El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-05-01 00:00:00), página 6

sentada al frente del grabado es el Castillo Nuevo, llamado así porque no ha mudado en seis siglos su nombre. Este castillo fue edificado por Carlos I, conocido en la historia de Nápoles con el nombre de Carlos de Anjou, en 1268, inmediatamente después de haber derrotado al Rey Manfredo y apoderándose de su reino. Se le dió entonces el nombre de Castillo Nuevo para distinguirlo de otro castillo viejo que había junto á la puerta de Capua. Erigido á la orilla del mar y á la cabeza del gran muelle, su fin era defender el puerto de Nápoles, y que sirviera como un punto de seguridad para recibir socorros de Francia en caso de necesidad. Durante el dominio de la dinastía Francesa de Anjou en Nápoles sirvió frecuentemente de palacio real, y fue la escena de muy trágicos acontecimientos, muy frecuente en aquellos siglos en que los despotas soberanos se titulaban y los oblectos vasallos les llamaban "Señores absolutos de vidas y haciendas."

Cuando los Reyes de Aragón tomaron posesión del reino de Nápoles á fines del siglo XIV, el Castillo Nuevo fue ensanchado á lo largo de la orilla; y Alfonso de Aragón, en 1480, añadió otras obras dejándolo casi en la misma forma y condición en que se halla todavía. Las partes que han quedado de su primera construcción son una fuerte torre redonda junto á la mar, llamada La Torre de San Vincenzo, con algunos horribles cubelazos, y ciertos pasajes subterráneos, que se conjectura tenían comunicación con la orilla por debajo de las murallas. No es extraño que habiendo sido este castillo el teatro privado de la tiranía en aquellos siglos pasados, haya dado ocasión á los cuentos más absurdos que pudieran alcanzar el vulgo; no sólo á mas en pent, y duendes traviesos, mas hasta un cóndorito que se mantuvo por un siglo en los pasajes más profundos, corriendose algún centinela cuando la hambra le apuraba, y pretenden que era el mismo que, relleno de heno, está colgado en el arco de una de las puertas interiores del castillo, traído sin duda allí por curiosidad de Egipto en tiempos antiguos.

Fernando I, que en 1484, estendió las murallas y fortificaciones para dar mayor espacio á la ciudad, fortaleció el Castillo Nuevo, y Carlos V, que tenía el reino de Nápoles agregado á sus dominios de España, añadió algunas obras. Los Vireyes Españoles edificaron después un palacio para su residencia, que es el palacio real ahora, y frente del cual está en línea recta la Strada de Toledo que hemos mencionado antes.

Desde que se mejoró el arte de la fortificación, el Castillo Nuevo, el Castillo del Uovo y otros fuertes en la parte baja de Nápoles no sirven más que de cuarteles para tropa; y el único castillo llamado propiamente así es el de Santelmo, erigido sobre una colina que domina toda la ciudad. Es ciertamente desgraciado que en la sociedad humana, no debiendo haber otro objeto que la protección y beneficio de la comunidad, las medidas de los que gobernamos hayan sido tan frecuentemente dirigidas para la opresión y daño de los gobernados. El bien público exige, es verdad, subordinación, y cuando un populacho desenfrenado intenta atropellar las leyes, las autoridades deben reprimirlo por la fuerza. Si estas autoridades están legítimamente establecidas, esto es, el heredero del trono en los países monárquicos, el elegido en los electivos, ó el constituido por un tiempo determinado en los republicanos, su principal obligación es conservar el orden, aun arriesgando su propia vida; pero qué derecho pueda tener un príncipe extranjero, residente en otro país, para gobernar á una nación distante contra su voluntad, es lo que no cabe en ley ni contrato social alguno; decir que de derecho divino acusa á blasfemar, que por ley de la naturaleza es una absurdidad, y por ley de conquista es la más bárbara injusticia, si los subditos del vencido no se ofrecen libremente á ser gobernados por el vencedor. Los Napolitanos han estado en todos tiempos gobernados por dinastías extranjeras, sin mas derecho que el de vencer un Rey á otro. Primero fueron los Svevos, después los Sicilianos, luego los Franceses, á estos los Españoles, en seguida los Alemanes, otra vez los Franceses, y otra los Españoles, segunda vez los Alemanes y tercera los Españoles, hasta quedar reino separado en un hijo de Carlos III de España, y abuelo del actual rey de Nápoles.

Todas estas líneas han reinado allí por el consentimiento tácito de los Napolitanos, y cuando se alborotaban por alguna opresión excesiva le llaman- ban el caballo indomito; siendo lo mas gracioso que una nación tan demanda y con tanta variedad de sillas y frenos haya tomado este mote en sus armas. Hemos hecho esta digresión con la ocasión del castillo de Santelmo, construido por los Vireyes Españoles para tener en frente el caballo indomito con sus formidable batarias, de cuyas balas no hay casa en Nápoles que pueda escaparse, como podrán juzgar nuestros lectores por su posición en la colina representada en el grabado. Este castillo, así como el otro famoso de Amberes, construido por el Duque de Alba, no eran ciertamente para la defensa de la ciudad de los enemigos, sino para mantener en sujeción á los ciudadanos.

El castillo de Santelmo en una situación tan ventajosa tiene un aire imponente, y capaz de resistir todo atentado del enemigo interior, pero no del exterior ni por mar ni por tierra, es verdaderamente un castillo de Nápoles contra los Napolitanos; por lo que ahora que no disputan aquellos ciudadanos la legitimidad de sus reyes, solo sirve de prisión de estado para Framasones, Carbonari, Patriotas ó Republicanos; así pues, aunque cambiado el objeto, su institución no ha degenerado.

A un lado inmediato del castillo de Santelmo, en el frente de la colina hacia la hermosa bahía, las islas, y costa de Pompeyo y Sorrento, está la magnífica Cartuja de San Martino, fundada por el Duque de Calabria en 1355; con las donaciones sucesivas de varios soberanos y los legados de ricos vasallos, esta abadía vino á ser uno de los mas ricos establecimientos religiosos en Italia, y muy celebrados los monjes de San Martino por su munificencia, hospitalidad, y modo regalado de vivir.