El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 27

todos, por esto es, que cuando algun-pequeño cae en algún hoyo, ó se enreda en un matorral y grita, el elefante macho ó hembra mas inmediato corre á su socorro, y cuando atraviesan los ríos, cosa de grande diversión para ellos, los machos suspenden en sus trompas y colmillos á los pequeños.

Los elefantes domesticados no procrean; pero es práctica común llevar una elefanta al tiempo mas oportuno, y dejarla por una noche en el bosque mandatada, cuando algún elefante erril viene á encontrarla y concibe, pariendo á los diez y ocho meses.

Los machos sufren una especie de frenesí, regularmente una vez al año, cuando se vuelven tan furiosos que pierden el afecto á sus guardianes, rehusan comer, y destruyen cuanto encuentran. Por fortuna hay un pronóstico de esta rabia temporal; y cuando el guardián observa que corre el elefante un especie de aceite por las mejillas, luego lo ata fuertemente por los cuatro pies y pescuezo, hasta que le pase el ataque. En Londres había un elefante muy hermoso de exhibición, sujeto también á este ataque; hace ocho años que no se observó el síntoma hasta que el animal se enfureció mas de lo usual, y no estando suficientemente asegurado se temió hiciese los mayores estragos, por lo que el propietario hizo llamar un piquete de la guardia que estaba allí inmediata, y no cayó el animal hasta haber recibido muy cerca de doscientos balazos á veinte varas de distancia. No se ha descubierto remedio alguno contra esta enfermedad, de la que están libres las hembras.

Es práctica constante en Ceilán, y comun en el continente de Asia, tener un elefante que sirve de verdugo. ¡Puesto el infeliz reo en el campo de su suplicio, y hecha la señal al elefante, parte este y le pasa los colmillos por el cuerpo contra la tierra, y luego lo sacude con la trompa hasta hacerle pedazos.

El paso de un elefante mauso es de cuatro á cinco leguas por hora, pero el trotar de los cerreles, como sucede con todos los cuadrúpedos, es mas lento.

CÓNSULES.

Los embajadores, ministros y encargados de negocios son, como hemos dicho en nuestro número anterior, los representantes de los soberanos, ó de los intereses políticos de las naciones; los cónsules son oficiales nombrados por las autoridades competentes para residir en países extranjeros, con el objeto de facilitar y estender el comercio mantenido entre los súbditos del país que los nombra y aquellos del país donde han de residir. Los privilegios, inmunidades y obligaciones de los primeros quedan ya referidos, veamos ahora el objeto y cargos de los cónsules.

ORIGEN DE LOS CÓNSULES.

El oficio de consul parece haber tenido principio á mediados del siglo xvi, pero es muy difícil hallar cual fue el primer estado ó gobierno que nombró cónsules para residir en puertos extranjeros. Está generalmente admitido que originó en alguna de las repúblicas de Italia, pero si examinamos la institución de los consulados hallaremos mas probable que los cónsules fueron de origen Español, pues las ordenanzas ó reglamentos de los consulados de Barcelona y puertos de Aragón, son las mas antiguas que existen. Como quiera que sea, Italia y España tuvieron el primer comercio en Levante, donde se hizo necesario tener personas que protegiesen las tripulaciones y mercaderías consignadas en aquellos puertos. Los Franceses y otras naciones cristianas, particularmente las ciudades Anseáticas de Alemania, que tenían relaciones mercantiles con los Griegos, y pueblos de la costa del Asia Menor y Egipto reclamaron el derecho de tener cónsules existentes en aquellos puertos mas frecuentados por sus embarcaciones; y esta práctica se extendió á todas las naciones de Europa en el siglo xvi.

Los cónsules al principio eran como dependientes de los consulados, ó á lo menos proponían estas corporaciones al gobierno las personas mas capaces para desempeñar estos oficios, pero en estos últimos siglos el gobierno no espera una tal recomendación para hacer los nombramientos.

El derecho de mandar cónsules para residir en puertos extranjeros proviene de una convención tácita entre las naciones civilizadas ó cristianas, mas el nombramiento y facultades de los cónsules en puertos mahometanas como los de Turquía, y costas de África está fundado en una convención expresa, y por esto hay diferencia en los despachos de los cónsules enviados á aquellos países, pues á tales se les da jurisdicción sobre los comerciantes y súbditos de sus países respectivos, siendo jueces para determinar las diferencias que puedan suscitarse entre ellos. Los cónsules Franceses, así como los Ingleses, gozan mas privilegios, ó lo que es lo mismo, tienen mas autoridad sobre los súbditos de Francia ó de Inglaterra, que los demás cónsules, por razón de ser el número de estos mucho mas recido, y sus intereses mucho mas considerables. Por la misma razón los cónsules Españoles en Marruecos tienen mas privilegios. Estos privilegios de los cónsules cristianos entre las naciones Mahometanas se reducen á proteger á los comerciantes en sus personas e intereses de la arbitrariedad de los gobernadores Turcos; citaremos las estipulaciones mas considerables.

"Si sucediere algun pleito, diferencia ó disputa, entre Franceses, Ingleses, &c. la decisión quedará á discreción de sus embajadores, ministros ó cónsules, según sus leyes y costumbres, sin entremezclarse en tales negocios ningún gobernador ni oficial Turco."

"Si algun Frances, Ingles, &c. tuviere algun pleito, ó querella en ley, con algun Turco, el juez no oirá ni decidirá sobre el punto, hasta que el ministro ó consul de su nación esté presente," y todos los pleitos cuyo valor en disputa exceda 4,000 aspers (12 pesos) han de seguirse en la Sublime Puerta (el consejo supremo en Turquía) y no en parte otra alguna.