El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 21

mejores y mas importantes de Europa, y con bastante población y mayor industria podrían aumentarse con asombro.

La famosa cadena de los montes Pirineos divide la península de la Francia, comunicándose los dos países por más de cien pasajes, para pedestres y arreos, pero no hay más de tres ó cuatro para carruajes. De los Pirineos se estiende una cadena por la Cantabria, Asturias y Galicia hasta Finisterre. Al Sudeste se estiende la sierra de Oca, y dividiéndose en cinco pequeñas cordilleras, forman estas los cursos del Miño, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir. El Ebro, el Jucar y otros ríos de Valencia, Aragón y Cataluña tienen una dirección oriental. Somosierra, Guadarrama, Sierra Morena, Sierra de Ronda, Alpujarra y Sierra Nevada, con otras de no tanta elevación, rodean los llanos de Castilla y de la Mancha, los más estenos de su elevación, y los más adaptados al cultivo de los granos cereales, trigo, cebada, centeno, y legumbres. La España no tiene aquellas inmensas llanuras arenosas de Alemania ó Rusia, ni los continuados montes sobre montes de la Suiza y Saboya, ni las ciénagas y hafizados de Italia, sino que está casi igualmente distribuida en llanos y montes alternativamente, como si estuviese formada de varios campamentos atrincherados, admirablemente adaptados para defensas militares, y providentemente espaciados para moderar el calor de la atmósfera en una latitud tan baja. La elevación del centro de la península, de tres ó seis mil pies sobre el nivel del mar, es la causa de muchos ríos, con direcciones á todas las costas, cuyo número asciende á 150, aunque pocos son navegables; los mas principales son el Ebro, navegable al mar solo por siete leguas, á causa de las cédulas que tienen sus aguas desde Tortosa; el Guadalquivir, navegable hasta Sevilla, y que con facilidad puede serlo hasta Córdoba; el Guadiana, innavgable; el Tajo, Duero y Miño, sin navegación por falta de industria.

Bastará esta breve relación de la situación física de España, y omitiendo sus productos minerales, su agricultura, fábricas y comercio, que nos llevaría á disertaciones de economía política, trataremos de su historia, dividiéndola en varias épocas: 1. Hasta la reunión de Castilla y de León; 2. Hasta la reunión de toda la monarquía; 3. Las dinastías Austríaca y Borbónica; 4. España Constitucional.

HISTORIA ANTIGUA DE ESPAÑA.

Inútil sería y poco agradable á nuestros lectores, así como á nosotros, entretenernos aquí en investigar quienes fueron los pobladores primeros de España; por lo que dejaremos á Mariana y otros, buscar un hijo ó nieto de Noe, por no poder remontarse más alto, para poblar el país mas distante del lugar del desembarque de aquella media oceana de antiguísimos privilegiados. Ora fuera Tubal, ora fuése Tarsis, contentémonos solo con decir en verdad, que la España fue uno de los países mas tempranamente habitados, constando por la historia, que hace mas de tres mil y trescientos años que los Fenicios llegaron á Cadiz y otros puertos, y que hallaron el pais bastantemente poblado con gente que se dejaba facilmente engañar, y de cuya simplicidad se aprovecharon muy bien aquellos astutos y ambiciosos aventureros. Se dice que no solo los Fenicios, mas también los Rodios, Samios y otras razas semejantes, frecuentaron los puertos y provincias litorales de España en busca de oro y plata; que esta plata y oro atrajo después los Cartagineses; que estos se apropiaron de las minas de oro y plata; que los Romanos, después de larguísimas guerras, quitaron estas minas á los Cartagineses echándolos fuera de la península; y que durante estas guerras pericleron á fuego, á sangre y á peste gran multitud de Españoles. Es ciertamente digno de notar, la semejanza entre los Españoles bajo el imperio de aquellos invasores, y los Mejicanos bajo el imperio de los Españoles; ambos vieron llegar á sus costas extranjeros ambiciosos, astutos y poderosos, protestando venir de paz, y conquistando; ofreciendo justicia, y robando; prometiendo civilización, y apoderándose de sus riquezas; predicando curidad, y destruyendo; profligando amistad, y esclavizando; hasta hacerse dueños del pais bajo la promesa de no desechar mas que comunicación y comercio.

A los Fenicios como colonos, se siguieron los Cartagineses como conquistadores. Cadiz fue el primer punto en que tremolaron las banderas de Cartago, y en poco tiempo se apropiaron de toda la Bética, y abrieron las minas de Guadalcénar; pero con motivo de su primera guerra con los Romanos, llamada púnica, porque los Cartagineses eran descendientes de los Punos, quedó tan debilitada la colonia Bética, que los naturales recuperaron su independencia, hasta que Amilcar Barca volvió á España con un poderoso ejército, y subyugó las Andalucías y todas las provincias del Mediterráneo, fundando después á Cartagena, Tarragona, Barcelona, y otros puertos cuyos nombres se conservan todavía.

Muerto Amilcar en una batalla con los naturales á orillas del rio Guadiana, le sucedió Asdrubal, su yerno, quien mas por política que por violencia sometió casi toda España al dominio de Cartago. Asdrubal fue asesinado por un esclavo, y el ejército apellidó á Aníbal, hijo de Amilcar. Este célebre general se había criado en España desde niño, sirviendo bajo su padre y bajo su cuidado, y su disposición le inclinó á la violencia de aquel, sin seguir la clemencia de este. Aníbal se internó en España para sujetar algunos pueblos que todavía resistían la dominación de los Africanos, hasta ir contra Sagunto aliada de los Romanos, que habían venido á España atraídos por la fama de las riquezas que de ella sacaban los Cartagineses. Sabida es la resistencia de Sagunto, hasta consumirse los habitantes en un incendio antes que rendirse á Aníbal.

Los Romanos habían mandado un buen ejército á España, para oponerse á los Cartagineses, con su celebrado general Escipión, quien hizo la resolución de subyugar á Numancia aliada de los Carta-