El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-08-01 00:00:00), página 29

Zurla, que velaba sobre los días de su amante, tomó cuantos diamantes y oro pudo llevarse y se marchó á buscar á Iousouf.

Llegado esto á noticia del bey envió en seguimiento de los fugitivos un destacamento de mamelucos, con orden de que se los trajeran muertos ó vivos, los cuales les alcanzaron á eso de las cinco d la mañana.

Los dos amantes estaban acostados desdichadamente en un lecho de flores, cuando el silbido de las balas les dió á entender que estaban vendidos. Iousouf se montó en su corcel y esperó fieramente sable en mano á los mamelucos.

Mas de una hora se estuvo batiendo contra treinta, pero estremado por último de cansancio y atravesado de dos balazos, bajóse del caballo, se hincó de rodillas, y haciendo su última oración al Eterno, entregó su cabeza á los verdugos. Pero el torvo jefe de los mamelucos los mandó atar á los dos amantes y llevarlos á Túnez, donde llegaron cuando ya el bey acababa de dar gorrote al esclavo denunciador en castigo de su indiscreción.

Cedió primeramente el príncipe á un movimiento de ternura paterna que debía ¡ay! durar muy poco, perdonó á su hija, pero Iousouf fue puesto en un calabozo esperando se preparase su suplicio que era morir empalado.

El amor sin embargo es muy ingenioso, y una mujer como Zurla tenía que morir ó salvar á su amante. La noche que siguió al arresto de Iousouf, se desprendió de su oro y de sus diamantes, y se lo ofreció á los guardas de la carcel, prometiéndoles doble mas si querían dejarle libre. Una sonrisa feroz, pero afirmativa de estos, dió á entender que abrirían las puertas á la hora que señalase Zurla. ¡A las dos de la mañana! respondió esta, y los feroces mudos repitieron con los dedos: ¡á las dos!

Ligera como la gacela del desierto, la hermosa Odalisca se retiró respirando amor y felicidad y esperando el momento de tener á su amante estrechado entre sus brazos. ¡Vana esperanza! La tierna Zurla no debía ya volver á ver á Iousouf.

Arrepentido el bey de haber perdonado á su hija, alargó en su pecho los dulces sentimientos de padre, que al principio no pudiera contener, y la mandó coser dentro de un saco de cuero, y arrojarla después al mar.

Pero ignorando los mudos la suerte de Zurla, y habiendo ya recibido cuanto ella les había prometido, pusieron á Iousouf en libertad.

Hallándose este infeliz herido y derramando sangre, no pudo andar mucho tiempo, y cayó tendido boca abajo junto á una mezquita; mas un morabito que iba allí á orar, reparó en un hombre que estaba arrojado en el suelo en un estado desastroso, le cargó sobre sus espaldas y se lo llevó á su casa que era un asilo inviolable.

Todo Túnez hablaba del suceso, y no había nadie que no hiciese comentarios sobre la evasión del favorito; decían unos que Mahomet le había hecho desaparecer durante la noche; otros que ignoraban la suerte de Zurla, pretendían que había ganado á los guardas y escapado con él; otros, en fin, sostenían que el bey les había perdonado. Solo este último penetró el secreto, y en su consecuencia mandó cortar la cabeza á los cuatro mudos.

Iousouf contó al sultán morabito las aventuras de su vida, y al acabar su relación, vino á espirar en sus labios el nombre de Zurla, pero el musulmán guardó un profundo silencio sobre la suerte de esta desventurada.

Apenas sanó de sus heridas el joven tunecino adoptivo, le llevó el morabito á una legua de la ciudad, dióle una bolsa con veinte piastras, un caballo y un libro del Corán. Quiso Iousouf hablarle otra vez de Zurla; pero Assan le dijo: Vete, joven; en este momento ya es dichosa.

Día glorioso fue para la Francia aquel en que Iousouf salió de Túnez para internarse en el África sin saber el lugar donde pensaba detenerse: este día vio caer el balarute de la esclavitud, y cubrió á nuestro joven ejército de palmas inmortales.

¡Ya se tomó Argel! Resuena el aire con los gritos de guerra: Argel, la santa ciudad; Argel, terror de los navegantes y asilo de viles piratas, acabó de suecumbrir con los aplausos de la Francia y de toda la cristianidad; todos los pechos generosos proclaman la gloria de nuestros soldados, y saludan en ellos á los dignos hijos de los vencedores de Marengo y Austerlitz.

Acababan de apagarse los fuegos de los vivaques franceses, el aire estaba embalsamado, y en la cresta de las montañas se distinguía un vapor azul celeste, cuando un oficial de las avanzadas vió á la claridad de la luna adelantarse hacia el campo á un ginete turco. Su caballo, lleno de espuma, con la crin desordenada y su nariz humeante, indicaba que su amo acababa de hacerle correr en poco tiempo una larga distancia. A la voz de ¿Quién vive? respondió el ginete: "Mameluco, amigo de los franceses." Era Iousouf.

Presentáronle al general en jefe, á quien contó su huida de Túnez y los sucesos que le habían obligado á dejar esta ciudad, y añadió: "Quiero consagrarme mi vida al servicio de la Francia, quiero sacrificarle mi sangre, mi juventud y mi suerte, quiero ser uno de sus valientes y merecer una noble adopción; y además, ¿no soy yo francés? Sí, lo soy (y en sus ojos brillaba un ardiente entusiasmo); sí, lo soy, porque vi por primera vez la luz en la isla de Elba! ¡Soy francés porque allí ha reinado el grande emperador!"

Estimando el general en jefe la nobleza de estos sentimientos, hizo al mameluco intérprete del ejército; pero Iousouf no era para esto: lo que él necesitaba era un sable, pistolas y pólvora; lo que él necesitaba era un arrogante corcel que fuese el digno compañero de su valor y de las cabezas árabes colgadas en el arzón de su silla; lo que él deseaba era conseguir su bautismo... Todo lo alcanzó con su valor y su audacia, y el mariscal Clausel le hizo capitán del primer cuerpo auxiliar que se formó en África.

Entretanto el general en jefe meditaba la toma de Bona, que habíamos tenido que abandonar por la traición del bey Ibrahim, y la mortandad de los