El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 28

fortuna," les dijo Gonzalo, "andad á mi casa, y tomad para vosotros cuanto encontréis en ella." Sus grandes cualidades le obtuvieron las victorias mas brillantes; con fuerzas siempre inferiores en número derrotó á todos sus enemigos, triunfando de los mas hábiles y esforzados generales de su tiempo, y mereciéndole el nombre distintivo de Gran Capitán sin que historiador alguno haya dudado de su merecimiento.

PLAZAS ROMANAS.

La conveniencia de haber plazas en los pueblos grandes es tan manifiesta que no hay ciudad antigua donde no haya varias, pero en su disposición y uso hay grande diferencia entre las naciones. En los pueblos de España y América Meridional las plazas sirven de mercados para frutas y hortalizas, &c., y los edificios que las rodean están destinados para tiendas. En la plaza mas principal está generalmente el cabildo ó casas del ayuntamiento, y en muchas está también situada la carcel. Hay otras plazas en las que la catedral ocupa el lugar mas principal, como en México, Lima, Buenos Ayres, &c. pero estas plazas, ora estén destinadas para mercados diarios, ora solo como espacios para ventilacion, están destituidas de adornos, á la excepcion de alguna fuente pública. La construcción de sus ángulos suele ser magnifica y regular, como la plaza mayor de Madrid ó la de San Francisco de Sevilla donde las casas tienen cinco y hasta siete cuerpos; ó la plaza de San Antonio en Cadiz destinada para paseo.

En Inglaterra, particularmente en Londres, las plazas son sumamente grandes, porque su destino es para jardines, y las casas al rededor para la nobleza y personas muy ricas. Es cosa sumamente agradable ver un espacio de diez y aun mas fuentes de tierra, cercado con hermosas y fuertes rejas de hierro, lleno de arboles, enredaderas, cuadros de flores y paseos secos, hechos á pison, y aplanados con rollos pesados de hierro, donde poder pasearse la gente sin lodo en invierno, ni polvo en verano, y el lugar mas á propósito para que los niños puedan jugar y correr sin el menor peligro de daño alguno. Estas plazas se mantienen en el mejor orden, porque no tienen acceso á ellas sino las familias que viven en las casas al rededor, teniendo cada una su llave privada para abrir las puertas del enrejado.

En Italia, y mas notablemente en Roma, las plazas producen otro efecto, consistiendo sus adornos en fuentes espléndidas, columnas, antiguos obeliscos Egipcios, y otros objetos interesantes para los aficionados á las obras del arte. Para dar á nuestros lectores una idea de las plazas romanas hemos escogido para asunto de este grabado, "La Piazza del Popolo," ó Plaza del Pueblo, no porque sea la mas espléndida en tesoros de arquitectura antigua y moderna, sino por ser la primera que se presenta á la vista del viajero que se deleita en visitar aquella ciudad, la capital antiguamente del todo el mundo conocido.

Despues de atravesar parte del antiguo Campus Martius, por una larga entrada de paredes altas que impiden la vista de aquella escena de los ejercicios militares de los antiguos Romanos, se entra por la Porta del Popolo, que ocupa ahora el sitio de la celebrada puerta antigua llamada Flaminia, que es la entrada principal de Roma por el norte. Esta puerta moderna, aunque en parte es la obra de Miguel Angelo, tiene el defecto de irregularidad en las proporciones, no por falta de aquel famoso artista, sino por la circunstancia de haberse hallado obligado á emplear para el primer cuerpo cuatro columnas antiguas, las que si bien adaptadas para otro edificio, no tienen las dimensiones requeridas para la fábrica á que ahora fueron destinadas. La pequeña de estas columnas obligaron al arquitecto á levantar los otros miembros del orden mas de lo que las reglas del arte permiten, y este defecto de las proporciones debidas produjo necesariamente una deficiencia de la grandez que debiera tener. Es lástima que en todos tiempos y en todas partes, pueda la preocupacion de los que mandan sofocar la razon y buen juicio de los artistas, y que estos se hallen compelidos á reducir sus planos á un espacio particular y limitado, y sujetar sus diseños á los materiales ya existentes, en lugar de subordinar las piedras y ornamentos á la parte principal que es la planta y elevaciones. Pasada la Porta del Popolo, entra el viagero en la plaza espaciosa del mismo nombre. Un noble obelisco Egipcio está en el centro, y formando una línea con él está la grande calle llamada el Corso, que se estiende por mas de un cuarto de legua desde la plaza hasta el pie del Capitolio, conduciendo al centro de la ciudad. En ambos lados de esta calle se ven iglesias y palacios; á la derecha se presenta la grandiosa cúpula de San Pedro, y á la izquierda de la plaza se levanta la pendiente Colina Pincia, cortada en parte y trazada en terrazos ornamentados.

El grabado representa la vista de la plaza del Popolo desde la Colina Pincia. Los terrazos, las estatuas, y los pilares en forma de tribunas que están en el claro, ó parte mas inmediata, son todas obras modernas, así como los edificios al frente de la plaza. El objeto mas conspicuo e interesante es el obelisco, uno de las doce masas extraordinarias de granito cortadas por los Egipcios, traídas á Roma por varios emperadores desde Augusto hasta Constantino, derribadas ó abandonadas en los siglos bárbaros, hasta que desenterradas y recobradas por los papas, han sido levantadas para hermosear la ciudad moderna. La altura del antiguo fuste del obelisco que adorna ahora la plaza del Popolo era 34 pies, pero desgraciadamente se ha quebrado en tres piezas. Toda su altura con la base moderna es 127 pies. Todos sus lados están cubiertos con geroglíficos muy injuriados con el tiempo. Este obelisco fue erigido donde está ahora en 1589, por orden de Sisto V, el primer pontífice que apreció estas magnificas reliquias de la antigüedad. Antes de erigir este obelisco había ya hecho levantar otros tres en diferentes partes de Roma; á saber, uno en frente de la iglesia de San Pedro, en 1586, de que hablamos en el Número VII, página 218; otro enfrente