El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-11-01 00:00:00), página 22

IV. Modo de separar las especies de Te.

Arrolladas las hojas primeramente con los dedos, se ponen en mesas cubiertas con esteras; y cuando las pailas ó lebrillos están suficientemente calientes, se echa en cada palla una cantidad de hojas arrolladas que cubran el asiento de la vasija como dos pulgadas, y el operario las mueve con las manos desnudas con mucha ligereza, dándoles vueltas por todos lados para que se tuesten con igualdad. Cuando por el calor que siente en las manos percibe que la tostadora ha llegado á su punto debido, las saca con un echaron muy plano y las echa sobre las esteras delante de los arrolladores, estos las toman á puñaditos, y menecándolas entre las palmas de las manos, arrolladas ya algo por la primera operación, las acaban de arrollar con facilidad; y para que no exhalen la fragancia hay personas haciendo aire con abanicos para que mas pronto se enfríen. Luego vuelven á las pailas y se tuestan otra vez á un calor moderado; el té inferior, ó de la hoja última, requiere repetir varias veces esta operación de arrollar y tostar para que se seque y retenga la forma tizada.

Nosotros no hemos visto estas operaciones, pero un Chino que las había visto ó practicado, y que había residido en Manilla, nos informó menudamente, y después tuvimos ocasión de practicarlo del modo siguiente. En la provincia de Buenos Ayres hay un árbol pequeño llamado allí Culen, y cuyos caracteres botánicos hemos olvidado. Observando por la estructura de sus hojas mucha semejanza á las del té, aunque no en tronco ni ramas, cojimos las mas tiernas en la primavera, y siguiendo el método arriba descrito logramos hacer una especie de té, igualmente arrollado y tostado en un lebrillo de barro. Este té de Culen era mas aromático que el de la China, algo dulce y melilaginoso; privado de esta última calidad lo habríamos preferido al de la China.

Concluida la preparación del té, principia la operación de separar las hojas en clases según sus cualidades, como se manifiesta en la lámina de arriba, No. IV, y luego se ponen en cajas, unas para el consumo del país, y otras para el extranjero las que son conducidas á Canton, único puerto de China abierto á los barcos Europeos, pues aunque los Españoles tienen el privilegio de comerciar en otro puerto de la provincia de Fukyen, á causa de su poco comercio en Filipinas, es muy poco frecuentado por ellos. Las cajas para exportación tienen varios sellos y marcas denotando el distrito, el fabricante, y otras particularidades entendidas en el comercio de la China.

Suecede con las plantas del té como con nuestras viñas, la uva es una genéricamente, pero hay variedad de especies, unas blancas, otras moradas y otras negras, y de calidades diferentes. El té negro y el verde son dos especies, provenientes del clima, localidad, terreno ó otras causas que han perpetuado la diferencia. Casi todo el té negro se cría en la provincia de Fukyen; el té verde es el mas general para el consumo de China. El té verde de grano suelto y fino (gunpowder, ó polvora) es indudablemente el mejor de la especie verde, así como el Pekoe es el mejor de la especie negra. El orden de las calidades está clasificado en nombres Chinos en la manera siguiente, empezando por el mejor en cada especie. Verde: Gunpowder ó pólvora; Imperial; Hysson; Twankey. Negro: Pekoe; Souchong, Congou, Bohea. El mérito principal, como hemos dicho antes, consiste en ser de la primera, segunda, tercera y cuarta recojida.

Comercio del Té.

La historia del comercio del té, siendo peculiar á la Inglaterra, una relación menuda de su introducción en este reino, sería una información poco interesante á los lectores del Instructor; y los Ingleses tienen una noticia muy circunstanciada en la apreciable, laboriosa y exacta obra de Mr. McCulloch, titulada Dictionary of Commerce. Este escritor atribuye su primera introducción en Europa á los Holandeses, pero con sumisión á este sagaz investigador