El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-10-01 00:00:00), página 13

RELACION DE LAS CATARATAS MAS NOTABLES.

En el Tomo I del Instructor presentamos á nuestros lectores una relacion circunstanciada de las montañas mas principales, y rios mas envidiables del globo, como caracteristicos los mas importantes de la tierra, y dignos de la contemplacion mas seria, no solo del filósofo mas de todos los que hallan gusto en admirar las obras sublimes y maravillosas de la naturaleza; y ahora examinaremos las consecuencias que resultan de la interposicion de los rios con los montes. Si la superficie de nuestro globo fuera regularmente llana, como nos inclinamos á suponer era el caso despues de la creacion del mundo, no se verian tajos perpendiculars como el de Ronda en España, ni montes escabrosos como los Pirineos. La tierra se elevaria suavemente por una parte, deprimiendose por otra con un descenso regular; ora formando colinas altas con una falda estensa, ora bajando en valles profundos, y formando cañadas dilatadas, mientras que por otras partes se levantaria en montes majestuosos para dar realce á las vegas circunvecinas. En este caso las fuentes que brotarian al pie de los cerros correrian placidamente por las cañadas, y aumentandose los raudales con las sucesivas confluencias formarian rios apacibles, lagos y lagunas á proporcionadas distancias y en sitios convenientes para varacion, hermosura y utilidad, corriendo apaciblemente el resto de las aguas al mar como un centro comun. Pero la Providencia habia decretado que el aspecto del globo fuese subsiguientemente alterado por grandes catáclismos y tremendas convulsiones, ya formando nuevas islas en la mar, ya empinados promontorios en las costas; ora golfos espaciosos de agua salada en el interior, ora quebradas espantosas en las montañas que atraviesan los continentes. En nada aparece mas manifiesta esta desigualdad ó irregularidad en la superficie de la tierra que en el curso de los rios, formando cascadas y cataratas de las que nos proponemos tratar en este articulo.

Casi todos los rios tienen su origen en los países montuosos, y como el fluido no puede mantenerse sino en su nivel, el agua del primer manantial corre por el primer valle, encontrándose con otras vertientes; y siguiendo el raudal en su carrera, suele hallarse impedido en su curso por eminencias montañosas, en cuyo caso da una vuelta por el paraje mas bajo, y si se halla rodeado, forma un lago y va subiendo su nivel hasta superar el obstáculo, vencido el cual se precipitan las aguas sobre otras rocas, ó hasta la profundidad de algun valle con una fuerza y ruido proporcionado á la altura y cantidad del liquido. Unas veces corre con mucha velocidad sobre un plano de piedra inclinado, como sucede en muchos molinos, sin precipitarse, y entonces se llama Descenso; otras veces la caída del agua es corta, y entonces se llama Cascada; y otras veces se precipita de mucha altura del modo mas imprevisible, y entonces se llama Catarata. El primer modo llama poco la atencion, y á veces sirve como de puente ó vado; el segundo modo es mas curioso que sorprendente, y es por esto que se da el nombre de cascada á todas las caídas de agua artificiales; el tercer modo presenta á la vista un objeto grande, sublime, sorprendente, de los que hay varios ejemplos en todas las partes del globo.

CATARATAS EN EUROPA.

SUISA.

Siendo los Alpes los montes mas elevados en Europa dan nacimiento á los rios mas principales de Alemania, Francia e Italia; y la naturaleza alpina de los distritos que componen la Suiza y la Savoya, estando tan llena de precipicios, ofrece gran variedad de cataratas y algunas de las mas elevadas que se conocen.

Staub Bach. Esta celebrada catarata está junto á la villa de Lauterbrunnen. La caída de las aguas es de trescientas á cuatrocientas varas, precipitándose en la forma de un pilar, y luego se dispersa en una especie de aguacero, por lo que el ruido al precipitarse no es tan grande como el de la siguiente.

Catarata del Rin. Durante el curso de este magnifico rio en la Suiza, presenta escenas las mas encantadoras al espectador, pero la catarata en la villa de Lauffen, como una legua distante de Schaffhausen, es muy singular, no tanto por su elevacion como por la cantidad de agua. El rio tiene en aquel parage ciento y sesenta varas de ancho, y encanalándose por entre rocas se precipita perpendicularmente á una elevacion de veinte y cinco varas. La caída es tan rápida que el agua se levanta á una grande altura en la forma de una nube; y el estrépito causado en su precipitacion es tan fuerte que se oye, en tiempo de calma, á la distancia de tres leguas. Considerada la enorme cantidad de agua que desciende en este parage, la catarata del Rin es, si no la mas elevada, la mas grande, ruidosa y sorprendente de todas las de Europa.

Nacimiento del Ródano. El manantial de este hermoso rio está en la parte mas alta de la Suiza, al pie del Monte Furca, y menos de dos leguas distante del nacimiento del Rio. El Ródano nace de un estupendo ventisquero, once mil pies sobre el nivel de la mar, precipitándose con grande ruido en un valle á la profundidad de tres mil y quinientos pies, y aunque su caída no es perpendicular, las varias cascadas son tan seguidas que parecen formar una sola catarata antes de llegar al lago de Ginebra, desde donde procede aumentando y corriendo hacia el Mediterraneo. Cinco leguas mas abajo de Ginebra se precipita en una cavidad de roca pasando por debajo de tierra la distancia de sesenta pasos.

Nun de Arpena. La Savoya no es menos montañosa que la Suiza, con el caracteristico de consistir en montañas peladas e inaccesibles, que parecen haber sido espresamente rajadas para dar paso al rio