El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-12-01 00:00:00), página 6



    Nombre de las fuerzas de cada viento.
    Velocidad de cada viento.
    Fuerza perpendicular de cada pie cúbico, en libras.
    Décimos.

    Viento apenas perceptible
    1
    .005

    Viento suave
    4
    .079

    Brisa ó viento general
    5
    .123

    10
    .492

    Viento fuerte
    15
    1.107

    30
    4.429

    Borrasca
    35
    6.027

    50
    12.300

    Huracán
    80
    31.490

    100
    49.200

Pueden dividirse los vientos en tres clases: —los que corren constantemente en la misma dirección; los periódicos que corren en ciertas estaciones; y aquellos que son variables.

Los vientos constantes, ó permanentes, son aquellos que corren siempre entre los dos trópicos, y cuatro ó cinco grados fuera de ellos; estos son conocidos con el nombre de vientos generales. Su dirección al norte del ecuador, es del noroeste con muy poca variación; y al lado del sur, del sureste.

La causa de estos vientos es la siguiente: —el calor poderoso de la zona tórida rarifica á hace más ligero al viento de aquella región; á causa de esta rarefacción se eleva el aire, y para suplir su lugar, viene corriendo hacia el ecuador una atmósfera más fría y pesada de cada una de las dos zonas templadas. Estos vientos de norte y sur pasan (como dijimos antes sucede en las corrientes polares del océano) de regiones donde el movimiento rotatorio de la superficie de la tierra es menor á las regiones tropicales donde es mucho mayor. Incapaces estos vientos de adquirir al pronto una nueva y mayor velocidad se quedan atrás, y en lugar de continuar derechos al ecuador toman la dirección hacia el noroeste y sureste, forzados por el mayor movimiento rotatorio de la superficie de la tierra entre los trópicos.

Bien sabido es á todos los que han cortado la línea que, desde el segundo grado latitud sur hasta cinco latitud norte, hay calmas frecuentemente muy tediosas, y algunas veces acompañadas de cortas pero violentas tempestades; estos siete grados (con poca variación) junto al ecuador, forman el espacio entre los límites internos de las dos brisas tropicales. La razón de no comprender este espacio mas de dos grados al sur, mientras que se estiende hasta cinco al norte, es probablemente el mayor calor del hemisferio del norte, causando mas pronto la rarefacción de este viento, y siendo mas frío el del otro hemisferio se avanza mas hacia la línea ecuatorial. Los límites externos de los vientos generales ó brisas tropicales se pueden señalar á los treinta grados de latitud respectiva, pero casi nunca llegan á estos límites cuando el sol se aproxima al trópico mas cercano. Cuanto mas vasto ó extendido es el océano, esto es, mas distante de tierra, tanto mas constantes son los vientos generales; por esto es que comunmente se navega desde Canarias hasta Venezuela casi sin tocar las velas, así como es un placer atravesar el Pacífico en pocas semanas desde Acapulco á Filipinas. En la costa de Chile y Perú prevalece un viento sur tan constante é igual, que conocida la ligereza de un barco, el que sale de Penco ó Valparaíso puede saber casi de cierto el dia en que ha de llegar al Callao, á Guayaquil, y aun á Panamá.

La interrupción que los vientos generales experimentan en el océano Indico fue un fenómeno de bastante curiosidad para los primeros navegadores Europeos, hallándose destruida la uniformidad de los movimientos tropicales de la atmósfera por las Monsones, palabra de la lengua Malaya que significa estación. Aquellas monsones soplan por medio año en una dirección, y por otro medio año en dirección opuesta, por lo que propiamente pertenecen á la clase de vientos periódicos. Desde el tercer grado latitud sur hacia el norte, corre un viento sudoeste desde Abril hasta Octubre, y desde Octubre hasta Abril un viento nordeste, y estas monsones se extienden por todo el mar de la China. Desde el tercero hasta el décimo grado latitud sur, sopla un viento noroeste desde Octubre hasta Abril, y un viento sureste durante los otros seis meses. Estas dos monsones tienen la mayor fuerza y regularidad en la mar de la isla de Java.

Para mayor inteligencia de este fenómeno se debe advertir en primer lugar, que las tales monsones al norte y sur del ecuador no son otra cosa que los vientos generales, con la diferencia de correr por seis meses en una dirección, y por los otros seis en otra dirección contraria. En segundo lugar se observará, que la monson sudoeste en el hemisferio del norte, así como la noroeste en el del sur, prevalece cada una mientras está el sol perpendicular á sus regiones respectivas; lo que muestra evidentemente que la causa de las tales monsones es la presencia inmediata de aquel luminar. Si el océano Indico no tuviera, como tiene, una barrera de tierra por el norte, los vientos generales serían constantes como en los océanos Atlántico y Pacífico. Es cosa bien sabida, que los rayos del sol no calientan el agua tanto como á la tierra; por consiguiente, cuando el sol hace su curso por el trópico de Cauca, la India, el Sian y países contiguos se calientan mucho mas que el océano, y rarificado en sumo grado el aire de aquellas regiones se eleva, y para mantener el equilibrio corre el aire mas fresco y pesado del océano, causando un viento sudoeste; pero cuando el sol pasa al trópico de Capricornio, la tierra de aquellas regiones se enfria gradualmente, y el viento general noroeste toma su curso natural. Del mismo modo se efectúa la monson noroeste en el hemisferio del sur, por la rarefacción del aire sobre la Nueva Holanda.

Las monsones en el mar Rojo, y los vientos periódicos en el canal de Mozambique, en la costa del Brasil, y en la bahía de Panamá pueden explicarse como efectos de las mismas causas.

Los vientos termales, que son comunes en las costas y en las islas situadas entre los trópicos, son otra especie de vientos periódicos. El aire de la tierra durante el dia se calienta fuertemente con los rayos del sol, y aumentada su rarefacción viene la brisa