El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-10-01 00:00:00), página 5

leyendo todo su folleto, y no siendo compatible con nuestro plan traducirlo enteramente, extraeremos lo mas principal para dar alguna idea de este pernicioso, y con mas propiedad, nefario sistema de seguros.

El anonimato en primer lugar ha hallado por los papeles publicos, que desde el año 1793 hasta 1829 la perdida de buques de la Marina Real Inglesa, montó á 551 barcos de guerra, de los cuales solamente 160 fueron tomados ó destruidos por el enemigo, y todos los demas perecieron yendose á pique, quemándose por accidente, ó otra especie de naufragio. La repetición de estas fatales desgracias indujo al gobierno á mejorar la construcción, y con el nuevo método ahora introducido, son muy raros los barcos que naufragan.

El cálculo de barcos mercantes perdidos en aquel mismo periodo es asombroso, habiéndose hallado en los registros de Lloyd y otros documentos públicos, que su número asciende á 22,200, hasta el año 1834; cuyo valor con el cargamento, según la estimación mas baja de 5,000 libras esterlinas cada uno, hace una pérdida del público igual á 111,000,000 libras, ó quinientos cincuenta y cinco millones de pesos; y contando á razón de 1,000 personas ahogadas cada año, resulta que han perecido en los naufragios nada menos de 41,000 almas, aunque doble este número es lo mas probable. Toda esta inmensa pérdida es atribuida al sistema de seguros, fundándose el escritor en las razones siguientes.

En primer lugar el valor asegurado. Es la práctica asegurar un barco por mas de lo que vale. Supongamos que un barco nuevo ha costado al naviero 30,000 pesos, y cuando lo manda á la mar añade 15,000 pesos mas, con pretexto de velamen de repuesto, provisiones y otros artículos, de modo que lo asegura por 45,000 pesos, una quinta parte mas del costo real, y á un premio muy bajo por ser barco nuevo. No es probable que se pierda en este primer viaje en el que carga mas alto flote por la mayor seguridad. Poco le importa al dueño el como está construido. En el primer viaje tiene mas de diez mil pesos de ganancia; en el segundo lo vuelve á asegurar por lo mismo y gana otras diez mil pesos; y lo mismo sucede en el tercero; de modo que á los cuatro años cuando mas, ha reembolsado mas de 30,000 pesos, deducidos los gastos. El barco entonces no vale ni la mitad y ya está expuesto á peligro; sin embargo, sin pensar que obra mal, lo vuelve á asegurar en el siguiente viaje por los mismos 45,000 pesos, pagando un poco mas de premio; siendo la consecuencia que, si su barco se pierde, recibe dos veces mas de lo que le daría nadie por él si volviera con seguridad. Prescindamos aquí del hombre de bien, y consideremos solo al comerciante codicioso. La pérdida del barco en el cuarto viaje, le daría veinte mil pesos de ganancia; supongamos que tiene la desazón de verlo llegar al puerto con felicidad, siempre le queda la esperanza de que se perderá en el quinto viaje, cuando el naufragio le acarreará mayores ventajas. Es verdad que se pierde también un cargamento, pero como este no es del naviero, no se le da cuidado; se pierde también una docena de vidas, pero entre ellos no había ningun pariente, y aunque lo hubiera, después de un luto y decir algunas veces, ¡pobre hermano! ¡pobre hijo! este sentimiento pasa, mientras se ocupa en procurar otro barco para repetir lo mismo. ¿Cuál, pues, es la causa de tanta falta de hombría de bien é inhumanidad? El sistema de seguros.

En cuanto á los comerciantes que embarcan sus efectos hay el mismo descuido sobre la seguridad del barco, porque todo va asegurado por mas de lo que vale, capital y ganancias; con la póliza del seguro obtiene dinero adelantado, y si tiene crédito tendrá para juntar otro cargo mientras que el otro corre el riesgo; y aun le es ventajoso que se pierda el primero, porque recibe el valor dado mucho antes que por la venta. Si no está asegurado puede ocasionar una bancarrota, mas una bancarrota es á menudo muy favorable, porque libra de muchos embarazos. El pobre pasajero y los marineros son los que padecen en el naufragio; la legislación es la que debiera interferir, pero en este respecto está dormida, como observaremos después. ¿Y cual es la causa de estas pérdidas de vidas? El seguro.

A esto dan nuestros lectores, que el temor de los aseguradores impide la navegación de malos barcos. Todo lo contrario, responde nuestro anonimismo; mientras mas barcos se pierdan mas bueno anda el oficio, porque no sale un barco á la costa ni á la mar, ni se embarca un fardo sin quedar asegurado. Por esto es que jamás investigan los aseguradores el valor exacto de los barcos ni efectos, cada uno pone el precio que quiere á sus géneros; lo único que se requiere es que pague tanto por ciento, y mientras mas malo es el barco tanto mayor es el premio; de modo que un barco podrido es ventajoso á todos, al constructor, porque recibe orden para hacer otro; al naviero, por que recibe dinero para poner otro nuevo en su lugar; y á los aseguradores, porque levantan el premio de otros seguros, y crece el número y cantidad de las pólizas. Estos han hallado un medio para librarse de ruina; y este es tomar cada asegurador solo mil ó dos mil pesos en cada barco; de modo que el que tiene cien mil pesos, tiene parte en el riesgo de cincuenta ó sesenta barcos; y así, aunque se pierdan cuatro de estos, el asegurador no pierde nada, porque el premio que recibe de los cincuenta y seis que arriban salvo basta para pagar la pérdida de los cuatro. Si no hubiera tanta pérdida de barcos, no hubiera aseguradores, y si estos no garantían mucho mas de lo que pagan no habría tantos en Londres y Liverpool, ni tanta competición entre ellos. Si se paga en Lloyd un millón de esterlinas cada año, por pérdidas de barcos y averías de mar, está calculado que se recibe de premios dos millones; así pues queda un millón de surplus; de esta suma toma una parte el gobierno por el papel sellado de la multitud de pólizas para asegurar dos millones; toman parte los secretarios, escribientes, notarios, y el gran número de empleados en este negocio, y así