El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 18

alguno que por primera vez entraba allí, hacia señas á uno de sus guardias para que pusiera en movimiento al azogue, cuyo resplandor como relámpagos, deslumbraba á unos, mientras que otros temblaban pareciéndoles que todo el salón oscilaba, á vista del movimiento del azogue.

Alkaken II, hijo y sucesor de Abderraman III, estendió los jardines y oficinas exteriores de este famoso palacio, cuando ocurrió una circunstancia que mostró el respeto que tenían por la justicia los primeros soberanos Árabes, cuya anécdota referimos en el número X, página 292.

No ha quedado vestigio alguno de este edificio tan destacado, habiendo sido arrasado durante las guerras civiles entre los príncipes Árabes y sus caudillos rebeldes, en los siglos once y doce. Solo se conoce el sitio en que fue edificado, y es generalmente admirado por la hermosura del paisaje, y por la salubridad del agua y aire.

FATAL NAUFRAGIO DE LA FRAGATA MEDUSA.

Apenas se hallará en la lugubre historia de los naufragios una calamidad acompañada de circunstancias más horrores que las que ocurrieron en el naufragio de la fragata Francesa, la Medusa, en Julio 1816. Navegando este buque de guerra en alta mar á gran distancia de la costa se halló que había abierto un ojo, por donde hacía tanta agua que fue necesario abandonarlo en confusión. Mientras que una parte de la tripulación echaba los botes y lanchas al agua con las provisiones que se hallaron mas á la mano, la otra se empleaba en hacer una jangada teniendo escasamente tiempo para atar los trozos de palos. En esta consternación se acabó la disciplina, y tanto oficiales como marineros no pensaban sino en su salvación individual. Mas de doscientas personas ocupaban los botes, y el resto en número de ciento y cincuenta se acogieron á la jangada; mas apenas habían estado remando hacia tierra por dos horas, la tripulación de los botes se alejó dejando á los miserables de la jangada luchando contra las olas, y destituidos de provisiones é instrumentos para la navegación. Cual sería la aflicción de aquellos infelices bien se puede imaginar, pero muy difícil pintar su situación en su propio colorido, particularmente para imprimirle en la mente de aquellos que no han sido espectadores en las trágicas escenas del terrible elemento del mar. Nos valdremos aquí de algunas expresiones de M. Sevigné, oficial á bordo de la jangada, quien publicó después la melancólica narrativa de este suceso.

"Desde el momento que me convencí habíamos sido abandonados," dice M. Sevigné, "sucumbí mi ánimo bajo las horribles imágenes de hambre y sed, trabajos y miseria, desesperación y muerte, de modo que por algún tiempo no pude articular una palabra. La resignación al fin sosiegó mis facultades mentales, y vuelto en mí procuré consolar á los desgraciados compañeros, que como yo habían estado emmudecidos. Apenas volvieron en sí los soldados y marinos, se abandonaron todos á la desesperación mas desesperada, clamando por venganza sobre la cabeza de aquellos que los habían abandonado, y al verse cada uno expuesto á una muerte inevitable." Algunas personas de carácter mas firme, se unieron á M. Sevigné en sus esfuerzos humanos para tranquilizar las mentes de los infelices marinos, y en parte los sosogaron con la esperanza de que en pocos días tendrían oportunidad de tomar plena venganza de los que los habían abandonado. Este deseo, aunque malo en su esencia, era escusable en unos hombres, arrojados á peligros insuperables á las fuerzas humanas por el egoísmo de sus mismos compañeros; porque, á la verdad, los sufrimientos de toda la tripulación hubieran sido menos crueles en común; no habiendo cosa que exaspere mas al infeliz, que el ver gozar la salvación ó favores de la fortuna á aquellos mismos que los han lanzado en la miseria.

Sosegado aquel primer transportamiento de pasion, se emplearon todos por algún tiempo en pensar en los medios de tomar tierra para procurar provisiones, no habiendo en la jangada, para 150 hombres, mas de veinte y cinco libras de galleta y algunos barriles de vino. La imperiosa necesidad de preservar la vida unió por un corto tiempo los esfuerzos de todos, y poniendo una vela á la jangada trabajaban todos con entusiasmado desirio, sin prever la real estension de los males que les aguardaban.

El primer dia pasó tolerablemente quieto, pero á la venida de la noche, se cubrió el cielo de nubes, se desencadenaron los vientos, y se enfurció la mar esparciendo terror con sus olas embravecidas; los pobres naufragos, arrojados de un lado á otro, suspendidos como de un hilo entre la vida y la muerte, lloraban su desgracia, y aunque ciertos de una próxima muerte, continuaron luchando contra el irresistible elemento que á cada momento parecía ir á tragar á todos. A menudo se oía el grito desesperado de algún marino, que exhausto de fuerzas y sin esperanza de vivirse arrojaba en el abismo de la muerte; á un mismo instante, como si de comun acuerdo, exclamaron tres, "Vámonos," y arrojándose á las olas desaparecieron instantáneamente; así perecieron doce personas en la primera noche.

La venida del dia calmó algo los espíritus, muchos, sin embargo, estaban en la mayor agonía mental. La esperanza todavía de que los botes vinieran en socorro, ó algún otro medio de preservacion, les ayudó á tolerar la hambre el segundo dia, pero perdida aquella con la oscuridad de la noche, se redobló el tormento de la sed reduciendo á todos á un estado de delirio general. Muchos soldados y marinos, incapaces ya de resistir la hambre y la sed, y persuadidos á que la muerte era ya inevitable, tomaron la fatal resolución de pasar los últimos momentos bebiendo vino, como hicieron hasta no poder mas; pero el licor estimulante, como era natural, mudó el delirio en