El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-10-01 00:00:00), página 15

destrucción del Misuri, antes de juntarse con el Misisipi, por haber sido recientemente observada por viajeros inteligentes. Lewis y Clarke mencionan dos sitios en los que observaron derrumbes considerables; uno de ellos fue una barranca de doscientos pies de alto y más de un cuarto de legua de largo, que cayó completamente en la corriente; en otra parte fue precipitada una porción de bosque, quedando los troncos con sus raíces sobre la superficie del agua. Lo mismo observó después el capitán Basil Hall, como mencionamos en nuestro tomo III, página 306.

La pérdida del poder destructorio por la lentitud de su corriente, está algunas veces compensada por el impulso de las aguas en ciertos puntos, cuando forma una especie de herradura, con las puntas más o menos abiertas. En estos casos el agua da contra la orilla, y la tierra hace tomar á la corriente otra línea, hasta dar con otra orilla; esta inclina de su parte la corriente en otra dirección hasta formar casi un círculo, cuando el poder destructor, obrando por una y otra punta de la herradura, llega con el tiempo á abrirse un paso derecho, y deja la vuelta en seco ó forma una isla. Poco mas abajo de Sevilla había una de estas herraduras, llamada el torno de Coria, tan cercana sus puntas que no medían más de doscientas varas de tierra, mientras que el torno daba una vuelta de más de una legua; hasta que en un año, cuando nos hallábamos en aquella ciudad, una inundación se abrió camino derecho, y quedó el torno seco.

Cuando estos cursos tortuosos están cortados por entre rocas, como sucede en el río Mosel, cuyas orillas tienen á veces más de doscientas varas de elevación, debemos suponer que es efecto del poder destructor de aquel río, porque no parece posible que un diluvio repentino pudiera hacer un tal semejante en las rocas, ni es probable que la tierra se haya abierto ó rasgado para facilitar un paso á sus aguas. Estos ejemplos de destrucción son más sorprendentes cuando un río pasa por un lago, porque con el tiempo va minando alguna parte de la barrera, hasta que cayendo la parte superincumbente, rebenta el lago llevando destrucción por donde pasa. Esto ha sucedido muchas veces en la región de los Alpes.

Cuando un río pasa en su curso por un lago, la materia sólida que lleva se deposita luego, y si el lago es muy grande, hasta las partículas más leves quedan depositadas en el fondo. El Rodano entra muy turbio en el lago de Ginebra, y cuando sale lleva el agua transparente. A la parte del lago, por donde entra este río, hay un terreno aluvial de tres leguas de largo, el cual ha sido formado por los depósitos del río. El pueblo llamado Port Vallais da testimonio de esta mudança; hace 800 años que estaba á la orilla del lago, y ahora está más de media legua distante. Otros torrentes arrastran en él por otros lados mas sedimentos de toda especie, de modo que, sin embargo de la inmensa profundidad del lago de Ginebra, si continúa el tiempo por muchos siglos, en el presente orden de la naturaleza, el lago se convertirá en un prado, y pacerán numerosas tropas de ganado donde ahora hay una profundidad de mil pies de agua.

El Rin va llenando el lago de Constanza, y ya ha formado una estension considerable de terreno aluvial. La obra de destrucción que, según las observaciones de Hammer, ha hecho este río en la corta distancia desde Constanza hasta la catarata de Schaffhausen es tan poderosa, que ha dado materiales para llenar de arena y tierra varios lagos que había entre Schaffhausen y Strasburgo. Lo mismo ha hecho el Danubio entre Ulm y Neuburg, y mas evidentemente el río San Lorenzo. Simond nos asegura que el río Linth, en Suiza, ha llenado ya de tierra la madre que antes tenía, y que se ha abierto otro canal nuevo por donde corre ahora. Por noticias adquiridas de los tiempos remotos se cree que el Ebro desembocaba antes en el Mediterráneo muchas leguas distante de los Alfaques; y que el río Guadalquivir vaciaba antes en la bahía de Cádiz. Si un río grande no encuentra lagos en su curso, á donde depositar las materias que lleva suspendidas en el agua, se irá esta levantando á proporción que el fondo se llena de tierra y arena. El Guadalquivir era antes navegable para los mayores barcos, y ahora no tiene generalmente mas de diez ó doce pies de hondo. No hay mención de grandes inundaciones de este río en tiempos antiguos, y ahora suele haber algunas que amenazan destruir á Sevilla; y como siempre deben haber sido iguales las lluvias, no se puede atribuir esto sino al haberse llenado de cielo, varias leguas mas arriba y mas abajo de aquella ciudad.

Pero el ejemplo mas notable de esta especie es el Po, el mayor río de Italia; la gran cantidad de tierra y otras materias que los muchos torrentes de los Alpes llevan á este río, le ha hecho varias veces mudar su curso, y para impedir la destrucción que amenaza, los habitantes de la Lombardía han levantado por ambas orillas grandes albardones de tierra ó diques para mantener á aquel río en su canal. Esta es una obra de incesante trabajo, grande gasto, y de una seguridad falsa, porque la acumulación de materia en el lecho va creciendo continuamente; tanto que cada año es necesario sacar del fondo y echar á las orillas una tercia de hongo. El efecto de esto ha sido que en las partes ó terrenos bajos en su curso, como sucede en Ferrara, la madre del río está ya mas alta que los techos de las casas.

En los países montañosos, donde la tierra se eleva rápidamente desde la orilla, descendiendo los ríos con mucha fuerza llevan al mar la materia sólida suspendida en el agua. Si la mar inmediata es profunda y las marcas fuertes, se formará en la boca del río un estuario de una forma triangular; pero si la orilla de la mar tiene poco fondo, ó son bajas las corrientes de la marea, se formará un terreno aluvial en la embocadura del río, con el continuado depósito de la materia arrebatada que llevan las aguas. El río en este caso se abrirá en dos brazos, á grande distancia de la orilla, separándose cada vez mas, y formando un triángulo,