El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 14

un asilo para cualquier delincuente; pero el gobierno tiene en este caso el derecho de insistir que le sea entregado el reo; y si la ofensa es contra el estado, y el embajador rechusare entregarlo, el gobierno estará justificado á entrar con fuerza armada y asir al delincuente allí refugiado. Este privilegio de asilo fue concedido en Madrid hasta el barrio todo donde un embajador residía, pero en 1684 fue reducido á sólo su residencia. En Roma habían durado algunos vestigios de esta inmunidad hasta 1815, y aun todavía continua, pero limitado á ofensas triviales.

Hay otros privilegios que, si bien no son esenciales al carácter de embajadores, están muy generalmente admitidos en las naciones. Por ejemplo, los embajadores mantienen, en sus casas á lo menos, oratorios para el libre ejercicio de su religión; están exentos de toda tasa ó contribución directa; y generalmente les es permitido importar para su uso los artículos y producciones extranjeros sin pagar derechos. Pero como este privilegio está sujeto á abusos, algunos gobiernos lo han limitado. En Madrid desde el año 1814, y en San Petersburgo desde 1817, tienen los embajadores privilegio de introducir para su uso ó consumo sin pagar derechos por seis meses, después de los cuales cesa. En Berlín, se les permite importar libremente hasta que lleguen á cierta suma los derechos que pagaría un súbdito.

El título de embajador está limitado, en el derecho público, á los ministros diplomáticos del orden mas superior. En este sentido, el oficio de embajador es muy exaltado: sus credenciales están dirigidas inmediatamente de su soberano al soberano á quien es enviado, con quien tiene derecho de tratar personalmente, sin la intervención de ministro alguno, del mismo modo que haría un rey con otro. Pero este derecho, en los países libres, constitucionales, y donde los ministros tienen la responsabilidad, no es de uso alguno, y así solo existe en el nombre. Los embajadores, propiamente tales, representan no solo los intereses, mas también la persona y dignidad de sus amos; pero este carácter representativo, como se llama, no es mas que el goce de ciertas señales de distinción; como el título de "Excelencia," que antiguamente se daba solo á los príncipes soberanos. En las fiestas de ceremonia, los embajadores toman la precedencia inmediatamente después de la familia real.

Hay dos especies de embajadores.—1. Aquellos que residen regularmente en la corte á la que están acreditados, para cumplir con los deberes usuales de su oficio; 2. Aquellos que son enviados en ocasiones especiales, ora en misiones de negocios importantes, como la negociación de un tratado; ó mas frecuentemente para mensajes de ceremonias de estado; y en este último caso el carácter representativo con que están revestidos es de una importancia peculiar. La designación de "Embajador Extraordinario" fue originalmente apropiada á los de segunda clase, y los de la primera se intitulaban "Embajadores Ordinarios;" pero el título de "Extraordinario" siendo considerado ahora como más exaltado, se dá en estos tiempos á los embajadores residentes. Los Legados y Nuncios del Papa corresponden á los embajadores de los demas soberanos.

El fausto correspondiente á la alta dignidad de embajador, y las disputas que solían ocurrirse en puntos de etiqueta, sugirió á los gobiernos emplear ministros bajo otras denominaciones, los que, aunque inferiores en cuanto á dignidad, gozaseen los mismos derechos y privilegios; quedando siempre la diferencia esencial de que un embajador representa la dignidad personal de su soberano, y los demas ministros solo los negocios e intereses de su nación. Estos ministros diplomáticos de segundo orden reciben sus credenciales, como los embajadores, inmediatamente de sus soberanos; y á este orden pertenecen los enviados ordinarios y extraordinarios, ministros plenipotenciarios, los intérnuncios del papa, y el ministro de Austria en Constantinopla, intitulado Internuncio y ministro plenipotenciario.

Hay también una tercera orden de agentes diplomáticos, cuyo uso empezó á principios del siglo pasado, y son conocidos por el título de "Encargados de Negocios." Estos reciben sus credenciales de los ministros de estado en su propio país, y van dirigidos á los ministros del país á donde están destinados; excepto los agentes diplomáticos de las ciudades Hunscáticas, cuyos credenciales van dirigidos al soberano. A esta clase pertenecen aquellos ministros nombrados por un embajador ó enviado, autorizado por su soberano, para dirigir los negocios de su nación en su ausencia.

Los cónsules no están incluidos entre los ministros diplomáticos; sin embargo, hay casos particulares en que están revestidos con el carácter de ministros por tener que ejercer funciones diplomáticas; esto solo se practica con aquellas naciones semibárbaras de las costas de África.

Se disputó antiguamente si las potencias menores tenían derecho á comunicarse con las de primer orden por medio de embajadores ó enviados, pero ahora está establecido que solo pertenece á aquellos estados donde el jefe tiene honores regios; sin embargo, al presente no se practica sino entre los llamados "Grandes Potencias." Las cortes con quienes España corresponde por medio de embajadores son las de París, Viena, Londres, Portugal y Nápoles, aunque en algunas de estas, por razón de economía, no hay al presente sino ministros.

Las reglas sobre el ceremonial observado con los ministros diplomáticos se hallan especificadas por los escritores sobre esta materia. La primera cosa que ha de hacer un ministro es anunciar su llegada al ministro de relaciones extranjeras; y entonces tiene derecho á una audiencia del soberano, ya sea pública ya privada. El derecho de pedir en todos tiempos una audiencia privada es, como hemos dicho antes, la distinción y privilegio peculiar de un embajador. Un ministro plenipotenciario no puede exigir de derecho, sino una audiencia pública, esto es, á presencia de los secretarios principales, cuando presenta sus credenciales al soberano, y este los pasa