El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-05-01 00:00:00), página 20

cubrimiento microscópico proclaman una victoria, pero después de pasado el regocijo, hallan que el triunfo queda desvanecido. Harvey dijo que la sangre circulaba en el cuerpo, luego se trazaron las arterias y las venas, y la circulación de la sangre por estos dos géneros de vasos quedó establecida como un principio en la fision; pero ahora principia á observarse que la sangre, aunque corre del corazón hasta las extremidades del cuerpo no circula, sino que se distribuye por el cuerpo para nutrir todas sus partes; por lo que la hipótesis de la circulación de la sangre va abandonándose cada día más entre los anatomícos. Este asunto es el que nos proponemos tratar en este artículo, pero será conveniente dar antes alguna noticia de las apariencias de la sangre vista con el microscopio, y de las propiedades observadas en ella.

La sangre se compone de varias sustancias combinadas y mantenidas en el estado de fluido por un principio vital peculiar á ella. Los anatomícos distinguen estas partes componentes en CRAS- SAMENTUM, compuesto de fibrino que es un fluido blancoquico y elástico, y de partículas coloradas; SERUM, compuesto de albumen, y de un fluido acuoso llamado serosidad, con algunas sustancias salinas mezcladas en el fluido, y halladas allí en varias proporciones, cuyos análisis omitiremos por no entendermos con pormenores científicos. Vista la fibra simple de un músculo, magnificada 400 diámetros, presenta la apariencia de un tubo lleno de partículas de una figura globular, compuestas de una túnica ó pellejillo colorado al exterior, en que se encierra una sustancia sin color alguno. El número de estos globulos excede toda calculación, y parece infinito. El Dr. Jurin y otros físicos los examinaron con la mayor atención, y averiguando por medio de los instrumentos mas exactos que el diámetro de cada glóbulo era la milésima nonagéntesimá y cuadragésima parte de una pulgada, ó \( \frac{1}{7200} \) expresado en guarismo, concluyeron que en una vasija redonda, de una pulgada en diámetro, podían caber setecientos mil y trescientos millones de estos glóbulos de sangre. Por más maravilloso que parezca este número, hallamos últimamente por observaciones de físicos eminentes aumentada aquella cantidad á quince mil millones.

La opinión mas universal con respecto á la naturaleza de estas partículas es que constituyen la esencia misma de la sangre, ó mas claro, de la vida, las que movidas ó agitadas por ciertas operaciones químicas forman todas las texturas animales. Los antiguos, aunque ignorantes (por la privación de instrumentos ópticos que la casualidad ha descubierto á los modernos) de la naturaleza y propiedades de la sangre, habían conocido que esta era el principio vital de todo cuerpo animal, y la llamaban abiertamente la vida. Dios dijo á Noe y á sus hijos después del naufragio general: "No comereis carne con la vida en ella que es la sangre;" y Moises entre las leyes divinas en el Levítico pone la misma prohibición: "La vida de toda carne es su sangre;" repitiendo lo mismo en el Éxodo: "La sangre es la vida."

Cómo se forman estas partículas blancas de la sangre, y la película roja en que están envueltas, es un misterio tan insoslayable que ninguna mente sana jamás presumió escudriñar. Se ha tratado el alimento en el estómago, su coctión, y su paso á los intestinos, se han descubierto sus multifarios ingredientes convertidos en un fluido algo semejante á leche, y se han hallado en este fluido infinidad de partículas, pero ni el mas remoto viso de color rojo. Absorbidas estas partículas en los grandes vasos, son llevadas á la corriente de la sangre, esta pasa luego á los pulmones, en donde vieniendo en contacto con el oxígeno del aire respirado, se vuelve roja, y esta sangre roja constituye la sangre arterial del cuerpo viviente. Esto es todo lo que se sabe sobre el color de la sangre, por lo que se ve, pero en realidad no se sabe nada.

Dijimos que otra parte componente de la sangre es el serum ó serosidad, que es la parte acuosa de la sangre, y que flota en la taza después de coagularse la parte roja; y con un calor moderado se cueja como la clara del huevo, á la que se parece mucho en sus constituyentes químicos. Contiene muchas sustancias en solución, como muriate de soda ó sal común, combinada con muriate de potasa, subcarbonatos, sulfates, fosfatos y otras sustancias difíciles de entender sin conocimiento de la ciencia química.

La sangre está dotada de un poder extraordinario para mantener por largo tiempo su temperatura igual, la cual es 98° Fahr. en un hombre en perfecta salud. Los brutos no están dotados de tanto poder, observándose que el oso polar, queda adormecido durante el frío del invierno, mientras que el hombre viaja por el hielo en sus trineos, ó habita en sus ranchos de nieve ocupados en sus faenas domésticas; y el león en los desertos de África, exhausto de fuerzas por el excesivo calor, se retira á un lugar sombrío mientras que el hombre se ocupa en sus ejercicios acostumbrados.

La gravedad específica de la sangre según los experimentos de algunos físicos es poco mas de la del agua, según otros es la mitad mas, por lo que tomando un promedio podrá decirse que la sangre pesa una cuarta parte mas que el agua. La cantidad en el cuerpo humano es mas difícil de asegurar, variando mucho por causas numerosas. Durante la infancia y juventud la cantidad de sangre es mayor en proporción que en la vejez; sin embargo, podrá estimarse que es de 24 á 30 litros castellanos en un adulto. La rapidez de la circulación de la sangre debe variar por consiguiente, á causa de la variedad de capacidad de los canales. Lo cierto es, que la rapidez es mayor en el tronco y en las principales divisiones de la arteria pulmonar y el aorta que en las divisiones secundarias, y todavía deberá ser mucho menor en su passage de las arterias á las venas, aumentándose gradualmente desde las venas mas delgadas hacia las mas gruesas hasta las venas cavas, pero esta rapidez de la sangre es siempre menor en las venas que en las arterias. La sangre corre en las arterias á saltos, por decirlo así, causados por la contracción de los ventrículos del corazón y la contracción de las arterias; y