El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 13

como barro muy mojado, impelido por la fuerza de una marea extraordinaria fue cayendo muy de prisa con una fuerza casi irresistible; pero con las medidas auxiliares tomadas de antemano para una emergencia de esta naturaleza, se consignó evitar una irrupción del río, á cada paso aprehendida.

La influencia de la marea sobre el terreno á la profundidad de once varas, era una circunstancia que contribuía mas que alguna otra á multiplicar las dificultades y darles un carácter espantoso. El lecho del río en su estado natural es suficientemente sólido y compacto aun compitiéndose de guijarro ó arena; pero en consecuencia de una excavación de dimensiones tan considerables, abriendo grietas para una copiosa resolución de agua, ha resultado la descomposición ó ablandamiento del terreno del lecho, algunas partes del cual casi se han vuelto cieno, y otras como masas de mas ó menos consistencia; circunstancias que han contribuido mucho á hacer los trabajos del cañón estrechamente complicados y laboriosos. Algunas porciones del lecho compuestas de guijarros redondos y embutidos como en mezcla se han hallado tan sueltos como nueces en un saco.

La concurrencia de tantas causas no podía dejar de alterar la naturaleza del terreno, y así es, que en las paredes del cañón, y particularmente en los cimientos, en lugar de hallarse en su estado natural de firmeza, como refirieron los indagadores, se ha hallado en un estado suelto, aun á la profundidad de muchos pies mas, habiendo sido varias veces necesario condensar el terreno antes de echar los cimientos á la estructura de las aradas. Esto ha sido efectuado con tablones gruesísimos comprimidos con una fuerza mucho mayor que la del mayor peso que cada tablón pueda soportar en todo tiempo. La idea original de formar la estructura de ladrillos con círculos de nueve pulgadas, y solamente unidos con una argamasa muy fina, ha mostrado ser el modo mas eficiente para impedir las consecuencias que pudieran seguirse de los rompimientos ó rajaduras parciales en el asiento final de la fábrica.

Desde 14 de Enero hasta 14 de Abril siguiente, á pesar de lo suelto del terreno en algunas partes, del agua trasladada en abundancia, y de las grandes mareas, el progreso de la obra excedió al del cualquier otro período durante el progreso de la operación, adelantando cada semana de cinco á seis varas de cañón completo. En este estado fue creciendo tanto la filtración de agua y lodo, que halló necesario el ingeniero procurar una campana de bucear para examinar el fondo del río, haciéndose la primera inspección en 22 de Abril. Entonces se dejó un martillo y una pala de hierro en un lugar determinado del fondo, y bajando la campana otra vez, ambos habían desaparecido, como se había conjecturado.

En 12 de Mayo, con motivo de remover los tablones en frente de las particiones verticales, se hundió el terreno sobre doce marcos en sucesión. Una de las particiones de arriba se llenó varias veces, pero habiendo sido removida en tiempo por la ligereza é intrepidez de un minero, quedó por el pronto asegurado el terreno y continuó la obra. Avanzando un poco más, se encontró el martillo y la pala que puestos poco antes en el fondo del río, habían descendido por el lecho la distancia de siete varas. Sin embargo de este estado tan suelto del terreno, el escudo había entrado bajo una cubierta algo mas firme; pero algunos barcos que habían llegado exactamente á aquel punto cuando la marea les era contraria, anclaron sobre la cabeza del cañón, de lo que resultó una obstrucción á la corriente del río, siendo causa de que el agua se llevara aquellas sustancias que en el fondo protegían el terreno blando de la acción de las mareas. Descendiendo el agua hasta el lugar donde se trabaja á la sazón, apareció primeramente como una cortina trasparente entre el escudo y la obra de ladrillo; todo esfuerzo á contener aquella primer agua fue inútil, porque rompiendo de una vez el río inundó todo el cañón. Este accidente ocurrió en 11 de Mayo, 1827.

Cuando se examinó el agujero con la campana de bucear, se halló que la estructura de ladrillo estaba perfectamente sólida, y aun el escudo no parecía haber sufrido ni mudado de lugar. Luego se procedió á tapar el agujero con tierra grasa y pegajosa, especie superior de greda, metida allí en sacos, habiéndose empleado la cantidad de tres mil quintales de greda y otras tierras para llevar la grande abertura que tenía 14 varas de hondo debajo del fondo del río.

En este estado de cosas, una infinidad de proyectos fueron presentados á los Directores y al ingeniero, pero ninguno se halló aplicable al caso.

Tapado el agujero se procedió al desagüe, y en 21 de Junio todo el cañón estaba ya agotado, de modo que se pudo entrar hasta el fin; y á mediados de Agosto las dos aradas estaban limpias del cieno que había entrado en ellas durante el tiempo de la inundación. La estructura estaba perfectamente sólida, pero á causa del peso del agua contenida en el cañón, el asiento había tenido alteración, hallándose los marcos separados en la cabeza. Nada puede dar una idea tan justa de la impetuosidad de la irrupción, como el estado en que fue hallado el arco invertido. La obra de ladrillo estaba reducida en él á la mitad de su espesor, como si hubiera sido batida con balas de artillería, y en la parte mas sólida del cimiento había un agujero como si hubiese sido abierto con una bomba de 14 pulgadas. Algunas piezas grandes de hierro fundido empleadas en la formación del escudo habían desaparecido, y se hallaron después metidas en el suelo como si hubiesen sido forzadas con alguna máquina poderosa. En consecuencia de la continuada depresión del nuevo terreno, moviéndose en una dirección oblicua, los marcos habían sufrido muchas roturas con estallidos como cañonazos. Los trabajadores, sin embargo, no se desanimaron con estas apariencias; y aunque los marcos se habían separado mas de dos pies en la cabeza, los arcos no habían experimentado detrimento alguno. Los trabajos fueron reasumidos, y la estructura del cañón con-