El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 12

tiempo después estuvo algo abandonado, pero ahora es la residencia del gran Duque, y está mueblado como corresponde. Todo el techo está cubierto con planchas de cobre, y el calor del sol en el verano es tan intenso, que aseguran los viajeros se puede cocinar sobre la cubierta sin necesidad de fuego, cosa que no nos atrevemos á decir pueda hacerse en los parajes más cálidos de España. La emperatriz Catalina dió este palacio á Orloff uno de sus favoritos, y por muerte de éste fue vendido en dos millones de rublos (1,500,000 pesos fuertes). El Emperador Paulo lo cedió después á Estanislao Poniatowsky, rey depuesto de Polonia, quien murió en él.

EDIFICIOS RELIGIOSOS.

Entre los muchos edificios religiosos de San Petersburgo, merece el primer lugar la iglesia de la Santa Virgen de Casam, llamada comúnmente la catedral de la metrópoli. Este templo es ciertamente una estructura espléndida. El plan del edificio es una cruz, y el punto de intersección está coronado con una grande cúpula. Está situada esta basílica á un lado de la Perspectiva ó calle del Nevskoi en línea paralela de oriente á poniente, y en el frente tiene una columnata circular á imitación de San Pedro en Roma, cuya descripción hicimos en nuestro No. VII. Los Rusos creen que esta su catedral merece compararse con la famosa de Roma. El interior está dispuesto en un estilo magnífico, porque el servicio de la iglesia Griega se hace aun con mayor pompa que en la Latina; y es una circunstancia del ritual Oriental el haber un magnífico cancel delante del presbiterio, ó santuario, haciendo privadamente aquella parte de la misa que llamamos la consagración. Un Obispo Protestante hace la descripción siguiente de la Misa en la catedral Rosa. "Luego que entramos en la nave, percibimos que había principiado la misa mayor, oyendo el solemne canto del sacerdote que oficializa—Gospodi Pomilioni! Gospodi Pomilioni!—correspondiente á nuestro Kiria Eleison! Kiria Eleison! De repente se abrió el cancel ó puertas del santuario, y apareció el venerable Obispo en su vestuario de púrpura y oro; una nube de incienso se esparció por todo el templo, y las sonoras voces del coro de sacerdotes resonaban hasta la bóveda. La vista de las ceremonias era impresiva, y aun mucho más el entusiasmo y devoción que brillaba en el semblante de la congregación. Unas veces se postraban los fieles tocando con la frente el pavimento, otras se mantenían de rodillas con las manos cruzadas hacia el pecho, y otras se ponían de pies, hasta que concluida la misa, se retiraron á varias partes del templo para rezar sus oraciones á los santos de su particular devoción, llevando velas encendidas que ponían al pie de los nichos ó sobre las peanas de las imágenes. Todos mostraban un aspecto de humildad como si estuvieran iluminados con luz celestial, y en su indiferencia unos para con los otros mostraban claramente que estaban arrojadados en los actos interiores de piedad y adoración."

El arquitecto de esta sumptuosa fábrica fué Voronikhin, un esclavo Ruso, porque así pueden llamarle los serfs ó vasallos de los grandes de aquel imperio. Su amo el Conde de Strogonoff descubrió el genio de su siervo, le puso en la Academia Imperial, y fue siempre su protector. La obra duró quince años, y costó 15,000,000 de rublos (11,250,000 pesos fuertes). Tal es la profusión de los Rusos en sus edificios.

Las iglesias más notables, después de la catedral referida, son la de Alejandro Nevski, la de San Pedro y San Pablo, y la de San Isaac; esta última está por acabarse, y si se concluye según el plan original será uno de los mas hermosos edificios eclesiásticos en el mundo.

CALLES.

Las calles y plazas de San Petersburgo son tiradas á cordel, de un largo y anchura desconocidas en las ciudades de Europa; la plaza delante del Almirantazgo es un espacio inmenso, rodeado de edificios nobles. De esta plaza salen las tres calles principales de la capital; cada una tiene una legua de largo, y como cincuenta varas de ancho, por lo que la ciudad ocupa un terreno mayor comparativamente que otros pueblos con tres veces mas vecindario. Los Rusos llaman aquellas tres grandes calles Perspectivas, probablemente á imitación de los Romanos antiguos, que llamaban Vías á las calles muy anchas que conducían á los palacios ó casas de campo que tenian los Patricios fuera de la capital. Siendo las Perspectivas de San Petersburgo tan anchas, han plantado dos hileras de árboles, una á cada lado, pero como el frío en aquella latitud es tan intenso, los árboles tienen una apariencia muy ruin, tanto que afean en lugar de hermosecer. La plaza del Almirantazgo por la parte de tierra es el centro comun de las calles mas principales, como las varillas de un abanico. Cuando el Emperador Alejandro estuvo en Londres en 1814, y vio los auditos espaciosos de las calles de esta ciudad, quedó tan complacido de su vista, y convencido de su utilidad para la gente de á pie, que á su vuelta á Rusia expidió un ulase ó edicto para que se hiciese lo mismo en su Metrópoli; y cierto que aquel Autocrata hizo en esto un buen uso de su autoridad despótica, porque nada puede ser de mayor utilidad pública que un áudio de baldosas de cuatro varas de ancho, á cada lado de las calles de mayor tránsito, para los caminantes sin temor de endurcarse ni ser atropellados por los coches ó caballos. En San Petersburgo se sigue la costumbre oriental de Bazares, que son edificios hermosos donde están las tiendas en orden, según los géneros que en ellas se venden; se abre y cierra el bazar á una hora determinada, y no se permite que persona alguna duerma dentro. Los perros hacen la guardia de noche, y desempeñan su cargo con la mayor fidelidad. El bazar en la Perspectiva de Nevski contiene 340 tiendas ricas, con portales al rededor para el abrigo de la gente en tiempo de lluvias y de calor.