El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 14

mano, fue en 1147 á visitar á su hijo Andres á quien había cedido el principado de Vladimir, y en el curso de su viaje pasó un día en el sitio actual del Kremlin. Admirado de una situación tan hermosamente pintoresca entre bosques y lugarcillos, preguntó por el dueño de aquellos terrenos, é informado que era Ivan Kutelko, mandó á un oficial, suplicándole fuese á visitar al Zar que deseaba su conocimiento; pero el boyarin Kutelko, grande y poderoso Señor, recibió al mensajero con desdén, y aun habló con desprecio del soberano. Indignado el príncipe ordenó traer á su presencia al insolente hacendado, le mandó matar, y arrojar el cadáver en un lago allí vecino. La insolencia de aquel rico hombre de Rusia hubiera sido disimulada en otras circunstancias, pero el Zar había codiciado su estado de Kremlin, y con quitarle la vida, tomó posesión de él sin costo alguno*. Este fue el origen de la ciudad de Moscow; al principio todas las casas eran de madera, y después fue adquiriendo rápidamente mucha importancia hasta venir á ser la capital del imperio Ruso en 1505.

La colina llamada Kremlin era propiamente la ciudad, la metrópolis y la corte, y todo el resto era considerado como suburbios. En Kremlin estaba el palacio, los edificios públicos, los establecimientos eclesiásticos, y las casas de los nobles y gente rica, pero más reducido ahora, no contiene tantas casas como antes, habiendo habido solamente algunos palacios de caballeros. Kremlin, sin embargo, es siempre el núcleo y corazón de Moscow, y objeto de la mayor veneración para los Rusos. "Si hubieran bajado los ángeles del cielo," dice un viagero, "especialmente para edificar una ciudad, todas las circunstancias que acompañarían una tal fundación, no producirían en las mentes de los habitantes del país, sentimientos mas fuertes de veneración que los que experimentan los Rusos en general al visitar ó hablar de Moscow, llamándola la "Ciudad Santa," la "Madre Moscow," la "Moscow de Piedra." Para conocer la fuerza de esta última expresión deberá observarse, que á excepción de la nueva Petersburgo, no hay pueblo alguno con casas de piedra en Rusia; y aun la mayor parte de la "Moscow de Piedra" se compone de casas de madera. Solamente las iglesias, y solo en las ciudades, son de piedra ó ladrillo; en los demás pueblos son de madera.

Para dar una idea de Moscow, pensamos cumplir nuestro deber más efectivamente, presentando á nuestros lectores tres breves descripciones por tres viajeros en tres diferentes periodos, dos anteriores y otra después del grande incendio en 1812. En medio de exageraciones no se dejará de descubrir la verdad con alguna aproximación.

Moscow en 1784. "Yo había quedado sumamente sorprendido al ver la singularidad de Smolensk, pero todavía lo quedé más al observar la variedad e inmensidad de Moscow. Jamás había yo imaginado hallarme dentro de una ciudad tan irregular, tan extraña, tan extraordinaria, y de partes tan contrastadas. Las calles son por lo general sumamente largas y anchas, algunas están empedradas, otras, particularmente en los arrabales, formadas con troncos de árboles, ó con tablones como los puentes de barcas; junto á los palacios de los grandes hay multitud de cabanas miserables, y chozas despreciables rodean los edificios más magníficos; hay muchas casas grandes de ladrillos y cubiertas con techos de madera; otras de madera con techos de hierro, y muchas cuyos suelos, paredes y techos son de tablas pintadas. La multitud de iglesias en cada barrio es grande, y todas de un estilo peculiar de arquitectura; unas con cúpulas de cobre, otras cubiertas con planchas de estaño; algunas están doradas, muchas pintadas de verde y no pocas techadas con tablas. En una palabra, esta vasta ciudad presenta por una parte la apariencia de un desierto que comienza á ser habitado; por otra parte parece una ciudad muy poblada; por un lado huece creer al viagero que va á entrar en una pobre aldea, y por otro lado queda persuadido que va á visitar una gran capital. Moscow puede ser considerada como una ciudad edificada sobre un modelo Asiático, que va tomando el aspecto de un pueblo Europeo, exhibiendo en el todo una confusa mezcla de la más discordia arquitectura." — COXE.

Aquí tenemos una descripción que puede llamarse seria, no obstante la oposición de ideas que nos presenta; observemos ahora como la describe otro viajero más moderno.

Moscow en 1860. "Moscow es una ciudad extraordinaria en todo: al mismo tiempo que su apariencia frustra la expectación del viagero, queda este sorprendido al ver una singularidad tan inesperada; unas veces causa admiración, y otras hace reír por lo ridículo de algunos de sus edificios; paseando uno con mucho gusto por algunas calles, queda luego disgustado al pasar por otras. Torres numerosas, relucientes como el oro entre brutiflas cúpulas, y palacios pintados de varios colores, se presentan á la vista en medio de una vega, por más de una legua antes de llegar á la puerta; y pasado esta, mira uno al rededor para ver donde está la ciudad, y si pregunta el viagero, cuánto falta para llegar á Moscow, "Esta es Moscow!" le responden; aunque á la verdad no se descubre mas que un vasto arrabal con casas dispersas, cabanas, chozas, huertas, poeligus, estercolares, palacios, cercas de ladrillos, iglesias, pilas de troncos de árboles, almacenes, y montones de materiales suficientes para poblar todo un imperio con aldeas. Facilmente se podrá uno imaginar que todos los estados de Asia y Europa han enviado algún edificio particular en calidad de representativo perpetuo en el congreso de Moscow; y actuado por esta impresión distinguía claramente á los diputados de todas las regiones celebrando una dieta en aquel campo de Rusia: cabanas de madera de las regiones más allá del Ártico; palacios enyesados de Suecia y Dinamarca

* Hay razón para creer que este acto de crueldad fue efecto de un arrebato de ira, porque el mismo Zar llevó consigo á los dos hijos y una hija del desgraciado Kutelko; dichos estados á aquellos, y á esta la casó con su hijo Andres el príncipe de Vladimir.