El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-10-01 00:00:00), página 12

Mecanismo animal del cuerpo humano.

Tratando de la constitución física del hombre en varios números precedentes, nos hemos esparcido sobre la elegancia de su forma, la disposición y asistencia de los sentidos, la prodigiosa circulación, ó á lo menos constante movimiento, de su sangre, todo con respecto á la economía de la naturaleza. Luego hablamos de su alma espiritual, de aquel espíritu que le hace pensar, razonar y deducir consecuencias; que le sirva de regla para dirigir sus acciones á un fin justo; que le eleve á su Criador y le haga casi igual á los ángeles. Ahora, pues, nos contrariaremos á examinar cada hueso de que está formado el cuerpo humano, en un sentido enteramente mecánico, para que por el conocimiento que tenemos de la estática en general, podamos convencernos mejor del acierto y eficiencia con que cada parte está unida á sus inmediatas, y el compuesto admirable de toda la máquina. Sin embargo, antes de examinar la estructura corporal haremos una observación que, aunque de ninguno ignorada, hay pocos que la hayan hecho asunto de meditación, tal es la diversidad de rostros y de voces.

La revelación nos enseña, que con un puñado de limo formó el Criador al primer hombre, y de este barro ya animado fue después formada la mujer. Aquel cuerpo formado por el divino alfarero contenía, pues, virtualmente todos los hombres que han pasado, que existen, y que se sucederán en las generaciones futuras; del mismo modo que una semilla exótica, traída á un país particular, contendría en sí todas las semillas producidas en su propagación. Estas semillas se parecerían las unas á las otras tan idénticamente, que no sería posible distinguirlas; á no ser que variaren en olor, color ó sabor, según las tierras de una u otra provincia; sin embargo, en cada provincia todas las frutas ó semillas de aquella primitiva serían indistinguibles. Esto no sucede con el hombre, y aquí está el misterio.

El cuerpo de Adán era el prototipo del género humano; y aunque todos los hombres se componen de las mismas partes, y tienen á corta diferencia las mismas dimensiones y fisionomías, el Criador determinó la diversidad de rostros con líneas tan misteriosas que en la continuada sucesión de 96,000 millones de personas que probablemente han existido en los 5,841 años que han pasado desde la formación de Adán, no se habrán encontrado dos individuos con una fisonomía idéntica ni con una misma voz; esto es, capaces de pasar uno por otro en sus propias casas. ¿Quién no mirará esta disimilitud de rostros y diferencia de veces, como un designio maravilloso de la Alta Providencia en la formación del cuerpo humano, para evitar el desorden que la semejanza de individuos podría causar en la sociedad? ¿Quién podría preverse de fraudes, engaños, traiciones y atentados de los facinerosos que se ergerían impunes por falta de cierta identidad? ¡Qué confusión en las ventas, traspasos, cambios y contratos! ¿Qué incertidumbre en la ejecución de las leyes, si no se pudiera conocer con certeza al juez ó testigo, identificar al querellante ó al acusado, distinguir al inocente del reo! La simple variedad de fisionomías evita todos estos inconvenientes.

Contemplemos ahora el mecanismo del esqueleto humano. Con dificultad se hallará una parte del cuerpo humano, acción alguna producida por él, ó accidente que le sobrevenga, en la que no se halle ilustrada alguna verdad de la filosofía natural; pero aquí nos contentaremos con tratar solo de aquellos puntos que puedan servir al conocimiento de los demás.

Cráneo. El cráneo es un ejemplo de la fuerza natural de un arco. La sustancia de los sesos es tan tierna y susceptible de injuria, que la menor presión local es capaz de entorpecer su acción. Era pues necesaria una cubierta, no solo firme, mas de mayor densidad y dureza en aquellas partes mas expuestas á recibir daño. Se construye una bóveda arquitectónica, con el solo objeto de resistir una especie de fuerza que obra siempre en una dirección, esto es la gravedad; su fuerza, por tanto, se aumenta regularmente, acía el fondo donde se ha de resistir el peso y empuje horizontal de la obra; pero la tenacidad de la sustancia del cráneo es mucho más que suficiente para resistir la gravedad, y por lo tanto ayuda á la forma para resistir fuerzas de otras especies que pueden obrar en todas direcciones. Consideren nuestros lectores la fuerza que es capaz de resistir la débil cáscara de un huevo solo por su forma arqueada, y no se maravillarán de que el cráneo pueda resistir la severidad de los golpes á que está expuesta la cabeza. El cráneo durante la infancia, y aun hasta la pubertad, mantiene un cierto grado de elasticidad, que le hace sufrir con impunidad las caídas y golpes que reciben los niños mientras aprenden á andar.

Un cráneo, ya endurecido, se compone de dos tablas ó láminas; la exterior es muy corcosa, y sus partes están ensambladas en figura de cola de milán, como se puede ver en las suturas marcadas en las calaveras; la tabla interior es más dura y quebradiza, por lo que se llama vitrea, con sus cantos meramente en contacto, porque su fragilidad haría inútil la ensambladura.

Un golpe parcial muy severo rompe y deprime una parte del cráneo, como se nota en un balazo de pistola; mientras que otro golpe menos severo, pero con un contacto más estenso, siendo resistido lentamente por la forma arqueada, causa una rajadura en el cráneo, á cierta distancia del lugar del golpe, generalmente á la mitad del círculo al lado opuesto, como produce en una puente el empuje horizontal. La caída de cabeza, desde una altura, no rompería el cráneo si no fuera por el peso del cuerpo, que con la nuda fuerza contra la corona de la cabeza.

Mandíbula inferior. En la quijada baja de la cabeza humana se nota un poder de palanca de mayor ventaja mecánica, que en la mayor parte de los animales. Los músculos temporal y masetero