El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 32

La presente fuerza naval de los Estados Unidos, incluyendo oficiales y toda clase de marineros, con pages, &c. monta á 6,072 personas; y el cuerpo de marinos, incluyendo oficiales, soldados, músicos, &c. á 1,283, haciendo un total de 7,355 hombres. Con esta fuerza están tripulados diez y nueve buques de todos portes, y los barcos de guardia en diferentes puertos. Para tripular los cuarenta y cuatro buques que componen su marina actual, se necesita un aumento de seis á ocho mil hombres más.

Antes de concluir este artículo, trataremos de un punto de mucha importancia con respecto á la marina de los Estados Unidos, á saber; la capacidad de tripular todos sus buques en caso de una guerra. Cuando los Ingleses necesitan tripular una escuadra, recurren al odioso expediente de hacer una leva de marineros en sus puertos, sacarlos de los barcos mercantes, y llevarlos por fuerza á bordo de los buques armados; pero en los Estados Unidos no existe esta práctica violenta, por ser contraria al espíritu y á la letra de su Constitución, la que en ningún caso autoriza forzar á los hombres (á los blancos, porque los negros y mulatos son por desgracia todavía esclavos en aquel país de libertad), á servicio alguno contrario á su inclinación. Su modo de procurar marineros es ofrecerles mayor mesada de la que reciben en los barcos de comercio, pagárselas de contado, y tratarlos bien. El servicio de la marina es, por otra parte, muy popular en América, y menos trabajoso á los marineros que á bordo de los mercantes, en los que por su corto número están obligados á pasar sobre la cubierta días y noches en tiempo tempestuoso, y trabajar en los puertos cargando y descargando. A bordo de los buques de guerra mas de la mitad de la tripulación está descansando con toda posible comodidad, mientras que la otra parte hace la guardia, y en los puertos no tienen trabajo alguno. Además de estos efectos seductivos gozan la ventaja de un alimento sano y abundante, de mejor vestido y aseo, de excelentes facultativos en caso de enfermedad ó accidente, por lo que todo buen marinero prefiere el servicio de la marina al del comercio, no obstante la disciplina bastante severa de la ordenanza, y el zelo de los comandantes. Todo el que ha visto alguna fragata de los Estados Unidos confiesa su superioridad sobre los marineros Ingleses y Franceses en todos estos respectos.

El tonelaje registrado y licenciado en los Estados Unidos, según el documento del año 1831 que tenemos á la vista, montaba á 1,267,846 toneladas. El tonelaje total del imperio Británico en 1833, era 2,634,577 toneladas; de modo que el plantel de marineros en la América del norte es casi la mitad tan grande como el de Inglaterra. Si los Ingleses en tiempo de guerra pueden tripular 300 buques de guerra por medio de una "fuerza brutal," ¿con cuanta mayor facilidad podrá aquella república equipar 44 buques por medio de un contrato libre y ventajoso en mesadas, vestido y tratamiento?

Algunos viajeros en América, tratando de este asunto, han opinado que esta facilidad para equipar debe hacer popular la guerra en los Estados Unidos, pero á nosotros parece infundada esta opinión, ó á lo menos que no hay en esto motivo alguno de aprehensión para las naciones europeas; por esta razón,—que los Americanos, por su directa y eficaz influencia sobre el Congreso, á causa de las elecciones anuales, serían los promovedores de una guerra como nación, lo que no es razonable esperar, sabiéndose por experiencia que toda guerra, aunque se gane en ella laureles, es una maldición al estado, porque para cada uno que derive de ella algún beneficio, hay ciento que más ó menos padecen. En los Estados Unidos no se puede declarar una guerra por facción; es necesario que la apruebe toda la nación, que sea justa ó inevitable.

EQUIDAD ROMANA.

Marco Popilio Lenas, durante su consulado, fue enviado contra los Estaliates, habitantes de Liguria á orillas del río Tanaro. Este victorioso y cruel general mató é hizo tantos prisioneros Ligurianos, que reduciendo las tropas de la nación á solo diez mil hombres, é incapaces de resistir por mas tiempo las triunfantes águilas, se rindieron á discreción, sin estipular condición alguna, y confiando en la generosidad Romana. Popilio no poseía esta virtud, y la avaricia era su pasión predominante; así pues les quitó las armas, desmanteló sus ciudades, los hizo esclavos, y vendió sus bienes al mayor postor. Informado el Senado de su conducta, no solo la reprobaron como infame, mas espidieron un decreto, mandando al Consul restituir á los Estaliates todo el dinero que había recibido de la venta de sus bienes, ponerlos á todos en libertad, volverles todos los efectos de que se había apropiado, y comprar para ellos un número de armas igual á las que habían entregado, concluyendo el decreto con estas palabras, que deberían grabar en su memoria los generales de todas las naciones:—"La victoria es gloriosa cuando se dirije solo á sojuzgar un enemigo obstinado; pero es vergonzosa cuando se hace uso de ella para oprimir á los rendidos." Esta equidad hizo mas honor al senado que la conquista de una nación.