El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-09-01 00:00:00), página 30

aquel puerto llega ahora á 1,100, cuyo tonelaje pasa de 221,276 toneladas. Cada barco carbonero hace de nueve á diez viajes al año, lo que junto al comercio de las colonias y extranjero, hacen que la llegada de barcos al puerto de Newcastle sea de 13,000 á 14,000 al año; la salida de barcos en un promedio está calculada en 180 cada semana. El puerto de Sunderland, en el mismo distrito, manda á Londres 700,000 toneladas, y como 200,000 al extranjero. El puerto de Stockton, en el mismo distrito, exporta mucho carbon, aunque no en tanta cantidad como los dos mencionados.

En Seaham no había la menor apariencia de puerto, pero desde que el Marques de Londonderry principió el laborio de la mina de Sur Hetton, que hemos descrito en este artículo, Seaham ha sido formado en un puerto muy conveniente con dos muelles espaciosos, y en menos de diez años hay ya cien barcos pertenecientes al comercio del lugar. La mina está distante cerca de dos leguas del embarcadero, sin embargo, el magnífico ferrocarril, unas veces por calzadas altas en los valles, y otras por cortes hechos en la viva roca, conduce á los barcos una inmensa cantidad de carbon. Este es el camino y puerto representado en los grabados ilustrativos de este artículo.

La proporción de carbon exportado al extranjero es como sigue:—á Holanda 142,350 toneladas; á Dinamarca 74,445; á Alemania 69,896; á Francia 45,218; á los Estados Unidos 28,512; á Prusia 24,068; á Portugal 13,532; y á Italia 10,000 toneladas. Así consta por el registro hecho en 1833.

La inmensa actividad que el comercio de carbon comunica á la marina mercante, no solo contribuye á la riqueza mercantil, mas está íntimamente aliada con la prosperidad nacional, formando un plantel admirable para sacar marineros. Solo el puerto de Newcastle mantiene 10,000 personas que en caso de necesidad pueden pasar á tripular los barcos de guerra.

Entre el dueño de la mina y el dueño del barco hay un agente intermediario que podremos llamar corredor, y su intervención, siendo económica, es igualmente beneficia á todos; pues de otro modo el dueño del carbon ó su apoderado tendría que ausentarse de la mina para buscar compradores ó navieros, ó estos tendrían que dejar sus barcos para ir á ajustar carbon en las minas. La práctica general y la más bien arreglada es, comprar el naviero el carbon en el distrito de la mina, llevarlo á Londres ó otro puerto, deducir su flete y gastos incidentales, y pasarlo al comerciante de carbon en los lugares de su consumo.

Por las últimas relaciones de la Lonja del carbon en Londres, se venden en esta capital 598 cargos mensualmente, y se sabe que el número de barcos carboneros es sobre 4,000. El precio regular del carbon en Londres para el consumidor es de ocho á nueve pesos la tonelada; el propietario lo vende á cuatro ó cinco, y cuatro pesos son los gastos de conducirlo al puerto, el desembarco, carruaje, comisiones, &c.

La mas reciente estimación del consumo de carbon mineral en Inglaterra es la siguiente:

    Toneladas.

    La venta anual de carbon para la costa de Durham y Northumberland
    3,300,000

    Consumo en los condados mencionados
    660,000

    3,960,000

    Consumo por los habitantes en el resto de Inglaterra
    9,504,000

    Consumo en las obras de hierro
    3,000,000

    Esportado á Irlanda
    900,000

    Esportado á países extranjeros
    634,448

    Total
    17,998,448

Si estimamos el precio de cada tonelada, en promedio, sólo á cinco pesos, hallaremos que el producto de carbon mineral en Inglaterra, monta anualmente á la suma prodigiosa de cerca de noventa millones de pesos, riqueza territorial.

Cuando Mr. Buddle fue examinado sobre el asunto de las minas de carbon, y preguntado sobre el número de hombres y barcos empleados en los ríos Tyne y Wear, dijo que por los apuntes que había formado sobre estos puntos, hallaba que los marineros eran 15,000; los trabajadores dentro y sobre las minas 21,000; cargadores en los barcos 2,000; haciendo el número total de los empleados, en lo que él llama el comercio de carbon del norte, 38,000. A estos se deben agregar 5,000 trabajadores en las barracas de carbon en el río Tamesis, y 2,500 factores, agentes, &c. atendiendo á la Lonja de carbon en Londres; haciendo el gran total de 45,000 personas, además de los descargadores y otros empleados en los puertos de las costas.

La información precedente está estrictamente reducida al comercio del Tyne y del Wear, y por consiguiente no incluye Seaham, Blythe, Hartley ni Stockton, donde se trabajan mas minas. Sin embargo, nos puede servir de regla para calcular con bastante exactitud el número de personas empleadas en el negocio de carbon en Inglaterra.

    Hombres.

    Para proveer al mercado de Londres con 2,000,000 de toneladas de carbon, los barcos del Tyne y Wear emplean 15,000 marineros, y siendo la cantidad que se embarcó para las costas, por el informe oficial del año 1833, muy cerca de 6,000,000 de toneladas, el número de marineros empleados en el comercio del carbon deberá estimarse en .............
    121,000

    Londres consume una nona parte del producto de las minas de Inglaterra; y dando esta nona parte 7,500 factores y empleados en el comercio de carbon en
    30,000