El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 14

Ladrillo y planchas por el aire vago,
Y espesos globos de violenta lumbre;
Y en el Alhambra hacen tal estrago,
Que las Reales Casas, cual Numancia,
De fuego y humo parecieron lago.

Del Rey Chiquito la encantada estancia,
De alabastro, azul, y oro inestimable,
Cayó, como del dueño la arrogancia.
¡Mas que mucho, si el trueno incomparable
Parte asoló de la del gran Monarca,
Del gran Machuca fábrika admirable!
Vense rayos de toda la comarca:
Que el etna ardiente con la noche escura
Manifiesta y descubre cuanto abaren.
Dura el hambriento fuego, el daño dura,
Tiembla el Consejo, que al mayor le falta,
Que la Audiencia Real no está segura.
Cada cual de la dulce cama salta
A reparar los daños generales,
Aunque á hijos y esposas haga falta.
Mas ¿quien repara repentinos males,
Que los famosos y altos edificios
De Troya parecen ser señales?
Las puertas rotas, la clausura y quicios
De las vírgenes sacras, que al esposo
Cristo hacen perpetuos sacrificios.
Que de una laja el golpe ponderoso
De Catalina, en el convento santo,
El cuarto abrió del virginal reposo.
No atemoriza á las ovejas tanto
En el aprisco del cuidado dueño,
Nocturno rayo del mortal espanto,
Como la arrojadiza piedra y leño
De Dios á las ovejas encerradas
Puso terror en lo mejor del sueño.
Cruzan las calles gentes á manadas,
Pasan y encuentran, sin saber por donde,
Del sin vida enemigo mal guardadas.
Que al uno en las entrañas se le esconde:
Tropella al uno, al otra desbarata,
Da en el primero, y al de otras responde:
Derriba, rompe, hiende, parte y mata:
Trastorna, arroja, opriene, estrella, asuela,
Envuelve, desparráce y arrebata,
Consumo, desperdicia, esparce y vuelca,
Traga, deshace, y sin piedad sepulta
A quien del daño menos se recela.
¿Qué te movió, qué no dejaste oculta,
Homicida sangriento, la endiablada
Invención de que tanto mal resulta?
Que esa ánima cruel descomunalgada
(En descubrir la pólvora) no pudo
Con aparente bien ser engañada.
Que un ánimo fierzo, áspero y crudo,
Y un odio de Timón á los humanos
Movió el bestial entendimiento rudó:
Que sin ella vencieron los Romanos
Y engrandecieron sus excelso nombres,
Con esfuerzo, valor, industria y manos.
Cuando del infernal hedor te asombres
Del azufre y la pólvora, el infierno
Verás que disfrazañse entre los hombres;
Que por tu daño en el tormento eterno
Quizá (ó me engaño) llevará la nueva
De tanto lloro y sentimiento tierno.

Si Falaris hiciera en tí la prueba
De tu invención, ganará mayor gloria
Que por el Toro maldiciones lleva.

Fragmento de una Epístola de
VINCENTE ESPINEL.

ARBOL DE CACAO, SU FRUTO Y USO.

El árbol de cacao es conocido por los botánicos con el nombre de Theobroma Cacao. El celebrado Linneo era tan apasionado al chocolate, que en un vuelo de su imaginación poética le dió aquel nombre griego, que significa, "alimento de dioses," como si el botanista Dinamarques intentase sacar á Júpiter y su corte celestial de la dieta de ambrosía, para darles un alimento mas sólido. El árbol del cacao ha sido colocado en varias especies del sistema botánico. Es indígeno de la América, y una de las producciones mas apreciables que han hallado los Europeos en aquel continente. Todas las naciones de la Tierra Firme y Perú, y mas particularmente los Mejicanos, usaban su fruto no solo como alimento rico mas también servía en lugar de moneda. En el tronco y ramas se asemeja mucho al cerezo, cuando crecido, no subiendo á más de seis ó siete varas. Las hojas son oblongas y puntiagudas, de color rojizo en los árboles nuevos. Las flores tienen su pedicelo comúnmente en la madera de las ramas gruesas, son pequeñas y de color de almagre, con una lijera mezcla de amarillo. No dá el fruto desnudo, sino metido en una calabacilla de la figura y color, pero mas grande, de una breva, y como esta es también verde cuando va creciendo, pero cuando madura es de color rojizo ó amarillo. Estas calabacillas están llenas de una pulpa blanca y dulce dentro de la cual hay cinco celdillas conteniendo cada una varios granos, como representa la lámina á la cabeza de la columna siguiente.

Los Indios y los negros suelen comer esta pulpa cuando no tienen otra comida en sus viajes ó faenas, y no solo la comen con gusto mas les aprovecha. El árbol de cacao en su florescencia presenta una apariencia tan espléndida que tiene pocos rivales en hermosura, ni aun en América.

El cacao da fruto dos veces al año; la cosecha mas principal es en Diciembre, la otra, no tan abundante, en Junio. Llegado el fruto á sazon, se extrae de las calabacillas y se pone en montones sobre un suelo duro, dejándolo allí fermentar por dos días á lo menos; luego se estiende para secarlo al sol, y se procede casi del mismo modo que se hace con el café hasta almacenarlo.

El cacao de Caracas ha sido siempre el mas estimado de toda la América; de aquella provincia lo han introducido los Ingleses en todas sus colonias entre trópicos, y en las islas de Trinidad y de Granada ha medrado también, que en los mercados de Europa tiene el mismo precio que el de Venezuela. En Guayaquil abunda muchísimo, pero de inferior calidad, no llegando su precio en Cádiz á mas de la mitad del de Caracas, mas por razón de ser aquel tan barato, y este tan rico ó mantecoso tenían ambos gran consumo mezclándolos para hacer el chocolate.

Cuando se introdujo en España el uso de la con-