El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 19

los desastres de la última guerra con Francia, no hay otro pueblo en Europa, que á proporción de su población, contenga mas capital en metálico.

La Lonja de Amsterdam es mas famosa por sus transacciones mercantiles que por su fábrica. Es un edificio inmenso pero sencillo; el gran salón tiene 253 pies de largo, y 150 de ancho, con veinte y seis columnas de mármol sosteniendo las galerías, á las que se entra por una magnífica escalera. El salón puede contener 4,500 personas con comodidad, y acuden allí diariamente todos los que tienen negocios mercantiles.

Siendo Amsterdam el pueblo mas tolerante del mundo, contiene iglesias para todos los cultos establecidos en Europa, y aunque el número de templos no es grande, están proporcionados á los individuos de cada secta: 13 iglesias pertenecen á la religión reformada del país; esto es Calvinistas; 3 Luteranas; 2 Anabaptistas; 5 Janunitas; 1 Episcopal Inglesa; 1 Presbiteriana Escocesa; 1 Moravia; 1 de los Remonstrantes; 1 Griega; 1 Armenia; 16 Católicas, y 2 Sinagogas; en todas 47; ó una iglesia para cada 4,500 personas. Entre estas iglesias no hay mas de una de mérito en cuanto á la arquitectura, esta es la Iglesia Nueva, reputada por los Holandeses como una de las mas hermosas de Europa. Tiene 385 pies de largo, y 231 de ancho por el crucero, con 52 columnas de piedra, y 78 hermosas ventanas de vidrios ricamente pintados, con uno de los mas hermosos órganos del orbe cristiano. Pero el ornamento mas raro en esta iglesia es una especie de monumento todo de metal bruñido en el coro: se compone de seis columnas istriadas en el cuerpo principal, y otras catorce menores en la parte superior; tiene 33 pies de alto, y descansa en una hermosa base de mármol fino.

Hay varias instituciones públicas en Amsterdam, que omitiremos por ser semejantes á las de otras ciudades principales, y sólo mencionaremos las casas de Corrección por la singularidad de sus reglamentos. El Resphuis es una prisión donde los criminales expian por sus delitos con el trabajo corporal; y si alguno se hace refractario, esto es, se resiste á trabajar según sus fuerzas, no es castigado con azotes, sino puesto en un sótano donde hay una bomba, y luego se deja correr el agua por una ó mas horas. Encerrado allí, no le queda mas recurso que dar constantemente á la bomba, ó alojarse, y es tal el efecto que produce en los discursos este castigo, que no hay ejemplar de que haya vuelto á él el que una vez lo ha probado. Otra parte de la prisión está destinada para las mujeres que han cometido ofensas de un carácter agravante, y allí se les hace trabajar en cosas de utilidad pública.

El Spinhuis es una penitenciaria muy singular para corrección de individuos de familias, cuyas ofensas no son directamente contra la comunidad; es una especie de Casa de Toribios, como la de Sevilla y otras en España, con la sola diferencia de que la de Amsterdam esta bajo la inspección de los magistrados, y destinada mas particularmente para mujeres. Los padres que por desgracia tienen una hija desobediente e incorregible, la mandan allí por un tiempo convenido con el magistrado. A su entrada se le pone un vestido distintivo y adoptado para todas, obligándolas á trabajar un cierto número de horas cada día; y es muy común ver allí hijas de padres ricos y respetables, no estando aquel genero de castigo considerado como infame entre los Holandeses. El marido que no puede sufrir la conducta de su mujer por su desenvoltura ó extravagancia, la puede mandar al Spinhuis por algunos meses para que se olvide de sus malos hábitos y aprenda regularidad y economía; y la mujer, por otra parte, que puede probar un injusto tratamiento de su marido, puede acomodarse allí con alojamiento y empleo hasta que se amanse y aprenda á tratar bien á su compañera. Es inútil advertir que en el Spinhuis, una parte debe pagar por la corrección de la otra, pues de otro modo sería considerado como penitenciaria pública.

El comercio de Amsterdam fue fundado por la industria y perseverancia de sus habitantes, contribuyendo mucho á su prosperidad el establecimiento del Banco, y el ventajoso comercio, casi exclusivo, que por tanto tiempo tuvo la Holanda en las Indias orientales, conducido por varias compañías de comercio.

La entrada al puerto de Amsterdam, por la mar del Norte, es un pasaje formado por el Texel y la extremidad del Norte Holanda en el Zuiden Zee, cuya navegación es dificultosa, habiendo una barra de arena á la entrada, que impide el paso á los barcos grandes, haciendo necesario el uso de las molestas máquinas llamadas camellos, ó cajas muy grandes, que puestas á los costados de un barco, y sacándole el agua con bombas, le hacían flotar, como las que mencionamos en nuestro número anterior tratando de San Petersburgo. Este inconveniente está ya evitado por la comunicación facil y segura con el Texel, abierta por un gran canal de veinte y una legua todo á lo largo de la isla; y por medio de este canal y otros varios mantiene un comercio activo con Utrecht, el Rin, Haarlem, Haags, Leyden, Delft y Rotterdam.

Las ventajas del comercio hacen mirar de paso aun los inconvenientes mas grandes: en una ciudad tan poblada como Amsterdam no hay aguas dulces ni aun medianamente salobre, pues hasta para el uso de la cocina es necesario traerla en botes de una distancia de seis leguas; y el agua pura traída de Utrecht se vende por las calles para beber y hacer café, como en otros pueblos se vende la leche. La necesidad de un artículo tan necesario debe ser no solo desagradable mas injuriioso á la salud. El combustible es otra privación muy grande en un país tan húmedo y frío; no se halla en aquel país mas que turba; algunos haces de leña traídos de gran distancia, y carbón de Inglaterra suelen usarse por los que pueden pagar por ellos. Amsterdam no ha cambiado en aspecto por mas de un siglo; el mismo modo de edificar, las mismas calles, los mismos paseos y teatros que había cien años ha, existen ahora, de modo que una descripción hecha á principios del siglo pasado es una guía segura para el que visita ahora aquella ciudad.

La importación principal en el puerto de Ams-