El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-08-01 00:00:00), página 4

uno ó dos caballos. Seis postes están asegurados en ella, tres á cada lado, soportando dos vigas inclinadas, una punta sobre la plataforma y la otra levantada como dos varas y media y bien asegurada. Sobre estas pasan dos botalones para alargarlas como se hace con las vergas de una embarcación. A la punta de cada botalón hay una garrucha por la que pasa una cuerda delgada, pero fuerte, y á la punta de esta hay un asiento como de columpio, ó una canasta de mimbre si necesario.

Luego que hay necesidad del carro de la roca, como llaman los Ingleses á esta máquina, la tiran un caballo á la roca, y se arrima cuanto se puede al despeñadero; se sacan los botalones de modo que los asientos ó canastas puedan caer perpendicularmente hasta el agua, se entierran las ruedas para que no se mueva la máquina, se asegura la plataforma con garfios; y si se duda de la seguridad, se dejan los caballos atados al pétigo del carro. Preparado todo, se dejan caer los asientos ó canastas, y luego que se ha acomodado algún náufrago se leva, poniéndose los hombres que izan sobre los garfios para mayor seguridad de la plataforma. Luego que se han salvado los náufragos que pueda haber en un lugar, se lleva el carro á otro punto del precipicio para socorrer á otros, practicando lo mismo que antes, pues en el carro hay una caja con picos, azadas, garfios, martillos, cuerdas y cuanto pueda necesitarse. Una ventaja considerable en el carro de roca es, que su construcción no cuesta mas de 200 pesos, todo completo y pintado.

SOBRE EL HOMBRE.

CARACTER FISICO DEL HOMBRE.

El carácter físico del hombre, aunque no le excep- tue de aquellas leyes de generación, de crecimiento y de disolución á las que están sujetas las tribus inferiores de animales, es sin embargo de una especie peculiar y preciamente. Su organización, mucho más perfecta y compleja que la de los brutos; la erección de su cabeza y la nobleza de su aspecto; su forma tan bien dispuesta para obedecer los impulso de un alma intelectual, cuyos alcances no tienen al parecer límites prescriptos; estas y otras cualidades le distinguen esencialmente de los irra- cionales sobre los que ejerce un dominio absoluto.

El poder mental del hombre es tan vasto, su capaci- dad tan variada, y el fin de sus acciones, cuando bien dirigidas, es tan noble, que con razón ha sido colocado por los Escritores sagrados en una clase entre los ángeles y las demás especies de vivientes; pero en virtud del poder que tiene para lo bueno y para lo malo, consiguiente á su libre albedrío, sin el cual no podrá hacer mérito ni merecer castigo, ha habido y hay algunos, de los que se llaman filó- sofos, tan ciegos á la razón, que han confundido su especie con las tribus mas bajas de la creación animal; mientras que otros, no atendiendo mas que á los impulsos de las propensidades animales, se hacen inferiores á los mismos brutos, no pudiendo distinguirse en ellos mas que la risibilidad y la articulación de palabras. Dejando pues á estos individuos anómalos, los unos degradando su alma, y los otros envileciendo su alma y cuerpo juntamente, trataremos aquí de la especie humana como es en sí.

La organización del hombre en algunos respectos parece muy desventajosa: la extrema debilidad de la constitución humana en el primer período de su existencia; la lentitud en su crecimiento; la multi- plicidad de sus necesidades; y la variedad de males, enfermedades y peligros á que está expuesto durante su vida, no tienen paralelo entre todas las varieda- des de las bestias ora domésticas ora salvajes. Con todo, por mas imperfecto que sea el hombre en estas relaciones, no puede negarse que resultan muchos bienes de estas desventajas físicas inseparables de su condición. Si el hombre hubiese sido dotado con la fuerza del elefante, no se hubiera inventado máquina alguna en el mundo; y si la naturaleza le hubiese vestido con una piel imperiosa á los rayos del sol, al frío, á la lluvia y humedad, no habría una sola manufactura en la tierra; en ambos casos que- daría sumergido en la mas brutal indolencia, y no sólo ignorante, mas despreciaría todas las artes que contribuyen á las comodidades de la vida y adorno de la naturaleza. El conocimiento, pues, de su debilidad corporal y de sus necesidades ha despertado en el hombre aquellas facultades que de otro modo hubieran dormido inertes en su mente, le ha unido á sus próximos con los vínculos de amor y amistad, y le ha estimulado á idear varias formas útiles de sociedad; y en virtud de esta unión, ha hallado en el mutuo esfuerzo intelectual medios para adquirir la soberanía sobre los vivientes, y aun para dirigir el poder de la naturaleza.

DISPERSION UNIVERSAL DEL HOMBRE SOBRE LA TIERRA.

Los descubrimientos de los navegadores modernos han mostrado fuera de toda duda que la raza humana está esparcida sobre toda la tierra habitable. Se han hallado tribus de hombres en las re- giones mas cálidas, en las mas frías latitudes del polo, y sobre islas rodeadas de inmensos océanos, y al parecer sin comunicación con el resto del mundo, é ignorantes de que hubiese otros hombres sobre la tierra. Las islas de Spitzbergen y de Nova Zembla hacia el norte, y las islas Malvinas, con la de Sand- wich al sur, son los únicos países de alguna esten- sión donde no se han hallado habitantes; por lo demás el hombre vive establecido desde el suelo estéril del Cabo de Hornos, latitud 56 sur, hasta los 75 grados norte; aun los tostados arenales del interior de África, como consta por viajes modernos, contienen tribus de hombres, viviendo en unas partes bajo un grado de calor que hace hervir el alcohol, mientras que vive en otras bajo un frío que hiela al azogue.

UNIDAD DE LA ESPECIE HUMANA.

No obstante la desemejanza que se ha observado