El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 21

dolo como don voluntario al enemigo para que no moleste la semilla que encierra en su seno; tal es la solicitud maternal de las plantas en proteger al amado embrión destinado á ser otro coco, otro pino, otro nogal, otro almendro. El melocoton y albaricoque, la ciruela y la cereza ceden voluntariamente al hombre su jugo y rica pulpa, rodeada solamente con un débil pericardio, pero defienden obstinadamente su almendra dentro de una fuerte y sólida cáscara de hueso. La chirimoya y la pera, la naranja y limón dulces, se muestran desaciosas de saciar al enemigo devorador con su rica pulpa y jugo dulcísimo, esperando que en recompensa no maltrate á su amada semilla.

Los granos leguminosos defienden su embrión con el ollejo, de una naturaleza tan dura, aunque ligerá, que sólo puede deshacer la muela quebrantadora; hasta el abrojo, y mas particularmente el del Sud América, una planta llamada de maldición, defiende su fresca y blanca semilla en una dura caja, y armada de punas tan terribles que la mano del hombre, ni la pata del bruto pueden ofenderla; como si la mala yerba fuese sabedora del bando de proscripción general contra su especie. Las semillas menores, como las de todas las especies de yerbas, están igualmente defendidas por una túnica tan peculiar que resisten la acción poderosa del jugo gástrico, y salvan su vida de entre el alterado proceso de la digestión en el estómago de los animales.

Estas semillas menores, cuyo único uso es disemi- narse para cubrir la tierra con verde yerba, han recibido del Autor de la naturaleza los medios más propios para entenderse de unos países á otros. A su grande levedad juntan un juego de velas perfectamente adaptadas para su aerostación: unas están cubiertas de plumitas, otras adornadas con vistosi- mos vilanos, y algunas coronadas de penachos, sirviéndose de alas para elevarse y mantenerse suspen- didas en el aire, por cuyo medio remontándolas el viento sobre los montes, las pasa con facilidad de un campo á otro, las lleva de provincia en provincia, las conduce á países distantes, y aun las transporta de un continente á otro atravesando el océano. A esta pro- viencia del Criador se debe el manto verde y variado que cubre y adorna toda la superficie del globo: las cumbres de los montes mas elevados así como el suelo de los valles mas profundos; las llanuras mas dilatadas y las islas mas solitarias; las aberturas de los peñascos y las excavaciones mas hondas; el fondo de los estanques, y las madres de los ríos; toda la superficie terrosa del globo está adornada de plantas y yerbas por medio de esta providente dismi- nución.

(Se continuará con la Germinación.)

INVENCION DE LAS MINAS.

En nuestro número anterior tratamos de la inven- ción de las armas de fuego, y ahora concluiremos este asunto con la invención de las minas para hacer volar las fortalezas. Los efectos del cañón y mortero son, á la verdad, terribles, sin embargo, los antiguos llegaron á igualarlos con sus máquinas de tiro; mas por lo que mira á los hornillos y minas, no se vio jamás un espectáculo tan grande, tan espantoso y singular entre todas las invenciones de la antigüedad. Sus efectos son violentos y maravillosos, tanto que parecen sobrenaturales y fuera de los límites del poder humano. El célebre general Español Pedro Navarro fue el inventor de este admirable descubrimiento, que practicó á me- diados del siglo xv, y perfeccionó después cuando su genio militar y su inclinación á las armas le precisaron á abandonar la vida aventurera que hasta entonces había tenido, y seguir al gran Capitán Gonzalo de Córdoba.

Cuando España arrojó á los Franceses del reino de Nápoles que habían conquistado poco antes, una fuerte guarnición defendía el Castel del Ovo en Nápoles. Pedro Navarro que mandaba las tropas españolas en aquel sitio trabajó una mina con tanto acierto, que cargada de pólvora derribó la fortaleza á la mar donde pereció la guarnición; esta fue la primera plaza que Navarro tomó por medio de esta invención como general, aunque algunos años antes la había ya practicado como aventurero en el ejér- cito de los Florentinos contra los Genoveses.

Cuando Navarro se enlistó en las banderas Flo- rentinas, como oficial ingeniero, fue al sitio de Serezanella, y allí hizo el primer ensayo de sus minas en 1487, y aunque en esta primera tentativa no tuvo su invención el suceso que esperaba, no se desanimó, mas se ocupó atentamente en buscar me- dios para vencer todas las dificultades que pudiera oponer la naturaleza del terreno. El gran Capitán que había oído hablar de los talentos y valor de Navarro, le ofreció un puesto en su ejército, y ha- biendo aceptado lo le siguió en la guerra de Nápoles, donde por medio de la invención de las minas le ayudó en la conquista de aquel reino; y aunque de origen plebeyo, el rey le recompensó no solo con los grados militares, mas también declarándole noble, y honrándole con el título de Conde de Alvetto.

Navarro hizo poco uso de las minas, porque el acierto con que había dirigido la practicada contra el Castel del Ovo, fortaleza reputada por inexpug- nable, la destrucción de toda su guarnición in- fundía tanto miedo en los sitiados, que todas las plazas, ó mas propiamente castillos, se rendían á las armas españolas por temor de las minas.

Pedro Navarro á su vuelta en España fue nom- brado General de una flota de galeras contra los piratas africanos que infestaban la costa de Italia, y que hacían frecuentemente sorpresas en la costa de España; y al mismo tiempo que los perseguía por mar los atacaba por tierra con sus desembarcos. El famoso Cardenal Jiménez le nombró General en Jefe por mar y tierra, para su gran expedición con- tra África, en la que quito á los Moros el peñón de Velez, Oran, Bujía y Tripoli. Navarro era un héroe ambicioso, con iguales talentos para mandar una escuadra en un combate como para conducir un ejército á la batalla, pero mas señaladamente para dirigir las operaciones de un sitio, siendo el