El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 12

universo sería una escena de ilusión para un hombre privado de tacto, aunque poseyese los otros cuatro sentidos en la mayor perfección, porque quedaría siempre ignorante de las propiedades de los objetos, y engañado en su representación. El tacto está difundido por todas las partes del cuerpo, aunque su asiento más preeminente está en los dedos de las manos, los que por atención y práctica pueden llegar á una delicadeza de sensación admirable, de lo que referiremos algunos ejemplos, después de considerar este sentido según los principios de la fisiología.

Los fisiologistas distinguen este sentido en tacto y en toque; el tacto está espaciado por toda la organización de los cuerpos vivientes, y particularmente sobre las superficies cutáneas y mucosas, mientras que el toque está reducido á aquellas partes necesarias para su uso; así pues, todos los animales tienen tacto, y por este siente cualquiera animal la peja que cae, ó la mosca que se asienta sobre su pelo; pero el toque es peculiar al hombre, aunque probablemente lo poseen algunos animales, y particularmente insectos; y consiste en ciertas contracciones musculares movidas por la voluntad. En otras palabras; en el ejercicio del tacto nos podemos considerar como pasivos; pero en el ejercicio del toque, somos esencialmente activos. Nuestros lectores tendrán presente esta distinción en cuanto digamos sobre este sentido.

PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS CUERPOS SUJETOS AL TOQUE.

Casi todas las propiedades físicas de los cuerpos son susceptibles de obrar sobre los órganos del toque ó palpamiento; la figura, dimensiones, los grados de consistencia, el peso, la temperatura, locomoción, vibración, y otras circunstancias que pueden estimarse por el toque. Siendo el pellejo casi generalmente el que recibe las impresiones palpables producidas por los cuerpos, será necesario decir algo sobre su estructura.

El pellejo forma la cubierta del cuerpo, y no es como algunos pudieran suponer, una simple cubierta, porque en realidad se compone de tres láminas, de fácil separación, y cada una con distinta estructura y de uso particular; estas son, el epidermis ó cutícula, el rete mucosum, y el pellejo verdadero.

El epidermis ó cutícula es la primera lámina, ó la más exterior, y es la que vemos levantada en las ampollas ó vejigatos. Esta lámina es delgada, trasparente e insensible; su oficio es proteger las partes más sensibles que cubre, y escudarlas de las agudas impresiones de frío, calor, &c. Está acerbillada por los pelos, las bocas de los vasos absorventes y perspirantes, y los canales de las glándulas del pellejo.

El rete mucosum ó tejido reticular es la segunda lámina, y por consiguiente está entre la cutícula y el verdadero pellejo. Es de una estructura mucosa suave, entreteljada con fibras sutiles, dando á toda la superficie del cuerpo, una grande flexibilidad. En el color de esta lámina consiste la diversidad del color de los negros, como explicamos en la página 264 del tomo I del Instructor, por lo que solo daremos aquí una representación comparativa del tejido reticular del blanco y del negro.

El pellejo verdadero es la tercera lámina. Es una membrana firme y elástica, con la superficie cubierta de glándulas ó hilillos como la haz de un terciopelo. Por su dureza y elasticidad está el cuerpo protegido de injuria; por sus glándulas se efectúan las importantes operaciones de la absorción y perspiración; y los pelillos son los perceptores del tacto. Estos pelillos contienen las extremidades sensibles de los nervios cutáneos, y sirven para el sentido del tacto del mismo modo que

Porción del Tejido Reticular en el pellejo de las naciones Blancas, sumamente magnificado, y causa de su distinción del Negro.

Porción del Tejido Reticular en el pellejo de las naciones Negras, con partículas del pigmentum ó tiante negro que lo caracteriza.