El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 15

sección chocolática se suscitaron disputas entre los médicos sobre sus cualidades ó efectos que producía en la constitución física del cuerpo, sosteniendo unos que era una bebida muy fría si se usaba el cacao solo, y otros que era muy caliente si se le mezclaban especias; algunos opinaban que era estíptico, y muchos lo consideraban como un buen alimento. El viejo estaba ciertamente en la multitud de ingredientes de que se componía la pasta, compitiéndose de pimienta larga, de ági de Chile ó pimiento muy picante, clavos, canela, vainilla, almendras, avellanas, agua de azahar, y achioté para darle color. Era imposible que una mezcla tan caprichosa de tantos simples, que precisamente habían de obrar unos contra otros, produjese efecto alguno decidido, por lo que no era extraño que si á unos convenía, fuese dañoso á otros; los médicos sin embargo, acostumbrados á la absurda farmacopea fundada en la acción y reacción de los simples, continuaron en la opinión de que era necesaria aquella mezcla para que el chocolate fuera bueno. Al fin se abandonó el sistema de mezcla, reduciendo la pasta á cacao puro, azúcar y un poco de canela, y aun el aditamento de vainilla quedó al gusto de pocos. El chocolate como se hace ahora generalmente en España es bueno, sobre todo cuando se hace espeso, siendo en este caso alimento, pero mucho y claro es una bebida muy pesada al estómago.

En Italia se hace el chocolate muy semejante al de España; en Francia prevalece mucho el uso de mezclarle vainilla; y el que se hace en Inglaterra está mostruosamente adulterado; mandioca, tapioca, harina común de trigo, y hasta jabón le mezclan para que haga espuma. El modo de hacer chocolate en Inglaterra admite ciertamente estos ingredientes, poniendo una onza de pasta en dos cuartillos, uno de agua y otro de leche, y hervido todo por diez minutos se sirve á la mesa, siendo tanta la precau-
pación nacional, que en la primera enciclopedia publicada en Inglés, donde se recomienda este método de hacer chocolate, concluye el escritor diciendo: "Aunque parezca extraño no deja de ser verdad, que sin embargo de haber conocido los Españoles el chocolate desde el descubrimiento de América, de haber introducido su uso en Europa hace mas de dos siglos, y de ser su bebida nacional, todavía no han aprendido á hacer chocolate." Lo mismo sucede con la cáscara del cacao, la que en España es arrojada á la calle como suciedad, mientras que muchos Ingleses la prefieren al chocolate puro, teniendo un derecho á su importación, y vendiéndose regularmente en las tiendas á un precio que haría reir á un Español.

Mantequilla y aceite de Cacao.

Limpio el cacao de su cáscara, y bien lavado para privarlo de toda suciedad, se machaca y se pone á hervir por algunas horas; de este modo se obtiene una materia blanca, oleosa, de la consistencia de sebo, llamada mantequilla de cacao. Durante el hervor esta sustancia está líquida, en estado de aceite, pero dejada enfriar por toda una noche, 6 mas según la temperatura, se congela en la superficie del agua, y se separa fácilmente. Esta mantequilla es perfectamente inodorífica, y mientras se mantenga fresca tiene un gusto muy suave. Su uso principal es para hacer toda especie de pomada, dándole algún color, regularmente rosado, y á veces algún aceite oloroso. Las pomadas que se llevan de Francia ó Inglaterra á la América no es mas que mantequilla de cacao, á veces mezclada con grasa ó sebo refinado de menos valor, como adulteración de aquella, pagando diez y aun veinte veces mas, que si compraran la mantequilla pura de cacao, la que para todo intento sería mucho mejor.

El aceite de cacao, usado en la medicina, se extrae del cacao por presión y sin fuego, del mismo modo que se saca el aceite de almendras.

HISTORIA DEL CULTIVO, COMERCIO Y USO DEL TABACO.

Con dificultad se hallará en la historia del género humano un capítulo que asombre al filósofo tanto como la introducción del uso del tabaco. La producción del oro y de la plata llamó la atención sólo por su abundancia, y era objeto de atracción sólo para los conquistadores, comerciantes y aventureros, sin hacer caso los naturales de otras naciones de aquellas riquezas; pero que el descubrimiento en aquel nuevo mundo, de una mala yerba, nauseabunda y ponzoñoso, acre al gusto, desagradable al olfato, y cuya única propiedad era el ser perniciosa, haya tenido tanta influencia en la condición social de todas las naciones de la tierra, y venido á ser el mas universal y no menos extensivo comercio, es un hecho que no puede dejar de pasar al desapasionado contemplador. Lo cierto es, que no hay planta alguna útil que se haya esparcido por el mundo con mas rapidez, que se haya cultivado con