El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1836-05-01 00:00:00), página 26

y después en el ataque de Calvi donde perdió un ojo. En el combate del Cabo de San Vicente, 13 de Febrero 1797, mandaba el navío Capitán con el que atacó á la Santísima Trinidad de 128 cañones, y evitando la superior fuerza de tan poderoso antagonista, tomó el abordaje, primero, el San Nicolás de 80, y después el San José de 112 cañones, por cuya hazaña fue hecho Gefe de Escuadra, Caballero de la orden del Baño, y mandado con su escuadrón al bloqueo de Cádiz. De allí pasó á Canarias, y en su malogrado ataque de Santa Cruz de Tenerife perdió el brazo derecho. En 1798 fue mandado á observar el armamento que los Franceses hacían en Tolon, pero á pesar de su vigilancia salió la escuadra que llevó á Buona- parte con su ejército á Egipto. Nelson al fin halló la escuadra enemiga en la bahía de Aboukir, y la atacó con tanta resolución que solo escaparon dos navíos Franceses. Por esta victoria fue creado Par de Inglaterra con una pensión de 10,000 pesos anuales. En 1801 fue empleado en la expedición contra Copenhagen bajo las órdenes del almirante Sir Hyde Parker, donde se condujo con tanto valor que destruyó las baterías de la ciudad y toda la armada Dinamarquesa. Vuelto á Inglaterra fue creado Conde con título hereditario en su familia hasta en la línea femenina, privilegio poco común en Inglaterra. Comenzadas las hostilidades después de la paz de Amiens, Nelson fue nombrado Capitán General de todas las fuerzas marítimas Inglesas en el Mediterráneo, y por casi dos años mantuvo constante el bloqueo de Tolon. A pesar de su vigilancia salió á la mar la escuadra Francesa en 30 de Marzo, 1806, y habiéndose unido con un escuadrón Español de Cádiz se dirigió á las Islas Occidentales, mas persiguida por la escuadra Inglesa volvió el puerto de Cádiz, donde se mantuvo hasta que en 19 de Octubre las escuadras combinadas bajo el mando de Villeneuve por los Franceses, y de Gravina por los Españoles, se encontraron con la escuadra Inglesa el día 21. Entonces se dio aquel famoso combate de Trafalgar, cuando los Ingleses ganaron una victoria completa, pero con la pérdida de su Comandante que fue muerto con una bala de fusil, que entrando por un lado del hombro le destruyó parte del espíritu. Llevado á Inglaterra fue depositado en Greenwich, y después de quedar allí en estado por algunos días, fue enterrado magníficamente en la catedral de San Pablo, donde fue erigido un monumento en su memoria. No habiendo dejado hijo ni hija, el título pasó á su hermano, para descender en línea colateral con un estado comprado con una suma de dinero concedida por el parlamento. Como nos proponemos hablar de sus victorias en el progreso de la táctica naval, bastará esta breve noticia del más renombrado almirante en la historia moderna.

Marina Antigua.

La primera guerra naval de que hay memoria en la historia antigua fue la del príncipe Erythras, el que habiéndose apoderado del dominio del Mar Rojo, monopolizó el comercio del Oriente, no permitiendo á los Egipcios sino un solo barco de comercio, y estos para ensanchar un poco aquella restricción, tomaron el arbitrio de construir una nao tan grande como el arca de Noe. Se dice que Erythras tuvo un grande antagonista llamado Jas- son; y en otras campañas posteriores tuvo dos enemigos todavía más formidables, Neptuno y Her- culés; pero como estos marinos y sus hazañas tienen tantos visos de fábula, podremos decir que la navegación principió con los Fenicios, y que en su tiempo se hicieron los barcos de guerra.

El primer combate naval de los tiempos antiguos fue entre los Griegos y los Persas en Salamis, como quinientos años antes de la era Cristiana. La situación de los Griegos en una constante lucha para preservar su libertad é impedir el yugo con que Jerjes los amenazaba; la rivalidad gene- rosa de Aristides y Temistocles; el heroísmo de Artemisa, y otros muchos incidentes hicieron su- ramente interesante en la historia Griega esta famosa batalla. La escuadra Griega se componía de trescientos y ochenta barcos, los que debían haber sido galeras pequeñas, pues se refiere que las mayores no tenían mas de cincuenta remos, con solo diez y ocho combatientes. Aquellas gale- ras no tenían puente alguno, y la acción se decidía procurando cada barco echar á pique al que se le oponía, aferrándose uno con otro y peleando cuerpo á cuerpo. La escuadra de Jerjes se dice era mas numerosa, y las galeras mayores; y como su ejér- cito era mas numeroso de lo acostumbrado en tiempos modernos, estarian sus barcos bien tripu- lados para remar y para combatir. Pero la situa- ción de Salamis era ventajosa á los Griegos porque no permitía á los Persas hacer simultáneamente uso de todas sus fuerzas. Los Griegos tomaron la resolución de abrir el combate, atacando Temisto- cles á los Persas con todo el impetu de las velas y de los remos; la resistencia de estos, sin embargo, hizo retirar á aquellos; hasta que un héroe Atene- niese llamado Pallene dirigió atrevidamente su galera entre toda la escuadra persiana que estaba apiñada, cuyo ejemplo llevó tras ella todas las galeras Griegas, ocasionando tanta confusión entre los Persas que fueron totalmente derrotados.

Dos siglos después se hicieron grandes mejoras en la guerra por mar, principalmente por los Car- tagineses que habían heredado toda la pericia y espíritu emprendedor de los Fenicios. No con- tentos con poseer todo el comercio del Levante y todas las costas del Mediterráneo, pasaron atrevi- damente por entre los pilares de Hércules, el non plus ultra de la tierra, y llevaron su tráfico por la costa occidental de Europa hasta la Inglaterra, y la costa de Africa por el sur. Para mantener este monopolio tan extenso y proteger sus ricas colonias en España, les fue necesario formar arma- mientos poderosos. La galera era la construcción de los barcos de guerra Cartagineses; las mayores eran triremes, llamadas así por tener tres hileras de remos por cada lado, así como nosotros llamamos tres puentes á los navíos con tres baterías por banda. La forma larga, baja y angosta de las