El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 4

quedar vestigio alguno que indique su pasada existencia.

El grabado al frente de este artículo representa la vista de esta isla abordada por la mar en su mayor crecimiento, como fue vista y delineada por un oficial del navío Ingles San Vicente á mediados de Julio, 1831, cuando los dos picos habían llegado á su mayor elevación, y durante una de sus mayores erupciones. Las cráteras de los dos picos estaban á mayor elevación que cuando las vio Mr. Wright, y la lava que arrojaban subía al aire por mas de mil varas, cayendo luego al rededor y aumentando la circunferencia de la isla. Es lástima que no tengamos una descripción circunstanciada de su vista en aquel tiempo, porque la apariencia sería terriblemente magnes- tuosa. Iluminado todo el horizonte, una masa de humo media legua de grueso, abriéndose en parches encendidos, y cayendo de lo alto como surtidores de fuego ó sustancias derretidas, estruendos espantosos arrojando hacia los cielos enormes pedazos de minerales rojos y perdiendo el color á su descenso hasta hundirse en el mar, debía ser sin duda una escena portentosa. Si en nuestros cohetes artificiales, con una débil caída, media onza de pólvora, y algunas bolillas de mixtos combustibles, subiendo á cien varas, produciendo un traquido, dando una luz débil, y cayendo en lágrimas rojas, nos encanta tanto; ¿ qué efecto no debería producir tan inmensa cantidad sulfúrea disparada por un volcán, con un estruendo superior con mucho al mayor que el hombre puede producir por el arte, iluminando á la tierra, mar y cielo, de horizonte á horizonte, llenando el aire de humo y llamas, y esparciendo por todas partes globos encendidos? La idea es grande á la imaginación, pero la vista debe ser estupenda á los sentidos.

PRUEBAS DE LA SABIDURÍA DIVINA.

La persona que no puede ver las obras maravil- losas de una sabiduría Divina en el orden de los cielos, la variación regular de las estaciones del año, el incesante flujo y reflujo del mar, las opera- ciones de los vientos y otros elementos, la estructura del cuerpo humano, la circulación de la sangre por tanta variedad de arterias y venas tan admirablemente dispuestas, el instituto de los brutos, sus formas, colores y propensidades, el crecimiento de las plantas y sus efectos como alimento y como medicina: la persona que no descubre evidentemente en estas y otras muchas cosas el poder y providencia de un Dios crador, debe ser considerada como idiota, é indigna de ser contada entre el género humano.

APOTEGMAS.

La libertad es el mayor bien, y el cimiento de los demás bienes.

El avaro no posee su bien, su bien es el que le posee,

GALVANISMO.

Las convulsiones observadas por casualidad en los miembros de las ranas muertas, en 1790, sugirió á Galvani el estudio de ciertos fenómenos, los que han sido llamado Galvanismo. Este químico atribuyó estos movimientos á un fluido ó poder eléctrico, innato en la constitución viviente, ó capaz de manifestarse en ella, al cual llamó electricidad animal. El Torpedo, Gymnus, y el Silurus elec- tricus, peces dotados de un verdadero aparato eléctrico, puesto en acción por un solo esfuerzo de su voluntad, era ya conocido por los naturalistas, y presentó analogías aparentes al filósofo de Bolonia. Volta, á quien esta ciencia debe los descubrimientos más brillantes sobre sus principios, así como por su aparato maravilloso, conocido justamente por su nombre, expuso argumentos muy poderosos contra la hipótesis de Galvani. El atribuyó las convulsiones musculares y otros fenómenos semejantes á la excitación de la electricidad común por medio de una disposición hasta entonces desconocida al mundo científico. Esta consiste meramente en el contacto mutuo de cuerpos desempeñantes, metales, carbón y materia animal, aplicados unos á otros, ó por la unión de ciertos fluidos. Los únicos hechos que se presentan al presente, irreconciliables, al parecer, con la hermosa teoría del filósofo de Pavía, son algunos experimentos de Aldini, sobrino del descubridor original el celebrado Volta.

En estos experimentos no se hizo uso ni de metales ni de carbón. Parece que se excitaron contracciones musculares muy poderosas en algunos experimentos, trayendo en contacto una parte animal ensangrentada caliente, y otra parte ensang- rentada fría; como el nervio y músculo de una rana con la carne ensangrentada del cuello de un buey acabado de degollar. Los nervios y múscu- los del mismo animal en otros experimentos parece que excitaron la convulsión galvánica; y en otra ocasión el nervio de un animal obró con el músculo de otro. Aldini dedujo de sus experimentos una ilación á favor de la hipótesis de su tío, que una electricidad animal propia está inherente en el cuerpo, la cual no requiere la asistencia de ningún agente exterior para su desenvolvimiento. Si admitiríamos la realidad de estos resultados, quizás podríamos referirlos á un principio análogo á la pila de Sir H. Davy, ó al circuito voltaico de dos líquidos desempeñantes y carbón. Pero esta parte del asunto está envuelta en mucha oscu- ridad.

En Inglaterra así como en otros países de Europa se han hecho muchos experimentos en los cuerpos de los criminales acabados de ajusticiar. Vasilii, Julio y Rodi los hicieron en varios cuerpos decapitados en Turín; poniendo particular aten- ción á los efectos de la electricidad galvánica en el corazón, y otros músculos involuntarios; asunto sobre que se había disputado mucho anteriormente. Volta aseguraba, que estos músculos no son sensi- bles en modo alguno á este poder eléctrico. Fowler