El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-08-01 00:00:00), página 21

es muy lento. Muchísimos millares de personas han entrado sus nombres en los libros de las Sociedades Inglesas, pero generalmente son solo aquellos que nunca han bebido aguardiente, á lo menos con exceso; y es preciso confesar que la embriaguez continua siendo en Inglaterra una calamidad nacional.

NOTICIAS DE SARAGOZA.

SARAGOZA es una de las ciudades mas antiguas de España. Se dice fue fundada por los Fenicios y llamada por ellos Salduba según unos historiadores, ó Sultilia según otros. Los Romanos la colonizaron en el reinado de Augusto, mudando su antiguo nombre en Cesarea Augusta, corrompido después en su nombre actual. Los Godos se apoderaron de ella en 470, y la ocuparon hasta el año 712, cuando los Sarracenos mandados por Musa tomaron posesión de ella en nombre del Califa de Damasco, continuando bajo el poder de los Moros hasta que en 1017 vino á ser la capital de un pequeño imperio, cuando casi todos los gobernadores Arabes en España asumieron el título de rey independientes unos de otros. Así continuó hasta que Alfonso I rey de Aragon, después de un sitio de ocho meses, tomó posesión de ella y la hizo capital de su reino, y la residencia de sus sucesores hasta Fernando V, cuando los dos reinos de Castilla y Aragon quedaron incorporados en una monarquía.

Saragoza está situada en una vega fertil, en la confluencia de dos rios pequeños, que vienen á desaguar en el Ebro, á cuya orilla está la ciudad. El Ebro es navegable en Saragoza; hay además un magnífico canal llamado el Imperial, que contribuye no solo á la comunicación mas al cultivo de una grande extensión de campiña, y jardines muy espaciosos; el clima es de los mas templados de España, no experimentándose allí el calor rigoroso de la Andalucía ni el frío de Castilla; y sin embargo de todas estas ventajas, su población es corta, no pasando al presente de 45,000 almas. La ciudad tiene ocho puertas, y dos puentes sobre el Ebro, uno de madera, y otro muy sólido y hermoso de piedra, mas de 200 varas de largo. Las calles de Saragoza son generalmente angostas, irregulares, y como en muchas otras ciudades de la Península empedradas con guijarros. Entre las pocas calles grandes se distingue la Calle Santa, y también la Calle del Cozo. Las casas son al estilo antiguo, pero están edificadas con regularidad. Hay en Saragoza varios edificios dignos de atención: tales son la iglesia Metropolitana, llamada La Seu, muy distinguida por su hermoso frontispicio y torre alta; y la famosa iglesia de Nuestra Señora del Pilar, uno de los tabernáculos mas ricos y celebrados de Europa. La ciudad contiene diez y ocho parroquias y cuarenta conventos, en los que no habiendo cosa alguna de extraordinario pertenecientes á las artes, nos dispensaran nuestros lectores su omisión, y solo haremos mención de la Torre Nueva por su singularidad.

Este curioso edificio representado en el grabado de la vuelta es un objeto de considerable interés en España. Tiene el nombre de Torre Nueva aunque hay mas de dos siglos y medio que fue edificada, circunstancia de ningún modo contradictoria, pues el nombre Nueva no tiene relación con su estado actual, sino con respecto á la torre anterior. Como su famosa rival de Pisa, parece que va á caer á cada momento, pero el espacio de mas de 250 años ha mostrado que no hay peligro de ruina. La inclinación de la Torre Nueva de Saragoza es algo mayor que aquella de la torre inclinada de Pisa, pero inferior á esta en robustez y elevación. Se sube á ella por una escalera de 280 escalones.

A vista de este edificio la primera idea que ocurre es ¿por qué fué edificada? ó cómo vino á quedar en este estado? Los habitantes de Saragoza, así como los de Pisa, no pueden responder á estas cuestiones. Si estas torres hubiesen sido construidas expresamente como están ahora, lo que pudiera hacerse por reglas del arte, la singularidad hubiera sido publicada, mencionada y archivada, particularmente la de Saragoza, que fue edificada en el tiempo mas florido de la literatura Española; por lo que es mas probable que el elemento se humidió por un lado, cuando estaba hecha la mayor parte, y que el arquitecto continuó el resto de su obra como un triunfo de arte.

Que las torres puedan construirse así, ó mantenerse en tal estado por los principios de las leyes de gravitación, hemos mostrado á nuestros lectores en el Número III, página 74.

Hay en Saragoza una Lonja, donde concurren los comerciantes, y como en la de Londres hay al rededor bustos de los reyes de Aragon. La Casa de la Piedad, acabada en 1792, es un establecimiento excelente, conteniendo 700 personas de ambos sexos, mantenedores allí para hilar seda, cardar lana, y tejer varias telas. La universidad contiene 2,000 estudiantes con el necesario número de catedráticos. Hay dos librerías públicas; una en el convento de San Ildefonso compuesta solo de libros antiguos de controversia, y otra en el Seminario, dejada al público por el patriota Don Manuel de Roda, antiguo secretario de estado; esta biblioteca es hermosa, se compone de libros escogidos, y contiene algunas colecciones apreciables.

Pero aunque la ciudad de Saragoza posee muchas atracciones por la amenidad de su situación, y por sus edificios antiguos y modernos de considerable mérito arquitectónico, su nombre pasará por muchas generaciones como un modelo de heroicidad marcial de que hay pocos ejemplos en la historia. Los terribles sitios que sostuvo durante la invasión Francesa en la Península serán el asunto de su panegírico. Cuando Bonaparte resolvió el período plan de apoderarse de España, é introdujo sus ejércitos con capa de amistad sorprendido al débil gobierno de Carlos IV, creyó que todos los pueblos se someterían sin resistencia á la lucte mandada por Murat. El entusiasmo frenético de los Franceses, inflamado por la audacia del intrépido Corso, que