El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 19

frenesí, principiaron las querellas, tomaron las armas, y pronto se volvió la jangada la escena más sangrienta que se puede imaginar, quedando muertos á cuchilladas en menos de un cuarto de hora sesenta y tres hombres.

Restablecida alguna tranquilidad entre los que habían escapado aquella cruel carnicería quedaron en un estado de estupor, del que despertaba alguno á otro para arrojarse al agua. En este estado llegó el tercer día del abandono de aquellos infelices naufragos, mas fue para sentir más agudamente los tormentos del hambre; algunos cortaban tajadas de carne de los cadáveres que cubrían todavía la jangada, y los devoraban erudos y con indescrible ansia. "Los oficiales y pasajeros," dice M. Sevigne, "á los que yo me unía en sentimientos, no podíamos superar la repugnancia que nos inspiraba la vista de un alimento tan horrible; y nuestro recurso fue masear y comer los cinturones de nuestras espadas, cartucheras, correas y cuantas piezas de cuero teníamos, aunque estos medios no aliviaban en nada las angustias de la total abstinencia."

Por fortuna oyeron en la jangada al anochecer como doscientos pescados voladores, los que medio asaron con la pólvora de los cartuchos; pero siendo esto tan poco para tantas personas hambrientas, el cocinero mezcló los pecesillos con carne humana, perdiendo esta, en algún modo, su horrible apariencia y así la comieron todos. El estado de desesperación se aumentaba cada día al anochecer, quizás por la imposibilidad de socorro durante la noche; así fue que la horrorosa comida que acababan de hacer se siguió otra escena de confusión ó violencia, no de corta duración, mas por toda la noche, de modo que por la mañana del cuarto día sólo treinta personas quedaron vivas sobre la fatal jangada. Todo este día se pasó en lamentaciones, mientras que las angustias crecían; y á la cuarta noche volvió el frenesí á enganchar las mentes de aquellos que no eran ya hombres, al parecer, sino peores que fieras, y volviendo á pelear unos con otros murieron quince, quedando reducido el número de infelices naufragos de ciento y cincuenta á solo quince, y casi todos muertos unos á manos de otros.

"Reducidos ahora á este corto número," prosigue la narrativa, "apelamos á nuestras débiles fuerzas, y levantamos una especie de plataforma sobre la jangada, resuelto á aguardar en este nuevo teatro la muerte de un modo cristiano, y así pasamos algunos días, procurando cada uno ocultar de su compañero la desesperación que le devoraba por no aumentar la del otro. Sin embargo, al décimo día se renovó la furia de los pocos que quedaban, mostrándose muchos resueltos á darse la muerte después de una corta distribución de vino. "Cuando los hombres," decían ellos, "llegan á este estado tan miserable, qué pueden deseas sino la muerte." Nosotros procuramos calmarnos, pero sus irritados cerebros los fijaban más en el proyecto temerario que habían concebido, y pareció milagro que hubiésemos podido contenerlos en la mutua destrucción que habían contemplado."

"El 17 por la mañana, trece días después de haber sido abandonados, mientras que cada uno sorbia con ansioso deleite la corta porción de vino que le tocaba, un capitán de infantería divisó en el horizonte un bareo, y lo anunció con un grito de alegría. Por algunos momentos quedamos todos suspensos entre la esperanza y desesperación. Unos decían que se acercaba haciendo vela hacia nosotros; otros que llevaba el rumbo hacia otra parte, y desgraciadamente acertaban estos últimos, porque en poco tiempo lo perdimos de vista. De un exceso de alegría, volvieron todos á un extremo de desesperación. Yo, por mi parte, estaba ya tan familiarizado con la idea de la muerte, que vi acercarse y desaparecer el buque con indiferencia. Había observado á otros muchos terminar su existencia sin señales exteriores de tormento: delirantes al principio, nada podía calmarlos; y cayendo después en un estado de inmovilidad se extinguía su vida como se apaga una lámpara por falta de aceite. Un lindo muchacho, de solo doce años de edad, incapaz de tolerar estas privaciones en los primeros días de nuestro naufragio, se sintió de debilidad; su rostro angelico, su dulce voz y su tierna edad nos movía á todos á compasión, y no podíamos verle cerca ninguna inocente víctima. Oficiales, soldados, marinos, todos le asistían en cuanto permitían las circunstancias, mas todo fue en vano, y al fin espíritu en los brazos de un pasajero. Mientras que podía moverse no cesaba de correr de un extremo á otro de la jangada, gritando por su madre, por algo de comer, por un poco de agua."

"A las seis de la tarde en aquel mismo día, mirando uno de nuestros compañeros hacia el horizonte, estendió repentinamente las manos, y casi sin poder respirar exclamó, "Aquí se llega el bergantín;" y en efecto estaba, ya muy cerca. Al momento nos principiamos á abrazar todos con el mas vivo transportamiento, mientras que se nos bañaba el rostro con lágrimas de alegría. El bareo llegó pronto á la jangada y nos llevó á bordo."

La sensación de alegría al verse tan inesperadamente salvos causó tanto delirio en las desordenadas mentes de algunos, que un oficial militar fue detenido á punto de saltar á la mar para ir á buscar, como dijo, su libro de faltriquera. "Quince días después de haber sido liberado," continúa M. Sevigne, "fui atacado de un delirio mental producido por mis pasadas desventuras; mi mente estaba en una continua agitación, y repetidas veces despertaba durante la noche, pensando hallarme en la jangada. Uno de nuestros compañeros perdió el oído, y quedó por largo tiempo en un estado de idiotez; y todos más ó menos sintieron disminución en sus potencias intelectuales. Siempre que ahora siento de noche alguna tempestad, no puedo mi mente desechar la fatal desventura, ora viendo que me traga el furioso océano, ora que se levanta el brazo que intenta matarme, con toda la cadena de horrores que vi y sufrí durante aquel fatal naufragio."