El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 5

MOLINOS DE VIENTO.

No se sabe si los Griegos y Romanos antiguos usaron molinos de viento, y el silencio de Vitruvio y Séneca, tratando sobre las ventajas que se pueden sacar del viento, nos hace sospechar que no tuvieron idea alguna de esta máquina. Algunos autores son de opinión que estos molinos fueron introducidos en Europa en tiempo de las Cruzadas, habiendo sido inventados en Asia Menor, según Gibbon, y usados allí de mucho tiempo; pero nosotros hallamos contradicción entre estas dos suposiciones, porque si los molinos de viento eran comunes en el Asia Menor en los primeros siglos de nuestra era, se sigue que los Arabes los introdujeron en España varios siglos antes de las Cruzadas, como hicieron con las ciencias y artes de aquellos tiempos. No hay, pues, duda en que los tales molinos son conocidos en España desde que los Moros se establecieron en ella en el siglo VIII, y que después se fueron introduciendo en los otros países de Europa. Algunos autores Arabes los mencionan, y entre estos no contamos á Cide Hamete Benengeli, porque podría dudarse de la autenticidad de sus manuscritos por haber sido hallados en la tienda de un especiero.

No es nuestro intento dar aquí un tratado sobre la construcción de los molinos de viento siendo una parte de mecanica, y fundada sobre los mismos principios que los molinos de agua, ó de sangre como llaman algunos á las atahomas; la diferencia consiste en que el primer motor es en uno el viento, en otro el agua, y en otro la fuerza animal. Hay también molinos de viento de dos especies, verticales y horizontales; hay unos en que se mueve toda la máquina sobre un fuerte poste vertical, como hemos visto muchos en Prusia; y otros en que solo se mueve el techo ó la cabeza con las aspas según el lado del viento; hay algunos de un solo cuerpo y por consiguiente las aspas son cortas, y otros de varios cuerpos con aspas muy largas. En Holanda, particularmente en Amsterdam, son tan enormes que parecen torres, con aspas de doce y aun más varas de largo, pero muy pocos de estos se emplean para moler trigo, sino para aserrar madera, desaguar pantanos, y otros usos semejantes.

Nada hay mas familiar que el exterior de un molino de viento, sin embargo, su mecanismo es menos conocido, porque estando como encerrado en una casa son pocos los que tienen acceso á su interior. Movidas por el viento cuatro aspas en forma cuadrada, y cubiertas de lienzo, dan vueltas á una rueda vertical sujetada en un eje horizontal, la cual por el ajuste de sus dientes move á otra, y esta hace girar á la piedra de arriba sobre la debajo que se mantiene fija. Las superficies de estas piedras, como las de los molinos de agua, están picadas, formando canaléjas más ó menos finas según la naturaleza de la piedra y la práctica en varios países. En Inglaterra, Alemania y otras partes es muy profunda la picadura, moliniéndose muchos sacos de trigo antes de volverse á picar; pero en España, particularmente en Andalucía, la picadura es tan poco profunda que no se muelen mas de un costal de trigo, y luego se pica otra vez. Las piedras no tocan una con otra, sino que se mantiene la de arriba un poco suspendida, de modo que una mediana fuerza la hace girar con facilidad; si el espacio entre las dos piedras es mayor de lo necesario la harina saldrá muy busta, y si es demasiado poco, no solo se requiere mas fuerza para moverla, mas la harina saldrá tostada y deshecha el sartado.

Un buen molino de viento ha de estar dispuesto no solo para hacer girar la piedra, por medio de las aspas, mas debe también dar movimiento á otras partes de la maquina para efectuar otras varias operaciones, tanto para preparar el trigo como para cerrar la harina, por medio de otras ruedas intermediarias, como representa el grabado siguiente.

INTERIOR DE UN MOLINO DE VIENTO.

El grabado representa un molino de viento descubierto por mas de la mitad; y para no multiplicar las figuras de modo que causaran confusión, se han omitido las partes de la maquina que sirven para limpiar el trigo y cerrar la harina, dejando solamente las partes necesarias para moler, que es el objeto principal. A es una especie de tina como un tambor, por cuyo medio se preserva la harina dentro, que de otro modo se desparramaría con el aire. B es la tolva que contiene el trigo para irlo echando poco á poco por el