El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-02-01 00:00:00), página 12

logrado obtuvo el privilegio de ejercer su arte exclusivamente en Baviera. Hecho público el secreto de imprimir por litografía en Alemania, apareció tal multitud de competidores en los otros Estados á donde no se extendía su privilegio, que apenas podía ganar lo suficiente para mantenerse. Esto le indujo á abandonar su privilegio en Baviera y venir á Londres á establecer su litografía; pero no encontrando protección se halló obligado á pasar á Viena, á donde se acomodó en calidad de superintendente de una fábrica de estampar zarzanas, situación que no siendo más provechosa que la litografía la abandonó, y se retiró á Munich su patria, donde el rey Maximiliano le dió una situación en el establecimiento real de litografía con un sueldo de 7,000 pesos anuales como premio de su invención.

Habiendo dado esta breve noticia de la invención de la litografía, describiremos la especie de piedra, tinta, papel, prensa, ó instrumentos necesarios para estampar escritos ó dibujos.

Piedras.

La piedra usada en la litografía es una especie de pizarra calérea, de color blanquísco, y cuando pulida es muy suave al tacto, algo semejante á la piedra amarilla de añil usada por los barberos. Su grosor debe ser proporcionado á su tamaño; una losa como media vara de largo, y cuarta y media de ancho deberá tener tres pulgadas de grueso, y menos á proporción, pero nunca bajo una pulgada porque está espuesta ó quebrarse bajo la presión de la prensa. Se pulen estas piedras con arena muy fina y un poco de agua; poniendo una losa horizontalmente y restregándola con otra en varias direcciones, y así se pulirán dos al mismo tiempo. Si se descubrieren algunas rayitas en la superficie causadas por los granos de arena, removida esta con una esponja, se refregarán ambas piedras con agua limpia. Humedecida la arena con agua de jabón acelera y mejora el pulimento. Si la superficie fuere muy desigual, se restregará las partes mas elevadas con arena gruesa, y un pedazo de piedra mas dura, hasta que poniendo la regla parezcan igual por todas partes, mirando por entre el filo de la regla y la superficie de la piedra. Es también conveniente que cada losa esté bien escuadrada, porque esta circunstancia contribuye mucho á la impresión.

Las piedras usadas al principio de la litografía eran sacadas de unas canteras de Baviera junto al Danubio; pero después se han hallado las mismas en casi todos los países de Europa; mas ó menos duras, mas ó menos quebradizas, como sucede con las de Alemania.

Tintas.

La tinta para la litografía, llamada química, se compone generalmente de laca, cera, sebo, almáciga, jabón y humo de pez; pero las proporciones de estos ingredientes varía según su destino, para escribir sobre la piedra, ó sobre papel. La tinta para escribir ó hacer dibujos en la piedra se compone de las partes siguientes:

Cera.................................................. por peso 6 partes.
Laca............................................................. 4
Sebo............................................................. 2
Almáciga.................................................... 3
Jabón común................................................. 4
Humo de pez................................................ 1

La tinta para escribir ó dibujar en papel, y transferirla después á la piedra se compone de

Cera ............................................................. 1
Laca ............................................................. 3
Sebo ............................................................. 6
Almáciga ..................................................... 5
Jabón ........................................................... 4
Humo de pez ................................................ 1

Algunos añaden 1 parte de trementina de Venecia; y otros sustituyen la goma de Guayaco en lugar de laca; pero es necesario poner iguales cantidades de goma y cera, por ejemplo 6 partes de cada una, porque así se derriten mejor.

Para hacer estas tintas se echan todos los ingredientes, excepto el humo de pez, en un cazo de hierro, solo con la mitad del jabón, y se pone á un fuego muy fuerte hasta que se incendie y quede reducido á la mitad. Entonces se pone á un fuego moderado y se le añade la otra mitad de jabón; y luego que este se ha derretido bien, se echa el humo de pez, meneciéndolo constantemente hasta quedar todo bien incorporado. Últimamente se saca del cazo y se forma en tortas ó bolitas, las que se disuelven en agua destilada, ó de río muy pura. Se hace también una tinta líquida poniendo 12 partes de laca, 1 de bicarbonato de soda, y la mitad de los otros ingredientes mencionados; pero aunque excelente para música por su durabilidad, no es adaptada á dibujos finos.

Para obras finas se usa también de lápices ó palillos de una composición que sus líneas se adhieren á la piedra, y no entra tanto en ella como las tintas mencionadas. Hay gran variedad en la composición de estos lápices, y la composición de uno podrá dar idea de los demás.

Cera ............................................................. 4 partes.
Jabón ........................................................... 6
Humo de pez ................................................ 2

Primero se derrite la cera y el jabón juntamente, y luego se le añade el humo de pez; se amasa el todo sobre una plancha de hierro caliente, y echado luego en un cazo se pone al fuego, hasta que vuelva á liquidarse. Se vacía luego sobre una losa bien impregnada con aceite, de modo que forme una tortilla del grosor de un peso; y enfriada se corta en tiritas dándole la forma de un lápiz.

Siendo conveniente que el humo de pez en todas estas preparaciones sea de calidad muy fina, se quemará antes al fuego en una vasija cerrada, hasta que no emita humo ó vapor alguno. Mucho humo de pez hace correr la tinta en la piedra produciendo líneas muy gruesas; la menor cantidad