El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-04-01 00:00:00), página 26

alguno en la tierra. Los pilares por consiguiente han de ser cortos ó altos, según la superficie del terreno; en los valles serán altos, en los altos o colinas menos, pero nunca han de tener menos de tres ó cuatro pies de alto, y de cuatro á cinco varas distantes uno de otro. De pilar á pilar hay vigas de madera fuerte sobre la que descansa el carril. No se puede hacer un camino común sin dos carriles, á lo menos, para las dos ruedas, pero en este no hay más de un carril bastante fuerte y asegurado de canto, de modo que el camino remata en un caballette de hierro, por lo que le daremos el nombre de unicarril. No hay mas de dos ruedas para cada dos carros, en lugar de ocho, aunque hablando jurídicamente, ningún carro de estos tiene ruedas ni va por el camino. Las dos ruedas van una detrás de la otra por el mismo carril, tienen dos bordes en toda la circunferencia á los lados para que no se escape del carril, y para mayor ajuste, el canto del carril tiene una pequeña convexidad, y la periferia de la rueda la concavidad correspondiente. Cada rueda tiene un eje fuerte, el cual termina en dos brazos, como los de una balanza, pero muy cortos á proporción, y sujetos al marco de hierro en que está la rueda con una barra, que bajando diagonalmente por ambos lados, asegura cada brazo á la mitad de su distancia de la rueda. De cada brazo de este eje, cuelgan dos barras de hierro, una desde la punta, y la otra desde el marco de la rueda. Como hay dos medias, una detrás de otra, hay por consiguiente dos brazos de ejes á cada lado, con cuatro barras de menos de vará, terminando en ganchos, de los que cuelga un carro, ó mas propiamente un cajón de cuatro varas de largo, una de ancho y algo más de alto; y como al otro lado hay otro cajón igual se mantienen en un perfecto equilibrio, por ejemplo para dar alguna idea, como dos cestas muy grandes pendientes del lomo de una bestia de carga. Aunque en un lado haya mas peso que en otro no pierde sin embargo el equilibrio aunque lo mas seguro es mantenerlo con alguna igualdad. Para cargar estos carromatos, será bueno cargar ambos á un mismo tiempo, ó si se carga solo el de un lado, será preciso soportarlo con puntas hasta que el otro esté también cargado. El centro de gravedad está siempre bajo el nivel del carril. La facilidad con que estas ruedas corren por el carril es admirable, pues que un solo caballo puede tirar un tren sin fatiga alguna extraordinaria.

Las ventajas de esta especie de carril son las siguientes: el poderio construir un ingeniero con mucha economía en cualquiera suerte de tierra; el estar en una línea recta y perfecto nivel; la facilidad de asegurar y mantener el carril firme; el mantenerse limpio de guijarro y tierra que tanto entorpecé á los otros, y en cuanto á la nieve una escobita delante de la primera rueda lo barrerá todo; la facilidad de pasar la carga á otros carros, concluido el viaje, sin peligro de quebrarse los efectos mas frágiles; el ocupar tan poco terreno en toda la ruta; y lo mas principal es el ahorro de los grandes costos de reparo que exigen los otros, pues que en esta especie de camino el único carril que hay no está sujeto á aflojarse á causa del traqueo, de los pernos, de las sillas, de los durmientes, ni de la mala calidad del terreno. Tal es este nuevo modo de conducción, ideado por el ingeniero Mr. Palmer, en el que los carretones de carga van suspendidos en el aire, y conducidos por una sola línea de ruedas, girando sobre el canto de un solo carril tres pulgadas de ancho, corriendo con velocidad y sin perder el equilibrio. Mr. Tredgold, el mas habil ingeniero de ferrocarriles en Inglaterra, es de opinión, que este camino unicarril vendrá á ser preferible á todo otro para la conducción de los correos por su grande celeridad, y por estar privado de interrupciones.

Tan excitado se halla el genio mecánico de los Ingleses con sus aciertos que á veces parece estar fabricitante, pero ciertamente no delira. Al ver este nuevo camino unicarril, le ocurrió á otro ingeniero civil, que podría aplicarsele el viento como un poder impulsor, un motor que ciertamente abunda en Inglaterra. La proposición del ingeniero fue tratada con mucha ridiculez; sin embargo, según los diarios, se ha practicado ya en el norte de Inglaterra en caminos no tan adaptados como el unicarril. El mismo ingeniero sujere ahora la practicabilidad de trazar las bares pesadoras desde Brighton á Londres por un camino unicarril y á la velo, para suplir el mercado de esta inmensa capital con pescado fresco. Nosotros, á lo menos, estamos tan admirados desde la invención del gas de carbon, y desde la aplicación del vapor, que estamos resueltos á no considerar impracticable proposición alguna dentro de la esfera de la mecánica Inglesa.

FORMACION DE LOS FERROCARRILES.

Hemos tratado hasta aquí solo de la ruta de estos caminos, y de los obstáculos que se pueden encontrar en los cerros, barrancas, ciénagas ó pantanos y el modo de superarlos, con las inclinaciones que se pueden permitir sin obstruir el curso de las máquinas. Al mismo tiempo hemos dado alguna idea de la variedad de caminos que existen en Inglaterra sobre el plan de carriles de hierro, y ahora mencionaremos todas las partes de que se componen, y el modo de asentarlas y asegurarlas para mantener el tráfico sobre estos caminos. No es nuestro intento, ni seríamos capaz de dar aquí reglas para construir estas obras, que requieren la mayor habilidad de los ingenieros para la combinación y armonía de sus partes, sino mostrar á nuestros lectores, aunque superficialmente, su formación, para que se imaginen con propiedad, qué cosa es un ferrocarril, si no lo han visto, ó cómo se han asentado y unido sus partes, si no lo han visto sino acabado. Estamos persuadidos que será aceptable la información que hallaran aquí sobre un asunto de tanto interés, no solo á los Europeos mas á los países de toda la América, no solo de los Estados Unidos donde hay un gran número, mas en los Nuevos Estados Hispano-Americanos, pues que la Junta Real del Fomento de la Habana ha