El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-08-01 00:00:00), página 19

Vista magnificada de la distribucion de los Nervios en la Cochlea.

9. Los Nervios. Los nervios del oído, llamados por los anatómicos el séptimo par, entran al oído por el conducto auditivo interno, y luego se hallan hermosamente ramificados sobre las membranas en el laberinto. Scarpa, ingenioso anatómico italiano ha descrito prolijamente la distribución de estos nervios en toda su ramificación por las cavidades del órgano interior del oído; pero como el objeto de este escritor es comunicar sus observaciones á los cirujanos, en los que supone un previo conocimiento anatómico, no nos es posible reducir su doctrina á una descripción popular que esté al alcance de todos nuestros lectores, porque no se pueden tratar estos asuntos fisiológicos sino en su lenguaje técnico, y el lector que ignora la significación de estas voces latinas no podrá entender la conexión de unas expresiones que dependen de otras como principios de la ciencia.

10. Limites de la sensibilidad del órgano del oído. La membrana que cubre el canal auditorio es extremadamente sensible. Esto se manifiesta mucho á la entrada; y en el fondo, el más leve contacto de algún cuerpo allí introducido produce un dolor muy agudo. Los facultativos dan testimonio de los horribles sufrimientos que experimentan sus enfermos en las inflamaciones del oído. Es muy natural inferir de aquí, que esta sensibilidad debe ser más exquisita todavía en el timpano, y que llegaría á su más alto grado en el laberinto, que es la parte más interior. Lo contrario, sin embargo, es el caso, y en esto presenta el órgano del oído mucha analogía con el de la vista. La mayor sensibilidad del ojo está en la parte exterior del aparato; del mismo modo está la mayor sensibilidad del aparato del oído en la primera membrana exterior; en el timpano es ya muy obtusa; y tocado, herido, y aun lacerado el nervio acústico en los animales, no dan indicio alguno de sufrimiento.

III. PERCEPCION DE LOS SONIDOS.

Si en la estación del verano salimos al campo, á la hora en que la noche está en la mitad de su curso, y cuando suponemos á toda la creación reposando en quieto silencio, percibiremos distintamente las sensaciones mas bajas de que es capaz el oído, y tanto mas agradables cuando son más naturales, mas varias y menos esperadas. Sentado entonces el observador junto al cerco de una arboleda, ó junto al vallado de una huerta, libre su ánimo de toda pasión, cerrados sus ojos, y atento al silencio, percibe luego mil sonidos, como en miniatura, de los que antes no tenía idea. El clamor de una mariposa insultada quizás por un amante grosero; el casi imperceptible chillido de un insecto golpeado por otro mas fuerte; el quebró de la voz de un pajarral tal vez soñando en alguna aventura, el movimiento de un terrón precipitado de un surco por alguna lombriz que sale humeante de la tierra; el crujido del caracol que está royendo el hinojo, la caída de la hoja seca de algún árbol inmediato, ó el murmullo de una novia muy distante, estos son los sonidos mas agradables y mas adaptados á darnos á conocer la finura del órgano del oído con que el Criador ha dotado á sus criaturas.

Si este aparato acústico está dispuesto de modo que podamos percibir los sonidos mas leves, del mismo modo está provisto para resistir sin injuria, los penetrantes, terribles y repentinos ruidos de los clarines y de la artillería. En el caso primero, percibimos los sonidos leves por el progresivo aumento de la vibración, de una parte del órgano á otra; y en el segundo caso, por una disminución de la demasiado fuerte vibración. Esto se efectúa por una combinación de dos operaciones muy simples; primera, una relajación de la tensidad del timpano, como cuando se aflojan las presillas de un timbal; segunda, una disminución del movimiento de los huesos del oído.

Para producir estas mudanzas, hay cuatro músculos pequeños, mas con proporcionado poder para servir de agentes inmediatos: el primero, llamado tensor timpani, está arrugado en el cuerpo del malleus, y tirando de la punta larga de aquel hueso, estira el timpano, y hecho entonces mas tenso, como estaría un tambor con presillas bien apretadas, puede recibir los sonidos mas leves; pero cuando el vigilante órgano acústico percibe algún estrepitoso estallido, afloja luego el músculo, y el timpano queda mas suelto; en este estado no transmite al cerebro sino una parte del ruido ofensivo; y si esta operación es muy repetida, llegará á perderse la tensión produciendo aquella sensación desagradable que experimentan muchos artilleros, particularmente de la marina, á causa del excesivo calibre de las piezas. Esto se efectúa por medio del segundo músculo llamado laxator timpani, el cual está arrugado al hueso temporal, é insertado en la punta del malleus. El tercer músculo, insertado también en el malleus, y el cuarto en el stapes, contribuyen también á modificar el grado de movimiento en los huesos, y limitar la cantidad de sonido que han de transmitir al cerebro.

Habiendo explicado con cuanta claridad nos ha sido posible el aparato del oído, observaremos ahora lo que dice Magendí sobre la percepción de las dos orejas, así como observamos en la página 184 lo que dijo sobre la percepción de los dos ojos.