El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-01-01 00:00:00), página 16

8. El efecto de la mar es igualar la temperatura, de modo que un país marítimo no está tan sujeto á extremos de calor ni de frío como otro país tierra adentro. La mar misma siendo de una temperatura muy igual, los vientos que pasan mas por la extensión de su superficie participan del mismo carácter. Cuando un viento frío pasa por la mar, recibe parte del calor del agua, cuyas partículas altas siendo enfriadas, y por consiguiente de mayor densidad, descenden mas abajo y son reemplazadas por otras mas calientes que suben arriba; de manera que hay una tendencia continua en la mar para templar el viento frío que corre sobre su superficie. Lo mismo puede decirse de un viento caliente, el que pasando por la mar se refresca haciendo subir á la superficie partículas mas frías, y templándose el mismo tiempo con la constante evaporación que ocasiona. Un viento muy frío soplando por un largo espacio de tierra, comunica á esta toda su fría calidad, y continuará corriendo con el mismo rigor helando cuanto toque; y un viento muy caliente, soplando por la tierra, la endulzará tanto que correrá sin disminuir su excesivo ardor; pero la superficie del agua del océano no es susceptible de tan alto grado de calor ni tan bajo grado de frío. De estas circunstancias resulta, que aunque un lugar situado tierra adentro, y otro situado en la costa puedan tener la misma temperatura media anual, habrá sin embargo entre ambos esta diferencia, que el primero experimentará mas en verano y mas frío en invierno que el segundo, más favorecido por los vientos de mar. Esta es la razón por qué las islas de mediana extensión son más templadas que los continentes. Pero no solo la temperatura de un viento, mas también el grado de humedad depende mucho de la naturaleza de la superficie por donde pasa. El viento que sopla del océano está cargado de vapores, mas el que corre por una larga extensión de tierra se vuelve tan seco, que tuesta no solo el cutis del cuerpo humano mas hasta las hojas de las plantas.

4. El aspecto o posición de un país tiene también influencia sobre su clima, y por esta razón, que el ángulo por el que los rayos del sol hieren á la tierra para calentarla, varía con la situación del suelo relativamente á aquél inmune. Cuando el sol está elevado sobre el meridiano 45 grados sobre el horizonte, sus rayos caen perpendicularmente sobre la faldén de una colina que mira al sur en el hemisferio ártico, ó al norte en el hemisferio antártico, mientras que la ladera al pie de la misma colina recibe los rayos á 45 grados. Debe también observarse, que el tiempo de mayor calor en el día, no es cuando el sol está en el meridiano, esto es á las doce ó mediodía, sino desde las dos á las cuatro, á causa de la acumulación del calor, de lo que se sigue, que en el hemisferio del norte un aspecto meridional será más caliente, y uno septentrional mas frío, si no existen algunas circunstancias locales que alteren este orden natural. Lo mismo debe entenderse ser en una situación en el hemisferio del sur. El efecto del aspecto es muy notable en los países de montañas muy elevadas como la Suiza, donde los Alpes están cubiertos de nieve por un lado, mientras que hay viñas en el otro cubiertas de pámpanos. Nosotros hemos visto, á fines de Febrero, en la Cordillera junto al Planchón, 36 grados latitud sur, la falta de un alto monte en un hermoso manto de pastos leoninos, y dando la vuelta hallamos la falda al lado opuesto sin señal alguna de vegetación. El efecto del aspecto no es tan sensible en las montañas de Quito, porque por su situación bajo el ecuador ambos aspectos participan en el curso del año de la misma influencia del sol; por lo que la diferencia de clima depende solamente de la elevación.

5. Las montañas también influyen de varias maneras sobre el clima. Ellas atrapan los vapores de la atmósfera, y condensándolos, causan aquellas lluvias violentas que son tan frecuentes en las cercanías de las altas montañas. Contribuyen también á abrigar muchos parajes protegiéndolos de los vientos. En los valles angostos y profundos, sobre cuyos lados反射an con fuerza los rayos del sol, se siente un calor insuperable. Los partes meridionales de la Rusia Europea están expuestas á un frío más intenso de lo que pudieran suponer en una latitud bajo 50 grados, por la sola causa de estar privadas de montañas que las abriguen de los vientos nortes. El clima, casi inhabitable, de Siberia es causado por la inclinación de aquella vasta región hacia el norte sin montañas que la protejan de los vientos del Mar Glacial, ayudando no poco á la intemperie Siberiana la cadena de montes al sur que interceptan los vientos meridionales, que de otro modo contribuirían á mitigar el rigor de la atmósfera.

6. Es evidente que la naturaleza del terreno debe influir considerablemente sobre el clima. Hay terrenos que adquieren calor y lo mantienen por más largo tiempo, ó lo reflejan más pronto que otros. Hay otros que, por su carácter poroso, permitiendo un paso más libre á la lluvia, emiten menos exhalaciones que uno que retenga las aguas junto á la superficie. Por esto es, que los terrenos gredosos ó cenagosos entran más la temperatura, y en climas calientes y húmedos hacen á la atmósfera perniciosa á la salud; al contrario de los terrenos lijeros, pedregosos ó calurosos que contribuyen á la salubridad del lugre.

7. Pocos climas, sin cultivo, podrían ser saludables ó agrícolas. En los países estenos que han sido habitados por el hombre civilizado, los ríos se estrechan por los terrenos bajos formando brezales, y matarraleras de cañas, juncias y otras yerbas, tan espesas e impenetrables que no permiten á la tierra recibir la benéfica influencia de los rayos del sol; y por una consecuencia necesaria se mantienen constantemente la atmósfera llena de exhalaciones nocivas. Pero los esfuerzos del hombre, conducidos con habilidad y perseverancia, producen una mudança sorprendente: se forman bancos á los ríos por las orillas bajas; se despejan los pantanos; se rompe el suelo con el arado y se le abre las entradas para que penetren los rayos del sol, y circule por su seno el aire libre; se cementan los bosques, y corren por la tierra, nuevamente descubierto, los vientos que no solamente purifican la atmósfera, mas levantan considerable-