El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-08-01 00:00:00), página 27

y confiado todo en la cuerda hice mi camino por orillas que no tenían un palmo de ancho. No podía dejar de admirarme al ver la serenidad de mi cabeza en un paraje tan elevado y peligroso, porque en la mañana me habían temblado los nervios; pero la esperanza de suceso me había excitado tanto, que podía ahora mirar desde aquella vertiginosa altura sin la menor sensación de miedo.

"De este modo llegamos hasta el mismo cuello, muy satisfechos de vernos por entonces seguros bajo la cabeza del terrible Pedro Botte; pero ahora quedaba la dificultad; hasta entonces no vencida, de montar al vértice. Esta es una enorme masa de roca de doce ó más varas de alto, y como colgada al rededor. Al pie de ella, esto es, en el cuello, hay una especie de calzadita que se estiende por tres lados y algo más de dos varas de ancho, de cuyo borde corre la línea del tremendo precipicio, excepto en la parte por donde subimos, en la que hay un caballeté perpendicular de roca limpia como el horno que deja el arado entre dos surcos, interrumpido y medio quebrado. Aunque la cabeza parece resaltar del cuello todo al rededor, hay sin embargo un paraje en el que cae casi perpendicularmente sobre la orilla del precipicio, y por este habíamos de tentar subir.

"Después de haber asegurado una comunicación desde el cuello hasta el hombre más abajo, comenzamos á preparar los materiales necesarios para la empresa, escalera portátil, cuerdas de toda suerte, palancas, &c. Pero el punto más crítico de la dificultad era como sujetar la escalera contra la roca. Lloyd había preparado algunas flechas de hierro, con correas, para dispararlas; y habiéndose estado una cuerda á la cintura y tomado una escopeta, se colgó del precipicio, sujetando nosotros la cuerda, y acercándose á aquel lado en que la cabeza no proyectaba tanto, disparó una flecha sobre la cabeza de la montaña, y después otra, pero sin efecto alguno. Dejada la escopeta, tentó arrojar una sondalosa con una piedra á la punta, lo que pareció más factible, pero sin conseguir el intento escapándose la piedra; hasta que soplando una ráfaga de viento por algunos minutos, ayudó al empuje y dirección de la piedra y sondalosa, y pasó al lado opuesto, agarrándola la compañía con la mayor ansia. Todo este tiempo se mantuvo el capitán Lloyd suspendido de una cuerda delgada, la que si se hubiera roto rozándose con la roca, abajo hubiera caído seiscientos varas de profundidad. Por este medio se fueron pasando más cuerdas, se subió la escalera que estaba abajo, y bien amarrada á la roca, subió Lloyd el primero, gritando 'Vivas,' y fue seguido por los demás. En seguida se llevó arriba un botellón y puesto en él la bandera Inglesa, quedó desplegada en señal de haber vencido al terrible Pedro Botte. Luego que fue percibido á bordo de la fragata Undaunted hizo un saludo en la bahía, mientras que el capitán Lloyd derramando una botella de vino, llevada para el intento, sobre la cabeza de la roca, la bautizó poniéndole el nombre de 'Pico del rey Guillermo,' y todo fue alegría en la isla, en el puerto, y sobre la montaña.

"No he visto jamás," añade el teniente Taylor, "una demostración de alegría como la manifestada en este momento; y resueltos nosotros á no hacer las cosas sino completas, determinamos dormir aquella noche en lo alto de la montaña. La comida estaba preparada en el hombro de la montaña por los negros, y siendo las cuatro de la tarde nos bajamos de la cabeza al cuello, y del cuello al hombro, donde encontramos á Dawkins, un primo suyo, y un teniente del Talbot, á quien habíamos escrito informándoles de nuestra esperanza de poner nuestros pies sobre la corona de Pedro Botte. Después de comer, convivimos á nuestros huespedes á dormir en nuestra nueva posada, pero sus cabezas no les permitían aceptar nuestro ofrecimiento. Nosotros tomamos nuevo coraje y volvimos á trepar hasta la cabeza del Pico, á donde habíamos hecho subir frazadas, chaquetas, aguardiente y cigarros para pasar una noche alegre; con bastante leña ademas para hacer fuego.

"Era una vista gloriosa mirar desde aquel vertiginoso pincelón toda la isla en calma, pero entre la hermosa luz de la luna; podíamos divisar alguna otra luz ó fuego de los ingenios de azúcar, pero ruido de ninguna especie llegaba á nosotros, excepto risadas y vivas ocasionales de los sipoyos y negros que se divertían mas abajo de nosotros. Al pasar la vista por la dirección de Port Louis, vimos una llamarada y poco después oímos el cañonazo de vela. Nosotros preparamos entonces nuestra señal convenida, y zumbando salió un cohete de nuestro vivac, alumbrando por un momento los picos de las montañas más bajas, y dejándonos luego en tinieblas. Después encendimos una luz azul, y nada podrá imaginarse mas hermoso que el resplandor contra las rocas inmediatas; mientras que asustados muchos pájaros tropicales con nuestras estrafías locuras, se acercaban á ver la causa de aquella luz tan extraordinaria, cuando la vista de nosotros los espantaba y volaban al valle dando chillidos; así continuamos hasta concluir las municiones de la expedición; y la brillante luna que había estado pacientemente viendo el insulto que hacíamos á su luz, volvió entonces á gozar su privilegio exclusivo de iluminar la noche.

"Ultimamente procuramos abrigarnos para pasar la noche en nuestra elevada cabaña. Yo tenía puestos dos pares de cintones largos, un chaleco de cazador, una chaqueta y un chaquetón, y dos frazadas además, con un grueso gorro de marinero. Abrigados así todos, nos acurrucamos en el cuello de Pedro Botte, después de haber bebido nuestro aguardiente y fumado bastantes cigarros; pero entramos dábamos vueltas de uno á otro lado, porque no pudimos dormir en toda la noche. Al amanecer nos levantamos tiesos, fríos y hambrientos, montamos por la escalera otra vez para dar nuestra última mirada á aquella perspectiva que no habíamos de volver á ver mas en nuestra vida; y dejando una marca sobre la cabeza del Pico, y el balo mas largo que teníamos con la bandera, nos despedimos de la escena de nuestra tarea, y de