El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-01-01 00:00:00), página 23

Se propaga la caña plantando las puntas de las cañas viejas, como de una tercia á media vara de largo, y dejadas antes en remojo por veinte y cuatro horas, habiéndose experimentado que esta preparación ayuda mucho á arraigar la nueva planta. Si la tierra, al tiempo de cortar las puntas en la cosecha, no estuviere suficientemente mojada, se atan en hacesillos, y puestas de punta se embrijan con hojas secas, regándolas tres ó cuatro veces al día para preservarlas. La lluvia es muy esencial para el crecimiento de la nueva planta, por lo que es casi inútil hacer el plantio en tiempo seco. Si el tiempo es favorable se llevan los haces al campo, y se plantan dos ó tres puntas en cada hoyo, tendidas y de modo que salgan los extremos por cada lado del hoyo, y luego se cubren con tierra. Al mismo tiempo se ubren zanjitas de hoyo á hoyo como media tercia de hondo.

A los once ó doce meses llegan estas cañas á su madurez y estado propio para cortarlas. La mejor prueba para conocer si la caña ha llegado á su debida madurez, es exprimir una porción del jugo de una planta regular, y esponerlo al sol para que se evaporen las partes necias. Si el jugo expurgado se cristaliza de modo que se sienta duro con los dedos, se considerarán las cañas en sazon para cortarlas, operación que se hace del modo siguiente. Primero se cortan las puntas de las cañas que han de servir para plantar, y atadas en hacesillos se reservan á parte; luego se corta el resto de la caña, regularmente vara y cuarta de largo, y se atan en haces de á veinte ó treinta, atados con cogollos verdes de las mismas cañas. Los cortadores limpian las cañas de sus hojas conforme van procediendo en la faena, y así van pasando de mano en mano para formar los montones á siete ó ocho varas de distancia. Se recogen luego las hojas para quemar, y se alimentan las bestias con las puntas verdes que no se necesitan para plantar. Se cargan los haces en carros y se llevan junto al ingenio, donde los meten los muchachos y muchachas esclavos, y removidas las ataduras, se procede á la extracción del jugo.

La parte mas baja de los ingenios de azúcar consiste esencialmente en tres cilindros colocados unos junto á otros y movidos por ruedas dentadas, apretando las cañas entre sus superficies. A un lado de los cilindros está un negro, cuyo cuidado es ir echando cañas á proporción que las otras se van estrujando, pero si el viento es muy fuerte, dan tanto despacho los cilindros que es necesario poner otro negro para que los dos echen cañas á proporción de la rapidez del ingenio. Debajo de los cilindros hay una canaléja á donde cae el jugo esprimido, y por ella corre al depósito que hay á un lado del ingenio; desde el depósito hasta donde están las calderas, hay dos filtradores de madera, para limpiar el jugo de la parte leñosa de las cañas, pasando luego por un tubo de metal al lugar donde están las calderas para hervirlo. La caña destrozada, después de haber pasado por entre los cilindros, cae en un plan inclinado por un agujero hecho en la pared del ingenio, y recogida por los negros ya muy viejos ó por las mujeres, se estiende al sol para que se seque, y se guarda luego para el uso de la cocina. La lámina siguiente representa un ingenio como los que se usan en las colonias inglesas.