El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 7

espiró en sus brazos. En este apuro le ocurrió las palabras enojadas que había tenido el día antes con el difunto, y temiendo diesen ocasión á hacerle sospechoso de homicidio, dejó al difunto en aquel estado, y que en la confusión en que se hallaba tomó la horquilla del difunto por equivocación dejando la suya en su lugar, siendo las dos muy parecidas. Que viéndose manchado de sangre le pareció haría mejor en volver á su casa y mudar de ropa, escondiendo la ensangrentada por no dar ocasión á ser sospechado. Que cuando le interrogó el magistrado sobre esta circunstancia, él negó haber mudado la ropa, porque la sospecha tendría entonces mas visos de acusación contra él; y concluyó declarando solemnemente, que lo dicho por él era la pura verdad, como era testigo el Dios del cielo.—Preguntado si tenía testigos que probaran la verdad de su declaración, respondió: "Que no tenía mas testigos que Dios, y su conciencia."

Sir James Dyer, que era el Lord Gran Justicia, y el juez en esta causa, dijo al prisionero que había fabricado lindamente su cuento, pero que su delito estaba tan claro como la luz del día; y dirigiéndose al jurado les dijo: Que el homicidio estaba plenamente probado contra el prisionero, y que si atendían á su escusa, nadie podría ser acusado de estos crímenes enormes, que siempre se hacen en secreto; y que así no tenían que dudar en pronunciar que el prisionero era Reo.

El jurado que hacía de presidente de los demas dijo al Lord Gran Justicia, que siendo este un caso de vida ó muerte, creía necesario que el jurado todo se retirase para deliberar, y el juez mandó entonces que fuesen encerrados en la sala, como es costumbre, hasta que resolviesen.

La causa había principiado á las siete de la mañana, y eran ya las nueve de la noche sin volver el jurado al tribunal donde había estado el juez todo el día aguardando la decisión. A esta hora mandó el juez al escribano fuese á preguntar al jurado si habían resuelto en la decisión, y la respuesta fue, que once jurados estaban de acorde desde el principio, pero que el presidente de ellos estaba resultantemente decidido por la opinión contraria, y que no había esperanza de convenir. El juez dijo entonces que siendo necesario la unanimidad de los doce, según la ley, que estuviesen encerrados toda la noche, sin luz ni fuego, sin comer ni beber hasta que todos estuviesen de acuerdo. Alarmados los once jurados que estaban convencidos con la idea de pasar toda la noche muriéndose de frío, de hambre y sed, mandaron suplicar al juez se detuviese un rato, para ver si convenían; y ciertos los once de que su presidente había de morir antes que convenir con ellos, y no queriendo ninguno de ellos morir antes que él, abrazaron su opinión, y vuelto al tribunal declararon unanimemente que el prisionero, No era reo.

El Gran Justicia quedó sorprendido al oír una tal decisión, y no pudo ocultar su rabia e indignación al ver tan abiertamente frustrada la justicia; y reprendiendo severamente al jurado, concluyó con esta vehemente expresión: "Que la sangre del difunto caiga sobre vuestra cabeza." Y dirigiéndose al prisionero le dijo que se retirase, que ya estaba libre. Este se hincó de rodillas, dió gracias, y dijo luego al Juez: "Milord, vea V. S. como Dios, y una buena conciencia son los mejores testigos á favor de un inocente."

El Gran Justicia meditó en calma aquella noche la obstinación del presidente del jurado, y la moderación del prisionero; e informándose secretamente del carnete y vida de ambos, halló que el que había hecho de presidente era un hombre ya anciano, de bastante propiedad, sumamente honrado, y el vecino mas estimado de todo aquel parido; y el cura le aseguró, que el tal hombre era el mas devoto y mejor cristiano que frecuentaba su iglesia.

Perplejo el Gran Justicia con estos informes, y deseoso de sosregar su conciencia en la pugna de sus sospechas, suplicó al magistrado del partido le procurase una conferencia muy secreta con aquel hombre, y siendo este introducido, se retiró el juez con el á su retrete, suplicándole le dijese en confianza, y sobre la inviolabilidad de secreto, la razón que había tenido para haberse conducido así en aquel jurado. El hombre respondió, que él tenía muy buena razón para haber obrado de aquella manera, y que no se avergonzaría de confesarla á Su Señoría, si le prometía sobre su honor mantenerla en secreto. El juez lo prometió y el hombre le hizo la siguiente relación.

Que el difunto había sido diezmero en su parroquia, y que siendo el labrador, había venido á cobrar el diezmo; que había tomado mas de lo que debía, y que varias veces le había hecho esta injusticia, obrando además de un modo muy arbitrario. Que la mañana en que había ocurrido el fracaso, encontró el diezmero que entraba en su cercado, y le reconvió sobre la injusticia que le hacía en el cobro del diezmo; y que no solamente le respondió con la mayor insolencia, mas que siendo un hombre muy iracundo, le había dado varios golpes, y aun dos heridas en un brazo, cuyas cicatrices mostró al juez. Que no teniendo armas con que defendirse de un hombre tan peligroso, se arregló á él para quitarle la horquilla, lo que consiguió, y que en los esfuerzos que hizo el diezmero para recobrar su horquilla, recibió las heridas que ocasionaron su muerte. Que él había quedado estremadamente pesaroso de lo sucedido, y mucho más cuando el prisionero había sido tomado como sospechoso de haber causado la muerte. Que habiendo acabado de pasar la visita de juez en aquel condado*, si él se hubiera entregado al magistrado como causador de aquella muerte, aunque no dudaba hubiera sido hallado reo solo de homicidio involuntario, sería siempre necesario estar en la cárcel por seis meses con gran perjuicio de sus

*En Inglaterra no hay mas audiencia Real que la de Londres, compuesta de doce (últimamente de quince) jueces, los que salen de dos en dos, dos veces al año, por todas las provincias para juzgar las causas que hubieren corrido de una visita á otra.