El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 7

fragma, y comunica con el corazón por el octavo par, se esperaba que trasmitiendo por él el poder galvánico se renovaría la operación respiratoria. Por consiguiente, habiendo hecho una pequeña incisión bajo el cartílago de la costilla séptima, se puso en contacto la punta de una barrita aislada con la grande cabeza del diafragma, aplicando al mismo tiempo la otra punta al nervio frénico en el cuello. Este músculo, que es el agente principal de la respiración, quedó instantáneamente contraído; pero con menos fuerza que se había esperado. Satisfecho, por mucha experiencia en el cuerpo vivo, que se puede producir en excitación galvánica efectos más poderosos, dejando las barrillas estrechas comunicantes en estrecho contacto con las partes sobre las que se intenta operar, mientras se completa el circuito ó cadena eléctrica pasando á lo largo la punta de los alambres sobre las planchas en la última artesa de cada polo, inmersido firmemente el otro alambre en la última cavidad del polo opuesto, recurrió inmediatamente á este método. El resultado fue verdaderamente maravilloso. Al instante comenzó una respiración no solo llena, mas laboriosa. El pecho subía y bajaba; la barriga se ensanchaba y se volvía á encoger con el movimiento propio del diafragma. Esta operación continuó, sin interrupción, mientras yo seguí haciendo descargas eléctricas. Yo aplicué al nervio el polo positivo ó al alambre concatenado con el extremo zóico de la batería; y el negativo, ó el alambre concatenado con el extremo cobre fue aplicado á los músculos.

"Según el parecer de muchas personas científicas que presenciaron la escena, este experimento respiratorio fue quizás el más grande que se ha hecho jamás con un aparato filosófico. Debe tenerse presente que por más de media hora antes, el cuerpo había sido perfectamente limpiado de su sangre, y el músculo del espinazo muy lacrado. No se percibió pulsación en el corazón ni en la muñeca; pero es de suponer que también había ocurrido este fenómeno, si no hubiese evacuado la sangre,—el estímulo esencial de aquel órgano.

"Esp. 3. Después se descubrió el nervio supra-orbital en la frente, como sale por el foramen supra-ociliar, en la ceja; aplicada á él una barrita conductor, y la otra al talón se produjeron gestos muy extraordinarios mientras se continuaban las descargas eléctricas corriendo el alambre que tenía en la mano á lo largo de los cantos de la última artesa, desde el 220 al 270 par de planchas; cincuenta sacudimientos, cada uno mayor que el precedente, fueron dados por este medio en pocos segundos. Cada músculo en su semblante producía simultáneamente acciones horribles; tristeza, desesperación, rabia, horror y sonrisas espontáneas unían sus expresiones horrendas en la cara del ajusticiado con tanta fuerza, que muchos de los circunstantes se retiraron del cuarto horrorizados, y uno de ellos cayó desmayado.

"Esp. 4. El último experimento galvánico consistió en transmitir el poder eléctrico del músculo espinal al nervio ulnar, como pasa por el codo en el codo; por este medio se movían los dedos como los de un violinista sobre su instrumento; un asistente, quiso cerrarle el puño, y apesar de todos sus esfuerzos, la mano seguía abriéndose. Aplicada una de las barrillas metálicas á una pequeña incisión en la yema del dedo índice, cerrado previamente el puño, el dedo se estendió al instante, y agitado convulsivamente el brazo, parecía señalar intencionalmente á varios espectadores, de los cuales algunos creyeron que el ajusticiado había recobrado la vida.

"Estas operaciones duraron como una hora.

"Deliberando sobre los fenómenos galvánicos precedentes, casi nos sentimos inclinados á imaginar que si, sin cortar y destrozar la medula espinal y los vasos sanguíneos del cuello, se hubiesen puesto en ejercicio los órganos pulmonares al principio (como yo propuse), electrizando el nervio frénico (lo que podía haberse hecho sin incisión peligrosa), había probabilidad de restablecerle la vida. Sin embargo, este suceso que se debía descartar poco en un asesino, y que se podría reputar contrario á la ley, hubiera sido perdurable en una sola ocasión, porque hubiera sido muy útil y de mucho honor á la ciencia. Según los experimentos del Dr. Philip parece, que la acción del diafragma y pulmones es indispensable para restablecer la acción suspendida del corazón y vasos mayores, servicial á la circulación de la sangre."

"Esta bien sabido, que han ocurrido casos de muerte aparente por letargo, ó animación suspendida por enfermedad ó accidente, en los que se ha restablecido la vida, después de una interrupción de sus funciones más larga que la del sugeto de estos experimentos. Es muy probable, que cuando sobreviene muerte aparente por sofocación causada por gases nocivos, &c. siempre que no hay lesión orgánica, un experimento galvánico diestramente dirigido, restablecerá la actividad de las funciones vitales. El método de administrar la electricidad voltaica seguido hasta ahora en tales casos, es en mi opinión muy defectivo. Ninguna ventaja nos parece se puede seguir de pasar descargas eléctricas á través del pecho directamente por el corazón y por los pulmones. Según los principios tan bien expuestos por el Dr. Philip, á ilustrados ahora en el cuerpo de Clydesdale, se debe transmitir, por el canal de los nervios, aquel sustituto de influencia nerviosa, ó aquel poder que por causalidad pudiera despertar sus facultades adormecidas. Solo por este medio se puede tener esperanza de derivar mucho beneficio del galvanismo, y de colocar este agente maravilloso, como merece, en la clase de los ministros de la salud y vida del hombre.

"Ahora sugiero otro canal nervioso, que me parece será más pronto y más poderoso para promover la acción del corazón y de los pulmones, que el nervio frénico. Si se hace una incisión longitudinal, como la que se practica comúnmente en los casos de amputación, por medio de los intergamentos del pescuezo, al canto exterior del músculo sternomastoideo á media distancia entre la clavícula y ángulo de la mandíbula inferior; doblando la orilla de este músculo, se descubrirá la