El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-10-01 00:00:00), página 4

número hacen el oficio de correos del gobierno. La otra mitad compone la tropa regular; su institución es muy semejante á la de los antiguos Janfaros Otomanos. La fuerza naval es también muy considerable, aunque no tienen marina para la mar, á excepción de algunos buques inamovibles en los puertos, pero la cantidad de barcos con la bandera nacional en los ríos y otros puestos interiores es muy grande. Soldados solamente en el uniforme y en las armas, el carácter principal de los cuerpos belligerantes es la cobardía, y su ignorancia de la táctica científica en uno y otro elemento les hace incapaces de hacer frente al enemigo; una brigada de tropa Europea de línea arrullaría un millón de soldados Chinos en un encuentro, y una sola fragata Inglesa ha hecho retirar su escuadra y desmontado los cañones de las baterías de Cantón, su puerto mas bien fortificado y mejor guarnicionado. Los Chinos, como todo pueblo cobarde, son despóticos cuando pueden insultar con impunidad; y su capacidad para sufrir castigo es igual á su contento en infijirlo. Los castigos que la ley impone á los malhechores harían estremecer á un pueblo Europeo, el degüello es mas suave, y es quizás por esto que está considerado como el mas infame. Cualquiera especie de castigo se ejecuta en la calle sin previa preparación, y el primero que pasa es el verdugo ó atormentador. Sus leyes criminales admiten también el bárbaro permiso de substituto. Si el padre se ofrece á padecer por su hijo homicida, pierde su cabeza, y este es puesto en libertad; si el hijo pone su cuello por su padre traidor, este es enviado á su casa, y aquel decapitado.

Groseros en sus deleites, no sienten compasión al ver la estrema miseria de otros; ellos son incapaces de placer alguno intelectual en esta vida, ni les ocupa jamás la idea de lo que les sucederá en la otra. Tener que comer y tener hijos varones, como hemos dicho antes, es todo lo que un Chino desea; la paternidad pueden conseguirla con facilidad, y su industria proverbial, al mismo tiempo que les asegura el alimento, les libra de todas las consecuencias de la ociosidad.

Aunque el imperio de la China es tan vasto, la exacta semejanza de todos sus habitantes asombró á los viajeros, y parece que todos son de una misma familia; pero la causa de esta uniformidad es muy fácil de descubrir, la imposibilidad de mezclarse con otras razas humanas causada por su orgullo nacional. Sus ideas de belleza y sus objetos de amor son muy diferentes de nuestro modo de pensar; una excesiva corpulencia en los hombres, con orejas de grande dimensión, es la apariencia mas ventajosa así en el cortesano como en el villano, y los ojos pequeños, y cuerpo delgado, sobre pies incapaces de sostenerlo, constituyen la hermosura de una mujer. Las facciones en uno y otro sexo están caracterizadas por una absoluta privación de ternura y de toda expresión, como se puede observar en las pinturas y figuras genuinas, porque los Chinos son admirables imitadores de la naturaleza.

Los Chinos son grandes glotones, y toda su ansia es engordar; la naturaleza parece haberles dotado con prodigiosas facultades digestivas; un estómago Chino es una gran retorta química en la que no entra sustancia que pueda resistir su jugo gástrico. Los ricos procuran regalar su paladar, los pobres no son tan epicúreos por la sola razón de no conocer las riquezas culinarias; sin embargo, ellos devoran, cuantos les viene á las manos, todo lo que es edible. El opio es su bebida favorita, y la usan con el mayor exceso; no perdonarán fatiga ni gasto alguno para obtenerla. Esta droga está prohibida por las leyes del imperio, pero su introducción por alto ha crecido tanto que con la misma facilidad entra en la cabaña del pobre que en el palacio del rico, habiendo muchos barcos de la India exclusivamente empleados en este contrabando. El efecto de esta droga entusiasgadora es igual al del aguardiente á otros espíritus alcoholícos, aumentando la demoralización, y arruinando la salud. Hasta aquí hemos representado al pueblo Chino por la parte mas triste, contemplémosle ahora por el lado mas ventajoso.

Los Chinos que gozan conveniencias son muy aseados; sus casas están muebladas con todo el lujo nacional, aunque no introducen muebles ni utensilios de otra nación. La fábrica de sus casas así como los trajes de sus personas sonstrictamente chinoscos, mucho oropel y poca solidez; el primer y la armonía según su gusto prevalece en todos los utensilios de su uso. Su habilidad en las artes y manufacturas es proverbial desde la antigüedad mas remota, y ninguna nación les ha ecuadido ni aun igualado en las fábricas de seda, bordados, filigranas, dibujos y coloridos. La porcelana, obras de nacar y marfil, y en los primores del torno han sido superiores á todas las naciones, sin separarse jamás del gusto nacional que reina perpetuamente entre ellos. Casi todas las invenciones hechas en Europa en los últimos tres siglos han sido conocidas y practicadas en la China hace mas de dos mil años. Los Europeos los tachan de faltos de invención, mas para esto no hay fundamento alguno, porque habiendo inventado aquel pueblo cuanto ha sido necesario para un lujo el mas refinado, son ahora enemigos de cambiarlos por otros diseños ni hechuras; debiéndose observar que todo su trabajo es á manos, y no producido por la innerrante exactitud de las máquinas.

Algunas de sus virtudes morales son dignas de admiración, por ejemplo la piedad filial; reverenciaban al padre en vida como á un señor, á un rey, á una divinidad, y después de su muerte como á un numen tutelar. Nosotros hemos visto y admirado en los cementerios de Munich, Francfort y otras ciudades de Alemania ricos monumentos, tanto en bronce como en mármol, erigidos á la memoria de los finados, y mantener la sepultura de la difunta madre por mas de diez años cubierta con una capa de tulipanes y otras plantas de flores hermosas en sucesión, cultivadas expresamente para este intento; hemos leído inscripciones las mas expresivas de un afecto sincero; pero estos monumentos se erigen con el dinero, los epitafios son escritos por ingenios mercenarios, y muchos lechos de aquellas flores son quizás puestos allí por mera costumbre; el Chino tiene otro modo de honrar á su padre difunto, tanto mas laudable cuanto es mas privado. Introducido á un Chino en la India, después de algunas visitas, y en seguida de