El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-02-01 00:00:00), página 17

FUTILIDAD DE LOS ENIGMAS.

Enigma es una palabra griega, que significa pregunta intrincada, ó lo que vulgarmente se conoce por el nombre de adivinanza. Es la descripción de una cosa por algunas de sus cualidades, dis- puestas de tal modo que oculte la cosa que es, para que su descubrimiento cause mayor sorpresa; por ejemplo, el celebrado enigma de la famosa Esfinge de Tebas; ¿"¿Cuál es el animal que por la mañana camina en cuatro pies, á mediodía en dos, y á la tarde en tres?" Aquí se oculta que el sujeto del enigma es el hombre, bajo la alegoría de la mañana por su juventud, del mediodía por su virilidad, y de la tarde por su vejez, y las cualidades de andar el infante á gatas, el robusto con firmeza, y el decrepito apoyado de un báculo.

Se distingue el enigma de la definición de una cosa, en que el fin de esta es comunicar en términos precisos y claros una cosa ó un pensamiento, mientras que el enigma no presenta al objeto sino en un sentido, ó una de sus cualidades, y por lo regular la más inesperada. El objeto pues de una definición es comunicar información, y el del enig- ma es ejercitar la ingeniosidad.

Los antiguos, particularmente los orientales, eran muy inclinados á los apologos y parábolas, y así el enigma era un medio favorito para comunicar al pueblo aun verdades de la mayor importancia. Las parábolas que se hallan en las escrituras, como aquella admirable de Nathan á David, y las muchas que usaba Jesu Cristo, no eran enigmas ni adivi- nanzas, porque no se ocultaban en ellas el sujeto ni se omitían las circunstancias principales, sino se cubría el fin ó objeto del discurso. Los anti- guos, por otra parte, eran sumamente afectados y nimios en sus composiciones formales, y para dis- tinguirse del discurso ordinario, y confundir mas al ignorante, usaban el estilo enigmático, dándole así un aire de misterio al sentimiento oculto. Es de creer que el nombre enigma significaba una corta composición como apologo, fábula, ú otros ejemplos de sabiduría, pero envuelto en mas mis- terio ó oscuridad.

Cuando la civilización y literatura hicieron pro- gresos en los tiempos modernos, comenzó á sentirse que la oscuridad y dificultad eran cualidades in- consistentes con los mas nobles objetos del discurso y de la instrucción, por mas gusto que sientan aquellos que se deleitan en aclarar una adivinanza. Ya sea el intento del que habla ó escribe el comu- nicar simplemente alguna información, ya sea también el apelar á la imaginación y á las pa- siones, el estilo debe guardar proporción con la expresion, esto es, debe expresar directa y comple- tamente los pensamientos del que habla ó del que escribe.

Siendo pues la tendencia del enigma totalmente opuesta á aquel fin, en lugar de ser un ornamento, deberá considerarse como el peor vicio en el estilo. Todo cuanto se acerca á lo enigmático debe ser cen- surado como una falta tanto en el discurso familiar como en el elevado, en la escritura epistolar como en la poética. Es una observacion muy justa la que se ha hecho de los espíritus enigmáticos, que vuelan por la superficie sin tocar casi nunca á la sustancia, y que emplean su tiempo en declarar una adivinanza antes que en investigar un fenó- meno comun de la naturaleza. Si este uso de enigmas puede encantar al ignorante, es despre- ciado del sabio, por lo que debemos concluir que todo enigma es una futilidad.

ORIGEN, PROGRESO Y ESTADO ACTUAL DE LA CONSTRUCCION DE PUENTES SUSPENDIDOS.

No nos proponemos investigar aquí el origen ni elementos de los puentes primitivos. Estas obras eran considerables á proporcion del mayor conoci- miento de aquella parte muy principal de arquitec- tura distinguida por el nombre de arco, y esta es la causa de la diferencia entre los Griegos y Romanos con respecto á la fábrica de sus puentes. Aquellos llevaron la arquitectura de templos á un grado de perfeccion que ninguna otra nacion ha podido igualarles, pero no parece que cono- cieran ó apreciassen el mérito de los arcos ni la hermosura de las cúpulas, en lo que sobresalieron los Romanos, y despues los Arabes. El puente de Alemania que hemos mencionado antes, el acueducto de Segovia, presentan todavía en España una prueba insigne de la habilidad Romana; y el puente de Cordova muestra que los Moros de España no les eran inferiores en esta especie de construcción. La estabilidad y magni- ficencia son las cualidades mas sobresalientes de los arquitectos antiguos, pero los modernos les han excelido en la expansion de los arcos, como hemos mostrado en otros números, á los que referimos á nuestros lectores para contrarrestar á los puentes suspendidos.

Es preciso convenir en que la idea de construir puentes suspendidos en Europa ha sido tomada de los Indios del Perú, pues aunque en algunos países de las Indias Orientales han existido desde tiempo inmemorial, no ha sido conocido á los Europeos hasta medio siglo á esta parte, mientras que los del Perú hace tres siglos que fueron descritos por los Españoles. Algunos autores han pretendido que habia esta fábrica de puentes en Europa, porque Scamozzi las menciona en su obra sobre los Arcos en 1615, pero sin determinar su estructura como hizo Bernouilli mucho despues. Es muy natural que entre los Italianos que fueron al Perú, como misioneros, durante la dominacion de España en Nápoles y Sicilia, alguno de ellos lo comunicó á Scamozzi tan vagamente que no se abrevió este á describirlo, como hizo Bernouilli con mejor informacion. El origen pues de los puentes suspendidos es sin duda Peruano, é inventado por el cuarto Inca Mayta-Capac, como averiguó Don Antonio Ulloa. "Intentando Mayta-Capac," dice este viajero, "ensanchar su imperio por el occidente, y siendo preciso para ello atravesar el gran rio Apurimac, mandó