El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-01-01 00:00:00), página 18

mente la temperatura. No hay duda en que la mayor parte de Europa goza ahora de mejor clima que en tiempos del imperio Romano, y aun cuatro ó cinco siglos ha. La Alemania era considerada por los antiguos como intolerable para vivir allí; y aun en la fértil y suave Gália actual, Julio César con su ejército hallaba muchos inconvenientes causados por el mal clima. Inglaterra ha tenido á ser un país templado por el cultivo general de su terreno, y desagüe de pantanos. Montevideo, y toda la banda oriental del río de la Plata, era sumamente frío cuando se estableció allí la primera colonia de las Canarias, y con el aumento de población y cría de ganados ha venido á ser uno de los climas más benignos del globo. Muchos distritos del Norte América han mejorado de clima á proporcion que los establecimientos de Europa se han estendido. Debe también observarse, que la destrucción total de bosques puede producir efectos perniciosos, privando al país de abrigo contra los vientos, ó disminuyendo demasiado (especialmente en climas muy cálidos) la cantidad de humedad; estando bien averiguado, que hay una grande evaporación de las hojas de los vegetales. La atmósfera sofocante y árida espantosa de las islas de Cabo Verde, ha sido sin duda causada por la destrucción de los bosques que antes existían; y muchas son de opinión que la Grecia ó Italia han empeorado en clima por la misma causa.

8. La influencia combinada de las varias causas de clima físico que hemos mencionado, pueden modificarse en varios modos por los vientos prevalecientes en un país. Nada puede ser mas evidente que esta observación, sabiéndose que el carácter de un viento depende del punto del campo de donde viene, y de la superficie por donde pasa.

No obstante las ocho circunstancias mencionadas que influyen sobre el clima, puede decirse en un sentido general, que la temperatura es mas fría cuanto mas nos apartamos del ecuador hacia cualquiera de los dos polos. Hay lugares donde la temperatura está constantemente variando, y cuyas variaciones son casi repentinas; sin embargo, la mayor variación en un mismo lugar no sube ni baja muchos grados de la temperatura media mensual ó anual; la primera es el promedio de calor ó frío durante un mes, y la segunda el promedio durante todo el año.

Los esfuerzos de temperatura que se han observado en diferentes partes del globo son, sin embargo, muy considerables. En Pekin, China, 40 grados latitud, ha subido el termómetro (á la sombra) á 110 grados escala de Fahrenheit, ó 35 de Reamur; y en diferentes lugares del Indostán ha subido hasta 115 Fahrenheit ó 37 Reamur. El Capitán Denham en sus últimos viajes en África, observó el termómetro señalando 113 F. 33 R. En Belbeis, Egipto, durante un viento caliente del desierto, se ha visto subir el azogue (á la sombra) hasta 125 F. ó 41 R. Hemos dicho á la sombra, porque expuesto el instrumento al sol en Madrid, suele subir hasta 154 F. ó 54 R. La exactitud de las observaciones termométricas depende mucho de las circunstancias en que se hacen, siendo necesario que el termómetro esté en una situación expuesta libremente al aire exterior, y donde no haya superficies cercanas que hagan reflejar sobre el instrumento los rayos del sol. El frío mas extremado que se conoce en la tierra, es en las partes septentrionales de Asia y América. En la Siberia, á solo 58 grados latitud norte, se heló el mercurio del termómetro usado por M. Pallas; y esto sucede frecuentemente también en Quebec. El instrumento de espíritu ha bajado en la Bahía de Hudson á 50 grados bajo zero en F. ó 42 bajo zero R. Y el Capitán Parry en su primera expedición al polo Artico, durante su invernada en la isla de Melville, á 74 grados latitud, lo vio bajar hasta 55 F. ó 44 R. en 15 de Febrero.

M. de Humboldt publicó hace algunos años un tratado sobre las fajas isotermales*, en el que refiere muchos hechos curiosos sobre la temperatura observados por él mismo y por otros. Daremos aquí la tabla de estas fajas porque ilustran de un modo evidente, que los climas de los lugares no dependen, como hemos dicho antes, solamente de la acción de los rayos del sol.

Para la mejor inteligencia de esta tabla, tan curiosa como instructiva, haremos algunas observaciones.

1. Las temperaturas van expresadas en grados del termómetro de Fahrenheit, los que si algunos de nuestros lectores quisieren reducirlos á grados de Reamur consultarán la proporción de escalas termométricas que dimos en nuestro No. XIII. Las longitudes van contadas de Este á Oeste del meridiano de Paris, sobre el que está formada la tabla.

2. La temperatura media de las estaciones están aquí calculadas, de modo que los meses de Diciembre, Enero y Febrero forman la temperatura media del invierno. El asterisco* denota que las temperaturas medias de aquellos lugares á los que precede, han sido determinadas con la mayor precisión, generalmente por un medio de 8000 observaciones.

3. Las curvas isotermales tienen un ápice cóncavo en Europa, y dos ápices convexos en Asia y América Oriental, por tanto va denotado aquí el clima á que pertenecen los lugares individuales.

4. Según M. de Humboldt, la faja isotermal que indica la temperatura de 92 grados (el punto congelante del agua) pasa por entre Ulea (66° latitud) en Laponia y Bahía de Tabla, en la costa de Labrador, 54° latitud Norte América. La faja isotermal de 41 grados pasa cerca de Estokholmo, 59° latitud, y Bahía de San Jorge en Terranova, 48° latitud. La faja de 50 grados corre por los Países Bajos 51° latitud, y cerca de Boston en los Estados Unidos 42° latitud. La faja de 56 grados corre por entre Roma y Florencia 43° latitud, y cerca de Raleigh en la Carolina del Norte, 36° latitud. La faja 68 grados comprende el espacio entre Funchal y Argel; y la última faja isotermal de 77 grados corre entre el Cairo en Egipto 31° latitud, y Cumandí en Venezuela 10° latitud.

* La palabra isoterma está compuesta de dos raíces griegas iso igual y termal calor.