El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-12-01 00:00:00), página 6

Platon, su discípulo, tomó otro curso en sus investigaciones, efecto de haber pasado su juventud bajo la sistemática enseñanza de sus maestros. Este filósofo nació 420 años antes de Cristo, de una ilustre familia, descendiente del rey Codro y de Solon el famoso legislador. A la edad de veinte años estaba perfectamente instruido en gimnásticas, literatura, retórica y filosofía bajo los más hábiles maestros de la Grecia; pero aun todavía era más distinguido en la pintura, música y toda especie de poesía. Pero el extraordinario genio de Platon le hacía mirar estas cosas como superficiales y aspiraba á otra ciencia más sublime. Su padre, pues, le llevó á Atenas y le introdujo al sabio Sócrates. Este filósofo estaba en su academia refiriendo á sus discípulos un sueño, en el que había visto á un cisne volando del altar de Cupido á la academia, que paró en su regazo por algún tiempo, y luego se remontó al aire cantando hasta perderse de vista, cuando Aristón introdujo á su hijo Solón, y al verle exclamó, "Este es el cisne académico."

Aristoteles, discípulo de Platon, con un entendimiento más vasto que su maestro, trajo toda la naturaleza al tribunal de su mente comprensiva. No podía enseñar más de lo que había hecho Sócrates con respecto á Dios y á la moralidad; ni podía adelantar más de lo que había hecho Platon con respecto á la relación del alma con Dios, y con la religión, y el deber de la devoción. Los dos grandes moralistas habían sido como pirámides de fuego cuyas llamas se habían elevado al cielo, desprendiéndose de todo el mundo físico; pero el filósofo Estagirita creyó su deber, como maestro, no remontarse de su academia, sino edificar en este mundo para la instrucción de sus discípulos, y como grande arquitecto recogió todos los materiales en los tres reinos de la naturaleza, y levantó aquel espléndido edificio de filosofía que ha sido la admiración de los hombres por más de veinte siglos.

Sócrates fue un apostol del Dios verdadero, un predicador de la verdad y de la justicia, no un mero órgano de la revelación, no un profeta comisionado para desengañar al mundo, sino un moralista que no alegaba más autoridad que la fuerza de la razón; y quizás fue por esta causa que no escribió, por lo que su doctrina ha sido preservada sin orden alguno, sino como autoridades á que se refieren sus discípulos, particularmente Platon. Es algo singular que este padre de la filosofía, á quien los primeros padres de la iglesia escogieron para hacer ver á los Gentiles que el cristianismo había sido espolcado varios siglos antes, esté tan ignorado entre nosotros, pudiendo afirmar que no hemos conocido una docena de Españoles que hayan leído sus obras; hemos frecuentado universidades y conocido multitud de catedráticos y doctores en la Península, mas no hemos encontrado tres que hayan hecho estudio de Platon. Esto nos ha movido á dar en el Instructor algunas noticias de la filosofía, y por mejor decir de la teología de Platon; pero siendo casi imposible reducir á compendio un sistema de metafísica tan sublime, hemos resuelto dar sucesivamente aquellos principios, llamados teoremas, que nos parezcan más interesantes en cada libro de sus escritos, con una traducción tan literal como nos sea posible, porque tomando nuestros lectores estos teoremas como expresiones genuinas del mismo escritor podrá cada uno formar una idea conforme á sus conocimientos filosóficos. Sin embargo, daremos antes una breve biografía de este ingenio portentoso.

El nombre original de este celebrado filósofo era Aristocles, pero como los Atenienses eran muy dados á poner apodos á las personas notables, le llamaron Platus, que significa Ancho, á causa de tener el pecho y la frente muy anchos; y los Romanos le latinizaron en Plato, que según el genio del Castellano se ha escrito Platon. Por ochenta años continuó asistiendo á la academia de Sócrates, hasta que acusado este sabio de haberse metido de los dioses de la gentilidad fue condenado por sus propios paisanos á beber el fatal zumo de la cicuta. Deseoso de todo conocimiento que le fuese posible adquirir, pasó Platon á Megara donde estuvo por algún tiempo con el famoso Euclides, y después visitó todas las academias de la Magna Grecia, y algunas en el Egipto, mansión de la sabiduría antigua.

A la edad de 40 años volvió á Siracusa en el reinado del tirano Dionisio, á quien fue introducido. La presencia de un filósofo no podía ser agradable á quien no reconocía gobierno alguno en sus pasiones, y el tirano tuvo la vileza de mandar vender á Platon como esclavo, pero luego fue rescatado por su amigo Anniceris, y el filósofo volvió á Atenas, donde tomó una linda quinta en el arrabal de la ciudad, dándole el nombre de gimnasio, y abriéndolo para enseñar filosofía. Por la muerte de Dionisio I, subió al trono de Siracusa Dionisio II, quien siendo protector de las ciencias suplicó á Platon volviese á Siracusa; el amor á la patria le hizo olvidar la injuria pasada, y se embarcó para Sicilia, haciendo su entrada con una pompa solemne, y hasta fue obligado á residir en el palacio. Platon tenía en la corte un grande amigo, el celebrado patriota Dion, cuyas virtudes y grande influencia en Siracusa habían excitado los celos del tirano, y fue desterrado á Italia. A causa de una guerra contra Siracusa, obtuvo el filósofo permiso para residir en Atenas hasta que cesasen las hostilidades, y concluida la paz, Dionisio le hizo recordar su promesa de volver á Siracusa. Platon detestaba las costumbres del tirano, y sólo la amistad por Dion pudo ahora inclinarle á volver, con la esperanza de efectuar una reconciliación, pero en vano, porque Dionisio se mantuvo inexorable. El tirano se mostró amigo del filósofo en todo otro respecto, excepto en permitir á Dion volver á Siracusa, y enviarle las rentas de su hacienda. Platon consiguió el permiso de retirarse de Sicilia, y desembarcado en Italia encontró á Dion preparando una expedición contra Dionisio; el filósofo declinó tomar parte alguna, pero Dion fue sin embargo á Siracusa y arrojó del trono al tirano.