El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-01-01 00:00:00), página 35

reunir al siguiente. No pudiendo pasar el Ebro por Tudela tentó pasarlo por Lodosa, pero allí le salió al encuentro el brigadier Iribarren, y le destruyó la mitad de su gente, y desde entonces ha andado vagando de lugar en lugar, haciendo marchas tan repentinas y por rumbos tan inesperados que no es posible seguirle ni encontrarle.

Impelido el ministerio Español por los clamores del pueblo contra Rodil y Alaiix, mandó el coronel Cardero al cuartel general para notificar á Rodil que entregase el mando á su segundo el general Riberó y se retirase á Toledo hasta recibir nuevas órdenes, y aunque recibió con insolencia la primera intimación, después de algunas horas obedeció.

El brigadier Narvaez había sido enviado de Madrid, al mismo tiempo con una brillante división de 5,000 hombres para perseguir á Gomez y tomar el mando de la división de Alaiix. Cuando Gomez supo que Narvaez se dirigía á Estremadura tomó la dirección acin Córdova, mas informado que Riberó se aproximaba á esta última ciudad hizo apariencia de caer sobre Sevilla, y puso en la mayor consternación á la capital de Andalucía, porque 9,000 Vándalos no son de despreciar. Pero el objeto de Gomez no es correr riesgo, siendo un aventurero que no quiere aventurar; y atravesando el Guadalquivir por Palma llegó á Ecija. Narvaez, entretanto, se acercaba, y Gomez no podía retirarse por Córdoba estando allí Riberó, ni podía ir acin Jaen ni Granada estando Alaiix en aquella dirección, por lo que se dirigió á Ronda á guarecerse en aquella serranía. Seguido allí por las tropas de la reina, hizo una marcha falsa acia Málaga, y volviendo repentinamente al sur, tomó la resolución de ampararse en Gibraltar, llegando hasta media legua de la línea, cuando recibió aviso del gobernador Ingles que mandaría hacerle fuego si llegaba á tiro de cañón. El que ha tenido la prudencia de respetar constantemente los tiros de fusil, no era de esperar que despreciasse las baterías de Gibraltar, y para no hollarle como acorralado contra la inhospitalable roca, dio al instante la vuelta por San Roque á Algeciras.

La expedición de Gomez es un ejemplo de la mayor estulticia ó de la mayor locura humana. Hace seis meses que partió de la Navarra con 4,500 hombres escogidos; con estos corrió las provincias de Santander, las Asturias, la Galicia, otra vez á las Asturias, toda la provincia de León, Palencia, Valladolid, Segovia, Guadalajara, Cuenca, la Mancha, hasta Córdova; de allí sube á Estremadura, vuelve á Andalucía, pasa junto á Sevilla, va á Ronda, y llega hasta Gibraltar. De las tropas que sacó de Vizcaya, perdió una gran parte en Valdeburon, volviendo de Asturias, y dos ó tres batallones en Villarobledo, además de los muchos muertos de cansancio, y dejados traspor enfermos; ningún pueblo se ha declarado por él, ni se le han juntado desertores ningunos de la Reina, sin embargo, después de seis meses se halla en Algeciras, el punto más distante de donde salió, con nueve ó diez mil hombres bajo su mando. Nunca se ha detenido un día por falta de raciones, ni sus soldados se han parado por falta de zapatos, ni sus tropas se han visto sin armas ni munición. Lo más singular es que estos hombres cansados de dia, sin reposar de noche, inquietos por caminos y en lugares, ciertos en perder la vida, porque no les dan cuartel, no son forzados para obedecer, ni tienen premio alguno que esperar por sufrir. Mas todo esto es efecto de la parte moral, y la parte física no es menos de admirar: en el verano corren por los áridos terrenos de la Mancha como avezurces, por los arenales de Estremadura como camellos, y en invierno por las Montañas de Sierra Morena y por la Serranía de Ronda como guanacos. Que Gomez y sus principales subalternos tengan algún objeto de grande interés, la fame, y quizás mas un rico botín, pase; pero qué ventaja ni premio puedan obtener al fin los que le siguen, es lo que no podemos comprender.

En Algeciras habían dos barcos gregoyeses en los que intentó Gomez embarcarse con los mas fieles de sus secuaces, y ya había puesto á bordo la parte mas rica de su botín, cuando aparecieron las lanchas cañoneras de Cadiz y se apoderaron del barco en que estaba la plata; perdida esta y la esperanza de salvarse por mar, volvió Gomez á recurrir á los pies de su gente, y con la rapidez de un relámpago se dirigió acia Arcos. Narvaez tuvo noticia de este movimiento de los Carlistas, y aunque tenían menos de la mitad de estos, les salió al encuentro en Majaceite, tres ó cuatro leguas de Arcos, donde los derrotó tan completamente, que les mató y aprisionó mas de 3,000 hombres, quitándole la mitad del bagaje y botín. Esta acción fue en 26 de Noviembre. En la noche que siguió á este combate, reunió Gomez su resto y algunos dispersos en número de 5 ó 6 mil, y procedió con ellos á Osuna. Narvaez, viendo sus tropas rendidas después de tantas marchas forzadas, las dejó descansar después de la victoria, y cuando donde estaba Alaiix con 5,000 de infantería y 800 caballería le notificó la orden para que le entregase el mando de estas tropas, mas por un acto de insubordinación, digno del mayor castigo, rehusó Alaiix obedecer, y privó á Narvaez la oportunidad de acabar con la facción de Gomez; el que aprovechándose de tan buena oportunidad, siguió su marcha acin Jaen. Alaiix, sin embargo, continuó persiguiéndole y entró en Alcaudete á las diez de la noche del 29, pocas horas después de haber llegado allí Gomez; pero este caudillo nunca pierde la presencia de ánimo ni la confianza en sus pies, porque á pesar de la sorpresa logró escaparse á media noche con tres ó cuatro mil hombres dejando gran número de los suyos muertos por las calles, y algunas cargas de plata para entretener á sus perseguidores. Dejando ahora muy atrás á las divisiones de Narvaez y de Riberó, y á la de Alaiix en completa insubordinación, sabiendo que no tenía enemigos por delante hasta Navarra, siguió con su acostumbrada rapidez hasta llegar á Calahorra con objeto de pasar el Ebro. El rio llevaba mucha agua, no podía vadearlo, y los puentes estaban defendidos, pero nada desmayó á Gomez mientras tiene campo abierto para huir, y sabiendo que el general