El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 16

estando hecho de las maderas mas ricas conocidas en aquel tiempo, y aseguran los escritores Arabes que se gastaron siete años en su hechura. Once mil lámparas, colgadas de doscientos y ochenta candelabros, alumbraban el interior de la mezquita, consumiendo 11 quintales de algodón y 1100 arrobas de aceite al año, con gran cantidad de incienso y otros perfumes. El número de empleados en la mezquita, incluyendo los sacerdotes, diáconos lectores, zeladores, &c. pasaba de 300. Tal era la mezquita en tiempo de los Arabes, según las relaciones de escritores contemporáneos.

Conquistada Córdoba por los Castellanos, la mezquita fue convertida en catedral, y preservó su antiguo plan desde 1236 hasta 1628, cuando Carlos V permitió al cabildo hacer algunas alteraciones, las que han sido continuadas desfigurando esta noble obra de arquitectura Árabe tan singular, para hacerla más adaptada á la celebración de los ritos de la religión católica, tan diferentes de aquellos para los que fue construida.

La mutilación más visible que ha hecho el cabildo fue, el erigir un inmenso coro en el centro elevándose como otra iglesia interior, y privando de todos puntos la vista de un cuadrángulo tan extraordinario. "Si este coro hubiera sido levantado en el centro de otra iglesia," dice un viajero instruido, "sería digno de alabanza por la grandeza gótica del plan, la elevación de la cúpula, la talla de las sillas, y elegancia de ornamentos; pero en medio de una mezquita Morisca es impío, porque destruye la unidad del diseño, obscurece el resto y envuelve en confusión la idea del efecto general que debería causar el edificio."

En cuanto al efecto que la primera vista de esta mezquita presenta al ojo del espectador, copiaremos aquí las expresiones de varios viajeros. "Aquí se halla uno," dice un anónimo, "en un perfecto bosque de columnas, formadas en tantas hileras paralelas que admira." "Nada," dice otro, "puede hallarse mas sorprendente que el primer paso que se da dentro de este edificio más singular que hermoso. No pienso podrá darse una mirada mas extraordinaria que la presentada al ojo cuando se coloca uno en un sitio de esta iglesia desde donde se puedan ver las naves á lo largo en ángulos rectos; y no menos maravillosa es la apariencia cuando se mira las hileras de columnas y arcos en una línea oblicua. Es la mas confundida escena que se puede imaginar." Mr. Inglis dice que la vista del interior de esta iglesia es curiosa, pero no hermosa ni sorprendente; "el interés principal proviene del conocimiento que obtenemos por ella de la estructura é interior de una mezquita; si prescindimos de este interés, no observaremos mas que un laberinto de pequeñas columnas sin orden y sin elegancia." El capitán Cook habla de la mezquita generalmente, y dice, "Aun en su estado alterado es la mayor curiosidad de arquitectura en Europa; el efecto que causa la intersección de veinte y nueve hileras de columnas, con otras diez y nueve; la luz oscura, apenas suficiente para distinguir la distancia; el extraño efecto de estas columnatas estendiéndose 630 pies por un lado y 440 por otro, con la altura de solo 30 pies, no puede describirse, es una cosa sin igual."

Hemos dado estas diferentes opiniones para que nuestros lectores, comparándolas entre sí, puedan formar alguna idea por sí mismos.

En cuanto al exterior sólo diremos, que no presenta mas que una pared mas ó menos alta por los cuatro frentes, de una gran solidez, terminando en almenas ahorquilladas, y soportada á intervalos por estribos que á distancia tienen apariencia de torres. Cada frente se diferencia del otro no solo en decoraciones mas en altura, lo que se puede atribuir á dos causas: — la estruendosa pasion de los Arabes por la variedad, y la designidad del terreno, siendo necesario subir por treinta gradas para entrar en la mezquita por el lado del sur, y bajar por catreto para entrar por el lado del norte.

Concluiremos con una noticia de la famosa Azahra ó palacio de los Califas de Córdova, una legua distante de la ciudad, edificado por Abderraman III, para complacer á su mujer, cuyo nombre fue dado al edificio. El motivo de la erección de esta fábrica fue muy singular. Uno de los criados del Califá había acumulado una riqueza inmensa, y no teniendo herederos forzosos dejó por su muerte todos sus bienes para redención de cautivos; hechas las diligencias para cumplir el testamento resultó que no había en aquel tiempo moro alguno cautivo en poder de los cristianos, y todo el caudal pasó al Califá según la ley del estado. Alegre el soberano con la posesión de tanto dinero, comunicó la noticia á su mujer Azahra, á quien amaba pasionalmente. Esta le dijo, "Edifícate un palacio y dale mi nombre, para que sea enteramente mío." Abderraman no podía negar cosa alguna á su mujer, y ecediendo á todos sus antecesores en la pasion por edificar, llamó á Cordova los mejores arquitectos y albañiles de Bagdad, Constantinopla y otras partes, y con su asistencia erigió la mas estupenda y magnifica estructura de aquellos tiempos en el mundo. Según los historiadores Arabes, 10,000 hombres estaban empleados en la obra, además de 1,400 bestias de carga, y sin embargo, la obra duró veinte años, costando una suma equivalente á 20,000,000 de pesos. El palacio contenía 4,300 columnas de mármol de varios tamaños, con 140 que le mandó de regalo el emperador Griego, y las puertas, que pasaban de mil, eran todas de bronce dorado.

El salon de estado, ó del Califado, como le llaman, era de un esplendor sin igual, teniendo el suelo, paredes y techo revestido de mármoles de color, y las junturas con barritas de oro; había ocho puertas á cada lado, con arcos de mármil y blanco ornamentados con oro y piedras preciosas, con columnas de cristal y basas de jaspe. "Tal era el esplendor que relectaba, al entrar allí los rayos del sol, que privaba de vista al espectador." Estas son palabras de la historia. Había en medio del salon una espaciosa pila llena de azogue, y cuando el Califá quería sorprender ó espuantar á