El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 4

induyen parcialmente en disminuir la temperatura del océano, pero la causa mas principal para moderarla son las corrientes, mezclando las aguas de diferentes profundidades y regiones. Las aguas del Golfo de México son mas calientes que las de la mar vecina, y el agua en la costa de Chile es mas fría que fuera de la costa, pero las corrientes en una y otra parte mezclan pronto las unas con las otras, y queda media la temperatura. M. Humboldt hizo varios experimentos mencionados en el tomo ii de su "Narrativa Personal," durante su pasaje desde España á Venezuela, desde 9 de Junio hasta 15 de Julio 1799, reducidos á la tabla siguiente, en la que pondremos las escalas de Reaumur y de Fahrenheit, para mayor claridad de los que no conozcan mas de uno de estos dos termómetros.

    Lat. N.
    Long. O.
    Temp. en la superficie.

    Fahr.
    Reaum.

    39°10'
    10°18'
    59°00'
    12° 0'

    34 30
    10 55
    61 34
    12 8

    32 16
    11 4
    63 86
    13 7

    30 36
    10 54
    65 48
    14 7

    29 18
    10 40
    66 74
    15 2

    26 51
    13 4
    68 00
    16 0

    20 8
    22 42
    70 16
    17 0

    17 57
    27 2
    72 32
    17 9

    14 57
    38 10
    74 66
    18 8

    13 51
    43 13
    76 46
    19 7

    10 46
    54 21
    78 44
    20 6

Quevedo, Churruga, y otros navegadores han hecho las mismas observaciones en casi todos los puntos del Océano Atlántico, y los resultados han sido el hallar las mismas temperaturas á muy corta diferencia de las mencionadas en la tabla de arriba. Las mismas observaciones han sido hechas posteriormente en el otro hemisferio: entre trópicos no hay diferencia alguna entre el Atlántico, el Pacífico, ni el mar Indico. Alguna diferencia, aunque corta, se ha hallado desde el trópico hasta los cuarenta grados, pero subiendo de cuarenta, el hemisferio del Sur es más frío que el del Norte, entendiéndose allí el hielo ocho ó diez grados mas de latitud que en el mar ártico, probablemente á causa de la ninguna tierra desde 60 grados hasta el polo antártico.

Las bahías profundas, y los canales entre grupos de islas, donde la acción de las olas está mas reducida, y el agua de menos fondo, son mas aptas á producir, y dispuestas á acumular el hielo; por este es, que todos los años se entorpece la navegación del Báltico, manteniéndose helado por varios meses, aunque el océano á mayores latitudes se mantiene fluido dejando pasar los barcos.

El hielo de los mares polares asume gran variedad de figuras y apariencias. En las mas altas latitudes hay campos de hielo sin términos visibles; otras veces se estienden por muchas leguas, pero lo mas común son las islas flotantes de hielo que parecen cerros por su elevación, y aunque son de varias figuras, siempre tienen un lado perpendicular como si cortado á tajo. La razón mas obvia para comprender esta singularidad, es suponer que son pe- dazos desgajados de inmensos ventisqueros por su propio peso, ó por la accion de las olas que han minado su cimiento, y una vez destacados, son llevados por los vientos y las corrientes á otras partes del océano.

Movimientos de las aguas del Mar.

Tres son los movimientos que agitan al mar. 1. Las mareas. 2. Las corrientes. 3. Los vientos. En cuanto al movimiento de las mareas, ya fue espli- cada plenamente la teoría de la atracción en el Nú- mero VIII, por lo que nos contraharemos aquí á las otras dos causas.

Corrientes. Las corrientes son producidas por varias causas, de las cuales algunas existen en el mismo elemento. Pueden provenir de un impulso exterior, como un temporal; de una diferencia en temperatura ó salumbre entre dos partes de la mar; ó de la designidad de la evaporación de su superfi- cie en latitudes diferentes. Estas causas pueden producir corrientes constantes ó ocasionales.

Las corrientes mas notables son aquellas que continuamente siguen la misma dirección. Hay una que corre regularmente de cada polo hacia el ecua- dor; y otra que corre dentro de los treinta grados, á cada lado del ecuador, de oriente á poniente. La existencia de las dos corrientes polares está probada por las masas de nieve movidas por sí desde las regiones heladas á las templadas, algunas veces hasta los cuarenta grados. La existencia de la corriente tropical está igualmente probada por la dirección de los cuerpos flotantes sobre el agua, y por la cir- cunstancia de que los barcos que van de Europa á América, cuando llegan á la latitud de las islas Canarias, son arrebatados hacia poniente; y los barcos que van de la costa de México ó del Perú á Filipinas experimentan lo mismo. Este movimiento no puede ser efecto de la brisa, hallándose aumentado por la corredora que se ha caminando la mitad mas de lo que las velas han impedido.

El origen de las corrientes polares, está general- mente admitido, ser la fuerza centrifuga producida por la rotacion de la tierra. Si reflexionamos, por otra parte, que el agua en los círculos polares es mas pesada que la de las regiones tropicales, con una temperatura mucho mas baja, y que el calor de la zona tórida causa una evaporación mucho mayor que en las latitudes extremas, la consecuencia, según las leyes físicas, será que las aguas de los polos co- rrerán hacia el ecuador para restablecer el equilibrio en parte alterado por aquellas circunstancias, por- que debemos tener presente que la ley del equilibrio es la que mantiene toda la fábrica del mundo físico, y sin el cual todo quedaría trastornado. Del mismo modo podemos atribuir las corrientes tropicales de oriente á poniente á la rotacion de la tierra de poniente á oriente, ayudando al efecto la brisa constante en las latitudes bajas de ambos hemis- ferios.

Si los continentes que componen la tierra estuvie- ran estendidos en una ó dos fajas regulares por la mayor parte del océano, estas corrientes de la mar serían regulares, pero la figura irregular de la tierra