El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-02-01 00:00:00), página 5

pudiera suceder, no habiendo posibilidad de encontrar posada por ningún camino que tomasen. Privados de fuego las provisiones eran húmedas; y para no privarse de café ó té llevaron una maquineta para hervir agua sin fuego, y por el medio solo del calor producido apagando con agua la cal viva. Siendo pocas las personas, fue necesario tomar más de una tonelada de lastre, además de las capas para abrigo, instrumentos meteorológicos, y todo lo que el experimentado aeronauta juzgó conveniente para una excursión indefinida, hasta llevar pasaportes para diferentes países á donde el caprichoso viento pudiera llevarlos.

A la una del día 7 de Noviembre se lanzaron á la región aérea en el Jardín Vauxhall de Londres, y á las cinco menos cuarto de la misma tarde estaban ya perpendicularmente sobre el continente de Europa. La escena que se les presentó en la oscuridad de la noche excedía en esplendor á la vista de la tierra de día, porque pasando sobre el país mas poblado del mundo, como es la Flandes, el alumbrado de tantos pueblos les presentaba las líneas de calles, las plazas y aun los caminos, con otras de las casas de campo; pero cuando llegó media noche, tiempo de reposo para la creación, las luces fueron desapareciendo, y los neronantas se hallaron envueltos en tinieblas y sin saber el destino que llevaban. El frío que experimentaban era excesivo, el agua y el café hecho previamente estaban helados, y para mantener ardiendo una lámpara era necesario mantener caliente el aceite con la cal viva. No pudiendo ver la distancia de la tierra, ignorantes de la naturaleza de la superficie, y temerosos de ir á topar contra alguna cumbre, ó enredarse en algún bosque, descargaron parte del lastre, siendo la consecuencia el elevarse hasta 12,000 pies. En este estado sintieron cruzar todas las cuerdas y superficie de la máquina como si fuese á rebentar; pero después de varias explosiones continuó el globo con firmeza. Este fenómeno se debe atribuir á la humedad absorbida por las cuerdas de la red y que se había helado, y á la expansión del globo que forzaba las cuerdas á mayor estension.

Al amanecer descubrieron un río majestuoso, sobre el que pasaron, y ya descubrían los campos labrados, cuando al ver subir al sol sobre el horizonte podían divisar por todas partes mas de cincuenta leguas de tierra, diversificada con ríos, montes, valles y poblaciones. Ignorantes del territorio, y sin idea de lo que podían haber caminado durante una larga noche en un modo de posta tan desconocido, no sabían si se hallaban en Polonia, ó en Rusia, ni aun estaban seguros si era tierra de Europa ó Asia, por lo que á las siete de la mañana fue resuelto bajar á Tierra Firme, y viendo algunos valles con árboles adaptados para desender, echaron el ancla, pero no aferrándose esta, subían y bajaban sin poder aparecer. Los hombres y mujeres que por el campo veían á aquellas horas una máquina tan extraordinaria, como caída del cielo, y al oír la boina con que los aeronautas pedían los socorriesen asegurando el cable, no entendiéndole la lengua y mas espan-

tados, se retiraban á los bosques llenos de temor. La esperiencia del piloto venció al fin los obstáculos y consiguieron aparecer, y los paisanos escondidos detrás de los árboles, cuando vieron que los descendidos eran hombres como los que habitaban en la tierra, perdieron el miedo y se acercaron á ayudarles en cuanto era necesario, haciéndose tan amigos que las provisiones para quince días quedaron consumidas en media hora, sin dejar ni una gota de vino ni aguardiente.

Entonces fueron informados que estaban dos leguas de la ciudad de Weilburg, residencia del Gran Duque de Nassau, quien recibió á los intrépidos aeronautas con la cortesía y generosidad de un gran príncipe, y en agradecimiento presentaron á Su Alteza las banderas del globo. Los aeronautas con el globo vacío, pasaron después á París.

SOBRE EL ALMA DEL HOMBRE.

En varios números de nuestro tercero tomo del Instructor, hemos dado noticias de la fisiología del cuerpo humano, esto es, su organización corporal ó constitución física, con breves disertaciones sobre la sangre y sentidos; pero en todos estos puntos no hemos considerado al hombre sino como una figura material y animada, en cuyos respectos conviene con el cuerpo de los animales. La preciosa distinción entre el hombre y los brutos consiste en poseer aquella una sustancia espiritual que distingue su vida de la vida de todas las otras especies de criaturas formadas de la tierra, dando el complemento de la mayor perfección entre los entes de este mundo subcefálico, pues los minerales crecen, las plantas crecen y viven, los animales crecen, viven y sienten, mas el hombre cree, vive, siente y raciocina. El agente de esta última facultad es el alma racional, mas qué cosa sea esta alma es difícil explicar porque no la podemos comprender.

Imposible como realmente es explicar la naturaleza del alma, la mente humana se ha formado en todos tiempos una idea de su sustancia, atribuyéndole propiedades que la distinguen de toda cosa divisible, transitoria, pericédula. Oigamos á los filósofos sin revelación.

A excepción de Demócrito, Epicuro y sus secuaces que consideraban todo cuanto existe como compuesto de átomos, y atribuían la existencia de cada cosa á las mudanzas y combinaciones casuales de las partículas de la materia, todos los filósofos de la antigüedad han atribuido al alma racional las cualidades de simplicidad, volición, inmaterialidad ó inmortalidad. El divino Platón fue el que brilló mas en la enseñanza de esta doctrina. El se propuso investigar estas dos cuestiones. ¿Cuál fue el estado del alma antes de su unión con el cuerpo? ¿Cuál será el estado del alma después de su muerte? La sublime metafísica de aquel ilustre maestro resolvió estas cuestiones á