El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 19

vencibles, resolvió Ciro reducir la soberbia e inexplorable Babilonia. Un número de torres de madera más altas que las murallas fueron construidas, parte de las tropas las movían sobre las ruedas para arrimárlas á los muros, mientras que los soldados arriba tentaban hacer el asalto, pero todo fue inútil. Luego echó una línea de circunvalación para rendirla por hambre, y hubiera continuado así, si á los dos años no se le hubiera presentado una oportunidad para poner en práctica una estrategia, único recurso donde no sirve la fuerza. Ciro había oído por espías que el rey de Babilonia iba á celebrar una grande fiesta, y conociendo que el carácter disoluto de aquel monarca convertiría su banquete en un desorden y exceso de embriaguez, puso parte de su ejército en el sitio por donde el río Efrates entraba en la ciudad, y otra parte al otro punto donde salía el río, con orden de avanzar en masa cuando, disminuyendo las aguas, se hiciera el río vadable. Luego mandó otra división para abrir una comunicación entre el río, por la parte de arriba, y un gran canal que se estendía alrededor de la ciudad, y por este medio quedó el río dentro de la ciudad con tan poca agua que las tropas Persas pudieron hacer su camino á pie á lo largo de él, y hallando las puertas de las murallas hacia el río abiertas por descuido, entró el ejército sin dificultad alguna. Los generales tenían instrucciones para sus marchas, de modo que pudieran encontrarse á una misma hora á las puertas del palacio. Las guardias de Baltazar hicieron una corta resistencia, y los Persas se apoderaron del palacio, mataron al rey y sus principales oficiales, y en pocas horas del mayor conflicto para los habitantes quedó Babilonia sujeta á Ciro. Desde aquel tiempo fue decayendo aquella famosa capital del segundo gran imperio del mundo, hasta no quedar trazas de su fundación.

ESPLICACION DEL GRABADO.

El artista ha procurado exhibir en la lámina, la capital del imperio de los Caldeos en el tiempo de su mayor esplendor. En el fondo, á la mayor distancia, se descubre la estupenda torre de Babel, la que se supone estaba todavía existente en la llanura de Shinar, con la cima perdida entre las nubes.

La otra torre más inmediata, y junto á la orilla del río, es el famoso templo de Belo, edificado en gran parte por Nabucodonozor. Esta inmensa torre tenía, según la opinión de Heródoto, 660 pies en cada uno de los cuatro ángulos que formaban la basa; se componía de ocho cuerpos disminuyendo en proporción, subiéndose de uno en otro por escaleras espirales al rededor. Este templo estaba consagrado á Baal ó Jupiter, y su riqueza era incalculable.

A la derecha del templo de Belo, está el palacio de Semiramis, la más extraordinaria princesa de la antigüedad, y la verdadera fundadora de Babilonia, pues ella la hizo famosa por los monumentos inmortales que dejó construidos. El puente que se ve en el grabado fue construido por Nitocris, la madre de Baltazar. La inmensa turba que se percibe en el río es el ejército enemigo, que está incendiando los barcos pertenecientes á Babilonia. A lo largo de la orilla se ve la caballería Persa avanzando con el rey Ciro al frente.

A mano derecha del espectador, el edificio mas al frente del grabado es el palacio de Nabucodonozor, donde estaban los famosos pensiles que fueron la admiración del mundo. Este jardín artificial ocupaba un espacio de 150 varas en cuadro, compuesto de terrados espaciosos, y colosado con mármol para retener la humedad de la tierra vegetal que había allí en tanta cantidad, que los árboles en ella plantados solían crecer cincuenta y aun sesenta pies de alto, como se ven allí algunos. En el terrado había también un estanque de bastante capacidad, y una fuente como se divisa en el grabado. En la azotea, la parte mas baja ó cercana de la lámina, está el rey Baltazar en desesperación, con algunas mujeres y personas de su consejo, esperando la muerte por momentos, mientras que el resto de la familia real vienen corriendo precipitadamente por las demás azoteas. El diseño está muy bien compuesto en sus partes, y la incisión del buril es del estilo mas delicado.

El plan topográfico de Babilonia se hallará en la página 116 del Tomo I del Instructor.

SOBRE LOS COMETAS.

En nuestro número anterior dimos una explicación elemental del movimiento de los cometas, las perturbaciones á que están sujetos por la atracción de los planetas, y del ningún peligro que puede resultar á estos por su aproximación, con razones tan simples y convincentes que no pueden dejar en duda ni aun á aquellos que carecen de conocimientos matemáticos; pero hay otras circunstancias concomitantes en aquellos cuerpos agentes de nuestro sistema, que se burlan de la sagacidad de los filósofos, y de estas nos proponemos tratar en este artículo.

Hemos dicho antes, que está sabido por experiencia, y casi podemos añadir por demostración, que algunos cometas son cuerpos en el más alto grado de tenuidad, y conjeturando con grande probabilidad, podemos concluir que todos son igualmente tenues. Ahora mencionaremos un fenómeno que ha sido frecuentemente notado por los observadores; á saber, que en su aproximación al sol parecen más reducidos en sus dimensiones, esto es, que la cabeza nebulosa del cuerpo del cometa disminuye visiblemente en diámetro; y conforme se van retirando del sol vuelven á dilatarse. Esta, á la verdad, es una dificultad bastante grande, pero el campo de las conjeturas es, por fortuna, tan vasto, que permite á los filósofos hacer correrías imaginarias antes que confesar su ignorancia. Para explicar este fenómeno, han recurrido algunos al eterno fluido sumamente elástico de que se supone está lleno todo el espacio, á lo menos, del sistema solar. Si este eter, dicen pues, es tanto más denso cuanto