El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-04-01 00:00:00), página 15

sin haber sido enjubelados desde que presentaron sus credenciales; casas primorosamente pintadas por defuera del Tirol; mezquitas de Constantinopla; templos Tartares de Bucaria; pagodas de la India; pabellones y varandas de la China; ventanas de España y Portugal; ruinas de Italia; azoteas y terrados de Nápoles; cárceles y calabozos de Francia, y almacenes de Inglaterra." —CLARKE.

Esta descripción está la verdad superlativamente cómica, es una graciosa caricatura; sin embargo, si la desandamos de lo burlesco descubriremos la pintura verdadera de lo que era Moscow á principios de este siglo; y que era necesario fuese así siendo la capital de un imperio mitad Europeo, mitad Asiático, y compuesto de tantas naciones diferentes en lengua, en religión, en trajes y hábitos de sociedad comprendiendo entre ellas habitantes los más salvajes, y pueblos de la más alta civilización.

Contemplemos ahora á Moscow en 1812. En este año Moscow contenía 10,000 casas y 288 iglesias, y la ciudad estaba dividida en cinco divisiones comprendiendo 350,000 habitantes. 1. Kremlin; 2. Kitai-gorod; 3. Beloigorod; 4. Semilinigorod; 5. Sloboden, con una circunferencia de nueve á diez leguas. Este fue el año en que Napoleón invadió la Rusia con el ejército más numeroso y aguerrido que jamás se vio en Europa, llegando hasta Moscow. Kutusoff, el general Ruso, no siendo capaz de resistir una fuerza tan poderosa, y previendo el intento del emperador Francés, determinó sacrificar la ciudad para salvar el imperio. Lo primero que hizo fue remover el tesoro público y los pertrechos del arsenal, siguiéndole la mayor parte de los habitantes, y dejando el mando de la ciudad á su gobernador Rostophin con instrucciones de impedir que el ejército enemigo se mantuviera en la ciudad, quemó su magnífico palacio en la inmediación y se retiró con su ejército á Kaluga. Luego que Napoleón llegó á Moscow, hizo alto por algunas horas, aguardando que viniesen á entregarle las llaves de la ciudad, y no viéndolo nadie hizo su entrada sin oposición estando totalmente evacuada. Algunos ciudadanos intentaron defender el Kremlin que es la fortaleza, pero aproximando Murat su artillería luego desistieron. La primera noche, á la entrada de los Franceses, muchos comerciantes pusieron fuego á sus almacenes, la mayor parte de provisiones, para que no se aprovechasen de ellas los enemigos; este ejemplo fue seguido por otros, de modo que el quinto día, levantándose un viento fuerte, se extendieron las llamas en toda dirección, y en menos de tres días quedaron reducidas á cenizas 7,692 casas, el mayor incendio de que hay memoria. ¿Quién fue el autor del incendio no ha sido averiguado todavía, pero lo cierto es que no fue accidental sino causado á intento. Los Franceses lo atribuyeron á órdenes de Rostophin, pero este se vindicó entonces, y después en 1823 en su obra "La Verité sur l'Incendie de Moscow," renunciando el honor de aquella grande acción. Los Rusos mantenían que había sido causado por los mismos Franceses, y aunque esto es improbable, porque la existencia del ejército dependía de la preservación de la ciudad, sirvió para exasperar mas á los habitantes y levantarse en masa para vengar el insulto de destruir á Moscow la "Sagrada."

Viendo Napoleon que era imposible someter el fuego, abandonó el Kremlin donde se había alojado con sus guardias, y se retiró á Petrowskoi una legua distante, dejando dicho á sus soldados, "Saquear á donde no podáis extinguir," el horror del pillaje sucedió al de la conflagración, desde el 14 de Septiembre hasta el primero de Octubre, cuando restablecida la tranquilidad, se halló Napoleon con un ejército cargado de despojos y sin tener que comer. De 150,000 soldados que entraron en Moscow á mediados de Septiembre, mas de 40,000 habían perecido á mediados de Octubre; y siendo imposible para el ejército el continuar allí se dio orden para la retirada. Kremlin era el único barrio que había escapado de las llamas, por estar compuesto en gran parte de casas de piedra, pero Napoleon en su resentimiento resolvió destruirlo, y de 2,600 casas de piedra y ladrillo, solo 525 quedaron intactas. La pérdida causada por este incendio fue calculada en 921,000,000 rublos, ó 214,000,000 de pesos. La retirada de Napoleon fue acompañada con todos los desastres de hambre, frío e incansables ataques de los Cosacos; esta fue la mayor pérdida experimentada por aquel atrevido caudillo, precursora de otra en Leipzig, y de su consumación en Waterloo.

Restablecida la paz general, se emplearon los Rusos con gran actividad en la reedificación de Moscow, y en el curso de nueve años ha resucitado la "Santa Ciudad" de cenizas de sus cenizas con mayor hermosura que tenía antes de su destrucción.

"Moscow," dice un viajero, "después de su reedificación, no solo es una ciudad grande mas puede llamarse extraordinaria; en parte todavía es curiosa, y no solo es linda mas también hermosa en muchos respectos; sin embargo, no se halla en ella edificio alguno religioso, ningún palacio real, ninguna oficina del gobierno, ni casa alguna de noble que, considerada separadamente, pueda llamarse fábrica grande de arquitectura, pero todo junto contribuye ál á presentar al viajero una perspectiva interesante."

Según las relaciones últimas que hemos podido hallar, la ciudad de Moscow tiene 765 calles, entre las que hay 15, largas y anchas, divergentes de un centro, empeñadas con guijarros y aceras á los lados como las de Madrid, pero inferiores en mucho á la calle de Alcalá; contiene 10,000 casas, la mayor parte ahora de ladrillo. Hay en la ciudad 275 iglesias, de las cuales siete se llaman catedrales; pero el lector Español deberá saber que este nombre no es allí de tanta importancia como entre nosotros, pues entre ó cinco de las catedrales Moscovitas pueden caber holgadamente dentro de la catedral de Sevilla, y solo sería necesario abrir agujeros en las bóvedas para las torres. Hay también 21 monasterios de cenobitas, y