El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 3

forma se tenian los tales parlamentos hasta que en 1215, en el reinado de Juan, quedó establecido, que se juntasen los arzobispos, obispos, abades, condes y grandes barones personalmente; y todos los demas que posean tierras de la corona, por sus representantes. Estos eran sin duda congresos generales, pero no se sabe que hubiera una representacion semejante á la de los Comunes en los tiempos posteriores, y de la que vamos á tratar.

Se convoca al parlamento en virtud de una orden del rey despachada por el Gran Canciller á cada electorado, cuando fuese resuelto por el Consejo privado, cuarenta dias á lo menos antes de la abertura del parlamento. En caso ninguno puede juntarse el parlamento por su propia autoridad, ni por la autoridad de alguna otra persona excepto la del rey. La razon de esta prerrogativa es, que si los Lores y Diputados tuvieran facultad para juntarse espontaneamente, sin ser convocados por un superior, sería imposible que pudieran convenir unánimemente sobre el tiempo y lugar de la convocacion; y en caso de juntarse solo la mitad, se podría disputar la validez de sus determinaciones. Por otra parte parece corresponder mas con su dignidad e independencia que sea convocado por el rey, que por un individuo de la propia clase de los barones ó diputados.

No obstante esta prerrogativa real, fue establecido por un estatuto de Carlos I, que si el rey no convocare el parlamento en tres años, los Pares del reino pueden dirigir las órdenes para convocar uno; y si los Pares no lo convocaren, los constituyentes pueden mandar sus diputados para juntarse y formar un parlamento; pero considerando despues el mismo parlamento los inconvenientes que este recurso podría traer á la nacion, fue revocado aquel estatuto, y confirmado el rey sin restriccion alguna en esta prerrogativa.

Las partes constituyentes del Parlamento Ingles son el rey, y los tres estados (como suelen llamarse) del reino, los Lores espirituales, los Lores temporales, y los Comunes. El rey, y los Lores espirituales y temporales tienen su sala llamada Cámara de los Lores, y los representativos del pueblo tienen otra llamada Cámara de los Comunes. El rey asiste en persona á la abertura de cada session, ó por comisionados nombrados por él; y cuando lo juzga conveniente, puede prorrogar aquel parlamento, ó disolverlo para convocar un otro.

LEYES Y COSTUMBRES DE LA CAMARA DE LOS PARES.

Los Lores espirituales, como parte constituyente del Parlamento, son dos arzobispos y veinte y cuatro obispos de Inglaterra, con cuatro obispos Irlandeses, por turno entre los diez y seis prelados de Irlanda. La razon de tener asiento los obispos Ingleses en la Cámara de los Lores, es, el haber recibido las iglesias que tienen á su cargo, ciertas tierras al tiempo de la conquista de los Normandos con todos los privilegios de baronías, como las de los Lores temporales, y en esta virtud tienen un derecho indisputable á formar parte del parlamento y sentarse con los Pares, pero no se titulan sino Lores del parlamento*.

Los Lores temporales son todos los Pares del reino, con los varios títulos de duques, marqueses, condes, vizcondes y barones. El número de los Lores temporales es indefinido, siendo una prerrogativa del rey el elevar á esta dignidad á las personas que sean de su agrado. Entre los Pares unos tienen asiento por haberlo heredado, otros por creacion, y otros por eleccion. Por la union del parlamento Escoces al Ingles, á principios del siglo pasado, fue determinado que la nobleza de Escocia elijiese 16 Pares de entre ellos para cada parlamento; y por la union del parlamento Irlandes al Ingles á principios de este siglo, fue igualmente establecido que la nobleza de Irlanda nombrase 28 Pares para representarla en parlamento; con la diferencia de que los Pares Irlandeses son electos por vida, mientras que los Escoceses se eligen de nuevo en cada parlamento.

Parece que la Cámara de los Pares era antiguamente una asamblea muy reducida, puesto que á la accesion de Jaime I en 1603, su numero no era mas de 59; en 1719 eran 178, y desde aquel tiempo se ha aumentado tan rapidamente que en los dos ultimos reinados y en el actual han sido creados 5 duques, 18 marqueses, 57 condes, 15 vizcondes y 162 barones; de modo que la Cámara al tiempo que escribimos se compone de

    Pares de la Familia Real
    3

    Duques
    21

    Marqueses
    19

    Condes
    117

    Vizcondes
    19

    Barones Ingleses
    191

    Barones Escoceses
    16

    Barones Irlandeses
    28

    Arzobispos y Obispos
    30

    Total
    444

Los privilegios que gozan actualmente los Pares son, 1º. Que cada Par ó Lord espiritual puede votar por diputado, esto es, nombrar á otro Par para que declare su voto en su ausencia; privilegio que no tienen los miembros de los Comunes, siendo ellos mismos diputados de sus constituyentes; pero ningun Par puede votar por diputado en las juntas (committee) ni puede registrar una protesta contra alguna medida de la Cámara que él desapruebe. Los Pares, en cada clase, tienen la precedencia según la fecha de su creacion; y cuando votan, principian á declarar su opinion por la clase inferior. En los dias de gala ó ceremonias de estado, como la apertura del parlamento, se sientan en orden según su rango; pero en general no se observa orden particular en sus asientos, excepto al lado ministerial unos y otros al lado de la oposicion.

* Los obispos fueron creados Barones en 1072; abolido el orden episcopal por el parlamento en 1646; restablecidos á su dignidad y asiento en la Cámara de Lores en 1661.