El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-06-01 00:00:00), página 26

además protejida la plaza con otras obras de fortificación.

La ciudad está situada en un llano al lado occidental del puerto. Las calles son por lo general angostas y torcidas, lo que es considerado una falta por aquellos que no conocen cuan ventajosa es la sombra en los parajes muy calurosos. En cuanto al empedrado hay ciertamente descuido, y la falta de cañones subterráneos para el desagüe de las lluvias y limpieza de toda inmundicia no es más perdonable en un cabildo tan rico, como es culpable en el superior gobierno el no agotar los pantanos que hay en la vecindad, y que tanto contribuyen á la devastación de gente que hace todos los años la fiebre amarilla, y particularmente en los meses de Agosto y Setiembre. La ciudad contiene iglesias magníficamente adornadas, especialmente la catedral, cuyas imágenes y lámparas de oro y plata no ceden en valor á las de México en América, ni á las de Toledo y Sevilla en España. Hay 2 hospitales, además del lazareto, 7 conventos de frailes, 4 monasterios de monjas, un buen teatro, una universidad, varios colegios, una escuela náutica, y 78 escuelas para niños de ambos sexos, además de una escuela de caridad muy considerable. Junto á la ciudad hay un jardín botánico, un excelente dique de construcción, y una plaza de toros. Un acueducto suple de agua á toda la marinería y mueve los molinos de madera en el dique. Dos paseos hermosos á la ciudad, uno dentro de las murallas en el que hay una hermosa estatua de Carlos III, y otro fuera, llamados como en todos los pueblos Españoles "alamedas." La plaza mayor es uno de los mayores ornamentos de la ciudad. Las casas no tienen generalmente más de un piso; las principales son de piedra, cubiertas con azoteas, aposentos muy espaciosos, pero sin profusión de adornos. La población de la Habana en 1829 era 112,023 habitantes, sin contar la numerosa guarnición ni la multitud de extranjeros que acuden allí con objetos mercantiles. La Habana es la residencia del Capitán general, y su Consulado es ahora el mas respetable de su especie, no solo en Ultramar mas en la Península.

La Habana goza ahora el honor de contener los restos mortales de Cristóbal Colón, el ilustre descubridor de América. Este grande hombre murió en Sevilla y fue sepultado en la iglesia de los Cartujos de aquella ciudad. En consecuencia de una cláusula en su testamento mandando que removiesen su cuerpo á la isla de Santo Domingo, y que metiendo en su ataúd la misma cadena (ó grilletes eran los que eran), con que había sido preso y mandado á España, lo depositasen á la derecha del altar mayor de aquella catedral, se hizo exactamente según su voluntad. Pero cuando en 1795 fue cedida la parte Española de aquella isla á los Franceses, el Duque de Veraguas y otros descendientes suyos mandaron que el ataúd de bronce que contenía sus huesos fuese removido á la Habana, lo que se verificó en 16 de Enero 1796, trescientos años después que un atrevido juez mandó ponerle aquellos grillos, como á un fallecido, para ser juzgado. Sus huesos están ahora preservados en una hermosa urna de plata al lado izquierdo del altar mayor en la Catedral.

Con respecto á las producciones de la isla de Cuba, el azúcar ocupa sin duda el primer rango de su comercio, habiendo mas de 800 ingenios ó haciendas de cañas, cuyo producto sólo podremos estimar por la exportación en el año pasado 1835, cuando montó á 490,000 cajas, las que conteniendo 14 arrobas cada una, hacen 6,860,000 arrobas. Hemos dado 14 arrobas á cada caja por ser este el avalúo hecho de costumbre en las aduanas de Cuba y mantenido por disimulo, aunque el peso real es de 16 arrobas, lo que hace un catorce por ciento mas. Esta es la razón oficial de las rentas, pero se sabe muy bien que sale de los puertos de Santiago y otros una crecida porción sin registro, lo que es casi inevitable, porque los exportadores no podrían legalmente entrarlos en las aduanas, por ser destinado el azúcar á las islas del extranjero, para ser conducido desde allí á sus países respectivos como producto de sus colonias. Por una relación que cita Mr. M'Culloch, parece haberse exportado de Cuba en 1828, sin registro, una cuarta parte del producto de la isla, por lo que nos creemos justificados en suponer el total de azúcar exportado anualmente de Cuba, á lo menos en 8,000,000 de arrobas.

Se distingue el azúcar de Cuba en tres calidades, conocidas con los nombres de blanco, terciado y moscovado, cuya proporción está estimada en cinco novenas de la primera clase, tres novenas de la segunda, y sólo la novena parte de la última. Las haciendas de azúcar son muy costosas y requieren un gran capital. Por ejemplo, para que los trabajos del cultivo produzcan en una hacienda 2,000 cajas se requieren 300 negros robustos, y valiendo uno con otro 450 pesos, el valor de los brazos monta á 135,000 pesos; el mantenimiento de cada esclavo, con otras asistencias, está calculado en 50 pesos al año, haciendo 15,000 pesos; así que sin contar con el valor del terreno, caserios, ingenios y utensilios, serían necesarios 150,000 pesos, cuyo producto neto anual, en un promedio, está estimado en seis por ciento.

El café, después del azúcar, es la producción mas importante, habiendo aumentado su cultivo con una rapidez sin ejemplar, debido en parte al capital que los Españoles emigrados de México, á causa de las revoluciones, han introducido allí. En 1800 no había mas de 80 cafetales en la isla; en 1817 había 779; en 1827 habían subido á 2,267; y por la última relación que hemos visto, montaban en 1834 á 2,500; el número de árboles que contiene un cafetal es regularmente de 40,000, aunque hay muchos que exceden este número. La exportación de café, según la relación de las aduanas, fue en 1827 como sigue: del puerto de la Habana 35,837,175 lbs.; de los otros puertos 15,202,456, haciendo un total de 51,039,631 lbs. Este ramo de producto lejos de crecer ha diminuido algo en estos últimos años, por la baja de su precio á causa