El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-02-01 00:00:00), página 3

aeronautas, cayeron al suelo desde una grande elevación, quebrándose todos los huesos de sus cuerpos.

Durante la campaña de la Bélgica en la revolución Francesa, 1793, el general Moselet subió en un globo y se mantuvo elevado por dos horas, observando el campamento enemigo, y por dos cartas que escribió desde lo alto al general en jefe Jourdan, facilitó á este ganar una batalla que causó la conquista de toda la Bélgica. Esta ocurrencia movió al gobierno Francés á fundar una institución aerostática, para reconocer los campamentos enemigos por medio de globos, pero la imposibilidad de dar dirección á la máquina, obediente solo al viento, hizo abandonar la academia.

A fin de hacer algunos experimentos filosóficos, los famosos químicos Franceses, MM. Biot y Gay Lussac hicieron una ascensión aérea remontándose en 23 de Agosto 1804, hasta 14,000 pies, sin haber observado fenómeno alguno peculiar eléctrico ni magnético. En 5 de Septiembre del mismo año hizo Guy Lussac un segundo viaje, en el que se remontó hasta la prodigiosa altura de 25,500 pies castellanos, siendo el hombre que jamás se elevó tanto desde la superficie del mar. Experimentó un frío excesivo, grande opresión en el pecho, y un pulso muy acelerado; sin embargo de tan crítica situación hizo varios experimentos químicos, sin resultado alguno interesante; hasta una botella y una vejiga que trajo llenas de aire de la región más elevada, fue analizada por M. Thénard, y se halló que el aire que contenía era igual al que respiramos en la superficie de la tierra. Desde entonces se ha considerado inútil hacer más experimentos químicos con los globos aerostáticos.

Lundrini hizo después varios viajes y adquirió grande reputación; pero Blanchard y Garnerin fueron los aeronautas mas famosos de la primera escuela aerostática, de quienes daremos noticia antes de tratar de los modernos. Blanchard fue propiamente el primer aeronauta; él atravesó la mar de Duvres á Calais, por lo que recibió una pension del rey de Francia, y en 1798 hizo un viaje de seis leguas conduciendo en su gran globo 16 personas, la mayor compañía que jamás se ha visto paseándose por los aires. Después de haber hecho más de 66 viajes, murió de muerte natural en 1809. Su mujer que le había acompañado en muchos viajes, continuó después en su vocación atmosférica, hasta que en 1819 pereció en aquel elemento para el que no fue el hombre destinado. En Junio de dicho año, subió del Tivoli en París, llevando imprudentemente en el carro algunos cohetes y fuegos artificiales, cuando por algún accidente que ignoramos, se incendió el globo á una altura muy considerable, y la infeliz aeronauta vino á hacerse pedazos en la calle de Provenza. Garnerin, el menor, fue el aeronauta mas experimentado después de Blanchard, y el inventor del Parachute ó Paracaída, como probó en su memoria publicada en Noviembre 1815, contra los que intentaban privarle de su invención. Debe advertirse que Blanchard había ya hecho un experimento igual en 1795 con otra especie de paracaíte, por lo que la idea original se debe á este, aunque aquel inventó después un paracaíte de diversa especie.

Parachute.

Este es un instrumento de seda en la forma de un parasol, de seis á siete varas de diámetro, y bien fortalecido con varillas, y cuerdas para que no se de vuelta, de las que cuelga una camasta, y metida una persona en ella puede dejar el globo y descender lentamente á tierra. Blanchard hizo primero el experimento poniendo un perro mastín en la camasta, y cortando la soga con que del paracaíte estaba atada al globo, cayó el animal suavemente hasta llegar á tierra y salió sin daño alguno. Garnerin mejoró después el paracaíte, aunque estuvo en peligro de perder la vida en su descenso en Londres, año 1802. Desde una altura inmensa se atrevió á arrojarse á tierra confiado en el apoyo de una máquina tan indiferente; y por algunos minutos bajó con una velocidad sorprendente, pero poco después principió á columpiarse tanto, que las oscilaciones en la camasta parecían horizontales, temiendo el público su destrucción á cada momento. Después de haber sido llevado de este modo tan peligroso por los suburbios de Londres, tocó á tierra en un campo de Somers Town, pero el golpe arrojó al aeronauta á alguna distancia, lastimándose la cara y desangrándose mucho, con la agitación de una persona en el suplicio. La causa fue haberse roto uno de los estais del paracaíte, lo que descompuso el aparato. En 21 de Septiembre, 1815, su hija, Eliza, de 24 años de edad, descendió en presencia del rey de Prusia en un paracaíte desde una elevación de 4,000 varas; repitiendo lo mismo en Marzo 1816, y varias veces después. El paracaíte ha sido usado por otros varios aeronautas.

Estado actual de la aerostación.

Todos los adelantamientos hechos en la aerostática no han producido ventaja alguna para la ciencia ni aun para diversion, á causa de los varios obstáculos que presenta la aerostática, de los que mencionaremos cuatro como los mas principales: — 1. La incertidumbre y costo de inflar un grande globo con gas hidrógeno; 2. Los peligros inseparables de la práctica del arte, no solo frecuentes antes mas de una naturaleza que hace estremeecer á uno; 3. La casi imposibilidad de lograr una acertada locomoción, no habiéndose hallado medios de dar dirección á la flotante masa de aire encerrado en un globo; 4. La dificultad experimentada por los anteriores aeronautas para mantenerse suficiente tiempo en la atmósfera y lograr correr una distancia considerable.

El primero de estos inconvenientes fue removido por Mr. Green, de Londres. Persuadido este sagaz aeronauta de que sin un globo de grandes dimensiones, no se podían hacer viajes de grandes distancias, y sabiendo por experiencia que no se