El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-09-01 00:00:00), página 8

caso de exceso de peso se pagará solo el porte sobre dos onzas), y así mismo pueden mandar libres de porte todos los papeles impresos de orden de una y otra sala del congreso dos meses antes, y dos meses después de cada sesión. Cada administrador de correos por los Estados puede enviar y recibir diariamente una carta que no exceda media onza de peso, y un diario además todo libre de porte. Cada diarista puede enviar un diario á otros diaristas dentro de los Estados Unidos, libre de porte bajo el arreglo que declare el director general de correos.

En los Estados Unidos como en Inglaterra se sigue el plan de cargar el porte según los pedazos de papel que contiene una carta; el abuso de este plan es mayor que el de cargar el porte según el peso, en este caso se emplea papel delgado, y en aquel se usa un pliego como una sábana. Una sola carta de un solo papel paga en los Estados Unidos:

Por una distancia no excediendo 10 leguas ½ real.
Sobre 10 y no excediendo 25 .......... ¼
25 ............................................. 50 .......... 1
50 ............................................. 150 ....... 1½
150 ............................................ 2

Una carta compuesta de dos pedazos paga doble; de tres pedazos paga triple; y de cuatro cuádruple. Una carta pesando una onza paga como cuatro, y así á proporción. La conducción de diarios, magazines y obras periódicas es muy razonable en los Estados Unidos.

La lista siguiente, que reduciremos á solo ocho años, mostrará la desventaja de los Estados Unidos en materia de correos á causa de las distancias.

    Años.
    Número de Oficinas de correos.
    Monte de portes.
    Pagado á los empleados.
    Gastos ocasionales.
    Conducción de los correos.
    Producto neto, Pesos.

    1824
    5,182
    1,197,738
    383,804
    35,276
    768,939
    9,739

    1825
    5,077
    1,306,525
    411,183
    32,424
    785,646
    77,482

    1826
    6,141
    1,474,727
    447,727
    33,885
    1,010,100
    86,991

    1827
    7,003
    1,524,633
    486,411
    40,203
    942,345
    53,574

    1828
    7,530
    1,659,915
    548,049
    55,583
    1,096,313

    1829
    5,004
    1,707,418
    559,237
    69,249
    1,153,646

    1830
    ......
    1,850,583
    595,234
    63,163
    1,274,099

    1831
    ......
    1,997,811
    635,028
    48,304
    1,252,226
    91,582

En ninguna parte está más respetada la inviolabilidad de las cartas que en los Estados Unidos, no habiendo ley alguna que pueda autorizar al presidente, ministros ni persona privada á abrir una carta con pretexto ninguno, excepto las cartas cuyos dueños no parecen, y esto después de haberlas publicado en listas por varios meses, cuando se abrieran por los empleados señalados para esto, y anunciar en los diarios el contenido para venir en conocimiento de la persona; y si contuvieren dinero se apropiará al uso del establecimiento, para restituirlo á quien justifique pertenecerle.

CORREOS ESTRANOS EN CHILE Y PERÚ.

Mientras que la nieve hace imposible la cordillera entre Buenos Ayres y Chile, se mantenía la correspondencia por medio de hombres atrevidos del modo siguiente. El gobierno Español había mandado construir casas de piedra á ciertas distancias en la cordillera para que estos correos se amparasen allí para descansar y abrigarse en caso de alguna nevada muy fuerte, habiendo allí un repuesto de leña para hacer fuego. Cuando partía el correo una vez al mes con la correspondencia, de Chile por ejemplo, se preparaba en Santiago con un cuero de carnero, un bastón grueso con puntas de hierro, la chuspa ó un zurrón para el tabaco, ó mate, algunas provisiones, y la balija. Hecho un faldo de todo lo que había de conducir, caminaba por la nieve con su báculo, subiendo siempre por las laderas, y cuando llegaba á una altura considerable, tendía el cuero de carnero con la lama para arriba, y sentándose en él se ataba dos puntas por la cintura, y las otras dos puntas por los muslos con correas á propósito; luego se aseguraba á los hombros la carga, y estando listo se balanceaba de un lado á otro hasta principiar á resbalar por la nieve en la dirección que se proponía; todo el cuidado era guardar el equilibrio del cuerpo, porque si se trastornaba iría rodando como un tercio de yerba hasta quedar sepultado en algún abismo; pero manteniéndose firme podía resbalar por media legua hacia su camino, para volver á subir otra ladera, y tomar otra larga resbalada. Si el frío le oprimía, una cebolla cruda le restablecía el calor al pecho y sangre, y un cigarrillo le entonaba la garganta, hasta llegar á la primera casilla para tomar un mate y calentarse. Estos correos no sólo eran de parte del gobierno, mas de particulares, y aun solían pasar así mercaderías; el criado que acompañó al Editor pasando una vez por el Portillo le aseguró había atravesado varias veces en invierno con un fardo de generos, y una vez con un cajón de clavos de entablart.

Humboldt refiere, en su viaje por las Cordilleras, que hay Indios correos empleados en mantener la correspondencia entre la provincia de Jaen de Baramoros y otros pueblos hasta Guamanga. Siendo casi imposible abrir camino por aquellos parajes, es necesario hacer el correo por agua pasando de rio en rio. Luego que el Indio correo está despachado, envuelve las cartas, si son pocas, en un pañuelo, y si muchas en su guayuyos ó calzoncillos, y con el lio hace un turbante, se lo pone en la cabeza, envaina en él su cuchillo, y tomando de la orilla un trozo del árbol llamado bombax, que es tan ligero como el corcho, se echa á nadar por el rio Amazonas, parte