El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1839-04-01 00:00:00), página 15

chones; pero tal es la preocupación de las personas, que por lo mismo que unas toman asilo en la cama, deberían otras levantarse de ellas para librarse del rayo.—Veamos los ejemplos.

M. Howard parece haber sido favorable al lecho como preservativo, porque cita con particular recomendación los casos siguientes. En 3 de Julio 1828, cayó un rayo en una casa de Birdham, junto á Chichester, rompió los pies de una cama, tras- tornó los colchones y cubiertas, sin recibir la persona que dormía en ella más daño que el susto, y sin lastimarse en la cama.—En el 9 del mismo mes, cayó otro rayo en una casa, junto á Doncaster, y tuvo el capricho de quitar todas las cubiertas, hasta la sabana, de la cama en que dormía la Señora Brook, sin tocarle á la camisa. Pero si pudieran- mos llamar juguetes á estos rayos, hay otros que no lo son. En 27 de Setiembre 1819, á las cinco de la mañana cayó un rayo en una casa de Charente, y mató á la criada en su lecho, sin descomponer la cama ni la cubierta.—En 6 de Julio 1838, á las 7 de la mañana, hubo una terrible tormenta en Londres, cuando cayó un rayo en casa de Mr. Crickett, Kensington, y mató al cochero y su mujer, ambos de edad de 31 años y recién casados, que dormían en un cuarto sobre la caballeriza incendiando la cama. En 29 de Setiembre, 1772, cayó un rayo en Harrowgate, Inglaterra, mató á Mr. Heartbley en la cama, sin hacer daño, ni aun despertar, á su mujer que dormía á su lado.

Los Romanos consideraban el pellejo del buey marino como un eficaz preservativo contra el rayo; y según Suetonio, tenía uno Augusto con el que se envolvía cuando trombaba. Este emperador parecía era muy medroso de rayos, ¿le amenazaba su consciencia con los rayos de Jupiter?

Los pastores de Cevennes, Francia, recojen con mucho cuidado los pellejos mudados de las serpientes; y los llevan en la copa del sombrero para librarse de los rayos; y nosotros hemos visto á varios campesinos en Andalucía que eran de la misma opinión, llevando estas exuvias al rededor del sombrero. Pero estas opiniones no se pueden probar ni negar, aun cuando se hallen ejemplos en pro y en contra, como sucede con la cama. Si la mujer de Mr. Heartbley, cuando se libró del rayo, hubiera tenido la cabeza cubierta con un pellejo de culebra, los despojos de estos reptiles, hubieran tal vez venido á ser un artículo de comercio considerable entre los Ingleses.

Entre los adelantamientos modernos de las ciencias naturales se admite, que hay ciertas telas que preservan del fuego eléctrico de los rayos mas que otras, por ejemplo, el hule, la seda y la lana son menos expuestas á los rayos, que las telas de lino, cáñamo y todo otro vegetal. Pero lo más extraordinario es, que los animales son mas ó menos expuestos al rayo según el color ó las manchas de su cuerpo.—En Setiembre 1774, mató un rayo á un buey en Swanborough (Sussex). El pellejo del animal era rojo con manchas blancas, y luego se notó, que las manchas habían desaparecido, no quedando en el animal un solo pelo blanco, mien- tras que los pelos rojos estaban firmes en el pellejo.

Lo mismo había sucedido dos años antes con otro buey manchado y mutilado por otro rayo en la misma hacienda. En fin, un caballo tordo fue muerto en Glynd, Setiembre 20 de 1775, cayendo- dese todo el pelo blanco, y quedando el rojo con si estuviera vivo. El P. Feyjoo refiere, que en su tiempo cayó un rayo en la ciudad de Santiago junto á un hombre sin herirle, y luego se le cayó el pelo en todas las partes de su cuerpo, sin quedarle el más leve hilo en la cabeza, cejas, barba, &c.; pero el cabello de la tal persona no es probable fuese blanco, porque era muy joven. Tomov, Carta 25.

Siempre que había una tormenta con truenos, dice Suetonio que Tiberio no dejaba de cubrir su cabeza con una corona de laurel, persuadido de que el rayo no tocaba jamás á esta especie de hojas. Todavía hay muchos que creen haber ciertos árboles que preservan del meteoro; y Mr. Hugh Maxwell, de la Academia Americana, afirma que el rayo no hiere jamás á la haya, al arce, ni al álamo blanco. Muchos autores, al contrario, mencionan el cómo y cuándo han sido destruidos por rayos, los laureles, abedules, arces y hayas. Su- biéndose que las personas corrían peligro del rayo en el campo abierto, y mucho mas junto á los arboles, concluyó el Dr. Winthorp, cuya opinión siguió Franklin, que el modo mas seguro era po- nerse de 10 á 15 varas distante de un árbol, y mejor todavía entre dos árboles, distantes del cuerpo, á cada lado, de 8 á 10 varas.

Guiados de la analogía, han admitido muchos físicos que el rayo respetá al vidrio, por lo que ha habido personas que han procurado una jaula de vidrios donde se metían siempre que trombaba. Aunque M. Arago no está dispuesto á creer que una jaula ó campana de vidrio ahuyente á los rayos, está sin embargo pronto á admitir que disminuye mucho el peligro. El mismo escritor cita muchos casos en que los rayos han penetrado por las vidrieras abriendo agujeros perfectamente redondos, y sin raja alguna.

Lo que se halla mas probado por la experiencia es, que jamás ha caído un rayo sobre hombre ó mujer alguna, sin atacar particularmente las partes metálicas de sus vestidos ó adornos, parti- cularmente si lleva piezas sólidas de metal; por lo que no deberán usar cadena de oro, plata ni otro metal al cuello los habitantes de Nueva Granada, ni de otros países en que son muy frecuentes las tormentas fulminantes, y mucho menos paraguas, á causa de la birola ó remate de metal.—En 21 de Julio 1819, cayó un rayo en una cuadra de la prisión de Biberac en Suabia; había en ella veinte presos, y entre ellos un facineroso con una cadena al cuello, el cual fue muerto por el rayo sin daño alguno de los que estaban al rededor.—Constantini refiere que, durante una tormenta de truenos, estendió la mano una señora para cerrar la ven- tana, al momento cayó un rayo, y desapareció un bracelete de oro que tenía en el brazo, sin quedar vestigio alguno de él en la casa; la señora por fortuna no recibió mas daño que una lijera que-