El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 31

Además de la tabla anterior, que incluye toda la fuerza marítima de los Estados Unidos, el Secretario de la marina informa en su relación que quedan en astillero cinco navíos de línea y siete fragatas, todos bajo cubierta, y tan adelantados en su construcción, que en muy corto tiempo se les puede poner tripulación á bordo.

Ha sido determinado por la Junta de Marina, que los navíos de línea que se construyeren desde ahora sean nombrados con el nombre respectivo de cada estado. Los cinco acabados de construir se llaman,—el Alabama, el Vermont, el Virginia, el Pennsylvania, y el Nueva York. El nombre de las fragatas será el de los ríos,—San Lorenzo, Savannah, Baritan, Columbia, Sabina, Lantec, y Cumberland, son los nombres de las siete fragatas que están para botarse.

Otro principio para nombrar los buques de guerra es el nombre de los barcos apresados, á fin de perpetuar las victorias navales. De modo que, cuando uno de los barcos apresados fuere incapaz de servicio, se construirá otro dándole el mismo nombre.

Desechados, pues, los buques declarados inca- paces de servicio, y contando los que están en los astilleros, y que pueden ser equipados en breve tiempo, si necesario, el total de la marina actual de los Estados Unidos es el siguiente.

    En servicio
    Desarma- dos
    Totales

    Navíos de línea
    1
    6
    5
    12

    Fragatas
    2
    3
    7
    12

    Corbetas
    9
    5
    0
    14

    Goletas
    6
    0
    0
    6

    Totales
    18
    14
    12
    44

Por una otra acta pasada en Marzo 1833, se destinan 500,000 pesos fuertes anualmente para la compra de madera de construcción, y para hacer dos diques secos. Así mismo ha decretado el Congreso la construcción de barcos de vapor armados, pero todavía no se ha dado principio á la fábrica de esta nueva especie de buques de guerra, para tomar en consideración algunos puntos importantes en este respecto, siendo probable que estas nuevas máquinas hagan una revolución importante en la táctica naval.

"Si el poder del vapor," dice el Secretario en su relación, página 312, "probable ser un buen medio de defensa, como puede justamente anticiparse, diminuirá, en muchos casos, la necesidad de fortifi- caciones permanentes en las costas, substituyendo estas baterías que pueden moverse de lugar en lugar según fuere necesario, y vendrán á ser, en nuestras aguas, máquinas formidable así de ataque como de defensa. Tales baterías en pesados y embarazosos barcos de vapor con sus aparatos necesa- rios, que pueden emplearse con el efecto mas poderoso por una nación en sus puertos y junto á sus costas, no podrán trasportarse al océano ó mares distantes para atacar á un enemigo; pero será un gran consuelo el reflexionar, que diminuirá en gran manera no solo la frecuencia mas también los horrores de la guerra, por la superior ventaja que dará al que se defiende sobre el que ataca, privando al agresor de la esperanza de un buen suceso, y por consiguiente sus motivos para la agresión."

Todo el que tiene conocimiento de la táctica naval no ignora el daño que es capaz de hacer un corsario muy velero y armado con cañones largos; estos barcos se mantienen fuera del alcance de los tiros del enemigo, y llevando sus baterías á flor de agua pueden herir con impunidad á su adversario en las partes mas vulnerables. Cuando el General Barceló inventó las cañoneras se burlaba de los navíos de guerra Ingleses, unas veces haciéndoles fuego con efecto á distancia donde no podía recibir daño, y otras metiéndose bajo sus fuegos, y atacan- doles por la popa. Si esto se podía hacer con faluchos montados con un solo cañón largo de veinte cuatro, ¿cuánto mayor efecto producirán las baterías de un fuerte barco de vapor? Introduzcanse estas máquinas, móviles á voluntad del hombre, y los costados de los mejores navíos perderán el terror que ahora nos infunden.

Además de los buques antes mencionados, flo- tando y en astillero, hay madera de construcción acopiada y suficiente para construir cuatro navíos de línea, ocho fragatas, y seis corbetas, haciendo toda la fuerza, que en breve puede ser disponible, y á muy poco costo:

16 navíos de línea.
20 fragatas.
20 corbetas.
6 goletas.
—
62 buques de guerra,

no existiendo al tiempo de la última guerra con los Ingleses, en 1813, sino dos fragatas, Los Estados Unidos y la Constitución, con la corbeta el John Adams.

No hemos encontrado documento alguno que nos informe de la fortaleza y exacto porte de los buques de guerra Americanos. Ellos llaman á sus navíos de línea del porte de setenta y cuatro, sus fragatas de cuarenta y cuatro, y sus corbetas de diez y ocho, pero en realidad sus navíos son del porte de cien cañones, sus fragatas como nuestros navíos de se- tenta y cuatro, y sus corbetas de doble fuerza que las nuestras; el peso de sus cañones es también mayor que el de los usados en la marina Inglesa ó Francesa; y la construcción de sus barcos es estre- mamente fuerte. Cuando el navío Delaware fue mandado al Mediterráneo, hace dos años, un periódico Americano dio la siguiente noticia de su fuerza. Está construido para cien cañones, aunque al pre- sente solo monta noventa y dos; á saber,

Cañones. Calibre.
En el puente bajo ............ 32 de á 42
En el principal .................. 32 de á 32
En la cubierta, carronadas .... 28 de á 42

Tripulacion 680 marineros, y 100 marinos ademas.