El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 26

SORRE LA CONSTRUCCION Y FABRICA DE ANCLAS.

Hay muchas cosas formadas por el arte humano, cuyos nombres y significacion son subidos de todos, cuyas formas y usos apenas hay quien los ignore, y sin embargo, son muy pocos los que tienen ni aun la mas remota idea de su construcción, pudiendo nosotros asegurar por experiencia, que aun los vecinos de aquellos puertos donde hay los mejores arsenales, están ignorantes de la construcción de un ancla. ¿Cuánto más lo estarán los habitantes de la América meridional, donde no se ha fabricado jamás ni un pequeño anclote para una balandra empleada en los ríos? Esto nos ha movido á insertar en el Instructor este artículo sobre la construcción de anclas, cuyo importante lugar en el equipo de los barcos mayores, es familiar á todos los que han oído el asunto de la navegación, aunque no hayan visto un solo barco, ni hayan gozado la encantadora vista del espacioso océano; pero de mucho mas interés para el hombre reflexivo, que se deleita en saber y contemplar la maravillosa aplicación de las artes en las grandes obras, entre las que la fábrica de anclas tiene un lugar preeminente. La simplicidad de este instrumento, con respecto á la suma importancia de sus aplicaciones, el poder gigantesco de su operación, la fuerza y destreza mecánica que se requiere para su perfecta construcción, por mas simple que parezca á una mente superficial, le colocan en un alto grado entre la maquinaria mas complicada y de mas admirable combinación. Antes de entrar en el asunto de la construcción del ancla, nos permitirán nuestros lectores dar una ojeada sobre su origen.

Las primeras anclas de que hay noticia en la historia fueron de piedra, y estas eran mas usadas en los puertos. Los barcos que navegaban solo por los ríos, usaban grandes canastas de piedras, principalmente guijarros, y á falta de piedras, usaban sacos de arena. La primera mejora de estas toscas anclas fue sustituir maderos, y para darles mayor gravedad, estaban llenos de profundas ranuras por toda la superficie, y estas llenas de plomo, con lo que adquirían un peso bastante considerable, y una forma mas adaptada para darle fondo y para levantar. Si nos hacemos cargo de la pequeña de los barcos antiguos, que rara vez perdían de vista la tierra, y que su impulso era generalmente por remos, como galeras, pudiendo así volver á su posición en caso de garrar, estas anclas de madera serian de suficiente potencia y de facil maniobra. Los Griegos hicieron después sus anclas de hierro, pero no hallamos si eran fundidas ó forjadas; primero no tenían mas de una uña; Anaxarcais luego le puso dos, llamadas en Griego dientes, por lo que los poetas llamaban frecuentemente odontas á las anclas. Por las figuras que se han hallado en monumentos muy antiguos, debemos concluir que los Griegos vinieron á hacer con el tiempo sus anclas, no solo como las nuestras, mas con el mismo orden que se observa ahora en nuestra marina, pues tenian de varios tamaños, y en particular una extremadamente grande que llaman San Sacra, de donde originó el proverbio Sacram anchoram solvere, que aplicaban al que se hallaba forzado á valerse de su ultimo refugio, correspondiendo á nuestra ancla de esperanza, ó como hemos oido á bordo, la Vizcaina. La única diferencia que se halla entre las anclas antiguas y las modernas, es, que las primeras no tenian cepos. Dada esta breve noticia pasaremos á su fábrica.

Todas las anclas se hacen de hierro forjado, ninguna de hierro fundido, y por medio de los mas poderosos martillos sobre yunque correspondientes. Aquellos que no están medianamente informados del modo de fabricar el hierro, no podran formar una idea adecuada del asunto, por la sola descripción del proceso seguido en la construcción de anclas, por lo que recomendaremos el artículo que insertamos en el Tomo V, pag. 268, á aquellos de nuestros lectores que no hayan leído sobre la fabricación del hierro, y maquinaria usada en su beneficio.

En primer lugar debe observarse, la gran cantidad de hierro que se necesita para hacer un ancla grande, pesando comúnmente de 7 á 10 toneladas; en segundo lugar se debe advertir, que el cable para un ancla de estas dimensiones, pesa frecuentemente 20 toneladas; esto es, que el ancla y cable en un fondeadero hondo pesa de 500 á 600 quintales. Últimamente, que un barco de guerra amarrado firmemente con una tal ancla y cable, es del porte de 2,000, y muchas veces de 3,000 toneladas. Si á esto se añade, que para levantar esta ancla se necesita la fuerza de 12 á 15 hombres robustos ayudados por máquinas poderosas, se podrá formar alguna idea mas clara, de la enorme masa de hierro que hay que trabajar á martillo, y de las dificultades que es necesario vencer en la construcción práctica de tan poderoso instrumento.

Antes de mostrar las partes componentes de un ancla por medio de grabados, daremos una idea general de las frágulas ó hornos, de las barras de hierro, y modo de calentarlas y unirlas á martillo, como se practica en los arsenales de Inglaterra, según los adelantamientos mas modernos y esenciales.

Se construían antiguamente las anclas con una sola barra del grosor correspondiente, forjándola lo mejor que era posible con martillos, pero habiendo mostrado la experiencia que había casi siempre hendiduras en el interior de la barra, se adoptó el método de unir muchas barras delgadas por medio del fuego, en las cuales no hay probabilidad de hendidura alguna, á lo menos transversalmente, puesto que se examina previamente cada barra de por sí; lo mas que puede suceder es alguna ligera hendidura longitudinal, y esto no influye en la fuerza del todo. Los fueles no son como los usados en las ferreterías, sino dos pares grandes puestos horizontalmente, uno al lado del otro, de modo que sus tubos soplen directamente al mismo foco dentro del fuego. Se trabaja con los dos fueles alternativamente por medio de palancas y pesas.

Se hacen separadamente las partes del ancla, y