El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 2

Todo el espacio de la colmena está economizado con tanto acierto y habilidad que confunde la imaginación del mas experto arquitecto; en toda la fábrica no hay una división superflua, ni falta comodidad alguna para todos sus inquilinos. Todo es admirable en el plan, en la ejecución y en la proporcionada estabilidad de la céntrica ciudad; las proporciones en cada división son las mas exactas; el diseño es el mas regular; los flancos de cada alvéolo tienen la mayor igualdad; y cada parte del panal está hecha con la mas prolija medida geometrica.

Pero si en el todo reina la hermosura y el artificio, todavía sobresale mas en las partes la habilidad. Está admitido que la figura hexagonal es la mas adaptable en la ocupacion del espacio, por tener sus seis lados comunes mas firmeza y comodidad; pues aunque una figura redonda puede contener mas, ha de dejar precisamente espacios triangulares superfluos, lo que no permite la instinctiva economía de la abeja. Teniendo los panales celdas por uno y otro lado, si el fondo de esta fuera comun, coincidiendo los ángulos de una celda con los de la otra, la obra quedaría débil y expuesta á perforarse; pero la sagaz abeja evita este inconveniente fundando los ángulos de un lado sobre los intermedios de los otros, lo que contribuye á su mayor firmeza; y para que la puerta de la celda tenga mas solidez que podría dar el canto de la pared divisoria, está fortalecida cada una con un borde adicional fuerte, suave y primoroso. Examinen nuestros lectores un panal seco, y hallarán la exactitud de nuestras observaciones. ¿Quién enseñó á este insecto una arquitectura civil tan perfecta? El entendimiento humano mas instruido por las reglas del arte no podría inventar un plan mas económico que la abeja con su instinto; y las manos del mas diestro artífice, ayudadas con el compás y la escuadra, no podrían hacer una obra tan exacta como este insecto con solo la ayuda de sus dientes.

Si la arquitectura del edificio es admirable, aun lo es mas la policía establecida dentro de la colmena. En cada una de estas hay de diez á doce mil abejas trabajadoras, cien zánganos poco mas ó menos que son los machos, y una ó dos reinas que administran de mancomún el imperio. Todos los oficios están distribuidos, y todas las abejas contribuyen al bien público: unas traen la cera á la colmena, otras la amasan con las patas para que otras fabriquen los panales; unas traen la miel, y otras la van almacenando en las celdillas para el resto del año; unas están constantemente empleadas en tapar con el propóleos todas las rendijas para impedir que entren insectos, el viento ó una luz muy viva, mientras que otras están destinadas al aseo y limpieza de la ciudad, removiendo toda la inmundicia, y sacando afuera los cuerpos muertos para que no infesten la población; y si sucede que algún individuo fallece en un lugar tan remoto que no le pueden conducir afuera sin hacer daño á las habitaciones, toman el partido de embalsamarle, cubriéndole con una capa gruesa de propóleos tan efectiva que se consume el cuerpo allí dentro sin producir mal olor. Bajo una administración tan sabia, reina la abundancia, prospera el estado, y principia la multiplicación de la especie, el primer efecto del buen orden; pero á esta época sucede una connoción que turba el estado por algún tiempo, y pone en peligro su existencia si no fuera por la firmeza de las abejas hembras. Estas valientes y virtuosas amazonas no permiten muchas en su república, sino en la estación necesaria para la perpetuidad de la especie; y estando estos privados de armas, y por otra parte encarnados con la ociosidad y regalo, son mirados con el mayor desprecio. Luego que estos han hecho el único servicio de que son capaces, la intolerancia los vuelve tan insolentes y glotones que vienen á ser una carga insuperable á la comunidad; entonces se juntan las abejas, decretan la proscripción de los zánganos, y estos son arrejados ignominiosamente de la colmena.

Purgada ahora la ciudad de holgazanes, se aplican las abejas madres al cuidado de los hijos. Los huevos que habian sido depositados en las celdillas destinadas para la cría, producen después de algunos días un animal viviente, como un guazunto enroscado, á los que alimentan las madres con la mayor ternura, preparando cada hora para su alimento una jalea blanca adaptada á su constitución. Pasados siete ó ocho días en los que el guazunto ha llegado á su incremento, rebusa la jalea; y advertida entonces la madre que su asistencia no es ya necesaria, cierra la celda con una tapa de cera, y aguarda á que se efectúe la trasformación. En dos semanas queda formada una abeja completa, y habiendo adquirido fuerzas suficientes, rompe la tapa y sale al público, algo torpe por la humedad que ha contraído en su encierro; pero las amorosas madres entrando ahora en la mayor exultación, acuden pronto, las lame con sus trompas hasta dejarlas limpias y desembarazadas; luego les traen miel, y las alimentan por todo el tiempo necesario. La nueva progenie empieza pronto á trabajar, siendo la industria una virtud innata en la abeja, pero como la familia se ha multiplicado tanto, y no se puede entender la población, es preciso efectuar una separación.

Las madres han criado ya á sus hijos hasta una edad en que pueden mantenerse por sí mismos, y siendo imposible vivir las dos generaciones en el reducido ámbito de una colmena, precisán los mayores á los menores á abandonar el lugar; estos no gustan la emigración, y se oponen obstinadamente á sus progenitores. La necesidad obliga á unos y otros á olvidarse de toda relación de parentesco, y la consecuencia es una batalla general, en la que siempre, y con razón, quedan victoriosos los veteranos. Los jóvenes rebeldes se someten á la fuerza, hacen capitulación, reconocen á una reina para que los gobiene, y bajo su protección evacuan la colmena, y salen á luz por la primera vez, volando apiñados y errantes hasta hallar un hueso donde establecerse, y guiados por su instinto maravilloso forman pronto una nueva colonia semejante en todo á aquella en que fueron nacidos. Esta no es una pintura imaginaria de la