El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 23

especies mas odoríferas. Concluida esta operación interior y cosida la incisión, ponían á curtir el cuerpo en nitro disuelto por noventa días, y después lo fajaban desde el cuello hasta los pies. Las fajas usadas eran de dos superficies distintas; una, basta por la parte que tocaba al cuerpo, y otra fina, que quedaba al exterior, del ancho de cinco pulgadas, y bien saturadas con goma espesamente desleída. Después envolvían muy bien todo el cuerpo con cuatro ó cinco piezas de algodón, como doscientas varas de tela en todo, con lo que finalizaba la embalsamadura. Luego se hacían algunos adornos con geroglíficos escritos en las partes mas conspicuas, con los que se expresaban los títulos y dignidades del finado. Algunas veces pintaban sobre la parte del pecho un escarabajo, insecto que en sus ideas alegóricas significaba regeneración; y un ídolo como símbolo de la fé que había profesado. Preparado el cadáver de la manera descrita, lo envolvían en un lienzo fuerte con una capa de yeso, y lo fajaban fuertemente hasta quedar con la semejanza de un cuerpo humano; ó lo ponían en una caja de madera incorruptible, cubierta toda de figuras geroglíficas y otros caracteres más ó menos ricamente ejecutados. Últimamente era colocado en un sarcófago de granito, en cuyo interior y exterior estaban esculpidos otros geroglíficos, y el sarcófago era depositado en una bóveda en el templo.

Tal era el grande costo y cuidado extraordinario que empleada aquella antiguísima nación para librar de periclimiento los restos mortales de sus amigos. Es natural suponer, que no se harían tantas y tan prolijas operaciones sino con los Faraones, príncipes, sumos sacerdotes y magíates; sin embargo, es tan crecido el número de momias destruidas por las manos de los modernos, y las conservadas en los museos de los curiosos, que nos inclinamos á creer que la momificación se extendía á todos los que podían incurrir en los gastos que la acompañaban; y siendo una costumbre tan lucrativa á sus sacerdotes, estos no dejarían de inculcarla como obra meritoria para los difuntos, y de supererogación para los vivos.

Pero una gente que tan ansiosamente procuraba la durabilidad, parece que nunca les entró en la imaginación la vicisitud á que están sujetas las cosas terrenas en el terrible espacio de una futuridad interminable. Nunca les ocurrió que sus templos estupefondos habían de venir al suelo, que sus pesados sarcófagos habían de ser removidos á los campos, que sus labradas cajas habían de ser hechas pedazos, y sus cuerpos, preservados á tanto costo, serían desenvueltos por manos de tribus salvajes con la esperanza de hallar alguna joya escondida, y arrojados después al polvo de que habían sido formados. Todo esto ha sido hecho por las tribus de Arabes que se apoderaron de aquel país; y si los modernos han respetado algunas momias, sólo ha sido por la esperanza de hallar en las ciudades principales de Europa un buen mercado para su venta; habiendo algunos aficionados que gustan poseer un envoltorio con los huesos y pelaje de algún pariente de los primeros Faraones, ó desen-

volver lienzos de la mayor antigüedad, reirse de geroglíficos que no entienden, y quedar últimamente admirados al ver la seca osamenta de un personaje que se movía hace tres ó cuatro mil años sobre la tierra.

Es ciertamente sensible que no se haya podido descubrir una clave para la inteligencia de los geroglíficos que acompañan estas exhumaciones egipcias. Se sabe que los sabios de Egipto usaban tres modos de comunicación,—la epistolográfica ó vulgar; la hierática ó sagrada; y la geroglífica ó misteriosa. Algunos antiguarios en estos dos últimos siglos procuraron decifrar estos geroglíficos, particularmente un literato Francés, Champollion; pero después de haber malgastado muchos años en desentrañar estos misticismos, murió de enfado por no poder conseguirlo. Otro Francés ha pretendido últimamente haber hallado una llave para descubrir aquellos escritos por medio de las iniciales de algunos nombres antiguos de la lengua egipcia, pero nos han informado que su descubrimiento se reduce solo á algunas inscripciones con algún grado de probabilidad, pero nada con exactitud. La destrucción de la librería Alejandrina, ha contribuido, sin duda, á la oscuridad ó impenetrable tiniebla de la literatura egipcia; y aun los primeros filósofos Griegos y Romanos que viajaron en aquel país, la cuna de todos los conocimientos intelectuales, no nos han comunicado noticia alguna del estilo geroglífico usado en aquellas academias.

Pero volviendo al asunto de las momias, describiremos una traída últimamente á Londres, y al parecer la más bien preservada, y sin duda mas vistosa de todas las que han venido de aquel país. En la caja está preservada la mas perfecta semejanza á la figura humana; por la parte de la cabeza es circular, estendida por los hombros, y disminuyendo regularmente hasta los pies con la proyección de estos en debida proporción. Las facciones de la cara están pintadas, pero sin expresión; una cabellera cubre la cabeza y gran parte de la frente, colgando á los lados hasta cubrir los hombros como una peluca; dos alas pintadas de azul y abiertas á cada lado de la cabeza, están adornadas con pequeños círculos de color rojo y amarillo, y la caja del cuerpo está circundada con fajas ricamente adornadas. Un pájaro pintado sobre el pecho tiene las alas estendidas, con las extremidades encorvadas sobre los hombros de la figura. Todas las alas son de color azul, con muchas pintas amarillas, y la punta de cada pluma avivadas con líneas encarnadas. Cada garra está asiendo un anillo, el símbolo de la eternidad; de entre las dos garras, y en el centro mismo del cuerpo, sale un ornamento con varios cuadritos, y desciende hasta la cintura, donde está pintado otro pájaro mas pequeño con las alas recogidas, y anillos en las garra como en el de arriba, y debajo hay otra faja semejante á la que circunda el cuerpo mas arriba. Todo el espacio entre las dos bandas, á los lados del ornamento del centro, está pintado con diversas figuras de aves y cuadrúpedos y otros varios ornamentos con geroglíficos entretejidos. De este modo está adornada la parte de arriba y mas principal de la caja. A cada