El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-02-01 00:00:00), página 27

A. B. C. D. representan el cuerpo de la campana, sostenido por cuatro gruesas cuerdas, a. a. se juntan en su unión con la cuerda principal E. b. b. son pesas aseguradas al labio de la campana para hacerle bajar y mantenerla en equilibrio. Las mismas pesas, que propiamente son el lastre, tienen dos barriles para renovar el aire fresco dentro de la campana. Por medio de este lastre se mantiene la boca de la campana C. D. paralela siempre á la superficie del agua. Estas pesas, sin embargo, no bastan para sumergir la campana, por lo que es necesario otra de un peso considerable, que se puede levantar ó bajar lo conveniente por medio de una garrucha. Esta pesa cuelga mucho de la campana cuando se baja, pero si la orilla de la campana tropieza con algún obstáculo, se deja correr hasta el fondo, y la campana sube al instante lo suficiente para evitar el peligro de volcarse, mientras que la pesa en el fondo sirve de ancla para mantener la campana á la profundidad que se quiera. Mr. Spalding ha puesto en esta campana un suelo de red de cuerdas tirantes y sujetas con ganchos, sobre las que el trabajador anda holgadamente atendiendo á sus faenas. Al tope de la campana hay dos lumbres de vidrio fuerte. G. y H. son los barriles de aire fresco ó puro, el cual pasa á la campana por los tubos flexibles c. c. Cada uno de estos cascos contiene como treinta pies cúbicos de aire, y así puede suplir uno á la respiración del buzo por media hora, mientras sube el otro á llenarse de aire puro atmosférico. I. es un tornillo para descargar, el aire de la campana cuando llega á ser ofensivo, recibiendo en su lugar aire fresco de un barril, como se representa al lado derecho de la campana, mientras que el del lado izquierdo sube á procurar mas aire.

El ingenioso Mr. Spalding añadió otro artificio, por el que los buzos ó trabajadores pueden por sí mismos levantar todo el aparato á la superficie ó mantenerlo á la profundidad que quieran, de modo que no corren peligro aun cuando se rompa la cuerda principal de la campana. Consiguió esto, poniendo otra campana de menor capacidad, como 20 pies cúbicos sobre la grande, dejando entre las dos un espacio suficiente para entrar el agua en la de arriba K. K. en cuyo tope hay un tubo con su llave d, el que abierto por el buzo deja escapar el aire de la campana menor; este tubo entra por arriba en la campana grande donde tiene otra llave e, por la que se permite pasar el aire de la campana grande á la chica. Cuando se baja la campana se abre la llave d del tubo que sale de la campana de arriba, se escapa el aire y se llena de agua; en este estado la máquina teniendo menos aire baja con mayor facilidad; pero si el buzo quiere á hacer subir toda la máquina, abre la llave e al tope de la campana grande, el aire de la campana grande corre con fuerza á la chica, y no pudiendo salir por estar cerrada la llave d, fuerza el agua afuera, y se llena de aire al paso que la campana grande se suple con el aire de uno de los dos barriles. Tan fuerte es la presión del aire, que es necesario dejarlo correr lentamente á la campana de arriba, por temor de que suba todo el aparato á la superficie del agua con tanta violencia, que trastorné todo y haga parecer á los que hubiere dentro. La cantidad de aire que se deja correr á la campana de arriba determinará su ascenso: si es poco, bajará la campana lentamente; si es moderado, se mantendrá sin subir ni bajar; y si mucho, subirá con rapidez hasta salir sobre la superficie con peligro de trastornarla y ahogar á los que vayan en ella.

El primer objeto propuesto en la construcción de estas campanas fue, facilitar á los buzos el sacar el tesoro ó cosas apreciables de los barcos que naufragan en las costas ó en los puertos, y ciertamente se han empleado con mucha utilidad. Después se intentó aplicar una campana para la pesca de perlas en las costas del mar Pacifico, pero la desigualdad de las rocas, donde se crían las conchas, presentó un impedimento que hizo abandonar la empresa. Para la construcción de obras debajo del agua, se ha usado en estos últimos años con grande utilidad; y últimamente se ha conseguido, por su medio, vencer las dificultades que había antes para sacar considerable riqueza del navío Ingles "El Rey Jorge," que ha estado naufragado por cerca de medio siglo. Concluiremos este artículo con una narración de este tan inesperado como fatalísimo naufragio.

El Rey Jorge era un navío de 100 cañones, con 1,000 hombres de dotación, y mandado por el almirante Kempenfelt; acababa de tomar provisiones para seis meses, una inmensa cantidad de municiones de guerra, y estaba listo á hacerse á la vela para unirse con la escuadra del Mediterráneo al principio de la guerra de Gibraltar. En este navío, como en otros muchos, había una llave en la bodega, para abrirla y subir el agua de la mar, que entrara por ella, con las bombas y lavar los puentes. Era necesario poner una llave-mueve, y para sacar la vieja, fue ladeado el navío con la maniobra acostumbrada hasta que casi entraba el agua por las portas de ostrich. A las 9 de la mañana en 10 de Agosto 1782 estaba el Rey Jorge en este estado en Spithead, que es el puerto de afuera de Portsmouth, cuando atracó á él una barca de 50 toneladas para descargar una cantidad de rum ó aguardiente de caña. Con este mayor peso, el agua de mar que había entrado, y alguna otra causa no vista, el navío estaba en una posición muy peligrosa, por lo que uno de los carpinteros habló al oficial que estaba de guardia para que mandase enderezar el navío; esta sugerencia ofendió al oficial y respondió al carpintero con un insulto. Aun no habían pasado dos minutos cuando el oficial vió el peligro, y mandó luego tocar la caja para la maniobra de enderezar el navío, pero ya era tarde porque se iba hundiendo á palmas. Terrible debió ser la confusión á bordo, porque no solo estaba allí la tripulación, más muchos amigos de los marineros despidiéndose, y un gran número de mujeres y de Judíos vendiendo varias cosas que necesitan los marineros.

Visto el peligro por todos, corrían desatina-