El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-01-01 00:00:00), página 12

ban por su nombre. Veamos ahora las observaciones á que ha dado lugar el tronco.

Aunque los movimientos del cuerpo decapitado por la guillotina no se han observado mas frecuentemente, por estar amarrado con correas á un tablón y tendido en el cadalso, ha habido caso en que se ha levantado y puesto en pie, y aun haber dado algunos pasos en el tablado; pero como esto lo sabemos solo por oídas, mencionaremos otro caso que está autenticado.

Hace pocos años que fue guillotinado en Abbeville un criminal sin parientes ni conocidos en aquella ciudad, y un buen hombre, un farolero de oficio, que pertenecía á la cofradía de los hermanos de la Caridad, cuya profesión es dar sepultura sin interés alguno á los ajusticiados y otros difuntos desconocidos, pidió el cuerpo á la justicia, y obtenido el permiso fue con un ataud al cadalso para recibir en él el cuerpo del criminal. Luego que la fatal cuchilla cortó la cabeza, fue desatado el tronco, y puesto en el ataud fue clavada la tapa, y entregado al caritativo cofrade para ejercer su obra de misericordia. Con el cadáver á los hombros partió el buen discípulo de Tobías al cementerio para darle sepultura, pero en el camino se halló muy sorprendido al sentir las manotadas y patadas fuertes que daba el cuerpo descabezado, hasta tener que hiciese pedazos el ataud. Este caso fue declarado solemnemente por un hombre de bien; ¿por qué hemos de dudar de su verdad?

Estos hechos se pueden probar por comparación, porque excepto en la sustancia espiritual del alma, la vida del cuerpo es igual en el hombre y en el animal. Sin mencionar los insectos tan notables por la tenacidad de su vida, muchos de nuestros lectores habrán observado los movimientos de algunos animales cuyas cabezas han sido cortadas de un tajo. Algunos han hecho experimentos con el fin de averiguar esta lucha entre la vida y la muerte, de los que sólo mencionaremos dos por la recomendación de sus autores. Fontenelle cortó la cabeza á un pavo de un tajo de espada; el animal cayó y estuvo quieto por un minuto; luego se levantó y se mantuvo por un minuto y medio en pie, sacudió las alas y alzó un pie al pezón como si fuera á rasarse. Boerhaave aguardó á un gallo hambriento en su camino á la artesa donde solía comer, y al tiempo que pasaba corriendo le cortó la cabeza; el gallo, sin embargo, caminó desenbezado por siete varas hasta llegar y encer junto á la artesa que estaba á aquella distancia.

Fontenelle refiere otras observaciones mas increíbles todavía al parecer.

Ahora pues, á qué causa debiéramos atribuir las emociones en la cara de aquellas cabezas separadas, y los movimientos de aquellos cuerpos descabezados por la guillotina? A la acción mera maquinial de los músculos, responden los físicos; pero esta teoría favorita no es satisfactoria, porque nadie puede señalar el punto en que cesá la vida en el cuerpo, aun privado de todo movimiento, de pulso y respiración. ¿Quién podrá afirmar que el alma vuelca del cuerpo en el instante mismo en que se corta la cabeza? Quien podrá negar la posibilidad de que continúen por algún tiempo en la cabeza separada las percepciones del oído y de la vista, las ideas en el cerebro y aun los sentimientos de la conciencia? Nadie puede afirmar lo uno ni negar lo otro. Quizás muchas cabezas guillotinadas han intentado expresar sus sentimientos, pero al mover los labios no han podido articular palabra por la destrucción del órgano de la voz. Si esto es así, ¿qué agonías deberá sufrir la mente en las cabezas guillotinadas, quizás por un cuarto de hora después de su corte! Si el alma racional reside en la cabeza, ¿por qué no continuará en su morada por algún tiempo aunque separada del resto? y en tal caso, ¿quién dirá que queda instantáneamente privada del ejercicio de sus potencias para lo que no necesita manos, pies ni respiración? Solo el que sufre pudiera resolver este triste problema, pero jamás podrá comunicar á otros sus sentimientos. Concluimos, pues, con que es probable sea la guillotina un suplicio cruel para el alma, y para el cuerpo.

BIOGRAFIA DEL CARDENAL JIMENEZ.

Francisco Jiménez de Cisneros, célebre hombre de estado, general de la orden de San Francisco, arzobispo de Toledo, cardenal de la Santa Iglesia y regente de España durante la minoridad y ausencia de Carlos I de España, nació en Torrelaguna, Castilla, en 1497. Los zelos, la envidia y resentimiento de los Grandes, á quienes había humillado, le echaban en cara la humildad de su nacimiento, como si no fuese mayor honor el hacerse un hombre grande por sus talentos y virtudes, que heredar una nobleza tal vez sin merecerla. Descosido de aplicarse á los estudios fue á Salamanca, donde en pocos años se distinguió en las aulas de filosofía, teología, derechos civil y canónico, aprendiendo entre tanto las lenguas orientales. Ordenado de sacerdote fue á Roma á defender ciertos derechos del clero Español, y la habilidad con que desempeñó esta comisión le ganó el favor del papa Sisto IV. La muerte de su padre le hizo volver á España para atender á su familia, teniendo muchos hermanos menores y su madre poca fortuna. El papa, que en aquel tiempo tenía patronato en las iglesias de España, le había dado una bula expectativa para el primer beneficio que vacara en el arzobispado de Toledo, y vacante una prebenda de Uceda, resistió darsela el arzobispo, pero Jiménez obligó al fin á aquel prelado á darle el beneficio, el que renunció luego para ir á ser Vicario general del obispado de Sigüenza, bajo el cardenal Gonzales de Mendoza.

A este tiempo uno de sus hermanos se ordenó de sacerdote, y Jiménez le cedió sus beneficios, entrando en la orden de San Francisco. Es un engaño suponer que Jiménez se hizo grande en la comunidad, al contrario, su profesión fue un