El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 19

para ganar una batalla, y si tenía bastantes tropas para sufrir la pérdida, sin quedar debilitado, procedía al ataque con la mayor indiferencia. Todo el patriotismo de aquel famoso caudillo, y la sangre que derramaban sus soldados, era la vana gloria de llevar las águilas hasta Madrid, Venecia, Berlín, y aun Moscúvía. ¿Que patriotismo podía tener aquel ejército compuesto de Franceses, Italianos, Bavaros, y Sajones? Concluynamos, pues, que el patriotismo de la clase militar es por lo general muy cuestionable; porque si el mero pelear y vertir la sangre es patriotismo, los Suíses son patriotas universales, y los Ingleses con Bolívar en Colombia, con Don Pedro en Portugal, y bajo Evans en los Pirineos, son mas patriotas Españoles, Portugueses, y Americanos, que los mismos Castellanos y Lusitanos.

No es patriotismo defender á cualquiera ni combatir contra cualquiera, sino sacrificar vida y hacienda por la existencia y por el honor de la patria. Es una pasión fuerte y sublime que en algún modo hace al hombre cruel e inhumaño, olvidándose de todo sentimiento afectuoso por mirar solo al bien de su patria. Esta pasión fue la que movió á Decio á inmolarse su vida; á Fabio á sacrificar su honor; á Caníllo á olvidar su justo resentimiento; á Bruto y Manlio á sacrificar á sus hijos.

Aunque se tenga por rara la pura virtud de patriotismo, se refieren, sin embargo, en la historia muchos casos de verdaderos patriotas, de los que mencionaremos algunos.

En la historia de la China se refiere, que un Chino justamente irritado por las vejaciones de los Grandes y Mandarines, se presentó al Emperador quejándose en los términos siguientes: "Yo vengo, le dijo, á ofrecerme al suplicio, al que han sido arrastrados más de seiscientos compatriotas por estas mismas quejas, por lo que te advierto te prepare á nuevas ejecuciones. La China posee todavía diez y ocho mil buenos patriotas, que por la misma causa vendrán sucesivamente á renovar estas mismas quejas, y aumentar el número de víctimas sacrificadas por tu indiferencia." La crueldad del emperador no pudo resistir tanta firmeza de carácter; y dispertando como de un letargo, despidió al virtuoso ciudadano graciosamente, castigó á los opresores, y suprimió los tributos exorbitantes con que vejaban al pueblo.

En la misma historia se menciona otro caso de una madre que dió un ejemplo notable de patriotismo. Un emperador tirano, huyendo de las armas victoriosas de un ciudadano, quiso valerse del ciego respeto que los hijos en aquel país tienen á sus padres, y mandó á uno de sus oficiales que obligase á una señora á mandar desarmar á su hijo que defendía la libertad de la patria. Llegado el oficial á la madre, le da el recado del emperador, y poniéndole un puñal al pecho le dijo que escogerá entre el obedecer y el morir. "Tu amo," le respondió la heroica matrona con una triste sonrisa, "imagina que yo ignoro las convenciones sagradas, aunque tácitas, que unen los pueblos con los soberanos, á aquellos para obedecer, y á estos para hacerlos felices. El emperador es el que primero ha violado estas convenciones. Y tú, vié ejecutor de las órdenes de un tirano, aprende de una mujer lo que en este caso se debe hacer por la patria."

Al decir estas palabras, arranca el puñal de las manos de atónito mensajero, se atraviesa el pecho, y sacando el puñal ensangrentado le dice: "Esclavo, si te ha quedado algun sentimiento de virtud, lleva á mi hijo este puñal y dile que vengue á su patria castigando al tirano; él no tiene mas que temer por mí, nada que pueda hacerle vacilar por causa mía, y ahora queda más libre para ser mas virtuoso."

Un ilustre Romano, llamado Fulvio, habiendo encontrado á su hijo que corría á unirse con Catilina, en el momento de aquella conspiración, le mató á puñaladas diciéndole: "Yo no te di la vida para servir á Catilina contra tu patria, sino para servir á tu patria contra Catilina."

Aristides y Temistocles eran decididos enemigos, y siempre opuestos en la administración de la república. Los dos fueron nombrados para una embajada importante, y se unieron por el interés comun. Luego que salieron por la puerta de Atenas, dijo Temistocles á Aristide: "Ahora vamos á tratar del interes de la patria, dejemos aquí nuestra enemistad, y á nuestro regreso la volveremos á tomar, si quisieras."

La historia de España presenta un ejemplo ilustrado de patriotismo en el famoso capitán Don Alfonso Pérez de Guzmán, en el reinado de Sancho IV. Este monarca se hallaba en guerra con el infante Don Juan su hermano, que quería privarle del trono, y confió á Guzmán la importante plaza de Tarifa, al momento que iba á sitiárla el infante. Este príncipe se apoderó por sorpresa de un hijo de Guzmán, y creyendo ser para él un precioso tesoro, hizo llamar á su padre sobre la muralla de la ciudad sitiada, y mostrándole al niño (apenas tenía siete años) desnudo de medio cuerpo arriba, y con las manos atadas en medio de una guardia de soldados, amenazó degollar al hijo si no le entregaba la plaza en aquel momento. El patriota Guzmán, despreciando la amenaza, respondió á Don Juan que, "antes de cometer una traición infame á su patria, le daría la espada para matar á su hijo." Diciendo estas palabras arrojó al campo enemigo su daga, y se retiró tranquilamente á comer con su mujer, pero sin decirle lo sucedido. Irritado el infante Don Juan con la constancia de Guzmán, mandó luego cortar la cabeza al desgraciado niño. Un espectáculo tan atroz hizo gritar á los sitiados que lo vieron desde la muralla. Guzmán oyó el alboroto y creyendo que el enemigo atacaba la plaza corrió hacia la muralla, é informado de la causa, dijo á sus soldados con mucha serenidad: "Amigos, ya percibí mi hijo, velad ahora á la seguridad de la plaza." La mujer de Guzmán murió pocos días después de dolor, el infante levantó el sitio, y perdió en una batalla que le dio su hermano Sancho; y Guzmán mereció el nombre de Bueno, que han conservado sus descendientes.

El sacrificio voluntario de los trescientos Espartanos bajo el mando de Leonidas en la defensa del pasaje de las Termopilas contra los Persas, para detener al enemigo y salvar la patria, es uno de los hechos de heroico patriotismo mas celebrados en la