El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-08-01 00:00:00), página 2

minerales, particularmente la variedad de mármoles que en ellos se hallan. Hay minas de hierro, plomo, cobre y otros metales, y lo que podría haber sido ya, pero que lo será pronto, y sin duda de gran beneficio á Cataluña, son sus muchas minas de carbón de piedra. Esta producción ha dado á Inglaterra su poder actual, y el mismo efecto producirá en Cataluña cuando la agencia del vapor para las fábricas y navegación se introduzca entre los industriosos Catalanes.

Aunque el terreno de esta provincia sea ingrato, y mas interrumpido con rocas desnudas que el de alguna otra provincia de España, el sistema de agricultura allí practicado está en la mayor perfección. Los llanos y los valles están intersecados con numerosos canales para irrigación, arte tan bien conocido de los Catalanes, que su manejo, distribución y policía pueden servir de modelo á todos los países de Europa. Los distritos más notables por su cultivo son los de Lérida, Urgel, Valle, Igualada, Cervera y el campo de Tarragona. La industria de los Catalanes no se limita á los valles como sucede en Andalucía; hasta las mas difíciles quebradas de las montañas, habitación al parecer solo de cabras, están cubiertas de viñas, sin detener á aquellos habitantes la desigualdad de superficie, porque hasta bajan con sargas de un lugar á otro por no dejar un pedazo de buena tierra sin cultivo. Plantar árboles, afición desconocida en las otras provincias de España, es el principal objeto de la atención de los propietarios, emulándose uno con otro en multiplicar árboles de toda especie. El almendro, por ejemplo, está tan multiplicado que Cataluña puede suplir á toda la Europa con corcho. Los granos, sin embargo, están muy expuestos á perderse, y rara vez se recoje trigo bastante para el consumo de la provincia. Las vendimias son en general muy abundantes, y hay muchos vinos excelentes, como el rojo de Mataró, y el blanco de Sitges. Todas las demás producciones son considerables, aunque algunas no sean tan abundantes ni de tan buena calidad como en Valencia ó Andalucía.

Careciendo de noticias estadísticas oficiales de España, ni por economistas Españoles, nos valdremos de la siguiente tabla que hemos hallado en una obra Inglesa moderna.

    Producciones.
    Cantidad.

    Trigo
    600,000 cargas.

    Centeno
    120,000 id.

    Maíz
    22,000 id.

    Arroz
    8,000 id.

    Aceite
    18,000 id.

    Vino
    90,000 id.

    Aguardiente
    35,000 pipas.

    Avellanas
    45,000 sacos.

    Seda
    200,000 libras.

    Lana
    30,000 quintales.

    Cañamo
    18,000 id.

    Lino
    8,000 id.

    Corcho
    53,000 id.

Cantidad de generos fabricados y exportados de Cataluña.

Lienzos estampados ................. 4,200,000 varas.
Pafuelos de seda .................... 45,000 docenas.
Papel .................................. 480,000 resmas.
Zapatos ................................ 800,000 pares.

Esto dará alguna idea de los productos de la industria catalana. Esta provincia, á la verdad, ha sido famosa en todos tiempos por sus fábricas; y todos los oficios mecánicos han sido honrados y respetados en Cataluña.

El comercio ha sido la profesión favorita de los Catalanes, no solo en la parte práctica mas tambien en la teorética. Esta provincia puede gloriarse de haber dado un código de leyes marítimas á todas las naciones de Europa. Los consulados, que han servido de modelo á todos los tribunales de comercio, fueron establecidos primeramente en Cataluña; las leyes sobre las compañías, habilitaciones, cargamentos, seguros casi toda operacion mercantil practicada ahora, tuvo su origen en aquella provincia. Su comercio en todos tiempos ha sido hecho en sus propios barcos, y aun ahora hacen todo el cabotaje en la costa del Mediterráneo, remediando todos los provechos que pueden producir la agricultura, la manufactura, el comercio y la navegación.

No hay cosa mas difícil que describir el carácter de una nación ó provincia; sin embargo, todos presumen hacerlo; unos copiando lo que han dicho otros, otros por lo que han oído en alguna conversación, mientras que algunos que viajan, particularmente extranjeros y aun sin entender la lengua, definen el carácter de una nación por lo que han observado en dos ó tres familias, á las que por algunas cartas ó por casualidad fueron introducidos. Nosotros sólo diremos que son activos, laboriosos, inteligentes, belicosos y emprendedores.

Los Catalanes tienen una lengua particular, que participa mucho de la primera corrupción de la lengua latina en el siglo octavo. Raymundo Berenger conde de Barcelona y de la Provenza, fue el primer protector de las letras en el siglo doce, y entonces quedó formado el dialecto llamado provenzal, cuyo ramo principal es el catalán. La población de Cataluña, á principios de este siglo, era cerca de 900,000 almas.

BARCELONA.

La capital de toda Cataluña es Barcelona, situada á la orilla del mar, en un fertil llano, en medio de jardines, y rodeada de hermosas quintas. La apariencia de esta ciudad es magnífica, sus muchas torres anuncian desde lejos su grande población y su antigüedad; la larga línea que forman sus murallas dan á conocer su fortaleza, y los navíos anclados en su puerto dan testimonio de su industria y opulencia; mientras que las montañas que la rodean por el norte forman el fondo de este bello cuadro.