El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 3

presenta el Louvre, se halla en primer término un puente, y otro á más distancia, lo que nos ha inducido, antes de describirlos, dar noticia del rio Sena, sus magníficos malecones, y número de puentes para la comunicación entre las varias partes de la hermosa capital de Francia.

El rio Sena, nace en el bosque de Santa Seine, y después de haber recibido las aguas del Aube, del Yonne y del Marne, entra en París atravesando la ciudad de Oriente á Poniente, y dividiéndola en dos partes casi iguales. Su curso por la ciudad tiene sobre 2,200 varas de largo. Su anchura en el Puente Nuevo se ensancha hasta 1,000 pies. Como el Sena no tiene marea en las cercanías de París, á causa de su distancia de la costa, no tiene propiamente comercio alguno, excepto la comunicación que mantiene con Ruan y Havre de Grace por medio de botes. Las aguas del Sena se elevan en invierno tres ó cuatro varas mas de su corriente en verano, y algo mas en tiempo de lluvias, lo que ha hecho necesario erijir todo á lo largo de sus dos orillas fuertes malecones para contener el agua en su canal. Los Franceses han dado á estos malecones el nombre de Quais ó muelles con no poca impropiedad, no habiendo en ellos cosa alguna que indique embarcaderos ó puerto. Son propiamente calles con casas á un lado y el rio al otro.

Esta hermosa y útil obra de malecones comenzó en 1812, al fin del reinado de Felipe el Bello, y ha sido continuada hasta completarla; no solo á lo largo de las dos orillas, mas también al rededor de las varias islas que forma el rio dentro de la ciudad, en la prodigiosa extensión de 24,000 varas, que hacen mas de cinco leguas. La elevación de los malecones es de seis á siete varas, y el todo está ejecutado no solo con firmeza mas en una manera sumamente agradable á la vista.

Siendo la elevación de los malecones sobre el rio tan considerable, los puentes necesitan poco ascenso, y por consiguiente su tránsito es muy conveniente. Son muchos los puentes que hay en París, pero no son comparables al puente de Toledo en Madrid ni á otros muchos en España; son muy inferiores á los puentes de Roma, Florencia, y otros de Italia; y comparados con los estupendos puentes de Londres, son obras insignificantes. Haremos mención de los principales.

Puente Nuevo. Este puente fue comenzado en el reinado de Enrique III y completado por Enrique IV. Su largo es de 1,100 pies, y su ancho muy cerca de 100. Se estiende sobre los dos brazos del Sena, reposando su centro sobre la punta de la Isla del Palacio, y forma comunicación entre aquella isla, y las dos orillas opuestas. La multitud de pasajeros por este puente es inmensa, y exhibe una escena de mucho interés y novedad al espectador. Es el resorte favorito de los fruteros itinerantes, y vendedores de quincallería, los que formados en línea preconizan con gritos desmedidos la excelencia de sus mercaderías. Es bastante risible la extraña variedad de los artículos que ofrecen de venta á los pasajeros: junto á un librero que exhibe libros lindamente encuadernados, suele haber uno vendiendo pescado frito; el que vende dulces y conítes suele tener á su lado otro vendiendo salchichas; y al lado de un vendedor de guantes finos de cabrito está el embutidor de zapatos con la escobillas en la mano, y pronto á limpiar las botas al pasajero que le estiende el pie. Si á estos buhoneros ó mercachifles añadimos juglares de todas descripciones, podrán nuestros lectores formar una idea del tropel y gritos discordantes que llenan el Puente Nuevo.

Pont Royal. Este puente está en frente del palacio de las Tullerías, y fue erigido por Luis XIV para reemplazar al puente de madera que había allí antes, y que fue destruido por una inundación. Se compone de cinco arcos de piedra, y tiene 470 pies de largo y 50 de ancho. La vista del palacio y jardines de las Tullerías que se goza desde este puente es grandiosa en extremo.

Puente de Luis XVI. Este puente está en frente de la cámara de los Diputados, y comunica desde la plaza de Luis XVI hasta el Quai ó malecon de Orsay. Fue construido en 1791, por Perronet; consiste de cinco arcos de piedra de grande estension. Su largo es 650 pies, y 55 de ancho. Está adornado con cuatro trofeos, y muchas estatuas colosales. El arquitecto hizo el punto de sacrificar toda apariencia de fortaleza y estabilidad para afectar una extrema ligereza de estructura, de ningún modo correspondiente á esta especie de fábricas, cuya solidez y membrana apariencia debe ser generalmente su principal atributo.

Puente del Jardín de las Plantas, ó Puente de Austerlitz. Este hermoso puente abre la comunicación entre el Boulevard de Borbon y el Jardín de las Plantas. Fue comenzado en 1802, y concluido en 1807. Los pilares son de piedra y los arcos de hierro fundido. Tiene un aire de grande solidez y fuerza; su largo es de 440 pies, y su ancho 40. La vista hacia el Oriente y Occidente del Sena es muy extensiva, aumentando su interés los hermosos malecones de la isla de San Luis.

El nombre dado á este puente en su erección fue Puente de Austerlitz, pero los Austriacos, á la ocupacion de Paris por las tropas Aliadas, exigieron que se le mudara el nombre. Las autoridades que gobernaban la capital en aquellas criticas circunstancias se negaron á la propuesta, considerándola como un mandato y degradación. El comandante general Austriaco mandó entonces á sus ingenieros volar la fábrica, y ya habían destruido una parte, cuando resignado el gobierno Francés consentió en abolir para siempre el nombre de Puente de Austerlitz. Pero si un gobierno puede mandar una mudança de nombre en un edificio público, no puede forzar los hábitos de un pueblo orgulloso, y así continúa el puente entre el pueblo con aquel victorioso nombre. En este puente se paga peaje.

Puente de la Escuela militar, ó Puente de Jena. La ereccion de este puente comenzó en 1806 y fue concluida en 1813. Consiste de cinco arcos de piedra de igual estension teniendo cada uno 94 pies de pillar á pillar; la elegancia y solidez están aquí felizmente combinadas. Su largo es de 510 pies, con cincuenta de ancho. Cuando los Aliados ocu-