El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-11-01 00:00:00), página 12

de la antigua provincia de Cataluña, y á dos leguas y media del reino de Aragón. Dista de Madrid 79 leguas, de Barcelona 28, de Zaragoza 24, de Tarragona, Solsona y Cardona 16, de Balaguer 5 y de Tállar 17.

El Segre, engrosado con las aguas de los dos Nogueras, Pallaresa y Ribagorzana y otros rie- chuelos, baña con apacible curso los muros de Lérida por la parte oriental, riega copiosamente una espaciosa vega de millares de yugadas de tierra, trasporta trigo, hierro, madera, &c., y uniendo su juego al Ebro caudaloso, camina con él á entregarse al mar. La campiña es fértil y hermosa, cual otra alguna, produce toda clase de granos, legumbres, frutas, &c., y nada es tan admirable como la huerta de Lérida en los placenteros días de la primavera y del estío. Solo pueden compararse con ella las de Mureña y Valencia. El trigo necesario al sustento del hombre, el olivo productivo, el fuerte nogal, el cerezo hermoso, el fértil manzano, la pampasana vid, todo nace, crece y vive en esta deliciosa vega, que por otra parte pudiera aun ser mejor, si su excesiva abundancia no emmoleciese el carácter de sus poseedores, que contando únicamente con lo preciso para su sustento, olvidan las utili- dades de la aclimatación y de mas estenso cul- tivo.

La ciudad ni interior ni esteriormente ofrece suficiente perspectiva para formar de ella un concepto agradable. Situada, como hemos dicho, en la orilla de un rio y con una colina á sus espaldas, ha tenido que estenderse por los lados, presentando un frente de un cuarto de hora de estension. Rodeada una muralla casi inútil, con cinco puertas á que conducen los caminos de Barcelona, Zaragoza, Alto Aragón, Balaguer y montaña. Las calles son desiguales, á excepcion de la que corre desde la puerta de S. Antonio á la de la Magdalena; las demás son muy penosas y sólo dependen- cias de aquella. Contiene una plaza regular donde se celebran los mercados y las funciones públicas: llamada Plaza Mayor ó de S. Juan, porque está en ella la iglesia parroquia de este nombre. Encue- rra 22 iglesias; pocas de ellas notables, y algunas de ningún mérito. La catedral moderna es un edificio verdaderamente magnifico. La sacristía, el retablo del descendimiento de la cruz, obra como todas las demás de D. Juan Adán, y uno de los dos órganos construidos por el famoso D. Luis Scherer, capitán de milicias suizas, llaman parti- cularmente la atencion por su distinguido mérito: la fachada principal es magestuosa, y al poner el pie dentro de la iglesia queda uno absorto sin saber qué admirar mas, si la magnificencia de las tres naves, la elegancia de la arquitectura, ó el santo respeto que infunden aquellas elevadas bóvedas en que se fijan las miradas del observador.

El palacio episcopal, el seminario conciliar, el hospital civil y militar, el depósito de las aguas, y algunas otras casas particulares, son los otros edificios mas notables que encierra Lérida. El depósito de las aguas merece atencion solo por el objeto á que se halla destinado: consiste en un subterráneo y dilatado espacio embaldosado, con dos filas de columnas que sostienen el llano supe- rior, llamado la Plaza de los gramáticos. Recibe las aguas por una pequeña acequia, y se distribuyen á las siete fuentes de la ciudad por conductos también grandiosos, pues por ellos puede recorrerse subterráneamente hasta el punto mas distante de la poblacion: es obra todo del siglo pasado, de fuerte construcción, y puede contener agua para el abasto por cuatro meses.

El nuevo paseo hecho durante el gobierno del Excmo. Sr. D. Carlos Fabre D'annoy, ha mejorado en mucho el aspecto de la ciudad, porque lo adornó con jardín, estatuas, surtidores y asientos; y aunque la agradable campiña ofrece paseos por todas partes y en todas direcciones, aquel es el solo que merece verdaderamente el nombre de tal.

La poblacion de Lérida asciende á 20,000 almas con corta diferencia. No se cuentan en su recinto otras fábricas que de jabon, aguardiente, curtidos, vidriado, una de papel de estraza y otra de cuer- das de violín. Labradores todos sus habitantes, á excepcion de los empleados, eclesiásticos y dependientes del tribunal de justicia, no se avienen con otra cosa que con la agricultura. En nada les importa que progresen ó no las artes y ciencias, porque su inclinación no es industrial. Así se ven en Lérida tan pocos artesanos que merezcan nom- bradía. El comercio se halla reducido á los mer- cados semanales y al tráfico por menor.

Nada mas descuidado hasta ahora en Lérida que la instrucción y diversion públicas. Ambos ramos se han considerado quizás de poco interés, y esta consideración ha sido indudablemente causa de la falta de moral y de civilización que se advierte en esta parte de España. El que con la instruc- ción favorece sus luces naturales, ni es tan pro- penso á saltar la línea de sus deberes, ni se preocu- pa dejándose arrastrar á la seducción tan facil- mente como los habitantes de este país. ¿En qué consiste sino en esto que la capital presente un catalogo de criminales mucho menor que el de los pueblos donde ni aun se sabe que pueda mejorarse la educacion? Nadie puede formarse una idea exacta del estado en que se encuentra la instrucción pública en la provincia de Lérida sino el que la haya recorrido ó viva en ella. Las diversiones públicas contribuyen no poco á la ilustración de los talentos, y á establecer las virtudes que echa- mos menos en los corazones de tantos hombres. Mientras en Barcelona, el teatro, los paseos y las fiestas particulares, enseñan, civilizan y di- vierten al artesano y al caballero, en Lérida las tabernas y los juegos prohibidos acaban de corromper los ánimos, y desarraigar las semillas de ilustracion que el progreso del siglo ha de echar forzosamente donde quiera que los hombres formen sociedad.

Inveterada en este pais la rusticidad por preocu- paciones de centenares de años, y arraigada fuerte- mente en todos los pechos, el cuidado y esmero se ha de dirigir, no á destruir estas preocupaciones, porque ya es imposible en la generacion presente, sino á evitar que prendan con tanta raiz en la que