El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 13

sirven las papilas de la lengua para el sentido del gusto. Estos pelillos del pellejo abundan en todas las partes del pellejo humano, y con mas particularidad en las puntas de los dedos. El modo en que los nervios terminan en el pellejo nos está desconocido.

MECANISMO DEL TACTO.

Nada puede hallarse mas simple que el mecanismo del tacto; pues basta que los cuerpos vengan en contacto con el cutis, para informarnos con mas ó menos exactitud de sus propiedades. Cuando los cuerpos nos privan del calórico, entonces los llamamos fríos; y cuando nos comunican mas calor del natural de la sangre, los llamamos calientes. Si el cuerpo está tan caliente que destruye la acción del órgano, decimos que quema; y si está tan frío que nos priva prontamente del calórico produce la misma sensación de quemar. Por ejemplo, tocando con el dedo al mercurio helado, setenta veces mas frío que el hielo ó nieve, se siente casi el mismo dolor que tocando á un cuerpo encendido.

MECANISMO DEL TOQUE.

La mano en el hombre es el órgano principal del toque, estando unidas en ella todas las circunstancias mas convenientes: un epidermis delgado, suave y flexible; una perspiración cutánea abundante; una secreción oleosa; y mayor número de pelillos ó eminencias vasculares que en ninguna otra parte del cuerpo. Las extremidades de los dedos poseen todas estas propiedades en sumo grado; los movimientos de la mano son muchísimo, y hechos con la mayor facilidad imaginable; con la facilidad de aplicarla á cualquier cuerpo, sea cual fuere su forma.

Mientras reposa la mano sobre la superficie de un cuerpo sin movimiento alguno, no es mas que órgano de tacto. Y para ejercer su función de toque, es preciso que se mueva, ya palpando la superficie, ya examinando su forma, ó dimensiones, ya apretándola para conocer el grado de consistencia, &c.

Para tocar un cuerpo muy grande, usamos toda la palma de la mano; pero si el cuerpo es muy pequeño empleamos solamente las puntas de los dedos. Esta delicadeza de toque en los dedos es la mayor preeminencia de la estructura del cuerpo humano, haciendo mucho mayor superior á los animales. Tan delicado es este sentido del toque que muchos le han considerado como el origen de la inteligencia. Los antiguos le consideraban como de mayor importancia que los otros sentidos, y algunos le suponían como la causa de la razon humana; mientras que Condillac y Bufon se han atrevido á decir, que la mayor habilidad de un hombre sobre otro consiste en la mayor finura del sentido del toque, y que excita en el cerebro ideas de un orden superior á las producidas por la accion de los otros sentidos. Magendie refuta estas exageraciones, con el ejemplo de un joven artista que vive actualmente en Paris, sin manos ni traza alguna de brazos, y con un solo dedo, el segundo, en un pie; y su mente, sin embargo, no es inferior á la de los demas jóvenes de su edad. Diseña y pinta con el único dedo que tiene en el pie.

Es indudable que el órgano del toque puede llegar á un grado de perfeccion admirable. Un organista ciego habia en Londres que era un excelente jugador á los naipes, por medio del toque. En todos los asilos para ciegos aprenden estos una gran variedad de oficios; y se menciona de uno que hizo por sí mismo un telar, y se divertia después tejiendo. Y lo mas singular, habiendo sin embargo varios ejemplos, es que los ciegos puedan distinguir los colores tocandolos con las puntas de los dedos.

MODIFICACIONES DEL TACTO CON LA EDAD.

No es probable que el feto posea el sentido del tacto; y aunque algunos han atribuido á este sentido la causa del llorar los recien nacidos, esta idea ha sido generalmente desechada por los fisiologistas.

El sentido con respecto al tacto y al toque pierde mucha parte de su delicadeza con la edad, á causa de la mudanza que los viejos experimentan en el pellejo. El epidermis pierde mucho de su flexibilidad; y la perspiracion es imperfecta; por esto es que la facultad de percepcion se disminuye á proporcion que se avanza la edad.

SENTIDOS IMAGINARIOS.

En unos tiempos en que el entendimiento marcha con tanta rapididad, no es extraño que haga algunas marchas estraviadas. Los profesores de magnetismo, particularlymente los de Alemania, pretenden haber hallado un sentido distinto, que acompaña á los demas sentidos, y hace sus veces en la ausencia de cada uno; esto es, que vela mientras los otros duermen; este es, según ellos dicen, el sentido de los somnambulistas, que ven con los ojos cerrados, oyen con las orejas tapadas, y mantienen el tacto y toque aunque dormidos.

Bufon habia dicho ya, que las sensaciones agradables producidas por la atraccion ó conexión de los sexos era un sexto sentido independiente de los otros cinco. Spallanzani imagino, que la facultad que poseen los murciélagos, para volar en la obscuridad absoluta, era un sexto sentido. M. Jacobson, habiendo descubierto un órgano peculiar en el os incisivum de los animales, pretendio que era un nuevo órgano de distintas sensaciones. Y otros dicen que el instinto de los animales es un órgano de otro sentido desconocido á nosotros. Concluyamos con que no hay mas de cinco sentidos, que es dicho que los posee en perfeccion, y mas feliz el que hace buen uso de ellos. Hemos tratado de todos con cuanta claridad nos ha sido posible, y nos hemos esforzado en abreviar, para no omitir, las particularidades mas importantes mencionadas por los escritores sobre este asunto fisiolegico.