El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-05-01 00:00:00), página 21

Dos vegadas hubo Cortes,
Desde antaño por invierno;
Diz que por la pro comun,
O por los vuesos provechos.
Vos en Leon las festeis,
Pero yo en los campos yermos,
Faciendo las mias, deslice
Del contrario los pertrechos.
Lo fecho en Alcalá vedes,
Y non lo que fue primero,
Y es mal juzgador quien juzga
Sin notar todo el proceso.
Folgó que el moro de silende
Respete mis fechos buenos,
Que si non me los respesta
Non vos guardarán respeto.
Asaz me semejas blando,
Porque de tiempo tan luengo,
De apretarvos en la jura
Vos duele el escocimiento.
Mentirá el que me achacare
Del traidor Dolfo el tuerto:
Que sabedes lo que fue,
Y lo que no fue en el reto:
Ademas, que sin espuelas
Cabalgué entonces por yerro.
Vencen pesadas falsias
Al noble y sencillo pecho.
Y pues gusté mis haberes
En prez del servicio vuestro,
Y de lo que hube ganado
Vos fiése señor y dueño;
Non me lo confiscaredes
Vos ni vuesos compañeros:
Que mal podredes tollerme
La facienda que no tengo.
De hoy mas será facendoso
Pues hoy de vos me destierro;
Y de hoy para mi me gano,
Pues hoy para vos me pierdo.
Estas palabras decía
El noble Cid, respondiendo
A las querellas injustas
Del rey Don Alfonso el sexto.

ORIGEN DE LAS ARMAS DE FUEGO.

La invención de armas arrojadizas, como el arco y la flecha, es probablemente coeva con la primera generación de los hombres, y la de armas blancas no es verosímil sea tan antigua. No sería difícil descubrir la fuerza impelente del arco, ni hallar misivos sólidos suficientes para matar animales ariscos, como prueba el hecho de ser usados por las tribus más salvajes de la tierra; pero las armas blancas requieren un previo conocimiento mineralógico para procurar la materia, así como el conocimiento metalúrgico para forjar y templar el hierro.
El estado social de los antediluvianos nos es tan desconocido, que nos es necesario dejarlos perdidos en la densa tiniebla en que están sepultados. Que Noe y sus hijos conocían las herramientas de hierro, está fuera de duda, pues sin ellas hubiera sido imposible la construcción de aquella espaciosa nave flotante que los salvó del naufragio general. Supuesto pues el uso del acero desde el tiempo de aquel patriarca, y su temprana aplicación como armas, veamos las máquinas inventadas después para transformar las defensas de los enemigos.

Cuando las naciones orientales hicieron una ciencia militar de la guerra, principiaron las máquinas. Del rey Ozias se refiere en los Libros de los Reyes, “Que hizo en Jerusalén máquinas, inventadas por hombres sabios, que arrojaban desde las murallas piedras muy grandes.” Los Sirios inventaron después las Catapulta con el mismo objeto; los Romanos mejoraron las Balistas, y en los siglos posteriores fueron usadas por casi todas las naciones, hasta que la invención de la pólvora introdujo las armas de fuego, que es el asunto de este artículo.

Aunque muchos han considerado la pólvora como una invención moderna, está averiguado que esta composición fulminante ha sido usada desde la más remota antigüedad. En un código de leyes de los Banimines se halla mencionada, como conocida de tiempo inmemorial. Marco Greco, que escribió en el siglo viii, menciona específicamente dos especies de pólvora, ambas compuestas de “dos libras de carbón, una de azufre, y seis de salitre, todo molido y mezclado junto en un mortero de piedra.” A principios del siglo xiii, fue usada por Gengis-Khan, el Tártaro, en su invasión de la China. Los Mahometanos disparaban á sus enemigos cohetes enormes que mutaban hombres e incendiaban sustancias combustibles. Rogerio Bacon, Ingles, publicó su tratado, De Secretis Operibus Artis et Naturae, al fin del siglo xiii, en el que expresa su composición de salitre, azufre y carbón. Cuando el rey de Tunes entró en el río Betis contra el rey Moro de Sevilla, traía á bordo de sus naves “ciertos tubos con los que arrojaba rayos de fuego.” Abu-Abdalla, en su Crónica Árabe de España, 1300, dice que, “El rey de Granada Abu-Walid, llevó consigo al sitio de Baza una gruesa máquina, que, cargada con mixtos de azufre, y dando fuego, despedia con estruendo globos contra el Alcazar de aquella ciudad. Otro rey de Granada en 1311 abrió brecha en las murallas de Alicante con bafas de hierro, disparadas de una máquina con fuego.” Cuando Alfonso XI de Castilla sitió á Algeciras en 1342, la guarnición de la plaza “lanzaba muchos truenos contra la hueste, con pellas de fierro muy grandes.” Estos testimonios prueban el uso de la pólvora, así como muestran el uso de los cañones y balas de hierro mas de quinientos años ha, introduciéndose sucesivamente en las naciones Europeas modernas.

CAÑONES.

La construcción de los primeros cañones era muy tosca; se hacían con barras de hierro soldadas, y sujetas con arcos de hierro muy fuertes; el calibre era excesivo, como de setenta, ochenta y hasta cien libras, de lo que debemos inferir, ó que ponían poca pólvora, ó que esta era de mala calidad. Los primeros cañones de hierro fundidos fueron en