El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 16

CIUDADES ANSEATICAS.

La palabra Hansa en la antigua lengua Teutónica, significa Liga, cuyo nombre fue dado por eminencia á varias ciudades mercantiles que se unieron para proteger su comercio de los piratas que abundaban en el río Elba y en el Báltico, de cuyo origen daremos una breve noticia.

Durante el reinado de violencia que prevaleció en Alemania por varios siglos, no había seguridad alguna en la navegación del Elba que penetra la mayor parte de la Alemania, ni en los caminos entre los varios estados; de modo que los comerciantes estaban obligados á viajar con fuerza armada, muy parecido á las caravanas del Asia y África. Después perdieron este derecho, ofreciendo los gobiernos escoltarlos con tropas; pero esta protección degeneró pronto en estorciones más gravosas que el peligro de los ataques de los bandidos. Esta circunstancia movió á los habitantes de Hamburgo á formar una confederación con los de Lubeck; para defenderse mutuamente contra toda violencia, particularmente de los nobles, que eran los jefes de los salteadores en sus territorios.

Las ventajas que estas dos ciudades derivaban de su unión, excitaron á otras muchas de las costas del mar del norte, y de las orillas del Elba, Rin y otros ríos considerables, á solicitar admisión en aquella confederación, creciendo el número de estas ciudades aliadas hasta ochenta y cinco, cuyos nombres omitimos aquí por considerarlos de poco interés á nuestros lectores, á excepción de los cuatro mas principales, y los únicos que han continuado en el goce de esta libertad e independencia; estos son Hamburgo, Bremen, Lubeck y Frankfort, titulados en la confederación Alemana, las cuatro ciudades libres.

Adhirieronse uniformemente al gran objeto de mantenerse en la mas perfecta armonía, obtuvieron las ciudades Anseáticas tan grande importancia, que los emperadores, reyes y príncipes vinieron á ser realmente dependientes de la liga. El vasto comercio que hacían estas ciudades confederadas era un manantial de riquezas, y sus privilegios eran muy singulares; de Inglaterra exportaban todo libre de derecho; y sin pagar derecho alguno podían importar todo artículo de comercio en Dinamarca, Suecia y Rusia, no habiendo plaza mercantil en Europa fuera del círculo de su influencia. Sus recursos inagotables para armar ejércitos poderosos hicieron á la liga Anseática árbitra de coronas, soberana de mar, dispensora de principados, y terror de sus vecinos. Erico y Hakon, reyes de Noruega, y Waldemaro III, de Dinamarca, fueron subyugados por la liga. Después depuso el rey de Suecia y dió la corona á Alberto, duque de Mecklenburgo. En 1428 equipó una flota de 248 barcos armados, y 12,000 soldados contra Copenhague. Inglaterra, Flandes, Holanda, y otras naciones hacían tratados con la liga, y la ratificación del ciudadano Niederhoff, presidente, era recibida como la de un soberano poderoso.

Pero la prosperidad de las ciudades Anseáticas dependía enteramente de las circunstancias que la habían producido, y removidas estas, aquella desaparecía. Así pues, cuando los caminos, por la mejor organización de los gobiernos, vinieron á quedar seguros; cuando los varios soberanos contiguos protegieron el comercio y navegación; cuando las ciudades industriosas del interior conocieron que las ciudades confederadas miraban solo á su interes; cuando los príncipes formaron fuerzas navales quitando este poder á la liga; cuando Carlos V fomentaba el comercio e industria de los Países Bajos, sin respetar las leyes de los pueblos que habían usurpado el comercio Alemán; y cuando el descubrimiento de América produjo una total revolución en el comercio de Europa, la liga Anseática llegó á su término natural. En 1630 se celebró la última dieta en Lubeck, y la confederación quedó disuelta. Lubeck, Hamburgo y Bremen son las únicas tres ciudades que han quedado bajo el sistema Anseático, pero con la condición de perder este nombre que está ya desterrado del Vocabulario diplomático; y como Frankfort ha sido permitido continuar en su independencia, estas cuatro ciudades han sido reconocidas en la última paz general con el título de las "cuatro ciudades libres de la confederación Alemana"; de las que nos proponemos tratar en este y otros números.

LUBECK.

La ciudad libre de Lubeck está situada dentro de los límites de Holstein, Dinamarca, á orilla del rio Trave, que es navegable hasta Steckenitz, y de allí por medio de otra corriente comunica con el Elba, de modo que por este río se hace el comercio en el Báltico con menos costo y molestia que por el canal de la sonda. Está Lubeck situada á los dos lados de una colina larga pero de altura moderada; estendiéndose por un lado hacia el Trave y por el otro acá el Wackenitz, otro rio navegable. Esta ciudad fue siempre la cabeza de las ciudades Anseáticas, pero como ya no existe liga entre ellas, es solo un pueblo libre, mas sin territorio alguno adyacente. Lubeck estaba fortificada con murallas, torres y fosos; pero como en todas las ciudades alemanas que no son fronterizas, las fortificaciones se han convertido en paseos y alamedas desde la paz general, 1815. Las calles son pendientes, y las casas de piedra en un estilo muy antiguo; no hay edificios públicos de mérito alguno, excepto la famosa iglesia de Santa María, una de las mas magníficas de aquella parte de Alemania.

Esta iglesia está situada en el centro de la ciudad, junto á la plaza mayor, que es el mercado, y la casa municipal. Su torre es la mas alta en toda la ciudad, y se sube á ella por 365 escalones, habiéndose propuesto el arquitecto hacer tantos como hay días en el año. La vista desde esta torre es sumamente hermosa, formando la ciudad, los dos ríos navegables, gran multitud de barcos de toda especie, la campiña y el mar, una panorama vistosa.