El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 17

olor agradable, ó mayor fortaleza, como ácidos formados con la ceniza de los palillos de las hojas; y algunos pone en una fuerte infusión de campeche y otras maderas para darles color. De aquí resulta la variedad de raps que se halla en las tiendas. Los segundos son molidos en polvo fino en atahonas, y preparados como se hace en las fábricas de Sevilla, Havana y Manila. De esta especie son también los polvillos tostados que se hacen en Escocia é Irlanda. La tercera especie se hace mezclando lo mas fino de los primeros y lo mas baste de los segundos, preparandolos ademas según el gusto de los fabricantes.

Tales son las preparaciones de las hojas de esta célebre planta, contra cuyo uso se armó la potestad eclesiástica y la civil por todo el mundo Cristiano y Mahometano, pero la influencia del tabaco triunfó completamente contra las escomuniones espirituales así como contra las penas pecuniarias y castigos corporales. El papa Urbano VIII publicó una solemne escomunión en 1624 contra los que tomase tabaco en las iglesias; otro papa en 1690 lanzó un terrible anatema contra todo el que tomase algún polvo en la basílica de San Pedro. La Iglesia protestante en la Suisa, particularmente el Cantón de Berna, llevó este fanatismo al grado mas extravagante, insertando la prohibición del tabaco entre los mandamientos de la ley de Dios, dándole el séptimo lugar, y pronunciando los curas con gravedad todos los domingos, después del sexto precepto: "No fumarás ni tomarás tabaco en polvo, &c." El zar de Moscovia puso la pena de cortar las narices al que tomase polvillo. El Sultan Amurat publicó un edicto condenando al que fumara á pasearse por las calles con una pipa atravesada por las narices. Shah Abbas, Sofi de Persia, impuso pena de muerte al que tomase tabaco en cualquiera manera que fuese. Jayme I de Inglaterra creyó ser un deber de su dignidad real tomar la pluma y escribir un libro contra el tabaco, comparando su humo con el denso, negro y hediondo fumo del infierno. Pero el tabaco prevaleció contra todo género de persecución, y su uso se extendió por ambos hemisferios del globo en varios modos, como vamos á referir.

Uso general del Tabaco.

Se usa tabaco para fumar, para mascar, y para polvillo. El uso de fumar es mas general por todo el mundo. En España, Francia, Alemania, Holanda, Suecia, Dinamarca y Rusia, la práctica de fumar tabaco prevalece entre los nobles y plebeyos, los ricos y los pobres, los literatos é ignorantes. La costumbre de fumar era muy prevalente en Inglaterra á mediados del siglo pasado, pero durante el largo reinado de Jorge III, fue casi suprimida entre la clase alta y media del pueblo, parte por el ejemplo de aquel rey, parte por la decidida aversion de las Inglesas al humo del tabaco. En el reinado de Jorge IV, principió á revivir el fumar cigarro, y ahora está muy estendido la practica, pero al aire abierto, no siendo permitido el fumar en casa alguna, en fondas, en clubs, ni aun en cafés respetables.

La gente baja de Inglaterra es la única que fuma en pipa, en las pulperías mas ordinarias; lo mismo sucede con la gente de igual clase en Gales é Irlanda, donde hasta las mujeres andan por la calle con la pipa humeante.

El uso del cigarillo en papel es peculiar á los Españoles y Sudamericanos de la clase pobre, el cigarro es solo de señoras y de ricos. En Francia el cigarro de hoja es el que prevalece, pero en Holanda, en toda la Alemania, y norte de Europa es la pipa, no de yeso comun, sino de la mas rica porcelana, con las pinturas mas exquisitas, algunas de un tamaño enorme, pues que una vez cargada dará humo toda una mañana. La pipa es la compañera fiel inseparable de un Aleman, ó regalada en la boca, acurrucada en las manos, ó puesta á descansar en la faltriquera. Los Alemanes no solo fuman en las horas de descanso mas todo el dia y noche, excepto las horas del sueño, en el que la pipa les acompaña al lado. El tejedor, mientras que con sus dos manos mueve el telar, tiene la pipa colgando de la boca; el arador ó el que rompe piedras para los caminos, guía sus bueyes y arado, agarra el guijarro y lo rompe á martillazos, con la pipa sujetá con los dientes; hasta los postillones galopan en sus caballos con la pipa meciéndose y humeando como un incensario, siendo muy flexibles por comprenderse de cuatro ó cinco piezas, y una á lo menos mas flexible que las demás.

El uso del cigarro en México, Perú, Paraguay y toda la America Meridional es mas comun que lo fue antiguamente entre los aborigenes. En la América del norte es tan excesiva la práctica de fumar, en hoja y en pipa, que no solo dura todo el dia, mas en cantidad insufrible á un pecho animado; no solo hombres crecidos, mas hasta los muchachos de escuela, leyéndose frecuentemente en los papeles de noticias: "En —— murió un muchacho de grande esperanza para sus padres; se supone que su muerte fue ocasionada por un fumar excesivo."

Si pasamos al oriente hallaremos la práctica de fumar aun mas universal que en Europa y América. La pipa en Turquía está perpetuamente en la boca; las mas solemnes ó importantes conferencias en el diván se concluyen generalmente trayendo los esclavos las pipas á los ministros de estado, y hasta los parlamentarios de dos ejércitos enemigos, concluyen su misión con fumar una pipa amistosamente, sirviendo como el calumet de paz entre los Indios. En el Indostán, en toda la India oriental, no solo todas las clases de hombres, mas ambos sexos inspiran el fragrante humo del tabaco; la única distinción consiste en la figura y largo de la pipa, de una á diez varas de largo, y en la preparacion del tabaco puesto en ella. En Filipinas el exceso de fumar no tiene limites, siendo las mujeres las que mas se exceden, y llegando su depravado gusto al disgustable uso de hacer un cigarro tan largo y grueso que dure para dos ó tres dias.

En la China es todavía mas prevalente que en la India. El viajero Pallas dice así: "Entre los Chinos, y tribus Mongoles que tienen mas comunicación con ellos, es tan general la costumbre de fumar, y su uso tan frecuente, que ha venido á ser como una