El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-05-01 00:00:00), página 10

Para juzgar de los hábitos y maneras de vivir del paisanaje de una región, es necesario hacer la comparación entre aquellos de un mismo clima, por esto es que los paisanos de España, Francia e Italia se diferencian tan poco en su vida doméstica, aunque haya gran variedad en el modo y provecho de su trabajo; pero si se comparan los paisanos del sur de Europa con los del norte la deducción será errónea. Un viajero Inglés fue al interior de Rusia, observó el estado de los paisanos, y apuntó todo lo que le causó mas novedad haciendo sus reflexiones; siguió su camino por la Polonia, Ungría, Turquía y Asia Mahometana, y cuando quiso revisar lo que había escrito sobre Rusia halló que todas sus comparaciones eran infundadas y falsas sus ilaciones; la razón era que no habiendo visitado antes otro país, esperaba hallar en Rusia lo que estaba acostumbrado á ver en Inglaterra. Para evitar pues tales errores describiremos simplemente las habitaciones de los paisanos de Rusia, y nuestros lectores juzgarán por sí mismos de sus conveniencias.

Cada villa ó lugar de Rusia se compone de una sola calle, larga y ancha, al fin de la cual está la Iglesia; esta así como las casas, ó más propiamente casillas, están construidas enteramente de madera, y toda la calle está frecuentemente enmaderada, nunca empedrada, pudiéndose decir que el imperio de Rusia se compone de pueblos de palo, pues á excepción de San Petersburgo, no hay mas casas de piedra ó ladrillo que algunas antes y muchas después del fuego en Moscow. Claro está que en Rusia, á excepción de las dos Capitales, no hay tal oficio como el de albañiles, sino aserradores y escopeleadores, ni se usa la expresión de edificar un pueblo, sino trazar y cortar una ciudad; y el trabajo de los habitantes no está en levantar una casa, sino en ir al bosque, cortar los árboles y arrastrar los troncos al lugar. Y aun para hacer mas simple el oficio de carpintero los troncos no se asiegran en tablas, solo se cortan á ciertas medidas, se les quita la cáscara, se ponen tendidos unos sobre otros, y se aseguran clavando alfagias que pasan por muescas, en línea de arriba abajo, llenando muy bien los huecos con yerba seca, e igualando últimamente las paredes con una capa de barro.

Las casas en estos lugares son de una forma casi cuadrada, y se componen de un solo cuarto bastante grande, el suelo de palos, y el techo muy empinado, cubierto con ripias ó listones de madera; la punta del caballette hacia la calle, y proyectando el techo mas de una vara de la pared en la que hay dos ó tres troneras para que entre la luz, aunque algunas parecen ventanas cubiertas con vetijas de bueyes rajadas y muy bien estiradas, que sirven de vidrieras. Una cuarta parte del cuarto está ocupada por un grande horno de barro bien forrado, y sobre el horno hay un entramado á lo largo que sirve de dormitorio. Si la familia es crecida, se hace otro entramado contra la otra pared tres varas de alto del suelo, para que no usurpe el lugar de la casa; así pues, el horno tiene tres oficios muy principales; para cocer pan cuando hay harina, es la cocina para hervir la comida y bebida, y es la estufa para calentar toda la casa. En estas casas de los Rusos no hay chimenea alguna, y el humo después de llenar el cuarto y hasta los pulmones de los habitantes sale por donde puede. Tal es la aversion que los paisanos Rusos tienen á las chimeneas que un noble, estando un invierno en un pueblo de su señorío, hizo chimeneas en las casas de sus vasallos, pero todas fueron demolidas luego que se retiró á la corte.

Los muebles de una casa consisten en tres ó cuatro bancos arriados á las paredes, una mesa, algunos dornillos, platos de loza basta, sartén y olla de hierro. Pero la cosa mas principal en las casas de Rusia es el Bogh, que es un santo, angel ó Dios, porque todo lo representa, y ningún paisano Ruso pasaría una noche, ni comería un día sin tener á la vista su Dios penado bajo cualquier nombre que sea; es la representación de una persona sagrada, y algunas veces semejante á la figura que damos al Padre Eterno. En el tamaño y esplendor varía según las circunstancias del amo, ó mas bien del amo de la casa, pero cada una se esmera en darle el mejor colorido, ó adornarlo con cuanto oropel puede obtener ó cree necesario. Sería un descuido criminal dejar apagar la lámpara que le mantienen siempre ardiendo, y una profanación imperdonable entrar en una casa, y no quitarse el sombrero, hacer tres reverencias profundas al Bogh, y persignarse tres veces antes de saludar á los dueños de la casa. Mucho viajeros respetables, como el Dr. Clarke, y últimamente el Dr. Lyell convienen en que se puede afirmar, no hay una casa en todo el imperio sin tener un Bogh en el lugar mas distinguido.

En el camino de San Petersburgo á Moscow, á causa del tránsito de los nobles y de la corte, hay lugares con algunas casas de ladrillo, y algunas casas de paisanos de adobes; pero al mismo tiempo se debe observar, que esto no es tanto efecto de refinamiento ni de elección como de la escasez de madera por mayor distancia de bosques del comun, porque ha sido necesario el continuado esfuerzo, durante muchos reinados, para desarrollar aun en las clases superiores la afición á las casas de madera; siendo muy común á principios de este siglo, que cuando un noble ó persona principal se vea obligado, por alguna razón política, á edificar un palacio ó casa de ladrillo, hacía al mismo tiempo, al lado del jardin, una casa de madera para su habitación, dejando la grande mansion para adorno de la calle.

Es una impresion general en todas las clases de Rusia, que las casas de madera son mas sanas que las de piedra y ladrillo; y es probable que tengan razon, particularmente en un clima como el de Rusia y Siberia. Es indudable que son mucho mas calientes, circunstancia de mucho aprecio en un pais tan frio. Otras ventajas importantes son, lo barato del material, lo facil en la construcción, y lo pronto en la ereccion; los pulos no cuestan cosa alguna, y luego que estan cortados, en un par de dias estan armados y clavados; y el trazar las partes requiere tan pocas reglas geometricas, que cada joven Ruso, cuando se casa, puede hacer su