El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-07-01 00:00:00), página 3

cuatro coristas y doce legos. El monasterio actual es un vasto edificio en un estrecho plano, arrimado á la montaña, algo mas arriba de la mitad de su elevacion, y rodeado de otros muchos edificios formando una masa muy considerable. El edificio no es de una arquitectura distinguida, pero el todo tiene un aire magestoso, guardando la mas perfecta armonía con la naturaleza y aspecto del sitio. El monasterio contiene un edificio separado para la habitación de los monjes, con una vista hermosísima al oriente y mediodía; la enfermería, el hospicio de los forasteros, y el de los peregrinos, estos tres edificios están mantenidos con mucha decencia. Hay dos salas para los pobres, una para los hombres, y otra para las mujeres. Todos cuantos visitan el monasterio son mantenidos por tres días; y los peregrinos enfermos son asistidos por los médicos del convento, dos veces cada dia, con medicina y la mayor atención de los enfermeros hasta que se restablecen. El monasterio no podría soportar tanto gasto sin las numerosas donaciones que recibe, y que componen tres cuartas partes de sus rentas ordinarias.

En la puerta principal del convento hay dos estatuas, la una de San Benito, cuya regla profesan los monjes, y la otra de Santa Escalafónica. Pasada la puerta se entra en el claustro viejo que conduce á la iglesia. Esta es de una sola nave, pero muy espaciosa con varios retablos y muchos bajos relieves. La imagen de nuestra Señora es de madera, y de color casi negro su rostro, como la del sagrario de Toledo, la del carmen en Sevilla, y otras muchas en España, sociedad producida por el polvo, la exhalación del incienso quemado con tanta profusión, y el humo de las luces de tantas lámparas, no siempre bien atendidas, aunque constantemente ardiendo. ¿Cómo es posible que una figura de palo, probablemente ciprés, pueda recibir tanta acumulación de suciedad sin desfigurar la imagen hasta hacerla horrible? Sin embargo, esta monstruosidad, por la mas insplicable superstición, aumenta la devoción del pueblo. ¡Qué no pueda la razón triunfar de la ceguera! Cuanto más discreta sería la devoción si se atendiera á la decencia racional! Nosotros hemos visto en ciudades principales de España, indígenas de la Virgen María, y del Salvador del mundo, que serían ridiculas aun entre los negros de África; y con todo, están adornadas como bajas del cielo ó hechas por los ángeles en la tierra. El contraste hace parecer todavía mayor la monstruosidad, pues la dicha imagen está adornada con los mas costosos vestidos, habiendo en un solo manto, según informaron á Don Antonio Ponz, mil y doscientos diamantes que forman doce estrellas.

Esta iglesia fue reedificada al fin del siglo xvi, y concluida en 1590, cuando se hizo la traslación de la imagen de la Santa Virgen de la iglesia vieja á la nueva con la mayor sumptuosidad, habiendo asistido el rey Felipe III, con un gran número de Señores y un inmenso concurso. Hemos dicho antes, que los religiosos de esta montaña se dividen en cuatro clases; monjes, ermitaños, capellanes, coristas y hermanos legos; las horas de los oficios divinos están distribuidas de tal modo, que sucediéndose unas á otras, los ejercicios espirituales no tienen interrupción en la montaña. Tal es la disposición de los lugares, que en muchas de las ermitas solitarias se oye el canto de la iglesia del monasterio, y el sonido de las campanas de las diferentes ermitas, repetido por el eco, resuena por todos los valles de la montaña. El viajero que visita este extraordinario retiro por todas sus sendas continua como enagocado por encanto; del gorjeo de los pájaros pasa su oído á la música mas solemne, en la que veinte y cuatro niños bien ensayados ejercitan sus voces melodiosas; del olor de las plantas aromáticas de que abunda la montaña, pasa rápidamente al olor del incienso quemado allí con abundancia, y la vista, encantada con las maravillas de la naturaleza despertada para contemplar al Creador, y admirar la solemnidad de su culto.

Uno de los caracteres mas distinguidos de Montserrat es la multitud de ermitas esparcidas desde el monasterio hasta la mas alta cumbre, siendo necesario subir por muchas horas hasta llegar á la mas alta de dichas ermitas; este tiempo y penoso trabajo lo da el viajero por bien empleado, por gozar la vista de los objetos encantadores que presenta esta sin igual montaña en el mundo; no tanto por su frondosidad oculta entre los valles, ó mas bien hendiduras del monte, cuanto por la hermosa vista que presentan aquellas devotas habitaciones de retiro, particularmente la de San Germánico que es la última, situada á la elevación de 3,000 pies sobre el llano. La vista desde esta última morada es la mas magnífica que puede imaginarse: llanuras inmensas que se pierden de vista por los lados, y el mar en el horizonte de enfrente á distancia de muchas leguas, con varias islas en el fondo de la perspectiva; desde allí se ven muchos pueblos como en miniatura, y se distinguen los ríos en todo su curso hasta perderse en el mar.

El número de las ermitas es trece, y todas se componen de un oratorio, sala de recibo, y otras piezas para dormir, hacer fuego, etc. Una de estas ermitas, llamada de San Benito, y situada casi en el centro de las demás, es la habitación del vicario ó director á cuya obediencia están los doce ermitaños, la cual está representada al frente de este número, y da una idea de las otras. Su situación es muy pintoresca, dominando el lado derecho de la montaña. Se compone de varias piezas apoyadas contra la roca. Al frente de esta ermita se elevan cuatro conos reunidos en la base; el primero, que es el mas considerable, presenta la forma de un pan de azúcar, replegado en el tope como un gorro, y á la mitad de su elevación tiene pegada á él la ermita de Santiago como una jaula de pájaro colgada de la pared, y así están otras varias ermitas. El vicario ve desde el interior de su habitación, pasándose ó trabajando en su jardín otras ermitas, variando sin cesar el aspecto, según que el sol en sus varias alturas luce con sus rayos partes de las rocas, ó hace sombras á otras; de modo que circulando alternadamente lo claro y lo oscuro al redor-