El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-06-01 00:00:00), página 25

hecho estender demasiado, por lo que nos vemos precisados á suspender este artículo para concluirlo en el número siguiente. Hemos omitido muchas voces científicas, sustituyendo otras de uso más común, pero hay algunas cuyo sentido no puede explicarse por otras sin dar sus definiciones. La claridad ha sido nuestro mayor cometido; y si algunos de nuestros lectores no comprenden algunas expresiones al principio, les aconsejamos continúen su lectura, porque alguna idea siguiente podrá aclarar la anterior.]

ESTADISTICA DE LA ISLA DE CUBA.

CUBA es la mayor de todas las islas de América, conteniendo mas de 3,600 leguas cuadradas de superficie, y una línea de costa calentada en 520 leguas. Su mayor largura es 220 leguas, y su parte mas angosta 38 leguas.

La importancia de Cuba no consiste solo en su vasta extensión, ni en la grande fertilidad de su terreno, ni en sus puertos excelentes, mas en su población, la cual no solo es mayor que en ninguna otra isla occidental, mas se compone de dos partes de gente libre, y una sola tercera parte de esclavos. Otra ventaja considerable es su posición geográfica que en gran manera la hace la llave del Golfo de México.

El clima de Cuba, particularmente en el interior, es tan saludable como el de cualquiera otro país entre trópicos, y en sus costas o es tan mal sano como las del Golfo ni otras islas. Los días mas calientes son los de Julio y Agosto; Diciembre y Enero son los meses mas templados. La isla de Cuba no está sujeta á aquellos huracanes tan desastrosos que han causado tanto daño en Jamaica y otras islas, y el viento norte es el único que suele soplar con gran violencia. Los ríos mas principales de Cuba son el Güines, el Cauto, el Máximo y el Jagua; aunque hay un gran número de otros ríos mas pequeños pero navegables para botes y barcas. Una cadena de montes, de no mucha elevación, divide la isla á lo largo en dos partes iguales, en la direccion de Este á Oeste; y estos montes abundan en preciosas y gruesas maderas de cedros, caobas, robles, granadillos, guayacanes y ébanos; el terreno es fertilísimo, jamás faltan flores en el campo, ni se ven los árboles desnudos de sus hojas. Al principio de la conquista se sacó mucho oro de Cuba, principalmente en los parajes llamados Jagua, y Ciudad de la Trinidad; hay minas abundantes de cobre, y en la jurisdicción de la Habana se halla hierro de excelente calidad. Los pueblos principales con título de ciudad son Habana, Cuba, Baracoa, Holguín, Matanzas, Trinidad, Rosario, Taruco, Compostela, Panamá, La Palma, Cupey, Arroyo de Arenas, Filipinas, Jiguan y Caney. Los puertos seguros en esta isla son muchos, habiendo entre ellos once bahías grandes y cómodas; aquellos de mayor comercio son Habana y Matanzas en la costa del Norte, y Santiago y Trinidad en la del Sur.

La población de la isla de Cuba, hace diez años era 720,000 almas, pero el aumento en esta última década ha sido muy considerable. En primer lugar debemos atender á los esclavos: ignorantes las autoridades ó por connivencia de ellas, legalmente ó contra la letra de los tratados Europeos, justa ó injustamente, ha sido averiguado que el número de esclavos introducidos en la isla desde el año 1821 hasta 1831 ha pasado de 185,000; y si á esto añadimos el aumento consiguiente á un país que ha crecido durante este período á un grado de prosperidad sin igual en alguna otra colonia, Cuba al presente no puede tener menos de 900,000 habitantes. Hay además otra circunstancia mas importante al cultivo que la del numero, y esta es la actual condición de sus comerciantes, de sus hacendados y de sus trabajadores. El comercio de Cuba no tiene restricción alguna; no hay monopolio de ninguna producción, y en todos sus puertos entran y salen barcos con todo género de banderas, mientras que los que le pertenecen comercian con todas las demás islas occidentales; Los dueños de las haciendas residen en ellas, y bajo sus ojos prosperan sus productos, contrario á los de Jamaica y demas islas Inglesas, que residenciando generalmente en Europa han causado el atraso de sus estados, y aun muchos propietarios han sido casi arruinados. La gente blanca compone una cuarta parte de la población, y dos terceras partes de la gente de color son libres; un número considerable de indios de estracción, sobrios por naturaleza y por ejemplo, trabajan entre los esclavos, y tratados estos con mas humanidad que bajo el dominio de otras naciones, viven contentos en su esclavitud, siendo el resultado que en Cuba no existe entre blancos y negros, entre libres y no libres, aquella ancha línea de distinción que era la maldición de otras colonias, y aun existente todavía en los Estados Unidos, particularmente los meridionales; aquella circunstancia, pues, es mas eficiente á su prosperidad que el número.

Antes de referir los recursos, producciones y comercio de Cuba, será conveniente hablar de su capital La Habana, que en lengua India significa "El Puerto," así como Le Havre en Francia, y el título de la ciudad es "La siempre fiel ciudad de San Cristobal de la Habana." Es la plaza de comercio mas importante en toda la América Española, y la baha está generalmente reconocida como el mejor puerto del mundo, á causa de su fuerza, y por su gran capacidad, pudiendo contener cómodamente 1000 barcos sin cable ni ancla alguna, habiendo seis brezas de agua en la baha. La entrada al puerto es por un canal angosto de poco mas de 300 varas de ancho, y el acceso al interior es tan difícil que solo puede pasar un navío á la vez. Todo el largo del canal está fortificado con plataformas y artillería, y la boca asegurada con dos fuertes castillos uno á cada lado; estando