El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 15

Veneza, al cual le dieron el nombre de gazetta, moneda de corto valor y á cuyo precio se vendía. El origen de los diarios es indudablemente Ingles, el hijo primogénito de la independencia, el freno de los gobernantes, y la salvaguardia de los derechos y privilegios de los gobernados. Hablamos aquí de los diarios impresos, porque diarios manuscritos fueron usados entre los Romanos y probablemente entre los Griegos; pero estos papeles de noticias no podían, por su naturaleza ser muy numerosos por la necesidad de copiarlos con la pluma. Ciceron, con sus amigos literatos que concurren en la galería que había construido en su granja en Tusculo, se divertía en escribir un papel cada día recordando las ocurrencias de interes público y privado, con noticias de los casamientos, nacimientos y muertes de la capital, y en todo al parecer muy semejante á los diarios de tiempos modernos. Además de las copias hechas para los amigos, había otras destinadas por disposición del gobierno para la información general de los que concurren á los parages públicos. Estos diarios Romanos se instituían Acta Diurna, y eran á la verdad una especie de gazeta, pues que contenían frecuentemente una relación autorizada de las transacciones dignas de noticia que ocurrían en Roma. En cuanto á las demás ocurrencias las Actas Diurnas eran semejantes á los diarios de ahora, como aparecerá por los artículos siguientes sacados de un libro de Petronio.

"En 26 de Julio nacieron treinta niñas y cuarenta niños en Cuma."

"En el mismo dia sufrió el castigo de muerte un esclavo por haber usado palabras injuriosas y faltado al respeto debido á su amo."

"En el mismo dia rompió un fuego en los jardines de Pompeyo, habiendo comenzado en el apóstento del mayordomo durante la noche."

Los Chinos han tenido una gazeta oficial desde tiempo inmemorial, pero no se permitía insertar en ella avisos ni comunicación alguna particular. La gazeta de China es meramente el órgano del gobierno para comunicar al pueblo edictos concernientes á la religión, á la policía, ó algún acontecimiento de importancia en el imperio. Se diferencia de las gazetas Europeas por la estricta verdad de todo lo que en ella se refiere; y como en el gabinete de Pekín no hay política delusoria con respecto á otras naciones, ni fachones entre sus ministros, no hay, por consiguiente, ocasión ni motivo para engañar al público. En 1818, el redactor de la gazeta publicó una inteligencia falsa, por lo que sufrió la pena de muerte.

La primera gazeta ó diario de noticias entre las naciones modernas principió en Inglaterra, en el reinado de Isabel, 1588, durante el armamento de la Armada Invencible de Felipe II de España. El ministro Burleigh tuvo la sagacidad de valerse del expediente de publicar un diario impreso, por cuyo medio pudiera informarse toda la nación de los designios del enemigo, y de los medios tomados para resistirle. Es natural suponer que habría muchas exageraciones y falsedades en el tal diario, siendo su objeto principal eccitar el odio general contra España, y calmar las inquietudes que en aquel critico tiempo pudieran causar las noticias alarmantes de algunos particulares. El nombre del diario era "El Mercurio Ingles." En 1600 se publicó en Londres otro diario con el título de "Nuevas de España." En 1612, pareció otro llamado, "Nuevas de Alemania;" y desde este tiempo se fueron aumentando los diarios en Inglaterra. El diario mas regular, y que ha servido como de modelo á los posteriores, principió en 31 de Agosto 1661, y en él se hallan publicados por la primera vez los debates del Parlamento. En el reinado de Ana había, en 1709, diez y ocho publicaciones de esta especie, entre las cuales solo una era diaria. En el reinado de Jorge I, en 1724, había tres papeles diariamente, seis una vez á la semana, y diez por la tarde, cada uno tres veces á la semana. En 1782 había 79. En 1790 llegaban á 146. En 1821 habían aumentado hasta 284. En 1833 se contaban 369; y al presente hay algunos mas. El despacho de estos diarios varía según la popularidad que han adquirido, ó por la habilidad con que están escritos. De los diarios, el Times en su mayor prosperidad ha vendido de 11,000 á 12,000 cada dia; el Morning Herald de 7,000 á 8,000; el Morning Chronicle de 6,000 á 7,000, &c. La circulación varía considerablemente según la política que profesan sostener, y según la opinión pública. De los publicados solo en Domingo, hay algunos que venden un número muy crecido; el Weekly Dispatch por ejemplo vende ahora 30,000 copias de cada número. El total de copias vendidas ahora en el Reino Unido de Inglaterra está calculado en 30,000,000 al año.

El número de diarios publicados en los Estados Unidos es mayor que en Inglaterra, pero no se imprimen tantos ejemplares.

La primera gazeta publicada en Francia pareció en 1631. A principio del siglo y durante la revolución y el imperio, el número de diarios era muy corto; después de la restauración de los Borbones y concesion de la Carta aumentó considerablemente, no obstante la censura que había puesto el gobierno de Luis XVIII y Carlos X. Desde la última revolución, no estando restringida la libertad de imprenta, es bastante crecido el número de diarios en Francia.

En España no ha habido por mas de un siglo sino una miserable gazeta hasta la promulgación de la Constitución de las Cortes en Cadiz. Toda la información que el público hallaba en ella era algun edicto, los días de besamanos en el palacio, el nombramiento de jueces ó corregidores, y otras noticias semejantes. Cuando en 1820 fue restablecida aquella Constitución por la revolución militar en la isla de Leon, salieron á luz un número considerable de diarios, pero tal fue el abuso que se hizo de la libertad de la imprenta durante los tres años de su existencia, que no solo embarazó la administracion del ministerio, dividió los diputados, chocó con la opinión pública, y creó un descontento casi general, mas atrajo sobre la Peninsula un ejército Frances, que en 1823 abolíó las Cortes y restituyó al rey Fernando á su antiguo despotismo. El buen uso de la libertad de la imprenta es la mas fuerte barrera