El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 24

lado de la faja que circunda las rodillas, hay una figura con un globo amarillo sobre la cabeza, ambas tienen alas sujetas á los brazos, proyectando hacia el centro, de modo que se cruzan una sobre otra por arriba y por abajo, por entre las que corre el ornamento que, descendiendo á lo largo de las piernas, termina en los dedos de los pies, y todo al rededor de las piernas está adornado con figuras pequeñas y caracteres geroglíficos.

Todos estos ornamentos de la caja están pintados sobre campo blanco, con los colores primitivos, rojo, azul y amarillo, contrastados con tanto arte y armonía, que producen un efecto de riqueza extraordinaria. Quizás no se hallará una reliquia de la antigüedad que ilustre mejor que esta caja momiaca el ejemplo que tan repetidas veces hallamos en las Santas Escrituras é historia sagrada de cubrir ángeles, figuras humanas y aun bestias con alas abiertas. La contemplación de tanta multitud de ornamentos, tan prolongadamente delineados en la caja descrita, causa verdaderamente sensaciones de placer; si se considera su antigüedad, parece grande y sorprendente; y si se considera su contenido, nos infunde reflexiones solemnes, y nos llena de temor religioso.

AMBARGRIS.

Esta sustancia se halla en la mar, cerca de las costas de algunos países tropicales; también se ha sacado de los intestinos del pez llamado Fiseter macrocephalus, el espermaceti de la ballena. Como nunca se ha hallado sino en aquellos cetáceos en estado muerto ó enfermo, se supone que el ambargarís es el efecto de la enfermedad, y algunos afirman que es la causa de la afección mórbida. Todas las piezas que se han hallado contienen, sin excepción, mayor ó menor cantidad de los picos de la jibia ó sepia octopedia, alimento común de la ballena, esparcidos por su sustancia, y esto prueba que se origina en los intestinos de la ballena; porque si este cetáneo la tragara solamente alguna otra vez, y le enfermara, se hallarían muchas veces sin ella cuando flotan en la mar ó son echados á la orilla.

El ambargarís se halla de varios tamaños, generalmente en pequeños fragmentos, pero algunas veces tan grandes que suelen pesar hasta 200 lbs. Cuando se saca de la ballena no es tan duro como de- viene después expuesto al aire. Su gravedad específica varía de 780 á 926. Si es bueno, se pega como la cera al filo del cuchillo, retiene la impresión hecha con los dientes ó uñas, y emite un líquido craso oloroso, penetrado con una aguja caliente. Por lo general es quebradizo; pero arañándolo con la uña, se ablanda como el jabón. Su color es muy variado, blanco ó negro, ceniciento ó amarillo; otras veces está manchado con manchas negras ó amarillas sobre un color gris. Su olor es peculiar, y no es fácil adulterarlo. Se derrite á 144°, y á 212° se volatiliza en la forma de un vapor blanco. Sobre carbones encendidos arde, y queda enteramente disipado. El agua no tiene acción sobre él, y los ácidos, á excepción del nitrico, obran sobre él con poca fuerza; se combina con los álcalis, y forma jabón; el ether, los aceites volátiles y lúgos lo disuelven, y el amoníaco asistido por el calor; el alcohol disuelve una porción de él, y es de gran uso para separar sus partes constituyentes en el análisis. Según Bouillon la Grange, 3,820 partes de ambargarís consisten de 2,016 partes de adipóceo, 1,167 sustancia resinosa, 425 ácido benzoico, y 212 carbon.

Una solución alcohólica de ambargarís, añadida en pequeña cantidad al agua de espliego ó alucema, polvos para los dientes ó cabeza, bolas de jabón, &c., comunica su fragancia peculiar. El precio por menudo en Londres siendo tan subido como una guinea por la onza, es causa de muchas adulteraciones; las cuales consisten de varias mixturas de benjú, lúdano, aína, &c., perfumados con almizcle. La apariencia grasosa y el olor que exhibe el ambargarís calentado es un buen criterio, junto á su solubilidad en ether ó alcohol.

CRIADOS Y CRIADAS EN INGLATERRA.

La riqueza y lujo de esta nación ha aumentado el número de sirvientes domésticos á un grado exce- sivo. En Inglaterra, sin contar la Irlanda, el número de criadas, según Mr. Browning, pasa de 700,000; y si calculamos su edad regular, hallaremos que dos terceras partes de las mozos de 16 á 25 años están actualmente en servicio doméstico. Sus salarios varían de 30 á 60 pesos fuertes al año, además de su mantenimiento, por lo que no es extraño verlas también vestidas, sabiéndose que las jóvenes, en general, gastan sus ganancias en el adorno de sus personas. En un número tan crecido de solteras, en la flor de su edad, y muchas bien parecidas, fuera de la vigilancia maternal, y trata- das generalmente con despego y altivez por sus amas, no es extraño que haya anualmente millares de víctimas de la seducción de los libertinos, y arruinadas para siempre. Este es el mayor mal á que está sujeto el sexo en este país. El número de criados, aunque muy considerable, no es tan nume- roso; pero los criados en Inglaterra son manteni- dos por mero lujo, reduciéndose su ocupación á acapillar los vestidos de sus amos, ir á la zaga del coche, seguir á sus amos á caballo, servir á la mesa, y llevar algún recado. El entretenimiento de tantos hombres útiles, sin otro oficio alguno y en lo mejor de su edad, es de un grande perjuicio á la agricul- tura. Sus salarios son mas crecidos que la asigna- ción que dan los propietarios á sus Tenientes de Cura; con otra diferencia más agravante todavía, que los lacayos aprenden gratuitamente la rutina de su baja ocupación, mientras que aquellos eclesiá- sticos, durante el largo curso de sus estudios en los colegios y universidades, han gastado cuanto sus padres ó parientes han podido ahorrar para su educación. No hay nación en Europa que ne- cesite mas que Inglaterra severas leyes suntuarias.