El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 9

el contacto metálico se perciben como antes movimientos convulsivos endebles. Manteniendo agarrada la rana, cambiamos las barras de metal, y cada contacto que se hiciere entonces con las barras producirá movimientos muy vivos, los cuales se harán más visibles, si se mantuviere un miembro horizontalmente, mientras que el otro está colgando libremente. A cada golpe del par voltaico, el miembro que cuelga saltará, y así seguirá golpeando en la mano del operario.

Por tanto, es evidente que para resucitar la irritabilidad durmiente de los nervios, ó la contractilidad de sus músculos subordinados, debe aplicarse el polo positivo á los primeros, y el negativo á los segundos.

Hemos explicado los fenómenos del Galvanismo con respecto á la constitución viviente ó animal, siendo el fin principal y objeto más interesante en las investigaciones de los filólogos; y ahora añadiremos algunas observaciones que servirán para aclarar esta materia. Nuestro objeto principal, en cuantos asuntos introducimos en el Instructor, es la mas clara explicación de los fenómenos de la naturaleza, pero frecuentemente es difícil, y á veces imposible, tratar de cuestiones filosóficas sin usar las voces y expresiones técnicas admitidas en las ciencias, de común consentimiento, para la inteligencia de los literatos de todas las naciones. Para claridad, pues, de lo referido antes diremos en primer lugar, que el galvanismo, la electricidad y el magnetismo son un mismo agente de la insospechada naturaleza bajo diferentes aspectos.

"La ignorancia de la naturaleza de la acción eléctrica," dice Mr. Phillips, "ha inducido á los escritores á expresar su sorpresa de que el galvanismo, siendo tan intenso, no haga ninguno de los efectos de la electricidad ordinaria en atracciones, repulsiones, &c. Ellos no consideran los efectos como resultados de la separación y restauración de los elementos llevados á una gran distancia por un vehículo eléctrico; mientras que en el galvanismo es una producción continua, y constante restauración por el contacto de los cuerpos, y por tanto incapaces de producir efecto alguno á grandes distancias, aunque de virtud poderosa para eccitar los cuerpos mismos."

El Dr. Faraday, por otra parte, ha removido todas las dudas que había antes sobre el carácter eléctrico del imán en una serie de experimentos curiosos, hechos en 1831-2, por los que identificó el magnetismo y el galvanismo, dirigiendo corrientes galvánicas en ángulos rectos hacia imanes poderosos; y aun ha logrado producir corrientes galvánicas del magnetismo terrestre, quedando así probado que las mismas causas producen el carácter directivo de ambos.

Habiendo mencionado aquí la batería voltaica, y aunque este aparato pertenece mas propiamente á la electricidad, ó á lo menos es mas generalmente empleado en los experimentos eléctricos de que trataremos en otro número, daremos, como de paso, una breve idea de la construcción de esta pila ó batería eléctrica.

Luego que el edilete Galvani observó los movimientos convulsivos en los miembros de los animales, los atribuyó á una electricidad peculiar, inherente á inmata en los seres vivientes, la que fue conocida por algún tiempo bajo el nombre de electricidad animal, hasta que en honor de su descubridor se le dió el nombre de galvanismo. Observando después Volta, que una barrita delgada de plata y otra de zinc, tocando una con otra en uno de sus extremos, y traídas por el otro en contacto con el nervio y músculo, ó el espinazo y patas de una rana muerta, podían eccitar convulsiones poderosas, le ocurrió que una repetición de aquella simple serie de dos metales y humedad, podría producir un efecto combinado capaz de sentirse en la mano humana. Prosiguiendo filosóficamente en su principio, logró felizmente construir, alternando regularmente discos de plata y de zinc, y paños ó cartón mojado, colocados en una forma columnar, la pila ó batería electro-química que immortalizará los nombres de Volta y Galvani. Esta batería se componía de un círculo de tazas llenas de agua salada, y sujetas con arcos metálicos compuestos de cobre y zinc; pero esta construcción fue después modificada en Inglaterra, dándole la forma de una artesa en lugar de la columna, como mas adaptada á colocar una larga serie de láminas metálicas compuestas. Tal es el aparato llamado pila ó batería Voltaica, cuyo tamaño, poder y efectos serán asunto de otro artículo.

Hemos mencionado también el polo positivo y el polo negativo de esta batería, y como muchos de nuestros lectores no habrán visto este aparato, ni oído quizás los experimentos electro-químicos, diremos para evitar confusión, que el polo positivo de una batería Voltaica es el extremo donde están las láminas de zinc; y el polo negativo es aquel donde están las láminas de cobre ó plata, de modo que el zinc, en cualquier parte de la artesa que se halle, es el polo positivo; y el cobre donde quiera que se coloque, es el polo negativo. El agente en estos experimentos es el fluido, que puede ser de soluciones de varias sales; como ácido nitrico, muratiico ó sulfúrico, nitro, sal amoníaca ó otra cualquiera sal neutra.

LOS EPICUREOS.

Los Epicureos antiguos alegaban constantemente como un argumento, para no creer que el hombre era la criatura de un Ser benéfico, que él venía al mundo en un estado desvalido en que se mantenía por muchos años, que pasaba gran parte de su vida luchando contra sus pasiones, y la conclusión agobiado con enfermedades. Aquellos presumidos filósofos no percibían que este mismo desvalimiento, esta lucha y estas enfermedades eran el fundamento de la sociedad, el vínculo de amor, el triunfo de la razón, y la causa de la caridad; porque si los hombres hubiesen capaces de mantenerse, obrando como por instinto, y sin necesidad de la ayuda de otro, no se habría inventado arte alguna, no habría oportunidad para el ejercicio de los afectos, ni se conocería virtud alguna en el mundo.