El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-07-01 00:00:00), página 2

peñas es de Levante á Poniente, y se ve que están inclinadas á esta última parte. Los partidarios del sistema de la formación de las montañas por el depósito sucesivo de los sedimentos del mar, deberían haber quedado confundidos en sus ideas, si hubiesen examinado la estructura de la montaña de Monserrate, porque les hubiera sido imposible comprender el modo con que el mar pudo redondear aquellas piedras, ni como el cuarzo, la piedra arenisca y la de toque se pudieran formar y conglutinar con la piedra caliza.

Lo bajo de la montaña se ha descompuesto antes que lo de la cima, y se ha convertido en buena tierra fértil para trigo y para vino; han quedado, sin embargo, muchos bancos de piedra que sirven como de gradas para subir á las alturas. Donde no está cultivado el terreno, se hallan árboles, arbustos y plantas de mas de doscientas especies; siendo las mas principales el pino, el madroño, encinas de hojas lisas, tres especies de enebros, tomillos, romeros, espigües, abróchamos, brezos y otras plantas de tierras baldías.

Al paso que se sube la montaña, se ve que las peñas son mas duras, y que no se descomponen tanto. Hallarse menos plantas, hasta que en la cumbre se pierden enteramente, no viéndose mas de peñas peladas, separadas unas de otras y formando como panes de azúcar, y algunos se empinan hasta la extraordinaria elevación de cincuenta, y mas varas, compuestas de las piedras redondas calizas, areniscas y otras mencionadas arriba. Una de las piedras que forman aquellas elevadas pirámides es la llamada de toque que mencionaremos con mas particularidad por ser la usada para el ensaye del oro.

Los antiguos la llamaban Lepis lillius, y era conocida desde el tiempo de Aristóteles, pues que Teofrasto sucesor del Estagirita en su catedra de filosofía y academia peripatética, dice que se hallaba en el río Tnades, y que la parte de cucina era mejor para ensayar y probar el oro que la de abajo por donde pasaba en la tierra; y añade que aunque parecían guijarros no eran redondas, de lo que se infiere que estaban fijas y no rodaban por el rio. Los modernos prueban el quilate del oro en estas piedras con el uso de los ácidos, compa- rando una raya hecha sobre la piedra de toque con otro, cuyos quilates están averiguados, con otra raya hecha con la pieza de oro que se quiere exa- minar; pues como el agua fuerte tiene la propiedad de disolver todos los metales, á excepción del oro, se ve por el color, diminución y diferencia de las dos rayas cortadas entre sí, la ligá que tienen con muy poco riesgo de equivocarse. La piedra de toque, según esta experiencia, no puede ser caliza, porque se disolvería con los ácidos; por lo que para ser buena la piedra de toque ha de tomar bien el oro, y no ha de ser soluble en el agua fuerte. Por lo que respecta al color nada importa que tenga el que tuviere; el negro, sin embargo, es mas á propósito porque sobre él resalta mas el oro. Todos los basaltos son buenos para el ensaye de oro por ser indisolubles con los ácidos, y de esta naturaleza son las piedras de Monserrate. Como las piedras de toque son muy duras, condensan en la superficie la humedad, el vaho y el sudor, por lo que es muy conveniente restregarla bien con un lienzo antes de usarla, para que la adhesión del oro sea mas íntima y perfecta.

Dada esta idea de la historia natural de la mon- taña de Monserrate, subiremos á examinar sus santuarios, porque todo aquel vasto monte fue dedicado á objetos religiosos, pues no parece sino que la naturaleza lo ha formado para ser un tem- plo consagrado á la Divinidad. Su origen es anti- quisimo, habiendo tenido principio, según las crí- ticas de Cataluña, en el año 880, en virtud del acontecimiento siguiente.

Tres zagales que guardaban un rebaño por aque- lla montaña, vieron á la caída de la tarde descen- der del cielo un grande resplandor, oyendo al mismo tiempo una música melodiosa. Asustados con aquella luz, corrieron á su casa para informar á sus padres de aquella vision, los que habiendo tenido la misma aparición fueron todos juntos á informar al juez y al obispo de Manresa. Este prelado, el juez y los testigos fueron al dia siguiente al lugar donde habían visto los muchachos este milagro, y guiados por el resplandor descubrieron una caverna situada á la mitad de la falda, por el lado del rio Llobregat, entre la iglesia de San Miguel y el monasterio. Entrada la compañía en la caverna hallaron una imagen de la Santa Virgen, y luego la tomaron para llevarla en procesion á la ciudad de Manresa. La imagen se dejó conducir hasta el lugar donde está situado el monasterio, pero toda fuerza humana no bastó para hacerla mover de allí. Instruido el obispo por este nuevo prodigio, y siendo los cristianos de aquellos tiem- pos mas dociles en la fe que los de este siglo, edifi- caron una capilla en el lugar que ocupa ahora el altar mayor de la iglesia. Una comunidad de religiosas tomaron á su cargo el culto de la Santa Virgen, hasta que en 976, juzgando el Conde Borell que las religiosas no estaban en perfecta seguridad en aquel retiro solitario, las trasladó al convento de San Pedro en Barcelona, y puso en su lugar unos religiosos de la orden de San Benito, del con- vento de Ripoll, dándoles la montaña, el monaste- rio y sus dependencias. España ha sido, sin duda, el pais mas favorecido por la Virgen María, ha-biendo ocurrido, según las historias y tradiciones, iguales prodigios en cada provincia, y aun en cada distrito. Los ángeles con varios instrumentos y los querubines cantando para consolar á los santos y santas de los desertos, así como á los mártires en sus tormentos, y conducir al cielo sus almas bienaventuradas, eran también frecuentes en aque- llos tiempos felices, como los pintores Italianos y Españoles nos han dejado representado con tanta habilidad en sus cuadros admirables.

El monasterio original continuó hasta el año 1410, cuando el antiguo Pedro de Luna, que gobernaba la iglesia de España en aquel tiempo, con el nombre de Benedicto XIII, lo erigió en abadía independiente, señalando su numero en no- vententa y dos individuos: treinta monjes sacerdotes, trece ermitaños, doce capellanes, con veinte y