El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-03-01 00:00:00), página 23

Nombres y posiciones de las estrellas mas notables.

    Nombres
    Magnitud
    Longitud
    Latitud

    Mas arriba de la cabeza de Castor
    5
    18 12
    12 53

    Al lado de la cabeza de Pollux
    5
    20 6
    7 23

    Junto á la barba de idem
    6
    14 24
    6 26

    En la puntería del idem
    6
    9 14
    8 3

    En la barriga de idem
    6
    18 27
    0 24

    En el muslo derecho, idem
    6
    22 19
    1 57

    En el hombro de idem
    4
    21 9
    3 2

    En el pecho de idem
    5
    16 20
    2 55

    Dos en la lira
    6
    14 22
    2 29

    Con otras muchas de la 6 y 7 magnitud.

SIGNO Y CONSTELACION DE GEMINIS.

Esta es una constelacion del hemisferio del norte, y la tercera en el orden de los signos del zodiaco, principiando por Aries. El sol entra en esta constelacion en el dia 21 de Mayo. Hemos dicho en otro numero, que los antiguos Egipcios en la primitiva astronomia representaban este signo con dos cabritos, una idea que tomaron en toda probabilidad de los antiguos Caldeos, nacion pastoril, cuyos geroglificos eran casi siempre figuras de animales. Pasada la ciencia á los Griegos, pueblo mas refinado y poetico, mudaron los dos animalitos en dos muchachos gemelos, representando con ellos á Castor y Pollux, hijos mellizos de Leda según sus fábulas, y uniendoles cuanto es posible unir á dos cuerpos sentados, para servir de emblema de la amistad*.

La constelacion de Geminis linda por el norte con la del Lince, por el este con la de Cancer, por el sur con la del Monoceo ó Unicornio, y el Canis Minor; y con Tauro por el oeste.

Aunque este signo no contiene tan gran número de estrellas como otros que ocupan menos espacio, es, sin embargo, una constelacion de grande importancia; porque hay algunas estrellas tan conspicuas y ventajosamente colocadas, que Geminis puede distinguirse á la vista con la mayor facilidad.

* Refieren los poetas, que cuando Jason hizo su famosa expedicion para apoderarse del vellocino de oro, entre los heroes que lo acompañaban iban Castor y Pollux, dos hijos mellizos de Leda, engendrados el primero por su madre Tindaro, rey de Lacedemonia, y por consiguiente era mortal; el segundo era hijo de Jupiter, y por tanto, gozaba de inmortalidad. En el curso del viaje se levantó una gran borrasca, durante la cual se vieron dos luces estranas, como luceros, moviéndose sobre las cabezas de los gemelos, quedando todos persuadidos de haber alguna cosa divina ó misteriosa en los dos jóvenes. Sucedió después, que Castor fue muerto por los enemigos, y Pollux rogó á Jupiter que le reviviera é hiciese inmortal. El dios concedió la súplica parcialmente, dividiendo la inmortalidad entre los dos hermanos; de modo que un dia era el uno inmortal, y mortal el otro, y al siguiente dia era este inmortal y mortal aquel. Movido Jupiter por el afecto fraternal de los dos hermanos, aunque de distinta generacion, los puso como constelaciones en los cielos, con el nombre de Geminis, ó Gemelos. Los astrónomos dejando á los hermanos formar la constelacion, han distinguido las dos hermosas estrellas que tienen en sus cabezas con los nombres de Apolo á la de Castor, y de Hercules á la de Pollux.

La estrella mas principal en esta constelacion es la de Apolo, llamada comunmente Castor por estar en la cabeza de esta figura. En la cabeza de Pollux, hay otra estrella muy brillante, llamada Hercules, y aunque casi igual á la de Castor, ha sido colocada entre las de segunda magnitud. En el pie izquierdo de Pollux, y casi sobre los dedos, hay otra estrella de segunda magnitud, y otra tambien muy resplandeciente en la rodilla de la misma pierna, aunque colocada entre las de tercera magnitud. Otra de tercera magnitud tiene Castor en la rodilla izquierda. Las otras dos estrellas de tercera magnitud son igualmente muy notables. Seis son las estrellas de cuarta magnitud en este signo, y casi todas las demas son de las menores, cuyo numero en el catalogo de Flamstead llega á 85.

Una mirada atenta al grabado de Geminis mostrará varias estrellas considerables al rededor, ó fuera del contorno de las dos figuras, estas se llaman informes, ó no formadas, porque no forman parte de las figuras, y por consiguiente no pertenecen á constelacion alguna, aunque los astrónomos las distinguen con signos peculiares. La razon de dejar informes algunas estrellas es, que para comprenderlas todas hubiera sido necesario ensanchar una figura, de modo que perderia su representacion simbolica ó fabulosa, porque ¿cómo podría un delineador poner las dos estrellas mas hermosas en las dos cabezas, y traer en contacto con los mellizos las cinco ó seis estrellas al rededor de la cabeza de Castor? La mayor facilidad de determinar las estrellas era el primer objeto de los antiguos, y sin estas figuras hubiera sido imposible.

Habiendo los Griegos adoptado una parte de su historia fabulosa para cada constelacion, no era probable que omitieran una tan considerable como esta. Su historia nos dice, que las dos figuras representadas aqui son los dos hermanos, Castor y Pollux, personajes muy celebres en su historia. El amor y amistad de estos dos heroes han sido propuestos como el mas perfecto modelo de afecto fraternal; y por esta virtud, así como por sus numerosas hazañas, merecieron un lugar distinguido en la bóveda del cielo. Es verdad, que los Griegos no fueron los inventores de las constelaciones, habiéndolas aprendido de los Egipcios; y está admitido por sus escritores, que Thales fue á Egipto para estudiar la ciencia de los cielos, 600 años antes de Cristo, y vuelto á Grecia la enseñó en su Liceo. Así pues, el origen de los signos y constelaciones fue Egipto, representados con figuras simples y geroglificas, pero muchas de estas fueron alteradas por la vanidad de los Griegos, como sucedió en este signo. Todas estas figuras tenian su significacion y su expresion, no apropiada á los sabios, mas entendida por todo el pueblo, como manifestamos en nuestro numero anterior cuando principiamos á tratar del zodiaco.

Hemos dicho que los Griegos recibieron las figuras de las constelaciones de Egipto, mas no intentamos establecer con esto, que la astronomia nacio á las orillas del Nilo; es probable que hubiese pasado allí de la Babilonia en el Eufrates; ó que