El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-08-01 00:00:00), página 5

año sin ser todo acuñado en pesetas para mantener el ejército. En medio del altar hay un nicho con una imagen de nuestra Señora de ocho palmas de alto con el niño en una mano, y en la otra un ramo de azucenas, con muchos Ángeles alrededor. Esta imagen tenía joyas de mucho valor, pero ya han sido vendidas para las necesidades del estado. Tiene el altar cuarenta palmas de alto y veinte y cuatro de ancho, de lo que se puede inferir cual será su valor considerada solamente la materia. Todavía son de mas valor las puertas que sirven para cerrar dicho altar, por las célebres pinturas que en ellas se contienen, por lo que dijo con razón Felipe IV, cuando las vio, que si el altar era de plata, las puertas eran de oro. Cada puerta, por mejor decir cada media puerta, tiene seis historias, tres por dentro y tres por fuera, cuyas figuras son del tamaño natural, y representan asuntos sagrados. Quizás no hay otra catedral en toda España que posea más ricas pinturas. Sevilla y Valencia fueron los países de los grandes pintores.

Tratando de la catedral de Valencia, no debemos omitir la fiesta de procesión del Corpus que se celebraba en esta iglesia. Ninguna otra en todo el reino podía compararsela. La legión de frailes que marchaba en la misma fiesta de Sevilla, ni los coros de Seises que bailaban al rededor de la custodia, ni la Tarasca que tanto divertía á los lugareños que iban á ver al Corpus, ni todos los demás acompañamientos que la opulencia de aquella metropolitana había introducido, podían igualar á la fiesta de Valencia. Nosotros no la hemos visto, y para describirla fielmente nos valdremos aquí de la relación que hace el erudito eclesiástico Don Joaquín Villanueva, en su Viaje Literario á las iglesias de España, publicado en 1804.

Por una crida ó bando se convocabá á todos, así hombres como mujeres, á acompañar al Señor con velas de cera, de media libra. Llegada la hora entraban las comunidades religiosas y los cleros de las parroquias en el coro de la catedral, y luego entonaban el Pange lingua, &c. con tantas y tan fuertes voces que podían despertar al dios de Baal. Dada la señal se movía la procesión: primero caminaban los gremios de la ciudad llevando cada uno la imagen de su patrono, porque en Valencia no había compañía ni persona que no tuviese un santo particular para que presentase sus memoriales á Dios; San Cristóval, sin embargo, había hecho monopolio de esta abogacía, porque en el cielo, así como en la tierra, los más corpulentos parecen ser los más poderosos. A los gremios se seguían los cleros de las parroquias, según el orden de su antigüedad, con capas pluviales blancas, precedidos cada uno de su cruz, en cuyo adorno competían los ingenios de los bordadores y artistas. El coro de la metropolitana era naturalmente el más sobresaliente, pues que con sus individuos alternaban varios personajes con alusiones alegóricas; á saber, tres grandes águilas de cuyos picos colgaban rétulos, en que estaban escritas con letras de oro estas palabras, In principio erat Verbum; en otro, Et Verbum erat apud Deum; y en el otro, Et Deus erat Verbum. Detrás de estas águilas iba un hombre con cabeza de león, otro con cabeza de lucy, y otro con cara humana, representando así á los cuatro evangelistas. A estos se seguían otros tres hombres vestidos en albas, tañiendo uno el arpa, otro la guitarra y otro un bandolín, á imitación de David en la procesión del arca de la alianza. Después iban veinte y seis ancianos, vestidos también en albas, y llevando cada uno un cirial de noventa libras valencianas, que son de doce onzas castellanas, prueba de que, aunque ancianos, eran bastante fuertes. En seguida iban ocho levitas con túnicas blancas cerradas por los costados y mangas, que era la forma de las antiguas dalmáticas, cada uno con una vara larga en la mano, con la que daban á los irrequietos que miraban la procesión un perrazo en la cabeza, suficiente para recordarles su obligación. Todo este aparato, no menos devoto que misterioso, precedía á la riquísima custodia de catorce palmas de altura, labrada en el estilo gótico.

Todo á lo largo de la procesión, á ciertas distancias, iba repartida una comparsa numerosa de gigantes y enanos diferentemente trazados, y un gran número de carros triunfales, que llaman los Valencianos rocas, con varias figuras grandes de talla, alegóricas del misterio celebrado por la iglesia en aquel solemne dia. Estos carros eran tirados por mulas ricamente enjuezadas, y el redero de cada roca había un gran número de personas danzando hasta cansarse; formando una fiesta que los paganos, ó gentiles que ignoraban la verdadera religión, hubieran llamado bacanales, ó cereales, interpretando mal las espigas y racimos de uvas que adornaban la sagrada custodia. De estas rocas no han quedado mas de seis, entre las cuales se halla la que representa el misterio de la purísima Concepción de la Virgen María, y de la que hemos procurado un grabado para que nuestros lectores jueguen de las demás.

Valencia posee gran número de establecimientos públicos literarios; una academia real de pintura y escultura, muy frecuentada por jóvenes artistas que se instruyen allí copiando modelos antiguos y figuras en vida. Hay jardín botánico, varios colegios de estudios mayores, una universidad, quizás la mas frecuentada de España, en la que habia antes de las últimas revoluciones setenta catedráticos y de dos á tres mil estudiantes; y en escuelas primarias, aunque su población no es ahora mas de 80,000, excede á Sevilla, Barcelona y aun Madrid.

Por cualquier parte que se salga de Valencia, cuya figura es casi circular, se encuentran paseos muy deliciosos, estando rodeada de hermosas alamedas, y la parte que mira al rio Guadalaviar no es menos hermosa, conduciendo por cinco puentes, que pueden llamarse magníficos, á otros tantos arrabales rodeados de huertas y jardines. Valencia por algunas leguas no es mas que una huerta ó jardín en cuyo centro está la ciudad, y en un radio de media legua hay nada menos de treinta y nueve poblaciones, de una hermosura