El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 14

La población de San Petersburgo va creciendo rápidamente. En 1818 tenía 313,000 habitantes, y según el censo en 1828 contenía 422,166; con la circunstancia singular de no haber en este número más de 124,721 mujeres, lo que hace muy cerca de cuatro hombres para una mujer; si la escasez aumenta el precio, una Russa debe valer mucho.

SOBRE LAS FONTESFORAMINAS.

PROBLEMA I. ¿ De donde viene el agua de las Fontesforaminas?

La primera teoría hecha por los filósofos antiguos establecía, que el agua de la mar debía necesariamente penetrar por las entrañas de la tierra por medio de la infiltración, hasta formar una sábana de agua que podía hallarse en cualquier parte del globo al nivel general del Océano. Se admitía también que el agua perdía enteramente su salumbre en su pasaje por los circuitos senosos de las tierras y de las rocas, de tal manera que en cualquier parte donde se cavase un pozo, se debería encontrar un lecho de agua dulce, luego que descendiese hasta el nivel de la mar.

Para trastornar esta hipótesis bastará solo citar el hecho de hallarse pozos en varias partes, cuyo fondo está mucho mas bajo que el nivel de la mar, y sin embargo no han dado agua alguna. Mas, en la parte del territorio de Rusia por donde corre el rio Volga hay un inmenso terreno situado mucho mas bajo que el nivel del mar Negro, y no solamente no está inundado mas ni tampoco es pantanoso, como, en el caso de esta hipótesis, sería necesariamente después de una infiltración de muchos siglos.

Cuando los filósofos de esta teoría intentaban explicar la causa de los manantiales situados en alturas mas ó menos considerables sobre el nivel de la mar, recurrian á la conceusa de otro elemento, el calor central. Los vapores interiores en su opinión, solos ó mezclados con el aire, se condensaban en la superficie, y mantenían en ella una humedad continua. Tales eran las opiniones de Aristóteles, Séneca, Cardano y otros.

Esta concepción, en la que el globo era una especie de alambique y los lechos terrosos esteriores una esponja, es muy complicada, además de ser inexacta, por lo que en buena filosofía debemos recurrir á la causa mas simple y natural de que:

El origen de los manantiales en la tierra son las lluvias.

Séneca asegura que la lluvia por mas abundante que sea no penetra jamás la tierra mas de tres varas y media; y en esta suposición se hallaba obligado á recurrir á la filtración del mar y á los vapores interiores de la tierra para explicar el origen de los manantiales, y su ascensión por el espesor de la tierra. Es verdad, que muchos físicos modernos son de opinión, después de muchas observaciones, que la lluvia no penetra en la tierra mas de una vara y media, pero la permeabilidad de la tierra observada por estos investigadores es la de la capa vegetal ó arcillosa, y no los terrenos inmensos de una superficie porosa y arenosa por donde pasa la lluvia como por una criba, ni las hendiduras en las montañas de rocas por donde se cuele el agua mas libremente. Los mineros de Cornwallis en Inglaterra han observado constantemente, que en las minas situadas en terrenos calcarinos se aumenta el agua en las galerías mas profundas pocas horas después de haber llovido; y muchos manantiales en las costas de Francia vierten mucho mas agua inmediatamente después de las lluvias.

Otro argumento alegado á favor de la hipótesis de los vapores acuosos en el interior de la tierra era la pretendida existencia de manantiales abundantes en las cumbres de montañas altas, suponiendo que tales fuentes no podían alimentarse sino por medio de vapores que, elevándose por los intersticios de las rocas, se concentraban en aquel punto; pero esta objeción queda desvanecida por la averiguación, de que la porción superior de cada una de aquellas montañas sobre el manantial tiene una superficie capaz de absorber mucho mayor cantidad de agua, á proporcion de la lluvia, que la que vierte en todo el año los dichos manantiales. Aun el célebre manantial llamado Font-Feyole, en el Monte Ventoso, departamento de la Vaucluse, á la elevación de 2,192 varas, tiene una parte del monte de mas de 250 varas mas alto, y de estension capaz de absorver agua suficiente para abastecer aquella fuente.

En fin, para destruir estas especulaciones teóricas bastará citar el hecho innegable, de que todas las fuentes ó manantiales alegados disminuyen sus aguas, ó cesan enteramente de correr en tiempos de grande seca, lo que no sucedería en la hipótesis de los vapores interiores de la tierra, totalmente fuera de la influencia de las variaciones atmosféricas. Concluyamos pues, que las aguas de los manantiales, de los pozos ordinarios y de las fontesforaminas no es otra cosa que— El agua de la lluvia colada por los poros ó las hendiduras del suelo hasta encontrar algún lecho de tierra impermeable.

PROBLEMA II. ¿ De que manera pueden existir ó circular las aguas pluviales en los terrenos de naturaleza diferente de que se forma la corteza del globo?

La corteza mineral y sólida del globo no ha sido engendrada de una vez. La formación de los diversos lechos, de los diferentes terrenos de que se compone, se remonta á épocas diversas que la geología ha caracterizado por signos positivos. Para nuestro intento nos bastará por ahora hacer mención solamente de las tres especies mas principales de terrenos sobrepuestos unos á otros, omitiendo las variedades en que se hallan subdivididos: terrenos primitivos, terrenos secundarios, y terrenos terciarios.

Terrenos primitivos.

Los terrenos primitivos se hallan rara vez estratificados, y los mas sabios naturalistas dudan todavía si el granito tiene alguna estratificación real. Las grietas ó fisuras de las rocas graníticas; las hendiduras que separan una masa de otra que está contigua, tienen en general poca anchura, poca profundidad, y rara vez se comunica una con otra