El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-08-01 00:00:00), página 15

II. LOS SENTIDOS CORPORALES.

Los atractivos de la hermosura son tan poderosos que la razón necesita luchar mucho para reducir las cosas á su justo valor, no por la brillantez exterior mas por sus quílatas intrínsecas. Quizás no habrá otra prueba más clara, aunque muy común, de la justicia de esta expresión que el ojo humano con respecto al oído. La hermosura del iris, la expresión de la pupila, el juego de los músculos, la viveza de todo el órgano de la vista, y sobre todo el ser visibles todas estas cualidades, nos preocupa tanto á favor de este sentido favorito que miramos á los otros conductos del alma como secundarios á nuestra felicidad. ¡Qué error es juzgar solo por la apariencia! El oído no tiene ninguna, porque su mérito está oculto, y la oreja, que es lo que vemos se considera como una parte inerte del rostro humano, jamás se recomienda como ornamento; se ablan los ojos, la nariz, la boca, los dientes, la barba, los cabellos, y hasta las cejas y pestanas de una persona, pero jamás se nombran las orejas, ni se hace más uso de ellas que horadarlas para colgar adornos como de una presilla. Pero si la estructura exterior del oído es tan simple, su mecanismo interior es estrechamente ingenioso, y la importancia del oído para el alma, es superior aun á la del ojo.

Por medio del oído percibe el alma la infinitud de variaciones harmónicas que el aire del pulmón, finamente modulado, produce en su emisión por la garganta, el moderado soplo por los agujeros de la flauta, el arreglado tiron de una cuerda en el arpa, ó la bien manejada fricción del arco sobre las tensas cuerdas del violin. Pero la percepción de los sonidos melodiosos ó de las sinfonías armónicas no son las únicas ventajas que el hombre deriva del sentido del oído, hasta los pensamientos del alma, expresados en palabras, son transmitidos de individuo á individuo por medio del mecanismo auricular; y sin él quedaría el hombre reducido á un mudo silencio, sin mas recurso para comunicarse que la acción, la que necesariamente sería muy limitada; mas por el uso de las palabras se perfeccionan las facultades intelectuales, y en este respecto es el oído un sentido más noble que el de la vista, no obstante las brillantes prerrogativas del ojo.

Tal es el órgano del oído en el hombre; en algunas especies de pájaros debe ser muy fino; en los cuadrúpedos no tanto, y en los animales inferiores no es mas de una cavidad cubierta con una membrana, cuyas vibraciones causadas por el fluido que la rodea, hace sentir al animal la presencia y naturaleza del objeto que suena. Examinemos pues la estructura de la oreja humana, principiando por el exterior, examinando sucesivamente las partes del órgano en su orden, observándolas últimamente en su conexión natural.

I. LA OREJA EXTERIOR.

La oreja exterior es una copa cartilaginosa elástica para recibir las vibraciones del aire y conducir los sonidos al oído interior, para cuyas funciones está admirablemente organizada. La superficie de la oreja es suave, tiene varios canales longitudinales, los que asistidos con un borde todo al rededor, y varios espacios cóncavos, sirven para conducir, con la mas exacta precisión, todos los sonidos que tocan la superficie de la oreja hasta el tambor. Su situación al lado de la cabeza contribuye al mismo tiempo á producir la sensación del sonido. Se ha observado que los salvajes poseen, en cierto grado limitado, el poder de elevar é inclinar hacia adelante la oreja á fin de percibir los sonidos mas perfectamente en particulares direcciones, pero el uso hereditario entre los hombres civilizados casi ha borrado entre nosotros el ejercicio de esta facultad. La razón es que el salvaje, ora cazando ora acechando, está siempre alerta á todo sonido que pueda ocurrir, porque todo ruido en su modo de vida es inesperado, mientras que en la vida social apenas hay un ruido al que no esté acostumbrado el ciudadano, ó que á lo menos no tenga noticia de él; sin embargo, nosotros hemos conocido una persona, y era un eclesiástico, que movía á su voluntad las orejas áca donde provenía algún sonido. Algunos fisiólogistas aseguran haber observado casos en que injuriado el órgano interior del oído, hasta causar sordera, los pacientes han recobrado ó adquirido de nuevo la facultad de mover sus orejas con alguna porción del oído perdido.

La oreja externa, con los músculos que le sirven para moverse.

Los anatómicos dividen la oreja externa en varias partes, cada una con su nombre particular, como podrá observarse en el grabado siguiente.