El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-10-01 00:00:00), página 16

Llamado Delta por su semejanza á esta letra griega. En el curso del tiempo, estos dos canales se suelen dividir en otros menores, formando las que llamamos boas de un rio. Mirese en un mapa grande las embocaduras del Nilo, y se verán estas deltas perfectamente trazadas. Lo mismo se observará en el Rin, el Po, el Danubio, el Orinoco, la Magdalena, y todo rio de dos ó mas bocas. La magnitud de la delta, corresponde generalmente al volumen de las aguas que la han formado. Todo el depósito contenido en una delta, así como á los lados de sus ángulos, son usurpaciones que la tierra ha hecho al mar; esto se ve claramente en la situación actual de Ravena, que antiguamente era un puerto del Adriático, y ahora está dos leguas distante de aquel mar. Hay, sin embargo, algunas causas que impiden el aumento de una delta, como sucede con la del Nilo, que por tantos siglos se ha mantenido casi igual; la causa más probable es, que el limo que habían de llevar sus aguas á aquellos ángulos, queda depositado más arriba en la tierra con sus inundaciones.

Por grandes que parezcan los terrenos aluviales formados por los ríos, es una nada en comparación de la materia que los grandes ríos llevan á la mar; pero de esto no podemos formar idea alguna correcta por la dificultad, hasta ahora insuperable, de hacer experimentos sobre este punto; pero la cantidad debe ser enorme. El cieno y arena que arroja el Ganges en la bahía de Bengala, ha sido computado por Mr. Lyell, fundándose en las observaciones del inteligente oficial Rennell, en un tamaño como la pirámide mayor de Egipto cada día, de modo que formaría una gran montaña cada año, cerca de una legua de largo y cien varas de elevación. El agua del Orinoco, aunque vaciada por muchas bocas, enturbia la mar por muchas leguas. El rio de la Plata, aunque comparativamente claro, altera el color de la mar por mas de cuarenta leguas; y las aguas cenagosas de las Amazonas se distinguen en la mar á cien leguas de distancia de la costa. Siendo la turbiedad del agua causada por las materias contenidas en ella, como lo vemos por el sedimento que deja en una vasija cuando ha estado en reposo, estas se acumulan en el fondo del mar ó son llevadas por las corrientes á otras orillas muy distantes, como sucede con las conducidas por el Orinoco. El contenido de las aguas de este gran rio es arrebatado por las corrientes del océano, llevado por el golfo de Paria, depositado en parte por las orillas de Guiana, en parte por la costa de la isla Trinidad, y el resto llevado al Golfo de México.

Cuando las aguas de un rio, cargadas de arena, encuentran una corriente de mar en su costa, el efecto mas frecuente y natural es formar un banco de arena en su boca, á lo que llamamos barra, impidiendo la navegación, y cegando los puertos de mar. Cuando los ríos llevan gran cantidad de arena, la dirección de la corriente la suele llevar á una u otra parte, de modo que donde un año hay un fondo de diez y seis pies, por ejemplo, al año siguiente no hay mas de doce, como sucede junto las embocaduras del Escalda, Maas, Elba, Tajo, &c. Pero si hay una delta á la entrada de un rio, es muy común que las corrientes lleven la arena y cieno á la base de la delta y que esta se vaya estendiendo.

La cantidad de tierra gastada en las orillas, ó costas del mar escarpadas, por la incesante acción de las aguas, es muy considerable; su cantidad y rapidez depende de una variedad de circunstancias: la naturaleza de las rocas de que se componen las orillas, habiendo unas que resisten mucho, mientras que otras se desmoran fácilmente por la acción de la atmósfera; la fuerza de las mareas y corrientes, la mayor ó menor frecuencia de temporales; estas y otras circunstancias aceleran ó retardan el poder destructivo de las aguas. La violencia del choque de las olas en un temporal contra las rocas arranca grandes pedazos, los que llevados por un lado, é impelidos por otro por la fuerza del agua enfurecida, vienen á ser una formidable artillería para la destrucción de la misma roca de donde han salido aquellas masas. Nuestros lectores deben observar que las piedras pesan mucho menos en el agua que en la tierra, siendo una ley hidrostática, que un cuerpo sólido metido en el agua, pesará tanto menos que en el aire, por una suma igual al peso del agua que ocupa; un muchacho podrá levantar un cuerpo del fondo del agua hasta la superficie, que un hombre fornido no podrá suspenderlo en la tierra.

Cuando miramos á un Mapamundi en grande escala, y vemos la forma irregular de las costas en cada continente, con tantas entradas y salidas, unas partes muy angostas, como calzadas dentro de la mar, y otras como canales en la tierra, la multitud de picos, unos muy escarpados y otros como playas, no podemos dejar de admirar los efectos de la fuerza poderosa de las olas; porque nadie podrá persuadirnos á que fueron formadas así desde el principio. Aunque no dudamos que esta irregularidad ha sido efecto de las olas, algunos ejemplos, y de corto tiempo á esta parte, aclararán este punto para aquellos que no están familiarizados con estas consideraciones. Quisiéramos que estos ejemplos fuesen de observaciones hechas en España ó en la América Meridional, pero aunque pudieran hallarse muchos, nosotros los ignoráramos por no haber sido publicados, ó no llegados á nuestra noticia, por lo que nos reduciremos á algunos autenticados.

En 1795, un lugarcillo en la costa de Kincardineshire fue sepultado en la mar, y las aguas ocuparon su lugar por doscientas varas donde se ha mantenido hasta ahora. La costa de Yorkshire, en algunas partes, va disminuyendo cada año á razón de cuatro varas. Una posada en la costa de Norfolk, edificada en 1805, setenta varas de la mar, no tenía mas de 20 del borde de la barranca en 1829, y quizás habrá ya desaparecido. Dunwich era antiguamente una población grande, y puerto considerable en la costa de Suffolk; todo ha sido barrido lentamente por la mar, y no había mas de veinte casas ahora ocho años. En la costa de