El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 5

calmente; y por último que esté cerrada con una llave ó canilla. Luego que se tuercen esta canilla, surtirá el agua en el aire, hacia arriba, á la misma altura en que entra por la punta del tubo encorvado; ó en otras palabras, remontará por el surtidor tanto como ha descendido por el otro lado, para mantenerse á nivel con el agua en el estanque*.

Estas dos hipótesis que acabamos de hacer se hallan realizadas en grande; la primera, en los Souterrains de los Turcos, y en la mayor parte de los conductos ó anotores que sirven para conducir el agua del depósito general á las fuentes de las casas, como en Sevilla, y hasta los pisos más altos de la casa, como en Granada; la segunda, en los conductos subterráneos destinados á producir surtidores de agua muy altos, como en San Cloud, Versailles y otros jardines en Francia, España, &c. Cuando los antiguos Romanos intentaban conducir el agua de una colina á otra, construían puentes-acueductos en los valles, con grande costo y trabajo, para conducir el agua por ellos, por ejemplo el famoso acueducto de Segovia, quizás el mejor de su especie en Europa. Los Turcos, mas hábiles en este respecto que los Romanos, vencen la dificultad de una manera infinitamente mas económica y duradera; ellos ponen á la pendiente de una colina una serie de cubos grandes de barro bien cocido, como en los molinos de cubo usados en España, los que descendiendo al valle lo atraviesa modelándose según sus inlexiones, y vuelve á subir por la pendiente de la colina opuesta. En virtud de este principio, el agua que entra por una punta de este canal, sale por la otra punta, casi á la misma elevación. De aquí viene el nombre Souterrai (equilibrio de agua), que los Turcos dan á estos acueductos subterráneos.

Ahora pues, si se corta este conducto en el valle, y se le cierra la boca con un zozquete proporcionado, en el que haya un barreno ó agujero perpendicular que comunique con el agua, esta surtirá hacia arriba á casi la misma elevación de la punta alta del tubo. Tal es el origen de todos los surtidores de agua, ó demi-Souterrai de los Turcos.

Este principio de la hidrostática, del que acabamos de mencionar dos aplicaciones importantes, es totalmente independiente de la forma del conducto por donde corre el líquido. Sustituyase un tubo elíptico al circular, ó uno cuadrado ó de cualquier figura que quiera, el agua se elevará siempre á la misma altura en todos los puntos donde pueda obedecer á la fuerza de la presión.

Acordémonos de la manera en que las aguas pluviales penetran en ciertos lechos de los terrenos estratificados; no nos olvidemos que los lechos que embeben las lluvias se hallan casi siempre en las pendientes ó aun en las cimas de las colinas; que estos lechos acuíferos, después de haber descendido por las colinas, se estienden horizontalmente, ó con poca deviación en las llanuras; que algunas veces están como aprisionados entre dos lechos impermeables de arcilla ó de rocas, y conoceremos fácilmente la existencia de depósitos líquidos subterráneos que se hallan naturalmente en las condiciones hidrostáticas, como los tubos de los souterrains, que no son mas que modelos artificiales. Hecho pues un foramen en alguna parte de un valle, atravesando los terrenos superiores hasta encontrar el depósito subterráneo, este foramen ó agujero vendrá á ser el otro tubo mas corto de la figura U mencionada al principio de este capítulo, ó con mayor propiedad de una cantimplora con los tubos hacia arriba, elevándose el líquido á la altura que tiene en la vasija de donde se extrae. Este ejemplo prueba con suficiente claridad, como puede ascender el agua por las fontefóraminas hechas en los valles, desde la mayor profundidad; en unos parajes subirá en surtidor muchos pies sobre la superficie; en otros apenas desaguará en la pila, y en otros quedará el agua algunos pies debajo de la superficie, y no se podrá sacar sino con bomba ó á balde.

Esta explicación que acabamos de dar de la ascensión del agua por las fontefóraminas es tan natural, que desde luego ocurrió á los físicos. Cassini, hablando de las fuentes naturales de Módena en las que surte el agua, dijo así en 1671. "Es probable que estas aguas vengan por canales subterráneos, desde la altura del monte Apenino, que no dista mas de tres leguas de este territorio." Muchos han pretendido últimamente debilitar esta teoría; veamos si son suficientes las razones que alegan.

En Islandia existen algunas fuentes llamadas geysers, las cuales arrojan al aire, á alturas muy considerables, unas veces columnas de agua caliente, y en otras ocasiones columnas de vapor. Se ha creído hallar el origen de este curioso fenómeno, en la fuerza elástica del vapor de agua; y no podemos dejar de confesar que esta explicación satisface muy bien á todas las circunstancias referidas por los viajeros. Pero, ¿daremos conclusión necesariamente que la ascensión del agua en las fontefóraminas hechas en países donde no hay vulcan alguno sea efecto de la acción del gas, porque en Islandia pueda el vapor engendrar un surtidor de agua? Admitiremos que el aire comprimido es la sola causa posible? Nosotros no podemos concebir la necesidad de una tal consecuencia. ¿Por qué no se ha de atender á que los geysers son intermitentes? que se pasa un tiempo de calma perfecta mas ó menos larga entre dos erupciones sucesivas, mientras que las fontefóraminas, al contrario, corren con una fuerza y abundancia uniforme por años y años? Toda semejanza ó desemejanza de fenómenos debe, en este caso como en otros muchos, desatenderse.

* La experiencia ha mostrado que el agua arrojada por el surtidor no se eleva exactamente al nivel del agua del depósito; pero la diferencia no debilita el principio; ella es causada por la resistencia del aire, y por las corrientes opuestas de las moléculas líquidas que se encuentran subiendo y descendiendo en la misma columna de agua.