El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-07-01 00:00:00), página 6

Nada podía ser mas contrario al espíritu de la Constitución que el estado desigual en que se hallaba la representación á principios de este siglo; mas de doscientos diputados no tenían mas que un constituyente cada uno, y recibían su nombramiento con la condición expresa de votar de este ó otro modo, de suerte que no eran mas que agentes pasivos de los que los nombraban. La causa de esta irregularidad era, que en el lapso de cuatro ó cinco siglos, algunos pueblos que tenían voto habían desaparecido ó quedado reducido á muy pocos vecinos, y estos solo arrendadores del Señor del lugar. Por otra parte las ciudades más pobladas, ricas é industriosas no tenían voto alguno, porque habían prosperado ó casi nacido en el siglo pasado á esfuerzo de la industria; de modo que había millones de vecinos sin un solo representante, y dos ó trescientos representantes de otros tantos representados. La Cámara de los Comunes fue al fin reformada en 1833, privando á muchos pueblos insignificantes de los votos que tenían, y dándoseles á otros pueblos florecientes, quedando así la representación mas igualada.

La Cámara de los Comunes se compone ahora de —
Inglaterra. Miembros de Condados ... 143
De Dos Universidades ...... 4
De Ciudades y Villas ...... 324 } 471
Gales. Miembros de Condados ....... 15
De Ciudades y Villas .......... 14 } 29
Escocia. Miembros de Condados ...... 30
De Ciudades y Villas .......... 23 } 53
Irlanda. Miembros de Condados ...... 64
De una Universidad ............ 2 } 105
De Ciudades y Villas .......... 39 }
Número total de miembros ... 658

ELECCIONES DE DIPUTADOS.

Despachada la orden real por el Gran Canciller al magistrado principal del condado, ciudad ó villa para elegir un miembro del parlamento, se ha de comenzar la elección dentro de 14 días después de recibida. El tiempo de la elección antiguamente era de catorce días, pero en la Reforma ha sido limitado á solo dos días, siete horas en el primero, y ocho en el segundo. Este arreglo ha disminuido mucho los gastos de los candidatos, y en gran parte el soborno, pero este último vicio estaba tan arraigado que todavía se hallan muchos casos de delinquimiento. El reducir la elección á un solo día diminuiría este mal, porque los sobornos se hacen en la noche entre el primero y segundo dia, cuando la parte que tiene menos votos en el primero hace sus esfuerzos para obtener mas en el segundo. Nadie puede votar si no tiene estado suyo ó alquilado ya sea tierra ya casa, no menos de una cierta cantidad, la cual varía en Inglaterra, Escocia, Irlanda, y aun entre los pueblos de cada parte del reino. La verdadera razón para requerir cualificaciones en los electores es, el excluir aquellas personas de situación tan baja que se puede suponer no tienen libertad propia, como los criados, los mendigos, &c.

CUALIFICACIONES E INHABILIDADES PARA SER ELEJIDO.

Para ser una persona elegida miembro del parlamento ha de ser Inglés, y nacido de padres Ingleses, por lo que los nacidos en Inglaterra cuyos padres son extranjeros, aunque naturalizados y casados con mujeres Inglesas, no pueden ser elegidos. Deben además tener los candidatos una cierta renta anual proveniente de bienes raíces: para representar un condado £.600 (3,000 pesos) al año; y para representar una ciudad ó villa £.300 (1,500 pesos) anuales. Esta cualificación no se requiere en los hijos primogénitos de los Pares, porque la ley la supone. En los diputados por las ciudades ó villas de Escocia no se requiere esta cualificación de propiedad, y nunca ha resultado inconveniente alguno, porque los electores conocen muy bien á los candidatos para nombrar un aventurero sin un real, lo que redundaría en deshonor de ellos mismos; y aunque se requiere la tal propiedad en Inglaterra, muchos atrevidos embrollones barajan las cartas tan diestramente que sin tener un maravedí de renta, nadie le puede impugnar esta cualificación.

Las inhabilidades son las siguientes:
No pueden ser elegidos miembros de los Comunes los jueces de los tribunales superiores; porque tienen ocasionalmente asiento en la Cámara de los Pares.
No puede ser elegido ningun clérigo ordenado de sacerdote ó diácono; y si alguno recibiere dichas órdenes mientras es miembro, quedará luego vacante su asiento.
No puede ser elegido ninguno que haya sido condenado de traición ó felonía, porque tales personas no merecen asiento en parte ninguna.
No puede ser elegido ningun empleado en la recaudación de las rentas, ningun empleado dependiente de la voluntad del gobierno, ningun oficial de las oficinas ministeriales, ni ninguno con licencia para vender por las calles, tener coches de alquiler, &c. Hay algunas otras personas incapacitadas de ser elegidas por circunstancias de poco interés á nuestros lectores.

REUNION DEL PARLAMENTO.

Llegado el dia señalado para abrir el parlamento, procede el rey en persona á la Cámara de los Lores, ó algunos Pares comisionados, para hacer la apertura. Esta ceremonia se hace en presencia de ambas Cámaras, viéndose para esto los Comunes llamados por el Alguacil Mayor del Parlamento. Concluido el discurso desde el trono, se retiran los Comunes á su sala para elegir su presidente (Speaker), mientras que los Pares se acercan uno á uno á la mesa para tomar su juramento. El Lord Canciller es siempre nombrado por el rey, como Speaker ó presidente de la Cámara alta. Elegido el Speaker de la Cámara de los Comunes, vuelven estos á la de los Pares, cuando S. M. aprueba la