El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-03-01 00:00:00), página 19

vestidos de librea, y de modales urbanos, procurando complacer á todos sus pasajeros; á esto se agrega un precio fijo de un real de plata por cada persona, y por cualquiera distancia dentro de los dos puntos de su destino, generalmente de una hasta una y media legua. El grabado siguiente representa uno de estos omnibuses; el conductor va en pie sobre las gradas de la puerta, y el brazo levantado indica que hay asiento desocupado*.

Hemos tratado del origen y progresos del uso de los carruajes, y concluiremos con algunas noticias sobre su construcción. El adelantamiento en la fábrica de los coches, en este medio siglo último, ha sido efecto del mayor estudio en la mecánica por todas las clases de la sociedad, de modo que los trabajadores mismos no trabajan, como solían, solo por imitación, mas por principios científicos. La opulencia de Inglaterra, Francia y otros países, ha aumentado prodigiosamente el número de los coches de placer, así como de camino, y carros de conducción; y la mucha demanda de esta obra, ha causado una distribución de trabajo en las partes de que se compone. Hay fabricantes exclusivamente de ruedas; hay herreras en que no se trabaja más que los ejes, y otras en que solo se hacen los muelles; en otras fábricas se hacen las lanzas y los marcos, mientras que la caja de un buen coche pasa por tres ó cuatro talleres diferentes, antes que el fabricante forme el coche, sin que los trabajadores de una pieza presuman hacer otra. La experiencia y destreza adquirida por esta práctica, juntamente con la emulación entre los de una misma clase, han traído los coches á su mayor perfección.

Las mismas razones han asistido á producir tanta variedad en los vehículos de ruedas. Cada fabricante procura hacer alguna novedad en lo largo, en alto ó en la figura del coche ó calecin, pretendiendo alguna mejora en comodidad ó rapidez, y le da un nombre nuevo para atrar la curiosidad, llamar la atención del público, y establecer la reputación de su fábrica. Sería imposible dar aquí una lista de las especies de carruajes usados ahora en Europa, ni nos sería posible españolizar los nombres estrambóticos que les han dado en cada nación, y ni lo uno ni lo otro bastaría para comunicar á nuestros lectores, en qué consiste la diferencia, sin un grabado particular de cada especie, cuya diferencia esencial se reduce á tener dos ó cuatro ruedas, á estar cubierto de este ó otro modo, ó estar enteramente abierto.

No es nuestro intento explicar aquí el arte de construir coches, carros ni carrotones, porque sería escribir mucho, y probablemente sin efecto alguno, ya por falta de claridad, ó ya porque no en todas partes se puede fabricar un coche solo por teoría; ni aun de los ejes podríamos tratar, por ser hechos todos de hierro templado, y cuya fábrica requiere mucho conocimiento de ferretería. Los ejes de palo están ya totalmente excluidos hasta en la fábrica de las más basta carretas. Una sola pieza hay, que no se debe omitir por su grande importancia, esta es la rueda, cuyas reglas generales de construcción podrán ser de utilidad á nuestros más distantes lectores.

Tres partes forman la rueda, y en sus proporciones consiste la bondad de cualquiera especie de carruaje: el cubo, los rayos y las pinas. El olmo es una madera excelente para hacer los cubos, porque en él se aseguran mejor los rayos; y los taladros ó huecos que han de ocupar los rayos en el cubo no deben estar en circulo, ó una misma línea, porque esto diminuye la fortaleza de la madera; el mejor modo será hacer una línea por el centro del cubo cuando se torne, y hacer la escopeladura saliendo una pulgada á un lado de la línea para un rayo, y otra pulgada al otro lado de la línea para el rayo inmediato, y así las demás, escopelando con dirección para que las puntas de los rayos vengan naturalmente al centro de las pinas; esta observación es muy útil para hacer un cubo de menor grosor, y de tanta fortaleza como otro mucho mayor. Los rayos deberían entrar ajustados, una buena ensambladura no debilita el cubo en lo mas mínimo. Las pinas de fresno son mejores para coches, las de roble para carretas, y mucho mejores las de la encina de bellotas dulces. El tamaño más regular de cada pina es, que entren dos rayos en ella, quedando á cada lado la mitad del espacio hasta la pina inmediata. Últimamente se ha inventado en Inglaterra, hacer

* No sabemos que se hayan introducido los omnibuses en la América del Sur, excepto en Buenos Aires.