El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-01-01 00:00:00), página 6

ahora conocido. El puente actual fue edificado por orden de Carlos V en 1540, y renovado por Felipe III, en 1617. Consta el puente de solo cinco arcos, muy separados unos de otros, porque siendo un brazo de mar y no río, sólo corre lentamente el agua de la marea, cuya profundidad es de 20 á 24 pies. El puente es de una fortaleza extraordinaria con castillos á las cabezas.

Pasado el puente se entra en la villa llamada Isla de León, pueblo hermoso, aseado, y de una población de 45,000 almas antes de la invasión Francesa y siguientes revoluciones. En esta villa estaba la dirección general de la armada, el colegio de los Guardias Marinas, Observatorio Astronómico, cuarteles de Marineros y demás establecimientos marítimos.

Desde la Isla de León á Cádiz hay más de dos leguas por un sumptuoso camino y vista espléndida, teniendo la ciudad al frente, la bahía á la derecha y el océano á la izquierda. Al fin de esta calzada, en la que hay jardines y huertas cuanto permite el espacio entre la bahía y el mar grande, está edificada la ciudad, fortificada por la naturaleza y por el arte. Una orilla inaccesible por sus rocas y golpes de mar la defiende por el sur, arenas y rocas impiden el acercarse á las murallas por el norte, y al sueste está protegida por castillos y baluartes muy bien construidos, y últimamente por una cortadura ó foso profundo de mar á mar que la separa de la calzada.

No permitiendo tan corto espacio de terreno para una ciudad tan poblada, calles muy anchas, son necesariamente angostas, pero muy regulares, las casas bien edificadas, toda la ciudad empadregada y enlucida, aseada y alumbrada primorosamente, pudiendo decirse que no hay en toda Europa un pueblo mercantil y de tanto tráfico mas limpio y hermoso que Cádiz. La plaza de San Antonio, que es la principal, es en extremo elegante, rodeada de postes de piedra con cadenas de hierro en figura de festones, para impedir que entren coches ni caballos, y el centro enlucido con cuadros de piedra de Génova azules y blancos. El paseo de Cádiz está en las murallas al rededor con alamedas, asientos de mármol de donde se goza el aire de la mar, el prospecto del océano, los hermosos pueblos al rededor de la bahía, y la vista de los muchos barcos anclados y á la vela que frecuentan aquel primero y mas rico puerto de España. Tal es el conjunto de la ciudad, observemos ahora sus partes ó edificios.

MURALLA NUEVA DE CADIZ.

Toda la muralla al sur se hizo en el siglo pasado y por algún tiempo se mantuvo firme, pero luego empezó la mar á trabajar en sus cimientos, y causar tantos y tan furiosos estragos en los temporales de invierno, que parecían amenazar la existencia de la ciudad. Varios planes se presentaron al gobierno, hasta que el director de ingenieros D. Tomás Muñoz, recibió real orden para hacerla según su proyecto, el cual se reduce á una playa artificial sólida sobre la que rebientan las olas, y llega el agua á las murallas sin fuerza. Esta playa empieza veinte y siete varas antes de la muralla sobre cajones, para cuya ejecución se encontraron dificultades al parecer insuperables, pero el arte triunfo de todas. El pilotaje y estauquedado de esta obra, la formación y asiento de los cajones, la elección de los materiales, y el entablado que cubre la parte superior de la playa artificial todo fue habilmente considerado. Esta muralla tiene de estension mil y cincuenta varas desde el baluarte de los Capuchinos al oeste hasta el sitio del Matadero al este. El mar del sur es el enemigo inexorable de Cádiz; hasta aquí se atribuía solo á los vientos, pero una observación moderna debe servir de gobierno á los encargados de estas obras en Cádiz. Esta observación está apoyada con la tradición de que muchos edificios antiguos por las cercanías de Santi Petri están debajo del agua, como se han visto sus ruinas en grande bajamar. No ha quedado duda en la opinión de muchos naturalistas, de que el mar ha tomado mas elevación sobre la tierra al oeste de estrecho de Gibraltar, perdiendo á proporcion acá el este ó interior del Mediterráneo, como aparece mas cierto en la costa de España, especialmente en Málaga y Cartagena. Esto está demostrado en las costas de Francia é Inglaterra, ¿porque no ha de suceder lo mismo en la costa de España con las aguas del océano y Mediterráneo? La variación es tan lenta que se requieren siglos para notarla, y hay muy pocos siglos que los hombres han hecho estudio de observar la naturaleza. Es un hecho verdadero, que á media legua de la muralla acá el sur se ven durante la calma ruinas de edificios en el fondo del mar; pero se ignora si era alguna pequeña isla en la que estaba el celebrado templo de Hércules, ó si era una antigua ciudad.

En cuanto á edificios sagrados, la catedral antigua no merece mencionarse, y la que se llamará nueva, empezada hace mas de un siglo, no hay esperanza se acabe jamás. Ninguna de las parroquias ni de los conventos presentan interes al extranjero, y lo único que hemos oído celebrar, son los muchos y esquisitos cuadros del célebre Murillo y del famoso Zurbarán; pero el hospicio, hospital real, aduana y edificios de gobierno son excelentes.

Bella como es la ciudad de Cádiz, no tiene comparación con la bahía; la primera está edificada por el hombre, la segunda por la naturaleza, la que cuando es propicia es extremadamente hermosa en sus obras. La entrada al puerto presenta la mas bella colección de objetos que puede concebirse. Rota con su tierra alta hasta el castillo de Santa Catalina á la izquierda con el llano hasta el puerto de Santa María, Medina Sidonia con sus montañas al centro, Puerto Real y la Carraca con el Trocadero formando la bahía interior, la hermosa villa de la Isla al fondo, y la larga calzada que termina con la ciudad de Cádiz á la derecha, forman una escena espléndida, y mas interesante cuando animada con multitud de barcos.

La Carraca es el arsenal, extraño en situacion y figura. Forma una isla como de 1,000 varas de