El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-03-01 00:00:00), página 10

cido de los Romanos, que las noticias que daba César en su excelente comentario de Bella Gallica, eran oídas con tanta curiosidad y estrafalicia en el primer siglo, como el descubrimiento de México y Perú en el xvi. Para mejor idea de esta ciudad trataremos separadamente de ella, con respecto á su posición militar y parte cívica, su pasada y presente importancia en la parte eclesiástica, y su comercio y manufacturas.

La situación de Colonia, entendiéndose por tres cuartos de legua sobre el Rin, casi en su mayor anchura; el puente de barcas que, pudiendo ser removido con facilidad, hace imposible el río de una banda á otra; la dificultad en que buques de guerra puedan resistir las baterías, ni situarse en paraje alguno en frente fuera de su alcance; la conveniencia de formar almacenes y obtener provisiones militares; su posición central donde se encuentran los caminos principales; y constituyendo la base de la que han de proceder las operaciones de los ejércitos contra la Francia, los Países Bajos y la Holanda; todas estas circunstancias hacen á Colonia un punto militar muy importante. Las fortificaciones que habían estado abandonadas por largo tiempo han sido restablecidas en 1815, y reparada la línea de torres con casamatas de varios cuerpos con alguna artillería, por la parte del río, y un grande foso por la parte de tierra. Hay además baluartes separados á distancia, y el pueblo Deutz, que está en la orilla opuesta fortificado, forma la otra cabeza del puente; sin embargo, Colonia como plaza de armas es inferior á Maguncia, y mucho más á Coblenza. Colonia era antes muy populosa lo que se puede conocer por su estado presente. Tiene ahora 20 iglesias, 5 monasterios, 7,000 casas con 55,000 habitantes, pero la mayor parte del pueblo, sobre todo la parte junto á la muralla de tierra, está convertido en huertas, y aun campos para bestias, con muchas paredes todavía en pie, que por su fortaleza muestran haber formado casas muy buenas. Tal es la decadencia, que no hay calles ni aun veredas para caminar al lado de adentro de las murallas, excepto aquellas calles que conducen á las puertas. Por otra parte leemos, que al fin del siglo xvii, Colonia contenía 365 iglesias, lo que nos hace sospechar, que los eclesiásticos de aquellos tiempos habían logrado persuadir á los buenos Colonianos, que había alguna virtud mística y poderoso influjo, en que el número de las iglesias correspondiese con el número de los días del año, y que cada santo que había merecido una iglesia haría la guardia en su día, velando en defensa del pueblo y de sus habitantes. Si tal fue la idea, sería curioso saber, como se preparaban en los años bisestos, contra los ataques de Satanás, en el día que ningún santo harraguardia. Pero dejándonos de chanzas, diremos que probablemente había en Colonia, además de las iglesias parroquiales y de conventos, un gran número de oratorios ó capillas separadas, y que por esto llaman los Alemanes á Colonia, "La Ciudad Santa," y "La Roma de Alemania." En cuanto á edificios cívicos, no hay uno que merezca describirse, á excepción del espléndido pórtico de la casa de la villa ó ayuntamiento. No hay más de una buena plaza notable por su estensión, y por estar plantada con varias filas de tilos, pero sin regularidad en los edificios. El mercado del heno es una plaza quadrilonga, y puerta como es su destino; no hay calle ninguna que pueda llamarse hermosa y muy pocas las limpias.

Entre los edificios eclesiásticos, se puede asegurar que la Catedral es una de las mas nobles obras de la arquitectura gótica, de un plan tan grande y rico que no es extraño no se hubiera acabado ni en los siglos de mayor prosperidad. El plan era en la forma de una cruz 410 pies de largo, y 198 de ancho; y aunque principió la obra en 1245, al tiempo de la reformación protestante, 1580, no se había concluido mas de la mitad, que es el coro, que forma una nave con 100 columnas ó pilares; algunos de ellos, como los del centro, tienen 15 varas de circunferencia. El coro está completo y es el que sirve para el culto, y es una de las mas magníficas piezas de su especie en Europa, teniendo la bóveda 220 pies de altura. Estando la obra por acabar, y sin esperanza de acabarla, la parte incompleta está cubierta al interior con tablas, cuya fealdad debilita la impresión que debiera hacer el coro. A los lados del frontispicio hay dos torres, ó por mejor decir, habían de ser edificadas, de tan gran magnificencia que debían tener 550 pies de elevación cada una: una no tiene mas de 8 varas de alto, pero la otra tiene 275 pies, y ciertamente es cosa magnífica por sus proporciones, material y elegancia de diseño. Boisseré, ha publicado últimamente, 1824, una descripción, con grabados excelentes que dan justa idea de la catedral de Colonia.

El grabado representa la parte acabada, con el pórtico, y parte de una torre.

Colonia era, y no deja de ser todavía, uno de los pueblos mas supersticiosos de los tiempos antiguos. Detrás del altar mayor, en el coro de la catedral, hay una capilla hecha de rico mármol, en el estilo Jónico, con un costoso y espléndido sepulcro, donde reposan las cenizas de los tres Reyes Magos, que vinieron del Oriente á adorar y ofrecer dones al recién nacido niño Jesús en Judd, mucho antes que existiera Colonia. Nuestros lectores preguntarán ¿como es posible que sus magestad Gaspar, Melchor y Baltazar, que se volvieron de Judea al oriente huyendo de Herodes, viniesen á quedar sepultados en las orillas del Rin, un país al occidente de Europa, desierto y aun desconocido? Los Colonianos, que creen firmemente tener posesión del resto de los tres Magos, convienen en que no era posible que aquellos inspirados viajeros hubiesen venido á morir allí; pero que Helena, la madre de Constantino el Grande, logró exhumar los cuerpos de los Magos en el oriente y los enterró en Constantinopla; pero no pueden decir cuán los volvió á exhumar en Bizancio para traerlos á Colonia. Es muy singular, que aquella piadosa emperatriz hubiese descubierto la cruz del Redentor, auténtica y verdadera, 400 años después de haber estado en posesión de los Judíos, los que ciertamente no la mirarían como reliquia; y hasta los