El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-06-01 00:00:00), página 4

canal de ganancias, y no pocas veces de pérdidas, para aquellos comerciantes que habiendo acumulado fortunas considerables emplean parte de sus capitales en los fondos para derivar los intereses que no pudieran obtener sino en un tráfico activo. También recurren á este expediente toda especie de personas acuaduladas que, no queriendo depender de la seguridad de individuos privados ni de compañías incorporadas, aseguran el interés regular de sus capitales, garantido por la fe pública de los gobiernos.

Estos establecimientos de fondos nacionales han formado un vasto campo de especulación, en el que suelen perderse los aventureros imprudentes, á quienes engolla la codicia; al mismo tiempo ha engendrado una nueva clase de hombres de negocios, los que bajo el título de agentes ó correderos transfieren á nombre de los que los emplean esta especie de propiedad.

Cuando la cantidad de los fondos nacionales era reducida, se hacían convenientemente estos tratos en un café ó otro lugar apropiado, mas cuando llegaron á una magnitud extraordinaria, como la deuda Inglesa de cuatro mil millones de pesos fuertes, y cuando á estos fondos se juntaron los provenientes de las deudas de otras naciones, fue necesario erigir un edificio exclusivamente para estos negocios. Tal ha sido el origen de estas casas de cambios como distintas de las lonjas ó bolsas.

SOBRE LOS COMETAS.

El astrónomo ve girar apaciblemente por el firmamento planetas sobre planetas, mide las órbitas de unos, calcula la de otros, observa una perfecta armonía en el curso de todos, y su mente queda absorta en la contemplación del ordenado curso de estos cuerpos celestes; mas cuando ve introducirse repentinamente en el concertado sistema del mundo un cometa rodeado de una atmósfera prodigiosa en estension y singular en naturaleza; á veces con una poblada mata de barbas encendidas, otras rodeado de crines de fuego, y otras arrastrando una inmensa y radiante cola; cuando ve girar estos globos intrusos por órbitas desconocidas, y amenazando en su curso eccéntrico trastornar el orden del universo, su imaginación queda confundida. Los filósofos no saben las funciones que vienen á hacer en nuestro mundo estos avengedizos, é ignoran quien los manda ó por donde se introducen estos cuerpos exóticos en el jardín de los cielos; y si el adelantamiento de la astronomía moderna ha facilitado trazar el curso de algunos, definir el disco de otros, calcular la revolución de unos pocos, y aun pronosticar la aparición de dos ó tres, la predicción de otros no se ha verificado, y la naturaleza de todos ha sido hasta ahora inaveriguable. Los cometas poseen cualidades que exceden la esfera de nuestra comprensión: dos mil veces más calientes que el hierro encendido cuando se aproximan al sol, y dos mil veces más fríos que la nieve cuando están mas retirados del luminar, y sin embargo una transición tan inconcebible, luego que concluyen sus escursiones en el firmamento visible, se remontan por sus órbitas, y siguen su curso etéreo hasta perderse en la inmensidad del espacio, sin haber turbado en nada la máquina de los cielos.

Tal es la idea á primera vista y en sus primeras observaciones, pero los filósofos, mas detenidos en sus reflexiones que los observadores superficiales, mas despreocupados que el vulgo, han seguido los varios cursos de los cometas, y descubierto en sus movimientos mas regularidad de lo que antes se imaginaba. Es verdad que se ignora todavía la naturaleza de estos cuerpos, pero también se ha llegado al conocimiento de la revolución de muchos, anunciando su próxima aparición con tanta exactitud que hace honor á la inteligencia humana. Tres predicciones de esta naturaleza se han verificada en estos últimos tiempos; y si el famoso cometa anunciado para este año hace su aparición, muchas dudas sobre este asunto quedarán resueltas. Tratemos ahora de los cometas mas conocidos.

COMETA DE HALLEY ANUNCIADO PARA ESTE AÑO DE 1835.

En 1305 apareció un cometa de una brillantez extraordinaria; en 1456 volvió á aparecer con una cola que se estendía por dos terceras partes del intervalo comprendido entre el horizonte y el cenit; en 1682 se volvió á ver, y aunque notablemente debilitado con respecto á sus anteriores apariciones, fue clasificado entre los cometas brillantes, teniendo su cola todavía 30 grados; y en esta ocasión predijo el filósofo Halley que había de aparecer en 1759. Siendo aquella la primera vez que jamás se anunció la aparición de un cometa, excitó la curiosidad de los astrónomos, y en efecto se verificó la conjura de aquel atrevido matemático Ingles. La vuelta de este famoso cometa está anunciada para este año de 1835, y la atención del público comienza ya á agitarse por la curiosidad de esta predicción, mientras que los astrónomos se preparan á investigar en esta ocasión el oscuro problema: "si los cometas son cuerpos luminosos por sí mismos, ó si su luz es causada por el sol." El cometa de Halley aparecerá visible á principios de Noviembre*, tiempo en que se hallará mas cercano á la tierra, debiéndose tener presente que su distancia no será menos de ocho millones de leguas legales de España, esto es de 26 al grado, por lo que no hay ni el mas remoto peligro de que interfiera con nuestro globo. En tanto que hace su aparición, el Instructor dará una información clara y sucinta sobre este fenómeno, objeto de terror para los antiguos, de curiosidad para los modernos y de investigación para los astrónomos.

ESPLICACION ELEMENTAL DE LOS COMETAS.

Se daba antigüamente el nombre de cometa á todos los cuerpos que aparecían en los cielos con

* Es probable que no sea visible sino por medio del telescopio, si juzgamos por la disminución que ha tenido progresivamente en sus tres últimas apariciones.