El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 5

Sobre este asunto dice Cuvier en su Teoría de la Tierra; — "Las partes mas bajas de la tierra, aun penetradas hasta lo mas profundo, no exhiben mas que estratos ó lechos horizontales, compuestos de sustancias de naturaleza diferente, y en casi todos ellos producciones marinas innumerables. Lechos semejantes con la misma especie de producciones forman las montañas menores á una altura considerable. Tan numerosas son algunas veces las conchas que forman una entera masa de roca; se elevan á lugares muy superiores al nivel de la mar, y se hallan en parajes, donde bajo ninguna circunstancia pudiera llevarlas ahora la mar; no solo están envueltas en arena suelta, mas también en el interior de las mas duras rocas. Cada parte de la tierra, cada continente, cada isla considerable exhibe el mismo fenómeno."

El perfecto estado en que se hallan generalmente estas conchas; la regularidad, espesura y estension de los lechos que las contienen, prueban que no han sido depositadas allí por una invasión pasajera de la mar, sino que el agua debe haber permanecido allí por muchos siglos en estado de tranquilidad, pues de otro modo no hubieran podido disponerse en tan buen orden. Algunos lechos de estas producciones marinas son mas recientes que los otros, mientras que en medio de los lechos mas antiguos se halla gran cantidad de huesos de animales y restos de plantas. Todo esto indica suficientemente, que la tierra habitada ahora por el hombre ha experimentado muchas irrupciones y retiradas de la mar. Por otra parte se infiere de las apariencias, que los catástrofes han sido tan repentinos como violentos, y tan estensos como destructivos, puesto que especies enteras de animales han desaparecido de la faz de la tierra. El celebrado naturalista Cuvier declara, que habiendo examinado atentamente los huesos fósiles de mas de ciento y cincuenta cuadrúpedos, halló entre ellos mas de noventa especies de animales ignoradas de los naturalistas.

No hay duda en que las revoluciones que causaron la destrucción de estos animales, mudaron los climas en muchas partes de la tierra, y que en muchos casos esta mutación fue repetitiva, como si los ejes de la tierra hubiesen mudado lugar, y lo que es ahora zona tórrida fuese antes la frígida, ó si la que es ahora templada hubiese estado antes helada. Plantas fósiles y esqueletos de animales que solo existen ahora en los mas calientes climas, se han hallado ultimamente en países donde el frío es tan intenso que hubiera sido imposible haber vivido allí; aun mas, en la zona ártica se han hallado enterradas en el hielo osamentas de cuadrúpedos grandes con el pelo, pellejo, y aun la carne todavía fresca, de modo que la alteración en el clima debió ser tan repentina, que no dio lugar á la putrefacción.

Pero ¿cuáles fueron las causas de estos destructivos trastornos, y cuando ocurrieron? La pregunta es muy natural, pero la respuesta está fuera del alcance del entendimiento humano, y la revelación está muda en este asunto; una consecuencia podemos solo deducir, que las dichas convulsiones suc- cedieron hace millares de años. Moisés escribió el Pentateuco 1,500 años antes del nacimiento de Jesu Cristo; posterior á esta época no ha ocurrido ninguno de aquellos trastornos, pues se hubieran mencionado en la historia del pueblo de Dios que se conserva desde aquel tiempo, ya que aquel pueblo y su historia no hubieran percibido. El imperio de los Faraones había florecido antes del Patriarca José, y este siervo del Señor vivía 1,700 años antes de Cristo, y desde el tiempo de aquel justo varón nada ha ocurrido de esta naturaleza. El obediencia Abra- han vivía 1,900 años antes de Cristo, y la historia sagrada de aquel padre de los creyentes no habla cosa alguna de tales acontecimientos. Los anales de la China se remontan hasta Fohi su primer emperador; este legislador vivía 2,250 años antes de Cristo, sin embargo, ninguna de estas catástrofes ocurrió en aquellos tiempos, ni aun había tradición de haber ocurrido. El diluvio universal ocurrió 2,318 años antes de Cristo; luego los trastornos que ha sufrido nuestro globo, y que son innegables, á ocurridos durante el diluvio ó antes; si durante aquel fatal cataclismo no es extraño que no se haga mención, porque no quedó ninguno vivo para contarla. Noe, encerrado en su arca flotante, no pudo ver ni sentir cosa alguna, y desembarcado halló un mundo ente- ramente nuevo, y que debía él poblar y enriquecerlo con los animales que había salvado. Si las tales convulsiones terráqueas ocurrieron antes del diluvio es necesario enmudecer, no siendo posible á un entendimiento sano pasar aquella barrera.

Hay, sin embargo, algunas mudanzas parciales ó lentas en la superficie del globo, efectos de causas secundarias que mencionaremos brevemente.

Uno de los agentes, y quizás el mas poderoso, de estas mudanzas es el agua. En todos los países de montañas escarpadas, caen de cuando en cuando masas enormes de rocas, y aun á veces se abren en mitades cubriendo una mitad el valle y quedando la otra cortada como un tajo. La causa de esto es clara: abierta con el tiempo una profunda y larga grieta en la cima de un monte, se llena de agua con las lluvias; si en este estado viene un frío intenso, se hiela aquel agua con una expansión tan poderosa que divide el monte con fuerza mas igual y fuerte, aunque no tan subitaneo, como un igual barrero de pólvora. Una bomba de hierro se romperá de la misma manera. Detenido por algún accidente de esta naturaleza un rio caudaloso, y obligado á tomar otro curso, podrá correr á un llano inmenso y for- mar con el tiempo un lago como el mar Caspio.

Pero sin recurrir á estas ocurrencias tan extraor- dinarias, las corrientes que descienden por terrenos elevados, llevan constantemente una gran porción de tierra y piedrecillas, y aun pedazos de roca en tiempo de grandes lluvias. Si tales rios no corren rápidamente á la mar, depositan aquellas partes terrosas en las tierras bajas junto á sus bocas, for- mando aluviones que al paso que se van entendiendo hacen retirar la mar, la cual á su turno, echando arena sobre aquel todo contribuye á su aumento y estension; y no hay duda en que de este modo se han formado provincias, que por la fertilidad de un tal terreno, se fueron poblando rápidamente, y son ahora naciones ricas y civilizadas. El Rin ó Reno en Holanda, y el Po en Italia, así como el Nilo en