El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 11

Algunos autores aseguran que las papilas de la lengua tienen una erección actual entre tanto se excitán los gustos, mientras que otros escritores, M. Magendie por ejemplo, dicen que no hay fundamento alguno para esta aserción; pero si juzgamos por su organización nos parece más probable la erección de las papilas.

MECANISMO DEL GUSTO.

Es probable que se efectúe alguna operación química de los cuerpos soporíferos sobre el epiderme de la membrana mucosa de la boca; este efecto es evidente en los ácidos y en las sales; porque en estos casos se muda el color del epiderme en blanco, amarillo, y otros colores. Estos efectos, y sin duda por las mismas causas, se observan en los cadáveres. Quizás podrá atribuirse á esta suerte de combinación las diferentes especies de impresiones hechas por los cuerpos soporíferos, así como la variedad en la duración de estas impresiones.

Nadie ha podido explicar todavía cómo reciben los dientes aquella dentina después de comer naranjas agrias y otros ácidos, hasta quedar incapaces para mascar con ellos por algunas horas. M. Miel, un famoso dentista de París, ha dicho que esto es efecto de imbibición; pero esto es responder con la misma pregunta, porque no habría dentina si no hubiera imbibición. La cuestión es como puede el agrío de la naranja, mas que otro ácido, penetrar el esmalte y dureza de los dientes, y mantenerlos tan sensibles por casi un día que no se puede hacer uso de ellos; no hay duda que penetran hasta el nervio.

Hay cuerpos cuyos gustos duran más tiempo en la boca, como son los aromáticos; y algunos se sienten más en una parte que en otra; los ácidos por ejemplo, dejan la impresión en los labios y dientes; los amargos en la faringe; la pimienta piperita deja una impresión en toda la boca y en la faringe al mismo tiempo.

¿Depende el sentido del gusto de la acción del nervio lingual? Esta cuestión oscura, que antes no se podía resolver, está ahora completamente manifiesta por experiencia patológica.

Si se corta el nervio lingual á un animal, continuará su lengua moviéndose, pero sin facultad de sentir los sabores de las sustancias. El paladar, sin embargo, y el interior de la boca podrán todavía conservar el sentido del gusto. Pero si se corta el quinto par por el tronco dentro del cráneo, queda extinguida la propiedad de distinguir los sabores, esto es, queda la persona incapaz de distinguir lo dulce del azúcar, lo agrio del limón, la amargura de la quina, ni la aspereza del membrillo, en la lengua, paladar, encías, dientes, ni otra parte alguna de la boca. Tan completa es la abolición del gusto en las personas privadas del quinto par, que un doliente de M. Magendie que tenía dañado el quinto par, le dijo "que todo lo que mascaba sabía á tierra."

Hechas estas observaciones patológicas explicaremos brevemente el proceso del gusto.—tomado un bocado de alguna sustancia en la boca, la lengua lo toca primero con la punta, y lo trae en contacto con las papilas; si la sustancia es jugosa su sabor queda en un momento espaciado por toda la boca, pero si la sustancia es sólida ó está seca, pasa á un lado de la lengua, se humedece con la saliva, é impregnada está con el sabor lo espacie por toda la boca, y se siente en las papilas aun antes de triturarla con los dientes.

MODIFICACIONES DEL GUSTO.

Es imposible decir que el feto posee el sentido del gusto, mas casi lo debemos suponer; los recién nacidos tienen todo el aparato bien formado, y nosotros hemos visto bautizar muchas criaturas en el primer día de su vida, y al ponerle la sal en la boca, se les estremecía todo el rostro, y arrojaban saliva con disgusto. Los niños tienen un gusto muy fino, pues que les vemos rehusar toda suerte de alimento que tiene gusto fuerte.

El gusto continúa hasta la decrepitud, pero la muchachada parece que lo debilita, porque la gente vieja requiere tanto el alimento como la bebida de mayor fortaleza; efecto sin duda de decreimiento en la organización, y que no se puede suplir sino con excitantes más activos.

DEL TACTO.

El sentido del tacto, aunque generalmente el último en el orden, y considerado como el mas baste de todos, puede considerarse como el mas útil, mas cierto, mas excelente, y el primero de todos los sentidos. El tacto en el hombre es el juez y examinador de los demás sentidos; y el hombre sin el tacto sería una mera máquina. El