El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 16

podía explorar sin un bote. Si damos crédito á lo que refieren, muchos compartimientos de los que se compone esta caverna exceden en dimensiones á las mayores catedrales.

Cerca de Frederikshal en Noruega hay un pozo en el que echada una piedra grande tarda dos minutos en su caída. Si suponemos que el golpe que se oye á la boca es toda la caída, y no el golpe dado en un resalte para volver á caer á mayor profundidad, los dos minutos referidos darán de profundidad, nada menos de 5,000 varas.

3. En los terrenos estratificados existen sabinas inmensas de agua subterránea.

¿Cómo podría alimentarse la fuente de la Vaucluse sin la existencia de un vastísimo depósito de agua? A su salida de la roca vierte tanta agua, que forma un verdadero río, y está sujeta á aumento y disminución: en su menor abundancia arroja 550 varas cúbicas de agua por minuto, y en su mayor fuerza produce la prodigiosa cantidad de 1,663 varas cúbicas por minuto. En su estado medio vierte sobre 1,112 varas cúbicas de líquido por minuto, lo que hace al año 585 millones de varas cúbicas, cantidad de agua igual, á poca diferencia de la lluvia que cae al año sobre aquel distrito conteniendo como treinta leguas cuadradas. Deberá tenerse presente, que inmediatamente después de alguna lluvia grande el raudal de la fuente Vaucluse crece rápidamente, y que sus aguas no tienen entonces su pureza ordinaria, lo que prueba, en definitiva, que el origen de esta fuente se debe al agua de las lluvias absorbidas por las fisuras del terreno en aquella región de la Francia.

Pero el ejemplo más notable que se puede citar de los depósitos subterraneos de agua á un nivel variable, es el del lago de Zirknitz en la Carniola. Este lago tiene como dos leguas de largo y una de ancho. En medio del verano, si la estación es seca, su nivel continúa bajando hasta quedar completamente seco; y cuando sucede esto se ven distintamente las aberturas por donde ha colado el agua en el suelo: unas son verticales y otras tienen una dirección lateral hacia las cavernas de las montañas vecinas, cuyo terreno está como cribado con fisuras. Luego que se retiran las aguas se cultiva el terreno que ocupaba el lago, y al cabo de dos meses siegan los paisanos el heno, mijo y centeno, donde tres ó cuatro meses antes pescaban tenas y sollos. Al fin del otoño, después de las lluvias de la estación, vuelven las aguas por los mismos canales naturales que habían servido para su desaparición, y los paisanos vuelven á pescar sollos y tenas donde dos ó tres meses antes habían segado el centeno, el mijo y el heno. Éste es el orden natural de las inundaciones y retirada de las aguas de este lago singular, en el que no vacía ningún río visible. Si sucede que alguna tormenta descarga mucha agua sobre las montañas que rodean á Zirknitz, luego salen las aguas del lago de sus bordes regulares, y cubren los campos inmediatos, sin desaguar allí rio alguno.

Entre las varias hendiduras ó aberturas que se hallan en el suelo de este lago hay diferencias singulares; unas sirven solo para el agua; otras sirven de acueducto para peces de diversos tamaños; y otras sirven de pasaje para algunos patos habitantes de las aguas subterráneas*.

Cuando estos patos hacen su aparición en nuestra atmósfera, nadan muy bien, pero están enteramente ciegos, y privados de plumas, porque no puede haber vista en las regiones de tinieblas, ni crecer las plumas privadas del calórico. Sin embargo, en cosa de una semana adquieren la facultad de ver, en quince días se cubren de plumas, todas negras á excepción de la cabeza, y en tres semanas son capaces de dar algunos vuelos. Valvasor visitó este lago en 1688, y cojó él mismo un gran número de aquellos patos; así mismo vió á los paisanos pescar anguilas que pesaban hasta tres libras, tenacas de siete libras, y sollos de treinta hasta cuarenta libras.

Este hecho innegable nos muestra, no solo que hay depósitos grandes subterráneos de agua, mas también un lago real y verdadero, con peces y ánades habitando en ellos, como en los grandes lagos de la superficie de la tierra. En Francia existe también otro lago con la misma singularidad cerca de Sable en Anjou. En medio de un erial hay una sima de 7 á 9 varas de diámetro conocida por la Fontaine sans fond, cuya profundidad no ha sido posible averiguar. Por esta sima suele rebosar el agua, saliendo con ella una cantidad prodigiosa de peces, particularmente sollos de una especie particular. "Es de creer," dice el secretario de la Academia de ciencias, "que todo este terreno es como la bóveda de un lago situado abajo." Aunque este lago no es más que una miniatura del otro famoso de Zirknitz, es, sin embargo, de gran peso para probar que el hecho de salir peces de las en-

* Es natural que muchos de nuestros lectores quedarán admirados al oir la salida de peces y patos por las grietas de la tierra desde grandes profundidades, pero esto no es tan difícil de concebir ni de explicar como parece á primera vista. Una abertura ó canal en el fondo de la laguna de Zirknitz, cuya boca inferior descansa más abajo de la superficie del lago subterráneo, no podrá ciertamente, al tiempo del crecimiento del líquido, traer á luz lo que se halle mas elevado que esta boca; pero si al contrario, la boca inferior de la abertura ó canal termina en el aire, es á decir, en la bóveda del lago, y por consiguiente mas arriba de la superficie del agua, es muy natural que los patos subterráneos se refugien á aquellos huecos cuando el líquido crece llenando todo el vacío de la concavidad, y que el agua los trá levantando hasta arrojarlos por las aberturas á nuestra atmósfera. Que los dichos patos á su salida estén ciegos por algunos días no prueba su incapacidad de ver algo en aquella región de tinieblas. Su vista será sin duda muy débil, y contrariado abajo su órgano visual, la luz del día los obscurecerá á punto de no poder ver cosa alguna, hasta acostumbrarse á la claridad; porque si fueran absolutamente ciegos, no podrían ver á los ocho ó diez días después de haber entrado nosotros.

Lo mismo se puede inferir con respecto á los peces en su salida por aquellas grietas que se ensanchan mas por sus aberturas inferiores. Estos hechos son innegables, y sus causas deben ser muy simples, aunque nos peritemos en conjeturas por falta de observaciones reales.