El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-03-01 00:00:00), página 11

dicho que pertenece igualmente al mar helado ártico y el antártico. La foça ó becerro marino, según varios escritores, es natural no solo de ambas regiones circumpolares, mas también de los mares de la zona tórida; y según otros, no solo de estas aguas saladas mas de las dulces de los lagos de Baikal, Onega y Ladoga. Pero los celebrados naturalistas Lesueur y Peron, que examinaron personalmente y examinaron con atención un número muy crecido de especies marinas en el hemisferio Meridional, vinieron á la conclusión de que el océano ártico no contiene una tribu, bien conocida y descrita, que no sea específicamente distinta de los animales que le son más análogos en los mares antárticos. Esta observación se aplica no solo á las tribus cetáceas y focecas, mas también á las especies inferiores de animales marinos; hasta los moluscos y esponjas informes de las aguas australes son, en la opinión de los naturalistas citados, totalmente diferentes de los habitantes de las aguas boreales. La diferencia de las especies testáceas en diversas regiones es tan evidente que es superfluo mencionarlas. Las orillas de Timor y otros parajes orientales presentan una grande y hermosa variedad de conchas y caracoles sin iguales en el resto del mundo, con la circunstancia de encontrarse en distritos particulares y de poca extensión, pues que no se halla especie alguna de aquellos testáceos en las costas de la Nueva Holanda.

Con respecto á los reptiles, pájaros y cuadrúpedos, bastan los hechos que hemos mencionado sobre su distribución para mostrar que diferentes regiones del mundo poseen especies particulares que le son propias. Muchos géneros enteros están reducidos á ciertos distritos; y cuando se describe el mismo género como en dos distintas regiones, entre las que no hay comunicación por obstáculos invencibles de la naturaleza, debemos inferir que no es la misma especie habitando en ambos países, sino especies correspondientes al mismo género. Así es que el gato de Asia y el de África son dos especies distintas; la vaca del Indostán es de otra especie que la de España; el avestruz de África y el del sur de América son especies distintas, y así podríamos mostrar otras muchas.

Muchos estarán inclinados á imaginar que la dispersión de los animales sobre la tierra se efectúa del mismo modo que la del género humano, pero esta conclusión sería errónea. El hombre, de cualquier color que sea, es una misma especie por todo el mundo, y sujeto á las mismas leyes de la economía animal, lo que no sucede entre los géneros de cuadrúpedos, y habitantes del aire y del agua. Este principio, aunque no estuviera establecido por la revelación, sería demostrado por la razón, como dijimos en nuestro número xx, página 228, á donde nos referimos, y sólo añadiremos aquí otras razones más directas al asunto de que ahora tratamos.

En primer lugar, el hombre fue formado con una constitución adaptada para habitar todas las regiones de la tierra, lo que no sucede con los géneros de otros animales ni con las plantas. En segundo lugar, el hombre fue dotado de inteligencia que le hace capaz de viajar por tierra y por agua, de modo que no hay impedimento natural que le detenga, sino aquellos parages en los extremos polares á los que todavía no ha llegado el hombre civilizado, aunque no es impracticable que al fin consiga llegar, y á donde es probable halle algunas tribus, aunque salvajes, de su misma especie, lo que no sucede con los brutos. En tercer lugar, el hombre por medio de sus artes puede defenderse del exceso de calor y de frío, llevar provisiones consigo ó procurarse alimento comimentándolo, lo que no pueden hacer los brutos. El hombre, pues, siendo soberano de todos los vivientes puede poblar toda la tierra, lo que no es posible haga otro género en la creación.

Privados los animales de estas facultades, no es posible se hubiese dispersado cada género desde un solo lugar á todas las latitudes y longitudes del globo terráqueo. Hay muchas especies de animales que el hombre podría conducir de una extremidad de la tierra á otra por desiertos y por mares; pero hay otras especies, que si bien puede el hombre subyugar por los recursos de las artes, y destruir individuos de cada especie, no le es posible conducir en estado de mansedumbre, ni llevarlos por fuerza á regiones distantes y ultramarinas. El hombre, debe advertirse también, que se fue esparciendo gradualmente, y por consiguiente no podía ir llevando consigo los animales grandes, ni las fieras ni las aves de rapina, desde un país remoto á una costa muy distante, ni trasportarlos por vastos océanos. Hay tigres en Asia, pero no hay en África ni en Europa; ¿como podría tratar el hombre la especie de tigres Asiáticos por África ó Europa para llevarlos á los matorrales del Paraná ó islas del Orinoco, ó interior de Mejico? Su trasportación por el ártico sería todavía más impracticable, porque ninguna fiera carnívora de los bosques podría vivir un solo día, ni aun en el verano, en aquellas altas latitudes. Iguals ejemplos se pudieran agregar de algunas especies de aves y de insectos, sin contar los monstruos devoradores que están dispersos por los varios océanos.

La única conclusión que podemos deducir es, que los animales indómitos así como algunas especies domésticas, fueron propagados y estendidos por varias regiones, de puntos diferentes, según sus poderes locomotivos, la presencia de alimento, sus capacidades para sufrir ciertas temperaturas, y la ausencia de obstáculos físicos que pudieran detener su progreso. Es probable que las cadenas de montañas y las tierras bajas fueron originalmente pobladas de animales por el Criador, así como opinamos sobre las plantas, ó simultáneamente ó en sucesión. Siendo la revelación de la voluntad y ley de Dios dirigida al hombre para que reconociese á su Criador, y comunicarle los medios por los que pudiera salvar su alma y merecer una felicidad eterna, el silencio de las Santas Escrituras no se opone en respeto alguno al raciocinio filosófico del hombre, don que le fue concedido para investigar la naturaleza; pues que el inspirado Moisés no fue comi-