El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 26

El Capitán Basil Hall, juez inteligente de puertos fortificados, declara que la bahía de Kingston está completamente asegurada; porque aun prescin- diendo de las fortificaciones, se puede considerar como inexpugnable por la parte de mar, siendo casi imposible que una escuadra enemiga pueda hallar paso por entre el laberinto de arrecifes y bajos que llenan su boca, entre los que hay algunos canales tan estrechos e intricados, que con echar á pique algunas baresas de arena, que- darían todos los ingresos efectivamente cerrados.

La situación de Kingston es también sumamente favorable con respecto al clima, porque levantándose el pueblo hacia arriba desde la orilla del puerto, disfruta sin obstrucción el beneficio de las brisas de mar que soplan regularmente de aquel punto por la mayor parte del año. El espacio entre el pueblo y la sierra está agradablemente poblado con casas de campo y jardines, y cerca de los montes hay varios estiércoleros con ingenios de azúcar. El terreno del pueblo de Kingston es arenoso, y tan seco que el calor que refleja hace insufrible el andar por las calles; y si el deslizamiento de las calles evita la estagnación de las aguas, tiene por otra parte el inconveniente de dar paso violento á los torrentes de lluvia impidiendo el tránsito hasta á los carruajes, y arrebatando tanto lodo y arena que su acumulación hace mucho perjuicio á los muelles privados de los comerciantes. Muchos almacenes tienen minados los cimientos de sus frentes al puerto, y con los reparos que sucesivamente les hacen, presentan el aspecto de una ciudad medio arruinada.

El plan original del pueblo fue un paralelogramo dos mil varas de largo y mil de ancho, con calles tiradas á cordel y formando cuadras, muy seme- jante en plan y tamaño á Montevideo, pero no tan lindo como este puerto del Río de la Plata, aun- que de un comercio mucho mayor sin compara- ción. Kingston se ha entendido mucho en estos últimos años, de modo que una plaza grande que antes estaba fuera del pueblo está ahora en el centro. Las casas por lo general son de ladrillo, con dos cuerpos, y la mayor parte en las calles principales con pórticos de cuatro á cinco varas de ancho todo el largo del frente, pintados de blanco y verde, presentando una alegre apariencia. Estos pórticos abiertos y corridos en la parte baja de la ciudad, donde las casas están contiguas unas á otras, forman un apreciable resguardo de los rayos abrasantes del sol á uno y otro lado de las calles, como se puede percibir en la calle del Puerto representada en el grabado. El piso terreno sirve para escritorios y almacenes, ó para tiendas; el primer piso sirve de vivien- das; las salas tienen balcones grandes á la calle, con celosías para impedir el paso á los rayos del sol, y cortinas transparentes para el ingreso de la luz. La parte alta de la ciudad pre- senta un aspecto muy agradable, estando cada casa separada por sí, la mayor parte en medio de un jardín, con parteras, árboles frutales, y algunas palmas de coco magestuosas; y atrás hay viviendas para los esclavos, con un pozo en el centro som- breado con un frondoso tamarindo. El calor del clima no permite el uso de alfombras, y el suelo es de tablas de caoba hermosamente lustrosas; pero es necesario andar con cuidado, porque son estre- mamente resbaladizas.

Estando las cocinas separadas de las casas, rara vez ocurre un fuego; sin embargo, en la parte baja de la ciudad, donde la población está mas reunida, hay máquinas y gran número de bultos de cuero para conducir agua de los pozos y bombas en caso de necesidad. Esta precaución se ha hecho necesaria, por la ocurrencia de estos funestos accidentes de incendios en la Barbuda, Antigua y otras islas.

En la estación mas caliente del año suele subir el termómetro en Kingston á 90 grados Fahrenheit ó 28 1/2 Reaumur, calor muy considerable; y en lo demás del año rara vez baja de 70° F. ó 19 1/2 Reaumur. No obstante el calor excesivo de Kingston, se asegura que la mortalidad es ahora menor que eran antaño, pero esto es una consecuencia natural del desmonte hecho al rededor, y esta es también la causa de haber últimamente menos tormentas.

La iglesia Inglesa ó Episcopal es el mejor edificio público en Kingston; su situación muy pintoresca, presentando una vista espléndida de toda la ciudad, los alrededores del anfiteatro de montañas, y del espacioso puerto. Es la iglesia protestante mas magnífica en las Indias occiden- tales; y últimamente ha merecido ser erigida en obispado. La iglesia Escocesa ó Presbiteriana es también una fábrica elegante. Hay también una sinagoga de la que se acuerda bien el Editor por la ocurrencia siguiente. Hallándome en Kingston en 1814, y pasando un viernes á la tarde por una calle vi abrirse una capilla en la que había muchas personas cantando. La curiosidad me indujo á entrar, y al conocer que era una sinagoga esperaba por momentos ser arrojado de ella, como me había sucedido en algunas pagodas y mezquitas en el Indostán. Luego se acercó á mi uno de los ancianos, y percibiendo que yo no entendía su lengua, se acercó á mí, y con señas me condujo á un banco en una situación algo conspicua. Colocado en aquel asiento, me puso un libro en la mano señalando el verso que cantaban en aquel instante, cuando á mi mayor sorpresa vi que el libro estaba en castellano y que cantaban una de las profecías. Sabiendo que estas están fielmente traducidas, no tuve escrúpulo de conciencia en gritar y acom- pañar al coro judío hasta el fin, cuando leyendo el título del libro hallé que decía: "Liturgia y ruegos para el uso de los Judíos Españoles." El lenguaje del libro era tan anticuado que apenas podía entender un verso, y mis hermanos, los Judíos Españoles antiguos, pronunciaban tan mal, que dudo les hubiera entendido una sola palabra el más erudito Académico de Madrid. Yo salí, sin embargo, complacido con la atención que habían tenido con un indígena.

Los otros edificios públicos son de poco mérito arquitectónico; la casa de la asamblea, una grande escuela pública, buenos cuarteles para tropas, y un teatro indiferente. La plaza ó mercado está en