El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 15

del mundo antediluviano fue solo con respecto al reino animal, y por esto el escogido Patriarca salvó en su nido un par de cada viviente para perpetuar su especie, y no plantas ni semillas para la propagación de los árboles; y aun está especificado que antes de bajar á tierra aquella parte de la creación que se había salvado, una paloma trajo al piloto, incierto del paraje donde se hallaba, un ramo de olivo, lo que le sirvió de indicio del fin de su expedición. De lo que se infiere que los árboles sobrevivieron al diluvio, y que existirían muchos siglos después, algunos que habían sido plantados por los hijos ó primeros nietos de Adán. Explicada pues la razón para la extremada vejez de los árboles, haremos mención de algunos celebrados en la historia y de otros que actualmente admiramos á los viajeros.

Cuando Jerjes, el rey de Persia, marchó con su expedición contra la Grecia, pasó por donde estaba el célebre platano oriental de Frigia, y quedó tan admirado al ver aquel árbol prodigioso, que mandó detener su numerosa hueste por tres días, y fijó su pabellón debajo de sus ramas para gozar la delicia de su sombra. No se refiere las dimensiones que tenía, pero no hay duda en que sería una producción extraordinaria.

La historia antigua hace mención de algunos árboles magníficos en Grecia cuya edad no se podía averiguar. El emperador Calígula tenía un platano de la especie oriental en su granja de Veletra, con un hueco en el tronco capaz de contener quince personas sentadas á la mesa, con los criados necesarios para servir la comida; y además tenía un entablado sobre el pie de las ramas que servía de sala para los convividos.

El viajero Maundrell halló en el monte Líbano algunos de los cedros antiguos, que probablemente eran poco corpulentos en el reinado de Salomón, y por eso no fueron cortados. Este viajero midió uno, cuyo tronco estaba perfectamente sano, y tenía trece varas y media de circunferencia; á las seis varas del suelo se dividía en cinco miembros, cada uno de los cuales era un árbol de grandes dimensiones. El profeta Ezequiel, en sus visiones, hace la descripción de un cedro del Líbano de una estatura prodigiosa.

El soberbio baobab, el monarca entre los árboles de África, aunque su tronco no se eleva más de cinco á seis varas, es tan grueso que tiene regularmente treinta varas de circunferencia, mas abajo de las ramas. Estas, cuando están cubiertas de hojas, forman una copa tan prodigiosa, que una medida por Adamson, tenía ciento y setenta y cinco varas de circunferencia. La sombra hecha por este frondoso gigante, puede cobijar á un regimiento de soldados. La edad de un árbol baobab bien crecido es incalculable; Adamson es de opinión que no puede tener menos de cinco mil años. Algunos de los caducos cipreses de Chapultepec en México eran árboles viejos en tiempo de los primeros Chichimecas; probablemente anterior á la primera tribu de los Tultecas. El profesor De Candolle que vio estos árboles calculó su edad en cincuenta y cinco siglos. Nos han informado que una partida de tropas Mexicanas, en estas últimas guerras in-

testinas, han destruido estas reliquias, en toda probabilidad antediluvianas.

Los cipreses de la Sultana en los jardines de la Alhambra, conocidos por aquel nombre por una aventura de los reyes Moros, existían á fines del siglo pasado, y atendida la tradición eran anteriores á la irrupción de los Africanos en España, y por consiguiente no podían tener menos de mil años.

En el país de los Grisones hay un tilo de veinte varas en circunferencia, y hace quinientos años que era muy celebrado entre los naturales de aquella región.

Bien sabido es que los Mahometanos para dar más crédito á la revelación de su Profeta, admiten la del antiguo y nuevo Testamento, en cuanto no se oponen á su Alcorán. Cuando los Turcos tomaron la ciudad de Jerusalén hallaron ocho olivos en el Jardín de las Olivas, que creyeron eran del tiempo de Jesu Cristo, y como los Turcos son tan supersticiosos los han conservado hasta ahora; por lo que los ocho venerables olivos no pueden tener menos de mil y quinientos años, y probablemente son anteriores á la conquista por Tito.

En el valle de Bujukdere junto á Constantinopla existe actualmente un platano de la especie oriental, cuyo tronco tiene cincuenta y cinco varas de circunferencia, con una cabidad ó cuarto interior de veinte y nueve varas de circunferencia. No se sabe su edad, pero es de suponer pertenecía á la antigua Bizancio, y por consiguiente tiene mas de quinientos siglos.

El árbol más memorable en la historia, por el noble uso que se ha hecho de él durante diez siglos, es el de Guernica en Vizcaya. Este magnate, verdadero símbolo de libertad, era ya venerable en las provincias Vascongadas desde el siglo octavo, sirviendo de Parlamento, Cortes ó Cámaras sus anchurrosas ramas, bajo cuya heroica sombra han jurado todos los Señores de Vizcaya, desde su primer Protector Zenón en 870 hasta el siglo pasado, mantener á los Vizcainos aquellos fueros y privilegios cuya intentada infracción por las Cortes actuales les ha hecho tomar las armas, y triunfar de los mejores generales y tropas disponibles de España.

El nogal llega á tener con el tiempo un tamaño prodigioso, y por consiguiente habrá algunos muy antiguos. Scamozzi, famoso arquitecto Italiano, dice haber visto en San Nicolás de Llorena una sola tabla de nogal que tiene nueve varas (castellanas) de ancho; sobre la que, dice la historia, el emperador Federico III dio un banquete sumptuoso.

Pero el mas celebrado de todos estos árboles Matusalénicos es el famoso castaño del monte Etna en Sicilia, aunque ya va perdiendo mucho de su dignidad oriental. Muchos viajeros han dado noticia de este árbol extraordinario, y aun hemos visto una descripción de él hecha hace mas de trescientos años, cuando una infanta de Aragón lo visitó poco después de su casamiento con el rey de Sicilia; pero aquí seguiremos á Brydone, que dio al público una relación de él en 1791. La apariencia al presente es de cinco árboles distintos, y su circunferencia por la parte mas baja de los cinco entre-abiertos troncos tiene como sesenta y cinco varas. Muchos viajeros han imaginado que este árbol monstruoso