El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 18

des. Tal es la serie de grabados ilustrativos de la historia sagrada hechos por Mr. Martin, entre los que ocupa un lugar muy distinguido la representación de la toma y destrucción de Babilonia.

En nuestro Número IV del Instructor dimos las noticias más auténticas que hay al presente sobre el origen, grandeza y ruinas existentes de aquella ciudad poderosa, en un tiempo la Señora de los imperios y la admiración de la tierra, y en explicación del grabado haremos aquí una relación de las causas que eccitaron la cólera del Dios de Israel, las amenazas fulminadas por el Altísimo contra el impío emperador de los Caldeos, y el cumplimiento exacto en su condigno castigo.

La disolución é impiedad de Baltazar, nieto de Nabucodonozor, eccitó la ira del Señor, contra quien el inicuo rey había blasfemado, y por la intercesión divina perdió su reino y su vida. Este rey celebró un magnífico convite para festejar á los Grandes y Señores de la corte. Mil nobles asistieron al sumptuoso banquete, solicitos en complacer al Soberano, quien por su parte les eccitaba á la alegría con brindis repetidos. Los triunfos de la nación obtenidos por los irresistibles ejércitos de sus abuelos recordaron la conquista de Judá; y el saqueo de Jerusalén trajo á conversación los sagrados vasos de oro y plata que Nabucodonozor había sacado del templo de Jerusalén. Algunos cortesanos expresaron deseos de ver aquellos ricos despojos, y al instante mandó el rey á su tesorero traerlos para el servicio de la mesa. Su vista eccitó á cada uno de los convivientes á beber en ellos, y hasta las mujeres y concubinas gustaron el vino en los vasos sagrados, que no podían tocar sin humillación reverente los sacerdotes de Jehová; y para colmo de la profanidad cantaban himnos á sus ídolos, como en irrisión del Dios de Israel. En lo más alegre de la impia fiesta, cuando el vino había aumentado la audacia de los cortesanos, en medio del alboroto causado con tan profano regocijo, vieron de repente una mano que escribía con el dedo en la superficie de la pared principal del salón unas palabras inteligibles. Una apariencia tan extraña cambió repentinamente la alegría en el mayor sobresalto, y el alboroto que hacía estremecer el salón real con palmadas y risa se mudó pronto en consternación, reuniendo en el sumptuoso espacio el silencio del sepulcro. Todos miraban y reían moverse la mano del invisible agente pálidos, palpitándose el corazón, y batiéndoseles las rodillas de temblor. Baltazar, mas asustado que todos, gritó en alta voz, llamando á sus sabios para que explicasen aquella visión, y ofreciendo á cualquiera que leyese aquellas palabras y declarase su significación la púrpura y el collar de oro, distinción la más ilustre que el emperador de los Caldeos podía conceder, pues que por ella se elevaba el favorecido á una dignidad inmediata á la real. Los sabios veían, se miraban, y cada vez más perplexos enmudecían. El impío monarca se turbaba cada vez más, los blasfemos cortesanos continuaban en su consternación, y todos sentían el presagio de una inminente destrucción.

Informada Nitocris de lo ocurrido, é inquieta por la situación del rey su hijo, acudió á tranquilizar su mente. "Manda venir á Daniel," dijo la madre, "en él se halla el espíritu de los dioses; tu padre conocido su sabiduría admirable, y por eso le hizo Príncipe de todos sus sabios." Este siervo del Dios vivo, como le llama la Santa Escritura, estaba entonces cautivo en Babilonia con otros muchos Judíos, y se había hecho muy célebre entre los Caldeos por la interpretación que había dado á los sueños de Nabucodonozor. Daniel fue inmediatamente llamado e introducido en el salón, donde el atemorizado Baltazar le ofreció la púrpura, el collar de oro, y el tercer lugar en su reino, si podía leer y explicar aquella espantosa escritura. El santo profeta le respondió: "Guarda, ó Rey, esos premios para ti, y reserva los dones que me ofreces para otro, porque lo que es efecto de la revelación divina no admite recompensas mundanas, mas Dios lo concede liberalmente á quien sinceramente lo pide. Yo te leeré esas palabras, y te mostraré su significación. O rey, tu padre Nabucodonozor fue un príncipe grande e ilustre; mas cuando su corazón se enriñó, y se obstinó su ánimo en la soberbia, fue depuesto de su trono, perdió su gloria, fue reducido al estado de una bestia, comió la yerba del campo, y el rocío cayó sobre su cuerpo, hasta que reconoció el poder eterno del Altísimo sobre el reino de los hombres. Y tú, ó Baltazar, siendo hijo suyo y sabiendo todo esto, no has humillado tu corazón, y te has alzado contra el dominador del cielo, trayendo los vasos sagrados del culto á tu mesa, para beber en ellos tú, tus vasallos, tus mujeres y tus concubinas. Tu has profanado estos sagrados vasos, dando alabanzas á unos dioses que no ven, ni oyen ni sienten, y no has glorificado al Dios en cuyas manos está tu vida. Por tanto ha enviado esos dedos para mostrarte escrita tu condenación en estas tres palabras que están presentes á tus ojos: MANE, THECEL, PHARES. Oye ahora la significación. MANE: Dios ha numerado tu reino, y le ha puesto término. THECEL: Has sido pesado en la balanza, y has sido hallado falso. PHARES: Tu reino ha sido dividido, y se ha dado á los Medos y á los Persas."

Baltazar oyó atento la sentencia fatal, y enmudeció resignado; mandó vestir á Daniel la púrpura, echarle al cuello el collar, y proclamarle el tercer hombre en todo su reino, sin sospechar la proximidad del castigo. Pocas horas después fue tomada la ciudad, y Baltazar muerto en su palacio.

La toma de Babilonia fue muy singular. Quinientos y cuarenta años antes del nacimiento de Cristo, Ciro el Grande situó la capital de Caldea. Sus ejércitos habían sido victoriosos por todas partes; sin embargo tal era la fortaleza de la ciudad, y tan prudentes los consejos de Nitocris, la reina madre, que los Babilonios hicieron inútiles todos los esfuerzos de los Persas. Los sitiados tenían provisiones almacenadas para veinte años; dentro de la ciudad había campos para siembra; las murallas eran de una altura y grosor prodigioso; y todas ellas estaban edificadas con hadrillos de una tierra tan particular, que cocidos y pegados con betún habían quedado tan duros como el granito.

Sin embargo de estos obstáculos, al parecer in-