El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-08-01 00:00:00), página 19

el fondo se recogen en un saco y se ponen al sol para secarlas. La última operación es la separación en varias clases según el tamaño y la forma. Se ensartan las mejores para el mercado, se separan las pegadas á las conchas porque nunca son redondas, y las muy menudas van todas juntas. Las ensartadas tienen su valor según su tamaño y agua; las grandes de mala figura se venden á razón de 50 pagodas (100 pesos) la libra; y las muy menudas se venden para hacer chunam, una especie de salsa para regalo del paladar de los Chinos epícreos, de los que Cleopatra había aprendido sin duda el placer de beber el néctar de perlas.

PERLAS ARTIFICIALES.

La primera noticia que se halla del modo de obtener perlas por arte es en Apolonio, el que refiere lo siguiente: "Los habitantes de las orillas del Mar Rojo, calman la mar por medio del aceite, zambullen y sacan las ostras, luego incián el pescado por medio de un cebó conocido á ellos, á abrir las conchas; y con un instrumento agudo le dan una punzada, y recogen el licor que corre de la herida en hoyos hechos en una vasija de hierro, á donde se endurece, y queda convertido en perlas reales."

Los Chinos obtienen perlas de otro modo mas ingenioso. Cuando las ostras, en tiempo de primavera, suben á la superficie del agua y abren las conchas, las sugetan con un palo á propósito, y les introducen cinco ó seis perlas contrahechas de la concha, y luego las echan el agua hasta el año siguiente cuando las vuelven á sacar, y hallan las mismas perlas cubiertas de una costra tan luciente y natural que no se pueden distinguir de las reales y verdaderas.

Se han inventado varios modos de fabricar perlas, de los que mencionaremos el que se practica modernamente con tan buen suceso, que á veces no puede distinguirlas de las reales la vista más fina del joyero.

Toma dos libras del mejor vinagre, destilado tres veces; una libra de trementina de Venecia, mezcla bien el todo, y ponlo en una cucurbita, con su cabeza y recipiente bien pegado con luten, y destila el vinagre á fuego muy lento. Pon el espíritu de vinagre, sacado por esta operación, en otra cucurbita de vidrio en la que se cuelga una bolsa de taftan, no muy tupido, con las perlas muy menudas llamadas semilla ó arena de perlas, sin que toque la bolsa con el vinagre; luego se pone la cabeza, se pega bien y se pone en el baño María, dejándolo á una misma temperatura por quince días. El calor del baño levanta el vapor del vinagre, allandando las perlas hasta formar una masa; en este estado se saca y se le da la forma de perla con instrumentos de oro ó plata dorada, sin tocarlas con los dedos; luego se ponen en los moldes, de plata dorada al interior, se taladran con una zeta é alambre de oro, y se dejan secar un poco. Saquense luego, y afinado el taladro se ponen en un vaso cubierto al sol para que se sequen perfectamente, y pasándolas luego á un matraz de vidrio, se pone en un manantial de agua corriente por veinte días, tiempo necesario para adquirir la dureza de perlas. Después de este tiempo se sacan del matraz, y se cuelgan en agua mercurial, donde se humedecen, se hinchan y asumen aquel lustre llamado agua á oriente; luego se ponen en una vasija de vidrio tapada herméticamente para impedir que entre agua, y se dejan dentro de un pozo por ocho días. Sacada la vasija del pozo se rompe y se sacan las perlas con tan exacta semejanza á las reales, que es muy difícil el poder distinguirlas.

Hay otros varios modos que omitimos referir, por ser muy imperfectos.

SOBRIEDAD.

Los males de la intemperancia han sido conocidos y deplorados por todos los hombres y en todas las naciones, desde que fueron visibles los efectos de la borrachera. La embriaguez de Noé hizo amargos los días de este patriarca, causó la desgracia de su hijo Canaan, y arruinó su descendencia. Este vicio no fue muy prevalente mientras no había mas de vino, cidra, cerveza y algunas otras bebidas fermentadas; creció cuando el aguardiente destilado del vino se hizo común; y se ha entendido á un grado lamentable desde que se ha hallado el método de sacar alcohol de los granos, y sustancias vegetales. El paisanaje en muchos países de Europa está muy dado á este vicio, y particularmente en los pueblos fabricantes. En el Asia no ha condido mucho este vicio, y aun está desconocido en los países no frecuentados por los Europeos. Las naciones del África son sobrias, virtud debida quizás á su ignorancia en el arte de destilar. En el sur de América la borrachera es poco común, aunque abunda el alcohol; pero en el norte de América los males de la embriaguez se han multiplicado á tal exceso, que se ha considerado casi fuera del poder de la legislatura el referirlos. Felizmente se han reunido algunos ciudadanos virtuosos con el objeto de idear medios para detener el curso de una intemperancia que amenazaba la existencia de todas las instituciones tanto civiles como religiosas, y se ha hallado que la persuasión y el buen ejemplo pueden obrar con mas eficacia que las leyes penales ó medidas prohibitorias.

En 1813 se organizó en Boston una Sociedad para la supresión de la intemperancia. El objeto de esta Sociedad, según se halla al principio de sus reglamentos, era suprimir el uso de los espíritus destilados como bebidas, y substituir en su lugar alguna otra bebida saludable; y más particularmente desterrar la costumbre de regalar á los amigos y visitantes con aguardientes, como muestra de amistad y hospitalidad. Sucede con el vulgo que toda medida propuesta por individuos particulares para corregir sus vicios, es ridiculizada, y la primera sociedad Bostonesa no fue exenta de esta irritación; esto, sin embargo, no atajó el zelo de sus