El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 31

hiera estado informado de esta venganza, oculta por el velo de la religión, no habría jamás consentido, y es probable que si Felipe lo hubiese imaginado, no hubiera mandado á su General pedir el tal perdón.

La rebelión de los Países Bajos empezó á manifestarse en 1560. El Luteranismo, ó Protestantismo, se había introducido en aquellas provincias, y Felipe resolvió mantener allí la religión Católica á toda fuerza. Asunto de religión al principio, pronto vino á ser materia de política, y así se espació una insurrección casi general en Holanda y Flandes; el Duque de Alba fue nombrado para restablecer el orden en aquellos Estados con plenos poderes como Virrey y como General, y á su llegada á Bruselas, el Príncipe de Orange, candidato de la insurrección, huyó á Alemania. Los Condes de Egmont y de Horn, que habían tenido también parte en los tumultos, quedaron en la ciudad con la intención de espiar su culpa ayudando al Duque á restablecer la tranquilidad, pero este los prendió y mandó decapitar, primer acto de la severidad del Duque, y presagio del derramamiento de sangre que sucedió después por varios años.

El Duque instituyó después un consejo compuesto de doce jueces, á quienes llamó jueces de los tumultos, interpretado por el pueblo, Tribunal de Sangre. Citó al Príncipe de Orange, á otros nobles y hacendados, que se habían ausentado del país, á comparecer delante de este tribunal su pena de confiscación de bienes, y cimentó un gobierno del mayor rigor conocido. La conducta que un gobierno ha de seguir contra una parte rebelde es un problema político todavía irresoluble. Parcerse discursos es darles más ánimo porque se sienten con más poder, y debellarse superiores es exasperarlos porque se creen tiranizados. El Duque de Alba siguió el último medio, al que le inclinaba su genio inflexible, y con su rigor mantuvo su autoridad. Durante el gobierno suave de Margarita de Parma, Regente por Felipe en los Países Bajos, comenzó la sublevación, el Duque de Alba la tuvo suprimida con la espada desnuda; el Príncipe de Parma, su sucesor la mantuvo perdonando y castigando; y bajo el bondadoso Requesens que sucedió al Príncipe, perdió España los Países Bajos.

Sería necesario un grande volumen para referir los hechos de prudencia, de valor y de constancia del Duque de Alba durante su gobierno en los Países Bajos. El Príncipe de Orange volvió de Alemania con un ejército, y el Duque, por los movimientos prudentes de sus tropas, y sin perder un solo hombre, causó la dispersión del ejército de Orange. Aunque superior en recursos, fuerza y talentos á sus adversarios, evitaba siempre dar batallas á ejércitos que no tenían que perder sino sangre, siendo la consecuencia el deshacerse por falta de recursos y de lugar donde hacer pie; pero si algún pueblo se sublevaba, caía Alba sobre él como un rayo, y lo reducía á obediencia ó á cenizas.

Después de un gobierno tan penoso por ocho años, quebrantada su salud por edad y trabajos, le fue señalado sucesor y volvió á España. Su hijo y heredero se había casado con una dama de palacio, y el Duque desaprobó aquella unión en términos tan libres que ofendió á la Familia Real, y por una orden soberana fue desterrado á su estado de Uceda. Cuatro años después murió Henríquez II de Portugal sin heredero legítimo. El reino se declaró por el Duque de Braganza, pero Felipe II, que pretendía tener derecho á la sucesión de Portugal, llamó al Duque de Alba, y poniendo bajo su mando un ejército de sólo doce mil hombres, en una campaña de dos semanas puso todo el reino de Portugal á disposición de Felipe. Tres años después murió en Lisboa á la edad de setenta y cuatro años, respetado en Italia, aborrecido en Holanda, temido en Portugal, estimado en España, y admirado por los militares de su tiempo.

Amigos y enemigos todos confesaban ser el Duque de Alba el mayor general de su siglo. El fue principalmente distinguido por la más habil estrategia, disponiendo sus campamentos y escojindo sus posiciones con el mayor acierto; y sin igual en mantener su ejército en la más estricta disciplina. Era inflexible y aun cruel, pero no sanguinario sino con los rebeldes, y esto mas por principio que por disposición. Aunque cierto en aniquilar un enemigo en una batalla, buscaba siempre la victoria por una paciente estratagema, y aprovechándose de todas las ventajas que le presentaba la impericia de sus adversarios. Estando en Colonia, los Holandeses le presentaron batalla, y evitándola el Duque como era su costumbre, fue instado por el Arzobispo Elector á atacar al enemigo. "El deber de un general," respondió el Duque, "no es pelear sino vencer, y pelea bastante cuando obtiene la victoria." Durante su carrera militar, en la que por mas de cincuenta años mandó en jefe, ya atacando ya defendiéndose, en Nápoles, en el Milanes, en Alemania, Holanda, Flandes y Portugal, no hay memoria de que hubiese perdido una batalla, ni ver un atento suyo malogrado; aunque envuelto siempre en las mas intrincadas dificultades, y rodeado de las peores circunstancias que pertenecen á la rebelión, á la intolerancia y al despotismo de su tiempo.

Una espada mantiene á otra en la vaina.
Los tontos aprenden á vivir á su costa, el sabio á costa de otros.
El que diga todas las verdades que sabe, vendrá á parar en dormir en la calle.
El que no come mas de un plato, no necesitará de médico.
La juventud es un bien que ninguna joven conoce ni aprecia, y la vejez es un mal que muchos procuran antes de tiempo.
Si la vanidad fuera enfermedad mortal, ¡cuantos estarían ahora en sus sepulturas!
No llames al médico por cualquiera indisposición; no consultes al abogado por una leve desavenencia; ni vayas al cantauro por una señillera.
Suegra y nuera son tempestad y granizo, de que no sabe como guardarse el pobre marido.
Un chisme probable es el arma mas fuerte de la calumnia.