El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-02-01 00:00:00), página 17

VISTA DEL FAMOSO ALCÁZAR DE TOLEDO.

LA CIUDAD DE TOLEDO.

Toledo es sin duda una de las ciudades más antiguas y más célebres en la historia de España, habiendo sido la capital bajo el dominio de los Godos, de los Árabes y de los reyes de Castilla, y la Iglesia primada de España hasta el presente, famosa por la multitud de Concilios celebrados en ella, y en cuyas decisiones está fundada la disciplina eclesiástica. Toledo está situada en una grande altura por do quiera que se mire con respecto al río; á él van á pasar todas sus eloacas, sus conductos, cuanto se vierte y cuanto llueve baja precipitadamente al río. Esto hace que las calles estén siempre limpias, produciendo en los habitantes hábitos de aseo, que no hay pueblo en España que eceda á Toledo en la limpieza de las casas. Que Toledo era una ciudad muy poblada antiguamente, lo prueba lo angosto de las calles, lo apilado de las casas, y los montones de ladrillos y tejas que ocupan la mitad de la ciudad, restos de casas y aun barrios arminados; y que era una ciudad espléndida está manifesto por el inmenso número de columnas que existen todavía en las iglesias, conventos y casas, pasando de 13,000. La población de Toledo en tiempos de los Califas se sabe pasaba de 200,000 almas, y ahora no llega á 80,000, ocupando las iglesias y conventos la mitad del recinto poblado. Esta decadencia ha sido efecto de muchas causas; la fundación de Madrid como capital, la expulsión de los Judíos y Moriscos que abundaban allí, y la decadencia de sus fábricas y comercio.

El origen de la palabra Toledo ha fatigado el ingenio de aquellos etimólogos que se complacen en gustar su tiempo en futilidades; algunos han pretendido que es una palabra hebrea que significa generaciones, por las variedad de tribus que vinieron del Asia á poblarla. Dejando estas agudezas y manías de antigüedad, diremos que fue la capital ó residencia de los reyes Godos en 560; en 711 fue tomada por los Árabes, estableciendo en ella el califado ó virreinato del califa de Bagdad, jefe supremo de los Árabes; pero después quedó establecida en reino independiente, hasta que conquistada en 1085 vino á ser la capital de los reyes de Castilla. Reducíendolos á Toledo como está ahora diremos, que contiene la famosa catedral, veinte y siete parroquias, quince conventos de frailes, veinte y tres de monjas, diez y siete hospitales; cuatro colegios, doce grandes santuarios sin ser parroquias ni conventos, y diez y nueve hermitas: tal ha sido hasta ahora el establecimiento espiritual para una población de 26 á 27 mil almas, además de muchos magníficos edificios públicos, como el alcazar y otros de que nos proponemos tratar aquí.

EL ALCÁZAR.

Esta espléndida estructura, no obstante el fuego que la destruyó en parte á principios del siglo pasado, atrae todavía la admiración de los viajeros, por la magestal de su puerta principal, su vestíbulo, patio, solidez y elegancia de su fábrica. El alcazar está situado sobre una colina, la parte mas elevada de la ciudad, como representa el pequeño grabado al frente de este artículo. El patio y la fachada del norte, que es la principal, es trabajo del insigne arquitecto Covarrubias, y la fachada del mediodía es de Juan de Herrera, ambos arquitectos de Carlos V. La fachada del norte es de una belleza singular, por el diligenteísimo trabajo con que están acabadas todas sus partes, y el buen gusto de los adornos distribuidos con mucho acierto en la portada, ventanas, friso y otras partes. La puerta principal está formada en arco, con dos columnas jónicas á cada lado con sus corrientes pedestales.

Cada ventana tiene adorno de pilastras, según