El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 24

según se afirma, por el famoso Lisipo. Estos caballos fueron regalados al emperador Neron por Tesides rey de Armenia, y puestos en el arco triunfal erigido á aquel tirano por su feliz expedición contra los Partos. El Emperador Constantino el Grande los hizo llevar á la nueva capital en el oriente, y los colocó con mucha propiedad en el Hipodromo, ó carrera de caballos en Constantinopla, de donde los trajeron los Venezianos cuando conquistaron aquella ciudad en el siglo xiii. La torre de la catedral está separada de la iglesia, circunstancia muy común en Italia. Su altura es de 330 pies, con 25 de ancho, y como en la Giraldilla de Sevilla se sube también por planos inclinados, ó cuestas de poca pendiente, pero en la torre de Venecia hay un escalón en cada ángulo. Nada podrá hallarse mas interesante que la vista grandiosa que se presenta al ojo del espectador desde la galería alta de aquella torre. Venecia aparece en toda su magestad; un grupo de cien islas cubiertas de edificios, entre los que hay muchos templos y palacios; canales en lugar de calles por los que se mueven millares de gondolas muy vistosas; mas de dos mil barcos de todos portes que forman el comercio de entrada y salida; y terminando el horizonte en los Alpes del Tirol por el norte, en las colinas de Padua por el occidente y el resto por el Adriático, son circunstancias las mas adaptadas para formar una panorámica esquisita. En frente de la catedral está el palacio ducal, un edificio espléndido de arquitectura enteramente Gótica. La arca que hermosa á la plaza de San Marcos por este lado, se llama el Broglio, y en tiempo de la república era el paseo favorito de los nobles. Allí están las dos columnas de granito oriental, colocada sobre la una el león de San Marcos de bronce, y en la otra la estatua de mármol de San Teodoro.

En la sestierla del Castello está el famoso arsenal de Venecia, de mas de una legua en circunferencia, con moralla, foso y doce torreones, conteniendo dentro una gran variedad de edificios en los que se halla listo cuanto es necesario para un armamento terrestre ó marítimo. Allí están todos los barcos de guerra, y se conserva todavía la rica galera dorada llamada Buceanturo, en la que el Dux, desde el año 1311 hasta el último de la república acostumbraba salir á la mar, en el día de la Ascensión, cada año, y echando un anillo al agua se hacía la ceremonia del casamiento entre el Gefe de Venecia y el Adriático. La sestierla de San Pablo contiene el Banco, y la Lonja. En la sestierla del Canale Regio está el teatro, y otros varios edificios públicos.

El gran canal atraviesa la ciudad dividiéndola en dos partes iguales, ó mas bien en dos grupos de islas por la distancia de 1300 pasos. Este es el canal que representa el grabado á la cabeza de este artículo. En este canal está el famoso puente Rialto, el edificio de mayor mérito en Venecia con respecto á la arquitectura. Las dos partes principales de la ciudad se comunicaban por un puente de madera, hasta que en 1589 resolvió el senado sostituir un puente de piedra digno de la ciudad mas rica de Italia, según el diseño de Miguel Angelo, cuyo prospecto representa el grabado que acompaña este artículo. La prodigiosa anchura del puente, la expansión del arco, junto á la solidez y union de los cantos de piedra de que está construido, le han colocado entre las obras maestras del arte. Las dimensiones de este puente han sido tan erróneamente dadas por varios autores, que hemos hallado en unos el doble de lo que le dan otros. Nosotros seguiremos aquí la relación dada por la Academia Imperial de las artes de Venecia, en su espléndida obra, "Le Fabbriche piu conspiciue di Venezia," publicada últimamente, y dedicada al emperador de Austria.

La luz del arco es de 83 pies venecianos (97 castellanos) el grosor 4 pies, la elevación 21, y el ancho sobre el puente 66 (6 7/7 pies castellanos). El paso sobre el puente está dividido en cinco espacios, esto es, tres calles y dos hileras de tiendas. La calle de enmedio tiene siete varas de ancho, las otras dos son de tres varas y media cada una, y el resto á cada lado está ocupado por las tiendas. En el centro hay un arco abierto por donde las tres calles se comunican una con otra. Siendo el puente necesariamente de mucha altura, para facilitar el paso de las embarcaciones, hay á cada lado 59 escalones para subir ó bajar, por lo que el Rialto presenta, por su elevación, una apariencia magnuéstosa. El cimiento á cada lado se estiende por mas de 30 varas, y descansa sobre 12,000 estacas de olmo. La erección del puente se asegura haber costado á la república sobre 250,000 ducados, suma inmensa, porque considerando la diferencia en el valor del dinero correspondería ahora á millon y medio de pesos.

Aunque Venecia es un país estrictamente católico, el culto público de otras religiones ha sido tolerado, particularmente los Judíos que tienen nada menos de siete sinagogas; y últimamente se ha permitido á toda secta de Protestantes tener sus iglesias.

Venecia ha sido muy celebrada por la cultura de las bellas artes, y por ser la patria de grandes maestros en pintura, arquitectura y música, tales como Ticiano, Paolo Veronese, Tintoretto, Paladio, Scamozzi, y otros nombres ilustres que no se pueden oír sin veneración por los admiradores de aquellas artes. La pasion por la música es, sin embargo, la predominante, habiendo sido la primera ciudad de Italia que abrió teatros públicos para la representación de óperas. En el conservatorio de la Piedad, se enseña la música á cuantas jóvenes quieren aprender, no solo la parte vocal mas tambien la instrumental, en órgano, violin, flauta, violoncelo, bajon y toda especie de instrumentos.

La fertilidad del territorio en la vecindad de Venecia, y la facilidad de conducción tanto por tierra como por agua, proporcionan á la ciudad un gran surtido de provisiones. El agua es de mala calidad, pero cada casa tiene un aljibe donde se recoje el agua lluvia de las azoteas, y pasa filtrada por arena. Tambien se trae gran cantidad del rio Brenta, y se conserva en cisternas. El pescado se coje á las puertas de las casas, y en tanta abundancia que se podría exportar en cantidades considerables.

Aunque Venecia ha decadido en el comercio marítimo, se mantiene sin embargo un grande tráfico