El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 30

Dios muy principal, tuvo su origen del modo siguiente. Cuando Vishnú iba á criar el mundo, produjo un loto de millares de leguas en largura, de cuya flor salió Brama. Este recién producido Dios se miró con asombro, y viendo aquella flor creyó que el loto era el autor de su existencia. A fin de averiguar con certeza su origen fue bajando por la tierra abajo para buscar la raíz, pero después de haber descendido por espacio de cien años inutilmente, volvió arriba, enojado por no haber podido encontrar la raíz. A su salida de la tierra se encontró con Vishnú, cuando zeloso uno de otro iban á reñir; pero á este momento se apareció la diosa Siva e impidió el combate. Informada después de la causa de aquella contienda decretó, que Vishnú, convertido en jahal, bajase por mil años hasta encontrar la raíz; y que Brama, convertido en un ganzo, subiese por otros mil años hasta encontrar la punta arriba. Esta fábula no sólo muestra el origen de la veneración tributada en la India al loto, mas también da una idea de los groseros absurdos de la mitología de los Indios.

El loto Egipcio de que tratamos aquí, servía de alimento á aquellos habitantes en tiempo de Herodoto. "Cuando las aguas del Nilo," dice este historiador, "han llegado á su mayor altura, y todos los campos están inundados, se ve sobre la superficie una inmensa cantidad de plantas de la especie de lirio, á las que los Egipcios llaman lotos, y las cortan y secan al sol. La semilla que producen son semejantes á la cabeza de la adormidera, y los naturales las cuecen y hacen con ellas una especie de pan. Así mismo comen la raíz de la planta, que es redonda, del tamaño de una manzana, y de un gusto agradable."

Teofrasto describe también el loto del modo siguiente: "El loto de Egipto crece en los campos inundados. Sus flores son blancas, y sus pétalos como los del lirio. Crecen en gran número y muy juntos unos de otros. Al ponerse el sol se cierran las flores y se meten debajo del agua; pero cuando el sol asoma por el horizonte, salen del agua y vuelven á abrirse. Esto sucede todos los días hasta que la semilla está perfectamente formada, y entonces se deshace la flor. El fruto es igual al de las adormideras, y contiene un gran número de granos semejantes al mijo."

Es algo singular que ninguno de estos autores antiguos atribuya carácter sagrado á la planta; pero sabemos por investigaciones modernas que el loto denotaba la fertilidad, y que estaba consagrado á Isis y Osiris, como emblema de la creación del mundo sacado de las aguas; y que también era emblema de la creciente del Nilo y de la vuelta del sol. Esto se confirma por la frecuencia con que se halla en los bajos relieves y pinturas en los templos Egipcios, en todas las representaciones de sacrificios, ceremonias religiosas, &c.

El grabado que damos aquí representa dos especies de lotos, llamados por los botánicos Nymphaea lotus, y Nymphaea cornuta; aquí se representan agrupados, como están en la "Description de l'Egypte," por M. Delille. La especie blanca es la que aparece sobre la superficie del agua, y la azul es la que está más elevada. Hablando del loto blanco dice este autor: "Crecen en las zanjas y canales en el Egipto bajo, y varía en tamaño según la profundidad del agua. La raíz es un tubérculo casi redondo, pulgada y media de grueso, y cubierto con un pellejo corcesco, duro y seco. Los cabos de las hojas son cilíndricos, del grueso de un dedo, y su largo es proporcionado á la profundidad del agua; corto en los campos de arroz, pero en los lagos y canales suelen tener hasta dos varas. La hoja varía de seis pulgadas á un pie de diámetro; su figura es casi circular, con pequeñas cortaduras al rededor en media luna. El caliz consiste de cuatro hojas ovales; verde por abajo, y colorado por las orillas. La flor se compone de diez y seis hasta veinte pétalos, los que no se diferencian de las hojas del caliz sino en el color mas blanco de estas. Un ovario medio globular ocupa el centro de la flor, y á él están sujetas las hojas del caliz. Los estambres, que son mas numerosos que los pétalos, están igualmente insertados al rededor del ovario; son derechos, y otro tanto mas largo que los pétalos. El ovario está coronado con un estigma plano, dividido en veinte ó treinta rayos. El fruto es redondo, hueco, blando y pulposo, y cubierto con escamas que son los restos de varias partes de la flor. Las divisiones de esta cápsula corresponden en número con los rayos del estigma, y forman otras tantas celdillas, conteniendo cada una un gran número de semillas harinosas, redondas y pequeñas."

Los Egipcios no hacen al presente uso alguno del loto blanco ni del azul, pero estiman mucho este último por la hermosura de su flor, con la que los antiguos hacían guirnaldas y coronas. El nombre que dan ahora á ambas especies es nenfúr.

AFECTO.

DIFÍCIL será encontrar un ejemplo de afecto tan desinteresado como el siguiente. Un oficial Ruso fue condenado á prisión perpetua en una carcel de Moscovia; y su ama de leche, una mujer de setenta años, hizo una choza cerca de la prisión, para lavar y cuidar de la ropa del prisionero, y socorrerle con cuanto podía agenciár la pobre mujer. La enormidad del crimen no permitía entretener la mas leve esperanza de libertad, y no habiendo tenido antes mas bienes que su sueldo, no podía dejar bienes por su muerte, lo que recomienda mas el afecto de aquella pobre anciana, viviendo en la mayor inclemencia, y trabajando para aliviar á un desgraciado prisionero, solo por haberle dado la leche en su infancia.

Solo tres cosas se deben hacer de prisa; huir de la peste, apagar un fuego, y escaparse de una riña. El que tiene buena salud es siempre joven, y el que no debe y tiene lo necesario es verdaderamente rico.