El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-09-01 00:00:00), página 27

y otro muchacho abre la segunda puerta para que pase igualmente el carbon y luego la cierra; y así se procede hasta la boca inferior del tiro desde donde se tira arriba.

Este modo de ventilar es muy simple, y en caso de negligencia ningún accidente serio puede resultar; pero en las minas donde el aire inflamable abunda, como en los distritos de Northumberland, Durham, y particularmente en la perniciosa mina llamada Wallsend, hay tantas dificultades para ventilarlas que el peligro es constante, desde que se abre el primer tiro, hasta que se saca la última canasta de carbon. Como no se puede trabajar sin luz, ni venir la llama en contacto con el vapor inflamable sin producir ignición, los mineros no quieren ó no se atreven á avanzar dos varas hacia el carbon sólido ó lecho sin libre circulación de aire fresco, y para conseguir esto en unas minas tan espaciosas como las que se trabajan debajo del mar, es necesario que el aire para la ventilación corra por un laberinto de callejones hasta dos leguas de camino en una sola mina, y esto dará á nuestros lectores alguna idea de la dificultad de ventilar una mina de carbon, y del penoso oficio de un ingeniero minador en tales distritos. El plan mas generalmente practicado en las profundas y espaciosas minas, como la de Sur Hetton, para producir circulación, es el racionar el aire en la lumbretera de escape, esto es, por la que sale el aire de la mina por medio de grandes hornos encendidos, ó en la boca de arriba ó en la boca de abajo del tiro ó lumbretera, siendo preferible abajo. Otro modo de ventilar se practica por algunos, y es, por medio de una inmensa bomba de aire, movida por agua ó por vapor.

Cuando se hace el horno arriba se pone el fogón sobre el tiro dentro de la casa hecha para el intento, y á un lado se levanta una chimenea, cuadrada ó redonda, á la elevación de veinte ó treinta varas, cuyo cañón tiene tres varas de hueco al fondo, y una vara al tope. Siendo estas chimeneas tan anchas y largas, bastará hacer sus paredes de solo una cuarta de grueso. Aunque hay actualmente varias hornos de ventilación sobre la lumbretera, es mas comun hacerlos en el fondo por ser mas eficiente, y la razón es, que el tiro por donde el aire sube al horno de arriba está siempre á la temperatura ordinaria, por lo que al momento que el fuego del horno pierde su intensidad la circulación queda langüida y por consiguiente peligrosa, mientras que el horno en el fondo calienta tanto el tiro que conserva casi el mismo calor muchas horas después de apagado enteramente el fuego continuando la ventilación con el mismo efecto.

Sin embargo de estos medios de precaucion no se podía evitar la catástrofe de las horrendas explosiones de estos fuegos carbo-vaporosos causando mutilaciones y destrucción lastimosa. La nación sentía estas desgracias, y los propietarios de las minas no podían remediarlas. La filantropía suscitó finalmente un Hércules para vencer á este trabajo. Sir H. Davy tomó sobre sí la ardua empresa de sojuzgar el poder gigantesco de este monstruo invisible, una obra que si hubiera excedido al poder intelectual de este sagacísimo filósofo, apenas podría Inglaterra entretenir la esperanza de verla efectuada por otro. El resultado fue la invención del

FAROL DE SEGURIDAD PARA LAS MINAS DE CARBON.

En el uso del farol de seguridad hallan los mineros ahora una luz brillante, libre de todo accidente, cuya llama se alimenta con el aire, por medio de un cilindro de hierro, ó una gasa de alambre de cobre; y esta hermosa invención tiene la ventaja de no necesitar de mecánica, ni conocimientos filosóficos para dirigirse su uso, y se hace con muy poco costo.

Las aberturas de la gasa no deben ser mas de \( \frac{1}{2} \) de una pulgada cuadrada. Como el vapor de las minas no se inflama con el alambre encendido, el grosor del alambre no es de importancia alguna, pero un alambre de \( \frac{1}{4} \) á \( \frac{3}{8} \) de una pulgada en diámetro es el mas conveniente.

La caja ó cilindro debe hacerse de junturas dobles, y se cubrirá con la gasa de tal modo que no deje aberturas. Cuando se hace en forma cilíndrica, no ha de tener mas de dos pulgadas en diámetro; porque cuando los cilindros son mayores, la combustión del vapor calienta demasiado la parte superior; por lo que una doble cubierta, puesta media pulgada ó poco mas sobre la primera, será siempre una buena precaución.

El cilindro de gasa se asegura á la lámpara con un tornillo de cuatro ó cinco rosca, y se ajusta al tornillo con una argolla bien apretada. Todas las junturas de la lámpara ó farol se han de tomar bien con soldadura fuerte; pues toda la seguridad depende de esta circunstancia, que no haya en todo el aparato abertura alguna mayor que las de la gasa.

Las partes del farol son:

1. La cisterna ó receptáculo que contiene el aceite, atravesada por medio del centro con un tubo angosto vertical, casi todo lleno con un alambre enroscado arriba al nivel de la piquera, para poner el pabillo torciendo con los dedos la parte inferior del alambre.

2. El anillo, en que se fija la cubierta de gasa de alambre, la cual se asegura á la cisterna por medio de un tornillo móvil.

3. Una abertura para echar el aceite, bien tapada con un corcho ó con un tornillo, la cual comunica con el fondo de la cisterna por medio de un tubo; y otra abertura central para el pabillo.

4. El cilindro de gasa de alambre, el cual no ha de tener menos de 625 aberturas en cada pulgada en cuadro.

5. La segunda tapa ó cubierta como \( \frac{1}{2} \) de pulgada mas arriba de la primera, sostenida por una plancha de metal ó de cobre, á la cual se fija la argolla de suspension.

6. Cuatro ó seis alambres gruesos verticales, uniendo la cisterna de abajo con la plancha de arriba que sirve de cubierta, y sirviendo como pilares sustentantes al rededor de la caja.

Cuando se enciende este farol de seguridad de gasa de alambre, y se introduce en una atmósfera mezclada gradualmente con el vapor combustible, el primer efecto del fuego vaporoso es aumentar el grosor y largura de la llama. Cuando el gas