El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 20

La latitud del lugar es 70° 5' 17", y su longitud 96°46' 45"Oeste de Greenwich (90° 28' 15"de Cádiz, ó 90° 6' 45" de Paris).

Damos estas tres longitudes para que nuestros lectores aficionados á la geografía puedan marcar en sus mapas, según el meridiano sobre que están construidas, un lugar tan importante en la ciencia como es el polo magnético del norte.

PODER DEL VAPOR.

Antes del descubrimiento de este irresistible agente, y todo el que no tenga conocimiento práctico de su fuerza, mirará con la mayor indiferencia un charco, sin ver en aquella agua estancada mas utilidad que la de saciar á un bruto sediento, ni imaginar que sea posible alterar su perezosa tranquilidad. Sin embargo, bien dirigida su energía, puede producir efectos estupendos, aunque gobernada solo por la mano de un muchacho. Esta resistencia del poder del agua cuando llega al punto de hervor es la causa principal de la superioridad fabricante de Inglaterra, y la más inagotable de sus riquezas. Cuando miramos las máquinas ponderosas puestas en movimiento por el vapor del agua; un barco de tres ó cuatrocientos toneladas, por ejemplo, abriéndose camino por las aguas contra viento y corriente, no nos muestra mas de una pequeña parte del efecto de su poder. El vapor producido por el calor de un quintal de carbon de piedra bien consumido, puede levantar, según cálculos exactos, y suspender media vara en alto el enorme peso de 70,000,000 de libras; de modo que todo el puente de hierro en el Menai, mencionado en un número anterior, podría levantarse á su altura con el vapor engendrado por una sola carretada de carbon. Aunque no se da á las máquinas de vapor mas fuerza de la necesaria para el trabajo respectivo, el poder moviente de las máquinas en Inglaterra empleadas en 1832, sin contar mas de cuatrocientos barcos, fue calculado por M. Dupin, y halló que era equivalente á la fuerza de 6,400,000 hombres trabajando al órgano, cabrestante ó molinete. Si tal es el efecto de este poderoso agente, ahora que está en su infancia, y está limitado á Inglaterra, y alguno otro pueblo en los Estados Unidos de América, ¿cuál será cuando en el curso de este siglo, como sucederá sin duda, esté extendido por toda la Europa y en gran parte de la América? Por falta de carbon no habrá mucho obstáculo, porque buscado cuidadosamente se hallará en casi todos los países, y para el efecto no importa que sea de calidad inferior. Bastará, por otra parte, que lo haya en solo una provincia, porque se podrá trasportar á las otras por medio de canales ó ferrocarriles. Los 44,000,000 de quintales de carbon consumidos anualmente en Londres son traídos de las minas mas de cien leguas de distancia.

LA GUINDALETA.

Es cosa ciertamente maravillosa ver los efectos del poder moviente en una grande fábrica de algodón; decimos de algodón, porque siendo el material comparativamente ligero permite el levantar el edificio á seis y siete pisos, lo que no se puede hacer en aquellos edificios donde se forman las planchas de hierro, cobre, y otros metales á causa de la presión de los poderosos cilindros que amoldan en húmicas los mas duros metales como si fueran ladrillos de cera. En estas fábricas la resistencia de los metales requiere una fortaleza proporcionada al poder moviente, y por consiguiente no puede efectuarse sino en el piso terreno de estas grandes fábricas, pasando, sin embargo, la fuerza motriz por medio de ruedas y pinones al primero y aun hasta un segundo piso donde se tornean, liman y pulen los instrumentos de hierro ó los artículos de otros metales para otros usos ó ornamentos. Pero como en las fábricas grandes de algodón no se necesita mas poder que el necesario para hacer dar vueltas á millares de usos, ruedas y telares, los que no hacen mayor resistencia, el edificio puede elevarse mucho, y contener piezas innumerables en simultáneo movimiento limpiando el algodón, cardándolo, haciendo el hilo, torciéndolo, armando el telar y tejiendo el lienzo. Nosotros hemos visto varias fábricas de algodón en Manchester, y con mas atención la que pertenece á Mr. Beavor, por cuyo favor nos fue mostrado todo el proceso desde sacar el algodón de las paças hasta entregar las piezas de tela para el blanqueo. En aquel tiempo se estaba tejendo una imitación del tucuillo del Perú para mandar á America. Esplícitar por descripción á nuestros lectores el complicado proceso de tantas operaciones es superior á nuestra capacidad; la primera dificultad sería el volver en castellano centenares de palabras inglesas que no tienen correspondientes en nuestra lengua, no solo por no practicarse comunmente la operación, mas por ser la mayor parte arbitrarias y aun absurdas, puestas por los mismos trabajadores por capricho y sin atencion á sus efectos. Diremos pues solamente sobre el testimonio del superintendente en la dicha fábrica, que del algodón empacado se tejían mil piezas de tucuillo en veinte y cuatro horas!!! Debe advertirse que se trabaja día y noche mudándose los trabajadores en número de doscientas personas, la mayor parte mujeres y niñas de 8 á 12 años, á las 7 de la mañana y de la tarde.

Pero este poder moviente, ya sea del vapor, ya del agua, ya del viento, no se limita á la manufactura de los artículos que son el objeto principal de las fábricas, mas se aplica al mismo tiempo á otras faenas secundarias con grande utilidad, ora ahorrando el trabajo corporal del hombre, ora conduciéndole con reposo al lugar donde es necesaria su asistencia. En las minas profundas de carbon, al mismo tiempo que la máquina de vapor hace el desagüe, sirve para subir el carbon en una sarta de cangilones, como una noria hasta echarlos en los