El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-03-01 00:00:00), página 5

frente de otras seis, y en cada carro hay tres ó cuatro de estas divisiones; tal es el tren llamado de primera clase, y cada asiento cuesta dos reales de plata. Los carros de la segunda clase, aunque no tan elegantes son muy decentes; la diferencia consiste en que no hay divisiones de frontera ni testera, sino corren los asientos á lo largo como en los omnibuses, por lo que en cada carro cabe mayor número de personas, y el asiento en estos no cuesta mas de un real. El primer grabado muestra un tren de primera clase.

El ferrocarril, desde el principio hasta el fin, corre sobre una línea de arcos en un perfecto nivel; á su punto en Deptford, su término actual en uso, tiene un grande arco sobre la calle principal de aquel pueblo; y desde allí seguirá la arcada, con una suave curvatura, pasando sobre un rincucho hasta llegar á su último término, como 200 varas de la iglesia de Greenwich en el centro de este hermoso pueblo. Mas de 50 arcos de esta continuación están ya levantados hasta la caleta de Deptford, sobre la que se echará un espacioso arco de hierro sobre dos mazazos pilares, y cuyos materiales están ya preparados. Cada pieza de hierro para la formación de este arco tiene, medida á la vista, vara y cuarta de alto, dos tercias de segmento de arriba, con la dimensión proporcionada abajo; el grosor es de dos ó tres pulgadas con los agujeros correspondientes para los pernos que han de asegurar las piezas con fuertes tornillos. Antes de llegar á la caleta mencionada hay otro arco muy singular, de diez varas de claro, comenzando con un segmento de circulo, y formando las líneas de los ladrillos una parábola ó parte de una ellipse; no hay falta alguna de simetría ni de regularidad, mientras que la transición de las figuras ó curvas que se presentan á la vista en sucesión, mirando el arco de afuera, y pasando por debajo, encanta á los sentidos con los efectos agradables que causan. Las dificultades de estas estructuras oblicuas son bien conocidas por los arquitectos, mientras que los ignorantes del arte no pueden concebir como pueda efectuarse su construcción.

Los arcos de este espléndido viaducto pasan de mil, y á excepcion de los grandes que atraviesan por las calles, caminos ó canales, todos tienen seis varas y media de ancho, y algo mas de ocho de alto, con sus pilares de vara y cuarta de grueso sobre cimientos concretos. En tan corta distancia como una legua, ó poco mas, no se esperaba mucha variación de terreno, pero en el curso de la obra se encontraron lechos de arcilla, guijo, arena, turba, cielo, y casi toda especie de tierra, presentando dificultades inesperadas; mas la habilidad del ingeniero venció todas tan eficazmente, que en tan gran número de pilares no se ha notado el menor hundimiento ni rajadura, sin embargo de haberse construido con tanta rapidez que, en menos de dos años, estaban ya concluidos los 842 arcos hasta Deptford. El número de ladrillos empleados en la parte del camino, ahora en uso, pasa de sesenta millones.

El camino ó suelo sobre la arcada tiene nueve varas de ancho, con dos fuertes parapetos á los lados, y casillas por ambos lados, á distancia de 200 varas, para acogerse á ellas los señadores del camino que hacen las señales, con banderas de mano, para avisar el arranque del tren, y que estén alerta los empleados en el manejo de las máquinas. El famoso ferrocarril de Manchester á Liverpool está privado de parapetos, aunque hay en él largos trechos de calzadas, quince y aun mas varas de alto, una falta que ocasionó el accidente de escaparse del carril la máquina, en una mañana oscura de invierno, y precipitándose arrastró tras ella cuatro ó cinco carros del tren, peroafortunadamente no pereció mas que el conductor, y diez ó doce pasajeros contusos. Este peligro está completamente evitado en el ferrocarril de Greenwich por medio de los parapetos.

Al presente no hay mas de dos pares de carriles en el camino, uno de ida y otro de venida, pero á proporcion que el tráfico crezca, se aumentarán los carriles habiendo anchura suficiente, pues que las líneas distan poco mas de una vara una de otra. Sin embargo, en las cabezas del camino hay ya seis pares de carriles, y espacio para otros dos mas que harán ocho líneas. En estos parages se necesitan mas carriles, porque habiendo tronos de primera y segunda clase que se cruzan de ida y venida, hay necesariamente cuatro ó seis tronos á las entradas. Hemos dicho antes que no hay mas de dos líneas de carriles en el camino, como se puede ver en el grabado (No. 1) mirado de alto, ó según la expresion artística, á vista de pájaro; pero deberá observarse, que en las cabezas del camino cada par de carriles se divide en otros dos, y estos pueden también subdividirse, como explicaremos cuanto tratemos de su construcción. El camino, en las dos cabezas, tiene 34 varas de ancho hasta la distancia de 100 varas, cuando guarda su anchura uniforme de 9 varas. Cada pieza de carril descansa sobre sillas ó durmientes de hierro colado, y estas sobre gruesos cantos de granito, á distancia de menos de media vara, y todo bien asegurado con pernos, &c. Cada silla pesa 20 lbs. y cada vara de carril, que es de hierro forjado, pesa 50 lbs., de lo que podran inferir nuestros lectores la enorme cantidad de hierro empleado en estos caminos. Toda la distancia de Londres á Greenwich está alumbrada en invierno con gas, para lo que hay dos lineas de faroles en los parapetos. Las máquinas locomotivas empleadas en este ferrocarril son enteramente de una nueva construcción, estando los marcos formados de tal modo, que no pueden las ruedas escaparse de los carriles, mientras que el conductor puede á su voluntad mudar instantáneamente el movimiento giratorio recto y facil de las ruedas, en otro lateral, cuyo desvío produce tanta fricción, que hace parar la maquina con prontitud y tiempo suficiente para evitar todo accidente. Seis máquinas locomotivas están actualmente en uso, y á cada cuarto de hora, parten dos, una de primera y otra de segunda clase, pero en caso de ser grande el concurso, podran partir cada cinco minutos. La distancia del puente de Londres á Deptford es como una legua legal de España, y sin embargo de una parada para tomar pasajeros que vienen