El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 19

en lugar de aclarar la materia contribuiría tal vez a oscurecerla.

"Al tiempo de nuestra partida de Inglaterra, dice el comandante Ross, se suponía que el lugar del polo magnético estaba situado en 70° latitud norte, y 98° 30' long. Oeste de Greenwich (92° 13' de Cádiz); por lo que me parecía haber estado muy cerca de diez millas de este lugar asignado en el año anterior 1830, cuando no me fue posible verificar el hecho por falta de los instrumentos necesarios. Proveído ahora con estos, me propuse investigar este importante punto, y por medio de una serie de observaciones magnéticas, logré asignar el lugar del polo magnético con más exactitud que había supuesto. La inclinación de la aguja en el lugar de la observación excedía 80°; una aproximación mayor en distancia de la obtenida hasta entonces.

"En 27 de Mayo emprendí una jornada para hacer mis últimas observaciones, pero fue preciso detenerme á causa del mal tiempo. A las tres de la tarde del mismo día atravesamos el río Stanley, y caminamos hasta las ocho de la mañana del 28, habiendo avanzado diez millas, cuando nos acampamos en 69° 34' 45" latitud, y 94° 54' 23" longitud Oeste, Londres*. Algunas horas de buen tiempo me permitieron hacer observaciones muy satisfactorias, y hallé que la inclinación ó caída magnética había aumentado á 89° 41' norte, y que la punta norte ó flecha de la aguja horizontal señalaba á norte 57° Oeste. Estas observaciones me pusieron en estado de poder determinar no solo la dirección que habíamos de seguir, mas también la distancia que mediaba entre nosotros y el lugar del grande objeto propuesto.

"En la tarde del 29, después de haber repetido las observaciones, seguimos nuestro camino con dirección Oeste por un terreno formado de rocas primarias, y cubierto con un lecho de piedra caliza, como se observa en toda aquella región. Habiendo completado una distancia directa de doce millas, hicimos alto á las ocho de la mañana del 30 de Mayo, en latitud 69° 46' 25", y longitud 95° 40' 11" Oeste Londres. Poco después de las doce de la noche nos pusimos otra vez en marcha, y á las ocho de la mañana del 31 habíamos completado trece millas.

"Ahora nos hallábamos á catorce millas de la posición calculada del polo magnético, y temiendo que algunas circunstancias imprevistas me privaran de la alta gratificación de averiguar este objeto tan descado, emprendimos una marcha rápida, y haciendo cuantos esfuerzos nos fue posible, llegamos al lugar calculado á las ocho de la mañana del primero de Junio. Facil será imaginar el contento que sentíamos al haber obtenido el grande objeto de nuestra ambición; casi nos parecía haber cumplido cuanto nos habíamos propuesto ver y hacer, y que concluidos ahora los trabajos de nuestro viaje íbamos á volver á Inglaterra, y vivir felices el resto de nuestras vidas.

* Para evitar la repetición de longitud, se tendrá presente que el meridiano de Cádiz (isla de León) está situado 6° 17' Oeste del meridiano de Londres (Greenwich).

"El terreno en este lugar es muy bajo, y nos causaba sentimiento que un sitio de tanta importancia no tuviera alguna marca notable, persuadiéndonos muchos de la compañía que el polo magnético era una montaña de hierro, ó una masa de piedra tan grande como Mont Blanc; pero la naturaleza no ha tenido á bien erigir monumento alguno en aquel lugar escogido por ella, como el centro de uno de sus mas grandes y oscuros poderes.

"Fue una fortuna hallar en aquel mismo sitio algunos ranchos de Indios Esquinios que los habían abandonado no hacía mucho tiempo. Ignorantes del aprecio que, no solo nosotros mas todo el mundo civilizado, hace de aquel lugar, no hubieran podido concebir nuestra alegría si hubiesen estado presentes. Fue sin duda mucho mejor para nosotros que estuviesen ausentes, porque tomamos posesión de sus casas, lo que contribuyó mucho á continuar nuestras observaciones con mas facilidad.

"Los pormenores científicos de estas observaciones han sido comunicados á la Sociedad Real de Londres, y publicados en sus TRANSACCIONES, por lo que los omitimos aquí, siendo asunto de un tomo sobre materia científica; y bastará para gratificar la curiosidad general de nuestros lectores referir los resultados mas notables de un modo simple y popular.

"El lugar del observatorio estaba tan cercano al polo magnético cuanto los medios en nuestro poder nos hacían capaces de determinar. La inclinación ó profundidad indicada por la aguja, era 89° 50', no mas de un minuto del vertical; mientras que la proximidad á este polo, si no su existencia actual en el pasaje del observatorio, estaba confirmada por el hecho de la total inacción de las varias agujas horizontales que teníamos. Suspensidas estas del modo mas delicado que nos fue posible, no hubo ni una que mostrase el mas leve esfuerzo para moverse de la posición en que había sido colocada; un hecho que aun los menos informados de nuestros lectores mirarán como una prueba de que el centro de atracción, si no estaba exactamente en aquel punto, su distancia debía ser imperceptible.

"Luego que mi mente, concluye el Comandante Ross, estuvo satisfecha sobre este asunto, comuniqué á la compañía el resultado gratificante de nuestros trabajos, cuando después de mutuas enhorabuenas fue resuelto fijar en el sitio la bandera Británica, y tomar posesión del polo magnético y territorio adyacente en nombre de la Gran Bretaña y de su Rey Guillermo IV. Los fragmentos de piedra caliza que cubrían la orilla de una ensenada vecina nos proporcionaban abundancia de materiales para construir, y así levantamos un montón de piedras de alguna magnitud, enterrando debajo un bote de hojalata conteniendo una breve relación de este hecho interesante. Un solo sentimiento nos quedaba, y era el no tener medios para construir una pirámide de mayor importancia, y de fuerza suficiente para resistir los asaltos del tiempo y de los Indios Esquinios."