El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-07-01 00:00:00), página 31

año de su servicio, asistió en su navío á la toma de la flota Española de Caracas, mandada por el general Don Juan de Lángara, el que habiéndose rendido fue conducido á bordo del Real Jorge, donde viendo al príncipe Guillermo maniobrando como los demas guardias marinas, exclamó: "Bien puede Inglaterra tener la soberanía de la mar, cuando sirve en un navío el hijo del soberano."

Por tres años continuó el príncipe su primer servicio en las Indias Occidentales y costas del Norte América, y luego pasó á bordo del Warwick de 50 cañones bajo el mando del Lord Keith, hallándose á bordo de este barco cuando rindió al Aigle, una fragata Francesa, y después la Sophie y el Terres otros dos buques de guerra enemigos. El príncipe pasó después á bordo del Barfleur, á donde contrajo amistad con el capitán, y después celebrado almirante, Nelson. Arribado á Nueva Orleans supo que el gobernador de aquella plaza había sentenciado á muerte á unos Ingleses por falta de fidelidad al gobierno Español, y el príncipe intercedió por ellos; el gobernador perdonó á los reos, y luego recibió una carta del príncipe Guillermo expresando su gratitud en los términos siguientes: "El perdón de esos hombres es el presente mas agradable que pudiera hacerme V.S., así como es la prueba mas evidente del valor y generosidad Española."

En 1785, habiendo cumplido el servicio de guardia marina, todos los años requeridos por la ordenanza, fue hecho teniente de fragata y pasado á bordo del Pegaso de 28 cañones, cuyo mando tuvo al fin del mismo año. Vuelto á Inglaterra después de año y medio de ausencia, le dieron el mando de otra fragata mayor, la Andromeda, con la que fue en comisión á Jamaica. Así mandó varios barcos en sucesión hasta que en 1790, fue promovido al grado de contra-almirante, correspondiente á jefe de escuadra. Al mismo tiempo fue hecho Par del reino, con los títulos de duque de Clarence y conde de Munster.

La ley prohibitoria, en casi todas las monarquías, de casarse los príncipes de la sangre real con personas que no sean de familias soberanas, es causa de aquellas conexiones morales que los políticos anteponen á las más frivolas razones de estado. Jorge III tenía siete hijos varones y ninguno casado; el príncipe de Gales casó después, y su matrimonio fue desgraciado; los otros se mantuvieron solteros y en conexiones privadas. La del duque de Clarence fue mas notable por haber tomado bajo su protección á una celebrada comedianta, y no de mucha virtud, llamada Madama Jordan, con la que vivió por el espacio de veinte años, siendo diez hijos el fruto de esta unión. Por razones privadas se separaron en 1810, retirándose la señorita Jordan á Bruselas, y después á Francia donde murió en 1816. El duque atendió siempre á sus hijos con un cuidado paternal.

Aunque el duque de Clarence había hecho su servicio en la Marina, y obtenido el grado de almirante, no le fue dado mando alguno aunque lo solicitaba vivamente; y la primera vez que se embarcó como almirante de Inglaterra fue en 1814, y esto solo para conducir á Luis XVIII de Inglaterra á Francia. El carácter personal del duque de Clarence, durante este tiempo, era el mas honrado entre todos sus hermanos. Menos elegante en sus modales que el príncipe de Gales; inferior en franqueza, generosidad y amabilidad al duque de York, y sin la literatura e instrucción del duque de Sussex, viviendo siempre retirado, el nombre de Clarence no se oía mas que en los debates del Parlamento, donde mostró un grado considerable de elocuencia, superior á la de los otros príncipes sus hermanos, y si esta facultad hubiera sido avivada con el arte y la erudición que requiere, habría sido uno de los mejores oradores en la Cámara Alta.

El único hijo legítimo de los siete príncipes, era la princesa Carlota hija del príncipe de Gales, y por su muerte prematura en 1818, quedó toda la familia real sin progenie; circunstancia que inclinó al duque de Clarence, al de Kent, al de Cumberland y al de Cambridge á casarse con princesas Alemanas para procurar sucesión; el primero tuvo dos hijos que murieron poco después de ver la luz; el segundo tuvo una hija, la reina actual; el tercero tiene un solo hijo ciego; y el cuarto tiene varios. Pero volvamos á la vida del difunto rey Guillermo.

Por la muerte del duque de York, sin dejar hijo alguno, el duque de Clarence vino á ser heredero presuntivo á la corona; y el parlamento aumentó su asignación á 200,000 pesos anuales. En el ministerio de Mr. Canning fue nombrado Almirantísimo de las escuadras, y general de los Marines; pero por muerte de aquel famoso ministro, cuando el duque de Wellington tomó las riendas del gobierno, el duque de Clarence, por razones nunca explicadas en el parlamento, renunció aquellos altos grados que debían serle tan lisonjeros. En 26 de Junio 1830, espiró el rey Jorge IV, y al siguiente dia fue proclamado el duque de Clarence como rey de la Gran Bretaña, con el nombre de Guillermo IV.

El nuevo rey no hizo mudanza en el ministerio, y parecía aprobar la línea de política antiliberal seguida hasta entonces; porque si los católicos del Reino Unido habían sido emancipados en el año anterior, fue por necesidad, y á pesar del duque de Wellington, Sir Robert Peel y demás ministros, los que declararon al rey Jorge, y después en ambas cámaras, que era ya imposible gobernar el reino, sin sacar á los católicos de la degradación política en que la intolerancia de la iglesia protestante los había tenido sumergidos por tres siglos. El caso, y no poco singular, fue, que ni la nacion Inglesa sabía el carácter político del nuevo rey, ni este conocía las opiniones mas prevalentes entre sus súbditos. Guillermo IV subió al trono probablemente sin ser aborrecido, pero ciertamente sin ser amado; no había en su vida pública ni privada acciones heroicas que le atrajeran admiracion; estrictamente retirado en su mansión de Bushy Park, cuatro leguas de Lon-