El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-01-01 00:00:00), página 36

Espirtero tenía consigo todas las tropas del ejército del norte en Portugalete para socorrer á Bilbao, caminó orilla arriba del Ebro hasta pasarlo por el puente Horadada y á Vizcaya por Orduña con 1,800 hombres, haciendo marchas de 15 leguas por día, completamente exhaustos de fuerza y cubiertos de andrajos. Tal ha sido la campaña de este hombre desesperado, el que en seis meses ha corrido por toda la España, visitado un gran número de pueblos y siempre perseguido por dobles fuerzas, sin más gloria que la de haber batido con 6,000 soldados un regimiento que sorprendió en Jadraque, un batallón de Milicianos de Málaga que encontró junto á Loja, la milicia de Córdoba que se había atrincherado en un convento sin vivieres ni para un día, y tomado á Almadén sin fortificación alguna y defendido por los vecinos, cuando su fuerza con la de Cabrera y partidos de faciosos montaba á 12,000 hombres. Alaix siguió persiguiendo en la apariencia á Gómez, y se dice ha llegado á unirse con Espartero, quien tiene orden de prenderlo para hacerle consejo de guerra por su insubordinación.

BILBAO.

Está generalmente creído que las potencias que favorecen la causa de Don Carlos le han inducido á hacer todos sus esfuerzos para apoderarse de Bilbao, la ciudad mas principal del norte de España, y con este pretexto reconocerle abiertamente, y se sospecha que hasta la Francia misma tenía esta disposición, á pesar de su alianza con la reina. Don Carlos por consiguiente hizo en el mes de Noviembre marchar todas sus tropas, con la artillería y artilleros que, como voluntarios, se habían pasado á él de Francia, y puso sitio á Bilbao bajo la dirección de su general Eguía, quien tomó dos ó tres conventos y colinas inmediatas donde los Bilbaínos tenían artillería. Estos sucesos animaron á los Carlistas á atacar la ciudad con resolución, y aun penetraron hasta las calles por dos veces en 27 y 28 de Noviembre, pero fueron rechazados. El general Espartero fue en socorro de la ciudad hasta llegar á Balmaseda, donde tuvo algunos encuentros parecidos con Villareal, y aunque no hubo acción alguna decisiva, la inmediación de las tropas de la reina bastó para levantar el sitio, y Espartero regresó á su cuartel general en Villarcayo.

Los Carlistas, entretanto, tomaron sus medidas para impedir en otra ocasión el socorro de Espartero, haciendo parapetos por los montes y defensas por los valles, mientras se apoderaban de ambas partes de la ría, mas abajo de Bilbao, y en efecto elevaron palisadas en el Nervión, y levantaron baterías para defender los ríos Asua y Galindo, fortaleciendo á Luchana y privando á la ciudad de todo socorro por el mar, mientras que Villareal reunió todas sus fuerzas para detener por tierra las tropas de la reina. Hechos estos preparativos trajeron la artillería gruesa para bañar la ciudad seguros de tomarla, y principiaron el cañoneo al fin de la primera semana de Diciembre. Espartero recibió instrucciones de socorrer á Bilbao á todo trance, y conociendo este general cuan peligroso era arriesgar batallas por sierras y valles, en esta estación, marchó á Castro de Urdailes en la costa de Santander, donde se detuvo algunos días á causa de lo borrascoso del mar, y serenado el tiempo embarcó su ejército y lo condujo á Portugalete. Los Carlistas no se desconcertaron con este movimiento inesperado de las tropas de la reina, y dejando en el sitio algunas tropas, llevaron su artillería á hacer varios reductos á ambas orillas de la ría hasta Luchana y el Asua, con aspecto tan formidable que no pudo Espartero, en varios esfuerzos que hizo en el 15 y 16, proceder en su marcha, y aun hizo una retirada que animó tanto á los Carlistas, como desanimó y aun exasperó á los partidarios de la reina que, como de costumbre, le acusaban de cobardía ó de traidor.

Toda la Europa era de opinión que la causa de la reina ó de Don Carlos dependía de la suerte de Bilbao, y con razón, porque parece que el Pretendiente había echado el dado de su pretensión sobre la toma de aquella ciudad. La guarnición era crecida y estaba resuelta á defenderse hasta lo último, y esto último estaba ya muy cerca, porque no tenían vivieres para mas de tres ó cuatro días, habiendo comido ya hasta los caballos. Espartero había estado entretanto construyendo puentes de barcas, y juntando una artillería muy formidable con el auxilio de los barcos y comandantes Ingleses en la ría; y en el 22 pasó el rio Galindo, y otros varios pasos, hasta que en el 24 había llegado ya, á pesar del fuego enemigo, á la vista de Bilbao, por la parte oriental del Nervión. En 24 de Diciembre en la tarde, principió la acción durando sin intermisión toda la noche, durante una espantosa nevada, y al amanecer del 25, huyeron los Carlistas, dejando atrás 25 piezas de artillería, carros, municiones, gran número de muertos y prisioneros. A las once de la mañana entraron las tropas de la reina en Bilbao, la que jamás había tenido un dia de Pascua mas feliz. La pérdida de las tropas de la reina consiste en 800 muertos y heridos. Esto se sabe por parte oficial llegado al Almirantazgo de Londres cuando mandamos este artículo á la prensa; reservándonos dar en nuestro próximo número los pormenores de esta acción feliz á la Libertad de España, de Portugal, y quizás también de Francia; porque Rusia, Austria, Prusia, Holanda, Nápoles y Cerdena consideran el triunfo de Don Carlos como oportunidad favorable para fijar las bayonetas en defensa del despotismo, y extinguir hasta el nombre de Constitución política en Europa.