El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-07-01 00:00:00), página 20

locos; el notario le preguntó la razón, á lo que el abogado respondió: "Mi conciencia me dicta restituir mi dinero á aquellos de quienes lo he recibido."

El presidente de una Audiencia preguntó un día á un abogado que defendía una causa al parecer injusta, por qué tomaba á su cargo malas causas. "Señor," respondió el abogado, "he perdido tantas causas buenas en este tribunal, que no sé verdaderamente cuáles tomar."

SALINAS DE CARDONA.

APENAS se hallará país alguno tan favorecido por la naturaleza con sal como está España. Este estimulante, y de un uso tan general y casi indispensable en los alimentos, se halla por todas partes de la Península con tanta profusión, y de tan fácil preparación que apenas se necesita más que recojérselo. Recogida en las playas de Andalucía el agua de la mar en tableros nivelados y de poco fondo, el sol evapora el agua y deja la sal pura que luego se barre y amontona para uso. Pero la sal en el interior de España es de otra clase llamada comúnmente sal de compas ó sal gema, y mas excelente que la labrada por evaporación porque es mas salada. De esta sal nos proponemos tratar aquí por cuanto pertenece á la geografía física de España, cuya forma y estado servirá á nuestros lectores para juzgar de otras minas de sal semejantes.

En Navarra, muy cerca de los Pirineos, principian á hallarse minas de sal gema; una hay junto al lugar de Valtierra que se descubre fuera de la tierra por la parte donde tiene la entrada la galería de la mina. Esta veta tiene cinco pies de altura, sin variar de espesor en cuanto se desciende, y su dirección es la misma que la de la colina en que se halla. Tan constante es el grosor de esta veta que desciende al valle según la pendiente de la montaña, y luego vuelve á subir por la colina de enfrente. Esta regularidad destruye la opinión de aquellos que juzgan que la sal gema se forma por la evaporación de los fósforos subterráneos; pues á ser así, no tendría sus vetas onduladas como están aquí, que se parecen á las fajas de carbón de piedra.

Bowles, de enya historia natural de España hemos sacado la información contenida en este artículo, dice que registró con exactitud las fajas de sal de esta mina, y halló que la cubierta ó bóveda exterior es de hielo; luego se siguen dos pulgadas de sal blanca separadas del hielo por algunos hilos de tierra salina, después hay tres dedos de sal pura, con dos de sal piedra, y una faja de tierra; luego otra faja azulada, seguida de dos pulgadas de sal, y sucesivamente fajas alternadas de tierra y sal cristalina hasta el lecho de la mina que es de hielo, y onda como las demás fajas, bajando al valle, y subiendo á las colinas de enfrente. Las vetas y fajas de tierras salinas son de color azul oscuro; pero las de sal, todas blancas.

Esta mina se halla muy elevada respecto del mar, porque desde Bayona hasta allí se sube constantemente.

En la jurisdicción de Mingranilla, provincia de la Mancha, hay muchas salinas. La sal gema que producen es excelente. A media legua distante del lugar, y bajo una cubierta de hielo hay un banco sólido de sal gema igual á la capa de hielo. Se ignora su profundidad, porque cuando las excavaciones pasan de trecientos pies se hace muy costoso el sacar la sal, y á veces sucede que se hunde el terreno, ó se llena de agua, cuando es menester abandonar aquel pozo para abrir otro allí junto, porque todo el sitio es una enorme mole de sal.

No porque las minas que hemos mencionado, y muchas otras que omitimos, estén formadas de hielo, se sigue que lo mismo estarán todas las minas de sal gema en España, porque en las más famosas minas de Cardona sucede lo contrario, pues no tienen hielo alguno, y sin embargo su sal es tan dura y bien cristalizada que se hacen de ella estatuas, y muebles curiosos; primorosamente trabajados por los escultores de Cardona. La dureza de esta sal de Cardona es singular, pues que las figuras hechas de ella se mojan en agua para limpiarlas del polvo blanco que deja la sal en la superficie al tiempo de labrarla, pero es necesario enjuagarla presto con una toalla, y así adquiere mayor trasparencia.

La villa de Cardona está cerca de los Pirineos, á diez y seis leguas de Barcelona, y corta distancia de Monserrate; tiene su situación al pie del peñasco ó roca de sal que por el lado del río Cardonera se ve cortado casi perpendicularmente. Esta masa de sal maciza se levanta encima de tierra de cuatrocientos á quinientos pies, sin tener rajas, hendaduras, ni capas, y en los alrededores no se halla hielo alguno. Tendrá una legua de circunferencia, y no se sabe sobre qué mineral reposa porque se ignora su profundidad. La sal, por lo común, es blanca desde la cima hasta el pie, pero la hay también roja y azul, mas estos colores desaparecen en maltrechándola, y la sal queda blanca, sin gusto, otor ni vapor de tierra. Tiene la montaña gran superficie, y sin embargo, las lluvias no disminuyen la sal. El río que corre al pie es salado, tanto que no pueden vivir los peces en su corriente, pero á distancia de tres leguas, viven sanos los peces. Bowles asegura que hizo cuantos experimentos pudo con las aguas del río Cardonera, evaporándola, destilándola y manipulándola de mil maneras sin poder descubrir en ellas el menor grano de sal; y de aquí infiere que las sales se descomponen enteramente con el movimiento, y se resuelven en tierra y agua.

Como se beneficia actualmente de cuenta del Estado, daremos una idea de su plan y modo de beneficiarla con referencia al grabado en frente. El lugar del laborio está en un valle que forma un ángulo como media legua de largo, y un cuarto de legua de ancho, de oriente á poniente, desde el río Cardonera, letra B, y el castillo de Cardona, A, hasta el promontorio de sal roja, situado frente de