El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-11-01 00:00:00), página 27

De la sublime puerta del Serrallo camina la procesión á la soberbia mezquita de Achemet, y después de hacer el Sultan sus oraciones vuelve la procesión por la misma línea y se embarca otra vez en la Puerta Docada.

Esta famosa procesión ha perdido mucho de su antiguo esplendor en un punto de vista militar, á lo menos para los extranjeros. Antes de la destrucción del famoso cuerpo de guardias los Jenizares, todo el deber militar de este día era hecho por aquella alta tropa en sus curiosos uniformes orientales, armas extrañas, y grandes gorras de piel, una vista que sorprendía á los viajeros; pero ahora han sido reemplazados por soldados más atentos al pueblo, más disciplinados al estilo europeo, pero fuente vestidos, con casacas de algodón ó paño blanco, y fusiles y bayonetas mohosas, porque el presente Sultan consulta la economía, la disciplina y la utilidad, despreciando la apariencia exterior. El pueblo de Constantinopla debe estar agradecido al Gran Señor por esta mudança, porque en lugar de los golpes que los feroces Jenizares daban en abundancia para mantener lo que llamaban orden, los soldados modernos parecen ciudadanos pacíficos, atentos, y prontos á facilitar á todos lugar para gratificar la vista.

Las dos partes de la procesión mas celebradas por los viajeros son, 1. La línea de caballos de regalo del Sultan, marchando á cabriolas con tanta ufania, como si estuviesen prendados de su hermosura, y conseguían la riqueza de las mantas con que van cubiertos. 2. Todavía parece más atractiva, por ser sin duda mas curioso, la otra línea de hermosos caballos de carga, llevando en pompa las antiguas armaduras preservadas en la iglesia de Santa Irene en el Serrallo, entre las cuales se hallan varios escudos y rodillas griegas, algunos que parecen de oro, y otros con piedras preciosas; trofeos de gloria Otomana que no es permitido al vulgo echar sino en la gran fiesta del Bairam.

El presente Sultan es un innovador tan universal, que parece quiere abolir en Turquía no solo las costumbres asiáticas, mas asemejarlas á las naciones cristianas de Europa excepto en la religión, en cuya disciplina no habiendo abuso ni irregularidad no le da motivo para hacer reforma eclesiástica. En esta procesión del Bairam ha sido últimamente suprimida la ceremonia siguiente, como va representada en el grabado al frente de este artículo.

"Concluida la procesión," dice Mr. Clarke en su viaje al principio de este siglo, "va el Gran Señor, acompañado de los jefes principales del estado, á exhibirse á los cortesanos, y aun á todo el pueblo, en un Kiosk, como tienda de campaña, junto á la Punta del Serrallo. Nosotros pudimos ver con bastante distinción este espectáculo esplendido desde un bote asegurado junto al lugar; y luego que el sultan se retiró nos permitieron examinar el interior. El mueble principal era un grande sólido de madera, cubierto con láminas de plata, sumamente pulidas. Por la hechura así como por el estilo de los ornamentos, no hay duda de que esta pieza era parte del tesoro de los emperadores griegos cuando Constantinopla fue tomada por los Turcos."

Este espléndido sólido se preserva ahora en un edificio llamado Teckid Kiosk, ó el pabellón verde, una hermosa pieza de rico mármol, rodeada con un pórtico, y todo el edificio cubierto con un toldo de lona pintada de verde, para su mejor preservación. Pero aunque el Gran Señor reúne á su abultada ceremonia de esta exhibición, en las grandes solemnidades, permite á sus principales ministros, empleados, y embajadores, poner tiendas junto á su Kiosk para ver los fuegos artificiales y otras diversiones públicas, y en tales ocasiones el Sultan ocupa su trono de plata.

La otra pasea llamada Courban Bairam, se diferencia de esta en tener cuatro días, y celebrarse sacrificios. Cada Musulman con residencia fija está obligado á ofrecer un carnero, ó un buey, ó un camello á proporción de sus facultades. Carneros son las víctimas mas usuales, y los muy ricos suelen matar hasta veinte, distribuyendo después la carne á los pobres. Cada padre de familia es el sacerdote, y el sacrificio se hace en su casa; siendo la peculiaridad de la religión mahometana, que los sacerdotes no pueden en manera alguna abusar de la fe de los creyentes.

PALACIO DEL SERRALLO Y HAREM.

Este vasto edificio está situado en una punta de tierra que se avanza hacia el mar. La muralla que rodea el serrallo tiene tres leguas, y comprende varias mezquitas, vastos jardines, y un gran número de edificios capaces de acomodar 20,000 personas, aunque el número de los empleados en el servicio personal del sultan, incluyendo jardineros y trabajadores, no pasan de 10,000. La vista del serrallo desde el mar es en extremo espléndida, como se puede juzgar por el grabado aquí dado.

La puerta principal del serrallo se llama Babi Hamagan, ó Puerta Sublime. El Sultan tiene un inmenso número de pages, todos asiáticos y de nacimiento humilde. El maestro de estos pages, llamado el Kishar ágá, siendo también el tesorero, es la primera dignidad de palacio. Hay además cuarenta mudos, y otros tantos chinos, que sirven como bufones. Los capitán-bashiches son los porteros del serrallo, y su número es muy crecido. Hay de cinco á seis mil guardias en el serrallo, para hacer centinelas y rondas, siendo de notar que ninguno de ellos tiene armas de fuego, porque á nadie es permitido llevarlas en palacio, no usando mas que el sable y el bastón. El Bostangibashchi es el portero mayor, y segunda dignidad en palacio. Hay también un cuerpo de guardias, para acompañar al sultan cuando sale del serrallo.

El harem es la parte del serrallo ocupada por las mujeres del Sultan. La palabra harem significa en lengua árabe sagrado, ó mas propiamente santuario, y los musulmanes la han aplicado á los aposentos de las mujeres, adonde no es permitido á hombre alguno entrar, excepto el marido. Las señoritas que habitan en el serrallo están servidas por criadas esclavas, y guardadas por eunucos