El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-09-01 00:00:00), página 24

embarcacion, se pasa del primer ferrocarril al otro; y el tren cargado que desciende, por su propia gravedad, tira del tren vacío por medio de una cuerda larga y una serie de motones con tan acertada disposición, que cuando el uno llega al embarcadero, el otro ha subido á la boca del tiro, donde cargado á su turno, vuelve á bajar con su depósito, haciendo subir al mismo tiempo al tren que ha acabado de entregar el suyo. Así pues se conduce una inmensa cantidad de carbón sin el auxilio de la máquina de vapor ni de la fuerza animal, sino por las simples leyes de la naturaleza.

Cuando la superficie del terreno es igual, esto es sin inclinación alguna, se hace el ferrocarril perfectamente á nivel, y poniendo una máquina de vapor locomotora á la cabeza del tren, tira de veinte ó treinta carretones con una rapidez verdaderamente admirable. No es posible formar idea de la facilidad con que una máquina, muy pequeña al parecer, puede tirar de una serie de carretones pesadamente cargados sin verlo atentamente. El famoso ferrocarril de Manchester á Liverpool es un ejemplo muy manifiesto: una máquina de dos á tres varas de largo, vara y media de ancho, y algo menos de alto desde el eje de las ruedas, tira de un tren con 40 toneladas de carga, algo mas de 800 quintales, á razón de diez leguas por hora, y algunas veces hasta doce leguas. Este asombro se calma algo en la mente al observar, como hemos visto cuidadosamente frente de los almacenes sobre el Irwel, á la cabeza del ferrocarril en Manchester, que tres hombres impelían facilmente, por ciento ó más varas, todo el tren después de haber descargado, no obstante la poca fuerza impulsiva del hombre por grande que sea su resistencia vertical.

Las minas cuyas bocas de tiros están en un punto mas bajo que el embarcadero, tienen por necesidad un ferrocarril ascendente; y no siendo fácil que una máquina de vapor locomotora, é imposible para fuerza animal, que tire cuesta arriba un pesado tren de carretones, se planta una máquina en la cumbre de la colina inmediata y mas conveniente, la cual tira arriba con cuerdas todo el tren, y desde allí se le da la dirección mas ventajosa. Si la mina está muy lejos del embarcadero será indispensable tener que atravesar terrenos agenos, y en este caso se paga á sus dueños una renta, según la estension, por el derecho de pasar el carbón por el terreno interpuesto. Los propietarios de tierras en este caso no se descuidan de aprovecharse de tan favorable circunstancia, exigiendo de dos á tres mil pesos anuales por su permiso. Hay también algunas minas que por la corta distancia de la boca del tiro embarcadero, no emplean mas que caballos para tirar los carretones, siempre por carriles de hierro, sin el cual será siempre extremadamente penoso, el hacer rodar especie ninguna de carro-matos.

La naturaleza, por mayor fortuna, ha intersecado con tres ríos, navegables por su volumen de agua, alta marea y bocas limpias, el rico distrito de minas de carbón al norte de Inglaterra, siguiéndose las incalculables ventajas de poder disponer de su producto del modo mas facil, barato y expedito. Estos