El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 23

gobierno ejecutivo en el Dux, el legislativo en el pueblo, y el judicial en los tribunos ó nobles. Desde entonces la isla del Rialto con las otras mas pequeñas que la rodean vinieron á formar una ciudad muy poblada, y poderosa por el comercio y navegación.

Luego que los nobles, después de algunas generaciones, habían formado una clase como superior á los plebeyos, principiaron á oprimir al pueblo, y apoyando al Dux que era siempre elegido de entre los nobles, este vino á ser un tirano, lo que causó varias insurrecciones, hasta que en una fue asesinado Vitali Michiel, en 1172; el poder arbitrario del Dux fue limitado, y la autoridad suprema depositada en una asamblea numerosa de nobles. El poder comercial de la república fue considerablemente estendido bajo el Dux Enrique Dandolo. Este distinguido general y hombre de estado, se apoderó de Constantinopla en 1202, y poco después tomó posesión de Candia, de las islas Jónicas, y otras varias del Archipiélago. En 1297 fue introducida la aristocracia hereditaria, haciendo la clase mas orgullosa que jamás ha existido en otros países. Genova había disputado á Venezia, por una lucha de 130 años, el poder marítimo del Levante, pero habiendo esta sucumbido á la fuerza superior de los Venezianos, quedaron estos en posesión de Padua, Verona, Bassano, Vicenza, y de toda la Lombardía.

El senado de Venezia en aquel tiempo nos hace recordar el antiguo senado Romano, por su poder e influencia; y al fin del siglo xv, Venezia era rica, poderosa, respetada, y lo que era mas recomendable, el pueblo mas civilizado de Europa; pero cuando otras naciones, como España y Francia crecieron en poder, la sabiduría política del senado Veneziano degeneró en astucia, reserva, volviéndose el senado en Inquisición, y el Dux Inquisidor General; pero acontecimientos que ninguna prudencia humana podía suspender fueron trayendo á Venezia, como estado, á un grado de insignificancia. Los Portugueses abrieron el camino para la India, y los Venezianos perdieron aquel comercio que era el manantial de sus riquezas; y los Turcos, tomando posesión de Constantinopla, conquistaron todas las posesiones de Venezia fuera del Adriático, sin quedarle mas que la isla de Corfú y la Dalmacia. Venezia desde entonces cesó de tomar parte en los acontecimientos políticos de Europa, y quedó satisfecha con preservar su constitución antiguada y su territorio, que contenía todavía tres millones de habitantes; hasta que en la guerra revolucionaria de Francia, vino á ser víctima del poder Francés en 1797. En vano ecetó una insurrección general, mientras que Bonaparte entraba en la Estiria, porque en los preliminares de paz, en Leoben, entre Austria y Francia, su destino fue sellado, y cesó de existir como república. Por la paz de Campo Formio, todo el territorio al Este del Adige fue cedido al Austria, juntamente con la Dalmacia y Cattaro; y la parte al Oeste de aquel rio fue constituida en la llamada República Cisalpina, y después reino de Italia. Últimamente, en la paz de Paris, 1814, todos los antiguos territorios de Venezia, excepto las islas de Levante, fueron incorporados con el imperio de Austria.

La parte mas interesante de la historia de Venecia es su política doméstica, en la que no nos permite entrar la naturaleza de esta obra, por lo que solo daremos noticias de la ciudad capital.

CIUDAD DE VENECIA.

Esta extraordinaria ciudad está edificada sobre un grupo de islas, cuyo número varía mucho en las relaciones de los viajeros, contando unos 60, otros 72, y aun hay algunos que aseguran llegan á 108. La comunicación entre estas islas está mantenida por medio de 450 puentes, entre los que sobresale el Rialto de que hablaremos después. Vista Venezia desde lejos, presenta una vista muy singular; separada enteramente del continente por un canal de mas de dos leguas, se levantan los edificios, palacios, iglesias y torres como de la superficie del mar. La ciudad abraza una línea como tres leguas de circunferencia, y contiene 70 parroquias, 45 conventos de frailes, 28 monasterios de monjas, 17 hospitales, 18 oratorios, 40 fraternidades religiosas con sus capillas, 41 plazas, en el nombre y una sola en realidad, 16,000 casas, y 150,000 habitantes. Aunque Venezia es una de las ciudades mas magníficas de Europa, con respecto á los edificios públicos, y algunos magníficos palacios de la nobleza, pierde mucho con la privación de calles, pues las pocas que hay en cada isla no son mas de callejuelas de dos ó tres varas de ancho, y la multitud de puentes con muchos escalones á un lado y otro para subir y bajar, contribuyen á la conveniencia, pero muy poco á la vista exterior. Pero los Venezianos consideran sus canales como calles, y las gondolas como sus coches, siendo este modo de comunicación tan conveniente como agradable.

La laguna que media entre el continente y la ciudad tiene mas de dos leguas de ancho, pero de poco fondo para barcos grandes. Los canales por la ciudad son navegables para toda especie de embarcaciones. La marca en Venezia tarda algo mas de seis horas, y el agua crece desde vara y media hasta dos, manteniendo el agua entre las islas de la ciudad en constante movimiento.

La ciudad se divide en seis barrios, llamados por los Venezianos Setierie. La sestieria de San Marcos es la mas noble y principal, y contiene la iglesia patriarcal, el palacio ducal, y otros edificios espléndidos que forman la celebrada plaza de San Marcos, sin igual en la Europa. Es un rectángulo de 240 pasos de largo, y 75 de ancho. Al lado del norte está la catedral, una de las iglesias mas magníficas y opulentas de Europa. Su arquitectura es de una especie mista; por la mayor parte es del orden llamado Gótico, aunque en otras partes pertenece al estilo Griego. Todo el interior, tanto el pavimento como los pilares y paredes, está revestido de mármol fino, y las cinco cúpulas que tiene esta iglesia espacian una luz igual por todas partes, asemejándose en esto al estilo oriental. Todo el exterior está asimismo cubierto de mármol, lo que produce una apariencia magestrosa. Tiene en el frente cinco puertas de bronce ornamentadas con bajo relieves históricos, y sobre cuatro de estas puertas están colocados los cuatro famosos caballos de bronce de la mas exquisita hechura, hechos,