El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-08-01 00:00:00), página 12

estos la membrana ó tegumento que hasta entonces había defendido al embrión de las injurias exteriores, el nuevo ser arroja hacia arriba la plumula que le ha de servir de tallo, y diríje hacia abajo la radícula que ha de sostener á la planta, y por donde ha de recibir el nutrimento. Esta dirección del tallo y de la radícula es el primer fenómeno que nos presenta la germinación. En cualquiera posición que se pongan las semillas, cuando fomentadas por el calor y ayudadas por la humedad se desarrollan, la raíz naciente hace todo esfuerzo para ganar la tierra, mientras que la plumula procura salir al aire, sin que violencia alguna pueda hacerlas cambiar de dirección. No es la acción del sol la causa de este fenómeno, porque el grano germinado en la más profunda oscuridad sigue la misma inclinación. No es la frescura de la tierra con respecto al calor atmosférico, pues que manteniendo la tierra artificialmente en un calor uniforme dentro de un tubo, el grano germinado arroja hacia abajo la raíz y el tallo hacia arriba. No es el calor de la tierra con respecto á la frescura de la atmósfera, porque puesta la semilla bajo una capa de estiércol que mantiene una temperatura mas alta, la radícula y la plumula siguen su propia dirección. No es la humedad la causa de esta dirección, pues que germinado el grano entre dos esponjas húmedas y suspendidas del techo, la raíz se dirije al suelo, y el tallo procura brotar por arriba. Este fenómeno constante es solo efecto de la virtud de un poder ó facultad dirigida á la reproducción de la yerba verde y de todo arbó de fruta, y evitar por este curso artificioso su final pericimiento. Obediente, pues, la semilla á esta ley de la naturaleza, su raíz se dirije hacia abajo en la tierra para buscar nutrimento, mientras que el delicado tallo entra en lucha con la tierra que le oprime, vence la resistencia que esta le opone, y la nueva planta sale á luz victoriosa clamando el derecho de ser reconocida como individuo útil de la creación, alegando los esfuerzos que ha hecho de parte suya, y esperando el cuidado y protección del hombre, para quien ha recibido una vida que ha de emplear enteramente á su beneficio.

El influjo de la luz del cielo, el calor vivificante de los rayos del sol, ponen luego en acción los jugos de la tierra planta, y exhausta de vigor por la pérdida sufrida en la traspiración pide nuevo alimento á las raíces, y solicita estas en el mantenimiento del tronco penetran la tierra por todas direcciones, chupando el jugo mas adaptado para nutrir su propia producción. Así continuan extendiéndose ó alargándose las plantas aquosas, como el trigo, &c. hasta que sazonada en la propia estación, inclina voluntariamente su multiplicado fruto al hombre para que lo recoja y guarde, secándose luego, y muriendo contenta por haber cumplido con aquel precepto universal, "Multiplicad," dado por el Criador á todo cuerpo orgánico. Las plantas perennes, como los áboles, teniendo su vida un término muy dilatado, van aumentando sus troncos, y estendiéndose sus ramos; por el desarrollo anual de yemas continuan creciendo en longitud; por la consolidación sucesiva del liber aumentan la sustancia leñosa, y siguen creciendo hasta llegar al Maximum quod sic señalado á cada criatura por su Criador; y del cual no podrá exceder por mas que se aumente el cultivo, ni por mas que se afane el cultivador.

Mas para llegar una planta á su último periodo de crecimiento es preciso que se nutra continuamente con un alimento apropiado á su especie. ¿De donde atrae el vegetal las materias de este alimento? Como las dirige en sus fibras para hacerlas partes integrantes de su cuerpo? Como se efectúa la elaboración de tantas partes diversas que constituyen á un árbol? En un solo individuo se hallan raíces, corteza, madera, goma, resina, hojas, flores, semillas, frutas, olores, colores, sabores, sales, aceites crudos esenciales, espíritus alcohólicos, con otras sustancias desconocidas al químico en sus análisis. Nadie ignora que el cuerpo vegetal se compone de agua, aire, tierra y fuego, con algunos otros elementos nuevamente descubiertos, y que la combinación diferente de estas varias materias elementales hacen pasar las plantas del estado obscuro en que existen en el germen hasta el estado de su perfección; desde el estado de una plántula que apenas distingue el ojo, al estado de un roble majestuoso que encanta la vista con su grandeza en el aire. La agencia ruefproca de estos elementos, ó la acción simultánea de todos, producen este fenómeno sorprendente: así es que el agua introduce en las plantas el aire fijo que ella ha disuelto; así es que la luz y calor descompone el agua suministran todos los principios propios para formar las gomas, resinas, sales y aceites. Las raíces absorben una gran cantidad de jugo, el que convertido en savia asciende por el tronco llenando las glándulas ó reservatorios del liber, de donde las fibras arborescentes, como mechas embebidas, van absorviendo unas los aceites, otras las gomas, y otras las sales diferentes, distribuyéndose estas sustancias cada una á su lugar, en virtud de algunas poderosas leyes de afinidades químicas. El mecanismo de la vegetación y crecimiento de las plantas es como el de un reloj cuyos resortes nos estuvieran desconocidos; veriamos las ruedas moverse con regularidad, y la manilla señalar las horas del día y aun los días del mes, pero ignoraríamos la causa del movimiento, la fuerza del muelle y la proporción geométrica de sus ruedas y piñones; así vemos al árbol reverberar, florecer, producir, y desnudarse del frondoso vestido mientras que el tronco y ramas se van fortaleciendo*.

Por esta virtud de la germinación conocemos que cada semilla incluye una planta, y que esta planta dará muchas semillas, cada una de las cuales contendrá en sí otra planta con otra multitud de semillas en una sucesión infinita: de modo que una sola bellota contiene en sí virtualmente inmensos bosques de robles ó encinas; un solo grano de

* Todo lo que se sabe sobre el fenómeno de la vegetación lo hallará el lector en el número 14 del Instructor, página 57.