El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-06-01 00:00:00), página 12

cuerpo del castillo está decorado con pilas Jónicas, entre las que hay aberturas para admitir la luz y el aire; y el tepe está cubierto con una cúpula hemisférica.

El material empleado en su construcción es ladrillo, y el todo cubierto con una capa de yeso romano de una finura y dureza que ningún elemento moderno puede compararse. Los ladrillos de los antiguos eran diferentes de los nuestros, y los mejores ladrillos de Sevilla ó Málaga empleados para los suelos de casas están muy lejos de igualarseles; no tienen más de dos pulgadas de grueso, y están tan bien cocidos como la sustancia llamada por los Italianos Terra cotta. Están puestos horizontalmente, y la mezcla puesta entre ellos los une con tanta fuerza que parecen haber sido cocidos todos juntamente. Es muy común ver paredes y aun bóvedas hechas con estos ladrillos, edificadas quizás dos mil años atrás, mantenidas en el mas perfecto estado de preservación, mientras que otros edificios antiguos edificados con piedra están desmoronándose, ó han sido enteramente destruidos. Así es, que las paredes del castillo en el acueducto de Evora están tan perfectas como si se acabara de edificar, y á la verdad que en este caso no estarían tan fuertes, porque los materiales romanos se endurecen más con el tiempo.

Cual era el uso ó destino de este castillo, así como el de la capilla en la cabeza del puente de Alcántara, no está averiguado. Es verdad que los Romanos usaban edificar algunos de estos edificios pequeños en sus largas arcadas ó acueductos, como los erigían también en sus caminos militares; pero estando estos últimos construidos de un modo ordinario, aunque siempre fuerte, puede muy bien conjecturarse que estos eran para habitación de los trabajadores empleados en mantener los caminos en reparo. Mas esto no puede decirse de los acueductos, los que no están expuestos á descomponerse cada dia por no haber tráfico ni tránsito común sobre ellos, y así sería inútil mantener trabajadores, donde en toda probabilidad no habría necesidad de tomar el palastrue en la mano ni remendar una sola piedra en todo un siglo. Ni podemos suponer, como hemos leído, que eran cuerpo de guardias para soldados unos cuartos tan reducidos, y desnudos de toda comodidad para descanso, y ciertamente no eran para aderezar su comida diaria. Tampoco podían estar intentados para guardas de rentas ó colectores de impuestos, un cuerpo de empleados tenidos por los antiguos en muchos menos estimación que entre nosotros. ¿Cómo, pues, habían de construir para el uso de la plebe la mejor pieza de estos grandes edificios, hechas con las mejores materiales, y llegadas hasta nuestros tiempos sin el menor agujero ni el mas leve arañazo? El edificio de esta especie en el puente de Alcántara, ha sido llamado Templo ó Capilla por unos, y Mausoleo por otros, á causa de haber sido allí depositadas en una urna las cenizas de Lacer, arquitecto del puente, para perpetuar su nombre en aquel espléndido monumento de ingenio, como referimos en nuestro Número XXVI.

El nombre de castillo dado al lindo edificio representado en el grabado es impropio, y el destino ó uso que le asignan los viajeros es improbable. Se hallan también en las inmediaciones de Evora algunas ruinas y altares, al parecer, Célticos, que omitimos por no tener mucho de interesante.

Nos aprovecharemos de la oportunidad que nos proporciona el asunto de acueductos para desvanecer un error en que están muchos, y que hemos oído de varias personas, por otra parte bien instruidas, tal es,—que los Romanos, ó antiguos, estaban ignorantes de la ley del nivel del agua. La única razón, si razon puede llamarse la que induce á un error, ha sido el grande trabajo e inmenso gasto que hacían los antiguos en edificar acueductos de esta especie, como el de Evora, de Lisboa, el mas famoso todavía de Segovia, y el de Sevilla con 360 arcos sucesivos creciendo en elevación hasta subir por el muro de la ciudad. Es verdad que no se hallan restos ni aun indicios de haber conducido los Romanos agua por tubos ó cañones subterráneos; pero esto no prueba su ignorancia de que el agua conducida por tubos llega al nivel de su primitivo origen.

Los Turcos tomaron el uso de los Souterrai del Asia Menor, donde se habían practicado antes que los Romanos se apoderasen de aquel país; y es probable que Plinio hae alusión á los Souterrai del Asia, cuando en el lib. XXXVI, cap. VI, refiere que los antiguos conducían el agua, dejándola bajar por tubos y subiendo por su nivel á la otra extremidad. Pero la mayor prueba del conocimiento de los Romanos de este principio hidráulico es, que Vitruvio, el famoso arquitecto Romano que escribió 150 años antes de Cristo, da en el lib. VIII, cap.VII, reglas excelentes para conducir el agua por tubos subterráneos en virtud de su nivel, reglas que no solo han servido para los modernos, mas no se han hallado otras mas exactas. Es probable que los Romanos prefirieron los acueductos de esta especie á los subterráneos á causa de su hermosura y solidez, sin reparar en los gastos. ¿Qué obra por otros principios hidráulicos podrían haber durado veinte y aun mas siglos sin reparo alguno? Todo otro modo de conducir agua de una colina á otra, requeriría no solo limpiar los conductos cada diez ó doce años, mas sumas ingentes, que sólo podrían obtenerse por contribuciones perpetuas, para mantener constante el suplido de agua para los pueblos.

APOTEGMAS.

Sotorn dijo: "Las leyes se asemejan á las telarañas, que no defienden sino á las moscas; por esto es que las leyes no tienen fuerza sino sobre la mediocridad; ellas son impotentes contra los tesoros del rico así como contra la miseria del pobre; aquel las elude, y este se escapa de ellas; el uno rompe la telaraña, y el otro se cuele por ella."

Mas vale, decía Bías, ser juez entre sus enemigos que entre sus amigos; porque en el primer caso está uno seguro de ganarse un amigo, pero en el otro caso no hay duda de hacerse un enemigo.