentándose exhausto de fuerzas. Los ministros respondieron á sus argumentos, y cuando Lord Chatham se levantó para