El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 14

tinuó diez y ocho varas mas adelante del lugar donde había sucedido la catástrofe; y á pesar de las desventajas con que se hacía esta porción adicional, con un escudo debilitado y tan poco ajustado, ninguna parte de la estructura ha sido hecha con tanta solidez como las últimas diez y ocho varas, con las que ha llegado este tan extraordinario cañón á la mitad del río.

A principios de Enero, 1825, en consecuencia de la interrupción del trabajo durante la semana de Pascuas, el terreno se había ablandado muchísimo con la filtración de las aguas, lo que hizo necesario proceder con las mayores precauciones á causa del peligro cada dia más inminente. En el dia doce, viendo Mr. Brunel, hijo del ingeniero, que era una temeridad continuar el trabajo, mandó salir del cañón á los trabajadores, quedándose solo con cuatro mineros escogidos, para observar el movimiento que iba haciendo el terreno que no era posible ya detener, cuando repentinamente rebentó corriendo por el cañón como un torrente de lava según la expresion del joven ingeniero, y todas las luces quedaron instantáneamente apagadas. Uno de los mineros corrió inmediatamente para salvarse, como lo logró; Mr. Brunel en aquel oscuro abismo fue arrollado por el agua hasta el tiro, salvándose por la gran presencia de ánimo que conservó en tan critico momento; pero los otros tres no fueron tan afortunados; otros tres trabajadores perecieron igualmente, pero estos últimos fueron víctimas de su imprudencia y curiosidad, pues mucho antes del accidente se les había mandado retirarse.

Esta irrupción, aunque mas repentina y desastrosa que la primera, fue igualmente reparada por los mismos medios; 4,000 toneladas de grava en sacos fueron necesarias para cerrar con regular firmeza esta nueva abertura en el fondo del río. Desagradado el cañón é inspeccionada la obra, se halló la estructura en perfecto estado; y el escudo había servido como barrera poderosa para contener la pila de sacos haciéndoles tomar un asiento mas firme que hubiera sucedido de otra manera.

Las obras largas, dudosas y de mucho costo requieren la constancia y resolución de un gobierno. Es verdad que podrá hallarse uno ó otro individuo particular animado por un genio emprendedor y resuelto á sacrificar hasta el último real para continuar su empresa favorita, pero es imposible hallar un gran número de accionistas ó compañeros dotados de igual constancia y resolución, mas particularmente cuando un gran número de suscripciones no tienen otro objeto que la ganancia actual ó provecho futuro. Esto sucedió en la compañía formada para la ejecución del cañón. Los Directores tentaron buscar fondos y estos no fueron hallados, porque muchos, aun de los mas apasionados al proyecto, se entibaron con los repetidos accidentes, que no solo ocasionaban gastos extraordinarios, mas también parecían hacer dudar de la impracticabilidad de una obra declarada desde el principio casi imposible; la consecuencia fue mandar suspender la obra, y cerrar de firme los dos últimos arcos del cañón. Muchos nuevos planes y sugerencias fueron presentados á la Compañía, pero fueron muy poco atendidos; en efecto, era ya tarde, porque los interesados estaban en aquellas circunstancias muy desanimados.

Desastrosas, como han sido las irrupciones del río en el cañón, el hecho de haberse abierto mas de doscientas varas, y levantado en un subterráneo una estructura tan sustancial de ladrillo, por el interior de lechos por donde los mas experimentados mineros no habían podido construir ni un albañal, ha demostrado que el plan por medio del cual se ha asegurado una excavación tan espaciosa, es enteramente eficiente para el objeto, y mas ahora que la estructura ha sido probada contra aquellos desastres considerados antes como insuperables.

Finalmente, si una máquina, nunca experimentada antes, ha efectuado la mitad de la empresa contemplada, será una justa anticipación el suponer, que con la experiencia ganada ahora, y los recursos que la experiencia ha mostrado como adecuados, si no para evitar, á lo menos para contener y reparar los daños imprevistos, la otra mitad puede felizmente ser hecha, y completada la maravillosa obra del Cañón del Támesis.

El cañón en este estado é iluminado se ha mantenido abierto al público todos los días como exhibición, pagando una peseta cada persona, con cuyo producto se preserva limpio.

Durante la administración del Duque de Wellington, hace cuatro ó cinco años, la Compañía hizo una petición suplicando un empréstito de la tesorería nacional para la conclusión de la obra, mas no pudo obtenerlo. Ahora se asegura que el Ministerio actual, considerando que esta obra portentosa, si llega á completarse, será un triunfo del genio Ingles y gloria de la nación, ha resuelto asistir á la Compañía con todos los medios necesarios para continuar la empresa; y no teniendo el gobierno otra seguridad para recobrar el préstamo sino los primeros productos del peaje, será su