El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 25

LA GRAN ARMADA ESPAÑOLA.

Jamás se había visto sobre la mar una fuerza marítima tan poderosa como la Armada que es el asunto de este artículo, no solo en cuanto al número de buques, mas con respecto á las tropas que conducía; y tal era la confianza que había infundido en el gabinete de Madrid este poderoso armamento, que se le dió el nombre de Invencible, mucho antes que se hiciera á la vela; tan ageno estaba el gobierno Español de recibir por oficio, pocos meses después, la total destrucción de esta inmensa flota. Pero antes que entremos en la relación de este memorable acontecimiento, será oportuno mencionar las causas que movieron á la España á hacer esta preparación para invadir á la Inglaterra.

Sabido es á nuestros lectores que el Príncipe Felipe, hijo mayor y heredero del Rey Carlos I en España, y quinto Emperador del mismo nombre en Alemania, casó con la Reina María, hija de Henríquez VIII de Inglaterra y Catalina de Aragón. El reinado de Felipe en Inglaterra no duró más de cuatro años, porque por la muerte de su consorte, por cuyo derecho había sido reconocido Rey de aquella isla, y no teniendo sucesión, volvió á España, é Isabel, hermana de María, fue proclamada Reina de Inglaterra. Henríquez VIII, no habiendo podido obtener del Papa la bula para divorciar á su mujer Catalina, y casarse con la famosa Ana Boleña, separó la iglesia de su reino de la obediencia espiritual del Pontífice, y legalizó su intentado divorcio por el Parlamento Inglés, efectuó su segundo matrimonio con la Boleña; pero no obstante este cisma, Henríquez continuó profesando la religión Católica, y aun persiguió á los enemigos de ella. Por muerte de este Rey, Eduardo VI, su hijo único varón, subió al trono siendo todavía un niño, y en su tiempo se declaró Inglaterra protestante. Por la muerte de Eduardo, todavía joven, fue proclamada Reina su hermana María, é inmediatamente después casó con Felipe de España. Criada María bajo el cuidado inmediato de su madre Catalina, é instruida por su preceptor el sabio Luis Vives, era decididamente Católica, por lo que era natural que montada al trono restableciera en su reino la religión de sus padres, y la que todavía profesaban casi todos los Ingleses. Cuatro obispos protestantes del reinado anterior, y un corto número de individuos de otra clase, se mantuvieron firmes en la fe protestante, por lo que fueron condenados á perecer en el fuego, según la costumbre de aquellos tiempos; y de aquí viene la apelación de Sangrínaria que le han dado los Ingleses en sus crónicas. A María sucedió Isabel su hermana, é hija de Ana Boleña, la que educada como protestante abolió la religión Católica.

La rebelión de los Holandeses, quienes declarados Luteranos, se habían substraído del dominio de Felipe, su Señor por derecho hereditario, dio principio á una guerra la más destructora; y aconsejada la Reina Isabel, mandó un corto ejército á los Países Bajos en favor del Príncipe de Orange. Aunque las tropas enviadas por Isabel eran inconsi-
derables, tanto en número como en disciplina, con respecto al aguerrido ejército Español bajo las órdenes del Duque de Alva, primero, y después del Duque de Parma, los dos mejores Generales de aquel siglo, Felipe quedó sumamente airado contra Isabel, y mucho más después de haber sabido los estragos que el intrépido Almirante Ingles Drake había hecho en las costas de América con impunidad, y aun atrevíose á atacar á Cádiz, pero Felipe no podía vengar estos agravios.

En 1587 sucedió, que la hermosa María, Reina de Escocia, refugiada algunos años antes en Inglaterra, á causa de las guerras civiles en su país, y puesta después en prisión contra todo derecho, fue decapitada por orden de la Reina Isabel. Henríquez III, Rey de Francia, deseaba vengar la muerte de María su cuñada, habiendo sido casada con su hermano, y para conseguirlo, propuso una alianza á Felipe II. Nada podía ser mas lisonjero para este Rey de España que una tal oportunidad para vengarse de Isabel por el socorro en tropa y dineros que había dado á los Holandeses, y por las piraterías de Drake, y luego formó un tratado con Francia para hacer la invasión contra Inglaterra, principiando á hacer las preparaciones navales de que tratamos.

La narración de las fuerzas comparativas de España y de Inglaterra en esta memorable acción, la manera de ataque, y otros pormenores se hallan, como es natural suponer, muy diferentemente referidos en los historiadores de ambas naciones; en una sola circunstancia, y esta la más importante de todas, convienen todos los escritores, tal es la total destrucción de la grande Armada Española. Los Españoles atribuyen la pérdida enteramente á las borrascas, pero los Ingleses atribuyen la derrota en gran parte á la pericia y valor de sus almirantes y marineros, lo que nos parece mas probable; por tanto, extractaremos aquí lo que refiere el historiador Camden, y omitiendo lo que no tiene inmediata relación con este suceso memorable.

Las preparaciones de la Armada iban continuando en Lisboa, (Portugal en aquel tiempo era parte de la monarquía Española) y aunque el Rey de Francia manifestó su inhabilidad para ayudar en la expedición, á causa de la guerra civil en que todo su reino estaba envuelto, Felipe resolvió hacer la invasión por sí solo. Todo el poderoso armamento fue concluido en Mayo 1588, y se componía de la fuerza siguiente:—68 galeones ó barcos grandes; 25 pin- gües ó barcos de transporte; 13 fragatas menores; 4 galeasas; 4 galeras, y 19 pataches; 130 buques de todos portes. Los soldados á bordo eran 19,295; los marineros 8050, y 2,088 remeros; las piezas de artillería 2,431 de varios calibres. El primer destino de la Armada era Dunquerque, á donde el Duque de Parma aguardaba con 30,000 soldados de infantería, y 4,000 de caballería para embarcarse y proceder hacia las costas de Inglaterra; pero pocos días antes de hacerse á la vela, murió el Marqués de Santa Cruz, el Almirante Mayor, y por una fatalidad singular, murió al mismo tiempo el Duque de Paliano, Vice Almirante. No era cosa facil suplir la falta de Santa Cruz, el oficial Marino de mayor reputación en aquel tiempo, y en tan crítica emer-