El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-12-01 00:00:00), página 17

Nombres figurativos de Dioses.

Nombres simbólicos de Dioses.

PRE. NUFIS. AMON. PRE. NUFIS. AMON.

Así mismo había otras palabras expresadas comúnmente por símbolos, como las siguientes:

MADRE. HIJO. TEMPLO. DIOS. DIOSA.

El primer símbolo representa sin duda un buitre con un medio círculo, y por este denotaban la palabra madre; mas por qué empleaban los Egipcios esto pújaro para representar la maternidad nadie ha podido explicar, y estaríamos ignorantes de la significación de este carácter si no estuviéramos mencionado en las obras de un escritor antiguo. El segundo símbolo es un huevo, ó más bien un círculo, sobre un ánade, con el que representaban la palabra hijo ó niño; este símbolo no es tan disparatado como el anterior; porque el huevo es un emblema apropiado de progenie, y una nidad sería la mejor figura para dar la idea de una grande multiplicación. Mas por qué preferían los Egipcios el huevo de la pata para significar hijo ó niño no nos es posible adivinar, así como no podemos dejar de observar la extraña coincidencia de la misma práctica en la Inglaterra moderna de llamar duck, pato ó patito, á un niño, por caricatura ó expresión de grande afecto. El tercer símbolo es el bosquejo de una casa, añadiendo una hachuela, que frecuentemente acompañaba la representación de sus dioses, y así denotaban la palabra templo, ó mas literalmente la casa de Dios. El cuarto símbolo es una figura y la hachuela que significaba dios; la misma hachuela y la misma figura, pero sin barbas, representaba la diosa, con un medio círculo que entre ellos era signo mujeril.

Aunque estos métodos de expresar palabras por medio de símbolos son muy frecuentes, la llave para explicar los geroglíficos está en el conocimiento del alfabeto fonético, en el que cada figura representa una letra ó sonido. Hemos dicho antes, que M. Champollion descubrió una llave que en algún modo ha facilitado la inteligencia del alfabeto Egipciaco, ahora mencionaremos el modo singular en que fue descubierta.

Apoderados los Franceses del Egipto en la última guerra, abrieron los cimientos del fuerte de San Julian, en Roseta, y en la excavación sacaron una lápida de basalto, aunque mutilada, en la que había una inscripción de relieve en tres caracteres diferentes: geroglífico, demótico y griego. Los caracteres griegos, aunque antiguísimos y extremadamente difíciles de decifrar, fueron trasladados por varios literatos, y particularmente por Mr. Porson, un eminente Ingles Profesor de la lengua griega, cuando se halló que la inscripción contiene un decreto á favor de Tolomeo Epifanes.

Está suficientemente averiguado, que los geroglíficos contenidos en un espacio limitado, como en los dos grabados al fin de este párrafo, representan el nombre propio de alguna persona; hallando pues que el nombre de Cleopatra, por ejemplo, ocurría varias veces en la parte griega de la inscripción, y observando que el mismo grupo de geroglíficos, y caracteres demóticos, correspondían en las correspondientes partes Egípcias de la inscripción; sabiéndose con certeza el modo en que deletreaban los Griegos aquel nombre, y colocando los caracteres Egípcios correspondientes á las letras griegas, resultó el nombre ó palabra de Cleopatra. Una sola dificultad ocurrió, y esta era un carácter que sobraba en la misma parte de la inscripción egipcia; á saber el medio círculo en frente de la segunda águila; sin embargo, este embarazo quedó removido, habiéndose descubierto después, que este mismo medio círculo es el carácter del género femenino, y siendo hembra Cleopatra, la tal señal venía á propósito en aquel lugar. Este es, sin duda, un grande paso para el descubrimiento del alfabeto de los antiguos Egipcios; porque si el orden de las letras ó caracteres dentro de un medallón, por ejemplo, se halla correcto, ¿por qué no ha de suceder lo mismo en otros casos semejantes? Lo cierto es que el testo se ha aplicado para descubrir el significado de cortas inscripciones, y el resultado ha sido muy satisfactorio. Prueba, las dos inscripciones siguientes.

Debe observarse, que los caracteres han de leerse desde aquel lado acia donde miran las figuras. La primera inscripción es el nombre de Tolomeo, que los Egipcios deletreaban PTOLEMBES, los Griegos Ptolemaios, y los Latinos Ptolomeus. La segunda inscripción es el nombre de Berenice en las lenguas modernas, que los Egipcios deletreaban BRNEEKS; siendo el nombre de mujer tiene el medio círculo; y el ánade con el huevo tal vez denota que era una niña. En estas dos inscripciones sólo se retienen aquellas vocales que son necesarias para producir el sonido.

Hay algunos casos en los que el nombre de sus dioses están expresados fonéticamente, esto es, con letras representando sonidos, y puestas estas letras