El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-02-01 00:00:00), página 4

podría inflar un globo grande en menos de dos ó tres días de engendrar suficiente gas hidrógeno; y que en caso de lograrse sería á un costo enorme, que nadie pagaría para moverse por sí, ni ver á otros moverse por dos ó tres horas suspendidos en el aire, cosa ya sabida y vista por la presente generación, le ocurrió la idea de inflar su globo con gas de carbon, del usado para el alumbrado por las calles, lo que puso en ejecución en 1821, hallando la levedad de este gas como casi de la misma eficacia que el gas hidrógeno, muy superior en su duración y no costando mas de una sexta parte. El vencimiento de esta dificultad revivió la aerostación que ya se iba olvidando en Europa.

Con respecto al peligro de la aerostación, aunque desgraciadamente han perecido de 25 á 30 personas, si se considera que esto sucedió en la infancia del arte, que los primeros aeronautas como Blanchard, Lunardi, Garnerin y otros, hicieron sesenta y aun más viajes cada uno con felicidad, y que Mr. Green de Londres ha hecho ya 290 viajes, sin un solo caso de accidente desgraciado, excepto por la malicia de un villano que cortó ocultamente en gran parte las cuerdas del carro, y sin embargo, no ocurrió desgracia á ninguno de los cuatro aventureros, puede afirmarse que en la aerostación hay menos peligro que en la equitación, y mucho menos que en la navegación.

En cuanto á la tercera dificultad, es preciso confesar que hay todavía muy poca esperanza de guiar un globo por el aire, como hace un piloto con un barco en el agua, el obstáculo más grande para sacar ventajas de la aerostación. Sin embargo, el conocimiento mecánico ha hecho progresos tan maravillosos en lo corto que ha corrido de este siglo, que parecería una obstinación, si no una injusticia, afirmar que el hombre no podrá jamás suceder en esto.

La cuarta y última dificultad ha sido enteramente removida por el descubrimiento de Mr. Green, quedando el aeronauta habilitado para mantenerse en el aire cuanto tiempo quiera, por todo un día, y quizás por semanas enteras. Está ya casi probado que el gas de carbon puede mantenerse confinado en un globo sin alteración alguna en cantidad ni en calidad por seis meses. No hay duda en que se consume mucho gas en una larga aerostación, así como el lastre, porque es necesario casi á cada momento descargar lastre para subir, ó descargar gas para bajar; sin embargo, esto se puede en gran parte evitar por medio de una cuerda de un grosor y largura proporcionada al tamaño del globo, la cual irá arrastrando por tierra, ó por el mar flotando la punta con una boya adaptada. Alargando más esta cuerda cuando el globo se inclina á subir, ó recogiéndola cuando se inclina á bajar, se podrá mantener la máquina caminando en un plan horizontal, sin privarse del lastre que una vez arrojado no se puede recuperar, ni consumir el gas, sin el cual caerá precisamente el globo por su gravedad específica. Otra ventaja de esta cuerda sería la de mostrar la dirección del globo así como su velocidad, por medio de un compás que mani-
festaría el ángulo formado por la cuerda y el eje vertical del globo, cuyo movimiento sería tan libre como si no tuviese una tal cola.

Esperamos que nos disculparan nuestros lectores el estendermos demasiado sobre este asunto, por la información que podrá dar á algunos esta historia de la aerostación, y ahora nos contraeremos á la descripción del globo representado al frente de este artículo, el que ha hecho uno ó dos viajes cada semana en el verano 1830, en Londres, y últimamente la famosa expedición á Alemania.

Este globo tiene 55 varas de circunferencia, y cuando inflado tiene 29 varas de alto con el carro ó galería para los pasajeros. Contiene 2,200 varas de sarga de seda en cuarenta y cuatro paños de 33 varas de largo, unos de color blanco y otros carmesí, cosidos alternadamente con una costura doble, y pegada firmemente con una pasta tan tenaz, que cuando se seca es la parte más fuerte, y todo el globo tiene una capa de barniz hecho de goma elastic disuelta en espíritu de trementina. Nada puede darse mas hermoso que la vista interior de una concavidad tan espléndida, por consiguiente cuando está medio llena de gas, porque en su completa inflación sería imposible mantenerse dentro. El aire atmosférico para llenar este globo pesaría 5,946 lbs. pero con gas hidrógeno puro no necesita mas de 364 lbs., y algo mas con el gas de carbon. La capacidad del globo es 70,000 pies cúbicos, y el costo de gas hidrógeno puro sería nada menos 1,250 ps. fts., pero la misma cantidad de gas de carbon no ha costado mas de 200 ps., aunque el precio corriente del gas del alumbrado no sería mas de 100 ps. de lo que concluimos que la calidad del gas empleado para inflar el globo era de calidad mas superior. Esta máquina puede suspender el peso de 4,982 lbs.* Si estimamos en 700 libras el peso de la seda y aparato, y si añadimos 500 lbs. de lastre, podrá viajar el globo con 26 personas adultas de una corpulencia regular, como á razón de 140 lbs. cada una; aunque no nos acordamos que haya conducido mas de doce personas. Tal es la descripción de esta espléndida máquina aerostática; concluiremos ahora con la relación de algunas particularidades del extraordinario viaje que mencionamos en nuestro número de Diciembre último.

El señor Monck Mason, uno de la partida, ha publicado una relación de esta expedición singular, pero la brevedad nos compelé á mencionar sólo algunas circunstancias. La compañía iba compuesta del caballero Robert Holland, quien hizo todas las expensas de la expedición, Mr. Monck Mason, y el piloto aeronauta Mr. Charles Green. La primera y mas prudente medida fue tomar provisiones para quince días por lo que

* Un pie cúbico de aire atmosférico pesa 527 gramos, y un pie de gas hidrógeno no pesa mas de 40. Pero como el gas empleado para inflar este globo no es tan puro como el hidrógeno, la fuerza ascensional está calculada en una onza por cada pie cúbico, deduciendo después el peso de la tela.