El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-09-01 00:00:00), página 28

como podrá parecer á nuestros lectores esta fábula, está creída generalmente por los Turcos, por los Coptos y otros cristianos del país. Por esta razón llaman los Coptos al día 17 de Junio Nocta, que en su lengua significa gota.

Junto al Cairo el Viejo, hay una Mezquita, en la que se halla un pozo grande y cuadrado con un pilar octágono de granito dividido en dígitos, ó líneas distantes como una pulgada, el que sirve de Nilometro. El agua del río entra en aquel soterráneo por un canal subterráneo, y por la ley del nivel muestra la altura de la superficie del río. No se dará en el mundo agua mas dulce ni saludable que la del Nilo en su inundación; llenos los aljibes de esta agua, ó puesta en vasijas, como cántaros, no se corrompen jamás, y aunque el plantio de arroz es tan grande en el país, y por consiguiente el agua estancada en los campos es tan inmensa, no se conocen tercianas ni otras enfermedades causadas por los efluvios de aguas pútridas.

Causa de la inundación periódica de este rio prodigioso.

Las observaciones mas profundas de los filósofos naturales antiguos no eran frecuentemente mas que conjururas; á la verdad, ellos no podían hacer demostraciones, no siendoles conocida sino una pequeña parte del globo; pero las investigaciones de los filósofos modernos, que aun sin salir de su librería están perfectamente informados de la geografía, geología y meteorología de casi todo el mundo, han traído á un punto de certidumbre lo que antes sólo era probable. De aquí no se sigue disparidad desventajosa contra aquellos genios portentosos, que han sido hasta ahora, y serán hasta la fin del mundo objetos de admiración en todos los ramos de las ciencias así como en todas las artes nobles. Privados de instrumentos para alargar la vista; privados de navegación para ir á examinar por sí mismos las causas visibles de los efectos que contemplaban; privados de una diplomacia y sistema mercantil, que llevando ahora al investigador á cualquier puerto le facilita acceso á todas las capitales y provincias interiores; entregados solo al poder de sus entendimientos, y con raciocinios abstractos, nos han dejado las mas estupendas obras de la mente humana en astronomía, filosofía, física y metafísica, y aun historia natural. Por cultivadas que se hallen ahora las ciencias, debemos confesar que ninguna nación moderna, ni aun por estos últimos veinte siglos, ha producido hombre alguno de talentos comparables á un Aristóteles, Anaxígoras, Arquímedes, y otros venerables filósofos Griegos.

Herodoto escribió cuatrocientos años antes de Cristo, y después de referir las falaces conjururas de sus predecesores sobre la inundación del Nilo, da la suya, y aunque deducida solo de razones y no de experiencia, es de admirar como describió la verdad en muchos respectos, cuando dijo que, "el sol era la causa de la inundación del río."

Se sabe por cierto, que el crecimiento del Nilo es efecto de las lluvias tropicales en Abisinia, las que comienzan siempre el principio de Junio y continuan casi hasta el fin de Setiembre. En aquella región llueve muchas horas cada día, y con tanta abundancia, que según Mr. Bruce, quien hizo sus observaciones en Gondar, el agua que cae, durante una hora, en un cubo de una tercia de diámetro, pesa quince libras. Bajando este inmenso cuerpo de agua al Egipto, y siendo la madre del río incapaz de contener tan gran torrente, se dispersa por la tierra llana, creciendo á proporción que las lluvias continúan bajando de la Abisinia. Así vemos, que la causa de la inundación es la lluvia tropical; consideremos ahora la causa de esta lluvia periódica.

Cuando el sol, como decía Herodoto, paga sus visitas anuales á las zonas tórridas, se calienta tanto el aire con su presencia, que se dilata y sube á lo mas alto de la atmósfera; el vacío formado de este modo es reemplazado por otro aire mas frío, el que rarificado en seguida como el anterior, viene otro á reemplazarle. Así se mantiene constantemente una corriente de aire, llamado viento general. El aire rarificado que está más inmediato al sol, es capaz de absorver una porción de agua mayor de la que puede contener el aire frio; pero cuando ha ascendido hasta cierto punto, pierde su poder de retener el vapor mas denso, y por consiguiente, la mayor parte de este vapor se precipita á la tierra en la forma de lluvia tropical, la mas fuerte que conocemos. Así se mantiene una provision de humedad en la carrera formada por el curso del sol para impedir el mal que se seguiría de la intensidad de los rayos del sol en los países bajo la zona tórrida. En este, como en todos los fenómenos de la naturaleza, resplandece aquel plan tan universal como eficiente de la divina providencia, en el que por los medios mas simples se producen los resultados mas gloriosos y beneficios; al mismo tiempo que por medio de una ruina inminente, con la que el Criador parece amenazar á las criaturas, desperta su gratitud, fijando nuestra atención con el infalible alivio con que nos socorre. Concluyamos haciendo justicia á Herodoto, que la experiencia adquirida por los modernos en sus viajes ha probado la verdad de la conjurta de aquel antiquísimo escritor; "Que el sol es la causa de la inundación del Nilo."

El magnifico Nilo es de grande hermosura por todas partes, particularmente á las inmediaciones del Gran Cairo. En nuestro número XII describimos esta capital, con el palacio Shubra, la residencia favorita del Buja de Egipto, los deliciosos jardines con la sublime puerta del Kiosh, y las fiestas celebradas allí durante el Bairam ó pascua de los Mahometanos; y ahora haremos mención del palacio de Ibrahim Pacha á orillas del mismo río, representado en el grabado anterior. Ibrahim Pacha es el primogénito del famoso Mahomet Ali, el actual Virey de Egipto, quien por sus talentos y resolución se ha hecho soberano independiente de aquel país, estendido ahora su dominio por una gran parte del Asia. El príncipe Ibrahim, desde su juventud, fue aplicado al servicio militar, y en su mando del ejército ha desplegado