El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 2

provincia de España perros semejantes á estos en todas sus particularidades.

El perro de Terranova tiene mas de vara y media desde la nariz hasta el nacimiento de la cola, y esta es cerca de tres cuartas de largo, y bien poblada; no está sujeto á hidrofobia, en los pueblos ladra muy rara vez, y no muere á nadie, dejándose acariciar de cualquier desconocido, propiedades todas de nuestros mastines. Su afición al agua, á llevar en la boca esquertas, y la fuerte adhesión á su amo, es común también á nuestros perros grandes; todo pues nos inclina á creer que es de origen Español.

La propiedad mas celebrada del perro de Terranova es su destreza en el agua; nada muy aprieta, baja al fondo con facilidad, y saca una piedra particular ó cualquiera otra cosa pesada que le echan aun á gran distancia. Es verdad que la mayor parte de los perros pueden nadar, pero ninguno tan bien ni tan voluntariamente como los de esta especie. Esta superioridad es sin duda debida á la estructura de sus pies, pudiendo abrir las uñas, y así forma una paleta que le ayuda mucho para luchar contra la corriente. Esta propiedad junto á su coraje, fuerza y disposición generosa, son los resortes que mueven su instinto á socorrer á cualquiera persona, conocida ó desconocida, que tiene la desgracia de caer al agua sin saber nadar.

Poco después de acabado el puente de Waterloo en Londres, sucedió que algunos niños estaban jugando al pie de la hermosa escalera junto al agua, al tiempo de la corriente fuerte de la marea, y una niña de seis ó siete años cayó al agua; un hermoso perro de Terranova estaba algo distante, y observando á la criatura llevada por la corriente, y suspendida algo con la ropa, se arrojó tras ella y agarrándola por el vestido la trajo á la orilla desde una distancia considerable. Varias personas que habían visto el accidente acudieron al lugar antes que el perro llegara, y tomando á la criatura desmayada con el susto y medio ahogada con el agua que había tragado, le dieron auxilio y pronto volvió en sí; el perro entretanto la miraba con atención, y todos creían que el animal pertenecía á ella; pero cuando el generoso bruto la vió recobrada, echó á correr y desapareció pronto, sin haberse podido saber á quien pertenecía. ¡Que nobleza de carácter en un animal!

El Capitán Brown refiere la siguiente anécdota de otro perro de Terranova. "Un Aleman muy aficionado á viajar, estando en Holanda, caminaba con su perro por el borde alto de uno de los grandes canales de aquel país en donde navegan barcos grandes, y habiendo resbalado fue precipitado al agua; no sabía nadar y pronto quedó sin sentido. Cuando volvió en sí, se halló en una casa al otro lado del canal, rodeado de paisanos que habían practicado todos los medios usados en aquel país, con mucha felicidad, para restaurar la animación á los recién ahogados ó aparentemente tales. Uno de aquellos paisanos dijo, que volviendo á su casa después de su trabajo, vio á grande distancia á un perro grande nadando con alguna dificultad y tirando de alguna cosa muy pesada con dirección á la orilla. Cuando el animal había sacado fuera del agua, cuanto pudo, aquello que asía con la boca, descubrió el paisano que era el cuerpo de un hombre. El perro, después de haberse sacudido el agua, como suelen hacer empezó á lamer las manos y la cara de su amo. El paisano llegó luego al lugar, y llamando á otros á su asistencia condujeron el cuerpo á la casa más inmediata á donde le restablecieron á sus sentidos y recolección. Tenía dos contusiones bastante considerables con las señales manifiestas de los dientes del perro; una en un hombro, y otra en el pescuezco. Es de presumir que el fiel animal así primero á su amo por un hombro, y que de este modo tiró de él por algún tiempo; pero que observando continuaba la cabeza debajo del agua, su sagacidad le sugirió soltar el hombro, y usarle por la nuca para mantenerle la cabeza fuera. De este último modo observó el paisano al perro trayendo á su amo, por mas de quinientas varas de distancia, á lo largo del canal hasta hallar la parte baja de la orilla á donde últimamente le sacó arrastrando. No hay duda en que aquel caballero debió su vida á la fidelidad y sagacidad de su perro."

En un temporal naufragó un barco á orillas de Nova Escocia, y un marinero intentó salvarse á nado y soportado de un pedazo de palo, pero fatigado con el nadar, y combatido con la rebentazón de las olas, fue arrojado á la playa exhausto y sin sentido. No lejos de la orilla había una caza de pescadores que tenían un perro excelente de esta especie, siendo aquel país donde se crían los mejores. Es de suponer que el animal observó al pobre naufrago y que corrió hacia el mar para socorrerle. No se sabe ciertamente qué hizo el perro á favor de aquel infeliz, pero oyendo la familia los ahullidos dolorosos del animal, salieron de la casa, y yendo á la orilla hallaron al naufrago y al perro en la misma disposición que representa el grabado, que fue dibujado por su dueño para hacer después una pintura, y conservar en su casa esta prueba de generosidad del perro. El pobre marinero fue conducido á la habitación, y habiéndole regatado el cuerpo y abrigado del modo usual en estas ocasiones, volvió en sí y quedó restablecido. Era manifesto que se debió al perro la salvación de aquel hombre, porque estando lluviendo, y entrando la noche, su muerte hubiera sido inevitable si no hubiese sido descubierto en tiempo para ser socorrido.

En el río Severn no lejos de Worcester hay un paso de no mucho tránsito, siendo esta probablemente la causa de no haber puente, por lo que se pasa con una barca. El barquero tenía un perro de Terranova, famoso por haber salvado á tres personas de ahogarse en circunstancias de no haber probabilidad de evitar el peligro. Este perro era tan aficionado al agua, y lo juzgaba al parecer de tanta importancia, que consideraba como deshonra á su especie el perro que no se arrojaba resueltamente al río. Sucedia frecuentemente que los pasajeros llevaban perros, y que los dejaban á la orilla para obligarles á seguir la barca á nado. Cuando alguno de estos perros temía al agua y ahullaba á su amo para que lo tomara en el barco, el nadador de Terranova iba quedito hacia el perro, lo agarraba