El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-05-01 00:00:00), página 23

vapor de Garay, insisten en que Caus es el verdadero inventor de las máquinas de vapor, solo por esta bala, que solo puede servir de juguete para muchachos; una eólipida indiferente, cuando la mas poderosa eólipida sería inutil en las máquinas de vapor propiamente tales.

EL MARQUÉS DE WORCESTER.

Si M. Arago no tiene razon para atribuir á Salomon Caus la invencion de la máquina de vapor, tampoco la tienen los Ingleses para atribuirla al Marques de Worcester, porque el Lord no dijo mas de lo que habian dicho Caus, y su bomba de fuego no era mas que la bala de este, con la diferencia de ser un cilindro de hierro muy fuerte. Todo lo que escribió el Lord Ingles sobre el efecto del vapor, está reducido á una noticia, ocupando un corto párrafo en un folleto publicado en 1663, con el título de Centuria de Invenciones. Aquí revela el autor que la rarefaccion del agua ó vapor es tan terrible, que puede rebentar cualquier vasija por fuerte que sea; pero esto lo habia dicho Vitruvio 1,700 años antes, y otros antes que este escritor, tratando de la Eólipa; y cincuenta años antes que lo dijese el Lord, lo habia experimentado y publicado el ingeniero Etienne Rivault, en sus "Elementos de artillería," Paris 1605." También revela el Marques, que con un vaso de agua rarificada por la accion del fuego, levantaba cuarenta vasos de agua fría á la altura de cuarenta pies; pero Caus no solo habia dicho, mas hecho y publicado lo mismo cuarenta años antes, aunque en vasijas mas débiles. Tambien nos dice "que su método no tiene limite alguno, si los vasos son bastante fuertes;" pero esto es aplicar á su intento lo que habia dicho Arquimedes en otro sentido, Da mihi ubi pedem figam et totum sublevabo mundum. Pero aun mas, nadie ha sabido todavía en que consistia la máquina de Lord Worcester, si hizo alguna, no habiendo mas noticia de ella que lo contenido en dicho párrafo; y toda la explicacion que se ha intentado hacer de ella no es mas que conjuras, en las que se mezclan las ideas modernas.

DIONISIO PAPIN.

En 1690, un médico Francés, emigrado en Alemania, propuso emplear la expansion y contraccion del vapor, á fin de formar un vacio parcial debajo de un émbolo para elevar el agua, tomando, como motor para este efecto, la presion de la atmosfera sobre la parte superior del émbolo. Traduciremos, por ser breve, el párrafo de la obra de Papin, impresa en Cassel 1695. "Teniendo el agua la propiedad, cuando se convierte en vapor por el fuego, de servir de resorte como el aire, y de condensarse despues por el frio, de tal modo que pierde enteramente la fuerza que tenia su expansion, he creído que no seria difícil hacer una maquina en la que, por medio de un calor mediano, y á poco costo, haria el agua este vacio perfecto que se ha procurado inutilmente efectuar por medio de la pólvora." El aparato de que se sirvió Papin para hacer este ensayo, era una pequeña bomba de 2 1/2 pulgadas de diámetro, y 5 onzas su peso total, levantando á cada oscillacion una cantidad de agua de igual proporcion al curso del émbolo. El metodo, sin embargo, que se propuso Papin para producir la expansion y contraccion era inaplicable á una maquina de utilidad, pues que era necesario aplicar el fuego al cilindro para causar la una, y retirar el fuego para efectuar la otra.

Mientras que M. Papin procuraba producir la contraccion del vapor debajo del émbolo, el capitán Ingles Savery obtuvo la primera patente dada por una máquina de vapor. Las mejoras en la maquina de Savery consistian, en efectuar la condensacion en un vaso de vapor, y por medio de la aplicacion del frio en el exterior; y aunque defectuosa esta maquina, podia levantar el agua á la altura de 15 varas, pero esta elevacion no era suficiente para el desagüe de minas. Mas en sana critica se debe confesar, que todo el mérito de Savery fue, el hacer en grande lo que Papin habia hecho en miniatura, la maquineta de este era para un laboratorio, la maquina de aquel fue aplicada á un efecto real.

NEWCOMEN.

La primera y verdaderamente util maquina de vapor, aplicada para el desagüe de minas, fue la de Tomas Newcomen, un herrero de Dartmouth en Inglaterra, hombre muy instruido, y obtuvo su patente en 1705. M. Arago se esfuerza en probar, que esta es la misma maquina que la propuesta por Papin quince años antes, solo porque hay condensacion del vapor por el frio, pero el metodo de Newcomen para obtener este resultado no tiene relacion alguna con el de Papin. Esta disputa, sin embargo, es de poca importancia, porque si la nueva maquina de los tres socios, Newcomen, Cowley y Savery, en cuyos nombres habia sido estendida la patente, no hubiera salido de la esfera de estos tres maquinistas, la industria no habria recibido quizas todavía los beneficios del poderoso vapor. La naturaleza misma, ó cansada de ver á tantos hombres de ingenio procurar en vano condensar instantaneamente el vapor, ó queriendo burlar de ellos, les mostró con su dedo el verdadero modo de lograr efectivamente sus deseos, y riéndose de ver á los tres ingenieros mirándose uno á otro en un estado de estupefaccion, se retiró á su misterioso laboratorio impenetrable al hombre. El caso fue como sigue.

Newcomen, así como habian hecho todos, condensaba el vapor manteniendo una capa de agua sobre el émbolo que rozaba muy ajustado con el cilindro, y la condensacion se hacia por consiguiente con mucha lentitud. Mirando un dia los inventores á la maquina en movimiento, vieron repentinamente que el émbolo bajaba y subia con la mayor rapidez, produciendo un efecto admirable sin causa alguna visible. Pasada la sorpresa, pararon y examinaron atentamente la