El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 23

capaz de oponerse á las picas, inventaron los Suecos una daga larga con un puño de asta, para introducirlo en la boca del fusil y formar una arma ofensiva; pero esta práctica tenía algunos inconvenientes; era otra arma además de la espada, algo embarazosa, y lo peor era que el fusil perdía entre tanto su poder y efecto como arma de fuego. Esto indujo á un fabricante de Bayona en Francia á idear otra pieza libre de aquellos inconvenientes, y el uso de las picas habiendo principiado á desecharse, su largor no era tan esencial. Este es el origen de la bayoneta, cuya descripción es inútil por ser tan conocida de todos.

CARTUCHERAS.

La pólvora usada al principio era muy gruesa, y habiéndose observado que cuanto más finamente granulada tanto mas pronto se incendiaba, llevaba cada soldado dos frascos, uno grande para cargar, y otro menor con la pólvora más fina para cebar. Luego se halló que se perdía tiempo en cargar, durante la batalla, y se recurrió al expediente de hacer tiros separados, poniendo una bala sujeta con un hilo en un tubo de papel, y echando luego la pólvora para una carga al otro lado, y retorcido la punta del papel quedaba todo sujeto. En este estado no se necesitaba mas de morder la punta del cartucho por donde estaba la pólvora, meterlo en el cañón, y darle un solo golpe de baqueta. Al principio sólo los carabineros usaban cartuchos, y llevaban quince ó diez y ocho cartuchos en una cajita de hojalata en que había otros tantos tubos, colgada atrás con una correa. Introducida la llave moderna en los fusiles, se hicieron cartuchos para la infantería, los que se llevaban dispuestos en una faja á la cintura. Pronto se observaron los inconvenientes de esta práctica, y se recurrió al expediente de hacer baulitos en la forma que ahora se acostumbra.

PEDRO I DE PORTUGAL.

Pedro Primero de este nombre, y octavo Rey de Portugal, distinguió su reinado por una administración de justicia firme e imparcial, y por esta conducta hizo la felicidad de sus vasallos.

Un eclesiástico de genio muy violento, mató á un albañil que tenía empleado en su casa, por no haber concluido parte de su obra según la instrucción que le había dado. El prudente Rey, que conocía la influencia del clero en aquel tiempo, disminuyó su enojo, y dejó al juzgado eclesiástico, según le pertenecía por el impúdico fuero canónico, sustanciar la causa y sentenciar al culpado. La sentencia dada por aquel sagrado tribunal fue privar al matador de decir misa por un año. El resentimiento de Pedro fue grande; chocar con la tribu sacerdotal era peligroso á la tranquilidad pública, dejar impune un tal homicidio no era justo, y la justicia en este caso no podía que dar satisfecha sino por un modo indirecto. El difunto había dejado un hijo de su mismo oficio, y el Rey instruyó á uno de sus cortesanos que le persuadiese á matar con su propia mano al homicida de su padre. El ofendido joven lo hizo así, y cayendo en manos de la justicia, fue procesado y condenado á muerte. Cuando el juez vino á pedir al Rey la sanción de la sentencia, como es de costumbre en la capital de todos los reinos, preguntó el Soberano al juez, qué oficio tenía el matador. "Señor," respondió el juez, "es un albañil." Entonces tomó el Rey la pluma y escribió: "Yo el Rey conmoto esta sentencia, mandando que este reo no tome el palanque en sus manos, ni trabaje con piedra, ladillos, ni mezcla, por doce meses cabales desde el dia de la fecha."

AUTOS SACRAMENTALES.

Por más ingeniosas que hayan sido estas composiciones dramáticas, es preciso confesar que era una profanación de la religión, sus misterios y moralidad, representar las virtudes en alegorías en un lugar tan profano como el teatro, y por personas tan poco zelosas de su virtud como los comediantes. La siguiente anécdota probará este principio mas evidentemente que una cadena de argumentos.

En París se celebraba con mucho aplauso un auto sacramental en que la Virgenidad hacía el primer papel. Esta parte había sido asignada á Mademoiselle Rosette, esto es á una actriz soltera de aquel nombre. Llegada la hora de la representación, y no alcanzándose el telón, el público manifestaba su impaciencia con grande alboroto, hasta que el empresario del teatro se presentó diciendo: "Señores, me es muy sensible la necesidad de posponer el auto sacramental por un par de semanas hasta que la Señorita Roseta, que representa la Virgenidad, se haya restablecido de su parto, pues acaba de dar á luz en este momento un bello niño."

EL HIJO PRODIGO.

Entre los muchos pintores de la escuela de Bolonia en Italia, ocupa un lugar muy distinguido Lionello Spada, natural de aquella ciudad. Nació en 1576 de una familia muy humilde. Siendo muy muchacho, entró á servir en casa de los hermanos Caracci, los que le empleaban en moler los colores. Es cosa singular, que cuantos entraban en el taller de aquellos célebres artistas salían pintores excelentes, circunstancia que redonda mucho en su honor, no pudiendo hallarse prueba mas evidente de su liberalidad, que la de mostrar gratuitamente y sin reserva alguna los principios del arte aun á sus criados