El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-04-01 00:00:00), página 7

SIGNO Y CONSTELACION DE LEO.

El Leon es una de las mas conspicuas constelaciones del cielo en el hemisferio septentrional, y la quinta en el orden de los signos del zodiaco. Entra el sol en este signo en el dia 21 de Julio, y su curso es por consiguiente el mes de mayor calor en el año. Como se ha supuesto á este famoso animal habitante de las mas calidas regiones de Africa, adoptaron los primeros astrónomos su figura, como un emblema del calor atmosférico, para denotar la rigurosa estacion del estío.

El origen de esta constelación ó signo es muy antiguo, habiendo sido, sin duda, efecto del sistema geroglifico usado por las primeras naciones de la tierra; y las figuras de los animales mas conocidos, ya por su utilidad al hombre como el carnero, el toro, cabras y otros, ya por alguna singularidad extraña como la marcha del cangrejo, ó ya por la fuerza y valor, cualidades las mas apreciables al hombre, y tan universalmente atribuidas á este cuadrúpedo, titulado rey de los brutos. Esta fue la práctica de los Egipcios, recibida por ellos tradicionalmente de otras naciones mas antiguas, y la mas conforme á los primeros conocimientos humanos. Pero los Griegos, nacion la mas vana de la antigüedad, porque vino á ser la mas refinada en las artes, aunque sus primeros maestros aprendieron de los Egipcios la astronomía, y tomaron por consiguiente sus figuras emblemáticas, quisieron pasar por inventores de la ciencia. No les era facil borrar del zodiaco todas las figuras que habian recibido, pero si los era darle un origen en sus fábulas, por mas ridiculas que pareciesen, como los asnos y rebuznos que mencionamos en nuestro número anterior tratando del signo Cancer. Veamos, pues, el origen que dieron á este signo de Leo.

El origen de este signo, nos dicen, fue debido al famoso leon Nemeo matado por Hércules; porque admirado Jupiter del coraje de este héroe, su hijo bastardo, quiso honrarle poniendo á la fiera entre las constelaciones, para conmemorar aquella terrible batalla entre un hombre y un leon que mencionaremos brevemente.

En el bosque Nemeo habitaba un leon, de la progenie de Titon y Echidna; un animal no solo monstruoso en su tamaño y fuerza, mas tambien invulnerable con arma alguna. Euristeo mandó á Hércules traerle el pellejo de aquel leon, una de las doce penitencias ó trabajos que habia de hacer, por haber arrojado al fuego á unos cuantos muchachos durante un ataque de locura, porque los dioses de los Griegos estaban tan sujetos á esta enfermedad, que es muy raro el que se mantuvo en sano juicio. Hércules fue, pues, al bosque en busca del leon, y luego que lo descubrió en su cueva, principio á tirarle saetas, pero viendo que estos no hacian efecto alguno, resolví á encarle en su misma cueva con la clava. Luego advirtió que la guarida de la fiera tenia dos bocas, y para que no se le escapara juntó piedras y tapó una entrada á su satisfaccion; entonces fue á la otra boca donde se encontró cara á cara con el formidable adversario. Como lo bajo de la cueva no le permitia levantar bien el brazo para dar garrotazos, tiró la clava afuera y asiendo al animal por el gancho, le tuvo apretado hasta que murió sofocado. Hércules se echó al hombro el leon muerto, y camino con él hasta el palacio de Euristeo, cuando echó la fiera á los pies del rey, asustándose tanto el monarca á la vista de la enorme fiera, aunque muerta, y la de fuerza del mozo, que mandó á sus guardias no permitieran á Hércules venir otra vez á su presencia; que su secretario le diese las otras penitencias fuera de las puertas de la ciudad, y que mostrara allí haberlas cumplido. Este es el cuento de los Griegos sobre la constelación de Leo. Mas no es esto solo, sino que los poetas Griegos hacen frecuentemente mención de este leon de Nemeo como caído de la luna, y que Jupiter lo puso otra vez en el cielo.

Otra práctica muy comun de los antiguos astrologos era, asignar uno de los doce meses del año á cada uno de sus doce dioses principales, poniendo bajo la protección de cada uno un signo del zodiaco. El leon, como rey de los brutos, fue dado á Jupiter como rey de los dioses, y el resultado de esta ridiculez fantasía fue aquella geringonza de los astrólogos, de una alianza entre el planeta Jupiter y la constelación de Leo, deduciendo influencias y otros desatinos que omitiremos para describir este signo.

El Leon es una constelación de extension considerable, y el contorno del animal es muy adaptado para contener muchas estrellas, y colocadas en las partes mas conspicuas de la figura, ventaja grande para que los astrónomos puedan distinguir una estrella de otra, y fijar la vista en la que buscan. Las constelaciones esparcidas por los dos hemisferios son algo diferentes de aquellas criaturas cuyos nombres tienen, porque obligados los delineadores á estender sus líneas en varias direcciones, para abarcar en sus limites mas estrellas de lo que bucamente pudieran, y preservar al mismo tiempo la figura, estiran los miembros de los animales, ó los tuercen, como el delfín por ejemplo, que mas parece un cuerno de carnero que el pescado intentado. En los signos del zodiaco han mostrado ciertamente mas regularidad, no siendo monstruoso el estender un poco demasiado los cuernos del toro para que lleguen sus puntas á dos estrellas notables. El signo de Leo es una de las figuras mas bien delineadas, y su actitud es natural; va corriendo suavemente como el tiempo, y no violentamente como si fuera huyendo. La molena es muy poblada, como la tienen los leones del interior de Africa, y la cola torcida en alto para que caiga en la punta una estrella de primera magnitud. Las constelaciones que rodean á Leo son, el Cancer, de donde ha salido el sol para entrar en él; la Hidra, delante del Sextante, el Sextante debajo de las manos; la Cepa, debajo de las patas; Virgo, el signo inmediato que le sigue, la Coma de Berenice, junto á lo alto de la cola; y el Leo Minor, cuyas patas y cola casi tocan