El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 28

cion se hallan reunidos en la flor: el caliz es el tallo; la corola sirve de cortina al lecho nupcial; las anteras son las glándulas donde se prepara el esperma vegetal; y los estambres son los vasos por los que se emite el polen, que es el aura fecundante; los pistilos son las partes femeninas; el estigma es la vulva, y el estilo le sirve de conducto; el receptáculo es el ovario; la semilla es el germén, y la película es el pericarpio que encierra y defiende al embrión hasta su perfecta madurez. Tal es la fecundación de las plantas en el lenguaje figurativo de la botánica; el fin principal de todo cuerpo vegetal para su perpetuación.

Hay plantas en las que un pie produce flores con solo anteras, estambres, y otros vasos masculinos, por lo que vulgarmente se llaman machos; y otras cuyas flores solo contienen pistilos, estigma, ovario y otros vasos femeninos, por cuya razón se llaman hembras; tal es la palma. Un pie solitario de este árbol no puede dar fruto: si es macho, porque se pierde su polen; y si es hembra, porque falta quien la fecunde. Es necesario, pues, que haya palmeros de los dos sexos, inmediatos unos á otros, ó traer las flores del macho, aunque esté distante, y colgarlas junto á las flores de la hembra, para que esta dé fruto; así se efectuará la fecundación, y la palma quedará cargada de hermosos racimos de dátiles.

Hay también plantas llamadas híbridas, esto es, mulas, las que fecundadas por arte ó por casualidad, á causa de caer sobre sus flores el polen de otra especie afín, producen un fruto mixto que participa del aspecto y sabor de ambas especies; pero así como los animales híbridos, ó mulos, son insectuosos, así también lo son estas producciones espirituales de algunas plantas, no teniendo estos frutos sino una existencia efímera que desaparece con el individuo. Nada podrá quizás hallarse mas agradable á los ojos del naturalista que este admirable mecanismo de los delicados órganos de las flores, comunicándose simultáneamente sus virtudes para fecundizar la semilla. La elasticidad de las anteras, la dirección de los estambres, la inclinación de las corolas, la tendencia de los pistilos, la atracción de los estigmas, los movimientos espontáneos de la flor, y aun de toda la planta al tiempo de la florescencia y fecundación, muestran, no menos que los astros en el firmamento, el poder e inteligencia del Criador, comunicando á cada planta las facultades de reproducirse sucesivamente, por medio de aquella simiente que el Señor mandó hiciese cada árbol y cada planta para mantener la tierra enriquecida con tanta variedad de especies, y todas para beneficio de sus criaturas.

(Se continuará con la Diseminación.)

EL MERCADO HELADO EN SAN PETERSBURGO.

El extranjero que no ha visto antes los efectos de la influencia de un hielo severo y continuado, no puede dejar de admirarse al ver aquella parte de la capital de Rusia destinada á la venta de las provisiones heladas. Esta es una plaza muy espaciosa en la que hay muchos millares de animales de toda especie, y otras provisiones ammonadas en inmensas pilas ó pirámides. Por una parte se ven montones de huevos y manteca dura como un cristal; por otra pilas grandes de pescado de todas especies, tan vivos en la apariencia que parecen van al saltar al agua; gran variedad de aves grandes y pequeñas, domésticas y arisca con los ojos tan claros y las plumas tan lustrosas que parecen estar allí sujetas por la fuerza; montones de cerdos y carneros como si estuvieran allí durmiendo unos sobre otros; todos estos animales forman una parte de la escena estremadamente singular y divertida, pero no sucede así con el ganado vacuno. Los bueyes, vacas y terneras están desollados, excepto la cabeza, y puestos unos sobre otros descansando sobre las patas y trasera con una apariencia tan viva que cada uno parece está haciendo esfuerzos para saltar sobre el pezzeuco del otro. Tal es la apariencia de este mercado cadavérico. Su dureza no es menos sorprendente; los vendedores aserran los cuartos de aquellas reses muertas y los pescados grandes como si fueran troncos de árboles ó palos de sauce seco, enyugando un serrín de carne como el de la madera; y las piezas menores son cortadas al hacha saltando pedazos como las astillas de un palo vidrioso.

Las provisiones de aquel inmenso surtido son traídas desde Magovia, Siberia, Arcángelo, y hasta mil leguas de distancia, porque la mar, los ríos y la tierra siendo todo una superficie de hielo, los trineos con grandes cargas atraviesan por todas partes sin impedimento alguno; siendo tanta la abundancia durante el invierno que todos los comestibles están mas baratos que en lo demas del año. Este mercado se puede llamar una feria continuada, siendo el paso favorito de los habitantes de aquella capital, desde la familia imperial hasta la mujer del artesano. La cantidad de coches y trineos, la multitud de trucheros volando con sus patines, y los varios grupos de vendedores, compradores y curiosos, junto con las pilas de los animales helados, forman el espectáculo mas curioso que se puede hallar en pueblo ninguno del mundo.

Aun hay otras circunstancias mas interesantes en esta escena, porque sus motivos son mas humanos y afectuosos. El inmenso ejército de Rusia requiere levas forzadas en las provincias mas distantes; los padres quedan privados de sus hijos, y las hermanas de sus hermanos, saben que son soldados pero ignoran el regimiento en que sirven, ó el paraje donde están acuartelados; y millares de aquellos remotos campesinos vienen en esta ocasión á la capital con la esperanza de ver ó saber de sus hijos y parientes, los que si por casualidad se hallan de guarnición allí, corren de su parte á examinar á los recién llegados alemanes, y entonces ocurren encuentros que producen variedad de afectos y sensaciones; el padre ó el hermano encuentran al hermano ó al hijo, y todo es júbilo entre repetidos y tiernos abrazos; el hermano encuentra al amigo, y este le informa que su hermano está en Polonia, en Turquía ó en Persia, quedando lleno de tristeza al no poder