El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 22

trazada por el Artífice supremo una órbita para su constante carrera. Otra ventaja científica quedará conseguida, y esta será la de poder medir su órbita, por inmensurable que parezca. El cálculo de los astrónomos, al presente, es que las estremidades del grande eje de su órbita distan algo más de mil y cien millones de leguas geométricas, 6 mas claro, que su mayor aproximación al sol en Noviembre próximo será veinte millones de leguas, y su mayor distancia en Noviembre de 1874, no será menos de mil ciento y veinte millones, una elongación que parecerá increíble al que no esté iniciado en la vasta ciencia de la astronomía. Últimamente, por la próxima aparición de este cometa es probable que se resuelva el problema, si los cometas son luminosos por sí mismos, ó si la luz con que brillan es causada por el sol, estando algunos astrónomos preparados con nuevas medidas fotométricas, esto es, medidas comparativas de intensidad de luz. Y como por consecuencia de esta última averiguación, vendremos en conocimiento de la causa de la disminución de luz que se ha observado en cada sucesiva aparición de este cometa.

Que la brillantez del cometa de que tratamos ha diminuido progresiva y considerablemente en las últimas apariciones es un hecho de verdad, cual sea la causa física falta que averiguar. Sin embargo, M. Olbers, uno de los jueces más competentes en este asunto, duda la realidad de una tal disminución de luz; y cree que el extenuado lucimiento observado en el cometa de Halley de 1305 á 1456; de 1456 á 1682; de 1682 á 1759, no ha sido sino aparente, y que se puede explicar por las posiciones relativas y particulares que han tenido en dichas ocasiones el sol, el cometa y la tierra. Mr. Olbers funda su opinión en la aparición intermedia de 1607, en la que según el testimonio de Kepler, este cometa no fue muy notable por su brillantez. En este estado del problema, claro está el interés que toman los filósofos en las circunstancias que acompañarán su aparición en el mes de Noviembre próximo.

La sexta aparición del esperado cometa será pues en el otoño, y el pasaje por su perihelio, á punto mas próximo al sol, ocurrirá entre el día siete y trece de Noviembre. Ahora mostraremos las constelaciones en las que se ha de buscar por la bóveda del cielo.

El cometa se hallará—
El 20 de Agosto 1835 ......................... en Tauro.
El 28 ......................... entre Géminis y el Cocherero.
El 21 de Septiembre ......................... en el Cocherero.
El 3 de Octubre ......................... en el Lince.
El 6 ......................... en la Osa Mayor.
El 11 ......................... ibidem.
El 12 ......................... en Bootes.
El 13 ......................... en la Corona Boreal.
El 15 ......................... entre Hércules y el Serpentario.
El 19 ......................... en el Serpentario, ó Ophiucus.
El 31 ......................... ibidem.
El 16 de Noviembre ............ saliendo de Ophiucus.
El 26 de Diciembre ............ en el Escorpión junto á Antares.

No es posible decir con certeza qué día aparecerá visible el cometa, porque el estado de cielo, el poder de los instrumentos, y la posible variación de intensidad harían ilusoria toda pronosticación. Algunos pretenden que su brillantez eccederá al de 1811; y M. Olbers cree que el cometa passará sin advertirlo el público, y sólo interesante en los observatorios.

A mediados de Octubre se hallará el cometa en su punto mas cercano á la tierra, á una distancia como ocho millones de leguas, y por consiguiente no podrá sacar á la Tierra de su quieto, ni derretir con su calor, ni helar con su frío, ni añadir con guerras, ni causar revolución entre los habitantes de este globo, ni los de nuestra compañera la Luna.

ANECDOTAS.

Alfonso el Magnánimo, Rey de Aragón y de Nápoles, se hizo célebre por su buen juicio, su generosidad, y agudeza de ingenio. El principio de su reinado fue señalado por un juicio muy notable, semejante al de Salomon. Una esclava afirmó que la criatura que traía al pecho era hija de su amo, y por consiguiente pedía la libertad según la ley expresa de España. El amo que estaba presente negaba haber tenido acceso á su esclava, y el juicio no podía decidirse por testigos. Alfonso mandó llevar el niño á la puerta de la audiencia, y venderlo por esclavo al mayor postor. Principiada la venta, se convocaron tanto las entrañas paternales de aquel hombre, que volvió corriendo al tribunal, se postró delante del rey, confesó que era el padre de la criatura, y dío la libertad á la madre.

Estando en Nápoles fue sitiado por un ejército muy numeroso de Franceses mandado por el duque Juan de Anjou de la familia real. Este príncipe hizo bordar en sus banderas aquel pasaje del evangelio de San Juan, Fuit missae est nomen erat Jeanes. Alfonso observó estas palabras desde la muralla, y luego mandó escribir en una bandera blanca una secuela de aquella expresión sacada del mismo evangelio: Ipse venit, et non receperunt eum. Y así sucedió, hallándose aquel príncipe Frances obligado á levantar el sitio y retirarse del territorio de Nápoles.

Estando otro dia paseándose en el muelle de Nápoles vió una galera llena de marinos y soldados que venían de Aragón, en grande peligro de naufragar; luego mandó á las barcas allí inmediatas ir en su socorro, y viendo que no se ejecutaba su orden por el peligro que amenazaba, montó en una y mandó remar hacia la galera diciendo, "Yo preferí percier con mis fieles vasallos antes que ser espectador de su naufragio." Luego le siguieron las demás barcas, y salvaron la tripulación y tropas de la galera.

Uno de sus tesoreros entró un dia, y puso sobre su mesa una suma de diez mil ducados. Un oficial que había estado en su servicio por largo tiempo se halló presente, y dijo quedito á otro oficial que estaba al lado, "Con esa cantidad yo sería el hom-