El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 16

entonces los escardan una ó dos veces y dan un riego, continuando la escarda y riego cada quince días hasta principios de Agosto, que es cuando empieza á abotonar. De allí en adelante no se riegan, para que sufriendo alguna sequedad no se echen las plantas con mucha lozania, y carguen con mas abundancia. Si crecen mucho se les corta las estremitades; y retrocediendo el juego por medio de esta operación, cuajan mucho los capullos, los cuales se recogen por las mañanas en el mes de Septiembre, cuando abriéndose se les descubre el algodón. Es muy bueno cojer los capullos de mañana temprano cuando tienen humedad embelbida, y se guardan del sol para que esta se conserve. Luego se les saca el algodón á la sombra, cogiéndolo con los dedos cuidadosamente para no quitar parte alguna de la cáscara del capullo; y sacado todo el algodón se pone á enjuagar al sol. Si los Arabes logran así grandes cosechas de buen algodón ¿por qué no sucederá lo mismo entre nosotros?

El algodón es de pronta vegetación, y le daña tanto la sequedad, que cuando esta es grande, regularmente se pierde.

Del Lino.

Es opinión de los antiguos que el lino sembrado en regadío viene más blando y suave, y el lienzo que se hace de él es mas aventajado.

La tierra que conviene al lino es la gruesa, la blanda, la húmeda y la adiposa; en las cuales sembrado de secano viene de buena calidad. El terreno debe ser indudablemente de solana y no de umbra, porque además de darse en él mejor, el lino es de mas peso y figura. La tierra mejor para esta sementera en secano es la descansada (ó inculta) de mucho tiempo. Los barbechos quemados son muy á propósito para el lino, labrándolos bien con varias vueltas, y estercolándolos con estercol añejo; los surcos han de estar juntos para sembrar en ellos la linaza en tiempo sereno.

El tiempo de sembrar el lino temprano es desde mediados de Enero hasta la mitad de Febrero; y el tardío en todo Mayo. El temprano está considerado de mejor calidad, mas limpio, mas pesado, y de hebra mas suave que el tardío.

El modo de sembrar el lino en tablares sobre riego es labrar bien la tierra gruesa, sin necesidad de labor de vuelta; pero si la tierra donde se sembrare fuere endeble ó arenísca, se ha de beneficiar con estercol jugoso, blando y añejo. La linaza requiere mucho cuidado para espaciarla bien, porque el menor viento la lleva de un lado á otro, y así no nacerá igual. También se requiere cuidado con los pájaros, porque la arrancan cuando está reciénacuada. Sembrada la linaza se le introduce blandamente el agua para que la corriente no la remueva; y se riega con frecuencia para acelerar su vegetación. El agua que mas conviene al lino es la dulce, como la de manantiales, ríos y pozos dulces. El agua salobre ó amarga lo corrompen y lo pudren.

El lino se arranca luego que amarillea y que conserve todavía algún juego, lo cual se hace por las mañanas tendiéndolo y estendiéndolo por el suelo en filas no cargadas para que se seque, y cubriendo las cabezas de las unas con los pies de las otras para que los pájaros no se coman su semilla. A los cuatro ó cinco días se ata en pequeños manojos, y se ponen estos de pie al sol; y luego que se han secado bien, se sacuden manojo por manojo con un palo grueso para recoger la simiente.

En cuanto á remojar el lino, se hace atando los manojos en haces de un tamaño regular, y se meten debajo de agua estancada, á donde permanecerán hasta que después de dos ó tres semanas, se saque, si estuviere suficientemente cocido, porque dejado allí mas tiempo del necesario se pudre. Esto se aprende por práctica; sin embargo, daremos aquí algunas señales. 1. Si sacando dos cañas del medio de un hazo, y retorciéndolas con la mano por sus raíces, y sacudiéndolas sobre el agua se desprende el lino de la caña, está bien cocido. 2. Si tomando varias cañas, una á una, y pasando por ella los dedos de un caballo á otro se separare el lino de la caña, está bien cocido. 3. Si sacadas algunas cañas y registradas se vieran blandas y sueltas, con los extremos secos, está ya cocido. En fin se registrará á menudo para que no esté en el agua mas tiempo que el necesario para su maceración y cociimiento.

El tiempo necesario para la maceración del lino varía según el clima: en países fríos debe quedar el lino en el agua fría por el espacio de cincuenta días, y en los templados como treinta. En agua caliente bastarán dos ó tres días.

Del Cáñamo.

El cáñamo es de dos especies, uno macho que no lleva grano, y otro hembra que le lleva. Le conviene la misma tierra que al lino: y en secano le es á propósito la tierra de buena calidad, y la mas vecina á los ríos. El tiempo de sembrarle de secano es á mediados de Marzo, y en regadío en Abril y Mayo. Su siembra, cojida y maceración siendo semejante al cultivo del lino, omitiremos su relación para tratar

Del Azafrán.

Se da el azafrán así en las regiones frías como en las templadas. Le conviene la tierra negra, la engrasada, la arenísca y la pedregosa, pero no le está bien el mucho riego. El tiempo de plantarlo en regadío son los meses de Mayo y Junio. Nace en Octubre, y arroja la flor antes que la hoja. Plántase á tablares en las huertas del mismo modo que las cebollas y los ajos; y también á liños, haciendo los derechos en tierra labrada de cinco á seis pulgadas de profundidad. Allí se plantan las cebollas de azafrán por su orden, á distancia de cerca de media vara en largo, y de un palmo en ancho una de otra. Repuesta la tierra, se riega del mismo modo que la cebolla comestible, y no quiere mucha agua cuando grande. No se sembrará junto al azafrán cosa alguna, porque mata muchísimo. Se arrancarán las plantas á los seis años, por hallarse entonces muy estrechado, y ser ya poco su producto; haciendo en otra parte un nuevo plantío.