El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-02-01 00:00:00), página 20

El Capitán de Marina Mr. Brown, famoso ingeniero por las obras que ha dirigido últimamente, obtuvo en 1818 una patente para hacer eslabones propios para las cadenas usadas en estas obras, unidos unos á otros con planchas intermuestas, pernos y roblones, con los que se han construido todos los puentes y muelles suspendidos erigidos últimamente en Inglaterra. El primero de estos dirigido por el dicho Mr. Brown en 1819, fue sobre el río Tweed, dos leguas distantes de la ciudad de Berwick, cuya distancia entre los puntos de suspensión es 163 varas. Las cadenas principales son doce, pareadas en tres hileras, unas sobre otras, á cada lado; los eslabones tienen cinco varas de largo cada uno, y enlazados con pernos; pesando cada cadena 100 quintales, y 2,000 todo el peso suspendido.

Cuando se abrió este puente por la primera vez, se esposo á una prueba de fuerza física tan grande, como la mental que debemos suponer sufrió el ingeniero sobre el éxito de su empresa. Mas de 700 espectadores se agolparon de una vez sobre el puente, de modo que computando el peso de cada uno á 150 lbs. cargaron repentinamente sobre las cadenas 1,050 quintales, sin sufrir esta la menor injuria. El ingeniero, es verdad, había calculado que podían resistir el peso de 6,800 quintales, pero como no siempre corresponde en la estática el cálculo con la prueba, es fácil imaginar la inquietud del artista durante aquel primer ensayo.

Casi al mismo tiempo que el Capitán Brown construía el puente suspendido que acabamos de mencionar, estaba empleado Mr. Telford en la erección del estupendo puente sobre el estrecho de Menai, para facilitar un paso seguro de la costa de Caernarvon á la isla de Anglesea, y mantener la comunicación entre Inglaterra e Irlanda, porque aunque había cinco ó seis barcas de pasaje, muchas veces no se podía pasar la correspondencia, y mucho menos los pasajeros. Erigir un puente en el modo usual de arcos era imposible, por la impracticabilidad de fundar pilares en un brazo de mar; y aun cuando esto se pudiera conseguir, impediría la navegación que es de gran importancia en aquel estrecho. Por estas razones encargó el gobierno la construcción de un puente suspendido sobre aquel canal á Mr. Telford, ingeniero de la mayor reputación.

Para apreciar justamente el mérito de esta magnífica obra, debemos informar á nuestros lectores, que no existe alguna otra de su especie tan estupenda. No había precedente alguno que pudiese servir de regla para vencer las muchas dificultades que necesariamente habían de ocurrir en su construcción; el ingeniero puso en actividad toda la fuerza de sus talentos, y la obra salió perfecta. La vista que damos aquí de esta obra extraordinaria, aunque el grabado es pequeño, expresa más vivamente la estructura que una larga descripción, por lo que nos ceñiremos á dar noticia de sus dimensiones, y algunas otras particularidades que el ojo no puede descubrir.

FUENTE SUSPENDIDO EN EL ESTRECHO DE MENAI

La distancia entre los dos grandes pilares, que son el fundamento de la suspension, es de 200 varas y media castellanas; la elevacion del camino sobre el nivel del agua en altamar es de 111 pies; el ancho es de 10 varas, dividido en dos caminos para carruajes de 12 1/2 pies cada uno, y entre ellos otro para los pasajeros pedestres, 5 pies de ancho.

Las cadenas principales son diez y seis, compuestas de eslabones de cinco barras de hierro forjado, tres varas y media de largo, tres pulgadas y media de ancho, y poco mas de una pulgada de grueso. Estos eslabones están encadenados por medio de otros eslabones de á media vara de largo, una cuarta de ancho, y una pulgada de grueso, como se puede observar en la figura siguiente,

que representa la union de dos eslabones contiguos en la formacion de las cadenas, y asegurados con dos pernos de tres pulgadas en diametro, y del peso de 56 lbs. cada uno, atravesando todas las cinco barras, y con tornillos á los dos lados.

Las cadenas están dispuestas de cuatro en cuatro; un juego á cada lado del camino central para