El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-01-01 00:00:00), página 20

Los climas del hemisferio del sur tienen por lo general una diferencia muy considerable de temperatura comparados con los de las mismas latitudes en el hemisferio del norte; y aunque no hay información exacta sobre la temperatura media de lugar alguno sobre 50 grados latitud sur, hay mucho fundamento para suponer, que es muy diferente de la de aquellos lugares situados en los mismos grados latitud norte; pero entre los dos trópicos, M. de Humboldt es de opinión que la temperatura de los dos hemisferios es la misma.

Es una opinión prevalente, que el hemisferio del sur es comparativamente más frío que el del norte, pero la causa no ha sido todavía satisfactoriamente explicada. Unos la han atribuido al hecho de que, el sol está presente en el hemisferio del norte siete días y diez y ocho horas más cada año, que en el hemisferio del sur; otros la atribuyen a la gran desproporción de tierra y mar. Algunos la atribuyen, no á la mayor superficie del agua sino á los bancos de nieve que flotando por el océano, después de haber sido desprendidos de la masa de hielo circumpolar, llegan á latitudes mas bajas que en el norte; y que la absorción continua de calor por el hielo derretido, mientras que se avanza á partes mas calientes, mantiene el aire en una temperatura mas baja que en el hemisferio del norte.

Una cuestión ha sido agitada varias veces sobre si—la temperatura general del globo ha tenido alguna mudança en el curso de los siglos. Unos han pretendido que disminuye gradualmente, mientras que otros han sostenido que va recibiendo gradualmente un aumento de calor. Pero ninguna de estas dos opuestas teorías tiene fundamento sólido; pues que el termómetro, la única medida correcta de calor, no hay todavía un siglo que ha sido suficientemente perfeccionado, y el número de observaciones hechas y registradas en los antiguos tiempos, en un espacio comparativamente corto, como es un siglo, no bastan para servir de base á unas conclusiones de tanta importancia filosófica. Si poseyéramos series regulares y registradas con exactitud, tomadas en diferentes países, y que comprendiesen cuatro ó cinco siglos, no hay, en nuestra opinión, duda alguna de que resultaría un estado medio, tanto de temperatura como de humedad, al que vuelve la atmósfera después de algunas variaciones; y si pudieramos alcanzar un conocimiento perfecto del resorte que move y arregla la máquina de las estaciones, no cabe duda en que veríamos la misma hermosa armonía, y el mismo sistema de compensación por las irregularidades temporarias, y quizás sólo aparentes, en el movimiento de los cuerpos celestes.

Prescinidamos, sin embargo, de tan difícil cuestión como la de la mudança general del globo, que nos envolvería en el espinoso dilema de si la máquina del mundo se va perfeccionando ó se va descomponiendo con el tiempo, haremos mención de la opinión mantenida por algunos, que, en Europa á lo menos, prevalecía antiguamente un clima más suave y más benigno del que experimentamos ahora; mas para esta aserción parcial no podemos descubrir más fuerza argumentativa que para la otra general de arriba; y si consultámos la evidencia histórica que se puede cojear de los anales de las naciones modernas, es probable, que la consecuencia sea exactamente contraria á la opinión de los mejores tiempos antiguos, probando al mismo tiempo, lo que sería obstinación negar, que el mayor cultivo de la tierra mejora el clima de un país. Las razones de los que opinian así son tan vagas y débiles que casi no merecen refutación. Muchas veces hemos oído decir á algunos Ingleses, apoyados en los nombres de algunos lugares, y mencion en algunos libros antiguos, que tres ó cuatro siglos antes había viñas grandes en Inglaterra, de cuya uva se hacía mucho vino; pero si desmudamos de la exageración á estas reliquias de tradición, y considerámos lo que simplemente podía haber sido el caso, hallaremos, que el estado atrasado de Inglaterra en los siglos anteriores, el poco ó ningún comercio extranjero, obligaba á sus habitantes á contentarse y hacer lo mejor que podían con sus producciones naturales. No acostumbrados á beber, y muy pocos á ver, los ricos vinos de Borgoña, Burdeos, Oporto, Madeira ó Jerez, no dudaban que tendrían y cultivarían algunas viñas, que estas darían alguna uva, y que de su jugo harían algún vino; pero qué viñas, qué uvas, y qué vino, fácil es imaginar; y cierto también, que, sin empeorarse el clima, desaparecerían las tales viñas á la introducción de las pipas de vino de Francia, de la Península y de la Italia. Para los Ingleses no buscáramos más argumento sino referirnos á las estaciones de estos últimos veinte años; para otros lectores les referiremos á la indudable mejora de clima en casi todos los países de Alemania; en España á Italia, estamos convencidos de que, no se nota diferencia alguna de clima desde el imperio Romano.

El asunto de temperatura requiere que hagamos mención de la cantidad de humedad que contiene la atmósfera en diferentes partes del globo. En igualdad de circunstancias, se puede establecer como principio general, que la evaporación es mas abundante donde la temperatura del aire es mas alta que la del agua; y que será muy escasa donde la atmósfera está de quince grados arriba mas fría que la superficie del agua y de la tierra. En la zona templada, la evaporación anual se ha hallado por muchos y largos experimentos que es de 32 á 37 pulgadas, la temperatura media anual siendo 54 grados Fahrenheit, 94 Réamur; pero en Venezuela, donde la temperatura media anual es de 81 á 86 grados Fahr. ó 28 R., se ha observado que la evaporación en el curso del año pasa de 100 pulgadas. En el istmo de Panamá llueve mas que en Cumaná, pues apenas pasa un dia en cada mes en que no llueva en Portobello y Chagres; la razón está derivada del principio sentado antes, á saber, que la temperatura del aire es mas caliente que la superficie del agua ó tierra. Lo contrario sucede en las Pampas de Buenos Ayres, donde la superficie del agua y tierra siendo de mayor temperatura que la atmósfera, llueve comparativamente muy poco; y según nuestras observa-