El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 28

en ellas, será tanto mejor. En cuanto al mantenimiento no hay cosa que observar; si el buey se mantiene de puesto lo mismo hace el caballo, y donde se mantienen ambos con peja y grano el gusto es igual. En fin, examine el prudente labrador, solo por un año, el costo comparativo de un par de caballos y de otro par de bueyes; y compare el beneficio que puede sacar de uno y de otro, y la conclusión le enseñará lo que le tiene mas en cuenta, sin atender á lo que lea aquí ó en otros libros, ni escuchar á lo que otros digan.

Volviendo á la labor, nos falta indicar otra operación que suele hacerse después de los barbechos. Suceede frecuentemente, con especialidad cuando se ara una tierra muy húmeda, que la reja levanta pedazos de tierra á un lado del surco, los que secándose después se vuelven terrones muy duros. Arar la tierra en este estado no es conveniente, romper los terrones á golpes es bueno pero muy costoso, por lo que será mejor alinear la tierra con un rodillo. En Inglaterra se usan rodillos como representa la figura siguiente.

Este rodillo es un cilindro hueco de hierro, con una caja encima del marco, también de hierro, para cargarla de piedras y que pese mas, y tirada por un caballo da vueltas el rodillo por los ejes, deshaciendo los terrones, llenando los surcos y dejando firme la tierra, sin lo cual no se podrá dar bien otra reja, porque el arado en tanta desigualdad no hará mas que empujar los terrones á uno y otro lado. Este rodillo en Inglaterra, así como casi toda máquina, es de hierro, porque este metal en el país tiene poco mas valor que el barro, no costando el quintal mas de dos pesos; pero otros rodillos sólidos hacen el mismo ó mejor servicio que los huecos de hierro. Nosotros hemos visto en Sajonia y Baviera hacer esta operación mejor que en Inglaterra con un trozo de mármol, como la mitad de una columna, porque la piedra es allí muy abundante: estos ruyos no necesitan de mas carga que su propio peso ni mas aparato que dos pernos de hierro á los lados, bien asegurados con plomo, los que sirven de eje, y se tiran por dos barras de hierro que por las puntas reciben el eje para que dé vueltas el rollo. En las provincias de Buenos Ayres, donde no hay hierro ni mármol, se puede hacer la misma operación con un tronco de quebracho, ó aun de espínillo, tornado bien derecho.

El método mas comun de sembrar es reciar el grano después de la última reja, y pasar luego el rastrillo que hemos mostrado en la página 121, quedando así bien cubierta la semilla y mas libre de los pájaros. La práctica de cruzar la tierra después de echado el grano, debe abandonarse, porque ni cubre tan bien la semilla ni beneficia la tierra. Nos parece haber observado en alguno de nuestros artículos anteriores sobre la Agricultura, que el cruzar la tierra trae mas detrimento que ventaja, quedando siempre muchos pedazos sin romper. Los autores antiguos observaron esto muy bien, por lo que recomiendan dar todas las rejas en una misma dirección, ó cuando mas en línea un poco oblicua ó con través. No ignoramos la fuerza de la costumbre en los labradores y artesanos, y nosotros mismos lo hemos practicado por tres ó cuatro años que nos empleamos en el cultivo de una gran chacra, pero ahora estamos convencidos de que es un error.

En algunos condados de Inglaterra hemos visto un modo de sembrar trigo muy curioso, que recomendamos á algunos de nuestros lectores lo practiquen una vez aunque sólo sea por diversion. Al tiempo que se da la reja para sembrar, va un hombre detrás de uno ó dos arados, con un palo en cada mano, como de una vara de largo; por una punta tiene una argolla para sujetarlo con la mano, y por el otro extremo termina en una punta que va diminuyendo de tres pulgadas de diámetro hasta una y media. Este hombre va caminando con la espalda vuelta al arador, esto es acia tras, haciendo hoyitos en los surcos con los palos y menecándolos para que no se pegue la tierra á las puntas; dos muchachos siguen al hombre echando tres ó cuatro granos en cada agujero, y hecho un suficiente número de surcos, viene el caballo con una rastra de ramas como representa la figura siguiente.

La prontitud con que se siembra de este modo es mayor de lo que imaginará el que no lo ha visto; y cuando crece el trigo, la sementera parece, lo que es en realidad, hecha á mano con la regularidad de un plantio de cebollino.

(Se continuará).