El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-09-01 00:00:00), página 18

TRABAJADORES DENTRO DE LA MINA.

Barreteros y barreneros ............................................. 140
Llenadores de canastas y ayudadores, para traerlas de la veta al fondo del tiro para que las suban, y porteros para cuidar las puertas de la ventilación .................................................. 140
Capataces y cuidadores de la hacienda .................... 36

TOTAL de empleados en esta mina ..................... 526

El modo de emplearse estos carbomineros con los propietarios ó sus apoderados usualmente es por un año á un salario fijo de tres á cuatro pesos por semana, haya trabajo ó no, porque sucede á veces el no poder sacar carbon á causa de haber mas agua en la mina de la que pueden vaciar las bombas, ó la ocurrencia de algún impedimento imprevisto, y no siendo por falta de los trabajadores estos deben ser pagados por estar prontos á entrar en sus faenas. También se suele ofrecer á los barreteros un corto premio por el cuidado en no romper mucho los carbones, porque en Londres y otros mercados, no se vende á precio ninguno el carbon muy menudo excepto para las fraguas, lo que es pérdida considerable para los mineros. Pero en esta como en casi todas las ocupaciones hay variación de jornales según la abundancia ó escasez de brazos. Comoquiera que sea, la contrata se entiende en forma de escritura especificando todas las condiciones para evitar litigios. El tiempo del trabajo es de ocho á diez horas por día, y se entra en la mina al amanecer. Si la mina es facil de trabajar y se beneficia con actividad, es muy común remunerar todos los brazos y continuar incesantemente. En la carbominería se emplean muchachos, desde la edad de siete años, para abrir las puertas y trampas de la ventilacion, tirar de los caballos, empujar las planchas con ruedas, &c.

Hemos procurado hasta aquí dar á nuestros lectores una idea de la situacion, abundancia y riqueza de las minas de carbon en Inglaterra con la posicion geológica que ocupan, y asimismo una lijera descripcion de la condicion general de los pueblos de los mineros, esplícaremos ahora las operaciones necesarias y muy generalmente practicadas en la carbominería, escojiendo como modelo la mina del Coronel Bredgyl en South Hetton, junto á Durham, en la que el sistema del laborio ha sido llevado al mas alto grado de perfeccion, siendo el establecimiento mas moderno de esta especie, mas estenso en sus operaciones, nueva toda la maquinaria, y construida sobre principios los mas cientificos. Las varias operaciones para el laborio de una mina de carbon pueden dividirse en cinco especies; la planta de la obra ; el desagüe y saca ; el rompimiento del mineral ; la criba ; y el embarque.

1. La planta de la obra.

La primera operacion para establecer una hacienda es reconocer el terreno que se intenta minar, lo cual se hace por un agrimensor particular llamado en Ingles viewer, examinador, el que debe poseer no solo muchos conocimientos científicos, mas tambien un gran conocimiento práctico, siendo su oficio y opinion de la mayor importancia y responsabilidad. Ha sucedido varias veces el gastar inutilmente hasta 250,000 pesos, en abrir tiros sin encontrar carbon, ocasionado casi siempre por la impericia ó capricho errado del examinador; pero desde lo que va de este siglo, estos casos han sido muy raros por el adelantamiento en la geología de Inglaterra. Como en las minas de plata así sucede también en las de carbon, que no se puede estimar el costo de abrir un tiro, siendo un trabajo sujeto á tantas contingencias; rara vez cuesta un tiro menos de 50,000 pesos, y algunas veces ha llegado su costo á 740,000 pesos. Sin embargo, puede establecerse como una estimacion mediana en 150,000 pesos el poner corriente el laborio de una mina de carbon, incluyendo la maquina de vapor y su aparato necesario.

Determinado el terreno, y señalado el sitio para el tiro, se principia este, y al mismo tiempo se erige la maquina de vapor sobre la boca para sacar el agua que suelen encontrar los cavadores, así como la tierra excavada y otros materiales. Mientras se abre un tiro en estas minas, un oficial registra en un libro con la mayor puntualidad cuanto ocurre en la operacion; la calidad de cada lecho, su grosor; la cantidad de agua que entra en el tiro midiéndola de diez en diez arrobas, y notando el tiempo en que se llena cada medida; luego se tapan los conductos por donde entra el agua en el tiro, y á proporcion que se va profundizando se adorna todo el tiro no con tablones sino con una fuerte pared de ladrillo. El tiro de la mina de que hablamos tiene 1180 pies castellanos ó 393 varas de profundidad, desde la boca al lecho principal de carbon, que es el mejor en aquel distrito, aunque la profundidad mas comun en las demas minas es solo 160 varas. El trabajo de abrir un tal tiro debe haber sido immense, e inminente el peligro de sofocacion para los cavadores, por el agua que entra, los materiales que cuelen de tan prolongados lados, y los gases perniciosos que se engendran en esta especie de minas.

Hemos dado antes una tabla especificando la naturaleza de los lechos encontrados en otra mina antes de llegar al lecho principal de carbon; y siendo casi de las mismas especies los encontrados en este tiro, diremos por brevedad que el número de lechos atrevesados aqui fueron 132, incluyendo los de carbon muy delgados ó de mala calidad; y ahora llamaremos la atencion de nuestros lectores á la boca de este tiro como está representado en el grabado siguiente.