El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-08-01 00:00:00), página 20

fundadores, y continuaron con la mayor actividad aunque los efectos no correspondían con sus deseos. Al fin se estableció otra Sociedad más general en 1823, con el nombre Sociedad Americana de Temperancia, cuyo objeto desde el principio fue des- terrar enteramente el uso de aguardiente y toda especie de licor alcohólico como bebida. A esta sociedad se siguieron otras como auxiliares, y ya sea por la respectabilidad de los individuos de su formación, ya por hallar el camino abierto por la primitiva sociedad Bostonesa, ó lo que es más pro- bable, el convencimiento de la razón, esta Sociedad Americana ha producido una reforma tan sorpren- dente en los Estados Unidos, con respecto al uso de los aguardientes, que ha llamado la atención de muchas naciones Europeas, y más particularmente de Inglaterra, donde en estos tres últimos años se han formado Sociedades de Sobriedad en las que se han alzado medio millón de personas.

El sistema de estas sociedades es el más simple y el menos sujeto á objeciones: los que subscriben no contribuyen con dinero alguno, solo se exige de cada uno una promesa solemne de no beber él, ni los que están sujetos á su autoridad, aguardiente ni espíritu alguno entusigüe, ni aun tenerlo en su casa si no es para causas de medicina. Esta pro- mesa está hecha en plena libertad, y nadie puede reconvenir á otro por su infracción; la ausencia de toda fuerza física ó moral deja más desembarazada la razón, y el fin primario de la razón es conocer lo justo ó injusto, distinguir lo bueno de lo malo, seguir lo que es provechoso, y evitar lo que es nocivo.

Tres son las causas principales á que puede atribuirse el uso universal de los espíritus ardientes en Inglaterra, Holanda y otros países Europeos: pri- mera, el amor natural en el hombre á eccitar su ale- gría; segunda, lo barato y fácil en obtener esta ecci- tación con una pequeña cantidad de alcohol; tercera, la persuasión general de que el uso moderado de estos licores es beneficioso á la salud; y á esta última causa se atribuye comúnmente el prevalente uso del aguardiente, ginebra, rum, &c. en América, Inglaterra, &c. y por consiguiente todos los males causados por el vicio de la embriaguez en estos países, de los cuales hicimos mención en el Número XIII del Instructor, página 13, y de cuyos remedios tra- tamos ahora.

La Sociedad Americana de Sobriedad se propuso el dilema de si el uso moderado del aguardiente de cualquiera clase era beneficioso á la salud, ó si era de ninguna utilidad, para combatir el vicio en ambos casos. Si beneficioso, procurar mantener en tem- perancia á los que lo usan con moderación, y per- suadir á la moderación á los que lo usan inmodera- damente. Si el uso del aguardiente, por otra parte, era de ninguna utilidad, se proponía la Sociedad llamar la atención del público y mostrar los males de la intemperancia desengañando á todos sobre la naturaleza de los espíritus ardientes, estableciendo de uno y otro modo un fundamento seguro para la entera supresión de su uso como una bebida común.

Felizmente ha sido demostrada la verdad por los esfuerzos de los amigos de la sobriedad, á saber, que el uso de todo espíritu destilado es siempre inju- rioso y ponzonoso tanto á la constitución física como á la condición moral del hombre. Ninguna especie de argumento, sobre este asunto, ha es- capado la atención de la sociedad, de todos se ha hecho uso para convencer á las gentes, y los mas poderosos han sido los derivados de expe- riencia personal. Todos los que, acostumbrados anteriormente á beber moderadamente ó inmoderadamente aguardientes, han cesado de usarlo, y manteniéndose en entera abstención, han declarado unánimemente que se sienten mejores en todo respecto sin beber una sola gota. No hay, á la verdad, argumento mas sencillo, mas práctico, ni mas irrefragable que el de la experiencia personal. Para entender estos argumentos no se necesitan libros de anato- mía, de química ni de medicina, ni cuesta cosa alguna el probar su verdad, no necesitándose mas de una resolución firme de no gustar una gota de espíritu alguno cualquiera por un mes. Además de la ventaja física mantienen los abogados de la sobriedad, que la experiencia del gran número de personas que han quedado convencidas de la renta- jas de la sobriedad, añadida á los males inegables, por ser evidentes, de la intemperancia, impone so- bre los bebedores la mas fuerte obligación moral de hacer un pleno y exacto experimento de abstinen- cia, y juzgar desapasionadamente de sus consecuen- cias.

Tal ha sido el convencimiento general de los bene- ficios producidos por la primera Sociedad Americana de Sobriedad, que en el espacio de cinco años se for- maron cinco mil Sociedades de la misma especie en los Estados Unidos, comprendiendo muchos individuos de la mayor respectabilidad en cuanto á carácter, ta- lentos, riquezas e influencia; y el número de miem- bros enlistados en estas sociedades pasa de un millón; habiendo razón para creer que un número mucho mayor de personas, convencidas por el ejemplo de otros, se han deseado enteramente del hábito de beber, aunque no han juzgado necesario añadir sus nombres en los libros de las Sociedades.

En el sexto manifiesto que acaba de publicar la Sociedad Americana de Sobriedad, se refiere que mas de 2,000 personas han abandonado el negocio de destilar, y que se han cerrado mas de 6,000 tabernas ó pulperías; — que 700 barcos Americanos navegan ahora sin usar aguardiente alguno; y no obstante que visitan climas los mas ardientes y los mas fríos, en todas las estaciones del año, haciendo los mas largos y penosos viajes, las tripulaciones, voluntariamente resuelta á no beber aguardientes, declaran unánimemente que se sienten mejores en todo respecto; — que de noventa y siete buques que pertenecen al puerto de New Bedford, Massachu- setts, los marinos de setenta y cinco barcos nave- gan, por comun acuerdo, sin una gota de aguar- diente. Y á causa de la mayor seguridad de los barcos, las compañías de seguros no piden mas que la mitad del premio usual sobre aquellos barcos que navegan sin aguardientes.

En Inglaterra han principiado iguales Sociedades en estos últimos tres años, pero su efecto, si alguno,