El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1837-04-01 00:00:00), página 8

la melena del Leon grande. La cabellera de Berenice es una constelación nueva, formada de las estrellas que, aunque pertenecían al Leo, no las podía comprender en la cola con naturalidad, teniendo esta muy poco pelo.

La constelación de Leo, según Flamstead, contiene noventa y cinco estrellas, á saber: dos de la primera magnitud; dos de la segunda; seis de la tercera; trece de la cuarta; y las demás de magnitudes menores. Los antiguos astrónomos no contaban mas de treinta ó cuarenta. La estrella más principal en este signo es REGULO, llamada comúnmente Cor Leonis. La otra muy importante es la de la cola, conocida por el nombre Árabe, como todas las principales, Deneb Al Asad y más comúnmente Denebola. Otra estrella muy brillante en esta constelación está muy cerca de la cruz, ó mas bien en la parte alta de la espaldilla derecha.

SIGNO Y CONSTELACION DE VIRGO.

CONSTANTES los Caldeos en la aprehension de figuras emblemáticas para representar las estaciones del año, pensaron muy apropiada la figura de una espigadora para representar la estación de la siega del trigo, que se hacía en Agosto; y aunque la cosecha de granos se hace en Egipto en otro mes muy distante, admitieron sin embargo el mismo emblema. Ha sido costumbre desde la más remota antigüedad, el ir las muchachas al campo durante la siega, y recoger las espigas perdidas por el rastrojo; y también sabemos, que cuanto mas hermosa era una espigadora tantas más espigas solía encontrar, porque en los barbechos hay tanta galantería como en las cortes. La escritura refiere, que una joven, llamada Ruth, iba á recoger espigas al campo de Booz, y parece que este labrador no fue insensible á la apariencia de la rebujadora, porque mandó á sus segadores dejar á propósito algunas espigas atrás; de modo que la Linda Moabita volvió pronto á casa cargada con una buena gavilla de trigo. Siendo, pues, esta la costumbre de aquellos tiempos, tuvieron los Caldeos y Egipcios razón para representar la cogida de las mieses con la figura de una espigadora.

No hemos visto, ni leído que otro haya visto, en que traje representaban los antiguos esta figura; mas por la extrema simplicidad de los Caldeos, y el conocimiento que tenemos de sus costumbres, estamos persuadidos de que representaron la espigadora en la figura de una campesina, con la cara y brazos tostados con el sol, y pies cullosos, en una palabra, como una muchacha Pasiega ó una aldeana de Soria en España. Pero cuando los Griegos, mas refinados que los Egipcios, recibieron el mapa de las constelaciones, quedaron horrorizados al ver profanado el cielo con una figura tan vulgar, y solo por haber conservado su virtud la dejaron en el cielo, pero delineada, vestida y hermosa como la más linda doncella de Chipre. Aun no bastó esta metamorfosis, mas también le pusieron alas, quedando Virgo como una criatura celestial.

Todo esto no satisfacía á los Griegos, porque no podían tolerar cosa alguna en el cielo que no hubiese tenido parentezco ó quimera con sus dioses y diosas, por lo que sus poetas procuraron deificar á Virgo. Según unos, esta Virgen era Astrea, hija de Astro y Aurora, y diosa de la Justicia. Esta vivía en la tierra en la edad dorada, cuando todo era paz, todo amistad, todo concordia; cuando la verdad no se mezclaba con el fraude, engaño ni malicia; cuando las doncellas y hermosas espigadoras ó zagalejas andaban de valle en valle, guardando ovejas de otero en otero, detrás de las cabras, ó de barbecho en barbecho, recojiendo espigas, sin temor que la alegria desencvolviera y lascivo intento las menoscabasen; pero cuando la maldad de los hombres corrompiera las costumbres, de modo que no había doncella alguna segura, Astrea se volvió al cielo, y en premio de su virtud fue colocada en el zodiaco. Hesiódio, sin embargo, da otro origen á esta virgen de las constelaciones, diciendo que era hija de Jupiter y Temis. Pero dejando todas estas fábulas, volvamos á la descripción del signo.

Virgo está rodeada, por el norte, con la cama ó cabellera de Berenice, y con Bootes, cuyo pie izquierdo casi toca con la mano derecha de la Virgen; por el sur tiene la copa, y el cuervo; por el occidente tiene al Leo, cuyas patas y cola llegan junto á la cabeza y alas de la diosa; y por el oriente tiene las balanzas, sobre cuyos brazos apoya el pie derecho, en el que tiene una estrella como un diamante.

Esta linda constelación contiene 110 estrellas, á saber: una de primera magnitud; seis de la tercera; diez de la cuarta, y las otras de menores dimensiones. La estrella más brillante es la Spica Azimuch, muy cerca de la línea eclíptica, con 10º declinación al sur. Esta hermosa estrella se llama comúnmente la Espiga por estar entre el hacesillo que tiene Virgo en la mano izquierda. No hay estrella alguna de la segunda magnitud en esta constelación, pero en el ala izquierda tiene tres de tercera magnitud. En el ala derecha una de la cuarta; otra de la quinta en la mano derecha. Las de la cara son de la quinta magnitud.

Una advertencia nos es necesario hacer aquí, no solo con respecto á esta constelación, mas también á las otras del zodiaco que nos hemos propuesto dar descritas en el Instructor. Las dimensiones de las estrellas no son tan exactas que se puedan medir. Unas son menores de la primera y mayores que la segunda, y así de las demás, por los que unos astrónomos les dan una dimensión y otros otra. Pero lo que mas puede inducir á error, es el juzgar por su apariencia en el grabado; las de primera y segunda magnitud suelen estar representadas con mas exactitud, pero no las otras; por lo que el lector que desee saber su propia dimensión, deberá mirar á la lista al pie de cada signo.