El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 5

cuada; y si la ofensa es grande puede mandarle preso á la Torre (ciudadela de Londres).

En cuanto á la seguridad de la persona, los miembros no solo están protegidos contra toda violencia ilegal, mas también de arrestos legales, y embargo de bienes; pero puede ser juzgado, ora sea Par ara Diputado, por cualquiera otro tribunal quedando libre su persona, excepto en causas criminales, como traición, sedición, ó felonía, en cuyos casos el único privilegio parlamentario consiste en el derecho de ser informada inmediatamente la Cámara del arresto de alguno de sus miembros, y la razón para un tal arresto ó prisión; práctica que ocurre frecuentemente en acusaciones militares para consejos de guerra.

ORIGEN, LEYES Y COSTUMBRES DE LA CAMARA DE LOS COMUNES.

Así como la Cámara de los Pares parece estar políticamente constituida para mantener los derechos de la corona, así también parece ser el atributo principal de los Comunes el preservar las libertades del pueblo. La Cámara de los Comunes tiene igual derecho ó parte en hacer ó derogar leyes como la de los Pares, pero en cuanto á tasas, contribuciones y todo asunto de dinero, la proposición ha de originarse en los Comunes como privilegio exclusivo suyo. Nosotros no podemos imaginar la justicia de este privilegio; algunos dicen que, siendo el pueblo el que paga las contribuciones, estas deben ser impuestas sólo por sus podatorios, pero esto sería bueno, si los Pares, que poseen una gran parte de la propiedad del reino, no contribuyen igualmente que el pueblo; otros dicen, que por ser un cuerpo hereditario creado por favor del Rey, se supone estar cada individuo bajo la influencia de la corona, y que sería peligroso dar á los Pares poder alguno en la imposición de las tasas; pero es igualmente injusto, privar á la parte más rica de la comunidad del derecho de discutir y consentir en pagar su parte, por la mera aprehensión de que pueda inclinarse á favor de la corona; de modo que solo 40 miembros de los Comunes pueden establecer una imposición ó tasa, que 400 miembros de la otra Cámara han de estar obligados á contribuir y sin facultad para proponer, aprobar ó desaprobar. Es verdad que tienen el poder de desechar algún proyecto de hacienda, de detener alguna de estas imposiciones si le parecen muy opresivas, ó alguna concesión si les parece muy extravagante, pero este es un poder virtual, pues que no pueden diminuir ni alterar lo resuelto en esta materia por los Comunes; y estos son tan zelosos de esta prerrogativa, que es casi tan rara la reprobación de una medida pecuniaria de los Comunes por los Pares, como Le Rey s'aviseira, ó veto del rey.

ORIGEN DE LA REPRESENTACION POPULAR EN INGLATERRA.

Tan facil como ha sido á los reyes usurpar los derechos de los pueblos, y oprimirlos por su arbitrariedad, tan difícil se ha hallado en todos tiempos el recobrar los derechos legítimos que tiene una comunidad para concurrir en la formación de las leyes que la han de rejir, y señalar una barrera al jefe que las de administrar. Que los reyes llamados legítimos puedan gobernar á sus pueblos según su voluntad absoluta, sin estar obligados á dar cuenta sino á Dios, por absurdo que sea un tal principio, ha sido defendido en casi todos los estados de Europa hasta principio de este siglo, y admitido todavía en dos terceras partes del globo; de modo que continúa la máxima de que los pueblos han sido formados para los reyes y no los reyes para los pueblos. Nosotros no conocemos mas que un estado en el que pudiera tolerarse el absolutismo por razones peculiares á él, y este es el de la Roma moderna. Los papas son electivos, generalmente hombres de virtud y talentos, son elegidos á una edad madura, libres de la influencia de una mujer, y de la ciega pasion á hijos, estas y otras cualidades pueden servir de barrera, no forzada sino natural, á su gobierno; pero en los reyes hereditarios es inútil justificar el absolutismo, y una ofensa á la razón el que pueda delegar tanta autoridad á un general afortunado, á un ministro intrigante, ó á un cortesano ambicioso. Pero volviendo á la representacion popular en Inglaterra, hallamos que aunque fue establecido un sistema de representacion en un tiempo tan remoto como en 1265, su autoridad era ninguna; los reyes podían imponer contribuciones á su antojo, y si alguna vez eran convocados los diputados, era para que sirviesen de capa á alguna gabela opresiva, y no para hacer oposicion; no podían originar medida alguna; en fin, tanta era la desestimacion en que estaba la Cámara de Comunes, hasta en el reinado de Isabel, que habiendo sido resuelto por una grande pluralidad de votos un dia de ayuno general, aquella arrogante reyna mandó fuese su Camarero mayor á la Cámara y reprehendiese á los diputados por su temeridad en votar una tal cosa sin informarse primero de su real agrado. No será inútil observar aqui, que la Cámara de los Comunes se componia antiguamente de dos clases de personas, Caballeros, Knights, que representaban las provincias, shires, y Comuneros, burgesses, que representaban los pueblos que tenian voto en parlamento, boroughs. Estas dos clases ocupaban diferentes lugares en la Cámara, como dos cuerpos, uno inferior á otro; pero con el tiempo se hizo mayor la distancia entre los barones y los caballeros, y menor aquella entre caballeros y diputados de villas, hasta quedar amalgamadas estas dos clases en un mismo cuerpo, y sin mas diferencia que la cantidad de renta para la calificación.

Tal fue el origen de la Cámara de los Comunes, consideraremos ahora su estado actual.

ESTADO ACTUAL DE LA REPRESENTACION POPULAR.

En el origen del Parlamento se dio voto á muchos pueblos, ó por favor particular, ó por ser de bastante consideracion en aquellos tiempos, y así ha continuado hasta que ahora tres años se efectuó la famosa reforma de la Cámara de los Comunes.