El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 28

fortuna y desaparecen en la mala. Se dirá que esto alude solamente á los falsos amigos, ¿pero donde están los verdaderos? La respuesta es que

Se llama amigo todo hombre;
Fé nadie en otro reposa,
Porque si comun el nombre
La amistad es rara cosa.

Un amigo verdadero es un tesoro, pero es un tesoro tan expuesto á perderse, y su pérdida tan sensible, que su privación causaría mas aflicción, que todo el regocijo que su posesión hubiera producido. Lope de Vega explicó este sentimiento en el soneto siguiente.

Yo dije siempre, y lo diré, y lo digo,
Que es la amistad el bien mayor humano;
¿Mas qué Español, qué Griego, qué Romano
Nos ha de dar este perfecto amigo?
Alabo, reverencio, amo, bendigo
Aquél, á quien el cielo soberano
Dió un amigo perfecto, y no es en vano,
Que fué, confeso, liberal conmigo.
Tener un grande amigo, y obligarle
Es el último bien, y por quererle,
El alma, el bien, y el mal comunicarle.
Mas yo quiero vivir sin conocerle,
Que no quiero la gloria de ganarle,
Por no tener el miedo de perderle.

Una sola nación se halla en la historia que haya apreciado la amistad hasta punto de consagrárla con ceremonia religiosa, y esta es la de los Morlacos, habitantes de las montañas de Dalmacia. La amistad de los Morlacos es eterna. Nada sino una absoluta imposibilidad puede impedir á aquellos amigos de ser puntuales y fieles á sus promesas; y para afirmar mas el vínculo de la amistad, es solemnizado por un sacerdote al pie del altar, á presencia de todo el pueblo, con oraciones y bendiciones contenidas en el ritual de la iglesia Esclavona. Este público voto de amistad indisoluble es hecho no solo por los varones mas también por las mujeres; pero como el amor del sexo no había de tener parte en este generoso contrato de amistad y fidelidad, no se podía hacer sino entre hombre y hombre, ó entre mujer y mujer. Los amigos se llaman, desde el dia de su mutua promesa, Pobratimos, y las amigas Postremeras.

De estas amistades consagradas de los Morlacos y otros pueblos del mismo origen, parece haberse derivado una sociedad en Italia cuyos individuos se llamaron hermanos jurados, pero entre estos y aquellos había grande diferencia no solo en la falta de ceremonias rituales, mas también en el objeto y fin de la amistad contraída. La unión amistosa entre un Morlaco y otro es individual, y solo se dirige al amor, servicio y ventajas recíprocas; mientras que la hermandad de los jurados Italianos era entre todo el cuerpo de que se componía, y sus individuos eran generalmente gente vaga, partidaria y disoluta, tomando una apariencia de secta como los Masones, y con tendencia á oponerse al gobierno y perturbar la nación.

Los deberes de los Pobratimos son, asistirse uno á otro en todo caso de necesidad y peligro con consejo, dinero y servicios; tomar parte en defensa de su amigo, y vengar toda ofensa que pueda haberse hecho al otro, con otras semejantes promesas mutuas públicamente declaradas. A tal extremo llega su entusiasmo por la amistad, que es muy común arriesgar y aun perder la vida un Pobratimo por otro, acciones heroicas que los hacen dignos de ser celebrados como Pilades, pero que por ser comunes y entre una nación oscura quedan olvidadas. Por siglos enteros no ha ocurrido una sola discordia entre dos Pobratimos, hasta que en el siglo pasado hubo algunas, que por su novedad causaron grande escándalo en el país, y mucha aflicción para los Morlacos ancianos. La causa de esta depravación ha sido atribuida á la frecuente comunicación que algunos jóvenes han tenido recientemente con los Italianos, por los que han sido tantas veces engañados, que la mala fe de un Italiano ha venido á ser proverbial entre los Morlacos.

Varios dechados de la mas acendrada amistad se hallan en la historia. Principiaremos por el ejemplo mas clásico de Amistad, dado por dos ilustres Siracusanos,

DAMON Y PITIAS.

Pitias había sido injustamente condenado á muerte por Dionisio, Tirano de Sicilia, pero obtuvo permiso para ir á su lugar, que estaba cerca de Siracusa, para hacer algunas disposiciones antes de morir, con la condición que su amigo Pitias quedaría en su lugar como rehen hasta su vuelta, ó sufrir por él en caso de no volver. Damon, en efecto, se entregó á la prisión, no solo resuelto á sufrir si no volvía su amigo, mas deseoso de que no volviera para morir por él. Uno ó otro impedimento detuvo á Pitias en el camino, y llegada la hora señalada para el suicicio subió Damon con serenidad al cadalso. Los espectadores murmuraban acusando á Pitias de falto de fe y traidor, y compadeciéndose del otro por su necia credulidad, cuando se oyó una voz que gritaba fuertemente, "Detente, para, aguarda," y se ve á Pitias corriendo, y subiendo al tablado se arroja á los brazos de su amigo Damon. Cada uno de los dos pedía al Tirano la muerte para sí, y salvar al otro, los espectadores se derritían en lágrimas, y hasta el despiadado Dionisio se conmovió; el tirano mismo se llega á los dos amigos, los manda soltar, y les ruega admitirle en su amistad como un tercer amigo.

ALEJANDRO Y HEFESTION.

Alejandro Magno fue no menos glorioso por sus victorias que amable por su amistad. Hefestion era su compañero constante y le amaba entrañablemente; los dos eran de la misma edad, pero Hefestion tenía una persona mas elegante. Cuando la afijida Sisigambis, madre de Darío, entró cautiva en la tienda imperial de Alejandro para hacer su sumisión, se arrojó á los pies de Hefestion, y re-