El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-10-01 00:00:00), página 22

compararse con aquella gigantica que va á llenar el lago Ontario; pero el caracter mas peculiar de una catarata es su elevacion, cuando está acompañada de un volumen considerable de agua, y cuando la escena por arriba, por abajo y al rededor está animada con una exuberante vegetación. Los árboles, arbustos y yerbas en las vistas, son como los colores en los cuadros, y la catarata de Tequendama reúne á esta vista pintoresca la prodigiosa elevación de doscientas y cincuenta varas, formando en su caída un arco que aumenta la línea de su descenso á mas de trescientas varas. La caldera ó tazón en el que se precipita el rio Bogotá tiene también la circunstancia de estar limpio de rocas, las paredes del tazón compuestas de enormes piedras de sillería y tan perfectas que parecen labradas á cincel; sus alturas cubiertas de arboledas, vistosas flores, y la gran abundancia y variedad de aves que vuelan en contorno, constituyen la catarata de Tequendama la mas admirable en su especie, uniendo á la mas solemne sublimidad las delicias de un paraíso.

La descripción mas reciente que hemos encontrado de esta famosa catarata es la de un anónimo viajero Ingles en 1823, que darcemos aqui literalmente.

"Esta catarata es una de las mayores maravillas del mundo, probablemente la mas extraordinaria de su especie, aun en esta parte del mundo donde se presenta constantemente la naturaleza en sus formas mas grandes y fantásticas. Habiendo ascendido á las alturas se presentó el pais cubierto de árboles frondosos, y varias especies de arbustos de una hermosura peculiar. Una senda larga y tortuosa, por un oscuro bosque, conduce al visitante hasta muy cerca del borde del precipicio. El rio, que ha corrido por el llano majestuosamente se estrecha aquí en un canal profundo pero angosto, no teniendo mas de quince varas de ancho; ambos lados de este canal están cubiertos de árboles, por entre los que sigue la corriente aumentando en fuerza á causa de la estrechura. Imagine el lector colocado al borde del precipicio, á nivel con las aguas del rio, distante solo como cincuenta varas, y viendo á este inmenso cuerpo de agua precipitarse á la profundidad de doscientas y cincuenta varas, con una fuerza indescriptible, en una espaciosa caldera cuyas paredes son rocas sólidas perpendiculares.

"Cuando este poderoso cuerpopodeaguas principia su salto, forma un espacioso arco de una apariencia brillante; un poco mas abajo presenta una superficie vellocina; y últimamente, en su progreso hacia abajo, parece dispararse en millones de chorros tubulares mas semejantes á cohetes que á ninguna otra cosa con que los pueda comparar. Las mudanzas de estos chorros es tan singularmente hermosa como variada, debido á la diferencia de gravitación y rápida evaporación que experimentan antes de llegar al fondo. El ruido que causa la caída de tan inmenso cuerpo de agua es espantoso, levantando densas nubes de vapor á una altura muy considerable, las que mezclándose con la atmosfera forman en su ascenso los mas brillantes arcos iris. Varios experimentos han sido hechos para obtener alguna idea de la fuerza tremenda de esta catarata; repetidas veces se ha forzado á un buey por la corriente al precipicio, y no se han hallado abajo mas vestigios del animal que algunos de sus huesos. Para dar mayor efecto á esta obra portentosa, parece que la naturaleza ha prodigado todos sus tesoros para enriquecer la escena, presentándola como el objeto mas encantador y maravilloso; no solo están llenos de plantas los lados rocosos de la inmensa caldera, mas arrojan una gran cantidad de caños de agua que han recibido de los vapores exhalados, lo que contribuye no poco al grande efecto."

FEDERICO II Y FEDERICO III DE PRUSIA.

Cuando Federico II de Prusia iba á edificar el palacio de Sans Souci junto á Potsdam, halló que un molino de viento en aquella colina le reducía mucho en la ejecución de su plan, y mandó á uno de sus pajes preguntar al molinero cuanto pediría por él. El molinero respondió que su familia poseía por largo tiempo aquel molino, donde él mismo se había criado, y que no lo vendería. El rey mandó otras personas solicitando el molino, y ofreciendo á su dueño edificarle otro en mejor lugar, y darle además la cantidad de dinero que pidiese; pero el obstinado molinero persistió en su determinación de no vender la herencia de sus antepasados. Irritado el rey con una resistencia tan desesperada, mandó llamar al molinero y le dijo muy enojado: "¿Por qué rehusas venderme el molino, sin embargo el ofrecimiento tan liberal que te he hecho?" El molinero respondió repitiendo sus razones. "No sabes," añadió el rey muy airado, "que yo puedo quitartelo sin darte un maravedí?" "Si Señor," respondió el molinero, "si no fuera por la sala de justicia en Berlin." Federico pasó un poco, conoció la razón, despidió al molinero sin hablarle mas sobre el asunto, y mudó el plan de sus jardines como están ahora, y el molino continuó en el mismo lugar.

Aunque la anecdota acabada de referir es familiar á los que han leído la historia de Federico el Grande, la hemos referido aqui como introducción á la siguiente.

Hace como seis años que el dueño de dicho molino, bienio del que rehusó venderlo á Federico, se hallaba tan adeudado que resolvió vender la posesión hereditaria que había estado en su familia por muchas generaciones, y pensando que el rey actual la compraría, escribió á S. M. recordándole lo ocurrido entre Federico II y su bisabuelo, y esponiendo que las dificultades en que se hallaba por algunas pérdidas imprevistas le obligaban á vender el molino, y que creía como debe suyo ofrecerselo á S. M. primero que á otro alguno, en caso que quisiese aquella posesión tan contigua al palacio. El rey escribió de su propia mano la respuesta siguiente:

"Estimado Vecino—Yo no puedo permitir que vendas el molino; su posesión debe continuar en tu familia mientras exista un individuo de ella, porque pertenece á la historia de Prusia. Siento mucho oír la circunstancia que te obliga á disponer de la herencia de tus abuelos; y por tanto te envío seis mil pesos para que te remedies, descansando que esta cantidad baste para que te desempeñes.

Considerame siempre tu mas afecto vecino,
FEDERICO GUILLERMO."