El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-04-01 00:00:00), página 21

DE WITT.

BIOGRAFIA DE JUAN DE WITT.

Este famoso y desgraciado político Holandés nació en Dort, ó Dortrech, ciudad de Holanda, en 1625. Su padre era burgomestre de Dort, y zeloso republicano, por lo que se opuso al príncipe de Orange Guillermo II, cuando este aspiró al mando de las Provincias Unidas con el título de Estatuder, causa de haber sido perseguido por este príncipe, y encarcelado por algún tiempo. Juan heredó de su padre, no solo sus principios republicanos mas también un odio implacable á la casa de Orange. Después de haber cultivado sus talentos con el mas asiduo estudio, particularmente en el arte oratoria, entró en el servicio de su país, habiendo sido elegido diputado por los estados de Holanda en 1652, para ir en comisión á Zelanda, á fin de disuadir á esta provincia del proyecto de conferir la capitánía general de las Provincias Unidas al joven príncipe de Orange Guillermo III. Este tenía solo dos años de edad, y De Witt, conocía no solo el abuso que se había de hacer de tan importante dignidad durante la minoridad, mas preveía al mismo tiempo el mando absoluto con que la había de ejercer el príncipe cuando fuera de edad. La vehemente elocuencia de Witt le ganó la confianza universal del pueblo, y puesto ahora á la cabeza del partido republicano, entró en la lucha feroz que tanto turbó la tranquilidad de los Estados Generales. Holanda se hallaba entonces en guerra con Inglaterra; un partido poderoso pretendía conferir al príncipe no solo los honores de la dignidad, mas un poder pleno á los que habían de ejercerla; mientras que otro partido, bajo la dirección de Witt, procuraba despajar la familia de Orange de toda autoridad, y abolir para siempre el estatuderado de Holanda.

La guerra marítima en que estaba Holanda empeñada contra Inglaterra, aunque algunas veces lisonjeaban al pueblo las victorias sobre las escuadras Inglesas, otras veces experimentaba reverses muy considerables, porque si los almirantes Holandeses tenían la ventaja en habilidad y aun en valor, los almirantes Ingleses tenían mas recursos para reparar prontamente sus pérdidas. Pero la Holanda era un país que peleaba, no tanto por la gloria nacional como por las ventajas del comercio, siendo este el único canal de sus riquezas, y como este se iba arruinando, aquel industrioso pueblo, arrastrado por lo elocuencia de Witt, abandonó la casa de Orange, é hizo un tratado de paz, en 1554, con Oliver Cromwell el protector de Inglaterra, con la condición secreta de que la familia de Orange quedase excluida de todos los puestos de autoridad en la república.

Esta victoria del partido republicano, ganada por los esfuerzos de Witt, le subió al pincel de su gloria, y con el título de Gran Pensionista, quedó reconocido como jefe de las Provincias Unidas, y siendo un verdadero patriota, empleó el tiempo de la paz en curar las heridas que una guerra desigual había hecho al pueblo y comercio Holandes. Cuando Carlos II, por la muerte de Cromwell, tomó posesión de la corona de su padre, De Witt se inclinó al lado de Francia, y esta inclinación vino á ser más poderosa, cuando en 1665, se renovó la guerra entre Inglaterra y los Estados generales. El obispo de Munster al mismo tiempo tomó armas contra la Holanda, y como los pueblos cuando se hallan amenazados con peligros, se hacen impacientes contra las autoridades elegidas por ellos, el descontento de los Holandeses contra De Witt se hizo tan grande, que este se vio obligado, á fin de apaciguarlos, á conceder algunos privilegios á la casa de Orange, y concluir una paz con Inglaterra en 1667, no muy gloriosa para el Gran Pensionista, pues que Carlos II obtuvo el objeto que se había propuesto en la guerra, cual era favorecer á la familia de Orange, de quienes habían recibido, durante su fuga de Inglaterra, muchos beneficios.

La situación de Witt iba creciendo en peligros, y fue agravada cuando Luis XIV de Francia empezó á manifestar el designio, que este ambicioso monarca había tenido oculto, de apoderarse de los Países Bajos, dominios del rey de España. Alarma-do el partido de Orange con las intenciones de la Francia, insistió en elevar al príncipe Guillermo á la dignidad de sus antepasados. De Witt, sin embargo, tuvo todavía influencia bastante en los Estados para conseguir separar los dos oficios de estatuder y de capitán general, dejando al príncipe gozar el primero, pero escluyéndole enteramente del segundo. Cuando un partido gana una ventaja considerable sobre otro, lejos de quedar satisfecho aspira á obtener otro; el partido de Orange quería poner el ejército bajo la dirección del estatuder, lo que De Witt había resuelto no consentir, y para salir de este apuro hizo una alianza con Inglaterra y Suecia contra el rey de Francia. Los embajadores de las tres potencias se juntaron en Aix-la-Chapelle para arreglar y concluir la paz, pero las intrigas del gabinete de las Tullerías disolvieron aquel tratado antes que la tinta de las rubricas se hubiese secado. Como las naciones no escuchan mas que á sus intereses, al mismo tiempo