El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-10-01 00:00:00), página 2

Grande como es la diferencia entre los blancos Europeos y los negros Africanos, los hábitos de estos no nos son tan extraños como los de los Chinos, pues que transportados aquellos entre nosotros, ora en América ora en Europa, después de un corto tiempo toda la diferencia se reduce solo al color, pero los pocos Chinos que emigran á las islas Filipinas ó otras colonias Europeas en Asia continúan tan Chinos en sus hábitos como los que nunca han salido de los arrabales de Pekín.

No hay duda en que la China ha sido en todos tiempos el país mas civilizado del Asia, y acaso el primero que en todo el mundo ha llegado á obtener un gobierno sumamente bien organizado; pero la civilización de aquel pueblo es singularmente diferente de la Europea, siendo tanta la oposición de sus hábitos, costumbres, modales ó ideas, que si trazamos las tendencias de su modo de vivir y pensar hallaremos á los Chinos y Europeos en puntos tan remotos de divergencia que no parecen pertenecerá líneas procedentes de un centro comun. Aun la opinión sobre la situación de estos pueblos ó razas humanas ha sido notablemente diversa. Antes que nuestro intrépido Magallanes, surcando el Pacífico con sus naves, hubiese demostrado la esfericidad de nuestra tierra, los mapas respectivos de los geógrafos Chinos y Europeos estaban delineados en una oposición ridícula. Aquellos representaban su imperio celestial ocupando todo el mundo, á excepción de un rincón que dejaban á la parte occidental para la habitación de algunas tribus insignificantes, mientras que nuestros mapas solamente comprendían el antiguo imperio Romano, marcando hacia la parte oriental un espacio indefinido con el nombre de Terra incognita, probable habitación de algunas naciones bárbaras.

La geografía se ha perfeccionado después por los esfuerzos de los navegadores Europeos, la América ha sido colonizada, el Africa explorada, la India sojuzgada, pero el conocimiento político de la parte oriental del Asia ha adentado muy poco, estando nosotros tan ignorantes de la política de los Chinos, como ellos de nuestros gobiernos constitucionales. La razón de esta ignorancia es obvia, la falta de comunicación literaria, ó más propiamente la obstinación del gobierno Chino en no permitir la entrada á los inquisitivos viajeros Europeos. Es verdad que algunos Misioneros Españoles y Franceses obtuvieron permiso para viajar por el interior de aquel imperio, pero si la información que estos nos han procurado ha sido muy útil á la geografía, no ha sido satisfactoria con respecto á la policía del gobierno; su profesión, á la verdad, no era adaptada para entrar en examen político, ó quizás tenían el carácter sospechoso de los Chinos. Diez ó doce viajes en la China fueron publicados en España por los Misioneros de Filipinas, pero todos tratan de los ritos religiosos según ellos los entendían, ó de las costumbres de la gente que frecuentaban, habiendo razón para creer que esta no era la mas principal ni mas instruida del país. Aun las noticias que comunicaron estaban tan desordenadas, sus comentarios tan mal dijoirdos, y sus ilaciones tan viejas con la preocupacion, que no es fácil formar una idea suficientemente exacta de lo que refieren.

Prohibida después la entrada á los Misioneros, el único medio de informacion serian las relaciones verbales ó escritos de los Chinos que emigran á los países vecinos, pero la condición de estos, pobres, trabajadores e ignorantes, les hace incapaces de darnos noticias algunas de importancia. La emigración de los Chinos ha estado siempre prohibida por las leyes del imperio, y aunque los Mandarines de las provincias meridionales han disimulado la salida de los hombres, las leyes con respecto á las mujeres y niños se han mantenido en vigor, no tanto por coerción autoritativa cuanto por la preocupacion ó sentimientos del pueblo, que no permite á estos dejar su patria, de modo que en las islas Filipinas, lugar de su mayor y establecida emigracion, á donde hay muchísimos establecidos como agricultores y tenderos, no se ve jamas una mujer China. Todos van á aquellas islas con intencion de volver á su país, y muchos lo hacen así despues de diez ó doce años cuando han hecho alguna fortuna. Los Chinos tenderos en Manila son como los Asturianos en Castilla ó en Andalucía, industriosos detrás de un mostrador, orgullosos para abatirse á servir como criados, y enemigos de trabajar por jornal; su ocupacion es el tráfico, y á cierto tiempo ó oportunidad traspasan sus tiendas á otros paisinos para retirarse á su patria con el fruto de su industria. Lo mismo sucede con los que emigran á Macao, Sincapore y establecimientos Ingleses. Estas gentes, como tenemos dicho, son incapaces de informarnos de la policía de su nacion cuya administracion está en manos de jurisperitos, y cuyas relaciones oficiales están escritas en una lengua y en una escritura que requieren gran parte de la vida humana para adquirirlas, y por consiguiente está fuera del alcance del vulgo el conocimiento politico de la nacion, aun en mayor distancia que el espíritu de nuestras complicadas leyes civiles está de nuestros mas groseros villanos.

Algunos viajeros curiosos que en estos últimos tiempos han logrado penetrar hasta el centro del imperio celestial, nombre que los diplomatistas Chinos no omiten jamas dar á su pais, han coleccionado alguna informacion sobre el estado actual de la China, pero la diversidad de opiniones entre ellos nos compelle á dudar de la exactitud en todo lo que nos refieren. La poblacion debe ocupar el primer lugar.

La real poblacion de la China ha sido un problema geográfico por mas de tres siglos para los Europeos, y continuará ignorado hasta que se produzca un censo oficial, el que se sin duda se toma en aquella nacion, siendo la mas sistemática en el mundo, y la mas uniformemente gobernada por veinte ó treinta siglos. No hay dinastía alguna en Europa que cuente trescientos años sin interrupción, ni cuerpo de leyes que no haya sido alterado casi en la totalidad; las formas de gobierno han sido remodeladas por todas partes del mundo; una constitucion sucede á otra, produciendo una pugna de opiniones politicas sin apariencia de aquietarse jamas; los trajes y modos de vivir han sido trastornados, las lenguas