El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-07-01 00:00:00), página 17

magistrado; así es que no obstante lo montañoso del país, los parajes donde puede arar el arado, ó entrar la azada, pueden ser modelos de agricultura aun para los Escoceses. Tal es el estado de los labradores, jornaleros y de los paisanos en general en España, hablemos ahora de los de Portugal.

LABRADORES DE PORTUGAL.

Los labradores y el paisanage de Portugal se asemejan mucho á los de Andalucía, siendo muy sociables y divertidos; menos graves que los de Castilla y Aragón, y más humildes que los Catalanes y Vizcaínos. El terreno de Portugal no es tan adaptado para la labranza de los granos cereales particularmente de trigo, ni está tan dividido en pequeñas propiedades, de aquí su mayor pobreza, su modo de vivir mas miserable, y su mayor sumisión á los que los emplean. La clase alta de Portugal es, por otra parte, más orgullosa y vana que la misma en España, y como los ricos en todos los países procuran imitar á los nobles, los hacendados Lusitanos, aunque ciertamente no son opresores, no atienden mucho á las conveniencias de sus dependientes. Los trabajadores viven comúnmente en las haciendas de los amos con pocas comodidades y peor alimento; pan de mijo, el mas inferior de todos los granos, es el que comen generalmente, una especie de pan que los mas pobres jornaleros de Castilla ó de Aragón rehusarian comer, sino en aquellos años de penuria extraordinaria. Bacalao y sardinas, siendo estrechamente baratas por la abundancia que hay en aquellas costas, es también dieta de una gran parte del año. La cosecha de granos se obtiene casi exclusivamente de la provincia de Alentejo, porque en las demas apenas se recoje cebada, centeno ó trigo.

Los olivares y las viñas ocupan mas brazos y los trabajadores son mas felices, porque habiendo muchos mas propietarios de viñas, las que no requieren tanta tierra, y empleando cada uno menor número de jornaleros, estos son mas bien tratados. Esta es la causa de la prosperidad de la provincia entre Duero y Miño, superior en cada respecto á toda otra de la península. Esta es la provincia de menos extensión en España y Portugal, sus ciudades y pueblos sin embargo son los mejores, conteniendo quinientas parroquias, y un millón de habitantes. En las cercanías de Lisboa y en el valle de Mondego hay también distritos en que tantos los propietarios como los jornaleros viven con conveniencia. Casi todo esto se debe al cultivo de las viñas y olivares, de los que no hemos hecho mención tratando de los labradores de España por reducirnos solamente á la siembra de granos; y si en esta ocupación comparamos la suerte de los paisanos de Portugal con los de España, aquellos son sin duda inferiores á estos, no en patriotismo, coraje ni otras virtudes, sino en su hábitos y modos de vivir.

En una obra moderna sobre el paisanage de Portugal hallamos lo siguiente sobre la fe del escritor. "Sin embargo las buenas cualidades de los paisanos Portugueses, pensamos que el carácter nacional es mas noble en España, y que el paisanage de este país tiene en sí los elementos de un pueblo mas grande e independiente que en Portugal. Las casas en los lugares portugueses tienen una apariencia muy antiguada, y en general no tienen mas que el piso del suelo. Las paredes desproporcionalmente gruesas, hechas con piedras grandes e irregulares; las vigas y alfizinas muy macizas, y el techo cubierto con tejas. Tienen las paredes enjalbegadas, las ventanas sin vidrieras, y las puertas y postigos sin pintar. Lo bajo de las casas les oculta tanto á la vista, que cuando el viajero menos piensa se encuentra con un lugareño de Portugal detrás de algunos árboles. El interior de las poblaciones rurales, y mas particularmente el interior de las casas, presenta una escena de suciedad y pobreza que no tiene igual en pais alguno, excepto en Polonia, donde al desecho se junta la mas extremada pobreza. El contraste en las fronteras, entre España y Portugal es decididamente á favor del primero. Pasando de la provincia de Beira en Portugal, á la de León en España, que es de las mas pobres y menos refinadas, los lugares á la parte de Castilla, á poco distancia de la raya, están limpios, decentes, y agradables, con mas conveniencias en el interior de las casas; y los paisanos muestran en su apariencia, que están mas saludables y contentos que sus mas pobres y abatidos vecinos los Portugueses."

Nosotros imaginamos que las relaciones de estos viajeros están hechas, si no de memoria, por observaciones casuales, porque los lugares de campo son muy iguales en toda la Península, y la diferencia está mas en el vestido de que hay mas cuidado en España, donde no se hallará persona alguna ni un mas endurecido mendigo, descalzo ó con las carnes descubiertas. Las revoluciones que sucesivamente han ocurrido en España y Portugal contribuirán mucho á mejorar el estado de los paisanos en la península. La gran división de terreno que occasionará la venta de la propiedad eclesiástica, hará que muchas familias habiten en sus haciendas, aumentará el número de labradores mejorándose por consecuencia la condición de los trabajadores. La abolición de los señoríos y mayorazgos, que ya ha principiado á discutirse en las Cortes de Madrid, contribuirá muchísimo á la prosperidad de la agricultura, haciendo virtualmente una ley agraria, por la que la mayor parte de los habitantes en aquellos climas deliciosos tendrán propiedad suya, que la mirarán como tal y la majorarán, sabiendo que sus hijos han de disfrutar todo el fruto de su industria.

APOTEGMAS.

Los pródigos viven como si tuvieran poco tiempo que vivir; y los avaros como si no hubieran de morir jamás.

La mejor forma de un estado, decía Thales, es aquella en que las riquezas están mas bien distribuidas; entonces no habrá pobres á quien defender, ni ricos que contender.