El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 9

de San Pablo; y que muchos curas rurales no habían visto en su vida la Biblia, ni otro libro más que su Breviario y el Misal.

El obispo de Murray fue enviado á Roma por el Rey de Escocia como su legado, y hallándose obligado á dar gracias en latín, en un consejo que dio al Papa y varios Cardenales, cometió errores tan garrafales que Su Santidad y sus Eminencias se mordían los labios por no reírse de risa, lo que observado por el prelado Escocés, que era de genio muy irritable, concluyó rudamente su bendición diciendo, "And may the devil take all of you" (que el diablo se lleve á todos ustedes) in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti." El Papa y los Cardenales, no entendiéndole la lengua Inglesa, respondieron con mucha devoción, AMEN.

ACTIVIDAD.

JULIO CÉSAR solía decir, que en las empresas atrevidas y peligrosas es necesario obrar y no deliberar, porque la prontitud contribuye á un éxito feliz más que otra cosa alguna. La reflexión, añadía, enfuca el coraje y hace al hombre tímido. Este célebre Romano, después de haber vencido el ejército de la república, vuelta de la Italia al Ponto, en el Asia, ataca á Farmaco hijo de Mitrídates, triunfa de él en el primer encuentro, y vuelve á encadenar á los rebeldes. El parte que dió á Roma para anunciar su estremada celeridad y una victoria tan importante fue todo concebido en estas tres palabras: Veni, vidi, vinci. Vine, vi, vencí.

SOBRE LAS SERPIENTES.

Por horrible que parezcan á nuestra vista las serpientes, será un insensato el que halle falta en el mundo por haber criado el Señor estos reptiles, unos ponzonosos, muchos voraces, y todos horrendos. Ellos forman parte de la naturaleza animada, y aunque ignoramos todos los designios del Criador en su formación, son también dignos de nuestro examen. La variedad y número de los reptiles es muy grande, pero aquí nos reduciremos á tratar de aquellos individuos que no podemos considerar sin horror, y cuya vista hace coagular la sangre en las venas del cuerpo humano. Entre las cucubras (aquí contrahemos este nombre á las pequeñas) hay algunas reputadas por inocentes, y que se mantienen con la caza de pájaros y otros animales pequeños, como ratones, &c.; estas no causan horror á quien las ha visto antes, por mas numerosas que sean, ni mas cerca que se descubran. Nosotros hemos encontrado tantas en la provincia de Cuyo, así como en los campos junto al Río Bio, América Meridional, que hemos pasado por media hora entre ellas, alcanzando las cabezas una vara, conforme nos íbamos paseando, sin la menor aprensión de nuestra parte, seguros de que no había peligro. Al mismo tiempo hay otras, particularmente la especie llamada de cascabel, que no se pueden mirar sin horror por su mortífero veneno. Esta especie abunda en las provincias de Nueva Granada mas que en otra alguna sección del Sud América. Pero el horror que causan todas las especies de vívoras, alacranes y otros reptiles semejantes, es efecto de la aprehensión del daño y no de su apariencia, lo que no es el caso con las serpientes y dragones, cuyos nombres nos dan la idea de monstruos espantosos. La fábula nos los ha representado con todos los caracteres de horribilidad que ha podido hallar la imaginación mas exaltada; sin embargo, tal es la perversidad de la mente humana en estado de barbarie, que estos objetos de horror han constituido el fetichismo entre todas las tribus Africanas y Americanas, y aun podemos trazarlo entre los primitivos Judíos en el desierto. Las serpientes eran los féticos de los Mejicanos y Peruanos, como las hallamos entre las ruinas de sus Cuevas ó adoratorios, y actualmente son los idólos de casi todas las naciones de Negros.

Dos son las especies de serpientes mas extraordinarias de que tenemos noticias; la una propia de América y África, la otra mas peculiar al Asia, siendo esta última conocida por el nombre de Boa constrictor entre los Naturalistas desde el tiempo de Plinio, pero la primera no tiene nombre general, dandole cada tribu uno á su antojo. La diferencia mas notable entre estas dos especies consiste en su grosor y en su largo: el Boa constrictor tiene generalmente diez varas de largo, y no es extraño hallarlos hasta la extraordinaria dimensión de veinte varas; mientras que las serpientes de África y América rara vez exceden de siete varas, pero son doble grosor del Boa.

Don Antonio Ulloa, en su "Viaje á la América Meridional," tratando de esta serpiente dice: "Aseguran que el largo de esta cucubra, como el grueso de su cuerpo, es sin mucha diferencia semejante al tronco de un arbol envejecido en el suelo; que al rededor de toda ella cira una especie de barba, sin duda del polvo y lodo que se le pegá al arrastrarse por los pantanos, y secándose luego con el sol; lo que contribuye á su lento movimiento, y cuando se mueve de un sitio es quasi imperceptible su paso, dejando en el suelo un rastro como el de un gran madero arrastrado por él. Dicen también que se traga á engullir entero cualquier cuadrúpedo, y que la capacidad de su gusanete y boca es tan grande que ejecuta lo mismo con un hombre. Lo mas singular que de ella refieren, viene á ser que contiene su aliento una virtud atractiva de tal eficacia, que sin moverse de un parage arrastra á sí cualquier animal que llega á encontrarse dentro de aquellos términos á donde puede alcanzar la vehemencia de su atracción, cosa que no deja de hacerse repugnante á la crueldad. Danla el nombre de Yacu Mama, que significaba Madre del agua, por habitar en los lugares donde hay lagunas. Lo que yo puedo decir sobre este asunto, habiéndolo examinado con algún cuidado por informes los mas seguros, es que su magnitud excede á lo que parece regular; y que con su aliento embriaga á cualquier animal hasta que acercándose llega á tragarlo."