El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 27

laboratorio de la naturaleza para examinar de cerca su paleta, no seremos capaces de ver los materiales ni conocer la composición de sus colores. Los filósofos han establecido la teoría de que los colores de los cuerpos son producidos por los rayos de la luz sobre la figura e inclinación de las menudísimas lúmenes de que se componen los cuerpos, en los que absorviéndose unos quedan como perdidos, apareciendo solamente aquel color que es refractado. Esta teoría es muy plausible en los colores únicos y permanentes de las sustancias sólidas y secas, pero no satisface en la mezcla y sombras que forman los colores en los matices de las flores. Cada planta tiene su color peculiar, y cada flor tiene una propiedad variedad de colores, ó distintos grados de un mismo color. La causa de estos colores es ciertamente un jugo colorante; ¿pero qué sustancias son las que dan color á estos jugos? Unos lo atribuyen á la pequeña cantidad de hierro hallado en el análisis de las plantas; pero ninguna experiencia ha demostrado que el hierro, en el estado en que existe en los vegetales, puede producir aquella variedad ó diferencia de colores. Otros lo atribuyen á las combinaciones químicas del flogisto con las sales. Es verdad, que la rarefacción del aceite contenido en las hojas produce un color verde; que la acidez de los jugos enrojece las hojas verdes; que la combinación con un aceite esencial forma varías sombras ó modificaciones de un color desde el verde-limon hasta el naranjado; que la combinación de un aceite esencial con un álcali volátil forma colores desde el más encendido hasta el violeta; y que la combinación de los álcalis fijos y volátiles forman todos los grados del azul; ¿pero quien podrá probar que la naturaleza obra en las flores de las plantas como el químico en su laboratorio? Aquellos de nuestros lectores que estén versados en la química podrán juzgar por sí de estas teorías; pero aquellos que no han visitado los laboratorios, ni están informados de la acción de los ácidos, álcalis y sales se contentarán con la persuasión de que, si los filósofos pueden hablar mucho sobre las causas de los colores en las flores, no las entienden tampoco, y mucho menos podrán explicarlas. Un solo principio debemos admitir, como hemos dicho en otro número tratando del color de las frutas, y es que el sol y la luz son la causa de los colores en las flores, habiéndonos mostrado la experiencia que las plantas criadas en la oscuridad, así como las partes de las plantas enterradas en la tierra son constantemente de un color blanco amarillo. La causa del color de algunas raíces está aun más oculta todavía.

FECUNDACIÓN.

Si la florescencia de las plantas encanta nuestros sentidos por la esquisita hermosura del colorido y la suave fragancia de sus olorillos, el mecanismo de su fecundación pasma la mente del naturalista que halla gusto en observarla. No teniendo los minerales vida en sí mismos, no necesitan órganos de reproducción, y por tanto están desprovistos de organización sexual; pero los animales y vegetales, estando dotados de vida, y dependiendo esta vida de una constante, complicada y elaborada cocción del alimento, no podrá ser muy estensa la existencia individual de estos cuerpos, si no fueran perpetuados por el acto de la generación, pues que todos los vivientes nacen, crecen, envejecen, decaden y mueren sucesivamente. Los vegetales, así como los animales, tienen igualmente vida, pero esta vida es de una naturaleza diferente en ambos géneros; en los vegetales la vida está limitada al individuo, y con este perece en el polvo de la tierra, pues la semilla pierde toda conexión con la planta que la produce; pero la vida en los animales es una herencia perpetua que pasa de edad en edad á los descendientes de cada raza viviente. Reservemos nuestras reflexiones sobre la generación de los animales para cuando tratemos de su respectiva creación, y consideremos ahora las peculiaridades de los órganos sexuales de las plantas y sus varios modos de reproducción.

La propagación de las sustancias vegetales se efectúa de dos modos: uno, por el germe de la planta, el cual, á la verdad, no es mas que la prolongación del cuerpo de un individuo que produce á otro por su separación del tronco original. Así vemos que una rama de sauce, una vara de olivo, una raíz, y aun una sola tajada de una batata tiene vida propia en sí, y se hace una planta completa, semejante en todo respecto á la especie de donde proviene. Esta manera de propagación pertenece también á aquellas especies de sustancias ambiguas, llamadas zoogénicas, porque participan de la naturaleza de los vegetales y animales. El otro modo de propagación en las plantas, el cual es mas general, se efectúa por el fruto y semilla; y este es, sin duda, mas perfecto que el otro, por cuanto es la obra de la naturaleza efectuada por medio de órganos sexuales. Cada planta, así como cada animal, está dotada de órganos necesarios para su reproducción, y dispuestos según sus propiedades respectivas. Poseyendo los animales la propiedad de locomoción, se reproducen por el concurso de los dos sexos, colocado cada uno en diferente individuo, los que estimulados por la naturaleza se buscan los uno á los otros; pero las plantas, siendo incapaces por su inmovilidad de buscarse una á otra para una tal unión, tienen ambos sexos en cada individuo; de modo que podemos considerar el hermafroditismo como un atributo vegetal, siendo muy raras las plantas que no lo posean; y la flor, esta parte la más delicada de la organización de cada planta, es la hermosa oficina donde se efectúa la generación de la semilla. Todas las plantas están dotadas de órganos sexuales: en unas aparentes, averiguados en otras, y en algunas, como en la clase criptógamia, como los musgos, algas, &c., están situados tan ocultamente, que el mas poderoso microscopio, aunque descubra el complejo de las partes, no puede presentarlas individualmente á la vista. Estimulado por el calor fomentador el impulso procreante de la planta, abre la flor, esta desarrolla sus partes, la naturaleza las adorna con el majestuoso lujo, y todo respira amor en aquellos vasos delicados. Todos los requisitos para la multiplicación-